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EL ESPACIO PBLICO COMO REPRESENTACIN

Espacio urbano y espacio social en Henri Lefebre

Manuel Delgado
Oporto, mayo 2013

En otro lugar (Delgado, 2011) he insistido en indagar cundo y en qu
condiciones te!ricas se produce la irrupci!n en escena del concepto de espacio
p"#lico, tal y como tiende a emplearse de $orma crecientemente central en los
discursos politicos y ur#an%sticos& En esa tarea resulta signi$icati'o que un autor
como (enri )e$e#'re no emplee tal concepto en ninguna de sus o#ras
importantes de temtica ur#ana, como Le droit a la 'ille o Espace et politique,
aparecidas en 1*+, y 1*-0 respecti'amente& Esa apreciaci!n tendr%a una
e.cepci!n relati'a en La production de l'espace social, un li#ro pu#licado en
1*-/& En e$ecto, en esa o#ra el trmino aparece dos 'eces0 en la pgina 321 como
un sin!nimo de espacio ur#ano, y en la pgina /33, en oposici!n a espacio
pri'ado y precisamente para ad'ertir que en realidad no e.iste& En concreto,
)e$e#'re escri#e0 2&&& )a noci!n 3operatoria3 de clasi$icaci!n y ordenamiento
go#ierna el espacio entero, del espacio pri'ado al espacio p"#lico, del mo#iliario
a la plani$icaci!n espacial& 4ir'e ostensi#lemente a la homogeneidad glo#al es
decir al poder& 56uin ordena7 56uin clasi$ica7 El Estado, las autoridades
3p"#licas3, es decir el poder& De hecho, esta capacidad operatoria alinea el
espacio 3p"#lico2 so#re un espacio 3pri'ado3, el de la clase o $racci!n de clase
hegem!nica, la que detenta y mantiene al ms alto ni'el la propiedad pri'ada
del suelo y de los otros medios de producci!n& 8parentemente s!lo lo 3pri'ado3
se organi9a #a:o el primado de lo 3p"#lico3& En realidad, se instaura lo contrario&
El espacio entero es tratado a partir del modelo de la empresa pri'ada, de la
propiedad pri'ada2 ()e$e#'re, 1*-/0 /33)&

En realidad, ese ser%a uno de los 'alores a reclamar de una teor%a del espacio;
tiempo, la de (enri )e$e#'re, que no es posi#le ni siquiera resumir aqu%, pero de
la que s% que ca#e retener alg"n aspecto& <or e:emplo, el que permite reconocer
la equi'alencia que en la tipolog%a espacial le$e#'riana encontrar%a el empleo
hoy hegem!nico de un concepto de espacio pblico desconocido en el momento
en que la esta#lece, esa interpretaci!n que hoy yu.tapone hasta con$undir el
espacio de li#re circulaci!n y acceso entre 'ol"menes construidos al que
llamamos un d%a pla9a o calle y el espacio $ilos!$ico repu#licano recuperado por
el ciudadanismo tanto de derechas como de i9quierdas como escenario de la
epi$an%a de los 'alores a#stractos de la democracia #urguesa&

De su mano ha#r%a alcan9ado hoy su e.presi!n ms so$isticada y sutil lo que, en
su di'isi!n tridica del espacio social, lo que )e$e#'re llama representacin del
espacio, que se corresponde con el espacio conce#ido, el pro'isto por las
ciencias, las tcnicas y las teor%as $ilos!$icas del espacio, al ser'icio de una
ideolog%a que no puede ser ms de dominaci!n y que, en manos de ur#anistas,
proyectistas, arquitectos y tecn!cratas, se con'ierte en instrumento discursi'o
cla'e a la hora de que el capitalismo inter'enga y administre lo que siendo
presentado como espacio no de:a de ser sino simplemente suelo, puesto que ese
espacio conce#ido aca#a tarde o temprano, con'ertido en espacio inmo#iliario,
es decir espacio para 'ender&


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=ecurdese que )e$e#'re propone una di'isi!n conceptual tridica de la noci!n
de espacio& )o hace en lo que puede considerarse su o#ra culminante, La
production de lespace social, en el que esta#lece una distinci!n entre prctica
espacial, representaciones del espacio y espacios de representacin ()e$e#'re,
1*-/0 /2;/3 y /,;/*)& )a prctica espacial se corresponde con el espacio
perci#ido, el ms cercano a la 'ida cotidiana y a los usos ms prosaicos, los
lugares y con:untos espaciales propios de cada $ormaci!n social, escenario en
que cada ser humano desarrolla sus competencias como ser social que se situa
en un determinado tiempo y lugar& 4on las prcticas espaciales las que segregan
el espacio que practican y hacen de l espacio social& En el conte.to de una
ciudad, la prctica espacial remite a lo que ocurre en las calles y en las pla9as,
los usos que estas reci#en por parte de ha#itantes y 'iandantes& <or su parte, los
espacios de representaci!n son los espacios 'i'idos, los que en'uel'en los
espacios $%sicos y les so#reponen sistemas sim#!licos comple:os que lo codi$ican
y los con'ierten en al#ergue de imgenes e imaginarios& Es espacio tam#in de
usuarios y ha#itantes, por supuesto, pero es propio de artistas, escritores y
$il!so$os que creen s!lo descri#irlo& En los espacios de representaci!n puede
encontrar uno e.presiones de sumisi!n a c!digos impuestos desde los poderes,
pero tam#in las e.presiones del lado clandestino o su#terrneo de la 'ida
social& Es el espacio cualitati'o de los sometimientos a las representaciones
dominantes del espacio, pero tam#in en el que #e#en y se inspiran las
deserciones y deso#ediencias&

>unto a esos dos espacios ?el espacio perci#ido y el espacio 'i'ido? )e$e#'re
coloca conceptualmente el espacio conce#ido, al que denomina representacin
del espacio, en todo momento entrela9ado con los otros dos, puesto que su
am#ici!n siempre es la de imponerse en todo momento so#re ellos& En este caso
es un espacio no perci#ido ni 'i'ido, pero que pugna por serlo de un modo u
otro& )a representaci!n del espacio, que est 'inculado a las relaciones de poder
y de producci!n, al orden que intentan esta#lecer incluso por la 'iolencia tanto a
los usos ordinarios como a los c!digos& )a representaci!n del espacio es
ideolog%a adere9ada con conocimientos cient%$icos y dis$ra9ada tras lengua:es
que se presentan como tcnicos y periciales que la hacen incuestiona#le, puesto
que presume estar #asada en sa#eres $undamentados& Ese es el espacio de los
plani$icadores, de los tecn!cratas, de los ur#anistas, de los arquitectos, de los
dise@adores, de los administradores y de los administrati'os& Es o quiere ser el
espacio dominante, cuyo o#:eti'o de hegemoni9ar los espacios perci#idos y
'i'idos mediante lo que )e$e#'re llama Asistemas de signos ela#orados
intelectualmenteB, es decir mediante discursos& Ese es el espacio del poder,
aquel en el que el poder no aparece sino como 2organi9aci!n del espacio2, un
espacio del que el poder 2elide, elude y e'acua& 56u7 Codo lo que se le opone&
<or la 'iolencia inherente y si esa 'iolencia latente no #asta, por la 'iolencia
a#ierta2 (p& 3-0)&

En La production de l'espace social, )e$e#'re tra#a:a constantemente esta
oposici!n entre espacio 'i'ido Del de los ha#itantes y usuarios1 espacio sensorial
y sensual de la pala#ra, e la 'o9, de lo ol$ati'o, de lo auditi'o&&&2 (1*-/0 /1*)D y
espacio conce#ido, que es el de plani$icador, el arquitecto y la arquitectura, ese
espacio que, en $orma de lote o porci!n, les ha sido cedido por el promotor
inmo#iliario o la autoridad pol%tica para que apliquen so#re l su 2creati'idad2,
que no es en realidad sino la su#limaci!n de su plegamiento a los intereses

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particulares o institucionales del empresario o del politico& Cras ese espacio
conce#ido y representado no hay otra cosa que de mera ideolog%a, en el sentido
mar.ista clsico, es decir $antasma que recu#re las relaciones sociales reales de
producci!n, en este caso haciendo creer con $recuencia en la neutralidad de
'alores a#stractos uni'ersales, y que de'iene o#stculo para la re'elaci!n de su
autntica naturale9a y por tanto de su trans$ormaci!n $utura& <uesto que no es
ms que ideolog%a, ese espacio conce#ido es en realidad espacio enso@ado,
puesto que est destinando a su$rir constantemente todo tipo de desgarros,
desacatos y desmentidos que lo desgarran como consecuencia de su $alta de
consistencia y su 'ulnera#ilidad ante los en'ites de la naturale9a cr!nicamente
con$licti'a de la sociedad so#re la que pugna in"tilmente por imponerse&

Otro m#ito conceptual en que co#i:ar la noci!n actualmente hegem!nica de
espacio p"#lico es la de espacio abstracto, que tam#in desarrolla )e$e#'re en
La production de l'espace social, que tam#in conci#e como ideologa en accin
y que asocia al espacio 'ac%o 'acio y primordial, neutro, en condiciones de
reci#ir contenidos $ragmentarios y dis:untos, que es el propio de ur#anistas y
arquitectos y del que destaca un rasgo $undamental0 es, por de$inici!n, el
espacio de las clases medias, precisamente porque ellas tam#in son o quisieran
ser neutras y encuentran o creen encontrar en ese espacio 2un espe:o de su
3realidad, de representaciones tranquili9antes, de un mundo social en el que han
encontrado su lugar, etiquetado, asegurado2, aunque en 'erdad que ese es solo
un e$ecto !ptico, la consecuencia ilusoria de que esas clases medias han sido
o#:eto al #rindarle un $also ali'io para unas aspiraciones que la realidad real
nunca satis$ar (p& 3E+)&

Fada que 'er con la noci!n de espacio pblico mane:ada desde las ciencias
sociales de la interacci!n situada, que lo entienden como escenario y producto a
la 'e9 de las relaciones en pblico ?por e'ocar el t%tulo del li#ro de Go$$man?,
para las que se constituir%a (Go$$man, 1*-/) ?por usar ahora el t%tulo de otro
li#ro #sico, en este caso de >ohn )o$land (1*-,), la quintaesencia del espacio
social, es decir la conducci!n al m.imo ni'el de intensidad la capacidad de lo
social en orden a generar realidades hechas de comunicaci!n y de intercam#io,
incluyendo las oportunidades en que estos adoptan una dimensi!n con$licti'a e
incluso polmica&

8hora #ien si ese espacio p"#lico del que )e$e#'re no ha#la tu'iera que
encontrar un 'alor te!rico que, en su pensamiento, nos sir'iera de equi'alente,
este ser%a el de espacio ur#ano, en el sentido de espacio de y para lo urbano,
entendido como una $orma espec%$ica de organi9ar y pensar el tiempo y el
espacio en general, y no s!lo en el marco $%sico de ese constructo material que es
la ur#e& =ecurdese la distinci!n que )e$e#'re plantea como central en los dos
'ol"menes de El derecho a la ciudad ()e$e#'re, 1*-, H1*+,I y 1*-+ H1*-2I)
entre la ciudad y lo urbano& )a ciudad es una #ase prctico;sensi#le, una
mor$olog%a, un dato presente e inmediato, algo que est ah%& )a ciudad es lo que
ocurre en las calles, en las pla9as& )o ur#ano es otra cosa0 no requiere por $uer9a
constituirse como elemento tangi#le, puesto que podr%a e.istir y e.iste como
mera potencialidad, como con:unto de posi#ilidades&

En ese sentido, la ciudad es palabra, ha#la, sistema denotati'o& )o ur#ano ms
'a ms all0 es un lengua:e, un orden de connotaciones, como )e$e#'re esta#lece

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tomando el s%mil de la glosemtica y de la semi!tica de Greimas& )o ur#ano no
es un tema, sino una sucesi!n in$inita de actos y encuentros reali9ados o
'irtuales& )a 'ida ur#ana Aintenta 'ol'er los mensa:es, !rdenes, presiones
'enidas de lo alto contra s% mismas& Jntenta apropiarse el tiempo y el espacio
imponiendo su :uego a las dominaciones de stos, apartndoles de su meta,
trampeandoK )o ur#ano es as% o#ra de ciudadanos, en 'e9 de imposici!n como
sistema a este ciudadanoB (1*-,0 ,E)& )o ur#ano es esencia de ciudad, pero
puede darse $uera de ella, porque cualquier lugar es #ueno para que en l se
desarrolle una sustancia social que acaso naci! en las ciudades, pero que ahora
e.pande por doquier su A$ermento, cargado de acti'idades sospechosas, de
delincuencias1 es hogar de agitaci!n& El poder estatal y los grandes interese
econ!micos di$%cilmente pueden conce#ir estrategia me:or que la de
des'alori9ar, degradar, destruir la sociedad ur#anaKB (1*-,0 **)& )o ur#ano es
lo que se escapa a la $iscali9aci!n de poderes que no entienden ni sa#en qu es lo
ur#ano, puesto que lo ur#ano Aconstituye un campo de visin ciego para
aquellos que se limitan a una racionalidad ya trasnochada, y as% es como corren
el riesgo de consolidar lo que se opone a la sociedad ur#ana, lo que la niega y la
destruye en el transcurso del proceso mismo que la crea, a sa#er, la segregaci!n
generali9ada, la separaci!n so#re el terreno de todos los elementos y aspectos de
la prctica social, disociados los unos de los otros y reagrupados por decisi!n
pol%tica en el seno de un espacio homogneo&B (1*-,0 **)

8hora #ien, a pesar de los ataques que constantemente reci#e lo ur#ano y que
procuran desmoronarlo o al menos desacti'arlo, sostiene )e$e#'re, este persiste
e incluso se intensi$ica, puesto que se alimenta de lo que lo altera1 puesto que
Alas relaciones sociales contin"an ganando en comple:idad, multiplicndose,
intensi$icndose, a tra's de las contradicciones ms dolorosas& )a $orma de lo
ur#ano, su ra9!n suprema, a sa#er, la simultaneidad y la con$luencia no pueden
desaparecer& )a realidad ur#ana, en el seno mismo de su dislocaci!n, persisteB
(1*-+)& Es ms, se anto:a que la racionali9aci!n parad!:icamente a#surda que
pretende destruir la ciudad ha tra%do consigo una intensi$icaci!n de lo ur#ano y
sus pro#lemticas& De ello el mrito le corresponde a ha#itantes y usuarios que,
a pesar de los en'ites que reci#e un estilo de 'ida que no de:a nunca de
enredarse so#re s% mismo, o qui9s como reacci!n ante ellos, Areconstituyen
centros, utili9an lugares para restituir los encuentros, aun irrisoriosB (1*-+0
100)& Lrente a un control so#re la ciudad por parte de sus poseedores pol%ticos y
econ!micos, que quisieran con'ertirla en 'alor de cam#io y que no duda en
emplear todo tipo de 'iolencias para ello, lo ur#ano escapa de las e.igencias del
del 'alor de cam#io, puesto que se con$orma en apoteosis 'i'iente del 'alor de
uso& )o ur#ano es el reino del uso, es decir del cam#io y el encuentro li#erados
del 'alor de cam#io (1*-,0 1+-) Es posi#le que la ciudad est o llegue a estar
muerta, pero lo ur#ano persistir, aunque sea en Aestado de actualidad dispersa
y alienada, de germen, de 'irtualidad& )o que la 'ista y el anlisis perci#en
so#re el terreno puede pasar, en el me:or de los casos, por la som#ra de un
o#:eto $uturo en la claridad de un sol de le'anteKB& Mn por'enir que el ser
humano no Adescu#re ni en el cosmos, ni en el pue#lo, ni en la producci!n, sino
en la sociedad ur#anaB (1*-,0 120)& De hecho, Ala 'ida ur#ana toda'%a no ha
comen9adoB (1*-,0 12-

)o ur#ano no es su#stancia ni ideal0 es ms #ien un espacio;tiempo di$erencial&
es lo que no pertenece propiamente a la ciudad1 es ms, se constituye, hace

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notar )e$e#'re, lo que permite con$irmar y culminar el 'ie:o postulado que
Engels, en el Anti!hring, le permit%a restituir lo social al reino de la naturale9a
()e$e#'re, 1*-+0 ,3), puesto que lo social ha de'enido ya del todo ur#ano, lo que
equi'ale sostener lo mismo que hemos 'isto que sosten%a )o$land0 lo ur#ano no
es ya sino la radicalidad misma de lo social, su e.acer#aci!n y, a 'eces, su
e.asperaci!n& A)o ur#ano, al mismo tiempo que lugar de encuentro,
con'ergencia de comunicaciones e in$ormaciones, se con'ierte en lo que
siempre $ue0 lugar de deseo, desequili#rio permanente, sede de la disoluci!n de
normalidades y presiones, momento de lo l"dico y lo impre'isi#leB (1*-,0
100)K, es lo que aporta Amo'imiento, impro'isaci!n, posi#ilidad y encuentros&
Es un Ateatro espontneoB o no es nada (1*-,0 1E-I&

)o ur#ano es descrito y anali9ado en esas dos o#ras (Espacio " poder y El
derecho a la ciudad, por mencionar sus ediciones espa@olas) como un autntico
espacio hipersocial, lo que es congruente con que luego calque sus
caracter%sticas a lo que en La production de lespace social llama simplemente
espacio social& Es ms, esa identi$icaci!n es e.pl%cita en di'ersos momentos,
como repitiendo lo que en sus dos o#ras anteriores ya esta#lec%a sosteniendo
que el espacio social se ha 'uelto ya ur#ano en su con:unto& En e$ecto, Ael
espacio social, so#re todo el espacio ur#ano aparece en su multiplicidad,
compara#le a la de un ho:aldre, mucho ms que a la homogeneidad del espacio
euclidiano clsico& )os espacios sociales se compenetran, se inter$ieren, se
superponen, incluso cuando se anto:an separados por muros, puesto que ni
siquiera estos pueden e'itar la circulaci!n de los $luidos que no de:an de
recorrerlo& En ello consiste su hipercomple:idad, echa de Aunidades indi'iduales
y particularidades, $i:aciones relati'as, mo'imientos, $lu:os y ondas, unas
compenetrndose, las otras en$rentndose, etc&B ()e$e#'re, 1*-/0 10+)&

Ese espacio que )e$e#'re titula urbano, 5acaso no es ese reino al que )o$land
cali$ica#a como quintaesencia del espacio social mismo, y que no es que sea
distinto del espacio ideol!gico de las m%sticas del espacio p"#lico ha#ermasiano
hoy de moda, sino que es :ustamente lo que de#er%a reconocerse a sus
ant%podas7 Ese espacio es el mismo que, por e:emplo, le permit%a a >ane >aco#s
ha#lar de la sociedad de las aceras, ese escenario para una comple:a y
apasionante 'ida social, en la que las ciudades encontra#an el elemento
$undamental que hac%a de ellas marco para las $ormas ms $rtiles y creati'as de
con'i'encia humana, $ormas singulares de socia#ilidad que protagoni9an los
transe"ntes o a'ecindados que lle'an a ca#o acti'idades ms o menos
ordinarias a lo largo y ancho de la acera de una calle, distri#uyndose en una
pla9a u ocupando el que consideran su lugar en un parque p"#lico, que no s!lo
constitu%an una colecci!n $ascinante de actos y acciones ordenados de manera
casi coreogr$ica&

8h% ha#%a un autntico Aorden $%sicoB Dese es el concepto que la propia autora
proponeD, con$ormado por microprocesos en los que ms que la
compenetraci!n entre elementos orgnicos integrados, lo que se da es, en
e$ecto, un #allet, es decir una suite de iniciati'as coordinadas altamente
e$icaces, en condiciones de dotar de coherencia interna una masa de unidades
en permanente agitaci!n& De ah% que >aco#s (2011), con un lengua:e llano y a
partir de una estimaci!n directa de la realidad, recono9ca en una calle, un
parque p"#lico o un #arrio e:emplos de lo que ella misma imagina como una

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suma de mo'imientos y acti'idades la mayor%a de ellos tri'iales y casuales, pero
cuya suma no lo es en a#soluto, es decir aquello que poco despus los te!ricos
del caos y de los sistemas comple:os le:os de la linealidad llamarn sistema
emergente& <ero las calles contin"an estando donde esta#an y en sus aceras
toda'%a hay gente que hace todo tipo de cosas a todas horas& 8ll%, en ellas, siguen
me9clndose acontecimientos grandes o microsc!picos, conductas pautadas y
comportamientos marginales, monoton%as y sorpresas, lo anodino y lo
e.cepcional, lo 'ulgar o lo misterioso, permanencias y mutaciones, lo
indispensa#le y lo super$luo, las certe9as y la a'entura& Nomo >ane >aco#s
quer%a0 un dominio di$%cil de dominar en el que, mal que les pese a sus
enemigos, contin"a 'i'iendo la 'ida&

4u#rayemos lo que )e$e#'re proclama0 AEn tanto que $orma, lo ur#ano lle'a un
nom#re0 es la simultaneidadB (1*-,0 +,& 4imultaneidad de percepciones, de
acontecimientos, espacio por tanto de hipersociali9aci!n, puesto que es la $orma
concreta que adopta Ael encuentro y la reuni!n de todos los elementos que
constituyen la 'ida socialB (1*-+0 **)& En el marco general de$inido por todo tipo
de procesos negati'os de dispersi!n, de $ragmentaci!n, de segregaci!nK, lo
ur#ano se e.presa en tanto que e.igencia contraria de con:unci!n, de reuni!n,
de redes y $lu:os de in$ormaci!n y comunicaci!nK A)o que la $orma ur#ana
re"ne y torna simultneo puede ser muy di'erso& Can pronto son cosas, como
personas, como signos1 lo esencial reside en la reuni!n y en la simultaneidadB&
Ese espacio de simultaneidad, 5no se parece o es idntico a aquel espacio en el
que la se@ora DalloOay Des decir, Pirginia Qool$D, reci#%a la impresi!n,
mientras cru9a#a Pictoria 4treet, de que en l Alas cosas se :unta#anB&



Ri#liogra$%a

Delgado, M& (2011)& El espacio pblico como ideologa, )a Natarata, Madrid&
Go$$man, E& (1*-/)& #elaciones en pblico$ %icroestudios de orden pblico,
8lian9a, Madrid&
>aco#s, >& (2011)& %uerte " vida de las grandes ciudades, Napitan 4Oing,
Madrid&
)e$e#'re, (& (1*-, H1*+,I& El derecho a la ciudad$ <en%nsula, Rarcelona&
? (1*-, H1*-2I& Espacio " poltica, <en%nsula, Rarcelona&
? 1*-/& La production de lespace social, 8nthropos, Rarcelona&
)o, )& (& (1**,)& &he 'ublic #ealm$ E(ploring the )it"'s *uintessential +ocial
&erritor"$ 8 de Gruyter, Fo'a SorT&