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JOHN SEARLE., La revolucin de Chomsky en lingstica. Tra-

duccin de Carlos Manzano, Barcelona, 1973; 61 +3 pp.
(Cuadernos Anagrama).
Da con da aumenta el nmero de escritos que exponen, pon-
deran o combaten las teoras lingsticas del iniciador de la gra-
mtica generativa. El presente estudio, escrito por un especia-
lista en filosofa del lenguaje, puede dividirse por su contenido
en dos partes. En la primera, nos presenta una visin de con-
junto de la doctrina de Chosmky. En la segunda, la ms inte-
resante y digna de comentario, objeta dos aspectos de esta teo-
ra: la pretendida reivindicacin de los autores racionalistas del
siglo xvn, y el atribuir a las estructuras sintcticas existencia
independiente de los contenidos, concebir el lenguaje indepen-
dientemente de la comunicacin.
Chomsky considera que el nio, antes de poder hablar, tiene
en su mente la "forma" del lenguaje, las estructuras mentales
que forman la gramtica universal. Esto explica, por una par-
te, que el nio pueda aprender una lengua materna y que sta,
cualquiera que sea, no necesite de enseanza formal. Por otra,
que los nios, listos o tontos, puedan hablar. Si no tuvieran un
conocimiento perfecto de dicha gramtica, no podran manejar
adecuadamente las complicadas reglas sintcticas de una lengua,
dado que la informacin lingstica que recibe un nio antes
de que hable, es muy deficiente e imperfecta. Postula Chomsky,
as, la posibilidad de que el hombre posea conocimientos de pro-
cedencia no experimental, y cree encontrar antecesores inmedia-
tos de esta teora en los autores racionalistas del siglo xvn, es-
pecialmente en Descartes.
John Searle objeta a Chomsky que Descartes pensaba que los
conceptos son innatos, pero el lenguaje, arbitrario. Es cierto que
Descartes afirma que el uso creador del lenguaje es lo que distin-
gue al hombre de los animales inferiores y que se tienen ideas
innatas del crculo o de Dips, pero no de las reglas sintcticas.
Por tanto dice Searle no puede considerarse al autor racio-
nalista como precursor ce las ideas innatas de Chomsky. Sin em-
bargo, creo que el antecedente, observado por Chomsky, es la
afirmacin cartesiana de que dichas ideas existen, no tanto de
cules son esas ideas. Por otra parte, a la objecin que se ha
hecho a la gramtica general en el sentido de que no es posible
que haya reglas comunes para lenguas tan distintas como se en-
cuentran en la realidad, Chomsky responde que estas diferencias
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estn slo en el plano superficial, ya que en la estructura pro-
f unda todas las lenguas tienen grandes semejanzas. Por ejemplo,
el hecho de que todas formulen oraciones con sujeto y predica-
do, y de que utilicen para el primero frases nominales y para
el segundo frases verbales.
L a segunda objecin que hace Searle me parece de ms peso,
porque se relaciona con la parte central de la teora generativa.
Ghomsky se niega a explicar al hombre como un conjunto de
"acontecimientos". Cree que el comportamiento humano slo es
la manifestacin de complejas estructuras internas, las cuales de-
terminan los actos humanos. As pues, el adecuado estudio del
hombre no debe hacerse en el nivel superficial, sino en el pro-
fundo de las estructuras. Define al hombre como un animal esen-
cialmente sintctico, y cree que, comprendiendo la sintaxis, lo-
grar entender el funcionamiento del cerebro. Afirma que la se-
mntica no modifica la construccin lingstica, y que la sintaxis
puede y debe estudiarse independientemente de la semntica.
L a forma debe caracterizarse independientemente del significa-
do, porque forma y funcin estn relacionadas slo de manera
casual y, por tanto, pueden separarse. Una vez aisladas, la se-
gunda nos permitir conocer los andamies de nuestro pensamien-
to. Si la caracterstica definitiva de las lenguas es la estructura,
la lingstica para Chomsky ser el estudio de la mente a
partir de la sintaxis. Esta es la razn de que postule estructuras
profundas exclusivamente sintcticas. Define la descripcin de
una lengua natural como la teora deductiva formal que contiene
'una serie de reglas gramaticales que puedan generar la serie in-
finita de oraciones de esa lengua, y que no generen nada que
no sea una oracin, y que constituyan, adems, una descripcin
de la estructura gramatical de cada oracin.
Esta separacin tajante entre la sintaxis y la semntica, nos
dice J ohn Searle, es el meollo de las diferencias entre Chomsky
y sus discpulos ms brillantes, quienes han postulado la Se-
mntica generativa,, y han proseguido sus investigaciones apar-
tados de su maestro. L e objetan su incapacidad para manejar el
significado, por una parte; y por otra, el hecho de que sus con-
ceptos de "oracin grama aclmente correcta" o "bien construi-
da" necesitan de elementos semnticos. Para ellos, la separacin
entre sintaxis y semntica es imposible; y por esto no hay nece-
sidad de postular estructuras profundas exclusivamente'sintc-
ticas. Afirman que el componente generativo de una teora lin-
gstica es la semntica, porque el lenguaje se inicia en una ora-
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cin y produce despus las construcciones sintcticas introducien-
do reglas de sintaxis y de lxico. Los seguidores de ambas hip-
tesis prosiguen sus investigaciones, y hasta la fecha no han en-
contrado la forma de reconciliarlas o integrarlas.
Una de las consecuencias de que Ghomsky postule un forma-
lismo sintctico es la debilidad de su teora semntica. . Su idea
del significado es demasiado pobre, y no le permite cumplir el
programa que se haba trazado en Aspeis of the theory of syn~
tax (1965): explicar las relaciones lingsticas entre sonidos y
significados de la lengua. Con este fin, postul los componentes
sintctico, fonolgico y semntico de la lengua. Este ltimo est
formado por una serie de reglas que determinan el significado
de las oraciones. A su vez, el significado de la oracin depende
del significado de cada elemento y de su combinacin. stos
forman el contenido del componente semntico por medio de
estructuras profundas ,que generan tantas "lecturas" como signi-
ficados posibles tenga cada oracin. "El gramtico chomskyano,
al construir un componente semntico, intenta construir una se-
rie de reglas que constituyan un modelo de la competencia se-
mntica del hablante. El modelo debe duplicar la comprensin
por parte del hablante de la ambigedad, de la sinonimia, de la
falta de sentido, de la analicidad, de la contradiccin interna,
etc." (p. 57). Se supone, pues, que este componente nos dar las'
reglas que nos permitirn conocer los tipos de agrupaciones de
palabras que dan por resultado un sentido determinado. ; y eso,
tericamente, explicar el conocimiento que el hablante tiene
de cules combinaciones de palabras producen tal sentido en su
propia lengua.
Sin embargo, no se ha podido definir con precisin qu son
esas lecturas ni, por supuesto, se ha podido trabajar con ellas.
Al preguntarse John Searle qu pueden ser sas lecturas, encuen-
tra dos soluciones, a cual ms insuficientes. Dice: "O bien las lec-
turas son simplemente parfrasis, en cuyo caso el anlisis es cir-
cular, o bien las lecturas constan simplemente de listas de ele-
mentos, en cuyo caso el anlisis falla por insuficiencia; no puede
explicar el hecho de que la oracin expresa un juicio" (p. 58).
L os tericos de la semntica dicen que todava no se han podido
producir estas "lecturas", que se expresarn en un futuro alfa-
beto semntico universal semejante al fontico. Aun as, piensa
Searle, esta teora semntica no es suficiente para explicar de
manera general la competencia semntica del hablante. El dile-
ma sigue en pie: "O nos da un formalismo estril, una lista no
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interpretada de elementos, o bien nos da parfrasis, que no ex-
plican nada" (p. 61). La competencia semntica se entiende co-
mo la capacidad de producir y elaborar actos lingsticos. Si
Chomsky considera al lenguaje como un sistema formal autosu-
ficiente, que sirve accidentalmente para la comunicacin, niega
as la relacin esencial entre el lenguaje y la comunicacin, entre
el significado y los actos lingsticos. La realidad, por el con-
trario, nos manifiesta que no hay posibilidad de explicar el sig-
nificado de una oracin, si no se considera su lugar dentro de la
comunicacin. Una teora exclusivamente formal como la que
propone Chomsky es inadecuada para explicar cmo se producen
los actos del habla.
Quiz, concluye Searle, el mrito ms sobresaliente de Chom-
sky, despus de sus brillantes aciertos en el anlisis sintctico,
es haber devuelto a las investigaciones lingsticas el aspecto hu-
mano, que por tantos aos se les haba negado. A la concepcin
de Hockett, que representa con diferentes variantes la posicin
estructural, y que dice "la lingstica es una ciencia clasifca-
toria", Chomsky opone una lingstica que hace resaltar el po-
der creativo del lenguaje humano.
Ameno, interesante y sugestivo resulta este trabajo de John
Searle. Su exposicin es clara. Huye de la solemnidad y la com-
plejidad en la exposicin sinttica, de una teora que presenta,
en s misma, dificultades innegables.
ANTONI O AL CAL AL BA
Centro de L ingstica Hispnica.
Jos NrvETTEj Principios de gramtica generativa, Madrid, Edi-
torial Fragua, 1973; 142 pp. (Col. Lenguas y Cultura).

Es sta una de las mejores introducciones al estudio de la lin-

gstica transfoi'macional que se han escrito ltimamente. En
ella encontrar el lector no iniciado en el transformacionalismo
una gua clara y sencilla de los principios tericos y metodol-
gicos en que se basa la gramtica generativa. Creo que no es pe-
queo el mrito de Nivette al proporcionar una visin de con-
junto fundamental y comprensible sobre doctrina tan com-
pleja y, ya controvertida. Esta virtud me parece suficiente
para considerar recomendable el libro a todos los estudiantes y
estudiosos que deseen iniciarse en, el camino sinuoso del trans-
formacionalismo.