ECUACIONES DE NERNST Y CONSTANTE DE EQUILIBRIO

Desde el punto de vista cuantitativo, la relacin entre el potencial de la celda y la concentracin se

indica mediante la ecuacin

Esta expresin se llama ecuacin de Nernst en honor al fsico qumico alemn Walther Nernst. En
la ecuacin de Nernst, E es el potencial de la celda en condiciones no estandarizadas, E
0
corresponde al potencial estndar de la celda, R denota la constante de los gases, 8.31 J/K. Mol, T
se refiere a la temperatura en Kelvin, Q significa el cociente de reaccin, n son las moles de
electrones transferidos y F es la constante de Faraday, es la carga de una mol de electrones. La
cantidad n, es el nmero de electrones que se cancela al combinar las dos reacciones de media
celda para obtener la reaccin de la celda. Por ejemplo, en la reaccin:
Cu(s) + 2Ag
+1
Cu
+2
+ 2Ag(s), n=2
Como 1V = 1J/C, el trmino RT/nF de la ecuacin de Nernts es igual a 0.0257 V/n a 25C:



El uso de la expresin


La anterior ecuacin simplifica los clculos.
Como cualquier otra expresin, la ecuacin de Nernst puede emplearse para obtener cualquier otra
de las variables cuando se conocen los valores de las variables restantes. De este modo, se
pueden calcular los potenciales para las reacciones de la celda y las reacciones de media celda en
condiciones no estandarizadas a partir de los potenciales estndar, los cuales se obtienen de los
potenciales de celda mediados en una solucin diluida, caso en el cual la molaridad realmente es
igual a la actividad. Las determinaciones de potencial pueden emplearse para encontrar la
concentracin de un ion cuando se conocen las concentraciones de los dems iones y se dispone
del potencial estndar. La ecuacin de Nernst no es aplicable para calcular E a una temperatura,
a partir del valor de E medido a otra temperatura, porque E depende de la temperatura. Sin
embargo las diferencias pequeas de temperatura, por ejemplo, de un da para otro no producen
variaciones de potencial significativas. Los cambios de potencial son del orden de mV/K en las
cercanas de 25C.