PRINCIPIOS DE

DIAGRAMAS DE FASES
LOS METALES
Aunque en la actualidad se estn descubriendo nuevos materiales cermicos y
plsticos que en algunas aplicaciones industriales sustituyen ventajosamente a los
metales estn muy lejos de sustituirlos plenamente. El principal inconveniente del
uso de los metales est en el agotamiento de los yacimientos mineros, nuevas
necesidades industriales y la oxidacin por corrosin de los mismos por parte de
ciertos agentes qumicos y atmosfricos. Desde el punto de vista de su uso pode-
mos clasificar los metales en puros y aleaciones.
Metales puros
El uso de los metales puros se centra en muy pocas aplicaciones, ya que aunque
resultan difciles de obtener tienen buena resistencia a la corrosin y alta conducti-
vidad elctrica que los hacen aptos para ciertas aplicaciones muy concretas.
Estructura cristalina de los metales puros
Una de las caractersticas de los metales puros es que solidifican en una estructu-
ra cristalina determinada formada a partir de un ncleo. Dependiendo de la veloci-
dad de enfriamiento, en una pieza determinada se pueden formar ms o menos
ncleos dando lugar a granos cuyo tamao determinar ciertas propiedades me-
cnicas.
ALEACIN
Es todo producto que resulte de la unin de dos o ms elementos qumicos, uno
de los cuales ha de tener carcter metlico. Para que la unin de estos elementos
se considere aleacin tienen que cumplirse dos condiciones:
! Que los elementos componentes sean totalmente miscibles en estado
lquido.
! Que el producto resultante tenga mayora de enlaces metlicos, (ca-
rcter metlico).
Las aleaciones mejoran notablemente las propiedades mecnicas de los metales
puros como pueden ser tenacidad, dureza, resistencia a la oxidacin, etc; sin em-
bargo se empeoran propiedades como conductividad elctrica y trmica.
Elementos que constituyen las aleaciones
En las aleaciones, para que se produzca una solucin slida estable, es necesario
que los elementos que la constituyen formen parte de la misma red cristalina.

Para una aleacin de dos elementos que poseen la misma estructura cristalina, se
denomina solvente al elemento que entra en mayor proporcin, y soluto al que lo
hace en menor proporcin. Cuando los elementos poseen distinta estructura cris-
talina, se denomina solvente al elemento que proporciona la estructura final de la
aleacin.
Tal y como se ha dicho, los metales puros solidifican formando una estructura
cristalina determinada, por lo tanto los tomos que introducimos han de formar
parte de esa estructura cristalina, distinguindose dos tipos de soluciones:
Solucin slida por sustitucin: en este caso, el disolvente y soluto tienen una
estructura cristalina similar, por lo que un tomo de soluto ocupa la posicin de
otro tomo de disolvente en la estructura cristalina final.
Solucin slida por insercin: ocurre cuando los tomos de soluto son muy
pequeos y ocupan los huecos intersticiales del disolvente. Esto provoca un au-
mento de la resistencia de la aleacin, ya que se hace ms difcil la deformacin
del producto final.
Diagramas de equilibrio o de fases
Desde el punto de vista estructural, una fase de un material, es una parte homo-
gnea del mismo que difiere de las dems en su composicin, estado o estructura.
Al conjunto de las representaciones de los estados posibles se denomina diagra-
ma de fases.
Regla de las fases de Gibbs
La ecuacin o regla de Gibbs nos permite calcular el nmero de fases que pueden
existir en equilibrio en cualquier sistema.
2 # $ # C N f
f = Es el nmero de fases presentes en el punto de anlisis.
N = Grados de libertad, es decir, el nmero de variables (presin, tempera-
tura o composicin en sistemas con ms de un componente) que se
pueden modificar sin que varen las fases del sistema.
C = Es el nmero de componentes del sistema.
Diagramas de equilibrio en las aleaciones
20 0% A
40 60 80 100% A
% + L
%
0% B
L
iquidus
Solidus
Lquido (L)
C
0
100% B
( C)
o
D
T
e
m
p
e
r
a
t
u
r
a
C
L
C
%


Si se trata de una aleacin de dos metales (A y B), se representa la temperatura
en ordenadas y la composicin en abscisas. En los diagramas de fases las disolu-
ciones slidas se suelen representar por las primeras letras del alfabeto griego.
Lnea de lquidus: es la lnea superior del diagrama; representa el inicio de la
solidificacin y marca la transicin entre la fase lquida y la fase liquida + slida.
Lnea de slidus: es la lnea inferior del diagrama; representa la transicin entre
la fase lquida + slido y la fase slida.
Regla de la palanca
En el diagrama anterior, el punto D se encuentra en un estado bifsico en el que
coexisten una fase slida % y otra lquida L. La composicin qumica del slido y
lquido puede determinarse por la regla de la horizontal, trazando una horizontal
que pase por el punto D y que corte las lneas de fase, determinndose C
%
y C
L
.
Si llamamos W
L
al tanto por uno que tenemos de masa lquida en el punto D y W
%

al tanto por uno que tenemos de la masa slida en el mismo punto, podemos de-
terminar dichas masas mediante unas ecuaciones, aplicando lo que se conoce
como regla de la palanca.
C
0
= Concentracin del elemento A o B correspondiente al punto D.
C
L
= Concentracin del lquido correspondiente al elemento A o B.
C
%
= Concentracin del slido correspondiente al elemento A o B.
Si utilizamos concentraciones del elemento A, las ecuaciones correspondientes a
W
%
y W
L
son
L
L
L
L
C C
C C
W
C C
C C
W
&
&
$
&
&
$
%
%
%
%
0 0

Curvas de enfriamiento
Si representamos en unos ejes de coordenadas las temperaturas y el tiempo
transcurrido desde el estado lquido al slido, podemos ver la variacin de veloci-
dad de solidificacin que experimenta la aleacin al pasar por una curva de fase.
En la grfica siguiente se muestran las curvas de enfriamiento correspondientes al
100 % de A, 50 % de A y 100 % de B.
20 0% A
40 60 80 100% A
% + L
%
0% B
L
iq
u
id
u
s
Lquido (L)
C
0
100% B
( C)
o
D
1200
1000
100% A
( C)
o
t
50% A
700
100% B


En los metales puros y en aquellas concentraciones que den lugar a un punto eu-
tctico, la temperatura permanece constante hasta que se ha producido toda la
solidificacin.
DIAGRAMA DE HIERRO - CARBONO
Para que una solucin de hierro - carbono reciba el nombre de aleacin, la concen-
tracin de carbono no puede ser mayor del 6,67%, ya que, si fuese mayor, perde-
ra las cualidades metlicas y recibira el nombre de compuesto qumico.
En el diagrama hierro - carbono que se presenta a continuacin, se pueden apre-
ciar los siguientes constituyentes fundamentales generales:
Hierro: tiene un contenido en carbono entre el 0,008 % y el 0,025 %. El hierro puro
es difcil de obtener puesto que la concentracin de carbono a temperatura am-
biente ha de ser menor al 0,008 %. Por otra parte sus aplicaciones estn limitadas
casi exclusivamente a ncleos de inductancias.
Aceros: para que una aleacin de hierro carbono se considere acero, la concen-
tracin de carbono ha de estar comprendida entre el 0,025 % y el 1,76 % a tempe-
ratura ambiente. El campo de aplicacin de los aceros es muy amplio, abarcando
todos los campos de la industria. Entre sus caractersticas fundamentales estn:
su alta dureza, buena resistencia mecnica, maleabilidad, ductilidad, etc.
Fundiciones: reciben este nombre las aleaciones de hierro - carbono que tienen
una concentracin de carbono comprendida entre el 1,76 % y el 6,67 %. La carac-
terstica fundamental de la fundicin es su extraordinaria dureza, que la hace ideal
para herramientas de corte.
Constituyentes particulares
Ferrita
Tambin conocida como hierro alfa (Fe%). Para temperaturas inferiores a 900 C
tiene una estructura cbica centrada en el cuerpo. Dependiendo de la temperatura
a la que se encuentre, la ferrita es dctil y magntica, pero pasa a ser no magnti-
ca a temperaturas superiores a 768 C. Su capacidad para formar soluciones sli-
das de insercin es muy dbil puesto que sus espacios interatmicos disponibles
son pequeos. Por tanto, slo los elementos de menor dimetro atmico, H B, N y
C, son capaces de colocarse en los intersticios, pero a costa de crear una gran
distorsin en la red, as, la mxima solubilidad del carbono en la forma alfa es slo
0,0259 % en masa a 723 C.
Austenita
Componente tambin conocido como hierro gamma (Fe'), con estructura cbica
centrada en las caras. Esta variedad alotrpica del hierro es estable a temperatu-
ras comprendidas entre 910 C y 1400 C y es ms densa que la forma alfa y no
magntica. El Fe' posee mayor capacidad para formar soluciones slidas que el
alfa, puesto que el espacio interatmico disponible en el centro de los cubos puede
alojar fcilmente a los elementos de pequeo dimetro atmico anteriormente
citados. As, el Fe' llega a disolver hasta 1,76 % de carbono a 1130 C. La solucin
slida de insercin formada recibe el nombre de austenita, la cual slo es estable
a elevadas temperaturas.

LQUIDO
AUSTENITA
+
LQUIDO
( +AUSTENITA
(
N - 1400
o
J - 0,18%C
A - 1539
o
H A
4
B - 1492 - 0,4%C
o
CEMENTITA
proeutectoide
+
PERLITA
FERRITA
FERRITA
proeutectoide
+
PERLITA
C - Eutctico F
K
D
G - 910
o
(

8
6
,
5
%

F
E
R
R
I
T
A

+

1
3
,
5
%

C
E
M
E
N
T
I
T
A

)
P
E
R
L
I
T
A
0,025 %C
0
,
0
0
8

%
C
1
,
7
6

%
C
0
,
8
9

%
C
4
,
3

%
C
A - 210
O
O
AUSTENITA
+
CEMENTITA
proeutectoide
A
3
A -768
2
O
A
1
P
) +AUSTENITA
% +AUSTENITA A
5 0,69%C
A

c
m
.
ACERO HIERRO FUNDICIN BLANCA
HIPEREUTECTOIDE
HIPOEUTECTOIDE
HIPOEUTECTICA
HIPEREUTECTICA
FUNDICIN GRIS
EN DIAGRAMA HIERRO - GRAFITO
0
100
200
300
400
500
600
700
800
900
1000
1100
1200
1300
1400
1500
1600
O
C
32
100
300
500
700
900
1100
1300
1500
1700
1900
2100
2300
2500
2700
2900
2912
O
F
DIAGRAMA HIERRO - CARBONO
0,1 0,3 0,2 0,4 0,6 0,7 0,8 0,9 1,1 1,21,31,4 0,5 1 1,5
0
15 30 45 60 75 90 100
2
3 4 5 6 % C
DIAGRAMA HIERRO - GRAFITO
CEMENTITA
proeutctica
+
CEMENTITA
proeutectoide
+
CEMENTITA
eutctica
+
PERLITA
6
,
6
7

%
C
CEMENTITA
proeutectoide
+
CEMENTITA
eutctica
+
PERLITA
CEMENTITA
proeutctica
+
CEMENTITA
proeutectoide
+
LEDEBURITA
(

5
2
%

C
E
M
E
N
T
I
T
A

+

4
8
%

A
U
S
T
E
N
I
T
A

d
e

1
,
7
6
%

)
L
E
D
E
B
U
R
I
T
A
738 C
o
Lmite de la PERLITA
Cambio magntico
de la FERRITA
S - Eutectoide
E - 1130
o
E - 1135 y 19,8%C
o
Solificacin
del grafito
CEMENTITA
proeutctica
+
LQUIDO
( +LQUIDO
0,08%C
AUSTENITA
AUSTENITA
+
CEMENTITA
proeutectoide
+
LEDEBURITA
723
A
1 - 2 - 3
CAMBIO MAGNTICO DE LA CEMENTITA


Cementita
Este constituyente es el carburo de hierro, con un 6,67 % de carbono, de frmula
Fe
3
C, que cristaliza en el sistema ortorrmbico. Es muy frgil y duro (HV = 840) y a
bajas temperaturas es ferromagntico y pierde esta propiedad a 212 C . Proba-
blemente funde o se descompone por encima de 1950 C, es inestable a tempera-
turas inferiores de 1200 C y tiene tendencia a descomponerse segn la reaccin:
Fe
3
C * 3Fe% + C
grafito
Ciertos elementos, como el S, Te, N, Mn, Cb y Mg, tienden a estabilizar a la ce-
mentita, y otros, como el Si, Ti, Al, Ni, Bi e H, tienden a acelerar su descomposi-
cin.
Perlita
Es una mezcla que se da en el punto eutectoide (0,8 % de C y 723 C) y consta de
ferrita ms cementita. Su estructura esta constituida por lminas alternativas de
ferrita y cementita, siendo el espesor de las lminas de ferrita 0,3 +m superior a las
de cementita. Las propiedades mecnicas de la perlita son intermedias entre las
de la ferrita y cementita y aunque es ms dura y resistente que la ferrita, es ms
blanda y maleable que la cementita.
Martensita
Es una solucin slida sobresaturada de carbono en Fe%. Se obtiene por enfria-
miento rpido de la austenita de los aceros, tras haber sido calentada para conse-
guir una constitucin austentica. Se presenta en forma de agujas y cristaliza en el
sistema tetragonal. La proporcin de carbono no es constante y vara hasta un
contenido mximo de 0,98 %. Si aumentamos la proporcin de carbono, tambin
aumenta la resistencia mecnica, la dureza y la fragilidad del acero.