R e v i s t a C o l o m b i a n a R e v i s t a C o l o m b i a n a R e v i s t a C o l o m b i a n a R e v i s t a C o l o m b i a n a R e v i s t a C o l o m b i a n a d e A n t r o p o l o g a d e A n t r o p o l o g a d e A n t r o p o l o g a d e A n t r o p o l o g a d e A n t r o p o l o g a
Volumen 39, enero-diciembre 2003, pp. 7-39
NATURALISMO Y REALISMO EN ETNOGRAFA URBANA. Cuestiones metodolgicas para una antropologa de las calles MANUEL DELGADO UNIVERSITAT DE BARCELONA manueldelgado@menta.net Resumen E STABLECER LAS BASES PARA UNA ETNOGRAFA DE LA CALLE COMO ESPACIO SOCIAL REQUIE- re un balance previo relativo a la vigencia de los modelos tericos pro- curados por la tradicin de la antropologa social y a cules pueden ser los instru- mentos de registro y descripcin adecuados. En relacin con esto ltimo, el papel central que desempearan los estilos etolgicos y no intrusivos de observacin hace pertinente una reflexin sobre la necesidad de restaurar la predisposicin naturalista en el trabajo de campo etnogrfico, as como el protagonismo en cierto modo perdido de la descripcin en los informes resultantes. Hablar de naturalismo supone, en este caso, no slo evocar un cierto tipo de investigacin cientfica; implica tambin solicitarle a la an- tropologa que asuma como propia una cierta manera de mirar caractersti- ca del naturalismo literario, pictrico o cinematogrfico. PALABRAS CLAVE: etnografa urbana, metodologa, naturalismo, comporta- miento, observacin cientfica, representacin. Abstract E STABLISHING THE BASIS FOR AN ETHNOGRAPHY OF THE STREET, CONCEIVED AS A social space, requires previously reviewing the validity of those theore- tical models used by the tradition of social anthropology as well as deter- mining the appropriate instruments for describing and recording behavior. In terms of the latter, the use of non-intrusive and ethological styles of observation makes it pertinent to reflect on the necessity of re-establishing certain naturalist predispositions in ethnographic fieldwork and the lea- ding role, now somewhat forgotten, of description in the resulting reports. In the case at hand, to speak of naturalism supposes, not only the invoca- tion of a certain type of scientific research, but also implies asking anthro- pology to assume as its own a certain manner of seeing typical of literary, representational, or cinematographic naturalism. KEY WORDS: urban ethnography, methodology, naturalism, behavior, scienti- fic observation, representation. Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Naturalismo y realismo en etnografa urbana 8 ESTRUCTURA Y FUNCIN EN ESPACIOS PBLICOS* E S COMO SI AN ESTUVIERA TODO POR HACER. LA VIDA HUMANA PRE- senta todava un inmenso continente no explorado por las ciencias sociales, hecho de toda esa profusin poco menos que infinita de residuos que deja tras de s la vida social antes de cristalizar y convertirse en no importa qu. La labor de la incongruencia, todo lo inconstante, lo que oscila negndose a quedar fijado. Todo lo imprevisto y lo imprevisible. No hay una historia, ni una sociologa, ni una geografa de lo irrelevante, de lo sobrante luego de aplicar lo que evocando el ttulo de una conocida pieza de Bach bien podramos llamar el objeto de conocimiento bien temperado, sumiso al mtodo, obediente al discurso, dcil al lenguaje. En el caso de los antroplogos, al- guien, alguna vez, debera consagrarse a recoger todos los des- cartes etnogrficos el equivalente de lo que Foucault llama los descartes enunciativos en cualquier campo del saber, todo lo que no cupo en los informes finales; todo lo que, aun estando ah, no se pudo o no se quiso tomar en cuenta. Se antoja que esa prdida masiva de informacin lo que se resisti, en su da, a darle la razn a nuestras hiptesis o todo lo que estuvo a pun- to de desmentir la infalibilidad de nuestros diseos formales de inves- tigacin resulta especialmente abundante en marcos definidos por una aceleracin mxima de la com- plejidad. Entre ellos acaso destaquen los espacios pblicos urbanos, con su crnica tendencia a la saturacin perceptual, con su aspecto estocs- tico y en perpetuo estado de altera- cin. Como reconoce Llus Mallart al principio de uno de sus excelentes trabajos sobre los evuzok 1 , est pen- diente una etnografa de las calles, lo que equivale a decir un registro * Un esbozo de este artculo se present en el marco del seminario Cuerpos/Ciudad. La calle compartida, impartido en agosto de 2003 en el teatro Porfirio Barba Jacob de Medelln. Recuerdo con afecto los dos das posterio- res, ocupados en un debate interminable con mis amigos semiticos del posgrado de es- ttica de la Universidad Nacional de Colom- bia, Jaime Xibill, Juan Gonzalo Moreno y Jairo Montoya, en casa de este ltimo en Santa Fe de Antioquia. Mi fe en los hechos les debi parecer una especie de alta traicin o de apostasa imperdonable, y tuve que so- portar horas y horas de ataques tericos, en el curso de los cuales fui varias veces abofe- teado argumentalmente con la anti-naturale- za de Clment Rosset. Este artculo est dedicado a ellos, as como a los profesores Mara Viveros y Carlos Miana, cuya hospita- lidad humana e intelectual pude disfrutar poco despus, durante mi estada en Bogot, invi- tado por la maestra en antropologa de la Universidad Nacional de Colombia. 1.
Culminando una larga evocacin de su vida de nio por las calles del barrio de Sarri, en Barcelona, antes de viajar a Camern, primero como misionero, luego como etnlogo, Mallart concluye: Quizs no habra hecho falta ir a frica. La etno- grafa de la calle todava est por hacer (Mallart, 1992: 13). Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana de Antropologa de Antropologa de Antropologa de Antropologa de Antropologa Volumen 39, enero-diciembre 2003 9 de esas formas de sociabilidad hiperactiva que conocen las ace- ras, los andenes, los transportes pblicos, los vestbulos de las estaciones, los bares... La sociologa y la antropologa clsicas se han centrado en las estructuras estables, en los rdenes soli- dificados y en los procesos positivos, siempre en busca de lo determinado y sus determinantes. En paralelo, haciendo poco ruido y ocupando un lugar perifrico en los programas acadmi- cos, otros deudores siempre de Simmel, de los tericos de Chi- cago, de Birdwhistell y Goffman han atendido lo pequeo, las migajas de lo social. All donde las macroteoras sociolgicas o antropolgicas no distinguiran ms que la sombra de lgicas institucionales y causalidades estructurales, otros enfoques menores reconocan dramas, transacciones, etiquetas casi eto- lgicas que recordaban la condicin bitica y subsocial de las relaciones humanas en pblico. La cuestin, en cualquier caso, ha sido siempre la misma. Cmo superar la perplejidad que despierta ese puro acontecer que traspasa y constituye los espacios pblicos? Cmo captar y plasmar luego las formalidades sociales inditas, las improvi- saciones sobre la marcha, las reglas o cdigos reinterpretados de una forma inagotablemente creativa, el amontonamiento de acontecimientos, previsibles unos, improbables los otros? Cmo sacar a flote las lgicas implcitas que se agazapan bajo tal con- fusin, modelndola? Son esos asuntos los que han hecho el abordaje de la sociedad pblica una de las cuestiones que ms problemas ha planteado a las ciencias sociales, que han encon- trado en ese mbito uno de esos tpicos desequilibrios entre modelos explicativos idealizados y nuestra competencia real a la hora de representar lase reducir determinadas parcelas de la vida social, sobre todo aquellas en que, como es el caso de la actividad social que vemos desarrollarse en las aceras de cual- quier ciudad, pueden detectarse altos niveles de complejidad lejos del equilibrio. Ello no debera querer decir que no es posible llevar a cabo observaciones, ni elaborar hiptesis plausibles que atribuyan a lo observado una estructura, ni tampoco que no sea viable se- guir los pasos que nos permitiran actuar como cientficos so- ciales en condiciones de formular proposiciones descriptivas, relativas a acontecimientos que tienen lugar en un tiempo y un espacio determinados, y, a partir de ellas, generalizaciones tan- to empricas como tericas que nos permitan constatar directa Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Naturalismo y realismo en etnografa urbana 10 e indirectamente, en cada caso la existencia de series de fen- menos asociados entre s. Lo que se sostiene aqu es que son particularmente agudos los problemas suscitados a la hora de identificar, definir, clasificar, describir, comparar y analizar una especie de fenmenos sociales como los que tienen lugar en espacios pblicos. Ah tenemos lo que, siguiendo a Bourdieu, cabe reconocer sin duda como un campo social, como red o configuraciones de relaciones sociales objetivas polmicas o no sometidas a regulaciones tcitas, pactos prcticos y es- trategias diferenciadoras. Lo que ocurre es que las proposicio- nes y las generalizaciones deben ser aqu, por fuerza, mucho ms modestas y provisionales, pero no como consecuencia de lo que las tradiciones idealistas han sostenido como una singu- laridad de la naturaleza humana, sino porque las organizaciones sociales cuya lgica deberamos establecer estn sometidas a sacudidas constantes y presentan una formidable tendencia a la fractalidad. Curiosamente, esa condicin alterada de la vida pblica que confirma radicalmente la apertura a lo impredecible de las con- ductas sociales humanas en general, lejos de apartarnos del modelo que nos prestan las ciencias llamadas naturales, hace todava ms pertinente la adopcin de paradigmas heursticos a ellas asociados, sobre todo a partir de la atencin que los estu- diosos de los sistemas activos en general han venido prestando a las dinmicas disipadoras presentes en la naturaleza. Lo que se da en llamar ciencias duras han sido las que han percibido la importancia de atender y adaptarse a unidades de anlisis que, como las sociedades humanas en momentos de trnsito o um- bral, tienden a conducirse de manera discontinua, acentral 2 . En la calle, en efecto, siempre pasan cosas, y cada una de esas cosas equivale a un accidente que desmiente a veces irrevoca- blemente la univocidad de cual- quier forma de convivencia humana, cuando su dislocacin y su fragili- dad aparecen ms evidentes que de comn. A merced de una exuberan- cia informativa poco menos que ili- mitada y a la incansable tarea de zapa de los continuos avatares, esa com- plejidad acelerada de la comunica- cin que conoce la vida en las calles 2.
Un ejemplo de las aportaciones gua que pueden deparar las nuevas corrientes de la fsica en el estudio de la actividad social en espacios pblicos lo tenemos en los traba- jos de Dirk Helbing y su equipo sobre la actividad peatonal (cf. Helbing y Mons et al., 1996). En cualquier caso, el anlisis del espacio pblico sera uno de aquellos en que sera ms pertinente la aplicacin de mtodos de investigacin inspirados en la ciberntica y el anlisis de sistemas comple- jos (cf. Gutirrez y Delgado, 1998). Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana de Antropologa de Antropologa de Antropologa de Antropologa de Antropologa Volumen 39, enero-diciembre 2003 11 se comporta como un atractor/imn que est siempre a punto de convertir lo social en un autntico agujero negro. A pesar de ello, a pesar de la proliferacin de encuentros superficiales y fugaces de que est constituida la vida urbana, podemos y de- bemos en tanto que antroplogos sociales hacer por reconocer la actividad teleolgica de determinadas formas de relacin so- cial en busca de unos mnimos de cohesin. Slo que esa cohe- sin tiene poco que ver con la coherencia y permite reconocer lo que les cuesta a los seres humanos salvar lo que les une de ese enemigo perpetuo que siempre conspira y que no es otro que el acaecer. Un objeto de conocimiento como el descrito plantea proble- mas ciertamente importantes en orden a su formalizacin, pre- cisamente por estar constituido por entidades que mantienen entre s una relacin que es, por definicin, inestable y frgil. Es ms, que parecen encontrar en ese temblor que las afecta el eje paradjico en torno al cual organizarse, por mucho que siempre sea en precario, provisionalmente. En su pretensin de consti- tuirse en las ciencias de un tipo determinado de sistema vivo el constituido por las relaciones sociales entre seres humanos la antropologa y la sociologa han seguido de manera preferen- te un modelo que se ha reconocido competente para analizar configuraciones socioculturales estables o comprometidas en dinmicas ms o menos discernibles de cambio social, realida- des humanas cuajadas o que protagonizan movimientos teleo- lgicos ms bien lentos entre estados de relativo equilibrio. Las ciencias sociales han venido asumiendo la tarea de analizar, as pues, estructuras, funciones o procesos que de modo alguno podan desmentir la naturaleza orgnica, integrada y consecuente que se les atribua. A pesar de ello, nada impide continuar insistiendo en la vali- dez de axiomas como los que han venido sosteniendo la gran tradicin de la antropologa social europea. De acuerdo con ello, la tarea de la ciencia social contina siendo la de explicar, en el sentido ms composicional/compositivo que causal del verbo, que se trata de poner de manifiesto cmo unos hechos y sus propie- dades estn en relacin con otros hechos y con sus propieda- des y cmo el establecimiento de esa relacin entre hechos y propiedades puede ser reconocido como constituyendo un siste- ma, por muy inestable que sea. Las hiptesis remiten a ese obje- tivo. Otra cosa es que estemos en condiciones de elaborar leyes, Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Naturalismo y realismo en etnografa urbana 12 lo que requerira que estuvisemos dispuestos a aceptar que cualquier generalizacin emprica pueda verse y se vea de he- cho constantemente alterada en este campo por excepciones que advierten de la presencia de un orden de fluctuaciones acti- vado y activo en todo momento. Por otra parte, el en tantas ocasiones denostado principio funcionalista no deja de encon- trar, en ese contexto definido por la presencia de unidades so- ciales discretas muy inestables, un mbito en que reconocer sus virtudes, puesto que es en la dimensin microsociolgica donde puede apreciarse mejor que en otro sitio no slo cmo funciona un orden societario, sino el esfuerzo de sus componentes psico- fsicos por mantenerlo, luchando como pueden contra lo que sbitamente se ha revelado como la naturaleza quebradiza de toda estructuracin social. Las implicaciones epistemolgicas del espacio pblico como objeto de observacin, descripcin y anlisis antropolgicos de- ben partir de que la actividad que en l se produce se asimila a las formas de adaptacin externa e interna que Radcliffe-Brown (1996: 17-21) atribua a todo sistema social total. La matriz terica del viejo programa estructural-funcionalista expuesto en sntesis en la introduccin a Estructura y funcin en la sociedad primitiva no pierde vigencia y debera poder ramificar su propia tradicin hacia el estudio de las coaliciones peatonales, es decir la asocia- cin que emprenden de manera ef- mera individuos desconocidos entre s que es probable que nunca ms vuelvan a reencontrarse 3 . El tipo de sociedad que resulta de la actividad humana en espacios pblicos cum- ple, en cualquier caso, los requisi- tos que, segn Radcliffe-Brown, deberan permitir reconocer la pre- sencia de una forma social. Tenemos ah, sin duda, una ecologa, un nicho o entorno fsico al que amoldarse, no slo constituido por los elemen- tos morfolgicos ms permanentes las fachadas de los edificios, los ele- mentos del mobiliario urbano, los monumentos, etctera, sino tam- bin por otros factores mudables, 3.
La definicin que Radcliffe-Brown propone de proceso social se antoja especialmente adecuada para tal fin: Una inmensa multitud de acciones e interacciones de seres huma- nos, actuando individualmente o en combi- naciones o grupos (Radcliffe-Brown, 1996: 12). Por lo dems, es bien conocido el ascen- dente que Radcliffe-Brown tuvo sobre Erving Goffman, el referente terico mayor para cualquier ensayo de ciencia social de los es- pacios pblicos. Tngase en cuenta que algu- nos de los maestros que ms influenciaron sobre Goffman como Charles W.N. Hart o W. Lloyd Warner haban sido, a su vez, disc- pulos directos de la figura ms representativa del estructural-funcionalismo. Es significativo, al respecto, lo que Goffman escribe en el prtico de su Relaciones en pblico: Dedica- do a la memoria de A.R. Radcliffe-Brown, a quien casi conoc en la visita que hizo en 1950 a la Universidad de Edimburgo (Goffman, 1974: 7). Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana de Antropologa de Antropologa de Antropologa de Antropologa de Antropologa Volumen 39, enero-diciembre 2003 13 como la hora, las condiciones climticas, si el da es festivo o laboral y, adems, por la infinidad de acontecimientos que susci- tan la versatilidad inmensa de los usos con frecuencia inopina- dos de los propios viandantes, que conforman un medio ambiente cambiante, que funciona como una pregnancia de formas sensi- bles: visiones instantneas, sonidos que irrumpen de pronto o que son como un murmullo de fondo, olores, colores..., que se organizan en configuraciones que parecen condenadas a pasarse el tiempo hacindose y deshacindose. Tambin hay ah una estructura social, pero no es una estruc- tura finalizada, sino una estructura rugosa, estriada y, ante todo, en construccin. Nos es dado contemplarla slo en el momento inacabable en que se teje y se desteje y, por tanto, nos invita a primar la dimensin dinmica de la coexistencia social sobre la esttica, por emplear los trminos que el propio Radcliffe-Brown nos propona (Ibid.: 14-15). Una estructura estructurante, es cier- to como hubiera escrito Bourdieu, pero no estructurada, en la medida que est hecha de situaciones en que los participantes se ven obligados casi siempre a definir sobre la marcha un vn- culo entre posiciones estructurales no del todo clarificadas y que se acoplan siguiendo principios de ajuste automtico. En esas simbiosis sobrevenidas pueden encontrarse, en efecto, nor- mas, reglas y patrones, pero estos son constantemente negocia- dos y adaptados a contingencias situacionales de muy diverso tipo. Vemos producirse aqu una autntica institucionalizacin del azar, al que se le otorga un papel que las relaciones sociales plenamente estructuradas asignan en mucha menor medida. Exis- ten principios de control y definicin, como los que nos permi- tiran localizar una estructura social, slo que, a diferencia de los ejemplos que Radcliffe-Brown sugera la relacin entre el rey y su sbdito o entre los esposos, el control es dbil y la definicin escasa. Podramos decir que la vida social en espa- cios pblicos se caracteriza no tanto por estar ordenada, como por estar permanentemente ordenndose, en una labor de Ssifo de la que no es posible conocer ni el resultado ni la finalidad, porque no le es dado cristalizar jams, a no ser dejando de ser lo que hasta entonces era: especficamente urbana, es decir, orga- nizada a partir y en torno a la movilidad. Por ltimo, y para acabar de cumplir el repertorio de cualida- des propuesto por Radcliffe-Brown a la hora de abordar cientfi- camente lo social, tenemos ah una cultura, en el sentido del Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Naturalismo y realismo en etnografa urbana 14 conjunto de formas aprendidas que adoptan las relaciones socia- les, en este caso marcadas por las reglas de pertinencia, asociadas a su vez a los principios de publicidad, cortesa y mundanidad que indican lo que debe y lo que no debe hacerse para ser consi- derado concertante. Ello se traduce, es cierto, en valores sociales y presiones institucionales. Ahora bien, esos valores y esas pre- siones se fundan en el distanciamiento, el derecho al anonimato y la reserva, al mismo tiempo que, porque los interactuantes no se conocen o se conocen apenas, los intercambios estn basados en gran medida en las apariencias, los dobles lenguajes y los so- breentendidos, por lo que los malentendidos y las confusiones son frecuentes. Ese triple requisito del objeto de estudio para ser reconocido como apto para el anlisis antropolgico se corresponde, en resu- men, con otro esquema que Chelkoff (2001) ha reconocido orga- nizando la vida social en espacios pblicos. En la base, el espacio pblico en tanto que forma, esto es, como dispositivo arquitect- nico o urbanstico provisto desde el proyecto y la planificacin; este marco morfolgico mantiene una relacin dialctica con frecuencia polmica en primer lugar con los formantes, aquellos que practican-fabrican ese mismo ambiente, espacio pblico en- tendido ahora como esfera de y para la aparicin de todos y ante todos; pero tambin con las formalidades, espacio pblico consi- derado en tanto que conjunto de acciones y competencias que los formantes los usuarios o practicantes siguen y tambin crean de manera concertada. El tringulo ecologa-estructura social-cul- tura se asimilara de este modo a la categorizacin, tambin tri- partita, forma-formantes-formalidades. Por descontado que la sociedad pblica, en tanto que asunto discernible desde las ciencias sociales, est dotada como hubie- ra reclamado Radcliffe-Brown (1996: 18-19) de estructura y fun- cin. Existe en el espacio urbano una estructura, en el sentido de una morfologa social, una disposicin ordenada en buena parte autoordenada, cabra aadir de partes o componentes, que son personas, entendidas como molculas indivisibles que ocupan una posicin prevista para ellas pero revisable en todo momento en un cierto organigrama relacional y que se vinculan entre s de acuerdo con normas, reglas y patrones. stos no estn nunca del todo claros, de modo que se han de interpretar y con frecuencia inventar en el transcurso mismo de la accin. Por supuesto que a esa forma social viva le corresponde un sistema de funciones, es Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana de Antropologa de Antropologa de Antropologa de Antropologa de Antropologa Volumen 39, enero-diciembre 2003 15 decir, una fisiologa social, cuya tarea es mantener conectada la estructura de ese orden ciertamente relativo, inacabado e inaca- bable con un cierto proceso. Tenemos tambin ah autnticas instituciones, puesto que la calle es sin duda una institucin so- cial, en el sentido de un tipo o clase distinguible de relaciones e interacciones. En este caso, al espacio pblico se le asignan ta- reas estratgicas en la conformacin de las aptitudes sociales del individuo, tareas en las que se ponen a prueba las competencias bsicas de cada cual para la mundanidad, es decir para la relacin con desconocidos, sin contar toda la ingente cantidad de hechos sociales totales de microscpicos a grandiosos que la adoptan como escenario. Tanto para los individuos como para cualesquie- ra colectividades el espacio pblico es proscenio para dramatur- gias que pueden alcanzar valor estratgico y derivaciones determinantes. El espacio pblico es, de este modo, una estruc- tura social u ordenacin de personas institucionalmente contro- lada o definida y en la que cada cual tiene asignado un papel o rol, por mucho que cada una de esas posiciones que cada cual ocupa se vea afectada por dosis de ambigedad mucho mayores de las que podra experimentar en otro contexto. EL NATURALISMO INTERACCIONISTA Y EL MUNDO-ACCIN A PARTIR DE ESTA SITUACIN DE LA VIDA SOCIAL EN ESPACIOS PBLICOS como un objetivo legtimo y pertinente para las ciencias so- ciales, se plantean diversas cuestiones importantes, todas ellas relativas a la dificultad inmanente a un objeto de investi- gacin de esa naturaleza. Una vez acordado que la vida en las calles es un asunto dirimible para la antropologa, cules de- ben ser los procedimientos adecuados para obtener la informa- cin precisa y procesarla luego? Aqu la metodologa cobra el valor de un compromiso especial a la hora de mantener la leal- tad a los principios que exigen una forma y una lgica a la in- vestigacin disciplinar. De entrada, nada se opone a que practiquemos aproximacio- nes a los entornos urbanos basadas en la inferencia inductiva de los hechos. Al respecto, deberamos darle la razn a Herbert Blumer (1981) cuando, al sentar las bases de una metodologa Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Naturalismo y realismo en etnografa urbana 16 especficamente interaccionista, reclamaba un nuevo naturalis- mo en ciencias sociales, un enfoque que practicara un mayor respeto hacia los datos empricos, a los que con demasiada fre- cuencia se somete a protocolos de investigacin exageradamente formalizados, que acaban desestimando gran parte de la infor- macin disponible en nombre del cumplimiento de programas metodolgicos dogmticos, incapaces de ver nada que no se adaptara a sus premisas y a sus objetivos 4 . Es de tal manera que la observacin y la descripcin se acaban convirtiendo en un masivo y acumulativo desperdicio de saber, confirmando ese defecto irnico en que el trabajo cientfico suele incurrir y que consiste en pre- ferir lo inteligible a lo real. No se pierde de vista en ningn momento que los modelos metodo- lgicos o tericos mantienen una re- lacin siempre aproximativa y analgica con los hechos que inten- tan formalizar y explicar respectiva- mente, y que esa relacin no puede funcionar si no es a costa de renun- ciar a grandes parcelas de esa misma realidad que pretendemos estudiar. Como escribe Ignasi Terradas acerca de Malinowski: La etnogra- fa realista se mueve entre una realidad que siempre le sobrepasa y una teorizacin que es aproximacin (Terradas, 1993: 20). Es decir: sabemos que nuestros trabajos como cientficos sociales son intentos mediante los que, con vocacin de rigor, intentamos esclarecer los mecanismos de lo real lo que est ah mediante una simplificacin de cuyos efectos reductores somos o debe- ramos ser plenamente conscientes, al igual que de nuestra inca- pacidad para agotar ese mundo real por medio la representacin modlica que de l hacemos. Mantener esa prudencia y esa hu- mildad es el requisito para que nuestro trabajo como cientficos sociales no ignore su incompletitud y su provisionalidad y se nie- gue a reificarse en discurso alguno a propsito de una verdad cualquiera. Como Blumer nos invitaba a entender, los mtodos son meros instrumentos concebidos para reconocer y analizar lo que l llama- ba el carcter obstinado del mundo emprico (Blumer, 1981: 40). 4.
La propuesta naturalista de Blumer se produjo a finales de los aos 1960 contra lo que se entenda que eran los excesos del criticismo positivista dominante en aquel momento en ciencias sociales. La influen- cia de esa llamada en favor de un nuevo naturalismo fue importante no slo en el interaccionismo simblico, sino tambin en corrientes ms cercanas a la fenomenologa y la hermenutica, como la etnometodologa y la etnografa de la comunicacin. En el mbi- to de las investigaciones empricas de signo interaccionista, estas perspectivas determi- nan, por ejemplo, los trabajos de los Lofland sobre cmo se conforman las sociedades efmeras entre extraos que caracterizan la vida humana en espacios pblicos (cf. Lofland y Lofland, 1971; Lofland, 1973). Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana de Antropologa de Antropologa de Antropologa de Antropologa de Antropologa Volumen 39, enero-diciembre 2003 17 Blumer exhortaba a vencer los prejuicios idealistas y la tenden- cia de las ciencias sociales a configurar descripciones del mun- do de forma que acabasen siempre acomodndose a creencias y conceptos consensuados como incontestables por la comuni- dad cientfica, modelndolos para que se ciesen a las exigen- cias de guiones de trabajo de los que bajo ningn concepto haba que apartarse 5 . Aquel proyecto de un programa interaccionista de investigacin propona ante todo atender lo que las personas hacan tanto individual como colec- tivamente, el flujo de la actividad humana tal y como poda ser con- templado en el momento mismo de producirse. El fin era atender y en- tender la accin social, que no a los actores sociales, como tienden a ha- cer las perspectivas psicologistas o mentalistas, puesto que la ciencia social lo es al menos en primera ins- tancia, siempre de lo que acaece ante nuestros sentidos, lo que ve- mos o lo que omos, incluyendo las racionalizaciones que los protago- nistas nos brindan a propsito de lo que hacen y que se toman como actos de habla que hay que explicar a su vez. Eso implica tambin renunciar en buena medida a ese prin- cipio que obliga a los mtodos a acudir siempre en auxilio de teoras previas que deben ser confirmadas a toda costa. No se trata de acudir al terreno sin ideas ni intuiciones, sino de no someter los datos a esas predisposiciones y permanecer ex- pectantes ante cualquier elemento que pueda desmentir o ma- tizar lo dado por supuesto. El mrito de la propuesta blumeriana de una actitud naturalista ante los hechos sociales implicaba la superacin del dogmatismo verificacionista caracterstico de los modelos tericos y metodolgicos del estructural-fun- cionalismo cannico. La sujecin acrtica a un cuerpo terico preestablecido que no caba defraudar y a unos mtodos de manual, cuya operacionalidad se daba por descontada, haca que los proyectos muy formalizados que se derivaban plan de investigacin, modelo, hiptesis, variables por adoptar, ins- trumentos normalizados, muestra, grupo de control acabaran 5.
Blumer escriba su refutacin de los mo- delos hiperformalizados de investigacin so- cial a finales de los aos 1960. Desde entonces, las ciencias sociales han tendido todava ms a confiar en metodologas sofisticadas que desatienden a la accin humana tal y como se produce a cada mo- mento. Autodiagnsticos, grupos de discu- sin, anlisis FODA, matriz de problemas causa y efecto, nudos crticos, focus group, tcnicas Delphi son tcnicas cualitativas de investigacin que viven de espaldas a la espontaneidad humana. El protagonismo concedido de manera creciente a la entre- vista en profundidad en el trabajo etnogrfico tampoco permite albergar demasiadas es- peranzas sobre el futuro de la vieja observa- cin participante. Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Naturalismo y realismo en etnografa urbana 18 convirtindose en sucedneos inconscientes del examen direc- to del mundo social emprico. Es decir, que las preguntas que se formulaban, los problemas que se planteaban como centrales, los caminos que se decida seguir, los tipos de datos que se in- dagaban, las relaciones que se tomaban en cuenta y la clase de interpretaciones que se aventuraban terminaban por ser el re- sultado del esquema de investigacin, en lugar de ser producto de un conocimiento ntimo del rea emprica sometida a estu- dio (Ibid.: 44-45) 6 . La crtica interaccionista a la rutinizacin y al formulismo metodolgico acompaaba o preceda a otras perspectivas que coincidan en la denuncia de esquemas metodolgicos algort- micos, obedientes a un conjunto de pautas secuenciales rgidas, y de instrucciones inequvocas que deben ser seguidas punto por punto correctamente. Esa estipulacin se- cuencial cannica se basa sobre todo en el no errar, entendido en el doble sentido ya de por s significativo de no desviarse y no equivocarse. Para ello se requiere un recorrido completo que impide y previene los olvidos, los saltos, las detenciones a destiempo o los desvos (Dvila, 1998). El problema de este sistema es que el proceso de las premisas a las conclusiones acaba siendo concebido como un conjunto de relaciones regla- das en que para ir del principio a la conclusin slo habr que seguir el procedimiento, lo que, a la manera de un rito mgico, garantizar la validez de la prueba, y todo ello, adems, provo- cando una sensacin de que el proceso ha sido realmente aut- nomo. Prevencin ante lo que Piette (1996: 19) llama efecto bulldozer de las modelaciones metodolgicas a la busca obsesiva de la confirmacin de pautas culturales o de lgicas sociales clara- mente inteligibles. Frente a esa forma de actuar, la alternativa interaccionista sugerida por Blumer postulaba un conjunto de principios metodolgicos que empezaban por el establecimien- to de un conjunto de premisas constituidas por la naturaleza conferida a los objetos clave que han de intervenir en la des- cripcin. Con esas consideraciones previas se proceda a un son- deo minucioso y honesto del rea estudiada, aplicando en la observacin no slo la mxima agudizacin de los sentidos, sino 6.
Esa tendencia al endurecimiento de los esquemas metodolgicos prefijados pare- ce haberse intensificado, al tiempo que se sofistican cada vez ms sus pretensiones preformalizadoras. Las ltimas tendencias en ciencias sociales no han supuesto la res- tauracin de los mtodos basados en la observacin directa y la participacin, sino que parecen experimentar un cierto placer a la hora de arroparse cada vez ms en designaciones altisonantes. Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana de Antropologa de Antropologa de Antropologa de Antropologa de Antropologa Volumen 39, enero-diciembre 2003 19 tambin una imaginacin creativa pero disciplinada, al tiempo seria y flexible, que facilitara lo que luego sera una reflexin serena sobre los hallazgos realizados y que permaneciera en todo momento abierta a los hallazgos imprevistos. En eso consista ese juicio naturalista que Blumer demandaba como alternativa a los protocolos dogmticos que presumen guiar la investigacin y que terminan por suplantarla. De este modo, la investigacin na- turalista se opondra conceptualmente a la investigacin forma- lista, de manera que los problemas, criterios, procedimientos, tcnicas, conceptos y teoras se amoldaran al mundo emprico, y no al revs. La principal virtud de esa orientacin es que nos volva a advertir de la enorme distancia que separa el rigor de la rigidez. Deberamos reconocerlo. En gran medida, la confianza ciega que a veces nos merece el mtodo es una variante del papel primordial e irrevocable que asignamos al lenguaje, a la ideolo- ga, a la representacin, a costa de un mundo real que parece habernos dejado de interesar hace mucho o que acaso hacemos lo posible para mantener a raya como sea 7 . Abandonados a nues- tra construccin disciplinar particu- lar, da la impresin que nos hemos desentendido de lo sensible, de lo concreto, de lo palpable. Parafra- seando a Bateson, podemos decir que nuestros trabajos libros, artcu- los, tesis, informes de investigacin se estn convirtiendo en mquinas colosales de digitalizar un mundo que es, de hecho, analgico, gene- rando unidades observacionales y analticas discretas y claras por tan- to excluyentes a partir de un uni- verso material que, antes de reducirlo al lenguaje, habamos percibido, imaginado y pensado como hecho de intensidades y contrastes. Son justamente los problemas planteados por el registro y la descripcin de la vida en espacios pblicos los que nos colocan ante la cuestin de cmo enfrentar desde las ciencias sociales la dimensin menos solidificada y ms magmtica de lo social humano, lo que aparece determinado por 7.
La formalizacin metodolgica rgida y la sumisin del trabajo investigador a los dog- mas acadmicos funciona, de hecho, como una ritualizacin. Una ritualizacin no slo en el sentido de que implica un conjunto de cere- monias de aproximacin al objeto de cono- cimiento, sino en el de que asume como apunta Lvi-Strauss en el Finale de sus Mitolgicas (1991: 614-616) la tarea de devenir instrumento destinado a aliviar la ansiedad epistemolgica que provoca la inaccesibili- dad de lo real, el abismo que se extiende entre lo pensado y lo vivido. La accin esquematizadora y conceptualizadora que el rito ejecuta es la misma que la que el buen mtodo asegura: l a provi si n de discontinuidades radicales que se mueven por principios de oposicin binaria del tipo todo/ nada, s/no, dentro/fuera, etctera, y que obtienen habitualmente lo que buscan: un empobrecimiento o la liquidacin de la ex- periencia. Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Naturalismo y realismo en etnografa urbana 20 sus propias agitaciones, lo que acontece, en procesos o dinmi- cas que no pueden ser identificados como al servicio de una finalidad, las energas sociales que se pierden y se disipan sin haber conseguido objetivo alguno. Hay precedentes tericos en esa direccin, no plenamente desarrollados, desde Durkheim y Gabriel Tarde, mediante los que la antropologa y la sociologa han reconocido esa esfera ms intranquila de lo social all don- de se confunden las cualidades de potencia e inutilidad y lo han hecho con cargo a categoras como efervescencia, anomia, emergencia, erupcin, liminalidad, intersticialidad..., nociones que servan para dar cuenta de realidades sociales plasmticas que en la vida en contextos pblicos urbanos de nuevo la ner- viosidad de la que hablara Simmel para describir la vida en las ciudades alcanzaran sus mximos niveles de generalizacin, intensidad y aceleracin. Colocado ante dificultades extraordinarias de formalizacin mucho ms que de categorizacin terica, el cientfico social debera entender la importancia y la urgencia de ensayar mto- dos de observacin y anotacin que fueran capaces de captar ese puro fluir, inventando unos, rescatando otros del olvido. En relacin con estos ltimos, la evocacin de la propuesta meto- dolgica de Blumer no deja de ser una invocacin a un tipo de observacin naturalista que no es ajena a la del realismo inge- nuo del dieciocho y del diecinueve, aquel mirar con la voluntad de ver. Objetivo intil, lo sabemos, por esa tirana del discurso que en nuestra cultura es probablemente mucho ms inclemen- te que en otras y que tanto dificulta acaso impide irrevocable- mente un acceso a las cosas. Pero, con todo, por intil que pueda antojarse y resultar, ese esfuerzo es pertinente, merece la pena en pos de una descripcin de la vida que, en la medida de lo posible, trate de parecrsele. Por lo que hace a una posible etnografa de los espacios pbli- cos siempre tras el objetivo de regresar a los hechos, por iluso que pueda antojarse el esfuerzo invertido, esta debera condu- cirse, por su preocupacin por las condiciones del entorno y por los valores asociados tanto al lugar como a las prcticas que lo construyen, a la manera no slo de una modalidad de antropolo- ga del espacio, sino como una forma especfica de ecologa cul- tural. La ecologa, como se sabe, es una disciplina interesada por las relaciones entre los organismos vivientes y sus medios fsicos y biticos. En el marco de la Escuela de Chicago, Roderick Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana de Antropologa de Antropologa de Antropologa de Antropologa de Antropologa Volumen 39, enero-diciembre 2003 21 McKenzie defina en 1925 la ecologa humana como el estudio de las relaciones espaciales y temporales de los seres humanos (...) Se interesa fundamentalmente por los efectos de la posi- cin, a la vez en el tiempo y el espacio, sobre las instituciones humanas y el comportamiento humano (McKenzie, 1984). Ya hemos visto cmo, antes de que la ecologa cultural surgiese como estrategia de investigacin de la mano de Julian Steward, en los aos 1950, Radcliffe-Brown ya haba puesto el acento en las condiciones de adaptacin de los seres humanos a su entor- no. Por encima de su identidad, los individuos y las corporacio- nes sociales eran tenidos en cuenta como entidades que se constituan como aptos para la supervivencia, en una serie se- cuenciada de momentos adaptativos, en la que la estrategia fun- damental era la manipulacin de smbolos almacenados y transmitidos culturalmente. El ascendente aqu no es slo de un darwinismo social que los tericos de Chicago ya haban recla- mado como pertinente para los estudios urbanos, sino el de ese mismo pragmatismo del que una de las consecuencias tericas fuera el interaccionismo simblico de G.H. Mead. As, al papel central de la adaptacin en clave de competencia, indiferencia o simbiosis se le aaden las nociones claves de aptitud, efica- cia e idoneidad, de las que la adquisicin y el ejercicio se tradu- cen en la no menos fundamental idea de competencia que no de competitividad, por cierto, como quisiera una lectura intere- sada del darwinismo social. La asuncin de una perspectiva ecolgica es fundamental, puesto que hace derivar el centro de la atencin del etngrafo de la presunta existencia de comunidades exentas y congruen- tes etnias o grupos culturales supuestamente homogneos a poblaciones, entendidas como comunidades biticas o bioceno- sis, que forman el componente animado de un ecosistema, en este caso el espacio pblico. A un nicho ecolgico as la adapta- cin se basa en criterios formales culturalmente pautados, es cierto, pero en los que la improvisacin ocupa un papel mucho ms importante del que merece en contextos espaciales ms estructurados. Remitir a la ecologa implica asumir un enfoque que no deja de ser en ltima instancia funcionalista y que inter- preta los sistemas vivos para el caso los constituidos por seres humanos formando sociedad entre s como rdenes que bus- can y obtienen un cierto equilibrio por medio de diferentes me- canismos de retroalimentacin negativa. Eso es cierto, pero no Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Naturalismo y realismo en etnografa urbana 22 lo es menos que una atencin por los espacios pblicos como nicho ecolgico no podra dejar de advertir la tendencia ya subrayada que experimentan constantemente de dejarse atra- vesar por procesos no lineales y cmo se ven una y otra vez sacudidos por emergencias y alteraciones que advierten que su funcionamiento no es ajeno a lo que los tericos de los sistemas complejos han llamado orden de fluctuaciones. Como en cual- quier sistema vivo, como en cualquier orden social, pero toda- va ms intensamente, el modelo funcionalista se ve as matizado por la presencia siempre al acecho de la irreversibilidad. La imposicin de protocolos formales asfixiantes o cuadros lgico-tericos que no deben verse bajo ningn concepto des- mentidos acaba haciendo lo veamos ms atrs que la tarea etnogrfica se ponga toda ella al servicio de la articulacin de un relato en gran medida ya preescrito, y, por tanto, prescrito. De ah que una preocupacin central por la observacin directa lo sea tambin por la descripcin, ese trmite sin el cual es im- pensable tanto la comparacin como la elaboracin terica que constituyen la antropologa misma como disciplina con aspira- ciones cientficas. La descripcin consiste en un conjunto de enunciados que se supone que remiten a una experiencia. Se supone as mismo que la descripcin es algo que puede distinguirse de la evaluacin y de la prescripcin y que se homologa en tanto que lenguaje de observacin o protocolo de experiencia de los que se extraen las condiciones lgicas y empricas de un constructo terico cual- quiera (Borel, 1996). Pero la descripcin no se confunde con los enunciados tericos que de ella se deriven. La descripcin tiene un valor propio. A una institucionalizacin del sintagma narrati- vo que suponen las tcnicas de investigacin e interpretacin hoy hegemnicas sumisin de la observacin al discurso cientfico en cada momento dominante Barthes (1982) le opona el valor de la descripcin, que pugna acaso sin conseguirlo del todo, pero intentndolo a toda costa por no obedecer a ninguna marca pre- dicativa, asumiendo una vocacin ante todo analgica, organi- zndose como una estructura que es una suma, sin trayecto de eleccin, a la deriva, absolutamente abierta ante lo que est ah, ante los sentidos. Tal voluntad por restaurar la dignidad y la elo- cuencia de los hechos, enajenada por la sumisin a los discursos cientficos, tiene mucho al tiempo de evocacin y de invocacin de la predisposicin metodolgica propuesta hace ya tanto por Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana de Antropologa de Antropologa de Antropologa de Antropologa de Antropologa Volumen 39, enero-diciembre 2003 23 Malinowski y, antes que l, por la llamada Escuela de Cambrid- ge Haddon, Rivers, Seligman, con su distincin entre obser- vacin emprica de los hechos y las inferencias del estudioso. Vuelta a la mirada directa sobre la vida, a la atencin por los detalles, al paseo como tcnica de campo 8 . Ese realismo etnogrfico renovado, como primer paso para una, en gran medida pendiente, antropologa de la vida pblica, es o debera ser, como veamos que reclamaba Harold Blumer, ante todo un naturalismo 9 . La propuesta metodolgica de una antropologa naturalista ha sido formulada de nuevo por Frede- rik Barth en su Balinese Worlds (1993), en contraposicin en gran medida al autorismo posmoderno, pero tambin al supuesto se- gn el cual el objeto de la tarea in- vestigadora ha de ser, a la fuerza, la descripcin y anlisis de institucio- nes sociales asentadas. El naturalis- mo que Barth sugiere deriva de una concepcin constructivista de la vida social, que la ve mvil y com- puesta, hilvanada por una trama poco menos que inextricable de in- teracciones y en que los intereses y las representaciones se concretan, como estableca Radcliffe-Brown (1975: 82), en un orden hecho de acontecimientos particulares, cuya descripcin es la que proporciona los datos de la ciencia. Esa perspec- tiva no reconoce la existencia de un orden social preexistente, como la arena sobre la que se desarrollan los fenmenos y que organiza formal- mente las acciones a priori y las dota de significado, sino una armadura provisional e incompleta que no puede ser contemplada sino en vi- bracin. La observacin se plantea entonces como una captacin prc- tica y apenas formulada de un mun- do entendido como actividad: el mundo-accin. 8.
En su introduccin a Los argonautas, Malinowski relata cmo, una vez logrado que su presencia pasara desapercibida, cada maana sala de mi mosquitera, vea cmo la vida en el poblado comenzaba a desvelar- se a mi alrededor o cmo la gente ya estaba atareada en sus quehaceres segn la hora y tambin segn la poca del ao... A medida que haca mi paseo matinal por el pueblo, poda observar detalles ntimos de la vida de familia, de la condicin personal, de la coci- na y de las comidas; poda ver los preparati- vos del trabajo cotidiano, gente que iba a hacer sus encargos o grupos de hombres o mujeres ocupados en alguna de sus tareas productivas. Peleas, chistes, escenas familia- res, acontecimientos por lo general triviales, a veces dramticos, pero siempre significati- vos, constituan el ambiente de mi vida diaria como de la suya (Malinowski, 1986: 59-60). 9.
No se pierde de vista que todo lo plantea- do aqu remite a la antigua polmica sobre la distincin etic/emic en antropologa (cf. Harris, 1976). Tampoco se disimula la simpa- ta hacia las posiciones que podramos lla- mar eticistas, atentas a la forma y a la organizacin de las corrientes conductuales observables y convencidas de que no es po- sible saber lo que la gente piensa. En cual- quier caso, se aplaza una discusin ms profunda al respecto, en la que la posicin continuar siendo probablemente la de la defensa de una posicin materialista que ex- plique las cosas como escribieran Marx y Engels en La ideologa alemana de la tierra al cielo. Amor, en ltima instancia, por el suelo; conviccin de que lo ms profundo contina siendo la piel. Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Naturalismo y realismo en etnografa urbana 24 El naturalismo que se sugiere aqu no es exactamente de esa ndole. Se le parece, por lo que hace a la atencin por los deta- lles en apariencia superfluos o las revelaciones procedentes de incidentes que se antojaran insignificantes, y, ante todo, por el papel central asignado a la accin, pero no por el nfasis menta- lista de la propuesta de Barth, con su preocupacin por captar el mundo tal y como supuestamente lo perciben los balineses. El naturalismo del que aqu se est hablando no pierde de vista que su inters no se dirige como el de Barth a los individuos- sujeto, sino a los individuos-objeto, en el sentido de los indivi- duos como sometidos a significados que no estn en ellos, sino entre ellos. El objetivo de la atencin estudiosa no es en ningn caso las personas, sino las relaciones entre las personas. Cuan- do aqu se postula un enfoque naturalista se hace, ms bien, en el sentido de un tipo de actitud del investigador ante la vitali- dad que tiene ante s y a su alrededor. El modelo es justamente el de ese cientfico que se aproxima a lo que est ah con la voluntad de saber algo acerca de su naturaleza, no esencial, sino lgico-formal, estructural o funcional. Descartada cualquier pre- tensin de inmanencia, la labor del cientfico social tambin en marcos constantemente alterados, como los que constituyen la vida pblica en sociedades urbanizadas es la de obtener pro- cedimientos que le permitan, lejos de todo dogmatismo, cono- cer una comarca u otra del universo humano y ver cmo en ella se regis- tran determinadas correlaciones de propiedades y acontecimientos. La observacin naturalista bus- ca constituir proposiciones que des- criban las condiciones en que un cierto fenmeno no planificado ni provocado se ha dado en un esce- nario cuyas condiciones no han sido manipuladas previamente. Ese pro- tagonismo del medio y sus constre- imientos nos lleva a mtodos parecidos a los de la etologa y ba- sados preferentemente en la obser- vacin no obstrusiva (Webb et al., 1999) 10 , por mucho que no se des- carte el recurso a la entrevista 11 . La 10.
Un ejemplo clsico de mtodo no intrusivo es la investigacin de Ryabe y Schenkein (1974) sobre las maneras de ca- minar de los usuarios que atraviesan un de- terminado espacio pblico, un trabajo en buena medida basado en el uso intensivo de imgenes captadas con cmaras de vdeo. 11.
Las metodologas llamadas no obstrusivas o no intrusivas, o no reactivas consisten en formas de registro simple o con la ayu- da de mquinas que buscan captar la con- ducta observable, anulando al mximo la eventual incidencia que pueda ejercer el in- vestigador sobre su objeto. La observacin se lleva a cabo de manera no tanto oculta, como disimulada o encubierta. Plantear este tipo de tcnicas de naturalismo radical como no interactivas es inexacto, por cuanto, en contextos pblicos, organizados a partir del distanciamiento y la reserva que mantienen entre s las personas copresentes, la indife- rencia y el anonimato tienen funciones estructurantes. El ejercicio de una mirada Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana de Antropologa de Antropologa de Antropologa de Antropologa de Antropologa Volumen 39, enero-diciembre 2003 25 implicacin de la etologa es problemtica, por cuanto su repu- tacin se ha visto afectada por la contaminacin del biologis- mo, con el que en realidad nada tendra que ver (Di Siena, 1971). El modelo etolgico slo enfatiza la ritualizacin y, por exten- sin, la condicin social en la conducta humana, por cuanto sta slo puede ser reconocida como en funcin de los acuerdos a veces conflictivos que los seres humanos establecen entre s y con los elementos mviles o estables de su ambiente (Co- nein, 1992) 12 . Empleando la terminologa etolgica, el espacio pblico no se parecera tanto a un territorio entendido como una zona que un animal o grupo de animales defiende como exclusiva como a lo que los especialistas en conducta animal llaman un rea familiar (home range), espacio frecuentado pero no reclamado como propio. As, ms que de territorio cabra hablar de territorializaciones, esto es, de apropiaciones efme- ras de un espacio que nadie puede reclamar como privado, pues- to que es por definicin accesible a todos. En ese orden de cosas, el papel central que ocuparan en un enfoque metodolgico ade- cuado las tcnicas de registro que emplean la fotografa, el cine o el magnetfono, la atencin prestada al cuerpo y a sus lengua- jes, el papel menor atribuido a las informaciones orales, no ha- ran sino insistir en ese referente que le prestan los etogramas. La asuncin del naturalismo etolgico tiene que ver, a su vez, con esa predisposicin a captar lo que est en todo momento a punto de ocurrir, puesto que a una distri- bucin ms o menos previsible de sucesos se le aaden todo tipo de acontecimientos a veces mnimos inopinados. De ah lo que propone Colette Pettonet (1982): la observa- cin flotante como una estrategia para la captacin de la actividad social en espacios pblicos, consis- tente en estar atento y abierto a los avatares de una actividad social que no hace otra cosa que fluir. En cierto modo, la descripcin naturalista se asemeja a lo que Geer- tz (1987: 21-32) define siguiendo a Ryle como descripcin superficial, discreta integra al investigador en un me- dio todo l hecho de relaciones sociales nada o poco focalizadas. En cuanto a la entrevista personal que parece usurpar cada vez ms el lugar central en los trabajos de investigacin es un recurso pertinente, pero se la devuelve al lugar subordinado que le corresponde en el mtodo etnogrfico. Por supuesto que esta apreciacin es vlida especialmente para tra- bajos centrados en usos y prcticas, y lo es menos cuando como ocurre con los consa- grados a la memoria o los imaginarios urba- nos la entrevista es la nica frmula que nos permite acceder a los significados que los ac- tores sociales atribuyen a los elementos de su medio ambiente. 12.
Me remito a dos ejemplos de investiga- ciones etnogrficas sobre espacios pblicos o semipblicos concebidos desde perspecti- vas cercanas a la etologa, uno relativo a la rue de la Rpublique en Lyon (Cosnier, 2000) y otro sobre el ambiente nocturno de un caf de Pars (Jarvin, 1999). Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Naturalismo y realismo en etnografa urbana 26 contrastndola con la descripcin densa que incorpora las es- tructuras conceptuales complejas que distribuyen y hacen reco- nocible en comn el sentido de la accin humana. Esa despreocupacin por el supuesto significado profundo es deli- berada y responde a la premisa terica que reconoce las interac- ciones en pblico relaciones transitorias entre transentes como superficiales, no en el sentido de triviales, sino en tanto que basadas en la percepcin inmediata de lo mostrado lo que se ve, lo que se escucha en el transcurso mismo de la accin. Los enunciados que generan y perciben los transentes recuer- dan a lo que los etlogos llaman displays de intencin, seales que los seres vivos emiten acerca de la finalidad inmediata de cada uno de sus actos. Ah hay, entonces, no tanto significados profundos como los que distribuye una determinada cosmovi- sin propia de un grupo culturalmente definido sino aprecia- ciones prcticas sobre lo inminente, lo que est a punto de suceder. Los lenguajes naturales de los usuarios de un determi- nado espacio pblico estn orientados a organizar una anima- cin social automtica, concierto provisional de personas que se renen y pactan su copresencia a partir de un mecanismo colosal de desafiliacin cultural, entendiendo ahora lo cultural como relativo a un orden simblico compartido en condiciones de jerarquizar los diferentes elementos de la experiencia. Esta- mos ante lo que el interaccionismo goffmaniano llama los ava- tares de la vida pblica, entendida como el conjunto de agregaciones casuales que se forman y se diluyen continuamen- te, reguladas por normas conscientes o inconscientes, con fre- cuencia no premeditadas, niveles normativos que se entrecruzan y se interponen, traspasando distinciones sociales u rdenes cul- turales ms tradicionales. UN INMENSO LIBRO QUE EST ESCRITO POR FUERA R ECLAMAR UNA ACTITUD NATURALISTA EN EL ETNGRAFO DE ESPACIOS pblicos implica, en primera instancia, reclamar la actualidad de axioma de toda perspectiva cientfica: el mundo existe, est ah, y los humanos podemos conocer algo de l si lo observamos con detenimiento. De esta reivindicacin del examen sistemtico Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana de Antropologa de Antropologa de Antropologa de Antropologa de Antropologa Volumen 39, enero-diciembre 2003 27 y riguroso de los fenmenos se deriva una no menos convenci- da defensa del papel central que en cualquier intento por cono- cer debe tener la descripcin. La descripcin es, en efecto, el soporte material, la infraestructura documental de la que de- penden tanto la comunicacin como la discusin y el control de lo averiguado 13 . Ahora bien, adems de suponer una defensa ra- dical de la condicin emprica de toda investigacin antropol- gica, la vindicacin del modelo naturalista para el trabajo de campo etnogrfico implica reconocer un ascendente formal y en cierto modo tambin moral de aquella tendencia artstico- literaria que, a mediados del siglo diecinueve y bajo el nombre de naturalismo, concret la reaccin antirromntica y antiespi- ritualista, pero tambin contraria al optimismo ilustrado 14 . Como se sabe, el naturalismo ensay una aproximacin a la realidad social que se inspiraba en las primeras formulaciones del positivismo cientfico. El naturalismo cientfico y el naturalismo artstico-literario tienen en comn, en efecto, una fijacin por la exterioridad, es decir por la compren- sin de que el mundo es un inmenso libro que est escrito por fuera. A to- das las formas de naturalismo les im- pulsa idntica ansia por salir, arrastradas por la certeza de que lo que importa, una cierta verdad, est, parafraseando el lema de una cle- bre serie televisiva, ah fuera. Por tan- to, la consecuencia no poda ser ms que la de huir de toda introspeccin para dejarse atraer por lo que apare- ce expuesto a los sentidos. Y eso sera vlido para el naturalismo cientfico, pictrico, novelstico, pero tambin para las corrientes ticas, polticas y sociales que le acompaaron en su nacimiento en todos esos campos a mediados del siglo diecinueve, igual- mente determinadas por el mismo impulso hacia el mundo sensible para asirlo en sus condiciones reales, como primer paso para su transformacin. Arnold Hauser supo captar bien ese 13.
Como i ndi ca Aurora Gonzl ez Echeverra (2000: 68): La observacin par- ticipante y la reflexin sobre los datos etnogrficos son campos irremplazables para descubrir problemas y correlaciones, al menos en los primeros estadios. Y es, por supuesto, a una nueva investigacin emprica a donde hemos de volver para la puesta a prueba. Cabe sospechar que esta coincidencia por lo que hace al nfasis en lo emprico en antropologa y el apremio por su restablecimiento en el lugar que le corresponde no tiene porque suponer que Gonzlez Echeverra comparta la nostalgia del realismo etnogrfico ingenuo y la des- confianza hacia toda hermenutica que el presente trabajo destila. 14.
La vindicacin de una perspectiva natura- lista en las ciencias sociales de la ciudad no es en absoluto novedosa. Recurdese la in- fluencia naturalista sobre la escritura de los tericos de la Escuela de Chicago y de antroplogos que les fueron afines como Oscar Lewis, por ejemplo, procedente de Zola y del naturalismo literario especficamente norteamericano, representado por las nove- las de Theodore Dreiser y Upton Sinclair. En paralelo, no se olvide tampoco que existe una dimensin casi explcitamente etnogrfica en la obra del propio mile Zola (cf. Zola, 1986). Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Naturalismo y realismo en etnografa urbana 28 amor naturalista por la intemperie cuando, refirindose a la pin- tura de Courbet, Millet y Daumier, dice de ella que parece que- rer decir: Fuera, al aire libre; fuera, a la luz de la verdad! (Hauser, 1980, volumen III: 82). El programa naturalista tena, en literatura, como objetivo de- cirlo todo, hacer de sus ejecutores, en palabras de mile Zola, obreros de la verdad, anatomistas, analistas, investigadores de la vida, compiladores de documentos humanos (Zola, 1988: 138), gentes que, animadas por un obsesivo sentido de lo real, descri- ben mucho, no por el placer de describir, como se les reprocha, sino porque el hecho de circunstanciar y completar al personaje por medio de su ambiente (Ibid.: 140), porque entienden que la descripcin es, ante todo, el estado del medio que determina y completa al hombre (Ibid.: 201). Propuesta para un estudio de los seres y de las cosas por medio de la observacin y del anli- sis, al margen de toda idea preconcebida de lo abstracto (Ibid.: 98). Existe, adems, una intencionalidad de denuncia de lo inacep- table del presente social, que hace inseparable el naturalismo decimonnico de las grandes luchas sociales de su poca, algo que interesa recordar aqu tanto como aquella voluntad por co- locar en todo momento lo mirado muy por encima en cuanto a inters e importancia de quien mira. Esa preocupacin por cap- tar lo concreto, lo irrepetible, lo especfico, aparece plasmada en las cartas de Vincent van Gogh a su hermano Theo, cuando, sin dejar de pensar en el modelo que le presta Millet, le partici- pa la certeza de que si los grandes maestros no pintaron seres humanos trabajando no fue porque menospreciasen ese aspecto de la realidad, sino porque no supieron cmo hacerlo, de igual forma que es posible sospechar que si las ciencias sociales no se han acercado apenas a los aspectos ms informales y aparente- mente secundarios de la vida social la polvareda que levantan las relaciones humanas, no es porque los despreciasen, sino porque no han encontrado las herramientas de registro y des- cripcin adecuadas. En cualquier caso, la gran obsesin del et- ngrafo de los espacios urbanos sobre el terreno se parecera a aquella que no se apartaba en ningn momento del espritu del pintor, y no era otra que la de expresar al aldeano en su accin (Van Gogh, 1998: 43). Guy de Maupassant especific, en su prlogo para Pedro y Juan, las claves del mtodo naturalista en literatura. Frente al psicologismo, el naturalismo, Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana de Antropologa de Antropologa de Antropologa de Antropologa de Antropologa Volumen 39, enero-diciembre 2003 29 en lugar de explicar extensamente el estado de espritu de un personaje..., busca la accin o el gesto que ese estado de nimo coloca a ese hombre en una situacin determinada. Y hacen que se comporte de tal modo, desde el principio al final del libro, que todos sus actos, todos su movimientos, sean el reflejo de su naturaleza ntima, de todos sus pensamientos, de todos sus deseos, de todos sus titubeos. Maupassant explica cmo Gustave Flaubert le inici en los rudimentos de la objetividad naturalista: Se trata de observar todo cuanto se pretende expresar, con tiempo suficiente y suficiente atencin para descubrir en ello un aspecto que nadie haya observado ni dicho. En todas las cosas existe algo inexplorado, porque estamos acostumbrados a servirnos de nuestros ojos slo con el recuerdo de lo que pensaron otros antes que nosotros sobre lo que contemplamos. La menor cosa tiene algo desconocido. Encontrmoslo. Para descubrir un fuego que arde y un rbol en una llanura, permanezcamos frente a ese fuego y a ese rbol hasta que no se parezcan, para nosotros, a ningn otro rbol y a ningn otro fuego. Esta es la manera de llegar a ser original. Adems, tras haber planteado esa verdad de que en el mundo entero no existen dos granos de arena, de moscas, dos manos o dos narices iguales totalmente, me obligaba a expresar, con unas cuantas frases, un ser o un objeto de forma tal a particularizarlo claramente, a distinguirlo de todos los otros seres o de otros objetos de la misma raza y de la misma especie. Cuando pasis me deca ante un abacero sentado a la puerta de su tienda, ante un portero que fuma su pipa, ante una parada de coches de alquiler, mostradme a ese abacero y a ese portero, su actitud, toda su apariencia fsica indicada por medio de la maa de la imagen, toda su naturaleza moral, de manera que no los confunda con ningn otro abacero o ningn otro portero, y hacedme ver, mediante una sola palabra, en qu se diferencia un caballo de coche de punto de los otros cincuenta que le siguen o le preceden (Maupassant, 1982: 73). Resulta interesante ver en qu forma el naturalismo litera- rio ha tenido una continuidad en obras y autores que aparente- mente rompieron con la tradicin. Joyce, Proust y Musil, escritores tan asociados al surgimiento de las vanguardias del siglo veinte, no slo no negaron la obsesin descriptiva del na- turalismo sino que exacerbaron su intencin central de agotar todo lo que se sometiera al imperio de los sentidos, siendo la nueva naturaleza por inventariar con el mximo escrpulo y detalle la vida urbana, los objetos cotidianos de apariencia ms Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Naturalismo y realismo en etnografa urbana 30 irrelevante o incluso la propia subjetividad 15 . Algo parecido po- dra decirse en relacin con el naturalismo pictrico del siglo diecinueve, cuya herencia ha sido recogida por un determinado tipo de cine tanto documental como de ficcin. No es casual que una de las reflexiones ms pro- fundas que se hayan hecho sobre la labor de compilar lo que est ah, a veces casi como deshechado o in- significante, haya sido la pelcula Les glaneurs et la glaneuse, de la direc- tora francesa Agns Varda (1999), una meditacin visual sobre la vigencia del gesto de agacharse para recoger cosas del suelo que Jean-Franois Millet supo retratar de manera su- blime en su cuadro Las espigadoras, expuesto por primera vez en el Saln de Pars de 1857. Homenaje de Varda a Millet y a las campesinas indigentes del cuadro, que son autorizadas a recoger lo que los jornaleros han desdeado. Tributo tambin a todos los seres humanos que en nuestros das continan mimando su mismo ademn de encorvar su espalda para tomar lo que otros no han querido: traperos, rebuscadores en la basura, recicladores, recogedores de restos de cosecha... Entre ellos, la propia cineasta por extensin, el propio etngra- fo, que es la espigadora a la que se refiere el ttulo del film y que no hace sino eso mismo: recolectar instantes parecidos a esos objetos viejos, gastados o humildes que otros rescatan en- tre la inmundicia o del suelo. Pero en ese homenaje a Millet hay algo ms que un elogio de una humanidad hiperconcreta ese cuerpo que trabaja inclinndose. Hay tambin una llamada en favor de recuperar ese giro posromntico que el naturalismo pic- trico encarna y que encuentra lo esencial, como sealan De- leuze y Guattari (1994: 346), no en lo que transporta un campesino, por ejemplo un objeto sagrado o un saco de patatas, sino el peso exacto de lo que transporta. Traslacin que la etnografa urbana debera reeditar y que entiende que lo que importa no son las formas, las materias o los temas, sino las energas, las densidades y las intensidades. En esa misma lnea, una etnografa de los espacios pblicos debera reclamar, as mismo, su precedente y su modelo en la cmara frentica de Dziga Vertov, aquel cineasta sovitico que, 15.
Agradezco la ayuda que me han brinda- do las conversaciones con Antoni Mart, profesor de teora literaria en la Universitat de Barcelona, para entender la continuidad entre estados de nimo literarios que suelen interpretarse como rupturistas unos respec- to de los otros romanticismo, naturalismo, simbolismo, vanguardia..., as como la contribucin que para mis argumentos su- pondra tomar en consideracin, en el con- texto de la literatura espaola moderna, la obra de Larra o la del injustamente ignora- do costumbrismo de Gmez de la Serna. Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana de Antropologa de Antropologa de Antropologa de Antropologa de Antropologa Volumen 39, enero-diciembre 2003 31 en los aos 1920 y como contribucin al nimo de las vanguar- dias, aspir a captar la vida de improviso por medio del mtodo del cine-ojo, con el objetivo de obtener el estudio cientfico- experimental del mundo visible (Vertov, 1973: 98). Como se sabe, Vertov, quienes le imitaron entonces Oliveira, Kaufman, Rut- mann, Vigo... y ms tarde Wiseman, Van Keuken, se dedica- ron a recorrer las calles de las ciudades a la captura de acontecimientos con frecuencia de aspecto banal, llevando al pa- roxismo la percepcin estupefacta, aguda, apasionada, impacien- te, candorosa, que Charles Baudelaire y luego Walter Benjamin atribuan al flnneur, merodeador incansable en busca de ilumi- naciones. Para Vertov, la obra cinematogrfica se presentaba como el estudio acabado de un campo visual que es la vida, cuyo mon- taje es la vida y cuyos decorados y actores son la vida. Su instru- mento: el ojo maqunico que busca a tientas en el interior del caos de los acontecimientos visuales (Ibid.: 28). Lo que se obtie- ne, de entrada, es una acumulacin en principio desordenada de datos empricos en bruto, hechos silvestres que llaman la aten- cin del observador entrenado y que este recoge al momento, con la misma excitacin con que se producen. Luego los almace- na cuidadosamente, a la espera de que l mismo o alguien acaso generaciones despus llegue a dar algn da con las claves que pudieran hacerlos mnimamente inteligibles 16 . Es pertinente aqu recuperar la distincin entre naturalismo y realismo que apuntara Gyrgy Lukcs (1965) en su anlisis de la novela decimonnica francesa. Para Lukcs, el realismo extrae un frag- mento de lo que se supone que es la realidad y lo eleva a paradigma o ilus- tracin de cuestiones de orden ge- neral, a la manera de esa figura de la retrica que es la sincdoque. Frente a lo que Lukcs define como la seu- doobjetividad naturalista pero tam- bin frente a la falsa subjetividad del psicologismo, el realismo busca pruebas de lo que toma por real que confirmen su sentido oculto. Mientras que el naturalismo de Zola se empecina en la expresin exasperada de aquello que es nico e irrepetible, el realismo de Balzac trata de unir orgnicamente, segn Lukcs, lo genrico y lo individual; no retrata aspectos del 16.
La tarea del camargrafo vertoviano se parece a la de la alegora en el pensamien- to de Walter Benjamin, que carga con toda la materialidad del mundo y, como en un archivo, coloca las cosas unas al lado de las otras sin saber muy bien cmo relacio- narlas ni qu hacer con ellas an. Pero, a la vez, tratando de recoger todos los objetos posibles, recolectndolos con la avidez del trapero, como si un desastre inminente pu- diese acabar con todos ellos, reproducin- dolos sin haberlos comprendido, como un monje ante el texto sagrado an sin desci- frar (Gamarra, 2003: 122-123). Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Naturalismo y realismo en etnografa urbana 32 ser humano o de la vida social, sino, a partir de un ejemplo concreto, la totalidad de lo humano y de lo social. Frente al relieve excesivo del lado fisiolgico de la existencia humana del naturalismo, el realismo opone conflictos morales y sociales de orden superior, en la lnea de aquella predileccin de lo total so- bre lo particular tan cara a la estti- ca lukcsiana 17 . Lo que Lukcs reprocha al natu- ralismo es precisamente lo que aqu merece su elogio: no aspira a pro- bar nada; muestra, pero no demues- tra; describe, pero no prescribe; trata sabiendo que no se puede; deses- peradamente por ello de ver y re- latar luego lo que sucede 18 . Ese naturalismo andara en pos de una ciencia de lo prediscursivo, una cien- cia que, en tanto que lograse pare- cerse a su objeto, podra ansiar no reconocer origen ni destino en dis- curso alguno. Ese momento por re- cuperar es el mismo que Michael Foucault asocia con el nacimiento de la primera medicina clnica, aquel amontonamiento, apenas or- ganizado, de observaciones empri- cas, de pruebas y de resultados brutos (Foucault, 2003: 303). Etapa hermosa y efmera de los Bichat y los Laennec, en que la ciencia mdi- ca no era un orden cerrado de enun- ciados privilegiados como lo ser ms adelante el discurso mdico, sino una amalgama heterognea de averiguaciones dispersas y sin sedi- mentar todava, a las que se habra llegado mediante la mirada, el pal- pamiento, la auscultacin, directos o mediante instrumentos que agudi- zan la percepcin. Lo que surga eran 17.
Ese agnosticismo moral del naturalismo, ese brutal fisiologismo que le reprochaba Lukcs, tiene implicaciones morales a las que es difcil no aludir. Nuestra impasibili- dad, nuestra tranquilidad de analistas delante del bien y del mal son absolutamente culpa- bles (Zola, 1988: 123), escriba Zola en de- fensa propia; pero ello resulta de que no se puede ser moral al margen de lo verdadero (Ibid.: 48). En ese desprecio naturalista hacia cualquier idealismo, en ese extrao placer por lo que sus crticos llamaron la retrica de la inmundicia, incluso cuando esta es srdida y ptrida, hay una percepcin lcida de todo aquello que, en el centro mismo de lo que sucede, trama contra cualquier mo- dalidad de orden, y que no es sino la sombra destructiva de lo real. Es Gilles Deleuze quien lleva su reflexin sobre Zola y sobre La bestia humana en particular en las ltimas pginas de su Lgica del sentido a una teora general sobre la grieta, a partir de lo que el protagonista de la obra, Jacques Lantier, vive como repentinas prdidas de equilibrio, como fracturas, agujeros por los cuales su yo se le escapaba en medio de una especie de gran humareda que lo deformaba todo (Deleuze, 1989: 316-329). 18.
Al principio de Tokyo-ga (1983), omos la voz del director de la pelcula Win Wenders mientras mira por la ventanilla del avin que le lleva a Tokyo para reencontrarse con el universo de Yasuhiro Ozu, el cineasta japons al que est dedicado el film. Si fuera posible mirar como se mira a veces al abrir los ojos; mirar, mirar slo, sin tener que demostrar nada. Ese nimo es el mis- mo de Jean-Luc Godard al final de Le Mpris (1963), cuando asimila la cmara a la prime- ra mirada que dirige Ulises a su patria, Itaca, de regreso de su viaje. Ese es el tema que retoma la posterior La mirada de Ulises, de Theo Angelopoulos (1995), sobre la bsque- da inicitica de unas pelculas perdidas de dos hermanos directores de cine que, en los Balcanes de principios del siglo veinte, intentaron lanzar una mirada, afanosa, im- paciente, sobre lo que les rodeaba: una primera mirada. Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana de Antropologa de Antropologa de Antropologa de Antropologa de Antropologa Volumen 39, enero-diciembre 2003 33 descripciones puramente perceptivas, que no daban lugar a nin- gn encadenamiento lineal constituyente o normativo, sino a enunciaciones diversas que estn lejos de obedecer a unas mis- mas reglas formales, lejos de tener las mismas exigencias de vali- dacin, lejos de mantener una relacin constante con la verdad, lejos de tener la misma funcin operativa (Foucault, 1982: 77). De ese tipo de aproximacin a lo sensible surge el proyecto de una medicina positiva, que Claude Bernard entiende, en 1865, en bue- na medida como ciencia de la observacin y que tan determinan- te ser tanto para el primer positivismo sociolgico como para la sensitividad naturalista: ... Razonar sobre lo observado, compa- rar los hechos unos con otros, encararlos con hechos preestable- cidos que sirvan de control (Bernard, 1983: 47) 19 . Esta defensa del papel del ojo, del odo y de la piel en la labor del antroplogo defensa al fin de una etnografa radical, atenta a los actos mucho ms que a los discursos, incluidos los de los acto- res mismos lo es tambin del modelo cientfico de escudriamiento del mundo. Importante matizar aqu que defender la ciencia como manera de interpelar y ser interpelados por lo dado no implica de- fender discurso cientfico alguno 20 . La finalidad de la tarea cientfi- ca es conocer las cosas que estn o que suceden; la del saber es simplificarlas, esquematizarlas, some- terlas a todo tipo de encorsetamien- tos y jerarquas que han exiliado de sus explicaciones buena parte de lo percibido: todo lo que se resistiese a la reduccin, es decir, a la representa- cin. Los saberes incluyendo la an- tropologa cuando ha devenido tal han asumido la funcin no de estu- diar el mundo, sino de inventarlo a imagen y semejanza de sus amos, con- siguiendo adems hacer pasar por in- contestablemente reales sus propios artificios categoriales, distribuyendo normas y protegiendo del azar, filtran- do la realidad, rescatndola de la mul- tidimensionalidad en que se agita. En otras palabras, los saberes cientfi- cos que no las ciencias han aca- bado convirtindose en gestores 19.
Es inspirndose en ese doble referente el naturalismo cientfico de la medicina clnica y la literatura naturalista que la pri- mera etnologa francesa aspira a conquis- tar su positividad. Ya en el arranque de su Manual, Marcel Mauss (1974: 14) establece: La ciencia etnolgica se plantea como meta la observacin de las sociedades... El etngrafo ha de preocuparse por ser exac- to, completo, debe tener el sentido de los hechos y de sus relaciones mutuas, as como el de l as proporci ones y l as concexiones (Mauss, 1974: 14). Para ello, lo que Mauss llama la etnologa descriptiva le exige al investigador, que sea al mismo tiempo, archivero, historiador, tcnico esta- dstico y hasta novelista, capaz de evocar la vida de una sociedad entera (Ibid.: 15). 20.
Cabe recordar aqu la distancia que Foucault advierte, en el captulo final de su Arqueologa del saber, entre ciencia y saber o entre ciencia y discurso cientfico, de manera que lo primero que cualquier for- macin discursiva excluye es precisamente la cientificidad (Foucault, 2003: 298-333). Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Naturalismo y realismo en etnografa urbana 34 de la misma realidad que previamente haban recibido el encar- go de generar. Concluyendo. Las pginas precedentes han querido ser una vindicacin de una etnografa de los espacios pblicos urbanos que lo fuera, por extensin, de lo incierto e inestable de cualquier sociedad. Etnografa en muchos sentidos todava en fase de cons- truccin metodolgica por mucho que los ensayos sean impor- tantes y no puedan ser ignorados 21 , que nos coloca en una fase an atenta a los datos de la observacin posiciones, trayecto- rias, tiempos, en el camino de etapas ulteriores en que nuestro conocimiento nos letigime alguna vez a establecer propiedades y procesos. Ese nivel exploratorio y descriptivo est todava por cubrir y es un naturalismo. Frente a ese naturalismo, como pri- mer paso o paso previo en orden a una antropologa de la vida pblica y, ms all, de las inconsistencias sociales en general, se levantan, como sendas murallas, dos arrogancias. De un lado, la del cientificismo estrecho y pacato, escandalizado ante cualquier experimento de formalizacin no previsto en sus manuales de buena caligrafa etnogrfica. Del otro, la de esa etnografa pos- moderna policroma, esa suerte de fantasa objetiva narcisista que pretende y consigue disolver la antropologa en la pura litera- tura. El intento de descripcin naturalista no se presenta justifi- cado por ninguna finalidad que no sea el reflejo fisiolgico de los he- chos y sus actores, incluso de los ms irrelevantes o acaso de estos ms que de los otros, datos infun- cionales, detalles intiles, desperdi- cios de lo social en los que el buen observador sabra descubrir una lu- minosidad especial. Los pequeos gestos, los ademanes apenas percep- tibles, las palabras filtradas por en- tre las rendijas de lo explcito, lo insinuado, lo que tiene o ha tenido lugar. Vuelta a una elementalidad etnogrfica de la que Malinowski contina siendo el paradigma 22 . Ir, como propona el ttulo espaol de un libro de Clifford Geertz (1996), tras los hechos, perseguirlos, acecharlos 21.
Esos ensayos son curiosamente esca- sos en la antropologa urbana latinoameri- cana, en la que la hegemona de los estudios culturales ha determinado una atencin pre- ferente por los imaginarios a costa de las prcticas. Hay excepciones bien interesan- tes. Entre ellas, destacara el trabajo de Ma- ra Teresa Salcedo, orientado desde una perspectiva terica alejada de la que inspira estas pginas, pero dotados de una inteli- gencia y una sensibilidad descriptivas que es inevitable vindicar como ejemplo a seguir (como muestra, cf. Salcedo, 2000). 22.
Por lo que hace al mtodo en s de observar y registrar en el trabajo de campo estos imponderables de la vida real y del comportamiento tpico, no hay duda de que las cualidades personales del observador son aqu ms relevantes que en la recogida de datos etnogrficos cristalizados. Pero tam- bin en este caso el principal afn del inves- tigador es hacer que los hechos hablen por s mismos (Malinowski, 1986: 73). Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana Revista Colombiana de Antropologa de Antropologa de Antropologa de Antropologa de Antropologa Volumen 39, enero-diciembre 2003 35 o esperar pacientemente a que emerjan o se crucen en nuestro camino; capturarlos o recogerlos luego con el fin de averiguar de qu estn hechos esos hechos; tarea de cazador-recolector que el etngrafo asume y que se traduce luego en una labor tan difcil no nos engaemos: imposible, puesto que lo visto y lo odo es en realidad indescriptible como la de adaptar-reducir lo percibi- do a lo narrable. Ahora bien, esas dificultades no niegan la posibilidad de ha- cer ciencia y de hacerla reconociendo que existen hechos, actos y objetos que existen antes o detrs del discurso, que sus pro- piedades funcionales o lgicas se relacionan entre s de acuerdo con un determinado orden, orden en el que hemos descubierto, de pronto, insospechadas cualidades de reversibilidad y autoor- ganizacin. En tanto que humanos, esos asuntos nos interesan como antroplogos y nos obligan a repetirnos la pregunta sobre la que Simmel, dialogando con Kant cmo es posible la natu- raleza? elaborara una clebre digresin: cmo es posible la sociedad? (cf. Simmel, 1988: 46-65). Las respuestas posibles a tal cuestin se encuentran con dificultades constantes, que no son o no deberan ser un obstculo sino la superacin del obstculo, puesto que la labor del cientfico no es resolver problemas, sino plantearlos. Y es que somos antroplogos. Eso implica que por mucho que nos cueste encontrar definiciones precisas acerca de en qu consiste nuestro oficio lo nico que hoy por hoy nos defi- ne y nos distingue es que tenemos una forma singular de dar con las cosas, en el sentido tanto de hallarlas como de toparnos con ellas 23 . Ese estilo propio es el trabajo de campo, esa especie de artesana o trabajo a mano del que hacemos depender nues- tras hiptesis y nuestras teoras y que, a despecho de la mala reputacin que arrastran desde hace un tiempo, responden al convencimiento que tenemos de que los hechos continan siendo locuaces. Todo lo que antecede es un elogio de lo exterior, lo que flota en la superficie pero que no es su- perficial, lo sentible, lo que surge o se aparece. Esa exaltacin del afuera promueve un naturalismo que cree en la naturaleza tal vez porque la aora y est convencido de que el mundo no miente. Pasin casi naf por ver, escuchar, tentar...; urgencia 23.
Lo que nosotros hacemos y otros no hacen o al menos no lo hacen ni tan continuadamente ni tan bien, es hablar con el hombre que trabaja en el campo de arroz o con la mujer en el bazar, en un estilo libre, de modo que una cosa lleve a la otra, todo remitiendo a todo..., sin dejar en todo el tiempo de observar, desde muy cerca, cmo se comporta (Geertz, 1986: 61). Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Manuel Delgado Naturalismo y realismo en etnografa urbana 36 por regresar a las cosas anteriores al lenguaje, por aprehenderlas y aprender de ellas, por rescatarlas de toda ideologa. Esfuerzo tam- bin por tratar de transmitir a otros lo percibido lo ms lealmente que seamos capaces, haciendo que nuestra traicin a los hechos, convirtindolos en lenguaje, sea lo ms leve y perdonable que ha- yamos merecido. No se ignora que la naturaleza es dudosa, que no podemos huir del dominio y la miseria de la representacin, que es probable que tengan razn quienes repiten que nadie ha podido traspasar nunca los lmites del discurso. Naturalismo?: un sue- o, se nos dir (Guermonprez, 1998). Puede ser. Pero los fenme- nos estn ah y hay fenmenos. En nombre de tal certeza se mantiene ese anhelo furioso por hacer de la etnografa una prctica tan poco discursiva como arreglar una mquina. Afn por hacer eso que lla- man ciencia, manera de escrutar lo dado, tanto si es pensable como si no, en lucha por constatar y entender los hechos medibles y calculables, pero tambin los acontecimientos ms dispersos e in- conmensurables. Lo dicho, pero tambin lo murmurado, lo mascu- llado, lo indecible. Posibilidad todava abierta de un positivismo potico. Antropologa que, de bruces con lo inconstante la vida en las calles, se postule como un conocimiento, pero no como un saber, puesto que ese conocimiento conoce, pero no sabe. Slo mira y pregunta. BIBLIOGRAFA BARTH, FREDERIK. 1993. Balinese Worlds. The Chicago Univesity Press. Chicago. BARTHES, RONALD. 1982. El efecto de lo real. En Gyrgy Lukks et al. Polmica sobre realismo. Ediciones Buenos Aires. Barcelona. BERNARD, CLAUDE. 1983. Introducci a lestudi de la medicina experimental. Edicions Cientfiques Catalanes. Barcelona. BLUMER, HERBERT. 1981. La posicin metodolgica del interaccionismo simblico. En Herbert Blumer. El interaccionismo simblico. Hora. Madrid. BOREL, MARIE-JEANNE. 1996. Le discours descriptif, le savoir et les signes. En J.-M. Adam et al. Le discours anthropologique. Payot Lausanne. Pars. CHELKOFF, GRGOIRE. 2001. Formes, formants et formalits: Catgories danalyse de lenvironnement urbain. 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