Existes?

Ivn Hernndez
Coleccin Buscoaliados

www.buscoaliados.com
Existes?
Edicin revisada: Febrero 2012
2011-2013 Ivn Hernndez.
Todos los derechos reservados. Prohibida la reproduccin total o parcial de este
libro sin el consentimiento del autor.
Portada:
Diseo: Ivn Hernndez.
Fotografa modelo femenina: Mara Jos Villamayor.
Modelo femenina: Mara Jos Villamayor.
Fotografa modelo masculino: CURAphotography - Fotolia.com
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Ivn Hernndez
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nete a la alianza!
A mis hijos Carlos y Alberto.

Prlogo
El prlogo sois vosotros, aliados.
Vuestros actos, vuestras opiniones y decisiones presentes marcarn el rumbo de la
humanidad.
No me creis? Seguid leyendo y lo comprobaris...
Ivn Hernndez
Febrero de 2012
Captulo 1
Las yemas de sus dedos se hundieron en el plstico esculpido. Clic, clac, clic, clac...
Existes?
La respuesta no se hizo esperar.
Claro que existo. Quin eres?
Sus ojos fueron agua otra vez. El brillo de la pantalla en su rostro aviv la
desesperacin que sinti al encontrar las mismas palabras de siempre frente a l; la
misma respuesta estril. Golpe el teclado y la z salt por los aires como cada
noche. Se sinti mudo, incapaz de ser escuchado a pesar de sus gritos elctricos.
La tormenta se acercaba con sus magnnimos crujidos en el aire, resquebrajando
las nubes y desatando la furia sobre la tierra que era inferno deseado por las
bombas, que buscaban frmar con sangre todo aquello que encontrasen por el
camino con el ms mnimo atisbo de vida.
Alexander corri al refugio con el ordenador porttil entre sus brazos, como una
madre protegiendo a su beb. Su mayor tesoro y la mayor de sus esperanzas.
Captulo 2
Su melena se enzarz en una pelea sin cuartel con los cables infnitos que poblaban
la mesa. Ella, mientras tanto, dorma. Varios monitores la rodeaban en la
penumbra, inquisidores de sus sueos.
De repente, una puerta se abri. Se oyeron unos pasos. El cristal polarizado de la
ventana se torn transparente y la luz del sol penetr en la estancia. Una mano
mene su hombro y ella mascull:
Ya, ya...
Apret los ojos y bostez sobre la mesa. Lentamente levant uno de los prpados
y alz la mirada. Tard unos instantes en enfocar lo que tena frente a ella. En la
pantalla de su ordenador se mostraba un porcentaje congelado.
La joven resopl con decepcin.
Seorita Doowan, le recuerdo que dispone de una cama, exactamente detrs
de usted le indic una mujer de avanzada edad mientras intentaba no tropezarse
con las races de fbra ptica y cobre que recorran la habitacin de manera catica.
Pero, pero, pero... por qu narices no avanza? se pregunt la joven mirando
aquel maldito porcentaje sin hacer caso a la mujer, que se acerc a trompicones.
Qu le sucede, seorita Doowan?
Edel, me llamo Edel dijo la joven, mientras combinaba pulsaciones de teclas
como una virtuosa del piano. De dnde has sacado eso de seorita? No me
hagas vomitar.
Slo pretenda seguir el protocolo impuesto por su madre expres la mujer
con cierto tono altivo.
Te lo dira bebida, Marjorie. Maldito trasto viejo, avanza de una vez!
Edel tom entre sus manos el teclado y lo golpe repetidas veces contra la mesa.
Qu manera de despertarse! exclam entre dientes Marjorie, mientras
buscaba ropa en el armario.
Edel se levant con los pelos ms alborotados que ella. Cubra su cuerpo con una
camisola enorme y llena de lamparones. Se arrastr descalza hacia el cuarto de
bao. Se sent en la taza del vter y sac del cajn del lavabo una rosquilla de
chocolate, a la que le hinc el diente.
Marjorie cerr la puerta del aseo con un gesto de desagrado.
Cmo podra hacer funcionar ese cacharro? Cmo?, se preguntaba Edel
mientras engulla con ansiedad la rosquilla, Quizs si consiguiese el sistema
Hangar del 52 pudiera reencaminar las conexiones y...
Un grito casi metlico tras un chisporroteo impetuoso interrumpi sus
pensamientos. Edel salt de la taza y con las bragas todava esposando los tobillos
se acerc con torpeza hacia la puerta. La abri muy despacio y mir al otro lado.
Marjorie estaba quieta, petrifcada, con la mirada clavada en Edel.
Algo... me ha dado calambre expres temblorosa Marjorie.
Un cable pelado, quiz? pregunt Edel con una sonrisa inocente.
Marjorie asinti repetidas veces.
No te muevas... dijo Edel, tranquila. Yo la encontrar.
A quin encontrar?
A... la serpiente voltaica... uhhh dijo con ms desgana que intencin de
asustar.
No bromee con esas cosas, seorita Doowan.
No bromeo susurr Edel con sigilo. Estn siempre al acecho, esperando a
su presa con la paciencia necesaria que slo el instinto de supervivencia da a las
especies ms salvajes del universo ciberntico.
En... serio?
En serio, Marjorie, en serio.
Y..., la ve por ah?
No, creo que no... pero no te fes, porque en el momento ms insospechado...
Ah!
Edel comenz a convulsionarse como si un terremoto cruzase su piel, alcanzada
por una dentellada elctrica.
Seorita, seorita! gritaba desesperada Marjorie.
Marjorie, aydame, por favor! suplicaba Edel con la voz quebrada,
entrecortada.
Seorita, no!
Instantes despus la joven electrocutada se desplom sobre el lecho de cables.
Marjorie, con el gesto desencajado, extendi su mano lentamente, con miedo a ser
atrapada por... la serpiente.
Seorita Doowan, no... gimi Marjorie mientras se cubra la cara con las
manos.
En ese momento Edel abri un ojo, tom un cable pelado que tena cercano a ella
y se lo coloc a Marjorie en el tobillo. El calambre la hizo saltar por los aires, ms
por lo inesperado que por la potencia de la descarga.
Edel comenz a rerse desde el suelo.
Seorita Doowan, est viva! exclam con sorpresa Marjorie.
Cables de baja tensin... Son un mordisquito de nada. Ale, me voy a clase.
Mientras Edel se levantaba y se vesta con lo primero que encontraba por el
camino, Marjorie le lanz una advertencia:
Seorita Doowan, si no dedica una tarde a ordenar todo este lo de cables y
ordenadores viejos, la casa no tardar en salir ardiendo.
Lo s, lo s... dijo Edel atrapando su melena estropajosa en una coleta
horrenda.
Informar a su madre de lo que sucede aqu dentro si no hace algo para que
este lugar sea al menos... transitable.
Y quin quiere que sea transitable? le pregunt Edel con un gesto de
despedida, sin esperar respuesta.
Marjorie se qued a solas, pensativa.
Qu le ver esta nia a todos estos cacharros llenos de polvo? Deben de tener
por lo menos cincuenta aos. Ni yo misma los recuerdo. Podran ser mis
tatarabuelos...
Mientras tanto, Edel descenda en el ascensor transparente a la planta baja. Eran
doscientos pisos de bajada, un recorrido de ms de un kilmetro a una velocidad
de treinta metros por segundo.
El brillo del sol era tamizado por el cristal, que se oscureca ligeramente para
poder admirar el horizonte plagado de rascacielos. Un bosque de secuoyas
metlicas que albergaban millones de hormiguitas en los recovecos de sus troncos
plateados. Edel haba dejado de encontrar atractivo alguno en aquella postal
futurista que cada da se presentaba ante ella.
Dubai es un asco, pens mientras se relama el chocolate que manchaba sus
labios.
Segundos despus, el ascensor se introdujo bajo tierra.
Captulo 3
Una manta de patchwork digital era el pasillo interior que la conduca al tren
subterrneo. En sus paredes se visualizaban paisajes, noticias, anuncios y ms
anuncios de encuestas de opinin, todo entrelazado, cosido, editado y montado
con suma destreza por tcnicos especialistas en usurpar de la mente los
pensamientos, la pena y las dudas.
Para Edel no eran ms que mentiras. Las ignoraba camino al andn.
El tren lleg justo antes que ella. La puerta del vagn eterno se abri y una
estampida de zapatos impolutos tiraron de los cuerpos para seguir caminando por
el interior del gusano metlico.
Edel no sigui los pasos de aquellos cegados por la falta de tiempo. Esper
paciente y apoyada en una de las barras, con la mirada alicada, somnolienta,
aturdida por la muchedumbre silenciosa. En su pensamiento reviva una y otra vez
ese maldito porcentaje que no llegaba nunca al cien por cien. Apretaba los dientes
y al rato la mandbula se resenta. Se intentaba relajar, pero las muelas volvan a
enfrentarse.
Tengo que hacerme con el Hangar..., se deca Edel rabiando por dentro.
De repente, su pulsera ACC vibr. Con los ojos entreabiertos, se mir la mueca
izquierda y observ la pantallita de la pulsera. El nivel global ACC haba
descendido estrepitosamente.
Perfecto..., pens Edel con descontento, Tres, dos, uno...
Algo zumb en el odo derecho, como un mosquito molesto a medianoche.
Hola, pap... dijo Edel con tono dormitante.
Edel, qu sucede? Me ha llegado un aviso de bajada de niveles ACC. Estaba
abriendo el sistema para ver si...
No te molestes, pap, es el peso. Por eso te ha avisado. Una rosquilla de
chocolate tiene la culpa...
Edel, cmo es posible que sigas haciendo caso omiso a nuestras instrucciones?
Instrucciones? Edel hizo una mueca de asco. Pap, no me hables as.
As, cmo?
Como a uno de tus soldaditos de plomo. Estoy a punto de cumplir diecisiete.
Creo que tengo derecho a decidir qu hago con mi cuerpo.
Slo queremos lo mejor para ti.
Pero es que no te fjas nunca en el resto de mis niveles.
Claro que lo hacemos, Edel! exclam su padre. Nos preocupa que por
culpa de descuidar tu cuerpo tus niveles medios de Alma-Cuerpo-Cerebro sean tan
bajos a lo largo del ao.
Pero, qu ms da? Es mi cuerpo!
De tu cuerpo depende el resto de niveles.
Tengo ganas de ser mayor de edad para quitarme de encima esta maldita
pulsera.
En ese instante, algunos pasajeros se giraron para mirarla con sutil desprecio.
Qu? les pregunt ella con gesto amenazante.
Edel continu su padre, no deberas hablar as de una de las piedras
angulares de nuestra sociedad.
La joven se trag las ganas de discutir. El sueo poda con ella.
Vale, vale bostez mientras hablaba, t ganas. Luego me pasar por el
gimnasio..., otra vez.
Gracias, hija dijo su padre haciendo una breve pausa. Ahora tengo que
dejarte. Te quiero.
Edel cort la llamada. Nunca una confesin de amor paternal haba sonado tan
fra.
Me echa la bronca para salirse con la suya y luego dice que me quiere. Padres,
pensaba mientras llegaba a su destino.
La puerta se abri, deslizndose silenciosa en su ral. Al traspasarla, Edel sinti
un chorro desodorizante sobre su cuello.
Ya, ya s que olvid ducharme..., pens tocndose la nuca hmeda.
Edel entr en un ascensor que se elev hacia los cielos de Dubai.
Haba llegado al instituto. Estaba desierto. Ni un alma correteando por los
pasillos. Las taquillas estaban impolutas, ausentes de pintadas obscenas o chicles
pegados. Un robot pula un suelo apenas transitado. Nada nuevo en el horizonte.
Edel camin hacia su aula. Como el resto de las estancias, estaba vaca. Se sent
en su pupitre, que se diferenciaba del resto en... nada. Una pizarra inmensa se
encendi. Sobre ella se mostr una bienvenida, al instante realiz un rpido
proceso y sentenci con unas palabras digitales:
Alumnos presentes: 1.
Segundos despus la pantalla se torn paisaje primaveral y un hombre apareci
sobre la imagen buclica.
Buenos das, Edel dijo el hombre al otro lado.
Buenos das, Pat contest ella.
De verdad, no te cansas de venir cada da por aqu?
Edel neg con la cabeza.
Prometieron que mantendran en pie las escuelas fsicas mientras hubiera
alumnos dispuestos a venir dijo la joven.
Pero eres la nica!
Son muy rectos con las normas, ya lo sabes.
No preferiras seguir tu aprendizaje en... casa?
Djalo, Pat.
Vives en el pasado, Edel.
No todos los chicos tienen la suerte ni los medios sufcientes para estudiar
desde casa. Recuerda todos los colegios que hay en las afueras que dependen de la
presencia de alumnos como yo en los colegios metropolitanos.
Cuando lleguen a la edad adulta podrn trabajar para pagarse su carga de
memoria.
Eso es lo que venden cada da, operaciones para mejorar, para ser al fn y al
cabo... igual que el resto.
Qu hay de malo en ello? Son negocios justifc el profesor.
Es discriminatorio con las clases menos favorecidas! expres Edel con
frmeza. Al menos me queda el consuelo de saber que todava no pueden operar
el alma.
Pronto se estimar el recurso interpuesto para liberar a las pulseras de ese
tumor maligno que t llamas alma.
No mientras yo pueda hacer algo para evitarlo dijo ella ponindose en pie.
Eres una contra el mundo, Edel. Sabes bien que las decisiones las toma la gente
adulta.
Eso piensan ellos, que toman decisiones.
Es as, lo quieras o no. A ti te funcion, verdad? O no estaramos aqu.
Edel volvi a tomar asiento.
No s por qu discuto contigo cuando no eres nada, slo bits dijo Edel
mirando a la mesa.
No nos diferenciamos tanto como crees, Edel. Comenzamos?
Edel alz la mirada, resopl y sac su tableta digital del bolso. Era un sistema
algo anticuado pero sufciente para tomar breves notas de lo que escuchaba. Sin
embargo, su mente estaba en su cuarto, imaginando qu hacer cuando llegara a
casa por la tarde. Pens en echarse la siesta para estar ms despejada por la noche y
ponerse manos a la obra.
La ventaja de tener una madre enferma y ausente es que no molesta cuando ests
ocupada con algo importante de verdad, pensaba. Y aunque estaba Marjorie, era
muy posible que no se atreviese a cruzar aquella selva amaznica de lianas de
goma y cobre hasta que se le hubiese pasado el susto de esa maana.
Edel hubiera preferido quedarse en casa, pero saba que si faltaba a clase era
muy posible que la escuela cerrase sus puertas para siempre. An conservaba la
esperanza de ver algn da los pasillos del instituto repletos de jvenes
correteando, discutiendo, riendo, firteando...
Oh, firtear...! Un chico, con un chico se hubiese conformado. Ni guapo ni feo,
normalito. As... tirando a ella, se deca. Que se apoyase en la taquilla y le dijese
Hola, qu tal?, y ella se hiciese la sorprendida con un gesto de sonrisa estpida
y labios ligeramente separados. Y que hubiese un baile como en esas pelculas
americanas del siglo pasado.
Edel no saba lo que era enamorarse de algo que no fuera un ordenador antiguo
o un sistema operativo decrpito. Pero slo de imaginarlo un cosquilleo surga en
su estmago y la pulsera bailaba loca en su mueca.
Captulo 4
De regreso a casa, Alexander comprob que sta ya no era tal. Su mirada se pint
de desazn. Albergaba la esperanza de que las bombas no hubiesen partido el
edifcio en dos.
Camin entre los escombros. A su alrededor la gente corra a sus hogares,
escupiendo insultos y maldiciendo al enemigo. El humo surga entre los amasijos
de hierro y hormign. Alguna mano foreca inerte. Llantos y ms llantos.
Qu hacer? Cmo ayudar?, se preguntaba Alexander mientras haca una
panormica de la situacin.
Sujet con frmeza su vieja computadora. La observ y vio cmo la ceniza del
ambiente reposaba en el teclado. El joven imagin la placa madre invadida de
muerte y rpidamente busc algo para cubrir el ordenador.
En un callejn y sin que nadie lo viese, le quit la camisa a un muerto. La
sacudi en el aire y tras la nube de polvo que gener, apareci l de entre las
sombras como si nada hubiese ocurrido, con su pequeo tesoro digital arropado
bajo el brazo.
Saba que poco ms poda hacer all y que su misin no era llorar a los muertos o
ayudar a reconstruir aquel castillo de naipes requemados.
Busc un lugar no mancillado por la guerra donde empezar su bsqueda de
nuevo.
Captulo 5
El timbre de la puerta son una, dos y hasta tres veces. La insistencia dio sus
frutos. Edel se haba arrastrado hacia la entrada, navegando en su silla de ofcina
con una bolsa de aperitivos entre las piernas.
Nada ms abrir, se top con una gran caja de cartn. Tras ella, se poda intuir la
cabeza de un hombre bajito, que empuj el paquete sin miramientos al interior de
la casa.
Cuidado... le advirti el mensajero, mientras Edel se echaba a un lado.
Qu es? pregunt ella, limpindose los morros.
No tengo ni la menor idea, pero pesa indic l. Vive aqu Edel Doowan,
verdad?
S, soy yo.
Perfecto.
Quin lo enva?
Eh..., aqu pone: Base area de Istres, Francia. dijo el hombre ponindose
de puntillas para observar la etiqueta.
Pap... musit ella sin levantarse de la silla.
Pase su identifcador por aqu, por favor.
Eh, lo siento, no llevo...
El hombre mascull enojado mientras buscaba algo para escribir.
Firme aqu entonces le pidi el transportista mientras le prestaba un lpiz
digital.
Edel frm torpemente en la pantalla azul.
La primera frma en cinco aos... dijo l admirando el trazo.
Edel sonri al mensajero.
Eh..., pues ya est todo dijo l. Buenos das.
Buenos das.
La puerta se cerr y Edel se qued sentada en su silla, con la bolsa de aperitivos
arrugada entre sus piernas y la caja frente a ella. La mir con atencin e imagin
qu poda haber dentro.
Hizo el esfuerzo de levantarse y buscar unas tijeras en la cocina. Rasg la cinta
adherida a la caja y levant las tapas.
Mir en el interior. Haba globos a medio infar. Supuso que la sorpresa era que
salieran volando y en ella naciera una cara de asombro. Pero no, ah estaban todos,
moribundos.
Qu torpe... dijo ella entre dientes, pensando en la idea tonta de su padre.
Edel clav la tijera reventando uno a uno los globos de colores. Bajo ellos haba
una tarjeta, que apenas se par a leer.
Felicidades, blablabla, te quiere..., s, seguro, blablabla...
Dio un pequeo salto, quedando colgada en el borde de la caja, con medio
cuerpo dentro y medio fuera. Rebusc entre la nieve de poliespan como un san
bernardo tras un alud. Tanto escarb que cay al interior de la caja y comenz a
gritar al verse inmovilizada en una posicin vertical un tanto incmoda.
Auxilio! Socorro! Ayuda!
En ese instante la puerta de la entrada volvi a abrirse. Era Marjorie, que se
encontr con la extraa escena a un palmo de ella. Al ver la caja y los pies
bailarines de Edel, tuvo que contener la risa antes de hablar.
Seorita? Seorita Doowan?
Edel, que me llamo Edel!
Marjorie pretendi tirar de sus pies pero le resultaba imposible.
As no! Haz otra cosa!
Tranquila, seorita Doowan, no me ponga ms nerviosa de lo que ya estoy.
Nerviosa? Sabes lo que es estar con la cabeza hundida en estas cosas? No
puedo respirar!
Cmaselas ironiz entre dientes Marjorie.
Cmo?
Que... que est tranquila. Tengo una idea.
Y a qu esperas?
Nada ms decirlo, Marjorie empuj la caja con todas sus fuerzas, volcndola de
inmediato. El impacto fue tremendo y slo se escuch un ay! en el interior. Una
ola de espumilln blanco cubri el suelo de la entrada.
Oh, no puedo creerlo! exclam Edel.
La joven se arrastr de espaldas, tirando con fuerza de aquello que pareca ser su
regalo.
Yo s que no puedo creerlo... dijo Marjorie al ver el contenido de la caja.
Ms cacharros...
Edel se gir, mirando con gesto amenazante a Marjorie.
Lvate la boca antes de hablar de eso a lo que osas llamar cacharro.
Marjorie dio un paso al frente, trag aceite y lo mir con ms atencin.
Marjorie, ests ante un... me pongo nerviosa slo de pensarlo... no puedo, no
puedo decirlo.
Marjorie le acerc la bolsa de aperitivos.
Tome uno, le har bien.
Edel engull un puado, tomo aire y lo dijo a los cuatro vientos con un grito de
alegra incontenible:
Un Hangar del 52!
Uh... Estoy realmente emocionada, seorita Doowan, realmente emocionada.
Qu quiere para cenar?
Hoy no ceno, se me ha cerrado el estmago.
Edel cogi parte por parte el viejo ordenador y lo llev hacia su cuarto.
Marjorie mir con resignacin el suelo cubierto de pequeas bolitas blancas,
mientras escuchaba un portazo al fondo.
Edel, en su universo de bits particular, exili toda su cacharrera digital de la
mesa al suelo. Dej espacio sufciente para coronar a Hangar como su nuevo y
famante compaero de cuarto.
Era plstico puro, con tornillitos preciosos y pintadas salvajes en algunas de sus
caras. El teclado estaba mellado, los cables pelados y arremolinados, y el monitor
plano tena una raja importante que cruzaba la pantalla verticalmente.
Ola a viejo, a polvo. Era genial.
La joven abraz la caja de la CPU como si fuera una amiga que haca siglos que
no vea, con una felicidad inmensa por estar estrechando entre sus brazos aquello
que llevaba tanto tiempo deseando tener.
De repente record a su padre. Su jbilo se transform en culpabilidad,
recordando el menosprecio que haba tenido minutos antes con l.
Intent ponerse en contacto a travs del intercomunicador de su odo pero no
surti efecto. Entonces busc un pequeo telfono en el que marc un nmero
especial.
Al otro lado, respondi alguien que no era su padre.
El coronel Doowan no puede ponerse ahora mismo. Quiere que le deje algn
mensaje?
Quera darle las gracias por el...
Ya le ha llegado? pregunt el militar de voz juvenil que pareca saber de
qu hablaba Edel.
Eh... s. Hablo del ordenador... dijo ella.
S, s, lo encontramos hace unos das le inform el soldado. Toda una
sorpresa para su padre. Y para el afortunado de la recompensa.
Mi padre ofreci una recompensa por encontrar un Hangar?
Eh... s, algo as.
El soldado record a uno de sus compaeros disparando por la espalda a unos
hombres que corran por las calles con varias piezas de electrnica entre las manos.
Perdone, sigue ah? le pregunt Edel.
Oh, s, s. Le dir a su padre que ha llamado. Est en una reunin diplomtica
con uno de los altos cargos de Istres.
En un cuarto aislado, el coronel Doowan atizaba con una vara a un insurgente.
Se lo agradezco dijo ella.
No hay de qu, es un placer. Buenas tardes y feliz cumpleaos, seorita
Doowan.
Gracias, hasta luego.
Edel colg y corri al cuarto de su madre, no sin antes dar un beso a Hangar en
el lomo de su monitor.
Mam, mam! Pap me ha regalado un Hangar del 52. Puedes creerlo?
Su madre no responda; era un despojo humano sobre aquella cama enorme.
Edel se sent en el borde, junto a ella. Ese simple movimiento de vaivn en el
colchn le provoc una arcada a su progenitora, que vomit en el suelo casi al
instante. Edel levant los pies para no ser salpicada.
Despus, la seora Doowan busc una posicin ms cmoda y sigui
durmiendo, sin sentir la presencia de su hija.
Edel sali del cuarto. A la salida se encontr con Marjorie, que pretendi
disculparla:
Tiene un mal da, seorita Doowan. No se lo tenga en cuenta.
Edel mir fjamente a Marjorie, que al instante se sinti estpida por haber
pronunciado esas palabras. Edel escondi su dolor en el lugar ms recndito de su
cuarto, al que huy de inmediato.
Captulo 6
La ilusin por el regalo recibido pronto le hizo olvidar su realidad agridulce.
Estaba obnubilada por aquella especie de fsil tecnolgico. Edel lo acariciaba con
sumo cuidado. Encontraba todas las marcas que el uso y el paso del tiempo haban
dejado en el plstico oscuro. Las yemas de sus dedos suban y bajaban sobre la piel
artifcial.
No poda creer todava que su sueo se hubiese hecho realidad. Pero...,
funcionara?
Rpidamente liber algunos enchufes de una regleta que beban de ella. Algunos
monitores a su alrededor se apagaron al hacerlo.
Sin ms, interconect todos los elementos necesarios para que el Hangar pudiese
arrancar.
El dedo ndice le temblaba, y segn lo acercaba al botn de encendido su corazn
se le aceleraba ms y ms.
Puls despacio pero con frmeza.
Una lucecita azul brillante rellen el vaco de un logotipo apagado y serigrafado
en la carcasa. Edel sonri. A continuacin un pequeo motor se puso en marcha y
un ventilador escupi polvo a travs de una rejilla de ventilacin.
Deb haberlo limpiado por dentro antes de encenderlo, pens nerviosa.
Esper agazapada, con un ojo en la caja y el otro en el monitor.
Encindete pantallita, encindete... le suplic con los ojos perdidos en la
esperanza.
De repente un logotipo bidimensional, anquilosado en los diseos de hace ms
de medio siglo, se fundi con la realidad e hizo su aparicin.
Edel brinc en su silla.
S! exclam entusiasmada.
La joven se acerc ms y ms a la pantalla. Quera besar el cristal, quera oler el
dibujito fosforescente que peda tiempo para ejecutar el sistema operativo. Los
prpados se le abrieron tanto que a punto estuvo de perder los ojos entre el caos de
su mesa. Toda su piel qued baada de radiaciones electromagnticas. Una sonrisa
estpida se dibuj en su cara.
Pero entonces, sucedi algo inesperado.
Se apag. Sin ms. Sin dar explicaciones. Sin decir adis. Sin previo aviso.
La sonrisa se cerr como su garganta, donde un nudo le impidi respirar.
Edel tuvo la tentacin de golpear la CPU o de agitar el monitor como muchas
otras veces haba hecho con el resto de su arsenal retro-informtico.
Tranquila, Edel, la violencia no soluciona nada se deca en voz alta
autoconvencindose.
Con la mirada busc algn ordenador desvencijado. Nada ms localizarlo, lo
tom entre sus manos y lo lanz al fondo del cuarto con un grito desgarrador de
bestia salvaje.
La puerta de la habitacin se abri a los pocos segundos.
No es nada, Marjorie dijo Edel conteniendo su furia. Estoy bien, en serio.
La puerta se cerr.
Edel medit cmo actuar.
Al rato prepar una improvisada cama de operaciones, donde la doctora
Doowan intentara curar al bueno de Hangar.
Un fexo en lo alto le dara luz sufciente para buscar, encontrar y solucionar el
problema.
Abri uno de los laterales con cuidado. Levant la chapa llena de manchas
resecadas. Para ella, aquello era como abrir un sarcfago del antiguo Egipto. Qu
belleza de conexiones! Rojas, amarillas, blancas, negras, azules! Hilos infnitos de
cobre viajando de extremo a extremo, uniendo los rganos de aquel ser enfermo.
Polvo y ms polvo que no tard en limpiar con un aspirador de mano. Un pao
antiesttico lustr el disco duro, la placa madre, los ventiladores y la fuente de
alimentacin.
Con las tripas abiertas, Edel decidi encenderlo de nuevo. Las alas del ventilador
revolotearon sin escapar de su pequea jaula metlica. Un bello zumbido despert
a los seres de aquel universo simulado.
Era como el amanecer de un prado.
Edel miraba y miraba, pero no encontraba ningn tipo de fallo en el sistema. Le
pidi que, por favor, no se apagase otra vez. Pero el enfermo hizo caso omiso y
entr en coma sin apenas mostrar esta vez el logotipo en pantalla.
Edel se dijo a s misma, creo que hoy no duermes.
La joven sali del cuarto y corri a la cocina. Abri la nevera. De repente oli un
aroma dulce; pastel de cumpleaos. Al instante cerr la puerta del frigorfco y se
gir.
Marjorie...
El ama de llaves, que estaba relimpiando la encimera, le dese feliz cumpleaos
con una sonrisa.
Siento lo de antes, seorita Doowan. No era mi intencin justifcar de esa
manera a su madre...
Edel no le dio importancia.
Quiere que la llame? pregunt Marjorie.
Edel suspir durante un breve instante y neg con la cabeza, imaginndose la
escena de las tres en la mesa, con su madre navegando entre restos de vmito y
saliva y su estpida sonrisa de mi nia ya es toda una mujer.
Marjorie acerc el pastel y lo puso sobre la mesa. Del bolsillo de su delantal sac
dos velas.
Como en los viejos tiempos... le record Marjorie.
Es mi edad dijo Edel con la mirada brillante. Diecisiete.
As es dijo la doncella encendiendo los nmeros.
Y ahora... se soplaba, verdad?
No sin antes pedir un deseo le advirti.
Un deseo? pregunt Edel entornando los ojos.
S, seorita Doowan.
Puedo pedir que me llame Edel?
Pida algo que de verdad pueda cumplirse le sugiri Marjorie con irona.
Edel se decidi al instante.
Lo tengo!
Pues adelante. Pinselo muy fuerte y sople las velas.
Edel cerr los ojos, tom aire y sopl con todas sus fuerzas. Cuando Edel los
abri, su mirada brillaba llena de esperanza frente a los nmeros humeantes.
Feliz cumpleaos, seorita Doowan.
Muchas gracias, Marjorie. Quieres un trozo?
No s si debo... le susurr.
Debe, debe... dijo Edel cortando un pedazo, huele estupendamente. Aqu
tiene.
Nada ms dejar la porcin en uno de los platos, Edel clav una cuchara en el
resto de la tarta, se levant y se fue con el plato a su cuarto.
Pero seorita, adnde va?
A ver si se ha cumplido el deseo...
Seguro que nada tiene que ver con el tamao de sus caderas... se dijo
Marjorie mirndola de reojo, mientras hunda la cuchara en la crema y el bizcocho
almibarado.
Captulo 7
Las ltimas migajas agonizaban en el plato, resecndose como sus ojos. Edel perda
el sueo y la paciencia a medida que avanzaba la noche. Volva a intentarlo y volva
a fallar. Volva a encenderlo y volva a morir. Bocado a bocado acab con el pastel,
mientras esperaba con ansiedad enfermiza a que Hangar diese un nuevo paso ms
all de la muerte reiniciada.
La insomne se rode de toda la parafernalia electrnica de la que dispona:
voltmetros, sondas, manuales que hablaban de circuitos perdidos en el tiempo...
Edel se senta una afamada arqueloga intentando descifrar un jeroglfco
imposible.
Con un pequeo sensor metlico meda las temperaturas a lo largo y ancho de
los circuitos. Tambin los voltajes, que anotaba torpemente en una hoja digital
invadida de migas y manchas de chocolate.
Abri y cerr los ojos varias veces, intentando desentumecerlos. Pareca haber
encontrado algo. Una sonrisa nerviosa sigui al encendido de un pequeo
soldador. Con la destreza torpe de una cirujana trasnochada, uni dos patillas
metlicas con un poco de estao. El olor a quemado del humillo la transport a
tiempos pasados.
Es mi ltima oportunidad. Funciona, por favor. Hazlo por m suplic
abrazando la CPU.
Edel apret el botn de encendido por ensima vez.
El motor.
El ventilador.
Las lucecitas.
El logotipo.
La espera.
La eterna espera.
La exasperante y dolorosa espera.
La agotadora, inquietante y deprimente espera.
Un momento, parece avanzar, pens.
Edel se peg al monitor, casi besndolo.
S, por favor..., no mueras ahora! Un poquito ms, djame que pulse algn
icono! Slo uno!
El deseo le fue concedido.
La pantalla redibuj su triste fondo negro con decenas de alegres y coloridos
logotipos de aplicaciones a las que Edel tena, desde ese mismo instante, pleno
acceso.
El alma le vibraba como a una nia correteando por un prado de fores inslitas,
sin saber bien cul de todas escoger para hacerse un ramillete. Bajo cada icono
viva un poema breve de dos o tres palabras que la emocionaba con tan slo leerlo.
Las aplicaciones del sistema parecan gritar: A m, a m, elgeme a m!. Los
ojos de Edel bailaban de un lado a otro, buscando la que ms llamase su atencin.
CommSenze, ley Edel bajo un dibujo alocado de caras y ondas, y con un
subttulo curioso al pasar el puntero del ratn por encima:
La comunicacin annima es tu seguro vital.
Con ms emocin que miedo puls en el icono con ayuda de un ratn inalmbrico
que funcionaba a trompicones.
Comenz entonces otro proceso de carga, esta vez mucho ms breve. Sin
embargo, esa sensacin de espera le causaba a Edel estrs y agotamiento mental.
Ante ella encontr un antiguo sistema de comunicacin por escritura que le
result interesante. Pareca tan simple como hablar con alguien.
Pero, con quin? No haba nadie al otro lado. Ningn ser humano con el que
interactuar.
Edel encontr en el men principal un sistema de bsqueda. Poda seleccionar la
zona. Sin ms, eligi el mundo entero, pero antes record algo con sonrisa pcara.
En un sistema ms moderno que tena a su vera, Edel hizo unas rpidas
combinaciones de teclas para abrir todos y cada uno de los canales de
comunicacin disponibles.
Gracias por tus claves, pap dijo Edel entre dientes.
La joven puls el botn de bsqueda.
De repente, otro porcentaje de espera surgi sin ms...
Cero por ciento. Uno por ciento. Bostez. Dos por ciento...
Otra vez no..., pens con gesto mustio.
Cabizbaja y encorvada en la silla, le dio miedo cancelar la bsqueda por si
Hangar volva a morir. Se pidi paciencia. Mucha paciencia.
Y la paciencia se transform en sueo sobre la mesa. Ni un destornillador
clavado en su mejilla pudo despertarla. Estaba rota de cansancio.
Diez por ciento. Cero usuarios encontrados.
El tiempo avanzaba lentamente en el cuarto. Edel permaneca dormida, con los
brazos colgados y el trasero sujetando la silla, que pretenda escapar de su cuerpo
pesado.
Veinte por ciento. Los ronquidos acompaaban el ruido incesante de la fuente de
alimentacin.
Treinta...
Cuarenta...
Cincuenta. Edel se rasc una oreja.
Sesenta por ciento. La joven entreabri los ojos, levant la mirada hasta encontrar
el monitor, sonri drogada por el sueo y los volvi a cerrar.
Setenta...
Ochenta...
Noventa por ciento... un usuario encontrado.
Edel ni siquiera pestae cuando un breve pitido chill el descubrimiento desde
un pequeo altavoz.
Cien por cien.
La bsqueda haba terminado.
Segundos despus, la pantalla mostraba una nueva conversacin y alguien, al
otro lado, escribi algo:
Existes?
Edel no percibi la pregunta. Viva en sus sueos todava.
Pero esa persona, ese escritor annimo, sinti algo distinto...
No responden pens Alexander boquiabierto. No responden...
La alegra le sobrevino de inmediato. Bajo los cartones hmedos por la lluvia se
revolvi y ri entre lgrimas.
No responden, no responden! exclam el joven fuera de s.
Uno de los cartones que lo cubra se levant a modo de ventana. Era un indigente
ms.
Qu sucede, Alexander? pregunt aquel amasijo de harapos en los que slo
se intuan unas manos heridas y un caminar cojeante. A qu vienen esos gritos?
Didier dijo el joven henchido de emocin, no responden! He preguntado
y no me han respondido!
Quin no te ha respondido?
Ellas! Las neo-personas!
Joven dijo Didier atemorizado, no mentes a esas... cosas!
En ese instante una bala sibilante acab de inmediato con Didier. Su desplome en
un charco fue el pistoletazo de salida para Alexander, que tir de los cables de su
ordenador conectado a una farola y a un poste de comunicaciones, y comenz a
correr entre rfagas invisibles de disparos lanzados por el enemigo.
La lluvia y los escombros eran su mejor aliado. Salt en un bnker inventado y se
cubri de rocas de hormign, abrazado a su ordenador. Por una mnima rendija
pudo ver cmo un destacamento de soldados pasaba por encima de l. Sinti sobre
su cuerpo la presin de las botas militares, separadas de su pecho por un puado
de cimientos derruidos.
Aquel da fue uno de los ms felices de su vida.
Haba alguien al otro lado!
La bella durmiente se desperez con un fuerte dolor de espalda. En un instante se
recompuso y frotndose los ojos busc en la pantalla...
Existes? ley temblorosa. Qu es esto...?
Justo cuando se dispona a responder, con los dedos colocados en la s y en la
i, un chisporroteo surgi en la fuente de alimentacin y la pantalla... se fundi a
negro.
No puedo creerlo..., no puedo creerlo! exclam sobresaltada. Maldito
trasto de mierda!
La puerta del cuarto se abri.
Seorita Doowan, se le hace tarde...
Marjorie, Marjorie dijo corriendo hacia ella, ha funcionado! Me he
conectado y han respondido!
Y entonces a qu vienen esos tacos?
Porque se ha vuelto a romper! La fuente de alimentacin ha dicho hasta aqu
hemos llegado!
Ya veo.
No le importa, verdad?
Ni lo ms mnimo, seorita Doowan. Ya sabe que este cuarto es zona non-grata
para mis circuitos.
Y hoy tengo clase... record Edel, apesadumbrada. Uf! No podr ir al
mercado de antigedades hasta la tarde.
No me gusta que vaya sola a ese sitio. Sabe que puede ser peligroso.
Tranquila, ya me conocen. Pero si quieres puedes acompaarme.
Ni loca. No me gustara que me secuestraran y vendieran mis tuercas al peso.
Edel se sonri, entornando los ojos.
Qu le pasa? A qu viene esa sonrisa, seorita Doowan?
Nada..., es slo que a veces se me olvida que eres un androide.
Gracias, me lo tomar como un halago, y viniendo de usted... ms.
Marjorie se alej con un rubor imposible en sus mejillas de piel artifcial.
La joven no tard en destornillar la fuente de alimentacin requemada, entre
dudas constantes sobre quin era la persona que haba escrito esa pregunta tan
extraa en su mismo idioma.
Una pregunta a la que Edel quera dar respuesta.
Captulo 8
Edel dibujaba diagramas sobre un viejo folio digital. Lo arrugaba y volva a
empezar. Patrick, su profesor, daba la clase sabindose ignorado tras la
omnipresente pantalla de cristal.
Despus, en el gimnasio, Edel correteaba sudorosa por la pista adaptable que en
un instante era monte y al otro desfladero. Tan variable como los biorritmos de la
joven lo permitiesen. Un vigilante digital controlaba cada uno de los movimientos
del nico humano en aquel recinto.
Ella slo tena en mente salir de all, que llegase la hora para correr al mercadillo
y encontrar un repuesto vlido.
Tras la ducha, Edel se disfraz de Uma, una joven india que pasara
desapercibida como tantas otras veces en el mercado del parque Mushrif.
Se tizn la cara con un maquillaje de arena del desierto, cubri sus ojos con
lentillas oscuras y dibuj algunas caries en sus dientes inmaculados. Una tnica
hecha jirones cubri su cuerpo y calz sus pies con sandalias de esparto.
El tren subterrneo la dej a casi un kilmetro del mercado. Aquello era Dubai, el
verdadero Dubai. De aroma sucio, agrio y polvoriento; muy diferente a la impoluta
ciudad cubierta de tecnologa. Atrs haba quedado el lujo vacuo de los que crean
tenerlo todo.
Camin despacio bajo un sol de rayos cancergenos. El maquillaje se le derreta
en la cara, fundindose con el sudor. Bajo las telas pobres su cuerpo se empapaba
tambin, pero no poda descubrirse; nadie deba encontrar una europea en aquel
inframundo hind. Sera pasto de la rabia almacenada por la eterna diferencia de
clases, razas y etnias.
Aunque no conoca el idioma, se le daba bien gruir e intua cuando alguien se
acercaba a ella con malas intenciones.
Lentamente se fue adentrando en la boca del lobo.
El mercadillo era un lugar de peregrinacin para todos aquellos que buscaban
cambiar sus limosnas por un poco de arroz. Los ms adinerados podan optar a
Vindaloo de pollo, e incluso de cordero si pretendan no volver a comer carne en
un mes.
Edel se ba en los efuvios del ambiente, nacidos de sacas de cardamomo,
canela y chile... El humo de las cocinas callejeras era niebla en sus ojos falsos. La
gente se agolpaba cada vez ms, en plena hora punta del hambre y la
desesperacin.
Algn chiquillo escapaba presuroso con un pedazo de Naan en la mano,
perseguido por un machete oxidado unido a un viejo mellado. Las voces extraas,
los gritos salpicados de saliva reclamando clientes y los sonidos de sartenes y
cazuelas repicando entre el humo y las llamas aturdan a la joven, de tal manera
que a punto estuvo de perderse en el camino que conoca de memoria. Saba que
salirse de l era encontrar problemas en calles oscuras, algunas sin vuelta atrs.
Los empujones continuos siempre le daban la sensacin de hurto y se giraba
mirando alrededor, agarrando ms fuerte su bolso de tela pobre.
Pis un charco que por su olor cido no era precisamente agua, y agitando el pie
en el aire para secarlo lleg a su destino. Despus arrastr la sandalia por la arena
seca para borrar el desagradable encuentro y entr en la tienda.
La puerta era tan slo una tela tupida que levant con torpeza. Al cruzarla, sta
arrastr su tnica y Edel dej su cabeza al descubierto. Antes de que pudiera
volver a cubrirse, el vendedor, un avejentado ser de piel y xido, se gir.
Oh, qu sorpresa! Uma, cunto tiempo sin verte! Te cre muerta!
Edel hizo una mueca y se encogi de hombros.
Yo tambin te quiero, Ranjit.
El anciano se arrastr sobre sus maltrechas piernas binicas, pasando a su lado.
Entindeme, una chica como t, europea, en un lugar como ste...
Ranjit, no tengo mucho tiempo, el maquillaje se est desprendiendo... dijo
ella observando su refejo en una lata de metal.
Eres una chica torpe dijo l entre risas secas.
No lo soy.
A qu has venido? pregunt Ranjit haciendo una leve pausa, con los ojos
achicados.
Eh..., por esto dijo ella a la vez que sacaba la fuente de alimentacin del
interior de su bolso.
Ranjit la observ con atencin. Al instante se gir, regresando a su trabajo.
No tengo nada que pueda servirte. Lo siento, Uma.
Edel conoca ese tono de voz, que entre lneas invitaba al regateo sin ni siquiera
haber hablado de precios. La joven ech mano al interior de sus harapos. Puso el
dinero sobre el mostrador carcomido, iluminado por la luz que naca en lo alto de
la carpa.
Ranjit mir de reojo el grosor del fajo.
Es dinero robado? pregunt sin tapujos.
Es dinero contest la joven con insultante madurez.
Ests desesperada..., verdad? Te pongas o no esas lentillas, lo puedo notar en
tu mirada.
Ranjit dej de actuar y camin hacia ella.
Qu tienes entre manos, Uma?
Edel no respondi.
Es una fuente que slo han llevado algunos sistemas: el Irish, el Nomen y el
Hangar dedujo Ranjit. Todos ellos son piezas valiosas, de autntico
coleccionismo.
Hangar, del 52. Por eso estoy aqu, Ranjit.
No, no ests aqu por eso. Puedo sentirlo. Has encontrado algo en l. Por lo
visto, lo hiciste funcionar lo sufciente para volver a querer verlo en marcha,
verdad?
Edel trag saliva.
Verdad?
La joven asinti.
Tengo prisa amenaz ella arrastrando el fajo hacia su faldn.
No hay nadie en todo Dubai que disponga de una pieza as, nadie, te lo puedo
asegurar.
La ansiedad le impeda a la joven respirar con normalidad.
Nadie?
Nadie sentenci Ranjit.
Edel no quiso que su aventura fnalizase all. No conoca a nadie que pudiera
tener ese tipo de pieza. La respiracin entrecortada, el calor y la sensacin de
ahogo la hizo caer sobre sus propias rodillas.
La sombra proyectada de la mesa sobre su cuerpo otorgaba ms dramatismo a su
gesto desesperanzado.
De repente, un golpe son en el mostrador.
Edel puso sus manos en la madera vieja e impuls su cuerpo hacia arriba. Su
mirada encontr a la hermana gemela de la fuente marchita. Perfecta, impoluta, sin
quemaduras en su piel metlica, con los cables bailando en sus paredes y un
ventilador negro, que Edel hizo girar al empujarlo con el dedo.
Ranjit contaba ya el dinero billete por billete.
Gracias, Ranjit, gracias!
El viejo le dijo con un gesto que se largase de all; no quera perder la cuenta.
Edel se acical su pobreza y sali rauda y feliz con su tesoro a buen recaudo.
Ranjit termin de contar el dinero segundos despus. Camin al fondo de su
tienda y dej la fuente de alimentacin quemada a los pies de un cesto donde haba
decenas de ellas, todas iguales, intactas y perfectas.
Captulo 9
Al llegar a casa, Edel se sorprendi al ver a su madre tirada en el sof. Pens en
tratarla como a un jarrn ms del saln, pero antes de salir de all se detuvo. Un
sentimiento extrao de amor y rencor la reconcoma.
Qu haces, mam?
Su madre no se gir ni siquiera para mirarla. Sigui pulsando botones en un
extrao mando a distancia ultrafno. Edel sinti que deba insistir, no quera dejar
de escuchar su voz.
Mam, ayer...
No molestes, estoy en medio de unas encuestas muy importantes. He sido
seleccionada, no debo dejar escapar esta oportunidad.
Edel se acerc despacio. Observ la pantalla de cristal.
Estpidas decisiones tomadas por estpidos que se creen alguien, pens. Se fj
con ms atencin: discutan, votaban y valoraban el color de las hojas de los rboles
artifciales del otoo. Unos las queran ocre dorado, otros preferan el marrn
apagado.
En otro recuadro se mostraba la lista de peticiones y votaciones pendientes.
Todas igual de insustanciales, aunque por la mirada abstrada de su madre pudiera
parecer que estaban salvando al mundo de la peor de las catstrofes.
Edel se dio cuenta de que su madre tena en la otra mano esa maldita botellita
que rellenaba mil veces al da para parecer que beba poco, autoengaada con
aquel vaso infnito.
Resignada, Edel suspir en silencio y volvi a su pequeo palacio.
Estaba lista para volver a revivir al sistema Hangar.
Muy, muy despacio, introdujo la fuente de alimentacin en su habitculo
correspondiente. De un cajn sac unos tornillos que brillaban como pececitos de
metal. Edel sonrea mientras los giraba en los huecos de la fuente con la destreza
de una cirujana.
Cerr la caja con la chapa, apoy la CPU en la mesa, inspir apretando los labios
y puls el botn de inicio.
El aire agitado por el famante ventilador ola a plstico nuevo. Edel se situ al
otro lado para sentir una brisa clida en la mejilla.
Qu bien suena! exclam con los ojos cerrados.
Corriendo salt a la silla y esper impaciente, ms que nunca, para poder
ejecutar el CommSenze.
Lo hizo y busc usuarios conectados.
No encontr ninguno despus de otro largo proceso.
Mir el reloj. Fue a la cocina a beber un vaso de agua y regres con un plato
precocinado de carnes, verduras y una salsa que burbujeaba por el calor.
Mientras soplaba la cuchara, perda su mirada en un nuevo intento de bsqueda.
Y as hasta el postre, la recena y el repostre. La ansiedad le daba hambre.
Cuando la duda de una tricena invadi su estmago desinhibido, surgi en la
pantalla el sueo esperado. Edel salt emocionada en la silla y al caer, una de las
cinco ruedas de la misma sali disparada al fondo de la sala.
La silla qued coja pero a Edel le dio igual. Ella ya no estaba all, sino inmersa en
la pantalla, bailando con ese numerito rojo sobre las nubes de pxeles, plena de
felicidad.
Agit su cabeza volviendo en s y decidida, se dispuso a escribir algo.
Justo antes de pulsar la primera tecla, la pregunta conocida salt en la pantalla:
Existes? ley Edel sin apenas separar los labios. Por qu siempre
preguntar eso?
Pens bien qu responder. Un s era una obviedad. Un no daba casi miedo.
Edel achic los ojos, pensativa.
Lo tengo!
Entonces escribi algo que al otro lado gener un escalofro de pavor en el
receptor:
No lo tengo del todo claro, y t?, ley Alexander con la boca entreabierta.
Edel esper una nueva respuesta, con un cosquilleo permanente en sus rodillas.
Alexander llevaba tanto tiempo esperando una contestacin de ese tipo que
ahora los dedos bailaban nerviosos sobre las teclas:
Erss lka poreimera peresdonaa con le quea cntcto en alosss, contest l.
Edel no entendi bien qu haba respondido. Pens que el sistema estaba
estropeado.
Creo que esto falla, no entiendo lo que dices, escribi ella.
Alexander rectifc al ver su nerviosismo materializado en palabras absurdas:
Perdn, perdn, deca que eres la primera persona con la que contacto en aos.
Oh, qu bien! exclam ella sintindose importante.
Es la primera vez que uso esto, dijo ella.
Esto? Te referes al CommSenze?, pregunt l.
Eso es, el CommSenze, subray Edel.
Entonces, no eres de la regin... ocupada?, intuy Alexander.
Ocupada? A qu te referes?, le pregunt Edel con inters.
Alexander tuvo miedo de continuar. Pens que quiz todo aquello no era ms
que una trampa, otra ms.
Puedes decirme de dnde eres?, pregunt Alexander.
Claro, soy de Dubai, contest ella sin tapujos.
Alexander cerr la conversacin de inmediato, aterrado.
Al otro lado, Edel se qued aturdida, con la boca seca y los dedos petrifcados.
Qu ha pasado? Por qu ha cerrado la sesin? Qu es lo que he dicho? se
pregunt a s misma.
La respiracin de Alexander era rpida y entrecortada. Por un lado estaba feliz
por haber encontrado a alguien, pero Dubai no era precisamente el lugar con el que
esperaba contactar. Era el nico sitio vetado en sus sueos de libertad; demasiado
peligroso y arriesgado. Dubai, jams.
Sin embargo, Edel, ignorante de las causas que haban llevado a Alexander a
interrumpir la conexin, encontr la posibilidad de enviarle un sencillo mensaje
privado a su cuenta annima, a travs de un iconito saltarn con forma de sobre:
Hola. No s exactamente qu ha pasado. Espero que haya sido un fallo temporal
y podamos volver a hablar. La verdad es que me haca ilusin haber hecho
funcionar este ordenador que pareca inservible. No he entendido bien de qu va el
rollo se de la regin ocupada ni de dnde vienes exactamente. Ni siquiera me has
dicho tu nombre, aunque supongo que si usas el CommSenze no te guste decirlo.
Pero yo no tengo problema con eso, me da igual. Me llamo Edel, ah! y ayer fue mi
cumpleaos. Te dejo que me felicites con retraso. Un saludo, un abrazo, o lo que sea
que se haga por aqu. Edel.
Edel desconoca si ese mensaje llegara a su destinatario annimo, y en caso de
hacerlo, no saba si sera ledo ni mucho menos contestado.
Slo caba esperar y divertirse con el resto de aplicaciones que encontr en
Hangar, que pareca rejuvenecido con su nuevo corazn bombea-amperios.
Captulo 10
Alexander despert entre zumbidos que moran anclados en la pared. Aquella
sensacin de eterna persecucin le agotaba de tal manera que siempre terminaba
durmiendo en el primer escondrijo que encontraba en su camino hacia ninguna
parte.
Una lnea ofensiva de morteros agitaba el miedo de los perseguidos, y salan a la
calle revoloteando como palomas, buscando un bnker, un lugar donde
esconderse. Pero muchos caan en el camino, abatidos por balas, desprendimientos
de edifcios o, simplemente, ataques de pnico que evolucionaban a infartos de
miocardio.
Alexander era ms cauto, mucho ms que el resto. No haba ningn lazo de
cario con nadie. Era l y slo l. Si su vida corra peligro, l se salvaba. Por mucho
dolor que viese salpicando sus retinas, no poda dejar que su alma detuviese su
aliento, porque saba que desde lo ms alto, un can apuntaba directamente a su
cabeza. Un torpe movimiento podra convertirse en su ltimo gesto como ser vivo.
En ocasiones tena la sensacin de derrota en vida. Eran el hambre, la sed y todo
lo vivido. Como una patada en el hgado, un dolor agudo y silencioso naca en l
mientras las tropas rebuscaban al otro lado de la calle. Los gatos le remiraban con
gesto audaz y altivo, y parecan rerse de su condicin de humano.
Mientras tanto, Edel viajaba en el tren subterrneo. Esa maana en particular
sonrea. Sin ms. Era una sonrisa sincera que brotaba del interior sin la necesidad
de ocultarla al resto de viajeros. Su felicidad estaba ntimamente relacionaba con lo
acontecido la noche anterior. Fue como un sueo para ella, como zarpar en una
barquita y atravesar un ocano infnito lleno de pequeas islas donde descubrir
grandes tesoros.
Un viaje al pasado, al gnesis de las aplicaciones informticas que llevaron a la
sociedad a lo que era... hoy en da.
Entonces su gesto cambi. Observ con atencin a las personas de su alrededor,
que parecan embobadas en los monitores. Algunas jugaban con su mando de
encuestas en el bolsillo, nerviosas, pulsando los botoncitos de manera frentica.
Otros tantos guiaban sus ojos de manera compulsiva, a modo de tic, diciendo s o
no a las encuestas mostradas en los canales neuronales que se vislumbraban
directamente en sus retinas.
En las pantallas infnitas del subterrneo se anunciaban las prximas encuestas
de opinin. Encuestas gratuitas, encuestas con seleccin previa, encuestas
remuneradas, encuestas en defnitiva. Algunas llevaban a conclusiones tan
acertadas como conseguir una sanidad completamente gratuita, pero plagada de
clusulas crueles como excluir de esa gratuidad a grupos tnicos que no disponan
de medios econmicos sufcientes para poder votar. Las palabras, el diseo y el
encanto de los presentadores eran capaces de aniquilar cualquier pequeo brote de
duda en los participantes.
Sin embargo, y pese a todos esos hilos comunicativos en constante evolucin, las
personas apenas hablaban entre s. Y si lo hacan, sus palabras preferidas eran
siempre perdn y gracias.
En el instituto, Edel habl con su maestro virtual sobre sus descubrimientos
nocturnos.
Y haba un sistema por el cual podas buscar informacin...
Informacin? pregunt Pat. Qu tipo de informacin?
Todo.
Todo?
S, no era informacin sesgada explic Edel, ni catalogada, ni
importunada por anuncios de encuestas. Estaba todo ah.
Y dnde buscaba y encontraba esa informacin? pregunt Pat.
No lo s. En algn tipo de red, supongo respondi Edel.
Deba ser un autntico quebradero de cabeza para la gente tener que farse de
lo que devolva esa aplicacin que comentas.
Por qu?
Sinceramente, yo no atendera mucho a los consejos dados por una fuente no
certifcada.
Edel hizo un gesto comprensivo.
Pero resulta divertido... apunt ella.
No lo dudo. Como una visita al museo arqueolgico brome Pat.
Algo as afrm Edel con una mueca.
Un cmulo de nubes descarg su furia repentina con atronadores rayos y una
lluvia tan fuerte, que limpi la sangre de los muertos en aquel injusto combate.
Alexander protegi el pequeo ordenador con una loneta de plstico y dej su
propio cuerpo a la intemperie. Despus coloc unas piedras sobre la tela de la
mquina cubierta, mir a su alrededor y al no ver ningn tipo de amenaza, decidi
buscar algo de comida.
En el camino se quit la camiseta empapada. Las costillas se defnan bajo su piel
como un xilfono vertical. Sus brazos se agitaban al caminar casi por inercia. A lo
lejos vio un escaparate con el cristal hecho aicos. El rtulo de la tienda le hizo
salivar.
Su paso torpe se aceler. Sus piernas bailaban entre piedras y charcos como un
famenco cojo. Al llegar frente a la tienda, empuj la puerta, que chirri y se
descolg del marco cayendo al suelo de manera estrepitosa. Con ms hambre que
miedo, Alexander cruz al interior.
Las estanteras estaban vacas. Slo quedaban precios y pequeas descripciones
de productos. No se desanim y se dirigi hacia el almacn.
Nada ms abrir la puerta descubri que no haba nada al otro lado, literalmente
nada. Ni paredes, ni alimentos, ni estantes. Nada. Slo lluvia y piedras y hierros
redoblados por el paso de tanques y tropas fugaces.
Pero Alexander no se dara por vencido tan fcilmente.
Con las pocas fuerzas que le quedaban, se arrodill y empez a retirar rocas. Una
tras otra. Clavando los dedos de uas partidas como si fueran palas de excavadora.
Las heridas y los cortes que nacan en las yemas de sus dedos no impedan que
decayese su espritu hambriento.
Cada vez que levantaba una piedra de los escombros lo haca con la esperanza de
que fuese la ltima.
Una hora despus, no haba manera de cambiar su paisaje de desasosiego.
Entonces un brillo tintine en la sombra. Alexander abri bien los ojos y enfoc a
lo ms profundo de la fosa. Tom aire y escarb ms rpido.
Con una ilusin desmedida introdujo la mano y sinti en su palma un fro
alentador, metlico. La sac rpidamente y elevada en el cielo, admir su tesoro...
Una lata de atn.
Atn! Es atn! exclam entre carcajadas nerviosas.
Alexander cay de espaldas, empujado por la alegra.
Abri la lata sin pensrselo dos veces.
El aceite bailaba sobre esa mnima porcin de pescado. Inclin la lata y bebi
aquel elixir oleoso como si fuese autntica miel. Despus lav su mano en la lluvia,
la agit en el aire y meti los dedos a modo de cucharn en la lata. Sac la carne de
atn que viaj hacia su boca. La sabore lentamente, sintiendo la sal, el mar y la
textura del pescado entre sus dientes. No quiso tragarlo, pero no pudo impedir
darse ese pequeo gran placer.
No tard en dejar la lata vaca. Esa ingesta le dio energas sufcientes para seguir
rebuscando.
Encontr mucho ms de lo esperado. Tom una cortina desvencijada bajo los
cristales de un ventanal cercano y con ella hizo una especie de bolsa en la que
introdujo todo lo que encontr enterrado. Eran provisiones que, por lo menos, le
duraran una semana.
Entonces se acord del ordenador. Lo haba dejado abandonado demasiado
tiempo.
Regres nervioso y, como en el peor de sus presagios, tres hombres miraban con
atencin bajo la lona.
Estaba dejando de llover.
Perdn dijo l dejando la bolsa con alimentos tras l, buscan algo?
Uno de los hombres se gir. Era gordo, con un bigote poblado de nicotina y
barba de varios das. El resto sigui sus pasos.
Es tuyo? pregunt a Alexander sin ms.
Alexander inclin levemente la cabeza y afrm con un movimiento de cuello,
mnimo pero elocuente.
Sabes manejarlo? pregunt otro de los hombres, mucho ms enclenque que
el primero.
El problema es que no es fcil encontrar conexin... inform Alexander con
la mirada puesta en la mquina, sincero.
Pero, sabes manejarlo? insisti el tercero.
Alexander no vio buenas intenciones en aquellos hombres toscos.
Qu buscis? respondi l con otra pregunta.
Comunicarnos con otros compaeros. Formar una alianza, un ejrcito.
Pero eso no servira de nada les dijo Alexander. Son muchos, estn
armados. Slo nos queda escapar con los compaeros del Jardn Digital.
Hijo, estamos cansados de esperar y no creemos en jardines. Nos ayudars?
Alexander se lo pens un segundo y agit la cabeza antes de responder.
No, paso. Voy por libre.
Los hombres rieron en silencio. Se miraron y, con un gesto, el ms grande indic
a los otros dos que se hiciesen con el ordenador y los cables.
Qu estn haciendo? pregunt el joven.
Nos lo llevamos. Si quieres venir, adelante. Si no, pdrete aqu.
No lo toquen! exigi Alexander con ms miedo que bravura.
Los hombres no hicieron caso y comenzaron a caminar.
Apenas dieron los primeros pasos cuando una piedra golpe a uno de ellos en la
cabeza, provocndole una herida que sangraba con fuerza.
Maldito bastardo! exclam su compaero al ver a su amigo herido.
Os llevaris esa mquina por encima de mi cadver amenaz Alexander con
otra piedra en la mano.
El jefe del tro se ro de su bravuconera. De debajo de su enorme barriga sac un
pequeo revlver que brill bajo el cielo gris.
Quedan seis balas. No me importara malgastar una para matarte. No pongas
las cosas ms difciles, chaval dijo el hombre gordo entornando los ojos.
Alexander achic tambin la mirada y puso en el punto de mira la pistola. En un
instante se sinti otra vez en el campo de bisbol de su juventud, vitoreado por el
pblico adolescente, enfervorizado por la emocin de ver al mejor lanzador del
campeonato juvenil.
Y lanz la piedra.
La pistola salt en el aire antes de que aquel hombre pudiese pestaear. Al
agachar su orondo cuerpo para recogerla, un guijarro golpe su sien. Y luego otro,
y otro, y otro ms.
Alexander corri piedra en mano hacia los hombres como un salvaje dominado
por la rabia.
El tercero de ellos se alej a la carrera, dejando a sus compaeros a merced de
Alexander, que cogi la pistola del suelo.
Con el revlver bailando en su mano nerviosa apunt a los hombres.
No quiero mataros. Slo os pido que dejis lo que es mo. Entendido?
El gordo, arrodillado, asinti resignado. Los dos heridos se ayudaron
mutuamente a salir de all.
La lluvia comenzaba otra vez. Justo antes de perderles de vista, Alexander sinti
un pequeo latigazo de cordura humanitaria y se acerc a ellos. Arroj unas latas
al suelo. Los hombres se giraron extraados sin saber bien qu decir.
Suerte dijo Alexander a modo de despedida. Ah, me quedo con tu pistola
como pago por la comida. Creo que es lo ms justo.
Alexander regres para proteger su ordenador de la intemperie, mientras a sus
espaldas, los hombres discutan por el reparto de las latas de comida.
Captulo 11
El atardecer en Dubai era un si bemol sostenido en el tiempo. El sol rozaba el
horizonte negando el silencio, como una luz blanca engrosada en vastos gradientes
ocres y azulados.
Edel, a travs del amplio mirador del saln, observaba sin prestar mucha
atencin al espectculo que la naturaleza le ofreca. Su pensamiento estaba perdido
entre sus propios y recientes recuerdos.
Marjorie se acerc y recibi un bao de luz dorada.
Preciosa puesta de sol. No piensa lo mismo, seorita Doowan?
Edel mir a Marjorie con una mueca, incrdula.
No me mir as se defendi la doncella ciberntica. Yo tambin puedo
disfrutar de lo mismo que usted.
Es posible. Pero nos diferencia esto dijo ella levantando su pulsera ACC.
Oh, sus niveles! Hace tiempo que no le pregunto nada sobre ellos. A ver,
djeme echarle un vistazo.
Marjorie tom con suavidad la mano de Edel y observ la pulsera. Despus, un
gesto inquisitorio recay sobre la joven.
Qu sucede con su cuerpo? Est desmotivada o algo as?
No, Marjorie, es slo que...
No para de comer lo que no tiene que comer mascull su madre ante la
sorpresa de ambas, arrastrando sus pies por el saln.
Marjorie liber la mano de Edel.
Por qu nunca me preguntas si han aumentado mis otros niveles? le
increp Edel.
Lo hago, Edel, lo hago dijo su madre con un ligero aspaviento. Pero me
preocupa que maltrates as tu cuerpo. Pronto empezarn las recepciones con los
cuerpos diplomticos. Y no podemos... ya sabes.
Presentar a una nia gorda en sociedad. Dilo, mam, no te cortes. Estoy
acostumbrada a que me valores por lo que no soy... Un cuerpo.
Valoro tu inteligencia, mi nia. Es slo que la gente no es capaz de ver esa
faceta tuya. La primera impresin..., ya sabes.
Tus comentarios me hacen cada vez menos dao, mam.
Pese a sus palabras, Edel corri al cuarto empujada por un instinto de llanto
irrefrenable. Un atisbo de pena cruz los circuitos de Marjorie; su sistema interior
identifc la lstima como un problema y la aniquil de inmediato, haciendo
regresar a la doncella a sus tareas como si nada hubiese sucedido.
Su madre rebusc entre canales de encuestas y sonri de manera agridulce. Se
salt los de poltica, educacin, sanidad, empleo..., hasta llegar a uno de su
verdadero inters: una encuesta para cambiar el modelo de los uniformes de los
trabajadores municipales. Su nico lazo con la comunidad.
Edel sec sus lgrimas en el bao. Se mir en el espejo. Maldito mundo perfecto,
pens.
Sin ms, regres al pasado con una simple pulsacin en el botn de encendido
del Hangar.
T s que me entiendes, eh? le dijo al viejo ordenador, que pareci
responderle con una aceleracin improvisada del motor del ventilador.
Lo primero que busc fue la aplicacin CommSenze.
A ver si nuestro fugaz amigo ha respondido...
En la pantalla no se mostr ningn mensaje nuevo.
Vaya. Espero que no haya sido slo un sueo...
Entonces apareci un nuevo usuario conectado. Edel, nerviosa, busc la manera
de volver a comunicarse con l sin que huyese despavorido. Porque era el mismo
usuario annimo, no haba duda. Un cdigo retomado as lo confrmaba.
Tranquila, no te precipites. Espera unos minutos y si no dice nada, atacas t
se aconsejaba en voz baja.
De repente, una respuesta a su mensaje anterior salt en la pantalla.
Ha respondido..., ha respondido!
Edel tena miedo de leerlo. Era un mensaje, sin ms, se deca. Pero a la vez se
daba cuenta de que era el primer mensaje que reciba de alguien que no conoca,
que no era su padre, su madre o una mquina.
Se encogi de hombros, cerr los ojos y con una sonrisa deformada puls a
ciegas para abrirlo, como si fuera a explotarle un globo de agua en la cara.
El mensaje se abri. Edel pestae varias veces y ley con atencin:
Hola, Edel. Acabo de ver tu mensaje. La verdad es que hoy ha sido un da duro.
Me ha costado encontrar una conexin decente. Creo que desde aqu no puedo ser
rastreado, es una vieja central, as que si eres de los otros, no te molestes en
intentarlo.
Si vuelves a aparecer conectada, no impedir que hablemos. Pero al ms mnimo
intento de sospecha, desaparecer para siempre. Un saludo, Alexander.
Edel se qued seria y pensativa. Para empezar, era un chico! Por lo que haba ledo
pareca algo asustado y con miedo a ser encontrado. Encontrado, por quin? Por
ella? Edel no saba bien de qu iba todo eso, pero intentara averiguarlo.
Abri un terminal para escribirle un saludo que ella imagin como el inicio de
una conversacin cara a cara...
Hola.
Edel esper una respuesta durante unos segundos. Una respuesta que no surgi.
Prob entonces con una broma:
Existes?
Edel sonri con picarda al cerrar la interrogacin.
Al otro lado, Alexander imit su sonrisa invisible, sabiendo a ciencia cierta que
era ella. Y respondi:
Hola, Edel?
El espritu de Edel se llen sin ella darse cuenta; la pulsera ACC lo advirti de
inmediato con una leve vibracin. Fue un segundo de agitacin nerviosa, una
inspiracin hermosa, un momento real que no quiso dejar escapar.
Hola..., eres Alexander?
S.
Es tu verdadero nombre?
Qu ms da? respondi l. Acaso eso importa?
No. Supongo que no. Lo deca porque me parece gracioso, antiguo quizs.
Antiguo? se extra. Nunca lo pens as.
No se ven muchos chicos con ese nombre por aqu dijo ella.
Por... Dubai?
S, por Dubai. T no eres de aqu, verdad? pregunt Edel con inters.
Alexander no respondi.
No quieres decirme de dnde eres? insisti ella.
Para qu quieres saberlo, Edel?
Quizs para situarte en el mapa, no?
Qu consigues con eso? Podra mentirte.
Slo quera saberlo para tener ms datos de ti.
Est bien: estoy en un punto indeterminado del planeta Tierra.
Edel resopl con una sonrisa.
Vale, como quieras... dijo resignada.
En ese mismo instante, el odo derecho de Edel vibr. Era una llamada. Su padre.
S, pap?
Edel dijo su padre sin ni siquiera saludar, puedes echar un vistazo a los
niveles de tu pulsera?
Edel gir su mueca y observ los datos. Se qued sorprendida y ligeramente
boquiabierta.
Pap, el nivel A se ha elevado.
Ya lo s, hija. He recibido un mensaje.
Pero, el nivel A es...
Lo s, Edel, es extrao. Ha sucedido algo?
Edel observ la pantalla. Alexander esperaba al otro lado.
Sigues ah? pregunt su padre.
Sigues ah?, tecle Alexander casi al mismo tiempo.
Tiene que estar estropeada respondi Edel a su padre con la mirada perdida
en el teclado.
S, sigo aqu, escribi Edel con sigilo.
Es posible, hija. Psate por el cuartel maana. Di que vas de mi parte, no
tardarn en ver qu le sucede.
Claro, pap.
Qu tal tu regalo? pregunt su padre, cambiando de tema.
Mi regalo? Perfecto.
Sinceramente, no s qu le ves a esas antiguallas, jovencita.
No hay mucho que hacer en Dubai. Me divierte, nada ms.
No hace falta que lo jures, hija. Bueno, tengo que irme.
Vale.
Dile a tu madre que he llamado.
Lo har.
Adis, Edel.
Adis, pap.
La comunicacin se interrumpi y Edel regres a las teclas para seguir con la
conversacin.
Perdona, Alexander, estaba ocupada se disculp Edel. Seguimos?
Alexander levant la lona que le cubra y mir al exterior. Unas mnimas luces se
intuan al fondo de la calle hmeda. El peligro estaba lejos, al menos todava. Sobre
la tela de plstico repicaban las gotas de lluvia, agotadas como l.
Claro respondi Alexander. Sigamos.
Captulo 12
La primera noche no hablaron de nada importante. La mayora de preguntas se
respondan con nuevas cuestiones. Ambos estaban a la defensiva y se protegan de
la realidad con tmidas palabras llenas de cautela. Palabras que no conducan a
nada.
Sin embargo, en noches posteriores se desnudaron con la calma que traen las
palabras cubiertas de penumbra.
Buenas noches, Edel.
Hola.
Qu te pasa? Te noto seria.
No me puedes notar seria por un simple saludo, Alexander.
Quizs sea por eso.
Edel inspir.
Vale, lo reconozco, no estoy seria, sino enfadada.
Conmigo?
No, no es contigo, Alexander. Es con mi padre, bueno, ms bien, con la ACC.
ACC?
S, la pulsera, ya sabes.
No s de qu me ests hablando. Una pulsera?
No me hagas explicarte de qu va la pulserita, por favor.
Dame una pista... le pidi l.
Alma, Cuerpo y... Cerebro. La pulsera mide esos niveles.
En serio? pregunt Alexander con falso asombro. Cmo es posible que
pueda medirlo?
No tengo ni la ms mnima idea.
Pero..., qu es lo que te hace estar enfadada con ella? Es tan slo... una especie
de termmetro, no?
Es una forma de controlarme. No me gusta que me controlen.
No puedes quitrtela, Edel?
Imposible. Intent hacerlo pero saltaron mil alarmas.
Ya veo dijo Alexander. Al menos no te revienta la mano.
No les des ideas...
Bromeaba.
Yo no dijo ella.
Y qu sucede con ella? pregunt Alexander. Te dice lo que debes hacer?
Ms bien se chiva a tus padres de todos tus movimientos.
Por ejemplo?
Cuando estornudo, cuando ceno de ms, cuando mis msculos se vuelven
fcidos, cuando saco malas notas, cuando me enfado con mi madre, cuando tengo
la regla, cuando me pongo nerviosa, cuando tengo pensamientos de esos, ya
sabes...
Cmo? No puedes ni pensar en eso?
Bueno, hay trucos confes ella. Hay que aprender a controlar la mente,
tensar determinados msculos, intentar engaar un poco a la pulserita para ser
mnimamente libre.
Yo lo llevara fatal reconoci l. Estara pitando todo el da.
Edel se ri.
Entonces, a ver que me entere, Edel. Siempre tendrs que llevar esa pulsera?
A los veinte me librar de ella respondi con una mirada de ilusin futura.
Y tienes?
Diecisiete contest Edel. Y t? Bueno, djalo, como siempre dices...
podras mentirme...
Veinticinco respondi de manera sincera.
Te libraste de llevarla! exclam Edel entre risas.
Te aseguro que hay cosas peores que llevar una pulsera dijo Alexander
mirando a travs de una ventana acribillada por balazos.
No lo creo dijo ella.
Y qu suceder cuando te quiten la pulsera? pregunt Alexander.
Veamos dijo Edel pensativa, es posible que comiencen las operaciones, las
alteraciones genticas... todo guiado por los departamentos estatales. Te aseguro
que, por aqu, es una lata madurar.
Operaciones? Alteraciones genticas? Para qu?
Alexander, esta gente tiene su propio concepto de perfeccin.
Y nadie opina lo contrario?
No paran de hacerlo! exclam ella. La gente aqu opina todo el da!
Entonces?
se es el problema. Tanta opinin banal ahoga lo esencial.
Alexander se sinti golpeado por la madurez de aquella joven, al mismo tiempo
que escuchaba explosiones cada vez ms cercanas.
Hoy no podr quedarme mucho tiempo, Edel.
Vas a salir?
Algo as.
Alexander, podras decirme al menos si tienes amigos, o familia, algn detalle
que no me haga pensar que estoy hablando con una persona tan solitaria como...
yo.
El joven pens en su soledad forzada, en sus compaeros enterrados en fosas
comunes. No quera pagar su dolor con ella, ignorante de la verdad. Cambi de
tema:
No me has dicho cmo eres, Edel.
Te referes a...?
S, tu pelo, tu cuerpo, esas cosas. El CommSenze se usaba para eso.
Cmo? pregunt ella con sorpresa.
S, hablabas con alguien cinco minutos, te deca cmo era y si te interesaba,
quedabas para comprobar hasta qu punto haba mentido.
As que esto no era un lugar de comunicaciones importantes basadas en el
anonimato?
Llmalo como quieras. As, o mquina de ligar.
Edel se sinti algo violenta al pensar que Alexander estaba ah por ese motivo.
Y t ests aqu por eso? pregunt ella sin tapujos.
No exactamente. Y t?
Claro que no! exclam sonrojada.
No te enfades o la pulsera pitar le advirti l con sorna.
Alexander tena razn. Edel intent calmarse, tens unos msculos de su mano y
la pulsera se dobleg por suerte al deseo de la joven.
De todos modos prosigui ella, no s dnde ests. No podramos quedar
nunca.
El joven asinti repetidas veces.
Eso es cierto. Por eso mismo no deberas preocuparte por decir cmo eres
intuy l. Qu ms da? No nos vamos a ver nunca.
Edel se lo pens dos veces antes de responder. El primer pensamiento que cruz
su mente fue una mentira absurda sobre su aspecto. El segundo fue mucho ms
sincero:
Tengo el pelo negro y suele estar bastante grasiento. Imagino que no me cabe
ms grasa en el cuerpo y se me sale por los folculos pilosos.
Alexander se ri al otro lado.
Ests gorda? pregunt l. Pens que en Dubai erais todos perfectos.
Excepto cuando hay errores en los procedimientos de fecundacin.
Fuiste fecundada artifcialmente?
No, se fue precisamente el error de mis padres.
El error?
S, soy un pequeo gran error en sus vidas, una noche loca, ya sabes... Aunque
intentan camufarlo, l con su pulsera de control y ella con sus encuestas y la
bebida.
Hablas de tus padres como si fueran extraos, Edel.
Quizs la extraa sea yo para ellos. Es duro tener xito en la vida y encontrarte
de repente con un beb imperfecto entre tus brazos, llorando sin parar, con la cara
arrugada, el cuerpo rechoncho y el comportamiento alterado.
Tienes un comportamiento alterado? pregunt Alexander.
Se puede llamar de mil maneras, pero entre t y yo, simplemente me intereso
por ordenadores viejos.
Y hay ms como t?
Claro! No todo el mundo puede aspirar a tener hijos perfectos. No todo el
mundo es rico.
No existe el hijo perfecto, Edel. Como tampoco existen los padres perfectos.
Los mos creen serlo dijo ella. Y los tuyos?
Los mos? dijo Alexander con un nudo en la garganta.
Edel se abalanz sobre la mesa.
S, los tuyos insisti ella. Venga, confesa que son tan pesados como los
mos.
Edel, yo...
Claro, ahora me dirs que son geniales y que te dejan hacer lo que quieres. No
hay padres as, Alexander, no me engaes. Ya se hubiera encargado el estado de
que no quedase ninguno vivo.
Llevo mucho tiempo sin verlos, demasiado. Y te aseguro que no es agradable.
Edel se qued sin palabras. En ese momento, Alexander sinti tiros y
detonaciones dos calles ms abajo.
Tengo que irme, Edel.
Alexander, yo no quise..., me siento estpida.
Alexander sinti el siseo de un proyectil atravesando la calle, directo a los
cimientos que le protegan.
Me odias? pregunt ella al sentir aquel silencio como un doloroso
resquemor.
El joven y atemorizado Alexander vio la pregunta de Edel justo antes de
desconectar. Un latigazo de nerviosismo le impidi responder con la rapidez
necesaria y la conexin se perdi a la vez que el edifcio temblaba violentamente
tras la explosin.
La pantalla se mantuvo esttica, con la espera eterna, la respuesta vaca y una
desazn horrible en la piel de Edel.
Y la pulsera, la pequea pulsera que todo lo dice y todo lo cuenta..., volvi a
temblar.
Captulo 13
La luna se confunda entre las nubes grises. Un pequeo brillo difuso como un faro
emborronado en la niebla.
Las piedras que antes fueron hogares despertaron violceas, empujadas por una
mano enterrada que buscaba libertad. Una mano que tir del hombro, del torso
araado, de las piernas maltrechas y de los pies descalzos.
Alexander tosi polvo y sangre, y se arrastr montaa de escombros abajo.
Una gota. Dos. Mil millones.
La sangre negra se fundi con la lluvia.
Alexander tuvo la extraa y sucia decepcin del que desea morir, despertando
una y otra vez vivo en el epicentro de la destruccin. El dolor de mil matices
refrendaba la necesidad de acabar con su existencia, pero su instinto de
supervivencia era ms fuerte que l.
No era suerte, sino maldicin, se deca.
Esper durante unos minutos. No quera moverse, no tena fuerzas ya, las haba
agotado buscando una salida.
De repente record que all abajo, sepultada, haba dejado una pregunta sin
responder.
Edel...
La joven segua sentada en su silla coja, mirando la pantalla, esperando su
respuesta. Saba que algo no andaba bien. Su corazn as lo presenta.
Amaneci. Edel dej el ordenador encendido, su alma en la silla y se fue a
disimular con el disfraz de su vida.
De camino al instituto, Edel se hizo mil preguntas sobre Alexander. Una por cada
latido, por cada pestaeo involuntario, por cada paso que daba. El silencio era un
muro donde pintar ms y ms incgnitas sin solucin.
Los monitores del tren subterrneo intentaban cautivarla con nuevas y
emocionantes encuestas de opinin. La gente ignoraba a su yo interior,
pretendiendo todos ellos ser algo que no eran.
Un ente global perdido en la razonada conviccin de que la mayora es el dios.
Edel haba mirado justo al otro lado. Un lugar en el que lo ms bello de cada uno
de nosotros se cobija bajo la sombra de las sensaciones autnticas, no manipuladas.
Donde eres capaz de ver y apreciar al otro como un ser tan singular como t.
Alexander, soaba despierta.
Despus de asistir a unas clases a las que no prest apenas atencin, Edel decidi
volver a casa por un camino diferente, mucho ms largo; nadie la esperaba y era
temprano. Saba que la noche era el momento idneo para entrar en su cuarto y
encontrar escrito en la pantalla un nuevo inicio de conversacin.
Los rayos del sol eran pellizcos ardientes en su piel, que le recordaban la
necesidad de volver a hablar con l.
Edel no entenda por qu. Apenas le conoca de nada. Poda ser alguien malo.
Sus conversaciones no haban sido tan extensas como para despertar sentimientos
entre ellos, se deca. Pero la pulsera chill. En bajito, pero chill. Y eso signifcaba
algo. Porque si era capaz de percibir el ms mnimo cambio corporal en Edel, si era
capaz de intuir un aumento en su conocimiento, cmo se iba a equivocar con algo
tan importante como es sentir algo por otra persona?
Pero quiz fueran imaginaciones suyas, que empujaban a la pulsera ACC a
mentirse a s misma.
Qu quieres decirme exactamente? preguntaba Edel a su pulsera mientras
la tarde repintaba los cielos de Dubai.
Alexander cojeaba de la pierna derecha. Cada paso era un pinchazo en la rodilla,
un quejido que tensaba sus mejillas. Tena que encontrar una manera de acallar ese
dolor punzante. Pens con la rapidez que no poda imprimir a sus pasos. Ahora
mismo era una presa demasiado fcil para un francotirador aburrido.
A escasos metros, que a l le parecieron kilmetros, encontr un pequeo
restaurante dinamitado. Vajillas reventadas, sillas astilladas y manteles
desgarrados. Para Alexander aquel lugar era el mejor centro hospitalario al que
acudir.
Nada ms entrar encontr una botella partida en dos, con un charquito de coac
reposando en el culo. Salpic las heridas ms abiertas y grit a sus adentros con los
dientes apretados. Despus de que el sudor fro se apagara, tom la pata
descolgada de una mesa y un mantel requemado hecho jirones. Con ms torpeza
que excelencia, se inmoviliz la rodilla.
Dio un primer paso con cautela. Al apoyar el pie sinti una molestia, pero slo
eso. Tan ligera que le supo a caricia.
Lentamente sali de aquel lugar que algn da fue pecera de gritos, risas,
borrachos y alegra desmedida.
Mir al cielo. La noche haba regresado. En la oscuridad, las estrellas hacan de
testigos omnipresentes. Dese ser ellas. Seguro que desde all arriba todo pareca
tan absurdo como los hombres intuan en el silencio de sus estpidas decisiones.
Edel haba regresado a su cueva de vetusta tecnologa con la ilusin de encontrar
una novedad que la hiciese vibrar de emocin. Pero no, todo segua igual que la
noche anterior. La conexin perdida, las palabras esperadas y nunca recibidas.
Trat varias veces de escribir un mensaje privado, pero lo borraba una y otra vez.
No encontraba las palabras adecuadas. No quera resultar fra, ni parecer una loca
expresando cosas que quizs l ni siquiera haba llegado a sentir. Quizs se haba
desconectado sin ms, para escapar de una situacin que se hubiera vuelto cada
vez ms tensa.
Todas las aplicaciones del Hangar con las que Edel haba trasteado pasaron a un
segundo plano. Era la persona que haba al otro lado, Alexander, lo que realmente
la anclaba all. Incluso el hambre desapareci.
Desesperada y nerviosa sali de su cuarto y entr en el saln.
Su madre estaba absorta en la pantalla. Edel se sinti identifcada por un instante
con esa mirada perdida.
Qu haces? pregunt Edel.
Decidimos sobre el alumbrado de la carretera de Al Muraqqabat.
Menuda estupidez mascull Edel.
Te he odo.
Mam, todo eso no sirve de nada. Por qu no opinas sobre temas que de
verdad importan?
Esto me importa. Pero s a lo que te referes..., aburridsimas encuestas
polticas. Edel, hay gente dedicada a eso. Prefero dar mi opinin sobre temas que
me afectan a diario.
Pero si llevas siglos sin pasar por esa carretera!
Volver a hacerlo en cuanto la alumbren decentemente.
Edel mir la botella vaca de su madre, a la que le bailaba la cabeza ebria sobre el
cuello. Neg con la cabeza.
Justo entonces, una llamada son en el odo de la joven.
Pap, ahora no... dijo Edel entre dientes, a la vez que descolgaba.
Edel, ests ah? pregunt su padre.
T que crees? Todava no estoy lo sufcientemente loca como para cortarme la
oreja.
Te he despertado? pregunt su padre sin atender a su sarcasmo.
No, estoy desvelada, aqu con mam.
Oh, saldala de mi parte.
Edel no lo hizo.
Quera preguntarte por el sistema Hangar.
S, dime.
Vers, no me andar con rodeos: algunos hombres de comunicaciones me han
comentado que ha habido algunos enlaces a travs de nuestras redes. Sabes algo al
respecto?
Yo...
Edel dijo su padre con tono serio, has interceptado nuestras redes otra
vez?
Pap, yo slo quera...
Edel, las claves que te proporcion son para uso exclusivo en zonas no
ocupadas, zonas libres de riesgos.
Pero no he corrido ningn riesgo, pap.
Edel, has abierto conexiones en Istres.
No tena ni idea... dijo sorprendida. Istres?
No tenas ni idea? No me vengas con sas, Edel. Sabes mucho ms de redes
que la mayora de los que tengo a mi cargo.
Edel trag saliva.
Esa conexin que has establecido..., ha tenido respuesta? le pregunt su
padre.
No respondi ella con el pensamiento puesto en Alexander.
El coronel Doowan inspir al otro lado, incrdulo.
Edel, s que has encriptado las comunicaciones..., y eso no me gusta nada.
Dile a tus hombres que las desencripten, si son capaces...
No juegues con tu padre! exclam enojado. Dime con quin has hablado!
Ests poniendo en jaque la seguridad del pas y no puedo permitir que la causante
de todo eso sea mi propia hija!
Edel no soportaba aquellos gritos retumbando en su cabeza.
Edel, contesta! Con quin hablaste? exigi su padre a voces.
La joven estaba cada vez ms nerviosa, pero se negaba a decir nada.
Istres, Alexander, guerra, Istres, Alexander, guerra..., un tiovivo de
pensamientos negativos giraron de manera frentica alrededor de la mente turbada
de Edel.
Pap, me dijiste que estabas en Istres en misin diplomtica. Quin est
ocultando informacin a quin?
No creo que seas la ms adecuada para pedir explicaciones. Aqu las rdenes
las doy yo.
No soy uno de tus hombres, coronel Doowan. Soy tu hija, y te pido por favor
que me digas qu habis hecho en Istres.
El coronel Doowan tard en confesar la verdad, pero lo hizo:
Pon el canal 51 en el encuestador.
Edel, nerviosa, quit a su madre el mando de manera violenta.
S puede saber qu haces, Edel? exclam su madre con torpes balbuceos.
La joven encontr el canal 51. Sus ojos no daban crdito a lo que se mostraba en
pantalla. Se estremeci.
No, pap, no lo hagis!
No depende de nosotros, hija, sino de la opinin de la gente.
Pero estis proponiendo un autntico... exterminio!
Edel comenz a llorar. Cegada por un dolor sbito surgido en el punto ms bello
de su corazn, puls mil veces el botn rojo del mando a distancia; un botn que
negaba la intervencin militar en las ciudades colindantes de Istres.
Pero ella... era una contra el mundo. Un nico voto permitido por hogar, repeta
un cartel parpadeante en la parte baja de la pantalla.
No, pap, no! Todo esto haba acabado hace tiempo! Era una misin
diplomtica!
Como en un pulso imposible, Edel se vio hundida por la gran mayora que deca
S a la guerra, S a la muerte, S a la supremaca de una raza inventada por
genes y bits.
Cay sobre sus propias rodillas. Su madre la miraba con los ojos maquillados de
alcohol, como el que mira un pajarillo desprendido de un nido, arropado por el
miedo, sin saber volar.
Edel sigui pulsando hasta que, abatida, arroj el mando al suelo con toda su
rabia.
Pero se puede saber qu has hecho? exclam su madre angustiada al ver
todas las piezas del mando desperdigadas por el suelo. Las luces, quin votar
ahora por las luces de Al Muraqqabat? Quin?
Edel chill enfurecida y corri a su cuarto.
Observ la pantalla de su sistema Hangar.
Nada.
Edel llen de aire sus pulmones y exhal su alma en un grito. Busc entre todos
y cada uno de los manuales de redes que encontr a su alrededor. Entre sollozos
nerviosos traz nuevos caminos, rutas imposibles por tneles escarpados repletos
de informacin obsoleta, servidores colapsados y autnticas selvas de datos
olvidados.
Todo por ocultarse. Todo por salvarle.
Captulo 14
Alexander se arrastraba agotado por el escenario gris, buscando refugio entre las
sombras, pretendiendo ser uno ms de los despojos de la ciudad.
Se acordaba de su viejo ordenador. Lo recordaba intacto, limpio, a pleno
rendimiento. Pero saba que ahora era hojalata y cables muertos. Imagin por un
instante que, cuando lloviera, forecera un rbol de las semillas de datos que dej
enterradas bajo el edifcio siniestrado. Un rbol de verdades. Sonri para ocultar su
desesperacin y sigui su paso trastabillado.
Al fondo de la calle vio la sombra de lo que pareca ser un tanque. Al menos el
can sobresaliente as lo atestiguaba. Se qued helado. Mir a su alrededor, arriba
en los edifcios, intuyndose apuntado por alguien oculto en el tejado. Se vio
rodeado en su imaginativo pavor por un grupo de soldados que haran de l un
saco en el que clavar su odio en forma de golpes, para luego ser abierto en canal y
que brotase de su interior una cascada de tripas sobre el pavimento.
El tanque se desliz como un monstruo marino saliendo a la superfcie para
olfatear en el horizonte una posible presa que calmase su hambre eterna. Buscaba
carne fresca.
Alexander corri a lo oscuro de un callejn.
De repente el tanque se detuvo a escasos metros de l. Alexander mantuvo la
respiracin. En la parte frontal del vehculo infernal una esfera de luz pareca
escanear el asfalto. Un leve zumbido se mimetizaba con el latido acelerado del
joven.
La luz lleg al callejn. Lentamente acarici sus tobillos maltrechos, para subir
por su cuerpo muy, muy despacio, diseccionando en rojo todo lo que Alexander
era ahora: una piedra espigada de metro ochenta.
Cerr los ojos tan fuerte que todos sus sentidos se concentraron en los odos.
Sinti la luz sobre los prpados; un calor templado que pein sus pestaas.
El can se gir hacia l.
Alexander comenz a respirar cada vez ms rpido.
Corre, escapa, corre..., ahora!, se grit.
Dej los dolores a un lado y corri como nunca lo haba hecho, pero no lo hizo
para ser alcanzado a traicin por la espalda, sino como un verdadero loco
enfurecido que pretenda enfrentarse contra la bestia de acero.
La luz brill ms fuerte ante l, que por instinto se lanz al suelo en el ltimo
segundo. Un rayo cegador sali disparado, resquebrajando el suelo como un
sesmo intencionado.
El salto suicida salv al joven, que ni siquiera fue rozado por la luz mortal. Pero
tras l, algo inesperado sucedi.
El suelo tembl. El joven escuch unos cristales estallar en lo alto, las vigas se
doblaron bajo los cimientos estremecidos de los edifcios que creaban el callejn
entre ellos... y todo se desplom.
La falla abierta por el lser haba propiciado que aquellas estructuras se
desmoronaran ante la mirada angustiada de Alexander, que se cubri de inmediato
con las manos. El ojo impertrrito del tanque se elev para contemplar su obra
destructora. La misma que acabara con l.
Un estruendo increble sigui al desplome en la calle principal. Despus, una
nube de polvo y humo atraves a Alexander por encima como una tormenta del
desierto.
Silencio absoluto.
Alexander se escuch respirar entre temblores. Su pelo negro era gris ahora,
como su piel, como su ropa. Se sinti estpidamente inmortal. Se sacudi la cabeza
y busc con la mirada el tanque.
El can le segua apuntando, pero la luz roja se haba dormido para siempre.
Saba que pronto llegaran refuerzos. Tema ser encontrado y a cada paso que
daba variaba su estrategia de escape. De repente una idea loca cruz su cabeza
aturdida.
Esas mquinas guiadas por sistemas de inteligencia artifcial seguro que tendran
un tesoro tecnolgico en sus entraas, pens.
Alexander se sinti como Al Bab al escalar los escombros que enterraron el
tanque. Encontr en la cima una pequea puerta de acceso, en la que de manera
clara y concisa se indicaba la manera de entrar para lograr un control manual de la
mquina.
Por suerte la puerta estaba lo sufcientemente daada como para hacer palanca
con una barra metlica que encontr entre los cascotes.
Con las pocas fuerzas que le quedaban levant el acceso al tanque y se dej caer
en el interior. El brillo de la luna le sirvi de sutil linterna.
Alexander pareca conocer todo aquello, a tenor de lo rpido que actu para
reconfgurar el sistema.
Una dulce lluvia de luces doradas y verdes rode al joven. El cielo de la cabina
era ahora su pequeo universo particular.
Alexander sonri.
S! grit enfervorizado.
Captulo 15
Edel haba lanzado mil antorchas en forma de mensajes. Advertencias que viajaban
del sosiego a la desesperacin en cada frase. Camufada entre los cortafuegos
levantados por ella misma en el sistema Hangar, era invisible a los espas
informticos de su padre.
Contesta, vamos, s que ests ah, s que sigues vivo. Tienes que leerlo, tienes
que leerlo repeta Edel incesantemente.
Edel estaba en lo cierto, l estaba ante ella, pero no se vean. El motivo era
sencillo: Alexander estaba utilizando un sistema del ejrcito, que para comunicarse
haca uso de las redes ofcialmente legales, las mismas a las que Edel neg el
acceso.
Al otro lado, Alexander permaneca obnubilado en el interior del tanque; un
lugar no muy confortable y s algo claustrofbico para un ser humano.
Una pequesima pantalla de referencia, acorazada por sus cuatro lados con un
grueso marco de acero, se iluminaba cubriendo de luz desde las cejas a la barbilla
de Alexander. Sus ojos viajaban rpido entre los ros de datos del monitor.
Alexander intentaba atar las secuencias, controlarlas al igual que un vaquero
hace con su ganado. Necesitaba alcanzar el viejo servidor que haca las veces de
sistema de comunicaciones, pero todo pareca cerrado, borrado, inexistente.
Tienes que estar por aqu mascullaba Alexander amenazante. No podrs
escapar.
De repente vio pasar una serie numrica que llam su atencin.
Te tengo.
El joven copi la ristra de nmeros y la coloc en una especie de cajita virtual
donde sera lanzada como una bengala de respuesta al cielo.
Puls un pequeo botn y esper.
Los ojos de Alexander se fueron abriendo cada vez ms, con el refejo de la
esperanza en ellos.
Estaba asistiendo a una eclosin de datos, a un ininterrumpido baile de mensajes
que llegaba de manera abrupta y violenta a los dominios del tanque. Era como si
abrieras la ventana de tu saln, invitando a que un vendaval de otoo dejara todas
las hojas marchitas del jardn sobre la alfombra.
Alexander proces las palabras que aparecan alocadas en pantalla:
Huye, destruccin, exterminio, escapa...
Qu es todo esto? se pregunt extraado.
Edel, ley en silencio.
Edel? Es ella... Edel, eres t!
Alexander interrumpi la llegada masiva de mensajes cortados. Tena que decirle
que haba ledo su aviso. Con una mueca nerviosa comenz a recordar las
asignaciones del teclado numrico para lanzar mensajes cifrados en la otra
direccin.
El fsforo se imprimi de esperanza.
Estoy bien, Edel, sigo vivo., escribi de manera breve y concisa, enviando el
mensaje sin ms demora.
Las letras se transformaron en cdigos ilegibles por el ojo humano. Flotaron
invisibles, sobrevolando la ciudad cementerio. Atravesaron los cielos y los mares
sin fronteras defnidas, aterrizando con sigilo presuroso en los dominios de los
Emiratos rabes.
De repente, Edel sufri un shock nervioso al ver las palabras de Alexander
imponindose sobre el blanco doloroso de la pantalla.
Sus labios se separaron lentamentamte, su mirada se curv dulce y su mano
naveg empujada por su alma para rozar aquel breve pero intenso mensaje.
Llor, y su pulsera se volvi loca.
Temblando escribi sin saber muy bien cmo expresar lo que senta en ese
momento. Salpicaba sus palabras de alegra con otras en las que le animaba a salir
de aquel lugar. Advertencias mal defnidas que Alexander no entenda del todo
bien.
El joven llamaba a la calma, presintiendo que Edel se ahogaba en un mar de
nervios.
No, no me entiendes, corres peligro, ms que nunca, deca ella sin parar.
De repente, Alexander sinti movimientos en el exterior.
Eran mquinas... y pasos de hombres. Una tropa quizs, o dos, o diez. Quizs un
escuadrn.
Vendrn, te encontrarn y morirs, se dijo Alexander a la vez que decida cmo
actuar.
Slo quedaba una posibilidad. Pero antes, quera despedirse de Edel.
Edel, nos veremos en el Jardn Digital. Esprame all., sentenci Alexander
antes de cerrar la comunicacin.
Alexander restaur el sistema, retomando las conexiones de la red ofcial. Los
pasos eran cada vez ms cercanos. Unas voces gritaron al encontrar el tanque entre
los escombros. Los senta cerca, demasiado.
El joven hizo revivir a la bestia.
El motor rugi. Con el armamento daado no tuvo otra posibilidad que redirigir
la potencia al sistema de desplazamiento horizontal. Empuj una palanca hacia
delante y el tanque avanz, llevndose tras de s algunas vigas, tuberas y cables
por el camino.
Conmut el sistema para poder ver a travs de otra pantalla que mostraba
imgenes del exterior a travs de una pequea cmara robotizada.
Estaba literalmente rodeado por un pequeo ejrcito, en el que ni los humanos ni
las mquinas se diferenciaban demasiado ni en el gesto ni en su actitud militar.
Alexander temblaba bajo su pesado disfraz de cincuenta toneladas, simulando
que el tanque era controlado por un cerebro artifcial. Segua el paso lento de aquel
grupo armado que peinaba la zona en busca de cuerpos a los que hacer explotar
como sandas dinamitadas.
Mientras tanto, Edel estaba hundida frente al ordenador.
Qu es el Jardn Digital? Qu es eso? Por qu no me lo has explicado? se
preguntaba entre sollozos.
Edel, con los ojos empaados, se senta confusa con todo aquello. Apenas le
conoca pero senta algo especial por l. Pena, cario, amistad, no sabra defnirlo.
Era un cmulo de apreciaciones que pocas veces haba conocido antes. Por el
contrario, el sentimiento amargo hacia su propia familia no haba hecho ms que
empezar. Se sinti sucia por todas sus posesiones, que ahora saba a ciencia cierta
que estaban manchadas de sangre.
Entonces Edel record un icono de una for en un... jardn.
El Jardn, el Jardn Digital!, pens Edel a la vez que buscaba la aplicacin en la
pantalla de su Hangar.
La encontr entre tantas otras. Sin tiempo para pensar la ejecut.
El mensaje que apareci le caus un nudo en el estmago imposible de deshacer:
Por favor,
conecte el cable a su sistema neuronal.
Gracias.
Qu? se pregunt Edel negando con la cabeza. Cmo voy a hacer eso? De
qu cable me est hablando? Conexin neuronal?
Edel rebusc en sus manuales, en su pequea biblioteca de Alejandra. Encontr
ms informacin al respecto. Le resultaba increble, imposible que en aquella poca
a la que perteneca el Hangar hubiesen sido capaces de desarrollar algo as.
Slo una persona en todo Dubai podra ayudarla.
Minutos despus, Alexander haba arrastrado el tanque herido hasta una plaza
aniquilada donde el escuadrn se detuvo.
A travs de la cmara exterior, comprob que aquel mini-ejrcito tena
capturadas a algunas personas. Haba mujeres, nios y algunos hombres de edad
avanzada.
Los empujaron al centro de la plaza.
Alexander intuy el desenlace.
Con la cobarda que regala el miedo apag la cmara, cerr los ojos y cubri sus
odos con las manos temblorosas.
Imagin estar lejos de all, en una nube, una nube calmada, blanca y esponjosa
en la que...
Disparos. Uno tras otro. Demasiado secos para perderse en el viento.
Alexander llor en silencio. No se atrevi a moverse. Se sinti sucio, cobarde.
Pens que podra haber arrollado a algunos soldados con su tanque de combate.
Pero se qued quieto, esperando a que la tempestad pasara y l pudiera salvarse.
Quiso gritar, quiso salir al exterior y acabar con todo ese sufrimiento.
Pero se qued anclado a su vida.
La noche avanz hacia el crepsculo. Las tropas borrachas de sangre dorman.
Alexander hizo girar la cmara buscando algn tipo de amenaza. Los vigilantes
estaban revolcados en el suelo, durmiendo sobre sus propios vmitos, con el
uniforme deshilachado y embarrado.
El tanque comenz a moverse muy, muy despacio. Tanto, que los ronquidos del
comandante del escuadrn resonaban ms alto que los engranajes de la mquina.
Con sigilo extremo, Alexander sac ese enorme amasijo de hierros abollados de
aquella plaza. Un soldado abri un ojo y le vio alejarse, pero no tuvo fuerzas en su
embriaguez para alertar sobre aquel extrao comportamiento.
Alexander saba muy bien dnde ir para cumplir un encuentro que tena
pendiente.
Una cita en medio del inferno.
Captulo 16
Ranjit no pudo hacer malabares flosfcos con las palabras. Su nico intento fue
frustrado por la impaciencia de Edel.
Conoces una aplicacin llamada Jardn Digital? le pregunt a Ranjit con
la mirada seria.
Ranjit lade la cabeza, empuj el labio superior con el inferior y entorn los ojos.
Qu necesitas exactamente? respondi el anciano con tono misterioso.
Una conexin neuronal respondi Edel sin tapujos.
El viejo camin por su cueva de artefactos electrnicos colgados del techo por
cables enmaraados. Se acerc a la salida, levant la tela y un haz de luz alcanz su
mirada, que qued cegada por un instante.
Fuera de all: el ruido, el gento, las compras, las ventas, los regateos eternos...
Ranjit abri el ojo izquierdo y husme entre las gentes. Tom aire y dej caer la
tela de nuevo.
La penumbra acompa el silencio y los pasos lentos del anciano.
Lo que necesitas supone violar el sistema dijo l. Y no puede ser.
Cmo? pregunt apesadumbrada. Por qu no, qu problema hay?
La mirada de Ranjit apunt a la pulsera de Edel. Ella la cubri con la otra mano.
Ranjit, yo me responsabilizo de lo que suceda, no te inculpar nunca.
El anciano se ri, acompaando su risa torpe con tosidos quejicosos. Esput en
un tarro de metal que tena siempre cerca. Edel hizo un gesto de desagrado.
Uma, Uma, Uma..., no quiero los. Me quedan pocos aos de vida. No me
gustara morir antes de lo previsto.
No me llamo Uma dijo ella, descubriendo su identidad. Me llamo Edel.
Edel Doowan.
Me gusta ms Uma dijo l tras hacer una pausa.
Vers, no te lo pedira si no fuera algo importante de verdad.
Uma, ese tipo de intervencin es, no slo cara, sino peligrosa para ambos.
Edel ech mano a su bolsillo, del que sac una pequea tarjeta. La puso sobre el
mostrador.
Es todo lo que tengo dijo ella.
El anciano entorn los ojos y cubri con su mano aquel pequeo trozo de metal
baado en plstico. Despus lo introdujo en una mquina polvorienta. Su mirada
de pker creaba ansiedad a la joven, que permaneca expectante.
Ranjit se gir y camin hacia la trastienda.
Sgueme le indic con un leve gesto.
Edel brinc de emocin un breve instante y corri hacia l.
Acababan de entrar en un universo aun ms catico que el que estaba de cara al
pblico. La luz era ms tenue y Edel se qued perpleja al ver todo aquello.
Observaba con inters los movimientos de Ranjit, al que le propuso ayudar.
No te molestes, sintate ah le dijo Ranjit, sealando una vieja silla de metal.
Edel obedeci de inmediato. Mientras tanto, Ranjit arrastr hacia ella una
pequea mesa a la que le faltaba una rueda. En la base de la misma comenz a
dejar diversos aparatos, algunos curiosos y otros... demasiado aflados.
La joven comenz a ponerse nerviosa. No tena saliva que tragar ya; estaba seca.
Apoy sus manos en los brazos de la silla y los ahog con todas sus fuerzas.
El golpeteo metlico del instrumental resonaba en la mesa.
Ranjit encendi un foco sobre la cabeza de Edel. La joven sinti el calor en su
coronilla. La mesa y los artilugios brillaban solemnes como los refejos del sol en la
mar calmada.
Sabes lo que haces? pregunt Edel con el gesto preocupado.
No, es la primera vez.
Un impulso la levant del asiento. Ranjit la sujet del hombro.
Tranquila, todo ir bien dijo sentndola otra vez. Agacha la cabeza y
separa el pelo, por favor.
Edel haca todo aquello por un motivo, se deca autoconvencida. Pero algo le
deca que huyese de all, que estaba loca, que dejase de cometer riesgos
innecesarios... Todo el instrumental estaba sucio, la asepsia del lugar brillaba por
su ausencia. Pero era demasiado tarde para dar marcha atrs...
Ay! grit la joven.
Slo fue la anestesia, quejica le susurr Ranjit.
El viejo ech un vistazo a la caducidad de la anestesia a posteriori y una mueca
de circunstancia surgi de inmediato en su rostro.
Esperaron en silencio durante cinco minutos.
Y ahora? pregunt ella.
Ranjit clav un pequeo punzn en la nuca de la joven.
Duele? pregunt l
No, no siento nada dijo Edel.
Perfecto. Tranquila. No me llevar mucho tiempo.
Ranjit se coloc unas gafas enormes que cubran la mitad de su cabeza.
Intenta no moverte, Uma, no me gustara dejarte parapljica.
Cmo?
Edel se agarr ms fuerte a la silla. Sinti cmo Ranjit rasuraba los pelos de su
nuca. Despus dej caer un lquido fro por la misma. Algunas gotitas escaparon
por su espalda, causndole un escalofro.
A continuacin, Ranjit surc su piel desinfectada con un viejo bistur.
Edel slo vea de reojo el instrumental impoluto que viajaba de la mesa a su
nuca, y regresaba siempre ensangrentado.
Pero no senta el ms mnimo dolor. Sin embargo, la posicin era demasiado
incmoda y comenz a marearse. La cabeza le bailaba lentamente sobre los
hombros, haciendo el trabajo a Ranjit mucho ms complicado.
No te muevas, por favor le pidi Ranjit.
No puedo evitarlo, creo que voy a vomitar, me estoy mareando...
No es el mejor momento, Uma.
Falta mucho? No s si podr aguantar en esta postura por ms tiempo.
A Edel le sobrevino una arcada en aquel instante y solt toda la bilis de su
estmago vaco sobre s misma.
Perfecto suspir Ranjit. Te pedira que no me mancharas el suelo.
Edel senta los cidos en su boca. Intentaba crear saliva y escupir para expulsar
ese horrible sabor. Pero el vmito estaba ah, en su regazo, impertinente con su olor
corrupto.
Viene el momento ms crtico, Uma. Cuando te lo indique, intenta no respirar.
Voy a incorporar la conexin.
El corazn le lata a mil por hora. En aquel instante, Edel se puso en tensin y se
concentr en su nuca. Nada la movera del sitio.
Nada, excepto la vibracin de su pulsera. Aquella maldita esclava haba
comenzado a gritar, a mandar mensajes y mil alarmas a su padre.
Ranjit, la pulsera!
Lo saba, nia, me meters en un lo!
Acaba ya!
No me pongas nervioso, las manos de un viejo como yo...
Acaba! Pronto llegarn! Ha lanzado un cdigo rojo!
Ranjit hizo odos sordos a la joven que no paraba de increparle por su tardanza.
Rpidamente tom la cpsula entre sus dedos y la introdujo en el habitculo de su
cuello. Hizo las conexiones con los dedos temblorosos, con un ojo en el manual de
conexiones y otro en la nuca.
Rojo con rojo se indicaba Ranjit, amarillo con...
...amarillo! Ya? Ya est?
Verde con...
En ese instante alguien entr en la tienda. Unos pasos. Ranjit mir a la entrada de
la trastienda. Sacudi la cabeza y decidi terminar lo que haba empezado.
Slo falta ste... mascull con los dedos torpes enlazando conexiones, ya
est.
Ya? Seguro? le susurr ella. Puedo irme?
No puedes..., debes.
A lo lejos alguien reclam su atencin, pulsando un pequeo llamador oxidado.
Por dnde salgo? pregunt ella, ponindose en pie.
Ranjit cogi uno de los bisturs y se lo dio a Edel.
Hazte una puerta le dijo Ranjit, mirando a las paredes de tela de su propia
tienda.
Gracias, Ranjit, gracias le dijo ella con sinceridad.
La persona insista en su llamada:
Hay alguien? exclam el desconocido al otro lado.
S, ya voy! Espera, Edel, olvidas esto le susurr Ranjit.
Edel se gir y en sus manos cay un cable. Ambos se miraron.
Sin l no podrs hacer nada le advirti el anciano.
La joven lo introdujo en el bolso y con un gesto de agradecimiento se gir y
desgarr la tela con torpeza. De un salto corri al exterior.
Ranjit sali a recibir al visitante. Por su uniforme saba que perteneca al servicio
de seguridad militar. Tras l, otros dos ms entraron en la tienda.
No hemos visto nada le inform uno de ellos a su compaero.
Perdone, seor... dijo uno de los soldados dirigindose al viejo.
Pueden llamarme Ranjit.
Ranjit, perfecto. Ver, Ranjit, hemos recibido una alerta...
Gilliam, este hombre no necesita saber todo eso..., seor, ha visitado su tienda
una joven?
Ranjit se mostr extraado.
Una joven? pregunt Ranjit a la vez que rea descompasado, volviendo a
escupir en la lata de metal. Hace meses que nadie compra al viejo Ranjit. No lo
ven? Antiguallas y polvo que nadie quiere ya. Soy el vertedero tecnolgico de
Dubai.
Los tres hombres uniformados miraron a su alrededor, intercambiaron risas y
miradas cmplices. Con un gesto decidieron irse.
Antes de abandonar el lugar, uno de ellos dirigi unas palabras a Ranjit.
Quizs sea el momento de pensar en la jubilacin...
Tiene toda la razn, hijo. Tooooda la razn dijo Ranjit con una sonrisa,
ocultando entre sus harapos la tarjeta dorada de Edel.
Captulo 17
Peinada por las nubes blancas, navegantes en una brisa incorrupta del sur de
Francia. De tejas rojas maquilladas por el musgo hmedo. Ptreos cimientos bajo la
cubierta angulosa. Una puerta y algunas ventanas enmarcadas en verde oliva que
reciban a los visitantes en lo alto de aquella tmida montaa. Una cabaa, un
hogar.
El tanque estaba agotado, exhalando suspiros mecnicos. Perdi piezas por el
camino. Incluso el can se hundi en la hierba hmeda, como la trompa de un
elefante sediento.
Alexander decidi darle descanso como un jinete a su caballo. Levant la
trampilla y sac medio cuerpo al exterior. El viento sec su sudor. Tras la breve
sensacin dulce del que acaba de despertar admir el punto ms alto, donde se
eriga esa construccin que no le era desconocida, por la sonrisa amigable que
naci en su rostro.
Con no pocas difcultades consigui alcanzar la puerta. La pierna todava le
fallaba. Pese a todo, su mano empuj la puerta que no dud ni un instante en girar
sobre sus bisagras.
Aquel lugar conservaba el aroma de generaciones pasadas. Generaciones que
festejaban la vida y lloraban la muerte, que se esforzaban por sentir de verdad.
Fotografas viejas dormitando en las paredes. Y en ellas una hoz, un tractor,
algunas ovejas... El sol amanecido quemaba las imgenes positivadas en los marcos
agrietados.
Alexander camin cojeando al piso de arriba, hacia un cuarto con una pequea
cama. Se sent en ella desfallecido, pero haba merecido la pena. Era la misma
sensacin de antao, cuando se dispona a dormir. Acost su cabeza de lado y oli
la vieja colcha de lana. Estaba fra y algo hmeda. Mir al infnito, como cuando
era un nio y esperaba que el cansancio pudiera con l, imaginando el futuro en
sueos imposibles de desvelar.
El Jardn Digital, record de inmediato.
Alexander se reincorpor y levant su alfombra de juegos. Una nube de polvo
acompa su movimiento. All estaba la entrada, con su candado infantil que el
joven arranc de un tirn seco con su propia mano. Levant entonces la entrada a
un pequeo acceso, donde varias bolsas de basura se disputaban el pequeo
espacio que haba all abajo.
Las sac una a una.
En su interior hall mil cosas a las que nadie dara importancia. Alexander
volcaba su contenido en el cuarto. Ahora s que pareca la habitacin desordenada
de un nio.
Toda su vida entremezclada en ese vertedero de diversiones pasadas. Maquetas,
peluches, cuadernos, pinturas, recortes de peridicos, pelotas de bisbol...
Y por fn, un pequeo dispositivo del tamao de la palma de su mano rebot al
caer sobre la montaa de recuerdos.
Alexander se alegr al verlo. De inmediato, ech man al interior de la bolsa y
sac el resto del contenido: cables y ms cables.
Con todo aquello baj las escaleras con torpeza y, nada ms llegar abajo, su
estmago rugi como mil leones disputndose la carne fresca de una gacela
muerta.
Busc en la despensa. Entre el polvo y las telaraas slo haba un tarro de miel
ligeramente cristalizada. Sufciente para obtener energas, pens mientras la abra
con premura.
Introdujo los dedos en el dulce dorado y los hizo viajar de inmediato a su boca.
En el camino, algunos hilos de oro se descolgaron de su mano. Repiti aquel acto
de ingente necesidad hasta casi vaciar el tarro.
Relamindose los dedos busc una toma de corriente elctrica. Pero no haba
posibilidad, ningn enchufe funcionaba ya.
No tard en regresar al tanque, que dorma tranquilo.
Puente algunos cables de la bestia y busc la mejor manera de encender su
pequeo tesoro.
Una pequea luz verde surgi en la cajita negra, que dej apoyada en su regazo.
Entonces eligi un cable que empalm en otro del tanque y cambi la red en el
monitor, hacindola regresar a tiempos pasados.
Entonces, Alexander palp con delicadeza su propia nuca. Ah estaba la tapita
que temi levantar. Con la ua la enganch y la liber de tantos aos protegiendo
su conexin neuronal.
Con la otra mano tom un pequeo cable que llevaba un conector especial en su
extremo, al que sopl para quitarle el poco polvo que pudiera tener.
Lanz un mensaje al otro lado:
Te esperar en la roca de cristal violeta, donde mueren las olas verde esmeralda.
Entonces, Alexander se conect a lo imposible... y durmi.
Edel estaba en casa, su crcel. Su padre, alertado horas antes por la pulsera ACC,
haba suprimido las conexiones en el hogar. La joven estaba totalmente
incomunicada. Por ms que pensaba, no encontraba la manera de conectarse con el
exterior. Si tuviera amigas, amigos..., alguien!, podra pedirles el favor de usar sus
sistemas de comunicacin para buscar a Alexander, para conectarse al Jardn
Digital.
Desesperada lo intent todo. Trazar puentes entre varias redes que, sin embargo,
se desplomaban al lanzar ms y ms alertas. Incluso busc en su comunicador una
mnima posibilidad pero la potencia era dbil, demasiado dbil.
Dnde conseguir un sistema con la energa necesaria que su padre no hubiese
inutilizado ya?
Marjorie abri la puerta.
Le traigo la cena, seorita Doowan.
Edel sonri con mirada febril.
Le sucede algo, seorita Doowan? Por qu me mira as? Qu hace con esos
cables?
La doncella androide no tard en verse atrapada por la maraa de cables con la
que Edel la rode.
A su madre no le gustara su comportamiento le advirti Marjorie, y no le
hablo ya de su padre.
Menuda novedad. Lo siento, Marjorie, pero debo hacerlo, no me queda otra
posibilidad dijo Edel haciendo el ltimo de los nudos. Gracias por la cena.
Buenas noches.
Buenas...?
Antes de que Marjorie pudiera articular la ltima de las palabras, Edel la
desconect.
La doncella metlica se haba transformado en antena transmisora y receptora de
datos. Con el miedo a ser descubierta, Edel atranc la puerta con una silla. Despus
hizo algo que nunca se atrevi a hacer antes: desconectar su intercomunicador
interior. No quera que una inoportuna llamada de su padre pudiera perjudicarla
en aquel momento tan delicado.
Mientras anocheca, Edel tuvo que realizar todas las conexiones que su padre
aniquil horas antes. El trabajo era extremadamente complejo, pero la recompensa
mereca la pena.
Mucho tiempo despus, ya de madrugada, Edel consigui lanzar su sistema
Hangar y encontr el mensaje de Alexander en el CommSenze.
Suspir de alivio. Alexander segua vivo.
La roca de cristal? De qu demonios habla?
Con ms miedo que respeto se dirigi a ejecutar el Jardn Digital.
El mensaje de la aplicacin solicitando la conexin neuronal no se hizo esperar.
Edel saba que aquel era un momento especial, nico y desconocido para ella.
Junto a la joven estaba el cable, enrollado como una serpiente expectante. Uno de
los extremos termin en la CPU del Hangar. Con la otra mano se levant la melena.
Las yemas de sus dedos rozaron el afeitado reciente de su nuca y la sangre reseca
que todava tena en el cuello. Sentir esa pieza incrustada en su nuca le daba grima,
casi nuseas.
Sin ms demora se introdujo el conector. Un clic surgi y Edel se sinti...
conectada.
Un leve hormigueo recorri su cuello, tensando las mejillas. La pantalla se
fundi y, de repente, un sueo incontrolable le sobrevino.
Edel pens en un primer momento que los prpados se cerraban por
agotamiento. Pero pronto advirti que los ojos seguan abiertos y era ella la que,
por dentro, se dorma... o viajaba..., no lo saba del todo bien.
Pero pronto lo descubrira.
Captulo 18
Su alma se despert en medio de un lago... S, pareca un lago. Se agit asustada y
entonces su cuerpo se materializ. Slo su cabeza sobresala en la superfcie. Un
resplandor extrao naca en los poros de su piel, susurrando su silueta de luz
tamizada. Edel se observ bajo el agua, embriagada por la paz de aquel lugar
infnito.
La neblina borraba el horizonte. Sin saber bien hacia dnde ir, naveg perdida en
ese lugar desconocido para ella.
Si aquello era un sueo, pensaba, era el ms raro que haba tenido jams. El ms
raro pero a la vez el ms real. Las sensaciones eran inquietantes, profundas y llenas
de matices. Los colores eran palpables como los aromas que diseccionaba en cada
inspiracin. No, aquello no era un sueo. Imposible.
En su desnudez navegante se sinti ngel sin alas. Surc aquel mar como si
dormitara entre sbanas de seda. Poco despus, la niebla se desvaneci en un
simple pestaeo y su mirada atrac en tierra frme.
Sus pies volvieron a ser carne y huesos y msculos tensados, que hicieron
avanzar su cuerpo reconvertido por la orilla de aquel mar que olvid ser ro antes
que ocano.
Un paso y luego otro, con la arena pegada en las plantas de sus pies.
Breves pero intensos rayos de sol se apoderaron del fro pavimento silceo, que
pronto fue ardiente y molesto. Edel aceler el paso.
De repente se detuvo. Un frescor intenso at sus pies a la hierba que creci sin
ella darse cuenta. Un escalofro de sorpresa la hizo mirar a ambos lados. Tras ella la
niebla haba cubierto sus espaldas y, a cada paso que daba, la nube rozaba sus
hombros como si quisiera empujarla, vindose obligada a avanzar.
En ese instante algo la sobrecogi: la misma niebla se acercaba tambin por
delante, por ambos lados, rodeando su cuerpo por completo.
Se vio envuelta en un blanco voluminoso, esponjoso, fro y aterrador. A la vez
que pretenda buscar una salida, la nube arremeta ms contra ella. Eran golpes
secos y sinuosos, plagados de susurros extraos. Cuando Edel se detena, la nube
se calmaba, pero si pretenda moverse, la niebla se cerraba ms sobre s misma,
como si quisiera engullir a la joven.
Edel quiso escapar de all. Grit, pero su voz se apag nada ms salir de su boca.
Golpe a ciegas y las manos acabaron ocultas entre el blanco. Asustada, las retiraba
por miedo a que una bestia las arrancase de un mordisco.
Nada ms imaginarlo, la bestia se mostr ante ella. Intuy su mirada asesina tras
la neblina y un rugido crujiente de dientes aflados afrm su presencia. En ese
momento, el miedo la venci y ech a correr.
Sus chillidos atraan a la bestia. Poda sentir su aliento en la nuca, haciendo bailar
el lbulo de su oreja.
Tropez. Desfallecida se gir. La bestia segua all, frente a ella, esttica. Pero
comenz a acercarse. Su paso frme y lento era el propio de un animal vasto, de
patas grandes y garras punzantes.
El miedo le hizo lanzar una ltima llamada de socorro:
Alexander!
Nada ms pronunciar aquel nombre, una leve brisa acarici su mejilla. Segundos
despus, la brisa se transform en viento. Ante sus ojos, la neblina fue barrida por
un tifn imposible.
La bestia qued desprotegida frente a ella. Sus ojos se apagaron, su rugido
tambin. Ya no pareca tan peligrosa. Sinti incluso lstima por ella. Era un simple
cachorro asustado. Antes de poder acariciarlo, fue polvo de nube tambin.
Edel retir su mano con sorpresa. Sentada en el suelo dej que su mirada
acudiese al fondo de aquel paraje simulado.
Sus ojos se abrieron de par en par.
La roca de cristal... dijo aturdida.
Una amatista descomunal se eriga en el rompiente de un mar de esmeraldas. Su
brillo violceo era mgico. Las caras que formaban la piedra preciosa parecan
interpretar una bella meloda acompaada por el sol, como en un coro de luz y
color. Las esmeraldas licuadas aplaudan el espectculo, embistiendo en idas y
venidas, empujadas por las ansias de rozar los tobillos de alguien que esperaba en
lo alto de la piedra... Era l.
Alexander..., eres t, ests bien... susurr ella con alivio a la vez que se pona
en pie.
Edel camin lentamente hacia el joven. Tena ganas de saludarle, de decirle lo
mucho que se alegraba de verlo con vida. Pero en el camino, Edel se dio cuenta de
que segua... desnuda. Su timidez la detuvo.
Oh, no, qu vergenza. Por favor, no te gires. Por favor, no te gires...
suplicaba Edel en voz baja mientras cubra con las manos sus partes pudientes.
Pero el joven se gir y ella ech a correr, despavorida.
No haba rboles, ni arbustos, ni nada que pudiera servirla de refugio para
ocultar su desnudez.
Edel pronunci Alexander a escasos metros de ella, en una sorpresiva caza
que la hizo tropezar otra vez.
Edel se gir y grit:
No me mires! Grate!
Qu? pregunt Alexander encogindose de hombros. Por qu?
Cmo que por qu? Acaso no ves que estoy... vestida? Cmo...?
Edel se mir de arriba a abajo. Un vestido sencillo haba nacido de la nada.
Claro que veo que ests... vestida dijo Alexander con una sonrisa tmida.
Se puso en pie con ayuda del joven. Se mir y remir sorprendida.
Bonito vestido dijo l.
S, bueno. La verdad... es que es bonito, s. Aunque... un poco ceido, no?
Alexander pestae.
Mejor as? pregunt Alexander.
Edel comprob cmo el vestido haba cambiado sutilmente de forma.
Lo has hecho t? le pregunt Edel, que no sala de su asombro.
Alexander afrm con la mirada. Edel exhal un suspiro.
Menudo primer encuentro, eh? dijo ella con timidez.
La verdad es que... no lo haba imaginado de ningn otro modo. Y t?
No, por supuesto que no! exclam Edel sin mucha credibilidad dndose la
vuelta.
Alexander la sigui con la mirada.
Y bien, puedes explicarme... qu es todo esto? pregunt ella con curiosidad.
El Jardn Digital respondi Alexander abrindose de brazos. Lo sabes
bien.
S, s, ya s que esto es el Jardn Digital. Lo que no entiendo es cmo es posible
que...
Alexander se toc la nuca y sonri.
No tengo mucha idea de cmo se hizo todo esto dijo l. El hecho es que
existe.
No, no. Esto no existe. No puede ser dijo ella, incrdula. Esa piedra, el
mar, la bestia...
Qu bestia? pregunt Alexander mirando a su alrededor.
Una enorme! Intent devorarme, aunque luego...
Oh, ya s a lo que te referes. Eres nueva aqu, es normal que tus miedos se
materialicen.
Mis miedos? pregunt Edel. Cualquier cosa que tema puede hacerse
realidad? Ahora mismo?
No, no puedes abusar tampoco. La mente es demasiado compleja y el Jardn
Digital posee un protocolo de seguridad para el usuario fnal. Adems, t no eres
ms que una visitante no registrada.
El Jardn limita nuestros movimientos? pregunt ella con inters.
Como la vida misma, pero con un toque especial dijo Alexander entornando
los ojos.
Por ejemplo?
Alexander sonri, se agach y abri su mano, casi rozando la hierba. Una for de
tres ptalos blancos unidos por un collar de hojitas amarillas surgi de la tierra.
Edel contuvo la respiracin, admirada.
La for se desprendi del suelo y Alexander se la ofreci a Edel, que la tom con
algo de miedo. Despus mir a Alexander a la vez que acercaba su nariz al corazn
de la for.
No huele a nada dijo ella.
Cul quieres que sea su aroma? le pregunt l.
Edel torci los labios y pens. Sin ms, cerr los ojos y volvi a oler la for. Una
sonrisa apag la duda.
No quiero irme de aqu dijo ella. Es alucinante! Mira, huele!
Alexander se ri a la vez que Edel le acercaba la for.
Huele genial. Pero s, Edel, este lugar es tan alucinante que las sesiones se
limitan automticamente por tiempo explic l.
Cmo? dijo Edel con cierto gesto pesaroso. Y cunto tiempo tenemos?
No pienses en ello.
Pero, pero...
Alexander neg con la cabeza. Edel se resign.
Disfrutars ms del tiempo si desconoces cunto te queda dijo l.
Lo crees as?
Totalmente dijo Alexander con un atractivo tono al hablar.
Te har caso entonces dijo ella, volviendo a oler la for.
Edel mir a Alexander fjamente.
Pero... Alexander, cmo s que eres t si nunca te he visto?
La piedra violeta le dijo l, te esperaba all, como te dije..., recuerdas?
S, pero...
Edel, mi presencia no te resulta extraa porque t me has imaginado as, como
me ves ahora mismo.
Yo? se seal Edel a s misma.
S, t. Yo no soy realmente ste que ves. No tengo tanto... msculo dijo
Alexander, tocndose el hombro.
Yo no hice eso..., imposible dijo ella dando un paso atrs.
S, lo hiciste afrm l. Al igual que lo hice yo contigo.
Edel se mir. No notaba mucho la diferencia con su yo real. Quizs ms pecho,
pens.
Alexander, dices que entonces, podra... ponerte bigote?
En ese mismo instante, Alexander sinti cmo el pelo surga bajo su nariz. Edel
alucinaba. Nada ms verlo, ella agit la cabeza con sorpresa y lo borr de
inmediato de su cara.
Mucho mejor sin l dijo Edel. Me reafrmo, este lugar es genial. Por qu
lo suprimieron? Por qu niegan a la gente que experimente todo esto y se dejan ya
de tantas encuestas intiles? Por qu quieren que la gente ignore sus verdaderos
sueos? Por qu decir no a la imaginacin?
Tranquila, tranquila, no vayas tan rpido. No eres la primera que se hace esas
preguntas, ni sers la ltima. Edel, tenemos mucho de lo que hablar. He creado
algunos entornos durante los ltimos aos donde podremos conversar mientras
dure la sesin. Si t quieres, claro.
Quiero, quiero afrm ella de inmediato.
Perfecto sonri Alexander.
Entonces el joven se gir y comenz a caminar.
Edel, tras dar el primer paso, dej que Alexander se alejara unos metros.
Despus achic sus ojos y sonri de manera pcara.
Edel... le reproch Alexander sin girarse, mi ropa, por favor.
La joven se sinti descubierta y se sonroj.
Perdn se disculp ella, revistiendo su desnudez de inmediato. Estaba
practicando...
Gracias dijo l. Vienes? No tenemos todo el da.
Voy, no te enfades.
Edel aceler el paso para caminar a su lado. Se miraron un par de veces e
intercambiaron alguna sonrisa.
El camino se mostr vibrante de color.
De verdad hay que regresar? Esto es tan... perfecto insisti ella.
Esto no es mejor que la vida real, Edel. Aqu slo vienen los cobardes, para
esconderse sin ms. El sufrimiento, sin embargo, nos acompaa siempre, no
entiende de fantasa o realidad.
El gesto de Edel cambi de manera radical al sentir en las palabras de Alexander
un amargor intenso, y continu el paseo en el ms absoluto de los silencios.
Captulo 19
Los entornos creados por Alexander eran lugares pensados al detalle para resultar
reconfortantes y apasionantes al mismo tiempo.
Caminaron a travs de un pasillo de pequeos adoquines luminiscentes que
masajeaban sus pies descalzos. El paseo los condujo a una pequea gruta de piedra
blanca y pulida. La cueva se abra en una plaza donde un lago reposaba tranquilo.
Haba dos sillas de hierro forjado que nacan de la superfcie. Edel mir a
Alexander, sorprendida de que fueran dos, justamente dos.
Tomaron asiento.
Alexander se relaj mirando el lquido que no era agua, pues su densidad se
asemejaba ms a la de un extrao sirope transparente. Entonces agit su mano en
el aire, de manera casi imperceptible. Edel observ los dedos danzantes.
De repente el agua comenz a bailar al son de la msica inaudible que Alexander
susurraba en su cabeza. En el lquido se esculpieron un cuarteto de cuerda, que
emergieron acuosos sin ms.
Edel se acomod en la silla. De reojo mir a Alexander que abrevi el silencio y
comenz un comps. Los msicos interpretaron la msica de su corazn. Una
meloda nacida en un escenario inverosmil.
Edel se relaj, exhalando un suspiro en silencio.
Me gusta escuchar msica en directo le susurr acercndose a ella.
Edel asinti y mir al frente.
Puedes hablar dijo Alexander, no les molestas. No fallarn ni una sola
nota.
No es eso, es que me resulta... cautivador dijo ella admirando a los msicos
de cristal.
Gracias, la escuch hace aos y corr al Jardn para recrearla a mi manera.
No es tuya? pregunt ella.
Oh, no, ni mucho menos. Nunca sera capaz de componer algo tan bello.
Pasaron los minutos. Cada nota que surga del roce entre las cuerdas y los arcos
conmova a la joven. El violonchelo pareca narrar secretos que Edel guardaba en
un lugar que ni ella misma conoca. Emociones.
Edel comenz a llorar.
No mientas, Alexander dijo Edel entre sollozos. Eres t, verdad?
Alexander sonri levemente.
No quera preocuparte dijo l.
Pero..., pero esto que escucho tiene signifcados, signifcados terribles. No
puedo creer lo que estoy oyendo.
Alexander contuvo la respiracin.
Pens que era una buena forma de explicrtelo... todo.
Edel se hundi entre sus piernas, nerviosa, alterada. Una lgrima por cada nota.
No poda soportarlo ms. Se cubri los odos con todas sus fuerzas, pero segua
escuchando cada uno de los gemidos del cuarteto.
Detenlos, por favor! exclam Edel. No puedo aguantarlo ms!
Alexander atendi a su peticin y los disolvi en el agua maleable.
Silencio musical. Un comps, dos... el fn.
Los llantos hilvanados con saliva repicaban en las paredes de la cueva.
Lo siento, Edel. No era mi intencin...
Muy despacio, la joven pareci volver a encontrar el camino al sosiego. Se frot
los ojos y se incorpor de la silla.
Alexander, prefero que lo que tengas que contarme me lo cuentes t.
Pero la barrera de las palabras puede hacer que todo resulte... incompleto.
Quiero esa barrera, Alexander, la necesito interrumpi ella. No puedo
soportar este intercambio de sentimientos de manera tan sbita.
Alexander se levant y suspir.
Est bien, Edel. Dame la mano, por favor.
La joven as lo hizo. Alexander la apret suavemente. La joven sinti un ligero
cosquilleo que muri en la mueca.
Y bien? pregunt ella con gesto dudoso.
Cierra los ojos.
Edel as lo hizo.
De repente sinti una impetuosa corriente de aire golpeando su cuerpo. Era fro
y luego clido y ola a tierra mojada y despus a fores y luego vino el sol y
despus la sombra y detrs el sonido de plantas crecientes que se poblaron de
animales. Edel sinti la hierba rozando sus tobillos.
El viento se calm.
Puedes abrirlos, Edel. El nuevo entorno ha sido ejecutado.
Al hacerlo, encontr ante ella un paraje bellsimo, pleno de luz y color. Un
bosque con su riachuelo, que serpenteaba en un canal de guijarros a escasos metros
de ellos. En las ramas de los rboles saltaban con sus patitas pjaros que piaban
dando la bienvenida a la primavera eterna. En las rocas reposaba el musgo por el
que se deslizaban serpientes de color melocotn en un extrao bucle infnito.
Pero, cmo es posible? se preguntaba Edel agitando las manos.
El Jardn Digital es una gran aplicacin. Sin embargo, no es perfecta.
Que no es perfecta? Pero fjate! exclam ella acercndose a un pequeo
conejo.
Edel, no es nada dijo l sealndolo. O ms bien, es lo que yo decid que
fuera. Exactamente creo que compr ese adorno hace dos aos.
Adorno? Es un conejo!
Alexander sonri ante la mirada incrdula de Edel. Sin ms, el joven tom al
conejito por las orejas y lo golpe contra el suelo varias veces.
Qu haces, ests loco? Lo matars! grit Edel lanzndose a por Alexander,
al que tumb de inmediato.
Alexander comenz a rerse. El conejo estaba intacto, al lado de ambos, con la
misma mueca pizpireta.
Lo ves? No es nada dijo l.
Edel se levant del suelo.
Ya veo... dijo ella, perpleja, pero no le pegues ms!
Vale, vale, era simplemente para que vieras que aqu nada es real. No existe la
vida o la muerte como tal. Es un mundo en el que llevaba trabajando muchos aos,
antes de la prohibicin.
Qu prohibicin?
Edel, parece ser que conoces muy bien las redes, los sistemas de comunicacin
pasados y presentes, verdad?
No est bien que yo lo diga, pero... s.
Y no te has planteado nunca que quiz la manera de actuar del nuevo primer
mundo no est siendo del todo... normal?
Bueno dijo Edel mirando hacia abajo, es posible. Pero ya sabes, muchas
veces es mejor no saber que otros lo pasan peor que uno mismo. Siempre he sido
un poco asocial, no es de extraar que no llegue a interesarme por algo que ni
siquiera conozco.
Llevas razn, yo tampoco me intereso por vuestra vida dijo Alexander. De
hecho, lo que s de vosotros es por habladuras y algunas imgenes, poco ms.
Si no te interesa nuestra vida, por qu me buscabas?
Alexander hizo un gesto de sorpresa.
Edel, yo no te buscaba a ti. Bueno, no exactamente a ti. Buscaba a alguien, sin
ms.
Alguien? El mundo est lleno de personas. No es tan complicado encontrar
a... alguien.
No puedes asegurar eso que dices cuando hablamos de redes.
Vuelvo a perderme dijo Edel agitando la cabeza.
Sgueme.
Pero este sitio me gusta. No puedes contrmelo aqu?
Alexander neg con un rpido movimiento de cuello. Camin a lo alto de una
roca. Edel, resignada, le sigui.
Al otro lado del ptreo montculo se vislumbraba un amplio campo oscuro,
cruzado por lneas de colores que se formaban de la nada, reagrupndose.
Parece... un tapiz infnito dijo ella.
Nunca lo haba visto as, pero es cierto. Un tapiz, un tapiz de datos. Una
enorme manta con la que cubrir todo aquello que deseas proteger.
Es real?
No, es slo una simulacin. Me divierte materializar conceptos abstractos.
Edel achicaba los ojos mientras contemplaba el espectculo.
Vers explic Alexander, digamos que yo estoy por encima del tapiz, y
t..., bueno..., t y el resto de vuestro mundo estis por debajo de l.
All abajo est mi madre? pregunt ella alzando la mirada y empujando el
cuerpo hacia delante.
En un sentido fgurado, s. Ten cuidado, Edel, no te vayas a caer. Conseguir la
gravedad me cost varios meses de ahorros.
Edel le hizo caso y se reclin sobre la roca.
Recuerdas cuando te lleg mi primer mensaje continu l, mi pregunta...
Existes? se adelant ella.
Eso es. Esa pregunta era recogida por los sistemas evolucionados, ya sabes...,
las neo-personas.
Edel se ri.
De verdad crees en las neo-personas, Alexander? Es un cuento para nios.
Nada ms.
Edel, no lo es. Las neo-personas existen.
Hacia tanto que no oa hablar de ese tema, que me sorprende que ahora t lo
saques otra vez dijo ella. En nuestra cultura nos han enseado que no existen
tales criaturas. En la documentacin ofcial sobre realidades, mitos y fantasas,
aparecen en lo ms recndito de la seccin de falacias fantasiosas.
Les interesa que sea as.
Bueno, bien, dices que existen. Yo te digo que no. Estamos empatados, no me
vas a convencer de lo contrario ni yo a ti.
T ests a un lado y yo al otro se resign Alexander sealando el tapiz. Es
normal que no veas lo que yo veo. Ya tenis bastante con decidir qu hacer con
nuestro pueblo.
A Edel se le hizo un nudo en el estmago.
Alexander, yo nunca hara nada malo a nadie.
Eso crees? Quedarte parada mientras otros deciden por ti es una forma de
hacer dao.
Edel se sinti atrapada.
Antes de lanzarte el aviso, intent por todos los medios hacer algo... dijo
Edel, pero slo tena un voto y encima fue porque se lo rob a mi madre. No
tengo opciones de participar en encuestas polticas hasta que sea mayor de edad.
No hace falta que te justifques, Edel. El dao lleva hecho desde hace ya
muchos aos. Vosotros sois los benefciados, aunque supongo que, en el fondo,
estis siendo manipulados por las neo-personas y sus discpulos.
Discpulos?
S, los mandos militares y polticos. Las cabezas visibles. Incluso los
androides...
Edel record a su padre. Su gesto se entristeci.
Edel, no quiero darte pena. Te traje aqu para que entendieras de cerca un
mundo que te es ajeno. Y lo hago porque has sido la nica persona capaz de
responder a mi llamada. Una llamada que no era de auxilio, sino una manera de
crear una pequea tara en el tapiz.
La joven observ el horizonte uniformado en lneas horizontales de color. La tela
digital pareca densa, incorruptible.
Por qu nadie te responda? le pregunt ella.
Las neo-personas no paraban de hacerlo. No s si en tus cuentos explican bien
cmo se comportan.
No, no tengo ni idea.
Las viejas redes de comunicaciones se vieron tomadas literalmente por
sistemas de inteligencia artifcial altamente evolucionados le explic Alexander
. Todo comenz como un juego divertido para algunos.
Un juego?
S, la gente deseaba ser parte de la vida de los dems.
Tener amigos? pregunt Edel con obviedad.
As es, fueran reales... o no. Entonces las multinacionales de telefona e
informtica lanzaron productos para aquellos que suplicaban tener una falsa
amistad con alguien inexistente. Primero fue una... y luego le sigui el resto.
Pero eso suena tan... absurdo. Amigos de mentira.
No, Edel. No cuando logras que el que te habla parezca humano de verdad.
Tanto que eres capaz de hacerlo todo por l. Y cuando digo todo, me refero a todo.
Comprendes?
Edel neg en silencio.
Amar como jams has amado continu Alexander, odiar como jams has
odiado...
Matar? sugiri ella.
Matar asinti l.
Por qu? pregunt angustiada. Son personas que no existen, qu inters
podran tener?
Edel, t sabes que no existen. Pero ellas, las neo-personas, creen que s. Y han
sido capaces de proteger su verdad y convencer al resto de la sociedad de sus
valores.
Pero..., cmo supiste que yo era... real?
Fue tu respuesta, Edel, no t.
Edel sonri.
Alexander, no s si te parecer raro, pero yo...
S?
...creo que tambin buscaba algo.
Algo, como qu?
No lo s dijo Edel, aturdida, pero algo me impulsaba a luchar contra lo
establecido, aunque fuera por simple rebelda juvenil. Esta maldita pulsera, no s...
Qu pulsera?
Edel observ su mueca y vio que no la tena puesta.
No tengo pulsera? Cmo es posible?
La tienes, pero en tu casa. S que te daba rabia llevarla encima. No quera ni
siquiera pretender imaginarla.
Edel se masaje la mueca, libre por primera vez en muchos aos.
Gracias dijo ella con una sonrisa. No sabes lo pesado que puede resultar
no ser perfecta.
Alexander la mir fjamente.
Edel, me gustara ver lo imperfecta que eres.
Verme de verdad? pregunt ella.
Alexander asinti. A Edel le invadi un sentimiento de timidez superlativo.
Cmo puedes hacerlo? le pregunt Edel.
Eres t la que decide si quieres mostrarte tal y como eres. Slo tienes que
decirlo.
As, sin ms? pregunt Edel ponindose en pie.
S, as de sencillo dijo Alexander frente a ella.
Vale, pero entonces... yo tambin quiero verte de verdad.
Me parece justo..., aunque saldrs perdiendo sospech l.
No seas tonto. Entonces, a la de tres lo decimos, de acuerdo?
Alexander asinti.
All vamos dijo ella. A la de una..., a la de dos...
Espera, espera!
Qu?
Edel, cerremos los ojos.
As lo hicieron.
Puedes seguir dijo l.
Edel tom aire.
Y a la de... tres!
Quiero mostrarme tal y como soy! exclamaron al unsono.
Ambos tuvieron miedo de dar el primer paso, pero tambin les preocupaba ser
contemplados sin ellos darse cuenta, as que sin pretenderlo se miraron a la vez.
Se sonrieron en silencio al encontrar sus imgenes reales.
Vamos a mirarnos todo el da como tontos? pregunt ella sonrojada.
Alexander no quiso responder.
El tiempo se acaba dijo l. Puedes ver la luz disolvindose?
Cmo? pregunt Edel.
Detrs de m...
Edel mir por encima de los hombros de Alexander. El terreno, el horizonte y el
cielo se fundan a negro. Oscuridad perpetua les sucedi...
Captulo 20
El regreso fue ms amargo de lo esperado. Edel senta fro, por dentro y por fuera.
Soledad. El sonido de las mquinas era como una brisa elctrica en aquella
marisma de cables.
Pretendi regresar al Jardn de inmediato, horrorizada por la realidad. Puls mil
veces el icono, llamando a las puertas del paraso. Pero no quisieron abrirse. Tan
slo surgi un temporizador en la pantalla que aleccionaba sobre los perjuicios
para la salud del uso continuado del Jardn Digital.
Edel resopl resignada. A su lado, Marjorie segua atada al Hangar. Entonces
decidi liberarla.
Qu... qu ha pasado? se pregunt Marjorie dando tumbos con la cabeza.
Gracias, Marjorie dijo Edel poniendo la mano en su hombro.
Por qu, seorita Doowan?
Edel, sin respuesta, se desinf de felicidad.
Qu le sucede, seorita Doowan? A qu viene ese gesto tan extrao? No lo
tengo registrado y no s qu signifca.
Qu gesto? se pregunt extraada Edel.
Vaya, vaya al cuarto de bao y mrese. No es usted, seorita Doowan.
Edel sinti un pequeo escalofro.
Cmo que no soy yo?
Hgame caso y busque un espejo.
Edel se levant de la silla y corri al lavabo. La luz blanca repic en la oscuridad
antes de refejar el rostro de la joven en el espejo.
No s a qu te referes indic Edel, me veo exactamente igual que antes.
Marjorie apareci por detrs, negando con la cabeza.
No, seorita Doowan, no. Su mirada... refeja algo distinto. La cada de sus ojos
ya no es tal, quizs sean las mejillas que estn tensas y los pmulos empujen hacia
arriba. Hay algo, algo... No s explicarlo.
Edel se volvi a mirar sin apreciar esos detalles. Marjorie insisti:
Sus mejillas son algo ms rosadas y no hace precisamente calor en su cuarto. Y
sus labios... no los ve? Parecen buscar algo.
Algo?
Seorita Doowan, quin es la humana aqu? Usted debera darse cuenta
mejor que yo de lo que le est sucediendo!
Edel se qued perpleja ante el enfado de Marjorie, que pronto se dio cuenta de
su impertinente subida de tono.
Marjorie..., qu me est pasando?
No lo s, seorita. Realmente no lo s, pero ha cambiado.
No he cambiado! Djate de tonteras, tengo que irme al instituto.
Edel se prepar de mala manera y antes de salir del cuarto lanz una mirada al
temporizador de la pantalla.
Marjorie, cuida de Hangar. Que no se apague, por favor. Esta noche te
necesitar de nuevo. Me ayudars, verdad?
Corra, no vaya a llegar tarde... dijo echndola del cuarto con la mano.
Ya en soledad, Marjorie atendi al temporizador y entonces tuvo una idea.
Acudir a mi memoria reciente, pens Marjorie revisando el histrico de su
fujo de datos.
Segundos despus, Marjorie viaj por los recuerdos de Edel que haban cruzado
por su propia red minutos antes. En su gesto exterior experiment una sucesin de
muecas y gestos que, por la rapidez de las mismos, resultaban ser expresiones casi
cmicas: miedo, tristeza, alegra, sorpresa, desazn, incredulidad..., y la ms
sorprendente de todas... amor.
Marjorie abri los ojos asustada, cerrando su diario personal.
Seorita, pero..., cmo es posible? Amor?
Alexander estaba postrado de manera incmoda en el pequeo asiento del tanque,
agotado. Tanto, que se negaba a abrir los ojos ms de lo estrictamente necesario. No
quera regresar todava a la realidad.
Estaba tan relajado entre las ensoaciones digitales vividas, que despertar
hubiera sido un golpe directo a su serenidad.
Su sonrisa se perpetu durante algunos minutos ms, hasta que algo golpe a la
bestia de metal.
Alexander se reincorpor de inmediato, de manera tan violenta que el cable salt
de su nuca al suelo tras un tirn doloroso.
El tanque volvi a tambalearse ligeramente. Alexander se sinti atrapado. Sujet
la trampilla con todas sus fuerzas para que nadie la pudiese abrir desde el exterior.
Lentamente solt una de las manos y estir el brazo hasta alcanzar un botn
diminuto que le ofreci una panormica del exterior.
Con cautela extrema desliz el mando con el que guiaba la cmara externa.
Alexander trag saliva al girar el objetivo hacia un grupo de... vacas.
Vacas...?, leche!
El joven salt al exterior y corri con torpeza a ordear a la ms lenta de todas.
El hambre y la sed pudieron sobre los escrpulos iniciales de beber directamente
de las ubres de su nueva amiga. Bajo ella y con la boca abierta como nico
recipiente, Alexander la orde con gran maestra, con un ojo puesto en la ubre y el
otro en las pezuas traseras amenazantes.
Quieta, bonita, quieta. Ser tan slo un segundo.
Alexander pudo saciarse lo sufciente antes de que la vaca sintiera que aquel
hombre se estaba sobrepasando en su primera cita, y se largase a buscar nuevos
pastos.
El sol golpe entonces la frente del joven. Sobre la hierba mullida se ri de la
vida, se relami los labios y pens en Edel.
Mientras tanto, Edel haba disimulado torpemente lo que senta en su interior. La
pulsera ACC segua haciendo de las suyas y su padre no paraba de importunarla.
Pap, estoy en clase.
Me debes una explicacin, Edel.
Por qu te debo nada?
Me dijeron que estuviste fuera de la metrpolis dijo l, ahogando la
discusin absurda.
No sal del permetro de seguridad minti ella.
La pulsera no se equivoca, Edel.
Qu ganas tengo de cumplir los veinte! exclam en voz baja mientras el
profesor Pat segua con su clase.
Dnde fuiste? Tus niveles estn descontrolados.
Quiz sean las hormonas, pap. Crezco, me hago mayor...
No me refero a ese tipo de nivel, Edel. Es tu...
Alma? Pap, vamos, no seas ridculo. Eres el primero que huye de esas
creencias, el primer defensor en erradicar el concepto Alma de las pulseras. No me
vengas ahora con que te preocupa que un nivel de Alma descontrolado tenga algo
que ver con la realidad.
Su padre no supo qu decir.
Edel, qu te est pasando? Antes eras ms...
Coherente?
S dijo su padre, sa es la palabra.
Podemos aadirle obediente, leal, estudiosa y buena hija en defnitiva.
Entonces? pregunt l.
Ser que me he cansado de hacer mas las pantomimas del resto dijo con
inusitada madurez.
Edel...
S, pap, no aguanto ms la manera que tenis los que os hacis llamar adultos
de cuidar de nosotros. Las cosas con las que comerciis no son objetos, son
personas. Es posible que ah resida el problema, verdad? Son personas y a las
personas hay que aniquilarles el Alma. Nada ms fcil de conseguir cuando la
ingeniera gentica te permite hacer seres humanos perfectos, pero nada ms difcil
de lograr cuando hay un gran nmero de errores en esa cadena de montaje. Y no
hablemos de aquellos que no pertenecen ni siquiera a vuestra maldita cadena de
montaje! exclam en voz alta con Alexander en su recuerdo.
Pat se gir.
Edel, por favor, estoy intentando impartir una clase. Puedes dejar tu llamada
para ms tarde?
No, no puedo, Pat dijo Edel saliendo al pasillo.
Pat se encontr frente al aula vaca y se encogi de hombros:
Como iba diciendo...
Fuera de all, el padre de Edel continu defendindose.
Edel, no comprendes nada. Todo lo que hacemos lo hacemos por las
generaciones venideras. Por ti, por todos.
Pap, vuestra forma de comportamiento no me representa. Lo siento.
Edel colg la llamada. La pulsera zumb y el intercomunicador tambin.
De camino a la salida y ya en el exterior, tuvo que aguantar esa maldita mosca en
su odo durante algunos minutos ms. Tanto fue as, que decidi caminar calle
abajo, sin entrar en el tren subterrneo.
El calor era sofocante, pero el ruido de las calles camufaba el zumbido continuo
en su cabeza y eso calmaba ligeramente su estado de nimo.
En su paseo hacia ninguna parte, Edel se fj en la gente, en su comportamiento
casi mimtico. En sus acciones, en sus sonrisas perpetuas, falsas. En sus gestos
amables, en su impaciencia controlada por llegar a casa tras sealar con emocin
las prximas encuestas de opinin, que se mostraban en los enormes paneles que
fotaban con hilos tensados entre los edifcios infnitos.
Siempre se haba sentido alejada de todo ese mundo perfectamente calculado. Su
amor por las mquinas antiguas le haba llevado a ser una chica atpica. De hecho,
sus imperfecciones le hacan parecer el patito feo en aquella enorme granja llamada
Dubai. Senta cmo la gente la miraba de reojo y si por casualidad se cruzaba con
alguien como ella, en lugar de hablar y contarse lo que sentan, no lo hacan y
continuaban su camino, porque en realidad no queran llorar a nadie que no fuese
su almohada.
Una especie de caparazn hermtico que da a da le hizo ser cada vez ms opaca
al resto, pese a la pulsera que todo lo ve y todo lo cuenta.
Harta de todo, golpe la pulsera contra una farola. El fuerte impacto hizo que
varios transentes se girasen asustados por la novedad. Edel los mir con cara de
pocos amigos y lanz con irona unas palabras:
No pusieron las farolas que yo eleg en la encuesta de hace una semana...
Usted no puede votar, seorita dijo una anciana con gesto altivo, mirando de
reojo la pulsera que segua intacta.
La joven se larg de all, enfurruada. Los viandantes se miraron entre s y
comprendieron que era el tpico comportamiento que tendra alguien con pulsera,
alguien imperfecto.
A m me pasara exactamente lo mismo si no pudiera votar murmur uno de
ellos.
No, por favor! Te imaginas? Mi vida sera un inferno coment otra entre
risas.
Todos asintieron, pero antes de proseguir con su intento de conversacin se
miraron en silencio. Despus se dieron media vuelta y sigui cada uno por su
camino.
Captulo 21
Marjorie se sorprendi al ver cruzar a Edel a un paso inusualmente rpido.
Seorita...
Edel entr en su cuarto. Marjorie avis a la seora Doowan.
Ha llegado? pregunt la seora Doowan a Marjorie, que asinti de
inmediato.
La seora Doowan empuj la puerta del dormitorio de su hija. Edel no advirti
su presencia; su mirada estaba perdida en el contador.
Marjorie, falta poco le indic Edel con emocin nerviosa. Pasa y sintate a
mi lado. Tengo que empezar a realizar las conexiones y... Mam! Qu haces aqu?
Su madre tropez con algunos cables y la joven acudi en su ayuda.
Cundo dejars que Marjorie te ordene el cuarto? le reproch a su hija.
Al levantarla, Edel lanz una mirada de desaprobacin y circunstancia a
Marjorie, que se qued muda tras ellas.
Edel musit su madre, Marjorie me dijo que...
Ya, no hace falta que sigas. Si no tena bastante con la pulsera, va y me
compris una doncella chivata.
Marjorie se ech la mano al pecho con gesto compungido.
Yo, yo no quise, pero tuve miedo... dijo Marjorie disculpndose.
No cargues contra ella, est programada para interesarse por la gente. Por
preocuparse por los dems, hija ma.
Cmo os ha gustado siempre delegar vuestras tareas como padres! exclam
Edel al cielo.
No importa lo que pienses. Tanto tu padre como yo tenemos muy claro cmo
educarte.
Edel intentaba centrar la mirada ebria de su madre con la suya.
Dime, cario, qu sucede? reclam su madre.
Qu sucede, sobre qu? dijo Edel encogindose de hombros.
Su madre se acerc al odo derecho de Edel.
Cmo se llama? le susurr su madre con una leve sonrisa.
Quin? replic Edel.
l.
Edel sinti como si la hubiesen robado su mayor secreto y no supo por dnde
salir.
Mam, creo que te confundes...
Edel, tu madre no se confunde. Sabes perfectamente que tu padre y yo estamos
al tanto de todo lo que haces. Marjorie puede enviarnos un informe detallado de
tus acciones a travs de la red en cuanto se lo pidamos, pero prefero que seas t la
que me lo cuente.
Ser soplona... mascull Edel enfadada.
Edel, tranquila. No es ningn delito estar... enamorada dijo su madre con
sutileza.
La joven abri los ojos como platos.
Enamorada? exclam Edel con una sonrisa que se torn en mueca. Yo no,
jams!
Jams? Por qu, hija?
Porque... Edel pens de manera rpida y respondi de manera torpe no
quiero terminar... como t.
El cuarto se silenci, incluso Hangar pareca haber detenido el giro de su
ventilador.
Yo... tan slo quera dijo la madre de Edel retirndose, hablar sobre ello.
Como madre e hija. Nada ms.
Edel se sinti fatal. Era la primera vez que haba hecho dao de una manera tan
evidente a su propia madre. Porque, aunque la odiase por mil cosas, no dejaba de
ser su madre, pensaba la joven autoinculpndose. Sinti una rabia inmensa por
haberse convertido en la mala de repente, pero es que..., no, no encontraba
explicacin a un comportamiento tan estpido por su parte.
Marjorie se haba quedado junto a Edel en el cuarto. Solas.
Me he pasado, eh? le pregunt Edel cabizbaja.
Siento haberle contado lo suyo dijo Marjorie, pero sabe que...
S, no te preocupes, Marjorie le disculp Edel con un leve gesto. Ests
programada para eso. Oye..., t crees que debo ir a pedirle disculpas?
Ahora, no, Edel. No es momento. Tu madre ha bebido sufciente para olvidarlo
todo al amanecer.
Edel suspir y no supo si alegrarse o entristecerse por tener al alcohol de
cmplice.
Tienes cosas ms importantes que hacer continu Marjorie dirigiendo la
mirada al Hangar.
La joven observ de nuevo el contador. Haba llegado a cero. Una nueva sesin
poda dar comienzo.
No tardaron en hacer las conexiones pertinentes con Marjorie haciendo de
puente.
Divirtase, seorita Doowan.
Edel sonri a Marjorie y cerr los ojos para iniciar el viaje.
Hasta pronto, Marjorie.
Recuerde que la estar vigilando, seorita Doowan.
No hace falta que lo jures dijo Edel antes de desvanecerse. Pero..., si
sucede algo, mira hacia otro lado.
Algo, seorita Doowan? A qu se refere? le dijo Marjorie que se
desvaneci tambin.
El entorno inicial era, en apariencia, similar a lo vivido en la primera conexin. Tan
rpido como pudo, Edel busc la roca violeta y el mar verde, pero no estaban all
donde ella recordaba. Y, por supuesto, ni rastro de Alexander.
Camin sola durante unos minutos. Esperaba repetir las mismas emociones de la
primera vez, pero en cambio se top con una sensacin de desamparo total. Pens
que quiz algo grave haba sucedido en Istres. Algo terrible que le impidiera volver
a ver a Alexander.
Grit su nombre, esperando una respuesta. Lo repeta una y otra vez, cada vez
ms nerviosa. El tiempo avanzaba y necesitaba encontrarle como fuese.
La imaginacin le estaba gastando una mala jugada con imgenes trgicas y
devastadoras que tenan a Alexander siempre como protagonista. Entre
pensamientos, Edel lleg al bosque en el que se despidieron su primera y nica
vez.
Como ltimo halo de esperanza subi a la pequea colina. La misma que ofreca
una panormica del tapiz en constante evolucin. Volvi a gritar:
Alexander!
Dime.
Edel se gir asustada y se resbal al ver al joven frente a ella.
Alexander la agarr fuertemente por el brazo impidiendo que cayera al vaco y
tir hacia l.
Eh, cuidado! Ya te dije que la gravedad me cost un ojo de la cara.
Eh, cuidado? Llevo buscndote horas! exclam enojada.
Minutos... rectifc Alexander en su defensa.
Pues minutos, qu ms da! Me tenas preocupada.
Alexander relaj la mano que sujetaba a la joven.
No era mi intencin preocuparte dijo l. Perdona.
Edel se gir e intercambi miradas tristes con Alexander.
La roca violeta desapareci le inform Edel.
Perdona, la necesitaba. Era un recurso bastante complejo. Si no la elimino no
podra haber terminado el...
Alexander se qued en silencio. Edel quera saber ms.
El qu? pregunt acercndose a l.
Sgueme y te lo mostrar.
Edel pretendi descender la montaa mnima arrastrndose por la piedra.
No es por ah, Edel le indic Alexander. Dame la mano.
La joven, extraada, le hizo caso. Alexander se qued mirando al horizonte,
expectante. A Edel le acompaaba tambin esa tensin que el joven posea en su
mirada.
Algo iba a suceder. Edel lo intua. Alexander... lo saba.
El cielo tembl. Edel lo percibi en sus mejillas. Era extrao. Algo se acercaba,
pero nada poda ver.
Alexander, puedo decirte algo?
S.
Tengo un... poquito de miedo.
Alexander se gir y sonri a la joven.
No lo ves? pregunt l mientras se le despeinaba el pelo sucio.
Edel neg con la cabeza mientras el ruido otorgaba presencia a lo desconocido.
Pero..., puedes or cmo se acerca? pregunt Alexander.
Por eso tengo miedo canturre Edel tras una leve afrmacin.
Algo falla en tu conexin, me temo. Dnde la conseguiste?
Ranjit, cuando te coja..., pens enojada.
Tranquila, tengo una idea.
Una idea? Cul?
Hagamos un lazo propuso Alexander.
Edel agit la cabeza, sorprendida.
No sabes lo que es un lazo? pregunt Alexander. Un lazo comunicativo?
Intercambio de redes, usurpacin de datos...?
Bueno, s, pero no s cmo puedes hacerlo... aqu.
Alexander se acerc a ella.
Sabes abrazar? le pregunt Alexander.
Ests de broma? respondi Edel con obviedad.
El protocolo que se sigue en el Jardn Digital para intercambiar este tipo de...
Antes de que Alexander terminase de dar explicaciones, Edel se abraz
fuertemente a l.
Vayamos directamente a la prctica dijo ella.
Alexander sinti algo especial al tenerla unida a l. Fue entonces cuando cerr
los ojos e intercambi informacin con ella.
El joven dispona de todos los entornos en su mente, que ahora era tambin parte
de Edel. La joven continu abrazada, quiz durante demasiado tiempo...
Les tenemos, coronel indic un militar con los ojos perdidos en encriptadas
combinaciones numricas. Ese tipo es bueno, demasiado bueno.
El coronel Doowan se acerc a la mesa de control.
Istres, verdad? pregunt el coronel con gesto serio.
El soldado asinti.
As es, seor.
Quiero sus coordenadas orden el coronel Doowan. Puede conseguirlas?
S, mientras sigan abrazndose, seor.
El coronel se mantuvo expectante.
Objetivo localizado, seor indic una voz al fondo del amplio despacho.
Otro militar dispuso de la informacin pasados unos segundos. La mostr en
una pantalla frente al resto del comando militar.
Seores, ya saben lo que tienen que hacer orden el coronel Doowan con
una amarga sonrisa.
Captulo 22
Una sombra de varios pisos de altura cubri los cuerpos abrazados. Edel elev la
mirada, boquiabierta.
Puedes verlo ahora? le pregunt Alexander.
Cmo que si puedo verlo? Lo contrario sera imposible!
Junto a ellos, atracado en la montaa rocosa, se eriga una mastodntica
estructura de metal que fotaba en un mar invisible. Su cubierta eran planchas de
metal heridas por remaches, unas sobre otras, hundidas por las esquinas y
plagadas de imperfecciones. Todas unidas suban y bajaban, bajaban y suban,
acariciando las yemas de los dedos de Edel.
A pocos metros de la pareja, algo golpe la roca de manera estrepitosa. Edel se
gir asustada. Era una puerta desplomada en lo gris. Sobre ella surgan unos
pequeos escalones. En el interior de aquella cueva nmada se intua una luz
clida.
La joven tom de la mueca a Alexander, por instinto.
Se ha abierto para nosotros dijo l. No tienes de qu preocuparte. Vamos o
se cerrar. Es tan insolente que ni siquiera sera capaz de esperar a su autor.
Alexander camin, casi tirando de la joven. Nada ms llegar, pis el primer
escaln y el interior se ilumin ms. Edel achic los ojos con la pretensin de ver
ms all de la luz.
Con miedo a quedarse sola sigui a Alexander, pegadita a su espalda.
All dentro no haba nadie. Tan slo caminaban, cada paso clavado en el acero
iluminaba el camino. Tras ellos slo quedaba oscuridad. La ltima motita de luz
del Jardn Digital pronto fue borrada por el cierre absoluto de la puerta.
Edel tema mirar hacia atrs porque no haba nada, literalmente nada. Tal era la
oscuridad que su imaginacin le gast malas pasadas y se mostraban bajo ella
manos huesudas y peludas, imaginadas con uas afladas y amarillentas, locas por
llenar sus piernas de araazos.
Ten cuidado con lo que imaginas, Edel. Estamos en una zona neutra.
Alexander invit a la joven a ponerse delante de l.
Tranquila. Estamos atravesando un muro de proteccin. Falta poco.
El joven lanz una patada a una de las manos que Edel imagin y todas se
diluyeron en la penumbra.
La luz era cada vez ms fuerte al fondo, tanto que Edel tuvo que cubrirse los ojos
a modo de visera. Su paso se volvi casi ciego.
Y tropez, haciendo tropezar a Alexander tras ella.
El joven fue el primero en levantarse al otro lado del fulgor desconocido. Su
mano invit a Edel a unirse a l.
La joven abri los ojos achicados y vislumbr decenas de caras que la observaban
con desconcierto.
Alexander, sin ms, hizo un gesto y la msica continu.
Edel se qued perpleja. Alexander sinti el temblor de las manos de Edel sobre
su brazo.
Quin es toda esta gente? murmur ella.
Invitados dijo Alexander sin darle la mayor importancia. Nada ms.
Invitados? Son reales?
Tanto como t y yo. Pero seguimos en el Jardn Digital, recuerdas, Edel?
Aj. Entonces, no son creaciones tuyas?
Qu ms da! exclam Alexander. Lo importante era que el restaurante no
estuviese vaco. Y han venido todos.
Un camarero espigado se acerc a la joven pareja.
Cunto tiempo sin verle, seor Brachement! dijo el camarero dirigindose a
Alexander.
Buenas noches, Dominique.
Desea la mesa de la aurora? pregunt Dominique con un gesto.
Alexander se gir hacia Edel, que se encogi de hombros.
S, s, Dominique, la de la aurora estar bien. Falta mucho?
Es posible que les d tiempo a tomar el postre mascull el camarero
atendiendo a su reloj. Sganme por favor.
En el camino a la mesa, Edel se cruz por casualidad con un espejo alto de una
de las columnas que sustentaba aquel lugar. Algo la detuvo de inmediato. Volvi
sobre sus pasos y se volvi a mirar en l.
Alexander! Fjate!
Te gusta? le pregunt Alexander con serenidad.
Nunca haba tenido un vestido as... respondi Edel sin salir de su asombro
. Bueno, en realidad, nunca haba tenido un vestido. Y t..., por qu sigues con
esos harapos?
Alexander abri los ojos con un gesto de obviedad.
Oh, claro! exclam Edel. Perdn.
La joven cerr los ojos y un impecable traje oscuro cubri a Alexander. En
escasos segundos las telas se ajustaron a la forma de su cuerpo de manera
impecable.
Dominique esperaba junto a la mesa desde haca ya un buen rato, impaciente y
altivo. Alexander, en lugar de caminar hacia l, lo hizo hacia Edel. Ambos se
miraron en el espejo y se sonrieron a travs del mismo. Ella le tom del brazo y
caminaron juntos hacia la mesa.
Tomaron asiento y el camarero les ofreci las cartas.
Edel observ que no haba precios, pero tampoco tena dinero y dudaba que
Alexander s lo tuviera.
Ves algo que te guste especialmente? le pregunt l tras echar un ojo rpido
a la carta.
El cielo... respondi ella con la mirada perdida en la cpula de cristal.
Oh, el cielo! El cielo no te quitar el hambre! Quieres que pida yo por los
dos?
S, adelante, confo en tu criterio. Creo que me gusta todo lo que veo.
Alexander sonri y clav su mirada en el men. Mientras tanto, Dominique ya
haba surtido a la pareja de sendos ccteles y algunos canaps.
El joven no tard en llamar a Dominique, que acudi raudo y veloz.
Dominique, de entrante tomaremos la ensalada de calabacn y tomate, con
caviar y queso feta. Y de plato principal..., tourned de buey, salteado de patatas y
salsa bordelesa. El vino lo dejo a su eleccin.
Yo..., yo no bebo dijo Edel con un gesto.
Edel, aqu tienen unos vinos estupendos...
Quiero agua. Tiene agua? le pregunt Edel directamente al camarero.
Dominique asinti.
Perfecto. Dominique, agua para los dos dijo Alexander.
Muy bien, gracias dijo Dominique recogiendo las cartas.
Al permanecer solos, Edel quiso disculpar su actitud casi desptica.
Perdona, Alexander, no quise resultar...
No, no te preocupes, no saba que no te gustara el vino.
Nunca lo he probado dijo ella.
Entonces?
He visto las consecuencias y no me gustan.
La moderacin es una virtud dijo l.
T lo has dicho, una virtud. Pero cuando no la posees, es peligroso.
No era mi intencin emborracharte.
Edel le mir, seria.
No bromees con eso, por favor.
La msica de fondo apacigu ese conato de enfado por parte de Edel.
Me resultan familiares dijo ella, fjndose en el cuarteto de cuerda.
No tengo otros sonri l, sin quitarle la mirada de encima.
Otros camareros poblaron la mesa con los platos elegidos. Los aromas cautivaron
a Edel.
Estoy hambrienta.
Espero que te guste dijo Alexander extendiendo la servilleta en su regazo.
Dominique apareci con una botella de agua que abri ante los ojos de Edel
como si fuese el ms valioso de los caldos. Verti un poco en una copa y enderez
la botella, esperando a que Edel la catase.
Podra echarme ms, por favor? le pidi Edel agitando la copa.
Dominique, es agua! exclam Alexander con obviedad.
El camarero dej la botella de mala gana y se larg con el cuello erguido hasta
lmites insospechados. La pareja comparti risas.
No le hagas caso, demasiado tiempo sin ejercer su profesin dijo Alexander.
Edel clav el tenedor en el plato de inmediato.
Alexander, la ensalada est riqusima! exclam con lechuga entre los
dientes.
La cena transcurri con normalidad. Apenas hablaron de sus vidas reales. Algn
comentario furtivo, nada ms.
Edel se lo estaba pasando tan bien que no advirti cmo la mesa se haba ido
elevando muy, muy despacio hacia la cpula de cristal. El suelo estaba moldeado
como una especie de colina que, sin embargo, los camareros suban y bajaban sin
ninguna difcultad.
Los postres adornaron el mantel. Eran milhojas de manzana y pera, chantilly y
caramelo. Edel se mora de gusto al introducir la cuchara en la boca y sentir cmo
los ingredientes se disolvan en texturas y sabores inigualables.
Creo que jams haba probado algo tan rico. Tengo que decirle a Marjorie que
me haga mil de estas...
Milhojas...
Slo mil? Que me haga diez mil! exclam Edel entre risas.
Dominique trep a la cima de la mesa y se acerc a Alexander, al que le dijo algo
al odo. Despus se fue tras el agradecimiento sincero del joven.
Edel, con los labios espolvoreados de azcar y los carrillos batiendo el postre sin
parar, les mir sin entender nada.
De repente, la cpula se abri como los ojos de un gigante dormido. El suelo
empuj la mesa hacia el cielo, tan rpido que Edel se agarr con todas sus fuerzas a
la silla a la vez que intentaba tragar el ltimo bocado.
Segundos ms tarde, el suelo se detuvo. Estaban solos, cubiertos de noche, de
estrellas y de una ligera brisa templada.
Tienes vrtigo? le pregunt l al ver el gesto asustado de Edel.
No lo s y prefero no saberlo mascull ella sin querer mirar hacia abajo.
Alexander se levant.
Has terminado, Edel? pregunt con simpata.
Edel asinti. En ese momento, Alexander lanz la mesa al vaco de un empujn.
Pero qu haces? exclam Edel.
As tendremos ms espacio dijo l arrojando tambin su propia silla.
Ms sitio..., para qu? dijo ella sin dejar su asiento.
Para bailar. Las cuerdas de la aurora estn a punto de que podamos hacerlas
sonar.
Qu aurora? Amanece ya?
No... dijo Alexander negando con la cabeza. No conoces la aurora boreal?
Alguna vez he odo hablar de ella. Es un fenmeno que sucede en...
Mira hacia arriba le dijo Alexander cortando su disertacin.
Las gotas luminosas que salpicaban el cielo nocturno eran lo nico que
encontraron los ojos de Edel, que los abra tanto como poda para admirar aquel
inmenso lienzo de nada.
De repente Edel comenz a sentir un poco de fro. La brisa se volvi glida poco
a poco. Pero era tan slo una sensacin superfcial y, curiosamente, nada molesta.
Sigui observando el cielo y entonces, sucedi.
Una cuerda, luego dos y despus muchas ms. Eran infnitas, luminiscentes,
verdes y purpreas, que comenzaban en el horizonte y no acababan nunca,
rizndose, estirndose y deshacindose entre las estrellas.
Me cost mucho trabajo hacerme con ella le confes l en voz baja.
No s lo que te costara, pero merece la pena. Es increble.
Alexander tom la mano derecha de Edel y la elev ligeramente al cielo.
Puedes tocarla si quieres le dijo Alexander.
Puedo tocarla? Pero est muy alta.
No tanto como crees. Intntalo.
Edel acept las palabras de Alexander y elev la mano. De repente sinti una
sutil sacudida elctrica que acarici la punta de sus dedos. Lentamente balance su
mueca y las yemas pulsaron las cuerdas.
En ese instante una msica celestial surgi de todos lados.
Edel retir la mano asustada.
He sido... yo? pregunt la joven. No puede ser...
Alexander imit su gesto y fueron sus dedos los que tocaron ahora la aurora
anclada en el cielo.
Una meloda dulce embriag sus corazones y sus miradas se perpetuaron en el
otro.
Sin saber cmo ni por qu, Edel y Alexander se unieron dulcemente, sin apartar
la mirada, sin doblegar la sonrisa, sin impedir que el latido de sus corazones se
escuchase en los cuatro puntos cardinales del universo digital.
Bailaron. Lo hicieron sin cesar. Tan despacio como un lago calmado por la
neblina en el crepsculo. Sin pasos torpes. Mirndose el uno al otro, sin parpadear,
pues hacerlo era casi un insulto. Y respirar, para qu? Quiz para unir sus cuerpos
un poco ms.
Por qu no es todo as de fcil? pregunt ella.
Si lo fuera, acabaramos locos. Seramos incapaces de sufrir, Edel. Y no
disfrutaramos nunca de momentos como ste.
Pero Alexander, dices que todo este entorno te ha costado mucho esfuerzo.
S.
De qu te vale si no puedes estar aqu siempre que quieras?
Este sueo lcido siempre fue controlado y debe seguir siendo as. Lo
contrario sera hacer una pantomima eterna de la vida que queremos vivir.
Y qu hay de toda esa gente de all abajo? Son creaciones tuyas tambin?
Alexander neg con la cabeza tras pensrselo durante unos segundos.
Quines son? pregunt Edel. Visitantes como t y como yo?
Los protejo. O quizs nos protegemos mutuamente, no lo s del todo bien.
Edel intuy por el gesto agridulce de Alexander, que no quera hablar ms del
tema. Para calmarlo, Edel apoy la cabeza en el pecho del joven enclenque.
Gracias dijo ella tras unos minutos de silencio en sus brazos.
Por qu?
Por haberme invitado a conocer tu mundo.
Edel, ste no es mi mundo. Mi mundo es demasiado horrible. Nunca te
invitara a formar parte de l.
La joven se separ ligeramente y se abraz de nuevo a l con suavidad.
Quizs no sera tan horrible si estuviramos... juntos dijo ella con cautela.
Cmo?
Qu ms dan las estrellas, la aurora y la msica! No necesitamos nada de eso
para bailar, para ser felices, no lo crees as, Alexander?
No lo s, Edel, no lo s.
Por qu dices eso? pregunt ella.
He visto parejas que han terminado odindose por cosas... materiales. No
puedes huir de eso, nadie puede. Es fcil que sucedan cosas terribles cuando la
realidad es incontrolable. No nos merecemos eso.
Edel sinti un vuelco al corazn cuando Alexander pareci querer hablar de ellos
como si de una pareja se tratase. Sonri.
Puede que algn da nos odiemos, Alexander, no puedo negar lo contrario. No
conozco el futuro ni quiero conocerlo. Pero ahora mismo slo siento una cosa, slo
una..., y quiero sentirla de verdad. Es algo que nunca me haba sucedido antes,
jams.
Edel y Alexander se miraron con el brillo de las estrellas violetas en los ojos del
otro.
Edel, tu corazn late muy deprisa dijo l.
Pens que era el tuyo dijo ella sin apenas abrir la boca.
Sus rostros se acercaron muy despacio.
Edel cerr los ojos para sentir los labios de Alexander unindose a los suyos.
Pero ese acto dulce nunca sucedi.
La msica se detuvo y justo cuando Edel pretendi abrir los ojos, todo se
desvaneci ante ellos.
La joven apareci en su cuarto, sin ms. Una pena infnita la invadi de
inmediato. Quiso volver pero la conexin pareca bloqueada.
Alexander!
Captulo 23
Te estabas poniendo romntico, eh, amigo? le pregunt un soldado con el
cable de la conexin neuronal de Alexander en su mano.
Devulvemelo, bastardo! grit Alexander que era encaonado por el arma
del militar.
Alexander Brachement, verdad?
El gesto de Alexander le sirvi al soldado como respuesta afrmativa.
Date la vuelta! exigi el hombre con cara de pocos amigos.
Cmo sabe...?
El soldado dispar a escasos centmetros de Alexander que, asustado, se gir de
inmediato. El espacio reducido del habitculo creaba en ambos una tensin
claustrofbica inimaginable.
Est bien, ahora irs caminando hacia la salida, mirando en todo momento
hacia la pared. No intentes nada o disparar.
Por qu no me matas directamente? pregunt l. Acaso valgo ms que
los nios y las mujeres?
El soldado golpe el cuello del joven con la culata de la pistola.
Un imperfecto no vale nada le dijo a la vez que lo escupa.
Creo que tu jefe piensa justo lo contrario.
Silencio!
A duras penas, Alexander consigui salir del tanque.
All fuera, un pequeo escuadrn permaneca impertrrito, en formacin.
Algunos de ellos apuntaban al joven. Un superior con rango de capitn se acerc a
l.
Est claro que en el amor y en la guerra todo vale, seor Brachement.
No s de qu me habla dijo Alexander.
Sgame le orden el militar de avanzada edad.
Alexander as lo hizo pese a su cojera. Caminaron juntos y en silencio a lo alto de
la colina en la que estaba la vieja cabaa familiar. Unos rboles tras ella hacan de
cortina tupida para detener el viento y protegerse de los rayos del sol. Seguidos
muy de cerca por varios hombres y sus armas asesinas en posicin horizontal,
atravesaron aquel pequeo bosque.
Al otro lado haba algo que dej perplejo a Alexander.
Nos ayudar, seor Brachement?
Qu es... todo eso? pregunt el joven con un nudo en el estmago.
Otros como usted, pero con mucho menos valor... para nosotros dijo el
capitn.
Qu estn haciendo?
Seleccionamos. Simplemente, seleccionamos.
Alexander observ a lo lejos numerosos grupos de personas atrapadas en una
especie de campamento que se le sugera infernal. No quiso disparar su
imaginacin porque saba que el resultado de todas sus conjeturas sera terrible.
Qu buscan? pregunt sin tapujos Alexander.
A los mejores imperfectos. Queremos hacer de estos terrenos un lugar ms
habitable.
Ya lo era antes de que llegaran!
Unos soldados impidieron a Alexander que se lanzara contra el capitn.
Eso es una opinin muy personal, seor Brachement. Las tierras vuelven a ser
frtiles desde los problemas que tuvieron en la regin con las centrales nucleares,
recuerda? dijo el militar agachndose para tomar un puado de tierra hmeda
en su mano. Es una pena que no hayan querido evolucionar en el resto de
aspectos.
Lo que ustedes llaman evolucin yo lo llamo rendicin declar Alexander.
Ve ese grupo de all, seor Brachement? Cuntos de esos nios dira que
pueden sernos de utilidad?
Alexander tembl.
Ninguno? insisti el capitn.
Cmo que ninguno? pregunt Alexander. Todos lo son!
El capitn neg con la cabeza.
Son bocas que alimentar, bocas sin valor. Alimentara a una cucaracha, seor
Brachement? Yo no, sinceramente.
Qu quieren de m? pregunt Alexander con exigencia.
En ese momento alguien apareci de entre los rboles.
El capitn le salud de manera marcial.
Supongo que estoy ante el gran Alexander Brachement. Encantado, soy el
coronel Doowan dijo extendindole la mano.
Alexander se neg a hacerlo.
Conoce a mi hija? pregunt el coronel sin ms rodeos.
El joven se sinti intimidado por su mirada amenazante.
Edel Doowan pronunci el coronel con sobriedad.
Edel?, pens Alexander.
Edel es... su hija? pregunt Alexander, boquiabierto
Y nuestra cmplice aadi el coronel con un gesto afrmativo.
Cmplice?
De qu se extraa? Acaso pensaba que mi hija podra estar interesada en
escoria como usted, cuando lo tiene todo en Dubai?
Pero no, ella jams... se deca el joven recordando lo sucedido minutos antes
entre ellos.
Jams? Seor Brachement, fue directo a la boca del lobo. Reconozca que
incluso usted, el reputado y, sin embargo, joven ingeniero Alexander Brachement
comete errores fatales.
A Alexander le costaba respirar. Tanto, que cay de rodillas ante l.
Hijo, aydenos a terminar con las viejas redes y toda esa gente que ve ah abajo
no sucumbir bajo la mano de los Emiratos rabes. Al menos... fsicamente.
Fsicamente? De qu me est hablando? pregunt Alexander con la
mirada enterrada en la hierba.
Alexander se volvi y observ a todos aquellos que, como hormiguitas, no
paraban de moverse por aquel improvisado campamento plagado de barracones y
alambres espinosos.
La pena, la decepcin y la amargura doblegaron las fuerzas del joven, hasta el
punto de asentir ante aquella terrible proposicin del coronel Doowan.
Captulo 24
T otra vez, no resopl el viejo al verla aparecer.
Edel camin con paso frme y el gesto serio.
Ranjit, ser breve, no te meter en problemas.
En esa frase la nica verdad es mi nombre ironiz Ranjit.
La joven levant la mano izquierda.
Puedes hacer algo con ella? pregunt Edel, lanzando una rpida mirada a
su pulsera ACC.
Ranjit agit las manos de manera negativa.
No quiero pasar el resto de mis das en la crcel, nia. Largo de aqu.
Edel golpe el mostrador que les separaba con la palma de sus manos.
Eres el nico que puede ayudarme!
Nia, eso me convertira en el nico sospechoso y no tengo edad para
compartir celda con nadie.
El viejo camin a la trastienda. Edel le sigui. Desesperada ante la manera que
Ranjit tena de ignorarla cogi lo primero que encontr en una caja con mil trastos.
Una sierra. Apart todos los cachibaches de una mesa y puso su mueca atrapada
por la pulsera. Con la otra se dispuso a cortar. De reojo mir a Ranjit buscando
darle pena. El viejo se gir levemente y atendi a la estpida forma de actuar de la
joven.
Te desangrars le advirti el anciano, que camin hacia una caja.
Edel pareca esperanzada.
Aqu tienes: alcohol y unas vendas dijo Ranjit. Puedo ayudarte con el
torniquete, pero no podr acompaarte al hospital.
Edel, enrabietada, entorn la mirada. Los dientes de la sierra le rozaban el
antebrazo. Sus ojos estaban clavados en el brillo del metal aflado, que besaba la
capa ms superfcial de la piel de la joven. Ranjit la detuvo.
Antes de que cometas esa locura y me salpiques la trastienda con tu sangre de
nia rica, me gustara saber algo..., por qu lo haces?
Edel mir con miedo a Ranjit sin querer responderle.
Acaso ests cansada de tanto control? pregunt Ranjit.
No es eso.
Entonces?
Es una cuestin de vida o muerte.
Sigo sin entenderte dijo Ranjit.
Mira en mi bolsillo le indic Edel al anciano.
Ranjit as lo hizo y sac del mismo unas tarjetas. Su gesto cambi por completo.
Slo hay un motivo por el cual alguien puede pretender hacer esto que t
pretendes supuso Ranjit, a la vez que agitaba las tarjetas en el aire.
Ambos se miraron y parecieron entenderse.
Ranjit, por favor suplic Edel con la mirada.
Qu obtengo yo a cambio?
Edel exhal un suspiro, dejando caer la sierra al suelo. La joven neg con la
cabeza y se encogi de hombros.
No tengo nada, Ranjit... Nada.
Ranjit camin por la trastienda, pensativo. Despus volvi a resoplar, acudi a
una caja cerrada con candado. Sac instrumental electrnico y se dirigi de nuevo
hacia la joven.
Te ayudar...
A Edel se le ilumin el rostro y quiso abrazarse a Ranjit de la emocin, pero el
anciano no lo permiti.
Si lo hago, nia, es para perderte de vista. Para siempre, entendido?
Edel suaviz su sonrisa y asinti a Ranjit mil veces.
Para siempre volvi a exigir el anciano.
Para siempre dijo ella con convencimiento.
Casi sin mediar palabras Ranjit interactu con la pulsera a travs de una decena
de aparatos interconectados entre s.
El calor era infernal y el cansancio era patente en ambos tras varias horas de
trabajo.
Falta mucho, Ranjit?
Como vuelvas a preguntarlo te pondr una mordaza. No tuve hijos para
librarme de sus preguntas absurdas y tuviste que caer t por aqu como la nieta
que nunca quise tener.
Edel se ri.
Nunca tuviste mujer? pregunt ella con curiosidad.
Jams.
Pero..., nunca te has enamorado?
Ranjit no quiso responder, pero algo en su gesto delataba que los recuerdos se
revolvan en su interior.
Cmo se llamaba? insisti Edel.
El anciano trag saliva. Por su mente se cruz el aroma de su perfume.
Sakineh... musit Ranjit.
Cmo dices? pregunt la joven.
Ambos se miraron. Los ojos del anciano estaban empaados de lgrimas.
Ranjit, ests llorando...
Nia impertinente! A qu vienen esas preguntas? Desde cundo te
importan los sentimientos? T eras una loca de las mquinas antiguas, de los cables
y los circuitos. Nunca te vi como un corazn latente, sino como un tcnico de
sistemas, sin ms, que vena, consegua lo que quera, pagaba y se marchaba. Por
qu has cometido ese gran error?
Qu error?
Enamorarte!
Edel se qued muda.
Ranjit..., pero yo... no lo siento como un error.
Todava no, es lgico! Eres demasiado joven para darte cuenta de lo peligroso
que es el amor.
Peligroso? Por qu?
Vienes aqu a que te quite la pulsera ACC, ests a punto de cortarte la mano si
no me interpongo y tienes todas esas tarjetas de pase maestro..., y todava me
preguntas por qu es peligroso? Adems de loca, ests ciega!
Edel suspir e intent explicarse.
Ranjit, sabes bien que yo nunca he credo en cuentos de hadas, ni en las
mentiras que nos cuentan en la ciudad, ni en esas encuestas que cubren nuestros
pensamientos da s, da tambin. Yo slo crea en unos y en ceros, en cdigos
fuente, nada ms. En datos numricos, en redes encriptadas..., no s, en todo
aquello que pudiera emocionarme porque poda comprenderlo, contabilizarlo,
asegurar su comportamiento... Pero de repente, algo cambi. Conoc a alguien...
Oh, qu sorpresa! exclam Ranjit con falsedad.
Y entonces comenc a emocionarme por cosas tan tontas como... un vestido
dijo Edel entre risas, o un pensamiento tan raro en m como: Se encontrar
bien?. Una mirada, un roce inesperado, un encuentro, unas palabras, tantas
pequeas cosas que hicieron que me volviera loca...
Por l sentenci Ranjit toqueteando el interior de la pulsera, no hace falta
que lo jures. Tu pulsera tiene los valores de Alma en niveles inexplicablemente
altos.
Y lo mejor de todo es que ya no quiero controlarlos, Ranjit. Y no quiero que
nadie tenga la oportunidad de saber lo que siento si yo no quiero que lo sepan.
Deseo que mis sentimientos slo sean visibles cuando yo quiera expresarlos, con
un abrazo o con un beso. No quiero que nadie cuestione lo que es bueno para m
porque me vean como a una imperfecta. No pienso colaborar ms en sus estpidos
intentos por hacernos a todos perfectos.
Perdona, no te atenda, decas?
Edel gru un instante y se call el resto de la minuciosa y milimtrica operacin
de desconexin.
Atardeca y Edel daba tumbos, adormilada, todava en la mesa.
Falta mucho? mascullaba Edel con un hilo de saliva descolgndose de su
boca.
Un segundo..., un par de conexiones y... A ver, verifcando niveles...
S? Edel abri los ojos de par en par.
Un pequeo clic son y la pulsera se abri de manera casi mgica. Ambos
miraron absortos la mueca desnuda de la joven. Lentamente, Edel se liber de la
esclavizante ACC.
Era libre.
Soy libre dijo Edel entre dientes.
Eres libre repiti con obviedad Ranjit.
Soy libre!
S, acabo de decirlo.
Soy libre! volvi a exclamar lanzndose a los brazos de Ranjit, que se sinti
algo incmodo con aquella muestra de agradecimiento tan directa y estrecha.
Deberas irte ya. Anochece y no te recomiendo toparte con los indigentes de la
zona. Seran capaces de cocinarte viva. Tienes demasiada carne.
Edel se separ de Ranjit.
Muchas gracias, Ranjit. Te juro que no volver a molestarte jams.
Eso espero. Puedes usar tu puerta le indic Ranjit sealando el desgarro en
la lona de su anterior visita.
Ranjit regres a la tienda con paso lento, mientras Edel sala por la parte de atrs.
Mientras la joven se perda en el atardecer moribundo, Ranjit se sent en una silla
vieja que cruji tanto como sus huesos de calcio y aluminio.
Tena un pequeo frasco de perfume en la mano. Lo observ con nostalgia.
Nada ms abrirlo, su aroma le hizo volver a llorar.
Captulo 25
Su paso era nervioso, rpido y alterado. Miraba de un lado a otro, buscando en la
arena azul sombras de desaprensivos que acecharan tras los tenderetes del
descampado, como le advirti el bueno de Ranjit minutos antes.
La noche se la comi y slo algunos farolillos perdidos iluminaron su camino
hacia la salida del mercado.
Tena que conseguir alcanzar el autobs perimetral, pues de no hacerlo, saba
que esperar una hora a la intemperie era signifcado, como poco, de robo con
intimidacin. Y cuando no tena nada que dar a cambio, tema que la intimidacin
se convirtiera en algo peor.
De repente avist a lo lejos, en la carretera, un haz de luz que se aproximaba en
silencio. Era el autobs. Comenz a correr.
En el camino imagin que el autobs pasaba de largo sin verla, ya que ahora
Edel era una sombra ms en la llanura. Esos viejos buses controlados por mquinas
no haran ni siquiera el atisbo de detenerse si no estabas sobre la plataforma de
parada.
Ms rpido, Edel, ms rpido, se deca con nimo.
Edel ech el resto. Sus fuerzas se reagruparon en los pies, que imprimieron la
velocidad sufciente para saltar en el ltimo momento y aterrizar de manera
violenta con la cara en la plataforma.
El autobs se detuvo en el instante preciso y la puerta se abri con torpeza,
gimiendo las bisagras y los engranajes oxidados.
Edel entr, pas una tarjeta por un lector que brill verde y se sent ante la
mirada semi-ausente de los viajeros.
Est sangrando le indic una mujer.
Edel tena una pequea herida en el labio. La mujer sac un pauelo y se lo
ofreci a la joven.
Oh..., es usted muy amable le agradeci Edel limpindose la herida.
Entre nosotros poco ms nos queda que la amabilidad dijo la mujer.
Edel sonri e hizo un amago de devolverle el pauelo, pero la duea le hizo un
gesto para que se lo quedara.
Gracias dijo Edel.
No hay de qu, nia.
Edel se haba dado cuenta de que aquella mujer era una imperfecta tambin. De
hecho, Edel imagin que de mayor sera as, como ella. Y no le pareci tan mal
como le haban hecho creer sus propios padres con tantos comentarios crticos y
despectivos hacia aquellos que no disponan de los medios sufcientes para
mejorar.
Despus apoy la cabeza en el cristal y record lo acontecido antes de acudir al
mercado...
Se puede saber lo que ests buscando, hija? le pregunt la seora Doowan
. Me explotar la cabeza si no dejas de abrir y cerrar cajones de esa manera.
Dnde tiene pap las tarjetas maestras? pregunt Edel, nerviosa.
No tengo la menor idea. Para qu las quieres si puede saberse?
Es para salir de Dubai, ir a Istres y salvar a Alexander.
Marjorie, que estaba junto a ellas, se sorprendi:
Pero seorita Doowan, est loca? Qu est diciendo?
Tranquila, Marjorie. Mi madre lo habr olvidado todo por la maana. Al
menos no podr decir que la he mentido. T ests de testigo.
La seora Doowan segua como siempre: una mano en el mando de encuestas y
otra en la botella.
Edel pareca cada vez ms desesperada.
En ese instante en el que se senta perdida, su odo zumb. Saba quin era y no
quera responder. Colg. Volvi a sonar. Colg. Volvi a zumbar. Y as hasta diez
veces. Hasta que fnalmente, corri al cuarto de bao y con unas pinzas se sac el
intercomunicador con torpeza y algo de dolor.
No quiero volver a escuchar cmo me das las gracias por algo tan sucio, pap,
pens Edel arrojando aquella pequea pieza de plstico negro al retrete.
Yo nunca te traicionara, Alexander, nunca, le deca en silencio como si lo
tuviese frente a ella, al otro lado del espejo.
Edel se vio atrapada en una red de sentimientos contrapuestos y las lgrimas
brotaron de sus ojos sin apenas esfuerzo. Marjorie sinti lstima por ella. Lstima,
qu extraa actualizacin de su sistema, pensaba la doncella digital. Pero fue
curiosamente ese cortocircuito sentimental el que le hizo ayudar a Edel en su
bsqueda de las tarjetas maestras.
Las dos juntas abrieron todos y cada uno de los cajones de la casa. Miraron en
armarios, estantes..., pero nada. No haba nada.
La caja de seguridad mascull Marjorie sealando la pared.
Edel asinti con picarda.
Mam! Recuerdas la clave de la caja de seguridad?
La seora Doowan se resbal por el sof y, postrada en el suelo, se qued
pensativa.
De repente pareci recordarla:
Seis... ocho... jota... eme...
Marjorie pulsaba en el panel de nmeros mientras Edel repeta los cdigos uno a
uno.
Entonces, la seora Doowan se detuvo.
Un momento, para qu los quieres? pregunt a su hija.
Edel se qued de piedra, sin saber qu responder.
Ya te lo he dicho... Edel mir a Marjorie buscando ayuda.
No lo recuerdo. Habla, nia.
La doncella tuvo entonces una idea. En silencio hizo una representacin de
mmica que Edel entendi de inmediato.
Marjorie no tiene... saldo en su tarjeta!, y... necesita comprar algo de... aceite?
Aceite? se preguntaron la seora Doowan y Marjorie al unsono.
Marjorie se tambale repitiendo su actuacin.
Ah, no! Aceite, no. Alcohol? Oh, s! Unas botellas de esas de... La Serpiente
Colorada!
La seora Doowan se levant enojada.
La Serpiente Colorada? Aparta, Edel! Si ya no queda Serpiente estamos en un
serio problema.
La seora Doowan abri ella misma la caja de seguridad, dejando perplejas a hija
y doncella.
No tardes, Marjorie le exigi la seora Doowan, que regres al sof
reptando.
Edel busc a tientas en la caja y no tard en encontrar su llave al mundo exterior.
El brillo de las tarjetas maestras reson en sus ojos vidriosos y su sonrisa inquieta...
Seorita, seorita le dijo la mujer del autobs. Me bajo aqu.
Oh, perdone, estaba... recordando algo! Gracias por todo.
La seora le hizo un gesto, restando importancia a ese hecho.
Ya no le sangra el labio, pero pngase hielo o se le hinchar. Hasta luego.
Hasta luego...
Edel mir en un panel electrnico que indicaba las paradas. Faltaba poco,
demasiado poco para enfrentarse a lo desconocido.
La joven encontr en los pases maestros una manera de cruzar fronteras y poder
hacer uso de mil y un sistemas de manera totalmente gratuita. Ser hija de un
coronel le permita hacer cosas que cualquier otra persona, perfecta o no, tendra
vetadas. Los funcionarios del sistema, fuesen mquinas o militares la sonrean con
la falsedad que otorga la superioridad que te ofrece un simple pedazo de plstico
frmado por pap.
Los controles que tuvo que sortear fueron mnimos y rpidos, ante las miradas
envidiosas del resto de viajeros. Sin embargo, s que sinti una ms que obvia
preocupacin por parte de algunos soldados cuando dej ver hacia dnde
pretenda viajar.
Pero, seorita Doowan, usted sabe que... Istres es un lugar demasiado
peligroso para alguien de su edad, verdad?
Soy hija de un coronel, pretenden explicarme algo que no sepa? pregunt
hacindose la dura. Si tienen algn problema no tienen ms que hablar con mi
padre.
Si no es molestia, me gustara hacerlo propuso un soldado, ante la cara de
sorpresa de Edel.
El soldado hizo la llamada. Esper paciente a que descolgasen en el otro lado.
Edel se quera morir. Su corazn estaba a punto de delatarla. Tragaba saliva y se
limpiaba el sudor fro de la frente. El soldado esperaba con una estpida sonrisa
que bailaba entre la chulera y la desconfanza. Edel tom todo el aire del mundo y
antes de expulsarlo, el soldado colg.
No est disponible ahora mismo dijo el soldado con un ligero gesto de
decepcin.
Y bien? pregunt Edel. El vuelo est a punto de salir y no me gustara
perderlo.
El soldado se lo pens dos veces, negando ligeramente con la cabeza. Pero Edel
supo cmo actuar:
Mi padre se enojar mucho si no estoy a su lado el da de su cumpleaos,
cabo... Mourchois.
El militar se mir su propia placa.
Su cumpleaos?
Aj dijo Edel de manera seca.
El cabo resopl atemorizado.
Adelante le dijo a Edel devolvindole la tarjeta.
Edel corri a la puerta de embarque del aeropuerto militar de Dubai. El soldado
la sigui con la mirada y solt unas palabras a su compaero:
Ese hombre est loco. Nunca invitara a mi hija a celebrar un cumpleaos en
un lugar como se.
T nunca tendrs una hija, Mourchois.
Si me sale as de fea, ten a buen seguro que la esconder para que nadie la vea
dijo el cabo entre risas.
Ahora que lo dices, no he comprobado su pulsera ACC...
Pero..., jurara que no la llevaba.
Quieres ir tras ella, Mourchois?
La llevaba, sin duda la llevaba dijo el cabo guindole un ojo tras un breve
instante de refexin.
Ambos se miraron con complicidad y siguieron tranquilos en sus puestos.
Los motores del avin se embravecieron, iluminndose en la madrugada del
desierto. Edel mir a travs de su pequea ventana mientras las alas se
desplegaban a ambos lados. Su ciudad natal se haca cada vez ms diminuta ante
sus ojos. Despus mir al cielo y encontr miles de estrellas iluminando el camino.
El resto del pasaje dorma. Casi todos eran militares. Edel era como una pequea
amapola en ese prado en penumbra.
All dentro ola a hombre, a fuertes lociones y a sudor reconcentrado. Se senta
ms nia si cabe entre todos aquellos msculos y gestos rudos. Algunos la
encontraban al abrir un ojo entre sueo y sueo, y sonrean con extraa perversin
somnolienta. Edel se senta como una ovejita en medio de una manada de lobos.
As que la ventana se convirti en su almohada y la luna en su aliada.
Alexander, pronto te encontrar, so antes de dormir.
Captulo 26
Un teln de seis hombres, vigas de las labores de Alexander en los ordenadores de
la sala, se descubri a ambos lados. El joven escuch los pasos de alguien que se
acercaba, pero no se gir para recibirle, a sabiendas de quin era.
Podra decirle a sus hombres que mi trabajo no es tan interesante como pueda
parecer dijo Alexander. Ni yo tan atractivo como para que se acerquen... tanto.
El coronel Doowan sonri y les hizo un gesto. Los soldados abandonaron el
lugar.
Cmo va, seor Brachement? le pregunt el coronel con gesto amistoso.
Ha conseguido desenmaraar las redes secundarias?
No es tan sencillo como pueda parecer explic l. Llevo slo un par de
das con ello.
Las provisiones se acaban y tendremos que empezar a racionar los alimentos.
La otra opcin sera liberarlos y que ustedes se largasen del pas.
Opcin descartada, seor Brachement dijo el coronel. Yo slo cumplo
rdenes.
Qu fcil es dejar su responsabilidad en manos de las neo-personas... dijo
Alexander.
Neo-personas..., creo que no les gusta que las llamen as.
A nosotros tampoco nos gusta que nos llamen imperfectos dijo Alexander en
su defensa.
Alexander sigui uniendo cdigos y abriendo puertas que permitieran establecer
comunicaciones entre redes virtuales.
Cunto tiempo necesita? pregunt el coronel, sin entender nada de lo que
estaba viendo en pantalla.
Dos o tres meses como mnimo dijo Alexander entre suposiciones mentales.
Demasiado tiempo. Si no les matamos, morirn de hambre aadi el
coronel, amenazante. Sus visitas a las viejas centrales de comunicacin deberan
comenzar en breve.
Adelantara algo de tiempo si tuviera a mi disposicin toda la documentacin
necesaria.
Qu tipo de documentacin quiere? Estamos abiertos a...
Necesito el histrico de conexiones.
El histrico? pregunt el coronel boquiabierto. Imposible.
Usted sabe bien que no es imposible dijo Alexander con seguridad.
Pero..., me costara semanas solicitarla dijo el coronel. Esa informacin
est custodiada por fuertes medidas de control y su contenido se ofrece con
cuentagotas.
Consiga algunas de esas gotas y yo podr avanzar sin perder mis ojos en la
pantalla.
No juegue conmigo, seor Brachement. Tengo la sartn por el mango, no lo
olvide.
Alexander contuvo la respiracin mientras el coronel se alejaba.
Por suerte, Alexander tuvo unos momentos de soledad. Se recost en la silla y
suspir. Sus msculos estaban agarrotados por llevar tantas horas all sentado. Se
levant con molestias en las rodillas y camin hacia la ventana. Desde aquel lugar
avistaba a sus compatriotas, que se arrastraban por el barro, sometidos a unas
normas autoritarias que les despojaban de la libertad lograda tiempo atrs.
Mientras tanto, el coronel haba entrado en una cabina de comunicacin
sensorial. Las neo-personas aguardaban impacientes sus noticias.
Quiere el histrico les inform el coronel tras un saludo sobrio.
Las neo-personas se convulsionaron en el interior del coronel. Sacudieron sus
sentidos, causndole un tremendo pavor. Pesadillas cruzadas y entrelazadas.
Irascibles e invisibles.
S que es peligroso, pero no nos queda otra solucin! exclam el coronel
entre fuertes dolores de cabeza.
El coronel se vio invadido por ideas truculentas hacia las gentes de Istres, hacia
el propio Alexander. Eran ideas nacidas en el germen cognitivo de las neo-
personas.
Le daremos slo lo necesario, controlaremos sus movimientos! argument
el coronel. Sus visitas al exterior sern nica y exclusivamente para ejecutar las
tareas de desconexin de las redes residuales. No podr escapar jams con la
informacin.
Las neo-personas aturdieron su alma con carcajeos insidiosos. Despus surgi
con voz de ultratumba una amenaza que implicaba un descenso de rango militar
inmediato. El coronel se sinti como un despojo humano. Soldado raso otra vez,
pero con treinta aos ms en sus huesos, presagiaba angustiado.
Les prometo que el sistema no se ver perturbado asegur entre temblores.
La cabina se silenci. El coronel sali al exterior, donde dos hombres custodiaban
el despacho en el que se encontraba. Los mir con gesto amenazante y altivo, se
coloc el sombrero sobre su frente empapada de sudor y sali de all para hacer
una peticin formal de los requerimientos de Alexander.
Captulo 27
Edel haba pisado tierra frme desde haca ya algunas horas. Esperaba en aquel
bosque de msculos, armas y mochilas cargadas hasta casi reventar. El suelo estaba
embarrado y el cielo nublado; no tardara en volver a llover.
Un vehculo militar de gran tonelaje apareci por una de las laderas que
delimitaban la llanura en la que esperaban. Un enorme tubo cilndrico arrastrado
por grandes ruedas capaces de atravesar los terrenos ms escarpados. Nadie
pareca conducirlo. Se detuvo frente a ellos y la parte trasera se abri.
Todos entraron en formacin. Edel se qued la ltima; boquiabierta. De repente
una mano apareci para ayudarla a subir.
El militar que tir de ella apenas la mir. Edel tom asiento a la vez que la puerta
posterior volva a cerrarse. El interior estaba plagado de asientos laterales y
algunos monitores que permitan ver el exterior.
Supongo que es la primera vez que viene en uno de estos le dijo un militar.
Edel asinti.
Por qu no hay ventanas? pregunt nerviosa.
Claustrofobia?
Edel neg con la cabeza.
No se preocupe, seorita. Es normal. Lo hacen por seguridad.
Por seguridad? Pueden atacarnos?
Hay que ser precavidos dijo el militar con una sonrisa de extrao placer al
limpiar el can de su arma.
Puedo preguntarle a qu vienen aqu? pregunt Edel.
Es curioso que la hija del coronel Doowan me haga esa pregunta.
Mi padre cree que hace algo bueno.
Y lo hacemos! Estamos aqu por las tierras, para hacer de estos territorios un
lugar ms prspero.
Pero, por qu no dejan las cosas como estn? O mejor dicho, por qu no
quieren mejorar las cosas ayudndose los unos a los otros y no imponiendo sus
ideas con cosas como... eso? le pregunt Edel sealando el fusil de asalto.
Slo cumplo rdenes.
Nunca ha pensado por s mismo, verdad?
Por suerte nunca he tenido que hacerlo se disculp el soldado con una
sonrisa. Ya me permiten participar en encuestas de todo tipo. Les gusta conocer
mi opinin. Me siento dentro del grupo. Esa sensacin es necesaria e importante en
nuestras vidas, si estamos solos no somos nadie. Los militares somos as. Incluso la
gente comn se comporta de esa manera.
Habla demasiado bien para no pensar dijo Edel con irona.
El soldado sigui a lo suyo, mientras Edel observaba los monitores.
Poco despus sucedi algo que a la joven le provoc un escalofro sbito. Una
sombra se haba cruzado por delante de una de las cmaras. Ella lo haba visto en
un monitor, pero el resto de los soldados... no.
Otra sombra, y otra ms!
No lo han visto? pregunt Edel sin poder estarse callada.
Algunos hombres levantaron la mirada, atendiendo a la joven. Observaron los
monitores. Slo rboles y rocas en el camino se mostraron. Lo de siempre.
Volvieron a ignorarla.
Pero de repente una fuerte explosin levant el vehculo del suelo.
Minas! grit un soldado ponindose en pie.
Nos atacan!
Algunas luces se fundieron en el interior y otras resoplaron brillos y sombras.
Por suerte, la coraza del vehculo protega sus vidas.
Una a una, las cmaras se fundieron a negro.
Alguien est cubriendo las cmaras! exclam un soldado que corra de un
lado a otro buscando referencias visuales en el exterior.
Se volvieron ciegos. Algunas otras minas hicieron tambalear el vehculo y todas
las luces murieron escasos segundos despus.
Ola a goma quemada en el exterior.
Las ruedas... dijo uno de los militares.
Un militar de rango mayor, posiblemente un capitn, orden la rpida formacin
de sus hombres. Edel se qued atrs.
No se quede aqu, seorita Doowan. Vaya al fondo. Vamos a abrir. Despus
cerraremos. No salga al exterior. Es por su seguridad, entendido?
Edel hizo un rpido gesto afrmativo y camin de espaldas, ocultndose entre las
sombras.
La puerta se abri y el silencio se hizo. La brisa penetr acompaada de los
olores del bosque. Los hombres salieron con las garras afladas y el gesto rabioso,
sedientos de sangre.
La puerta se cerr. Edel se sinti atrapada pero protegida al mismo tiempo, en la
ms absoluta oscuridad.
Tras unos breves instantes sin ms ruido que el de su propia respiracin, una
retahla de disparos, explosiones y lamentos desbocados surgi en el exterior. Edel
se cubri los odos y se hizo un ovillo en el suelo, agazapada en el terror.
Las rfagas parecan no acabar nunca. Edel senta las balas incrustndose en las
paredes del vehculo. Y esos gritos, esos gritos enmarcados en el dolor araaban
sus sentidos. Gritos que evolucionaban a silencio, sinnimo de muerte.
Minutos ms tarde, todo pareca haber terminado.
Edel pretendi ponerse en pie, pero las piernas le temblaban tanto que tropezaba
a cada paso.
De repente, un fuerte estallido son en la puerta de entrada y sta se desplom
ante los atemorizados ojos de la joven. Al otro lado, tras una nube de humo,
aparecieron ellos. El primer gesto de Edel fue ocultarse entre las sombras otra vez,
pero la maana que penetr en el habitculo las haba borrado por completo.
Por el amor de Dios, no puedo creerlo. Qu pretendan hacer esos hombres
contigo, jovencita? pregunt una mujer de avanzada edad con un cigarrillo
humeante en los labios, a la vez que empuaba una escopeta que pareca pesar ms
que ella.
Edel no se atrevi a responder. Estaba tan asustada que pensaba que si abra la
boca vomitara.
En la extraa escena aparecieron tambin un hombre, unos jvenes y unas...
nias. Todos armados, sucios y harapientos, con los machetes manchados de
sangre y los caones humeantes apuntando a la joven.
Bajad las armas, hijos dijo la mujer, no veis que es de los nuestros?
De los nuestros?, pens Edel.
Venga, nia, acrcate sin miedo, tenemos que irnos antes de que vengan a por
nosotros. Remus, deja de jugar con la cabeza de ese hombre! Y los dems, tomad
todas las armas y municin que podis!
Edel no quiso imaginar a qu se refera con lo de jugar con la cabeza, y camin
hacia aquella mujer de modales toscos pero amable al mismo tiempo.
El aspecto alrededor del vehculo era desolador. Humo negro que escapaba al
cielo, sangre regando las plantas, cuerpos amputados atravesados por cuchillos,
balas y lanzas caseras plantadas en la arena y en los pechos de costillas rotas.
Edel no pudo aguantarlo ms y vomit a los pies de sus supuestos salvadores.
No la hicieron caso y caminaron sin ms.
Cmo te llamas? le pregunt una de las nias.
Edel.
Edel la vomitona ri otra de las pequeas, alejndose con el grupo,
recolectando balas del suelo como si fueran arndanos silvestres.
Aquella extraa familia estaba formada por al menos diez personas. Gentes que,
efectivamente, eran parecidas a ella en lo que a imperfecciones se refera. Hablaban
idioma universal, sus caras eran curiosas, casi cmicas, sus pelos despeinados y
grasientos. Aquella mujer era esculida pero de pechos enormes, con la piel
sudada y sin depilar, de dientes mellados y labios partidos. De los hombres mejor
no hablar; haba visto cerdos ms aseados.
Edel era as, como ellos, pero en versin limpia, lo cual levant sospechas en
algunos del grupo.
De qu pueblo eres? le pregunt uno de los ms jvenes.
Istres respondi Edel de inmediato.
Qu raro..., no te recuerdo.
Fui capturada hace tiempo. Me llevaban con ellos como un trofeo de guerra...,
como una mascota.
Bastardos! exclam la matriarca, clavando la culata de su escopeta a modo
de bastn.
Oh, ya veo dijo el chaval. Seguro que con nosotros estars mejor. No
tenemos mucha comida, pero tenemos libertad.
Edel le sonri y siguieron caminando.
Me llamo Edel dijo ella. Y t?
Remus.
Remus..., el de la cabeza?
El joven sonri y asinti al momento.
Me gusta el ftbol dijo l.
Edel no pudo evitar imaginarse la escena ahora. Su gesto de asco no fue
advertido por Remus, que sigui su paso.
Quines sois? le pregunt Edel, mostrando inters.
Los Dubois respondi Remus. La nica familia de Istres que todava
resiste a los envites de los Emiratos rabes.
Los nicos? Dnde est el resto?
Mam! llam Remus a su madre. Pregunta dnde est el resto de la
gente de Istres! Est loca! No sabe nada!
La mujer se gir con gesto serio y se dirigi a Edel.
Algunos bajo tierra... y otros sobre ella, pero cavando su propia tumba, en
Entressen, cerca de la que fue la reserva natural ms importante de la regin.
No lo entiendo, cavando su propia tumba?
Atrapados aadi un hombre que pareca el patriarca. Muertos en vida.
Ratas de laboratorio. Esclavos de todos esos indeseables que han venido a hacernos
pasar por el aro. Pero mientras nos quede una bala y una idea en la cabeza no
podrn con nosotros, verdad, chicos?
Verdad, padre exclamaron desganados entre dientes.
Edel tom aire, sintindose culpable por ser cmplice de aquellos que causaban
tanto dolor. Pero delatarse era una mala idea. Ella haba venido aqu con un
propsito, un nico propsito.
Horas ms tarde, el coronel Doowan recibi una llamada que le caus un impacto
brutal.
De qu me est hablando? No es mi cumpleaos! grit enfurecido.
Al otro lado del aparato un militar intentaba justifcarse con torpeza.
Cmo puede haber alguien tan estpido que haya dejado que mi hija venga a
Istres con una excusa tan... absurda? Cmo que tena los pases maestros? Eso es
imposible!
El coronel se qued pensativo.
Rastreen la pulsera!
Al otro lado la respuesta no le gust nada al padre de Edel.
Que no hay manera de rastrearla?
El coronel resopl.
Dnde estaba mi hija la ltima vez que la vieron? pregunt con exigencia
en el tono.
El gesto le cambi por completo.
Pero ese vehculo no ha llegado a su destino... dijo el coronel. Ese vehculo
no ha llegado! Fue interceptado por insurrectos! Ms le vale que mi hija est bien
o no volver a ver la luz del sol en lo que le queda de vida, soldado!
El coronel colg de manera rabiosa. De repente alguien llam a la puerta.
Adelante! exclam el coronel, furibundo.
Era un soldado que dej un informe en sus manos, tras un tembloroso saludo
marcial. Era un documento sobre el vehculo asaltado.
Aqu dice que no hay bajas de ninguna mujer, soldado. Pero tengo entendido
que...
Seor, algunos hombres comentan que vieron subir a una mujer joven al
vehculo. Muchos pensaban que se tratara de una chica de... compaa, capturada
en los campos de Istres.
El coronel golpe al soldado en la boca del estmago.
No vuelva a hablar as de mi hija. Salga de aqu.
El joven soldado se arrastr fuera del lugar, sin entender qu suceda.
El coronel se gir y camin hacia la ventana. Mir a las tierras de Istres con la
esperanza de que su hija estuviese an viva en algn recndito bosque de la
regin.
Captulo 28
Alexander recibi tanta informacin que en un primer momento lleg a pensar que
ni en diez aos conseguira seleccionar los datos necesarios para clausurar las redes
residuales. Como una gaviota en un vertedero, busc y rebusc entre toda aquella
basura algo que le fuese til de verdad.
Haba cientos, miles de fotografas, de canciones, de vdeos absurdos codifcados
de mil maneras diferentes, de noticias vacuas y sin inters. Era una inmensa
biblioteca en constante movimiento, entrelazada entre miles de servidores, de
usuarios fnales, de centrales y centralitas... bits inservibles en su mayora.
El joven perdi los ojos olfateando ese eterno sendero digital hacia ninguna
parte. Del pasado al presente, al amargo presente. De las sonrisas a las lgrimas,
del defecto a la perfeccin aniquiladora.
Y en un punto del camino recorrido, Alexander atendi al nacimiento, al origen
de todos los problemas: las neo-personas.
Las reconoci al instante. Primero fue una usuaria falsa, compilada torpemente
por las manos de un tmido informtico obsesivo-compulsivo que se invent una
amiga con la que hablar durante una tarde lluviosa de domingo.
El germen fue la falta de amor, medit Alexander con amargura.
Aquel tmido usuario se prend de su creacin y alguien con el poder necesario
vio el negocio en los falsos sentimientos. Un empresario capaz de crear una cadena
de montaje de emociones. Con tal virtuosismo en su ejecucin que nadie apreciara
lo real de lo irreal.
Y llegados a un punto de no retorno, lo mgico de la falsedad usurpara
protagonismo a la realidad.
Entonces los sentimientos codifcados dieron paso a los sentimientos
enfrentados. Las personas hipnotizadas de manera sutil por las neo-personas
comenzaron a evolucionar a travs de un neo-raciocinio invertido por los sistemas
de inteligencia artifcial.
En defnitiva, las neo-personas manipularon a sus creadores.
Alexander, fascinado por las historias que poda leer entre las lneas de cdigo,
no dej la oportunidad de hablar con el coronel Doowan, pasadas ya dos semanas,
a modo de advertencia.
El coronel acudi de madrugada al despacho de Alexander.
No le esperaba a estas horas dijo Alexander, girando en la silla.
No poda dormir, sal a dar un paseo por el exterior explic el coronel,
recordando el suceso de su hija.
Alexander no quiso preguntar qu le llev a salir de aquel lugar. El coronel dej
su chaqueta en un perchero y camin hacia la ventana. La abri. Una leve brisa
penetr en la estancia y Alexander sinti el frescor en sus mejillas.
Por qu solicit la reunin? le pregunt el coronel.
Me trajeron aqu para averiguar cmo cerrar puertas dijo Alexander.
As es.
Pero se ha preguntado por qu me pidieron tal cosa, coronel?
Mis superiores no me ofrecen ese tipo de informacin.
Obedece sin ms? pregunt Alexander.
Llevo toda la vida hacindolo y no me ha ido mal del todo dijo el coronel en
su defensa.
Y si le dijera que he averiguado cosas que le haran dudar de sus actos?
Ambos se miraron fjamente.
No tendra por qu creerle dijo el coronel, pero adelante, seor
Brachement. Soy todo odos.
Alexander esper unos segundos antes de continuar.
Le gusta la poesa, coronel?
No especialmente.
Los poetas, coronel, son personas capaces de decodifcar los sentimientos que
viven en nuestro interior. Son capaces de que sus almas escriban por ellos.
Desde cundo los sentimientos son datos encriptados? pregunt el coronel.
Acaso no le resulta curioso que uno de los parmetros de control en los
imperfectos sea el Alma, coronel Doowan?
El Alma es un patrn sobrevalorado dentro de un ser humano, seor
Brachement. Las neo-personas as lo afrman, y los expertos tambin.
Alexander neg con la cabeza.
Fue un humano quien cre a la primera neo-persona dijo Alexander. Y lo
hizo con un nico propsito: amar. Pero, qu recibi a cambio? Falso amor?
Recibi lo mismo que l program intuy el coronel Doowan.
Ese joven cometi el error de verter el contenido de su alma en la neo-persona
explic Alexander con documentacin. Fue entonces cuando todo cambi.
Todo?
La neo-persona quiso amar, pero no se enamor de su creador dijo
Alexander. No. Era demasiado imperfecto para ella. Busc a alguien mejor, pero
encontrarlo fue difcil. Imposible en aquel momento.
Por qu no acab todo entonces? El chico la hubiese borrado de su ordenador
y punto.
No es tan sencillo, coronel. La neo-persona consigui escapar a travs de las
redes. Fjese aqu en su patrn de movimiento.
Dnde lleg? dijo el coronel cada vez ms interesado.
Hasta Splendor Net, una pequea compaa britnica que copi el cdigo de la
neo-persona de manera fraudulenta. En realidad, la primera neo-persona fue el
anzuelo y el tipo que llevaba por aquel entonces la compaa fue una torpe
sardinilla hambrienta. Me sigue?
S, adelante, seor Brachement.
Pues bien, el resto ya lo conoce. Las neo-personas fueron capaces de
mimetizarse en las sociedades avanzadas, de manera invisible, con sutileza,
creando nuevas teoras sociales que dejasen aparcados los anquilosados mtodos
democrticos de la sociedad. La gente estaba cansada de las clases polticas,
deseaban un cambio.
El coronel Doowan record su infancia, la crisis econmica y social, los
disturbios..., mientras Alexander narraba su descubrimiento. Entonces asinti y el
joven continu con su disertacin:
Fue entonces cuando comenzaron las encuestas, los referendos multitudinarios
e inmediatos a travs de los paneles de opinin.
Pero los referendos han sido la salvacin de nuestra sociedad explic el
coronel. La corrupcin acab cuando el pueblo pudo hablar, hablar de verdad.
Mi padre luch por conseguirlo, no le permito que cuestione los cimientos de
nuestra poltica actual.
Coronel Doowan, la corrupcin no acab. Todo lo contrario. El problema es
que ni siquiera ustedes se sienten marionetas de las neo-personas. Todas esas
encuestas estn guiadas por ellas...
Nadie maneja mis hilos! exclam enfurecido el coronel Doowan.
Incluso eso que ha dicho est controlado por ellas intuy Alexander.
El coronel golpe la mesa, furioso. El joven ni se inmut.
No puede hacerme dao, verdad, coronel? Soy el nico capaz de cerrar las
puertas, el nico.
Ambos mantuvieron la mirada en el otro.
Las neo-personas slo quieren un espacio libre para recrear los nuevos niveles
de proteccin social que llevan aos prometiendo expres el coronel, convencido
. Creemos en ellas.
Las neo-personas les mienten dijo Alexander con seguridad.
Qu buscan entonces? exigi saber el coronel.
Tome asiento, por favor. Me crea o no, coronel, lo que tengo que contarle es
duro, muy duro.
El coronel se sent mientras Alexander reordenaba pensamientos y datos en el
monitor.
Ustedes estn aqu, en Istres, por las tierras, verdad, coronel?. En cambio, es
bien sabido por su parte que las neo-personas estn en este lugar por las redes..., y
por las almas.
Las almas..., las almas de quin?
De los imperfectos dijo Alexander.
Por qu quieren sus almas si son imperfectos?
Porque en el origen de esa primera neo-persona vive el cdigo del alma de un
imperfecto. Y es de una belleza tan envidiable, que todas y cada una de esas neo-
personas desean tener alma propia. Un alma imperfecta que agite su esencia
invisible.
El coronel no pudo articular palabra. Alexander sigui hablando:
He ah el motivo de estos campos de exterminio. No quieren los cuerpos, slo
el alma. Por qu si no se est construyendo esa mquina en el hangar cinco?
Es una mquina que reabsorbe la informacin, la historia de cada individuo
antes de que su cuerpo se pudra.
Y nunca se ha preguntado por qu, coronel Doowan? Dnde va toda esa
informacin?
El coronel se qued sin respuesta.
Se lo explicar de la manera ms sencilla que pueda, coronel. Las neo-personas
estn utilizando desde hace aos a los perfectos, es decir a ustedes, para poder
quedarse con el alma de los imperfectos. Y ser una sociedad nueva y libre en un
mundo que nosotros desconocemos, en un plano totalmente invisible para
nosotros. Un mundo que ni usted ni yo podremos conocer nunca. Un lugar tan
genial que slo alguien no humano podra haber creado sin posibilidad de error.
Desde cero, dioses de sus propias vidas.
Hay algo que falla en su teora, seor Brachement. El alma. El alma es
imperfecta.
No lo es. En realidad, es lo nico perfecto que tiene el ser humano. Usted, yo,
todos somos perfectos en cuanto al alma se refere. Es el entorno, el cuerpo y el
cerebro lo que nos convierte en torpes marionetas del universo.
Alexander se levant de la silla.
Cuando yo cierre las puertas de las viejas redes y ustedes absorban las almas
de los imperfectos, quin cree que sern los siguientes? expres con crudeza
Alexander.
El coronel Doowan se sinti sealado con la mirada.
Alexander asinti y dej caer un atisbo de esperanza...
Pero tienen la posibilidad de cambiar su destino.
Nosotros? pregunt el coronel casi hipnotizado por sus palabras.
S, coronel. Usted y todos los que son como usted. Su salvacin suceder
cuando dejen de creer en las encuestas manipuladas, en su falsa sociedad ideal, en
pensar que un ente ejerce con bondad la labor de protegerlos. Pero quizs, cuando
conozcan la verdad, sea demasiado tarde.
El coronel Doowan se levant tras unos instantes en los que el silencio le invit a
la refexin. Antes de abandonar la estancia, se dirigi a Alexander.
Le creera si no fuera porque no me fo ni un pelo de gente como usted.
No le miento, seor Brachement. Nosotros estamos sentenciados, pero ustedes
no lo estn menos.
Por qu sigue trabajando entonces? Qu sentido tiene continuar? El fnal ser
el mismo para todos.
Los imperfectos dudamos incluso de nuestra verdad, no la dejamos en manos
de una simple encuesta. Incluso tengo serias dudas de que su hija... me traicionase.
Sus visitas a las centrales de comunicaciones comenzarn en breve dijo el
coronel cambiando de tema. Disponga de todo lo necesario para acudir a ellas y
ejecutar su desconexin.
Sera ms til bombardearlas dijo Alexander.
Las neo-personas temen que los datos escapen o permanezcan ocultos y que
en algn momento puedan resultar peligrosos.
Temen? Esos entes no temen nada sentenci Alexander. Juegan con
nosotros, slo eso.
Ambos se cruzaron una mirada en la penumbra y el coronel abandon el
despacho sin pronunciarse al respecto. Alexander cerr la puerta y camin hacia la
ventana. Antes de hacerlo pens en Edel; la brisa le record a su ltimo encuentro
en el Jardn Digital, iluminados bajo la aurora y las estrellas, pendientes de su
amor.
Captulo 29
Los colmillos se clavaron en la tierra. El hocico sangrante dej de respirar. En el
ltimo latido de su corazn pudo sentir una sombra cubriendo su pelaje gris.
Edel esper con paciencia. Sinti lstima, pero el hambre era ms fuerte. Remus
se acerc por detrs.
Buen disparo, Edel.
La joven forz una sonrisa.
Llamar a los chicos para que nos ayuden a cargarlo. Madre se pondr muy
contenta, por fn podr usar las hierbas provenzales que ha recogido con tanto
mimo durante las ltimas semanas. Y tranquila, que dejar claro que has sido t la
que mat al jabal.
Edel se agach ante el animal, que permaneca todava caliente.
No me importa que te lleves t la gloria, Remus.
No te importa? Vamos, no seas tonta. Ya sabes que el cazador tiene el
privilegio de elegir la mejor pieza durante la cena. Llevamos siglos sin comer jabal.
Edel suspir y se puso en pie.
No pareces alegrarte, Edel.
Mrale, Remus. No sientes pena? No sabamos nada de l.
Y qu hay que saber? Es carne!
Todos lo somos musit Edel mientras Remus se alejaba.
El bosque abrigaba los pensamientos de la joven. All, en su nuevo y extrao
hogar, la vida era realmente vida. Tanto que haba olvidado su pasado en Dubai
casi al completo. Las clases, los viejos ordenadores, su madre, Marjorie..., no eran
ms que residuos mentales en su mente. A veces pretenda sentir nostalgia pero le
resultaba imposible, embriagada por un entorno que la haba convertido en un ser
libre, sin esa maldita pulsera ni la idea de perfeccin inculcada da tras da bajo la
cpula invisible en la que haba vivido durante diecisiete aos eternos.
Poco despus, Remus apareci con dos de sus hermanos para cargar con la bestia
abatida. Edel se qued un rato a solas, sentada en la hojarasca, atendiendo a los
sonidos del bosque. No quiso seguir el rastro de sangre y esper que se alejaran lo
sufciente para dar un paseo en soledad, de vuelta a casa.
En su camino pens como siempre en l, en sus gestos, en su mirada, en el
movimiento de sus manos, en los lugares mgicos que cre, en todo lo que
signifcaba para ella. Como muchas otras veces, quiso correr en su bsqueda, pero
no saba dnde ir ni cmo hacerlo. Todo era tan sencillo en el Jardn Digital... Pero
ahora era una ms en ese mundo en el que los militares no tendran ninguna
compasin en darle caza o simplemente matarla por diversin.
Por eso se senta protegida, ella y su secreto, bajo el manto de aquella familia
formada de hurfanos y padres que no eran tal.
Una extraa familia, pero familia al fn y al cabo.
La noche regres temprano; el otoo estaba ya a la vuelta de la esquina. La
hoguera iluminaba su poblado mnimo y camufado. El jabal estaba siendo
cocinado a la lumbre y las tripas de los hambrientos jvenes no paraban de rugir
como hienas alrededor de su presa muerta. El jabal churruscndose en la llama, la
grasa brillante y el aroma de la carne aderezada con hierbas resecadas, iluminaban
sus miradas perdidas en aquel suculento manjar.
Vamos, Edel, elige pieza le anim el patriarca barrigudo, ofrecindole un
machete.
Edel tom con torpeza aquel cuchillo enorme y lo hundi en la bestia tostada. Lo
gir a un lado y luego al otro, hasta que arranc un trozo de carne que puso en su
mano; de ah fue directa a su boca, ante la algaraba del resto que no tard en
imitarla.
Tras la copiosa cena todos cayeron agotados en el suelo cubierto de mantas,
alrededor del calor de las llamas.
Edel les observaba en su duermevela tamizado por la luz de la luna y el fulgor
de la hoguera. Hablaban de nada y de todo, buscndose en las miradas y en las
risas. La madre, Edna, contaba historias de juventud a las que decidi que fueran
sus hijas, Elonore y Gatane. No eran historias crebles pero s hermosas. Narraba
ancdotas que las dos nias nunca conoceran, ya que haban crecido demasiado
rpido. Remus, Jacob y Fabin, los jvenes adolescentes, presuman de msculos y
hombra los unos ante los otros, gallitos del mismo corral.
Edel intua que Remus senta algo por ella, por el simple hecho de que su mirada
era idntica a la de Alexander. Quizs ms jovial, inexperta y salvaje; menos dada
al razonamiento.
La joven tema quedarse a solas con l, no por su bravuconera, sino por verse
obligada a romperle el corazn tras una torpe declaracin de amor. Por suerte,
Remus se mostraba tmido al hablar de sentimientos, provocndole incluso un
tartamudeo que le llevaba a la mudez absoluta.
Pero esa noche festiva el joven haba bebido a escondidas de la botella de Hubert,
su padre impuesto. Aquello fue algo que le hizo apartar a su miedo de las palabras
por un instante y se acerc a Edel.
Le dijo que quera mostrarle algo. Y Edel, que no quiso quitarle la ilusin de la
mirada, decidi seguirle.
Caminaron a travs del bosque, pero no se alejaron demasiado. Todo estaba tan
oscuro que Remus tom de la mano a Edel. La joven camin junto a l sorteando
piedras y races hasta un paraje abierto y despejado, rodeado de rboles de ramas
inquietas por la brisa nocturna.
Dnde estamos? pregunt Edel.
Grate, por favor le pidi Remus con las pupilas dilatadas y el gesto ebrio.
Edel, algo asustada, as lo hizo. Ante ella haba un bonito rbol que nunca haba
visto antes.
Es un cercis indic l acercndose un poco ms.
Sus hojas eran pequeas, fnas y rosadas.
Es para ti, Edel.
Para m? pregunt la joven. Pero no puedo aceptarlo, es un rbol ms del
bosque, no creo que deba tener dueo.
ste s, Edel. Ser nuestro. Es el rbol del amor.
Edel trag saliva y no supo reaccionar. Por suerte, Remus continu:
Lo encontr y lo he cuidado para ti.
Edel senta el aliento alcoholizado de Remus en su mejilla izquierda. Se retir
lentamente y camin hacia el rbol.
Remus, es precioso. En serio, pero...
Te gusta de verdad?
A quin no le gustara un regalo as? Gracias.
Remus quiso ir ms all.
Edel, te he dicho que es el rbol del...
S, Remus, te he entendido perfectamente dijo ella caminando alrededor del
tronco, seguido de cerca por Remus.
Por qu huyes de m entonces? Acaso no te gusto?
Edel se detuvo.
Remus, te considero algo as como un... hermano.
Hermano? se pregunt Remus con un suspiro resignado.
El gesto del joven lastim a Edel, que no supo si consolarlo o salir corriendo de
all.
Remus, no tiene nada que ver contigo, el problema soy yo.
T?
Edel asinti.
Yo y mi corazn... estamos ocupados aadi la joven.
Y dnde estaba ese otro cuando fuiste capturada por el ejrcito? Acaso se
preocup en salvarte?
No poda, era imposible...
Nosotros te salvamos, Edel! Yo mat a varios de esos hombres!
Cmo? Remus, t no sabas que all estaba yo!
Remus no supo qu responder.
Qu quieres de m? pregunt ella, irascible Un beso? Sexo? Aunque
tuvieras todo eso siempre faltara algo entre los dos.
El joven recapacit.
Soy estpido, demasiado estpido para ti..., verdad, nia lista? mascull
Remus.
El joven, algo mareado por alcohol, termin sentado bajo el rbol, apoyado en el
tronco. Edel acarici la corteza.
No hay nada estpido en querer a otra persona, Remus dijo ella sentndose
a su lado. Nada.
Ambos se miraron.
Remus, yo tambin me siento estpida cuando pienso en el amor.
Por qu? pregunt Remus arrancando una brizna de hierba.
Nunca he estado fsicamente con la persona a la que quiero.
El joven se qued perplejo.
Entonces, cmo sabes que la quieres? Es alguien imaginario?
Oh, no! exclam ella. Es real, como t y yo! Pero...
Pero..., qu?
Remus, tengo algo que contarte...
El joven atendi con la mirada casi dormitante a causa del alcohol.
Edel se dispona a desvelar lo que haba mantenido en secreto durante todo ese
tiempo, cuando de repente un disparo son al otro lado del bosque.
Es la escopeta de Hubert! exclam Remus que pareci despejado de su
embriaguez al instante. Corramos, es posible que estn siendo atacados y
necesiten ayuda!
Llegaron al campamento de inmediato, a la carrera. Todo los all presentes
parecan tan alterados como la pareja.
Ante ellos un hombre herido gritaba de dolor. Nadie le conoca.
Apareci de la nada, tuve que disparar... inform Hubert.
La bala haba penetrado en el muslo derecho. Sangraba fuertemente.
Traed agua y el instrumental! orden Edna. Se nos desangra!
Pero su uniforme... mascull Jacob a Fabin.
Quin eres, amigo? le pregunt Hubert sin tapujos.
Escap del campo de Entressen! grit el hombre herido.
Todos se miraron, incrdulos.
Pero..., cmo? pregunt Remus.
Algunos de nosotros logramos huir de aquel lugar al descubrir algo terrible,
mucho peor que la muerte... explic el hombre entre inusitados dolores.
Edna comenz a desinfectar la herida. El hombre continu hablando entre
quejidos.
Una mquina, una terrible mquina con la que experimentan. Nos quitan algo
ms que la vida...!
El qu? preguntaron las nias con los ojos abiertos como platos.
El alma! exclam con un alarido que dej heladas a las pequeas.
Est delirando dijo Jacob entre dientes.
Lo digo muy en serio! Y lo peor de todo..., es uno de los nuestros el que est
detrs de todo eso!
Uno de los nuestros? pregunt Hubert, Quin?
Alexander..., Alexander Brachement!
Edel se qued petrifcada, alejada del resto.
Alexander el ingeniero? exclam Fabin sin salir de su asombro.
El ingeniero? pregunt Edel.
Todos miraron a Edel con gesto de sorpresa.
No conoces al ingeniero? le pregunt Edna, sin apartar los ojos de la herida.
El nico que podra hacer frente a las mquinas de esos hombres es ahora un
traidor dijo Jacob con rabia. No puedo creerlo!
Un traidor... repiti Hubert.
Dmosle caza! exclam Remus.
Eso! exclamaron sus hermanos al unsono. Acabemos con l!
Edna y su marido, Hubert, se miraron con preocupacin.
Si queris matar a ese hombre, os aviso que el tiempo corre en vuestra contra
dijo el herido sintiendo la muerte en sus talones. Sus salidas al exterior son
muy escasas y controladas.
Sale al exterior del campo de Entressen? pregunt Remus.
Visita centrales de comunicaciones respondi el hombre retorcindose entre
dolores y espasmos. Tememos que est dejando incomunicado todo el pas...
Si sale al exterior, podremos acabar con l... mascull Fabin, preparemos
otra emboscada, madre!
Es peligroso, chicos les advirti Edna. No os dejar ir.
Pero se merece morir, madre, se lo merece! No podemos permitir que uno de
los nuestros est en el otro bando!
Edna refexion negando con la cabeza.
Hacedlo por las gentes del campo de Entressen! exclam el herido.
Vengad sus vidas despojadas de alma! Pero..., un momento, qu es eso que
huelo?Jabal? Es jabal?
Jacob le trajo al instante un pedazo de carne, que el hombre engull sin apenas
masticar.
Pens que morira antes de poder volver a comer algo as... dijo
saborendolo entre quejidos casi mortuorios. Ahora, escuchad cmo dar caza a
Alexander Brachement... El sendero, el sendero de Verry es el lugar que siempre
atraviesan con el vehculo blindado.
Blindado?
S! grit aquel hombre. Alexander Brachement dispone de fuertes
medidas de seguridad. Ya os lo he dicho..., es un traidor muy valioso!
Todos permanecieron atentos. Todos menos Edel, que se alej de ellos a llorar de
alegra y angustia al mismo tiempo.
Alexander estaba vivo, pero la nueva familia de Edel haba decidido matarle,
darle caza como al jabal que ahora mismo les serva de sustento.
Qu hacer para impedirlo?
Una idea repentina cruz su mente y la empuj de nuevo al grupo, que miraba
desangelado al hombre, ya difunto.
Yo matar a Alexander Brachement sentenci Edel ante la sorpresa de todos.
Captulo 30
El plano en la arena que dibuj el moribundo antes de perecer se convirti en
instantnea en la mente de Edel. Las palabras de Edna no pudieron detenerla, las
nias gimoteaban entre sollozos y sus nuevos hermanos se apuntaba a la aventura
de manera suicida...
Silencio, por favor! exigi Edel, gritando a los cuatro vientos. S bien lo
que tengo que hacer!
Pero..., por qu t? Qu motivos tienes? pregunt el viejo Hubert. Eres
joven, no tienes por qu arriesgar tu vida.
Por eso quiero ir explic Edel. Vosotros sois una familia y debis seguir
as, juntos. Un padre, una madre, unos hijos a los que cuidar.
Iremos contigo, Edel, lo quieras o no dijo Remus, hablando tambin por sus
hermanos, que acompaaron su paso.
Edel neg con la cabeza.
Conozco bien el camino dijo Edel, tengo el fusil de Edna, las granadas de
Hubert, el lugar exacto por el que pasarn. Matar a Alexander Brachement no ser
fcil, pero lo har.
Remus, Jacob y Fabin no hicieron caso a sus palabras y se acercaron ms a ella.
Edel trag saliva y se aproxim a Remus.
Remus, no... las nias, mralas, estn asustadas. Si vens todos conmigo les
faltar una parte importante del grupo y no se merecen eso. Quin las proteger?
Edel volvi a girarse, tom el fusil de Edna y se lo colg al hombro. Se alej sin
ms palabras, pero a los pocos segundos oy los pasos de los jvenes caminando
tras ella, crujiendo la hojarasca.
Se gir furibunda.
No te quiero! Entiendes? No te quiero! le grit Edel con el gesto
desencajado.
Remus se qued petrifcado ante ella, avergonzado. Su corazn se hizo aicos en
el suelo de su alma. El joven, impotente, se sinti observado por toda su familia. Un
amor secreto confesado a voces precisamente por aquella persona que declaraba su
no amor por l.
Remus se alej entre los rboles y Edel no supo cmo detenerlo. Se sinti mal por
l y por su familia; todos la observaban extraados por la verdad escupida.
Jacob y Fabin miraron con desprecio a la joven y regresaron con su familia.
No quise... hacerle dao dijo Edel compungida.
Si no regresas en un par de das, buscaremos tu cuerpo y te daremos sepultura
de la manera ms digna posible dijo Hubert. Suerte, jovencita.
Edel tom aire sin atreverse a hablar, se gir y camin hasta adentrarse en el
bosque.
El mapa, el mapa en su mente. Un laberinto de rboles, rocas, senderos y pequeos
lagos. Edel reciba de la naturaleza la lluvia incesante y el barro que camufaba su
piel joven. Su uniforme era tela hecha jirones, con manchas de sangre y aceite y
hierba rozada en las rodillas.
Edel subi laderas y baj montes, se escondi entre rocas y trep a los rboles
para divisar el horizonte, plagado de columnas de humo a lo largo y ancho de
Istres. Pocas zonas quedaban ya vrgenes en el desasosiego de las tierras
fameantes. Toda la belleza marchitada por el impulso devastador de la evolucin
mal entendida.
La joven, agotada como el da, yaci en el atardecer de la llanura. Sus pies
doloridos le suplicaban que se detuviese de una vez. Pero ella quera encontrar un
lugar seguro.
Antes de eso encontr un lago... y sonri.
Su primer pensamiento fue quitarse la ropa, saltar de cabeza al agua y borrar por
fn ese olor a muerto de su piel, secarse con la brisa del anochecer bajo la luz de la
luna y dormir plcidamente cubierta con algunas ramas llenas de hojas palmadas...
Pero unos peces muertos y fotantes la hicieron recapacitar. Resopl resignada y
sigui caminando mientras el cielo se oscureca.
Encontr una zona tupida de arbustos y rboles de ramas batientes al comps
del viento. Cen a oscuras unos frutos secos y un poco de carne ahumada que
llevaba en la mochila, aunque tuvo que escupirla de inmediato porque estaba
cida. Se lav la boca con algunas hierbas que le quitaron ese sabor desagradable y
con el aliento vegetal divagando por la saliva se durmi con ms cansancio que
miedo.
Captulo 31
Alexander aprovech la timidez del amanecer para pasear por el campo de
Entressen, mientras esperaba su salida hacia la vieja central de Fos Coussou.
Durante su breve paseo matutino, pas junto al hangar nmero 5. Haba
movimiento en el interior.
All era uno ms entre los militares. De hecho, pese a mirarle con desprecio, los
soldados rasos le saludaban de manera marcial, cosa que l no llegaba a
comprender y siempre bajaba la cabeza con un gesto entre la timidez y el
agradecimiento porque no le metieran un tiro entre ceja y ceja.
Abrieron las puertas del hangar para l y all lo encontr, humeante en el centro
de la sala, como un ttem de metal y cristal con una capacidad mxima de cinco
personas. Admirado por la belleza de aquella novedosa mquina de diseo
impecable, camin a su alrededor boquiabierto.
Algunos hombres de bata blanca miraban de reojo sus pasos mientras ellos
hojeaban digitalmente sus propios informes.
Ha llegado en el momento adecuado le dijo una mujer de blanco,
extendiendo su mano. Seor Brachement, verdad?
Alexander asinti con el ceo fruncido. Estrech la mano a esa especie de
doctora de mirada interesante y sonrisa aflada.
Soy la doctora Lemoine. El coronel Doowan no me permiti hablar con usted;
argumentaba que siempre estaba muy ocupado en el despacho o de viaje. Debo
entender que esto es un pequeo descanso que se ha tomado, verdad?
Hago tiempo para uno de esos viajes que comenta.
Qu central tirar abajo esta vez, seor Brachement? pregunt la doctora.
Fos Coussou.
Ya veo, espero que no le resulte complicado y le tengamos de vuelta en
Entressen lo antes posible expres la doctora atendiendo ms a sus informes que
a Alexander.
Gracias, doctora.
Dispone de unos minutos, seor Brachement? le pregunt la doctora
Lemoine mirando un reloj digital.
El coronel Doowan no est en Entressen para presionarme, as que... s, creo
que s.
El coronel se pasa las noches fuera de aqu, me temo.
Insomnio? pregunt Alexander.
La doctora se encogi de hombros.
No tengo la ms mnima idea, seor Brachement, pero no es algo que me
preocupe especialmente. Adems, hoy es un da especial, lo presiento. El gran
ingeniero Alexander Brachement ser testigo del primer xito fehaciente de nuestro
equipo.
Alexander no supo reaccionar ante ese discurso femtico. En ese mismo instante
la puerta del hangar volvi a abrirse y un grupo de imperfectos camin al interior.
Todos cabizbajos. Dos hombres, dos mujeres y un nio.
Desndense, por favor orden la doctora con un gesto entre el despotismo y
la cordialidad.
Aquellas personas obedecieron sin rechistar. Alexander no quiso mirarles a la
cara, tan slo quera salir de all. Pero sin quererlo, mantuvo la mirada ms de lo
debido con una de las mujeres, que no tard en arremeter verbalmente contra l:
Traidor!Brachement, eres un traidor bastardo!
Un militar golpe a la mujer en la cara con la culata de su rife. La mujer cay
desplomada al suelo. Su cuerpo desnudo fue arropado por el que pareca ser su
hijo, que lloraba desconsoladamente sobre ella.
Por qu la ha golpeado? pregunt Alexander exigiendo una respuesta. El
coronel Doowan me prometi que no mataran a nadie mientras yo hiciese mi
trabajo.
Quin habla de matar? pregunt la doctora. No soy ninguna criminal,
seor Brachement.
Oh, claro! Olvid que estaba en la feria del pueblo y que esto es un tiovivo!
ironiz Alexander sealando a la mquina.
Con un gesto la mujer de blanco orden a los militares que obligaran a los
hombres, a las mujeres y al nio a meterse uno por uno en cada una de las cpsulas
de la mquina. Cinco en total, cinco atades verticales de cristal, a travs de los
cules se podan escuchar los desesperados gritos de auxilio que nacieron de la
claustrofobia impuesta.
Seores, comprueben los niveles indic la doctora a algunos de sus
compaeros.
Se elevan de la manera pronosticada inform uno de ellos, atento a un
monitor.
El miedo y la angustia por estar encerrados precalientan sus instintos ms
ocultos le narraba la doctora entre susurros a Alexander.
Los niveles seguan subiendo hasta un punto en el que las sonrisas de los
doctores no pudieron estirarse ms.
Es el momento dijo la doctora. Comprueben las comunicaciones y a los
sujetos implicados.
Se refere a las... neo-personas? mascull el joven, estremecido.
La doctora asinti de manera leve. Las cabinas vibraban. Los hombres golpeaban
rabiosos el cristal, las mujeres araaban, maldecan y agitaban las cpsulas. Y el
nio..., el nio lloraba agazapado en su pequea tumba infantil.
Todo correcto, doctora.
Adelante entonces, seores orden ella con frmeza. Atienda, seor
Brachement, est ante algo nico en la historia de la humanidad... y, por qu no,
tambin de la... neo-humanidad.
Neo-humanidad? pregunt Alexander casi sin separar los labios.
Todos parecan hipnotizados por lo que all suceda, con los ojos abiertos como
platos y los dientes iluminados por los fogonazos de luz provenientes del tubo
central de la cpsula. Entre el humo y los destellos, Alexander intua los rostros
desesperados de los imperfectos.
Gritos que se desvanecieron lentamente, a la vez que los brillos cegadores dieron
paso a una cortina de humo, que algunos militares despejaron abriendo las puertas
del hangar y algunas ventanas.
La mquina se haba detenido y todo pareca en calma, como un barco
naufragado que llega a puerto acompaado por el crepsculo. Con su tripulacin
dormida... o quizs muerta.
Las compuertas de cada cpsula se abrieron y all dentro slo haba carne y
huesos y msculos que movieron los cuerpos.
Y miradas perdidas, miradas grises y cristalinas.
Alexander camin hacia ellos. Los mir fjamente. Agit a una mujer que no le
dijo nada. Tan slo sigui caminando. El nio arrastraba sus pequeos pies como si
estuviera agotado; plido y con los ojos de ceniza.
Eh, chico, ests bien?
Alexander no recibi ninguna respuesta a cambio.
Qu les han hecho? pregunt Alexander liberando de sus manos al
pequeo.
Estn vivos, verdad? dijo la doctora. Como ve, los cuerpos estn intactos
y mantienen sus recuerdos.
Miente dijo Alexander.
No, simplemente existe una sutil diferencia aadi la doctora. Sus
recuerdos ya no signifcan nada para ellos. No hay sonrisa, no hay lgrima...
No tienen alma... concluy Alexander.
La doctora sonri con un sutil toque prfdo.
Eso es algo terrible, mucho peor que la muerte dijo Alexander con clara
preocupacin. No se dan cuenta de que una sociedad sin alma no les servir de
nada?
Sern efcientes sin preguntarse si tienen que serlo para ser felices explic un
doctor.
Y ustedes? Qu creen que harn con ustedes? pregunt Alexander con la
mirada fuera de s.
Nos prometieron inmunidad, como a usted si cumple con su trabajo le
record la doctora. Y ahora que me fjo, hay dos hombres en la puerta que
parecen esperarle. Me temo que se le hace tarde.
Alexander no saba ya en lo que creer. Mir a las personas despojadas de alma y
se compar con ellas. Era tan bello lo que senta en su interior, por ella, por Edel...,
que no pudo hacer otra cosa que asentir y casi agradecer que no le despojaran del
nico valor que le converta en persona: el amor.
Camin al vehculo donde dos hombres armados le acompaaran a la central de
Fos Coussou, con el simple objetivo de silenciar las viejas redes rebeldes.
Captulo 32
Cada noche, cada madrugada de insomnio, la luna era testigo de sus pasos
sigilosos, de su trasmutacin en lobo, lechuza o roedor. Escapaba entre la maleza
de sus miedos, aquellos que le impedan quedarse anclado en la cama como un
objeto ms de su cuarto. El coronel Doowan era un chiquillo perseguido por sus
pesadillas de sueos infantiles incumplidos por aquella losa que l mismo
interpuso en su camino: el deber.
Desde la desaparicin de su hija, el coronel haba desaparecido con, por y para
ella. No se lo dijo a nadie, no se atrevi a abrir su corazn a un subofcial o a su
mujer ensimismada en el alcohol. No, imposible, si una lgrima se reposara en su
mejilla delante de todos dejara de ser automticamente el coronel Doowan, para
ser simplemente... un padre preocupado. Y pese a que se era su mayor deseo, su
interior estaba corrompido por el propio poder que tiempo atrs le sedujo, dejando
a un lado un sencillo paseo por el parque con su hija y su mujer.
El deber, el deber..., nuestro buque insignia, la tara de nuestras vidas.
Pero la noche lo cambiaba todo. Absolutamente todo. Era capaz de redibujar la
vida en un suspiro y alegrarle por apreciar incluso lo invisible de la brisa, que
mova almas y estrellas. Eso lo saba bien el coronel Doowan, que en su bsqueda
volvi a enamorarse del olor hmedo de la hierba, de las piedras templadas por el
musgo y de las cortezas speras de los rboles. Soaba con que su hija hubiera
sentido eso mismo al pasar por aquellos lugares tan increblemente sencillos.
Aquellos parajes que, por obvios, eran slo el terreno en el que regar con sangre los
viedos y los prados.
El coronel Doowan olfateaba en la penumbra los rastros que pudieran llevarle a
un abrazo imposible y eterno con Edel.
Dnde ests, hija ma? Se preguntaba con la esperanza de encontrar una
respuesta escrita en el frmamento.
Por desgracia, la maana le devolva a la realidad. Pap mora para volver a ser el
coronel Doowan.
Su hija segua sin aparecer, pero la esperanza la perdera cuando la noche dejase
de ser cmplice de sus verdaderos sentimientos.
Captulo 33
Edel haba alcanzado el punto exacto donde dar caza a Alexander. Sali de entre
los rboles y descendi por la ladera hasta pisar el camino de tierra por el que
minutos ms tarde cruzara el vehculo en el que transportaban al joven.
Dispuso bajo la tierra algunas pequeas minas en puntos neurlgicos del
trazado, con ms miedo que valor. Tema sobremanera que el vehculo no estuviera
lo sufcientemente blindado y cometiese un crimen horrible en lugar de una
salvacin.
Porque ella no pretenda un crimen, sino un rescate. Era su mxima, su visin.
Con sigilo se arrastr de nuevo al bosque elevado y avanz hacia unos arbustos
en primera lnea de fuego. Esper con cautela, resonando los cantos matutinos de
los pjaros entre las ramas de los rboles.
Minutos ms tarde divis a lo lejos una nube de polvo que ensuciaba los viedos.
Eran ellos.
Alexander tena la mirada perdida en el horizonte. La ventana minscula era el
ojo que transformaba su visin en sueos de libertad. Uno de los militares
conduca y el otro dormitaba recostado en el asiento del copiloto. El conductor le
mir de reojo con envidia.
A la vuelta conduces t... mascull el piloto. Qu tal por hay detrs,
seor Brachement?
Bien, bien... dijo Alexander sin apenas esforzarse en abrir la boca.
Nada ms pronunciar esas palabras una explosin levant el vehculo dos
palmos del suelo y volc de manera estrepitosa fuera del camino.
Edel observ todo desde su refugio vegetal. Suplic que no le hubiera pasado
nada grave a Alexander. Esper a que el humo se disipara y pudiera ver qu le
haba sucedido al vehculo.
La puerta abollada del copiloto se abri y una mano armada dispar de manera
frentica al exterior, en crculo, hacia ninguna parte.
Ayuda, necesitamos ayuda, hemos sido alcanzados por insurgentes en el
sendero de Verry! alert el soldado a travs de un intercomunicador.
Llevamos al ingeniero Brachement con nosotros!
Recibido, soldado dijo una voz al otro lado. Protejan al individuo, es muy
posible que sea lo que buscan.
Rpidamente los dos militares tomaron posiciones en el exterior del vehculo.
Pero antes de hacerlo, dejaron las cosas muy claras a Alexander:
No se le ocurra salir de aqu. Su vida corre serio peligro.
Alexander asinti ligeramente aturdido todava por el vuelco.
Edel apoy su fusil de mira telescpica sobre una roca y apunt. Tena la
posibilidad de acabar con ellos. Balas de sobra para partirles los tobillos y
acribillarles el crneo. Los agujereara de abajo a arriba y salvara a Alexander.
Pero no se atrevi a pulsar el gatillo ni una sola vez. Ni una sola. Estaban en el
punto de mira. Deba actuar de manera rpida y efcaz. En su imaginacin salvaje
imagin un rescate mucho ms violento y directo, pero ahora senta que esos
hombres eran personas como ella. Inocentes. Vctimas. Miles de pensamientos de
culpabilidad cruzaron su cabecita camufada.
Demasiado tiempo perdido. De repente sucedi algo que la estremeci: unos
disparos nacieron de entre los rboles con destino a aquel vehculo siniestrado.
Cmo? exclam entre dientes Edel, sin salir de su asombro.
Unas sombras se cruzaron entre los arbustos. La joven no poda creerlo:
Jacob..., Fabin..., Remus..., no!
Los tres jvenes fueron adelantando camino sin que Edel pudiera hacer nada por
impedirlo, cubrindose entre rocas, disparando de manera furibunda a los
militares, que se defendan en su improvisado fuerte de metal galvanizado y
blindado.
Alexander senta los disparos de bala besando la chapa y las respuestas
inmediatas de sus guardaespaldas.
Era una pequea batalla sin cuartel. Los pjaros no tardaron en abandonar la
zona al sentirse amenazados. El cielo volvi a cubrirse y comenz a llover.
Edel observ a lo lejos unas luces que se aproximaban por el camino. Sin tiempo
de recapacitar, corri tras sus amigos para advertirles que llegaban refuerzos.
Deban huir de all si queran conservar sus vidas.
Un nuevo intercambio de disparos trajo consigo una consecuencia terrible.
Fabin se desplom en el suelo con una bala en el pecho. Su mirada se perdi
entre la tierra embarrada. A escasos metros, Remus y Jacob tragaron saliva,
cubriendo sus lgrimas con la lluvia que lloraba por ellos. Edel se tap la boca con
tristeza, sin poder apartar la mirada del joven Fabin.
Vmonos, Remus, Jacob! Escapemos ahora que podemos! Os lo suplico!
grit Edel. Nunca debisteis venir! Nunca!
Pero... musit Jacob.
Fabin est muerto! Edel se desgarr la garganta al gritar la verdad cruel.
No me ir, Edel dijo Remus. Matar a Brachement aunque sea lo ltimo
que haga. Jacob, ests conmigo?
Jacob dud un instante pero al momento asinti afrmando su apoyo
incondicional a su hermano.
Y t, Edel? Te irs sin ms? le pregunt Remus con gesto amenazante.
Edel clav su mirada en Fabin, que tena los ojos apagados y los labios
relamidos de lluvia y sangre, y despus levant la mirada.
No tenis ni idea de usar esto presumi con torpeza Edel, agitando el fusil
de precisin.
Los dos hermanos sonrieron con miedo y Edel se uni a ellos.
Un destacamento militar se acercaba y ellos eran tan slo tres jvenes suicidas
asustados y agazapados en las rocas como lagartijas empapadas.
Un trueno reson en la llanura.
Edel, encrgate de Brachement dijo Remus. Si ves su cara, dispara. No te
resultar difcil reconocer su cara.
Pero... dud Edel.
Tiene la cara de un traidor aadi Jacob.
Y que haris vosotros? pregunt ella.
Ambos jvenes se miraron; su destino estaba claro. Ninguno quiso responder.
La batalla iba a dar de nuevo comienzo. Jacob corri hacia otra roca y Remus
pretendi hacer lo mismo. Antes de iniciar la carrera, Edel le detuvo por la
mueca:
Remus...
Remus le retir la mano con un gesto de desprecio.
No te equivoques, Edel. No he venido por ti.
El joven se ocult bajo la cortina de lluvia hasta alcanzar otra roca que le sirviera
de refugio.
Los disparos surgieron al son de los rayos y relmpagos que las nubes escupan a
lo largo y ancho de Istres. Eran muchos militares, demasiados. Los tres jvenes se
sentan pequeos zorros temerosos por ser cazados.
Remus dispar de manera enloquecida, lanz algunas granadas y consigui
alcanzar al menos a tres hombres que fueron parte de los charcos ensangrentados.
Jacob no corri la misma suerte. Pese a conseguir alcanzar en la pierna a un
soldado, su torpe gesto de alegra fue seguido por una bala atravesando su mano
izquierda. Con un grito desgarrador, corri disparando alocadamente para crear a
su alrededor una capa de proteccin que le permitiera alejarse hacia el bosque.
Pero por desgracia, un can de protones dirigido desde la torre de un tanque
blindado acab con l de inmediato ante la atnita mirada de Edel, que en un abrir
y cerrar de ojos vio cmo lo nico que quedaba de Jacob eran sus botas
requemadas en el camino.
Remus y Edel se intuyeron a lo lejos. Aquello haba sido un grave error. El gesto
de rabia encendida en la mirada de Remus dio paso a una carrera frentica y
suicida hacia los militares que se disputaron quin de todos acabara con l.
Tanto tardaron en elegir quin apretara el gatillo aniquilador, que Edel
aprovech para hacer uso de su gran puntera.
Disparos silenciosos y certeros, uno a uno, las balas guiadas por el odio
inmediato que da el sentir que un ser querido es amenazado de muerte por los
caones de mil soldados.
Pero aunque al menos una decena de militares fue pasto de su furia, una bala
perdida del lado enemigo viaj a travs de la lluvia, saltando entre las gotas para
alcanzar el corazn de Remus, que vol hasta el suelo explotando su vida en el
barro.
Edel fue entonces arcilla mojada. Dej caer el arma a sus pies y esper su peor
suerte, observando cmo el agua bajo el pecho de Remus se tea de rub.
Las botas militares frmaron el terreno embarrado acercndose a la joven,
perdida en su angustia.
Es una mujer dijo uno de ellos.
La matas t o yo? pregunt otro.
Pero es una mujer repiti el primero.
El campo de Entressen est lleno de mujeres indic un tercero.
S, pero la mayora son viejas dijo el primero con lascivia.
Los tres se miraron. Edel observaba desde abajo, a sus pies. Uno de ellos la
empuj con la bota, tumbndola en el suelo. Los soldados se pusieron a su
alrededor, cubriendo a la joven de la lluvia. Apenas poda apreciar sus caras por
culpa del contraluz nublado de la maana.
Cmo te llamas, jovencita?
Edel no se atrevi a responder.
Tu nombre, zorra!
Edel se hundi ms en el barro.
U... Uma minti Edel con la voz temblorosa.
Uma, eh? dijo el soldado agachndose ante ella.
Edel asinti con torpeza y debilidad.
Y dinos, Uma, qu pretendais conseguir con esta emboscada?
Matar a Brachement respondi ella.
Todos rieron al unsono.
Y quin lo matara, t? pregunt uno de ellos entre carcajadas.
Ha matado a doce de nuestros hombres le susurr otro entre dientes.
No te mereces la muerte dijo uno de ellos tras escupirla, sino algo mucho
peor.
La doctora Lemoine nos recompensar con varios das de permiso si le
entregamos una presa tan joven como ella les dijo el cabecilla del grupo a sus
compaeros.
Todos asintieron con complicidad.
Levanta! le orden de un fuerte grito a Edel.
La joven as lo hizo pese al terreno resbaladizo.
Cubridle la cabeza indic a sus compaeros.
Ir a Entressen? pregunt ella a la vez que era cubierta.
Lo preguntas como si fuera una suerte estar all dijo uno de los soldados.
Y lo es! Por supuesto que lo es! se carcaje otro de ellos. Vacaciones
pagadas!
De inmediato una bolsa de tela opaca cubri la cabeza de Edel. La joven sinti un
sofoco hmedo y asfxiante. No poda ver nada y slo sinti cmo la empujaban
campo a travs.
All abajo esperaba Alexander, que haba salido del vehculo alcanzado por las
minas. Estaba a punto de entrar en otro vehculo auxiliar, pero antes de hacerlo se
cruz con la joven. No pudo evitar preguntar por ella:
Dnde la llevan?
Aquellas palabras alcanzaron los odos de Edel, que de inmediato reconoci su
voz. Sin ms, grit su nombre:
Alexander, soy yo, Edel!
Pero en ese preciso instante un rayo cegador parti un rbol cercano a ellos,
boicoteando su grito desesperado con aquel estruendo que hizo temblar al ms
rudo de los soldados.
Alexander no advirti que aquella joven era Edel, pese a sus aspavientos
frenticos, detenidos por los fuertes brazos que la custodiaban. Para Alexander ella
era una insurgente ms, presa perfecta para el campo de Entressen.
El joven, todava con el miedo en el cuerpo, entr en el habitculo, las puertas se
cerraron y el nuevo vehculo se encamin hacia la central de Fos Coussou.
Edel, por su parte, fue empujada al interior de un carro de combate y se
dirigieron sin ms demora hacia Entressen, sin que nadie se preocupase por los
cados en combate.
Demasiados cuerpos que enterrar.
Captulo 34
Edel fue acompaada directamente a uno de los barracones de Entressen, ante la
mirada extraada de muchos militares y algunos imperfectos que realizaban
labores de construccin. Nadie pareca conocerla. Su cabeza segua cubierta.
Una nueva boca que alimentar dej caer en voz baja un imperfecto.
Un militar que observ la llegada, fel al coronel Doowan, sinti la necesidad
imperiosa de avisarle, all donde estuviese.
El coronel Doowan observaba el horizonte lluvioso con la calma que dan las
primeras horas del da, en lo alto de una colina en un punto indeterminado de
Entressen. Su intercomunicador le despert del sueo lcido. El coronel observ el
nombre en la pantalla y descolg:
Capitn Sinclair, buenos das.
Buenos das, seor. Perdone que le interrumpa pero debo comunicarle que ha
habido una emboscada en el sendero de Verry hace pocas horas.
Una emboscada? Para dar caza al seor Brachement?
As es, seor.
Y por qu nadie me lo ha comunicado, capitn?
Lo desconozco, seor.
Hubo bajas? pregunt el coronel caminando colina abajo, camino de su
coche.
Quince, seor.
Cmo es posible? Cuntos eran los insurrectos?
Al parecer eran cuatro.
Quince bajas en una emboscada de cuatro insurgentes carece de todo sentido...
Es inadmisible. Supongo que el enemigo fue aniquilado en su totalidad.
Todos excepto una mujer.
Una mujer?
S, seor, una mujer joven, como el resto de los insurgentes.
Qu ha sido de ella?
La capturamos. Acaba de entrar en Entressen, seor indic el capitn
Sinclair. Ya conoce a la doctora Lemoine. Requiere de individuos jvenes.
Oh, la doctora Lemoine! exclam el coronel Doowan con ligeros aspavientos
. Olvidaba que es ella la que gobierna en el campo de Entressen.
Seor, nuestros hombres estn como locos por conseguir algunos das de
permiso y salir de este lugar.
Y la doctora les ofrece ese tipo de recompensa sin mi conocimiento previo?
Seor, yo...
El coronel Doowan colg con fuerza el aparato.
Qu se habr pensado esa mujer? se pregunt el coronel, pensativo.
La doctora Lemoine, nada ms ver a Edel atravesar la puerta, sonri.
Es la joven de la que me hablaron? les pregunt dejando su trabajo a un
lado.
As es, doctora inform un soldado.
Qu edad tiene?
Creemos que unos dieciocho.
Edel no entenda nada.
Descbrale la cara, soldado orden la doctora.
El militar as lo hizo. Edel pudo volver a respirar con normalidad. Sus mejillas
estaban encendidas y tan sudorosas como su frente.
Cmo te llamas? le pregunt la doctora.
Uma, dice llamarse Uma respondi el soldado.
Le he preguntado a usted, soldado?
No, doctora.
Creo que puede hablar por ella misma... As que te llamas Uma, verdad?
S, seora asinti Edel.
Bien, Uma. En primer lugar me gustara darte la bienvenida al campo de
Entressen. Espero que tu estancia aqu sea lo ms placentera posible.
Creo que eso ser complicado dijo Edel.
No cuando tienes la enorme suerte de haber sido seleccionada dijo la
doctora con una sonrisa.
Seleccionada..., para qu? pregunt la joven.
Oh, eso no puedo desvelarlo todava. Pero no es nada malo, te lo aseguro. No
tenamos nadie de tu edad y debes considerarte una privilegiada en el grupo de
imperfectos que pueblan el campamento.
La doctora camin a su alrededor.
No tendrs que trabajar en labores de limpieza ni en construccin, ni siquiera
sers la recompensa de estos borrachos cuando el sol se oculte.
La pareja de soldados se mir en silencio.
Qu har entonces? pregunt Edel sin tapujos. Yo slo quiero ser uno
ms.
Uma, no te subestimes, realmente nadie quiere ser uno ms. se no es el
espritu con el que nos movemos los humanos. Quieres destacar, pero te da miedo.
Yo te dar la posibilidad de que borres tus temores para siempre.
No la quiero, doctora.
El problema es que... no tienes eleccin.
Pretenden quitarme el alma, verdad? pregunt Edel con convencimiento.
El silencio se hizo en la sala.
El hangar cinco te espera dijo la doctora. Acompenla, seores.
El coronel Doowan, doctora dijo Edel. Lo conoce?
La doctora mir con atencin a Edel y asinti.
Es mi padre dijo Edel con gesto serio.
Los soldados no pudieron aguantar la risa.
Silencio! orden la doctora.
La doctora Lemoine se acerc a Edel, a escasos centmetros de su cara.
Mientes.
Cmo sabe que miento? pregunt Edel.
La doctora inclin su mirada y volvi a alinear sus ojos con los de Edel.
No llevas tu pulsera ACC. Todos saben que la hija del coronel Doowan es... una
imperfecta repudiada.
Edel se qued sin habla. La doctora dio un paso atrs y los soldados hicieron su
trabajo.
Me la quit para llegar a Istres explic Edel, ante la incredulidad del resto.
Squenla de aqu exigi la doctora.
Llmele! Le digo la verdad! Se meter en un buen lo si no me suelta,
doctora! Mi nombre no es Uma! Me llamo Edel, Edel Doowan!
La doctora ignor sus gritos y la puerta del despacho se cerr, apagndose las
suplicas de la joven en los pasillos del barracn. Lemoine no poda esperar a ver el
alma de la joven incorporada en una neo-persona.
Captulo 35
Nada ms poner el pie en el hangar nmero cinco, todas las miradas apuntaron a la
joven, atacada de los nervios. Pronto fue rodeada por doctores interesados en su
presencia. Sonrisas cmplices que saltaban de un rostro a otro, y de ah a los
informes que tenan entre manos. Entre todos le hicieron un pasillo hacia una de
las cpsulas en el centro de la sala. Los militares arrastraron a Edel hacia ella.
La joven se senta sumergida en una pesadilla. Comenz a gritar nombres:
Llamen a mi padre, el coronel Doowan! Llmenle! Alexander, Alexander
Brachement, tambin le conozco bien! Es un gran amigo mo! No cometan este
error, no se lo perdonarn jams!
Edel se negaba a entrar, se tiraba al suelo con todas sus fuerzas como un nio
enrabietado. Los militares tiraban con fuerza de ella.
No pongas las cosas ms difciles, jovencita le advirti un soldado.
Por qu no la sedan? pregunt un militar a los doctores.
Sus niveles se estabilizaran explic un hombre de bata blanca y nadie
quiere eso, verdad, caballeros?
Todos negaron al unsono.
Por fn, Edel fue encerrada en la jaula de cristal, que no tard en golpear, araar y
morder. Segundos despus una cortina de humo se interpuso entre la joven y el
resto. La neblina se deshizo ante Edel y un hombre se acerc para cerrar la puerta
con ms fuerza. Al alejarse, la nube blanca regres. Edel volvi a gritar y no par
hasta pasados unos minutos.
Despus, mir arriba, abajo, al cierre y a las bisagras. Volvi a golpear el cristal y
lo sinti ms pesado bajo sus puos. Unas mnimas luces se encendieron sobre ella.
A sus espaldas sinti una turbina que despert de manera inesperada. Se asust.
Pap, socorro! solloz entre lgrimas.
La joven se senta como un astronauta a punto de despegar. Los nervios estaban
a for de piel.
Una voz surgi en la cabina.
Uma, soy la doctora Lemoine, puedes escucharme?
Squeme de aqu! le exigi Edel hacia ninguna parte, con temor y rabia.
Bien, veo que me escucha perfectamente.
La doctora no dijo nada ms. Edel tan slo intua susurros de Lemoine hacia sus
compaeros. A travs de la neblina, vea cmo algunos doctores se cruzaban frente
a ella, de un lado a otro.
Uma, tus niveles no estn del todo alterados, aunque van por buen camino
inform la doctora. No sientes claustrofobia? Sensacin de ahogo? Miedo?
Contrlate Edel, contrlate como aprendiste a controlar la pulsera, se dijo Edel
cada vez ms concentrada.
Los niveles descienden, doctora Lemoine inform un doctor.
No es posible dijo la doctora con preocupacin, debemos hacer algo ya.
De repente un doctor tuvo una idea. Inform a la doctora de algo que le dej
perpleja.
El seor Brachement? se pregunt la doctora entre dientes. Uma, me
comentan que has preguntado por Alexander Brachement. Es eso cierto?
A Edel se le ilumin la mirada.
S! Le conoce? Puede decirle que estoy aqu? Es mi amigo!
Pero... cmo? Qu sorpresa! se dijo la doctora. Claro que lo conozco,
Uma! Es un buen amigo del coronel.
Entonces era cierto..., pens Edel en la posible traicin.
Quisiera... verle dijo la joven algo desanimada.
Quisiste matarle, qu quieres de l adems de su vida? pregunt la doctora.
Doctora, sus niveles se ven alterados en la curva del... afecto inform un
doctor.
Afecto? Qu extrao! musit la doctora. Uma, creo que tus sentimientos
hacia el doctor Brachement sobrepasan lo estrictamente amistoso, verdad?
Edel trag saliva. Sus niveles se alteraron otra vez.
Est enamorada de l, doctora concluy un cientfco perplejo ante el
monitor.
Uma, te enamoraste del mayor traidor de tu pueblo? pregunt la doctora
sin tapujos.
Edel no quiso responder. Pero los niveles rugieron la verdad.
Perfecto... mascull la doctora. Muy bien, Uma, lo ests haciendo muy
bien.
Qu estoy haciendo bien? pregunt Edel.
Sentir... respondi Lemoine con sutileza.
Edel no entenda nada. Apenas poda ver ms all del cristal.
En esos instantes, Alexander regresaba de la central de Fos Coussou, a la que
haba aniquilado por completo. Cansado se dirigi hacia su cuarto, cuando un
soldado que fumaba entre barracones le hizo un gesto.
Alexander acudi.
La joven que quiso matarle est en el hangar cinco le dijo el soldado entre
caladas.
Y qu? pregunt Alexander.
Y nada... Bueno, s, dice conocerle.
Cmo? exclam el joven, sorprendido.
El soldado se encogi de hombros.
Sabe su nombre? pregunt Alexander.
Djeme pensar... Uma.
Pero yo no conozco a ninguna Uma.
El soldado volvi a encogerse de hombros.
Pens que tu pueblo no... dijo Alexander.
Fumaba? acab el soldado con una risa tibia. ste lo encontr en el abrigo
de uno de los tuyos. Quiere?
Alexander tom el cigarrillo y le dio una calada. Tosi. Se lo devolvi al militar
con gesto amargo. Despus se dispuso a entrar en su barracn, pero el soldado, tras
una ltima calada interminable solt ms informacin:
Tambin dice ser hija del coronel Doowan, puede creerlo? Una sucia
imperfecta como ella hija del gran coronel Doowan!
Alexander se qued petrifcado y al instante ech a correr hacia el hangar
nmero cinco. El militar sigui fumando con un gesto de incomprensin.
Lleg antes que su sombra.
Doctora! grit Alexander. Detenga el experimento!
Seor Brachement, qu sorpresa! Qu tal su desconexin matutina? Me
dijeron que tuvo un ligero percance...
Djese de estupideces y desconecte la mquina ahora mismo! Ah dentro est
alguien que conozco!
Alexander? pregunt Edel al otro lado, incapaz de creer lo que estaba
oyendo. Alexander, eres t?
El joven se gir de inmediato. Una nube blanca y espesa se interpona entre
ambos.
Edel! S, estoy aqu! Vamos a sacarte! Hgalo, doctora!
Jams dijo la doctora haciendo un gesto a un par de soldados.
Pero... por qu? pregunt Alexander.
Los soldados tumbaron al instante a Alexander en el suelo.
Sultenme, soldados, o...!
O nada sentenci la doctora Lemoine.
Alexander! gritaba Edel sin ver lo que suceda al otro lado.
La doctora comprob cmo el alma de Edel volva a alterarse, bajo las directrices
marcadas por el experimento que estaban a punto de ejecutar.
Edel! Intenta no sentir nada! le aconsej Alexander, que de inmediato fue
de nuevo reducido. No sientas nada!
Edel no pudo controlar sus sentimientos.
Alexander, saba que no eras ningn traidor, lo saba! exclam Edel.
Jams te traicionara, Edel, jams!
La doctora aplaudi lentamente.
Precioso, excelente dijo la doctora con irona. Los niveles se han cocinado
a fuego lento y ahora estn en su punto ms lgido. Pero falta un toque de sal, me
temo. Jovencita, no hay nada que quieras decirle a Alexander antes de perder tu
alma? Luego ser demasiado tarde.
No lo digas, Edel! le reclam a voces Alexander.
La joven, sin embargo, aturdida por la situacin y terriblemente enamorada, no
pudo dejar pasar la nica oportunidad que tendra de confesar su amor antes de
que su alma volase hasta el vaco interior de una neo-persona.
Te quiero..., Alexander pronunci convencida de que seran sus ltimas
palabras como persona.
No! grit Alexander desesperado.
Perfecto. Adelante, doctores. Ejecuten la secuencia de inicio.
Mientras tanto, en el exterior, las puertas del acceso principal a Entressen se
abran para dejar paso al coronel Doowan. Rpidamente sinti algo extrao en el
ambiente. Condujo su vehculo hacia el hangar nmero cinco, donde algunos
hombres se agolpaban en las ventas observando el macabro espectculo.
Al ver al coronel Doowan descender del coche, todos los soldados ociosos se
pusieron frmes y lanzaron un saludo marcial.
Qu sucede all dentro, soldado? No tienen nada mejor que hacer?
Seor, escuchamos gritos del seor Brachement y de la mujer capturada...
Un soldado dio un paso al frente interrumpiendo las palabras de su compaero.
El coronel Doowan se acerc a l.
Tiene algo que decir, soldado?
Ella..., la cautiva..., ver...
S?
Dice que es... dijo tembloroso.
Su hija, seor dijo una militar a sus espaldas, concluyendo la frase de su
compaero.
El coronel se gir de inmediato hacia el soldado.
Mi hija? pregunt el coronel tembloroso.
As es, seor.
El coronel cegado de miedo corri al interior del hangar. Nada ms entrar, sus
hombres realizaron un saludo al que el coronel no atendi, exigiendo explicaciones
a la doctora:
Qu est sucediendo aqu, doctora Lemoine? Qu hace el seor Brachement
en el suelo?
Se puso algo nervioso argument la doctora. Tuvieron que reducirle, nada
ms.
Nervioso, por qu?
No se preocupe, ya est, coronel, el asunto ha sido solucionado.
Un doctor hizo una seal a la doctora, que de inmediato sonri con gesto
vencedor; la secuencia se haba iniciado.
Mis hombres acaban de decirme que su presa dice ser... mi hija.
Estupideces resopl la doctora.
Alexander se revolvi en el suelo y exclam la verdad:
Es su hija, coronel, su hija Edel! Edel, tu padre est aqu!
Edel, envuelta en la niebla, escuch esas palabras esperanzadoras.
Pap! Soy yo, estoy...!
Su voz se apag. El coronel Doowan estaba enfurecido y muy nervioso.
Paren el proceso! exigi sacando el arma de su cinturn.
Su hija morir si lo hacemos ahora, su mente se colapsar de tal manera que...
Hgalo o sufrir las consecuencias, doctora!
La doctora Lemoine simplemente sonri sin miedo alguno.
Mientras tanto, Edel experimentaba una sensacin extraa ms all de lo
puramente fsico. Un cosquilleo que viaj por su piel como un cometa por el
espacio. Araando la existencia, mutilando las experiencias, cortejando al miedo y
haciendo de la joven un despojo inhumano.
La joven se hizo pequea en la cabina; un universo oscuro y malicioso sobre ella.
Algo invisible usurpaba de manera violenta todo aquello que alguna vez le haba
dado signifcado a su vida. Trasplantado el corazn en un manantial inquieto con
ansias de sentir.
Las neo-personas se disputaban a muerte poseer su alma. Un regalo de un valor
incalculable. Tan hermoso como doloroso.
En esos instantes del proceso todos miraban con atencin los monitores, pues la
cabina era invisible a sus ojos, debido a la nube blanca que estaba frente a ellos.
El coronel no saba cmo actuar.
Baje el arma, coronel dijo la doctora Lemoine. Sabe bien que si detenemos
el proceso ahora cometer un grave error y la cpula se ver ofendida por ese
hecho tan absurdamente sentimentalista.
El coronel apuntaba a la doctora con furia.
No sea estpido, coronel le aconsej la doctora. Usted perdi a su hija
hace ya mucho tiempo...
Paren la mquina! reclam de nuevo.
Siente algo, coronel? le pregunt la doctora.
No me haga apretar el gatillo!
No lo har.
Un ltimo grito desgarrador de Edel invadi el hangar.
El coronel se qued helado.
Edel, hija ma... la mirada del coronel se transform de inmediato.
El coronel mir a la doctora, baj el arma y se ocult en la niebla.
Se escucharon dos disparos invisibles, seguidos de un estallido de cristales. La
doctora tens la mirada con preocupacin.
Estpido! exclam ella entre dientes.
A los pocos segundos, el coronel apareci de la nada con su hija en brazos. Los
soldados que sujetaban con fuerza a Alexander le soltaron, que corri raudo en su
ayuda.
Edel... dijo Alexander acariciando el pelo de la joven, desmayada sobre su
padre.
Todava respira inform el coronel.
Por supuesto que respira, coronel dijo con sarcasmo la doctora. No somos
asesinos.
Alexander se gir enfurecido y justo cuando iba a lanzarse a por la doctora, el
coronel le detuvo.
No pierdas el tiempo, Alexander dijo el coronel. Nunca entendera que
robar el alma a una persona es el peor de los crmenes.
Alexander se gir y camin hacia la joven que yaca en el suelo, abrigada ya por
las manos de su padre.
Los ojos de Edel eran ahora grises, claros, casi imperceptibles. Pareca ajena a
todo.
El coronel mir a Alexander.
Edel no te traicion le confes el coronel.
Alexander, mudo, acarici el cabello de la joven por primera vez en su vida.
Nada ms tocarlo, se ech a llorar.
Edel, no... le susurr al ver que su alma haba sido transferida de su cuerpo
imperfecto a alguien que ni siquiera exista.
El coronel saba que Edel estaba ahora en las mejores manos. Se puso en pie y sin
mediar palabra dispar a todo aquello que fuera susceptible de tener algo que ver
con aquel crimen tan horrendo.
Est condenando su carrera, coronel Doowan dijo la doctora, ligeramente
nerviosa al ver su barco naufragar.
El coronel sigui disparando y golpeando cajas, monitores, cables. Nadie se
atrevi a detenerle. Incluso algunos soldados acompaaron su gesto. Tras unos
segundos se vio cara a cara con la doctora Lemoine.
Aprtese le exigi el coronel para llegar al ltimo monitor que quedaba en
pie.
La doctora neg con la cabeza. Seguidamente, el coronel apret el gatillo. La bala
roz la oreja de Lemoine. Con un gesto, el coronel le aconsej que se echara a un
lado. La doctora se cubri la oreja ensangrentada y tropez consigo misma,
cayendo a sus pies.
El coronel se acerc a la pantalla. Apunt, pero justo cuando se dispona a
disparar, vio algo que ilumin su mirada: el proceso... no haba fnalizado.
Quedaba un singular, esperanzador y mgico uno por ciento.
Un uno por ciento, falta un uno por ciento! exclam el coronel con vrtigos
de alegra.
Y qu? dijo la doctora dolorida. Un uno por ciento no es nada.
Nada? dijo Alexander con Edel en sus brazos. Una lgrima, una for, una
sonrisa, un guio, una broma a medianoche, una estrella fugaz, una brizna de
hierba entre los labios, un beso, una caricia, un simple y sincero te quiero. Eso es
un uno por ciento de su alma.
Alexander bes la frente de su amada.
Edel le susurr el joven a su amor, un uno por ciento es una semilla en
nuestro jardn.
El coronel camin hacia ellos sin bajar el arma, protegindolos.
Tenis que salir de aqu le dijo el coronel sacando una tarjeta maestra. S
que slo t encontrars el modo de que vuelva a ser ella. Esta tarjeta te permitir
manejar el vehculo que hay en el exterior. Nadie te detendr.
Alexander asinti.
Gracias, coronel.
El coronel Doowan ofreci su arma a Alexander y se dirigi con la mirada a su
hija.
Edel, saba que te encontrara. Te he buscado cada noche, cada madrugada
para pedirte perdn le dijo con un beso en la mejilla. Y ahora que te he
encontrado debes irte cuanto antes. Te quiero, pequea, te quiero.
Alexander se levant con ella en brazos.
Cuida de ella... le dijo el coronel.
Alexander asinti y corri con Edel en sus brazos. Los militares le permitieron
acceder al interior del vehculo sin problemas, aliados con su coronel.
Antes de que la doctora se pusiera en pie, Alexander ya haba sacado a Edel del
campo de concentracin de Entressen, destino desconocido.
Se meter en un buen lo, coronel dijo la doctora amenazante.
Creo que en ocasiones merece la pena meterse en los sonri el coronel, y
ms cuando ese lo lleva por nombre Edel.
De verdad lo cree, coronel?
Acabo de liberar no slo a mi hija, doctora, sino tambin al ingeniero
Alexander Brachement.
Y?
El seor Brachement no fnaliz su trabajo en Entressen. En consecuencia,
todas sus investigaciones son ahora papel mojado. Sus cierres han sido parciales y
escasos. Por otro lado, ha recopilado informacin sufciente para poner en serios
problemas nuestras acciones. Adems, su mquina roba-almas ha sido hecha trizas
y tardarn en reconstruirla el tiempo sufciente para que las cosas cambien.
Las cosas no cambiarn jams, coronel. Lo sabe bien.
Yo lo s y usted tambin admiti el coronel, estamos demasiado seguros
del futuro que nos espera. Pero esa pareja de enamorados est lo sufcientemente
loca para hacer de este mundo un lugar mejor.
El coronel se recoloc el sombrero y camin hacia el exterior con paso frme y
decidido. Mir al cielo y exhal un suspiro que le supo a victoria y, por qu no
decirlo..., a esperanza.
Eplogo
El mar agitaba el barco pesquero. En la cubierta algunos hombres trabajaban. Junto
a una de las barandillas, Alexander ofreca el calor de una manta a su amada. Edel,
con los ojos todava grises, admiraba el amanecer.
Pronto llegaremos, Edel le susurr Alexander con un beso dulce en la
mejilla.
Edel se gir y pretendi sonrer sin lograrlo.
Has sentido algo? le pregunt Alexander.
Una caricia, slo eso dijo Edel.
Sufciente por ahora expres Alexander con desazn.
Pero... quiz continu ella, la caricia... no s...
Dime, Edel, habla, por favor suplic Alexander con la mirada.
Es posible que esa caricia no la haya sentido slo aqu expres rozndose a s
misma la mejilla, sino... aqu?
Edel haba puesto su mano en el corazn.
En serio? pregunt emocionado Alexander.
La joven asinti, pero con un gesto de duda en su mirada.
Lentamente se apoy en el pecho de Alexander, que la abraz con un cario sin
igual.
Ests agotada, Edel. Debes descansar.
Ambos contemplaron cmo el sol renaca. Permanecieron all abrazados,
salpicados por el polvo salino de las olas. Alexander era feliz con Edel entre sus
brazos. Contemplarla a todas horas, rebuscando en su interior, ofrecindole
sentimientos sinceros para rellenar el hueco tan grande que haba dejado su alma.
Nos aproximamos a tierra frme, seor Brachement le inform un marinero
. Fjese.
El marino le indic el camino que deban seguir sus ojos. Edel acompa su
mirada.
Me recuerda a mi hogar dijo Edel observando el horizonte.
Manhattan te recuerda a Dubai? pregunt Alexander.
S, pero pens que Manhattan era una tierra hostil donde no se poda vivir ya
dijo ella.
Y no se puede..., excepto si quieres.
Edel se sinti reconfortada por un instante con las palabras de Alexander, pero
no le chiv lo que acababa de sentir por l.
Adems, tengo amigos all aadi l.
Amigos? Qu clase de amigos? pregunt Edel.
Buenos amigos.
Minutos despus el barco atrac en el puerto de Manhattan, un autntico arrecife
de escombros. Un museo arqueolgico al aire libre era ahora la Gran Manzana.
La tripulacin descendi. Al otro lado, en tierra frme, un grupo de hombres y
mujeres les recibieron con gestos amigables.
Alexander baj del barco con Edel de la mano.
Un hombre espigado se acerc a ellos. Edel se sorprendi al verle.
Bienvenido, seor Brachement.
Por el amor de Dios, Dominique dijo Alexander dndole un abrazo, no me
llames seor Brachement, ya no estamos en el Jardn.
Lo siento, Alexander. Defecto profesional.
Edel permaneci callada. Dominique se acerc a ella. La mir a los ojos, con
gesto preocupado.
Sus ojos... le dijo Dominique a Alexander, estn todava grises.
Vamos progresando, he conseguido que se le vea un hilo de color en uno de
sus iris. Fjate.
Oh, s, aqu lo veo, jovencita dijo Dominique con una sonrisa dirigindose a
ella. Te llamabas Edel, verdad?
La joven asinti.
Sabes quin es, Edel? le pregunt Alexander.
Le recuerdo del Jardn... dijo ella. El camarero, verdad?
As es, tanto l como el resto estuvieron all, hacindome un grandsimo favor
llenando el restaurante dijo Alexander abriendo los brazos para que Edel
contemplase a todos los habitantes que haban acudido a recibirles. Se jugaron la
vida por hacer de esa noche algo especial.
Edel record entonces la cena junto a Alexander. La gente del restaurante, los
camareros..., eran ellos. Todos ellos.
Se conectaron desde aqu? pregunt Edel con inters.
No respondi Dominique. Estbamos repartidos por tierras francesas,
conectados a las redes que Alexander pretenda desconectar.
Me obligaban a ello dijo Alexander en su defensa.
Lo sabemos, Alexander, lo sabemos dijo Dominique. El ingeniero
Brachement nunca nos jugara una mala pasada sin motivo. Adems, no hay mal
que por bien no venga. Decidimos huir de esas tierras para buscar un mundo
nuevo desde el que luchar. Y aqu estamos todos.
Los tres se sonrieron, rodeados por el resto de imperfectos.
Estaris cansados dijo Dominique. Os ayudaremos a descargar los vveres
y os buscaremos un lugar donde vivir. Hay rascacielos de sobra, pero la mayora de
ascensores... no funcionan.
Lo dejamos en tus manos, Dominique dijo Alexander. Por cierto, cmo
van las revueltas?
Su padre dirigindose a Edel, lo tiene complicado, pero es un luchador
incansable. Su partido poltico est logrando hacerse or entre los imperfectos. Pero
nos queda mucho por hacer en el lado de las neo-personas.
Para eso estamos aqu, Dominique dijo Alexander. Para ayudar a que la
gente conozca la verdad, para hacer ms taras en ese tapiz que les tiene cegados.
Lo s, Alexander. Sin un ingeniero como t en nuestras flas, todo esto no
hubiera tenido sentido.
Ambos se despidieron con la mirada.
Cuando todos se haban alejado, Alexander aprovech para acercarse a Edel, que
haba iniciado un paseo por el puerto maltrecho hacia ninguna parte.
Vamos, Edel, cogers fro.
Edel camin hacia Alexander y pasearon al interior de la ciudad.
Pasadas algunas noches, Alexander busc un lugar desde donde divisar las
estrellas, recostado junto a Edel en un tico de la gran manzana.
Es un lugar horroroso, verdad? le pregunt Alexander.
Manhattan? pregunt Edel.
Alexander asinti.
Me gusta... dijo ella.
Por qu?
Porque...
Un momento! exclam l Has dicho Me gusta!
S, he dicho Me gusta, y?
No te parece increble que hayas expresado una opinin de ese modo? Desde
lo sucedido no has vuelto...
Edel se gir hacia Alexander y, cara a cara, le dijo:
Por qu te preocupa tanto que haya dicho Me gusta, pero no te interesa el
por qu me gusta?
Ambos se miraron fjamente. Una sonrisa bati sus labios como una mariposa a
punto de volar y se besaron con dulzura tras el silencio como respuesta. l la
cubri con su cuerpo y observ maravillado algo que le dej perplejo y le hizo
llorar de alegra.
Por qu lloras, Alexander?
Edel, tus ojos... dijo l, boquiabierto.
Qu?
Se estn... iluminando!
Son las estrellas, sin duda supuso ella.
No, Edel, son tus ojos. Ya no son grises.
Y cmo son? pregunt ella con timidez.
Preciosos.
Desde aquella noche, Edel y Alexander vivieron un amor sin lmites, luchando
en la distancia contra las redes y los sistemas usurpados por las neo-personas. No
fue nunca un viaje agradable y aunque muchos dejaron de creer en el sistema
impuesto por la democracia de las encuestas manipuladas, otros tantos siguieron
cegados en su mundo ideal, donde el alumbrado de la carretera de Al Muraqqabat
era ms importante que, simplemente, existir.