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El retorno de Ella
H. Rider Haggard
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Librodot Ayesha, el retorno de Ella H. R. Haggard
INTRD!""I#N
Rpido e imprevisto es como se presenta siempre lo inesperado. Si alguna persona
haba de quien el editor de este libro no se acordara ni creyese volver a saber ms de
ella, era seguramente de Ludovico Horacio Holly, sencillamente porque crea que ste
haba muerto haca varios aos.
uando recib la !ltima carta de Holly, muchsimos aos antes, con el manuscrito
que la acompaaba y que no era otro que la interesantsima narraci"n de #LL$, me
anunciaba que l y su ahi%ado Leo &incey, el bienamado de la divina $yesha, partan
para el $sia entral con la esperan'a, seg!n creo, de que all se les volvera a aparecer
#LL$, llena de dulces promesas.
(uchas veces he pensado sobre la suerte que ambos corrieran. )espus de tantos
aos llegu a suponer que habran muerto o ingresado en alguna de las comunidades de
mon%es tibetanos, o tal ve' se hallasen estudiando y practicando la magia o la
nigromancia, ba%o la tutela de alg!n maestro oriental, esperando encontrar alg!n medio
de acercarse a la adorada inmortal.
$hora, cuando ya ni me acordaba de ellos ni pensaba. volver a saber ms, hete aqu
que de improviso vuelven a aparecer en mi vida.
(e encontr con un mont"n de manuscritos, sucios y medio quemados,
acompaados de dos cartas. $ pesar del tiempo transcurrido y de los muchos eventos
que han trastornado mi cabe'a en estos !ltimos aos, conoc, en seguida, la escritura.
Romp el sobre* y, e+ectivamente, al pie de la carta estaba la +irma tan conocida para
m de Ludovico H. Holly.
,i qu decir que devor su contenido. )eca as-
.(i distinguido amigo-
/0engo la seguridad de que usted todava vive, y aunque le pare'ca e1trao, tambin
vivo yo, si bien mi +in se acerca.
/0an pronto como entr nuevamente en contacto con la civili'aci"n, cay" en mis
manos su libro #LL$, o me%or dicho, mi libro. &olv a leerlo con verdadera admiraci"n.
La primera ve' lo le en una traducci"n a la lengua indostnica. (i an+itri"n, ministro de
una secta religiosa, hombre de talento natural pero de prosaica inteligencia, se
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e1traaba de que una /historia vulgar/ absorbiera mi atenci"n en esa +orma. Le contest
que a menudo los hombres que han tenido una ruda e1periencia de la vida se interesan
por las aventuras que pueden ocurrir en una /historia vulgar/. ,o s qu hubiera
pensado si llega a saber que el protagonista de esa /historia vulgar/ era yo.
/He visto que ha hecho usted una +iel transcripci"n de los hechos2 por eso a usted, a
quien hace veinte aos con+i el principio de esta sin igual aventura, quiero con+iarle
tambin el +in. 3ue usted el primero en saber de #LL$, quien debe ser obedecida, la que
por centurias y centurias vivi" sin perder nada de su belle'a eterna en los sepulcros de
4or, esperando que su perdido amor reencarnara de nuevo en el mundo y que el )estino
se lo devolviera para siempre2 y es usted tambin el primero en saber +ue $yesha, Hesea
y el #spritu del (onte del 3uego, la sacerdotisa que desde el tiempo de $le%andro
(agno rein" entre las llamas del Santuario de la (ontaa del 3uego, era la encarnaci"n
terrenal de la diosa 5sis, venerada por los egipcios, y tambin es usted el primero entre
los hombres a quien revelo el mstico desarrollo de esta tragedia, que comen'" en las
cavernas de 4or.
/Siento pr"1imo mi +in. He consumido mis !ltimas +uer'as en llegar a mi antigua
casa, en la que deseo morir. He rogado al mdico que me asiste, que cuando todo haya
acabado, le enve estas cuartillas, que milagrosamente se han salvado del +uego. (i
primera intenci"n +ue quemarlas. Si llegan a sus manos, recibir tambin una ca%a
conteniendo algunos croquis que creo pueden serle de alguna utilidad y un sistro
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, el ins7
trumento usado en el culto de la )iosa ,atura, por los egipcios. Se lo regalo por dos
ra'ones- una, como prueba de amistad y cario, y otra, como evidencia de que lo que en
el manuscrito se cuenta es la estricta verdad. 3ue #LL$ quien me lo regal" en el
Santuario del (onte del 3uego. 0iene tambin sus virtudes. #ncierra una parte del poder
de $yesha. Si llega a descubrirlas, tenga cuidado del uso que haga de ellas.
/Las +uer'as me +altan para seguir escribiendo. (is memorias hablarn por m
mismo. Haga con ellas lo que quiera, cralas o no, seg!n su sentido le dicte.
/89uin es $yesha: 89uin +ue $yesha: 8;na esencia encarnada: 8Lo soado:
8Lo cruel: 8Lo inmortal: 8Lo desconocido: 8Lo redimible !nicamente por la
Humanidad y su piadoso sacri+icio: <9uin sabe= Le deseo buena suerte y toda clase de
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Sistro (sietrum). Letra de la diosa Alegra, smbolo de ta locura y la orga.
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.
Al or esto, Leo no -udo menos de esbo2ar una carca0ada, .ue e6it7 a tiem-o,
haci7ndole una se,a con el -ie -or deba0o de la mesa. 8e otra 9orma hubiera sido incurrir
en la irritaci/n terrible del 9an3tico 6ie0o. "e e4tra,/ esto en Leo, -ues nunca se ro de la
gente .ue ace-ta la teora de la reencarnaci/n, .ue es el -rimer artculo de 9e entre casi
las tres cuartas -artes de la ra2a humana.
;DA/mo -uede ser estoE ;-regunt7 m3s due,o de m;. 1uiero saberlo -ara mi
-rogreso, sagrado lama. Siem-re cre .ue la memoria desa-areca con la muerte.
;<AhI ;contest/;* as es, en e9ecto. >ero, hermano Holly, muchas 6eces 7sta 6uel6e
otra 6e2 -ara a.uellos .ue est3n a6an2ados en la senda .ue conduce a la +erdad. >or
e0em-lo, hasta .ue 6osotros no lesteis este -asa0e del diario, no se des-ert/ en mi mente
el recuerdo del -aso de este e07rcito. Ahora los 6eo -asar, estando yo entre otros mon0es,
al -ie de la estatua de Ouda, contem-lando su marcha. =o era un gran e07rcito5 se
encontraba muy die2mado5 la mayor -arte de sus soldados haban muerto o haban sido
-asados a cuchillo -or las tribus sal6a0es .ue los -erseguan. Su general tena gran -risa
en -oner el desierto entre ellos. Era un hombre de alti6a a-ostura. 1uisiera recordar su
nombre, -ero no -uedo. Lleg/ hasta nosotros y nos -idi/ una habitaci/n donde -udieran
-asar la noche su mu0er y sus hi0os. =os -idi/ -ro6isiones, medicinas y guas. El abad de
a.uel entonces le contest/ .ue no era -ermitido -or las leyes de las comunidades lamitas
.ue ninguna mu0er entrara ba0o nuestro techo. Ml, soberbiamente, nos contest/ .ue si tal
no hacamos, no necesitaramos ya nuestro techo, -ues cortara nuestras cabe2as a gol-es
Es comBn entre los sacerdotes budistas, com-robar .ue recuerdan hechos ocurridos en sus anteriores
6idas.
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de su yatag3n. >ara nosotros, los lamas, morir de muerte 6iolenta re-resenta reencarnar
6arias 6eces en el cuer-o de un animal, lo .ue es horrible5 escogimos el menor mal,
accediendo a los deseos del b3rbaro, obteniendo des-u7s -erd/n -ara nuestra cul-a, del
gran Lama. :o no llegu7 a 6er a esta mu0er, -ero, sin embargo, 6i a la sacerdotisa a .uien
estos e4tran0eros adoraban.
Fou;en mo6i/ su cabe2a tristemente, y call/.
;D1u7 -asaE ;le -regunt7, -ues esta historia nos interesaba grandemente.
;<(hI <He -odido ol6idar al e07rcito, -ero a la sacerdotisa, noI : ha sido -ara m la
r7mora .ue me ha hecho caminar lentamente a tra67s de muchas encarnaciones,
retardando mi marcha hacia el (tro Lado, a la (rilla de Sal6aci/n. :o era un humilde
lama, y se me encarg/ de -re-arar las habitaciones .ue haba de ocu-ar. Auando esto
haca, ella entr/ en la habitaci/n, des-o03ndose de sus 6elos. 83ndose cuenta de .ue era
un adolescente, me hi2o muchas -reguntas, entre ellas, si me gustaba 6er una mu0er de su
hermosura.
;DA/mo, c/mo era ellaE ;-regunt/ Leo, ansiosamente.
;D1ue c/mo era ellaE <(hI Era la beldad en con0unto, era como la aurora sobre las
nie6es, como la estrella de la tarde5 como la -rimera 9lor de la -rima6era. Hermanos, no
-reguntarme c/mo era. =o lo sabra decir. <Es mi -ecado, mi -ecadoI Su recuerdo dorma
en mi mente, y 6osotros lo hab7is trado -ara a6ergon2arme a la lu2 del da. >ero no, debo
con9esaros cu3n 6il y mal6ado soy. :o, a .uien 6osotros creais un santo, soy -ecador
como 6osotros. A.uella mu0er, si mu0er era, encendi/ un 9uego en mi cora2/n .ue no se
a-agar3 nunca, <nuncaI
Fou;en se sent/ en el banco, llorando.
Sus l3grimas de contrici/n le em-a,aban los anteo0os, mientras deca, lentamente*
;<"e hi2o adorarlaI "e hi2o -reguntas acerca de mi religi/n. :o le contest7,
es-erando .ue la Lu2 se hiciera en su cora2/n con mis -alabras. "as ella di0o*
C;+uestra Senda es la renunciaci/n, y 6uestro =ir6ana, la nada. En llegar hasta 7l
em-le3is toda 6uestra 6ida de sacri9icios. :o os ense,ar7 una senda m3s agradable y una
diosa m3s -oderosa a .uien adorar.
C;D1u7 senda y .u7 diosaE
C;La Senda del Amor y de la +ida ;contest/;. Ella es la .ue ha hecho al mundo, y es
la .ue os ha hecho a 6osotros. La diosa soy yo. <Ad/rame y rndeme homena0eI
C>obre de m, hermanos mos. "e -ostr7 de hino0os y bes7 sus -ies. 8es-u7s,
a6ergon2ado de m mismo, sal con el cora2/n destro2ado. Al 6er .ue me ale0aba, me di0o
entre risas*
C;Acu7rdate de m cuando alcances tu 8e6achan, sier6o del Santo Ouda. :o no
cambio, yo no muero, y siem-re estoy con a.uellos .ue me han rendido una 6e2
homena0e.
C: as es, hermanos5 aun.ue obtu6e la absoluci/n -ara mi cul-a y he su9rido mucho,
hasta mi -r/4ima encarnaci/n no -odr7 ol6idarla...
Fou;en sollo2aba con la cabe2a entre las manos.
Auando se calmo, tratamos de obtener nue6os in9ormes, -ero nuestras -reguntas se
estrellaron, en lo .ue a la sacerdotisa se re9era. =os di0o solamente .ue no conoca a .u7
religi/n -erteneca5 .ue se 9ue a la ma,ana siguiente con el e07rcito* .ue no 6ol6i/ a or
hablar nunca m3s de ella, y .ue estu6o durante ocho das encerrado en su celda, -ara no
seguirla. Pnicamente le di0o el abad, .ue la sacerdotisa era el 6erdadero 0e9e del e07rcito.
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Era -or su 6oluntad -or lo .ue marchaban hacia el norte, a tra67s del desierto, en busca
de cierto -as tras las monta,as, donde deseaba establecer el culto a su -ersona.
>reguntamos si realmente e4ista algBn -as tras las monta,as, a lo .ue Fou;en nos
contesto .ue as lo crea. Recordaba haber odo en 7sta, o en 6idas anteriores, .ue estaba
habitado -or gente de 9ieras costumbres. Haca unos treinta a,os, un lama .ue lleg/ hasta
el -ico m3s alto, -ara -asar all 6arios das de solitaria meditaci/n, 6ol6i/ diciendo .ue
haba 6isto un es-ect3culo mara6illoso* una columna de 9uego ardiendo m3s all3 de
a.uellas monta,as, sin -oder -recisar si 9ue una 6isi/n o .u7. =os hi2o obser6ar .ue -or
a.uel entonces se de0aron sentir -or el -as 9uertes terremotos.
El recuerdo de toda esta a6entura lleg/ hasta herir al a9ligido cora2/n del inocente
Fou;en de tal 9orma, .ue sali/ de la habitaci/n llorando de dolor, y no se le 6ol6i/ a 6er
-or una semana. =unca nos 6ol6i/ a hablar m3s de ello.
Sin embargo, hubo algo -oderoso .ue se cla6/ en nuestra imaginaci/n, y era .ue
debamos ascender inmediatamente la monta,a donde medito a.uel lama.
"A$%T!& -
&A "R!. ANSATA
!NA semana des-u7s encontramos la o-ortunidad de e9ectuar la deseada ascensi/n.
Est3bamos a la mitad del in6ierno, y la tormenta haba cesado. A-ro6echamos esta
ocasi/n -ara decir a los mon0es .ue bamos a ca2ar. =os e4cusamos diciendo .ue
necesit3bamos hacer e0ercicios, -ues no -odamos so-ortar -or m3s tiem-o el
con9inamiento 9sico a .ue durante todo el in6ierno habamos estado sometidos.
=uestros an9itriones nos di0eron .ue la a6entura era -eligrosa ya .ue el tiem-o -oda
cambiar de un momento a otro, y .ue en las laderas de esa monta,a e4ista una ca6erna
natural, donde -odamos re9ugiarnos en caso de necesidad. &no de los mon0es, el m3s
0o6en y m3s acti6o de la comunidad, se o9reci/ a acom-a,arnos. Aargando nuestro yaG,
ahora en las me0ores condiciones, con -ro6isiones y -ertrechos y la tienda de -ieles .ue
habamos hecho durante nuestros ocios, -artimos un buen da al amanecer. Oa0o la gua
del mon0e, llegamos a la ladera norte de la monta,a cerca del medioda. All hallamos la
ca6erna cuya entrada estaba -rotegida -or una roca. En ciertas ocasiones del a,o estaba
habitada -or -30aros, .ue con sus e4crementos cubran el suelo de una sua6e ca-a de
esti7rcol 9ormando una al9ombra .ue -rotega contra el riguroso 9ro. El resto del da lo
-asamos en le6antar nuestra tienda en el interior de la ca6erna, en encender un agradable
9uego, y en dar un -e.ue,o -aseo de e4-loraci/n -or la ladera de la monta,a. Auando
6ol6amos hacia la ca6erna, -asamos 0unto a un -e.ue,o reba,o de rebecos ocultos en un
6alle. 'u6imos la suerte de matar a dos, con gran alegra -or nuestra -arte, -ues como la
carne en a.uellas tem-eraturas se conser6a inde9inidamente, con este nue6o concurso
-odamos e4tender nuestro 6ia0e hasta .uince das o m3s sin temor a .uedarnos sin
-ro6isiones.
8es-u7s de cenar nos metimos en la tienda, durmiendo todos 0untos y bien a-retados
-ara conser6ar el calor natural, -ues la tem-eratura deba de ser de 6arios grados ba0o
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cero. El mon0e al -oco rato se .ued/ dormido, -ero ni Leo ni yo -udimos cerrar los o0os
-ensando en la misteriosa lu2 .ue se 6ea desde la cumbre de la monta,a.
Al amanecer siguiente, haba calmado la tormenta de la noche, lo .ue a-ro6ech/ el
mon0e -ara 6ol6er al monasterio, asegur3ndole, al des-edirnos, .ue dentro de uno o dos
das estaramos de regreso.
En cuanto estu6imos solos, sin -erder un minuto comen2amos nuestra ascensi/n a la
cumbre. Estaba 7sta a unos ochocientos metros de altura. En algunos sitios era
com-letamente inaccesible, -ero des-u7s de 6arias tentati6as, encontramos un camino
bastante 9a6orable, y sin grandes di9icultades, al medioda alcan23bamos la cBs-ide. La
6ista desde all era soberbia. A nuestros -ies se estrechaba el desierto em-e.ue,ecido, y
tras 7l una enorme cadena de monta,as coronadas de nie6e se -erda en el hori2onte5
todo, todo lo .ue nuestra 6ista -oda abarcar, eran monta,as y monta,as...
;Este es el mismo lugar .ue 6i en mi sue,o hace 6arios a,os ;di0o Leo.
;D: d/nde est3 la lu2 misteriosaE ;-regunt7.
;All, me -arece ;di0o, se,alando el norte.
;>ues all no se 6e nada ;le res-ond;, y la 6erdad, este lugar es bastante 9ro -ara
contem-lar el -anorama.
Aomo el descenso hubiera sido -eligroso en la oscuridad, descendimos a la ca6erna
antes .ue se hiciera de noche. Los cuatro das siguientes los em-leamos en la misma
9orma. 'odas las ma,anas subamos a la cumbre, -ara 6ol6er a descender a la -uesta del
sol.
La cuarta noche de nuestra llegada, Leo, en 6e2 de retirarse al interior de la tienda
como habitualmente haca, sali/ y se sent/ a la entrada de la ca6erna. Le -regunt7 -or
.u7 haca eso, a -esar del 9uerte 9ro reinante, y me contest/ .ue deseaba estar solo5 as
.ue lo de07.
A medianoche, des-ert3ndome, me di0o*
;+en, Horacio, tengo .ue ense,arte algo interesante.
Sal de la tienda al momento, -ues dormamos con todos nuestros 6estidos encima.
Lle63ndome a la -uerta de la ca6erna, me se,al/ un -unto en el hori2onte norte. "ir7. La
noche era muy oscura, -ero a -esar de eso, le0os, muy le0os, se 6ea una lu2 como el
re9le0o de un 9uego distante.
;D1u7 -iensas de esoE ;me -regunt/, ansiosamente.
;=ada de -articular5 -uede ser..., .ui23 la luna5 no, no hay luna5 .ui23 la aurora, -ero
no, es demasiado al norte, y no comien2a hasta dentro de tres horas. Es algo .ue est3
ardiendo, -uede .ue sea una cosa .ue se .ueme, o una -ira 9uneraria..., D.u7 -uede ser
a.uE
;Areo .ue es un re9le0o, y si estu6i7ramos en la cumbre, 6eramos ;de d/nde -rocede
esta lu2 ;re-lic/ Leo, con calma., ;S, -ero en la oscuridad no -odemos hacer tal cosa.
;Entonces, Horacio, debemos -asar una noche all. ;1ue ser3, seguramente, la Bltima de
nuestra -resente encarnaci/n ;res-ond, ri7ndome;5 moriramos congelados.
;8ebemos arriesgarnos, o si no, me arriesgar7 yo solo5 -ero mira, la lu2 ha
desa-arecido.
'ena ra2/n, la lu2 ya no estaba, y la oscuridad era com-leta en la noche.
+ol6iendo hacia la tienda, -ues tena mucho sue,o y me dominaba la incredulidad,
di0e a Leo*
;870alo, ya hablaremos ma,ana sobre esto5 6amos a dormir.
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>ero Leo, no obstante, se sent/ en la entrada de la ca6ernaQ
Al amanecer, cuando me des-ert7, encontr7 el desayuno -re-arado.
;8ate -risa ;me di0o;5 debo -artir en seguida.
;D>ero est3s locoE ;le di0e;. DArees .ue -odemos 6i6a.uear en ese lugarE
;=o s75 debo ir, e ir7, Horacio.
;Lo .ue .uiere decir .ue debemos ir los dos. >ero, D.u7 hacemos del yaGE
;>or donde 6ayamos nosotros -odr3 ir 7l tambi7n ;contest/.
#nmediatamente comen2amos a recoger los -ertrechos, la tienda y buena -ro6isi/n de
carne cocida, y cargando todo sobre el lomo del yaG comen2amos el ascenso. Hue di9cil,
sobre todo -or.ue nos 6eamos obligados a hacer grandes des6iaciones -ara e6itar las
laderas heladas, con ob0eto de .ue -udiera subir el animal.
Llegados a la cumbre, comen2amos a e4ca6ar la nie6e con ob0eto de instalar la
tienda, a-il3ndola a los lados, de 9orma .ue nos -rotegiera contra el aire y el 9ro. La
oscuridad se iba haciendo r3-idamente5 nos metimos con el yaG en la tienda, y de6orando
nuestra comida, es-eramos.
Haca un 9ro horrible. El cier2o so-laba 9uertemente, e introduci7ndose -or los
res.uicios de la tienda, nos .uemaba las caras como hierros candentes. A9ortunadamente,
tenamos el yaG con nosotros, y el calor de su sucio cuer-o nos con9ortaba.
>asaron largas horas de 6igilancia y es-era* el sue,o se a-oderaba de nosotros, y
tenamos .ue luchar contra 7l, -ues el dormirse e.ui6ala a morir. En el hori2onte no se
6ea m3s .ue el res-landor de las estrellas. El silencio era com-leto, -ues el aire no haca
ruido al desli2arse sobre la nie6e. A -esar de estar acostumbrado a esta 6ida de monta,a,
mis sentidos comen2aban a embotarse, cuando de -ronto Leo me di0o*
;"ira tras esa estrella ro0a.
"ir7, y en el cielo 6i un 6i6o res-landor, y en 7l una masa oscura. El 9uego creci/ e
hi2o como una e4-losi/n -ara 6ol6er al mismo mortecino re9le0o anterior. A la lu2 de sus
llamas -udimos 6er la misteriosa masa oscura, .ue se hi2o -er9ectamente 6isible. Era un
enorme -ilar coronado -or una es-ecie de cru2. S, no haba duda. Se 6io -er9ectamente,
era la cru4 ansata, el smbolo de la +ida entre los egi-cios.
Al desa-arecer el res-landor de la e4-losi/n, se des6aneci/ la oscura masa.
=ue6amente otra e4-losi/n, -roduciendo los mismos e9ectos anteriores. A la tercera, el
9uego brill/ con tal intensidad, .ue;ni un rel3m-ago -oda a6enta0arlo en res;R -landor.
'odo el 9irmamento, de negro se con6irti/ en ro0o, as como las cimas de las monta,as
6ecinas. En la cumbre de la nuestra, todo se 6io re-entinamente iluminado, como si un
enorme 9aro -asara su ha2 de rayos -or bu cBs-ide. A su lu2 nos contem-lamos las caras,
-3lidas -or la emoci/n, y un 2orro sal6a0e, .ue al olor de las -ro6isiones se haba
acercado a nuestra tienda, huy/ aterrado. Lo mismo .ue los anteriores, i;u duraci/n 9ue
solamente de unos segundos. Al desa-arecer su res-landor, .ued/ sumido en las sombras
el -icacho .ue llamamos del S.RSmbolo de la +idaC.
>ermanecamos en silencio. Leo lo interrum-i/, diciendo*
;D'e acuerdas, Horacio, cuando ELLA di0o, en la >e,aRocosa, dirigi7ndose a m, .ue
un rayo de lu2 nos sera en6iado -ara mostrarnos el camino, -ara huir de la senda .ue
conduce a la muerteE Ahora, des-u7s de esto, creo .ue esta lu2 es el rayo .ue nos indica
d/nde 6i6e Ayesha y cu3l es el camino .ue debemos seguir -ara llegar al lugar de la +ida,
.ue es donde ELLA habita.
;>uede .ue sea as ;contest7, bre6emente.
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Aon la aurora se le6ant/ una 9uerte brisa .ue nos a2ot/ horriblemente mientras
descendamos -or las laderas. Aada -aso .ue d3bamos en medio de a.uella tem-estad de
nie6e, -ara otros hubiera sido un -aso de muerte, -ero -ara nosotros, .ue tenamos la
con9ian2a de .ue nuestras 6idas eran sagradas, era un -aso m3s .ue nos conduca al
ob0eto deseado. La tem-estad a2otaba con 9uria, arrastrando al yaG5 ciegos y sin -oder ni
hablarnos, llegamos des-u7s de dura marcha, guiados solamente -or nuestro instinto, a
las -uertas del monasterio.
El 6ie0o abad nos abra2/ lleno de 0Bbilo, y los mon0es ele6aron sus -legarias de
gracias. Haca -oco haban cesado sus re2os de di9untos, -ues nos crean ya muertos
des-u7s de la tem-estad .ue se haba desarrollado, y .ue, a su 0uicio, no haba -ersona
humana .ue hubiera -odido resistir.
'oda6a era mediado el in6ierno. =o tenamos m3s remedio .ue es-erar en el
monasterio, educando nuestros cora2ones en la -aciencia, hasta .ue la nie6e se deshiciera
a los -rimeros rayos del sol -rima6eral.
>or 9in cesaron los rudos 9ros del Asia y la -rima6era lleg/. &na tarde, el aire 9ue
c3lido, y -or la noche el 9ro descendi/ notablemente. La siguiente, las es-esas nubes se
deshicieron en llu6ia .ue lentamente 9undan la nie6e, con6irtiendo los decli6es en
sonoros torrentes. Los mon0es comen2aron a, -re-arar sus a-eros de labran2a, -ues la
estaci/n del traba0o haba llegado. 'res das estu6o llo6iendo torrencialmente. Al cuarto,
el desierto, antes blanco, era ahora de un color tierra, -ero esto no 9ue -or largo tiem-o,
-ues en una semana estaba cubierto de 9lores. Entonces lleg/ -ara nosotros la hora de la
gran -artida.
;>ero, D-or .u7 os march3isE DA d/nde 6aisE ;nos -regunt/ el abad;. DEs .ue no
est3is contentos a.uE DAre7is .ue no -rogres3is en la Senda con nuestras oraciones y
nuestras -iadosas meditacionesE 'odo lo .ue hay a.u, Dno es 6uestro tambi7nE <(hI D>or
.u7 nos de03isE
;Santo abad ;le di0e;5 no hace mucho tiem-o en la biblioteca nos hicisteis cierta
con9esi/n.. .
;<(h, no me record7is estoI ;e4clam/, al2ando sus manos;. D>or .u7 .uer7is
atormentarmeE
;Le0os eso de nosotros, .uerido y 6irtuoso amigo ;contest7;5 -ero da la casualidad
.ue 6uestra historia es la nuestra, en lo .ue se re9iere a la di6ina sacerdotisa.
;<HabladI ;e4clam/, intrigado.
A grandes rasgos le cont7 nuestra historia. En todo el tiem-o .ue dur/ 7sta, no hi2o
m3s .ue mo6er con -esadumbre su cabe2a, sin .ue una -alabra des-egase sus labios...
;Ahora ;a,ad;, alumbrad con la lu2 de 6uestra sabidura la oscuridad de nuestro
entendimiento. D=o encontr3is esta historia mara6illosa, o cre7is .ue somos 6ulgares
misti9icadoresE...
;Hermanos del gran monasterio llamado el "undo ;contest/ el abad, con su
acostumbrado latiguillo;5 D-or .u7 he de dudar de las -alabras de .uienes desde el -rimer
momento he credo -ersonas honradasE Adem3s, D-or .u7 ha de ser 6uestra historia
mara6illosaE DEncontr3is la mara6illa en conocer una 6erdad .ue nosotros conocemos
hace miles de a,osE >or.ue en una 6isi/n os ense,/ este monasterio, y se,al3ndoos un
-unto en el hori2onte desa-areci/, Dcre7is .ue est7 reencarnada des-u7s de 6erla morirE
D>or .u7 noE En esto no hay nada de asombroso -ara a.uellos ;.ue est3n al tanto de la
+erdad, aun.ue solamente la duraci/n de su Bltima reencarnaci/n es contrario a lo .ue las
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e4-eriencias nos dicen. Sin duda alguna la encontrar7is otra 6e2 y, sin duda, su Rhama, o
identidad, ser3 la misma .ue en la .ue en otra reencarnaci/n me hi2o -ecar -ara .ue
arrastrara mi cul-a a tra67s de muchas reencarnaciones.
;El amor es la ley de la 6ida ;contest/ Leo;5 sin amor la 6ida no e4iste. :o busco el
amor -ara -oder 6i6ir. :o creo .ue todos estos acontecimientos nos lle6ar3n a un 9in .ue
descono2co, -ero no temo5 cum-lir7 mi misi/n.
;=o es mi deseo a-artaros del camino .ue hab7is tra2ado. Aada uno es due,o de su
libre albedro5 -ero escuchadme* esa mu0er, esa sacerdotisa, Dha inter6enido en tus
anteriores reencarnacionesE <SI &na 6e2 segBn creo haberos odo, en la -ersona de cierta
diosa llamada #sis, a .uien no .uisisteis escuchar. La mu0er os tent/, -ero su-isteis
resistir. D1u7 encontr3steis en ellaE &na loca diosa 6engadora .ue os asesin/, y si no una
diosa, una mu0er .ue 9ue el instrumento de su 6engan2a. Ahora bien5 este instrumento,
mu0er o diablesa, se dio cuenta de .ue os amaba, y se neg/ a morir, es-erando .ue en
6uestra -r/4ima reencarnaci/n os encontrara de nue6o. ELLA os encontr/, y muri/ o
a-arent/ morir5 ahora est3 reencarnada de nue6o, y con toda seguridad la encontrar7is, y
otra 6e2 6ol6er3 a morir. Areedme, hermanos mos* renunciad a la a6entura, no cruc7is
las monta,as, .uedaos conmigo, lamentando 6uestro sino.
;=o ;contest/ Leo;5 hemos hecho una -romesa y no 9altaremos a nuestra -alabra.
;Entonces, hermano, id5 cum-lid 6uestra -romesa5 -ero cuando medit7is sobre mis
-alabras, 7stas arro0ar3n la lu2 en 6uestra mente y com-render7is la inmensa 6erdad .ue
ellas encierran. <AhI, no me .uer7is creer5 sacuds 6uestras cabe2as y dud3is5 ya 6endr3
un da, des-u7s de muchas encarnaciones, en .ue, re6olc3ndoos en el -ol6o y el 9ango,
e4clamar7is* CHermano Fou;en, 6uestras -alabras eran las de la -rudencia y sabidura5
las nuestras, las de la locura y la muerteC.
El 6ie0o abad, con los o0os llenos de l3grimas, sali/ de la estancia.
=osotros nos dirigimos a nuestra habitaci/n, -ues era ya bastante tarde, y nos
acostamos. =o -ude dormir a.uella noche. Las -alabras de a.uel hombre bueno, -rudente
y lleno de e4-eriencia, con clara 6isi/n del 9uturo, me o-riman el alma im-idi7ndome el
sue,o.
"A$%T!& /
E& A&!D
Do0 das des-u7s, la salida del sol nos sor-rendi/ en nuestra marcha -or el desierto.
'oda6a 6eamos la ruinosa estatua del Ouda, y, a tra67s del ntido amanecer, la 9igura del
6ie0o abad contem-l3ndonos hasta .ue nos -erdimos de 6ista.
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>or la tarde, ca2amos un
antlo-e y, haciendo un alto, le;
6antamos nuestra tienda. Recogimos
abro0os secos, con los .ue
encendimos 9uego. =os 9altaba agua.
Sin embargo, e4ca6amos el suelo
haciendo un -e.ue,o -o2o, al .ue
a9luy/ gota a gota la humedad de la
tierra. Al -oco rato y me2clada ton
la nie6e derretida, tenamos agua de
calidad e4celente. A.uella noche
comimos o--aramente. La carne del
antlo-e era su-erior, y el t7 .ue aBn
.uedaba de nuestras agotadas
-ro6isiones, com-let/ el ban.uete.
La ma,ana siguiente determinamos
nuestra situaci/n geogr39ica -or los
medios m3s rudimentarios, y
-udimos estimar, .ue habamos
cru2ado la cuarta -arte del desierto.
SegBn nuestros c3lculos, -ara la
tarde del cuarto da es-er3bamos
encontrarnos al -ie de las monta,as.
Aomo deca Leo, las cosas
Cmarchaban a la horaC. -ero siem-re -esimista, le record7 .ue un buen -rinci-io es, a
menudo, -resagio de un mal 9in. =o estaba e.ui6ocado. Era all donde, 6erdaderamente,
9ueron err/neos, -ues al cuarto da est3bamos al -ie de las monta,as. Mstas eran terrible;
mente altas, y necesit3bamos dos das -ara alcan2ar sus laderas m3s ba0as. El calor del
sol, -ro6ocando el deshielo, haca nuestra marcha traba0osa, -ues nuestras -iernas se
hundan en la nie6e hasta la rodilla, y aun acostumbrados como est3bamos a marchas en
estas condiciones, el re9le0o de la sabana nos hera los o0os, haciendo m3s dura nuestra
0ornada.
La ma,ana del s7-timo da nos encontramos a la boca de un des9iladero .ue se
e4tenda atra6esando el cora2/n de las monta,as. Aomo nos -areci/ la me0or ruta, nos
internamos en 7l. A -oco andar, descubrimos .ue all debi/ haber e4istido un gran
camino, ancho como una carretera ordinaria, -ues a tra67s de la marcha 6eamos la roca
cortada, de0ando ancho -aso sobre el borde de los -reci-icios5 el camino era todo -lano. y
dado a.uel terreno tan abru-to, era im-osible tal cualidad sin la inter6enci/n de la mano
del hombre. S5 as era. En tro2os no cubiertos -or la nie6e, aBn se 6ean huellas de
herramientas .ue traba0aron a.uellas rocas...
Al llegar al d7cimo da, nos encontr3bamos al 9inal del des9iladero, mas como la
noche estaba encima, nos 6imos obligados a acam-ar a la intem-erie, en medio del 9ro
m3s es-antoso. 5Siem-re recordar7 a.uellas horas terriblesI =o haba ni abro0os -ara
encender un 9uego con .ue -re-arar un miserable t7 -ara satis9acer nuestra sed. =uestros
o0os estaban tan hinchados .ue no -odamos cerrarlos ni -ara dormir. El 9ro era tan
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intenso, .ue ni el calor del yaG .ue metimos con nosotros en la tienda, -oda im-edir .ue
nuestros dientes casta,etearan sin cesar.
>or 9in lleg/ el amanecer, y con 7l el sol. Salimos de la tienda, y recogi7ndolo todo,
nos -usimos en marcha hasta alcan2ar una re6uelta del camino, .ue, -or su -osici/n geo;
gr39ica, reciba de lleno los d7biles rayos del sol.
Leo, .ue marchaba a la cabe2a, se detu6o, lan2ando una e4clamaci/n. "e dirig
hacia 7l, -or si algBn accidente desagradable le haba ocurrido, y, <loado sea 8iosI, a
nuestros -ies se e4tenda la 'ierra de >romisi/n ...
Al 9ondo, a unos die2 mil -ies cuando menos, 6eamos una inmensa -lanicie bastante
llana, 9ormada -or terrenos de alu6i/n y .ue, a nuestro 0uicio, en alguna remota edad 9ue
el 9ondo de alguno de R.os numerosos lagos .ue e4isten en el Asia Aentral, y la mayora
de los cuales est3n hoy da en -roceso de disecaci/n. Lo Bnico .ue alteraba la monotona
de a.uella 6asta -lanicie era una gigantesca y singular monta,a coronada de nie6e, .ue,
aun.ue a gran distancia de nosotros, -odan 6erse sus contornos claramente detallados en
el hori2onte. Es m3s, -odamos 6er su cresta engalanada -or un es-eso -enacho de humo
.ue se ele6aba lentamente y .ue, sin duda alguna, -roceda de un cr3ter situado en la
cBs-ide de a.uel coloso de roca. Al borde del cr3ter haba un enorme -ilar, .ue recordaba
la 9orma del Smbolo de la +ida, tan 6enerado -or los egi-cios.
8esde all di6is3bamos tambi7n una ciudad de blancos te0ados situada sobre una
loma y rodeada de 3rboles. A su lado se desli2aba un ancho ro, e4tendi7ndose a lo largo
de la llanura. Aon la ayuda de unos anteo0os, uno de los restos m3s .ueridos de nuestro
-rimiti6o e.ui-o, com-robamos .ue a.uel -as deba tener una e4tensa -oblaci/n,
dedicada a la agricultura, -ues se 6ean canales y lneas de 3rboles .ue marcaban los
lmites de las -ro-iedades.
S, 7sa era, sin duda, la 'ierra >rometida, y solamente tenamos .ue desli2arnos -or
la ladera -ara llegar hasta all.
Re-usimos nuestras mermadas 9uer2as con un -oco de nuestras -ro6isiones secas,
.ue ablandamos entre la nie6e, y sin re-osar si.uiera, cargamos al yaG y nos -usimos en
marcha. El camino estaba marcado ahora -or -ilares de -iedra, situados 9ormando calle.
En la ruta no se 6ean tra2as del -aso de seres humanos, -ero s de los reba,os de
carneros sal6a0es y 2orros de los muchos .ue -ueblan a.uellas monta,as.
Sus laderas eran m3s -enosas de lo .ue a -rimera 6ista cremos. A -esar de la ra-ide2
de nuestra marcha, cuando las sombras de la noche se cernieron, aBn no habamos llegado
al -ie de la monta,a. 'u6imos .ue interrum-ir el descenso, 6i7ndonos obligados a -asar
otra noche entre la nie6e. Armamos nuestra tienda al abrigo de una roca, y nos
dis-usimos a descansar. Aomo habamos descendido 6arios millares de -ies, el 9ro,
a9ortunadamente -ara nosotros, haba disminuido bastante. 'ambi7n a.u el calor del sol
haba 9undido la nie6e en algunos sitios, de0ando al descubierto los abro0os, lo cual nos
-ermiti/ hacer un recon9ortante t7. El -obre yaG tu6o suerte esta 6e2. A -oca distancia
haba una -e.ue,a -radera de musgo, .ue, a 0u2gar -or la 9ruici/n con .ue lo coma, era
un e4celente man0ar -ara su -obre est/mago.
>as/ la noche y 6ino la aurora con su rosado nimbo. Aomo tenamos -risa en
descender, comimos, y nos -usimos en marcha inmediatamente.
A medida .ue descendamos, la -lanicie y el 6olc3n .uedaban ocultos -or una
gigantesca roca, .ue -areca cortada a -ico -or una estrecha garganta, hacia la cual nos
dirigimos, -ues hacia all, segBn marcaban los -ilares, continuaba el camino. Al
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medioda, la roca -areca -r/4ima a nosotros, y es-oleados -or la curiosidad, 9or2amos la
marcha. En realidad, no era necesaria tal -risa, y una hora des-u7s sabamos -or .u7.
Entre nosotros y el otro lado de la ladera se abra un -ro9undo -reci-icio .ue a
-rimera 6ista tendra trescientos o cuatrocientos -ies de -ro9undidad. 8esde el 9ondo
llegaba hasta nosotros el sonido del agua, al desli2arse entre las rocas.
En el otro e4tremo, y 9rente a nosotros, continuaba el camino, como as lo
demostraba uno de los -ilares situados sobre el borde del abismo. DA/mo era -osible la
comunicaci/n entre los dos ladosE
;D=o crees ;di0o Leo; .ue este -reci-icio se haya abierto des-u7s de 0alonado el
caminoE >ero no im-orta5 hallaremos otro.
;Esa es toda la di9icultad* <encontrarloI ;res-ond yo;. : debemos buscarlo -ronto, si
no .ueremos detenernos a.u -ara siem-re.
+ol6imos hacia la derecha y marchamos a lo largo del -reci-icio m3s o menos una
milla, hasta .ue encontramos un -e.ue,o glaciar. Este glaciar era la Bnica -osibilidad de
-aso hacia el otro lado, -or cuanto el -reci-icio se haca cada 6e2 m3s -ro9undo. La
mayor di9icultad estribaba en .ue a nuestros -ies la 6ertiente era com-letamente 6ertical,
sin .ue hubiera medio humano de llegar hasta el 9ondo donde se encontraba el glaciar.
+ol6imos sobre nuestros -asos, y buscamos una nue6a ruta hacia la i2.uierda. A.u
la monta,a se ele6aba enormemente, e4tendi7ndose siem-re ante nosotros la boca del
horrible -reci-icio. Auando el cre-Bsculo lleg/, di6isamos como a una milla o m3s de
distancia, una enorme roca .ue se ele6aba al borde del -reci-icio. Hacia ella nos
dirigimos, con la intenci/n de 6er si desde su cumbre -odamos 6islumbrar algBn -aso.
Auando des-u7s de rudo escalo alcan2amos lo alto de la. roca, .ue estaba a unos ciento
cincuenta -ies, nos con6encimos .ue lo mismo a.u .ue tras el glaciar, el -reci-icio era
in9initamente m3s -ro9undo .ue donde se cortaba el camino, tan -ro9undo, .ue era
im-osible distinguir el 9ondo.
"ientras busc3bamos el medio de continuar nuestra ruta, la noche se nos ech/
encima. La ascensi/n haba sido bastante ruda, dado lo abru-to de la gigantesca roca. As,
-ues, como est3bamos bastante 9atigados, resol6imos -asar la noche en un abrigo natural
.ue e4ista en la -arte su-erior de la su-er9icie rocosa, ya .ue la di9erencia de
tem-eratura no era muy grande. Hue as como sal6amos nuestras 6idas, segBn se 6er3 a
continuaci/n.
8escargamos el yaG y le6antamos nuestra tienda, acabando a.uella 0ornada con una
raci/n de -escado seco, acom-a,ado de un tro2o de -an negro de centeno. Esto era lo
Bltimo .ue nos .uedaba de las -ro6isiones .ue tra0imos del monasterio, y nos d3bamos
cuenta, con el natural dolor, .ue si no tenamos la suerte de ca2ar algo, nuestros recursos
.uedaban reducidos al -obre yaG. 8esechamos estos negros -ensamientos, con la
es-eran2a de un da me0or, y en6ol6i7ndonos en las -ieles, -rocuramos ol6idar nuestras
miserias en el sue,o.
=o 9altara mucho -ara el amanecer, cuando nos des-ertamos sobresaltados -or un
ruido es-antoso, como el -roducido -or la descarga de un ca,/n de gran calibre,
acom-a,ado de otro de 9usilera.
;<Nran 8iosI D1u7 -asaE ;e4clam7.
8e un salto est3bamos 9uera de la tienda, -ero nada -udimos 6er, -ues todo, estaba
en6uelto en tinieblas. El yaG muga aterrado, intentando esca-ar, -resa del -3nico. =ada
-udimos 6er, -ero s or el ruido -roducido -or los hielos al res.uebra0arse como cristal.
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Este ruido ces/ -or un momento, -ero 9ue seguido -or un sordo murmullo .ue creca en
intensidad y .ue, sin saber -or .u7, nos hi2o sobrecoger de terror. La intuici/n nos deca
.ue un secreto -eligro nos amena2aba. El tiem-o .ue durante la noche haba sido de una
gran calma, ahora se 6ea interrum-ido -or una 6entisca .ue nos a2otaba con una
6iolencia como -ocas 6eces habamos sentido.
=o dur/ largo rato la inc/gnita. La aurora a-areci/, y con ella la lu2 del nue6o da
rasg/ las sombras, mostr3ndonos el m3s terror9ico y admirable es-ect3culo .ue -uede
6erse en las regiones heladas.
La ladera de la monta,a se desli2aba sobre s misma, en 9orma de un gigantesco alud,
y lo .ue era m3s terrible, se diriga a estrellarse contra la roca donde est3bamos acam;
-ados.
Aomo hi-noti2ados, contem-l3bamos -arali2ados -or el terror este es-ect3culo,
cuando la -rimera ola de nie6e choc/ contra nuestra roca, e hi2o 6acilar a la enorme
mole, como lo hubiera hecho una ola marina con una ligera embarcaci/n. =uestro terror
9ue grande, -ues -or un momento -ensamos 6ernos -reci-itados en el abismo al mismo
tiem-o .ue la roca.
Segundos des-u7s, el alud se -reci-itaba contra nuestro reducto. Nracias a 8ios, la
roca era s/lida y resisti/ a la enorme masa .ue, detenida en su curso, se a-il/ sobre s
misma, alcan2ando una altura de cerca de cincuenta -ies sobre nuestras cabe2as. A un
lado y a otro de nosotros, la nie6e, en millones y millones de toneladas, 6ena a acabar su
#oca carrera en la boca del -reci-icio, -or donde desa-areca, yendo a engrosar el caudal
del torrente.
Las rocas .ue, des-la2adas de su -unto de a-oyo haban -erdido la estabilidad,
6enan a estrellarse al -ie de la nuestra, atra6esando la nie6e con la 9uer2a de un ariete.
La. -rimera la mo6i/ ligeramente, .uedando enterrada en la nie6e5 -ero otras, con la
6elocidad de una bala, remontaban -or la 9uer2a de la inercia el -e.ue,o talud 9ormado
contra nuestra roca, y saltando -or encima de 7l, 6enan a caer sobre nosotros5 a.uello
-areca un bombardeo, <-ero .u7 bombardeoI
=o sabamos .u7 hacer, re-legados, reduciendo nuestros cuer-os a la mnima
e4-resi/n, -rocur3bamos adosarnos a las salientes de la roca, -ara -rotegernos de las
-iedras 9atales. 8e 6e2 en cuando, 7stas -asaban sobre nosotros, e4tra,3ndonos a cada
momento de hallarnos con 6ida. A esta escena tan r3-ida y 9ragorosa, sucedi/ una calma
com-leta. >areca como si la naturale2a, des-u7s de haber -uesto en 0uego todos sus
recursos destructi6os contra nosotros, .uisiera la -a2. =os le6antamos. El cielo era a2ul y
el -aisa0e, en con0unto, alegre. >areca im-osible .ue la naturale2a se -udiese mostrar de
tan di9erentes as-ectos.
8imos gracias al cielo -or conser6arnos la 6ida, -ues de otra manera, sin
inter6enci/n di6ina, no era -osible .ue hubi7ramos salido indemnes de una cat3stro9e
seme0ante. >ero en lo .ue se re9era al orden econ/mico, habamos salido maltrechos.
=uestra tienda haba desa-arecido, as como los -ertrechos .ue constituan los Bltimos
restos de nuestro e.ui-a0e, y .ue -ara nosotros re-resentaban -e.ue,os tesoros. Lo .ue
m3s dolor nos -rodu0o, 9ue encontrar tras una brecha de la roca a nuestro 9iel com-a,ero,
el -obre yaG, muerto y con la cabe2a destro2ada.
Aontra nuestro re9ugio se haba 9ormado, -or la nie6e detenida en su marcha al
abismo, un enorme -romontorio .ue alcan2aba muchos metros de altura sobre nosotros.
Seme0aba una enorme torre de nie6e com-rimida y moteada -or los tro2os de -iedra
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incrustados en ella. El abismo, del .ue antes no 6eamos el 9in, mostraba ahora, a muy
-oca distancia de su boca, un 9ondo 9ormado -or la nie6e y lo.* detritus resbalados -or la
ladera de la monta,a.
Est3bamos blo.ueados, no -odamos intentar el descenso de donde nos
encontr3bamos, -ues e.ui6ala a enterrarnos 6i6os en la nie6e. Adem3s, a lo largo del
abismo, y con menos intensidad, se desli2aban masas de nie6e 9altas de cohesi/n .ue, si
bien no eran de gran tama,o, cual.uiera de ellas hubiera -odido enterrar un centenar de
hombres. Est3bamos -risioneros. =o -odamos salir hasta .ue cambiara el tiem-o, lo cual
e.ui6ala a es-erar la muerte con toda -aciencia en a.uella isla de granito rodeada de un
mar de nie6e.
La situaci/n no -oda ser m3s desconsoladora. Hambrientos, ateridos, agotadas
nuestras -ro6isiones y sin -oder encontrar unos tristes rastro0os con .ue -oder
calentarnos. 8irigimos nuestras miradas al -obre yaG, .ue a -ocos -asos yaca con la
cabe2a destro2ada.
;Le sacaremos la -iel ;di0o Leo;5 nos ser3 necesaria, .ui23, esta misma noche.
As lo hicimos, no sin gran dolor, aun.ue m3s doloroso hubiera sido -ara nosotros
haber tenido .ue sacri9icarlo. Lo cortamos en tro2os, y la63ndolos en la nie6e, nos los
comimos sin m3s condimento. Era una carne de sabor desagradable, -ero D.u7 otra cosa
-odamos hacer en tales circunstanciasE
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E& 2&A"IAR
&&E2# la noche de a.uel aciago da, y des-u7s de unos cuantos bi9tecs crudos,
-asamos la noche en6ueltos en la -iel de nuestro -obre yaG, -ues nuestra tienda haba
desa-arecido. Esta 6e2 dormimos con cierta tran.uilidad, -ues sabamos .ue -or el
momento no habra m3s aludes .ue temer. La noche era de un 9ro riguroso, y a no ser -or
la -iel del yaG estoy seguro .ue hubi7ramos muerto de 9ro. Al des-untar el nue6o da,
Leo me di0o, resueltamente*
;Horacio, tenemos .ue salir de a.u. Si hemos de morir, -re9iero .ue sea luchando.
;Oien ;le di0e;5 marchemos.
Hicimos dos -a.uetes con las -ieles y la carne .ue ;tenamos enterrada en la nie6e,
comen2ando el descenso.
Aun.ue la roca no tena m3s .ue unos sesenta metros de altura, su base,
a9ortunadamente -ara nosotros, era bastante ancha, a-il3ndose una colosal cantidad de
nie6e entre la cBs-ide y el ni6el del suelo.
Aomo nada se ganaba es-erando, nos decidimos a salir de nuestros resguardos,
marchando Leo a la cabe2a, -robando la resistencia del -iso de nie6e -aso a -aso, y yo
tras 7l.
Aon gran alegra descubrimos .ue el 9ro de la noche haba endurecido a.uella nie6e,
.ue nosotros su-usimos blanda, lo su9iciente -ara .ue, andando -or su su-er9icie, -udiera
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so-ortarnos. A medida .ue descendamos, el camino se haca mucho m3s blando, hasta el
-unto .ue nos 6imos obligados a tumbarnos sobre la nie6e, -ara .ue el -eso de nuestro
cuer-o se re-artiera -or una su-er9icie mayor, y de esta 9orma, -oco a -oco, tratar de
llegar al -ie del -romontorio.
'odo 9ue bien hasta .ue estu6imos a unos cincuenta -asos de la base. 8ebamos
cru2ar una -e.ue,a ele6aci/n de nie6e, o me0or dicho, de -ol6o de nie6e, -ues no -oda
llamarse de otra 9orma, a.uello casi im-al-able. Leo, com-rendiendo el -eligro .ue
encerraba su -aso, de un 3gil salto e6it/ el -eligro con maestra5 -ero yo, .ue le segua a
un -ar de metros, al intentar tomar im-ulso -ara saltar, debido, sin duda, a la -esade2 de
mi cuer-o, cru0i/ la nie6e, haci7ndome eri2ar los cabellos. =o tu6e tiem-o ni de -ro9erir
un grito. "e 6i enterrado -or com-leto en la blanca masa.
Aual.uier -ersona .ue se haya 6isto sumergida en agua 9ra a bastante -ro9undidad,
sabe .ue la sensaci/n .ue se e4-erimenta no es de las m3s agradables. 8escendiendo en;
tre la nie6e, mis -ies tro-e2aron contra algo duro, .ue deba ser una roca5 en ella me
a-oy7 deses-eradamente, y 9ue lo .ue me sal6/ de desa-arecer -ara siem-re. 8e -ronto,
todo 9ue tinieblas a mi alrededor. La nie6e, sin consistencia, haba cerrado el bo.uete .ue
mi cuer-o hiciera al -asar -or su su-er9icie, e inmediatamente comenc7 a sentir los
-rimeros sntomas de as9i4ia. Reuniendo toda mi sangre 9ra y toda mi calma, 9ui
mo6iendo lentamente los bra2os -ara no -erder mi -unto de a-oyo, hasta lle6arlos sobre
mis hombros, -rocurando abrir un -e.ue,o agu0ero sobre mi cabe2a -ara .ue entrara el
aire.
Siem-re he tenido 9ama de tener los bra2os e4cesi6amente largos5 esta 6e2 trat7 de
.ue me sir6ieran -ara algo. Los sa.u7, y -ude com-robar .ue no tena m3s .ue un -ar de
-almos de nie6e sobre mi cabe2a. Sac3ndolos aBn m3s, trat7 de agarrarme a un cuer-o
duro con .ue mis bra2os tro-e2aron, y, asi7ndome a 7l, -rocur7 ele6arme a -ulso. 'area
inBtil5 la cantidad de nie6e .ue tena sobre mis hombros, haca im-osible la salida de
a.uel agu0ero.
'odo esto 9ue cuesti/n de segundos. +iendo mis es-eran2as 9allidas de salir de a.uel
sitio, me -re-ar7 a morir. Los sentidos me abandonaban, y -oco a -oco -erd la noci/n de
mi ser.
8e nue6o 6ol6 a 6er la lu2. La 6o2 de Leo me grit/*
;<Horacio5 -ronto, ag3rrate a la culata de mi ri9leI
Algo ro2/ contra mi mano aterida5 me agarr7 deses-eradamente, y not7 .ue tiraban
de m. "e 6i i2ado, y mi cabe2a sali/ de a.uel maldito agu0ero.
Al 6erme salir, Leo tir/ de m. :o, como -ude, me agarr7 de 7l, y trat7 de salir -or
com-leto. 'anto em-u0e -usimos, .ue no -udimos e6itar .ue 0untos cay7ramos rodando
-or la 6ertiente, hasta casi el borde del -reci-icio. >or 9in, res-ir7 el aire -uro. <1u7
delicia tan incom-arable, cuando se ha estado a -unto de morir -or as9i4iaI
;DAu3nto tiem-o estu6e allE ;-regunt7 a Leo, .ue, sentado a mi lado, en0ugaba el
sudor de su 9rente.
;=o s7, e4actamente. Aerca de 6einte minutos, me -arece.
;<+einte minutosI <"e han -arecido 6einte siglosI >ero, Dc/mo has -odido sacarmeE
'e sera im-osible sostenerte sobre ese -ol6o de nie6e.
;=o5 me he sostenido gracias a la -iel de nuestro -obre yaG. Al 6er .ue no estabas
0unto a m, com-rend lo .ue -oda haber sucedido. "e dirig hacia donde te haba 6isto
-or Bltima 6e2, y 6i tus dedos, tan negros -or el 9ro, .ue a los -rimeros momentos los
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Librodot Ayesha, el retorno de Ella H. R. Haggard
tom7 -or tro2os de -iedra. Se me ocurri/ entonces alcan2arte la culata del ri9le, y,
a9ortunadamente, toda6a tu6iste 6ida su9iciente -ara -oderla agarrar. Lo dem3s ya lo
sabes. Si no hubi7ramos sido los dos tan 9uertes, nada hubiera -odido hacerse.
;Nracias, muchacho ;le di0e, sim-lemente.
;,>or .u7 me das las graciasE DArees .ue deseo continuar solo todo el resto del
caminoE Has estado durmiendo en una cama bastante 9ra. +amos, necesitas e0ercicio.
Adem3s, 90ate* estamos encantados de la 6ida, mi ri9le se ha roto, y el tuyo se ha -erdido
en la nie6e. Oien, esto nos ahorra el tener .ue lle6ar la carga de cartuchos.
8iciendo esto, tir/ los cartuchos, y se ech/ a rer 0o6ialmente. Aomen2amos nuestra
marcha, dirigi7ndonos hacia donde el camino se 6ea cortado -or el -reci-icio, -ues
marchar en sentido contrario nos -areca com-letamente inBtil.
Llegamos al camino. All estaban nuestras huellas, as como las. del yaG, im-resas en
la nie6e. La 6ista de ellas me a9ect/ -ro9undamente, -ues me -areca mentira .ue
hubi7ramos -odido sobre6i6ir -ara 6erlas. =os asomamos a la boca del -reci-icio. Era
im-osible intentar hacer nada -or all.
All 9uimos, descendimos un -oco su 6ertiente y e4aminamos el terreno. A-reciamos,
como en el -rimer momento, .ue su -ro9undidad era de unos trescientos -ies, si bien no
lo -odamos determinar e4actamente, -ues la con9ormaci/n del terreno era tal, .ue a unos
dos tercios la 6ertiente se meta hacia dentro tomando 9orma c/nca6a. Adem3s, las rocas
.ue sobresalan nos im-edan la -osibilidad de a-reciar su -ro9undidad. Era im-osible
intentar el -aso -or all. Subimos, y la m3s negra deses-eraci/n se a-oder/ de nosotros.
;D1u7 6amos a hacerE ;-regunt7;. Hrente a nosotros la muerte5 tras de nosotros, la
muerte tambi7n5 no -odemos cru2ar de nue6o esas monta,as, sin 66eres o ri9les con .u7
-oder -ro-orcion3rnoslos. A.u est3 la muerte5 es-er7mosla con resignaci/n. Hermano
Leo, hemos luchado y hemos 9racasado. =uestro 9in ha llegado. <Pnicamente un milagro
-uede sal6arnosI
;<&n milagroI D1u7 otra cosa -uede llamarse a lo .ue nos 9or2/ a -ermanecer en la
cumbre del -e,asco, y .ue nos sal6/ de morir a-lastados -or la a6alanchaE D1u7 otra
cosa -uede llamarse a todo lo .ue nos ha -reser6ado durante diecisiete a,os de -eligros
de los .ue -ocos hombres hubieran -odido salir indemnesE 'en la seguridad de .ue una
9uer2a oculta nos -rotege, y no moriremos hasta .ue nuestro destino se haya cum-lido.
D>or .u7 creer de .ue esta 9uer2a nos abandone en estos momentosE D>or .u7 -ensar .ue
nuestro destino es 6enir a morir en estas soledadesE
Hi2o una -ausa y a,adi/, resueltamente*
;'e digo, Horacio, .ue aun.ue no tengamos ri9les, -ro6isiones ni yaGs, no 6ol6er7
hacia atr3s sin considerarme un cobarde ante ELLA. <#r7 adelanteI
;DA/moE ;-regunt7.
;>or a.uel camino ;me contest/, se,al3ndome el glaciar.
;<Ese es el camino de la muerteI ;contest7.
;Oien. 1ui23 sea as, Horacio5 -ero en estos -ases los hombres encuentran la 6ida en
la muerte, o, al menos, as lo creen. Si morimos ahora, moriremos marchando hacia
ELLA, y donde -ere2camos ser3 all donde reencarnemos de nue6o y ser3 m3s cerca de
ELLA. :o, -or lo menos, as lo har75 tB -uedes hacer lo .ue .uieras.
;:o hace tiem-o .ue he determinado lo .ue tengo .ue hacer. Juntos hemos
comen2ado esta a6entura y 0untos tenemos .ue llegar al 9in. 1ui23 Ayesha se-a nuestra
situaci/n y 6enga a ayudarnos ;di0e con una sonrisa ir/nica.
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8es-u7s de hablar sobre las -robabilidades de descenso, decidimos cortar la -iel del
yaG en tiras, -ara hacer con ellas las 6eces de cuerdas. 8es-u7s nos en6ol6imos las
rodillas y la cara con tro2os de -iel hasta la altura de los o0os, con ob0eto de -rotegerlos
contra las salientes de las rocas.
Hecho esto, hicimos un -a.uete con nuestras -ro6isiones y nuestras ro-as -esadas, y
en6ol6iendo en ellas unas -iedras, las arro0amos -or el -reci-icio, -ues si lleg3bamos al
9ondo con 6ida, all las encontraramos, y si -erecamos, ya no nos eran necesarias.
Aom-letos todos los -re-arati6os, comen2amos uno de los m3s -eligrosos descensos
lle6ados a cabo -or seres humanos, sin m3s ayuda .ue nuestra 6oluntad.
Aomen2amos el descenso. Auando ya habamos descendido la cuarta -arte, nos
detu6imos a descansar sobre una roca .ue sobresala, y 6ol6i7ndonos, miramos a nuestro
alrededor.
+erdaderamente, era un lugar horrible. "3s -ro9unda de lo .ue nosotros cremos, la
6ertiente se 6ea cortada -or la ca6idad .ue antes mencion7. A.uel lugar lBgubre y deso;
lador no era el m3s a -ro-/sito -ara in9undir 3nimos a los .ue, como nosotros,
descendamos con tan -ocos elementos de ayuda.
+ol6imos a em-render el descenso, concentrando nuestros sentidos en ello. Esta 6e2
9ue m3s di9cil, -ues las salientes eran cada 6e2 menores, y dos o tres 6eces tu6imos .ue
des6iarnos -ara alcan2arlas y -oder descansar. Las correas .ue ech3bamos -or las
salientes de las rocas, de0ando los dos e4tremos en nuestra mano, nos sal6aron m3s de
una 6e2 del desastre. Luego, -ara recobrarlas, no tenamos m3s .ue tirar de uno de ellos
cuando lleg3bamos a otra saliente .ue nos ser6a de -unto de a-oyo.
Llegamos -or 9in a la ca6idad. Era enorme5 9ormara un arco de circun9erencia de
cerca de setenta y cinco metros de longitud. A.u no haba salientes. Pnicamente algunas
bre,as, en las .ue no -odamos con9iar nuestra seguridad.
;Aon cuidado ;di0o Leo.
+erdaderamente, era di9cil intentar ba0ar m3s sin saber .u7 era lo .ue haba en el
9ondo5 lo me0or era descolgarse y e4-lorar cu3l era la me0or manera de e9ectuar el
descenso. Lemos nuestros -ro-ios -ensamientos, y sin necesidad de m3s -alabras, hice
los -re-arati6os -ara ba0ar al 9ondo.
;=o ;di0o Leo;. :o soy m3s 0o6en y m3s 9uerte .ue tB. +en5 ayBdame.
: comen2/ a 9i0ar un e4tremo de la correa a una saliente de hielo.
;Ahora, 3tame -or las a4ilas.
>areca una locura, -ero no se -oda hacer otra cosa. 'om7 las correas, y mientras
Leo descenda, yo iba sosteniendo el e4tremo libre, hasta .ue, -oco a -oco, se des6aneci/
en la sombra. =o necesit/ Leo contarme lo .ue 6io, -or.ue yo lo 6i momentos des-u7s.
Lo .ue interesa es lo .ue sucedi/, .ue 9ue tan r3-ido .ue no -ude e6itarlo. Seguramente
.ue a Leo le 9allara el -ie en alguna de las salientes, -or.ue, de -ronto, sent todo el -eso
de su cuer-o en las manos. 'ir7 de 7l instinti6amente cuanto -ude, y al hacer el a-oyo me
9all/ el -ie. <1ui7n sabe lo .ue -as/I En mi terror solt7 las correas, obedeciendo al
instinto de conser6aci/n, .ue obliga a un hombre a cuidar egostamente de su -ro-ia 6ida.
Si 9ue as, s/lo -ido -erd/n. Las correas se .uedaron tirantes y su0etas en la roca,
-r/4imas a rom-erse. El cuer-o de Leo deba de haber rodado -or el abismo,
destro23ndose en las salientes.
;<LeoI ;e4clam7 aterrori2ado;. <LeoI
( una 6o2, .ue crea deca* C<+enIC
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<(hI <Leo 6i6aI <"e llamabaI Lo .ue realmente Leo .uera decir era .ue no 9uese,
-ero yo no oa nada. :o solamente saba .ue Leo estaba herido, .ui23 agoni2ante, .ue
necesitaba mi au4ilio, e iba a -rest3rselo donde estu6iera.
En dos segundos llegu7. >ara sal6arle no tena m3s remedio .ue -asar -or un lado de
la 6ertiente, donde haba una 9ran0a de hielo y no -oda agarrarme a las salientes.
En mi loca carrera en busca de
Leo, me dirig hacia all, -ues la
oscuridad en a.uellos lugares era
grande, y su-ona .ue Leo habra
cado hacia a.uel lado. Era tanta mi
ceguera .ue no me detu6e a seguir la
direcci/n de las correas. Llamando a
Leo a gritos, me dirig -or la
estrecha 9ran0a, agarr3ndome a las
salientes. "is o0os, -oco a -oco
acostumbrados a la oscuridad,
buscaban a9anosos el cuer-o de mi
amigo. 8e re-ente el suelo cedi/ a
mis -ies* el hielo se rom-i/ como
6idrio. Ansiosamente me agarr7 con
las u,as a unas salientes, mientras
mis -ies se 9i0aron en un estrecho
margen .ue de0/ el hielo al
rom-erse. "i -osici/n no -oda ser
m3s crtica. "is u,as, incrustadas en
las -iedras, sostenan el -eso de mi
cuer-o, y mis -ies, sin -oder
so-ortarlo -ara no rom-er el -unto
en .ue se a-oyaban, me obligaba a
conser6ar la -osici/n de un
cruci9icado. 5,1u7 me im-ortaba mi situaci/nE Auando 6erdaderamente me estremec de
terror 9ue cuando al le6antar mis o0os 6i el cuer-o de Leo balance3ndose en el es-acio.
Su0eto ba0o las a4ilas -or las correas, se 6ea im-osibilitado de desasirse del terrible la2o.
"ientras tanto, su cuer-o sua6emente giraba. .. , giraba... 5 en mi horror llegu7 a creer .ue
eso no era m3s .ue una terrible -esadilla. &na angustia horrible se a-oder/ de todo mi
ser. "i im-rudencia me haba conducido hasta el e4tremo, no s/lo de destro2ar mi 6ida,
sino la de mi amigo. El sudor manaba co-iosamente de mi 9rente en gruesas gotas. :a mis
o0os, acostumbrados a a.uella oscuridad, 6ean hasta los m3s mnimos detalles. La cara
de Leo, congestionada -or la -resi/n .ue en su cuer-o haca la correa, me mir/ con unos
o0os .ue helaron mi sangre. En su mano esgrima el cuchillo, y di9cilmente y al a2ar
intentaba cortar el la2o .ue lo mantena colgado sobre el abismo. 8os o tres 6eces, en sus
ciegos gol-es, su cuchillo hi2o -resa en la correa. &nos cuantos gol-es m3s, y su cuer-o
se -reci-itara en el glaciar. Aada gol-e .ue daba era un gol-e .ue reciba yo en mi
cora2/n, conmo6iendo todo mi ser. =o tena ni 9uer2as -ara gritar a Leo .ue no
consumase su suicida obra5 la 6o2 se .uedaba muda en mi garganta, sin salir de mis
labios. El cuchillo cort/ la Bltima 9ibra .ue le su0etaba, y <horrorI ... &n des9allecimiento
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se a-oder/ de m. D>ara .u7 .uera ahora 6i6irE El Bnico la2o .ue me retena en la 6ida
estara con6ertido en una in9orme masa de carne. Sus bra2os estaran rotos, sus -iernas
deshechas y su cabe2a destro2ada. <HorrorI. <=o, noI =o .uera 6i6ir. "i dignidad
humana me grit/* C<=o debes 6i6ir, -ues tu com-a,ero ha muerto destro2ado -or tu
cul-a5 sigue su ruta ahora mismo, -or tu -ro-ia 6oluntadIC
"e solt7 de las salientes5 este mo6imiento era el .ue me libertaba de todos mis
remordimientos y de todas mis torturas. >or unos momentos me sostu6e en e.uilibrio
sobre mis -ies. Hue un instante solamente, mientras murmuraba mi -ostrera oraci/n,
diciendo*
;<:a 6oy, Leo, 0unto a tiI ;y con un im-ulso me -reci-it7 en la negra -ro9undidad del
glaciar.
"A$%T!& 3
&A 2RAN $!ERTA
4H5 <1u7 descenso -or el es-acioI +i el 9ondo del glaciar acerc3rseme
r3-idamente, como si se -reci-itase sobre mi cuer-o -ara ani.uilarme con su -oderoso
em-u0e.
&n cru0ido. D1u7 ha -asadoE 'oda6a 6i6o. Estoy en el agua5 6oy descendiendo -oco
a -oco hasta las di9erentes tem-eraturas de sus -ro9undidades. Areo .ue no 6oy a subir
0am3s a la su-er9icie. >ero 6oy subiendo, subiendo. Las ideas 6ienen a mi cerebro5
recuerdo. 8ebo haber cado en el glaciar5 el cru0ido 9ue, sin duda, la rotura de la
su-er9icie helada. As, -ues, ahora, cuando salga a 9lote, encontrar7 el hielo otra 6e2. <(h,
.u7 horror -ensar .ue des-u7s de haber sobre6i6ido a esta cada 6oy a morir as9i4iado
ba0o una trans-arente ca-a helada de 6arios milmetrosI "is manos tocaron el hielo. Es;
taba sobre m. A tra67s de 7l se 6ea la lu2 del da. 8ios sea loado. "i cabe2a ha roto la
c3rcel .ue me a-risiona. +eo .ue no es sino una delgada ca-a, 9ormada -or el 9ro de la
noche anterior. Rom-o el hielo de mi alrededor, 9ormando un es-acio libre .ue me
-ermita mantenerme a 9lote en la su-er9icie.
A unos siete u ocho metros m3s aba0o, <albriciasI, 6i el rubio cabello de Leo. <Leo
6i6aI Rom-iendo el hielo de su alrededor, intentaba llegar - tierra 9irme
!
.
Al 6erme, sus o0os brillaron de alegra. "e grit/*
;<+i6os los dos, y sal6ado el -reci-icioI D=o te deca .ue 6amos guiados y .ue
nuestras 6idas son sagradasE
;S. >ero Dad/ndeE ;di0e mientras nos dirigamos a la orilla -r/4ima.
En ella, dos 9iguras humanas estaban de -ie contem-l3ndonos* un hombre y una
mu0er. Ml era muy 6ie0o, -ero en sus o0os brillaba un 9uego 0u6enil. Sus cabellos blancos
!
SegBn su-imos des-u7s, e* glaciar en a.uel lugar era de muy -oca -ro9undidad5 Bnicamente en a.uella
ocasi/n, y debido a la a6alancha de la noche anterior, haba subido de su ni6el -or haber engrosado el
caudal del torrente con .ue comunicaba. 8e no haber sido as, hubi7ramos -erecido estrellados contra el
suelo. ; L. H. H.
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