LAS ARCILLAS

LA ARCILLA es una roca sedimentaria constituida por agregados de silicatos de aluminio

hidratados, procedentes de la descomposicin de rocas que contienen feldespato, como
el granito. Presenta diversas coloraciones segn las impurezas que contiene, desde el
rojo anaranjado hasta el blanco cuando es pura.

Fsicamente se considera un coloide, de partculas extremadamente pequeas y

superficie lisa. El dimetro de las partculas de la arcilla es inferior a 0,002 mm. En la
fraccin textural arcilla puede haber partculas no minerales, los fotolitos. Qumicamente
es un silicato hidratado de almina, cuya frmula es: Al2O3 2SiO2 2H2O.

Se caracteriza por adquirir plasticidad al ser mezclada con agua, y tambin sonoridad y
dureza al calentarla por encima de 800 C. La arcilla endurecida mediante la accin del
fuego fue la primera cermica elaborada por los seres humanos, y an es uno de los
materiales ms baratos y de uso ms amplio. Ladrillos, utensilios de cocina, objetos de
arte e incluso instrumentos musicales como la ocarina son elaborados con arcilla.
Tambin se la utiliza en muchos procesos industriales, tales como en la elaboracin de
papel, produccin de cemento y procesos qumicos.

CLASIFICACIN

Las arcillas se pueden clasificar de acuerdo con varios factores. As, dependiendo del
proceso geolgico que las origin y a la ubicacin del yacimiento en el que se encuentran,
se pueden clasificar en:

ARCILLA PRIMARIA: se utiliza esta denominacin cuando el yacimiento donde se

encuentra es el mismo lugar en donde se origin. El caoln es la nica arcilla primaria
conocida.
 ARCILLAS SECUNDARIAS: son las que se han desplazado despus de su
formacin, por fuerzas fsicas o qumicas. Se encuentran entre ellas el caoln
secundario, la arcilla refractaria, la arcilla de bola, el barro de superficie y el gres.
Si atendemos a la estructura de sus componentes, se distinguen las arcillas filitenses y las
arcillas fibrosas.
Tambin se pueden distinguir las arcillas de acuerdo a su plasticidad. Existen as las
arcillas plsticas (como la caolintica) y las poco plsticas (como la esmctica, que
absorbe las grasas).
Por ltimo, hay tambin las arcillas calcreas, la arcilla con bloques (arcilla, grava y
bloques de piedra de las morrenas), la arcilla de descalcificacin y las arcillitas (esquistos
arcillosos).

FORMACION DEL P. TIERRA Y ORIGEN DE LA ARCILLA.-durante millones de aos, el

planeta tierra sufri cambios continuos: - enfriamiento de la masa de material fundido. -
sedimentacin de los materiales ms pesados. - accin de los agentes geolgicos: agua,
glaciares, viento, etc. en el planeta tierra distinguimos: - ncleo.- constituido por los
elementos ms pesados como el hierro (fe) y nquel (ni). Con un radio aproximado de
3.470 km. representa el 16% del volumen total de la tierra. - manto.- entre el ncleo y la
capa externa. Representa el 82% del volumen total. Formado por rocas compuestas de
silicato de fe y magnesio (mg). y otros componentes como plata (ag), cobre (cu) , cadmio
(cd), mercurio (hg), estao (sn), plomo (pb), etc. - corteza.-fina capa rocosa de menor
densidad que el manto. De espesor variable: unos 10km. en el fondo de los ocanos,
aproximadamente 30km. en los continentes y hasta 50km.en las cordilleras. Los
elementos que la componen: silicio (si), aluminio (al), fe, mg, calcio (ca), sodio (na),
potasio (k), litio (li),titanio (ti), etc. - atmosfera.- compuesta por: hidrogeno (h), oxigeno (o)
, nitrgeno (n), carbono (c). La superficie de la tierra o corteza, en un principio debi ser
bastante uniforme formada con rocas gneas producto del enfriamiento de la materia
fundida. Tal como hoy la conocemos es el resultado de la accin de los agentes
geolgicos sobre ella que la ha ido transformando, y este cambio continuo sigue
adelante... la composicin de las rocas de la corteza, hasta una profundidad de 15km. es
de: sio2 59.14% ai203 15.34% lo que supone que un 75% del total de la corteza de la
tierra est formada por s y al que como veremos son los elementos esenciales de la
arcilla. el otro 25% est formado por fe20, na20, k20, cao, mgo, ti02, h20. Taller cermico
tema1 origen de las arcillas Basilio ballesteros pgina 2 estos xidos que formaban la
masa fundida de la superficie de la tierra, se unen entre s de distintas formas en el
periodo del enfriamiento y forman minerales. los principales en la corteza terrestre son: -
feldespatos 59.5% - Ferro magnesio 16.8% - cuarzo 12.0% - biotita 3.8% - minerales de
titanio 1.5% - resto 6.4% constatamos que el feldespato es el mineral ms corriente en la
superficie de la tierra y de su descomposicin, como veremos, se origina la arcilla.
Descomposicin delos feldespatos (caolinizacin) los feldespatos se forman en estratos
profundos de la superficie de la tierra y proceden de las rocas volcnicas y granticas. hay
una derivacin: rocas granticas feldespatos arcillas los feldespatos ms corrientes
son: ortoclasa: k20. al203. 6sio2 albita: na20. al2o3. 6sio2 anortita: cao. al203. 2sio2 son
frmulas tpicas que nos revelan que los feldespatos estn constituidos por almina
(al203) y slice (sio2), combinados con uno o ms xidos de naturaleza alcalina (xidos
metlicos solubles en el agua). a partir de los feldespatos, que se desintegran por la
accin geolgica, se va a producir una transformacin qumica que como resultado origina
la arcilla. el proceso es el siguiente: k2o. al2o3. 6sio2 + xh2o al2o3. 2sio2. 2h2o + 2koh
+ 4sio2 feldespato + agua y tiempo silicato de aluminio hidratado +lcalis en +slice
interpelacin (caolinita) agua libre. de todo lo anterior podemos llegar a dos conclusiones:
taller cermico tema1 origen de las arcillas Basilio ballesteros pgina 3 la arcilla es el
producto del envejecimiento geolgico de la superficie de la tierra. La arcilla es
extremadamente corriente y abundante en la naturaleza. las arcillas se presentan
comnmente como tierras arcillosas. Todas ellas tienen en comn el silicato de aluminio
hidratado (al2o3. 2sio2. 2h2o) como principal componente. Es decir, la arcilla est
formada fundamentalmente por almina y slice combinadas con agua. a esta sustancia
se deben las caractersticas fundamentales de las tierras arcillosas, a saber, su
plasticidad en estado hmedo y la propiedad de que al calentarse a una temperatura
determinada, se transforma qumicamente alterando sus propiedades fsicas. El silicato de
aluminio hidratado (mineral de arcilla) difcilmente se encuentra puro, sino mezclados con
otros minerales que, por s solos, no son plsticos, pero mezclados con la arcilla, tanto
natural como artificialmente, mejoran la plasticidad de las tierras arcillosas. Estructura de
los minerales de arcilla la arcilla est constituida por un nmero infinito de laminillas o
escamas que se pueden considerar como minerales de arcilla, por tanto, su estructura es
cristalina laminada (lminas de 1 =1/1000 mm.) estas partculas, en contacto con el
agua, resbalan una sobre otra favoreciendo la propiedad de la plasticidad de la arcilla. el
agua hace que la arcilla se haga plstica y aumente de volumen. Cuando esta
desaparece la arcilla mantiene la forma que se le ha dado y se contrae o merma.
Contribuyen tambin a la plasticidad el tamao de las partculas, la atraccin qumica, la
materia orgnica, la temperatura, etc. la desaparicin del agua provoca la contraccin de
secado. Clasificacin de las arcillas las arcillas se pueden clasificar por el origen, la
consistencia, el color, aplicacin, composicin qumica, punto de fusin, etc. veamos su
clasificacin por su origen y composicin qumica como clasificaciones ms prcticas para
el ceramista. por su origen: primarias; formadas al lado de la roca madre, por tanto, han
sufrido poca erosin. Son poco corrientes y se encuentran en bolsas a cierta profundidad
(25m.) taller cermico tema1 origen de las arcillas Basilio ballesteros pgina 4
caractersticas: - partculas ms gruesas (no levigacin) - pocas impurezas. - menos
plasticidad y textura spera. - se valoran por su blancura, pureza y ausencia de materiales
rechazables. - suelen ser refractarias. - cuecen a alta temperatura, unos 1.350 y funden
entre 1.500 -1.700. - la ms importante es el caoln. Secundarias. Han sido desplazadas
del lugar de la roca madre originaria por el agua, el viento u os glaciares. Son ms
corrientes que las primarias. se les puede llamar sedimentarias y se encuentran cerca de
la superficie. Caractersticas: - son de partculas muy finas por el proceso de erosin y
levigacin sufrido. - mayor plasticidad. - composicin compleja (hierro, cuarzo, mica,
materias carbonosas, ...) - la temperatura de maduracin es baja, de 980 a 1.000 y
funde de 1.1000 a 3.000. - suelen cocer a colores pardos o rojos. por su composicin
qumica: (segn seger) 1. Tierras arcillosas ricas en arcilla y pobres en hierro. 2. tierras
arcillosas ricas en arcilla y con contenido medio en hierro. 3. tierras arcillosas pobres en
arcilla y ricas en hierro.

PROPIEDADES PETROFISICAS

POROSIDAD

Es la capacidad que tiene una roca para contener fluidos. Para que un yacimiento sea
virtualmente productivo es obvio que debe tener una porosidad suficiente para almacenar
un volumen de hidrocarburo apreciable y por ende esta porosidad debe ser afectiva, es
decir, aquella donde los granos estn interconectados entre s. Por lo tanto este
parmetro se hace importante en el estudio de las rocas productivas.

VOLUMEN DE LA ARCILLA

Existe una clara distincin entre trminos arcilla y lutita, no as en la evaluacin de

perfiles, donde ambos trminos se usan indistintamente para denominar la fraccin de la
roca ocupada por arcilla o lutita. En trminos petroleros se define como arcilla los silicatos
complejos hidratados de aluminio que constituye la caolinita, illita, montmorillonita
(esmectita), clorita y vermiculita, cuyo tamao de partcula es inferior a 1/256mm. La lutita
es la roca de minerales de arcilla y algunas variedades de minerales con grano muy fino,
como el xido de hierro, micrita y materia orgnica.

Debido al tamao muy pequeo que presenta las partculas de arcilla tienen una muy alta
rea superficial, las cuales lo que pueden captar de manera muy efectiva grandes
cantidades de agua, las cuales no fluyen, pero contribuyen a la respuesta de los perfiles.

La arcilla presente en las formaciones debe tomarse en cuenta para los efectos de
anlisis de registros, independientemente de su influencia sobre la porosidad y
permeabilidad, la importancia sealada se desprende de sus propiedades elctricas, las
cuales ejercen una influencia significativa en la determinacin de las saturaciones de
fluidos.

CLASIFICACIN

CLASIFICACIN DE LAS ARCILLAS EN BASE A SU ESTABILIDAD-.

Arcillas iIlitas: La illita es un mineral de la clase 9 silicatos, segn la clasificacin de
Strunz, del grupo de las micas. Es una arcilla no expansiva, miccea. La illita es un
filosilicato o silicato laminar. Estructuralmente la illita es bastante similar a la moscovita o
a la sericita con algo ms de silicio, magnesio, hierro, y agua; y ligeramente menos
aluminio tetradrico y potasio inter laminar. Estn formadas por una lmina de aluminio
entre dos de silicio. Son menos expansivas que las montmorilonitas y su comportamiento
es ms favorable para el ingeniero civil Arcillas

MONTOMORILONITAS: Es un mineral del grupo de los silicatos, subgrupo filosilicatos y

dentro de ellos pertenece a las llamadas arcillas. Es un hidrosilicato de magnesio y
 aluminio, con otros posibles elementos. Estn formadas por una lmina de aluminio entre
dos de silicio. Su unin es dbil por lo que las molculas de agua pueden introducirse en
la estructura con facilidad, por lo que son inestables en presencia de agua y pueden
producir problemas en las construcciones que se cimienten en este tipo de arcillas.

ARCILLAS. La arcilla es un tipo de roca natural sedimentaria. Proviene de la

descomposicin de las rocas Feldespato, siendo un silicato alumnico hidratado. Es un
mater

CLASIFICACIN POR LA DISPOSICIN DE SUS PLACAS.

Laminares

La mayora de las arcillas se encuentran formadas por placas o laminas dispuestas cara a
cara una placa individual est compuesta por tomos dispuestos de una forma tetradrica
u octadrica

Caolinita

El caoln o caolinita, es una arcilla blanca muy pura que se utilice para la fabricacin de
porcelanas y de aprestos para almidonar. Tambin es utilizada en ciertos medicamentos y
como agente absorbente.
Serpentina

Las serpentinas constituyen un grupo de minerales que se caracterizan por no

presentarse en forma de cristales, exceptos en el caso de pseudomorfismo

RIESGOS QUE PUEDAN PROVOCAR

Cuando se efectan excavaciones en arcilla blanda, el peso del suelo vecino a sus bordes
acta como sobrecarga sobre el suelo situado al nivel del fondo de las mismas y se
desarrollan fuerzas laterales en el subsuelo. Si la profundidad de la excavacin llega a ser
tan grande que su peso alcance la capacidad de carga del suelo correspondiente al fondo,
son inevitables grandes movimientos, sin que importe el cuidado con el que se hayan
apuntalado los frentes del corte. Si los costados permanecen sin apoyo, an por corto
tiempo, tambin pueden producirse movimientos laterales.
LAS ARCILLAS EXPANSIVAS.- Las arcillas expansivas son terrenos cuyos minerales
constituyentes presentan la propiedad de cambiar de volumen cuando vara su humedad,
experimentando o bien hinchamientos cuando aumenta dicha humedad o bien
retracciones cuando sta disminuye.

Retracciones en arcillas expansivas.

En concreto, la patologa debida a la presencia de arcillas expansivas suele presentarse

en aquellas regiones cuyo balance hdrico es negativo y los daos en los edificios
construidos sobre arcillas expansivas suelen manifestarse despus de un largo perodo
de sequa. La zona en la que la arcilla se ve afectada por los cambios de humedad y, en
consecuencia, por los cambios de volumen, se denomina ZONA ACTIVA. Su profundidad
es variable, en funcin de la climatologa (variaciones estacionales) y de la existencia de
niveles de agua permanentes en el terreno.
El principal problema al que nos enfrentamos con estos suelos, es que la deformacin que
provocan es superior a la elstica, y no pueden ser previstos por la elasticidad clsica o
por la teora de la plasticidad. Los movimientos provocados por estos suelos tienen
comnmente un patrn irregular como para causar grandes daos a las estructuras y
pavimentos que se apoyan sobre estos.

USO EN LA INGENIERA

La arcilla es un material natural formado por granos de minerales. Este material suele ser
sumamente moldeable al combinarlo con agua. Esta capacidad de cambiar su estructura
permite que se utilice a la arcilla como material de moldeo para diferentes aplicaciones.
Las bentonitas se empezaron a utilizar para este fin en Europa en los aos 50, y se
desarroll ms tarde en Estados Unidos. Se utiliza para cementar fisuras y grietas de
rocas, absorbiendo la humedad para impedir que esta produzca derrumbamiento de
tneles o excavaciones, para impermeabilizar trincheras, etc.
Para que puedan ser utilizadas han de estar dotadas de un marcado carcter tixotrpico,
viscosidad, alta capacidad de hinchamiento y buena dispersabilidad. Las bentonitas
sdicas o clcicas activadas son las que presentan las mejores propiedades para este
uso.
Los usos en este campo se pueden resumir en:
Creacin de membranas impermeables en torno a barreras en el suelo, o como
soporte de excavaciones.
Prevencin de hundimientos. En las obras, se puede evitar el desplome de
paredes lubricndolas con lechadas de bentonita.
Proteccin de tuberas: como lubricante y rellenando grietas.
En cementos: aumenta su capacidad de ser trabajado y su plasticidad.
En tneles: Ayuda a la estabilizacin y soporte en la construccin de tneles.
Acta como lubricante (un 3-5 % de lodo de bentonita sdica mantenida a
determinada presin soporta el frente del tnel).
En tomas de tierra: Proporciona seguridad en el caso de rotura de cables
enterrados.
BIBLIOGRAFIA

Br. ngel Ciro Del Mar O.; Estimacin de porosidad y volumen; sep. 2008; Venezuela.

Melndez Pizarro C. Camacho Dvila A.; Uso de arcillas; nov. 2005; Nueva York.