TECNOLOGIA DEL

GAS
NATURAL
RESUMEN
Este artculo presenta
conocimientos, entre la academia y la
experiencia, propios de la ingeniera
aplicada al manejo del gas natural,
atendiendo la realidad del pais y el
inters expresivo de los docentes y
estudiantes de la Universidad Nacional
por integrarlos en la actividad corriente
de estudios, especializaciones,
proyectos de grado, investigacin de
productos, ingeniera de procesos y
control ambiental. Ilustra definiciones
bsicas y los usos del gas dentro del
modelo de recuperacin de productos
licuables y la masificacin para uso
como combustible.
Incluye una guia de algunos
productos quimicos que derivan del gas
natural, no obstante que el destino
hacia materia prima petroquimica,
aunque
deseable, es secundario en las
prioridades de la estrategia establecida
de aprovechamiento de las reservas
probadas de este valioso recurso de la
economa nacional.
Por otra parte, expone varias
normas como algunos estndar ISO
disponibles en el ICONTEC que tratan
sobre especificaciones de calidad y
ensayos de laboratorio referidas
especialmente al transporte por
gasoductos y distribucin comercial
pero aplicables a todas las etapas de la
ingeniera de los proyectos. Finalmente
recomienda bibliogrofia referente al gas
natural cuya disponibilidad en
bibliotecas y laboratorios motivarfan la
participacin de las diversas carreras
de la Facultad de Ingeniera en las
actividades profesionales de esta
industria.
SUMMARY
This work presents technical
thinks to know, between academyand
experience, for applied engineering to
handling ofnatural gas. It is supported
on national reality and expressive
interest from professors and students of
this University, in order to integrate
Leonardo Latorre Chacn
Ingeniero Qumico UIS
Magister en Administracin EAFIT
Especializado en RefUlacin de
Petrleos y Gas Natural
Universidad de Tulsa
Especializado en Ingeniera
Econmica y Administracin de Empresas/
Universidad de California
Profesor Asistente Departamemo
de Ingeniera Qumica
Universidad Nacional de Colombia
them in dayly activities as scientific
studies, specializations, graduated
projects, product research, process
engineering and enviromental works. It
illustrates fundamental definitions and
funtional applications within the model
for liquified product recovery and
massive usage asfuel gas.
It inc/udes a guidance to some
chemical products derived from natural
gas, even desirable, it is of second level
in the implanted strategic hierarchy to
take advantage of confirmed reserves of
this valuable resource.
Moreover, it exposes various rules
such as ISO standards that are avail-
able at ICONTEC with regard to both,
quality specifications and testsfor
transporting natural by pipelines and
commercial supply system, but appli-
cable for al/ stages of project engineer-
ing.
Final/y, it recommends bibliogra-
phy with regard to natural gas handling
and processing, wich availability at
reference library and testing bench
would motivate Engineering Faculty
teachers and students to participate in
professional activitieswhich are proper
of this industry.
INGENIERIA DEL GAS
NATURAL
Laingenieria del gas natural esla
rama delaingeniera que estudia las
transformaciones fsicas y qumicas a
que sesomete el gas natural para
obtener productos y servicios tiles ala
humanidad; estudia tambin laforma en
que sepueden elaborar esas
transformaciones mediante unproceso
detransformacin eficiente, as como el
diseo y laespecificacin delos equipos
y aparatos con los cuales pueden llevarse
acabo esastransformaciones y lamejor
manera demanejarlos y controlarlos.
Para sto, laingenieria del gas
natural sebasa enlos conocimientos que
aportan entre otras, las ingenieras
qumica, mecnica, elctrica, petrleos y
sistemas. Latoma dedecisiones sin
embargo, requere adems de
conocimientos humanisticos de
administracin y economia, para quela
realizacin deestudios defactibilidad
econmica conduzcan ala consecucin
desoluciones ptimas, tcnicas y
socioeconmicas.
CAMPO DE LA
INGENIERIA DE GAS
NATURAL
Mediante laplaneacin deun
proceso deaprovechamiento del gas
natural el ingeniero define la
oportunidad quebrinda el mercado de
consumo, determina el objetivo, y
considera losrecursos fisicos y
humanos, para luego disear y
desarrollar latecnologa dela
instalacin.
pesados) de 95 ce/ m3 de gas (0.7 gall
1.000 PCE degas). La riqueza deun gas
natural, conociendo lacomposicin
qumica, puede determinarse utilizando
los datos deequvalente devapor por
unidad devolumen lquido de cada
componente hidrocarburo.
Sencillamente, multiplicando lafraccin
molar decada componente por el
equivalente devapor alquido y
sumando, debido aque esunapropiedad
aditiva. En caso deunproyecto que
contemple larecuperacin deetano del
gasnatural, debe
incluirse el etano en
el clculo anterior.
Includo el etano, el
gas esclasificado
rico si el valor de
licuables es2.0 o
ms galones de
lquido por 1.000
PCE de gas. El
trmino hmedo
enlaindustria del
gas natural, a
diferencia dela
DEFINICION DE GAS
NATURAL
Corriente gaseosa compuesta por
una mezcla dehidrocarburos y no
hidrocarburos. Los hidrocarburos son
losparafnicos queincluyen el metano,
etano, propano y otros hidrocarburos
ms pesados queacondiciones
atmosfricas songaseosos. Los no
hidrocarburos los representan algunos
gases inertes tales como nitrgeno y
dixido de carbono
al igual que
pequeas cantidades
de otros
componentes tales
como cido
sulfhdrico, helio,
oxgeno y el vapor
deagua.
CLASES DE
GAS NATU-
RAL
Hay diferentes
clases degasnatural
segn el aspecto a
considerar.
Gas Acido:
cuando el gas
contiene ms de6
mglm3 (0.26 grano
/100 PCE) de
sulfuro de
hidrgeno y Gas
Dulce cuando el
contenido de ese
compuesto es
menor de6.
Laingeniera
del gasnatural
eslarama dela
ingeniera que
estudia las
transformaciones
fisicasy
industria del aire, no
significa contenido
deagua.
qumicas aque
sesometeel gas
natural para
obtener
productos y
serviciostiles
alahumanidad.
Gas Seco:
cuando el contenido
dehidrocarburos
licuables esmenor de
2.0galones por mil
pies cbicos degas,
incluido el etano, o
menor de 0.7
incluido propano y
mspesados.
Gas Asocia-
do: esun gas produ-
cidojunto con el
petrleo y separado de l; y
Gas Rico o Hmedo: esun gas
quecontiene una cantidad significativa
decomponentes ms pesados que el
etano (generalmente expresado como
contenido depropano y ms
Gas Libre: aqul producido sin
petrleo crudo. La gran parte del gas
natural del Valle Medio del Magdalena
esgas asociado; mientras que el gas
1I I I I ~~I N~G=~~~r uA~E~~~~~TI ~GA~C~I O=N~ __
natural delazona del Caribe, como el
gas delaGuajira, el gas deGuepaj y
Ayombe, pertenecen alaclasedegas
libre.
Gas deCondensacin
Retrgrada (contrario alonormal):
esaquel gasdel cual condensa lquido
cuando essometido adisminucin dela
presin oal aumento detemperatura.
USOS DEL GAS
NATURAL
disolventes y extraccin deaceites
vegetales.
Materiaprimapetroquimica.
COMBUSTIBLE
DOMESTICO, COMERCIAL
E INDUSTRIAL
El gasnatural esdistribuido como
un combustibleportuberia desdelas
fuentes deproduccin hasta el domicilio
aunquehacia algunas
ciudades apartadas 10
transportan presionado
El gasnatural tiene
mltiples usos:
Enlospropios
campos petrolferos 10
utilizan para fines de
mantenimiento de
presin delos
yacimientos,
levantamiento artificial
del petrleo de los
pozos productores y
combustible de
consumo interno.
Las reservas
de gas
confirmadas,
que en 1993
estaban en
3.800 Giga pies
cbicos, ahora
llegan para el
Plan Nacional
encilindros.
En el plan degas
nacional, el sistema
principal detransporte
estconstituido por un
gasoducto central que
seextiende desdela
Guajirahasta el Huilay
cuatro gasoductos
transversales que desde
latroncal proveern a
diversas regiones del
pas.
alos doce mil
cuatrocientos
ochenta y dos
(12 482) Giga
pies cbicos.
Combustible
domstico, ventajoso en
los artefactos que
incluyen estufas
(cocinas)y hornos,
lavadoras, secadoras,
calentadores depaso
para el agua, aparatos de
aireacondicionado.
El primero esel
delaCostaAtlntica,
desdeBallena hasta el
departamento de
Crdoba, yaconstrui-
doy enoperacin hace 20 aos. El
segundo esel ramal deBarrancabermeja
aBucaramanga. El tercero, el ramal de
Sebastopol, frente aPuerto Berrio, a
Medelln. Por ltimo, laconexin desde
Puerto Salgar hasta el Viejo Caldas y el
Valledel Cauca, conocido como
subsistema deOccidente.
Combustible industrial, generador
decalor ypotencia, enhornos, calderas
y motores agas estacionarios.
Generacin y cogeneracin
elctrica enmotores y turbinas agas, de
ciclos sencillo y combinado.
Obtencin dederivados lquidos
incluidos etano, gas licuado del petrleo
(GLP ogaspropano) y gasolina natural
para obtencin debencina industrial,
El sistemaprincipal lo
complementa laconexin desde
Vasconia (Puerto Boyac) ydesdelos
Campos deCusianayApiay con
Bogot.
Lasreservas degas confirmadas,
que en 1993estaban en3.800 Gigapies
cbicos, ahora llegan para el Plan
Nacional alos doce mil cuatrocientos
ochenta y dos (12 482) Gigapies
cbicos. Incluyen el gas deCusianay
Cupiagua (3600) Y Volcanera (5.000
datospreliminares). No estnincluidas
enestas cifras losrecientes
descubrimientos deFlorea yPauto, en
Casanare, y lasreservas deOpn, campo
quecomenzar aexplorar prximamente
lacompaa Amoco.
COMBUSTIBLE
AUTOMOTOR
El gasnatural seutiliza como
combustible entransporte automotor, a
altapresin, como sustituto dela
gasolina. Sunmero octano enel
intervalo de 105-130indica lasmejores
calidades antidetonantes, por encima de
lagasolina extra. Sinembargo, el menor
nmero detomos de carbn desus
componentes hidrocarburos,
comparados conlagasolina, permiten
utilizarlo solamente enterrenos planos.
RECUPERACION DE
LIQUIDOS DEL GAS
NATURAL
Lalicuefaccin parcial del gas
produce un condensado ogasolina
natural cruda lacual esfraccionada en
lasmismas instalaciones en lquidos que
cumplan especificaciones del mercado.
Larefrigeracin reduce la
temperatura con el findepromover la
condensacin. Puede lograrse devarias
formas:
1. Combinando compresin del
gasnatural yposterior
refrigeracin conpropano.
__________________________________________________ ~I N~GE~Nf f i ~r uA~~E~~~ ~TI ~GA~C~I O~N~_I I 1 I I
2. Absorcin delos componentes
licuables enun aceite
absorbente (kerosene o
equivalente), refrigerando
simultneamente el gasde
cargay el aceite utilizando
propano.
3. Fluyendo el gas natural atravs
deunturboexpansor.
4. Fluyendo el gas natural,
previamente enfriado o
refrigerado, atravs deuna
vlvula deexpansin oun
choke deproduccin.
El equipo decompresin, ambos,
recproco y centrifugo, sonampliamente
usados para manejar el gas natural. Las
principales consideraciones sonla
cantidad deetapas decompresin segn
larelacin decompresin, lapotencia
total aconsumir y lacantidad deesta
potencia que estransferida al gas de
proceso.
El uso del ciclo derefrigeracin ha
llegado aconvertirse enunaprctica
normal enlaindustria del gas natural. Y
el avance enestatecnologa hapermitido
larecuperacin deetano, enplantas
consideradas prcticamente criognicas,
para suplir lademanda enlaproduccin
depolietileno. Lanecesidad de
intercambio decalor contemperaturas
deaproximacin bastante estrechas,
grandes cantidades dereas yminimas
cadas depresin, ha exigido el uso de
intercambiadores decalor distintos alos
convencionales detubo y carcasa, como
losmodelos decajaLinde ysimilares.
La carga ocantidad de
refrigerante, lapotencia decompresin,
lainsercin deeconomizadores yla
prevencin dehidratos, todos afectados
por labaja temperatura deseable a
alcanzar, constituyen los principales
esfuerzos delaingeniera.
El proceso deabsorcin,
dependiendo delatemperatura (-30
grados F hasta temperatura ambiente)y
presin (100- 900psia) utiliza un aceite
absorbente depeso molecular (100-180)
bastante superior al peso molecular (20-
26) del gasnatural decarga.
El mtodo comn deexpresar la
cantidad deaceite absorbente esen
galones deaceite por 1.000 PCE de gas
y calcularlamediante lasiguiente
igualdad:
G =A * k * M /(3.16 * d)
Donde:
G=galones deaceite absorbente
por 1.000 PCE degas
A=factor deabsorcin
k = constante deequilibrio,
aproximadamente =P / Pt
M=peso molecular
g=densidad relativa del aceite
absorbente
P =presin devapor
Pt= Presin deoperacin del
absorbedor
El aceiterico (mezcla del aceite
absorbente conlos componentes
removidos del gasnatural) esluego
sometido alaestabilizacin retirando el
metano y el etano en exceso absorbidos.
Luego, el aceite rico contina al
despojo delos componentes removidos
del gas. El fraccionamiento por
destilacin junto con despojo porvia
hmeda utilizando vapor deagua, esel
mtodo comnmente seleccionado.
La expansin del gasnatural es el
proceso inverso alacompresin. Los
medios usados sonlos turboexpansores
degas, lasvlvulas deexpansin ylos
chokes deproduccin. Si el gasnatural
esexpandido atravs deuna turbina el
cambio detemperatura por unidad de
cadadepresin, aumenta y untrabajo
til puede obtenerse y disponerlo como
fuente deenerga pararecomprimiruna
parte del mismo gas deproceso, generar
corriente elctrica, accionar bombas y
otros usos.
Laexpansin atravs devlvulas
esunproceso isoentlpico Mf=O,
conocido como el proceso J oule-
Thompson. No esposible larealizacin
El uso del ciclo de refrigeracin ha llegado a
convertirse en una prctica normal en la
industria del gas natural. Y el avance en esta
tecnologa ha permitido la recuperacin de etano,
en plantas consideradas prcticamente
criognicas, para suplir la demanda en la
produccin de polietileno.
Enladeterminacin delacantidad
deaceite absorbente esnecesario decidir
quproporcin decierto componente
liviano, por 10general propano, es
deseable enlagasolina natural cruda y
determinar el factor deabsorcin yla
constante deequilibrio para eme
componente.
deun trabajo ylareduccin de
temperatura causalaliquefaccin parcial
del gasnatural.
Independiente depor quproceso
los componentes licuables hayan sido
removidos del gas natural, los
condensados ogasolina natural cruda es
1 I I I_ _~r n~~~~r uA~E~~~~n~GA~C~I ~O~N __
sometida afraccionamiento, tambin
conocido como estabilizacin, detal
forma que los productos finales
satisfagan las especificaciones de
calidad.
El nmero de columnas
fraccionadoras depende del nmero de
productos finales y delacaracterstica
delagasolina natural cruda que sirvede
carga. El sistema deuna solatorre
obtiene por la corriente defondo un
producto enespecificaciones, conlos
componentes restantes delacarga
saliendo por lacima. Este tipo de
fraccionador es el preferdo cuando la
gasolina natural o condensados
estabilizados sonmezclados al petrleo
crudo, entanques dealmacenamiento o
entrando alatubera del oleoducto, o
vendida aun consumidor directamente
encarrotanque.
El sistema de dos torres estipico,
unapara desetanizar la carga y otra para
producir una mezcla depropano y
butanos o GLP por lacima y gasolina
natural estabilizada por el fondo.
El sistema detres torres es
empleado para obtener los tres
productos: propano comercial, butano
comercial y gasolina natural. Es
conveniente cuando el objetivo delas
instalaciones incluye laobtencin del
butano comercial con destino al proceso
dealquilacin para producir elalquilato
delagasolina deaviacin.
MATERIA PRIMA
PETROQUIMICA
La siguiente esuna guia de
algunos ej emplos delos derivados
qumicos apartir del gas natural.
El gas natural, por sus
componentes hidrocarburos, empleando
procesos dedeshidrogenacin, pirlisis y
La consolidacin
del sistema
termoelctrico est
permitiendo al pas
resolver el
problema de
racionamiento de
energa ocasionado
en los sistemas de
plantas
hidroelctricas, de
excesiva
dependencia de las
condiciones
hidrogrficas y
meteorolgicas para
su funcionamiento.
similares permite obtener etileno, propi-
leno, butileno eisobutileno.
El etileno esmateria prima para
losprocesos deobtencin depolietileno;
etanol y etil mercaptanos; alfa alcoholes
y eteres deetilen glicol; acetaldehido,
cido actico, lisina yvinil acetato;
xido deetileno, etilen glicol, cido
oxlico; etanol aminas y etilen diaminas;
el xido deetileno mezclado con
alcoholes secundarios conduce alos
etoxilatos; cloruro devinilo y cloruro de
polivinilo; y cloroetileno.
Lamezcla de etileno ypropileno
esmateria prima enprocesos de
obtencin decauchos.
El propileno 10utilizan como
carga enlaproduccin depolipropileno;
isopropanol, acetona y metil isobutil
cetona; a1 i1 alcohol y glicerina; cido
acrilico, etil acrilato y steres acrilicos;
xidos depropileno; butiraldehido y
etilenhexanol; acrilonitriloy
adiponitrilo, y stemezclado concido
adipicoproduce hexametilendiamina
El butileno alimenta losprocesos
deproduccin debutanol secundario; y
el isobutileno, los procesos deobtencin
de cido metacrilico y metil metacrilato;
butanol terciario; poliisobutileno y
neocidos.
El proceso dereformado con
vapor deagua aalta presin, del gas
natural previamente desulfurizado, en
presencia deniquel como catalizador,
produce el denominado gas desintesis
que contiene hidrgeno y xidos de
carbono al igual queun 20% demetano
residual.
Del gas desntesis asi formado, el
hidrgeno esactualmente utilizado enla
hidrogenacin degasleos y destilados
para bases lubricantes, enlosprocesos
del Complejo Industrial deRefinacin y
Petroqumica de Ecopetrol en
Barrancabermeja. Y por laindustria de
fertilizantes enlaobtencin de
amonaco.
El gas desntesis, mezclado con
gas natural fresco y desulfurizado, puede
servir decarga aunposterior reformado
conoxgeno, produciendo metanol.
Por unaparte, del amonaco
derivan aminas, rea, cido ntrico y
nitrato deamonio.
ypor otra, del metanol derivan
fonnaldehido, metilformato, cloruro de
metilo, etanol, anhidrido actico ymetil
aminas.
INSTALACIONES
TERMOELECTRICAS
La consolidacin del sistema
termoelctrico estpermitiendo al pas
resolver el problema deracionamiento
deenergia ocasionado enlos sistemas de
plantas hidroelctricas, deexcesiva
dependencia delas condiciones
hidrogrficas y meteorolgicas para su
funconameato.
________________________ - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - MI N~~~~NA~~E~~~~DwGA~~CI ~O~N~I I I I I
Las recientes plantas
termoelctricas deLas Flores, en
Barranquilla, para generar 250MW,
donde serealiza lacombustin degas
natural proveniente deLa Guajira;
Gualanday, enel Tolima, consumiendo
gas natural delos campos de San
Francisco y Montauelo, y la
termoelctrica deOcoa enVillavicencio,
donde serealiza lacombustin de gas de
Apiay y Cusiana, muestran el desarrollo
energtico nacional con fundamento en
el gas natural.
Estas centrales termoelctricas de
altatecnologa, operan en ciclo
combinado. Consisten enla
turbogeneracin devapor, con todas las
operaciones auxiliares degeneracin con
recuperacin de calor delos gases de
combustin del gas natural del ciclo
sencillo, y condensacin desuperficie.
En estepaso sellega aobtener una
eficiencia del combustible del 48por
ciento en comparacin con otras
instalaciones enlas cuales esteindice
alcanza slo un 32% como nivel
mximo.
La generacin de 250 MW
consume 28 millones depies cbicos de
gasnatural y lamovilizacin de 53mil
galones por minuto deagua.
El agua utilizada, proviene de
bocatomas localizadas enlosros del
rea deinfluencia; el agua llega ala
planta y es sometida alosprocesos de
adecuacin para generacin devapor,
queincluye las operaciones de
floculacin, dosificacin dequimicos,
desmineralizacin yfiltracin concarbn
activado.
GAS NATURAL
Y CONTROL
AMBIENTAL
El control de estas emisiones
gaseosas puede ser confirmado por
firmas especializadas enrealizar estetipo
deestudios sobre las emisiones degases
txicos alaatmsfera. Estas firmas
especializadas expiden un documento
que certifica los resultados delos
estudios realizados.
Enlas instalaciones del gasnatural
aplican lasmodernas tecnologas de
control ambiental deemisiones degases
alaatmsfera, deacuerdo conlas
normas del Ministerio del Medio
Ambiente.
CONTROL DE
CALIDAD
Lainyeccin devapor alaturbina
generadora deenerga elctrica ya las
teas hace quesereduzcan las emisiones
dexido nitroso (NOx), llevndolos aun
valor muy por debajo delas regulaciones
mantenidas por las autoridades
competentes.
Entre las normas decalidad
sobresalen las aplicables al transporte de
gas natural por gasoduetos referente a
las especificaciones que debe cumplir el
gas natural y laspruebas que las
soportan en el momento dela entrega al
dueto:
ESPECIFICACIONES SI SU
Contenido deaguamximo 97mg!m3 6Lb/MPCE
Contenido dedixido
decarbono mximo 4%vol 4 % vol
Contenido denitrgeno 3% vol 3% vol
Contenido deoxgeno
1% vol 1% vol mximo
Contenido decido
sulfldrico mximo 6mg/cm3 0.25 grano I 100PCE
Contenido total
deazufremximo 23 mg/m3 1grano I 100PCE
Contenido deinertes mximo
(dixido de carbono,
5% vol nitrgeno y oxgeno) 5% vol
Contenido dehidrocarburos Cricondentrmico
lquidos fijado para cada caso idem
Poder calorfico bruto
mnimo 35.4MJ 1m3 950 BTU Ipie3
Poder calorfico bruto
mximo 42.8MJ/m3 1150 BTUlpie3
Temperatura deentrega
49 "C 120 grados F mxuna
Temperatura deentrega
4.5 -c 40 grados F nnmma
Libre degomas, polvos ymaterial ensuspensin
1 1
' ~ ~ ~ _
. INGENIERIA E INVESTIGACION
Todos los datos referidos ametro
cbico opie cbico degas sona
condiciones estndar, esdecir a101.3
kPa (14.6960 psia) y 15.6-c (60 grados
F).
TOXICIDAD
Lapresencia desulfuro de
hidrgeno ymonxido decarbono
comunican el carcter txico al gas
natural. El sulfuro dehidrgeno esun
gasincoloro, tiene olor desagradable,
1. La presencia de
sulfuro de hidrgeno y
monxido de carbono
comunican el carcter
txico al gas natural.
2. Las concentraciones
permisibles de sulfuro
de hidrgeno son de 10
partes por milln de
partes de aire para
exposicin controlada.
3. La concentracin
mxima permisible de
monxido de carbono
en el aire es de 50
partes por milln.
extremadamente venenoso, tanmortal
como el cianuro dehidrgeno. Por otra
parte, el monxido decarbono esun gas
incoloro einodoro, inflamable yprodnce
accin txica sobrelasangre; el manejo
deestegasdebe hacerse enreas muy
bienventiladas yusar filtro para CO.
Las concentraciones permisibles
desulfuro dehidrgeno sonde 10partes
por milln departes deairepara
exposicin controlada.
En el rango de70 a 150partes por
milln departes deaire, el sulfuro de
hidrgeno causa sintomas ligeros
despus deexposicin devarias horas.
Entre 150a300 esla
concentracin quepuede ser inhalada
durante unahora sinconsecuencias
serias.
Valores entre 300y 500son
peligrosos despus deexposicin
durante 30minutos aunahora. Y entre
500y 800partes desulfuro de
hidrgeno por milln departes deaire
esfatal enexposicin de30minutos o
menos.
Laconcentracin mxima
permisible demonxido decarbono en
el aire esde50partes por milln.
COMPOSICION
QUIMICA
Mediante el anlisis
cromatogrfico llega adeterminarse
qucomponentes estnpresentes enel
gasnatural y enquproporcin. Esta
informacin suministra los datospara
conocer lacalidad del gas, el
cumplimiento delasespecificaciones
para sutransporte por gasoducto sy las
propiedades para adelantar el diseo o
ingeniera delasinstalaciones de
procesamiento del gas.
El mtodo para determinar la
composicin qumica del gasnatural por
cromatografa degas estregido por la
norma ISO/CO 10715.
Ladeterminacin del contenido de
sulfuro dehidrgeno, dixido de
carbono, azufre, nitrgeno y oxigeno en
el gasnatural mediante cromatografa de
gases sigue lanorma ASTM 0-1945.
PODER CALORIFICO
Al producirse lacombustin
completa del gasnatural, que cumpla las
especificaciones delatablaanterior,
entrega una cantidad de.calor bruta
(poder calorifico superior) que oscila
entreun mnimo de35.4y 42.8 MJ /m3
(950y 1150BTU/pie3) enun
calorimetro delaboratorio oensistema
que logre retomar los productos de
combustin alatemperatura delos
reactantes (gas natural y oxgeno del
aire)en suestado gaseoso aexcepcin
del agua formada en el proceso de
combustin. Enotros trminos, la
consideracin deun sistema enquehay
lacondensacin completa del vapor de
agua delos gases decombustin.
Sinembargo, enlasinstalaciones
osistemas prcticos decombustin
completa deuna cantidad degas, el agua
resultante delacombustin permanece
enestado devapor como los dems
productos delacombustin. Al disearlo
y calcular el consumo degas combus-
tible, esnecesario descontar el calor
latente (aproximadamente 100BTU/
pie3) devaporizacin del agua, de
donde resultan losvalores depoder
calorifico neto (inferior).
El mtodo para determinar el
poder calorifico bruto estregido por la
norma ASTM 0-3588. Laespecificacin
depoder calorifico laestablecen conel
[mdesatisfacer losrequisitos
energticos del consumidor aun costo
comercialmente aceptable yqueda
convertida enparte integral del negocio
detransporte y distribucin degas
natural y enalgunos contratos de
compraventa
_
____ ~~~II
INGENIERIA E INVESTIGACION .
CONTENIDO DE AGUA
El contenido deagua enel gas
natural sedetermina por el mtodo Karl
Fisher segn lanorma ISO 10101.
Laespecificacin decontenido de
agua enel gasnatural esnecesaria para
prevenir lacondensacin deagualibre y
laformacin dehidratos enlos
gasoducto sy engeneral enlasplantas de
proceso principalmente enlas que
operan abajas temperaturas. Se
establece como lamasa deaguapor
unidad devolumen degas, presente en
ste.
El gasnatural al extraerse del
subsuelo y llevarlo alo superficie tiene
una capacidad para soportar agua
conocida como contenido deagua de
saturacin. La cantidad deagua de
saturacin depende delacomposicin
qumica del gas o enotros trminos dela
densidad relativa (gravedad especifica),
as como delapresin ytemperatura de
flujo delacorriente gaseosa.
Las condiciones quedeterminan el
mximo contenido deagua sonla
mxima presin deoperacin delalnea
odel proceso ylatemperatura mnima a
lacual puede estar sometida lacorriente
degas.
Unmedio ndirecto deexpresar el
contenido deagua es atravs dela
temperatura opunto derocio deagua.
Representa latemperatura alacual, a
unapresin dada, aparece una cantidad
infinitesimal deagualquida.
En el diseo delamayora delos
sistemas esnecesario prever laremocin
deagua yprevencin dehidratos. El
hidrato esun slido pero deestructura
diferente al hielo el cual esdeestructura
slida cristalina; esunaforma de
compuesto qumico quepuede existir en
forma estable pero no es el resultado de
unaverdadera reaccin quimica delas
molculas quentegran el hidrato.
El hidrato escomo un enrejado
conuna serie deespacios abiertos o
hendiduras. Puede ser unslido estable
si estos espacios losllenan lasmolculas
degas. Los espacios ontersticios
pueden acomodar molculas demetano,
etano, propano, sulfuro dehidrgeno,
dixido decarbono ymolculas quesean
detamao similar al deestos
compuestos. Tcnicamente, ningn
compuesto molecular ms grande queel
isobutano puede acomodarse. Por tal
razn, los hidratos ms conocidos son
los demetano (CH.6HO), etano,
propano ybutano normal. Los
componentes hidrocarburos restantes no
forman hidratos pero, si estnpresentes,
aumentan latendencia deaquellos ya
nombrados aformarlos. Cuando enel
hidrato adicionalmente estpresente el
dixido decarbono, recibe el nombre de
hidrato tripley equivale agrandes
dificultades operacionales delos
sistemas.
Con el fin de disear
instalaciones de
procesamiento o
satisfacer
especificaciones de
comercializacin del
gas y transporte por
gasoductos es
necesario determinar
el contenido de
hidrocarburos
licuables.
Losglicoles y alcoholes nhiben la
formacin dehidratos cuando son
nyectados al gas natural en
proporciones adecuadas
predeterminadas. Aveces, lasola
nhibicinno essuficiente y el diseo
puede exigir ladeshidratacin del gas
natural. Algunos procesos usan la
deshidratacin por absorcin conglicol
ometanol olaadsorcin contamiz
molecular, almina ocarbn activado.
CONTENIDO DE
HIDROCARBUROS
LICUABLES
Conel findedisear nstalaciones
deprocesamiento osatisfacer
especificaciones decomercializacin del
gas y transporte por gasoducto s es
necesario determinar el contenido de
hidrocarburos licuables. Una delas
especificaciones comunes esla
temperatura o punto deroco mximo
dehidrocarburo.
El punto crcondentrmico esla
mxima temperatura depunto derocio
por encima delacual no existen dos
fases. Representa latemperatura ala
cual, auna determinada presin, se
produce lacondensacin delos
hidrocarburos; osea, latemperatura ala
cual, aunapresin dada, comienzan a
coexistir dosfases.
Laespecificacin del punto
crcondentrmico fijalatemperatura
lmite depunto deroco
(crcondentrmico) del hidrocarburo. Es
latemperatura alacual seforma la
primera gotainfinitsima de
hidrocarburo lquido delamezcla
gaseosa y depende delas condiciones de
operacin del gasoducto.
El mtodo terco, de
aproximacin oprueba y error, para
calcular el punto deroco de
hidrocarburo involucra determinar la
presin deconvergencia, suponeruna
temperatura yen complemento conla
presin deflujo, leer los diferentes
valores dela constante deequilibrio
para cada componente delamezcla.
Finalmente deterininar lasumatoria de
losvalores y/ k Y cuando staseaigual
auno (l.0), entonces, latemperatura
supuesta corresponde alatemperatura
derocio; y eslafraccin molar decada
componente enlamezcla gaseosa.
Lapresin deconvergencia esla
presin alacual todos losvalores dela
constante deequilibrio k convergen ala
unidad, alatemperatura del sistema. Un
mtodo para deterininar losvalores de
constantes deequilibrio kpara cadauno
delos componentes del gasnatural son
las grficas del manual GPSA
(sigla inglesa degasprocessor supply
association) .
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