Jorge Nuez de Arco, autor del libro: La Autopsia ,

es Doctor en Medicina por la Universidad de Sevilla-

Espaa. Ha sido Profesor en la Universidad de
Sevilla. Es actualmente profesor de Criminologa.
Coordinador y Profesor de la Maestra de Medicina
Legal y Ciencias Forenses de la Universidad Mayor,
Real y Pontificia de San Francisco Xavier de
Chuquisaca.
Y desempea el cargo de Director Nacional del
Instituto de Investigaciones Forenses de la Fiscalia
General de la Republica de Bolivia.


Nuez de Arco J ., La Autopsia, Ed. GTZ,
Sucre-Bolivia. 2005
LA AUTOPSIA
Jorge Nez de Arco
Sucre - Bolivia
2005
CAPTULO V
5. MTODOS DE AUTOPSIA
5.1. EXAMEN EXTERNO
El examen de la ropa es parte fundamental del examen externo y todos
los hallazgos observados deben ser claramente descritos. Este precepto
adquiere especial relevancia en aquellos casos en los que la ropa apare-
ce rota o manchada. Se deber describir cada zona con daos recientes
y los hallazgos ms importantes, comparados con la topografa lesional
cadavrica. Si existen discrepancias en dicha comparacin, tambin se
harn constar.
La descripcin del cuerpo en el examen externo debe incluir:
- Edad, sexo, constitucin, altura, grupo tnico, peso, estado nutricio-
nal, color de la piel y caractersticas especiales (tales como cicatri-
ces, tatuajes o amputaciones);
- Los fenmenos cadavricos, incluyendo detalles relacionados con la
rigidez y las livideces postmortales (distribucin, intensidad, color y
fijacin); putrefaccin y cambios inducidos por el medio ambiente;
- Hallazgos observados en una primera inspeccin externa y su des-
cripcin; toma de muestras y otras evidencias de inters en la
superficie corporal y reinspeccin despus de trasladar y limpiar el
cuerpo;
- Inspeccin de la superficie cutnea de la regin posterior del cuer-
po;
- La descripcin e investigacin cuidadosa de la cabeza y de sus ori-
ficios naturales, incluyendo: el color, la longitud, la densidad y la dis-
tribucin de la cabellera (y barba); el esqueleto nasal; la mucosa
oral, la denticin y la lengua; las orejas, las regiones retroauricula-
res y el orificio y conducto auditivo externo; los ojos: color de iris y
LA AUTOPSIA 45
esclera, aspecto y regularidad de las pupilas, las esclerticas y la
conjuntiva; piel (se debe describir la presencia o ausencia de pete-
quias); olor y color de los fluidos que puedan observarse a travs de
los orificios;
- Cuello: comprobar su excesiva movilidad, presencia o ausencia de
abrasiones o erosiones (incluidas petequias), otras marcas o hema-
tomas en toda la circunferencia cervical;
- Trax: forma y solidez; mamas: aspecto, pezones y pigmentacin;
- Abdomen: aumento de dimetro, pigmentacin, cicatrices, hemato-
mas y alteraciones;
- Ano y genitales;
- Extremidades: forma y movilidad anormal, malformaciones; signos
de administracin intravenosa y cicatrices; superficies palmares,
uas de los dedos y de los pies;
Hallazgos de sustancias bajo las uas.
Todas las lesiones, incluyendo erosiones, contusiones y heridas as como
otras seales o marcas deben ser descritas en su forma, medidas exac-
tas, direccin, bordes, ngulos y posicin relativa con relacin a los pun-
tos anatmicos. Fotografiarlas. Tomar muestras en el caso de lesiones por
mordedura, realizando un molde si fuera necesario.
Tambin se deben describir los signos de vitalidad perilesionales, la pre-
sencia de elementos extraos en el interior de las heridas y alrededor de
las mismas, la presencia de reacciones secundarias tales como decolora-
cin, cicatrizacin e infeccin.
Puede ser necesario realizar incisiones locales en la piel para examinar la
presencia de contusiones-hematomas cutnea y subcutnea.
Cuando sea necesario, se tomarn muestras de las heridas para su pos-
terior anlisis histolgico o histoqumico.
46 JORGE NEZ DE ARCO
Deben describirse todos los signos recientes y antiguos propios de inter-
vencin quirrgica y reanimacin. No se deben retirar los dispositivos
mdicos antes de la intervencin de un mdico forense.
En este punto se debe tomar la decisin de la estrategia de investigacin
a seguir y sobre la necesidad de realizar radiologa o utilizar otros proce-
dimientos de diagnstico por la imagen.
5.2. EXAMEN INTERNO
5.2.1. Generalidades
Se deben describir todas las alteraciones producidas por la diseccin o
por la recogida de muestras.
Debern abrirse plano a plano las tres cavidades corporales: cabeza,
trax y abdomen. Cuando est indicado, se examinar la columna verte-
bral y las articulaciones.
El examen y descripcin de las cavidades incluye: estudio para la presen-
cia de gases (neumotrax), medidas del volumen de sangre y fluidos,
aspecto de las superficies internas, integridad de sus lmites anatmicos,
apariencia externa de los rganos y su localizacin; adherencias y oblite-
raciones cavitarias, lesiones y hemorragias.
En todas las autopsias mdico forenses, debe realizarse la diseccin de
los tejidos blandos y de la musculatura del cuello.
Deben examinarse y seccionarse todos los rganos siguiendo las normas
establecidas por la patologa (anatoma patolgica). Esto incluye la aper-
tura de los vasos ms importantes, tales como las arterias y los senos
intracraneales, las cartidas, las arterias coronarias, las arterias y venas
pulmonares, la aorta y los vasos abdominales, las arterias femorales y las
venas de los miembros inferiores.
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Se disecarn vas ms relevantes, como las areas superiores e inferio-
res, los conductos biliares, los urteres. Se deben abrir todos los rganos
huecos y describir su contenido color, viscosidad, volumen- (tomando
muestras cuando sea adecuado). Se deben cortar todos los rganos, des-
cribiendo la superficie de corte. Si hay lesiones, el procedimiento de disec-
cin puede variar respecto al normal o habitual; en ese caso debe descri-
birse y documentarse adecuadamente.
Deben describirse de forma precisa, el tamao y la localizacin de todas
las lesiones internas. La descripcin de las trayectorias incluir su relacin
con los rganos y su anatoma topogrfica.
Registrar el peso de los rganos ms importantes.
5.3. EXAMEN DETALLADO
5.3.1. Cabeza
a) Antes de proceder a la apertura craneal, se debe despegar el perios-
tio con el fin de mostrar o excluir fracturas.
b) El examen de la cabeza debe implicar la inspeccin y descripcin del
cuero cabelludo, las superficies externa e interna del crneo y los
msculos temporales.
c) Debe describirse el grosor y el aspecto del hueso y de las suturas
craneales, el aspecto de las meninges, del lquido cefalorraqudeo
(LCR), la estructura de la pared y el contenido de las arterias cere-
brales y de los senos. La descripcin de los huesos tambin debe
incluir el examen de integridad y del conjunto del crneo con las
dos primeras vrtebras cervicales.
d) En el caso de lesin en la cabeza, obvia o sospechada, particular-
mente se precisa un examen detallado en casos de suicidio o de
putrefaccin, se recomienda la fijacin de todo el encfalo antes de
su diseccin.
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e) Cuando est indicado deben abrirse los odos medios y los senos
nasales.
f) El tejido blando y el esqueleto facial deben disecarse slo cuando
sea de inters, utilizando tcnicas que conserven, en lo posible, el
aspecto esttico.
5.3.2.Trax y cuello
La apertura del trax debe realizarse mediante una tcnica que permita la
demostracin de neumotrax y la inspeccin de la pared torcica, inclu-
yendo las regiones postero laterales. La diseccin in situ del cuello debe
mostrar los detalles de su anatoma.
5.3.3. Abdomen
El procedimiento de apertura del abdomen debe permitir un examen minu-
cioso de todos los planos, incluyendo las regiones postero laterales. La
diseccin in situ, es necesaria en ciertos casos, particularmente para la
demostracin de trayectorias lesionales y evacuacin de fluidos. La disec-
cin de los rganos debe observar criterios, de ser posible de continuidad
anatmica. Se debe disecar el intestino completamente, describiendo su
contenido.
5.3.4. Esqueleto
El examen de la caja torcica, columna y pelvis, debe ser parte del pro-
cedimiento de autopsia.
Cuando sea adecuado y, en muertes traumticas, puede ser necesaria la
diseccin de las extremidades, posiblemente junto a un examen radiolgi-
co.
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5.4. PROCEDIMIENTOS ESPECIALES
- Si existe alguna sospecha de traumatismo cervical, se deben extra-
er los rganos torcicos y el encfalo antes de proceder a la disec-
cin cervical, facilitando as el examen detallado en un territorio
exange.
- Si hay sospecha de embolismo gaseoso, se debe realizar radiologa
torcica antes de la autopsia. El primer paso de la autopsia, en este
caso, debe ser una cuidadosa y parcial apertura del trax con
desarticulacin de los 3/4 inferiores esternales, y posterior apertura
cardiaca bajo el agua, permitiendo la cuantificacin y toma de
muestras del aire o gas que escapa.
- Para la demostracin de patrones lesivos especficos, se aceptan
desviaciones respecto del procedimiento normal de diseccin, con
tal que dichas tcnicas sean descritas especficamente en el infor-
me de autopsia.
- La diseccin, en muertes traumticas, debe incluir una exposicin
completa de los tejidos blandos y de la musculatura del plano pos-
terior del cuerpo. El mismo procedimiento debe aplicarse a las
extremidades (mtodo denominado peel off o lcorchage).
- Ante la sospecha o certeza de agresin sexual, se deben extraer en
bloque los rganos genitales internos junto con los genitales exter-
nos, recto y ano, para su diseccin. Antes de realizar dicha tcnica,
deben tomarse muestras en los orificios y cavidades.
5.5. TOMA DE MUESTRAS
El objetivo del procedimiento de recogida de muestras depender de cada
caso. En todos ellos se seguirn las siguientes reglas mnimas:
- En todas las autopsias, el esquema bsico de recogida de muestras
incluye tomas de los rganos principales con fines histolgicos, san-
gre perifrica (para anlisis de alcohol, drogas e identificacin gen-
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tica), orina y contenido gstrico. Todas las muestras de sangre
deben ser perifricas, no cardiacas o torcicas;
- Cuando no se pueda establecer la causa de la muerte con el nece-
sario grado de certidumbre, la toma incluir muestras adicionales y
fluidos para estudios metablicos y toxicolgicos. stas incluyen
sangre, humor vtreo, lquido cefalorraqudeo, bilis, pelo y dems
tejidos importantes;
- Si la muerte se relaciona con violencia fsica, la toma de muestras
incluir las lesiones, por ejemplo para determinar la data y la pre-
sencia de materiales extraos en su seno;
- Puede ser necesario extirpar huesos o compartimentos seos si se
desea reconstruir;
- Puede ser preciso extirpar los maxilares y otros huesos, si el fin
principal es la identificacin;
- Si se diagnostica o sospecha estrangulamiento o aplicacin de
fuerza fsica en el cuello, se debe conservar la totalidad de las
estructuras del cuello, musculatura y paquete neurovascular para
estudio histolgico. El hioides y los cartlagos larngeos se deben
disecar cuidadosamente;
- Deben recogerse las muestras biolgicas en recipientes firmemen-
te cerrados, adecuadamente conservados, sellados y transportados
a laboratorio en condiciones de seguridad;
- Algunos especmenes y fluidos necesitan ser recogidos de forma
especial y analizados sin tardanza.
5.6. DEVOLUCIN DEL CUERPO
Despus de llevar a cabo una autopsia mdico-forense, los mdicos foren-
ses deben asegurarse de que el cuerpo se devuelva en condiciones dignas.
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5.7. OTROS MTODOS DETERMINADOS
5.7.1. Constriccin cervical
Ahorcamientos, estrangulamiento a mano o con lazo: El examen del lugar
donde se encontr el cadver es extremadamente importante. Por ejem-
plo, la existencia de una silla o plataforma similar, forma de aplicar el ins-
trumento de estrangulamiento, tcnica de tensin del nudo, la aplicacin
de cinta adhesiva en las manos y en otros objetos a fin de obtener vesti-
gios de inters.
Marcas de estrangulamiento: profundidad, anchura; anillos intermedios,
direccin, punto de impresin, surcos de piel elevadas, zonas de hipere-
mia, presencia de marcas de estrangulamiento duplicadas; otras lesiones
cervicales especficas, escoriaciones induradas consecuencia del desliza-
miento del instrumento; marcas consecuencia del trenzado de patrones y
estructuras textiles; distribucin de las petequias en la piel. Contusiones,
marcas de araazos, vesculas en la marca de estrangulamiento.
Sangrado a travs de orificios faciales: diferencias de tamao entre ambas
pupilas, localizacin de las livideces, presencia y distribucin de la con-
gestin.
Lesiones debidas a convulsiones, lesiones de defensa, lesiones secunda-
rias a una suspensin forzada. Es esencial realizar la diseccin de los teji-
dos blandos cervicales, su musculatura y rganos en un campo exange.
5.7.2. Sumersin/inmersin
Anotar cuidadosamente los siguientes hallazgos: hongo de espuma en la
boca, cutis anserina, maceracin cutnea, algas y lodo, lesiones secun-
darias por animales acuticos o elementos del medio acutico (rocas,
embarcaciones, etc.), prdida de uas, piel, localizacin de las livideces.
Tcnica: toma de muestras del contenido gstrico, descripcin exacta de
los pulmones (peso, medidas, extensin del enfisema); toma de muestras
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del fluido pulmonar, hgado y otros tejidos, a fin de demostrar la posible
existencia de diatomeas y otros contaminantes.
Si es preciso, debe realizarse toma de muestras del medio de sumersin
(por ejemplo, agua del ro, agua de la baera).
5.7.3. Homicidios con mvil sexual
Es especialmente importante la inspeccin y documentacin de la escena
del crimen, en relacin con el patrn lesional. Todas las lesiones deben ser
fotografiadas a escala. Si es preciso, la superficie corporal debe inspec-
cionarse mediante luz ultravioleta. La bsqueda y toma de muestras de
materiales biolgicos extraos en la superficie corporal debe incluir vello
pbico y secreciones, como por ejemplo en las mordeduras.
Dicho material debe ser cuidadosamente conservado y protegido de con-
taminaciones, para la investigacin del cido desoxirribonucleico (ADN).
Se recomienda la diseccin en bloque de los rganos genitales. Tambin
es necesario proceder a una cuidadosa toma del material subungueal y de
pelos control.
5.7.4. Muertes por maltrato infantil y omisin
Se debe evaluar el estado de nutricin y cuidados generales, adems de
documentar y descubrir las lesiones externas y las cicatrices. Considerar
la realizacin de radiografas buscando fracturas.
Considerar la extirpacin de tejidos, como por ejemplo todas las lesiones,
ganglios linfticos regionales en situaciones de malnutricin, rganos
endocrinos, tejidos inmuno competentes y especimenes de diferentes por-
ciones intestinales.
5.7.5. Infanticidio/fetos o recin nacidos
Son precisas las tcnicas especiales de diseccin para exponer el cerebro
y la tienda del cerebelo; describir la situacin de la bolsa serosanguino-
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lenta (caput succedaneum); disecar todas las fracturas en bloque; inves-
tigar todos los centros de osificacin (su presencia y tamao). Se debe
tener especial cuidado en la valoracin de los rganos torcicos: grado de
expansin pulmonar; examen de flotacin en bloque y en fragmentos.
Deben tenerse en cuenta las limitaciones del citado examen.
Descripcin de todas las malformaciones. En lo que respecta a los rga-
nos abdominales, se debe investigar la presencia de gas en el intestino.
Tanto el cordn umbilical como la placenta deben ser objeto de estudio
morfolgico e histopatolgico.
5.7.6. Muerte sbita
Despus de realizar un somero examen, podemos realizar una subdivisin
en tres categoras fundamentales a fin de establecer una estrategia de
actuacin posterior.
5.7.7. Muerte por proyectiles de arma de fuego
Se deben llevar a cabo los siguientes extremos:
a) Describir extensamente el lugar de los hechos, las armas involu-
cradas, los tipos de balas, ubicaciones de dao medioambiental,
cartuchos y posiciones relativas de las personas involucradas;
b) Examen completo de la ropa, descripcin de sus daos relevantes
y toma cuidadosa de muestras;
c) Investigacin completa y documentacin de cualquier resto sangu-
neo existente en la superficie del cuerpo (incluyendo ropa y manos);
d) Descripcin minuciosa de las lesiones de entrada y salida debidas
al proyectil, con relacin a puntos anatmicos fijos y su distancia
respecto a las plantas de los pies;
e) Trayectos de los proyectiles a lo largo del cuerpo;
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f) Descripcin de las marcas debidas al contacto de la boca del
can;
g) Extirpacin de la regin cutnea, sin limpiar, que rodea las lesiones
de entrada y de salida;
h) Cuando sea necesario, hacer radiografas antes y/o durante la
autopsia;
i) Determinacin del trayecto y diseccin(es) del proyectil(es);
j) Determinacin de la lnea de disparo, sucesin de los disparos, vita-
lidad de los mismos y posicin(es) de las vctimas.
5.7.8. Muerte causada por artefactos explosivos
a) Al igual que cuando se valora la causa de la muerte, la autopsia es
fundamental (ayudando a reconstruir la naturaleza de la explosin)
en la identificacin del tipo y fabricante del artefacto explosivo,
especialmente en los sabotajes areos y otros actos terroristas.
b) Debe realizarse el estudio radiolgico completo del cuerpo para
localizar cualquier objeto metlico, como los componentes del deto-
nador, que puedan conducir a la identificacin del artefacto explosi-
vo.
c) El patrn lesivo puede indicar que la persona fallecida era el autor
de la explosin, por ejemplo, la mayor incidencia topogrfica de
lesiones en la regin abdominal baja, puede sugerir que l o ella
transportaban el artefacto en su regazo, sufriendo una explosin
prematura.
d) Todos los objetos extraos, identificados mediante radiologa duran-
te la autopsia en los tejidos, deben ser conservados cuidadosa-
mente para el examen forense (criminalstico).
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e) Deben conservarse muestras tisulares de la ropa, para el anlisis
qumico, con el fin de identificar el tipo de explosivo.
5.7.9. Lesiones por instrumentos romos y/o penetrantes
Se debe realizar:
Examen de las armas u objetos potencialmente involucrados (espe-
cialmente sus dimensiones);
Inspeccin y examen extenso de la ropa (incluyendo roturas y man-
chas);
Diseccin cuidadosa y descripcin de todos los trayectos (plano por
plano), incluyendo sus dimensiones, signos de vitalidad y vestigios
relacionados con el arma.
5.7.10 Muertes en incendios
Se debe realizar:
Examen de los restos de ropa, tipos y formas especficas de que-
maduras en la piel y mucosas;
Bsqueda de alteraciones y peculiaridades tpicas de la accin del
calor;
Demostracin/exclusin de sustancias inflamables;
Bsqueda de signos de vitalidad: monxido de carbono, HCN, inha-
lacin de holln, lesiones cutneas.
5.7.11. Sospecha de intoxicacin
Cuando los hallazgos anatmicos no revelen la causa de la muerte
y/o exista la vaga sospecha de envenenamiento, en la toma de
muestras bsicas deber incluirse: sangre perifrica, orina, conteni-
do gstrico, bilis, hgado y rin.
56 JORGE NEZ DE ARCO
Si surge sospecha fundada, la toma de muestra seguir las pautas
en relacin con el grupo involucrado:
Hipnticos, sedantes, drogas psicoactivas, drogas cardiacas y anal-
gsicos, pesticidas.
Drogas de abuso: lo indicado en el punto 11.1 y adicionalmente
lquido cefalorraqudeo, tejido cerebral, estigmas de inyecciones y
pelo;
Sustancias voltiles solubles en grasa tales como solventes y ace-
leradores gneos: lo indicado en el punto 11.1, a lo que se aade,
sangre procedente del ventrculo izquierdo, tejido cerebral, grasa
subcutnea, tejido pulmonar y ropa;
Intoxicacin alimentaria: lo indicado en el punto 11.1, a lo que se
suma el contenido intestinal, si es posible de tres regiones diferen-
tes;
Sospecha de intoxicacin crnica (metales pesados, drogas, pesti-
cidas, etc.): lo indicado en el punto 11.1, aadiendo: pelos (ramille-
te), huesos, grasa y contenido intestinal.
5.7.12. Cuerpos en putrefaccin
La presencia de descomposicin no hace desaparecer la necesidad de
una autopsia completa.
La radiologa excluir las lesiones seas, la presencia de cuerpos extra-
os, por ejemplo proyectiles.
Deben practicarse anlisis toxicolgicos (por ejemplo, alcohol) pero sus
resultados deben ser interpretados con cautela.
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