Bouchiba-Fochesato, I.

, El rbol como imagen simblica del poder, en El

universo simblico del poder en el Siglo de Oro, ed. . Baraibar y M. Insa, Nueva
York/Pamplona, Instituto de Estudios Auriseculares (IDEA)/Servicio de Publica-
ciones de la Universidad de Navarra, 2012, pp. 25-34.

EL RBOL COMO IMAGEN SIMBLICA DEL PODER
Isabelle Bouchiba-Fochesato
Universit Bordeaux 3- Michel de Montaigne
Ameriber
Tenemos que precisar, antes de empezar, que no se presenta
aqu un panorama completo y exhaustivo en lo que se refiere al
papel del rbol en la obra, intentaremos ms que nada echar las bases
de un estudio mucho ms amplio que se est realizando sobre el
tema centrndonos en un momento clave de la primera jornada de
la obra que, segn intentaremos demostrarlo, funciona como ele-
mento central y determinante en lo que se refiere al simbolismo del
rbol y a su papel en el drama.
La prudencia en la mujer que se inspira de la Crnica del valeroso
rey don Fernando de 1554 pone en escena la historia de la regencia
de la reina Mara de Molina, durante la infancia del rey Fernando
IV, nieto de Alfonso X el Sabio, cuyo poder real viene amenazado
por la ambicin sin freno del infante don Juan de Castilla. En efec-
to, este (con otros dos pretendientes al trono), valindose del hecho
de que el difunto rey se haba casado con su prima sin dispensa pa-
pal, considera que el hijo de la pareja no puede ser legtimo here-
dero del trono por ser, precisamente, hijo ilegtimo, ni, por su-
puesto, su madre regenta del reino. Doa Mara de Molina, en
cambio, se vale de una bula papal, otorgada pocos das despus de la
muerte de su marido, para afirmar la legitimidad de su hijo. Despus
de fracasar en su tentativa de conquistar el poder primero casndose
con doa Mara de Molina (que lo rechaza) luego, por las armas,
don Juan intenta hacer asesinar al nio rey mediante su mdico
judo. Aos ms tarde y a pesar de la clemencia de la reina, que
siempre supo perdonar al criminal, trata de convencer al rey ya
adulto de la traicin de su madre antes de caer en su propia trampa
y de ser definitivamente castigado.
26 ISABELLE BOUCHIBA-FOCHESATO

Leyendo este resumen, resulta sin duda difcil adivinar qu ca-
mino nos llev hasta el tema del rbol como imagen simblica del
poder en esta obra. La respuesta a esta pregunta previa e indispensa-
ble radica en una escena que funciona de hecho como una especie
de nudo de energa semntica, semitica y simblica que se propo-
ne, segn pensamos, motivar todo el conjunto del texto dramtico
elaborando un metatexto subterrneo esencial para la economa
general de la obra.
Estamos en los primeros versos de la escena 9 (en la edicin de
Blanca de los Ros). Doa Mara de Molina acaba de huir de su
castillo asediado o sitiado por los rebeldes a su Len natal. Espera,
desde all, organizar su reconquista del reino apoyndose en dos
familias nobles y fieles, los Benavides y los Carvajales. Estamos en
una calle de Valencia de Alcntara, de noche, con la reina Mara de
Molina que presenta su hijo, todava muy nio, a los hermanos
Benavides y a don Alonso de Carvajal que van a convertirse en sus
aliados indefectibles:
Reina Un rbol sirve de silla
a la inocencia sencilla
de vuestro rey incapaz.
Descbrese al rey nio encerrado en el tronco de un rbol.
Estos versos van a ser, lo repetimos, el elemento central de este
estudio, su punto de partida y tambin de llegada. En efecto vamos
a mostrar que surge aqu a la superficie del texto, con la aparicin
fsica del rbol, la cima de un edificio referencial basado en el po-
der simblico asociado con la palabra y el objeto rbol y que, aun-
que no lo estudiaremos hoy, est presente a lo largo de toda la obra
y ms particularmente en la primera y la tercera jornada. Primero,
hay que insistir en la posicin estratgica de esta escena en la obra:
por un lado, todo parece perdido para la reina y el nio rey. Aban-
donados por los grandes y por el pueblo, han tenido que huir de
Castilla a Len. Por el otro, la aparicin se produce despus de tres
escenas de las que estn ausentes los dos personajes reales. En estas
escenas en efecto, que se desarrollan delante de la casa de la familia
Carvajal, de noche, solo aparecen don Alonso y don Pedro Benavi-
des por un lado, don Juan Carvajal por el otro. Comprendemos
rpidamente que don Alonso se cas secretamente con la hermana
EL RBOL COMO IMAGEN SIMBLICA DEL PODER 27

de don Juan mientras que las dos familias se odian y que don Juan,
sospechando semejante traicin ha vuelto inesperadamente de viaje
para sorprender y matar a su nuevo cuado. De hecho, doa Mara
y el nio rey aparecen precisamente cuando los dos Benavides y
don Juan Carvajal estn a punto de sacar las espadas para una lucha a
muerte. Estas escenas previas a la aparicin del nio rey en el esce-
nario parecen, entonces, aniquilar de antemano todos los planes de
la reina en lo que se refiere a apoyarse en estos vasallos para recon-
quistar el trono.
Los tres versos pronunciados por la reina, as como la acotacin
que indica cul es la posicin del nio rey, nos presentan pues una
aparicin espectacular, sobrecogedora, y muy sugestiva, una especie
de cuadro vivo bien preparado por el mismo texto dramtico. En
efecto, la acotacin que describe el marco en que se desarrollan
estas escenas dice: Vista exterior de Valencia de Alcntara. rboles en el
fondo. Una casa extramuros, a un lado. Es de noche. Nada en el texto
indica que los tres protagonistas masculinos (en realidad cuatro ya
que Benavides est con su criado) se hayan alejado de la casa ni acer-
cado a los rboles. De hecho, bien se puede evocar una verdadera
aparicin tanto textual como escnica del rbol/silla y del nio rey.
De all que esta puesta en escena (literalmente inscrita en el texto, lo
repetimos) se revela casi sobrenatural y provoca una espectacular y
potente parlisis de la accin dramtica, una sideracin de los actores
que acompaa un cambio radical y fundamental de su estado de
nimo. En efecto, apenas ven esta aparicin cuando los tres enemi-
gos mortales se convierten en el acto en los ms fieles amigos por ser
los ms fieles servidores del nio rey. Olvidando totalmente su dis-
puta ante esta aparicin casi milagrosa, Benavides exclama:

Oh, retrato de amor
nio rey, humilde alteza!
con tu anglica belleza
se enternece mi rigor
Y don Alonso Carvajal contina:

Fnix de Espaa, nacido
para que su gloria aumente,
pjaro sois inocente,
en ese rbol como en nido.
28 ISABELLE BOUCHIBA-FOCHESATO

Nos parece que el elemento decisivo en esta dramatizacin de la
aparicin del pequeo rey es precisamente el rbol por ser un cata-
lizador de sentidos simblicos y literales que vienen todos a definir
el mismo personaje del nio. De hecho, la doble presencia del
rbol (en la declaracin de la reina y en la acotacin) viene acompa-
ada de tres significantes esenciales: silla, rey y tronco. Estos cuatro
significantes elaboran de hecho un paradigma que se automotiva. La
palabra rey orienta la percepcin del significante silla hacia la nocin
de silla real o sea de trono. El rbol en que est sentado el nio rey es,
pues, el trono eufemizado y/o simblico del trono que le estn
robando los tres infantes. De ah que la palabra tronco por la proxi-
midad lexical de rey y silla exterioriza morfolgicamente esta pre-
sencia/ausencia ya que trono es tronco sin c, o sea que el trono est
contenido en el rbol que se convierte de hecho en el mismo tro-
no por casi antonomasia.
Adems de esto, esta escena de rbol cuyo tronco es tambin el
trono del nio rey tiene, lo hemos dicho, un innegable poder apa-
ciguador (todo lo contrario, lo vamos a ver parcialmente, de las
otras evocaciones relacionadas al rbol que encontramos en la obra),
lo que confiere al nio rey un poder casi sobrenatural y, por consi-
guiente, casi mesinico. El rbol irrumpe en el escenario como
nica silla real capaz de sintetizar la humildez y la grandeza (humilde
alteza, exclama Benavides). Estamos pues, frente a una legitimacin
tanto textual como simblica de la autntica potencia real del nio
rey que se convierte aqu en el contra-modelo de todas las otras
formas de legitimidad o mejor decir de seudo-legitimidad a la que
van a recurrir los ambiciosos infantes.
Esta poderosa imagen, este cuadro vivo como ya lo hemos nom-
brado, constituye por s solo una clave de lectura de la obra. Esta
clave, textual, puesta de relieve por el anlisis del discurso dramtico
tirsiano recibe una confirmacin espectacular en la historia medieval
y renacentista (recordemos que la guerra dinstica que relata la pieza
de Tirso tiene precisamente lugar a finales del siglo XIII y princi-
pios del XIV). En efecto, encontramos en esta escena tan visual una
reminiscencia inesperada de inspiracin medieval en lo que se refie-
re a la dramatizacin de la presencia del rey en una ciudad con fines
de sacralizacin de la figura real. Christiane Klapisch-Zuber, en su
estudio Larbre des anctres / El rbol de los antepasados describe la teatra-
lizacin de la entrada de los reyes (aqu un rey francs, Carlos VIII,
EL RBOL COMO IMAGEN SIMBLICA DEL PODER 29

pero alude poco despus a Carlos V de Espaa) en las ciudades que
los acoga en la que muy a menudo intervena un rbol y ofrece un
ejemplo particularmente fascinante aqu: en avril 1485, son entre
parisienne, le roi put contempler un enfant dans un arbre librant
de leurs maux les malheureux qui lapprochaient
1
. Y aade:
Larbre royal des entres montrait la transmutation du contrat qui
liait le roi ses sujets et celle des relations sociales qui en dcoulai-
ent: il confrait au souverain laura du sacr et le spiritualisait
2
.
La escena de teatro en el teatro que presenciamos aqu, con la
presentacin del nio rey a sus vasallos es claramente una escena de
idntica inspiracin. El poder de evocacin y de sacralizacin del
rbol al que alude aqu Christiane Klapisch-Zuber remite claramen-
te al simbolismo tradicional del rbol muy presente entre los em-
blemas medievales y en las representaciones del carcter divino de la
monarqua y que encuentra sus races, claro est, a la vez en el rbol
de la vida del jardn del Edn y en el rbol de la Cruz. Ahora bien,
no basta con descubrirle bases socio-histricas para aclarar plena-
mente esta escena sino que tenemos que volver al texto para ver
cmo opera la potencia de la letra propiamente dicha, es decir, lo
que constituye la misma esencia del drama.
Si la cuestin de legitimidad es, como lo hemos dicho en la in-
troduccin, la cuestin central de la obra, recibe aqu une respuesta
definitiva en lo que se refiere al personaje de doa Mara y al de su
hijo, y en cierta medida, en lo que se refiere a los dems preten-
dientes. De hecho, los grandes e infantes que intentan a lo largo de
toda la obra apoderarse del poder echan todos mano de la misma
arma simblica: la del rbol genealgico. Incluso podemos decir
que tenemos aqu una verdadera obsesin de los personajes mascu-
linos, y en particular de aquellos que reclaman el trono, un motivo
que invade su discurso y que se desarrolla a lo largo de toda la obra,
aunque ms prioritariamente en los dos primeros actos. Los tres
pretendientes, don Enrique, don Juan y don Diego hacen alarde ya

1
en abril de 1485, el rey pudo contemplar mientras entraba en Pars, a un nio en un
rbol que liberaba a los desgraciados que se acercaban a l de sus males, Klapisch-Zuber,
2000, pp. 262-263.
2
El rbol real de las entradas mostraba la transmutacin del contrato entre el rey y sus
sbditos y la de las relaciones sociales que derivaban de dicha transmutacin: daba al soberano
el aura de lo sagrado y lo espiritualizaba.
30 ISABELLE BOUCHIBA-FOCHESATO

en las primeras rplicas de la primera escena de la primera jornada
de su superioridad genealgica:
Don Enrique To, don Juan, soy, vuestro y de Fernando
el Santo que gan a Sevilla, hijo.
Don Juan Yo, nieto suyo: Alfonso me est dando
sangre y valor con que reinar colijo.
Don Diego Primo soy del rey muerto; pero cuando
no alegue el rbol real con que prolijo
el coronista mi ascendencia pinta,
alegar el acero de la cinta.
La imposibilidad evidente de decidir qu rama se encuentra ms
cerca del tronco, es decir del rey difunto y del trono, no impide,
lo acabamos de ver, que exista para el lector-espectador un rey cuya
legitimidad no puede ser discutida. Sin embargo, la insistencia en la
nocin de rbol no deja de imponerla como una fuerte y decisiva
imagen simblica del poder. Ms all del evidente rbol genealgi-
co, en efecto, don Diego, el ms alejado del trono hereditario pro-
pone una verdadera lectura simblica del rbol que se inscribe en la
misma lgica y, en cierta medida, prepara la escena de aparicin ya
analizada del tronco/trono (y de hecho, acabar muy rpidamente
admitiendo la legitimidad de doa Mara de Molina):

El rbol de Guernica ha conservado,
la antigedad que ilustra a sus seores
sin que tiranos le hayan deshojado,
ni haga sombra a confesos ni a traidores.
En su tronco, no en silla real sentado
nobles, puesto que pobres electores
tan solo un seor juran, cuyas leyes
libres conservan de tiranos reyes.
Se oponen claramente aqu el poder simblico innegable del
rbol (de Guernica) y el poder ms discutible de la silla real separada
del rbol o relacionada con un rbol genealgico puesto en tela de
juicio y sospechaoso de aceptar compromisos equvocos. Se trata
aqu, obviamente, de convocar en el texto la imagen del famoso
rbol de Jes, el rbol genealgico de Cristo, y se entiende muy
bien que lo que se est elaborando es una legitimidad asentada en
EL RBOL COMO IMAGEN SIMBLICA DEL PODER 31

una genealoga que va mucho ms all de la simple lectura ms o
menos lineal de los lazos de familia basada en una concepcin de la
legalidad demasiado orientada por el inters personal e individual.
A partir de all, un segundo elemento lxico debe ser tomado en
cuenta. Nos referimos a la presencia masiva de un topnimo clave
en la economa de la obra, pero tambin de este estudio, el de
Len. A lo largo de toda la primera jornada doa Mara de Molina
se precia de ser legtima heredera del trono de Len y, a partir de
este punto de partida, desarrolla una metfora que, como lo vamos a
ver, puede ser la clave de lectura del rbol como imagen simblica
del poder:

Que soy legtima rama
del tronco real de Len
y como tal, si me agravian,
ser leonesa ofendida
que, muerto su esposo, brama.
[]
infanta soy de Len;
salgan traidores a caza
del hijo de una leonesa
[]
Ea, lobos ambicioses
un cordero simple bala.
Como lo podemos ver a la simple lectura de estos versos, se re-
orienta muy rpidamente el subtema del rbol genealgico hacia
algo tan ambicioso y fundamental. Doa Mara de Len, primero,
no reivindica para s la legitimidad del trono de Len sino su perte-
nencia al rbol real de Len. Sin embargo, de manera muy carac-
terstica, esta pertenencia le sirve ante todo para instalar en su discur-
so una lectura metafrica de su genealoga y de su propio papel
dramtico. En efecto, ms all de una herencia real, lo que instaura
aqu doa Mara es la supremaca de la letra, su poder creativo a
travs de la palabra Len. De Len como topnimo pasa al animal,
imponindose a s misma una transformacin en la hembra del ani-
mal, de all sigue con la metaforizacin con la aparicin del motivo
de la caza para acabar convocando en su discurso un elemento radi-
calmente opuesto a la violencia que ha ido invadiendo el texto, la
vctima expiatoria por excelencia: el cordero. Doa Mara, convo-
32 ISABELLE BOUCHIBA-FOCHESATO

cando los dos animales ms simblicos de la cultura judeo-cristiana
ofrece una lectura de la lucha dinstica en cuyo corazn se debate
que es tambin una redefinicin de su propio papel como regenta,
como madre y como personaje dramtico. La dimensin sacrificial
del discurso no puede separarse de la cuestin de la legitimidad,
cuya raz es la palabra latina lex, legis, la ley. Ahora bien, el len y el
cordero son, como bien se sabe, dos representaciones simblicas de
Cristo tal como lo evoca el libro quinto del Apocalipsis
3
de Juan:
1) Despus vi en la mano derecha de aquel que estaba sentado en el
trono un libro escrito por dentro y por fuera, y sellado con siete sellos.
2) Y vi a un ngel poderoso que proclamaba en alta voz: Quin es
digno de abrir el libro y de romper sus sellos?.
3) Pero nadie, ni en el cielo ni en la tierra ni debajo de ella, era capaz
de abrir el libro ni de leerlo.
4) Y yo me puse a llorar porque nadie era digno de abrir el libro ni de
leerlo.
5) Pero uno de los Ancianos me dijo: No llores: ha triunfado el Len
de la tribu de Jud, el Retoo de David, y l abrir el libro y sus siete se-
llos.
6) Entonces vi un Cordero que pareca haber sido inmolado: estaba de
pie entre el trono y los cuatro Seres Vivientes, en medio de los veinticua-
tro Ancianos.
Bien notamos que doa Mara se proclama aqu leona cuyo hijo
viene amenazado por los cazadores. O sea que toma momentnea-
mente a su cargo, como madre y regenta, el papel justiciero de su
hijo que, por lo tanto, no deja de ser cordero, o sea tanto vctima
expiatoria como salvador de su pueblo
4
. La legitimidad de doa
Mara es ante todo la legitimidad de su hijo en el sentido en que l
es el nico en poder decir la ley y en poder reclamarse de la autn-
tica ley, prerrogativa en la que insiste la imagen del Len en la Bi-
blia.

3
http://www.vatican.va/archive/ESL0506/__P111.HTM
4
Me permito aqu indicar que escrib hace ya tres aos para el congreso de
Cilengua en San Milln de la Cogolla, sobre la Biblia en el teatro espaol una
comunicacin en la que desarrollaba la idea de que doa Mara de Molina
representaba la figura de la misma Virgen en una obra con clara temtica mesi-
nica y mariana.
EL RBOL COMO IMAGEN SIMBLICA DEL PODER 33

As, el rbol de cuya legitimidad se reclaman todos los personajes
se presenta en la obra con dos niveles: el primer nivel es tcnico, es
el rbol genealgico tal como lo definen los rivales del nio-rey.
Este rbol genealgico muy alejado del rbol de Jes, cuyo sim-
bolismo solo puede reivindicar el nio rey es el que sirve la
puesta en escena del poder, la reivindicacin de una herencia, de
un poder vivido ante todo como un triunfo social. En la obra de
Tirso, ese rbol nunca se manifiesta a travs de su nombre. Dicho de
otra forma, en ningn momento don Juan, el ms encarnizado
enemigo del nio rey, pronuncia la palabra rbol o se encuentra en
una situacin en la que podra reivindicar la presencia benfica de
un rbol a su lado. El otro aspecto, que va ms all de la simple
herencia tcnica de un nombre o de un ttulo y que abarca un valor
simblico, inscribe esta legitimidad en la misma esencia del poder
real. El rbol cobra aqu toda su fuerza metafrica y simblica. Co-
mo recuerda Roland Maisonneuve en su libro Les mystiques chrtiens
et leur vision de Dieu un et trine (Los msticos cristianos y su visin de Dios
uno y tres): Larbre a ses racines plantes dans la terre et ses branches
tournes vers le ciel. Il incarne celui qui unit le haut et le bas, Dieu,
en tant quil est ltre des deux mondes
5
.
Alain Labb, en Larchitecture des palais et des jardins dans la chanson
de Geste, essai sur le thme du roi en majest (La arquitectura de los palacios
y de los jardines en la cancin de gesta, ensayo sobre el tema del rey en majes-
tad) recuerda tambin que: Cest le plus souvent larbre, arbre sacr
et arbre de vie, plant au milieu du jardin royal qui ralise laxe
vertical, reliant la terre aux nues
6
.
La escena de presentacin casi milagrosa con la que hemos em-
pezado esta comunicacin y con la que la vamos a terminar repre-
senta una perfecta ilustracin de esta concepcin del rbol como
imagen simblica del poder. De hecho, el tronco en que est senta-
do el nio rey convoca en la escena la imagen del rbol de justicia
que es bsicamente la manifestacin terrenal del rbol de la Vida,
pero tambin, ya lo hemos dicho, del rbol de la Cruz. La legitimi-
dad del nio rey no es nada menos que la de un rey por la voluntad

5
Maisonneuve, 2000, p. 87: El rbol tiene sus races plantadas en la tierra. Encarna
lo que une lo alto y lo bajo, Dios como Ser de los dos mundos.
6
Labb, 1987, p. 57: Es, en la mayora de los casos, el rbol,el rbol sagrado y rbol
de vida, plantado en medio del jardn real lo que realiza el eje vertical que relaciona la tierra y
el cielo.
34 ISABELLE BOUCHIBA-FOCHESATO

de Dios, ms all de las contingencias humanas relacionadas con
cuestiones de burocracia incluso vaticanista. La presencia del rbol
extiende pues sus ramas a travs de toda la obra con su fuerte poder
de significacin: es la legitimidad del poder real y tambin del po-
der del arte. Y de hecho, y concluir con esta ltima precisin,
Tirso a travs de esta obra propone un objeto textual que va mucho
ms all de la ficcionalizacin de elementos histricos. En efecto, la
famosa bula papal que acab legitimando al hijo de doa Mara de
Molina, no lleg como en la obra, durante la niez del futuro Fer-
nando IV, sino justo antes de su mayora de edad. No creemos que
este cambio en la cronologa o el silencio sobre el hecho de que el
esposo de doa Mara, el rey Sancho no era un rey claramente leg-
timo ya que haba conquistado el trono contra la voluntad expresada
en el testamento de Alfonso X, sea para Tirso un simple (aunque
eficaz) recurso dramtico sino, ms bien, una profunda reescritura
de la realidad tal como hubiera tenido que ser y no tal como fue. La
ficcin dramtica La prudencia en la mujer se nos ofrece pues como la
faceta verdadera del episodio dinstico que relata, como la revela-
cin de una clave de comprensin esttica y moral de dicho episo-
dio que solo el arte y su capacidad en liberar el poder creativo de
las palabras poda otorgarnos. El rbol presente a lo largo de la obra
no solo legitima simblicamente el poder de derecho divino del
Fernando IV dramtico sino tambin el mismo drama, no solo co-
mo objeto propagandstico (que tambin, naturalmente) sino como
creacin de un demiurgo llamado Tirso de Molina.
Bibliografa
Klapisch-Zuber, Ch., Larbre des anctres, essai sur limaginaire mdival de la
parent, Paris, Fayard, 2000.
Labb, A., Larchitecture des palais et des jardins dans la chanson de Geste, essai
sur le thme du roi en majest, Paris, Champion, 1987.
Maisonneuve, R., Les mystiques chrtiens et leur vision de Dieu un et trine,
Paris, Editions du Cerf, 2000.
Molina, T. de, La prudencia en la mujer, ed. B. de los Ros, Madrid, Aguilar,
1989.