Falconer, Colin - La Ruta de La Seda

La ruta de la seda
La ruta de la seda
Colin Falconer
Colin Falconer
Ttulo original: Silk Road
Traduccin: Valeria Watson
Copyright Colin Falconer, 1998
Copyright Ediciones Salamandra, 2000
Publicaciones y Ediciones Salamandra, S.A.
Mallorca, 2! " #$##$ %arcelona
&S%': $("!$$$")#)"#
*e+sito legal: %",$.(2)"2##,
,- edicin, no.iembre de 2###
- edicin, abril de 2##,
Printed in Spain
&m+resin: /omany0"Valls, Pl. Verdaguer, ,
1a+ellades, %arcelona
Para elen, mi hermosa y constante compa!era
tanto en la R"ta de la Seda como en la #ida$
1olin 2alconer 3a ruta de la seda
Prefacio
A +esar de 4ue 5sta es una obra de 6iccin, 7e tratado, en lo +osible, de ser
6iel a la 7istoria. 3a S7ang"tu de este libro es la legendaria 8anad9 de 1oleridge.
Su construccin comen: en ,2;! y originalmente era conocida como <ai+ing=
no ad4uiri el nombre de S7ang"tu 7asta ,2). Algunas .eces, 7e usado en la
no.ela el t5rmino >cru:ados?, ya 4ue esta +alabra es com+rensible +ara el
+9blico occidental. Sin embargo, se trata de un nombre +osterior y no era un
.ocablo com9n entre los 6rancos del siglo 8&&&. Tambi5n 7e em+leado la +alabra
y"rta +ara describir las tiendas de Asia central, aun4ue all la gente las llama
gers$ @urta es una +alabra rusa, +ero resulta mAs 6amiliar +ara los lectores
occidentales. A <ung 2u"Ts5 lo conocemos como 1on6ucio.
Algunas de las ciudades 4ue a+arecen en el relato eBisten 7oy en da y
+ueden .isitarse. <as7gar sigue siendo un im+ortante centro comercial, tal
como lo era en el siglo 8&&&, aun4ue gran +arte de la .ieCa ciudad 6ue destruida
durante la /e.olucin 1ultural Cunto con los muros de la ciudad. DaraEoya se
conoce a7ora como Tur+an, <umul es Fami, y <ensan 2u es la moderna 8iGan.
Toda.a eBiste un 6uerte en la Puerta de Dade, a +esar de 4ue es de una 5+oca
+osterior y 7a sido restaurado +ara el turismo. Haoc7ang, cerca de la Tur+an de
la 5+oca moderna, estA en ruinas, y S7ang"tu no es mAs 4ue un montn de
+iedras en la este+a de Mongolia.
Estoy en deuda con una serie de estudios contem+orAneos e 7istricos
sobre los mongoles, +articularmente con Tim Se.erin +or su in6orme sobre el
c7amanismo entre los mongoles actuales.
Tambi5n 4uiero dar las gracias a Hene.iI.e y a *omini4ue *e.inat +or su
alegre com+aJa durante la noc7e en 4ue nuestro todoterreno se a.eri, al este
de Tur+an. Asimismo 4uiero 7acer constar mi agradecimiento a mi editora de
Feyne, Angela VolEnant, +or toda la ayuda y el a+oyo 4ue me dio mientras
escriba este libro.
@ +or 6in, le agrade:co a mi muCer, Felen, no slo su ayuda con el
manuscrito sino tambi5n su .alor al acom+aJarme en autobuses, trenes y
coc7es 4ue ins+iraban +oca seguridad a lo largo de lo 4ue 4ueda de la .ieCa
/uta de la Seda.
)
El .iaCe es el destino
del *7amma+ada
!
Prlogo
TK3KSA, 2/A'1&A
En el a!o de %"estro Se!or de 129&
3o 7allaron en el claustro. Estaba tendido de es+aldas, con la cara teJida de
a:ul y la barba cubierta de 7ielo. Se encontraba semiinconsciente y 7ablaba en
murmullos de un caballero tem+lario, de una misin secreta del Pa+a y de una
7ermosa muCer montada en un caballo blanco. 3o lle.aron a su celda y lo
acostaron en el duro catre en el 4ue 7aba dormido los 9ltimos .einte aJos. @a
era .ieCo y nada se +oda 7acer +or 5l. En sus oCos res+landeca el brillo 6ro de
la muerte. Sus com+aJeros monCes comen:aron a murmurar oraciones mientras
uno de ellos corra en busca del abad +ara 4ue el .ieCo +udiera con6esarse +or
9ltima .e:.
Faca un 6ro de muerte en la 7abitacin. El abad .ol.i la cabe:a al or el ruido
de una rama 4ue se des+renda del tronco de un Arbol y caa en el bos4ue baCo
su carga de nie.e. Ante el c7as4uido, los +Ar+ados del .ieCo se abrieron y la lu:
amarillenta de la .ela se re6leC en sus oCos. /es+iraba con di6icultad, y el abad
6runci la nari: +or el olor desagradable 4ue de a4uella res+iracin se
des+renda.
Murmur algo, un nombre tal .e:, +ero era ininteligible.
LHuillermo Lsusurr el abad, acercAndose a 5l todo lo 4ue se atre.aL.
A7ora +uedo or tu con6esin.
LMMi con6esinN
LSerAs absuelto de todos tus +ecados y esta noc7e .erAs a nuestro *i.ino
Sal.ador.
Huillermo sonri, una sonrisa 7orrible 4ue 7el el alma del abad. Faba
llegado 7asta ellos en.uelto en misterio, y tal .e: los abandonara de la misma
manera.
LAgua.
$
El abad le le.ant la cabe:a y le 7umedeci los labios con el agua de un
reci+iente de madera 4ue 7aba al lado del catre. En el suelo se +royectaban
sombras amena:antes. *entro de la celda, el aire era como el 6ilo de un cuc7illo
y las res+iraciones se ele.aban 7asta el tec7o en 6orma de delgados .a+ores,
igual 4ue almas 4ue abandonaran sus cuer+os. 1risto, atormentado, se retorca
en la +ared +or el su6rimiento de la cruci6iBin.
LEl *i.ino Sal.ador no me .erA.
L*ebes con6esarte Lre+iti el abad, im+aciente +or 4ue lo 7iciera antes de
4ue se lle.aran su alma.
LVeo al demonio. L*e nue.o la sonrisa de la muerteL. 1alienta los
7ierros +ara m.
Ante la in.ocacin de la %estia, el abad sinti un escalo6ro de miedo.
LFas .i.ido una .ida santa. MOu5 tienes 4ue temer del demonioN
El monCe le.ant una mano, los dedos congelados eran como garras, y
cogi la manga del 7Abito del abad.
LAc5rcate LdiCoL. Ac5rcate mAs y te dir5 eBactamente... lo 4ue tengo 4ue
temer.
P
PRIMERA PARTE
Luna Sarracena
*E A1/E A A3EPK
,2;P",2)#
,#
1
VA33E *E 2E/HA'A
En el a!o de la '#e(a
Ella siem+re 7aba soJado 4ue +oda .olar.
A .eces, en das como a4u5l, imaginaba 4ue la tierra se eBtenda ante ella
como ante los oCos de un Aguila, alcan:aba a notar las corrientes de aire del .alle
en el mo.imiento de las alas, +or un instante lograba creer 4ue no 7aba la:o de
+lata 4ue la atara a la tierra.
Dutel9n 6ren su caballo y .ol.i la cara 7acia el 6ro .iento del norte, 4ue
7aca 4ue le ardieran las meCillas. 3os +icos ne.ados del Tec7o del Mundo se
7aban teJido de un a:ul glacial baCo el sol del 6inal de la tarde. Al +ie de donde
se encontraba, las yurtas negras de su tribu se amontonaban como ladrones en
el .alle marrn y 7elado. En el centro del mundo, durante los largos in.iernos,
nada se mo.a en la llanura. 3a tierra se con.erta en 7ielo.
Estaba sola en la cima de la montaJa. Sola en el silencio, en el gran silencio
de las este+as.
Faba nacido all +ara .i.ir sobre la silla de un caballo, con el rostro
4uemado +or el .iento. >Pero L+ens con amarguraL, si mi +adre se sale con
la suya, me entregarA a alg9n Co.en ambicioso 4ue me darA 7iCos y me 7arA
atender su yurta y ordeJar sus cabras, y ya nunca .ol.er5 a cabalgar a la cabe:a
de los t"mens de mi +adre.? Faba nacido con el seBo e4ui.ocado, con el
cora:n de un semental y la cola de una yegua.
*ese no tener 4ue crecer en a4uel cuer+o de muCer, cabalgar +or las
este+as como una muc7ac7a el resto de su .ida. *e 7aber nacido en el cuer+o
de un 7ombre, sera el siguiente Ean de la alta este+a. En lugar de eso, tendra
4ue contentarse con .er a uno de sus 7iCos gobernando las altas +raderas de
AlmaliE.
Pero incluso +ara obtener ese consuelo, alg9n da tendra 4ue +astorear con
un 7ombre. El solo +ensamiento de someterse le +roduca un malestar interior.
'o era 4ue no sintiera la necesidad de la com+aJa de un 7ombre ni el
deseo de tener 7iCos +ro+ios. Tal .e: 6uera cierto 4ue tambi5n 7aba deseado el
consuelo 6sico de un 7ombre y 4ue escuc7aba con inter5s mAs 4ue +asaCero las
,,
con.ersaciones de sus 7ermanas casadas, +ero tomar ese camino Qaun4ue saba
4ue alg9n da se .era obligada a elloR la atara +ara siem+re a la yurta de su
marido.
Su +adre le acababa de encontrar un nue.o candidato, el 7iCo de un Ean del
norte del lago %aiEal. Tena ese derec7o y ella saba 4ue era una buena +oltica.
Pero como muCer tArtara +oda negarse, tal y como 7aba 7ec7o muc7as .eces.
Sin embargo, 7i:o un trato con su +adre: si encontraba un muc7ac7o 4ue
+udiera demostrar 4ue era digno de ella ganAndola en una carrera a caballo,
accedera al matrimonio. Esto +areca mAs delicado 4ue un rec7a:o directo,
aun4ue era lo mismo.
3e.ant la mirada al or el grito de un 7alcn 4ue .olaba contra el .iento.
Su 6uturo no estaba decidido. %rillara mAs 4ue sus 7ermanos y los
condenara a las sombras. Herel era un borrac7o y TeEuday tena el cerebro de
una cabra. 'o estaban a su altura en ingenio, ni en 6uer:a ni en es+ritu. Ella
demostrara 4ue era algo mAs 4ue el rece+tAculo de la semilla de un 7ombre.
Se lo +rometi, lo grit al es+ritu a:ul del cielo eterno, +ero el bramido del
.iento a7og su .o:.
,2
2
A4uel in.ierno, Oaidu 7aba establecido su cam+amento en el .alle de 2ergana,
al +ie de las montaJas 4ue se al:aban 7asta el Tec7o del Mundo. Sobre la
enorme ciudad de yurtas, las sierras marrones a+arecan cortadas +or
+ro6undos barrancos. 'egros +eJascos se al:aban 7acia el cielo como +uJos de
dioses, +or encima de laderas sal+icadas de +iedras y Alamos +lateados. Sn alto
des6iladero rodeaba un lago oscuro y glacial. Por encima de 5l se .ea la colina
4ue los tArtaros llamaban >3a muCer se .a?.
3a noc7e anterior, Oaidu 7aba +uesto los cuer+os deca+itados de dos
cabras blancas en la cima de a4uella colina. Para ganar el desa6o, Dutel9n tena
4ue lle.ar los restos de una de las cabras a la +uerta de la yurta de Oaidu antes
4ue su +retendiente Debey.
Todos se 7aban reunido +ara +resenciar el es+ectAculo, los 7ombres con
sus abrigos de +iel y sus gorros de 6ieltro, las muCeres con niJos 4ue tenan las
narices llenas de mocos. Sn silencio total. 3os oCos negros y 6iCos, el aliento,
blanco y e6mero, de mil bocas en el aire 4uieto de la maJana. A un lado, los
7ombres 4ue 7aban cabalgado 7asta AlmaliE con Debey, montados en los
caballos mongoles de anc7o +ec7o 4ue en a4uel momento +ia6aban en el suelo
7elado.
*es+u5s estaba el +ro+io Debey, con cuer+o de 7ombre y rostro de niJo.
Montaba con mo.imientos .eloces y descuidados 4ue deCaban .er su
ner.iosismo. Su +adre, el Ean, estaba sentado a su lado, sin mo.erse.
Oaidu sali de la yurta, se encamin 7acia su 7iCa y +uso una mano en la
crin del caballo. A +esar de 4ue no lo mani6estaba, Oaidu sinti un +ro6undo
orgullo. Dutel9n era alta como un muc7ac7o y la delgade: de su cuer+o
4uedaba oculta baCo el grueso abrigo y las botas. Se 7aba en.uelto la nari: y la
boca con una bu6anda, baCo el gorro 6orrado de +iel, de modo 4ue lo 9nico
.isible eran sus oCos.
Sin embargo, algo en su +orte la delataba incon6undiblemente como una
muCer.
LPierde Lle susurr su +adre.
3os oCos oscuros de la muc7ac7a brillaron.
LSi me merece, ganarA.
LEs un gran muc7ac7o. 'o es necesario 4ue montes meCor 4ue nunca.
,
El caballo gol+e el suelo con una de las +atas delanteras, eBcitado,
im+aciente +or mo.erse.
LSi es un muc7ac7o tan bueno como t9 dices, aun4ue yo monte meCor 4ue
nunca no bastarA.
Oaidu sinti una +un:ada de irritacin. Sin embargo, deseaba 4ue TeEuday
o Herel 7ubieran 7eredado algo del carActer de su 7iCa. Mir la 7orda de rostros
silenciosos y bronceados. Muc7as de las muCeres sonrean. Oueran 4ue ella
ganara.
LEl 4ue +rimero traiga la cabra, 7arA lo 4ue desee Lgrit, y retrocedi.
Debey es+ole al caballo +ara 4ue se +usiera a la +ar del de Dutel9n. 1uando
Oaidu lo mir, Debey 7i:o un im+erce+tible mo.imiento de cabe:a +ara
eB+resar su con6ian:a. >'o te a+resures, muc7ac7o L+ens OaiduL. 'o
conoces a mi 7iCa.?
Al: el bra:o derec7o. 3o baC y la carrera comen:.
Sn +otente galo+e entre la multitud reunida en la eB+lanada, mAs allA de las
yurtas, rumbo a las sierras marrones es+ol.oreadas de blanco. Debey cabalgaba
erguido sobre los estribos, galo+ando con decisin mientras el .iento, 6ro como
el 7ielo, le a:otaba el rostro. 3os cascos re+i4ueteaban en la +lanicie 7elada. Al
mirar +or encima del 7ombro, .io 4ue el caballo de Dutel9n giraba de re+ente y,
casi al instante, estaba a doscientos +asos de distancia, galo+ando 7acia la +arte
mAs escar+ada de la montaJa.
Se +regunt si debera seguirla. Por encima de 5l estaba el am+lio
des6iladero, el camino +ara subir la colina 4ue 7aba decidido tomar el da
anterior. @a era tarde +ara cambiar de idea. Tal .e: 5sa 6uera la estrategia de la
muc7ac7a +ara tener la seguridad de 4ue 5l ganara.
Sin embargo, lo acosaba la 7orrible sos+ec7a de 4ue, de alguna manera,
7aba sido engaJado. A +esar de ello continu +or su camino.
Dutel9n sonri al imaginar la con6usin de Debey. En realidad, el muc7ac7o
no tena eleccin. Si la segua, a +artir de a4uel momento ira detrAs de ella en la
carrera y saba 4ue no +odra alcan:arla a menos 4ue su caballo resbalara. MOu5
+oda 7acer sino mantener el +rimer rumboN
1abalg +or el des.o 7acia la garganta de la montaJa llamada >*onde
muri el asno?, nombre 4ue se le 7aba dado +or lo escar+ado de la ladera. 3os
cascos del caballo resbalaban en la +i:arra suelta. Saba 4ue el cora:n
+al+itante y los m9sculos del animal resistiran. M1uAntas .eces 7aba recorrido
a4uel sendero, en otras carreras o +or +lacerN
TPobre DebeyU
,(
3
Dutel9n .ol.i a baCar la montaJa en direccin al muc7ac7o, los restos de la
cabra colgaban de su mano derec7a y manc7aban de sangre el 6lanco del
caballo. Montado en su yegua negra, Debey la mir sonriente. *es+u5s de todo,
7aba decidido seguirla. Entonces, Dutel9n com+rendi lo 4ue 5ste +ensaba
7acer: crea 4ue ella sera d5bil y 4ue +odra 4uitarle la cabra en el des6iladero.
Dutel9n 6ren el caballo. Se miraron 6iCamente.
L'o eres tan tonto como +areces LdiCo ella.
LMSera tan dramAtico ser la es+osa de un EanN Lcontest 5l.
LSoy 7iCa de un Ean. Por a7ora me contento con eso.
Vl le tendi la mano.
LTal .e: seas mAs rA+ida 4ue yo a caballo, +ero no eres lo su6icientemente
6uerte. M1rees 4ue +odrAs +asar +or mi lado con tu cargaN LElla se encogi de
7ombros. 'o 7aba +ensado 4ue sera lo bastante ingenioso +ara atra+arla de
a4uella manera. Fi:o a.an:ar a su caballo al +asoL. 'unca te 7e .isto la cara,
tal .e: toda.a desee 4ue te 4uedes con tu cabra.
3as muCeres de la este+a no se .elaban +or4ue eran tArtaras antes 4ue
ma7ometanas, +ero Debey slo la 7aba .isto una .e: y en a4uella ocasin ella
tu.o cuidado de mantener el rostro oculto +or el +aJuelo de seda morada, tal
.e: +ara irritarlo o intrigarlo. En a4uel momento es+er mientras ella coga la
seda con la mano libre y la a+artaba.
Debey la mir 6iCamente. En realidad, nunca 7aba imaginado un +remio tan
grande.
LTEres realmente gua+aU Lmurmur.
>Hua+a L+ens ellaL es lo 4ue me dicen los 7ombres. Sn don sin
im+ortancia +ara una +rincesa tArtara. 3a belle:a es el don de la sumisin, MAs
im+ortante 4ue eso es 4ue soy mAs 6uerte de lo 4ue +are:co.?
1on un rA+ido mo.imiento de la mano derec7a y de las caderas, le arroC a
la cara los restos +eludos y llenos de sangre y lo tir de la silla. Debey se 4ued
4uieto, inm.il sobre las rocas 7eladas.
Dutel9n ni si4uiera le dirigi una mirada. Fi:o +asar el caballo +or encima
de 5l y .ol.i al trote +or el des6iladero.
,;
Oaidu estu.o largo rato obser.ando los restos de la cabra muerta 4ue estaban a
sus +ies. 3es dio una +atada, como si es+erara 4ue a4uella carne muerta
.ol.iera a la .ida. Por 6in mir a su 7iCa. En su interior 7aba risa y 6uria a la .e:.
L*e modo 4ue 7as ganado.
LDebey es tonto.
Oaidu mir al +adre de Debey, montado a caballo, con cara ineB+resi.a, +or
suerte demasiado aleCado +ara or a4uella o+inin del carActer de su 7iCo.
LEs el 7iCo de un Ean.
LEl .iento so+la 7elado tanto sobre las cabras como sobre los +rnci+es.
Dutel9n .io a sus 7ermanos en la entrada de la yurta de su +adre, mirando
desilusionados.
LSi al menos TeEuday se +areciera mAs a ti Lle diCo Oaidu en .o: baCa. @
con a4uellas +alabras se .ol.i y entr en la yurta. Dutel9n sonri baCo la
bu6anda roCa. 'o +oda 7aberle 7ec7o un cum+lido mayor.
*es+u5s de 4ue Debey abandonara el cam+amento con su +adre y la escolta de
ambos +ara .ol.er a las aguas 7eladas del lago %aiEal, el clan decidi cambiar el
nombre al des6iladero donde Dutel9n acababa de ganar la carrera. A +artir de
ese da no se le conoci como >*onde muri el asno?, sino como >*onde el
asno 6ue tumbado +or una cabra?.
,)
4
2K/TA3EWA *E 3KS TEMP3A/&KS, A1/E
)!o de %"estro Se!or de 12*0
Fiesta de la Epi+an,a
Dosseran Sarra:ini estaba solo y de rodillas. Sna sola lAm+ara de aceite arda en
la ca+illa en la oscuridad 4ue +recede al alba= la imagen negra y dorada de la
Virgen res+landeca en el altar. El gigante, de +elo castaJo muy corto, inclin la
cabe:a y deC el cuer+o inm.il, eBce+to los labios, 4ue re:aban en silencio una
oracin mientras +eda +erdn +or a4uel 9nico +ecado 4ue no lograba
+erdonarse.
En su imaginacin se encontraba leCos de las calles +ol.orientas y de los
montes de oli.os de Palestina= le +areca or el cre+itar de leJos en una
c7imenea, el murmullo de la +esada nie.e del 3anguedoc, el olor de las +ieles
79medas y el 6ro de los muros de +iedra.
LSaba 4ue estaba mal, +ero no +ude resistirme Lmurmur.
Faba ocurrido una maJana +arecida a a4u5lla, clara y a:ul, no muc7o
des+u5s de la 6iesta de la 'ati.idad. Ella 4uera cabalgar +or el bos4ue y, a
+eticin de su +adre, la acom+aJ. Montaba una yegua ala:ana, de un carActer
tan orgulloso y sua.e como el de ella. Por4ue, en realidad, desde 4ue 7aba ido
a .i.ir con ellos a la casa solariega, casi no se 7aban dirigido una sola +alabra
amable. 'o mani6estaba 4ue su +resencia la im+resionara mAs +ro6undamente
4ue la de su caballeri:o. @, sin embargo, +ese a 4ue el aliento de ambos se
congelaba en el aire matinal y las ramas de los +inos estaban cargadas de nie.e,
5l alcan:aba a notar el calor 4ue ella des+eda.
1abalgaron 7acia el interior del bos4ue= la yegua meti una +ata en una
madriguera de coneCos y dio un +aso en 6also. Ella cay del caballo y
+ermaneci 4uieta en el suelo 7elado. Vl desmont y corri 7acia ella, temiendo
4ue se 7ubiera roto alg9n 7ueso. Pero cuando se agac7, los oCos de la muCer
+ar+adearon y se abrieron, grandes y negros como el +ecado, y 5l sinti 4ue el
estmago se le con.erta en grasa caliente. Ella sonri.
,!
3a mir 6iCamente. Sus labios eran roCos como la sangre, su +iel tan tersa y
blanca como una +erla. Sinti 4ue la %estia le susurraba con una .o: tan
sibilante como la de la ser+iente.
Ella murmur 4ue slo se 7aba lastimado el tobillo y le orden 4ue la
ayudara a subir al caballo.
>'o +ude resistirme.?
M3a tentacin 6ue demasiado 6uerte o 5l 6ue demasiado d5bilN Al rodearla
con los bra:os sinti el calor de su cuer+o y, siguiendo un im+ulso, trat de
robarle un beso. 1rey 4ue ella lo em+uCara +ara rec7a:arlo, +ero lo 4ue 7i:o
6ue tirar de 5l +ara +on5rselo encima. Vl lan: un 4ueCido, ya inca+a: de
detenerse. Su .irilidad, 4ue toda.a no 7aba sido em+leada, estaba dura como
la madera de un roble, y se arroC de cabe:a a los +ortales a+retados y 79medos
4ue el *emonio tan descaradamente acababa de abrirle. Para su sor+resa, la
+enetr con ra+ide:. El cora:n le lati casi dolorosamente contra las costillas y
el +ulso se le aceler cuando not con incredulidad lo 4ue acababa de 7acer.
M@ 4u5 recordaba de a4uel +rimer encuentro con el demonioN El gol+eteo
de la sangre en los odos, el +ec7o a+retado, el ruido de los caballos 4ue
gol+eaban la tierra 7elada y amarga, el sabor salado de la lengua de ella dentro
de su boca. Sna me:cla de sensaciones deses+eradas, el suelo 6ro y duro baCo
sus rodillas desnudas, el calor im+osible de la carne de a4uella muCer. En6ermo
de cul+a y, sin embargo, estimulado +or el +lacer, era como si lo 7ubiera
absorbido el remolino de una c7arca negra mientras eBtenda una mano 7acia la
lu:.
Ella lo retena con la dulce +resin de su carne mAs ntima. Vl le .ea el
rostro a tra.5s de una niebla de sangre y sus labios mostraban los dientes en
una sonrisa 4ue era mAs amarga 4ue +lacentera. &gual 4ue un animal.
Vl trat de contener la eB+losin de condenable e inso+ortable +lacer, +ero
5sta lo domin mientras maldeca su Cu.entud y su ineB+eriencia.
Eyacul con ra+ide:, y el calor l9brico .aci sus entraJas y lo deC
des+oCado y d5bil.
Ella lo em+uC con rude:a +ara aleCarlo y 5l +ermaneci tendido de
es+aldas, Cadeando, mirando el cielo des.ado y sintiendo 4ue la escarc7a se
derreta en su camisa. Vio cmo coCeaba 7asta el caballo y lo montaba. *es+u5s
se aleC y lo deC all, con su +er6ume y con los 6luCos de sus cuer+os entre las
+iernas.
'o se 7aban dic7o una sola +alabra.
&gual 4ue un niJo, llor +or lo 4ue 7aba 7ec7o, +ero una 7ora des+u5s ya
estaba +ensando en re+etir la obra del demonio.
,$
Huillermo 7aba estado slo dos das en Sltramar, la Tierra Santa, y estaba
escandali:ado.
Acre 6ormaba +arte del reino de Derusal5n, y es+eraba encontrar un baluarte
de la de.ocin= +ero los caballeros y seJores encargados de la +roteccin de
a4uel lugar sagrado se di.ertan y reto:aban de una 6orma 4ue no era meCor 4ue
la de los sarracenos. Faba llegado slo unos das antes en una galera mercante
.eneciana. Mientras +ermaneca en la +o+a, Cunto al ca+itAn, obser.ando la gran
6ortale:a 4ue se al:aba sobre el mar, sinti una emocin e.angeli:adora y
+ro6unda. All estaba Palestina, a la 4ue los 6rancos llamaban Sltramar, el
sagrado lugar del 'acimiento del SeJor, la tierra bendita 4ue una .e:
recorrieron los +ro6etas, la tierra de los Testamentos, de 'a:aret, de Derusal5n y
de %el5n. Era la culminacin de sus sueJos. 3leno de un re+entino celo
mesiAnico, se le llenaron los oCos de lAgrimas. Sobrecogido +or la emocin,
a+ret la baranda de madera con tanta 6uer:a 4ue los nudillos se le +usieron
blancos.
>Mi SeJor, mi *ios, +ermite 4ue te sir.a. Permite 4ue muera +or Ti, si 5sa
es tu .oluntad.?
El .iento a:ot las .elas, y el timonel, 4ue estaba en una +lata6orma ele.ada
de la +o+a, se a+oyaba sobre la larga caJa del timn. 3os marineros subieron
+or las cuerdas +ara ocu+ar sus +osiciones en el +alo de trin4uete y en el +alo
mayor. 3a galera entr en el +uerto mientras las olas gol+eaban el gran 6uerte.
Pero, mAs allA de los torreones y barbacanas, se al:aban las c9+ulas de las
me:4uitas y los minaretes. Su +resencia era un recordatorio de 4ue incluso all
el SeJor estaba sitiado. Faca muc7o 4ue los 1entros de reunin sarracenos
7aban sido consagrados y con.ertidos en iglesias cristianas, +ero los gruesos
muros del castillo era todo lo 4ue se+araba a los +eregrinos de las 7ordas
ma7ometanas. 1on la +5rdida de Derusal5n, Acre era un smbolo +ara toda la
cristiandad, un +uesto de a.an:ada de *ios entre los +aganos.
@ 5l sera su sal.ador.
3as 6ormidables eB+ectati.as 4ue tu.o al llegar no se cum+lieron. 3eCos de
ser un +uesto de a.an:ada de lo sagrado, Acre era slo otra maloliente ciudad
sarracena. Dudos y ma7ometanos, con sus tocados y c7adores, se arracimaban
en las estrec7as calles cubiertas de eBcrementos y de mugre, y el olor 4ue se
,P
al:aba de los ado4uines y del barro era casi tangible. En los ba:ares resonaban
los gritos guturales de los comerciantes.
Por todas +artes .ea ma7ometanos de +iel oscura y nari: ganc7uda 4ue lo
obser.aban detrAs de su ke++iyeh con oCos de 7alcn 4ue brillaban de odio. Se
sinti ultraCado +or las miradas 4ue le dirigan, aun4ue no atemori:ado, +or4ue
todas las +uertas de la ciudad las custodiaban los centinelas tem+larios,
6Acilmente distinguibles +or sus sobre.estas blancas con cruces roCas.
Pero no 6ue slo la +roli6eracin de in6ieles lo 4ue le as4ue. 3os +ro+ios
seJores de Acre .i.an de una manera 4ue lo con6unda, como 7abra
con6undido a cual4uier buen cristiano 4ue .i.iera en Pro.en:a, en 3ombarda o
en Tolosa. 3os +alacios donde .i.an tenan suelos de mArmol, +aredes
cubiertas de al6ombras de seda y altos tec7os. Sna .ida de suntuosa
decadencia, o6ensi.a +ara un cristiano temeroso de *ios.
3a noc7e de su llegada le o6endieron o6reci5ndole un baJo. 3os caballeros
4ue 7aba conocido 7asta a4uel momento usaban togas sueltas de seda e incluso
turbantes, imitando a los sarracenos. @ las muCeres .estan como musulmanas,
con .elos y t9nicas cubiertas de Coyas, y usaban 7enna y +er6umes, como
cual4uier 7ur de *amasco.
'o era lo 4ue es+eraba encontrar al salir de /oma.
En Sltramar, la causa sagrada 7aba su6rido desastre tras desastre durante
las dos 9ltimas d5cadas. Derusal5n, 4ue 7aba sido arrebatada a los in6ieles +or
+eticin del Pa+a mil cien aJos des+u5s del nacimiento de 'uestro SeJor,
estaba de nue.o en manos de los sarracenos, sa4ueada en ,2(( +or una 7orda
de turcos CuXari:mes +agados +or el sultanato ayub. Faca slo una d5cada
4ue el +ro+io 3uis &8 de 2rancia 7aba tomado la cru: +ara sal.ar la 1iudad
Santa de los 7ereCes, +ero su eB+edicin termin en un desastre ocurrido en el
delta del 'ilo, donde le 7icieron +risionero y cobraron un rescate +or 5l.
Huillermo crea 4ue las ciudades 4ue +ermanecan en manos cristianas
QAcre, Antio4ua, Da66a y SidnR a9n dedicaban todas sus 6uer:as y energas a la
recu+eracin de la 1iudad Santa. En cambio, era e.idente 4ue +ros+eraban
comerciando abiertamente con los sarracenos y manteniendo buenas relaciones
con ellos. 3os mercaderes de H5no.a, Pisa y Venecia +eleaban con mayor
6recuencia entre ellos 4ue contra los in6ieles, y les interesaba mAs el comercio
4ue luc7ar +or 1risto. 3a gran me:4uita de Acre 7aba sido con.ertida, y con
Custicia, en una iglesia cristiana, +ero Huillermo se escandali: cuando
descubri una ca+illa lateral reser.ada +ara 4ue re:aran los ma7ometanos. 3e
escandali: a9n mAs descubrir 4ue la me:4uita del Po:o KBenGs no 7aba sido
consagrada y 4ue los ma7ometanos toda.a oraban all abiertamente= y su
asombro 6ue mayor al .er un altar cristiano Cunto al de los in6ieles.
3a ciudad no era ning9n santuario +ara almas cristianas, el centro de
rec7a:o a los sarracenos 4ue 5l es+eraba encontrar. *urante la noc7e los
7ombres moran en re6riegas, y las +rostitutas y los .endedores de 7ac7s
llenaban las calles.
2#
Pero 5l estaba all +or encargo es+ecial del Pa+a y no +oda +ermitir 4ue la
decadencia 4ue se insinuaba dentro de a4uellos muros le im+idiera cum+lir con
su misin. Por las noticias 4ue acababa de recibir, +areca 4ue no +oda +erder
un solo momento.
El reino de Derusal5n estaba gobernado +or un monarca, con la ayuda del
conseCo de barones, 6ormado +or los +rinci+ales seJores y sacerdotes del reino.
Pero durante dos aJos no se 7aban reunido en conseCo, y los dominios
cru:ados de Acre y de Tiro estaban en a4uel momento a +unto de iniciar una
guerra ci.il +or la sucesin a la corona entre los +artidarios del rey Fugo && de
17i+re y los del +rnci+e 1onradino, el nieto del sacro em+erador romano,
ambos de seis aJos de edad.
'o era un buen momento +ara +elear. Faca ya tres aJos 4ue los eC5rcitos
tArtaros se mo.ili:aban 7acia el oeste= en Alamut 7aban destro:ado la
ciudadela de la montaJa de los temidos 7assas, y luego 7aban sa4ueado
%agdad, donde mataron a cientos de miles de +ersonas, enrareciendo tanto el
aire con el 7edor de los cadA.eres 4ue 7asta sus soldados se .ieron obligados a
retirarse de la ciudad. En a4uel momento, baCo el mando de su Ean, Fulagu,
7aban llegado a las +uertas de Ale+o, en Siria.
@ tras Ale+o, Tierra Santa estaba ante ellos.
2,
!
Sn saln de mArmol con grandes tec7os abo.edados, las +aredes
suntuosamente cubiertas de al6ombras de seda. Muc7os de los barones estaban
reunidos cuando Huillermo lleg. Su as+ecto era se.ero con a4uel 7Abito
marrn y la cabe:a rubia tonsurada= su eB+resin y modales mostraban el
des+recio 4ue le merecan a4uellos seres de alta alcurnia.
1onsideraba 4ue el luCo 4ue a4uellos seJores se +ermitan era bastante
re+robable mientras Derusal5n siguiera en manos de los in6ieles. Huillermo mir
a su alrededor. El saln se abra a un +atio sombro en cuyo centro 7aba una
6uente. 3as .entanas de una de las +aredes daban al mar. 3os caballeros
cristianos, .estidos como sarracenos, se encontraban tumbados en di.anes, y
muCeres sarracenas, .estidas con +eri(des de seda y con las muJecas y los tobillos
adornados con aCorcas de oro, les ser.an :umos y re6rescos en Carras de +lata.
Faba +e4ueJas mesas con bandeCas de bronce llenas de 7igos y tro:os de
meln. En un rincn del saln, otros sarracenos tocaban tambores e
instrumentos de cuerda +arecidos a la9des.
LFermano Huillermo LdiCo un barnL, lamento 4ue no estemos listos
+ara darte la bien.enida. Me temo 4ue no tenemos +re+arada ninguna cama de
cla.os, slo estos mullidos coCines.
Fubo un murmullo de risas.
Huillermo no 7i:o caso de la mo6a. 3os 9ltimos das lo 7aban +re+arado a
no es+erar otra cosa de a4uellos seJores sin *ios, +or muy caballeros 4ue
6ueran. Se acerc a una .entana y mir el mar de in.ierno. Sna brisa 4ue
so+laba de tierra 6irme llenaba las olas de es+uma baCo el cielo a:ul. En /oma
7abra nie.e en los abetos y 7ielo en las 6uentes.
Se .ol.i 7acia el saln y mir a4uella reunin de grandes seJores.
/econoci a DuliAn, conde de Sidn y %eau6ort, un 7ombre grandulln y a+uesto
4ue luca una elegante toga de seda adornada con +iedras +reciosas. 3o conoca
+or su 6ama de 6an6arrn y de me4uetre6e Tambi5n estaba el corregidor de
%o7emundo de Antio4ua= a su lado, Hodo6redo de Sargines, baile del reino de
Derusal5n, y, Cunto a 5l, el .ieCo conde Duan de Da66a. Tendra 4ui:As un aliado en
a4uel .ieCo caballero. Faba .arios re+resentantes de la comunidad .eneciana
de mercaderes, y tambi5n estaba el +atriarca de Derusal5n, /einaldo. 3os
geno.eses y el seJor de Tiro, 2eli+e de Mont6ort, 7aban declinado la in.itacin
22
igual 4ue el gran maestre de los 7os+italarios, debido al con6licto 4ue 7aba
entre ellos y los .enecianos.
A Huillermo toda.a le sor+renda 4ue los buenos cristianos luc7aran entre
ellos cuando los sarracenos aullaban a las +uertas de sus ciudades.
3os miembros de las rdenes militares llamaban la atencin, como los
tem+larios, con sus sobre.estas 4ue eB7iban la cru: roCa en el lado i:4uierdo
del +ec7o. 3le.aban barba y el +elo muy corto, en contraste con el +elo largo y
las caras com+letamente a6eitadas del resto de los caballeros.
Huillermo tambi5n reconoci al gran maestre de los caballeros tem+larios,
TomAs %erard, el ingl5s. 3le.aba consigo una escolta de die: soldados 4ue
es+eraban Cunto a la +uerta, una +resencia silenciosa +ero amena:ante.
Huillermo sos+ec7aba de todos los tem+larios, a +esar, o 4ui:A a causa, de
la +osicin 9nica 4ue ocu+aban dentro de la cristiandad. 3a misin de la orden
era +roteger a los +eregrinos en Tierra Santa y luc7ar del lado de 1risto. Eran,
sin duda alguna, la 6uer:a militar mAs disci+linada de Sltramar y, a di6erencia
de otros caballeros y seJores, no deban su lealtad ni sus armas a ning9n rey,
sino 4ue slo res+ondan ante el Pa+a. Sin embargo, debido a 4ue el ser.icio
dentro de la orden garanti:aba la remisin de todos los +ecados, los tem+larios
atraan a sus 6ilas a .ioladores, 7ereCes e, incluso, asesinos, as como a los
resentidos y a los inde+endientes. En realidad, descontentos de todas clases.
En o+inin de Huillermo, eran +eligrosos.
%erard 7aba lle.ado consigo un acom+aJante a la reunin. Sn gigante de
barba castaJa 4ue +ermaneca detrAs de 5l, a+oyado contra la +ared, con una
sonrisa ben5.ola +ero indi6erente. 3o +resentaron como Dosseran Sarra:ini, de
Tolosa.
Huillermo sinti odio +or 5l inmediatamente.
A +esar de la .ulgaridad e.idente en a4uella ilustre reunin, Huillermo
detect una tensin +al+able en el ambiente. Todos conocan el +roblema +or el
cual 7aban sido citados all a4uel da.
Hodo6redo de Sargines, como baile, +uso orden en la reunin. *escribi las
9ltimas noticias recibidas de Kriente y las grandes .ictorias logradas +or los
tArtaros en los 9ltimos meses.
L3a cuestin 4ue discutimos LconcluyL es si 7acemos 6rente a esos
tArtaros como una amena:a a nuestra soberana en estas tierras, o los abra:amos
como aliados en nuestra luc7a contra los sarracenos.
LTal .e: ya sea demasiado tarde LdiCo un barn, Duan de %eirut, mientras
c7u+aba un 7igoL. Tenemos noticia de 4ue %o7emundo de Antio4ua ya 7a
corrido a someterse a Fulagu como un +erro 4ue su+lica las sobras.
Fugo de Pars, el re+resentante de %o7emundo en la reunin, reso+l
indignado.
LTSlo se trata de una alian:a +rudenteU A cambio de su coo+eracin, mi
seJor %o7emundo 7a logrado 4ue los tArtaros le +rometan todas las tierras 4ue
7ay entre Ale+o y Antio4ua.
2
LT3a mayor +arte de las cuales ya +ertenecen a %o7emundoU
LFulagu se 7a o6recido a marc7ar con 5l y con el rey Fetum de Armenia
+ara tomar Derusal5n Lcontinu diciendo Fugo, 7aciendo caso omiso de sus
detractores.
LPara tomarla, s. Pero Mnos +ermitirA conser.arlaN
El conde DuliAn, situado en el di.An, les dirigi una sonrisa des+ecti.a.
L%o7emundo 7a conseguido lo 4ue 4uera. Fulagu le 7a garanti:ado un
territorio aJadido.
LOue de todos modos los tArtaros 7an sa4ueado y 4uemado.
L3os tArtaros declaran 4ue su Ean tiene derec7o al dominio uni.ersal L
grit Duan de Da66aL. TEso es blas6emoU TEs una a6renta a la &glesia cristiana,
igual 4ue la +resencia de los sarracenos en el Santo Se+ulcroU
TomAs %erard, el tem+lario, 7abl con .o: meli6lua.
LEn este caso, nuestra +osicin no es 6uerte. Si 6irmamos un tratado con
ellos, es +osible 4ue ec7emos a +erder la situacin de los sarracenos.
LM2irmar un tratado con ellosN LgruJ DuanL. M*ebemos ol.idar lo 4ue
7icieron en Polonia y en FungraN Slo 7an transcurrido dos d5cadas desde 4ue
asolaron la mitad de la cristiandad e incendiaron y .iolaron todo lo 4ue
encontraron en su camino casi 7asta las +uertas de Viena. M@ 7ablas de 6irmar
un tratado con ellosN TSera como librarse de un +erro no deseado metiendo un
oso en tu casaU
Huillermo era una criatura cuando ocurrieron los acontecimientos descritos
+or Duan, +ero toda.a recordaba el terror creado +or la in.asin de los tArtaros.
3as 7ordas a+arecieron de re+ente +or Kriente, ocu+aron .astas su+er6icies de
/usia, destruyeron ciudades enteras y mataron a millares de +ersonas. Tomaron
Mosc9, /osto. y <ie., luego die:maron los eC5rcitos de Polonia y Silesia. En la
batalla de 3iegnit: +asaron a cuc7illo a los caballeros de la Krden Teutnica y
luego cortaron una oreCa a cada cadA.er y usaron ese 7orrible tro6eo +ara
7acerse collares mientras se dirigan a Fungra y *almacia.
Huillermo recordaba 4ue Augsburgo, su ciudad, 7aba sido in.adida +or
una +laga de ratas negras 4ue 7aban seguido a los tArtaros a Euro+a. En
a4uellos tiem+os, muc7os creyeron 4ue los Cinetes del demonio 7aban surgido
del mismo Fades +ara castigar a a4uellos 4ue no eran 6ieles a 1risto. 1asi todos
los 7abitantes de la ciudad se re6ugiaron en la iglesia con.encidos de 4ue 7aba
llegado el momento del Duicio 2inal. @ tan re+entinamente como a+arecieron,
los tArtaros desa+arecieron cabalgando +or el camino +or el 4ue 7aban .enido.
LEsos tArtaros no son 7ombres Ldeca otro de los baronesL. Se comen a
sus +risioneros. Violan a las muCeres 7asta 4ue mueren y luego les cortan los
+ec7os +ara 7acer adornos. 1omen ser+ientes y beben sangre 7umana.
LM'o os 7ab5is enterado de lo 4ue 7icieron en Maiya6a4inN LseJal otro
de los caballerosL. 1ogieron +risionero al emir y le cortaron tro:os de carne, la
asaron a 6uego lento y luego lo obligaron a com5rsela. Tard muc7as 7oras en
morir.
2(
L'aturalmente, en Sltramar nunca nos 7emos inclinado +or actos tan
bArbaros Lobser. con una sonrisa irnica el llamado Dosseran Sarra:ini.
3a con.ersacin se detu.o +or un momento y los demAs lo miraron
6iCamente, in4uietos +or la mo6a 4ue acababa de 7acer de sus conciencias. Pero
%erard no lo re+rendi. En lugar de ello, esbo: una sonrisa indulgente.
LTambi5n a6irman 4ue, en %agdad, los musulmanes 6ueron obligados a
inclinarse ante una cru: 4ue lle.aban en +rocesin +or la calle LseJalL. Sna
me:4uita 6ue con.ertida en iglesia +ara celebrar una misa. Fasta se dice 4ue ese
general Fulagu es descendiente de uno de los tres reyes 4ue le lle.aron regalos
a nuestro Sal.ador. *e 7ec7o, Mno in6orm Huillermo de /ubroeE de 4ue la
es+osa del +ro+io Fulagu era cristianaN MOu5 otra +rueba necesitAis de 4ue
estos tArtaros estAn a4u +ara im+edir 4ue la Tierra Santa siga en manos de los
sarracenosN
Huillermo recordaba a a4uel /ubroeE, un monCe 6ranciscano al 4ue el rey
3uis en.i como emisario a tierras tArtaras. Faba .iaCado +or /usia 7asta la
ca+ital tArtara 7aca unos cinco aJos, y retorn con la 7istoria de 4ue 7aba
cristianos entre los bArbaros, y 4ue uno de ellos era la es+osa de a4uel Fulagu,
4ue seg9n /ubroeE era 7ermano del rey. El cr5dito 4ue se +udiera conceder a
sus a6irmaciones era otra cuestin.
Anno .on Sanger7ausen, gran maestre de la Krden de los 1aballeros
Teutnicos, 6ue el siguiente en 7ablar. 'o le gustaban los tem+larios, +ero al
menos en ese +unto estaban de acuerdo. Tal .e: no tu.iera deseos de 4ue su
+ro+ia oreCa sir.iera de adorno a alg9n o6icial tArtaro. Sacudi los guantes de
cuero en la +alma de la mano, con im+aciencia.
LPro+ongo 4ue +arlamentemos.
Hodo6redo se masaCe la barbilla, turbado +or la ine.itable di.isin 4ue
7aba entre los +resentes.
LAntes de 4ue tomemos ninguna decisin al res+ecto, debo in6ormaros del
resto de las no.edades. Femos recibido, baCo bandera de tregua, un mensaCe de
los sarracenos, de su sultAn %aybars. *esea o6recernos una alian:a contra los
tArtaros.
LT*esde luego 4ue lo deseaU Lestall %erard, riendoL. 3os tArtaros lo
estAn arrasando todo.
L@o digo 4ue no tenemos 4ue aliarnos con ninguno de ellos Lgrit el
conde DuliAnL. Toda.a no. Oue sus eC5rcitos luc7en. 1uando ambos est5n
eBtenuados, +odremos .ol.er a +ensar en el asunto. Ponernos del lado del
.ictorioso, si toda.a es 6uerte= destro:arlo, si es d5bil. Pase lo 4ue +ase, no
+odemos +erder.
@ as siguieron, 7ora tras 7ora 7asta 4ue las sombras se 6ueron desli:ando
+or el +atio y las +rimeras estrellas a+arecieron en el 7ori:onte de tercio+elo
4ue se .ea al otro lado de la .entana. Huillermo senta 4ue su 6rustracin
aumentaba. A4uellas con.ersaciones no los lle.aban a ninguna +arte. En su
interior estaba de acuerdo con Duan de Da66a, los tArtaros eran tan abominables
2;
como los sarracenos. Pero 5l 7aba recibido su sagrada misin del +ro+io Pa+a y,
6uera cual 6uese el resultado de a4uella reunin, deba lle.arla a cabo.
LM@ 4u5 dices t9, HuillermoN L+regunt Hodo6redo +or 6in,
a+arentemente eBtenuado +or las discusiones 4ue 7aca 7oras 4ue se sucedan.
Huillermo se .ol.i.
LTengo en mi +oder una carta del +ont6ice +ara el Ean de los tArtaros 4ue
debo entregar +ersonalmente.
LM@ 4u5 diceN L+regunt Hodo6redo.
LSe me 7a encargado 4ue entregue esa carta al Ean tArtaro, no al baile de
Derusal5n. Tambi5n debo lle.ar la res+uesta en +ersona al Santo Padre. 'o
+uedo decir mAs. LHuillermo se sinti encantado al .er las eB+resiones de
en6ado y de disgusto en los rostros de los caballeros 4ue lo rodeabanL. El Santo
Padre tambi5n me encarg +redicar a los tArtaros la doctrina de nuestra 6e, y me
7a concedido autoridad +ara establecer iglesias y ordenar sacerdotes entre ellos.
LMEl Pa+a desea una tregua con los tArtarosN L+regunt Duan de Da66a, con
la .o: estrangulada +or la incredulidad.
L'o me Cacto de conocer los +ensamientos del Santo Padre. Pero igual 4ue
.osotros 7a recibido in6ormes de 4ue 7ay cristianos entre ellos y siente 4ue, tal
.e:, 7aya llegado el momento de cum+lir la .oluntad de *ios y 7acerlos entrar
en los bra:os de nuestra Santa Madre &glesia.
'ot 4ue .arios de los +resentes murmuraban en .o: baCa. Era +osible 4ue
6uesen cristianos, +ero no todos .eneraban al Pa+a como era debido.
Sn silencio lbrego cay sobre la discusin.
LM@ 4u5 7ay del +reste DuanN L+regunt alguien.
El +reste Duan, un descendiente de los /eyes Magos, un legendario
sacerdote"rey 4ue llegara de Kriente +ara sal.ar a la cristiandad en su 7ora mAs
negra. Su nombre 7aba sido mencionado en /oma 7aca casi ciento cincuenta
aJos.
LM'o es un +oco .ieCo +ara sal.arnosN Lmurmur Dosseran.
Varios de los +resentes le dirigieron miradas agudas. Pensaban como 5l,
+ero no con.ena eB+resar a4uellos +ensamientos en .o: alta.
Huillermo le dirigi una mirada intensa, a la 4ue Dosseran +re6iri no
+restar atencin.
LAlgunos creen 4ue los tArtaros +udieron 7aber .encido a Duan y 4ue su
rey se cas con la 7iCa de 5ste. Entonces, es su descendiente 4uien se sienta en el
trono tArtaro y +or eso omos 7ablar de cristianos entre ellos. Es +osible 4ue
toda.a encontremos all nuestra sal.acin.
LEs una +osibilidad 4ue no debemos +asar +or alto LdiCo Hodo6redo.
TomAs %erard asinti con la cabe:a.
LSi el +adre Huillermo desea encontrarse con Fulagu, nos sentiremos
6elices de 6acilitarle las cosas, tal como re4uiere nuestra orden.
LMOu5 sugieresN L+regunt Hodo6redo.
2)
LPodemos 7acer los arreglos necesarios +ara 4ue sea escoltado 7asta
Ale+o, +rotegido +or una bandera de tregua, +ara 4ue entregue su carta. Sno
de mis caballeros +uede ser.irle de acom+aJante y de int5r+rete. Tambi5n
+uede actuar como es+a +ara 4ue cono:camos meCor la mente de los tArtaros
antes de +roceder.
Hodo6redo asinti, +ensati.o.
LMPiensas en alguien +ara esa misinN
LT'aturalmenteU Fabla +ersa y Arabe, y es una +ersona tan .ersada en la
di+lomacia como en las armas. L%erard sonri y mir +or encima del 7ombro a
Dosseran Sarra:iniL. En realidad, es el en.iado +er6ecto.
2!
"
VA33E *E 2E/HA'A
3as este+as a+arecan es+ol.oreadas de nie.e y el aire se 7aba le.antado baCo
un cielo de un a:ul in6inito. *os 6iguras en.ueltas en +ieles se recortaban contra
el sol de la maJana, los caballos de anc7o +ec7o marc7aban al +aso. Ellos y sus
Cinetes no eran mAs 4ue oscuras manc7as en el 7ori:onte in.ernal, ante los
im+onentes muros del glaciar 4ue rodeaba el .alle.
LTTenas 4ue ganarU LdiCo TeEudayL. Ese muc7ac7o 7abra sido un
es+oso tan bueno como cual4uier otro. Pa+A lo 4uera. Su +adre lo 4uera. @o
creo 4ue tal .e: 7asta t9 lo deseabas. Pero no. Tenas 4ue ganar. Siem+re tienes
4ue ganar. LElla no le 7i:o caso. Su aliento 6ormaba nubes blancas en el aireL.
En alg9n momento tendrAs 4ue casarte Linsisti 5l.
>EstA celoso?, +ens ella. A4uella en.idia arda en su interior +or4ue no se
+areca en nada a Herel. Herel estaba borrac7o a todas 7oras de tanto beber
k"mis negro. 'o le interesaba nada mAs. TeEuday era un guerrero con el alma
de guerrero. Pero sim+le. 'o tena ni la inteligencia de un general ni el cuer+o
atl5tico de un buen Cinete. Ella saba 4ue los dioses la 7aban 6a.orecido con
ambas cosas, y a su 7ermano le dola 4ue ella 6uese meCor ca:adora y meCor
Cinete. @ 4ue en muc7os sentidos 6uera la +re6erida de su +adre.
LMOu5 +iensas 7acerN 'o +odrAs usar siem+re la 6aCa.
3os dos lo .ieron al mismo tiem+o, el 9nico mo.imiento en a4uella este+a
.asta y desierta. *os marmotas, ardillas 4ui:A, a doscientos +asos de distancia,
las +ieles anaranCadas y brillantes en medio del desierto blanco, silbando
+er+leCas +or la a+aricin de a4uellos intrusos. Sna se enterr con ra+ide:, la
otra .acil, mo.iendo la cabe:a y manteniendo la cola erecta.
2ue Dutel9n 4uien +rimero se lle. el arco al 7ombro= la 6lec7a ya la tena
lista en la otra mano, con un mo.imiento tan rA+ido y 7abitual 4ue le resultaba
tan natural como +ar+adear. 3a +rimera 6lec7a, no 7abra tiem+o +ara una
segunda, se cla. lim+iamente en la +e4ueJa criatura, le atra.es la cabe:a,
causAndole una muerte rA+ida y sin su6rimiento. MAs comida +ara la olla de
a4uella noc7e, mAs carne +ara los guisos del in.ierno.
A su lado, TeEuday toda.a no 7aba tirado 7acia atrAs el 7ilo del arco. 3o
baC con lentitud y .ol.i a +oner la 6lec7a en la alCaba de madera 4ue lle.aba
2$
en la cintura. 3as miradas de ambos se encontraron. Dutel9n no diCo nada. @a
tena la res+uesta.
2P
#
2K/TA3EWA *E 3KS TEMP3A/&KS, A1/E
3a luna en cuarto creciente se al:aba sobre el 6aro, una +er6ecta media luna, una
luna sarracena. Dosseran estaba en el +ara+eto y miraba la ciudad dormida. Por
tres de sus lados, Acre estaba rodeada +or el mar, al norte la +rotegan enormes
murallas y 6osos. 3a ciudadela de los tem+larios 7aba sido edi6icada en el
eBtremo sur de la +ennsula y sobresala 7acia el mar dominando las +layas del
sur y del oeste. Dosseran alcan:aba a or el ruido 4ue 7acan las olas al rom+er
contra las rocas.
El gran monasterio de San Sabas se al:aba en medio de la oscuridad en lo
alto de una colina situada entre el barrio .eneciano y el geno.5s. 3os monCes lo
7aban abandonado 7aca .arios meses, e inmediatamente se 7aba con.ertido
en un tema de discusin entre las comunidades ri.ales de mercaderes de
Venecia, H5no.a y Pisa, 4ue .i.an cerca del +uerto. 1ada una de ellas trat de
a+oderarse del monasterio, +rimero en el conseCo de barones y, luego, +or la
6uer:a. 3as re6riegas de la calle conduCeron a una .erdadera guerra ci.il en la
4ue los barones y las rdenes militares se .ieron 6or:adas a a+oyar a H5no.a o a
Venecia. *es+u5s de todo, la su+er.i.encia de los estados cru:ados de+enda
del +oder martimo de los mercaderes italianos.
3a guerra culmin con la batalla na.al de Acre, slo diecioc7o meses antes,
en la 4ue los .enecianos 7undieron .einticuatro -"ccas geno.esas y se lleg a
una +a: tensa, un a+aJo logrado +or el Pa+a y +or Antio4ua, +ero la dis+uta
segua en +ie y los geno.eses 7aban abandonado Acre +ara instalarse en Tiro,
en el norte.
Dosseran alcan: a .er moCones en la oscuridad, la alta y graciosa silueta de
la iglesia de San Andr5s, el +alacio del gobernador del barrio .eneciano, la
catedral de la Santa 1ru:, el monasterio dominico en %urgos 'o.os y, a lo leCos,
sobre las murallas del norte, la torre Maldita y la torre de San 'icolAs. Mir con
atencin las siluetas de la ciudad dormida y +ens en el .iaCe 4ue le es+eraba.
Todo ello, ine.itablemente, lo lle. a +ensar en el .iaCe 4ue ya 7aba 7ec7o.
Faca cinco aJos 4ue estaba en Sltramar y a+enas se reconoca en el
6anAtico 4ue +is +or +rimera .e: a4uellas +layas, 6er.oroso, temeroso, con la
conciencia cansada. 1uando abandon 2rancia, +idi un +r5stamo de dos mil
#
c7elines a la +rece+tora tem+laria de Tolosa +ara llegar a Acre, as como cuatro
mulas de la abada de 1arcasona. 1omo retribucin o6reci a los tem+larios
+ro+iedades 4ue +asaran a +ertenecerles si no .ol.a de su +eregrinacin.
1inco aJos.
'o 7aba cambiado tanto. En su +as, 5l y sus com+atriotas 6rancos se
.estan con +ieles y saciaban su a+etito con enormes +latos de carne de .acuno
y cerdo. Pocas .eces se la.aba, con.encido de 4ue eso le 7elara el cuer+o y le
causara en6ermedades. En a4uel momento +ensaba en el antiguo Dosseran
Sarra:ini como +oco mAs 4ue un sal.aCe. All coma +oca carne +ero tena
bandeCas de cobre llenas de naranCas, 7igos y melones, y beba :umos en lugar
de .ino caliente. Se la.aba al menos tres .eces +or semana.
Al +rinci+io, reci5n llegado a Tierra Santa, odiaba a los sarracenos y crea,
como le 7aban enseJado de niJo, 4ue eran la +ersoni6icacin del mismo
demonio. *es+u5s de .i.ir cinco aJos en Acre, usaba ro+a y turbantes al estilo
sarraceno y 7aba a+rendido de a4uellos demonios algo de matemAticas,
astronoma y +oesa. El Tem+le incluso mantena +risioneros ma7ometanos
como artesanos y 6abricantes de cora:as y de sillas y, con el tiem+o, Dosseran
7aba 7ec7o amistad con .arios de ellos= 7asta lleg a considerarlos 7ombres
iguales a 5l.
Su r5gimen como tem+lario era estricto. En in.ierno sus das em+e:aban antes
del amanecer= des+u5s de los maitines, ins+eccionaba los caballos y los arneses,
las armas y la armadura, los suyos y los de su su+erior. *es+u5s se dedicaba a
su entrenamiento y al de sus 7ombres, 4ue consista en la +rActica constante con
lan:a, ma:a, es+ada, daga y escudo. 1oma +or +rimera .e: a medioda y no
.ol.a a 7acerlo 7asta el atardecer. /e:aba una docena de docenas de
+adrenuestros cada da, catorce +or 7ora y diecioc7o en las .s+eras.
@a 7aba 7ec7o su +eregrinacin, 7aba cum+lido su +enitencia sir.iendo
los cinco aJos 4ue 7aba +rometido. El ca+ellAn aseguraba 4ue le 7aban sido
+erdonados todos sus +ecados. Entonces M+or 4u5 segua sintiendo a4uel +eso
en el cora:nN Pronto le llegara la 7ora de .ol.er a 2rancia y de 7acerse cargo
del +atrimonio de su +adre en el 3anguedoc. Se +reguntaba +or 4u5 no estaba
mAs im+aciente +or .ol.er a casa.
En la oscuridad oy +asos en la +iedra y se .ol.i. 3le. la mano
instinti.amente a la es+ada. TFaba tantos criminales en a4uella ciudadU Estaban
rodeados +or el odio.
LHuarda tu es+ada, tem+lario LdiCo un 7ombre en latn. /econoci la .o:.
Era Huillermo, el 6raile dominicoL. Me diCeron 4ue te encontrara a4u.
LMuc7as .eces busco consuelo en la noc7e.
LM@ no en la ca+illaN
,
LA4u arriba 7ay menos 7i+critas.
Dosseran no alcan:aba a .er en la oscuridad el rostro del 6raile, el cual se
acerc a las almenas y mir 7acia el +uerto, de modo 4ue se +oda .er su
silueta.
3os dominicos. .omini canes como algunos graciosos los llamaban, >los
+erros del SeJor?. 3a orden 6ue 6undada +or el es+aJol *omingo de Hu:mAn,
al 4ue llamaban santo *omingo, durante la cru:ada del 3anguedoc, cuando se
im+uso la tarea de +erseguir todas las 6ormas de 7ereCa y de +oner Euro+a baCo
el dominio de los cl5rigos. Sus 6railes recorran la cristiandad +redicando a la
gente del +ueblo e instruyendo a cabecillas ci.iles y religiosos, y se ad7eran
estrictamente a los +rinci+ios de +obre:a y castidad, dedicando su .ida a
ins+irar de6erencia +or el sagrado obis+ado. Slo a ellos les asista el derec7o,
concedido +or el Pa+a, de +redicar y con6esar en cual4uier +arte de la
cristiandad, y ocu+aban un lugar es+ecial en /oma como los aliados de mAs
con6ian:a del +ont6ice. El cargo de magister sacri palatii, el telogo +ersonal del
Pa+a, 7aba estado en manos de un miembro de la orden desde los tiem+os del
+ro+io *omingo. En ,2, Hregorio &8 les encarg la sagrada tarea de la
&n4uisicin.
LParece 4ue seremos com+aJeros LdiCo Huillermo.
L'o es lo 4ue yo 7abra +re6erido.
L@o tam+oco. Fe odo 7ablar de los .icios y traiciones de los tem+larios.
L@o 7e odo las mismas cosas de los sacerdotes.
Huillermo lan: una corta carcaCada.
LTengo 4ue saberlo. MPor 4u5 te escogieronN
LEl gran maestre +iensa 4ue tengo ciertas a+titudes +ara la di+lomacia.
Tambi5n s5 usar la es+ada y soy un Cinete mAs o menos bueno. @ 7ablo .arios
idiomas. Es un don 4ue *ios 4uiso 4ue +oseyera. MT9 7ablas algo a+arte del
latnN
LM1omo 4u5N
LEs di6cil comerciar en Sltramar a menos 4ue 7ables un +oco de Arabe.
LEl idioma de los +aganos.
Dosseran asinti con la cabe:a.
L1uando caminaba +or las calles de Derusal5n, 'uestro SeJor 7ablaba en
latn, +or su+uesto. LHuillermo no contest y Dosseran sonri en la oscuridad.
Sna +e4ueJa .ictoriaL. *e modo 4ue slo 7ablas latn y alemAn. TOu5 buen
embaCador 7a elegido el Pa+a +ara KrienteU
L@a 4ue serAs mi int5r+rete, es+ero 4ue me sir.as con 6idelidad. Dosseran
tu.o 4ue re6renarse ante las im+licaciones del comentario.
LSerA 9til 4ue recuerdes 4ue ser5 tu escolta, no tu sir.iente.
LTienes 4ue saber 4ue no tolerar5 intromisin alguna en mis +lanes.
LTSi me cru:o en tu camino, siem+re +uedes seguir el .iaCe solo.
Huillermo se dio la .uelta en la oscuridad. Dosseran 6runci el entreceCo.
TSacerdotesU Pero las instrucciones del gran maestre eran claras. 3a regla de los
2
tem+larios le im+ona tratar bien a Huillermo y so+ortar su arrogancia durante
todo el trayecto 7acia Ale+o. Hracias a *ios, el .iaCe no durara mAs de un mes.
Se .ol.i 7acia la noc7e y sus estrellas, mientras se +reguntaba adnde lo
lle.ara el destino en la +rBima luna llena.

$
Al amanecer del da siguiente, Dosseran lleg al muelle con su escudero, un tal
Herardo de Poitiers, y con +ro.isiones +ara el .iaCe. 3le.aba consigo tres
caballos. Faba deCado su montura grande de guerra, su destrero, +ero lle.aba
una yegua +ersa blanca, /ismet, su 6a.orita. Huardaron los regalos +ara el Ean
tArtaro en un arcn. Faba una es+ada con incrustaciones de oro e inscri+ciones
Arabes, una escribana de 5bano tambi5n con incrustaciones de oro, una cota de
malla con +roteccin +ara el cuello y un casco, algunos guantes de cuero roCo y
un +uJado de rubes. Tambi5n 7aba una cantidad de dinares de oro Arabes y
dracmas de +lata 4ue se encontraban a su dis+osicin, +ara usar como le
+areciera con.eniente.
Abordaron la galera de dos cubiertas y se reunieron con el ca+itAn en la de
+o+a. 3a maJana estaba tran4uila y la bandera con la cru: roCa de eBtremos
anc7os colgaba 6loCa. Dosseran obser.aba cmo descargaban las ollas de un carro
4ue tra4ueteaba. Por la +lanc7ada subieron los caballos de carga 4ue
trans+ortaran las +ro.isiones, seguidos +or los sir.ientes 4ue lle.aban +ara
4ue los atendieran y +re+araran la comida. Por 6in a+areci Huillermo lle.ando
la sombra ca+a negra con ca+uc7a de su orden encima de un 7Abito de lana.
Tena el rostro gris.
LEs+ero 4ue esta maJana te encuentres bien LdiCo Dosseran.
Huillermo sac del 7Abito un +aJuelo +er6umado y se lo lle. a la nari:.
L'o s5 cmo es +osible 4ue un 7ombre so+orte tal 7edor.
El 7edor, era cierto, resultaba inso+ortable. Pro.ena de abaCo, donde se
encontraban los escla.os ma7ometanos engrillados a los remos, encadenados a
los bancos de madera, con los tobillos 7undidos en el agua de la sentina, donde
6lotaban sus eBcrementos.
L*esde 4ue estoy en estas tierras 7e a+rendido 4ue un 7ombre +uede
acostumbrarse a cual4uier baCe:a LdiCo Dosseran. Se .ol.i y le murmur a
Herardo, 4ue estaba a su ladoL: incluso a las de los cl5rigos.
'o era del todo cierto. 3a idea de encadenar 7ombres a los remos le o6enda
tanto como al 6raile.
LMe temo 4ue se me re.ol.erA el estmago LdiCo Huillermo.
LEntonces te con.iene 7acerte a un lado LaconseC Dosseran y lo conduCo a
estribor.
(
&nstantes des+u5s oyeron al 6raile .omitar el desayuno.
El redoble de un tambor, el ruido del lAtigo del ca+ata: y el tintineo de las
cadenas se me:claban con los 4ueCidos de los escla.os mientras la galera se
aleCaba del muelle. 1on lentitud, el barco 6ue ad4uiriendo .elocidad. 3os remos
se 7undan un instante, el agua de mar brillaba en sus 7oCas, y luego se mo.an
al com+As del gran tambor, mientras la galera cru:aba las aguas mansas del
+uerto en direccin al malecn.
Dosseran +ermaneci en la +o+a y mir 7acia atrAs, a la +la:a llena de
columnas del barrio .eneciano, con sus tres grandes +uertas abiertas al mar, y
los 6onda4ues, en los 4ue 6lameaban los gallardetes del 3en *orado sobre la
+la:a. Dunto a la Puerta de Fierro se ele.aba un muro .ertical 4ue +rotega el
.ieCo barrio geno.5s.
%aCaron la cadena y la +roa rode el rom+eolas y se .ol.i 7acia estribor a
la sombra de la Torre de las Moscas. Dosseran le.ant la .ista y mir las
6amiliares barbacanas de la 6ortale:a de los tem+larios 4ue se al:aba sobre el
cabo del Terror.
Tena la incmoda sensacin de 4ue nunca .ol.era a .erlas.
Dosseran y Huillermo 7ablaron +oco durante el .iaCe +or mar 7acia el norte.
/ein una +al+able tensin en la galera 7asta 4ue +asaron Tiro, +or4ue tanto
geno.eses como .enecianos seguan atacando los barcos mercantes del otro, y
nadie estaba seguro, ni si4uiera tratAndose de una galera de los tem+larios. 3os
soldados merodeaban entre los a+areCos, con los arcos colgados del 7ombro y
los rostros sombros.
Dosseran se sinti grati6icado al notar 4ue el buen 6raile +asaba casi todo el
tiem+o inclinado sobre la borda de +o+a, arroCando bilis al mar. 'o sola
encontrar satis6accin en los malestares de otros 7ombres, +ero de alguna
manera Huillermo le in.itaba a 7acerlo. El dominico lleg a Antio4ua sucio y
maloliente. Mientras +ermanecan en el embarcadero de San Simen, 7asta
/ismet mo.a ner.iosamente los ollares cuando senta su olor.
L'o creo 4ue en Antio4ua tengas +roblemas +ara encontrar una casa de
baJos Lle diCo Dosseran, cuando su conciencia lo urgi a 7acer un es6uer:o +or
tran4uili:arlo.
Huillermo lo mir 6iCamente, como si acabara de blas6emar.
LMEstAs locoN MOuieres 4ue en6erme y mueraN
LEn este clima encontramos 4ue esos eBcesos son bien.enidos y 7asta
necesarios.
L&ndulgencias es lo 9nico 4ue 7e encontrado 7asta a7ora entre t9 y tus
com+aJeros.
Huillermo baC al muelle, trastabillando.
;
>Vste serA un largo .iaCe L+ens DosseranL. Sn .iaCe muy largo.?
)
1%
A'T&KOSYA
El em+erador Dustiniano 7aba 7ec7o construir tres murallas bi:antinas, una
4ue se eBtenda sobre el ro Krontes, y otras dos 4ue escalaban las alturas del
monte Sil+ius 7asta la ciudadela. MAs de cuatrocientas torres del gran castillo
dominaban las +lanicies de alrededor de Antio4ua.
Era +osible 4ue el +rnci+e %o7emundo 7ubiera negociado una tregua con
los tArtaros, +ero, a +rimera .ista, Antio4ua no le +areci a Dosseran una ciudad
4ue 7ubiera encontrado su liberacin. El miedo se +intaba en los rostros de los
soldados 4ue +atrullaban las +uertas y las murallas, y 7asta los ma7ometanos
se a+resuraban +or las calles de los .ieCos barrios con las cabe:as gac7as y
7ablando en .o: baCa. Todos estaban enterados de lo 4ue les 7aba +asado a sus
correligionarios en Ale+o y %agdad.
A regaJadientes, %o7emundo recibi a Dosseran y los suyos en el castillo.
'o senta un amor es+ecial +or el Pa+a ni +or ninguno de sus emisarios y +or
de6erencia a su suegro, el rey Fetum de Armenia, recientemente 7aba
reem+la:ado al +atriarca catlico de la ciudad +or un obis+o de la &glesia
KrtodoBa Hriega. Pero con.ena no o6ender a los tem+larios de Sltramar.
El castillo se al:aba +or encima de las casas enCalbegadas 4ue tre+aban las
+endientes del monte Sil+ius 7asta las estrec7as y :ig:agueantes calles de la
ciudad. A tra.5s de la niebla 4ue se agarraba a las +lanicies se alcan:aba a .er el
brillo distante del mar en San Simen. El aire 6resco y la brisa salina le lle.aron
a Dosseran recuerdos de Pro.en:a.
El +alacio estaba suntuosamente amueblado y es+l5ndidas al6ombras
cubran los suelos. En las +aredes de la cAmara +ri.ada de %o7emundo se
alineaban millares de libros +rimorosamente encuadernados, muc7os de ellos
en idioma Arabe, libros eruditos de Kriente sobre al4uimia y 6sica y lo 4ue los
+ersas llamaban al0(i-ra.
Vio 4ue Huillermo le.antaba una ceCa en una mueca de des+recio.
1uando entraron, %o7emundo estaba sentado en un di.An baCo. Ante 5l
7aba una mesa en la 4ue se amontonaban 6rutas= en el suelo 7aba una inmensa
!
y llamati.a al6ombra cuyo centro era una lAm+ara .oti.a teCida en carmes, oro
y a:ul. En la c7imenea arda el 6uego.
LMAs 4ue .ais a con.ertir a los tArtaros al cristianismoN L+regunt
%o7emundo.
L.e"s le #olt Lcontest Huillermo, em+leando las +alabras con 4ue 6ue
en.iada la +rimera cru:ada a Tierra SantaL. *ios lo 4uiere.
%o7emundo +areca al mismo tiem+o irritado, asustado y di.ertido.
L%ueno, ya sab5is 4ue la es+osa de Fulagu es cristiana LdiCo.
LFe odo tales rumores.
L'o son rumores. Es .erdad.
LM@ ese FulaguN
LEl seJor de los tArtaros es un idlatra. 3o 7e tratado. Tiene oCos de gato y
7uele a cabra sal.aCe. Sin embargo, 7a 7umillado a los sarracenos en sus +ro+ias
ciudades, algo 4ue nosotros no 7emos +odido 7acer en ciento cincuenta aJos de
guerra. LSe .ol.i 7acia DosseranL. M@ 4u5 me dices de ti, tem+larioN MEres
slo la escolta de nuestro 6raile a4u +resente, o +iensas aliarte con ellos como lo
7e 7ec7o yoN
Dosseran se 4ued intrigado +or ese comentario. MTendra un es+a en AcreN
MK tal .e: estaba slo +reocu+ado +or la ambi.alencia de su +osicinN
L@o no soy mAs 4ue un 7umilde caballero, mi seJor Lcontest Dosseran.
LToda.a no 7e conocido a ning9n tem+lario al 4ue +ueda llamar
7umilde.
%o7emundo se acerc a la .entana. *ebaCo de la ciudadela un +astorcillo
suba tras sus cabras, 4ue se aleCaban corriendo a tra.5s de montes de oli.os y
cam+os desnudos de +iedra cali:a.
LMOu5 dicen de m en AcreN
Dosseran su+uso 4ue 5l ya deba de conocer la res+uesta a su +regunta, de
manera 4ue contest:
LFay algunos 4ue os llaman sabio, otros os llaman traidor.
%o7emundo sigui dAndoles la es+alda.
LEl tiem+o os demostrarA a todos 4ue lo 4ue 7a moti.ado mis actos es la
sabidura y no la traicin. Vsa es nuestra 9nica o+ortunidad de derrotar a los
in6ieles y sacarlos de Tierra Santa. Fulagu y yo cru:aremos lado a lado y a
caballo las +uertas de Derusal5n.
LSi 5l entra como cristiano bauti:ado, serA el momento de dar gracias a
*ios LdiCo Huillermo.
%o7emundo se .ol.i.
LSi nos de.uel.en los lugares sagrados, M4u5 im+orta lo demAsN LAl .er
4ue Huillermo no contestaba, aJadiL: Ks +ro+orcionar5 un gua y una docena
de soldados. Ks escoltarAn 7asta Ale+o, donde tal .e: os encontrar5is con el Ean
Fulagu. 1om+robar5is +or .osotros mismos 4ue no tenemos nada 4ue temer de
5l.
LTe damos las gracias +or el ser.icio 4ue nos +restas Lcontest Dosseran.
$
>M'ada 4ue temerN Lse +reguntL. Entonces M+or 4u5 +arece tan
asustado el +rnci+e %o7emundoN?
A4uella noc7e comieron con el +rnci+e y su corte, y a la maJana siguiente
salieron de Antio4ua seguidos +or un escuadrn de la caballera de
%o7emundo= en la retaguardia iban los carros con las +ro.isiones y los regalos
+ara el tArtaro. @usu6, el gua beduino, los +receda cuando la cara.ana se
intern en las sierras del este, rumbo a Ale+o y a un +or.enir incierto.
P
11
VA33E *E 2E/HA'A
LEsta maJana 7a llegado un Cinete de AlmaliE LdiCo Oaidu.
Por su eB+resin, Dutel9n su+o 4ue las noticias eran malas.
Oaidu estaba sentado a la entrada de la yurta. A su derec7a, al lado de las
yeguas, estaban sus 7iCos= a su i:4uierda, al lado del ganado, 'ambi y Dutel9n.
'ambi era la tercera es+osa de Oaidu y madre de Herel. Tambi5n estaban
+resentes otras dos es+osas, +or4ue los tArtaros buscaban el conseCo de las
muCeres en todos los asuntos 4ue no 6uesen la guerra y la ca:a.
3a madre de Dutel9n 7aba muerto cuando ella tena slo die: aJos. Se
llamaba %ayag7uc7in y 6ue la +rimera es+osa de Oaidu, y tambi5n su 6a.orita.
Toda.a conser.aba la imagen de su madre en la cabe:a, +or4ue los recuerdos
4ue tena de ella eran ..idos. Era alta, como Dutel9n, tena oCos oscuros y
le.antaba la cabe:a con alti.e:. Era una .erdadera tArtara, 6uerte y recta, y con
un carActer en consonancia con estas cualidades= se deca 4ue 7asta Hengis <an
la tema.
Dutel9n toda.a recordaba la ocasin en 4ue su +adre se en6ureci +or una
dis+uta en el clan y orden la eCecucin de su anda, su 7ermano de sangre, un
7ombre 4ue 7aba luc7ado a su lado en muc7as batallas. 2ue %ayag7uc7in
4uien lo 7i:o .ol.er a la sensate:, gritAndole como si se tratara de un 7iCo
descarriado y no de su marido. Oaidu cedi, y luego le 4ued eternamente
agradecido +or 7aberlo sal.ado de las consecuencias de su ira. Pero esa
eternidad +as con ra+ide:, +or4ue al aJo 7aba muerto. En6erm y tu.o 6iebre
durante tres das, y cuando la 6iebre se disi+ con la ra+ide: con 4ue se disi+a la
tormenta en la montaJa, deC detrAs el cuer+o sin .ida de la muCer. En a4uel
momento su +adre tena otras tres es+osas, y .arias concubinas, como era
costumbre entre los tArtaros, +ero era +or %ayag7uc7in +or 4uien 5l se
acongoCaba.
Sna rama cre+it en el 6uego.
LMongEe, nuestro Ean de Eanes 7a muerto LdiCo OaiduL. Muri 7ace
cuatro meses luc7ando con los song en 17ina.
LMMongEe 7a muertoN Lre+iti Herel.
@a estaba borrac7o. *emasiado Eumis. Siem+re demasiado Eumis.
(#
Se +roduCo un largo y terrible silencio. 3a yurta estaba llena de 7umo y de
olor a grasa de cordero. En a4uel momento todos su+ieron 4ue su .ida no
.ol.era a ser lo 4ue era. 1on la muerte del gran Ean, el mundo cambiaba de
una manera irre.ocable. Dutel9n saba 4ue eso era +eligroso. MongEe 7aba sido
E7ag7an desde 4ue tena memoria.
Tambi5n not incertidumbre en el rostro de su +adre.
LMMongEe 7a muertoN L.ol.i a +reguntar Herel.
Oaidu asinti lentamente con la cabe:a. A ninguno le im+ortaba 4ue
estu.iera borrac7o +or4ue eso no era una .ergZen:a entre ellos. Pero no era lo
4ue con.ena +ara con.ertirse en un gran Ean.
LMTe 7an llamado al ("riltayN Lle +regunt TeEuday a Oaidu.
LSe su+one 4ue todos los Eanes tArtaros deben cabalgar 7acia <araEoram
+ara la eleccin de nuestro nue.o E7ag7an.
LMMongEe 7a muertoN L.ol.i a re+etir Herel, arrastrando las +alabras.
2runci el entreceCo y neg con la cabe:a, como si ni 5l mismo encontrara
sentido a las +alabras.
LMOui5n serAN L+regunt 'ambi sin +restar atencin a su 7iCastro.
Oaidu mir el 6uego.
LFulagu ya 7ace die: aJos 4ue estA ausente de <araEoram, luc7ando en el
oeste. *el resto de los 7ermanos de MongEe, slo Ari %[Ee tiene el cora:n de
un tArtaro. Oubilay desea el manto de Hengis <an, +ero 7ace demasiado tiem+o
4ue estA en 17ina.
/eson un 6uerte ron4uido, +arecido al bramido del camello Cunto al +o:o
de agua. Herel se 7aba dormido. 'adie le +rest atencin.
LMongEe serA nuestro 9ltimo Ean de Eanes LdiCo Oaidu. Vol.ieron a
4uedar en silencio, asustados +or los temores del +adreL. %erEe estA leCos en el
norte, en /usia, con la Forda de Kro. 'o .ol.erA y tam+oco se inclinarA ante el
gobierno de sus 7ermanos. Fulagu tambi5n 7a edi6icado su +ro+io reino en el
oeste y dudo 4ue doble la rodilla en el ("riltay. Slo a Krgana la +ueden 6or:ar a
7acer una re.erencia y eso re+resenta un +eligro +ara nosotros. LMir a
Dutel9n, su 7iCa, la c7amAn, la .idente del clanL. Esta noc7e debes comunicarte
con los es+ritus LdiCoL. *ebes .er lo 4ue desean 4ue 7agamos.
Dutel9n lle.aba la cabe:a descubierta, con la 6aCa alrededor del cuello, sobre la
colina llamada >3a muCer se .a?. Se arrodill nue.e .eces seg9n la costumbre,
en 7onor de Tengri, SeJor del 1ielo A:ul. /oci el suelo con lec7e de yegua,
como un o6recimiento a los es+ritus 4ue .i.an en la montaJa, y luego derram
mAs lec7e, como o6renda a los duendes del agua.
*es+u5s .ol.i a su yurta, donde los e6ectos del Eumis y el 7ac7s la
en.ol.ieron como los bra:os de una madre y bail en la oscuridad dulce y
em+alagosa, sola con sus ante+asados y con la gran estrella 4ue asomaba +or el
aguCero del tec7o. 3as sombras se mecan y desgarraban, el 4ueCido del .iento
(,
era como millares de .oces de muertos 4ue se al:aban al ritmo y gol+eteo de los
tambores del c7amAn.
Pero el 6uturo no llegaba. En su lugar, los sueJos del 7umo la lle.aron a un
7ombre de +elo del color del 6uego 4ue montaba un caballo blanco como el
7ielo y grande como un buey sal.aCe del Tbet= detrAs de 5l, dos 7ombres, uno
.estido de negro y el otro de blanco, con una cru: del color de la sangre
bordada en el +ec7o. @ en el sueJo, el 7ombre del +elo del color del 6uego
.ol.a de la montaJa con el cuer+o de una cabra blanca, la de+ositaba a los +ies
de su +adre y la reclamaba a ella como suya.
(2
12
FA1&A A3EPK
El res+landor anaranCado de un 6uego entre las sombras de los oli.os. Sn leJo
cre+it y se 7undi en las llamas en medio de una +e4ueJa llu.ia de c7is+as.
3os caballos tiraron de las cuerdas 4ue los ataban y se oy un rumor de
con.ersacin mientras Huillermo, Dosseran y Herardo se acurrucaban Cuntos
+ara luc7ar contra el 6ro.
3os soldados de %o7emundo estaban dormidos, a eBce+cin de dos 4ue
Dosseran 7aba a+ostado como centinelas en los lmites del cam+amento. 3os
sir.ientes se encontraban acurrucados baCo los carros. @usu6, el .ieCo gua Arabe,
era el 9nico 4ue segua des+ierto a a4uella 7ora, +ero como 7aba sentido la
enemistad de Huillermo, se mantena un +oco a+artado de ellos, aleCado de la
lu: del 6uego.
Herardo, un Co.en delgado de escaso +elo y barba tu+ida, 7ablaba +oco y se
contentaba con remo.er las ascuas con un +alo largo.
Huillermo mir 6iCamente a Dosseran a la lu: del 6uego. *esde 4ue 7aban
salido de Antio4ua, el caballero 7aba ado+tado la costumbre de usar un
im+ro.isado turbante 4ue se +ona alrededor de la cabe:a y la cara +ara
+rotegerlas del .iento y del sol.
LTienes el as+ecto de un sarraceno LdiCo Huillermo.
Dosseran lo mir. Huillermo tena los labios +artidos y el rostro morado y
+elado +or el e6ecto del sol sobre su +iel clara.
L@ t9 +areces un melocotn 7er.ido.
Huillermo not 4ue Herardo sonrea.
LM*e dnde eres, tem+larioN
L*el 3anguedoc. Tengo tierras all.
LEl 3anguedoc Lsusurr Huillermo.
1on6irmaba sus +eores sos+ec7as. El 3anguedoc era una regin del sur de
2rancia, la tierra 4ue 7aba +roducido la 7ereCa cAtara. 3os cAtaros +racticaban
un culto blas6emo seg9n el cual era mAs im+ortante la sal.acin +ersonal 4ue la
doctrina establecida +or la &glesia. 3a &n4uisicin se .io obligada a conducir una
cru:ada a lo largo del 3anguedoc +ara desenrai:arla, +ero Huillermo
sos+ec7aba 4ue toda.a segua .i.a en los cora:ones de caballeros como a4u5l.
(
LM1uAnto 7ace 4ue estAs en Tierra Santa, tem+larioN
L1inco aJos.
LSn tiem+o muy largo +ara estar aleCado de la com+aJa de 7ombres
ci.ili:ados.
LA4u naci 'uestro SeJor. Slo deseo acercarme a *ios.
>Sn gran discurso?, +ens Huillermo. Pero M+or 4u5 senta 4ue se burlaba
de 5lN
LMEs eso lo 4ue te traCo 7asta a4uN
L*ecan 4ue en Tierra Santa 7acan 6alta caballeros como yo.
L*esde luego. Tierra Santa es nuestra sagrada tarea. El 7ec7o de 4ue
muc7os de los lugares sagrados 7ayan .uelto a manos de los sarracenos es un
re+roc7e 4ue se nos 7ace ante *ios. /ecu+erarlos es deber de todo buen
cristiano. LVio la eB+resin del caballero y se irritL. M'o es 5sa tu creencia,
tem+larioN
L3le.o a4u cinco aJos. T9 ni si4uiera 7as estado cinco das. 'o me digas
cuAl es mi deber en Tierra Santa.
LTodos estamos a4u +ara ser.ir a 1risto.
Dosseran mir el 6uego, mal7umorado. Por 6in diCo:
LSi se +uede ser.ir a 1risto matando 7ombres, 7aciendo una carnicera
con muCeres y niJos, entonces Herardo y yo sin duda res+landeceremos en el
cielo.
Huillermo .io 4ue los tem+larios .ol.an a intercambiar una mirada.
LMOu5 4uieres decir con esoN L+regunt Huillermo.
Dosseran sus+ir y arroC un +alo a las llamas.
LOuiero decir 4ue mi deber en Tierra Santa me resulta +esado, 7ermano
Huillermo. Vine creyendo 4ue recu+erara la 1iudad Santa de manos de los
turcos. En cambio 7e .isto a .enecianos cla.ando sus es+adas en el .ientre de
geno.eses en las calles de Acre. @ 7e .isto a los geno.eses 7acer lo mismo con
los .enecianos en el monasterio de San Sabas. 1ristianos matando a otros
cristianos. Fe .isto a otros soldados, buenos cristianos, arrancando niJos de los
.ientres de sus madres con la es+ada y los 7e .isto .iolar a muCeres y luego
degollarlas. Estos inocentes no estaban ocu+ando los lugares sagrados, eran
sim+les beduinos 4ue iban a buscar sus o.eCas a los +rados. @ todo eso se 7aca
en nombre de 'uestro Sal.ador.
LEl Santo Padre, como sabrAs, se o6endi muc7o al enterarse de la
enemistad 4ue 7ay entre .enecianos y geno.eses +or4ue cree, lo mismo 4ue t9,
4ue debemos unir nuestros es6uer:os guerreros contra el in6iel, no contra los
nuestros. Pero en cuanto a esos inocentes, como t9 los llamas..., matamos cerdos
y o.eCas sin cometer +ecado. Matar a un sarraceno no es una manc7a +eor en el
alma.
LK.eCas y cerdos.
((
Dosseran +areca luc7ar consigo mismo. Saba 4ue corra el riesgo de ser
acusado de blas6emo si 7ablaba demasiado. Herardo se mo.i incmodo y
dirigi a Dosseran una mirada de ad.ertencia.
Pero Dosseran no se +oda contener. El tema estaba all +ara ser discutido.
LM3as o.eCas y los cerdos tienen inteligenciaN M3as o.eCas y los cerdos
saben astronoma y conocen el mo.imiento de las estrellasN M3as o.eCas y los
cerdos recitan +oemas y +oseen su +ro+ia m9sica y ar4uitecturaN 3os
sarracenos tienen todas esas cosas. Puedo estar en desacuerdo con ellos en
cuestiones religiosas, +ero no +uedo creer 4ue sean como o.eCas y cerdos.
Dosseran saba 4ue se encontraban en terreno +eligroso. 3a &glesia 6runca el
entreceCo ante cual4uier intento de conocer los secretos de la naturale:a. 3o
denominaban una ilcita in.asin del sagrado 9tero de la Hran Madre. /ecord
la 6orma en 4ue en Tolosa una 6amilia de Cudos 7aba sido arrastrada 6uera de
su casa y gol+eada +or la multitud +or4ue se descubri 4ue, en secreto,
traducan teBtos Arabes 4ue trataban de matemAticas y al4uimia.
L3os +aganos creen 4ue el mundo es redondo, desa6iando las leyes de
*ios y del cielo. MT9 tambi5n lo creesN
Dosseran e.it la tram+a.
L3o 9nico 4ue s5 es 4ue aun4ue no tengan 6e no son animales. 1uando
estu.e en Tr+oli, un caballo me dio una co: en una +ierna. 3a +ierna se in6ect
y se me 7i:o un absceso. Sn ciruCano tem+lario estu.o a +unto de am+utArmela
con un 7ac7a. Sno de mis sir.ientes mand llamar a un m5dico ma7ometano.
Vl me +uso una cata+lasma, el absceso se abri y me cur5. Me resulta di6cil
odiar a ese 7ombre.
LTienes una lengua blas6ema, tem+lario. 2ue *ios 4uien te cur. *ebes
tener cuidado con lo 4ue dices.
LEs +osible 4ue tengas ra:n. L3a lu: del 6uego bailaba en el rostro del
caballeroL. Pero a7ora estoy cansado de 7ablar con sacerdotes.
Se aleC caminando y se acost en una manta, baCo los Arboles. Herardo lo
sigui +or4ue no 4uera so+ortar a solas la +eligrosa con.ersacin del 6raile.
Huillermo +ermaneci solo ante la d5bil lu: del 6uego, mirando 6iCamente
las llamas amarillas. /e: a *ios +or el alma del tem+lario, como era su deber,
y tambi5n re: a *ios +idiendo 6uer:as +ara lo 4ue .endra. Por4ue saba 4ue
+ronto tendra 4ue 7acer 6rente a los tArtaros y cum+lir con su cometido, e
ignoraba cuAl sera el resultado. /e: 7asta bien entrada la noc7e, 7asta muc7o
des+u5s de 4ue el 6uego se 7ubo con.ertido en brasas, +or4ue tena muc7o
miedo y no 4uera 4ue los demAs lo su+ieran.
(;
13
El gru+o :ig:agueaba lentamente sobre las colinas y +asaba +or +ueblos de
curiosas casas de adobe en 6orma de colmena= +or la noc7e rodearon la 6ortale:a
de Farenc. @usu6 abra la marc7a y Dosseran y Herardo lo seguan, luego iban
los soldados de %o7emundo y +or 6in los caballos de carga y los carros.
Huillermo iba en la retaguardia, con la cabe:a gac7a, eBtenuado ya +or el .iaCe.
A.an:aban +or la .ieCa .a romana +a.imentada, 4ue a9n se abra camino
entre las rocas como en tiem+os de la %iblia. Dosseran se alegraba de tener
consigo a los soldados de %o7emundo +or4ue el terreno era ideal +ara una
emboscada y estaba seguro de 4ue en las sierras 7aba bandidos beduinos 4ue
los obser.aban. 'o +or4ue creyera 4ue ellos tu.ieran el as+ecto de una rica
cara.ana cristiana, y sin duda tam+oco +or la manera en 4ue .estan. Vl y
Herardo usaban t9nicas sencillas 7ec7as de muselina, un eBcelente algodn 4ue
los cru:ados im+ortaban de Mosul, y tenan las cabe:as en.ueltas en bu6andas
ma7ometanas. &ncluso en a4uella 5+oca del aJo les resultaban 6rescas y
+rActicas, y e.itaban 4ue el sol les 4uemara la +iel. Dosseran le 7aba o6recido
comodidades similares al 7ermano Huillermo, 4ue, en cambio, insista en usar
el +esado manto de lana con ca+uc7a 4ue 7aba trado de /oma. Dosseran not
4ue debaCo de la ca+uc7a tena la cara colorada como una remolac7a.
Tal era la suerte de un 7ombre santo.
Era la 9ltima 7ora de la tarde y estaban amodorrados y cansados. Herardo y
Huillermo dormitaban en la silla, aturdidos +or el calor del sol 4ue les caa en
las es+aldas, el tra4ueteo de los carros y el re+i4ueteo sordo de los cascos de los
caballos. 3as rocosas sierras sirias se eBtendan alrededor de ellos.
3os olieron antes de orlos. 3os caballos 6ueron los +rimeros en reaccionar,
se mo.an ner.iosos y +ia6aban. @usu6 retu.o su caballo y se gir sobre la silla.
LMOu5 +asaN Lgrit Huillermo.
A+arecieron de re+ente, como si 7ubieran salido de la nada. 3os cascos
res+landecan al sol y sus estandartes roCos y grises 6lameaban en el eBtremo de
las lan:as. @usu6 grit una maldicin. Tena los oCos muy grandes, como los de
un caballo 4ue 7uye del 6uego.
()
3os tArtaros ya los 6lan4ueaban en un 7Abil mo.imiento de tena:a
eCecutado al galo+e. &nstinti.amente, Herardo cogi su es+ada, +ero ante una
orden de Dosseran la .ol.i a en.ainar. 3os soldados de %o7emundo tambi5n
7aban sido cogidos +or sor+resa y +ermanecan dcilmente en sus sillas,
obser.ando.
Dosseran mir a su alrededor en busca del 6raile. Huillermo estaba sentado
tran4uilamente en su silla, con el rostro con.ertido en una mAscara.
L%ueno, tem+lario Lgrit +or encima del 6ragor de los cascos de los
caballosL, te 7a llegado la 7ora de ganarte la 7onra 4ue se te 7a dis+ensado.
Es+eremos 4ue la 6e 4ue el gran maestre de+osit en ti no 7aya sido +or error.
/ismet +ia6aba, eBcitada +or el cambio y +or el olor desconocido 4ue tena
en los ollares.
3os tArtaros com+letaron .ertiginosamente el crculo alrededor de ellos, y
luego se les acercaron. Dosseran estim 4ue seran unos cien 7ombres. Por un
instante tu.ieron la im+resin de 4ue los atro+ellaran al galo+e, +ero en el
9ltimo momento so6renaron los caballos de +ec7o anc7o y se detu.ieron.
Entonces rein un silencio mortal, slo interrum+ido +or el reso+lido
ocasional de un caballo o +or el ruido de las guarniciones.
*e manera 4ue a4u5llos eran los temidos tArtaros.
En realidad, su olor era muc7o mAs 7orrible 4ue su a+ariencia. Tenan las
meCillas del color del cuero 7er.ido, oCos oscuros y sesgados, y +elo negro y
lacio. Ssaban +e4ueJas armaduras, bien una cota de malla o una cora:a de
cuero cubierta +or una suerte de escamas de 7ierro. 1ada soldado tena un
casco de cuero o de 7ierro y un escudo de mimbre cubierto tambi5n de cuero.
Dosseran +ens 4ue en un combate cuer+o a cuer+o no +odran .encer a un
caballero 6ranco 4ue lle.ara su +esada armadura. Sin embargo, al mirar los
arcos 4ue lle.aban consigo y las alCabas en 6orma de caCas llenas de 6lec7as 4ue
colgaban de sus cinturas, com+rendi 4ue a4uellos Cinetes tenan mAs 7abilidad
matando a distancia.
3os caballos 4ue montaban eran +oco mayores 4ue mulas, animales
ridculos y 6eos con 7ocicos +lanos y +ec7os 6uertes. MSera a4u5lla la caballera
mAs temida del mundo enteroN
Sn tArtaro 4ue lle.aba un casco de oro se adelant con su caballo y los
mir. El Ce6e, su+uso Dosseran. Tena oCos crueles, castaJos y de 6orma
almendrada, +arecidos a los de un gato= luca una rala barba negra y en la mano
derec7a lle.aba un 7ac7a.
LMOui5nes soisN L+regunt en un Arabe ace+tableL. MPor 4u5 os acercAis
a Ale+oN
Dosseran se 4uit la bu6anda 4ue se 7aba enrollado alrededor de la boca y
not una momentAnea sor+resa en los oCos del o6icial tArtaro cuando .io su
barba +elirroCa.
LMe llamo Dosseran Sarra:ini. Soy un caballero de la orden de los
tem+larios, asignado a la 6ortale:a de Acre. Mi seJor es TomAs %erard, gran
(!
maestre de la orden. Me 7an en.iado como embaCador ante tu Ean, el seJor
Fulagu.
LM@ 4u5 me dices del cuer.o 4ue estA detrAs de ti, en el caballo +ardo
6lacoN
Dosseran no +udo deCar de sonrer. Era eBactamente lo 4ue Huillermo
+areca.
LVl tambi5n es embaCador.
L'o .iste como los embaCadores.
Dosseran se +ermiti una audacia.
LFa recorrido una enorme distancia. *esde /oma, 4ue es una ciudad muy
leCana. LSe seJal la 6rente y aJadi con mayor sua.idadL: 3os rigores del
.iaCe le 7an turbado la mente.
El o6icial tArtaro asinti con la cabe:a, como si eso con6irmara su +rimera
im+resin.
LMOu5 diceN L+regunt Huillermo.
L*esea saber 4u5 7acemos a4u.
L*ile 4ue tengo una misi.a +ara su seJor 4ue le en.a el +ro+io Pa+a.
L@a se lo 7e dic7o Lcontest DosseranL. Tienes 4ue ser +aciente y
+ermitirme 7ablar +or todos.
LMe llamo @uc7i LdiCo el o6icial tArtaroL. Ks escoltar5 7asta Ale+o. All
os encontrar5is con Fulagu, el Ean de toda Persia.
@ as em+rendieron de nue.o la marc7a a tra.5s de las tierras est5riles y rocosas
de las sierras sirias, esta .e: rodeados +or un escuadrn de los Cinetes mAs
temidos en el mundo conocido, camino de Ale+o y de un destino 4ue ni
Dosseran Sarra:ini ni Huillermo de Augsburgo +odan 7aber imaginado ni en el
mAs descabellado de sus sueJos.
($
14
Kyeron la ciudad de Ale+o muc7o antes de .erla. Tanto el re+i4ueteo de
tambores como los gritos de 7ombres 4ue luc7aban y moran se oan a
Eilmetros de distancia. 1uando llegaron a las +lanicies de Ale+o no
encontraron ninguna di6erencia entre el desierto y las tierras culti.adas. 3a
ciudad se aga:a+aba baCo una gran ciudadela en el cora:n de una +lanicie seca
y sin agua. 3a cara.ana de +ro.isiones 4ue los tArtaros lle.aban consigo
le.antaba una gran nube de +ol.o y el +Alido cielo celeste se me:claba con la
neblina amarilla en cuyo centro se ele.aba el 7umo de las 7ogueras.
3a ciudad estaba asolada= slo la ciudadela, con sus troneras y sus
eB+lanadas +a.imentadas, edi6icada sobre una roca muc7o mAs alta 4ue la
+ro+ia ciudad, resista a9n la embestida de los tArtaros. Al +ie de la 6ortale:a, la
ciudad en s ya se encontraba en manos de los sitiadores, 4ue 7aban eBigido
una rA+ida retribucin +or la intransigencia de los 7abitantes. El 7umo se
al:aba sobre los restos de las me:4uitas.
Era el mayor eC5rcito 4ue Dosseran 7aba .isto en su .ida. /ebaJos de o.eCas
y cabras, caballos de tiro y camellos cubran la integridad de la +lanicie. &ncluso
a lo leCos, los tambores de los tArtaros re+i4ueteaban en los odos, como las
+al+itaciones de la sangre. @ +or encima de todo, de los relinc7os de los
caballos y los bramidos de los camellos, resonaban los gritos de 7ombres 4ue
luc7aban y moran al +ie de las murallas cada .e: 4ue se ordenaba una carga
contra las +uertas de la ciudadela.
En tres aJos, a4uel enorme eC5rcito 7aba abierto una 6ranCa a tra.5s del
mundo ma7ometano. 'o +areca 7aber +erdido ni un A+ice de su 6erocidad.
LEsto +odra ser Acre Lmurmur Dosseran.
Su mirada se encontr con la de Huillermo. Su+o 4ue 5l estaba +ensando lo
mismo.
1aminaron a lo largo de las calles del .ieCo ba:ar, mirando atnitos los
maderos 7umeantes y ennegrecidos del de+sito de un mercader, las +aredes
destro:adas de una me:4uita. %aCo los cascos de los caballos, los ado4uines
estaban teJidos de sangre. 3a matan:a tArtara 7aba sido es+antosamente
e6ica:. Fombres, muCeres y niJos +ermanecan tendidos donde 7aban cado,
muc7os de ellos deca+itados y mutilados, y en a4uel momento cubiertos de
(P
enCambres de moscas negras 4ue le.antaban el .uelo 6ormando nubes cuando
ellos +asaban. 3os cadA.eres se 7aban 7inc7ado baCo el sol.
El 7edor de la muerte se cerna como una nube sobre la eB+lanada.
Huillermo se cubri la boca con una manga y comen: a .omitar.
Tu.ieron conciencia de las miradas 7ostiles de los soldados tArtaros.
>Pre6eriran cortarnos el cuello 4ue 7ablar con nosotros L+ens DosseranL, a
+esar de 4ue su+uestamente somos sus aliados.? Sn regimiento de la in6antera
armenia los +as al trote, a+remiados +or el tambor 4ue gol+eaba un tArtaro
montado sobre un camello: era un nacara, un gran tambor de guerra. El tambor
resonaba +or encima del estruendo de las armaduras de metal mientras corran
7acia las murallas. >A7ora com+rendo +or 4u5 a Fulagu le result tan 9til la
alian:a con %o7emundo y con Fayton L+ens DosseranL. 'ecesita .ctimas
+ara las murallas.? 3a oscura +resencia de la ciudadela se cerna sobre ellos. El
sol se 7aba +uesto detrAs de las troneras, deCando las calles sumidas en la
oscuridad.
Ar4ueros tArtaros, armados con ballestas, dis+araban andanadas de 6lec7as
incendiarias a las murallas almenadas, mientras gru+os de soldados colocaban
enormes cata+ultas cerca de la base de las murallas. Dosseran cont muc7as de
ellas, cata+ultas mAs ligeras llamadas maganeles y grandes ballestas 4ue
arroCaban +iedras del tamaJo de casas. 3as murallas de la 6ortale:a estaban
llenas de aguCeros y destro:adas +or los asaltos diarios.
LTMiraU Lsusurr Herardo.
Dosseran se .ol.i en su silla y .io lo 4ue su escudero le seJalaba. En lugar
de +iedras, un gru+o de tArtaros estaba cargando uno de los maganeles con lo
4ue +arecan melones negros. Tard algunos instantes en com+render lo 4ue en
realidad eran. 'o eran melones ni +iedras ni armas de ning9n ti+o. Estaban
cargando la enorme 7onda con cabe:as 7umanas. 1on ellas no derribaran las
murallas sarracenas, +ero imaginaba el e6ecto 4ue a4uellos +royectiles tendran
entre los 4ue de6endan la 6ortale:a.
Soltaron la 7onda y, con un silbido, su es+antosa carga 6ue lan:ada 7acia las
murallas incendiadas.
Sn destacamento de Cinetes se les acerc +or la calle llena de 7umo= +ro.ena de
la ciudadela. Era una 6uer:a del mismo tamaJo 4ue la suya, tal .e: de cien
Cinetes, con los estandartes roCos y grises ondeando en la +unta de sus lan:as y
el oro de los cascos res+landeciente en el sol del cre+9sculo.
3os soldados de %o7emundo ya 7aban desmontado y estaban arrodillados
Cunto a los caballos. Dosseran y el resto tardaron en 7acerlo y los 7ombres de
@uc7i saltaron y los obligaron a desmontar.
Dosseran no intent resistirse. 'o tena sentido. 3os tArtaros los obligaron a
arrodillarse en el +ol.o. A sus es+aldas oy 4ue el gua, @usu6, sollo:aba y
;#
rogaba 4ue le +erdonaran la .ida, con.encido de 4ue estaban a +unto de
deca+itarlo. Huillermo comen: a recitar el Tedeum.
A su lado, Herardo tena la cara a+retada contra la tierra, y una bota tArtara
le +isaba el cuello.
LM*esean nuestras cabe:as +ara la cata+ultaN L+regunt en un susurro.
LSi es as Lcontest DosseranL, la del 6raile serA +articularmente indicada.
Fasta es ca+a: de 7acer en la muralla la brec7a 4ue es+eran.
*ebaCo de las rodillas alcan:aba a notar la .ibracin de los cascos de los
caballos. MEstaran destinados a morir en a4uel momento, con las caras en el
sueloN 'o +odan 7acer mAs 4ue es+erar.
;,
1
3a escolta se detu.o a no mAs de .einte +asos de distancia. 1ascos de 7ierro,
estandartes roCos y grises, +esada caballera armada con 7ac7as de guerra y
ma:as de 7ierro. *os de los tArtaros adelantaron sus caballos. Sno de ellos tena
un casco de oro y una ca+a de +iel de on:a. Fulagu.
@uc7i cay de rodillas. *iCo algo al Ean y al general 4ue lo acom+aJaba en
un idioma 4ue Dosseran no 7aba odo nunca. Dosseran a+ro.ec7 el momento
+ara obser.ar a a4uel Ean tArtaro 4ue con tanta 6acilidad 7aba obtenido lo 4ue
las 6uer:as cristianas 7aban deseado sin 5Bito, a +esar de la ayuda de *ios,
durante casi dos siglos: la derrota del mundo ma7ometano. Era un a:ote
in.erosmil, un 7ombre +e4ueJo de rostro terso y redondo, nari: a+lanada y
curiosos oCos almendrados, rasgo distinti.o de los tArtaros.
'o era la reunin 4ue 5l 7aba +re.isto. Es+eraba un enorme +abelln
donde los +resentaran ante el trono de Fulagu con la 6ormalidad de la corte,
no 4ue los +usieran de rodillas delante de un guerrero montado y +ol.oriento,
all, en la calle cubierta de sangre.
Mientras es+eraba, los ruidos de la batalla 4ue tena lugar a las +uertas de
la ciudadela, a menos de dos tiros de ballesta de distancia, llegaban 7asta 5l:
sonido de trom+etas y gritos de 7ombres 4ue moran con dolor. Acababan de
comen:ar un nue.o asalto a las +uertas. Dosseran record a los soldados de la
in6antera armenia a los 4ue acababan de .er.
Pero en a4uel momento el general de Fulagu se diriga a 5l en un Arabe
macarrnico.
LMi ca+itAn dice 4ue eres embaCador de los 6rancos. MFas .enido a 7acer
un trato con nosotrosN
Dosseran no 7aba in6ormado a sus ra+tores de la intencin de su .iaCe.
>TOue arroganciaU?, +ens. Sin embargo, teniendo en cuenta el tamaJo de su
eC5rcito y los logros obtenidos 7asta a4uel momento, era com+rensible.
LMe llamo Dosseran Sarra:ini. Me 7a en.iado TomAs %erard, gran maestre
de la orden de los tem+larios, desde su 6ortale:a de Acre en el reino de
Derusal5n. Ambos tenemos un enemigo com9n, los sarracenos, y mi seJor se
a.entura a en.iaros sus 6elicitaciones +or .uestros 5Bitos, y os tiende la mano
en seJal de amistad.
;2
El general comen: a rer aun antes de 4ue Dosseran 7ubiera terminado de
7ablar. Fulagu escuc7 la traduccin del general con el rostro toda.a
im+asible, y .ol.i a 7ablar en a4uella lengua desconocida.
LA nuestro Ean no le sor+rende 4ue tu seJor eBtienda su mano en
eB+resin de amistad LtraduCo el generalL, +or4ue de lo contrario +odra
descubrir 4ue se la 7an cortado.
Dosseran se trag la 6uria 4ue le +roduCo a4uella res+uesta altanera. Tal .e:
estu.ieran tratando de +ro.ocarlo.
L'o tenemos ninguna di6erencia con tu Ean Lcontest con cuidadoL. En
realidad, es +osible 4ue encontremos causas 4ue nos sean comunes. LDosseran
+ens en los in6ormes de /ubroeE, 4ue aseguraba 4ue la es+osa de Fulagu era
cristiana, 4ue los tArtaros 7aban des6ilado con una cru: de madera +or las
calles de %agdadL. 'osotros los 6rancos tambi5n somos cristianos.
LMOu5 +asaN Lsusurr Huillermo.
*ebido a 4ue no com+renda una +alabra, Huillermo ignoraba 4ue Dosseran
acababa de +ro+oner el trato al 4ue muc7os miembros del conseCo de barones se
o+onan. Era una decisin tomada +or TomAs %erard en nombre de los
tem+larios, antes de 4ue Dosseran saliera de Acre. 'o era la +rimera .e: 4ue los
tem+larios 7acan tratos sin tener en cuenta al resto de los estados. A4u5l era el
Cuego mAs +eligroso de todos los 4ue 7aban Cugado. Sna .e: 4ue se a+resa a un
oso +or el cuello, es meCor estar seguro de +oder mantenerlo agarrado con
6irme:a.
L*esea saber 4u5 7acemos a4u Lle in6orm a Huillermo.
LM3e 7as dic7o 4ue tengo una bula +ara 5l, en.iada +or el +ro+io Pa+aN
L*udo 4ue esta criatura 7aya odo 7ablar del Pa+a alguna .e:, 7ermano
Huillermo.
Entonces tienes 4ue eB+licarle 4ue el Pa+a es la cabe:a del mundo cristiano
y 4ue me 7a en.iado +ara acercarlo a 5l y al resto de estos bArbaros a la
sal.acinU
LMOuieres 4ue se lo diga con la misma delicade:aN
El sacerdote no com+rendi la irona de la res+uesta.
LTTienes 4ue decirle 4ui5n soyU Lsusurr Huillermo.
Dosseran se .ol.i. 'o tena la menor intencin de 7acerlo. A9n no +oda
estar seguro de 4ue los tArtaros no les cortaran la cabe:a en cual4uier
momento. 'o tena el mAs mnimo deseo de morir all y de a4uella manera, de
rodillas. Se 7aba +rometido 4ue cuando llegara el 6inal de su .ida sera con una
es+ada en la mano y luc7ando al ser.icio de 1risto. Eso le dara cierta
indulgencia +ara sus +ecados.
Fulagu los obser.aba y a Dosseran le +areci .er cierta incertidumbre en su
rostro.
LMi seJor Fulagu desea saber cuAl es esa causa com9n de la 4ue 7ablas L
diCo el general.
L3a destruccin de los sarracenos.
;
El general .ol.i a rer.
LMTe re6ieres a algo como estoN LSeJal la ciudad con una manoL. 1omo
+uedes .er, 7emos destruido a los sarracenos sin la ayuda de tu gran maestre,
como t9 lo llamas.
LM@ a7ora 4u5 estA diciendoN L.ol.i a gritar Huillermo, casi tembloroso
de 6rustracin.
L'o creo 4ue est5 demasiado interesado en nosotros.
LTPero debe or la bula de Su SantidadU
Fulagu le susurr algo a su general.
LMOu5 es esa criatura y 4u5 diceN L+regunt el general.
LEs uno de nuestros 7ombres santos, mi seJor.
LMPuede mostrarnos su magiaN
3a +regunta sor+rendi a Dosseran.
LMMagiaN Me temo 4ue no.
El general le +as a4uella in6ormacin a Fulagu, 4ue +areci desilusionado
+or la res+uesta. Fubo otra larga con.ersacin entre los dos tArtaros.
LEl gran Ean desea saber si tu seJor estA dis+uesto a con.ertirse en su
.asallo, como lo 7a 7ec7o el seJor de Antio4ua, y si le +agarA un tributo anual.
Dosseran ocult su sor+resa. Vsa no era la relacin 4ue %o7emundo 7aba
descrito al conseCo de barones.
L3o 4ue buscamos es una alian:a contra los sarracenos. A cambio de
nuestra ayuda militar, nos 4uedaramos con Derusal5n...
Fulagu no es+er +ara or el resto. 3e murmur unas cuantas +alabras a su
general, .ol.i a su caballo y se aleC.
LEl gran Ean dice 4ue no +uede 7ablar contigo de una alian:a. Eso es algo
4ue slo Mangu, el Ean de todos los Eanes, +uede decidir. SerAs escoltado a su
+resencia. Puedes lle.ar contigo a tu 7ombre santo. El resto de tu +artida
+ermanecerA en calidad de re7enes 7asta 4ue .uel.as.
El general 7abl con ra+ide: a @uc7i en idioma tArtaro y luego sigui al Ean
7acia las murallas de la ciudadela= la escolta lo sigui en rgida 6ormacin.
3a audiencia 7aba sido increblemente bre.e, y en nada se +areca a lo 4ue
Dosseran 7aba es+erado.
3os obligaron a +onerse de nue.o en +ie.
LMOu5 .a a +asarN Lgrit HuillermoL. M@ 4u5 7a +asadoN
L*ice 4ue no tiene la autoridad necesaria +ara atendernos. Parece 4ue 7ay
un seJor a9n mAs im+ortante 4ue 5l. 'os lle.arAn a su encuentro.
LM*nde estA ese seJorN M1uAnto tendremos 4ue .iaCarN
L'o lo s5.
3os lle.aron donde estaban sus caballos. Dosseran not 4ue Herardo y @usu6
los miraban 6iCamente, con los oCos muy grandes. A di6erencia de Huillermo,
7aban com+rendido cada +alabra.
LT%uenoU LdiCo @uc7i riendoL. 1onocer5is <araEoram.
LM1uAntos das de .iaCe signi6icaN
;(
LM*asN LEl o6icial re+iti al resto de los tArtaros lo 4ue le acababan de
+reguntar y todos estallaron en risas. Se .ol.i 7acia DosseranL. Si cabalgAis
con ra+ide: es +osible 4ue llegu5is dentro de cuatro lunas. T1on ese ele6ante
4ue montas serAs a6ortunado si llegas en oc7oU
Dosseran lo mir. Tal .e: un 7ombre 4ue montara un buen caballo tardara
cuatro meses en llegar de Tolosa a 1onstantino+la, el anc7o de la cristiandad.
TKc7o mesesU *os .eces a4uella distancia encaminAndose 7acia el este, Ta tra.5s
y mAs allA de la tierra de los ma7ometanosU TKc7o mesesU Para entonces,
Sltramar +oda ya 7aber sido in.adida +or los tArtaros.
LM@ si no deseAramos irN
El tArtaro .ol.i a rer.
L3o 4ue dese5is no tiene ninguna im+ortancia. 3o 4ue im+orta es el deseo
del Ean. @ lo 4ue 5l desea, debe cum+lirse. Huillermo le tiraba de la manga de la
t9nica. LMOu5 dicenN T@a estA bien de misteriosU
TKc7o meses en com+aJa de a4uel maldito 6raileU Siem+re 4ue
sobre.i.iera.
LMonta tu caballo LgruJL. ViaCaremos 7acia el este. A alg9n lugar
llamado <araEoram. Es todo lo 4ue s5.
;;
1!
VA33E *E 2E/HA'A
Sn cielo gris y lbrego, montaJas ocultas detrAs de un .elo de nubes y
aguanie.e 4ue el .iento arrastraba y 4ue cubra la este+a. 3as ruedas de madera
tra4ueteaban sobre la tierra 7elada, dos carros cargados de tributos del +ueblo
de los Ea:aCos de AlmaliE= +ieles de armiJo y de marta cibelina y dos
muc7ac7as +ara el 7ar5n de Oaidu.
3os .io llegar montado en su caballo 6a.orito, en cuyas +atas traseras
7aban +intado unas rayas negras 4ue indicaban 4ue se trataba de una yegua
reci5n domada +erteneciente a un rebaJo sal.aCe de los 4ue a9n .i.an en
libertad en la este+a del norte. Sna corona de +iel le cubra la cabe:a y 7aba
gotas de 7ielo en su barba. Kbser. el montn de +ieles y a las dos muc7ac7as
4ue tiritaban en la caCa del carro. Sus oCos no mani6estaban codicia, calculaba el
.alor 4ue tenan como tributo con la mirada +rActica del con4uistador.
LMFuelenN Lle +regunt a Dutel9n, cla.ando la .ista en las muc7ac7as.
LSon muy dulces Lle contest ellaL. Pero, aun4ue sean las mAs 7ermosas
de sus muCeres, son slo meCores 4ue los b96alos cuyas manadas 7an estado
cuidando. 3os Ea:aCos no son gente muy gua+a.
Oaidu asinti con la cabe:a, +ero not 4ue su 7iCa no estaba +ensando en
las muCeres: se +reguntaba 4u5 no.edades 7abra 7abido en su ausencia.
LOubilay +ermanece en 1atay luc7ando contra los c7inos Lin6orm 5l,
leyendo la +regunta 4ue 7aba en los oCos de su 7iCaL. Ari4 %[Ee 7a con.ocado
un ("riltay en <araEoram.
LM&rAsN
Vl 6runci el entreceCo y no contest directamente. 1la. la mirada en el
7ori:onte gris +ensando en la incertidumbre 4ue 7abra en un 6uturo sin un Ean
de Eanes.
L3os das de Krgana en %uCara estAn contados. Ella gobern en
re+resentacin de Mangu. A7ora 5l 7a muerto, My 4ui5n sabe lo 4ue +asarA con
todos nosotrosN 1reo 4ue es meCor 4ue me 4uede a4u.
Dutel9n saba lo 4ue estaba +ensando su +adre. A la muerte de Hengis <an,
su im+erio asiAtico se distribuy entre sus 7iCos. %atu se con.irti en Ean de la
Forda de Kro y de la Forda %lanca en la este+a del norte, mientras 4ue a su
;)
7iCo menor 17ag7aday se le concedieron las tierras situadas al otro lado del
Tec7o del Mundo. El reino se conoci como el Eanato de 17ag7aday. Tras su
muerte, su es+osa Krgana gobern el Eanato. Oaidu y todos los clanes 4ue le
eran leales 4uedaron baCo su mando. Pero, en realidad, Oaidu no renda tributo
a nadie.
Malos .ientos en %uCara, tambi5n so+laran en AlmaliE.
LEsta maJana lleg un Cinete de %uCara con noticias Lin6orm 5lL. Fay
embaCadores 4ue +asarAn +or a4u camino de <araEoram. Krgana nos 7a
+edido 4ue salgamos a su encuentro y 4ue los escoltemos 7asta %es7bali4. L
Por sus +alabras, su+o 4ue se le encomendara la tareaL. Pero no los entregarAs
en %es7bali4. 3os escoltarAs 7asta <araEoram. 3e darAs a Ari4 %[Ee mi a+oyo
en el ("riltay.
LMe 7onra 4ue me con6es esta tarea, +adre.
LSiem+re 7e con6iado en ti, 7iCa. Eres la mAs 7Abil de todos mis 7iCos.
Ante a4uellas +alabras le embarg una oleada de orgullo, el mayor
cum+lido 4ue su +adre le 7aba 7ec7o CamAs. Si 7ubiera nacido .arn, +ens,
+odra 7aber sido Ean.
LM*e dnde .ienen esos embaCadoresN L+regunt.
LVienen de tierras leCanas del oeste. Son bArbaros. *esean +rosternarse a
los +ies de nuestro Ean de Eanes.
LPero 7asta des+u5s de 4ue lo decida el ("riltay no tendremos ning9n Ean
de Eanes.
Saba 4ue el +roceso del ("riltay +oda tardar dos o tres aJos.
Oaidu se encogi de 7ombros.
LSi no tenemos ning9n Ean de Eanes LcontestL, tendrAn 4ue es+erar
7asta 4ue 7aya uno.
;!
SE&'()A PARTE
E3 TE1FK *E3 MS'*K
A3EPK"<ASFHA/
;$
1
VA33E *E 2E/HA'A, <A'ATK *E 1FAHFA*A@
)!o de %"estro Se!or de 12*0
.,a de san 1os2
LM1rees 4ue des+u5s de esto nos comerAnN Lle +regunt Huillermo a
Dosseran.
3os rostros de los tArtaros estaban en la sombra. Faba odo las leyendas
4ue corran acerca de a4uella gente. Oue beban sangre y 4ue coman +erros,
sa+os y ser+ientes, y 4ue 7asta se coman los unos a los otros. Al obser.arlos en
a4uel momento, no era algo di6cil de imaginar. Permaneci sentado en el suelo,
mirando el lo de intestinos de o.eCa tirados en la 7ierba ante 5l= el 7umo del
6uego le irritaba los oCos. *entro de la tienda, el aire estaba lleno de 7umedad, y
la bosta de caballo se ad7era a sus ro+as.
A tra.5s de la entrada de la yurta .io 4ue una 6ranCa anaranCada se eBtenda
en el cielo. El .alle a9n estaba sumido en el in.ierno y Huillermo se sinti
desalentado +or la total desolacin de a4uellas montaJas.
3os tArtaros rean y lo alentaban +ara 4ue comiera. Ellos usaban sus
cuc7illos y sus dedos ennegrecidos +or la grasa +ara coger tro:os asados de
des+oCos de o.eCas del 7umeante montn 4ue 7aba sobre la 7ierba em+a+ada.
3o 4ue 4uedaba del animal, los .ellones, la cabe:a y los 7uesos ensangrentados,
estaba tirado a un lado, 6ormando un montn.
El dueJo de la yurta 7aba troceado uno de sus animales en 7onor a ellos.
El m5todo era sencillo: tumbaba al animal +atas arriba, lo a+retaba contra el
suelo con las rodillas y le abra el .ientre con su cuc7illo. *es+u5s introduca el
bra:o 7asta el 7ombro en los intestinos 4ue toda.a se contraan y a+retaba la
aorta, deteniendo el cora:n. A los +ocos instantes, la cabe:a de la o.eCa caa
7acia un lado y el animal mora derramando slo una gota de sangre en la
7ierba.
El m5todo 4ue usaban +ara cocer a la bestia era igualmente brutal. Slo
descartaban el contenido del estmago= todo lo demAs, las tri+as, la cabe:a, la
carne y los 7uesos, iba al agua caliente.
;P
Huillermo estaba a +unto de des6allecer de 7ambre +ero no so+ortaba la
idea de comer la carne casi cruda 4ue tena delante. A4uellos tArtaros eran
realmente bArbaros. Por un momento se sinti al borde de un abismo, imagin
4ue lo 4ue tenan en los cuc7illos era carne 7umana y se imagin a s mismo
troceado sobre el 6uego, sin 7aberse con6esado ni 7aber recibido absolucin, y
enterrado en la +an:a de a4uellos demonios.
El Ce6e de la escolta tArtara, al 4ue Dosseran llamaba %aitu, cort con el
cuc7illo un tro:o de carne a+enas cocida y se la meti en la boca. Huillermo
alcan:aba a or el ruido 4ue 7acan los +e4ueJos 7uesos 4ue a+lastaba con los
dientes. A la lu: del 6uego, la grasa res+landeca sobre su barbilla.
Dunto a la entrada de la tienda 7aba una bolsa de +iel de o.eCa. %aitu se
+uso en +ie y .erti +arte del l4uido 4ue contena la bolsa dentro de un
reci+iente de madera 4ue +uso en manos de Huillermo. 3e 7i:o seJas de 4ue
bebiera.
Era lo 4ue ellos llamaban k"mis, la lec7e de yegua 6ermentada 4ue beban
en todas las comidas. 1uando se estaba acostumbrado a ella, no resultaba
desagradable. Era clara y acre como el .ino, le.emente e6er.escente, y des+u5s
de beberla deCaba en la boca un sabor a almendras.
Huillermo se lle. el cuenco a los labios y bebi de un trago todo su
contenido. &nmediatamente se a+ret la garganta, las meCillas se le +usieron
roCas como la grana y Cade, como si luc7ara +or res+irar. 3os tArtaros estallaron
en carcaCadas.
LT3o 7ab5is en.enenadoU Lgrit Dosseran en el idioma tArtaro.
L<umis negro LdiCo %aitu +almeAndose el estmagoL. TEs buenoU
*e manera 4ue obligaron a Huillermo a beber mAs, se +usieron delante de
5l y a+laudieron mientras 5l beba. 3a bebida no se +areca a nada de lo 4ue
beban 7abitualmente. A4uel Eumis era 6uerte y Huillermo se dio cuenta de 4ue
+ronto estara tan borrac7o como ellos. Es+eraba 4ue *ios lo +erdonara.
*es+u5s de 7acerle beber .arios cuencos de a4uel licor, los tArtaros se
cansaron del Cuego, se .ol.ieron a sentar en la 7ierba moCada y +rosiguieron con
su comida.
LMEstAs bien, 7ermano HuillermoN L+regunt Dosseran.
LM/e:arAs conmigoN Lcontest 5l.
*e re+ente sinti 4ue su lengua tena el doble del tamaJo 7abitual y se dio
cuenta de 4ue arrastraba las +alabras.
L@a tengo las rodillas en carne .i.a a ra: de tus constantes s9+licas.
LTenemos 4ue im+resionar a estos +aganos con nuestra de.ocin... si
4ueremos con4uistarlos +ara 'uestro SeJor.
3os tArtaros obser.aron con oCos asombrados al 6raile cuando cay de
rodillas Cunto al 6uego y le.ant las manos unidas 7acia el cielo. Todos siguieron
la direccin de su mirada, 7acia el aguCero +or el 4ue sala el 7umo y +or el 4ue
se +oda .er la 9nica estrella 4ue brillaba +or encima de la yurta.
)#
LSi5ntate y come Lle indic DosseranL. Mralos. Tus de.ociones no los
im+resionan. 1reen 4ue estAs a6ligido.
L3a o+inin de un tArtaro no me +reocu+a.
@ realmente era as, no le molestaba. Por +rimera .e: en semanas, no tena
miedo. Se senta 6uerte, in.encible y carismAtico. Dosseran a+ret los dientes y
mastic su comida, mal7umorado, mientras Huillermo llamaba en .o: alta al
SeJor y le +eda 4ue estu.iera entre ellos, custodiara sus almas y conduCera a su
escolta de bArbaros +or el 9nico camino .erdadero.
Al terminar, obser. a Dosseran 4ue, toda.a ceJudo, masticaba un tro:o
crudo de asadura.
LM1mo es +osible 4ue +uedas comer algo tan desagradableN
LSoy un soldado. Sn soldado no +uede sobre.i.ir sin comida, +or
desagradable 4ue le resulte al +aladar.
Huillermo cogi un tro:o de intestino en la mano y lo +al+ +ara notar su
teBtura. Se estremeci y sinti 4ue estaba a +unto de .omitar. Se le.ant, sali
de la tienda y arroC el tro:o de intestino a una Caura de +erros.
@ entonces el mundo comen: a girar a su alrededor y, com+letamente
borrac7o, cay boca arriba en la 7ierba.
Huillermo se des+ert tem+rano, antes del amanecer, oyendo el solitario aullido
de un lobo 4ue se encontraba en alguna +arte en medio de la oscuridad. Senta
4ue tena la cabe:a embotada, Custo detrAs de los oCos. 1ogi el cruci6iCo 4ue
colgaba de su cuello y le murmur una silenciosa oracin al *ios 4ue lo
Cu:gaba. En lo mAs +ro6undo de su cora:n, su 6e lo con6ortaba +oco +or4ue
saba 7asta 4u5 +unto era +ecador, y tambi5n saba 4ue si 6racasaba en a4uel
asunto, la misin redentora de su +obre .ida, tema el Cuicio de su *ios.
M1uAnto 7aca 4ue .iaCabanN Faba +erdido la cuenta de las semanas o los
meses.
Faban tomado la gran ruta del desierto en Ale+o, Eilmetro tras Eilmetro
de dura gra.a, a tra.5s de una solitaria +ro.incia de cabras y algunos +astores
beduinos. 3os tArtaros insistieron en 4ue deCaran atrAs los carros, los +esados
co6res de 7ierro con +ro.isiones y el traCe de cota de malla 4ue lle.aban de
regalo +ara el Ean tArtaro. Dosseran embal los otros regalos en una bolsa de
cuero im+ermeable. Vl mismo usaba la es+ada con incrustaciones de oro y
+lata. Aun4ue toda.a era in.ierno, los das eran calurosos, y Huillermo, 4ue no
se 7aba acostumbrado al calor y estaba 6atigado +or los rigores del .iaCe, se
balanceaba en la silla, torturado +or las moscas 4ue se le +osaban a los lados de
los oCos y la boca, ansiosas +or beber sus gotas de sudor.
Sna noc7e, no muc7o des+u5s de 7aber +artido de Ale+o, un escor+in
+ic a un tArtaro, 4ue +as la noc7e sollo:ando y gritando sin consuelo. Muri a
),
+rimera 7ora de la maJana. El incidente asust a Huillermo en a4uel momento,
+ero, durante las semanas siguientes, sinti en.idia del tArtaro +or su rA+ida
liberacin de los tormentos del desierto. A menudo, lo 9nico 4ue 4uera era
arroCarse a la arena caliente y morir all.
Pero +ensar en su Sal.ador lo ayudaba a so+ortarlo todo. Si 5sa deba ser su
cru:, su +urgatorio, 4ue as 6uera. *ara la bien.enida a sus tribulaciones como
6lagelo +or sus +ensamientos im+uros y +ara 6ortalecer la debilidad de su
es+ritu.
)2
2
Sna maJana gris y 6ra. *ebaCo de ellos, un gran lago del color del metal,
alimentado +or los enormes glaciares 4ue se eBtendan 7acia el .alle. Por
encima de ellos, las laderas estaban cubiertas de oscuras nubes. *e .e: en
cuando, entre las nubes, alcan:aban a .er los +icos de las montaJas 4ue se
al:aban sobre el 7ori:onte, con sus cumbres cubiertas de nie.e y 7ielo.
Dosseran obser. a %aitu aga:a+ado Cunto al 6uego 4ue arda 6uera de la
yurta. Ssaba las botas de 6ieltro de suela anc7a de los tArtaros, con la +arte de
los dedos le.emente le.antada y un grueso en.oltorio 4ue ellos llamaban del
atado con un anc7o la:o de seda anaranCada. Toda.a no se 7aba +uesto el
sombrero 6orrado de +iel. 1omo todos los tArtaros, tena la cabe:a casi
enteramente ra+ada, con un solo mec7n de +elo encima de la 6rente y dos
largas tren:as detrAs de cada oreCa.
Estaba asando la cabe:a de una o.eCa en las brasas. 3a tena +uesta en el
eBtremo de un +alo largo e iba dAndole la .uelta con cuidado. 1uando termin
de 4uemar todo el +elo, la +uso en el suelo y comen: a sacar los tro:os mAs
+e4ueJos de carne y m5dula con la +unta del cuc7illo.
El desayuno.
LM1uAnto tardaremos en llegar a <araEoramN L+regunt Dosseran en el
idioma de los tArtaros.
Al +rinci+io del .iaCe consigui +ersuadir a @uc7i, el ca+itAn de Fulagu,
+ara 4ue le enseJara algunas +alabras de su idioma y el tArtaro accedi,
con.encido de 4ue se trataba de un mero +asatiem+o. Pero @uc7i se sor+rendi
al com+robar con cuAnta ra+ide: a+renda el bArbaro. En realidad, Dosseran
encontraba 4ue el tArtaro se +areca al turco 4ue 7ablaban algunos de los
ma7ometanos y 4ue 5l 7aba a+rendido en Sltramar. Su nue.a escolta, %aitu,
continu instruy5ndolo durante el trayecto 7acia %uCara y en a4uel momento
Dosseran casi lo 7ablaba con 6luide:.
LSi cabalgamos con ra+ide: y el tiem+o es 6a.orable, tal .e: en .erano... L
contest %aitu mientras meta el cuc7illo en el oCo de la o.eCa en busca de otro
bocado tierno.
Dosseran sinti un re+entino decaimiento.
LMToda.a estA tan leCosN
L<araEoram estA en el centro del mundo. A4u estamos en el borde.
)
Dosseran se +regunt lo 4ue o+inara el Pa+a en /oma acerca de a4uel
comentario, +ero +ermaneci en silencio.
Huillermo sali de la yurta, tambaleAndose un +oco y con la cara cenicienta.
El Eumis negro 4ue le 7aban obligado a beber la noc7e anterior no 7aba
ayudado a +re+arar su mente ni su cuer+o +ara las 6atigas de a4uel da.
LM1mo encontr5 mi camaN Lle +regunt a Dosseran con .o: ronca.
L@o te lle.5 7asta all en bra:os. Te 7abas cado en la 7ierba.
El 6raile asimil la in6ormacin en un tem+lado silencio. Dosseran es+eraba
recibir, +or lo menos, un murmullo de agradecimiento, +ero en cambio lo 9nico
4ue obtu.o 6ue un re+roc7e.
LTenemos 4ue .iaCar 7asta ese <araEoram +or tu causa LdiCo Huillermo.
LMOu5N
L'o 7as in6ormado a estos in6ieles de la misin 4ue me 7a encomendado
el Santo Padre. 3es 7as +ro+uesto un +acto a estos demonios.
Dosseran se alarm. Sin duda subestimaba a a4uel monCe.
L@o soy tu escolta y tu int5r+rete. Eso es todo.
L@a s5 lo 4ue +iensas de m, tem+lario, +ero no me tomes +or tonto.
Dosseran se aleC. Vio 4ue %aitu arroCaba al 6uego los restos de su desayuno,
y la cabe:a de la o.eCa comen: a c7is+orrotear.
LTOu5 ganas tengo de comer un buen tro:o de asadoU LdiCo Huillermo, y
se aleC dando tumbos en busca del caballo.
Dosseran estaba +reocu+ado +or /ismet. 3a marc7a .elo: del .iaCe la 7aba
adelga:ado. *esde 4ue 7aban llegado a las montaJas, la 7ierba era mAs escasa
y en a4uel momento la yegua era un .erdadero es4ueleto. Segua adelante, sin
4ue su estado a6ectara su Animo, +ero Dosseran no crea 4ue +udiera sobre.i.ir
muc7o tiem+o.
Era una irona. Al +rinci+io, le +arecan ridculos los +e4ueJos caballos de
los tArtaros. Tenan el testu: anc7o y muc7o +elo, y eran +oco mAs altos 4ue el
+oni con el 4ue le 7aban enseJado a montar cuando era niJo. Al .er +or
+rimera .e: a a4uellos guerreros tArtaros, su+uestamente 6eroces, montando
a4uellas mulas entre amarillas y +ardas, no +oda creer 4ue 5sa 6uese la
caballera 4ue 7aba alborotado a la mitad del mundo conocido.
Pero a lo largo de las 9ltimas semanas se 7aba .isto obligado a cambiar de
o+inin. Por lo .isto, los tArtaros +odan montar a4uellos caballos al galo+e
durante un tiem+o inde6inido, y aun cuando la nie.e cubra el suelo con una
gruesa ca+a, a4uellas criaturas eran ca+aces de encontrar su +ro+ia comida.
/om+an el 7ielo y a+artaban la nie.e con los cascos delanteros y se coman la
.egetacin 7elada y ennegrecida 4ue 7aba debaCo.
Mientras tanto, los caballos de tiro 4ue ellos 7aban lle.ado de Acre 7aca
muc7o 4ue 7aban muerto.
)(
2ue un .iaCe 7orri+ilante, semana tras semana sobre sus monturas. Sus
escoltas im+usieron un ritmo letal. Por lo .isto, los tArtaros slo saban montar
de una manera: galo+ando incesantemente y tomAndose unos minutos de
descanso cada dos 7oras. A .eces recorran 7asta setenta y cinco Eilmetros al
da.
1ada tArtaro 7aba salido de Ale+o al menos con cinco caballos: cada
animal estaba atado con sus +ro+ias riendas al caballo 4ue iba a su i:4uierda, y
el Cinete suCetaba las riendas del 9ltimo animal de la lnea. Ssaban cada caballo
dos das antes de darle un descanso. @uc7i le eB+lic 4ue un caballo se deba
montar slo cuatro o cinco .eces cada luna, +ara 4ue estu.iera siem+re 6resco.
*ebido al deterioro de /ismet, a Dosseran le asignaron su +ro+ia serie de
+e4ueJos caballos tArtaros. Pero des+u5s de 7aber galo+ado sobre su yegua
Arabe, el galo+e +otente de a4u5llos era algo a lo 4ue no lograba acostumbrarse.
3os tArtaros usaban estribos cortos, 7ec7os de cuero. As +odan le.antarse
sobre ellos durante 7oras, y sus +iernas sinuosas nunca +arecan cansarse.
Dosseran trat de imitarlos, +ero a los +ocos minutos se le agarrotaban las
+iernas, de modo 4ue no tu.o mAs remedio 4ue sentarse en la dura silla de
madera, sobre la cual se sacuda 7asta 4ue le dolan los 7uesos. 1ada Cornada,
antes de medioda, el dolor se 7aba instalado en sus 7uesos= +rimero en las
rodillas y luego en la columna 7asta 4ue 6inalmente tena la sensacin de 4ue
todo su cuer+o estaba en llamas.
3os tArtaros +odan sobre.i.ir con muy +oca comida. A .eces +asaban el
da entero sin detenerse a comer. Por la tarde, Dosseran se senta tan d5bil +or la
6alta de alimento 4ue atacaba muerto de 7ambre la comida, 4ue
in.ariablemente consista en algunos tro:os de o.eCa 7er.ida, 4ue ingeran casi
cruda.
Faba llegado a temer la llegada del amanecer, +reludio de otro da de
dolor im+lacable sobre la silla de su caballo. Algunas .eces se +reguntaba si
sobre.i.ira +ara .er a4uel legendario <araEoram. Huillermo ya estaba al borde
de la eBtenuacin, y con el cuer+o casi inmo.ili:ado +or los gol+es recibidos.
Pero, seguro en su 6e, todas las maJanas se entregaba al tormento como un
.erdadero mArtir.
Si el maldito 6raile lo so+ortaba, Dosseran tambi5n lo 7ara.
);
3
3o 4ue Dosseran 7aba .isto de los tArtaros 7asta a4uel momento le 7aba
+ersuadido de 4ue una alian:a con ellos era no slo +re6erible, sino .ital. 'o
crea 4ue ning9n eC5rcito cristiano lograra .encerlos, ni si4uiera contener su
a.ance, sobre todo con las 6uer:as 4ue en a4uel momento tenan a su
dis+osicin en Sltramar. Si se encontraran en terreno abierto, la caballera
tArtara sera su+erior. Se 6iC en la 6orma en 4ue usaban los estribos +ara +oder
cabalgar sin usar las riendas y controlar a sus caballos a+retando las
+antorrillas contra sus 6lancos. Tambi5n signi6icaba 4ue +odan dis+arar sus
6lec7as mientras montaban. En realidad, +areca 4ue los tArtaros estaban mAs
cmodos sobre sus caballos 4ue caminando sobre sus +iernas cortas y torcidas=
incluso los 7aba .isto dormir en la silla. En a4uel momento com+renda +or
4u5 usaban armaduras tan ligeras. 'o tenan el menor inter5s en los combates
cuer+o a cuer+o. A4uellos 7ombres +re6eran matar con sus 6lec7as, de leCos.
Si los cristianos no +odan .encer a los eC5rcitos tArtaros en el cam+o de
batalla, la 9nica alternati.a 4ue les 4uedaba era re6ugiarse detrAs de los muros
de sus castillos. Pero si el tamaJo de las mA4uinas de asedio 4ue 7aba .isto en
Ale+o era una re6erencia, ni Acre ni el Monte de los Peregrinos lograran
contenerlos durante muc7o tiem+o.
A4uellos tArtaros sin duda +odan .encer a los enemigos sarracenos. Pero
Dosseran recod las +alabras de Duan de Da66a: >M@ dices 4ue 7ay 4ue 7acer un
tratado con ellosN TEso es como librarse de un +erro in.itando a entrar a un oso
en tu casaU?
Tras 7aber +asado los montes Elbur:, cuando ya estaban en Persia, 7aba .isto
con sus +ro+ios oCos las consecuencias de la resistencia.
En la ciudad de Mer., centro de trAnsito de cara.anas, desde los das de
Hengis <an no 4uedaba un edi6icio en +ie. El gua les cont en susurros la
terrible matan:a 4ue los tArtaros 7aban +er+etrado all.
*iCo 4ue des+u5s de 4ue la +oblacin sali +ara rendirse, Hengis orden
4ue cada soldado tArtaro matara a trescientos +ersas con sus +ro+ias manos. 3a
orden 6ue obedecida al +ie de la letra. 3uego incendiaron la gran biblioteca,
))
alimentando el 6uego con ciento cincuenta mil libros antiguos. Se a6irmaba 4ue
el res+landor del 6uego se alcan:aba a .er en %uCara, al otro lado del desierto.
1ru:aron otro desierto, a9n mAs seco 4ue los 4ue 7aban .isto en Siria,
7eladas olas de arena Calonadas +or arbustos secos. Por la noc7e se .ea un
brillo 7acia el nordeste= el gua les eB+lic 4ue era %uCara y 4ue el brillo
+roceda de un 6uego encendido en la torre del minarete de <alyan, el edi6icio
mAs alto del mundo entero. *iCo 4ue en la +arte su+erior de la torre 7aba una
linterna de ladrillos con diecis5is arcadas y 4ue de noc7e ser.a como 6aro a las
cara.anas de mercaderes del desierto. Dosseran consider 4ue era una de las
t+icas y 6loridas eBageraciones de los ma7ometanos y no le dio im+ortancia,
+ero cuando +or 6in llegaron a a4uella im+ortante ciudad descubri 4ue era
.erdad.
Sn dedo de ladrillos de terracota se al:aba 7acia el cielo a:ul. Faba una
6ranCa de baldosas a:ules en la 6lorida escritura Arabe, debaCo de las arcadas del
6aro, y una galera +ara los muecines con .oladi:os en 6orma de conc7as. El
gua les eB+lic 4ue se la conoca como la Torre de la Muerte. 3os gobernantes
u:becos, 4ue en una 5+oca reinaron all, arroCaban a sus +risioneros desde lo
alto del minarete +ara 4ue murieran en la arena del registan.
3as construcciones de la ciudad tenan +aredes blan4ueadas con cal y marcos
de +uertas curtidos +or el tiem+o. All tambi5n, slo la me:4uita y la Torre de la
Muerte 7aban esca+ado de la clera de Hengis <an. El resto de los edi6icios
7aba sido edi6icado en .ida de sus actuales 7abitantes. Sin embargo, la ciudad
toda.a tena un aire desolado, como si Hengis y sus 7ordas asesinas 7ubieran
+asado +or all slo das antes. Faba un 7edor similar al de Pars o /oma, y el
agua de los canales era nauseabunda y .erdosa.
Se .ean +ocos rostros +ersas, la +oblacin tena la +iel oscura y los oCos
almendrados. El gua les diCo 4ue eran tArtaros, Eirguises y u:becos. Toda.a
7aba restos c7amuscados en la me:4uita de los .iernes, donde Hengis 7aba
subido al +9l+ito y arroCado el sagrado 1orAn al suelo gritando: >El 7eno 7a
sido cortado, alimentad a .uestros caballos.? Al igual 4ue en Mer., 6ue el
detonante de una masacre.
A +esar de 4ue la ciudad 7aba sido reedi6icada, mAs allA de las +aredes
cadas, la tierra estaba desolada, los cam+os yermos y secos. A una 7ora de
camino a caballo del registan llegaron a una +irAmide erigida enteramente con
cala.eras 7umanas, en a4uel momento blan4ueadas +or el sol y el 7ambre de
los carroJeros. *etu.ieron all los caballos y Dosseran oy 4ue Huillermo
susurraba una oracin de bendicin.
LT*ios moU Lmurmur Dosseran.
El gua Arabe mir +or encima del 7ombro +ara estar seguro de 4ue los
soldados estaban leCos y no lo +odran or.
)!
LAntes de la llegada de los tArtaros, 7acia donde se mirara todo era .erde
Lle susurr a DosseranL. A7ora ya .es. Todo se estA muriendo. Todo.
Sobre la llanura se cerna un silencio triste. Era como si la matan:a 7ubiera
tenido lugar el da anterior y los cadA.eres siguieran +udri5ndose en los
cam+os. 'o resultaba 6Acil imaginar cam+os culti.ados en a4uel desierto.
LM3os tArtaros 7icieron estoN
L3os 3ants Lcontest el gua, em+leando la +alabra +ersa 4ue designaba
los +o:os 4ue 7aba baCo tierra y 4ue ser.an +ara regar el desiertoL. 3os
mantenan los granCeros +obres. 3os tArtaros los mataron como si 6ueran o.eCas.
A7ora no 7ay nadie 4ue sa4ue el sedimento de los canales y la tierra 7a muerto.
Ellos no slo mataron a la gente. Mataron la tierra.
LMMataron a todo el mundoN
LSe lle.aron a <araEoram a los +oetas, los artesanos, los m5dicos. Pero
todos los demAs murieron. LSeJal con la cabe:a la +irAmide de cala.erasL.
Fasta mataron a los animales.
Dosseran se .ol.i 7acia Huillermo.
LEl +reste Duan 7a 7ec7o un buen trabaCo al traer la cristiandad 7asta estos
lugares.
L'o .erter5 lAgrimas +or los sarracenos.
LTengo la im+resin de 4ue no derramas lAgrimas +or nadie Lmurmur
Dosseran, aleCando su caballo del dantesco es+ectAculo.
)$
4
%uCara era la ca+ital de lo 4ue los tArtaros llamaban el Eanato de 17ag7aday= a
+artir de all se entraba en el territorio 4ue estaba baCo la Curisdiccin de una
reina tArtara. 3es dieron caballos 6rescos y +ro.isiones, as como una nue.a
escolta, y slo el ca+itAn %aitu +ermaneci con ellos.
Atra.esaron una gran +lanicie, +asando Cunto a +ueblos de +aredes
encaladas. *e .e: en cuando .ean las ruinas de una me:4uita o el arco solitario
de un cara.asar, +rueba del +aso de Hengis <an, cincuenta aJos atrAs. Pero +or
6in 4uedaron atrAs el desierto y las +lanicies sembradas de +iedras. Siguieron
+or un .alle 7acia SamarEanda.
3a ciudad de las cara.anas estaba rodeada de montaJas cubiertas de nie.e.
3as c9+ulas de las me:4uitas dorman entre Alamos +lateados, la ciudad era un
tumulto de ba:ares, establecimientos de mercaderes y +osadas +ara los .iaCeros.
A4uella ciudad tambi5n 7aba sido reconstruida des+u5s de los estragos de los
tArtaros: los ladrillos 7aban sido curtidos +or el sol de las me:4uitas y
decorados con a:uleCos barni:ados de un a:ul +a.o real y un ..ido tur4uesa
4ue res+landecan baCo el sol in.ernal.
Sna maJana en 4ue el alba res+landeca sobre las distantes montaJas, Dosseran
estaba en el teCado de su han, mientras las arcadas y los teCados en 6orma de
c9+ula del ba:ar seguan en la oscuridad. *e leCos, los +icos ne.ados de las
montaJas tenan un res+landor 4ue no +areca de este mundo. 3a c9+ula
cubierta de a:uleCos de una me:4uita brillaba como el 7ielo en la oscuridad y la
negra aguCa de un minarete se +er6ilaba contra las 6ras estrellas. El muecn ya
estaba en el teCado de la torre y comen:aba el a4an, la llamada a la oracin 4ue
resonaba a tra.5s de los teCados de la ciudad.
L)"4-illahi mina shaitani ra(im, -ismillah rahmani rahim...
LEsc9c7alos. HorCean como si les estu.ieran sacando los dientes.
Huillermo acababa de salir de las sombras, como un 6antasma. Permaneci
detrAs de Dosseran en la muralla mientras trataba de atarse la ca+a con ca+uc7a.
Dosseran se dio la .uelta.
LEs un 7imno muy +arecido a nuestras canciones in6antiles LdiCoL. Sube
y baCa y es igualmente melodioso.
)P
LM1omo uno de los nuestrosN L+regunt Huillermo.
LA ti te +arece bArbaro +or4ue no lo com+rendes. Face cinco aJos 4ue
.i.o en Tierra Santa. Es un 7imno 4ue re+iten todos los das al amanecer,
id5nticas +alabras, id5ntica armona. %uscan a su dios como nosotros buscamos
al nuestro.
LEllos no tienen dios, tem+lario. EBiste un solo *ios y es el *ios de la
9nica y .erdadera 6e.
3os +rimeros rayos del sol +er6oraron las sierras 4ue rodeaban la ciudad y
las c9+ulas barni:adas de las me:4uitas. Dosseran alcan: a distinguir la
desgarbada silueta de una cigZeJa 4ue anidaba en el teCado del minarete.
&mAgenes 4ue le resultaban tan 6amiliares all como en Acre. >Tal .e: sea cierto
L+ensL, 7e .i.ido demasiado tiem+o entre los sarracenos y me 7an
contagiado sus 7ereCas.?
L3o 4ue 4uiero decir es 4ue no son im+os como algunos +iensan.
LMSi no aman a 1risto cmo .an a ser otra cosa 4ue im+osN LDosseran no
contestL. A4u estamos muy leCos de Acre Lcontinu diciendo HuillermoL,
+ero muy +ronto .ol.eremos y me .er5 obligado a dar cuenta de lo 4ue dices.
Sera +rudente 4ue cuidaras tu lengua.
Huillermo se aleC. Dosseran sinti un 6ro en los 7uesos 4ue no tena
ninguna relacin con el 6ro de la maJana. Saba 4ue lo 4ue Huillermo le
acababa de decir no era una .ana amena:a.
!#
Dosseran mir el lago y obser. el color del agua, 4ue iba del .ioleta al negro.
En el eBtremo o+uesto del .alle, la oscura silueta de las montaJas se recortaba
sobre un cielo con re6leCos dorados.
Se estremeci dentro de sus +ieles. *esde 4ue 7aban comen:ado a
ascender de las +lanicies de SamarEanda, 7aba ad4uirido la costumbre de usar
una +renda de +iel y +antalones de 6ieltro metidos dentro de sus gruesas botas,
al estilo de los tArtaros. Sus com+aJeros de .iaCe estaban ensillando los caballos.
Vl abandon la contem+lacin del lago y se reuni con ellos. *io +almadas en el
7ocico de /ismet murmurando +alabras de aliento. @a era slo la sombra de un
caballo, en sus 6lancos se alcan:aba a .er el +er6il de sus costillas.
Se .ol.i 7acia %aitu.
LMTenemos 4ue cru:ar esas montaJasN L+regunt.
LTienes 4ue cru:ar muc7as mAs montaJas y muc7os mAs desiertos antes
de llegar al 1entro del Mundo.
%aitu +areca obtener una +er.ersa alegra al .er la in4uietud de los
embaCadores. Vl +areca inmune a todo su6rimiento. Dosseran lleg a la
conclusin de 4ue sus nalgas deban de ser tan duras como el cuero curtido.
LTu c7amAn LdiCo %aitu, em+leando la +alabra tArtara +ara denominar al
7ombre santoL no sobre.i.irA al .iaCe.
L.e"s le #olt Lsusurr Dosseran en 6ranc5s. >*ios lo 4uiere.?
%aitu sonri.
LTe gustara .er correr su sangre.
LEs demasiado me:4uino +ara sangrar.
%aitu mir +or encima del 7ombro.
LEs 7ora de +artir. M*nde estAN
LM'o estA sobre su caballoN
Huillermo no estaba sobre el caballo ni dentro de la tienda. /egistraron el
cam+amento +ero no encontraron ni rastro de 5l.
Dosseran lo 7all Cunto al ro. Se 7aba baCado la mitad su+erior del manto y en
la mano tena una rama 4ue 7aba arrancado de un Alamo. Tena la es+alda
blanca y cru:ada +or marcas roCas. Dosseran lo obser. desde la silla de /ismet
!,
mientras el 6raile continuaba a:otAndose con la rama en el 7ombro, sin 7aber
notado su +resencia.
Su cuer+o estaba blanco como un cadA.er y muy 6laco. 1asi no 7aba carne
en 5l, era como si se a.ergon:ara de su +ro+io cuer+o. %aCo los cardenales,
Dosseran alcan: a distinguir .ieCas cicatrices, lo cual no le sor+rendi +or4ue
7aba odo 4ue los 6railes dominicos tenan la inclinacin de morti6icar su
+ro+ia carne. Mientras se 6lagelaba, cantaba al ritmo de los gol+es, aun4ue
Dosseran no alcan:aba a distinguir las +alabras.
L1rea 4ue los rigores de nuestro .iaCe eran su6iciente castigo, incluso +ara
un 7ombre de *ios LdiCo.
Huillermo se .ol.i, sobresaltado. Temblaba de 6ro y tena las manos y los
dedos casi a:ules. Pareca consternado +or 7aber sido descubierto.
LEs la carne la 4ue nos lle.a a +ecar. Es Custo 4ue la carne su6ra +or ello.
LM@ 4u5 +ecados 7as cometido en el da de 7oyN El sol acaba de salir.
Huillermo arroC la rama y se cubri con el manto. Se es6or:aba +or e.itar
4ue su mirada se cru:ara con la de Dosseran.
LEl cuer+o es nuestro enemigo.
LM'uestro enemigoN Aun4ue as 6uera, creo 4ue nuestros cuer+os ya
su6ren bastante +or el +e4ueJo +lacer 4ue reciben lle.Andonos de un lado a
otro.
Huillermo termin de .estirse. Fasta entonces 7aba rec7a:ado las botas de
6ieltro de los tArtaros y sus +ies cal:ados con sandalias estaban casi negros de
6ro.
>Pero 5l cree 4ue no es bastante dolor?, +ens Dosseran.
LMEl camino 4ue recorrerAs 7oy no te resulta tormento su6icienteN L
+regunt.
El 6raile 7i:o un considerable es6uer:o +ara subir a la orilla. 'o le contest
directamente. En lugar de ello, +regunt:
LM*icen cuAnto tiem+o tardaremos en llegarN
L1reo 4ue +iensan 7acernos atra.esar la mitad del mundo +ara
encontrarnos con su rey. 1uando .ol.amos a Tierra Santa nuestras barbas
estarAn grises y 7asta los sarracenos serAn demasiado .ieCos +ara montar sus
caballos y +erseguirnos.
El .iento 6ro 7aca tiritar a Huillermo y la sangre manc7aba la +arte trasera
de su manto. Ante 5l, Dosseran eB+eriment temor religioso y re+ulsin +or
+artes iguales. El 6raile ya 7aba so+ortado muc7o mAs de lo 4ue se +oda
es+erar en un sacerdote. Sin embargo, 7aba algo casi carnal en su +asin +or el
dolor.
LM'o temes a lo 4ue 7ay detrAs de las montaJas, tem+larioN Ldeca
Huillermo.
LTemo a *ios y temo su Cuicio. A+arte de eso no le temo a nada en esta
tierra y no le temo a ning9n 7ombre.
!2
L'o 7ablo de 7ombres. Algunos dicen 4ue en la tierra de 1atay 7ay
criaturas con cabe:a de +erro 4ue ladran y 7ablan al mismo tiem+o. Ktros
a6irman 4ue 7ay 7ormigas del tamaJo de una .aca. Se entierran en busca de oro
y destro:an con sus +in:as a cual4uiera 4ue +ase +or encima de ellas.
LSi creyera esas 7istorias no 7abra ace+tado 7acer este .iaCe. 'o 7e
conocido a ning9n 7ombre 4ue 7aya estado en 1atay y 4ue 7aya .isto cosas as
con sus +ro+ios oCos.
LPero Mcmo +odemos saber lo 4ue nos es+era mAs allA de esas montaJasN
LM1rees 4ue no tenamos 4ue 7aber .enidoN
L2ue el deseo de *ios.
Dosseran se encogi de 7ombros y neg con la cabe:a. 'o crea 4ue 6uese el
deseo de *ios sino mAs bien el ca+ric7o de los reyes.
LEn SamarEanda me diCiste 4ue muy +ronto nos mandaran a Acre. Tengo
4ue con6esar 4ue 9ltimamente creo 4ue nunca .ol.eremos.
LEntonces .uela directamente a los bra:os del SeJor Lcontest Huillermo
mientras comen:aba a caminar 7acia el cam+amento.
L%ueno, es+ero 4ue el SeJor tenga una 7oguera donde calentarme L
murmur DosseranL, +or4ue nunca 7e tenido tanto 6ro en mi .ida.
!
!
En el camino a+areci una .isin 4ue +areca surgir de un mundo de nubes y
7ielo.
1onduca una tro+a de unos .einte Cinetes. Ssaban gorros de +iel con
oreCeras, y algunos lle.aban cascos en 6orma de cam+ana= baCo los mantos 4ue
les llegaban 7asta las rodillas usaban cora:as de cuero curtido suCeto con tiras
de cuero crudo. Ella cabalgaba, sentada en la +arte delantera de la montura, al
estilo tArtaro.
3a muCer detu.o el gru+o a +ocos metros de donde ellos se encontraban.
Estaban sentados en sus +e4ueJos caballos de +ec7o anc7o, inclinados +ara
contrarrestar a4uel 6ro tremendo. Sus largos mantos de 6ieltro colgaban +or los
6lancos de los caballos casi 7asta las botas. 3as 6lec7as iban dentro de las alCabas
de madera 4ue lle.aban a la es+alda= una es+ada resonaba, discordante, y un
estandarte triangular colgaba 6lAcidamente de la +unta de una lan:a. El .a+or
sala de los cuer+os de los caballos y del aliento de los guerreros en el aire
4uieto y cristalino.
3a nie.e caa de un cielo del color del metal.
Dosseran mir a la muc7ac7a. Ssaba un abrigo de color granate, de 6aldones
largos y cuello alto, abierto 7asta la cintura +ara 4ue no le molestara al cabalgar.
*ebaCo del abrigo lle.aba +antalones de montar de 6ieltro y botas de cuero. Sna
anc7a 6aCa de seda le a+retaba la estrec7a cintura, y una bu6anda morada,
tambi5n de seda, le en.ol.a el +elo y la cara +ara +rotegerla del .iento.
'o tena la timide: de una doncella. 1on un solo mo.imiento 7i:o a un
lado la bu6anda y obser. a Dosseran y a Huillermo con los oCos del tratante de
caballos 4ue estudia la mercadera 4ue se o6rece en el mercado. Sus oCos
almendrados, oscurecidos con 7enna, miraban con intensidad, y sus dientes
blancos res+landecan sobre la +iel bronceada +or el .iento. Sna sonrisa 6alsa,
4ue Dosseran slo +udo atribuir a una natural arrogancia, Cugaba alrededor de
sus labios y de su cara angular. Sna sola tren:a caa +or su es+alda casi 7asta
las caderas.
Dosseran la mir 6iCamente. Era de una belle:a sal.aCe, como 5l CamAs 7aba
.isto.
Sus labios se abrieron en una sonrisa nada amistosa cuando se .ol.i 7acia
%aitu.
!(
LAs 4ue 5stos son los bArbaros LdiCo en su +ro+ia lengua, con.encida de
4ue ellos no la entenderan.
L3os en.i a4u el Ean Fulagu Lcontest %aituL. *esean obtener una
audiencia con el Ean de Eanes. Krgana +ide 4ue los lle.5is a sal.o 7asta
%es7bali4, +ara 4ue los +uedan escoltar en la +arte 6inal del .iaCe 7asta
<araEoram.
3a muc7ac7a se .ol.i 7acia uno de sus acom+aJantes.
LVste morirA de 6ro antes de 4ue 7ayamos recorrido la mitad del camino a
tra.5s de las montaJas. El otro +arece en buenas condiciones 6sicas. Pero es tan
6eo como su caballo y es+ero 4ue no sea igualmente in9til.
3os tArtaros rieron.
L'o me o6endo contigo +or lo 4ue acabas de decir de m LdiCo Dosseran
en tArtaroL, +ero no .oy a tolerar 4ue llames 6eo a mi caballo.
3a sonrisa se borr del rostro de la muc7ac7a y sus com+aJeros guardaron
silencio, interrum+iendo sus carcaCadas. Ella lo mir.
L%ueno LdiCo +or 6inL. El bArbaro 7abla.
L@ mi yegua tam+oco es in9til. Me 7a ser.ido bien en Sltramar durante
los 9ltimos cinco aJos y es uno de los animales mAs .alientes 4ue 7e conocido.
Pero tienes ra:n acerca de 5l LaJadi seJalando a Huillermo con un
mo.imiento de cabe:a.
Entonces le lleg a %aitu el turno de sonrer.
LFa a+rendido a 7ablar nuestro idioma durante el .iaCe. Tiene un rA+ido
ingenio y una mente des+ierta. Es entretenido, considerando 4ue se trata de
una +ersona tan in6erior.
LVsa es una noticia recon6ortante Lcontest ellaL, +ero no com+rendo
cmo una +ersona ci.ili:ada +uede encontrar entretenido a un bArbaro. LSe
.ol.i 7acia DosseranL. Mi +adre se llama Oaidu. *es+u5s de la regente de
%uCara, es el Ce6e tArtaro mAs im+ortante a4u, en el Tec7o del Mundo. Te lle.ar5
7asta 5l. Pero te aconseCo 4ue cuides tus modales.
Fi:o girar al caballo y los gui a tra.5s del +aso del .alle de 2ergana.
!;
"
Sna ciudad nmada se eBtenda sobre el .alle, las c9+ulas negras de las yurtas
recortadas sobre la este+a cubierta de nie.e y el cielo +lomi:o con nubes baCas.
Alrededor se 7aban unido carros 6ormando un crculo y 7aba Cinetes
montando guardia. 1amellos, caballos y o.eCas se alimentaban en la +lanicie
abierta. 1uando entraron a caballo en el cam+amento, la gente sala a mirarlos
con curiosidad. Por todas +artes se .ean oCos oscuros y almendrados y rostros
ennegrecidos +or el .iento= los 7ombres .estan ca+as de +iel, +esados abrigos
marrones y +antalones metidos dentro de las botas de montar de 6ieltro= las
muCeres lle.aban el +elo atado en una es+ecie de grandes moJos a cada lado de
la cabe:a, como si 6ueran los cuernos de un carnero= y 7aba niJos de oCos
grandes, cabe:as ra+adas y largas coletas.
Se detu.ieron ante la tienda de audiencias del Ean. Dunto a la entrada, una
bandera 7ec7a de colas de yaE se agitaba mo.ida +or el .iento 6ro de las tierras
altas.
Dosseran +ens 4ue la tienda de audiencias era lo bastante grande +ara 4ue
en ella cu+ieran unas die: mil +ersonas. Estaba 7ec7a en su totalidad de seda,
cubierta en el eBterior +or +ieles de on:a, teJidas de roCo, blanco y negro. 3a
so+ortaban +esados +ostes de madera lacada.
LTen cuidado, bArbaro LdiCo %aitu mientras desmontabanL. 'i t9 ni tu
com+aJero deb5is +isar el umbral de la yurta del Ean. Traera mala suerte al
clan. En ese caso se .eran obligados a mataros lentamente.
L'o osara causarles tal incon.eniente Lcontest Dosseran y le +as la
ad.ertencia a Huillermo. >MAs su+ersticiones L+ensL. TEsta gente 7a
aterrori:ado a la mitad del mundo conocido, y .i.en atemori:ados +or sus
+ro+ias sombrasU?
Entraron detrAs de %aitu.
En el interior de la yurta, el ambiente era cAlido. 3a gran tienda, 6orrada +or
dentro de +ieles de armiJo y de marta cibelina, no deCaba +asar el .iento 6ro.
Dosseran se dio cuenta de 4ue dentro de la tienda 7aba muc7a gente, aun4ue al
+rinci+io estaba demasiado oscuro +ara llegar a distinguir sus caras. Pero
cuando sus oCos se acostumbraron al 7umo y a la oscuridad, .io dos 6ilas de
!)
tArtaros, 7ombres de un lado y muCeres del otro, y en el eBtremo mAs leCano del
enorme +abelln, una 6igura se.era y oscura reclinada en una cama de +ieles de
oso y de :orro.
En el centro de la yurta ardan dos 6ogatas de :ar:as y de races.
L*ebes caminar entre los 6uegos, bArbaro LdiCo %aituL. 3as llamas
+urgarAn tu es+ritu de intenciones malignas.
1omo una +re.encin mAs contra las intenciones malignas, los guardias de
Oaidu los registraron a 6ondo en busca de cuc7illos y obligaron a Dosseran a
entregarles su es+ada. Slo entonces se les +ermiti acercarse al trono del Ean.
A un lado del trono 7aba un +e4ueJo santuario: el incienso arda en
reci+ientes de +lata y tambi5n 7aba una 6igura de 6ieltro de un 7ombre.
L*eb5is 7acer una re.erencia Lindic %aituL. Es el santuario de Hengis
<an, el abuelo de Oaidu.
L*ebemos inclinarnos ante el dios de esta gente Lsusurr.
LMe niego a inclinarme ante esas imAgenes.
LFay 4ue dar al c5sar lo 4ue es del c5sar.
LTEs una abominacinU
LFa:lo Lsusurr Dosseran.
Se dio cuenta de 4ue toda la corte los obser.aba.
3os oCos de Huillermo +arecan de +iedra.
3uego, +ara ali.io de Dosseran, cedi al reconocer la sabidura de esa
actitud. Fi:o una genu6leBin con la ra+ide: y 7abilidad de toda una .ida de
eB+eriencia.
1uando llegaron al trono de Oaidu, .ol.ieron a doblar tres .eces las
rodillas, como acababa de 7acer %aitu e indicaban las costumbres.
Oaidu, Ean de las altas este+as, los obser. en silencio. &ba .estido con +ieles de
color +lata, 4ue se con6undan con su barba gris, y lle.aba un casco dorado en
6orma de cam+ana sobre el gorro de +iel. Sus oCos tambi5n eran dorados, como
los del 7alcn. Estaba atendido, a la derec7a, +or los 4ue Dosseran +ens 4ue
deban de ser sus mAs im+ortantes cortesanos, o tal .e: sus 7iCos, ademAs de un
7alconero y algunos 7ombres santos 4ue miraban con eB+resin eBaltada. A su
i:4uierda se encontraban las muCeres de la casa, cuyo +elo 6ormaba la misma
media luna 4ue 7aba notado al entrar en el cam+amento. A4uellas muCeres
tenan ornamentos de +lata colgando de las +untas tren:adas del +elo.
L%ueno LgruJ OaiduL. As 4ue 5ste es el as+ecto de los bArbaros.
Dosseran no contest.
LM1uAl de .osotros sabe 7ablar el idioma de los 7ombresN
Dosseran le.ant la mirada.
L@o, mi seJor.
LMe 7an dic7o 4ue deseas 7ablar con el Ean de Eanes en <araEoram.
!!
L2ue el deseo del seJor Fulagu, con 4uien tu.e el 7onor de encontrarme
en Ale+o. 3e traigo un mensaCe de amistad de mi seJor en Acre, 4ue estA en
Sltramar, muy leCos de a4u, 7acia el oeste.
LEl Ean de Eanes 7a muerto Lcomunic OaiduL. Se debe elegir un nue.o
E7agan. Sin duda, ace+tarA .uestro 7omenaCe.
Dosseran no 7aba dic7o nada acerca de +agar un tributo en muestra de
lealtad al Ean de los tArtaros, +ero +ens 4ue su causa no ganara nada
discutiendo ese asunto en a4uel momento. AdemAs, la noticia de 4ue el Ean de
Eanes 7aba muerto lo im+resion. A4uel Oaidu 7aba dado la noticia de 6orma
tan tran4uila como si 7iciera un comentario sobre el estado del tiem+o. Dosseran
se +regunt 4u5 signi6icado tendra eso +ara la misin 4ue se les 7aba
encomendado.
LMMe 7ab5is trado regalosN L+regunt Oaidu.
LTenemos regalos +ara el gran Ean en <araEoram. Fa sido un largo .iaCe y
7emos +odido traer muy +oco.
A Oaidu no +areci agradarle la res+uesta.
3a mente de Dosseran trabaCaba a toda .elocidad. El rey estaba muerto. M3a
sucesin sera dis+utada, como a .eces suceda en la cristiandadN 3a +ro+ia
Derusal5n estu.o en guerra durante aJos +or la corona. Si 7ubiera una demora
en la sucesin, Msigni6icaba 4ue deban .ol.er a AcreN MK los obligaran a
+ermanecer durante meses, tal .e: aJos, en a4uellas montaJas solitarias
mientras se arreglaba la dis+utaN
Sus +ensamientos 6ueron interrum+idos +or la .o: de Huillermo.
LMOu5 diceN Lsusurr el 6raile Cunto a su 7ombro.
LOuiere saber si le 7emos trado regalos Lcontest Dosseran.
LTenemos un regalo +ara 5l. El regalo de la religin.
L'o creo 4ue sea el tesoro 4ue 5l es+eraba recibir. Es +osible 4ue desee
algo 4ue se +ueda com+rar en el ba:ar.
*urante ese diAlogo, Oaidu los miraba irritado desde el estrado.
LMOui5n es tu com+aJeroN L+regunt.
Dosseran no saba con certe:a lo 4ue deba res+onder. Fasta tu.o la
tentacin de decir 4ue Huillermo era su sir.iente +ersonal.
LEs un 7ombre santo.
LMSn cristianoN
LS, mi seJor.
LMSabe 7acer magiaN
LMe temo 4ue no Lcontest DosseranL. A menos 4ue consideres magia
con.ertir a un 7ombre ra:onable y agradable en alguien mal7umorado en
cuestin de 7oras.
LEntonces, M+ara 4u5 sir.e como 7ombre santoN
LTrae un mensaCe +ara tu Ean de Eanes de +arte del Pa+a, el Ce6e santo de
nuestro mundo cristiano.
!$
LPa+a LdiCo Oaidu, re+itiendo .arias .eces la +alabraL. MTambi5n desea
.er a nuestro Ean de EanesN
LAs es, mi seJor. MEl +alacio del gran Ean de Eanes 4ueda a muc7os das
de .iaCe de a4uN
Ky risas a su alrededor. Oaidu le.ant una mano +ara im+oner silencio.
LPara llegar a <araEoram, +rimero deb5is cru:ar el Tec7o del Mundo. Pero
toda.a estamos en in.ierno y los +asos son di6ciles. Es+erar5is a4u 7asta 4ue
se derrita la nie.e. Tal .e: otra luna.
Huillermo no +udo seguir conteni5ndose.
LMOu5 diceN
Dosseran sus+ir.
L*ice 4ue toda.a no se +ueden cru:ar las montaJas. Es +osible 4ue
debamos +ermanecer a4u 7asta la +rima.era.
LEste .iaCe es interminable. T1uando .ol.amos, tal .e: tengamos un nue.o
Pa+aU
>1uando .ol.amos, 1risto +uede 7aber regresado a la tierra?, +ens
Dosseran.
LT*ile 4ue no debemos demorar nuestro .iaCe un solo segundo mAsU L
continu Huillermo.
LMOu5 balbucea tu 7ombre santoN L+regunt Oaidu.
L*ice 4ue +ara 5l serA un 7onor ser .uestro 7u5s+ed 7asta 4ue llegue la
7ora de +artir Lcontest DosseranL. Pero le 7a im+resionado la noticia de 4ue
.uestro Ean de Eanes 7aya muerto. Pregunta si 7a sido nombrado un nue.o
Ean.
LEso no le concierne a un bArbaro LdiCo Oaidu y le.ant con aire
lAnguido una mano +ara indicar 4ue la audiencia 7aba terminadoL. Kcu+aos
de 4ue tengan comida y aloCamiento Lle orden al ca+itAn de su guardia.
1uando salan del +abelln, Dosseran .io a la muc7ac7a entre la multitud
de rostros 4ue los rodeaban. Sn deseo, toda.a sin 6orma ni nombre, se mo.i
en las sombras de su mente. 3o 7i:o a un lado con irritacin, lo mismo 4ue un
7ombre 7ace a un lado a un mendigo ino+ortuno. Sin embargo, a +artir de
a4uel momento no lo deC en +a:. En realidad, nunca lo .ol.era a deCar en +a:.
!P
#
2uera los recibieron los mugidos del ganado, la in4uietud de los caballos y los
gritos de la tribu. 3a abertura de la yurta enmarcaba los colores de la +uesta de
sol sobre un cielo des.ado. En las sombras, 6iguras cubiertas de +ieles lle.aban
o.eCas 7er.idas o carne de caballo a sus yurtas +ara la cena.
Dosseran mir el 6uego. Arda d5bilmente y la llama c7amuscaba +or
encima la carne, sin cocer el interior. Se lle.aron a la boca la carne de o.eCa
cruda y sanguinolenta.
LMira el 6uego LdiCo HuillermoL. A+enas arde. Sna marca del demonio.
Dosseran escu+i un tro:o de cartlago a las brasas.
LSi 7ay algo 4ue el demonio es ca+a: de 7acer bien, es lograr 4ue arda un
6uego.
LEntonces, Mcmo eB+licas esta magiaN
L%aitu dice 4ue se debe a la altura. 3e 4uita 6uer:a a las llamas.
Huillermo solt un gruJido de incredulidad.
3os 7aban acogido en la yurta de TeEuday, el 7iCo mayor de Oaidu. 3as
yurtas no se +arecan a ninguna otra morada 4ue 5l 7ubiera .isto. Eran tiendas
circulares, en 6orma de c9+ula, con una arma:n desmontable en 6orma de reCa,
de bamb9 o de madera de sauce. 3a arma:n estaba cubierta con ca+as de
6ieltro +esado y toda la estructura estaba suCeta a la tierra con cuerdas 7ec7as de
crin de caballo. Eran +er6ectas +ara una .ida nmada, +or4ue se +odan
desarmar con 6acilidad en muy +oco tiem+o +ara trans+ortarlas sobre el lomo
de dos o tres camellos cuando los tArtaros se mudaban de los +rados 4ue
7abitaban en .erano a las tierras baCas del in.ierno. 3as yurtas mayores, como
las del Ean y sus 6amiliares, se +odan lle.ar enteras en un carro.
En todas las yurtas, el interior se estructuraba de la misma 6orma: en el
centro 7aba una +arte 7undida +ara el 6uego, +or lo general cubierta de
cacerolas ennegrecidas +or el 7umo, y en el centro de la c9+ula 7aba un
aguCero +ara +ermitir 4ue esca+ara el 7umo del 6uego y 4ue entrara un +oco de
aire 6resco. 3a +arte trasera de cada yurta se reser.aba +ara dormitorios.
Arcones de alegres colores +ara guardar ro+a y al6ombras enrolladas 4ue 7aca
la 6uncin de camas se amontonaban alrededor de las +aredes, Cunto con
monturas, arneses y grandes .asiCas de barro donde conser.aban el agua. 3a
tierra del suelo +or lo general estaba cubierta de al6ombras. %aitu le diCo a
$#
Dosseran 4ue las araJas y los escor+iones CamAs +onan sus +atas en una
al6ombra de 6ieltro, de manera 4ue 5stas cum+lan un doble +ro+sito:
mantener cAlida y seca la yurta y e.itar 4ue se introduCeran insectos. 3a entrada,
4ue siem+re daba al sur, tena una cortina de 6ieltro +esado, +or lo general
+intada de alegres colores con cuadros de +ACaros o animales.
A cada lado de la entrada colgaban dos 6iguras de 6ieltro, una con las ubres
de una .aca y la otra con las tetas de una yegua. 3a .aca estaba colgada a la
i:4uierda, 7acia el este, +or4ue 5se era el lado de las muCeres en la yurta. 3a
yegua estaba colgada en el lado de los 7ombres, al oeste, +or4ue no se +ermita
4ue las muCeres ordeJaran a las yeguas= 5se era trabaCo de 7ombres. Era de la
lec7e de yegua de donde obtenan el tan a+reciado Eumis, el elemento bAsico de
la dieta tArtara. A Dosseran le sor+renda la cantidad de lec7e de yegua 4ue
a4uellos tArtaros eran ca+aces de beber de una sola sentada. A .eces tena la
sensacin de 4ue sobre.i.an gracias a eso. *estilado, lo llamaban Eumis negro,
el licor con 4ue obligaron al buen 6raile a 4uebrantar su sobriedad,
+osiblemente +or +rimera .e: en su .ida.
TeEuday, como dueJo del ord", se sentaba en una es+ecie de so6A Cunto al 6uego.
Sobre su cabe:a colgaba un dolo 7ec7o de 6ieltro 4ue los tArtaros llamaban >el
Fermano del Maestro?. 3os tArtaros denominaban ongot a esos dolos de 6ieltro
y Dosseran not 4ue 7aba .arios en cada yurta. El mAs im+ortante de 5stos era
'atigay, la diosa de la tierra, cuya imagen se encontraba en todas las yurtas y
reciba oraciones diarias +idiendo buen tiem+o y animales gordos.
Slo a Oaidu, como Ean, le estaba +ermitido tener la sagrada imagen de
Hengis <an.
Dosseran obser. comer a los tArtaros. Todos cogan una +arte de la grasa de
la carne +ara 6rotarla contra la boca de la +e4ueJa imagen de 'atigay 4ue
tenan en su santuario. 3uego arrancaban grandes tro:os de la carne de cordero
7er.ido y los sostenan cerca de la cara con una mano, mientras cortaban
bocados de carne con un cuc7illo 4ue sostenan en la otra. 3o 7acan con
7abilidad y las 7oCas de los cuc7illos res+landecan a la lu: de las llamas.
Dosseran trat de imitarlos, mientras Huillermo miraba con des+recio.
LMralos Lmurmur HuillermoL. Tal .e: sea cierto lo 4ue se dice de
estas criaturas. 'o son 7ombres. El Fades se abri y estos engendros surgieron
del mismo in6ierno.
LSon 7ombres, igual 4ue nosotros.
LSon sal.aCes. Mira su manera de comer. Fasta la muCer. Es un demonio,
una bruCa.
Dosseran no contest. Se 7aba enterado de 4ue se llamaba Dutel9n y de 4ue
era 7iCa de Oaidu, el Ean de la tribu. Varias .eces trat de encontrar su mirada,
+ero 7asta a4uel momento ella lo 7aba tratado con desd5n.
$,
LSi, como dices, el gran Ean de esta gente 7a muerto Lcontinu diciendo
HuillermoL, el nue.o rey tal .e: est5 mAs dis+uesto a tratar con nosotros.
LK tal .e: sea un d5s+ota tan grande como ese Hengis <an del 4ue tanto
7ablan.
LOui:A. Sin embargo, en alguna +arte de este lugar estA el +reste Duan. Si
+udi5ramos en.iarle un mensaCe, toda.a lograramos sal.arnos de estos
demonios.
>TEl +reste DuanU L+ens DosseranL. MPor 4u5 se a6erran los 7ombres con
tanta deses+eracin a sus su+ersticionesN?
LM'o lo creesN L+regunt Huillermo.
L1reo 4ue si realmente eBisti, ya debe de estar con *ios.
LSus descendientes siguen .i.os.
L3os sarracenos comercian con Kriente, algunos a6irman 7aber llegado a
lugares tan leCanos como 1atay y nunca 7an odo 7ablar de un rey con ese
nombre.
LM@ t9 crees lo 4ue dicen los sarracenosN
LMAs 4ue en la +alabra de un 7ombre 4ue nunca 7a estado mAs allA de
Venecia.
Huillermo le dirigi una mirada del mAs +uro odio.
LEntonces, Mno crees en la +alabra del Pa+aN
Dosseran e.it caer en la tram+a.
LSi esa leyenda es cierta, Mdnde estA ese +reste DuanN
L3os tArtaros +ueden 7aberlo 6or:ado a retirarse 7acia el sur.
LSi 7uye de los tArtaros como todos los demAs, Mde 4u5 nos sir.eN
LEstA en alg9n lugar de este camino. *ebemos +restar atencin 7asta tener
noticias de 5l. Es nuestra sal.acin.
Dosseran se irrit, como le suceda siem+re 4ue con.ersaba con el 6raile, y
.ol.i a 6iCar su atencin en la comida. Dutel9n, sentada ante 5l, al otro lado del
6uego, obser. los es6uer:os 4ue 7aca +ara comer como los tArtaros y coment:
LTal .e: te con.endra comer seg9n tus costumbres. Tienes una nari: tan
grande 4ue corres el +eligro de rebanarte la +unta.
Dosseran la mir 6iCamente.
LEntre mi gente, no se considera 4ue tenga una nari: grande.
Dutel9n transmiti esa in6ormacin a sus com+aJeros, 4uienes rieron.
L*icen 4ue entonces tu gente debe de ser una ra:a de ele6antes.
Dosseran contu.o con di6icultad la rabia. 1ontinu usando el cuc7illo como
los tArtaros. *urante los muc7os aJos 4ue 7aba +asado en Sltramar 7aba
a+rendido 4ue era mAs sabio imitar las costumbres locales 4ue continuar con
los .ieCos 7Abitos.
Varios 7ombres 7aban terminado de comer y beban un cuenco tras otro de
Eumis negro. Herel, el 7ermano de TeEuday, ya estaba borrac7o y acostado boca
arriba, roncando. Algunos de sus com+aJeros cantaban mientras otros tocaban
el rabel de una sola cuerda.
$2
Dosseran .ol.i a obser.ar subre+ticiamente a Dutel9n a la lu: del 6uego. 'o
era 7ermosa de la manera en 4ue +oda serlo una muCer 6ranca. Tena el rostro
o.alado, con los +mulos altos de los tArtaros, y reluciente como el bronce de
una estatua. Sus mo.imientos le recordaban los de un gato, sinuosos y
graciosos. 3e +areca a la .e: eBtica e inalcan:able. Pero lo 4ue lo atra+aba
eran sus oCos, como lo 7aban 7ec7o desde un +rinci+io= eran negros,
insondables, irresistibles.
Era absurdo contem+lar la +osibilidad de una unin como 5sa.
Sin embargo, 5l saba 4ue a4uella noc7e +ensara en ella y no +odra dormir
muc7o.
L'unca 7aba .isto +elo de ese color Lle diCo ella de re+ente.
En Acre, Dosseran lle.aba el +elo muy corto, como lo eBiga la regla de la
orden, +ero desde 4ue em+e:aron a .iaCar no 7ubo barberos +ara cortArselo y
en a4uel momento tena conciencia de lo largo 4ue lo lle.aba. Se lo a+art de la
cara con los dedos.
LEs del color del 6uego LdiCo ella.
LSe llama castaJo Lcontest 5l. Por un instante las miradas de ambos se
encontraron.
L*e manera 4ue 7as .enido a 7acer las +aces con nosotros LdiCo ella tras
un momento.
LSna alian:a Lla corrigi DosseranL. Tenemos un enemigo com9n.
Dutel9n ri.
L3os tArtaros no tenemos enemigos. Slo territorios 4ue toda.a no 7emos
con4uistado.
3o estaba aguiConeando. Vl no contest.
L'uestro im+erio se eBtiende desde donde sale el sol en el este 7asta
donde se +one en el oeste Lasegur ellaL. DamAs se nos +uede .encer en una
batalla. 'aturalmente 4ue deseas 7acer las +aces con nosotros. LVl sigui sin
contestarle y ella +areci 6rustrada +or la +asi.idad de DosseranL. Tendras 4ue
7aberle trado tributos a mi +adre LaJadi.
L'o es+erAbamos tener el 7onor de encontrarnos con tu +adre. *e todos
modos, traemos +alabras de amistad.
L1reo 4ue mi +adre +re6erira recibir oro LdiCo ella mientras los demAs
.ol.an a rer.
Dosseran not lo de6erentes 4ue eran los 7ombres con ella. En 2rancia CamAs
se +ermitira 4ue una muCer 7ablara con tanta libertad, a menos 4ue se tratara
de una +rostituta. @, decididamente, ninguna muCer sera tratada con tanto
res+eto, a menos 4ue 6uese la es+osa de un noble. Era e.idente 4ue las
costumbres tArtaras con res+ecto a las muCeres eran muy distintas de las suyas.
LMOui5n es tu amigoN Lle +regunt ella.
L'o es mi amigo. Es un 7ombre santo. Fe recibido rdenes de escoltarlo
7asta <araEoram.
LTiene el color de un cadA.er. MSabe lo 6eo 4ue esN
$
LMOuieres 4ue se lo digaN
LMOu5 estA diciendo esa muCerN L+regunt Huillermo, consciente de
re+ente de la atencin de la asamblea. Tena un tro:o duro de cordero 7er.ido
en la mano y tiraba de la carne dura con los dientes.
LTe encuentra agradable a la .ista y desea 4ue te lo 7aga saber.
3a res+uesta de Huillermo 6ue sor+rendente. 2ue como si ella acabara de
+egarle un bo6etn.
L/ecu5rdale 4ue es muCer y 4ue no le con.iene dirigirse a un 6raile de esa
manera. MEs una es+ecie de +rostitutaN
L1reo 4ue es una +rincesa.
L'o se com+orta como ninguna de las +rincesas 4ue 7e conocido.
LTal .e: +or4ue sus costumbres son distintas de las nuestras.
1uando Dosseran se .ol.i 7acia Dutel9n, la eB+resin burlona 7aba
desa+arecido del rostro de ella. Miraba al sacerdote con una eB+resin sal.aCe y
eBtraJa. 3os tArtaros 4ue la rodeaban guardaban silencio.
L*ile 4ue debe regresar L+idi ella.
LMOu5N
L*ebe regresar. Si cru:a el Tec7o del Mundo, nunca .ol.erA a tener +a: en
el alma.
L'o +uede regresar. Tiene 4ue cum+lir con su deber. &gual 4ue yo.
Fubo un +eligroso silencio. 3os tArtaros, tanto 7ombres como muCeres,
obser.aban a Dutel9n. El taJedor de rabel acababa de deCar su instrumento, y
7asta los borrac7os 7aban deCado de cantar. Dutel9n segua mirando 6iCamente a
Huillermo, en realidad no a 5l, sino de alguna manera a tra.5s de 5l.
Huillermo mir los rostros 4ue lo rodeaban.
LMOu5 sucedeN Lsusurr.
L'o lo s5 Lcontest Dosseran.
LMPor 4u5 me miran asN MFe 7ec7o algo 4ue les molesteN
Dutel9n .ol.i a 7ablar, esta .e: con sua.idad.
L*ile a tu 7ombre santo 4ue si no 4uiere regresar, tendrA 4ue a+render a
su6rir.
LEl su6rimiento es algo con lo 4ue 5l dis6ruta Lcontest Dosseran.
MAs su+ersticin. Dosseran imaginaba la res+uesta de Huillermo ante esa
ad.ertencia.
L'i si4uiera 7a em+e:ado a com+render lo 4ue es el su6rimiento LdiCo
Dutel9n, y de re+ente la mirada desa+areci de sus oCos y .ol.i de nue.o su
atencin a la carne de cordero 4ue estaba comiendo.
El momento 7aba +asado. 3as con.ersaciones y las risas retornaron. 3os
bebedores atacaron el Eumis negro con reno.ado .igor. Pero Dosseran se 7aba
estremecido. Sinti 4ue un 6ro le recorra la columna .ertebral y 6ue como si el
mismo diablo 7ubiera +isado su tumba.
$(
$
A Dosseran y a Huillermo les dieron su +ro+ia yurta, situada mAs o menos en el
centro del gran cam+amento, cerca del ordu de Oaidu. 3os tArtaros 7aban
encendido incienso en un reci+iente de +lata Cunto al santuario de 'atigay en
un rincn de la tienda, y aun4ue Huillermo lo a+ag con ra+ide:, su aroma
sagrado segua +er6umando el aire. Dosseran se meti baCo las mantas de +iel y
+ermaneci acostado boca arriba mirando una 9nica estrella 4ue se alcan:aba a
.er +or el aguCero de la yurta.
El interior de a4uella tienda +rimiti.a era sor+rendentemente cAlido.
Encima de sus cabe:as estaban eB+uestas las ramas de sauce, +ero las +aredes
estaban 6orradas con ca+as de grueso 6ieltro +ara im+edir la entrada del 6ro.
Estaba oscuro y el 7umo irritaba los oCos, +ero los +rotega del .iento 6ro de la
montaJa.
Dosseran oy 4ue Huillermo, 4ue estaba de rodillas y cuyo +er6il se
recortaba sobre el 6uego, ele.aba una oracin +or la liberacin de ambos.
Se acomod meCor entre las +ieles y cerr los oCos, luc7ando contra sus
+ro+ios miedos. @a 7aban .iaCado mAs allA de la tierra de los ma7ometanos y
7aba entrado en los rincones oscuros del mundo donde +ocos cristianos 7aban
estado. Se burl de las su+ersticiones de Huillermo, 4ue 7ablaba de 7ormigas
gigantes y otras bestias, +ero 5l tambi5n tena miedo. &gual 4ue Huillermo,
7aba odo 7istorias de Kriente, de 7ombres con cola y otros a 4uienes los +ies
les salan de la cabe:a. 3e result 6Acil ol.idar a4uellas 7istorias cuando se
encontraba a sal.o en Acre, +ero all, en a4uellas montaJas desiertas y
eBtranCeras, el .ieCo terror se cebaba en 5l.
Se 7aba com+rometido en una a.entura 4ue +ocos 7ombres se animaran a
em+render. 3os .iaCes eran cosa de mercaderes y misioneros, y +ocos
sobre.i.an a uno como el suyo. Era el tema de las canciones de los Cuglares en
la +la:a del mercado de Tolosa.
En Acre deban de su+oner 4ue +ara entonces 5l y el 6raile estaran a sal.o y
regresaran con la res+uesta de Fulagu. En cambio, los 7aban mandado al
rincn mAs leCano del mundo +or un ca+ric7o del Ean tArtaro, des+ac7ados con
la misma indi6erencia con la 4ue se es+anta una mosca.
LM*eseas con6esarteN Lle +regunt de re+ente Huillermo desde la
oscuridad.
$;
LM1on6esarmeN
LFace muc7as semanas 4ue .iaCamos y no te 7as con6esado.
LFe +asado todo ese tiem+o sobre la montura de un caballo. Eso no me 7a
o6recido grandes o+ortunidades de +ecar.
LM1uAndo 6ue tu 9ltima con6esin, tem+larioN
>Face mAs de die: aJos 4ue no 7ago una con6esin com+leta L+ens
DosseranL. Por4ue toda.a tengo esa manc7a en mi alma 4ue no +uedo o no
estoy dis+uesto a eB+resar en .o: alta, ni si4uiera a un sacerdote.?
LEn la orden tenemos nuestro +ro+io ca+ellAn.
LEntonces sabes 4ue debes 7acer +enitencia con regularidad. 3a deberas
7acer a7ora.
L1uando me 7aga 6alta una +enitencia, 7ermano Huillermo, te lo 7ar5
saber.
Ky 4ue Huillermo sus+iraba. Dosseran no le +rest atencin y trat de
dormir, +ero al rato Huillermo .ol.i a 7ablar.
LMPor 4u5 siento 4ue lle.as contigo un gran +esoN
L3le.o un gran +eso. Es un 6raile dominico y se llama Huillermo.
L/e:ar5 +or tu alma.
LFa: lo 4ue 4uieras.
L@a s5 lo 4ue o+inas de m, tem+lario. 'o 7e +odido entrar en tus
+ensamientos. Pero no cometas el error de considerarme tonto. S5 cuAndo un
7ombre estA muy +reocu+ado. 3a guerra es tu cam+o. 3as +er+leCidades del
es+ritu 7umano son el mo.
LTe agrade:co tu +reocu+acin LgruJ Dosseran, y se .ol.i +ara simular
4ue dorma.
3as oraciones murmuradas de Huillermo se +rolongaron 7asta muy tarde.
Pero Dosseran no consegua dormir. Permaneca acostado, con los oCos muy
abiertos, mirando 6iCamente la negrura 4ue se eBtenda des+u5s de la entrada de
la yurta, 7acia un mundo desconocido donde la gente no 7aba odo 7ablar de
1risto y donde la certe:a de la sal.acin no era tan segura. Pens en Dutel9n, en
el negro .aco 4ue asom a sus oCos y en la manera en 4ue los tArtaros 7aban
guardado silencio a su alrededor.
Faba llegado a Sltramar des+u5s de recorrer a la deri.a un largo camino,
aleCAndose de las costumbres de su tierra= en a4uel momento, lo de.oraban
a4uellas montaJas. Perdido +ara la religin, +ara su &glesia, +ara la regla de su
orden, +erdido +ara s mismo y su gente. Huillermo era el 9nico .estigio de
algo 6amiliar 4ue le 4uedaba, su 9nica ancla en el mundo 4ue de6ina su
+ersonalidad y su alma.
En realidad, no era a los monstruos aga:a+ados al otro lado del Tec7o del
Mundo a 4uienes tema, sino a los monstruos 4ue se ocultaban dentro de su
+ro+ia alma.
$)
$!
1%
A4uel don la 7aba acom+aJado desde 4ue tena memoria. 1omen: como una
energa en el cuer+o 4ue no +oda contener, una urgencia 6ren5tica de correr y
correr y correr, de subirse a los Arboles, una deses+erada necesidad de .olar.
*e niJa no +oda 4uedarse 4uieta, siem+re le 7aba resultado di6cil dormir.
Su madre ad4uiri la costumbre de encerrarla en la yurta +or la noc7e, +ero ella
siem+re 7aba encontrado la manera de esca+ar. A .eces 7asta se esca+aba +or
el aguCero +or el 4ue sala el 7umo y se aleCaba del cam+amento corriendo a
ciegas en la oscuridad. Entonces en.iaban a los 7ombres a buscarla. A .eces no
la encontraban. *esa+areca del cam+amento durante toda la noc7e y cuando a
la maJana siguiente rea+areca, 7elada y con una mirada enaCenada, su madre
estaba llorando, con.encida de 4ue 7aba muerto.
En esas ocasiones Dutel9n siem+re se 7aba sentido llena de
remordimientos. Pero no +oda 7acer nada +ara detenerse. El don no se lo
+ermita.
3o 4ue mAs le gustaba era galo+ar montada en los caballos de su +adre.
1omo casi todos los niJos de la tribu, a+rendi a montar casi antes 4ue a
caminar. Pero +ara Dutel9n era di6erente. 'o le im+ortaba tanto su 7abilidad
sobre el lomo de un caballo como la sensacin de libertad 4ue le +ro+orcionaba
a4uel galo+ar +or las +raderas 7ora tras 7ora a tra.5s del .iento 7elado. Tena
una energa dentro del cuer+o 4ue no +oda contener ni soltar.
Sna .e: lle. a su caballo 7asta el borde de un +reci+icio de los +asos altos
e imagin 4ue lo es+oleaba +ara 4ue saltara al es+acio, al silencio del
interminable cielo a:ul. Pens 4ue +odra eBtender los bra:os, 4ue se
con.ertiran en las grandes alas de un 7alcn. Podra .olar.
'unca dese ser una c7amAn, nunca 4uiso a4uella +osibilidad de .er.
1uando cum+li trece aJos y su 7ermano TeEuday en6erm, 7i:o uso de su don
delante de los demAs.
1uando TeEuday en6erm, su +adre llam a los c7amanes y 5stos oraron
+or 5l, abrieron a tres +risioneros Eerait y derramaron su sangre sobre el cuer+o
de TeEuday mientras 5ste yaca en medio de con.ulsiones en su cama de +ieles.
Pero sigui debilitAndose.
@a se saba 4ue slo los c7amanes entraban en una yurta donde 7aba un
en6ermo. 3os es+ritus malignos +odan saltar de un cuer+o a otro y era
$$
+eligroso 4ue una +ersona se acercara demasiado al en6ermo. Pero una maJana
Oaidu mir desde la +uerta de la yurta y encontr a Dutel9n acurrucada Cunto a
su 7ermano y +ro6undamente dormida. Oaidu entr corriendo y la lle. 6uera
de la yurta, +ro6iriendo gritos de deses+eracin a un cielo +lomi:o, con.encido
de 4ue tambi5n +erdera a su 7iCa. Pero Dutel9n no en6erm.
En lugar de ello, TeEuday em+e: a meCorar.
Poco des+u5s de este incidente, ella comen: a tener .isiones. En una
ocasin se acerc a su +adre y le diCo 4ue a4uel da no deba ca:ar +or4ue 7aba
soJado con un monstruo. Vl ri ante las +rotestas de su 7iCa. Pero a4uella
misma tarde, mientras recu+eraba sus 6lec7as del cuer+o de una cabra mont5s
4ue 7aba abatido, lo atac un oso. El animal le 7i:o cuatro grandes rasguJos en
el +ec7o, y cuando lo lle.aron al cam+amento tena la ro+a em+a+ada en
sangre. Dutel9n +ermaneci con 5l toda la noc7e, c7u+ando la sangre de sus
7eridas.
1uando su +adre sobre.i.i a lo 4ue +arecan 7eridas mortales, los
c7amanes de la tribu se le acercaron y le comunicaron 4ue ella tena el don.
Sna anciana, 17angelay, y un 7ombre, Magui, le enseJaron los ritos. Su
+adre estaba muy orgulloso de 4ue ella 7ubiera sido ace+tada como c7amAn, y
a +artir de a4uel momento siem+re la 7aba consultado cuando tena 4ue tomar
decisiones im+ortantes.
Por su +arte, ella se alegraba de 7aber +odido 7acer algo 4ue lo 7iciera 6eli:,
+ero segua deseando no +oseer la carga 4ue re+resentaba ser .idente. A
menudo no encontraba sentido a sus sueJos y a .eces sus .isiones no eran mAs
4ue una .aga +remonicin, como le +as a4uella noc7e con el 7ombre santo
cristiano. Ktras .eces eran una carga, como cuando soJ 4ue un 7ombre de la
tribu andaba con la es+osa de otro. Huard silencio y su conocimiento la
atorment 7asta 4ue el 7ombre muri en una batalla contra los Eermit.
'o, no 4uera tener ese don. 3o 9nico 4ue 4uera era ser libre, igual 4ue sus
7ermanos, +ara cabalgar +or las este+as y galo+ar con su +adre.
Para .olar.
Pero, en la oscuridad llena de 7umo de la noc7e, los es+ritus se le
acercaban +ara 7ablarle y la trans+ortaban +or el aire mAs allA de la este+a. Al
+rinci+io, a4uellos encuentros slo duraban segundos, igual 4ue el res+landor
de un rayo en la noc7e. Pero, a medida 4ue Dutel9n creci, descubri 4ue +oda
mantener la sensacin +or mAs tiem+o, de manera 4ue +oda .er con claridad el
camino 7acia delante, 7asta el 7ori:onte del tiem+o. Era una .entana a otra
.ida, su alma se derreta en el cielo a:ul y ella era libre. 1uando el es+ritu de su
interior era 6uerte, +oda .olar a tra.5s de todo el .alle y .er el interior de todo
el mundo. Pero era un don 4ue la mareaba y la deCaba eBtenuada.
Mientras Huillermo murmuraba sus oraciones en la oscuridad, entre el 7umo
de la yurta, y Dosseran +ermaneca des+ierto, luc7ando con su conciencia y sus
$P
+enosos recuerdos, Dutel9n dorma, eBtenuada, +or4ue a4uella noc7e 7aba
+uesto a +rueba su don 7asta el lmite. Faba cru:ado .olando el Tec7o del
Mundo en com+aJa del bArbaro de barba del color del 6uego. Faba .iaCado
como un rayo a tra.5s del tiem+o y 7aba .isto lo 4ue el 6uturo les de+araba a
ambos. Vol.i a desear no tener a4uel terrible don, +or4ue el 6uturo era
demasiado terrible +ara contem+larlo y ace+tarlo.
P#
11
A la maJana siguiente, un ruido de gritos y risas 4ue +ro.enan del lmite del
cam+amento des+ert a Dosseran. Em+uC la +esada cortina de la entrada de la
yurta. Sna multitud se 7aba reunido en la eB+lanada, detrAs de la +rimera
lnea de carros. Era e.idente 4ue estaba a +unto de +asar algo im+ortante.
LAlgo indigno, sin duda LdiCo Huillermo a sus es+aldas.
LFe .isto tantas cosas indignas entre los mos 4ue me +ueden mantener
escandali:ado una .ida entera Lcontest DosseranL. Estoy seguro de 4ue esto
no +uede ser +eor.
Se +uso el abrigo de 6ieltro y las botas y atra.es el terreno abierto +ara
a.eriguar lo 4ue +asaba. Huillermo se a+resur a seguirle. El suelo estaba duro,
cubierto de nie.e, y el .iento era 6ro y cortante como la +unta de una es+ada.
1entenares de tArtaros, 7ombres, muCeres y niJos, estaban reunidos 6ormando
un crculo +ara .er el es+ectAculo. El estado de Animo era 6esti.o y Dosseran
+resinti 4ue es+eraban un derramamiento de sangre. Faba .isto las mismas
eB+resiones en las eCecuciones +9blicas de Krleans y Pars.
En el centro del crculo 7aba una muCer 4ue tena en la mano derec7a un
lAtigo tren:ado. Era Co.en y robusta, y tena el rostro enroCecido +or una
emocin im+osible de desci6rar. Tena un cuc7illo en el cinturn.
Sn 7ombre Co.en sali del cam+amento a caballo y la multitud le abri
+aso. Tena los +antalones metidos dentro de las botas de cuero, al estilo de la
gente de la regin, +ero su +ec7o y su es+alda estaban desnudos.
LMOu5 estAn 7aciendoN Lsusurr Huillermo.
L'o lo s5.
Dosseran se .ol.i, .io a Dutel9n a +ocos metros, con los oCos brillantes de
eBcitacin.
El 7ombre cabalgaba des+acio, describiendo crculos alrededor de la muCer
4ue tena el lAtigo en la mano derec7a y lo so+esaba. MOu5 +asabaN MSera
alguna clase de castigo tribalN Si lo era, las .ctimas +arecan bastante alegres.
LVa a deCarse a:otar +or ella LdiCo Huillermo, com+rendi5ndolo de
re+ente.
Dosseran asinti con la cabe:a. @ luego aJadi en tono tra.ieso:
L'o es demasiado tarde +ara 4ue te encuentre un caballo. Tal .e: +odras
reunirte con ellos.
P,
Huillermo le dirigi una mirada dura e inmediatamente Dosseran se
arre+inti de su comentario. El .iaCe ya era bastante duro sin 4ue 5l 6omentara
la enemistad del sacerdote. Sin embargo, le resultaba di6cil no +onerle el cebo a
a4uel 6raile in6ernal, de manera 4ue, +or cautela, dio media .uelta y se acerc a
Dutel9n.
Ky el restallido del lAtigo.
Dutel9n miraba el es+ectAculo. Alcan: a .er la eB+resin 6ren5tica de su
rostro. >'o es una muCer como las 4ue 7e conocido L+ensL. Es un ser
+rimiti.o. Sna .erdadera dama no se regociCa con semeCante es+ectAculo.?
LMOu5 estAn 7aciendoN L+regunt.
L3o estA +oniendo a +rueba.
LMPoni5ndolo a +ruebaN
LVl le 7a +edido 4ue sea su es+osa. A7ora ella tiene derec7o a a.eriguar si
le con.iene como es+oso. Vl debe demostrar lo 4ue es. M*e 4u5 .ale un es+oso
d5bilN Sna muCer no +uede alimentar a sus 7iCos con besos y mimos.
El lAtigo .ol.i a restallar. Dosseran se .ol.i. El Co.en segua muy erguido
en la silla, cabalgando. Pero ya le cru:aban la es+alda dos lneas sanguinolentas.
LM1uAnto dura estoN
LFasta 4ue ella est5 satis6ec7a.
LM@ si no lo 4uiere +or maridoN
LEntonces 5l tiene 4ue decidir cuAnto tiem+o +uede so+ortar el lAtigo. Si
cae de la silla, +ierde todo derec7o a reclamarla. 'adie es+erarA 4ue ella se case
con un 7ombre sin coraCe ni 6uer:a.
El lAtigo restall una y otra .e:. El muc7ac7o no +ermita 4ue en el rostro
se le notara ninguna seJal de dolor. 3a sangre ya le corra libremente +or la
es+alda, manc7Andole los +antalones. 3a muc7ac7a .ol.i a +re+arar el lAtigo.
3a multitud .itoreaba cada .e: 4ue el lAtigo gol+eaba la es+alda del
+retendiente. Dosseran not 4ue el muc7ac7o se 7aba 7undido un +oco en la
silla. Tena la es+alda cubierta de sangre y cada .e: 4ue reciba un gol+e 7aca
una mueca de dolor. Pero segua dominando el caballo y no +retenda aleCarse
del alcance del lAtigo.
3a sangre corra +or los 6lancos del caballo. Ella es+er, mirando al
muc7ac7o, 4ue daba una .uelta com+leta a su alrededor. Entonces ella lan: un
grito y +uso toda su 6uer:a en el gol+e siguiente. El muc7ac7o .ol.i a 7acer
una mueca de dolor +ero se mantu.o 6irme sobre la silla.
LSi ella lo ama, a7ora se detendrA LdiCo Dutel9nL. Vl 7a demostrado lo
4ue .ale.
LM@ si no lo amaN
LEntonces sera meCor 4ue 5l no tu.iera demasiado coraCe.
Pero mientras ella 7ablaba, la muc7ac7a meti el lAtigo dentro de su
cinturn y le.ant los bra:os. Su grito reson en las montaJas sal.aCes. 3os
6amiliares +resentes corrieron a reunirse alrededor del caballo +ara 6elicitar al
P2
Cinete, 4uien se ec7 atrAs y ace+t las 6elicitaciones, aun4ue Dosseran not 4ue
su sonrisa no era mAs 4ue una mueca y 4ue estaba a +unto de des+lomarse.
L1omo muCer, es+erara 4ue cual4uier 7ombre 7iciera eso +or m LdiCo
Dutel9nL. 1omo +rincesa, es+erara muc7o mAs. LPor alg9n moti.o, Dosseran
sinti 4ue ella no estaba slo dici5ndole una .erdad. 3o estaba desa6iandoL.
MEn tu +as se te considera un 7ombre .alienteN
Dosseran no +oda creer 4ue una muCer le 7ubiera 7ec7o esa +regunta.
LMOu5 +uede tener un 7ombre si no tiene 7onor y .alorN
LM@ tambi5n eres un buen CineteN
LSno de los meCores Lcontest 5l, inca+a: de a+agar un deCe de orgullo
en la .o:. MEstara ella 7alagAndolo descaradamenteN
LM1uAntos caballos +oseesN
Vl sinti 4ue Dutel9n lo miraba con dure:a y eB+eriment una oleada de
.ergZen:a. Saba 4ue cada tArtaro lle.aba .einte caballos consigo en una
cam+aJa. Muc7os mAs caballos de los 4ue cual4uier caballero as+iraba a tener,
muc7os mAs de los 4ue +osean muc7os ricos terratenientes, y 5l no era rico.
M1mo eB+licarle a una +rincesa tArtara 4ue 7aba .endido gran +arte de lo 4ue
tena +ara .iaCar 7asta Tierra SantaN M1mo describirle las circunstancias de su
ser.icio en la orden de los tem+lariosN
LTengo tres caballos LdiCo, lo cual era slo cierto en +arte, +or4ue aun4ue
los montaba en las batallas, en realidad +ertenecan a la orden.
LM@ cuAntas es+osasN
LSeg9n la ley de *ios, el 7ombre slo +uede tener una es+osa.
LSna es+osa si no tiene ning9n a+etito. Sn 7ombre slo beberA un cuenco
de Eumis si no tiene sed LdiCo ella, y ri.
Dosseran no daba cr5dito a sus odos. Era meCor 4ue Huillermo no +udiera
com+render a a4uella muCer ni sus blas6emias.
Estaba tan cerca de 5l 4ue alcan:aba a notar su olor, una me:cla sal.aCe de
cuero, cuaCada y almi:cle 6emenino. Se sinti trastornado. >A4u me aleCo de la
sal.acin. Fe .i.ido cinco aJos baCo la regla de los tem+larios y crea 7aber
.encido a la bestia 4ue daJ de tal manera mi .ida y mi alma. A7ora esta
sal.aCe 7a .uelto a des+ertar mi carActer +ecaminoso. Estoy condenado.?
LM1mo son .uestras muCeresN L+regunt ellaL. MSon grandes CinetesN
L'o, mi seJora, no lo son. 'inguna de ellas +uede com+ararse contigo.
LEntonces M4u5 saben 7acerN
M1mo eB+licarle a a4uel demonio 6emenino las .irtudes de una cristianaN
LSna doncella debe ser 7ermosa y dulce, y tener una .o: sua.e y meli6lua.
Ella lo mir con la boca abierta.
LM@ eso es lo 4ue buscas en una es+osaN
LTambi5n debe entender de m9sica y saber teCer ta+ices. Ser un +arangn
de Mara, la madre de 'uestro SeJor.
LEstoy de acuerdo en 4ue una muCer debe ser ca+a: de coser y cocinar.
Para muc7as muCeres, la yurta y los 7iCos lo son todo. Pero en tiem+os de guerra
P
o de in6ortunio tambi5n deben ser ca+aces de luc7ar y de ca:ar. LVl so+ort su
escrutinio, mientras se +reguntaba 4u5 estara +ensandoL. MOu5 mAs buscAis
.osotros los cristianos en una es+osaN
LModestia Lcontest 5l, em+leando la +alabra tArtara 4ue 4uera decir
>correccin? y >amabilidad?. LDutel9n 6runci el entreceCoL. *ebe ser casta L
aJadi 5l, tratando de eB+licArselo de la manera mAs delicada +osible.
LMOuieres decir 4ue debe conser.ar el .elo de sangreN
Vl asinti con la cabe:a, sor+rendido +or su 6alta de discrecin.
LS LcontestL. *ebe ser .irgen.
L@o +erd mi .irginidad 7ace muc7o tiem+o. LDosseran la mir,
escandali:ado a +esar suyo. Trat de leer su eB+resin y slo .io orgullo y
des+recioL. &gual 4ue todas las buenas muCeres tArtaras LaJadi ellaL. Se la
di a mi caballo.
*ic7o esto, se .ol.i y ec7 a andar 7acia el cam+amento.
P(
12
En el cam+amento se con.irtieron en obCeto de curiosidad +ara todos. 3os niJos
los seguan, riendo y gritando= de .e: en cuando alguno de ellos ace+taba el
desa6o de sus com+aJeros y se les acercaba corriendo y les tocaba la ro+a antes
de .ol.er a aleCarse. 3os adultos tambi5n los miraban 6iCamente con no
disimulada curiosidad y a .eces se les acercaban y +edan el cuc7illo de
Dosseran o la cru: de +lata de Huillermo. 3o 7acan sin .ergZen:a alguna, no
como +ordioseros, sino con la actitud de los seJores 4ue tomaban cual4uier
cosa 4ue 4uisieran como si 6uera su derec7o. Muc7as .eces Dosseran,
aguiConeado mAs allA de lo tolerable, estu.o a +unto de desen.ainar la es+ada.
2ue TeEuday, el 7ermano de Dutel9n, 4uien sal. la situacin. 3os ado+t,
los tom a su cargo y los escoltaba all donde 6ueran dentro del cam+amento.
3as eBigencias y las +eticiones cesaron de inmediato.
TeEuday senta una curiosidad interminable +or ellos, +or su religin, sus
m5todos de guerra, y sus castillos. Ouera saber si los cristianos, +ues +ara los
tArtaros el nombre de su religin era el de su +as, tenan +rados interminables
como los suyos, en los 4ue un 7ombre +udiera deCar +astar a sus caballos, cuAl
era el castigo +or adulterio= 4u5 material usaban +ara 7acer 6lec7as. Dosseran se
dio cuenta con ra+ide: de 4ue TeEuday no era slo curioso L+robablemente,
Oaidu lo 7aba en.iado +ara es+iarlosL, y +or lo tanto cuid un +oco mAs sus
res+uestas.
Si TeEuday era un es+a de Oaidu, la eleccin no 7aba sido buena, +or4ue
le gustaba 7ablar tanto como escuc7ar, y +oco a +oco Dosseran le 6ue
sonsacando in6ormacin. Aun4ue los tArtaros 7aban conocido el a:ote de los
sarracenos en Kriente, le escandali: enterarse de 4ue Oaidu era en realidad
ma7ometano, al igual 4ue muc7os de su tribu. Sin embargo, aun4ue se
ad7eran a muc7os de los +rinci+ios de la religin sarracena, seguan creyendo
en algo 4ue llamaban el Es+ritu del 1ielo A:ul.
&gual 4ue los ma7ometanos, los tArtaros se +ermitan tener cuatro es+osas y
el Ean tambi5n +oda tomar cuantas concubinas estu.iera en condiciones de
mantener. A +esar de este arreglo en a+ariencia tan a:aroso, TeEuday insista en
4ue CamAs 7aba +eleas entre las es+osas, ya 4ue no se 7aca distincin de
legitimidad entre los 7iCos nacidos de las es+osas y a4uellos cuyas madres eran
P;
concubinas. *e 7ec7o, TeEuday declaraba 4ue 5l mismo 7aba nacido de una de
las concubinas del 7ar5n de Oaidu.
El ordu, o 6amilia, con6era seguridad a lo largo de toda la .ida a la muCer y
a sus 7iCos. TeEuday le diCo 4ue cuando Oaidu muriera, 5l tomara a su cargo a
todas las muCeres de su +adre, en su casa y tambi5n en su cama si lo deseaba,
con eBce+cin, +or su+uesto, de su madre. *e esa manera, eB+lic, las .iudas y
sus 7iCos nunca tenan 4ue temer +or su 6uturo. @ sor+rendi a9n mAs a
Dosseran al eB+licarle 4ue, a +esar de 4ue sus cuer+os +ertenecan a los
7ombres, las muCeres tArtaras tenan derec7o a tener +osesiones y +odan
com+rar o .ender +ro+iedades, tales como caballos y cabras, con inde+endencia
de sus maridos.
Era un idea eBtraordinaria, +ero, +or lo .isto, com9n a todos a4uellos
+aganos. Dosseran tambi5n se enter de 4ue el clan de Oaidu 7aba surgido
7aca una generacin en las +lanicies situadas al este del >Tec7o del Mundo?,
como ellos lo llamaban, y 4ue con4uistaron a4uellos .alles cuando llegaron con
Hengis <an. En a4uel momento gobernaban a toda la gente del .alle de 2ergana
casi 7asta las orillas del sur del lago %aiEal. 3os tArtaros tenan un sistema
6eudal bastante +arecido al de los cristianos= el +oder de Oaidu deri.aba de su
+arentesco con muc7os Eanes .ecinos, 4ue lo a+oyaban, y tambi5n de sus andas
o 7ermanos de sangre, 4ue tambi5n lo reconocan como Ce6e. Se su+ona 4ue
Oaidu, en su momento, sera leal al Ean de %uCara, 4ue 7aba sido in.estido +or
el Ean de Eanes, el sucesor de Hengis en la leCana <araEoram.
Por lo .isto, Oaidu no era soberano +or derec7o +ro+io.
TeEuday eB+lic 4ue tras la muerte de Mangu se celebrara un concilio en
<araEoram +ara elegir al nue.o Ean de Eanes. Esta reunin se conoca como
("riltay y cuando Huillermo y Dosseran llegaran al 1entro del Mundo, todos
es+eraban 4ue el 7ermano de Mangu, Ari4 %[Ee, ocu+ara el trono.
Dosseran tambi5n interrog a TeEuday sobre asuntos 4ue slo +ara 5l tenan
un inter5s inmediato. Sn da .io a Dutel9n a caballo y seJal la 6aCa de seda 4ue
usaba alrededor de la cintura.
LMOu5 signi6icaN L+regunt, con el mayor disimulo +osible.
L1uando una muCer usa un la:o de seda as, signi6ica 4ue no estA casada.
Dosseran asinti con la cabe:a, +ensati.o, +ero con ra+ide: se 4uit el
absurdo +ensamiento de la cabe:a. Oue *ios lo +erdonara= su tarea era ser.ir a
*ios, no estar al lado de una tArtara sal.aCe de las este+as.
1omo si tal cosa 6uese +osible.
Kbser. a los tArtaros en su .ida diaria= las muCeres ordeJaban las .acas o se
sentaban 6ormando gru+os mientras cosan cuero o 7acan 6ieltro +ara ro+a y
al6ombras, regaJaban a los niJos o +icaban carne +ara cocerla= los 7ombres se
inclinaban 7aciendo arcos o 6lec7as o salan a las +lanicies a domar a gritos a los
caballos. *e .e: en cuando encontraba a algunos de ellos .ertiendo lec7e de
P)
yegua en grandes odres de cuero 4ue sus+endan de marcos de madera y
gol+eaban con largos +alos. 3o 7acan durante 7oras y 7oras +ara se+arar el
suero de la cuaCada y 7acer as el a+reciado Eumis.
1uanto mAs conoca a los tArtaros, mAs le im+resionaba la 7abilidad 4ue
tenan +ara la luc7a. Todos eran eB+ertos ar4ueros y usaban un arco de guerra
doble y cur.o 4ue 6abricaban ellos mismos de bamb9 y cuerno de yaE y unan
con seda y resina. 3le.aban en el +ulgar un anillo de cuero o de +iedra, 4ue les
+ermita soltar el 7ilo del arco de 6orma muc7o mAs e6ica: 4ue si lo 7acan con
los dedos desnudos. Tena un alcance de mAs de doscientos +asos y una
+untera mortal, incluso montando a caballo.
1ada tArtaro lle.aba consigo +or lo menos dos alCabas +arecidas a caCas, 4ue
solan ir llenas de 6lec7as. Sna contena 6lec7as +ara luc7ar a grandes
distancias= la otra, 6lec7as de 7oCa larga 4ue em+leaban +ara 7erir al enemigo en
la cara y los bra:os cuando luc7aban cuer+o a cuer+o. Tambi5n tenan 6lec7as
sin 6ilo 4ue silbaban mientras +asaban +or encima de las cabe:as y 4ue usaban
+ara comunicarse en medio de la batalla.
El ser.icio militar era obligatorio +ara todos los C.enes, y la organi:acin y
la disci+lina eran estrictas. 3os reclutaban en ar-ans de die:, 4ue a su .e:
6ormaban +arte de una (eg"n de cien 7ombres. Sa4uear sin +ermiso, abandonar
a un camarada del +ro+io arban o dormirse estando de guardia eran delitos
castigados con la muerte. Tambi5n era una regla entre los tArtaros no dar un
+uesto de mando a ning9n 7ombre 4ue 6uera 6sicamente mAs 6uerte 4ue los
demAs, +or4ue les +areca 4ue no sentira el 7ambre y la sed 4ue tendran sus
soldados y +or lo tanto reducira su e6icacia.
Dosseran +ens 4ue 7asta los tem+larios +odran a+render muc7o de los
tArtaros. Pero 7asta el momento slo se le 7aba +ermitido .islumbrar la
ca+acidad marcial de 5stos. Si con lo +oco 4ue saba estaba im+resionado, sinti
una es+ecie de 7umilde res+eto una semana des+u5s de su llegada al
cam+amento, cuando Oaidu le +ermiti cabalgar con ellos en una eB+edicin de
ca:a.
P!
13
Toda.a estaba oscuro cuando el mingan, un regimiento tArtaro de mil 7ombres,
sali del cam+amento. Dosseran des+ert durante la noc7e y oy el re+i4ueteo
de centenares de cascos cuando la tro+a se 6ue cabalgando +or la este+a.
A +rimera 7ora de la maJana siguiente, TeEuday 6ue en su busca.
LTen5is 4ue acom+aJarme LdiCoL. 3a ca:a 7a comen:ado.
*e nue.o 7aca un 6ro terrible. Dosseran se +uso el del y las botas.
Huillermo sali de la yurta tras 5l. Faca tiem+o 4ue 7aba sucumbido a las
costumbres tArtaras y 7aba deCado sus sandalias +ara usar botas y un grueso
abrigo de 6ieltro sobre sus negras .estiduras monacales.
Ensillaron los caballos y siguieron a TeEuday 7asta la colina 4ue se
encontraba cerca del cam+amento. Oaidu los es+eraba, rodeado de sus guardias
+ersonales. Se cubra con una gran +elli:a de armiJo 4ue usaba sobre una
cora:a de cuero sal+icada de +lata. Su caballo luca arreos de color carmn e
incrustaciones de Cade en la silla de madera.
LKs 7onramos Lle diCo Oaidu a Dosseran al .erlo acercarseL. 'ing9n
bArbaro 7a .isto esto CamAs.
Dosseran no saba si la gran +artida de ca:a 4ue +resenciara a4uel da sera
+arte de los rituales del in.ierno o si 7aba sido organi:ada eBclusi.amente
+ara 4ue 5l la .iera.
&magin 4ue a4uella tarde .ol.eran con algunos Cabales, tal .e: antlo+es.
'o tena la menor idea de la carnicera 4ue iba a +resenciar.
1abalgaron con ra+ide: durante .arias 7oras, al estilo tArtaro, sin descansar.
/ismet, en meCores condiciones des+u5s de 7aber descansado en el cam+amento
de Oaidu y mAs gorda +or la comida 4ue encontraba en la llanura, se mantena
a la +ar de los demAs. Dosseran se sinti ali.iado al .ol.er a .erla en tan buenas
condiciones, +or4ue 7aba temido +erderla.
3legaron a la cima de una sierra baCa y es+eraron. 3es rodeaban los +icos
blancos a:ulados de las montaJas, como si 6ueran el borde de un gigantesco
cuenco.
A lo leCos, Dosseran alcan:aba a distinguir una lnea oscura de Cinetes
tArtaros 4ue atra.esaba el .alle. /ecord el ruido de cascos 4ue 7aba odo +or
P$
la noc7e y +ens 4ue a4u5llos deban de ser los Cinetes 4ue 7aban abandonado
el cam+amento a a4uella 7ora. 3a lnea se rom+i y ambos 6lancos galo+aron
7acia delante +or la este+a en dos arcos se+arados.
Sna columna de nie.e en +ol.o se le.ant de la llanura y entre los
eBtremos de la tro+a, 4ue se acercaba 6ormando una es+ecie de media luna,
corra una manada de antlo+es, mAs de un centenar de ellos. Dosseran
alcan:aba a or sus eBtraJos balidos a tra.5s de la +lanicie 7elada. &ban en
desbandada= algunos de ellos saltaban +or encima de los demAs, como +eces en
un mar +icado. Huillermo Cade y seJal 7acia la derec7a, y Dosseran .io una
Caura de lobos 4ue aullaban mientras corran. *os on:as, aullando +resas del
+Anico, eBtenuadas +or la ca:a, caminaban +or el 7ielo a un lado de los
antlo+es 4ue 7uan. Sna manada de cabras se +reci+itaba +or la +lanicie,
acorraladas +or los Cinetes y sin +osibilidad de esca+ar.
LTEn nombre de *iosU LeBclam Dosseran.
Vl ca:aba .enados y Cabales en los bos4ues del 3anguedoc, +ero nunca
7aba +resenciado una ca:a a tan gran escala como a4u5lla, y 4ue se
desarrollara con tanta organi:acin y +recisin. En 2rancia se usaban oCeadores
y +erros de ca:a +ara +erseguir a la +resa. 1uando estaba a la .ista, era el
caballero o el seJor 4uien deba ca:arla y darle muerte. Pero com+arado con lo
4ue en a4uel momento .ean, a4uel de+orte era un Cuego de niJos.
Por lo .isto, +ara sus eB+ediciones de ca:a, los tArtaros em+leaban su
eC5rcito ntegro, 4ue entraba en accin al mismo tiem+o.
3os eBtremos de la 6ila de tArtaros ya casi se 7aban cerrado, rodeando a los
animales 4ue en a4uel momento se amontonaban en la +radera.
LAs es como entrenamos a nuestros soldados LeB+lic TeEuday.
Tena 4ue gritar +ara 7acerse or +or encima del ruido 4ue +ro.ena de los
cascos en el suelo 7elado. 3os Cinetes no 7acan ning9n ruido, giraban en un
silencio total y coordinaban sus mo.imientos mediante los mensaCeros 4ue se
acercaban a caballo a los Ce6es, los estandartes 4ue ondeaban y a .eces
em+leando las 6lec7as 4ue +asaban silbando.
LMVeisN Mi +adre decidi cuAl sera el cam+o de ca:a antes de 4ue salieran
los ca:adores y a7ora estAn todos reunidos all. 'ada se matarA 7asta 4ue el Ean
d5 la seJal. Si una sim+le liebre se +ierde +or 6alta de atencin, ese 7ombre serA
+uesto en el ce+o y se le darAn cien gol+es con una caJa.
*e niJo le 7aban enseJado a Dosseran 4ue una batalla consista en una
serie de combates indi.iduales. 1uando se sum a las 6ilas de los tem+larios le
enseJaron a cargar y a girar al unsono con el resto de la caballera, obedeciendo
una orden. Esa disci+lina de 7ierro era lo 4ue distingua a los tem+larios y a los
7os+italarios de todos los demAs en cuanto a 6uer:a de combate en Tierra Santa.
Pero eso no era nada com+arado con lo 4ue .ea en a4uel momento. Oued
asombrado ante la re.olucin 4ue tena lugar ante 5l. 1om+rendi 4ue con
a4uellas +artidas de ca:a, los tArtaros a+rendan a eB+lorar, a ocultarse, a
comunicarse y a tener coordinacin. 1uando se luc7aba contra a4uella gente, no
PP
slo se luc7aba contra un tArtaro, sino 4ue se luc7aba al mismo tiem+o contra
toda la 7orda.
Sus armas y armaduras ligeras contrastaban con las 4ue 5l usaba en la
batalla, con la +esada cota de malla, la anc7a es+ada y la ma:a.
&ndi.idualmente, a4uellos Cinetes sal.aCes no seran enemigos dignos de un
caballero 6ranco, +ero luc7ando y mo.i5ndose como una unidad, como 7acan
en a4uel momento, arrasaran con todo lo 4ue tu.ieran +or delante.
Si 5l no .ol.a a Sltramar con una tregua, alcan:aba a imaginar 4ue toda
Tierra Santa sera de.orada +or la 6uria de a4uellos demonios.
Oaidu asinti con la cabe:a, mirando al guerrero 4ue lo atenda. El 7ombre
sac una 6lec7a de su alCaba. 3a 6lec7a no terminaba en +unta sino en una bola
redonda de 7ierro, llena de +e4ueJos aguCeros. El 7ombre dis+ar la 6lec7a al
aire y 5sta silb y cant en su cada 7acia los guerreros de la +lanicie.
Era la seJal +ara 4ue comen:ara la matan:a.
Sna de las 6iguras de a4uel enorme crculo de Cinetes salt de la silla. A
+esar de 4ue Dosseran no le alcan:aba a .er el rostro desde a4uel lugar de la
sierra, saba 4ue se trataba de Dutel9n, +or4ue reconoca su bu6anda morada.
Mir a su alrededor. Oaidu le dirigi una sonrisa socarrona y 5l su+o 4ue su
idea era acertada.
LMi 7iCa LdiCo OaiduL. Fe dado rdenes. 'adie debe matar 7asta 4ue
ella 7aya dis+arado la +rimera 6lec7a.
Dutel9n 7aba deCado las armas en su caballo, 7asta las alCabas. Atra.es la
+lanicie armada slo con el arco.
LSe le +ermite una 6lec7a LeB+lic TeEudayL. *ebe matar de un solo
dis+aro.
Dosseran Cade. Faba millares de animales en la +lanicie, con los oCos muy
abiertos +or el +Anico. Dutel9n se mo.a entre ellos, al +arecer sin miedo,
mientras a+retaba su arco ligero.
Sna Caura de lobos se 7aba se+arado del resto de los animales y en a4uel
momento giraba 7acia ella, ladrando y aullando. Ella suCet el arco en la mano
derec7a y es+er.
LT3a matarAnU Lmurmur Dosseran.
Mir a su alrededor. A sus es+aldas el +adre de Dutel9n y su 7ermano
obser.aban, im+A.idos. Dosseran .ol.i su atencin al drama 4ue tena lugar en
la +lanicie. 3os lobos comen:aban a encerrarla. Dosseran sinti una ines+erada
oleada de miedo. >MPor 4u5 me .a a im+ortar lo 4ue le +ase a una sal.aCe
tArtaraN Lse +reguntL. MA m en 4u5 me a6ectaN?
Pero dentro de su cabe:a resonaba una es+ecie de trueno.
Ella sigui es+erando y +ermiti 4ue los lobos se le acercaran mAs, sin deCar
de suCetar el arco a su lado.
A4uella muCer no tena ner.ios...
Por 6in, con un mo.imiento Agil, al: el arco 7asta el 7ombro y a+unt. >@a
es demasiado tarde L+ens DosseranL. 3a Caura la atacarA antes de 4ue tenga
,##
tiem+o de dis+arar la 6lec7a.? *e alguna manera /ismet not su ansiedad y tir
de las riendas.
'o la .io dis+arar la 6lec7a, +ero de re+ente un lobo cay y rod +or el
suelo duro y 7elado, con la 6lec7a cla.ada en el cuello. Al momento se oy un
canto de 6lec7as dis+aradas +or los Cinetes 4ue rodeaban a Dutel9n y una docena
de lobos mAs cay en un enredo de +atas y +ieles ensangrentadas. Pero no bast
+ara sal.arla. Dutel9n cay ante el ata4ue de las demAs bestias. Entonces los
tArtaros cargaron, aleCando a los lobos de su com+aJera y dis+arando una 6lec7a
tras otra contra la Caura.
Dosseran mir a Oaidu.
'ada. 'inguna eB+resin.
1ontu.o el aliento y es+er. Dutel9n estaba boca abaCo sobre el 7ielo.
Por 6in 7ubo un mo.imiento y se le.ant lentamente. Sn tArtaro suCetaba las
riendas de su caballo y ella 6ue coCeando 7asta donde estaba. Era im+osible
saber si estaba mal7erida.
Oaidu sonri.
LTA7, 4u5 .arn 7abra sidoU TPero serA una es+l5ndida madre de EanesU
3a matan:a continu durante otra 7ora. Por 6in dis+araron 7acia el cielo
otra 6lec7a sin +unta, la seJal del Ean de 4ue la ca:a deba terminar. El anillo de
7ierro de la caballera se rom+i y +ermitieron 4ue los restantes animales
esca+aran 7acia el norte.
3os soldados comen:aron a reunir el botn.
L%ueno Lmurmur Huillermo Cunto a su 7ombroL. Al menos esta noc7e no
comeremos o.eCa.
LMAlguna .e: 7as .isto algo +arecidoN
LSal.aCes ca:ando.
Dosseran neg con la cabe:a. El 6raile no 7aba ca+tado el signi6icado de lo
4ue acababan de .er. A 6in de cuentas no era un militar.
Vio 4ue Dutel9n suba la sierra +ara saludar a su +adre. Faba sangre en la
manga de su abrigo y en sus +antalones, +ero nada en su manera de
com+ortarse y montar indicaba 4ue estu.iera 7erida. A medida 4ue se acercaba,
Dosseran sinti 4ue lo obser.aba con a4uellos oCos negros situados en un rostro
tostado +or el sol.
Era eBtraJo 4ue ella le a6ectara tanto. 'unca crey 4ue llegara el da en 4ue
encontrara 7ermosa a una tArtara. Ella le sonri al +asar, tal .e: adi.inaba sus
+ensamientos. Dosseran su6ra +or ella, se +reguntaba 4u5 daJo le 7abran 7ec7o
los lobos, dos 7eridas ocultas +or el grueso 6ieltro de su ro+a.
LTPadreU Lle grit a Oaidu.
LM1mo estAn tus 7eridas, 7iCaN
,#,
LSon slo rasguJos. LSe balance un +oco sobre la silla, +ero se recobr.
LSna ca:a satis6actoria.
LHracias, +adre.
L2elicita a tu mingan. *iles 4ue me gust.
Dutel9n .ol.i a sonrer y enseguida se aleC +ara reunirse con los soldados
en el lugar de la matan:a.
Dosseran se .ol.i 7acia TeEuday. 'o +udo leer la eB+resin de su rostro.
LMEstarA bienN L+regunt.
LEs tArtara LgruJo 5l, como si eso 6uera eB+licacin su6iciente, y no .ol.i
a 7ablar durante el largo trayecto 7acia el cam+amento.
Pero des+u5s Dosseran .io otro as+ecto de a4uellos temidos tArtaros.
3a tormenta se 7aba acercado +or el norte, oscuras nubes como yun4ues se
cernan sobre el .alle y ta+aban las montaJas. 3os truenos resonaban a lo largo
de los altos +asos de las montaJas, los rayos ocu+aban la este+a y la lu: .erdosa
de la tormenta de re+ente se con.irti en un es+ectAculo iluminado de caballos
de oCos desorbitados y camellos corriendo en desbandada.
Antes de la tormenta, a Huillermo y a Dosseran los 7aban in.itado a la
yurta de TeEuday a beber Eumis y celebrar la ca:a. El +rimer trueno detu.o sus
cora:ones y estremeci la tierra. Herel corri 7acia un rincn, enterrAndose baCo
un montn de +ieles, mientras las muCeres y los 7iCos de TeEuday gritaban y se
re6ugiaban en un rincn, los menores am+arAndose baCo las 6aldas de sus
madres.
TeEuday se le.ant de un salto, con los oCos tan desorbitados como los de
un caballo 4ue 7uye de un incendio. Sn c7orro de sali.a colgaba de su barbilla.
1ogi a Huillermo +or los 7ombros y lo arroC al otro lado de la yurta, luego lo
ec7 a +unta+i5s de su .i.ienda.
Se .ol.i 7acia Dosseran.
LT2ueraU T2ueraU
Dosseran lo mir, +er+leCo.
LTFab5is 7ec7o caer la 6uria de los dioses sobre todos nosotrosU Lle grit
TeEuday.
L'o es mAs 4ue una tormenta Lgrit Dosseran +or encima del 6ragor de la
llu.iaL. PasarA.
Pero TeEuday se negaba a escuc7ar.
LT2ueraU
Dosseran no se resisti cuando TeEuday lo arrastr 7acia la entrada de la
yurta y lo em+uC 7acia el barro a:otado +or la llu.ia.
Huillermo estaba all con el +elo em+a+ado, obser.ando las nubes negras
con una eB+resin de terror iluminada +or la tormenta.
LMOu5 les +asaN
,#2
Dosseran neg con la cabe:a. 1ogi a Huillermo del bra:o y lo arrastr +ara
4ue se aleCara de all. Vol.ieron a su yurta baCando la cabe:a +ara de6enderse
del .iento.
MAs tarde se acurrucaron Cunto al +e4ueJo 6uego, toda.a em+a+ados y
con el .a+or al:Andose de sus ro+as. 3a tormenta se 6ue aleCando 7acia el sur.
>M1mo se eB+lica la 6alta de sensate: de esta genteN?, se +regunt Dosseran.
A:ote de medio mundo, con4uistadores de %agdad, Mosc9, <ie. y %uCara, y all
estaban, ocultAndose baCo el 6ieltro, asustados de la tormenta, como niJos.
Eran gente eBtraJa, no caba duda.
,#
14
Faba algo 4ue segua in4uietando a Dosseran y no le deCaba descansar, algo 4ue
tena 4ue saber, a +esar de 4ue tena miedo de saberlo. Se sinti ridculo +or
+reocu+arse +or algo 4ue sin duda no tendra ninguna consecuencia, +ero tena
4ue obtener una res+uesta.
Sna maJana, mAs o menos una semana des+u5s de la tormenta, el cielo
7aba ad4uirido un tono a:ul y el sol res+landeca sobre las nie.es del Tec7o del
Mundo. Dosseran cabalgaba con TeEuday +or la sierra, cerca del cam+amento.
TeEuday lle.aba una cuerda en la +unta de un largo +alo 4ue usaban +ara
a+resar los caballos 4ue lle.aran consigo en el +rBimo .iaCe a tra.5s de las
montaJas. Facerlo re4uera muc7a 7abilidad y 6uer:a, +or4ue +ermitan 4ue
los caballos .i.ieran de 6orma casi sal.aCe en la este+a 7asta 4ue los necesitaban,
y entonces los animales se resistan. A lo largo del .alle, otros Cinetes lle.aban a
cabo la misma tarea, y los gritos y el ruido de los cascos de los caballos
resonaban contra las +aredes del .alle.
Dosseran res+ir 7ondo, con.encido de 4ue a4u5lla era su o+ortunidad +ara
descubrir la .erdad, +or desagradable 4ue 6uera.
L*ime una cosa, TeEuday. 1uando uno de .osotros decide tomar una
es+osa, Mella debe ser...N
Tartamude al no encontrar la +alabra indicada en el idioma tArtaro, +ero
+ronto su+o 4ue no la conoca.
3a sonrisa de TeEuday era bondadosa +ero indulgente. TA4uellos tArtaros
eran tan arrogantesU Senta 4ue lo trataban como un du4ue trata a su bu6n.
LMEstAs +reguntando si una es+osa debe tener su .elo de sangre intactoN
LS, eso era lo 4ue 4uera decir.
L*esde luego 4ue no. Sera demasiado .ergon:oso. MT9 ace+taras a una
muCer as +or es+osaN
LEsa condicin es 6uente de gran orgullo en... Lestu.o a +unto de decir
>en cual4uier +as cristiano? +ero se detu.oL ... en mi +as.
LTal .e: +or eso no logrAis .encer a esos sarracenos de los 4ue 7ablas.
Dosseran tu.o ganas de desmontarlo de un +uJeta:o. T'o era mAs 4ue un
muc7ac7o y se burlaba de 5lU T3e arrancara la lengua y se la dara de comer a
los +errosU
,#(
LFe odo decir Linsisti Dosseran, inca+a: de 4uitarse de la cabe:a
a4uella imagen terribleL 4ue las muCeres de tu +ueblo entregan su .irginidad a
un caballo.
TeEuday detu.o el caballo y se gir. @a no +areca di.ertido.
LM@ de 4u5 otra manera .an a +erderlaN
T'i si4uiera le crece la barba y me 7abla como si 6uera mi igualU
LM@ eso no te molestaN
L1onser.ar el .elo de sangre es seJal de 4ue una muCer 7a +asado +oco
tiem+o a caballo. Por lo tanto, no +uede montar bien y sera una carga +ara su
marido. Es una seJal de debilidad.
Dosseran se 4ued mirAndolo.
LPierden su .irginidad sobre la montura LdiCo Dosseran con lentitud,
comen:ando a com+render.
LS, claro LdiCo TeEuday.
Pero no +oda adi.inar los +ensamientos de Dosseran y +or lo tanto slo
+udo mirar con total incom+rensin a a4uel bArbaro 4ue necesitaba 4ue le
eB+licaran tres o cuatro .eces las realidades de la .ida antes de com+renderlas.
T@ +ensar 4ue %aitu les 7aba dic7o 4ue era ingenioso e inteligenteU
LPierden su .irginidad sobre la montura Lre+iti Dosseran +or segunda
.e:, como si le costara creerlo. *es+u5s sonri.
LMuy bien. Sigamos cabalgando.
*es+u5s, sin 4ue su acom+aJante su+iera +or 4u5, ec7 atrAs la cabe:a y
ri.
Al +rinci+io no la reconoci. 3le.aba un abrigo roCo y morado y un tocado
suelto de los mismos colores, del 4ue sala una larga cola 4ue le baCaba +or el
cuello= el 6le4uillo negro le cubra la 6rente. En la mano derec7a suCetaba un
tamboril y entr en la gran yurta caminando 7acia atrAs mientras cantaba en
.o: baCa alargando las .ocales. Se +uso en el centro de la gran tienda, entre los
dos 6uegos, y cay de rodillas.
Vl .io 4ue en la mano derec7a suCetaba un obCeto 7ec7o de Cirones de tela
4ue recordaba a un mayal.
Estir una mano 7acia atrAs y una de las muCeres 4ue la acom+aJaban le
+as una +i+a y ella dio una +ro6unda c7u+ada.
LFac7s Lmurmur Dosseran en .o: baCa. 1onoca el 7ac7s de Sltramar,
donde ciertas sectas de sarracenos, los 7assas, los asesinos, usaban la droga
+ara 4ue los ayudara a cometer sus crmenes.
*es+u5s de 6umar .arias .eces, Dutel9n se le.ant y 6ue +or turno a cada
rincn de la yurta, donde caa de rodillas y rociaba lec7e de yegua en el suelo
como libacin +ara los es+ritus. 3uego .ol.i al centro y roci mAs Eumis sobre
el 6uego +ara los es+ritus del 7ogar. Por 6in sali e 7i:o otro o6recimiento a los
es+ritus del 1ielo A:ul.
,#;
1uando .ol.i, cay de re+ente al suelo y all 4ued tendida, con los
miembros temblando, como si estu.iera en trance. Puso los oCos en blanco y
mo.i le.emente los labios.
LEl demonio 7a tomado +osesin de ella Lsusurr HuillermoL. Te lo diCe.
Es una bruCa.
Dosseran crea 4ue deba de ser cierto y sinti temor +or ella y temor +or s
mismo. 1omo todo buen cristiano le tema al demonio y a sus obras, +or4ue la
&glesia le 7aba ad.ertido muc7as .eces del +oder de 5ste. Sinti 4ue la sangre
abandonaba su rostro.
3a yurta estaba oscura y el aire, +esado +or el incienso 4ue 7aban rociado
sobre el 6uego y 4ue se 7aba sumado al olor dulce y em+alagoso del 7ac7s.
Dosseran mir la reunin de tArtaros, cuyos rostros estaban tan +Alidos y
atemori:ados como el suyo. Fasta Oaidu, sentado Cunto al 6uego, +areca
encor.ado y asustado.
Se +roduCo un largo y es+antoso silencio mientras Dutel9n yaca inm.il en
el suelo.
Por 6in se mo.i y se le.ant lentamente. Se acerc al 6uego y .ol.i con la
+ata ennegrecida de un cordero. 3a cogi y la eBamin con cuidado, estudiando
los 7uesos carboni:ados en busca de roturas y 6isuras.
LEstA llamando al demonio Lsusurr Huillermo.
L'o son mAs 4ue su+ersticiones.
Pero Huillermo no escuc7aba. 1ay de rodillas y asi la cru: de +lata 4ue
tena en el +ec7o. 3a suCet delante de s y comen: a entonar en .o: alta una
oracin de eBorcismo. 3os tArtaros lo miraron, trans6igurados. En el rostro de
Oaidu se +int una eB+resin de en6ado.
LTSacadlo de a4uU Lgrit= dos de sus soldados cogieron a Huillermo de
los bra:os y lo sacaron de la yurta.
Oaidu .ol.i su atencin a Dutel9n.
LM1uAl es la decisin de los es+ritusN Lle +regunt.
Dutel9n le +resent el 7ueso ennegrecido.
L3os es+ritus dicen 4ue es un buen momento +ara el .iaCe Lcontest.
LMuy bien. LOaidu se .ol.i 7acia DosseranL. M3o 7as odo, bArbaroN
MaJana saldrAs 7acia <araEoram.
Pero Dosseran a+enas lo oy. Miraba 6iCamente a Dutel9n 4ue 7aba .uelto a
caer al suelo y +ermaneca all, inm.il. Tena los oCos abiertos +ero .ea cosas
4ue ninguno de los demAs +oda .er. Dosseran .ol.i a estremecerse.
>T*ios moU L+ensL. TFe estado deseando a una bruCaU?
,#)
1
3a bu6anda ondeaba como una bandera al .iento. Dutel9n +ermaneca sentada e
inm.il en la silla y la rodeaba la escolta de .einte Cinetes 4ue los acom+aJaran
en el .iaCe a tra.5s del Tec7o del Mundo. Montados en sus caballos, Oaidu y
TeEuday tambi5n se encontraban all +ara .erlos +artir.
LMOui5n nos guiarAN L+regunt Dosseran.
Oaidu seJal a su 7iCa con la cabe:a.
LDutel9n se encargarA de 4ue llegu5is bien al 1entro del Mundo.
Dosseran sinti 4ue el caballo de Huillermo se +ona Cunto al suyo. El 6raile
7aba com+rendido lo 4ue +asaba.
LM'os guiarA la bruCaN Lsusurr.
LEso +arece.
LEntonces estamos +erdidos. EBige 4ue nos +ro+orcionen otro gua.
L'o estamos en +osicin de eBigir nada.
LTFa:loU Lre+iti 5l en tono As+ero.
Dosseran se .ol.i a mirarlo.
LEscuc7a, sacerdote. @o slo doblo mi rodilla ante el gran maestre de Acre
y ante nadie mAs. TAs 4ue te aconseCo 4ue te abstengas de darme rdenesU
Huillermo cogi la cru: de +lata 4ue colgaba de su +ec7o y la suCet ante su
rostro. 1omen: a re:ar un Padrenuestro.
LMOu5 estA 7aciendoN L+regunt Oaidu.
L/e:a +idiendo 4ue tengamos un .iaCe seguro Lminti Dosseran.
L'osotros tenemos nuestra +ro+ia manera de tener un .iaCe seguro LdiCo
Oaidu, 7aci5ndole una seJa a Dutel9n.
Ella desmont y le 7i:o una seJa a una de las muCeres 4ue rodeaban los
caballos. 3a muCer se acerc con un reci+iente de madera lleno de lec7e de
yegua. Dutel9n 7undi un cuc7arn de madera dentro del reci+iente, se
arrodill en el suelo y roci +arte de la lec7e en las escasas 7ierbas como una
o6renda a los es+ritus. 3uego se 6ue acercando a cada Cinete y le +uso un +oco
de lec7e en la nuca, en los estribos y en las ancas de los caballos. *es+u5s .ol.i
a montar.
LTMAs bruCerasU Lmurmur Huillermo.
>Tal .e: no mAs de lo 4ue con6iAis en la cru: y en el incienso?, +ens
Dosseran con re+entina claridad. Pero no diCo a4uella blas6emia en .o: alta Lya
,#!
7aba 7ablado demasiado de sus ideas en +resencia de a4uel maldito 6raileL,
no +or4ue creyera 4ue im+ortara, sino +or4ue estaba con.encido de 4ue nunca
.ol.era a .er Acre.
Salieron del cam+amento rumbo al norte. El sol +areca una 6ra moneda de
cobre 4ue ya se al:aba sobre el Tec7o del Mundo, el aire era g5lido. 3es 7aca
arder la nari: y los labios y les 4uemaba los +ulmones. Dutel9n los 7i:o girar
7acia la derec7a, la direccin de la suerte, y luego se encaminaron 7acia el este,
en direccin al sol. Dosseran saba 4ue a +artir de a4uel momento entraban en
un mundo al 4ue +ocos 7ombres, ni si4uiera los mercaderes ma7ometanos,
7aban .iaCado. Se dirigan mAs allA de la oscuridad, y el miedo se instal en su
estmago como un tro:o de +lomo.
,#$
1!
Se aleCaron +or la +lanicie galo+ando con 6irme:a, seg9n el estilo de montar de
los tArtaros. *es+u5s de algunas 7oras, Dosseran tu.o la sensacin de 4ue la
columna .ertebral se le sala a tra.5s de la cabe:a. Mir a Huillermo y
com+rendi 4ue el buen 6raile su6ra muc7o mAs 4ue 5l. 3as sillas tArtaras eran
muy estrec7as y le.antadas +or delante y +or detrAs, y estaban 7ec7as de
madera +intada de brillantes colores. Eran 7ermosas a la .ista, +ero 4uien las
usaba tena la sensacin de cabalgar sobre una +iedra.
Dutel9n iba delante de Dosseran. Su silla estaba cubierta de tercio+elo roCo y
en el borr5n delantero 7aba +iedras +reciosas engar:adas. Tena incrustaciones
de +lata a la altura de sus muslos. Dosseran se +regunt cmo +odra cabalgar
sobre una silla semeCante. *eba de ser un su6rimiento terrible. K tal .e: la seda
de sus muslos 6uese dura como el cuero. >%ueno L+ens sombramenteL, 5se
es un misterio 4ue nunca des.elar5.?
Halo+aban a la sombra de las montaJas cubiertas de nie.e, atra.esando .alles
sombreados +or Alamos y ci+reses= los cam+os estaban .erdes de culti.os de
alubias y cebada. All la gente no .i.a en yurtas, eran cosacos y u:becos y
+asaban el in.ierno en casas cuadradas de tec7os +lanos. 3as casas estaban
7ec7as de +iedra, y ta+aban las grietas de las +aredes con +aCa= las cubiertas
eran de ramas, 7ierba y barro seco.
*esde el .alle, los altos terra+lenes grises y blancos +arecan una barrera
im+osible, y Dosseran se +regunt si realmente eBistira un +aso a tra.5s de
a4uellos muros de roca y 7ielo.
*es+u5s de dos das de continuo galo+e entraron en sierras coloreadas de
a:ul, y atra.esaron bos4ues de nogales y enebros y +rados altos, donde .ieron
las yurtas negras en 6orma de colmenas de los +astores Eirguises. Algunos de
ellos ya 7aban emigrado con sus rebaJos a los +rados de los .alles altos.
3as o.eCas 4ue se a+acentaban all no eran como las de Pro.en:a. Tenan
enormes cuernos enroscados y, sobre las +atas traseras, a .eces alcan:aban la
altura de un 7ombre adulto= +arecan cabras, slo 4ue tenan curiosas colas
gruesas, como sartenes de lana. Dosseran tambi5n .io un ti+o de ganado de +elo
,#P
es+eso y grandes cuernos, unos animales 4ue daban miedo y a los 4ue los
tArtaros llamaban yaEs.
Se detenan en alguna yurta de la 4ue sala 7umo 4ue se ele.aba entre los
+inos y donde el 4ueso de cabra se secaba al sol sobre esteras de bamb9.
Maneaban los caballos y Dutel9n abra la +uerta como si 6uera su casa. 3os
demAs se sentaban Cunto a la yurta, y el +astor y su muCer les ser.an 4ueso y
lec7e de cabra y 4ui:A tro:os secos de carne de cordero. *es+u5s, tan
bruscamente como 7aban llegado, se le.antaban y, murmurando algunas
+alabras de agradecimiento, .ol.an a montar y se aleCaban.
*urante el .iaCe, Dutel9n obser. detenidamente al bArbaro alto y al 7ombre
santo. DamAs 7aba .isto a dos com+aJeros de .iaCe con menos a6inidades. Se
7aban detenido +ara deCar descansar los caballos y el c7amAn estaba tendido
boca arriba sobre la 7ierba, murmurando sus encantamientos a tra.5s de la
barba 4ue le cubra buena +arte de la cara. El bArbaro se encontraba de rodillas
a su lado, tratando de 7acerle beber, gota a gota, un +oco del Eumis 4ue lle.aba
en su al6orCa.
LMOu5 le sucedeN L+regunt ella.
LEstA eBtenuado.
LSi slo 7emos cabalgado una semana.
LPero no estA acostumbrado a 7acerlo.
LEse Pa+a suyo selecciona mal a sus embaCadores.
LSos+ec7o 4ue lo eligi a 5l +or su +iedad, no +or su ca+acidad +ara
cabalgar.
LEso es e.idente.
Se in4uiet sobre la silla. 'aturalmente, su +adre la 7aba 7onrado al
en.iarla como escolta de a4uellos embaCadores, +ero en realidad era un 7onor
4ue ella no deseaba. A4uel bArbaro alto y el c7amAn maloliente le daban miedo.
En sueJos 7aba .olado 7acia el 6uturo y all 7aba escritas oscuras 7istorias
relacionadas con a4uellos 7ombres.
L*ebemos seguir.
LFemos cabalgado toda la maJana L+rotest DosseranL. Slo 7emos
desmontado durante algunos minutos.
Huillermo 7i:o un es6uer:o +ara sentarse.
LM*ebemos +artir a7ora mismoN
En su .o: no 7aba +rotesta sino resignacin.
LPor lo .isto no 7ay tiem+o +ara descansar.
LEntonces *ios nos darA las 6uer:as necesarias +ara 7acer lo 4ue debemos.
Se cogi del bra:o de Dosseran y se le.ant. Dosseran eB+eriment una
re+entina admiracin +or el 6raile 4ue 6ue tan bre.e como ines+erada.
,,#
3os caballos estaban atados a un Arbol cercano. El 6raile se les acerc dando
tras+i5s. El caballo de Dosseran +ia6, toda.a descon6iado ante el eBtraJo olor
de a4uel eBtranCero, y cuando sinti la +almada de Huillermo sobre sus ancas,
se al: de manos, +resa del +Anico, y le dio un tirn tan 6uerte a la rienda 4ue la
rom+i. Se aleC al galo+e y tir a Huillermo al suelo.
Dutel9n grit una ad.ertencia y sali en su +ersecucin. A los +ocos
instantes a+res al aterrori:ado caballo y Dosseran la .io inclinarse sobre la silla
+ara coger las riendas y detenerlo.
1uando .ol.i, Huillermo segua sentado en el suelo, +Alido +or el gol+e y
a+retAndose un 7ombro. Dosseran estaba arrodillado a su lado, solcito. El resto
de los tArtaros los rodeaba, riendo. 3es +areca una broma mara.illosa.
Dutel9n slo senta irritacin. A7ora rean, +ero mAs tarde +odan llegar a
7acer algo no tan di.ertido.
LMEstA bienN
L'o tiene ning9n 7ueso roto Lcontest Dosseran.
LEs a6ortunado. Por 6a.or, recu5rdale 4ue slo debe montar +or el lado
i:4uierdo, tal como le enseJ5. El caballo se 4uedarA 4uieto si se le acerca +or ese
lado.
L1reo 4ue a7ora no lo .ol.erA a ol.idar.
LEso es+ero. 'o sabe montar, no 7abla como una +ersona, no tiene mAs
6uer:a 4ue una criatura. TAlg9n da nos traerA mala suerte, bArbaroU
L'o es un caballero sino un 7ombre santo Lcontest Dosseran
descubriendo 4ue ines+eradamente sala en de6ensa del 6raileL. T@ no me
llames bArbaroU Mi nombre es Dosseran.
3a mir ec7ando c7is+as de ira.
*e manera 4ue +or 6in 7aba conseguido 7acerlo en6adar. Mara.illoso
Dutel9n sinti 4ue su estado de Animo meCoraba.
LDoss"ran el bArbaro LdiCo riendo y aleC su caballo.
Huillermo se instal con di6icultad sobre la silla.
L'o te mueras, sacerdote LdiCo Dosseran a+retando los dientesL. EstAs
baCo mi +roteccin.
L*ios me gua y me 7ace cabalgar cada da. 'o temas +or m.
L'o temo +or ti. Pero no me gusta 6racasar cuando tengo un deber 4ue
cum+lir.
LTam+oco a m me gusta 6racasar en el cum+limiento de mi deber,
tem+lario.
>TPobre HuillermoU L+ens Dosseran al .erlo es+olear al caballoL. Se sienta
en la silla como la masa en la sart5n. Su cora:n +ertenece al Pa+a, +ero sin
duda sus nalgas son del demonio.?
,,,
1"
A4uella noc7e durmieron en la yurta de un +astor cosaco. A +esar de ser
+rima.era, las noc7es eran muy 6ras y Dosseran y Huillermo se acurrucaron
uno Cunto al otro baCo un montn de +ieles, mientras los tArtaros sencillamente
se tendan sobre las al6ombras y dorman con sus abrigos de 6ieltro +uestos.
Era como si el 6ro no les a6ectara. Tenan mangas largas 4ue +odan
cubrirles bien los dedos de las manos en lugar de guantes, +ero casi nunca las
usaban +ara eso. *urante el da ni si4uiera se +onan las ca+uc7as.
Eran las +ersonas mAs 6Aciles de contentar 4ue 7aba conocido, +or4ue a
+esar de ser los con4uistadores de medio mundo seguan siendo nmadas.
3le.aban sobre la montura todo lo 4ue necesitaban +ara sobre.i.ir: un a+areCo
de +esca, dos cantim+loras de cuero Quna +ara el agua y otra +ara el EumisR, un
casco de +iel, un abrigo de +iel de o.eCa y una lima +ara a6ilar 6lec7as. *os de
los Cinetes de Dutel9n tambi5n lle.aban una +e4ueJa tienda de seda y un +elleCo
de animal +ara 4ue sir.iera como al6ombra en caso de 4ue ellos tu.ieran 4ue
6abricar su +ro+io re6ugio donde +asar la noc7e.
@ as subieron +or las +raderas color esmeralda de los .alles, +or el sendero
4ue :ig:agueaba entre los torrentes de 5stos y las colinas, eligiendo su camino
entre rocas y desmoronamientos. *e .e: en cuando deban cru:ar una cascada
4ue caa +or la ladera gris a:ulada de la montaJa.
3a +rima.era 7aba con.ertido los ros en torrentes del color de la sangre y
los tArtaros usaban sus al6orCas 7ec7as de estmagos de .aca como 6lotadores
+ara +oder cru:arlos. Algunas .eces se .ean obligados a cru:ar muc7as .eces
el mismo ro 4ue se retorca a lo largo de los .alles. En los altos .alles, las
gencianas, las ama+olas y las aguileJas 7aban em+e:ado a abrirse camino
entre la nie.e 4ue se derreta y se .ean manc7as de color en los altos +eJascos
donde las +rima.eras sil.estres ec7aban races en las 6isuras de las rocas.
L'o te com+la:cas, bArbaro LdiCo Dutel9nL. Tenemos +or delante un
largo .iaCe antes de llegar a <araEoram y muy +ronto .ol.erA el in.ierno.
Dosseran le indic los lugares 7elados 4ue los rodeaban, +arc7es de 7ielo, de
rocas y de l4uenes, la nie.e es+arcida +or el .iento.
LM'o llamas in.ierno a estoN
L'unca +odrAs imaginar lo 4ue es el in.ierno en el Tec7o del Mundo.
Tenemos 4ue es6or:arnos todos los das si 4ueremos llegar a <araEoram con
,,2
tiem+o +ara 4ue regreses antes del in.ierno. 3a nie.e cae como +uJos sobre
estos +asos, y cuando los cierra, nada consigue crecer.
El anciano +uso la mano derec7a en el 7ombro i:4uierdo y murmur:
5Rahamesh$
3a muCer de la casa enla: ambas manos 6rente a su cuer+o y se inclin.
&gual 4ue su marido, luca una t9nica marrn acolc7ada sobre los +antalones
7olgados y las botas de cuero. /odeaba su cabe:a una banda de seda cuyo
eBtremo le caa sobre el 7ombro.
El marido era el manap, el Ce6e del +e4ueJo +ueblo 4ue 7aban encontrado
en a4uel .alle +erdido. 3os 7i:o +asar a su casa. All no 7aba muebles, las sillas
no eran mAs 4ue montculos de tierra cubiertos con bonitas al6ombras a:ules y
roCas. Faba mAs al6ombras de 6ieltro en el suelo y en las +aredes. *entro de la
casa, leCos de los 7elados .ientos de la montaJa, el ambiente era cAlido.
Entraron dos muc7ac7as con reci+ientes de lec7e agria y grandes tro:os de
+an. 3os tArtaros arrancaron +eda:os de +an, los moCaron en la lec7e agria y
comen:aron a comer. Dutel9n indic a Dosseran y a Huillermo 4ue deban 7acer
lo mismo.
Huillermo slo comi un +oco del +an y +ermaneci sentado Cunto al 6uego,
tiritando. Era un es+ectAculo +oco atracti.o. Tena la nari: roCa de 6ro y moCada,
como la de un +erro. 1uando lleg el +lato +rinci+al, toda.a 7umeante, el
mana+, tal .e: mo.ido +or la lAstima 4ue senta +or el 6raile, +uso en su cuenco
un tro:o grande de cordero 7er.ido sobre el 4ue deC caer una bola de masa del
tamaJo de una naranCa.
3e 7i:o seJas de 4ue comiera.
El resto de los tArtaros no 7aba es+erado una in.itacin. Todos lle.aban
cuencos de madera metidos dentro del del, sacaron los cuc7illos y comen:aron a
tirar de la carne. Dosseran 7i:o lo mismo. Huillermo 6ue el 9nico 4ue no
+artici+ del 6estn, sino 4ue +ermaneci mal7umorado y triste, mirando las
brasas.
LTu 7ombre santo debera comer +or4ue si no lo 7ace o6enderA al mana+
LdiCo Dutel9n.
>M1mo +uedo eB+licarle lo 4ue es cuaresma y cmo es este sacerdote
insu6ribleN?, +ens Dosseran. 1ort con los dientes un tro:o de carne de cordero,
mientras se +reguntaba cmo +odra Huillermo aguantar sin comer. Senta una
no deseada admiracin +or su tem+lan:a.
LVste es un tiem+o sagrado +ara nosotros LdiCo DosseranL. 1omo el
/amadAn. A 5l slo se le +ermite comer +an y un +oco de agua.
Dutel9n neg con la cabe:a.
L'o me im+orta si muere, +ero no es Custo 4ue nosotros debamos 7acer
este largo .iaCe +or las montaJas slo +ara enterrarlo al otro lado del .alle.
L'ada de lo 4ue diga le 7arA cambiar de actitud. 'o me escuc7a.
,,
Ella obser. a Dosseran +or encima del borde de su cuenco mientras beba
un +oco de lec7e tibia de cabra.
L'osotros .eneramos a nuestros 7ombres santos. Sin embargo, t9 lo tratas
con des+recio.
LFe Curado +rotegerlo. 'o es necesario 4ue le tenga sim+ata.
LEso es e.idente.
Huillermo le.ant la .ista de su triste contem+lacin del 6uego.
LMOu5 le estAs diciendo a esa bruCaN
LTiene curiosidad +or saber +or 4u5 no comes.
L'o deberas 7ablar con ella. Pones en +eligro tu alma.
LSi es una bruCa como dices, toda.a tiene nuestras .idas a su cuidado.
Sera tonto no 7ablar con ella, Mno te +areceN
L'uestras .idas estAn al cuidado del SeJor.
L*udo 4ue Vl cono:ca el camino a tra.5s de estas montaJas Lmurmur
Dosseran, +ero Huillermo no lo oy.
Dutel9n obser. la con.ersacin con la cabe:a inclinada 7acia un lado, casi
como si com+rendiera el latn 4ue 7ablaban.
LMT9 eres de su religinN
Dosseran toc la cru: de madera 4ue colgaba de su cuello.
L@o con6o en Desucristo.
LM@ tambi5n con6as en 5lN L+regunt Dutel9n, seJalando a Huillermo.
Dosseran no le contest.
LEn <araEoram 7ay seguidores de Des9s Lanunci ella.
Vl la mir sobresaltado. *e manera 4ue era cierto. /ubroeE, los rumores
4ue se 6iltraron acerca de la es+osa de Fulagu, *oEu: Dat9n. Trat de ocultar su
eBcitacin.
LM1onocen a Desucristo en la corte del gran EanN
LEl Ean de Eanes conoce todas las religiones. Es lo 4ue lo con.ierte en un
seJor tan grande. Slo los bArbaros estAn enterados de la eBistencia de un solo
*ios.
Dosseran +as +or alto esta alusin o6ensi.a.
LMFay muc7a gente 4ue conoce a 'uestro SeJorN Linsisti.
L1uando llegues al 1entro del Mundo lo com+robarAs +or ti mismo.
Dosseran se +regunt 7asta 4u5 +unto +oda creer a a4uella +rincesa sal.aCe.
MEstaba sim+lemente burlAndose de 5l o 7aba algo de realidad en lo 4ue
a6irmabaN Si realmente 7ubiera cristianos en la corte del gran Ean, 5ste 4ui:A
demostrara 4ue era el +reste Duan.
LMi +adre dice 4ue tu 7ombre santo no 7ace magia LdiCo Dutel9nL.
Entonces M+ara 4u5 sir.e como 7ombre santoN
L'uestros 7ombres santos son el instrumento de *ios en la Tierra LdiCo
Dosseran negando con la cabe:aL. 'os con6esamos con ellos. 3es decimos
nuestros +ecados y ellos nos traen el +erdn de *ios.
LM@ eso es todo lo 4ue tu 7ombre santo +uede 7acerN
,,(
LTambi5n 7abla en nombre de *ios. Pero no +uede 7acer milagros. Slo
*ios +uede 7acerlos.
Eso +areci sor+render a Dutel9n.
LMEste *ios tuyo 7ace milagros +ara ti cuando lo deseasN
Dosseran +ens en su 7iCo 4ue muri de 6iebre en la c7o:a de su sir.iente, en
el +e4ueJo cuer+o cubierto de sudor, los oCos in6lamados con a4uella curiosa
lu: de tormenta 4ue tantas .eces 7aba .isto en los oCos de los moribundos.
/ecord lo 4ue 7aba re:ado +or la noc7e en la ca+illa, +idiendo un milagro, y
cmo a la maJana siguiente, al regresar a la c7o:a, encontr a su 7iCo muerto y
6ro. 'eg con la cabe:a.
L'o corres+onde a los 7ombres com+render la mente de *ios.
1rey 4ue ella sonreira, burlAndose de 5l, +ero en cambio lo mir con
seriedad y neg con la cabe:a.
LEs sencillo com+render la mente de los dioses. Permanecen Cunto a los
.encedores.
Era de una lgica irre6utable y un argumento 4ue 5l no deseaba contradecir.
*e manera 4ue diCo:
LMPor 4u5 te eligieron a ti +ara guiarnos a tra.5s de estas montaJasN
El re+entino cambio de tema +areci desconcertarla, 4ue era lo 4ue 5l
+retenda.
LMi +adre lo orden.
LM@ +or 4u5 no eligi a TeEudayN
LM'o con6as en m +or4ue soy muCerN L+regunt. 1uando .acil antes
de res+onder, Dutel9n aJadiL: @o no 4uera guiarte. Me lo ordenaron. MPor
4u5 .oy a desear la com+aJa de unos bArbarosN
Dosseran se dio cuenta de 4ue la 7aba 7ec7o en6urecer. 3e dio la es+alda
+ara con.ersar con sus com+aJeros= con.ersaciones escabrosas, +oco
agradables com+araciones entre Huillermo y su caballo.
*es+u5s de 4ue 7ubieron retirado la comida, el mana+ cogi una 6lauta
7ec7a con el 7ueso 7ueco del ala de un Aguila. 1omen: a tocar. Ktro de los
7ombres se le uni tocando un instrumento en 6orma de la9d, cuya caCa sonora
estaba tallada con madera de +alisandro con incrustaciones de mar6il. Dutel9n
a+laudi, ri y cant con los demAs mientras la lu: del 6uego ocultaba su +er6il
en las sombras.
Mientras la miraba, Dosseran se +regunt, y no +or +rimera .e:, cmo sera
acostarse con una tArtara. 'o dudaba 4ue ella no sera dcil ni sua.e como las
muCeres de H5no.a y de Venecia. Fasta se +regunt cmo com+ararla con la
muCer de sus .isiones, la 6ragante Virgen de sus ideales.
Tambi5n se +regunt +or 4u5 se atormentaba con a4uellos +ensamientos.
A4uella noc7e, Huillermo y Dosseran durmieron con los tArtaros en.ueltos en
+ieles en la yurta del mana+, con la cabe:a orientada 7acia la +ared y los +ies
,,;
7acia el 6uego. Saber 4ue Dutel9n dorma a +oca distancia de donde 5l se
encontraba tortur el descanso de Dosseran y, a +esar de lo 6atigado 4ue estaba,
le result di6cil conciliar el sueJo. Su conciencia y sus +asiones comen:aron a
luc7ar en su interior. *iscuti consigo mismo +ara sal.ar su 7onor.
>Pero mi 7onor estA manc7ado de sangre y de luCuria L+ensL. En
realidad, ya no me 4ueda 7onor. A7ora 4uiero 6ormar +areCa con una tArtara
sal.aCe. Por la regla de los tem+larios 7e Curado obediencia y castidad y se me
7a con6iado una misin sagrada 4ue tal .e: +ueda sal.ar Tierra Santa de los
sarracenos. @, sin embargo, en lo 9nico 4ue +uedo +ensar es en acostarme con
Dutel9n.
?EstAs casi mAs allA de toda +osibilidad de sal.acin, Dosseran Sarra:ini.
1uando deCemos atrAs estas montaJas, temo 4ue tambi5n 7abr5 deCado atrAs a
*ios.?
,,)
1#
El .erde de los .alles termin bruscamente. 3as nubes cayeron de las altas
cumbres, rodando como el 7umo y, baCo sus +ies, la tierra se con.irti en
+i:arra. El color desa+areci del mundo.
*e .e: en cuando, a tra.5s de aberturas en las nubes, .ean altos
+reci+icios 4ue se al:aban entre la niebla gris y 6ra y la nie.e endurecida,
6ortale:as de +icos blancos 4ue a+arecan durante un instante antes de .ol.er a
desa+arecer detrAs de las nubes. 3as Aguilas los obser.aban desde los +eJascos
o cabalgaban sobre los .ientos g5lidos 4ue so+laban en los des6iladeros. A
medida 4ue suban, los cascos de los caballos resbalaban sobre las +iedras
sueltas y 5stas caan centenares de metros 7acia los .alles= ni si4uiera las oan
caer. 3os caballos Cadeaban y luc7aban +or res+irar en los cauces secos y cuando
llegaban a una cima los Cinetes se .ean obligados a desmontar y a conducirlos a
+ie 7asta llegar al .alle del otro lado. 1ada .e: suban mAs arriba, y los castaJos
y al6ncigos 7aban 4uedado muy +or debaCo de ellos.
3legaron a un alto des6iladero y Dosseran se detu.o y mir 7acia atrAs= +or
un momento .io el laberinto de cicatrices de los .alles y las colinas. A lo leCos
di.is las solitarias alti+lanicies de los +astores tayiEos. Sna .e: mAs, todo
estaba cubierto de nubes grises y de nie.e sua.e, como una cortina cerrada 4ue
im+eda el +aso de la lu:, deCAndolo solo con el tintineo de los cascos de los
caballos sobre la +i:arra, con el sonido de la .o: de Huillermo, 4ue gritaba sus
oraciones al eco de los +asos de montaJa, y con el leCano aullido de un lobo.
Dunto al sendero se blan4ueaban los 7uesos de un caballo muerto 7aca tiem+o,
4ue se iban des7aciendo en la nie.e. El Tec7o del Mundo toda.a estaba en
alg9n lugar leCano, +or encima de ellos, gris, 6ro y terrible.
1uando subieron mAs allA de la lnea de Arboles, no tenan ning9n lugar
donde atar las riendas de los caballos. En lugar de ello, Dutel9n enseJ a
Dosseran y a Huillermo a atar las riendas alrededor de las manos de sus caballos
en una manea. Tambi5n les enseJ a 7acer el nudo 4ue usaban los tArtaros +ara
+oder soltarlos con ra+ide:. 3os caballos +arecan acostumbrados a ese trato.
Dosseran no .io +rotestar a ning9n caballo tArtaro cuando le maneaban las
+atas.
A Dosseran le sor+rendi la relacin 4ue tenan los tArtaros con los caballos.
Aun4ue eran sin eBce+cin los meCores Cinetes 4ue 7aba conocido, no 6orCaban
,,!
ning9n la:o con sus caballos, como lo 7acan los caballeros cristianos y
sarracenos. 'o trataban con crueldad a un caballo testarudo y tam+oco trataban
con a6ecto a un buen caballo. 'o les 7ablaban, ni les daban +almadas ni los
alentaban de ninguna manera. Al 6inal de un da de trabaCo, sencillamente les
+asaban con ra+ide: un +alo +or el cuer+o +ara 4uitarles el sudor seco e
inmediatamente los soltaban +ara 4ue buscaran solos su alimento, +or4ue los
tArtaros no buscaban comida +ara los caballos, ni si4uiera en la nie.e de
a4uellas alturas.
En cambio, Dosseran se +reocu+aba interminablemente +or /ismet, +or4ue
saba 4ue no lograra sobre.i.ir muc7o tiem+o en a4uellas terribles montaJas.
Se 7aban detenido durante el da. @a se encontraban en los altos .alles,
donde ni si4uiera los duros tayiEos ni los Eirguises le.antaban sus yurtas en
.erano. *urante las 9ltimas noc7es se 7aban .isto obligados a amontonarse en
la nie.e en tiendas im+ro.isadas 4ue le.antaban al abrigo de las montaJas.
Ponan las tiendas con la +arte trasera 7acia el .iento y amontonaban sus
al6orCas contra la entrada, como una d5bil +roteccin contra el 6ro.
1uando el sol comen:aba a 7undirse tras las sombras murallas del Tec7o
del Mundo, /ismet +ermaneca 4uieta y des.alida en la nie.e. Se estaba
muriendo de 7ambre, con.ertida en la +arodia de un caballo= los 7uesos se
marcaban baCo su +iel, lo cual constitua un cuadro de su6rimiento y abandono.
3a yegua +ermaneca as baCo los 9ltimos rayos del sol mientras las sombras del
acantilado se acercaban a ella y ner.iosa +ia6aba ante la +ers+ecti.a de otra
noc7e 7elada. Se 4ueCaba y mo.a las oreCas cuando Dosseran se le acercaba +ara
acariciarle el cogote.
3e susurraba algunas +alabras de consuelo en la oreCa, con.encido de 4ue a
menos 4ue baCaran con ra+ide: de a4uellas montaJas, la +erdera.
L@a no estamos leCos, mi .aliente /ismet$ *ebes mantener tu coraCe. Pronto
encontraras buenos +astos +ara comer y el sol .ol.erA a calentar tus 6lancos.
*ebes ser .aliente.
LMOu5 7acesN
Vl mir a su alrededor. Era Dutel9n.
LMi yegua su6re.
LEs un caballo.
LFace cinco aJos 4ue /ismet estA conmigo. 3a tengo desde 4ue llegu5 a
Sltramar.
56/ismet7
LVse es el nombre 4ue le +use Lcontest acariciAndole el morroL. Es un
nombre ma7ometano. Signi6ica >destino?.
LMSu nombreN
LS, su nombre.
Dutel9n le dirigi una mirada de sor+resa, la eB+resin 4ue uno +ondra si
encontrara a un idiota Cugando con sus +ro+ios eBcrementos.
LMVosotros no les +on5is nombre a los caballosN Lle +regunt 5l.
,,$
LMVosotros les +on5is nombres a las nubesN
LSn caballo es distinto.
LSn caballo es un caballo. MTambi5n les +on5is nombre a las o.eCas y al
ganadoN
Se burlaba de 5l, s, +ero tambi5n trataba de entender. Faba en ella una
curiosidad 4ue Dosseran no encontraba en el resto de los tArtaros. A +esar de 4ue
5l 7aba a+rendido solo el idioma 4ue 7ablaban y +oda comunicarse con ellos
6Acilmente, no le 7acan +reguntas acerca de su +as ni acerca de s mismo,
como Dutel9n. Ace+taban su +resencia +asi.amente.
L'osotros no nos comemos a nuestros caballos Lcontest 5l.
L*es+recias al 7ombre santo y, sin embargo, amas a tu caballo. Sois gente
di6cil de entender.
Se .ol.i y mir el cam+amento baCo la lu: gris, tro:os de tela 4ue mo.a el
.iento de la montaJa, el +e4ueJo re6ugio 4ue tenan +ara la noc7e. Kbser. 4ue
Huillermo luc7aba con su al6orCa, inclinAndose 7acia el .iento.
LMOu5 tiene en la al6orCa 4ue le resulta tan +reciosoN
LSn regalo +ara tu Hran <an.
LMKroN
Dosseran no le contest.
El 6raile lle.aba desde /oma sus +ro+ios regalos +ara el Ean: una %iblia
iluminada y un salterio, Cunto con los obCetos esenciales de su +ro6esin, un
misal, la sobre+elli: y un incensario de +lata. 3os cuidaba como si 6ueran el
mayor tesoro de la tierra, sobre todo la %iblia, +or4ue a nadie 4ue no
+erteneciera a la &glesia se le +ermita su +osesin as como tam+oco la de un
VieCo o un 'ue.o Testamento, ni en latn ni en un idioma .ernAculo. El +ro+io
Dosseran slo +osea un bre.iario y el 3ibro de Foras de la Virgen.
LSi +ensAramos mataros +or lo 4ue lle.Ais, lo 7abramos 7ec7o con mAs
comodidad la luna +asada.
LTiene un incensario de +lata LdiCo Dosseran.
Ella asinti con la cabe:a, +ensati.a.
L*udo 4ue nuestro nue.o Ean 4uede muy im+resionado. *es+u5s del
Curiltay 7abrA montaJas de +lata y de oro.
LTambi5n tiene un salterio, un libro de oraciones, y una %iblia, 4ue es
nuestro libro sagrado. Es+era im+resionar a tu Ean con nuestra religin.
LMSin magiaN LPareca incr5dula. Se gir a tiem+o +ara .er 4ue Huillermo
tro+e:aba y caa sobre el 7ieloL. 'o sobre.i.irA a este .iaCe. 'i si4uiera
es+eraba 4ue llegara .i.o 7asta a4u.
L3o subestimas. *is6ruta de sus su6rimientos tanto como .osotros
dis6rutAis de .uestra lec7e de yegua.
LMPuedo .er esa %ibliaN L+regunt ella de re+ente.
3a +regunta sor+rendi a Dosseran con la guardia baCa.
L*ebes +reguntArselo al 7ermano Huillermo.
LSe negarA. Pero no lo 7arA si se lo +reguntas t9 +or m.
,,P
LEs muy celoso con esa %iblia.
L*ile 4ue es una o+ortunidad de im+resionar a una +rincesa tArtara con
su religin.
Dosseran +ens en ello. Se +regunt cuAnto +esara su argumento, cuando
Huillermo consideraba 4ue Dutel9n no era una +rincesa tArtara sino una bruCa
tArtara.
LFar5 todo lo 4ue +ueda.
3as miradas de ambos se encontraron. Vl la mir des.ergon:adamente.
3le.aba un abrigo de 6ieltro, +antalones y botas, y tena el +elo ta+ado con una
bu6anda y la +iel bronceada. Hran +arte de su belle:a, o de su belle:a como 5l la
imaginaba, estaba escondida baCo las +ieles. Entonces M4u5 era lo 4ue 5l
deseabaN MOu5 era a4uella obsesinN MSera slo un deseo +or obtener lo
eBtico, lo im+osible, la misma debilidad 4ue lo 7i:o caer la .e: anteriorN
LMEs cierto 4ue +uedes .er el 6uturoN Lle +regunt.
LVeo muc7as cosas 4ue tal .e: los demAs no .ean. 'o es algo 4ue desee,
no tengo el menor control sobre ese don.
>T*onU?, +ens Dosseran. En 2rancia, los sacerdotes no lo llamaran don.
*iran 4ue estaba maldita y la 4uemaran.
3a re+entina oscuridad descendi sobre la montaJa, deCAndolos solos con el
gemido doloroso del .iento y las sombras +ro6undas y 6ras del .alle, debaCo de
ellos.
LTe deCar5 +ara 4ue termines la con.ersacin con tu caballo LdiCo ellaL.
Tal .e: mAs tarde com+artirAs con nosotros sus +ensamientos.
@ se aleC riendo.
,2#
1$
'i sol ni sombras ni colores, +or4ue el .erano duraba slo unas semanas en el
Tec7o del Mundo y al comien:o de la +rima.era nada creca a a4uellas alturas.
3os ros estaban 7elados y continuamente so+laba un .iento 4ue lle.aba nie.e y
4ue murmuraba y gema 7asta alterar los ner.ios.
Subieron sin descanso durante das, +or momentos tirando de sus caballos
en medio de .enda.ales de nie.e, siguiendo una serie de colinas 4ue
:ig:agueaban 7acia arriba en una es+ecie de columna .ertebral de roca. All el
aire era menos denso y Huillermo +areca a +unto de des+lomarse. Tena el
rostro a:ulado y su res+iracin era di6icultosa.
El .iento era un enemigo constante e incansable. Dosseran descubri 4ue
+or su causa no +oda 7ablar, ni si4uiera +ensar. 3os gol+eaba con +uJos
in.isibles, tratando de ec7arlos 7acia atrAs, les gritaba con 6uria da tras da.
Sna tarde llegaron a la cima de un des6iladero y las nubes se abrieron,
+ro+orcionAndoles el es+ectAculo de una blanca galera de montaJas sobre una
serie de .alles .erdes sobre los 4ue caa la sombra, las cicatrices de +i:arra y de
tierra colorada entre los maci:os de un a:ul blan4uecino de los glaciares. Sn ro
ocre se eBtenda como una .ena entre los desli:amientos de +i:arra barrosa y de
7ielo, tal .e: a una legua +or debaCo de ellos.
Era como mirar la tierra desde el cielo.
Dutel9n se .ol.i en la silla, con la bu6anda a:otada +or el .iento.
LM3o .eisN LgritL. El Tec7o del Mundo.
Dosseran se estremeci dentro de sus +ieles. DamAs se 7aba sentido tan
+e4ueJo. Pens 4ue a4u5llas eran las dimensiones de *ios, eBactamente
a4u5llas, su largo y su anc7o. A4u5lla era una religin cruda, muy leCos de los
smbolos recon6ortantes de la &glesia.
>@o me consol5 con los rituales, +ero a4u no eBisten tales consuelos. A4u
arriba estoy leCos del 7ombre 4ue cre ser. 1ada da siento 4ue se me arranca
una tira y soy un desconocido +ara m mismo. @a no estoy suCeto a la regla, ni
baCo la sombra de la &glesia, 7e +ensado en cosas a las 4ue CamAs cre 4ue dara
abrigo en mi mente. Este .iaCe me 7a concedido una libertad sal.aCe.?
,2,
Mir a Huillermo, 7undido sobre el caballo, con la ca+uc7a cubri5ndole la
cara.
LTA4u estamos leCos de 1ristoU Lle grit.
LT'ing9n 7ombre estA nunca leCos de 1risto, tem+larioU Lle grit
Huillermo +or encima del bramido del .enda.alL. 3a mano de *ios nos cuida
y nos +rotege incluso a4u.
>Te e4ui.ocas L+ens DosseranL. 3a mano 4ue me gua a4u es una
deidad sal.aCe y com+letamente eBtraJa +ara m.?
El cadA.er se 7aba +uesto negro baCo la 7elada. 3os oCos 7aban desa+arecido,
arrancados +or los +ACaros, las entraJas abiertas +or animales. A+areci +or
encima de ellos +or un momento a tra.5s del .elo de la neblina. 3o 7aban
deCado sobre un +eJasco, +or encima del sendero, y un bra:o colgaba
rgidamente sobre la roca. Era im+osible saber si se trataba de un 7ombre o de
una muCer.
LTPor las +elotas de san Dos5U MOu5 es esoN Lmurmur Dosseran.
Dutel9n se le acerc a caballo.
LEs la costumbre LeB+licL. 'osotros entregamos a nuestros muertos a
los gusanos. 3a gente del .alle deCa los suyos a los dioses.
Huillermo se santigu.
LTPaganaU Lescu+i.
Siguieron adelante. A4uel da .ieron otros dos cadA.eres en distintos
estados de descom+osicin. @ al da siguiente, mientras +asaban +or un angosto
des6iladero baCo una roca +artida +or la 7elada, Dosseran oy un ruido +or
encima de 5l y lan: un grito de alarma con.encido de 4ue se des+eJaba una
+iedra. A sus es+aldas, algo cay en el 7ombro de Huillermo Cunto con una
llu.ia de +e4ueJas +iedras, algo 4ue +areca una gigantesca araJa negra.
Huillermo lan: un grito de terror y su caballo se al: de manos e 7i:o rodar
+iedras baCo sus cascos= estu.o a +unto de derribarlo. Dosseran, el 4ue se
encontraba mAs cerca de 5l, 7i:o girar a /ismet en el sendero angosto, se
a+oder de las riendas del caballo de Huillermo y de alguna manera logr
tran4uili:arlo.
Huillermo segua en la silla, temblando, con la cara gris como la de un
muerto. Miraba 6iCamente al suelo y a a4uella cosa +odrida 4ue acababa de caer
sobre 5l des+u5s de des+renderse de un cadA.er deCado seis metros mAs arriba.
LTA7 tienes, 7ermano HuillermoU LdiCo DosseranL. 3a mano de *ios.
@ ec7 atrAs la cabe:a y el eco de su risa lleg 7asta ellos desde los
solitarios senderos de la montaJa.
,22
2%
El ruido de los cascos de los caballos +roduca eco en el des6iladero. Dosseran
le.ant la mirada, torciendo el cuello +ara +roteger sus oCos de un sol 6ro. 3as
ruinas de la .ieCa torre se al:aban ante ellos 6ormando un oscuro relie.e 4ue se
recortaba sobre el cielo a:ul. 3a 6ortale:a se 7aba desmoronado a lo largo de los
siglos y en a4uel momento slo 4uedaban algunos muros de ladrillos cados en
lo alto del acantilado, testamento de alg9n +ro+sito de 7aca muc7o tiem+o.
Dosseran se +regunt +or los solitarios centinelas 4ue 7aban cum+lido all su
ser.icio.
Dutel9n detu.o el caballo Cunto a 5l.
LMOu5 es ese lugarN L+regunt 5l.
LSe llama la Torre del Sol.
L3a Torre del Sol Lre+iti 5l.
Dutel9n a.an: +or el des6iladero. Dosseran la sigui. El sendero desa+areca
en la sombra negra del acantilado.
L*ice la leyenda 4ue, 7ace muc7os aJos, un gran Ean acord 4ue su 7iCa se
casara con un Ean 4ue .i.a al otro lado de estas montaJas. Pero 7aba
bandidos ocultos y el camino era inseguro. As 4ue la traCeron a4u, a la torre,
con su s54uito de muCeres. Se a+ostaron guardias montados en cada eBtremo
del des6iladero mientras es+eraban la llegada del Ean con una escolta +ara
conducirla durante el resto del camino. Pero cuando +or 6in 5l lleg a
reclamarla, descubri 4ue estaba embara:ada.
L3os guardias LdiCo Dosseran.
LTal .e:.
LMOu5 le +as a ellaN
L3as muCeres 4ue la acom+aJaban com+arecieron ante el Ean y le Curaron
4ue no la 7aba tocado ning9n 7ombre, 4ue todos los das a medioda, un dios
baCaba cabalgando del cielo +ara acostarse con ella. *iCeron 4ue el 7iCo de la
+rincesa +erteneca al sol.
LM@ el Ean crey la 7istoriaN
Dutel9n lo mir con ra+ide:.
LMT9 no crees 4ue un *ios +uede acostarse con una muCer y darle su
semillaN
,2
Dosseran ri y el eco re+iti su risa una y otra .e: +or el estrec7o +asaCe de
rocas.
LSlo cono:co una manera de 7acer una criatura.
@ entonces +ens en su +ro+ia 6e y la risa muri en su garganta. >M'i
si4uiera yo creo una leyenda as Lcom+rendiL, y es uno de los +ilares de mi
6eN? Vol.i a mirar la torre con +er+leCidad y luego mir a Huillermo +or
encima del 7ombro. El 6raile, en cuyo rostro se notaba el su6rimiento, se
a6erraba con eB+resin sombra a la silla mientras el caballo elega el camino
entre las +iedras desmoronadas.
>1uanto mAs me interno en estas tierras bArbaras, mAs ol.ido a mi +ro+ia
gente, a mi +ro+ia religin. Me +odra +erder a4u y no .ol.er a encontrar
nunca el camino 7acia la cristiandad. @ tal .e: nunca deseara 7acerlo.?
A4uella noc7e se acurrucaron en la tienda en busca de calor, temblando dentro
de sus abrigos de +iel. 'egras montaJas se congelaban baCo la luna +lateada. El
.iento a:otaba la tela de la tienda en un re+entino arrebato de 6uria y Dosseran
sinti 4ue una gota de nie.e se le desli:aba +or el cuello baCo la ca+uc7a del
abrigo.
Se dio cuenta de 4ue Huillermo tiritaba a su lado.
LDutel9n dice 4ue al otro lado de estas montaJas 7ay cristianos.
LMEl +reste DuanN
L'o lo s5. Slo 4ue ella declara 4ue el Ean ya conoce nuestra religin y 4ue
7ay algunos en su corte 4ue la +ractican.
Huillermo se tom su tiem+o +ara res+onder, el 6ro 7aca mAs lentos sus
+ensamientos.
LTe diCe 4ue incluso a4u *ios nos guiara, tem+lario.
L17arlamos sobre los +rinci+ios de nuestra 6e y ella eB+res el deseo de
.er el E.angelio Lmurmur cerca del odo de Huillermo.
LM3e 7ablaste a esa bruCa de la Sagrada %iblia 4ue tengo en mi +oderN L
susurr HuillermoL. M1on 4u5 +ro+sitoN
L'uestra religin le ins+ira curiosidad.
LT'o debe tocar esa %ibliaU T3a manc7arAU
*e alguna +arte de los altos .alles lleg el escalo6riante aullido de un lobo.
Sna estrella cay en el cielo deCando tras de s un rastro de mercurio.
LTal .e: +odras 7acer tu +rimera con.ersin LdiCo Dosseran.
LEs una bruCa y estA mAs allA de toda redencin.
L'o es una bruCa.
LMAs 4ue a7ora eres un eB+erto en estos asuntosN
L3o 9nico 4ue 4uiere es .erla LdiCo Dosseran, sintiendo 4ue +erda la
+acienciaL. M'o crees 4ue la +alabra de *ios slo trae el bien a 4uien la .eN
LTe 7as enamorado de ella.
Dosseran tu.o la sensacin de 4ue le +egaban un +uJeta:o.
,2(
LTMalditoU LeBclam.
Saba 4ue era in9til seguir discutiendo. Se acurruc dentro de las +ieles,
+ero al cerrar los oCos +ens en Dutel9n, como 7aca todas las noc7es en la
oscuridad. Saba 4ue era +ecaminoso. Abandon 2rancia +ara encontrar la
redencin en Sltramar, y en a4uel momento estaba, tal como deca Huillermo,
enamorado de una bruCa. Tal .e: Huillermo tu.iera ra:n. Algunas almas
estaban mAs allA de toda +osibilidad de sal.acin.
&ncluyendo la suya.
,2;
21
Salieron de las sombras del acantilado con los rostros iluminados +or el sol= las
nubes estaban +or debaCo de ellos y un sol 6ro brillaba en un cielo de un tono
a:ul des.ado. 1omo si ya estu.ieran en el cielo. A sus +ies, el mundo se +erda
detrAs de una cortina de nubes.
Era un mundo de rocas enormes, el cam+o de Cuego de gigantes= alrededor
de ellos, las 6ortale:as almenadas de las montaJas y los grandes 7ielos de los
glaciares. All, 7asta las rocas estaban raCadas +or el 6ro. Dutel9n le diCo 4ue era
el lugar mAs alto del mundo= de 7ec7o, ya 7aca das 4ue .iaCaban sin .er un
alma .i.iente, +ese a 4ue en una ocasin Dosseran mir 7acia arriba y .io un +ar
de on:as 4ue los obser.aban con oCos color a.ellana desde un saliente, sin
+ar+adear.
@ luego desa+arecieron.
3os 9nicos com+aJeros 4ue tenan eran los lobos, a los 4ue rara .e: .ean,
+ero cuyos aullidos tristes y solitarios resonaban en la noc7e.
3legaron a un lago del color del metal 4ue estaba 4uieto como un es+eCo y en su
su+er6icie se re6leCaba +er6ectamente un gran +ico en 6orma de daga con su
collar de nie.e.
Subsistan gracias al re4uesn 4ue los tArtaros lle.aban consigo. Dutel9n le
eB+lic a Dosseran cmo lo 7acan. *iCo 4ue 7er.an lec7e de yegua y le 4uitaban
la nata 7asta 4ue 6ormaba una +asta 4ue luego deCaban al sol +ara 4ue se secara.
*es+u5s de algunos das se endureca y ad4uira el color y la consistencia de la
+iedra +me:. 1ada .e: 4ue comen:aban una larga tra.esa, los tArtaros
lle.aban cinco Eilos de re4uesn en sus al6orCas. 1uando las +ro.isiones locales
eran dudosas, +onan un cuarto de Eilo en la botella de cuero de sus sillas y al
terminar el da el mo.imiento del galo+e 7aba +roducido la es+ecie de +a+illa
4ue ellos coman.
Era el 9nico sustento 4ue tenan mientras atra.esaban el Tec7o del Mundo.
'unca les bastaba. Sna .e:, al 6inal de un da de di6cil ascenso, Dosseran
.io 4ue Dutel9n sacaba su cuc7illo y cortaba la .ena del cogote de su caballo.
Puso la boca en la sangre 4ue manaba y la bebi. 1uando termin, mantu.o las
manos sobre la 7erida 7asta 4ue la sangre se coagul. Mir a su alrededor y
,2)
not 4ue Dosseran la obser.aba. Se lim+i la sangre de la boca con la manga y le
sonri. Vio la eB+resin del tem+lario.
LTienes un estmago d5bil, bArbaro.
Vl no +oda 7ablar. Era como si 7ubiera sido testigo de un acto de
canibalismo.
LSn +oco no debilita al caballo. @ a nosotros nos mantiene .i.os.
Vl se .ol.i y le dio la es+alda sin +ronunciar una sola +alabra. Por lo
menos, con res+ecto al caballo, ella tena ra:n. Aun4ue su yegua Arabe no era
mAs 4ue un es4ueleto, a4uellos +e4ueJos caballos tArtaros seguan encontrando
6uer:a y alimento baCo la nie.e. En un +rinci+io a Dosseran le 7aban +arecido
ridculos, +ero en a4uel momento le sor+rendan.
Sin embargo, Tbeber sangreU
Huillermo tambi5n 7aba .isto a Dutel9n. Sigui a Dosseran +or el sendero.
LMSigues +ensando 4ue no es una bruCaN L+regunt.
LT*5Came en +a:U Lcontest Dosseran.
LT%ebe sangre de animalesU TPertenece a SatAnU
LSencillamente te +ido 4ue te aleCes de m LdiCo DosseranL. T*5Came soloU
LEs una bruCa Lsusurr HuillermoL. MMe oyes, tem+larioN TSna bruCaU
Se en.ol.ieron +ieles alrededor de las +iernas y entraron con los caballos
en lo +eor de la .entisca. Se 7abran +erdido con ra+ide: de no ser +or los
cuernos de o.eCas muertas 4ue guiaban a los .iaCeros a tra.5s de la nie.e.
Sna tarde llegaron a 9ltima 7ora a un moCn muc7o mayor 4ue los
anteriores, 7ec7o de +iedras y no de 7uesos. 3os tArtaros lo llamaban o-o. Sno
tras otro lo rodearon con los caballos. *es+u5s Dutel9n desmont y aJadi otra
+iedra al montn.
LMOu5 7acesN L+regunt Dosseran.
LEs +or el +erdn de nuestras 6altas Lcontest ellaL. Seg9n los 7ombres
santos de estas montaJas, nos +ro+orcionarA una meCor encarnacin la +rBima
.e: 4ue na:camos.
Dosseran nunca 7aba odo una tontera igual.
LEl 7ombre slo nace una .e: L+rotest.
LEso no es lo 4ue creen en estas montaJas. *icen 4ue cuando un 7ombre
muere, su es+ritu entra en otro cuer+o y 4ue su siguiente encarnacin es mAs o
menos a6ortunada seg9n lo 4ue 7aya 7ec7o en su .ida. @ as +rogresa a lo largo
de mil .idas 7asta 4ue se con.ierte en uno con *ios.
LPero t9 eres ma7ometana. MSu+ongo 4ue no creerAs esoN
L'o me +uede 7acer ning9n daJo. Si los 7ombres santos se e4ui.ocan, yo
slo 7e des+erdiciado algunos +asos y 7e sacri6icado una 9nica +iedra. Si tienen
ra:n, mi +rBima .ida serA meCor.
,2!
El +ragmatismo de la res+uesta lo es+ant. Para 5l, la 6e era 6e y no se la
ada+taba a la geogra6a. Sin embargo, en lo 4ue ella acababa de decir 7aba una
curiosa lgica 4ue lo 7i:o sonrer.
LT9 tambi5n tendras 4ue 7acerlo Lle diCo.
L'o tengo tiem+o +ara tales su+ersticiones.
LM*eseas traernos mala suerte en este .iaCeN
Vl .acil, mientras senta 4ue los demAs tArtaros lo miraban con
eB+ectacin.
LEntonces lo 7ar5 +or el bien de la di+lomacia LdiCo.
A regaJadientes, 7i:o caminar a su caballo alrededor de las +iedras.
*es+u5s de todo, como acababa de decir Dutel9n, M4u5 daJo +oda 7acerlesN
LMOu5 es esta eBtraJa ceremoniaN L+regunt Huillermo.
LEs +or el +erdn de los +ecados Lcontest DosseranL. *esean 4ue t9 y
yo sigamos su eCem+lo.
L3a con6esin seguida +or la absolucin administrada +or un sacerdote
ordenado +or la Santa Madre &glesia es la 9nica manera de 4ue se nos +erdonen
los +ecados.
L3o 9nico 4ue tienes 4ue 7acer es rodear las +iedras con tu caballo,
7ermano Huillermo. 'o es necesario 4ue creas en el signi6icado de lo 4ue 7aces.
LSera una traicin a la 6e.
L'o tardaras mAs 4ue unos segundos.
Pero Huillermo aleC su caballo de las +iedras.
LT'o bailar5 con el demonioU Lbu6 y sigui adelante, con la cabe:a en
alto y una actitud de des+recio.
Dosseran obser. los rostros de sus acom+aJantes. Saba lo 4ue estaban
+ensando. Sna sombra cru: el .alle y se les acerc a toda .elocidad. Dosseran
le.ant la mirada y .io un buitre 4ue .olaba en crculos muy altos, mirando el
suelo en busca de carroJa.
Tal .e: 6uese un +resagio. Es+eraba 4ue no.
,2$
22
Sn lugar sal.aCe e in7s+ito. 3as .ertientes de las a6iladas montaJas estaban
surcadas +or +ro6undos barrancos 4ue +arecan las marcas de las :ar+as de
alguna bestia 6ero:. Por un instante alcan:aron a .er un .alle, muy +or debaCo
de ellos= las casas de +iedra de algunos +astores tayiEos se a6erraban
+eligrosamente a los +eJascos 4ue se al:aban sobre un ro agitado. 3uego la
ne.isca .ol.i a cubrir la 6alda de la montaJa y todo el resto desa+areci.
3a cara.ana se intern una .e: mAs en las nubes mientras la tormenta
retumbaba entre los des6iladeros 4ue 7aba delante de ellos. 3os senderos se
desmenu:aban baCo sus +ies y los en.ol.a una niebla 7elada y amor6a,
cubri5ndolos de 6ro y de silencio.
3as cuestas estaban sembradas de +iedras enormes, algunas del tamaJo de
una c7o:a, y los caballos bu6aban y +rotestaban mientras araJaban con sus
cascos sin 7errar la +i:arra cubierta de l4uenes, tratando de a+oyarse en rocas
4ue tenan +ro6undas grietas +roducidas +or el intenso 6ro y en.iando
+e4ueJas a.alanc7as de +iedras +or la cuesta.
Hrandes .entarrones arroCaban 7ielo sobre sus rostros, cegAndolos.
*es+u5s de un largo descenso llegaron a una estrec7a cornisa 4ue rodeaba
un barranco. All el sendero a+enas tena el anc7o su6iciente +ara los cascos de
los caballos. Sn resbaln signi6icara, casi con toda seguridad, 4ue tanto caballo
como Cinete se +reci+itaran a una muerte segura.
Huillermo obser. a Dutel9n y a sus com+aJeros elegir el camino 7asta 4ue
los +rimeros desa+arecieron en la niebla gris. A+ret las riendas de su caballo,
.acilando.
LTen 6e en estos caballos, 7ermano Huillermo LdiCo Dosseran a sus
es+aldas.
Tu.o 4ue gritar +ara 4ue el 6raile lo oyera +or encima del 6ragor del ro 4ue
corra debaCo.
LPre6iero tener 6e en *ios Lcontest Huillermo.
1omen: a cru:ar y em+e: a cantar un 7imno. Credo in 8n"m .e"m$ Su
.o: aguda +roduca un eco en las +aredes de roca del barranco.
L1reo 4ue estos caballos conocen bastante meCor las montaJas LgruJ
Dosseran cuando comen: a a.an:ar, lentamente, detrAs del 6raile.
,2P
Faban recorrido tal .e: la mitad del camino a lo largo de la roca cuando el
caballo de Huillermo, 4ui:A asustado +or los ner.ios de su Cinete, +erdi +ie
sobre la +i:arra.
Huillermo sinti 4ue el caballo tro+e:aba y 4ue una de sus +atas traseras
resbalaba en la +i:arra suelta. El animal trat de recu+erar el e4uilibrio e
intent corregir su error con el anca. Huillermo se inclin 7acia un lado sobre la
silla, 7aciendo 4ue el animal +erdiera el e4uilibrio.
LTHuillermoU
Vl oy el grito de ad.ertencia de Dosseran. Se tir de la silla y, con la es+alda
contra la roca, tir de las riendas en un in9til intento de lograr 4ue el caballo
.ol.iera al estrec7o sendero. En a4uel momento, las dos +atas del animal
estaban en el aire y el caballo relinc7aba.
LTAy9dameU Lle grit Huillermo a DosseranL. TTodo lo lle.o allU TTodoU
3a bolsa de cuero de la silla contena la %iblia iluminada, el salterio, los
re.estimientos sacerdotales y el incensario de +lata. Huillermo solt las riendas
y estir los bra:os 7acia la al6orCa. 1err los dedos sobre ella y trat de +asarla
al otro lado de la silla. Enseguida sinti 4ue tiraban de 5l 7acia el borde,
7aci5ndole +erder el e4uilibrio.
Mareado, .islumbr las nubes grises y los muros de granito.
Encomend su alma a *ios y se neg a soltar la +reciosa %iblia y el salterio.
Hrit en el momento en 4ue se entregaba a la muerte.
Se balanceaba 7acia el .aco cuando 6uertes bra:os le rodearon la cintura
aleCAndolo de la orilla.
LTSu5ltaloU Lgrit DosseranL. TSu5ltaloU
Sn instante 4ue +areca eBtenderse +ara siem+re, un instante en el cual
Huillermo oy los argumentos a 6a.or y en contra de su 6e y su destino. >'o L
decidi +or 6in, des+u5s de anali:ar su alma, en lo 4ue no tard mAs 4ue un
+ar+adeoL, no soltar5 la al6orCa. Si es necesario morir5. Pero no +erder5 el
contenido de esa bolsa. *e lo contrario, este .iaCe y todo lo 4ue signi6ica +ara m
7abrA sido des+erdiciado.?
Vio caer el caballo desli:Andose +or la cuesta de +iedra, mientras coceaba al
aire con deses+eracin. Entonces el animal desa+areci y 5l es+er a seguirlo
+or el +reci+icio. En cambio, se encontr tendido boca arriba en la roca 7elada,
mirando el muro de la montaJa gris 4ue tena sobre la cabe:a. 3a bruCa tArtara
estaba a su lado, con una mueca de 6rustracin y de 6uria en el rostro.
3e grit algo en su idioma +agano 4ue Huillermo no com+rendi. Vl a+ret
contra el +ec7o la +reciosa bolsa de cuero y sinti el +eso tran4uili:ador de la
%iblia y el incensario. Sabiendo 4ue no era +eligroso, se +uso de rodillas y grit
una oracin de agradecimiento al *ios misericordioso 4ue lo acababa de sal.ar
+ara 4ue +udiera cum+lir Sus mAs altos +ro+sitos.
,#
Dutel9n mir 6iCamente al c7amAn cristiano, 4ue tena el +at5tico atado a+retado
contra el +ec7o y el rostro le.antado 7acia el cielo con una eB+resin
trans6igurada +or la alegra.
El bArbaro yaca a su lado, sin mo.erse. Dutel9n se arrodill a su lado y
a+art su ca+uc7a. Al retirar la mano .io 4ue tena sangre en los dedos.
Dosseran se 7aba gol+eado la +arte de atrAs de la cabe:a contra una roca.
LMOu5 serA eso tan +recioso 4ue 7ay en esa al6orCa, 4ue el cuer.o estA
dis+uesto a morir +or conser.arloN LgruJ uno de su escolta. El 1uer.o. As
llamaban los tArtaros al c7amAn cristiano.
L'o lo s5 Lcontest Dutel9n.
3e.ant un +Ar+ado del bArbaro, +ero tena los oCos en blanco. Tal .e:
estu.iera muerto.
LDoss"ran Lmurmur.
Era ineB+licable +ero un +uJo se cerr alrededor de su cora:n.
,,
23
LTe administrar5 los leos Lsusurr Huillermo.
%es la +reciosa estola morada +or la 4ue 7aba arriesgado la .ida y se la
+uso alrededor del cuello. 1omen: a murmurar las +alabras del 9ltimo
sacramento lle.Andole los dedos a los labios, los oCos, los odos y la 6rente,
mientras re+eta la 6amiliar bendicin en latn.
59n nomine patris et +ili et spirit"s sancti$$$
Estaban en la morada solitaria de un +astor tayiEo. 2uera so+laba el .iento,
el gemido del mismo diablo 4ue buscaba una entrada +ara reclamar su +resa.
LA7ora te con6esarAs Lsusurr HuillermoL, +ara 4ue seas recibido
enseguida en el cielo.
Dosseran +ar+ade +ero le result di6cil en6ocar la .ista. El re6leCo del 6uego
deCaba en las sombras la cara del 6raile, 4ue +areca bailotear en un re6leCo
tr5mulo.
L'o .oy... a... morir.
L1on6i5sate, tem+lario. Si mueres sin +erdn tendrAs 4ue 7acer 6rente a
SatAn.
Dosseran trat de sentarse, +ero el dolor +areca +er6orarle el cerebro como
si 6uera un cuc7illo y lo oblig a lan:ar un grito.
LTe lo 6acilitar5. Far5 tu con6esin en tu nombre. /e+ite mis +alabras:
>Perdname, Padre, +or4ue soy un +ecador. Fe +ecado en mi cora:n +or4ue
7e tenido +ensamientos +oco santos acerca de la bruCa Dutel9n. Por la noc7e 7e
abusado de m mientras +ensaba en ella y 7e derramado mi semilla mientras lo
7aca.? *ilo.
LTMaldito seas, sacerdoteU LgruJ Dosseran.
LTe 7as deCado lle.ar +or la luCuria 7acia ella. Es un +ecado mortal, +or4ue
es ma7ometana y bruCa. T*ebes recibir la absolucinU
Dosseran cerr los oCos. 3e dola la cabe:a como si le estu.ieran cla.ando
aguCas en el cerebro.
LT*iloU >Fe 7ablado contra su santidad el Pa+a y contra Huillermo, su
.icario. Fe blas6emado.?
L'o... .oy... a morir... y no necesito tu... absolucin.
LTAbre los oCos, tem+larioU
,2
Dosseran +ar+ade. Huillermo se inclin 7acia 5l y Dosseran sinti el aliento
caliente y 65tido del sacerdote en su cara. MAs allA de la cabe:a de Huillermo .io
una 9nica estrella +or el aguCero del tec7o. El oCo de *ios 4ue lo .igilaba.
LTAntes de 4ue termine esta noc7e com+arecerAs ante nuestro Padre en el
cieloU
Dosseran a+art la cabe:a. MMi +adreN se +regunt, Mo *ios PadreN &gnoraba
4u5 encuentro tema mAs.
LSerAs Cu:gado y arroCado al in6ierno. LHuillermo le.ant la mano
derec7a y la mantu.o ante los oCos de DosseranL. A menos 4ue yo te absuel.a
con esta mano. T1on esta manoU
>Fa:lo L+ens DosseranL. MPor 4u5 esta resistencia a la con6esinN, Mes
+or4ue des+recias a este 6raile tirAnico o +or4ue te sientes mAs allA del dominio
de *iosN?
Faba es+erado 7asta 4ue llamaron a su +adre +ara 4ue +artici+ara en un
+arlamento en 1arcasona. Era .asallo del conde de Tolosa y el rey 3uis lo
llamaba a otra +eregrinacin armada a Tierra Santa +ara liberar Derusal5n de los
sarracenos. 1omo caballero, su +adre estaba obligado a contestar a a4uella
llamada a las armas.
A4uella misma noc7e Dosseran 6ue a .erla a su cAmara. >@ 4ue *ios me
+erdone?, +ens. A4uella noc7e la +osey cuatro .eces, en celo como un +erro,
la oy Cadear debaCo de 5l, el sudor de ambos y su semilla derramAndose sobre
la cama de su +adre. 1ada .e: 4ue la +enetraba oa al demonio ri5ndose
mientras lo arrastraba al in6ierno.
MEn 4u5 +udo 7aber estado +ensandoN M'o +ens en su +adreN
A la noc7e siguiente .ol.i a ir. 1uanto mAs +ro6undamente caa en el
+ecado, menos le im+ortaba. Por4ue cuando se estA +erdido, el 9nico consuelo
es +erderse mAs. En a4uel momento crea 4ue 5sa era la manera en 4ue los
7ombres mal.ados se con.ertan en .erdaderamente mal.ados. Sna .e: 4ue se
7a cometido un +ecado im+erdonable, M4u5 im+ortancia tiene uno mAsN A
.eces, la 9nica manera de ali.iar el dolor de la cul+a es .ol.iendo a +ecar.
All estaba ella, en la cama, desnuda, y 5l a7og su conciencia en a4uella
carne caliente y 79meda. >MFabra tambi5n un rasgo de orgullo en tomar lo 4ue
+erteneca a mi +adreN?, se +regunt, Mun orgullo Cu.enil 4ue lo +ersuada de
4ue entonces era un gran 7ombreN
LEsta noc7e .erAs a 1risto o .erAs a SatAn Lbram HuillermoL. MOu5 dicesN
L'o 7e... +ecado con ella Lgra:n Dosseran.
LEsa muCer es una sal.aCe y una +agana. Fas +ecado con ella en tu
cora:n. TEs lo mismoU
,
Dosseran .ol.i a 7acer una mueca: cada +alabra, cada ruido era un
tormento.
LEstoy seguro de 4ue *ios +ermanece des+ierto en el cielo, +reocu+ado
+or mi deses+erado y solitario +lacer en la oscuridad. TTu *ios es +eor 4ue
cual4uier suegraU
Ky el :umbido de la res+iracin de Huillermo al or a4uella 9ltima
blas6emia.
LT*ebes con6esarteU Lre+iti el 6raile.
>S, con6esarme L+ens DosseranL. Oue se salga con la suya. MOu5 mAs
daN?
Tena el rostro colorado, +ero la +iel de sus 7ombros y de sus bra:os era como
mar6il lustrado. El 6raile le 7aba 4uitado la ro+a. 3e .io el +ec7o y el estmago
cubiertos +or una 6ina mata de +elo 4ue brillaba como bronce a la lu: del 6uego.
Sus m9sculos eran duros como cuerdas.
Al .er lo eBtraJo 4ue era, tu.o 4ue contener el aliento. As desnudo +areca
terrible y, sin embargo, de alguna eBtraJa manera, la eBcitaba.
*e re+ente sinti la boca seca.
3e +reocu+aba 4ue +udiera morir. 'o saba +or 4u5 la muerte de un
bArbaro +oda a6ectarla tanto. 'o slo estaba +reocu+ada +or el en6ado de su
+adre ni +or su desilusin si 6racasaba al entregar a los eBtranCeros sanos y
sal.os en <araEoram, como le ordenaron. 3o 4ue la aterraba era la 7erida 4ue la
muerte de a4uel 7ombre causara a su cora:n.
Saba 4ue no +oda +ermitir 4ue muriera.
Huillermo oy un ruido a sus es+aldas y .ol.i la cabe:a.
LTT9U LCade.
3o +rimero 4ue .io 6ue la ca+uc7a morada, +or4ue ella entr caminando
7acia atrAs, lo mismo 4ue 7i:o en el ord" de Oaidu. En .o: baCa entonaba una
cancin rtmica en el lenguaCe in6ernal 4ue 7ablaban a4uellos tArtaros. Tres
soldados de rostros sombros entraron tras ella en la c7o:a. Dutel9n se +uso en
el centro de la tienda y se arrodill Cunto al 6uego, cogiendo el mayal de tela y
un tamboril, los recursos del demonio.
Tena los oCos en blanco. Estaba drogada, lo saba, la muCer estaba +oseda
+or el demonio. Dade y trat de cubrir el cuer+o desnudo de Dosseran.
LTSal de a4uU Lgrit cogi5ndola +or los 7ombros +ara ec7arla.
&nmediatamente los escoltas tArtaros lo cogieron +or los bra:os y lo sacaron
6uera. 3e ataron las muJecas, ri5ndose de su in9til resistencia. *es+u5s lo
arroCaron al suelo 6ro +ara 4ue gritara sus +rotestas a la noc7e solitaria.
Huillermo sollo: de 6rustracin. Faba maldad en a4uella montaJa y el
demonio acababa de arrastrar el alma de otro cristiano al in6ierno.
,(
24
Dosseran abri los oCos. Por el aguCero del tec7o sala lentamente el 7umo, un sol
amarillento +enetraba +or la entrada, cuya cortina 7aba sido retirada y deCaba
.er una +radera .erde. *el eBterior le llegaban los relinc7os de los caballos. 3a
tormenta 7aba +asado y la 4uietud descenda sobre la montaJa. El .iento ya no
so+laba ni gema alrededor de las +aredes.
Huillermo estaba sentado Cunto al 6uego, obser.Andolo.
LEs una suerte +ara ti 4ue no 7ayas muerto, tem+lario LsusurrL. Tu
alma estA 7undida en el +ecado.
El dolor lacerante de la cabe:a de Dosseran era mAs lle.adero. Huillermo le
le.ant la cabe:a y le acerc a los labios un cuenco de madera lleno de lec7e de
yegua 6ermentada.
LM1uAnto 7e... dormidoN
LSlo una noc7e.
LDutel9n...
L3a bruCa estA 6uera.
L'o es... una bruCa Llogr decir Dosseran.
LEl demonio 7a tomado +osesin de ella.
LSin embargo, +arece... 4ue me 7a curado... de mi en6ermedad.
LKbra del demonio.
Dosseran se lle. los dedos a la cabe:a. 3a sangre seca le 7aba endurecido
el +elo y debaCo 7aba una 7erida abierta. 3e.ant la .ista 7acia el 6raile 4ue
toda.a segua inclinado sobre 5l.
L1re 4ue morira.
L'o 6ue la .oluntad de *ios.
LElla estu.o a4u. 3o recuerdo. Estu.o a4u.
LTrat de escla.i:arte con sus actos demonacos.
LM*emonacosN... Entonces M1risto 6ue un demonioN
Huillermo lo mir 6iCamente.
L'uestro SeJor curaba. MTe atre.es a com+arar a esa sal.aCe con 'uestro
SeJorN
LElla me cur... +or lo tanto ella tambi5n es una sanadora. MSigues
llamAndola... bruCaN
LTSi estu.i5ramos en Sltramar te acusara de 7ereCaU
,;
L%ueno, tal .e:... sea meCor... 4ue no estemos en Sltramar.
LEl demonio +uede engaJarnos de muc7as maneras. Se alimenta sobre
todo de los d5biles y los cr5dulos.
Sna sombra cay sobre la entrada y a+areci Dutel9n con los bra:os en
Carras. Dosseran crey .er una eB+resin de ali.io en sus oCos al encontrarlo
sentado, +ero la eB+resin desa+areci con la misma ra+ide: con 4ue 7aba
a+arecido y entonces no su+o con seguridad si 7aba estado all.
LPareces 7aber recobrado las 6uer:as LdiCo.
LEl dolor 4ue tena en la cabe:a 7a desa+arecido Lmurmur DosseranL.
Te lo agrade:co.
LMPor 4u5N
LPor tus... oraciones.
LFabra 7ec7o lo mismo +or cual4uiera de la +artida 4ue estu.iera
en6ermo. LEn la mano tena un cuenco de 7umeante carne 7er.ida. Se lo acerc
y lo deC a un ladoL. Tendras 4ue comer.
Por un instante sus miradas se encontraron. >KCalA su+iera lo 4ue estAs
+ensando L+ens DosseranL. Me resultas tan desconocida como estas
montaJas. @ tu tem+eramento es im+re.isible.?
LMe alegro de 4ue te 7ayas recobrado LcontinuL. Mi +adre se 7abra
en6adado si 7ubieras muerto. Me encarg 4ue te 7iciera llegar sano y sal.o al
1entro del Mundo.
Se le.ant y sali de la c7o:a.
Huillermo la sigui con la mirada manteniendo la mano sobre el cruci6iCo
4ue lle.aba en el +ec7o.
LMOu5 te diCoN Sin duda a6irma 4ue te cur.
LT9 estabas +re+arado +ara... enterrarme. M'o crees 4ue tengo 4ue...
7acerle llegar... mi agradecimientoN
L'o estabas in e:tremis$ Slo su6riste un gol+e en la cabe:a. 'o era gra.e.
L&bas a administrarme... los ritos.
L'o 6ue mAs 4ue una estratagema +ara conseguir 4ue te con6esaras y 4ue
descargaras el +eso de tu alma maloliente.
Dosseran mir el desayuno 4ue ella le 7aba lle.ado.
LMMAs cordero 7er.idoN
L1ordero, no. Esta maJana dis6rutamos de una .ariedad en nuestra dieta.
LTena una eB+resin 4ue Dosseran no consegua desci6rarL. Sn caballo muri
anoc7e.
Dosseran sinti 4ue se le congelaban los 7uesos.
LMOu5 caballoN LHuillermo no le contest. Por lo menos en su alma, el
6raile tena la decencia de mostrarse a.ergon:adoL. /ismet LdiCo Dosseran.
L3a bruCa diCo 4ue no tena sentido deCarla +ara los buitres. LHuillermo se
+uso en +ieL. En Su sabidura, Vl eligi lle.arse el alma de tu yegua en lugar
de la tuya. L@ luego aJadiL: Tal .e: 7aya encontrado mAs .alor en ella.
,)
LEntonces Vl no es Custo. Tena 4ue 7aber sido mAs misericordioso con mi
yegua. @o decid 7acer este .iaCe. Ella no.
LM1mo te atre.es a blas6emar asN T'o era mAs 4ue una bestia de cargaU
TAlaba a *ios +or4ue toda.a sigues .i.oU LdiCo Huillermo, y sali 7ec7o una
6uria.
;/ismet<, +ens Dosseran. Sinti 4ue el dolor le a+retaba la garganta.
Huillermo tena ra:n. MPor 4u5 llorar +or un caballoN Sin embargo, senta
remordimientos +or ella. Sna .e: mAs reconoci su res+onsabilidad +or la
muerte de otro ser, y aun4ue /ismet 6uera, como 7aba dic7o el 6raile, slo un
caballo, no +or eso disminua su .ergZen:a. Se 7aba congelado y muerto de
7ambre +oco a +oco, lo mismo 4ue su +adre, 4uien sin duda sinti 6ro y
7ambre de otra clase dentro del +ec7o e, igual 4ue 5l, /ismet su6ri largo rato
antes de 4ue su .ida terminara.
@ 5se era el moti.o +or el 4ue no se 7aba con6esado como Huillermo
sugera. En com+aracin con su .erdadero +ecado, todos los demAs crmenes
+arecan no tener consecuencia alguna y 5l no .ea +osibilidades de absolucin
+ara lo 4ue le 7aba 7ec7o a su +adre. Entonces, M+or 4u5 la iba a .er *iosN
Al da siguiente, Dosseran estaba listo +ara .iaCar. Huillermo le .end la cabe:a
con algunos tro:os de tra+o y se +re+araron +ara seguir .iaCe. Ensillaron los
caballos baCo el cielo claro= el sol, 4ue se re6leCaba en los cam+os cubiertos de
nie.e 4ue tenan encima de sus cabe:as, los deslumbraba.
LA estos tArtaros les +asa algo Lsusurr Huillermo mientras a+retaba la
cinc7a de la silla.
Dutel9n 7aba reem+la:ado el caballo de Huillermo +or uno de los suyos,
una yegua baya resabiada. Dosseran tambi5n tena un nue.o caballo, un
semental de color indeterminado y de +ec7o muy anc7o.
L'o 7e notado nada inusual LgruJ Dosseran.
L3os tArtaros nos miran con el entreceCo 6runcido. Tienen sangre en el oCo.
L'o nos miran con el entreceCo 6runcido, 7ermano Huillermo. 3o 6runcen
cuando te miran a ti. LEl sacerdote lo mir, sor+rendidoL. 3a mala
dis+osicin de esta gente estA directamente dirigida a ti Lre+iti Dosseran como
si le eB+licara algo a una criatura +e4ueJa.
LMA mN
LTe cul+an +or lo 4ue +as. Perdimos un caballo y un da de marc7a.
*icen 4ue nos traes mala suerte.
LT@o no tengo la cul+a si mi caballo +erdi +ie en las rocasU
LPero 6uiste t9 4uien se neg a rodear el obo a caballo.
LTEso no era mAs 4ue una tonta su+ersticin de estos tArtarosU
LTal .e: tengas ra:n. Pero Mcom+rendes lo 4ue 7as 7ec7o con tu orgulloN
Fas re6or:ado su creencia en la santidad del obo y a7ora creen 4ue nuestra
religin no +uede ser tan 6uerte como la suya, +uesto 4ue no te +rotegi. *e
,!
manera 4ue al tratar de demostrar lo grandes 4ue somos, slo 7as conseguido
disminuir nuestra estima ante sus oCos.
LT'o rebaCar5 mi 6e siguiendo sus bruCerasU
LTal .e: seas un 7ombre +iadoso, 7ermano Huillermo, +ero no eres un
7ombre sabio. LDosseran mont su nue.o caballo. *es+u5s de /ismet, tena la
sensacin de montar el caballo de una criatura.
Huillermo tir de las riendas de su yegua trasmitiendo su mal 7umor al
animal, 4ue .ol.i la cabe:a y trat de morderle.
LFay momentos en 4ue temo 4ue 7ayas ol.idado el +ro+sito de nuestra
b9s4ueda. 1uando .ol.amos a Acre, redactar5 un in6orme com+leto de tu
conducta.
LSi continuas en6rentAndote con tu escolta, nunca .ol.erAs a Acre.
LSerA lo 4ue *ios 4uiera.
LA .eces, 7ermano Huillermo, tengo la sensacin de 4ue +ones a +rueba
en eBceso la +aciencia de 'uestro SeJor.
Huillermo cogi las riendas del caballo de Dosseran.
LTEso es una blas6emiaU Dosseran se inclin 7acia 5l.
L'uestra bruCa toda.a 4uiere .er la %iblia y el salterio.
L3os manc7arA.
LTPor los 7uesos de 1ristoU LmaldiCo Dosseran y arrancando las riendas de
su caballo de las manos del sacerdote, a.an: +or el sendero.
,$
2
3os blancos +icos del Tec7o del Mundo ya 7aban 4uedado atrAs y desa+arecan
entre las nubes de color +lomi:o. *e re+ente, el aire era mAs cAlido. Siguieron
un sendero 4ue descenda +or una duna de arena suelta y llegaba a una ci5naga
salada, donde su llegada asust a una bandada de gansos sal.aCes 4ue remont
el .uelo. Atra.esaron un .alle cubierto de +iedras a tra.5s de otro barranco y
llegaron a una anc7a +lanicie de arena dura y caliente y de gra.a negra.
Sn camino +ol.oriento conduca a una a.enida de murmurantes Alamos y
a la ciudad de un .asto oasis, +asando ante casas de ladrillos en cuyas terra:as
la +aCa y la bosta se secaban al sol. Se cru:aron con una cantidad interminable
de carros tirados +or burros en los 4ue se amontonaban melones, coles,
:ana7orias y lo 4ue a .eces +arecan 6amilias enteras sentadas en los bordes de
la caCa. /ostros sobresaltados los miraban +asar desde los cam+os y las casas.
Dutel9n se +uso al lado de Dosseran. Tena la bu6anda enrollada alrededor de
la cara, de la 4ue slo se .ean los oCos oscuros y .i.os.
LEste lugar se llama <as7gar Lin6orm.
LEntonces 7emos sobre.i.ido al Tec7o del Mundo.
Ella se a+art la bu6anda de la cara.
LTenas un guardiAn, cristiano.
>1ristiano.? *e manera 4ue ya no era bArbaro.
Mir a su alrededor y .io al 6raile 7undido en la silla del caballo, detrAs de
ellos.
LMHuardiAnN @o +re6erira con6iarle mi .ida a un +erro.
L'o me re6iero a tu c7amAn. Fay un 7ombre cabalgando a tu lado.
Vl sinti 4ue los +elos de la nuca se le +onan de +unta.
LMOu5 7ombreN
Ella lo obser.aba con rostro sereno y seguro.
LTiene el +elo largo y amarillo +ero se estA .ol.iendo gris, y una barba
muy +arecida a la tuya. Es un 7ombre anciano +ero luce una es+ada y una
armadura metAlica. Ssa una +renda blanca con una cru: roCa +intada a4u, en el
7ombro i:4uierdo. 3o 7e .isto a menudo, cabalgando detrAs de ti.
2ue como si alguien 7ubiera derramado agua 6ra en su es+alda. 'o +oda
contestar, no +oda 7ablar. El 7ombre a 4uien ella describa era su +adre.
Huillermo tena ra:n. Sin duda a4uello era bruCera.
,P
Su +adre no le 7aba dic7o una sola +alabra antes de su +artida, +ero Dosseran
estaba con.encido de 4ue lo saba. 3o .ea en sus oCos. 1uando .ol.i de
1arcasona le diCo 4ue se 7aba eBcusado de +artici+ar en la +eregrinacin
armada del rey 3uis a causa de su edad, +ero a los +ocos das, de re+ente,
cambi de idea. Mostr un ines+erado y +oco eB+licable deseo de ayudar a
liberar Tierra Santa de los sarracenos.
Pero Dosseran conoca el .erdadero moti.o de su cambio de decisin.
3e diCeron 4ue cuando los barcos llegaron a *anietta, 7aba numerosos
Cinetes ma7ometanos es+erAndolos. 3os caballeros 6rancos se reunieron en la
+laya, aseguraron sus lan:as y sus escudos en +unta en la arena y es+eraron la
carga.
Pero su +adre 7i:o baCar su caballo entre las olas y en cuanto estu.o en
tierra 6irme salt de la silla. 1arg +asando a los sor+rendidos de6ensores, se
arroC contra los sarracenos y mat a tres de ellos antes de caer con una 7erida
de es+ada en el .ientre. 3o lle.aron al barco toda.a con .ida. *iCeron 4ue 7aba
tardado cuatro das en morir.
MPor 4u5 7ara algo asN Dosseran tena una sola res+uesta +ara la temeridad
de su +adre y en el 6ondo de su cora:n saba 4ue los sarracenos no eran los
cul+ables de su muerte.
LM1ristianoN L+regunt Dutel9n .ol.i5ndolo a la realidad.
LEl 7ombre 4ue describes es mi +adre. Pero 7ace muc7os aJos 4ue muri
y CamAs cabalgara a mi lado.
3os oCos de Dutel9n eran insondables.
L@o s5 lo 4ue .eo.
Vl la mir 6iCamente. >MOu5 me estA +asandoN Lse +reguntL. Este .iaCe 7a
comen:ado como la sencilla misin de conseguir una audiencia con un Ean
tArtaro +ara o6recerle una alian:a contra los sarracenos. @ me .eo arrastrado a
una odisea mAs allA de los lmites del mundo, y todas las creencias 4ue me
resultan sagradas, mi castidad, mi deber y mi 6e son im+lacablemente atacadas
+or esta muCer.?
LEntre nosotros esas bruCeras son castigadas con la muerte Lle diCo.
Ella no a+art la mirada, en sus oCos brillaba una 6uria negra y re+entina.
LSi .osotros los bArbaros no sab5is comunicaros con el mundo de los
es+ritus, no me sor+rende 4ue seAis .encidos con tanta 6acilidad en el cam+o
de batalla.
,(#
TERCERA PARTE
Cara*asar
*E <ASFHA/ A <SMS3
,(,
1
En el a!o del =ono
Faban atra.esado el Tec7o del Mundo buscando al +reste Duan y a los /eyes
Magos de los E.angelios, +ero lo 9nico 4ue encontraron mAs allA de los muros
de la atalaya 6ue ma7ometanos. 3a ciudad no era como Dosseran 7aba
imaginado la 6abulosa 1atay: tu.o la sensacin de 4ue slo era otra ciudad
igual a Sltramar, con sus ba:ares, sus +rticos y sus c9+ulas cubiertas de
a:uleCos= tem+los musulmanes 4ue se recortaban sobre un cielo des.ado baCo el
muro enorme y cur.o de la ciudadela.
3os +obladores se llamaban uigures. Para sor+resa de Dosseran no tenan los
oCos almendrados y las narices +lanas de sus escoltas tArtaros. En realidad
+arecan griegos y su idioma era muy similar al turco 4ue 7aba a+rendido en
Sltramar. 3os tArtaros tambi5n lo 7ablaban con 6luide:, me:clado con una serie
de eB+resiones +ro+ias.
Sigui a la escolta tArtara abri5ndose +aso a coda:os entre la multitud de
las calles cercanas a la .ieCa me:4uita donde ancianos con gorros de oracin
bordados +ermanecan sentados en los escalones del i>an y niJos de +iernas
desnudas Cugaban en el 7ilo de agua 4ue corra +or un canal.
El ba:ar era una bacanal +ara los sentidos. Dosseran 7aba .isto muc7os
mercados Arabes en Sltramar, +ero ninguno com+arable a a4u5l en tamaJo ni
en color. Estaba cercado a cada lado +or la multitud y la 6eria deC a Dosseran
con la boca abierta como un cam+esino. Se abran calleCuelas en todas
direcciones, en los senderos sombreados 7aba rincones llenos de sol donde
+ordioseros lisiados geman y estiraban dedos retorcidos +ara 4ue les dieran
una limosna. 3os barberos a6eitaban las cabe:as de sus clientes con largos
cuc7illos, y los +anaderos sudaban +or el tremendo calor 4ue 7aca en sus
cue.as de +aredes negras, el tintineo de metales y los gritos de los bu7oneros se
me:claban con el olor grato del +an reci5n 7orneado y el +utre6acto de
menudencias y eBcrementos. Faba grandes rollos de seda 4ue eran mAs altos
4ue un 7ombre y bolsas de es+ecias, anaranCadas, .erdes y roCas= Dosseran .io
es+l5ndidas al6ombras roCas, cuc7illos ornamentales 7ec7os a mano en los 4ue
res+landecan el Cade y los rubes, cabe:as de cabras 7er.idas 4ue colgaban de
las +aredes y +ulmones de o.eCas 4ue eran 7er.idos en grandes reci+ientes. 3os
,(2
%a:aaris se sentaban sobre cuc7illas, entre bolsas re+letas de 7ac7s mientras en
los balcones de madera de las casas de t5 7ombres de blancas barbas y largas
.estimentas beban t5 .erde y 6umaban +i+as.
3as casas de madera de dos +isos estaban rodeadas de gente +or todos
lados= de .e: en cuando, Dosseran le.antaba la .ista y .ea un rostro .elado 4ue
lo obser.aba detrAs de una +ersiana muy ornamentada y 4ue enseguida
desa+areca.
El aire estaba lleno de +ol.o y de +e4ueJas moscas. El sudor corra +or la
es+alda de Dosseran y le cubra la cara mientras lo 7acan a.an:ar entre la
multitud. Vio rostros con +ieles de todos los tonos, 7aba rubios y tambi5n
gente de te: castaJa y toda clase de .estimentas= 7aba bu7oneros cuya +iel
+areca cuero 4ue tenan narices aguileJas y .estan t9nicas y turbantes como
los sarracenos, y Cinetes cubiertos de arena con largos abrigos de cuero y gorros
6orrados en +iel, con +ieles de o.eCa 4ue ondeaban sobre sus botas altas= 7aba
tayiEos de altos sombreros negros y tambi5n estaban los uigures, a los 4ue se
distingua con claridad +or las botas de cuero y sus abrigos negros 7asta la
rodilla= 7aba muCeres de coloridas bu6andas de seda, aCorcas de oro en los
tobillos y anillos, y otras 4ue estaban ocultas baCo es+esos c7ales tan largos y sin
6orma 4ue, cuando +ermanecan 4uietas, resultaba im+osible saber 7acia 4u5
lado miraban.
Pero el ba:ar no +erteneca a la gente sino a los animales= a los camellos, al
ganado astado de as+ecto 6iero 4ue ellos llamaban yaEs, a los burros, caballos y
cabras. El ruido y el olor de a4uellos animales llenaba el aire y su bosta lo
cubra todo. Alrededor de ellos resonaban las cam+anillas de los carros tirados
+or caballos y burros, en los 4ue se amontonaban melones, coles y Cudas, y los
gritos de los 4ue conducan los carros 4ue eBclamaban ;?@orshA ?@orshA<,
mientras trataban de abrirse camino entre la multitud. En el maidan, barbados
Cinetes Eirguises galo+aban a tra.5s de es+esas nubes de +ol.o antes de
comen:ar el true4ue, mientras otros se reunan en gru+os .ocingleros y
gesticulantes alrededor de las riJas de gallos.
Dutel9n cabalgaba delante de los demAs, una 6igura eBtica entre a4uel
gento sarraceno, con el del morado, la larga bu6anda de seda enrollada
alrededor de la cabe:a. Slo la larga tren:a 4ue le caa sobre el 7ombro la
identi6icaba como una muCer. 3a multitud se 7aca a un lado, dando +aso a los
seJores tArtaros y a sus eBtraJos acom+aJantes.
Dosseran la .io discutir con los .endedores de camellos. 3e sor+rendi
descubrir 4ue el idioma del comercio 4ue oa 7ablar a su alrededor era muy
+arecido al turco 4ue se 7ablaba en Sltramar y 4ue la +ro+ia Dutel9n lo 7ablaba
como cual4uier bu7onero de Medina. Entabl un 6urioso debate con un
camellero de un solo oCo.
LMOu5 estAn 7aciendoN L+regunt Huillermo.
LDutel9n dice 4ue tenemos 4ue cambiar nuestros caballos +or camellos. A
+artir de a4u atra.esaremos un enorme desierto +ara llegar a <araEoram.
,(
LMSn desiertoN MFasta dnde nos .an a lle.arN
L@a 4ue es demasiado tarde +ara .ol.er, tal .e: sea meCor no saberlo.
LPronto llegaremos al borde del mundo. Tal .e: tengan intenciones de
baCar con nosotros al Fades +ara conocer a su .erdadero gobernante.
LSon gente de carne y 7ueso, igual 4ue nosotros, 7ermano Huillermo.
LPractican los 7ec7i:os y beben sangre de caballo. Son engendros del
demonio.
Dosseran notaba 4ue la gente los miraba desde todos los rincones del ba:ar.
&ncluso en una reunin tan eBtica como a4u5lla, imagin 4ue deban de ser un
es+ectAculo muy +oco com9n con sus ro+as tArtaras. Dosseran a9n tena la
cabellera +elirroCa cubierta de sangre seca= Huillermo, 6laco y con los oCos
enroCecidos +or la 6atiga, la barba negra y gris mal cuidada baCo la ca+uc7a
negra. En las 9ltimas semanas 7aba adelga:ado muc7o, y sus meCillas
7undidas le daban el as+ecto de un 6antasma.
Sn +ordiosero tir de la manga de Huillermo y el 6raile lan: una
maldicin y retrocedi. Sn tArtaro se acerc al lisiado y le +ro+in un latiga:o.
Mientras tanto, Dutel9n 7aba cogido la t9nica del camellero.
LTratas de robarnos LgruJL. TOue a tu miembro +ri.ado le salgan
llagas ulcerosas y 4ue se +udra como la carne al solU
LEs un buen +recio L+rotest el .ieCo camellero, toda.a sonriendo como
un locoL. TSe lo +uedes +reguntar a cual4uieraU TSoy un 7ombre 7onradoU
LTSi t9 eres un 7ombre 7onrado, el arro: crece en el desierto y mi caballo
sabe recitar suras del 1orAnU
@ as sigui el asunto. Dutel9n +ro6era insultos y trataba de obtener una
rebaCa en el +recio. Si Dosseran no 7ubiera .isto mil .eces a4uella clase de
comercio en las medinas de Acre y Tiro, tal .e: 7abra +ensado 4ue Dutel9n y el
mercader de camellos llegaran a las manos en cual4uier momento. Dutel9n
escu+i en el +ol.o y agit el +uJo ante la cara del mercader, mientras 5l
ele.aba las manos 7acia el cielo y le rogaba a su dios 4ue intercediera +or 5l
antes de 4ue 4uedara en la indigencia +or o6recer +recios tan baCos.
Pero a4uel da en el ba:ar no 7ubo .iolencia ni se sacri6icaron .idas. En
cambio, una 7ora des+u5s, Dutel9n y los tArtaros se aleCaron con una 7ilera de
camellos en lugar de los caballos y con el sonriente mercader de un solo oCo
como gua.
,((
2
El oasis <as7gar se eBtenda a lo largo de un da de marc7a a tra.5s de la
llanura entre a.enidas de Alamos y cam+os de girasoles y de trigo .erde.
Dosseran .ol.i la cabe:a +ara mirar las colinas roCi:as 4ue deCaban atrAs= los
+icos blancos y mellados del Tec7o del Mundo resultaban slo .isibles a tra.5s
de la neblina +roducida +or el calor. @a eran slo un sueJo.
Pasaron a4uella noc7e en un cara.asar de +aredes de adobe. 3os
cara.asares del desierto eran +osadas 6orti6icadas, un buen re6ugio contra los
bandidos 4ue atra.esaban el solitario desierto en busca de ricas cara.anas.
A4u5l tena +aredes de adobe sin .entanas, aun4ue las +aredes tenan aberturas
+or las cuales se +odan dis+arar 6lec7as. En la entrada 7aba una .erCa de
madera y 7ierro. *es+u5s se llegaba a un +atio central donde se re6ugiaban los
animales, un +o:o de agua y 7asta una me:4uita. El edi6icio +rinci+al consista
en un gran .estbulo de tec7o alto y abo.edado y suelo de tierra donde los
.iaCeros coman y dorman Cuntos. Dutel9n le in6orm a Dosseran de 4ue las
reglas del cara.asar eran inmutables. 'i si4uiera los +eores enemigos luc7aban
mientras se encontraban dentro del santuario del cara.asar.
A4uella noc7e ellos eran los 9nicos .iaCeros y tu.ieron todo el ca.ernoso
.estbulo a su dis+osicin. A +esar de 4ue ya 7aban baCado de las montaJas, las
noc7es seguan siendo 6ras, y Dosseran se acurruc entre sus +ieles en el suelo
duro. Mir 6iCamente los altos y ennegrecidos tirantes del tec7o y se +regunt
cuAntos .iaCeros 7abran +asado +or all a lo largo de los siglos, mercaderes de
la ruta de la seda 4ue .iaCaban 7acia el este, a 1atay, o 7acia el oeste, a Persia,
con sus cargamentos de sedas y es+ecias, y mar6il y monedas romanas. Entre
ellos, sin duda, muy +ocos cristianos como 5l. Faba odo 7ablar de
comerciantes .enecianos 4ue se su+ona 4ue 7aban tomado a4uel camino, +ero
nunca .ol.ieron +ara relatar su eB+eriencia.
Se +regunt si 5l com+artira el destino de a4uellos 7ombres.
3a lu: del 6uego bailoteaba alrededor de las +aredes amarillas. 3os tArtaros
+arecan mal7umorados, +or lo .isto le teman mAs al desierto 4ue al Tec7o del
Mundo. Dusto antes de la +uesta de sol, +arecieron a9n mAs de+rimidos cuando
a+areci un Cinete en la entrada del cara.asar. Vena del oeste a toda .elocidad,
el caballo eBtenuado, con los 6lancos cubiertos de es+uma. Dosseran reconoci en
5l a un guardia +ersonal de Oaidu.
,(;
Dutel9n escuc7 el mensaCe susurrado 4ue 5l le transmiti= luego se aleC,
con los labios blancos.
Malas noticias. Dosseran se +regunt cuAles seran.
Faban comido carne de cordero, arro: y es+ecias. Era ine.itable 4ue la
arena encontrara el camino 7asta el arro: y terminara entre los dientes. A +artir
de ese momento, eso sera lo 7abitual, les ad.irti Dutel9n. El desierto
mani6estaba su +resencia dentro de todo.
L&gual 4ue el demonio Lcontest Huillermo cuando Dosseran le traduCo lo
4ue les acababan de ad.ertir.
LSi todo lo 4ue digo se con.ierte en la o+ortunidad de un sermn L
contest DosseranL, durante el resto del .iaCe te tratar5 como a un sordomudo.
*es+u5s de la cena se instalaron +ara dormir. Huillermo estaba Cunto a Dosseran,
baCo un montn de +ieles.
LM1uAndo te con6esarAsN Lsusurr el 6raile en la oscuridad.
LTe estAs +oniendo +esado.
LTu alma estA en +eligro.
L*eCa 4ue sea yo 4uien se +reocu+e +or mi alma.
L2altara a mis deberes como 6raile si no me +reocu+ara +or tu bienestar
es+iritual. Fe notado la 6orma en 4ue miras a la bruCa.
L'o eres mi con6esor. Estoy a4u +ara +rotegerte y +ara 4ue no su6ras
daJo en este .iaCe. Mi alma inmortal no estA en tus manos.
LM'o 7iciste un .oto de castidad cuanto te sumaste a la ordenN L+regunt
Huillermo.
LMi .oto no 6ue de obediencia de +or .ida. 1omo +enitencia, +romet
entregar cinco aJos a la orden. Esos cinco aJos ya casi se 7an cum+lido.
Huillermo +ermaneci un rato en silencio, sin duda digiriendo a4uella
in6ormacin.
LEntonces, Mno eres un .erdadero caballero tem+larioN
LFe cum+lido con 6idelidad mi +romesa de ser.icio a la orden. 1uando
terminen los cinco aJos .ol.er5 a 2rancia. Tengo una casa solariega y algunas
tierras +obres 4ue sin duda 7abrAn sido ocu+adas +or mis .ecinos, 4ue me
deben de creer muerto.
LMAbandonaste tu +ro+iedad +ara ir a SltramarN MOu5 +ecado eBiga una
+enitencia tan grandeN LAl .er 4ue Dosseran no contestaba, Huillermo continu
L: Algo debe de +esar muc7o en tu conciencia.
LMi ser.icio en la orden me garanti:a el +erdn de todos mis +ecados.
LMPor eso te sientes en libertad de blas6emar con tanta libertad durante el
.iaCeN M1rees 4ue tu ser.icio en la orden tambi5n te absol.erA de la luCuria 7acia
una bruCaN
LTen la seguridad de 4ue cuando .uel.a le contar5 mis +ecados a mi
con6esor.
,()
LTen la seguridad de 4ue tambi5n yo los contar5.
L*e eso no me cabe duda.
LEnmienda tu conducta si deseas .ol.er a .er Tolosa, tem+lario LdiCo
Huillermo= luego se dio la .uelta y se dis+uso a dormir.
>Enmienda tu conducta si deseas .ol.er a .er Tolosa, tem+lario.?
Dosseran +ermaneci des+ierto con la mirada 6iCa en la oscuridad. 3as
consecuencias de su desa6o eran claras. Sin duda, cuando llegaran a Sltramar,
el buen 6raile lo acusara ante el conseCo de barones. 1onoca la re+utacin de
a4uellos dominicos, la orden de los 6railes +redicadores. En a4uel momento, la
6uncin in4uisitorial 4ue lle.aban a cabo tena una dis+ensa es+ecial del Pa+a
4ue les +ermita em+lear la tortura cuando in.estigaban acusaciones de
blas6emia y 7ereCa.
A +esar de 4ue tema a Huillermo, tambi5n le im+resionaba lo .aca 4ue era
a4uella amena:a. >Si deseas .ol.er a .er Tolosa.? En un tiem+o a4u5lla 6ue su
letana +ersonal= siem+re se 7aba +rometido 4ue al cabo de cinco aJos, des+u5s
de 7aber cum+lido su +enitencia, .ol.era al 3anguedoc y, antes de 4ue 6uera
demasiado tarde, tal .e: encontrara una es+osa y tendra un 7iCo 4ue sera el
7eredero de sus tierras.
En a4uel momento comen:aba a +reguntarse si a4uel 6uturo tena alg9n
signi6icado +ara 5l.
A su llegada a Sltramar +as muc7as noc7es de insomnio deseando .er y
oler los +aisaCes y los olores 6amiliares del 3anguedoc, +ero a4uellos deseos
7aban muerto, como +asa siem+re 4ue transcurre el tiem+o. TFaba ol.idado
tantas cosasU 3os rostros de sus amigos, el nombre de su con6esor, el olor 4ue
tenan en .erano los cam+os 4ue rodeaban su casa solariega.
*es+u5s de Ale+o eB+eriment un ansia similar causada +or los 7Abitos y
6amiliaridades de su .ida en Sltramar, +or la com+aJa de cristianos, +or los
:umos, los 7igos y la carne de cordero, +or los diarios rituales de maitines y
entrenamiento, y cabalgatas y .s+eras, los interminables +adrenuestros +or los
.i.os y los muertos. Pero incluso a4uella reminiscencia se 7aba des.anecido en
las 9ltimas semanas y si no 6uera +or Huillermo, se +reguntaba si se recordara
en algo a s mismo.
,(!
3
Al da siguiente cabalgaron +or el desierto. 'o era un desierto de dunas y arena
amarilla, sino una eBtensin +lana y de+rimente de salinas grises, montecillos
desarraigados, algunas +lantas del desierto secas y llenas de es+inas. En a4uel
momento cabalgaban en medio de un .iento cAlido= el 7ori:onte se disol.a en
una niebla 4ue +areca +ol.o amarillento, los Alamos del borde del oasis se
inclinaban y mecan en medio del .enda.al mientras la cara.ana a.an:aba
+enosamente 7acia el gran desierto del centro de la tierra.
3os tArtaros 7aban descartado los +esados abrigos de 6ieltro y las botas,
su+li5ndolos +or las t9nicas de algodn de los uigures. Todos imitaban a
Dutel9n y se +onan bu6andas de seda alrededor de la cabe:a +ara +rotegerse la
cara de lo +eor del sol y de los remolinos de +ol.o y gra.illa.
3os camellos 4ue Dutel9n com+r en el ba:ar de <as7gar eran distintos a las
bestias 4ue 5l 7aba .isto en Sltramar. Eran animales +eludos con dos Corobas
en lugar de una, como los 4ue 7aba en Tierra Santa. *e ninguna manera eran
bestias atracti.as. Tenan +atas largas, lanudas y delgadas, y 6eos labios con
7endiduras y mandbulas salidas, y les creca una +iel gruesa en la +arte
su+erior de cada una de las Corobas. 1on la cercana del .erano estaban
+erdiendo +arte del +elo y cada da +arecan mAs desastrados. 3as Corobas se
al:aban rectas sobre sus lomos. Sn Solo KCo le diCo a Dosseran 4ue si las Corobas
caan sobre los 6lancos, signi6icaba 4ue 7aban em+leado la mayor +arte de su
grasa cor+oral y se encontraban en malas condiciones. Pero asegur 4ue
a4u5llos eran eBcelentes camellos. 3os meCores de todo <as7gar.
Era un 7ombre 7onrado.
1uando no marc7aban en 7ilera, los animales se dedicaban a alimentarse
masticando cual4uier .egetacin 4ue +udieran encontrar, gruJendo y
escu+iendo cada .e: 4ue alguien se les acercaba, y miraban a sus acom+aJantes
7umanos con la arrogancia de un semental Arabe.
/eser.aban su .eneno sobre todo +ara Sn Solo KCo. 1ada .e: 4ue 5l se les
acercaba, gritaban y escu+an como si se tratara de la encarnacin del demonio.
En cambio, 5l siem+re les 7ablaba con sua.idad, +ero los trataba con 6irme:a,
como un +adre estricto +ero indulgente.
1omo es+5cimen 6sico, Sn Solo KCo era +oco meCor 4ue sus camellos. Su
oCo i:4uierdo estaba cubierto +or una tela lec7osa 4ue, Cunto con sus dientes
,($
negros y llenos de sarro, le daba el as+ecto de un +ordiosero del ba:ar de
<as7gar. Vl tambi5n +areca estar +erdiendo su +elaCe de in.ierno, la barba le
creca en mec7ones oscuros y dis+areCos, y tena un 7ombro curiosamente
cado, de manera 4ue casi +oda decirse 4ue era Corobado. Pero, a +esar de su
a+ariencia, era un eB+erto en camellos y +areca conocer el desierto. Era .ital
4ue +udieran con6iar en 5l, +or4ue allA 6uera la di6erencia entre la .ida y la
muerte consista en conocer la distancia 4ue los se+araba del siguiente oasis.
2ue Sn Solo KCo 4uien les dio a Dosseran y a Huillermo instrucciones acerca
de la manera de montar los camellos.
Ante todo deban lograr 4ue se le.antaran, y les enseJ cmo tirar de la
cuerda 4ue estaba unida a una arandela 4ue +er6oraba la nari: del animal. 3a
bestia ruga +rotestando ante a4uel desagradable tratamiento, +ero obedeca a
regaJadientes. Primero le.antaba las +atas traseras= mientras lo 7aca, Sn Solo
KCo +ona el +ie i:4uierdo sobre el largo cogote del animal y suba a la Coroba.
En ese momento era .iolentamente arroCado 7acia atrAs cuando el animal
le.antaba las +atas delanteras. Por lo .isto, el obCeti.o era suCetarse a cual4uier
cosa. 1uando a.an:aba, lo 7aca con las +iernas eBtendidas 7acia delante, a lo
largo del lomo del animal.
Para desmontar, sencillamente se desli:aba +or el cogote del camello,
deCaba de suCetarse a la Coroba y se tiraba al suelo.
1uando la demostracin terminaba, +ermaneca all, sonriendo con sus 6eos
dientes y su oCo lec7oso.
L1omo .erAs Lle diCo a Dosseran en turcoL, es 6Acil. &gual 4ue montar a
una muCer. Sna .e: 4ue 7as decidido 7acerlo, debes mostrarte 6irme, obrar
rA+ido y no desalentarte si trata de morderte.
Dosseran neg con la cabe:a.
L'o tiene im+ortancia Lcontest mientras se +reguntaba 4u5 clase de
muCeres encontrara Sn Solo KCo +ara montar en las casas indecentes de
<as7gar.
,(P
4
Dosseran descubri 4ue montar un camello era un ti+o de tormento distinto a
montar los caballos de los tArtaros. A4uellos camellos bactrianos a.an:aban
dando grandes +asos y se balanceaban como los barcos. Tard .arios das en
ada+tarse, le +roduca dolor de estmago 7asta 4ue a+rendi a balancearse
7acia delante y 7acia atrAs siguiendo los mo.imientos del camello.
Por lo .isto, sus com+aJeros tArtaros eran casi tan eB+ertos con los camellos
como con los caballos. Vio a .arios de ellos, incluyendo a Dutel9n, desmontar y
.ol.er a montar sin detener la cara.ana. En determinado momento estaba
caminando Cunto a su camello y al siguiente tiraba con 6uer:a la cuerda de la
nari: +ara lograr 4ue la bestia baCara el cogote= entonces, le.antaba la otra mano
+ara coger la Coroba y subir al cuello del animal. Por lo .isto, el secreto consista
en soltar con lentitud la cuerda de la nari: +ara 4ue el camello no le.antara la
cabe:a con demasiada ra+ide: y ec7ara al suelo al Cinete.
Oue 6ue lo 4ue le +as a Dosseran cuando intent 7acerlo, +ara di.ersin de
Sn Solo KCo y de los tArtaros.
Sn Solo KCo llamaba Beila a la camella 4ue le 7aban dado a Huillermo, +ero
5l la 7aba bauti:ado SatCn$ Por moti.os slo +or ellos conocidos, los tArtaros le
7aban dado el animal mAs arisco de todos. Era una bestia desa6iante cuya
cabe:a terminaba en un nudo de lana y cuyas +atas delanteras eran del tamaJo
de un taburete. 1ada .e: 4ue el sacerdote trataba de montarla, SatCn +re.ea
sus mo.imientos y .ol.a la cabe:a +ara morderle las nalgas mientras
Huillermo suba a la Coroba.
En una ocasin, al 6inal de un largo da, instalaron el cam+amento +ara la
noc7e= una .e: descargados los 6ardos, soltaron las cuerdas +ara 4ue los
animales se alimentaran. En lugar de ir con los demAs camellos, al .er 4ue el
6raile le daba la es+alda, SatCn se acerc a Huillermo +or detrAs. Dosseran crey
4ue tena intencin de morderle. En lugar de eso, la camella +uso la boca cerca
del 7ombro de Huillermo y le lan: un grito Cunto a la oreCa. Huillermo Cade y
salt +or el aire como si le 7ubieran gol+eado el 7ombro con una es+ada.
3os tArtaros se aleCaron riendo ruidosamente.
Dosseran .io 4ue Dutel9n rea con los demAs= era la +rimera .e: en muc7os
das 4ue mostraba alguna emocin. *esde 7aca un tiem+o estaba siem+re de
mal 7umor. Se +reguntaba 4u5 le +oda estar +asando y lleg a la conclusin de
,;#
4ue dic7a actitud 7aba comen:ado a4uella noc7e en <as7gar, cuando 7aba
llegado de AlmaliE el mensaCero de su +adre.
En realidad, desde 4ue la 7aba recibido, la misi.a de su +adre nunca estu.o
leCos de los +ensamientos de Dutel9n. Pareca 4ue en <araEoram y en S7ang"tu
los acontecimientos se 7aban +reci+itado con mayor ra+ide: de lo es+erado.
El Curiltay +ara elegir al nue.o Ean de Eanes ya se 7aba celebrado en
<araEoram, tal como era la tradicin, y Ari4 %[Ee, el 7ermano del Ean de Eanes
muerto, 7aba sido elegido como el tArtaro su+remo, 4ue era lo 4ue todos
es+eraban.
Pero no todos estaban de acuerdo con la eleccin. Su 7ermano menor,
Oubilay, 4ue diriga la guerra contra los c7inos en la leCana 1atay, no asisti. En
lugar de ello organi: un Curiltay en S7ang"tu, su ca+ital, donde sus generales le
eligieron Ean de Eanes. Era inconcebible 4ue un Curiltay de los tArtaros se lle.ara
a cabo en cual4uier +arte 4ue no 6uera en la ca+ital, <araEoram. /e+resentaba
una rebelin y sera causa de la +rimera guerra ci.il 4ue tendra lugar desde los
das de Hengis <an.
Todas las es+osas e 7iCos de Mangu a+oyaban a Ari4 %[Ee. 3a Estir+e de
Kro, los descendientes de Hengis, la 6amilia real tArtara, tambi5n le 7aba dado
su a+oyo, lo mismo 4ue el 7ermano de Ari4 %[Ee, %atu, de la Forda de Kro.
Slo Fulagu se 7aba aliado con Oubilay.
Al rebelde Oubilay deban 7aberlo aislado. Sin embargo, diriga un eC5rcito
+oderoso y bien armado con eBcelentes +osiciones estrat5gicas. En realidad,
+areca signi6icar una amena:a +otente +ara la integridad del im+erio tArtaro.
El mensaCe en.iado +or Oaidu terminaba con una ad.ertencia. 1uanto mAs
se acercaran a los lmites de 1atay, con mayor cautela debera com+ortarse
Dutel9n. 3a cara.ana +oda ser .ulnerable a soldados leales a Oubilay.
@ el desierto +oda no ser el 9nico +eligro 4ue a6rontaran durante la
+rimera luna del .erano.
,;,
Se 7aban detenido a descansar en la .asta +lanicie de gra.a y +iedras. Ante

ellos se eBtenda un 7ori:onte gris y montono. 3os camellos, atados, +astaban
en el terreno +obre 4ue los rodeaba, algunos Cuncos 4uebradi:os y unos +ocos
arbustos secos.
Huillermo se arrodill al +ie de un sauce retorcido y ennegrecido +or el
.iento: a+retaba entre sus dedos el cruci6iCo de madera 4ue colgaba de su cuello
y comen: a mo.er los labios en una silenciosa oracin. 3os tArtaros lo
obser.aban a cierta distancia, con el des+recio y el temor 4ue les ins+iraba
a4uella criatura 4ue les 7aba sido encomendada. @a les 7aba trado mala
suerte una .e:. Estaban con.encidos de 4ue .ol.era a 7acerlo.
Dosseran se sent Cunto al 6raile y le.ant la ca+uc7a de su abrigo +ara
+rotegerse de a4uel .iento seco y cortante.
LMOu5 +ides en tus oraciones, 7ermano HuillermoN
Huillermo termin sus +alabras de s9+lica y deC caer las manos al lado del
cuer+o.
LPido 4ue nuestros su6rimientos en este .iaCe sir.an +ara 4ue se cum+la la
.oluntad de *ios.
LM@ 4u5 crees 4ue es, en ese sentido, la .oluntad de *iosN
L'o es algo 4ue +obres criaturas como nosotros +odamos saber.
LSin embargo, conoces el contenido de la bula 4ue Su .icario te 7a
con6iado. El +ont6ice conoce la .oluntad de *ios, Mno es asN
A4uello molestaba a Dosseran desde 4ue 7aban salido de Acre. Adi.inaba
4ue, igual 4ue los tem+larios, el Pa+a deseaba establecer una alian:a con los
+aganos, +ero no consideraba 4ue 6uera una buena +oltica el 4ue se su+iera.
L3a bula es secreta. Slo se la leer5 al rey de los tArtaros, como se me
encarg 4ue lo 7iciera.
LEl Santo Padre desea una tregua con estos tArtaros.
L*esea atraerlos 7acia la +alabra de *ios.
LMT9 crees 4ue les interesa la +alabra de *iosN 3o 4ue les interesa es el
sa4ueo. Ouieren tener reinos a4u, en la Tierra, no en el cielo.
>&gual 4ue nosotros?, estu.o a +unto de aJadir.
,;2
L*ios abrirA sus cora:ones y sus mentes.
Huillermo cambi de +osicin y, en lugar de seguir arrodillado, se sent
con sua.idad en el suelo duro. 3an: un 4ueCido.
LMOu5 te +asaN L+regunt Dosseran.
LEs slo un +roblema reumAtico. 'o te +reocu+es +or m.
Dosseran se encogi de 7ombros.
L'o estoy +reocu+ado. Te ruego 4ue com+rendas, 7ermano Huillermo,
4ue no te tengo un gran a6ecto como 7ombre. Pero es mi deber 4ue llegues a
sal.o a tu destino y, des+u5s de 7aber llegado tan leCos, considerar5 4ue sera un
6racaso no com+letar mi tarea.
LTratar5 de no desilusionarte.
LHracias.
Huillermo trat de ocultar su dolor, aun4ue a decir .erdad su6ra de una
manera terrible. En la abertura de sus intestinos tena 7inc7a:ones 4ue se
asemeCaban a +e4ueJos gru+os de u.as, y el mo.imiento del camello con.erta
cada instante en un tormento. Pero su6ra +or su Sal.ador y cada +aso 4ue daba
atra.esando a4uel terrible desierto +uri6icaba su alma y lo acercaba a *ios.
Dutel9n obser. a Dosseran en6rascado en una con.ersacin con el c7amAn
cristiano. Al rato el c7amAn se le.ant y se aleC +ara orinar. Su camello +astaba
cerca y le.ant la 6ea cabe:a +ara obser.arlo. Dutel9n casi alcan:aba a .er los
+ensamientos escritos en los oCos castaJos del animal. Mordis4ue las es+inas
de un tamarisco, masticando con lentitud mientras obser.aba a su .erdugo de
negras .estimentas y oa el ruido 4ue 7aca su orina al caer sobre las +iedras
ge-i$ Se le acerc 7asta llegar casi 7asta el 7ombro del 6raile y de.ol.i sobre su
es+alda todo el alimento 4ue tena en el estmago.
Huillermo tro+e: y su orina le moC la sotana mientras se tocaba la
es+alda con una mano +ara descubrir 4u5 7aba cado sobre 5l. Sn Solo KCo,
4ue tambi5n 7aba +resenciado lo ocurrido, cay al suelo sin +oder contener las
carcaCadas. Huillermo trataba de lim+iarse la es+alda con una mano mientras
segua suCetando su miembro con la otra. Pero al le.antar la .ista y com+robar
4ue Dutel9n lo obser.aba, .ol.i a aleCarse con la cara del color de la grana.
Dosseran, desgarrado entre la sor+resa y la lAstima, tambi5n 6ue testigo del
es+ectAculo. A Dutel9n le sor+rendi 4ue no riera como los demAs, +uesto 4ue
saba 4ue no le tena sim+ata a su acom+aJante.
L3a bestia no le tiene demasiado cariJo Lle coment a Dosseran.
LEso es e.idente.
L*ile 4ue es+ere 7asta 4ue el sol lo 7aya secado LaconseC ellaL,
entonces se lo +odrA 4uitar. Si trata de lim+iarlo a7ora, lo 9nico 4ue conseguirA
serA em+eorarlo.
LSe lo dir5 Lcontest Dosseran, aleCAndose.
,;
Huillermo c7illaba como si le 7ubieran derramado +lomo 6undido encima.
Si a4u5l era un c7amAn t+ico de los bArbaros, +ens Dutel9n, los tArtaros no
tenan nada 4ue a+render de a4uella gente ni de su religin. Sin embargo, a4uel
guerrero, a4uel Doss"ran era distinto. Faba demostrado 4ue era 6uerte y
.aliente, y tena la intuicin de un c7amAn. *esde 4ue se 7aba 7erido en la
montaJa, ella notaba cierta a6inidad entre ambos.
Aun4ue no tena idea de lo 4ue la causaba.
Se encontraban en tierras de los uigures. Dutel9n le eB+lic 4ue all eran .asallos
del Eanato 17ag7aday de %uCara, 4ue lo 7aban sido desde el tiem+o de Hengis
<an ante 4uien se sometieron +ara e.itar la destruccin de sus cam+os y sus
ciudades. 3os tArtaros nmadas im+onan im+uestos a la gente +or medio de
gobernadores locales, 4ue gobernaban contando con su a+robacin. Faba un
tributo anual, el tanga, 4ue +agaban en la ciudad los mercaderes y artesanos, y
el kalan o im+uesto a la tierra, 4ue se im+ona a los granCeros. Fasta los
nmadas locales +agaban im+uestos a %uCara, 4ue consistan en una +orcin de
sus rebaJos y 4ue llamaban kopch"r$ @ tambi5n 7aba un im+uesto del cinco +or
ciento 4ue deban +agar todos los mercaderes 4ue atra.esaban el Eanato, un
+eculiar im+uesto sobre la lucrati.a ruta de la seda.
>Para tratarse de nmadas L+ens DosseranL, tienen una 6irme
com+rensin de lo 4ue son los +rinci+ios de gobierno.?
Sna semana des+u5s llegaron a A4su, la ca+ital uigur. 3as ruinas de antiguos
6aros se al:aban sobre lo 4ue al +rinci+io Dosseran crey 4ue era una eBtraJa y
es+elu:nante neblina. 1uando se acercaron com+rob 4ue la neblina era en
realidad una tormenta de +ol.o le.antada +or el .iento. MAs allA de las torres
de los 6aros se encontraba la .ieCa ciudad, un montn de edi6icios blancos
re6ugiados baCo altos Alamos 4ue se balanceaban acurrucados al +ie de unos
acantilados amarillos. 3a .erde 6ranCa del oasis se +egaba a las orillas de un ro.
*e re+ente se encontraron 6uera del desierto a.an:ando +or caminos
sombreados +or Alamos, entre cam+os .erdes sembrados de berenCenas y otras
7ortali:as. El agua brillaba en los canales de irrigacin 4ue goteaban a tra.5s de
los cam+os, en los 4ue el terreno era tan seco 4ue el agua era lle.ada +or
canales a cada Arbol indi.idual. Sna Co.en se ta+ el rostro con ra+ide: al .er
a4uellos in6ieles, mientras unos niJos +e4ueJos 4ue se baJaban desnudos en el
arroyo los miraban con oCos como +latos. Mientras cru:aban las calles de la
ciudad, en ellas se alineaba una multitud de rostros curiosos cuyos .elos suban
y baCaban= incluso .ieCos de barba blanca em+uCaban y se abran +aso a coda:os
+ara alcan:ar a .er a4uellos eBtraJos bArbaros de Kccidente.
A4uella noc7e no durmieron en un cara.asar sino 4ue se aloCaron en la casa
del dar"ghachi local, el gobernador nombrado +or los tArtaros. 3es sir.ieron una
,;(
cena a base de carne de cordero, arro: y es+ecias, y 7aba sir.ientes con 6uentes
de 6ruta y teteras de las 4ue ser.an un aromAtico t5 .erde. 3uego se acostaron
en .erdaderas camas con cobertores de seda.
A la maJana siguiente, cuando Dutel9n salt Agilmente sobre su camello,
mir a Dosseran y le sonri.
LEs+ero 4ue 7ayas dis6rutado de tu descanso LdiCoL. A +artir de a4u
nos internamos en el +eor desierto del mundo. Em+ecemos la marc7a en el
nombre de *ios.
,;;
!
3a .elocidad con 4ue cae la noc7e en el desierto le sor+rendi. Era como ser
arroCado a un calabo:o sin .entanas cuya +uerta se cerrara de gol+e. 3a
brus4uedad de la +uesta de sol y la llegada re+entina de la noc7e eran una
eB+eriencia tan .iolenta 4ue los lastimaba.
Mientras el sol caa a .eces alcan:aban a .er un solitario cara.asar a lo leCos,
de+rimentes +aredes amarillas como las dunas, con un +atio 4ue se guareca
baCo las ramas de algunos Arboles nudosos. 1uando estaban a sal.o detrAs de
las +aredes, se tumbaban entre 6ardos y cuerdas de 6ibra, mientras el agua de
las teteras 7er.a sobre los 6uegos y ellos daban gracias +or estar guarecidos del
.iento del desierto.
Pero 7aba otras noc7es en las 4ue acam+aban en el desierto abierto y se
amontonaban Cunto al d5bil 6uego en el 4ue arda bosta de camellos secada +or
el sol. 3os tArtaros la llamaban argol$ 3as noc7es del desierto eran
tremendamente 6ras y en a4uella arena est5ril el argol era la 9nica 6uente 4ue
tenan +ara alimentar el 6uego. Siem+re 7aba en abundancia +uesto 4ue la ruta
4ue seguan estaba marcada +or una serie de +iedras +uestas cada cuarto de
legua y 5se era el camino 4ue deban seguir todas las cara.anas. Sn Solo KCo
reuna cestas de bosta de camellos durante la marc7a del da, y cuando se
detenan +ara acam+ar, los tArtaros se aleCaban +ara recolectar mAs mientras se
encendan las 7ogueras.
*es+u5s, acurrucados Cunto a ellas +ara +oder entrar en calor, coman las
delgadas taCadas de re4uesn de lec7e de yegua 4ue se 7aba con.ertido en el
alimento bAsico del gru+o, antes de +re+arar las camas en el suelo duro y caer
en un sueJo +ro6undo, enroscados baCo +ieles de o.eCas y +ermitiendo 4ue los
+ioCos comen:aran su 6estn.
Sna noc7e, Dosseran +ermaneci Cunto al 6uego 7asta muc7o des+u5s de 4ue los
tArtaros se 7ubieron enroscado en el suelo, dentro de sus dels$ Dutel9n tambi5n
se retras= Dosseran se +regunt si 7abra em+e:ado a an7elar su com+aJa
tanto como 5l an7elaba la suya.
Huillermo +ermaneci des+ierto 7asta 4ue +or 6in la 6atiga lo .enci y se
deC caer de lado en la arena dura, toda.a dentro de la :ona de la lu: de la
,;)
7oguera. A +artir de a4uel momento slo 4uedaban ellos dos, obser.ando cmo
moran las brasas. Dosseran temblaba baCo su ro+a, mientras oa los ron4uidos
de los tArtaros y los murmullos de Sn Solo KCo, 4ue en alg9n lugar de la
oscuridad incre+aba a los demonios 4ue le atormentaban en sueJos. 3os
camellos reso+laban y gruJan.
LFAblame de ti, cristiano LdiCo Dutel9n con sua.idad.
LMOu5 deseas saberN
LFAblame de ese lugar, Sltramar. M2ue all donde nacisteN
L'ac cerca de un lugar llamado Tolosa, en el 3anguedoc, 4ue es una
+ro.incia de un +as llamado 2rancia. Face mAs de cinco aJos 4ue no .eo mi
+as. Sal de all rumbo a Sltramar y un lugar llamado Acre, 4ue es una gran
ciudad y una 6ortale:a Cunto al mar.
LM1mo se .i.e dentro de una 6ortale:aN A .eces no sientes 4ue estAs
+risioneroN
LFe .i.ido toda mi .ida en castillos, dentro de muros de +iedra. Estoy
acostumbrado. 3o 4ue me atemori:an son estos grandes es+acios.
L@o no +odra .i.ir detrAs de una +ared Lcoment ellaL. Sna +ersona
ci.ili:ada debe tener la 7ierba baCo sus +ies y un caballo ensillado +ara cabalgar.
M3e estara tendiendo un cebo o estara slo 7aciendo un es6uer:o +or
com+renderN
LSin un tec7o sobre mi cabe:a me siento desnudo LdiCo 5l. Mir al cielo.
Era como un tro:o de tercio+elo negro cubierto de diamantes. Dosseran tu.o la
sensacin de 4ue +oda eBtender los bra:os y acercar las estrellas a 5l con sus
dedosL. Sna .e:, cuando era niJo, recuerdo 4ue trat5 de contar las estrellas.
Sna noc7e sal de casa, me acost5 en el cam+o y em+ec5 a contar.
LM1uAntas estrellas 7ayN
L'o lo s5. Me 4ued5 dormido. Mi +adre me encontr baCo un gran roble,
casi congelado, y tu.o 4ue lle.arme en bra:os a casa. /ecuerdo 7aber
des+ertado sobre una +iel, Cunto a un gran 6uego de leJos. 'unca 7aba sentido
tanto 6ro 7asta 4ue llegamos al Tec7o del Mundo.
/ecordaba los bra:os de su +adre a su alrededor, calentAndolo, el olor de su
+adre y la manera en 4ue su barba le 7aca cos4uillas en las meCillas. *ebera ser
un recuerdo agradable. Pero estaba .iciado +or la amargura, como tantos de sus
recuerdos. >Tal .e: debera 7aberme deCado all, al +ie de a4uel roble L+ens
L. Fabra sido meCor +ara 5l.?
LMi +adre me lle. en bra:os a casa muc7as .eces LdiCo Dutel9nL.
Siem+re me esca+aba +or la noc7e. Ouera .olar, +oder tocar las estrellas con la
+unta de los dedos. LEBtendi una manoL. A .eces imaginaba 4ue +oda. L
/etir la mano y se rode las rodillas con los bra:osL. En cristiano, Mten5is
nombres +ara las estrellasN
LA4u5lla es la Estrella Polar Lcontest 5l, seJalando el norteL, +ero
sobre todo tenemos nombres +ara los gru+os de estrellas. LSeJal a Srsa +or
,;!
encima de su cabe:aL. Por eCem+lo, a 5sa la llamamos la Ksa Mayor. Si la miras
el tiem+o su6iciente +uedes imaginar el +er6il de un oso.
LEntonces ten5is una imaginacin mara.illosa LdiCo ella, y 5l riL. Para
nosotros son los Siete Higantes. MVes a4uella estrellaN Vse es el 1la.o *orado. Es
donde los dioses atan sus caballos.
LEs mara.illosamente +o5tico Lres+ondi 5lL, +ero 7ay un solo *ios 4ue
nos cre, 4ue 7i:o todas las cosas, de manera 4ue no +uede ser.
LM1mo sabes 4ue 7ay un solo *iosN MFas 7ablado con *ios +ara saberloN
MFas estado en el 1ielo A:ul +ara com+robarlo +or ti mismoN
LEs... una cuestin de 6e.
L2e Lre+iti ellaL. @o tengo 6e en 4ue mi caballo me lle.arA 7asta el 6in
del .iaCe. 1on res+ecto al resto, debo saberlo +or m misma.
Dosseran no tena ganas de discutir con ella. 3e +ermitira obtener su
+e4ueJa .ictoria. Permanecieron un rato en silencio.
LMTienes 7iCos, cristianoN Lle +regunt ella de re+ente.
LSna .e:. Tu.e un 7iCo.
LM@ 4u5 le +asN
LMuri.
LM@ 4u5 es de tu es+osaN
Dosseran .acil. M1uAnto le contara a a4uella muCer acerca de su +asadoN @
si se lo contara, M7asta 4u5 +unto com+rendera ella sus tormentos, cuando ni
si4uiera com+renda lo 4ue era ser cristianoN
L3a madre de mi 7iCo estA muy leCos, en 2rancia Lcontest.
LM3a amasN
LAm5 su cuer+o.
LM1uAnto 7ace 4ue no la .esN
LFace muc7os aJos. Me atre.o a decir 4ue ella debe de 7aber ol.idado
7asta mi as+ecto 6sico.
LM@ +or 4u5 no .uel.es con ellaN
LPor4ue, en realidad, no es mi es+osa. Pertenece a otro 7ombre. Es un
+ecado 4ue +esa sobre mi conciencia. LDutel9n asinti con la cabe:a, como si
7ubiera com+rendido. Tena las meCillas en.ueltas en la bu6anda +ara
contrarrestar el 6ro y 5l slo alcan:aba a .erle los oCos, el +e4ueJo brillo del
6uego 4ue se re6leCaba en ellosL. Te 7ablar5 con 6ran4ue:a LcontinuL. 'unca
7e +ensado en ninguna muCer mAs 4ue como una es+ecie de almo7ada, algo
sua.e sobre lo 4ue es +osible acostarse +or la noc7e. MFablo con demasiada
libertad +ara tiN
LMi +ro+io +adre tiene muc7as es+osas 4ue conser.a +or el +lacer de su
cuer+o. Pero slo tiene una es+osa 6a.orita, y a7ora 4ue es .ieCo y su sangre ya
no es tan ardiente, +asa muc7os das con ella. Sn tArtaro com+rende la
di6erencia de naturale:a 4ue 7ay entre un 7ombre y una muCer.
LEstA mal tener mAs de una es+osa.
LMPor 4u5N
,;$
LEl 7ombre debe controlar sus baCos deseos. Son una a6renta a *ios.
LMEs eso lo 4ue a tu c7amAn le gustara 4ue creyerasN
LEs +osible 4ue no le tenga demasiado cariJo, +ero creo 4ue com+rende la
mente de *ios meCor 4ue yo.
LM1mo +uede un 7ombre com+render la mente de los diosesN 3as leyes
se 7acen +ara +roteger el clan. El resto es incierto. Si realmente +udi5ramos
com+render lo 4ue los dioses desean, M+ara 4u5 nos 7aran 6alta los c7amanesN
L'o com+rendo esta con.ersacin sobre dioses y c7amanes. Fay un solo
*ios. Su ley es inmutable. 3os 7ombres deben cum+lirla.
L*e niJos nos enseJaron 4ue no debemos obedecer ninguna ley a+arte de
la de Hengis, nuestro gran Ean, +or4ue eso es lo 4ue 7ace 6uerte nuestro
im+erio. Pero en cuanto a los dioses, escuc7amos a los es+ritus del 1ielo A:ul
+or intermedio de nuestros c7amanes.
LMHengis os enseJ 4ue estaba bien 4ue un 7ombre tu.iera tantas es+osas
como desearaN
LSna muCer no es slo un lugar cAlido +ara tus deseos, cristiano. Tambi5n
es una boca 7ambrienta y +osee una matri: con la 4ue da a lu: niJos. 'o es el
a+etito de un 7ombre lo 4ue limita su deseo de tener muCeres, sino su 6ortuna.
3as leyes 4ue Hengis nos dio con res+ecto a 7ombres y muCeres nos enseJan
4ue un 7ombre no debe tomar la muCer de otro 7ombre +ara su +lacer. Eso es
sin duda un crimen. Pero lo es +or4ue +one en +eligro la +a: del clan, no
+or4ue o6enda al Es+ritu del 1ielo A:ul.
Dosseran estaba sor+rendido y a.ergon:ado de estar con.ersando con tanta
6ran4ue:a con una muCer acerca de tales asuntos. Sin embargo, all 6uera, baCo la
6ra b.eda de estrellas y en medio de la soledad del desierto, se senta
curiosamente liberado de las restricciones de su sociedad y de la tirana de su
*ios. Pero, sin duda, *ios era el *ios de todos los 7ombres y no slo el *ios de
los 6rancos, M.erdadN M'o era una mera ilusin 4ue un 7ombre +udiera .iaCar
mAs allA de sus dominiosN
En realidad, Malguna .e: +odra .erse libre de las cul+as y manc7as 4ue
7aba en su almaN
3a intimidad 4ue com+arta con a4uella criatura eBtica lo 7i:o desearla
como CamAs 7aba deseado a ninguna muCer. Era eBtraJo +or4ue no saba cmo
era el as+ecto de su cuer+o debaCo de los largos abrigos y +antalones 4ue usaba.
TA7U En sus noc7es 6ebriles la 7aba imaginado muc7as .eces, +ero lo 9nico 4ue
en realidad 7aba alcan:ado a .er de su cuer+o eran sus manos delgadas y su
rostro bronceado +arecido al de un 7alcn.
@ 4ue *ios tu.iera misericordia de su alma miserable +or +ensar as.
L*ime Lle +regunt ellaL, las con6esiones, esas cosas 4ue 7ac5is con
.uestros c7amanes. MOu5 les decsN
L3es contamos nuestros +ecados.
LTus +ecados.
LPecados de la carne.
,;P
LEntonces Mlo 9nico 4ue deb5is decirles son las cosas 4ue 7ac5is con
muCeresN
L'o slo eso. 'uestras 6alsedades, nuestra .iolencia con otros. @ tambi5n
nuestros +ensamientos im+uros.
LMVuestros +ensamientosN
LSi somos en.idiosos. Si somos demasiado orgullosos.
L3es 7ablas entonces de todas esas cosas 4ue te con.ierten en un 7ombre y
no en un dios. LPareca intrigadaL. M@ con eso logras no .ol.er a +ecarN MTe
sientes meCor cuando te con6iesasN
LSi 4uieres 4ue te diga la .erdad, .i.o con miedo de ser condenado +or
toda la eternidad.
LTienes un dios 4ue te 7ace d5bil y 4ue luego te castiga +or tus
debilidades. M'o te +arece eBtraJoN
Dosseran no su+o cmo contestarle. Sna .e: mAs acababa de 6altar a su 6e.
'i si4uiera saba de6ender su religin discutiendo con una tArtara. En cambio
diCo:
LM*ices 4ue .iste a un .ieCo cabalgando conmigo en las montaJasN
El 6uego se 7aba a+agado. Vl ya no alcan:aba a .erle la cara.
LT9 no crees en nuestra religin, as 4ue M+or 4u5 me 7aces +reguntas
acerca de esoN
LEs .erdad 4ue no creo= sin embargo, siento curiosidad.
L3o creas o no, 5l estA all. Sientas o no curiosidad, estA all.
L1reo 4ue s5 4ui5n es ese Cinete.
L@o te digo lo 4ue .eo. 'o deseo 4ue me lo eB+li4ues. 'o es necesario.
LEra mi +adre.
L'o me +arece eBtraJo, cristiano. 'uestros ante+asados estAn siem+re con
nosotros. *ebemos 7onrarlos +ara 4ue no nos traigan mala suerte.
LMEso creesN M1rees 4ue el 6antasma de mi +adre me seguira 7asta a4u
+ara +rotegermeN
LPor su+uesto. Si no 6uera as, M+or 4u5 lo .i all, cabalgando detrAs de tiN
L1omo mi maldicin.
LSi te maldice, M+or 4u5 no te 7i:o caer al .aco cuando 6uiste a sal.ar a tu
c7amAnN
Dosseran no le contest, no saba 4u5 decir. Tu.o una necesidad re+entina y
deses+erada de abra:arla. Senta 4ue su cora:n le martilleaba las costillas y
senta un calor 79medo en su .ientre y en su entre+ierna.
L'unca 7aba conocido una muCer como t9 Lmurmur.
Ella se le.ant, y +or un instante de locura, se imagin 4ue la retendra y la
besara en los labios. Abrig la es+eran:a de 4ue ella tal .e: no estu.iera 6uera
de su alcance, de 4ue 4ui:A +udieran acostarse Cuntos baCo a4uel gran manto de
estrellas mientras sus com+aJeros dorman a escasa distancia. Pero lo 9nico 4ue
Dutel9n diCo 6ue:
LEstoy cansada. Me .oy a dormir.
,)#
*es+u5s de 4ue ella se desli: 7acia la oscuridad, 5l se acurruc en el suelo,
con6uso, eBtenuado, sin +oder descansar. Su mente y su cora:n eran un
torbellino, una al4uimia deses+erada de cul+a y deseo me:clados con miedo.
A+oy la cabe:a en las manos.
LPerdname Lle susurr entre los dedos a su +adre muerto 7aca tanto
tiem+o.
3a luna se le.ant sobre el desierto, sola y leCana.
,),
"
Vol.ieron a +onerse en marc7a, rumbo al este. A su i:4uierda estaban las
montaJas 4ue los tArtaros llamaban Tien S7an, las MontaJas 1elestiales. 3os
+icos ne.ados brillaban des+eCados de la niebla 4ue +roduca el calor baCo el
cielo de color aJil, las estribaciones del +ie de las montaJas estaban surcadas
+or +ro6undos barrancos 4ue +arecan las :ar+as de alguna bestia aga:a+ada.
Siguieron a.an:ando da tras da, y las montaJas eran lo 9nico 4ue rom+a la
monotona del +aisaCe, cambiando, con el +aso del sol, de los tonos rosados
sua.es de la madrugada a los cobri:os y grises metAlicos del medioda y a los
.ioletas y marrones del atardecer.
Sobre la +lanicie .ieron 7uesos +or todas +artes: es4ueletos de caballos,
camellos y burros y, de .e: en cuando, la cala.era sonriente de alg9n 7ombre.
Dutel9n eB+lic 4ue estaban rodeando el gran desierto de TaEla MaEan.
Traducido del lenguaCe de los uigures, signi6icaba: >Entra y no .ol.erAs a salir.?
Pero Sn Solo KCo le asegur 4ue no se a.enturaran acercAndose a las 6auces del
TaEla MaEan. 3os oasis estaban alineados como las +erlas de un collar en el
cuello de una +rincesa. >A menos 4ue 7aya una mala tormenta y nos +erdamos,
sobre.i.iremos.?
LM1uAntas .eces al aJo se le.antan tormentas asN L+regunt Dosseran.
L1ontinuamente L6ue la res+uesta de Sn Solo KCo, 4ue solt su risa
eBtraJa.
A4uel desierto era distinto de los desiertos de arena de Sltramar. Faba
grandes es+acios sin arena, slo un +aisaCe montono de gra.a y +iedras +lanas
4ue los tArtaros llamaban ge-i$ ) lo leCos 6ormaban una +lanicie sua.e y nada
amena:adora, +ero cuando Dosseran se detu.o a eBaminar una de a4uellas
+iedras, descubri 4ue eran de colores brillantes, negras o roCas, 7ermosas +ara
mirar y di6ciles de sostener.
En otras +artes, las +lanicies del gebi se con.ertan en cam+os salados, en
barro cuarteado +or el sol con una ca+a terrosa y blanca, o en un +Aramo de
arena gris com+acta 4ue +areca 6undirse con la bruma de modo 4ue ya no
7aba 7ori:onte entre la tierra y el cielo. A menudo era como si recorrieran el
mismo es+acio una y otra .e:, da tras da, interminablemente.
,)2
En una ocasin +asaron Cunto a otra cara.ana 4ue se diriga 7acia el oeste,
7acia <as7gar. 3os lomos de los camellos se 7allaban cubiertos +or grandes
mantos o.alados baCo las sillas de madera, y cada animal lle.aba dos grandes
rollos de seda a cada lado. 3os gritos del conductor de camellos y el ruido de las
cam+anillas de los animales .iaCaban en el .iento caliente, mientras el sol de las
9ltimas 7oras de la tarde arroCaba largas sombras 4ue atra.esaban el desierto.
Dosseran se dio cuenta de 4ue en a4uel momento estaban recorriendo la
6abulosa ruta de la seda, de la 4ue tanto 7aba odo 7ablar en Sltramar. Sin
embargo, no era una sola ruta, como muc7os imaginaban errneamente, sino
una tela de araJa de rutas 4ue se eBtendan desde la misteriosa 1atay 7asta el
MediterrAneo. Faba conocido a mercaderes ma7ometanos 4ue llegaron a .iaCar
+or a4uella ruta, +ero eran +ocos los 4ue declaraban 7aber llegado mAs allA de
Persia. All se encontraban con otras cara.anas 4ue +ro.enan del este y
reali:aban sus true4ues en los ba:ares de %uCara, Tabri: o %agdad.
Se deca 4ue los mercaderes recorran a4uel camino con sus cara.anas
desde el tiem+o de 'uestro SeJor. 2ue as como llegaron las +rimeras sedas a
/oma. 3a nue.a tela se 7i:o tan +o+ular 4ue Dulio 15sar dict un edicto
ordenando 4ue slo se usara +ara sus togas moradas y +ara la ro+a de sus
o6iciales 6a.oritos.
En los tiem+os de 1risto, +ocos saban de dnde llegaba a4uel 6abuloso
material ni cmo se 6abricaba. 3os romanos crean 4ue la seda creca en Arboles.
El secreto sigui si5ndolo durante cientos de aJos antes de 4ue dos monCes
.iaCeros +asaran de contrabando algunos 7ue.os de gusano de seda a Siria
desde la 6abulosa 1atay. Pero slo en las 9ltimas d5cadas los teCedores de &talia
y de 2rancia 7aban descubierto +or 6in la 6orma de eBtraer los largos 6ilamentos
de los ca+ullos y teCer con ellos la seda.
*urante los siglos intermedios, la seda, Cunto con el Cengibre, la cerAmica y
las lacas, 6ueron lle.ados 7acia el oeste a lomo de camello y las cara.anas
.ol.an con +ieles, Ambar, miel y monedas de oro y de +lata. Sin embargo,
ninguna cara.ana recorra toda la eBtensin de la ruta. 3a seda cambiaba de
manos muc7as .eces antes de 4ue llegara a su destino y con cada cambio de
dueJo su +recio aumentaba y era trocada +or cilantro, Cade y la+islA:uli en
<as7gar, +or .idrio, dAtiles y nueces en Persia, una cadena constante de
true4ues.
Mientras obser.aba la desa+aricin de la otra cara.ana en el es+eCismo del
TaEla MaEan, Dosseran se sinti 7undido en el abismo de los siglos, un eterno
arma:n de 7istorias= su +ro+io destino de alguna manera estaba entreteCido en
la brillante tela.
,)
#
Para atra.esar el desierto, Sn Solo KCo at la cuerda de la nari: de cada camello
a la silla del siguiente, de manera 4ue todos los camellos a.an:aban en 6ila. El
9ltimo tena una cam+ana en el cogote. Sn Solo KCo saba 4ue si no oa la
cam+ana, signi6icaba 4ue uno o .arios camellos se 7aban soltado. Dosseran
+ronto se acostumbr al sua.e y tintineante sonido de la cam+ana, Cunto con el
ruido rtmico del +aso de los camellos sobre la arena dura, el rumor
somnoliento de las cuerdas y el susurrante suc"suc del camellero, 4ue iba
+enosamente delante de los camellos, guiAndolos.
El .iento caliente los secaba. Dosseran ya no senta sus labios, 7inc7ados y
cubiertos +or una costra de +iel raCada. 'o tenan agua +ara la.arse, cosa 4ue
careca de im+ortancia +or4ue el aire seco im+eda 4ue todo sudor moCara la
+iel. Dosseran +ens 4ue 7asta Huillermo 7aba +erdido su mal olor.
All la 9nica .egetacin 4ue sobre.i.a era la de los tamariscos es+inosos.
El .iento 7aba curtido el terreno 4ue los rodeaba, deCAndolos eB+uestos y
con.ertidos en gru+os morados, secos y casi muertos. Pero incluso en los
lugares mAs desolados, rebaJos de cabras sal.aCes +astaban en ellos, arrancando
sustancia a a4uella tierra endemoniada.
El calor 4ue se le.antaba del desierto creaba 6antasmas en el 7ori:onte, los
es+ectros de Arboles y de castillos. Por la tarde, cuando tenan los oCos cansados
y las gargantas resecas, Dosseran imaginaba lagos y ros y tena 4ue 7acer un
es6uer:o +ara recordar 4ue no eran reales.
1ada da comen:aba al amanecer, cuando Sn Solo KCo se le.antaba en
silencio y eBtenda su al6ombra de oraciones en direccin a 3a Meca. Entonces
lle.aba a cabo el ritmo sinuoso de sus oraciones, se arrodillaba, se inclinaba y se
+rosternaba en el suelo, con las +almas de las manos 7acia arriba en seJal de
s9+lica a su dios.
*es+u5s, toda.a somnoliento y desgreJado, lle.aba a los camellos 7acia la
carga. *ando un tirn a las cuerdas de sus cabe:as, los obligaba a arrodillarse y
dos de los tArtaros +onan la carga en las sillas de madera, entre ambas Corobas.
Ataban las cuerdas de cAJamo debaCo del +ec7o de las bestias, a +esar de sus
rugidos de 6uria y de +rotesta, a los 4ue no +restaban la menor atencin.
Entonces, con un cielo anaranCado al este y con las g5lidas estrellas toda.a
,)(
brillando en el cielo, la cara.ana .ol.a a +onerse en marc7a 7acia el amanecer
del desierto.
A .eces, Dosseran soJaba 4ue se balanceaba en la gran silla de madera y 4ue
des+ertaba en la oscuridad. Ktros das des+ertaba de re+ente y se encontraba
de nue.o en el lomo del camello sin recordar 7aberlo montado.
3a dieta magra de los tArtaros lo 7aba debilitado, 4uitAndole 6uer:as y
entusiasmo. Se balanceaba interminablemente 7acia atrAs y 7acia delante en el
lomo del camello, con la columna .ertebral clamando +or un descanso y
deseando desde el alba 4ue llegara la noc7e. Tena la sensacin de 4ue siem+re
a.an:aban 7acia un 7ori:onte interminable y la monotona del .iaCe le iba
creando un sordo e inde6inido dolor 6sico. 1erraba los oCos +ara +rotegerlos del
doloroso res+landor del desierto, se cubra la cara +ara +rotegerla del .iento
caliente. Entretanto cual4uier con.ersacin languideca +or el aburrimiento y la
6atiga.
Faba momentos en 4ue tema +or su +ro+ia cordura. El cielo interminable
y el desierto gris, montono y sin rasgos caractersticos +arecan 6undirse. 'o
7aba un lugar en el 4ue +udiera 6iCar los oCos y ya no +oda con6iar en sus
sentidos. &maginaba montaJas a lo leCos slo +ara com+render, unos +asos mAs
adelante, 4ue no se trataba mAs 4ue de un +uJado de +iedras.
*es+u5s de .arias semanas lleg a un +unto en 4ue ya no +oda imaginar
nada mAs allA de la +ro+ia resistencia. Se 7aba con.ertido en un ser tan tonto y
resignado como los camellos.
Por su eB+eriencia como soldado, Dosseran saba 4ue +ara +oder so+ortar
una larga marc7a el cuer+o necesitaba algo en lo 4ue la mente +udiera +ensar,
+oder en6ocar la mente en algo a+arte del su6rimiento 6sico y la interminable
monotona del .iaCe. Trat de concentrar sus +ensamientos en un +oema, de
recordar las canciones de los Cuglares en las +la:as de mercado de 1arcasona y
de Tolosa, trat de recitar salmos y de re:ar +adrenuestros. Pero de alguna
manera, el calor le robaba la ca+acidad de 6iCar la atencin en una acti.idad
mental tan sencilla. Sus +ensamientos giraban de 6orma errAtica, entraban y
salan de su mente como golondrinas en las arcadas de una galera. Fasta
+erdi el a+etito, lo 4ue, teniendo en cuenta las magras raciones de re4uesn
aguado, tal .e: 6uera una bendicin.
3a sed y el calor los consuman, da tras da. *e .e: en cuando llegaban a un
+o:o +oco +ro6undo de barro y Cuncos, a algunas c7arcas de agua salobre y
nauseabunda en cuya su+er6icie 6lotaban los insectos y en cuyas .erdes sombras
se mo.an 6iguras oscuras. 3os tArtaros .ol.an a llenar alegremente sus botellas
de agua con a4uella es+ecie de so+a de 6uerte sabor.
2uera, las tol.aneras bailaban y giraban como es+ectros.
,);
Sna noc7e, cuando acam+aron en la +lanicie del gebi, Dutel9n lo .io
mirAndolas con atencin.
LEs+ritus del diablo LdiCo.
LSiem+re 7ay un +ar de ellas dando .ueltas en direcciones o+uestas L
murmur 5l.
L3os uigures cuentan una 7istoria acerca de ellos. *icen 4ue son los
es+ritus de dos amantes de distintos clanes a 4uienes no se les +ermiti casarse
debido a un +leito 4ue 7aba entre ambas tribus. &nca+aces de so+ortar la idea
de .i.ir se+arados, corrieron 7acia el desierto +ara estar Cuntos y murieron en la
arena. Pero sus es+ritus siguieron .i.iendo y a7ora +asan los das bailando y
corriendo +or las colinas.
LMAs 4ue a7ora son libresN
LS Lcontest ellaL. Si crees en la leyenda, a7ora son libres.
A medida 4ue a.an:aban, los das eran mAs calurosos. Algunas .eces,
cuando las largas tardes se con.ertan en algo casi intolerable, Dosseran se
descubra buscando a los diablos del +ol.o y, cuando los .ea, le +areca 4ue su
+resencia en el 7ori:onte era, de alguna manera, un consuelo.
3as ciudades de los oasis +roducan una gran im+resin cuando a+arecan
recortAndose sobre el cielo gris. &ban montados en sus camellos, con los labios
agrietados +or el calor y los oCos entrecerrados +ara +rotegerse del re6leCo del
sol y distinguir el 7ori:onte +lano. @ de re+ente, a+areca un estrec7o borde
.erde, los Arboles se reunan Cunto a un lago, +ero a los +ocos minutos todo
desa+areca en la neblina. A lo largo de la tarde interminable, de .e: en cuando
.islumbraban el tentador es+ectro, aun4ue nunca +areca mAs cercano. El lago
+or 6in se con.erta en un es+eCismo creado +or las tormentas de arena o +or la
neblina de la tarde, +ero los Arboles eran reales, delgados Alamos 4ue se teJan
de oro y de .erde a la lu: del atardecer. @ de re+ente, marc7aban +or una
a.enida sombreada, +asaban Cunto a cam+os sembrados de trigo y de melones,
y Cunto a Cardines +rotegidos +or un muro.
Siem+re 7aban tenido la im+resin de 4ue todos los 7abitantes del +ueblo
salan a +resenciar su llegada, los labradores de barba gris, las muCeres con sus
reci5n nacidos colgando de la es+alda, niJos desnudos 4ue gritaban y corran
+or las :anCas 6angosas. Entonces los asaltaba, con el olor del +ol.o, la ilusin de
la 7igiene y de la 6ruta madura.
Dosseran se senta de nue.o trans+ortado a Sltramar, donde 7ombres de
barba blanca en carros tirados +or burros recorran al trote caminos 6lan4ueados
+or Alamos. Me:4uitas con sus mosaicos a:ules y .erdes res+landeciendo al sol.
*etrAs de los muros de adobe de las ciudades, .ol.a a estar en las calles de los
sarracenos, con sus calleCuelas :ig:agueantes, sus +atios oscuros y sus arcadas
de madera.
,))
Pero en una ciudad llamada <u4a encontraron +ruebas de una nue.a
religin.
Faban atra.esado un desierto de gra.a sembrado de montculos y de
sarc6agos de arcilla. Al llegar a <u4a .ieron a ambos lados del camino dos
gigantescos dolos de +iedra 4ue +arecan centinelas. 3as estatuas eran
id5nticas, dioses con las mismas sonrisas benignas, cada uno de ellos con la
mano derec7a al:ada en un ademAn de bendicin. 3a erosin causada +or el
.iento y la arena 7aba aJadido cur.as sua.es a sus anc7as meCillas.
3os camellos +asaron baCo la sombra de las grandes estatuas y Dosseran
contu.o un escalo6ro. Se +regunt 4u5 nue.a obra del demonio encontraran
detrAs.
LSu nombre es %orcan Lle diCo Dutel9n a4uella noc7e mientras +ermanecan
sentados Cunto al 6uego en el +atio del cara.asar.
LMEs un diosN
LEs muy +arecido a un dios. En algunos lugares se lo .enera como un
+ro6eta tan grande como el +ro+io Ma7oma.
L'o com+rendo LdiCo DosseranL. Vosotros a4u dominAis, My +ermits
4ue esta gente le.ante sus dolosN
LPor su+uesto.
LPero estas tierras +ertenecen a los tArtaros.
LSin duda. 3os seJores del desierto +agan tributo a la regente de %uCara.
Ella es ma7ometana, igual 4ue nosotros.
LM@ .osotros les +ermits mantener a sus diosesN
L%orcan es d5bil. Si 6uera mAs 6uerte 4ue AlA o mAs 6uerte 4ue Tengri, el
Es+ritu del 1ielo A:ul, no 7abramos +odido .encerlos en la guerra. As 4ue
+ermitimos 4ue mantengan a sus dioses. Es meCor +ara nosotros.
Ese ra:onamiento deC +er+leCo a Dosseran. Era im+ensable 4ue /oma
+ermitiera 4ue cual4uier religin 6loreciera donde ellos eCercan el dominio.
/ecord la manera en 4ue el Pa+a &nocencio &&& 7aba ordenado una cru:ada
contra los cAtaros en su +ro+ia tierra, en el 3anguedoc. A +esar de 4ue los
cAtaros seguan las enseJan:as de 1risto, se 7aban negado a reconocer al Pa+a
y la liturgia de /oma= +or este moti.o, el +ont6ice los llam >+eor 4ue
sarracenos? y orden 4ue 6ueran ani4uilados.
El Pa+a concedi el +erdn de los +ecados a todos los 4ue res+ondieran a
su llamada, y los barones del norte de 2rancia y del territorio germano 4ue
em+rendieron a4uella sagrada cru:ada comen:aron su tarea con gran
entusiasmo. 'o 6ueron mAs 4ue sa4ueos y +illaCes, sancionados +or la &glesia.
*omingo de Hu:mAn y sus dominicos estu.ieron al 6rente de cada matan:a.
En a4uella 5+oca su +adre era un muc7ac7o, +ero Dosseran le recordaba
contando con 7orror 4ue 7aba .isto morir 7ombres, muCeres y niJos dentro de
una iglesia en %5:iers. En realidad, muc7as de las ciudades seguan estando en
,)!
ruinas cuarenta o cincuenta aJos des+u5s y los cam+os de los cAtaros toda.a
seguan en barbec7o Cunto a aldeas des7abitadas.
Pero all estaban a4uellos demonios, como los denominaba Huillermo, 4ue
deseaban obtener +oder slo sobre la tierra y no sobre la mente de los 7ombres,
y Dosseran consideraba 4ue 5sa era una actitud ci.ili:ada. >Fay algunas cosas
L+ensL 4ue nosotros, los nobles cristianos, +odramos a+render de estos
bArbaros.?
Pero 7aba otras creencias 4ue le resultaba mAs di6cil ace+tar. Faban
acam+ado dos das mAs allA de <u4a cuando ocurri.
Dosseran .io caer el camello, alcan: a .islumbrar la cola de la ser+iente 4ue
se desli:aba +ara ocultarse entre las rocas. Sus +eores temores +ronto se
7icieron realidad. El camello cay de rodillas y ec7 la cabe:a 7acia atrAs de tal
manera 4ue tocaba su +rimera Coroba= tena la boca abierta en direccin al cielo.
3os ruidos 4ue 7i:o mientras mora, un gruJido desde lo mAs +ro6undo del
+ec7o, retorcieron las entraJas de Dosseran.
*esen.ain la es+ada.
LMOu5 .as a 7acerN Lle grit Sn Solo KCo mientras corra 7acia 5l, la
t9nica 6lameando al .iento, el 9nico oCo sano mirAndolo con 7orror.
L3e 7a mordido una .bora. Voy a librar a esta +obre bestia del
su6rimiento.
LT'o +uedesU LeBclam Dutel9n, reuni5ndose con el +e4ueJo camellero.
LPero es un acto de misericordia.
L'o se +uede matar a un camello. Su alma nos traerA mala suerte.
*ebemos es+erar y .er si muere.
LT1laro 4ue morirAU T3a +icadura de una .bora es mortalU MVerdadN
LA +esar de todo debemos es+erar Lres+ondi ella.
As 4ue Dosseran +ermaneci a un lado, Cunto a Dutel9n y al camellero.
Tard largos minutos, +ero +or 6in el camello bram +or 9ltima .e: y cay. Tras
dar .arias +atadas con.ulsi.as al aire se 4ued inm.il.
LMFas .istoN Lle diCo Dosseran a Dutel9nL. Podramos 7aberle a7orrado
tanto dolor.
L'os 7abra trado mala suerte matarlo Linsisti Dutel9n, y se aleC.
Dosseran en.ain la es+ada.
LTSu+ersticionesU Lsusurr.
LT'o, bArbaroU Su es+ritu 7abra .uelto y nos 7abra +erseguido durante
el resto del .iaCe.
Sn Solo KCo sus+ir, a+esadumbrado +or la muerte de uno de sus
camellos, y sigui a Dutel9n al cam+amento.
Dosseran +ermaneci mirAndolos 6iCamente. MOui5n +oda llegar a
com+render a a4uella gente, 4ue toleraba con libertad otras religiones dentro de
,)$
sus dominios y crea 4ue 7asta una bestia de carga tena almaN MOu5 deba
+ensar un caballero cristiano de criaturas como a4u5llasN
,)P
$
1omo era 7abitual en a4uel desierto, la di.isin entre el terreno est5ril y el
culti.ado era re+entina y sor+rendente. 'o 7aba una trans6ormacin gradual
del +aisaCe, era como +asar de la tierra 6irme al mar. Haoc7ang a+areci
bruscamente de la bruma +roducida +or el calor y el +ol.o, una .isin
im+osible en a4uel desierto gris. 1aminaban Cunto a sus camellos con el sol a
sus es+aldas, los oCos entrecerrados +ara +rotegerlos del deslumbramiento y
una 7ora des+u5s recorran sombreadas a.enidas 6lan4ueadas de Alamos, y a
cada lado 7aba tierras sembradas de arro:, de cAJamo y de cebada. *es+u5s
del silencio absoluto del desierto, el murmullo del .iento en las 7oCas y el
gorgoteo del agua 4ue corra +or los canales de irrigacin resultaba
sor+rendente. A lo leCos, las construcciones de6ensi.as y las +agodas de
Haoc7ang se al:aban en el 4uim5rico 7ori:onte.
Dosseran desmont del camello, se arrodill Cunto al arroyo +ara la.arse la
cara en el agua 6ra como el 7ielo. Pareca im+osible 4ue +udiera 7aber tanta
agua en medio de un desierto tan terrible. Mir a lo largo del canal y .io el agua
saliendo de la entrada de una ca.erna, en el otro eBtremo del cam+o. Sobre la
ca.erna, a la tierra se le 7aba dado 6orma de montculo y, mAs allA de a4uel
montculo, 7aba otro y toda.a otro mAs 4ue, Cuntos, 6ormaban una 7ilera 4ue
desa+areca en la neblina en direccin a las montaJas de color .ioleta, tal .e: a
unas die: leguas de distancia.
LSon los kareses Lle eB+lic Dutel9n. A+art su bu6anda y se arrodill a su
lado +ara recoger agua con las manos y beberlaL. Todos los oasis del TaEla
MaEan reciben el agua de esta manera.
3o conduCo 7asta la boca de la ca.erna. Al acercarse com+rob 4ue no era
una ca.erna sino la boca de un t9nel. Faba sido construido siglos atrAs, le diCo
ella, y naca debaCo de los glaciares en las distantes montaJas Tien S7an. Era lo
su6icientemente alto +ara 4ue dentro de ellos un 7ombre +udiera caminar
erguido y 7aba sido concebido de manera 4ue las +endientes de los canales
6ueran menores 4ue la de la gran de+resin del desierto. *e esta manera el agua
alcan:aba la su+er6icie cerca del ni.el de la tierra donde se +oda em+lear +ara
regar los culti.os.
3os montculos 4ue alcan:aban a .er eran los +o:os ca.ados +ara
+ro+orcionar acceso a los t9neles, de manera 4ue los labradores +udieran
,!#
asegurarse de 4ue el +edregullo no los ta+ara. 3o conduCo +or la arena caliente
7acia un +o:o. Dosseran mir +or encima de las +aredes de adobe, tir dentro
un guiCarro y oy el ruido de su cada en el agua 4ue gorgoteaba debaCo.
L3os Eareses Lle in6orm Dutel9nL los construyeron los tArtaros.
Dosseran record los sistemas de irrigacin 4ue 7aba .isto cerca de
SamarEanda y de Mer. y se +regunt si en lugar de los tArtaros no 7abran sido
los +ersas. Pero no diCo nada. A4uellos tArtaros crean 4ue en el mundo no
eBista nada antes de 4ue ellos entraran en escena. 1omo todos los
con4uistadores. Tal .e: como el +ro+io Pa+a.
Vol.ieron a la cara.ana y recorrieron las largas a.enidas de Haoc7ang.
Pasaron Cunto a grandes rebaJos de camellos 4ue +astaban en los cam+os
abiertos, casas baCas con .igas de madera 4ue sobresalan de las +aredes de
adobe, girasoles 4ue abran sus 6lores del color de las dunas, +or encima de las
+aredes +or4ue los uigures +arecan tener +asin +or las +aredes. MuCeres
.eladas los miraban desde los +ortales, los nombres tenan nari: aguileJa y
eran muy +arecidos a los Arabes de 3e.ante. Todo tan eBtraJo y, sin embargo,
tan 6amiliar.
3a ciudad estaba rodeada de enormes muros de adobe con atalayas de
.igilancia. A.an:aron a tra.5s de las dobles +aredes de la entrada occidental y
+asaron ante un monasterio 4ue tena nic7os +intados sobre las entradas, desde
donde les sonrean estatuas de ese tal %orcan.
Sn gran +ar4ue rodeaba el +alacio gubernamental.
LEsta noc7e ace+taremos la 7os+italidad del darug7ac7i Lle diCo Dutel9n,
y luego aJadiL: 1reo 4ue te gustarA Haoc7ang.
Dosseran se +regunt 4u5 7abra detrAs de a4uel comentario. Pero ella ya se
7aba adelantado, deCAndolo meditar el signi6icado de sus +alabras.
,!,
1%
El 7ombre estaba Cunto a los rediles de los camellos, con la cabe:a inclinada de
6orma ser.il, entregado a una +ro6unda con.ersacin con Dutel9n. Sn Solo KCo y
algunos de los tArtaros lo rodeaban, sonriendo como idiotas. Dosseran se les
acerc, seguido +or Huillermo.
LMOueras .ermeN Lle +regunt Dosseran a Dutel9n.
LEste 7ombre 4uiere 7ablar contigo.
LMOu5 4uiere de mN
L1ree 4ue, debido a 4ue .iaCas +ara .isitar al Ean de Eanes, debes ser un
7ombre rico.
LMEs un mendigoN
LTe 7a in.itado a +asar la noc7e en su casa.
LA4u el lugar es bastante cmodo.
LEso no es lo 4ue 5l 4uiere decir. Te estA in.itando a 4ue tomes +osesin
de su casa, con todo lo 4ue eso im+lica. LDosseran mir a su alrededor. 3a
sonrisa de los tArtaros era cada .e: mAs am+liaL. Vl se mudarA y +or esta
noc7e t9 serAs el dueJo de la casa. *ice 4ue tiene una es+osa y dos 7iCas
7ermosas y 4ue son tuyas +ara 4ue 7agas con ellas lo 4ue se te antoCe. L3o diCo
con rostro ineB+resi.o, nada en sus oCos le dio a Dosseran una +ista de lo 4ue ella
+ensabaL. Pero es+era 4ue le +agues el ser.icio.
Dosseran la mir 6iCamente y luego al 7ombre.
LMOu5 te +asa, cristianoN M'unca te 7as aco+lado con nada 4ue no sea tu
+ro+ia manoN Lle +regunt Sn Solo KCo, y los tArtaros estallaron en risas.
LSin duda no debe ser algo decoroso LdiCo Dosseran.
LA4u lo consideran un 7onor Lcontest Dutel9nL. 1reen 4ue les trae una
bendicin de sus dioses.
LMOu5 +asa a4uN Lgrit Huillermo, 6rustrado al no entender una +alabra
de lo 4ue se deca.
LMe o6recen... una muCer... +ara esta noc7e.
LMSna +rostitutaN Lgrit Huillermo.
L'o, no se trata de una +rostituta, sino de la es+osa de este 7ombre.
LMSu es+osaN MSu es+osa es una +rostitutaN
Dosseran estu.o a +unto de decir >S, y sus 7iCas tambi5n?, +ero se contu.o.
Huillermo +areca al borde de un ata4ue de a+o+leCa.
,!2
L3a 7abrAs rec7a:ado, naturalmente.
Pero Dosseran toda.a no 7aba decidido rec7a:arla. >1inco aJos sin una
muCer L+ensL, cinco aJos de +enitencia y de castidad no 7an 7ec7o nada +or
mi alma. Sin embargo, incluso a7ora, Mestoy dis+uesto a rom+er mis .otos con
la ordenN K tal .e: ya 7aya terminado de cum+lir mis .otos.?
Trat de calcular en 4u5 mes se encontraban. Estaban cerca de la 6iesta de
Pentecost5s. Seg9n sus cAlculos sus cinco aJos de ser.icio ya se 7aban
terminado, sus .otos estaban cum+lidos y era de nue.o un 7ombre libre. Su
libertad ante *ios era, tal .e:, otro asunto, +ero si ya 7aba cado en el +ecado,
M4u5 im+ortancia tena otroN
>Puedo .ol.er a +ecar L+ensL, y maJana me con6esar5 con el
sacerdote.?
LTTe negarAsU Lsusurr HuillermoL. Femos em+rendido una misin
santa, encargada +or el Pa+a. TEsto no lo tolerar5U
3a declaracin del 6raile aclar la mente de Dosseran.
LT9 estAs en una misin santa +or encargo del Pa+a. @o no soy mAs 4ue un
7ombre, de carne y 7ueso, eso es todo. LSe .ol.i a mirar al uigur, 4ue
es+eraba con +aciencia una res+uesta a su o6recimiento. Dosseran lo obser.
detenidamente. Tena el abrigo rasgado, las botas +ol.orientas y con las suelas
aguCereadas. Su +iel era oli.Acea y sus dientes estaban en mal estado. Faba
mec7ones de +elo en su barbilla, 4ue +odan 7aber sido la barba de un Co.en.
Algo nada +rometedor.
5Es salaam aleik"m LdiCo el 7ombre en Arabe y 4ued encantado cuando
Dosseran le res+ondi tal como le 7aban enseJado en Sltramar:
5Da aleik"m es salaam$
LMTe gustara ser mi 7u5s+ed, seJorN
Dosseran .acil.
LMTu es+osa es 7ermosaN L+regunt.
El 7ombre asinti con la cabe:a con aire dadi.oso.
LSeg9n la .oluntad de *ios.
>Sna res+uesta sincera?, +ens Dosseran.
Huillermo ec7 atrAs los 7ombros.
L*ebes +ermanecer a4u en el +alacio. TTe +ro7bo 4ue 7agas esoU
L'o +uedes +ro7ibirme nada. TMe 4uedar5 donde tenga ganas de
4uedarme, dormir5 donde tenga ganas de dormirU
LTOue *ios se a+iade de tu almaU LdiCo Huillermo. @ se aleC.
Sn Solo KCo mir a Dosseran, intrigado.
LM'o le gustan las muCeresN
LSe abstiene de todo +lacer de la carne.
Eso +areci deCar estu+e6acto a Sn Solo KCo.
LM'i si4uiera..., ya sabes..., la o.eCa ocasionalN
,!
Dosseran casi sonri ante a4uellas +alabras. Vol.i a +reguntarse en 4u5
+eligrosa acti.idad 7abra +erdido un oCo a4uel 7ombre.
L'o rec7a:arAs la 7os+italidad de este 7ombre Linsisti Sn Solo KCoL.
EstA ansioso +or ganar el 6a.or de sus dioses.
Dosseran .acil dirigiendo una rA+ida mirada a Dutel9n, la cual
signi6icati.amente mir 7acia otro lado. T*iablosU MTena sentido 4ue 5l se
em+obreciera buscando ri4ue:as 4ue nunca obtendraN
>%ueno, no es mAs 4ue un 7ombre?, +ens Dutel9n mientras .ol.a a sus
a+osentos. MOu5 im+ortancia tenaN Su +ro+io +adre tena un 7ar5n, el gran Ean
en <araEoram tena cien muCeres a su dis+osicin, +or lo menos eso era lo 4ue
le 7aban dic7o. AdemAs, a4uel Doss"ran no era mAs 4ue un mensaCero de un
+as bArbaro, M+or 4u5 iba a im+ortarle dnde +asaba sus noc7es, 4u5 yeguas
montabaN
Sin embargo, a4uel 7ombre la in4uietaba. Antes de 4ue 5l llegara a las
este+as, su destino era claro, 7aba decidido +ostergarlo todos los in.iernos
+osibles, +ero saba 4ue alg9n da se deba casar con alg9n Ean 6uerte y
adecuado de otro clan y tener 7iCos suyos, con lo cual el clan y su +adre se
6ortaleceran.
Pero a4uel cristiano la 7aba in4uietado y la 7i:o dudar de la sabidura de
a4uella decisin. 'o estaba segura del moti.o. MSin duda no se enamorara de
un bArbaroN 3a sola idea le resultaba re+ugnante. Su .ida estaba en la este+a,
con un Ce6e tArtaro como ella= all criara a sus 7iCos en el es+ritu del .iento, de
los +rados y del Eterno 1ielo A:ul.
Sin embargo, mientras .ol.a al +alacio, maldiCo al uigur y a toda su
6amilia. Es+eraba 4ue la muCer tu.iera la cara de un camello y 4ue las 7iCas
olieran como cabras.
A4uella noc7e el darug7ac7i 7aba organi:ado una 6iesta en 7onor de sus
in.itados, +ero Dutel9n no a+areci. 1uando en.iaron a uno de sus o6iciales a
sus a+osentos a buscarla, ella lo ec7 de la 7abitacin con un +unta+i5. 1uando
el 7ombre +egaba un +orta:o a sus es+aldas oy 4ue el cuc7illo de Dutel9n se
cla.aba en la madera a +ocos centmetros de su cara. Fuy.
*es+u5s Dutel9n +ermaneci sentada mientras las sombras se desli:aban
+or el suelo. %ebi tres cuencos de Eumis y se 4ued dormida en el suelo, de
muy mal 7umor.
,!(
11
1omo todas las casas de Haoc7ang, la del 7ombre estaba construida con adobe.
En el centro de la 7abitacin 7aba un (ang de ladrillos cubierto con al6ombras
de 6ieltro amarillas y roCas. MAs al6ombras colgaban de la +ared. Sn +ortal en
arco conduca a un +atio trasero, sombreado +or un enreCado +or el 4ue
tre+aban +arras.
3a es+osa estaba en el centro de la 7abitacin y .esta una t9nica de seda de
teCido casero. Sus medias eran marrones y gruesas y un .elo marrn le cubra el
+elo. >*es+u5s de cinco aJos de abstinencia, me resultara igual montar a mi
caballo 4ue montarla a ella?, +ens Dosseran sombramente. 3as 7iCas lo miraban
con oCos como +latos detrAs de las 6aldas de la madre. Ambas usaban gorros de
tercio+elo, lo 4ue la gente del lugar llamaba dopas, bordados con 7ilos de oro. Se
7aban +uesto bonitos collares de .idrio a:ul, tenan tren:as 7asta la altura de
las caderas, y detrAs de los .elos slo se alcan:aba a .er sus oCos +intados con
Cena.
3a dueJa de la casa .erti agua de un aguamanil y se la. las manos tres
.eces, tal como lo eBiga la costumbre. 3e indic a Dosseran 4ue 5l deba 7acer lo
mismo. *es+u5s le +idi 4ue entrara.
LAlA en.e del cielo una legin de Angeles +ara 4ue nos +roteCan L
murmur a las 7iCasL. TMirad el tamaJo 4ue tieneU Si sus +ies son una
indicacin, debemos orarle al dios misericordioso 4ue ata4ue su miembro con
alguna en6ermedad 4ue lo marc7ite o moriremos todas. T@ mirad esa nari:U TEs
tan 6eo como un +erro muerto y estoy segura de 4ue debe de tener la conducta
de un cerdoU
Dosseran se 4ued mirando 6iCamente a la muCer, mientras se +reguntaba
4u5 deba 7acer. Ella le de.ol.a la mirada y abri muc7o los oCos cuando, de
alguna manera, se dio cuenta del error 4ue acababa de cometer.
LMOu5 7as dic7oN L+regunt Dosseran con una s9bita ins+iracinL. Mil
discul+as. Me 7irieron una .e: en la cabe:a y desde entonces mi odo no es tan
bueno como antes.
LMFablas uigurN L+regunt la muCer, asustada.
L1ono:co algunas +alabras.
LMi madre alab tu es+l5ndida barba y el color de 6uego de tu +elo LdiCo
una de las 7iCas, riendo.
,!;
Dosseran la mir y le dirigi una sonrisa.
LHracias Lle diCo a la madreL. Me siento 7onrado de 7aber sido in.itado
a una casa donde moran tres muCeres tan 7ermosas.
3a muCer sonri e inclin la cabe:a, +ero en su rostro se +intaban a la .e: el
ali.io y el temor.
LMi seJor es muy bondadoso Lres+ondiL. Esta noc7e nuestra casa es
tuya y nos 7onra tener un amo como t9.
1omieron dastarkan, una comida 6ormal. Pusieron un +aJo en el suelo y las
muCeres sir.ieron 6ruta y el +an +lano 4ue llamaban nan$ Dosseran se sent con
las +almas de las manos 7acia arriba y luego se las +as +or la cara con un
mo.imiento descendente, como si se estu.iera la.ando la cara y le agradeciera a
AlA la comida y le su+licara 4ue bendiCera a la 6amilia. 3as tres muCeres lo
miraban, sor+rendidas de 4ue a4uel bArbaro conociera el com+ortamiento de
una +ersona ci.ili:ada.
*es+u5s le sir.ieron .ino blanco dulce y algo 4ue 5l traduCo en una +alabra:
7elados. 3e o6recieron este manCar en una Carra de terracota y obser.aron, con
risas, 4ue 5l se lo meta en la boca y +eda mAs.
Pregunt cmo 7acan a4uella mara.illa, y la madre le eB+lic 4ue era una
me:cla de mante4uilla y lec7e a la 4ue ellas aJadan .ainilla +ara darle sabor.
3uego almacenaban el +roducto en el stano y lo mantenan 6ro en.ol.i5ndolo
en 7ielo 4ue iban a buscar a los glaciares distantes y 4ue trans+ortaban +or la
+lanicie durante los meses de in.ierno.
*es+u5s de ser.irse tres .eces, Dosseran se ec7 atrAs, satis6ec7o. Ellas lo
miraron y el silencio se +rolong.
Entonces, las 7iCas ya se 7aban 4uitado los .elos y 5l not 4ue no eran
desagradables a los oCos. Tenan caras redondas y alegres, con bonitas sonrisas y
oCos Cuguetones. Por lo .isto 5l les ins+iraba tanta curiosidad como ellas a
Dosseran. 3e miraban 6iCamente los +ies y estallaban en risas, 7orrori:adas y
eBcitadas al mismo tiem+o. Vl saba lo 4ue estaban +ensando: algunas muCeres,
sobre todo en Kriente, crean +oder Cu:gar el tamaJo de las +artes +ri.adas de
un 7ombre +or el tamaJo de sus +ies.
Vl se mo.a, in4uieto, a.ergon:ado +or a4uella actitud des.ergon:ada de
las muCeres.
Por 6in la madre se le.ant y le indic 4ue la siguiera. Atra.es el +atio tras
ella y entr en una casa de adobe se+arada, seguido +or las 7iCas, toda.a +resas
de un ata4ue de risa. Dosseran se encontr en una 7abitacin grande con una
cisterna de agua oscura y tibia en el centro. 3a madre +ermaneci all y es+er.
LMOu5 deseasN Lle +regunt 5l.
LOutate la ro+a, +or 6a.or, seJor Lcontest ella.
Ktro ata4ue de risa de las 7iCas.
Dosseran neg con la cabe:a. M*esnudarse delante de tres muCeresN
,!)
Pero la madre era insistente. 1omen: a tirarle del abrigo. *es+u5s de
7aber +asado casi un mes en el desierto, estaba rgido +or la tierra y el +ol.o.
LTe la la.ar5, seJor. Pero antes te daremos un baJo.
Dosseran no tena miedo de baJarse, como les +asaba a algunos de sus
com+atriotas. En Sltramar se baJaba a menudo, lo mismo 4ue los
ma7ometanos. Pero 7aca a solas sus abluciones.
LPre6erira baJarme a solas LdiCo.
LEsta noc7e eres el seJor de la casa Lres+ondi la muCerL. Es nuestro
deber. Te baJaremos.
Dosseran .acil. Pero +or 6in cedi.
LSi es lo 4ue deseas...
Se 4uit el abrigo y los +antalones 4ue le llegaban 7asta la rodilla y las tres
muCeres lo seJalaron Cadeantes.
Vl les dirigi una sonrisa a.ergon:ada.
LEntre mi +ro+ia gente LeB+licL no se la tiene +or demasiado larga ni
gruesa. Pero me 7alaga 4ue .osotras lo consider5is as.
3o +usieron de +ie sobre las baldosas mientras sacaban agua de la cisterna con
reci+ientes de madera. 3e 4uitaron el +ol.o 4ue tena en el +elo y en el cuer+o,
mientras clo4ueaban y rean como gallinas. 3e tiraron del +elo 4ue le creca en
el +ec7o y en el .ientre, mientras em+uCaban y +al+aban las distintas +artes de
su cuer+o como si se tratara de un camello en un ba:ar. Pareca 4ue les
re+ugnaba y les 6ascinaba +or igual.
*es+u5s lo secaron y la madre le entreg una larga t9nica 4ue
+robablemente era de su marido.
1uando .ol.ieron a la casa ya 7aba cado el sol. 3a madre encendi una
lAm+ara de aceite.
LPor a4u Lle indic, y lo gui 7acia lo 4ue sin duda eran los dormitorios.
3as dos C.enes lo sentaron en la cama y se +roduCo un largo silencio durante el
4ue nadie se mo.i ni 7abl.
LMPensAis 4uedaros todasN L+regunt 5l en .o: alta.
LT9 eres el seJor Lcontest la madreL. Eres t9 4uien lo debe decidir.
Dosseran .acil. Pero tal .e: la madre ley la eB+resin de sus oCos, o 4ui:A
7aba 7abido demasiados .isitantes 4ue 7aban ace+tado la 7os+italidad de su
marido, demasiadas bendiciones +or +arte de los dioses, +or4ue ella se le.ant
con ra+ide: y +uso la lAm+ara en un nic7o de la +ared.
LTe desear5 4ue +ases una buena noc7e, mi seJor LdiCoL. Oue descanses
bien.
@ sali cerrando una cortina +ara ta+ar la +uerta.
Dosseran mir a las muc7ac7as. @a no rean.
,!!
3a +rimera, la mAs Co.en, se le.ant y se 4uit la larga t9nica. Vl la mir
6ascinado. %aCo la sua.e lu: amarillenta de la lAm+ara +areca 6rAgil como una
+orcelana, sus +ec7os no eran mAs 4ue ca+ullos, +or lo menos com+arados con
los de las +rostitutas de H5no.a y de Antio4ua. 'o tena +elo en ninguna +arte
del cuer+o, con eBce+cin de la cabe:a.
3a 7ermana era igual, slo 4ue algo mAs rellena. Sinti 4ue se eBcitaba.
Vol.i a or la .o: de 1at7erine 4ue le susurraba desde las sombras: >Kl.date
de todo, Dosseran, esta noc7e ol.date de todo, sal.o de m.?
3as dos muc7ac7as se tendieron en la cama a su lado. Ambas +arecan algo
asustadas.
3a mayor se oblig a abrir la t9nica de Dosseran.
LMi seJor es +oderoso Lsusurr, y la menor .ol.i a lan:ar una serie de
risas.
Vl alarg una mano y le +as los dedos +or la es+alda. Su +iel era del color
del alabastro.
L'o deb5is temer. Ser5 cuidadoso.
Sin embargo, segua .acilando. >Estas muc7ac7as a+enas tienen la edad
su6iciente +ara ser llamadas muCeres L+ensL. 'o estoy seguro de +oder
7acer esto.?
Alcan:aba a or el ruido de su +ro+ia res+iracin.
*e re+ente, la cortina se abri y la dueJa de casa entr como una tromba en
la 7abitacin, riendo. Estaba desnuda. Se arroC sobre 5l con un abandono 4ue le
7abra resultado c7ocante si no 7ubiera +asado tanto tiem+o en los +rostbulos
de H5no.a des+u5s de salir de 2rancia.
Ella le rode el cuer+o con los muslos y lo 7i:o rodar 7asta 4uedar debaCo
de 5l. Se unieron con .iolencia. Sin duda ella 7aba 7ec7o antes esa clase de
cosas.
Dosseran not 4ue las dos C.enes los obser.aban, como en un trance. Para
su eterna .ergZen:a descubri 4ue a4uello en nada estro+eaba su
com+ortamiento.
3os santos y los Angeles 4ue los atendan, cuyas 6iguras, seJaladas +or gruesos
tra:os negros y dorados de +incel, cubran las +aredes y columnas de la gran
iglesia, estaban en la sombra. &conos de la Virgen +ar+adeaban en el brillo de
m9lti+les .elas mientras una anciana de rostro moreno y sin dientes .erta
aceite dentro de las lAm+aras +uestas en los nic7os alrededor de las +aredes de
adobe.
El coro de niJos de la galera em+e: una cancin en 6alsete, mientras los
monaguillos caminaban solemnemente 7acia el altar con sus .estiduras .ioleta.
Mientras el dulce 7umo del incienso se al:aba de los incensarios de cobre, el
sacerdote de negra barba abri los bra:os en oracin.
,!$
L'estorianos Lsusurr Huillermo, muy +Alido, en la +arte trasera de la
iglesia.
'estorio 7aba sido ar:obis+o de 1onstantino+la oc7ocientos aJos antes.
Sus +untos de .ista 7er5ticos Lentre otras 6alsas creencias se neg a ace+tar al
Pa+a como su cabe:a es+iritualL los aislaron a 5l y a sus seguidores del resto
del mundo cristiano y su secta se .io 6or:ada a 7uir a Persia. A9n sobre.i.an
all, y mantenan una buena relacin con los ma7ometanos. Para su disgusto,
Huillermo 7aba .isto iglesias nestorianas en Mer. y en %uCara.
En a4uel momento +areca 4ue 7aban eBtendido su doctrina muc7o mAs
7acia el este de lo 4ue nadie en la &glesia su+ona. /ubroeE in6ormaba de 4ue
7aba iglesias nestorianas en <araEoram y la bruCa tArtara a+oy a4uella
.ersin. @ en a4uel momento estaban en 1atay.
En ese caso, +or lo menos, +ens Huillermo, los tArtaros no eran aCenos a la
+alabra de 1risto. Era un consuelo. 3o 9nico necesario sera lle.ar a4uellos
sacerdotes nestorianos renegados al dominio del Pa+a y tendran un baluarte
entre las 7ordas endiabladas de los tArtaros.
El sacerdote bes la ta+a labrada en oro del E.angelio y ley la liturgia en
un idioma desconocido +ara Huillermo, 4ue tu.o la im+resin de 4ue no era
tArtaro ni Arabe. 3uego en.ol.i un +aJo escarlata alrededor del cAli: de +lata y
7undi en el .ino la cuc7ara eucarstica tambi5n de +lata +ara administrar la
sangre de 1risto a su congregacin.
Huillermo obser.aba, las manos con.ertidas en +uJos a sus lados. Ser
testigo de tal 7ereCa y estar im+osibilitado de im+edirla le dola en el alma.
M1mo era +osible 4ue un 7ombre o6reciera el cuer+o y la sangre de 1risto sin
la sancin del .icario de *iosN Era una corru+cin de todo lo santo y sagrado.
Sin embargo, la +resencia de a4uella iglesia tan leCos, dentro de Tartaria, era
una 6uente de es+eran:a, aun4ue no de alegra. Mientras el tem+lario 6ornicaba,
5l, +or lo menos, 7aba encontrado un +ro+sito en la b9s4ueda.
,!P
12
Dosseran se le.ant tem+rano y se desli: en silencio 6uera de la cama. 3as tres
muCeres dorman abra:adas. Mir 6iCamente el es+ectAculo, asustado +or tal
de+ra.acin. >%uscar5 la absolucin del 7ermano Huillermo L+ensL. &r5 a
.erle esta maJana y le rogar5 a *ios 4ue me +erdone. Sin embargo, com+arado
con mis otros +ecados, 5ste casi carece de im+ortancia. 'o 7e con6esado
+ecados muc7o +eores. Ese 7ombre se me acerc abiertamente y me o6reci sus
muCeres, considerAndolo un m5rito. AdemAs, M+or 4u5 debo ser absuelto +or
7aber ace+tado algo 4ue me 6ue libremente o6recidoN @, si 6ue +ecado, entonces
no tiene eBcusa. @o no estaba +reso +or la +asin. Saba lo 4ue 7aca. Mere:co el
6uego del in6ierno, mere:co el castigo eterno 4ue el demonio me reser.a.?
El sol acababa de salir, +restando una lu: di6usa al cielo del este. Dosseran se
acerc a la .entana. 3a c9+ula de a:uleCos .erdes de la me:4uita se al:aba sobre
los teCados blancos y +lanos de la ciudad, +er6orando el teCado de niebla
79meda. Fombres con gorros de encaCe blanco se mo.an en silencio como
es+ectros +or las calles. Sna muCer .elada se escabull detrAs de una +uerta de
madera tac7onada de cla.os.
Sn mundo in6erior, 4ue le resultaba tan eBtraJo como si 7ubiera atra.esado
la corte:a de la tierra. All, mAs allA de todas las leyes cristianas, estaba rodeado
de misterios, a la deri.a con sus +ro+ias inseguridades. Se+arado de la regla y
de los so6ocantes dictados de su &glesia, se .ea con mAs claridad 4ue en toda su
.ida. Faba .islumbrado los oscuros a+osentos de su alma y saba entonces 4ue
la bestia 4ue all resida era el mismo demonio.
Se acababa de saciar con a4uellas muCeres +or unos +ocos dir7ams de oro.
'o tena im+ortancia 4ue a4uella gente lo 7iciera de 6orma Cubilosa, como una
bendicin. El 6raile sin duda lo llamara +ecado y, en el 6ondo de su cora:n,
tema 4ue tu.iera ra:n. Pero no +ec una .e: sino dos, +or4ue en la oscuridad,
mientras yaca con a4uellas muCeres, no +ensaba en ellas sino en Dutel9n y era
su nombre el 4ue le grit a las estrellas cuando obtu.o el mABimo +lacer.
El aire seco 7aba secado la ro+a con ra+ide:. Se .isti y atra.es caminando la
ciudad 4ue des+ertaba en direccin al +alacio del darug7ac7i, donde Sn Solo
KCo ya 7aba ensillado y cargado los camellos. Al .erlo acercarse, le 7i:o un
,$#
gesto obsceno con el dedo de una mano y el +ulgar y el ndice de la otra. /i
con alegra entre el +ol.o.
Huillermo estaba Cunto a los rediles, con las manos entrela:adas ante s,
como un +enitente.
LKir5 tu con6esin cuando lo desees.
LTMaldito seas, sacerdoteU
LFabra credo 4ue la maldicin era un asunto 4ue 4ueras e.itar.
Dosseran sus+ir.
L&r5 a .erte cuando se +onga el sol. Entonces me con6esarAs.
LT%endito sea *iosU Em+e:aba a temer 4ue no sentas .ergZen:a ante *ios.
LFay muc7as cosas de las 4ue me a.ergZen:o.
LMPor eso 7as 7ec7o tu +enitencia en Tierra SantaN L1uando Dosseran no
contest, al: la mano derec7aL. 1on6i5same todo esta noc7e +ara 4ue +ueda
librarte de tus +ecados con esta mano.
LMe acusar5 de lo 4ue sucedi anoc7e, +ero eso es todo lo 4ue lograrAs
sacarme.
LM*eseas su6rir el tormento del demonio en las llamasN Lle susurr
Huillermo.
LTal .e: LdiCoL.Tal .e: eso sea eBactamente lo 4ue deseo.
Dutel9n no le diCo nada mientras ensillaban los camellos, 7asta e.itaba 4ue las
miradas de ambos se encontraran. Sna 7ora des+u5s del amanecer se +usieron
en marc7a en cara.ana, atra.esando cam+os cubiertos de neblina, rumbo al gris
montono del desierto.
Es+er su o+ortunidad 7asta 4ue se detu.ieron en los eBtremos del oasis
+ara a+ro.isionarse de agua en el 9ltimo de los +o:os.
Tena arena en la ro+a, en las +e4ueJas arrugas de los oCos, en la barba. El
desierto era rA+ido reclamando su terreno. Ella estaba aga:a+ada Cunto a una de
las :anCas 6angosas, .ol.iendo a llenar su botella de cuero.
LMEstamos leCos de nuestro destinoN Lle +regunt Dosseran.
LM@ si no lo estu.i5ramosN M*esearas 4ue .ol.i5ramos enseguida a
Haoc7angN
Algo en su tono le com+laci. All 7aba mAs 4ue un deCe de celos.
LHaoc7ang me +areci un oasis de delicias.
LFacia donde nos encaminamos Lre+lic ella con as+ere:aL slo 7ay
desierto.
Se le.ant y lo em+uC +ara +asar, casi una a6renta deliberada. Dosseran se
4ued mirAndola. >MPor 4u5 me atormento con ellaN Lse +reguntL. Soy un
imb5cil 4ue siem+re estA deseando lo eBtico, las .isiones 4uim5ricas 4ue todo
ra:onamiento debera con.encerme de 4ue son inalcan:ables.?
,$,
*es+u5s de todo, una .e: los 7ombres sus+iraron +or Derusal5n y 7aba 4ue
.er lo 4ue 7aba +asado all.
,$2
13
Se 7aban cum+lido ya tres semanas desde 4ue 7aban abandonado <as7gar.
Todos los das recorran unas siete u oc7o leguas y +asaban las noc7es en la
+osada de alguna de las ciudades de los oasis o detrAs de los muros de un
cara.asar. Pero una tarde Dutel9n detu.o la cara.ana tem+rano, cerca de un
gru+o de Alamos retorcidos y orden a los tArtaros 4ue +re+araran todo +ara
acam+ar all, en el desierto abierto. 'o dio ninguna eB+licacin +or la orden
4ue acababa de im+artir.
L*eCa el camello ensillado Lle diCo a DosseranL. Ouiero 4ue .engas
conmigo.
El camello de Dosseran +rotest cuando 5l .ol.i a tirar de la cuerda de la
nari:, bramando ante la inCusticia de tener 4ue deCar a sus com+aJeros en el
cam+amento. Dosseran .ol.i a montar y sigui a Dutel9n 7acia el norte, +or el
desierto.
A.an:aron +or un estrec7o des6iladero, siguiendo el curso de un arroyo seco.
/oCos acantilados se al:aban, a ambos lados, a cientos de metros. El suelo del
.alle estaba sembrado de restos de derrumbamientos. El sua.e suc"suc con 4ue
Dutel9n alentaba a su camello resonaba en las +aredes de roca, la 9nica
alteracin de a4uel silencio +ro+io de una catedral. El calor era intenso, y el
acantilado lo re6leCaba como si se tratara de una caldera.
*e re+ente, Dosseran le.ant la mirada y lo 4ue .io le 7i:o contener el
aliento. Por encima de su cabe:a, el acantilado estaba lleno de ca.ernas y en la
boca de cada una de ellas 7aban sido tallados en la roca grandes dolos y
relie.es, algunos de la altura de dos o tres 7ombres. Eran como los dolos de
%orcan 4ue 7aba .isto en <u4a, +ero all +arecan algo im+osible, tallados en
las +aredes de roca .i.a treinta metros +or encima de ellos.
*elicadas .estimentas de +iedra, curtidas durante siglos, 4ue se al:aban en
el silencio sin .iento del caJn.
LTPor la sangre de todos los santosU LeBclam.
Dutel9n 7aba detenido su camello y miraba los acantilados.
LM'o es una mara.illaN
LMEs esto lo 4ue 4ueras 4ue .ieraN
,$
LFay mAs Lcontest ella. Salt al suelo y mane con ra+ide: las +atas del
camello. Dosseran la imit.
LMOu5 es este lugarN Lle +regunt.
L3o llaman el Valle de los Mil %udas LcontestL. Sn monCe llamado 3o
Tsun lleg a este lugar y tu.o la .isin de incontables %udas al:Andose 7acia el
cielo en una nube de gloria. *edic el resto de su .ida a con.ertir su .isin en
realidad.
LEs im+osible 4ue un solo 7ombre 7aya tallado todos estos dolos.
LAntes 7aba un monasterio budista en el eBtremo del .alle. 3os monCes
4ue all .i.an dedicaron su .ida a tallar estatuas.
LPero Mcmo las lle.aban 7asta allN 'o 7ay manera de subir.
LFay un camino, +ero es escar+ado y em+inado. Ven.
Dosseran la sigui mientras ella suba +or las rocas. Se senta tor+e, un oso
detrAs de una gacela. Dutel9n a.an:aba con un ritmo constante y rA+ido, sin
detenerse +ara recu+erar el aliento, y slo mirando de .e: en cuando 7acia atrAs
+ara asegurarse de 4ue toda.a la segua. Vl Cadeaba tras ella. En determinado
momento la .io con las +iernas abiertas sobre un saliente de la roca, mirando
7acia abaCo y sonriendo= a4uello lo eBas+er tanto 4ue atac la cuesta con
mayor decisin 7asta 4ue la cabe:a comen: a darle .ueltas a causa de la 6atiga.
Pero a +esar de todo no logr alcan:arla.
3o es+er en un saliente en lo alto del des+eJadero. Sna +Atina de sudor en la
6rente era la 9nica seJal de su es6uer:o. 1uando 5l la alcan:, cay de rodillas,
Cadeando. 1uando la cabe:a deC de darle .ueltas, le.ant la .ista +ara mirarla
y .io en sus labios una lenta sonrisa burlona.
>TPor todos los santosU L+ensL. 3a madre de esta muc7ac7a debe de
7aber sido una cabra montesa.?
L'o me sor+rende 4ue no +odAis .encer a los sarracenos LdiCo ella.
L3os .encemos... bastante bien.
LEntonces M+or 4u5 necesitAis 7acer un trato con nosotrosN L3a atre.ida
muc7ac7a le estaba lan:ando un seJueloL. 'o 6ue mAs 4ue una subida corta L
aJadi Dutel9n.
LFace tres semanas... 4ue me alimento... con deri.ados de la lec7e. Eso me
7a 4uitado... toda la 6uer:a.
Mareado, mir el +anorama 4ue 7aba debaCo, los roCos acantilados del
barranco, los +icos ne.ados de las MontaJas 1elestiales, 4ue se .ean mAs allA
del .alle en medio de la neblina 4ue el calor creaba +or la tarde.
A su alrededor y +or encima de su cabe:a se encontraban las estatuas de los
dolos, algunas talladas en madera, otras en +iedra. Algunos de los dolos
estaban tendidos y reclinados, con las cabe:as a+oyadas en las manos como
7ures en un baJo. Eran de un tamaJo muc7o mayor del 4ue 7aba calculado al
,$(
mirarlos desde el .alle. Adi.in 4ue algunos de ellos tal .e: tendran una
docena de +asos de alto.
1uando .ol.iera a Acre, nadie creera 4ue 7aba .isto cosas as.
Se .ol.i a le.antar.
LPor a4u LdiCo ella, y lo conduCo dentro de la cue.a.
*entro de la montaJa se estaba muc7simo mAs 6resco. Todos los ruidos se
magni6icaban, .acos como la +iedra 4ue cae en la su+er6icie 4uieta de un lago.
Dosseran oli el mo7o de los siglos.
1uando sus oCos se acostumbraron a la oscuridad, .io 4ue 7aba gran
cantidad de t9neles 4ue se aleCaban de la entrada, como un +anal en la roca.
Algunos conducan a b.edas lo su6icientemente grandes +ara dar cabida a un
7ombre, otras eran del tamaJo de la iglesia de su +ueblo en el 3anguedoc y
7aban sido talladas en la roca, con tec7os truncos y abo.edados.
*irectamente ante la entrada 7aba una +lata6orma rectangular con una
gigantesca estatua de terracota de a4uel %uda o %orcan, como lo llamaba
Dutel9n, sentado, con la mano derec7a en alto e iluminado +or un rayo de lu:
4ue +enetraba a tra.5s de la entrada. 3os lbulos de sus oreCas eran
inusitadamente largos y casi le llegaban a los 7ombros, y sus oCos de +esados
+Ar+ados miraban 7acia abaCo como los de una damisela recatada. Vesta una
es+ecie de toga y 7aba sido elaboradamente +intado en ocres y aguamarinas.
Sus disc+ulos estaban situados en los nic7os de roca 4ue lo rodeaban,
estatuas de terracota de la altura de un 7ombre y 4ue en la oscuridad +arecan
tan llenos de .ida 4ue Dosseran Cade y lle. una mano a su es+ada.
L'o son mAs 4ue arcilla Lmurmur Dutel9n Cunto a su 7ombro y lo
conduCo a una de las ca.ernas 4ue +artan de la cAmara +rinci+al.
All estaba a9n mAs oscuro y Dosseran tard unos momentos en +oder
distinguir las 6ormas del tec7o y de las +aredes. Entonces mir a su alrededor
con re.erencia. Todas las +aredes estaban llenas de +inturas, casi todas de a4uel
%orcan y de sus disc+ulos, con sonrisas de sAtiros. Pero 7aba una multitud de
otras 6iguras, sus adoradores y Angeles, as como los retratos de reyes y de
reinas en +alacios re6inados, de soldados 4ue luc7aban entre s, de labradores
en sus tierras. 2risos de +e4ueJos es+ritus con 7alos de 6uego, diablicos
m9sicos con la9des y 6lautas. Todos estaban elaboradamente +intados con
tem+era sobre una su+er6icie de yeso, un 6antAstico mundo in6erior de +aisaCes
montaJosos y de castillos 6orti6icados, cielos +arecidos a +a+el marmolado en
los 4ue se reunan truenos demonacos, monstruos y 7ures, todos eCecutados
con las mAs 6inas +inceladas de negro, beis y .erde.
LEs... in6ernal Lsusurr Dosseran.
LT9 no lo com+rendes.
LMEsos monCes se regodean 7aciendo cosas como 5stasN
,$;
L3os cuadros no son +ara regodearse sino +ara mostrar la 6utilidad del
mundo LeB+lic ellaL. El .erdadero nombre de %orcan era Sidd7art7a. 'aci
siendo un gran +rnci+e, +ero un da renunci a su .ida 6Acil +ara con.ertirse
en monCe. 'os enseJ 4ue todo es transitorio, 4ue la 6elicidad y la Cu.entud
nunca +ueden durar, 4ue toda la .ida es su6rimiento, 4ue estamos atra+ados en
un crculo sin 6in, naciendo y .ol.iendo a nacer. Si se tiene una buena .ida, la
.ida siguiente serA meCor. Si se cometen maldades, en la .ida siguiente se
.ol.erA como un +ordiosero o tal .e: como una bestia de carga. Slo
renunciando al deseo se +uede esca+ar de esa rueda interminable y llegar al
cielo.
LM/enunciar al deseoN Lre+iti 5l, mirAndola 6iCamente.
LTodos nuestros su6rimientos son los resultados de nuestros deseos de
+lacer, o de +oder. Mira L+as un dedo +or la +aredL. Vste es Mara, el dios de
la ilusin. Ataca a %uda con rocas ardiendo y con tem+estades y lo tienta con
oro, coronas y muCeres 7ermosas. Pero 5l sabe 4ue todas esas cosas son ilusiones
y se niega a ceder su naturale:a di.ina.
Dosseran se sobresalt. Tal como ella la eB+licaba, com+rendi 4ue la
7istoria se +areca muc7o a la Tentacin de 1risto 4ue 5l 7aba ledo en la %iblia.
Entonces, no era idolatra ni glori6icacin del demonio. Era la misma .erdad
re+resentada de una manera distinta.
>Tambi5n es en lo 4ue este .iaCe se 7a con.ertido +ara m L+ensL, el
drama de mi +ro+ia tentacin.? 3a idea lo desconcert. >A4u a6ronto esta
.erdad acerca de m mismo y de una religin 4ue Huillermo me dice 4ue es
+agana e idlatra. Pero si estos budistas, como ella los llama, com+renden las
mismas .erdades 4ue com+rendemos nosotros, M+or 4u5 debemos
des+reciarlosN?
@ entonces lo gol+e una idea 4ue estaba seguro de 4ue CamAs se le 7aba
ocurrido a Huillermo, 4ue tal .e: nunca se le 7abra ocurrido a ning9n guerrero
cristiano en 2rancia ni en Sltramar: >M@ si estoy e4ui.ocadoN
?Toda esta gente 4ue .i.e a4u, en estas tierras eBtraJas y calurosas estA tan
segura de su 6e como lo estoy yo de la ma. Todos creen 4ue su *ios los lle.arA a
la eternidad. Pero Msi el e4ui.ocado 6uera yoN @o siem+re 7e ace+tado las
+alabras de los sacerdotes 4ue dicen 4ue somos los elegidos de *ios. M@ si mi
religin no 6uera mAs 4ue un accidente de nacimiento en lugar de una
con.iccinN M'o estamos todos suCetos al nacimiento, y entonces no son todos
nuestros +rinci+ios y creencias meramente un accidente del destinoN?
LVste es Maitreya LdiCo Dutel9n= su .o: era un susurro en la sua.e
resonancia de la cue.aL. Vl es el %uda 4ue .endrA. A4u estAn Ananda y
<as+aya, los +rimeros disc+ulos de %orcan. Vste es un -oddhisatt#a$ Fa llegado
a la +er6eccin, +ero 7a retrasado su +ro+ia ascensin al nir.ana +ara .ol.er a la
tierra y guiar a los es+ritus in6eriores. Vl sabe 4ue todos nuestros destinos estAn
entrela:ados y 4ue el 6uturo de cada uno de nosotros de+ende del destino del
otro.
,$)
LMPor 4u5 me 7as trado a este lugarN L+regunt Dosseran de re+ente.
Ella .ol.i a 6iCar su atencin en el catico 6riso de imAgenes. Pareci
.acilar.
L'o lo s5 Lcontest +or 6inL. Fasta a7ora slo 7aba estado a4u una
.e:. Toda.a era muy Co.en y me diriga con mi +adre a <araEoram. Vl me lo
enseJ. @o lo record5 y +ens5 4ue de alguna manera... 4ue de alguna manera lo
com+renderas.
LPero t9 no crees en este dolo, este %orcan. T9 eres ma7ometana.
LSoy tArtara de nacimiento y ma7ometana +or mi +adre. Pero eBisten
muc7as religiones y cada una de ellas tiene sus +ro+ias .erdades. M'o te +arece
4ue esto es 7ermosoN
3a mir en la oscuridad. >Ella cree 4ue yo com+render5.? Entonces, igual
4ue 5l, senta alg9n la:o entre ellos, alguna inde6inible sim+ata. >@o soy un
noble y un tem+lario, ella es una sal.aCe, una tArtara 4ue desconoce la
amabilidad y la modestia de la muCer cristiana. Sin embargo, s, tiene ra:n,
eBiste un la:o entre nosotros.?
LPor a4u Lsusurr ella.
3o conduCo a tra.5s de las otras cAmaras. Algunas ca.ernas estaban
cubiertas con montonas re+eticiones de retratos de %orcan, otras estaban
adornadas con cuadros 6antAsticos del +araso de los idlatras, con dioses
eBtraJos de oCos almendrados y sus sir.ientes, reyes de dientes a6ilados de las
regiones in6eriores, +ecadores 4ue eran atormentados +or el 6uego. >Tan
+arecido a la .isin 4ue tiene de la otra .ida nuestro buen 6raile?, +ens
Dosseran.
En la ca.erna siguiente, las imAgenes bailaban y se unan. Dosseran casi
retrocedi al .er la re+resentacin de la unin de un 7ombre y una muCer, el
+ene erecto del mac7o, delicada y 6ielmente re+roducido, su unin con la muCer,
Cubilosa y acrobAtica. 3a 9nica lu: de la ca.erna era la 4ue se 6iltraba a tra.5s de
los +asaCes, y el sol de las 9ltimas 7oras de la tarde arroCaba un aura dorada
sobre el 6riso, 4ue +areca dar .ida al acto de amor de los dolos.
LMOu5 +asaN L+regunt ella.
LTEl trabaCo del demonioU
LEl artista slo +inta tu encuentro con la muCer y sus dos 7iCas.
LEs +ecaminoso.
En medio de las sombras de la ca.erna, 5l no +udo .er la eB+resin de
Dutel9n, +ero not el re+roc7e en su .o:.
LMe dices 4ue es +ecaminoso y, sin embargo, 7ace dos noc7es te
entregaste a esas muCeres sin muc7a .acilacin. Te aseguro 4ue no com+rendo
lo 4ue es ser cristiano.
LEl seBo es el arma del demonio.
LPara tratarse de alguien 4ue des+recia sus armas, 7aces una buena +arte
de su trabaCo. LSe .ol.i 7acia el 6risoL. Mira este cuadro. M3o .esN El dios 4ue
con tanta des.ergZen:a em+lea la 7erramienta del demonio es S7i.a, el dios del
,$!
destino +ersonal. 1ada uno de nosotros tiene un destino. Sin embargo, los
seguidores de %orcan dicen 4ue tambi5n tenemos una eleccin. LPas un dedo
con sua.idad sobre la su+er6icie de la +inturaL. M'o 7abas +ensado en
nosotros dos, unidos de esta manera, como S7i.a estA unido con su es+osaN M'o
7as +ensado en esto como tu destinoN M@ como el moN
3a .o: de Dosseran se anud en su garganta.
LSabes 4ue lo 7e +ensado Lconsigui decir +or 6in.
LSin embargo, no te ser5 entregada en matrimonio, nunca +odr5 serlo.
MEso no es un +ecado +ara ti, cristianoN
LMPor 4u5 te burlas de mN
Ella +ermaneci cerca del cuadro de 4uien llamaba S7i.a, 4ue montaba a su
es+osa como si se tratara de una yegua.
LEsta 7ambre destruye nuestro descanso y, sin embargo, no +odemos
liberarnos de ella. T9 y tu c7amAn decs 4ue conoc5is el camino meCor 4ue
nosotros los tArtaros y, sin embargo, esta 7ambre te enlo4uece como atormenta
la sed al 7ombre +erdido en el desierto.
Dosseran no le +udo contestar.
3a lu: se des.aneca. En la oscuridad 5l no alcan:aba a .erle el rostro ni la
eB+resin de los oCos.
Dutel9n le +uso una mano en el 7ombro.
LA7ora debemos marc7arnos.
*e re+ente, Dosseran se sinti lleno de ira. Fasta entonces ninguna muCer
7aba 7ablado as con 5l, desa6iando sus creencias, las reglas 4ue regan su .ida.
3as muCeres deban ser modestas, contenidas y +rotegidas. A4uella sal.aCe lo
trataba con el desd5n de una reina.
Primero le 7aba 7ec7o dudar de su religin. *es+u5s le 7i:o dudar de su
mente. En a4uel momento 7asta le 7aca dudar de su +ro+io cora:n.
Sin embargo, la res+etaba +or su 6uer:a, como res+etara al 7ombre 4ue se
negaba a ceder ante 5l en un combate. Saba 4ue si alguna .e: la subyugaba,
+arte de 5l debera morir con ella. Ella era el canto de sirena de a4uella +arte de
su alma 4ue 7aba mantenido oculta y secreta durante tanto tiem+o, con.encido
de 4ue +erteneca al demonio.
Dutel9n estaba en el borde de la ca.erna, .i5ndolo luc7ar consigo mismo.
L*ebemos marc7arnos Lre+iti.
3as manos de Dosseran colgaban in9tiles a los lados de su cuer+o.
LAbandon5 Acre +ara traer al 6raile 7asta donde estaba tu Ean Fulagu.
1re 4ue en el t5rmino de un mes .ol.era a estar dentro de los muros de la
ciudad. 'o 4uera nada de esto.
L1uando comen:amos un .iaCe, no sabemos adnde nos conducirA el
camino. Podemos tro+e:ar con obstAculos 4ue nos obliguen a coger otros
senderos. Es como +asan las cosas. Ven. *ebemos irnos. Pronto estarA oscuro.
3a sigui 7asta salir de la cue.a. 2uera, el sol era una bola de cobre sobre
las MontaJas 1elestiales, y el .alle estaba en las sombras. Sna luna 6antasmal
,$$
6lotaba en un cielo de color eB4uisito. Vl tendi la mano 7acia ella y casi se
sor+rendi cuando su +uJo se cerr, .aco.
Sigui a Dutel9n durante el descenso. 3os dolos mantendran su .igilia
solitaria en la montaJa una noc7e mAs.
,$P
14
3o llamaban 3a Tierra del 2uego. *etrAs de ellos se encontraba el +ico %ogda,
con su collar de nie.e +er+etua= a la derec7a, <uliEtarg, un cerro rocoso
desolado 4ue se al:aba sobre el desierto.
Sn Solo KCo seJal 7acia el norte.
L3as MontaJas Ardientes LdiCo.
A la i:4uierda, una cadena de montaJas roCas se eBtenda 7acia el 7ori:onte
7asta donde alcan:aban a .er. En la ladera de a4uellas sierras, incontables ros y
.enda.ales 7aban ca.ado barrancos, en 6orma de llamas en la arcilla roCa. El
calor de la tarde sala de las sierras como de un 7orno y, a tra.5s de la neblina
del sol de la tarde, las montaJas +arecan un muro de 6uego.
Sin embargo, lo +eor del desierto estaba toda.a delante de ellos.
Dosseran +re6era caminar al lado de su camello, a la sombra del animal en lugar
de tener 4ue so+ortar la dura silla de madera y la tortura del sol. Ky a
Huillermo Cadear detrAs de 5l.
Se .ol.i.
LSn da agradable +ara caminar, 7ermano Huillermo.
LEstoy agoni:ando.
LSn estado muy a+reciado ante *ios. Alg9n da llegarAs a ser canoni:ado.
Entonces, nada de todo esto te +arecerA im+ortante.
L'o te burles de m, tem+lario.
Dosseran casi le tena lAstima. El sol le 7aba +roducido am+ollas en la cara,
tena la barba enredada y el rostro descarnado como resultado del calor, la
eBtenuacin y la de.ocin.
L'o tena intenciones de burlarme de ti.
LM*nde 6uiste ayer +or la tarde con la bruCaN
LOuera enseJarme una mara.illa 4ue a ti no te 7abra gustado
demasiado.
LMe imagino la mara.illa a 4ue te re6ieres. M2ornicaste tambi5n con ellaN
A Dosseran lo im+resion el lenguaCe brutal del 6raile.
LPor desgracia no tengo nada 4ue con6esar con res+ecto a ella.
,P#
L1r5eme 4ue el Pa+a oirA 7ablar de ti, tem+lario, de tu conducta +agana.
MTe crees mAs allA de la ley de *iosN
L'o, me creo mAs allA de la 6iesta de Pentecost5s, de manera 4ue ya no soy
un caballero tem+lario. Si deseas 4ue tus calumnias se +ro+aguen +or la orden,
no +uedo detenerte, +ero a7ora te digo 4ue no tienen 6undamento ni .erdad. En
cuanto a m, con6ieso 4ue soy un +ecador. Pero t9 no eres mi con6esor y mis
actos son un asunto entre *ios y yo.
LMe temo 4ue me e4ui.o4u5 al con6iarte mi .ida.
L'o te 7e 6allado 7asta a7ora, 7ermano Huillermo. 'o ol.ides 4ue 6ui yo
4uien te sal. en esas malditas montaJas. Aun4ue toda.a no 7e recibido una
+alabra de agradecimiento.
L2ue .oluntad de *ios 4ue yo .i.iera. Pero demuestra 4ue toda.a 7ay
una c7is+a de es+eran:a +ara tu alma. Esta noc7e deberas con6esarte conmigo,
+or4ue no 7aces caso a lo 4ue nos es+era maJana. TTemo 4ue +ronto arderAs en
el 6uego del demonioU
LPensar5 en lo 4ue me +ro+ones. En cuanto al 6uego del demonio, en este
momento es di6cil imaginar un lugar mAs caluroso 4ue 5ste.
LTe digo, tem+lario, 4ue debes mantenerte aleCado de esa bruCa. 3a muCer
es la +uerta del demonio, el sendero de la maldad, la +icadura de la ser+iente.
LEntonces M+or 4u5 cre *ios a E.a, 7ombre de la &glesiaN
LElla es un obCeto necesario, +uesto en la tierra +ara +reser.ar la es+ecie y
+ro+orcionarnos comida y bebida. Pero la maldad de este mundo tambi5n nos
llega +or medio de la muCer.
LMEs eso lo 4ue crees, 7ermano HuillermoN @o siem+re 7e tenido la
sensacin de 4ue nos llega +or medio de los 7ombres. 'o 7e .isto a muCeres
matando criaturas ni .iolando a otras muCeres, +ero 7e .isto 7acerlo a 7ombres.
Fasta a 7ombres con cruces bordadas en sus sobre.estas.
LSi las muCeres y niJos de los 4ue 7ablas 6ueran sarracenos, entonces
debes saber 4ue el Pa+a 7a dado una dis+ensa es+ecial +ara a4uellos 4ue
liberen al mundo de los incr5dulos. Eso no es 7omicidio, es dar muerte a los
mal.ados. Por lo tanto, no es +ecado. Pero en este momento no estamos
7ablando del +ecado de la .iolencia. Fablamos de luCuria.
L3a luCuria no me +arece algo tan terrible cuando se 7a .isto a 7ombres
con sus entraJas 6uera. M3a %iblia no dice >'o matarAs?N
LEl 7ombre no siem+re +uede ser sua.e, tem+lario. MEl SeJor no ec7 a los
mercaderes del tem+loN El mismo 1risto diCo: >Si no estAis conmigo, estAis
contra m.? *e manera 4ue si un 7ombre no es cristiano, le +ertenece al
demonio. Por lo tanto, no es +ecado liberar al mundo del +ecado.
L/econo:co un +ecado cuando lo .eo. S5 cuAndo un 7ombre mata a otro,
cuAndo .iola a su muCer y .ende a sus 7iCos. Entonces Mdnde estA el +ecadoN
MEn el 7ec7o de 4ue sean 6rancos o sarracenosN M@ cmo .a a ser mal.ado un
reci5n nacidoN 'o creo 4ue 7aya mAcula alguna de +ecado en su cabe:a, +ues
naci en una 6amilia sarracena +or .oluntad de *ios, Mno es asN M@ 4u5 me
,P,
dices de ese caballero cristiano 4ue le corta la cabe:a a ese reci5n nacido,
des+u5s de .iolar a su madre y sacarle las entraJasN MVl .a directamente al
cieloN MEs 5sa la .erdad y la Custicia de *iosN
Dosseran tir con 6uer:a la cuerda de la nari: del camello y subi al lomo.
*es+u5s se situ sobre la carga y se acomod en la silla de madera, +re6iriendo
el tormento del sol y los mo.imientos del lomo del camello a la con.ersacin
con el 7ombre +iadoso.
,P2
1
3as +rimeras luces del sol 6ueron borrando las sombras del desierto y
baJAndolo con un res+landor dorado. En a4uel momento la +lanicie era
totalmente ocre, llena de sua.es dunas= la arena encontraba de alguna manera el
camino 7asta los odos y los oCos, y se +egaba a la ro+a y a la +iel, meti5ndose
incluso entre los dientes.
El gran desierto boste:aba ante ellos y los de.oraba en el silencio solitario.
El sol se desli:aba +or el cielo arroCando negras manc7as de sombras sobre las
dunas. 3os camellos se arrodillaban en la arena, rugiendo, mientras un Solo KCo
y los tArtaros les 4uitaban la carga. El roce de las cuerdas 7aba lastimado el
+ec7o de los animales, y las 7eridas estaban llenas de +us y de gusanos. >1on
ra:n estAn de tan mal 7umor?, +ens Dosseran. 1ada .e: 4ue le +areca 4ue el
.iaCe era demasiado cansado, com+araba lo 4ue su6ra 5l con lo 4ue deban de
su6rir a4uellas +obres bestias y +ensaba 4ue mientras los camellos lograran
so+ortarlo, 5l tambi5n lo so+ortara.
Dosseran y Huillermo se aleCaron +ara recoger argol +ara el 6uego. Dosseran
oy un 4ueCido y, al le.antar la .ista, .io 4ue Huillermo se miraba una mano
con eB+resin de asco. El argol 4ue 5l encontr no estaba seco +or el sol. En
realidad, estaba muy 6resco.
Sn tArtaro .io el error cometido +or el 6raile, lo seJal y ri. 3os demAs
estallaron en carcaCadas.
Huillermo se lim+i la mano llena de eBcremento en el 6lanco de SatCn$ El
camello +rotest +or el maltrato e intent morderlo. Huillermo se aleC de 5l.
Pero no 7aba lugar alguno +ara una retirada digna, ninguna roca o Arbol
donde ocultarse, de manera 4ue sigui caminando.
LTrAelo Lle diCo Dutel9n a DosseranL. Pronto serA de noc7e. Se +erderA en
el desierto.
Dosseran lo +ersigui +ero el sentido de la +reser.acin de Huillermo era
mAs agudo de lo 4ue 5l crea. Se 7aba detenido, toda.a a la .ista de los
camellos y 7aba cado de rodillas, con la cabe:a baCa.
LMi *ios +ide demasiado de m LCade cuando Dosseran se le acerc.
L'o es mAs 4ue un +oco de alimento digerido, 7ermano Huillermo.
,P
L'o 7ablo de la bosta 4ue tengo en las manos. Me atormenta el dolor de la
es+alda, mis +artes +ri.adas me arden, me duelen todos los 7uesos del cuer+o.
M1mo +uedo so+ortar estoN
L@o soy un caballero y un soldado. Es lo 4ue se es+era de m.
Toda su eB+resin de luc7ador desa+areci de su rostro.
LMe a.ergZen:as.
LAdemAs LdiCo DosseranL, la otra noc7e tu.e una muCer. Es bueno +ara el
Animo.
Tal como Dosseran sos+ec7aba, era la medicina 4ue el 6raile necesitaba.
LTOue *ios te +erdoneU Lre:ong Huillermo, le.antAndose de un saltoL.
T'o tienes .ergZen:a, tem+larioU LPas Cunto a Dosseran con una eB+resin de
locura en los oCosL. TEstA bien, 7ereCesU Lgrit mientras .ol.a a la cara.anaL.
TSeguir5 recogiendo bosta +ara .osotrosU LMo.a las manos +or encima de la
cabe:a como un locoL. TTodos terminaremos enterrados en bostaU
Dosseran se 4ued mirAndolo 6iCamente. TPobre HuillermoU Pasaba toda su
.ida es+erando milagros, la di.ina ins+iracin. 'o 7aba a+rendido 4ue, a
.eces, el 9nico secreto +ara so+ortar los tiem+os di6ciles era aguantar.
Era una ciudad gris y msera, +ero un +araso en la tierra +ara los 4ue 7aban
+asado las 9ltimas semanas .iaCando +or el TaEla MaEan. 3os corrales de los
han estaban llenos. 3os camellos descansaban sobre el .ientre con las +atas
delanteras metidas debaCo del cuer+o, mirando con des+recio a los 7umanos
4ue los atormentaban y 4ue toda.a les estaban 4uitando la carga. Faba
algunos asnos, tal .e: una docena de caballos, +arte de una enorme cara.ana
ma7ometana 4ue .iaCaba 7acia el oeste, con una carga de seda y t5 de 1atay.
Mientras se aleCaba de los corrales, Dutel9n alcan:aba a .er los toldos de
telas del ba:ar, oa los gritos de los bu7oneros, notaba el olor de las es+ecias y
de las carnes 4ue se estaban asando. El cristiano grandulln se diriga 7acia ella
+or la arena. Dutel9n eB+eriment una momentAnea .acilacin. Saba 4ue los
demAs comentaban entre ellos 4ue +asaba muc7o tiem+o con 5l. *es+u5s de
todo ella era una +rincesa y una c7amAn, y su actitud Cuguetona y amistosa con
a4uel bArbaro +ro.ocaba resentimientos.
Pero al acercarse mAs, not 4ue 5l suCetaba algo debaCo de su manto. Se
detu.o y lo mir 6iCamente.
L*iCiste 4ue 4ueras .er uno de nuestros libros LdiCo 5l.
Ella trat de no mostrar su eBcitacin.
LM3o tienes contigoN
Sac el salterio 4ue ocultaba baCo su manto. Estaba encuadernado en cuero
negro grueso con inscri+ciones de oro. Dosseran lo abri +ara mostrArselo.
LPara nosotros es un libro sagrado LdiCoL. EstA escrito en un idioma
llamado latn. Estos .ersos son canciones 4ue alaban a *ios.
,P(
Ella ya 7aba .isto tesoros +arecidos, su +adre +osea .arios 1oranes de los
ma7ometanos. Se deca 4ue Hengis <an 7aba con.ertido la noc7e en da
cuando encendi con ellos una 7oguera en las a6ueras de %uCara.
Ella cogi el salterio de manos de Dosseran. El .iaCe lo 7aba cubierto de
+ol.o, +ero a+arte de eso se encontraba en +er6ecto estado. 3o abri en un lugar
no determinado y +as el dedo +or las +Aginas. Era una belle:a. Algunas letras
estaban iluminadas con bermelln y a:ul, y la caligra6a era muy +recisa, como
la al6arera de las me:4uitas de SamarEanda +ero sin su as+ecto 6luido. Faba
7ermosos cuadros mara.illosamente eCecutados 4ue le recordaban las cue.as
del desierto, a +esar de 4ue a4uellas imAgenes no tenan la misma energa ni la
misma alegra.
LMEsto es +ara el gran EanN L+regunt ella.
LHuillermo tiene es+eran:as de +oder re.elarle los misterios de nuestra
religin.
LTal .e: te los debera re.elar a ti. LVl la mir, inseguro del signi6icado de
sus +alabrasL. Te 7e obser.ado LeB+lic ellaL. 'o me +arece 4ue ames tu
religin ni si4uiera tanto como aman la suya los ma7ometanos. Sin embargo,
luc7as contra ellos y los llamas in6ieles. 'o te com+rendo. 'o te com+rendo en
absoluto.
LFay cosas en m 4ue yo no com+rendo mAs 4ue t9.
3o obser. durante un largo rato. Su gran nari: cristiana y sus oCos
redondos le resultaban eBtraJos= sin embargo, a4uella eBtraJe:a era tambi5n
intrigante. Pero su modo de ser la a6ectaba mAs 4ue sus caractersticas 6sicas.
Era sin duda .aliente, ella misma lo 7aba +odido com+robar a lo largo del
.iaCe, y tambi5n era inteligente, rA+ido y 6uerte. AdemAs le atormentaba su
+ro+io es+ritu y eso la seduca.
En la ca.erna 7aba declarado 4ue 4uera +oseerla y a ella su deseo no le
result desagradable. Pero 4ue 6uera su marido era una +ers+ecti.a tan
6antAstica, 4ue lo asombroso era 4ue +ensara en ello.
1err el libro y se lo entreg.
LHracias.
LSi +udiera, te enseJara muc7as cosas. En mis tierras 7ay cosas 4ue te
mara.illaran.
LMe mara.illan las este+as, las montaJas y los ros. Todo lo demAs slo
me ins+ira curiosidad.
LSin embargo... Lem+e: a decir 5l, +ero no +udo terminar. Su
con.ersacin 6ue interrum+ida +or una conmocin 4ue se acababa de +roducir
en los corrales de los camellos. Huillermo 7aba arroCado a Sn Solo KCo al suelo
y re.isaba su +obre atado de +osesiones. Sn Solo KCo lo maldeca en turco.
Trat de aleCar a Huillermo a em+uCones y 6ue de nue.o arroCado al suelo.
Dosseran se a+resur a acercarse.
LTHuillermoU MOu5 +asaN
Sno de estos tArtaros me 7a robado el salterioU
,P;
L'adie te lo 7a robado LdiCo Dosseran tendi5ndole el libro.
Huillermo lo mir, estu+e6acto, y luego mir a Dutel9n +or encima del
7ombro de Dosseran.
LMPermitiste 4ue la bruCa lo +ro6anaraN
L'o lo +ro6an. Ouera com+render meCor los misterios de nuestra 6e. Tal
.e: tengas en ella a una con.ersa.
Huillermo le arranc el libro de las manos.
LTAntes bauti:ara al demonioU LeBclam. Agit un dedo retorcido ante el
rostro de DosseranL. T/es+onderAs +or estoU
L'o cabe duda de 4ue res+onder5 +or muc7as cosas.
Huillermo dirigi una mirada de odio en direccin a Dutel9n y se aleC.
Sn Solo KCo, toda.a sentado en el suelo, lo mir +artir.
LKCalA te salgan granos del tamaJo de sandas en las oreCas Lle gritL y
4ue tu gusano se con.ierta en un +ollo y te coma los testculos a +icota:os.
Dosseran se .ol.i 7acia Dutel9n.
LEstA o6endido. El salterio es sagrado +ara 5l.
L'o es el salterio lo 4ue lo o6ende Lcontest ellaL. Tu c7amAn tiene
muc7o miedo a las muCeres. @o +uedo .er su debilidad y 5l lo sabe.
Dosseran se sor+rendi ante ese comentario.
L'o teme a las muCeres. Slo las des+recia. LSonriL. Fay una
di6erencia.
LMEso es lo 4ue creesN L+regunt ella.
Dosseran se encogi de 7ombros y se aleC. >TA7, +ero te e4ui.ocasU L+ens
Dutel9n al .erlo marc7arseL. Tu 7ombre santo me teme a m, lo mismo 4ue
teme a todas las muCeres.? Faba notado la 6isura en el es+ritu del sacerdote
a4uella +rimera noc7e en la yurta de TeEuday y, a +esar de 4ue no lo .era,
saba 4ue llegara el da en 4ue su debilidad lo destro:ara.
,P)
1!
El lago 6ormaba una +er6ecta media luna entre las dunas, una su+er6icie de
agua +lana y negra, encerrada +or Cuncias y caJas. 3a luna en cuarto creciente
se cerna sobre las ruinas de un tem+lo 4ue 7aba en la orilla. El tem+lo era
atendido +or de.otos del cara.asar y Dosseran not el le.e brillo anaranCado de
una lAm+ara de aceite, el olor a incienso 4ue se 4uemaba en +otes cerca del
altar.
Dutel9n estaba en el borde del lago, el .iento 7aca ondear el eBtremo de la
bu6anda de seda 4ue le +rotega la cara.
LMKyes esoN Lle susurr a Dosseran.
Vl inclin la cabe:a +ara escuc7ar.
Por 6in lo oy, el ruido de Cinetes distantes, los cascos de los caballos 4ue
gol+eaban la arena. Sna tro+a se encaminaba 7acia ellos. &nstinti.amente lle.
la mano a la em+uJadura de la es+ada.
L'o te alarmes, cristiano. Es slo la Arena 4ue 1anta.
Vl 6runci el entreceCo, sin com+render.
LT'os rodean +or todos ladosU Lgrit.
L'o 7ay nada allA 6uera. Slo 6antasmas. 3os es+ritus del desierto.
En.ain la es+ada y .ol.i a escuc7ar. Dutel9n tena ra:n. El ruido 7aba
desa+arecido.
LM3a Arena 4ue 1antaN Lre+iti.
LA menudo se la oye en el desierto. Algunos aseguran 4ue es slo el ruido
del .iento 4ue so+la a tra.5s de la arena. Pero los uigures creen 4ue all 6uera,
en alguna +arte, 7ay ciudades 4ue 6ueron enterradas 7ace tiem+o +or el a.ance
del desierto. *icen 4ue los ruidos 4ue se oyen son los es+ritus de los muertos
4ue lloran debaCo de las dunas.
Vl se estremeci y toc la cru: de madera 4ue le colgaba del cuello. 'o era
mAs 4ue una su+ersticin de los +aganos. @, sin embargo...
L3os es+ritus se sienten solos LdiCo Dutel9nL, y buscan mAs es+ritus
4ue se unan a ellos.
LMOue se unan a ellosN
LVi.en a costa de las cara.anas 4ue atra.iesan el desierto. Sn .iaCero se
4ueda re:agado, oye el ruido de los cascos y corre +or las dunas en direccin a
ellos +ara tratar de no +erderse. Pero cuanto mAs se a+resura, mAs leCos estA el
,P!
ruido 4ue, con engaJos, lo lle.a a lo mAs +ro6undo del desierto. 1uando el
.iaCero com+rende 4ue el ruido no eran mAs 4ue los es+ritus de la arena, estA
com+letamente +erdido y el desierto lo reclama.
El .iento mo.i la su+er6icie del agua, distorsionando el re6leCo de las
dunas y de la luna.
Dosseran lo .ol.i a or. Esta .e: el ruido de los cascos estaba tan cerca 4ue
su+uso 4ue un eC5rcito necesariamente deba a+arecer en lo alto de la duna mAs
cercana. Pero luego el ruido desa+areci de s9bito con el .iento.
Dosseran se santigu.
LFe .isto y 7e odo tales cosas durante este .iaCe 4ue, cuando .uel.a, los
mos no me creerAn.
LToda.a te es+eran muc7as mara.illas, cristiano.
LMToda.a debemos .iaCar un trec7o muy largoN
LAntes de 4ue la luna est5 llena, .erAs el rostro del Ean de Eanes.
LMSloN
1uando Dutel9n contest, 7aba un tono de sor+resa en su .o:.
LMEl .iaCe no te +arece lo bastante largoN M3as montaJas no 6ueron
su6icientemente altas ni el desierto su6icientemente anc7oN
Vl no contest.
LEn <umul cambiaremos los camellos +or caballos y cabalgaremos 7acia
el norte, rumbo a <araEoram. 3e rendir5is 7omenaCe al gran Ean y luego
.ol.er5is al oeste.
L'o estoy a4u +ara rendir 7omenaCe a tu Ean.
1rey .erla sonrer, +ero en la oscuridad no +udo estar seguro. Vol.i la
Arena 4ue 1anta con un sonido muy +arecido al de .oces agudas, como las del
coro de una iglesia, como la llamada de la sirena +ara 4ue se a.enturaran a la
oscuridad. Vl com+rendi 4ue los 7ombres +odan sentirse atrados y seguir sus
cantos.
LEntonces Mno estAs ansioso +or .ol.er con los tuyosN L+regunt ella.
L'o s5 lo 4ue me es+era cuando .uel.a a Sltramar. Mi ser.icio a mi
maestro 7a llegado a su 6in y a7ora no s5 si deseo .ol.er al 3anguedoc. Es una
decisin 4ue no 4uiero tomar. Por eso no tengo ganas de 4ue termine este .iaCe.
LTodos los .iaCes llegan a su 6in. LMir a tra.5s de la noc7e y del aguaL.
Slo el .iento y las aguas no cambian nunca. LSu .o: tena un tono soJadorL.
*icen 4ue el .iento trae 7acia a4u arena todos los das= sin embargo, el lago
nunca se llena y nunca cambia de 6orma. 3os uigures creen 4ue el lago 6ue
+uesto a4u +or los dioses +ara recordarles lo bre.e 4ue es nuestro tiem+o en
este mundo, lo e6meros 4ue somos sobre la tierra. T9 sueJas con .encer a los
sarracenos, en <araEoram otros 7ombres sueJan con ser Ean de Eanes, +ero los
das siguen transcurriendo, el .iento so+la, los 7ombres mueren, los im+erios se
des+loman. @ el lago sigue a4u, como siem+re 7a estado, igual 4ue el desierto,
las este+as, las montaJas. El .iento so+la sobre la su+er6icie y la arena se aleCa
susurrando. @ todos los 7ombres son ol.idados.
,P$
LEntonces los tontos somos nosotros si no a+ro.ec7amos cada momento
4ue se nos concede.
3a obser. Cunto al borde del lago, recortAndose sobre la luna. >M1uAntos
aJos tienesN Lse +reguntL. M*iecioc7o, .einteN Tienes el descaro de una
+rostituta de Marsella, el desd5n de una monCa, la mente de un 6ilso6o. 'unca
7e conocido una muCer como t9. Me gustara domarte como si 6ueras uno de tus
+e4ueJos caballos tArtaros. Eres igualmente dura y tienes un tem+eramento
+arecido. @ su+ongo 4ue te 7ara igualmente 6eli: morder a tu Cinete como
lle.arlo sobre tu lomo, igual 4ue ellos. Me +regunto cmo serA tu cuer+o, 4u5
+asiones estarAs reser.ando +ara tu marido. Me +regunto si +odra +erderme
en ti, me +regunto si +odras con.ertirte +ara m en todas las muCeres, el lugar
donde mis +ro+ias +asiones +udieran encontrar su descanso.?
LMPor 4u5 me miras 6iCamenteN L+regunt ella de re+ente.
LEstaba +ensando en lo 7ermosa 4ue eres.
En realidad, no alcan:aba a .erle el rostro en la oscuridad, +ero 7aba
conser.ado su belle:a en la mente, la cara o.alada con sus eBticos oCos
almendrados, los mec7ones de +elo 4ue el .iento a6loCaba, el rostro de una
+rincesa real 6undido en bronce +or el artista. >*ios me .erA arder en el in6ierno
+or amar a una +agana.?
LFermosa Lre+iti ella con tono de des+recioL. M@ eso de 4u5 me sir.eN
LMMi seJoraN
LMMe estAs corteCandoN
LTKCalA +udieraU
3os oCos de Dutel9n brillaron llenos de .eneno.
LM*nde deCa la belle:a a una muCerN Ella abandona su libertad +or la
yurta y la crian:a de los niJos. Sn semental sencillamente monta a su yegua y
4ueda satis6ec7o. Toda.a es libre. 3a yegua es la cauti.a de sus +otros. 'o
com+rendo +or 4u5 la belle:a +uede ser un don +ara m.
LSi una muCer no .a a ser madre, M+or 4u5 le dio *ios la lec7eN
Dutel9n +ermaneci muy cerca de 5l. Por un instante de locura 5l crey 4ue
a4uella criatura eBtica estaba a +unto de besarlo.
LTSi tu.iera mi lAtigoU Lsusurr ella en cambio.
LMOu5 7aras con 5lN MA:otarmeN MK me +ondras a +rueba como maridoN
L1aeras a tierra des+u5s de tres gol+es Lcontest ella y gir sobre sus
talones. Se aleC airada 7acia el cara.asar 4ue en a4uel momento estaba 6uera de
la .ista, entre las dunas, y lo deC con el canto de sirena de la arena.
,PP
1"
*as, semanas interminables, la monotona del .iaCe slo rota +or cambios
ocasionales en la su+er6icie del desierto y +or los ca+ric7os del tiem+o.
Mientras .iaCaban, algunas .eces .i.an las cuatro estaciones en un solo da.
Sna maJana se +resentaba cAlida y a:ul +ero al medioda el cielo estaba
cargado de nubes y un .enda.al con.erta el 7ori:onte en una niebla amarilla
im+enetrable. 3a tormenta duraba una 7ora. Por la tarde, el cielo estaba claro y
una .e: mAs, el desierto se 7aba con.ertido en un 7orno.
A la maJana siguiente des+ertaban con 7ielo en las barbas.
3as +iedras gebi +lanas cedan el es+acio a la arena 4ue 6lua como la
rom+iente de un gran mar, y las dunas cambiaban de 6orma mo.idas +or el
.iento mientras ellos las miraban. Por4ue las dunas se eBtendan 7asta donde
ellos alcan:aban a .er, como las olas de un oc5ano. Algunas se al:aban 7asta la
altura de los muros de Antio4ua, algunas 7asta los con.ertan en enanos, +ens
Dosseran. Se encontraban solos en el desierto solitario, c7amuscados +or el sol,
resecos +or el .iento. @a no 7aba arbustos, ni lagartiCas ni a.es. El camino 4ue
tenan +or delante slo estaba marcado +or ocasionales montones de argol y
+or los 7uesos de animales muertos tiem+o atrAs y blan4ueados +or un sol
im+lacable.
Pasaron dos semanas en a4uel desierto 4ue Sn Solo KCo llamaba el
*e+sito del Viento. Aullaba alrededor de ellos da tras da, como los 4ueCidos
del mismo demonio y el +aisaCe cambiaba constantemente. Por la noc7e, cuando
acam+aban, Sn Solo KCo ataba una 6lec7a a un +alo largo y la cla.aba en la
arena +ara indicar la direccin 4ue deban seguir a la maJana siguiente. Se
amontonaban baCo las 6ras estrellas, oyendo los susurros constantes de la arena
y +or la maJana, cuando des+ertaban, el terreno 4ue los rodeaba 7aba
cambiado +or com+leto y si no 6uera +or la estrategia del camellero, estaran
irremediablemente +erdidos. En una ocasin se to+aron con las ruinas de una
gran ciudad. Dosseran caminaba Cunto al camello, Sn Solo KCo delante de 5l, en
cabe:a de la columna, Dutel9n detrAs.
Faban llegado a la cima de una gran duna cuando de re+ente el camellero
se detu.o. *ebaCo de ellos yacan los restos de un bos4ue de Alamos del Vu6rates
cuyos dedos retorcidos se le.antaban del suelo como los dedos de un cadA.er a
medio enterrar. *etrAs de a4uel bos4ue +etri6icado, sobresalan de la arena los
2##
teCados de una ciudad antigua. En algunos lugares, Dosseran alcan:aba a
distinguir el +er6il de calles y caminos, en otros slo 7aba montculos in6ormes
y montones de escombros.
Varios buitres negros sobre.olaban el lugar.
LMOu5 es este lugarN L+regunt Dosseran.
L'o cono:co su nombre Lcontest Sn Solo KCo baCando la .o: 7asta
con.ertirla en un susurro, como si estu.iera sobre una tumba reci5n abiertaL.
Tal .e: sea la 1iudad *orada de la leyenda.
LMOu5 es la 1iudad *oradaN
LSe cuenta la 7istoria, cristiano, de un gran rey 4ue construy su ca+ital
a4u, en el *e+sito del Viento. 3a ciudad era 6abulosamente rica +ara este
lugar 4ue toda.a no era des5rtico. Faba un gran oasis, a9n mayor 4ue el de
Haoc7ang o el de A4su. 3as 7istorias de las ri4ue:as 4ue +osea a4uel gran
seJor llegaron al norte y una tribu lleg de la este+a +ara atacarlo. *es+u5s de
7aber sitiado la ciudad, el Ce6e de la tribu en.i un mensaCero al rey, asegurando
4ue si le daba die: co6res de oro los deCara en +a:. Pero el .ieCo rey se neg.
Todos los das el Ce6e en.iaba al mensaCero 7asta el muro con su o6recimiento,
+ero el rey lo 7aca retirarse con +alabras desa6iantes. Sin embargo, des+u5s de
un largo sitio, la ciudad cay y al rey lo 7icieron +risionero y lo lle.aron ante el
Ce6e de la tribu. Vste le .ol.i a 7acer el mismo o6recimiento, die: co6res de oro y
+ermitira 4ue el rey sal.ara su .ida, se a+artara de la ciudad y deCaran en +a:
a sus 7abitantes. Pero el rey sigui negAndose. VerAs, el rey amaba el tesoro mAs
4ue a su +ro+ia .ida.
LM@ 4u5 le +asN
LEl Ce6e de la tribu le diCo 4ue si tanto amaba su oro, deba lle.Arselo
consigo mAs allA de la muerte. *e manera 4ue lo 7i:o eCecutar .ertiendo oro
6undido en sus oCos y en sus oreCas.
Dosseran se estremeci.
LM@ la ciudadN
LEl Ce6e de la tribu en.i a sus 7ombres a buscar el tesoro. /egistraron la
ciudad +ero no encontraron el oro 4ue crean escondido all. *e manera 4ue
antes de .ol.er al norte, en.enenaron todos los +o:os. Sin agua 6resca la gente
muri, las cosec7as se secaron, la ciudad se desmoron y 6ue ol.idada. Pero la
leyenda a6irma 4ue el oro sigue estando all, en alguna +arte, oculto en la arena.
3os uigures dicen 4ue alg9n da la arena .ol.erA a aleCarse y 4ue alg9n
a6ortunado serA 6a.orecido +or *ios y lo encontrarA.
LParece la 7istoria 4ue un tro.ador contara alrededor de una 7oguera.
LTal .e: tengas ra:n Lcontest Sn Solo KCo, encogi5ndose de 7ombros.
Dosseran obser. el .iento 4ue le.antaba arena de las dunas y la en.iaba
susurrando a tra.5s de las destruidas +aredes de adobe. /ecord lo 4ue le 7aba
dic7o a4uella noc7e Dutel9n en el lago en 6orma de media luna: >3os das +asan,
el .iento so+la, los 7ombres mueren, los im+erios caen.? 'unca sabran lo 4ue
2#,
7aba sido en una 5+oca a4uella ciudad ni cmo lleg a la ruina. El desierto
carente de remordimientos .ol.a a tragArsela.
Alrededor de ellos, las dunas se aleCaban ondulantes +ara +enetrar en el
cora:n muerto del TaEla MaEan.
El .iento .ol.a a gemir y la arena los gol+eaba en la cara. En las altas
dunas, Dosseran .ol.i a or el eBtraJo canto de la arena, como el galo+e de los
caballos de un eC5rcito in.isible.
LT3os es+ritus de la arenaU LeBclam Sn Solo KCo +or encima del ruido
del .iento.
L3os 6antasmas de la 1iudad *orada Lmurmur Dutel9n.
LDunto al lago me diCiste 4ue no eran mAs 4ue el .iento y la arena. Ella le
sonri.
L1uando estoy en la este+a, leCos del desierto, creo 4ue es slo el ruido del
.iento. LPareci estremecerseL. Pero cuando estoy a4u 6uera, nunca estoy
demasiado segura.
A4uella noc7e la .isit en sueJos el es+ritu del Eterno 1ielo A:ul.
SoJ 4ue estaba encerrada dentro de los muros de un gran +alacio .erde y
desde su .entana alcan:aba a .er la 7ierba de la este+a agitada +or el .iento.
Pareca la arena del lago en 6orma de media luna. 1orri en busca del caballo,
+ero no 7aba +uertas y la .entana tena reCas de 7ierro.
Subi algunos escalones :ig:agueantes 4ue lle.aban a la torre y eBtendi la
mano 7acia las +raderas, tan cercanas y a la .e: tan distantes. TSi slo +udiera
.olarU *es+ert llamando a su +adre, aterrori:ada.
*es+u5s del sueJo +ermaneci des+ierta el resto de la noc7e, inca+a: de
dormir. Sus +ensamientos se .ol.ieron ine.itablemente 7acia el cristiano y el
sacerdote 4ue tena tan mal olor, y se +regunt 4u5 le resultara tan 6ascinante
en a4uellos libros 4ue ellos llamaban salterios y en las 7istorias 4ue contaba
Doss"ran acerca de +alacios, iglesias y 6ortale:as. @ se +regunt: >MPor 4u5 le
7abr5 enseJado el Valle de los Mil %udasN?
MOu5 es+eraba encontrarN
>Tal .e: yo 4uiera una res+uesta a esta in4uietud, a esta constante
sensacin de duda. Para m 7ay +reguntas 4ue no tienen res+uesta,
interrogantes 4ue me lle.an a +reguntarme si realmente seremos los elegidos
del Eterno 1ielo A:ul. Sos+ec7o 4ue 7ay otros 4ue tienen cosas 4ue enseJarnos,
4ue no somos los 9nicos 4ue +oseemos los secretos de este mundo.
>1omo 7iCos e 7iCas de la este+a somos libres, el 1ielo A:ul es nuestro.
1omo con4uistadores del mundo 7emos matado y destruido, y tomamos
cual4uier cosa 4ue necesitamos. El mundo es nuestro y nosotros somos sus
amos. Sin embargo, si lo matamos todo y lo destruimos todo, tambi5n nosotros
moriremos.
2#2
?3a con4uista nos dio un +ro+sito. Pero a7ora 4ue somos los amos, me
+regunto si otros 7iCos e 7iCas de Hengis <an, como yo, miran la .asta este+a y
+resienten el enorme .aco 4ue tenemos dentro de nuestros es+ritus.?
MSentiran lo mismo su 7ermano y su +adreN Tal .e: 7asta al Ean de Eanes,
en su enorme yurta en <araEoram, le asaltaran esas mismas dudas. MFabra
alg9n mensaCero al 4ue todos es+eraban encontrarN MSera 5se el moti.o +or el
4ue su +adre 7aba abra:ado las costumbres de los ma7ometanos mientras
otros miraban 7acia los sacerdotes de t9nica a:a6rAn de los tangutos o 7acia los
sacerdotes nestorianos de ro+as oscurasN
Se .ol.i a +reguntar si eBistira alguna res+uesta 4ue diera +a: y consuelo
a su es+ritu cuando .ol.iera a las solitarias este+as, y se +regunt si a4uella
res+uesta no la tendra el cristiano.
2#
1#
El cielo estaba des+eCado y la tormenta lleg del norte.
3os +rimeros en +resentirla 6ueron los camellos. 1omen:aron a in4uietarse
y a gruJir muc7o antes de 4ue las +rimeras nubes a+arecieran en el 7ori:onte.
Dosseran not 4ue una neblina sucia y amarillenta suba con ra+ide: 7acia el
cielo. 3as tol.aneras saltaban y bailaban en la +lanicie, eran la a.an:ada de la
.iolenta embestida 4ue .ena detrAs.
Toda.a era de da cuando la oscuridad cay sobre el desierto. El sol
ad4uiri un color cobri:o cuando lo cubri la niebla de +ol.o. 3os c9mulos
atra.esaban el cielo con ra+ide:, en los bordes del desierto estallaban los rayos.
Sn re+entino .iento 6ro les arroC arena a la cara, como la mano de un
gigante.
3os camellos bramaban y tiraban de las cuerdas. Sn Solo KCo grit
ordenando 4ue todos desmontaran.
LTEl <araburanU Lgrit Dutel9nL. TEl 7uracAn negroU
El cielo sin duda se 7aba +uesto negro y una cortina de +ol.o del color de
las dunas .ena 7acia ellos +or el desierto, im+ulsado +or la tormenta. 1on
desconcertante ra+ide: estu.o encima de ellos, como una ola 4ue se al:a en un
mar tran4uilo o como el 6uego en un bos4ue. Estaban inde6ensos, no tenan
donde re6ugiarse, ning9n lugar al 4ue 7uir.
Dosseran oy 4ue Huillermo re:aba a gritos.
Se oy un trueno y los camellos mAs C.enes bramaron y dieron +atadas en
la arena. 3as bestias mayores saban lo 4ue estaba +asando, y caan de rodillas y
enterraban la boca y la nari: en la arena blanda. Sn Solo KCo estaba ocu+ado
recorriendo una y otra .e: la columna de camellos, tirando de la cuerda de la
nari: de los animales mAs C.enes +ara 7acerlos caer de rodillas y obligarlos a
acercar el 7ocico a la arena.
LTAy9dame Lle grit a DosseranL, si no se as6iBiarAnU
1uando terminaron de trabaCar con los animales, Dosseran se acurruc en el
9nico re6ugio 4ue 7aba, tras su camello. El +rimer c7orro de agua los alcan:.
Poco antes se asaban al sol, en a4uel momento temblaban baCo una descarga de
aguanie.e.
Dosseran le.ant la mirada y .io a Dutel9n, su rostro estaba trans6ormado
+or la lu: de la tormenta y tena los oCos muy abiertos. 'o era +osible
2#(
inter+retar mal su eB+resin. 3a g5lida +rincesa de los tArtaros tena miedo. Sus
com+aJeros tambi5n, se mo.an de un lado a otro como tontos, gritaban y se
ocultaban con cada trueno.
LTEs una seJal de TengriU Lgrit Dutel9nL. El Es+ritu del 1ielo A:ul estA
6urioso con nosotros.
>'o es mAs 4ue una tormenta L+ens DosseranL. Sn +oco de llu.ia y
algunos truenos. MPor 4u5 les +arece tan terribleN?
Slo una tormenta.
Pero com+letamente distinta a cual4uier otra 4ue 5l 7ubiera conocido. El
.iento aullaba como un demonio. A la derec7a de donde se encontraban, una
enorme duna 7aba comen:ado a des+lomarse y las arenas caan desde la cima
como la rom+iente de una ola dorada.
@ el aguanie.e se con.irti en grani:o.
Dutel9n yaca Cunto a su camello. 'o se encontraba mAs 4ue a una docena
de +asos de distancia de Dosseran, +ero los 7elados c7orros 4ue caan y la arena
barrida +or el .iento la 7acan casi in.isible. *ando tumbos, Dosseran se acerc
a ella y se deC caer a su lado.
LTTA+ate la boca y la nari: con la ca+uc7aU Lle grit ellaL. MSi no lo 7aces,
morirAsU
Vl obedeci. 3a muc7ac7a tena ra:n. Tena los oCos, la boca y 7asta la
nari: llenos de arena. @a le resultaba casi im+osible res+irar.
3a tormenta los gol+e con un 7orrible rugido, como si el suelo se estu.iera
abriendo. Dosseran se baC del todo la ca+uc7a sobre la cara, a7ogAndose con la
gra.illa y la arena.
Pese a 4ue estaba aterrori:ado, tena conciencia de la cercana de ella. 3e
rode los 7ombros con un bra:o, un acto de +osesin y de +roteccin, y sinti
4ue ella se le acercaba mAs. En a4uel momento sus cuer+os se tocaban. Vl sinti
la le.edad del cuer+o de Dutel9n contra el suyo. Sinti 4ue se eBcitaba a +esar
de su miedo, o tal .e: a causa de su miedo.
3a acerc mAs a s y sinti 4ue ella le rodeaba la cintura con los bra:os, 4ue
le daba una res+uesta mediante la +resin de los dedos. Dosseran sinti una
emocin intensa, y se eBcit. Era .erdad. Dutel9n lo deseaba tanto como 5l a ella.
>MOu5 estAs 7aciendoN Lse +reguntL. Esto es una locura. Sin embargo,
en nuestro interior 7ay an7elos 4ue .an mAs allA de los +ensamientos
racionales, +asiones a las 4ue estamos escla.i:ados. Tratamos de con.encernos
de 4ue somos libres, +ero cuando esos an7elos y esas +asiones nos susurran
una orden, reaccionamos con ciega obediencia.
?Por4ue no deseo slo su cuer+o, sino tambi5n su es+ritu. En este .iaCe me
7a enseJado cosas acerca del mundo y acerca de m mismo 4ue no sos+ec7aba.
Estoy tan 6ascinado +or su mente como +or su seBo. 'unca 7e conocido a una
muCer as. Fe sentido luCuria +or las indecentes, 7e +rotegido a las ancianas y a
2#;
las inocentes, 7e ser.ido a las de sangre real 4ue 7aba entre ellas. Pero nunca
7e tratado a una muCer como a una igual, 4ue es lo 4ue me +asa con Dutel9n. Si
tu.iera la libertad de elegir, deseara 4ue 6uera la +areCa de mi cuer+o y de mi
es+ritu durante los aJos 4ue el SeJor me 7aya reser.ado en esta tierra.
?Pero no soy libre +ara elegir L+ens mientras a+retaba la cara contra la
arena y senta los +inc7a:os de la gra.illa contra su cuer+o, incluso a tra.5s de
sus ro+asL. 'o soy libre +ara elegir y tam+oco lo es ella. 'os +rotege el
7ec7i:o de este .iaCe y, cuando 7aya terminado, el 7ec7i:o se rom+erA. Tal .e:,
si a7ora terminara esta tormenta, si nuestros cuer+os 4uedaran enterrados y
abra:ados en la arena y nunca se los 7allara, sera un 6in a+ro+iado +ara
nosotros. As nunca tendra 4ue su6rir +or 7aberla +erdido, como sin duda
su6rir5. 'os con.ertiramos en tol.aneras y bailaramos +ara siem+re en el
TaEla MaEan.?
Permanecieron all tendidos durante lo 4ue les +areci una eternidad,
agarrAndose el uno al otro con la misma urgencia con 4ue se agarraban a la
.ida, rodeados de una oscuridad 4ue bramaba y los as6iBiaba. 'o +ronunciaron
una sola +alabra, era im+osible 7acerlo. Sin embargo, Dosseran su+o 4ue se
7aban unido.
El .iento 7elado los castigaba y les rom+a la ro+a. Arena y +iedras .olaban
y caan a su alrededor en un torbellino de ruido, como si el mismo demonio
estu.iera maldiciendo y gritando al .erlos abra:ados. Dosseran temblaba de 6ro
+ero senta la calide: del cuer+o de Dutel9n contra el suyo, 4ue era como un
6uego ardiendo, +ero 4ue no le daba miedo.
3a tormenta continu durante 7oras y termin tan bruscamente como 7aba
comen:ado. *e re+ente el .iento ces y a los +ocos minutos el sol se abri +aso
en un cielo +lomi:o, un segundo amanecer, y Dosseran sinti de nue.o su calor
en la es+alda. Se mo.i con cautela le.antando con lentitud la cabe:a de la
arena. El camello de Dutel9n 4ue 7aba sido el re6ugio de ambos durante la
tormenta se le.ant, tosiendo y bramando.
3a cola de +ol.o anaranCada de la tormenta se aleC rA+idamente +or el
cielo como en desbandaba.
Estaban medio enterrados en la arena. Su ro+a estaba em+a+ada de agua
de llu.ia y 7ielo y en a4uel momento des+renda .a+or +or el calor del sol.
Dutel9n 7i:o 6uer:a +ara aleCarse de 5l, se arranc la bu6anda de la cara y
+ermaneci tendida boca arriba, Cadeando y tosiendo. Por 6in el es+asmo +as y
se sent. 3os oCos de ambos se encontraron +or un instante.
'inguno de los dos 7abl.
Alrededor de ellos, las dunas estaban cubiertas +or +e4ueJos montculos
in6ormes de arena 4ue uno +or uno 6ueron al:Andose y con.irti5ndose en
7ombres y camellos 7asta entonces semienterrados +or la tormenta. 3os tArtaros
2#)
comen:aron a dar .ueltas como es+ectros a la deri.a y rean y se daban
+almadas unos a otros en los 7ombros, 6elicitAndose +or 7aber sobre.i.ido.
Entonces Dosseran oy los 4ueCidos de Huillermo. Sn montculo de arena
4ue estaba a unos die: +asos de distancia se mo.i de re+ente y de 5l emergi
Huillermo con arena +egada a las meCillas, los labios y los +Ar+ados, como una
tortuga largo tiem+o enterrada.
Trataba de res+irar.
Dosseran se le acerc, +uso la cabe:a del 6raile entre sus bra:os y le lle. la
cantim+lora de cuero a los labios. El 6raile tosi, .omit casi toda el agua en la
arena y se tendi de lado, bo4ueando como un +e: en tierra 6irme. Dosseran lo
sac de su tumba de arena.
L@a 7a +asado Lle diCoL. 3a tem+estad 7a terminado.
Huillermo asinti con la cabe:a como si entendiera, inca+a: de 7ablar.
Dosseran se .ol.i y sinti la mirada de Dutel9n sobre 5l. @ le im+resion .er
en su rostro una eB+resin 4ue nunca 7aba .isto en otra muCer, slo tal .e: en
el de 1at7erine durante la +rimera noc7e. 3o estaba obser.ando. @ sus oCos
+odran 7aber derretido la cera de una .ela.
Estaba e4ui.ocado. 'o 7aba terminado. 3a tem+estad acababa de
em+e:ar.
2#!
1$
*es+u5s de algunos das mAs de marc7a, el color crema de las dunas 4ued
atrAs y la arena cedi su lugar a una +lanicie de duras +iedras de cuar:o 4ue
cruCan baCo las +atas de los camellos. 3os distantes +icos ne.ados del Tien S7an
tambi5n cayeron baCo el 7ori:onte.
1on la tormenta, el TaEla MaEan 7aba 6lorecido, aun4ue slo 6uera +or
unos +ocos das. Pe4ueJas 6lores en 6orma de trom+etas amarillas cubran
arbustos es+inosos de color +ardo, los altramuces 7acan 6uer:a +ara salir a la
su+er6icie. El milagro del desierto. Algunas semillas, eB+lic Sn Solo KCo,
dorman durante d5cadas, a la es+era de un solo da de llu.ia. Tal como Dutel9n
7aba dic7o Cunto al lago en 6orma de media luna, >nada muere CamAs?.
Sn Solo KCo anunci 4ue ya estaban dentro de las 6ronteras de 1atay.
Dutel9n y los demAs tArtaros +arecan ner.iosos. Algunos de ellos 7asta 7aban
ad4uirido la costumbre de usar sus armaduras de cuero a +esar del calor.
Pensando 4ue teman la +resencia de bandidos, Dosseran ec7 mano a su +ro+ia
es+ada y com+arti su ner.iosismo. Si deba 7aber luc7a, 5l estara +re+arado.
T1mo 7abra deseado tener su armaduraU Se senta desnudo ante la
+osibilidad de tomar +arte en una batalla sin ella.
Dutel9n no le 7aba .uelto a 7ablar des+u5s de la tormenta. >MOu5 .oy a
7acerN?, se +reguntaba Dosseran.
>El 7ombre debe obrar L+ensabaL, +or4ue en caso contrario se deCa lle.ar
+or los acontecimientos y sus decisiones las toma el destino. Pero M4u5
alternati.as tengoN, M4u5 debo 7acerN En realidad, no me imagino la .ida
4uedAndome a4u con ella y .i.iendo como un sal.aCe en estas +lanicies del
borde del mundo. @ ella, la 7iCa de un Ean tArtaro, Mrenunciara a su +ro+ia
gente +ara ir conmigo a la cristiandad a .i.ir en un +e4ueJo castillo del
3anguedocN? MPoda imaginarla sentada en un banco de la casa solariega,
dedicando sus das a 7acer ta+ices con 7ilo y aguCaN Oaidu CamAs le +ermitira
aleCarse, aun en el caso de 4ue ella se deCara lle.ar +or a4uella 6antasa.
Entonces Mse .ea 5l ordeJando yeguas y bebiendo Eumis da tras da con
los bArbaros 7ermanos de Dutel9nN
M1uAl era la res+uestaN
2#$
3leg a la conclusin de 4ue la res+uesta era 4ue no 7aba res+uesta. Si el
SeJor 6uera bondadoso los 7abra enterrado en la tormenta, abra:ados. Era la
9nica manera en 4ue 7abran +odido tener un 6uturo.
Se consol +ensando 4ue +ronto estaran en <araEoram y 4ue entonces el
tormento 7abra +asado.
>'o son cien leguas L+ens DosseranL, sino la misma legua una y otra .e:.?
A.an:aron +or un desierto abrasador, un desierto de ladrillo re6ractario y de
+iedras 4uemadas, una +lanicie negra y sin .ida, como si +or all 7ubiera
+asado un eC5rcito sa4ueador, incendiando 7asta la tierra. El 7ermano
Huillermo oraba casi constantemente, aun cuando estaba en la silla. 1rea 4ue
7aban llegado al 6in del mundo y 4ue +ronto estaran ante las +uertas del
Fades.
>/ealmente 7ace muc7o calor?, +ensaba Dosseran, sombramente.
Se detu.ieron a media tarde +ara deCar descansar a los animales. 'o 7aba
Arboles, de manera 4ue se sentaron en +e4ueJos gru+os a la sombra de sus
camellos, recu+erando 6uer:as +ara la marc7a 6inal del da. El sol estaba en su
cenit y las energas de todos decaan.
Al este a+areci el oasis de 'an"7u como una isla .erde 6lotando en el gris
de la +lanicie. Estaran all al caer la noc7e, les anunci Sn Solo KCo con
con6ian:a, +ero no consigui le.antar el Animo a los demAs. Todos tenan la
sensacin de 4ue el da no terminara nunca.
El cielo estaba des+eCado cuando los atacantes cayeron sobre ellos
+ro.enientes de lo 4ue +areca una eBtensin +lana. MAs tarde Dosseran se dio
cuenta de 4ue la tram+a 7aba sido cuidadosamente +re+arada= los es+eraban
en una +e4ueJa de+resin situada al este, y el brillo del sol ocultaba su
+resencia.
Kyeron el ruido de cascos y los tArtaros se le.antaron de un salto. Era
demasiado tarde. 3os camellos bramaban y coCeaban, algunos ya 7eridos en los
6lancos +or la +rimera andanada de 6lec7as. Sn Solo KCo gritaba y corra de un
eBtremo al otro de la columna de camellos sollo:ando y aullando como un loco.
3os camellos eran su .ida y su 6uente de su+er.i.encia. Era como si cada 6lec7a
se 7ubiera cla.ado en su +ro+ia carne.
3os atacantes cabalgaron directamente 7acia ellos, dis+arando 6lec7as
desde la silla. Dosseran desen.ain la es+ada e instinti.amente, sali al
encuentro de los enemigos.
LTVuel.e atrAsU Lle grit Dutel9n, +ero 5l no le +rest atencin.
A su alrededor .io 4ue .arios tArtaros caan, 7eridos +or la segunda
andanada de 6lec7as.
3os atacantes emergan de un sol blanco y ellos tenan 4ue +rotegerse los
oCos +ara +oder .erlos. *eban de ser una .eintena de Cinetes, calcul Dosseran,
montados en caballos tArtaros. Sin su caballo de guerra y su armadura, 5l se
2#P
senta com+letamente in9til. Se +re+ar +ara morir. *ese tener tiem+o +ara
+re+ararse meCor.
Vio 4ue Dutel9n y .arios de sus 7ombres dis+araban 6lec7as contra el
enemigo, +ero el re6leCo del sol le im+eda .er el resultado. @ entonces los
caballos los alcan:aron como un trueno y .arios de los tArtaros cayeron
gritando baCo los cascos.
Media docena de los Cinetes se a+artaron de la 6uer:a +rinci+al y se
dirigieron 7acia 5l. Pero no lo 7irieron. En el 9ltimo momento giraron y lo
rodearon. *eba signi6icar 4ue, +or alg9n moti.o, 4ueran conser.arlo .i.o. Eso
le dio una .entaCa.
Dosseran cogi la es+ada con las dos manos y es+er a 4ue llegaran. Vio 4ue
eran tArtaros +ero usaban armaduras mAs +esadas 4ue las 4ue 5l 7aba .isto
7asta entonces, lAminas de 7ierro cosidas a cora:as de cuero 4ue les daban un
as+ecto 6ero:, como si 6ueran enormes escarabaCos marrones. 3os cascos tenan
.isera y estaban decorados con oro= algunos de ellos lle.aban +ieles de on:a
sobre los 7ombros y brillantes mantas roCas sobre los caballos, +ero no 7aba
tiem+o +ara 7acer conCeturas acerca de 4ui5nes +odan ser y +or 4u5 les 7aban
tendido a4uella tram+a.
Vio a Huillermo, tal .e: a .einte +asos de distancia, corriendo entre los
caballos con su negra sotana al .iento y con la bolsa de cuero 4ue contena la
%iblia y el salterio bien agarrada. Sn Cinete lo 7i:o caer y lo detu.o +oni5ndole
la es+ada en la nuca. El 6raile cay boca abaCo y +ermaneci inm.il.
Dosseran a+ret con mAs 6uer:a la em+uJadura de la es+ada. 3as Coyas
res+landecan al sol. Pronto todo terminara tambi5n +ara 5l.
Se dirigi 7acia el Cinete mAs cercano y lo atac con la es+ada. El 7ombre +ar el
gol+e con su arma +ero no 7i:o el menor intento de de.ol.er el ata4ue. Dosseran
se gir y .ol.i a gol+ear con la es+ada, a ciegas, tratando de detenerlos. Pero
era im+osible. 3e rodearon con los caballos +er6ectamente disci+linados y 5l no
alcan: a .er el gol+e 4ue le +ro+inaron en la cabe:a y 4ue lo 7i:o caer al suelo.
2,#
C'ARTA PARTE
Cata+
*E <SMS3 A SFA'H"TS @ <A/A<K/AM
2,,
1
) +inales de la prima#era
del a!o de %"estro Se!or de 12*0
1omo si se arrastrara 6uera de la tumba.
Dosseran se es6or: +or ir 7acia la lu:, con la cabe:a +al+itante de dolor.
&gnoraba cuAnto tiem+o 7aba estado inconsciente. Abri los oCos y +ermaneci
largo rato sin 7ablar, mirando 6iCamente el mara.illoso +aso de las estrellas 4ue
recorran el cielo como cometas. Por 6in rod 7acia un lado y .omit. Ky risas
de 7ombres. Trat de +ronunciar el nombre de Dutel9n, +ero tena la boca seca
como el +ol.o y no logr emitir ning9n sonido.
Alguien se inclinaba sobre 5l y le ec7aba agua en la cara y en la boca.
1omen: a recordar con lentitud= la re+entina a+aricin de los Cinetes
tArtaros con sus curiosas armaduras, el silbido mortal de las 6lec7as, .arios de
los Cinetes 4ue lo rodeaban, el 6uerte gol+e 4ue recibi en la nuca. Sin lugar a
dudas no lo 7aban gol+eado con el 6ilo de la es+ada +or4ue en tal caso estara
muerto. Tras gol+earlo debieron de subirlo al lomo de un caballo y lle.Arselo.
Sin embargo, no tena las manos atadas ni 7aba nadie a su lado con una
es+ada. MPor 4u5N
Sn rostro se im+uso a su .isin, una negra barba +oco +oblada y un bigote
cado, un rostro al 4ue la lu: del 6uego daba re6leCos bronceados, un Co.en
tArtaro de boca 6ina y cruel y oCos de on:a, atentos y castaJos.
LT*es+ierta, bArbaroU LSinti el gol+e de una bota en las costillasL.
MOuieres dormir eternamenteN
Dosseran se sent con lentitud y lan: un 4ueCido al .ol.er a ser +resa de la
nAusea.
El tArtaro se agac7 a su lado.
LTSn gol+e de nada en la cabe:a y te 4uedas inconsciente como una muCerU
Dosseran trat de darle un +uJeta:o al tArtaro, 4ue salt 7acia atrAs, riendo.
Dosseran .ol.i a encontrarse boca abaCo en la gra.a.
3os demAs tArtaros tambi5n rean.
LTAs 4ue te 4ueda algo de AnimoU Lgrit el Co.en tArtaroL. TEso es
bueno.
LPor amor de *ios, no los 7agas en6adar. Temo 4ue nos maten.
2,2
Era la .o: de Huillermo, T+or amor de *iosU
3e.ant la .ista. Huillermo estaba indecorosamente sentado Cunto al 6uego,
con el rostro tan blanco como la ti:a y con sangre seca +egada al +elo en la +arte
de atrAs de la cabe:a. Dosseran se +regunt si tambi5n 7abran a+resado a los
demAs, +ero si era as no 7aba seJales de ellos. >Si 4uisieran 4uitarnos la .ida,
ya lo 7abran 7ec7o.? Pero M+ara 4u5 eB+licarle esas cosas a un sacerdoteN
Dosseran .ol.i a erguirse 7aciendo un es6uer:o y mir a sus torturadores.
Todos ellos lo rodeaban deseando ec7ar una buena mirada a su +resa. @
sonrean como lobos.
LMMataron... LEra un es6uer:o 7ablar. Tena la sensacin de 4ue la lengua
tena el doble de su tamaJo 7abitualL ... mataron a nuestra escoltaN
L'o lo s5 Lcontest Huillermo, irritadoL. @o estaba medio muerto
cuando me traCeron a4u. M@ 4u5 im+ortancia tieneN A.erigua lo 4ue estos
bandidos 4uieren de nosotros. *iles 4ue tengo un mensaCe urgente del Pa+a
+ara su Ean.
LEstoy seguro... de 4ue estarAn... muy im+resionados.
Sn tArtaro lo mo.i con la bota como si se tratara de algo 4ue 7aba
encontrado muerto en el suelo.
LEs grande.
L@ tambi5n 6eo LdiCo el Co.en cabecillaL. Mirad su nari:.
LAl +rBimo de .osotros..., bandidos de cara +lana..., 4ue 7able mal de mi
nari:... lo atra.esar5 con mi es+ada.
El Co.en tArtaro sonri.
LT%uenoU As 4ue t9 eres el 4ue 7abla como una +ersona ci.ili:ada. 'os
diCeron 4ue 7aba uno de .osotros 4ue lo 7aca. @o no lo cre.
>Eso 4uiere decir 4ue nos 7an estado es+iando en el cara.asar, L+ens
DosseranL. Pero Mes+as de 4ui5nN?
LMOui5nes soisN MOu5 4uer5is de nosotrosN
LMe llamo Sarta4. Mis 7ermanos y yo somos soldados al ser.icio de
Oubilay, seJor del 1ielo, soberano del &m+erio del 1entro, Ean de Toda la
Tierra. @ no 4ueremos nada de .osotros. Sois .osotros los 4ue 4uer5is una
audiencia con el Ean de Eanes. 'os 7an en.iado +ara 4ue os escoltemos 7asta
donde estA 5l.
LPero ya tenamos una... escolta. Vosotros los matasteis. 'os dirigamos a
.er al Ean de Eanes... cuando nos secuestraron.
Sarta4 escu+i en la arena, en6adado.
LVuestra escolta estaba com+uesta +or traidores. Ks lle.aban a
<araEoram. 3o 9nico 4ue encontrar5is all es al 7ermano del Ean de Eanes, Ari4
%[Ee, un usur+ador 4ue no es tan 7ermoso como el trasero de un caballo. Si
4uer5is 7ablar con el .erdadero Ean de Eanes, deb5is .enir con nosotros a
S7ang"tu, a .er a Oubilay, em+erador del 1ielo.
LMOu5 estAn diciendoN L+regunt Huillermo.
2,
LParece 4ue nos encontramos en una... guerra ci.il. Vl a6irma 4ue 7ay dos
reyes y 4ue a4uel Ari4 %[Ee, de <araEoram, es un usur+ador.
LPero M4u5 4uieren de nosotrosN
Para Dosseran era e.idente 4ue la .isita de embaCadores de otras tierras
aJada legitimidad a la causa del trono del otro Ean de Eanes, Oubilay. @ si 5l se
crea el .erdadero Ean, no deseara 4ue su ri.al 7iciera tratados con Pa+as
eBtranCeros.
LOuieren lle.arnos a .er al 4ue ellos llaman el .erdadero rey... lo llaman
Oubilay y su ca+ital es S7ang"tu.
LMAs 4ue no tienen intenciones de matarnosN
L'o, 7ermano Huillermo. Por a7ora, +or la Hloria del 1ielo, estamos a
sal.o.
LTEl buen SeJor nos sigue cuidandoU Vl gua nuestros +asos. *eberamos
tener mAs 6e. LSac un obCeto de las sombras y lo +uso a la lu: del 6uegoL.
Toda.a tenemos el salterio y la %iblia.
A+ret el +at5tico bulto como si se tratara de una reli4uia sagrada.
Pero Dosseran no le contest, +ensaba en Dutel9n. 1uando comen: la luc7a
ella estaba a su lado. MOu5 le 7abra +asadoN MFabra sobre.i.ido a la batallaN
Sarta4 se acuclill a su lado.
L'o os 7aremos daJo. 3amento el gol+e en la cabe:a, +ero sencillamente
nos estAbamos de6endiendo. 3uc7as como un len.
LPre6iero la com+aJa de los otros.
Sarta4 mir 6iCamente la noc7e.
LSi deseas encontrarlos, estAn all 6uera, en alguna +arte del desierto. Pero
tendrAs 4ue correr como el .iento +or4ue ya estAn muy leCos. 'uestros caballos
son .eloces y ellos slo tienen camellos.
LEntonces Mno los matasteis a todosN
LMis rdenes slo eran 4ue deba ca+turaros a ti y a tu com+aJero.
LMAlgunos de ellos toda.a .i.enN
Sarta4 lade la cabe:a.
LMTe im+orta esoN
L3a muCer. 3a muCer 4ue diriga la eB+edicin. MFa muertoN
1orri un murmullo entre los tArtaros. Por +rimera .e: Sarta4 +areci
menos seguro de s mismo.
LTMe sor+rendes, bArbaroU
LMOu5 le +asN
L'o .imos a ninguna muCer. Slo a tArtaros renegados. %andidos de la
este+a.
>Tienes 4ue 7aberla .isto L+ens DosseranL. *ebes de 7aber sabido 4ue
estaba all.? K tal .e: a4uel Sarta4 diCera la .erdad. MPara 4u5 iba a mentirN
*etrAs de la bu6anda 4ue cubra el rostro de Dutel9n, +odan ignorar 4ue
luc7aban con una muCer, no con un 7ombre.
2,(
/e:ara +or ella, re:ara +ara 4ue estu.iera .i.a y no mortalmente 7erida
all 6uera, en alguna +arte de la oscuridad.
>*e manera 4ue todo 7a terminado L+ensL. *ios 7a inter.enido en el
dilema.? 'unca .ol.era a .er a a4uella muCer, de manera 4ue en a4uel
momento no le 4uedaba mAs remedio 4ue cum+lir con su deber 7acia el gran
maestre de los tem+larios y 7acia su *ios. Entregara el mensaCe del Pa+a al Ean
de Eanes y tratara de ol.idar 4ue 7aba contem+lado la +osibilidad de
traicionar su religin y a sus 7ermanos de guerra +or una bruCa sal.aCe.
2,;
2
Atra.esaron el desierto del Hobi al galo+e, cabalgando a una +eligrosa
.elocidad sobre barrancos secos. &gual 4ue todos los tArtaros, +areca 4ue no
conocieran otra manera de cabalgar. Dosseran se resign a la .elocidad y al
su6rimiento 4ue la acom+aJaba. EBtenuado +or meses de .iaCe y 7erido en la
cabe:a, esta .e: ni si4uiera intent erguirse sobre los estribos como 7acan ellos,
sino 4ue ace+t los gol+es y los saltos y +ermaneci 7undido en la silla, legua
tras legua.
Se enter de 4ue sus acom+aJantes +ertenecan a la caballera de la guardia
im+erial del +ro+io Oubilay. Sarta4 era el 9nico nombre 4ue conoca, a otros
dos 4ue +arecan ser sus lugartenientes los bauti: como Fombre 2urioso y
Fombre %orrac7o. Fombre 2urioso siem+re 7aba tenido el entreceCo 6runcido y
escu+a en el suelo cada .e: 4ue Dosseran se le acercaba= Fombre %orrac7o era
demasiado a6ecto al Eumis negro y se +asaba las noc7es dando tumbos
alrededor de la 7oguera del cam+amento o del +atio de alg9n cara.asar,
cantando y bebiendo. 'inguno de los otros tArtaros +areca o6endido o molesto
+or su com+ortamiento.
Dosseran not 4ue, como soldados, estaban meCor e4ui+ados 4ue los de
Oaidu. AdemAs del arco y tres alCabas de madera llenas de 6lec7as, cada 7ombre
lle.aba una ma:a de 7ierro o un 7ac7a de batalla en la cintura y tena una daga
atada al bra:o i:4uierdo. Sus armaduras de 7ierro estaban suCetas con 7ilos de
seda.
*ebaCo de la armadura tambi5n usaban una +renda de seda como
+roteccin adicional. Sarta4 eB+lic 4ue ante el im+acto de una 6lec7a, la seda
no se rasgaba y en cambio se liaba a la +unta de la 6lec7a y +enetraba dentro de
la 7erida rodeAndola con 6uer:a. Entonces era mAs sencillo sacar la 6lec7a sin
daJar demasiado la carne del 7erido.
&gual 4ue las tro+as de Oaidu, a4uellos 7ombres eran arrogantes con sus
con4uistas y sus 7abilidades. Fablaban con des+recio de Ari4 %[Ee y de
4uienes lo a+oyaban y +redecan con con6ian:a la muerte de todos ellos.
Dosseran se dio cuenta de 4ue el mensaCero 4ue lleg a4uella noc7e a <as7gar,
deba de ser un en.iado de Oaidu +ara ad.ertir a Dutel9n de la eBistencia de
a4uel con6licto. 'o eran bandidos los 4ue la 7aban lle.ado a ella y a sus
7ombres a usar sus armaduras durante el 9ltimo tramo del .iaCe, era Oubilay.
2,)
En tal caso, los temores de Oaidu estaban bien 6undados. A4uella di.isin
de los tArtaros tambi5n +lanteaba un dilema +ara 5l y +ara Huillermo= si
llegaban a un acuerdo con uno de los grandes Eanes, Mde 4u5 les ser.ira sin la
con6ormidad del otroN @ si ganaban el 6a.or de a4uel Oubilay, Mcmo .ol.eran
a Acre, con Oaidu y sus seguidores situados en la ruta de la seda y
obstruy5ndoles el caminoN
Sn 6uerte se al:aba en la +lanicie gris, los gabletes de Cade .erde de las torres de
la +agoda brillaban sobre los +icos ne.ados de las montaJas Oilian.
L3a Puerta de Dade Lanunci Sarta4. %anderas triangulares .erdes y
blancas ondeaban en las +aredes. Facia el norte se al:aba una serie de sierras
negras 4ue los tArtaros llamaban la 1rin del 1aballo.
1erca de all di.isaron las ruinas de un muro 4ue Fombre %orrac7o les
eB+lic 4ue los c7inos 7aban construido entre la tierra de ellos y la gran
su+er6icie de las este+as, como una +roteccin contra los ante+asados de Hengis
<an.
LPod5is Cu:gar +or .osotros mismos +ara lo 4ue les sir.i LaJadi,
riendo.
A lo leCos .ieron +arc7es de cam+os .erdes y bos4ues de Alamos. Sarta4 les
in6orm de 4ue a +artir de all la +lanicie se con.erta en un corredor 4ue
+asaba entre la cadena de montaJas de Oilian S7an y las negras sierras de la
1rin del 1aballo. Era el lugar donde con.ergan los caminos de la ruta de la
seda, la arteria 4ue conduca al cora:n de 1atay.
LT%ien.enidos al &m+erio del 1entroU LdiCo Sarta4 sentado muy erguido
en la sillaL. Femos deCado atrAs el desierto. *es+edos del TaEla MaEan. L@
escu+i en la arena.
Dosseran le traduCo a Huillermo lo 4ue acababa de or.
LEntonces, +or la gracia de *ios, 7emos sobre.i.ido LdiCo el 6raile.
Dosseran asinti con la cabe:aL. MPor 4u5 tan sombro, tem+larioN MSigues
+ensando en la bruCaN
>MPensandoN Lse diCo DosseranL. Pienso constantemente en ella. 'o +odr5
descansar 7asta 4ue se+a 4ue estA .i.a. Sin embargo, Mcmo conseguir5
a.eriguar cuAl 7a sido su destinoN Todas las noc7es luc7o contra el im+ulso de
desli:arme +or el cam+amento en la oscuridad y cla.ar mi daga en las entraJas
de ese Sarta4?.
LElla no nos 7i:o ning9n daJo Lcontest Dosseran, 7aciendo es6uer:os
+ara 4ue su .o: no delatara la 6uria 4ue senta.
LSlo deseabas acostarte con ella. 'o 7a sido la intencin de estos
bArbaros, +ero 7an sal.ado tu alma de mAs +ecados.
2,!
LT9 le concedes muc7a im+ortancia a estas necesidades carnales, a nuestra
urgencia de unir nuestro cuer+o con otro, Mno es as, sacerdoteN Lre+lic el
tem+lario. 3as delgadas +aredes 4ue contenan su 6uria 7aban cado ante la
alegra del 6raile.
L1o+ular es +ecaminoso a menos 4ue 7aya sido bendecido +or el
sacramento del matrimonio y se 7aga +ara +rocrear. @o cono:co tu cora:n,
tem+lario, y a+esta como un +rostbulo.
LM'o es meCor derramar nuestra semilla 4ue derramar sangreN
L3a %iblia no a+rueba ninguna de las dos cosas.
LM'oN @o 7e matado sarracenos a lo largo de todo Sltramar y, sin
embargo, tus cl5rigos me dicen 4ue soy santo en la medida en 4ue re6rene mi
ternura y no 7aga lo 4ue mi cuer+o me eBige. MEs tan +ecaminoso acostarse con
una muCer 4ue lo consienteN M@ es tan sagrado 7undir mi es+ada en el cuer+o de
otro 7ombreN
LMEs necesario 4ue continuamente discutas tu com+ortamiento
+ecaminosoN Te 7e odo +ronunciar esas +alabras muc7as .eces. MAJadirAs el
+ecado del orgullo al +ecado de la 6ornicacinN
>*ate +or .encido?, +ens Dosseran. El 6raile, igual 4ue todos los cl5rigos,
deca 4ue el amor de la muCer era un +ecado. Sin embargo, muc7as .eces en la
.ida 7aba .isto 4ue la luCuria conduca a los 7ombres a incontables desastres,
como el suyo +ro+io. Tal .e:, des+u5s de todo, los sacerdotes tu.ieran ra:n.
Sin embargo, +ersista una .o: en su interior, el amor de la muCer es algo
dulce 4ue sua.i:a a los 7ombres. 1uando 7a terminado, cuando 7a amainado la
tormenta y 7emos derramado nuestra semilla, no 7ay cuer+os 4ue 4uemar, slo
el olor a sudor y no el 7edor de la sangre. M1mo .a a ser malo el amor si
consigue 4ue el 7ombre deCe de matar +or un tiem+oN
L*ebes +edirle a *ios 4ue te +erdone LdiCo Huillermo.
LA los 4ue no +erdono es a los sacerdotes. Ks odio a todos. Por4ue sois
.osotros los 4ue me lle.Ais a odiarme.
1uando +or 6in Huillermo .ol.i a 7ablar, su .o: era g5lida.
L1uando .ol.amos a Sltramar, te 7ar5 com+arecer ante la &n4uisicin.
LFa: lo 4ue debas 7acer.
3os tArtaros los miraban discutir sin com+render lo 4ue decan y con
eB+resiones 4ue iban de la curiosidad a la sor+resa. Dosseran abandon la
discusin y Huillermo 6iC su atencin en la ciudad 4ue se al:aba baCo el 6uerte.
3os tem+los de color de duna y las torres de los idlatras se al:aban sobre la
+e4ueJa ciudad +lana y montona.
LTenemos muc7o trabaCo +or delante LdiCo HuillermoL. 1on tu ayuda, le
lle.ar5 a esa gente la +alabra de *ios. Te +re.engo 4ue debes ayudarme a
7acerlo. Tal .e: entonces te irA meCor cuando .ol.amos a Acre.
LTKCalA 7ubiera muerto con ellaU
LMEn +ecado, como lo estAs a7oraN
2,$
LTEl 9nico moti.o +or el 4ue no deseo ir al in6ierno es +or4ue en el 6ondo
de mi cora:n s5 4ue estarA lleno de sacerdotesU Lgrit Dosseran, y es+ole su
caballo tras Sarta4 y sus ca+tores tArtaros.
2,P
3
Pol.o de incienso 6lotando en el sol, +a+eles de o6rendas ardiendo en un
reci+iente de cobre. Sn dios de oCos almendrados y negra barba 4ue caa sobre
su armadura dorada les gruJa desde un rincn de la cAmara. A sus +ies 7aba
o6rendas de 6rutas y 6lores.
Ante ellos, un altar se al:aba casi 7asta el tec7o entre dos +ilares de color
bermelln. En el sagrario, un dios de bronce de .ientre 7inc7ado 4ue tena
largos lbulos 4ue caan sobre los 7ombros, estaba sentado con las +iernas
cru:adas y los obser.aba con una alegre sonrisa. Dosseran lo reconoci como el
dios al 4ue Dutel9n llamaba %orcan. Estaba recubierto de +an de oro y de siglos
de +ol.o. Ktras re+resentaciones del dios, talladas en bronce y madera, estaban
+uestas alrededor del tem+lo, en +lintos o en nic7os de las +aredes.
Silencio, sal.o +or el sua.e taJido de una cam+ana de latn 4ue sonaba en
alguna +arte del tem+lo.
Sn monCe se arrodill ante el santuario con un libro de mantras y una
cam+ana de oracin ante 5l. Su cabe:a a6eitada, baCo la lu: sua.e del tem+lo,
brillaba como latn encerado. 3os oy entrar y se +uso de +ie con lentitud +ara
darles la bien.enida. Su rostro no re6leCaba sor+resa ni temor.
LMOui5n esN Lle +regunt Huillermo a Dosseran.
L*ice 4ue es lo 4ue t9 llamaras abad.
LMSabe 4ui5nes somos nosotrosN
L*ice 4ue se enter de 4ue nos acercAbamos y 4ue nos estaba es+erando.
*ice 4ue a4u somos bien.enidos.
LMOue nos es+erabaN M1mo es +osible 4ue nos 7aya estado es+erandoN
L'o lo s5. Pero es lo 4ue dice.
El monCe .ol.i a 7ablar asintiendo con la cabe:a en direccin a Huillermo.
LMOu5 diceN
LOuiere saber 4u5 edad tienes.
L*ile 4ue tengo treinta y tres aJos. 3os mismos 4ue tena 'uestro SeJor
cuando muri +or nosotros en la cru:.
Dosseran le +as a4uella in6ormacin al monCe. Fubo otro bre.e intercambio
y Dosseran solt la carcaCada, y la cara del 7ombre se ilumin con una sonrisa sin
dientes.
LMOu5 7a dic7oN L.ol.i a +reguntar Huillermo.
22#
L*ice 4ue +areces muc7o mayor. *es+u5s me +regunt si 7as lle.ado una
.ida muy disoluta.
LM@ 4u5 le contestasteN
L3e diCe 4ue eres un .erdadero +roBeneta.
Sna ruidosa res+iracin. Huillermo 7aba +erdido la +aciencia con su
com+aJero tem+lario. Faba sido indulgente, aun4ue de 6orma tem+oral, con
un colega monCe y un caballero +erCuro. En retribucin era obCeto del abuso, del
ridculo y de la blas6emia. 1on6irmaba sus sos+ec7as, y las de otros cl5rigos de
/oma, de 4ue la con6ian:a 4ue el Pa+a tena en la orden de los tem+larios
estaba mal +uesta. A4uellos 7ombres eran 7ereCes y obstinados. A4uel caballero
en +articular no mostraba ninguna +iedad. Sn da, se +rometi, tendra 4ue
saldar sus cuentas. 3a .erdad de *ios saldra a la lu:.
Huillermo not 4ue el monCe lo miraba intensamente con sus oCos
ineB+resi.os. Vesta, como todos los idlatras de a4uellas tierras, ro+as de color
a:a6rAn, +ero sin ninguna otra ostentacin. Era muy .ieCo. 3a +iel sua.e se
estiraba sobre el crAneo +ero le colgaba debaCo de la barbilla, y los +mulos
altos y la barba rala le daban la a+ariencia de un mono triste y eBtraJo, una
+resencia de alguna manera maligna.
@, sin embargo, sonrea.
L*ile 4ue 7e .enido a traerles la buena noticia de 'uestro SeJor LdiCo
Huillermo.
Ktra susurrada con.ersacin en a4uel idioma eBtraJo. Sna .e: mAs,
cuando Dosseran se .ol.i 7acia 5l 7aba una deses+erante sonrisa en su rostro.
L*ice 4ue siem+re da la bien.enida a las buenas noticias.
L*ile 4ue .engo en nombre del Pa+a, el re+resentante de *ios en la tierra,
con +alabras de la 9nica y .erdadera 6e. *ile 4ue debe terminar
inmediatamente con sus +rActicas idlatras y adorar a *ios, cuyo 7iCo, 'uestro
SeJor Desucristo, .ino a esta tierra a morir +or los +ecados del 7ombre. Si no lo
7ace, caerA en el in6ierno y su6rirA el castigo eterno a manos del diablo.
LEs un anciano, 7ermano Huillermo. Oui:A eso sea demasiado +ara 4ue lo
digiera de una sola .e:.
LSlo 7a: lo 4ue te +ido.
Sna larga con.ersacin. Huillermo obser. el rostro del anciano monCe,
+ero su eB+resin no cambi en absoluto. 2inalmente Huillermo se im+acient.
LMOu5 diceN
LMe 7i:o gran cantidad de +reguntas acerca del in6ierno. Trat5 de
res+onderlas lo meCor +osible.
Huillermo se a+ret la barbilla. En a4uel momento el tem+lario se crea
telogo.
LSera meCor 4ue me dirigieras a m todas sus +reguntas. 'o creo 4ue est5s
cuali6icado +ara 7ablar con autoridad del in6ierno. Toda.a no LaJadi con
una sonrisa llena de resentimiento.
LSua.ic5 mis o+iniones, 7ermano Huillermo.
22,
LM@ 4u5 diCoN
LPareci muy interesado en el in6ierno como lugar y 4uiso saber si
4uedaba en alguna +arte cercana a TaEla MaEan.
L*ile 4ue no es de este mundo. Es un lugar reser.ado +ara las almas de
los condenados.
Dosseran 7i:o una mueca.
LEs lo 4ue le 7e dic7o. Pero me contest 4ue ya cree en el in6ierno. L
Huillermo se sinti in.adido +or una oleada de es+eran:aL. 1ree 4ue este
mundo ocu+a la mayor +arte de ese lugar Lcontinu diciendo DosseranL. *ice
4ue .io morir a su +adre en medio de los su6rimientos de la +este, 4ue .io a su
madre .iolada y destri+ada +or los soldados de Hengis <an= luego le obligaron
a mirar mientras les cortaban el cuello a todos sus 7ermanos y 7ermanas. Tiene
curiosidad +or saber 4u5 +uede 7acer tu demonio +ara asustarlo.
LTienes 4ue decirle 4ue estA en Cuego su alma inmortal. 'o debe ser
6r.olo.
3a eB+resin di.ertida desa+areci del rostro de Dosseran.
LTe aseguro 4ue no lo diCo con ninguna 6ri.olidad.
LTienes 4ue decirle 4ue el demonio es die: .eces +eor 4ue Hengis <an.
Sna .e: mAs, Dosseran entabl con.ersacin con el anciano. Huillermo
.ol.i a desear tener la 6acilidad +ara los idiomas 4ue *ios, en su sabidura, le
7aba concedido a Dosseran.
Por 6in Dosseran se .ol.i 7acia 5l.
L*ice 4ue si crees 4ue el demonio es +eor 4ue Hengis <an, no conociste a
Hengis <an.
LPero M5l no desea la .ida eternaN L+regunt Huillermo.
Dosseran le +regunt.
L1reo 4ue no Lin6orm.
Huillermo no +oda creer lo 4ue oa.
L*ice 4ue 7ace muc7os aJos 4ue su6re de gota, 4ue es un dolor +eor 4ue
todos los demAs. 3os m5dicos le dicen 4ue su 9nica cura serA la muerte.
Tambi5n dice 4ue tiene dolor en ambas rodillas y 4ue la 9nica manera en 4ue
consigue so+ortarlo es recordAndose 4ue no tendrA 4ue su6rirlo muc7o tiem+o.
LDosseran .acilL. Tambi5n le ins+ira curiosidad saber +or 4u5 t9 deseas .i.ir
+ara siem+re cuando tienes la +iel tan mal y un olor tan 7orrible.
2ue tan intensa la 6uria de Huillermo 4ue sinti 4ue la sangre abandonaba
su rostro. A4uellos bArbaros lo o6endan. @ 5l estaba all +ara lle.arles la
sal.acin. Por un instante, el ultraCe lo deC sin 7abla.
Mientras tanto, el anciano se inclin y susurr algo.
LM@ a7ora 4u5 diceN MMAs o6ensasN
LA6irma 4ue no 7ay ning9n dios 4ue +ueda garanti:ar la inmortalidad de
la carne. *ice 4ue mires a tu alrededor. 3a nie.e se derrite, las 7oCas caen de los
Arboles, las 6lores mueren, todo tiene su tiem+o. El cielo no +uede conceder
222
+ermanencia a nada, entonces M+or 4u5 la buscamosN 3os im+erios se crean y se
derrumban, ni si4uiera Hengis <an .i.i +ara siem+re.
LTienes 4ue contarle la 7istoria de 'uestro SeJor Desucristo.
L'o, 7ermano Huillermo. Estoy cansado de esto. Es un anciano y creo 4ue
en muc7os sentidos es mAs sabio 4ue t9. 1reo 4ue a7ora tendramos 4ue salir
de a4u.
LMTe niegas a ayudarme en mi sagrada misinN
L3uc75 contra los sarracenos +or el Pa+a. M'o es eso bastanteN
Se aleC caminando. El anciano bon:o lo obser. en silencio y sin mo.erse.
Huillermo sinti la 6rustracin de su +osicin y tu.o ganas de llorar. Tantas
almas +or sal.ar y todas ellas eran obstinadas e in6leBibles.
MOu5 deba 7acerN M*nde encontrar la ins+iracin, dnde encontrar a *ios
en a4uella tierra +rodigiosa y mal.adaN
22
4
*es+u5s de la Puerta de Dade, entraron en la +ro.incia de los >ar4ueros
montados? del yam im+erial. 1ada oc7o leguas 7aba un yam o +osta, lo 4ue los
ma7ometanos 7abran llamado cara.asar, +ero muc7o mAs luCosos 4ue
cual4uiera de los 4ue 7aban .isto en el desierto. Sn o6icial im+erial los
es+eraba a su llegada, y Dosseran y Huillermo reciban cada uno una 7abitacin
amueblada con camas de madera y en algunos casos 7asta con colc7as de seda.
1ada yam tena almacenes y cocinas, y 7asta sir.ientes +ara lle.arles re6rescos.
Tambi5n 7aba grandes caballeri:as, rodeadas +or am+lias +raderas donde
+astaban centenares de caballos, mientras otros es+eraban en los corrales, listos
+ara 4ue los ensillaran.
Dosseran muy +ronto com+robara el +ro+sito de a4uellos lugares.
A 9ltima 7ora de una tarde, se 7aban detenido en una +osta remota y
estaban desensillando los caballos cuando .ieron 4ue se les acercaba un Cinete
+or el norte, oyeron el triste gemido de un cuerno de +osta. Mientras el caballo
entraba al galo+e en el yam, un caballeri:o sali de los corrales lle.ando de la
brida un caballo ya ensillado y listo +ara montar, con res+landecientes
guarniciones roCas y con una manta baCo la silla del mismo color. El Cinete
desmont en medio de una nube de +ol.o y sin +ronunciar una sola +alabra,
mont el caballo 6resco.
Dosseran a+enas alcan: a .islumbrarlo= el torso cubierto de anc7os
cinturones de cuero, la cabe:a en.uelta en gruesas 6aCas de tela. 3le.aba un gran
medalln de oro alrededor del cuello. *es+u5s sigui su camino al galo+e,
deCando 4ue el caballeri:o cogiera las riendas del caballo sudoroso y eBtenuado.
A los +ocos minutos, era slo un +unto en la +lanicie, atra.esAndola 7acia el
oeste, el camino +or donde ellos 7aban llegado.
LMOui5n era 5seN Lle +regunt Dosseran a Fombre %orrac7o.
LSn 6lec7a montada Lcontest Fombre %orrac7oL. Sn mensaCero del
Ean de Eanes.
MAs tarde, Fombre %orrac7o y Sarta4 les eB+licaron 4u5 eran los yam
im+eriales de Oubilay= lo 7icieron con tanto orgullo como si se tratara de algo
de su +ro+ia in.encin.
Sn 6lec7a montada, eB+lic Sarta4, lle.aba mensaCes urgentes de y +ara la
1orte &m+erial y se intentaba 4ue a.an:ara a todo galo+e durante todo el da.
22(
LPuede .iaCar alrededor de oc7enta leguas +or da, cambiando de caballo
en cada yam. Si se trata de una emergencia, 7asta +uede .iaCar toda la noc7e y
los lacayos corren delante de 5l a caballo con antorc7as. El Ean de Eanes +uede
recibir un mensaCe de un lugar 4ue 4ueda a die: das de .iaCe en slo un da y
una noc7e.
?1ada aldea y cada ciudad debe +ro+orcionar caballos +ara las +ostas, de
modo 4ue eso no le cuesta nada al Ean de Eanes. Vl +ro+orciona caballos slo a
las +ostas de las este+as o a las del desierto 4ue estAn des7abitadas.
EB+lic tambi5n 4ue los gruesos cinturones 4ue rodeaban el torso del Cinete
le ayudaban a mantenerse erguido en la silla y las tiras 4ue le cubran la cabe:a
lo +rotegan del .iento y las +iedras.
LM@ si un caballo 4ueda lisiadoN L+regunt Dosseran.
LMFas .isto la medalla de oro 4ue lle.a al cuelloN Es el pai4ah, el sello del
Ean de Eanes. 1on eso +uede obligar a cual4uier 7ombre a entregarle su caballo
baCo +ena de muerte.
LSi el mensaCe no es urgente, +uede lle.arlo un mensaCero a +ie LaJadi
Fombre %orrac7oL. Ellos .iaCan una legua entre cada aldea, donde el mensaCe
se entrega a otro corredor. Ssan una 6aCa con cam+anillas a la cintura +ara
ad.ertir de su llegada al siguiente yam +ara 4ue lo est5 es+erando un corredor
6resco 4ue se 7arA cargo del mensaCe en cuanto llegue.
LPero M+od5is estar seguros de 4ue todos los corredores cum+len con su
tareaN
Sarta4 ri.
L'adie se anima a desa6iar al Ean de Eanes. AdemAs, en cada 6uerte 7ay
un em+leado 4ue anota las 7oras de llegada y de +artida de cada mensaCero.
'uestros o6iciales 7acen ins+ecciones mensuales en cada estacin y cual4uier
corredor 4ue sea lento en su trabaCo su6re un castigo.
Ese am+lio y com+leCo sistema de mensaCes no se +areca a nada 4ue
Dosseran 7ubiera .isto u odo antes. Se sor+renda continuamente a medida 4ue
.iaCaban 7acia el este atra.esando el &m+erio del 1entro, y lo con.enci de 4ue
estaba a +unto de conocer a un rey 4ue no se +areca en nada a los sal.aCes
Cinetes guerreros de las este+as de debaCo del Tec7o del Mundo. Era e.idente
4ue a4uel Oubilay no se +areca a Oaidu.
Tal .e: tu.ieran ra:n, tal .e: des+u5s de todo el bArbaro 6uese 5l.
22;
@a estaban en el &m+erio del 1entro.

Al +rinci+io slo 7aba desiertos, los mismos cam+os rocosos y las mismas
ciudades de oasis +ol.orientas 4ue 7aban .isto des+u5s de <as7gar. Pero +oco
a +oco la +lanicie se estrec7aba 7asta con.ertirse en un corredor, el camino 4ue
segua el curso de un gran ro entre altos des6iladeros .erdes. All ya 7aban
+asado mAs allA de los ma7ometanos +ara entrar en un mundo eBtraJo y
eBtico. 3os largos y desolados desiertos del TaEla MaEan se con.irtieron en un
recuerdo.
3as aldeas se encontraban tan cerca unas de otras 4ue al salir de una de
ellas ya alcan:aban a .er los muros de la siguiente. Faba ricos +rados +or
todas +artes, abundantes granCas rodeadas de muros, casas de adobe con tec7os
de +aCa edi6icadas baCo +e4ueJos bos4ues de Alamos, 7ombres musculosos 4ue
labraban los cam+os con arados tirados +or bueyes o 4ue +escaban en las +artes
menos +ro6undas del ro a la sombra de colinas roCi:as.
Por todas +artes 7aba +ruebas de la larga 7istoria de a4uel .alle, las ruinas
de atalayas y de 6aros y 6ortale:as se al:aban a lo largo del desierto y de las
salinas con sus +uertas y barbacanas desmoronAndose +or 6alta de
re+araciones. MOu5 7aba dic7o el anciano monCeN >3os im+erios se crean y se
derrumban, ni si4uiera Hengis <an .i.i +ara siem+re.?
Entraron en un .alle +ro6undo, rodeado +or montaJas, siguieron un ro
4ue los conduca, como una .ena amarilla, al cora:n de 1atay. Por encima de
ellos, los .erdes barrancos estaban sembrados de arro: y los grandes
acantilados amarillos +arecan +anales con una 6ila tras otra de ca.ernas. All
los 7abitantes construan sus casas, se+araban el grano al sol y se retiraban al
interior de la montaJa +or la noc7e, como lo 7aban 7ec7o durante milenios.
Tantas imAgenes yuBta+uestas 4ue reclamaban la atencin de Dosseran. El
demonaco gol+e de cmbalos y el doloroso ritmo del gong de los tem+los, el
rtmico canto de los sacerdotes= enormes estatuas de %orcan Cunto al camino,
+intadas de mara.illosos colores. En una ocasin .io una estatua tallada en la
roca desnuda del acantilado= Dosseran calcul 4ue deba de tener la altura de
die: 7ombres.
All la /uta de la Seda ya no era un lugar solitario, estaba llena de carros
tra4ueteantes o de labriegos 4ue iban al mercado cargando sobre los 7ombros
22)
.aras de bamb9 de las 4ue colgaban cestos cargados de 6rutas y .erduras.
Pe4ueJas cara.anas consistentes en algunas mulas y camellos lle.aban sedas y
t5 del sur. *e .e: en cuando Dosseran oa un cam+anilleo a sus es+aldas y
enseguida .ea la 6igura de un mensaCero im+erial con su gran cinturn de
cam+anillas.
Por todas +artes 7aba grandes 7uertos de moreras, donde criaban las
+reciosas mari+osas +ara sus ca+ullos de seda.
3os +ueblos +or los 4ue +asaban eran +obres como los de Pro.en:a, las
c7o:as se 7acan de adobe con teCados de +aCa. Faba muc7os +aisaCes 4ue a
Dosseran le resultaban 6amiliares= las inmundas calleCuelas donde cerdos y
gansos caminaban +or el barro, niJos desnudos 4ue se acuclillaban +ara de6ecar
en las :anCas.
Pero 7aba otras cosas 4ue lo deCaban con la boca abierta y los oCos como
+latos. Sna .e: .io un corteCo 69nebre 4ue a.an:aba detrAs de un gru+o de
m9sicos cuyas trom+etas geman= el caCn de madera estaba cubierto de
deslumbrantes sedas y los deudos rean y cantaban como si se tratara de un da
de 6iesta. 'unca 7aba .isto un 6uneral 4ue no 6uera la ocasin +ara un doloroso
silencio, y al .er a4uella 6esti.idad 4ued +asmado.
Si la gente del &m+erio del 1entro les resultaba una no.edad, +or lo .isto
ellos tambi5n eran eBticos all. Alcan:aron a .er niJos gordos y de cara
redonda sentados en +ortales tec7ados, baCo los dinteles roCos y negros
cubiertos de 7ierba. 1uando ellos +asaban, corran a la calle seJalAndolos y
gritando. VieCos de blancas barbas 7acan a un lado sus largas +i+as y miraban
con la boca abierta a a4uellos eBtranCeros enormes y de oCos redondos= ancianas
de c7alecos y +antalones, con bocas desdentadas y +ies increblemente
+e4ueJos, corran 6uera de sus casuc7as, gritando como bruCas.
En a4uella +lanicie amarilla se al:aba una de las ciudades mayores 4ue
Dosseran 7aba .isto, una ciudad a9n mayor 4ue 1onstantino+la, Venecia o
/oma. 1alcul 4ue sus murallas, cuyos eBtremos se +erdan en la niebla
matinal, tenan 4ue rodearla a lo largo de siete u oc7o leguas. Torres y +agodas
se al:aban +or encima de las murallas en sor+rendente +ro6usin. Fasta
Huillermo +areca im+resionado +or ellas.
Sarta4 les in6orm de 4ue se llamaba <en:an 2u y de 4ue era all donde
comen:aba la /uta de la Seda. AJadi 4ue dentro de la ciudad .i.an mAs de
un milln de +ersonas.
LMEs a4u donde nos encontraremos con OubilayN L+regunt Dosseran,
es+eran:ado.
L'o, bArbaro Lri Sarta4L. 'os dirigimos 7acia una ciudad mAs elegante
4ue 5sta.
Siguieron el curso del ro Amarillo 7acia el norte, a tra.5s de grandes
des6iladeros sembrados de arro:. El ro estaba crecido +or la llu.ia y sus aguas
eran 6angosas= no era amarillo sino del color del cobre. Pasaron +or otra gran
22!
ciudad 4ue los tArtaros llamaban Tai @uan y +or 6in se encontraron con un
es+ectAculo 4ue deC a Dosseran con la boca abierta de asombro.
All, delante de ellos, 7aba una gran muralla de adobe. Se eBtenda
Eilmetros y Eilmetros, sinuosa como una ser+iente, cru:ando sierras y
desa+areciendo en la interminable neblina. En toda su longitud y en ambas
direcciones se 7aban construido atalayas.
LTPor las +elotas de san Dos5U Lmurmur Dosseran.
Sarta4 desmont baCo la muralla, 4ue era de la altura de dos o tres 7ombres,
e 7i:o conducir los caballos +or un em+inado sendero 4ue lle.aba a las
almenas, donde .ol.ieron a montar. *urante .arios das cabalgaron sobre el
muro, +asando incontables casetas de guardias y m9lti+les soldados armados
como los de su escolta, y 4ue lle.aban los distinti.os banderines .erdes y
blancos. 'unca llegaron al 6inal de a4uella sor+rendente estructura. Muc7o
antes de ello, llegaron a S7ang"tu.
22$
!
>Tal .e: sea meCor 4ue 7ayan inter.enido los dioses L+ens Dutel9nL. *e otro
modo, 4ui5n sabe 4u5 locura 7abra cometido.
?Soy una +rincesa. Sna tArtara, la 7iCa de Oaidu= y 5l era un bArbaro, y
ademAs 6eo. Sin embargo, no niego 4ue dentro de mi cora:n senta algo +or 5l
4ue mis derec7os de nacimiento no 7abran +ermitido.
?3e ec7ar5 de menos. 3e buscar5 +or la noc7e, cuando .uele con los
Es+ritus del Eterno 1ielo A:ul, y nunca lo ol.idar5.?
Sna +esada nube de tormenta +as +or encima de las montaJas.
1omen:aban las llu.ias de .erano, todo el cam+o +areca re6leCar agua. El
oc5ano de 7ierba de la este+a estaba cubierto de 6lores sil.estres, amarillas,
moradas, roCas y rosadas, y las o.eCas 4ue +astaban en el .alle ya estaban tan
gordas 4ue caminaban balanceAndose como gansos. En todas las yurtas de
todos los .alles, las .eCigas de cuero 4ue colgaban dentro estaban re+letas de
Eumis.
Sna bandada de gansos sal.aCes +as .olando delante del sol. @ el desierto
no era mAs 4ue un sueJo.
TPero 4u5 sueJoU Sn sueJo 4ue cost la .ida a diecis5is de sus 7ermanos, y
tambi5n a Sn Solo KCo, su camellero, al 4ue la lan:a de un soldado de caballera
le destro: el cuello. *oce cayeron all, en la +lanicie, +or los Cinetes de Oubilay,
y cuatro mAs murieron a causa de sus 7eridas durante el largo .iaCe 7acia el
norte, a tra.5s de la este+a.
*es+u5s de la emboscada de los soldados de Oubilay, ella tu.o en cuenta la
+osibilidad de .ol.er inmediatamente, de atra.esar el TaEla MaEan y dirigirse
7acia el Tec7o del Mundo a buscar a su +adre. *eC +ara des+u5s esa misin
+oco atracti.a y +ens 4ue ante todo deba in6ormar +ersonalmente al Ean de
Eanes, Ari4 %[Ee, de la traicin de Oubilay.
1onduCo a los su+er.i.ientes del gru+o a toda .elocidad a tra.5s de la
este+a. En las entradas de las yurtas es+arcidas +or la +lanicie a+arecan
rostros, manos 4ue +rotegan los oCos del res+landor del sol, gente 4ue
obser.aba a4uellos eBtraJos 4ue +asaban al galo+e. 3os +erros de los +astores
corran detrAs de ellos y se mantenan a la +ar de los caballos durante un rato,
antes de 4ue 5stos los deCaran atrAs y .ol.ieran a sus casas.
22P
*es+u5s de la muerte de tantos de sus camaradas, a Dutel9n le resultaba un
consuelo montar, .olar con el caballo, ol.idar lo sucedido en el desierto, ol.idar
tambi5n lo 4ue el cristiano le 7aba dic7o Cunto al lago en 6orma de media luna y
la manera en 4ue la abra: con 6uer:a durante la tormenta.
A4uellos recuerdos tendran 4ue +ertenecer a otra Dutel9n. A4uellas cosas
tenan 4ue ser ol.idadas.
*etu.ieron los caballos en una colina y miraron 7acia abaCo, 7acia <araEoram,
la ciudad de las arenas negras, ca+ital de los mongoles a:ules, si se +oda decir
4ue la gente 4ue .i.a a lomo de caballo tena una ca+ital. MAs allA de los
eBuberantes +rados, miles y miles de yurtas de 6ieltro se eBtendan +or la
+lanicie. En el centro de a4uel enorme cam+amento, los teCados en 6orma de
gradas de un +uJado de +agodas de madera des+edan un brillo .erde Cade y
amarillo re6leCando el sol de las 9ltimas 7oras de la tarde, las st"pas de una
docena de tem+los se al:aban 7acia el cielo a:ul, la c9+ula de la 9nica me:4uita
estaba entre ellas. MAs allA de la ciudad, el blanco collar de las montaJas y el
.erde +ro6undo de las +ceas y los +inos se re6leCaba en los +rados anegados.
>El desierto no es mAs 4ue un sueJo?, .ol.i a recordarse mientras
conduca a los des7ec7os restos de su escolta 7acia <araEoram. El desierto no
era mAs 4ue un sueJo.
3as de6ensas de la ciudad no eran mAs 4ue un smbolo, +or4ue al gran Ean de la
7orda mongola, como seJor de toda Asia, no lo desa6iaba nadie. 3as murallas
4ue rodeaban la ciudad slo llegaban 7asta la altura de un 7ombre y el 6oso era
a9n menos +ro6undo.
3a entrada a la ciudad estaba custodiada +or dos tortugas de +iedra. 3os
edictos im+eriales del gran Ean, incluyendo las leyes, el yas"sa3 de Hengis <an,
7aban sido +uestos sobre 5stas. Eran lA+idas de +iedra enormes, de la altura de
dos 7ombres, con dragones escul+idos en la +arte su+erior. Estaban inscritos en
la letra 6lorida de los uigures, 4ue los tArtaros 7aban +edido +restada a uno de
sus +ueblos .asallos. >Por la 6uer:a del 1ielo Eterno, y +or orden del
Hobernante Sni.ersal del &m+erio de los Mongoles...?
Dutel9n 7aba .iaCado 7asta all slo una .e:, cuando su +adre asisti al
Curiltay 4ue eligi Ean de Eanes a Mangu. En a4uella 5+oca no era mAs 4ue una
niJa y sus recuerdos de la ca+ital tArtara eran .agos, magni6icados +or la
inocencia de una criatura. En a4uel momento le +areci desmesuradamente
grande.
En realidad, slo 7aba un +uJado de edi6icios en el cora:n de la ciudad,
las +agodas de madera del +alacio 4ue se erguan +or encima de las +aredes de
adobe. Faba algunos graneros y caballeri:as de +iedra sin +ulir y en el aire
6lotaba el olor de los caballos. Tambi5n 7aba un barrio de estrec7as casas de
2#
adobe cubiertas de +aCa, el 7ogar de los mercaderes ma7ometanos y de los
+lateros y 6abricantes de sillas de 1atay, 4ue amontonaban en las calles llenas
de barro los obCetos 4ue estaban a la .enta.
El caos del mercado de o.eCas los absorbi, los gritos 4ue se +ro6eran en
una docena de idiomas y el 6ren5tico balido de los animales los rodeaban,
mientras los mercaderes ma7ometanos regateaban y gesticulaban. Dutel9n y su
escolta atra.esaron a caballo las calles de barro +ro6undo y maloliente, mAs allA
de una gran casa de teCados roCos cuyos dinteles estaban adornados con
dragones dorados.
Dutel9n le.ant la .ista +ara obser.ar las altas st"pas, los teCados de las
+agodas, la 9nica cru: de la iglesia nestoriana. 3a llamada de un muecn, el
canto baCo de los monCes y el gol+eteo 6amiliar de los tambores de los c7amanes
se oan al otro lado de las +aredes del +alacio. En a4uella ciudad estrec7a y
6angosa estaba re+resentado todo el im+erio de Hengis <an.
En a4uel momento se encontraban ante las im+onentes +aredes del +alacio,
4ue tal .e: alcan:aban la altura de .einte 7ombres, y 4ue tenan dos +uertas de
madera maci:a tac7onadas de cla.os. *esmontaron. 3os guardias im+eriales se
adelantaron y les +idieron las armas, y los interrogaron acerca de lo 4ue los
lle.aba 7asta all. Sna .e: 4ue se identi6ic, Dutel9n y sus com+aJeros 6ueron
escoltados +or el o6icial de guardia y cru:aron la +uerta 4ue conduca a la casa
de la aduana.
Era un edi6icio largo y angosto 4ue se sostena sobre gruesos +ilares de
madera. En el centro de la 7abitacin 7aba una estu6a de ladrillos donde los
guardias se calentaban las manos. Miraron a Dutel9n y a sus com+aJeros con
6rialdad y recelo.
El ca+itAn de la guardia se a+resur a lle.arlos 7acia delante. 1ru:aron otro
muro baCo y emergieron en el silencioso cora:n de <araEoram.
El +alacio del Ean de Eanes se ergua sobre el +antano en un montculo de
tierra. Faba sido co+iado de los +alacios de 1atay. 3os dragones se retorcan y
gruJan a lo largo del +eristilo, cuyos teCados de gradas estaban cubiertos de
a:uleCos de color bermelln, Cade y oro, todos al:Andose 7acia un in6inito cielo
a:ul.
El resto de los grandes edi6icios se arracimaban a su alrededor, los
almacenes y tesoreras y los a+osentos +ri.ados de la Estir+e de Kro, y los
+alacios menos im+ortantes donde los secretarios de la corte atendan los
asuntos del im+erio del Ean, todos conectados +or +asadi:os ele.ados.
Dutel9n deC .agar su mirada mAs allA del +alacio y +or un instante se 6iC
en otro montculo baCo en el eBtremo del recinto real cubierto con grandes
yurtas de 6ieltro blanco. El Ean de Eanes y sus +rnci+es reciban a los .isitantes
en a4uellos +alacios, +ero le result un consuelo saber 4ue seguan +re6iriendo
2,
dormir con un aguCero +ara 4ue saliera el 7umo +or encima de sus cabe:as,
como .erdaderos tArtaros.
Para la con4uistada 1atay, era el >+alacio de las m9lti+les serenidades?, en
cambio los tArtaros lo llamaban sencillamente Oars7i, >el +alacio?.
Faba un gran .estbulo de entrada 4ue se sostena sobre gruesos +ostes
lacados y un tec7o en 6orma de b.eda adornado con numerosos dragones
dorados. Se detu.ieron ante tres +uertas enormes. 1ada una de ellas estaba
custodiada +or las 6iguras de un oso y un len, y el +an de oro brillaba en las
tres.
3os custodios del +alacio, miembros de la guardia +ersonal del gran Ean,
.ol.ieron a registrarlos en busca de armas= luego, un mayordomo se adelant
+ara escoltarlos al interior. Entraron +or el eBtremo sur del .estbulo, teniendo
es+ecial cuidado de no +isar el umbral, y los conduCeron a la +resencia del
Poder de *ios en la Tierra, seJor de tronos, gobernante de gobernantes, el gran
Ean de los mongoles a:ules.
22
"
Era el es+ectAculo mAs im+resionante 4ue 7aba .isto en la .ida.
3as baldosas de color aguamarina brillaban baCo sus +ies, como si caminara
sobre la su+er6icie de un lago. 3as columnas lacadas en tonos roCos brillaban
sobre las bases de granito. *ragones dorados se desli:aban 7acia el gran tec7o
abo.edado, con las garras eBtendidas y las alas .erdes abiertas.
El +alacio estaba edi6icado en 6orma de cru:. Sna larga na.e corra de norte
a sur, las alas del +alacio se eBtendan de este a oeste, donde rayos dorados de
lu: entraban +or .entanas de .idrios +artidos. Seis 6ilas de columnas, tres a
cada lado de la na.e, conducan al estrado, situado en el eBtremo norte del
saln, atrayendo la atencin de todos los 4ue entraban sobre la 6igura reclinada
sobre dos +eldaJos de mArmol.
El Ean de Eanes re+osaba en un so6A de 5bano maci:o. El trono tena
incrustaciones de oro, +erlas y Cade, y lo rodeaba una tienda de seda morada.
Pero a +esar de la magni6icencia 4ue lo rodeaba, la corte estaba arreglada a la
manera tradicional de una yurta tArtara= mAs abaCo 4ue el del Ean de Eanes y a
su derec7a, al oeste, 7aba otro estrado donde estaban sus 7iCos y sus 7ermanos.
A la i:4uierda, al este, una +lata6orma similar +ara sus es+osas e 7iCas.
A lo largo de las +aredes 7aba asientos ele.ados +ara otros integrantes de
la Estir+e de Kro. Dutel9n reconoci el brillo del oro en la asamblea, los
es+l5ndidos adornos de +ieles y brocados, el res+landor seductor de los rubes
roCo sangre.
En el centro de la 7abitacin arda un 6uego de bre:o y races de aCenCo.
Sin duda era magn6ico. Pero de alguna manera Dutel9n se sinti
desilusionada +or tanto es+lendor.
En a4uel momento se celebraba una 6iesta, +uesto 4ue <araEoram toda.a
celebraba la eleccin de Ari4 %[Ee como gran Ean. El .a+or se ele.aba de
reci+ientes en los 4ue se 7er.a carne de cordero. 3os 7ombres beban Eumis en
enormes cuencos de +lata y, con cada brindis, c7amanes de blancos ro+aCes
rociaban los cuatro rincones del lugar con un +oco de lec7e de yegua +ara
a+lacar a los es+ritus del 1ielo A:ul.
Dunto a la +uerta central, un Arbol de +lata ser.a +ara guardar las bebidas.
Dutel9n not 4ue los camareros encargados de atender a los in.itados estaban
muy ocu+ados.
2
LKs con.iene es+erar a 4ue termine la 6iesta Lle susurr a Dutel9n el
mayordomoL. Entonces el E7ag7an os atenderA.
1uando la 6iesta lleg a su 6in, la mayora de los cortesanos situados en el lado
del saln reser.ado +ara los 7ombres se encontraban tendidos sobre las
al6ombras, com+letamente borrac7os. Entraron los cantantes, los acrbatas y los
4ue coman 6uego +ara entretener a los 4ue a9n seguan en +ie.
Por 6in, al 6inal de una larga cadena de +lata, lle.aron al saln a una on:a.
Su cuidador le 4uit el collar y el animal subi dcilmente los escalones del
trono y se deC caer a los +ies del Ean de Eanes.
>Sn truco barato?, +ens Dutel9n. Ella 7abra +re6erido 4ue el E7ag7an
demostrara su .ala encarando a la on:a con una sola 6lec7a.
El mayordomo se .ol.i 7acia ella y la acom+aJ +ara 4ue le transmitiera
las noticias al Ean de Eanes.
Ari4 %[Ee estaba re+antigado en el di.An, agotado +or tanta bebida y tanta
comida. Dutel9n .islumbr una corona de +iel alrededor de una barba 6ina y
una boca cruel. Sus +Ar+ados estaban +esados. 3a mir con sal.aCe indi6erencia,
y le record a una on:a, a7ta des+u5s de 7aber ca:ado, sal.aCe, +ero con.ertida
en dcil +or el eBceso. En sus dedos res+landecan rubes del color de la sangre.
Ella lo salud de rodillas, como corres+onda, y le relat su 7istoria. Ky
eBclamaciones 6uribundas en el saln cuando diCo lo 4ue les 7aba +asado a los
embaCadores cristianos. 3os Cinetes 4ue se los lle.aron, anunci, no 7icieron el
menor es6uer:o +or ocultar su identidad. Eran guerreros de la guardia im+erial
de Oubilay.
1uando termin su relato, se +roduCo un largo silencio. El Ean de Eanes
mir a su alrededor= el entreceCo 6runcido mostraba el disgusto 4ue senta. 'o
caba duda de 4ue 7aba bebido demasiado, +ero cuando 7abl lo 7i:o con una
.o: bastante clara.
L@a 7e so+ortado bastante a este Oubilay LdiCoL. Mi 7ermano codicia el
trono de Hengis <an, 4ue me +ertenece +or la acertada decisin tomada en el
Curiltay. Fa desobedecido el yassa4 4ue nos dio nuestro abuelo, Hengis <an, y
tendra 4ue temer la clera de la 7orda mongola. LSus generales mani6estaron
con un gruJido su con6ormidadL. Todos sabemos 4ue 5l mismo se 7a
con.ertido en lo 4ue todos los mongoles des+reciamos Lgrit Ari4 %[EeL. TEn
un c7ino, nuestro eterno enemigoU Vl sabe 4ue .osotros, su +ro+ia gente, no lo
amAis, de manera 4ue a7ora .uel.e contra nosotros a a4uellos a 4uienes
con4uist. Se llama a s mismo 17ung tGung, como el em+erador c7ino.
Hobierna como un c7ino, con secretarios, cortesanos y em+leados. TFasta se
7ace llamar el FiCo del 1ieloU TAdula a los c7inos como si ellos 6ueran los
.encedores y nosotros los .encidosU
MAs murmullos de en6ado.
2(
Dutel9n, toda.a de rodillas, com+rendi 4ue +osiblemente Ari4 %[Ee
conoca la noticia antes de su llegada al +alacio. Su reaccin le +areca
cuidadosamente ensayada. Tal .e: 7abra 4uerido 4ue el 7ec7o se anunciara
+9blicamente +ara +ro+orcionarle la o+ortunidad de +ronunciar un discurso.
LTTiene un Ser.icio de 1onstruccin y Proteccin de S7ang"tuU Tiene una
1orte de la 1uadra &m+erial, tiene una 1orte del 1ambio de Poltica &m+erial,
un Ser.icio de 2orraCes. TSn Ser.icio de 2orraCesU TSn buen caballo tArtaro slo
necesita 4ue se le suelte en el cam+o +ara encontrar comida incluso baCo tres
metros de nie.eU Fa obligado a los generales y administradores c7inos a
coronarlo em+erador de 17ina +or4ue sabe 4ue nosotros, los mongoles, TCamAs
lo coronaremos Ean de EanesU
3os +resentes gritaron y lo .itorearon. 3a on:a se le.ant e irgui las oreCas.
LTOubilay 6ue a 1atay como un len y lo 7an con.ertido en una o.eCaU Mi
7ermano 7a ol.idado cmo se monta un caballo Lgrit el +eor insulto 4ue un
tArtaro +oda decir de otroL. TMarc7aremos contra S7ang"tu con un eC5rcito
com+uesto +or nuestros meCores Cinetes y reduciremos a escombros su ciudadU
Se +roduCo un tumulto de .tores.
>3a tormenta tena 4ue llegar L+ens Dutel9n mientras los cortesanos 4ue
la rodeaban clamaban +or la sangre de OubilayL. @ +or lo .isto, Doss"ran es el
relAm+ago 4ue encenderA la mec7a.?
2;
#
Para Dutel9n, <araEoram 6ue a la .e: una mara.illa y una desilusin. A4uellos
+alacios de mArmol y oro eran im+resionantes y, sin embargo, se +reguntaba si
Hengis <an 7abra a+robado 4ue sus descendientes construyeran +ara s
+alacios como los 4ue 5l se +as la .ida destruyendo.
Mientras recorra la ca+ital encontr seJales de acti.idades ines+eradas: se
7aba ca.ado un canal a tra.5s de la +lanicie desde el ro KrE7on y el agua se
usaba +ara mo.er la rueda de un molino 4ue +ro+orcionaba 6uer:a a las
calderas de los 7erreros. Pero not 4ue a4uellos 7erreros no slo 6abricaban
es+adas y +untas de 6lec7as, y ruedas +ara las mA4uinas de asedio, sino
tambi5n +icos, arados, a:adones y 7oces.
1on una dolorosa sacudida, com+rendi 4ue estaban culti.ando la +lanicie.
3os tArtaros se estaban con.irtiendo en labradores, lo 4ue ellos siem+re 7aban
des+reciado.
Pronto se le ocurri 4ue aun4ue Ari4 %[Ee 7aba criticado tanto a Oubilay,
tam+oco era como Hengis <an. En el +alacio 7aba muc7as comodidades 4ue la
asombraban y disgustaban. En el stano se encontr con una caldera de
ladrillos 4ue lle.aba aire caliente a todo el edi6icio +or medio de tubos de
+iedra. *e esta manera, durante la noc7e, todas las 7abitaciones del +alacio
estaban caldeadas. 'o caba duda de 4ue era sor+rendente y un logro
im+resionante, +ero Mera 5sa la manera en 4ue .i.a un Cinete tArtaroN
@ des+u5s estaba el Arbol de +lata 4ue 7aba .isto a su llegada.
Hengis y los Eanes de Eanes 4ue lo sucedieron 7aban 7ec7o cauti.os a
muc7os artesanos de las ciudades 4ue con4uistaron y los 7aban lle.ado
consigo a <araEoram desde Persia, 1atay y 7asta desde la cristiandad. Entre
ellos un maestro or6ebre 4ue ca+turaron dos d5cadas antes en las incursiones
4ue 7icieron en un lugar leCano llamado Fungra. A 5l se le encarg 4ue
construyera un Arbol de +lata +ara las 6iestas 4ue el gran Ean celebraba. 3o
7aban concebido artsticamente con cuatro gri6os de +lata 4ue rodeaban las
ramas. Por cada uno sala una bebida distinta= +or uno, .ino de arro:= +or otro,
Eumis negro= aguamiel +or el tercero y +or el cuarto sala .ino tinto 7ec7o de
u.as. *ebaCo del Arbol 7aba una cri+ta en la 4ue se ocultaba un 7ombre, un
tubo suba de la cri+ta a un Angel de +lata, 4ue tena una trom+eta en la mano y
estaba en lo mAs alto del Arbol. 1uando alguna de las bebidas comen:aba a
2)
6altar, el 7ombre so+laba dentro del tubo y +or la trom+eta del Angel sala un
sonido 4ue alertaba a los sir.ientes de la cocina, 4ue se a+resuraban a .erter
mAs bebida en las tinaCas ocultas baCo el Arbol.
*e esta manera, la bebida nunca se acababa y nunca 7aba una eBcusa +ara
4ue un 7ombre +ermaneciera sobrio en una de las 6iestas o6recidas +or el Ean
de Eanes.
Eso en s mismo era, sin duda, una mara.illa y Dutel9n no +ona ninguna
obCecin a 4ue un 7ombre bebiera demasiado Eumis. 3os 7ombres siem+re se
7aban emborrac7ado y +osiblemente siem+re lo 7aran. Pero Mbeber lo 4ue
surga de Arboles de +lataN MAs los 7aban enseJado a .i.irN 3a 6uer:a de un
tArtaro +roceda de la este+a, del .iento 6ro, de los am+lios .alles y de .i.ir da
a da de cuaCada y de nie.e. En el Tec7o del Mundo no 7aba +alacios caldeados
+or calderas ni Arboles de +lata +ara alimentar la molicie.
Tal .e: la sangre de Hengis <an estu.iera en las .enas de a4uel AriE %[Ee,
+ens, +ero dudaba 4ue latiera en su cora:n.
Por lo menos la ali.iaba descubrir 4ue los soldados del gran Ean re7uan el
+alacio y con desd5n situaban sus yurtas en la +lanicie. Pero a4uella +rActica
tambi5n signi6icaba 4ue se 7aba creado un muro entre el gran Ean y su gente.
Se +regunt 4u5 7abra +ensado de ello Hengis <an.
Ari4 %[Ee estaba sentado en el trono de 5bano, en lo alto de los escalones. A sus
+ies, ensangrentado, estaba el cadA.er de un Co.en. 3o 7aban descuarti:ado
+oco antes y de la ca.idad de su estmago toda.a sala .a+or. El gran Ean tena
un +ie dentro de la terrible 7erida abierta.
Dutel9n 6ue escoltada al saln +or un mayordomo y una .e: all se arrodill
ante el E7ag7an.
LAs 4ue 5sta es Dutel9n LdiCo 5l, re6iri5ndose a ella como si se tratara de
una curiosidad 4ue acabara de lle.arle uno de sus c7ambelanes. Ella es+er,
mirando el +Alido cadA.erL. Femos odo 7ablar muc7o de ti. L3an: un
gruJido, tal .e: de dolor y cambi de +osicin en el tronoL. M1mo estA mi
+rimoN
LHran Ean, mi +adre cabalga como un Co.en y luc7a con 7ombres 4ue
tienen la mitad de su edad.
L/ecibimos muc7os in6ormes de su 6uer:a y sabidura. LDutel9n sinti
4ue la miraba 6iCamente. Se +regunt 4u5 4uerra de ellaL. Te 7i:o un gran
7onor al con6iar a los embaCadores bArbaros a tu cuidado.
>@ 6racas5 L+ens Dutel9nL. MPor eso estoy a4uN MMe castigarAnN?
LFAblame de ellos.
LM*e los bArbaros, gran EanN Sno es un 7ombre santo y en6ermi:o 4ue no
sabe 7acer magia. El otro es un guerrero, un gigante con el +elo del color del
6uego. Es 6uerte y tambi5n inteligente. Faba a+rendido a 7ablar como una
+ersona.
2!
3e 7i:o una seJa con la cabe:a al mayordomo del Ean, 4ue se adelant con
los regalos 4ue ella 7aba sal.ado del caballo del cristiano.
Ari4 %[Ee los eBamin con cuidado, +rimero la es+ada 4ue tena +iedras
+reciosas incrustadas y 4ue Dutel9n encontr en la arena des+u5s de la luc7a.
Ella toda.a senta un nudo en el estmago cuando la miraba. /ogaba 4ue no
7ubieran 7erido a Dosseran.
3uego el gran Ean eBamin el casco de malla, los guantes de cuero, el
tintero de 5bano y +or 6in los rubes 4ue descart arroCAndolos al suelo de
mArmol, con tanta indi6erencia como un 7ombre 4ue descarta unos granos de
arro:.
LMEran cristianosN
Ella com+rendi la naturale:a de la +regunta. Faba odo comentar 4ue
Ari4 %[Ee 6a.oreca a los nestorianos.
LAmaban a Des9s y a los santos cristianos. Tenan una enorme estima +or
Mara. Pero tambi5n 7ablaban de alguien a 4uien llamaban el Pa+a 4ue, seg9n
a6irmaban, era el re+resentante de *ios en la tierra y a 4uien deban obediencia.
LMVl es su gran EanN
L'o lo creo, gran Ean. Por lo 4ue alcanc5 a entender, el Pa+a no es un
guerrero. Tu.e la im+resin de 4ue mAs bien era un c7amAn.
Ari4 %[Ee lan: un gruJido, sin duda recordando 4ue 7asta el +ro+io
Hengis 7aba tenido 4ue eCecutar a un gran c7amAn +ara ganarse la su+remaca
sobre la tribu. Tal .e: el rey bArbaro no 7ubiera sido tan sabio y 7aba +erdido
el control com+leto de su clan, 4ue 7abran tomado los 7ombres santos.
LMe 7abra gustado con.ersar con esos bArbaros. 'o cabe duda de 4ue
tenemos muc7o 4ue a+render de ellos= sin duda, +or eso mi 7ermano decidi
arrancarlos de tu cuidado. LVol.i a cambiar de +osicin y 6ue e.idente 4ue
estaba doloridoL. Sabes 4ue +ienso atacar a Oubilay.
Ella guard silencio.
L1uando a.ance contra mi 7ermano, M+uedo contar con el a+oyo de tu
+adre +ara +roteger mi 6lancoN
El cora:n de Dutel9n aceler sus latidos. Oaidu le 7aba dado instrucciones
de a+oyar a Ari4 %[Ee en el Curiltay, +ero no le 7aba dado +oder +ara concertar
+actos militares, y menos con el Ean de Eanes. 'o cuando todo el im+erio
estaba en ebullicin.
LEstoy segura de 4ue +rotegerA su derec7o a .i.ir como un tArtaro +or
todos los medios.
El Ean lan: una carcaCada.
LSna res+uesta cuidadosa. Pero no contesta a mi +regunta.
L'o +uedo conocer la mente de mi +adre, gran Ean.
L1reo 4ue la conoces bastante bien. Entonces, dime cmo crees 4ue
tendra 4ue .i.ir un tArtaro.
Dutel9n sinti 4ue el cora:n le lata con dure:a, casi dolorosamente dentro
del +ec7o.
2$
LSobre la silla de un caballo y seg9n el yassa4 de Hengis <an.
L@ mi 7ermano Oubilay. MTu +adre cree 4ue .i.e como un .erdadero
tArtaroN
L1omo os 7e dic7o, gran Ean, no cono:co el +ensamiento de mi +adre.
Pero s5 4ue 7a 7ec7o el .oto de de6ender al .erdadero Ean de Eanes, a4u, en
<araEoram.
>%ueno, 7asta cierto +unto?, se diCo.
Ari4 %[Ee sus+ir. Mir 6iCamente el cadA.er 4ue yaca a sus +ies.
LEs +ara la gota LeB+lic, aun4ue ella no 7aba 7ec7o ning9n comentario
acerca de la situacin, ni 7abra soJado con 7acerloL. Mis c7amanes dicen 4ue
debo deCar el +ie a7 7asta 4ue el cuer+o se en6re. L*ado 4ue no la 7aba
in.itado a 7ablar, ella no lo 7i:oL. Tu.e 4ue es+erar 7asta la luna llena. Fan
orado +or m y aseguran 4ue esto me curarA. LAl .er 4ue ella segua sin 7ablar,
le gritL: *icen 4ue t9 eres curandera.
LS, gran Ean. *icen 4ue tengo ese don.
LM@ 4u5 +iensas de los remedios de mis c7amanesN
>Esto es +eligroso L+ens Dutel9nL. Por4ue si los critico, ellos cuentan con
las oreCas del Ean y yo sin duda +erder5 una de las mas +or 7aberlos criticado.?
LSi un remedio demuestra 4ue es e6ica:, 4uiere decir 4ue es bueno.
Ari4 %[Ee lan: otra carcaCada como cum+lido ante su astucia.
L*esde luego. @ si no diera resultado, M+odras t9 +ensar en un remedio
meCorN
LSi 5ste no te +ro+orcionara ali.io, gran Ean, tal .e: lo intentara. Pero me
temo 4ue mis +obres trucos de c7amAn no sean tan es+ectaculares.
LM@ 4u5 +obres trucos de c7amAn em+leasN
LAlgunos dicen 4ue se sienten meCor des+u5s de 4ue 7e 7ec7o un
sacri6icio a Tengri y 7e +uesto mis manos sobre ellos. Por m misma, no +oseo la
ca+acidad de curar, slo re+ito lo 4ue otros me dicen.
El gran Ean se le.ant Cadeando de dolor y dio una +atada al cadA.er, 4ue
cay del estrado. El cuer+o rod +or los escalones y acab descansando en una
+ostura antinatural sobre las al6ombras 4ue 7aba al +ie del trono.
LEntonces +on tu mano sobre mi +ie i:4uierdo Lgrit el gran EanL. En
las tres 9ltimas lunas llenas 7e metido mi +ie dentro del cadA.er de un 7ombre
y el 9nico ali.io 4ue 7e tenido es saber 4ue eran soldados de mi 7ermano. L
Ella not 4ue los c7amanes se arrastraban 6uera de la 7abitacin como sombras
L. Tengo 4ue librarme de esta gota si 4uiero cabalgar contra mi 7ermano.
LFar5 lo 4ue +ueda, gran Ean LdiCo ellaL. Pero +rimero tengo 4ue
encontrarme con los es+ritus.
L@ +ara eso, M4u5 necesitasN
LMis tambores y mi mayal. @ luego 7umo de cAJamo o lec7e 6uerte de
yegua.
El Ean se deC caer en el trono.
LFa: lo 4ue 4uieras. TPero 4utame este demonio de los dedos del +ieU
2P
2(#
$
>Sna reunin im+resionante?, +ens Dutel9n. /econoci a muc7os miembros de
la Estir+e de Kro. *urc7i, el bi:nieto de Hengis, y Durums7i, el +rimo de
*urc7i, ambos montados con eB+resin se.era sobre sus caballos y .estidos con
toda la armadura, y all estaban tambi5n los 7iCos de Mangu, Asutai y \rZng
Tas7, y Alg7u, el nieto de 17ag7aday, a 4uien Ari4 %[Ee acababa de ceder el
Eanato de 17ag7aday. @ all estaba Alandar, el general de M[ngE[, 4ue +areca
temible con su armadura y su casco de grandes alas. *etrAs de ellos 7aba Eanes
de todos los grandes clanes situados al norte del Hobi, sus grandes +abellones
se .ean en toda la eB+lanada y las sedas de oro y a:ul cielo eran un alboroto de
colores 4ue brillaban sobre el 6irmamento cada .e: mAs baCo.
Sus guardias +ersonales sacaron a Ari4 %[Ee de la ciudad en una litera.
3uca una .estimenta blanca decorada con oro y en su cabe:a un gorro de +uro
armiJo 6orrado de +iel. 3e rodeaba una guardia de 7onor 6ormada +or sus
meCores soldados. Tamborileros, montados en camellos, seguan la +rocesin
tocando aires marciales. %anderas de seda, roCas, doradas y blancas, ondeaban
al .iento.
Al +asar, Ari4 %[Ee .io a Dutel9n montada en su caballo y al: una mano
+ara ordenar a la +rocesin 4ue se detu.iera mientras 7ablaba con ella.
LTDutel9nU Lbram.
Ella desmont y dobl tres .eces la rodilla, como lo eBigan las costumbres.
LMVuel.es al .alle de 2erganaN
LS, gran Ean.
L3amentamos 4ue te marc7es. LHol+e con el +ie i:4uierdo sobre el
suelo de madera de la literaL. 3e 4uitaste el 6uego a nuestro +ie. TPodemos
montar de nue.oU Si +ermanecieras en <araEoram seras nuestro c7amAn.
Dutel9n .ol.i a inclinar le.emente la cabe:a.
LMe 7onras, gran Ean. Pero mi +adre es+era 4ue .uel.a. @ si decidiera
4uedarme, tus c7amanes me en.enenaran en menos de una semana.
L3amentamos +erderte. LSe inclin sobre el borde de la literaL. 1uando
.uel.as al .alle de 2ergana, dile a tu +adre 4ue .oy al encuentro de Oubilay y
4ue la Estir+e *orada cabalga detrAs de m.
L3o 7ar5, gran Ean.
2(,
LTVol.er5 con mi 7ermano encadenadoU Lgrit, y dio la orden de
continuar la marc7a.
Ella obser. a la +rocesin 4ue se aleCaba +or la +lanicie= el eC5rcito del gran
Ean de los mongoles estaba una .e: mAs en camino 7acia el este, como lo 7aba
7ec7o incontables .eces en el +asado +ara luc7ar contra el eterno enemigo:
17ina.
Pero en a4uel momento, +or +rimera .e:, los tArtaros luc7aran contra uno
de los suyos.
2(2
,'I(TA PARTE
-anad.
SFA'H"TS
2(
1
.e la tercera l"na de #erano a la
primera l"na de oto!o del a!o del =ono
LAll Lmurmur Sarta4.
S7ang"tu, ca+ital del FiCo del 1ielo, gobernante celestial de toda la tierra, se
eBtenda delante de ellos Cunto a un lago del color del metal. Estaba rodeada +or
todos lados +or montaJas truncadas 4ue a Dosseran le recordaron las gibas de
los camellos. Para el oCo de un cristiano, su +er6il era una colisin im+osible de
creencias dentro de una misma ciudad= los teCados en 6orma de gradas de los
idlatras y los minaretes de los ma7ometanos com+etan en llamar la atencin,
al:Andose 7acia el cielo +or encima de los monasterios budistas de los tangutos
y los +abellones +intados de 1atay. MAs allA de las murallas, las casas de adobe
se amontonaban a lo largo de senderos :ig:agueantes y de calles 6angosas,
sal.o 7acia el norte, donde brillaban al sol los teCados del +alacio im+erial, a
tra.5s de los .erdes y sombreados caminos de los +ar4ues reales.
Huillermo +ronunci una oracin de accin de gracias a *ios 4ue
sobresalt a la escolta tArtara. Fombre 2urioso lo mir como si se 7ubiera
.uelto loco.
LTEl SeJor nos 7a guiado y +rotegido durante nuestro largo .iaCeU
TAlabado sea *iosU
LMe +arece 4ue tus +alabras son un +oco +rematuras LgruJ Dosseran.
LMAcaso no 7emos llegado a nuestro destino, ingratoN L+regunt
Huillermo.
LFemos .iaCado seis meses y so+ortado +enalidades 4ue no me crea
ca+a: de resistir Lcontest DosseranL. Pero .ale la +ena recordar 4ue toda.a
estamos a mitad de camino.
Se .ol.i +ara obser.ar el +aisaCe es+ectacular 4ue se eBtenda ante 5l.
L'o ol.ides 4ue toda.a tenemos 4ue .ol.er.
Sn muro de tierra 6ormaba un +ermetro de6ensi.o alrededor de S7ang"tu.
MAs allA estaba la ciudad, .erdes banderines ondeaban en las +aredes de +iedra
y en las torres de .igilancia 7aba centinelas armados 4ue miraban 7acia abaCo.
2((
Entraron +or la +uerta del sur a tra.5s de un gran arco. &nmediatamente los
asaltaron los olores y la +odredumbre de la .ida 7umana. >En esto, +or lo
menos L+ens DosseranL, no es muy distinta de Saint *enis, ni si4uiera de
/oma.? Se abrieron +aso entre la multitud y las casas de madera, y Dosseran
not 4ue el ruido era cada .e: menor a medida 4ue se acercaban al +alacio.
2uera de sus muros, nadie 4ue estu.iera en la calle al:aba la .o: mAs allA de un
susurro. 3legaron a otro muro, esta .e: de ladrillos y tal .e: con una longitud
de dos dis+aros de ballesta, custodiado +or dos inmensas +uertas tac7onadas
de cla.os.
3os guardias reconocieron el uni6orme de los guardias im+eriales 4ue los
escoltaban y las +uertas se abrieron.
*entro, el silencio era com+leto. Dosseran contu.o el aliento= des+u5s de la
miseria de las calles, a4uello era un santuario de +a:, de grandes +atios
em+edrados y altas +agodas con aleros girados 7acia arriba y suelos de bamb9
lacado, de oro y Cade. 1entinelas de cascos dorados con .isera y ca+as de +iel de
on:a +residan el silencio.
El Pabelln de la Hran Armona se al:aba ante ellos sobre una gran
+lata6orma de tierra, de tal .e: die: metros de anc7o y unos treinta metros de
largo. Ante una orden de Sarta4, desmontaron y subieron los escalones de
mArmol.
Dosseran mir a su alrededor con la boca abierta de asombro. Estaba
rodeado de grandes edi6icios, teCados altos a+oyados en grandes +ilares de
madera tallada y dorada, construidos sobre +lata6ormas ele.adas con suelos y
+aredes de mArmol. 3as teCas de a4uellos edi6icios estaban +intadas en oro, a:ul
y .erde Cade, y brillaban 7asta tal +unto 4ue a la lu: del sol +arecan de .idrio.
1ada +alacio estaba conectado a otro +or un +uente de mArmol.
En el cora:n de a4uel conglomerado se encontraba el +alacio del
em+erador. 3as +aredes estaban lacadas de carmes, lo mismo 4ue los +ilares
4ue so+ortaban el tri+le teCado. *ragones dorados y ser+ientes se enroscaban
+or los +ilares de color bermelln y se retorcan a lo largo de los aleros a gran
altura sobre las cabe:as de los .iaCeros. 3as nubes blancas 4ue se mo.an +or el
cielo +roducan la im+resin de 4ue eran los mismos dragones los 4ue estaban
en mo.imiento y 4ue sus alas de oro los trans+ortaban leCos de all.
El +alacio se encontraba rodeado +or una .asta terra:a con balaustradas
construidas con el mismo mArmol de color blanco +uro. Faba calderos de
bronce, cada uno de los cuales contena centenares de .elas de incienso, cuya
6ragancia daba una dul:ura em+alagosa al aire. *ebaCo de ellos 7aba un +atio
embaldosado, silencioso y desierto.
Alrededor, los +alacios de tri+le teCado de la corte real res+landecan en
bermelln y oro, a la sombra de las 7oCas de antiguos +inos y ci+reses.
LVosotros 7ab5is sido bendecidos entre todos los bArbaros Lsusurr
Sarta4L. AcabAis de llegar al centro del mundo.
2(;
*os enormes leones de +iedra, cada uno de ellos del tamaJo de un caballo
tArtaro, custodiaban la entrada, una gran +uerta de bronce con otra mAs
+e4ueJa a cada lado.
Pareca 4ue all +re.ean la llegada de los .iaCeros. Sn mayordomo, 4ue
.esta ro+aCes de seda carmes y un gorro redondo y +e4ueJo sin ala, los
es+eraba +ara escoltarlos a tra.5s de los +ortales 7asta la sala de audiencias.
3es ordenaron 4ue se 4uitaran las botas. El mayordomo les entreg botas
altas de cuero 4ue tenan 4ue +onerse +ara no ensuciar las al6ombras de seda y
oro del interior.
L/ecordad 4ue no deb5is +isar el umbral Lsusurr Sarta4L. Se considera
el +resagio mAs terrible y 4uien lo 7ace recibe los castigos mAs duros.
LMFasta los embaCadores de los cristianosN L+regunt Dosseran.
3a eB+resin de Sarta4 bastaba +ara res+onder a a4uella +regunta.
Huillermo se +re+ar +ara la trascendental ocasin. Abri la bolsa de cuero
y se +uso la sobre+elli: blanca y la estola morada 4ue 7aba lle.ado consigo
durante todo el .iaCe desde /oma. En una mano lle.aba la %iblia iluminada y el
salterio. En la otra suCetaba el misal y el incensario de +lata. 2inalmente, se +uso
la cru: de +lata alrededor del cuello.
Dosseran +ens en los regalos 4ue lle.aba consigo desde Acre, la es+ada con
incrustaciones de +iedras +reciosas, los rubes, los guantes de cuero, +erdidos
en el ata4ue de Sarta4. Pens tambi5n en el manto blanco con la cru: roCa de la
orden del Tem+le. Tena la intencin de usarlo en a4uella audiencia con el gran
Ean, +ero en lugar de ello a+arecera .estido como cual4uier otro tArtaro. Se
sinti un +ordiosero.
LMEstAs +re+arado, tem+larioN L+regunt Huillermo.
LTan +re+arado como +uede estarlo un 7ombre cuando .a a conocer a un
rey.
LEntonces, nos en6rentaremos con los 7ereCes.
Dosseran res+ir 7ondo. Huillermo se le adelant y entr en la gran corte
del em+erador cantando el Sal.e /egina.
2()
2
Sn es+ectAculo +ara los sentidos, un alboroto de colores, una escena de
im+osible es+lendor +ara agitar el es+ritu y deslumbrar los oCos. Por todas
+artes 7aba seda y brocados, +ieles y oro= Dosseran .io +ersonaCes de 1atay con
sus cascos de 7ierro y sus ro+aCes de brocado carmes, lamas tangutos con las
cabe:as ra+adas y sus distinti.os ro+aCes color a:a6rAn, cortesanos de bigotes
6inos y cados con el garbo de los uigures, ro+aCes anaranCados con altos
sombreros de seda atados con un la:o. Faba escribas con los ro+aCes
ondulantes de los ma7ometanos Cunto a c7amanes tArtaros, casi desnudos, con
barbas enmaraJadas y cabellos des+einados.
Por encima de sus cabe:as, entre los +ilares bermellones y dorados,
colgaban de las +aredes las banderas triangulares blancas y .erdes del
em+erador. Toda la escena se re6leCaba en el suelo de mArmol, brillante como un
es+eCo.
Oubilay, el Poder de *ios en la Tierra, seJor de los tronos, gobernante de
gobernantes, estaba sentado en un alto trono de oro y mar6il, con dragones de
oro enredados alrededor de los bra:os. Vesta ro+a con brocados dorados, un
casco en 6orma de cuenco y una +iel de on:a alrededor del cuello. 3a 6aCa 4ue
lle.aba en la cintura tena una 7ebilla de oro +uro.
Era un 7ombre baCo y cor+ulento, ya algo entrado en aJos. Tena el +elo
+einado en dos coletas 4ue le caan +or la es+alda a la manera tArtara,
+endientes de oro en las oreCas y un bigote 6ino y cado. Su rostro era
eBtraJamente +Alido= sus meCillas, sonrosadas. Sor+rendido, Dosseran
com+rendi 4ue a4uel e6ecto 7aba sido logrado con la ayuda de cosm5ticos.
Su trono miraba al sur, a la manera tArtara, leCos del .iento del norte. 3a
em+eratri: estaba sentada a su lado, a su i:4uierda. A la derec7a estaban sus
7iCos, sentados en una +lata6orma mAs +e4ueJa, dis+uesta de tal modo 4ue sus
cabe:as 4uedaban a la altura de los +ies del em+erador. Ante ellos estaban las
7iCas. *ebaCo, otros +rnci+es de la corte, en orden descendente de +ri.ilegios,
los 7ombres 7acia el oeste, las muCeres 7acia el este.
3os in.itados menos im+ortantes se alineaban a lo largo de las +aredes del
saln= los ministros de Oubilay 4ue lucan curiosos cascos con ala y .estimentas
c7inas de brocado= muCeres c7inas 4ue usaban ca+as con ca+uc7a, cuyas largas
cabelleras estaban suCetas a la cabe:a mediante intrincados +einados suCetos +or
2(!
7or4uillas= +rincesas tArtaras con tocados de +lumas y, a lo largo de las +aredes,
la guardia im+erial con sus cascos de .isera, cora:as de cuero, ca+as de +iel de
on:a y mantos carmes.
Hentes de todas las tierras situadas mAs allA del Tec7o del Mundo se
reunan all, en a4uel .asto saln= los estra6alarios, los +oco santos, los sal.aCes,
los magn6icos y los +ro6anos.
&ncluso en medio de a4uella multitud eBtica, la mirada de Dosseran se
sinti atrada +or los eruditos de 1on6ucio con sus negros turbantes de seda de
los 4ue surgan dos tren:as rgidas como oreCas= tambi5n atraCeron su mirada
sus largas uJas. Algunos 7aban deCado 4ue crecieran casi 7asta el largo de los
dedos, como las garras de un a.e negra y mal5.ola. *es+u5s su+o 4ue la
intencin de a4uella moda no era la de intimidar, sino una manera de
di6erenciarse de la gente com9n, +ara demostrar 4ue no se ganaban la .ida con
trabaCos manuales.
Dosseran tambi5n not al momento 4ue 7aba muc7as menos muCeres 4ue
en la corte de Oaidu en 2ergana. All, las 9nicas muCeres +resentes +arecan ser
seJoras de muy alto rango y eran muc7as menos 4ue los 7ombres. En cambio,
en el gran +abelln de Oaidu no +redominaba ning9n seBo.
Dunto a Oubilay, en el estrado, 7aba un 7ombre con un del tArtaro, +ero con
las 6acciones y la cabe:a ra+ada de un tangut.
LP7ags"+a Lle susurr Sarta4.
A +esar de su .estimenta era un lama, el +rece+tor im+erial, el conseCero y
7ec7icero +rinci+al del em+erador.
3a entrada de los cristianos +as casi inad.ertida +or4ue en a4uel
momento se celebraba una gran 6iesta. El mayordomo de la corte los conduCo a
la +arte trasera del saln y los in.it a tomar asiento. Por lo .isto, slo los
mayores se sentaban a la mesa= casi toda la corte se sentaba en las brillantes
al6ombras de seda diseminadas +or el suelo.
Al momento les sir.ieron carne de cordero 7er.ida en 7ermosos +latos de
color canela.
Huillermo mir con disgusto la cena. Era e.idente 4ue se senta a6rentado,
sentado en su sobre+elli: y toda.a con las sagradas reli4uias 4ue lle.aba
consigo.
LEsto es insu6rible Lle susurr a DosseranL. TFemos .iaCado a lo largo de
todo el mundo +ara +resentarnos ante 5l y nos recibe de esta maneraU
L'os con.iene tener +aciencia.
LTSoy el emisario del Pa+aU
LAun4ue 6ueses el mismsimo san Pedro, no creo 4ue el em+erador le
diera im+ortancia. Por lo .isto tiene 7ambre.
3legaron mAs 6uentes y comieron con las manos de los cuencos de
cerAmica. Faba 7ue.os, cer.e:a de miCo, .erduras crudas sa:onadas con
a:a6rAn y en.ueltas en tortas, y algunos +latos con +erdices asadas. Sarta4 les
2($
in6orm de 4ue la 6ruta y las +erdices 7aban llegado 6rescas a4uella maJana
desde 1atay en el yam.
@, naturalmente, 7aba Eumis.
En el centro del saln 7aba una gran arca de madera 4ue meda tal .e: tres
+asos, cubierta de +an de oro y con elaboradas 6iguras cinceladas de dragones y
osos. El arca tena es+itas de oro a cada lado, de las 4ue los sir.ientes ser.an
Eumis en Carras doradas, cada una de las cuales contena bebida su6iciente +ara
calmar la sed de die: 7ombres. Sna de 5stas estaba +uesta entre cada 7ombre y
su .ecino, con un cuc7arn de oro a+oyado sobre el borde.
*os escaleras conducan al estrado donde cenaba el em+erador.
1eremoniosamente se suban co+as llenas +or una escalera, mientras las .acas
baCaban +or la otra, el trA6ico era 6luido. Dosseran se dio cuenta de 4ue los
sir.ientes del em+erador lle.aban la boca y la nari: cubiertas con tra+os de
seda +ara 4ue su comida y su bebida no 6uesen contaminadas +or el aliento de
los subalternos, eB+lic Sarta4.
1uando el em+erador se lle.aba el cAli: a los labios, todos los +resentes
caan de rodillas e inclinaban la cabe:a.
L*eb5is 7acer lo mismo Lsusurr Sarta4.
Dosseran lo 7i:o. Huillermo +ermaneci sentado, con el rostro +Alido de ira.
LTFa:loU Lsusurr Dosseran.
L'o lo 7ar5.
LT3o 7arAs o te rom+er5 el cuello y les a7orrar5 el trabaCo a los tArtarosU L
Huillermo se sobresaltL. T'o +ondrAs en +eligro mi .ida Cunto con la tuyaU
Huillermo se arrodill a regaJadientes.
LMAs 4ue a7ora le rendimos 7omenaCe a la ca+acidad del demonio +ara la
borrac7eraN TOue *ios me +erdoneU TEn cual4uier momento encenderemos
.elas delante de los miembros .iriles de los bArbaros y re:aremos las .s+eras
mientras 5l des6lora a una de sus .rgenesU
LSi 6uera necesario LgruJ DosseranL. 3o 7acemos todo en nombre de la
di+lomacia cortesana.
Snos m9sicos c7inos de sombreros y .estimentas .ioleta, +arcialmente
ocultos detrAs de un biombo, comen:aron a tocar sus tristes gongs y rabeles. 3a
nue: del em+erador suba y baCaba en su garganta, y el Eumis le corra +or la
barba y +or el cuello. 1uando termin de beber, la m9sica se detu.o, una seJal
+ara 4ue los +resentes continuaran con la cena.
Huillermo miraba disgustado y sor+rendido a4uella deslumbrante
+ayasada. >3a +om+a del cielo L+ensL. 3as maneras de los +erros del
demonio.?
3a 6iesta continu 7asta 4ue muc7os de los in.itados 4uedaron tendidos de
es+aldas, eructando y gimiendo +or el eBceso de comida y de bebida. Pareca
4ue la bebida se le 7aba subido a la cabe:a al +ro+io em+erador.
2(P
*es+u5s de la cena les lleg el turno a los m9sicos y a los traga6uegos. Pero
la mayora de los +resentes ya eran inca+aces de a+reciar su arte. Oubilay
dormitaba sobre el trono.
Por 6in las re+resentaciones llegaron a su 6in y un mayordomo se acerc
de+risa y oblig a le.antarse a Dosseran y a Huillermo.
L*eb5is +resentaros ante el em+erador Lsusurr Sarta4.
LMA7oraN L+regunt Huillermo, irritado.
Faba imaginado una gran entrada. @ si no 6uese as, +or lo menos
es+eraba 4ue, al recibirlos, el rey de los tArtaros estara medianamente sobrio.
En cambio, un mayordomo y sus asistentes los conduCeron +oco
ceremoniosamente 7acia el centro del saln. Vl y Dosseran 6ueron +rActicamente
arroCados de rodillas delante del trono, como si 6ueran +risioneros.
El mayordomo los anunci y el saln 4ued en silencio. *e re+ente todas
las miradas se cla.aron en ellos.
El em+erador se des+ert a regaJadientes. Estaba 7undido en el trono y
+ar+adeaba con lentitud. El lama P7ags"+a se encontraba a su lado con una
eB+resin +5trea en el rostro.
Dosseran res+ir 7ondo.
LMe llamo Dosseran Sarra:ini Lcomen: a decirL. Fe sido en.iado +or
mi seJor, TomAs %erard, gran maestre de los caballeros tem+larios en Acre, +ara
traeros +alabras de amistad y de 6elicidad.
Oubilay no +areci escuc7ar su discurso. Se 7aba .uelto 7acia el lama
P7ags"+a y le susurraba algo al odo.
1uando Dosseran termin de 7ablar, el tangut se aclar la garganta.
LEl FiCo del 1ielo desea saber +or 4u5 tienes una nari: tan grande.
Dosseran se dio cuenta de 4ue Sarta4 lo miraba. 'ot 4ue contena una
sonrisa. Sin duda se estaba +reguntando si tendra intenciones de cum+lir con
su amena:a de des+an:urrar al siguiente tArtaro 4ue 7iciera comentarios sobre
su +rominente nari:.
L*ile 4ue entre mi +ro+ia gente no se la considera tan larga.
Ktro intercambio de +alabras susurrado.
LEntonces el FiCo del 1ielo +iensa 4ue ten5is 4ue ser gente de grandes
narices. MFab5is trado regalosN
Dosseran asinti con la cabe:a en direccin a Huillermo, 4uien com+rendi
4ue a4u5l era el momento en 4ue tena 4ue 7acer su entrada en escena. 1on aire
re.erente, eBtendi el misal y el salterio.
L*ile 4ue 5stos son regalos +ara ayudarlo en una nue.a y gloriosa .ida en
1risto Lle diCo a Dosseran. El mayordomo lle. los .ol9menes sagrados al
trono, donde Oubilay los eBamin con la esmerada concentracin del 4ue 7a
bebido demasiado.
Abri el salterio. Estaba +recedido +or .einticuatro +Aginas iluminadas
sobre la .ida de Desucristo y .ol.i .arias de las +Aginas 4ue +or unos instantes
+arecieron entretenerlo. *es+u5s dirigi su atencin al misal 4ue estaba
2;#
ilustrado con 6iguras de santos de +ie y de una Virgen sentada con el 'iJo,
grabados al agua6uerte en a:ul y oro. 1la. un dedo en una de las ilustraciones,
le 7i:o un comentario a su 7ec7icero y luego 7i:o a un lado los libros sagrados
con tanta indi6erencia como si 6ueran 7uesos de +ollo. El misal y el salterio
cayeron al suelo de mArmol. Dosseran oy el sus+iro de Huillermo y com+rendi
4ue ni sus a+ariencias ni sus +resentes 7aban causado muy buena im+resin
en el gran seJor. Vl tendra 4ue sal.ar en lo +osible la situacin en 4ue se
encontraban.
LT9 eres a4u5l a 4uien *ios 7a concedido gran +oder en el mundo LdiCo
L. 3amentamos tener +oco oro y +lata +ara o6recerte. El .iaCe desde el oeste 7a
sido largo y arduo, y +udimos traer +ocos regalos. 3amentablemente +erdimos
los otros 4ue te traamos... LEstu.o a +unto de aJadir: >... cuando 6uimos
secuestrados +or tus soldados?, +ero se corrigiL ... +erdimos los otros regalos
a lo largo del camino.
Oubilay estaba con6uso +or el eBceso de comida y de bebida y a +unto de
.ol.er a dormirse. Se inclin y murmur una res+uesta al tangut 4ue estaba a
su derec7a. Dosseran com+renda ese +roceder del +oder, un rey no se rebaCaba
a 7ablar directamente con su+licantes, incluso siendo embaCadores de otro
reino.
LAs como el sol disemina sus rayos, el +oder del seJor del cielo se
eBtiende +or todas +artes Lcontest el lama P7ags"+aL, +or lo tanto no
tenemos ninguna necesidad de .uestro oro ni .uestra +lata. El FiCo del 1ielo te
agradece tus +obres regalos y desea conocer el nombre de tu acom+aJante.
Tambi5n +regunta 4u5 asunto os trae al 1entro del Mundo.
LM@ a7ora 4u5 diceN Lsusurr Huillermo Cunto al 7ombro de Dosseran.
L*esea saber 4ui5nes somos y +or 4u5 estamos a4u.
L*ile Lindic HuillermoL, dile 4ue estoy en +osesin de una bula +a+al.
Es +ara +resentarme a m, Huillermo de Augsburgo, +relado de su santidad el
Pa+a AleCandro &V a su corte. Me concede el derec7o a establecer la Sagrada
&glesia /omana dentro de su &m+erio y a en.ol.erlo a 5l y a todos sus s9bditos
en el abra:o de 1risto, baCo la autoridad del Santo Padre.
Dosseran traduCo las +alabras de Huillermo +ero omiti mencionar 4ue
Huillermo tena 4ue establecer la autoridad +a+al en S7ang"tu. Pens 4ue era
un +oco +rematuro.
Mir a su alrededor, los cuer+os de innumerables cortesanos se
amontonaban en el suelo como cadA.eres, algunos de ellos con .ino sali5ndoles
+or la boca. EBtraJo. En alg9n lugar, cerca de ellos, un tArtaro dormido eruct.
Ktro comen: a roncar, a7to de bebida. 'inguno de los cortesanos les +restaba
la menor atencin.
L*ile 4ue tiene 4ue escuc7ar con muc7a atencin lo 4ue tengo 4ue decirle
Ldeca HuillermoL, +ara 4ue +ueda seguir las instrucciones 4ue le en.a el
Pa+a, 4ue es el emisario de *ios en la tierra, y as llegar a reconocer a Desucristo
y adorar Su glorioso nombre.
2;,
Dosseran se 4ued mirAndolo.
LMTe 7as .uelto locoN
Huillermo mantu.o la mirada 6iCa en Oubilay.
L*selo.
>EstAs loco L+ens DosseranL. Es una suerte 4ue est5 a4u +ara +rotegerte
y 4ue cono:ca los caminos de la di+lomacia meCor 4ue .osotros los cl5rigos.?
L*amos gracias a *ios +or 7aber llegado a sal.o Lle diCo Dosseran a
OubilayL, y le rogamos a 'uestro SeJor, cuyo nombre es 1risto, 4ue conceda
una .ida larga y 6eli: al em+erador.
Huillermo continu 7ablando +or4ue en ning9n momento se le ocurri 4ue
Dosseran +oda no 7aber traducido teBtualmente sus +alabras.
L@ a7ora dile 4ue eBigimos 4ue +onga 6in a la de.astacin de tierras
cristianas y acons5Cale 4ue si no 4uiere el 6uego eterno tendra 4ue arre+entirse
inmediatamente y +rosternarse ante Desucristo.
Dosseran no crea lo 4ue acababa de or. Tras una d5cada de tratar con
cl5rigos en Sltramar, crea 4ue ya conoca toda su arrogancia.
Vol.i su atencin 7acia Oubilay.
LHran SeJor, nuestro rey nos 7a en.iado +ara sugerirte una alian:a.
Por +rimera .e: el em+erador +areci salir de su estu+or. Abri los oCos y le
susurr algo a su +rece+tor.
LEl FiCo del 1ielo desea saber mAs sobre la alian:a de la 4ue 7ablas LdiCo
el lama P7ags"+aL. MSna alian:a contra 4ui5nN
L1ontra los sarracenos de occidente. Tu gran Ean Fulagu considera 4ue
son un enemigo com9n 4ue tiene con nosotros. Mi seJor me +idi 4ue .iniera a
o6recerte una solemne alian:a contra ellos.
Pareci 4ue el em+erador +ensaba en la +ro+uesta. >El momento tal .e: sea
+ro+icio L+ens DosseranL. Si en realidad le dis+utan su trono, tiene 4ue
interesarle saber 4ue sus 6ronteras occidentales estAn seguras antes de en.iar
contra ellas a a4uel Fulagu.?
Es+er largos minutos la meditada res+uesta del em+erador. 3uego oy un
6uerte ron4uido. El gobernante de gobernantes acababa de caer en el sueJo de
los borrac7os.
LEl FiCo del 1ielo escuc7a tus +alabras LdiCo el lama P7ags"+aL. *ice
4ue las +ensarA y 4ue .ol.erA a 7ablar contigo.
@ as los des+idieron.
Al salir de la sala de audiencias, Dosseran not 4ue la regla 4ue Sarta4 les 7aba
recomendado en tono amena:ador, de no +isar el umbral, no era una obligacin
4ue deban cum+lir los guardias. Tal .e: +or4ue el gento era inca+a: de
obser.arla. En realidad, el umbral estaba a casi treinta centmetros de altura y
una serie de cortesanos no slo lo +isaron sino 4ue .arios de ellos cayeron
directamente en 5l, boca abaCo, com+letamente borrac7os.
2;2
3
LEs un guarro y un borrac7o Lsusurr Huillermo en cuanto salieron del saln
L. MFas notado sus modales des+ticosN A +esar de todo el luCo 4ue los rodea,
son bArbaros.
LSin embargo, somos nosotros los 4ue 7emos .iaCado seis meses +ara
7ablar con 5l. Oubilay no sinti la necesidad de .iaCar a Acre. 'i a /oma.
Pero Huillermo no lo escuc7aba.
LMOu5 res+ondi a las +alabras 4ue le dirigN L+reguntL. Tienes 4ue
re+etirme todo lo 4ue diCo.
LSus 9ltimas +alabras antes de 4uedarse dormido 6ue 4ue esta noc7e el
mayordomo deba en.iar una .irgen a mi cAmara Cunto con una docena de
Carras de Eumis.
L'o es+erara nada meCor de ti si ace+taras ese regalo LdiCo Huillermo
con des+recioL. MMe mencion a mN
LS, lo 7i:o.
LM@N
L1uando le diCe 4ue eras un 6raile de Santo *omingo orden 4ue 6ueras
desollado .i.o y 4ue colgaran tu +iel en su yurta.
Dosseran se .ol.i y se aleC. Faban .iaCado seis meses 7asta llegar al 6in
del mundo, 7aban arriesgado su .ida de muc7as maneras, y tena la sensacin
de 4ue todo 7aba sido en .ano. 'o 4uera tener nada mAs 4ue .er con a4uel
arrogante y est9+ido cl5rigo.
@a lo 7aba so+ortado lo su6iciente +ara una docena de .idas.
Huillermo sali .agando, con la mente y el cora:n en un torbellino. *ebido a
4ue su 6e era ciega a cual4uier obstruccin, 7aba salido de /oma es+erando la
grande:a +ara s mismo. Estaba con.encido de 4ue *ios 7aba +reser.ado
a4uella misin +ara 5l, un destino 4ue slo 5l +oda cum+lir= la sal.acin de las
almas +aganas 4ue de otro modo estaran condenadas al 6uego del in6ierno,
cicatri:ar los males de las sal.aCes 7ordas tArtaras, una alian:a militar contra los
sarracenos de Tierra Santa. Se 7aba +rometido a s mismo nada menos 4ue la
sal.acin de la cristiandad.
2;
Pero en cambio acababa de ser tratado con ignominia, le 7aban asignado
un tem+lario 7er5tico como escolta y acom+aJante, ni si4uiera 7aba con.ertido
una sola alma +ara 4ue sus su6rimientos .alieran la +ena.
Fasta comen:aba a dudar de s mismo.
3a ciudad interior aloCaba al em+erador y a su corte. Pero leCos de los mArmoles
brillantes y de los tec7os dorados, S7ang"tu era tumultuosa y msera, como
todas las otras grandes ciudades 4ue Huillermo 7aba .isto en la cristiandad, en
Sltramar, o all, en 1atay.
3as calles eran un 7er.idero, una masa de gente y de animales. Mulas
demasiado cargadas eran castigadas +or sus dueJos con caJas de bamb9,
carros tirados +or bueyes +asaban tra4ueteando, cargados con sacos de grano.
Sna gran seJora se balanceaba a tra.5s de la multitud en una litera bordada,
con 7or4uillas de Cade en el brillante +elo negro y +endientes de +iedras
+reciosas 4ue se mecan gol+eando sus meCillas. Kbreros con cestas de mimbre
y Carras de barro cocido sus+endidas en largos +alos lo gol+eaban al +asar. Todo
el mundo se em+uCaba en medio de un ruidoso tumulto.
A di6erencia de los cortesanos 4ue 7aba .isto en el +alacio, la gente +obre
de S7ang"tu usaba t9nicas sencillas y +antalones de tela de cAJamo, se cubran
la cabe:a con +e4ueJos turbantes y cal:aban :uecos. &gual 4ue los tArtaros, la
mayora de ellos estaban com+letamente a6eitados, aun4ue algunos tenan
largos bigotes o una barba rala, +arecida a las de las cabras.
3as casas eran estrec7as cabaJas de tablones de madera o de ladrillos
crudos y descansaban una contra su .ecina de manera tal 4ue 6ormaban una
larga 6ac7ada. 3as .entanas estaban cubiertas con tiras rotas de cAJamo.
3as calles eran un in6ierno de ruidos. 3os comerciantes de caJas de a:9car
atraan a sus clientes gol+eando un tro:o de bamb9 7ueco y los .endedores
ambulantes de las es4uinas y los bu7oneros, de +ie Cunto a sus +uestos
cubiertos de tela, trataban de su+erar a los demAs o6reciendo a gritos su
mercanca. En un calleCn, Huillermo oy el 6ragor de una +elea de gallos. 3os
9nicos silenciosos eran los sinuosos +ortadores de agua de rostros delgados,
4ue recorran las calles, destacando +or el +eso de la carga los m9sculos de los
bra:os tensados como cuerdas= o +ermanecan sentados en el umbral de los
establecimientos de baJos, con los rostros marcados +or el su6rimiento.
Por todas +artes los oCos obsesionados y eBtenuados de los +obres.
Dunto al ro, cerca de los +uentes, donde la congestin era +eor, los 4ue se
dedicaban al entretenimiento se reunan +ara eCercer su o6icio ante la multitud.
Vio a un acrbata con la cabe:a entre las +iernas, 7ombres 4ue 7acan Cuegos
malabares con grandes Carras de barro cocido, tragaes+adas, y un 7ombre 4ue
tena un solo bra:o y lle.aba un oso amaestrado.
Faba un titiritero, un 7ombre cuyas +iernas se .ean +or debaCo de una
caCa cubierta con cortinas, y algunos actores 4ue re+resentaban +ie:as burlescas
2;(
+ara la multitud. Huillermo no com+renda una sola +alabra de lo 4ue se deca,
+ero los de 1atay +arecan dis6rutar de la re+resentacin y rean de una manera
casi escandalosa. El entretenimiento se detu.o de re+ente cuando una tro+a de
soldados del em+erador a+areci en el +uente. Entonces los actores se
escabulleron con ra+ide:.
Huillermo imagin 4ue los tArtaros deban de ser el blanco de la +e4ueJa
+antomima.
Mientras recorra las calles, reconoci los monasterios lamas y las +agodas
de los idlatras. Al +asar +or delante de una .entana, .io un gru+o de ancianos
de barba blanca y oy el cAntico del 1orAn. Esto lo 7undi en una deses+eracin
mAs +ro6unda. M'o 7abra all ning9n lugar +ara *iosN
Entr +or casualidad en un +e4ueJo +atio con una arcada, era una casa de
t5 6recuentada +or ricos comerciantes y +or cortesanos de +alacio. Mir +or las
.entanas abiertas 4ue daban a la calle. 3internas de colores bermelln y dorado
colgaban de los aleros, en las +aredes 7aba acuarelas y 6inas caligra6as. Sn
gru+o de muc7ac7as cantantes y de cortesanos se a+oyaban en la balaustrada
+intada, in.itando a 4uienes +or all +asaban a reunirse con ellos +ara beber t5
y .ino de 6lor de ciruelo. /iendo, llamaron a Huillermo, 4ue se .ol.i y 7uy.
Se to+ con una +ared de tierra seca con una sola +uerta +e4ueJa 4ue se abra a
la calle. Al mirar 7acia arriba .io una tosca cru: de madera en lo alto del teCado.
1ontu.o el aliento. Sin atre.erse a dar +aso a la es+eran:a, se a.entur a entrar.
Estaba oscuro, el aire +esado con +ol.o e incienso. En el altar arda la lu:
amarilla de una lAm+ara de aceite. Se acerc mAs y com+rob 4ue el altar estaba
cubierto con un mantel de oro, y 4ue la tela estaba bordada con imAgenes 4ue le
resultaban mAs 6amiliares 4ue la suya en el es+eCo.
Miraba lo 4ue +areca una Virgen y, Cunto a ella, san Duan %autista.
Dade y se santigu.
*e re+ente se sinti sobrecogido +or la emocin.
L*ios estA a4u LsusurrL. A4u, en 1atay. El +reste Duan 7a estado a4u
antes 4ue yo.
All, brillando en las sombras, 7aba una gran cru: de +lata engar:ada con
Cade y tur4uesas. 3a 9nica di6erencia con el cruci6iCo 4ue 5l amaba era 4ue no
tena la 6igura de 1risto sobre ella. Dunto a ella 7aba una +e4ueJa estatua de
Mara y una +esada caCa de +lata, similar a los tabernAculos 4ue 5l usaba en
Augsburgo +ara guardar las 7ostias consagradas.
Huillermo su+o entonces lo 4ue era ser Pablo en el camino de *amasco.
EB+eriment un instante de re.elacin di.ina. En a4uel momento tena su
.isin de 1risto. 3e con6irm 4ue *ios, sin duda, le 7aba con6iado una sagrada
misin y se maldiCo +or sus dudas.
1ay de rodillas y murmur una oracin de accin de gracias a *ios. All,
en el cora:n de la oscuridad, acababa de encontrar al Sal.ador. *ios 7aba
2;;
eBtendido su mano 7asta 1atay. *es+u5s de todo, la 6Abula del +reste Duan era
cierta.
1uando comen: a recitar las +alabras del Padrenuestro, una 6igura
emergi de la oscuridad en la +arte trasera de la iglesia.
Huillermo se +uso en +ie.
LMe llamo Huillermo LdiCo en latnL. Fe sido en.iado +or el Pa+a, 4ue
es el Vicario de 1risto en la tierra, +ara traeros la bendicin de una sola 6e
.erdadera y conduciros a la +roteccin del Santo Padre.
L@o soy Mar Sala7 Lcontest el sacerdote en turcoL. Soy el +atriarca de
S7ang"tu. Fe odo 7ablar de ti y no te 4uiero en mi iglesia. Sal de a4u.
2;)
4
Huillermo se a+resur a .ol.er al +alacio +or las calles de S7ang"tu, eBcitado y
turbado a la .e: +or lo 4ue acababa de descubrir. Encontrar una iglesia de
1risto all, en a4uel nido de bArbaros, era un milagro 4ue no es+eraba. Pero no
se engaJ con res+ecto a los obstAculos 4ue tena +or delante. Ante todo
tendran 4ue desenrai:ar la 7ereCa, como lo 7aban 7ec7o en el 3anguedoc.
'o +udo comunicarse directamente con el sacerdote, +ara eso le 7ara 6alta
el tem+lario. Pero no caba duda de 4ue el 7ombre con 4uien se acababa de
encontrar era un 7ereCe, in6ectado +or las blas6emias de los nestorianos.
PrActicamente 7aba ec7ado a Huillermo de la iglesia.
Pero encontraba consuelo en ello +or4ue durante el .iaCe com+rob
+ersonalmente 4ue a4uellos nestorianos 7aban sido en5rgicos en lle.ar la
+alabra de Des9s a 1atay. Pudo .isitar una de sus iglesias en Haoc7ang, se
enter +or la bruCa tArtara de 4ue 7aba otra en <araEoram. Eso 6acilitara
muc7o su trabaCo. 3o 9nico necesario sera atraer a4uella iglesia rebelde al redil
y entonces tendran un +unto de a+oyo entre los tArtaros.
Era la tarea 4ue *ios 7aba elegido +ara 5l. @ estaba +re+arado.
LEl SeJor estA a4u LdiCo Huillermo.
Dosseran lo mir 6iCamente, el 6raile estaba +Alido y tena un brillo eBtraJo
en los oCos.
LFay una casa en la ciudad Lcontinu diciendo HuillermoL. Tiene una
cru: encima de la +uerta y dentro 7ay un altar e imAgenes de santos. 3os
sacerdotes son e.identemente 7ereCes, +ero demuestra 4ue a4u la gente conoce
a 1risto. M1om+rendesN 3a +alabra del SeJor 7a llegado 7asta a4u. M'o es un
milagroN
Dosseran asinti con la cabe:a. Encontrar cristianos de cual4uier clase all,
en el cora:n de 1atay era, como deca Huillermo, nada menos 4ue un milagro.
Pens en lo 4ue eso +oda signi6icar +ara ellos y +ara la eB+edicin 4ue lle.aban
a cabo. 3a es+osa de Fulagu, la cuJada de a4uel Oubilay, era cristiana. MOui5n
mAs entre los tArtaros +oderosos 7abra tambi5n abra:ado la 6e de 1ristoN
Huillermo continu barboteando, eBcitado, +erdido en un 6uturo idlico.
2;!
L3o 9nico 4ue necesitamos es lle.ar de nue.o a los bra:os de /oma a los
seguidores de la 7ereCa nestoriana, y Cunto con los tArtaros no slo +odremos
desterrar a los ma7ometanos de Tierra Santa, Tsino tal .e: de la 6a: de la tierraU
Algo muy +oco +robable, +ens Dosseran, teniendo en cuenta la cantidad de
tArtaros 4ue eran tambi5n seguidores de Ma7oma. Pero si 7aba una iglesia
cristiana all, en S7ang"tu, sin duda +rometa muc7o +ara el 6uturo.
LTTienes 4ue .enir enseguida conmigo a 7ablar con ese sacerdoteU
L'os con.iene ser un +oco mAs circuns+ectos. 'o ol.ides 4ue al 6undador
de esa iglesia lo ec7aron de 1onstantino+la los sacerdotes romanos. 'o es
+robable 4ue nos a+recien.
Huillermo asinti con la cabe:a y se calm.
LTienes ra:n, tem+lario. Mi amor +or *ios me 7ace temerario.
LTenemos 4ue a+render mAs acerca de los tArtaros y de su rey antes de
actuar.
LS, s, tengo 4ue a+render a ser +aciente. L1ogi a Dosseran +or los
7ombros y +or un momento terrible el tem+lario crey 4ue se dis+ona a
abra:arloL. Tengo la sensacin de 4ue estamos destinados a 7acer un buen
trabaCo a4u LdiCoL. A7ora ir5 a re:ar. *ebo darle gracias a *ios +or esta seJal
y or en silencio su +alabra.
Se .ol.i y sali de la 7abitacin.
Dosseran sus+ir y se acerc a la .entana. Era tarde y la noc7e 7aba cado
sobre la ciudad. Se sinti re+entina y deses+eradamente cansado. 3as +alabras
de Huillermo resonaban dentro de su cabe:a. >Tengo la sensacin de 4ue
estamos destinados a 7acer un buen trabaCo a4u.?
Ou5 eBtraJo sera 4ue 5l +udiera ser.ir all a la causa de *ios= alguien como
5l, 4ue durante toda su .ida se 7aba considerado 7undido en el +ecado.
Sus 7abitaciones en el +alacio eran suntuosas. 3a cAmara de Dosseran tena
cortinas de seda y armiJo. 3a cama no se +areca a las 4ue 7aba .isto= tena un
marco labrado y estaba cerrada en tres de sus lados +or tabi4ues de los 4ue
colgaban delicadas acuarelas de cascadas y arboledas de bamb9, todas +intadas
en sat5n blanco. 3a cama en s era de Cuncos cubiertos de seda.
En la 7abitacin 7aba .arias mesas baCas lacadas de negro y eB4uisitos
6loreros y ornamentos en 6orma de ele6antes y dragones, todos 7ec7os de Cade.
Pero el obCeto mAs curioso era un gato de +orcelana dentro de cuya cabe:a se
ocultaba una lAm+ara de aceite. Por la noc7e, cuando la lAm+ara estaba
encendida, los oCos del gato +arecan brillar en la oscuridad.
3a 7abitacin ola a incienso y a sAndalo. Algo bien di6erente, +ens
Dosseran, de las desnudas +aredes de ladrillos y la dura cama de madera de su
celda de monCe en Acre.
2;$
Toda a4uella ciudad era un sueJo. >Si alguna .e: .uel.o al 3anguedoc, la
gente me llamarA mil .eces embustero.?
1ay eBtenuado en la cama y se 4ued dormido.
A la maJana siguiente, Sarta4 lo des+ert. 3e in6orm de 4ue 7aba sido
asignado como escolta de Dosseran mientras estu.iera en S7ang"tu, y su +rimera
misin era acom+aJarlo 7asta el tesorero de Oubilay, A7mad. 3o conduCo 7asta
uno de los grandes +alacios 4ue 7aba al otro lado de la gran corte. Sn
ma7ometano de barba grisAcea y .estido de blanco es+eraba su llegada en una
gran 7abitacin oscura de madera de cere:o, una de cuyas +aredes se abra al
Cardn. A7mad se encontraba sentado con las +iernas cru:adas, sobre suntuosas
al6ombras de colores granate y a:ul, rodeado +or sus subalternos. A su
alrededor 7aba +a+iros en.ueltos en 7usos de madera, un Abaco y montones
de +a+eles.
A Dosseran le entregaron, sin ceremonia alguna, +arte de los +a+eles. Vstos,
eB+lic A7mad, eran a cambio del incensario y de la cru: de +lata de Huillermo
4ue deban ser entregados en el acto.
Eran desde ese momento +ro+iedad del em+erador.
@ con eso lo des+idieron.
Dosseran encontr a Huillermo re:ando los maitines en su cAmara. Es+er 7asta
4ue el 6raile terminara sus s9+licas y en cuanto se +uso en +ie le entreg los
+a+eles 4ue acababa de recibir.
LMOu5 es estoN L+regunt Huillermo, mirAndolos asombrado.
LEs a cambio del incensario y de la cru: de +lata Lcontest.
LMEl incensarioN
L@ la cru: de +lata. El em+erador tiene 4ue tomar +osesin de ellos.
LTPor su+uesto 4ue noU 'o los traCe como regalos.
LParece 4ue no im+orta. Se me 7a in6ormado de 4ue todos los obCetos de
oro y de +lata son del reino, +or ley, y son tomados +or el em+erador +ara la
tesorera. Es una o6ensa 4ue cual4uiera 4ue no sea Oubilay +osea esos metales.
A cambio te da esto.
Huillermo se 4ued mirando los +a+eles 4ue tena en la mano. Faban sido
7ec7os de corte:a de morera y lle.aban el sello bermelln del em+erador.
Estaban escritos +or ambos lados con letras uigures.
LMPa+elN L+regunt HuillermoL. MEsto es otra o6ensaN
L3o llaman +a+el moneda. Puedes cambiarlos +or mercancas como si se
tratara de monedas.
LTTe toman +or tontoU
2;P
LAl contrario, 7ermano Huillermo. 2ui con Sarta4 al ba:ar y com+r5 estas
ciruelas. 3os .endedores cogieron mi +a+el sin un solo murmullo y me dieron
estas monedas de cambio.
3e.ant una cadena de monedas, cada una de las cuales tena un aguCero en
el centro y estaban unidas +or un 7ilo 6ino.
Huillermo mir 6iCamente los +a+eles 4ue tena a sus +ies. Pa+el moneda.
MOui5n 7abra odo 7ablar de algo semeCanteN Se .ol.i 7acia la .entana. Sn
len dorado le rugi desde el alero de bamb9. /odeado de barbarie.
LProtestar5 directamente ante el em+erador. M1uAndo serA nuestra
+rBima audienciaN Tenemos muc7o de 4ue 7ablar.
L'os 7a concedido audiencia esta tarde.
LEs+eremos 4ue esta .e: no est5 borrac7o.
LEs+eremos 4ue esta .e: le 7ables como corres+onde 7ablarle a un
gobernante y no como a un mendigo 4ue 7a llegado a tu iglesia +ara 4ue lo
con6ieses.
L'o trates de enseJarme cmo conducir los asuntos de la &glesia. Estamos
a4u +ara sal.ar almas.
LEstamos a4u +ara sal.ar Tierra Santa. Te lo digo a7ora, 7ermano
Huillermo, tal .e: no te guste mi +iedad, +ero si no nos aleCamos de a4u con
alg9n tratado con estos tArtaros, nunca .ol.erAs a caminar +or los .alles de
'uestro SeJor. L3e arroC el resto de los +a+eles del em+erador y saliL. A7
tienes LdiCoL. 1m+rate algunas ciruelas.
2)#
En 1atay, los s9bditos de Oubilay estaban clasi6icados +or categoras. 3a elite la

constituan los +ro+ios tArtaros, y +or debaCo de ellos estaban las gentes de Asia
Kccidental y 1entral, los mercaderes, artesanos, cortesanos, soldados y
religiosos. 3a categora mAs baCa era la de los c7inos, lo cual los con.erta en
.irtuales +arias en su +ro+ia tierra. &ncluso los cortesanos 4ue abra:aban la
religin de 1on6ucio eran mirados con la mayor descon6ian:a.
Dosseran se desilusion al enterarse de 4ue los ma7ometanos estaban
re+resentados en la corte de Oubilay. Fasta tenan su +ro+io barrio en la
ciudad, con ba:ares, un 7os+ital y una iglesia. 'o se les 7aba im+uesto el
idioma tArtaro y muc7os de ellos seguan usando su 6lorida escritura arAbiga
+ara todo lo re6erente al comercio.
Dosseran not 4ue dentro del +alacio se 7ablaba Arabe y +ersa, as como el
idioma tArtaro y otros 4ue 5l 7asta entonces nunca 7aba odo. El idioma turco
de los uigures era com9n +ara todos. 3os tArtaros escriban sus edictos en lo 4ue
ellos llamaban escritura P7ags"+a, as como en uigur y en los caracteres
eBtraJamente 7ermosos de los c7inos.
S7ang"tu era un crisol de gentes y de ra:as, un resultado directo de la
+oltica tArtara. Oubilay 7aba llegado a 1atay mAs de dos d5cadas antes con la
misin de aneBar esas tierras 4ue le 6ue concedida +or su to, el entonces Ean de
Eanes Kgoday. Muy +ronto com+rendi 4ue sus generales tArtaros no eran
administradores sino guerreros. Trataban a los cam+esinos con brutalidad e
im+onan a la +oblacin im+uestos tan se.eros 4ue los lle.aban a la rebelin.
Oubilay com+rendi 4ue era necesario em+lear una nue.a +oltica y ado+t el
ideal de gobierno del con6ucianismo, largamente res+etado +or los c7inos, 4ue
declaraba 4ue aun4ue el gobernante tena el Mandato del 1ielo tena 4ue
con6iar en ministros sabios +ara 4ue lo ayudaran y aconseCaran.
Pero Oubilay no con6iaba en los ministros ade+tos a 1on6ucio de la
administracin .asalla de 17ina, de modo 4ue se .ol.i 7acia otros +ara 4ue lo
ayudaran a dirigir la enorme ma4uinaria de gobierno. Slo retu.o a un +uJado
de sir.ientes ci.iles c7inos y luego nombr escribas +ersas, 7ombres santos
tibetanos, un conseCero nestoriano, ministros uigures, artistas, eruditos, 6ilso6os
e ingenieros de todos los rincones del im+erio. Sarta4 eB+lic 4ue los
ma7ometanos encontraron es+ecial 6a.or +or4ue muc7os de ellos tenan
2),
+artici+acin en el comercio de la /uta de la Seda y +or lo tanto eran em+leados
como administradores 6inancieros.
Dosseran record 4ue A7mad, el tesorero de Oubilay, era ma7ometano.
Pero a4uel arreglo no era bene6icioso +ara su misin. 1uando sali de Acre,
5l y sus com+aJeros latinos crean 4ue la +resencia de cristianos entre los
tArtaros signi6icaba 4ue su causa encontrara el 6a.or es+ecial del Ean. Pero
Dosseran ya tena claro 4ue dentro del im+erio tArtaro se +oda encontrar
cual4uier ti+o de religiones. 3a +articular crueldad de Fulagu 7acia los
sarracenos de Ale+o y %agdad no era t+ica.
Era eBtraJo 4ue com+rendiera 4ue los tArtaros +ersiguieran a los
sarracenos, y 4ue la tolerancia de Oubilay 7acia todas las religiones le resultara
sor+rendente.
L'o com+rendo a estos tArtaros Lle diCo a HuillermoL. Son los
con4uistadores de todas las tierras +or las 4ue 7emos .iaCado durante seis
meses y, sin embargo, +ermiten 4ue los ma7ometanos y los idlatras +racti4uen
con libertad sus res+ecti.as religiones. Fasta algunos de ellos ado+tan a sus
dioses. *icen 4ue la 6a.orita de Oubilay es una idlatra y 4ue adora a ese
%orcan del 4ue tanto 7ablan. En 2ergana, Oaidu era un ma7ometano
reconocido. @ seg9n todos los in6ormes, la es+osa de Fulagu es nestoriana.
LEs una debilidad en ellos Lcontest HuillermoL. Sna debilidad 4ue
tendramos 4ue eB+lotar.
LMe resulta di6cil odiarlos +or su tolerancia.
LMToleranciaN 3a .erdadera 6e no admite tolerancia. Estos tArtaros no
tienen un dios duradero, de manera 4ue buscan otro. Por eso el SeJor nos 7a
trado 7asta a4u. Para enseJarles el 9nico y .erdadero camino.
>Tal .e: L+ens DosseranL. Sin embargo, en Tierra Santa +odra irnos
meCor si em+leAramos cierta tolerancia.?
Huillermo ley su eB+resin.
LVeo 4ue 7as sido in6ectado +or las 7ereCas.
LSlo com+ruebo 4ue 7an con4uistado medio mundo mientras 4ue
nosotros slo retenemos unos +ocos castillos en Sltramar. Tal .e: tengamos
algo 4ue a+render de ellos.
LMA+render de ellosN
LA +esar de su total 6alta de buenos modales, Mno te resulta notable 4ue
eBtiendan su tolerancia a los musulmanes e idlatras y cristianos ademAs de sus
+ro+ios diosesN
Huillermo le dirigi una mirada condescendiente.
LOue le +resten el debido res+eto a 1risto es lo 4ue debe ser. Pero 4ue
eBtiendan su ci.ili:acin a los sarracenos y a los idlatras es un crimen contra
*ios.
2)2
LFe odo decir 4ue todas las religiones .i.an lado a lado en Derusal5n
7asta 4ue llegamos nosotros, los 6rancos, con 6uego y .iolencia. Estos tArtaros
+ueden decir lo mismo, 4ue no deseamos traerles la +a: de *ios, 4ue slo
buscamos eCercer +oder sobre ellos. Me resultara di6cil de6ender mi 6e ante
tales acusaciones.
LTEres un imb5cilU 3a 9nica manera +ara un cristiano de de6ender su 6e de
los incr5dulos es cla.ar su es+ada 7asta la em+uJadura en las entraJas del
+agano. Facer menos es negar el bien y 4uedar inmerso en el +ecado.
LT9 eres sacerdote Lcontest DosseranL, de manera 4ue estoy seguro de
4ue tienes ra:n.
@a 7aba discutido bastante con a4uel 6raile. Podra 7aber dic7o 4ue 7aba
.isto su6icientes entraJas 7umanas en Sltramar, tanto las de sus com+aJeros
como las de sus enemigos. 3a matan:a nunca le 7aba +arecido algo sagrado y
no crea 4ue 6uera a cambiar de o+inin. Pero guard silencio. 'adie ganaba
CamAs una discusin con un cl5rigo.
2)
!
Para a4uel segundo encuentro no se reunieron con el em+erador en el gran
saln de audiencias sino 4ue los escoltaron a lo largo de un +ar de +uertas
tec7adas 7acia un re6ugio 4ue 7aba en un +ar4ue, detrAs del +alacio. A4uel
+alacio, le coment Sarta4 a Dosseran, estaba reser.ado +ara el +lacer +ersonal
de Oubilay.
Era el Cardn mAs mara.illoso 4ue Dosseran 7ubiera .isto en su .ida.
Hrandes +abellones embaldosados anidaban entre sauces y bamb9es, el sol
brillaba como el a:ogue sobre las aguas 4uietas de un gran lago. Hordos +eces
dorados, 4ue los 7abitantes de 1atay llamaban +eces de larga .ida, nadaban
+ere:osamente a la sombra 4ue arroCaban +uentes con balaustradas de +iedra
tallada. 3os +a.os reales los obser.aban con el 6ro recelo de reyes y los cisnes
blancos nadaban tran4uilamente entre ca+ullos de loto o estiraban sus largas
alas al sol.
Sn +araso en la tierra.
Pasaron +or una a.enida de sauces y delante de ellos Dosseran .io la gran
yurta blanca del em+erador= en todo caso, era un recuerdo, +uesto 4ue sus
detalles de luCo se burlaban de la 7erencia de los tArtaros. Se ergua sobre un
montculo de tierra y estaba rodeada +or +atios de +iedra y +or sauces llorones.
Por encima de los Arboles 6lotaba un sol de +a+el a:ul y una mari+osa a:ul
y anaranCada, las cometas de brillantes colores de los 7iCos de los cortesanos.
Se detu.ieron 6uera de la gran yurta, a la es+era de 4ue a+areciera un
mayordomo. Mientras es+eraban a 4ue los admitieran, Sarta4 le susurr a
Dosseran 4ue deban acercarse de rodillas al trono del em+erador.
Dosseran transmiti esas instrucciones al 6raile con el +re.isible resultado.
LTMe niegoU Lsusurr HuillermoL. T@a 7e 7incado bastante la rodilla ante
estos sal.aCesU T*e a7ora en adelante slo 7incar5 la rodilla ante *iosU
LEn estas tierras, el em+erador es *ios LdiCo Dosseran.
LT%las6emiaU
L1ede ante el c5sar.
Huillermo .acil. Su rostro delataba una docena de emociones con6licti.as.
Por 6in, sin decir +alabra, +areci ace+tar la sabidura de lo 4ue deca Dosseran.
2)(
El mayordomo lleg a buscarlos y en cuanto entraron en la yurta cay de
rodillas Cunto a Dosseran y as se acercaron de nue.o al FiCo del 1ielo.
*entro de la gran yurta 7aca calor. 3os cortesanos, con sus .estimentas de
brocado roCo y sus curiosos cascos, estaban ocu+ados 7aciendo uso de sus
abanicos de seda redondos y rgidos, decorados con acuarelas y caligra6a, 4ue
aleteaban como mil mari+osas +intadas de brillantes colores. Dosseran tambi5n
not 4ue muc7os lle.aban .asos +e4ueJos y delicadamente tallados en los 4ue
de .e: en cuando eB+ectoraban +ara no .erse obligados a escu+ir en las
al6ombras del em+erador. *etrAs de un gran biombo tocaban m9sicos tArtaros=
los la9des de dos cuerdas, los gongs y los tambores creaban melodas 4ue +ara
los odos occidentales de Dosseran resultaban c7irriantes.
3leg a la conclusin de 4ue a4uel da el em+erador +areca meCor
dis+uesto a recibirlos. Por lo menos estaba sobrio. Se encontraba reclinado sobre
un trono de oro y mar6il 4ue tena incrustaciones de +erlas y Cade. Su ro+a era
acorde con tanta magni6icencia, un casco bordeado de oro y .estimenta de seda
carmes. 1al:aba botas de cuero con las +untas giradas 7acia arriba, al estilo
tArtaro. A4uella .e: no tena a su lado a P7ags"+a como intermediario. Su
inteligencia no 7aba sido turbada +or la bebida y sus oCos dorados eran tan
.igilantes y lAnguidos como los de un gato.
Huillermo y Dosseran tu.ieron 4ue +ermanecer de rodillas, +ero un
ayudante les alcan: una ta:a de +lata llena de Eumis negro y los in.it a beber.
Huillermo se neg.
LM'o le gusta nuestro EumisN
3e +regunt directamente a Dosseran el em+erador al .er 4ue Huillermo
rec7a:aba la ta:a.
L'uestra religin no le +ermite beber Lcontest Dosseran.
LVsa no 7a sido mi eB+eriencia con cristianos LdiCo el em+erador
enigmAticamenteL. Pero Ma ti se te +ermiteN
L@o no soy sacerdote.
LMAs 4ue te gusta nuestro EumisN
LMe gusta muc7o.
LM@ te gusta el cAli:N
LEs es+l5ndido Lcontest Dosseran mientras se +reguntaba 7acia dnde
los lle.ara a4uella con.ersacin.
LSe llama la 1lera de Hengis <an.
Dosseran lo obser., 7aciendo conCeturas acerca de los moti.os +or los 4ue
se lo consideraba tan .alioso. Era un gran cuenco baJado en +lata, +ero muy
sencillo y sin decoraciones.
L2ue 7ec7o con el crAneo de un Ce6e 4ue se atre.i a desa6iar a mi abuelo
LeB+lic OubilayL. Mi abuelo lo ca+tur y orden 4ue lo 7ir.ieran .i.o en un
caldero. 1uando el Ce6e estu.o muerto le cort la cabe:a con su +ro+ia es+ada y
2);
orden 4ue baJaran su crAneo en +lata. LFi:o una +ausa +ara +ermitir 4ue sus
in.itados digirieran a4uella in6ormacinL. MTen5is .asos as en tierras
bArbarasN
1onsciente de la amena:a 4ue la 6rase im+licaba, Dosseran le asegur 4ue
no.
LMe cuenta 4ue esta ta:a 6ue 7ec7a con el crAneo de un enemigo de su
abuelo.
Huillermo se santigu.
LTVstos son s9bditos del demonioU
LMOu5 dice el 6eoN L+regunt Oubilay.
Dosseran .acil antes de res+onder.
LSe siente temeroso ante tu +resencia LcontestL. @ desea eBtender su
6elicidad.
El em+erador lan: un gruJido de satis6accin.
L*ile 4ue le traigo buenas noticias de la 9nica y .erdadera 6e, y la +romesa
de la .ida eterna +ara 5l y todos sus s9bditos.
LOu5date callado LdiCo Dosseran.
LTSoy el emisario del Pa+aU T'o me callar5U Vse es el moti.o +or el 4ue 7e
.iaCado 7asta a4u. T9 traducirAs mientras le leo a este indi.iduo la bula +a+al.
Dosseran se .ol.i 7acia el em+erador.
L*eseamos traerte las +alabras de la religin cristiana 4ue +roduce
es+eran:a y alegra a 7ombres de todas +artes.
L@a tenemos esa luminosa religin en nuestro reino.
LPero no es la .erdadera 6orma de nuestra religin.
El em+erador esbo: una sua.e sonrisa.
LMar Sala7, 4ue es el +atriarca de S7ang"tu, a6irma 4ue no sois .erdaderos
cristianos y 4ue no debo escuc7aros.
Dosseran recibi a4uella noticia sin modi6icar su eB+resin. Huillermo
es+eraba con ansiedad su traduccin. Dosseran se la dio, +alabra +or +alabra.
El rostro del 6raile se +uso roCo.
LMEste sal.aCe ace+tarA la +alabra de un 7ereCe +or encima de la del Pa+aN
L'os bene6iciara obrar con dignidad ante esta +ro.ocacin Lle record
Dosseran.
Pero Huillermo ya 7aba sacado de entre su ro+a unos +a+eles escritos en
latn. Era e.idente 4ue tena intenciones de leerlos, a +esar de los es6uer:os 4ue
7aca Dosseran +or im+edirlo. >'o tiene el menor talento +ara las sutile:as de la
di+lomacia L+ens DosseranL. PondrA contra nosotros al em+erador y eso nos
7arA +erder cual4uier +osibilidad de con.ersin o de alian:a. Tal .e: 7asta
llegue a costamos la .ida. *ios me +erdone, +ero no tengo intencin de traducir
la bula.. Huillermo es un ino+ortuno y el Pa+a no estA a4u. Si tenemos 4ue
.ol.er a Sltramar con algo de cr5dito, tendr5 4ue con6iar en mi +ro+io Cuicio.?
2))
L... de manera 4ue +odAis reconocer a Desucristo como el FiCo de *ios y
adorar su nombre +racticando su religin... LHuillermo se 7aba le.antado y
em+e:aba a leer la carta del Pa+a con toda la 6uer:a de sus +ulmones, en latn,
4ue, +or su+uesto, ni el em+erador ni ninguno de sus cortesanos com+renda.
Sna locura. Si segua com+ortAndose as, el em+erador tendra otro cAli: +ara
aJadir a su coleccin. >3a clera de Oubilay, em+erador?L ... de 4ue desistAis
de la +ersecucin de los cristianos y de 4ue, des+u5s de m9lti+les y gra.osas
o6ensas, os reconcili5is con la debida +enitencia de la clera de la *i.ina
MaCestad, a 4uien sin duda 7ab5is o6endido gra.emente con tales
+ro.ocaciones...
LMOu5 estA diciendoN L4uiso saber Oubilay.
LMe temo, gran seJor, 4ue el .iaCe lo 7a 6atigado demasiado. Tal .e:
+odramos continuar nuestra con.ersacin a solas y +ermitirle a mi com+aJero
el descanso 4ue tan deses+eradamente necesita.
A una seJal del em+erador, dos 7ombres del kesig, los guardaes+aldas
im+eriales, se adelantaron y cogieron a Huillermo +or los bra:os. Vl lan: un
grito de alarma. *esdeJando su 6orceCeo, lo sacaron a rastras de la yurta.
Dosseran alcan:aba a or sus gritos de +rotesta mientras lo aleCaban +or la
a.enida de los sauces.
2)!
"
L*ime, bArbaro, M4ui5n es tu EanN
>Ktro 4ue me llama bArbaro?, +ens Dosseran.
LMi rey se llama 3uis.
LMVl te orden .enir 7asta a4uN
L'o, mi seJor. En Sltramar entregu5 mi 6idelidad al gran maestre de los
caballeros tem+larios, 4ue +uso nuestra orden a los +ies del Pa+a, 4ue es la
cabe:a de la &glesia cristiana.
Al em+erador le debi de +arecer un arreglo 6antAstico y con6uso.
LM*nde estA ese Sltramar del 4ue 7ablasN
L3eCos de a4u, en el oeste, mi seJor. 3a ca+ital es un lugar llamado Acre,
cerca de Ale+o, ciudad 4ue tiene sitiada el Ean Fulagu.
LEl sitio 7a terminado. Face ya .arios meses 4ue me enter5 de 4ue Fulagu
es a7ora el seJor de Ale+o y de otra ciudad llamada *amasco.
Dosseran mir los oCos dorados del em+erador y se +regunt 4u5 mAs
sabra. M3os tArtaros tambi5n 7abran sitiado algunos de los castillos de
SltramarN MFabran terminado ya con todos los sarracenosN Si Oubilay conoca
las res+uestas a esas +reguntas no +areca dis+uesto a comunicarlas.
LM*e dnde .ienes, bArbaroN
LSoy 6ranco, seJor. Vengo de un lugar llamado Tolosa.
LM@ all 7ay buenos +radosN M1riAis muc7os caballosN
LFay muc7as colinas y .alles. 3as tierras son muy distintas a 5stas.
L*icen 4ue los caballos 4ue traCiste contigo eran grandes y lentos y 4ue ni
si4uiera sobre.i.ieron al .iaCe a tra.5s del Tec7o del Mundo.
LMi yegua me 7aba ser.ido bien en muc7as cam+aJas.
LSin embargo, muri durante el .iaCe.
L'o tena medios +ara alimentarla.
LMVuestros caballos no buscan su +ro+ia manutencinN
L'o, gran seJor. Eso no estA en su naturale:a. 'o estAn acostumbrados a
montaJas y desiertos.
@ as continu la con.ersacin. Oubilay 7i:o interminables +reguntas del
mismo ti+o. M3os reyes 6rancos .i.an en +alacios tan 7ermosos como el suyoN
M1uAl era el castigo 4ue se im+ona a 4uien robaba un caballoN M1uAl era el
castigo +or +oner un cuc7illo en el 6uego, un acto 4ue Dosseran ya saba 4ue era
2)$
considerado in6ame entre los tArtarosN Oubilay +areca 4uerer saber todo lo
+osible acerca de la cristiandad, +ero toda.a no +areca dis+uesto a +ermitir
4ue Dosseran 7iciera ninguna +regunta.
Por 6in Oubilay 6iC su atencin en asuntos de religin.
LMar Sala7 +ertenece a la religin luminosa a la 4ue .osotros declarAis
+ertenecer. *ice 4ue su *ios se llama Des9s. Tambi5n tiene 5se a 4uien llama
Padre. @ a ese Es+ritu Santo. MVosotros ten5is esos mismos diosesN
L'o 7ay mAs 4ue un solo *ios. 1risto 6ue su 7iCo en la tierra.
LMSlo un *iosN Entonces me +arece 4ue a +esar de todas .uestras
+roclamas no le dais demasiada im+ortancia a la religin.
LPor el contrario. Huerreamos +or nuestra religin. Por eso 7icimos una
+eregrinacin armada 7asta Sltramar. All 7ay una ciudad llamada Derusal5n,
donde muri el FiCo de *ios. 3os 7ombres acudieron de todos los +untos de la
cristiandad +ara +rotegerla.
El em+erador lo mir durante largo rato.
LM@ +or eso deseAis una alian:a con nosotros contra los sarracenosN Para
4ue +odAis +oseer ese lugar llamado Derusal5n.
LSin duda.
Dosseran es+er con el cora:n +al+itante. Por 6in iban a 7ablar acerca del
asunto +or el 4ue 7aba .iaCado durante seis largos meses.
3a eB+resin de Oubilay era indesci6rable.
LTendr5 en cuenta lo 4ue me +ro+ones LdiCo +or 6inL. /esidir5is a4u, en
S7ang"tu, y go:ar5is de la 7os+italidad de mi corte mientras discuto la
+osibilidad de ese tratado con mis ministros. Mientras tanto, .uestra religin
me ins+ira curiosidad y 4uiero saber en 4u5 sentido es distinta del Des9s 4ue ya
tenemos. Me gustara saber mAs de ese Pa+a del 4ue 7ablAis.
LMi com+aJero de .iaCe, 4ue es sacerdote y 4ue 7a sido en.iado +or el
Pa+a, estara deseoso y encantado de instruiros.
LMe gustara, +ero 7ay muc7os asuntos de Estado 4ue ya ocu+an mi
tiem+o. Sin embargo, si os +lace, 7ay alguien 4ue tal .e: est5 interesada en lo
4ue ten5is 4ue decir.
Dosseran es+er mientras el em+erador lo obser.aba con sus oCos castaJos
engaJosamente sua.es e intensos. >MOu5 7abrA detrAs de su eB+resinN Lse
+reguntL. MAlgo mAs 4ue +olticaN?
LMPuede 7acer magiaN L+regunt el em+erador de re+ente.
LMagia Lre+iti Dosseran, mirAndolo con +er+leCidad.
LS. Ese c7amAn 4ue te acom+aJa. MPuede 7acer magiaN
'o 7aba una eB+resin de desa6o en los oCos del em+erador. MAs bien
Dosseran crey adi.inar algo +arecido a la es+eran:a.
LMe temo 4ue no, seJor.
LMar Sala7 a6irma 4ue Des9s era ca+a: de resucitar a los muertos y de
con.ertir el agua en .ino. MEse Pa+a y sus sacerdotes +ueden 7acer lo mismoN
2)P
L'uestro Sal.ador +oda 7acerlo, s Lcontest DosseranL. Pero Huillermo
no es mAs 4ue un 7ombre.
Oubilay, SeJor del 1ielo +areci desilusionado ante a4uella res+uesta.
Asinti lentamente con la cabe:a.
LM*e 4u5 .ale la religin sin magiaN L+regunt.
Seis meses antes, Dosseran ni si4uiera 7abra entendido la +regunta. Pero en
a4uel momento, Dosseran Sarra:ini, caballero tem+lario, +ecador, sinti cierta
sim+ata +or la +regunta y +or la di6cil situacin del em+erador.
1uando Dosseran .ol.i al +alacio, 7aba guardias a+ostados ante la +uerta de
Huillermo. Seg9n Sarta4 tenan rdenes de mantener en su cAmara al >bArbaro
loco? 7asta 4ue 7ubieran terminado sus des.aros.
Dosseran es+ir 7ondo y abri la +uerta con sua.idad.
Huillermo estaba Cunto a la .entana, el rostro contrado y +Alido de en6ado.
*urante largo rato ninguno de los dos 7abl.
LM1uAl 6ue el signi6icado de tu com+ortamientoN L+regunt 6inalmente el
6raile.
LEl +roblema lo creaste t9 Lcontest DosseranL. 'os +usiste en +eligro y
+usiste en +eligro nuestra misin.
LT@o soy el emisario del Pa+aU TT9 eres mi escolta, no mi seJorU
LEl Pa+a sin duda te eligi +or tu celo, no +or tu di+lomacia. Su+ongo 4ue
tambi5n te eligi +or4ue 4uera aleCarte de /oma +ara tener un +oco de +a: y
descansar de tus crticas constantes.
3a cara de Huillermo se +uso blanca.
L@o s5 +or 4u5 te en.iaron a4u. Tu TomAs %erard comete el error de creer
4ue su +oder es mayor 4ue el del Santo Padre. T9 no eres un es+a. EstAs a4u
+ara 7acer un tratado secreto con los tArtaros. Si el Pa+a se enterara de tu
traicin, retirara la +roteccin 4ue concede a la orden Ty todos .osotros serais
destruidosU
Dosseran lo mir 6iCamente.
LMe asegurar5 de 4ue el Hran TArtaro escuc7e todo lo 4ue le tengas 4ue
decir LdiCo, no 7aciendo caso de la amena:aL. Pero tendrAs 4ue con6iar en m.
Me temo 4ue desconoces el arte de la di+lomacia.
LM1on6iar en tiN TAntes con6iara en una ser+ienteU
Dosseran +ens tran4uili:arlo.
LTe sugerira 4ue no te a+resuraras a 6iCar la o+inin 4ue tienes de m,
7ermano Huillermo. Tengo algunas noticias +ara ti. Te gustarA saber 4ue el
em+erador desea 4ue instruyas a su 7iCa en la 6e cristiana.
Huillermo se deC caer +esadamente en la cama.
LTSu 7iCaU
LVse es su deseo. As 4ue, a+arte de lo 4ue creas de m o de mis m5todos,
creo 4ue 7oy ambos 7emos 7ec7o alg9n +rogreso.
2!#
LT*ios sea loadoU
Huillermo cay de rodillas y murmur una corta oracin de bendicin.
1uando se le.ant +areca algo mAs consolado.
LMuy bien, tem+lario LdiCoL. Por a7ora con6iar5 en tu +lan. 'o
+odemos conocer los misterios de *ios. Tal .e: 7asta alguien como t9 +ueda
llegar a ser su instrumento.
LHracias LdiCo Dosseran con una sonrisa, y sali de la cAmara 7ir.iendo de
indignacin.
T1l5rigosU
2!,
#
*esde su .entana en lo alto del +alacio, Dosseran obser. las calles oscuras de
S7ang"tu. Se oa una sola nota dolorosa +rocedente de un tambor de madera,
seguida del sonido mAs largo y resonante de un gong cuando los .igas del
+uente daban la 7ora de la noc7e.
Se senta dolorosamente solo. >Fe .iaCado mAs de lo 4ue cien mercaderes
+ueden llegar a .iaCar en toda su .ida L+ensL, mAs de lo 4ue nunca es+er5 ni
4uise. A7ora mi casa solariega y mis tierras en el 3anguedoc no son mAs 4ue un
sueJo +ara m. Muc7os de los 4ue en un tiem+o me conocieron tienen 4ue
7aberme ol.idado ya. @ a4uellos 4ue me recuerdan sin duda 7ablan de m
maldici5ndome.?
Era siem+re durante las 7oras mAs oscuras de la noc7e cuando se
amonestaba, cuando Curaba 4ue buscara al sacerdote y obtendra su absolucin
antes de morir en +ecado. Pero cuando amaneca, .ol.a a encontrar la
resolucin +ara a6rontar la realidad segura y Custa de su +ro+ia condenacin.
1err los oCos +ara deCar 6uera los 6antasmas.
@ +ens en Dutel9n.
1rey 4ue al deCar de .erla todos los das la locura abandonara su sangre.
En cambio se descubra +ensando constantemente en ella, y el deseo 4ue
des+ertaba en 5l no disminua. >MPor 4u5 siem+re me ins+iran luCuria las cosas
4ue me estAn .edadasN?, se +reguntaba.
1onstantemente lo atormentaba el +ensamiento de ella tendida en el
desierto, sangrando y mutilada. Tena 4ue decirse 4ue 7aba sobre.i.ido a la
escaramu:a, era la 9nica manera de encontrar alg9n descanso. TSi slo 7ubiera
alguna manera de saberlo con seguridadU
>Siem+re estA en mis +ensamientos. 'o +uedo ol.idarla. Me acongoCo +or
ella cuando la creo muerta, su6ro +or ella cuando me digo 4ue tiene 4ue estar en
alguna +arte, all 6uera, .i.a. Me deC destro:ado como si 6uera alguien muy
allegado, dolorido como un niJo.
?A7ora creo 4ue encontr5 en ella un es+ritu renegado, igual 4ue el mo. Si
es una bruCa, como dice el sacerdote, ardera alegremente con ella. M/ealmente
.io a mi +adre cabalgando a mi ladoN M2ue slo una 6antasa o .io la redencin
4ue no +uedo encontrar +or m mismo en la con6esin de mis +ecadosN
2!2
?'unca 7e conocido y nunca conocer5 a una muCer como ella aun4ue
.uel.a a estas tierras eBtraJas y sor+rendentes. @ CamAs la .ol.er5 a .er.?
Sn dolor +ro6undo en.ol.i su cuer+o y lo deC acurrucado y deses+erado
en el suelo. >DamAs la .ol.er5 a .er.?
Era la tercera 7ora del da y una lu: dis+ersa 7aba a+arecido en el 7ori:onte
del este. 3as caracolas de los monasterios de los lamas lan:aban al aire un ruido
bronco. 3os bon:os se mo.an +or las calles oscuras batiendo gongs de madera
+ara anunciar la llegada del amanecer, eB7ibiendo cuencos, tambi5n de madera,
en los 4ue reciban las limosnas.
>Todos los das cum+len con su deber ante su *ios L+ens DosseranL, lo
mismo 4ue yo cum+lo con mi deber 7acia el mo. 'o +iden mAs.
?En cuanto a m, slo +ido una cosa. Verla una .e: mAs antes de morir.?
2!
$
Huillermo estaba de un 7umor terrible. 3a noticia de 4ue el em+erador 4uera
4ue instruyera a su 7iCa en la 6e cristiana lo 7aba tran4uili:ado durante algunas
7oras. Su com+lacencia slo dur 7asta 4ue se enter de 4ue 7aba artesanos
cristianos en la ciudad, lle.ados 7asta all como +risioneros de Fungra y
Heorgia muc7os aJos atrAs, y 4ue Mar Sala7 les 7aba negado los sacramentos.
Por ellos mismos se enter de 4ue no se les dio la comunin 7asta 4ue
consintieron ser rebauti:ados en la &glesia nestoriana y re+udiaron la autoridad
de /oma. @ aun as, Mar Sala7 slo lle.aba a cabo la liturgia si le +agaban.
Vol.i al +alacio con su sor+rendente noticia, 6uera de s de 6uria. En un
+rimer momento es+er 4ue su descubrimiento de una iglesia cristiana en
S7ang"tu le resultara de ayuda en su tarea de con.ertir a los tArtaros. Pero nada
de lo 4ue 7aba odo de los nestorianos all, en 1atay, sugera 4ue +udieran ser
mAs 4ue otro obstAculo.
Por lo .isto, Mar Sala7 se 7aba atre.ido a 4uebrar a9n mAs la ley de *ios
tomando tres es+osas, a la manera tArtara, y manc7aba su alma consumiendo
todas las noc7es grandes cantidades de Eumis negro.
LTEse 7ombre es una manc7a +ara la re+utacin de los cl5rigos de todas
+artesU Lle grit Huillermo a Dosseran.
>Tal .e: eso de+enda de la cantidad de cl5rigos 4ue cono:cas?, +ens
Dosseran sombramente, +ero no diCo nada.
LTFa traicionado su religinU TFa traicionado a *iosU @ a7ora 7abla en
contra de m. TEl emisario del Pa+aU
LSin duda te .e como una amena:a a su +osicin.
L1omo sacerdote, +ensar en uno mismo antes 4ue en *ios, es
inconcebible. Somos todos sir.ientes de 1risto.
LSin embargo, nos con.iene ser +olticos. Tengo la im+resin de 4ue este
Mar Sala7 tiene cierta in6luencia en la corte. Si deseamos llegar a un tratado con
los tArtaros, tenemos 4ue ser circuns+ectos.
LEstamos a4u +ara enseJarles el .erdadero camino de la sal.acin, no
+ara 7acer tratados con ellos. Fablas de los tArtaros como si 6ueran nuestros
iguales, cuando son toscos, incultos, 7ablan a gritos y 7uelen mal.
LFan dic7o lo mismo de ti Lmurmur Dosseran.
2!(
L'o me im+orta la o+inin 4ue tengan sobre m. 3o 9nico 4ue me im+orta
es la .erdad. Por eso 4uiero 4ue me acom+aJes y 4ue encaremos a Mar Sala7 y
le recordemos sus deberes ante *ios.
Dosseran le dirigi una mirada de en6ado. 'o ace+tara rdenes de a4uel
sacerdote arrogante. Pero no +oda negarle sus ser.icios como traductor.
L1omo 4uieras LdiCo +or 6in.
2!;
1%
Se estaba mAs 6resco all dentro, en silencio des+u5s del caos 4ue se .ea en la
calle. 3a lu: amarilla de la lAm+ara de aceite se re6leCaba sobre la cru: de +lata
del altar. &nmediatamente Huillermo cay de rodillas y re: el Padrenuestro.
Dosseran .acil, luego se arrodill a su lado.
Sna 6igura emergi de las sombras en la +arte trasera de la iglesia.
LMOu5 7ac5is a4uN L+regunt Mar Sala7 en turco.
Dosseran se +uso, en +ie.
LMT9 eres Mar Sala7N
L3o soy.
LMSabes 4ui5nes somos nosotrosN
LSois los bArbaros del oeste.
L1reemos en 1risto, igual 4ue t9.
Mar Sala7 sali de las sombras. 1on el rostro largo y anguloso y su nari: de
7alcn +areca mAs un griego o un Cudo de 3e.ante. Era un uigur, sin duda.
Tena una tonsura, como Huillermo. Pero sus dientes eran malos y tena una
en6ermedad en el +elo 4ue deCaba +arc7es roCos sobre el crAneo.
LMOu5 4uer5isN L+regunt.
LEl 7ermano Huillermo desea 7ablarte LdiCo Dosseran.
Mar Sala7 los obser. +or encima de su larga nari:. >Sacerdotes. Son
iguales en todas +artes?, +ens Dosseran.
LA4u no es bien.enido.
LParece 4ue no le da +lacer .ernos LtraduCo Dosseran.
%aCo la tenue lu: del lugar, el rostro del 6raile estaba contrado y tena un
as+ecto mal.ado.
LPreg9ntale si es cierto 4ue le diCo al em+erador 4ue nosotros no somos
.erdaderos cristianos.
Dosseran se .ol.i 7acia Mar Sala7.
LSabe lo 4ue le diCiste al em+erador sobre nosotros.
Mar Sala7 le dirigi una sonrisa irnica.
LVl me +regunt lo 4ue +ensaba y se lo diCe.
L*isimula Lcontest Dosseran, .ol.i5ndose 7acia el nestorianoL. El
7ermano Huillermo estA 6urioso +or4ue se enter de 4ue te negaste a dar los
2!)
sacramentos a los georgianos y a los 79ngaros 7asta 4ue no se bauti:aron en tu
iglesia.
Mar Sala7 se les acerc +or la na.e +rinci+al.
LMOui5n cre5is 4ue sois +ara cuestionarmeN TSalid de a4uU
LMOu5 diceN Lgrit Huillermo.
Tena ganas de llorar de 6rustracin. TSi tu.iera el don de lenguas 4ue
+osea a4uel tem+lario sin *iosU El SeJor no era Custo en la distribucin de sus
dones.
L*ice 4ue no tienes ning9n derec7o a cuestionarlo LdiCo Dosseran.
LM'ing9n derec7oN M1uando dis6ruta de tres es+osasN M1uAndo
a.ergZen:a el nombre de su iglesia bebiendo 7asta emborrac7arse todas las
noc7es y ace+ta dinero de los +obres seres a 4uienes los tArtaros mantienen a4u
como re7enesN T@ slo +or la liturgiaU
L*ice 4ue t9 +ecas teniendo tres es+osas Lle re+iti Dosseran a Mar Sala7
L y 4ue les robas dinero a los cristianos 4ue .i.en a4u +ara lle.ar a cabo los
ser.icios del tem+lo. M1mo +uedes de6enderteN
L'o tengo +or 4u5 res+onder ante .osotros +or lo 4ue 7ago. @ tam+oco
ante .uestro Pa+a en Kccidente. El em+erador no os escuc7arA. T@ a7ora salid
de a4uU
Dosseran se encogi de 7ombros. 'o le gustaban las discusiones de teologa
entre dos sacerdotes 4ue olan a sudor.
LAsegura 4ue no tiene nada 4ue decir y 4ue tenemos 4ue irnos. A4u no
conseguiremos 7acer el bien. SerA meCor 4ue 7agamos lo 4ue dice.
LT*ile 4ue arderA en el 6uego del in6iernoU T*ios lo conocerA +or lo 4ue es y
en.iarA contra 5l a sus Angeles .engadoresU
Dosseran +ermaneci en silencio.
L*selo.
LMaldcelo a tu manera. @o ya 7e odo bastante acerca del 6uego del
in6ierno +ara una sola .ida.
Sali de+risa de la iglesia, +ero aun estando 6uera alcan:aba a or 4ue los
dos sacerdotes se maldecan dentro, cada uno en su idioma. Parecan dos gatos
en un calleCn.
2!!
11
Era conocido como el +alacio del 6rescor. 3os +ilares eran de madera de sAndalo
y aloe, y la tienda dorada y los dragones +intados de .erde, tallados en la
madera, se enrollaban sinuosamente alrededor de cada uno de ellos 7asta la
altura del tec7o, donde sus cabe:as cubiertas de escamas mostraban las 6auces a
lo largo de los ar4uitrabes y sus garras rodeaban los teCados. 3as .entanas
tenan reCas cuadradas y cubiertas con +a+el a+ergaminado en lugar de .idrios,
y en el suelo 7aba al6ombras de oro y de brocado carmes. *e las +aredes
colgaban acuarelas con +aisaCes ne.ados 4ue ayudaban a inducir una sensacin
de 6rescura en el clima caluroso. 2ue as como el +abelln ad4uiri su nombre.
Miao"yen los recibi de rodillas sobre una al6ombra de seda. Era una
criatura llamati.a, de oCos almendrados y +iel bronceada. Su +elo largo y negro
como el a:abac7e 7aba sido +einado 7acia atrAs, aleCado de la 6rente, en.uelto
en cintas y asegurado en la +arte su+erior de la cabe:a con un la:o. Estaba
decorado con 7or4uillas, con +einetas de mar6il y con ornamentos de a.es
doradas y 6lores de +lata. Sus ceCas 7aban sido de+iladas y reem+la:adas +or
una delgada +ero bien dibuCada lnea de 7enna y tena las uJas +intadas de un
color rosado 4ue se obtena con un ungZento 7ec7o de 7oCas de bAlsamo
a+lastadas.
3a 7iCa del em+erador, 4ue era la menor de cinco, era muy distinta de la
muCer 4ue Dosseran es+eraba encontrar. Vl su+ona 4ue sera una criatura
robusta y llena de em+uCe como Dutel9n= sin embargo, a4uella muCer se +areca
mAs a una +rincesa cristiana en sus modales y su delicade:a. Mientras Dutel9n
era alta +ara una tArtara, Miao"yen era +e4ueJa= mientras Dutel9n era altanera y
una muCer de genio rA+ido, la 7iCa de Oubilay tena los oCos baCos y +areca tan
6rAgil como una estatua de +orcelana.
3o mismo +asaba con la ro+a, no iba .estida +ara la este+a sino +ara la
corte. 3uca una .estimenta larga de seda rosada con cuello de sat5n blanco,
unido al lado o+uesto +or +e4ueJos botones de 6orma oblonga suCetos con la:os
de tela. 3as mangas eran tan largas 4ue +ocas .eces se le .ean las manos. En la
cintura lle.aba una anc7a 6aCa con una 7ebilla de Cade en 6orma de +a.o real y
cal:aba +e4ueJas :a+atillas de sat5n roCo adornadas con bordados de oro. 'o
tena el as+ecto de una +rincesa, sino el de una 7ermosa niJa.
2!$
Dosseran record la admonicin de TeEuday: >1onser.ar el .elo de sangre
es la seJal de 4ue una muCer 7a +asado +oco tiem+o a caballo. 'o +uede ser un
buen Cinete y sera una carga +ara el marido.?
Se +regunt lo 4ue +ensara de a4uella +rincesa tArtara.
Se sentaron sobre al6ombras alrededor de una mesa. Dosseran mir la
7abitacin. *e las +aredes colgaban +a+iros de la mAs 6ina caligra6a en
bermelln brillante sobre 6ondo blanco. En la mesa negra, baCa y lacada, 7aba
un caballo 7ec7o de una 9nica +ie:a de Cade y un .aso de Agata al 4ue se le
7aba aJadido un ramo de 6lores de ciruelo. Dunto a la +rincesa 7aba una Caula
de bamb9 4ue encerraba un gigantesco grillo .erde.
En un rincn, detrAs del biombo, tres C.enes c7inas 7ermosamente
.estidas tocaban +e4ueJos instrumentos +arecidos a ar+as. A4uella m9sica
sua.e atra.esaba el lago y era la contra+artida al ruido del .iento en los
bamb9es.
LAs 4ue 7ab5is .enido a educarme en .uestra religin LdiCo ella.
L2ue el deseo de tu +adre Lcontest Dosseran.
LMEs tambi5n tu deseoN Lle +regunt ella.
L*eseo 4ue todo el mundo cono:ca al 9nico *ios .erdadero.
Miao"yen le dirigi una sonrisa 4ue 5l no su+o desci6rar. *os sir.ientas les
o6recieron algo 4ue ella llam T5 de 'ubes %lancas. 3o ser.an en 6inas ta:as de
+orcelana a:ul y blanca 4ue las sir.ientas trans+ortaban en una bandeCa lacada.
Mientras beban el l4uido caliente, ella le 7i:o interminables +reguntas a
Dosseran. Era muy curiosa e, igual 4ue su +adre, 4uera saber todo lo re6erente a
2rancia Qa la 4ue ella llamaba >cristiana?R y a Sltramar, y tambi5n le ins+iraba
curiosidad el .iaCe y lo 4ue 7aban .isto. Escuc7 con a.ide: la descri+cin 4ue
le 7i:o Dosseran del Tec7o del Mundo y del gran desierto del 1entro de la Tierra
y del Valle de los Mil %udas. Mientras tanto, Huillermo le molestaba
constantemente +idi5ndole 4ue le traduCera la con.ersacin, cosa a la 4ue 5l no
7aca caso, o bien le contestaba de cual4uier manera.
Por 6in Huillermo se im+acient.
L*esea comen:ar ya tu instruccin Lle diCo Dosseran a la +rincesa.
LM*e manera 4ue no eres t9 4uien me instruirAN
L@o no soy mAs 4ue un guerrero y un noble muy 7umilde.
L'o tienes los oCos de un guerrero. Tu mirada es sua.e. En cambio, la de 5l
es muy dura +ara tratarse de un sacerdote.
Dosseran sonri ante la intuicin de la muc7ac7a.
LKCalA +udiera ser mAs sua.e de lo 4ue soy LcontestL. Mi es+ada 7a
estado demasiadas .eces ensangrentada +ara 4ue se me llame sua.e.
Miao"yen seJal a Huillermo.
LMTu com+aJero no 7ablaN L+regunt.
L'o entiende tu idioma. @o ser5 su lengua y sus odos.
2!P
Sna .e: mAs le result im+osible leer la eB+resin de los oCos de la
+rincesa. Miao"yen lan: un +e4ueJo sus+iro tembloroso, como el .iento 4ue
ro:a las 7oCas de un Arbol, anunciando una tormenta distante.
LAntes de em+e:ar, tengo 4ue 7acerte una +regunta. M1onoces el moti.o
+or el 4ue mi +adre os en.i 7asta mN
L*ice 4ue desea 4ue cono:cas meCor la 6e cristiana.
LA4u en S7ang"tu ya tenemos la religin luminosa.
L'o es la .erdadera 6orma de nuestra religin. 3os monCes 4ue la enseJan
son rebeldes. 'o reconocen la autoridad del Pa+a, 4ue es el emisario de *ios en
la tierra.
LM@ .osotros cre5is 4ue con.ertir5is a mi +adreN
LMOu5 diceN L.ol.i a interrum+ir Huillermo, ya 7ir.iendo de
6rustracin.
LEs+era un momento L+idi Dosseran, 4ue 4uera a+ro.ec7ar a4uel
momento ines+erado +ara conocer meCor el carActer del em+erador. Se .ol.i
de nue.o 7acia Miao"yenL. M1rees 4ue Cuega con nosotrosN
LMi +adre es un guerrero 4ue desea con.ertirse en erudito. Fa renunciado
a su +ro+ia tradicin en +os del +oder, de manera 4ue a7ora no le 4ueda mAs
remedio 4ue robar de todas +artes. Vosotros 7ab5is .isto la corte real. Fay
tangutos y uigures y ma7ometanos y c7inos y Ea:aCos. *e todas +artes toma
algo y re9ne alrededor de s la sabidura del mundo, como una ardilla 4ue
almacena en el nido todo lo 4ue +uede encontrar antes de 4ue llegue el
in.ierno. 'o os com+rarA nada, +ero recogerA lo meCor 4ue tengAis en la bolsa.
Dosseran no es+eraba or una descri+cin tan clara del Soberano de
Soberanos +or +arte de su +ro+ia 7iCa.
LEste 6raile cree 4ue +odremos con.encerlo de 4ue el nuestro es el 9nico y
.erdadero camino LdiCo Dosseran. Ella lade la cabe:a en un ademAn 4ue +oda
signi6icar muc7as cosasL. MT9 no lo creesN
Tu.o 4ue 7aber 6ormulado la +regunta con demasiada ansiedad +or4ue
ella le dedic una le.e sonrisa y baC la cabe:a.
L3o 4ue yo creo es 4ue no debo 7ablar contigo con tanta libertad. Eres un
eBtranCero y no debera con6iar en ti.
LE6ecti.amente LdiCo Dosseran.
L*etendr5 mi c7Ac7ara de muCer y en cambio escuc7ar5. Vosotros me
instruir5is en .uestra religin, si es lo 4ue deseAis.
Dosseran estaba ansioso +or saber mAs acerca de a4uel Oubilay, sobre todo
teniendo en cuenta lo +rBima 4ue era la 6uente de in6ormacin, +ero se record
4ue tena 4ue ser +aciente, cosa 4ue con tanta 6recuencia le recomendaba a
Huillermo. Fabra muc7os mAs das.
L%ueno, M4u5 diceN Lsusurr Huillermo.
L'ada im+ortante. Pero gracias +or tu +aciencia, 7ermano Huillermo.
A7ora estA lista +ara comen:ar sus lecciones.
2$#
12
Huillermo des+ert en medio de la noc7e con el cuer+o em+a+ado de sudor.
Dadeaba como si acabara de 7uir de un incendio, tena los oCos muy grandes, la
boca abierta. Se gir y se +uso de lado, se lle. las rodillas al +ec7o,
em+e4ueJeci5ndose todo lo +osible. &magin 4ue se estaba escondiendo de
*ios.
Pero saba 4ue Vl +oda .erlo, aun en a4uella oscuridad +agana y 4ue Vl
conoca la en6ermedad de su alma. Huillermo lan: un 4ueCido.
Sin embargo, no era suya la cul+a. 3a &glesia ad.erta acerca de los
demonios sobrenaturales 4ue a+resaban a 7ombres y muCeres en sueJos y los
cauti.aban mientras estaban inde6ensos. 1rey 7aber .encido muc7as .eces a
su demonio 6emenino +ero en a4uel momento 7aba .uelto +ara atormentar su
descanso, con oCos almendrados y cuer+o de Cunco.
Salt de la cama y se 4uit el 7Abito de 6raile con dedos temblorosos. Tante
en la oscuridad en busca de la .ara 4ue 5l mismo 7aba armado a4uella maJana
con ramas de cere:o y 4ue ocult debaCo de la cama.
*es+u5s se irgui= tena el delgado +ec7o estremecido +or los sollo:os 4ue
de 5l salan y la blanca +iel como carne de gallina. TTena tantos deseos de ser
+uro y su carne mortal 7aba .uelto a traicionarloU
Vol.i a or el susurro de seda en la noc7e cuando a+areci el s9cubo y su
.estimenta de brocado carmes caa de sus 7ombros. Alcan:aba a .er el +ulso
de la sangre en su cuello, el +er6il de un +ec7o como una lAgrima. %rillaba en la
oscuridad con la luminosidad de una +erla, los oCos baCos, el +elo negro
cay5ndole sobre los 7ombros.
Se gol+e con la .ara en un intento de aleCar las .isiones de su alma
atormentada.
Pero el demonio 6emenino se le acercaba a tra.5s de la oscuridad y 5l se
arrodill a sus +ies como un +enitente. 'ot su olor almi:cleJo e imagin el
brillo de carne 79meda, tan real y tan intenso 4ue no sinti la sangre 4ue
manaba en su es+alda gol+eada, slo el calor de su .isin atormentada
mientras coga su +ro+ia carne en la mano y le entregaba lo 4ue le deba a la
muCer demonio.
2$,
Huillermo bendiCo el .ino y lo mantu.o en alto.
L3a Sangre de 1risto Lsusurr y le.ant la mirada 7acia la b.eda del
tec7o ennegrecido +or el incienso. Sus blancas .estiduras estaban andraCosas y
manc7adas des+u5s del largo .iaCe 4ue 7aba 7ec7o desde Sltramar, +ero
seguan siendo las .estiduras de la Santa Madre &glesia y tan bien.enidas como
los rayos del sol en a4uellas tierras negras y +aganas.
Era un momento conmo.edor +ara su secreta congregacin de 79ngaros y
georgianos, ninguno de los cuales 7aba asistido a un rito en latn desde 4ue los
7aban ca+turado en la incursin del general tArtaro SZbedei, .einte aJos antes.
*esde entonces se 7aban acostumbrado a or la misa en idioma arameo, 4ue
+ara a4uellos 7ombres era tan ininteligible como el latn +ero 4ue, a +esar de
ser el idioma de la %iblia, no era el idioma de *ios 4ue siem+re 7aban
conocido.
Para Huillermo, a4u5l era un acto de toma de +osesin, tan e.idente como
el incendio de Hengis <an de la me:4uita del .iernes. Para a4uella misa,
Huillermo 7aba re4uisado la iglesia de Mar Sala7 a la 4ue lleg slo armado
con su E.angelio, el misal y el salterio 4ue Oubilay 7i:o a un lado con tanto
des+recio. @ en a4uel momento, al a6rontar a su +rimera congregacin all, en
1atay, su+o 4ue al dar socorro a a4uel rebaJo +erdido de *ios, y al lle.ar a la
Santa Madre &glesia a a4uel lugar, entre los 7ereCes, estaba +agando sus +ecados
de la 9nica manera +osible.
Pero mientras la congregacin a.an:aba +or la oscuridad iluminada +or
.elas +ara recibir la 7ostia, la +uerta de la iglesia se abri de un tirn y Mar
Sala7 4ued enmarcado en ella. Sus sacerdotes de negras .estiduras se
alineaban detrAs de 5l como una manada de cuer.os. /ecorri la na.e central
con el rostro contorsionado de ira.
LT1mo te atre.es a .iolar mi iglesiaU
Huillermo mantu.o su terreno y lo mir ec7ando c7is+as +or los oCos. Pero
luego, +ara mostrar su +iedad a la congregacin, cay de rodillas y comen: a
recitar el credo.
Entonces cayeron sobre 5l, lo 7icieron retroceder +or la na.e, dAndole
+atadas y gol+eAndolo mientras los 6ieles miraban, cul+ables y temerosos.
Huillermo sinti un 6uerte gol+e en las costillas y grit de dolor. 3o arrastraron
+or el suelo de tierra 7acia la +uerta, mientras le araJaban y gol+eaban la cara y
le daban +unta+i5s con las sandalias. Por 6in lo arroCaron 6uera, en el barro, y
tras 5l el misal y el salterio.
3a +esada +uerta se cerr de gol+e.
Algunos .iandantes asustados se .ol.ieron a mirarlo mientras se
a+resuraban en su camino 7acia el mercado en el gris amanecer. Huillermo se
+uso lentamente en +ie, 7i:o una mueca +or el dolor del costado y .ol.i al
+alacio dando tumbos +or las calles malolientes.
2$2
13
Siguiendo la costumbre, se la.aban +or lo menos tres .eces +or semana y
Dosseran encontraba 4ue, lo mismo 4ue en Sltramar, el 7Abito era agradable,
tanto +ara el cuer+o como +ara la mente. En su cAmara 7aba una gran baJera
de cerAmica con un +e4ueJo banco +ara sentarse mientras se baJaba. Para
calentarlo +onan una +iedra caliente dentro del agua o encendan 6uego debaCo
de la baJera, usando las +iedras negras es+eciales 4ue los c7inos eBtraan de las
montaJas. 1uando se encendan, daban muc7o calor durante 7oras antes de
con.ertirse en ceni:a gris.
Ktras maJanas, los asistentes 4ue se le 7aban adCudicado le lle.aban +or lo
menos una Carra y un cuenco de agua +ara 4ue se la.ara la cara y las manos.
Por su olor, era e.idente 4ue Huillermo no a+ro.ec7aba ninguna de
a4uellas o+ortunidades.
Dosseran tambi5n descubri, como le +as en Sltramar, 4ue en lo +osible
era mAs cmodo .estirse de acuerdo a las costumbres del lugar. 3e dieron una
am+lia .estimenta de seda dorada cuyas mangas casi le llegaban 7asta la +unta
de los dedos. El cuello estaba bordado en un color mAs oscuro y tena un a.e
25niB artsticamente bordada en la es+alda. Se ataba a la cintura con una anc7a
6aCa y una 7ebilla de cuero 4ue llegaba de un +as 4ue ellos llamaban %engala.
Tambi5n le +ro+orcionaron un +ar de sandalias de seda con suela de madera.
Dosseran not 4ue nadie andaba descal:o ni con la cabe:a descubierta, con
eBce+cin de los monCes budistas. *e manera 4ue ado+t la costumbre de usar
un turbante de seda negra, como era usual entre los nobles. Tambi5n 7i:o
llamar al barbero del +alacio y se 7i:o a6eitar la barba y el bigote. A di6erencia
de Sltramar, donde los sarracenos consideraban 4ue era +oco masculino no
usar barba, la mayor +arte de los 7ombres de S7ang"tu tenan la cara a6eitada.
3os tArtaros y los c7inos no usaban barba y a4uellos 4ue lo 7acan la tenan
+oco +oblada, y los largos +elos crecan desde la barbilla o el bigote.
Slo Huillermo +ermaneci sin rendirse, oliendo mal, des7arra+ado y de
mal 7umor.
S7ang"tu, 4ue en su idioma signi6icaba >Segunda 1a+ital?, era la residencia de
.erano de Oubilay. Su corte +rinci+al, donde +asaba los largos in.iernos, se
2$
encontraba en la .ieCa ciudad c7ina de Ta"tu, Primera 1a+ital, situada mAs al
este, donde el clima era mAs cAlido. S7ang"tu 7aba sido terminada
recientemente, y el +ro+io Oubilay su+er.is la construccin y eligi el lugar
siguiendo el +rinci+io c7ino de +engEsh"i, .iento y agua.
3a belle:a de los edi6icios era una 6uente inagotable de mara.illa. Miao"yen
le eB+lic a Dosseran 4ue las casas de 1atay eran cuadros, eran 7istorias, como
los caracteres 4ue los c7inos usaban en su lenguaCe escrito. 3os teCados
retorcidos y contorsionados como sierras, cuyos a:uleCos cur.os imitaban la
su+er6icie de un lago embra.ecido +or el .iento, y los +ilares 4ue so+ortaban el
+eso de los grandes teCados eran los Arboles del bos4ue.
Faba innumerables +agodas a lo largo de la ciudad. Vl 7aba .isto muc7as
de a4uellas torres en su .iaCe +or el &m+erio del 1entro. 1ada una tena oc7o
lados con die: y a .eces .einte teCados, 4ue decrecan en tamaJo a medida 4ue
se acercaban a la +arte mAs alta. *e los gabletes de cada ni.el colgaban
cam+anas, y cada una de ellas tena una galera 4ue la circundaba con su +ro+ia
balaustrada. 3a belle:a de a4uellos edi6icios no resida slo en el color, la
madera +intada y los a:uleCos lacados, sino en su geometra.
Dosseran estaba constantemente sor+rendido +or el orden 4ue los c7inos
7aban intentado instituir en su .ida. 1rean 4ue el cielo era redondo y la tierra
cuadrada, y el +lano de la ca+ital obedeca a esa creencia. S7ang"tu 7aba sido
construida con matemAtica +recisin, una +arrilla de calles +aralelas, de manera
4ue desde las altas .entanas del interior del +alacio, cerca de la +ared norte,
Dosseran alcan:aba a .er la a.enida +rinci+al de la ciudad 7asta la +uerta del
sur.
Tambi5n not 4ue todas las casas de la ciudad tenan caracteres +intados
sobre las +uertas, y se lo coment a Sarta4. El o6icial tArtaro le eB+lic 4ue en
1atay era ley 4ue cada ciudadano eB7ibiera su nombre en la 6ac7ada de su
.i.ienda, Cunto con el nombre de cada es+osa, 7iCo o sir.iente 4ue .i.iera all,
as como el n9mero de animales. As, Oubilay saba con +recisin cuAntas
+ersonas .i.an dentro de su ciudad, y 7asta dentro de todo su reino.
3a +ro+ia .ida de Oubilay estaba regida de una manera similar, +ara su
+ro+io bene6icio. Sarta4 eB+lic 4ue +or la costumbre tArtara +osea cuatro
ordos o 6amilias, de cada una de sus cuatro es+osas 4ue deban ser tArtaras
como 5l. Pero ademAs de sus es+osas mantena un eBtenso 7ar5n +ara su +lacer
+ersonal. 1ada dos aJos se en.iaba una comisin de Cueces a buscar un nue.o
lote de .rgenes lo su6icientemente 7ermosas +ara 4ue se las considerara dignas
de ser concubinas del FiCo del 1ielo. Sna .e: seleccionadas, a las C.enes se las
lle.aba a S7ang"tu +ara 4ue 6ueran .aloradas +or las seJoras mayores del
7ar5n. @ antes de ser ace+tadas como concubinas, esas +ostulantes dormiran
+rimero con ellas, en sus camas, y si el olor de sus cuer+os o de su aliento no
eran bastante sua.es, o si roncaban, o si no eran lim+ias en sus 7Abitos, se las
em+leaba como cocineras o costureras. 3as 4ue sobre.i.an a a4uel riguroso
2$(
eBamen +ersonal eran +re+aradas +ara atender al FiCo del 1ielo, cosa 4ue +or lo
general 7acan en 6iestas 4ue tenan lugar cada tres noc7es.
En a4uel +unto del monlogo de Sarta4, Dosseran se dio cuenta de 4ue
7aban comen:ado a sudarle las +almas de las manos, as 4ue no le +idi 4ue le
diera mAs detalles.
Todos los das 7aba una nue.a mara.illa. 3a comida 4ue se +re+araba en la
corte de Oubilay no se +oda com+arar con nada 4ue 7ubieran +robado, y
decididamente era una dieta muy distinta a la de lec7e y cordero 7er.ido de los
tArtaros y a9n mAs sutil 4ue los :umos y 6rutas de Sltramar. En .arias ocasiones
+rob aromAticos mariscos en .ino de arro:, so+a de semillas de loto, +escados
cocinados con ciruelas o ganso guisado con albarico4ues. 1en +ierna de oso,
lec7u:a al 7orno, +ec7o de +antera asado, races de loto, retoJos de bamb9
7ec7os al .a+or y un guiso de carne de +erro. 3os m5todos de +re+aracin de la
comida eran mAs com+licados 4ue los 4ue 5l conoca. Para cocinar un +ollo slo
usaban madera de morera, +ues a6irmaban 4ue ablandaba la carne= asimismo,
slo la madera de acacia ser.a +ara cocinar el cerdo y slo la de +ino era a+ta
+ara 7er.ir el agua del t5.
A di6erencia de los tArtaros, los c7inos eran muy delicados en sus 7Abitos
alimenticios. En lugar de comer con los dedos desnudos y un cuc7illo,
em+leaban dos +alos con +unta e incrustaciones de mar6il, con los 4ue cogan la
comida de los +latos, comiendo slo +e4ueJos bocados cada .e:. *es+u5s del
6renes estridente y 7ambriento 4ue distingua sus comidas entre los tArtaros,
alimentarse con los c7inos +osea la delicade:a de un bordado.
Pero lo 4ue mAs le sor+renda eran los libros 4ue +osean. 'o 7aban sido
co+iados a mano, como en la cristiandad, sino 4ue los re+roducan en grandes
cantidades usando lAminas de madera cortada 4ue re+roducan su caligra6a
sobre el +a+el.
3e eB+licaron 4ue +rimero el escriba co+iaba el libro en 6ino +a+el
trans+arente y luego un grabador +egaba las 7oCas de +a+el sobre tablas de
madera de man:ano. 3os tra:os entonces se grababan con las 7erramientas de
un tallador, de manera 4ue los caracteres 4uedaran cortados en relie.e.
Em+leaban ese sistema +ara cada 7oCa de un libro y re+roducan cientos y 7asta
miles a la .e:.
Sn libro como la %iblia de Huillermo era en el mundo occidental un obCeto
raro y +recioso= +ero en S7ang"tu 7aba gran cantidad de almana4ues y de
trabaCos astrolgicos +ara la gente com9n, as como ediciones del Pao, 4ue era
usado +or los idlatras y los budistas +ara enumerar a las masas de sus
seguidores los m5ritos e incon.enientes de +rActicamente cada acto.
3os idlatras basaban sus creencias de un libro llamado el Tao Te"<ing y
trataban de +rolongar su .ida con una com+leCa disci+lina asc5tica y con magia.
1on sus amuletos y astrolabios a6irmaban +oseer el don de +redecir guerras y
2$;
+estes, y tambi5n el tiem+o, y .endan encantamientos a +recios eBorbitantes,
+rometiendo ganancias a mercaderes, longe.idad a 7ombres y matrimonios
6elices a las muCeres.
Faba otros, muc7os de ellos eruditos y cortesanos, 4ue eran seguidores de
una antigua tradicin c7ina, la de <ung 2u"Ts5. *aban gran .alor a la +iedad
6ilial y a la adoracin de los ante+asados, igual 4ue los tArtaros, y .i.an seg9n
los +rinci+ios de lo 4ue ellos llamaban 3as 1inco Virtudes, 4ue Dosseran
com+araba mentalmente con los *ie: Mandamientos. &gual 4ue en su mundo
cristiano, not 4ue esas reglas se 7onraban mAs en teora 4ue en la +rActica. 3os
+artidarios de 1on6ucio +onan gran 6e en la ceremonia, y crean 4ue slo con la
adecuada obser.ancia de ciertas costumbres y rituales era +osible a+lacar a los
dioses y el +ueblo c7ino +odra +ros+erar.
Por todas +artes 7aba estatuas +intadas de a4uel <ung 2u"Ts5, 7ec7as
tanto en madera como en terracota, lo mismo 4ue las 7aba de %orcan y muc7os
otros de sus dolos, todos los cuales reciban oraciones y o6rendas de los 6ieles.
>Son todos tan distintos a nosotros L+ensaba DosseranL, y, sin embargo,
en muc7os sentidos somos iguales. /inden 7omenaCe a sus dioses, enumeran
sus +ecados y sus .irtudes en la .ida, lo mismo 4ue nosotros. @ le temen a la
muerte y dedican muc7as de las 7oras de su .ida a contem+lar la .ida del mAs
allA.?
*udaba 4ue Huillermo +udiera corroborar esas similitudes.
El 6raile le insista a todas 7oras +ara 4ue se sentara con 5l y con Miao"yen
+ara continuar su instruccin o +ara 4ue obtu.iera otra audiencia con el
em+erador. 3a +ali:a recibida a manos de los nestorianos le 7aba deCado
7eridas en las costillas y tena la cara tan 7inc7ada 4ue +areca un mendigo
en6ermo de los 4ue Dosseran .ea en los ba:ares de Acre. Pero eso no 7aba
desalentado su Animo ni su resolucin. 1ontinuaba des+otricando de Mar Sala7
y de los nestorianos= todos los das +asaba 7oras ante la iglesia del barrio +obre
de la ciudad, gritando oraciones en las 4ue +eda la di.ina inter.encin y
atrayendo a una multitud de c7inos curiosos 4ue se acercaban a mirar a a4uel
eBtranCero de as+ecto eBtraJo y mal olor 4ue +ermaneca arrodillado en el
barro.
Dosseran trat de con.encerlo de 4ue desistiera, +ero Huillermo no ceCaba.
A6irmaba 4ue el SeJor 7ara un milagro y atraera a los nestorianos a la &glesia
de *ios. Aun4ue tal .e: se sor+rendi tanto como Dosseran cuando el milagro
+or 6in lleg.
2$)
14
Todos los das +asaban 7oras enteras con Miao"yen en su +abelln de suelo de
baldosas amarillas. 3a muc7ac7a result ser una buena alumna y +ronto +udo
recitar los *ie: Mandamientos y 6ue ca+a: de memori:ar largos +asaCes de la
%iblia 4ue Huillermo seleccionaba +ara ella. Por su +arte, Huillermo era un
tutor +aciente, +ero no toleraba 4ue se +usieran en duda sus enseJan:as.
Sna .e:, mientras ella miraba el misal, seJal una de las 6iguras y +regunt
4ui5n era.
LVsa es Mara, la Madre de *ios Lle contest Dosseran.
LMar Sala7 dice 4ue *ios no +uede ser un 7ombre= +or lo tanto, ninguna
muCer +uede ser la madre de *ios.
L*ile 4ue no le corres+onde +oner en duda los misterios de la 6e Lle diCo
Huillermo a Dosseran cuando 5l le traduCo las +alabras de la +rincesa.
Miao"yen +areci ace+tarlo y +uso la +Agina cerca de la lu: +ara +oder
eBaminarla con detalle.
LSe +arece muc7o a <uan @in. Entre los c7inos se la conoce como la *iosa
de la Misericordia.
1uando Huillermo oy a4uello, las meCillas se le tiJeron de roCo.
L'o +uedes com+arar a la Santa Virgen con dolos +aganos Lre+licL.
Es una blas6emia.
Miao"yen tom esas +alabras con tran4uilidad y nunca .ol.i a 7acer
comentarios sobre las lecciones, a las 4ue se dedicaba en cuer+o y alma. Pero a
+esar de su a+arente entusiasmo +or la tarea, Dosseran tena la sensacin de 4ue
todo a4uello no era mAs 4ue un eCercicio intelectual +ara ella. En el 6ondo de su
cora:n, segua siendo una tArtara.
*es+u5s de un tiem+o, 7asta Huillermo not a4uella actitud recalcitrante y
ya no se content con darle meras instrucciones sobre la 6orma de la religin
catlica. 1omen: a buscar alguna seJal 6sica 4ue le indicara 4ue sus lecciones
daban 6ruto.
L*ile Lle diCo un da a Dosseran des+u5s de 7aberle enseJado el
Padrenuestro a Miao"yenL, dile 4ue +ara ser de.ota tendra 4ue deCar de
+onerse +er6umes y ma4uillarse la cara.
Dosseran se lo diCo con la mayor delicade:a +osible y se .ol.i a mirar a
Huillermo.
2$!
L*ice 4ue tiene 4ue 7acerlo +or4ue es una dama c7ina y +or4ue es la 7iCa
del em+erador.
LTiene el as+ecto y el olor de una +rostituta.
LM*eseas 4ue le diga esoN
LT*esde luego 4ue noU Lcontest Huillermo con as+ere:a.
LEntonces M4u5 4uieres 4ue le digaN
L*ile 4ue debe re:arle a *ios +ara 4ue la gue. 3a muCer debe ser .irtuosa
en todo, y la +intura y el +er6ume son las 7erramientas del demonio.
LMOu5 diceN L+regunt Miao"yen.
LTe 6elicita +or tu belle:a Lcontest DosseranL. &ncluso sin lociones ni
+er6umes cree 4ue seras la muCer mAs eB4uisita de S7ang"tu.
Miao"yen sonri y baC la cabe:a.
LM@ ella 4u5 diceN L+regunt Huillermo.
L*ice 4ue lo +ensarA Lcontest.
A .eces, des+u5s de 4ue Huillermo terminara su instruccin, Dosseran
+ermaneca con Miao"yen en el +abelln. 3e resultaba 9til +or todo lo 4ue
a+renda sobre Oubilay y su gran im+erio. Pero tambi5n estaba 6ascinado +or
a4uella eBtraJa criatura, aun4ue no de la manera en 4ue se sinti atrado +or
Dutel9n, +or4ue en ese caso no 7aba deseos 6sicos. Pero le intrigaba 4ue la 7iCa
del em+erador +udiera estar atra+ada all, en a4uel +alacio de +lata, mientras
Dutel9n coma y con.ersaba con 7ombres y .i.a sobre un caballo. M'o eran
ambas 7iCas de Eanes tArtarosN
Tena la sensacin de 4ue ella dis6rutaba de su com+aJa. 1on.ersaban
durante largas 7oras mientras beban el t5 aromAtico 4ue le ser.an sus
sir.ientas y ella senta una curiosidad interminable acerca del 3anguedoc y de
Sltramar y sus castillos, casas solariegas e iglesias cristianas.
Sn da estaban sentados y obser.aban a una sir.ienta alimentar los +eces
de colores 4ue se acercaban, dciles como o.eCas, a la orilla del lago. Ella seJal
el otro eBtremo del lago donde un cier.o caminaba en silencio baCo los sauces
del em+erador.
LM1a:Ais en las tierras bArbarasN L+regunt.
LPor su+uesto. Es un de+orte 4ue gusta muc7o en el 3anguedoc.
LEntonces te gustara ca:ar en el +ar4ue de mi +adre. Es su 9nica
concesin a sus ante+asados.
Dosseran +ens en Dutel9n y en la 6orma en 4ue 7aba matado con una sola
6lec7a al lobo 4ue la atacaba.
LMT9 no ca:asN
Ella lan: una risa llena de resentimiento.
LA .eces me encantara 7acerlo.
L@ entonces M+or 4u5 no lo 7acesN
2$$
L'o es costumbre de los c7inos 4ue las muCeres se com+orten como lo
7acen las tArtaras.
LPero t9 no eres c7ina, eres tArtara.
Ella neg con la cabe:a.
L'o, soy c7ina, +or4ue eso es lo 4ue mi +adre desea. En todos los
sentidos, mi +adre 7a ad4uirido las costumbres de los c7inos. M'o lo 7as .isto
t9 mismoN
L1on6ieso 4ue todo lo 4ue .eo a4u me resulta eBtraJo.
LEntonces te dir5 algo: mi 7ermano 17en"c7in serA el +rBimo em+erador
y Ean de Eanes de los tArtaros. A su edad, Hengis <an ya cabalgaba a la cabe:a
de su +ro+io to"man y 7aba con4uistado la mitad de la este+a. 17en"c7in +asa
sus das encerrado con cortesanos 6ieles a 1on6ucio a+rendiendo las costumbres
y la eti4ueta c7ina, leyendo el 3ibro de Kdas, 3as Analectas de <ung"2u"Ts5, El
3ibro de /ituales y el *iccionario de T5rminos y a+rendiendo 7istoria c7ina. En
lugar de olor a caballo, 7uele a aloe y a madera de sAndalo. En lugar de
con4uistas, tiene caligra6a.
LSin duda Oubilay lo 7ace +ara con4uistar al +ueblo.
LMi +adre lo 7ace +or4ue su es+ritu es est5ril. Ouiere ser todo +ara todos.
Fasta desea ser considerado bondadoso +or a4uellos a 4uienes 7a a+lastado.
Dosseran se sor+rendi al or un Cuicio tan As+ero sobre el em+erador en
boca de su +ro+ia 7iCa.
LSi 5sa es su .erdadera meta, yo dira 4ue 7a tenido 5Bito Lmurmur.
LSlo >+arece? 4ue 7a tenido 5Bito. 3os c7inos nos sonren con
amabilidad, 7acen lo 4ue les +edimos, llenan nuestros +alacios y simulan 4ue
nos 4uieren. Pero en +ri.ado nos llaman bArbaros y se burlan de mi +adre +or
su inca+acidad +ara 7ablar su idioma. Se burlan de nosotros en sus teatros. 3os
actores 7acen c7istes acerca de nosotros, los titiriteros nos ridiculi:an +or4ue
4ueremos +arecemos a ellos. Eso los lle.a a des+reciarnos mAs. 3a .erdad es
4ue somos in.asores y nos odian. M1mo no nos .an a odiarN
Dosseran no caba en s +or la sor+resa de a4uella re.elacin. El FiCo del
1ielo no era tan omni+otente como indicaban las a+ariencias. A6rontaba al
mismo tiem+o la guerra ci.il en su comunidad y la rebelin en su im+erio.
LSin embargo, Sarta4 me 7a dic7o 4ue muc7os de los soldados de Oubilay
son c7inos.
L3os usa con sabidura. Todos son asignados a +ro.incias aleCadas de sus
+ro+ias casas, de manera 4ue se sienten tan eBtranCeros como sus o6iciales
tArtaros. Mi +adre retiene su guardia real, un cuer+o de elite, y 7a elegido a
dedo a los toumans, regimientos de su +ro+io clan, em+la:ados a lo largo de
todo el im+erio +ara a+lastar cual4uier rebelin. Ellos 7an ec7ado abaCo las
murallas de todas las ciudades c7inas, 7asta 7an le.antado los ado4uines de las
calles +ara 4ue no lastimen a nuestro caballos tArtaros si tenemos 4ue atacarlos.
M1om+rendesN 'o le odian abiertamente +or4ue no se atre.en. Eso es todo.
2$P
Dosseran se asust ante el .eneno 4ue notaba en la .o: de la Co.en. Ella
+areci darse cuenta de 4ue 7aba ido demasiado leCos y baC los oCos.
LFablo contigo con demasiada libertad. Eres un buen es+a, bArbaro. L
Dosseran a+art la mirada, a.ergon:ado de 4ue ella 7ubiera adi.inado sus
intencionesL. Es una cuestin +oltica 4ue yo .i.a a4u, en este 7ermoso
+ar4ue con slo los +ACaros y los +eces de larga .ida +or com+aJa, +or4ue
Oubilay 4uiere 4ue sea una +rincesa c7ina. Pero no es slo una cuestin de
+oltica. Ama genuinamente a estos c7inos a 4uienes 7a .encido. M'o es eBtraJo
en un 7ombre como 5lN
LS, as es.
LEBtraJo e in6ortunado. Para m. Por4ue yo 4uiero cabalgar y a+render a
dis+arar una 6lec7a, como una tArtara. Sin embargo, debo +ermanecer a4u
todos los das, sentada entre los sauces sin nada 4ue 7acer +ara 4ue +asen las
7oras, a+arte de +onerme 7or4uillas en el +elo. 'uestro +adre es nuestra .ida y
nuestra carga. M'o lo crees, bArbaroN
LSin duda Lcon6irm 5l, +ensando en su +ro+ia cargaL. Sin duda es
.erdad.
LM*nde 7as estadoN L+regunt Huillermo a4uella tarde, cuando Dosseran
.ol.i al +alacio.
LEstu.e con.ersando con la +rincesa Miao"yen.
LPasas demasiado tiem+o con ella. 'o .ale la +ena.
LPor medio de ella a+rendo muc7o sobre el em+erador y sobre su gente.
LTienes sentimientos luCuriosos 7acia ella. 3o .eo en tus oCos.
Dosseran se sinti a6rentado +or a4uella acusacin +or4ue no era cierta.
LEs una +rincesa y la 7iCa del em+erador.
LM1uAndo algo as 7a 6renado tus baCos instintosN Su +er6ume, los a6eites
4ue se +one en la cara, la ro+a de seda 4ue usa. Posee todas las armas del
demonio. @o le dedico 7oras +ara enseJarle el camino de la .irtud, el camino
7acia *ios, y t9 des7aces todas mis buenas obras.
Dosseran sus+ir. TOu5 6raile tan +esadoU
L'o s5 4u5 mAs 4uieres de m.
Huillermo tena los oCos roCos. *aba la im+resin de 4ue en las 9ltimas
semanas no 7aba dormido bien.
L'o 4uiero nada de ti. Es *ios el 4ue 4uiere 4ue me ayudes a atraer a esa
gente al amor de 1risto.
LM'o 7e 7ec7o todo lo 4ue estA en mi +oderN
Huillermo neg con la cabe:a.
L'o lo s5 LcontestL. Es una +regunta 4ue slo +uede res+onder *ios.
2P#
Oubilay la es+eraba en el +abelln de las 6lores 6ragantes, sentado en un trono
de 5bano con incrustaciones de +erlas y de Cade. 3uca un manto de brocado de
seda .erde y en su rostro 7aba una eB+resin de .igilante descontento.
El +abelln estaba abierto a los Cardines +or todos sus lados. En grandes
urnas 7aba +lantas de 6lores rosadas y de canela, y 7aba molinos
artsticamente +uestos alrededor del +abelln +ara 4ue el sua.e mo.imiento de
sus astas lle.ara la 6ragancia de las 6lores a los .estbulos. El canto de los +ACaros
en los Arboles era casi ensordecedor. En segundo +lano se oa el murmullo
constante de una 6uente, el gol+eteo del bamb9.
Miao"yen .islumbr un altar en el eBtremo norte del +abelln. 1ontena
7ierba de las este+as y tierra lle.ada desde Tartaria, barro ocre, arena amarilla y
+iedras negras y blancas del desierto del Hobi. A +esar de 4ue ostensiblemente
era un santuario tArtaro, el altar de la tierra era un ideal de los seguidores de
1on6ucio= roCo +ara la alegra, .erde +ara la armona, amarillo +ara el cielo,
blanco +ara la +ure:a, y negro +ara el dolor. Estaba cubierto +or un mantel de
brocados roCos, con bendiciones escritas sobre la tela en los caracteres de oro de
los c7inos.
TTantas contradiccionesU
Se acerc a su +adre des+la:Andose sobre las manos y las rodillas. Sni las
manos e inclin la cabe:a tres .eces en el suelo de mArmol y le.ant la mirada
7acia los oCos sedosos de su +adre.
3os rostros se.eros de sus conseCeros con6ucianos y tangutos la obser.aban
desde una tarima situada debaCo del trono.
L%ueno, Miao"yen. MVas bien en los estudiosN
LSoy diligente, mi seJor.
LMOu5 o+inin tienes de tus tutores, ese 6ranco y su 7ombre santoN
LSon sinceros, mi seJor Lcontest ella con cuidado, mientras se
+reguntaba 4u5 4uerra saber su +adre.
LM@ 4u5 +iensas de esta religin 4ue traen consigoN Lle +regunt.
LEs tal como t9 diCiste, Padre. Se +arece muc7o a la religin luminosa de
Mar Sala7, sal.o 4ue ellos estiman muc7o a ese 7ombre a 4uien llaman Pa+a.
Tambi5n +iensan 4ue es un error la unin de un 7ombre y una muCer y creen
4ue la con6esin de los +ecados de una +ersona a su c7amAn les trae el +erdn
inmediato +or +arte de su *ios.
LMPiensan 4ue es un error la unin del 7ombre y la muCerN Lle +regunt
Oubilay, sin duda +ensando en su +ro+io y eBtenso 7ar5n.
L'aturalmente, mi seJor.
Oubilay lan: un gruJido, +oco im+resionado +or esta 6iloso6a.
L*icen 4ue en la tierra de los bArbaros todos se inclinan ante ese Pa+a.
LS, mi seJor. Parece 4ue 5l es el Ean de Eanes y 4ue tiene el +oder de
nombrar reyes entre ellos= sin embargo, si tenemos 4ue creerles, no lle.a es+ada
ni arco. Parecera 4ue es un c7amAn 4ue 7a llegado a ser a9n mAs +oderoso 4ue
sus mAs grandes guerreros.
2P,
Oubilay +ermaneca en silencio. Ella imaginaba sus +ensamientos. 'o
4uerra tener +arte en ninguna religin 4ue +udiera amena:ar la su+rema
+osicin del em+erador.
LMFacen magiaN Lle +regunt Oubilay +or 6in.
L'o les 7e .isto 7acer magia, mi seJor. Me 7an enseJado oraciones 4ue
4uieren 4ue recite y me 7an 7ablado de ese Des9s a 4uien tanto aman, como Mar
Sala7 y sus seguidores.
LMA ti te gusta esa religin 4ue ellos +ro6esanN
Ella mir los oCos del P7ags"+a lama.
L'o creo 4ue sea tan grande como la de los tangutos, mi seJor, ni tan
+oderosa.
P7ags"+a +areci relaCarse. Su +adre tambi5n +areci satis6ec7o +or su
res+uesta.
>A ese cristiano y a su c7amAn +odra no gustarles orme +ronunciar tales
+alabras L+ens ellaL. Pero cual4uier otra res+uesta los +ondra en un +eligro
innecesario. Fay .boras en la corte de mi +adre.?
LM@ el guerreroN MOu5 +iensas de 5lN
LParece un 7ombre sincero, mi seJor.
LMTe 7a 7ablado del eC5rcito de los bArbarosN
L'o creo 4ue sea demasiado +oderoso, mi seJor. Vl mismo declara 4ue
slo es dueJo de tres caballos y son animales +ara los 4ue debe encontrar o
com+rar comida todos los das. Sin duda, debe de ser muy +obre +or4ue no
+osee o.eCas ni .acas. &m+one im+uestos a los cam+esinos 4ue trabaCan sus
tierras mientras 5l .i.e encerrado en un castillo. Sin embargo, esto no lo
com+rendo= dice 4ue .iaC a otra tierra +ara luc7ar contra los sarracenos, como
los llama, cuando en esa luc7a no tiene nada 4ue ganar +ara s mismo, ni en
botn ni en muCeres. *eclara 4ue lo 7ace +or el cielo. Sin embargo, +arece 4ue
tambi5n les atemori:a abandonar sus 6uertes +or temor a los mismos sarracenos
a 4uienes estAn em+eJados en destruir.
Oubilay lan: un gruJido. 3a o+inin de su 7iCa era igual a la suya.
L'o creo 4ue sean aliados 6uertes. Fasta Mar Sala7 +redica contra ellos y,
como t9 dices, 5l adora a ese Des9s, lo mismo 4ue ellos. El +atriarca 7asta llega a
decir 4ue desean someternos a todos al gobierno de ese Pa+a del cual tanto
7ablan.
L3o 9nico 4ue s5 es 4ue este Doss"ran me trata con bondad y +arece sincero
LaJadi Miao"yen con ra+ide:, +or4ue senta sim+ata +or a4uel gigante
bArbaro y no le deseaba ning9n mal.
LM@ su c7amAnN
LPor el otro no +uedo contestar LdiCo ellaL. 3o 9nico 4ue +uedo decir es
4ue 7uele mal.
Oubilay ca.il largo rato sobre eso.
LTe 6elicito +or tu in6orme, 7iCa LdiCo +or 6inL. Sigue siendo diligente. Si
te dicen algo 4ue consideras 4ue tengo 4ue saber, dmelo en +ersona.
2P2
3a des+idieron. Mientras se aleCaba caminando 7acia atrAs con sus
+e4ueJos +ies, record 4ue ni +or un instante 7aba .isto una seJal de amor.
3os seguidores de 1on6ucio le enseJaron 4ue la de.ocin 6ilial era la mayor de
todas las .irtudes, y si eso era cierto, ella no tena m5rito alguno.
2P
1
'o 7aca muc7o 4ue el .iga 7aba cantado la 7ora cuando 6uertes gol+es en la
+uerta de su 7abitacin des+ertaron a Huillermo. Sn +atriarca de negras
.estiduras se encontraba sin aliento en el corredor, con dos de los Eesig del
em+erador a su lado. Huillermo lo reconoci al momento, era Mar Habriel, uno
de los 4ue le 7aba gol+eado las costillas con los +ies cal:ados con sandalias.
%albuceaba cosas incom+rensibles en su idioma +agano.
Sn guardia se encamin a des+ertar a Dosseran a su cAmara. Por 6in
a+areci el tem+lario, des+einado y a+enas des+ierto, en.ol.i5ndose con
+remura el cuer+o con sus ro+as de seda. Escuc7 lo 4ue tena 4ue decir el
sacerdote y luego le eB+lic a Huillermo 4ue el 7ombre 7aba sido en.iado +or
Mar Sala7. El +atriarca de S7ang"tu deseaba .erlo inmediatamente.
Se estaba muriendo.
Siguieron a los soldados con sus antorc7as encendidas +or las calles oscuras de
S7ang"tu. *urante el trayecto no .ieron ni un alma. 3a ley indicaba 4ue a
9ltima 7ora de la tarde, des+u5s de 4ue sonara la cam+ana del cam+anario no
se +ermita 4ue nadie estu.iera en la calle, con eBce+cin de las +arteras 4ue
iban a ayudar a un nacimiento o de los m5dicos 4ue deban atender a un
en6ermo.
3legaron a una gran casa 4ue estaba cerca de la +ared del +alacio. Dosseran
not 4ue Mar Sala7 .i.a con la clase de es+lendor 4ue no 7abra a.ergon:ado
a un obis+o cristiano. Sin duda gracias al dinero 4ue 7aba robado a sus
6eligreses, tal como Huillermo declaraba. 3os cl5rigos eran iguales en el mundo
entero.
3a casa estaba rodeada +or un alto muro tec7ado con cerAmicas al estilo
tradicional. 3a +uerta adornada con cla.os de 7ierro se abri y siguieron al
sacerdote a tra.5s de un +atio cubierto de losas y bordeado +or sauces, +inos y
estan4ues donde nadaban car+as doradas.
Faba una galera 4ue se a+oyaba en +ilares lacados con moti.os
geom5tricos. En un eBtremo, unos seis sir.ientes +ermanecan Cunto a una
+uerta, gimiendo.
2P(
>Tal .e: lloren mAs +or la incertidumbre de su +ro+io 6uturo 4ue +or su
amo?, +ens Dosseran.
Sn edi6icio se+arado contena los a+osentos +ri.ados del amo de la casa. Al
entrar, a Dosseran lo im+resion la ri4ue:a de los muebles= .io una cru: 7ec7a
de madera de sAndalo y Agata, grandes co6res con incrustaciones de +erlas,
.asos de oro y de 6ina +orcelana a:ul y blanca, al6ombras de es+l5ndido
brocado y ornamentos de Cade y +lata.
'ada de eso le ser.a en a4uel momento a Mar Sala7.
El dormitorio tambi5n estaba suntuosamente adornado con colgaduras de
seda y armiJo. En un rincn 7aba una enorme urna de bronce llena de 6lores
secas. Mar Sala7 estaba tendido en la cama, detrAs de un biombo +intado, con
.estimentas de brocado a:ul oscuro.
Dosseran 4ued im+resionado +or la a+ariencia del sacerdote. Estaba
mortalmente +Alido, tena las meCillas 7undidas y grandes oCeras. Era como si la
carne 7ubiera desa+arecido. Faba tosido y escu+ido sangre, tena es+uma roCa
en la comisura de la boca.
Sus tres es+osas estaban reunidas alrededor de la cama, gimiendo.
Dosseran conoca el olor de la muerte, se 7aba encontrado con 5l muc7as
.eces. Pero los gemidos de las muCeres le resultaron inso+ortables y orden a
los soldados 4ue las sacaran de all.
Al mirar a Huillermo, record 4ue 7aba +asado las 9ltimas semanas
orando 6uera de la iglesia de Mar Sala7, clamando +or la .engan:a del SeJor. Se
estremeci y sinti 4ue se le +onan los +elos de +unta.
Mar Sala7 le.ant la cabe:a de la almo7ada y al: un dedo de 6orma de
garra +ara indicar 4ue tena 4ue acercarse mAs. 1uando 7abl su .o: no era
mAs 4ue un susurro.
LPregunta 4u5 le 7as 7ec7o Lle traduCo Dosseran a Huillermo.
Huillermo tena los labios a+retados en una delgada lnea de des+recio.
L*ile 4ue no 7e 7ec7o nada Lcontest con tono im+eriosoL. Es el Cuicio
de *ios 4ue cae sobre 5l.
LVl cree 4ue le 7as ec7ado un mal de oCo.
Huillermo se ec7 atrAs la ca+uc7a negra y rode sus 7ombros con la estola
morada 4ue 7aba lle.ado consigo desde el +alacio. En la otra mano lle.aba la
%iblia.
L*ile 4ue si lo desea, oir5 su con6esin. En caso contrario arderA en el
in6ierno.
Mar Sala7 neg con la cabe:a.
L*ice 4ue no cree en la con6esin LtraduCo DosseranL. A6irma 4ue no la
mencionan los E.angelios.
L*ile 4ue irA al in6ierno +or toda la eternidad a menos 4ue en este
momento 7aga una con6esin com+leta ante m.
Mar Sala7 obser. al 6raile, .encido, temeroso. Dosseran le diCo lo 4ue
Huillermo acababa de decir.
2P;
LTiene miedo y dice 4ue lo 7arA. Pero tendrAs 4ue instruirlo.
Huillermo sonri, triun6ante. 3e.ant la mano derec7a.
LFar5 esto slo con la condicin de 4ue antes de 4ue muera mande llamar
a todos los sacerdotes a esta 7abitacin y 4ue ante ellos recono:ca al Pa+a como
el +adre de todos los cristianos del mundo y 4ue est5 de acuerdo en +asar el
lidera:go de esta iglesia a la autoridad del sumo +ont6ice, de /oma.
Dosseran no +oda creer lo 4ue oa.
LMSeras ca+a: de c7antaCear a un moribundoN
LM1mo te atre.es a 7ablarme de esa maneraN
LMVosotros los sacerdotes no os deten5is ante nadaN
LMPara reunir nuestra bendita &glesia como es la intencin de *iosN 'o, no
me detendra ante nada +ara lograrlo. @ a7ora trad9cele lo 4ue acabo de decir.
L'os rebaCamos y rebaCamos a nuestro *ios con nosotros.
LTSlo 7a: lo 4ue te digoU
Dosseran .acil y luego se inclin sobre el sacerdote moribundo. Alcan:aba
a oler su aliento, 65tido y rancio.
LMar Sala7, el 7ermano Huillermo dice 4ue antes de 4ue +ueda darte la
absolucin debes +asar la autoridad de tu iglesia a nuestro bendito Pa+a en
/oma.
LT'uncaU
LVl insiste.
L'o Lre+iti Mar Sala7.
Dosseran se .ol.i 7acia Huillermo y neg con la cabe:a. 3a +ers+ecti.a de
4ue muriera sin 4ue se le 7ubieran +erdonado los +ecados era demasiado
es+antosa +ara contem+larla. Pens en sus +ro+ios +ecados y se .ol.i a
+reguntar si su resolucin de condenarse a ese mismo destino .acilara en los
9ltimos instantes de su .ida.
LM'o tienes +iedadN Lle +regunt a Huillermo.
L1on los +ecadores, ninguna.
L*ice 4ue no lo 7arA.
LVuel.e a recordarle los tormentos del in6ierno. 3as llamas 4ue lamerAn
interminablemente su carne desnuda, las 7or4uillas 4ue le introducirAn una y
otra .e: en el .ientre, los lAtigos con +untas de metal. *selo.
L'o.
LT'o me desa6iarAs en este momentoU TEstA en Cuego el 6uturo de la Santa
&glesia a4u, en 1atayU
LMe niego a torturar a un moribundo. 1omo t9 7as aclarado tantas .eces,
es obra del demonio, y yo no 4uiero tener nada 4ue .er con eso.
@ en medio de las airadas +rotestas de Huillermo, sali de la 7abitacin.
2P)
Sna 7ora antes del amanecer, cuando los gritos de los monCes +idiendo limosna
con sus cuencos ya se oan en las calles, Mar Sala7 entreg su alma y se 6ue al
in6ierno y a su re6inado 6estn de tormentos.
2P!
1!
Sn +atio bordeado de reCas doradas y oscuras colinas 4ue se re6leCaban en la
tran4uilidad del lago, sua.i:adas +or la niebla. *etrAs de las colinas, una
cadena de negras montaJas sin Arboles se cubran unas a otras como cobertores
de seda sobre una cama, sua.es y onduladas.
3os soldados del Eesig +ermanecan im+asibles alrededor del +atio,
mientras el em+erador caminaba +or el borde del agua con una +iel de on:a
sobre los 7ombros +ara +rotegerlo del 6ro del amanecer. El lama P7ags"+a
+ermaneca a un lado.
A+areci Dosseran, escoltado +or Sarta4 y uno de sus soldados. Se arrodill
e inclin la cabe:a, a la es+era de or los deseos del em+erador. 'o estaba
seguro del moti.o +or el 4ue lo 7aban mandado llamar tan +erentoriamente y
a una 7ora tan tem+rana, +ero +oda adi.inarlo.
LEl +atriarca de S7ang"tu 7a muerto LdiCo +or 6in el em+erador.
LEso me temo, gran seJor Lcontest Dosseran.
LTu com+aJero 7i:o caer una maldicin sobre su cabe:a.
L1reo 4ue slo 6ue obra de *ios.
LEntonces no cabe duda de 4ue ten5is un *ios muy +oderoso. Por lo .isto,
mAs +oderoso 4ue el de Mar Sala7.
As 4ue crean 4ue lo 4ue 7aba terminado con la .ida del obis+o
nestoriano era una bruCera. Oubilay deba de estar con.encido de 4ue
Huillermo 7aba ec7ado sobre 5l una es+ecie de maldicin demonaca +or4ue el
+atriarca lo 7aba contrariado. Dosseran se +regunt si 7abra algo 4ue 5l
+udiera decir o 7acer +ara disuadirlo de a4uella con.iccin.
K tal .e: a4uella con.iccin del em+erador los 6a.oreciera.
LMe inclino a creer 4ue en .uestra religin 7ay mAs de lo 4ue cre al
+rinci+io.
Dosseran le.ant la mirada, sor+rendido. Por encima del 7ombro de
Oubilay .io la cara de su +rece+tor tangut, y era im+osible no .er el odio 4ue
brillaba en a4uellos oCos. &gual 4ue Mar Sala7, .ea a Huillermo como un ri.al
4ue +oda ser escuc7ado +or el em+erador. @ Dosseran su+uso 4ue tena ra:n.
L1ada uno de mis conseCeros dice 4ue su camino es el meCor y el mAs
seguro LdiCo OubilayL. @ a7ora tenemos otra religin. M1mo .oy a decidirN
2P$
Dosseran guard silencio. Vsa era la o+ortunidad con 4ue slo 7aban
soJado, una +osibilidad de lle.ar la cristiandad a los tArtaros +or medio del
+ro+io Oubilay. Si se lograba con.ertir al gobernante, toda la nacin lo seguira.
Si eso +asaba y lograban atra+ar a los sarracenos entre dos eC5rcitos de la &glesia
romana, Sltramar estara a sal.o y Derusal5n se encontrara una .e: mAs en
manos de los cristianos.
LFe organi:ado un debate.
LMSn debate, gran seJorN
L*ecidir5 +or m mismo cuAl de las religiones es la .erdadera. *ile a tu
c7amAn 4ue se +resente en la sala de audiencias a la s5+tima 7ora. All se
encontrarA con los otros grandes c7amanes de mi reino y debatirA con ellos la
naturale:a de sus dioses. @ entonces decidir5 de una .e: +or todas cuAl de
.uestros dioses es el .erdadero.
LSin lugar a dudas estaremos +resentes, mi seJor Lmurmur Dosseran,
estu+e6acto +or a4uella sor+rendente +ro+uesta.
LVe y dile a tu c7amAn 4ue se +re+are.
Dosseran se inclin una .e: mAs ante el em+erador, e.itando la mirada
cargada de .eneno del P7ags"lama y +ermiti 4ue Sarta4 lo escoltara 7asta el
+alacio. TSn debateU %ueno, eso sera ideal +ara el estilo del 7ermano Huillermo.
*e re+ente sinti 4ue se le a6loCaban las +iernas. En un momento en 4ue 7aba
tanto en Cuego, es+eraba 4ue sus a+titudes como traductor y como abogado
estu.ieran a la altura de las circunstancias.
2PP
1"
El +alacio de .erano del em+erador se encontraba mAs allA de los muros de su
coto de ca:a. En realidad era una yurta edi6icada al estilo tArtaro, con +aredes
de la seda mAs 6ina en lugar del 6ieltro 4ue usaban los tArtaros de las altas
este+as. 1entenares de grandes cuerdas de seda las suCetaban. El teCado estaba
7ec7o de bamb9 cortado y barni:ado, decorado con +inturas de animales y
+ACaros, como los cier.os y +a.os reales y osos sal.aCes 4ue se encontraban en
los bos4ues. En los +ilares lacados de color bermelln 7aba ser+ientes labradas.
LM'o te +arece una mara.illaN Lle susurr Sarta4L. El +abelln 7a sido
construido de tal manera 4ue, si el em+erador lo desea, se +uede desmontar y
lle.arlo a otro lugar mAs agradable en +ocas 7oras.
Dosseran asinti con la cabe:a= no caba duda de 4ue era una mara.illa,
aun4ue sos+ec7aba 4ue CamAs se 7aba intentado a4uel cambio de lugar y 4ue
era sencillamente otra leyenda +ara re6or:ar el +restigio de Oubilay como Ce6e
tArtaro tradicional.
1uando entraron, el saln ya estaba atestado de 7ombres santos de la corte=
el +ro+io c7amAn del em+erador con sus blancas .estiduras, el +elo y la barba
abundantes y descuidados, la +iel escamada +or la suciedad, los oCos sumidos
en un trance causado +or el 7ac7s= los tangutos, con sus cabe:as a6eitadas y sus
.estimentas de color a:a6rAn, los idlatras con sus +esados mantos de brocado
morado y naranCa y sus sombreros negros, suCetando tablas de oraciones cur.as,
los nestorianos de .estimentas negras y los ma7ometanos de barba blanca y con
blancos gorros en la cabe:a.
*ebaCo del trono, a la i:4uierda de Oubilay estaba la em+eratri: 17abi, la
6a.orita del em+erador. Dosseran se 7aba enterado +or Sarta4 de 4ue era una
ardiente de.ota de %orcan. 1uando ellos entraron, los mir con 6ra eB+resin
de recelo. Para mayor consternacin, Dosseran .io a P7ags"+a Cunto al
em+erador. Era e.idente 4ue 5l sera el moderador del debate y el +rinci+al
orador.
Oubilay le 7i:o una seJa a P7ags"+a, el cual anunci el comien:o de la
reunin. Para comen:ar, un +orta.o: de cada religin dara un bre.e in6orme
de su +ro+ia doctrina y luego comen:ara el debate.
1uando comen: la discusin, Dosseran 4ued +er+leCo ante las 7ereCas,
bruCeras e idolatras a las 4ue sometieron sus odos. Se lo traduCo todo de una
##
manera 6idedigna a Huillermo, 4ue 6runci el entreceCo y susurr como un gato
mientras cada telogo daba su +ro+ia .ersin de la .erdadera naturale:a de
este mundo y del mundo de los es+ritus.
1uando le toc el turno a Huillermo, 5ste se +uso en +ie, res+landeciente
con su sobre+elli: blanca y su estola morada y +ronunci lo 4ue 5l llam un
.erdadero recuento de la 7istoria, desde el momento de la creacin del mundo
7asta la creacin del 7ombre y de la muCer +or *ios. *es+u5s 7abl del
milagroso nacimiento de 1risto y relat la 7istoria de Su .ida y de Sus
su6rimientos y termin enumerando las leyes de *ios 4ue 6ueron entregadas al
7ombre en los *ie: Mandamientos. Por 6in 7abl del lugar es+ecial 4ue el Pa+a
y la Santa Madre &glesia ocu+aban en el cora:n de *ios.
1uando termin, el em+erador anunci +or intermedio del lama P7ags"+a
el comien:o del debate. Pronto result e.idente 4ue Huillermo, como reci5n
llegado, sera el blanco de todas las crticas.
2ue el +ro+io lama P7ags"+a 4uien conduCo el interrogatorio= Dosseran
7abra dis6rutado de la incomodidad de Huillermo si no 6uera .ital +ara la
causa de la cristiandad en Sltramar 4ue ellos dieran una buena im+resin.
Por4ue a +esar de todos sus recelos, 5sa era toda.a la religin de su cora:n.
Sin duda sinti 4ue creca su 6uria interior cuando P7ags"+a y los idlatras
intentaron +oner en ridculo al Pa+a y a su &glesia. A su +esar, en circunstancias
distintas, +odra 7asta 7aber em+uJado 5l mismo la es+ada en su de6ensa.
P7ags"+a interrogaba a Huillermo sobre los die: mandamientos de *ios.
LPregunta si 7as estado en el cielo +ara conocer la mente de *ios L
traduCo Dosseran.
L*ile 4ue no, +ero 4ue *ios 7a entregado Sus deseos a nuestros +ro6etas,
y 4ue Vl mismo descendi a la tierra +ara enseJar a todos los 7ombres.
P7ags"+a sonri. Esa sonrisa 7i:o +ensar a Dosseran 4ue les 7aba tendido
una tram+a en la 4ue ellos acababan de caer.
L*ice 4ue entonces creemos conocer al 9nico y .erdadero *ios Lle diCo
Dosseran a Huillermo.
L*ile 4ue lo creemos.
LEntonces M4uieres decir 4ue el em+erador no sigue los +rece+tos de
*iosN Por4ue no cabe duda de 4ue 7a +isoteado al resto de los +ueblos. MEso no
signi6ica 4ue solo 5l es bendito y 4ue tu *ios y todos los demAs dioses son
in6erioresN
Dosseran sinti 4ue los oCos dorados de Oubilay se cla.aban en 5l.
L*ile 4ue el .alor de un 7ombre no se mide +or lo 4ue 7ace suyo en este
mundo Lcontest HuillermoL. 1risto nos diCo 4ue la tierra serA 7eredada +or
los mansos.
LVsa no 7a sido mi eB+eriencia LgruJ el em+erador al or la res+uesta
de Huillermo y algunos de sus generales, 4ue escuc7aban con curiosidad el
debate, rieron abiertamente.
#,
LM1mo +uede un 7ombre conocer la mente de los dioses sal.o 4ue con lo
4ue 7aga no encuentre el desastreN L4uiso saber Oubilay, decidido a inter.enir
en el debate.
Huillermo +areca aturdido +or la o+osicin del em+erador.
LEs una cuestin de creencias, de 6e.
LSn 7ombre no se de6ine +or sus creencias LdiCo entonces P7ags"+aL,
sino +or lo 4ue 7ace. Sn millar de aJos de sabidura 7an sido condensados en
nuestro libro del Pao. Permite 4ue cada +ersona calcule los m5ritos y errores de
su .ida.
LPero si un 7ombre +uede +erder m5ritos +or sus acciones Linterrum+i
un idlatra, a+artando +or un instante la atencin de la +ersona de Huillermo
L, entonces, sin duda, el camino 7acia la serenidad es no em+render ninguna
accin. Vse es el camino del Tao.
@ as continu.
A Dosseran lo deslumbraba +oder estar +resente en un acto as. DamAs 7aba
sido eB+uesto a una di.ersidad de +ensamientos tan grande y mientras la
discusin creca a su alrededor y 5l le traduca, casi sin aliento, cada +alabra a
Huillermo, de re+ente se dio cuenta de lo similares 4ue eran los argumentos de
los ma7ometanos a los de ellos. Sin duda, ambos 7ablaban de +ro6etas y de la
inmutabilidad de un solo *ios y de sus leyes. Entre todas las religiones
+resentes a4uella tarde, le +areci 4ue los ma7ometanos, sus +eores enemigos
en Sltramar, eran sus aliados mAs cercanos.
3os nestorianos, +or su +arte, los atacaban con la misma 6erocidad 4ue los
tangutos.
El c7amAn de Oubilay estaba diciendo 4ue las +alabras no eran
im+ortantes, 4ue la .irtud de una religin +oda ser Cu:gada +or la e6icacia de
su magia. El em+erador lo interrum+i +ara decir 4ue si eso 6uera cierto,
entonces el Pa+a +osea una magia muy +oderosa, teniendo en cuenta lo 4ue el
*ios de Huillermo le 7aba 7ec7o a Mar Sala7. Al or esto, Huillermo trat de
aumentar su .entaCa diciendo 4ue desde el da en 4ue *ios cre el mundo, lo
4ue deseaba era 4ue toda la gente de la Tierra lo reconociera y le rindiera la
debida alaban:a y obediencia. Slo deCara caer su .engan:a sobre a4uellos 4ue
lo negaran.
El siguiente en 7ablar 6ue un anciano monCe de .estiduras color a:a6rAn.
L*ice 4ue el mundo es una ilusin LtraduCo DosseranL. *ice 4ue la .ida
siem+re nos desilusiona y 4ue el nacimiento, la .eCe:, la en6ermedad y el
su6rimiento son ine.itables.
LT*ile 4ue +or eso 1risto .ino a sal.arnosU Lcasi grit Huillermo= tena las
meCillas sonrosadas +or la eBcitacinL. Oue si so+ortamos nuestros
su6rimientos de una manera cristiana +odremos llegar al cielo.
Huillermo le +as a4uella +ers+ecti.a al monCe, 4ue lo mir +ro6undamente
a los oCos mientras res+onda.
#2
LFasta el cam+esino 4ue trabaCa la tierra su6re LdiCoL. 3eer teBtos
sagrados, abstenerse de comer carne, adorar a %uda y dar limosna, son cosas
4ue 7acen ganar m5ritos +ara la .ida siguiente. Pero +ara liberarse del
su6rimiento, lo 4ue se re4uiere es una re.elacin +ersonal en el .aco del
mundo.
LM1mo .a a estar .aco el mundoN Lgrit HuillermoL. T2ue creado +or
*iosU TSlo el 7ombre es +ecaminosoU
El anciano monCe 6runci el entreceCo.
LPregunta a 4u5 te re6ieres con la +alabra +ecado LdiCo Dosseran.
L3uCuria. 2ornicacin. *ebilidad de la carne.
El .ieCo monCe sonri y murmur una res+uesta 4ue Dosseran no +areca
deseoso de traducir.
LMOu5 7a dic7oN L4uiso saber Huillermo.
L*iCo... diCo 4ue t9 tienes ra:ones +ara temer tales debilidades.
LMOu5 7a 4uerido decir con esoN
L'o lo s5, 7ermano Huillermo. Slo diCo 4ue tu a+ego al mundo es grande
+ero 4ue esto no es +oco 7abitual en un 7ombre 4ue se su+one 4ue es santo.
*iCo 4ue tu debilidad estA escrita en tus oCos y 4ue tienes derec7o a temerla.
LTEl 7ombre recto no le teme a nadaU Lgrit HuillermoL TA4uellos 4ue
obedecen la ley de *ios serAn recom+ensados en el cieloU
Oubilay al: una mano +ara +edir silencio. 3uego mantu.o entre susurros
una larga con.ersacin con P7ags"+a.
Mientras esto +asaba, Huillermo se .ol.i 7acia Dosseran.
LT'o 7as traducido bien todo lo 4ue 7e dic7oU Lsusurr en .o: baCa.
L@a 4ue t9 no 7ablas su idioma, Mcmo sabes lo 4ue 7e dic7oN
LEs e.idente +or sus miradas y sus eB+resiones. Si 7ubieras +ronunciado
las .erdaderas +alabras de *ios, no 7abran reaccionado como reaccionaron.
L'o eran +alabras salidas directamente de los dulces labios de nuestro
Sal.ador, 7ermano Huillermo. 'o eran mAs 4ue tus +alabras.
L@o slo 7ablo de lo 4ue se dice en el libro santo, de modo 4ue es lo
mismo 4ue la +alabra de *ios. Si 6racasamos serA e.identemente +or tu cul+a y
te denunciar5 ante el conseCo de barones en cuanto .ol.amos a Acre. Tambi5n le
7ar5 saber al Santo Padre a 4ui5n cul+o +or la +5rdida de nuestra o+ortunidad.
LTTFe traducido 6ielmente y sin +reCuicios todo lo 4ue 7as dic7oU
LTTEs e.idente 4ue no lo 7as 7ec7oU
3a consulta entre el em+erador y su conseCero termin bruscamente y el
lama P7ags"+a se .ol.i 7acia la asamblea.
LEl FiCo del 1ielo 7a odo todos .uestros argumentos y considera 4ue
cada uno de .osotros 7a 7ablado con elocuencia y +ersuasin. PensarA en todo
lo 4ue 7a .isto y odo. @ a7ora desea 4ue todos .osotros le +ermitAis .ol.er a su
tran4uilidad. 1on eBce+cin del bArbaro.
SeJal a Dosseran.
#
L@o tambi5n me 4uedar5 LdiCo Huillermo mientras los demAs
abandonaban el recintoL. 'o +uedo deCarte a4u sin instruccin.
P7ags"+a lo mir.
L*ile 4ue debe marc7arse a7ora mismo Lle indic a Dosseran.
LMe temo 4ue si no te marc7as enseguida te arrastrarAn +or este saln
como ya 7icieron una .e:. @o no dira 4ue eso +roduce una buena im+resin.
Huillermo .acil, con los oCos roCos de eBtenuacin, 6er.or y 6uria= luego, a
regaJadientes, se inclin ante el FiCo del 1ielo y sali.
1uando se 4uedaron solos en el gran +abelln. Oubilay, FiCo del 1ielo,
mir a Dosseran Sarra:ini con lAnguidos oCos almendrados.
LFemos +ensado +ro6undamente en lo 4ue 7emos .isto y odo 7oy a4u
LdiCo.
Dosseran es+er, con la boca tan seca 4ue a+enas +oda tragar. El destino
total de la eB+edicin, el resultado de tantos meses de .iaCar a lo largo del
mundo, se resol.a en a4uel +reciso momento.
L1on6o en 4ue 7ayas estado con6orme con nuestros argumentos, gran
seJor.
LSin duda. 'os 7a im+resionado muc7o todo lo 4ue 7emos odo 7oy a4u
y te damos las gracias +or 7aber 7ec7o un .iaCe tan largo y +eligroso 7asta
nuestra corte. 'os 7a gustado y nos 7a instruido muc7o. En cuanto al asunto de
la religin, 5stas son las +alabras de mi cora:n...
#(
1#
Huillermo es+eraba de rodillas sobre las losas, re+itiendo las +alabras del
Padrenuestro. Al .er a Dosseran se le.ant de un salto. Permanecieron largo rato
mirAndose.
LMOu5 te 7a dic7oN L+regunt Huillermo con .o: ronca +or el largo
debate.
L*ice 4ue lo 7a considerado y 4ue 4uiere 4ue se+amos 4ue de entre todas
las religiones 4ue 7a odo... la 4ue mAs le gusta es la nuestra.
Huillermo no +oda creer lo 4ue acababa de or. Vol.i a caer de rodillas
alabando a gritos a *ios en direccin al cielo, +or encima de las cabe:as de los
dragones 4ue se enroscaban alrededor de las .olutas del +abelln de .erano.
Faba triun6ado. Todas las +ruebas y desgracias su6ridas .alan la +ena.
Faba 7ec7o lo 4ue *ios le 7aba +edido 4ue 7iciera, atrayendo a su rebaJo al
rey de los tArtaros.
Dosseran no se sum a sus agradecimientos. 3o deC all, toda.a de rodillas,
y .ol.i al +alacio. *e alguna manera +resenta 4ue la celebracin era
+rematura. &ncluso des+u5s de tantos meses dedicados a .iaCar +or los caminos
del Asia central y de 1atay, la con.ersin del FiCo del 1ielo, rey de reyes, Ean de
Eanes, de todos los tArtaros le +areca...
... demasiado sencilla.
#;
1$
A la maJana siguiente se +resentaron de nue.o en los a+osentos de Miao"yen.
Huillermo estaba eBtenuado. Era demasiada su eBcitacin +ara 4ue 7ubiera
+odido dormir y 7aba +asado la noc7e recitando s9+licas y oraciones de accin
de gracias. Por su +arte, Dosseran se senta inca+a: de aclarar sus sentimientos.
Por lo .isto, acababan de lograr un triun6o 4ue estaba mAs allA de todo lo
imaginable y, sin embargo, los argumentos 4ue 7aba odo durante el debate
7aban cubierto su alma con una sombra.
>MEs realmente +osible 4ue un 7ombre cono:ca la mente de *iosN?, se
+reguntaba. En base a tantos otros +ensamientos y o+iniones, M+oda alg9n
7ombre saber con seguridad 4ue 7aba tro+e:ado con una .erdad absolutaN
En.idiaba la seguridad de Huillermo.
Miao"yen los es+eraba sentada en una al6ombra de seda. &nclin la cabe:a al
.erlos entrar. Ellos le de.ol.ieron el saludo y se sentaron con las +iernas
cru:adas. Sna de las ser.idoras de la Co.en les sir.i t5 de ciruela 4ue +uso en
una mesa negra lacada 4ue 7aba entre ellos.
L*ile 4ue 7oy le enseJar5 cmo nos con6esamos LdiCo Huillermo.
Dosseran lo traduCo y mientras obser.aba el rostro de la Co.en se +regunt
4u5 +asara tras a4uellos oCos negros.
LMe 7onra conocer la con6esin Lcontest Miao"yenL. Me 7e enterado
de .uestra 7ora triun6al en el +abelln del em+erador.
L1reo 4ue le gustamos a tu +adre.
Sna sonrisa curiosa.
LTodos le gustaron.
Dosseran 6runci el entreceCo.
L'os asegur 4ue nuestra religin 6ue la 4ue mAs le gust.
Miao"yen sonri.
LMTe lo diCo a tiN
L'aturalmente, mi seJora.
Ella .ol.i la cabe:a y mir con aire soJador +or las .entanas cubiertas +or
biombos, +or las 4ue se alcan:aban a .er los lagos y las montaJas distantes.
Dosseran oy el ruido de alguien 4ue barra el +atio con una escoba de sauce.
#)
LT9 no com+rendes a mi +adre LdiCo +or 6in.
LMOu5 es lo 4ue no com+rendoN
LMOu5 diceN L4uiso saber Huillermo.
Dosseran no le contest, es+eraba 4ue Miao"yen .ol.iera a 7ablar.
L'o trates de instruirla t9 Lad.irti HuillermoL. Me niego a +ermitir
4ue la in6ectes con tus 7ereCas.
LMuy bien, te dir5 lo 4ue dice Lcontest 5l, sombramenteL. Tiene dudas
sobre nuestra .ictoria de ayer ante el em+erador.
LTPero t9 oste el .eredicto de su +ro+ia bocaU
LElla da a entender 4ue lo 4ue el em+erador dice no es lo 4ue en realidad
+iensa. 'o es la +rimera .e: 4ue un rey miente +ara sus +ro+ios +ro+sitos L
aJadi Dosseran con irona.
El Pa+a, +or eCem+lo.
Miao"yen se .ol.i a mirarlos.
LTodos creen 4ue resultaron .ictoriosos en el debate. M'o lo sabaisN L
Dosseran res+ir 7ondoL. Su+ongo 4ue no 7abr5is credo realmente 4ue se
aislara de todos sus aliados en la corte, M.erdadN El debate no 6ue mAs 4ue una
manera de +oneros a unos en contra de los otros. Mi +adre lo es todo +ara todos
los 7ombres, ya os lo diCe. En eso reside su 6uer:a.
LPero me diCo 4ue encontraba la mayor ra:n en nuestra religin.
LPara los c7inos es el cam+en de los <ung 2u"Ts5, cuando estA con los
tangutos sigue los caminos de %uda, +ara los ma7ometanos es el sost5n de la 6e.
Para Mar Sala7 era el +rotector de .uestro Des9s. Era +oltico 4ue as 6uera.
LTTraduce lo 4ue estA diciendoU Lorden Huillermo casi gritando. Miao"
yen mantu.o los oCos baCos mientras Dosseran traduca lo 4ue acababa de decir.
El rostro de Huillermo ad4uiri un tinte ceniciento y la eu6oria 4ue lo 7aba
acom+aJado toda la maJana desa+areci +or com+leto.
L3o 4ue dice es +ura malicia LasegurL. 'o es lo 4ue el em+erador
7ara.
LOue Cuegue con nosotros +or moti.os +olticos me +arece mAs sensato
4ue esa re+entina con.ersin.
L'o lo creo Lre+iti Huillermo, +ero Dosseran not +or su eB+resin 4ue
la es+antosa .erdad ya tomaba 6orma en su interiorL. Slo es la o+inin de esta
muc7ac7a.
LPero Mt9 la creesN
Dosseran no contest.
Huillermo se +uso en +ie de un salto. 3e temblaban las manos.
LTSoy el emisario del Pa+aU LgritL. Vl no +uede Cugar conmigo de esta
manera.
@ se marc7.
#!
1uando Huillermo se 7ubo ido, Dosseran se .ol.i 7acia Miao"yen.
LMe temo 4ue 7oy no 7abrA instruccin, mi seJora LdiCo.
MOu5 6ue lo 4ue .io en sus oCosN M1om+asinN M*i.ersinN
LMil discul+as. Pero es meCor 4ue com+rendAis el Cuego de mi +adre,
aun4ue no cono:cAis todas las reglas.
LS, mi seJora.
>Entonces L+ensL, nuestro gran triun6o 6ue slo imaginario.? *esde 4ue
7aban em+rendido a4uella misin, cuando trataba con los tArtaros tena la
sensacin de intentar ca+turar 7umo en el +uJo. 1erraba los dedos alrededor
de su +remio y cada .e: 4ue los abra tena las manos .acas.
Mir a la +rincesa a los oCos y se +regunt 4u5 a+rendera de a4uella
eBtraJa criatura. >M*esea ser nuestra aliada o slo atormentarnos +or nuestra
tonteraN? En la mirada 4ue se encontr con la suya, no eBistan rastros de su
intencin.
3a barca de recreo 6lotaba en un lago de una belle:a de tercio+elo, negra y
brillante como el carbn, iluminada de .e: en cuando +or la lu: de las linternas
de las +agodas 4ue se al:aban al borde del lago. *esde la cabina de la barca,
Miao"yen alcan:aba a .er toda la ciudad, los a:uleCos esmaltados de los +alacios
y tem+los 4ue brillaban baCo una luna creciente como Coyas en el +elo de una
dama. MAs allA estaba la oscura silueta de las colinas, 4ue tenan el as+ecto de
un dragn dormido. En la cubierta, debaCo de donde ella se encontraba, tres
sir.ientas suCetaban linternas de seda +uestas sobre maderas cur.as 4ue
arroCaban cintas de lu: al agua negra.
Ella yaca boca arriba en las al6ombras de seda, desnuda, con eBce+cin del
+ar de +e4ueJas :a+atillas de seda 4ue le cubran los +ies. Su cuer+o era del
color del alabastro, aromAtico +or los aceites +er6umados del baJo.
Sna sir.ienta se arrodill Cunto a su cabe:a. El +elo de Miao"yen estaba
des+legado sobre la al6ombra, negro y sedoso. 3a muCer le suCetaba la delicada
barbilla en la mano i:4uierda y con el +ulgar derec7o le em+uC con sua.idad
la cabe:a, concentrando la +resin en la +arte su+erior del crAneo de la
muc7ac7a, en el meridiano de las oreCas. El largo masaCe ali.iaba la tensin del
cuer+o de la muc7ac7a, sua.i:aba el en6ado y el dolor, y con una sencilla
eB7alacin de aliento sobre sus labios le relaCaba los m9sculos de bra:os y
+iernas.
3uego la muCer em+le ambos +ulgares, arrastrAndolos sobre la +iel +Alida
de la 6rente, y centr su atencin en la marca 4ue tena entre las ceCas antes de
+asarle los +ulgares alrededor del yang de la sien, donde not un +ulso sua.e.
3le. los +ulgares eB+ertos 7acia el estan4ue del .iento situado en el
margen in6erior del 7ueso occi+ital= luego, con los +ulgares y dos dedos 6uertes
+elli:c la +iel de la nuca masaCeAndola 7acia abaCo, en direccin a los +untos
#$
de acu+untura yang y ying de los m9sculos de los 7ombros y de la es+alda de
la muc7ac7a.
Miao"yen lan: un 4ueCido de +lacer y abri los oCos. El tec7o de la cabina
estaba +intado con acuarelas 4ue re+resentaban +aisaCes de 6lores y montaJas y
un mundo de ensueJos de nubes y de sauces. Sinti 4ue iba a la deri.a, a la
deri.a...
En a4uel momento la masaCista em+le las yemas de los +ulgares +ara
6rotarlos a lo largo de las eBtremidades de la muc7ac7a, de sus bra:os de +iel
tersa, concentrando la +resin +or encima de los sua.es +liegues de la muJeca,
+resionando con 6uer:a y luego soltando, +resionando y soltando, +resionando
y soltando 7asta 4ue la +rincesa se 4ueC en .o: alta, sinti 4ue la +resin creca
entre sus oCos y luego desa+areca de una manera mara.illosa.
*es+u5s la masaCista +as a las +iernas, e.itando el cruce del tri+le yin,
+or4ue una buena masaCista no deba eBcitar los deseos seBuales de una .irgen.
Miao"yen se .ol.i lAnguidamente 7asta +onerse boca abaCo. 3a muCer
concentr la +resin de ambas manos a lo largo de la sua.e es+ina dorsal.
&ntroduCo el nudillo doblado en la 7endidura de carne a+retando con 6uer:a la
sedosa de+resin de debaCo de la nalga derec7a y de la i:4uierda, y oy Cadear a
la muc7ac7a, 4ue se mordi el bra:o con re+entino dolor. *es+u5s trabaC con
los +ulgares en los +untos de acu+untura del estmago 4ue corres+ondan al
dia6ragma, al 7gado y al ba:o.
Miao"yen .ol.i a girarse 7asta 4uedar +ostrada sobre la al6ombra. 3a
masaCista le 6rot con lentitud los m9sculos de cada +ierna con la +alma de la
mano, de la rodilla a la entre+ierna. 3a muCer eBamin el cuer+o lam+iJo de la
muc7ac7a, luego le masaCe con sua.idad el abdomen, desde el 3ichong, en la
+arte su+erior del 7ueso +9bico, 7asta debaCo del ombligo con una rotacin
lenta de la +alma de la mano. Sinti la res+uesta del m9sculo tenso debaCo de su
mano.
A+ret con los +ulgares el +unto r"gen debaCo del +e4ueJo +e:n marrn
del inci+iente +ec7o. Miao"yen estaba relaCada, con los oCos cerrados y los labios
entreabiertos. Fabiendo terminado su trabaCo, la masaCista se sent. EBamin el
cuer+o de la muc7ac7a con la mirada crtica de una muCer mayor. Sinti en.idia
de los m9sculos tensos y la +iel 6ragante. 3a Coya +er6ecta +ara alg9n +rnci+e
c7ino, +ens.
@ lo meCor de todo era 4ue tena los mara.illosos secretos de la :a+atilla.
Huillermo yaca en la oscuridad de la tercera 7ora, oyendo los ruidos burlones
de a4uella ciudad de SatAn, el grito de los ma7ometanos 4ue llamaban a los
+aganos a su tem+lo, el re+i4ueteo de los gongs de los idlatras 4ue salan a las
calles oscuras. Estaba rodeado de incr5dulos, una o.eCa entre los +erros del
in6ierno. Senta el +eso de su misin, la gran cita 4ue *ios 7aba acordado con
5l, de lle.ar Su +alabra 7asta all, al 6in del mundo.
#P
3e dolan los oCos +or la necesidad de dormir, +ero el sueJo no llegaba.
Tena los m9sculos y los ner.ios tan tensos como una cuerda de la9d.
1err los oCos y record los 6ragantes +ol.os y los t5s aromAticos de su
con.ersa, oy el ruido de las aguas del lago 4ue rodeaba su +abelln, la eBtraJa
m9sica de los la9des de 1atay. @ era como si +udiera cru:ar el +alacio con la
mirada y .er la casa 6lotante del lago, recorrer con sus +ro+ios dedos las lneas
de carne 6irme y marrn. El susurro de la seda era tan amena:ante y +oderoso
como el trueno. TEl demonio seduca de tantas manerasU El cuer+o traicionaba,
era un mal sir.iente de los 6ieles.
Se le.ant, se arrodill sobre el suelo y trat de concentrarse en la oracin.
Pero no lograba en6ocar sus +ensamientos en el rostro de *ios, slo .ea los
lAtigos e instrumentos 4ue lo es+eraban en el 7orno tras su Cuicio.
Em+e:aron a temblarle las manos.
Se arranc las .estiduras de sus 7ombros 7asta 4ue colgaron alrededor de
su cintura y busc la .ara en la oscuridad. 3a encontr donde la ocultaba, en el
suelo de la 7abitacin, debaCo de la cama. 1omen: a gol+earse la es+alda con
gran entusiasmo +or4ue lo 4ue estaba en Cuego era el mayor triun6o de su 6e, si
le alcan:aban las 6uer:as.
MK 5l, a su manera, .ol.era a 7acer su6rir al SeJorN
1err los oCos y .io la cara ma4uillada, y las .entanas de su nari: se
estremecieron ante el +esado olor del +er6ume de la +rincesa. Vol.i a a:otarse
una y otra .e: 7asta 4ue la sangre le corri +or la es+alda. Era indigno. *ios le
7aba con6iado la misin mAs mara.illosa de todas y si le 6allaba saba 4ue su
castigo sera +eor 4ue el de un mero lego.
TEra tan grande su deseo de ser un 6raile digno de santo *omingoU Pero
tema descubrir 4ue no era mAs 4ue barro.
,#
2%
El coto de ca:a se encontraba al noroeste de la ciudad, un .asto Cardn
+aradisaco de +rados, bos4ues y arroyos lleno de cabras y cier.os sal.aCes.
Tambi5n 7aba rebaJos de yeguas blancas cuya lec7e era +ro+iedad eBclusi.a
del em+erador. El +ar4ue estaba cerrado +or un muro 4ue :ig:agueaba a lo
largo de .einticuatro Eilmetros alrededor de la +lanicie y 4ue estaba rodeado
+or un 6oso +ro6undo +ara 4ue slo el FiCo del 1ielo +udiera ca:ar las +resas
4ue all 7aba. Slo se +oda entrar al +ar4ue a tra.5s del +alacio.
Dosseran 7aba .isto el +ar4ue desde el +abelln de Miao"yen y nunca
+ens 4ue ira 7asta all. Pero +ara su sor+resa, un da lo in.itaron a ca:ar con el
gran Oubilay.
3a silla con dosel descansaba sobre el lomo de dos ele6antes grises. Era
suntuosa, con los lados y el dosel cubiertos de +ieles de on:a= el interior
es+l5ndido, con brocados de seda y +ieles de armiJo y de marta cibelina. >Vsta
no es la manera en 4ue Oaidu saldra a ca:ar?, +ens Dosseran, y +or un instante
.io a a4uel gran Ce6e a tra.5s de los oCos de los tArtaros de las este+as, como
Dutel9n, y com+rendi su amargura.
3a silla se estremeca cuando +asaban los grandes ele6antes, 4ue iniciaban
la marc7a +or un sendero sombreado. 3os segua una columna de Cinetes, Eesig
con armaduras ligeras, algunos con arcos, otros con 7alcones sobre los bra:os
enguantados. El o6icial en Ce6e tena una on:a sentada en la gru+a del caballo.
El em+erador usaba un casco de oro y una blanca armadura acolc7ada. En
su bra:o descansaba un geri6alco cuya cabe:a acariciaba de .e: en cuando.
>Me +regunto 4u5 4uiere de m?, +ens Dosseran.
LMe dicen LdiCo OubilayL 4ue llegaste 7asta a4u atra.esando el Tec7o
del Mundo.
LS, mi seJor.
LEntonces, sin duda, durante un tiem+o 6uiste 7u5s+ed de Oaidu. L
Kbser. a Dosseran y sus oCos dorados res+landecieronL. MTe 7abl de mN
Dosseran su+o 4ue tena 4ue ser cauteloso. Al rey le gustaban los Cuegos
sutiles.
LFablaba muc7o de Ari4 %[Ee LdiCo con cuidado.
,,
1omo estaba +oco acostumbrado al mo.imiento de los ele6antes, se agarr
a los lados de la silla. Era como estar en un barco durante una tormenta.
L@ 5l le concedi muc7o cr5dito, sin duda +or cualidades 4ue no +osee.
MOu5 +iensas de OaiduN
LMe trat con bondad.
LSna res+uesta +rudente. Pero t9 conoces el moti.o +or el 4ue te 7ago
estas +reguntas. 'o todos los tArtaros +iensan en Oubilay como su seJor. L'o
es+er una res+uestaL. 3o sabes +or4ue 7as .isto nuestra dis+uta con tus
+ro+ios oCos. Pero tienes 4ue saber tambi5n esto: yo soy el seJor tanto de los
mongoles como del /eino 1elestial y a a4uellos 4ue me desa6en los con.ertir5
en +ol.o. Fulagu, en el Eanato && en el oeste, me reconoce y serA con 5l con
4uien tendr5is 4ue con.ersar acerca de tu alian:a.
>Ouiere decir 4ue toda.a es +osible 4ue logremos nuestra deseada alian:a
L+ens DosseranL. MK serA 5ste otro de sus CuegosN? 3os Cinetes de Oubilay
7aban +uesto en libertad a los 7alcones, 4ue c7illaban triun6antes mientras
sobre.olaban los bos4ues y lagos.
LFay algunos 4ue +iensan 4ue debemos +asar toda nuestra .ida lo mismo
4ue la .i.ieron nuestros ante+asados, en las este+as, robando caballos y
4uemando ciudades. Pero Oaidu y mi 7ermano Ari4 %[Ee .i.en en un tiem+o
+asado. M*ebemos .i.ir como .i.i Hengis, con4uistando el mundo cada
in.ierno, slo +ara retirarnos de nue.o durante el .erano a 6in de atender a
nuestros caballos y o.eCasN Si 4ueremos conser.ar lo 4ue 7emos ganado,
debemos cambiar nuestros .ieCos 7Abitos. Se +uede con4uistar el mundo desde
el lomo de un caballo, +ero no se +uede gobernar as.
Dosseran tu.o la im+resin de 4ue Oubilay estaba +ensando en .o: alta, de
manera 4ue guard silencio.
LEl tArtaro mongol es el meCor del mundo +ara luc7ar, +ero tenemos
muc7o 4ue a+render de los c7inos en la manera de gobernar. Es algo 4ue Oaidu
y Ari4 %[Ee no com+renden. Es necesario un sabio +ara unir 1atay con la gente
del 1ielo A:ul.
Por la manera de 7ablar de Oubilay, Dosseran com+rendi con claridad 4ue
crea 4ue 5l era a4uel sabio.
El ele6ante le.ant su enorme trom+a 7acia el cielo cuando un Cabal cru:
corriendo el sendero y se ocult entre la male:a. 3a silla se sacudi de una
6orma +eligrosa. En el acto, Oubilay le 7i:o una seJa al Cinete 4ue lle.aba la
on:a en la gru+a del caballo. El o6icial desat la cadena de la on:a, 4ue
inmediatamente se lan: a +erseguir al Cabal, con la cabe:a subiendo y baCando
entre la alta 7ierba= su sinuosa es+ina dorsal se eBtenda a cada +aso. El Cabal
gruJ, se retorci y embisti tratando de 7uir, +ero era ine.itable 4ue la on:a lo
derribara. El em+erador reso+l, di.ertido.
LT9 4uieres una alian:a contra los sarracenos, como los llamas LdiCo de
re+ente.
LSon enemigos tuyos tanto como nuestros, seJor.
,2
LFe decidido ace+tar esa alian:a. 1uando nuestros eC5rcitos 7ayan
obtenido la .ictoria, +ermitiremos 4ue conser.5is .uestros territorios a lo largo
de la costa, as como esa ciudad, Derusal5n, de la 4ue 7ablas. En retribucin, tu
Pa+a tendrA 4ue en.iarnos cien de sus mAs sabios conseCeros +ara ayudarnos en
la administracin de mi reino.
Era la res+uesta 4ue es+eraba y, sin embargo, Dosseran se sobresalt ante el
re+entino o6recimiento. Saba 4ue a4uella alian:a era una eBcelente estrategia.
Oubilay 4uera liberar lo antes +osible a su 7ermano Fulagu de la luc7a en el
oeste, +ara 4ue lo +udiera ayudar en su luc7a +or el ttulo de Ean de Eanes.
Pero Mcien conseCerosN MOu5 deseara el gran em+erador de cien sacerdotesN
Por4ue 5l mismo 7aba encontrado 4ue uno ya era bastante carga. Pero eso no
tena im+ortancia +or4ue Oubilay saba 4ue a4uella condicin no se +odra
cum+lir 7asta 4ue la alian:a 7ubiese sido 6irmada y la luc7a ganada.
LEl 7ermano Huillermo tambi5n desea 4ue se le +ermita bauti:arte en
nuestra santa religin Lse a.entur a decir Dosseran.
Oubilay lo mir con oCos tan 6ros y mort6eros como los de una on:a.
LEs algo 4ue no te 7e +rometido.
L'os 6a.oreciste con tu o+inin de 4ue te gustaba nuestra religin mAs
4ue las otras LaJadi Dosseran 7aciendo a un lado la cautela.
Vl mismo 4uera +oner a +rueba lo 4ue Miao"yen 7aba dic7o acerca de la
du+licidad de su +adre.
L'osotros los mongoles creemos, igual 4ue t9, 4ue eBiste un solo *ios
gracias al 4ue eBistimos y morimos. Pero as como *ios le da distintos dedos a
una mano, tambi5n les concede distintos caminos a los 7ombres. Esto es algo
4ue el em+erador ace+ta. Tienes 4ue com+render 4ue el FiCo del 1ielo no tiene
la libertad 4ue tienen los demAs +ara elegir su religin. 'o cabe duda de 4ue te
diCe 4ue admiro mAs tu religin 4ue las otras, +ero te e4ui.ocaste si creste 4ue,
+or eso, ace+tara sus 6ormas y costumbres. Si5ntete satis6ec7o con lo 4ue tienes,
bArbaro. Para eso 7as .enido 7asta a4u.
Dosseran reconoci el tono amena:ador y cedi.
Faban de.uelto la on:a a su domador y los 7alcones estaban en libertad
+ara 4ue dis6rutaran de su comida. Mientras obser.aba a las a.es 4ue
arrancaban la carne del Cabal, Dosseran sinti una eBtraJa melancola. A +esar
de la intromisin del 6raile, 7aba tenido 5Bito en la tarea encomendada +or la
orden= +ero cuando todo estaba 7ec7o, eB+erimentaba la misma sensacin de
.ergZen:a 4ue siem+re se 7aba instalado en su interior des+u5s de una batalla,
cuando ola el 7edor de los 6uegos 4ue 4uemaban a los muertos.
Faba engaJado al sacerdote, 7aba usado a la 7iCa del em+erador como
es+a, y a su .e: lo 7aban engaJado y usado como instrumento. Se +regunt si
algo de todo a4uello +roducira alg9n bien. Por el momento, lo 9nico 4ue saba
era 4ue la gran a.entura acababa de terminar y 4ue 5l no deseaba .ol.er con su
gente.
,
21
El +abelln 7aba sido edi6icado sobre un lago arti6icial. Se lo conoca como el
Palacio de la 3una /e6leCada y estaba construido de tal manera 4ue la .ista del
amanecer sobre la montaJa se +udiera dis6rutar en su totalidad. A4uella noc7e,
una luna creciente lan:aba un re6leCo tr5mulo sobre las colinas, creando
escaleras de +lata 4ue atra.esaban los lagos y los estan4ues, destacando las
siluetas de +uestos de bamb9 y de +agodas en relie.e sobre el cielo de la noc7e.
Sin embargo, nada de eso le gustaba.
Miao"yen estaba sentada ante la .entana y tena sus cosm5ticos y Coyas
delante de ella en una caCa de madera lacada en roCo. Sobre su cmoda 7aba un
es+eCo de bronce +ulido. 3o cogi y obser. el re6leCo de su rostro baCo el brillo
de las lAm+aras 4ue ardan en las linternas de seda +intada 4ue colgaban del
tec7o.
El rostro 4ue le de.ol.i la mirada era el de una +rincesa c7ina, +einada
como una c7ina, con el rostro em+ol.ado y +intado como el de las c7inas,
.i.iendo en obediencia a la ra:a sometida +or su +adre.
Pero en su cora:n era tArtara, una de las mongolas a:ules de Hengis <an,
y sus+iraba +or cabalgar. Mir 6iCamente el lago, el re6leCo de la luna en el agua.
Sinti un estremecimiento en la columna .ertebral, la clari.idencia inde6inible
de un 6uturo mAs oscuro. 1on re+entino en6ado, lle. el bra:o 7acia atrAs y
arroC el es+eCo leCos de s. &nstantes des+u5s, lo oy caer en el lago.
@ la noc7e 4ued de nue.o en silencio, con eBce+cin del canto de los
grillos.
,(
22
3os conduCeron una .e: mAs al gran +alacio del FiCo del 1ielo, a arrodillarse
ante el trono de oro y mar6il, en el centro de una silenciosa multitud de
cortesanos, generales, c7amanes y tangutos de .estiduras color a:a6rAn.
Dosseran com+rendi 4ue se trataba de una ocasin ceremonial y esta .e: no
7abra +alabras in6ormales entre ellos como las 4ue 7aba 7abido en el ho>dah$
Sna .e: mAs el em+erador slo 7ablara +or medio del lama P7ags"+a.
L3os bArbaros del oeste 7an +edido clemencia y +roteccin al FiCo del
1ielo Lanunci P7ags"+a.
Dosseran esbo: una sonrisa sombra y se +regunt 4u5 dira Huillermo si
oyera el tratado anunciado con esas caractersticas.
LEs una cuestin de ceremonial. A+resuran nuestra +artida.
P7ags"+a continu diciendo:
LEl em+erador 4uiere 4ue se se+a 4ue si los bArbaros desean .i.ir en +a:
con nosotros, luc7aremos Cuntos contra los sarracenos 7asta sus 6ronteras y les
deCaremos a ellos el resto de la tierra 7acia el oeste 7asta 4ue nos resulte un
+lacer tomarla. A cambio los bArbaros en.iarAn cien de sus c7amanes a nuestra
corte de S7ang"tu +ara 4ue nos sir.an. LSn cortesano se adelant y le entreg
a Dosseran un +ergamino en letra uigur con el sello realL. Vsta es una carta +ara
.uestro rey, el Pa+a, con6irmando la esencia del tratado Lcontinu diciendo
P7ags"+a. Ktro cortesano le entreg a Dosseran un medalln de oro, 4ue llam
+ai:a7. Era un tro:o de oro +lano, con 6iguras de 7alcones y on:as grabadas
Cunto al sello del em+erador.
LPon esto alrededor de tu cuello y ll5.alo contigo a todas +artes. Este
medalln te +one baCo la +roteccin del em+erador. 1on esto recibirAs escolta y
socorro a tra.5s del mundo entero, desde el &m+erio del 1entro 7asta el 6in del
mundo, 4ue estA baCo la autoridad del FiCo del 1ielo.
Dosseran cogi el medalln de oro. Era, en e6ecto, un sal.oconducto 4ue
ser.a desde S7ang"tu 7asta el MediterrAneo. En el idioma uigur, 4ue tanto se
+areca al Arabe clAsico, deca: >TPor la 6uer:a del eterno 1ieloU TSagrado sea el
nombre del Ean de EanesU TA4uel 4ue no lo re.erencie merece la muerte y debe
morirU?
,;
Faba otros regalos= una +ie:a de la mAs 6ina seda, una acuarela, un rollo
de caligra6a c7ina, negra sobre 6ondo roCo. Tambi5n le entregaron un arco
tArtaro.
LEl em+erador 4uiere 4ue se se+a 4ue 5ste es el sello del tratado entre
nosotros Lanunci P7ags"+aL. Es +ara recordar al Pa+a bArbaro, rey de los
cristianos en las tierras de occidente, 4ue si alguna .e: 6altara a su +alabra y
luc7ara contra nosotros, estos arcos llegan leCos y gol+ean 6uerte.
LMTodo esto es ceremonialN L+regunt Huillermo en susurros.
>MTengo 4ue decirle 4ue es la rati6icacin de un +acto secreto entre la orden
del Tem+le y los tArtarosN L+ens DosseranL. Oue a +artir de a7ora Fulagu
estA obligado a luc7ar con los 6rancos contra los sarracenosN 1reo 4ue no.?
L3o 4ue tengo en la mano es una carta de amistad del em+erador 7acia el
Santo Padre. Encomienda su 6elicidad a nuestro Pa+a y +ide 4ue cien sacerdotes
.iaCen 7asta a4u +ara comen:ar la obra de la con.ersin.
LM@ el em+erador tambi5n se 7umilla ante *iosN
L1reo 4ue no, 7ermano Huillermo.
*e re+ente, Huillermo +areca al borde de las lAgrimas.
LTTienes 4ue +edirle 4ue lo reconsidereU T*ile 4ue si teme +or su alma
mortal debe abra:ar a 'uestro SeJor DesucristoU
LPor lo .isto, 7a dic7o todo lo 4ue estA dis+uesto a decir sobre el tema.
Huillermo baC la cabe:a y lan: un largo sus+iro.
L%ueno. Entonces 7e 6racasado. 3a muCer tena ra:n. Es un obstinado.
LFa +edido 4ue se le en.en cien sacerdotes. Sin duda, eso nos da moti.os
de es+eran:a.
LSi el rey no ace+ta nuestra sagrada religin, el +ueblo no escuc7arA.
LSea como sea, 7emos 7ec7o a4u todo lo 4ue 7emos +odido.
Dosseran retrocedi 7acia la +uerta sin darle la es+alda al em+erador, como
corres+onda.
En cuanto estu.ieron 6uera, Huillermo cay una .e: mAs de rodillas y
comen: a orar +idiendo la inter.encin di.ina.
LT>TPor todos los santosU TEste 7ombre se gastarA las rodillasU?
Dosseran se aleC y lo deC all.
,)
23
LSe llama el Cardn de la 6uente re6rescante Lle diCo ella.
LTEs 7ermosoU
@ en e6ecto lo era. Sn arroyo murmuraba al caer dentro de un +e4ueJo
estan4ue donde +eces dorados se mo.an con lentitud en las aguas oscuras.
VieCos +inos retorcidos se inclinaban sobre el sendero, y en una gruta ca.ada en
la +ared de roca arda el incienso. El Cardn estaba lleno de la 6ragancia de
Ca:mines y or4udeas.
Mientras caminaba a su lado, Miao"yen 7aca girar sobre su 7ombro una
sombrilla de seda .erde +ara +rotegerse del caluroso sol de la tarde.
LAs 4ue abandonAis S7ang"tu LdiCo.
LVamos de+risa 7acia el Tec7o del Mundo +ara ganarle la carrera al
in.ierno.
L@ no 7abrA mAs oraciones ni mAs 7istorias sobre Hesu LaJadi ella.
Era com+letamente inca+a: de +ronunciar la +alabra Des9s y a4uella era su
a+roBimacin mAs cercana.
L'o, mi seJora. @ no 7abrA mAs Padrenuestros.
LTe ec7ar5 de menos, cristiano. Pero no ec7ar5 de menos el olor del cuer+o
de tu com+aJero. M1mo so+ortas su com+aJaN 1uando .iene a este lugar,
7asta los +atos nadan 7acia la orilla o+uesta.
Fasta entonces Dosseran slo se 7aba encontrado con ella en su +abelln o
sentado en su barca de recreo. En a4uel momento le im+resion su eBtraJa y
tambaleante manera de caminar. El moti.o le result e.idente al momento. %aCo
sus largas .estiduras .islumbr un +ar de +ies increblemente +e4ueJos,
cal:ados con :a+atillas de seda. En realidad, eran tan +e4ueJos 4ue le im+edan
caminar como corres+onda.
Ella not su mirada.
LMTe gustan mis +iesN
LA la naturale:a le gust 7acerlos tan +e4ueJos.
LEsto no es obra de la naturale:a Lsusurr ella.
Vl la mir, intrigado.
LMis +ies 6ueron atados cuando era una niJa +e4ueJa. Mi +adre lo
orden. 1omo te 7e dic7o, estA enamorado de todo lo 4ue es c7ino. Pero en este
caso soy yo 4uien debe +agar el +recio.
,!
LM3os lle.as atadosN MTe 7ace daJoN
Ella le dirigi una sonrisa de in6inito dolor.
LM1mo 4uieres 4ue conteste a esa +reguntaN LSe detu.o y lo mirL.
1uando tena cuatro aJos mi madre en.ol.i mis dedos con .endas muy
a+retadas, suCetAndolos debaCo de mis +ies. *es+u5s +uso grandes +iedras
sobre el em+eine +ara rom+er los 7uesos.
LTSanta Sangre de 1ristoU Lsusurr Dosseran.
L'o es algo 4ue se 7ace una sola .e: Lcontinu diciendo ellaL. El +ie,
naturalmente, trata de cicatri:ar. *e manera 4ue es necesario 4uebrar los dedos
una y otra .e:. 'i si4uiera a7ora +uedo 4uitarme las .endas.
Ante eso, 5l no su+o 4u5 decir.
LTEs increbleU Lconsigui comentar +or 6in.
LAl contrario. Fe odo 7ombres 4ue dicen 4ue son muy 7ermosos. 3os
c7inos los llaman +ies de lirio. Para los 7ombres de 1atay tales delicade:as son
el meCor eCem+lo de 6eminidad. Pero entonces tal .e: crean 4ue es 7ermoso .er
a un le+roso, un manco o alg9n otro lisiado. LSe rubori: y baC la cabe:aL.
Sna .e: mAs, .uel.o a 7ablar contigo con demasiada libertad. Se debe a la +arte
de mi ser 4ue sigue siendo mongola. LMir +ensati.amente las negras aguas
L. *icen 4ue mi abuela y mi bisabuela eran grandes muCeres. Ambas
gobernaron como regentes del clan mientras los 7ombres es+eraban el Curiltay.
@o nunca gobernar5 en ninguna +arte. Sna Co.en con +ies de lirio no es mAs 4ue
una lisiada.
LSlo +uedo imaginarte como una muCer Custa y sabia LdiCo Dosseran.
Ella inclin la cabe:a ante el cum+lido +ero no sonri.
LMi madre era una concubina de la orden de TaraCan, la tercera es+osa de
mi +adre LdiCoL. Tal .e: si yo 6uera 7iCa de 17abi, mi +adre me 7abra tratado
de otra manera.
Permanecieron largo rato oyendo el murmullo del agua. Dosseran no +oda
aleCar de su mente la imagen de una Co.en constantemente torturada en aras de
la moda y +or ca+ric7o de su +adre.
LTienes 4ue estar ansioso +or .ol.er a tu tierra LdiCo ella +or 6in.
LEstoy ansioso +or lle.arles la noticia de nuestro tratado con el
em+erador.
LSin embargo, 7ay una enorme triste:a en tu rostro. 'o deseas irte.
LEl .iaCe me 7a abierto .arias .eces los oCos. Fe .isto cosas con las 4ue
otros 7ombres slo sueJan. A7ora temo 4ue cuando .uel.a a mi +ro+io mundo,
sus lmites me resulten demasiado estrec7os.
LTemes 4ue te aten los +ies.
LS. S, su+ongo 4ue 6ue eso lo 4ue 4uise decir.
LMEs eso lo 9nico 4ue te entristeceN
>M1mo +uedo eB+licarle lo de Dutel9nN?, se +regunt Dosseran. Saba 4ue
cuando .ol.iera a Acre, sus sueJos sobre ella se des.aneceran Cunto con sus
recuerdos de S7ang"tu y del gran desierto de Entra"y"nunca"saldrAs, y los del
,$
Tec7o del Mundo. En Sltramar nunca llegara a saber si segua .i.a o si estaba
enterrada baCo las arenas ardientes del TaEla MaEan. Mientras estaba en S7ang"
tu le resultaba +osible imaginar 4ue tal .e: alg9n da .ol.era a .erla. En Acre
no +odra ilusionarse con nada semeCante.
LMSabes 4ue la .uelta serA mAs +eligrosa 4ue la idaN Lle +regunt ella.
LM1mo es +osibleN
LMi +adre, el em+erador, Mno te 7a dic7o 4ue 7a estallado una guerra ci.il
entre 5l y su 7ermano de <araEoramN
Dosseran neg con la cabe:a. 'o. Oubilay no le 7aba con6iado a4uella
in6ormacin, a +esar de 4ue sos+ec7aba lo 4ue +asaba. Pocos das atrAs 7aba
.isto un enorme eC5rcito de soldados abandonando la ciudad y dirigi5ndose al
oeste. @a conoca el con6licto 4ue eBista entre los dos 7ermanos y con lo 4ue
Oubilay le coment a4uella tarde durante la cacera, su+uso 4ue terminara en
una guerra.
LA7ora Ari4 %[Ee tambi5n se 7ace llamar Ean de Eanes y lo res+alda la
Estir+e de Kro, los descendientes de Hengis <an.
LPor lo tanto, tu +adre es el usur+ador.
LMSsur+adorN LSonriL. *eCa 4ue te diga esto. 3a mayor +arte de los
soldados de mi +adre son reclutas, c7inos, uigures, tangutos o burmeses, +ero
7an sido entrenados en las tActicas de los mongoles y +or generales mongoles.
3a in6antera estA armada con es+adas cortas, no +ara ser usadas contra
soldados sino contra caballos. AntaJo, el enorme n9mero de nuestros enemigos
no signi6icaba nada 6rente a la caballera tArtara. Pero a7ora, gracias a mi +adre,
los soldados c7inos y uigures a 4uienes con tanta 6acilidad derrot, estAn a la
altura de los tArtaros. Oubilay 7a +erdido su +atria y su legitimidad, +ero en
cambio 7a ganado un im+erio. *e modo 4ue a7ora el usur+ador es Ari4 %[Ee.
Por4ue con tanta seguridad como 4ue el sol saldrA y se +ondrA, no .encerA a mi
+adre en el cam+o de batalla y no es la legitimidad sino el +oder lo 4ue 7ace a
un em+erador.
LM@ t9 4u5 +iensasN Lsusurr Dosseran.
LM@oN L+regunt ella sin 7aber com+rendido bien la +regunta.
LMOu5 gran Ean crees 4ue es el usur+adorN
LEn mi caso no tiene im+ortancia +or4ue no soy ni mongola ni c7ina.
3le.o la sangre de Hengis <an, +ero tengo los +ies de una +rincesa c7ina. 'o
+uedo montar a caballo, ni si4uiera caminar como una muCer. Mi +adre me 7a
sacri6icado a la nacin 4ue con4uist.
En a4uel momento Dosseran com+rendi +or 4u5 moti.o Miao"yen odiaba a
su +adre y +or 4u5 le 7aba re.elado tantas cosas re6erentes al alma del
em+erador. Sinti una tremenda triste:a +or ella.
LA7ora tengo 4ue marc7arme LdiCo. 'o se le ocurra 4u5 mAs decir.
LEs+ero 4ue nos .ol.amos a .er.
L'o me +arece +robable 4ue se +rodu:ca ese 6eli: acontecimiento. Pero te
deseo la +a: de *ios.
,P
LA ti tambi5n. @ mil bendiciones +ara 'uestro Padre"4ue"es"tA"en"el"cielo
L4ue era el nombre 4ue le 7aba +uesto a Huillermo.
LMi seJora Lmurmur 5l, inclinAndose.
@ all, en el Cardn de la 6uente re6rescante, deC a a4uella +rincesa con
cora:n de tArtara, cuer+o de muJeca y los +e4ueJos, terribles y 7ermosos +ies
de lirio de una criatura.
1omen:aron la marc7a en la segunda luna de otoJo, acom+aJados +or cien
soldados im+eriales. Sarta4 iba a la .anguardia con Fombre %orrac7o y
Fombre 2urioso. 2ueron +or el camino del sur, 7acia los +ueblos y ciudades
4ue se eBtendan a lo largo de las .erdes +lanicies de 1atay y 4ue conduca al
+rimer sendero +ol.oriento y +recario de la /uta de la Seda, 7acia el oeste.
2#
SE-TA PARTE
La Arena /ue Canta
*ES&E/TK *E TA<3A MA<A'
2,
1
.esde el d,a de la Fiesta
de la )s"nciFn al d,a de san =ig"el
Faba sido un .erano seco y el aire estaba cubierto +or una bruma amarilla
+roducida +or las es+igas de trigo a.entadas 4ue 6lotaban en el aire, me:cladas
con el 6ino +ol.o 4ue so+laba de las este+as del norte. Todo era tan dorado 4ue
costaba distinguir cauces de ros, tal .e: con eBce+cin de algunas :onas de lu:
y de sombra sobre el agua. 3os cam+os 7aban sido cubiertos con +iedras
redondas del lec7o del ro +ara im+edir 4ue la tierra negra se con.irtiera en
+ol.o y el .iento la 7iciera .olar. Sn +aisaCe de color miel y so6ocante.
Tras el .elo amarillo se encontraban las +ruebas del 6ren5tico trabaCo de
.erano de los cam+esinos= los cuidadosamente atendidos 7uertos de moreras
donde se alimentaban los +reciosos gusanos de seda, el 7eno cuidadosamente
amontonado, granos y .erduras de in.ierno secAndose en los teCados. A4u y
allA algunos cam+esinos seguan ocu+ados con sus 7oces en los cam+os y sus
sinuosos cuer+os morenos estaban cubiertos slo +or ta+arrabos. Mulas
cargadas con cestas de mimbre llenas de lo 9ltimo 4ue 4uedaba de las cosec7as
a.an:aban +or senderos de +oca consistencia en las orillas del ro Amarillo.
A medida 4ue .iaCaban 7acia el oeste se encontraban con mAs +ruebas de
acti.idad militar= caballera militar, reclutas con armaduras ligeras 4ue
marc7aban 7acia el oeste con lan:as cortas en los 7ombros, escuadrones de
uigures y de tangutos conducidos +or o6iciales tArtaros 4ue lle.aban cascos con
.isera. All el miedo era casi +al+able, Dosseran lo notaba en los rostros de los
cam+esinos en todos los lugares +or donde +asaban. Dosseran .ol.i a +ensar
en la ad.ertencia de Miao"yen de 4ue era +osible 4ue tu.ieran +roblemas +ara
llegar al Tec7o del Mundo. Si la guerra comen:aba, +odan 4uedar
inmo.ili:ados en 1atay durante aJos. Si eso +asaba, tambi5n se +reguntaba si
el tratado signi6icara algo cuando llegaran a Acre, si es 4ue llegaban.
Por su +arte, Huillermo ya no se +reocu+aba +or riesgos +resentes o
6uturos. Sus +ensamientos se .ol.an 7acia dentro, contem+lando su +ro+io
6racaso. Sobre 5l 7aba cado una sensacin de derrota 4ue, igual 4ue la neblina
de +ol.o 4ue los rodeaba, era so6ocante, densa e im+enetrable. Tu.o a su
alcance la Custi6icacin de toda una .ida, la gran o+ortunidad de ser.ir a *ios y
22
a su &glesia, el destino 4ue se 7aba +ro+uesto, y todo se lo 7aban arrancado.
1rey 7aber con4uistado a un rey +ara 1risto y en lugar de ello Cugaron con 5l
como con un tonto.
1ien sacerdotes. Tal .e: eso consolara al Santo Padre, +ero no le gustaba
nada a Huillermo. 3o 4ue 5l 7aba deseado +ara s mismo no era menos 4ue una
misin a+ostlica, una con.ersin de +ro+orciones +aulinas, lle.ando 7acia
*ios a todas las almas de Kriente. En lugar de ello .ol.a con +romesas 7ec7as
entre dientes. Vsa 7aba sido su o+ortunidad de encontrar gloria en el nombre
de *ios y la 6rustracin de sus sueJos lo lle.aba no slo a des+reciarse a s
mismo sino tambi5n a des+reciar a todos los demAs. MPor 4u5 eran tan tontos
los 7ombres +ara no .er la .erdad cuando estaba ante ellos, cuando el mismo
1risto estaba en su +resenciaN
@ baCo todo eso, una sombra oscura 4ue se mo.a como una bestia en el
bos4ue, el conocimiento de su +ro+ia luCuria y .ergZen:a. Faba derramado su
semilla como un sAtiro con la imagen de la reina +agana retorci5ndose en su
imaginacin. Poda ocultar a4uellos +ensamientos a los 7ombres, +ero no era
+osible ocultArselos a *ios.
Entonces com+rendi 4ue 7aba 6racasado, +or4ue *ios 7aba eBaminado
su cora:n y lo 7aba encontrado indigno.
ViaCaba en silencio, rara .e: le diriga la +alabra a Dosseran y se cubra la
cara con la ca+uc7a= iba a solas con su malestar y sin el temor ni la es+eran:a
4ue tena cuando dos meses antes recorri a4uellos mismos caminos.
%anderas 4ue ondeaban al .iento con oraciones, el gol+e sonoro de un gong,
una +ared color ocre 4ue el sol de +oniente teJa de rosado, una +uerta de
madera adornada con +esados cla.os. Dosseran sigui a Huillermo al +atio del
monasterio budista y mir a su alrededor. En todas direcciones 7aba galeras
talladas en antigua madera negra. *os camellos estaban atados a las retorcidas
ramas de un granado.
1ru:aron una galera decorada con 6rescos brillantes en tonos escarlata,
.erde y a:ul marino, en los 4ue demonios rugientes desmembraban
in6ortunados en alg9n in6ierno +agano. Huillermo lan: un grito de terror.
Dunto a un +ortal se al:aba un enorme oso.
L'o es mAs 4ue una estatua LgruJ Dosseran con .o: ronca y el cora:n
martillando de miedo contra sus costillas.
Pero no se trataba de una estatua. 1om+robaron 4ue era la +iel de un oso,
+reser.ada como si 6uera el animal .i.o aun4ue 7aba oscuras ca.idades donde
antes estu.ieron los oCos negros y sal.aCes. Tena los 6lancos +egaCosos +or la
grasa ritualmente a+licada.
Encontraron otro corredor lleno de olor a incienso. Sna 7ilera de bon:os
cuyas cabe:as ra+adas brillaban a la lu: de las lAm+aras de aceite, todos
2
instalados en el suelo con las +iernas cru:adas en una +ostura caracterstica. Sus
cAnticos dolorosos retumbaban en los +ilares escarlata y en las +aredes oscuras.
Huillermo los obser., el rostro +Alido e ineB+resi.o. Sin ad.ertencia
+re.ia cay de rodillas.
Dosseran se sobresalt. Se acurruc a su lado.
LMHuillermoN
El 6raile +ar+ade, una eBtraJa lu: en sus oCos, en los 4ue 7aba un deCe de
locura.
LMe a.ergZen:o, Dosseran. Esta gente 4uiere su religin mAs de lo 4ue
4ueremos nosotros la nuestra. LDosseran no 7i:o ning9n comentario,
sor+rendido ante tal declaracin en boca de un 6raile dominicoL. 'o .enden
sus ser.icios +or dinero. 'o 7acen 6iestas como los obis+os ni 6ornican como los
sacerdotes ni intrigan como los cl5rigos de /oma. Aman a su %orcan tanto como
nosotros amamos a nuestro 1risto. 'o tienen 6e y, sin embargo, .i.en
eBistencias santas.
LMSi no +oseen la redencin de 1risto, 4u5 bien les 7ace toda esa santidadN
L+regunt Dosseran re+itiendo la letana 4ue 7aba sido el n9cleo de su
conciencia desde +e4ueJo.
Pero Huillermo no le res+ondi. En cambio diCo:
LKra conmigo, tem+lario.
As 4ue Dosseran or con 5l, no +or +iedad sino +or4ue en a4uel momento
el 6raile le ins+iraba lAstima, +or4ue .er tan turbado a Huillermo tambi5n lo
turbaba a 5l. @ as uni sus manos y las al: 7acia un *ios 4ue no 7abitaba en
a4uellos cielos a:ules y sin nubes, y Cuntos re:aron una serie de +adrenuestros
+or los .i.os y otros +or los muertos. Por 6in re: otro +adrenuestro +or s
mismo, rogando 4ue +udiera encontrar el camino 7acia los .i.os desde los
ol.idados y los +erdidos.
2(
2
VA33E *E 2E/HA'A
En las este+as la 7ierba ya se .ol.a amarilla y en el Tec7o del Mundo el bre.e
.erano casi 7aba terminado. El tr5bol roCo y las ama+olas ya se desteJan y los
+astores se +re+araban +ara .ol.er a los .alles abrigados de las tierras baCas,
deCando una .e: mAs las montaJas a lobos, on:as y Aguilas.
3a boda toda.a estaba en su a+ogeo cuando Dutel9n entr a caballo en el
cam+amento.
3a no.ia era mAs Co.en 4ue ella, una muc7ac7a de cara anc7a y meCillas
bronceadas= sus 6acciones estaban 6iCas como la +iedra mientras a su alrededor
los 7ombres y muCeres del clan rean, gritaban y beban. Su tocado de monedas
de bronce re6leCaba el +ar+adeo de millares de antorc7as. Ella estaba sentada
Cunto al marido en el +abelln de seda mientras en las ollas la carne de cordero
7er.a y los 7ombres tenan grandes Carras de Eumis 4ue se .erta sobre las
al6ombras y sobre los cuer+os de los 4ue yacan en el suelo, borrac7os como
cubas.
Por lo .isto, mientras ella estaba en <araEoram, Oaidu 7aba tomado otra
es+osa. Era la 7iCa de un Ce6e de tribu del oeste del lago %alEas7 y a4uella unin
aumentaba su +oder sobre los lmites occidentales del im+erio. &gual 4ue
Fulagu en el oeste y %atu en el norte, su +adre se ocu+aba de su +ro+ia
+roteccin desde 4ue Mangu 7aba muerto.
1uando entr en la gran yurta, Oaidu estaba 7undido en el trono de 5bano
Cunto a su nue.a es+osa, con el rostro serio y +ensati.o en medio de la 6iesta
4ue se celebraba a su alrededor. Al .erla, el esbo:o de una sonrisa a+areci +or
un instante baCo su barba es+esa, lo 9nico 4ue se +ermiti.
Se le.ant del trono y sali de la tienda seguido +or su guardaes+aldas.
Ella lo sigui. Tena 7ielo en el .ientre, una +iedra en la garganta. *eba decirle
4ue 7aba 6racasado.
LTDutel9nU LeBclam 5lL. TFiCaU
Se arrodill +ara recibir la bendicin de su +adre a la lu: de las antorc7as
de los soldados.
2;
LPadre.
Sn .iento 6ri de las montaJas a:ot la seda de la tienda.
LMe alegra com+robar 4ue 7as .uelto a sal.o.
LMil 6elicitaciones en este da 6eli:.
LSe trata de +oltica, 7iCa, y t9 lo com+rendes. M1mo 6ue el .iaCeN
Dutel9n .acil.
LTe 6all5, mi Ean LdiCo con .o: a7ogada.
LMEn 4u5 sentido me 6allasteN
LPermit 4ue los soldados de Oubilay me tendieran una emboscada.
Perdimos diecis5is de nuestros 7ombres. /a+taron a los embaCadores bArbaros.
3o 7aba logrado, lo 7aba dic7o directamente, sin adornarlo con un bonito
discurso 4ue no 7abra sua.i:ado en nada lo gra.e de su 6racaso.
Oaidu lan: un gruJido y +or un instante no 7abl.
L@a estaba enterado.
Por su+uesto. Tena 4ue 7aber recibido noticias de <araEoram. Vl tena sus
+ro+ios es+as en la corte, lo mismo 4ue todos los Eanes de in6luencia y .ala.
L3a cul+a no 6ue tuya Lcontinu +or 6inL. *esde entonces Oubilay 7a
tomado +osesin de todos los caminos 4ue estAn al este de %es7bali4. Si metes
la mano en un a.is+ero seguro 4ue te +ican. Tendra 4ue 7aberte en.iado +or la
ruta del norte, alrededor del lago %alEas7.
LFe deCado .iudas a diecis5is muCeres.
L'o lo 7iciste t9. 3as .iudas las 7i:o Oubilay y +ronto 7arA muc7as mAs.
3a cogi con rude:a +or los 7ombros y la oblig a le.antarse.
LMViste a Ari4 %[EeN
L3e di tu Curamento de alian:a. Ouera saber si en.iaras eC5rcitos +ara 4ue
lo a+oyaran en su luc7a contra Oubilay.
LM@ t9 4ue contestasteN
L*iCe 4ue no +oda conocer la mente de mi +adre. M*e 4u5 otra manera
+oda contestarleN
Oaidu sonri.
LSna buena res+uesta. Por4ue no lo +uedo ayudar. 'o me animo a
4uedarme des+rotegido. A7ora no.
Esta 6rase 7i:o 4ue Dutel9n com+rendiera 4ue algo 7aba +asado en su
ausencia. *entro del +abelln oa los gritos de los bailarines y los cantos de los
borrac7os.
L@o tambi5n tengo noticias. Fan matado a Krgana. Fay un nue.o &l"<an
en %uCara. Ari4 %[Ee 7a entregado el Eanato a Alg7u. Facerlo 6ue un acto de
+oltica, +or4ue Alg7u es un Ean +oderoso, +ero yo no con6o en 5l.
L3e 7a Curado a+oyo a Ari4 %[Ee.
L3os 7ombres 7acen lo 4ue mAs les con.iene en un momento
determinado. 3as estaciones cambian, y los 7ombres tambi5n.
LM@ 4u5 me dices de %erEe y de FulaguN
2)
LA7ora ellos miran 7acia sus +ro+ias tierras y sus +ro+ias dinastas lo
mismo 4ue nosotros debemos mirar 7acia las nuestras. 1reo 4ue Mangu 6ue el
9ltimo de los grandes E7ag7ans. Sna .e: mAs, nuestra Tartaria no es un
im+erio sino una reunin de ri.ales. LEBtendi la mano derec7a y la +uso
sobre la cabe:a de su 7iCaL. T9 no me 6allaste. Te aseguro 4ue me alegra .erte
llegar sana y sal.a. @ a7ora entra y dis6ruta de la boda.
Dutel9n lo sigui al gran +abelln. Vio a Herel inconsciente en la al6ombra, y
tambi5n a TeEuday. Su .uelta no 6ue tan mala como ella tema, en realidad su
+adre 7aba 7ec7o a un lado su 6racaso y su .ergZen:a como si no tu.ieran
im+ortancia. Sin embargo, se dio cuenta de 4ue no +oda dis6rutar de la 6iesta.
'ot 4ue su +adre obser.aba con 6rialdad a su nue.a es+osa. En realidad,
a4uello no era un matrimonio, sino una alian:a +ara +re+ararse +ara una
guerra.
2!
3
Faban cambiado los caballos +or camellos en el 6uerte de la Puerta de Dade y se
internaron una .e: mAs en el TaEla MaEan. A medida 4ue a.an:aban +or el gebi
no alcan:aron a .er una sola criatura .i.iente, ni un 7alcn, una lagartiCa o un
buitre. 'o 7aba Arboles ni arbustos, slo Eilmetro tras Eilmetro de .aco
atormentado +or el calor. Por momentos, el desierto consista en gra.a dura y
los camellos a.an:aban a buen +aso= en otros era una 6ina gra.illa 4ue se
desmoronaba baCo las +atas de los camellos y 4ue con.erta cada +aso en un
tormento tanto +ara los 7ombres como +ara las bestias.
Por todas +artes .ean los 7uesos blan4ueados de caballos y camellos y en
una ocasin el contorsionado es4ueleto de un burro, momi6icado +or el calor,
4ue toda.a conser.aba +arte de su +iel. 3os es+eCismos temblaban baCo a4uel
calor: 6antasmas de lagos y de ros 4ue corran entre la inmensidad de la +i:arra
gris.
>El sol nos a:ota L+ens DosseranL. MEs +osible no so+ortar el solN El calor
bulle en las +iedras, nos ciega, nos c7amusca la es+alda de tal manera 4ue nos
retorcemos debaCo de 5l como si nos gol+earan con un mayal.? Eran das en los
4ue Dosseran deseaba no .ol.er a .er CamAs el sol.
2$
4
Antes del anoc7ecer, con un cielo a+acible y baCo un dosel de estrellas 6ras,
cargaron los camellos. Faban comen:ado a .iaCar de noc7e +ara e.itar el
terrible calor del da y de nue.o se encontraban en las grandes dunas de arena
del TaEla MaEan. 1uando sala la luna, el desierto era 7ermoso +or4ue las
arenas +arecan ri:arse como 6ina seda eBtendida sobre una mesa +lana.
3a cara.ana comen: la marc7a, la luna con.erta la arena en +lata y la cara
soleada de las dunas estaba en una oscuridad im+enetrable. En a4uella arena,
las sombras de los camellos eran monstruosas y 7asta algunos arbustos de
tamariscos ad4uiran 6ormas terribles, +arecidas a los monstruos de 4ue
7ablaba Huillermo cuando comen:aron el .iaCe.
El silencio del desierto ensombreca el Animo y la con.ersacin, y lo 9nico
4ue se oa era el cruCido de los cordeles y el sua.e rumor de las +atas de los
camellos 4ue marc7aban sobre la arena. 'o 7aba moCones 4ue marcaran el
+aso de la noc7e, y cuando la luna sala sobre el desierto seguan la 9nica
estrella 4ue des+eda un brillo intenso en el oeste. A.an:aban durante toda la
noc7e y cuando a+areca la manc7a morada del amanecer en el 7ori:onte .aco,
los camellos escu+an eBtenuados y era necesario obligarlos a a.an:ar tirando
de las cuerdas.
Seguan mientras el sol se ele.aba en el cielo y slo se detenan cuando el
calor era eBcesi.o. Entonces se deCaban caer a la sombra de sus camellos e
intentaban dormir durante el caluroso da, in4uietos +or a4uel .iento
abrasador. *es+ertaban antes del anoc7ecer, con la garganta seca y el cuer+o
cubierto +or una 6ina ca+a de arena. Slo les 4uedaba tiem+o +ara beber un
+oco de t5 amargo y comer algo de carne rancia y luego .ol.an a cargar los
camellos +ara continuar a4uella marc7a interminable.
3as 7oras 4ue seguan al amanecer eran las +eores. *es7ec7os +or la
eBtenuacin, con la mente y el es+ritu agotados +or la interminable
incomodidad y monotona del .iaCe, muc7as .eces se .ean obligados a
desmontar +ara tirar de los camellos durante los 9ltimos Eilmetros.
Sna maJana, cuando el desierto toda.a estaba negro y g5lido, Dosseran
caminaba Cunto a su camello, con la cabe:a gac7a +ara +rotegerse del .iento.
Pensaba, como siem+re, en Dutel9n. Por momentos se con.enca de 4ue deba de
7aber muerto, y en otros momentos imaginaba 4ue la .ea a+arecer en el
2P
7ori:onte montada en su yegua tArtara tordilla y 4ue la seda morada de su
bu6anda 6lotaba en el .iento, detrAs de ella.
@ le.ant la mirada sobresaltado +or4ue en a4uel mismo instante lo oy, el
ruido de los Cinetes y de los cascos al galo+e 4ue les llegaba desde la siguiente
6ila de dunas.
LMOu5 es esoN Lgrit Huillermo, 4ue iba detrAs de 5l.
Todos se detu.ieron. Dosseran record la 9ltima .e: 4ue 7aba odo a4uellos
mismos ruidos, Cunto al lago de la luna creciente.
LSon los es+ritus de la arena Lle diCo a HuillermoL. Ouieren 4ue nos
internemos en el desierto.
LMOu5 es+ritus de la arenaN
L3os muertos del desierto.
Huillermo se santigu. Su+o 4ue sin duda deba de ser obra del diablo
+or4ue la tentacin de seguirlos era +otente. Se sinti im+ulsado a seguirlos. A
terminar ya con su 6racaso. 3a oscuridad ocult las lAgrimas 4ue corran +or sus
meCillas. >Soy d5bil Lse diCo una y otra .e:L. *5bil.?
Dosseran .ol.i a escuc7ar. El galo+e y los Cinetes 7aban desa+arecido. 3a
arena de nue.o estaba en silencio.
3a cara.ana continu su solitaria tra.esa +or el desierto. Pero de .e: en
cuando Huillermo se detena a escuc7ar los gritos de los es+ritus solitarios, y le
+areci 4ue lo llamaban +or su nombre.
&nterminables eBtensiones de suelo salino, una bruma caliente le.antAndose de
la su+er6icie gris y +lana, ning9n sendero en a4uel desierto reseco y un camino
seJalado +or antiguos moCones. Faba unos montculos 4ue el .iento 7aba
erosionado alrededor de las races de los tamariscos +ardos y es+inosos.
Ante ellos se eBtenda otra .asta su+er6icie de dunas.
El .iento se lle.aba la arena aullando y les a:otaba la cara con gra.illa. A
Huillermo le resultaba im+osible .er la cabe:a del camello 4ue montaba +or la
bruma amarilla. Acunado +or la 6atiga y +or los gol+es del .iento, ocult el
rostro en la ca+uc7a y se deC lle.ar +or las .oces recriminatorias 4ue toda.a
resonaban dentro de su cabe:a.
Slo era consciente del aullido interminable del .iento y de las sacudidas
irregulares del camello.
En alg9n momento de la maJana el .iento ces y Huillermo se a.entur a
ec7ar atrAs su ca+uc7a con la es+eran:a de 4ue 7ubiera alg9n cambio en la
monotona del 7ori:onte.
2ue entonces cuando descubri 4ue estaba solo.
'o 7aba manera de saber cuAndo se 7aba cortado la cuerda, si minutos u
7oras antes. Mir con 7orror e incredulidad la +unta de la cuerda 4ue colgaba
#
de la cabe:a del camello. /e.is la arena en busca de 7uellas, +ero incluso las
de su camello las cubra rA+idamente la arena. 3as dunas se eBtendan en todas
direcciones, como las olas del oc5ano.
Ky 6ar6ullar a alguien 4ue 7ablaba demasiado rA+ido y demasiado 6uerte,
+ronunciando +alabras ininteligibles. Mir a su alrededor con deses+eracin
con.encido de 4ue deba de 7aber alguien a sus es+aldas y luego se dio cuenta
de 4ue los ruidos +ro.enan de su +ro+ia garganta.
,
VA33E *E 2E/HA'A
Sn .iento cortante del norte em+uCaba a las nubes dAndoles el as+ecto de colas
de yeguas 4ue atra.esaban el cielo antes de 4ue la a+aricin de una gran nube
gris de tormenta y un trueno +recedieran la 6uerte llu.ia 7elada 4ue le castig el
rostro. El corto .erano 7aba llegado a su 6in, era 7ora de .ol.er a lle.ar los
rebaJos a los cam+os de in.ierno de la este+a.
3as o.eCas estaban dis+ersas +or todo el .alle. Dutel9n las obser. desde la
silla de su yegua tordilla. Faba millares de ellas caminando como gansos, con
+atas y colas gruesas +or los buenos +astos de los +rados altos.
TeEuday se le acerc +or detrAs. Faban con.ersado +oco tras el regreso de
Dutel9n de <araEoram, +ero ese silencio 7ablaba de su enemistad. Sin duda,
TeEuday senta 4ue la tarea de escoltar a los embaCadores bArbaros tendran 4ue
7ab5rsela asignado a 5l, +ero como ya 7aba +asado, se regociCaba +or el 6racaso
de su 7ermana.
L1on6o en 4ue estos +obres .alles no te resulten demasiado aburridos
des+u5s de la elegancia de la corte de <araEoram. LAl .er 4ue ella no
contestaba, continu diciendoL: Aun4ue es una +ena 4ue no 7ayas +odido
entregar a los bArbaros al Ean de Eanes. 1omo nuestro +adre te orden 4ue
7icieras. LElla a+ret la mandbula y +ermaneci en silencioL. Aun4ue dicen
4ue 6ue +ara bien y 4ue el bArbaro no 6ue secuestrado demasiado +ronto.
LMOui5n lo diceN Lsusurr ella.
Vl sonri.
LMi 7ermana, la semental, des+u5s de todo es una yegua.
Se burlaba de ella. Dutel9n se .ol.i. >'o le dar5 esa satis6accin?, +ens.
L*icen 4ue te mont tres .eces.
Ella se gir sobre la silla y, de re+ente, tena el cuc7illo en la mano. Vl le
sonri y le.ant la barbilla +ara deCar eB+uesta la carne sua.e de su garganta.
Sn ademAn in9til, igual 4ue su desa6o. Ambos saban 4ue ella no le 7ara nada.
Ella sinti 4ue la sangre le lata en las .enas de las sienes.
LMOui5n diCo eso de mN Lsusurr.
3os oCos de 5l brillaron +ero no diCo nada.
Dutel9n en.ain el cuc7illo, com+rendiendo lo tonta 4ue 7aba sido.
2
LEs mentira Lasegur.
1la. los talones en el 6lanco de su yegua y se aleC al galo+e. Pero en sus
odos resonaba la risa triun6ante de su 7ermano 4ue le de.ol.a el eco de los
muros del .alle.
*ES&E/TK *E TA<3A FA/]'
Huillermo desmont y se arroC al suelo de rodillas. 3a arena 4uemaba.
LTPor 6a.or, SeJor... Ouerido Des9s, +rot5gemeU TSAl.ameU
3a sali.a le corra +or la barbilla. Hrit y tir +uJados de arena al aire,
a+enas consciente de lo 4ue 7aca. El terror 7aba tomado +osesin de su cuer+o
y de su mente.
Entonces oy el ruido de cascos y su+o 4ue *ios acababa de res+onderle.
Hrit su agradecimiento al cielo caluroso, se le.ant y, dando tras+i5s, subi a
una duna en direccin a la cara.ana 4ue .ol.a. Al llegar a la sua.e cima de la
duna, grit el nombre de Dosseran y cay rodando +or la arena.
Slo .aco.
Sin embargo, toda.a oa el ruido de cascos mAs allA de la duna siguiente.
%aC +or la arena suelta rodando y cayendo y des+u5s, gateando, subi a la
duna siguiente, con los m9sculos acalambrados. El cora:n le gol+eaba las
costillas y tena la sensacin de 4ue eB+lotara.
LT'oU TPor 6a.orU SeJor Misericordioso, escuc7a a tu sier.o en su 7ora...
TEs+5rame, DosseranU TTodas mis alaban:as +ara ti... mi redentorU TSoy
HuillermoU TEs+eraU
Subi a la cima, es+erando .er la cara.ana debaCo de 5l, +ero no 7aba mAs
4ue .aco. Mir a su alrededor, con6uso. En a4uel momento, sal.o +or el
susurro del .iento, el desierto estaba silencioso. *emasiado tarde record lo
4ue Dosseran le 7aba dic7o sobre las tol.aneras y su+o 4ue los demonios de
a4uel maldito desierto le 7aban tendido una tram+a.
Silencio. Ser+ientes de arena susurraban en la cima de la duna. Vol.i
corriendo a ciegas, la arena suelta le 4uitaba la 6uer:a de las +iernas, y
6inalmente se des+lom balbuceando, eBtenuado. 1uando recu+er la cordura
com+rendi 4ue tena 4ue encontrar el camello.
All estaba la cantim+lora. Se +uso en +ie sollo:ando +or los calambres y el
dolor de sus m9sculos.
A.an: en crculos dando tras+i5s, con los oCos casi cerrados +ara
+rotegerse del blanco re6leCo del desierto. %usc sus 7uellas, +ero el .iento ya
las 7aba cubierto y com+rendi 4ue estaba com+letamente +erdido.
Permaneci en el centro de a4uel desierto enorme y .aco, mir 6iCamente el
cielo y grit.
Siem+re 7aba es+erado encontrar una sensacin de +a:, 4ui:A casi de
alegra, en el momento de su muerte. Pero en cambio slo tena un miedo 6ro y

terrible, y comen: a llorar. 1uando el sol se al: en lo alto del TaEla MaEan, se
enrosc dentro de su ro+a y sollo: como un niJo, +ronunciando una y otra .e:
el nombre de 1risto, +ero su *ios no acuda.
Sno a uno 6ueron llegando los gri6os, rodeando a4uella cosa +e4ueJa en
a4uella .asta y terrible soledad.
(
!
El sol, una gran moneda de cobre, caa +or el cielo y +or un instante +areca
6lotar detrAs de su .elo de +ol.o antes de desli:arse a regaJadientes debaCo del
+lano 7ori:onte. Sn instante de cre+9sculo dorado antes de 4ue el 6ro mortal
del desierto reclamara bruscamente la noc7e. Dosseran estaba en.uelto en su
abrigo, mientras el .iento gema y gritaba a su alrededor.
Se instalaron alrededor de una +obre 7oguera encendida con la +oca bosta
4ue los tArtaros lograron reunir durante la marc7a de la maJana. 3os camellos
escu+an en la oscuridad.
L'o +odemos 7acer nada LdiCo Sarta4.
Dosseran cla. la mirada en el 6uego. >Esto es lo 4ue yo 4uera +ero no me
animaba a es+erar L+ensL. El 6raile se 7a +erdido. @a no tendr5 4ue a6rontar
sus acusaciones cuando .ol.amos a Acre. 'adie me llamarA 7er5tico ni
blas6emo. Tengo un tratado con los tArtaros y la gloria serA slo ma.?
Pero no +oda abandonar a Huillermo. Su deber, tanto de caballero
tem+lario como de cristiano, era .ol.er a buscarlo. Tal .e: a4uel maldito 6raile
toda.a siguiera .i.o en alguna +arte de a4uel desierto. 'o morira
inmediatamente. Se estremeci al +ensar en un 6inal tan largo y solitario.
LTenemos 4ue .ol.er a buscarlo.
Sarta4 lan: un bu6ido.
L1uando el desierto se traga a un 7ombre, el TaEla MaEan nunca lo
de.uel.e. Es como buscar a un 7ombre dentro del estmago de un oso. 3o
9nico 4ue se encuentra son 7uesos.
LTenemos 4ue .ol.er Lre+iti Dosseran.
Fombre 2urioso escu+i en la arena.
LEl bArbaro estA loco.
LMe niego a seguir adelante. Tenemos 4ue .ol.er y buscarlo.
LEn este desierto, un 7ombre no +uede sobre.i.ir ni un da sin agua L
a6irm Sarta4L. 'i si4uiera un .iaCero eB+erto +uede .i.ir solo a4u 6uera. @ tu
com+aJero no sabe absolutamente nada del TaEla MaEan. Te garanti:o 4ue ya
se 7abrA se+arado de su camello.
Dosseran saba 4ue Sarta4 tena ra:n. Vol.er no tena sentido y, +or otra
+arte, no le deba nada a Huillermo. En realidad, Dosseran lo des+reciaba como
des+reciaba a todos los cl5rigos. Sin embargo, si 7ubiera sido 5l 4uien estu.iera
;
+erdido en a4uel terrible desierto, es+eraba 4ue 7ubiera alguien 4ue +udiera
tener un +oco de clemencia.
LSaldr5 a buscarlo maJana, solo, si es necesario. Vosotros ten5is 4ue
decidir lo 4ue 7ar5is. Pero Mel FiCo del 1ielo os darA las gracias cuando se+a 4ue
7ab5is +erdido a ambos embaCadoresN
Fombre 2urioso .ol.i a escu+ir y grit y lo maldiCo 7asta 4ue Sarta4 le
orden 4ue se callara. Fombre %orrac7o, sin el sola: de una 6uerte lec7e de
yegua, se arrebuC Cunto al 6uego y em+e: a canturrear con sua.idad en
direccin a las ceni:as mientras la luna se al:aba sobre el desierto.
Era un canto 69nebre tArtaro.
Huillermo des+ert mirando la luna. Era la misma luna 4ue conoci durante
toda su .ida +ero a4uella noc7e le +areca eBtraJa y terrible. Pens en otros
cristianos como 5l 4ue estaran le.antando la mirada 7acia a4uel mismo cielo,
seguros en sus castillos y +alacios de Sltramar, de /oma o de Augsburgo. Era lo
9nico 4ue com+arta con un mundo de 7ombres ci.ili:ados.
A medida 4ue recu+eraba la conciencia, la terrible situacin lo gol+e como
un +uJeta:o y comen: de nue.o a llorar. Senta tanto a+ego a la .ida 4ue
gema en .o: alta. En a4uel momento el consuelo del cielo no le signi6icaba
nada, absolutamente nada.
El .iento 7aba amainado y el .asto mar del desierto estaba en calma, las
grandes dunas rodaban 7acia el sur a la lu: de la luna en cuarto creciente.
Entonces los .io, un montn de ladrillos desmenu:ados, tal .e: los restos
de una torre estro+eada, a los 4ue la 6os6orescencia de la luna con6era un agudo
relie.e. 3os mir durante largo rato sin com+render. Por 6in se le.ant y se
acerc tambaleAndose. Se arroC entre las ruinas como si se tratara de una
+iscina de agua 6ra.
Slo un montn de +iedras +ara cimientos, tal .e: +arte de alguna 6ortale:a
4ue se al:aba all 7aca cientos de aJos, antes de 4ue las arenas la reclamaran
+ara el desierto. /emo.i la arena con los dedos, ca. un +e4ueJo aguCero
detrAs de la antigua +ared 4ue lo resguardara del .iento y se enrosc dentro de
5l. *e alguna manera se senta mAs seguro, los lmites de las +iedras le
+ro+orcionaban un abrigo de a4uel .aco sin 6orma ni dios 4ue lo rodeaba.
Permaneci all largo rato, tiritando de 6ro, oyendo su +ro+ia res+iracin.
3e +areca como el Cadeo de un animal 7erido. Trat de dormir.
Tal .e: lo logr, +or4ue cuando .ol.i a abrir los oCos la luna colgaba casi
directamente encima de 5l, +Alida y temblorosa. Era una luna llena, una luna de
ca:adores, y 6ue eso lo 4ue lo atraCo 7acia los tesoros 4ue 7aba en la arena, a sus
+ies. 3os 7aca brillar como si 6ueran de .idrio.
Se arrastr gateando 7acia a4uellos eBtraJos obCetos, ansioso +or encontrar
cual4uier distraccin 4ue lo a+artara de la contem+lacin del maJana y de la
certe:a de su +ro+ia muerte.
)
Se le cort la res+iracin.
Sn rub, un enorme rub. 3o 7i:o girar entre sus dedos obser.ando todas
las 6acetas de su corte. Fundi la mano en la arena y encontr otro y otro mAs.
*es+u5s de ca.ar algunos minutos tena las manos llenas de Coyas= y 7aba
muc7as mAs toda.a medio cubiertas +or la arena. El rescate de un rey,
enterrado all en el desierto de TaEla MaEan, tal como les 7aba dic7o el
camellero.
Se ec7 a rer.
Sno de los grandes tesoros del mundo, entregado a un muerto. /od 7asta
4uedar boca arriba y aull en direccin a la gran b.eda de los cielos. Era la
9ltima y gran broma 4ue le gastaba *ios. 1uando termin de rer, +ermaneci
all, Cadeando, y se le ocurri 4ue no morira. Por4ue en a4uel momento tu.o su
su+rema .isin, como le +as a Pablo= .io una gran iglesia en S7ang"tu, cien
sacerdotes 4ue atra.esaban el desierto acom+aJAndolo a la corte del em+erador
Oubilay +ara +redicar la santa religin y atraer a incontables millones de seres
al dominio del Santo Padre de /oma. Pero no llegaran como mendigos +or4ue
tendran el dinero necesario +ara edi6icar cien iglesias. 3e +areca claro 4ue 5se
tena 4ue ser el destino del tesoro.
Entonces su+o 4ue no morira.
!
"
VA33E *E 2E/HA'A
El Cinete a+areci +or el este, eBtenuado, con los dedos negros de 6ro. Por el
ron:al y +or la manta escarlata de la silla del caballo, y +or los gruesos
cinturones 4ue lle.aba alrededor de la cintura, Oaidu reconoci en 5l a un
mensaCero im+erial. M*e Oubilay o de Ari4 %[EeN
3o lle.aron a +resencia de Oaidu en su ordu y le o6recieron un cuenco de
o.eCa 7er.ida y un +oco de .ino de arro:. *es+u5s de 4ue 7ubo transmitido su
mensaCe, el Ean sali, con eB+resin se.era y llam a su +resencia a su 7iCo
mayor y a su 7iCa 6a.orita.
Oaidu estaba sentado sobre al6ombras de seda detrAs del 6uego +ara cocinar,
con la mirada 6iCa en las montaJas enmarcadas +or la entrada de la yurta. Por
tradicin y +or ley no se +ermita a nadie montar su tienda delante de la del
Ean, y 5ste abarcaba con la mirada el +anorama ntegro del 7ori:onte del sur, de
los blancos +icos y los altos +asos 4ue conducan a %uCara y al Eanato de
17ag7aday.
TeEuday y Dutel9n 6ueron recibidos +or la segunda es+osa del ordu de
Oaidu y ocu+aron los lugares 4ue les corres+ondan a cada lado de la olla de
7ierro. 3es sir.ieron cuencos calientes de Eumis.
LMe 7e enterado LdiCo OaiduL de 4ue Oubilay 7a tomado el control de
las rutas de la seda desde Tangut 7asta %es7bali4. Mi +rimo <7adan le 7a
+rometido su a+oyo y con su ayuda 7a cortado la ruta de los suministros de
Ari4 %[Ee 7acia el sur y el este.
LTodos los mongoles a:ules se 7an al:ado contra 5l LdiCo TeEudayL.
Pero es un retraso tem+oral.
Oaidu le dirigi una mirada de im+aciencia.
LA7ora Oubilay tiene muc7os amigos entre los uigures y los tangutos. 3a
totalidad de los mongoles a:ules +ueden ya no ser su6icientes.
TeEuday se 4ued mirAndolo. Pareca asustado.
$
LEl im+erio de Hengis <an 7a desa+arecido Lcontinu diciendo OaiduL,
tal como yo lo +ro6etic5. Fulagu y %atu, e incluso Alg7u, ya tienen Eanatos
+ro+ios. A7ora los 7ermanos luc7an +or 1atay.
LEntonces Mel mensaCero era de OubilayN L+regunt Dutel9n.
Oaidu asinti con la cabe:a.
LEl deseo de su cora:n es 4ue alegre sus oCos con mi +resencia en S7ang"
tu el .erano 4ue .iene.
LM&rAsN
El +adre neg con la cabe:a.
L@o no inclinar5 la rodilla ante Oubilay.
LEntonces, Mluc7aremosN L+regunt TeEuday con ansiedadL. M'os
sumaremos a Ari4 %[EeN
LM1on Alg7u instalado en %uCaraN MSi tienes dos enemigos, luc7arAs con
uno de ellos y le darAs la es+alda al otro sabiendo 4ue tiene un cuc7illo en la
manoN Aun4ue no 6uera +or Alg7u, Mtenemos 4ue elegir luc7ar en un eC5rcito
4ue +uede morir de 7ambreN Mi cora:n estA con Ari4 %[Ee= sin embargo, 7ay
4ue tener en cuenta lo 4ue nos +asarA si Oubilay demuestra ser el mAs 6uerte.
TeEuday se 4ued callado. Era e.idente 4ue a4uella +osibilidad no se le
7aba ocurrido.
LAntes de Hengis <an, los 7ombres .i.an en estas este+as sin un +alacio
como el de <araEoram y sin un Ean de Eanes +ara 4ue se sentarA en 5l. 3os
tArtaros 7an .i.ido de esa manera desde el comien:o de los tiem+os. Si a7ora
tenemos 4ue .ol.er a esos das, no serA una catAstro6e, son slo los caminos del
mundo.
?Fe tomado mi decisin. 'o nos rebelaremos, y tam+oco coo+eraremos
con estos grandes seJores. Mantendremos abiertos los caminos de las
cara.anas, +ero todo a4uel 4ue a7ora desee atra.esar el Tec7o del Mundo
deberA +agarle tributo a Oaidu. *e a7ora en adelante con.endrA 4ue Oubilay
recuerde 4ue +or lo menos en el .alle de 2ergana, TOaidu es el Ean de EanesU
P
#
3a columna de camellos y de caballos ser+enteaba +or las dunas. Sarta4 abra la
marc7a a +ie, tirando de la cuerda de su camello. Dosseran lo segua. Era un
calor inso+ortable, como caminar sobre un 7orno, 7asta el aire c7amuscaba los
+ulmones.
3os 9nicos ruidos 4ue se oan eran el sua.e re+i4ueteo de las cam+anillas
de los camellos y el tra4ueteo de las sillas de madera.
A medioda se detu.ieron a descansar. 'adie 7ablaba +ero Dosseran notaba
el en6ado de los tArtaros. 1omo era +re.isible, 6ue Fombre 2urioso el +rimero
en rom+er el silencio. ArroC una bolsa de agua .aca sobre la arena.
LT'o lo encontraremosU Lle grit a Sarta4L. TEl bArbaro estA locoU
Sarta4 mir a Dosseran.
L@o no lo abandonar5 LdiCo 5ste.
Sarta4 mir de nue.o a Fombre 2urioso y se encogi de 7ombros.
Dosseran .ol.i al camello y tir de la cuerda de la nari: obligAndolo a
+onerse de +ie a +esar del grito de +rotesta del animal. Sigui a.an:ando. 3os
tArtaros no tu.ieron mAs remedio 4ue seguirlo.
@ as atra.esaron las dunas desandando el camino, buscando un nadador
solitario en un gran oc5ano de arena.
>'o im+orta lo 4ue yo sienta +or 5l L+ens DosseranL= 5sta es mi misin,
la de +rotegerlo lo meCor +osible. 3e debo +or lo menos un da. @ si no a otra
cosa, tambi5n se lo debo a mi conciencia.?
3os Angeles oscuros se 7aban reunido. Volaban a su alrededor con las terribles
alas eBtendidas y los +e4ueJos oCos brillando con a.ide:. 3as 7uestes del
demonio.
Huillermo le.ant la cabe:a de la arena.
LT'oU Lgrit. EBtendi la mano es+erando la sal.acin de *ios, +ero Vl no
lleg.
3os Angeles mal.ados se a.enturaron a acercarse mAs, listos +ara lle.arlo al
in6ierno. Alcan:aba a or el cre+itar del 6uego en el 4ue sera castigado. *ios no
(#
tena +iedad con los +ecadores y Huillermo saba 4ue 7aba demostrado 4ue era
un +ecador. 1omo diCo 1risto, no slo los actos de un 7ombre, sino tambi5n los
deseos de su cora:n, lo traicionaban y lo con.ertan en lo 4ue era a los oCos de
*ios. @ a causa de sus secretos +ecados, el demonio le +ona +untas de metal a
la .ara con la 4ue se castigaba mientras las llamaradas brillaban en el 6uego.
MAs allA del TaEla MaEan, toda.a lo es+eraban eternos su6rimientos.
LTAleCaos de mU Lgrit HuillermoL. T*ios tenga misericordiaU
3os gri6os aletearon 7acia atrAs, descon6iados +ero no disuadidos. Eran los
buitres mAs grandes 4ue 7aba .isto en su .ida, cada uno le 7abra llegado al
+ec7o a un 7ombre y la en.ergadura de sus alas era de unos die: metros. 3as
ar4ueaban, +re+arAndose. Saban 4ue la carroJa sera suya +ero no estaban
dis+uestos a em+e:ar a trabaCar con sus +icos 7asta 4ue su +resa estu.iera
4uieta y ellos su+ieran con seguridad 4ue no 7aba +eligro.
LT@o estoy sal.ado en 1ristoU L.ol.i a gritar Huillermo y arroC un
+uJado de arena al a.e mAs cercana. *es+u5s se des+lom en la arena,
llorando.
*esde donde se encontraba, en la cima de una de las grandes dunas, Dosseran
obser. sus in9tiles es6uer:os con la misma sensacin de +iedad y de disgusto
4ue eB+erimentaba cuando +onan el cebo +ara un oso o en una eCecucin
+9blica. El resto de los tArtaros estaban reunidos detrAs de 5l en un silencio
temeroso y des+a.orido. 'o es+eraban encontrar al bArbaro, +ero les resultaba
e.idente 4ue de todos modos ya era demasiado tarde. El sol lo 7aba
enlo4uecido.
LT'o ten5is ninguna 4ueCa de mU L.ol.i a gritar Huillermo al:ando los
bra:os al cieloL. TSanto Padre, +erdona mis +ecados y ll5.ame al cielo en
bra:os de los AngelesU
Dosseran corri +or la arena. Ante su llegada, los buitres inclinaron sus 6eas
cabe:as y salieron .olando de uno en uno, abandonando a regaJadientes su
+resa. Pero no .olaron 7acia el cielo. Permanecieron a una distancia segura, los
largos cuellos girados 7acia un lado y 7acia el otro, toda.a con la es+eran:a de
obtener una +resa 6Acil.
LTHuillermoU
El sacerdote mir a su alrededor con los oCos casi ciegos +or el sol, la cara
tan desollada 4ue estaba en carne .i.a. Tena arena +egada a los labios y a los
+Ar+ados.
LTHuillermoU
El 6raile +areca inca+a: de reconocerlo, ni si4uiera de com+render 4u5
clase de criatura era. Tendi una mano 7acia Dosseran y se des+lom en la
(,
arena, toda.a enlo4uecido. Dosseran trat de le.antarlo. /esultaba
eBtraJamente +esado. 'ot el +eso de las .estiduras del sacerdote.
LMOu5 tienes en el abrigoN LgruJ. El 6raile se agarr a Dosseran. Sus
labios sangraban y la +iel de la 6rente le caa a tiras. Al oler su aliento 65tido,
Dosseran 7i:o una mueca y .ol.i la cabe:aL. MOu5 tienes en el abrigoN L
.ol.i a +reguntar.
LProt5geme Lgrit HuillermoL, y la mitad serA tuya.
Tras decir esto se desmay.
Era e.idente 4ue Huillermo estaba demasiado d5bil +ara continuar .iaCando.
3os tArtaros montaron un re6ugio con algunos +alos y tiras de tela y lo
acostaron a la sombra. Dosseran le .erti agua en la boca mientras el 6raile
gritaba y se enlo4ueca con los demonios 4ue lo atormentaban. Vol.i a
le.antarse .iento y se acurrucaron dentro del crculo +rotector de los camellos
+ara so+ortar lo meCor +osible el a:ote de la arena.
Al anoc7ecer, Huillermo ya no les gritaba a los 6antasmas de su delirio,
7aba cado en un sueJo +ro6undo. Dosseran le lle. mAs agua y cuando se
inclinaba sobre 5l, Huillermo abri los oCos.
LTu.e un sueJo Lmurmur. Tena la lengua 7inc7ada y era di6cil
entender lo 4ue decaL.. Estaba +erdido.
L'o 6ue un sueJo Lcontest Dosseran.
Huillermo a+ret el +aJo del abrigo de Dosseran en su mano.
LM/escataste... el tesoroN L*e sus labios manaba sangre me:clada con
sali.a.
LMOu5 tesoroN
L1on 5l... edi6icaremos una iglesia... en S7ang"tu. Sna iglesia tan
7ermosa... como el Sagrado Se+ulcro... en Derusal5n.
L'o 7aba ning9n tesoro.
Huillermo +ar+ade, con6uso.
L3os rubes. M3os encontrasteN
LM/ubesN
LEran... LEBtendi las manos ante sus oCos como si toda.a es+erara .er
all las CoyasL. 3os tu.e... en la mano.
L3o soJaste.
3os oCos de Huillermo eran a:ules y estaban .acos y aturdidos como los de
un niJo.
LTu abrigo +esaba +or4ue estaba lleno de +iedras LdiCo Dosseran. 1ogi el
abrigo de Huillermo y le mostr las +iedras 4ue toda.a 4uedaban. Meti la
mano, sac un +uJado de +ol.o y de tro:os de ladrillos de la torre en ruinasL.
Slo +iedras Lre+iti.
(2
Huillermo lo mir 6iCamente durante largo rato sin 7ablar. 'o 7aba
com+rensin en su rostro, como si Dosseran le 7ubiera 7ablado en alg9n
lenguaCe desconocido. Por 6in le.ant un dedo en un ademAn acusador.
LT3os... 7as robadoU
LHuillermo, tenas tantas +iedras ocultas en tu abrigo 4ue casi no +ude
lle.arte 7asta mi camello.
3a cabe:a del 6raile cay 7acia atrAs y cerr los oCos. Si en su cuer+o 7ubiera
7abido agua, 7abra llorado. Fi:o una mueca de deses+eracin y la sangre de
sus labios corri dentro de su boca.
(
$
Si las montaJas de Oaidu eran el tec7o del mundo, las de DaraCoya eran su
calabo:o, un lugar +erdido en una gran de+resin muy +or debaCo del ni.el del
mar. El oasis no era mAs 4ue una me:cla de casuc7as y de cam+os +ol.orientos
4ue a+arecan de re+ente, como emergiendo de la sucia neblina. *e alguna
manera, los uigures 4ue all .i.an lograban tener .iJedos, 7igos y melocotones
en a4uel enorme 7orno gris del desierto, usando +ara ello las aguas glaciales de
los Eare:es. Al igual 4ue el resto de los oasis del TaEla MaEan, era un +ueblo de
calles estrec7as y +ol.orientas y de +atios con +aredes de adobe. Pero muc7as
de las casas 7aban sido construidas baCo tierra +ara +rotegerse del calor
in6ernal del .erano y de los .ientos ululantes. Estaban tec7ados con .igas de
madera y con +aCa y eran in.isibles con eBce+cin de las c7imeneas 4ue salan
de la arena dura y gris. 3a monotona del 7ori:onte slo la rom+an la c9+ula
de una me:4uita, las co+as como lan:as de algunos Alamos y las montonas
torres de adobe 4ue la gente usaba +ara 7acer +asas.
&ncluso en a4uella 5+oca del aJo, el calor era intolerable. 3as .iJas estaban
desnudas, 7uesos +ardos y 4uebrados 4ue salan de la tierra como los dedos de
un es4ueleto, las calles desiertas de barro roCo estaban cuarteadas como si
6ueran ado4uines= la gente del +ueblo ya se 7aba re6ugiado en sus stanos. Sn
burro solitario +ermaneca tristemente baCo la escasa sombra de un Arbol seco,
mo.iendo la cola +ara es+antar las 7ordas de moscas.
*esanimados, se encaminaron 7acia un lugar donde se encontraran al
abrigo de la crueldad del sol.
LEs el +eor lugar del mundo LgruJ Sarta4L. *icen 4ue a4u se +uede
cocinar un 7ue.o con slo enterrarlo en la arena. 3os uigures aseguran 4ue si se
mata un +ollo ni si4uiera es necesario cocinarlo. 3a carne ya estA blanca y
tierna.
Su eBtraJa risa 4ue +areca un ladrido, careca de 7umor. 'inguno de los
otros ri. @a se acercaban a la 6rontera y los tArtaros se in4uietaban. Oaidu y sus
renegados estaban all 6uera, en alguna +arte, es+erAndolos. Sarta4 conoca
todas las maneras en 4ue se +oda +lanear una emboscada. Entonces la suerte
7aba cambiado y el amena:ado era 5l.
((
El sol se ocult detrAs del 7ori:onte, el .iento muri y un gran silencio cay
sobre la tierra. 3a gente de DaraCoya emergi de sus +risiones +ara .ol.er a
caminar +or las calles tibias e iluminadas.
Dosseran escrutaba los alrededores en sombras. Slo lograba .er la oscura
silueta de las MontaJas 1elestiales 4ue se recortaban sobre el cielo de la noc7e.
MAs allA de donde se encontraban, en alguna +arte, estaba el Tec7o del Mundo.
@ tal .e: Dutel9n.
Al +ensar en ella sinti un dolor sordo en el +ec7o. 1err los oCos y la .io
montada en su caballo tArtaro mientras la bu6anda morada ondeaba al .iento,
tras ella= record la calide: de su cuer+o cuando se +rotegieron del %uraEan= la
meloda ronca de su .o: a4uella noc7e Cunto al lago.
Atesoraba a4uellos instantes robados como iconos en los oscuros rincones
de su mente. El 6raile dira 4ue a4uellos recuerdos y a4uella luCuria eran cosas
del demonio, +ero le resultaba im+osible e.itarlos. 1uando el cuer+o estaba en
llamas resultaba im+osible +ensar en el alma.
3o cierto es 4ue ella le 7aba 7ec7o +erder +arte de su a+lomo. Sn
.erdadero caballero no deba +ensar constantemente en muCeres= 7aba .i.ido
los 9ltimos cinco aJos como un monCe guerrero al ser.icio de los tem+larios y
all estaba su deber en lugar de estar a+enado +or una sal.aCe ama:ona. Sin
embargo...
Tena 4ue saber si ella estaba .i.a y a sal.o. Tena 4ue .erla una .e: mAs.
L'o cre encontrarte a4u sino di.irti5ndote con las es+osas de los
+aganos.
Dosseran se .ol.i. Era Huillermo.
LParece 4ue casi todos nuestros escoltas tArtaros se 7an ido con las
+rostitutas 4ue les o6recen, +arece ser 4ue en estas tierras eso es 7os+italidad.
Dosseran se encogi de 7ombros. Se le 7aban o6recido comodidades
similares, a +esar de 4ue a4uella noc7e no tena inter5s en ese ti+o de consuelos.
Pero no 4uera 4ue Huillermo tu.iera ni si4uiera a4uella +e4ueJa .ictoria, de
manera 4ue diCo:
LMe temo 4ue slo 4uedaban las muCeres 6eas. Sarta4 me 7a o6recido el
uso de los camellos si no encontraba ninguna 4ue no me desagradara
demasiado.
L'unca encontrarAs el camino del cielo, tem+lario.
L'o tiene im+ortancia. 'o tengo muc7as ganas de ir.
LTArderAs en el in6iernoU
LSerA meCor eso 4ue una eternidad en la tediosa com+aJa de 7i+critas.
L'o creas 4ue a7ora estoy en deuda contigo. Toda.a res+onderAs +or tus
blas6emias cuando .ol.amos a Acre. T9 mismo 7as admitido 4ue tu .oto con
los tem+larios 7a terminado. TEllos ya no +odrAn +rotegerteU
Dosseran no +udo reunir la sensacin de ultraCe 4ue saba 4ue tena 4ue
sentir. A4uella noc7e slo se encogi de 7ombros y res+ondi:
(;
L'o tendra 4ue 7aber .uelto a buscarte. Tendra 4ue 7aberte deCado
morir en el desierto.
L2ue la .oluntad de *ios 4ue yo .i.iera.
LTe aseguro 4ue lo ayud5 muc7o +ara 4ue as 6uera.
LSomos todos instrumentos de Sus trabaCos, de manera 4ue no te
congratules demasiado. Tal .e: 7abras tenido mAs m5rito si no 6ueras un
ladrn, ademAs de un muCeriego y de un blas6emo.
L'o soy ladrn y no 7aba ning9n tesoro. M1uAntas .eces tengo 4ue
decrteloN 'o 6ueron mAs 4ue imaginaciones tuyas. 3os es+ritus de la arena
engaJaron tus oCos as como engaJaron tus odos. Te doy mi +alabra.
Vio 4ue en los oCos de Huillermo brillaba la duda. Pero en a4uel 7ombre
7aba una to:ude: 4ue se negaba a ceder, no +oda ace+tar 4ue, in e:tremis, las
+iedras le +arecieran rubes.
LMTu +alabraN Tu +alabra no .ale nada. S5 4ue slo te im+orta lo 4ue se
re6iere a ti mismo.
Dosseran neg con la cabe:a, resignado. M1mo era +osible discutir con un
7ombre 4ue no tena un gramo de gratitud en el cuer+o, cuya naturale:a era tan
in6leBible como la del +ro+io De7o.AN >Tal .e: *ios realmente te 7aya
+reser.ado +ara un +ro+sito mAs alto L+ensL, +or4ue no s5 4u5 im+ulso de
lunAtico me 7i:o .ol.er a buscarte. Tal .e: *ios me 7aya 7ec7o +erder la
cordura +ara cum+lir con Sus insondables designios.?
LA lo meCor no tengo 4ue .ol.er a Acre si all tienes intencin de 7acerme
daJo.
LSi .uel.es o no es algo 4ue no me concierne. Puedes tratar de ol.idar el
Cuicio de *ios, +ero *ios nunca te ol.idarA a ti.
LEn realidad, a .eces deseara 4ue me ol.idara. Tengo la sensacin de 4ue
toda la .ida 7a estado a4u slo +ara atormentarme, +ara mirarme +or encima
del 7ombro y ser testigo de todos mis +e4ueJos +ecados. TEs +eor 4ue t9U
L3o 4ue acabas de decir es una blas6emia.
LSi as 6uera, tal .e: se deba a 4ue durante este .iaCe mi 6e 7a sido +uesta a
+rueba continuamente.
LEntonces debes orar +idiendo 4ue *ios te gue.
L*ices 4ue debo orar. *urante cinco aJos 7e recitado incontables
+adrenuestros diarios. Me 7a .alido de +oco. As 4ue, mientras re:o, me
+regunto: >M*ios realmente me escuc7aN MFabla occitano como yo y dedica
tantas 7oras de Su da a +reocu+arse +or mi +e4ueJa .idaN @ si me escuc7ara,
M4u5 ganara yo con mis oracionesN Fe .isto a buenos 7ombres morir +oco a
+oco en una 7orrible agona mientras le rogaban a *ios 4ue se los lle.ara con
ra+ide:, mientras a los mal.ados se les conceden sus mAs +e4ueJos deseos y
mueren .ieCos, 6elices y llenos de ri4ue:as. Si *ios escuc7a a los mal.ados y no
+resta atencin a los ruegos de los santos, me +arece 4ue tiene una gran
+obre:a de criterio.?
()
L'o corres+onde 4ue nosotros intentemos com+render los designios del
SeJor.
LPero si no com+rendo, Mcmo es +osible 4ue sea sabio en lo 4ue se re6iere
a los designios de *iosN M1mo +uedo saber lo 4ue es bueno y lo 4ue es
+ecadoN Fe .isto a esos +aganos orando a sus dioses y creen, lo mismo 4ue
nosotros, 4ue sus dioses los escuc7an. M1mo +odemos saber 4ue tenemos
ra:nN
LTenemos la %iblia como nuestra roca y nuestro asidero.
LTal .e: sea as, aun4ue no tiene sentido +ara m. Por4ue si los tArtaros le
re:an a su *ios, lo mismo 4ue 7acemos nosotros, +ara 4ue les conceda la
.ictoria sobre los sarracenos, M+or 4u5 logran sus metas mientras 4ue nosotros
+ermanecemos de mal 7umor dentro de nuestra 6ortale:a de Acre +or miedo a
abandonar la seguridad de sus murosN TEB+lcameloU
Huillermo se .ol.i +ara 4ue el tem+lario no .iera la con6usin 4ue se
re6leCaba en su rostro. Por4ue no +oda darle ninguna res+uesta. En realidad,
M+or 4u5N MPor 4u5 no 7aba acudido *ios en su ayuda en el +alacio del
em+erador cuando le 7aca 6alta la elocuencia de PabloN Se 7aba dic7o 4ue el
moti.o era su indignidad. Pero como acababa de seJalar el tem+lario, Mlos
tArtaros no eran mAs indignos 4ue el mAs +e4ueJo de los cristianosN
L3a sagrada &glesia 7a sido concebida as Linsisti.
LAlgunas de estas +ersonas dicen 4ue la sal.acin es un asunto 4ue se da
entre el 7ombre y *ios, no entre el 7ombre y la &glesia.
LTOue *ios se a+iade de tu almaU
LMe 7aras torturar y 4uemar, M.erdadN M'o es 5sa tu caridad de
cristianoN
LT'o te atre.eras a decir esas cosas en AcreU
L'o, no me atre.era. Pero eso no signi6ica 4ue mis dudas sean menos
reales.
LTTe .er5 arder en la 7ogueraU
LTendra 4ue 7aberte deCado en +oder de esos buitres.
L@ es lo 4ue 7abras 7ec7o si el Es+ritu Santo no 7ubiera tomado +osesin
de ti durante unas +ocas 7oras, obligAndote a .ol.er sobre tus +asos.
LTen cuidado de no darme la es+alda, 6raile. 'o es tarde +ara 4ue des7aga
ese gran bien 4ue 7e 7ec7o.
Dosseran se aleC en la oscuridad, de nue.o 6urioso cuando crea 4ue su
6uria 7aba desa+arecido. Vse, +or lo menos, era el talento es+ecial del 6raile.
*eC a Huillermo en la muralla, al abrigo de las 6ras estrellas. A4uella
caridad de la 4ue 7ablaba el tem+lario era slo debilidad, argument Huillermo
consigo mismo. A4uel 7ombre estaba in6ectado de 7ereCa. Sna 9lcera 4ue no
res+onde al tratamiento debe ser eliminada con el cuc7illo. Era algo 4ue
com+rendera cual4uier .erdadero cristiano.
(!
1%
3a noc7e era un tormento. A Dosseran lo +erseguan los insectos 4ue llegaban en
enCambres como demonios del in6ierno. 3as +ulgas, los mos4uitos y los CeCenes
con su .ora: a+etito se daban un 6estn en 5l y no 7aba manera de e.itarlo.
Por 6in, eBtenuado, se 4ued dormido +ero en medio de la noc7e lo
des+ert bruscamente algo 4ue cay de las .igas del tec7o. Se sent, con el
cora:n +al+itante y eBtendi la mano en busca de la .ela 4ue 7aba a su lado.
Vio 4ue una araJa con el cuer+o del tamaJo de un 7ue.o 7ua +or el suelo de
tierra. En sus 6auces lle.aba una cucarac7a.
*es+u5s de eso le result im+osible dormir.
Sna serie de gritos terribles lo sacaron de la cama al amanecer. >THuillermoU? Su
+rimer +ensamiento 6ue 4ue un escor+in 7aba mordido al 6raile.
Dosseran se le.ant con di6icultad. Sna lu: gris iluminaba el .estbulo
abo.edado del cara.asar y las 6iguras dormidas de los tArtaros.
LTHuillermoU
1uando lo encontr, el 6raile estaba sentado con la es+alda contra la +ared,
la boca abierta y los oCos enormes +or la im+resin. Tena el rostro y los bra:os
cubiertos de granos +roducidos +or las +icaduras de +ioCos y +ulgas. A+arte de
eso, +areca no 7aber su6rido otro daJo.
Sarta4 estaba ante 5l, suCetando una antorc7a 4ue 7aba arrancado de la
+ared. 3os otros tArtaros, 4ue tambi5n des+ertaron +or los gritos, llegaron uno
tras otro dando tras+i5s en la oscuridad.
L3o o gritar LeB+lic Sarta4L= cuando llegu5 tena una enorme
cucarac7a en la cara.
LM1mo te diste cuentaN L+regunt Fombre %orrac7o.
Sarta4 y los demAs soltaron una carcaCada.
Pero a Huillermo no le gust el c7iste. Se enrosc sobre s mismo mientras
araJaba el suelo de tierra con los dedos y lan:aba un ruido sua.e como el de un
animal 7erido. 3a risa muri inmediatamente en las gargantas de los tArtaros
su+ersticiosos.
LEstA +osedo +or los Es+ritus de la Arena Lsusurr Sarta4L. Se le
metieron dentro del cuer+o mientras estaba +erdido en el desierto.
($
L@o me encargar5 de 5l LdiCo DosseranL. *eCadnos solos.
LTiene un demonio de mala suerte Lmurmur Sarta4 y enseguida se aleC
con sus com+aJeros.
Dosseran los oy 6uera, +re+arando la cara.ana, ensillando los camellos y
los caballos +ara el trayecto de a4uel da.
Dosseran se acuclill.
LMHuillermoN
LSoJ5 4ue era el demonio Lres+ondi 5lL. Vl sabe 4ue soy d5bil.
LEra slo una cucarac7a.
LEl demonio sabe 7asta 4u5 +unto soy un +ecador. Sabe 4ue 7e 6racasado.
>Tal .e: el sol realmente le 7aya a6ectado el seso como su+one Sarta4?,
+ens Dosseran.
LHuillermo, ya amanece. Tenemos 4ue continuar nuestro .iaCe.
LTFe metido los dedos dentro de las 7eridas de 1risto y a +esar de todo no
creoU 'o tengo 6e. En cambio estoy lleno de luCuria y de en.idia. Vse es el
moti.o +or el 4ue *ios no me encomend las almas de los bArbaros. Sabe 4ue
no soy digno.
LMuy +ronto saldrA el sol. Tenemos 4ue +artir.
Huillermo tembl, aun4ue no 7aca 6ro dentro del cara.asar.
LFe 6racasado Lre+itiL. *urante toda mi .ida 7e 4uerido acercar a los
7ombres a *ios, +ero 7e 6racasado.
Dosseran neg con la cabe:a. Slo 7aba +ensado en Huillermo como un
cl5rigo altanero, sin com+asin ni sentido com9n. En a4uel momento, al .erlo
enroscado en el suelo de tierra llorando, casi sinti com+asin de 5l. *e manera
4ue des+u5s de todo a4uel sacerdote tena algo de 7umanidad.
3o ayud a le.antarse y lo lle. 6uera. 3os caballos gol+eaban el suelo con
los cascos en el 6ro del amanecer y los camellos se 4ueCaban mientras Sarta4 los
ataba 6ormando una 6ila.
Dosseran ayud a Huillermo a montar su camello, guiAndolo como 7abra
guiado a un mendigo ciego. El 6raile no .ol.i a 7ablar. Partieron de nue.o
mientras un amanecer de color mal.a se le.antaba en el 7ori:onte. Huillermo
mantu.o la .ista 6iCa en el 7ori:onte y en sus +esadillas +ri.adas.
El sol se al:aba .igorosamente en el cielo +rometiendo otro interminable da de
calor. A media maJana, la bruma de +ol.o se aclar de re+ente y las MontaJas
1elestiales a+arecieron ante ellos en el 7ori:onte. El collar de nie.e 4ue en +arte
las cubra +areca increblemente cercano. En la leCana, 7acia el oeste,
alcan:aban a .er las crestas blancas del Tec7o del Mundo.
3a neblina .ol.i a descender con la misma ra+ide: con 4ue se 7aba
le.antado y las montaJas desa+arecieron una .e: mAs tras la bruma amarilla
del TaEla MaEan.
(P
*urante el trayecto, Huillermo 7abl +oco. Dosseran y los demAs cabalgaban
en el mismo silencio melanclico. 3os tArtaros su+ersticiosos se mantenan a
distancia del +reocu+ado 6raile.
A4uella noc7e descansaron en las ruinas de un cara.asar.
Era el lugar mAs desolado 4ue Dosseran 7aba .isto en su .ida. 3a c9+ula de
la me:4uita se 7aba derrumbado 7aca muc7os aJos, +ermitiendo 4ue se
6iltrara la lu: de la luna 4ue se re6leCaba en las losas y en las .igas rotas y
ennegrecidas. En las +aredes 7aba marcas de los lugares en 4ue 7aba sido
daJada 7aca medio siglo, tal .e: +or el mismo Hengis <an. Dosseran y
Huillermo se sentaron aleCados de los demAs, 4ue se a+retuCaban Cunto al 6uego,
murmurando entre ellos y dirigiendo miradas 7ostiles en direccin a Huillermo.
En las +aredes bailaban sombras gigantescas. Pero Dosseran no les tema. 3os
tArtaros 7aban ad4uirido una 65rrea disci+lina en el eC5rcito de Oubilay y los
7aran llegar a sal.o a su destino, aun4ue su+iera 4ue algunos, Fombre 2urioso
entre ellos, con alegra les 7ubieran cortado el cuello a ambos.
Dosseran mir 7acia arriba. A tra.5s del ruinoso teCado .io 4ue a+areca una
9nica estrella en el cielo del norte. /ecord 4ue la llamaban >El cla.o donde los
dioses atan sus caballos?.
Tal .e: 6uera la desgracia de Huillermo lo 4ue lo 7aba +uesto ner.ioso, o el
7ec7o de 7aber .isto a4uel da +or +rimera .e: el Tec7o del Mundo, +ero
a4uella noc7e las cargas de su .ida le +arecan mAs +esadas 4ue nunca. A +esar
de todo lo 4ue deca, segua siendo un cristiano y en el 6ondo de su cora:n
.i.a atemori:ado +or su temible *ios. 3amentaba sus blas6emias de la noc7e
anterior o, mAs bien, lamentaba las consecuencias 4ue tendran.
Por lo tanto se +uso lentamente en +ie y se acerc a Huillermo 4ue estaba
sentado contra la +ared, con el rostro oculto +or el manto.
LPerdname, +adre, +or4ue 7e +ecado Lsusurr, y cay de rodillas.
Huillermo lo mir sor+rendido. *urante largo rato no 7abl ni se mo.i.
1uando +or 6in lo 7i:o su .o: era tan sua.e como la de una muCer.
L&r5 7asta los camellos a buscar mis .estiduras LdiCo, y +arti a buscar
todo lo necesario +ara sal.ar un alma +ara *ios.
;#
11
LMi madre muri cuando yo tena nue.e aJos y mi +adre, el du4ue de
Montgisors, se cas con la 7iCa de un caballero de 1arcasona. Se llamaba
1at7erine. Era muc7o menor 4ue mi +adre, tal .e: slo 6uese cinco aJos mayor
4ue yo. Tena oCos negros como el +ecado y cada .e: 4ue me miraba yo me
acaloraba. En esa 5+oca no era mAs 4ue un muc7ac7o de diecisiete aJos y mi
.irilidad estaba a 6lor de +iel e in6lamada como una 7erida abierta.
LSigue Lmurmur Huillermo. Tena conciencia de 4ue los tArtaros los
miraban, al loco c7amAn cristiano con la estola morada alrededor del cuello y al
gigantesco bArbaro de rodillas ante 5l.
L@o 7aca todo lo +osible +or conseguir 4ue me mirara +ero ella no me
7aca caso y me deCaba +resa de un 6renes de deses+eracin. 1ada .e: 4ue
+asaba a mi lado alcan:aba a notar su +er6ume. 'o +oda dormir. *es+ertaba
em+a+ado de sudor y derramaba mi semilla en mis manos mientras +ensaba en
la muCer de mi +adre. Fasta llegu5 a re:ar en la ca+illa +idiendo 4ue 5l muriera
+ara 4ue yo +udiera tenerla. 'o +oda 7ablar del asunto con mi con6esor y slo
me acusaba del +ecado de luCuria. LSe detu.o y se +as una mano +or la cara.
TFaca tanto tiem+o 4ue es+eraba el momento de liberarse de a4uella cargaU
L .Mi +adre era un caballero de cierto renombre en el 3anguedoc. Todos los
das me entrenaba en el uso de la es+ada y de la lan:a, en la manera de luc7ar a
caballo. @ siem+re 4ue 7abamos +racticado yo deseaba 4ue me matara. @
tambi5n tema lo 4ue deseaba, +or4ue su+ona 4ue 5l adi.inara lo 4ue 7aba
detrAs de mi rostro +ecaminoso.
?Sn da la 7ice ma en el coberti:o 4ue ser.a de almac5n. Todo termin
con muc7a ra+ide:, antes de 4ue yo me 7ubiera dado cuenta de lo 4ue acababa
de 7acer. A4uello tu.o 4ue 7aber sido su6iciente +ecado +ara mis 7uesos
C.enes. Faba saciado mi luCuria Cu.enil, Mno era bastanteN Pero no, tena
7ambre. 3a segua deseando. L/es+ir 7ondo, la .o: ronca, a7ogada de cul+a
L. 3a .e: siguiente lo 4ue +as no 6ue accidental. Mi +adre 7aba .iaCado a
Tolosa. 2ui 7asta su dormitorio, deseando 4ue la +uerta estu.iera cerrada con
lla.e, con la es+eran:a de 4ue ella gritara +ara alertar a los criados, 4ue me
a.ergon:ara ante todos los 7abitantes de la casa. Pero en lugar de eso, me
recibi en el calor de su abra:o y a +artir de entonces 6uimos amantes.
;,
Se detu.o. 3e.ant la .ista +ara mirar el rostro del sacerdote, +ero en la
oscuridad no +udo adi.inar su eB+resin. A +esar de todo notaba su
res+iracin, +ro6unda e irregular.
L'o +uedes imaginar lo doloroso 4ue es decir estas cosas, t9 4ue 7as
renunciado a las muCeres. VerAs, la odiaba constantemente, la odiaba +or lo 4ue
le 7aba 7ec7o a mi +adre y +or lo 4ue 7aba 7ec7o de m. 3e 7aba +uesto los
cuernos, se 7aba con.ertido en una ad9ltera. @ 7aba logrado 4ue yo me
des+reciara 7asta el 6ondo de mi ser.
?Mi +adre estaba en Tolosa, 7aba sido llamado +or el rey, Cunto con otros
caballeros. 3uis tena es+eran:as de +ersuadirlos de 4ue se sumaran a una
+eregrinacin armada a Tierra Santa. Mi +adre se 7aca .ieCo, as 4ue cuando
.ol.i de la corte nos diCo 4ue 7aba rec7a:ado la +osibilidad de sumarse a la
cru:ada. Pero +ocos das des+u5s, sin eB+licacin alguna, cambi de idea e 7i:o
los +re+arati.os +ara +artir. Slo +uedo su+oner 4ue adi.in lo sucedido en su
ausencia y eso lo 7i:o cambiar de idea. LSe detu.o +ara aclararse la garganta
+or4ue cada .e: le costaba mAs 7ablarL. Arm a una docena de cam+esinos
4ue lo acom+aJaran en la gran +eregrinacin y .endi die: 7ectAreas de sus
tierras +ara +agar los gastos de la a.entura. 3a +ro+ia 1at7erine cosi la cru:
roCa en el 7ombro de su sobre.esta.
?*es+u5s de su +artida yo +ermanec en Montgisors como seJor de la casa
solariega y de las tierras. A +artir de a4uel momento, 1at7erine se con.irti en
una descarada. &ba a mi dormitorio todas las noc7es. Pero como tema 4uedar
embara:ada mientras su marido estu.iera ausente, me oblig a tomarla slo de
la manera +ro7ibida.
?Pero con mi +adre ausente, descubr 4ue no +oda lle.ar a cabo lo 4ue
tantas .eces soJ5 con 7acer. 3a res+uesta de ella 6ue rerse de m. *iCo 4ue yo
era un .erdadero 7iCo de mi +adre, se burl de 5l y de m en un mismo aliento.
Pronto deC de acudir a mi dormitorio y me 4ued5 con el recuerdo de mis
+ecados y nada mAs. L/es+ir 7ondoL. Al aJo recib noticias de la muerte de
mi +adre en *amietta. LPermaneci largo rato en silencioL. A +esar de sus
+recauciones, 1at7erine estaba embara:ada. 3a en.i5 a un con.ento a .i.ir su
embara:o y a su .uelta entregamos al niJo a la es+osa de uno de mis mo:os de
cuadra 4ue .i.a dentro de la +ro+iedad. 3a muCer era est5ril y am a la criatura
como si 6uera suya. Pero a los cuatro aJos el niJo muri de garrotillo y as mi
castigo mortal 6ue com+leto.
?Fe .i.ido muc7os aJos con este +ecado. Administr5 los bienes de mi
+adre +ero ya nunca .ol. a la 7abitacin de su .iuda. @ luego, 7ace alrededor
de seis aJos, .iaC5 a Tierra Santa, con la es+eran:a de morir luc7ando. Perd
todo mi oro y mis +ro.isiones acostAndome con +rostitutas y Cugando en
H5no.a, Antio4ua y Tr+oli. *eses+erado, Cur5 lealtad a los tem+larios a los
4ue o6rec mis ser.icios durante cinco aJos, creyendo 4ue as eB+iara mis
+ecados. Pero temo 4ue nada eB+iarA lo 4ue 7e 7ec7o. En el 6ondo de mi
;2
cora:n s5 4ue lle.o la cabe:a de mi +adre atada con una cuerda al cuello y
.aya donde .aya los demAs la 7uelen.
Huillermo +ermaneci largo rato en silencio. Por 6in le.ant la mano
derec7a.
L1on esta mano te absuel.o de tu +ecado LdiCoL. 1omo +enitencia te
ordeno +ermanecer casto durante el resto de tus das y renunciar a tu 6ortuna y
a todas tus tierras legAndoselas a la Santa Madre &glesia.
Dosseran sinti 4ue se a7ogaba. 1uando se embarc en a4uella con6esin,
no es+eraba una +enitencia semeCante. Pero como 5l mismo acababa de decir,
M4u5 actos eB+iaran el +ecado cometidoN Pero a +esar de todo, una sentencia
tan brutal lo en6ureci. Se 7aba engaJado al creer 4ue en el desierto Huillermo
se 7aba 7umani:ado y en cambio el monCe us su .entaCa momentAnea +ara
destruirlo, lo mismo 4ue 7aba 7ec7o con Mar Sala7.
Pero M4u5 im+ortancia tenaN Saba 4ue des+u5s del +ecado cometido, no
mereca nada meCor.
LHracias, 7ermano Huillermo LdiCo.
LVe en +a: y no .uel.as a +ecar LdiCo Huillermo con una sonrisa de
triun6o.
;
S0PTIMA PARTE
El Es12ritu del Cielo A3ul
E3 TE1FK *E3 MS'*K
;(
1
'to!o del a!o de %"estro Se!or de 12*0
El desierto ya 7aba 4uedado atrAs, la gran tra.esa 7aba llegado a su 6in. En
<as7gar se detu.ieron en el 6uerte dirigido +or soldados leales a Oubilay, y
cambiaron los camellos +or .eloces caballos tArtaros. 1abalgaron 7acia los
+asos del oeste, 7asta los lmites del territorio del em+erador.
Por encima de ellos, las +rimeras ne.adas blan4ueaban las 6aldas del Tec7o
del Mundo.
Siguieron +or un .alle +ro6undo 4ue se diriga a las montaJas, +asando
Cunto a arroyos cuya agua corra con ra+ide: y a enormes rocas 4ue las aguas
del des7ielo la.aban en +rima.era= y a tra.5s de grandes acantilados roCos 4ue
desa+arecan entre las nubes. Emergieron del .alle en una meseta y se
detu.ieron a descansar Cunto a un gran lago salado.
Dosseran cambiaba de +osicin sobre la silla del semental tArtaro. 3a .erde
+cea, los abetos y el a:ul acerado de las montaJas estaban entre las sombras
4ue +royectaban las grandes nubes blancas. 3a brisa le sal+icaba la cara con
gotas cristalinas y el arco iris se dibuCaba sobre el .alle. K.eCas de gruesas colas
caminaban como gansos +or los +rados, gordas gracias a la abundancia del
.erano.
Se sinti 7umilde ante el +anorama 4ue se eBtenda ante 5l. >Es como estar
en +resencia de *ios L+ensL. Somos slo una mota en este .asto +aisaCe,
diminutos y, sin embargo, durante bre.es instantes +odemos moldear el mundo
a nuestro antoCo. Fe subido al Tec7o del Mundo, 7e atra.esado desiertos
terribles, armado con muy +oco mAs 4ue mi .oluntad de su+er.i.encia. @ 7e
sobre.i.ido.
?Aun cuando es mAs 6Acil rendirse, nuestro es+ritu luc7a +or la .ida, luc7a
con esta interminable ansia de amor y eternidad, +or alg9n grial sin nombre en
el 4ue de+ositamos nuestras es+eran:as. @ seguimos .i.iendo, contra todas las
+robabilidades.
?M@ cuAl es mi grialN En realidad, si *ios me diera una es+eran:a, s5 4ue
+edira a Dutel9n.?
3a neblina de la llu.ia atra.esaba a toda .elocidad el lago, +erseguida +or
un rayo de sol. En +ocos instantes 7aba baJado el .alle 7asta deCarlo lim+io
;;
baCo la amarilla lu: del sol. *e momento, el otoJo 7aba .uelto a los +asos altos,
+ero muy +ronto el sol sera un desconocido.
Tendran 4ue a+resurarse antes de 4ue el 7ielo se cerrara en el Tec7o del
Mundo y 4uedaran atra+ados. Pero una .e: 4ue 7ubieran atra.esado a4uellas
montaJas, se encontraran a +ocos meses de cabalgada de Ale+o y de una
segura .uelta al 7ogar.
LFogar Lmurmur.
MOu5 le es+eraba a su .uelta a AcreN 3o 4ue comen: como una misin
secreta en busca de una tregua se con.irti en una odisea 4ue desa6iaba toda su
6iloso6a. Tal .e: 6uese la cercana del in.ierno en a4uel lugar sal.aCe, +ero de
re+ente sinti 4ue sus aJos se des.anecan. Tena mAs de treinta aJos y ya le
4uedaba +oco tiem+o. Tal .e: 4uince aJos si .ol.a a Pro.en:a, menos si
+ensaba en +ermanecer en Sltramar con sus en6ermedades, sus criminales y sus
interminables escaramu:as y guerras.
El destino de un 7ombre era seguro, +or4ue le deba una muerte a *ios,
+ero llegaba un momento en la .ida en 4ue tena 4ue elegir el signi6icado de
a4uella .ida. Dosseran se +regunt si sera ca+a: de reconocer ese momento
cuando llegara.
;)
2
Sarta4 orden 4ue la +e4ueJa columna se detu.iera Cunto a un arroyo.
Manearon los caballos 4ue buscaban alimento mientras los tArtaros .ol.an a
llenar de agua las cantim+loras de cuero. Arroyo abaCo, una 6amilia de grullas
los miraba con alarma y recelo.
El arroyo, alimentado +or un glaciar, ya estaba rodeado de 7ielo y las orillas
7eladas cruCan baCo sus +ies. Faban subido 7asta lo mAs alto de las montaJas y
el aire era muc7o mAs 6ro. El in.ierno amena:aba con llegar antes 4ue ellos a
los +asos.
Sn milano real .olaba en lo alto, gra:nando, su llamada +areca el grito de
un niJo. Dosseran le.ant la mirada, sobresaltado. 'o recibieron ninguna otra
ad.ertencia.
El tArtaro 4ue iba al lado de Dosseran se dio la .uelta de re+ente a+retAndose la
garganta. Sna 6lec7a acababa de atra.esarla. 1ay de es+aldas en el ro,
mo.iendo es+asmdicamente las +iernas y, en el momento de morir, un
es+antoso gorgoteo sali de su garganta. Su sangre tiJ con ra+ide: el agua.
Sarta4 6ue el +rimero en reaccionar. 1ru: el arroyo 7asta donde estaba su
caballo y le solt la manea. Dosseran 7i:o lo mismo.
Mir +or encima del 7ombro y .io una oscura 6ila de Cinetes 4ue galo+aban
7acia ellos desde una 7ondonada seca 4ue estaba a medio Eilmetro de
distancia. 3lo.ieron mAs 6lec7as y el caballo de Dosseran relinc7 cuando dos de
ellas se le cla.aron, 7undi5ndosele casi totalmente en el 6lanco. *esde la silla,
Sarta4 gritaba rdenes a sus 7ombres, deses+erado +or organi:ar una de6ensa.
Sus atacantes ya estaban bastante cerca +ara 4ue Dosseran +udiera .erles las
caras. Eran tArtaros como los de su escolta, +ero no soldados regulares sino
bandidos con +oca armadura, Cinetes ligeros cubiertos de +ieles y armados con
arcos y con toscas lan:as. 'o eran demasiados +ero contaban con la .entaCa de
la sor+resa.
Se oy otro silbido de 6lec7as y ya estaban sobre ellos, cla.Andoles las
lan:as en 6orma de ganc7o y terminando con los 4ue no 7aban montado
rA+idamente. Dosseran a.an: blandiendo sal.aCemente la es+ada, consigui
desmontar a un enemigo y carg contra otro 7aci5ndole +erder el e4uilibrio.
;!
Ky un grito y, al .ol.erse, .io a Huillermo c7a+oteando en el ro, tratando
de 7uir a +ie. Sn ar4uero tArtaro lo segua a no mAs de die: +asos de distancia.
El 7ombre sonrea, dis6rutando de la ca:a. Puso el caballo al trote, colg el arco
y desen.ain con lentitud la es+ada 4ue lle.aba suCeta al cinturn. Se inclin
sobre la silla +ara asestar el gol+e mortal.
Dosseran a:u: al caballo, lo +uso al galo+e y se dirigi directamente 7acia
5l. El tArtaro lo .io demasiado tarde. Sna eB+resin de 7orror se +int en su
rostro +or4ue saba lo 4ue estaba a +unto de +asar y tambi5n saba 4ue no 7aba
manera de de6enderse. Tena el bra:o derec7o al:ado con la es+ada, eB+oniendo
sus costillas y 6ue all donde Dosseran 7undi la es+ada 7asta la em+uJadura. El
7ombre grit y cay de la silla. El +eso de su cuer+o arranc la es+ada de
manos de Dosseran, 4ue se inclin, cogi a Huillermo +or debaCo de los bra:os y
lo +uso atra.esado en la silla. Mir a su alrededor. Sarta4 7aba reunido a sus
7ombres 6ormando una de6ensa en la otra orilla del arroyo. Dosseran galo+
7acia 5l.
*eC a Huillermo en el suelo, detrAs de las de6ensas 4ue Sarta4 7aba
organi:ado. El 6raile cay de rodillas y comen: a re:ar tan instinti.amente
como un soldado se a6erra a su arma.
3a escaramu:a 7aba terminado. Media docena de cuer+os yacan en el
arroyo con 6lec7as cla.adas. En la 7ierba 7aba otros cuer+os cubiertos de
+ieles. 3os atacantes ya se aleCaban al galo+e.
L*eCad 4ue se .ayan Loy 4ue Sarta4 les gritaba a sus 7ombresL. T*eCad
4ue se .ayanU
Pero la sangre estaba caliente en a4uel momento y la orden de Sarta4 iba en
contra de todos los instintos y el entrenamiento de Dosseran. Salt de la silla y
recu+er la lan:a de un tArtaro cado. 3uego .ol.i a montar su semental y lo
es+ole +ara +erseguir a los Cinetes 4ue 7uan.
1uando subi la cuesta ya 7aban desa+arecido detrAs de una colina. 3leg
a la cima y comen: a baCar a +esar de 4ue ya estaban a mAs de cien +asos de
distancia. *es+u5s de a.an:ar un +oco mAs, abandon la ca:a. @a no lograra
alcan:arlos.
Ky el ruido de cascos a su es+alda y se .ol.i. *os de los 7ombres de
Sarta4 lo 7aban seguido. /econoci a uno de ellos: Fombre %orrac7o.
LT%ArbaroU TSarta4 te ordena 4ue .uel.asU Lle grit 5ste.
Pero la ad.ertencia lleg demasiado tarde.
Al girar el caballo, Dosseran se dio cuenta de lo tonto 4ue 7aba sido. 3a
retirada era 6alsa. Sna docena de los atacantes 6ormaban un crculo detrAs de
ellos. Ktra llu.ia de 6lec7as los alcan: y Dosseran lan: una eBclamacin de
alarma. Fombre %orrac7o y sus com+aJeros gritaron y se baCaron de los
caballos. Dosseran sinti un dolor terrible en el 7ombro i:4uierdo.
3a 6alsa retirada, una maniobra 4ue gustaba muc7o a los tArtaros. TOu5
tonto 7aba sidoU 3a oscura lnea de Cinetes se cerr sobre 5l, im+idi5ndole la
7uida.
;$
>*e modo 4ue des+u5s de todo morir5 L+ensL. Entonces, 4ue sea a mi
manera.?
Es+ole al caballo +ara .ol.er a subir la cuesta a la carga. *os de sus
atacantes se lle.aron los arcos a los 7ombros y entonces el caballo de Dosseran se
detu.o en seco y cay de rodillas. Dosseran sinti un gol+e 6ortsimo 4ue lo
arroC de es+aldas a la 7ierba moCada. El astil de la 6lec7a se +arti cuando rod
sobre s mismo.
Se encontr mirando al cielo a:ul.
Vol.i a girarse y se oblig a +onerse de rodillas. El dolor era tremendo.
>'o tendr5 4ue so+ortarlo durante muc7o tiem+o?, se diCo. 3os tArtaros lo
rodeaban y se gritaban unos a otros, luc7ando +or el 7onor de matarlo. Sno de
ellos desmont y corri 7acia 5l desen.ainando la es+ada enmo7ecida 4ue
lle.aba al cinto. Dosseran intent le.antarse +ara de6enderse de alguna manera,
+ero las +iernas no le res+ondieron.
Faba soltado la lan:a al caer del caballo. Tante la 7ierba y sus dedos se
cerraron sobre el astil. Sn 9ltimo acto deses+erado. En sus manos sera tan
in9til como el Cuguete de un niJo. El mundo giraba ante 5l, no tena 6uer:a en
las +iernas. 1uando el es+adac7n baC el arma mortal, 5l le.ant la lan:a +ara
de6enderse, oy el c7o4ue terrible del metal y sinti 4ue el astil se rom+a y
des.iaba el gol+e, demorando el 6inal +or un instante.
Sn acto in9til, +or4ue en a4uel momento estaba inde6enso y morira de
todas maneras.
El tArtaro le.ant la es+ada +or segunda .e:. 'o 7aba nada 4ue Dosseran
+udiera 7acer +ara sal.arse.
>As terminar5 L+ensL. Siem+re 7aba credo 4ue morira en batalla, con
la cru: de los cru:ados en el +ec7o, no en una escaramu:a sin consecuencias,
a4u en estas tierras +aganas, contra un enemigo al 4ue ni si4uiera cono:co,
.estido con +ieles y un abrigo andraCoso. Pero +or lo menos morir5 con la
cabe:a alta. 'o rogar5 4ue me +erdonen la .ida. Mirar5 a este indi.iduo a los
oCos y no .acilar5 mientras su es+ada caiga sobre m.?
;P
3
LT*etenteU
1onoca a4uella .o:.
3e.ant la .ista y .io un +ar de oCos negros baCo una bu6anda morada.
LTDutel9nU LdiCo.
El mundo comen: a girar con mAs ra+ide:. Dosseran se lle. una mano al
7ombro y luego la mir. Estaba manc7ada de sangre.
A4uello era lo 9ltimo 4ue recordaba.
3o acostaron boca arriba en el suelo de la yurta y le 4uitaron las .estiduras. Su
+iel era blanca como la ti:a, tena la camisa de seda em+a+ada +or la sangre
4ue manaba de la 7erida del 7ombro. AdemAs, tena otra 7erida encima de un
oCo, en el lugar donde se 7aba gol+eado al caer del caballo.
Dutel9n eB+eriment una eBtraJa sensacin al .ol.er a .erlo, una sensacin
cAlida y 79meda en la boca del estmago. 1rea 4ue nunca .ol.era a .erlo.
Trat de decirse 4ue a4uello no cambiaba nada.
Sac el cuc7illo y le cort la t9nica en el lugar donde estaba la 7erida. 3os
m9sculos de los 7ombros de Dosseran eran duros y su tamaJo im+onente,
incluso inde6enso como estaba en a4uel momento. Tena el +ec7o y el .ientre
cubiertos +or un .ello dorado y ri:ado, tal como recordaba de la .e: 4ue 7aba
estado en6ermo en la yurta de TaCiE. 3os tArtaros tenan el +ec7o lam+iJo y
sua.e como el mArmol, y ella +as una mano +or el .ello de Dosseran y encontr
4ue la sensacin le resultaba a la .e: eBtraJa y eBcitante.
Sinti 4ue su res+iracin se detena.
3os recuerdos llegaron a ella sin 4ue lo deseara= la .isita al Valle de los Mil
%udas en las montaJas= la noc7e Cunto al lago de 6orma de luna creciente
oyendo la Arena 4ue 1anta, la sensacin de su cuer+o en tensin a+retado
contra el suyo durante el <alaburan, el miedo 4ue tena y la manera en 4ue la
tran4uili: la +resencia de Dosseran.
En6adada, 7i:o a un lado a4uellos +ensamientos. Era un +risionero. 'o
signi6icaba nada, absolutamente nada.
Dosseran +ar+ade y abri los oCos.
LT9 Lmurmur.
)#
LTengo 4ue sacarte la +unta de la 6lec7a Lle diCo ella.
Vl asinti con la cabe:a, casi im+erce+tiblemente.
Dutel9n 7aba lle.ado consigo a cuatro de sus ar-an$ Asign una eBtremidad
del bArbaro a cada uno de ellos +ara 4ue lo suCetaran, a+oyando sobre 5l el +eso
de sus cuer+os mientras lo 7aca.
*ebido a las lengZetas de la 6lec7a, sacarla signi6icaba 7acer una 7erida
mayor 4ue la 4ue la 6lec7a 7aba +roducido al entrar en el cuer+o. Pero la seda
de la t9nica de Dosseran rodeaba con 6uer:a la +unta y Dutel9n +udo em+learla
+ara mo.er la lengZeta sin daJar mAs la carne. 3os m9sculos del 7ombro de
Dosseran eB+erimentaban es+asmos y se .io obligada a tirar con 6uer:a.
Mientras Dutel9n trabaCaba, Dosseran gema y trataba de mo.erse. Por 6in la
6lec7a sali con un ruido 79medo y Dosseran Cade y se desmay.
3e sec la sangre con un tra+o. 1uando terminaba oy un ruido a sus
es+aldas. Alguien acababa de abrir la cortina de la tienda. En el umbral estaba
su +adre con los bra:os en Carras.
LMVi.irAN
Ella asinti con la cabe:a.
L3a 6lec7a se le cla. en el m9sculo y no daJ ning9n rgano .ital. L
3e.ant la medalla dorada 4ue acababa de 4uitarle a Dosseran del cuelloL.
3le.a +uesto el +ai:a7 de Oubilay.
LEsa medalla de Oubilay a4u no signi6ica nada LgruJ Oaidu. Mir
6iCamente el cuer+o del gigante bArbaro 4ue estaba a sus +ies. 3o mo.i con el
+ie, mAs +or irritacin 4ue +or rencorL. Fabra sido meCor 4ue la 6lec7a se le
cla.ara en el cora:n.
L3os Es+ritus del 1ielo A:ul lo +rotegan.
LEntonces no entiendo a los es+ritus. L3as miradas de ambos se
encontraron. Dutel9n se dio cuenta de 4ue su +adre saba mAs sobre sus
+ensamientos y sentimientos de lo 4ue ella su+ona y des.i la miradaL. Esto
no es lo 4ue yo 7abra deseado.
LSna desa6ortunada coincidencia.
LSin duda Lcon.ino 5lL. Pero a7ora ya no tiene remedio. 1uando se
recu+ere, ll5.alo a mi yurta. All lo eBaminar5.
Oaidu caminaba incansable sobre las al6ombras, con las manos cerradas. Ante 5l
estaban sus tres +risioneros, dos miembros de la escolta de Sarta4, ambos del
Eesig de Oubilay, y el embaCador bArbaro. 3a caballera de Dutel9n tambi5n
7aba ca+turado al caballo de Dosseran, en cuyas al6orCas encontraron el tratado
4ue Oubilay o6reca al gran maestre del Tem+le en Acre. Tambi5n encontraron
los regalos 4ue les 7aba dado.
LMOu5 tienes a4uN LgruJ Oaidu. Abri el atado y arroC al suelo los
rollos de +a+el cubiertos de 6ina escritura 7ec7a con +incelL. MEs esto lo 4ue
Oubilay considera .aliosoN
),
Pisote los +a+eles +ara demostrarle al bArbaro lo 4ue +ensaba de los
regalos del em+erador.
LEn nuestras tierras seran considerados... LDosseran busc las +alabras
tArtaras e4ui.alentes a obras de arte, +ero no las record e ignoraba si 7aba
odo a4uellas +alabras en el idioma de OaiduL. 3a gente las admirara +or su
belle:a.
LT%elle:aU Lescu+i Oaidu.
Se +roduCo un silencio tenso. Dosseran tu.o conciencia de la cantidad de
tArtaros 4ue lo rodeaban, del brillo de las +untas de lan:as en la oscuridad. El
olor a sudor, a cuero y a 7umo eran sobrecogedores.
LTSn .erdadero guerrero .i.e en una yurtaU LeBclam OaiduL. Monta a
caballo todos los das, luc7a, bebe Eumis, ca:a y mata. 3os c7inos 7an minado
la 6uer:a de Oubilay y 5l 7a ol.idado esas cosas. TMiraU L1ogi un rollo y lo
suCetL. M*e 4u5 le sir.e esto a un 7ombreN
Dosseran se balance sobre sus +iernas, d5bil +or la +5rdida de sangre. 3e
resultaba di6cil concentrarse. 1om+rendi 4ue en a4uel momento no era mAs
4ue un mero instrumento. @ el +ai:a7 destinado a ser su sal.oconducto 4ui:A
sellara su destino.
LOubilay 7a demostrado 4ue no es un Ean. Es mAs c7ino 4ue los +ro+ios
c7inos.
LSin duda no estA mal a+render un +oco de los demAs LdiCo Dosseran, 4ue
aun en a4uel momento se senta mo.ido a de6ender al em+erador.
LMA+renderN MOu5 7ay 4ue a+render de a4uellos 4ue no son bastante
6uertes +ara resistir a nuestros eC5rcitosN
>Sna lgica irre6utable?, +ens Dosseran, y decidi +ermanecer en silencio.
Oaidu estaba cada .e: mAs 6urioso.
L'osotros somos los maestros de los c7inos LgritL y ellos 7an
de.orado a Oubilay como un Aguila de.ora a una o.eCa en6erma. Vl se 7a
construido un +alacio en S7ang"tu y otro en 1atay y .i.e rodeado de
comodidades. @ a7ora 4uiere cambiar nuestra 6orma de .ida, Tla 6orma de .ida
4ue nos 7a 7ec7o dueJos del mundoU Ouiere 4ue todos nos con.irtamos en
seres +arecidos a los c7inos y 4ue .i.amos en ciudades y +alacios. T@a ni
si4uiera com+rende a su +ro+ia genteU TPara nosotros, instalarnos en un lugar
signi6ica +erecerU
3a multitud 4ue lo rodeaba bram +ara mani6estar 4ue estaba de acuerdo=
se acercaban cada .e: mAs a Dosseran y sus com+aJeros de cauti.erio. >Somos
al mismo tiem+o un entretenimiento y el obCeto de una arenga L+ens Dosseran
L. Oaidu estA usando nuestra ca+tura +ara sus +ro+ios 6ines +olticos. Se
en6urece +ara im+resionar a sus soldados y a sus aliados.?
LSi Oubilay se sale con la suya, nuestros 7iCos comerAn alimentos
grasientos, se +asarAn el da debilitAndose en casas de t5. /eto:arAn con muCeres
y ya no recordarAn la deuda 4ue tienen con el 1ielo A:ul. Kl.idarAn la 6orma de
dis+arar una 6lec7a desde un caballo al galo+e y se ocultarAn del .iento. @
)2
entonces nos con.ertiremos en seres +arecidos a los c7inos y estaremos
+erdidos +ara siem+re.
?TMirad todo lo 4ue tenemosU LEBtendi los bra:os +ara en.ol.er con ellos
el +abelln, el cam+amento, las tierras de +astoreo en 4ue .i.anL. Tenemos
una yurta 4ue mo.emos con las estaciones del aJo. Tenemos caballos, tenemos
arcos y tenemos la este+a. TTenemos el eterno cielo a:ulU T1on todo esto nos
7emos con.ertido en SeJores de la TierraU Vsa es la manera tArtara de .i.ir, Tla
manera de Hengis <an, la manera de TengriU Tal .e: Oubilay sea Ean en S7ang"
tu, +ero no es mi Ean. Para el +ueblo mongol es mAs +eligroso 4ue todos
nuestros enemigos. Ari4 %[Ee traerA de nue.o a los tArtaros a las este+as y a las
antiguas costumbres, Tlas costumbres 4ue nos 7icieron 6uertesU Mangu lo a+oya
y a7ora tiene consigo a la Estir+e de Kro. T@a marc7an con un eC5rcito contra
S7ang"tuU
L3a dis+uta 4ue 7aya entre .osotros no tiene im+ortancia +ara m Lgrit
Dosseran 7aci5ndose or +or encima de los .tores= a +esar de la 6atiga y del
dolor de la 7erida, deC de lado toda cautela. Estaba cansado de ser un
instrumento de a4uellos +rnci+es tirAnicosL. Vine 7asta a4u en busca de una
alian:a con el Ean de los tArtaros contra los sarracenos. 3uego me secuestraron
y me lle.aron 7asta Oubilay, 4ue declaraba ser el Ean de Eanes. 3a luc7a +or el
trono 4ue 7ay entre .osotros no tiene nada 4ue .er conmigo. @o soy slo un
emisario de mis seJores de Sltramar.
LSi deseabas 7acer un trato con nosotros Lgrit OaiduL, debiste
+rosternarte a los +ies de Ari4 %[Ee en <araEoram.
LMe alegrarA inclinarme ante 4uien tenga .erdadero derec7o al trono.
LTEl trono le +ertenece a Ari4 %[EeU Pero tienes ra:n, bArbaro, t9 eres un
embaCador, no como estos +erros. L3e dio un +unta+i5 a Fombre %orrac7o,
4ue lan: un 4ueCido y 7undi a9n mAs la cabe:a en las al6ombrasL. 3o 4ue
7ar5 contigo, bArbaro, es algo 4ue toda.a tengo 4ue decidir. Si +ermitimos 4ue
.uel.as con tus bArbaros, sin duda les dirAs 4ue 7ay discordia entre nosotros.
Sin embargo, eres un en.iado y con.iene 4ue +rocedamos con cautela. Ponedle
en un ce+o +ara 4ue no +ueda esca+ar y +ensaremos en el asunto.
Mientras se lo lle.aban, Dosseran busc a Dutel9n entre la multitud de
rostros morenos y 7ostiles +ero slo .io a su antiguo amigo TeEuday, 4ue lo
miraba con eB+resin tan mal7umorada como el resto. Entonces se le ocurri
4ue tal .e: ella 6uera ca+a: de abandonarlo.
)
4
3o llamaban cang"e$ Era un yugo de madera +esada 4ue +onan alrededor del
cuello y tena otros dos aguCeros mAs +e4ueJos 4ue suCetaban las muJecas. Sna
.e: +uesto, era im+osible 4ue el +risionero se acostara y durmiera. El +eso en el
cuello y los calambres 4ue causaba en los m9sculos de los 7ombros tenan sin
duda la intencin de desanimar al +risionero. Si 5sa era su intencin, 7aba sido
un 5Bito.
Dosseran tena encima del oCo derec7o una costra de sangre seca, de la 4ue
manaba de la 7erida de la cabe:a, y el oCo se le 7aba 7inc7ado y cerrado. *e
.e: en cuando senta 4ue le corra sangre +or la meCilla. Pero la incomodidad
del oCo no era nada com+arada con el dolor de la 7erida del 7ombro 4ue
dominaba todo +ensamiento y sensacin, y 4ue le arda como si le 7ubieran
abierto la articulacin con un ganc7o de metal y luego la 7ubieran llenado de
+lomo 6undido.
Senta 4ue caa 7acia la oscuridad, 7acia un mundo 6antasmal 7abitado +or
los tambores de los c7amanes y +or un dolor 6ro e im+lacable.
*esde lo 4ue +areca una gran distancia, oy murmullos y risas de .oces de
7ombres 4ue se mo.an +or el cam+amento, un es+elu:nante canto 69nebre +or
encima del retumbar de los tambores, luego el grito, tal .e: imaginado, de uno
de sus com+aJeros de cauti.erio.
LDoss"ran LdiCo una .o:.
3e.ant la mirada. A tra.5s de la entrada de la yurta lo 9nico 4ue alcan:aba
a .er era el re6leCo de las 7ogueras, la titilante lu: a:ul de una 9nica estrella.
LDoss"ran.
All estaba su rostro, era su 7ermosa bruCa Dutel9n, los oCos brillantes en la
oscuridad, re6leCando el roCo del 6uego como los de un gato. Se +uso en cuclillas
ante 5l.
L'o tenas 4ue 7aberte aleCado de los demAs LdiCo.
LM*ebera 7aber 7uido, como el cl5rigoN
LOuisiste ser .aliente y mira cmo 7as acabado.
En su rostro no se a+reciaba com+asin. *es+u5s de todo, el 6raile tena
ra:n. Sn sal.aCe no +uede sentir emociones .erdaderas como las 4ue sienten
un 7ombre o una muCer cristianos. Ella no era mAs 4ue un animal. Sn 7ombre
ganara mAs acostAndose con una on:a 4ue con ella.
)(
All estaba de nue.o, a4uel es+elu:nante canto 69nebre.
LMOu5 es esoN Lle +regunt.
LSe lamentan +or las muCeres 4ue 7oy 7as deCado .iudas.
L'o tena la menor intencin de deCar .iuda a nadie. Estaba luc7ando +or
mi .ida. M@ 4u5 me dices de las 4ue t9 7as deCado .iudasN LElla le.ant un
bra:o y, con la +unta de los dedos, tra: el contorno de la 7erida de la 6rente de
Dosseran. TPor 6in una muestra de ternuraU Tal .e: no 7ubiera ol.idado +or
com+leto el desiertoL. MOu5 me .a a +asarN
LMi +adre estA en6adado conmigo +or 7aberte trado como +risionero, y
estA en6adado contigo +or no morir a causa de la 7erida. *esea tu muerte +ero
no 4uiere asumir la res+onsabilidad de causArtela.
Trat de cambiar de +osicin, +ero el es6uer:o le +roduCo un es+asmo de
dolor en el 7ombro.
L3amento los incon.enientes 4ue le 7e causado.
Si ella reconoci la irona en su .o:, no dio muestras de ello.
LFa ledo la misi.a de Oubilay 4ue traCiste contigo. Eso 7a ec7ado a9n
mAs sombras sobre la situacin. Algunos de los ca+itanes de mi +adre dicen 4ue
eres un embaCador y 4ue tienes 4ue ser tratado con res+eto. Ktros a6irman 4ue
como cerraste un trato con Oubilay y no con Ari4 %[Ee, nuestro .erdadero Ean
de Eanes, debes ser eCecutado. Ktros desean mantenerte como re75n. Pero Mtu
.ida .ale algo +ara OubilayN
Se 6or: a esbo:ar una sonrisa sal.aCe.
L*iles 4ue el em+erador de 1atay me 4uiere como a un 7ermano. LElla
no sonri ante a4uella broma. Algo en su eB+resin turb a DosseranL. M1uAl es
la o+inin de tu +adreN
LMi +adre estA a 6a.or de la eCecucin. *ice 4ue los muertos comen menos.
>MMorir5 des+u5s de todoN?, se +regunt. %ueno, no era sor+rendente. Al
atra.esar el Tec7o del Mundo, de alguna manera 7aba +erdido las es+eran:as
de .ol.er a .er Tierra Santa. @ en cuanto a Tolosa y el 3anguedoc, eran un
sueJo dentro de un sueJo. Sin embargo, a9n no abandonara toda es+eran:a.
Era un intruso en a4uel eBtraJo 6eudo y a4uellos caci4ues toda.a +odan ser
+ersuadidos.
LTal .e: este con6licto +ueda ser resuelto sin necesidad de matar
embaCadores de otros territorios.
LFar5 todo lo 4ue +ueda +or cambiar la o+inin de mi +adre. Encontrar5
la manera de +onerte en libertad.
Tena consigo un cuenco de madera lleno de agua. Em+a+ en ella un tro:o
de tela y lo us +ara lim+iar la sangre seca 4ue rodeaba el oCo de Dosseran. Vl
a+ret los dientes +or el dolor 4ue le +roduca el agua 7elada. *es+u5s, con la
ternura de una amante, Dutel9n le lim+i la 7erida +roducida +or la 6lec7a.
&ncluso en a4uel momento y en su condicin deses+erada, Dosseran tu.o
conciencia de la calide: de su cuer+o y del contacto de su +ec7o contra la t9nica
de seda 4ue tena +uesta baCo el abrigo.
);
LT>TMe 7e aleCado tanto de *ios en este lugarU L+ensL. MKl.idar5 tan
+ronto la +enitencia 4ue el 7ermano Huillermo me im+usoN SeJor, +ermite 4ue
muera a7ora.?
LOue *ios me ayude, +ero toda.a te deseo Lsusurr, sor+rendido +or la
ron4uera de su .o:. Ella no contestL. MMe 7as odo, Dutel9nN
LPuedo la.arte las 7eridas. Pero mAs allA de eso no 7ay nada 4ue +ueda
7acer +or ti.
LTengo 4ue saberlo. M'o sientes absolutamente nada +or mN
LEres un bArbaro del oeste, Mcmo .oy a sentir algo +or tiN Me casar5 con
el 7iCo de un Ean 4ue con.ertirA a mis 7iCos en +rnci+es de las este+as, como mi
+adre.
>Fa terminado la curacin. Fa sido un acto de bondad, aun4ue no 7aya
7ec7o nada +or ali.iar mi dolor?, +ens 5l.
LMPor 4u5 me atormenta tu +adre con este ce+oN *ile 4ue si le causo tanto
en6ado tiene 4ue 7acer lo 4ue considere necesario. 'o temo morir.
L3e dir5 lo 4ue acabas de decir.
Se le.ant lentamente y se encamin a la entrada de la yurta. Vl obser. su
6igura recortAndose sobre la lu: de las 7ogueras de la noc7e.
L*ara cual4uier cosa con tal de +oder acostarme contigo durante una sola
noc7e.
LEntonces eres tonto Lcontest Dutel9n mientras se +erda en las tinieblas.
))
Dosseran 7aba tenido +uesto el ce+o durante unas 7oras y senta 4ue lle.aba
sobre sus 7ombros el +eso de la catedral de 17artres. 1ada +e4ueJo
mo.imiento le re+resentaba un su6rimiento. El dolor y la 6atiga le +roducan un
adormecimiento 4ue no era eBactamente sueJo, +or4ue el sueJo era im+osible,
y 4ue, sin embargo, durante algunos benditos momentos lo aleC de la terrible
situacin en 4ue se encontraba y lo lle. a 2rancia y a los cam+os del
3anguedoc en .erano. Vio +rados encendidos +or el amarillo de la col:a, los
obser. con los oCos de un eBtranCero, im+resionado +or su belle:a y, sin
embargo, sin ninguna sensacin de +ertenencia, como si estu.iera mirando un
ta+i:.
Estaba con.encido de 4ue nunca .ol.era a .erlos.
1uando abri los oCos se dio cuenta de 4ue 7aba alguien en la yurta y al
le.antar la mirada .io a Oaidu, 4ue lo obser.aba. El cora:n le gol+e dentro
del +ec7o. Tal .e: iba a +ronunciar su sentencia y +ronto sabra cmo tena 4ue
morir.
Oaidu tena los bra:os en Carras y las +iernas se+aradas.
LMOu5 debo 7acer contigo, bArbaroN Mis generales dicen 4ue debo
eCecutarte con los otros.
LM3os otrosN
L3os +erros de Oubilay. Son traidores al +ueblo de los mongoles a:ules y
una manc7a en la leyenda de Hengis <an. Fe decretado 4ue sean 7er.idos
.i.os.
Mientras Oaidu 7ablaba, Dosseran alcan:aba a or a sus com+aJeros
dirigi5ndose a la muerte. Abrig la es+eran:a de 4ue le 7ubieran dado a
Fombre %orrac7o un +oco de su tan amado Eumis +ara ayudarlo en a4uel
momento tan di6cil. 1ambi de +osicin +ara +oder mirar los oCos grises de
Oaidu. >T1mo me gustara enrollar tus entraJas alrededor de mi es+adaU?
LM@ 4u5 es lo 4ue te 7ace dudar con res+ecto a mN
LAlgunos toda.a insisten en 4ue eres un embaCador de tu rey y 4ue, como
tal, sera inCusto 7acerte daJo.
Dosseran consider el +er.erso sentido de Custicia 4ue lle.aba a los tArtaros
a introducir a 7ombres de su misma ra:a en calderos de agua 7ir.iendo,
mientras deliberaban sobre el destino de un eBtranCero considerAndolo un
)!
asunto de conciencia. 3os gritos de los torturados se oan en el cam+amento.
>T@a 7an calentado el aguaU? Dosseran no +oda imaginar la +osibilidad de morir
de a4uella manera. >Pero no rogar5 4ue me +erdonen la .ida Lse +rometiL.
Aun4ue me rom+an un 7ueso tras otro, no rogar5. Oue *ios me d5 6uer:as +ara
resistir a estos demonios.?
LTal .e: yo te +ueda o6recer otra eleccin.
Sna rA+ida sonrisa de lobo. >MPor eso estA a4u mi seJor OaiduN MPara
.erme negociarN?
LMOu5 eleccin me o6reces, bArbaroN
LPermite 4ue me case con Dutel9n.
T1on 4u5 ra+ide: desa+areci la sonrisaU Oaidu lle. las manos a la es+ada
4ue colgaba de su cintura y a+ret la em+uJadura con tanta 6uer:a 4ue sus
nudillos se +usieron blancos. Por un momento Dosseran crey 4ue lo degollara
all mismo. Pero en lugar de ello se content con +oner un +ie sobre el ce+o
em+uCAndolo casi 7asta el suelo, doblando la cabe:a de Dosseran entre sus
+iernas.
LMEstAs Cugando conmigoN
Dosseran no res+ondi, no +oda 7acerlo. El dolor era inimaginable. 1on un
gruJido, Oaidu retir el +ie y retrocedi.
Dosseran trat de le.antar la cabe:a. 2ue como tratar de le.antar un caballo
con los bra:os. >Tengo la es+alda rota?, +ens.
Era inca+a: de endere:ar la es+alda y se des+lom 7acia un lado. 3an: un
gruJido de dolor= en a4uel momento todo el +eso de su cuer+o estaba a+oyado
en la rodilla y la cadera derec7a.
LTal .e: te 7aga 7er.ir con los demAs LgruJ Oaidu.
LFablo en... serio.
LEBisten muc7as maneras de matar a un 7ombre, bArbaro. T9 no estAs
6acilitando la tuya.
LPro+ongo... una +rueba.
1on la es+alda y el cuello torcidos +or el ce+o no +udo .er la cara de
Oaidu, +ero not la .acilacin en su .o:.
LMSna +ruebaN
LSna carrera, a caballo... Dutel9n contra... m. Si... gano... me la concedes en
matrimonio.
LM@ 4u5 7aras entoncesN MTe la lle.aras contigo a las tierras bArbarasN
LMe 4uedara... a4u.
LMA4uN L+regunt Oaidu con incredulidadL. MPor 4u5 deseas 4uedarte
a4uN
Dosseran no tena res+uesta +ara a4uella +regunta. Sin embargo, M7acia 4u5
iba a .ol.erN MAlg9n alma llorara +or 5l si no .ol.a sano y sal.o a AcreN
LM@ 4u5 o6reces t9N L+regunt Oaidu.
>Son los su6rimientos 4ue me +roduce el ce+o 4ue me estA .ol.iendo loco
L+ens DosseranL. Oue el *ios del 1ielo me +erdone. Me estoy Cugando todo
)$
lo 4ue +oseo en cuer+o y alma +or la lu: tenue de una baratiCa, la susurrante
+romesa 7ec7a en un ba:ar, una sombra .ista en un +asaCe oscuro. Persigo una
6antasa y me lo Cuego todo +or ella. Sna locura.?
LMuc7os C.enes la 7an +edido antes 4ue t9 Linsisti OaiduL. 'o
andraCosos en.iados bArbaros, sino eBcelentes +rnci+es tArtaros y cada uno de
ellos a+ost cien caballos contra la +romesa de 4ue ella 6uese su es+osa. Si
Dutel9n gana, como sin duda ganarA, M4u5 +uedes o6recerle t9N
LMi... .ida.
LTu .ida ya estA +erdida.
Vol.ieron a comen:ar los gritos. >M1uAnto tarda un 7ombre en morir
7er.idoN?
LEn este momento... toda.a la tengo. Es todo lo 4ue... tengo y t9 toda.a
no 7as... decidido cuAl serA... mi destino.
Oaidu gruJ, tal .e: admirando a regaJadientes el coraCe de Dosseran.
LM@ si te diCera 4ue +ienso deCarte en libertadN MToda.a 7aras esa
a+uestaN
Dosseran no contest. M1mo iba un 7ombre a 7acer contratos teniendo la
cabe:a y los bra:os torturados +or el ce+oN Oaidu le 7i:o una seJa a un
guardia, 4ue cogi un eBtremo del in6ernal arte6acto y tir de 5l 7asta endere:ar
a Dosseran. El +eso .ol.i a una +osicin mAs tolerable y Dosseran lan: un
sollo:o de ali.io. Por el momento le bastaba con +oder a+oyar el ce+o contra el
arma:n de la yurta y go:ar de un instante de bendito ali.io.
LMMe deCarAs en libertad, mi seJor OaiduN
LS.
LEntonces tengo la +osibilidad de 7acer la a+uesta. MTrato 7ec7oN
LT'o 7ay ning9n tratoU L3e +uso baCo la nari: la misi.a de Oubilay
dirigida a los tem+lariosL. Esto es todo lo 4ue 4uiero de ti. T'o +ermitiremos
4ue el usur+ador 7aga una alian:a con FulaguU
L'o 7ay ninguna di6erencia. El mensaCero y el mensaCe son lo mismo. 'o
+uedes a+oderarte de uno sin a+oderarte del otro. Si .ol.iera a Acre, in6ormara
a mi maestre y al Ean Fulagu de todo lo 4ue 7e .isto y odo. Te con.iene
ace+tar la a+uesta. 'o sera sabio deCarme ir, mi seJor.
LSu+ongo 4ue sabrAs 4ue es Dutel9n y slo ella la 4ue su+lica +or tu .ida.
Sn instante de silencio, un instante +ara sonrer. >*e manera 4ue no me 7a
abandonado +or com+leto.? A +artir de a4uel momento, una locura total le
+osey +or com+leto. Todos sus sentidos argumentaban contra ello, +ero
Dosseran se oy decir, como de leCos:
L'o 4uiero mi libertad. Ouiero a Dutel9n.
LEres tonto.
LTal .e: tengas ra:n.
Oaidu lo obser. durante largo rato.
L3e resultas eBtraJo a ella y eso la 6ascina +or4ue es una c7amAn y no se
+arece a otras muCeres. Se siente atrada +or cosas 4ue el resto de nosotros, 4ue
)P
no +oseemos el don, tememos. Pero t9 no eres +ara ella. Dutel9n debe casarse
con un Co.en Ean y darle 7iCos y terminar su .ida en estas este+as.
LPermite 4ue ella decida Lcontest Dosseran.
Oaidu +ermaneci all largo rato, +ensando. Dosseran alcan:aba a or su
res+iracin aun4ue ya no +oda le.antar la cabe:a +ara buscar alguna +ista en
los oCos del Ean.
LFabra sido meCor 4ue 7ubieras muerto LdiCo 6inalmente= des+u5s, se
dio la .uelta y sali de la yurta. 2uera, los gol+es de los tambores de los
c7amanes y los aullidos in7umanos de los 4ue 7er.an no 7aban cesado.
!#
!
Dutel9n estaba sentada en la loma 4ue dominaba el cam+amento, mAs allA de las
7ogueras de la noc7e y de la +roteccin de los EibiEas. Faba ido all +ara estar
a solas con los es+ritus, baCo el dosel +rotector de la Tienda del Mundo 4ue
a4uella noc7e +areca sus+endido de la brillante estrella +olar, en el norte. Sn
.iento glacial, agitado +or una enorme e in.isible mano, le gol+eaba la cara. All
arriba 7aca un 6ro de muerte.
'o lograba encontrarle sentido al desorden desatado en su interior, y se
abra:aba las rodillas y a+retaba la 6rente contra los +uJos. 3an: un +e4ueJo
grito 4ue sobresalt a un centinela 4ue dormitaba en su caballo, al +ie de donde
ella se encontraba.
*esde 4ue +oda recordar 7aba odiado su seBo y todo lo 4ue 5l
re+resentaba. *e niJa +re6era la com+aJa de sus 7ermanos a la de sus
7ermanas, un cariJo 4ue des+ert en ella el sentido de la com+etencia. Pronto
em+e: a ganarles en la ca:a, cabalgando y 7asta luc7ando. Mientras creca,
7i:o todo lo +osible +or con4uistar el 6a.or de su +adre, +ero siem+re 7aba
sentido 4ue 5l sonrea con mAs bondad a sus 7ermanos 4ue a ella. A 6uer:a de
obser.ar a los caballos en los +rados, conoci la di6erencia 4ue 7ay entre una
yegua y un semental, y com+rendi 4ue 5se era el 6ondo del +roblema.
Pero una muCer tArtara no se sienta en silencio y obedece como una c7ina de
+elo tren:ado y +ies +e4ueJos. Entonces decidi demostrarle a su +adre 4ue, a
caballo, era mAs 6uerte, mAs .aliente y mAs 7Abil 4ue cual4uier otro del clan.
Practicaba 7ora tras 7ora, da tras da con el arco y la 6lec7a. @ durante las dos
9ltimas tem+oradas 7aba obtenido el +remio, +uesto 4ue Oaidu le 7aba
+ermitido cabalgar a su lado en la ca:a y 7asta la 7aba +uesto al mando de un
mingan, un regimiento de mil soldados.
Pero segua siendo muCer y 5l es+eraba 4ue se casara y tu.iera 7iCos. @ si
eso era como deba ser, ella se 7aba +rometido 4ue alg9n da sera alguno de
sus 7iCos y no el de uno de sus 7ermanos el 4ue tomara el lugar de su +adre
como Ean del clan y seJor del .alle de 2ergana. @ cuando llegara ese da, tena
intenciones de a+ostar su libertad y su silla +or una +osicin de .erdadero
+oder dentro de la tribu.
Pero su ambicin 6ue traicionada +or una debilidad 4ue CamAs sos+ec7
tener en su interior. 'o 7aba ninguna .entaCa en una unin con a4uel bArbaro
!,
y, sin embargo, se 7aba +ermitido imaginar cmo sera acostarse con 5l. A .eces
se +reguntaba cmo +oda +ensar en algo tan desastroso. Pero en otros
momentos no consegua +ensar en otra cosa.
Muc7o antes de 4ue 5l 7ablara, sus oCos traicionaron el deseo 4ue senta +or
ella. 'o lograba com+render +or 4u5 moti.o los 7ombres deseaban su cuer+o.
Estaba con.encida de 4ue cuando descubrieran 4ue era una yegua como
cual4uier otra, se desilusionaran y se 4uedara sin recursos, como muCer y
como el 7ombre en 4ue 7aba tratado de con.ertirse.
Entonces M+or 4u5 +ersista en a4uel Cuego +eligrosoN
Oaidu le 7aba contado el desa6o +ro+uesto +or el bArbaro. 3e sor+renda
4ue 5l 7ubiera 7ec7o algo as, 4ue +ro+usiera una a+uesta tan arriesgada. Por
6in contest 4ue ace+taba. Vl 7ara la misma +rueba de todos sus +resuntos
+retendientes: correr con ella una carrera 7asta la cima de la colina y a+oderarse
del cadA.er de una cabra. El +rimero 4ue +usiera el +remio ante la entrada de la
yurta de Oaidu sera +roclamado ganador.
*e manera 4ue al da siguiente cabalgara contra el bArbaro. Si ella ganaba,
5l morira. Si ganaba 5l, ella tendra 4ue renunciar a su silla y al orgullo de su
+adre y someterse a 5l como una muCer a su marido.
M1uAl sera el resultadoN El da siguiente lo decidira.
!2
"
El .alle estaba des+eCado y el cielo tena un color claro, el a:ul de Tengri, SeJor
del 1ielo A:ul. A lo leCos, el .erde sal+icado +or la nie.e de los bos4ues caa
7acia un lago de color cobalto.
Dutel9n montaba su yegua blanca, .esta un largo del y botas de montar y
tena el rostro en.uelto en su bu6anda morada. A Dosseran le 7aban dado una
yegua +arda irritable y +oco atracti.a, de malos dientes y +5simo carActer. 3as
largas +iernas del tem+lario casi tocaban el suelo a cada lado del animal.
Todo el +ueblo se 7aba reunido +ara go:ar del entretenimiento. /einaba
una atms6era carna.alesca +or4ue todos crean 4ue el 6eo bArbaro +erdera. Tal
.e: a4uella noc7e .eran 7er.ir a otro 7ombre.
Oaidu sali de la yurta, se acerc a Dutel9n y +uso una mano sobre la yegua
4ue 5sta montaba. Se inclin 7acia ella.
L'o +uedes +erder Lsusurr.
LS5 lo 4ue tengo 4ue 7acer.
L'o +ermitas 4ue tus sentimientos 7acia ese bArbaro se im+ongan sobre
los intereses del clan.
L'o siento nada +or 5l, +adre.
L'o me 6alles.
3a yegua blanca +ia6 y mo.i la cola, ansiosa +or comen:ar.
LFe corrido carreras con Cinetes meCores 4ue 5ste y 7e .encido. S5 lo 4ue
tengo 4ue 7acer.
Dosseran a+ret los dientes debido al dolor del 7ombro. *e todos modos,
era un gran ali.io estar 6uera del ce+o. Pero la 7erida de la 6lec7a lo 7aba
deCado +rActicamente sin 6uer:as en el bra:o i:4uierdo. Tendra 4ue cabalgar
em+leando una sola mano.
Mir a su alrededor y obser. los rostros de los tArtaros. >3es encantara
arroCarme a la olla con los demAs y .erme 7er.ir.?
Dutel9n se negaba a +ermitir 4ue las miradas de ambos se encontraran.
Sinti una oleada de in4uietud. >En realidad, es +osible 4ue sea mi igual
sobre un caballo L+ensL, y conoce estas sierras meCor 4ue yo. Pero estoy
seguro de 4ue com+rende la naturale:a de la a+uesta 4ue 7e 7ec7o. Vsta no es
una carrera de Cinetes sino una a+uesta del cora:n. Es+ero no e4ui.ocarme.?
!
LEl 4ue me traiga la cabra 7arA su .oluntad Lgrit Oaidu y al retroceder
gol+e el anca de la yegua de su 7iCa.
Vsta sali corriendo, mientras el caballo de Dosseran +ermaneca le.antado.
Halo+ tras ella 7acia los bos4ues de la ladera de la montaJa. El galo+e del
caballo le en.iaba im+ulsos dolorosos al 7ombro. Vl, ya 7abituado a su +ro+io
su6rimiento, 7i:o caso omiso del dolor. 3o 9nico 4ue im+ortaba era a4uella
carrera.
3a yegua de Dutel9n cambi de re+ente de direccin 7acia la +arte mAs
+ro6unda de la colina, 7acia lo 4ue los tArtaros llamaban >El lugar donde un
asno 6ue derribado +or una cabra?. Pero Dosseran ya 7aba decidido el camino
+or el 4ue ascendera, +or el anc7o borde del des6iladero.
Aun4ue ella ya le sacaba la distancia de un tiro de ballesta, saba 4ue
ganara, +or4ue en el 6ondo de su cora:n estaba seguro de 4ue Dutel9n no
+ermitira 4ue muriera.
3leg a las cima del cerro y mir +or encima del 7ombro, en busca de Dutel9n.
M*nde estaraN Faba tomado el 4ue a 5l le +areca el sendero mAs inclinado y
sinuoso y es+eraba .erla debaCo de 5l. Pero no 7aba ni rastro de ella.
Entonces una sombra cay sobre su rostro y lo oblig a mirar 7acia arriba=
sor+rendido la .io en la cima. 1ogi una de las cabras muertas y la 7i:o girar
sobre su cabe:a en un mo.imiento triun6al.
Dosseran .ol.i a recordar lo 4ue le 7aba dic7o Huillermo: >Es una bruCa y
estA mAs allA de toda +osibilidad de redencin.?
T'oU Se negaba a creer 4ue 6uera ca+a: de 7acerle caer en una treta.
A:u: al caballo. Al llegar a la cima, se inclin, le.ant la otra cabra y la
+uso sobre la silla. Mir con deses+eracin a su alrededor tratando de .er a
Dutel9n.
En a4uel momento se dio cuenta de cmo 7aba llegado 7asta all, +or un
estrec7o des6iladero casi in.isible desde abaCo. Vol.a +or el mismo camino, con
el cadA.er de la cabra en la mano i:4uierda. Es+ole al caballo en un intento de
alcan:arla.
Sinti una oleada de miedo en la boca del estmago. Tal .e: a4u5lla 6uera,
des+u5s de todo, la .erdadera Dutel9n= la tArtara, la :orra 4ue no +oda so+ortar
4ue le ganara ning9n 7ombre, y 4ue estaba dis+uesta a +ermitir 4ue 5l +erdiera
la .ida antes 4ue +erder ella el orgullo.
A:u: al caballo sobre las +iedras sueltas a +esar de 4ue los cascos del
animal resbalaban. Abandon toda cautela.
Pero saba 4ue 7aba +erdido. Ella iba treinta metros +or delante y su yegua
a.an:aba con ra+ide: y seguridad +or un sendero angosto y lleno de +iedras
+or el 4ue 7aba galo+ado in6inidad de .eces. Dutel9n suba y baCaba en la silla,
!(
a+oyada en los estribos. Era im+osible 4ue acortara la distancia 4ue los
se+araba.
Se le ocurri 4ue si tu.iera alg9n sentido com9n 7ara girar al caballo y
galo+ara 7acia las montaJas, 7acia los senderos 4ue conducan al sur, leCos de
Oaidu y de las este+as de 2ergana. K tal .e: eso 6uera lo 4ue Oaidu y 4ui:A la
+ro+ia Dutel9n intentaban 4ue 7iciera= a4uella carrera no era mAs 4ue una
manera de +ro+orcionarle un caballo 6resco y de +ermitir 4ue se aleCara del
cam+amento. Oaidu 4uera 4ue 7uyera y 4ue lo ali.iara de la res+onsabilidad
de decidir su destino. *esde luego 4ue simularan seguirlo, +ero el Ean se
encargara de 4ue no lo atra+aran. Dutel9n obtendra su .ictoria y a4uella
noc7e, sentados alrededor de las 7ogueras, se reiran del bArbaro mientras en
sus barbillas brillaba la grasa de cordero y el Eumis.
So6ren el caballo y la obser. aleCarse. Se +regunt si alguna .e: lo 7abra
amado.
3a .io .ol.erse en la silla y mirar 7acia lo alto de la sierra. 3e.ant una
mano. MEn una seJal de des+edida o de triun6oN
@ entonces la yegua 4ue montaba tro+e:.
!;
#
3a silueta de Dosseran se recortaba sobre el sol, treinta metros +or encima de
ella. Dutel9n eB+eriment una momentAnea oleada de dolor. >Pero 5sta es la
meCor manera?, se record. Faba sal.ado la .ida de Dosseran, y obraba en
inter5s de su +adre y del clan. En ese momento, sus sentimientos no tenan
ninguna im+ortancia.
A4uella maJana Oaidu gritara sus alaban:as. MPor 4u5 no eB+erimentaba
ning9n C9biloN MOu5 era eso, a4uella renuenciaN
3e .io dar la .uelta al caballo, abandonando la carrera. Se .ol.i a9n mAs
en la silla +ara .erlo +or 9ltima .e:. 2ue lo 9nico 4ue necesit +ara modi6icarlo
todo.
Tal .e: si ella 7ubiera estado mirando 7acia delante 7abra .isto la +iedra
suelta y 7abra guiado a su yegua +ara 4ue no la +isara. K tal .e: su +ostura
sobre la silla 7i:o 4ue el animal +erdiera el e4uilibrio. 2uera cual 6uese el
moti.o, sinti un re+entino sobresalto cuando la yegua +erdi +ie. Salt de la
silla +ara im+edir 4ue ambas cayeran de cabe:a +or el decli.e.
3os instintos de la yegua y su +ro+ia agilidad las sal.aron. Dutel9n se
le.ant de un salto y cogi las riendas mientras la yegua luc7aba +or
mantenerse erguida sobre la +i:arra. Dutel9n sinti 4ue resbalaba sobre las
+iedras y cay de es+aldas. Pero sigui suCetando las riendas +ara intentar
mantener 4uieto al aterrori:ado animal. 1on un es6uer:o deses+erado, la yegua
consigui .ol.er al sendero.
Dutel9n +ermaneci tendida largo rato, sin aliento, sor+rendida +or la
cada. Se le.ant lentamente, Cade +or el dolor 4ue senta en las costillas, en el
lugar donde se 7aba gol+eado contra las rocas al caer. @ entonces 5l a+areci.
3o oy galo+ando a lo largo del sendero angosto= el cuer+o de la cabra
gol+eaba contra los costados del caballo. &ba a una .elocidad eBcesi.a, los
cascos del caballo se desli:aban sobre el sendero, +ero de alguna manera
consegua mantenerse en la silla.
2ue el instinto lo 4ue la lle. a 7acerlo. *e re+ente busc en el cinturn y
en su mano derec7a a+areci el lAtigo de cuero tren:ado. Se ar4ue en el aire
con un estallido como el de un Arbol 4ue cae. El caballo de Dosseran se le.ant y
5l cay al suelo.
Ella recu+er con ra+ide: su yegua y salt a la silla.
!)
Dosseran se a+resur a le.antarse y, sin dar cr5dito, la .io aleCarse +or el
sendero. Mir su mano i:4uierda y el taCo sanguinolento deCado +or el lAtigo.
Fasta 7aba cortado la tela del abrigo. Senta de nue.o un 6uego en el 7ombro y
la sangre le corra +or el bra:o. En la cada se 7aba .uelto a abrir la 7erida.
Pero no sinti el dolor. 3e in.adi una 6uria ciega.
Su caballo estaba a +ocos +asos de distancia, lan:ando coces, +uesto 4ue su
carActer no 7aba meCorado con la eB+eriencia reciente. Dosseran corri tras 5l,
logr coger las riendas y tran4uili:arlo. Toda.a no era demasiado tarde +ara
4ue retrocediera +or el sendero y atra.esara el cerro. Toda.a +oda 7uir como
todos +retendan 4ue 7iciera.
'o, Tmaldita seaU 'o +ermitira 4ue le ganara. 'o +ermitira 4ue a4uella
muCer se .anagloriara de lo 4ue acababa de 7acer.
Mont de un salto y es+ole al caballo.
Dutel9n .ol.i a mirar +or encima del 7ombro, con la es+eran:a de 4ue a4uella
.e: 5l 7ubiera a+ro.ec7ado la o+ortunidad 4ue le o6recan de sal.ar la .ida. Sin
duda, deba de 7aber abandonado la ca:a.
Pero no, all estaba, a treinta metros de ella, en el sendero, toda.a
+ersigui5ndola.
LTVeteU Lle grit 6rustradaL. TVeteU
Su .o: retumbaba en la montaJa, a lo largo del des6iladero, atra.esaba el
bos4ue de +ceas y abetos, y el +ro6undo lago negro 4ue 7aba al +ie de la
colina.
LTVuel.eU TVuel.e a <as7garU TOaidu te matarAU
So6ren al caballo y +ermaneci +er6ilado en lo alto. Dutel9n es+er +ara .er
lo 4ue 7aca. 2inalmente se .ol.i y abandon la +ersecucin. Al .er 4ue se
aleCaba, ella eB+eriment una oleada de ali.io me:clado con una amarga
desilusin. *es+u5s de todo, no era mAs 4ue un 7ombre como cual4uier otro.
Dosseran saba 4ue ya no +odra alcan:arla. El caballo 4ue montaba resbalaba y
luc7aba +or no +erder +ie a cada +aso 4ue daba sobre las rocas sueltas. Si lo
a+resuraba demasiado llegara el momento en 4ue el animal tro+e:ara y los
en.iara a ambos a la muerte al caer +or el +reci+icio.
Faba llegado a un am+lio reborde, entre las +aredes del barranco
alcan:aba a .er la meseta y las yurtas negras del cam+amento tArtaro. Ky
ruido de agua, un arroyo 4ue baCaba +or la montaJa llenando de es+uma el lago
negro. El borde del lago toda.a estaba duro +or la 7elada de la noc7e anterior,
la su+er6icie del lago era negra y en ella 6lotaban tro:os de 7ielo. Parc7es de
nie.e endurecida se a6erraban a los lugares a los 4ue no llegaba el sol.
!!
Se asom sobre el borde de la colina, oy ruido de cascos en el sendero, al
+ie de donde se encontraba. 3a .o: de Dutel9n resonaba en el .alle.
LTAl5Cate Doss"ranU TVeteU
>Vete, .ete con el dolor de mi lAtigo en tu rostro, Dosseran.?
LTVuel.e a <as7garU
Vol.er a <as7gar. MPara 4u5N
LMeCor morir en agua 6ra y negra 4ue 7er.ir en la maldita olla de tu +adre
LdiCo Dosseran en .o: alta. 1la. los talones en los 6lancos del caballo y trat de
lograr 4ue se acercara al borde. El animal no se mo.a. As 4ue sac el +uJal de
la bota y lo 7undi en el anca del caballo.
Sn sal.aCe salto al .aco.
Mientras caan +or el aire, Dosseran se arroC de la silla sin soltar el cadA.er
de la cabra 4ue lle.aba en la mano derec7a. 3e +areci .er la sombra de rocas
ocultas baCo la su+er6icie negra, imagin 4ue sus 7uesos se destro:aran. Por
encima del ruido del agua oy el eco de su +ro+io grito 4ue la montaJa le
de.ol.a. 1ay al agua de +ie, +reguntAndose si morira. Si tena 4ue morir,
rog 4ue 6uera con ra+ide:.
Faba 7orror ante tal es+ectAculo, +ero sor+resa tambi5n, sor+resa ante su
coraCe y su orgullo. Ella 7aba estado mirando el reborde de la montaJa,
+rotegi5ndose los oCos del re6leCo del sol, con.encida de 4ue Dosseran se 7aba
marc7ado. @ de re+ente .io 4ue dos 6iguras caan +or el aire, instantes des+u5s
un gran 7ongo de agua cuando el caballo desa+areci en el lago y otro c7a+oteo
mAs +e4ueJo cuando cay Dosseran. @ ambos desa+arecieron.
Dutel9n se 4ued con la boca abierta, es+antada +or lo 4ue acababa de .er.
2ue todo tan re+entino, tan com+letamente ines+erado 4ue tard un momento
en absorber el 7orror de lo sucedido. 3as olas +roducidas en el agua se
+reci+itaban 7acia las orillas rocosas lami5ndolas.
M1mo era +osible 4ue alguien +udiera 7acer algo asN
1on un terror cada .e: mayor, es+er a 4ue el cuer+o de Dosseran
rea+areciera. Saba 4ue tena 4ue estar muerto.
*es+u5s de algunos instantes, la cabe:a del caballo rom+i la su+er6icie del
agua y ella lo obser. nadar con deses+eracin 7acia la orilla o+uesta.
3uc7ando, consigui salir del agua mientras la sangre 4ue manaba de la 7erida
+roducida +or la daga le baJaba el anca.
'inguna seJal de 5l. /e.is el lago 6ro y las aguas negras, so6ocando un
grito de dolor.
*e modo 4ue 6inalmente muri...
!$
$
Entonces lo .io.
Sna cabe:a cubierta de sangre emergi a la su+er6icie y Dosseran nad con
el bra:o sano 7acia la orilla. Sali del agua arrastrAndose y se acost Cadeando
sobre las rocas negras. Ella alcan:aba a .er 4ue su +ec7o se mo.a al as+irar aire
y se a7ogaba +or el agua 4ue 7aba tragado. Toda.a segua a+retando contra
su cuer+o el cadA.er de la cabra. @ entonces, de alguna manera, consigui
le.antarse, recu+er las riendas del caballo y lo mont. El animal, .encido +or
a4uel loco, im+resionado +or el im+acto y +osiblemente dolorido, se mostraba
manso como una o.eCa.
Dutel9n blas6em en .o: baCa, maldiciendo al mismo Tengri +or su
crueldad, +or4ue saba 4ue 7abra sido meCor +ara los dos 4ue Dosseran 7ubiera
muerto en a4uel magn6ico momento. @a no 7aba es+eran:a +ara 5l, ni +ara
ella.
Poda tratar de cru:ar el lago a nado, o de rodearlo a caballo, +ero 7iciera lo
4ue 7iciese, la .entaCa era +ara 5l. Puso a su yegua al +aso y a.an:, con.encida
de 4ue ya no +odra alcan:arlo.
Dosseran estaba 7undido sobre el caballo, con el rostro ensangrentado debido a
una nue.a 7erida en la cabe:a, y +or los dedos le corra sangre de la 7erida del
7ombro. Temblaba y estaba em+a+ado +or las aguas 7eladas del lago. El caballo
tambi5n sangraba +or el anca y de sus 6lancos sala .a+or.
Dosseran 7i:o caminar al caballo a tra.5s del corredor 7umano 4ue los
tArtaros 7aban 6ormado en la +lanicie y 4ue conduca directamente a la entrada
de la yurta de Oaidu. El silencio era total.
Oaidu estaba +Alido como consecuencia de la sor+resa y la 7umillacin.
Fasta entonces, a su 7iCa CamAs la 7aban ganado. @ la 7aba .encido el 9nico
7ombre con el 4ue era im+osible 4ue se casara.
3a de ella era una +e4ueJa 6igura, toda.a a doscientos +asos de distancia.
El bArbaro arroC el cuer+o de la cabra a los +ies de Oaidu y se +ermiti una
6ra sonrisa.
LFe ganado la carrera LdiCo.
!P
Oaidu 7i:o una seJa a sus guardaes+aldas. Vstos arrancaron a Dosseran del
caballo.
L'o +uedes casarte con mi 7iCa LdiCo Oaidu.
LTMe diste tu +alabraU
LTengo un deber con mi gente, no contigo. 3le.Aoslo. Ponedle en el ce+o.
MaJana morirA.
@ entr en la yurta como una tromba.
$#
1%
LTu.iste la o+ortunidad de esca+ar. MPor 4u5 no lo 7icisteN
Vl no contest. 'i si4uiera 4uera mirarla a los oCos.
Estaban solos en la yurta, el .iento aullaba contra las +aredes de grueso
6ieltro. A4uella noc7e ululaba a tra.5s de las montaJas me:clAndose con su
+ro+io eco. Tena la cabe:a gac7a +or el +eso del ce+o, +ero la 6uria le mantena
el Animo ele.ado.
3e 7aban traicionado. Ambos.
>So+orta el dolor sin un solo murmullo, como debe 7acerlo un 7ombre?, +ens
Dutel9n. K 4ui:A era un re+roc7e. El lAtigo le 7aba abierto el dorso de la mano
i:4uierda y la sien. Se 7iri la +ierna i:4uierda al c7ocar contra el agua y su
rodilla estaba tan 7inc7ada 4ue tena el tamaJo de un meln. 3a 7erida de su
7ombro tambi5n se 7aba abierto y estaba cubierta +or una nue.a costra de
sangre seca. En el ce+o de madera tambi5n 7aba sangre 6resca, 4ue 6lua de la
7erida 4ue tena en la cabe:a y 4ue se le 7aba +egado a la barba.
@ todas sus desgracias slo le 7aban +ro+orcionado una cita con el
.erdugo de Oaidu.
3os Es+ritus del 1ielo A:ul sin duda le 7aban gastado una broma a costa
de ella. Por 6in 7aba encontrado a un 7ombre 4ue le 7aba demostrado su .alor,
4ue la 7aba ganado sobre un caballo, cosa 4ue ning9n otro 7aba conseguido, y
no era un tArtaro sino un bArbaro del oeste.
Se arrodill ante 5l suCetando entre las manos un +e4ueJo reci+iente de
agua. &ntroduCo un +aJo y comen: a lim+iarle las 7eridas.
LMPor 4u5 no a+ro.ec7aste la o+ortunidad de 7uirN Lle +regunt.
LPermteme 4ue antes te +regunte esto Lcontest 5lL. MSabas lo 4ue
+ensaba 7acer tu +adreN
LSoy la 7iCa de un Ean y cuando lo desee me casar5 con el 7iCo de un Ean.
'o +uedo casarme con un bArbaro.
LMAs 4ue creste 4ue 7uira +ara sal.ar mi .ida en lugar de 4uedarme y
luc7ar +or tiN
L1ual4uier 7ombre sensato 7abra a+ro.ec7ado su o+ortunidad cuando
se la dieron.
$,
LSn 7ombre sensato no estara sentado en este lugar ol.idado de la mano
de *ios a millares de leguas del lugar donde naci. Sn 7ombre sensato no
7abra .endido sus tierras +ara ser.ir como monCe y como soldado durante
cinco aJos. Sn 7ombre sensato no 7abra lle.ado un tonto recado a tra.5s de
medio mundo. LPar+ade con lentitud, como si des+ertara de un sueJoL.
Pero no 7as contestado a mi +regunta. Te 7e +reguntado si sabas lo 4ue
+laneaba tu +adre.
LTPor su+uesto 4ue lo sabaU
3os oCos de Dutel9n estaban a +ocos centmetros de distancia de los de 5l,
oCos negros como el lago donde casi se 7aba a7ogado a4uella maJana. 1omo
entonces, en a4uel momento ignoraba lo 4ue +oda 7aber debaCo de la
su+er6icie.
Se 4uit la bu6anda de la cara. Tena los labios 79medos. *e re+ente baC la
cabe:a, a+oy la boca en la 7erida del 7ombro de Dosseran y comen: a c7u+ar
la sangre coagulada.
LMOu5 7acesN Lsusurr 5l.
Senta 4ue tiraba de la carne con los dientes, +e4ueJos tirones temblorosos
como los de un niJo en el +ec7o de su madre. 3a boca de Dutel9n estaba
79meda y caliente. EB4uisito dolor y +e4ueJos +laceres.
LEs +ara lim+iar la 7erida Lle diCo, y sigui 7aci5ndolo.
LPor 6a.or, no lo 7agas Lle +idi con .o: ronca.
Ella se a+art y lo mir, intrigada, como si no com+rendiera. En sus oCos
7aba una lu: 4ue antes no .ea.
L3a sangre se te +udrirA.
L'o lo 7agas. Te +ido 4ue me deCes.
LMEs eso lo 4ue deseasN
L'o, +ero d5Came de todos modos.
Faba sangre en sus labios. >3e da el as+ecto de la sal.aCe 4ue es?, +ens
Dosseran. Tu.o conciencia de olores eBcitantes, no de +er6umes dulces, sino de
cuero y sudor.
L'o +uedes casarte con una +rincesa tArtara LdiCo ella.
Vl asinti con la cabe:a. 3o saba, lo 7aba sabido siem+re. Pero, igual 4ue
ella, su orgullo le im+eda ceder.
LM1mo +iensa matarme tu +adreN
L*e la manera tradicional +ara 7ombres de alto rango y gran .alor. SerAs
en.uelto en una al6ombra y +isoteado +or caballos. *e esa manera tu sangre no
se .erterA sobre la tierra tray5ndole mala suerte a la tribu. L&nes+eradamente
eBtendi una mano y lo toc, debaCo del cora:nL. Eres demasiado .aliente. Te
lo diCe. Tendras 4ue 7aber 7uido cuando se te dio la o+ortunidad de 7acerlo.
Vse era mi +lan, mi +adre cons+ir conmigo. @o no 4uera 4ue +asara esto.
LM1uAntos aJos tienesN Lsusurr 5l.
L*iecinue.e.
$2
*iecioc7o +ara un cristiano, Dosseran saba 4ue a4uella gente inclua en su
edad el tiem+o 4ue 7aba estado dentro del .ientre de la madre.
L@a tendras 4ue estar casada LdiCo 5l.
LElegir5 el momento y el 7ombre.
Dosseran la mir 6iCamente. 1on su mente +ecaminosa 7aba +ensado en su
cuer+o muc7as .eces, en cmo sera debaCo de las gruesas +ieles 4ue lo cubran.
Tena el rostro terso y delgado, y su+uso 4ue su cuer+o tambi5n lo sera. Aun
as era di6cil imaginar los lugares sua.es de a4uella muc7ac7a dura y sinuosa.
Su+o 4ue la mirada de sus oCos acababa de traicionar sus +ensamientos.
L'o +uede ser LdiCo ella.
LTPor 6a.orU L+idi 5l.
KCos, ToCos negrosU *urante largo rato ninguno de los dos 7abl. 3uego ella
se +uso s9bitamente de +ie y se dirigi a la entrada de la yurta. Vl +ens 4ue se
marc7ara. Pero en lugar de eso Dutel9n baC la cortina, se dio la .uelta y 6ue
7acia 5l.
$
11
Dutel9n se 4uit las botas y los +antalones de grueso 6ieltro. Se desabroc7 el
abrigo y +ermiti 4ue cayera al suelo.
Vl contu.o el aliento. *e re+ente tena la boca seca, tan reseca como cuando
atra.esaba el desierto. >Si 5sta 7a de ser mi 9ltima noc7e en la tierra L+ensL,
es +osible 4ue arda +or ella +ara siem+re.? El deseo era un dolor 6sico y
+ro6undo 4ue 7asta a7ogaba los tormentos del ce+o, el dolor terrible de su
7ombro y la triun6ante carcaCada del demonio.
3a +renda de seda 4ue Dutel9n usaba debaCo del del le llegaba 7asta la
cintura. 3o mismo 4ue las muCeres uigures, no tena .ello en ninguna +arte del
cuer+o, ni si4uiera en sus lugares mAs ntimos. Su +iel +areca de bronce y tena
los m9sculos tensos como la cuerda de un arco, el resultado de una .ida +asada
sobre los estribos de un caballo. Tena cicatrices blancas y 6rescas en la +ierna
derec7a. Dosseran record 4ue 7aba cado baCo la manada de lobos el da de la
ca:a y +ens 4ue a4uello era el resultado de lo ocurrido.
Se arrodill y se +uso a 7orcaCadas sobre las +iernas de Dosseran. Vl lan:
un gemido de 6rustracin. A causa del ce+o no +oda tocarla, ni si4uiera +oda
besarla. Permaneci sentada as durante largo rato, las rodillas a cada lado de 5l,
la mirada 6iCa en la suya, como si estu.iera +ensando.
3e.ant la t9nica de seda de Dosseran, desgarrada y llena de manc7as de
sangre. Vl sinti 4ue le acariciaba. Dutel9n estaba concentrada, con el entreceCo
6runcido como si 4uisiera grabar en su memoria 7asta el mAs +e4ueJo detalle
de su cuer+o. *es+u5s inclin la cabe:a y le bes el +ec7o, +e4ueJos besos
sua.es 4ue continuaron y continuaron. Por 6in lo mir, tena la cara a escasos
centmetros de la suya.
LMPor esto arriesgaste tu .idaN L+regunt.
LEn este momento eres lo 9nico 4ue me im+orta.
LTe desilusionarAs. 1uando 7aya terminado, te +reguntarAs +or 4u5 7as
arriesgado tanto. 3a unin de un semental y una yegua es tan com9n como el
.iento y la llu.ia.
LSabes 4ue es mAs 4ue eso.
Ella le baC los +antalones de 6ieltro 7asta la altura de las caderas sin
tocarle. Pero 5l senta 4ue lo miraba y el +oder de su mirada era mAs 6uerte 4ue
el contacto cor+oral, y la caricia de sus oCos mAs deliciosa 4ue mil 7ures.
$(
LMi semental Lmurmur.
2inalmente se moC los dedos, con lentitud, uno +or uno, y lo acarici con
sua.idad. Dosseran Cade.
LMe 4uedara a4u LmurmurL, en estas este+as. @a no tengo +or 4u5
.ol.er.
L'o +uedes. Eres un eBtranCero y un bArbaro.
LSoy un 7ombre.
LEntre nosotros, los tArtaros, no escasean los 7ombres.
3e.ant con sua.idad su t9nica de seda y 5l sinti 4ue el cuer+o de ella,
cAlido y sua.e, se a+retaba contra el suyo. Dutel9n tu.o 4ue inclinar la cabe:a a
causa del ce+o de madera y la +uso sobre su +ec7o. Su +elo era como la seda.
Dosseran crey 4ue se le rom+eran los 7ombros +or el es6uer:o 4ue 7aca
+or le.antar el ce+o +ara ella. TTanto dolor, un +lacer tan sal.aCeU El deseo de
+oseerla era mAs 4ue una necesidad 6sica, no slo estaba 7ambriento +or el
consuelo de su cuer+o tibio, sino 4ue an7elaba su es+ritu sal.aCe, sus+iraba +or
entrar en a4uel mundo oscuro del 4ue ella +ro.ena. TAl diablo con la
absolucin del 6raileU 'unca le 7aba im+ortado demasiado la +enitencia 4ue le
7aba im+uesto.
LM/ecuerdas las +inturas de las cue.as del desiertoN Lmurmur ella.
L3as recuerdo.
L&ncluso si tu.i5ramos mil noc7es y ensayAramos las di6erentes +osturas,
como S7i.a y su es+osa, 6inalmente te cansaras de m y 4uerras .ol.er a tu
tierra.
LTe e4ui.ocas Dutel9n. 1uando seas .ieCa y desdentada, toda.a te
recordar5 como eres a7ora.
LSon slo +alabras.
L1uando diCe 4ue correra esa carrera +ara ganarte, no 6ueron slo
+alabras. 'o trat5 de 7uir con el caballo 4ue me disteis. Salt5 del acantilado al
agua y no saba si morira o sobre.i.ira. Tenas mi +alabra de 4ue arriesgara
mi .ida +or ti y la mantu.e.
3o abra: con las +iernas: al sentir el .ientre y la ingle a+retados contra su
cuer+o, Dosseran gimi de +lacer y de 6rustracin. Dutel9n le bes el 7ombro y
deC en su +iel la 7umedad de sus labios. Vl no alcan:aba a .erle la cara. 3as
circunstancias de a4uel acto de amor estaban ocultas +ara 5l +or el ruido de su
sua.e res+iracin, los gol+es del .iento en el eBterior de la yurta, las sombras
4ue arroCaba el 6uego y la corona de su cabellera.
1on los +uJos cerrados sobre el ce+o, Dosseran cerr los oCos contra las
deses+eradas alarmas y las distintas urgencias de su cuer+o. Tena el cuello y
los 7ombros des7ec7os de dolor, el cuer+o +resa de un deseo irresistible. TEra
tan deses+erada la necesidad de abra:arla, de ser 5l 4uien la +oseyeraU
LM1mo es con las cristianasN
L'unca 7a sido as. DamAs.
LSi me lo dices, tengo 4ue creerte. En cuanto a m, yo nunca 7e 7ec7o esto.
$;
Se ec7 atrAs, +uso las manos en las al6ombras al:ando el cuer+o y
ar4ueando el torso. 2inalmente se deC caer sobre 5l y Dosseran sinti 4ue su
sedosa 7umedad lo acariciaba. Trat de unirse a ella, +ero el +eso del ce+o se lo
im+eda.
LM2ue +or este momento conmigo +or lo 4ue arriesgaste tantoN L+regunt
ella en susurros.
L'o 6ue slo +or este momento. Ouera +asar todos los momentos contigo
7asta el 6in de mi .ida.
A Dutel9n le temblaron los labios. Se acerc casi im+erce+tiblemente a 5l y
lo en.ol.i en su calide:. Ella lan: un grito de dolor.
LT*ios y todos los santos...U Lsusurr 5l.
1uando +ermiti 4ue la +enetrara +or com+leto, lo en.ol.i con sus
bra:os. Vl +oda sentir su aliento en el cuello, la indescri+tible sua.idad de sus
+ec7os contra el suyo. Dutel9n +ermaneci as, casi sin mo.erse, durante lo 4ue
+areci una eternidad.
LTPor 6a.orU Lsusurr 5l.
1on muc7a sua.idad, muy lentamente, ella comen: a +onerse de rodillas
y 5l es+er 4ue .ol.iera a deCarse caer sobre 5l. Ar4ue el cuer+o, incendiado
+or una urgencia terrible. Pero ella se aleC sin ad.ertencia +re.ia y la unin de
ambos termin antes de 7aber comen:ado.
LMOu5 7acesN LCade.
Era como si alguien le 7ubiera arrancado las entraJas deCAndolo 6ro y
.aco.
3e .io el rostro a la lu: del 6uego, los labios entreabiertos, la mirada
+erdida en unos oCos llenos de locura, de dolor, de deseo. Ella neg con la
cabe:a.
LTDutel9nU
/es+iraba con ra+ide:. 3e.ant una mano y se a+art el +elo de la cara.
'eg con la cabe:a.
L'o.
LTPor 6a.orU
L'o +uedo recibir tu semilla. M*eseas 4ue lle.e en mi interior a tu 7iCo
cuando 7ayas muertoN
LTA7ora no +uedes +ararteU
L*ebo 7acerlo.
Dosseran not 4ue se .ol.a a .estir. Tu.o ganas de sollo:ar de 6rustracin.
Ella se +uso en +ie con lentitud. Por sus muslos corra sangre.
L1omo .erAs, +uedo sangrar un +oco +or ti, como t9 sangraste +or m.
'o +udo contestar. 3o 9nico 4ue 4uera era morir, tal y como Oaidu le
7aba +rometido. El ce+o o la muCer. M1uAl de ellos era el mAs eB4uisito
tormentoN
$)
LSi yo no +uedo tenerte Lsusurr ellaL, tam+oco t9 +uedes tenerme a
m. LSe inclin sobre 5l y lo bes con sua.idad en los labiosL. Ouiero 4ue
ardas +or m +ara siem+re.
Se .isti con ra+ide: y se marc7. En su lugar 4ued la oscuridad, la
deses+eracin de la 9ltima noc7e de Dosseran en la tierra, la dolorosa
deses+eran:a de una .ida sin un 6inal, una mano .aca 4ue se eBtenda 7acia el
cielo.
$!
12
Su guardiAn era slo un muc7ac7o. Se sent en la entrada de la yurta, suCetando
la es+ada oBidada con ambas manos. Kbser. a Dosseran con una mirada de
tor.a male.olencia, tratando de +arecer mayor, mAs .aliente y belicoso de lo
4ue realmente era. Dosseran simul dormir, mientas lo obser.aba con los oCos
entreabiertos y es+eraba su o+ortunidad. 1omo si eso 6uera +osible. Tena un
dolor terrible en los m9sculos del cuello, de los bra:os y de los 7ombros
causado +or el +eso del ce+o 4ue le im+eda descansar.
En alg9n momento de a4uella larga noc7e oy la res+iracin +ro6unda del
muc7ac7o y .io 4ue tena la cabe:a cada sobre el +ec7o. Era su o+ortunidad.
Trat de le.antarse 7asta 4uedar agac7ado, +ero el +eso del ce+o le 7aba
encalambrado los m9sculos de los muslos y tena las +iernas insensibles. 3a
7erida del 7ombro tambi5n se 7aba endurecido y cuando trat de mo.erlo 6ue
como si alguien le 7ubiera introducido un 7ierro al roCo .i.o en la articulacin.
Transcurrieron largos minutos antes de 4ue +udiera estirar las +iernas y cuando
5stas recu+eraron la circulacin tu.o la sensacin de 4ue se le cla.aban aguCas
calientes en la carne. 3o so+ort en silencio y +or 6in el dolor ces. 2leBion los
m9sculos de las +iernas en la oscuridad, .ol.i5ndolas a +oner a +rueba. Sna
.e: mAs, intent le.antarse +ero +erdi el e4uilibrio y cay contra el marco de
bamb9 de la yurta. 1rey 4ue el ruido des+ertara al centinela, +ero el
muc7ac7o sigui durmiendo y ni si4uiera se mo.i.
En el segundo intento, Dosseran se +uso en +ie con di6icultad.
Permaneci largo rato inm.il 7asta 4ue la sangre deC de +al+itarle en los
odos y recu+er el e4uilibrio +or com+leto. Entonces adelant una +ierna y
comen: el largo .iaCe a tra.5s de la yurta.
El muc7ac7o se des+ert en el 9ltimo momento. Abri los oCos, mir 7acia
arriba y .io a Dosseran, con su Co.en rostro enmarcado +or la lu: de la luna y
+Alido de sor+resa. Al mismo tiem+o Dosseran se deC caer de rodillas obligando
al ce+o a 6ormar un arco +ara 4ue el borde de la gran tabla de madera gol+eara
al muc7ac7o en la sien. Se oy un terrible cruCido y el Co.en centinela cay al
suelo. Sus +iernas se estremecieron .arias .eces y luego se 4ued inm.il.
A +esar de su deses+eracin, Dosseran abrig la es+eran:a de no 7aberlo
matado.
$$
Fi:o una mueca ante otra oleada de dolor. El es6uer:o de mecer el ce+o le
7aba .uelto a causar un es+asmo en los m9sculos del cuello. Tu.o 4ue recurrir
a toda su 6uer:a de .oluntad +ara .ol.er a +onerse en +ie. Em+uC la cortina de
6ieltro de la yurta en la oscuridad. Faca un 6ro terrible y el suelo estaba duro y
cubierto de escarc7a. Slo se cubra con una t9nica de seda y unos +antalones
de 6ieltro, 4ue no eran su6icientes +ara mantenerlo .i.o 7asta la maJana en la
este+a 7elada. Pero no 7aba nada 4ue +udiera 7acer al res+ecto mientras
tu.iera el ce+o sobre los 7ombros. Tena 4ue elegir entre morir congelado o
morir de la 6orma 4ue Oaidu 7aba decretado +ara 5l. 'inguna de las dos
+ers+ecti.as le resultaba demasiado atracti.a. >Por lo menos Lse diCoL, morir5
a mi manera.?
1orri a ciegas en la noc7e, entre las yurtas silenciosas. A los +ocos minutos
el .iento 7elado le 7aba deCado insensibles los dedos y a+enas +oda res+irar
en a4uel 6ro tan intenso. Pronto eran tan grandes sus temblores 4ue tro+e: y
cay, y el +eso del collar de madera le 7iri el cuello y la es+alda al c7ocar
contra el suelo. TFabra sido tan 6Acil rendirse, reunirse con la tierra 7elada y
+ermitir 4ue llegara la muerteU 'o su+o lo 4ue lo im+uls a le.antarse de
nue.o.
Mientras corra se +regunt 4u5 instinto lo lle.aba toda.a a tener
es+eran:as de su+er.i.encia. MPor 4u5 a6errarse as a la .idaN Era una cuestin
de .alor o slo de temorN En un tiem+o los 7ombres lo 7aban llamado .aliente,
+ero 5l +ensaba 4ue era temerario= con una es+ada en la mano tu.o la
arrogancia de creer 4ue nunca lo su+eraran. Era como un 7ombre +erdido a
+unto de a7ogarse en un mar enorme, +ero toda.a a la es+era de encontrar
algo 4ue 6lotara, a +esar de saber 4ue no tena sal.acin +osible.
@a 7aba deCado atrAs el cam+amento. 3e intrig a4uel 9nico guardia 4ue
+usieron a la entrada de la yurta y en a4uel momento com+rendi el moti.o.
MAdnde 7uiraN Faba cambiado la eCecucin tArtara +or una lenta muerte +or
congelamiento all, en a4uella oscuridad. 1on a4uella sencilla t9nica de seda no
alcan:ara a .i.ir ni una 7ora. @a senta como un 6uego en los +ulmones a causa
del .iento g5lido. 3o rodeaban la este+a negra, los Eilmetros de desierto, las
montaJas amena:adoras. Tal .e: los cascos de los caballos de Oaidu 7abran
sido un 6inal mAs misericordioso.
1ay de rodillas, temblando de 6ro= en el cuello y en los 7ombros senta un
dolor indecible. Ky los caballos tArtaros en la oscuridad 4ue gol+eaban el suelo
con los cascos. Faban notado en el .iento un olor desconocido. Eran una
+osibilidad de 7uida +ara 5l, +ero no +oda montarlos con a4uel demonaco
arte6acto en los 7ombros.
Oaidu lo tena tan seguro como si se encontrara en un calabo:o de Acre.
Se des+lom sobre el barro congelado, con demasiado 6ro y demasiado
eBtenuado +ara continuar.
Sinti la .ibracin debaCo de 5l, oy el ruido de cascos de caballos en el
suelo duro. *e alguna manera logr .ol.er a +onerse de rodillas y .io 4ue una
$P
sombra se al:aba en la orilla del ro. Sna es+ada brill a la lu: de la luna, un
casco en 6orma de c9+ula se destac en la oscuridad. 3ogr distinguir la 6igura
de un Cinete tArtaro, el .a+or de una res+iracin en el .iento, el olor de un
caballo.
El centinela cabalg directamente 7acia 5l, no se detu.o +ara dar la alarma.
So6ren el caballo a su lado, al: la es+ada +or encima del 7ombro. Dosseran
es+er el gol+e misericordioso 4ue le rom+era el crAneo y lo sumergira en la
oscuridad.
P#
13
El ce+o se raC con la 6uer:a de un +oderoso gol+e. En.i otro es+asmo de dolor
a los 7ombros de Dosseran y lo 7i:o caer al suelo. Tu.o 4ue 7acer un enorme
es6uer:o +ara no gritar.
El tArtaro salt del caballo y con una serie de sal.aCes +unta+i5s raC el ce+o
a lo largo. 3iberado de a4uel +eso terrible, Dosseran sollo: de ali.io al sentirse
libre. Trat de le.antarse, +ero no le 4uedaban 6uer:as. Vol.i a des+lomarse
sobre la tierra 7elada y el 6ro +enetr en su cuer+o como la muerte.
L1rea 4ue no .endras nunca LdiCo ella.
Dutel9n.
3e arroC algunas +ieles.
LPntelas antes de 4ue te congeles. En la silla del caballo 7ay Eumis y
carne seca de cordero. Tu gente estA a dos das de marc7a de a4u. Para ti tal .e:
sean siete.
Vl no se mo.i.
LT/A+idoU Antes de 4ue se des+ierte toda la tribu.
LTe maldigo a ti y maldigo a todos los tArtaros LgruJ 5l.
Ella lo cogi de la t9nica, lo oblig a +onerse de rodillas y le +uso un abrigo
sobre los 7ombros. Vl lan: un gruJido de dolor cuando lo oblig a introducir
el bra:o i:4uierdo en el del sin demasiada sua.idad. 3o oblig a le.antarse y lo
arrastr 7acia el caballo.
LTTienes 4ue a+resurarteU LDosseran senta una 7umedad cAlida en el
+ec7o y su+o 4ue la 7erida del 7ombro se 7aba .uelto a abrir. Tena los
m9sculos del cuello rgidos +or el ce+o, a+enas +oda mo.er la cabe:a. @a no
estaba seguro de tener 6uer:as su6icientes +ara esoL. Mant5n la estrella del
norte detrAs de ti Lle indic Dutel9nL. Al amanecer llegarAs a un anc7o .alle
4ue 7ay baCo una montaJa. Tiene la 6orma de una muCer boca abaCo. Sigue ese
.alle y te lle.arA a <as7gar. All estAn tus amigos.
LMT9 no .ienes conmigoN
LM@ +or 4u5 iba a ir contigoN
3o +regunt con genuina sor+resa.
'aturalmente. MPor 4u5 iba a acom+aJarloN M'o le 7aba dic7o con toda
claridad 4ue no .ea 6uturo alguno en ser la muCer de un renegado bArbaroN 3o
ayud a montar, le +uso las riendas en la mano derec7a.
P,
LM'o me lo +iensas agradecerN L+regunt.
LEs lo menos 4ue... +odas 7acer +or m.
L'o te .ol.er5 a .er.
L'o est5s tan segura de eso.
LSi .uel.es a estos .alles, mi +adre te matarA. Vuel.e a casa a7ora, Doss"
ran.
Vl no alcan:aba a .er su rostro en la oscuridad. >Ouiero 4ue ardas +or m
+ara siem+re.?
LVen conmigo Lre+iti 5l.
L@a te 7e sal.ado la .ida dos .eces. MOu5 mAs 4uieres de mN
LOue me res+ondas a una +regunta Lmurmur 5l.
Tienes 4ue darte +risaU
LEl anciano a 4uien .iste cabalgando conmigo...
LToda.a sigue a tu lado. Si no, Mcmo crees 4ue 7abras sobre.i.ido tanto
tiem+oN
LOuiere decir 4ue me 7a +erdonado LdiCo Dosseran.
LEstAs diciendo tonteras. TVeteU
Ella no lo com+renda. Vl tam+oco com+renda +or 4u5 tena 4ue dar tanta
im+ortancia a sus bruCeras. Sin embargo, lo 4ue Dutel9n acababa de decirle le
consolaba. A4uella noc7e le 7aba 4uitado dos +esos 4ue lle.aba sobre los
7ombros, el del ce+o y el de su +adre.
LMe 7abra gustado ser la madre de tus 7iCos Lsusurr Dutel9n, y gol+e
con 6uer:a el anca del caballo.
*esa+areci en la oscuridad, rumbo a las este+as y al oscuro maci:o
montaJoso del sur.
El cre+9sculo era morado en la +lanicie. 'ada se mo.a en a4uel 6ro negro y
terrible. Oaidu estaba en la entrada de su gran yurta con Dutel9n a su lado.
LM3ogr 7uirN L+regunt Oaidu.
L@a estA leCos de a4u. &gnoro si 7abrA sobre.i.ido. Tiene un caballo,
+ro.isiones y +ieles. @ es un 7ombre de muc7os recursos.
L*e eso no cabe duda Lmurmur OaiduL. MOu5 sabes del guardiaN
LSe 7a recu+erado, aun4ue temo 4ue, como testimonio de su descuido,
lucirA la cicatri: durante toda la .ida.
LTengo 4ue castigarlo +or4ue si no lo 7ago alguien sos+ec7arA 4ue tu.e
algo 4ue .er en todo esto. LEl .a+or del aliento de ambos iba a la deri.a en el
.ientoL. Me alegra 4ue esto 7aya terminado. Maldecir5 el da en 4ue encontr
el camino 7asta el .alle de 2ergana. LEl silencio 6ue una +rueba incmoda de
los sentimientos de su 7iCaL. Si 7ubiera sido una +ersona y no un bArbaro, Mte
7abras casado con 5lN L+regunt Oaidu.
LEra un 7ombre.
P2
LAdmito 4ue era .aliente. LOaidu lan: un gruJidoL. Pero no ol.ides
4ue tambi5n se +uede encontrar coraCe en un caballo.
LAnoc7e tu.e un sueJo LdiCo Dutel9n.
Oaidu res+etaba la 7abilidad de su 7iCa como c7amAn, y muc7as .eces sus
sueJos lo 7aban guiado en im+ortantes decisiones. As 4ue diCo con cierta
in4uietud:
LM@ 4u5 soJasteN
LAnoc7e soJ5 4ue lo .ol.a a .er.
LEs im+osible.
LSin embargo, lo .i.
Oaidu neg con la cabe:a. Eso no con.ena. 3legara el da en 4ue ella sera
la madre del Ean. 'o +oda ceder a su ensueJo con el bArbaro.
LFiciste lo 4ue era meCor +ara el clan LasegurL. A7ora tienes 4ue
ol.idar 4ue esto 7a +asado.
Sn re+entino .iento 7elado los a:ot. 3legaba el in.ierno.
P
14
El .erano se acababa en <angas7 y las calles estaban llenas de tierra y de
moscas, negros enCambres de ellas 4ue se arrastraban sobre las cabe:as de
o.eCas y sobre los +ulmones 4ue se .endan en las calles. TayiEos con barbas
4ue +arecan de alambre 6ino y Eirguises de oCos sesgados 7acan cruCir entre
sus dientes semillas de girasol mientras recorran el ba:ar o se re+antigaban en
di.anes de madera en los chaiEkhanas bebiendo t5 .erde con canela 4ue les
ser.an en agrietadas teteras de +orcelana.
3os +uestos del mercado estaban llenos de +roductos de las 9ltimas
cosec7as, melocotones, melones, 7igos, sandas, u.as y granadas. Pero con los
6rutos del .erano llegaban los +resagios del in.ierno. 1arros tra4ueteantes
tirados +or burros y cargados con ramas y leJos, combustible +ara el in.ierno.
Faba nie.e en las laderas, debaCo del Tec7o del Mundo. 3os muros se 7aban
al:ado sobre los +asos 4ue lle.aban al oeste 7asta la +rBima +rima.era.
Dosseran abri los oCos con lentitud. Tu.o conciencia de un +un:ante dolor en el
7ombro, de un 6uerte dolor de cabe:a. Tena la boca seca y +egaCosa. Al
des+ertar not los olores 4ue llenaban la 7abitacin, +an reci5n 7orneado,
carbn, carnes asAndose y un 6uerte olor a desec7os 7umanos, todos los olores
6amiliares del ba:ar.
Mir alrededor de la 7abitacin, una celda de adobe a+enas amueblada.
*elante de su cama, una .entana con reCas, +or la cual a+enas se .ean las
distantes montaJas del Tec7o del Mundo, ta+adas +or la bruma del +ol.o.
L*e manera 4ue estAs .i.o LdiCo una .o:.
Sn rostro entr en su cam+o .isual. Huillermo. Trat de 7ablar +ero de su
boca no sali sonido alguno. Sinti 4ue Huillermo le le.antaba la cabe:a y le
lle.aba una ta:a de agua a los labios. Estaba 7elada y a Dosseran le result tan
deliciosa como el .ino.
LM*nde... estoyN L+regunt.
L'o estAs en el cielo, si eso era lo 4ue es+erabas.
LEn cuanto te .i, su+e 4ue... no era el cielo. LEstaba ec7ado sobre un
grueso montn de al6ombras. Se dio cuenta de 4ue deba de ser un khang, una
P(
+lata6orma alta de ladrillos, calentada +or un 6uego 4ue tena debaCo, +or4ue le
resultaba cAlido y agradable.
LM1mo esca+asteN
L*ios lo 4uiso.
LEntonces no cabe duda de 4ue *ios es misericordioso y 4ue +erdona.
LM*nde estoyN
Huillermo le dirigi una sonrisa.
LEstamos en el 6uerte de <as7gar. Te traCeron 7ace tres das unos 7ombres
de la tribu tayiEa. Te encontraron delirando y .agando +or las montaJas,
montado en un caballo tArtaro. Tienes dos 7eridas en la cabe:a y una 7erida de
6lec7a en el 7ombro 4ue estaba muy in6lamada cuando llegaste. Sin embargo, se
estA curando y no gracias a esos tArtaros. Ellos 4ueran 4ue entraran sus
as4uerosos c7amanes +ara 7acer toda clase de bruCeras sobre tu cuer+o, +ero
los disuad. /ec5 +or tu alma y te 7ice sangras. 1reo 4ue mis conocimientos
6sicos y la gracia de *ios te 7an curado.
LTe lo agrade:co.
L'o me lo agrade:cas a m. A7ora ya no estoy en deuda contigo. L
Huillermo se +uso en +ieL. *eberas darle gracias a *ios. 1re 4ue no te
.ol.era a .er.
LMEso te 7abra turbado muc7oN
L@a em+ie:as a burlarte de m. LSe inclin 7acia 5lL. MOu5 +as en esas
montaJas, tem+larioN
L1uando mis ra+tores .ieron el +ai:a7 y com+rendieron 4ue era un
embaCador cristiano con el sal.oconducto de Oubilay, me deCaron en libertad.
En estas +artes del mundo dan gran im+ortancia a la .ida de los en.iados.
LMOui5nes eranN
L%andidos. 'os atacaron +ara robarnos, nada mAs.
L1re 7aber .isto a una bruCa entre ellos LdiCo Huillermo.
Dosseran e.it 4ue su mirada se encontrara con la del 6raile.
LTe e4ui.ocaste LdiCo, y gir la cabe:a 7acia la .entanaL. MSarta4 y sus
tArtaros te 7an tratado bienN
L'o me 7an degollado ni 7an 7er.ido mi cuer+o, cosa 4ue le agrade:co a
*ios.
Dosseran sonri. Sn 7ombre era ca+a: de atra.esar medio mundo y no
mo.erse un centmetro de sus +reCuicios.
LTem 4ue 7ubieran seguido .iaCe a <7otan o a Ks7.
L*es+u5s de la emboscada, Sarta4 dio rdenes de 4ue .ol.i5ramos al
6uerte. *esde entonces 7emos +ermanecido a4u, detrAs de estos muros, +ero
ignoro el moti.o. Tal .e: 7aya sido +ara es+erar tu .uelta sano y sal.o. @a 4ue
esta gente no sabe 7ablar el lenguaCe de los 7ombres ci.ili:ados y slo c7illan
como monos, es im+osible 4ue yo lo se+a. A +ro+sito, Sarta4 desea 7ablar
contigo en cuanto te recu+eres.
LEstoy cansado. 3o .er5 maJana. Por a7ora slo 4uiero dormir.
P;
LEntonces te deCar5. LHuillermo se detu.o al llegar a la +uertaL. 1uando
te traCeron delirabas. %albuceabas como una criatura.
Dosseran lo mir 6iCamente.
LMOu5 decaN
Huillermo neg con la cabe:a.
L'ada mAs 4ue tonteras. LPero enseguida aJadiL: 'o ol.ides tu
+enitencia, tem+lario.
Sali cerrando la +esada +uerta tras de s.
Al da siguiente, cuando Dosseran estaba lo su6icientemente recu+erado +ara
recibir la .isita de Sarta4, se enter del .erdadero moti.o +or el 4ue los tArtaros
7aban .uelto al 6uerte. *es+u5s de la emboscada, Sarta4 en.i un mensaCero a
%uCara, +idi5ndole a Krgana, la regente del Eanato de 17ag7aday, 4ue re6or:ara
su escolta +ara 4ue no +erdiera a su otro embaCador en manos de los bandidos.
Mientras es+eraba una res+uesta en <as7gar, recibi el mensaCe +or intermedio
del yam in6ormAndole de 4ue Krgana 7aba sido de+uesta +or Alg7u, el aliado
de Ari4 %[Ee, y con rdenes de Oubilay de +ermanecer donde estaba 7asta 4ue
la situacin se resol.iera.
LMOui5n nos tendi la emboscadaN Lle +regunt Sarta4L. MSoldados de
4ui5nN LAl .er 4ue Dosseran .acilaba, 5l mismo contestL. 3os en.i Oaidu.
LS.
LMOu5 les +as a los otros 4ue 6ueron ca+turados contigoN
Dosseran se +regunt cmo tena 4ue contestarle. MFer.ir a un 7ombre se
consideraba una buena muerte +ara los tArtarosN 3o dudaba.
L3os degollaron. 2ue rA+ido.
LMEstAs seguroN
L3o .i con mis +ro+ios oCos.
Sarta4 +areca ali.iado.
LPor lo menos eso es una bendicin. *ai Sec7en LdiCo, usando el
.erdadero nombre de Fombre %orrac7oL era mi 7ermano.
LMuri como un 7ombre Lle asegur Dosseran y .ol.i la cabe:a. Era
6also, +ero 7aba algunas .erdades 4ue era meCor no conocer.
P)
4CTA5A PARTE
La Ruta de la Seda
*E <ASFHA/ A %SDA/A
P!
1
En el a!o *&8 de la 2gira,
12*1 de %"estro Se!or
3a crisis del Eanato de 17ag7aday los retu.o en <as7gar durante el in.ierno.
Entonces Sarta4 les diCo 4ue +odan transcurrir aJos antes de 4ue +udieran
atra.esar con seguridad el Tec7o del Mundo. Pero +rActicamente todos los das
continuaban a+areciendo en el 6uerte Cinetes del yam, 4ue iban al este o .enan
de all. 'o resultaba di6cil imaginar los +lanes 4ue en a4uel momento se 7acan
en <araEoram y en S7ang"tu.
Sn da Sarta4 le diCo a Dosseran 4ue, sin duda, el FiCo del 1ielo 7aba
encontrado una manera de terminar con a4uella situacin.
LFay una cara.ana 4ue .a camino a %uCara desde Ta"tu Lin6ormL.
Alg7u 7a +rometido en.iar soldados como escolta. 'osotros nos reuniremos
con la cara.ana cuando llegue a4u. Pero tendremos 4ue es+erar 7asta la
+rima.era +ara atra.esar el Tec7o del Mundo.
LM*e manera 4ue Oubilay 7a llegado a un acuerdo con el Ean de
17ag7adayN
LEn secreto.
LMOu5 lle.a la cara.anaN MKroN
Sarta4 sonri.
LEl oro se +uede gastar. Se trata de una muCer. Sna de las 7iCas del
em+erador se casarA con Alg7u. Sna alian:a bene6iciosa +or4ue asegurarA
armona entre la casa del em+erador y la del Eanato de 17ag7aday.
LM1mo se llama la +rincesaN L+regunt Dosseran, a +esar de sos+ec7ar
4ue ya conoca la res+uesta.
LEs Miao"yen Lcontest Sarta4L. 3a +rincesa Miao"yen.
Al norte, las montaJas, barrera de tierras nue.as y no descubiertas= al oeste las
medinas y los murmurantes Alamos de SamarEanda y %uCara= al este los
+abellones y el bamb9 de 1atay= al sur los .ientos ululantes del TaEla MaEan. @
all, en <as7gar, el cruce de caminos de la /uta de la Seda, con.ergan los
senderos de su .ida.
P$
Kbser. desde los muros del 6uerte la cara.ana 4ue :ig:agueaba a tra.5s
del oasis. 3os camellos escu+an y se 4ueCaban, los caballos andaban con las
cabe:as gac7as, .encidos +or la larga tra.esa del desierto. Faba dos
escuadrones de caballera 4ue lle.aban cascos de oro adornados con .i.os
colores 4ue re6leCaban el sol y 7eran la .ista, y los estandartes .erdes y blancos
del FiCo del 1ielo ondeaban en el .iento.
3as +uertas de madera del 6uerte se abrieron de +ar en +ar y entr la
.anguardia en 6ila india. *etrAs de la .anguardia a.an:aba una litera de oro,
sin duda la 4ue conduca a la +rincesa. 3a litera se balanceaba en la +arte
trasera de un carro de madera, seguida +or otros dos carros en 4ue iban sus
ser.idoras +ersonales. 1uando estu.ieron a sal.o dentro del 6uerte, las muCeres
baCaron de los carros y se reunieron alrededor de la litera de la +rincesa.
Dosseran +resinti 4ue algo no iba bien.
&nstantes des+u5s .ieron 4ue unos soldados sacaban a la +rincesa del +atio
en otra litera.
Pens en la 6rAgil criatura con la 4ue 7aba caminado +or el Cardn de la
6uente re6rescante. TPobre Miao"yenU Era +re.isible 4ue su 7ermosura de
+orcelana no so+ortara los rigores de un .iaCe as. /e: en silencio +or ella a un
*ios misericordioso, si tal ser eBista.
PP
2
Su r5gimen consista en le.antarse +ara +rime con Huillermo, tomar un
desayuno de pila" y luego 7acer una sesin de entrenamiento de luc7a con
Fombre 2urioso. A los tArtaros les gustaba muc7o la luc7a y eran muy 7Abiles
en ella= Dosseran se con.irti en un A.ido alumno. El eCercicio le ayud a
recu+erar la 6uer:a de su 7ombro 7erido. Toda.a no 7aba logrado ganar a
Fombre 2urioso, +ero +or lo menos sus cadas eran menos 6recuentes.
Practicaban todas las maJanas, +ero des+u5s de una docena de cadas,
Dosseran le.antaba las manos, rindi5ndose. Aun4ue +ensaba 4ue alg9n da le
ganara.
Fombre 2urioso, cuyo .erdadero nombre Dosseran 7aba descubierto 4ue era
@esZn, era de corta estatura, 6ornido y de +iernas ar4ueadas como muc7os de
los tArtaros. 3a mayora de ellos 7aban a+rendido a montar antes 4ue a
caminar y los 7uesos de sus +iernas se 7aban desarrollado +ara ada+tarse a la
6orma del caballo. El cuer+o de Fombre 2urioso era grueso mAs 4ue musculoso,
y cuando embesta era como el gol+e de un +e4ueJo buey. 3uc7aba con el
+ec7o desnudo y cuando su cuer+o 4uedaba em+a+ado en sudor era como
tratar de agarrarse a un cerdo engrasado.
Fombre 2urioso le 7aba enseJado muc7as lla.es y la manera de librarse
de ellas, +ero de nada ser.a. 3a luc7a era un +asatiem+o 4ue gustaba muc7o a
los tArtaros, una 7abilidad a+rendida en la in6ancia, lo mismo 4ue montar.
Dosseran +ronto a+rendi 4ue no era cuestin de a+render lla.es= el arte
consista en combinar muc7as lla.es en una sucesin rA+ida y con6usa de
mo.imientos de bra:os y +iernas, .enciendo instantAneamente al o+onente con
una combinacin de 7abilidad, 6uer:a bruta y seguridad interior.
Sna tarde, +or un momento consigui 7acer +erder el e4uilibrio a Fombre
2urioso y lo arroC con 6uer:a de es+aldas al suelo. Dosseran se sor+rendi tanto
como su o+onente +or lo 4ue acababa de +asar y .acil un instante antes de
continuar con su 5Bito. Pero antes de 4ue +udiera suCetarlo, Fombre 2urioso
le.ant una mano con una mueca de dolor en el rostro.
LEs+era LCadeL. TMi es+aldaU
Dosseran lo mir, sor+rendido.
(##
LMTe 7as 7ec7o daJoN
LTMe 7as roto la es+aldaU
Dosseran se inclin sobre 5l. En un solo mo.imiento, Fombre 2urioso le
se+ar las +iernas de un +unta+i5 y Dosseran se encontr mirando el cielo a:ul
sin aliento. Fombre 2urioso salt sobre 5l, lo 7i:o girar sobre s mismo y le
cla. una rodilla en la es+alda. Sinti las manos de Fombre 2urioso a ambos
lados de la cabe:a, retorci5ndosela, y oy cruCir los tendones.
Fombre 2urioso lan: una carcaCada y se le.ant de un salto.
LT'unca muestres misericordiaU LeBclamL. Es otra leccin 4ue debes
a+render. LDosseran tena ganas de maldecirlo, +ero se 7aba 4uedado sin
alientoL. /ecuerda, sor+resa y simulacin. Tus meCores armas.
Fombre 2urioso se aleC riendo y Dosseran se 4ued all tendido con el olor
a +ol.o en las 6osas nasales y el cuer+o dolorido. Era una leccin bien
a+rendida. 3legara el da en 4ue la +ondra en +rActica.
A la maJana siguiente de la llegada de Miao"yen se encontraban de nue.o
+racticando. Hiraban uno alrededor del otro en un arco 4ue Fombre 2urioso
7aba tra:ado en el +ol.o con la rama de un Arbol. El tArtaro carg de re+ente.
Dosseran reaccion con demasiada lentitud. Al instante siguiente se encontr
boca arriba en el suelo baCo el +eso maloliente del tArtaro sudado. Faba .uelto
a +erder.
Fombre 2urioso lan: una sonora carcaCada y se +uso en +ie.
LTSi todos los bArbaros son como t9, gobernaremos el mundoU Lgrit.
Dosseran 7i:o una mueca y se le.ant lentamente. A causa de su estatura
estaba +oco acostumbrado a ser .encido en +ruebas de 6uer:a. DamAs le 7aba
+asado y los 7abituales 6racasos 6rente al tArtaro lo +onan 6urioso.
LKtra .e: LdiCo.
Fombre 2urioso circul a su alrededor y entonces se trabaron, las manos de
cada uno de ellos sobre los 7ombros del otro, mientras con las +iernas trataban
de 6or:ar la cada del o+onente. *e re+ente Dosseran oy 4ue alguien atra.esaba
el maidan a la carrera.
LT%ArbaroU LDosseran mir en direccin a la .o: y Fombre 2urioso
a+ro.ec7 la o+ortunidad de a4uella 6alta de concentracin +ara tirarlo al
suelo. 3uego se ec7 atrAs, riendo.
LM'unca a+renderAsN L+regunt.
Dosseran se le.ant dolido. Vio 4ue Sarta4 se les acercaba corriendo. A +esar
de 4ue +areca eBteriormente tran4uilo, Dosseran +resinti 4ue +asaba algo
terrible.
LM*nde estA tu com+aJeroN Lgrit Sarta4.
L1on toda seguridad arrodillado en alguna +arte. MOu5 +asaN
(#,
LTemo +or la +rincesa Miao"yen. Mientras atra.esaba el desierto contraCo
una en6ermedad= no +odemos des+ertarla y tiene la +iel caliente como la llama
de una antorc7a.
Dosseran saba 4ue la +rincesa no estaba bien +or4ue 7aba odo muc7os
susurros y .isto muc7os rostros ceJudos entre las sir.ientas y los o6iciales 4ue
atendan sus a+osentos 6uera de la torre del oeste. 3a tarde anterior +idi 4ue le
+ermitieran .erla, +ero se lo negaron sin eB+licacin alguna. Pero 7asta a4uel
momento ignoraba 4ue la en6ermedad 6uera gra.e.
LMe angustia enterarme de esa noticia. Pero M4u5 relacin tiene con
nuestro buen 6raileN
L3os c7amanes 4ue la acom+aJan en el .iaCe 7an 7ec7o +or ella todo lo
4ue 7an +odido LdiCo Sarta4, 4uien +areca .encidoL. Pens5 4ue tal .e: tu
7ombre santo...
LMHuillermoN
L*es+u5s de todo, te cur a ti.
LHuillermo no +osee el +oder de curar. Slo *ios tiene ese +oder.
3a eB+resin de Sarta4 era de +Anico.
L'o me im+orta 4ui5n la cure. Me alegrarA 4ue sea tu *ios o el nuestro.
Pero no tiene 4ue morir. 3a cul+a recaera sobre m.
Dosseran se encogi de 7ombros. Su+uso 4ue Huillermo no +oda 7acerle
daJo, aun4ue tambi5n dudaba 4ue +udiera 7acerle alg9n bien. Podra
+ersuadirlo de 4ue +or lo menos re:ara algunas oraciones.
L3e +edir5 4ue te ayude, si 5se es tu deseo.
L%9scalo y trAelo lo antes +osible Lrog Sarta4L. Sin ella no 7abrA
alian:a con Alg7u, Ty entonces tal .e: no +odamos salir de <as7gar 7asta 4ue
tengamos el +elo blancoU
(#2
3
VA33E *E 2E/HA'A
El Tec7o del Mundo estaba cubierto de nie.e. Sala 7umo de las yurtas
diseminadas +or el .alle. 3os tres Cinetes 7icieron un lento y +enoso descenso
desde las alturas, +asando Cunto a los rostros incr5dulos del resto del clan.
Tenan el +elo y +arte del rostro 4uemado, seco y ennegrecido, y en algunos
lugares se les notaban los 7uesos a tra.5s de la carne. Sno de ellos 7aba
+erdido un oCo, otro buena +arte de la nari:. A+enas +odan mantenerse
erguidos en las sillas +ero resistieron 7asta 4ue alcan:aron la entrada de la
yurta del Ean, donde uno de ellos +or 6in cay del caballo y +ermaneci inm.il
en la nie.e.
L2ue el +ro+io Ari4 %[Ee 4uien +uso a Alg7u en el trono de %uCara. @
obedeciendo a los deseos de nuestro gran Ean, le en.i5 una delegacin +ara
+edirle una +arte de los im+uestos a 6in de +oder com+rar los abastecimientos
del eC5rcito +ara la luc7a contra el traidor Oubilay. M@ 4u5 es lo 4ue 7ace 5lN
*ice 4ue +agarA su +arte en metales +reciosos y derrama oro derretido en las
cabe:as de nuestros en.iados.
Oaidu estaba en la yurta con sus 7iCos a la derec7a y su es+osa 6a.orita y su
7iCa Dutel9n a la i:4uierda. Fumo a:ulado se al:aba +ere:osamente del 6uego
7acia el aguCero del tec7o.
LTendramos 4ue retirarnos al interior de las montaJas LdiCo TeEudayL.
Alg7u estA res+aldado +or ciento cincuenta mil soldados.
LT/etirarnosU Lmurmur Oaidu. Sinti 4ue la 6uria y la sor+resa nublaban
su ra:n ante la brutal e ines+erada traicin de Alg7u. Escuc7ara conseCos. Se
.ol.i 7acia HerelL. MEstAs de acuerdo con tu 7ermano TeEudayN
Herel no tu.o tiem+o de contestar. Dutel9n no +oda 4uedarse callada mAs
tiem+o.
LTSi 7uimos, 7uimos +ara siem+re y nunca .ol.eremos a .er nuestros
cam+os ni nuestros +radosU
Sna d5bil sonrisa se +int en el rostro de Oaidu.
LEntonces M4u5 crees 4ue debemos 7acerN
(#
L'o +odemos .encer a Alg7u en el cam+o de batalla. Pero +odemos
atacarlo cuando menos lo es+ere y ocultarnos en las montaJas antes de 4ue
tenga o+ortunidad de tomar re+resalias. 1uando .uel.a la es+alda, +odemos
.ol.er a atacar. 'o deberamos darle ni un instante de +a:. 3o cansaremos
como cansa el lobo al oso, le morderemos los talones, luna tras luna, aJo tras
aJo 7asta 4ue 4uede eBtenuado. @ un da, cuando 7ayamos reunido otros lobos
como nosotros, le .enceremos.
Oaidu sonri. Su 7iCa, la guerrera, la c7amAn. Hengis <an 4ue .ol.a en la
6orma de una yegua. TSi 7ubiera sido .arnU
Se .ol.i 7acia TeEuday y Herel, uno demasiado tmido y el otro
demasiado a6icionado al Eumis negro. 3os es+ritus 7aban Cugado con 5l en la
.ida y su broma 7aba sido con.ertir en muCer a su meCor 7iCo.
3o +ens un momento. Por 6in diCo:
LEstoy de acuerdo con Dutel9n. Mi tem+eramento tiende mAs a ser el de
un lobo 4ue el de una o.eCa. Pero ante todo tenemos 4ue recurrir a la sabidura
de los dioses +ara conocer sus deseos. Dutel9n, tienes 4ue reunirte con los
es+ritus y conocer sus conseCos. Entonces, y no antes, decidiremos.
(#(
4
<ASFHA/
Pasar +or una gruesa +uerta de 7ierro 4ue tena incrustaciones de cobre, +or un
+atio estrec7o y cerrado +or muros +or los 4ue tre+aban los rosales. %aCo un
arco 4ue tena un 6riso a:ul y blanco. *es+u5s subir +or los angostos escalones,
gastados tras ser +isados durante centenares de aJos, rumbo a una torre.
Era una eBtraJa delegacin la 4ue recorri el oscuro corredor de la
barbacana del oeste. El lugarteniente tArtaro con su casco de .isera dorada abra
la marc7a. *etrAs de 5l, un 7ombre de rostro delgado y .estimenta negra y un
gigante barbudo 4ue .esta el del y las botas de los tArtaros. 3legaron al +iso
su+erior de la torre y se detu.ieron ante uno de los a+osentos. Dunto a la +uerta
de nogal tallado, .arias sir.ientas c7inas es+eraban con las cabe:as inclinadas,
obser.Andolos con oCos entrecerrados.
Dosseran 7i:o a Huillermo a un lado mientras Sarta4 los miraba con
im+aciencia.
LMOu5 4uieres 4ue 7agaN LmurmurL. @o no +uedo re:ar +or una
7ereCe.
LEntonces re:a +or un alma 7umana a6ligida.
LT3o 4ue me +ides es im+osibleU
LMK6enderAs a nuestra escolta negAndoteN Entonces 7a: lo 4ue 4uieras y
es+era lo meCor, +or4ue creo 4ue el resultado serA el mismo.
LMPor 4u5 susurraN L+regunt Sarta4 en6adado.
LTeme 6allarte Lcontest Dosseran.
LSu magia dio buenos resultados en el caso de Mar Sala7. AdemAs,
ninguna otra cosa la 7a ayudado. /ecu5rdale 4ue si la +rincesa muere, tal .e:
nos .eamos obligados a +ermanecer a4u cincuenta in.iernos.
L'o +uedo 7acer esto Lre+iti Huillermo.
LMEstA listoN Lsusurr Sarta4.
LEstA listo Lcontest Dosseran.
Sarta4 abri la +uerta de la cAmara y Dosseran oblig a Huillermo a entrar.
AntaJo la 7abitacin debi de ser el a+osento +ri.ado de un +rnci+e
ma7ometano, o de una +rincesa, +ens Dosseran, +or4ue estaba
mara.illosamente amueblada, a di6erencia de la +e4ueJa celda 4ue 5l ocu+aba.
(#;
Faba una 6ranCa de escritura arAbiga alrededor de las .entanas en arco, +uro
blanco sobre a:ul, y las +aredes de adobe estaban decoradas con un 6riso de
cerAmica de moti.os geom5tricos roCos y amarillos y .erde +Alido. Por las
.entanas entraba una lu: amarillenta.
A+arentemente dormida, Miao"yen yaca en una gran cama 4ue ocu+aba el
centro de la 7abitacin. 3os detalles ma7ometanos 4ue la rodeaban
desentonaban con su ro+a c7ina oro y carmes. Pareca +erdida en a4uella
enorme 7abitacin, tan 6rAgil como un a.e 7erida en la nie.e. Faba braseros en
los rincones de la cAmara, +ero las cre+itantes ramas de Alamo no lograban
contrarrestar el 6ro reinante.
Faba un largo camino entre a4uel lugar y los Cardines de .erano de S7ang"
tu.
Sarta4 se neg a +asar el umbral, temeroso de los es+ritus 4ue 6lotaban
alrededor del cuer+o de Miao"yen. Dosseran se mantu.o aleCado y slo
Huillermo se acerc a la cama. Mir a su alrededor, alarmado.
LM*nde estAn los m5dicosN
L3os tArtaros tienen temor de a.enturarse 7asta las cercanas de una
+ersona en6erma LeB+lic DosseranL. 1reen 4ue todas las en6ermedades son
causadas +or es+ritus malignos, de manera 4ue slo los c7amanes estAn
dis+uestos a entrar en la 7abitacin de un en6ermo. Pero los 7ombres santos de
la +rincesa 7an sido des+edidos +or 7aberle 6allado.
Huillermo mir 6iCamente la 6igura tendida en la cama. Se +as la lengua
+or los 6inos labios blancos.
LTe digo 4ue no +uedo 7acer esto. Ella no 7a recibido el sacramento del
bautismo.
LT'o +odemos o6ender a nuestro an6itrinU MEs un +eso tan terrible +edirte
4ue reces +or ellaN TPasas bastante tiem+o arrodilladoU
Huillermo estaba +Alido como la ti:a. >MOu5 lo acobardaN Lse +regunt
DosseranL. MTeme contagiarseN? Pero si la en6ermedad de la +rincesa era de la
clase 4ue se di6unda +or sus .a+ores, sin duda todas sus sir.ientas estaran
tambi5n in6ectadas. AdemAs, en ese momento se Cugaba mAs 4ue la buena
o+inin 4ue de ellos tu.iera su an6itrin. A Dosseran le angustiaba .er a la
+rincesa en a4uel estado. Mereca algo mAs 4ue morir all, en a4uel oasis
solitario, siendo toda.a una criatura. En alguna +arte de su ser, Dosseran
toda.a crea 4ue las s9+licas de un sacerdote, aun4ue se tratara de un
sacerdote tan mal.ado como Huillermo, tenan +ara *ios el .alor de las
oraciones de centenares de sus 6ieles.
LFa: lo 4ue +uedas +or ella LdiCo, y se .ol.i 7acia la +uerta.
Huillermo lo cogi +or la manga.
LMMe deCas solo a4uN
LEllos saben 4ue no soy un c7amAn. A7ora el milagro de+ende de ti.
LTTe diCe 4ue no +uedo orar +or ellaU *ios no se .a a molestar +or una
+agana.
(#)
L'o es mAs 4ue una muc7ac7a y estA en6erma LgruJ DosseranL. Puedes
tomar la a+ariencia de un ser com+asi.o, MnoN
Sali, cerrando a sus es+aldas la +esada +uerta con un gol+e 4ue +areci
resonar en todo el 6uerte.
(#!
Huillermo se arrodill Cunto a la cama y comen: a recitar el Padrenuestro +ero

tro+e:aba con las +alabras y no +udo terminar la oracin. El demonio estaba
all, en a4uella 7abitacin, en todo su maloliente subter6ugio. Alcan:aba a or el
gruJido de la bestia. 3o .io sonrer en los rincones, +or4ue conoca demasiado
bien los +ensamientos de Huillermo antes de 4ue 5l mismo +udiera conocerlos.
Mir 6iCamente a la muc7ac7a 4ue yaca en la cama. *ebido a la 6iebre tena
la cara em+a+ada de sudor. Fasta alcan:aba a notar el calor de su cuer+o en
a4uella 7abitacin 6ra. Se acerc mAs a la cama.
>El sueJo se +arece a la muerte y en la muerte 7ay una sumisin
com+leta.? El +ensamiento lleg 7asta 5l sin 4ue lo 4uisiera, +oda 7acer
cual4uier cosa 4ue deseara con a4uella muCer, si eBtendiera la mano y la tocara
nadie se enterara.
Se ar4ue +ara eBtender el bra:o y tocarla.
*e re+ente se le a+ret el +ec7o, a+enas +oda res+irar. En a4uel momento
era im+osible contem+lar el &n6inito, concentrar sus +ensamientos en nada 4ue
no 6uera su +ro+ia com+ulsin. Slo tena conciencia de la cercana de a4uella
carne. Mir a su alrededor +ara asegurarse de 4ue la +uerta estu.iera cerrada,
la 7abitacin desierta. MPor 4u5, entonces tena la sensacin de 4ue lo
obser.abanN
En un ademAn tentati.o, estir una mano. Era como si a4uella mano ya no
6ormara +arte de su +ro+io cuer+o. 3a obser., 6ascinado como si 6uera una
inmensa araJa +Alida 4ue se abra camino +or encima del cobertor.
3os dedos .acilaron, uno de ellos recorri la carne de mArmol del bra:o de
la muc7ac7a y se retir de re+ente como si se 7ubiera 4uemado.
Pero Miao"yen no des+ert, sus oCos no +ar+adearon ni se abrieron, el ritmo
regular y +oco +ro6undo de su res+iracin no cambi. Sna .e: mAs Huillermo
mir a su alrededor con eB+resin cul+able, como si es+erara .er oCos 4ue lo
obser.aban desde alg9n rincn en sombras, listos +ara acusarlo, +ara re.elar
+or 6in sus +artes secretas y .ergon:osas al mundo.
Pero no 7aba mAs 4ue sombras y +ol.o 4ue corra en silencio a lo largo de
la lu: amarillenta 4ue entraba +or las .entanas.
En a4uel momento la mano se 7i:o mAs atre.ida, y se desli: de nue.o +or
la cama. Pelli:c el lbulo de la oreCa de Miao"yen antes de saltar 7acia atrAs=
(#$
des+u5s, mAs atre.ida a9n, le acarici una mano y 7asta tir de algunos
+e4ueJos +elos 4ue tena en el bra:o, +ero ella no des+ert. Huillermo se
le.ant ner.ioso, recorri la 7abitacin mirando continuamente 7acia la +uerta.
Dosseran acababa de decir 4ue nadie entrara en la 7abitacin de la en6erma. 3os
tArtaros no +odan entrar, ni si4uiera sus sir.ientas. Ky 4ue el demonio le
susurraba 4ue 7iciera lo 4ue 4uisiera, +or4ue nadie lo sabra.
'adie mAs 4ue 1risto.
L@o no +ed esto LdiCo en .o: alta y deC caer la cabe:a mientras una las
manos en oracin. Pero no obtu.o ninguna res+uesta de *ios, y los demonios
4ue lo acosaban se acercaron +ara tomar total +osesin de 5l.
VA33E *E 2E/HA'A
El trance se lograba con 7umo de 7ac7s y con Eumis. Dutel9n bail a solas
en la yurta 7asta 4ue los es+ritus llegaron y la lle.aron consigo al eterno cielo
a:ul. @ +or 6in bail libre de los lmites de la tierra, cabalgando +or el aire en el
lomo de una yegua negra, leCos, muy leCos de la tierra. Sinti 4ue Dosseran, el
guerrero bArbaro, estaba con ella, sinti 4ue la rodeaban sus bra:os mientras se
:ambullan en el abra:o de las nubes.
SoJ 4ue cabalgaban +or la montaJa 7asta un +rado alto, donde ella se
uni con 5l sobre la alta 7ierba del .erano. 3a imagen era tan real 4ue incluso
cuando estaba acostada sobre las gruesas al6ombras de la yurta, +erdida en su
ensueJo, notaba en las 6osas nasales su olor eBtranCero y senta en los bra:os, las
+iernas y el .ientre el calor de su cuer+o.
Algo se mo.i dentro de ella y se 4ueC, mientras de su cuer+o sala una
criatura ensangrentada, bronceada como una +ersona +ero con el +elo roCo y
dorado del cristiano.
1uando des+ert ya era de da, la yurta estaba oscura y las brasas del 6uego
estaban 6ras. Slo un le.e olor a 7ac7s +ermaneca en el aire. Dutel9n se sent,
temblando, y mir 6iCamente la oscuridad, sobresaltada y desorientada.
Faba entrado en el mundo de los es+ritus a +eticin de su +adre, +ara
conocer los deseos de los dioses en lo re6erente a Alg7u y a Ari4 %[Ee. Pero la
imagen de Dosseran 7aba borrado a los demAs en su interior, como el rugido del
<alaburan en el desierto.
'o alcan:aba a com+render lo 4ue acababa de eB+erimentar. Su mundo de
ensueJos nunca le 7aba re.elado nada acerca de s misma, siem+re 7aba
soJado con otros.
Tena la +iel cubierta de un sudor 6ro y notaba calor y 7umedad en su
entre+ierna. Se le.ant insegura y sali de la yurta tambaleAndose.
Sna media luna 6lotaba sobre las montaJas ne.adas. Presinti 4ue 5l
miraba la misma luna. 'o dudaba de 4ue eBista una cuerda de +lata 4ue los
(#P
una y 4ue un da el .iento arrastrara la semilla 7acia la 6lor y 4ue, a +esar de
todo, se .ol.eran a encontrar.
(,#
!
<ASFHA/
Huillermo com+rendi con claridad 4ue la +rincesa Miao"yen estaba a un +aso
de la muerte. M1uAntas .eces 7aba acudido a a4uella 7abitacin y cuAntas
oraciones 7aba dic7o +or ella, como Dosseran le 7aba eBigidoN Vl los 7aba
ad.ertido de la realidad. Ella se estaba muriendo y *ios no iba a molestarse +or
una +agana.
Tena el rostro baJado en sudor, la cara arrebolada, su res+iracin era slo
un murmullo entre sus labios. Huillermo cerr los oCos y se cubri la cara con
las manos como si as +udiera deCar 6uera las imAgenes 4ue in.ocaba su +ro+ia
imaginacin. 3a tentacin 7aba crecido en su interior 7asta 7acerse demasiado
6uerte. M1mo era +osible resistirseN
EBtendi una .e: mAs la mano, sus dedos se desli:aron +or la +iel de Miao"
yen, sua.e como el mar6il, acalorada +or la 6iebre. En.alentonado +or la
6amiliaridad 4ue tena a4uel dulce terreno, continu su eB+loracin a+oyAndola
+or 6in sobre el ca+ullo del +ec7o de la muc7ac7a.
Alguna barricada de su interior se desmoron, +or4ue no 7aba nadie 4ue
lo +udiera .er, 4ue +udiera saberlo, y ni si4uiera el obCeto de sus deseos era
testigo de su luCuria. En su Cu.entud se senta consumido tanto +or las muCeres
como +or *ios y en a4uel momento se le 7aba +resentado la o+ortunidad,
9nica en su eB+eriencia, y se senta inca+a:, embruCado. A4uella 6rAgil +rincesa
4ue tena el rostro +intado del color de un cadA.er le 7aba sido o6recida en
a4uel altar como un Cuego +ri.ado, +oda +oseerla sin consecuencias. Pronto la
+rincesa entregara su es+ritu a las tinieblas y los +ecados 4ue 5l cometiera
seran enterrados con ella.
K +or lo menos de a4uella manera ra:onaba la .o: de su cabe:a.
&ntroduCo la mano debaCo de la seda del .estido y Cade cuando las +untas
de sus dedos tocaron la carne caliente y 6ebril. Vacil antes de continuar
eB+lorando. 3e temblaba la mano y tena la boca seca, la mente .aca de todo lo
4ue no 6ueran las sensaciones del momento, ciega ante la sal.acin y la ra:n.
*eC a un lado la %iblia, se subi a la cama y se acost Cunto a ella. Puso los
bra:os de la en6erma alrededor de sus 7ombros y le bes las meCillas +intadas.
(,,
Mientras las sombras entraban en la 7abitacin, se entreg a las terribles
urgencias de su alma.
(,2
"
1omo guerrero y como caballero, Dosseran se 7aba entrenado durante toda su
.ida en artes marciales, en combates cuer+o a cuer+o y en e4uitacin. En cuanto
su 7ombro cicatri:, su+er el aburrimiento 4ue le +roduca la inacti.idad de
los largos meses de .erano con un r5gimen 4ue se im+uso +ara mantener lo
meCor +osible su 7abilidad.
Todas las tardes lle.aba a su caballo al maidan 4ue 7aba al +ie del 6uerte y
+racticaba solo, con la es+ada y la lan:a. Sn descubrimiento 4ue 7i:o en el
ba:ar local le result de una ayuda inconmensurable. Su+o 4ue los
comerciantes almacenaban los melones colgAndolos de +ostes de bamb9, de
manera 4ue +ermanecan sabrosos durante casi todo el in.ierno. As 4ue todos
los das com+raba algunas de esas 6rutas en el ba:ar, las lle.aba al 7uerto 4ue
7aba al otro lado del maidan y las colgaba sobre largos +ostes. 3uego galo+aba
a toda .elocidad entre las moreras y trataba de +artir con lim+ie:a un meln
con la es+ada sin reducir el ritmo del a.ance del caballo. Acababa de desmontar
su semental negro y lo estaba lim+iando con la 7oCa de madera 4ue usaban los
tArtaros. Era el caballo 4ue Dutel9n le 7aba entregado la noc7e de su 7uida del
cam+amento de Oaidu. 3o cuidaba bien a +esar de no tenerle ning9n cariJo
es+ecial, +or4ue la bestia era irritable y traicionera. En su interior 7aba
bauti:ado al semental con el nombre de G"illermo$ Ky el ruido de cascos y
le.ant la mirada. Sarta4 atra.esaba el maidan a caballo, con el curioso estilo de
los tArtaros. Al llegar al 7uerto detu.o el caballo y a.an: con lentitud entre los
es4ueletos de los Arboles. 1uando .io los restos de la 6ruta mutilada en el +ol.o,
mir a Dosseran y sonri.
LSi los cristianos .ais alguna .e: a la guerra contra los melones, deberAn
tener muc7o cuidado.
LMe imagino 4ue los melones son tu cabe:a Lcontest DosseranL. Me
ayuda a a+untar.
Sarta4 .ol.i a sonrer.
LTengo buenas noticias LdiCoL. Tu c7amAn 7a demostrado su +oder.
Dosseran 7i:o un es6uer:o +or ocultar su sor+resa. Huillermo le 7aba 7ec7o
creer 4ue la +rincesa estaba al borde de la muerte.
LMMiao"yen estA meCorN
(,
LEste Weir"mo LdiCo Sarta4, usando la +ronunciacin tArtara +ara decir
HuillermoL, a +esar de ser tan eBtraJo, tiene una magia +oderosa.
>Sna magia +oderosa.? Dosseran estaba con.encido de 4ue la +rincesa se
curara o morira seg9n la .oluntad de *ios, a +esar de las oraciones del buen
6raile, +ero diCo:
L'unca 7e dudado de la e6icacia de sus +oderes.
Sarta4 no +oda ocultar la alegra y el ali.io. Por 6in .ea la +osibilidad de
4ue terminara el largo .iaCe.
LEn cuanto se derrita la nie.e, atra.esaremos el Tec7o del Mundo rumbo a
la corte de Alg7u en %uCara. *esde all, 5l os en.iarA a .uestras tierras del oeste.
3as tierras del oeste.
Faca mAs de un aJo 4ue 7aba salido de Acre. Se +regunt 4u5 7abra
+asado all durante su ausencia. Sus an6itriones no le decan nada, tal .e:
+or4ue nada saban. Para ellos, Sltramar era otro mundo, bien +odra ser la
luna. MFulagu 7abra 7ec7o un tratado con el conseCo de barones des+u5s de
todo, y sin los es6uer:os de DosseranN MK 7abra continuado su marc7a
arrasAndolo todo a su +asoN 1uando 5l y Huillermo llegaran a Acre,
Mencontraran slo restos 7umeantesN
Dosseran no tena ganas de .ol.er. Tendra 4ue a6rontar las acusaciones del
6raile y las del concilio. El 7ec7o de 4ue 7ubiera sal.ado en dos o+ortunidades
su .ida no contara en absoluto +ara a4uel cl5rigo mal.ado. Si surga la
necesidad, tal .e: la orden lo de6endera de la &n4uisicin, +ero a un +recio. Sin
duda lo obligaran a .ol.er a +ronunciar su .oto, tal .e: a +ermanecer en
Sltramar otros cinco aJos. Se maldiCo +or 7aber 7ablado con tanta libertad y
+or 7aberse enemistado con el 6raile.
LVeo 4ue la +ers+ecti.a de salir de <as7gar te deCa mudo de alegra, as
4ue te deCar5 con tus melones LdiCo Sarta4. 3uego, como si se le acabara de
ocurrir, aJadiL: Si llegas a encontrarte desbordado +or tus ad.ersarios, +ide
auBilio y te mandar5 un escuadrn de mi caballera +ara 4ue te ayude.
/i y .ol.i al 6uerte.
El buen 7umor del tArtaro no meCor el de Dosseran. Mir las montaJas
distantes de un blanco glacial baCo el sol, y +ens en Dutel9n.
>Ouiero 4ue ardas +or m +ara siem+re.?
Faba +ensado 4ue toda.a era +osible .ol.er a tra.5s de las montaJas
7asta el cam+amento de Oaidu. MEra eso lo 4ue realmente 4ueraN En realidad,
M7abra cum+lido con su +romesa de con.ertirse en un +aria +or amor a una
sal.aCeN Pero todo eso era una 6antasa y una locura. Si .ol.iera al .alle de
2ergana, Oaidu lo 7ara eCecutar y esta .e: no tendra esca+atoria.
>Ouiero 4ue ardas +or m +ara siem+re.?
Dutel9n tena ra:n. Ardera +or ella en cuer+o y alma, +ara siem+re.
*urante el resto de su .ida lle.ara consigo el recuerdo del abra:o sedoso de su
(,(
cuer+o y del olor a 7umo de su +elo, 4ue e.ocaban la sal.aCe libertad 4ue 5l
7aba ol.idado en el mundo en 4ue .i.a, en la oscura y so6ocante +resencia del
1risto de Huillermo.
Se 7aba acostado con muc7as muCeres, +rimero con 1at7erine, luego,
demasiadas .eces, con las +rostitutas de H5no.a, Tr+oli y Acre, antes de entrar
en la orden del Tem+le. Estaba seguro de 4ue con Dutel9n lo 4ue buscaba no era
slo el +lacer de su cuer+o.
>Sin embargo, el amor es un asunto del alma L+ensL, y slo +odemos
eB+resar nuestro amor con el cuer+o, de manera 4ue M4u5 es+eran:a nos
4uedaN *ios no es mAs 4ue un sueJo. *ios es el .iento, algo 4ue sentimos +ero
4ue no +odemos .er, tratamos de asir el es+ritu +ero nos 4uedamos con las
manos .acas. Slo +odemos conocer a *ios con el alma y slo +odemos amar
con nuestros cuer+os y as re+tamos a4u en la tierra, como un gusano sacado
de la tierra y deCado al sol +ara 4ue muera. Sentimos el .iento, eBtendemos la
mano +ara asir a *ios, su6rimos en nuestra carne, atra+ados con nuestras
cadenas entre el cielo y la tierra.?
A menos 4ue Huillermo y todos los 4ue son como 5l est5n e4ui.ocados y el
9nico +ecado 4ue eBista sea no amar.
3o 9nico 4ue 4uera en a4uel momento era coger la mano de Dutel9n y
montar su caballo +or las +lanicies sal.aCes. Dutel9n era su libertad. @ 7aba
desa+arecido.
Miao"yen estaba tendida en la cama, con sus .estiduras de brocado roCo, los +ies
cal:ados en +e4ueJas :a+atillas de seda. Estaba estirada como un cadA.er. En
realidad, Huillermo alcan:aba a oler sudor y +utre6accin baCo el denso
+er6ume 4ue sus sir.ientas le 7aban +uesto en el cuer+o. 3a +Alida lu: 4ue
entraba +or la .entana lograba 4ue su +iel +areciera +Alida, casi trasl9cida.
Permaneci largo rato a su lado, obser.Andola, sin con6iar en s mismo +ara
7acer alg9n mo.imiento. Por 6in eBtendi una mano temblorosa +ara tocarle la
6rente. Era im+osible. 3a 6iebre 7aba desa+arecido, tena la +iel 6resca.
Se meti un nudillo en la boca +ara no llorar en .o: alta. >MOu5 7e 7ec7oN?
Ella se mo.i y +or un instante 5l temi 4ue des+ertara. Se le.ant de un
salto y se aleC de la cama 7asta sentir la es+alda contra la 6ra +ared de +iedra.
>MOu5 7e 7ec7oN?
Ky el grito de un sacerdote ma7ometano sobre los teCados de la ciudad, el
canto in6ernal resonando en las montaJas distantes y a:ules, 4ue +areci llenar
la 7abitacin, ensordeci5ndolo.
'unca crey llegar a .er un milagro. 3a %iblia, la +alabra de su 6e estaba
grabada en 5l como otro mundo 6antAstico 4ue a6irmaba, y a la .e: tema. Su
aleCamiento del mundo en 4ue 7abitaba era lo 4ue le daba 6uer:as. Sin embargo,
all 7aba un milagro, 7ec7o +or su mano. *ios 7aba +uesto sus manos sobre
a4uella +rincesa +agana +ara sacarlo de su error y, s, +ara castigarlo.
(,;
MOu5 otro moti.o +oda tener *ios +ara sal.ar a a4uella muCerN
1ay de rodillas y de nue.o comen: a re:ar, tanto +or su alma como +or
la de la muc7ac7a. @ as re: +or su +ro+ia sal.acin con el mismo 6er.or con
4ue su alma deseaba la muerte de Miao"yen, +or4ue slo con su muerte +oda
estar seguro de 4ue su terrible +ecado no se descubrira.
(,)
#
Miao"yen se sent en la enorme cama de madera. El +ol.o blanco de su
ma4uillaCe le daba una +alide: mortal. 3e 7aban +uesto un .estido de brocado
carmes con una 6aCa negra, y en su +elo 7aba al6ileres de oro y mar6il. *esde
4ue estaba curada, sus sir.ientas la rodeaban constantemente, como gallinas.
Kbser. la ciudad, un laberinto de calleCones y teCados +lanos de barro, slo
roto +or la media c9+ula de una me:4uita o +or los aleros de un tem+lo. *aba
la im+resin de 4ue el cielo estaba muy baCo sobre la +lanicie, una tormenta
7aba so+lado desde el norte y la arena cubra la ciudad. En millares de
.entanas titilaban lAm+aras de aceite, la tarde se 7aba con.ertido en un
+rematuro anoc7ecer.
Sna de las ser.idoras de la +rincesa deC +asar a Dosseran y a Huillermo,
4ue se detu.ieron a los +ies de la cama.
LMe alegra com+robar 4ue te 7as recobrado, mi seJora LdiCo Dosseran.
Miao"yen intent sonrer.
LHracias a la magia de 'uestro"Padre"4ue"estA"en"el"1ielo.
LTe concede el cr5dito de 7aberle sal.ado la .ida, 7ermano Huillermo. Te
o6rece su agradecimiento.
Dosseran tu.o la im+resin de 4ue el 6raile reciba a4uella noticia con un
+oco menos de arrogancia de lo 4ue era 7abitual en 5l. En realidad, +areca
eBtraJamente incmodo. A+retaba un +e4ueJo cruci6iCo de madera 4ue recorra
constantemente con los dedos, 4ue +arecan blancos gusanos.
L*ile 4ue 6ue la .oluntad de *ios 4ue .i.iera.
Dosseran se .ol.i 7acia ella y se lo diCo.
3a con.ersacin continu en murmullos.
Por 6in Dosseran diCo:
L%uenas noticias, 6raile. 3e gustara 4ue la bauti:aras en nuestra santa
religin.
2ue como si 7ubieran gol+eado a Huillermo. Tena el rostro muy blanco.
L'o +uedo.
Asombrado, Dosseran se 4ued mirAndolo 6iCamente.
LM'o +uedesN
(,!
L3a 7e instruido 7asta donde 7e +odido. *ebe re:ar y agradecerle a *ios
su sal.acin, si 5se es su deseo. Pero no estoy satis6ec7o con la sinceridad de su
6e, de manera 4ue no +uedo bauti:arla. @a no tengo tiem+o +ara malgastar en
estos +aganos.
LTPero ella desea 4ue la ayudesU TA4u tienes un alma 4ue ruega las
bendiciones de 1ristoU TPide ser tu +rimera con.ersaU M'o es eso lo 4ue 7as
deseado durante todo el .iaCeN
LFe +ronunciado mi 9ltima +alabra en este asunto LdiCo Huillermo y
sali de la 7abitacin.
Se +roduCo un silencio incmodo. Dosseran se 4ued con la boca abierta.
Tena conciencia de 4ue Miao"yen y sus ser.idoras lo miraban, inca+aces de
saber lo 4ue acababa de +asar entre 5l y el 6raile, +ero, +or la reaccin de
Dosseran, sin duda su+onan 4ue acababa de insultar a la +rincesa.
LM'uestro"Padre"4ue"estA"en"el"1ielo estA en6adado conmigoN L+regunt
+or 6in Miao"yen.
Por un momento, Dosseran estu.o demasiado sor+rendido +ara +oder
7ablar. Por 6in balbuce:
L&gnoro lo 4ue le +asa, mi seJora.
LM'o desea 4ue adore al Pa+a como me 7a enseJadoN
L@a no s5 lo 4ue 4uiere.
En realidad, desde 4ue 7aban salido de S7ang"tu, el com+ortamiento de
Huillermo era cada .e: mAs im+re.isible. Tal .e: se debiera a 4ue su encuentro
con la muerte en el desierto 7ubiera roto su e4uilibrio mental.
LTal .e:, si t9 le +idieras 4ue .uel.a a .isitarme... LdiCo ellaL. 'o 4uiero
4ue se en6ade conmigo.
LEstoy seguro de 4ue no +uede estar en6adado contigo, mi seJora.
LSin embargo, es lo 4ue +arece.
Dosseran no su+o 4u5 decirle. El 7ermano Huillermo tena el don de obtener
ignominia de las 6auces del triun6o.
LMe alegro de .erte recu+erada Lalcan: a decir Dosseran.
LMPara 4ue +ueda a+resurarme a ir al encuentro de mi maridoN
LAs es.
MSe estaba burlando de 5l o de s mismaN &m+osible conocer los
+ensamientos de a4uella enigmAtica +rincesa. A tra.5s de la .entana oy el
clamoroso balido de o.eCas en la calle, en su camino al mercado y a la muerte.
Tal .e: a4uella +rincesa tArtara lisiada com+renda lo 4ue les +asaba.
L*es+u5s de nuestra se+aracin en los Cardines de mi +adre en S7ang"tu
cre 4ue no te .ol.era a .er.
LFe ec7ado de menos nuestras con.ersaciones.
LM/ecuerdas el da en 4ue llamaste usur+ador a mi +adreN
LT9 diCiste 4ue era el +oder lo 4ue 7aca a un em+erador, no la
legitimidad.
(,$
LTe diCe 4ue mi +adre +re.alecera. MFas .isto lo 4ue +asaN @a 7a aislado a
su 7ermano. Fa ganado la amistad de Alg7u +rometi5ndole el Eanato de
17ag7aday como si le corres+ondiera, slo +or el +recio de su neutralidad en la
guerra 4ue se a.ecina. MOu5 +uede o6recerle Ari4 %[EeN Slo constantes
eBigencias de 7ombres e im+uestos +ara su eC5rcito. 1on Alg7u aliado con mi
+adre, Ari4 %[Ee 4ueda aislado, sin comida, sin armas, atra+ado en las este+as
4ue reclama como +ro+ias. Alg7u com+rende cmo se mo.erA la marea. Muy
+ronto los demAs tambi5n lo .erAn.
L@ sin duda Alg7u es a6ortunado al tenerte a ti como +arte del +acto.
L@o soy slo la eBcusa de mi +adre +ara ceder +arte de su reino a otro
+rnci+e. Es +oltica. Tambi5n se debe a la +oltica 4ue yo no muriera. Fabra
sido incmodo +ara el FiCo del 1ielo.
L1on6o en 4ue tu nue.o marido te trate bien LdiCo Dosseran con cautela,
tratando de disimular la lAstima 4ue le +roduca la situacin de la +rincesa.
L@ si no 6uera as, mi +adre toda.a seguira siendo em+erador de los
c7inos. As 4ue, M4u5 im+ortancia tieneN
Dosseran mir 6iCamente la me:4uita enmarcada en la .entana del sur. 3os
ladrillos blan4ueados, la 6ac7ada de escritura corAnica a:ul y blanca. Sna
+rincesa tArtara criada baCo las costumbres c7inas y des+u5s en.iada a .i.ir
entre +rnci+es ma7ometanos. MFabrA eBistido una criatura mAs solitariaN
LEstoy seguro de 4ue tu nue.o Ean com+renderA 4ue se le 7a en.iado un
regalo mAs +recioso 4ue el oro.
LMOui5n sabe lo 4ue +ensarA de una muc7ac7a 4ue tiene +ies de lirioN L
1err los oCos y +uso la cabe:a en las almo7adasL. Pero a7ora estoy cansada.
3a en6ermedad me 7a 4uitado toda la 6uer:a. SerA meCor 4ue me deCes. FablarAs
con 'uestro"Padre"4ue"estA"en"el 1ielo y le dirAs 4ue deseo saber mAs acerca de
su magia.
L'o te 4ue+a duda de 4ue 7ablar5 con 5l, mi seJora.
Se aleC de a4uella criatura +intada, a4uel instrumento en el teatro de los
reyes. Aun4ue las s9+licas del 6raile la 7ubieran sal.ado de las garras de la
muerte, +ens, slo el tiem+o dira si a4uello 7aba sido lo meCor +ara ella.
(,P
$
VA33E *E 2E/HA'A
3as yurtas 7aban sido cargadas sobre los EibitEas, los carros 4ue tambi5n
7acan la 6uncin de tiendas, y grandes rebaJos de o.eCas, cabras y caballos
le.antaban nubes de +ol.o en la +lanicie. El largo in.ierno 7aba terminado y el
clan se +re+araba +ara emigrar a los +rados altos.
Oaidu, montado en su caballo, obser.aba los +re+arati.os. %aCo la barba
grisAcea, sus labios 6ormaban una lnea tan delgada como la cuerda de un arco.
1omen: la marc7a lle.ando el gorro de armiJo con oreCeras bien +uesto en la
cabe:a.
Dutel9n se acerc a recibirlo, montando su yegua blanca. 3le.aba las
insignias de los c7amanes, y el tambor y el bastn.
LMFas 7ablado con los es+ritusN Lle +regunt el +adre.
LS.
LMOu5 .iste en el otro mundoN
Dutel9n no +oda decirle 4ue a4uella .e: su .idencia le 7aba 6allado, as
4ue slo le diCo lo 4ue 7aba +re.isto.
LVi una guerra sin 6in. Vi 4ue el im+erio de Hengis <an se desmembraba
en muc7os Eanatos y 4uedaba di.idido, como estaba antes.
LM'os .iste abandonar el .alle de 2ergana +ara deCarlo en manos de
Alg7uN LdiCo mirAndola 6iCamente.
LVi 4ue corramos como una manada de lobos y .ol.amos +or la noc7e
+ara lle.arnos a los C.enes y a los d5biles y +ara no darle un momento de
descanso a nadie en el Tec7o del Mundo.
Oaidu +ens en ello con el rostro sombro.
LOubilay 7a en.iado a una de sus 7iCas a %uCara, como es+osa. AsegurarA
la alian:a entre ellos y nos mantendrA a todos en sus manos. Por el momento,
esa +rincesa estA a sal.o detrAs de los muros del 6uerte de <as7gar, +ero +ronto
comen:arA el .iaCe 7acia %uCara a tra.5s de las montaJas +ara contraer
matrimonio. Alg7u 7a en.iado un mingan de su caballera +ara 4ue la escolte.
LMir mAs allA de las montaJas, como si +udiera .er la +unta de las banderas
de sus enemigos. 3a suya, una cola de yaE, ondeaba al .ientoL. Me gustara
4ue no llegara.
(2#
LPermite 4ue yo lo 7aga Lsusurr Dutel9nL. *ame cinco yegun de tu
caballera y yo la detendr5.
Sna lenta sonrisa.
LSu+use 4ue eso sera lo 4ue 7aras. LPermaneci largo rato en silencio,
+ero ella estaba segura de la res+uestaL. &rAs y te encargarAs de 4ue Alg7u
reciba a su nue.a es+osa sin cabe:a. MPodrAs 7acerloN
L3o +uedo 7acer Lle +rometi ella.
(2,
1%
Huillermo encontr a Dosseran en las caballeri:as, sentado sobre un abre.adero
de +iedra, suCetando con las manos la es+ada en.ainada. Tena el abrigo sobre
los 7ombros. Al or los +asos del 6raile en la oscuridad, le.ant la cabe:a +ero
no se mo.i.
LSu+use 4ue te encontrara a4u LdiCo Huillermo.
A Dosseran le sor+rendi la intuicin del 6raile.
LM1mo lo su+isteN
Su .o: reson dentro de la gran caballeri:a de tec7o abo.edado.
LFe +asado este 9ltimo aJo en tu com+aJa, de manera 4ue s5 un +oco
acerca de ti, tem+lario. S5 4ue +laneas deCarme a4u entre los +aganos.
MPensabas marc7arte esta noc7e a caballo o 7abras tenido la cortesa de
des+edirte antes de tu +artidaN
L'unca 7e credo 4ue las des+edidas 6ueran necesarias. @ t9 ya no me
necesitas, 7ermano Huillermo. Esta gente no te 7arA daJo. Eres un embaCador
del Pa+a y entre ellos los embaCadores son sagrados.
LA ti te encargaron 4ue me +rotegieras 7asta 4ue .ol.i5ramos sanos y
sal.os a Acre.
Dosseran sus+ir. S, 5sa era su misin Ty 4u5 carga tan +esada 7aba
resultadoU
LMPor 4u5 no 4uisiste bauti:ar a la muc7ac7aN
L'o estA +re+arada.
LM@ eso tiene alguna im+ortancia +ara nosotrosN
LM@ ella tiene im+ortancia sin el reconocimiento del em+erador OubilayN
LT9 eres un 6raile. Tu .ocacin son las almas, no la +oltica.
L'o te atre.as a Cu:garme, tem+lario. Tu +rincesa +retende amar a 1risto
+ero su alma no com+rende a *ios. Sigue siendo una +agana.
LSin embargo, 7a +edido 4ue se la instruya, desea el bautismo y t9 se lo
7as negado. LHuillermo +ermaneci en silencioL. 'o te com+rendo.
LEso es +or4ue tu .ocacin es la guerra, no la religin. Por mi +arte no
com+rendo esta re+entina +reocu+acin +or una +rincesa +agana. MEs 5sa la
ra:n +or la 4ue +laneabas +artir esta noc7e sin mN LSn largo silencio. El
.a+or de sus res+iraciones se disol.a en la oscuridad. Sn c7arco de agua se
7aba 7elado sobre las +iedras, a los +ies de Huillermo. Dosseran se estremeci y
(22
se ta+ meCor con el abrigo 4ue tena sobre los 7ombrosL. MOu5N Linsisti
Huillermo.
LTengo treinta y un aJos. Si +ermane:co en Sltramar, con sus guerras y
sus +estes, tal .e: +ueda contar con otros die: aJos de .ida como mABimo. MK
tendra 4ue .ol.er al 3anguedocN All nada me es+era. Fe .endido la mayor
+arte de mis tierras y de mis +osesiones +ara 7acer esta +eregrinacin. Fe
conocido Tierra Santa, 7e obtenido el +erdn de mis +ecados. MOu5 mAs 4ueda
en la .ida +ara Dosseran Sarra:iniN
LMOu5 mAsN EstA tu deber 7acia *ios. Se te 7a encargado 4ue el legado del
Pa+a .uel.a a Acre sano y sal.o. All debemos in6ormar de todo lo 4ue 7emos
.isto y odo al conseCo de barones. @ toda.a tienes las +alabras de Oubilay con
res+ecto a un tratado contra los sarracenos.
LMEstAs tan cegado +or la religin 4ue te niegas a .erloN El em+erador no
tiene el menor inter5s en asuntos 4ue no se re6ieran a la guerra 4ue mantiene
con su 7ermano. A7ora com+rendo con claridad 4ue nuestro .iaCe no tu.o
sentido. Si nunca .ol.i5ramos, no 7abra ninguna di6erencia en la 7istoria de
Derusal5n.
Huillermo +ermaneci en silencio. Algo cruCi en la oscuridad, tal .e: el
+aso de una rata en su camino a tra.5s de la noc7e. Sombras y +iedra, el olor a
bosta y a agua 65tida. Sna lu: +lateada caa de 6orma 6antasmal sobre las
+iedras.
LFan Cugado con nosotros, Huillermo Lcontinu diciendo DosseranL.
*esde el +rinci+io, Fulagu saba 4ue el gran Ean 7aba muerto. 3o 9nico 4ue
4uiso 6ue ganar tiem+o +ara .er si la sucesin sera dis+utada +or sus
7ermanos, 4ue 6ue lo 4ue +as. Esta guerra 4ue se 7a declarado entre ellos 7a
4uebrantado la autoridad de su Ean de Eanes, as 4ue el mensaCe 4ue tenemos
de Oubilay ya no signi6ica nada. Fulagu es libre +ara 7acer los tratados 4ue
4uiera y el FiCo del 1ielo no tiene ninguna autoridad sobre 5l. FabrA 4ue
7acerlo todo de nue.o.
LFas Curado ante *ios 4ue me .erAs .ol.er sano a Acre Lre+iti
Huillermo.
LMAnte 4u5 *ios lo Cur5N MEl *ios de Derusal5nN MEl *ios de los
ma7ometanosN MK el *ios de los tArtarosN 'unca 7e .isto tantos dioses como
durante este 9ltimo aJo.
LT%las6emiaU Slo 7ay un *ios. TTu deber es escoltarme 7asta el 6in de mi
.iaCe y es lo 4ue 7arAsU Tenemos muc7o 4ue contar con res+ecto a los tArtaros y
toda.a 4ueda la +osibilidad de 4ue +odamos +reser.ar a 1risto en estas tierras
oscuras. TPor lo menos los nestorianos toda.a +ueden ser absorbidos +or la
Santa Madre &glesiaU M1rees 4ue eso es +oca cosaN
LTEsc9c7ate 7ablarU 'egocias con las almas de los 7ombres como si se
tratara de un ba:ar, como los Cudos en el mercado de Acre.
LT@ t9 corres detrAs de tu bruCa como un Co.en imberbe en su +rimer
+rostbuloU MEs 5sa tu intencin, tem+larioN Te lo digo ya, si sales de este 6uerte
(2
te matarAn. 1abalgarAs no slo mAs allA de la ayuda de la cristiandad, sino mAs
allA de la ayuda del mismo *ios. LAl .er 4ue Dosseran no res+onda, aJadiL:
Ou5date conmigo 7asta llegar a Acre y no dir5 nada de tus blas6emias ante la
&n4uisicin.
En alg9n lugar de las sombras, el caballo de Dosseran, ya ensillado, gol+e
el suelo con los cascos.
LMOu5 te 7a dado tanto miedo, HuillermoN
L'o tengo miedo Lres+ondi Huillermo, +ero Dosseran not su .o:
angustiada.
LA +artir de a4u te aterrori:a seguir adelante sin m.
LTTe 7alagasU Lcontest HuillermoL. Vete si debes 7acerlo. Pero recuerda
esto. Si esta noc7e te aleCas de <as7gar, abandonas +ara siem+re a tu +ro+ia
gente y traicionas al 9nico *ios .erdadero, tu Sal.ador +ersonal. EstarAs
+erdido en este mundo y en el siguiente.
Se dio la .uelta y sali como una tromba en la oscuridad.
Fasta muc7o des+u5s de la +artida de Huillermo, Dosseran +ermaneci inm.il
en las sombras. Por 6in se le.ant con es6uer:o, como un 7ombre 4ue 7a
caminado todo el da sin descanso. Encontr su caballo y a+oy sobre 5l la
cabe:a, absorbiendo el olor a caballo y a cuero. Sinti 4ue la cru: del caballo se
mo.a ner.iosamente al contacto de su barba.
Huillermo tena ra:n. Si .ol.iera, Oaidu y sus bandidos le mataran. En
a4uel momento su 9nica es+eran:a estaba entre los suyos, en obedecer a su
+ro+io *ios. 1omen: a 4uitarle la silla al caballo, .encido +or la 6e y tambi5n
+or la ra:n.
(2(
11
Miao"yen obser. los +re+arati.os +or la .entana, en lo alto de la torre del
oeste. Fombres y caballos llenaban la +la:a de armas, casi todos soldados
irregulares de Alg7u con sus +ieles +ardas, sus alCabas de madera en la es+alda
llenas de 6lec7as, +re+arados +ara luc7ar en el camino. 3a 6uer:a estaba
re6or:ada +or los 7ombres del Eesig de su +adre 4ue la 7aban acom+aJado
desde S7ang"tu con sus armaduras laminadas ti+o escarabaCo y sus o6iciales con
cota de malla y cascos de oro con .isera.
En medio de la con6usin .io al bArbaro sentado e inm.il sobre su
semental bayo y, a su lado, el eBtraJo 7ombre santo, l9gubre con su negro
manto con ca+uc7a.
Se estremeci. 'uestro"Padre"4ue"estA"en"el"1ielo le 7aba sal.ado la .ida
y, sin embargo, en a4uel momento 7asta se negaba a 7ablar con ella. 'o
com+renda lo 4ue 7aba 7ec7o +ara disgustarlo tanto.
'o le entusiasmaba la +ers+ecti.a de a4uel .iaCe. Aun4ue ya recu+erada de
la 6iebre, tena un malestar en el estmago y a4uella luna no 7aba sangrado.
3leg a la conclusin de 4ue era a causa de su en6ermedad. Sus +ec7os tambi5n
estaban doloridos e 7inc7ados, +ero no 4uera 7ablar de un asunto tan delicado
con sus criadas.
3as muc7ac7as la ayudaron a en.ol.er sus +ies de lirio +ara el .iaCe. *os de
ellas le 4uitaron los :a+atos de seda bordados y luego desenrollaron con
cuidado la larga tira 4ue los ataba. Mientras lo 7acan, ella se 4ueC y casi llor
de ali.io cuando terminaron de 4uitarle la tira.
Mir con disgusto los restos de sus miembros. *ebaCo de las .endas no
tena, como imaginaban los 7ombres, los +ies de una niJa +e4ueJa. Sna .e:
descubiertos, eran los +ies de un monstruo. 3os arcos 7aban sido a+lastados y
los dedos se ri:aban 7acia dentro. *e ellos colgaban largas tiras de carne
+odrida.
3lor mientras le lim+iaban los +ies, +uesto 4ue el dolor no disminua con
el tiem+o. *urante toda la o+eracin mantu.o una 6lor cerca de su nari: +ara
contrarrestar el olor. 1uando terminaron la lim+ie:a, las sir.ientas
reem+la:aron las .endas +or otras lim+ias.
So+ort el +roceso su6riendo en silencio. A eso se reduca la .ida de una
+rincesa. >En el mundo de mi +adre L+ensL, no 7ay un 6uturo 4ue una
(2;
muCer +ueda es+erar, slo un +anorama de dolor con el ali.io de +e4ueJos
+laceres 4ue no +ro+orcionan ning9n +lacer real.?
Dosseran estaba sentado muy rgido en la silla, es+erando a 4ue abrieran las
+uertas del 6uerte. 3os .iaCeros estaban muy a+retados en el +atio de armas y el
olor de los tArtaros era +enetrante, una me:cla acre de caballo, +iel de cabra y
cuer+os sin la.ar 4ue casi le +roducan arcadas, aun des+u5s de 7aber
con.i.ido tanto tiem+o con ellos. 17amanes de oCos enlo4uecidos +asaban
entre 7ombres y caballos rociando lec7e de yegua en el suelo y en las cruces de
los caballos. Eran criaturas inmundas, de +elo y barba enmaraJados y blancas
.estiduras manc7adas de barro, 4ue gritaban encantamientos al cielo.
Mir la es+alda de Huillermo. 3a lana de su manto estaba manc7ada. Sin
duda 7aba estado castigAndose de nue.o con la .ara de abedul +or alguna
transgresin 4ue slo *ios y 5l conocan. T1uAnto le gustara no 7aberlo
conocido CamAsU
3as +uertas tac7onadas de 7ierro se abrieron con un cruCido y comen: el
.iaCe. El o6icial 7i:o girar la columna 7acia la derec7a, el lado de la suerte, antes
de dirigir las 6ilas 7acia las montaJas. 3os segua un carro cubierto de sedas,
+ieles y armiJo blanco 4ue lle.aba la litera de la +rincesa Miao"yen y sus
ser.idoras.
Dosseran y Huillermo se encontraban en la retaguardia con el resto de la
caballera de Sarta4 y durante todo el da siguieron la cara.ana a tra.5s del
oasis de <as7gar entre largas a.enidas de Alamos y gru+os de casas de adobe,
de 7uertos y de albarico4ueros.
*e re+ente, y a una seJal de Sarta4, 5ste y su Eesig giraron 7acia el suroeste
y 7acia las montaJas. El resto de la cara.ana, los irregulares de Alg7u y los
carros 4ue conducan a la +rincesa, continuaron a.an:ando 7acia el norte a
tra.5s del +aso.
Atra.esaron al galo+e un desierto de +iedras negras= des+u5s, tenan ante
ellos las im+osibles montaJas. Dosseran es+ole el caballo +ara alcan:ar a
Sarta4. Vste lo mir y le sonri.
LMOu5 +asa, bArbaroN L+regunt.
L'unca es sabio di.idir las 6uer:as Lle grit Dosseran +or encima del
aullido del .iento y el tamborileo de los cascos de los caballos.
L@ si tu enemigo tambi5n es sabio Lle contest Sarta4L, Tnunca su+ondrA
4ue t9 eres tontoU
LMOu5 estAs diciendoN
L3as tro+as de Oaidu nos es+eran en las montaJas. 'osotros sabemos 4ue
estAn all, +ero ellos no saben 4ue lo sabemos. Por eso les 7emos +re+arado una
tram+a. 1uando la cara.ana llegue al .alle de los +astores, serA un blanco muy
tentador. Pero nosotros ya 7abremos cru:ado los +asos y los es+eraremos en las
tierras altas. Si Oaidu +iensa en tendernos una emboscada, Tlos die:maremosU
(2)
LArriesgas la .ida de Miao"yen.
LMiao"yen toda.a estA en el 6uerte. En la litera slo 7ay ar4ueros de
Alg7u. LSarta4 ri, ansioso +or +elear en la batalla in.entada +or 5l, encantado
con su +ro+ia sagacidadL. Sn enemigo .erA lo 4ue t9 deseas 4ue .ea. 'osotros
7emos elegido el lugar de la batalla. Sna .e: 4ue 7ayamos atra+ado a Oaidu,
estas montaJas serAn un lugar seguro +ara nuestras cara.anas.
Dosseran retu.o el caballo y +ermiti 4ue Sarta4 se le adelantara. 3e
im+resionaba la astucia del tArtaro. Pero una +arte de su ser estaba
tremendamente triste y, s, tambi5n asustada. /e: +ara 4ue si Oaidu en.iaba
sus tro+as a la tram+a tendida +or Sarta4, Dutel9n no estu.iera con ellas +ara
morir en el .alle de los +astores.
(2!
12
Dutel9n es+eraba con su caballera a la sombra de las +ceas. 3as sierras +ardas
brillaban baCo un manto de escarc7a 4ue lentamente se derreta con la salida del
sol. Sn minarete y un gru+o de Alamos asomaban +or encima de la niebla en el
otro eBtremo del .alle.
Faban es+erado toda la maJana +ero no 7aban .isto mo.imientos en el
camino, cuyo 9nico trA6ico 6ue un burro, cargado de leJa +ara el 6uego y
conducido +or un niJo descal:o con una .ara.
Por 6in .ieron la cara.ana a lo leCos, el sol se re6leCaba en es+adas y lan:as. A
medida 4ue la cara.ana se acercaba, Dutel9n alcan: a .er a los EibitEas sobre
los 4ue estaban montadas las literas de la +rincesa y sus acom+aJantes. *etrAs
de los carros segua el resto de la escolta. Tres Ceguns mAs de caballera.
Por alg9n moti.o 7aban di.idido sus 6uer:as, y las tro+as mAs
disci+linadas del Eesig cogieron el camino 7acia el sur. Dosseran y su c7amAn
iban con ellos. Dutel9n se +ermiti una sonrisa. *e manera 4ue 7aba
sobre.i.ido. 'o crea 4ue lo 7ubiera logrado.
MPor 4u5 7aban di.idido las 6uer:asN 3os +asos eran mAs escar+ados en la
ruta del sur y no eran a+ro+iados +ara los carros. Tal .e: deseaban a+resurar el
.iaCe de los cristianos. Pero 6uera cual 6uese el moti.o, la bene6iciaba +or4ue en
a4uel momento tena 4ue 7acer 6rente a un enemigo de 6uer:as similares a la
suya. 3a sor+resa sera un tanto a su 6a.or y tambi5n el 7ec7o de 4ue no sera
una batalla con.encional. Su obCeti.o no consista en ganar terreno sino en
4uitarles a la 7iCa de Oubilay, ya 6uera ca+turAndola o dAndole muerte.
Atacaran con ra+ide: y se retiraran a las montaJas.
Dutel9n desen.ain la es+ada. *urante toda la maJana 7aba sido inca+a:
de a+artar de su mente una cora:onada. 3a +remonicin no tena nombre y
tam+oco la acom+aJaba ninguna imagen. >Tal .e: L+ensL est5 +resintiendo
mi +ro+ia muerte.?
Se estremeci y 6ue 7acia los caballos, 4ue es+eraban ansiosos baCo los
Arboles.
Sarta4 estaba agac7ado +ara combatir el 6ro, su largo abrigo de 6ieltro
colgaba en oscuros +liegues +or los 6lancos de su caballo. Su barba rala estaba
cubierta de 7ielo, el .a+or blanco de su aliento 6lotaba en el aire. 3os guerreros
es+eraban en las sombras del barranco, montando sus +e4ueJos caballos de
(2$
anc7o +ec7o, cada rostro estaba rodeado +or una corona de +iel, las 6lec7as
brillando en las alCabas de madera 4ue lle.aban a la es+alda. Sn bandern
triangular colgaba 6lAcidamente de la 7oCa brillante de una lan:a.
Alcan:aban a .er a los 7ombres de Oaidu es+erando baCo la lnea de
Arboles, en el otro eBtremo del .alle. Sarta4 se .ol.i 7acia Dosseran con una
sonrisa.
LMFas .istoN TTe diCe 4ue no +odran resistirU
Dosseran no contest. Estaba inclinado sobre la cru: del caballo buscando
un relAm+ago de seda morada entre los leCanos Cinetes, +ero era im+osible,
estaban demasiado leCos.
Dutel9n roci Eumis desde la al6orCa de cuero de su silla al suelo, in.ocando la
asistencia del cielo contra sus enemigos. 1err los oCos y trat de or a los
es+ritus, +ero la in4uietud 4ue la +ersigui durante todo el da 7aba
oscurecido cual4uier otra intuicin en su interior. El sueJo de Dosseran y el niJo
de +elo roCi:o la 7aba im+resionado +ro6undamente. Mir al cielo a:ul con el
rostro arrugado +or la con6usin. 3os demAs tArtaros la obser.aban,
+reocu+ados +or su indecisin.
LMOu5 es lo 4ue tratas de decirmeN Lsusurr Dutel9n.
Doss"ran 7aba cabalgado 7acia el sur. 'unca lo .ol.era a .er. El sueJo no
+oda relacionarse con el 6uturo, deba de ser el resultado de sus ocultos deseos.
En a4uel momento le daba la im+resin de 4ue a4uel bArbaro 7asta le 7aba
robado su don.
Se sacudi la sensacin de letargo y mont de un salto. 3a cara.ana se
eBtenda +or el .alle, debaCo de donde ellos se encontraban. 'o +oda tardar el
momento del ata4ue.
Al: el +uJo en el aire, la seJal de carga.
(2P
13
3os Cinetes salieron de la lnea de Arboles y sus gritos de guerra, lle.ados +or el
aire ntido, se oyeron con claridad en el .alle. Dosseran los obser.aba en un
silencio sombro. >1uando no se es uno mismo ante el +eligro L+ensL, en el
sacri6icio 7ay algo +ro6undamente de+rimente.?
Sarta4 le.ant una mano, es+erando 4ue ambas 6uer:as se trabaran en
combate, seguro de 4ue los guerreros de Oaidu no +odan tener una retirada
rA+ida.
LEsto es +or mi 7ermano Lmurmur.
Dosseran mantena la mirada 6iCa en la delgada y oscura lnea de Cinetes 4ue
descendan +or el .erde barranco. Vio lo 4ue tema, un relAm+ago de seda
morada.
>Dutel9n.? *e re+ente, se le sec la boca.
LVosotros os 4uedar5is a4u Lle indic Sarta4 a DosseranL. Ks deCar5 die:
de mis 7ombres como escolta. Estar5is a sal.o.
%aC la mano y la tro+a de los tArtaros baC la morrena y cru:aron el .alle,
4uinientos de ellos, cada uno con una armadura de cuero 7er.ido, los arcos
cru:Andoles la es+alda, las +untas de sus lan:as brillando al sol.
L3os soldados de Oaidu 7an atacado la cara.ana LgruJ DosseranL, +ero
Sarta4 les 7a tendido una tram+a.
Se adelant unos +asos con su caballo. 3an: un Curamento en .o: baCa y se
inclin sobre la silla.
LMOu5 7as dic7oN L+regunt Huillermo.
LDutel9n. Fe dic7o Dutel9n.
LMOu5N
LDutel9n estA all.
LM3a bruCaN
Dosseran se lle. una mano a la garganta, a la sencilla cru: de madera 4ue
usaba baCo la camisa de seda. Se la arranc del cuello con re+entina .iolencia, se
la lle. a los labios +ara besarla +or 9ltima .e: y luego se la tir al sacerdote.
L/e:a +or m, 7ermano Huillermo.
Huillermo mir 6iCamente la cru: y luego a Dosseran. 3a sor+resa le deCaba el
rostro ineB+resi.o.
(#
LMOu5 .as a 7acerN
L'o com+rendo +or 4u5 le di.irti tanto a *ios +onerte en mi camino,
+ero no +uedo decir 4ue ec7ar5 de menos tu com+aJa cuando nos se+aremos.
Sin embargo, te deseo un buen .iaCe a Acre.
LTTem+larioU
L'o +uedo cum+lir mi +enitencia. Si estoy condenado, entonces +ermite
4ue me condene. @a 7e roto mi .oto de castidad en mi cuer+o lo mismo 4ue en
mi cora:n. 'o me .ol.erAs a .er.
Es+ole al caballo y baC +or la morrena gris detrAs de la caballera de
Sarta4.
LTDosseranU Lgrit Huillermo.
1ogi +or sor+resa a los escoltas tArtaros. Ellos tenan la atencin 6iCa en la
batalla 4ue tena lugar a un li de distancia. Kyeron el grito de Huillermo y
.ol.ieron las cabe:as. Pero +ara entonces Dosseran ya galo+aba leCos de ellos y
era tarde +ara detenerlo.
(,
14
Dutel9n galo+aba entre la caballera de Alg7u, rodeada +or los mangadai de
Oaidu, los >+ertenecientes a *ios?, todos atentos al +remio 4ue los es+eraba en
los carros. 3os 7ombres de Alg7u salan a su encuentro, +ero el m+etu del
ata4ue los 7aba cogido con la guardia baCa y docenas de ellos yacan en la
7ierba o en las orillas +oco +ro6undas del ro, muertos o 7eridos +or la +rimera
descarga de 6lec7as. Dutel9n cabalg entre ellos y a su alrededor, e.itando
combates indi.iduales, slo interesados en el +remio 4ue los es+eraba en los
EibitEas.
Se encontraban a una docena de +asos cuando las cortinas se abrieron.
Dutel9n grit una ad.ertencia, +ero su .o: se +erdi entre los gritos y el 6ragor
de los cascos. En lugar de la +rincesa, el +remio 4ue los es+eraba detrAs de las
cortinas de seda de la litera real eran los ar4ueros de Alg7u.
Dutel9n so6ren el caballo, trat de 7acerlo girar, +ero era demasiado tarde.
Ky el :umbido de las 6lec7as mientras, a su alrededor, sus mangadai gritaban
y se a+retaban las 7eridas. Varios de ellos cayeron de los caballos. Su +ro+ia
yegua recibi el im+acto de una 6lec7a en el +ec7o y se al: de manos.
Tu.o 4ue recurrir a toda su 7abilidad +ara mantenerse en la silla. Mientras
luc7aba +or controlar las riendas, se lle. el arco al 7ombro y dis+ar dos
6lec7as contra los ar4ueros instalados en la litera. Saba 4ue era una situacin
deses+erada. 3a carga 7aba sido detenida= el m+etu, +erdido.
Su +resa no estaba all.
A:u: a su yegua +ara aleCarse de la cara.ana. Entonces su+o 4ue la
in4uietud 4ue 7aba sentido toda la maJana 7aba sido algo mAs 4ue la
+remonicin de su +ro+ia muerte. Era el +resagio del desastre. 3e.ant la
mirada, sabiendo lo 4ue .era. Sna lnea oscura de Cinetes 4ue atra.esaba la
+lanicie. En +ocos momentos alcan:aran sus 6lancos. Entonces com+rendi la
naturale:a de la tram+a.
A su alrededor oa los gritos de 7ombres 4ue su6ran y moran, el gol+e del
metal contra el metal, mientras cien luc7as distintas tenan lugar a lo largo de la
lnea de combate. Vol.i a subir la cuesta del .alle, encontr a su mensaCero y lo
7i:o dis+arar las 6lec7as de retirada.
Pero saba 4ue era demasiado tarde, demasiado tarde.
(2
Mientras la caballera de Sarta4 entraba en combate, Dosseran .io los restos de
los Ceguns de Dutel9n 4ue se batan en retirada y en6ilaban 7acia el +ie de las
montaJas. Halo+ alrededor de los 4ue 7uan, .io un brillo de seda morada, un
Cinete 4ue se aleCaba 7acia las montaJas, reuniendo a su alrededor los soldados
4ue le 4uedaban. Se encaminaba 7acia la lnea de Arboles del lado norte del
.alle.
3os guerreros de Sarta4 dis+araban oleadas de 6lec7as desde los caballos
mientras los +erseguan. Dosseran .io 4ue .arios de los com+aJeros de Dutel9n
caan de sus sillas.
Se sum a la +ersecucin con la es+eran:a de cortarles el +aso.
(
1
Estaba tal .e: a doscientos +asos de la lnea de Arboles.
Dutel9n se gir. 3a retirada se 7aba con.ertido en una serie de
+ersecuciones se+aradas. En a4uel momento ella estaba sola, con dos Cinetes
4ue suban +or el barranco tras ella, Cinetes cuya armadura los identi6icaba
como 7ombres del Eesig de Oubilay. Estaban ganando terreno.
Ktra 6lec7a se cla. en el anca de su yegua, 4ue estu.o a +unto de caer.
Dutel9n luc7 con las riendas +ara e.itar 4ue cayera.
Al .ol.er a mirar 7acia atrAs not 4ue un tercer Cinete se 7aba sumado a los
otros dos.
El negro re6ugio de los +inos +areca estar demasiado leCos.
El caballo galo+aba a toda .elocidad +or el terreno dis+areCo. Vl a+enas lograba
mantenerse sobre la silla. Su carga a tra.5s del .alle lo 7aba lle.ado casi al
camino de los dos Eesig y en a4uel momento estaba detrAs de ellos, casi lo
su6icientemente cerca +ara tocarlos. Vio 4ue el Cinete mAs cercano a 5l le.antaba
el arco 7asta el 7ombro y a+untaba.
Dosseran balance la es+ada con .iolencia, un acto deses+erado. 3a 7oCa de
su es+ada a:ot el anca del caballo del Eesig. El caballo relinc7 y se des.i con
brus4uedad, ec7ando a +erder la +untera del Cinete. Mientras Dosseran a:u:aba
a su semental +ara rebasarlo, el ar4uero mir +or encima del 7ombro, con el
rostro retorcido +or una eB+resin de sor+resa y en6ado.
Dosseran balance 7acia el lado la em+uJadura de su es+ada y lo derrib
del caballo.
En a4uel momento slo se encontraba a cien +asos de la lnea de Arboles y la
negra in6antera de los ci+reses +areca descender de la montaJa 7acia ella.
Dutel9n saba 4ue all +odra des+istar a sus +erseguidores.
Entonces su yegua tro+e: y cay.
((
1!
Fombre 2urioso oy un grito a sus es+aldas y se .ol.i en la silla. TEl
embaCador bArbaroU MOu5 estaba 7aciendo allN *ebera estar en un lugar
seguro, leCos de la batalla, al otro lado del .alle.
LTAy9dameU Lgrit Dosseran, tambaleAndose en la silla y a+retAndose el
+ec7o.
LTAl5Cate de a4uU Lgrit Fombre 2uriosoL. MTe 7as .uelto locoN
Pero so6ren el caballo. Vacil. A slo .einte +asos de distancia, la cada
magudai yaca inm.il sobre la 7ierba. Su yegua intentaba .ol.er a le.antarse,
+ero 6inalmente se rindi al dolor y a+oy la cabe:a en la 7ierba, eBtenuada.
Satis6ec7o +or4ue no +erdera a su +resa, Fombre 2urioso 7i:o girar al caballo
y trot +or la cuesta. El bArbaro .ol.i a gritar y se agarr de la crin del caballo
+ara no caer.
LMOu5 7aces a4uN Lle grit Fombre 2urioso.
LAy9dame...
LM*nde te 7an 7eridoN L1ogi el abrigo de Dosseran obligAndolo a
erguirse sobre la silla.
Dosseran le +eg un +uJeta:o en la cara con el +uJo derec7o.
Fombre 2urioso cay +esadamente de es+aldas y 4ued all tendido,
sor+rendido y semiconsciente, mientras le manaba sangre de la nari:.
L/ecuerda, sor+resa y simulacin LdiCo DosseranL. Tus meCores armas.
Hol+e con 6uer:a el anca del caballo de Fombre 2urioso y el animal se
aleC cuesta abaCo. 3uego a:u: al semental y se acerc a Dutel9n.
3a yegua de 5sta su6ra los estertores de la muerte. Tena una 6lec7a cla.ada en
la cru: y otra en el .ientre y aun otra mAs en el anca. 3a sangre corra a lo largo
de sus 6lancos. Por 6in se 4ued inm.il, con los oCos abiertos. Dade .arias .eces
y deC de res+irar.
Dutel9n estaba tendida a +ocos +asos de distancia de la yegua. Se cogi el
tobillo y se sent lentamente. >%ueno L+ensL. Vste es el da de mi muerte.?
Ky el re+i4ueteo de cascos y .io a otro de los 7ombres de la caballera de
Sarta4 4ue suba la cuesta 7acia ella. Por su as+ecto, uno de los irregulares de
Alg7u, con +ieles marrones y botas de 6ieltro. Encontr la es+ada en la 7ierba y
(;
luc7 +or le.antarse, sin 7acer caso del intenso dolor de la +ierna. 'o
+ermitira 4ue la a+resara +ara atormentarla a su gusto.
El 7ombre so6ren el caballo a +ocos +asos de distancia. Dutel9n reconoci
los oCos redondos y la barba dorada. Doss"ran.
Se inclin sobre la silla y le tendi una mano.
LT/A+idoU Lla urgi.
3a +uso sobre la silla, a su lado.
Halo+aron a tra.5s del oscuro bos4ue de +ceas y +inos a lo largo de la 6alda de
la montaJa. 1uando estu.ieron a sal.o, Dosseran 6ue +resa del C9bilo 4ue
siem+re llega des+u5s de una batalla y lan: un grito 4ue era una me:cla de
ali.io y triun6o. Ky el eco del grito 4ue les de.ol.an las escar+adas +aredes de
un barranco 4ue a+enas se alcan:aba a .er a tra.5s del bos4ue 4ue tenan a su
i:4uierda. *esde alguna +arte oy el correr del agua de un torrente.
Ella se .ol.i en su silla y 5l le sonri. Pero Dutel9n no re+lic a su sonrisa=
tena el rostro muy +Alido y +or debaCo de la bu6anda le corra sangre.
LMEstAs 7eridaN
LSlo en el tobillo Lcontest ellaL. 'o tenas 4ue 7aber .uelto a
buscarme.
L2ue una a+uesta. @ gan5. Hanamos. MVerdadN
Ella no le contest.
Salieron de entre los Arboles a un sol 6ro y a una cresta roCa y escar+ada, sin
Arboles ni 7ierba. 1omen:aron a a.an:ar con mAs lentitud. El angosto sendero
se con.irti en un saliente 4ue rodeaba el borde de un barranco. *e re+ente,
Dosseran sinti 4ue un temor 6ro se instalaba en su interior. 3a +rima.era y el
des7ielo 7aban +roducido una a.alanc7a y delante de ellos el camino estaba
blo4ueado +or una montaJa de rocas y de nie.e.
El semental de Dosseran busc un camino a tra.5s del +edregal. *emasiado
inclinado. Sus cascos +atinaron sobre la roca cubierta de escarc7a y l4uenes, los
tro:os de +i:arra suelta caan ruidosamente +or el barranco. Tenan a un lado
un des+eJadero 4ue ascenda casi .erticalmente y al otro un barranco.
L*5Came a4u L+idi ellaL. Si te 4uedas, lo 9nico 4ue conseguirAs serA
+oner tu .ida en +eligro.
LSabes lo 4ue 7arAn si te cogen con .ida.
L'o +ermitir5 4ue me coCan con .ida. LPor encima del des+eJadero se
mo.an nubes +lomi:as, al +ie de donde se encontraban oyeron el ruido de una
corriente de agua negra, un ro 4ue 7aba aumentado su caudal +or el des7ielo
de la +rima.era. Dosseran 7i:o girar al caballo, con la idea de .ol.er y encontrar
otro camino alrededor de la montaJa, +ero entonces oy gritos detrAs de la
lnea de Arboles. 3os soldados de Sarta4 los 7aban encontrado.
Vio el brillo o+aco de las +untas de las lan:as, y luego, uno a uno, 6ueron
emergiendo del bos4ue= de los 6lancos de sus caballos sala .a+or: 7ielo, barro y
()
sangre manc7aban sus botas y sus abrigos. Eran una .eintena, casi todos
+ertenecientes al Eesig de Oubilay, sus com+aJeros de .iaCe desde <as7gar.
Entre ellos reconoci a Sarta4.
LVuel.e, Doss"ran Lsusurr Dutel9n.
L'o te deCar5.
LVuel.e. 'o es a ti a 4uien 4uieren. *5Came a4u.
Sarta4 y su caballera estaban a menos de cien +asos de distancia. Sno de
ellos se 7aba lle.ado el arco al 7ombro, +ero al .erlo, Sarta4 al: una mano y, a
regaJadientes, el tArtaro retir la 6lec7a del arco.
LFay una .a de esca+e LdiCo Dosseran.
3le. al semental al +aso 7asta el borde del acantilado y mir el ro
torrencial.
LTe 7as .uelto loco LeBclam Dutel9n, ley5ndole el +ensamiento.
LSna .e: ya di un salto +arecido.
LEse acantilado no era tan alto. Esta .e: morirAs.
LTal .e: muera o tal .e: .i.a. Pero si .i.o te tendr5. @ si muero no tendrA
im+ortancia, +or4ue no me es+era nada en Acre. L3e rode la cintura con los
bra:os +ara suCetarlaL. *ime 4ue te casarAs conmigo y 4ue .i.iremos Cuntos el
resto de nuestros das.
L'o 7abrA mAs das.
LEntonces dilo. 1omo regalo de des+edida.
LEllos no te 4uieren a ti Lre+iti Dutel9nL. Vuel.e con ellos. T'o es
necesario 4ue muerasU
LTodos los 7ombres tienen 4ue morir. Se trata de algo de lo 4ue no
tenemos esca+atoria. Pero +ocos tienen la ocasin de elegir el momento. LA
decir .erdad, siem+re 7aba temido a la muerte en sus distintas 6ormas, 7aba
sido testigo demasiado 6recuente de de+redaciones, la 7aba olido demasiadas
.eces en los cam+os de batalla de Sltramar. Su temor a la muerte 6ue el moti.o
4ue lo lle. a luc7ar con tanta 6erocidad contra los sarracenos. Pero en a4uel
momento ya no la tema, +or4ue .i.ira im+oniendo sus condiciones o no
.i.iraL. T*iloU *i 4ue te casarAs conmigo.
Ella luc7 +or a+artarse de 5l.
LT'o 7ay ninguna necesidad de 4ue muerasU
L3o 7ar5 de todos modos.
Ella 6orceCe mientras Dosseran 7aca girar al caballo y 7aca 6rente a Sarta4
y sus tArtaros. Sarta4 sonri, seguro de 7aber ganado.
Dosseran .io, slo +or un instante, la im+resin de su rostro cuando de
nue.o 7i:o girar al semental 7acia el +reci+icio. *e re+ente, Sarta4 com+rendi
lo 4ue Dosseran +ensaba 7acer y lan: un grito de sor+resa y de 6uria. Entonces
Dosseran comen: a galo+ar 7acia el barranco y cayeron, cayeron y cayeron
7acia el brutal Cuicio del ro.
(!
Ella siem+re 7aba soJado con +oder .olar.
Sinti la 6uer:a del .iento contra sus meCillas y, lo mismo 4ue en sus sueJos,
el cielo estaba encima y debaCo de ella. @ grit las +alabras:
LMe gustara muc7o .i.ir contigo, ser la madre de tus 7iCos y tu muCer, si
eso es lo 4ue 4uieres.
Pero, casi en el acto, la corriente del ro a7og su .o:.
Ella siem+re 7aba soJado con +oder .olar.
($
1"
El .erano .ol.i a %uCara, los almendros .ol.ieron a 6lorecer. 3os ladrillos color
miel del gran minarete de <alyan se al:aban contra un cielo a:ul intenso. %aCo
los toldos del ba:ar, las al6ombras reci5n teJidas, secAndose al sol, lan:aban
llamaradas de carmes, amarillo y a:ules reales. S.as, 7igos y melocotones casi
tiraban los +uestos con su +eso y 7aba melones en abundancia. Por las cunetas
corra el dulce :umo de los melones y los ado4uines del ba:ar estaban cubiertos
de +ieles.
Pero en el +alacio del Ean Alg7u 7aban crecido otras semillas 4ue se tenan
4ue cosec7ar, +ero 4ue 6ueron recibidas con menos +lacer 4ue las de los 7uertos
y los Cardines del .alle.
El +ol.o 6lotaba en los rayos del sol 4ue entraban +or la b.eda. En el gran
saln reinaba el silencio, mil gargantas contenan el aliento aterrori:adas +or la
6uria del Ean. El +risionero, con las muJecas atadas a la es+alda con tiras de
cuero, 6ue arroCado de cara al suelo de losas= no 7aba nadie entre a4uella
multitud 4ue no 7ubiera +re6erido abrirse las .enas con tal de no estar en el
lugar de a4uel des+oCo 7umano, desgraciado, a:otado, y 4ue se retorca como
un insecto nocturno a los +ies del Ean. Era e.idente 4ue no lo 7aban a:otado
durante 7oras, sino durante das. 3e 4uedaban +ocos dientes en la boca y tena
los oCos casi cerrados.
Huillermo sinti 4ue se le re.ol.an las entraJas. Al +rinci+io no reconoci
al +risionero +ero con un lento y terrible 7orror com+rendi 4ue conoca a
a4uella criatura y sos+ec7 4ue tambi5n saba +or 4u5 lo 7aban deCado en
a4uel estado.
LMOu5 +asaN Lle +regunt al 7ombre 4ue estaba a su lado.
Su acom+aJante era un ma7ometano, un escriba +ersa 4ue 7ablaba latn y
tambi5n el idioma de los tArtaros. 3e 7aba sido asignado +or la corte de Alg7u
+ocas semanas antes, a su llegada a %uCara.
L3a +rincesa Miao"yen estA embara:ada Lcontest el 7ombreL. 3e 7an
4uitado la .irginidad antes de llegar. Acusan a ese o6icial.
Huillermo obser.aba +resa de una terrible 6ascinacin. Sarta4 6ue obligado
+or los guardias a +onerse en +ie y se tambaleaba con la barba cubierta de
(P
sangre seca, la +iel del color de la ti:a. 'o lo demostraba, +ero Huillermo
imagin 4ue +oda oler el miedo 4ue senta.
Alg7u diCo algo en su idioma +agano y Sarta4 le contest con una .o: 4ue
no era mAs 4ue un gra:nido.
L'iega 7aber sido 5l Lsusurr el +ersa al odo de HuillermoL. *e nada le
ser.irA. Todo el mundo sabe 4ue es cul+able.
LM@ 4u5 le 7arAnN L+regunt Huillermo, aun4ue +arte de su ser no 4uera
saberlo.
LSea lo 4ue sea, no serA agradable Lcontest el +ersa.
Alg7u .ol.i a 7ablar y luego dio una orden a sus guardias. Huillermo los
obser. arrastrar a Sarta4 6uera del saln. En a4uel momento el tArtaro gritaba,
el .alor le 6allaba en .ista de la muerte 4ue Alg7u acababa de decretarle.
LMOu5 le 7arAnN L.ol.i a +reguntar Huillermo.
LSerA meCor 4ue no lo se+as, bArbaro. SerA meCor 4ue no lo se+as.
>'o L+ens HuillermoL. 'o, no +uedo +ermitir 4ue esto +ase.?
L*ile a Alg7u 4ue 6ui yo LdiCoL. Vl es inocente. @o soy el cul+able. @o.
Pero slo imagin 4ue +ronunciaba esas +alabras. Por 6in 4uera con6esar
su cul+a +ero no +oda 7acerlo +or4ue el terror lo +arali:aba y no +oda 7ablar,
ni +ensar. 'i si4uiera +oda re:ar.
SoJ 4ue caa. *ebaCo de 5l estaba la c9+ula de la me:4uita de S7a7 Winda, las
ardientes +lanicies de <ara <um. Mo.a con 6renes los bra:os y las +iernas en
el aire 7acia el cielo a:ul 4ue giraba. Entonces el +ol.o corri a su encuentro y
se oy un ruido terrible, como el de un meln +artido +or una es+ada, y su
crAneo se abri como un 7ue.o y se des+arram sobre el +ol.o.
@ des+u5s soJ 4ue estaba en la +la:a +ol.orienta, mirando 6iCamente el
cadA.er, +ero no era su cuer+o el 4ue estaba al +ie de la Torre de la Muerte, era
el cuer+o de Sarta4, y no era un sueJo.
Sarta4 ya era +rActicamente un cadA.er cuando lo arroCaron desde el
minarete, +or4ue antes lo 7aban desollado all, en la Torre de la Muerte,
arrancAndole la +iel a tiras con cuc7illos a6ilados y luego se+arAndola de la
carne con +in:as. Sus gritos resonaron a tra.5s de toda la ciudad, como una
llamada a la oracin, una oracin +or los 4ue estaban muriendo. Ma7ometanos
e in6ieles Cuntos. Huillermo estaba Cunto a la carne torturada y destro:ada, Cunto
a los 4ue 7aban +resenciado la eCecucin a4uella tarde, y murmuraba una y
otra .e:: >El +ecado 6ue mo.?
Pero nadie lo com+renda. Huillermo su+o 4ue 7aba esca+ado de su
terrible castigo y 4ue en a4uel momento .ol.a a ser condenado +or su silencio.
((#
1#
Mediante un yam, Alg7u en.i un rA+ido mensaCe a Oubilay +ara +reguntarle
4u5 mAs deseaba 4ue se 7iciera en a4uel asunto. 3a res+uesta 6ue ine4u.oca.
Miao"yen +ermaneci encerrada en una torre del +alacio Cunto con sus
ser.idoras durante los meses 4ue le 4uedaban de embara:o. El .erdugo de
Alg7u recibi entonces un encargo secreto. Miao"yen era una +rincesa real y,
como tal, no era +ermisible 4ue la sangre de Hengis <an 6uera derramada.
Tenan 4ue in.entar otro m5todo de eCecucin +ara ella.
3as golondrinas .olaban entre los nidos situados sobre las c9+ulas, caan en
+icado baCo las ramas de los Arboles de los Cardines, re.oloteando en los nidos
4ue 7aban construido baCo las .igas de las casas de adobe. >@ as las
golondrinas se +re+aran +ara incubar L+ens ella mientras se +ona una mano
en el .ientre 7inc7adoL. Fay una alegra 6ren5tica en sus atareados .uelos y
re.oloteos. Sin embargo, yo es+ero a4u, en esta torre del tormento, como si
6uera una +risionera.?
Saba 4ue 7aba disgustado a su nue.o seJor, 4ue 7aba disgustado a todo
el mundo, y saba 4ue era +or la criatura 4ue creca dentro de su .ientre. 'o
com+renda cmo se 7aca una nue.a .ida, slo 4ue tena 4ue .er con un
7ombre y una muCer 4ue se acostaban Cuntos. Pero tambi5n saba +or sus
con.ersaciones con sacerdotes nestorianos y con 'uestro"Padre"4ue"estA"en"el"
1ielo, 4ue una criatura +oda nacer de una muCer Co.en y casta, y 4ue ello deba
ser tomado como una bendicin.
Faban a+artado de ella a las sir.ientas 4ue la 7aban acom+aJado desde
1atay y en su lugar 7aban +uesto C.enes +ersas, silenciosas y mal7umoradas,
4ue slo 7ablaban su +ro+io idioma y 4ue no +odan decirle nada de lo 4ue
+asaba. 'o com+rendan la costumbre del +ie de lirio y no trataban de ocultar
su disgusto cuando le cambiaban las .endas. Miao"yen so+ortaba su solitaria
.igilia asustada +or el nacimiento 4ue se a+roBimaba, con res+ecto al cual ella
era tan in9til e ignorante como una niJa, mientras se +reguntaba cuAl 7abra
sido la o6ensa 4ue 7aba cometido.
((,
A 9ltima 7ora a+arecieron los soldados con el estruendo de sus armaduras
mientras se a+resuraban +or el corredor 7asta sus a+osentos. Eran soldados de
Alg7u, los +rimeros 7ombres 4ue .ea desde su llegada a %uCara. Sus
eB+resiones no eran alegres. Ella se a+art de la .entana, es+erando recibir a un
mensaCero, +ero en cambio los soldados la cogieron +or los bra:os y sin
+ronunciar una sola +alabra salieron con ella de sus a+osentos a tra.5s de la
+esada +uerta del 6inal de la galera.
3a 7icieron atra.esar a+resuradamente un +atio de losas 7eBagonales
rodeado de Arboles, mientras las moras cruCan baCo las botas de los soldados en
el anoc7ecer gris. MAs allA de otra +uerta es+eraba un EibitEa con una litera con
cortinas y les indicaron a ella y a dos de sus sir.ientas +ersas 4ue subieran.
3as lle.aron +or las calles 7acia la +uerta del oeste. A tra.5s de las cortinas,
Miao"yen .islumbr las luces de innumerables lAm+aras de aceite 4ue
+ar+adeaban en .entanas y +ortales. @ entonces estu.ieron 6uera de la ciudad,
y ella not el aliento caliente y 65tido del desierto.
Se +regunt 4u5 7abra +laneado el &l"<an +ara ella. >Tal .e:, L+ensL no
7abrA matrimonio. Tal .e: 7ayan +ensado en sacarme de la ciudad en la
oscuridad y lle.arme de nue.o a S7ang"tu.?
Pero los soldados no estaban all +ara escoltarla 7asta S7ang"tu. 'i si4uiera
abandonara el Eanato de su 6uturo marido. En lugar de ello la conduCeron a
una solitaria yurta situada en las +lanicies de <yra <um, con la 9nica com+aJa
de sus dos sir.ientas mudas y una docena de soldados de Alg7u.
Pas los das siguientes sola dentro de la yurta, asustada y con6usa. 2uera,
el .iento aullaba en la +lanicie est5ril. &gnoraba +or 4u5 la 7aban lle.ado all y
no 7aba nadie 4ue se lo +udiera decir.
>'o +ermitas 4ue le 7agan daJo a mi 7iCo.?
*e madrugada rom+i aguas. 3a +un:ada de dolor en el .ientre la cogi +or
sor+resa, y la deC Cadeando sobre las al6ombras de la yurta. 3lam a gritos a sus
sir.ientas y les tendi una mano, +ero ellas la miraban con los oCos muy
abiertos y no 7acan mo.imiento alguno +ara ayudarla. En lugar de ello
corrieron en busca de los soldados. &nstantes mAs tarde se abri la cortina de la
yurta y al .er la cara de los soldados grit, +or4ue en a4uel momento su+o cuAl
sera su destino.
LTMi 7iCo noU
3a arrastraron 6uera de la yurta 7acia donde ya es+eraban a los caballos
ensillados. Era una 7ermosa maJana, el sol toda.a no 7aba salido en su
totalidad, la luna toda.a era un +Alido 6antasma sobre el desierto.
LMPor 4u5 7ac5is estoN Lgrit ellaL. MPor 4u5 7ac5is estoN
((2
3e ataron los bra:os detrAs de la es+alda con tiras de cuero y la arroCaron a
una litera 4ue 7aban atado entre dos de los caballos. 3a aleCaron 4ui:A no mAs
de tres o cuatro li de la yurta. 3uego la tiraron de la litera y la arrastraron +or la
arena.
Ella grit, atormentada +or otra contraccin, +ero ellos no +restaron
atencin a sus su6rimientos.
Faba una +e4ueJa de+resin, toda.a 7undida en las tinieblas. 2ue all
donde la arroCaron y un 7ombre la suCet mientras el otro le ataba las +iernas
con cuerdas a la altura de los tobillos y las rodillas. *es+u5s le a+licaron correas
de cuero alrededor de los muslos y otras mAs gruesas alrededor de la +el.is,
a+retAndolas 7asta 4ue grit de dolor.
LMOu5 estAis 7aciendoN Lles gritL. *ecidme lo 4ue +asa. MOu5 7e
7ec7oN
Sin 7acerle mAs daJo, se le.antaron y .ol.ieron a los caballos. El o6icial la
mir 6iCamente durante largo rato, tal .e: +ara estar seguro de 4ue sus 7ombres
7aban lle.ado a cabo con eBactitud las es+eci6icaciones del Ean= luego dio una
orden y se aleCaron al galo+e +or la +lanicie. Ella Cade de dolor +or otra
contraccin y cuando +as y abri los oCos, los soldados no eran mAs 4ue
+e4ueJos +untos en el 7ori:onte.
@ mientras el sol sala, aull su +rotesta y su dolor 7acia el eterno cielo a:ul,
gritando una y otra .e: las +alabras del Padrenuestro 4ue le 7aba enseJado
'uestro"Padre"4ue"estA"en"el"1ielo, +or4ue saba 4ue CamAs 7aba +ecado
contra su +adre ni contra su marido, y el sacerdote de Dosseran le 7aba dic7o
4ue los inocentes nunca eran castigados. >Si +ronuncias el nombre de *ios Lle
7aba dic7oL, serAs sal.ada.?
((
E12logo
TK3KSA, 2/A'1&A
En el a!o de %"estro Se!or de 129&
3os oCos del monCe se .ol.ieron 7acia el abad.
LA7ora sabes lo mAs terrible 4ue 7e 7ec7o. 3a tom5 mientras estaba cerca
de la muerte, con.encido de 4ue slo el demonio y yo sabramos lo 4ue acababa
de 7acer. Estaba e4ui.ocado. LSigui con la mirada las sombras de la .ela
situada en un rincn de la 7abitacinL. 3as tiras de cuero 4ue le ataron
alrededor de los muslos y del .ientre im+idieron 4ue la criatura naciera. Es un
castigo 9nico entre los nmadas de esas este+as. 2inalmente, el niJo se .io
6or:ado a aleCarse del +aso natural y dirigirse 7acia el interior de su madre. As
muere la madre y, con su muerte, tambi5n el niJo. 'adie sabe cuAnto tard
Miao"yen en morir. @ nadie sabrA CamAs el indescri+tible su6rimiento 4ue tiene
4ue 7aber so+ortado.
Fi:o una +ausa y el aire reson en sus +ulmones.
LEl tem+lario tena ra:n, naturalmente. 1uando .ol. a Acre, la 7istoria
ya 7aba sobre+asado la misin. Poco des+u5s de nuestra +artida 7acia el gran
.iaCe de Kriente, las 7ordas tArtaras del norte atacaron Polonia. 3ublin y
1raco.ia 6ueron sa4ueadas y, cuando se enter de la noticia, el Pa+a +roclam
una cru:ada contra los mongoles. El Santo Padre tambi5n declar 4ue a4uellos
cristianos 4ue 7ubieran estado del lado de los tArtaros en Palestina 4uedaban
eBcomulgados. El conseCo de barones contu.o su mano cuando los mamelucos
se encontraron con los tArtaros en Ain @alut y los .encieron, 7aciendo 7uir a
Fulagu de Siria. A7ora, +or su+uesto, los sarracenos tienen Tierra Santa y
7emos +erdido nuestra 9nica +osibilidad de .encerlos.
LM@ el tem+lario y la bruCa tArtaraN
L'adie +udo 7aber sobre.i.ido a una cada as. A +esar de 4ue el agua era
+ro6unda 7aba grandes rocas baCo la su+er6icie. Aun4ue no 7ubieran muerto
+or el im+acto contra las rocas, el torrente era tan .elo: 4ue debieron de
a7ogarse, y, sin embargo... LEl abad se inclin 7acia 5lL. Sin embargo, a4uella
(((
tarde, Sarta4 me diCo 4ue crea 7aber .isto dos cabe:as 6lotando en el agua ro
abaCo. MEstaban .i.os o muertosN Vl no lo saba con seguridad. @ yo tam+oco
+uedo estar com+letamente seguro. *ie: aJos des+u5s, cuando .isit5 Acre +or
9ltima .e:, o la 7istoria 4ue contaba un mercader ma7ometano 4ue aseguraba
7aber conocido a un 6ranco +elirroCo 4ue .i.a con los tArtaros en alg9n lugar
del Tec7o del Mundo. Tal .e: 6uera 5l, tal .e: 6uera alguna de las leyendas 4ue
corren +or las este+as, sin mAs 6undamento 4ue los demonios del +ol.o y las
nubes.
Sonri, enseJando sus dientes +odridos= su aliento ya tena el olor de la
muerte. El abad retrocedi, aleCAndose de la cama, +ero el monCe lo retu.o
cogiendo el borde de la sotana con los dedos.
LMuc7as .eces +ienso en 5l. M'o es eBtraJoN Si 7ubiera .uelto a Acre
conmigo lo 7abra denunciado a los in4uisidores del Pa+a +or 7ereCe y
blas6emo. Sin embargo, a7ora, retros+ecti.amente, +ienso en 5l como el meCor
de mis amigos. Fasta sonro cuando +ienso en 5l .i.iendo all, mAs allA de toda
redencin, mAs allA de la 6e, en los bra:os de su bruCa bArbara, +adre de sus
7iCos +aganos. L1err los oCosL. Kye mi con6esin en el aJo ,2P de la
Encarnacin de 'uestro Sal.ador. Fe dormido con mis +ecados durante estos
treinta y tres aJos. Pronto la .ela se acabarA, se a+agarA y me deCarA a4u en la
oscuridad. Muc7as .eces 7e mirado 7acia el este +or esta .entana y mis
+ensamientos 7an .iaCado 7acia los lugares 4ue conoc en a4uellos tiem+os.
Esta noc7e 7ay nie.e en el al65i:ar= tambi5n 7abrA nie.e en el Tec7o del Mundo,
en los .alles donde los tArtaros lle.an una .e: mAs sus rebaJos a +asar el
in.ierno. Entonces los recuerdo, a mis com+aJeros de los das de mi gloria y de
mi +ecado. Ks ruego 4ue rec5is +or m a7ora, +or4ue me encamino a
encontrarme con mi Cue:.
El abad se a+resur a salir de la celda. 3a con6esin del monCe le 7aba 7elado
7asta los 7uesos= todas a4uellas con.ersaciones sobre idlatras, tierras eBtraJas
y muCeres endemoniadas a caballo. T3os des.aros de una mente +ecaminosa y
d5bilU 'o crea nada de a4uello. *udaba 4ue a4uel anciano 7ubiera .iaCado mAs
allA de Venecia. Sin embargo, mientras se a+resuraba +or el oscuro claustro
sinti un 6ro re+entino en el rostro, como un .iento surgido de ninguna +arte, e
imagin 4ue acababa de +asar Cunto al mismsimo diablo.
Aun cuando se sent ante los leJos cre+itantes de la cocina, mirando las
llamas, le result im+osible .ol.er a entrar en calor y los +elos de la nuca
+arecan +on5rsele de +unta como los de un +erro. Se dirigi a la ca+illa y
+ermaneci arrodillado ante el altar casi 7asta la maJana, orando +or la
lim+ie:a de su alma mortal.
&losario
)r-anH +elotn tArtaro de die: soldados.
@on4eH monCe.
((;
@orcanH nombre 4ue los tArtaros dan a %uda.
ChadorH .estimenta usada +or muCeres islAmicas 4ue les cubre no slo todo
el cuer+o sino tambi5n la cara.
.ar"ghachiH comisionados residentes. 3ugareJo em+leado +or los tArtaros
+ara administrar su gobierno en la :ona y cobrar im+uestos.
Fonda3"esH almacenes de los mercaderes italianos en los estados cru:ados
+alestinos.
anH cara.asar situado dentro de una ciudad o +ueblo.
9>an: entrada abo.edada de una me:4uita.
/e++iyehH tradicional tocado Arabe.
/hangH +lata6orma ele.ada de adobe baCo la 4ue se +uede encender un
6uego y sobre la 4ue se duerme.
/i-itkaH carro tirado +or bueyes, usado +or los tArtaros +ara trans+ortar sus
yurtas.
/"+icH caligra6a Arabe usada en monumentos.
Beag"eH tres millas nAuticas.
BiH a+roBimadamente la tercera +arte de una milla.
=agadaiH literalmente, >+erteneciente a *ios?, escuadrn suicida de los
mongoles.
=aidanH cam+o abierto.
="ec,nH musulmAn 4ue llama a los 6ieles a la oracin desde el minarete.
'ngonH dolo de 6ieltro y seda, 7ec7o +or las muCeres tArtaras.
'rd"H la 6amilia= +or ley, un tArtaro +uede tener cuatro es+osas y una
6amilia con cada una de ellas, aun4ue ademAs le estA +ermitido +oseer
cual4uier n9mero de concubinas.
RegistanH >lugar arenoso?, +la:a central en el oasis de la /uta de la Seda.
RodH a+roBimadamente, cinco metros.
Regla, BaH leyes 4ue gobiernan la .ida diaria de los tem+larios.
St"paH tumba budista o mausoleo con caracterstica 6orma de bulbo.
I"cH cien 7ombres de caballera= die: tucs 6orman un to"man$
Jassa3H cdigo de leyes, tal como 6ue +romulgado +or Hengis <an.
(()

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La ruta de la seda

1olin 2alconer 3a ruta de la seda

Se 7aban detenido a descansar en la .asta +lanicie de gra.a y +iedras. Ante

@a estaban en el &m+erio del 1entro.

En 1atay, los s9bditos de Oubilay estaban clasi6icados +or categoras. 3a elite la

1olin 2alconer 3a ruta de la seda

Huillermo se arrodill Cunto a la cama y comen: a recitar el Padrenuestro +ero

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