TEMA 9-1 Geomorfologia

TEMA 9.
- GEOMORFOLOGA APLICADA
TEMA 9.- GEOMORFOLOGA APLICADA ..................................................
..................................... 1
9.1.- INTRODUCCIN ...............................................................
................................................... 2
9.2.- FACTORES DESENCADENTANTES DE LOS PROCESOS GEOMORFOLGICOS....... 5
9.3.- PROCESOS MORFOGENTICOS: EROSIN, TRANSPORTE Y SEDIMENTACIN ...... 69.3.1.- LA
EROSIN ..........................................................................
....................................... 6
9.3.2.- EL TRANSPORTE...........................................................
.............................................. 7
9.3.3.- LA SEDIMENTACIN .........................................................
........................................ 10
9.4.- SISTEMA FLUVIAL ..........................................................
.................................................. 11
9.4.1.- EL TRABAJO GEOLGICO DE LOS ROS. ..........................................
.................... 16
9.4.2.- FORMAS DE RELIEVE FLUVIAL ..............................................
................................. 20
9.4.3.- EVOLUCIN ................................................................
............................................... 34
9.4.4.- ABANICOS ALUVIALES .....................................................
........................................ 38
9.5.- SISTEMAS DE VERTIENTES.... .... 40
9.5.1.- PROCESOS DE ARROYADA DIFUSA.... 40
9.5.2.- PROCESOS GRAVITACIONALES... 44
9.6.- SISTEMA GLACIAR........57
9.6.1.- EL HIELO GLACIAR Y EL AGUA.. 57
9.6.2.- TIPOS DE GLACIARES..... 60
9.6.3.- DINMICA GLACIAR...... 62
9.7.- SISTEMA PERIGLACIAR......68
9.7.1.- ESTRUCTURA DEL SUELO PERIGLACIAR.... 68
9.7.2.- PROCESOS PERIGLACIARES. 70
9.7.3.- DEPSITOS Y FORMAS. 71
9.8.- SISTEMA LITORAL. 78
9.8.1.- DINMICA LITORAL DE LAS AGUAS. 79
9.8.2.- MORFOLOGA COSTERA..81
9.9.- SISTEMA KRSTICO.92
9.9.1.- KARSTIFICACIN.. 92
9.9.2.- FORMAS DE RELIEVE. 93
9.10.- SISTEMA ELICO.103
9.10.1.- EROSIN ELICA Y FORMAS EROSIVAS..103
9.10.2.- TRANSPORTE ELICO.108
9.10.2.- SEDIMENTACIN ELICA....109
9.11.- CARTOGRAFA GEOMORFOLGICA ....114
UNIDAD 4.- GEODINMICA Pg. 1 TEMA 9.- GEOMORFOLOGA
9.1.-INTRODUCCIN
La geomorfologa es la rama de la geologa y de la geografa que estudia las formas de
la
superficie terrestre y los procesos que las generan.
El trmino geomorfologa proviene del griego: .., ge, es decir, geos (Tierra), ..f. o
morfe
(forma) y ....., logos (estudio, conocimiento).
La geomorfologa est muy relacionada tanto con la geografa fsica como con la geografa
humana (en lo que se refiere a los riesgos naturales y la relacin del hombre con
el medio).
En un comienzo inseparable de la geografa, la geomorfologa toma forma a finales de
l siglo XIX
de manos del gegrafo americano William Morris Davis, En su poca la idea predominan
te sobre
la creacin del relieve se explicaba a travs de procesos catastrficos. Davis, dentro
del marco
del uniformismo, desarroll una teora de la creacin y destruccin del paisaje, a la qu
e llam
ciclo geogrfico o ciclo de denudacin. Explica que las formas de la superficie terr
estre es el
resultado de un balance dinmico que evoluciona en el tiempo entre procesos construc
tivos y
destructivos.
El ciclo de denudacin tiene su inicio en el momento en que la corteza continental
es rpidamente
levantada por fuerzas del interior de la tierra. Con anterioridad a este proceso
, el fragmento de
corteza levantado deba ser un mar o una
plataforma continental poco profundos. Una
vez levantado por encima del nivel del mar,
los agentes fluviales inician su ataque. En el
periodo de juventud, lo afluentes excavan las
tierras elevadas, produciendo gran cantidad
de relieves erosionales, con valles poco
definidos, divisorias profundas, pendientes
condicionadas por la tectnica y en general
gran energa potencial. Cuando el paisaje
adquiere un aspecto accidentado, montaoso,
con formas de moldeado ms ntidas, se
considera que ha entrado en el periodo de
madurez. Con el paso del tiempo, los relieves
disminuyen de altura, y las pendientes se
hacen ms suaves. Progresivamente las laderas se cubren de un horizonte de alterac
in (regolito)
y los relieves adquieren un aspecto ondulado. Al final, en la etapa de senectud,
el relieve
disminuye hasta un punto en el que slo queda una superficie rebajada casi plana,
denominada
penillanura.
Si la penillanura, por alguna causa geolgica,
sufriera una nueva elevacin, el ciclo comenzara de
nuevo (rejuvenecimiento del relieve).
Otra aportacin fundamental a la geomorfologa fue la de la escuela europea, frances
a, y es la
denominada Geomorfologa climtica: estudia la influencia del clima en el desarrollo
del relieve.
La presin atmosfrica y la temperatura interactan con el clima y son los responsable
s de los
vientos, las escorrentas y del continuo modelado del ciclo geogrfico. La diversida
d de climas
representa distintas de velocidades en la evolucin del ciclo, como es el caso de
los climas ridos
con ritmo evolutivo ms lentos y de los climas muy hmedos con ritmos evolutivos ms a
ltos,
como tambin el clima representa el tipo de modelado predominante; glacial, elico,
fluvial, etc.
Este conocimiento se sintetiza en lo que se denomina dominios morfoclimticos: templ
ados,
intertropicales, ridos, subridos, glaciares o rticos y periglaciares o subrticos. Po
r otra parte la
litologa permite igualmente caracterizar los rasgos geomorfolgicos de los diferent
es tipos de
rocas: relieves volcnicos, relieves granticos, relieves crsticos, etc.).
Desde la ltima mitad del siglo XX, se ha enfocado particularmente en encontrar re
laciones entre
procesos y formas. Este enfoque, conocido como geomorfologa dinmica, se ha visto
beneficiado enormemente con el avance tecnolgico paralelo y reduccin de costos de
equipos
de medicin e incremento exponencial de la capacidad de procesamiento de los orden
adores. La
geomorfologa dinmica trata de procesos elementales de erosin, de los agentes de tra
nsporte,
del ciclo geogrfico y de la naturaleza de la erosin. Aunque el modelo de Davis no
es aceptado
en su concepcin general, su esquema conceptual sigue siendo una buena base para e
ntender el
comportamiento y evolucin del paisaje El equilibrio entre los ascensos tectnicos y
la reduccin
del relieve por meteorizacin y erosin se plantea en la actualidad de acuerdo con u
n modelo
denominado de EQUILIBRIO DINMICO. Este modelo considera que el relieve representa
un
compromiso entre los agentes endgenos (generadores de relieve) y los exgenos
(desmanteladores). El paisaje evidencia una adaptacin dinmica a la estructura de l
as rocas, al
clima, al relieve local y la altura. El equilibrio dinmico se manifiesta a travs d
e una tendencia en
el tiempo. Sin embargo, algunos episodios endgenos (por ejemplo terremotos y erup
ciones) y
exgenos (por ejemplo precipitaciones intensas o incendios forestales), son capace
s de
proporcionar significativas variaciones del relieve, condicionando la evolucin de
l paisaje.
El xito de la capacidad predictiva de algunos modelos y potenciales aplicaciones
en los
campos de planificacin urbana, ingeniera civil, estrategias militares, desarrollo
costero, entre
otros, da inicio en las ltimas dcadas a la geomorfologa aplicada, muy destacada en
la
geografa francesa, en especial gracias al instituto de Geografa Aplicada, fundado
por Jean
Tricart. Esta aplicacin se centra bsicamente en la interaccin entre acciones humana
s y las
formas de la tierra, en particular enfocndose en el manejo de riesgos causados po
r cambios en
la superficie de la tierra (naturales o inducidos) conocidos como georriesgos. E
studios de este tipo
incluyen movimientos en masa, erosin de playas, mitigacin de inundaciones, tsunami
s entre
otros.
9.2.- FACTORES DESENCADENTANTES DE LOS PROCESOS
GEOMORFOLGICOS
El relieve terrestre va evolucionando en la dinmica del ciclo geogrfico mediante u
na serie de
procesos constructivos y destructivos que se ven permanentemente afectados por l
a fuerza de
gravedad que acta como equilibradora de los desniveles; es decir, hace que las zo
nas elevadas
tiendan a caer y colmatar las zonas deprimidas. Estos procesos hacen que el reli
eve transite por
diferentes etapas. Los factores desencadenantes de los procesos geomorfolgicos pu
eden
categorizarse en cuatro grandes grupos:

Factores geogrficos: entre los que se consideran los factores abiticos de origen
exgeno, tales como el relieve, el suelo, el clima (presin, temperatura y vientos)
y los
cuerpos de agua (agua superficial, con la accin de la escorrenta, la accin fluvial
y
marina, o los hielos en el modelado glacial).

Factores biticos: El efecto de los factores biticos sobre el relieve suele oponers
e a los
procesos del modelado, especialmente considerando la vegetacin, sin embargo, exis
ten
no pocos animales que colaboran con el proceso erosivo

Factores geolgicos: tales como la tectnica, el diastrofismo, la orognesis y el
vulcanismo, son procesos constructivos y de origen endgeno que se oponen al
modelado e interrumpen el ciclo geogrfico.

Factores antrpicos: La accin del hombre sobre el relieve es muy variable,
dependiendo de la actividad que se realice, en este sentido es muy difcil general
izar,
pudiendo incidir a favor o en contra de los procesos erosivos.
Aunque los distintos factores que influyen en la superficie terrestre se ven inc
luidos en la dinmica
del ciclo geogrfico, slo los factores geogrficos contribuyen siempre en direccin al
desarrollo
del ciclo y a su fin ltimo; la penillanura. Mientras que el resto de los factores
(biolgicos,
geolgicos y antrpicos) interrumpen o perturban el normal desarrollo del ciclo.
Se consideran los siguientes dominios morfogenticos:
- Edficos o de formacin de suelos, incluyendo la meteorizacin, que se han estudiado

en un tema anterior
-Fluviales
- Glaciares
- Periglaciares
- Litorales
- krsticos
-elicos
-Gravitacionales
UNIDAD 4.- GEODINMICA
Pg. 5 TEMA 9.- GEOMORFOLOGA
9.3.-PROCESOS MORFOGENTICOS: EROSIN, TRANSPORTE
Y SEDIMENTACIN
De la interaccin de los factores anteriormente citados, resultan los procesos mor
fogenticos
sucesivos, a saber, la erosin, el transporte y la sedimentacin.
La existencia de erosin, transporte o sedimentacin en un momento dado para un agen
te de
transporte depende de la velocidad del flujo y del tamao del clasto, segn se prese
nta en el
diagrama de Hjulstrm.
9.3.1.-LA EROSIN
La erosin es el proceso de arranque de materiales por los procesos geolgicos. Es e
l
mecanismo geolgico de denudacin de los continentes. Se ve favorecida por la meteor
izacin,
alteracin y disgregacin previa de las rocas.
Se mide en masa de material rocoso arrancada por ao por unidad de superficie (por
ejemplo, en
T/Km2 ao), o como una disminucin de nivel por ao (por ejemplo, en cm/ao).
El tipo dominante e intensidad de la erosin estn condicionados por distintos tipos
de
factores:
-
Climticos:
o
Relacionados con el ciclo hidrolgico, comenzando por el impacto sobre el suelo
de las gotas de lluvia, y continuando por la fuerza de arrastre del agua de
escorrenta en vertientes o en los canales de la red de drenaje
o
Relacionados con las variaciones en la temperatura
o
Relacionados con el impacto o arrastre del viento
-
Topogrficos:
o
Orientacin del terreno, que controla la eficacia de los agentes climticos
o
Inclinacin y longitud de la pendiente, que condiciona el carcter de la escorrenta
-Factores propios del suelo:
o
Textura y granulometra, estratificacin, porosidad, permeabilidad, humedad,
composicin de las partculas minerales, tipo de cobertera vegetal
o
Grado de meteorizacin
-
Actividad antrpica
9.3.2.-EL TRANSPORTE
El transporte es la movilizacin de los fragmentos de roca meteorizados se realiza
mediante un
agente de transporte, un fluido.
La energa de transporte vara de unos sistemas a otros, y de unas condiciones morfo
climticas a
otras, reflejndose en el material transportado y en las estructuras impresas en l
os sedimentos.
As el estudio de los caracteres texturales y estructurales de los sedimentos nos
informa sobre el
agente de transporte (direccin, distancia recorrida, duracin del proceso).
El detrito a transportar est sujeto a tres tipos de fuerzas:
-
Fuerzas de empuje: fuerza ejercida por el flujo sobre el clasto, y por tanto, de
sentido
contrario a las de resistencia del slido al flujo. Se ven incrementadas por el ch
oque entre
partculas
-
Fuerzas de sustentacin: tienden a elevar el detrito y mantenerlo en suspensin por
efecto de la turbulencia. Cuanto mayor sea el clasto, mayor tendr que ser la fuer
za de
sustentacin.
-
Fuerzas de fijacin, definidas por el peso, rozamiento por deslizamiento, rozamien
to por
rodadura, rozamiento por pivotacin y por las fuerzas de atraccin entre las partcula
s.
Para que se inicie el movimiento se tiene que cumplir:
Fuerza de empuje > fuerza de sustentacin >fuerza de fijacin
En funcin de las relaciones existentes entre estas tres fuerzas, el transporte de
los materiales puede
realizarse de distintas formas (las tres primeras con el clasto en contacto con
el lecho - traccin):
-
Deslizamiento. Se produce cuando al aumentar la velocidad, las fuerzas de susten
tacin
equilibran a las de fijacin, y el detrito comienza a desplazarse deslizndose por e
l lecho
en la direccin del flujo. Es el tipo de transporte que menor energa requiere.
-
Rodadura. Al aumentar la velocidad, tambin aumenta la fuerza de empuje y
sustentacin. En el momento en que las fuerzas de empuje igualan a las de fijacin e
l
clasto girar, desplazndose rodando.
-
Saltacin. Si sigue aumentando la velocidad, las fuerzas de sustentacin se hacen
mayores que las de fijacin, y el clasto se incorpora a la corriente y viaja en su
spensin
inmerso en el fluido, hasta que al ascender entra en una zona de menor turbulenc
ia, en la
que las fuerzas de sustentacin disminuyen, predominando las de fijacin, y el clast
o cae.
El avance se produce a modo de saltos.
-
Suspensin. Cuando las fuerzas de sustentacin son suficientemente grandes como
para mantenerse superiores a las de fijacin, el detrito viaja suspendido en el se
no del
fluido de forma continua
-
Transporte qumico. Este es independiente de los anteriores. Cuando el fluido tien
e
capacidad de disolucin (agua) y pasa a travs de materiales solubles, se produce el

transporte de lo iones procedentes de la roca, en disolucin. Esta forma de transp
orte no
est condicionada por la cintica del agente transportador.
Efecto del transporte. Los efectos del transporte se reflejan tanto en el cauce
por donde se
transporta el material, como en el propio clasto desplazado.
En el caso del cauce, se producir una erosin sobre el fondo que puede ser fsica o q
umica.
En el clasto transportado se producir un desgaste caracterizado por dos factores:
intensidad del
impacto sobre el cauce y caractersticas intrnsecas del grano (naturaleza, composic
in,
estructura, etc.). El proceso puede ser fsico (choque, trituracin y picoteado del
grano) o qumico
(disolucin, hidratacin o hidrolizacin).
El transporte de materiales puede hacerse a travs de los ros (transporte fluvial),
por corrientes
marinas y de turbidez, mediante oleaje, transporte glaciar, elico y gravitacional
(deslizamiento,
cada de bloques o desplazamientos).
9.3.3.-LA SEDIMENTACIN
La sedimentacin es la acumulacin de los materiales trasportados por un agente geolg
ico. La
deposicin se produce en unas condiciones ambientales de las que queda una impront
a en el
registro sedimentario. Para poder reconstruir el ambiente deposicional se ha rec
urrido al concepto
de facies sedimentaria, que es una definicin de una secuencia completa de sedimen
tos de cada
tipo de ambiente, diferencindose de otras facies por la composicin, la edad y las
caractersticas
estructurales y texturales.
La sedimentacin puede producirse por dos procesos:
-
decantacin: cada o precipitacin de los clastos al fondo. Ocurre cuando la corriente
que
los transportaba se detiene, o cuando las partculas se han formado en el mismo fl
uido
que permanece en reposo, como los esqueletos calcreos de los organismos
microscpicos del plancton.
-
acreccin cintica: se produce cuanto los clastos que estn siendo transportados
tropiezan con un obstculo que los detiene y se acumulan unos sobre otros.
En cualquier caso la acumulacin se produce en zonas deprimidas, por prdida de ener
ga y
efecto de la gravedad.
Al estudiar los depsitos sedimentarios pueden observarse una serie de caracteres
resultado de
sus condiciones de formacin:
-
Procedencia de los materiales: mediante el estudio de la composicin de los clasto
s
puede determinarse el rea de origen, o al menos el tipo de roca erosionada, as com
o las
condiciones existentes durante la erosin
-
Agente de transporte. Cada agente determina unas estructuras sedimentarias
caractersticas. Por ejemplo, el transporte por medio acuoso o elico selecciona los

tamaos, mientras que en el transporte por hielo no se produce seleccin, dado que st
e
engloba fragmentos de muy distintos tamaos.
-
Duracin del transporte, que determina el grado de redondeamiento de los clastos,
que
depende as mismo de la naturaleza del material y del tamao del clasto.
-
Factores ambientales del lugar de la sedimentacin, particularmente importantes en
el
caso de sedimentacin en cuencas endorreicas por precipitacin qumica de materiales
disueltos.
La sedimentacin puede ocurrir despus de un recorrido realizado por un agente de tr
ansporte,
en cuyo caso se habla de sedimentacin alctona, o puede ocurrir en el mismo sitio e
n que se
form el material, en cuyo caso se habla de sedimentacin autctona.
9.4.-SISTEMA FLUVIAL
El agua es el agente geolgico ms importante en la erosin, transporte y depsito de
sedimentos. Casi cualquier paisaje terrestre muestra los resultados del trabajo
geolgico de las
corrientes de agua. Los relieves modelados por la accin de las aguas corrientes s
e denominan
relieves fluviales, para distinguirlos de los originados por los otros agentes m
odeladores (hielo,
olas, viento). En el momento actual, los relieves y procesos fluviales son los e
lementos
dominantes en las superficies continentales.
El flujo superficial, hipodrmico y subterrneo tributan, con el tiempo, a un torren
te o curso fluvial,
una forma de escorrenta ms rpida y que concentra una mayor cantidad de agua. Defini
mos
corriente como una estrecha y larga depresin o canal por donde el agua se desplaz
a pendiente
abajo bajo la influencia de la gravedad. Las corrientes fluviales abarcan desde
un pequeo arroyo
a un gran ro.
El conjunto de cursos de agua que circulan vertiente abajo desde el punto donde
empezaron a
fluir sobre la superficie terrestre se conoce como sistema de drenaje. Este se c
ompone de una red
ramificada de canales fluviales que recogen
el agua superficial y de las vertientes que
tributan en ellos. Todo el sistema est
delimitado por la divisoria de aguas que
contornea la cuenca hidrogrfica.
La red de drenaje puede tener distintas morfologas, dependiendo de distintos fact
ores como la
litologa, la pendiente, el tipo de suelo, el clima.
-
Dendrtica, con arroyos organizados
jerrquicamente. Su disposicin
puede compararse a las ramas de un
rbol. Se da en zonas con estratos
horizontales, en arcosas, granitos
alterados
-
Paralela: los arroyos y la corriente
principal circulan paralelos. Es tpica en
cuarcitas plegadas
-
Dendrtico-rectangular, con una direccin de flujo predominante, correspondiente a l
as
corrientes principales, y los arroyos
perpendiculares. Se da en zonas de
esquistos plegados.
-
Rectangular: los arroyos confluyen a la
corriente principal perpendicularmente.
Tpica en granitos fracturados.
-Anular, tpica en domos y diapiros fuertemente erosionados
-
Radial: los ros circulan en todas
direcciones a partir de un punto elevado,
por ejemplo, un cono volcnico.
-
Multicuencas, en zonas de depsitos de
Hill
-
Irregular, sin morfologa bien definida.
-
Enrejada: las corrientes principales, que siguen la vertiente principal forman ng
ulos casi
rectos con las secundarias, que se
adaptan a zonas ms fcilmente
erosionables. Esto sucede en llanuras
costeras recientemente emergidas, o en
zonas con pliegues en que los ros se
encajan a favor de las rocas menos
resistentes.
El perfil longitudinal de un ro o corriente comienza en la zona montaosa de fuerte
pendiente,
fluyendo a travs de una llanura suave hasta el mar. La cabecera es la zona ms alta
, cerca de
las montaas. La desembocadura es el punto en que el ro afluye al mar, a un lago, o
a un ro
mayor.
Un ro completamente desarrollado ha experimentado un largo periodo de ajuste de s
u
geometra, de forma que puede descargar no slo el exceso de agua, sino tambin la car
ga slida
transportada. Un sistema hidrulico puro podra funcionar sin una pendiente, debido
a que el
exceso de agua acumulada puede generar su propia vertiente de descenso y es capa
z de fluir en
una superficie horizontal. El transporte de la carga del lecho exige la existenc
ia de una pendiente,
y es en respuesta a esta necesidad que el cauce del ro ha ido ajustando su pendie
nte y ha
alcanzado un estado constante de operacin, a lo largo de su evolucin. En esta cond
icin, se
dice que el ro ha alcanzado su estado de equilibrio.
Una corriente raramente est en equilibrio en un momento dado. El concepto de equi
librio se
refiere a un periodo de aos.
La pendiente del cauce de un ro en estado de equilibrio disminuye corriente abajo
. Una causa
importante de esto es que como aumenta la descarga y la seccin transversal del ca
uce se hace
mayor, la corriente es ms eficiente en su actuacin. La resistencia de friccin es
desproporcionalmente menor para un cauce grande, de manera que el mismo trabajo
puede ser
realizado con una pendiente menor.
Se denomina nivel de base de un ro aquel por debajo del cual la corriente fluvial
no erosiona su
cauce. Normalmente corresponde al nivel de la desembocadura del ro en un ocano, un
lago,
otro ro Se considera un nivel de base general, que corresponde al nivel del mar, y
un nivel de
base local o temporal. Cualquier cambio en el nivel de base provocar un reajuste
en las
actividades de la corriente para ajustar un nuevo perfil de equilibrio; un aumen
to en el nivel de
base causar la deposicin de material, y una reduccin del nivel de base causar erosin.

9.4.1.-EL TRABAJO GEOLGICO DE LOS ROS.
El trabajo geolgico de los ros consiste en tres actividades interrelacionadas, que
son tres fases
de una misma actividad: erosin, transporte y sedimentacin. La erosin originada por
la corriente
es la progresiva remocin del material mineral del fondo y las orillas del cauce,
ya sea excavado
ste en material de alteracin, sedimento, o en la roca madre. El transporte consist
e en el
movimiento de las partculas erosionadas mediante su arrastre por el fondo, suspen
sin en la
masa de agua o disolucin. La sedimentacin es la acumulacin progresiva de las partcul
as
trasportadas sobre el lecho del ro, sobre el lecho de inundacin o en el fondo de u
na masa de
agua no corriente en la que desemboca un curso de agua.
Se consideran dos grandes grupos de relieves fluviales:
-
relieves erosionales,
formados por denudacin
progresiva del sustrato. Se
trata de los valles, caones,
barrancos
-
relieves deposicionales,
formados por acumulacin
de los materiales
erosionados y
transportados por accin fluvial, como son la propia llanura de inundacin, los cono
s
aluviales, deltas
Erosin fluvial
Las corrientes fluviales erosionan de varias maneras, dependiendo de la naturale
za del cauce y
de los materiales que arrastre la corriente
1)
Accin hidrulica. Por s sola, la fuerza del agua en movimiento, chocando con el fond
o
y ejerciendo sobre l una accin de arrastre, puede erosionar los materiales aluvial
es mal
consolidados, tales como grava, arena y arcilla.
La excavacin de las orillas origina grandes cantidades de aluviones que caen al ro
,
donde las partculas se separan y pasan a formar parte de la carga de la corriente
,
constituyendo as una importante
fuente de sedimentos en los
periodos de crecida.
Este proceso es capaz de excavar
enormes cantidades de materiales
no consolidados en un corto periodo
de tiempo, y producir arrastres,
socavacin de cimentaciones y pilas
de puentes, carreteras
2)
Abrasin. Es el desgaste mecnico producido por choque y rozamiento de los propios
fragmentos de roca transportados por la corriente sobre el lecho del ro. Este pro
ceso es
el principal medio de erosin de un lecho rocoso demasiado resistente a la accin
hidrulica.
Una forma de erosin debida a este proceso es el pilancn o marmita de gigante. Se t
rata
de una oquedad cilndrica excavada en el lecho rocoso por una corriente rpida. En e
l
fondo de las mismas suelen
encontrarse piedras esfricas,
que son las que con su rotacin
perforan gradualmente la roca.
La abrasin crea otras muchas
formas, tales como cascadas,
cavidades en la base de stas,
etc.
3)
Corrosin / disolucin. Los procesos qumicos de meteorizacin son efectivos en la
remocin de la roca del cauce del ro, especialmente en terrenos calizos, en los que

desarrolla formas redondeadas.
Transporte fluvial
La materia slida transportada por una corriente se denomina carga del ro. Esta car
ga puede ser
transportada en disolucin, en suspensin, o como carga de fondo (por rodadura, desl
izamiento o
saltacin).
Se llama capacidad de carga a la carga mxima que puede transportar un ro en un pun
to de su
perfil en un momento dado (incluyendo la carga en suspensin y la de fondo). La ca
pacidad de
carga aumenta considerablemente con la velocidad de la corriente, ya que cuanto
ms rpida es
sta, ms intensa es la turbulencia y mayor es la fuerza de arrastre sobre el fondo.
La capacidad
para mover la carga de fondo equivale a la velocidad del agua elevada aproximada
mente a la
tercera o cuarta potencia. As, si la velocidad del agua se dobla durante la creci
da, la capacidad
de carga de fondo se incrementa de ocho a diecisis veces. Por tanto, la mayor par
te de los
cambios importantes se producen en el periodo de crecida. La carga en suspensin t
ambin
aumenta rpidamente cuando se produce la crecida, como consecuencia del aumento de

turbulencia. Esta carga puede proceder de la erosin producida por las aguas de es
correnta o de
la excavacin de las orillas.
Los cambios en el momento de crecida son menos importantes en el caso de lechos
excavados
en roca. Cuando el ro discurre sobre un lecho de material suelto, la creciente ca
pacidad de carga
del ro se ve satisfecha por una rpida remocin de los materiales del fondo, que camb
ia as
sustancialmente su morfologa durante los periodos de avenida.
Sedimentacin fluvial
El sedimento depositado por un ro se denomina en general aluvin.
En el momento en que se produzca un aumento de la carga, o descienda la velocida
d de
transporte por un descenso en la velocidad de la corriente, se producir un exceso
de carga, de
forma que se depositarn los sedimentos ms gruesos en primer lugar, gravas y guijar
ros,
seguidos de arenas, que producirn la elevacin progresiva del lecho del ro. Este pro
ceso se
denomina agradacin. Esto incrementar la pendiente en esta zona, conduciendo los ma
teriales
corriente abajo, alcanzando una distancia cada vez mayor.
El material depositado por una corriente de agua es en general bien seleccionado
.
Se producen depsitos dentro del propio canal, en general ms groseros, en forma de
barras, y
depsitos de la llanura de inundacin, correspondientes a los que se producen en est
a zona ms
extensa ocupada slo en momentos de avenida. Los materiales depositados en barras
y llanura
de inundacin pueden removilizarse espordicamente en repetidos ciclos de erosin y de
posicin.
En la zona de desembocadura pueden formarse depsitos ms permanentes, en forma de d
elta o
abanico aluvial.
9.4.2.-FORMAS DE RELIEVE FLUVIAL
FORMAS DE RELIEVE EROSIONAL. Se producen fundamentalmente en el curso alto del ro
,
donde la energa es mayor.

Valles en V. Los valles con un perfil transversal en forma de v son tpicos en los
cursos
altos de los ros. Las dos vertientes laterales presentan fuertes pendientes, y el
ro
erosiona verticalmente.

Cascadas. Se trata de un sector de un curso fluvial donde, por causa de un fuert
e
desnivel del lecho por donde este fluye, el agua que transporta cae verticalment
e por
efecto de la gravedad.
Las cadas de agua son sistemas dinmicos que varan con las estaciones y con los aos,
aunque esto ltimo slo se hace perceptible a escala geolgica. Presentan distintas
formas (por ejemplo, si su cada es vertical o si sigue una pronunciada pendiente,
etc.),
determinadas por el volumen de agua, la altura de la cada, la anchura del lecho y
la
conformacin de las paredes entre las cuales corre el lquido, dependiendo del tipo
de
roca y de las distintas capas en las que se disponen.
Las cascadas pueden tener diversos orgenes. En la mayor parte de los casos, se de
ben
a la desigual resistencia que oponen las rocas a las corrientes de agua. Cuando
un ro
desgasta profundamente su lecho y encuentra resistencia en una masa rocosa, el
ahondamiento se produce ms lentamente. De este modo, el nivel del obstculo
constituir, temporalmente, el nivel de base, ajustndose a l el perfil de equilibrio
aguas
arriba. Pero aguas abajo, ms all de esta masa rocosa que resiste, el ahondamiento
prosigue ms rpido. A medida que el curso de agua aumenta su velocidad en el borde
de
la cada, logra arrancar material del lecho del ro. Los remolinos creados en la tur
bulencia,
as como la arena y piedras transportadas por la corriente de agua, aumentan la
capacidad de erosin.
Si bajo el nivel resistente la roca infrayacente presenta menor dureza, se produ
cen
desmoronamientos de los estratos superiores al quedar privados de soporte. Es as
como
las cascadas retroceden y se desplazan en direccin a la fuente del ro, como fue el
caso
de las cataratas del Nigara entre 1842 y 1927. En la mayora de los casos, el retro
ceso
depende de la erosin directa en el punto de cada, independientemente de los lechos

rocosos, pues es precisamente en ese lugar donde las aguas adquieren su mayor
velocidad.
Cataratas del Nigara (frontera EEUU- Canad)
Cataratas de Iguaz compuestas por 275 cascadas de diferentes alturas localizadas
entre
Argentina y Brasil
Cataratas Victoria, entre Zambia y Zimbawe.

Salto ngel, en Venezuela
Tambin las cascadas se pueden producir asociadas al retroceso glaciar, como es el
caso
de los grandes saltos en el valle de Yosemite.
Catarata en el Parque Nacional de Yosemite.

Rpidos. Se trata de reas de flujo turbulento debidas a la presencia de rocas resis
tentes
en el sustrato o a un incremento en el gradiente.
Rpidos debidos por un incremento en el gradiente y capas de roca resistente
En esta fotografa puede apreciarse la existencia de una pendiente en escalones.

Caones, barrancos, desfiladeros, gargantas Estas incisiones fluviales de paredes
verticales pueden formarse por distintos procesos:
o
Cuando una cascada retrocede, excavando un nivel de roca resistente creando
un valle de paredes verticales
o
Por accin hidrulica
o
Por una elevacin del terreno que hace que un ro previamente encajado se
encaje an ms, como es el caso del Gran Can del Colorado.
Garganta causada por retroceso de una cascada. Kolugil Waterfall, Islandia.
Garganta formada por accin hidrulica en calizas. Garganta El Chorro, Andaluca
Gran Can, Arizona. Causado por una elevacin del sustrato
que oblig al ro Colorado a encajarse an ms en el mismo.

Pilancones o marmitas de gigante. Su formacin se ha expuesto con anterioridad. Se

trata de oquedades redondeadas en el lecho rocoso del cauce. Estn causadas por la
s
turbulencias en el interior de una depresin previa, en la que el agua cargada de
guijarros
y fragmentos de roca produce mediante abrasin la perforacin del sustrato rocoso.
FORMAS DE RELIEVE DEPOSICIONAL. Se producen fundamentalmente en el curso bajo de
l
ro, donde la energa es menor.

Corrientes braided. Consisten en una red de corrientes entrelazadas, separadas p
or
numerosas barras.
Una barra es un depsito alargado de material aluvial, normalmente arenoso o de gr
avas,
depositado en mitad del canal o en sus mrgenes. Se forman por sedimentacin cuando
decrece la velocidad de la corriente. Durante una avenida el ro puede movilizar
sedimentos de cualquier tamao, desde arcillas y limos a grandes bloques, ya que e
l
creciente volumen de agua se mueve rpidamente. En el momento en que la avenida
cede, el nivel de agua cae, y la velocidad decrece. Los grandes bloques caen sob
re el
lecho, ralentizando el flujo an ms. Las gravas ms finas y arenas se depositan entre
los
bloques y aguas abajo de los mismos. La deposicin construye una barra de arenas y
/o
gravas, que quedar expuesta en el momento en que las aguas bajen totalmente. En l
a
siguiente avenida el flujo puede erosionar esta barra, y depositar una nueva
aproximadamente en el mismo sitio.
Una corriente tiende a entrelazarse (braided) cuando lleva gran cantidad de carg
a, y tiene
bancos fcilmente erosionables.
Este modelo se desarrolla en zonas desrticas en el momento en que una corriente c
on
fuerte carga de sedimentos pierde agua por evaporacin o percolacin en el subsuelo.

Tambin en las corrientes de deshielo provenientes de glaciares tienden a desarrol
larse
corrientes entrelazadas braided, cuando la descarga desde el deshielo es baja en

relacin a la gran carga de sedimento que la corriente ha de transportar.

Sistemas meandriformes. Los ros que transportan material fino (arenas finas, limo
s y
arcillas), tienden a ser estrechos y profundos, y a desarrollar pronunciados mea
ndros.
En el momento en que el ro rebaja la
pendiente del cauce, al alcanzar el estado de
equilibrio, el ro contina excavando sus orillas.
Esta erosin lateral no altera de forma
apreciable la pendiente, y por tanto no afecta
materialmente al equilibrio.
En la parte exterior de una curva el cauce
erosiona lateralmente, excavando la pared del
valle. En la parte interna de la curva se
acumulan los aluviones, inicindose el
crecimiento de una ribera aluvial, que
constituye la base para el desarrollo del lecho
de inundacin. Al proseguir la erosin lateral,
las primeras franjas del lecho de inundacin se
ensanchan, y la corriente desarrolla una
sucesin de curvas denominadas meandros aluviales. El lecho de inundacin se va
ensanchando progresivamente hasta formar una zona de tierra llana entre las pare
des del
valle, que suelen quedar como una abrupta vertiente denominada escarpe.
La velocidad en un ro es mayor en la parte exterior de la curva que en la interio
r, lo que
causa una erosin en la orilla externa y depsito de una barra en la orilla interna.
Esta
barra se denomina barra de meandro o point bar.
La erosin y simultnea deposicin puede ir transformando una suave curva en una
mucho ms pronunciada, como una horquilla de pelo. El meandro no solo crece
lateralmente, sino que tambin se va desplazando valle abajo. Los meandros raramen
te
tienen una posicin
fija, sino que migran
a lo largo de la
llanura aluvial,
dejando escarpes y
barras de meandro
arqueadas que
marcan sus
sucesivas
posiciones. El
efecto combinado
del crecimiento lateral y el desplazamiento valle abajo proporciona a las ribera
s aluviales
una forma arqueada, que consiste en una sucesin de barras y depresiones.
Las curvas de los meandros se van acentuando cada vez ms y ms, hasta que los
recodos se intercomunican por tangencia, acortando el curso del ro y dejando un
meandro abandonado. Este fenmeno se
denomina estrangulamiento, y es seguido
por la deposicin de arena y limo en los
lmites del cauce abandonado,
producindose un lago en forma de herradura, denominado oxbow. Estos lagos se
colmatan gradualmente con sedimentos finos durante las inundaciones y por materi
a
orgnica producida por las plantas acuticas. En ocasiones se convierten en cinagas.
Durante los periodos de crecida, cuando todo el lecho de inundacin est bajo el agu
a,
sta se extiende desde el cauce hasta los depsitos adyacentes. En el momento de
producirse el desbordamiento el agua pierde velocidad, producindose el depsito de
los
materiales ms groseros en la zona
inmediata al cauce. La acumulacin
de estos materiales da lugar a la
formacin de muros de contencin
naturales o levees, sobreelevados
respecto a la llanura de inundacin,
y generndose una suave pendiente
desde el ro hacia las porciones
inferiores del lecho de inundacin,
extendindose las depresiones
interiores desde el muro de
contencin y el escarpe.
Si en un momento dado se produce una rotura de los diques de contencin, se produc
e
un depsito de derrame o crevasse splay.
Una vez ha terminado la crecida, el agua discurre por las depresiones interiores
paralela
al ro principal valle abajo, formando una corriente secundaria o corriente yazoo,
que en
algn punto pendiente abajo termina unindose a la principal.

Deltas. Los depsitos de barro, limo, arena o grava originados por un ro cuando
desemboca en una masa tranquila de agua se conocen con el nombre de delta. La
deposicin est causada por la rpida reduccin de velocidad que experimenta la
corriente al penetrar en la masa de agua. Generalmente el cauce del ro se divide
y
subdivide en cauces ms pequeos llamados canales de distribucin. Las partculas
gruesas se depositan primero, mientras que las arcillas y otros materiales finos
siguen en
suspensin hasta que se depositan en aguas ms profundas.
Los deltas muestran gran variedad de formas, debido tanto a la configuracin de la
lnea
de costa como a la accin de las olas:
-
arqueado, como el del Nilo
-
digitado, como el del Mississippi
-
triangular o en cspide, como el del Tber
-
en estuario
9.4.3.-EVOLUCIN

Evolucin de un sistema aluvial. Podemos considerar un perfil inicial de un ro
dominado por los relieves originados por una reciente actividad de la corteza. E
l agua de
escorrenta es recogida en pequeas depresiones y fluye desde los niveles ms altos
hacia los bajos. As, se forma un cauce que comienza a conducir el agua de escorre
nta
hacia el mar.
En los desniveles del cauce, las cascadas y rpidos contribuyen, mediante el
encajamiento, a rebajar la pendiente. Al mismo tiempo, los brazos de ro se extien
den,
excavando una cuenca hidrogrfica y transformando el relieve original en un reliev
e
fluvial. Aunque al comienzo los aluviones son muy escasos, conforme la abrasin
progresa, la carga del ro aumenta, y ste comienza a producir erosin lateral,
desarrollndose una llanura de inundacin y amplindose progresivamente el valle.

Formacin de terrazas aluviales. Una terraza fluvial es una superficie plana inact
iva,
una antigua llanura de inundacin,
ubicada sobre el curso actual de un
ro.
Existen 2 tipos de terrazas: aquellas
construidas debido al relleno del
cauce, llamadas terrazas
agradacionales, y aquellas
formadas por la erosin del ro en el
basamento rocoso, llamadas terrazas degradacionales (strath terraces).
Ante diversas perturbaciones (alzamiento tectnico, cambios hidrolgicos), el ro tend
er
a su perfil de equilibrio, lo que generar que el ro corte antiguas llanuras de inu
ndacin,
dando lugar a la formacin de terrazas agradacionales.

Fenmeno de antecedencia y sobreimposicin fluvial.
Se dice que hay adaptacin del trazado hidrolgico cuando los cursos de agua se
orientan de la misma manera que las deformaciones de la corteza terrestre, adapt
acin
tectnica, o bien si recorren los materiales ms blandos y menos coherentes, adaptac
in
litolgica.
Se dice que hay inadaptacin del trazado hidrogrfico cuando este se orienta con
independencia de las deformaciones de la corteza terrestre o la naturaleza de su
s
materiales. Se distinguen dos modelos de inadaptacin la antecedencia y la
sobreimposicin.
Es fcil imaginar porqu en una determinada regin la red hidrogrfica se adapta a las
estructuras, pero es ms difcil explicar cmo y porqu no se adaptan a ellas, porqu hay
inadaptacin. Normalmente se explican por la existencia, en el momento de su forma
cin,
de algn elemento que eliminen los obstculos del relieve o la naturaleza de las roc
as.
Esto explica que, normalmente, los fenmenos de inadaptacin slo afecten a las arteri
as
principales.
La antecedencia se interpreta por la existencia previa de trazados hidrogrficos c
on
respecto a las estructuras tectnicas presentes. La formacin de esas estructuras se
ra
tan lenta que permiten la labor erosiva del ro, cortndolas. Los cursos de agua deb
en
tener, tambin, el suficiente poder erosivo como para anular las deformaciones tec
tnicas.
Este fenmeno slo explica los fenmenos de inadaptacin sobre orognesis recientes,
ya que implica la existencia previa de una red hidrogrfica que an persiste. Por re
gla
general, se encuentra en los bordes de las cadenas alpinas o en los macizos
antiguos rejuvenecidos recientemente.
En la sobreimposicin intervienen una cobertera sedimentaria que fosiliza la estru
ctura,
y una superficie de erosin. Sobre estos sedimentos comenzara a correr un ro que ira
erosionndolos, y con ellos las estructuras.
La excavacin posterior, generalmente, ha respetado numerosos testigos de los depsi
tos
fosilizantes, de manera que aparecen colgados por encima del curso fluvial y enm
arcando
las bvedas anticlinales exhumadas.
No obstante, durante la exhumacin de las estructuras subyacentes, la erosin difere
ncial
puede permitir que la estructura tectnica se manifieste de nuevo. Aparecen, enton
ces
cursos fluviales que alternan la adaptacin y la inadaptacin, presentando sta profun
dos
tajos y gargantas encajados en las estructuras.
La sobreimposicin es tpica del relieve apalachense. Antecedencia y sobreimposicin
son mecanismos que no se excluyen necesariamente.

Meandros encajados. Un meandro encajado es un meandro que ha socavado la roca
subyacente a la llanura aluvial, encajndose en la misma. Su origen se debe al
levantamiento del relieve en una zona plana donde el ro form meandros
originalmente o a la disminucin del nivel de base del ro, por lo que la erosin
regresiva va adentrndose en el
relieve, profundizando los meandros
como es el caso del ro Jcar aguas
abajo de Jorquera.
9.4.4.-ABANICOS ALUVIALES
Un abanico aluvial es una forma del terreno formado cuando una corriente de agua
que fluye
rpidamente entra en una zona ms tendida y su velocidad disminuye, extendindose su c
auce
en abanico, en general a la salida de un can en una llanura plana.
Su vista en planta presenta el aspecto de un abanico y se origina a partir de la
sedimentacin de
la carga slida transportada por una corriente fluvial all donde sta pierde sbitament
e fuerza
debido a la brusca disminucin del
gradiente topogrfico que se produce
cuando un ro que corre por entre las
montaas alcanza la llanura del pie de
monte o por otra causa parecida desde el
punto de vista hidrodinmico, como cuando
una corriente tributaria alcanza un valle de
menor gradiente. De esta forma, la
acumulacin ocurre por desconfinamiento y
prdida sbita de capacidad y competencia
de los procesos sedimentarios
intervinientes, flujos fluidales y flujos de
gravedad.
El perfil longitudinal del abanico aluvial es cncavo, mientras que perfil transve
rsal es
marcadamente convexo. Generalmente los sedimentos ms gruesos, se hallan localizad
os en las
zonas proximales, mientras que los ms finos se hallan hacia las zonas distales de
l abanico.
En la descripcin de abanicos aluviales se utiliza la siguiente subdivisin: zona de
cabecera,
correspondiente a la parte ms cercana al pice asociada normalmente a conglomerados
y
clastos de tamao grueso (poco redondeados), zona de cuerpo, presentando normalmen
te
alternancia de conglomerados con areniscas y la zona de pie del abanico correspo
ndiente a
zonas distales que puede interdigitarse con otros ambientes sedimentarios, que p
uede ser
caracterizada a la alternancia de areniscas con estratificacin cruzada. La pendie
nte general varia
entre 5 y 10 en la zona de la cabecera y de 1 a 2 en el pie, existiendo una correlac
in positiva
entre pendiente del abanico y calibre del sedimento.
Con respecto a las diferencias entre abanicos aluviales y los ros se puede decir
que los primeros
tienen mayor pendiente que ros normales. Es posible decir que existe una relacin cor
relacin
positiva entre rea del abanico y rea de la cuenca de drenaje, como tambin una tende
ncia que
correlaciona negativamente la pendiente del abanico y el rea de la cuenca de dren
aje
Se dan en todo tipo de climas, aunque son ms frecuentes en climas desrticos.

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