Gua de mecnica cuntica: Ejercicio 8: Qu son los electrones libres y porqu estn

presentes en los metales, pero no en otros materiales?

La corriente elctrica:
Si tomamos un conjunto de cargas elctricas y las sometemos a una diferencia de potencial o
de voltaje sabemos que se movern en la direccin en que el valor de la diferencia de potencial
sea mayor.
Por tanto, la nica forma de mover cargas en el espacio es sometindolas a una diferencia de
potencial, o, dicho de otra forma, permitiendo que estas sientan la presencia de un campo
elctrico. su ve!, cuando tenemos un conjunto de cargas movindose en el espacio,
hablamos de que en ese lugar e"iste una corriente elctrica.
#l trmino $corriente% se refiere al transporte o movimiento de $algo% a travs del espacio. & en
f'sica se ocupa en forma anloga a como se utili!a en otras reas de la ciencia. (uando
hablamos de la corriente elctrica nos referimos al movimiento de part'culas cargadas a travs
de un medio o material.
)n material *por ejemplo, un slido * est compuesto por tomos. su ve!, los tomos poseen
electrones, que se encuentran orbitando en torno al ncleo del tomo. Pues bien, e"isten
algunos electrones que no siempre se encuentran orbitando en torno a un mismo ncleo, sino
que se van moviendo a travs de los tomos del material. estos electrones se les llama
electrones libres o de conduccin. Por lo tanto, las corrientes elctricas se producen por el
transporte y despla!amiento de los electrones libres o de conduccin en un material que puede
conducir electricidad.
Si un material posee electrones libres, entonces se dice que es un conductor elctrico, ya que
permite el paso de energ'a elctrica. #s el caso de los metales, como el oro, la plata, el cobre,
el aluminio y el hierro, as' como distintas aleaciones metlicas, que son e"celentes conductores
y se emplean para reali!ar las partes activas de los circuitos elctricos.
Por otra parte, si el material no posee electrones libres +es decir, no hay electrones que se
puedan mover en el material,, se dice que es un aislante elctrico. lgunos de estos materiales
son el aire, los plsticos, la goma, la porcelana y el vidrio. Se utili!an para proteger y aislar a las
partes del circuito elctrico por las que no se desea que circule la corriente elctrica.

#l electrn libre es aquel que slo est dbilmente sujeto por un tomo. (onocido tambin como
electrn de la banda de conduccin debido a que describe una gran rbita equivalente a un nivel de
alta energ'a.