Cirque Du Freak Libro 12

LA SAGA DE DARREN
SHAN
HIJOS DEL
DESTINO
por
Darren Shan
Tradui!n"
Sandra Hern#nde$
Descubre tu destino con Darren Shan en la
web, en www.darrenshan.com


Primera edicin en Gran Bretaa por Harper-
Collins Childrens Boos en !""#


Harper-Collins Childrens Boos es una di$isin de Harper-
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Cop/ri0ht 1 Darren Shan !""#
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6l autor reclama el derecho moral a ser
identi7icado como autor de esta obra.
2mpreso / encuadernado en 2n0laterra por
Cla/s %td, St 2$es plc
Para.
Bas, Biddy y Liam (mis tres pilares)

La OES (Orden de las Entraas
Sangrientas):
La Afortunada Aleta Moriarty
A y Bo, los meores !ans"ees de Bang#o#
Emily la Liliputiense $"uang
%ennifer Sta&ey A!!ots
Las editoras de la saga:
'omeni&a 'e (osa, )illie (ussell, *oe
$lar#e y %ulia Bru&e
(+++!uen tra!ao, &"i&as,,,)
Los Sangrientos y Brillantes Bu&aneros:
Los (aa&ogotes de $"ristop"er Little
- un agrade&imiento s.per espe&ial a todos
mis S"ansters, espe&ialmente a a/u0llos /ue
me "an "e&"o &ompa1a en S"an2ille3
+4asta en la muerte, saldr0is triunfantes,
%R&LOGO
Si mi $ida 7uera un cuento de hadas / estu$iera escribiendo un libro
sobre ella, empe8ar9a con :;ranse una $e8 dos chicos llamados Darren /
Ste$e<= Pero mi $ida es una historia de terror, as9 >ue, si 7uera a
escribirla, tendr9a >ue empe8ar con al0o as9.
6l ?al tiene un nombre. Ste$e %eopard.
)ue bauti8ado como Ste$e %eonard, pero para sus ami0os @s9. Auna
$e8 tu$o ami0osBC siempre 7ue Ste$e %eopard. 3unca 7ue 7eli8 en su
ho0ar, no ten9a padre, no le 0ustaba su madre... Soaba con el poder / la
0loria. Dnhelaba la 7uer8a / el respeto, / tener tiempo para dis7rutarlos.
Euer9a ser un $ampiro.
Su oportunidad lle0 cuando descubri a una criatura de la noche,
%arten Crepsle/, actuando en un asombroso / mF0ico espectFculo, el
Cir>ue du )rea. %e pidi a ?r. Crepsle/ >ue lo con$irtiera en $ampiro.
Pero Gste se ne0. diHo >ue Ste$e ten9a mala san0re. Ste$e le odi por
ello / Hur perse0uirlo / matarlo cuando se hiciera ma/or.
Inos aos despuGs, mientras Ste$e se preparaba para su $ida como
ca8a$ampiros, se enter de la eJistencia de los $ampane8es de piel
pKrpura / oHos roHos. 6n las le/endas, los $ampiros son asesinos
per$ersos >ue chupan la san0re a los humanos hasta deHarlos secos. 6so
es basura histGrica. slo toman pe>ueas cantidades de san0re cuando se
alimentan, sin causar dao. Pero los $ampane8es son di7erentes. Se
separaron del clan de los $ampiros hace seiscientos aos. Li$en se0Kn
sus propias le/es. Creen >ue es $er0on8oso beber de un humano sin
matarlo. Por eso siempre matan cuando se alimentan. A%a clase de 0ente
>ue le 0ustaba a Ste$eB
Ste$e 7ue en busca de los $ampane8es, se0uro de >ue ellos le
aceptar9an. Probablemente pens >ue eran tan retorcidos como Gl. Pero
se e>ui$ocaba. Dun>ue los $ampane8es eran unos asesinos, la maldad
no era al0o inherente a ellos. 3o torturaban a los humanos / procuraban
no in$olucrarse con los $ampiros. Se ocupaban de sus propios asuntos
tran>uila / silenciosamente, pasando mFs >ue desapercibidos.
3o esto/ se0uro de esto, pero ima0ino >ue los $ampane8es
recha8aron a Ste$e, i0ual >ue lo hi8o ?r. Crepsle/. %os $ampane8es
$i$en se0Kn re0las aKn mFs estrictas / tradicionales >ue las de los
$ampiros. 3o los ima0ino aceptando a un humano en sus 7ilas si
resultara ser mal$ado.
Pero Ste$e encontr la manera de entrar, 0racias a ese eterno a0ente
del Caos. Desmond Min/. %a ma/or9a le llama simplemente ?r. Min/,
pero si uno abre$ia su nombre / lo une a su apellido, sale ?r. 'estiny.
6s la persona mFs poderosa del mundo, inmortal por lo >ue se sabe, un
entrometido de primera cate0or9a. %es hi8o un re0alo a los $ampane8es
muchos si0los atrFs, un ataKd >ue se llenaba de 7ue0o cuando una
persona /ac9a en su interior, reduciGndola a ceni8as en cuestin de
se0undos. Pero diHo >ue una noche al0uien /acer9a en el ataKd / saldr9a
indemne. 6sa persona ser9a el Seor de los Lampane8es, / todos los
miembros del clan tendr9an >ue obedecerle. Si aceptaban a este Seor,
obtendr9an mFs poder del >ue nunca hubieran ima0inado. De lo
contrario, ser9an destruidos.
%a promesa de semeHante poder resultaba demasiado tentadora para
>ue Ste$e la i0norase. Decidi pasar la prueba. Probablemente ima0in
>ue no ten9a nada >ue perder. 6ntr en el ataKd, las llamas lo en0ulleron,
/ un minuto despuGs sali sin una >uemadura. De repente, todo hab9a
cambiado. Men9a un eHGrcito de $ampane8es a sus rdenes, deseosos de
dar la $ida por Gl / hacer cual>uier cosa >ue les pidiera. N /a no tendr9a
por >uG limitarse a matar a ?r. Crepsle/. Apodr9a eJterminar a todo el
clan de los $ampirosB
Pero ?r. Min/ no >uer9a >ue los $ampane8es aplastasen tan
7Fcilmente a los $ampiros. ;l medraba entre el su7rimiento / el
con7licto. Ina $ictoria rFpida / se0ura no le proporcionar9a su7iciente
entretenimiento. Ds9 >ue o7reci a los $ampiros una clFusula de
eJcepcin. Mres de ellos tendr9an el poder de matar al %ord Lampane8
antes de >ue ad>uiriera todos sus poderes. Mendr9an cuatro
oportunidades. Si ten9an GJito / lo mataban, los $ampiros 0anar9an la
Guerra de las Cicatrices @as9 es como se llam a la batalla entre los
$ampiros / los $ampane8esC. Si 7racasaban, dos de ellos morir9an
durante la cacer9a, mientras >ue el tercero sobre$i$ir9a para presenciar la
ca9da del clan.
?r. Crepsle/ era uno de los ca8adores. In Pr9ncipe Lampiro, Lancha
?arch, era otro. 6l Kltimo tambiGn era Pr9ncipe, el mFs Ho$en >ue ha/a
habido, un semi-$ampiro llamado Darren Shan< / a>u9 es donde entro
yo.
No era el meHor ami0o de Ste$e cuando Gramos nios. )uimos Huntos
al Cir>ue du )rea, /, a tra$Gs de Ste$e, me enterG de la eJistencia de los
$ampiros / 7ui absorbido por su mundo. ?r. Crepsle/ me con$irti / le
ser$9 como asistente. BaHo su tutelaHe, aprend9 las costumbres de los
$ampiros / $iaHG a la ?ontaa de los Lampiros. Dll9, me compromet9 a
reali8ar mis *itos de 2niciacin< / 7racasG. Por miedo a la muerte, me
escapG, pero durante mi huida descubr9 un complot para destruir al clan.
?Fs tarde lo denunciG, / como recompensa, no slo 7ui aceptado en el
redil, sino >ue me hicieron Pr9ncipe Lampiro.
Mras seis aos en la ?ontaa de los Lampiros, ?r. Min/ me lan56 tras
la pista del Seor de los Lampane8es, Hunto con ?r. Crepsle/ / Lancha.
Ina de las Personitas de ?r. Min/ $iaH con nosotros. Su nombre era
Harat ?ulds. %as Personitas tienen la piel 0ris / llena de costuras, son
baHitas, con 0randes oHos $erdes, sin nari8, / sus oreHas estFn cosidas
baHo la piel de la cabe8a. )ueron creadas a partir de los restos de
personas muertas. Harat no sab9a >uiGn hab9a sido en su $ida anterior,
pero mFs tarde a$eri0uamos >ue 7ue Ourda Smahlt. el $ampiro >ue
hab9a traicionado al clan con la esperan8a de e$itar la Guerra de las
Cicatrices.
Como no sab9amos >uiGn era el %ord Lampane8, perdimos nuestra
primera oportunidad de matarlo cuando Lancha lo deH escapar, por>ue
estaba baHo la proteccin del hermano $ampane8 de Lancha, Gannen
Harst. ?Fs tarde, en la ciudad donde hab9a transcurrido la Hu$entud de
?r. Crepsle/, $ol$9 a encontrarme con Ste$e. ?e diHo >ue era un
ca8a$ampane8es, / /o, tonto de m9, le cre9. %os demFs tambiGn lo
hicieron, aun>ue ?r. Crepsle/ ten9a sus sospechas. ;l percib9a al0o
malo, pero le con$enc9 de >ue le concediera a Ste$e el bene7icio de la
duda. He cometido al0unos errores terribles en mi $ida, pero Gse 7ue sin
duda el peor.
Cuando Ste$e re$el sus $erdaderas intenciones, luchamos, /, por dos
$eces, tu$imos la oportunidad de matarlo. %a primera $e8 le deHamos
$i$ir por>ue >uer9amos canHear su $ida por la de Debbie Hemloc @mi
no$ia humanaC. %a se0unda, ?r. Crepsle/ luch con Ste$e, Gannen
Harst / un impostor >ue 7in09a ser el Seor de los Lampane8es. ?r.
Crepsle/ mat al impostor, pero lue0o 7ue arroHado por Ste$e a un 7oso
lleno de estacas. Podr9a haber arrastrado a Ste$e consi0o, pero lo deH
$i$ir para >ue Gannen / los otros $ampane8es perdonaran la $ida a sus
ami0os. Slo despuGs re$elar9a Ste$e la $erdad sobre s9 mismo,
haciendo aKn mFs insoportable la amar0a la pGrdida de ?r. Crepsle/.
Hubo un lar0o parGntesis entre a>uello / nuestro si0uiente encuentro.
)ui con Harat a a$eri0uar la $erdad sobre su pasado a un mundo /ermo
lleno de monstruos / mutantes, el cual, mFs tarde, descubrimos >ue era
la Mierra en el 7uturo. D mi re0reso, pasG un par de aos $iaHando con el
Cir>ue du )rea, esperando >ue el destino @o Des Min/C $ol$iera a
reunirnos a Ste$e / a m9 para el encuentro 7inal.
3uestros caminos se cru8aron 7inalmente en nuestro $ieHo pueblo
natal. No hab9a re0resado con el Cir>ue du )rea. 6ra eJtrao re$isitar
el pasado, recorriendo las calles del pueblo donde hab9a crecido. Li a mi
hermana Dnnie, ahora /a adulta / con un hiHo, / me encontrG con un
$ieHo ami0o, Momm/ -ones, >ue se hab9a con$ertido en 7utbolista
pro7esional. )ui a $er Hu0ar a Momm/ en un importante partido de copa.
Su e>uipo 0an, pero su 7esteHo 7ue bruscamente interrumpido cuando
dos de los esbirros de Ste$e in$adieron el terreno de Hue0o / mataron a
un montn de 0ente, inclu/endo a Momm/.
Perse0u9 al par de asesinos, / ca9 directamente a una trampa. ?e
en7rentG nue$amente a Ste$e. Men9a con Gl a un nio llamado DariusP su
hiHo. Darius me dispar. Ste$e podr9a haberme rematado entonces, pero
no lo hi8o. 3o era el momento pre$isto. ?i 7inal @o el su/oC slo lle0ar9a
cuando me en7rentara a Gl con Lancha a mi lado.
?e arrastrG por las calles hasta >ue 7ui rescatado por un par de
$a0abundos. Hab9an sido reclutados por Debbie / una eJ inspectora de
polic9a, Dlice Bur0ess, >ue estaban creando un eHGrcito humano para
a/udar a los $ampiros. Lancha ?arch se reuni conmi0o mientras me
recuperaba. Con las seoras / Harat, re0resamos al Cir>ue du )rea.
Hablamos del 7uturo con ?r. Mall, el dueo del Cir>ue. 3os diHo >ue,
0anara >uiGn 0anara la 0uerra, un mal$ado dictador, conocido como el
Seor de las Sombras, se al8ar9a para re0ir / destruir el mundo.
?ientras intentFbamos asimilar la impactante noticia, dos de los
enlo>uecidos se0uidores de Ste$e nos atacaron. *.L. / ?or0an -ames,
la pareHa >ue hab9a asesinado a Momm/. Con la a/uda de Darius,
mataron brutalmente a ?r. Mall / tomaron un rehGn. un nio pe>ueo
llamado Shancus. ?itad humano, mitad serpiente, era el hiHo de uno de
mis meHores ami0os, 6$ra Lon.
?ientras ?r. Mall /ac9a moribundo, ?r. Min/ / una bruHa llamada
6$anna aparecieron misteriosamente de la nada. ?r. Min/ result ser el
padre de ?r. Mall, / 6$anna, su hermana. ?r. Min/ se >ued a llorar la
muerte de su hiHo, mientras >ue 6$anna nos si0ui cuando salimos en
persecucin de los asesinos de su hermano. %o0ramos matar a ?or0an
-ames / capturar a Darius. ?ientras los demFs corr9an tras *.L. /
Shancus, apro$echG para intercambiar unas palabras con 6$anna. %a
bruHa ten9a la habilidad de $er el 7uturo, / me re$el >ue, si mataba a
Ste$e, /o tomar9a su lu0ar como el temido Seor de las Sombras. ?e
con$ertir9a en un monstruo, asesinar9a a Lancha / a cual>uiera >ue se
cru8ara en mi camino, / destruir9a no slo a los $ampane8es, sino
tambiGn a la Humanidad.
Pese a la conmocin su7rida, no hab9a tiempo para pensar en ello.
Con mis aliados, se0uimos a *.L. hasta el $ieHo cine donde Ste$e / /o
hab9amos conocido a ?r. Crepsle/. Ste$e nos estaba esperando, a sal$o
sobre el escenario, separado de nosotros por un 7oso >ue hab9a ca$ado /
llenado de estacas. Se burl de nosotros durante un rato, / lue0o acept
intercambiar la $ida de Shancus por la de Darius. Pero ment9a. 6n lu0ar
de liberar al nio-serpiente, lo mat brutalmente. No aKn suHetaba a
Darius. Pose9do por una cie0a / 7r9a rabia, me dispuse a asesinarlo en
$en0an8a. Pero cuando estaba a punto de apualar al chico, Ste$e me
detu$o con su re$elacin mFs cruel. la madre de Darius era mi hermana
Dnnie. Si mataba al hiHo de Ste$e, habr9a matado a mi propio sobrino.
N con eso, se march, carcaHeFndose como el demonio >ue era,
abandonFndome a la locura de una noche empapada de san0re.
%RI'ERA %ARTE
CA%(T)LO 1
Sentado sobre el escenario. *ecorriendo el teatro con la mirada
perdida. *ememorando la emocionante 7uncin >ue presenciG la primera
$e8 >ue $ine. ComparFndola con el retorcido :entretenimiento= de esa
noche. SintiGndome mu/ pe>ueo / mu/ solo.
Lancha no perdi la cabe8a, ni si>uiera cuando Ste$e Hu0 su carta
del triun7o. Si0ui a$an8ando, abriGndose paso a tra$Gs del 7oso de
estacas hacia el escenario, / lue0o baH corriendo por el tKnel por el >ue
hab9an huido Ste$e, Gannen / *.L. Conduc9a a las calles de la parte
posterior del teatro. 3o hab9a 7orma de saber >uG camino hab9an
tomado, as9 >ue re0res, pro7iriendo 7uriosas maldiciones. Cuando $io a
Shancus, /aciendo muerto sobre el escenario como un pFHaro con el
cuello roto, se detu$o / ca/ de rodillas.
6$ra 7ue el si0uiente en lle0ar, si0uiendo la ruta de Lancha entre las
estacas, 0ritando el nombre de Shancus, 0ritando >ue no se muriera, aun
cuando /a deb9a saber >ue era demasiado tarde, >ue su hiHo /a estaba
muerto. Deber9amos haberlo suHetado @se ca/ / se hiri $arias $eces, /
podr9a haberse matado 7FcilmenteC, pero la conmocin / el horror nos
hab9an deHado helados.
D7ortunadamente, 6$ra lle0 hasta el escenario sin causarse heridas
demasiado serias. Ina $e8 all9, se deH caer Hunto a Shancus, buscando
desesperadamente al0Kn si0no de $ida, / lue0o lan8 un aullido de
pGrdida. Sollo8ando / 0imiendo con desconsuelo, acun en su re0a8o la
cabe8a del nio muerto, mientras sus lF0rimas ca9an sobre el rostro
inm$il de su hiHo. 6l resto de nosotros lo obser$aba a distancia. Modos
llorFbamos amar0amente, incluso la normalmente impertGrrita Dlice
Bur0ess.
Dl cabo de un rato, tambiGn Harat atra$es las estacas. Hab9a un
lar0o tabln sobre el escenario. ;l / Lancha lo eJtendieron sobre el
7oso, para >ue los demFs pudiGramos reunirnos con ellos. 3o creo >ue
nadie >uisiera realmente ir all9. Durante un buen rato, nin0uno de
nosotros se mo$i. 6ntonces Debbie, entre pro7undos sollo8os
entrecortados, 7ue hacia el tabln con paso $acilante / se subi a Gl.
D continuacin, Dlice cru8 el 7oso. No cerraba la marcha. Memblaba
incontrolablemente. Euer9a dar media $uelta / echar a correr. In
momento antes, cre9a saber cmo me sentir9a si nos sal9a el tiro por la
culata / Ste$e mataba a Shancus. Pero no sab9a nada. 3unca esperG >ue
Ste$e matara realmente al nio-serpiente. Hab9a deHado >ue *.L.
metiera al chico en la 0uarida de Ste$e, con la certe8a de >ue nada malo
le ocurrir9a a mi ahiHado honorario.
Dhora >ue Ste$e se hab9a burlado de m9 @una $e8 mFsC / matado
brutalmente a Shancus, slo >uer9a estar muerto. Si estu$iera muerto, no
sentir9a dolor. 3i $er0Qen8a. 3i culpa. 3o tendr9a >ue mirar a 6$ra a los
oHos, sabiendo >ue era el responsable de la innecesaria / espantosa
muerte de su hiHo.
3os hab9amos ol$idado de Darius. 3o lo hab9a matado @Rcmo podr9a
matar a mi sobrinoSC. DespuGs de la triun7al re$elacin de Ste$e, el odio
/ la rabia >ue me hab9an prendido en mi interior como un incendio me
abandonaron en un instante. SoltG a Darius tras perder mi interGs asesino
por Gl, / me limitG a deHarlo al otro lado del 7oso.
6$anna estaba parada cerca del chico, tirando ociosamente de las
cuerdas >ue rodeaban su cuerpo @pre7er9a cuerdas a ropa corrienteC. %a
actitud de la bruHa deHaba claro >ue no inter$endr9a si Darius intentaba
huir. Para Gl, escapar habr9a sido la cosa mFs simple del mundo. Pero no
lo hi8o. Se >ued parado, como un centinela, temblando, esperando a
>ue lo llamFramos.
)inalmente, Dlice se acerc a m9 con paso $acilante, enHu0ando las
lF0rimas de su rostro.
TDeber9amos lle$arlos al Cir>ue du )rea TdiHo, sealando con la
cabe8a a 6$ra / a Shancus.
TDentro de un rato Tcon$ine, temiendo el momento en >ue habr9a
de en7rentarme a 6$ra. RN ?erla, la madre de ShancusS RMendr9a >ue
ser yo >uien le comunicara la terrible noticiaS
T3o< Dhora TdiHo Dlice con 7irme8aT. Harat / Debbie pueden
lle$arlos. 3osotros necesitamos aclarar al0unas cosas antes de irnos.
Seal a Darius con la cabe8a, diminuto / $ulnerable baHo el
resplandor de los 7ocos.
T3o >uiero hablar de eso T0em9.
T%o sG TdiHoT. Pero debemos hacerlo. Puede >ue el chico sepa
dnde se aloHa Ste$e. Si es as9, Gste es el momento de atacar. 3o
esperarFn<
TRCmo puedes pensar si>uiera en al0o as9S TsiseG rabiosamente
T. AShancus estF muertoB R6s >ue no te importaS
?e dio una bo7etada. ParpadeG, perpleHo.
TNa no eres un nio, Darren, as9 >ue no actKes como tal TdiHo
7r9amenteT. Por supuesto >ue me importa. Pero no podemos hacerle
re0resar, / no conse0uiremos nada a>u9 parados, deprimiGndonos.
3ecesitamos actuar. Slo en una $en0an8a rFpida podremos hallar, tal
$e8, una pi8ca de consuelo.
6lla ten9a ra8n. %a autocompasin era una pGrdida de tiempo. %a
$en0an8a era esencial. Pese a lo duro >ue era, sa>uG 7uer8as de 7la>ue8a
/ me dispuse a en$iar a casa el cuerpo de Shancus. Harat no >uer9a ir
con 6$ra / Debbie. Euer9a >uedarse / perse0uir a Ste$e con nosotros.
Pero al0uien ten9a >ue a/udar a lle$ar a Shancus. Dcept esa tarea a
re0aadientes, pero me hi8o prometer >ue no nos en7rentar9amos a Ste$e
sin Gl.
THe lle0ado demasiado leHos conti0o para< perderme esto ahora.
Euiero estar all9 cuando< acabGis con ese demonio.
Debbie me rode con sus bra8os antes de irse.
TRCmo pudo hacerloS TllorT. 3i si>uiera un monstruo podr9a<
habr9a<
TSte$e es mFs >ue un monstruo Trepli>uG con $o8 neutra.
Euise de$ol$erle el abra8o, pero mis bra8os no se mo$ieron. Dlice la
apart de m9 a la 7uer8a. %e dio a Debbie un pauelo / le susurr al0o.
Debbie sorbi tristemente por la nari8, asinti, le dio un abra8o a Dlice /
7ue al lado de 6$ra.
Euer9a hablar con 6$ra antes de >ue se 7uera, pero no se me ocurr9a
nada >ue decirle. Si se hubiera en7rentado a m9, tal $e8 le habr9a
respondido, pero Gl slo ten9a oHos para su hiHo muerto. %os muertos, a
menudo, parecen estar dormidos. Shancus no. Hab9a sido un nio $ital,
bullicioso, acti$o. Dhora, toda esa $italidad hab9a desaparecido. 3adie
habr9a podido mirarlo sin pensar mFs >ue en >ue estaba muerto.
Permanec9 de pie hasta >ue 6$ra, Debbie / Harat hubieron partido,
Gste Kltimo lle$ando tiernamente el cuerpo de Shancus en sus 0ruesos
bra8os 0rises. 6ntonces me deHG caer al suelo / me >uedG all9 sentado
durante una eternidad, mirando 7iHamente a mi alrededor, aturdido,
pensando en el pasado / en mi primera $isita a este lu0ar, utili8ando el
teatro / mis recuerdos como barrera entre mi a7liccin / /o.
)inalmente, Lancha / Dlice se acercaron. 3o sab9a cuFnto tiempo
hab9an estado hablando, pero cuando se pararon ante m9, /a hab9an
secado sus lF0rimas / parec9an dispuestos para la accin.
TRHablo /o con el chico, o >uieres hacerlo tKS Tpre0unt Lancha
con aspere8a.
T?e da i0ual TsuspirG. %ue0o, mirando a Darius, >ue se0u9a de pie,
solo con 6$anna, en la inmensidad del auditorio, diHeT. %o harG /o.
TDarius Tlo llam Dlice. ;l le$ant inmediatamente la cabe8aT.
Len a>u9.
Darius 7ue derecho hacia el tabln, se subi encima / lo cru8. Men9a
un eJcelente sentido del e>uilibrio. ?e encontrG pensando >ue se
trataba, probablemente, de un deri$ado de su san0re $ampane8a. Ste$e
hab9a introducido parte de su propia san0re en su hiHo, con$irtiGndolo en
un semi-$ampane8. Dl pensar eso, empecG a odiar nue$amente al chico.
?is dedos se retorcieron con anticipacin ante el deseo de a0arrarlo por
el cuello /<
Pero entonces recordG su cara cuando se enter de >ue era mi sobrino
@conmocin, terror, con7usin, dolor, remordimientoC / mi odio hacia el
chico se des$aneci.
Darius $ino directamente hacia nosotros. Si estaba asustado @/ tendr9a
>ue estarloC, lo disimulaba $alerosamente. Se detu$o, mirando 7iHamente
a Lancha, lue0o a Dlice /, 7inalmente, a m9. Dhora >ue lo $e9a de cerca,
obser$G cierto parecido 7amiliar. Dl pensar en ello, 7runc9 el ceo.
TMK no eres el chico >ue $i TdiHe.
Darius me mir, con7uso.
T)ui a mi anti0ua casa cuando lle0amos al pueblo TeJpli>uGT.
6stu$e espiando detrFs de la $alla. Li a Dnnie. 6staba reco0iendo la
colada. 6ntonces lle0aste tK / saliste a a/udarla. Slo >ue no eras t.. 6ra
un chico 0ordito con el pelo claro.
TU00/ Bas TdiHo Darius tras unos se0undos de re7leJinT. ?i
ami0o. *ecuerdo ese d9a. Lino a casa conmi0o. %o en$iG a a/udar a
mamF mientras me >uitaba los 8apatos. U00/ siempre hace lo >ue le
di0o.
%ue0o, humedeciGndose ner$iosamente los labios, $ol$i a mirarnos
a todos / diHo.
T3o lo sab9a. T3o era una disculpa, slo la constatacin de un
hechoT. PapF me diHo >ue los $ampiros eran malos. DiHo >ue tK eras el
peor de todos. Darren el cruel, Darren el loco, Darren el asesino de
nios< Pero nunca mencion tu apellido.
6$anna hab9a cru8ado el tabln detrFs de Darius, / se paseaba a
nuestro alrededor, estudiFndonos como si 7uGramos pie8as de aHedre8.
%a i0norGP /a habr9a tiempo para la bruHa mFs tarde.
TREuG te cont Ste$e sobre los $ampane8esS Tle pre0untG a Darius.
TEue >uer9an impedir >ue los $ampiros si0uieran matando a los
humanos. Eue se apartaron del clan hace $arios si0los, / >ue hab9an
estado luchando desde entonces para detener la matan8a de humanos.
Eue slo beb9an pe>ueas cantidades de san0re cuando se alimentaban,
la Husta para sobre$i$ir.
TRN le cre9steS Tbu7 Lancha.
T6ra mi padre Trespondi DariusT. Siempre 7ue bueno conmi0o.
3unca le $i como le he $isto esta noche. 3o ten9a moti$os para dudar de
Gl.
TPero dudas de Gl ahora Tcoment Dlice con sarcasmo.
TS9. ;l es el malo.
N en cuanto hubo dicho a>uello, Darius rompi a llorar,
desmoronFndose su $alerosa 7achada. 3o deb9a haber sido 7Fcil para un
nio admitir >ue su padre era mal$ado. 2ncluso en medio de mi dolor /
mi 7uria, sent9 pena por el chico.
TRN >uG ha/ de DnnieS Tpre0untG cuando Darius se hubo repuesto
lo su7iciente para se0uir hablandoT. RSte$e le meti en la cabe8a la
misma clase de mentirasS
T6lla no lo sabe TdiHo DariusT. 3o han $uelto a hablar desde antes
de >ue /o naciera. 3unca le he contado >ue hemos estado $iGndonos.
%ancG un pe>ueo suspiro de ali$io. Hab9a tenido una $isin
repentina / terrible de Dnnie como consorte de Ste$e, con$ertida en un
ser tan amar0ado / retorcido como Gl. 6ra bueno saber >ue no 7ormaba
parte de su oscura locura.
TREuieres contarle la $erdad sobre los $ampiros / los $ampane8es, o
lo ha0o /oS Tpre0unt Lancha.
T%o primero es lo primero Tlo interrumpi DliceT. RSabe dnde
estF su padreS
T3o TdiHo Darius tristementeT. Siempre nos encontrFbamos a>u9.
D>u9 es donde ten9a su base. Si tiene otro escondite, /o no lo sG.
TA?aldita seaB T0ru Dlice.
TR3in0una ideaS Tpre0untG.
Darius re7leJion un momento / lue0o mene la cabe8a. ?irG a
Lancha.
TRSe lo aclaras tKS
TClaro.
Lancha puso rFpidamente a Darius al tanto de la $erdad. %e eJplic
>ue eran los $ampane8es los >ue mataban cuando beb9an, aun>ue
procur describirle esta costumbre con detalle. cuando desan0raban a
una persona, conser$aban $i$a una parte de su esp9ritu en su interior, as9
>ue no lo consideraban asesinato. 6ran nobles. 3unca ment9an. 3o eran
deliberadamente mal$ados.
T6ntonces lle0 tu padre TdiHo Lancha, / le eJplic lo del Seor de
los Lampane8es, la Guerra de las Cicatrices, la pro7ec9a de ?r. Min/ /
nuestra parte en ella.
T3o lo entiendo TdiHo Darius al 7inal, con la 7rente arru0adaT. Si
los $ampane8es no mienten, Rcmo es >ue papF ment9a todo el tiempoS
N me ense a usar una pistola de 7lechas, pero has dicho >ue no pueden
utili8ar armas as9.
TSe supone >ue no TdiHo LanchaT. 3o he $isto ni o9do de nin0Kn
otro >ue ha/a roto esas normas. Pero su Seor estF por encima de tales
le/es. N ellos lo $eneran tanto @o temen lo >ue les ocurrirF si lo
desobedecenC >ue no les importa lo >ue ha0a, mientras les condu8ca a la
$ictoria sobre los $ampiros.
Darius medit en ello en silencio durante lar0o rato. Slo ten9a die8
aos, pero pose9a la eJpresin / los modales de al0uien mucho ma/or.
T3o lo habr9a a/udado de haberlo sabido TdiHo al 7inalT. Crec9
pensando >ue los $ampiros eran malos, como en las pel9culas. Cuando
papF $ino a $erme hace unos aos / me diHo >ue ten9a la misin de
detenerlos, pensG >ue era una 0ran a$entura. PensG >ue era un hGroe.
6staba or0ulloso de ser su hiHo. Habr9a hecho cual>uier cosa por Gl. %a
"i&e<
Parec9a estar a punto de llorar otra $e8. Pero entonces rea7irm la
mand9bula / me mir 7iHamente.
TRCmo acabaste t. metido en todo estoS Tpre0untT. ?amF me
diHo >ue hab9as muerto. DiHo >ue te rompiste el cuello.
T)in09 mi muerte TdiHe, / le hice un bre$e resumen del comien8o
de mi $ida como asistente de un $ampiro, sacri7icando todo lo >ue me
era >uerido para sal$ar la $ida de Ste$e.
TRPero por >uG te odia, si lo sal$asteS TeJclam DariusT. A6s una
locuraB
TSte$e $e las cosas de 7orma di7erente TdiHe, enco0iGndome de
hombrosT. Cree >ue su destino era con$ertirse en $ampiro. Piensa >ue
/o le robG el lu0ar >ue le correspond9a por derecho. N estF decidido a
hacGrmelo pa0ar.
Darius mene la cabe8a, con7undido.
T3o consi0o entenderlo TdiHo.
T6res Ho$en. TSonre9 tristementeT. Mienes mucho >ue aprender
sobre la 0ente / su manera de actuar.
?e >uedG callado, pensando >ue Gsa era una de las muchas cosas >ue
el pobre Shancus nunca aprender9a.
TBueno TdiHo Darius al cabo de un rato, rompiendo el silencioT.
REuG ocurrirF ahoraS
TLete a casa TsuspirGT. Ul$9date de esto. DGHalo atrFs.
TPero, R>uG pasa con los $ampane8esS TeJclam DariusT. PapF
aKn anda por ah9. Euiero a/udaros a encontrarlo.
TRDe $erasS T%o mirG 7r9amenteT. REuieres a/udarnos a matarloS
R3os conducir9as hasta tu propio padre / mirar9as mientras le
eJtirpamos su podrido cora8nS
Darius se remo$i, in>uieto.
T6s mal$ado Tsusurr.
TS9 Tcon$ineT. Pero si0ue siendo tu padre. SerF meHor >ue te
manten0as al mar0en.
TRN mamFS Tpre0unt DariusT. REuG le di0oS
T3ada Trespond9T. 6lla cree >ue esto/ muerto. DeHa >ue lo si0a
cre/endo. 3o le di0as nada de esto. 6l mundo en el >ue $i$o no es lu0ar
para nios< A/ como nio >ue ha $i$ido en Gl, sG bien lo >ue di0oB
Luel$e a tu $ida de siempre. 2ntenta no pensar mFs en lo ocurrido. Con
el tiempo, puede >ue lle0ues a ol$idar todo esto como si slo hubiera
sido un sueo horrible.
Puse mis manos sobre sus hombros / le sonre9 con a7ecto.
TLuel$e a casa, Darius. SG bueno con Dnnie. Ha8la 7eli8.
Darius no estaba con7orme, pero $i >ue decid9a aceptar mi conseHo.
6ntonces, habl Lancha.
T3o es tan sencillo.
)runc9 el ceo.
TREuGS
T6stF metido en esto. 3o puede optar por salir.
TAClaro >ue puedeB TespetG.
Lancha mene obstinadamente la cabe8a.
T)ue con$ertido. %a san0re $ampane8a aKn es li0era en Gl, pero se
espesarF. 3o crecerF como un nio normal, / dentro de unas dGcadas le
$endrF la pur0a / se con$ertirF en un $ampane8 completo. TLancha
lan8 un suspiroT. Pero sus $erdaderos problemas empe8arFn mucho
antes.
TREuG >uieres decirS Tin>uir9 con $o8 ronca, aun>ue /a ima0inaba
lo >ue estaba insinuando.
T%a alimenta&i6n Trespondi Lancha. Lol$i la mirada hacia
DariusT. 3ecesitarFs beber san0re para sobre$i$ir.
Darius se en$ar, / lue0o esbo8 una temblorosa sonrisa.
TPues beberG como $osotros, chicos TdiHoT. Ina 0ota a>u9, otra
allF. 3o me importa. SerF 0ua/, en cierto modo. Puede >ue beba de mis
pro7esores /<
T3o T0ru LanchaT. 3o puedes beber como nosotros. Dl
principio, los $ampane8es eran como los $ampiros, eJcepto en sus
costumbres. Pero han cambiado. %os si0los los han alterado 79sicamente.
Dhora, un $ampane8 de!e matar cuando se alimenta. Se sienten
impulsados a hacerlo. 3o tienen eleccin ni control. Ina $e8 7ui un
semi-$ampane8, as9 >ue sG de lo >ue esto/ hablando.
Lancha se endere8 / habl, triste pero 7irmemente.
T6n pocos meses, el hambre crecerF en tu interior. 3o podrFs
resistirte. BeberFs san0re por>ue tienes >ue hacerlo, / cuando bebas, al
ser un semi-$ampane8<, +matar7s,
CA%(T)LO 2
CaminFbamos en silencio, en una sola 7ila, con Darius abriendo la
marcha, como Uli$er Mwist a la cabe8a de un corteHo 7Knebre. Mras la
masacre en el estadio despuGs del partido de 7Ktbol, se hab9a instalado
una serie de controles policiales alrededor del pueblo. Pero no hab9a
muchos por esa 8ona, as9 >ue no perdimos mucho tiempo, pues slo
tu$imos >ue tomar un par de cortos des$9os. No iba al 7inal de la 7ila,
unos metros por detrFs de los demFs, preocupado por el encuentro >ue
se a$ecinaba. 6n el teatro hab9a accedido a ello con bastante 7acilidad,
pero ahora >ue el momento se iba acercando, me lo estaba pensando
meHor.
?ientras repasaba mis palabras, pensando en todas las cosas >ue
pod9a / deb9a decir, 6$anna retrocedi si0ilosamente para caminar a mi
lado.
TSi te sir$e de consuelo, el alma del nio-serpiente ha $olado
directamente al Para9so TdiHo.
T3unca pensG lo contrario Trepli>uG r90idamente, lan8Fndole una
mirada de odio.
TRD >uG $iene esa mirada tan lK0ubreS Tpre0unt, con 0enuina
sorpresa en sus desi0uales oHos $erde / marrn.
TIsted sab9a >ue esto iba a pasar T0ru9T. Pudo ad$ert9rnoslo /
sal$ar a Shancus.
T3o Tespet, irritadaT. RPor >uG me lan8Fis las mismas
acusaciones una / otra $e8S Sabes >ue ten0o el poder de $er el 7uturo,
pero no el de eHercer una in7luencia directa sobre Gl. 3o puedo actuar
para cambiar lo >ue debe ser. 3i tampoco mi hermano.
TRPor >uG noS T0ru9T. Siempre dice >ue ocurrirFn cosas terribles
si lo hace, pero R>uG cosas son GsasS REuG puede ser peor >ue deHar
morir a un nio inocente a manos de un monstruoS
6$anna se >ued callada un instante, / lue0o habl con $o8 >ueda, de
manera >ue slo /o pude o9rla.
THa/ monstruos peores >ue Ste$e %eonard, / peores incluso >ue el
Seor de las Sombras<, sea Gste Ste$e o tK. 6sos otros monstruos
a0uardan entre los eternos bastidores >ue rodean el escenario del
mundo, nunca $istos por el hombre, pero siempre obser$ando, siempre
anhelando, siempre ansiosos por abrirse paso.
V6sto/ atada por le/es mFs anti0uas >ue el 0Gnero humano. MambiGn
lo estaba mi hermano, / tambiGn, en 0ran medida, lo estF mi padre. Si
apro$echara el presente para intentar cambiar el curso de un 7uturo >ue
cono8co, destruir9a las le/es del Ini$erso. %os monstruos de los >ue
hablo >uedar9an entonces libres de cru8ar a este mundo, / se con$ertir9a
en un caldero de interminable / san0riento sal$aHismo.
TParece >ue /a es as9 TdiHe a0riamente.
TPara ti, >ui8Fs TadmitiT. Pero para otros billones de seres, no.
RHar9as >ue todos su7rieran como tK has su7rido< / de un modo aKn
peorS
TClaro >ue no TmusitGT. Pero usted me diHo >ue $an a su7rir de
todos modos, >ue el Seor de las Sombras destruirF a la Humanidad.
T%a harF postrarse ante Gl TdiHoT. Pero no la aplastarF por
completo. %a esperan8a permanecerF. N un d9a leHano, en el 7uturo, los
humanos podr9an al8arse de nue$o. Si /o inter7iriera / liberara a los
monstruos reales, la esperan8a se con$ertir9a en una palabra carente de
si0ni7icado.
3o sab9a >uG pensar de esos otros monstruos de 6$anna @era la
primera $e8 >ue me hablaba de tales criaturasC, as9 >ue $ol$9 a centrar la
con$ersacin en a>uel monstruo >ue conoc9a demasiado bien.
TSe e>ui$oca al decir >ue puedo con$ertirme en el Seor de las
Sombras TdiHe, intentando cambiar mi destino a 7uer8a de ne0arloT.
No no so/ un monstruo.
THabr9as matado a Darius si Ste$e no te hubiera dicho >ue era tu
sobrino Tme record 6$anna.
6$o>uG la odiosa 7uria >ue se hab9a desatado en mi interior al $er
morir a Shancus. 6n a>uel momento me $ol$9 como Ste$e. 3o me
importaba el bien ni el mal. Slo >uer9a hacer dao a mi enemi0o
matando a su hiHo. Hab9a $islumbrado mi 7uturo entonces, la bestia en la
>ue podr9a con$ertirme, pero no >uer9a creer >ue 7uera real.
T6so habr9a sido en $en0an8a por lo de Shancus TdiHe
amar0amente, intentando ocultar la $erdadT. 3o habr9a sido el acto de
una bestia descontrolada. 3o me con$ertir9a en un monstruo slo por
una Knica eHecucin.
TR3oS Tme ret 6$annaT. Hubo un tiempo en >ue pensabas de
7orma di7erente. R*ecuerdas cuando mataste a tu primer $ampane8, en
las cue$as de la ?ontaa de los LampirosS DespuGs lloraste. Pensabas
>ue matar estaba mal. Cre9as >ue hab9a otras 7ormas de sol$entar las
di7erencias sin tener >ue recurrir a la $iolencia.
TDKn lo creo Trespond9, pero mis palabras sonaron huecas, incluso
para m9.
TSi as9 7uera, no habr9as intentado >uitarle la $ida a un nio TdiHo
6$anna, acariciFndose la barbaT. Has cambiado, Darren. 3o eres
mal$ado como Ste$e, pero lle$as la semilla del mal en tu interior. Mus
intenciones son buenas, pero el tiempo / las circunstancias harFn >ue te
con$iertas en a>uello >ue desprecias. 6ste mundo te retorcerF /, a pesar
de tus nobles deseos, el monstruo >ue lle$as dentro crecerF. %os ami0os
se con$ertirFn en enemi0os. %as $erdades en mentiras. %as creencias en
chistes de mal 0usto.
V6l sendero de la $en0an8a siempre conlle$a peli0ro. Dl se0uir los
pasos de a>uGllos >ue odias, te arries0as a $ol$erte como ellos. ;ste es
tu destino, Darren Shan. 3o puedes e$itarlo. D menos >ue Ste$e te mate
/ se con$ierta en el Seor de las Sombras en tu lu0ar.
TRN LanchaS TsiseGT. RN si 0l mata a Ste$eS RPodr9a con$ertirse
0l en su puetero Seor de las SombrasS
T3o Trespondi serenamenteT. Lancha tiene el poder de matar a
Ste$e / decidir el destino de la Guerra de las Cicatrices. Pero mFs allF
de eso, se trata de ti o de Ste$e. 3o ha/ nin0Kn otro. ?uerte o
monstruosidad. ;sas son tus opciones.
N me deH atrFs, con mis in>uietos / 7renGticos pensamientos. RDe
$erdad no hab9a esperan8a para m9 ni para el mundoS N si no la hab9a, si
estaba atrapado entre la muerte a manos de Ste$e o reempla8arle como
Seor de las Sombras, R>uG era pre7eribleS R6ra meHor $i$ir para sumir
al mundo en el terror< o morir ahora, mientras aKn era medio humanoS
3o pod9a decidirme por una respuesta. 3o parec9a haber nin0una. Ds9
>ue se0u9 andando penosa / tristemente, / deHG >ue mis pensamientos
re0resaran a la cuestin mFs acuciante. >uG decirle a mi hermana adulta,
>ue me hab9a enterrado siendo nio.
Leinte minutos despuGs, Darius abri la puerta trasera / la deH
entreabierta. ?e detu$e, contemplando la casa, embar0ado por una
sensacin premonitoria. Lancha / Dlice estaban detrFs de m9, / 6$anna
al0o mFs leHos, detrFs de ellos. ?e $ol$9 hacia mis ami0os con eJpresin
implorante.
TRDe $erdad ten0o >ue hacerloS Tpre0untG con $o8 ronca.
TS9 Trepuso LanchaT. 3o estar9a bien arries0ar su $ida sin
in7ormar primero a su madre. 6lla debe decidir.
TDe acuerdo TsuspirGT. R6sperareis a>u9 hasta >ue os llameS
TS9.
Mra0uG sali$a, / a continuacin atra$esG el umbral de la casa donde
hab9a $i$ido siendo nio. Mras dieciocho lar0os aos de $a0abundeo,
7inalmente hab9a re0resado al ho0ar.
Darius me conduHo a la sala de estar, aun>ue podr9a haber encontrado
mi &amino con los oHos $endados. ?ucho hab9a cambiado en el interior
de la casa @empapelado / al7ombras nue$os, mobiliario e instalacin
elGctricaC, pero la sensacin era la misma, cFlida / con7ortable, re$estida
con los recuerdos de un pasado distante. 6ra como caminar por una casa
7antasma< sal$o >ue la casa era real, / el 7antasma era /o.
Darius empuH la puerta de la sala de estar. N all9 estaba Dnnie, con
su cabello castao reco0ido en un moo, sentada en una silla 7rente a la
tele$isin, tomando sorbos de chocolate caliente mientras $e9a las
noticias.
TDl 7inal has decidido $ol$er a casa, RehS Tle diHo a Darius,
atisbFndolo por el rabillo del oHo. DeH la ta8a de chocolate calienteT.
6staba preocupada. RHas $isto las noticiasS Ha/<
?e $io entrar en la habitacin detrFs de Darius.
TR;ste es uno de tus ami0osS Tpre0unt. ?e di cuenta de >ue
estaba pensando >ue parec9a demasiado ma/or para ser su ami0o. Sinti
un recelo instantFneo hacia m9.
THola, Dnnie TdiHe, sonriendo ner$iosamente, a$an8ando hacia la
lu8.
TR3os conocemosS Tpre0unt, 7runciendo el ceo, sin
reconocerme.
T6n cierto modo Trepuse, riendo irnicamente para mis adentros.
T?amF, Gste es< Tempe8 a decir Darius.
T3o Tle interrump9T. DeHa >ue lo adi$ine ella. 3o se lo di0as.
TRDecirme >uGS Tespet Dnnie. Dhora me miraba entornando los
oHos, in>uieta.
T?9rame bien, Dnnie TdiHe sua$emente, cru8ando la habitacin
hasta >uedar a menos de un metro de ellaT. ?9rame a los oHos. Dicen
>ue los oHos nunca cambian, aun>ue lo ha0a todo lo demFs.
TMu $o8< TmusitT. Ha/ al0o en ella >ue<
Se le$ant @ten9a la misma estatura >ue /oC / me mir 7iHamente a los
oHos. Sonre9.
TMe pareces a al0uien >ue conoc9 hace mucho tiempo TdiHo Dnnie
T. Pero no recuerdo a >uiGn<
T?e conoc9as hace mucho tiempo TsusurrGT. Hace dieciocho
aos.
TAMonter9asB Tre8on0 DnnieT. 6ntonces ser9as slo un bebG.
T3o TdiHeT. He crecido lentamente. 6ra un poco ma/or >ue
Darius cuando me $iste por Kltima $e8.
TR6s una bromaS Treplic, riendo a medias.
T?9ralo, mamF TdiHo Darius con $ehemenciaT. M1ralo de $erdad.
N ella lo hi8o. N esta $e8 $i al0o en su eJpresin, / comprend9 >ue
hab9a sabido >uiGn era /o en cuanto me $io<, slo >ue aKn se resist9a a
admitirlo.
T6scucha a tu instinto, Dnnie TdiHeT. Siempre has tenido un buen
instinto. Si /o tu$iera tu ol7ato para los problemas, >ui8F no estar9a
metido en este l9o. Eui8F habr9a tenido la sensate8 su7iciente para no
robar una araa $enenosa<
%os oHos de Dnnie se abrieron como platos.
TA3oB TeJclam con $o8 aho0ada.
TS9 Trespond9.
TA3o puedes ser tKB
T%o so/.
TPero< +8o, T0ru, esta $e8 resueltamenteT. 3o sG >uiGn te ha
metido en esto, o >uG crees >ue $as a conse0uir con ello, pero si no sales
de a>u9 ense0uida<
TDpuesto a >ue nunca le contaste a nadie lo de ?adam Ucta Tla
cortG. Se estremeci ante la mencin del nombre de la araaT. Dpuesto
a >ue has 0uardado el secreto todos estos aos. Debiste haber ima0inado
>ue ella ten9a al0o >ue $er con mi :muerte=. Mal $e8 le pre0untaras a
Ste$e al respecto, por>ue a Gl lo pic, pero apuesto a >ue nunca se lo
contaste a mamF ni<
T9'arren: THade, mientras a7loraban a sus oHos lF0rimas de
con7usin.
THola, hermanita Tsonre9T. CuFnto tiempo sin $ernos.
?e mir 7iHamente, perpleHa, / lue0o hi8o al0o >ue pensG >ue slo
ocurr9a en esas horteras pel9culas anti0uas. puso los oHos en blanco, se le
a7loHaron las piernas, A/ se desma/B
WWW
Dnnie estaba sentada en su silla, con una nue$a ta8a de chocolate
caliente entre las manos. No me sentaba 7rente a ella en una silla >ue
hab9a tra9do del otro lado de la habitacin. Darius estaba de pie Hunto a
la tele, >ue hab9a apa0ado poco despuGs de >ue Dnnie se desma/ara.
Dnnie no hab9a dicho mucho desde >ue se recobr. 6n cuanto $ol$i en
s9, se apret contra el respaldo de su silla, mirFndome 7iHamente,
des0arrada entre el horror / la esperan8a, / tan slo in>uiri con $o8
aho0ada.
;9$6mo:
Desde entonces la hab9a estado poniendo al tanto. %e hablG con calma
/ premura, empe8ando por ?r. Crepsle/ / ?adam Ucta, eJplicFndole el
trato >ue hab9a hecho para sal$ar la $ida de Ste$e, haciGndole un bre$e
resumen de los aos transcurridos desde entonces. mi eJistencia como
$ampiro, los $ampane8es, la Guerra de las Cicatrices, la persecucin del
%ord Lampane8. 3o le diHe >ue el tal %ord era Ste$e ni >ue estaba
in$olucrado con los $ampane8esP >uer9a $er cmo reaccionaba ella ante
el resto de la historia antes de soltFrselo.
Sus oHos no traicionaban sus sentimientos. 6ra imposible adi$inar lo
>ue estaba pensando. Cuando lle0uG a la parte de la historia >ue
implicaba a Darius, apart la mirada de m9 para posarla en su hiHo, / se
inclin li0eramente hacia delante mientras le describ9a cmo hab9a sido
en0aado para >ue a/udara a los $ampane8es, procurando una $e8 mFs
no re7erirme a Ste$e por su nombre. DcabG con mi re0reso a la $ieHa sala
de cine, la muerte de Shancus, / la re$elacin del %ord Lampane8 de
>ue Darius era mi sobrino.
TIna $e8 >ue Darius supo la $erdad, >ued horrori8ado TdiHeT.
Pero le eJpli>uG >ue no deb9a culparse a s9 mismo. ?ucha 0ente ma/or
/ mFs prudente >ue Gl ha sido embaucada por el Seor de los
Lampane8es.
?e detu$e / a0uardG su reaccin. ;sta no se hi8o esperar.
T6stFs loco TdiHo 7r9amenteT. Si tK eres mi hermano @/ no esto/
con$encida al cien por cienC, entonces cual>uiera >ue sea esa
en7ermedad >ue ha atro7iado tu crecimiento, tambiGn te ha a7ectado el
cerebro. RLampirosS RLampane8esS R?i hiHo aliado con un asesinoS T
?e mir con despreciT. 6res un chi7lado.
TAPero es la $erdadB TeJclam DariusT. APuede demostrarloB 6s
mFs 7uerte / mFs rFpido >ue cual>uier ser humano. Puede<
TACFllateB Tru0i Dnnie, con tal $eneno en su $o8 >ue Darius cerr
la boca al instante. ?e mir, iracundaT. )uera de mi casa T0ruT.
?antente leHos de mi hiHo. 3o re0reses nunca.
TPero<
TA3oB TchillT. AMK no eres mi hermanoB AN aun>ue lo 7ueras, /a
noB 6nterramos a Darren hace dieciocho aos. 6stF muerto, / as9 >uiero
>ue se >uede. 3o me importa si eres Gl o no. Me >uiero 7uera de mi
$ida< de nuestras $idas< inmediatamente.
Se le$ant / seal la puerta.
T+<ete,
3o me mo$9. Euer9a hacerlo. De no ser por Darius, me habr9a
escabullido como un perro apaleado. Pero ella ten9a >ue saber en >uG se
hab9a con$ertido su hiHo. 3o pod9a irme sin con$encerla del peli0ro en
>ue se hallaba.
?ientras Dnnie se0u9a en pie, sealando la puerta con una mano >ue
temblaba con $iolencia / el rostro retorcido por la rabia, Darius se
apart de la tele.
T?amF TdiHo con calmaT. R3o >uieres saber cmo me HuntG con
los $ampane8es / por >uG los a/udGS
TA3o ha/ $ampane8esB Tchill ellaT. A6ste maniaco ha llenado tu
ima0inacin con mentiras /<B
TSte$e %eonard es el Seor de los Lampane8es TdiHo Darius, /
Dnnie se detu$o en secoT. Lino a $erme hace unos aos Tprosi0ui
Darius, acercFndose a ella lentamenteT. Dl principio slo 9bamos a
pasear Huntos, me lle$aba al cine, a comer, / esas cosas. ?e diHo >ue no
te diHera nada. DiHo >ue no te 0ustar9a, >ue har9as >ue se 7uera.
Se detu$o 7rente a ella, le co0i la mano con la >ue sealaba la
puerta, / le baH el bra8o sua$emente. 6lla se >ued mirFndolo sin decir
palabra.
T6s mi papF TdiHo Darius con triste8aT. Con7iG en Gl por>ue pensG
>ue me >uer9a. Por eso le cre9 cuando me habl de los $ampiros. DiHo
>ue me lo contaba para prote0erme, por>ue estaba preocupado por m9<
/ por ti. Euer9a prote0ernos. Ds9 empe8. %ue0o me 7ui in$olucrando
cada $e8 mFs. ?e ense a usar un cuchillo, a disparar, a matar<
Dnnie se hundi en su silla, incapa8 de responder.
T)ue Ste$e TdiHo DariusT. )ue Ste$e el >ue me meti en
problemas, el >ue mat al nio-serpiente, el >ue hi8o >ue Darren
re0resara para $erte. Darren no >uer9a<, sab9a >ue te har9a dao<, pero
Ste$e no le deH otra opcin. 6s $erdad, mamF, todo lo >ue ha dicho.
Mienes >ue creernos, por>ue 7ue Ste$e, / creo >ue podr9a $ol$er<, $enir
a por ti<, / si no estamos preparados< Si no nos crees<
Se detu$o lentamente, sin saber >uG mFs decir. Pero /a hab9a dicho
su7iciente. Cuando Dnnie $ol$i a mirarme, hab9a miedo / duda en sus
oHos, pero no desprecio.
;9Ste2e: T0imi.
Dsent9 tristemente, / su rostro se endureci.
TREuG te diHe sobre GlS Tle chill a Darius, a0arrando al chico /
sacudiGndolo 7uriosamenteT. AMe diHe >ue nunca te acercaras a GlB AEue
si al0una $e8 lo $e9as, $inieras corriendo a dec9rmeloB AMe diHe >ue era
peli0rosoB
TA3o te cre9B T0rit Darius, llorosoT. APensaba >ue le odiabas
por>ue se march, >ue estabas mintiendoB A6ra mi padreB
Se liber de ella bruscamente / ca/ al suelo, llorando.
T6ra mi padre Trepiti entre sollo8osT. -o le >uer9a.
Dnnie mir 7iHamente a Darius mientras lloraba. %ue0o, me mir
7iHamente a m9. N entonces tambiGn ella empe8 a llorar, / sus sollo8os
eran aKn mFs pro7undos / dolorosos >ue los de su hiHo.
No no llorG. 6staba reser$ando mis lF0rimas. Sab9a >ue lo peor aKn
estaba por lle0ar.
CA%(T)LO *
?Fs tarde. DespuGs de las lF0rimas. Sentados en la sala de estar.
Dnnie /a se hab9a recobrado en 0ran parte de la conmocin. %os tres
beb9amos chocolate caliente. DKn no hab9a llamado a los otrosP >uer9a
pasar al0o de tiempo con Dnnie en pri$ado, antes de lar0arle la totalidad
de las repercusiones de la Guerra de las Cicatrices.
Dnnie me hi8o contarle mFs sobre mi $ida. Euer9a saber >uG pa9ses
hab9a $isitado, >uG 0ente >ue hab9a conocido, >uG a$enturas hab9a
corrido. %e eJpli>uG al0unos de los hechos mFs notorios, omitiendo los
aspectos mFs oscuros. 6lla me escuchaba, estupe7acta, tocFndome a
menudo para ase0urarse de >ue /o era real. Cuando me o/ decir >ue
era un Pr9ncipe, se ech a re9r, encantada.
TR6so me con$ierte en PrincesaS Tsonri.
T?e temo >ue no Trepuse, riendo para mis adentros.
Por su parte, Dnnie me cont cmo hab9a sido su $ida. %os duros
meses despuGs de mi :muerte=. 6l lento re0reso a la normalidad. 6lla era
Ho$en, as9 >ue se recuper, pero nuestros padres nunca lo superaron
realmente. Se plante la cuestin de si decirles o no >ue estaba $i$o.
Pero, antes de >ue /o pudiera responderle, diHo.
T3o. Dhora son 7elices. 6s demasiado tarde para cambiar el pasado.
6s meHor no $ol$er a sacarlo a la lu8.
PrestG mucha atencin cuando me habl de Ste$e.
TNo era una adolescente TdiHo con rabiaT, hecha un l9o / sin
con7ian8a en m9 misma. Men9a al0unas ami0as, pero no muchas. N
nin0Kn no$io 7ormal. 6ntonces, Ste$e re0res. 6ra slo unos aos ma/or
>ue /o, pero parec9a / actuaba como un adulto. N estaba interesado en
m9. Euer9a hablar conmi0o. ?e trataba como a una i0ual.
Pasaban mucho tiempo Huntos. Ste$e hi8o una buena interpretacin.
atento, 0eneroso, carioso. Dnnie cre/ >ue cuidar9a de ella, >ue ten9an
un 7uturo Huntos. Se enamor de Gl / le entre0 su amor. N lue0o
descubri >ue estaba esperando un bebG.
TSe le ilumin el rostro cuando lo o/ TdiHo, estremeciGndose al
recordarlo. Darius estaba a su lado, solemne, silencioso, escuchFndola
atentamenteT. ?e hi8o creer >ue estaba contento, >ue nos casar9amos /
tendr9amos un montn de nios. ?e diHo >ue no se lo contara a nadie.
>uer9a mantenerlo en secreto hasta >ue 7uGramos marido / muHer.
Lol$i a marcharse. DiHo >ue se iba para 0anar dinero, para pa0ar la
boda / la manutencin del bebG. 6stu$o 7uera mucho tiempo. *e0res
una noche, /a tarde, mientras /o estaba durmiendo. ?e despert. Dntes
de poder decirle nada, me tap la boca con una mano / se ech a re9r.
:ANa es demasiado tarde para impedirloB=, se burl. N me diHo otras
cosas, cosas horribles. %ue0o se 7ue. 3o he $uelto a saber de Gl desde
entonces.
6ntonces tu$o >ue contarles lo del bebG a nuestros padres. Se
pusieron 7uriososP no con ella, sino con Ste$e. PapF habr9a matado a
Ste$e de habGrselo encontrado. Pero nadie sab9a dnde estaba Ste$e. Se
hab9a es7umado.
TCriar a Darius 7ue duro Tsonri, alborotFndole el cabelloT, pero
no cambiar9a ni un solo d9a. Ste$e era un desalmado, pero me hi8o el
re0alo mFs mara$illoso >ue nadie me ha/a hecho nunca.
TLieHa $aca sensiblera T0ru Darius, luchando denodadamente
por no sonre9r.
DespuGs de eso, me >uedG callado un buen rato. ?e pre0untaba si
Ste$e hab9a tenido la intencin de utili8ar a Darius contra m9 desde el
principio. 6sto hab9a ocurrido antes de se encontrara con los
$ampane8es / conocido su abominable destino. Pero apuesto a >ue /a
hab9a planeado mi ca9da, de un modo u otro. RDeH embara8ada a Dnnie
deliberadamente, para poder ser$irse de un sobrino o sobrina con los >ue
hacerme daoS Conociendo a Ste$e, supuse >ue Gsas hab9an sido
eJactamente sus intenciones.
Dnnie empe8 a hablarme de su $ida con Darius, de cmo nuestros
padres la a/udaron a criarlo hasta >ue se marcharon, / cmo se las
arre0laban ahora por su cuenta. D ella le preocupaba >ue no tu$iera un
padre, pero su eJperiencia con Ste$e la hab9a $uelto cautelosa con los
hombres, / le resultaba di79cil con7iar en al0uno. Podr9a haberme
>uedado escuchando a Dnnie toda la noche, contando historias sobre
mamF, papF / Darius. ?e estaba poniendo al d9a de todos a>uellos aos
perdidos. Lol$9a a sentirme parte de la 7amilia. 3o >uer9a >ue acabara.
Pero nos hallFbamos en medio de una crisis. Hab9a retrasado el
momento de la $erdad, pero ahora ten9a >ue contFrselo. %a noche
transcurr9a, / /o ten9a unas 0anas locas de concluir el asunto >ue me
hab9a tra9do all9. DeHG >ue acabara la historia >ue me estaba contando
@sobre la primera semana de Darius en la escuelaC, / lue0o le pre0untG si
podr9a presentarle a unos ami0os.
Dnnie no supo >uG pensar de Lancha, Dlice / 6$anna. Dlice $est9a de
manera normal, pero Lancha, con sus pieles, sus bandoleras de estrellas
arroHadi8as / su cabello $erde, / la hirsuta / delirantemente 7ea 6$anna
cubierta de cuerdas< AHabr9an destacado como un par de 0Fr0olas en
cual>uier parteB
Pero eran mis ami0os @bueno, al menos lo eran Lancha / Dlice, 7uera
lo >ue 7uera la bruHaC, as9 >ue Dnnie les dio la bien$enida<, aun>ue me
di cuenta de >ue no con7iaba del todo en el tr9o. N supe >ue present9a
>ue no estaban a>u9 slo para hacer bulto. 2ma0inaba >ue al0o malo iba
a pasar.
?antu$imos una con$ersacin tri$ial durante un rato. Dlice le habl a
Dnnie de sus aos en el cuerpo de polic9a, Lancha le describi al0unos
de sus deberes principescos, / 6$anna le dio unos conseHos sobre la cr9a
de ranas @Acomo si Dnnie tu$iera al0Kn interGs en elloBC. 6ntonces Darius
boste8. Lancha me diri0i una mirada si0ni7icati$a. era el momento.
TDnnie TempecG, $acilanteT. Me diHe >ue Darius se hab9a unido a
los $ampane8es. Pero no lo >ue eso si0ni7ica eJactamente.
TDdelante TdiHo Dnnie al $erme andarme por las ramas.
TSte$e lo con$irti Tprose0u9T. Mrans7iri a Darius una parte de
su san0re $ampane8a. %a san0re no es mu/ 7uerte en su interior, pero se
7ortalecerF. Sus cGlulas se multiplicarFn / sustituirFn a las otras.
TR6stFs diciendo >ue se $ol$erF como tKS T6l rostro de Dnnie se
puso cenicientoT. R3o crecerF de 7orma normalS R3ecesitarF beber
san0re para sobre$i$irS
TS9.
Su rostro se contraHoP cre9a >ue eso era lo peor, la parte >ue me hab9a
estado 0uardando. DeseG poder ahorrarle la $erdad, pero no pod9a.
THa/ mFs TdiHe, / se puso r90idaT. %os $ampiros podemos
controlar nuestros hFbitos alimenticios. 3o es 7FcilP re>uiere
preparacin, pero podemos hacerlo. %os $ampane8es, no. Su san0re les
obli0a a matar cada $e8 >ue se alimentan.
TA3oB T0imi DnnieT. ADarius no es un asesinoB A3o lo har9aB
T%o har9a T0ru LanchaT. 3o tendr9a eleccin. Ina $e8 >ue un
$ampane8 prueba el sabor de la san0re, su ansia le consume. 6ntra en
una especie de trance / se alimenta hasta deHar seca la 7uente. 3o puede
detenerse.
TAPero debe haber al0Kn modo de a/udarleB Tinsisti DnnieT.
?Gdicos< Ciru09a< ?edicina<
T3o TdiHo LanchaT. 3o se trata de una en7ermedad humana.
Luestros mGdicos le estudiar9an / controlar9an mientras se alimentara<,
Rpero >uieres >ue tu hiHo pase su $ida prisioneroS
TDdemFs TdiHe /oT, no podr9an detenerlo cuando se hiciera
ma/or. Dl obtener sus poderes completos, se $ol$erF incre9blemente
7uerte. Mendr9an >ue mantenerlo en coma para controlarlo.
TA3oB T0rit Dnnie, con el rostro ensombrecido por una rabiosa
obstinacinT. A3o lo permitirGB ADebe haber un modo de sal$arloB
T%o ha/ TdiHe, / se relaH li0eramenteT. Pero es peli0roso. N no le
de$ol$erF su humanidad. simplemente, le lle$arF hacia un rincn
distinto de la noche.
TA3o hables en acertiHosB Tespet DnnieT. REuG tiene >ue hacerS
TCon$ertirse en $ampiro Trespond9.
Dnnie me contempl con incredulidad.
T3o es tan malo como suena Tprose0u9 rFpidamenteT. S9, crecer9a
despacio, pero eso es al0o con lo >ue Gl / tK podr9ais aprender a
apaaros. N s9, tendr9a >ue beber san0re, pero no causar9a nin0Kn dao
al hacerlo. %e ensear9amos a dominar sus ansias.
T3o TdiHo DnnieT. Debe haber otra 7orma.
T3o la ha/ Tresopl LanchaT. N ni si>uiera Gsta es in7alible. 3i
se0ura.
TMendrG >ue intercambiar mi san0re con Gl TeJpli>uGT. Bombear
mis cGlulas $amp9ricas a su cuerpo, / aceptar en el m9o sus cGlulas
$ampane8as. %as cGlulas $amp9ricas / $ampane8as se atacarFn
mutuamente. Si todo $a bien, Darius se con$ertirF en un semi-$ampiro /
/o se0uirG i0ual >ue antes.
TPero si 7alla, Rte con$ertirFs en un semi-$ampane8 / Darius no
cambiarFS Ta$entur Dnnie, temblando ante la idea de tan horrible
destino.
T3o Trespond9T. Peor >ue eso. Si 7alla, morirG< / Darius
tambiGn.
N me arrellanG en mi asiento, imperturbable, a0uardando su decisin.
CA%(T)LO +
D Dnnie no le 0ustaba @Ani a nadieBC, pero al 7inal la con$encimos de
>ue no hab9a otra solucin. 6lla >uer9a esperar, meditarlo / consultarlo
con su mGdico, pero le eJpli>uG >ue deb9a ser ahora o nunca.
TLancha / /o tenemos una misin >ue cumplir Tle recordGT.
Puede >ue no podamos re0resar despuGs.
Cuando hab9amos hablado de la trans7usin por primera $e8, Lancha
se hab9a o7recido $oluntario. 3o cre9a >ue 7uera se0uro para m9
intentarlo. ?e encontraba en plena pur0a. mis cGlulas $amp9ricas
estaban imponiGndose, con$irtiGndome en un $ampiro completo, / mi
cuerpo se hallaba en un cambio continuo. Pero cuando lo presionG,
admiti >ue no hab9a nin0una ra8n real para pensar >ue la pur0a 7uera a
tener al0Kn e7ecto ne0ati$o en el procedimiento. Hasta podr9a actuar a
nuestro 7a$or. /a >ue mis cGlulas $amp9ricas estaban hiperacti$as, puede
>ue tu$ieran mFs probabilidades de destruir a las cGlulas $ampane8as.
Hab9amos intentado pre0untarle $arias $eces a 6$anna sobre los
peli0ros >ue entraaba. Podr9a $erlo en el 7uturo / decirnos si saldr9a
bien o no. Pero se ne0 a ceder.
T6sto no tiene nada >ue $er conmi0o Thab9a dichoT. 3o harG
nin0Kn comentario.
TPero debe ser se0uro Thab9a insistido /o, esperando al0una
palabra de alientoT. 6stamos destinados a $ol$er a encontrarnos con
Ste$e. 3o podremos hacerlo si /o muero.
TMu encuentro 7inal con Ste$e no estF en modo al0uno escrito en
piedra Tme hab9a respondidoT. Si mueres de antemano, Gl se
con$ertirF en el Seor de las Sombras por de7ecto, / la 0uerra se
inclinarF a 7a$or de los $ampane8es. 3o creas >ue eres inmune al
peli0ro a causa de tu destino, Darren. puedes morir, / >ui8F mueras si lo
intentas.
Pero Darius era mi sobrino. Lancha no lo aprobaba @habr9a pre7erido
pasar de Darius por ahora, / concentrarse en Ste$eC, pero /o no pod9a
abandonar as9 al chico, con semeHante amena8a pendiendo sobre Gl. Si
pod9a sal$arlo, lo har9a.
Podr9amos haber practicado la trans7erencia de san0re con Herin0as,
pero Darius insisti en emplear el mGtodo tradicional de las /emas de
los dedos. 6staba emocionado, a pesar del peli0ro, / >uer9a hacerlo a la
anti0ua.
TSi $o/ a ser un $ampiro, >uiero ser uno de $erdad T0ruT. 3o
>uiero ocultar mis marcas. U todo o nada.
TPero serF doloroso Tle ad$ert9.
T3o me importa Tsuspir.
Dnnie aKn ten9a sus dudas, pero al 7inal estu$o de acuerdo con el
plan. Puede >ue no lo hubiera hecho si Darius hubiera titubeado, pero Gl
se mantu$o en sus trece con implacable determinacin. Udiaba admitirlo
@/ no lo diHe en $o8 altaC, pero pose9a la capacidad de compromiso de su
padre. Ste$e era demencialmente mal$ado, pero siempre hac9a lo >ue se
propon9a, / nada pod9a hacerle cambiar de idea una $e8 >ue hab9a
tomado una decisin. Darius era i0ual.
T3o puedo creer >ue estG ocurriendo esto Tsuspir Dnnie mientras
me sentaba 7rente a Darius, disponiGndome a insertar mis uas en las
/emas de sus dedosT. Dl comen8ar la noche, en lo Knico >ue pensaba
era en ir a hacer la compra maana, / en estar a>u9 para deHar entrar a
Darius cuando $ol$iera a casa desde la escuela. A6ntonces mi hermano
$uel$e a entrar en mi $ida / me dice >ue es un $ampiroB AN ahora,
cuando acabo de asimilarlo, podr9a $ol$er a perderlo tan rFpido como lo
encontrG< / a mi hiHo tambiGnB
6n ese momento estu$o a punto de cancelar la operacin, pero Dlice
se le acerc por detrFs / le diHo sua$emente.
TRPre7erir9as perderlo mientras es un ser humano, o cuando sea un
asesino como su padreS
6ran palabras crueles, pero aplacaron los ner$ios de Dnnie / le
recordaron lo >ue hab9a en Hue0o. Memblando $iolentamente, llorando en
silencio, se apart / me deH proceder.
Sin pre$io a$iso, hund9 mis uas en las sua$es /emas de los dedos de
Darius. Pro7iri un chillido de dolor / se ech bruscamente hacia atrFs
en su silla.
T3o lo ha0as TdiHe cuando se lle$ los dedos a la boca para
chupFrselosT. DeHa >ue san0ren.
Darius baH las manos. Dpretando los dientes, hund9 las uas de mi
mano derecha en las /emas de los dedos de la i8>uierda, / lue0o, a la
in$ersa. %a san0re brot de die8 manantiales carnosos. PresionG mis
dedos contra los de Darius, / los mantu$e as9 mientras mi san0re 7lu9a al
interior de su cuerpo, / la su/a al interior del m9o.
Permanecimos unidos durante $einte se0undos<, treinta<, mFs.
Sent9 las cGlulas $ampane8as en cuanto su san0re entr en mis $enas,
escociendo, ardiendo, chisporroteando. 20norG el dolor. Li >ue Darius
tambiGn era consciente del cambio, / >ue le dol9a mFs >ue a m9. ?e
apretG aKn mFs contra Gl, para >ue le resultara imposible apartarse.
Lancha permanec9a en 0uardia, obser$Fndonos, calculando. Cuando
cre/ lle0ado el momento oportuno, me a0arr los bra8os / me apart
las manos. %ancG un 0rito aho0ado / me le$antG, sonre9 a medias /
entonces ca9 al suelo, retorciGndome de a0on9a. 3o esperaba >ue las
cGlulas reaccionaran tan pronto, / no estaba preparado para la brutal
rapide8 con >ue se produHo la reaccin.
Durante mis con$ulsiones, $i a Darius retorcerse $iolentamente en su
silla, con los oHos desorbitados, haciendo ruidos aho0ados mientras
sacud9a 7renGticamente bra8os / piernas. Dnnie corri hacia Gl, pero
Lancha la apart de un empuHn.
TA3o inter7ierasB TladrT. %a naturale8a debe se0uir su curso. 3o
podemos interponernos en su camino.
Durante $arios minutos me con$ulsionG 7renGticamente sobre el
suelo. ?e sent9a como si hubiera un incendio baHo mi piel. Hab9a
eJperimentando Ha>uecas ce0adoras / un montn de molestias durante la
pur0a, pero esto me ele$ hacia nue$as cotas de dolor. %a presin creci
detrFs de mis oHos, como si mi cerebro 7uera a salir a tra$Gs de mis
cuencas oculares. Hund9 con 7uer8a la cara interna de las muecas en
mis oHos, / lue0o a ambos lados de mi cabe8a. 3o sab9a si estaba
ru0iendo o resollando. 3o o9a nada.
LomitG, / lue0o su7r9 arcadas. Cho>uG contra al0o duro. la tele$isin.
?e apartG de ella rodando / me estrellG contra una pared. Hund9 las uas
en el /eso / el ladrillo, intentando aleHar el dolor.
)inalmente, la presin cedi. ?is miembros se relaHaron. Merminaron
las arcadas. %a $isin / el sonido re0resaron, aun>ue mi encarni8ado
dolor de cabe8a persisti. ?irG a mi alrededor, aturdido. Lancha estaba
a0achado sobre m9, limpiFndome la cara, sonriendo.
T%o has superado TdiHoT. Me pondrFs bien< con la suerte de los
$ampiros.
TRDariusS THadeG.
Lancha me le$ant la cabe8a / seal. Darius estaba tumbado en el
so7F, con los oHos cerrados, completamente inm$il, con Dnnie / Dlice
arrodilladas Hunto a Gl. 6$anna estaba sentada en un rincn, con la
cabe8a inclinada. Por un horrible momento cre9 >ue Darius estaba
muerto. %ue0o $i >ue su pecho sub9a / baHaba sua$emente, / supe >ue
slo estaba dormido.
TSe pondrF bien TdiHo LanchaT. Mendremos >ue $i0ilaros bien
durante unas cuantas noches. 6s probable >ue su7ras crisis posteriores,
menos intensas >ue Gsta. Pero la ma/or9a de los >ue intentan esto
mueren al primer espasmo. Na >ue habGis sobre$i$ido, las
probabilidades son buenas para ambos.
?e sentG 7ati0adamente. Lancha tom mis dedos / escupi en ellos,
7rotFndolos con su sali$a para a/udar a cerrar las heridas.
T?e siento 7atal T0em9.
T3o meHorarFs ense0uida TdiHo LanchaT. Cuando /o pasG del
$ampani8mo al $ampirismo, mi sistema tard un mes en adaptarse, /
casi un ao en $ol$er a la normalidad. N ademFs tendrFs >ue lidiar con
la pur0a. T*i entre dientes con sarcasmoT. AUs esperan unas noches
mo$iditas, Dlte8aB
Lancha me a/ud a $ol$er a la silla. Dlice me pre0unt si >uer9a a0ua
o leche para beber. Lancha diHo >ue la san0re me sentar9a meHor. Sin
pestaear, Dlice utili8 un cuchillo para hacerse un corte / me deH
beber directamente de la herida. Cuando acabG, Lancha le cerr el corte
con su sali$a. %e dedic a Dlice una sonrisa radiante.
T6res toda una muHer, seorita Bur0ess.
T%a meHor Treplic Dlice con se>uedad.
?e echG hacia atrFs, con los oHos medio cerrados.
TPodr9a dormir durante una semana TsuspirG.
TRPor >uG no lo hacesS TdiHo LanchaT. Dcabas de recuperarte de
una herida 0ra$e. 6stFs en plena pur0a. Has lle$ado a cabo la trans7usin
de san0re mFs peli0rosa >ue se conoce entre los $ampiros. APor la san0re
ne0ra de Harnon Uan, te has 0anado un descansoB
TPero Ste$e< TmurmurG.
T%eonard puede esperar T0ru LanchaT. 6n$iaremos a Dnnie /
a Darius 7uera del puebloP Dlice los escoltarF. N lue0o tK te instalarFs en
el Cir>ue. Ina semana en tu hamaca harF mara$illas conti0o.
TSupon0o >ue s9 TdiHe tristemente.
6staba pensando en 6$ra / en ?erla, / en >uG podr9a decirles cuando
los $iera. MambiGn deb9a tener presente a ?r. Mall. todo el mundo en el
Cir>ue le >uer9a. Dl i0ual >ue Shancus, hab9a muerto a causa de su
asociacin conmi0o. R?e odiar9a la 0ente por elloS
TREuiGn crees >ue sustituirF a ?r. MallS Tpre0untG.
T3o ten0o ni idea TdiHo LanchaT. 3o creo >ue nadie se esperara
su muerte, al menos no en circunstancias tan repentinas.
TMal $e8 se separen TmeditGT. Se0uir su propio camino, $ol$er a
lo >ue 7uera >ue hicieran antes de unirse. Puede >ue al0unos ha/an
deHado /a el estadio. 6spero<
TREuG pasa con el estadioS Tme interrumpi Dnnie. DKn estaba
atendiendo a Darius @>ue roncaba li0eramenteC, pero nos hab9a o9do por
casualidad.
T6l Cir>ue du )rea estF acampado en el $ieHo campo de 7Ktbol Tle
eJpli>uGT. Lamos a $ol$er all9 cuando os $a/Fis, pero le estaba
diciendo a Lancha >ue<
T%as noticias T$ol$i a interrumpirme DnnieT. RHas $isto las
noticias de esta nocheS
T3o.
TNo las estaba $iendo cuando entraste TdiHo, con los oHos llenos de
nue$a preocupacinT. 3o sab9a >ue era all9 donde ten9as tu base, / por
eso no lo relacionG conti0o.
TR*elacionar el >uGS Tpre0untG con in>uietud.
T%a polic9a ha rodeado el estadio Trepuso DnnieT. Dicen >ue la
0ente >ue mat a Mom -ones / a los otros miembros del e>uipo de 7Ktbol
estF all9. Deber9a haberme dado cuenta antes, cuando me contaste lo de
Momm/, pero< TSacudi 7uriosamente la cabe8a, / continuT. 3o
deHan entrar ni salir a nadie. Cuando estaba $iendo las noticias, toda$9a
no hab9an entrado. Pero dicen >ue cuando lo ha0an, serF con toda su
7uer8a letal. Ino de los reporteros< TSe detu$o.
TSi0ue TdiHe con $o8 ronca.
TDiHo >ue nunca hab9a $isto a tantos polic9as armados. ;l< TMra0
sali$a / conclu/ con un susurroT. <diHo >ue pretend9an entrar con
toda la dure8a posible. DiHo >ue parec9a como si planearan matar a todos
los >ue se encontraran dentro.
CA%(T)LO ,
%o primero era lo primero. ase0urarme de >ue Dnnie / Darius se
pusieran a sal$o. 3o podr9a concentrarme en a/udar a mis ami0os
atrapados dentro del estadio si estaba preocupado por mi hermana / mi
sobrino. Ina $e8 >ue estu$ieran libres de la in7luencia de Ste$e, a sal$o
en al0Kn lu0ar donde Gl no pudiera encontrarlos, podr9a concentrarme
por completo en lo demFs. Hasta entonces, no ser9a mFs >ue un estorbo.
Dnnie no >uer9a irse. ;ste era su ho0ar / >uer9a luchar para
prote0erlo. Cuando, tras contarle al0unas de las atrocidades >ue Ste$e
hab9a cometido a lo lar0o de los aos, la con$enc9 de >ue deb9an
marcharse, insisti en >ue me 7uera con ellos. Durante aos hab9a cre9do
>ue estaba muerto. Dhora >ue sab9a >ue no era as9, no >uer9a $ol$er a
perderme tan pronto.
T3o puedo ir TsuspirGT. 3o mientras mis ami0os estGn en peli0ro.
?Fs tarde, cuando esto ha/a acabado, os buscarG.
TA3o si Ste$e te mataB T0rit Dnnie, llorosa.
Para eso no ten9a respuesta.
TRN DariusS TinsistiT. Dices >ue necesita entrenamiento. REuG
harF sin tiS
TDanos el nKmero de tu m$il TdiHeT. Dlice contactarF con su
0ente antes de >ue $a/amos al estadio. 6n el peor de los casos, al0uien
se pondrF en contacto conti0o. In $ampiro se reunirF con $osotros e
instruirF a Darius, o lo conducirF a la ?ontaa de los Lampiros, donde
Seba o Lane8 podrFn cuidar de Gl.
TREuiGnesS Tpre0unt.
TInos $ieHos ami0os Tsonre9T. PodrFn ensearle todo lo >ue
necesita saber para ser un $ampiro.
Dnnie si0ui intentando hacerme cambiar de opinin, diciendo >ue
mi lu0ar estaba con ella / con Darius, >ue /o era su hermano antes de
con$ertirme en $ampiro / deber9a pensar primero en ella. Pero se
e>ui$ocaba. DeHG atrFs el mundo de los humanos cuando me con$ert9 en
Pr9ncipe Lampiro. DKn me preocupaba por Dnnie / la >uer9a, pero mi
lealtad era, en primer lu0ar, para el clan.
Cuando comprendi >ue no podr9a con$encerme, Dnnie acomod a
Darius en la parte de atrFs de su coche @aKn se0u9a roncandoC / 7ue,
llorosa, a reunir al0unos e7ectos personales. %e diHe >ue se lle$ara todo
lo >ue pudiera, / no $ol$iera. Si derrotFbamos a Ste$e, ella / Darius
podr9an re0resar. Si no, al0uien ir9a a buscar el resto de sus cosas.
Habr9a >ue $ender la casa, / permanecer9an ocultos baHo la proteccin
del clan de los $ampiros durante tanto tiempo como el clan 7uera capa8
de ocuparse de ellos @no le diHe :Hasta >ue el clan cai0a=, pero eso era lo
>ue estaba pensandoC. 3o ser9a una $ida ideal< pero s9 meHor >ue
acabar en manos de Ste$e %eopard.
Dnnie me abra8 con todas sus 7uer8as antes de meterse en el coche.
T3o es Husto Tsollo8T. Ha/ tanto >ue no me has contado, tanto
>ue >uisiera saber, tanto >ue deseo decirte<
TNo tambiGn TdiHe, parpadeando para contener las lF0rimas.
6ra una sensacin eJtraa. Modo estaba ocurriendo die8 $eces mFs
deprisa de lo >ue deber9a. Slo hab9an transcurrido unas horas desde >ue
re0resamos al Cir>ue du )rea para charlar con ?r. Mall, pero parec9a
>ue hab9an pasado semanas. Su muerte, la persecucin, la decapitacin
de ?or0an -ames, el teatro, Shancus asesinado por Ste$e, lo descubierto
acerca de Darius, el $enir a $er a mi hermana< Euer9a pisar el 7reno,
pedir tiempo muerto, dar un sentido a todo lo >ue estaba pasando. Pero
la $ida tiene sus propias re0las / marca su propio paso. D $eces
podemos re7renarla / hacerla ir mFs despacioP otras, no.
TRDe $erdad no puedes $enir con nosotrosS Tlo intent Dnnie una
Kltima $e8.
T3o TdiHeT. 6so >uisiera<, pero no.
T6ntonces, te deseo toda la suerte del mundo, Darren T0imi.
?e dio un beso, empe8 a decir al0o mFs / entonces rompi a llorar.
Se precipit dentro del coche, comprob cmo estaba Darius, puso el
motor en marcha / arranc con un ru0ido, aleHFndose de m9,
desapareciendo en la noche, deHFndome ante mi anti0uo ho0ar< con el
cora8n destro8ado.
TR6stFs bienS Tpre0unt Dlice, aproJimFndose si0ilosamente por
detrFs.
T%o estarG Trespond9, enHu0Fndome las lF0rimasT. ?e habr9a
0ustado poder decirle adis a Darius.
T6sto no es un adis TdiHo DliceT. ASlo un au re2oir

B
T6so espero TsuspirG, aun>ue en realidad no lo cre9a.
Ganara o perdiera, una desa0radable sensacin en el estma0o me
dec9a >ue a>uella noche ser9a la Kltima $e8 >ue $iera a Dnnie / a Darius.
?e entretu$e un momento para dedicarles una silenciosa despedida, /

3. de la M.. 4asta pronto en 7rancGs.

despuGs di media $uelta, apartFndoles de mi pensamiento / deHando >ue
todas mis emociones / ener09as se centrasen en los problemas mFs
inmediatos / el peli0ro al >ue se en7rentaban mis ami0os del Cir>ue du
)rea.
WWW
Dentro de la casa, discutimos nuestro si0uiente paso. Dlice >uer9a
salir del pueblo lo antes posible, abandonando a nuestros ami0os /
aliados.
T3osotros tres no $amos a marcar la di7erencia si ha/ hordas de
polic9as apostadas alrededor del estadio Tar0u/T. Ste$e %eonard
si0ue siendo nuestra prioridad. %os demFs tendrFn >ue de7enderse solos.
TPero son nuestros ami0os TmurmurGT. 3o podemos
abandonarlos sin mFs.
TDebemos hacerlo TinsistiT. 3o importa lo doloroso >ue sea.
Dhora no podemos hacer nada por ellos sin poner nuestras $idas en
peli0ro.
TPero 6$ra< Harat< +'e!!ie,
T%o sG TdiHo, con oHos tristes pero durosT. Pero como /a he dicho,
no importa lo doloroso >ue sea. Menemos >ue deHarlos.
TPues /o no esto/ de acuerdo TdiHeT. Creo< T?e detu$e, reacio
a eJpresar mi opinin.
TSi0ue Tme anim Lancha.
T3o puedo eJplicarlo TdiHe lentamente, al tiempo >ue echaba un
rFpido $ista8o a 6$annaT, pero creo >ue Ste$e estF all9. 6n el estadio.
6sperFndonos. Na nos ha en$iado antes a la polic9a @cuando Dlice era
una de ellosC, / no me lo ima0ino empleando el mismo truco dos $eces.
%e resultar9a aburrido una se0unda $e8. Dns9a ori0inalidad / nue$as
emociones. Creo >ue la polic9a >ue estF 7uera es slo un modo de
cubrirse.
TPodr9a habernos tendido una trampa en el teatro Tre7leJion
Lancha, si0uiendo el hilo de mis pensamientosT. Pero no habr9a sido
un escenario tan elaborado como a>uGl donde luchamos con Gl la otra
$e8. la Ca$erna de la *etribucin.
T6Jactamente TdiHe /oT. ;sta es nuestra 0ran con7rontacin.
EuerrF salir a lo 0rande, con al0o estrambtico. 6s tan artista como
cual>uiera de los del Cir>ue du )rea. Ddora el drama. %a idea de tener
el estadio como decorado le encantar9a. Ser9a como los anti0uos duelos
de 0ladiadores en el Coliseo.
TMendremos problemas si te e>ui$ocas TdiHo Dlice, in>uieta.
T6so no es nada nue$o Tresopl Lancha. ?ir a 6$anna enarcando
una ceHaT. RMe importar9a hacernos al0una su0erenciaS
Dnte nuestro asombro, la bruHa asinti sobriamente.
TDarren tiene ra8n. U $ais al estadio ahora / a7rontFis $uestro
destino, o hu9s / entre0Fis la $ictoria a los $ampane8es.
TPensaba >ue no pod9as decirnos ese tipo de cosas TdiHo Lancha,
perpleHo.
T6l 7in de la partida ha comen8ado Trespondi 6$anna
cr9pticamenteT. Dhora puedo hablar con ma/or libertad de ciertas
cuestiones, sin alterar el 7uturo.
TSe alterar9a si hu/Gramos con el rabo entre las patas corriendo
como alma >ue lle$a el diablo T0ru Lancha.
T3o Tsonri 6$annaT. 3o lo har9a. Como he dicho, eso slo
si0ni7icar9a >ue 0anan los $ampane8es. DdemFs Taadi, ensanchando
su sonrisaT, no $ais a huir, R$erdadS
TA3i en un milln de aosB TdiHo Lancha, escupiendo contra la
pared para dar mFs 7uer8a a sus palabrasT. Pero tampoco $amos a ser
tontos. No di0o >ue $i0ilemos el estadio. Si nos parece >ue %eonard estF
all9, entraremos por la 7uer8a / le cortaremos la cabe8a a ese demonio.
Si no, lo buscaremos en otra parte, / los del circo >ue se las apaen
solos. 3o tiene sentido arries0ar nuestras $idas por ellos a estas alturas,
R$erdad, DarrenS
PensG en mis estra7alarios ami0os. 6$ra, ?erla, Hans el Manos / los
demFs. PensG en Harat / en Debbie, / en lo >ue podr9a ocurrirles. N
lue0o pensG en mi 0ente @los $ampirosC / lo >ue le o&urrir1a al clan si
desperdiciFbamos nuestras $idas intentando sal$ar a nuestros aliados no
$ampiros.
TLerdad TdiHe tristemente, / aun>ue sab9a >ue estaba haciendo lo
correcto, me sent9 como un traidor.
Dlice / Lancha re$isaron sus armas mientras /o me armaba con
al0unos a7ilados cuchillos de cocina. Dlice hi8o unas cuantas llamadas,
disponiendo la proteccin para Dnnie / Darius. %ue0o, con 6$anna a
remol>ue, salimos, / por se0unda $e8 en mi $ida abandonG el ho0ar de
mi in7ancia, con la certe8a en mi cora8n de >ue nunca re0resar9a.
CA%(T)LO -
6l tra/ecto hasta el otro lado del pueblo transcurri sin incidentes.
Parec9a >ue toda la polic9a hab9a sido en$iada o atra9da hacia el estadio.
3o nos topamos con nin0Kn control policial ni patrullas a pie. De hecho,
no nos encontramos prFcticamente con nadie. Modo estaba
tenebrosamente silencioso. %a 0ente se encontraba en sus ho0ares o en
los bares, si0uiendo el asedio por tele$isin, esperando a >ue se
iniciaran las acciones. 6ra un silencio >ue hab9a conocido en el pasado,
el silencio >ue ha/ usualmente antes de la batalla / la muerte.
Cuando lle0amos, hab9a docenas de coches patrulla / 7ur0onetas
aparcados en c9rculo en torno al estadio, / 0uardias armados $i0ilando
cada posible punto de entrada / salida. Se hab9an eri0ido barreras para
mantener a distancia al pKblico / a los medios. Hab9a re7lectores
eJtraordinariamente brillantes en7ocando los muros del estadio. ?e
la0rimearon los oHos ante el brillo de las luces, pese a la distancia, / tu$e
>ue detenerme / atarme una tira de tela 0ruesa alrededor.
TRSe0uro >ue estFs preparado para estoS Tpre0unt Dlice,
estudiFndome dubitati$amente.
THarG lo >ue ten0a >ue hacer T0ru9, aun>ue /o no estaba tan
con$encido de mi a7irmacin como pretend9a.
?e encontraba en pGsima 7orma, la peor desde mi $iaHe corriente
abaHo, a tra$Gs del $ientre de la ?ontaa de los Lampiros, cuando hab9a
7racasado en mis *itos de 2niciacin. %a pur0a, mi hombro herido, el
a0otamiento en 0eneral / la trans7erencia de san0re hab9an minado la
ma/or parte de mis ener09as. Slo >uer9a dormir, no en7rentarme a una
lucha a muerte. Pero en la $ida, por lo 0eneral, no ele0imos cuFndo han
de ocurrir los momentos decisi$os. Slo hemos de a0uantar de pie /
a7rontarlos cuando lle0an, sin importar en >uG estado nos encontremos.
Ina 0ran multitud se hallaba con0re0ada alrededor de las barreras.
3os me8clamos con ella, inad$ertidos para la polic9a en la oscuridad / el
0ent9oP ni si>uiera Lancha / 6$anna, con sus eJtraos ata$9os, lo0raron
llamar la atencin. ?ientras nos 9bamos abriendo camino poco a poco
hacia la parte delantera, $imos densas nubes de humo ele$Fndose desde
el interior del estadio, / escuchamos la ocasional detonacin de un arma.
TREuG estF ocurriendoS Tpre0unt Dlice a la 0ente mFs cercana a la
barreraT. RHa entrado /a la polic9aS
TDKn no Tla in7orm un hombre corpulento con una 0orra de
ca8adorT. Pero hace una hora entr una a$an8adilla. Debe tratarse de
al0una nue$a unidad de Glite. %a ma/or9a lle$aba la cabe8a a7eitada, e
iban $estidos con camisas marrones / pantalones ne0ros.
TAN ten9an los oHos pintados de roHoB TeJclam un muchachito con
$o8 aho0adaT. ACreo >ue era san0reB
T3o seas rid9culo Tri su madreT. Slo era pintura, para >ue el
resplandor de las luces no los deslumbre.
*etrocedimos, preocupados por a>uella nue$a in7ormacin. ?ientras
nos 9bamos, o9 decir al chico.
T?ami, una de esas muHeres iba $estida con cuerdas.
Su madre respondi con un brusco :Na basta de in$entar historias=.
TParece >ue ten9ais ra8n TdiHo Dlice cuando nos hallamos a una
distancia se0uraT. %os $ampcotas estFn a>u9, /, por lo 0eneral, no $an a
nin0una parte sin sus amos.
TRPero por >uG los deH entrar la polic9aS Tpre0untGT. 3o puede
estar trabaHando para los $ampane8es< Ro s9S
3os miramos unos a otros, indecisos. %os $ampiros / los $ampane8es
siempre hab9an librado sus batallas en pri$ado, 7uera de la $ista de la
Humanidad. Dun>ue ambos bandos se hallaban en pleno proceso de
reclutamiento de un selecto eHGrcito de a/udantes humanos, manten9an la
0uerra en secreto para los seres humanos en 0eneral. Si los $ampane8es
hab9an roto esa ancestral costumbre / estaban trabaHando con 7uer8as
humanas pro7esionales, eso sealaba un nue$o / preocupante 0iro en la
Guerra de las Cicatrices.
TDKn puedo pasar por a0ente de polic9a TdiHo DliceT. 6sperad
a>u9. 2ntentarG a$eri0uar al0o mFs.
D$an8, desli8Fndose entre la multitud, / atra$es la barrera. )ue
inmediatamente interceptada por un polic9a, pero tras una rFpida e
inaudible con$ersacin, consi0ui >ue la lle$aran a hablar con >uien
>uiera >ue estu$iese al mando.
Lancha / /o a0uardamos ansiosamente, mientras 6$anna permanec9a
tran>uilamente cerca. ?e entretu$e anali8ando mi situacin. ?e
encontraba dGbil, peli0rosamente dGbil, / mis sentidos se estaban
descontrolando. ?e lat9a la cabe8a / me temblaban las eJtremidades. %e
hab9a dicho a Dlice >ue estaba preparado para pelear, pero, con toda
7ran>ue8a, no sab9a si iba a ser o no capa8 de de7enderme. Habr9a sido
mFs prudente retirarme hasta recuperarme. Pero Ste$e hab9a 7or8ado esta
batalla. ;l era >uien mo$9a la batuta. Mendr9a >ue luchar lo meHor >ue
pudiera / ro0ar a los dioses de los $ampiros >ue me concedieran
7uer8as.
?ientras esperaba, empecG a pensar de nue$o en la pro7ec9a de
6$anna. Si Lancha / /o nos en7rentFbamos a Ste$e esta noche, uno de
los tres morir9a. Si Gse 7uera Lancha o /o, Ste$e se con$ertir9a en el
Seor de las Sombras / los $ampane8es 0obernar9an la noche, al i0ual
>ue el mundo de los humanos. Pero si Ste$e mor9a, ser9a /o >uien se
con$irtiera en el Seor en su lu0ar, $ol$iGndome contra Lancha /
destru/endo el mundo.
Men9a >ue haber al0una 7orma de cambiar eso. RPero cmoS
R2ntentando hacer las paces con Ste$eS A2mposibleB 3o lo har9a aun>ue
pudiera, no despuGs de lo >ue les hab9a hecho a ?r. Crepsle/, a Momm/,
a Shancus / a tantos otros. %a pa8 no era una opcin.
RPero >uG otro camino hab9aS 3o pod9a aceptar el hecho de >ue el
mundo estu$iera condenado. 3o me importaba lo >ue diHera 6$anna.
Deb9a haber un modo de impedir la lle0ada del Seor de las Sombras.
'e!1a "a!er<
Dlice re0res die8 minutos mFs tarde, con eJpresin sombr9a.
T6stFn dan8ando al son de los $ampane8es TdiHo sin amba0esT.
?e hice pasar por una inspectora de 7uera. %es o7rec9 mi a/uda. 6l
o7icial al mando diHo >ue lo ten9an todo baHo control. %es pre0untG por
los soldados de las camisas marrones / me eJplic >ue eran un cuerpo
especial del 0obierno. 3o diHo mucho mFs, pero me dio la sensacin de
>ue estaba recibiendo rdenes de ellos. 3o sG si los han sobornado o
amena8ado, pero son ellos los >ue mue$en los hilos, de eso no ha/ duda.
TRDs9 >ue no pudiste persuadirle de >ue nos deHara entrarS T
pre0unt Lancha.
T3o tu$e >ue hacerlo TdiHo DliceT. Na ha/ una $9a libre. Han
deHado una entrada trasera sin blo>uear. ?antienen despeHada la ruta de
acceso. %a polic9a >ue rodea esa 8ona no impide la entrada a nadie.
TR;l te diHo esoS Tpre0untG, sorprendido.
TMen9a rdenes de dec9rselo a todo el >ue pre0untara TdiHo Dlice, /
escupi al suelo con repu0nanciaT. AMraidorB
Lancha me mir con una prieta sonrisa.
T%eonard estF dentro, R$erdadS
TDe eso no ha/ duda Tasent9T. 3o se perder9a al0o as9.
Lancha le$ant un pul0ar hacia los muros del estadio.
THa preparado esto para nosotros. Somos los in$itados de honor.
Ser9a una pena decepcionarle.
TProbablemente no saldremos de ah9 con $ida si entramos T
obser$G.
TEuG 7orma de pensar tan ne0ati$a Treprob Lancha.
T6ntonces, RcontinuamosS Tpre0unt DliceT. RSe0uimos
adelante, aun>ue nos superen en nKmero / armasS
TS9 TdiHo Lancha tras pensarlo un momentoT. ANa so/ demasiado
$ieHo para empe8ar ahora a preocuparme por la prudenciaB
Dedi>uG una amplia sonrisa a mi compaero Pr9ncipe. Dlice se
enco0i de hombros. 6$anna permaneci tan impenetrable como
siempre. N entonces, sin mediar mFs discusin, nos desli8amos hacia la
entrada sin $i0ilancia.
%as luces no eran tan brillantes en la parte posterior del estadio, / no
hab9a mucha 0ente. Hab9a un montn de polic9as por all9, pero nos
i0noraron deliberadamente, tal como les hab9an dicho. Cuando nos
dispon9amos a a$an8ar a tra$Gs del hueco entre las 7ilas de polic9as,
Dlice nos detu$o.
TSe me ha ocurrido una idea TdiHo, titubeanteT. Si entramos todos,
pueden cerrar la red a nuestro alrededor / no podremos $ol$er a salir.
Pero si atacamos desde dos 7rentes a la $e8<
6sbo8 rFpidamente su plan. D Lancha / a m9 nos pareci sensato,
as9 >ue nos contu$imos mientras ella hac9a $arias llamadas. %ue0o
a0uardamos con impaciencia durante una hora, intentando tomFrnoslo
con calma, preparFndonos mental / 79sicamente. ?ientras $i0ilFbamos,
dentro del estadio el humo se espes sobre las ho0ueras, / la multitud
creci alrededor de las barreras. ?uchos de los reciGn lle0ados eran
$a0abundos / 0ente sin ho0ar. Se me8claron con el resto de la 0ente /
7ueron a$an8ando lentamente hacia las barreras, Hunto a las cuales
esperaron, silenciosos, inad$ertidos.
Cuando todo estu$o dispuesto, Dlice me tendi una pistola / nos
despedimos de ella. %os tres unimos nuestras manos deseFndonos suerte.
%ue0o, Lancha / /o nos concentramos en la entrada sin $i0ilancia. Con
6$anna si0uiGndonos como un 7antasma, pasamos descaradamente ante
las 7ilas de polic9as armados. Dpartaban la $ista o nos $ol$9an la espalda
al pasar. ?omentos despuGs, abandonFbamos el luminoso eJterior para
adentrarnos en la oscuridad de los tKneles del estadio / acudir a nuestra
cita con el destino.
Hab9amos entrado en la 0uarida del leopardo.
CA%(T)LO .
6l tKnel ten9a muchas $ueltas, pero pasaba directamente baHo las
0radas hacia el interior abierto del estadio. Lancha / /o caminFbamos
lado a lado, en absoluto silencio. Si Ste$e estaba esperando / la noche
Hu0aba en nuestra contra, uno de nosotros morir9a en las prJimas horas.
3o hab9a mucho >ue decir en una situacin as9. Probablemente, Lancha
estaba encomendFndose a los dioses de los $ampiros. D m9 me
preocupaba lo >ue ocurrir9a despuGs de la lucha, obsesionado con la idea
de >ue deb9a haber al0una 7orma de impedir la lle0ada del Seor de las
Sombras.
3o hab9a trampas a lo lar0o del camino / no $imos a nadie. Cuando
deHamos atrFs los con7ines del tKnel, nos detu$imos Hunto a la salida
durante un minuto, parali8ados, asimilando el caos >ue las tropas de
Ste$e hab9an creado. 6$anna se despla8 li0eramente a nuestra
i8>uierda, / contempl tambiGn la carnicer9a.
%a carpa del Cir>ue du )rea, Hunto con la ma/or9a de las cara$anas /
las tiendas, hab9a sido incendiadaP Gse era el ori0en de las columnas de
humo >ue encapotaban el cielo. D los artistas / a los trabaHadores del
circo se les hab9a a0rupado a unos $einte metros del tKnel, leHos de las
0radas. Harat se encontraba entre ellos, cerca de 6$ra / de ?erla.
3unca hab9a $isto su rostro 0ris tan lleno de rabia. Se hallaban rodeados
por ocho $ampcotas armados, e iluminados por unos 7ocos sacados del
interior de la carpa. Cerca de all9 /ac9an $arios cadF$eres. %a ma/or9a
eran tramo/istas, pero uno era una de las estrellas mFs $eteranas del
espectFculo. el es>uelGtico, 7leJible / musical DleJander $ala2era
nunca $ol$er9a a pisar el escenario.
?e arran>uG el tro8o de tela de los oHos, esperG a >ue mi $ista se
adaptara / entonces bus>uG a Debbie entre los super$i$ientesP no hab9a
rastro de ella. %le$ado por el pFnico, $ol$9 a eJaminar los rostros / las
7ormas de los cadF$eres, temiendo >ue se encontrara entre ellos< pero
no la $i.
Larios $ampane8es / $ampcotas patrullaban el estadio, rodeando las
tiendas / las cara$anas incendiadas, controlando las llamas. ?ientras los
miraba, ?r. Min/ sali paseFndose de la pira ardiente en >ue se hab9a
con$ertido la carpa, a tra$Gs de un muro de 7ue0o, 7rotFndose las manos.
%le$aba un sombrero de copa roHo / unos 0uantesP eran de ?r. Mall.
Comprend9 instinti$amente >ue hab9a deHado el cuerpo de ?r. Mall en el
interior de la tienda, utili8Fndola como pira 7uneraria impro$isada. ?r.
Min/ no parec9a dis0ustado, pero >ue se hubiera puesto el sombrero / los
0uantes me hac9a pensar >ue, hasta cierto punto, se hab9a $isto a7ectado
de al0Kn modo por la muerte de su hiHo.
6ntre la tienda ardiente / los miembros super$i$ientes del Cir>ue du
)rea se al8aba una nue$a adicin. un pat9bulo construido con prisas.
Larios nudos corredi8os pend9an del tra$esao, pero slo uno estaba
ocupado< por el pobre / 7laco cuello del nio-serpiente, Shancus Lon.
%ancG un 0rito al descubrir a Shancus e intentG correr hacia Gl.
Lancha me a0arr por la mueca / tir de m9.
TNa no podemos a/udarle T0ru.
TPero... TempecG a protestar.
T?ira hacia abaHo TdiHo en $o8 baHa.
Dl hacerlo, $i >ue una banda de $ampane8es se a0rupaba baHo el
tra$esao, anudando cuerdas. 2ban todos armados con espadas o hachas
de combate. N detrFs, de pie sobre al0o >ue lo ele$aba por encima de
ellos, sonriendo con mali0na satis7accin, se al8aba su amo, el Seor de
los Lampane8es. Ste$e %eopard. DKn no nos hab9a $isto.
TCFlmate TdiHo Lancha al $er cmo me en$arabaT. 3o ha/ >ue
apresurarse. TSus oHos se desli8aron lentamente de i8>uierda a derecha
T. RCuFntos $ampane8es / $ampcotas habrF a>u9S RHabrF mFs
escondidos en las 0radas o tras las cara$anas / las tiendas incendiadasS
6$aluemos eJactamente a >uG $amos a en7rentarnos antes de entrar a
saco.
*espirG pro7undamente, obli0Fndome a pensar con calma, / a
continuacin estudiG el terreno. ContG catorce $ampane8es @nue$e
a0rupados en torno a Ste$eC / mFs de treinta $ampcotas. 3o $i a Gannen
Harst, pero supuse >ue andar9a cerca de Ste$e, oculto por el 0rupo
7ormado por la 0ente del circo entre nosotros / el cadalso.
THe contado mFs de una docena de $ampane8es / el triple de
$ampcotas, R/ tKS TdiHo Lancha.
T?Fs o menos Tcon$ine.
Lancha me mir de reoHo / me hi8o un 0uio.
T%as probabilidades estFn a nuestro 7a$or, Dlte8a.
TRMK creesS
TSin lu0ar a dudas TdiHo con 7also entusiasmoP ambos sab9amos
>ue a>uello no ten9a buena pinta. ;ramos ampliamente superados en
nKmero por enemi0os con armas superiores. 3uestra Knica carta era >ue
ni $ampane8es ni $ampcotas pod9an matarnos. ?r. Min/ hab9a au0urado
su perdicin si cual>uier otro >ue no 7uera su Seor asesinara a los
ca8adores.
Sin mediar palabra, empe8amos a a$an8ar eJactamente al mismo
tiempo. No lle$aba dos cuchillos, uno en cada mano. Lancha hab9a
sacado un par de estrellas arroHadi8as, pero, por lo demFs, estaba
desarmado @Gl cre9a en la lucha de 7rente / con las manos desnudasC.
6$anna ech a andar en cuanto lo hicimos nosotros, si0uiendo de cerca
cada uno de nuestros pasos.
%os $ampcotas >ue rodeaban a la cauti$a trouppe del Cir>ue du )rea
nos $ieron lle0ar, pero no hicieron nada, sal$o estrechar un poco mFs el
cerco en torno a la 0ente >ue $i0ilaban. 3i si>uiera alertaron a los demFs
de nuestra presencia. 6ntonces $i >ue no necesitaban hacerlo. Ste$e /
sus ami0otes /a nos hab9an descubierto. Ste$e estaba de pie sobre una
caHa o al0o as9, mirFndonos ale0remente, mientras los $ampane8es >ue
se hallaban 7rente a Gl se apiaban en actitud de7ensi$a, con las armas
preparadas.
Mu$imos >ue pasar ante los prisioneros del circo para ir hacia Ste$e.
?e detu$e al lle0ar a la altura de 6$ra, ?erla / Harat. %as lF0rimas
humedec9an los oHos de 6$ra / de ?erla. %os 0lobos $erdes de Harat
centelleaban de 7uria, / se hab9a baHado la mFscara para mostrar sus
a7ilados dientes 0rises @pod9a sobre$i$ir durante medio d9a sin su
mFscaraC.
ContemplG a7li0idamente a 6$ra / a ?erla, / lue0o el cuerpo de su
hiHo, col0ando del pat9bulo eri0ido mFs allF. %os $ampcotas >ue
custodiaban a mis ami0os me obser$aban con cautela, pero no hicieron
mo$imiento al0uno contra m9.
TLamos TdiHo Lancha, tirFndome del codo.
T%o siento Tme diri09 a 6$ra / a ?erla con $o8 ronca, incapa8 de
continuar sin decirles al0oT. 3o habr9a< 3o hice< Si pudiera< T
?e detu$e, incapa8 de pensar >uG mFs decir.
Durante un momento, 6$ra / ?erla 0uardaron silencio. %ue0o, con
un chillido, ?erla se lan8 entre los 0uardias >ue la rodeaban / se arroH
sobre m9.
TAMe odioB Tchill, araando mi rostro / bu7ando de rabiaT. A?i
hiHo estF muerto por tu culpaB
3o pude reaccionar. ?e sent9a en7ermo de $er0Qen8a. ?erla me tir
al suelo, chillando / llorando, 0olpeFndome con los puos. %os
$ampcotas a$an8aron para apartarla de m9, pero Ste$e 0rit.
TA3oB ADeHadlosB A6s di$ertidoB
6l 9mpetu de ?erla nos hi8o rodar leHos de los $ampcotas. 3i si>uiera
le$antG las manos para de7enderme mientras ella me llamaba de todo.
Slo >uer9a >ue la tierra se abriera / me tra0ara entero.
N entonces, al baHar ?erla la cara como si 7uera a morderme, me
susurr al o9do.
TSte$e tiene a Debbie.
%a mirG bo>uiabierto. 6lla ru0i mFs insultos, / $ol$i a susurrar.
T3o luchamos. Creen >ue no tenemos a0allas, pero estFbamos
esper7ndote. Harat diHo >ue $endr9as / nos 0uiar9as.
?erla me dio un manota8o en la cabe8a, / me mir a los oHos.
T3o 7ue culpa tu/a TdiHo, sonriendo casi imperceptiblemente a
tra$Gs de sus lF0rimasT. 3o te odiamos. Ste$e es el mal$adoP no tK.
TPero... si /o no hubiera< Si le hubiera dicho a Lancha >ue matara
a *.L<
TNo no pienso as9 T0ruT. 3o te culpes. Dhora, Aa/Kdanos a
matar a los 2erdaderos sal$aHesB Ha8nos una seal cuando estGs listo /
acudiremos a tu llamada. %ucharemos hasta la muerte, hasta el Kltimo de
nosotros.
Lol$i a 0ritarme, me a0arr por el cuello como para estran0ularme,
/ entonces ca/ a un lado / 0olpe el suelo, sollo8ando lastimeramente.
6$ra se abri paso, reco0i a su esposa / la lle$ de re0reso al 0rupo.
?e mir una sola $e8, 7u0a8mente, pero en su eJpresin $i lo mismo
>ue hab9a $isto en la de ?erla. dolor por la pGrdida de su hiHo, odio
hacia Ste$e / su pandilla, pero slo lFstima hacia m9.
DKn me sent9a culpable por lo >ue les hab9a ocurrido a Shancus / a
los demFs. Pero la simpat9a de 6$ra / ?erla me dio 7uer8as para
soportarlo. Si me hubieran odiado, dudo >ue hubiera podido continuar.
Pero ahora >ue me hab9an dado su apo/o, no slo me sent9 capa8 de
se0uir adelante. sent9a >ue ten9a >ue hacerlo. Si no por m9, por ellos.
?e puse en pie, simulando a0itacin. Cuando Lancha $ino a
a/udarme, le hablG deprisa, en $o8 baHa.
T6stFn con nosotros. %ucharFn cuando nosotros lo ha0amos.
Hi8o una pausa, / lue0o prosi0ui como si no le hubiera hablado,
eJaminando mi rostro, donde ?erla me hab9a araado, / pre0untFndome
en $o8 alta si me hab9a hecho dao, si estaba bien, si >uer9a descansar un
momento.
T6sto/ bien T0ru9, apartFndolo con rude8a mientras $ol$9a
en$aradamente la espalda a mis ami0os del circo, como si me hubieran
insultadoT. ?erla dice >ue Ste$e tiene a Debbie Tle siseG a Lancha
entre dientes, sin apenas mo$er los labios.
TPuede >ue no seamos capaces de sal$arla Trespondi en un
susurro.
T%o sG TdiHe con $o8 pGtreaT. RPero lo intentaremosS
Ina bre$e pausa. N lue0o.
TS9 Trespondi.
Dicho eso, apretamos el paso / nos diri0imos en l9nea recta hacia el
cadalso / la sonriente / demon9aca bestia semi-$ampane8a >ue esperaba
debaHo, con el rostro semioculto por la sombra del cuerpo suspendido de
Shancus Lon.
CA%(T)LO /
TADltoB T0rit uno de los nue$e $ampane8es >ue se hallaban 7rente
a Ste$e cuando estu$imos a unos cinco metros.
3os detu$imos. D esa distancia, $i >ue, en realidad, Ste$e estaba de
pie sobre el cuerpo de uno de los miembros del circo. Pasta U?alle/,
un hombre >ue sol9a pasear sonFmbulo / hasta leer dormido. Dhora
tambiGn pod9a $er a Gannen Harst, Husto a la derecha de Ste$e, con la
espada desen$ainada, $i0ilFndonos atentamente.
TMira tus estrellas $oladoras Tle diHo a Lancha el $ampane8.
Como no respondi, dos $ampane8es le$antaron sus lan8as / lo
apuntaron con ellas. Con un enco0imiento de hombros, Lancha $ol$i a
desli8ar los shurien en sus 7undas / baH las manos.
6chG un $ista8o a Shancus, balanceFndose en la sua$e brisa. 6l
tra$esao cruH9a. 6l sonido me resultaba mFs 7uerte de lo normal a causa
de la pur0aP como el chillido de un Habal9 sal$aHe.
TBFHalo Tle 0ru9 a Ste$e.
T3o pienso hacerlo Treplic Ste$e con li0ere8aT. ?e 0usta $erlo
ah9 arriba. Mal $e8 cuel0ue a sus padres Hunto a Gl. N tambiGn a su
hermano / a su hermana. Ha/ >ue mantener unida a la 7amilia. RMK >uG
opinasS
TRPor >uG si0ues a este locoS Tle pre0unt Lancha a Gannen Harst
T. 3o me importa lo >ue Des Min/ ha/a dicho de Gl. este lunFtico no
traerF mFs >ue $er0Qen8a a los $ampane8es. Deber9ais haberlo matado
hace aos.
T%le$a nuestra san0re Trespondi Gannen Harst con calmaT. 3o
esto/ de acuerdo con sus mGtodos @Gl lo sabeC, pero no matamos a los de
nuestra especie.
T%o hacGis si >uebrantan $uestras re0las T0ru LanchaT.
%eonard miente / utili8a pistolas. Cual>uier $ampane8 corriente habr9a
sido eHecutado por ello.
TPero Gl no es corriente TdiHo GannenT. 6s nuestro Seor.
Desmond Min/ diHo >ue perecer9amos si no lo se0u9amos /
obedec9amos. ?e 0uste o no, Ste$e tiene el poder de alterar nuestras
le/es, e incluso i0norarlas por completo. Pre7erir9a >ue no lo hiciera,
pero no me corresponde a m9 casti0arlo por ello.
T3o puedes aprobar sus acciones Tinsisti Lancha.
T3o Tadmiti GannenT. Pero ha sido aceptado por el clan, / /o
slo so/ un ser$idor de mi 0ente. Eue la Historia Hu80ue a Ste$e. No me
contento con ser$irle / prote0erle, se0Kn los deseos de >uienes me
desi0naron para ello.
Lancha mir con 7uria a su hermano, intentando obli0arlo a baHar los
oHos, pero Gannen se limit a de$ol$erle una mirada ineJpresi$a.
6ntonces, Ste$e se ech a re9r.
TR3o son una 0o8ada las reuniones 7amiliaresS TdiHoT. 6speraba
>ue traHeras a Dnnie / a Darius. A2ma09nate cuFnto nos habr9amos
di$ertido los seisB
T6n estos momentos /a estFn mu/ leHos de a>u9 Trespond9.
Euer9a lan8arme sobre Gl / abrirle la 0ar0anta con mis manos / mis
dientes, pero sus 0uardias me habr9an reducido antes de lle0ar a tocarlo.
Men9a >ue ser paciente / re8ar para >ue se presentara una oportunidad.
TRCmo estF mi hiHoS Tpre0unt Ste$eT. R%o has matadoS
TClaro >ue no Tbu7GT. 3o tu$e >ue hacerlo. Cuando te $io matar
a Shancus, comprendi >ue eras un monstruo. %e hablG de tus glorias
pasadas. Dnnie tambiGn le cont al0unas $ieHas historias. 3unca $ol$erF
a escucharte. %o has perdido. Na no es tu hiHo.
6speraba herir a Ste$e con mis palabras, pero slo se las tom a risa.
TUh, bueno, de todas 7ormas nunca le tu$e cario. In cr9o 7lacucho,
hurao. Sin 0usto por la san0re. Dun>ue Tri para sus adentrosT
Asupon0o >ue pronto lo desarrollarFB
TNo no estar9a tan se0uro de eso Trepli>uG.
TNo lo con$ert9 Tse Hact Ste$eT. 6s un semi-$ampane8.
T3o Tsonre9T. 6s un semi-$ampiro. 20ual >ue /o.
Ste$e se >ued mirFndome con eJpresin con7usa.
TR%o recon$ertisteS
TS9. Dhora es uno de nosotros. 3o necesitarF matar cuando se
alimente. Como /a he dicho, /a no es tu hiHo< en nin0Kn sentido.
%as 7acciones de Ste$e se oscurecieron.
T3o debiste hacer eso T0ruT. 6l chico era m9o.
T3unca 7ue tu/o, al menos en esp9ritu Trespond9T. MK slo lo
en0aaste haciGndole creer >ue lo era.
Ste$e se dispuso a replicar, pero entonces 7runci el ceo / mene
bruscamente la cabe8a.
T3o importa TmurmurT. %os nios no son importantes. ?e
ocuparG de Gl @/ de su madreC mFs tarde. La/amos al 0rano. Modos
conocemos la pro7ec9a. TSeal con la cabe8a a ?r. Min/, >ue
deambulaba entre las tiendas / las cara$anas, sin mostrar un interGs
aparente en nosotrosT. ?e matarF Darren o Lancha, o serG /o >uien
matG a uno de $osotros, / eso decidirF el destino de la Guerra de las
Cicatrices.
TSi Min/ estF en lo cierto, o dice la $erdad, s9 Tsuspir Lancha.
Ste$e 7runci el ceo.
TR6s >ue no le creesS
T3o del todo TdiHo LanchaT. Min/ / su hiHa< T?ir
airadamente a 6$annaT tienen sus propias a0endas. Dcepto la ma/or
parte de lo >ue predicen, pero no me tomo sus pro7ec9as como $erdades
absolutas.
T6ntonces, Rpor >uG estFs a>u9S Tle ret Ste$e.
TPor si son correctas.
Ste$e parec9a con7uso.
TRCmo puedes no creerlasS Desmond Min/ es la $o8 del destino.
Le el 7uturo. Sabe todo lo >ue ha sido / serF.
TSomos nosotros los >ue creamos nuestro 7uturo TdiHo LanchaT.
Pase lo >ue pase esta noche, creo >ue mi 0ente $encerF a la tu/a. Pero
/o te matarG de todas 7ormas Taadi con una sonrisa per$ersaT. Slo
por precaucin.
T6res un necio i0norante TdiHo Ste$e, temblando de rabia. %ue0o
pos su mirada en m9T. Dpuesto a >ue t. s9 crees en la pro7ec9a.
TMal $e8 Trespond9.
TPues claro >ue s9 Tsonri Ste$eT. N sabes >ue seremos tK o /o,
R$erdadS Lancha es irrele$ante. MK / /o somos los hiHos del destino, el
amo / el escla$o, el $encedor / el $encido. DeHa ah9 a Lancha, acGrcate
a>u9 solo, / te Huro >ue serF una pelea Husta. MK / /o, de hombre a
hombre, un 0anador / un perdedor. In %ord Lampane8 para re0ir la
noche< o un Pr9ncipe Lampiro.
TRCmo $o/ a 7iarme de tiS Tpre0untGT. 6res un mentiroso. ?e
saldrFs con al0Kn truco.
TA3oB Tladr Ste$eT. Mienes mi palabra.
TComo si eso si0ni7icara al0o Tme burlG, pero ad$ert9 la ansiedad
en la eJpresin de Ste$e. Su o7erta era autGntica. ?irG de reoHo a Lancha
T. RMK >uG opinasS
TEue no TrespondiT. 6stamos Huntos en esto. 3os en7rentaremos
a Gl en e>uipo.
TPero si estF dispuesto a luchar conmi0o limpiamente...
T6se demonio no sabe nada de limpie8a TdiHo LanchaT. Me ha
en0aadoP es su naturale8a. 3o haremos nada a su manera.
T?u/ bien. TLol$9 a en7rentarme a Ste$eT. D la mierda con tu
o7erta. REuG es lo si0uienteS
Cre9 >ue Ste$e iba a saltar sobre las 7ilas de $ampane8es para
atacarme. *echinaba los dientes / se retorc9a las manos, temblando de
7uria. Gannen Harst tambiGn lo $io, pero, ante mi sorpresa, en lu0ar de
acercarse a Ste$e para tran>uili8arlo, retrocedi medio paso. 6ra como si
>uisiera >ue Ste$e saltara, como si /a hubiera soportado bastante a su
dese>uilibrado / mali0no Seor, / >uisiera 8anHar /a este asunto, de una
7orma u otra.
Pero Husto cuando parec9a >ue hab9a lle0ado el momento de la
con7rontacin 7inal, Ste$e se relaH / recuper su sonrisa.
THa0o lo >ue puedo TsuspirT. 2ntento hacerlo mFs 7Fcil para
todos, pero ha/ 0ente >ue estF decidida a no colaborar. ?u/ bien. 6sto
es :lo si0uiente=.
Ste$e se lle$ los dedos a los labios / lan8 un silbido a0udo. De
detrFs del pat9bulo sali *.L. 6l barbudo eJ eco-0uerrero suHetaba una
cuerda entre tres 0ar7ios de apariencia solitaria @?r. Mall le hab9a
arrancado los otros antes de morirC. Dl tirar de la cuerda, una muHer
atada sali tras Gl, arrastrando los pies. Debbie.
?e hab9a estado esperando esto, as9 >ue no me deHG lle$ar por el
pFnico. *.L. hi8o a$an8ar a Debbie unos cuantos pasos, pero se detu$o a
cierta distancia de Ste$e. 6l otrora adalid de la pa8 / la proteccin de la
madre naturale8a no parec9a mu/ contento. Se remo$9a in>uieto,
haciendo bruscos mo$imientos con la cabe8a, los oHos desen7ocados,
mordiGndose ner$iosamente el labio in7erior, >ue san0raba all9 donde se
hab9a atra$esado la carne. Cuando lo conoc9, *.L. era un hombre
or0ulloso, 9nte0ro / entre0ado a su causa, >ue luchaba para sal$ar al
mundo de la polucin. %ue0o se hab9a con$ertido en una bestia
enlo>uecida, >ue slo buscaba $en0an8a por la pGrdida de sus manos.
Dhora /a no era ni esoP tan slo una ruina andraHosa / lamentable.
Ste$e no percibi la con7usin de *.L. Slo ten9a oHos para Debbie.
TR3o es preciosaS Tme pinchT. Como un Fn0el. ?Fs 0uerrera
>ue la Kltima $e8 >ue nos encontramos, pero eso la hace aKn mFs
encantadora. T?e mir astutamenteT. Ser9a una pena >ue tu$iera >ue
decirle a *.L. >ue la destripara como a un perro rabioso.
T3o puedes usarla contra m9 TdiHe sua$emente, mirando a Ste$e sin
pestaearT. 6lla sabe >uiGn eres / lo >ue ha/ en Hue0o. %a amo, pero en
primer lu0ar me debo a mi clan. 6lla lo comprende.
TREuieres decir >ue te >uedarFs ah9 parado / la deHarFs morirS T
chill Ste$e.
TAS9B T0rit Debbie antes de >ue pudiera responder /o.
TLosotros T0imi Ste$eT. Us habGis propuesto 7astidiarme.
2ntento ser Husto, pero me lo tirFis a la cara /<
Salt de la espalda de Pasta U?alle/ / $oci7er / despotric,
paseFndose a 8ancadas arriba / abaHo, detrFs de sus 0uardias. %e $i0ilG
atentamente. Si se apartaba de ellos lo su7iciente, le atacar9a. Pero
incluso en medio de su rabia, procuraba no eJponerse.
De repente, Ste$e se detu$o.
TAEue as9 seaB T0ruT. A*.L.B A?FtalaB
*.L. no respondi. ?iraba al suelo con eJpresin miserable.
TA*.L.B T0rit Ste$eT. R3o me has o9doS A?FtalaB
T3o >uiero T7ar7ull *.L. Dl8 los oHos, / $i en ellos dolor / duda
T. 3o debiste matar al cr9o, Ste$e. 3o nos hab9a hecho nin0Kn dao.
6so estu$o mal. %os cr9os son el 7uturo, t9o.
THice lo >ue ten9a >ue hacer Treplic Ste$e con tirante8T. N ahora
tK harFs lo mismo.
TPero ella no es un $ampiro...
TAMrabaHa para ellosB T0rit Ste$e.
TNa lo sG T0imi *.L. T. RPero por >uG tenemos >ue matarlaS
RPor >uG mataste al cr9oS Se supon9a >ue era a Darren a >uien deb9amos
matar. =l es el enemi0o, t9o. ;l es el >ue me cost mis manos.
T3o me traiciones ahora T0ru Ste$e, a$an8ando hacia el
$ampane8 barbudoT. MK tambiGn has matado 0ente, tanto a inocentes
como a culpables. 3o te ha0as el moralista conmi0o. 3o te $a.
TPero... pero... pero...
TADeHa de tartaHear / mFtalaB Tchill Ste$e.
D$an8 otro paso / se apart de los 0uardias sin ser consciente de
ello. *eun9 7uer8as para echar a correr hacia Gl, pero Lancha se me
adelant.
;+A"ora, Tru0i, saltando hacia delante al tiempo >ue sacaba un
shurien / se lo lan8aba a Ste$e.
%o habr9a matado de no ser por el 0uardia del 7inal de la 7ila, >ue se
percat el peli0ro Husto a tiempo / se interpuso en el camino de la
mort97era estrella arroHadi8a, sacri7icFndose para sal$ar a su Seor.
?ientras los otros 0uardias se situaban a los lados para impedir >ue
Lancha alcan8ara a su Seor, en$ainG mis cuchillos, desen7undG la
pistola >ue me hab9a prestado Dlice antes de entrar al estadio, apuntG
hacia el cielo / apretG el 0atillo tres $eces. Ala seal para la suble$acin
0eneralB
CA%(T)LO 0
Dntes incluso de >ue el eco de la detonacin de mi tercer disparo se
des$aneciera, 7uera del estadio el aire se llen de disparos de respuesta
cuando Dlice / su banda de $amp9ritas abrieron 7ue0o contra la polic9a
>ue permanec9a de 0uardia. Hab9a con$ocado a los sin techo antes de
>ue Lancha / /o entrFramos en el tKnel, posicionFndolos en torno a la
barrera eJterior del estadio. Mras aos de sobre$i$ir a base de los
desperdicios >ue otras personas tiraban, hab9a lle0ado el momento de
al8arse. Man slo contaban con un adiestramiento m9nimo / armas
bFsicas, pero ten9an de su parte la pasin / la rabia, / el deseo de
probarse a s9 mismos. Ds9 >ue ahora, a mi seal, saltaron las barreras
>ue rodeaban el estadio / atacaron como una 7uer8a uni7icada,
arroHFndose sobre los perpleHos polic9as, sacri7icFndose si era preciso,
luchando / muriendo no slo por sus $idas, sino por las de a>uGllos >ue
los consideraban basura.
3o estFbamos se0uros de las intenciones de la polic9a. Ste$e podr9a
haberles dicho >ue permanecieran 7uera a pesar de lo >ue ocurriera
dentro, en cu/o caso el ata>ue de los $amp9ritas no tendr9a propsito
al0uno. Pero si estaban all9 para apo/ar a los $ampane8es / a los
$ampcotas / acudir en su a/uda si se les llamaba, los $amp9ritas podr9an
entretenerlos / 0anar un poco mFs de espacio / de tiempo para los >ue
nos hallFbamos en el interior del estadio.
%a ma/or9a de los $ampane8es >ue prote09an a Ste$e corri a
interceptar la acometida de Lancha, pero dos de ellos se abalan8aron
sobre m9 mientras disparaba la pistola. ?e tiraron al suelo,
arrebatFndome de un 0olpe el arma de la mano. ?e liG a 0olpes con
ellos, pero se limitaron a permanecer tumbados sobre m9,
inmo$ili8Fndome. ?e habr9an tenido all9 suHeto, inde7enso, mientras sus
cole0as se ocupaban de Lancha, de no ser por>ue<
<las estrellas / el personal del Cir>ue du )rea tambiGn hab9an
acudido a mi seal. Dl mismo tiempo >ue los $amp9ritas atacaban a la
polic9a, los prisioneros del interior del estadio se $ol$ieron contra los
$ampcotas >ue los manten9an cauti$os. Dtacaron con sus manos
desnudas, haciendo retroceder a los $ampcotas por pura superioridad
numGrica. %os $ampcotas abrieron 7ue0o contra la multitud /
arremetieron sal$aHemente con sus espadas / hachas. Larias personas
ca/eron, muertas o heridas. Pero el 0rupo si0ui adelante a pesar de
todo, 0ritando, 0olpeando, pateando, mordiendo< 3in0una 7uer8a sobre
la Mierra habr9a podido contenerles.
?ientras el 0rueso de la trouppe del Cir>ue du )rea 7orceHeaba con
los $ampcotas, Harat conduHo a una pe>uea banda hacia el pat9bulo.
%e hab9a >uitado un hacha a un $ampcota muerto / con un sua$e
balanceo se deshi8o de un $ampane8 >ue intent interceptarles,
continuando a toda prisa sin a7loHar el paso.
Lancha aKn estaba en8ar8ado en una pu0na con los 0uardianes de
Ste$e, haciendo cuanto pod9a para abrirse paso hacia su Seor. Hab9a
abatido a dos de ellos, pero los demFs se manten9an 7irmes. Men9a cortes
en muchos sitios, heridas de cuchillo / lan8a, pero nin0una 7atal. Dl
mirar alrededor, $i a Gannen Harst aleHando a Ste$e a empuHones del
peli0ro. Ste$e discut9a con Gl. >uer9a acabar con Lancha.
DetrFs de Ste$e / Gannen Harst, *.L. hab9a soltado la cuerda de
Debbie / se aleHaba de ella, meneando la cabe8a, con los 0ar7ios
cru8ados tras la espalda, ne0Fndose a tomar parte en a>uello. Debbie
tiraba de sus li0aduras, intentando liberarse.
%os dos $ampane8es >ue me suHetaban $ieron a Harat / a los demFs
correr hacia ellos. ?e abandonaron entre maldiciones / arremetieron
contra sus atacantes. 6ran demasiado rFpidos para la 0ente corriente del
circo @tres murieron ense0uidaC, pero Mrusa 7ormaba parte del 0rupo, /
no era tan sencillo despacharla. Hab9a hecho crecer su barba mientras
a0uardaba el momento de lucharP el antinatural cabello rubio rebasaba
ahora sus pies. *etrocedi, haciendo >ue la barba se le$antara @pod9a
controlar sus cabellos como si 7ueran serpientesC, / diri0i las hebras
ondulantes hacia uno de los $ampane8es. %a barba se di$idi en dos
puntas, se enrosc en torno a la 0ar0anta del perpleHo $ampane8 /
apret. ;l intent cortar el pelo / a Mrusa, pero ella lo ten9a 7irmemente
suHeto. Ca/ de rodillas, con sus 7acciones purpKreas oscureciGndose
aKn mFs mientras se as7iJiaba.
Harat acab con el otro $ampane8, despeda8Fndolo con su hacha. %a
Personita carec9a de la rapide8 de los $ampane8es, pero era mu/
poderosa, / sus redondos oHos $erdes estaban atentos a los $eloces
mo$imientos de su oponente. Pod9a luchar de i0ual a i0ual, como hab9a
hecho muchas $eces en el pasado.
*odeG a los $ampane8es >ue 7orceHeaban con Lancha. Pretend9a ir
tras Ste$e, pero Gl / Gannen se hab9an reunido con tres de los
$ampane8es >ue hab9an estado $a0ando por los terrenos del estadio. %as
probabilidades en una pelea de cinco contra uno no me seduc9an, as9
>ue, en lu0ar de eso, 7ui a liberar a Debbie.
T*odearon el estadio poco despuGs de >ue Harat / /o lle0Framos
TdiHo llorosa, mientras /o cortaba las cuerdas >ue ataban sus bra8osT.
2ntentG llamaros, pero el m$il no 7uncionaba. )ue ?r. Min/. Blo>ue la
seal. Li brillar su reloH, / Gl se re9a.
T6stF bien TdiHeT. Habr9amos $enido de todas 7ormas. Men9amos
>ue hacerlo.
TR6s Dlice la >ue estF 7ueraS Tpre0unt Debbie @ahora, el tiroteo
era ensordecedorC.
TS9 Trespond9T. Parece >ue los $amp9ritas estFn dis7rutando su
primer contacto la accin.
Lancha se acerc a nosotros dando tumbos, san0rando a chorros. %os
$ampane8es hab9an decidido ol$idarse de Gl para ir a unirse a los
$ampcotas / meterse con la 0ente del circo.
TRDnde estF %eonardS Tbram.
?irG en torno al estadio intentando locali8arlo, pero era casi
imposible distin0uir a un indi$iduo entre la masa de cuerpos.
T%o ten9a a la $ista hace un minuto TdiHeT. Debe andar por ah9, en
al0una parte.
TA3o si Gannen se ha ido cometeando con GlB Tru0i Lancha.
Se limpi la san0re >ue empaaba sus oHos, / si0ui buscando a Ste$e
/ a Gannen.
TR6stFs malheridoS Tle pre0unt Debbie.
TADraa8osB T0ru Lancha. N a continuacin 0ritT. ADll9B
ADetrFs del 0ordoB
6ch a correr, bramando como un loco. 6ntornG los oHos / $islumbrG
a Ste$e. Se encontraba cerca del enorme *hamus 'ostripas, intentando
mantenerse a una distancia prudencial. *hamus ca9a literalmente sobre
sus oponentes, aplastFndolos hasta matarlos.
Debbie se apart raudamente de m9, despoH a los $ampane8es
muertos de todas sus armas / re0res con una coleccin de cuchillos /
dos espadas. ?e dio una de las espadas / sopes la otra. 6ra demasiado
0rande para ella, pero la sostu$o con 7irme8a, con el rostro tenso.
TMK $e a por Ste$e TdiHoT. No a/udarG a los demFs.
TMen< TempecG, pero ella /a hab9a echado a correr / no me o9aT
< cuidado Tconclu9 en $o8 baHa. ?eneG la cabe8a, sonre9 bre$emente
/ se0uidamente 7ui a por Ste$e.
6n torno a m9, la batalla se encontraba en su apo0eo. %a 0ente del
circo se hallaba en8ar8ada en san0riento combate con los $ampcotas /
los $ampane8es, luchando con torpe8a pero con la e7ecti$idad de una
7uria cie0a >ue compensaba su carencia de entrenamiento militar. %os
7reas, con sus talentos, eran una 0ran a/uda. Mrusa pro$ocaba estra0os
con su barba. *hamus era un enemi0o inamo$ible. Gertha 'ientes
arrancaba a mordiscos dedos, narices, puntas de espadas. Hans el Manos
hab9a enla8ado sus piernas tras el cuello / re0ateaba entre las 7uer8as
enemi0as sobre sus manos, demasiado baHo para >ue les resultara 7Fcil
0olpearlo, 8ancadilleFndolos / di$idiGndolos.
Lancha se hab9a detenido, obstaculi8ado por los combatientes.
6mpe8 a lan8ar shurien a los enemi0os >ue se le pon9an por delante,
para abrirse paso. -eus )lan0 se situ a su lado / aadi sus cuchillos
a las estrellas de Lancha. Ina combinacin e7iciente / mortal. 3o pude
e$itar pensar >ue habr9an sido un 0ran espectFculo si a>uella noche nos
hubiGramos hallado ante una audiencia en lu0ar de estar luchando por
nuestras $idas.
?r. Min/ se abr9a paso entre la masa de cuerpos en7rentados, con una
radiante sonrisa de 7elicidad, admirando los cadF$eres de los muertos,
estudiando a los moribundos con cortGs interGs, aplaudiendo a a>uGllos
>ue se hallaban en8ar8ados en duelos especialmente encarni8ados.
6$anna caminaba lentamente hacia su padre, sin nin0Kn interGs en la
carnicer9a, con los pies descal8os / la parte baHa de su ata$9o de cuerdas
manchada de san0re.
Gannen / Ste$e se0u9an retrocediendo tras el maci8o *hamus
'ostripas, usFndolo como escudoP era di79cil >ue al0uien lle0ara hasta
ellos con *hamus en medio. %o rodeG, persi0uiGndolos como un
sabueso. Casi hab9a lle0ado a la boca del tKnel por el >ue hab9amos
entrado al estadio, cuando mFs cuerpos irrumpieron por ella. Se me
enco0ieron las tripas. cre9 >ue la polic9a hab9a acudido en a/uda de sus
compaeros, lo cual supondr9a una derrota casi se0ura para nosotros.
Pero entonces, ante mi atnito entusiasmo, comprend9 >ue eran Dlice
Bur0ess / aproJimadamente una docena de $amp9ritas. Declan / el
>e/ueo Oenn/ @la pareHa >ue me hab9a rescatado en la calle cuando
Darius me disparC estaban entre ellos.
TRDKn si0ues $i$oS T0rit Dlice, mientras sus tropas ca9an sobre
$ampane8es / $ampcotas con los rostros crispados de eJcitacin / ansia
combati$a.
TRCmo habGis entradoS TchillG en respuesta. 6l plan era >ue ella
pro$ocara una distraccin 7uera del estadio, para contener a la polic9a,
no in$adirlo con sus propias 7uer8as.
TDtacamos por la parte delantera, como planeamos TdiHoT. %a
polic9a corri hacia all9, para combatir en masaP carecen de disciplina.
%a ma/or parte de mis tropas hu/ con la multitud al cabo de unos
minutos, Atendr9as >ue haber $isto el caosB, pero me escabull9 hacia la
parte posterior con unos cuantos $oluntarios. %a entrada al tKnel estF
ahora completamente desprote0ida. 3osotros<
In $ampcota la atac / tu$o >ue darse la $uelta para ocuparse de Gl.
Hice un rapid9simo recuento. Con la incorporacin de los $amp9ritas,
superFbamos ampliamente a los $ampane8es / a los $ampcotas. Dun>ue
la lucha era brutal / desor0ani8ada, ten9amos la sartGn por el man0o. D
menos >ue la polic9a del eJterior se recuperase ense0uida / entrara
corriendo, Ahabr9amos 0anado esta batallaB Pero eso no si0ni7icar9a nada
si Ste$e escapaba, as9 >ue reprim9 todo pensamiento de $ictoria / part9
nue$amente en su persecucin.
3o lle0uG mu/ leHos. *.L. se hab9a aleHado de la lucha. Se diri09a al
tKnel, pero /o me hallaba casi eJactamente en su camino. Dl $erme, se
detu$o. 3o supe >uG hacer. Rluchaba con Gl o lo deHaba escapar para
poder ir detrFs de Ste$eS ?ientras me decid9a, Cormac el ?ro5os se
interpuso entre nosotros.
TALamos, peludoB Tle 0rit a *.L., abo7eteFndolo con una mano
mientras lo amena8aba con el cuchillo >ue sosten9a en la otraT. APelea
conmi0oB
TA3oB T0imi *.L. T. 3o >uiero pelear.
TA?e importa una mierda >ue no >uieras, 0ran babuino barbudo de
oHos de chincheB T0rit Cormac, abo7eteando nue$amente a *.L.
6sta $e8, *.L. 0olpe la mano de Cormac con sus 0ar7ios. %e cort
dos dedos, pero inmediatamente $ol$ieron a crecer.
TAMendrFs >ue hacerlo meHor, aliento apestosoB Tlo insti0 Cormac.
TA6ntonces, lo harGB T0rit *.L., perdiendo el control.
De un salto, ca/ sobre Cormac con las rodillas sobre su pecho, /,
antes de >ue /o pudiera hacer al0o, le hundi los 0ar7ios en el cuello. 3o
se lo cort limpiamente, sino >ue lo cercen casi hasta la mitad. %ue0o,
con un 0ruido, acab de cortarlo, / arroH a un lado la cabe8a de
Cormac, como una pelota.
TA3o debiste meterte conmi0o, t9oB T0imi *.L., le$antFndose
temblorosamente.
6stu$e a punto de atacarle para $en0ar la muerte de Cormac, pero
entonces $i >ue sollo8aba.
TA3o >uer9a matarteB Taull *.L. TA3o >uer9a matar a nadieB
Euer9a a/udar a la 0ente. Euer9a sal$ar el mundo. Euer9a<
Se detu$o lentamente, con los oHos desorbitados por la incredulidad.
Dl mirar hacia abaHo, tambiGn /o me detu$e, atnito. Donde hab9a
estado la cabe8a de Cormac, dos nue$as estaban creciendo, brotando de
un par de 7inos cuellos. 6ran li0eramente mFs pe>ueas >ue su anti0ua
cabe8a, pero, aparte de eso, idGnticas. Cuando deHaron de crecer, hubo
una bre$e pausa. 6ntonces los oHos de Cormac se abrieron,
parpadeantes, / escupi san0re por ambas bocas. 6n7oc la $ista. ?ir a
*.L. con un par de oHos, / a m9 con el otro. %ue0o, sus cabe8as se
0iraron / se mir a s9 mismo.
TADs9 >ue esto es lo >ue ocurre cuando me corto la cabe8aB T
eJclam a tra$Gs de dos bocas a la $e8T. ASiempre me lo hab9a
pre0untadoB
TA%ocuraB Tchill *.L.T. A6l mundo se ha $uelto locoB +Lo&o,
Se dio la $uelta, enlo>uecido, / pas corriendo por delante de Cormac
/ de m9, 7ar7ullando como un loco, babeando / dando traspiGs. Podr9a
haberlo matado 7Fcilmente< pero decid9 no hacerlo. ?e hice a un lado
/ deHG pasar al des0raciado, obser$ando con triste8a cmo baHaba por el
tKnel, tambaleFndose, hasta perderse de $ista. *.L. nunca hab9a estado
en sus cabales desde la pGrdida de sus manos, / ahora hab9a perdido
completamente la ra8n. 3o pod9a casti0ar a a>uella patGtica sombra de
un hombre.
N ahora, por 7in<, Ste$e. ;l / Gannen eran parte de una pe>uea
banda de $ampane8es / $ampcotas. Se hab9an $isto 7or8ados a
retroceder hacia el centro del estadio por los 7reas, los a/udantes del
circo / los $amp9ritas. 6n torno al estadio aKn se libraban un montn de
pe>ueos combates, pero eran los Kltimos coleta8os. Si esta 7accin ca9a,
todos ellos estar9an condenados.
Lancha estaba rodeando al 0rupo. ?e reun9 con Gl. 3o hab9a ni rastro
de -eus )lan0P no sab9a si hab9a ca9do ante el enemi0o o si se le
hab9an acabado los cuchillos, / no era momento de hacer pre0untas. Dl
$erme, Lancha se detu$o.
TRPreparadoS Tpre0unt.
TPreparado Trespond9.
T3o me importa cuFl de nosotros lo mate TdiHo LanchaT, pero
dGHame ir a m9 primero. Si< TSe detu$o, con el rostro crispado por el
miedoT. A3oB Tru0i.
Dl se0uir la direccin de sus oHos, $i >ue Ste$e hab9a trope8ado. 6$ra
se er0u9a sobre Gl, empuando un lar0o cuchillo con ambas manos,
decidido a arrebatarle la $ida al hombre >ue hab9a matado a su hiHo. Si
se lo cla$aba, el Seor de los Lampane8es morir9a a manos de al0uien
>ue no estaba destinado a matarlo. N si la pro7ec9a de ?r. Min/ era
cierta, a>uello tendr9a 7unestos resultados para el clan de los $ampiros.
?ientras obser$Fbamos, incapaces de e$itarlo, 6$ra se detu$o
bruscamente. Sacudi la cabe8a, parpade aturdido< / lue0o se apart
de Ste$e, deHFndolo tirado en el suelo, indemne. Ste$e se sent, con los
oHos llorosos, sin saber mu/ bien >uG hab9a ocurrido. Gannen Harst se
inclin sobre Gl / lo a/ud a ponerse en pie. %os dos hombres se
ir0uieron, solos en medio del 7olln, totalmente i0norados por todos los
>ue los rodeaban.
TPor all9 TsusurrG, tocando el hombro de Lancha.
D lo leHos, a nuestra derecha, se al8aba ?r. Min/, con los oHos puestos
en Ste$e / Gannen. Sosten9a en la mano diestra su reloH en 7orma de
cora8n. 6mit9a un brillo roHi8o. 6$anna se encontraba Hunto a Gl, con el
rostro iluminado por el resplandor del reloH de su padre.
3o sab9a si Ste$e / Gannen $e9an a ?r. Min/ / se daban cuenta de
>ue los estaba prote0iendo. Pero estu$ieron lo su7icientemente atentos
para apro$echar su oportunidad / correr hacia el tKnel en pos de la
libertad.
?r. Min/ obser$ a la pareHa correr libre de peli0ro. %ue0o nos mir a
Lancha / a m9, / sonri. 6l resplandor de su reloH se des$aneci, / sus
labios se mo$ieron sua$emente. N a pesar de estar tan leHos, le o9mos
claramente, como si lo tu$iGramos al lado.
TA6s la hora, chicosB
TAHaratB T0ritG, deseando >ue $iniera con nosotros para estar all9,
al 7inal, conmi0o, como lo hab9a estado durante todo el tiempo >ue hab9a
durado a>uella cacer9a.
Pero no me o/. 3adie lo hi8o. 6chG un $ista8o en torno al estadio,
buscando a Harat, a Dlice, a 6$ra, a Debbie. Modos mis ami0os se
hallaban en8ar8ados en combate con los $ampane8es / los $ampcotas.
3in0uno de ellos sab9a lo >ue estaba ocurriendo con Ste$e / Gannen
Harst. Na no 7ormaban parte de esto. Dhora slo nos concern9a a Lancha
/ a m9.
TRHasta la muerte, Dlte8aS Tmurmur Lancha.
THasta la muerte Tasent9 tristemente.
?is oHos recorrieron los rostros de mis ami0os, >ui8F por Kltima $e8,
despidiGndome en silencio del escamoso 6$ra Lon, del 0risFceo Harat
?ulds, de la curtida Dlice Bur0ess / de mi amada Debbie Hemloc, mFs
bella >ue nunca mientras acomet9a 7ieramente a sus enemi0os como una
0uerrera ama8ona de la anti0Qedad. Eui8F 7uera meHor >ue no pudiera
dedicarles una despedida apropiada. Hab9a tanto >ue decir, >ue no
habr9a sabido por dnde empe8ar.
N entonces, Lancha / /o corrimos tras Ste$e / Gannen Harst, sin
prisas, se0uros de >ue no cometear9an, no esta $e8, no hasta >ue
hubiGramos satis7echo los tGrminos de la pro7ec9a de ?r. Min/ / Ste$e o
uno de nosotros /aciera muerto. Mras nosotros, ?r. Min/ / 6$anna nos
se0u9an como 7antasmas. Slo ellos ser9an testi0os de la batalla 7inal, de
la muerte de uno de los ca8adores o de la de Ste$e< / del nacimiento
del Seor de las Sombras, destructor del presente / todopoderoso
monstruo del 7uturo.
CA%(T)LO 11
Salimos tras Ste$e / Gannen Harst por la parte posterior del estadio, /
los se0uimos colina abaHo. Hu9an hacia el r9o, pero no iban corriendo a
toda $elocidad. U al0uno de ellos estaba herido, o, como nosotros,
simplemente hab9an aceptado el hecho de >ue ten9amos >ue luchar, en
i0ualdad de condiciones, hasta el amar0o / san0riento 7inal.
?ientras trotFbamos ladera abaHo, deHando atrFs el estadio, las luces /
los ruidos, mi Ha>ueca disminu/. ?e habr9a ale0rado de ello, de no ser
por>ue, ahora >ue era capa8 de centrarme, me daba cuenta de cuFn
79sicamente eJtenuado me hallaba. Hab9a estado recurriendo a mis
reser$as de ener09a durante lar0o tiempo / estaba a punto de a0otarlas.
Hasta el mFs simple mo$imiento se con$ert9a en una tarea titFnica. %o
Knico >ue pod9a hacer era continuar mientras me 7uera posible / esperar
>ue me sobre$iniera una eJplosin de adrenalina cuando alcan8Framos a
nuestra presa.
Dl lle0ar a suelo llano, al 7inal de la cuesta, di un traspiGs / estu$e a
punto de caerme. D7ortunadamente, Lancha me hab9a estado echando
un oHo. ?e co0i / me endere8.
TRMe encuentras malS Tpre0unt.
T)atal T0em9.
TMal $e8 no estGs destinado a ir mFs leHos TdiHoT. Eui8F debas
>uedarte a>u9 a descansar /<
T3o 0astes sali$a Tlo ataHGT. Lo/ a ir, aun>ue ten0a >ue
arrastrarme.
Lancha solt una carcaHada, / a continuacin me ech hacia atrFs la
cabe8a / eJamin mi rostro, con sus 0randes oHos inusualmente oscuros.
TSerFs un $ampiro ma0n97ico TdiHoT. 6spero estar a>u9 para
celebrar tu ma/or9a de edad.
T3o te me estarFs poniendo derrotista, R$erdadS T0ru9.
T3o Tsonri dGbilmenteT. Ganaremos. Claro >ue 0anaremos. No
slo<
Se detu$o, me dio una palmada en la espalda / me ur0i a se0uir.
)ati0adamente, cada paso un es7uer8o, $ol$9 a lan8arme tras Ste$e /
Gannen Harst. Hice lo >ue pude para se0uir el paso de Lancha,
balanceando las piernas lo mFs r9tmicamente posible, manteniendo 7loHo
/ relaHado el resto de mi cuerpo, ahorrando ener09a.
Ste$e / Gannen alcan8aron el r9o / 0iraron a la derecha, trotando a lo
lar0o de la orilla. Dl lle0ar al arco de un puente >ue pasaba sobre el r9o,
se detu$ieron. Parec9an tener una discusin. Gannen intentaba le$antar a
Ste$e. supuse >ue pretend9a escapar cometeando, con Ste$e a su
espalda, como /a hab9an hecho una $e8. Ste$e se ne0aba en redondo.
Dpartaba a manota8os las manos de su protector, 0esticulando con 7uria.
6ntonces, al acercarnos a ellos, Gannen abati los hombros / asinti
cansinamente. %a pareHa se aleH del paso baHo el puente, desen$ain sus
armas / esper a >ue lle0Framos.
*eduHimos el paso / andu$imos el resto del camino. U9a a ?r. Min/ /
a 6$anna acercFndosenos por detrFs @nos hab9an alcan8ado durante los
Kltimos se0undosC, pero no $ol$9 la $ista atrFs.
TPodr9as usar tus shurien Tle susurrG a Lancha cuando Ste$e /
Gannen Harst estu$ieron a su alcance.
T6so no ser9a honorable Trespondi LanchaT. 3os estFn
plantando cara abiertamente, a la espera de una pelea Husta. Debemos
en7rentarnos a ellos.
Men9a ra8n. ?atar despiadadamente no era el estilo de los $ampiros.
Pero deseG a medias >ue deHara de lado sus principios por una $e8, / les
lan8ara sus estrellas arroHadi8as hasta hacerlos sucumbir. Ds9 todo ser9a
mucho mFs simple / se0uro.
3os detu$imos a un par de metros de Ste$e / Gannen. 6n los oHos de
Ste$e, relucientes de eJcitacin, hab9a una li0era sombra de miedo.
sab9a >ue ahora /a no hab9a 0arant9as, no mFs oportunidades para los
trucos / el Hue0o sucio. 6ra una lucha a muerte, sencilla / Husta, / eso
era al0o >ue no pod9a controlar.
TSaludos, hermano TdiHo Gannen Harst, inclinando la cabe8a.
TSaludos Trespondi Lancha en$aradamenteT. ?e ale0ra >ue por
7in os en7rentGis a nosotros como autGnticas criaturas de la noche. Eui8F
en la muerte podFis $ol$er a encontrar el honor >ue abandonasteis en
$ida.
TModos compartiremos a>u9 el honor esta noche TdiHo GannenT,
tanto los $i$os como los muertos.
TCuFnta chFchara Tsuspir Ste$e. ?e hi8o 7renteT. R%isto para
morir, ShanS
Di un paso adelante.
TSi es lo >ue me reser$a el destino<, s9 Trespond9T. Pero tambiGn
esto/ listo para matar.
Dicho eso, alcG mi espada / descar0uG el primer 0olpe de la lucha >ue
decidir9a el resultado de la Guerra de las Cicatrices.
Ste$e se mantu$o 7irme, le$ant su propia espada @mFs corta / mFs
7Fcil de maneHar >ue la m9aC / des$i mi 0olpe. Gannen Harst me lan8
una estocada con su lar0a espada recta. Lancha dio un manota8o a la
hoHa, apartFndola de su obHeti$o, / me puso 7uera del alcance inmediato
de su hermano.
Lancha slo me hab9a dado un empuHn relati$amente sua$e, pero, en
mi estado de debilidad, trastabillG hacia atrFs / acabG despatarrado en el
suelo, mu/ cerca de ?r. Min/ / 6$anna. Cuando lo0rG ponerme en pie,
Lancha /a se hab9a en8ar8ado en combate con Ste$e / Gannen Harst,
borrosas sus manos mientras se de7end9a de sus espadas con las palmas
desnudas.
T6s una criatura 7ero8, R$erdadS Tle coment ?r. Min/ a su hiHaT.
Ina autGntica bestia. ?e 0usta.
6$anna no respondi. Modos sus sentidos estaban concentrados en la
pelea, / en sus oHos hab9a preocupacin e incertidumbre. 6n ese
momento supe >ue hab9a dicho la $erdad, / >ue en realidad no sab9a
cmo iba a acabar a>uello.
?e apartG de los espectadores / percib9 raudos destellos de una lucha
>ue se desarrollaba a una $elocidad sobrehumana. Ste$e le hi8o un corte
a Lancha en el bra8o i8>uierdo, cerca del hombroP Lancha se lo pa0
con una patada en el pecho. %a espada de Gannen ara el costado
i8>uierdo de Lancha, deHFndole un 7ino taHo desde el pecho a la cinturaP
Lancha respondi a0arrando la mano con la >ue su hermano sosten9a la
espada / retorciGndola hacia atrFs, >uebrFndole los huesos de la mueca.
Gannen solt un Hadeo de dolor mientras deHaba caer la espada, pero se
a0ach a por ella, reco0iGndola con la mano i8>uierda. Cuando $ol$i a
incorporarse, Lancha le dio un rodilla8o en la cabe8a. Gannen ca/ con
un pesado 0ruido.
Lancha 0ir en redondo para ocuparse de Ste$e, pero Gste /a hab9a
ca9do sobre Gl, reali8ando cortos barridos con su espada, manteniGndolo
a ra/a. Lancha intent a0arrar la espada, pero slo consi0ui abrirse las
palmas. ?e acer>uG a Gl con paso $acilante. 3o es >ue sir$iera de
mucho en esos momentos @apenas pod9a le$antar mi espada, / arrastraba
las piernas como pesos muertosC, pero al menos proporcionar9a a Ste$e
una doble amena8a. Si lo0raba distraerle, Lancha podr9a penetrar sus
de7ensas / 0olpear.
Cuando lle0uG a la altura de Lancha, Hadeante / sudoroso, Gannen se
reincorpor a la batalla, aturdido pero resuelto, atacando 7uriosamente a
Lancha / obli0Fndolo a retroceder. %ancG una estocada a Gannen, pero
Ste$e des$i mi espada con la su/a, / se0uidamente retir una mano de
la empuadura / me dio un pueta8o entre los oHos. Ca9 hacia atrFs,
perpleHo, / Ste$e me apunt a la cara con la punta de su espada.
Si hubiera suHetado la espada con ambas manos, me la habr9a cla$ado.
Pero con una sola no pod9a empuarla con la 7uer8a deseada. ?e las
arre0lG para des$iarla con el bra8o i8>uierdo. In pro7undo corte se abri
Husto por debaHo del codo / sent9 >ue toda la 7uer8a abandonaba los
dedos de esa mano.
Ste$e me lan8 otra estocada. DlcG mi espada para prote0erme. ?e di
cuenta demasiado tarde de >ue tan slo hab9a 7intado. Gir sobre sus
talones / se arroH sobre m9, adelantando el hombro derecho. ?e 0olpe
pesadamente en el pecho / ca9 hacia atrFs, sin aliento, soltando la
espada. U9 un 0rito a mi espalda / cho>uG con Lancha. Dmbos ca9mos,
Lancha pillado por sorpresa, sus bra8os / piernas enredados con los
m9os.
Lancha no tard mFs de un se0undo en liberarse<, pero ese se0undo
era todo lo >ue Gannen re>uer9a. Se lan8 hacia delante, casi demasiado
rFpido para mis oHos, apo/ la punta de su espada en la parte baHa de la
espalda de Lancha< A/ lo atra$es de parte a parteB
Lancha bo>ue / abri los oHos como platos. Gannen se >ued detrFs
de Gl un momento. %ue0o se apart / sac la espada. %a san0re sali a
borbotones del cuerpo de Lancha, por delante / por detrFs, / se
derrumb a0oni8ando, con el rostro retorcido, sacudiendo
7renGticamente las eJtremidades.
TEue tus dioses me perdonen, hermano Tsusurr Gannen, con el
rostro macilento / la mirada atormentadaT. Por>ue me temo >ue /o
HamFs me lo perdonarG.
?e apartG a rastras del Pr9ncipe ca9do, en busca de mi espada. Ste$e
se hallaba cerca, riendo. Con un es7uer8o, Gannen recuper el control /
se dispuso a ase0urarse la $ictoria. Corri hacia m9, puso el pie sobre mi
espada para impedirme le$antarla, en$ain la su/a / me a0arr por la
cabe8a con la mano sana.
TADeprisaB Tle ladr a Ste$eT. A?Ftalo, rFpidoB
TRD >uG $iene tanta prisaS Tmurmur Ste$e.
TASi Lancha muere a causa de la herida >ue le he hecho, habremos
>uebrantado las re0las de la pro7ec9a de ?r. Min/B T0rit Gannen.
Ste$e hi8o un moh9n.
TPueteras pro7ec9as Tre8on0T. Eui8F lo deHe morir, para $er >uG
pasa. Eui8F me trai0a sin cuidado Min/ o< TSe interrumpi, haciendo
rodar los oHosT. AUh, >uG tontos somosB %a respuesta es ob$ia. yo
matarG a Lancha antes de >ue muera a causa de tu herida. De ese modo,
cumpliremos los re>uerimientos de esa estKpida pro7ec9a y me >uedarG
con Darren, para poder torturarle mFs tarde.
TChico listo To9 murmurar a ?r. Min/.
TAHa8lo como >uierasB Tru0i GannenT. APero si $as a matarlo,
mFtalo ahora, para >ue<B
;+8o, Tchill al0uien.
Dntes de >ue nadie pudiera reaccionar, una 0ran 7i0ura sali
disparada del camino baHo el puente / se arroH sobre Gannen,
apartFndolo de m9 con tal 9mpetu >ue estu$o a punto de tirarlo al r9o. ?e
sentG / me >uedG mirando anonadado al mFs inconcebible de los
rescatadores. +(3<3,
TA3o permitirG >ue lo ha0as, t9oB T0rit *.L., 0olpeando a Gannen
Harst con sus 0ar7iosT. A6res mal$adoB
Hab9a pillado a Gannen completamente despre$enido, pero Gste se
recuper rFpidamente, sac la espada de su $aina / atac a *.L. con
ella. *.L. atrap la espada con los 0ar7ios dorados de la mano derecha /
la estrell contra el suelo, partiGndola en dos. Con un ru0ido de triun7o,
estamp el 0ar7io plateado de la mano i8>uierda contra un costado de la
cabe8a de Gannen. Se o/ un cruHido / Gannen puso los oHos en blanco.
Se desplom a los pies de *.L., inconsciente. *.L. lan8 un aullido de
ale0r9a, / acto se0uido ech hacia atrFs ambos bra8os para baHarlos de
0olpe / acabar con Gannen.
Dntes de >ue *.L. lle0ara a 0olpearlo, Ste$e se le acerc por detrFs,
apo/ un cuchillo baHo su poblada barba / lo hundi en su 0ar0anta.
*.L. su7ri una sacudida / derrib a Ste$e. *.L. se incorpor / se puso
a dar $ueltas como un loco, tratando de a0arrar el man0o del cuchillo
con los 0ar7ios. Mras $arios intentos 7allidos, se desplom / ca/ de
rodillas, con la cabe8a hacia atrFs.
*.L. permaneci de rodillas un momento, bamboleFndose
horriblemente. %ue0o ele$ los bra8os lentamente. Contempl los
0ar7ios de oro / plata, / su rostro resplandeci, mara$illado.
T?is manos TdiHo sua$emente, / aun>ue su $o8 7ue un 0or0oteo de
san0re, sus palabras sonaron con claridadT. %as $eo. ?is manos. Han
$uelto. Dhora /a todo estF bien. Luel$o a ser normal, t9o.
6ntonces deH caer los bra8os, su sonrisa / sus apa0ados oHos roHos se
con0elaron, / su alma pas plFcidamente al otro mundo.
CA%(T)LO 11
ContemplG la pac97ica eJpresin de *.L., arrodillado en su posicin
postrera. Dl 7inal, hab9a deHado atrFs el dolor, para siempre. ?e ale0rG
por Gl. Si hubiera sobre$i$ido, habr9a tenido >ue car0ar con el recuerdo
de las maldades >ue hab9a cometido en alian8a con los $ampane8es. Mal
$e8 7uera meHor as9.
TN ahora, nosotros dosP slo tK / /o Tcanturre Ste$e, rompiendo
el hilo de mis pensamientos.
DlcG la $ista / lo $i parado a pocos metros de *.L., sonriendo.
Gannen Harst aKn se hallaba 7uera de combate, / aun>ue Lancha se0u9a
$i$o, /ac9a inm$il, resollando entrecortadamente, incapa8 de
de7enderse de cual>uier ata>ue.
TS9 Tcon$ine, incorporFndome / reco0iendo mi espada.
?i mano i8>uierda no respond9a, / mi or0anismo estaba a >ui8F uno
o dos minutos del colapso total. Pero aKn me >uedaban 7uer8as
su7icientes para una Kltima pelea. %o primero, sin embar0o, era Lancha.
?e detu$e Hunto a Gl, / estudiG su herida. San0raba, / ten9a el rostro
contra9do de dolor. 2ntent hablar, pero no lo0r articular las palabras.
?ientras permanec9a indeciso al lado de mi compaero Pr9ncipe,
reacio a abandonarlo en su estado, 6$anna se acerc, se arrodill Hunto a
Gl / lo eJamin. Dl al8ar la mirada, ten9a los oHos 0ra$es.
T3o es mortal TdiHo con $o8 >uedaT. Li$irF.
TGracias TmurmurG.
TDhrrate tu 0ratitud TdiHo ?r. Min/. Se encontraba Husto detrFs de
m9T. 3o te lo ha dicho para animarte, muchacho tonto. 6s una
ad$ertencia. Lancha no morirF por ahora, pero ha >uedado 7uera de
combate. 6stFs solo. 6l Kltimo ca8ador. D menos >ue hu/as con el rabo
entre las patas, ahora slo >uedFis Ste$e / tK. N si Ste$e no muere,
Adentro de unos minutos la muerte $endrF a por tiB
?e $ol$9 a mirar por encima del hombro al hombrecillo del traHe
amarillo / las botas de a0ua $erdes. 6n su rostro brillaba un san0uinario
re0ociHo.
TSi $iene la muerte TdiHe secamenteT, serF mucho meHor
compa9a >ue usted.
?r. Min/ ri para sus adentros, /, a continuacin, se situ a mi
i8>uierda. 6$anna se le$ant / se coloc a mi derecha. Dmbos esperaron
a >ue me mo$iera para se0uirme. %e conced9 a Lancha un Kltimo $ista8o
@sonri dolorosamente / me 0ui un oHoC, / entonces me en7rentG a
Ste$e.
Se apart de m9 con indi7erencia, adentrFndose en las sombras baHo el
puente. )ui tras Gl, espada en mano, respirando hondo, aclarando mi
mente, concentrFndome en la lucha a muerte >ue iba a tener lu0ar.
Dun>ue Gste podr9a haber sido el combate de Lancha, una parte de m9
hab9a sabido todo el tiempo >ue esto acabar9a as9. Ste$e / /o Gramos las
dos caras de una misma moneda, unidos desde la in7ancia, primero por
la amistad, lue0o por el odio. 6ra lo mFs l0ico >ue la con7rontacin
7inal reca/era en nosotros dos.
PenetrG en la 7r9a oscuridad del paso subterrFneo. ?is oHos tardaron
unos se0undos en adaptarse. Cuando lo hicieron, $i a Ste$e esperando,
con un tic ner$ioso en el oHo derecho. 6l r9o 0or0oteaba sua$emente
Hunto a nosotros, el Knico ruido aparte de nuestros resuellos / el
castaeteo de nuestros dientes.
TD>u9 es donde 8anHaremos nuestros asuntos, de una $e8 por todas,
en la oscuridad TdiHo Ste$e.
TIn lu0ar tan bueno como cual>uier otro Trespond9.
Ste$e le$ant la palma i8>uierda. Distin0u9 $a0amente la 7orma
rosFcea de la cru8 >ue hab9a 0rabado en su carne dieciocho aos atrFs.
TR*ecuerdas cuando me hice estoS Tpre0untT. D>uella noche,
HurG >ue os matar9a, a ti / al Espelu5nante Crepsle/.
T6stFs a medio camino TcomentG con iron9aT. 6starFs contento.
T%a $erdad es >ue no TrespondiT. Para serte sincero, eJtrao al
$ieHo Espelu5nante. 6l mundo no es el mismo sin Gl. D ti te eJtraarG
aKn mFs. Has sido la 7uer8a motri8 >ue ha estado detrFs de todo cuanto
he hecho desde >ue era un nio. Sin ti, dudo >ue la $ida $a/a a
resultarme mu/ interesante. Si 7uera posible, te deHar9a ir. Dis7ruto con
nuestros Hue0os. la cacer9a, las trampas, las peleas< ?e encantar9a
se0uir haciGndolo, una / otra $e8, un nue$o 0iro por a>u9, otro susto por
allF<
TPero la $ida no 7unciona as9 TdiHe /oT. Modo tiene un 7in.
TS9 Tadmiti Ste$e con triste8aT. 6so es al0o >ue no puedo
cambiar. TSu humor $ari / me mir con desprecioT. D>u9 termina tu
$ida, Darren Shan. ;ste es tu 0ran 7inal. RNa te has encomendado a los
dioses de los $ampirosS
TNa lo harG mFs tarde T0ru9, /, al tiempo >ue a$an8aba, echG
hacia atrFs la espada tra8ando un amplio semic9rculo, para alcan8arle al
in$ertir el mo$imiento. Pero antes de completar el primer arco, la punta
de la espada se estrell contra la pared. *ebot con una llu$ia de chispas
/ el impacto me recorri el bra8o.
T?uchacho tonto Tronrone Ste$e, imitando a ?r. Min/. Dl8 un
cuchilloT. D>u9 no ha/ espacio para espadas.
Ste$e salt hacia m9, atacFndome con el cuchillo. ?e echG hacia
atrFs, tra8ando con mi espada un arco descendente >ue le contu$o
momentFneamente. Dpro$echG ese instante para sacar uno de los
cuchillos >ue me hab9a lle$ado de la cocina de Dnnie. Cuando Ste$e
$ol$i a a$an8ar, /o /a estaba preparado. Detu$e su estocada con el
man0o de mi cuchillo / des$iG la hoHa.
3o hab9a sitio baHo el puente para >ue nos rodeFramos, as9 >ue
tu$imos >ue lan8arnos estocadas / pualadas, a0achFndonos /
8i08a0ueando para es>ui$ar nuestros 0olpes. %o cierto es >ue a>uellas
condiciones me 7a$orec9an. en el eJterior, habr9a tenido >ue 0irar
F0ilmente sobre mis pies, para poder se0uir a Ste$e. 6so me habr9a
deHado eJhausto. D>u9, al estar tan estrechos, pod9a permanecer >uieto /
concentrar mis 7uer8as, >ue men0uaban rFpidamente, en la mano con la
>ue sosten9a el cuchillo.
%uchFbamos en silencio, rFpida, intensa e impulsi$amente. Ste$e me
hi8o un corte en el antebra8oP /o le hice otro en el su/o. Dbri heridas
super7iciales en mi estma0o / mi pechoP /o le de$ol$9 el cumplido. ;l
estu$o a punto de cortarme la nari8P /o casi le secciono la oreHa
i8>uierda.
6ntonces Ste$e se me acerc por la i8>uierda, apro$echFndose de mi
bra8o muerto. ?e a0arr por la camisa / me atraHo hacia Gl, lan8ando
una implacable cuchillada a mi $ientre con la otra mano. GirG,
utili8ando la 7uer8a del tirn para arroHarme sobre Gl. Su cuchillo cort la
pared de mi estma0o causFndome una pro7unda herida, pero mi propio
9mpetu me lan8 hacia delante, a pesar del dolor. %o hice caer,
aterri8ando desmaadamente sobre Gl al impactar contra el suelo. Dl8
in$oluntariamente el bra8o derecho, abriendo los dedos de 0olpe. Su
cuchillo sali disparado / ca/ al r9o con un chapoteo, desapareciendo
de la $ista en un instante.
Ste$e le$ant el bra8o desarmado para empuHarme. Se lo acuchillG /
le di de lleno, atra$esFndole el antebra8o. %an8 un 0rito. %iberG mi
cuchillo antes de >ue pudiera >uitFrmelo, lo ele$G a la altura del hombro
/ lo situG de manera >ue la punta sealara la 0ar0anta de Ste$e. 6l brillo
de la hoHa atrap su mirada / contu$o el aliento. Na estaba. %o ten9a.
Hab9a sido derrotado / lo sab9a. In rFpida cuchillada /<
Dolor abrasador. In 7o0ona8o blanco en el interior de mi cabe8a.
Cre9 >ue Gannen se hab9a recuperado / me hab9a 0olpeado por detrFs,
pero no hab9a sido Gl. 6ran los e7ectos secundarios del proceso de
con$ersin de Darius. Lancha /a me lo hab9a ad$ertido. ?is miembros
empe8aron a temblar. In ru0ido en mis o9dos aho0 cual>uier otro
sonido. Su7r9 una arcada / me apartG de Ste$e, / a punto estu$e de caer
al r9o.
:A3oB= TintentG 0ritarT. :ADhora noB=
Pero no pod9a articular palabra. ?e encontraba atrapado por un dolor
inmenso, / no pod9a hacer nada contra Gl.
6l tiempo pareci desinte0rarse. 6mbar0ado por el pFnico, 7ui
$a0amente consciente de >ue Ste$e se arrastraba sobre m9. ?e arranc
el cuchillo de la mano. Mu$e la sensacin de recibir una brusca pualada
en el estma0o, se0uida de otra. Ste$e 7an7arrone.
TANa te ten0oB ADhora morir7sB
Dl0o borroso pas una $e8 7rente a mis oHos, / lue0o otra. %uchG
contra la lu8 blanca >ue llenaba mi cabe8a, / conse0u9 en7ocar los oHos.
6ra el cuchillo. Ste$e lo hab9a descla$ado / lo a0itaba ante mi rostro,
morti7icFndome, se0uro de haber 0anado, prolon0ando el momento del
triun7o.
Pero Ste$e hab9a calculado mal. 6l dolor de las pualadas me traHo de
re0reso del borde de la con7usin absoluta. %a a0on9a >ue sent9a en las
tripas actu contra mi dolor de cabe8a, / el mundo empe8 a cobrar
7orma a mi alrededor. Ste$e estaba plantado sobre m9, carcaHeFndose.
Pero /o no ten9a miedo. Sin saberlo, me estaba a/udando. Dhora era
capa8 de pensar con claridad intermedia, capa8 de planear, capa8 de
actuar.
?i mano derecha se introduHo con si0ilo en la cinturilla de mis
pantalones mientras Ste$e continuaba burlFndose de m9. D7errG el
man0o de un se0undo cuchillo. LislumbrG a ?r. Min/ obser$ando
atentamente por encima del hombro de Ste$e. ?e hab9a $isto mo$er la
mano / sab9a lo >ue iba a pasar. Dsent9a, aun>ue no supe si era para
animarme o simplemente mo$9a la cabe8a arriba / abaHo debido a la
eJcitacin.
Nac9 inm$il, reuniendo mis Kltimos 0ramos de ener09a, permitiendo
>ue Ste$e me atormentara con 7eroces promesas de lo >ue iba a pasar.
San0raba pro7usamente por las heridas >ue el cuchillo hab9a abierto en
mi estma0o. 3o sab9a si $i$ir9a para $er el amanecer, pero de una cosa
s9 estaba se0uro. Ste$e morir9a antes >ue /o.
T<A/ cuando acabe con los dedos de tus pies / de tus manos, pasarG
a tu nari8 / tus oreHasB TchillabaT. APero primero te cortarG los
pFrpados, para >ue puedas $er todo lo >ue te $o/ a hacerB AN despuGs de
eso, te<B
TSte$e TresollG, cortando en seco su $erborreaT. REuieres saber el
secreto para 0anar una pelea como GstaS ?enos hablar< / mFs pinchar.
Drremet9 contra Gl, utili8ando los mKsculos de mi estma0o para
impulsar mi cuerpo hacia arriba. Ste$e no estaba preparado para eso. %o
lancG hacia atrFs. ?ientras ca9a, enco09 las piernas / empuHG con las
rodillas / los pies, para acabar de tumbarlo con todo el peso de mi
cuerpo. Golpe el pa$imento con un 0ruido, por se0unda $e8 en
cuestin de unos minutos. 6sta $e8 se las arre0l para no soltar su
cuchillo, pero no le sir$i de nada. No no iba a cometer el mismo error
dos $eces.
Sin $acilar. Sin detenerme a esco0er el blanco. Sin Kltimas palabras
c9nicas / memorables. DepositG mi con7ian8a en los dioses de los
$ampiros / le$antG cie0amente el cuchillo. Dcto se0uido, lo baHG en un
arco sal$aHe, /, por suerte o por destino, lo cla$G en el centro del
pectoral i8>uierdo de Ste$e< Aatra$esando limpiamente su marchita
imitacin de cora8nB
CA%(T)LO 12
%os oHos / la boca de Ste$e se abrieron desmesuradamente. Su
eJpresin era cmica, pero /o no estaba de humor para re9r. Mras un
0olpe as9 no hab9a recuperacin posible. Ste$e estaba acabado. Pero
pod9a lle$arme consi0o si no ten9a cuidado. Ds9 >ue, en lu0ar de
celebrarlo, a7errG su mano i8>uierda, suHetFndola 7irmemente Hunto al
costado, para >ue no pudiera utili8ar su cuchillo contra m9.
%a mirada de Ste$e se desli8 hacia el man0o del cuchillo >ue
sobresal9a en su pecho.
TUh TdiHo con $o8 Ftona.
6ntonces, la san0re se desli8 por las comisuras de su boca. Su pecho
sub9a / baHaba, / el man0o con Gl. Euise sacar el cuchillo para acabar
con a>uello @pod9a se0uir as9 durante uno o dos minutos, con el cuchillo
impidiendo >ue la san0re manara a borbotones de su cora8nC, pero mi
mano i8>uierda hab9a >uedado inutili8ada / no me atre$9a a deHar libre la
derecha.
N entonces<, aplausos. %e$antG la cabe8a, / los oHos de Ste$e
rodaron en sus cuencas para $er tras de s9. ?r. Min/ estaba aplaudiendo,
/ unas brillantes / roHas lF0rimas de ale0r9a se desli8aban por sus
meHillas.
TAEuG pasinB TeJclamabaT. AEuG $alorB AEuG esp9ritu tan
indomableB Siempre apostG por ti, Darren. Podr9a haber salido de otro
modo, pero si /o 7uera apostador, me lo habr9a Hu0ado todo por ti.
Siempre lo he dicho, R$erdad, 6$annaS
TS9, padre Trespondi 6$anna, en $o8 baHa. ?e contemplaba con
triste8a. Sus labios se mo$ieron silenciosamente, pero, aun>ue no emiti
nin0Kn sonido, pude entender lo >ue diHoT. %os despoHos para el
$encedor.
TLamos, Darren TdiHo ?r. Min/T. *etira el cuchillo / atiende tus
heridas. 3o implican un ries0o inmediato, pero debes hacer >ue te las
$ea un mGdico. Mus ami0os del estadio /a casi han acabado con sus
enemi0os. LendrFn pronto. 6llos podrFn lle$arte al hospital.
?eneG la cabe8a. Slo >uer9a dar a entender >ue no pod9a sacar el
cuchillo, pero ?r. Min/ debi pensar >ue no >uer9a matar a Ste$e.
T3o seas estKpido Tme espetT. Ste$e es el enemi0o. 3o merece
compasin. Dcaba con Gl, / lue0o ocupa tu lu0ar como le09timo
0obernante de la noche.
TDhora tK eres el Seor de las Sombras TdiHo 6$annaT. 3o ha/
lu0ar en tu $ida para la compasin. Ha8 lo >ue dice mi padre. Cuanto
antes aceptes tu destino, mFs 7Fcil te resultarF.
TRN tambiGn< >uiere >ue< mate a Lancha ahoraS THadeG
7uriosamente.
TDKn no Tri ?r. Min/T. 6so lle0arF a su debido tiempo.
Sus carcaHadas cesaron / se endureci su eJpresin.
T?uchas cosas lle0arFn con el tiempo. %os $ampane8es caerFn, al
i0ual >ue los humanos. 6ste mundo serF tu/o, Darren<, o meHor dicho,
nuestro. -untos lo 0obernaremos. Mu mano al timn, mi $o8 en tu o9do.
No te 0uiarG / te aconseHarG. 3o abiertamente, pues no ten0o poder para
imponerte nada, sino con disimulo. No harG su0erencias, tK las
escucharFs, / Huntos construiremos un mundo de catica / retorcida
belle8a.
TREuG le hace< pensar >ue >uiero tener al0o >ue $er< con un
monstruo como ustedS T0ru9.
T%le$a ra8n, padre Tmurmur 6$annaT. Dmbos sabemos lo >ue
le espera a Darren. Se con$ertirF en un 0obernante de poder sal$aHe e
implacable. Pero te odia. N ese odio, en lu0ar de disminuir, se
incrementarF con los si0los. REuG te hace pensar >ue puedes 0obernar
con GlS
TSG mFs sobre el chico >ue tK TdiHo ?r. Min/ en0re9damenteT. ;l
me aceptarF. 3aci para ello.
?r. Min/ se a0ach / mir a Ste$e a los oHos. %ue0o, al8 la mirada /
la cla$ en la m9a, su rostro a no mFs de cinco o seis cent9metros.
TSiempre he estado ah9 para ti. Para ambos TsusurrT. Cuando
competiste con tus ami0os por una entrada para el Cir>ue du )rea T
me diHoT, te susurrG al o9do cuFndo deb9as co0erla.
?e >uedG bo>uiabierto. Hab9a o1do una $o8 a>uel d9a, pero hab9a
pensado >ue se trataba slo de una $o8 interior, la $o8 del instinto.
TN cuando tK Tle diHo a Ste$eT notaste al0o eJtrao en Darren tras
tu encuentro con %arten Crepsle/, R>uiGn crees >ue te mantu$o despierto
por las noches, llenando tus pensamientos de duda / sospechaS
?r. Min/ se apart medio metro. Su sonrisa hab9a re0resado, / ahora
amena8aba con sal9rsele de la cara / llenar el tKnel.
T-o in7luenciG a Crepsle/ / le inspirG la idea de con$ertir a Darren.
-o instG a Gannen Harst a su0erir >ue Ste$e pasara la prueba del DtaKd
de )ue0o. Dmbos habGis dis7rutado de una suerte inmensa en la $ida. %o
atribuisteis a la suerte de los $ampiros, o al instinto de super$i$encia de
los $ampane8es. Pero no era nada de eso. ?e debGis $uestras siete $idas
@/ unas cuantas mFsC a m1.
T3o lo entiendo TdiHe, con7uso / alarmadoT. RPor >uG tomarse
tantas molestiasS RPor >uG arruinar nuestras $idasS
;9Arruinarlas: TladrT. Con mi a/uda, te con$ertiste en Pr9ncipe,
/ Ste$e se con$irti en un %ord. Con mi apo/o, los dos conduHisteis a la
0uerra a las criaturas de la noche, / uno de $osotros @At., DarrenBC se
al8a ahora listo para con$ertirse en el tirano mFs poderoso de la historia
del mundo. ANo no he arruinado $uestras $idas, las he "e&"oB
TRPero por >uG nosotrosS Tinsist9T. ;ramos chicos corrientes.
RPor >uG nos eli0i a Ste$e / a m9S
T3unca 7uisteis corrientes Tdiscrep ?r. Min/T. Desde $uestro
nacimiento<, no, desde $uestra concepcin ambos 7uisteis Knicos.
Se ir0ui / mir a 6$anna. 6lla lo contemplaba con incertidumbreP
esto tambiGn era nue$o para ella.
TDurante mucho tiempo, me pre0untG cmo ser9a ser padre TdiHo
sua$emente ?r. Min/T. Cuando, incitado por un $ampiro obstinado,
decid9 7inalmente probar la paternidad, creG dos $Fsta0os a mi ima0en /
semeHan8a, seres mF0icos de 0ran poder.
V6$anna e Hibernius me 7ascinaban al principio, pero con el tiempo
me 7ui cansando de sus limitaciones. Dl poder $er el 7uturo, estaban @al
i0ual >ue /oC limitados en cuanto a lo >ue pod9an hacer con el presente.
Modos nosotros hemos de acatar le/es >ue no hicimos. No puedo
inter7erir en los asuntos del 0Gnero humano en ma/or medida >ue mis
hiHos, pero no tanto como desear9a. ?is manos estFn atadas en muchos
sentidos. Puedo in7luenciar a los mortales, / lo ha0o, pero son criaturas
tercas / de $ida corta. 6s di79cil manipular 0randes 0rupos de humanos
durante un lar0o periodo de tiempoP Aespecialmente ahora >ue ha/
billones de ellosB
V%o >ue /o ansiaba era un mortal a tra$Gs del cual canali8ar mi
$oluntad, un ser >ue no estu$iera atado por las le/es del Ini$erso, ni
encadenado a los l9mites de la Humanidad. ?i aliado deber9a empe8ar
siendo humano, para lue0o con$ertirse en $ampiro o $ampane8. Con mi
a/uda, har9a >ue su clan reinara sobre todo. -untos diri0ir9amos el curso
del mundo durante los si0los $enideros, / a tra$Gs de sus hiHos /o podr9a
controlarlo durante miles de aos<, puede >ue incluso el resto del
tiempo mismo.
T6stF loco T0ru9T. 3o me importa >ue me ha/a a/udado. 3o
trabaHarG con usted, ni harG lo >ue >uiera. 3o $o/ a unirme a su retorcida
causa. N dudo >ue Ste$e lo hubiera hecho tampoco, de haber 0anado.
TPero te unir7s a m9 Tinsisti ?r. Min/T, i0ual >ue lo habr9a
hecho Ste$e. Debes hacerlo. 6stF en tu naturale8a. 6s la llamada de la
sel$a. THi8o una pausa, / lue0o, or0ulloso, insinuante, conclu/T. %a
llamada de la san0re.
;9@u0: Testall 6$anna, comprendiGndolo todo de 0olpe, antes
>ue /o.
T*e>uer9a un heredero menos poderoso TdiHo ?r. Min/, con la
mirada cla$ada en m9T. Ino >ue lle$ara mis 0enes / re7leHara mis
deseos, pero >ue pudiera actuar con la libertad de un mortal. Para
eliminar cual>uier debilidad, creG una pareHa, / $ol$9 al uno contra el
otro. 6l mFs dGbil perecer9a / caer9a en el ol$ido. 6l mFs 7uerte
reclamar9a el mundo.
6Jtendi los bra8os, en un 0esto a la $e8 burln / eJtraamente
sincero.
TLen a darle un abra8o a tu padre, Darren<, +"io m1o,
CA%(T)LO 1*
TA6stF locoB T0ra8nGT. No /a ten0o un padre, un padre de $erdad.
AN no es ustedB
TDermot Shan no es tu padre Treplic ?r. Min/T. )uiste un
polluelo de cuco. Ste$e tambiGn. Hice mi labor en silencio, sin >ue lo
supieran $uestras madres. Pero crGeme. ambos sois m9os.
TA6sto es indi0nanteB Tchill 6$anna, eJpandiendo su cuerpo /
$ol$iGndose mFs loba >ue humana, hasta llenar la ma/or parte del tKnel
T. A6so estF prohibidoB ARCmo te has atre$idoSB
TADctuG dentro de los l9mites de las le/es del Ini$ersoB Tespet
?r. Min/T. De no ser as9, lo sabr9asP todo ser9a un caos. %os estirG un
po>uito, pero no los romp9. Se me permite procrear, / mis hiHos, si
carecen de mis poderes mF0icos, pueden actuar de la misma 7orma >ue
cual>uier mortal.
TAPero si Darren / Ste$e son tus hiHos, entonces t. has creado el
7uturo donde uno de ellos se con$ierte en el Seor de las SombrasB T
ru0i 6$annaT. A?. has lan8ado a la Humanidad al abismo, / retorcido
los hilos del 7uturo para 7a$orecer tus propias / repu0nantes
necesidadesB
TS9. T?r. Min/ ri para sus adentros, / apunt a 6$anna con un
dedoT. 3o te interpon0as en mi camino, hiHa. 3o har9a dao a mi
propia san0re, pero puedo hacerte la $ida mu/ desa0radable si te pones
en mi contra.
6$anna mir a su padre con odio, / poco a poco recobr su 7orma /
tamao habituales.
T6sto es inHusto TmurmurT. 6l Ini$erso te casti0arF, >ui8F no
inmediatamente, pero al 7inal pa0arFs el precio de tu arro0ancia.
T%o dudo Tsonri a7ectadamente ?r. Min/T. %a Humanidad iba
camino de un aburrido m9nimo histrico. Pa8, prosperidad,
comunicacin 0lobal, amor 7raternal< REuG ha/ de di$ertido en esoS
S9, toda$9a ha/ muchas 0uerras / con7lictos con los >ue dis7rutar, pero
$e9a >ue la 0ente del mundo se estaba acercando cada $e8 mFs entre s9.
Hice todo lo >ue pude, empuHG naciones a la senda de la 0uerra, sembrG
la semilla del descontento allF donde pude, / hasta a/udG a unos cuantos
tiranos arbitrariamente ele0idos a alcan8ar al0unas de las posiciones mFs
poderosas de la Mierra. Aestaba se0uro de >ue a>uellos estupendos
espec9menes empuHar9an al mundo al borde del abismoB
VAPero noB Sin importar cuFnta tensin creara, ni cuFnto inter7irieran
mis aclitos, $e9a >ue la pa8 / el entendimiento iban 0anando terreno
paulatinamente. Hab9a lle0ado la hora de lle$ar a cabo una accin
drFstica >ue hiciera retroceder al mundo hasta los $ieHos buenos
tiempos, cuando todos se lan8aban a la 0ar0anta de los demFs.
Simplemente he restaurado el orden natural del hermoso Caos. 6l
Ini$erso no me casti0arF por eso. 6n todo caso, espero<
TACFlleseB T0ritG, sorprendiendo tanto a ?r. Min/ como a 6$anna
T. AModo eso son pamplinasB AIsted no es mi padreB A6s un monstruoB
TN tK tambiGn Tsonri radiantemente ?r. Min/T. U lo serFs
pronto. Pero no te preocupes, hiHo< A%os monstruos son los >ue mFs se
di$iertenB
%o mirG 7iHamente, as>ueado, hecho un l9o, incapa8 de asimilarlo. Si
a>uello era cierto, todo en mi $ida hab9a sido 7also. 3unca hab9a sido la
persona >ue cre9a ser, slo un pen de ?r. Min/, una bomba de reloHer9a
esperando a estallar. %a 7inalidad de mi con$ersin hab9a sido
simplemente la de prolon0ar mi $ida, / as9 poder $i$ir mFs tiempo para
hacer el trabaHo de ?r. Min/. ?i 0uerra con Ste$e slo hab9a ser$ido
para librarse del mFs dGbil de nosotros, / >ue el mFs 7uerte se eri0iera en
la bestia mFs poderosa. 3o hab9a hecho nada por el bien de los
$ampiros, ni por el de mi 7amilia / mis ami0os. todo hab9a sido por ?r.
Min/. N ahora >ue hab9a demostrado ser di0no de ello, me con$ertir9a en
un dictador >ue aplastar9a a todos los >ue se le opusieran. ?is deseos no
contar9an para nada. ;se era mi destino.
TPa...pa...pa... Ttartamude Ste$e, escupiendo san0re por la boca.
6Jtendi la mano libre hacia ?r. Min/T. Padre Tlo0r articularT.
D/Kda<me.
TRPor >uGS Tsuspir ?r. Min/.
TNo... nunca... tu$e... un... papF. TCada palabra era un es7uer8o
a0nico, pero Ste$e se obli0 a pronunciarlasT. Euiero< cono<certe.
Me< ser<$irG< /< te< ama<rG.
TRN para >uG diablos iba /o a >uerer amorS Tri ?r. Min/T. 6l
amor es una de las emociones humanas mFs bFsicas. ?e ale0ro mucho
de no haber recibido nunca su maldicin. Ser$idumbre, 0ratitud, miedo,
odio, rabiaP eso es lo >ue me 0usta. Dmor< Puedes lle$arte tu amor al
%a0o de las Dlmas cuando mueras. Eui8Fs eso te sir$a de consuelo all9.
TPero... /o so/... tu... hiHo Tllor Ste$e dGbilmente.
T%o eras Treplic ?r. Min/, sonriendo con desprecioT. Dhora slo
eres un perdedor, / pronto serFs carne muerta. DrroHarG tu cadF$er a mis
Personitas para >ue lo de$orenP tan poco siento por ti. 6ste mundo es
para los 0anadores. Se0undo puesto e>ui$ale a se0unda clase. Na no
si0ni7icas nada para m9. Dhora Darren es mi Knico hiHo.
%os oHos de Ste$e re7leHaron tal dolor >ue resultaba insoportable
mirarlo. Cuando era nio, hab9a su7rido un duro 0olpe al pensar >ue /o
lo hab9a traicionado. Dhora hab9a sido abiertamente humillado /
repudiado por su padre. 6so lo destru/. Dntes, su cora8n hab9a estado
lleno de odio, pero ahora, mientras apuraba sus Kltimos latidos, slo
hab9a sitio para la desesperacin.
Pero en la an0ustia de Ste$e hallG una esperan8a. Consumido por la
$anidad, ?r. Min/ hab9a re$elado demasiado, / demasiado pronto. 6n el
7ondo de mi cerebro chispe una idea. 6mpecG a Huntar una serie de
pie8as en una $orF0ine. la re$elacin de ?r. Min/ / la reaccin de
6$anna. 6$anna dec9a >ue ?r. Min/ hab9a creado el 7uturo en el >ue
Ste$e o /o ser9amos el Seor de las Sombras. ;l hab9a manipulado las
le/es por las >ue ambos se re09an, para darle la $uelta a las cosas /
construir un mundo catico en el >ue Gl / /o pudiGramos reinar. 6$anna
/ ?r. Mall me hab9an dicho >ue no hab9a escape del Seor de las
Sombras, >ue 7ormaba parte del 7uturo del mundo. Pero estaban
e>ui$ocados. )ormaba parte del 7uturo de Mr3 ?iny. Puede >ue Des Min/
7uera el indi$iduo mFs poderoso del Ini$erso, pero se0u9a siendo slo
un indi$iduo. N lo >ue un indi$iduo pod9a crear, otro pod9a destruirlo.
%os oHos de ?r. Min/ estaban cla$ados en Ste$e. Se re9a de Gl,
dis7rutando con su miserable a0on9a. 6$anna manten9a la cabe8a baHaP
hab9a claudicado / aceptado a>uello. Pero /o no. Si hab9a heredado la
$ena mali0na / destructi$a de ?r. Min/, tambiGn habr9a heredado su
astucia. N no me detendr9a ante nada con tal de ne0arle su $isin de un
7uturo arruinado.
Despacio, mu/ despacio, liberG la mano i8>uierda de Ste$e / apartG el
bra8o. Dhora ten9a $9a libre hacia mi estma0o, en la posicin per7ecta
para acabar el trabaHo >ue hab9a empe8ado cuando me acuchillaba
momentos antes. Pero Ste$e no se dio cuenta. 6staba absorto en su
dolor. SimulG una tosecilla / le tirG de la man0a. Si ?r. Min/ lo hubiera
$isto, podr9a haber puesto 7in a mi plan en ese momento. Pero pensaba
>ue hab9a 0anado, >ue todo hab9a acabado. 3o pod9a ima0inarse si>uiera
la mFs $a0a posibilidad de amena8a.
Ste$e baH la mirada, parpadeando. Dd$irti >ue ten9a la mano libre.
Lio su oportunidad de matarme. Sus dedos se tensaron sobre el man0o
del cuchillo< / lue0o se relaHaron. Durante un terrible momento pensG
>ue hab9a muerto, pero entonces $i >ue aKn $i$9a. %o >ue le detu$o 7ue
la duda. Se hab9a pasado la ma/or parte de su $ida odiFndome, pero
ahora le hab9an dicho >ue /o era su hermano. Pude $er cmo se
estruHaba el cerebro. No era una $9ctima de Des Min/, i0ual >ue Gl. Se
hab9a e>ui$ocado al odiarme. /o no hab9a podido ele0ir mis acciones.
6n todo el mundo, /o era la persona a la >ue mFs unido deber9a estar, /
en cambio, era a la >ue mFs dao hab9a hecho.
%o >ue Ste$e encontr en a>uellos Kltimos momentos 7ue al0o >ue
cre9 >ue hab9a perdido para siempre. su humanidad. Lio lo errneo de su
conducta, las maldades perpetradas, los errores cometidos. N
reconocerlo implicaba una posible sal$acin. Dhora >ue pod9a $erse tal
cual era, >ui8F, incluso en la recta 7inal, podr9a lle0ar a arrepentirse.
Pero /o no pod9a permitirme humanidad. %a sal$acin de Ste$e ser9a
mi perdicin< / la del mundo. %o necesitaba loco de rabia, con 7ue0o
en las entraas, lleno de 7uria / de odio. Slo en ese estado podr9a
encontrar el poder para, >ui8F, a/udarme a romper la in7luencia de Des
Min/ sobre el 7uturo.
TSte$e TdiHe, 7or8ando una sonrisa per$ersaT. Men9as ra8n.
$onspir0 con ?r. Crepsle/ para ocupar tu lu0ar como asistente su/o.
3os burlamos de ti, / me ale0ro. 3o eres nadie. 3ada. 6sto es lo >ue te
mereces. Si ?r. Crepsle/ estu$iera $i$o, ahora se estar9a riendo de ti,
i0ual >ue el resto de nosotros.
?r. Min/ lan8 un aullido de placer.
TA;ste es mi chicoB THale.
Pensaba >ue estaba lan8ando mi Kltima pulla antes de >ue Ste$e
muriera. Pero se e>ui$ocaba.
%os oHos de Ste$e se llenaron de odio. %o humano >ue hab9a en Gl se
des$aneci en un instante / $ol$i a ser Ste$e %eopard, el asesino de
$ampiros. Con un rFpido / delirante mo$imiento, le$ant la mano
i8>uierda / hundi pro7undamente su cuchillo en mi estma0o. ?enos
de un se0undo despuGs lo hi8o otra $e8, / otra.
TAParaB Tchill ?r. Min/, percatFndose demasiado tarde del
peli0ro.
D$an8 a trompicones hacia nosotros, para empuHarme, pero 6$anna
se plant ante Gl / le cerr el paso.
TA3o, padreB TespetT. A3o puedes inter7erir en estoB
TA)uera de mi caminoB Tbram Gl, 7orceHeando con ellaT. A6s
absurdo deHar >ue %eonard lo mateB AMenemos >ue detenerloB
TDemasiado tarde TdiHe con una risita, mientras la hoHa de Ste$e se
desli8aba en mi interior, atra$esando mis entraas por >uinta $e8.
?r. Min/ se detu$o, parpadeando aturdido, sin saber >ue decir por
@mu/ probablementeC primera $e8 en su lar0a e imp9a $ida.
TDestino... re$ocado TdiHe con mi Kltimo aliento.
%ue0o me suHetG 7irmemente a Ste$e mientras $ol$9a a hundirme el
cuchillo, / rodG hacia la derecha, sobre el borde del camino, hasta el r9o.
Ca9mos Huntos al a0ua, en un abra8o mutuo, / nos hundimos
rFpidamente. Ste$e intent apualarme otra $e8, pero 7ue demasiado
para Gl. Su presa se a7loH / se aleH de m9, / su cadF$er se hundi en las
oscuras pro7undidades del r9o, perdiGndose de $ista en cuestin de
se0undos.
Dpenas estaba consciente mientras 7lotaba pere8osamente, mis
miembros balanceFndose al capricho de la corriente del r9o. 6l a0ua me
baHaba por la 0ar0anta e inundaba mis pulmones. Ina parte de m9 >uer9a
mantenerse a 7lote, pero luchG contra ella, para no darle a ?r. Min/ la
mFs m9nima oportunidad de re$i$irme.
Li caras en el a0ua, o en mis pensamientosP imposible apreciar la
di7erencia. Sam Grest, Ga$ner Purl, Drra Sails, ?r. Mall, Shancus, *.L.,
?r. Crepsle/. %os muertos $en9an a darme la bien$enida.
6Jtend9 mis bra8os hacia ellos, pero nuestros dedos no se tocaron.
2ma0inG a ?r. Crepsle/ saludFndome con la mano, con una triste
eJpresin en su rostro. %ue0o todo se des$aneci. DeHG de debatirme. 6l
mundo, el a0ua, las caras desaparecieron de mi $ista, / despuGs de mi
memoria. In ru0ido >ue era silencio. Ina oscuridad >ue era lu8. In 7r9o
>ue >uemaba. In Kltimo aleteo de mis pFrpados, apenas un mo$imiento,
imposiblemente cansado. N lue0o, en la solitaria / l9>uida oscuridad del
r9o, como todo ha de hacer cuando la ?uerte llama<, mor9.
INTERLUDIO
WWW
6ternidad. Perpetua oscuridad. D la deri$a, en c9rculos lentos e
interminables. *odeado, pero solo. Consciente de la presencia de otras
almas, atrapadas como /o, pero incapa8 de comunicarme con ellas. Sin
sentido de la $ista, el o9do, el 0usto, el ol7ato, el tacto. Slo el aplastante
aburrimiento del presente / los dolorosos recuerdos del pasado.
WWW
Cono8co este lu0ar. 6s el %a0o de las Dlmas, una 8ona adonde los
esp9ritus $an cuando no pueden abandonar la atraccin de la Mierra. %as
almas de al0unas personas no a$an8an cuando mueren. Permanecen
atrapadas en las a0uas de este pKtrido la0o, condenadas a 0irar
silenciosamente en espirales en las pro7undidades por toda la eternidad.
?e entristece haber acabado a>u9, pero no me sorprende. 2ntentG
lle$ar una buena $ida, / al 7inal me sacri7i>uG para intentar sal$ar a los
demFs, as9 >ue, en ese sentido, tal $e8 sea merecedor del Para9so. Pero
tambiGn 7ui un asesino. Cuales>uiera >ue 7ueran mis ra8ones, arrebatG
$idas / pro$o>uG in7elicidad. 3o sG si al0Kn poder superior me ha
condenado, o si es mi propia culpa la >ue me aprisiona. Supon0o >ue, en
realidad, no importa. 6sto/ a>u9, / no ha/ $uelta de hoHa. ;ste es mi
destino. Para siempre.
222
3o ha/ nocin del tiempo. 3o ha/ d9as, ni noches, ni horas, ni
minutosP ni si>uiera se0undos. RHe estado a>u9 durante una semana, un
ao, un si0loS 3o sabr9a decirlo. RDKn se estF librando la Guerra de las
CicatricesS RHan ca9do los $ampiros o los $ampane8esS RHa ocupado
otro mi lu0ar como Seor de las SombrasS R?or9 sin moti$oS 3o lo sG.
Probablemente, nunca lo sabrG. 6so es parte de mi condena. Parte de mi
maldicin.
222
Si las almas de los muertos pudieran hablar, pedir9an a 0ritos la
liberacin. 3o slo del %a0o, sino tambiGn de sus recuerdos. %os
recuerdos me corroen implacablemente. *ecuerdo tanto de mi pasado,
todas las $eces >ue 7racasG o >ue podr9a haberlo hecho meHor... Sin nada
mFs >ue hacer, esto/ obli0ado a repasar mi $ida, una / otra $e8. 2ncluso
mis mFs m9nimos 7allos se con$ierten en supremos errores de Huicio. ?e
atormentan mFs de lo >ue nunca lo hi8o Ste$e.
2ntento ocultarme del dolor de los recuerdos adentrFndome aKn mFs
en mi pasado. *ecuerdo al Ho$en Darren Shan, humano, 7eli8, normal,
inocente. ?e paso aos, dGcadas @Ro slo unos minutosSC re$i$iendo esa
Gpoca sencilla / sin preocupaciones. *ecompon0o toda mi $ida anterior.
*ecuerdo hasta los mFs m9nimos detalles. los colores de los cochecitos
de Hu0uete, los deberes escolares, las con$ersaciones tri$iales. *epaso la
charla diaria unas cien $eces, hasta >ue cada palabra es correcta. Cuanto
mFs pienso en ellos, mFs pro7undamente me sumerHo en esos aos,
perdido en mi mismo, humano otra $e8, casi capa8 de creer >ue los
recuerdos son la realidad, / >ue mi muerte / el %a0o de las Dlmas no
son mFs >ue un mal sueo.
222
Pero la eternidad no se puede eludir para siempre. ?is Kltimos
recuerdos estFn siempre rondando, traspasando los linderos de la
limitada realidad >ue he construido. De $e8 en cuando aparece
7u0a8mente ante m9 una cara o un suceso. 6ntonces pierdo el control /
me $eo empuHado a ese otro mundo mFs oscuro / pesadillesco de mi
$ida como semi-$ampiro. *e$i$o los errores, las decisiones e>ui$ocadas,
el derramamiento de san0re.
CuFntos ami0os perdidos, cuFntos enemi0os asesinados. ?e siento
responsable de todos ellos. Cre9a en la pa8 cuando 7ui por primera $e8 a
la ?ontaa de los Lampiros. Dun>ue Ourda Smahlt traicion a su 0ente,
sent9 pena por Gl. Sab9a >ue lo hab9a hecho en un intento por e$itar la
0uerra. 3o entend9a por >uG hubo >ue lle0ar a eso. Man slo con >ue los
$ampiros / los $ampane8es se hubieran sentado a discutir sus
di7erencias, la 0uerra podr9a haberse e$itado.
Cuando me con$ert9 en Pr9ncipe, soaba con ser un paci7icador,
continuando donde Ourda lo hab9a deHado / tra/endo a los $ampane8es
de $uelta al clan. Ul$idG esos sueos en al0Kn momento durante los seis
aos >ue pasG $i$iendo en el interior de la ?ontaa de los Lampiros.
Sobre$i$iendo como un $ampiro, aprendiendo sus costumbres,
adiestrFndome en las armas, en$iando a ami0os 7uera a luchar / a
morir< Modo eso cal en m9, / cuando 7inalmente retornG al mundo >ue
hab9a mFs allF de las montaas, hab9a cambiado. 6ra un 0uerrero, 7ero8,
inconmo$ible ante la muerte, >ue pre7er9a matar antes >ue hablar.
3o era mal$ado. D $eces es necesario luchar. Ha/ ocasiones en las
>ue uno debe deHar a un lado sus mFs nobles ideales / ensuciarse las
manos. Pero uno deber9a buscar siempre la pa8, / tratar de hallar una
solucin pac97ica incluso en los con7lictos mFs san0rientos. No no lo
hice. DbracG la 0uerra / me ple0uG a la opinin 0eneral. >ue si
matFbamos al %ord Lampane8, todos nuestros problemas se resol$er9an
/ la $ida ser9a de color de rosa.
6stFbamos e>ui$ocados. %a muerte de un hombre nunca resuel$e
nada. Ste$e slo ser9a el principio. Ina $e8 emprendido el camino del
asesinato, es di79cil tomar un des$9o. 3o habr9amos podido detenernos.
%a muerte de un enemi0o no habr9a sido su7iciente. DespuGs de Ste$e
habr9amos ani>uilado a los $ampane8es, / lue0o a la Humanidad. 3os
habr9amos instaurado como los 0obernantes del mundo, aplastFndolo
todo a nuestro paso, / /o habr9a se0uido a los demFs. 3o, mFs >ue eso.
no slo habr9a se0uido a los demFs, sino >ue habr9a ido a la cabe8a.
6sa culpa, no slo por lo >ue hab9a hecho, sino tambiGn por lo >ue
habr9a hecho, me reconcome como un milln de ratas hambrientas. Da
i0ual >ue sea el hiHo de Desmond Min/, >ue la per$ersidad se hallara en
mis 0enes. Men9a el poder de romper con los oscuros desi0nios de mi
padre. %o demostrG al 7inal, al deHarme morir. Pero Rpor >uG no lo hice
antes, antes de >ue tanta 0ente 7uera asesinadaS
3o sG si habr9a podido parar la 0uerra, pero podr9a haber dicho :3o,
no >uiero 7ormar parte de esto=. Podr9a haber ne0ociado la pa8, no
luchado por ella. N si hubiera 7racasado, puede >ue al menos no hubiera
acabado a>u9, lle$ando a mis espaldas el peso abrumador de tantas
muertes espantosas.
222
6l tiempo pasa. %as caras entran / salen 7lotando de mis
pensamientos. %os recuerdos se 7orman, se ol$idan, se $uel$en a 7ormar.
Borro cap9tulos enteros de mi $ida, los recupero, / los $uel$o a borrar.
Sucumbo a la locura / ol$ido >uiGn era. Pero la locura no es el 7in. De
mala 0ana, re0reso a mis cabales.
Pienso mucho en mis ami0os, especialmente en los >ue estaban $i$os
cuando mor9. RPerecer9a al0uno de ellos en el estadioS Si sobre$i$ieron a
eso, R>uG pas despuGsS Dl morir Ste$e / /o, R>uG ocurri con la Guerra
de las CicatricesS RPudo habernos reempla8ado ?r. Min/ con nue$os
l9deres, hombres con los mismos poderes >ue Ste$e / >ue /oS %o $eo
di79cil, a menos >ue en0endrara otro par de nios.
RLi$ir9a aKn Harat, promo$iendo la pa8 entre los $ampiros / los
$ampane8es, como hab9a hecho cuando era Ourda SmahltS RHabr9a
hecho Dlice Bur0ess >ue sus $amp9ritas aplastaran a los $ampcotasS
R%lorar9a Debbie por m9S 3o saberlo era una a0on9a. Habr9a $endido mi
alma al diablo por unos minutos en el mundo de los $i$os, donde podr9a
descubrir la respuesta a mis pre0untas. Pero ni si>uiera el diablo pod9a
turbar las a0uas del %a0o de las Dlmas. ;ste era el lu0ar de descanso
eJclusi$o de los muertos / los condenados.
222
D la deri$a, como un 7antasma, resi0nado. ?e obsesiono con mi
muerte, recordando el rostro de Ste$e mientras me apualaba, su odio, su
miedo. Cuento los se0undos >ue tardG en morir, las 0otas de san0re >ue
$ert9 a la orilla del r9o donde Gl me mat. ?e siento caer al a0ua del r9o
una docena de $eces<, una centena<, un milln.
6sa a0ua estaba mucho mFs $i$a >ue la del %a0o de las Dlmas.
Corrientes. Peces nadando en ella. BurbuHas de aire. )r9o. D>u9, el a0ua
estF muerta, tan carente de $ida como las almas >ue contiene. 3in0Kn
pe8 eJplora sus pro7undidades, nin0Kn insecto ro8a su super7icie. 3o
esto/ se0uro de hasta >uG punto so/ consciente de estos hechos, pero lo
so/. Siento el espantoso $ac9o del %a0o. Xnicamente eJiste para alber0ar
los in7elices esp9ritus de los muertos.
Dnhelo el r9o. Dar9a lo >ue 7uera por re0resar / $ol$er a eJperimentar
el tra>ueteo del a0ua corriente, el escalo7r9o al caer dentro, el dolor al
morir desan0rado. Cual>uier cosa es meHor >ue este mundo l9mbico.
Hasta un minuto de a0on9a es pre7erible a una eternidad de nada.
222
Ina mi0aHita de consuelo. pese a lo malo >ue es esto para m9, debe ser
mucho peor para Ste$e. ?i culpa no es nada comparada con la su/a. No
me $i atrapado en los diablicos Hue0os de ?. Min/, pero Ste$e se
entre0 a ellos en cuerpo / alma. Sus cr9menes superan con creces los
m9os, as9 >ue su su7rimiento debe ser mucho ma/or.
D menos >ue no acepte su culpabilidad. Eui8F la eternidad no
si0ni7i>ue nada para Gl. Mal $e8 slo le duela >ue lo ha/a derrotado.
Puede >ue le trai0a sin cuidado lo >ue hi8o, o >ue ha/a comprendido >ue
7ue un monstruo. Puede >ue le 0uste estar a>u9, re7leJionando con
a0rado acerca de todo lo >ue consi0ui.
Pero lo dudo. Sospecho >ue la re$elacin de ?r. Min/ destru/ una
0ran parte de las perturbadas de7ensas de Ste$e. Saber >ue era mi
hermano, / >ue ambos hab9amos sido t9teres en manos de nuestro padre,
debi hacerle reaccionar. Creo, con tanto tiempo para re7leJionar @/ eso
es todo lo >ue uno puede hacer a>u9C, >ue llorarF por lo >ue hi8o. Se $erF
tal cual era en realidad, / se odiarF por ello.
3o deber9a re0odearme con eso. Debo dar 0racias a los dioses< Pero
aKn desprecio a Ste$e. Puedo entender por >uG actu de esa manera, /
siento pena por Gl. Pero no puedo perdonarlo. Por ah9 no paso. Eui8F Gsa
es otra de las ra8ones por las >ue esto/ a>u9.
222
Luel$o a aleHarme de los recuerdos dolorosos. *etrocedo ante el
mundo de los $ampiros, 7in0iendo >ue nunca eJisti. ?e ima0ino de
nio, $i$iendo los mismos d9as una / otra $e8, ne0Fndome a ir mFs allF
de la tarde en >ue 0anG una entrada para el Cir>ue du )rea. ?e
constru/o una per7ecta, acordonada / cmoda realidad. So/ Darren
Shan, amado hiHo / hermano, no el muchacho mFs bueno del mundo,
pero ni mucho menos el peor. Ha0o las tareas >ue mis padres me
encomiendan, bre0o con los deberes escolares, $eo la tele, sal0o con mis
ami0os. 6n un momento dado ten0o seis o siete aos, / al si0uiente die8
u once. Lo/ hacia atrFs, 0irando continuamente sobre m9 mismo,
$i$iendo en el pasado, i0norando todo a>uello en lo >ue no >uiero
pensar. Ste$e es mi meHor ami0o. %eemos comics, $emos pel9culas de
terror, nos contamos chistes. Dnnie es una nia, siempre una nia. nunca
pienso en ella como en una muHer con un hiHo. %os $ampiros son
monstruos de le/enda, como los hombres-lobo, los muertos $i$ientes, las
momias, no para tomFrselos en serio.
?e propon0o con$ertirme en el Darren de mis recuerdos, para
perderme completamente en el pasado. 3o >uiero en7rentarme a la culpa
nunca mFs. Na he enlo>uecido antes / me recuperG. Euiero $ol$er a
estar loco, pero esta $e8 deHar >ue la locura me tra0ue por completo.
%ucho por des$anecerme en el pasado. *ecordFndolo todo, pintando
los detalles con ma/or precisin cada $e8 >ue re$isito un momento.
6mpie8o a ol$idarme de las almas, del %a0o, de los $ampiros / los
$ampane8es. DKn percibo ocasionales destellos de realidad, pero me
cierro a ellos ense0uida. PensFndome como un nio, recordFndome
como un nio, con$irtiGndome en un nio.
Na casi esto/ ah9. %a locura a0uarda, con los bra8os abiertos,
dFndome la bien$enida. Li$irG una mentira, pero serF una mentira
apacible, tran>uili8ante. %a anhelo. ?e es7uer8o en hacerla real. N lo
esto/ lo0rando. Siento >ue me desli8o hacia ella. Dlcan8o la mentira con
los 8arcillos de mi mente. Siento >ue la rodeo, >ue la eJploro, >ue
empie8o a desli8arme en su interior, cuando de 0olpe / porra8o< una
nue$a sensacin<
ADolorB Pesade8. Dscensin. %a locura >ueda atrFs. 6l a0ua del %a0o
se cierra a mi alrededor. ADolor abrasadorB D0itacin, toses, Hadeos.
9>ero &on /u0: 3o ten0o bra8os >ue a0itar, ni boca para toser, ni
pulmones para Hadear. R6s parte de la locuraS R6sto/<S
N, repentinamente, mi cabe8a @Auna &a!e5a $erdadera, autGnticaBC
irrumpe en la super7icie. *espiro el aire. ?e cie0a la lu8 del Sol. 6scupo
a0ua. ?is bra8os salen del %a0o. 6sto/ rodeado, pero no por las almas
de los muertos. Apor redesB Ha/ 0ente tirando de ellas. 6sto/ saliendo del
%a0o. Chillando de dolor / con7usin< pero sin sonido. ?i cuerpo
cobra 7orma, incre9blemente pesado tras tanto tiempo de in0ra$ide8.
Dterri8o sobre la tierra dura / cFlida. ?is pies se arrastran 7ueran del
a0ua. 6stupe7acto, intento le$antarme. ?e pon0o de rodillas / me cai0o.
Choco contra el duro suelo. Utra $e8 dolor, nue$o / espantoso. ?e ha0o
un o$illo, temblando como un bebG. Cierro los oHos contra la lu8 / hundo
mis dedos en la tierra para ase0urarme de >ue es real. N entonces sollo8o
dGbilmente cuando la incre9ble, desconcertante, imposible comprensin
se abate sobre m9. +estoy 2i2o,
222
SEG)NDA %ARTE
CA%(T)LO 1+
6l Sol ca9a 7ero8mente sobre m9, pero no pod9a deHar de temblar.
Dl0uien me ech una manta por encima, peluda / 0ruesa. Picaba
horriblemente, pero era una sensacin deliciosa. Cual>uier sensacin
resultaba bien$enida tras la insensibilidad del %a0o de las Dlmas.
%a persona >ue me hab9a cubierto con la manta se arrodillaba Hunto a
m9 / me inclinaba la cabe8a hacia atrFs. ParpadeG para >uitarme el a0ua
de los oHos / tratG de en7ocarlos. MardG unos se0undos, pero 7inalmente
los posG en mi rescatador. 6ra una Personita. Dl principio, pensG >ue era
Harat. Dbr9 la boca para 0ritar su nombre ale0remente. 6ntonces le
mirG meHor / me di cuenta de >ue no era mi $ieHo ami0o, slo al0uien de
su especie de piel 0ris llena de cicatrices / oHos $erdes.
%a Personita me eJamin en silencio, empuHFndome / pinchFndome
con el dedo. %ue0o se le$ant / se aleH, deHFndome solo. ?e arrebuHG
meHor baHo la manta, intentando contener los temblores. Dl cabo de un
rato, reun9 7uer8as para mirar a mi alrededor. Nac9a a la orilla del %a0o
de las Dlmas. %a tierra >ue me rodeaba era dura / seca, como un
desierto. Hab9a $arias Personitas cerca. In par de ellas estaba poniendo
las redes a secar @las redes con las >ue me hab9an sacado del a0uaC. %as
otras, simplemente, permanec9an con la mirada perdida en el $ac9o o en
el %a0o.
Se o9a un sonido chirriante por encima de mi cabe8a. Dl mirar hacia
arriba, $i a una enorme bestia alada dando $ueltas sobre el %a0o. Por mi
anterior $iaHe a>u9, sab9a >ue era un dra0n. Su7r9 un retortiHn de miedo.
6ntonces reparG en un se0undo dra0n. N en un tercero. N en un cuarto.
Bo>uiabierto, me di cuenta de >ue el cielo estaba lleno de ellos, docenas,
tal $e8 cientos. Si me $e9an<
6mpecG a arrastrarme dGbilmente en busca de un lu0ar se0uro, /
entonces me detu$e / echG un $ista8o a las Personitas. Sab9an >ue los
dra0ones estaban all9, pero no estaban preocupadas por los 0i0antescos
reptiles $oladores. Podr9an haberme sacado del %a0o para alimentar
conmi0o a los dra0ones, pero no lo cre9a. N aun>ue as9 7uera, en mi
endeble estado no podr9a hacer nada al respecto. 3o pod9a huir ni pelear,
/ no hab9a nin0Kn lu0ar donde esconderse. Ds9 >ue me limitG a
>uedarme donde estaba, / esperG a >ue los acontecimientos si0uieran su
curso.
Durante $arios minutos, los dra0ones dieron $ueltas / las Personitas
permanecieron inm$iles. DKn ten9a mucho 7r9o, pero no temblaba tanto
como cuando sal9 del %a0o. 6staba reuniendo hasta el mFs m9nimo
0ramo de ener09a >ue pudiera hallar, para intentar andar hacia las
Personitas / pre0untarles >uG estaba pasando, cuando al0uien habl a mi
espalda.
TSiento lle0ar tarde.
?irG por encima del hombro, esperando $er a ?r. Min/, pero era su
hiHa @Ami medio hermanaBC 6$anna, a$an8ando a 8ancadas hacia m9.
3o parec9a di7erente a como la recordaba, aun>ue en sus oHos $erde /
marrn hab9a un brillo >ue hab9a estado ausente la Kltima $e8 >ue nos
encontramos.
TREu...S T0ra8nG, el Knico sonido >ue 7ui capa8 de emitir.
TMran>uilo TdiHo 6$anna, lle0ando hasta m9 e inclinFndose para
darme un cFlido apretn en el hombroT. 3o trates de hablar. PasarFn
unas horas hasta >ue se te pasen los e7ectos del %a0o. HarG una ho0uera
/ te prepararG un caldo. 6s >ue no estaba a>u9 cuando te sacaron del
a0uaP 7ui a buscar lea. TSeal una pila de troncos / ramas.
Euer9a asediarla a pre0untas, pero no ser$ir9a de nada poner a prueba
mi 0ar0anta mientras no estu$iera en condiciones de hablar. Ds9 >ue no
diHe nada mientras ella me co09a / me lle$aba hasta la pila de lea como
a un bebG, depositFndome en el suelo / $ol$iendo su atencin hacia las
ramas.
Cuando la ho0uera estu$o ardiendo a0radablemente, 6$anna sac un
obHeto plano / circular de debaHo de las cuerdas >ue la $est9an. %o
reconoc9 de inmediato. una olla ple0able, de la misma clase >ue ?r.
Crepsle/ hab9a usado una $e8. %a presion por el centro, haciendo >ue se
abriera de 0olpe hacia 7uera, asumiendo su 7orma natural, / a
continuacin la llen de a0ua @no del %a0o, sino de un cuboC / de
al0unas hierbas / plantas, / la col0 de una $ara sobre las llamas.
6l caldo era 7loHo / desabrido, pero su calor 7ue para m9 como el 7ue0o
de los dioses. Beb9 ansiosamente, una escudilla, / otra, / una tercera.
6$anna sonre9a mientras /o sorb9a ruidosamente, / lue0o empe8 a
tomar sorbos pausados de su propia escudilla. %os dra0ones lan8aban
chillidos a inter$alos re0ulares sobre nuestras cabe8as, el Sol brillaba
intensamente / el aroma del humo era mF0ico. ?e sent9a eJtraamente
relaHado, como si a>uello 7uera una ociosa / $eranie0a tarde de domin0o.
2ba por la mitad de mi cuarta escudilla cuando mi estma0o me ru0i
:ABastaB=. Con un suspiro de satis7accin, soltG la escudilla / me sentG,
sonriendo le$emente, pensando slo en lo bien >ue me sent9a por dentro.
Pero no pod9a >uedarme sentado en silencio para siempre, as9 >ue al
7inal alcG la $ista, mirG a 6$anna / probG mis cuerdas $ocales.
TIrch TchirriG @hab9a >uerido decir :Gracias=C.
THas pasado mucho tiempo sin hablar TdiHo 6$annaT. 6mpie8a
por al0o sencillo. Prueba con el al7abeto. No irG a por mFs lea, para
alimentar el 7ue0o. 3o nos >uedaremos mucho tiempo, pero i0ualmente
podemos estar calentitos mientras estemos a>u9. Practica mientras esto/
7uera, / tal $e8 podamos hablar cuando re0rese.
Se0u9 el conseHo de la bruHa. Dl principio luchG por emitir sonidos de
cual>uier manera, pero le puse empeo, / poco a poco mis :a=
empe8aron a sonar como :a=, mis :b= como :b=, etcGtera. Cuando hube
repasado el al7abeto $arias $eces sin e>ui$ocarme, pasG a las palabras,
empe8ando por cosas sencillas @0ato, perro, mamF, papF, cielo, /oC.
%ue0o, probG con los nombres, con palabras mFs lar0as, / 7inalmente,
con 7rases. Hablar dol9a, / mascullaba al0unas palabras, pero cuando
7inalmente $ol$i 6$anna, suHetando una bra8ada de ramitas
lamentables, pude darle las 0racias con una $o8 0ra$e pero casi normal.
TGracias por el caldo.
TDe nada. T6ch al0unas ramitas al 7ue0o, / se sent Hunto a m9T.
RCmo te sientesS
TUJidado.
TR*ecuerdas tu nombreS
%a mirG, entornando los oHos con eJtrae8a.
TRPor >uG no iba a hacerloS
T6l %a0o distorsiona la mente de la 0ente TdiHoT. Puede destruir
los recuerdos. ?uchas almas ol$idan >uiGnes son. 6nlo>uecen / pierden
el rastro de su pasado. Has estado ah9 mucho tiempo. ?e tem9a lo peor.
T6stu$e cerca Tadmit9, inclinFndome aKn mFs hacia 7ue0o, mientras
recordaba mis intentos por enlo>uecer para escapar del peso de mis
recuerdosT. )ue horrible. Dh9 dentro es mFs sencillo estar loco >ue
cuerdo.
T6ntonces, R>uGS Tpre0unt 6$anna. Dl $erme parpadear aturdido,
se ech a re9rT. RMu nombreS
TDh Tsonre9T. Darren. Darren Shan. So/ un semi-$ampiro. %o
recuerdo todo, la Guerra de las Cicatrices, a ?r. Crepsle/, a Ste$e. T
?is 7acciones se oscurecieronT. *ecuerdo mi muerte, / lo >ue diHo ?r.
Min/ antes de eso.
T;l< nuestro padre es Knico para las sorpresas, R$erdadS
?e mir de reoHo para $er >uG dir9a al respecto, pero no se me ocurri
nada. REuG puede uno decir al enterarse de >ue Des Min/ es su padre /
>ue una bruHa centenaria es su medio hermanaS Para e$itar el tema,
contemplG el paisaHe >ue me rodeaba.
T6ste lu0ar parece di7erente TdiHeT. 6ra mFs $erde cuando $ine
con Harat, con mucha hierba / tierra 7resca.
T6sto es un 7uturo mFs leHano TeJplic 6$annaT. Dntes, $iaHaste
slo unos doscientos aos hacia delante. 6sta $e8 han sido cientos de
miles de aos, tal $e8 mFs. 3o esto/ completamente se0ura. ;sta es la
primera $e8 >ue nuestro padre me permite $enir a>u9.
TCientos de... T%a cabe8a me dio $ueltas.
T;sta es la era de los dra0ones TdiHo 6$annaT. %a era posterior a
la Humanidad.
?e >uedG sin aliento, / tu$e >ue carraspear dos $eces antes de
responder.
TREuieres decir >ue la Humanidad se ha eJtin0uidoS
6$anna se enco0i de hombros.
T6Jtin0uido o trasladada a otros mundos o es7eras. 3o esto/ se0ura.
Slo sG >ue ahora el mundo pertenece a los dra0ones. %o controlan como
una $e8 lo hicieran los humanos, / los dinosaurios antes de ellos.
TRN la Guerra de las CicatricesS Tpre0untG con in>uietudT.
REuiGn la 0anS
6$anna 0uard silencio un momento. %ue0o diHo.
TMenemos mucho de >uG hablar. 3o nos apresuremos. TSeal a
los dra0ones >ue $olaban en lo altoT. Ha8 baHar a uno de ellos.
)runc9 el ceo.
TREuGS
TP9deselo, como sol9as ped9rselo a ?adam Ucta. Puedes controlar a
los dra0ones como controlabas a tu araa mascota.
TRCmoS Tpre0untG, desconcertado.
TMe lo ensearG. Pero primero... llFmalo. TSonriT. 3o nos harFn
dao. Me do/ mi palabra.
No no estaba mu/ se0uro de ello, Apero ser9a 0enial poder controlar a
un dra0nB ?irG a lo alto / obser$G a las criaturas en el cielo, / me 7iHG
en uno li0eramente mFs pe>ueo >ue los demFs @no >uer9a hacer baHar a
uno 0rande, por si 6$anna se e>ui$ocaba / nos atacabaC. %o se0u9 con la
$ista durante unos se0undos, / lue0o eJtend9 una mano hacia Gl /
susurrG.
TLen a m9. BaHa. Len, precioso.
6l dra0n 0ir hacia atrFs, eHecutando una $oltereta, / a continuacin
descendi $elo8mente. PensG >ue nos iba a hacer $olar en mil peda8os.
?e entr el pFnico e intentG echar a correr. 6$anna tir de m9,
obli0Fndome a permanecer en mi sitio.
TCFlmate TdiHoT. 3o podrFs controlarlo si interrumpes el contacto,
/ ahora >ue sabe >ue estamos a>u9, ser9a peli0roso deHar >ue ha0a lo >ue
>uiera.
3o >uer9a se0uir con eso, pero /a era demasiado tarde para echarse
atrFs. Con el cora8n palpitFndome $iolentamente, me concentrG en el
dra0n descendente / $ol$9 a hablarle.
:Mran>uilo. Para. 3o >uiero hacerte dao< Ani >ue tK nos lo ha0asB
Slo planea un poco sobre nosotros /<=
6l dra0n 7ren su descenso / se detu$o a $arios metros por encima
de nuestras cabe8as. Bat9a poderosamente sus alas coriFceas. 3o pod9a
o9r nada por encima de a>uel ruido, / la 7uer8a del aire me empuHaba
hacia atrFs. ?ientras pu0naba por mantenerme derecho, el dra0n tom
tierra Hunto a m9. *eple0 las alas, a0ach la cabe8a como si pretendiera
en0ullirme, / entonces se detu$o / se limit a mirarme 7iHamente.
%a bestia era mu/ parecida a a>uGllas >ue hab9a $isto anteriormente.
Sus alas eran de color $erde claro, med9a unos seis metros de lar0o,
escamoso como una serpiente, de pecho abultado / cola 7ina. %as
escamas de su $ientre eran de un color roHo-dorado des$a9do, mientras
>ue por encima eran $erdes con manchas roHas. %as patas delanteras eran
lar0as, / las traseras pe>ueas, a un cuarto de camino de la parte
posterior. In montn de 0arras a7iladas. Ina cabe8a como la de un
caimFn, lar0a / aplanada, con saltones oHos amarillos / pe>ueos
cuernos puntia0udos. Su 7a8 era de un pKrpura oscuro. MambiGn ten9a
una lar0a len0ua bi7urcada /, si era como los otros dra0ones, podr9a
escupir 7ue0o.
T6s incre9ble TdiHo 6$annaT. 6s la primera $e8 >ue $eo uno tan de
cerca. 3uestro padre se super con esta creacin.
TR?r. Min/ hi8o a los dra0onesS
6$anna asinti.
TD/ud a los cient97icos humanos a crearlos. %a $erdad es >ue uno
de tus ami0os 7ue un miembro cla$e del e>uipo. Dlan ?orris. Con la
a/uda de nuestro padre, lle$ a cabo un importante descubrimiento >ue
le permiti clonarlos a partir de una combinacin de cGlulas de
dinosaurio.
;9Alan: TresoplGT. R?e estFs diciendo >ue Dlan ?orris hi8o
dra0onesS 6so es total / absolutamente<
?e detu$e en seco. Momm/ hab9a dicho >ue Dlan era cient97ico, / >ue
se hab9a especiali8ado en clonacin. Costaba creer >ue a>uel chico
atolondrado >ue /o hab9a conocido hubiera crecido para con$ertirse en
un creador de dinosaurios<, aun>ue, por otra parte, tambiGn costaba
creer >ue Ste$e se hubiera con$ertido en el %ord Lampane8, o /o en un
Pr9ncipe Lampiro. Supon0o >ue todos los hombres / muHeres in7lu/entes
debieron empe8ar siendo nios normales / corrientes.
TDurante muchos si0los, los diri0entes de este mundo mantendrFn a
los dra0ones baHo obser$acin TdiHo 6$annaT. %os tendrFn
controlados. ?Fs tarde, cuando pierdan las riendas del poder @como les
ocurre a todos los 0obernantesC, los dra0ones $olarFn libres / se
multiplicarFn, con$irtiGndose en una $erdadera amena8a. Dl 7inal,
sobre$i$irFn o perdurarFn mFs >ue todos los humanos, $ampiros /
$ampane8es, / serF su turno de re0ir el mundo. 3o sG >uG $endrF
despuGs de ellos. 3unca he mirado tan leHos.
TRPor >uG no nos mataS Tpre0untG, mirando incmodo al dra0nT.
R6stF domesticadoS
TAEuG $aB Tri 6$annaT. 6n circunstancias normales, los dra0ones
nos despeda8ar9an. 3uestro padre camu7l esta 8ona a sus oHos. no
pueden $er el %a0o de las Dlmas ni a nadie a su alrededor.
T;ste nos $e Tobser$G.
TS9, pero tK lo estFs controlando, as9 >ue estamos a sal$o.
T%a Kltima $e8 >ue estu$e a>u9, los dra0ones casi me asan $i$o T
diHeT. RCmo es >ue ahora puedo controlarlos, si antes no pod9aS
TS9 >ue pod9as Trespondi 6$annaT. Men9as el poder<, slo >ue
no lo sab9as. %os dra0ones te habr9an obedecido entonces, como lo hacen
ahora.
)runc9 el ceo.
TRPor >uGS REuG me hace tan especialS
T6res hiHo de Desmond Min/ Tme record 6$annaT. Dun>ue no te
ha/a pasado sus poderes mF0icos, los $esti0ios de su in7luencia
permanecen. Por eso tienes la habilidad de controlar animales como las
araas / los lobos. Pero la cosa no acaba ah9.
6$anna eJtendi un bra8o mFs allF de su lon0itud natural, / toc la
cabe8a del dra0n. Su crFneo brill al contacto de la bruHa. Su piel
pKrpura perdi color, / lue0o se $ol$i translKcida, de manera >ue pude
$er su cerebro a tra$Gs de ella. %a pGtrea 7orma o$al me result
instantFneamente 7amiliar, aun>ue tardG unos se0undos en comprender a
>uG me recordaba. 6ntonces ca9 en la cuenta.
TA%a Piedra de San0reB TeJclamG.
Dun>ue Gsta era mucho mFs pe>uea >ue la >ue hab9a en la CFmara
de los Pr9ncipes, era, incon7undiblemente, del mismo tipo. %a Piedra de
San0re hab9a sido un re0alo de ?r. Min/ a los $ampiros. Durante
setecientos aos, los miembros del clan la hab9an alimentado con su
san0re, / la utili8aban para se0uirse / comunicarse unos con otros. 6ra
una herramienta inestimable, pero peli0rosa. si ca9a en manos de los
$ampane8es, Gstos podr9an encontrar / matar prFcticamente a todos los
$ampiros $i$ientes.
T3uestro padre tom el cerebro de un dra0n en el pasado / se lo dio
a los $ampiros TdiHo 6$annaT. Hace eso a menudo. $iaHa al pasado /
hace pe>ueos cambios >ue in7luirFn en el presente / el 7uturo. ?ediante
la Piedra de San0re, at con mFs 7uer8a a los $ampiros a su $oluntad. Si
los $ampiros 0anan la Guerra de las Cicatrices, utili8arFn la Piedra para
controlar a los dra0ones, / a tra$Gs de ellos, los cielos. 3o creo >ue los
$ampane8es la usen si 0anan. 3unca con7iaron en ese re0alo de
Desmond Min/P Gsa 7ue una de las ra8ones por las >ue se apartaron del
clan de los $ampiros. 3o esto/ se0ura de cmo ser9a su relacin con los
dra0ones. Eui8F nuestro padre les suministre al0Kn otro medio de
controlar a las bestias< o tal $e8 se compla8ca en deHar >ue sean
enemi0os.
TSe supon9a >ue la Piedra de San0re ser9a la Kltima esperan8a del
clan TmurmurG, incapa8 de apartar mis oHos del resplandeciente cerebro
del dra0nT. Hab9a una le/enda. si perd9amos la 0uerra con los
$ampane8es, lle0ar9a una noche en >ue la Piedra de San0re podr9a
a/udarnos a resur0ir.
6$anna asinti / apart la mano de la cabe8a del dra0n. ;sta deH de
brillar / recobr su aspecto normal. 6l dra0n no pareci haber notado
nin0Kn cambio. Continu mirFndome 7iHamente, a0uardando mis
rdenes.
TPor encima de todo, nuestro padre ans9a el caos TdiHo 6$annaT.
%a estabilidad le aburre. 3o tiene interGs en $er a nin0una ra8a 0obernar
para siempre. Durante un tiempo, le complaci deHar >ue los humanos
dominaran este planeta, /a >ue eran $iolentos, siempre en 0uerra unos
con otros. Pero cuando $io >ue pon9an rumbo hacia la senda de la pa8
durante la Kltima mitad del si0lo $einte @o cre/ >ue lo hac9anP para serte
sincera, no comparto su $aloracinC, se dispuso a destronarlos. N harF lo
mismo con sus sucesores.
VSi los $ampane8es 0anan la Guerra de las Cicatrices / eJterminan a
los $ampiros, usarF la Piedra en el 7uturo. %le$arF a los humanos hasta
ella / los ensearF a eJtraer las cGlulas san0u9neas / a crear un nue$o
eHGrcito de $ampiros clnicos. Pero no serFn $ampiros como los >ue
conociste. Desmond controlarF el proceso de clonacin e inter7erirF en el
desarrollo de las cGlulas, retorciGndolas / re7ormFndolas. %as nue$as
criaturas serFn mFs sal$aHes >ue los $ampiros ori0inales, con cerebros
menos desarrollados, escla$as de los caprichos de nuestro padre. T
6$anna esbo8 una sonrisa torcidaT. Na $es, nuestro padre no ment9a al
decir >ue la Piedra de la San0re a/udar9a a resur0ir a los $ampiros<,
pero se 0uard al0unos de los detalles menos 0ratos.
T6ntonces, nin0Kn bando 0ana en realidad TdiHeT. Se limita a
encumbrar a los $encedores para hacerlos caer despuGs.
T;se ha sido siempre el estilo de Desmond TdiHo 6$annaT. %o >ue
a/uda a crear, lo destru/e mFs tarde. ?uchos imperios @el e0ipcio, el
persa, el britFnicoC lo aprendieron en sus carnes.
TR6l e0ipcioS TparpadeG.
T3uestro padre es un 0ran admirador de los imperios TeJplic
6$annaT. %os hombres de las ca$ernas >ue se 0olpeaban unos a otros
con palos / huesos ten9an un interGs mu/ limitado para Gl. Pre7iere $er a
la 0ente matarse entre s9 con armas mFs e7ecti$as / a 0ran escala. Pero
para >ue el 0Gnero humano a$ance en barbarie, tambiGn tiene >ue
a$an8ar en otros sentidos. Miene >ue crecer social, cultural, espiritual,
tecnol0ica / mGdicamente. Slo una nacin 0rande en todos los
aspectos podr9a hacer la 0uerra a lo 0rande.
V%a mano de nuestro padre ha estado tras la ma/or parte de los
0randes lo0ros ar>uitectnicos, tGcnicos o mGdicos de la Humanidad.
3unca los ha encabe8ado abiertamente, pero eHerc9a su in7luencia con
astucia. %a Knica Frea donde no ha tenido poder real es la de la literatura.
Desmond no es un soador no$elesco. Para Gl, la realidad lo es todo. 3o
siente nin0Kn interGs por las mara$illosas historias de la Humanidad. %os
escritores siempre han sido como eJtraos para GlP no lee obras de
7iccin, ni les presta atencin al0una.
T6so no importa T0ru9, pues me importaba un bledo el material de
lectura >ue esco0iera ?r. Min/T. Si0ue hablFndome de sus intrusiones
con la Humanidad / sus $iaHes en el tiempo. Dices >ue ?r. Min/ $a al
pasado para cambiar el presente / el 7uturo. RPero >uG ha/ de la paradoHa
temporalS THab9a $isto un montn de pel9culas / pro0ramas de
tele$isin sobre ciencia 7iccin. %o sab9a todo acerca de los problemas
asociados a la teor9a del $iaHe en el tiempo.
T3o ha/ paradoHa TdiHo 6$annaT. 6l Ini$erso mantiene el orden
natural. %os sucesos cla$e del pasado no se pueden cambiarP slo a la
0ente in$olucrada.
TR6hS
TIna $e8 >ue ocurre al0o importante en el presente @/ el Ini$erso,
por llamar de al0Kn modo a la 7uer8a superior, decide lo >ue es
importante / lo >ue noC, nunca se puede cambiar TeJplic 6$annaT.
Pero s9 a las personas in$olucradas. Por eHemplo, ahora >ue /a ha
ocurrido, no puedes $iaHar al pasado para e$itar la Se0unda Guerra
?undial< pero podr1as $ol$er atrFs / matar a Ddol7o Hitler. 6l
Ini$erso crear9a inmediatamente a otra persona para ocupar su lu0ar.
6sa persona nacer9a como cual>uier persona normal, crecer9a, / lue0o
har9a lo >ue hi8o Hitler, eJactamente con los mismos resultados.
Cambiar9a el nombre, pero nada mFs.
TPero Hitler era un monstruo TdiHe /oT. Dsesin a millones de
personas. REuieres decir >ue, si ?r. Min/ 7uera hacia atrFs / lo matara,
al0Kn tipo inocente ocupar9a su lu0arS RModas esas personas morir9an de
todos modosS
TS9.
)runc9 el ceo
TPero entonces esa persona no habr9a decidido su destino. 3o ser9a
responsable de sus actos.
6$anna tom aire.
T6l Ini$erso tendr9a >ue crear a un nio con potencial para la
per$ersidad, /a >ue a un buen hombre no se le puede obli0ar a hacer el
mal, pero una $e8 creada, s9, esa persona se con$ertir9a en $9ctima del
destino. 3o ocurre a menudo. 3uestro padre slo reempla8a
ocasionalmente 7i0uras importantes del pasado. %a ma/or parte de la
0ente dis7ruta del libre albedr9o. Pero "ay unos pocos >ue no.
TRN /o so/ uno de ellosS Tpre0untG en $o8 baHa, temiendo la
respuesta.
TDe7initi$amente, no Tsonri 6$annaT. Mu tiempo es el tiempo
presente, / eres una creacin ori0inal. Dun>ue 7uiste manipulado por tu
padre desde tu nacimiento, el camino >ue tomaste no ha sido hollado por
nadie antes >ue tK.
6$anna re7leJion durante unos se0undos, / lue0o intent eJplicar la
situacin de una 7orma >ue /o pudiera comprender mFs 7Fcilmente.
TDun>ue nuestro padre no puede cambiar los e$entos del pasado,
puede reali8ar alteraciones menores TdiHoT. Si ocurre al0o en el
presente >ue no sea de su 0usto, puede $ol$er al pasado / crear una serie
de acontecimientos destinados a solucionar cual>uier cosa >ue lo ha/a
molestado. Ds9 es como los $ampiros lle0aron a ser tan numerosos /
poderosos.
TAR?r. Min/ cre a los $ampirosSB T0ritGP hab9a un mito se0Kn el
cual Gl nos hab9a creado, pero /o nunca me lo hab9a cre9do.
T3o TdiHo 6$annaT. %os $ampiros sur0ieron solos. Pero nunca
hubo muchos. 6ran dGbiles / desor0ani8ados. 6ntonces, a mediados del
si0lo $einte, nuestro padre decidi >ue el 0Gnero humano hab9a tomado
el camino de la pa8 / la unidad. Dis0ustado por ello, $iaH al pasado / se
pas un par de dGcadas planteFndose di$ersas 7ormas de soca$ar a la
Humanidad. Dl 7inal se decidi por los $ampiros. %es otor0 ma/or
7uer8a / $elocidad, el poder de cometear / compartir sus
pensamientos< Modas las habilidades sobrenaturales >ue /a conoces.
MambiGn les dio l9deres >ue los instru/eran / los con$irtieran en un
eHGrcito.
VPese a lo poderoso >ue lle0 a ser el clan, nuestro padre se ase0ur de
>ue no representaran una amena8a para los humanos. Uri0inariamente,
los $ampiros pod9an salir durante el d9aP Desmond Min/ los hi8o
prisioneros de la noche, / les rob el don de la 7ecundidad. De esta
7orma, mantu$o a los $ampiros cuidadosamente encadenados, / tu$ieron
>ue $i$ir separados del mundo de los hombres / permanecer en las
sombras. Na >ue no lle$ar9an a cabo nin0Kn cambio importante en la
historia de la Humanidad, el Ini$erso les permiti eJistir, / acabaron
7ormando parte del presente<, donde nuestro padre 7ue libre de
utili8arlos a su antoHo.
TRN el presente era mi tiempoS Tpre0untG.
TS9 TdiHo 6$annaT. 6l tiempo transcurre de la misma 7orma,
aun>ue nuestro padre estG en el pasado, el presente o el 7uturo. Ds9 >ue,
como se pas casi $einte aos anclado en el pasado, intentando hallar un
modo de derrocar a la Humanidad, cuando $ol$i al presente /a estaba
bien a$an8ado el si0lo $einte.
TN /a >ue los $ampiros son ahora parte del presente TdiHe,
sintiendo >ue me dol9a el cerebro al intentar di0erir toda esa apabullante
in7ormacinT, Rson libres de in7luir en el 7uturoS
TCorrecto TdiHo 6$annaT. Pero nuestro padre $io entonces >ue el
clan no lan8ar9a por su cuenta un ata>ue contra la Humanidad. se
contentaba con mantenerse al mar0en de los asuntos de los hombres. Ds9
>ue $ol$i atrFs de nue$o @esta $e8 slo durante unos mesesC / ma>uin
la desercin de los $ampane8es. Para lue0o sembrar la le/enda del Seor
de los Lampane8es, >ue los lle$ar9a paulatinamente hacia el con7licto
con los $ampiros.
TN eso conduHo a la Guerra de las Cicatrices, / 7inalmente a la ca9da
de la Humanidad T0ru9, as>ueado al pensar en la terrible astucia del
hombrecillo.
TBueno Tsonri 6$annaT, Gse era el plan.
TRMe re7ieres...S TempecG a decir eJcitadamente, sintiendo la
esperan8a en su sonrisa.
TCalla Tme interrumpi 6$annaT. Me lo re$elarG todo dentro de
poco. Pero ha lle0ado el momento de se0uir adelante. TSeal hacia
donde el Sol se pon9a sobre el hori8onteT. %as noches son mFs 7r9as en
esta Gpoca >ue en la tu/a. 6staremos mFs se0uros baHo tierra. DdemFs T
aadi, incorporFndoseT, tenemos >ue acudir a una cita.
TRCon >uiGnS Tpre0untG.
6lla me sostu$o la mirada.
TCon nuestro padre.
CA%(T)LO 1,
?r. Min/ era la Kltima persona en el mundo @A/ en toda mi $idaBC >ue
>uer9a $er. Discut9 acaloradamente con 6$anna, >ueriendo saber por >uG
deb9a presentarme ante Gl, / >uG conse0uir9a con ello. Udiaba / tem9a al
entrometido mFs >ue nunca, ahora >ue sab9a tanto sobre Gl.
TAEuiero estar en el eJtremo opuesto del mundo de donde >uiera >ue
Gl estGB T0ritGT. AU en otro uni$erso, si es posibleB
TMe entiendo TdiHo 6$annaT, pero debemos acudir a Gl, a pesar de
todo.
TRMe estF obli0ando a hacer estoS Tin>uir9T. R)ue Gl >uien te
orden >ue me sacaras del %a0oS R6stF haciendo >ue me lle$es ante Gl,
para poder $ol$er a 7astidiarme la $ida otra $e8S
T%o a$eri0uarFs cuando lo $eas TdiHo 6$anna con serenidad, / /a
>ue en realidad no ten9a mFs opcin >ue se0uirla @pues podr9a haberme
lan8ado nue$amente al %a0o si la desobedec9aC, al 7inal, murmurando
con mucha rabia, 7ui tras ella de mala 0ana mientras emprend9a la
marcha por el Frido desierto.
Cuando abandonamos el calor de la ho0uera, el dra0n bati las alas /
ech a $olar. %o $i unirse al tropel de dra0ones allF arriba, sobre m9, /
lue0o le perd9 el rastro. Cuando me $ol$9 a mirar a 6$anna, $i >ue ella
aKn contemplaba el cielo.
T?e habr9a 0ustado dar un paseo TdiHo con $o8 curiosamente triste.
TRSobre el dra0nS Tpre0untG.
TS9. Siempre he deseado $olar sobre un dra0n.
TPuedo $ol$er a llamarlo Tsu0er9.
?ene rFpidamente la cabe8a.
T;ste no es el momento TdiHoT. N ha/ demasiados. %os otros nos
$er9an sobre su espalda, / nos atacar9an. 3o creo >ue pudieras controlar
a tantos, sin haber practicado mFs. N aun>ue puedo hacer >ue pasemos
desapercibidos para ellos a>u9 abaHo, allF arriba no podr9a.
?ientras se0u9amos andando, $ol$9 la $ista atrFs, / mi mirada se pos
en las Personitas, >ue se al8aban inm$iles Hunto al %a0o.
TRPor >uG estFn esos a>u9S Tpre0untG.
T;sta es la Gpoca en la >ue nuestro padre saca del a0ua las almas de
los muertos para crear a sus Personitas TdiHo 6$anna, sin mirar atrFs ni
aminorar la marchaT. Podr9a co0erlas en cual>uier Gpoca, pero as9 es
mFs 7Fcil, por>ue no ha/ nadie >ue inter7iera. DeHa a>u9 a su pe>uea
banda de a/udantes, para pescar cuando les de la orden. T?e ech un
$ista8oT. ;l podr9a haberte rescatado mucho antes. 6n el presente, slo
han pasado dos aos. ;l ten9a el poder para sacarte del %a0o entonces,
pero >uiso casti0arte. Mu sacri7icio dio al traste con sus planes. Me odia
por ello, aun>ue seas su hiHo. Por eso me en$i hasta este momento en el
tiempo para a/udarte. 6n este 7uturo, tu alma ha su7rido durante
incontables 0eneraciones. Euer9a >ue padecieras el dolor de una condena
casi eterna, / >ui8F incluso >ue te $ol$ieras loco, para >ue no pudieras
sal$arte.
TEuG simpFtico T0ru9 sarcFsticamente. %ue0o entornG los oHosT.
Si eso es lo >ue siente, Rpor >uG me rescataS
T6so se aclararF pronto TdiHo 6$anna.
Dndu$imos un lar0o trecho desde el %a0o. 6l aire se en7riaba a
nuestro alrededor a medida >ue se iba poniendo el Sol. 6$anna buscaba
un lu0ar espec97ico, deteniGndose cada po&os se0undos para eJaminar el
terreno, / lue0o se0u9a adelante. )inalmente encontr lo >ue buscaba. Se
detu$o, se arrodill / respir sua$emente sobre la tierra pol$orienta. Se
o/ un estruendo, / a continuacin, la tierra se res>uebraH a nuestros
pies / se abri la boca de un tKnel. Slo alcan8aba a $er unos pocos
metros hacia abaHo, pero present9 el peli0ro.
T3o me di0as >ue tenemos >ue baHar por ah9 TmurmurG.
T;ste es el camino a la 7ortale8a de nuestro padre TdiHo ella.
T6stF oscuro TremoloneG.
TMe proporcionarG lu8 Tprometi, / $i >ue sus dos manos brillaban
sua$emente, emitiendo una tenue lu8 blanca >ue se eJtendi unos
cuantos metros por delante de ella. ?e mir seriamenteT. ?antente a
mi lado a>u9 abaHo. 3o te des$9es.
TR?e co0erF ?r. Min/ si lo ha0oS Tpre0untG.
T%o creas o no, ha/ monstruos peores >ue nuestro padre TrepusoT.
Pasaremos Hunto a al0unos de ellos. Si te ponen las manos encima, tu
milenio de tormento en el %a0o de las Dlmas parecerF una placentera
hora en una pla/a.
%o dudaba, pero la amena8a tu$o el poder su7iciente para >ue me
ase0urara de no apartarme de la bruHa mFs allF del 0rosor de un cabello
cuando empe8 a baHar por el tKnel. ;ste descend9a en un Fn0ulo de
treinta 0rados bastante constante. 6l suelo / las paredes eran lisos /
hechos de lo >ue parec9a ser roca slida. Pero hab9a 7ormas mo$iGndose
dentro de la roca, 7ormas retorcidas, inhumanas, alar0adas, todo
sombras, 0arras, dientes / tentFculos. %as paredes se abultaban hacia
7uera a nuestro pasoP las &osas atrapadas en su interior >uer9an
alcan8arnos. Pero nin0una pod9a abrirse paso.
TREuG sonS T0ra8nG, sudando tanto por el miedo como por el calor
seco del tKnel.
TCriaturas del Caos Ini$ersal Trespondi 6$annaT. Na te las
hab9a mencionadoP son los monstruos de los >ue te he hablado. Son
parientes de nuestro padre, aun>ue Gl no es tan poderoso como ellas.
6stFn con7inadas por una serie de le/es temporales / espaciales. las
le/es del Ini$erso por las >ue nuestro padre / /o nos re0imos. Si al0una
$e8 >uebrantFramos las le/es, estas criaturas >uedar9an libres.
Con$ertir9an el Ini$erso en su in7ierno particular. Modo caer9a a su paso.
2n$adir9an cada 8ona temporal / torturar9an a toda criatura $i$iente<
para siempre.
TPor eso te en7adaste cuando descubriste >ue /o era hiHo de ?r. Min/
TdiHeT. Pensaste >ue Gl hab9a >uebrantado las le/es.
TS9. 6staba e>ui$ocada, pero andu$o cerca. Dudo >ue incluso Gl
estu$iera se0uro del GJito de su plan. Cuando nos hi8o nacer a Hibernius
/ a m9, conoc9amos las le/es / las acatFbamos. Si Gl se hubiera
e>ui$ocado conti0o @si te hubiera dado mFs poder del >ue pretend9aC,
podr9as haber >uebrantado las le/es sin saberlo / ocasionado la ruina de
todo lo >ue conocemos / amamos. TSe $ol$i a mirarme con una
amplia sonrisaT. ADpuesto a >ue nunca ima0inaste lo importante >ue
eras para el mundoB
T3o Trespond9, des7allecidoT. N nunca >uise serlo.
T3o te preocupes TdiHo, sua$i8ando su sonrisaT. Me apartaste de la
l9nea de 7ue0o cuando deHaste >ue Ste$e te matara. Hiciste lo >ue
Hibernius / /o nunca cre9mos posible. cambiaste lo >ue parec9a ser un
7uturo ine$itable.
TREuieres decir >ue imped9 la lle0ada del Seor de las SombrasS T
pre0untG ansiosamenteT. )ue por eso >ue deHG >ue me matara. 6ra la
Knica 7orma >ue se me ocurri para detenerlo. 3o >uer9a ser un
monstruo. 3o pod9a soportar la idea de destruir el mundo. ?r. Min/ diHo
>ue uno de nosotros ten9a >ue ser el Seor de las Sombras. Pero cre9 >ue
si ambos mor9amos<
TCre9ste bien TdiHo 6$annaT. 3uestro padre hab9a lle$ado al
mundo a un punto donde slo hab9a dos 7uturos. Dl matar a Ste$e y
sacri7icarte, $ol$iste a abrir cientos de posibles 7uturos. No no podr9a
haberlo hecho @habr9a >uebrantado las le/es de haber inter$enidoC, pero
tK, como humano, eras capa8 de ello.
T6ntonces, R>uG ocurri tras mi muerteS Tpre0untGT. Dices >ue
han pasado dos aos. RLencieron los $ampiros a los $ampane8es /
0anaron la Guerra de las CicatricesS
T3o TdiHo 6$anna, 7runciendo los labiosT. %a 0uerra aKn si0ue
librFndose. Pero /a se di$isa el 7inalP un 7inal >ue no $a a 0ustarle nada a
nuestro padre. %9deres persuasi$os estFn promo$iendo la pa8, Lancha /
Harat ?ulds desde el bando de los $ampiros, / Gannen Harst desde el
de los $ampane8es. 6stFn discutiendo un tratado, acordando los tGrminos
por los >ue ambas partes puedan $i$ir como una sola. Utros luchan
contra ellos @en ambos clanes ha/ muchos >ue no desean la pa8C, pero las
$oces de la ra8n estFn 0anando.
TA6ntonces, 7uncionB THadeGT. ASi los $ampiros / los $ampane8es
hacen las paces, el mundo se sal$arFB
TEui8F Ttarare 6$annaT. 3o estF tan claro. BaHo el 0obierno de
Ste$e, los $ampane8es establecieron contacto con pol9ticos humanos /
l9deres militares. %es prometieron poder / lar0a $ida a cambio de su
a/uda. Euer9an pro$ocar 0uerras >u9micas / nucleares, con el obHeto de
tener al mundo / a sus super$i$ientes directamente baHo su control. 6so
aKn podr9a ocurrir.
TA6ntonces tenemos >ue detenerloB T0ritGT. A3o podemos deHar
>ue...B
TCFlmate Tme aplac 6$annaT. 6stamos tratando de impedirlo.
Por eso esto/ a>u9. 3o puedo entrometerme demasiado en los asuntos de
la Humanidad, pero ahora puedo hacer mFs >ue antes, / tus actos me han
con$encido de >ue de!o inter$enir. Hibernius / /o siempre
permanecimos neutrales. 3o nos in$olucrFbamos en los asuntos de los
mortales. Hibernius lo deseaba, pero /o me opon9a a ello, por miedo a
>uebrantar las le/es / liberar a los monstruos. T%an8 un suspiroT. ?e
e>ui$ocaba. 6s necesario correr ries0os de $e8 en cuando. 3uestro padre
corri un ries0o en su a7Fn de causar estra0os... / /o debo correr otro
para intentar ase0urar la pa8.
)runc9 el ceo.
TRDe >uG estFs hablandoS
T%a Humanidad ha e$olucionado TdiHoT. Miene su propio destino,
una eJpansin hacia al0o mara$illoso, >ue nuestro padre estF intentando
destruir. Itili8 a los $ampiros / a los $ampane8es para des$iar al
0Gnero humano de su camino, reducir a escombros las ciudades del
mundo, / arrastrar a los humanos de re0reso a las edades oscuras, para
poder controlarlos de nue$o. Pero su plan 7racas. %os clanes de la noche
ahora buscan reuni7icarse / $i$ir separadamente de la Humanidad,
ocultos, sin causar dao, como hac9an en el pasado.
VComo los $ampiros / los $ampane8es se han con$ertido en parte del
presente, nuestro padre no puede deshacerse de ellos. Podr9a $ol$er al
pasado / crear otra ra8a para combatirlos, pero eso ser9a di79cil / lle$ar9a
tiempo. N el tiempo, por una $e8, estF en su contra. Si no lo0ra di$idir a
los clanes durante el prJimo ao o as9, es poco probable >ue pueda
pro$ocar la ca9da de la Humanidad >ue tanto anhela. Podr9a @/ sin duda
lo harFC 7ra0uar una nue$a estrata0ema en el 7uturo, / buscar al0una otra
manera de separarlos, pero, de momento, el mundo estarF a sal$o.
6$anna hi8o una pausa. Sus manos estaban $ueltas hacia su rostro,
iluminando sus ras0os. 3unca la hab9a $isto tan pensati$a.
TR*ecuerdas la historia de cmo 7ui creadaS Tpre0unt.
TClaro Trespond9T. In $ampiro, Cor8a -arn, >uer9a >ue los
$ampiros 7ueran capaces de tener hiHos. Persi0ui a ?r. Min/ hasta >ue
Gste accedi a concederle su deseo, / al me8clar la san0re de Cor8a -arn
con la de una loba preada, / utili8ar su ma0ia sobre ella, os en0endr a
ti / a ?r. Mall.
T;sa no 7ue su Knica ra8n para crearnos TdiHo 6$annaT, pero s9
una importante. No puedo concebir hiHos de un $ampiro o de un
$ampane8, >ue, a su $e8, podr9an tener sus propios hiHos. Pero cual>uier
hiHo m9o serF di7erente de sus padres. MendrFn parte de mis poderes @no
todosC / podrFn $i$ir de d9a. %a lu8 del Sol no los matarF.
?e mir intensamente.
TIna nue$a casta de criaturas, una ra8a a$an8ada de $ampiros o
$ampane8es. Si ahora diera a lu8 a tales nios, separar9a a los clanes. %os
belicistas de ambos bandos utili8ar9an a los nios para alentar nue$as
$isiones / 7omentar la $iolencia. Por eHemplo, si /o tu$iera un hiHo de
padre $ampiro, a>uellos $ampiros >ue se oponen a la pa8 presentar9an al
nio como un sal$ador, / dir9an >ue 7ue en$iado para a/udarlos a
eJterminar a los $ampane8es. N aun>ue los $ampiros mFs prudentes se
impusieran / silenciaran a los alborotadores, los $ampane8es temer9an al
nio / sospechar9an de los planes a lar0o pla8o de los $ampiros. RCmo
ne0ociar9an tratados de pa8, sabiendo >ue estar9an en in7erioridad de
condiciones respecto a los $ampiros, sintiGndose continuamente
amena8adosS
V%a Guerra de las Cicatrices promete acabar por>ue ambos bandos $en
>ue podr9a durar para siempre. 6n la Gpoca del Seor de los Lampane8es
/ los ca8adores $ampiros, todos sab9an >ue la 0uerra tendr9a un 7inal
concreto. Dhora >ue Ste$e / tK estFis muertos, podr9a no acabar nunca, /
ni los $ampiros ni los $ampane8es >uieren eso. Ds9 >ue estFn dispuestos
a ne0ociar la pa8.
VPero mis hiHos podr9an cambiarlo todo. Con una reno$ada promesa de
$ictoria @para los $ampiros o para los $ampane8es, dependiendo de a
>uiGnes eli0iera como padres de mis pe>ueosC la 0uerra continuar9a.
Cuando mis hiHos crecieran @/ crecer9an rFpidamente, /a >ue ser9an
criaturas dotadas de una cierta proporcin de ma0iaC, se criar9an en el
odio / el temor. Con el tiempo se con$ertir9an en 0uerreros / 0uiar9an a
su clan a la $ictoria, imponiGndose sobre el otro<, / nuestro padre
lle$ar9a a cabo su plan, un poco mFs tarde de lo pre$isto, pero, por otra
parte, 9nte0ro.
TA6ntonces no deber9as tenerlosB TeJclamGT. ?r. Min/ no puede
obli0arte, R$erdadS
T3o directamente TdiHo ellaT. ?e ha estado amena8ando /
sobornando desde la noche en >ue tK / Ste$e moristeis. Pero no tiene
poder para obli0arme a dar a lu8.
T6ntonces, estF bien Tsonre9 dGbilmenteT. 3o ten0as nin0Kn hiHo,
/ asunto arre0lado.
TUh, pero lo tendrG TdiHo 6$anna, / baH las manos para >ue
brillaran sobre su $ientreT. De hecho, /a esto/ embara8ada.
;+9@u0:, TeJplotGT. APero acabas de decir...B
T%o sG.
TAPero si tK...B
T%o sG.
TAPero...B
TADarrenB Tme espetT. %o. SG.
TRN entonces por >uG lo has hechoS T0ritG.
6$anna interrumpi sus eJplicaciones. 6n cuanto se detu$o, las
7ormas de las paredes comen8aron a apretuHarse aKn mFs cerca de
nosotros, siseando / 0ruendo, eJtendiendo 0arras / tentFculos,
eJpandiendo el material de la roca. 6$anna lo ad$irti / $ol$i a a$an8ar
a 8ancadas, hablando mientras andaba.
T%e ped9 a Desmond Min/ >ue liberase tu esp9ritu. %a culpa te
conduHo al %a0o de las Dlmas, / te habr9a mantenido all9 eternamenteP no
ha/ 7orma natural de escapar de ese %a0o de los condenados. Pero el
rescate es posible. %as almas se pueden pescar. N sabiendo >ue eres mi
medio hermano, me sent9a en la obli0acin de liberarte.
TRN >uG ha/ de Ste$eS Tpre0untGT. ;l tambiGn es tu medio
hermano.
Sus oHos se endurecieron.
TSte$e merece su cauti$erio. Siento lFstima por Gl, /a >ue 7ue, hasta
cierto punto, una $9ctima de los maneHos de nuestro padre. Pero la
maldad de Ste$e era esencialmente su/a. 6li0i su camino, / ahora debe
su7rir las consecuencias. Pero tK intentaste hacer el bien. 3o era Husto
>ue te pudrieras en el %a0o de las Dlmas, as9 >ue le supli>uG a nuestro
padre >ue te a/udara. T*i para sus adentrosT. Sobra decir >ue se
ne0.
VLino a $erme hace unos meses TcontinuT. Se dio cuenta de >ue
sus planes se estaban desbaratando, / me $io como su Knica solucin.
Desde tu muerte, se hab9a pasado la ma/or parte del tiempo intentando
con$encerme de tener hiHos, sin mFs GJito del >ue /o hab9a tenido
intentando conse0uir >ue te liberara. Pero esta $e8 adopt un nue$o
en7o>ue. DiHo >ue pod9amos a/udarnos mutuamente. Si /o ten9a un hiHo,
Gl liberar9a tu alma.
TARN tK aceptaste esoSB Tru09T. ARLendiste al mundo slo para
a/udarmeSB
TClaro >ue no T0ru.
TPero has dicho >ue estFs embara8ada.
TN lo esto/. TSe $ol$i a mirarme, sonriendo t9midamenteT. ?i
primera idea 7ue recha8ar la o7erta de nuestro padre. Pero entonces $i
una 7orma de sacarle partido. DKn no ha/ 0arant9a de un acuerdo
pac97ico entre $ampiros / $ampane8es. %as perspecti$as parecen
hala0Qeas, pero eso no >uiere decir >ue estG ase0urado. Si las
ne0ociaciones 7racasan, la 0uerra podr9a continuar, lo cual bene7iciar9a a
nuestro padre. Mendr9a tiempo para re0resar al pasado / crear un nue$o
l9der, al0uien >ue pudiera se0uir donde Ste$e lo deH.
V6staba pensando en ello cuando Desmond me hi8o su su0erencia.
*ecordG la 7orma en >ue le en0aaste, / me pre0untG >uG har9as tK en mi
situacin. 6ntonces, se me encendi la bombilla.
VDceptG su proposicin, pero le diHe >ue no estaba se0ura de si >uer9a
tener un hiHo de un $ampiro o de un $ampane8. ;l diHo >ue no importaba.
%e pre0untG si pod9a ele0ir. DiHo >ue s9. Ds9 >ue pasG al0Kn tiempo con
Gannen Harst, / lue0o con Lancha ?arch. Cuando re0resG con nuestro
padre, le diHe >ue /a hab9a ele0ido / >ue estaba embara8ada. Se puso tan
contento >ue ni si>uiera protest cuando me ne0uG a re$elarle >uiGn era
el padreP se limit a hacer rFpidamente los preparati$os para en$iarme
a>u9 a liberarte, as9 >ue /a podemos se0uir adelante sin mFs
distracciones.
DeH de hablar / se 7rot el estma0o con las manos. DKn esbo8aba
a>uella eJtraa sonrisa t9mida.
T6ntonces, Rde >uiGn esS Tpre0untG. 3o $e9a >uG di7erencia pod9a
haber, pero sent9a curiosidad por conocer la respuesta.
TDe ambos TrespondiT. Lo/ a tener 0emelosP uno de Lancha /
otro de Gannen.
TAIn nio $ampiro / un nio $ampane8B T0ritG, eJcitado.
T?Fs >ue eso TdiHo 6$annaT. He permitido >ue las tres l9neas de
san0re se me8clen. Cada nio tiene un tercio de $ampiro, un tercio de
$ampane8 / un tercio de m9. Ds9 es como le he en0aado. ;l pens >ue
cual>uier bebG m9o di$idir9a a los clanes, pero, en lu0ar de eso, los
unirFn aKn mFs. ?is hiHos, cuando estGn preparados, procrearFn con
otros $ampiros / $ampane8es, para en0endrar un nue$o clan
multirracial. Modas las di7erencias >uedarFn borradas /, 7inalmente,
ol$idadas.
VLamos a crear la pa8, Darren, a pesar de nuestro padre. 6so es lo >ue
tK me enseaste. no tenemos por >uG aceptar el destino, o a Des Min/.
Podemos crear nuestro propio 7uturo, todos nosotros. Menemos el poder
de controlar nuestras $idasP slo tenemos >ue ele0ir usarlo. MK ele0iste al
sacri7icar tu propia $ida. Dhora, /o tambiGn he ele0ido. dar $ida. Slo el
tiempo dirF adnde conducirFn nuestras elecciones, pero esto/ se0ura de
>ue, sea cual sea el 7uturo >ue a/udemos a 7orHar, serF meHor >ue el >ue
planeaba nuestro padre.
TAEue as9 seaB TmurmurG, / la se0u9 silenciosamente tKnel abaHo,
pensando en el 7uturo / en todas las sorpresas / 0iros inesperados >ue
podr9a contener. ?i cabe8a bull9a de ideas / pensamientos. Hab9a tenido
>ue asimilar tantas cosas, / tan rFpido, >ue me sent9a abrumado, sin
saber >uG pensar de todo a>uello. Pero de una cosa s9 >ue estaba
absolutamente se0uro. cuando ?r. Min/ a$eri0uara lo de los bebGs de
6$anna, AprFcticamente eJplotar9a de rabiaB
Pensando en ello, / en la cara >ue pondr9a el antipFtico / pe>ueo
entrometido cuando o/era la noticia, prorrump9 en carcaHadas. 6$anna
tambiGn se ech a re9r, / las risas parecieron acompaarnos durante
si0los, si0uiGndonos tKnel abaHo como una bulliciosa bandada de pFHaros,
actuando casi como un hechi8o protector contra las 7ilas de anhelantes
monstruos emparedados en continuo mo$imiento.
CA%(T)LO 1-
DproJimadamente una hora mFs tarde, el tKnel se acab / entramos
en el ho0ar de Desmond Min/. %a $erdad es >ue nunca me hab9a
ima0inado >ue tu$iera un ho0ar. Man slo supon9a >ue $a0aba por el
mundo, siempre en mo$imiento, a la bKs>ueda de la masacre / el caos.
Pero, ahora >ue lo pensaba, comprend9 >ue todo monstruo necesita una
0uarida >ue pueda considerar su/a, / la de ?r. Min/ ten9a >ue ser la mFs
eJtraa de todas ellas.
6ra una cue$a enorme @/ >uiero decir 63U*?6C, de
aproJimadamente un par de millas de anchura, / una eJtensin cu/os
l9mites mi $ista no alcan8aba a precisar. Gran parte de la cue$a era
natural, con estala0mitas / estalactitas, cascadas, / colores /
7ormaciones rocosas de eJtraa belle8a. Pero la ma/or parte era
incre9blemente antinatural.
Hab9a ma0n97icos coches anti0uos, >ue supuse deb9an ser de los aos
$einte o treinta, 7lotando en el aire, sobre nuestras cabe8as. Dl principio
pensG >ue estaban suHetos al techo con cables, pero se hallaban en
constante mo$imiento, dando $ueltas, cru8Fndose, e incluso haciendo
piruetas en 7orma de ocho como si 7ueran a$iones, sin nin0Kn cable
$isible.
Hab9a mani>u9es por todo el lu0ar, $estidos con traHes de todas las
Gpocas / continentes, desde un primiti$o taparrabos hasta los mFs
escandalosos accesorios de la moda actual. Sus oHos $ac9os me
in>uietaban. ten9a la sensacin de >ue me $i0ilaban, listos para cobrar
$ida a una orden de ?r. Min/ / saltar sobre m9.
Hab9a obras de arte / esculturas, al0unas tan 7amosas >ue hasta un
i0norante del arte como /o las reconoci. la Mona Lisa, El >ensador, La
Altima $ena. D0re0ados a ellas, eJhibidos como en una eJposicin de
arte, hab9a docenas de cerebros preser$ados en recipientes de cristal. %e9
al0unas de las eti>uetas. Beetho$en, ?o8art, +a0ner, ?ahler @Gse me
hi8o dar un brinco. A/o hab9a ido a un cole0io llamado ?ahlerBC.
T3uestro padre ama la mKsica Tsusurr 6$annaT. ?ientras los
humanos coleccionan partituras o discos de 0ramola T@A6ra ob$io >ue
aKn no hab9a o9do hablar de los CDsBCT, Gl colecciona cerebros de
compositores. Dl tocarlos, puede escuchar todas las sinton9as >ue han
compuesto, al i0ual >ue otras muchas >ue nunca completaron o
compartieron con el mundo.
TRPero de dnde los ha sacadoS Tpre0untG.
TLiaHa al pasado cuando acaban de morir / pro7ana sus tumbas T
respondi, como si 7uera la cosa mFs normal del mundo. Se me ocurri
cuestionar la moralidad de al0o as9, pero hab9a asuntos de ma/or peso
>ue tratar, as9 >ue lo deHG pasar.
TMambiGn le 0usta el arte, por lo >ue $eo TdiHe, indicando con la
cabe8a un 7lorido Lan Go0h.
T2nmensamente TdiHo 6$annaT. N por supuesto, todos son
ori0inalesP no pierde el tiempo con copias.
TAMonter9asB TresoplGT. 3o pueden ser autGnticos. No he $isto
al0unos de los cuadros autGnticos. ?amF / papF< TDKn pensaba en mi
padre humano como en mi $erdadero padre, / siempre lo har9aT<me
lle$aron una $e8 a $er la Mona Lisa en el %oo

.
T6l %ou$re Tme corri0i 6$annaT. ;sa es una copia. Dl0unas de
las Personitas de nuestro padre 7ueron creadas con las almas de los
artistas. *eali8an copias per7ectas de las pie8as especialmente admiradas
por Gl. %ue0o $uel$e 7urti$amente al pasado / cambia las copias por los
ori0inales. 6n la ma/or9a de los casos, ni si>uiera el autGntico artista
nota la di7erencia.
TR6stFs diciendo >ue la Mona Lisa de Par9s es una 7alsi7icacinS T
in>uir9, escGptico.
TS9. T6$anna se ech a re9r al $er mi eJpresinT. 3uestro padre es
un hombre e0o9sta. Siempre se >ueda lo meHor para Gl. Co0e lo >ue
>uiere< / normalmente >uiere lo meHor de todo. 6Jcepto los libros. T
Su $o8 son morda8, como antes, cuando hab9a estado hablando de su
actitud hacia los librosT. Desmond nunca lee obras de 7iccin. 3o
colecciona libros ni presta atencin al0una a sus autores. Homero,
Chaucer, Shaespeare, Dicens, Molstoi, Mwain< Modos han pasado
desapercibidos para Gl. 3o le importa lo >ue ten0an >ue decir. 6s
completamente aHeno al mundo de la literatura. 6s como si eJistiera en
un uni$erso separado del su/o.
Ina $e8 mFs, no entend9 por >uG me contaba eso, as9 >ue deHG $a0ar
mi curiosidad. 3unca hab9a sido un 0ran admirador del arte, pero aKn as9
>uedG impresionado por a>uella eJposicin. 6ra la coleccin de7initi$a,
>ue capturaba una parte de prFcticamente todas / cada una de las

3. de la M.. Loo, $Fter. %a con7usin de Darren se debe a >ue loo / lou, la primera s9laba de
%ou$re, se pronuncian i0ual. lu.
mani7estaciones art9sticas / creati$as >ue la Humanidad ha/a creado
HamFs.
D>uello superaba la capacidad de asimilacin de cual>uier persona.
Drmas, Ho/er9a, Hu0uetes, herramientas, Flbumes de sellos, botellas de
$ino de reser$a, hue$os )aber0G, reloHes de caHa, conHuntos de muebles,
tronos de re/es / reinas... Hab9a muchas cosas $aliosas, pero tambiGn
montones de art9culos sin $alor, cosas >ue ?r. Min/ hab9a co0ido
simplemente por capricho, como tapones de botellas, 0lobos de 7ormas
eJtra$a0antes, reloHes di0itales, una coleccin de $asos de helado $ac9os,
miles de silbatos, cientos de miles de monedas @las anti0uas me8cladas
con las nue$asC, / as9 sucesi$amente. %a cue$a del tesoro de Dladino
parec9a un cubo de basura en comparacin con Gsta.
Dun>ue todo tipo de mara$illas / rare8as abarrotaban la cue$a, no
produc9a una sensacin de desorden. Hab9a espacio de sobra para ir de
a>u9 para allF, eJplorFndola. D$an8amos a tra$Gs de las di$ersas
colecciones / arte7actos, 6$anna deteniGndose de $e8 en cuando para
sealar una pie8a particularmente interesante. el poste chamuscado en el
>ue 7ue >uemada -uana de Drco, la pistola utili8ada para dispararle a
%incoln, la primera rueda...
T%os historiadores se $ol$er9an locos en este lu0ar TcomentGT.
R?r. Min/ ha tra9do a>u9 a al0uien al0una $e8S
TCasi nunca TdiHo 6$annaT. ;ste es su santuario pri$ado. No
misma slo he estado a>u9 en contadas ocasiones. %as eJcepciones son
a>uGllos >ue saca del %a0o de las Dlmas. Miene >ue traerlos a>u9 para
con$ertirlos en Personitas.
?e detu$e cuando diHo eso. Hab9a tenido una repentina premonicin.
T6$anna< TempecG, pero ella mene la cabe8a.
T3o mFs pre0untas TdiHoT. Desmond te eJplicarF el resto. Na no
7alta mucho.
?inutos despuGs, lle0amos a lo >ue parec9a ser el centro de la cue$a.
Hab9a un pe>ueo estan>ue de l9>uido $erde, una pila de tKnicas a8ules
/, de pie Hunto a ellas, ?r. Min/. ?e contemplaba a0riamente a tra$Gs de
los cristales de sus 0ruesas 0a7as.
TBien, bien TdiHo, arrastrando las palabras mientras en0anchaba los
pul0ares a los tirantesT. ASi es el Ho$en mFrtirB RConociste a al0uien
interesante en el %a0o de las DlmasS
T20nrale Tme diHo 6$anna en $o8 baHa.
?r. Min/ se acerc con su andar de pato / se detu$o a unos pocos
metros de m9. D esa distancia, el 7ue0o parec9a dan8ar en sus oHos.
TSi hubiera sabido la lata >ue me ibas a dar, nunca te habr9a
en0endrado Tsise.
TNa es demasiado tarde Tme burlG.
T3o, no lo es TrespondiT. Podr9a $ol$er atrFs / borrarte del
pasado, hacer >ue nunca hubieras $i$ido. 6l Ini$erso te reempla8ar9a.
Dl0Kn otro se con$ertir9a en el mFs Ho$en Pr9ncipe Lampiro HamFs
conocido, ca8ador del %ord Lampane8, etc.<, pero t. nunca habr9as
eJistido. Mu alma no slo ser9a destruida. ser9a completamente disuelta.
TPadre Tle ad$irti 6$annaT, /a sabes >ue no $as a hacer eso.
TAPero podr9aB Tinsisti ?r. Min/.
TS9 Tadmiti ella con tono de reprocheT, pero no lo harFs.
Menemos un acuerdo. No he cumplido mi parte. Dhora es tu turno.
?r. Min/ murmur al0o desa0radable, / lue0o 7or8 una 7alsa sonrisa.
T?u/ bien. So/ un hombre de palabra. Si0amos con esto. Darren, mi
in7ortunado muchacho, >u9tate esa manta de encima / salta al estan>ue.
?o$i la cabe8a hacia el l9>uido $erde.
TRPor >uGS Tpre0untG, en$arado.
T6s hora de rehacerte.
Inos minutos antes, no habr9a sabido de >uG estaba hablando. Pero las
insinuaciones de 6$anna me hab9an preparado para esto.
TLa a con$ertirme en una Personita, R$erdadS
?r. Min/ mo$i ner$iosamente los labios. ?ir a 6$anna con 7uria,
pero ella se enco0i de hombros con aire inocente.
T6res un pe>ueo sabelotodo, RehS Tresopl, dis0ustado por
haberle arruinado su 0ran sorpresa.
TRCmo 7uncionaS Tpre0untG.
?r. Min/ 7ue hacia el estan>ue / se acuclill Hunto a Gl.
T;ste es el caldo de la creacin TdiHo, recorriendo con un dedo el
espeso l9>uido $erdeT. Se con$ertirF en tu san0re, el combustible >ue
harF 7uncionar tu nue$o cuerpo. Cuando entres ah9, tus huesos se
descarnarFn. Mu carne, tu cerebro, tus r0anos / tu alma se disol$erFn.
%o me8clarG todo, / con ese re$oltiHo construirG un nue$o cuerpo. T
6sbo8 una amplia sonrisaT. D>uGllos >ue han pasado por esto me han
dicho >ue es el mFs terriblemente doloroso de los procesos, lo peor >ue
han eJperimentado HamFs.
TREuG le hace pensar >ue $o/ a hacerloS Tpre0untG con $o8 tirante
T. He $isto cmo $i$en sus Personitas, estKpidas, mudas, incapaces de
recordar sus identidades ori0inales, escla$as de sus caprichos, comiendo
carne de animales muertos< A/ hasta de humanosB RPor >uG deber9a
someterme a su hechi8o sin mFsS
T3o habrF trato con mi hiHa si no lo haces TdiHo simplemente ?r.
Min/.
?eneG obstinadamente la cabe8a. Sab9a >ue 6$anna estaba intentando
en0aar a ?r. Min/, pero no $e9a la necesidad de esto. RCmo podr9a
a/udar a conse0uir la pa8 entre $ampiros / $ampane8es soportando un
dolor inmenso / con$irtiGndome en PersonitaS 3o ten9a sentido.
Como si hubiera le9do mis pensamientos, 6$anna, con $o8 sua$e, diHo.
T6sto es por ti, Darren. 3o tiene nada >ue $er con lo >ue estF
ocurriendo en el presente, ni con la Guerra de las Cicatrices. ;sta es tu
Knica esperan8a de escapar de la atraccin del %a0o de las Dlmas e ir al
Para9so. Puedes $i$ir una $ida entera tal como estFs, en este mundo
/ermo, / $ol$er al %a0o cuando mueras. U puedes con7iar en nosotros /
ponerte en manos de nuestro padre.
TCon79o en ti Tle diHe a 6$anna, lan8ando una cFustica mirada a ?r.
Min/.
TUh, mi muchacho, si supieras cuFnto duele eso TdiHo tristemente
?r. Min/, / acto se0uido se ech a re9rT. Na basta de perder el tiempo.
U lo haces o no lo haces. Pero presta atencin, hiHa. al hacerle la o7erta,
he cumplido mi parte del trato. Si el chico se nie0a a aceptar tu conseHo,
allF Gl. 6spero >ue manten0as tu palabra.
6$anna me mir in>uisiti$amente, sin eHercer nin0una presin sobre
m9. PensG en ello lar0amente. Udiaba la idea de con$ertirme en una
Personita. 3o tanto por el dolor como por deHar >ue ?r. Min/ se
con$irtiera en mi amo. RN si 6$anna estu$iera mintiendoS Hab9a dicho
>ue con7iaba en la bruHa, pero, al reconsiderarlo, me daba cuenta de >ue
ten9a mu/ pocas ra8ones para 7iarme de ella. 3unca hab9a traicionado a
su padre, ni hecho nada por el bien de nadie en particular. RPor >uG iba a
empe8ar ahoraS RN si todo esto no 7uera mFs >ue un retorcido plan para
atraparme, / ella estu$iera de acuerdo con ?r. Min/, o Gl la hubiera
en0aado para >ue aceptara su o7ertaS Modo a>uel asunto ol9a a trampa.
RPero >uG otra opcin ten9aS RDarle la espalda a 6$anna, ne0arme a
entrar en el estan>ue, marcharmeS Dun asumiendo >ue ?r. Min/ me
deHara ir, / los monstruos del tKnel no me pillaran, R>uG deber9a esperarS
AIna $ida en un mundo lleno de dra0ones, se0uida de la eternidad en el
%a0o de las Dlmas, no era mi idea de la di$ersinB Dl 7inal decid9 >ue lo
meHor ser9a arries0arme / esperar lo meHor.
TDe acuerdo TdiHe a re0aadientesT. Pero con una condicin.
T3o estFs en posicin de poner condiciones T0ru ?r. Min/.
TPuede >ue no Tadmit9T, pero de todas 7ormas $o/ a poner una.
Slo lo harG si me 0aranti8a >ue conser$arG la memoria. 3o >uiero
acabar como Harat, sin saber >uiGn era, obedeciendo sus rdenes por
carecer de $oluntad propia. 3o sG >uG ha planeado para m9 una $e8 >ue
me con$ierta en Personita, pero si eso implica ser$irle como uno de sus
escla$os descerebrados<
T3o Tme interrumpi ?r. Min/T. Ddmito >ue me encanta la idea
de tenerte haciGndome la pelota durante unos cuantos millones de aos,
pero mi hiHa 7ue mu/ precisa en lo re7erente a las condiciones de nuestro
acuerdo. 3o podrFs hablar, pero Gsa serF la Knica restriccin.
)runc9 el ceo.
TRPor >uG no podrG hablarS
TAPor>ue esto/ harto de escucharteB Tladr ?r. Min/T. DdemFs,
no necesitarFs hacerlo. %a ma/or9a de mis Personitas no lo hacen. 6l
mutismo no ha perHudicado a nin0una de las otras, / tampoco te
perHudicarF a ti.
TDe acuerdo TmurmurG.
3o me 0ustaba, pero comprend9 >ue no ten9a sentido discutir. ?e
acer>uG al borde del estan>ue, / enco09 los hombros deHando caer la
manta con la >ue las Personitas me hab9an cubierto poco despuGs de
emer0er del %a0o de las Dlmas. ContemplG el oscuro l9>uido $erde. 3o
$e9a mi re7leHo en Gl.
TREuG<S TempecG a pre0untar.
TA3o ha/ tiempo para pre0untasB Tladr ?r. Min/, / me propin un
7uerte coda8o.
?e tambaleG al borde del estan>ue por un momento, a0itando
7renGticamente los bra8os, / lue0o ca9 dentro con un pesado chapoteo, /
sent9 como si me en$ol$ieran las chisporroteantes llamas del 2n7ierno.
CA%(T)LO 1.
D0on9a / combustin inmediatas. ?i carne burbuHe / lue0o se
consumi. 2ntentG 0ritar, pero mis labios / mi len0ua /a se hab9an
deshecho. ?is oHos / mis oreHas se 7undieron. 3o hab9a mFs sensacin
>ue el dolor.
6l l9>uido arranc la carne de mis huesos, / lue0o se dedic al tuGtano
de su interior. %o si0uiente en arder 7ueron mis r0anos internos, / a
continuacin me de$or desde dentro. 6n el interior de mi cabe8a, mi
cerebro chisporrote como una porcin de mante>uilla en una sartGn
caliente, / se 7undi i0ual de rFpido. ?i bra8o i8>uierdo @ahora slo
huesoC se desprendi de mi cuerpo / se aleH 7lotando. Pronto lo si0ui
la mitad in7erior de mi pierna derecha. 6ntonces me desarmG por
completo, miembros, r0anos achicharrados, diminutas tiras de carne,
tro8os de hueso pelado. Slo permaneci constante el dolor, >ue no
hab9a disminuido lo mFs m9nimo.
6n medio de mi su7rimiento, lle0 un momento de calma espiritual.
Con lo 7uera >ue >uedase de mi cerebro, tomG consciencia de una
separacin. Hab9a otra presencia en el estan>ue, conmi0o. Dl principio
me sent9 con7uso, pero entonces &omprend1 >ue era el parpadeo del alma
de Sam Grest, >ue hab9a lle$ado dentro de m9 desde >ue beb9 su san0re
en el momento de su muerte. Sam hab9a pasado al Para9so hac9a muchos
aos, / ahora este Kltimo 7ra0mento de su esp9ritu part9a tambiGn de este
mundo. Con los oHos de mi mente, $i 7ormarse un rostro en el l9>uido,
Ho$en / despreocupado, sonriendo a pesar del tormento, lan8ando una
cebolla en $ina0re al interior de su boca. Sam me 0ui un oHo. Ina
mano 7antasmal me salud. %ue0o se 7ue, / me >uedG 7inalmente,
totalmente, solo.
Por 7in, el dolor ces. ?e hab9a disuelto por completo. Na no
>uedaban sensores de dolor >ue transmitieran sensaciones, ni cGlulas
cerebrales >ue respondieran a ellas. Ina eJtraa pa8 descendi sobre m9.
?e hab9a con$ertido en uno con el estan>ue. ?is Ftomos se hab9an
me8clado con el l9>uido, / ahora los dos Gramos uno. No era el l9>uido
$erde. Sent9 los huesos huecos de mi cuerpo descender hacia el 7ondo del
estan>ue, donde se asentaron.
Dl0Kn tiempo despuGs, unas manos @las de ?r. Min/C se hundieron en
el l9>uido. D0itaron los dedos / un escalo7r9o recorri el recuerdo de mi
espina8o. *eco0ieron los huesos del 7ondo @procurando reunir cada
peda8oC / los depositaron en el suelo de la cue$a. %os huesos estaban
cubiertos de molGculas de l9>uido @molGculas m1asC / a tra$Gs de ellas
sent9 >ue ?r. Min/ Huntaba los huesos / los part9a en pe>ueos peda8os,
7undiendo al0unos, doblando o retorciendo otros, creando una estructura
completamente distinta a mi 7orma anterior.
?r. Min/ trabaH en el cuerpo durante horas. Cuando hubo dispuesto
todos los huesos en su lu0ar, embuti los r0anos @cerebro, cora8n,
h90ado, rionesC / lue0o los cubri de $iscosa carne 0ris, cosiGndola para
mantener los r0anos / los huesos en su lu0ar. 3o esto/ se0uro de dnde
hab9an salido los r0anos / la carne. Eui8F los culti$ase Gl mismo, pero
creo >ue lo mFs probable es >ue los reco0iese de otras criaturas
@probablemente humanos muertosC.
?r. Min/ 7inali8 con los oHos. %e sent9 conectar los orbes a mi
cerebro, haciendo trabaHar sus dedos a la $elocidad de la lu8, con toda la
precisin del ciruHano mFs 7ormidable del mundo. 6ra una labor
incre9blemente art9stica, >ue ni el doctor )ranenstein hubiera podido
i0ualar.
Ina $e8 hubo acabado con el cuerpo, $ol$i a meter los dedos en el
l9>uido del estan>ue. 6sta $e8, los dedos estaban 7r9os, / se en7riaban
mFs a cada instante. 6l l9>uido empe8 a condensarse, a $ol$erse mFs
espeso. 3o hab9a dolor. Slo resultaba eJtrao, como si me estu$iera
metiendo a la 7uer8a en m9 mismo.
%ue0o, cuando el l9>uido se hubo reducido a una 7raccin de su
$olumen, con la teJtura de un espeso batido de leche, ?r. Min/ sac las
manos / 7ueron insertados los tubos. Hubo una bre$e pausa, lue0o una
succin desde los tubos, / me sent9 7luir a tra$Gs de ellos, 7uera del
estan>ue / dentro de< R>uGS... 3o unos tubos como a>uGllos >ue hab9an
sido introducidos en el estan>ue, pero similares<
Por supuesto. +2enas, ?r. Min/ me hab9a dicho >ue el l9>uido ser9a mi
combustible. mi san0re. )ui abandonando los con7ines del estan>ue por
los carnosos l9mites de mi nue$o cuerpo.
?e sent9 llenar los huecos, abriGndome camino a tra$Gs de la red de
$enas / arterias, en lento pero se0uro a$ance.
Cuando el l9>uido lle0 al cerebro / 7ue in7iltrFndose 0radualmente en
su interior, absorbido por las 7r9as cGlulas 0rises, mis sentidos corporales
despertaron. )ui consciente del primer latido de mi cora8n, mFs lento /
pesado >ue antes. In hormi0ueo me recorri las manos / los pies, /
lue0o subi por mi espina8o nue$amente creado. D0itG ner$iosamente
los dedos de manos / pies. ?o$9 li0eramente un bra8o. Sacud9
sua$emente una pierna. %os miembros no respond9an tan rFpido como
los anti0uos, pero tal $e8 slo 7uera por>ue aKn no los hab9a usado.
D continuacin lle0 el sonido, al principio un Fspero ru0ido, >ue
cedi 0radualmente hasta permitir la entrada de los sonidos normales.
Pero no eran tan intensos como antesP como suced9a con todas las
Personitas, mis oreHas hab9an sido cosidas baHo la piel de mi cabe8a. 6l
o9do pronto 7ue se0uido por un tenue sentido de la $ista< pero no por el
del ol7ato, el tacto / el 0usto, /a >ue @una $e8 mFs, en comKn con todas
las creaciones de ?r. Min/C hab9a sido creado sin nari8.
?i $ista meHor a medida >ue la san0re se iba trans7iriendo a mi
nue$o cerebro. 6l mundo parec9a di7erente a tra$Gs de esos oHos. Men9a
un campo $isual mFs amplio >ue antes, /a >ue mis oHos eran mFs
redondos / mFs 0randes. N $e9a mFs, pero a tra$Gs de una neblina
li0eramente $erde, como si mirara a tra$Gs de un 7iltro.
?i primera $isin 7ue la de ?r. Min/ trabaHando aKn sobre mi cuerpo,
controlando los tubos, aplicando unas cuantas costuras 7inales, probando
mis re7leHos. Men9a la mirada de un padre tierno / abne0ado.
%o si0uiente >ue $i 7ue a 6$anna, echFndole un oHo a su padre para
ase0urarse de >ue no hiciera trampas. %e tend9a las a0uHas / el hilo de
$e8 en cuando, como una en7ermera. Su eJpresin era una me8cla de
suspicacia / or0ullo. 6$anna conoc9a todos los de7ectos de su padre,
pero se0u9a siendo su hiHa, / ahora me daba cuenta de >ue, a pesar de sus
recelos, en cierto modo, lo amaba.
)inalmente, la trans7erencia >ued completa. ?r. Min/ retir los tubos
@>ue me hab9a colocado por todas partes, bra8os, piernas, torso, cabe8aC
/ sell los a0uHeros, cosiGndolos. ?e ech un Kltimo $ista8o, repar un
punto por donde 0oteaba, hi8o unos aHustes en los rabillos de mis oHos, /
comprob los latidos de mi cora8n. %ue0o dio un paso atrFs / 0ru.
TUtra creacin per7ecta, aun>ue sea /o >uien lo di0a.
TSiGntate, Darren TdiHo 6$annaT. Pero despacio. 3o te apresures.
Hice lo >ue me dec9a. Ina oleada de $Grti0o me inund al al8ar la
cabe8a, pero pas ense0uida. ?e impulsG hacia arriba poco a poco,
deteniGndome cada $e8 >ue me sent9a mareado o en7ermo. )inalmente,
me sentG derecho. Desde esa posicin, pude obser$ar mi cuerpo, con sus
anchas manos / pies, sus 0ruesas eJtremidades, su mortecina piel 0ris.
3otG >ue, al i0ual >ue Harat, no era ni macho ni hembra, sino al0o
entre los dos. ASi hubiera podido sonroHarme, lo habr9a hechoB
T2ncorprate TdiHo ?r. Min/, escupiGndose las manos /
7rotFndoselas, utili8ando la sali$a para la$arseT. Date una $uelta por
ah9. CompruGbate. 3o tardarFs mucho en acostumbrarte a tu nue$a
7orma. Diseo a mis Personitas para >ue entren inmediatamente en
accin.
Con la a/uda de 6$anna, me le$antG. ?e sostu$e precariamente sobre
mis pies, haciendo eses, pero pronto hallG mi e>uilibrio. 6ra mucho mFs
0rueso / pesado >ue antes. Como hab9a notado cuando estaba tumbado,
mis miembros /a no reaccionaban tan rFpido como una $e8 lo hicieran.
Men9a >ue concentrarme mucho para doblar mis dedos o hacer a$an8ar
lentamente un pie.
TMran>uilo TdiHo 6$anna cuando estu$e a punto de caer de espaldas
al ahora $ac9o estan>ue al intentar $ol$erme. ?e co0i / me sostu$o
hasta >ue recobrG la estabilidadT. Despacio, poco a poco. 3o tardarF
muchoP slo cinco o die8 minutos.
2ntentG hacerle una pre0unta, pero no emit9 nin0Kn sonido.
TNa no puedes hablar Tme record 6$annaT. 3o tienes len0ua.
%e$antG lentamente un 7ornido bra8o 0ris / sealG mi cabe8a con un
dedo. ?irG 7iHamente a 6$anna con mis 0randes oHos $erdes, intentando
transmitirle mentalmente mi pre0unta.
TEuieres saber si podemos comunicarnos telepFticamente TdiHo
ella. ?o$9 a7irmati$amente mi cabe8a sin cuelloT. 3o. 3o has sido
diseado con esa habilidad.
T6res un modelo bFsico Ta0re0 ?r. Min/T. 3o estarFs mucho
tiempo por ah9, as9 >ue no habr9a tenido sentido dotarte con un puado
de cualidades innecesarias. Puedes pensar / mo$erte, >ue es todo cuanto
necesitas hacer.
PasG los minutos si0uientes dedicado a conocer mi nue$o cuerpo. 3o
hab9a espeHos cerca, pero descubr9 una 0ran bandeHa de plata en la >ue
podr9a estudiar mi re7leHo. )ui coHeando hacia ella, / me recorr9 con un
cr9tico oHo $erde. ?ed9a aproJimadamente unos cuatro pies / medio de
alto por tres de ancho. ?is costuras no eran tan apretadas como las de
Harat, / mis oHos no estaban eJactamente al mismo ni$el, pero, por lo
demFs, no parec9a demasiado di7erente. Cuando abr9 la boca, $i >ue no
slo carec9a de len0ua, sino tambiGn de dientes. ?e di la $uelta con
cuidado / mirG a 6$anna, sealando mis enc9as.
T3o tendrFs >ue comer TdiHo.
T3o $i$irFs el tiempo su7iciente para preocuparte por la comida T
aadi ?r. Min/.
?i nue$o estma0o se enco0i al o9r eso. A?e hab9an en0aadoB
A4a!1a sido una trampa, / hab9a ca9do en ellaB Si hubiera podido hablar,
me habr9a maldecido por ser tan tonto.
Pero entonces, mientras buscaba un arma decente con la >ue
de7enderme, 6$anna sonri eJpl9citamente.
T*ecuerda por >uG lo hicimos, Darren. para liberar tu alma.
Podr9amos haberte dado una $ida nue$a / completa como Personita,
pero eso habr9a complicado las cosas. Ds9 es mFs 7Fcil. Mienes >ue
con7iar en nosotros.
3o es >ue me sintiera mu/ inclinado a la con7ian8a, pero la 7aena /a
estaba hecha. N 6$anna no ten9a el aspecto de al0uien >ue ha sido
en0aado, ni de Hactarse de haberme en0aado a m9. DeHando a un lado
el temor a una traicin / las ideas belicosas, decid9 conser$ar la calma /
$er >uG era lo prJimo >ue la pareHa planeaba para m9.
6$anna reco0i una de las tKnicas a8ules del montn situado cerca del
estan>ue / se acerc con ella.
T%a ten9a preparada para ti TdiHoT. DeHa >ue te a/ude a ponGrtela.
2ba a indicarle >ue pod9a $estirme solo, pero una mirada 7u0a8 de
6$anna me detu$o. 6staba de espaldas a ?r. Min/, >ue se encontraba
eJaminando los restos del estan>ue. ?ientras su atencin se hallaba en
otra parte, ella desli8 la tKnica sobre mi cabe8a / mis bra8os. ?e di
cuenta de >ue hab9a $arios obHetos dentro de la tKnica, cosidos al 7orro.
6$anna cla$ sus oHos en los m9os / una secreta comprensin cru8
entre nosotros. me estaba diciendo >ue actuara como si los obHetos no
estu$ieran all9. Mramaba al0o >ue no >uer9a >ue supiera ?r. Min/. No no
ten9a ni idea de >uG pod9a haber oculto en la tKnica, pero deb9a tratarse
de al0o importante. Ina $e8 puesta la prenda, mantu$e los bra8os Hunto a
los costados / tratG de no pensar en los pa>uetes secretos >ue lle$aba,
por si me delataba accidentalmente ante ?r. Min/.
6$anna me ech un Kltimo $ista8o / a continuacin indic.
TNa estF listo, padre.
?r. Min/ se acerc con sus andares de pato. ?e mir de arriba a
abaHo, tom aire alti$amente, / me tendi rudamente una pe>uea
mFscara.
TSerF meHor >ue te la pon0as TdiHoT. Probablemente no la
necesites, pero mFs $ale pre$enir.
?ientras me ataba la mFscara, ?r. Min/ se inclin / tra8 una l9nea en
el suelo terroso de la cue$a. Se apart de ella / a7err su reloH en 7orma
de cora8n. 6l reloH empe8 a resplandecer, / pronto su mano / su rostro
resplandecieron tambiGn. ?omentos despuGs, un portal brot de la l9nea
del suelo, al8Fndose hasta alcan8ar su altura total. 6ra un portal abierto.
6l espacio entre las Hambas era un brillo 0ris. No /a hab9a atra$esado
antes un portal as9, cuando ?r. Min/ nos hab9a en$iado a Harat / a m9 a
lo >ue podr9a haber sido el 7uturo @/ >ue aKn podr9a ser, si el plan de
6$anna 7racasabaC.
Cuando el portal estu$o completo, ?r. Min/ lo seal con la cabe8a.
THora de marcharse.
?is oHos $olaron hacia 6$annaP R$endr9a ella conmi0oS
T3o TdiHo en respuesta a mi no 7ormulada pre0untaT. *e0resarG al
presente a tra$Gs de otra puerta. ;sta $a mFs atrFs. TSe inclin hasta
>uedar a mi alturaT. 6sto es un adis, Darren. 2ma0ino >ue nunca harG
el $iaHe al Para9so @no creo >ue estG destinado a los de mi claseC, as9 >ue
probablemente nunca $ol$amos a $ernos.
TMal $e8 Gl tampoco $a/a al Para9so Tsonri burlonamente ?r.
Min/T. Eui8F su alma estG destinada a los 0randes 7ue0os de abaHo.
6$anna sonri.
TConocemos todos los secretos del ?Fs DllF, pero nunca hemos
$isto e$idencia al0una de >ue ha/a un in7ierno. 6l %a0o de las Dlmas
parece ser el Knico lu0ar donde acaban los condenados, / si nuestro plan
7unciona, no $ol$erFs all9. 3o te preocupesP tu alma $olarF libre.
TLamos Tespet ?r. Min/T. Na esto/ harto de Gl. 6s hora de
echarlo a patadas de nuestras $idas, de una $e8 por todas.
Dpart a 6$anna, me a0arr por la tKnica / me empuH hacia el portal.
T3ada de ideas brillantes cuando re0reses T0ruT. 3o puedes
cambiar el pasado, as9 >ue no lo intentes. Ha8 slo lo >ue ten0as >ue
hacer @mala suerte si no lo sabesC / deHa >ue el Ini$erso se encar0ue de
lo demFs.
Lol$9 el rostro hacia Gl, sin saber mu/ bien a >uG se re7er9a, deseoso
de mFs respuestas. Pero ?r. Min/ me i0nor, le$ant un pie cal8ado con
una bota de a0ua / acto se0uido @sin una palabra de despedida, como si
/o 7uera un eJtrao >ue no si0ni7icara nada para GlC me hi8o atra$esar
limpiamente la puerta de una patada, mandFndome de re0reso a una
7echa histrica.
CA%(T)LO 1/
TDamas / caballeros, bien$enidos al Cir>ue du )rea, ho0ar de los
seres humanos mFs eJtraordinarios del mundo.
3o ten9a pFrpados, as9 >ue no pod9a pestaear, pero debaHo de mi
mFscara mi boca se abri desmesuradamente. ?e hallaba entre los
bastidores de un 0ran teatro, contemplando un escenario / la
incon7undible 7i0ura del di7unto Hibernius Mall. Slo >ue no era un
di7unto. 6staba bien $i$o, / en mitad de la presentacin de uno de los
7abulosos artistas del Cir>ue du )rea.
T%es presentamos actuaciones tan espantosas como eJtra$a0antes,
actuaciones >ue no podr9an encontrar en nin0una otra parte del mundo.
D>uGllos >ue se asustan 7Fcilmente, deber9an irse ahora. 6sto/ se0uro de
>ue ha/ 0ente >ue<
Dos bellas muHeres se situaron Hunto a m9 / se prepararon para salir.
Se alisaron sus centelleantes $estidos, ase0urFndose de >ue les >uedaran
per7ectos. *econoc9 a las muHeres. Da$ina / Shirle/. Hab9an 7ormado
parte del Cir>ue du )rea cuando me un9 a Gl, pero se hab9an marchado
al cabo de unos aos para buscar trabaHo en el mundo corriente. %a $ida
de un artista ambulante no es para cual>uiera.
T<es Knico. N nin0uno de ellos es ino7ensi$o Tconclu/ ?r. Mall,
/ se0uidamente se aleH.
Da$ina / Shirle/ a$an8aron / $i hacia dnde se diri09an. a la Haula del
Hombre %obo, >ue se al8aba descubierta en medio del escenario. Cuando
se 7ueron, una Personita ocup su lu0ar a mi lado. Su rostro >uedaba
oculto baHo la capucha de su tKnica a8ul, pero $ol$i la cabe8a en mi
direccin. Mras una pausa momentFnea, eJtendi una mano / tir de mi
capucha hacia abaHo, cubriendo meHor mi rostro, para >ue mis ras0os
tambiGn >uedaran ocultos.
?r. Mall apareci a nuestro lado con la rapide8 / el silencio por los
>ue una $e8 7ue conocido. Sin mediar palabra, nos tendi a cada uno una
a0uHa / un montn de 0rueso hilo anaranHado. %a otra Personita se meti
la a0uHa / el hiHo baHo la tKnica, / /o hice lo mismo, para no llamar la
atencin.
Da$ina / Shirle/ hab9an sacado al Hombre %obo de su Haula / se
paseaban con Gl entre la audiencia, deHando >ue la 0ente acariciara al
peludo hombre-bestia. Ubser$G el teatro mFs detenidamente mientras
ellas hac9an des7ilar al Hombre %obo en derredor. Se trataba de la $ieHa
sala de cine abandonada de mi pueblo natal, donde Ste$e hab9a asesinado
a Shancus, / donde @muchos aos atrFsC mi camino se hab9a cru8ado por
primera $e8 con el de ?r. Crepsle/.
?e estaba pre0untando por >uG me habr9an en$iado de re0reso a>u9
@ten9a una estupenda cora8onadaC, cuando se produHo una 7uerte
eJplosin. 6l Hombre %obo se $ol$i loco, como hac9a a menudo al
comien8o de un actoP lo >ue parec9a un arrebato de locura, en realidad
estaba cuidadosamente ensa/ado. Salt sobre una muHer >ue chillaba / le
arranc una mano de un mordisco. Listo / no $isto, ?r. Mall desapareci
de nuestro lado / reapareci Hunto al Hombre %obo. %o apart de la
muHer histGrica, lo doble0, / lue0o lo conduHo de $uelta a su Haula,
mientras Da$ina / Shirle/ hac9an lo >ue pod9an para tran>uili8ar a la
multitud.
?r. Mall se $ol$i hacia la muHer chillona, reco0i su mano cercenada
/ dio un 7uerte silbido. ;sa era la seal para >ue mi compaero / /o nos
acercFramos. Corrimos hacia ?r. Mall, procurando no re$elar nuestros
rostros. ?r. Mall sent a la muHer / le susurr al0o. Cuando se >ued
>uieta, le espol$ore un reluciente pol$o rosado sobre la mueca
san0rante / apret la mano contra ella. 3os hi8o un 0esto con la cabe8a a
mi compaero / a m9. Sacamos nuestras a0uHas e hilos / empe8amos a
coser la mano a la mueca.
?ientras cos9a, me sent9a aturdido. A6ra la sensacin de d0B 2u mFs
intensa >ue hab9a eJperimentado HamFsB Sab9a lo >ue $endr9a a
continuacin, se0undo a se0undo. Hab9a sido en$iado de re0reso a mi
pasado, a una noche >ue hab9a >uedado indeleblemente 0rabada en mi
memoria. ACuFntas $eces hab9a re8ado por tener la oportunidad de $ol$er
atrFs / cambiar el curso de mi 7uturoB N ahora, en la mFs inesperada de
las circunstancias, a>u9 estaba.
Dcabamos de coser / $ol$imos entre bambalinas. Euer9a >uedarme
nue$amente entre las sombras a $er el espectFculo @si mal no recordaba,
a continuacin $endr9a DleJander $ala2era, se0uido de *hamus
'ostripasC, pero mi compaero no me lo permiti. De un coda8o, me
hi8o pasar delante de Gl, hacia la parte posterior del teatro, donde
a0uardaba un Ho$en -eus )lan0. 6n los aos $enideros, -eus se
con$ertir9a en un consumado lan8ador de cuchillos, e incluso tomar9a
parte en el espectFculo. Pero en esta Gpoca se hab9a unido recientemente
al circo, / tan slo estaba a car0o de la preparacin de las bandeHas de las
chucher9as de los intermedios.
-eus nos tendi a cada uno una bandeHa, con art9culos tales como
muecos de 0oma de DleJander $ala2era, mechones de pelo del
Hombre %obo, / tuercas / tornillos de chocolate. MambiGn nos dio unas
eti>uetas con los precios de cada art9culo. 3o nos diri0i la palabra. Gsta
era una Gpoca anterior a Harat ?ulds, cuando todos cre9an >ue las
Personitas eran mudas, robots sin cerebro.
Cuando *hamus 'ostripas abandon el escenario haciGndolo temblar
baHo sus pies, -eus nos en$i a $ender las chucher9as a la audiencia.
3os mo$imos entre la multitud, deHando >ue la 0ente eJaminara nuestras
mercanc9as / las compraran si >uer9an. ?i compaero se hi8o car0o de
la 8ona del 7ondo, deHFndome a m9 las 7ilas delanteras. N as9, minutos
despuGs, como /a hab9a sospechado >ue ocurrir9a, me encontrG cara a
cara con dos muchachitos, los Knicos nios en todo el teatro. Ino era un
chico sal$aHe, la clase de cha$al >ue le robaba dinero a su madre,
coleccionaba comics de terror, / soaba con ser $ampiro de ma/or. 6l
otro era un muchacho tran>uilo, pero, a su manera, i0ualmente tra$ieso,
del tipo >ue no se lo pensar9a dos $eces para ir a robarle la araa a un
$ampiro.
TRCuFnto cuesta la estatua de cristalS Tpre0unt un Ste$e %eopard
imposiblemente Ho$en e inocente, sealando una estatua sobre mi
bandeHa, >ue se pod9a comer.
Memblorosamente, luchando por mantener 7irme mi mano, le enseG
la eti>ueta con el precio.
T3o sG leer TdiHo Ste$eT. RPodr9a decirme cuFnto cuestaS
Ubser$G la eJpresin de sorpresa en la cara de Darren<, Apor las
entraas de CharnaB..., en mi propia cara. Ste$e se hab9a dado cuenta de
inmediato de >ue hab9a al0o eJtrao en las Personitas, pero /o no hab9a
sido tan perspica8. ?i $ersin Ho$en no ten9a ni idea de por >uG estaba
mintiendo Ste$e.
?eneG la cabe8a rFpidamente / se0u9 adelante, deHando a Ste$e
eJplicFndole a mi $ersin mFs Ho$en por >uG hab9a 7in0ido >ue no sab9a
leer. Si antes me hab9a sentido aturdido, ahora sent9a la cabe8a
absolutamente hueca. 6s al0o eJtraordinario e impactante mirar a los
oHos a una $ersin Hu$enil de uno mismo, / $erse como 7ue una $e8,
Ho$en, tonto e iluso. 3o creo >ue nadie lle0uG a recordar nunca cmo era
realmente de nio. %os adultos creen >ue lo hacen, pero no es as9. %as
7otos / los $ideos no capturan al $erdadero /o, ni traen a la $ida a la
persona >ue uno ha sido. Para ello, ha/ >ue re0resar al pasado.
Dcabamos de $ender nuestras mercanc9as / nos 7uimos tras las
bambalinas para reco0er mFs bandeHas llenas de nue$os art9culos,
inspirados en el si0uiente 0rupo de artistas. Mrusa, Hans el Manos, / a
continuacin, apareciendo como un 7antasma de entre las sombras de la
noche, ?r. Crepsle/ / su tarFntula amaestrada, ?adam Ucta.
3o pod9a perderme la actuacin de ?r. Crepsle/. Cuando -eus no
miraba, me adelantG con cautela / espiG entre bastidores. ?i cora8n dio
un brinco tremendo cuando mi $ieHo ami0o / mentor sali al escenario,
impresionante con su capa roHa / su piel blanca, el copete de pelo naranHa
/ su caracter9stica cicatri8. Dl $erle de nue$o, >uise salir corriendo /
estrecharle entre mis bra8os, / decirle lo mucho >ue lo eJtraaba /
cuFnto hab9a si0ni7icado para m9. Euer9a decirle >ue lo amaba, >ue lo
hab9a considerado un se0undo padre. Euer9a bromear con Gl sobre sus
modales estirados, su an>uilosado sentido del humor, su tan estimado
or0ullo. Euer9a contarle cmo lo hab9a en0aado Ste$e, / reprenderle
con cario por haber ca9do en la trampa / muerto en $ano. A6staba
se0uro de >ue le $er9a el lado di$ertido en cuanto hubiera deHado de
echar humoB
Pero no pod9a haber comunicacin entre nosotros. Dun>ue hubiera
tenido len0ua, ?r. Crepsle/ no habr9a sabido >uiGn era /o. 6sa noche,
aKn no hab9a conocido a un chico llamado Darren Shan. No no era nadie
para Gl.
Ds9 >ue me >uedG donde estaba / obser$G. Ina Kltima mirada al
$ampiro >ue hab9a cambiado mi $ida en tantos sentidos. Ina Kltima
actuacin >ue saborear, mientras pon9a en accin a ?adam Ucta / hac9a
$ibrar a la multitud. ?e estremec9 cuando habl por primera $e8 @hab9a
ol$idado lo pro7unda >ue era su $o8C, / atesorG cada una de sus palabras.
%os minutos transcurrieron lentamente, pero no lo bastante para m9. /o
>uer9a >ue durara una eternidad.
Ina Personita lle$ una cabra al escenario para >ue ?adam Ucta la
matara. 3o era la Personita >ue hab9a estado conmi0o entre el pKblicoP
hab9amos mFs de dos all9. ?adam Ucta mat a la cabra, / se0uidamente
eHecut una serie de trucos con ?r. Crepsle/, arrastrFndose sobre su
cuerpo / su rostro, entrando / saliendo de su boca, Hu0ueteando con ta8as
/ platos diminutos. 6ntre la multitud, el Ho$en Darren Shan se estaba
enamorando de la araaP pensaba >ue era asombrosa. Mras las
bambalinas, el Darren mFs $ieHo la miraba tristemente. No sol9a odiar a
?adam Ucta @$e9a en a>uella bestia de ocho patas el ori0en de todos mis
problemasC, pero /a no. 3ada de lo ocurrido era culpa su/a. 6ra el
destino. Modo el tiempo, desde el primer momento de mi eJistencia,
hab9a sido Des Min/.
?r. Crepsle/ conclu/ su actuacin / abandon el escenario. Men9a
>ue pasar Hunto a m9 para salir. Dl acercarse, pensG otra $e8 en intentar
comunicarme con Gl. 3o era capa8 de hablar, pero pod9a escribir. Si lo
a0arraba / me lo lle$aba aparte, 0arrapatear9a un mensaHe, ad$irtiGndole
>ue se marchara inmediatamente, >ue saliera ahora mismo<
Pas.
3o hice nada.
;ste no era el modo. ?r. Crepsle/ no ten9a ra8ones para con7iar en
m9, / eJplicarle la situacin me habr9a lle$ado demasiado tiempo. Gl era
anal7abeto, / por lo tanto, tendr9a >ue buscar a al0uien >ue le le/era la
nota. MambiGn podr9a ser peli0roso. Si le hablaba del %ord Lampane8 /
de todo lo demFs, podr9a intentar cambiar el curso del 7uturo para e$itar
la Guerra de las Cicatrices. 6$anna hab9a dicho >ue era imposible
cambiar el pasado, pero si ?r. Crepsle/ @pre$enido por mi a$isoC de
al0Kn modo encontrara la 7orma de hacerlo, podr9a liberar a a>uellos
terribles monstruos a los >ue incluso ?r. Min/ tem9a. 3o pod9a correr tal
ries0o.
TREuG estFs haciendo a>u9S Tespet al0uien detrFs de m9. 6ra
-eus )lan0. ?e hinc un dedo con 7uer8a / seal mi bandeHaT. ASal
ah9 ense0uidaB T0ru.
Hice lo >ue -eus me ordenaba. Euise se0uir la misma ruta >ue
antes, para poder contemplarme nue$amente a m9 mismo / a Ste$e, pero
esta $e8 la otra Personita lle0 all9 antes >ue /o, as9 >ue tu$e >ue
recorrer penosamente el teatro hasta la parte posterior / hacer mi ronda
all9.
Dl 7inal del intermedio, Gertha 'ientes sali a escena, se0uida lue0o
por Si$e / Seersa @los Gemelos de GomaC, /, 7inalmente, 6$ra / su
serpiente. *etroced9 hacia el 7ondo del teatro, sin nin0Kn interGs en
$ol$er a $er a 6$ra. Dun>ue el nio-serpiente hab9a sido uno de mis
meHores ami0os, no pod9a ol$idarme del dolor >ue le hab9a causado.
Habr9a sido demasiado doloroso $erlo actuar, pensando en la a0on9a / la
pGrdida >ue mFs tarde su7rir9a.
?ientras el Kltimo tr9o de artistas pon9a 7in a la 7uncin, diri09 mi
atencin a los obHetos cosidos al 7orro de mi tKnica. 6ra el momento de
a$eri0uar con >uG me hab9a hecho re0resar 6$anna. *ebuscando baHo la
pesada tela a8ul, encontrG el primero de los art9culos rectan0ulares /
ras0uG la tela para sacarlo. Dl $er lo >ue era, esbocG una amplia sonrisa
desdentada.
ALieHa bruHa astutaB *ecordG lo >ue me hab9a dicho de camino del
%a0o de las Dlmas a la cue$a de ?r. Min/. aun>ue no pudiera cambiarse
el pasado, la 0ente in$olucrada en los e$entos importantes pod9a ser
reempla8ada. 6n$iarme de re0reso a esta Gpoca bastaba para liberar mi
alma, pero 6$anna hab9a ido un paso mFs allF, / se ase0ur de >ue
pudiera liberar tambiGn a mi anti0uo /o. ?r. Min/ lo sab9a. 3o le 0ust,
pero lo hab9a aceptado.
Sin embar0o, sir$iGndose de la astucia, sin >ue lo supiera su padre,
6$anna me hab9a re0alado al0o aKn mFs precioso >ue la libertad
personalP Aal0o >ue $ol$er9a a Des Min/ absolutamente loco cuando
descubriera cmo hab9a sido embaucadoB
Sa>uG todos los demFs obHetos, los colo>uG en orden, / se0uidamente
$eri7i>uG la a0re0acin mFs reciente. 3o encontrG lo >ue esperaba, pero,
mientras la re$isaba, entend9 lo >ue 6$anna hab9a hecho. Sent9 la
tentacin de pasar rFpidamente las pF0inas / leer las Kltimas palabras,
pero entonces decid9 >ue ser9a meHor no saberlo.
U9 0ritos dentro del teatroP la serpiente de 6$ra deb9a haber hecho su
primera aparicin de la noche. 3o me >uedaba mucho tiempo. ?e
escabull9 antes de >ue -eus )lan0 $iniera a buscarme / me endosara
otra bandeHa. Sal9 por la puerta de atrFs, rodeG 7urti$amente el teatro /
$ol$9 a entrar por la puerta principal. BaHG por el lar0o pasillo hasta
lle0ar a una puerta abierta, >ue conduc9a a una escalera. el camino hacia
los palcos.
Sub9 unos peldaos, 0uardG el re0alo de 6$anna / esperG. PensG en
>uG hacer con los obHetos @las armasC. RDFrselos directamente al chicoS
3o. Si lo hiciera, podr9a emplearlos para intentar cambiar el 7uturo. 6so
no estaba permitido. Pero deb9a haber un modo de entre0Frselos mFs
tarde, para >ue pudiera usarlos en el momento adecuado. 6$anna no me
los habr9a dado si no 7uera as9.
3o tardG mucho en descubrirlo. ?e >uedG mFs contento al saber >uG
hacer con el re0alo, por>ue tambiGn si0ni7icaba >ue sab9a eJactamente
>uG hacer con el Ho$en Darren.
%a 7uncin termin / los miembros del pKblico salieron del teatro,
comentando con $ehemencia el espectFculo / mara$illFndose en $o8
alta. Como los dos chicos se hab9an sentado en las primeras 7ilas, ser9an
de los Kltimos en irse. D0uardG en silencio, con la certe8a de lo >ue iba a
pasar.
)inalmente, un Ho$en / asustado Darren abri la puerta de las
escaleras, entr si0ilosamente, la cerr tras Gl / se >ued >uieto en la
oscuridad, respirando pesadamente, con el cora8n latiendo con 7uer8a,
mientras esperaba a >ue todo el mundo saliera del teatro. Pod9a $erlo a
pesar de la oscuridad @mis 0randes oHos $erdes eran casi tan penetrantes
como los de un semi-$ampiroC, pero Gl no ten9a ni idea de >ue /o estaba
all9.
Cuando se apa0aron los Kltimos sonidos, el chico subi las escaleras.
Se diri09a a los palcos, para echarle un oHo a su ami0o Ste$e / ase0urarse
de >ue no le pasara nada. Si lle0aba arriba, sellar9a su destino / tendr9a
>ue lle$ar la atormentada $ida de un semi-$ampiro. No ten9a el poder
para cambiar eso. ;ste, Hunto con la liberacin del %a0o de las Dlmas,
era el re0alo >ue 6$anna me hab9a hecho< / la Kltima parte de Gl, por lo
>ue a ?r. Min/ se re7er9a.
Cuando el Ho$en Darren se acerc, me abalancG sobre Gl, lo co09 antes
de >ue supiera lo >ue estaba pasando, / corr9 con Gl escaleras abaHo. Sal9
disparado por la puerta, a la lu8 del pasillo, / all9 lo deHG caer
bruscamente al suelo. Su rostro era una mFscara de terror.
TA3-n-n-no me mateB Tchill, arrastrFndose hacia atrFs.
Por toda respuesta, me >uitG la capucha / me arran>uG la mFscara,
re$elando mi redonda, 0ris / suturada 7a8 / el enorme hueco de mi boca.
DdelantG la cabe8a, lo mirG malG$olamente / abr9 los bra8os. Darren
lan8 un chillido, se incorpor atropelladamente / 7ue hacia la salida a
trompicones. Corr9 tras Gl pesadamente, haciendo mucho ruido, araando
la pared con los dedos. Dl lle0ar a la puerta, sali del teatro como una
eJhalacin, ca/ rodando por los escalones, se le$ant / si0ui
corriendo para sal$ar la $ida.
?e >uedG parado en la puerta principal, $iendo cmo mi /o mFs Ho$en
hu9a en busca de la sal$acin. Sonre9 plFcidamente. ?e >uedar9a all9
haciendo 0uardia hasta estar se0uro, pero ten9a la certe8a de >ue no
re0resar9a. 2r9a derechito a casa, se meter9a baHo la colcha / all9 se
>uedar9a, temblando, hasta >uedarse dormido. Por la maana, al no
haber $isto lo >ue hab9a hecho Ste$e, lo tele7onear9a para a$eri0uar si su
ami0o estaba bien. Dl no saber >uiGn era ?r. Crepsle/, no tendr9a
ra8ones para temer a Ste$e, / Ste$e no tendr9a moti$os para sospechar de
Darren. Su amistad reanudar9a su curso natural /, aun>ue estaba se0uro
de >ue hablar9an a menudo de su eJcursin al Cir>ue du )rea, Darren
no re0resar9a para robar la araa, / Ste$e nunca re$elar9a la $erdad sobre
?r. Crepsle/.
?e retirG de la entrada / sub9 los peldaos >ue lle$aban a los palcos.
Dll9, presenciG el en7rentamiento entre Ste$e / ?r. Crepsle/. Ste$e pidi
ser el asistente del $ampiro. ?r. Crepsle/ prob su san0re / lo recha8,
ale0ando >ue era mal$ado. Ste$e se march encoleri8ado, Hurando
$en0arse del $ampiro.
RSe0uir9a adelante Ste$e con su $en0an8a ahora >ue su principal
nGmesis @/oC hab9a sido eliminado de la ecuacinS Cuando creciera,
ReJistir9a aKn la posibilidad de >ue la decisin tomada entonces le
apartara de una $ida normal, conduciGndole hasta los $ampane8esS
R6staba destinado a $i$ir como la primera $e8, pero con un enemi0o
di7erente, en lu0ar de Darren ShanS RU reempla8ar9a el Ini$erso a
Ste$e, al i0ual >ue a m9, por al0Kn otroS
3o hab9a 7orma de saberlo. Slo el tiempo lo dir9a, / /o no durar9a lo
su7iciente para $er el 7inal de la historia. Hab9a tenido mi oportunidad, /
Gsta estaba a punto de acabar. Hab9a lle0ado el momento de retirarme, de
tra8ar una l9nea baHo mi $ida / de mi despedida 7inal.
Pero primero< Aun Kltimo / astuto intento para 7rustrar los planes de
Desmond Min/B
CA%(T)LO 10
%os e$entos cla$e del pasado no pueden cambiarse, pero s9 la 0ente
>ue particip en ellos. 6$anna me hab9a dicho >ue si $ol$iera atrFs /
matara a Ddol7o Hitler, el Ini$erso lo reempla8ar9a por al0Kn otro. %os
principales acontecimientos de la Se0unda Guerra ?undial se
desarrollar9an eJactamente como estaba pre$isto, slo >ue con un
7i0urante distinto al timn. 6sto crear9a, ob$iamente, cierto nKmero de
discrepancias temporales, pero nada >ue la 7uer8a superior del Ini$erso
no pudiera sol$entar.
Dun>ue /o no pudiera alterar el curso de mi historia, s9 pod9a
apartarme de ella. Eue era lo >ue hab9a hecho al ahu/entar al Ho$en
Darren. %os acontecimientos de mi $ida se desarrollar9an de la misma
7orma >ue antes. In nio ser9a trans7ormado, $iaHar9a a la ?ontaa de
los Lampiros, desenmascarar9a a Ourda Smahlt, se con$ertir9a en
Pr9ncipe Lampiro, / lue0o perse0uir9a al %ord Lampane8. Pero no ser9a
el muchacho al >ue hab9a espantado esta noche. Dl0uien mFs @al0Kn otro
nioC tendr9a >ue cal8arse los 8apatos de Darren Shan.
?e sent9a mal por tener >ue hacer pasar a otro nio por las duras
pruebas de mi $ida, pero al menos sab9a >ue al 7inal @en la muerteC
saldr9a triun7ante. %a persona >ue me reempla8ara se0uir9a mis pasos,
matar9a al %ord Lampane8 / morir9a en la batalla, / tras su muerte, con
un poco de suerte, renacer9a la pa8. Na >ue el nio no ser9a responsable
de sus actos, al morir su alma ir9a directamente al Para9soP el Ini$erso
era, as9 /o lo esperaba, in7leJible pero Husto.
N, tal $e8, ni si>uiera ser9a un chico. AEui8F me reempla8ara una
chicaB 6l nue$o Darren Shan no ten9a por >uG ser una rGplica eJacta del
anti0uo. ;l, o ella, podr9a pro$enir de cual>uier entorno o pa9s. Modo lo
>ue el nio necesitaba era una 0ran curiosidad / cierta $ena
desobediente. Dl0uien con el coraHe de salir 7urti$amente a altas horas de
la noche para ir a $er el Cir>ue du )rea, tendr9a el potencial necesario
para ocupar mi lu0ar como asistente de ?r. Crepsle/.
N como mi parte cambiar9a, tambiGn podr9an hacerlo las de los demFs.
Mal $e8 otra chica @o chicoC har9a de Debbie, / al0Kn otro podr9a ser Sam
Grest. Eui8F no 7uera Ga$ner Purl el $ampiro asesinado por Ourda, e
incluso Ste$e podr9a ser reempla8ado por otro. Mal $e8 no 7uera ?r.
Crepsle/ el >ue muriera en la Ca$erna de la *etribucin, / $i$iera para
lle0ar a ser un $ampiro lon0e$o / sabio, como su mentor, Seba 3ile.
?uchas partes de la historia @de la sa0aC de mi $ida podr9an >uedar al
alcance de cual>uiera, ahora >ue el personaHe principal hab9a cambiado.
Pero todo eso eran $a0as especulaciones. %o >ue s9 sab9a, con
se0uridad, era >ue el chico >ue una $e8 7ui lle$ar9a ahora una $ida
normal. 2r9a a la escuela, crecer9a como todo el mundo, conse0uir9a un
trabaHo, / tal $e8, al0Kn d9a, 7ormara una 7amilia. Modas las cosas >ue el
Darren Shan ori0inal se hab9a perdido, las dis7rutar9a el nue$o Darren.
No le hab9a dado la libertad. su humanidad. Dhora /a slo pod9a ro0ar a
los dioses de los $ampiros >ue la apro$echara al mFJimo.
WWW
%os obHetos cosidos al 7orro de mi tKnica eran mis diarios. Hab9a
lle$ado un diario durante tanto tiempo >ue casi no recordaba cuFndo
empecG. %o hab9a anotado todo en Gl. mi eJcursin al Cir>ue du )rea,
mi con$ersin en asistente de ?r. Crepsle/, mi Gpoca en la ?ontaa de
los Lampiros, la Guerra de las Cicatrices / la persecucin del %ord
Lampane8, hasta a>uella Kltima noche, la de mi 7at9dico duelo 7inal con
Ste$e. Modo estaba all9, todas las cosas importantes de mi $ida, Hunto a
montones de temas tri$iales.
6$anna hab9a actuali8ado mi diario. Debi haberlo co0ido de la casa
donde Debbie / Dlice ten9an su base, / lue0o descrito todo lo ocurrido
desde a>uella noche empapada de san0re, la con7rontacin con Ste$e /
mi muerte. D continuacin, hab9a hecho un bre$e resumen de mis lar0os
aos de su7rimiento mental en el %a0o de las Dlmas, se0uido de una
descripcin mFs detallada de mi rescate / renacimiento como Personita.
Hab9a ido incluso mFs allF, / eJplicado lo >ue ocurr9a a continuacin, mi
retorno, de >uG 7orma hab9a espantado al Darren ori0inal, /<
3o sG >uG hab9a escrito en las Kltimas pF0inas. 3o se0u9 le/endo.
Pre7er9a a$eri0uar por m9 mismo cuFles ser9an mis Kltimos actos /
pensamientosP Ano leerlos en un libroB
DespuGs de >ue Ste$e se 7uera / ?r. Crepsle/ se retirara al stano
donde 0uardaba su ataKd, 7ui en busca de ?r. Mall. %o hallG en su
cara$ana, re$isando los boletos de la noche. Sol9a hacer eso con
re0ularidad. Creo >ue dis7rutaba con la normalidad de las tareas
sencillas. %lamG a la puerta / a0uardG su respuesta.
TREuG >uieresS Tpre0unt con suspicacia al $erme. ?r. Mall no
estaba acostumbrado a $erse sorprendido, / desde lue0o, no por una
Personita.
%e tend9 los diarios. %os mir recelosamente, sin tocarlos.
TR6sto es un mensaHe de DesmondS Tpre0unt.
?eneG mi cabe8a sin cuello.
T6ntonces, R>uG...S TDbri mucho los oHosT. A3oB THadeT. A3o
puede serB
?e ech hacia atrFs la capucha @>ue me hab9a $uelto a subir tras haber
espantado a mi Ho$en /oC / estudi mis ras0os intensamente.
Dl cabo de un rato, la eJpresin de preocupacin de ?r. Mall 7ue
reempla8ada por una sonrisa.
TR6sto es cosa de mi hermanaS Tin>uiri.
Dsent9 apenas con mi robusta cabe8a.
T3unca cre9 >ue acabara in$olucrFndose TmurmurT. 2ma0ino >ue
no se trata slo de liberar tu alma, pero no $o/ a sonsacarte in7ormacinP
serF meHor para todos los implicados >ue /o no lo sepa.
%e$antG mis diarios, >ueriendo >ue los co0iera, pero ?r. Mall si0ui
sin tocarlos.
T3o esto/ se0uro de entenderlo TdiHo.
SealG mi nombre @Darren ShanC 0arabateado en la cubierta del
primer eHemplar, / lue0o a m9. %o abr9, deHFndole $er la 7echa / las
primeras l9neas, / lue0o pasG rFpidamente las pF0inas hasta donde
describ9a mi $isita al Cir>ue du )rea / lo >ue hab9a ocurrido. Cuando
hubo le9do la parte donde /o contaba haber espiado a Ste$e desde los
palcos, sealG hacia arriba / sacud9 enGr0icamente la cabe8a.
TDh Tri para s9 ?r. MallT. Na $eo. 6$anna no slo sal$ tu alma.
le de$ol$i a tu anti0uo ser su $ida normal.
Sonre9, satis7echo de >ue al 7in lo comprendiera. CerrG el diario, di
unos 0olpecitos sobre la cubierta, / lue0o $ol$9 a o7recerle los libros.
6sta $e8 los co0i.
TDhora ten0o claro tu plan TdiHo sua$ementeT. Euieres >ue el
mundo sepa esto, pero no aKn. Mienes ra8n. re$elarlo ahora ser9a
arries0arse a deHar sueltos a los sabuesos del Caos. Pero si sale a la lu8
mFs tarde, por la Gpoca en >ue moriste, a7ectar9a slo al presente / al
7uturo.
%as manos de ?r. Mall se mo$ieron raudamente / los diarios
desaparecieron.
T%os mantendrG a sal$o hasta >ue sea el momento adecuado T
ase0urT. %ue0o se los en$iarG a< R>uiGnS RD un escritorS RD un
editorS RD la persona en >ue te ha/as con$ertidoS
Dsent9 rFpidamente al decir eso.
T?u/ bien TdiHoT. 3o sG >uG harF con esto @podr9a considerarlo
una tomadura de pelo, o no entender lo >ue >uieres de GlC, pero harG lo
>ue me pides.
6mpe8 a cerrar la puerta, / entonces se detu$o.
T6n esta Gpoca, claro estF, no te cono8co, / ahora >ue te has
apartado de tu l9nea temporal ori0inal, nunca lo harG. Pero ten0o la
sensacin de >ue 7uimos ami0os.
?e tendi la mano, / nos las estrechamos. ?r. Mall slo estrechaba la
mano en mu/ contadas ocasiones.
TBuena suerte, ami0o TsusurrT. Buena suerte para todos
nosotros.
%ue0o rompi rFpidamente el contacto / cerr la puerta, deHando >ue
me retirase en busca de un lu0ar a0radable / silencioso donde poder
estar solo< / morir.
WWW
Dhora sG por >uG 6$anna me hab9a comentado >ue ?r. Min/ no era
lector. 3o tiene nada >ue $er con los libros. 3o presta atencin a las
no$elas ni otras obras de 7iccin. Si dentro de muchos aos, a partir de
ahora, se presentara un Darren Shan adulto / publicara una serie de
libros sobre $ampiros, ?r. Min/ no se enterar9a. Su atencin estar9a
centrada en otra parte. %os libros saldr9an a la lu8 / ser9an le9dos, /,
aun>ue los $ampiros no sean F$idos lectores, se0uramente el rumor
acabar9a lle0ando hasta ellos.
Cuando la Guerra de las Cicatrices lle0ue a un cauteloso parGntesis /
los l9deres de ambos bandos intenten 7orHar una nue$a era de pa8, mis
diarios @con la suerte de los $ampirosC se habrFn eJtendido por las
librer9as de todo el mundo. Lampiros / $ampane8es podrFn leer mi
historia @o encontrar >uien se la lea, si son anal7abetosC. DescubrirFn
mucho mFs acerca de ?r. Min/ de lo >ue nunca hubieran ima0inado.
SabrFn eJactamente lo entrometido >ue es en realidad, / se enterarFn de
sus planes para crear un desolado mundo 7uturo. Drmados con tal
conocimiento, / unidos por el nacimiento de los hiHos de 6$anna, esto/
con$encido de >ue aunarFn 7uer8as / harFn todo lo >ue puedan para
detenerlo.
?r. Mall en$iarF mis diarios al Darren Shan adulto. 3o creo >ue aada
nin0una nota o instrucciones propiasP no se atre$er9a a inmiscuirse en el
pasado de tal 7orma. 6s posible >ue mi /o adulto rechace los diarios, >ue
los descarte como un timo estra7alario / no ha0a nada con ellos. Pero
conociGndome como me cono8co @A>uG eJtrao suena eso ahoraBC, creo
>ue, una $e8 los ha/a le9do, los tomarF en serio. ?e 0usta pensar >ue
siempre he tenido una mente abierta.
Si mi /o adulto lee los diarios hasta el 7inal, / cree >ue todo es real,
sabrF >uG hacer. *eescribirlos, cambiar los nombres para mantener el
anonimato de los autGnticos in$olucrados, con$ertir los hechos en un
relato, recortar las entradas mFs aburridas, no$eli8arlo un poco, crear una
a$entura llena de accin. N lue0o, cuando hubiera hecho todo eso<,
A$enderlaB Buscarse un a0ente / un editor. Simular >ue es una obra de
7antas9a. Conse0uir publicarla. Promo$erla sin descanso. Lenderla a
tantos pa9ses como pueda, para di7undir el rumor e incrementar las
oportunidades de >ue la historia capte la atencin de $ampiros /
$ampane8es.
R6sto/ siendo realistaS Ha/ una 0ran di7erencia entre un diario / una
no$ela. RMendrF el Darren Shan humano la habilidad de atraer a los
lectores / dar 7orma a un relato >ue los manten0a en0anchadosS RSerF
capa8 de escribir una serie de no$elas lo bastante impactantes para atraer
la atencin de los hiHos de la nocheS 3o lo sG. No era mu/ bueno
escribiendo historias cuando era mFs Ho$en, pero no ha/ 7orma de saber
cmo serG cuando cre8ca. Mal $e8 no lea mFs. Mal $e8 no >uiera o no sea
capa8 de escribir.
Pero debo esperar lo meHor. %iberado de su oscuro destino, debo
esperar >ue mi Ho$en /o si0a le/endo / escribiendo. Si la suerte de los
$ampiros estF realmente conmi0o @con nosotrosC, tal $e8 ese Darren se
con$ierta en escritor antes de >ue ?r. Mall le en$9e el pa>uete. Ser9a
per7ecto >ue /a 7uera un autor. Podr9a presentar la historia de mi $ida
como otra de sus ima0inati$as obras, / lue0o meHorarla aportFndole sus
propias ideas, / nadie @eJcepto los $erdaderos in$olucrados en la Guerra
de las CicatricesC se percatar9a nunca la di7erencia.
Mal $e8 slo esto/ soando. Pero podr1a ocurrir. No so/ la prueba de
>ue cosas mFs eJtraas han sucedido. Ds9 >ue di0o. ALe a por ello,
DarrenB Persi0ue tus sueos. Co0e tus ideas / sG 7iel a ellas. MrabaHa
duro. Dprende a escribir bien. Si lo haces, /o estarG esperFndote mFs
adelante, con la historia mFs eJtraa / retorcida >ue ha/as le9do HamFs.
%as palabras tienen el poder de alterar el 7uturo / cambiar el mundo.
Creo >ue, Huntos, podremos encontrar las palabras correctas. No incluso
puedo, ahora >ue lo pienso, su0erirte una primera 7rase para el libro, para
>ue eches a andar por este lar0o / sinuoso camino, >ui8Fs al0o as9 como
:Siempre me han 7ascinado las araas<=
CA%(T)LO 21
?e encuentro en el teHado del $ieHo teatro, tumbado de espaldas,
contemplando el hermoso cielo. 6l amanecer estF cerca. Menues nubes se
desli8an lentamente a tra$Gs del diF7ano hori8onte. Siento cmo me $o/
deshaciendo. Na no tardarF mucho.
3o esto/ completamente se0uro de cmo 7unciona el proceso de
resurreccin de ?r. Min/, pero creo >ue comprendo lo su7iciente para
saber >uG estF pasando. Harat 7ue creado con los restos de Ourda
Smahlt. ?r. Min/ co0i el cadF$er de Ourda / lo utili8 para crear una
Personita. %ue0o de$ol$i a Harat al pasado. Harat / Ourda no
deber9an haber podido eJistir simultFneamente. Por lo 0eneral, un alma
no puede compartir dos cuerpos a la $e8. Ino deber9a deHar sitio al otro.
Dl ser el ori0inal, Ourda ten9a, automFticamente, derecho a la $ida, as9
>ue el cuerpo de Harat deber9a haber empe8ado a deshacerse, como
cuando Ourda 7ue sacado del %a0o de las Dlmas tantos aos despuGs.
Pero no lo hi8o. Harat sobre$i$i durante $arios aos en la misma
8ona temporal >ue Ourda. 6so me hace suponer >ue ?r. Min/ tiene el
poder de prote0er a sus Personitas, al menos durante un tiempo, aun>ue
las en$9e de re0reso a una Gpoca en la >ue sus 7ormas ori0inales aKn
estFn $i$as.
Pero no se molest en prote0erme a m1 al en$iarme de $uelta. Ds9 >ue
uno de los dos cuerpos tiene >ue irse. Gste. Pero no me >ueHo. 6sto/
con7orme con mi bre$e etapa como Personita. De hecho, Ala cortedad de
esta $ida es lo meHorB Ds9 es como 6$anna me ha liberado.
Cuando Ourda se en7rent a la muerte por se0unda $e8, ?r. Min/ le
diHo >ue su esp9ritu no re0resar9a al %a0oP deHar9a este plano. Dl morir
ahora, mi alma @como la de OurdaC $olarF inmediatamente al Para9so.
Supon0o >ue es un poco como no pasar de )o en un tablero de
Monopoly e ir directamente a la cFrcel, sal$o >ue en este caso, el )o
es el %a0o de las Dlmas, / la :cFrcel=, la otra $ida.
?e siento eJcepcionalmente li0ero, casi como si no pesara nada. %a
sensacin se incrementa por momentos. ?i cuerpo se estF es7umando,
disol$iendo. Pero no como en el estan>ue de l9>uido $erde en la cue$a
de ?r. Min/. ;sta es una disolucin dulce, indolora, como si al0una
7uer8a 7abulosa me estu$iera deshaciendo, usando un par de mF0icas
a0uHas de tricotar para desbaratar mi carne / mis huesos, hebra a hebra,
nudo a nudo.
RCmo serF el Para9soS 3o puedo responder a eso. 3i si>uiera puedo
a$enturar una hiptesis. 2ma0ino >ue es un lu0ar atemporal, donde las
almas de los muertos de todas las Gpocas se me8clan en una sola,
reno$ando anti0ua amistades / conociendo otras nue$as. 6l espacio no
eJiste, ni si>uiera los cuerpos, slo las ideas / la ima0inacin. Pero no
ten0o nin0una prueba de ello. 6s slo lo >ue /o ima0ino >ue es.
*ecurro a la poca ener09a >ue me >ueda / le$anto una mano. Dhora
puedo $er a tra$Gs de la piel 0ris, a tra$Gs de los mKsculos / los huesos,
el parpadeo de las estrellas. Sonr9o, / las comisuras de mis labios
continKan estirFndose, saliGndose de mi rostro, con$irtiGndose en una
ilimitada, interminable sonrisa.
?i tKnica se hunde a medida >ue el cuerpo >ue ha/ debaHo pierde la
capacidad de sostenerla. %os Ftomos se ele$an sobre m9 como $apor,
7inos 8arcillos al principio, lue0o una corriente continua de ra/os en los
>ue se encuentran todos los colores del arco iris, mi alma partiendo de
cada 8ona de mi cuerpo al mismo tiempo. %os 8arcillos se retuercen unos
sobre otros / salen disparados hacia arriba, rumbo a las estrellas / las
es7eras >ue ha/ mFs allF.
Na casi no >ueda nada de m9. %a tKnica cae completamente sobre s9
misma. %os Kltimos $esti0ios de mi esp9ritu planean sobre la prenda / el
teHado. Pienso en mi 7amilia, en Debbie, en ?r. Crepsle/, en Ste$e, en
?r. Min/, en todos a>uGllos a los >ue he conocido, amado, temido /
odiado. ?i Kltimo pensamiento, por eJtrao >ue pare8ca, es para ?adam
Ucta. ?e pre0unto si tendrFn araas en el Para9so<
N /a estF. He acabado con este mundo. ?is Kltimos Ftomos se ele$an
superando la $elocidad de la lu8, deHando atrFs, mu/ atrFs, el teHado, el
teatro, el pueblo, el mundo. ?e diriHo hacia un nue$o uni$erso, hacia
nue$as a$enturas, hacia una nue$a 7orma de ser. ADdis, mundoB AHasta
siempre, Darren ShanB AEue os $a/a bien, $ieHos ami0os / aliadosB
A%le0 la horaB %as estrellas me atraen hacia ellas. 6Jplosiones en el
tiempo / el espacio. Mraspaso las barreras de la anti0ua realidad. ?e
dis0re0o, me a0lutino, si0o adelante. In suspiro en los labios del
Ini$erso. Modas las cosas, todos los mundos, todas las $idas. Modo /
nada al mismo tiempo. ?r. Crepsle/ esperFndome. *isas en un
7antFstico mFs allF. ?e $o/< ?e< $o/< ?e he< ido.
FIN
LA SAGA DE DARREN SHAN
/ DE 'A3O DE 100. 4 10 DE 'A3O DE 211+
%a nue$a / espelu8nante no$ela de Darren Shan.
LORD LOSS
Si >uieres un anticipo, por 7a$or, lee lo >ue si0ue<
TRI%AS DE RATA
YDoble clase de Historia un miGrcoles por la tarde. Auna pesadilla totalB
Hace unos minutos, habr9a dicho >ue no pod9a ima0inar nada peor en la
$ida. Pero cuando suena un 0olpe en la puerta, / se abre, / descubro a
mamF 7uera, me con$en8o de una cosa. en esta $ida siempre ha/ al0o peor.
Cuando un padre se presenta inesperadamente en el cole0io, si0ni7ica
una de dos. o >ue al0uien prJimo a ti ha resultado 0ra$emente herido o
muerto, o >ue estFs metido en un l9o.
?i reaccin inmediata es. :APor 7a$or, >ue no ha/a muerto nadieB=.
Pienso en papF, en Gret, en mis t9os, t9as / primos. Pod9a ser cual>uiera de
ellos. Li$ito / coleando esta maana. Dhora, r90ido / 7r9o, con la len0ua
7uera, un peda8o de carne muerta a la espera de ser incinerado o enterrado.
*ecuerdo el 7uneral de la /a/a. 6l ataKd abierto. Su piel brillante, tener >ue
darle un beso en la 7rente, el dolor, las lF0rimas. :APor 7a$or, >ue no ha/a
muerto nadieB APor 7a$orB APor 7a$orB APor 7a$orB APor<B=
6ntonces $eo la cara de mamF, pFlida de 7uria, / sG >ue estF a>u9 para
casti0arme, no para consolarme.
Suelto un 0emido, pon0o los oHos en blanco / murmuro en $o8 baHa.
TAEue me trai0an los cadF$eresB
Y6l despacho del director. ?amF, ?r. Donnellan / /o. ?amF estF
dando 0ritos / despotricando acerca de los ci0arrillos. ?e han $isto
7umando detrFs del coberti8o de las bicis @Ael tpico mFs $ieHo del
mundoBC. Euiere saber si el director es consciente de lo >ue hacen los
alumnos de su cole0io.
Siento un poco de lFstima por ?r. Donnellan. Mener >ue sentarse ah9,
como si Gl mismo 7uera un cole0ial, arrastrando los pies / diciendo >ue
no sab9a >ue esto estaba pasando, / >ue abrirF una in$esti0acin, / >ue
pondrF 7in rFpidamente a esto. A?entiraB Por supuesto >ue lo sab9a. Cada
cole0io tiene una 8ona de 7umadores. Ds9 es la $ida. %os pro7esores no lo
aprueban, pero hacen la $ista 0orda la ma/or parte del tiempo. Ciertos
cha$ales 7uman. es un hecho. 6s mFs se0uro tenerlos 7umando en el
cole0io >ue saliendo a hurtadillas del recinto durante los recreos / el
almuer8o.
?amF tambiGn lo sabe. AU deber9aB 6lla 7ue Ho$en una $e8, como me
estF recordando siempre. %os cha$ales no eran distintos en su Gpoca. Si
se parase a pensarlo un minuto, $er9a >uG $er0Qen8a tan 0rande me estF
haciendo pasar. 3o me habr9a importado >ue me echara la bronca en
casa, pero uno no entra al cole0io como Pedro por su casa / empie8a a
dar rdenes en el despacho del director. Se ha puesto mu/ bordeP mucho.
Pero no puedo dec9rselo, R$erdadS 3o puedo 0ritarle :A6hB A?amFB
A3os estFs a$er0on8ando a los dos, as9 >ue cierra la puta bocaB=.
%a idea me hace sonre9r de satis7accin, /, naturalmente, es entonces
cuando mamF hace una bre$9sima pausa / me pilla.
TRDe >uG te r9esS Tru0e, / lue0o, $uelta a empe8ar. >ue si me esto/
ca$ando una tumba prematura a base de humo, >ue si el cole0io es
responsable, >ue >uG clase de espectFculo 7rea diri0e ?r. Donnellan,
bla, bla, bla, bla, bla, bla, bla.
AB%D***ingB
YSu rimbombante discurso en el cole0io no es nada comparado con
la bronca >ue me lle$o al lle0ar a casa. Gritos a pleno pulmn, sin parar.
La a en$iarme 7uera, a un internado<, Ano, a una academia militarB D
$er si me 0usta tener >ue le$antarme al amanecer todas las maanas /
hacer cien 7leJiones antes de desa/unar. REuG tal suena esoS
TRDan desa/unos decentes o esa mierda de cereales con /o0urS Tes
mi respuesta, / nada mFs salir de mi estKpida boca sG >ue es la
e>ui$ocada. 3o es momento para >ue el 7amoso Grubbs Grad/ ha0a 0ala
de su in0enioso sentido del humor.
6s la seal para >ue mi en7urecida mamF lance los cohetes. REuiGn
me creo >ue so/S RS0 cuFnto se 0astan en m9S RN si me eJpulsan del
cole0ioS N a continuacin el ar0umento de7initi$o, al >ue mamF no
recurre mu/ a menudo, / >ue, cuando lo hace, sG >ue si0ni7ica >ue me $a
a caer una buena.
TA6spera a >ue tu padre lle0ue a casaB
YPapF no estF tan 7lipado como mamF, pero no estF nada contento.
?e dice lo decepcionado >ue estF. ?e han ad$ertido muchas $eces sobre
los peli0ros >ue entraa 7umar, de cmo destru/e los pulmones de la
0ente / les produce cFncer.
T)umar es estKpido Tdice. 6stamos en la cocina @no he salido de
all9 desde >ue mamF me traHo temprano del cole0io, eJcepto para ir al
baoC T. 6s repu0nante, antisocial / mortal. RPor >uG lo haces, GrubbsS
Pensaba >ue ten9as mFs sentido comKn.
?e encoHo de hombros sin decir nada. REuG ha/ >ue decirS 3o estFn
siendo Hustos. >or supuesto >ue 7umar es estKpido. >or supuesto >ue
produce cFncer. >or supuesto >ue no deber9a hacerlo. Pero mis ami0os
7uman. 6s 0ua/. Puedes Huntarte con la 0ente 0ua/ en el almuer8o, /
hablar de cosas 0ua/s. Pero slo si 7umas. 3o puedes estar en la onda si
estFs fuera de ella. N ellos lo saben. Dun as9, a>u9 estFn, actuando como
la Gestapo, pidiGndome eJplicaciones por mis actos.
TRDesde cuFndo 7umaS A6so es lo >ue >uiero saberB T?amF ha
empe8ado a re7erirse a m9 en tercera persona desde >ue papF lle0. 3o
so/ di0no de una mencin directa.
TS9 Tdice papFT. RDesde cuFndo 7umas, GrubbsS
T3o sG.
TRSemanasS R?esesS R?FsS
TInos meses, tal $e8. Pero slo un par diario.
TSi dice un par, >uiere decir cinco o seis por lo menos Tbu7a mamF.
TA3oB T0ritoT. AEuiero decir un parB
TA3o me le$antes la $o8B Tru0e mamF en respuesta.
TCalma Tempie8a papF, pero mamF si0ue como si Gl no estu$iera
all9.
TRCrees >ue es inteli0enteS R%lenarte los pulmones de por>uer9a,
suicidarteS A3o te criamos para $er cmo te pro$ocas un cFncerB A3o
necesitamos esto, / desde lue0o no en este momento, no cuando<B
TABastaB T0rita papF, / ambos pe0amos un brinco. PapF casi nunca
0rita. Generalmente, conser$a la calma cuando estF en7adado. Dhora
tiene la cara colorada / una mirada 7uriosaP pero nos mira a ambos, no
slo a m9.
?amF carraspea, como si se a$er0on8ara de s9 misma. Se sienta, se
echa el pelo hacia atrFs / me mira con eJpresin herida. Udio cuando
pone esa cara. 6s imposible mirarla de 7rente u obHetarle al0o.
TEuiero >ue lo deHes, Grubbs Tdice papF, recuperado el controlT.
3o $amos a casti0arte< T?amF empie8a a disentir, pero papF la hace
callar con un 0esto cortante de la manoT<pero >uiero tu palabra de >ue
lo deHarFs. SG >ue no serF 7Fcil. SG >ue tus ami0os te lo pondrFn di79cil.
Pero esto es importante. Ha/ cosas mFs importantes >ue parecer 0ua/.
R?e lo prometes, GrubbsS THace una pausaT. 3aturalmente, si es >ue
eres &apa5 de deHarlo<
TPues claro >ue so/ capa8 TmurmuroT. 3o so/ adicto, ni nada.
T6ntonces, Rlo harFsS Por tu bien, no por el nuestro.
?e encoHo de hombros, intentando restar importancia al asunto, como
si de todas 7ormas hubiera estado pensando en deHarlo.
TClaro, si os lo $ais a tomar as9< TN boste8o.
PapF sonr9e. ?amF sonr9e. No sonr9o.
6ntonces entra Gret por la puerta de atrFs / tambiGn sonr9eP pero es
una sonrisa de superioridad de mal$ada hermana ma/or.
TRNa hemos resuelto todos nuestros problemillasS Tpre0unta, con
$o8 a0uda / llena de 7alsa inocencia.
N lo sG instantFneamente. AGret se ha chi$ado de m9 a mamFB
D$eri0u >ue estaba 7umando / se lo cont. ALacaB
?ientras pasa contoneFndose, con el rostro iluminado por una sonrisa
an0elical, abro ardientes a0uHeros en su nuca con mis oHos, / una sola
palabra resuena en mi cabe8a como el sonido de un trueno espantoso<
+<engan5a,
Y?e encantan los $ertederos. Dll9 puedes encontrar todo tipo de
0uarrer9as. 6l lu0ar per7ecto cuando buscas al0o con lo >ue $en0arte de
una hermana traidora.
6scalo mont9culos de basura / rebusco entre bolsas ne0ras / caHas de
cartn empapadas. 3o sG eJactamente lo >ue $o/ a utili8ar, ni de >uG
modo, as9 >ue espero a >ue me lle0ue la inspiracin. 6ntonces, en una
pe>uea bolsa de plFstico, encuentro seis ratas muertas, con el cuello
roto, >ue acaban de empe8ar a pudrirse. +EC&elente, Cuidado, Gret<
ADllF $o/B
Y?e tomo el desa/uno en la mesa de la cocina. %e he baHado el
$olumen a la radio. 6scucho los ruidos del piso de arriba. 2ntento no
re9rme. D0uardo la eJplosin.
Gret estF en la ducha. Se ducha todo el tiempo, al menos dos $eces
diarias, antes de irse al cole0io / cuando $uel$e. D $eces tambiGn se
ducha antes de irse a la cama. 3o sG por >uG al0uien se molestar9a en
mantenerse tan limpio. Para m9 es una 7orma de locura.
Como estF tan obsesionada con la ducha, mamF / papF le dieron el
dormitorio con cuarto de bao. 2ma0inaron >ue a m9 no me importar9a. N
no me importa. De hecho, es per7ecto. 3o habr9a podido preparar mi
Hu0arreta si Gret no hubiera tenido su propia ducha, con su propio
toallero.
%a ducha se cierra. Chapoteos, lue0o 0oteos, / despuGs, silencio. ?e
pon0o tenso de eJcitacin. ?e cono8co al dedillo la rutina de Gret.
Siempre co0e su toalla de la percha despu0s de ducharse, no antes. 3o
oi0o sus pasos, pero la ima0ino dando tres o cuatro hasta el toallero.
6Jtiende la mano. Mira de la toalla. N//////////<
Na. 0ritos a mansal$a. Dl principio, slo un 0rito de asombro. %ue0o
toda una descar0a, uno detrFs de otro. 6mpuHo a un lado mi ta8n de
copos de ma98 empapados / me dispon0o a soltar la ma/or carcaHada del
ao.
?amF / papF estFn Hunto al 7re0adero, hablando de la Hornada >ue les
espera. Se >uedan r90idos al o9r los 0ritos, / lue0o salen corriendo hacia
las escaleras, >ue puedo $er desde mi asiento.
Gret aparece antes de >ue lle0uen a las escaleras. Sale como una
tromba de su habitacin, chillando, sacudiGndose Hirones san0uinolentos
de los bra8os, arrancFndolos de su pelo. 6stF cubierta de roHo. %a toalla
a7errada con una mano por delante del cuerpo. Ani un susto de muerte
lo0rar9a hacerla baHar desnudaB
TAREuG pasaSB T0rita mamFT. AREuG ocurreSB
TASan0reB Tchilla GretT. A6sto/ cubierta de san0reB AMirG de la
toalla /<B
Se detiene. Ha descubierto >ue me esto/ riendo. ?e esto/ partiendo
de la risa. 6s la cosa mFs 0raciosa >ue he $isto nunca.
?amF se da la $uelta / me mira. PapF tambiGn. Se han >uedado sin
habla.
Gret se >uita un 0rumo pe0aHoso / rosado del pelo, esta $e8 despacio,
/ lo estudia.
TREuG pusiste en mi toallaS Tpre0unta serenamente.
TAMripas de rataB TaKllo, 0olpeando la mesa / llorando de risaT.
AConse0u9< unas ratas en el $ertedero<, las troceG< /<B T6sto/ a
punto de $omitar, de tanto como me r9o.
?amF me mira 7iHamente. PapF me mira 7iHamente. Gret me mira
7iHamente.
N entonces<
TADs>ueroso hiHo de<B
3o oi0o el resto del insultoP Gret $uela escaleras abaHo antes de
acabarlo. DeHa caer la toalla por el camino. Dntes de darme tiempo de
reaccionar, /a estF sobre m9, abo7eteFndome / araFndome la cara.
TREuG pasa, )reteldaS Tr9o tontamente, de7endiGndome mientras la
llamo por el nombre >ue odia. 3ormalmente, ella me responde
llamFndome Grubitsch, pero ahora estF demasiado 7uriosa para pensar en
eso.
TA6scoriaB Tchilla.
6ntonces arremete bruscamente contra m9, me suHeta la mand9bula, me
abre la boca e intenta con todas sus 7uer8as meterme un puado de tripas
de rata en la 0ar0anta.
DeHo de re9r al instante. Aun bocado de tripas de rata podrida no 7orma
parte de mi ma0istral sKper bromaB
TAEuitaB T$oci7ero, 0olpeFndola 7uriosamente.
?amF / papF se recuperan de 0olpe / 0ritan eJactamente al mismo
tiempo.
TANa bastaB
TA3o le pe0ues a tu hermanaB
TA6s una lunFticaB THadeo, ca/Gndome de la silla al apartarme
bruscamente de la 7uribunda Gret.
TA6s un animalB Tsollo8a Gret, >uitFndose mFs tro8os de tripas del
pelo / limpiFndose san0re de rata del rostro. Dd$ierto >ue estF llorando
@lF0rimas de $erdadC / su rostro estF tan roHo como su pelo lar0o / liso.
3o roHo de san0re. roHo de ira, $er0Qen8a /< 9miedo:
?amF reco0e la toalla, se la lle$a a Gret / la cubre con ella. PapF estF
Husto detrFs de ellas, el rostro tan sombr9o como la muerte. Gret se >uita
mFs hebras / la8os de tripas de rata del pelo, / lue0o lan8a un aullido de
an0ustia.
TA%as ten0o todas por encimaB Tchilla, / me arroHa al0unas tripasT.
APe>ueo monstruo san0rientoB
TA?. eres la sangrientaB Tcacareo.
Gret se me tira a la 0ar0anta.
TABasta /aB TPapF no le$anta la $o8, pero su tono nos detiene en
seco.
?amF me contempla con abierta repu0nancia. PapF echa chispas por
los oHos. Siento >ue so/ el Knico >ue le $e el lado 0racioso a esto.
TSlo era una broma Tmurmuro a la de7ensi$a, antes de >ue $uelen
las acusaciones.
TAMe odioB Tsisea Gret, / lue0o rompe a llorar otra $e8 / hu/e
dramFticamente.
TCal Tle dice mamF a papF, &ongel7ndome con una 7uriosa mirada
0lacialT. UcKpate de Grubitsch. Lo/ a subir a intentar tran>uili8ar a
Gretelda.
?amF siempre nos llama por nuestros nombres completos. %os
esco0i ella, / es la Knica persona en el mundo >ue no se da cuenta de lo
escalo7riantemente espantosos >ue son.
?amF se $a al piso de arriba. PapF suspira, $a hacia el mostrador,
arranca $arias hoHas de papel de cocina / limpia parte de las tripas /
manchas de san0re del suelo. Mras un par de silenciosos minutos,
mientras /a80o indeciso Hunto a mi silla patas arriba, $uel$e hacia m9 una
mirada acerada. In montn de arru0as pro7undas rodean su boca / sus
oHos. es seal de >ue estF realmente en7adado, aKn mFs en7adado >ue
cuando se enter de >ue 7umaba.
T3o debiste hacer eso Tdice.
T)ue di$ertido Tmurmuro.
TA3oB TladraT. A3o lo 7ueB
TANo no bus>uG nada de estoB T0ritoT. A6lla me hi8o al0o peorB
A%e cont a mamF >ue 7umabaB ASG >ue 7ue ellaB RN te acuerdas de
cuando 7undi mis soldaditos de plomoS RN de cuando recort mis
comicsS RN<S
THa/ cosas >ue nunca deber9as hacer Tme interrumpe papF con $o8
>uedaT. 6so estu$o mal. 2n$adiste la pri$acidad de tu hermana, la
humillaste, heriste su sensibilidad. AN >uG oportunoB MK< TSe detiene
un instante / conclu/e con $o8 sumamente dGbilT. <la has alterado
mucho.
?ira su reloH.
TPrepFrate para ir al cole0io. Na hablaremos de tu casti0o mFs tarde.
Subo des0anadamente al piso de arriba, con aspecto miserable,
incapa8 de entender a >uG $iene tanto l9o. )ue una broma 0enial. Cuando
se me ocurri, estu$e horas riGndome. AN el trabaHo >ue me costB
Mrocear las ratas, me8clarlas con a0ua para conser$arlas / espesarlas,
le$antarme temprano, entrar 7urti$amente en su cuarto de bao mientras
ella dorm9a, colocar cuidadosamente las tripas en su sitio<
Paso ante el dormitorio de Gret / la oi0o llorar lastimeramente. ?amF
le susurra en $o8 baHa. Se me hace un nudo en el estma0o, como me
suele pasar cuando sG >ue he hecho al0o malo. %o i0noro.
T?e da i0ual lo >ue di0an Tre8on0o, abriendo de una patada la
puerta de mi habitacin / >uitFndome a tirones el piHamaT. A)ue una
broma brillanteB
YPur0atorio. Con7inado en mi habitacin despuGs del cole0io durante
un mes. AModo un puto mesB Sin tele, sin ordenador, sin comics, sin
libros< sal$o los del cole0io. PapF tambiGn deHa en mi habitacin el
aHedre8. ACmo noB ?is padres, 7anFticos aHedrecistas, HamFs me deHar9an
sin eso. 6l aHedre8 es casi una reli0in en esta casa. Gret / /o nos
criamos con Gl. ?ientras otros nios aprend9an a armar rompecabe8as,
nosotros estFbamos ocupados aprendiendo las rid9culas re0las del
aHedre8.
Puedo baHar a comer, / estFn permitidas las $isitas al cuarto de bao,
pero aparte de eso, so/ un prisionero. 3i si>uiera puedo salir los 7ines de
semana.
D solas en mi habitacin, la primera noche la dedico a llamar de todo
a Gret. %a si0uiente, son mamF / papF >uienes se lle$an la ma/or parte
de mis maldiciones. DespuGs de eso, me siento demasiado in7eli8 para
culpar a nadie, as9 >ue me sumo en un hosco silencio / Hue0o al aHedre8
contra m9 mismo para pasar el rato.
3o me hablan durante las comidas. %os tres actKan como si /o no
estu$iera. Gret ni si>uiera me lan8a miradas ni sonrisas despecti$as,
como suele hacer cuando he ca9do en des0racia.
RPero >uG he hecho de maloS De acuerdo, 7ue una broma de mal 0usto
/ sab9a >ue me meter9a en problemasP pero su reaccin es
demasiaaaaaaado eJa0erada. Si hubiera hecho al0o >ue a$er0on8ara a
Gret en pKblico, pues $ale, aceptar9a lo >ue me ca/era. Pero Gsta 7ue una
broma pri$ada, slo entre nosotros. 3o hace 7alta armar tanto re$uelo
por eso.
%as palabras de papF $uel$en a resonar en mi cabe8a. :AN >uG
oportunoB=. Pienso mucho en ellas. N en las de mamF, cuando me estaba
echando la bronca por 7umar, Husto antes de >ue papF la cortara en seco.
:A3o necesitamos esto, / desde lue0o no en este momento, no
cuando<B=
REuG >uer9an decirS RDe >uG estaban hablandoS REuG tiene >ue $er lo
oportuno con todo estoS
D>u9 ha/ al0o >ue huele mal< / no son slo tripas de rata.