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Alberto Beltrn y el libro ilustrado

Fabiola Martha Villegas Torres

En el libro ilustrado la autora Fabiola Martha Villegas presenta una completa
investigacin acerca de Alberto Beltrn y su trabajo ilustrando libros

Alberto Beltrn Garca naci el 22 de mayo de 1923 en el barrio de Tepito,
su padres fueron Hesiquio Beltrn Franco y Josefina Garca. Con poca educacin
formal (ya que no estudio ms all de la primaria) se desarroll de manera
autodidacta. A los 16 aos pudo ingresar a la Escuela Libre de Arte y Publicidad y
despus, en 1943, a la Escuela Nacional de Artes Plsticas, donde aprendi a
grabar en el taller del maestro Carlos Alvarado Lang, y en el de Alfredo Zalce
conoci la litografa.
Decidi muy joven ser un artista del pueblo, no participar en el arte
individualista de las galeras y no sucumbir en la vanidad, pues sus ilustraciones,
aunque parezca bohemio y onrico, las haca por verdadero placer; cuenta en su
diario que a veces peda libros prestados para leerlos, releerlos, repasarlos,
estudiarlos y finalmente ilustrarlos, sin remuneracin, solo por el hecho de ilustrar,
y de leer ya que no poda costear libros por su propia cuenta, pasado el tiempo
aquellos conocidos inclusive le prestaban los libros intencionalmente. No se
consideraba un artista que viviera del arte, sino que como grabador le interesaba
retratar y difundir la realidad social de su pas, denunciarla, y en ese rubro no
entraba la idea de comerciar con su obra. Dibuj toda su vida, sin cesar, hasta un
ao antes de su muerte, cuando realiz sus ltimos cartones periodsticos,
debilitado por un precario estado de salud.
Alfredo Zalce lo vincul al Taller de Grfica Popular, donde particip durante
catorce aos. Su paso por este taller marcara un estilo muy propio en toda su
creacin artstica. Tuvo una gran produccin de grabados, dibujos y caricaturas

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con un corte nacionalista. Su trabajo con el Taller de Grfica Popular se enfoc en
el anti-imperialismo estadounidense, nazismo, fascismo y en contra de la dictadura
franquista. Apoy varios movimientos sociales y civiles, especialmente los que
relacionados con los ideales de la Revolucin mexicana y los trabajadores. Dibuj
representaciones de hombres comunes como lo son vendedores, cocineros,
panaderos y policas, entre otros, junto con smbolos como el nopal, el maguey,
los huaraches, machetes, sombreros y sarapes. Durante su colaboracin en el
Taller crey que el arte era para las masas, no para su enriquecimiento o fama
personal. Firmaba sus trabajos como beltran, sin maysculas o acentos.
En el libro Los mexicanos se pintan solos, con textos de Ricardo Corts
Tamayo e ilustrado por l, tom nota de las ms variadas situaciones populares
mexicanas, escenas de todos los das de los aos cincuenta y sesenta y que se
encuentran en la memoria colectiva, como lo son los rtulos de los camiones y la
actitud de los pasajeros dentro de estos. Cientos de imgenes hablan de
situaciones conocidas, cotidianas, dibujadas con una lnea juguetona, sugestiva,
cargada de sentido realista.