Cosas De Manding

Cosas De Manding
Hugo Orlando del Rosso
De Comandante Fontana a Yunk son veintids leguas, un tirn nada despreciable. A
caballo, bien montado, por el camino de las carretas, supone dos jornadas ms o menos, tal vez
dos y media para un soldado de agallas, y conocedor de la zona por aadidura.
Agalludo y ba!ueano, eso era el milico "ulin #arboza, veterano del $egimiento de
Caballer%a a cargo de la avanzada de &ortines, en el 'ltimo cap%tulo de la con!uista del desierto
&ormoseo, (n la vieja y desteida camisa de su uni&orme no se cos%a ninguna tira, aun!ue
alguna vez pensaron en darle las jinetas de Cabo. )*ero para !u+,, si la cara ine-presiva de
#arboza era capaz de esbozar una sonrisa burlona y luego se iba a arrugar de indi&erencia. Con
tal !ue .ubiera un buen rollo de tabaco y un &rasco de caa blanca para despuntar el vicio, lo
dems lo ten%a sin cuidado.
(-actamente a las dos jornadas y media, con la incre%ble y misteriosa precisin de los
ba!ueanos de ley, #arboza estaba a las puertas de Yunk, cuando al d%a le !uedaba una cuarta
de sol para .acerse de noc.e. Y como .ac%a calor, se dijo satis&ec.o !ue dentro de un rato
estar%a en la cocina prendido al amargo. Alentado por este pensamiento iba a bajarle guac.a al
tostado para apurar el 'ltimo tramo, cuando una orden instintiva de la mano tir las riendas y
&ren al petiso en su tranco rendidor. /0isterios insondables1 2o. (s !ue .uele lejos y justo el
gauc.o amasado a soles, estrellas y roc%os. Y esta vuelta el ol&ato le avis casi a gritos !ue algo
andaba mal en el &ort%n, mientras en un gesto desesperado estiraba la vista, procurando no
a&errarse a las dudas !ue lo asaltaban.
Yunk estaba envuelto en una !uietud irreal y brumosa como la tarde !ue se iba. 3in
embargo no era un silencio de sosiego. Al contrario, una calma de a!uellas !ue invitan a
tantear el mac.ete por las dudas. 3e acerc .asta donde su cautela de soldado viejo le indic
!ue pod%a .acerlo. *ero &ue lo su&iciente para poder comprobar con angustia la certidumbre de
lo !ue .asta unos instantes antes .ab%an sido trgicas dudas, y tuvo dolorosa conciencia de !ue
all% ya nada 'til pod%a .acer.
Con el gesto contrariado, musit como un rezo sin Dios4
5)6., no, gran puta, no puede ser...,
Despu+s regres a la realidad. 7ay !ue ser de estirpe para pensar con precisin y sangre
&r%a ante el .orror de la matanza y el deg8ello, resolver !ue es necesario volar en procura de
ayuda, y calcular el &ort%n ms pr-imo, /*egald1. 3%, *egald. Diecioc.o leguas rodeando el
monte. 6c.o leguas cruzando por (stero C.ico. *ero de dnde por (stero C.ico, si era mala
.ora, el agua estaba muy alta para pasar a caballo, aparte de !ue la alimaa y el pirizal .ar%an
lo suyo. Y 'ltimamente !u+ tantas razones, si nadie, !ue se supiera, .ab%a cruzado jams el
(stero C.ico a pata limpia... *egald por el rodeo del monte entonces.
9ue los entendidos y bien ilustrados lo e-pli!uen con el lenguaje justo. *ero cuando uno
est rodeado lo siente en los .uesos y en la sangre, y #arboza tuvo la certeza de!ue su astuta
cautela de milico .ab%a &allado por esta vez. (l sendero de las carretas ya estaba vigilado y por
el rodeo del monte vio moverse a los in&ieles, sombras &urtivas ondulando en la media luz del
crep'sculo. (staba rodeado y tante el &ierro por instinto, pero de inmediato se acord !ue
.ab%a una misin !ue cumplir y !ue entonces no ten%a ning'n sentido alardear de mac.o para
caer peleando. (s muy dujo atender razones, cuando la sangre pide a gritos atropellar
apretando los dientes. *ero .ab%a !ue avisar y !uedaba un solo camino4 sobrevivir oc.o leguas
por el estero, el pirizal y lo dems.
(l asunto era llegar .asta el estero. :rescientos metros no son nada pero valen una vida y
la angustia de un triste mensaje. (n un gesto decisivo lo tendi al tostado al galope en brbara
carrera con la muerte, !ue montada en pelo y aullando odio buscaba cortarle la escapada. ;os
cascos retumbaron siniestros y desacompasados como un pentagrama enlo!uecido en la
soledad y el silencio. <alop otros doscientos metros en el barro maloliente de la orilla y,
entrando medio de costado, tal vez para no morir dando la espalda, les gan de mano, y se
.undi con el sol .acia el oeste, .acia a esperanza de Fort%n *egald.
Cuando el agua alcanz los cueros liber el petiso del recado y se llev el cojinillo por
las dudas. Despu+s, y con una palmada se separ de su guapo tostado !ue en lec.o &angoso,
del estero no pod%a prestar grandes servicios, y cuyo inevitable andar ruidoso iba a tener
acento de peligro y traicin.
(n la oscuridad el o%do alerta auscultaba el jadear de los in&ieles, cuando la loca carrera
del estero iniciaba su capitulo &inal. 3er%a una luc.a terrible, sin cuartel, a muerte. :orpes, pero
tenaces y crueles los indios. Despierto, gil de mente, viejo zorro de la soledad y de las
sombras el milico "ulin #arboza, en una noc.e tremenda pero aliada. 2oc.e sin estrellas,
noc.e tapada, para rumbear tan slo &iado al instinto y al ol&ato nativo.
Y las .oras comenzaron a rodar. 3ombras y ruidos en el pirizal. ;os ruidos los o%a, era un
desa&inado coro de murmullos, voces preadas de salvajes amenazas. ;as sombras las
present%a, sab%a !ue estaban en acec.o. /*ero a !u+ distancia14 cien, cincuenta, diez metros.
)Diez metros, (mpu el mac.ete con mano crispada y se envolvi el cojinillo en el brazo
iz!uierdo listo para la pelea. /*elear1 !u+ idea tan absurda. Contra cuntos en todo caso4
veinte, cuatro, ninguno. /2inguno1, ilusiones.
(l agua le daba a la cintura, estaba &r%a y aun!ue no ve%a nada, sabia !ue era turbia y !ue
las lampalaguas viscosas y zigzagueantes se deslizaban con el murmullo l'gubre de la maleza
impacientando todos los sentidos.
#arboza era agalludo como el !ue ms. *ero una cosa es desa&iar el peligro de d%a, cara a
cara, muriendo &rente al sol, y muy otra es en la noc.e, e-traa aliada, pero al mismo tiempo
oscura, traicionera y emboscada. (l miedo a lo desconocido es pegajoso y se ad.iere a la carne
sin piedad mientras los nervios duelen en la piel. Y en esta encrucijada no .ay remedio, como
no sea un buen pedazo de tabaco, y otro trago de caa para entonar el nimo.
;uego vienen las dudas, tan amargas como la realidad4 no estar%a caminando in'tilmente.
9ui+n pod%a asegurar !ue la indiada no le .ab%a cortado el crece y lo estaba esperando al &inal
del estero, all% donde comienza el espartillo, para li!uidarlo sin piedad a slo media legua de
*egald. Y la sola idea de una &rustracin en las mismas puertas del ansiado destino lo subleva
ms !ue la posibilidad de la propia muerte.
;as .oras se van arrugando como la piel entumecida y mojada de #arboza, y la noc.e,
terrible amiga, se le &uga ine-orable. ;a niebla rastrera, opaca y .'meda, inviolable sudario de
los esteros !ue eternamente cubre las aguas misteriosas al &ilo del alba, aparece como un
&antasma gris. A.ora sabe !ue le !uedan dos .oras ms o menos y despu+s el d%a cruel lo .abr
delatado y el indio, tenaz y mortal, caer sobre su .umanidad. ;o degollarn. *ero antes va a
partir dos cabezas por lo menos. =a a morir peleando, a lo toro...
:al vez cuando .a rapia vuele sobre el macabro &est%n, de *egald vengan a ver de !u+
se trata, y ruega por!ue en su gesto sellado por la muerte !uede impresa la desesperacin del
mensaje. (s una dolorosa esperanza cuando !uedan dos .oras para jugar a todo o nada, a vida
o muerte. Dos .oras y el coraje !ue se !uiere ac.icar como la noc.e, cuando un aletear de aves
espantadas le indica claramente !ue est cerca de >(l <arzal?, a legua y media de la salvacin
y del socorro. *ero tambi+n sabe !ue jams llegar a tiempo. 3uda. (l sudor le corre por los
ojos. Y sabe !ue vienen. :enaces, inmutable el gesto, sin tregua ni compasin.
$epasa &ebrilmente los acontecimientos en amarga y dolorosa s%ntesis4 >(l <arzal?,
legua y media, dos .oras. 2o .ay escapatoria. (ntonces una idea entre rid%cula y escalo&riante
invade su mente a&iebrada. 0adurada a la sombra del mangrullo y c.upando un mate en la
cocina tibiecita parecer%a una locura, pero a.ora tiene validez. Cual!uier cosa vale cuando
!uedan dos .oras y el salvaje acec.a sin piedad. :antea entre las garzas de plumaje .'medo y
aprisiona una por el cogote. (n el &rasco !ueda .asta medio litro de caa !ue el garguero
reseco est reclamando .ace rato. *ero a.ora .ay otras urgencias y entonces roc%a por
completo el cuerpo palpitante de la garza, mientras .urga en el bolsillo superior de la guerrera,
lo 'nico seco !ue le !ueda a su su&rida vida miserable.
(l rasguido del &s&oro contra el mac.ete son en la .ora silente de la 'ltima jugada,
como un rugido &eroz y desesperado.
;a garza enlo!uecida levant vuelo como una diablica aparicin. @na bola de &uego,
trazando la parbola del in&ierno en la postrer negrura de la noc.e, ilumin con siniestro
resplandor rojizo el estero y el pirizal, permitiendo intuir las grotescas siluetas en &uga. ;as
aguas !uietas y turbias atraparon por un instante re&lejos de sangre, en tanto los aullidos de
espanto !ue llegaban n%tidos, se &ueron alejando poco a poco.
Con los ojos saturados de penumbras, procurando en un 'ltimo y desesperado es&uerzo
reconocer los per&iles del &ort%n, las piernas cansadas y endurecidas de agua y &ango, #arboza
!uemaba el postrer cartuc.o, siempre .acia el oeste con la &e invencible por llegar.
3u presencia a las puertas de *egald &ue como una aparicin &antasmal en la indecisa
luz del alba en un d%a plomizo y sin sol. ;o rode la milicada muda de estupor.
#arbudo, .arapiento, empapado .asta los .uesos, cubierto de barro y con los ojos
enrojecidos de taladrar tinieblas, #arboza vacil sobre sus piernas. 2adie pregunt nada,
por!ue todos adivinaron !ue .ab%a algo grande e ine-plicable en esa misteriosa presencia !ue
surgi del estero antes jams vencido.
(l 3argento del Fort%n apareci en c.ancletas acomodndose los tiradores. 2o .ubo
saludo militar. #arboza ten%a .a boca reseca. (l sargento nunca &ue locuaz, y menos a.ora,
con&uso, sorprendido y somnoliento. (l dilogo se desarroll escueto y sin rodeos4
5@n maln arras por completo Fort%n Yunk...
5)@n maln en Yunk, )0ierda,, si parece cosa de mandinga.
5*ensaba venir por el rodeo del monte pero me cortaron camino y tuve !ue cruzar a
pata por (stero C.ico.
5)A pata por (stero C.ico, )Cosa de mandinga,
50e persiguieron .asta >(l <arzal? y me .ubieran li!uidado al clarear si no &uera por...
#arboza titube, y para ganar tiempo ensay una escupida de espesa saliva. (l sargento
estall de impaciencia4
5)*or !u+, carajo digo,
;o de Yunk era una cruel tragedia, y las cosas no estaban para risas. #arboza contrajo
su cara arrugada y cerr con &uerza los ojos. (l cuerpo le temblaba convulso, como si se riera
de contrabando, escondido bajo el cuero curtido. Dijo la 'nica respuesta !ue le sali de
adentro4
5)Cosas de mandinga...,
Despu+s se relaj por completo y !ued con los ojos llenos, cuajados de .orizontes y
desgracias y a lo mejor se le .umedeci .asta el barro seco de las pestaas. *ero ninguna
lgrima rod por sus mejillas, por!ue al milico de la &rontera el llanto se le va de a poco en
sudor y sangre. ;o de Yunk le dol%a en el alma pero nadie se lo iba a leer en el rostro, toda vez
!ue la cara de #arboza era ine-presiva mascando un pedazo de tabaco.
Despu+s se son las narices con los dedos.
#arboza sangraba como los gauc.os de ley. *ara adentro.

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