E.

Gonzlez Moncls
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Rev Psiquiatra Fac Med Barna 2005;32(1):14-22
Rev Psiquiatra Fac Med Barna 2005;32(1):14-22
Artculo
Enrique Gonzlez
Moncls
Facultad de Medicina
Universidad
de Barcelona
Celos, celos patolgicos y delirio celotpico
Correspondencia:
Enrique Gonzlez Moncls
Facultad de Medicina
Casanova, 143
08036 Barcelona
Resumen
Los celos son un fenmeno universal, no exclusivos del
ser humano; muchos animales son capaces de mostrar
conductas incuestionablemente celosas. En un grado
mnimo - celar en castellano significa cuidar con esme-
ro- pueden estimular comportamientos positivos; cuan-
do se desarrollan en exceso, son destructivos.
Factores socioculturales influyen en la actualizacin del
potencial celoso de cada individuo. Este potencial viene
moldeado, muchas veces, por factores educativos que
abonan, en su grado extremo, los sentimientos de pose-
sin y pertinencia.
Los celos se manifiestan en todas las edades, con carac-
tersticas propias. Se dan en la infancia y, entre los adul-
tos, abudan comportamientos, no slo sexuales o amo-
rosos, en cuya gnesis es evidente la existencia de los
celos.
La prevencin de lo que podran ser celos psicolgica-
mente comprensibles, en el sentido de Jaspers, debe ini-
ciarse en la infancia, mientras que los celos delirantes
exigen tratamiento psiquiatrico, como cualquier otra psi-
cosis.
Palabras clave: Celos. Celos patolgicos. Delirio
celotpico.
Summary
Jealousy is an universal feeling related not only to human
beings but also to animals; actually many animal species
show jealous conducts. In an appropriate level, jealousy,
may enhance positive behaviours, but when exessive it
becomes destructive.
Sociocultural factors have an impact on the devolopment
of each person's jealous potential. This potential is often
modelled by educational factors, which can sometimes
enhance possession feelings.
Jealousy can express in any age, with its own related
features. It takes place in childhood and often adults show
jealousy mediated jealousy mediated behavior. not only
rekated to sex or love.
Prevention of what could be named as psychologically
understandable jealousy, according to Jaspers, must start
up in childhood, whereas delusive jealousy needs
psychiatric care, as any other psychosis.
Key words: Jealousy. Morbid jealousy. Delusive jealousy.
Prefacio
A comienzos del ao 2001 el malogrado Profesor
Antonio Seva invit al autor de este artculo a par-
ticipar en la realizacin de un libro sobre compor-
tamientos humanos patolgicos o conflictivos. El
libro no iba especificamente destinado a psiclo-
gos o psiquiatras, sino a personas tales como co-
operadores sociales, miembros de ONGs, misio-
neros, educadores y, en general, todas aquellas
que ejercieran una funcin de orientacin o conse-
jo sobre sectores de la poblacin necesitados de
esta ayuda. El tema encomendado, los celos, era
apasionante y fu aceptado con entusiasmo. La-
mentablemente, la enfermedad y su triste desen-
lace truncaron el proyecto del Prof. Seva. Sirva la
publicacin de este trabajo como un sentido ho-
menaje a su memoria.
Introduccin
En una poca en que la violencia domstica es no-
ticia cotidiana, en que el mobbing est al orden
del dia, en que los profesionales y los polticos dedi-
can gran parte de sus esfuerzos en descalificar no
slo a sus rivales sino a quienes tericamente son
sus compaeros, curiosamente se habla poco de
los celos.
En la bsqueda en dos fuentes de datos sobre el
tema celos (Jealousy) se encontaron 63 referen-
cias publicadas entre enero de 1986 y marzo de
2001, la mayor parte procedentes del campo de
la sociologa o de la psicologa social. Llama tam-
bin la atencin que la mayor densidad de trabajos
se acumula en el primer tercio del periodo seala-
do, como si progresivamente se fuera extingiendo
no slo el inters por el tema sino tambin el pro-
pio tema. Quiz los celos no existan, pero haberlos
haylos.
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Celos: concepto y generalidades
El trmino celos es de uso comn. Todo el mundo
sabe a qu nos referimos cuando lo empleamos, an
cuando nos sea difcil definirlo con precisin, tenien-
do en cuenta que con dicho trmino cualificamos un
sinfn de conductas generadas por distintos motivos
que tienen como denominador comn la existencia
de tres elementos esenciales: el sujeto celoso, el
objeto - persona, animal, cosa, bien, prestigio- cela-
do y otro sujeto que posee o pretende poseer este
objeto.
La definicin de celos que da la Academia de la Len-
gua es muy escueta; ni siquiera tiene entrada propia
en el Diccionario. S la tiene la palabra celo, cuya
primera acepcin es impulso ntimo que promueve
las buenas obras y que en la cuarta acepcin se
define como recelo que uno siente de que cual-
quier afecto o bien que disfrute o pretenda llegue
a ser alcanzado por otro. La quinta acepcin la re-
fiere como apetito de la generacin en los
irracionales y es en la sexta en que se define la sig-
nificacin del plural como sospecha, inquietud y
recelo de que la persona amada haya mudado o
mude su cario, ponindolo en otra.
De hecho, el fenmeno de los celos es mucho mas
complejo que sus definiciones acadmicas, si bien
stas, a travs de su relacin etimolgica, desvelan
algunos aspectos positivos, cual puede ser velar con
esmero por la persona (u objeto) amada.
Si hacemos asociaciones libres alrededor de la pala-
bra celos aparecern conceptos como envidia, posi-
cin, pertenencia, fidelidad, honor, egoismo, or-
gullo, susceptibilidad, desconfianza, obcecain...
y, quiz, otros muchos ms. No se nos ha ocurrido
la palabra amor de un modo inmediato, ms tarde
procuraremos interpretar este olvido.
La envidia, que se define como deseo inmoderado
de tener los bienes -materiales o inmateriales- que
otro pose, se diferenciara de los celos por ser un
fenmeno dual entre el sujeto envidioso y el bien
envidiado; solo de un modo secundario se puede odiar
a su poseedor o considerarlo indigno de tal posesin.
Por otro lado, el bien apetecido no se siente como
propio, como sucede en los celos, sin vehemente-
mente deseado. Sin embargo, a veces se dan situa-
ciones en que envidia y celos pueden coexistir o,
mejor, ser una misma cosa: por ejemplo, cuando
Can mata a Abel lo hace porque el Seor mir con
agrado a Abel y a sus ofrendas; pero de Can y de
las ofrendas suyas no hizo caso, por lo que Can se
irrit sobremanera y decay su semblante...(Gnesis,
4.5). En este pasaje hay envidia, pero tambin ce-
los; Can consideraba que el agrado del Seor era
de su pertenencia, le correspondia a l.
La pertenencia del bien, posedo o apetecido, es
incuestionable para el celoso; este bien, material o
inmaterial, es suyo; quien aspire a l o, en su caso,
quien quiera seguir poseyndolo es su enemisgo. Ni
la mas mnima parcela puede ser compartida con
nadie; as, por ejemplo, el celoso patolgico no con-
siente que su esposa ame y sea amada por su propia
madre.
Se teme, sobre todo en el caso de los celos de pare-
ja, que sta quiera ejercer la mas mnima opcin de
libertad porque esto supondra para el celoso una
gravsima infidelidad que daara no su amor sino
su orgullo y su amor propio. La desconfianza que se
genera, la susceptibilidad del sujeto y su obceca-
cin configuran la conducta del celoso. Es bien sabi-
do que orgullo, desconfianza y rigidez de criterio
definen las conductas paranoides.
Naturaleza de los celos
Los celos se han definido como una emocin com-
pleja (van Sommers, 1988) y los celos patolgicos
seran un tastorno de esta emocin. En ellos, par-
tiendo de una alteracin afectiva -emocin anormal-
se ponen en marcha conductas moldeadas por este
estado afectivo en las que los pensamientos, los im-
pulsos, las percepciones y, en general, todas las fun-
ciones psquicas se alteran profundamente, pero solo
en relacin con la emocin perturbadora, es decir,
conservando plena normalidad de criterio para todos
aquellos temas que no se refieran a sus celos.
La disyuntiva entre naturaleza instintiva y naturaleza
social de los celos es estril. Es absolutamente cier-
to que cualquier ser vivo capaz de un sentimiento
(no es preciso que se acompae de una idea) de
propiedad es capaz de adoptar una conducta celo-
sa. Baste unos ejempos para ilustrarlo:
Un periquito parlotea siempre que su duea se
le acerca, especialmente cuando sta le dirige
alguna frase. Junto a la jaula est el telfono;
tan pronto como la seora hace una llamada, el
pjaro se enfurece y alborota y no para hasta
que se ha colgado el telfono. Es evidente que
el periquito considera a la mujer, o por lo menos
su voz, de su propiedad, no puede consentir que
esta pertenencia se ofrezca a nadie ms.
Un perro llamado Tom se caracteriza por su pa-
sotismo, casi nunca acude a la primera llamada
del dueo, pero basta que ste susurre el nom-
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bre de un perro vecino para que Tom vaya raudo
a los pis de su dueo.
Un matrimonio joven ha convivido con un perro
de presa que sola dormir a los pis de su cama
sin causar ninguna moledstia ni a ellos ni a las
personas que les visitaban, incluyendo nios. La
esposa da luz a su primognito y al tercer dia de
su regraso a casa el perro destroza al recien
nacido en su cuna mientras la familia est en el
comedor. Estas y muchas otras conductas de
los animales domsticos y determinados com-
portamientos de animales en libertad pueden
calificarse, sin reserva, de celosas.
Los celos, pues, constituyen un fenmeno universal
del que no escapa la especie humana en ningn pe-
riodo ni en ninguna cultura. La Biblia, aparte del
pasaje transcrito referente a Can, habla a menudo
de distintos aspectos de los celos: Jos, hijo menor
de Jacob, fu vendido por sus hermanos a los
ismaelitas porque amaba Israel a Jos ms que a
todos sus hijos, por haberle engendrado en la ve-
jez, y le hizo una tnica bordada de varios
colores...(Gnesis 37,68). En el Libro de los Nme-
ros (5,6) se habla de la limpieza, de la restitucin y
de los celos en que se narra con detalle la liturgia a
que debe someterse la mujer a la que su marido
acusa de infidelidad.
Si bien de todo lo hasta aqu comentado puede de-
ducirse que el sentimiento de los celos es innato, no
cabe duda que determinadas conductas lo estimulan
y fomentan, mientras que otras tienden a minimizarlo;
en este sentido, pues, los celos obedecen, en su
desarrollo, a factores socio-culturales. Y con esta
adjetivacin nos referimos tanto a la macrosociedad
en la que el sujeto est genricamente inscrito como
la microsociedad prxima y familiar en que se desa-
rrolla; ambas esferas tienen sus valores, sus crite-
rios, sus tabs, que no siempre comparten. Los as-
pectos transculturales de los celos son evidentes y
aceptados por quienes los han estudiado (Bhugra,
1993; Buunk, Hupka, 1987).
A los condicionantes socioculturales hay que aadir
factores individuales tales como caractersticas de
la personalidad y nivel de autorealizacin del sujeto,
nivel que segn Hawkins (1990) guardara una rela-
cin inversa con la propensin a ser celoso.
Cuando los antroplogos han pretendido describir
alguna sociedad en la que los celos eran desconoci-
dos suelen referirse a los celos sexuales, en el con-
texto de estructuras sociales muy peculiares en las
cuales est ausente no solo el sentimiento de perte-
nencia mtua, caracterstico de la monogamia, sino
tambin el de pertenencia al marido, propio de cul-
turas polignicas en que la mujer es comprada a la
familia parental. As, por ejemplo, cuando Linton
(1945) dice, refiriendose a la cultura de las islas
Marquesas, muy pocas, o ninguna, eran las mani-
festaciones ostensibles de celos por parte del hom-
bre en el matriminio, explica que esta cultura se
caracterizaba por un modelo en el que el trmino
comunidad domstica (household) es ms apro-
piado que el de familia para designar la unidad
social bsica en aquellas Islas. Esta comunidad
estaba integrada por el marido principal, la esposa o
esposas y los maridos secundarios. En estas agrupa-
ciones el nmero de varores era prcticamente siem-
pre superior al de mujeres y, dice este autor, cual-
quier manifestacin de celos se consideraba de muy
mala educacin.
En oposicin a esta sociedad permisiva, que consen-
ta los juegos sexuales en la infancia, la promiscui-
dad en la adolescencia y toleraba relaciones sexua-
les sin vnculo afectivo en las fiestas, hay otras so-
ciedades que fomentan los celos sexuales: las
fundamentalistas islmicas y, en determinadas po-
cas, nuestra propia cultura, tan bien reflejadas por
los escritores del Siglo de Oro. Los movimientos fe-
ministas surgidos del mayo de 1968 plantearon la
posibilidad de que las relaciones abiertas, no
monogmicas suprimirian los celos mientras que
consideraban la monogamia el caldo de cultivo id-
neo para el desarrollo de los celos sexuales (Robinson,
1977).
Pero no solo los celos sexuales sin tambin los in-
fantiles, los familiares, los profesioinales, los artsti-
cos, los de status, etc., pueden venir condicionados
por pautas sociales. Es obvio, pues, como se ha di-
cho mas arriba, que los celos son un fenmeno uni-
versal -instintivos, al parecer de algunos autores- que
puede venir aminorado o acrecentado por el entor-
no. Es evidente tambin que, en sus formas meno-
res, cabe considerar no patolgicas, pueden tener
ocasionalmente un cierto valor positivo, mientras que
en su vertiente patolgica son causa de graves tras-
tornos, como muy bien comenta Mira (1954).
Celos infantiles
El nio, en sus primeros meses de vida, no distingue
entre su yo y el mundo que le rodea. Este sincretismo
va desapareciendo poco a poco dando paso a la per-
cepcin -aunque no la idea- de que l es distinto de
lo que le envuelve, sean personas u objetos. Sin
embargo, todo esto que est fuera de l, que antes
haba vivenciado como formando parte de s mismo,
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de algn modo, es suyo; desarrolla un claro sentido
de la propiedad: los objetos que le rodean y, sobre
todo, la madre, le pertenecen. Es cierto que la con-
ducta celosa se manifiesta plenamente a la llegada
de un hermano, pero previo a este acontecimiento
el nio no suele tolerar que la madre acaricie otros
nios o, a veces, al propio marido; no consiente que
otra persona use sus juguetes a no ser que lo haga
para jugar con l. Aunque muchas veces no se tenga
en cuenta, estas actitudes del nio condicionan el
comportamiento de la madre, con consecuencias muy
variables, desde determinar imperceptibles cambios
hasta evitar toda manifesdtacin de cario hacia
otras personas. En este ultimo caso, si afectan a un
esposo susceptible, pueden -y esto ocurre con harta
frecuencia- deteriorar la relacin conyugal o provo-
car los celos del esposo con respecto a su propio
hijo, al que ve como un competidor en relacin al
cario de su esposa.
El nacimiento de un hermano desencadena, muchas
veces, los celos de los hermanos que le preceden,
especialmente si solo haba uno. La actitud de los
padres puede acentuar o atenuar este hecho. Si el
primognito haba sido considerado siempre como
el rey de la casa; el unico amor de mam; el mas
hermoso de todos los nios o cualquier otra expre-
sin que revele una excesiva sobrevaloracin del nio
- no el inmenso amor hacia l, que ste nunca es
excesivo-, los celos se reforzarn. Como ocurre muy
frecuentemente en el tema de los celos, los literatos
nos dan una visin mucho mas lcida que los psic-
logos: Miguel Delibes en El principe destronado des-
cribe magistralmente esta situacin.
La respuesta del nio a su vivencia celosa es muy
variada. Frecuentemente y de un modo especial en
aquellos nios con experiencia de haber sido mas
mimados y atendidos en el transcurso de sus enfer-
medades, aparecen somatizaciones, es decir,
trasrornos corporales sin base orgnica, recabando
inconscientemente una mayor dedicacin de sus pa-
dres. En otras ocasiones el nio celoso adopta con-
ductas regresivas que, como define Hernndez Es-
pinosa (1977) son comportamientos, deseos y ne-
cesidad propios de una edad inferior a la que tiene
el nio, tales como no controlar esfnteres, chupar-
se el dedo o utilizar los chupetes del hermanito,
rechazar sus alimentos queriendo los mismos que
recibe el recim nacido, bibern o pecho materno,
o volver a experimentar temores o ansiedades -en
la oscuridad del propio dormitorio, por ejemplo- que
ya haba superado y que podran suponer, como
ganancia secundaria, la vuelta al dormitorio de los
padres. Sin embargo, el hecho que los celos deter-
minen muy a menudo quejas de malaestar fsico en
el nio no debe enmascarar la posibilidad de que
ste sufra un trastorno patolgico, Recordamos el
caso de una nia de quince meses que, coincidien-
do con el nacimiento de su hermanita, empez a
quejarse de dolores abdominales despus de las
comidas y se aferraba a exigir el pecho materno o
el bibern; a esta nia se le diagnostic una enfer-
medad celaca y sus dolores, reales, obedecan a la
reciente incorporacin de alimentos que contenan
gluten en su dieta. La negativa a ir a la guardera, a
la que hasta entonces haba acudido sin proble-
mas, es tambin un comportamiento muy generali-
zado por parte del hermano mayor.
Atencin aparte merece el comportamiento del nio
mayor con respeto a su hermanito: muchas veces,
tras una actitud aparentemente cariosa y protecto-
ra, le inflige disimuladas agresiones fsicas, por ejem-
plo, pellizcos o golpes.
Es evidente que hay una franca correlacin entre el
comportamiento de quienes rodean al nio -los pa-
dres en primer lugar, pero tambin abuelos y tos- y
su conducta celosa. Los adultos, como muy bien
seala Hernmdez Espinosa (1997), deben tener
presente que los celos son un sentimiento universal
de cuya influencia nadie ha podido evadirse. A
partir de esta conviccin, los adultos deben prevenir
su exceso a travs de un trato amoroso pero no ex-
cluyente respecto a otros sujetos amados y esta pre-
vencin debe ejercerse desde un principio, no solo al
nacer el nuevo hermano, ni tan solo a partir del
embrazo de la madre, sino desde el mismo momen-
to en que nace el primognito. Si as se procede, el
sentimiento celoso que el nio desarrolle ser mode-
rado y tendr las connotaciones positivas implcitas
en alguna de las acepciones de su definicin, es de-
cir, sern el estmulo de conductas competitivas y
de emulacin necesarias para que el individuo se
realice en el seno de una sociedad que, como la
nuestra, es competitivo-cooperativa.
Los celos fraternales, pero, no son exclusivos del
hermano mayor con respecto al que le sigue, sin
tambin de ste hacia aquel, cuando su nivel de
desarrollo se lo permite. As, al propio tiempo que
se admira y se quiere emular al hermano mayor, se
esta celoso de los privilegios de que ste goza: se
le permiten cosas que al menor se le prohiben, el
mayor goza de un nivel de autonoma que el menor
no disfruta, etc. Estos sentimientos pueden cristali-
zar en sentimientos de rivalidad y de confrontacin
entre hermanos que perduran en la edad adulta.
La escuela psicoanaltica ha aportado una muy com-
pleta interpretacin de los celos infantiles, concreta-
mente de los sentimientos de rivalidad recproca entre
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la criatura y su padre. Segn Freud, este sentimiento
se inicia tan pronto el nio percibe que la madre es
una realidad externa a l y persiste invariable en el
varn, mientras que en la nia, alrededor de su ter-
cer ao de vida, es el padre quien centra sus prefe-
rencias y la madre se convierte en rival. Este proce-
so, conocido como Complejo de Edipo, sera comn
a todos los nios y nias, aun cuando la intensidad
de los celos vara de uno a otro individuo. A partir de
este proceso, el sujeto desarrolla su capacidad de
amar y de competir y, en el futuro, ambas conductas
sern normales si la situacin edpica se ha mante-
nido dentro de una normalidad, es decir, si los celos
hacia al progenitor rival se han simultaneado con
sentimientos positivos hacia l, mientras que los com-
portamientos celosos patolgicos del adulto tendran
su raz en una situacin edpica mal resuelta y con-
flictiva.
Es necesario que los padres acepten la existencia
de los celos infantiles y adopten actitudes de com-
prensin y atenuacin: negarlos o prohibirlos es con-
traproducente. Deben, en primer lugar, plantearse
si ellos tambin tienen, en cierto grado, celos del
hijo y asumir que el amor y la dedicacin maternal
es compatible con la conyugal. A partir de esta acep-
tacin los adultos procuraran que en todas sus ma-
nifestaciones, juegos includos, se haga patente esta
compatibilidad. As, por ejemplo, cuando jugando
el padre le dice al nio: la mam es ma, no tuya,
o cuando la madre dice: eres solo mo. tesoro, es-
tamos marcando posesiones, pertenencias exclusi-
vas y excluyentes que, de algn modo, concitan los
celos.
Celos amorosos
Cuando nos referimos a adultos o a adolescentes la
palabra celos nos hace pensar de inmediato en un
sentimiento - y en una conducta- de un miembro de
la pareja respecto al otro. Sin embargo, la existen-
cia de otros referentes celosos (profesionales, so-
ciales, artsticos, etc,) obliga a adjetivar los celos
de pareja como amorosos, sexuales o, como hacen
algunos autores anglosajones, romnticos. Ningu-
no de estos adjetivos abarca todas las posibilida-
des: unas veces los celos se tienen de una persona
que s la pareja de otra y que el celoso querra para
s: otras veces, no es exactamente el amor, sino el
amor propio y el sentimiento de posesin el que los
provoca; tambin, en ciertas ocasiones, la posible
infidelidad sexual no se contempla, pero se tienen
celos de las atenciones que la pareja tiene para y
recibe de una tercera persona.
La persona celosa, hombre o mujer, se siente posee-
dor absoluto y exclusivo del otro miembro de la pare-
ja. Esta actitud no supone, por fuerza, reciprocidad;
el celoso puede permitirse -y de hecho, muchas ve-
ces se permite- para s libertades de las que no tole-
rara al otro la milsima parte. Para el celoso, la
persona apetecida no debe ser apetecible a nadie
ms, incluso cuando esta persona, legal o social-
mente est vinculada a un tercero y no a l.
Si bien lo comn es que el individuo celoso lo est
en funcin de creer en un acontecer actual, no es
rara la existencia de celos retrospectivos y, con me-
nor frecuencia, prospectivos. En el primer caso el
sujeto sufre porque su actual pareja ha amado y ha
sido amada, es decir, a su entender ha pertenecido
a otra persona. Basta, a veces, para desencadenar
una reaccin celosa, la simple mencin del nombre
o el casual encuentro con esta persona o con alguien
o algo relacionado con ella; en ocasiones, no impor-
ta que esta persona ya no exista. Los celos
prospectivos hacen referencia al temor que en un
futuro se produzcan situaciones que, a juicio del ce-
loso, los justifiquen; as, por ejemplo, una mujer pue-
de atormentarse y atormentar al marido prediciendo
que cuando ella sea mas vieja y menos atractiva, l
buscar otra.
Las conductas celosas se ponen en marcha muy a
menudo tras la ruptura de la pareja. El sujeto que se
siente abandonado tiende a pensar que esta situa-
cin viene determinada por la aparicin de un tercer
personaje y revindica, a veces peligrosamente, sus
derechos a quien supuestamente ha motivado la
ruptura; varios estudios sociolgicos lo confirman
(Daly y Wilson, 1982). Otros estudios de esta ndole
coinciden en sealar que la infidelidad sexual del
compaero causa en la mujer menor alteracin que
su infidelidad emocional mientras que, por el con-
trario, el varn se siente mucho mas afectado por
cualquier aproximacin sexual de su pareja a otra
persona. En otros estudios sociolgicos (Hawkins,
1990: Bringle, 1995) se analizan los celos en las
parejas homosexuales sealando su similitud con las
parejas heterosexuales, pero coinciden en que , en
varones homosexuales, an cuandp no son
infrecuentes las reacciones violentas, las relaciones
transitorias fuera de la pareja son, a menudo, mejor
toleradas que en los heterosexuales.
El fenomeno de los celos es dimensional, no
categorial. Queremos decir con ello que, si bien po-
seen unos aspectos cualitativos comunes, su intensi-
dad vara no solo de un individuo a otro, sino tambien
en un mismo individuo, en este caso, por lo general,
acrecentandose con el paso del tiempo. En su forma
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menor no pueden considerarse patolgicos -ya se ha
dicho que eran un fenmeno universal- e incluso pue-
den tener aspectos positivos: un mnimo temor a
perder lo que amamos puede inducirnos a cuidarlo
mejor, tenerle mas atenciones, procurar su bin,es
decir, celar en el sentido que tiene la primera acep-
cin de este trmino en el diccionario. Esta dedica-
cin celosa es agradecida por la pareja; en algunos
casos su inexistencia se vive como una seal de des-
amor: en el fondo, si mi pareja teme perderme es
que me ama y me valora.
Los celos amorosos han sido el tema de grandes
obras literarias. En muchas de ellas el anlisis del
proceso celoso es psicologicamente magistral.
Shakespeare, por ejemplo, urde una trama suma-
mente coherente: Otelo parte de un doble handicap:
el color de su piuel y doblar en edad a Desdmona,
circunstancias que no cuentan al principio pero s en
el desenlace. Brabantio, el padre de la joven, siem-
bra la semilla de una duda que florecer ms tarde;
le dice: Viglala, moro; ha engaado a su padre,
tambin puede engaarte a t. Pero seguramente
nada de esto hubiera infludo en su nimo si el envi-
dioso Yago, celoso de los favores que Otelo otorga
a Casio, no hubiese sembrado arteramente las du-
das. Vemos pues, paralelamente, dos conductas ce-
losas: los celos amorosos de Otelo y los celos de
status de Casio y vemos tambin como los celos
pueden ser inducidos por una tercera persona.
Caldern de la Barca, en su inmortal drama El ma-
yor monstruo los celos, plantea, entre otros, dos
aspectos dignos de atencin. El primero de ellos, la
inevitabilidad de los hechos: una vez puesto en mar-
cha el proceso celoso evoluciona fatalmente, inde-
pendiente de la voluntad de quien lo sufre, aun cuan-
do el amor de la persona que los inspira indujera a
superarlos. Es, tambin, este inmenso amor que el
Tetrarca siente hacia su esposa Marien lo que le
impulsa a alcanzar la mxima gloria, a superar el
prestigio y el poder de Octavio que, en cierto senti-
do, son tambin el objeto de sus celos.
Cervantes - El celoso extremeo, El viejo celoso-,
Moliere -Le price jaloux- y muchsimos autores de
todos los tiempos - y esto corrobora la intemporalidad,
la transculturidad y la universalidad del fenmeno de
los celos- tratan con perspicacia el tema.
Resumiendo, pues, los celos amorosos son, cuando
su dimensin es muy moderada, una manifestacin
de amor: a travs de ellos, la persona celada se
siente valorada, distinguida de las dems y acepta
un nivel de pertenencia que, en grado de reciproci-
dad, exige al que ama. A medida que este senti-
miento celoso crece se establecen cambios cualita-
tivos: el sujeto pasivo deja de agradecer, se incomo-
da, se angustia y, finalmente, teme la agresin, ver-
bal o fsica, del sujeto celoso que, como veremos
mas adelante, puede llegar a comportamientos to-
talmente patolgicos. En el desarrollo de este pro-
ceso hay que tener en cuenta no slo la personalidad
del celoso sin tambien la de su pareja, como seala
Vauhkonen (1968). El sufrimiento que esta situa-
cin produce, tanto al celoso como al celado, puede
alcanzar tal intensidad que desestructure por com-
pleto la relacin de la pareja en la que cada uno de
sus miembros vive simultaneamente sentimientos
contradictorios: ama y odia; quiere confiar, pero des-
confa; pretende olvidar, pero no puede pensar en
otra cosa. El tormento de los celos puede inducir
autnticas tragedias.
Otras conductas celosas frecuentes
El individuo adulto, y tambin el adolescente, puede
no solo tener envidia, sin aferrarse a la crencia -a la
vez idea y sentimiento- de que es a l a quien
correspodera el trato, los privilegios, el premio, la
consideracin que -en su opinin inmerecidamente-
se otorgan a otra persona. As, se puede hablar de
celos profesionales, escolares, artsticos, sociales,
polticos, cientficos, etc. Todos ellos comparten las
mismas caractersticas fundamentales: el convenci-
miento absoluto que alguien ocupa el lugar, en el es-
calafn o en la estimacin, que en justicia le corres-
ponde a l. A alguna de estas formas de celos se le ha
dado denomoinacin propia: as, por ejemplo, se lla-
ma Sndrome de Salieri al cuadro patolgico que re-
produce la situacin que se atribuye a este compositor
con respecto a Mozart (Duffy & Shaw, 200) y que
abarca, a la vez, aspectos profesionales y sociales.
Como en todas sus variedades, esta forma de celos
puede experimentarse segn una amplia escala de
intensidad. Dependiendo de esta intensidad se mani-
fiestan conductas cualitativamnete distintas; como
habiamos sealado al hablar de los celos amorosos;
vivencias leves pueden estimular la competitividad
siendo, por tanto, en cierto modo positivas. Sin
embargo,fcilmente se transgrede este umbral y el
sujeto no solo se siente incmodo y desdichado sino
que inicia comportamientos dirigidos, a veces muy
taimadamente, a desprestigiar -y tambin, perjudi-
car- el presunto rival.
Celos patolgicos y delirio celotpico
Es difcil, y muchas veces arbitrario, saber cuando
un sentimiento celoso empieza a merecer el califi-
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cativo de patolgico. Estrictamente, debera consi-
derarse patolgico tal sentimiento a partir del mo-
mento que hace sufrir al sujeto, pero todos conside-
ramos normal, por ejemplo, el sufrimiento de un
enamorado que se v rechazado porque el objeto de
su amor ha preferido otra persona. Igualmente exis-
te anlogo sufrimiento cuando un compaero de tra-
bajo, situado inicialmente al mismo nivel, ha obteni-
do un ascenso al que el sujeto tamin aspiraba. El
sufrimiento no es, por tanto, condicin suficiente -
aunque s necesaria- para otorgar el calificativo de
patolgica a una vivencia de celos.
Cuando la situacin que ha despertado los celos se
instala permanentemente en la mente del sujeto,
desplazando otros pensamientos o prevaleciendo so-
bre todos ellos y cuando, en consecuencia, su con-
ducta externa viene determinada por esta situacin,
no para salirse de ella es, entonces, cuando cabe
hablar de celos patolgicos.
El comportamiento inducido por los celos es muy
variable, dependiendo en parte de la personalidad
de quien los experimenta, de su nivel de autocrtica
y, como hemos sealado, de la intensidad del fen-
meno. En ocasiones, el sujeto se da cuenta de lo
inapropiado de su preocupacin, pero no puede
obviarla. Como le ocurre al obsesivo, el tema se
hace omnipresente, disminuyendo la capacidad de
concentrarse en pensamientos alternativos. En es-
tos casos, sobre todo en perodos iniciales del tras-
torno, el sujeto es capaz de controlar su conducta,
respetando el trato corecto tanto con el que consi-
dera rival como con la persona que goza u otorga el
favor que l cree merecer. El sufrimiento es interno
y las manifestaciones externas pueden ser paradji-
cas, por ejemplo, loando las capacidades o las cua-
lidades de la persona envidiada e incluso cultivando
su amistad. Ms adelante, o a veces ya desde el
principio, el celoso expresa claramente sus senti-
mientos, procurando desprestigiar al rival, sea ste
el presunto seductor de su amada, sea el receptor
del trato o de los beneficios que, a su juicio, slo a
l corresponderan. A partir de este punto no slo
sufre el celoso, sino tambin aquellos que son obje-
to de sus celos: el cnyuge, que es acusado y mu-
chas veces maltratado, o el rival -amoroso, profe-
sional, social, artstico- que es criticado, difamado
o acosado despiadadamente.
La vivencia celotpica puede hacerse plenamente
delirante. Esto ocurre cuando la conviccin es in-
controvertible; cuando la seguridad absoluta de que
la realidad es tal como el sujeto la vive y ningn
razonamiento, ninguna evidencia objetiva, la modifi-
can en lo mas mnimo. En estos casos, que hay que
admitir que constituyen un trastorno psquico grave.
Hechos tan banales y anodinos como, por ejemplo,
la recepcin de una llamada telefnica equivocada,
canviarse de vestido para salir de casa, usar perfume
o consultar el reloj cuando se acerca la hora en que
el conyuge debe ir al trabajo, son interpretados como
pruebas fehacientes e indiscutibles de la infidelidad
del conyuge. En casos de celos profesionales, cual-
quier conversacin del rival con un superior, cual-
quier referencia al buen trabajo realizado por otro,
un simple saludo amable a un tercero, prueban con
absoluta certeza la conspiracin tramada para per-
judicarle.
Hasta aqu hemos contemplado los celos como un
desarrollo psicopatolgico, en el sentido de Jaspers
(1977), pero debe constatarse la presencia de tras-
tornos celotpicos en sujetos con alteraciones cere-
brales, fundamentalmente de origen txico o
degenerativo, ms raramente traumtico.
En efecto, entre los alcoholicos crnicos son suma-
mente frecuentes las conductas celosas, muchas
veces francamente agresivas: Por lo general se tra-
ta de celos amorosos, aun cuando no son raros los
profesionales y sociales. En todos ellos cabe consi-
derar diversos factores que, al mrgen de la predis-
posicin ligada a la personalidad, pueden contribuir
a su gnesis: la escasa autocrtica, el rechazo so-
cial y familiar -y, tambin, conyugal- que despierta
la conducta alcoholica y la disociacin entre la
psicosexualidad exaltada y la a menudo disminuda
capacidad de realizarla. Todo ello se suma a las
alteraciones cognitivas y caracterolgicas directa-
mente provocadas por el dao permanente que el
abuso alcoholico ocasiona en el cerebro del bebe-
dor que, por un lado, puede malinterpretar las acti-
tudes de su entorno, pero que, por otro, ocasiona
realmente actitudes de rechazo social y familiar.
Estos sujetos, incuestionablemente enfermos ps-
quicos, cometen frecuentemente actos de violen-
cia, no slo cuando estn ebrios, sino tambin en
periodos de abstinencia, durante los cuales saben
perfectament lo que hacen, an cuando la motiva-
cin de sus actos sea delirante, es decir, obede-
ciendo a conviccioines que no tienen base real.
No es raro tampoco que enfermos seniles desarro-
llen ideas de celos centradas en la supuesta infideli-
dad de su pareja, a veces tan deteriorada fsica y
mentalmente como el propio cnyuge celoso. En
ocasiones, estas situaciones, si no fuera por el sufri-
miento que el sujeto experimenta y, a la vez, infringe
a su pareja, resultaran cmicas: un anciano acusan-
do de infidelidad a otro que, quiz, est inmovilizado
en cama o en su silla de ruedas. Este tipo de enfer-
Celos, celos patolgicos y delirio celotpico
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mos desarrollan a menudo ideas de expoliacin: creen
que alguien de la familia les roba el dinero o los
objetos que, en realidad, elllos mismos han escondi-
do sin recordar, mas tarde, haberlo hecho. Algunas
veces estas ideas van acompaadas del convenci-
miento de que quien supuestamente les perjudica
los tiene envidia y comete estos hurtos con el fin de
indisponerle con las personas que deberan quererle,
por ejemplo creen que la nuera urde la trama para,
desprestigiandole, arrebatar el amor de su hijo.
Conductas anlogas pueden presentarse consecuti-
vamente a daos cerebrales, tumorales, vasculares
o traumticos y tambin por el abuso de drogas, el
alcohol entre ellas.
Prevencin y tratamiento de los celos
Estrictamente, es inapropiado hablar de prevencin
y tratamiento de los celos, precisamente por su con-
dicin de fenmeno universal, como se ha sealado
al comienzo de este trabajo. Sin embargo, puesto
que hay factores culturales y educativos que los pro-
pician, cabra recomendar a los padres y a todos los
que rodean al nio que se abstuvieran de todo aque-
llo que le incite a creer que est por encima de los
dems, que sus derechos no implican ningn deber,
que por su especial situacin de rey de la casa
todo, incluyendo las personas, le pertenece. Esto no
significa, en absoluto, no amarle, sin hacerle com-
prender que el amor que se le d, que debe ser mu-
cho, no se sustrae de nadie y que nadie le robar
este amor, an cuando los padres, por ejemplo, se
amen entre s y amen a los posibles hermanos del
nio en cuestin.
Es tambin conveniente no provocar celos directa-
mente, ni en el nio ni en el adulto. Algunos jovenes,
de uno u otro sexo, utilizan el coqueteo con terceras
personas para potenciar el inters de su pareja; en el
fondo, para advertir al compaero o compaera que
uno (o una) tiene otras opciones, que podr ejercer
si no se le presta ms atencin. Este recurso, que en
ocasiones tiene xito, es un arma de doble filo que
puede despertar la inseguridad latente y producir, a
veces a largo plazo, conductas celosas que, real-
mente, deterioren la relacin de la pareja. Del mis-
mo modo, en el campo social o profesional es siem-
pre improcedente despertar celos para mejorar el
rendimiento o la relacin.
En principio, en toda relacin humana y muy espe-
cialmente en la relacin conyugal, debe quedar muy
claro qu es y qu no es exclusivo de los dos miem-
bros de la pareja y saber que esta exclusividad obliga
por igual a ambos. Con frecuencia, el individuo que
mas tarde desarrollar una conducta celosa, ve con
desagrado que su pareja, por ejemplo, mantenga una
conversacin con una persona de distinto sexo; ce-
der ante esta situacin y evitar tales conversaciones
no siempre es conveniente, puede ser el punto de
partida para, despues, prohibir el saludo a esta ter-
cera persona.
Diversos trabajos (Wiederman y Kendall, 1999; Buunk
1966 y Cols), generalmente procedentes del campo
de la sociologa, sealan que la mujer suele estar
mas celosa de la relacin emocional que pueda man-
tener su pareja con otra persona, mientras que el
varon centra ms su preocupacin en la infidelidad
sexual. Esta circunstancia explica qu tipos de rela-
cin que el marido considera totalmente anodinas
puedan desecadenar celos a la esposa si es l quien
las mantiene. Una buena delimitacin de lo que es
tolerable y de lo que no lo es, establecida al comien-
zo de la relacin, puede evitar la aparicin de celos.
Para que esto ocurra es necesario que entre ambos
miembros de la pareja haya una total transparencia,
que cualquier tipo de encuentro con otra persona se
comunique al cnyuge o, por lo menos, que no se
oculte. Siempre que se sienta la necesidad de ocul-
tar un encuentro con una tercera persona hay que
plantearse el porqu de esta necesidad; no basta
que lo justifica la susceptibilidad de la pareja, pues
la ocultacin de hechos, tanto mas cuanto ms
banales son, estimula la susceptibilidad.
La educacin del individuo en los valores de toleran-
cia, respeto y reconocimiento de los derechos del
prjimo, sera la base remota para prevenir conduc-
tas celosas. En un nivel ms prximo, la formacin
adecuada de la pareja, propiciando un buen nivel de
comunicacin entre sus miembros, puede ayudar en
esta prevencin.
Una vez desarrollados los celos, si se consideran
patolgicos por el slo hecho de su intensidad, es
decir, si no hay un sustrato orgnico (alcoholismo,
lesin cerebral, etc.) que los justifique y no presen-
tan las connotaciones propias del delirio celotpico,
la intervencin psicolgica, fundamentalmente el
abordaje sistmico de ambos miembros de la pare-
ja, puede ser muy til, sin excluir ocasionalmente el
uso de frmacos que disminuyan la ansiedad o nive-
len el estado de nimo.
Finalmente, cuando hay una patologa subyacente,
procede el tratamiento del trastorno determinante,
aunque sigue siendo necesasria la psicoterapia de la
pareja. En los casos realmente delirantes el enfoque
fundamental debe ser farmacolgico, con
antipsicticos, a sabiendas que .los resultados pue-
den ser mediocres. Se suele lograr una disminucin
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de la irritabilidad y de la agresividad, aunque rara-
mente se disuade al individuo de la falsedad de sus
ideas.
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