Artculo publicado en: Liliana Surez Navaz y Ada Hernndez (editoras): Descolonizando el Feminismo:

Teoras y Prcticas desde los Mrgenes, ed. Ctedra, adrid, !""#.

Bajo los ojos de occidente. Academia Feminista y discurso colonial
*
Chandra Talpade Mohanty
$rad. de ara %in&s
Cual'uier discusi&n sobre la construcci&n intelectual y poltica de las ()e*inis*os del tercer
*undo+ debe tratar dos proyectos si*ultneos: la critica interna de los )e*inis*os ,e-e*&nicos de
(.ccidente+, y la )or*ulaci&n de intereses y estrate-ias )e*inistas basados en la autono*a, -eo-ra)a,
,istoria y cultura. /l pri*ero es un proyecto de deconstrucci&n y des*antela*iento0 el se-undo, de
construcci&n y creaci&n. /stos proyectos 1el pri*ero )uncionando de )or*a ne-ativa y el se-undo de
)or*a positiva1 parecen contradictorios, pero a *enos 'ue sus labores respectivas se aborden de )or*a
si*ultnea, los )e*inis*os del (tercer *undo+ corren el ries-o de verse *ar-inados y ghettizados tanto
en las tendencias principales (de derec,a e iz'uierda) del discurso )e*inista co*o en el discurso )e*inista
de occidente.
/s el pri*er proyecto el 'ue 'uiero abordar a'u. Lo 'ue busco analizar es espec)ica*ente la
producci&n de la (*u2er del tercer *undo+ co*o su2eto *onoltico sin-ular en al-unos te3tos )e*inistas
(occidentales) recientes. La de)inici&n de colonizaci&n 'ue 'uiero proponer a'u es predo*inante*ente
discursiva, y se re)iere a una cierta )or*a de apropiaci&n y codi)icaci&n de (producci&n acad4*ica+ y
(conoci*iento+ acerca de las *u2eres en el tercer *undo por *edio de cate-oras analticas particulares.
/stas cate-oras, e*pleadas en escritos espec)icos sobre el te*a, to*an co*o re)erencia los intereses
)e*inistas tal co*o ,an sido articulados en /stados 5nidos y /uropa .ccidental. Si una de las tareas de
)or*ular y co*prender la ubicaci&n de los ()e*inis*os del tercer *undo+ es delinear la )or*a en 'ue esta
ubicaci&n se resiste y trabaja en contra de lo 'ue deno*ino (discurso )e*inista occidental+, un
i*portante pri*er paso es el anlisis de la construcci&n discursiva de la (*u2er del tercer *undo+ en el
)e*inis*o de .ccidente.
Clara*ente, el discurso y la prctica poltica del )e*inis*o occidental no son ni sin-ulares ni
,o*o-4neos en sus ob2etivos, intereses o anlisis. Sin e*bar-o, es posible rastrear una coherencia de
e)ectos 'ue resultan del supuesto i*plcito de (.ccidente+ 1con todas sus co*ple2idades y
contradicciones1 co*o re)erente pri*ario en teora y pra3is. i re)erencia al ()e*inis*o de .ccidente+
no pretende de nin-una )or*a su-erir 'ue se trata de un con2unto *onoltico. s bien busco ,acer notar
los e)ectos si*ilares de varias estrate-ias te3tuales utilizadas por escritoras 'ue codi)ican al .tro co*o no
occidental y, por tanto, (i*plcita*ente) a s *is*as co*o (occidentales+. /s en este sentido 'ue utilizo el
t4r*ino feminismo occidental. Se puede )or*ular un ar-u*ento si*ilar en t4r*inos de las acad4*icas de
clase *edia urbana en 6)rica o Asia 'ue producen estudios acad4*icos acerca de sus ,er*anas rurales o
de clase traba2adora en los 'ue asu*en sus culturas de clase *edia co*o la nor*a y codi)ican las ,istorias
y culturas de la clase traba2adora co*o el .tro. As pues, si bien este artculo se en)oca espec)ica*ente en
lo 'ue deno*ino el discurso del ()e*inis*o de occidente+ sobre las *u2eres del tercer *undo, la crtica
7
/sta es una versi&n actualizada y *odi)icada de el artculo publicado en oundary ! 8! no. 9:89, no. 8 (pri*avera : oto;o
8<#=), y rei*preso en Feminist !evie", no. 9" (oto;o 8<##).
/ste ensayo no ,abra sido posible sin la lectura cuidadosa y provocadora de S.>. o,anty. e -ustara a-radecer ta*bi4n a
?iddy artin por nuestras nu*erosas discusiones sobre teora y poltica )e*inistas. A*bos *e ayudaron a discernir al-unos de
los razona*ientos incluidos a'u.
8
'ue o)rezco ta*bi4n se aplica a acad4*icas del tercer *undo 'ue escriben acerca de sus propias culturas
utilizando las *is*as estrate-ias analticas.
/l ,ec,o de 'ue el t4r*ino (colonizaci&n+ ,aya lle-ado a denotar una variedad de )en&*enos en
recientes escritos )e*inistas y en escritos liberales en -eneral debera tener 1por lo *enos1 cierta
relevancia poltica. @esde su valor analtico co*o cate-ora de interca*bio econ&*ico de e3plotaci&n
tanto en el *ar3is*o tradicional y conte*porneo ( %er particular*ente a te&ricos conte*porneos co*o
?aran 8<A!, A*in 8<BB y CunderDEranF 8<AB) ,asta su uso por *u2eres )e*inistas de color en los
/stados 5nidos para describir la apropiaci&n de sus e3periencias y luc,as por los *ovi*ientos
,e-e*&nicos de las *u2eres blancas ( %er en particular a ora-a y AnzaldGa 8<#9, S*it, 8<#9, Hosep, y
LeIis 8<#8 y ora-a 8<#=), la colonizaci&n se ,a utilizado para caracterizar todo, desde las *s
evidentes 2erar'uas econ&*icas y polticas ,asta la producci&n de un discurso cultural particular sobre lo
'ue se lla*a (tercer *undo+.
8
Sin i*portar cun so)isticado o proble*tico sea su uso co*o construcci&n
e3plicativa, la colonizaci&n en casi todos los casos i*plica una relaci&n de do*inaci&n estructural y una
supresi&n, *uc,as veces violenta, de la ,etero-eneidad del su2eto o su2etos en cuesti&n.
i preocupaci&n por estos escritos se deriva de *i propia i*plicaci&n e inversi&n en los debates
conte*porneos de la teora )e*inista, y de la ur-ente necesidad poltica (particular*ente en la era de
Jea-an:?us,) de )or*ar alianzas estrat4-icas 'ue corten a trav4s de )ronteras nacionales, de clase social y
de raza. Los principios analticos 'ue se discuten a continuaci&n distorsionan las prcticas polticas del
)e*inis*o de .ccidente y li*itan la posibilidad de coaliciones entre las )e*inistas de .ccidente (casi
sie*pre de raza blanca) y las )e*inistas de clase traba2adora o de color en el *undo. /stas li*itaciones
son evidentes en la construcci&n de la prioridad (i*plcita*ente consensual) de te*as alrededor de los
cuales aparente*ente se espera 'ue todas las *u2eres se or-anicen. La cone3i&n necesaria e inte-ral de la
acade*ia )e*inista y la prctica y or-anizaci&n poltica )e*inistas deter*inan la relevancia y el estatus de
los escritos del )e*inis*o occidental sobre las *u2eres del tercer *undo, puesto 'ue la acade*ia
)e*inista, co*o la *ayor parte de otros tipos de estudios acad4*icos, no se li*ita a la si*ple producci&n
de conoci*iento sobre cierto su2eto. Se trata de una #rctica directa*ente poltica y discursiva en tanto
'ue tiene prop&sitos e ideolo-as. Se puede entender *s )cil*ente co*o una )or*a de intervenci&n en
ciertos discursos ,e-e*&nicos (por e2e*plo, la antropolo-a, sociolo-a y crtica literaria tradicionales,
entre otras)0 es una pra3is poltica 'ue va en contra y se resiste al i*perativo totalizador de los cuerpos de
conoci*iento (le-ti*os+ o (cient)icos+ establecidos a trav4s de los si-los. As, las prcticas del
)e*inis*o acad4*ico (ya sea de lectura, escritura, crtica o te3tual) estn inscritas en las relaciones de
poder, relaciones a las 'ue se en)rentan, resisten o, 'uizs, incluso respaldan i*plcita*ente. No e3iste,
por supuesto, la acade*ia apoltica.
La relaci&n entre (u2er+, un co*puesto cultural e ideol&-ico del .tro construido a trav4s de
diversos discursos de representaci&n (cient)icos, literarios, 2urdicos, lin-Ksticos, cine*ticos, etc.) y
(*u2eres+, su2etos reales, *ateriales, de sus propias ,istorias colectivas, es una de las cuestiones centrales
'ue la prctica de la acade*ia )e*inista busca abordar. La cone3i&n entre las *u2eres co*o su2etos
,ist&ricos y la representaci&n de u2er producida por los discursos ,e-e*&nicos no es una relaci&n de
identidad directa, ni una relaci&n de correspondencia o si*ple i*plicaci&n.
!
Se trata de una relaci&n
8
$4r*inos co*o tercer y #rimer mundo son *uy proble*ticos, tanto al su-erir una si*ilitud sobresi*pli)icada entre las
naciones as deno*inadas, co*o al re)orzar i*plcita*ente las 2erar'uas econ&*icas, culturales e ideol&-icas e3istentes
li-adas al uso de tal ter*inolo-a. 5so a'u el t4r*ino (tercer mundo$ con total conoci*iento de sus proble*as, y Gnica*ente
por'ue 4sta es la ter*inolo-a 'ue est a nuestra disposici&n en este *o*ento. /l uso de co*illas supone un cuestiona*iento
constante de esta desi-naci&n. Aun cuando no aparezca entre co*illas, *i uso del t4r*ino es sie*pre crtico.
!
/stoy en deuda con $eresa de Lauretis por esta )or*ulaci&n, en particular del proyecto )e*inista te&rico. %er especial*ente
su introducci&n en de %auretis, &lice Doesn't: Feminism, (emiotics, )inema (?loo*in-ton: Lndiana 5niversity >ress, 8<#=)0
!
arbitraria construida por culturas particulares. Muisiera su-erir 'ue los escritos )e*inistas 'ue a'u analizo
colonizan de )or*a discursiva las ,etero-eneidades *ateriales e ,ist&ricas de las vidas de las *u2eres en
el tercer *undo, y por tanto producen:representan un co*puesto sin-ular, la (*u2er del tercer *undo+,
una i*a-en 'ue parece construida de )or*a arbitraria pero 'ue lleva consi-o la )ir*a le-iti*adora del
discurso ,u*anista de .ccidente.
9
Ar-u*ento a'u 'ue las pre*isas de privile-io y universalis*o etnoc4ntrico, por una parte, y la
conciencia inadecuada del e)ecto de la acade*ia occidental sobre el (tercer *undo+, en el conte3to de un
siste*a *undial do*inado por .ccidente, por la otra, caracterizan una parte si-ni)icativa de las obras
)e*inistas occidentales sobre las *u2eres del tercer *undo. 5n anlisis de la (di)erencia se3ual+ en )or*a
de una noci&n *onoltica, sin-ular y transcultural del patriarcado o la do*inaci&n *asculina no puede
sino llevarnos a la construcci&n de una noci&n i-ual*ente reduccionista y ,o*o-4nea de lo 'ue yo lla*o
(la di)erencia del tercer *undo+1ese concepto estable, anti,ist&rico, 'ue aparente*ente opri*e a la
*ayor parte, si no es 'ue a todas las *u2eres de estos pases. N es en la producci&n de esta (di)erencia del
tercer *undo+ 'ue los )e*inis*os occidentales se apropian y (colonizan+ la co*ple2idad constitutiva 'ue
caracteriza la vida de las *u2eres de estos pases. /s en este proceso de ,o*o-eneizaci&n y
siste*atizaci&n del discurso sobre la opresi&n de la *u2er en el tercer *undo donde se e2erce poder en
-ran parte del discurso )e*inista reciente, y este poder re'uiere ser de)inido y no*brado.
/n el conte3to de la actual posici&n ,e-e*&nica de .ccidente, de lo 'ue Anouar AbdelDaleF
(8<#8) lla*a la luc,a por (el control sobre la orientaci&n, re-ulaci&n y decisi&n en el proceso del
desarrollo *undial con base en el *onopolio del sector avanzado sobre el conoci*iento cient)ico y la
creaci&n de ideales+, los estudios acad4*icos del )e*inis*o de .ccidente sobre el tercer *undo deben ser
vistos y e3a*inados precisa*ente en t4r*inos de su inscripci&n dentro de estas particulares relaciones de
poder y luc,a. /s evidente 'ue no e3iste un *arco de anlisis universal del patriarcado contra el cual estos
es)uerzos acad4*icos puedan diri-ir su resistencia, a *enos 'ue uno crea en una conspiraci&n *asculina
internacional o una estructura de poder anti,ist&rica y *onoltica. /3iste, sin e*bar-o, un particular
e'uilibrio de poder en el *undo dentro del cual cual'uier anlisis cultural, ideol&-ico o socioecon&*ico
debe necesaria*ente situarse. AbdelDaleF nos es Gtil una vez *s a'u para recordarnos la poltica
in,erente a los discursos (culturales+:
/l i*perialis*o conte*porneo es, en un sentido real, un i*perialis*o ,e-e*&nico 'ue e2erce al
*3i*o una violencia racionalizada a un nivel sin precedentes 1*ediante el )ue-o y la espada,
pero ta*bi4n a trav4s del intento de controlar el coraz&n y la *ente de las personas. Su contenido
se de)ine por la acci&n co*binada del co*ple2o industrial: *ilitar y la ,e-e*ona de los centros de
cultura de .ccidente, todo ello basado en los niveles avanzados de desarrollo, ad'uiridos a trav4s
del *onopolio, del capital )inanciero y con el respaldo de los bene)icios tanto de la revoluci&n
cient)ica e industrial co*o de la se-unda revoluci&n industrial *is*a (8=OD=A).
ver ta*bi4n Sylvia Pynter, ($,e >olitics o) @o*ination+, *anuscrito.
9
/ste razona*iento es si*ilar a la de)inici&n de Ho*i ?,ab,a del discurso colonial co*o creador estrat4-ico de un espacio
para los pueblosDsu2eto a trav4s de la producci&n de conoci*ientos y del e2ercicio del poder. La cita co*pleta dice: (Qel
discurso colonial esR un aparato de poder... un aparato 'ue pone en *arc,a el reconoci*iento y desautorizaci&n de di)erencias
raciales:culturales:,ist&ricas. Su )unci&n estrat4-ica predo*inante es la creaci&n de un espacio para los pueblosDsu2eto a trav4s
de la producci&n de conoci*ientos en t4r*inos de los cuales se e2erce vi-ilancia y se esti*ula una co*ple2a )or*a de
placer:ausencia de placer. /l discurso colonial busca la autorizaci&n de sus estrate-ias a trav4s de la producci&n de
conoci*ientos por parte de colonizados y colonizadores, conoci*ientos estereotipados, pero 'ue son evaluados
antit4tica*ente+ (8<#9, !9)
9
/l )e*inis*o de occidente no puede evadir el reto de situarse y e3a*inar su papel en este *arco
econ&*ico y poltico -lobal. No ,acerlo sera i-norar las co*ple2as intercone3iones entre las econo*as
del pri*er y tercer *undo y sus pro)undos e)ectos en la vida de las *u2eres en todo el *undo. No estoy
cuestionando el valor descriptivo o in)or*ativo de la *ayora de los te3tos del )e*inis*o occidental sobre
las *u2eres del tercer *undo, ni ta*poco la e3istencia de e3celentes traba2os 'ue no caen en la tra*pa
analtica a la 'ue a'u *e re)iero. @e ,ec,o, *s adelante ,ablo sobre una obra e2e*plar de esta cate-ora.
/n el conte3to de un silencio avasallador sobre las e3periencias de las *u2eres en estos pases, as co*o
de la necesidad de )or2ar lazos internacionales entre las luc,as polticas de las *u2eres, este tipo de
traba2os no s&lo estn abriendo brec,a , sino 'ue son absoluta*ente esenciales. Sin e*bar-o, en este
artculo 'uiero lla*ar la atenci&n sobre el #otencial e*#licativo de las estrate-ias analticas particulares
e*pleadas en estas obras as co*o sobre su efecto #oltico en el conte3to de la ,e-e*ona de la acade*ia
occidental. ientras las obras sobre el )e*inis*o en los /stados 5nidos aGn se encuentren *ar-inadas
(e3cepto desde el punto de vista de *u2eres de color 'ue escriben sobre el )e*inis*o blanco privile-iado),
las obras del )e*inis*o de occidente sobre las *u2eres del tercer *undo deben ser consideradas en el
conte3to de la ,e-e*ona -lobal de la acade*ia occidental, es decir la producci&n, publicaci&n,
distribuci&n y consu*o de in)or*aci&n e ideas. ar-inal o no, estas obras tienen e)ectos e i*plicaciones
polticas *s all de su pGblico )e*inista o disciplinario. 5no de estos e)ectos si-ni)icativos es el de las
(representaciones+ do*inantes del )e*inis*o occidental es su con)abulaci&n con el i*perialis*o en los
o2os de *u2eres particulares del tercer *undo.
=
@e a'u la ur-ente necesidad de e3a*inar las
i*plicaciones #olticas de nuestras estrate-ias y principios analticos.
i crtica aborda tres principios analticos bsicos presentes en el discurso )e*inista (occidental)
sobre las *u2eres del tercer *undo. >uesto 'ue tratar4 principal*ente con la serie de Sed >ress sobre las
*u2eres del tercer *undo, *is co*entarios sobre el discurso )e*inista de occidente se encuentran
circunscritos a los te3tos de esta serie
O
. /sta es una )or*a de *antener *i crtica en )oco. Sin e*bar-o,
co*o *encion4 antes, aun'ue trato con )e*inistas 'ue se identi)ican cultural o -eo-r)ica*ente con
(.ccidente+ lo 'ue di-o acerca de estas pre*isas o principios i*plcitos se aplica a cual'uiera 'ue use
estos *4todos, ya sean *u2eres del tercer *undo en .ccidente o *u2eres del tercer *undo en el tercer
*undo 'ue escriben sobre estos te*as y publican en .ccidente. >or lo tanto, no estoy proponiendo un
ar-u*ento culturalista sobre el etnocentris*o, sino *s bien, estoy tratando de desen*ascarar la )or*a en
la 'ue el universalis*o etnoc4ntrico se produce en ciertos anlisis. @e ,ec,o, *i razona*iento es vlido
para cual'uier discurso 'ue coloca sus propios su2etos autorales co*o el re)erente i*plcito, es decir,
=
$esti*onio de esto es una cantidad de docu*entos y reportes sobre las Con)erencias Lnternacionales Sobre las u2eres de la
.N5, en la Ciudad de 43ico, 8<BO, y Copen,a-ue, 8<#", as co*o la Con)erencia sobre u2eres y @esarrollo en Pellesley,
8<BA. NaIal el SaadaIi, Eti*a ernissi y alica %a2arat,on (8<B#) caracterizan esta con)erencia co*o (planeada y
or-anizada por los /stados 5nidos+, y sitGan a los participantes del tercer *undo co*o espectadores pasivos. Se en)ocan en
particular sobre la )alta de conciencia de las *u2eres occidentales sobre su propia i*plicaci&n en los e)ectos del i*perialis*o y
racis*o en su suposici&n de una (,er*andad internacional+. 5n reciente ensayo de %alerie A*os y >ratib,a >ar*ar (8<#=)
caracteriza de (i*perial+ al )e*inis*o euroDa*ericano 'ue busca establecerse co*o el Gnico )e*inis*o le-ti*o.
O
La serie (Po*en in t,e $,ird Porld+ de la editorial Sed >ress es Gnica en su concepci&n. /sco- en)ocar*e en esta serie
por'ue no encontr4 otra 'ue asu*iera 'ue (las *u2eres del tercer *undo+ son un te*a de investi-aci&n le-ti*o y aparte.
@esde 8<#O, cuando escrib este ensayo, ,an aparecido *uc,os nuevos ttulos en la serie. Sospec,o 'ue Sed >ress ,a lle-ado a
ocupar una posici&n privile-iada en la divul-aci&n y construcci&n de discursos por y sobre *u2eres del tercer *undo. %arios de
los libros en la serie son e3celentes, especial*ente a'uellos 'ue tratan directa*ente con las luc,as de resistencia de las *u2eres.
Ade*s, Sed >ress publica de )or*a consistente te3tos )e*inistas pro-resivos, antirracistas y antii*perialistas. Sin e*bar-o,
varios de los te3tos escritos por soci&lo-as, antrop&lo-as y periodistas )e*inistas son sinto*ticos del tipo de traba2o )e*inista
occidental sobre las *u2eres del tercer *undo del 'ue *e ocupo a'u. As pues, un anlisis de unos cuantos de estos libros
particulares en la serie puede servir co*o punto de partida representativo en el discurso 'ue pretendo ubicar y de)inir. i
en)o'ue en estos te3tos es por lo tanto un ensayo en autocrtica: si*ple*ente, espero y e3i2o *s de esta serie. @esde lue-o, no
es necesario se;alar 'ue las casas editoriales pro-resistas ta*bi4n tienen sus propias rGbricas le-iti*adoras.
=
co*o la unidad de *edida *ediante la cual se codi)ica y representa al .tro cultural. /s en este
*ovi*iento donde se e2erce poder en el discurso.
La pri*era presuposici&n analtica sobre la 'ue *e en)oco involucra la ubicaci&n estrat4-ica de la
cate-ora de (*u2eres+ vis+,+vis el conte3to de anlisis. La presuposici&n de (*u2eres+ co*o un -rupo ya
constituido y co,erente, con intereses y deseos id4nticos sin i*portar la clase social, la ubicaci&n o las
contradicciones raciales o 4tnicas, i*plica una noci&n de di)erencia se3ual o de -4nero o incluso una
noci&n de patriarcado 'ue puede aplicarse de )or*a universal y a todas las culturas. (/l conte3to del
anlisis puede ser cual'uiera, desde la estructura de las relaciones )a*iliares y la or-anizaci&n del traba2o
,asta las representaciones en los *edios de co*unicaci&n.) La se-unda presuposici&n analtica es evidente
a nivel *etodol&-ico, en la carencia crtica con la 'ue se presenta la (evidencia+ 'ue sustenta la
universalidad y la validez para todas las culturas. La tercera es una presuposici&n *s espec)ica*ente
poltica 'ue subyace las *etodolo-as y las estrate-ias analticas, es decir, el *odelo de poder y luc,a 'ue
i*plican y su-ieren. No ar-u*ento 'ue co*o resultado de las dos )or*as, o *s concreta*ente, los dos
*arcos de anlisis descritos antes, se asu*e una noci&n ,o*o-4nea de la opresi&n de las *u2eres co*o
-rupo, 'ue a su vez produce la i*a-en de una (*u2er pro*edio del tercer *undo+. /sta *u2er pro*edio
del tercer *undo lleva una vida esencial*ente truncada debido a su -4nero )e*enino (l4ase se3ual*ente
constre;ida) y su pertenencia al tercer *undo (l4ase i-norante, pobre, sin educaci&n, li*itada por las
tradiciones, do*4stica, restrin-ida a la )a*ilia, vcti*a, etc.). /sto, su-iero, contrasta con la
autorepresentaci&n (i*plcita) de la *u2er occidental co*o educada, *oderna, en control de su cuerpo y
su se3ualidad y con la libertad de to*ar sus propias decisiones.
La distinci&n entre la representaci&n de las *u2eres del tercer *undo de las )e*inistas occidentales
y su autopresentaci&n es del *is*o orden 'ue la distinci&n ,ec,a por al-unos *ar3istas entre la )unci&n
de (*anteni*iento+ del traba2o del a*a de casa y el verdadero papel (productivo+ del traba2o pa-ado, o la
caracterizaci&n por parte de te&ricos del desarrollo de los pases del tercer *undo co*o ocupados en la
producci&n *enor de (*aterias pri*as+, en contraste con la actividad productiva (real+ del pri*er *undo.
/stas distinciones se ,acen sobre a partir de privile-iar a un -rupo particular co*o la nor*a o el
re)erente. Los ,o*bres 'ue realizan traba2o pa-ado, los productores del pri*er *undo y, co*o su-iero
a'u, las )e*inistas occidentales 'ue a veces representan a las *u2eres del tercer *undo co*o un
(nosotras desnudas+ (t4r*ino de ic,elle Josaldo Q8<#"R) se construyen a s *is*os co*o el re)erente
nor*ativo en este anlisis binario.
Las mujeres como categora de anlisis o: Todas somos hermanas en la lucha
Al re)erir*e al t4r*ino (*u2eres+ co*o cate-ora de anlisis, estoy re)iri4ndo*e a la pre*isa
crucial de 'ue todos los *ie*bros del -4nero )e*enino, independiente*ente de clase y cultura, estn
constituidos co*o un -rupo ,o*o-4neo identi)icado de )or*a previa al proceso de anlisis. /sta es una
pre*isa 'ue caracteriza a -ran parte del discurso )e*inista. La ,o*o-eneidad de las *u2eres co*o -rupo
se produce no en base a un esencialis*o biol&-ico, sino a conceptos sociol&-icos y antropol&-icos
secundarios y universales. As, por e2e*plo, en cual'uier anlisis )e*inista dado, se caracteriza a las
*u2eres co*o -rupo sin-ular en base a la opresi&n co*Gn de la 'ue son su2eto. Lo 'ue une a las *u2eres
es la noci&n sociol&-ica de la (i-ualdad+ de su opresi&n. /s a'u 'ue tiene lu-ar la elisi&n entre (*u2eres+
co*o un -rupo construido por el discurso y (*u2eres+ co*o su2etos *ateriales de su propia ,istoria.
A
As,
A
He desarrollado *s a )ondo este ar-u*ento particular en una crtica de la construcci&n del concepto de (Io*en herstory+ en
la introducci&n de Jobin or-an a su (isterhood is -lobal: The international .omen's Movement &nthology (Nueva NorF:
Anc,or >ress:@oubleday, 8<#=). %er *i ensayo (Ee*inist /ncounters: Locatin- t,e >olitics o) /3perience+, )o#yright 8, (Ein
O
la consensual ,o*o-eneidad discursiva de (*u2eres+ co*o -rupo se con)unde con la realidad *aterial
,ist&rica*ente espec)ica de los -rupos de *u2eres. /sto da co*o resultado la presuposici&n de las
*u2eres co*o un -rupo ya constituido, un -rupo 'ue ,a sido deno*inado (sin poder+, (e3plotado+
(se3ual*ente acosado+, etc. por los discursos )e*inistas cient)icos, econ&*icos, le-ales y sociol&-icos.
(N&tese 'ue esto se ase*e2a bastante al discurso se3ista 'ue de)ine a las *u2eres co*o d4biles, e*otivas,
incapaces de pensa*iento *ate*tico, etc.) /ste acerca*iento no pretende dedicarse a descubrir las
especi)icidades *ateriales e ideol&-icas 'ue constituyen a un -rupo particular de *u2eres co*o (sin
poder+ en un conte3to en particular, sino 'ue busca encontrar una variedad de casos de -rupos de *u2eres
(sin poder+ para probar de )or*a -eneral la conclusi&n de 'ue las *u2eres co*o -rupo no tienen poder.
/n esta secci&n *e concentro en cinco )or*as espec)icas en las 'ue el concepto de (*u2eres+
co*o cate-ora de anlisis se utiliza en el discurso )e*inista occidental sobre las *u2eres en el tercer
*undo. Cada uno de estos e2e*plos ilustra la construcci&n del concepto de (*u2eres del tercer *undo+
co*o -rupo ,o*o-4neo y (sin poder+, )recuente*ente ubicado co*o vctima i*plcita de siste*as
socioecon&*icos espec)icos. /sco- tratar a una variedad de autoras, desde Eran HosFen, 'ue escribe
pri*ordial*ente sobre la *utilaci&n -enital )e*enina, ,asta las escritoras de la escuela Po*en in
Lnternational @evelop*ent, 'ue escriben acerca de del e)ecto de las polticas de desarrollo sobre las
*u2eres del tercer *undo tanto para el pGblico occidental co*o para el del tercer *undo. La si*ilitud de
las presuposiciones sobre las (*u2eres del tercer *undo+ en todos estos te3tos es la base de *i discusi&n.
/sto no si-ni)ica 'ue est4 e'uiparando todos los te3tos ni 'ue pretenda 'ue sus cualidades positivas y sus
debilidades sean las *is*as. Las autoras con 'uienes trato a'u escriben con distintos -rados de
sensibilidad y co*ple2idad0 sin e*bar-o, el efecto de su representaci&n de las *u2eres del tercer *undo es
consistente. /n estos te3tos se de)ine a las *u2eres co*o vcti*as de la violencia *asculina (Eran
HosFen), vcti*as de proceso colonial (ara Cutru)elli), vcti*as del siste*a )a*iliar rabe (Huliette
inces), vcti*as del proceso de desarrollo econ&*ico (?everley Lindsay y la escuela QliberalR PL@), y
)inal*ente, co*o vcti*as de el c&di-o isl*ico (>atricia He))ery). /sta )or*a de de)inir a las *u2eres
pri*aria*ente por su estatus co*o ob2etos (c&*o se ven a)ectadas o no a)ectadas por ciertas instituciones
o siste*as) es lo 'ue caracteriza este particular *odo de usar el t4r*ino (*u2eres+ co*o cate-ora de
anlisis. /n el conte3to de las *u2eres de occidente 'ue escriben: estudian a las del tercer *undo, tal
ob2etivaci&n (a pesar de sus buenas intenciones) necesita ser no*brada e i*pu-nada. Co*o %alerie A*os
y >ratib,a >ar*ar ar-u*entan elocuente*ente, (Las teoras )e*inistas 'ue e3a*inan nuestras prcticas
culturales co*o Tresiduos )eudalesU o 'ue nos eti'uetan co*o TtradicionalesU ta*bi4n nos representan
co*o *u2eres poltica*ente in*aduras 'ue necesitan ser educadas y )or*adas en el carcter distintivo del
)e*inis*o occidental. /stas teoras deben i*pu-narse continua*ente...+ (8<#=,B).
Las mujeres como vctimas de la violencia masculina
Eran HosFen, al escribir sobre la relaci&n entre derec,os ,u*anos y *utilaci&n -enital )e*enina
en 6)rica y el edio .riente, basa toda su discusi&n:censura de la *utilaci&n -enital )e*enina en una sola
pre*isa privile-iada: el ob2etivo de esta prctica es (*utilar el placer se3ual y la satis)acci&n de la *u2er+
(8<#8,88). /sto, a su vez, la lleva a a)ir*ar 'ue la se3ualidad de la *u2er y su potencial reproductivo estn
ba2o control. Se-Gn HosFen, la (poltica se3ual *asculina+ en 6)rica y en el *undo (co*parte el *is*o
ob2etivo poltico: -arantizar la dependencia y subyu-aci&n de las *u2eres por todos y cual'uier *edio+
(8=). La violencia se3ual en contra de la *u2er (violaci&n, ata'ue se3ual, cisura, in)ibulaci&n, etc.), por lo
tanto, se lleva a cabo con un increble consenso entre los ,o*bres del *undo+ (8=). A'u, las *u2eres se
de Siecle !""",+ 9"D==, especial*ente 9OD9B.
A
de)inen de )or*a consistente, co*o vctimas del control *asculino, co*o (se3ual*ente opri*idas+
B
Aun'ue es verdad 'ue el potencial de violencia *asculino contra la *u2er circunscribe y de)ine la
posici&n social de las *u2eres ,asta cierto punto, de)inir a las *u2eres co*o vcti*as ar'uetpicas las
convierte en (ob2etos 'ue se de)ienden+, convierte a los ,o*bres en (su2etos 'ue e2ercen violencia+ y a
(toda) sociedad en dos -rupos, los 'ue detentan el poder (,o*bres) y las 'ue carecen de poder (*u2eres).
La violencia *asculina debe ser interpretada y teorizada dentro de las sociedades espec)icas en las 'ue
tiene lu-ar, tanto para poder co*prenderla *e2or co*o para or-anizar de )or*a e)icaz su trans)or*aci&n.
#
No pode*os basar la ,er*andad de las *u2eres en el -4nero0 la ,er*andad debe )or2arse en el anlisis y
prctica poltica dentro de circunstancias ,ist&ricas concretas.
Las mujeres como deendientes universales
La conclusi&n de ?everly Lindsay en el libro )om#arative Pers#ectives of Third .orld .omen:
The /m#act of !ace, (e* and )lass (8<#9,!<#,9"A) a)ir*a: (las relaciones de dependencia basadas en la
raza, se3o y clase se perpetGan a trav4s de instituciones sociales, educativas y econ&*icas. /stos son los
vnculos entre las u2eres del $ercer undo+. A'u, co*o en otras instancias, Lindsay asu*e 'ue las
*u2eres del tercer *undo constituyen un -rupo identi)icable pura*ente con base en sus dependencias
co*partidas. Si el Gnico re'uisito para unirnos co*o -rupo )ueran nuestras dependencias co*partidas, las
*u2eres del tercer *undo sie*pre sera*os vistas co*o un -rupo apoltico sin estatus co*o su2etos. /n
ca*bio, es si acaso el conte*to com#artido de luc,a poltica contra las 2erar'uas de clase, raza, -4nero e
i*perialis*o el 'ue puede constituir a las *u2eres del tercer *undo co*o un -rupo estrat4-ico en este
*o*ento de la ,istoria. Lindsay ta*bi4n *enciona 'ue, aun'ue e3isten di)erencias culturales entre las
*u2eres vietna*itas y ne-ras de los /stados 5nidos, (a*bos -rupos son vcti*as de la raza, el se3o y la
clase+. @e nuevo, se caracteriza a estos dos -rupos por su estatus co*o vcti*as.
@e )or*a si*ilar, pode*os e3a*inar enunciados co*o los si-uientes: (i anlisis co*enzar
enunciando 'ue todas las *u2eres a)ricanas son poltica y econ&*ica*ente dependientes+ (Cutru)elli
8<#9,89), (Sin e*bar-o, ya sea de )or*a aparente o clandestina, la prostituci&n es la )uente principal, o
incluso la Gnica )uente de traba2o, abierta a las *u2eres a)ricanas+ (Cutru)elli 8<#9,99). Todas las *u2eres
a)ricanas son dependientes. La prostituci&n es el Gnico e*pleo abierto a las *u2eres a)ricanas co*o
gru#o. A*bos enunciados ilustran el tipo de -eneralizaciones liberal*ente incluidas en la reciente
publicaci&n de la editorial Sed >ress, .omen in &frica: !oots of 0##ression, de aria Josa Cutru)elli, a
'ui4n la contraportada describe co*o una escritora, soci&lo-a, *ar3ista y )e*inista italiana. V/s posible,
*e pre-unto, escribir un libro titulado (Las *u2eres en /uropa: races de la opresi&n+, en la d4cada de
B
.tro e2e*plo de este tipo de anlisis es -yn12cology, de ary @aly (8<B#) La suposici&n de @aly, en este te3to, de 'ue las
*u2eres co*o -rupo son vcti*as se3uales, la conduce a la *uy proble*tica co*paraci&n entre las actitudes ,acia las
curanderas y bru2as en .ccidente, la prctica de vendar los pies de las *u2eres en C,ina, y la *utilaci&n -enital en 6)rica.
Se-Gn @aly, las *u2eres en /uropa, C,ina y 6)rica constituyen un -rupo ,o*o-4neo co*o vcti*as del poder *asculino. /sta
eti'ueta (vcti*as se3uales) no s&lo erradica las realidades ,ist&ricas y *ateriales espec)icas y las contradicciones 'ue
conducen y perpetGan prcticas tales co*o la cacera de bru2as y la *utilaci&n -enital, sino 'ue ta*bi4n colapsa las di)erencias,
co*ple2idades y ,etero-eneidades de las vidas, por e2e*plo, de las *u2eres de di)erentes clases, reli-iones, y naciones de
6)rica. Co*o indic& Audre Lorde (8<#9), las *u2eres de 6)rica co*parten una lar-a tradici&n de curanderas y diosas 'ue
'uizs las une *s apropiada*ente 'ue su estatus co*o vcti*as. Sin e*bar-o, tanto @aly co*o Lorde caen en la tra*pa de
,acer suposiciones 1ne-ativas y positivas1 universalistas acerca de (las *u2eres a)ricanas+. Lo 'ue i*porta es el ran-o
co*ple2o e ,ist&rico de di)erencias de poder, de ele*entos co*unes y de resistencias e3istentes entre las *u2eres a)ricanas,
ran-o 'ue construye a las *u2eres a)ricanas co*o (su2etos+ de su propia poltica.
#
%er /ld,o*e, Harris y Noun- (8<BB) para una discusi&n interesante sobre la necesidad de teorizar la violencia *asculina
dentro de *arcos sociales espec)icos en vez de asu*irla co*o un ,ec,o universal.
B
8<#"W No ob2eto a'u el uso de a-rupa*ientos universales para prop&sitos descriptivos. Las *u2eres del
continente a)ricano pueden ser caracterizadas descriptiva*ente co*o (*u2eres de 6)rica+ /s cuando el
t4r*ino (*u2eres de 6)rica+ se convierte en un -rupo sociol&-ico ,o*o-4neo caracterizado por sus
dependencias co*unes o su )alta de poder (o incluso por su )uerza) 'ue sur-en proble*as: esta*os
diciendo de*asiado, y *uy poco al *is*o tie*po.
/sto se debe a 'ue las di)erencias de -4nero descriptivas se trans)or*an en la divisi&n entre
,o*bres y *u2eres. Las *u2eres se constituyen co*o -rupo de acuerdo a sus relaciones de dependencia
)rente a los ,o*bres, sobre 'uienes se car-a i*plcita*ente la responsabilidad por estas relaciones.
Cuando (las *u2eres de 6)rica+ (Vopuesto a (los ,o*bres de 6)rica co*o -rupoW) se perciben co*o
-rupo precisa*ente por'ue son -eneral*ente dependientes y opri*idas, el anlisis de las circunstancias
,ist&ricas espec)icas se vuelve i*posible, por'ue la realidad sie*pre est aparente*ente estructurada a
trav4s de divisiones: dos -rupos *utua*ente e3clusivos y con2unta*ente e3,austivos, las vcti*as y los
opresores. A'u se sustituye lo biol&-ico por lo sociol&-ico para crear, sin e*bar-o, lo *is*o: una unidad
de *u2eres. As pues, lo 'ue cuestiono no es el potencial descriptivo de la di)erencia de -4nero, sino el
posiciona*iento privile-iado y el potencial e3plicatorio de la di)erencia de -4nero co*o el origen de la
opresi&n. Al usar (*u2eres de 6)rica+ (co*o un -rupo ya constituido de personas opri*idas) co*o
cate-ora de anlisis, Cutru)elli le nie-a especi)icidad ,ist&rica a la ubicaci&n de las *u2eres co*o
subordinadas, poderosas, *ar-inales, centrales o cual'uier otra descripci&n, )rente a las redes sociales y de
poder particulares. Las *u2eres son consideradas co*o un -rupo (despo2ado de poder+ antes de 'ue se
analice el asunto. >or lo tanto, se trata si*ple*ente de especi)icar el conte3to des#u3s de los hechos. Las
(*u2eres+ son a,ora colocadas en el conte3to de la )a*ilia, en el del traba2o, en el de las or-anizaciones
reli-iosas, casi co*o si estos siste*as e3istieran )uera de las relaciones de las *u2eres con otras *u2eres y
de las *u2eres con los ,o*bres.
/l proble*a con esta estrate-ia analtica, per*tase*e insistir, es 'ue asu*e 'ue los ,o*bres y las
*u2eres estn ya constituidos co*o su2etos polticoDse3uales antes de su entrada al escenario de las
relaciones sociales. Sola*ente ad,iri4ndonos a esta pre*isa es posible realizar un anlisis 'ue e3a*ina
los (e)ectos+ de las estructuras )a*iliares, del colonialis*o, la or-anizaci&n el traba2o, etc. sobre las
*u2eres, de)inidas previa*ente co*o -rupo. /l punto clave 'ue se olvida es 'ue las *u2eres son
producidas a trav4s de estas *is*as relaciones, ade*s de estar i*plicadas en su con)i-uraci&n. Co*o
ar-u*enta ic,elle Josaldo, (/l lu-ar de la *u2er en la vida social ,u*ana no es de )or*a directa
producto de las cosas 'ue ,ace (o aGn *enos, una )unci&n de lo 'ue es biol&-ica*ente), sino del
si-ni)icado 'ue ad'uieren sus actividades a trav4s de interacciones sociales concretas+ (8<#", =""). /l
,ec,o de 'ue las *u2eres sean *adres en una sociedad espec)ica no es tan relevante co*o el valor 'ue se
atribuye a la *aternidad en esa sociedad. La distinci&n entre el acto de ser *adre y el estatus 'ue al 'ue se
le asocia es *uy i*portante: es una distinci&n 'ue debe enunciarse y analizarse de )or*a conte3tual.
Las mujeres casadas como vctimas del roceso colonial
/n la teora de L4viDStrauss sobre la estructura )a*iliar co*o siste*a de interca*bio de *u2eres lo
'ue resulta relevante es 'ue el interca*bio en s no constituye la subordinaci&n de la *u2er0 las *u2eres no
estn subordinadas debido al hecho del interca*bio, sino debido a las formas de interca*bio instituidas y
los valores asociados a esas )or*as. Sin e*bar-o, al ,ablar del ritual de *atri*onio de los ?e*ba, un
pueblo *atrilocal y *atrilineal de Sa*bia, Cutru)elli, en .omen of &frica, se centra en el ,ec,o del
interca*bio de *u2eres antes y despu4s de la colonizaci&n occidental, en vez de en)ocarse al valor
atribuido a este interca*bio en el conte3to particular de los ?e*ba. /sto lleva a su de)inici&n de las
*u2eres be*ba co*o -rupo co,erente a)ectado de )or*a particular por la colonizaci&n. 5na vez *s, las
#
*u2eres be*ba son constituidas de )or*a bastante unilateral co*o vcti*as de los e)ectos de la
colonizaci&n occidental.
Cutru)elli recuenta el ritual de *atri*onio de los ?e*ba co*o un evento con *Gltiples etapas
*ediante el cual (un ,o*bre 2oven se incorpora al -rupo )a*iliar de su esposa al vivir en su casa y ser
servido a ca*bio de ali*entaci&n y *anutenci&n+ (=9). /l ritual se e3tiende por *uc,os a;os, y la
relaci&n se3ual vara se-Gn la *aduraci&n se3ual de la *u2er. /s s&lo despu4s 'ue la *u2er pasa por una
cere*onia de iniciaci&n en la pubertad 'ue se per*ite el coito, y 'ue el ,o*bre ad'uiere derec,os le-ales
sobre ella. /sta cere*onia de iniciaci&n es el acto *s i*portante de la consa-raci&n de los poderes
reproductivos de la *u2er, por lo 'ue el secuestro de una ni;a no iniciada no conlleva consecuencias
si-ni)icativas, *ientras 'ue la seducci&n de una *u2er iniciada se penaliza con una *ulta considerable.
Cutru)elli a)ir*a 'ue el e)ecto de la colonizaci&n occidental ,a ca*biado todo el siste*a *atri*onial.
A,ora, el novio tiene derec,o separar a la *u2er de su )a*ilia a ca*bio de dinero. Lo 'ue 'ueda
i*plicado es 'ue la *u2er ,a perdido la protecci&n de las leyes tribales. Sin e*bar-o, aun'ue es posible
ver c&*o la estructura del contrato de *atri*onio tradicional (co*parada con la del contrato de
*atri*onio poscolonial) le o)reca a las *u2eres cierto -rado de control sobre sus relaciones *aritales, es
s&lo a trav4s de un anlisis del si-ni)icado poltico de las prcticas actuales, por las 'ue se privile-ia a las
2&venes iniciadas sobre las no iniciadas y 'ue indican un ca*bio en las relaciones de poder )e*eninas
co*o resultado de la cere*onia, 'ue se puede dar un recuento preciso 'ue aclare si de ,ec,o las *u2eres
be*ba estaban prote-idas por las leyes rituales en todo momento.
Sin e*bar-o, no es posible ,ablar de las *u2eres be*ba co*o un -rupo ,o*o-4neo dentro de la
estructura tradicional del *atri*onio. Las *u2eres be*ba antes de la cere*onia de iniciaci&n se
constituyen se-Gn un con2unto de relaciones sociales distinto al de des#u3s de la iniciaci&n. $ratarlas
co*o un -rupo uni)icado 'ue se caracteriza por el ,ec,o de su (interca*bio+ entre )a*iliares *asculinos
es ne-ar la especi)icidad socioD,ist&rica y cultural de su e3istencia y el valor di)erencial asociado a su
interca*bio antes y despu4s de la cere*onia de iniciaci&n. $ratarlas co*o un -rupo uni)icado es tratar la
cere*onia de iniciaci&n co*o un ritual carente de i*plicaciones o e)ectos polticos0 y es ta*bi4n asu*ir
'ue la si*ple descripci&n de la estructura del contrato *atri*onial constituye una denuncia de la situaci&n
de las *u2eres. Las *u2eres co*o -rupo son posicionadas dentro de una estructura dada, pero no se ,ace
nin-Gn es)uerzo por dar se-ui*iento a los e)ectos de la prctica del *atri*onio en la constituci&n de las
*u2eres dentro de una red de relaciones de poder evidente*ente ca*biante. @e esta )or*a, se asu*e 'ue
las *u2eres son su2etos socioDpolticos antes de entrar a las estructuras )a*iliares.
Las mujeres y los sistemas !amiliares
/lizabet, CoIie (8<B#), en un conte3to distinto, se;ala las i*plicaciones de este tipo de anlisis
cuando en)atiza la naturaleza espec)ica*ente poltica de las estructuras )a*iliares. /s necesario analizar
las estructuras )a*iliares co*o prcticas ideol&-icas 'ue desi-nan a los ,o*bres y a las *u2eres co*o
padres, *arido, esposa, *adre, ,er*ana, etc. As, su-iere CoIie, las *u2eres co*o *u2eres no se ubican
dentro de la )a*ilia sino, *s bien, co*o e)ecto de las estructuras )a*iliares0 son construidas, de)inidas,
dentro y por el -rupo . As, por e2e*plo, cuando Huliette inces (8<#") alude a la )a*ilia patriarcal co*o
la base de (la visi&n casi id4ntica de las *u2eres+ en las sociedades rabes y *usul*anas, cae en este
*is*o error (ver especial*ente p-ina !9). No s&lo resulta proble*tico ,ablar de una visi&n de las
*u2eres co*partida por las sociedades rabes y *usul*anas (es decir, *s de veinte naciones distintas)
sin tratar las estructuras de poder ,ist&ricas, *ateriales, e ideol&-icas 'ue construyen tales i*-enes, sino
'ue ,ablar de la )a*ilia patriarcal o la estructura )a*iliar tribal co*o el ori-en del estatus socioecon&*ico
de la *u2er es asu*ir una vez *s 'ue las *u2eres son su2etos polticoDse3uales antes de entrar en la
)a*ilia. @e tal )or*a, *ientras 'ue las *u2eres ad'uieren valor o estatus dentro de la )a*ilia, se asu*e
<
'ue es la e3istencia de un siste*a sin-ular de patriarcado )a*iliar (co*Gn a todas las sociedades rabes y
*usul*anas) lo 'ue aparente*ente estructura a las *u2eres co*o -rupo opri*ido en estas *is*as
sociedades. /ste siste*a )a*iliar, sin-ular y co,erente, supuesta*ente in)luye en otro ele*ento dado y
distinto, (las *u2eres+. /l siste*a a)ecta a todas las *u2eres, independiente*ente de sus di)erencias
culturales y de clase. No s&lo se considera a todas las *u2eres rabes y *usul*anas co*o parte de un
-rupo opri*ido ,o*o-4neo, sino 'ue no ,ay discusi&n acerca de las #rcticas espec)icas dentro de la
)a*ilia 'ue constituyen a las *u2eres co*o *adres, esposas, ,er*anas, etc. Los rabes y los *usul*anes,
se-Gn parece, no ca*bian en absoluto: su )a*ilia patriarcal se conserva intacta desde los tie*pos del
pro)eta o,a*ed. /3isten, se dira, )uera de la ,istoria.
Las mujeres y las ideologas religiosas
5n e2e*plo *s del uso de *u2eres co*o cate-ora de anlisis se puede encontrar en los anlisis
transculturales 'ue se suscriben a un cierto reduccionis*o econ&*ico al describir las relaciones entre la
econo*a y otros )actores, co*o la poltica y la ideolo-a. A'u, al reducir el nivel de co*paraci&n a las
relaciones econ&*icas entre los pases (desarrollados y a'uellos en vas de desarrollo+, se nie-a cual'uier
especi)icidad al te*a de la *u2er. ina odares (8<#8), en su cuidadoso anlisis sobre las *u2eres y el
S,iUis*o en Lrn, en)atiza este *is*o proble*a cuando critica los te3tos )e*inistas 'ue tratan al Lsla*
co*o una ideolo-a separada y e3terna a las relaciones y prcticas sociales y no co*o un discurso 'ue
incluye nor*as 'ue re-ulan las relaciones econ&*icas, sociales, y de poder dentro de la sociedad. /l
estudio, por lo de*s *uy in)or*ativo, de >atricia He))ery (8<B<) sobre las *u2eres >irzada y la prctica
de #urdah considera la ideolo-a isl*ica co*o una e3plicaci&n parcial del estatus de las *u2eres en tanto
'ue o)rece una 2usti)icaci&n para la prctica del #urdah. A'u, la ideolo-a isl*ica se reduce a un
con2unto de ideas cuya internaci&n por parte de las *u2eres >irzada contribuye a la estabilidad del siste*a.
Sin e*bar-o, la e3plicaci&n pri*aria de la prctica del #urdah se encuentra en el control 'ue los ,o*bres
>irzada tienen sobre los recursos econ&*icos y en la se-uridad personal 'ue la prctica le o)rece a las
*u2eres >irzada.
Al asu*ir una versi&n espec)ica del Lsla* co*o el Lsla*, He))ery le atribuye sin-ularidad y
consistencia. odares nota 'ue (La Tteolo-a isl*icaU se i*pone entonces sobre un ele*ento dado y
distinto lla*ado T*u2eresU. Se alcanza una uni)icaci&n *s: las *u2eres (todas las *u2eres),
independiente*ente de sus distintas posiciones en las sociedades, estn a)ectadas o no a)ectadas por el
Lsla*. /stos conceptos nos dan los in-redientes correctos para un estudio transcultural poco proble*tico
de las *u2eres+ (A9). arnia Lazre- presenta un razona*iento si*ilar al ,ablar sobre el reduccionis*o
in,erente a los estudios acad4*icos sobre las *u2eres en edio .riente y 6)rica del Norte:
Se establece un ritual por *edio del cual la escritora se re)iere a la reli-i&n co*o la causa de la
desi-ualdad de -4nero, de la *is*a )or*a 'ue se ,ace pasar co*o la causa del subdesarrollo en
-ran parte de la teora de la *odernizaci&n. @e )or*a preocupante, el discurso )e*inista sobre las
*u2eres de edio .riente y 6)rica del Norte re)le2a la propia interpretaci&n de los te&lo-os sobre
las *u2eres en el Lsla*...
/l e)ecto -eneral de este paradi-*a es privar a las *u2eres de autoDpresencia, de ser. >uesto
'ue las *u2eres estn in*ersas en una reli-i&n presentada en t4r*inos )unda*entalistas, se
consideran inevitable*ente co*o evolucionando en un tie*po anti,ist&rico. Las *u2eres
virtual*ente carecen de ,istoria, y cual'uier anlisis de sus ca*bios 'ueda por lo tanto e3cluido
(8<##, #B).
8"
Aun cuando el anlisis de He))ery no sucu*be a este tipo de noci&n unitaria de la reli-i&n (Lsla*),
s colapsa todas las especi)icidades ideol&-icas en relaciones econ&*icas y universaliza sobre la base de
esta co*paraci&n.
Las mujeres y el roceso de desarrollo
Los *e2ores e2e*plos de universalizaci&n basada en reduccionis*o econ&*ico pueden encontrarse
en la literatura liberal (Po*en in @evelop*ent+. Las proponentes de esta escuela buscan e3a*inar los
e)ectos del desarrollo sobre las *u2eres del tercer *undo, en ocasiones desde perspectivas )e*inistas
autoDdesi-nadas. >or lo *enos, ,ay un evidente inter4s y co*pro*iso por *e2orar las vidas de las *u2eres
en los pases en (desarrollo+. /studiosas co*o Lrene $inFer y ic,elle ?o ?ra*sen (8<B!), /ster ?oserup
(8<B") y >erdita Huston (8<B<) ,an escrito acerca de los e)ectos del desarrollo sobre las *u2eres del tercer
*undo.
<
$odas ellas asu*en 'ue (desarrollo+ es sin&ni*o de (desarrollo econ&*ico+ o (pro-reso
econ&*ico+. Co*o el caso de la )a*ilia patriarcal en inces, del control *asculino de la se3ualidad en
HosFen, y la colonizaci&n occidental en Cutru)elli, el desarrollo a'u se convierte en el -ran ecualizador.
Las *u2eres se ven a)ectadas positiva o ne-ativa*ente por las polticas de desarrollo, y este es el
)unda*ento de la co*paraci&n transcultural.
>erdita Huston (8<B<), por e2e*plo, enuncia 'ue el ob2etivo de su estudio es describir el e)ecto del
proceso de desarrollo sobre (la )a*ilia y sus *ie*bros individuales+ en /-ipto, Xenia, Sudn, $unisia,
Sri LanFa y 43ico. Huston declara 'ue los (proble*as+ y (necesidades+ e3presados por *u2eres en el
*edio rural y urbano de estos pases se centran sie*pre en torno a la educaci&n y capacitaci&n, el traba2o
y los salarios, acceso a los servicios de salud y otros servicios, la participaci&n poltica y los derec,os
le-ales. Huston relaciona estas (necesidades+ con la )alta de sensibilidad de las polticas de desarrollo, 'ue
e3cluyen a las *u2eres co*o -rupo o cate-ora. >ara ella, la soluci&n es si*ple: ,ay 'ue i*ple*entar
polticas de desarrollo *e2oradas 'ue pon-an 4n)asis en la capacitaci&n de las *u2eres traba2adoras,
e*pleen a las *u2eres capacitadas y ten-an )uncionarias de desarrollo rural, apoyen las cooperativas de
*u2eres, etc. @e nuevo, se asu*e a'u 'ue las *u2eres )or*an un -rupo o cate-ora co,erente antes de
entrar al (proceso de desarrollo+. Huston asu*e 'ue todas las *u2eres del tercer *undo tienen
necesidades y proble*as si*ilares. >or lo tanto, sus ob2etivos e intereses deben ta*bi4n ser si*ilares. Sin
e*bar-o, los intereses de las a*as de casa con un buen nivel educativo en la clase *edia urbana en
/-ipto, por poner un e2e*plo, no pueden ser los *is*os 'ue los de sus sirvientas, pobres y anal)abetas.
Las polticas de desarrollo no a)ectan de i-ual )or*a a a*bos -rupos. Las prcticas 'ue caracterizan el
estatus y el papel 'ue 2ue-an las *u2eres varan se-Gn la clase social. Las *u2eres estn constituidas co*o
*u2eres a trav4s de una co*plicada interacci&n entre clase, cultura, reli-i&n y otras instituciones y *arcos
de re)erencia. No son (*u2eres+ 1un -rupo co,erente1 si*ple*ente en )unci&n de un siste*a
econ&*ico o una poltica particular. /l reduccionis*o de se*e2antes co*paraciones transculturales
resulta en la colonizaci&n de los ele*entos espec)icos de la e3istencia cotidiana y de las co*ple2idades de
los intereses polticos 'ue representan y *ovilizan a las *u2eres de distintas culturas y clases sociales.
<
/stas perspectivas pueden encontrarse ta*bi4n en distintos -rados en colecciones co*o Pellesley /ditorial Co**ittee, ed.,
.omen and 4ational Develo#ment: The )om#le*ities of )hange (C,ica-o: 5niversity o) C,ica-o >ress, 8<BB), y en (igns,
NG*ero /special, (@evelop*ent and t,e Se3ual @ivision o) Labor+, B, no. ! (invierno 8<#8). >ara una e3celente introducci&n
al te*a de las *u2eres en el desarrollo, ver LSLS, .omen in Develo#ment: & !esource -uide for 0rganizing and &ction
(>,iladelp,ia: NeI Society >ublis,ers, 8<#=). >ara una discusi&n de en)o'ue poltico sobre )e*inis*o y desarrollo, y los
ries-os para las *u2eres pobres del tercer *undo, ver Cita Sen y Caren CroIn, Develo#ment )rises and &lternative 5isions:
Third .orld .omen's Pers#ectives (Nueva NorF: ont,ly JevieI >ress, 8<#B).
88
As pues, resulta revelador 'ue para >erdita Huston, las *u2eres de los pases tercer*undistas 'ue
ella describe tienen (necesidades+ y (proble*as+, pero *uy pocas si es 'ue al-una tiene (opciones+ o
libertad para actuar. /s una representaci&n interesante de las *u2eres del tercer *undo, en tanto 'ue nos
su-iere al-o 'ue vale la pena e3a*inar acerca de la autopresentaci&n latente de las *u2eres occidentales.
Huston escribe: (Lo 'ue *s *e sorprendi& y con*ovi& *ientras escuc,aba a *u2eres de tan distintos
entornos culturales )ue la coincidencia notable en sus valores *s bsicos0 ya )ueran *u2eres educadas o
anal)abetas, del ca*po o la ciudad, todas le asi-naban la *ayor i*portancia a la )a*ilia, la di-nidad y el
servicio a los de*s+ (8<B<, 88O). VConsiderara Huston estos valores co*o inusuales en las *u2eres de
.ccidenteW
Lo 'ue resulta proble*tico en este uso de (*u2eres+ co*o -rupo, co*o cate-ora de anlisis
estable, es 'ue se asu*e una unidad anti,ist&rica y universal entre las *u2eres, )undada en la noci&n
-eneralizada de su subordinaci&n. /n vez de de*ostrar analtica*ente la producci&n de las *u2eres co*o
-rupos socioecon&*icos y polticos dentro de conte3tos locales particulares, esta 2u-ada analtica li*ita la
de)inici&n del su2eto )e*enino a la identidad de -4nero, i-norando por co*pleto identidades de clase o
4tnicas. Lo 'ue caracteriza a las *u2eres es su -4nero (de)inido sociol&-ica y no necesaria*ente
biol&-ica*ente) por enci*a de todo lo de*s, lo cual indica una noci&n *onoltica de la di)erencia
se3ual. >uesto 'ue las *u2eres se constituyen de esta )or*a co*o un -rupo co,erente, la di)erencia se3ual
se convierte en e'uivalente de subordinaci&n )e*enina, y el poder se de)ine auto*tica*ente en t4r*inos
binarios: a'uellos 'ue lo tienen (l4ase ,o*bres), y a'uellas 'ue carecen de 4l (l4ase *u2eres). Los
,o*bres e3plotan, las *u2eres son e3plotadas. $ales )or*ulaciones si*plistas son ,ist&rica*ente
reductivas, ade*s de 'ue no son e)ectivas para dise;ar estrate-ias 'ue co*batan la opresi&n: lo Gnico
'ue lo-ran es re)orzar las divisiones binarias entre ,o*bres y *u2eres.
VC&*o sera un anlisis 'ue no co*etiera este errorW /l traba2o de aria ies ilustra la )uerza 'ue
puede tener el traba2o occidental sobre las *u2eres del tercer *undo cuando no cae en las tra*pas
descritas arriba. /l estudio de ies sobre las te2edoras de Narsapur, Lndia (8<#!) pretende ,acer un
anlisis cuidadoso de una industria casera i*portante en la 'ue las (a*as de casa+ producen carpetas de
punto para el consu*o del *ercado *undial. A trav4s de un anlisis detallado de la estructura de esta
industria, de las relaciones de producci&n y reproducci&n, de la divisi&n se3ual del traba2o, de las
-anancias y la e3plotaci&n y de las consecuencias -enerales de de)inir a las *u2eres co*o (a*as de casa
sin e*pleo+ y su traba2o co*o (actividad recreativa+, ies de*uestra los niveles de e3plotaci&n en esta
industria y el i*pacto de este siste*a de producci&n en el traba2o y las condiciones de vida de las *u2eres
involucradas. Ade*s, es capaz de analizar la (ideolo-a del a*a de casa+, la noci&n de una *u2er sentada
en su casa, co*o lo 'ue proporciona el ele*ento sub2etivo y sociocultural necesario para la creaci&n y
*anteni*iento de un siste*a de producci&n 'ue contribuye al creciente e*pobreci*iento de las *u2eres y
'ue las *antiene total*ente dispersas y desor-anizadas co*o traba2adoras. /l anlisis de ies *uestra el
e)ecto de una cierta )or*a de or-anizaci&n patriarcal ,ist&rica y cultural*ente espec)ica, construida con
)unda*ento en la de)inici&n de las te2edoras co*o (a*as de casa sin e*pleo+ a nivel )a*iliar, local,
re-ional, estatal e internacional. Los vericuetos y e)ectos de las redes de poder particulares no s&lo se
subrayan, sino 'ue )or*an los ci*ientos del anlisis de ies sobre c&*o este -rupo particular de *u2eres
se encuentra situado al centro de un *ercado *undial ,e-e*&nico y e3plotador.
/ste es un buen e2e*plo de lo 'ue un anlisis cuidadoso, local y poltica*ente en)ocado puede
lo-rar. @e*uestra c&*o la cate-ora de *u2er se construye en una variedad de conte3tos polticos 'ue
)recuente*ente e3isten de )or*a si*ultnea y yu3tapuesta. No ,ay a'u una -eneralizaci&n )cil sobre las
(*u2eres+ en la Lndia, o las (*u2eres en el tercer *undo+, ni ta*poco una reducci&n de la construcci&n
poltica de la e3plotaci&n de las te2edoras en t4r*inos de e3plicaciones culturales acerca de la pasividad u
obediencia 'ue pudieran caracterizar a las *u2eres y su situaci&n. Einal*ente, este tipo de anlisis local y
poltico, 'ue -enera cate-oras te&ricas a partir de la situaci&n y el conte3to 'ue se est analizando,
8!
ta*bi4n su-iere las estrate-ias e)ectivas correspondientes para actuar en contra de la e3plotaci&n 'ue
en)rentan las *u2eres te2edoras. Las *u2eres de Narsapur no son si*ples vcti*as del proceso de
producci&n, puesto 'ue se resisten, desa)an y subvierten el proceso en varios niveles. A continuaci&n
*uestro un e2e*plo de c&*o ies presenta las cone3iones entre la ideolo-a del a*a de casa, la
conciencia de s *is*as de las te2edoras, y sus interrelaciones co*o contribuyentes a las resistencias
latentes 'ue percibe entre las *u2eres:
La persistencia de la ideolo-a del a*a de casa, la percepci&n de las te2edoras de s *is*as co*o
productoras de un bien prescindible y no co*o traba2adoras, no s&lo es *antenida por la estructura
de la industria co*o tal, sino ta*bi4n por la propa-aci&n deliberada y el re)orza*iento de nor*as
e instituciones patriarcales y reaccionarias. As, la *ayor parte de las te2edoras e3presaron la
*is*a opini&n acerca de las re-las de #urdah y la reclusi&n en sus co*unidades, )o*entadas
ta*bi4n por los e3portadores de carpetas. /n particular, las *u2eres Xapu di2eron 'ue nunca
,aban salido de sus casas, 'ue las *u2eres de su co*unidad no podan realizar otro traba2o 'ue no
)uera el de te2er, etc., pero a pesar del ,ec,o de 'ue -ran parte de ellas aGn se ad,eran
co*pleta*ente a las nor*as patriarcales de las *u2eres gosha, ,aba al-unos ele*entos
contradictorios en su conciencia. As, aun cuando *iraban con desprecio a las *u2eres 'ue podan
traba2ar )uera del ,o-ar, co*o las *u2eres intocables mala o madiga, u otras de castas in)eriores,
no podan i-norar el ,ec,o de 'ue estas *u2eres -anaban *s dinero precisa*ente por'ue no eran
a*as de casa respetables, sino traba2adoras. /n una ocasi&n, incluso ad*itieron 'ue sera *e2or si
pudieran salir de la casa y traba2ar co*o coolies. N al pre-untarles si estaban listas para salir de sus
casas y traba2ar en un s&lo lu-ar, una especie de )brica, contestaron a)ir*ativa*ente. /sto
de*uestra 'ue el in)lu2o del #urdah y de la ideolo-a del a*a de casa, a pesar de estar todava
co*pleta*ente internado, e*pieza a res'uebra2arse, pues se ,a con)rontado con varias realidades
contradictorias. (8OB)
/s s&lo al entender las contradicciones in,erentes a la ubicaci&n de las *u2eres dentro de varias
estructuras 'ue se pueden dise;ar acciones polticas e)ectivas. /l estudio de ies nos o)rece este tipo de
anlisis. AGn cuando ,ay actual*ente un nG*ero creciente de te3tos de )e*inistas occidentales 'ue si-uen
esta tradici&n,
8"
ta*bi4n ,ay, desa)ortunada*ente, un -ran con2unto de te3tos 'ue sucu*ben al
reduccionis*o cultural antes descrito.
"niversalismos metodol#gicos o: La oresi#n de la mujer es un !en#meno glo$al
Los traba2os )e*inistas occidentales sobre las *u2eres del tercer *undo se suscriben a una
variedad de *etodolo-as para de*ostrar la universalidad transcultural del do*inio de los ,o*bres y la
e3plotaci&n de las *u2eres. A continuaci&n resu*o y critico tres de estos *4todos, en orden de
co*ple2idad creciente.
8"
%er los ensayos de %anessa a,er, @iane /lson y Jut, >earson, y de aila Stevens en Xate Noun-, Carol PalFoIitz y
Josalyn cCulla-,, eds., 0f Marriage and the Mar6et: .omen's (ubordination in /nternational Pers#ective (Londres: CS/
?ooFs, 8<#8)0 y los ensayos de %ivian ota y ic,elle attelart en Hune Nas, y Helen L. Sa)a, eds., (e* and )lass in %atin
&merica: .omen's Pers#ectives on Politics, 2conomics and the Family in the Third .orld (Sout, Hadley, ass.: ?er-in and
Cravey, 8<#"). >ara e2e*plos de traba2os e3celentes de )e*inistas concientes de s *is*as 'ue escriben sobre *u2eres en su
propia ubicaci&n -eo-r)ica e ,ist&rica, ver arnia Lazre- (8<##) sobre las *u2eres de Ar-elia, (A Literary Jepresentation o)
t,e Subaltern: A Po*anUs $e3t )ro* t,e $,ird Porld+, de Cayatri C,aFravorty SpivaF, en /n 0ther .orlds: 2ssays in
)ultural Politics (Nueva NorF: et,uen, 8<#B), !=8DA#, y el ensayo de Lata ani, (Contentious $raditions: $,e debate on
SA$L in Colonial Lndia+, )ultural )riti7ue B (oto;o 8<#B), 88<DOA.
89
/n pri*er lu-ar, las pruebas de universalis*o se proporcionan a trav4s de el uso del *4todo
arit*4tico. /l razona*iento es el si-uiente: *ientras *ayor es el nG*ero de *u2eres 'ue usan el velo, *s
universal es la se-re-aci&n y control de la *u2er (@eardon 8<BO, =DO). @e )or*a si*ilar, un -ran nG*ero
de e2e*plos )ra-*entarios de una variedad de naciones aparente*ente resultan en un ,ec,o universal. >or
e2e*plo, todas las *u2eres *usul*anas en Arabia Saudita, Lrn, >aFistn, Lndia y /-ipto usan al-Gn tipo
de velo. >or lo tanto, esto indica 'ue el control se3ual de las *u2eres es un ,ec,o universal en a'uellas
naciones en las 'ue las *u2eres usan el velo (@eardon 8<BO, BD8"). Eran HosFen a)ir*a 'ue (La
violaci&n, la prostituci&n )orzada, la poli-a*ia, la *utilaci&n -enital, la porno-ra)a, el *altrato de ni;as y
*u2eres, y la prctica de #urdah (se-re-aci&n de las *u2eres) son violaciones a los derec,os ,u*anos
)unda*entales+ (8<#8,8O). Al e'uiparar la prctica de #urdah con la violaci&n, la violencia do*4stica y la
prostituci&n )orzada, HosFen a)ir*a la )unci&n de control (se3ual+ de la se-re-aci&n co*o la e3plicaci&n
pri*aria de la prctica, cual'uiera 'ue sea el conte3to. @e esta )or*a se nie-a a las instituciones de
#urdah cual'uier especi)icidad cultural o ,ist&rica, y las contradicciones y aspectos potencial*ente
subversivos se anulan por co*pleto.
/n estos dos e2e*plos, el proble*a no est en a)ir*ar 'ue la prctica de usar el velo est *uy
e3tendida. /ste tipo de a)ir*aci&n puede ,acerse con base en nG*eros, es una -eneralizaci&n descriptiva.
Sin e*bar-o, debe*os cuestionar el salto analtico 'ue va de la prctica de usar el velo a a)ir*ar su
si-ni)icado -eneral co*o control de las *u2eres. AGn cuando pueda ,aber un parecido )sico entre los
velos 'ue usan las *u2eres en Arabia Saudita e Lrn, el si-ni)icado espec)ico 'ue conlleva esta prctica
vara se-Gn el conte3to cultural e ideol&-ico. Adicional*ente, el espacio si*b&lico ocupado por la
prctica de #urdah puede ser si*ilar en al-unos conte3tos, pero esto no indica de )or*a auto*tica 'ue
las prcticas en s *is*as ten-an un si-ni)icado id4ntico en el *bito social. >or e2e*plo, co*o bien se
sabe, las *u2eres iranes de clase *edia adoptaron el velo durante la revoluci&n de 8<B< para *ostrar su
solidaridad con sus ,er*anas de la clase obrera 'ue se velaban, *ientras 'ue en el Lrn conte*porneo,
las leyes del Lsla* obli-an a todas las *u2eres iranes a usar el velo. AGn cuando en estas dos instancias se
pueden o)recer e3plicaciones si*ilares para la prctica del velo (oposici&n al S,a, y a la colonizaci&n
occidental en el pri*er caso, y la isla*izaci&n verdadera de Lrn en el se-undo), los significados concretos
li-ados a las *u2eres iranes 'ue usan el velo son clara*ente distintos en a*bos conte3tos ,ist&ricos. /n
el pri*er caso, el uso del velo es un -esto revolucionario y de oposici&n por parte de las *u2eres iranes
de la clase *edia0 en el se-undo, se trata de un *andato restrictivo e institucional (ver $abari 8<#" para
una discusi&n detallada). /s a partir de este tipo de anlisis di)erenciado y de conte3to espec)ico 'ue es
posible -enerar estrate-ias polticas e)ectivas. Asu*ir 'ue la sola prctica de velar a las *u2eres en varios
pases *usul*anes indica la opresi&n de las *u2eres a trav4s de la se-re-aci&n se3ual no s&lo es
analtica*ente reductivo, sino 'ue ade*s resulta inGtil cuando lle-a el *o*ento de elaborar estrate-ias
polticas de oposici&n.
/n se-undo lu-ar, conceptos tales co*o la reproducci&n, la divisi&n se3ual del traba2o, la )a*ilia,
el *atri*onio, el ,o-ar, el patriarcado, etc. se usan a *enudo sin especi)icarlos en conte3tos culturales e
,ist&ricos locales. Las )e*inistas usan estos conceptos para proporcionar e3plicaciones sobre la
subordinaci&n de las *u2eres, aparente*ente dando por sentada su aplicabilidad universal. >or e2e*plo
Vc&*o es posible re)erirse a (la+ divisi&n se3ual del traba2o cuando el contenido de esta divisi&n ca*bia
radical*ente de un *bito a otro, y de una coyuntura ,ist&rica a otraW /n su nivel *s abstracto, lo 'ue
resulta si-ni)icativo es el ,ec,o de la asi-naci&n di)erencial de tareas de acuerdo al se3o0 sin e*bar-o,
esto es *uy distinto al significado o valor 'ue el contenido de esta divisi&n se3ual del traba2o asu*e en
conte3tos distintos. /n la *ayor parte de los casos, la asi-naci&n de tareas de acuerdo al se3o tiene un
ori-en ideol&-ico. No cabe duda de 'ue una a)ir*aci&n tal co*o (en *uc,os pases del *undo, las
*u2eres estn concentradas en el sector de servicios+ es vlida en t4r*inos descriptivos. /ntonces,
descriptiva*ente, 'uizs la e3istencia de una divisi&n si*ilar del traba2o (donde las *u2eres traba2an en el
sector de servicios 1en)er*era, traba2o social, etc.1y los ,o*bres, en otro tipo de e*pleos) en una
8=
variedad de pases puede a)ir*arse. Sin e*bar-o, el concepto de (divisi&n se3ual del traba2o+ es *s 'ue
una cate-ora descriptiva0 indica el valor di)erencial colocado en (el traba2o de los ,o*bres+ versus (el
traba2o de las *u2eres+.
A *enudo la *era e3istencia de una divisi&n se3ual del traba2o se to*a co*o prueba de la
opresi&n de las *u2eres en varias sociedades. /sto resulta de una con)usi&n y *ezcla de los potenciales
descriptivos y e3plicatorios del concepto de divisi&n se3ual del traba2o. Situaciones super)icial*ente
si*ilares pueden tener e3plicaciones radical*ente distintas y espec)icas ,ist&rica*ente, y no pueden
tratarse co*o id4nticas. /l au*ento de )a*ilias encabezadas por una *u2er en la clase *edia de los
/stados 5nidos, por e2e*plo, podra interpretarse co*o una se;al de -ran independencia y avance
)e*inista, por la cual se considera 'ue las *u2eres ,an optado por ser *adres solteras, 'ue ,ay *ayor
nG*ero de *adres lesbianas, etc. Sin e*bar-o, el reciente au*ento de )a*ilias encabezadas por *u2eres
en A*4rica Latina,
88
donde podra considerarse 'ue las *u2eres tienen *ayor poder de decisi&n, se
concentra en los estratos *s pobres de la sociedad, *bito en el 'ue las opciones son las *s
constre;idas econ&*ica*ente. Se puede se-uir un razona*iento si*ilar con el au*ento de )a*ilias
encabezadas por *u2eres entre las ne-ras y c,icanas en los /stados 5nidos. La correlaci&n positiva entre
este au*ento y el nivel de pobreza entre estas *u2eres en los /stados 5nidos incluso ,a ad'uirido un
no*bre: la )e*inizaci&n de la pobreza. As pues, aun'ue es posible a)ir*ar 'ue e3iste un au*ento en las
)a*ilias encabezadas por *u2eres en los /stados 5nidos y en Latinoa*4rica, este au*ento no puede
considerarse co*o un indicador universal del e*pobreci*iento de las *u2eres. /l si-ni)icado y la
e3plicaci&n de tal au*ento obvia*ente vara de acuerdo al conte3to socio,ist&rico.
@e )or*a si*ilar, la e3istencia de una divisi&n se3ual del traba2o en la *ayor parte de los
conte3tos no es su)iciente para e3plicar la subyu-aci&n universal de las *u2eres en el *undo laboral. /l
,ec,o de 'ue la divisi&n se3ual del traba2o indi'ue una devaluaci&n del traba2o de las *u2eres debe
de*ostrarse a trav4s de un anlisis de conte3tos locales particulares. Ade*s, la devaluaci&n de las
mujeres ta*bi4n debe *ostrarse a trav4s de un anlisis cuidadoso. /n otras palabras, (divisi&n se3ual del
traba2o+ y (*u2eres+ no son cate-oras analticas co*parables. Conceptos tales co*o la divisi&n se3ual
del traba2o s&lo son Gtiles si se -eneran a trav4s de un anlisis local y conte3tual (ver /l),o*, Harris y
Noun- 8<BB). Si se asu*e 'ue estos conceptos son aplicables universal*ente, la ,o*o-eneizaci&n
resultante de prcticas de clase, raza, reli-i&n y de las prcticas cotidianas de las *u2eres en el tercer
*undo puede crear un )also sentido de co*unalidad -lobal en la opresi&n, en los intereses y luc,as entre
las *u2eres.
Einal*ente, al-unas escritoras con)unden el uso de -4nero co*o cate-ora or-anizadora superior
del anlisis con la prueba universal e instantnea de esta cate-ora. /n otras palabras, los estudios
e*pricos de las di)erencias de -4nero se con)unden con la or-anizaci&n analtica del traba2o transcultural.
La rese;a de ?everly ?roIn (8<#9) del libro 4ature, )ulture and -ender (Strat,ern y cCor*acF 8<#")
ilustra bien este punto. ?roIn su-iere 'ue las cate-oras naturaleza:cultura y )e*enino:*asculino son
cate-oras sGperordinadas 'ue or-anizan y ubican cate-oras *enores (co*o silvestre:do*4stico, o
biolo-a:tecnolo-a) dentro de su l&-ica. /stas cate-oras son universales en el sentido de 'ue or-anizan el
universo de un siste*a de representaciones. /sta relaci&n es total*ente independiente de la validaci&n
universal de cual'uier cate-ora particular. Su crtica pende del ,ec,o de 'ue, *s 'ue aclarar la
-eneralizabilidad de naturaleza:cultura: )e*enino:*asculino co*o cate-oras subordinadas de
or-anizaci&n, el libro construye la universalidad de esta ecuaci&n para ubicarla al nivel de verdad
e*prica, su2eta a investi-aci&n en el traba2o de ca*po. As pues, la utilidad del paradi-*a
naturaleza:cultura:)e*enino:*asculino co*o )or*a de or-anizar la representaci&n dentro de cual'uier
88
.livia Harris, (Latin A*erican Po*en1An .vervieI+, en Harris, ed., %atin &merican .omen (Londres: inority Ji-,ts
Croup Jeport no. OB, 8<#9), =DB. .tros reportes del JC son Ann @eardon (8<BO) y Jouna' Ha,an (8<#").
8O
siste*a socio,ist&rico particular se pierde. A'u se asu*e un universalis*o *etodol&-ico con base en la
reducci&n de las cate-oras analticas naturaleza:cultura: )e*enino:*asculino a la de*anda de pruebas
e*pricas de su e3istencia en di)erentes culturas, se con)unde el discurso de representaci&n con la realidad
*aterial, y se borra la distinci&n antes ,ec,a entre (u2er+ y (*u2eres+. Los traba2os )e*inistas 'ue
con)unden esta distinci&n ('ue, curiosa*ente, a *enudo estn presentes en la autoDrepresentaci&n de
ciertas )e*inistas occidentales) )inal*ente tiende a construir i*-enes *onolticas de (las *u2eres del
tercer *undo+ al i-norar las relaciones co*ple2as y din*icas entre su *aterialidad ,ist&rica en el nivel
de opresiones espec)icas y decisiones polticas, por un lado, y sus representaciones discursivas -enerales,
por el otro.
Jesu*iendo: ,e ,ablado a'u de tres 2u-adas *etodol&-icas identi)icables en los traba2os
transculturales del )e*inis*o (entre otras disciplinas acad4*icas) 'ue buscan revelar un ele*ento
universal en la posici&n subordinada de las *u2eres en la sociedad. La si-uiente y Glti*a secci&n pretende
uni)icar todas las anteriores y delinear los e)ectos polticos de las estrate-ias analticas en el conte3to de
te3tos escritos por )e*inistas occidentales sobre las *u2eres en el tercer *undo. /stos razona*ientos no
estn en contra de la -eneralizaci&n, sino *s bien a )avor de -eneralizaciones cuidadosas e
,ist&rica*ente espec)icas 'ue respondan a realidades co*ple2as. is razona*ientos ta*poco nie-an la
necesidad de )or*ar identidades y a)inidades polticas y estrat4-icas. As pues, *ientras 'ue las *u2eres
de di)erentes reli-iones, clases y castas en la Lndia pueden )or*ar una unidad poltica basada en la
or-anizaci&n en contra de la brutalidad policaca ,acia las *u2eres (ver Xis,Iar y %anita 8<#=), el
anlisis de la brutalidad policaca debe ser conte3tual. Las coaliciones estrat4-icas 'ue construyen
identidades polticas de oposici&n para s *is*as estn basadas en uniones provisionales, pero el anlisis
de estas identidades de -rupo no puede basarse en cate-oras universalistas y anti,ist&ricas.
/sta Glti*a secci&n vuelve sobre el te*a antes tratado de la naturaleza in,erente*ente poltica de
los traba2os acad4*icos )e*inistas, e intenta aclarar *i ar-u*ento sobre la posibilidad de detectar una
2u-ada colonialista en el caso de una cone3i&n ,e-e*&nica en los traba2os acad4*icos del pri*erDtercer
*undo. Los nueve te3tos en la serie de SedD>ress sobre las *u2eres en el tercer *undo a los 'ue *e ,e
re)erido
8!
se en)ocaban sobre las si-uientes reas co*unes al e3a*inar el (estatus+ de la *u2er dentro de
varias sociedades: reli-i&n, estructuras )a*iliares, siste*a le-al, divisi&n se3ual del traba2o, educaci&n, y
)inal*ente, resistencia poltica. Cran parte de los traba2os )e*inistas de .ccidente sobre las *u2eres del
tercer *undo se re)ieren a estos te*as. >or supuesto, los te3tos de la serie de Sed >ress incluyen diversos
en)o'ues. >or e2e*plo, dos de ellos, .omen of Palestina (@oInin- 8<#!) y /ndian .omen in (truggle
(.*vedt 8<#"), se en)ocan e3plcita*ente en la *ilitancia y participaci&n poltica )e*enina, *ientras 'ue
.omen in &rab (ociety (inces 8<#") trata sobre el estatus le-al, reli-ioso y )a*iliar de las *u2eres
rabes. Ade*s, cada te3to presenta una variedad de *etodolo-as y -rados de cuidado al ,acer
-eneralizaciones. /s interesante notar, sin e*bar-o, 'ue la *ayora asu*e (*u2eres+ co*o cate-ora de
anlisis en la )or*a anterior*ente se;alada.
Clara*ente, esta es una estrate-ia analtica 'ue no se li*ita ni es sinto*tica de las publicaciones
de Sed >ress en -eneral. Sin e*bar-o, cada uno de los te3tos en cuesti&n asu*e 'ue las (*u2eres+ en las
varias culturas tratadas tienen una identidad co,erente co*o -rupo antes de entrar en relaciones sociales.
@e esta )or*a, .*vedt puede ,ablar de las (*u2eres de la Lndia+ al re)erirse a un -rupo particular de
8!
Lista de publicaciones de Sed >ress: >atricia He))ery, Frogs in a .ell: /ndian .omen in Purdah (8<B<)0 Latin A*erican and
Caribbean Po*enUs Collective, (laves of (laves: The )hallenge of %atin &merican .omen (8<#")0 Cail .*vedt, .e (hall
(mash This Prison: /ndian .omen in (truggle (8<#")0 Huliette inces, The 8ouse of 0bedience: .omen in &rab (ociety
(8<#")0 ?obby Siu, .omen of )hina: /m#erialism and .omen's !esistance, 9:;;+9:<: (8<#8)0 Ln-ela ?endt y Ha*es
@oInin-, .e (hall return: .omen in Palestine (8<#!)0 aria Josa Cutru)elli, .omen of &frica: !oots of 0#ression (8<#9)0
aria ies, The %ace Ma6ers of 4arsa#ur: /ndian 8ouse"ives Produce for the .orld Mar6et (8<#!)0 iranda @avis, ed.,
Third .orld1(econd (e*: .omen's (truggles and 4ational %iberation (8<#9).
8A
*u2eres en el estado de a,aras,tra0 Cutru)elli sobre (las *u2eres de 6)rica+, y inces sobre (las
*u2eres rabes+ co*o si estos -rupos de *u2eres tuvieran al-Gn tipo de co,erencia cultural evidente
distinta de los ,o*bres de estas sociedades. Se asu*e 'ue el (estatus+ o (posici&n+ de las *u2eres es
obvio, por'ue las *u2eres co*o -rupo previa*ente constituido son colocadas dentro de estructuras
reli-iosas, econ&*icas, )a*iliares y le-ales. Sin e*bar-o, este en)o'ue 1a trav4s del cual las *u2eres son
percibidas co*o un -rupo co,erente en todo conte3to, indi)erente*ente de su clase o identidad 4tnica1
estructura el *undo en una dicoto*a, en t4r*inos )inal*ente binarios, en donde las *u2eres sie*pre se
perciben en oposici&n a los ,o*bres, en los 'ue el patriarcado si-ni)ica necesaria*ente el do*inio
*asculino y en los 'ue se asu*e i*plcita*ente 'ue los siste*as reli-iosos, le-ales, econ&*icos y
)a*iliares son construidos por los ,o*bres. @e esta )or*a, tanto las *u2eres co*o los ,o*bres aparecen
sie*pre co*o poblaciones enteras y constituidas, y las relaciones de do*inio y e3plotaci&n se postulan
ta*bi4n en t4r*inos de pueblos enteros, pueblos 'ue entran en relaciones de e3plotaci&n. /sta dicoto*a
si*plista s&lo es concebible cuando ,o*bres y *u2eres se perciben co*o di)erentes cate-oras, o co*o
-rupos 'ue, co*o tales, poseen cate-oras distintas y #reviamente constituidas de e3periencia,
conoci*iento e intereses=
VMue i*plicaciones acarrea esto sobre la estructura y )unciona*iento de las relaciones de poderW
Construir co*o un ele*ento co*Gn las luc,as de las *u2eres del tercer *undo en contra de una noci&n
-eneral de opresi&n (pri*ordial*ente contra el ele*ento en el poder, es decir, los ,o*bres) indi)erente a
la clase y cultura re'uiere asu*ir lo 'ue ic,el Eoucault (8<#",89OD=O) deno*ina el *odelo (2urdicoD
discursivo+ del poder, cuyas principales caractersticas son la (relaci&n ne-ativa+ (li*ite y carencia), la
(insistencia en la nor*a+ ('ue )or*a un siste*a binario), el (ciclo de pro,ibici&n+, la (l&-ica de la
censura+ y la (uni)or*idad+ del *ecanis*o 'ue )unciona en distintos niveles. /l discurso )e*inista sobre
el tercer *undo 'ue asu*e una cate-ora o -rupo ,o*o-4neo lla*ado *u2eres opera necesaria*ente a
trav4s de la construcci&n de divisiones de poder ori-inarias. Las relaciones de poder se estructuran en
t4r*inos de una )uente de poder unilateral e indi)erenciada y de una reacci&n cu*ulativa al poder. La
oposici&n es un )en&*eno -eneralizado creado co*o respuesta al poder, 'ue a su vez, est en posesi&n de
ciertos -rupos de personas.
/l principal proble*a con esta de)inici&n del poder es 'ue encierra todas las luc,as revolucionarias
en estructuras binarias 1la posesi&n del poder versus la carencia de poder. Las *u2eres son -rupos
uni)icados, carentes de poder. Si la luc,a por una sociedad 2usta se considera en t4r*inos de un
*ovi*iento de las *u2eres co*o gru#o 'ue va de la carencia a la posesi&n de poder (y esta es la
i*plicaci&n en el discurso )e*inista 'ue estructura la di)erencia se3ual en t4r*inos de la divisi&n entre los
se3os), entonces la nueva sociedad sera id4ntica a la or-anizaci&n e3istente de relaciones de poder,
constituy4ndose co*o una si*ple inversi>n de lo 'ue ya e3iste. Si las relaciones de do*inio y e3plotaci&n
de de)inen en t4r*inos de divisiones binarias, de -rupos do*inantes y -rupos do*inados, Vesta*os
asu*iendo 'ue la ascensi&n al poder de las *u2eres co*o -rupo es su)iciente para desar*ar la
or-anizaci&n de relaciones e3istenteW >ero las *u2eres co*o -rupo no son esencial*ente superiores o
in)alibles. /l *eollo del asunto se encuentra en la suposici&n inicial de 'ue las *u2eres son una cate-ora
o -rupo ,o*o-4neo ((las opri*idas+), una suposici&n )a*iliar en los )e*inis*os radical y liberal en
.ccidente.
89

VMu4 sucede cuando esta suposici&n de (*u2eres co*o -rupo opri*ido+ se sitGa en el conte3to de
los te3tos del )e*inis*o occidental sobre las *u2eres del tercer *undoW /s a'u donde ubico la 2u-ada
colonialista. Al contrastar la representaci&n de las *u2eres del tercer *undo con lo 'ue anterior*ente
lla*4 la autoDrepresentaci&n de los )e*inis*os occidentales en el *is*o conte3to, pode*os ver c&*o los
89
>ara una discusi&n sucinta de los )e*inis*os radical y liberal en .ccidente, ver Hester /isentein, )ontem#orary Feminist
Thought (?oston: C.X. Hall Y Co., 8<#9), y Silla, /isenstein, The !adical Future of %iberal Feminsim (Nueva NorF:
Lon-*an, 8<#8).
8B
)e*inis*os occidentales por s solos se convierten en los verdaderos (su2etos+ de esta contraD,istoria. Las
*u2eres del tercer *undo, en ca*bio, nunca se colocan *s all de la -eneralidad debilitante de su estatus
de (ob2eto.+
Aun'ue las suposiciones de los )e*inis*os radical y liberal 'ue constituyen a las *u2eres co*o
una clase se3ual puedan dilucidar (aGn inadecuada*ente) la autono*a de luc,as particulares de *u2eres
en .ccidente, la aplicaci&n de la noci&n de *u2eres co*o cate-ora ,o*o-4nea a las *u2eres en el tercer
*undo coloniza y apropia las pluralidades de la ubicaci&n si*ultnea de di)erentes -rupos de *u2eres en
*arcos de re)erencia de clase y 4tnicos, y al ,acerlo )inal*ente les roba su agencia ,ist&rica y poltica. @e
)or*a si*ilar, *uc,as autoras de la editorial Sed >ress 'ue se basan en las estrate-ias analticas bsicas
del *ar3is*o tradicional ta*bi4n crean i*plcita*ente una (unidad+ de *u2eres al sustituir (actividad de
las *u2eres+ por (traba2o+ co*o la deter*inante te&rica pri*aria de la situaci&n de las *u2eres. A'u de
nueva vuelta las *u2eres se ven constituidas co*o -rupo co,erente no con )unda*ento en sus cualidades
o necesidades (naturales,+ sino en la (unidad+ sociol&-ica del papel la producci&n do*4stica y el traba2o
asalariado (ver HaraIay 8<#O, especial*ente p-. BA). /n otras palabras, el discurso )e*inista de
.ccidente, al asu*ir a las *u2eres co*o -rupo co,erente y previa*ente constituido 'ue se coloca dentro
de las estructuras )a*iliares, le-ales y de otros tipos, de)ine a las *u2eres del tercer *undo co*o su2etos
afuera de las relaciones sociales en vez de )i2arse en c&*o las *u2eres se constituyen a trav3s de estas
*is*as estructuras.
Las estructuras le-ales, econ&*icas, reli-iosas y )a*iliares se tratan co*o )en&*enos susceptibles
al 2uicio de los estndares occidentales. /s a'u donde entra en 2ue-o la universalidad eurocentrista.
Cuando estas estructuras se de)inen co*o (subdesarrolladas+ o (en desarrollo+ y se coloca a las *u2eres
dentro de ellas, se crea una i*a-en i*plcita de la (*u2er tercer*undista pro*edio+. /sta es una
trans)or*aci&n de la (*u2er opri*ida+ (i*plcita*ente occidental) en (*u2er opri*ida del tercer *undo+.
ientras 'ue la cate-ora de (*u2er opri*ida+ se -enera a trav4s de un en)o'ue e3clusivo en la di)erencia
de -4nero, la cate-ora de (*u2er opri*ida del tercer *undo+ tiene un atributo adicional, Zla (di)erencia
del tercer *undo+[ La (di)erencia del tercer *undo+ incluye una actitud paternalista ,acia las *u2eres del
tercer *undo.
8=
>uesto 'ue la discusi&n de los varios te*as 'ue identi)i'ue anterior*ente ()a*ilia,
educaci&n, reli-i&n, etc.) se conducen en el conte3to del relativo (subdesarrollo+ del tercer *undo (resulta
in2usti)icable con)undir el desarrollo con el ca*ino aparte to*ado por .ccidente en su desarrollo, as
co*o i-norar la direccionalidad de las relaciones de poder pri*erDtercer *undo) las *u2eres del tercer
*undo co*o -rupo o cate-ora se de)inen auto*tica y necesaria*ente co*o reli-iosas (l4ase: no
pro-resistas), orientadas ,acia la )a*ilia (l4ase (tradicionales+), *enores de edad (l4ase: (aGn no estn
concientes de sus derec,os+), anal)abetas (l4ase: (i-norantes+), do*4sticas (l4ase: (pri*itivas+) y, a
veces, revolucionarias (l4ase: (Zsu pas est en -uerra, tienen 'ue luc,ar[+) /s as co*o se produce la
(di)erencia del tercer *undo+.
Cuando la cate-ora de (*u2eres se3ual*ente opri*idas+ se ubica dentro de siste*as particulares
del tercer *undo de)inidos a escala con lo 'ue dictan las suposiciones eurocentristas, no s&lo se de)ine a
las *u2eres del tercer *undo de cierta )or*a antes de su entrada a las relaciones sociales, sino 'ue, co*o
no se ,acen cone3iones entre los desplaza*ientos de poder entre el pri*er y tercer *undo, se re)uerza la
suposici&n de 'ue el tercer *undo si*ple*ente no ,a evolucionado tanto co*o el pri*er *undo. /sta
8=
A*os y >ar*ar describen los estereotipos culturales presentes en el pensa*iento )e*inista euroa*ericano: (La i*a-en es la
*u2er asitica pasiva, su2eta a las prcticas opresivas dentro de la )a*ilia asitica, con un 4n)asis en el deseo de (ayudar+ a las
*u2eres asiticas a liberarse de su papel. . est ta*bi4n la )uerte y do*inante *u2er a)roantillana, 'ue a pesar de su ()uerza+ es
e3plotada por el se3is*o 'ue se percibe co*o un ras-o )uerte en las relaciones entre las *u2eres y ,o*bres a)roantillanos+ (<).
/stas i*-enes ilustran el -rado al cual lle-a el paternalis*o co*o un ele*ento esencial del pensa*iento )e*inista 'ue
incorpora los estereotipos arriba *encionados, un paternalis*o 'ue puede conducir a la de)inici&n de las prioridades de las
*u2eres de color por parte de las )e*inistas euroa*ericanas.
8#
)or*a de anlisis )e*inista, al ,o*o-eneizar y siste*atizar las e3periencias de distintos -rupos de
*u2eres en estos pases, borra todos los *odos y e3periencias *ar-inales y de resistencia
8O
. /s
si-ni)icativo 'ue, de todos los artculos 'ue revis4 en la serie de Sed >ress, no ,ay nin-uno 'ue se estudie
la poltica del lesbianis*o o en la poltica de or-anizaciones 4tnicas o reli-iosas *ar-inales en -rupos de
*u2eres del tercer *undo. As, la resistencia puede de)inirse Gnica*ente co*o acu*ulativa*ente
reactiva, y no co*o al-o in,erente en la operaci&n del poder. Si, en verdad, co*o reciente*ente propuso
ic,el Eoucault, el poder s&lo puede entenderse en el conte3to de la resistencia
8A
, este error de
conceptualizaci&n es proble*tico tanto analtica co*o estrat4-ica*ente. /s un error 'ue li*ita el anlisis
te&rico y a la vez re)uerza el i*perialis*o cultural de .ccidente. >ues en el conte3to de un balance de
poder entre el pri*er y el tercer *undo, los anlisis )e*inistas 'ue ali*entan y *antienen la ,e-e*ona
de la idea de la superioridad de .ccidente producen un con2unto correspondiente de i*-enes universales
de la (*u2er del tercer *undo+, i*-enes tales co*o la de la *u2er tapada con el velo, la *adre poderosa,
la casta vir-en, la esposa obediente, etc. /stas i*-enes e3isten en un esplendor universal y anti,ist&rico,
y ponen en *arc,a un discurso colonizador 'ue e2erce un poder bien espec)ico en la de)inici&n,
codi)icaci&n y *anteni*iento de las cone3iones e3istentes entre el pri*er y el tercer *undo.
>ara concluir, entonces, per*tase*e su-erir al-unas si*ilitudes desconcertantes entre la rGbrica
tpica*ente le-iti*adora de tales te3tos )e*inistas de .ccidente sobre las *u2eres del tercer *undo, y la
rGbrica le-iti*adora del proyecto del ,u*anis*o en -eneral 1el ,u*anis*o co*o proyecto ideol&-ico y
poltico de .ccidente, 'ue involucra la recuperaci&n del (.riente+ y (la u2er+ co*o .tros. uc,os
pensadores conte*porneos, entre ellos Eoucault (8<B#, 8<#"), @errida (8<B=), Xristeva (8<#"), @eleuze
y Cuattari (8<BB), y Said (8<B#), ,an escrito abundante*ente acerca del antropo*or)is*o y etnocentris*o
subyacentes, ele*entos de una proble*tica ,u*anstica ,e-e*&nica 'ue repetida*ente con)ir*a y
le-iti*a la centralidad del Ho*bre (occidental). $e&ricas )e*inistas co*o Luce Lri-aray (8<#8), Sara
Xo)*an (ver ?er- 8<#!), y Helene Ci3ous (8<#8) ta*bi4n ,an escrito sobre la recuperaci&n y ausencia de
*u2er: *u2eres dentro del ,u*anis*o occidental. /l en)o'ue principal de estas pensadoras podra
describirse si*ple*ente co*o un devela*iento de los intereses polticos 'ue subyacen la l&-ica binaria
del discurso e ideolo-a ,u*anista *ediante los cuales, co*o lo dice un reciente y valioso ensayo, (el
pri*er t4r*ino (*ayoritario) 1Ldentidad, 5niversalidad, Cultura, Altruis*o, %erdad, Cordura, Husticia,
etc.1 'ue es en realidad secundario y derivado (una construcci&n) se privile-ia sobre y coloniza al
se-undo t4r*ino (*inoritario) 1di)erencia, te*poralidad, anar'ua, error, inter4s, locura, desvo, etc.1,
'ue de ,ec,o, es pri*ario y se*inal+ (Spanos 8<#=). /n otras palabras, es s&lo en tanto 'ue (u2er:
u2eres+ y (el .riente+ se de)inen co*o 0tros, o peri)4ricos, 'ue el Ho*bre: Hu*anis*o (occidental)
puede representarse a s *is*o co*o el centro. No es el centro lo 'ue deter*ina la peri)eria, sino la
peri)eria lo 'ue, en su cualidad li*itadora, deter*ina el centro. As co*o )e*inistas tales co*o Xristeva y
Ci3oous deconstruyen el antropo*or)is*o latente en el discurso occidental, yo ,e su-erido una estrate-ia
paralela en este ensayo para desvelar el etnocentris*o latente en te3tos )e*inistas particulares sobre las
*u2eres del tercer *undo.
8B
8O
Hablo sobre teorizar la e3periencia en *i ensayo (Ee*inist /ncounters+ (8<#B) y en un ensayo coDescrito con ?iddy artin
(Ee*inist >oltics: P,atUs Ho*e Cot to @o Iit, LtW, en $eresa de Lauretis, ed., Feminist (tudies1)ritical (tudies
(?loo*in-ton: Lndiana 5niversity >ress., 8<#A) 8<8D!8!.
8A
/ste es uno de los ar-u*entos centrales de . Eoucault (8<B#, 8<#") en su reconceptualizaci&n de las estrate-ias y
*ecanis*os de las redes de poder.
8B
>ara un razona*iento 'ue de*anda una nueva concepci&n del ,u*anis*o en traba2os sobre las *u2eres del tercer *undo, ver
arnia Lazre- (8<##). Aun'ue la posici&n de Lazre- pueda parecer dia*etral*ente opuesta a la *a, yo la veo co*o una
e3tensi&n provocativa y potencial*ente positiva de al-unas de las i*plicaciones 'ue se desprenden de *is ar-u*entos. Al
criticar el rec,azo )e*inista del ,u*anis*o en no*bre del (Ho*bre /sencial+, Lazre- apunta a lo 'ue ella lla*a el
(esencialis*o de la di)erencia+ en estos *is*os proyectos )e*inistas. >re-unta : (VHasta 'ue punto puede el )e*inis*o de
8<
Co*o *encion4 antes, la co*paraci&n entre la autopresentaci&n del )e*inis*o occidental y su
representaci&n de las *u2eres del tercer *undo de2a resultados si-ni)icativos. Las i*-enes universales de
(la *u2er del tercer *undo+ (la *u2er tapada con el velo, la vir-en casta, etc.), i*-enes construidas al
a;adir (la di)erencia del tercer *undo+ a (la di)erencia se3ual+, estn basadas en supuestos 'ue subyacen
(y por lo tanto, obvia*ente, dan *ayor nitidez) a la i*a-en de las *u2eres occidentales co*o personas
seculares, liberadas y en control de sus propias vidas. /sto no 'uiere su-erir 'ue las *u2eres occidentales
son seculares, liberadas y controlan sus propias vidas. e estoy re)iriendo a una autoDpresentaci&n
discursiva, no necesaria*ente a una realidad *aterial. Si esto )uera una realidad, no ,abra necesidad de
*ovi*ientos polticos en .ccidente. @e )or*a si*ilar, s&lo es posible de)inir al (tercer *undo+ co*o
subdesarrollado y econ&*ica*ente dependiente desde el punto de vista privile-iado de .ccidente. Sin el
discurso sobreDdeter*inado 'ue crea al tercer *undo, no ,abra un (sin-ular y privile-iado) pri*er
*undo. Sin la (*u2er del tercer *undo+, la autoDpresentaci&n de la *u2er occidental antes descrita sera
proble*tica. /stoy su-iriendo, entonces, 'ue la una ,abilita y sostiene a la otra. /sto no 'uiere decir 'ue
la rGbrica de los te3tos del )e*inis*o occidental sobre el tercer *undo tiene la *is*a autoridad 'ue el
proyecto del ,u*anis*o occidental. Sin e*bar-o, en el conte3to de la ,e-e*ona del establishment
acad4*ico occidental en la producci&n y divul-aci&n de te3tos, y en el conte3to del i*perativo
le-iti*ador del discurso ,u*anista y cient)ico, la de)inici&n de (*u2er del tercer *undo+ co*o *onolito
bien puede li-arse a la *s a*plia pra3is econ&*ica e ideol&-ica de la investi-aci&n cient)ica y el
pluralis*o (desinteresado+, 'ue son las *ani)estaciones super)iciales de una latente colonizaci&n
econ&*ica y cultural del *undo (noDoccidental+. Ha lle-ado la ,ora de ir *s all del ar3 'ue supuso
posible decir: No pueden representarse a s *is*os0 deben de ser representados.
.ccidente desde;ar la 4tica de responsabilidad al escribir sobre *u2eres di)erentesW A'u no se trata de incluir a otras *u2eres
dentro de la e3periencia propia, ni ta*poco de sostener una verdad aparte para ellas. s bien, se trata de per*itirles ser
*ientras reconoce*os 'ue lo 'ue son es tan si-ni)icativo, vlido y co*prensible co*o lo 'ue so*os... @e ,ec,o, cuando las
)e*inistas esencial*ente le nie-an a otras *u2eres la ,u*anidad 'ue reivindican para s *is*as, desec,an cual'uier l*ite
4tico. Se involucran en el acto de separar el universo social en ellas y nosotras, su2etos y ob2etos+ (<<D8"").
/ste ensayo de Lazre- y el ensayo de S.>.o,anty (8<#<) titulado (5s and $,e*: .n t,e >,ilosop,ical ?ases o) >olitical
Criticis*+, su-ieren direcciones positivas para realizar el tipo de anlisis transcultural y conciente de s 'ue va *s all del
*odo deconstructivo ,asta un *odo )unda*ental*ente productivo en el dise;o de reas yu3tapuestas de co*paraci&n
transcultural. /l se-undo ensayo reivindica no ya un (,u*anis*o+ sino una reconsideraci&n de la cuesti&n (,u*ana+ en un
conte3to post,u*anista. Ar-u*enta 'ue (8) no e3iste necesaria*ente una (inco*patibilidad entre la deconstrucci&n del
,u*anis*o occidental+ ni (se*e2ante elaboraci&n positiva+ del ser ,u*ano, y ade*s, 'ue (!) tal elaboraci&n es esencial si
,e*os de evitar las inco,erencias y debilidad de una posici&n relativista en el discurso polticoDcrtico conte*porneo.
!"
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