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1 INTRODUCCIN
ElDiccionariodelaRealAcademiaEspaola,defineeltrminogestionarcomohacer
lasdiligenciasconducentesallogrodeunnegocioodeundeseocualquiera.
En nuestro caso, el fin de una red de distribucin es el de suministrar agua potable
desdelosdepsitosderegulacinhastaelpuntodeconsumoodemanda,detalforma
queentodoslospuntosdestasecumplanlossiguientescondicionantes:
Existenciadelcaudalpreciso.
Existenciadeunapresinmnimadeservicio.
Garantadelacalidadrequerida.
Estos tres conceptos no slo tienen importancia en la fase de diseo y proyecto, sino
quesuconsecucinymantenimientoduranteelperiodotildelareddedistribucin,
marcannotoriamentelagestin,yaseatcnicaoeconmica,delared.
2 REDESDEDISTRIBUCIN
Definimosreddedistribucindeaguapotablecomoelconjuntodeinfraestructuras
que tiene como finalidad conducir el agua potable desde el punto de captacin o de
regulacin,segnseaelcaso,hastaelpuntodeconsumo.
Por tanto, la red de distribucin es una de las partes de un abastecimiento de agua
potable.Deformaresumida,seenumeranacontinuacinlaspartesdeunSistemade
AbastecimientodeAguaPotable:
Captacin
Abduccin
Tratamiento
Distribucin
2.1 Elementosdelareddedistribucin
2.1.1 Depsitos
Enabastecimientodeagua,seentiendepordepsitolaestructuraaptaparacontener
un cierto volumen de agua, con las instalaciones complementarias precisas para
cumplir funciones de regulacin de caudales, de carga o ambas, y de seguridad del
servicio.
Sepuedenclasificarlostiposdedepsitosatendiendoadiversosfactores,talescomo:
Porsufuncin:
De regulacin de caudales. Para compensar en un tiempo
determinadoloscaudalesdeaportacionesyconsumos.
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De regulacin de carga. Para garantizar una presin mnima en

cadaunodelospuntosdelareddedistribucin.
De regulacin de caudales y de carga. Cuando realiza las dos
funcionesanteriores.
Porsuemplazamientoconrelacinalterreno:
Enterrados.
Semienterrados.
Superficiales.
Elevados.

Porsurelacinconlared:
Principal o de cabecera. Recibe la totalidad del agua potable a
suministrardesdelaplantadetratamiento.
De cola o de equilibrio. Situado en los extremos de la red,
distribuye agua a una zona determinada y recibe los caudales
sobrantesdelosconsumosdelared.

Porlosmaterialesempleadosensuconstruccin:
Fbricadeladrillo.
Hormignenmasa.
Hormignarmado.
Hormignpretensado.
Etc.
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En resumen, las misiones encomendadas a un depsito, dentro de un sistema de

abastecimientodeaguapotableson:
Conteneragua,siendoendefinitivaunvasoimpermeable.
Regularelcaudal.
Regularlapresindelared.
Darseguridadalabastecimiento.
Garantizarelmantenimientodelacalidaddelagua.
2.1.2 Tuberas
Son los conductos que conforman la red de distribucin, siendo las encargadas de
conducir el agua potable desde los elementos de regulacin (depsitos) hasta los
puntos de consumo en la red, debiendo asegurar un servicio continuo, sirviendo los
caudales solicitados en el momento deseado, en cualquier punto de la ciudad
abastecidaporlamisma.
Atendiendo a la distribucin en plata de las tuberas que forman la red, se pueden
clasificarlossistemasderedesdedistribucinendostiposfundamentales:
Redramificada.Unatuberaprincipaloarteriamaestradelaquesederivan
arteria secundarias, de las que a su vez partenotras de tercer o cuarto orden,
cadavezdemenordimetroyenformaanlogaalosnerviosdeunahoja.
Red reticulada o mallada. De la tubera principal o arteria maestra se derivan
polgonos cerrados independientes, de tal forma que el agua a cada uno de
ellospuedeentrarpordospuntosdiferentes.

Enunsistemadeabastecimientoreal,lasdostipologasderedesconvivenalavezcon
otrasespecficas,comosonlasdoblesetc.
2.1.3 Accesorios
Complementando a las tuberas encontramos los accesorios hidrulicos, enumerando
acontinuacinlosprincipalesysumisin.
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Vlvulas. Normalmente de compuerta o mariposa, que se colocarn en los

puntosconvenientesparaaislartramos,enprevisindereparacionesoporlas
condicionesdemantenimientoyexplotacin.
Ventosas. Colocadas en los puntos altos del perfil de la red, con el fin de
garantizar la eliminacin de los gases que se pueden almacenar en las
conducciones.
Desages. Ubicados en los puntos bajos del perfil de la red y en los puntos
bajosdecadaunodelostramosprevistosparapoderseraislados.Sumisines
elvaciadodeltramodelaredcorrespondiente.
Medidores de presin y caudal. Dispuestos en distintos puntos de la red para
obtener un conocimiento real y prctico de su funcionamiento, obteniendo
datosprecisosparaunacorrectaexplotacin.
3 GESTINDEREDESDEDISTRIBUCIN
La correcta gestin, desde cualquier punto de vista (tcnico, econmico o ambiental)
de una red de distribucin de agua, exige conocer con exactitud el destino final de
todoelaguaintroducidoenelsistemaatravsdelosdistintospuntosdeinyeccin.
3.1 Elbalancehdricotcnico
Unbalancehdricoconsisteenestablecerlacontabilidadprecisadelaguaquemaneja
un sistema. Dado que los volmenes estn referidos a una escala de tiempo, es ms
precisohablardecaudales.
Unbalancehdricotieneunaestructuraarbrea,detalformaqueelcaudaldeunnivel
sedivideenelsiguienteendos.Yashastacuatrodiferentes.Apartirdelcaudalquese
ingresa en el sistema (Q) y que constituye el punto de partida, el balance hdrico se
ordenaencuatronivelesperfectamenteestablecidos:
Punto de partida. Es el caudal de agua que ingresa en el sistema, ya al que
denominaremoscaudalinyectadoQ.
Primer nivel. El caudal Q lo integran dos sumandos. El caudal consumido por
los abonados y medido por los contadores o caudal registrado Q
r
y el caudal
incontroladoQ
i
.
Segundo nivel. El caudal incontrolado Q
i
est integrado por dos sumandos. El
primero de ellos es el trmino de fugas reales y que denominaremos caudal
incontroladofugadoQ
if
.ElsegundoQ
ic
eselcaudalqueaunqueconsumidopor
losusuariosnoescontroladoporequipodemedidaalguno.
Tercer nivel. El caudal incontrolado consumido Q
ic
es la suma de los caudales
nocontroladosporerrorenlamedicinQ
icc
ylosderivadosdelacarenciatotal
decontadorQ
ica

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Cuartonivel.Elcaudalconsumidoy nomedido Q
icc
lointegrandossumandos.
Los usos autorizados (por ejemplo uso oficial exento de pago) o los ilegales a
travsdeacometidasquenoconstanenlasbasesdedatosdelaempresa.Son
Q
icca
yQ
icci
respectivamente.

Convienedefinirunltimocaudal,combinacindedostrminosprecedente.Setrata
delcaudalqueesentregadoalosabonadosQ
s
.eslasumadelcaudalregistradoydel
caudalincontroladoconsumido.

s
=

+
c
= -
]

Los diez caudales definidos Para el conjunto de una red de agua conforman un
conjunto completo y bien estructurado. Al descender de nivel los caudales van de lo
generalaloparticular.
3.1.1 Rendimientosvolumtricos
Apartirdelbalancehdricoprecedente,losrendimientosporcentualestradicionalesse
pueden establecer con total precisin. Conviene definir hasta tres rendimientos
distintos,sibienslodosdeellossonindependientesentres.Estosrendimientosson:
Rendimientoglobaldelsistema,
g
.Relacinentreelcaudalregistradoporlos
contadoresyelcaudaltotalqueseingresaenelsistema:
p
g
=

Rendimiento de la red, r. Como relacin entre el caudal total suministrado a

losabonadosyeltotalinyectado:
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=

s

Rendimiento de medida,
m
. Como cociente entre el caudal que registran los
contadoresfrentealqueselesentrega:
p
m
=

Oloqueeslomismo:
p
g
=

.
s

s
.
= p
m
. p

Loqueponedemanifiestoqueelrendimientoglobaldelsistemadependetantodel
estadofsicodelaredcomodelestadodelparquedecontadoresinstaladoenla
misma.
3.1.2 Elproblemadelaescaladetiempos
Los rendimientos definidos en el punto anterior relacionan caudales, es decir,
volmenes por unidad de tiempo. Ocurre que el caudal inyectado y el caudal
registrado ubicados en el origen del rbol hdrico estn referidos a escalas de tiempo
diferente,porloqueresultaconvenientereducirestosvaloresaunamismaescalade
tiempo.
Se nos presentan dos posibilidades. De una parte reducir la escala de tiempo de los
contadoresoextenderladelosregistrosdeloscaudalmetrosdeentrada.
Lamayoradelosabastecimientosurbanosrealizanbalanceshdricosanuales.Porello
procedeintegrarsobreunaoelvalordelosregistrosdeloscaudalmetrosdeentrada
y, al tiempo, contabilizar el volumen anual registrado por los contadores domsticos.
Laprimeradelasoperacionesnopresentaningunaparticularidadmientraslasegunda
debe contemplar las correcciones correspondientes que tengan en cuenta que las
lecturas de los contadores domiciliarios no se llevan a cabo entre las cero horas del
primerdadelaoylas24horasdelltimoda.
Decuantoantecedeseconcluyequelaexpresindelrendimientomedioanualglobal
delsistemasepuedeexpresardeacuerdoconlasiguienteexpresin:
p
g
=
I

I
=
]

. Jt
]. Jt
=

t
]. Jt

3.1.3 Ordendemagnituddelosrendimientosporcentuales
A partir del conocimiento de los rendimientos porcentuales definidos a partir de los
datosobtenidosenelbalancehdrico,podemoscalificarlagestindecadaunodelos
abastecimientos,conformealasiguientetabla:
Rango Calificacin
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g
0,90 Excelente
0.80
g
<0,90 Bueno
0.70
g
<0,80 Regular
0.60
g
<0,70 Malo
0.50
g
<0,60 Inaceptable
0.50<
g
Tercermundista

En Espaa, no habiendo Organismo Regulador, no hay datos pblicos fiables. AEAS

(Asociacin Espaola de Abastecimiento y Saneamiento) distribuye los resultados de
lasencuestasquebianualmenterealizaentresussociosyencualquiercaso,nosedan
resultados por sistema sino globales. Tambin es el caso del INE. Los ltimos
publicadosindicanqueenEspaa4.804Hm
3
ydeestacantidadel80,6%(3.871Hm
3
)
se distribuyo a los abonados, con unas prdidas fsicas reales de 933 Hm
3
, que
representanel19,4%deltotaldisponible.
3.2 Contadores
Sonlosinstrumentosdemedidautilizadosparadeterminarelconsumototalocurrido
desdesuinstalacinhastalafechadelectura.Soninstrumentosautnomos,enel
sentidodequenonecesitanaporteexternodeenerga,yselimitanaindicarel
volumencirculadoatravsdelmismo.
3.2.1 Curvadeerror
Los contadores de agua no son instrumentos de medida perfectos y tienen ciertas
limitaciones en cuanto su utilizacin. Su funcin es la de acumular el volumen
circuladoporlaconduccinenlaqueestinstalado.Latotalizacindelaguacirculada
serealizapormediodelaintegracindelavariablecaudalalolargodeltiempo.
Porloanterior,lacorrectatotalizacindelvolumendeaguaconsumidodependerdel
errordemedicindelcontadoralosdiferentescaudalesalosqueseutiliza.
Lacurvadeerrordeuncontadoreslaquenosproporcionaestainformacinyresulta
serelparmetromsimportantedeuncontadordeagua.
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3.2.2 Prdidadecarga
El paso de agua por un contador supone una prdida de energa para el fluido,
resultandoestaprdidaconsiderableencomparacinconotroselementosdelared.
Como en cualquier elemento, la prdida de carga es proporcional al cuadrado del
caudalcirculante.
b
]
= K.
2

3.2.3 PARMETROSMETROLGICOS
3.2.3.1 Caudalmximo
Es el caudal ms elevado al que debe funcionar un contador sin deterioro durante
periodos de tiempo limitados, respetando los errores tolerados y sin sobrepasar el
valormximodeprdidadecarga.
3.2.3.2 Caudalnominal
Es la mitad del caudal mximo. Se expresa en m
3
/h y es al caudal que define el
contador.stedebepoderfuncionarenrgimenpermanenteointermitenteacaudal
nominalsinqueseproduzcaningndeterioro.
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3.2.3.3 Caudalmnimo
Esapartirdelcualelerrordemedicindelcontadordebeserinferioral5,00%.Este
caudalmarcaellmiteinferiordelrangodemedidadelcontador.
3.2.3.4 Caudaldetransicin
Eselcaudalapartirdelcualelerrordemedicindelcontadorhadeserinferioralos
valoresestablecidos.Enloscontadoresdeaguafraelerrores2,00%yenlosdeagua
caliente3,00%.Estecaudalsecalculaenfuncindelcaudalnominalydependedela
clasemetrolgica.
3.2.3.5 Caudaldearranque
Algunos fabricantes facilitan este dato pero no est definido en la ISO 4064 ni en la
OrdenMinisterialde28dediciembrede1988.
3.2.3.6 Clasesmetrolgicas
Notodosloscontadoresqueseofrecenenelmercadotienenlasmismascaracterstica
metrolgicas,porloqueesnecesarioclasificarloscontadoresenfuncindesucalidad.
LaDirectiva75/33/CEestablecetres.Cadaclasemetrolgicasenominamedianteuna
letra:A,B,yC.
A travs de la clase metrolgica es posible tener una idea del rango de medicin
definidoentreelcaudalmximoyelmnimo.Hayqueresaltarqueelmargendeerror
eselmismoparacadaclase,lonicoquevaraeselcaudalmnimoydetransicin.

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3.2.4 Tiposdecontadores
Segnelprincipiodefuncionamientopodemosencontrartrestiposdecontadores:
Contadoresdevelocidad
Contadoresvolumtricos
Contadoresderiego
3.2.5 Contadoresdevelocidad
3.2.5.1 Contadoresdechorronico
Sondeuso generalizadoanivelmundial,debidoasubajocosteyalabuenarelacin
calidadprecioquepresentan.
Bsicamente,elfuncionamientodeestetipodecontadoressesoportaenlaincidencia
transversal de un nico chorro sobre una turbina alojada en el interior de un cuerpo.
La velocidad de giro de la turbina depende de la velocidad de entrada del fluido o lo
queeslomismo,delcaudalcirculanteencadamomento.

3.2.5.2 Contadoresdechorromltiple
Defuncionamientosimilaralosanteriores.Ladiferenciaresideenqueenstoselagua
impacta sobre la turbina en un nico punto, mientras que los contadores de chorro
mltiple el agua golpea a la turbina en toda la periferia. As se consigue un
funcionamiento ms equilibrado de la turbina y, en teora, mayor durabilidad del
contador. As mismo, se supone un mejor comportamiento a bajos caudales con un
caudaldearranquemenor.
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3.2.5.3 ContadoresWoltmann
ElelementoprimariodeloscontadoresWoltmannconsisteenunahlicesobrelaque
incide,endireccinaxial,elflujodeagua.Lavelocidaddegirodelamismaesfuncin
tanto del caudal y las caractersticas constructivas de la hlice, como del ngulo de
ataquedelaguasobresuslabes.

El uso de los contadores Woltmann est muy extendido en todo en todo el mundo y
habitualmenteseempleaparadimetrosentre50mmhasta,encasosexcepcionales,
800mm.
3.2.6 Contadoresvolumtricos
Este tipo de contador registra el consumo mediante la acumulacin del nmero de
llenados y vaciados de una o dos cmaras de volumen conocido. Este principio de
funcionamiento, de los existentes hoy en da, es el que permite una mayor precisin
en la medicin de consumos. De hecho, los nicos contadores que existen en el
mercadodeClaseDsonvolumtricos.
Dostiposdecontadoresvolumtricossonlosdepistnrotativoylosdedisconutante.
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3.2.6.1 Contadoresvolumtricosdepistnrotativo
Este tipo de contador volumtrico es el ms extendido actualmente. La cmara de
medicin la forma tanto del pistn, que constituye el elemento mvil del contador,
comolapropiacarcasadondesealoja.

3.2.6.2 Contadoresvolumtricodedisconutante
Utilizan un disco que gira excntricamente alrededor de un eje. El elemento mvil lo
formaunaesfera,undiscoyunvstagoperpendicularaste.
Esta pieza divide la cmara de medicin en dos partes, situadas en la zona superior e
inferiordeldisco.Elaguaentraporloslateralesdelacmarademedicinrellenando
uno de los compartimentos. Al girarexcntricamenteestecompartimento se traslada
gradualmentehastalazonadondeseencuentraelorificiodesalida.

3.3 Equiposdedeteccinylocalizacindefugas
La importancia de la bsqueda de fugas se ha incrementado con el paso del tiempo
debido al envejecimiento paulatino de la redes de distribucin de agua, hecho que
conlleva un empeoramiento del servicio y del rendimiento de la red. Una mayor
cantidaddefugasimplicaunadisminucindelacapacidaddesuministroyunaumento
deloscostesdeproduccin.
Unafugaesaquellacantidaddeaguaquesepierdeenunareddedistribucindebido
generalmente a roturas, mal acoplamiento de vlvulas etc. Las fugas se pueden
clasificarentresgrupos,dependiendodelcaudaldeaguaquesepierde:
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Roturas. Debidas a causas accidentales. Suele perderse gran cantidad de

aguaenpocotiempo.

Fugas ocultas de mediano o gran caudal. Son fugas ocultas y de gran

caudalquealencontrarseenterrenospermeablesfiltranelagua.Suelen
detectarse por las variaciones d presin que producen en la red, por el
incremento del consumo en la zona o por el aumento de los mnimos
nocturnos. El tiempo de deteccin depende de la poltica activa de
deteccindefugasqueseadopteenelabastecimiento.

Fugas de pequeo caudal. Se producen generalmente en los accesorios

hidrulicos instalados en la red. Son de difcil deteccin, ya que no
provocan importantes variaciones de presiones en la red ni incrementos
bruscos en los consumos, aunque con el paso del tiempo, este hecho
representa una gran cantidad de agua perdida. En su mayor parte esn
comprendidas en lo que denominamos fugas latentes de un
abastecimiento.
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3.3.1 Sistemasdedeteccin
En la deteccin de fugas se pueden utilizar medios directos con la utilizacin de
equiposdedeteccinoindirectosbasadosenelanlisisdeconsumosypresiones.
3.3.1.1 Equiposdeprelocalizacin
3.3.1.1.1 Registradorescontinuosderuido
Secomponenbsicamentedevariossensoresconunidaddealmacenamientodedatos
encadaunodeellosyunsoftwareparalalecturadelainformacinrecibidayparala
programacindelosmismos.

Los buenos resultados obtenidos por estos equipos hicieron que las compaas de
aguaaplicaranestosequiposdeformasistemtica.
3.3.1.2 Equiposdelocalizacin
3.3.1.2.1 Caaoindio
Setratadeunodelosprimerosequiposutilizadosenlalocalizacindefugas.Consiste
en un tubo metlico hueco acabado en forma de campana que produce una
reverberacindelsonidoensuinteriorindicandolapresenciadeunafuga.
Seutilizaenalgunosabastecimientosdebidoasusencillezdemanejoyasubajocoste
econmico,aunquerequieremuchaexperienciaporpartedeltcnico.
3.3.1.2.2 Gefonos
Est compuesto por un mdulo de control y amplificacin, un micrfono de pie tipo
campana,unpardeauricularesyunavarilladecontacto.
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El mtodo de trabajo consiste en identificar el ruido caracterstico ampliado por el

micrfono. En los equipos modernos no es necesario que el tcnico realice
directamentelaescucha.

3.3.1.2.3 Correlador
Estcompuestoporunaunidadcentral,unaparejadesensores,unosauricularesyun
softwareparaeltratamientodedatos.

Mediante el tratamiento matemtico de la seal a travs de la Transformada de

Fourier, se obtienen distintos tiempos de llegada a cada sensor del ruido procedente
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delafuga.Estadiferenciadetiempoesloquellamamostiempoderetardo(TD),yes
unosdelosdatosquevisualizalaunidadcentral.

EltiempoderetardoestiempoempleadoporelruidoentrasladarsedeCaB,esdecir
la distancia E. Conociendo la distancia entre los dos sensores, la velocidad de
propagacin del sonido en el material de la tubera y el tiempo de retardo, el equipo
llevaacaboelclculodelaposicindelafuga.
= 2I + E = 2I + I. I

I =
- I. I

2

Siendo:
D=Distanciaentresensores
V=Velocidaddepropagacindelsonidoporlatubera
TD=Tiempoderetardo
L=Distanciadelsensormscercanoalafuga