REACCIONES DE OXIDO-REDUCCIN

Las reacciones en solucin acuosa se clasifican frecuentemente en tres clases diferentes: (1)
transferencia de electrones (o de oxidacin-reduccin, redox); (2) de transferencia de protones
(neutralizacin o cido-base) y (3) de precipitacin (metatsis). Para entender cuantitativamente
estas reacciones se deben escribir ecuaciones qumicas balanceadas. Es necesario conocer la
frmula y la naturaleza de cada reaccionante y producto para escribir correctamente estas
ecuaciones.
La oxidacin se define como la prdida de electrones y la reduccin como la ganancia de
electrones por un tomo. A veces la oxidacin se define como un aumento en el estado de
oxidacin de un elemento y la reduccin como una reduccin del estado de oxidacin. En una
reaccin redox la oxidacin y la reduccin ocurren simultneamente; depende la una de la otra y
el nmero total de electrones perdidos por una especie en la oxidacin debe ser igual al nmero
total de electrones ganados por la otra especie en la reduccin, es decir que en una reaccin redox
no hay exceso ni deficiencia de electrones.
Por ejemplo, el hierro es capaz de reaccionar con el cloro de acuerdo a la siguiente ecuacin:
En la anterior ecuacin el nmero de oxidacin de Fe cambia de cero a +3 y el del cloro cambia de
cero a 1. Como el tomo de hierro aument su nmero de oxidacin se dice que se oxido; el cloro
disminuye su nmero de oxidacin por lo tanto, se redujo. En esta ecuacin el agente oxidante es
el cloro, por ser la sustancia que causa la oxidacin y como resultado su nmero de oxidacin
disminuye. El agente reductor es el hierro, por ser la sustancia que efecta la reduccin y en
consecuencia su nmero de oxidacin aumenta.
En una reaccin redox el agente oxidante acepta electrones y el agente reductor suministra los
electrones. El agente oxidante se reduce y el agente reductor se oxida.
Ejemplo:
Asignar el estado de oxidacin en cada elemento de H
2
O. H +1, O = -2, carga = 0, 2(+1)-2 = 0.
Ahora el HNO
3
. Sabemos que H = +1, que O es -2, y N?, pues sabiendo lo anterior slo hay que
obtener la diferencia: 1(+1)+3(-2)=-5 y como no hay carga, el N tiene 5+.