Platn Protgoras

Amigo.- De dnde sales, Scrates? No es evidente que de andar a la caza de los

favores de Alci!ades? Por cierto, el otro d!a, al verle, me "areci, en verdad,
un #omre #ermoso todav!a $, con todo, un #omre, Scrates, dic#o sea entre
nosotros, $ a"untndole $a una es"esa ara.
Scrates.- %ueno, $ qu&? Acaso no eres t' admirador de (omero, el cual di)o
que la edad ms agradale es la de la "rimera ara, "recisamente la edad que
tiene a#ora Alci!ades?
Am.- * cmo estn a#ora las cosas? +ienes de estar con &l? ,n qu& dis"osicin
se encuentra el )oven contigo?
Sc.- ,n uena, me "areci, $ es"ecialmente #o$, "ues #al muc#o en mi favor,
"restndome a"o$o. Precisamente vengo de estar con &l. Sin emargo, vo$ a
decirte algo inimaginale- Pese a estar &l "resente, no le "restaa atencin, $
muc#as veces me olvidaa de &l.
Am.- * qu& cosa #a "odido "asar entre t' $ &l? Porque, indudalemente, no
#ars encontrado en esta ciudad otro ms #ermoso.
Sc.- Pues s!. $ con muc#o.
Am.- /u& dices? ,s de aqu! o es e0tran)ero?
Sc.- ,0tran)ero.
Am.- De qu& "a!s?
Sc.- De Adera.
Am.- * tan #ermoso te #a "arecido ese e0tran)ero como "ara resultarte ms
#ermoso que el #i)o de 1linias?
Sc.- 1mo no #a de ser, mi uen amigo, que lo ms saio me resulte lo ms
#ermoso?
Am.- Pero es acaso un saio, Scrates, lo que acaas de encontrarnos?
Sc.- Pues s!. $, sin duda, al ms saio de los que actualmente viven, si es que
Protgoras te "arece el ms saio.
Am.- 23#4 /u& dices? (a llegado Protgoras?
Sc.- (ace $a tres d!as.
Am.- * vienes a#ora de estar con &l? 5678 a9
Sc.- As! es. * #emos mantenido una larga conversacin.
Am.- ,ntonces, si no tienes inconveniente, "or qu& no nos la cuentas? Si&ntate
aqu!. ocu"a el asiento de este esclavo.
Sc.- De acuerdo, $ lo #ar& con muc#o gusto, si quer&is escuc#arme.
Am.- * nosotros te lo agradeceremos, si nos la cuentas.
Sc.- ,n ese caso, el gusto ser!a dole. As! que, ea, escuc#ad- Anoc#e, antes de
amanecer, (i"crates, #i)o de A"olodoro $ #ermano de :ason, "ic insistentemente
con su astn a mi "uerta $, una vez que alguien le ari, al "unto entr
"reci"itadamente $, dando grandes voces, di)o- ;Scrates, velas o duermes?<.
,ntonces $o, reconociendo su voz, me di)e- ;,ste es (i"crates<, $ le "regunt&
;/u& nuevas me traes?<. ;Ninguna que no sea uena<, re"lic. ;,n#orauena, "ues
-re"use-, "ero de qu& se trata $ "or qu& vienes a esta #ora?<. ;Protgoras est
aqu!<, di)o, "arndose ante m!. ;Desde antea$er -re"use-. Pero es que acaas de
enterarte?<. ;2Por los dioses4 -e0clam-, que no me enter& #asta a$er tarde<. *,
"al"ando la cama en la oscuridad, se sent a mis "ies $ a=adi- ;1omo te lo
digo, que fue a$er tarde, a 'ltima #ora, a mi llegada a 3inoe. Pues mi esclavo
Stiro se #a!a esca"ado $, si ien "ensaa comunicarte que ia a ir a uscarle,
sin emargo, me olvid&, no s& "or qu&. >na vez de vuelta, des"u&s de cenar, al
ir a acostarnos, fue cuando mi #ermano me di)o que Protgoras estaa aqu!. ?o
"rimero que "ens& fue venir a dec!rtelo. "ero, luego, me "areci que la noc#e
estaa $a demasiado avanzada. Sin emargo, tan "ronto como el sue=o me lir de
la fatiga, me levant& r"idamente $ vine "ara ac<. ,ntonces $o, reconociendo su
valent!a $ su e0citacin, le di)e- ;Pero en qu& te incume esto? @e #a
ofendido en algo Protgoras?<. ,l, ri&ndose, contest- ;2Por los dioses4,
Scrates, 21laro que s!4 *a que slo &l es saio $ a m! no me #ace tal<. ;Pero,
2Por Aeus4 -re"liqu&-, si le ofreces dinero $ le convences, te #ar saio<. ;Si
"or eso es -di)o-. 2Por Aeus $ todos los dioses4 que no escatimar& mi dinero ni
el de mis amigos. * "or eso "recisamente acudo a#ora a t!- Para que le #ales de
m!, "ues $o so$ a'n demasiado )oven $ nunca #e visto ni o!do a Protgoras, $a
que la "rimera vez que vino aqu! $o era a'n un ni=o. Pero todos le ensalzan,
Scrates, $ dicen que, #alando. es el ms saio. Por qu& no vamos a su casa
"ara cogerle dentro? 5677 a9 se alo)a, seg'n #e o!do, en casa de 1alias, el #i)o
de (i"nico. +a$amos, "ues<. ;@odav!a no, uen amigo -re"use-. ,s tem"rano "ara
ir all!. Salgamos, entretanto, al "atio, $ es"eremos, mientras "aseamos, a que
amanezca. *, des"u&s, vamos. Protgoras "asa muc#o tiem"o en casa. de modo que,
tranquil!zate, le cogeremos, seguramente, dentro<.
Des"u&s de esto, nos levantamos $ salimos al "atio. *o, "ara tantear el nimo de
(i"crates, le "regunt&, al tiem"o que le oservaa atentamente-
- Dime, (i"crates. a#ora "retendes acudir a Protgoras $ gastarte con &l tu
dinero, "ero a qu& clase de #omre te diriges? ,n qu& "iensas salir convertido
de sus manos? Su"n que te diera "or acudir a tu #omnimo, (i"crates de 1os, el
de los Ascle"!ades, $ gastarte con &l tu dinero. si alguien te "reguntase-
;Dime, (i"crates, "iensas gastar tu dinero con (i"crates en tanto que es
qu&?<. /u& res"onder!as?
- Bes"onder!a -di)o-, que en tanto que es m&dico.
- * "ara convertirte en qu&?
- ,n m&dico -di)o.
- * si te diera "or acudir a Policleto de Argos o a :idias de Atenas $ gastarte
con ellos tu dinero, $ si alguien te "reguntase- ;Piensas gastar tu dinero con
Policleto $ con :idias en tanto que son qu&? /u& res"onder!as?
- Bes"onder!a que en tanto que son escultores.
-* "ara convertirte en qu&?
- ,n escultor, evidentemente.
- Pues ien -re"use-, a#ora es a Protgoras a quien acudimos t' $ $o. * estamos
dis"uestos a "agarle "or tu instruccin, si es que alcanza nuestra fortuna "ara
con ella convencerle, $, si no, ec#ando mano de la de los amigos. Si alguien, al
vernos tan em"e=ados en este "ro"sito, nos "reguntase- ;Decidme, Scrates e
(i"crates, "ensis gastar vuestra fortuna con Protgoras en tanto que es
qu&?<. /u& res"onder!amos? Por qu& otro nomre o!mos llamar a Protgoras? As!
como a :idias le llaman escultor $ a (omero "oeta, a Protgoras qu& nomre se
le da?
- A este #omre, Scrates. ?e llaman soCsta.
- ,ntonces, vamos a gastar nuestra fortuna con &l en tanto que soCsta?
- ,0actamente.
- * si alguien te "reguntase- 567D a9 ;Acudes a Protgoras "ara convertirte en
qu&?<
,ntonces &l se ruoriz 5$a em"ezaa a amanecer, "or lo que su rostro resultaa
visile9 $ res"ondi-
- Si el caso es como los anteriores, es evidente que "ara convertirme en
soCsta.
- 2Por los dioses4 -re"use-, No te avergonzar!as de a"arecer t' mismo ante los
#elenos como un soCsta?
- 2Por Aeus4. 1iertamente que s!, Scrates, si #e de decir lo que siento.
- Pero, entonces, (i"crates, no es cierto que t' "iensas que el a"rendiza)e
con Protgoras ser tal cual fue el a"rendiza)e con el maestro de "rimeras
letras, de c!tara $ de gimnasia? ,n efecto, a"rendiste cada una de estas
disci"linas, no "ara e)ercerlas como "rofesional, sino "ara educarte como
conviene a cualquier ciudadano lire.
- ,0actamente as! -res"ondi- entiendo $o el a"rendiza)e con Protgoras.
- @e das cuenta, entonces -di)e-, de lo que vas a #acer, o no te "ercatas?
- De qu&?
- De que vas a encomendar el cuidado de tu alma a un #omre que es, como dices,
un soCsta. mas qu& es un soCsta, muc#o me e0tra=a que lo se"as. * si
desconoces esto, no saes tam"oco a qui&n entregas tu alma, ni si el "ro"sito
es ueno o malo.
- 1reo saerlo, -re"uso.
- Dime, entonces, qu& "iensas que es un soCsta?
- Pienso que, como el nomre indica, es aqu&l que es entendido en cosas saias.
- ?o mismo, -re"liqu&-, cae decir de los "intores $ de los arquitectos- ,llos
son entendidos en cosas saias. A#ora ien, si alguien nos "reguntase- ;,n qu&
cosas son entendidos los "intores?<, le res"onder!amos, "roalemente, que en
las cosas concernientes a la "roduccin de imgenes. $ as! del resto. Si, de la
misma manera, nos "reguntasen- ;,n qu& cosas saias es entendido el soCsta?<
/u& le res"onder!amos? ,n qu& oCcio es maestro?
- /u& !amos a res"onder, Scrates, sino que es maestro en #acer que uno #ale
#ilmente?
- 1on eso, re"use, dir!amos, sin duda, la verdad, "ero no suCciente, "ues esa
res"uesta nos e0ige otra "regunta- Sore qu& #ace el soCsta que uno #ale
#ilmente? ,l citarista, "or e)em"lo, #ace, sin duda, que uno #ale #ilmente
sore aquello en lo que es entendido. lo concerniente a la c!tara, no?
- ,0acto.
- %ien. * el soCsta, sore qu& #ace que uno #ale #ilmente? No es evidente
que sore lo que &l conoce?
- Naturalmente.
- * qu& es eso en lo que el soCsta es entendido $ #ace entendido a su
disc!"ulo?
- 2Por Aeus4, -re"lic-, no s& contestarte. 5676 a9
,ntonces $o le di)e-
- 1mo? No te das cuenta del "eligro en el que vas a "oner tu alma? Si
tuvieras que conCar tu cuer"o a alguien, corriendo el riesgo de resultar
me)orado o da=ado, acaso no mirar!as muc#o si deer!as o no conCarlo $
dedicar!as muc#os d!as a "edir conse)os a los amigos $ allegados? Pero, cuando
se trata de algo que estimas ms que tu cuer"o, esto es, tu alma, de la que
de"ende toda tu felicidad o tu desdic#a, seg'n resulte me)orada o da=ada, sore
eso no consultas ni con tu "adre ni con tu #ermano ni con ninguno de nuestros
amigos, si dees conCar o no tu alma a ese e0tran)ero que acaa de llegar, sino
que te enteras a$er tarde, seg'n dices, de su llegada $ $a #o$, antes de
amanecer, "ones manos a la ora, sin reEe0ionar $ sin consultar si es
conveniente conCarte a &l o no. * ests dis"uesto, adems, a gastar toda tu
fortuna $ la de tus amigos, dando "or #ec#o que, de cualquier forma, dees
unirte a Protgoras, a quien no conoces, como conCesas, ni #as tratado nunca. a
quien llamas soCsta, "ero con un maniCesto desconocimiento de qu& es un
soCsta, a quien vas a conCarte.
Al o!r esto, re"uso-
- Por lo que acaas de decir, Scrates, eso "arece.
- No es cierto, (i"crates, que el soCsta es una es"ecie de comerciante o
traCcante de mercanc!as de las que se alimenta el alma? Al menos, a m! eso me
"arece.
- Pero de qu& se alimenta el alma, Scrates?
- De las ense=anzas, indudalemente, -re"use-. De modo que, amigo m!o, no nos
va$a a enga=ar el soCsta, alaando lo que vende, como los que venden alimentos
del cuer"o, los comerciante $ traCcantes. Porque &stos negocian con mercanc!as,
de las que ni ellos mismos saen cul es "rovec#osa o "er)udicial "ara el cuer"o
5"ues, al venderlas, las alaan todas9, ni lo saen los que se las com"ran, a no
ser que alguno sea, "or casualidad, maestro de gimnasia o m&dico. As! tami&n,
los que llevan las ense=anzas "or las ciudades, vendi&ndolas $ traCcando con
ellas, ante quien siem"re est dis"uesto a com"rar, alaan todo lo que venden.
Fas, "roalemente, algunos de &stos, querido amigo, desconocen qu&, de lo que
venden, es "rovec#oso o "er)udicial "ara el alma. $ lo mismo cae decir de los
que les com"ran, a no ser que alguno sea tami&n, "or casualidad, m&dico del
alma. Por lo tanto, si eres entendido en cul de estas mercanc!as es "rovec#osa
$ cul "er)udicial, "uedes ir seguro a com"rar las ense=anzas a Protgoras o a
cualquier otro.
Pero si no, "rocura, mi uen amigo, 567G a9 no arriesgar ni "oner en "eligro lo
ms "reciado, "ues muc#o ma$or riesgo se corre en la com"ra de ense=anzas que en
la de alimentos. Porque quien com"ra comida o eida al traCcante o al
comerciante "uede trans"ortar esto en otros reci"ientes $, de"ositndolo en
casa, antes de "roceder a eerlo o comerlo, "uede llamar a un entendido "ara
"edirle conse)o sore lo que es comestile o "otale $ lo que no, $ en qu&
cantidad $ cundo. de modo que no se corre gran riesgo en la com"ra. Pero las
ense=anzas no se "ueden trans"ortar en otro reci"iente, sino que, una vez "agado
su "recio, necesariamente, el que adquiere una ense=anza marc#a $a, llevndola
en su "ro"ia alma, da=ado o eneCciado. Por consiguiente, e0aminemos estas
cuestiones con quienes tienen ms edad que nosotros, "ues somos a'n )venes "ara
resolver un asunto tal. A#ora, no ostante, va$amos, como #a!amos decidido, $
escuc#emos a ese #omre. $ luego, al o!rle, consultemos tami&n con otros, $a
que Protgoras no est all! solo, sino que estn (i"ias de ,lis $ tami&n, creo,
Prdico de 1eos $ muc#os otros asimismo saios.
@omada esta resolucin, nos "usimos en marc#a. >na vez que llegamos ante la
"uerta "rinci"al, nos detuvimos a discutir una cuestin que #a!amos venido
tratando "or el camino. $ "ara no de)arla inconclusa, sino zan)arla antes de
entrar, nos "aramos a discutir, #asta que nos "usimos de acuerdo. Fe "arece que
el "ortero, un eunuco, nos o$. $ es mu$ "roale que, a causa de la multitud de
soCstas, estuviese mal#umorado con los que llegaan a la casa. as! es que, una
vez que llamamos a la "uerta, nos ari $ di)o al vernos- ;2+a$a4, ms soCstas.
No se "uede "asar<. * agarrando la "uerta con amas manos, la cerr de gol"e.
Nosotros llamamos de nuevo $ &l, con la "uerta cerrada, nos res"ondi- ;No
#a&is o!do que no se "uede "asar?<. ;%uen #omre -re"use $o-, no venimos a ver
a 1alias ni somos soCstas. no tengas cuidado. es a Protgoras a quien uscamos
$ queremos ver. An'ncianos, "ues<.
A rega=adientes, "or Cn, nos ari la "uerta.
>na vez que entramos, encontramos a Protgoras "aseando en el "rtico. A su vera
le acom"a=aan en el "aseo, a un lado, 1alias, #i)o de (i"nico, 567H a9 $ su
#ermano de madre Paralo, #i)o de Pericles, $ 1rmides, #i)o de Ilaucon. al otro
lado, el otro #i)o de Pericles, Janti"o, $ :ili"ides, #i)o de :ilomeno, $
Antimero de Fende, el cual es considerado como el me)or disc!"ulo de Protgoras
$ est e)ercitando el arte "ara ser soCsta. De los que detrs les daan
s&quito, escuc#ando la conversacin, la ma$or!a "arec!an e0tran)eros de los que
Protgoras recluta de todas las ciudades "or las que "asa, atra$&ndolos con su
voz como 3rfeo. $ ellos, atra!dos "or su voz, le siguen. @ami&n #a!a algunos
de aqu! en el coro. Sent! un gran "lacer al contem"lar este coro $ ver con qu&
"rimor "rocuraan no cortar )ams el "aso a Protgoras, sino que, tan "ronto
como &ste daa media vuelta )unto con sus ms inmediatos seguidores, al "unto
los o$entes de detrs se divid!an en "erfecto orden $, des"lazndose #acia
derec#a e izquierda en c!rculo, se colocaan siem"re detrs con toda destreza.
;Des"u&s de &l reconoc!<, con "alaras de (omero, a (i"ias de ,lis sentado en un
silln al otro lado del "rtico. A su alrededor estaan sentados en ancos
,ri0!maco, #i)o de Acumenos, $ :edro, el de Firrinusia, $ Andron, #i)o de
Androtin, $ e0tran)eros, conciudadanos su$os, $ algunos otros. Fe "areci que
estaan #aciendo a (i"ias algunas "reguntas sore astronom!a relativa a la
naturaleza $ a los meteoros, $ que &ste, sentado en su silln, las analizaa una
"or una $ trataa minuciosamente las "reguntas.
;* vi tami&n a @ntalo<- Pues, en efecto, se #os"edaa all! tami&n Prdico de
1eos. Se #allaa en una #aitacin que (i"nico #a!a antes usado como almac&n,
"ero que a#ora 1alias, a causa de la cantidad de #u&s"edes, #a!a desocu"ado $
convertido en alo)amiento "ara los e0tran)eros. Prdico estaa a'n acostado,
envuelto en "ieles $ mantas, $ "or cierto que eran muc#as, seg'n "arec!a.
,staan sentados )unto a &l en los lec#os "r0imos Pausanias el de 1eramis $ con
&ste un )oven adolescente a'n, con las me)ores cualidades naturales, creo, $,
ciertamente, de as"ecto #ermos!simo. me "areci o!r que su nomre era Agatn $
no me e0tra=ar!a que fuera el amor de Pausanias. Adems de este adolescente,
estaan los dos Adimantos- el #i)o de 1e"s $ el de ?eucolCdes, $ algunos
otros. Desde fuera no "ude llegar a enterarme de qu& discut!an, aunque estaa
deseoso de o!r a Prdico, "ues, a mi entender, es el #omre ms saio $ divino.
567K a9 "ero, a causa de la e0trema gravedad de su voz, se "roduc!a un runr'n en
la #aitacin que #ac!a confuso lo que dec!a.
Nada ms entrar nosotros, entraron detrs Alci!ades, ;el #ermoso<, como t'
dices $ $o a"rueo, $ 1ritias, #i)o de 1allescro. Des"u&s de ultimar unos
detalles que nos quedaan "or tratar, nos dirigimos a Protgoras $ le di)e-
- Protgoras, venimos a verte, (i"crates, aqu! "resente $ $o.
- /uer&is -re"uso- #alar conmigo a solas o delante de todos?
- A nosotros -res"ond!- nos es indiferente. una vez oigas el motivo de nuestra
visita, decide t' mismo.
- 1ul es, "ues, el motivo "or el que #a&is venido?
- (i"crates, aqu! "resente, es com"atriota nuestro, #i)o de A"olodoro, de casa
grande $ "rs"era, $ rivaliza en cualidades naturales con los de su misma edad.
Seg'n creo, desea llegar a ser ilustre en la ciudad $ "iensa que lo conseguir,
si te frecuenta. Por lo tanto, t' vers si crees que es "reciso #alar de esto
solos o ante todos.
- %ien estn, Scrates, las "recauciones que tomas "ara conmigo, "orque el
e0tran)ero que va "or las ciudades $ "ersuade a los )venes ms ilustres a que
aandonen la com"a=!a de todos- la de los su$os $ la de los e0tra=os, la de los
ma$ores $ la de los )venes, "ara que le sigan $ se #agan me)ores en su
com"a=!a, ese #omre, digo, #a de actuar con sumo tacto al llevar esto a cao,
"ues no son "ocas las envidias, los odios e insidias que "or este motivo se
originan. *o, "or mi "arte, sostengo que el arte de la sof!stica es antiguo,
"ero que los antiguos que la e)erc!an, "or temor a los odios que &sta conlleva,
la enmascaraan $ ocultaan, unos con la "oes!a, como (omero, (es!odo o
Simnides. otros con las celeraciones mist&ricas $ las "rofec!as, como 3rfeo $
Fuseo. algunos, #e oservado, con la gimnasia, como Lccos de @arento $, en la
actualidad, el soCsta no inferior a ninguno, (erdico de Selimria, oriundo de
Fegara. Agatocles, com"atriota vuestro $ gran soCsta, as! como Pitclides de
1eos $ otros muc#os la enmascaraan con la m'sica.
@odos ellos, como digo, "or temor a la envidia, em"learon estas artes como
"rete0to. *o, en camio, no esto$ de acuerdo con ninguno de ellos en este "unto.
567M a9 1reo, en efecto, que no #an conseguido lo que "retend!an, "ues no #an
logrado "asar inadvertidos ante los "oderosos de las ciudades, deido a los
cules, "recisamente, se usan estas mscaras, "orque la ma$or!a, "or as! decir,
no se entera de nada, sino que corea lo que aqu&llos le "redican. A#ora ien, el
no "oder #uir, cuando se est #u$endo, sino quedar al descuierto, es ma$or
locura incluso que el intento. necesariamente se crea uno muc#os ms enemigos,
"orque "iensan que ese tal es, adems de otras cosas, un astuto malvado. Por eso
$o #e tomado el camino contrario- conCeso aiertamente que so$ soCsta $ que
educo a los #omres. $ "ienso que esta "recaucin es me)or que aqu&lla, $ que es
"referile esta confesin que aquel disimulo. Adems de esto, #e tomado otras
"recauciones "ara, gracias a un dios, no sufrir ning'n da=o "or confesar que so$
soCsta, "ese a los muc#os a=os que llevo e)erciendo, "ues tengo $a muc#os en
total- no #a$, en efecto, nadie de entre vosotros de quien $o no "udiera "or la
edad ser "adre. Por lo tanto, muc#o me agradar!a, Si quer&is, conversar sore
todo esto en "resencia de todos los que estn aqu! dentro.
,ntonces $o, sos"ec#ando que quer!a e0#iirse ante Prdico e (i"ias $ )actarse
de que nosotros #ui&ramos acudido "rendados de &l, le di)e-
- Por qu& no llamamos a Prdico $ a (i"ias $ a sus acom"a=antes "ara que nos
escuc#en?
- Perfectamente, -re"uso Protgoras.
- /uer&is, di)o 1alias, que "re"aremos aqu! asientos "ara que dis"ut&is
sentados? Nos "areci ien- @odos estamos encantados "orque !amos a escuc#ar
a #omres saios. @omando ancos $ lec#os, los colocamos )unto a (i"ias, "orque
#a!a all! ancos de antes. ,ntretanto, llegaron 1alias $ Alci!ades tra$endo
consigo a Prdico, a quien #a!an levantado de la cama, $ a los que estaan con
Prdico.
1uando nos #uimos sentado todos, Protgoras di)o-
- Be"ite a#ora, Scrates, una vez que estn &stos "resentes, lo que "oco #a me
recordaas en favor de este )oven. 567N a9
- Protgoras -re"use-, el comienzo es el mismo que el de antes, "or lo que
res"ecta al motivo de nuestra visita- (i"crates, aqu! "resente, est ansioso de
tu com"a=!a. le gustar!a o!r decir qu& otendr si te sigue.
@ales fueron nuestras "alaras. @omando la "alara Protgoras, di)o-
- Joven, esto tendrs, si me sigues- ,n cuanto convivas un d!a conmigo, volvers
a casa siendo me)or, $ al d!a siguiente, lo mismo, $ todos los d!as "rogresars
a ms.
Al o!r esto, re"use-
- Protgoras, nada sor"rendente tiene lo que dices, sino que es lo ms natural.
"ues incluso t', "ese a los muc#os a=os que tienes $ lo saio que eres, si
alguien te ense=ase lo que no alcanzas a saer, llegar!as a ser me)or. Pero no
es esa la cuestin. Su"ongamos que, de "ronto, (i"crates camia de idea $ desea
la com"a=!a de ese )oven reci&n llegado a la ciudad, Aeu0i"o de (eraclea, $
acudiendo a &l, como a#ora a t!, escuc#a de &l lo mismo que #a escuc#ado de t!-
que cada d!a que "ase con &l se #ar me)or $ "rogresar. Si le "reguntase- ;,n
qu& dices que me #ar& me)or $ "rogresar&?<. Aeu0i"o res"onder!a que en "intura.
* si frecuentase a 3rtgoras de @eas $, al escuc#ar de &l lo mismo que #a
escuc#ado de t!, le "reguntase que en qu& ia a ser me)or cada d!a "asado con
&l, &ste res"onder!a que en el arte de tocar la Eauta. Bes"ndenos, "ues, del
mismo modo a este )oven $ a m!, cuando te "reguntamos- ;Si (i"crates, aqu!
"resente, frecuenta a Protgoras, en cuanto "ase un d!a con &l, volver siendo
me)or, $ as!. cada d!a, "rogresar. "ero, en qu&?, Protgoras, $ sore qu&?<.
Protgoras, al o!r esto res"ondi-
- Scrates, "reguntas con #ailidad $ a m! me gusta res"onder a los que
"reguntan con #ailidad. Si (i"crates acude a m!, no tendr que so"ortar los
inconvenientes que so"ortar!a frecuentando a cualquier otro de los soCstas "ues
todos ellos causan "er)uicio a los )venes- ,stos #u$en de las artes $ aqu&llos
de nuevo les em"u)an, contra su voluntad, a ellas, #aci&ndoles a"render clculo,
astronom!a, geometr!a, m'sica, 5$, al decir esto, miraa a (i"ias9. ,n camio,
quien acuda a m!, no a"render otra cosa que aquello a lo que viene. ?o que $o
ense=o es la "rudencia- en los asuntos familiares, "ara que administre su casa
"erfectamente. 567O a9 $ en los asuntos "'licos, "ara que sea el me)or
dis"uesto en el actuar $ en el #alar.
- +amos a ver -re"use- si inter"reto ien tus "alaras. Fe "arece que te
reCeres al arte de la "ol!tica $ que te com"rometes a #acer de los #omres
uenos ciudadanos.
- ,sa es, e0actamente, Scrates, la oferta que #ago.
- 2/u& #ermoso arte "osees4, si realmente lo "osees. No te vo$ a decir otra cosa
que lo que "ienso. *o cre!a, Protgoras, que esto no era ense=ale, si ien no
s& cmo vo$ a disentir de tu aCrmacin. * es )usto que te diga "or qu& "ienso
que ni es ense=ale ni los #omres "ueden transmit!rselo unos a otros. ,n
efecto, $o o"ino, al igual que todos los dems #elenos, que los atenienses son
saios. * oservo, cuando nos reunimos en asamlea, que si la ciudad necesita
realizar una construccin, llaman a los arquitectos "ara que aconse)en sore la
construccin a realizar. Si de construcciones navales se trata, llaman a los
armadores. * as! en todo aquello que "iensan es ense=ale $ a"rendile. * si
alguien, a quien no se considera "rofesional, se "one a dar conse)os, "or
#ermoso, "or rico $ "or nole que sea, no se le #ace "or ello ms caso, sino
que, "or el contrario, se urlan de &l $ le auc#ean, #asta que, o ien el tal
conse)ero se larga &l mismo, oligado "or los gritos, o ien los guardianes, "or
orden de los "residentes le ec#an fuera o le a"artan de la triuna. As! es como
acostumran a actuar en los asuntos que consideran de"endientes de las artes.
Pero si #a$ que delierar sore la administracin de la ciudad, se escuc#a "or
igual el conse)o de todo aqu&l que toma la "alara, $a sea car"intero, #errero o
za"atero, comerciante o "atrn de arco, rico o "ore, nole o vulgar. $ nadie
le re"roc#a, como en el caso anterior, que se "onga a dar conse)os sin
conocimientos $ sin #aer tenido maestro. ,videntemente, es "orque "iensan que
esto no es ense=ale. * no slo ocurre as! en los asuntos comunitarios de la
ciudad, sino que, tami&n en los "rivados, los ciudadanos ms saios $ me)ores
son inca"aces de transmitir a otros esa virtud que ellos "oseen. As!, Pericles,
"or e)em"lo, "adre de estos dos )venes, los #a educado conveniente $
cuidadosamente en todo aquello que de"ende de maestros. 56D8 a9 en camio, en
aquello que &l mismo es saio, ni los educa &l ni se los encomienda a ning'n
otro, sino que les de)a "astar liremente, como animales sueltos, "or si
encuentran casualmente la virtud "or s! mismos. Si quieres, #e aqu! otro
e)em"lo- ,ste mismo Pericles, siendo tutor de 1alias, #ermano menor de
Alci!ades, aqu! "resente, $ temiendo que aqu&l fuera corrom"ido "or Alci!ades,
le se"ar de &ste $ encarg a Arifrn de su educacin. Pero no #a!an "asado
seis meses, cuando Arifrn, no saiendo qu& #acer con &l, se lo devolvi a
Pericles.
Podr!a citarte otros muc#os que, siendo virtuosos, )ams "udieron #acer me)ores
a nadie- ni a "ro"ios ni a e0tra=os.
A la vista de estos e)em"los, Protgoras, desconf!o de que la virtud sea
ense=ale, "ero, cuando te oigo decir tales cosas, me siento confundido $
em"iezo a creer lo que dices, convencido, como esto$, de la gran e0"eriencia que
"osees, deida a lo muc#o que #as a"rendido $ a lo que t' mismo #as descuierto.
Por eso, si "uedes demostrarnos con ma$or claridad que la virtud es ense=ale,
no re#uses, sino demu&stralo.
- No re#usar&, Scrates -re"uso-. Pero "refer!s que lo demuestre, como un
anciano con )venes, relatando un mito, o "rosiguiendo con un discurso razonado?
Fuc#os de los que all! estaan sentados le di)eron que lo e0"usiese como
quisiese.
- Si es as! -re"uso-, creo que resultar ms agradale que os relate un mito.
,ra un tiem"o en el que e0ist!an los dioses, "ero no las es"ecies mortales.
1uando a &stas les lleg, marcado "or el destino, el tiem"o de la g&nesis, los
dioses las modelaron en las entra=as de la tierra, mezclando tierra, fuego $
cuantas materias se cominan con fuego $ tierra. 1uando se dis"on!an sacarlas a
la luz, mandaron a Prometeo $ a ,"imeteo que las revistiesen de facultades
distriu$&ndolas convenientemente entre ellas. ,"imeteo "idi a Prometeo que le
"ermitiese a &l #acer la distriucin. ;>na vez $o #a$a #ec#o la distriucin,
di)o, t' la su"ervisas<. 1on este "ermiso comienza a distriuir. Al distriuir,
a unos les "ro"or"orcionaa fuerza, "ero no ra"idez, en tanto que revest!a de
ra"idez a otras ms d&iles. Dotaa de armas a unas en tanto que "ara aqu&llas,
a las que daa una naturaleza inerme, ideaa otra facultad "ara su salvacin. A
las que daa un cuer"o "eque=o, les dotaa de alas "ara #uir o de escondri)os
"ara guarnecerse, en tanto que a las que daa un cuer"o grande, 56D7 a9
"recisamente mediante &l, las salvaa.
De este modo equitativo ia distriu$endo las restantes facultades. * las ideaa
tomando la "recaucin de que ninguna es"ecie fuese aniquilada. 1uando les
suministr los medios "ara evitar las destrucciones mutuas, ide defensas contra
el rigor de las estaciones enviadas "or Aeus- las curi con "elo es"eso $ "iel
gruesa, a"tos "ara "rotegerse del fr!o invernal $ del calor ardiente, $, adems,
"ara que cuando fueran a acostarse, les sirvieran de arigo natural $ adecuado a
cada cual. A unas les "uso en los "ies cascos $ a otras "iel gruesa sin sangre.
Des"u&s de esto, suministr alimentos distintos a cada una- A unas #ieras de la
tierra. a otras, frutos de los roles. $ a otras, ra!ces. * #uo es"ecies a las
que "ermiti alimentarse con la carne de otros animales. 1oncedi a aqu&llas
escasa descendencia, $ a &stos, devorados "or aqu&llas, gran fecundidad.
"rocurando, as!, salvar la es"ecie.
Pero como ,"imeteo no era del todo saio, gast, sin darse cuenta, todas las
facultades en los rutos. Pero quedaa a'n sin equi"ar la es"ecie #umana $ no
sa!a qu& #acer. (allndose en este trance, llega Prometeo "ara su"ervisar la
distriucin. +e a todos los animales armoniosamente equi"ados $ al #omre, en
camio, desnudo, sin calzado, sin arigo e inerme. * $a era inminente el d!a
se=alado "or el destino en el que el #omre de!a salir de la tierra a la luz.
Ante la im"osiilidad de encontrar un medio de salvacin "ara el #omre,
Prometeo roa a (efesto $ a Atenea la saidur!a de las artes )unto con el fuego
5$a que sin el fuego era im"osile que aqu&lla fuese adquirida "or nadie o
resultase 'til9 $ se la ofrece, as!, como regalo al #omre. 1on ella recii el
#omre la saidur!a "ara conservar su vida, "ero no recii la saidur!a
"ol!tica, "orque estaa en "oder de Aeus $ a Prometeo no le estaa "ermitido
acceder a la mansin de Aeus, en la acr"olis, a cu$a entrada #a!a dos
guardianes terriles. Pero entr furtivamente al taller com'n de Atenea $
(efesto en el que "ractican )untos sus artes $, roando el arte del fuego de
(efesto $ las dems de Atenea, se las dio al #omre. *, deido a esto, el #omre
adquiere los recursos necesarios "ara la vida, 56DD a9 "ero sore Prometeo, "or
cul"a de ,"imeteo, reca$ luego, seg'n se cuenta, el castigo de roo.
,l #omre, una vez que "artici" de una "orcin divina, fue el 'nico de los
animales que, a causa de este "arentesco divino, "rimeramente reconoci a los
dioses $ comenz a erigir altares e imgenes de dioses. ?uego, adquiri
r"idamente el arte de articular sonidos vocales $ nomres, e invent viviendas,
vestidos, calzado, arigos, alimentos de la tierra. ,qui"ados de este modo, los
#omres viv!an al "rinci"io dis"ersos $ no #a!a ciudades, siendo, as!,
aniquilados "or las Ceras, al ser en todo ms d&iles que ellas. ,l arte que
"rofesaan constitu!a un medio, adecuado "ara alimentarse, "ero insuCciente
"ara la guerra contra las Ceras, "orque no "ose!an a'n el arte de la "ol!tica,
del que el de la guerra es una "arte. %uscaron la forma de reunirse $ salvarse
constru$endo ciudades, "ero, una vez reunidos, se ultra)aan entre s! "or no
"oseer el arte de la "ol!tica, de modo que, al dis"ersarse de nuevo, "erec!an.
,ntonces Aeus, temiendo que nuestra es"ecie quedase e0terminada "or com"leto,
envi a (ermes "ara que llevase a los #omres el "udor $ la )usticia, a Cn de
que rigiesen las ciudades la armon!a $ los lazos comunes de amistad. Pregunt,
entonces, (ermes a Aeus la forma de re"artir la )usticia $ el "udor entre los
#omres- ;?as distriu$o como fueron distriuidas las dems artes? Pues &stas
fueron distriuidas as!- 1on un solo #omre que "osea el arte de la medicina,
asta "ara tratar a muc#os, legos en la materia. $ lo mismo ocurre con los dems
"rofesionales. Be"arto as! la )usticia $ el "udor entre los #omres, o ien las
distriu$o entre todos?<. ;,ntre todos, res"ondi Aeus. $ que todos "artici"en
de ellas. "orque si "artici"an de ellas slo unos "ocos, como ocurre con las
dems artes, )ams #ar ciudades. Adems, estalecers en mi nomre esta le$-
/ue todo aqu&l que sea inca"az de "artici"ar del "udor $ de la )usticia sea
eliminado, como una "este, de la ciudad<.
A#! tienes, Scrates, "or qu& los atenienses, al igual que los dems "uelos,
cuando delieran sore la virtud en arquitectura o en cualquier otra "rofesin,
slo a unos "ocos les consideran con derec#o a dar conse)os. * si alguien que no
sea de &stos se "one a dar conse)os, no le toleran, como t' dices, $ con razn,
a=ado $o. Pero cuando se "onen a delierar sore la virtud "ol!tica, 56D6 a9
toda la cual deen aordar con )usticia $ sensatez, entonces escuc#an, $ con
razn, a todo el mundo, como su"oniendo que todos deen "artici"ar de esta
virtud o, de lo contrario, no #ar!a ciudades. ,sta es, Scrates, la causa de
tal com"ortamiento.
* "ara que no creas que te enga=o, #e aqu! una "ruea de cmo todos los #omres,
en realidad, "iensan que cada "articular "artici"a de la )usticia $ del resto de
la virtud "ol!tica- ,n las dems virtudes, como t' dices, si alguien, "or
e)em"lo, dice que es un uen Eautista o que soresale en cualquier otro arte,
sin ser verdad, entonces o se urlan o se indignan con &l, $ sus "arientes,
$endo "or &l, le recriminan como si se #uiera vuelto loco. 1uando, "or el
contrario, se trata de la )usticia o del resto de la virtud "ol!tica, si
alguien, de quien saen que es in)usto, se "one a decir en "'lico la verdad
sore su "ersona, esto, el decir la verdad, que en el caso anterior se
consideraa como sensato, en &ste, se toma como una locura. "ues sostienen que
todo el mundo dee decir que es )usto, lo sea o no. $ que, quien no simula la
)usticia, est loco, "uesto que no #a$ nadie que, en alguna manera, no "artici"e
necesariamente de la )usticia, a menos que de)e de ser #omre.
,n resumen, #e aqu! mi res"uesta- que, efectivamente, cuando se trata de esta
virtud, los atenienses admiten, con razn, el conse)o de todo el mundo, "orque
"iensan que todo el mundo tiene "arte en ella.
/ue, "or otra "arte, en su o"inin esta virtud no es "or naturaleza ni se
desarrolla "or s! misma, sino que es ense=ale $ que, si en alguien se
desarrolla, se dee a su a"licacin, es lo que a continuacin vo$ a intentar
demostrarte.
Pues con res"ecto a los defectos que los #omres consideran unos de otros,
deidos a la naturaleza o a la casualidad, nadie se irrita ni re"rende ni ense=a
ni castiga a quienes los "oseen "ara que no sean as!, sino que les com"adecen.
/ui&n ia a ser tan necio como "ara intentar #acer algo de eso, "or e)em"lo,
con los feos o los "eque=os o los d&iles? Pues se sae, creo, que todos estos
defectos, como sus contrarios, les sorevienen a los #omres "or naturaleza $
"or azar. 1uando se trata, en camio, de aquellas virtudes que se "iensa son
fruto de la a"licacin, de la "rctica $ de la ense=anza, si alguien "osee, no
&stas, sino los defectos contrarios, entonces sore ese tal recaen iras,
castigos $ re"roc#es. Parte de &stos son la in)usticia, la im"iedad $, 56DG a9
en una "alara, todo lo que es contrario a la virtud "ol!tica. ,n este caso,
todo el mundo se irrita $ re"rende a quien sea, "ruea evidente de que se
consideran fruto de la a"licacin $ del a"rendiza)e. * si quieres reEe0ionar,
Scrates, sore el valor que tiene castigar a los in)ustos, eso mismo te #ar
ver que los #omres consideran que la virtud "uede ser adquirida. ,n efecto,
nadie castiga a los in)ustos con la atencin "uesta en, o a causa de, que
cometieron in)usticias, a menos que se vengue irracionalmente como una estia.
,l que se "one a castigar con la razn a"lica el castigo, no "or la in)usticia
"asada, "ues no conseguir!a que lo que fue de)ase de ser, sino "ensando en el
futuro. "ara que ni &l ni quien ve su castigo vuelvan a cometer in)usticias. *
si lo #ace con esta intencin, es "orque "iensa que la virtud es ense=ale, "ues
castiga en "revencin. De esta o"inin son cuantos en la vida "rivada o "'lica
a"lican "enas. A los que se considera in)ustos, los condena $ castiga todo el
mundo, $ soremanera, los atenienses, tus conciudadanos. De esto se deduce,
lgicamente, que tami&n los atenienses son de los que "iensan que la virtud
"uede ser adquirida $ ense=ada.
Fe "arece que #a quedado suCcientemente demostrado "or qu& tus conciudadanos
act'an correctamente al ace"tar, en lo tocante a la "ol!tica, el conse)o de un
#errero o de un za"atero. $, en segundo lugar, que consideran que la virtud es
ense=ale $ "uede ser adquirida.
/ueda a'n la otra diCcultad que t' "resentaas a "ro"sito de los #omres
virtuosos, a saer, "or qu& los varones virtuosos instru$en $ #acen saios a sus
#i)os en todo aquello que de"ende de maestros, "ero en nada les #acen me)ores
cuando se trata de la virtud en la que ellos soresalen. Sore esto no te "ondr&
un mito, sino un discurso razonado. BeEe0iona sore esto- ,0iste o no algo uno
de lo que todos los ciudadanos #an de "artici"ar necesariamente "ara que la
ciudad susista? Aqu!. "recisamente, $ no en otro sitio encuentra solucin la
diCcultad que t' "resentas. Si ese algo uno e0iste $ no es la arquitectura ni
la for)a ni la a alfarer!a, 56DH a9 sino la )usticia, sensatez, la "iedad, $
este uno formado es lo que llamo virtud "ro"ia del #omre. si e0iste esto de lo
que todos deen "artici"ar $ que constitu$e un modelo que todo aqu&l que quiera
a"render o realizar alguna otra cosa #a de seguir o, de lo contrario, renunciar
a ello. si al que no "artici"a de ello se le ense=a $ se le castiga, sea ni=o,
#omre o mu)er, "ara que mediante el castigo se #aga me)or, $, en caso de no
enmendarse con castigos $ ense=anzas, se le e0"ulsa "or indeseale de la ciudad
o se le mata, si todo esto es as! $ "ese a ello los #omres virtuosos ense=an a
sus #i)os todo lo dems, "ero esto no, 2mira t' que maravilla de #omres
virtuosos4 Pues $a #emos demostrado que ellos consideran que esto es ense=ale,
tanto en la vida "rivada como en la "'lica. Pero siendo ense=ale $ cultivale
ense=an a sus #i)os las dems cosas sore las que no e0iste "ena de muerte en
caso de no saerlas, en tanto que sore lo que e0iste "ena de muerte $ tami&n
de destierro "ara sus #i)os 5$, adems de "ena de muerte, conCscacin de ienes
$, "ara resumir en una "alara, destruccin de las familias9, esas materias, en
cami, ni las ense=an ni las cuidan con todo cuidado? Al menos, Scrates, #a$
que creerlo as!.
Desde la ms tierna infancia $ durante toda la vida ense=an $ amonestan a sus
#i)os. @an "ronto como el ni=o com"rende el lengua)e, la nodriza, la madre, el
"rece"tor $ el "adre mismo se esfuerzan constantemente "ara que sea el me)or en
este terreno. ,n cada accin $ en cada "alara le ense=an $ le e0"lican qu& es
)usto $ qu& in)usto, qu& es ello $ qu& feo, qu& es "iadoso $ qu& es im"!o, qu&
#a$ que #acer $ qu& no. Si el ni=o oedece, ien. si no, le enderezan con
amenazas $ cac#etes, como se endereza una vara torcida $ curvada.
?uego, cuando se le env!a a la escuela, se recomienda al maestro que "onga muc#o
ms em"e=o en cultivar las uenas costumres del ni=o que en cultivar el arte de
las letras, o el de tocar la c!tara. ?os maestros, "or su "arte, "onen en ello
el ma$or cuidado. 1uando a"renden las letras $ estn en dis"osicin de entender
las "alaras escritas, como ocurriera antes con los sonidos vocales, les "onen a
leer en los ancos las oras de los grandes "oetas $ les oligan a a"renderlas
de memoria. 56DK a9 ,n ellas encuentran muc#os conse)os $ gran n'mero de
relatos, alaanzas $ elogios de egregios varones antiguos, de modo que el ni=o,
movido "or la emulacin, los imite $ sienta el deseo de ser como ellos. ?os
citaristas, a su vez, act'an de modo similar- Se cuidan de cultivar la sensatez
$ de que el adolescente no ore mal. Adems, cuando a"renden a tocar la c!tara,
les ense=an las oras de otros grandes "oetas l!ricos, "ara que las inter"reten
con la c!tara, $ se esfuerzan en que los ritmos $ armon!as queden incrustados en
las almas de los ni=os, "ara que sean ms mansos $ "ara que, al ser me)ores en
el ritmo $ la armon!a, resulten com"etentes en el #alar $ en el actuar, "ues
toda la vida del #omre tiene necesidad de ritmo $ de armon!a. @odav!a des"u&s
de esto, se los env!a al maestro de gimnasia, "ara que con un cuer"o ms
vigoroso "uedan e)ecutar las rdenes de una mente gil, $ no se vean oligados,
a causa de su fragilidad cor"oral, a amedrentarse, tanto en la guerra como en
las dems situaciones. ,sto lo #acen "recisamente los que ms "ueden. $ los que
ms "ueden son los ms ricos. Pues ien, sus #i)os son los que "rimero comienzan
a frecuentar la escuela $ los 'ltimos que la aandonan.
>na vez que #an aandonado la escuela, de nuevo la ciudad les oliga a a"render
las le$es $ a vivir conforme a ellas como conforme a un "aradigma, "ara que no
act'en con ellas a ca"ric#o, sino que, lo mismo que a los ni=os que todav!a no
saen escriir ien los maestros de escritura, trazando con el estilete las
letras modelo, les entregan as! la cartilla $ les oligan a escriir conforme a
la direccin de los trazos, as! tami&n la ciudad, "rescriiendo las le$es
ideadas "or los uenos legisladores antiguos, oliga a goernar $ a ser
goernados conforme a ellas. Si alguien se a"arta de ellas, le castiga $ el
nomre de este castigo, tanto entre vosotros como en otras "artes, es el de
;correctivo<, como si la )usticia fuese correctora.
Pues ien, siendo tal la diligencia, tanto "rivada como "'licamente, a favor de
la virtud, todav!a te sor"rendes, Scrates, $ dudas si la virtud es ense=ale?
,sto no dee sor"render a nadie. "or el contrario, muc#o ms sor"render!a que no
fuese ense=ale.
Por qu&, entonces, muc#os #i)os de "adres uenos salen malos? A"rende "or tu
"arte esto- ,l #ec#o no resulta en asoluto sor"rendente, si lo que #e venido
diciendo es cierto, a saer, que en este asunto, 56DM a9 el de la virtud, si la
ciudad quiere susistir, nadie dee ser "rofano. Si, "ues, lo que digo es as! 5$
ciertamente lo es9, elige $ considera otra cualquiera de las "rofesiones o de
las ense=anzas. Su"ongamos, "or e)em"lo, que la ciudad no "udiera susistir sin
que todos fu&ramos Eautistas, cada cual en la medida de sus "osiilidades. $
que se ense=ase esto a todo el mundo, tanto "rivada como "'licamente, a la vez
que se acusaa a quien no tocara ien la Eauta. $ que nadie se viese "rivado de
esto, como a#ora nadie se ve "rivado ni #ace un misterio de lo )usto $ de las
le$es, a diferencia de lo que ocurre en las dems oras t&cnicas 5"ues a todos,
creo, nos resultan venta)osas la )usticia $ la virtud comunitarias, $ "or eso
todos estn dis"uestos a comunicar $ ense=ar a todos la )usticia $ las le$es9.
Si esto es as!, $ si mantuvi&semos todo el inter&s $ uena voluntad "ara
ense=arnos mutuamente el arte de tocar la Eauta, t' crees, Scrates, que los
#i)os de los uenos Eautistas saldr!an uenos Eautistas en ma$or "ro"orcin
que los #i)os de los malos? *o creo que no. 3currir!a, ms ien, que el #i)o que
saliese me)or dotado "ara el arte de la Eauta, ese se #ar!a famoso, mientras
que el "eor dotado quedar!a sin gloria. 3currir!a tami&n con frecuencia que el
#i)o del uen Eautista saldr!a mediocre $ el #i)o del mediocre, ueno. Pero, de
todas formas, todos ser!an Eautistas ace"tales, en com"aracin con los
"rofanos $ con quienes no entienden nada de Eauta.
As!, tami&n a#ora, el #omre que ms in)usto "ueda "arecerte de cuantos viven
en una sociedad regida "or le$es ser!a, con todo, )usto $ un "rofesional de esta
materia, si se le com"arase con gentes que no tuviesen ni educacin ni
triunales de )usticia ni le$es ni coaccin alguna que les oligase a cultivar
la virtud, siendo as! una es"ecie de salva)es como los que el a=o "asado nos
"resentaa el "oeta :er&crates en las Cestas ?eneas. Si, de re"ente, te vieras
en medio de estas gentes, como los misntro"os en aquel coro, desear!as
encontrarte con ,uriato $ :rinondas $ ec#ar!as de menos con nostalgia la maldad
de las gentes de aqu!. A#ora te muestras desde=oso, Scrates, "orque todo el
mundo, en la medida de sus "osiilidades, es maestro de virtud $, "or eso, te
"arece que nadie lo es. ,s como si trataras de averiguar qui&n es el maestro que
nos #a ense=ado a #alar griego.
56DN a9 @e "arecer!a que ninguno en "articular. ?o mismo te ocurrir!a, creo, si
trataras de averiguar qui&n #a ense=ado a los #i)os de nuestros artesanos el
arte que #an a"rendido de su "adre, seg'n el grado de com"etencia de &ste $ la
de sus amigos de oCcio- /ui&n los #a ense=ado? 1reo, Scrates, que indicar el
maestro de &stos resulta tan dif!cil como fcil es encontrar el de los
com"letamente ignorantes. Pues lo mismo ocurre con la virtud $ con todo lo
dems- Por "eque=a que sea la venta)a que alguien nos saque en #acernos
"rogresar en la virtud, #emos de darnos "or satisfec#os.
*o, "recisamente, creo ser uno de esos. * de manera diferente a los dems
#omres, a$udar a que alguien llegue a ser un #omre de ien $ merecer el
salario que coro, $ a'n uno ma$or, como o"ina tami&n el mismo disc!"ulo. Por
eso, #e dis"uesto la siguiente forma de #acer efectivo tal salario- >na vez que
alguien #a reciido mis ense=anzas, si quiere, me "aga la suma que #e "edido. si
no, $endo a un tem"lo, declara a)o )uramento cunto merecen mis ense=anzas $
eso me entrega.
Aqu! tienes, Scrates, lo que mediante un mito $ un discurso razonado #e dic#o-
/ue la virtud es ense=ale. /ue los atenienses as! lo creen. /ue no tiene nada
de sor"rendente el que de "adres uenos salgan #i)os malos $ de malos, uenos.
"uesto que tam"oco los #i)os de Policleto, de la misma edad que Paralo $
Janti"o, aqu! "resentes, son nada en com"aracin con su "adre. $ lo mismo ocurre
con los #i)os de los otros "rofesionales. Por lo que a &stos res"ecta, a'n es
"ronto "ara en)uiciar- #a$ "uestas en ellos muc#as es"eranzas, "ues son )venes.
1uando Protgoras #uo e0"uesto estas ideas $ otras similares, se call. * $o,
des"u&s de #aer "ermanecido durante astante tiem"o emelesado, segu!a con los
o)os C)os en &l, como si fuera a a=adir algo, $ deseoso de o!rle. ?uego, cuando
me di cuenta de que realmente #a!a acaado $ a"enas me re"use, volvi&ndome
#acia (i"crates, le di)e-
- 1unto te agradezco, #i)o de A"olodoro, el que me #a$as com"elido a venir
aqu!, "ues "osee "ara m! gran valor o!r a Protgoras lo que #e o!do. (asta
a#ora, siem"re #a!a cre!do que no e0ist!a "rctica #umana mediante la cual los
uenos se #acen uenos. A#ora esto$ convencido de que s!. Pero me queda una
"eque=a duda, de la que, evidentemente, Protgoras me sacar fcilmente, $a que
tami&n me #a sacado de muc#as de esta !ndole. Si alguien consultase sore estas
mismas cuestiones con cualquiera de nuestros oradores "ol!ticos, 56DO a9
"roalemente escuc#ar!a de un Pericles o de alg'n otro maestro de elocuencia
discursos de este ti"o. Pero si se les "lantea una o)ecin, son como los
liros- inca"aces de res"onder o de "reguntar. ,n camio, a"enas si alguien les
"regunta algo de lo e0"uesto "or ellos, lo mismo que, cuando se gol"ea una
vasi)a de ronce, &sta resuena con fuerza $ vira largamente #asta que alguien
le "one la mano encima, as! tami&n estos oradores, a una "regunta reve,
sueltan un discurso inacaale. Protgoras, aqu! "resente, en camio, es ca"az,
no slo de "ronunciar largos $ #ermosos discursos, como acaa de demostrar, sino
tami&n de res"onder con revedad a las "reguntas, as! como de es"erar, cuando
"regunta, $ de ace"tar la res"uesta, cosa "ara la que "ocos estn "re"arados. *
a#ora, Protgoras, slo me queda una "eque=a duda, que si me la aclarases,
quedar!a "lenamente satisfec#o.
Dices que la virtud es ense=ale. $ si #uiera de creer a alguien, te creer!a a
t!. @e "ido, "ues, que me quites de encima este "eque=o escr'"ulo que me #a
de)ado tu discurso. Dec!as que Aeus infundi en los #omres la )usticia $ el
"udor, $ luego, re"etidas veces a lo largo del discurso, #as #alado de la
)usticia, la sensatez, la "iedad, $ todas estas como formando una unidad- la
virtud. ,sto quisiera que me e0"licases con e0actitud- /u& clase de unidad es
la virtud? ?a )usticia, la sensatez $ la "iedad son "artes de la virtud, o ien
&stas que acao de nomrar son todas nomres de una sola realidad? ,sto es lo
que quisiera saer.
- :cil resulta, Scrates, res"onder a esto- Al ser la virtud una, son "artes
las que mencionaas.
- Son "artes a la manera en que la oca, la nariz, los o)os, los o!dos, son
"artes del rostro, o a la manera en que lo son las "artes del oro, que en nada
diCeren entre s! $ cada una con res"ecto al todo, e0ce"to en la grandeza o la
"eque=ez?
- A la manera "rimera., me "arece, Scrates, $ tal como las "artes del rostro se
relacionan con todo el rostro.
- * los #omres -re"use- adquieren, unos una de estas "artes de la virtud $
otros otra, o ien, necesariamente, el que "osea una las tiene todas?
- De ninguna manera -res"ondi-, "uesto que muc#os son valientes, "ero in)ustos,
o ien son )ustos, "ero no saios.
- ,ntonces, tami&n &stas, la saidur!a $ el valor, son "artes de la virtud?
5668 a9
- ,0acto -res"ondi-. * la ms e0celente de las "artes es la saidur!a.
- * cada una de ellas -re"use- es algo distinto de las otras?
- S!.
- * cada una de ellas tiene facultad "ro"ia, al igual que las del rostro? ?os
o)os, "or e)em"lo, no son como los o!dos ni su facultad es como la de &stos, ni
ninguna otra "arte es como alguna de las restantes, ni "or su facultad ni "or
nada. 3curre lo mismo con las "artes de la virtud?- ninguna de ellas es como
otra, ni "or s! misma ni "or su facultad? No es cierto que de a)ustarse al
"aradigma guardan, evidentemente, estas relaciones?
- As! es, efectivamente, Scrates.
- ,ntonces -re"use-, ninguna otra "arte de la virtudes es como el saer ni como
la )usticia ni como el valor ni como la sensatez ni como la "iedad.
- No -a=adi.
- ,0aminemos, "ues, )untos -re"use-, la naturaleza de cada una de &stas. *, en
"rimer lugar, lo siguiente- ?a )usticia es o no algo real? A m! me "arece que
s!, $ a t!?
- A m! tami&n -res"ondi.
- Pues ien, si alguien nos "reguntase- ;Decidme, Protgoras $ Scrates, esa
cosa real que acais de mencionar, la )usticia, es en s! misma )usta o
in)usta?<. *o le res"onder!a que )usta. /u& dictamen dar!as t'? ,l mismo que
$o u otro?
- ,l mismo -res"ondi.
- ,ntonces, tal es la )usticia cual ser )usto, res"onder!a $o a nuestro
"reguntante. No res"onder!as eso t' tami&n?
- S!.
- * si adems de esto nos "reguntase- ;No dec!s tami&n que e0iste una
"iedad?<. Asentir!amos a ello, "ienso.
- ,fectivamente.
- ;@ami&n dec!s que esto es algo real?<, "roseguir!a &l. Asentir!amos, o no?
@ami&n estuvo de acuerdo en esto.
- ;Dec!s -"roseguir!a- que ese mismo algo real #a sido #ec#o as! "or naturaleza
como algo im"!o o como algo "iadoso?<. A m! -re"use- esta "regunta me indignar!a
$ res"onder!a- ;(ala ien, #omre, "orque dif!cilmente "ueda ser "iadosa alguna
otra cosa, si no lo es la "iedad misma<. /u& dir!as t'? No res"onder!as as!?
- Por su"uesto que s! -di)o. - Si siguiera "reguntando $ nos di)ese- ;Pero qu&
dec!ais "oco #a? Acaso no os #e entendido ien? Fe "areci que dec!ais que las
"artes de la virtud se relacionan entre s! de tal forma que ninguna de ellas es
como la otra<. *o le res"onder!a- ;?o anterior lo #as entendido ien, "ero si
crees que #e dic#o $o eso, te equivocas. 5667 a9 Protgoras fue quien res"ondi
eso. $o, sim"lemente, "reguntaa<. Si &l, entonces, di)ese- ;Protgoras, dice
Scrates la verdad? Sostienes que ninguna "arte de la virtud es como otra? ,s
&sta tu o"inin?<. /u& le res"onder!as?
- @endr!a que admitirlo, Scrates.
- Admitido todo esto, qu& le res"onder!amos, Protgoras, si nos "reguntase-
;As!, "ues, ni la "iedad es como ser )usta una cosa, ni la )usticia como ser
"iadosa, sino que &sta es como ser no "iadosa $ aqu&lla, como ser no )usta. "or
lo tanto, aqu&lla es in)usta, $ &sta, im"!a, no?<. /u& le res"onder!amos? *o,
"or mi "arte, le res"onder!a que la )usticia es "iadosa $ la "iedad, )usta. * en
tu nomre, si me lo "ermites, res"onder!a esto mismo- /ue la )usticia es lo
mismo que la "iedad o algo mu$ "arecido, $ que la )usticia es, ante todo, como
la "iedad $ la "iedad, como la )usticia. Fira, "ues, si me "ro#ies res"onder
as! o ests de acuerdo.
- Fe "arece, Scrates, que no del todo. ?a cuestin no es tan sencilla como "ara
conceder que la )usticia es "iadosa $ la "iedad, )usta. antes ien, me "arece
que #a$ en ello alguna diferencia. Pero eso qu& im"orta? Si quieres,
convengamos en que la )usticia es Piadosa $ la Piedad. )usta.
- De ning'n modo -re"use-. Porque no tengo necesidad alguna de que se redargu$a
con ese ;si quieres< o ;si te "arece<, sino de que redargu$amos t' $ $o. ?o de
;t' $ $o< lo digo "orque "ienso que es la me)or forma de "oner a "ruea la
discusin, al eliminar de ella ese ;si<.
- Sin duda -re"uso- la )usticia se "arece en algo a la "iedad. "ues tami&n
cualquier cosa, de alguna manera $ en alg'n as"ecto, se "arece a otra- ?o lanco
se "arece, de alguna manera, a lo negro. lo duro, a lo lando. incluso aquellas
cosas que en a"ariencia son ms o"uestas entre s!. ?as mismas "artes del rostro,
de las que antes dec!amos que "ose!an facultades diferentes $ que ninguna de
ellas era como otra, de alguna manera $ en alg'n as"ecto, se "arecen $ cada una
es como las otras. De modo que "or ese camino "odr!as "roar, si quisieras, que
todas las cosas son seme)antes entre s!. Pero no es )usto llamar seme)antes a
las cosas que tienen algo seme)ante, ni deseme)antes a las que tienen algo
deseme)ante, "or mu$ "oco que tengan seme)ante .
/ued& sor"rendido $ le "regunt&-
- Pero es que, seg'n t', lo )usto $ lo "iadoso se relacionan entre s! de modo
que slo "oseen en com'n una "eque=a seme)anza?
566D a9
- No e0actamente as! -res"ondi-. Pero tam"oco como t', me "arece, "iensas.
- %ien -re"use-. "uesto que "arece que este "unto te resulta eno)oso, de)&moslo
a un lado $ e0aminemos este otro de tu discurso- (a$ algo a lo que llamas
insensatez?
- S!.
- A esta cosa no es totalmente o"uesta la saidur!a?
- As! me "arece -res"ondi.
- 1uando los #omres act'an correcta $ "rovec#osamente. te "arece que, al
actuar as!, son sensatos o lo contrario?
- /ue son sensatos -res"ondi.
- * no es cierto que son sensatos "or la sensatez?
- Necesariamente.
- * no es cierto que quienes no act'an correctamente act'an insensatamente $ no
son sensatos, al actuar as!?
- As! me "arece, -res"ondi.
- ,l actuar insensatamente no es lo contrario del actuar sensatamente?
- S!.
- No es cierto que las cosas #ec#as insensatamente se #acen "or insensatez $
las #ec#as sensatamente, "or sensatez?
- De acuerdo.
- No es cierto que si algo se #ace con fuerza se #ace fuertemente $ si con
deilidad, d&ilmente?
- Por su"uesto.
- * si con ra"idez, r"idamente, $ si con lentitud, lentamente?
- S!.
- * si se #ace algo de la misma manera, no es cierto que es #ec#o "or lo mismo,
mientras que, si de manera contraria, "or lo contrario?
- Sin duda.
- +eamos -di)e-- ,0iste algo ello?
- ,fectivamente.
- ,0iste algo, contrario a esto, e0ce"to lo feo?
- No.
- * ien, e0iste algo ueno?
- ,0iste.
- ,0iste algo, contrario a esto, e0ce"to lo malo?
- No e0iste.
- * ien, e0iste algo agudo en la voz?
- S!.
- No e0iste alguna otra cosa, contraria a esto, e0ce"to lo grave?
- No.
- No es cierto -re"use- que cada uno de los contrarios tiene un solo contrario
$ no muc#os?
- 1onviene en ello.
- +amos, "ues -re"use-. Beca"itulemos los "untos en que #emos convenido- (emos
convenido en que cada cosa tiene un solo contrario $ no ms?
- ?o #emos convenido.
- * en que lo #ec#o de forma contraria es #ec#o "or contrarios?
- S!.
- (emos convenido en que quien act'a insensatamente act'a contrariamente a
quien act'a sensatamente?
- S! .
- * en que lo #ec#o sensatamente es #ec#o "or sensatez, mientras que lo
insensatamente, "or la insensatez?
- ,fectivamente.
- * en que si se #ace de forma contraria es #ec#o "or lo contrario?
- S!.
- * en que lo uno es #ec#o "or la sensatez, en tanto que lo otro, "or la
insensatez?
- S!.
- * de forma contraria?
- Sin duda.
- * "or los que son contrarios?
- S!.
- * en que la insensatez es lo contrario de la sensatez?
- ,videntemente.
- Becuerdas que antes convinimos en que la insensatez era lo contrario de la
saidur!a?
- 1iertamente.
- /ue cada cosa ten!a un solo contrario? 5666 a9
- @ami&n.
- ,ntonces, Protgoras, cul de las dos "ro"osiciones rec#azamos? Aqu&lla de
que cada cosa tiene un solo contrario o aqu&lla en la que se dec!a que la
saidur!a es otra cosa que la sensatez, siendo cada una de ellas una "arte de la
virtud, $ que no slo son amas diferentes sino tami&n deseme)antes, "or s!
mismas $ "or sus facultades, como las "artes del rostro? 1ul de las dos
rec#azamos? Pues no suenan de manera mu$ armoniosa las dos a la vez, $a que ni
concuerdan ni se a)ustan entre s!. * cmo van a concordar si, "or una "arte, es
necesario que cada cosa tenga un solo contrario $ no ms, $, "or otra, la
insensatez, que es una, "arece tener, a la vez, como contrarios la saidur!a $
la sensatez? ,s as! o no, Protgoras?
1onvino en ello, aunque de astante mala gana.
- No ser -a=ad!- que la sensatez $ la saidur!a son una sola cosa? *a antes
nos #a!a "arecido que la )usticia $ la "iedad eran, en cierto modo, lo mismo.
2+amos4, Protgoras, no desfallezcamos $ e0aminemos lo que resta. >n #omre que
comete in)usticias, te "arece que es sensato al cometer las in)usticias?
- Por mi "arte, Scrates, me avergonzar!a admitir esto si ien la ma$or!a de los
#omres lo sostienen.
- ,ntonces -re"use-, diri)o mi argumentacin a ellos o a t!?
- Si lo "reCeres -di)o-, discute "rimero esta o"inin de la ma$or!a.
- Fe es indiferente, con tal de que res"ondas t' solo, tanto si es esa tu
o"inin como si no. Porque lo que $o e0amino, ante todo, es la argumentacin
misma, aunque ello lleve a"are)ado, 2qu& duda cae 4, el que $o, que "regunto,
como el que res"onde quedemos e0aminados.
Protgoras nos #izo al "rinci"io algunas muecas 5"ues tac#aa de desagradale la
cuestin9, "ero luego consinti en res"onder.
- +amos, "ues -le di)e-, res"ndeme desde el "rinci"io- @e "arece que algunos
son sensatos al cometer in)usticias?
- Sea -res"ondi.
- Al ser sensato lo llamas tener uen sentido?
- S!.
- * al tener uen sentido, meditar ien en que cometen las in)usticias?
- Sea -res"ondi..
- * si, al cometer las in)usticias, act'an ien o si act'an mal?
- Si act'an ien.
- ACrmas que algunas cosas con uenas?
- ?o aCrmo.
- No es cierto -re"use-, que son uenas aquellas cosas que son 'tiles a los
#omres?
- 2Por Aeus4 -re"lic-. *o llamo tami&n uenas a cosas que no les son 'tiles.
Fe "areci que Protgoras comenzaa a irritarse $ que el res"onder le angustiaa
$ le #ac!a sufrir. Al verle en esta actitud, me "recav! $ le "regunt&
"ausadamente-
- Protgoras -le di)e-, 566G a9 te reCeres a las que no son 'tiles a ninguno
de los #omres o a las que no son 'tiles en asoluto? A &stas 'ltimas las
llamas uenas?
- De ninguna manera. "ero conozco muc#as cosas "er)udiciales "ara los #omres,
"or 7o que res"ecta a alimentos, eidas, frmacos $ otras mil cosas. $ conozco
tami&n otras, que les son 'tiles- otras, que son indiferentes "ara los #omres,
"ero no "ara los caallos. otras, que son 'tiles slo "ara los ue$es o slo
"ara los "erros. otras, que no lo son "ara ninguno de &stos, "ero s! "ara los
aroles. * "or lo que res"ecta a las del rol, unas, que son uenas "ara las
ra!ces, "ero da=inas "ara los rotes. "or e)em"lo, el esti&rcol- es ueno
ec#arlo a las ra!ces de todas las "lantas, "ero si se te ocurre ec#arlo sore
los vstagos $ las ramas tiernas, lo mata todo. As! tami&n, el aceite es
com"letamente nocivo "ara todas las "lantas $ mu$ "er)udicial "ara el "elo de
todos los animales e0ce"to el del #omre. "ara el del #omre, as! como "ara el
resto de su cuer"o, sirve de "rotector. Por consiguiente, qu& sea lo ueno
resulta tan diverso $ multiforme que incluso esto mismo, el aceite, es ueno
"ara el #omre, a"licado a las "artes e0ternas de su cuer"o, "ero mu$ malo,
a"licado a las internas. * "or eso, todos los m&dicos "ro#ien a los enfermos el
uso del aceite, salvo mu$ "eque=as dosis en aquellos alimentos que van a
ingerir, lo im"rescindile "ara eliminar la re"ugnancia que "rovocan en nuestros
rganos olfativos ciertas viandas o carnes.
Dic#o esto, los "resentes a"laudieron lo ien que #a!a #alado. Pero $o le
di)e-
- Protgoras, da la casualidad de que $o so$ un #omre olvidadizo, $ si alguien
me #ace discursos largos, me olvido de qu& se #ala. Si, "or otra "arte, $o
fuera algo sordo $ te "usieras a dis"utar conmigo, estimar!as necesario elevar
la voz ms que con los dems. as! tami&n a#ora, "uesto que te las #as con un
olvidadizo, reduce $ arevia las res"uestas, "ara que $o "ueda seguirte.
- ,ntonces -di)o- cmo e0iges que res"onda con revedad? (e de res"onderte con
ma$or revedad que la deida?
- De ninguna manera -re"use.
- 1on cuanta sea "recisa, entonces? -di)o.
- S! -re"use .
- ,ntonces, tengo que res"onderte, con cuanta me "arece a m! que es "reciso
res"onder o con cuanta te "arece a t!?
- Al menos, #e o!do -re"use-, que sore un mismo tema, cuando quieres, eres
ca"az de t' mismo #acer, $ de ense=ar a otros a #acer, discursos largos, de modo
que nunca te falte la "alara, 566H a9 $ asimismo, de #acer discursos cortos, de
modo que nadie lo dir!a en menos "alaras que t'. Si, "ues, vas a dis"utar
conmigo, em"lea este segundo m&todo- el arte de los discursos cortos.
- Scrates -re"lic- desde #ace tiem"o, vengo contendiendo veralmente con
muc#os #omres, $ si #uiese #ec#o esto que tu e0iges- dis"utar como el
adversario me e0ige, entonces $o no "arecer!a me)or que ning'n otro, ni el
nomre de Protgoras ser!a c&lere entre los #elenos .
,ntonces $o me di cuenta de que no #a!a quedado contento con las res"uestas
anteriores $ de que no estaa dis"uesto a seguir la dis"uta teniendo que
res"onder. Pensando, "ues, que $a no ten!a o)eto "ara m! asistir a esas
reuniones, di)e-
- Protgoras, tam"oco $o tengo deseos de que nuestra conversacin contin'e en
contra de tu "arecer. cuando tengas a ien dis"utar en la forma en que $o "uedo
seguirte, entonces dis"utar& contigo. Pues t', seg'n se dice $ t' mismo
declaras, eres ca"az de sostener una conversacin, tanto con discursos largos,
como con discursos cortos. "ues eres saio. *o, en camio, con los largos so$
inca"az, aunque ien quisiera ser ca"az. Pero t', que eres ca"az con amos,
deer!as transigir, "ara que la conversacin "udiera continuar. Pero, como a#ora
t' no quieres $ $o tengo otras ocu"aciones, si&ndome im"osile es"erar a que
desarrolles largos discursos, adis- tengo que irme, aunque seguramente te
#ar!a escuc#ado &stos 'ltimos no sin "lacer.
Al tiem"o que dec!a esto, me levant& como "ara salir, "ero cuando me estaa
levantando, 1alias me agarr del razo con su mano derec#a en tanto que con la
izquierda me su)et de la ca"a $ di)o-
- No te de)aremos marc#ar, Scrates, "orque si t' te marc#as, no tendremos
dis"uta como &sta. @e "ido, "ues, que te quedes, "orque nada me resultar tan
grato como escuc#ar una dis"uta entre Protgoras $ t'. Danos, "ues, ese gusto.
*o, "uesto $a en "ie como "ara salir, le di)e-
- (i)o de (i"nico, siem"re #e admirado tu amor a la saidur!a, "ero, adems,
a#ora te felicito $ te estimo "or ello, "or lo que muc#o me gustar!a
com"lacerte, si me "idieses cosas "osiles. Pero a#ora es como si me "idieses
seguir el "aso al vigoroso corredor 1risn de (imera o com"etir $ seguir el "aso
a alg'n corredor de carrera larga o de carrera de una )ornada. 566K a9 @e
res"onder!a que muc#o ms que t' desear!a $o seguir el "aso a estos corredores,
"ero que no "uedo. * si quieres vernos correr )untos a 1risn $ a m!, "!dele a
&l que sea condescendiente, "orque $o no "uedo correr velozmente $ &l, en
camio, "uede #acerlo lentamente. As! es que si ests realmente deseoso de
escuc#arnos a Protgoras $ a m!, "!dele a &l que, al igual que antes res"ond!a
con revedad $ a lo que se le "reguntaa, res"onda a#ora tami&n de esta manera.
Si no, qu& forma de dis"utar "uede #aer? Pues $o ten!a entendido que una cosa
era dis"utar entre varios en una conversacin $ otra, ec#ar un discurso "'lico.
- BeEe0iona un "oco, Scrates, me di)o. "arece )usta la "ro"uesta de
Protgoras, al reclamar que le sea "ermitido dis"utar como le "arezca, $ a t!,
tami&n, como te "lazca.
@omando entonces la "alara Alci!ades di)o-
- No #alas como es deido, 1alias. "orque Scrates reconoce no "oseer el arte
de los discursos largos $ cede la "rimac!a. "ero en el arte de dis"utar $ de
saer ceder $ tomar la "alara, me maravillar!a si cediera la "rimac!a a
alguien. Por lo tanto, si Protgoras reconoce que es inferior a Scrates en el
arte de la dis"uta, Scrates queda satisfec#o. Pero si as"ira a esa "rimac!a,
que dis"ute mediante "reguntas $ res"uestas $ que no desarrolle, a cada
"regunta, un largo discurso, esquivando las cuestiones $ re#usando
)ustiCcarlas, antes ien, dndoles largas, #asta que la ma$or!a de los o$entes
se olviden de qu& trataa la "regunta. ,n cuanto a Scrates, $o garantizo que no
se olvida de nada $ que, cuanto menos, romea cuando dice que es olvidadizo. As!
"ues, me "arece que la "ro"uesta de Scrates es ms razonale. ,s "reciso que
cada uno maniCeste su o"inin.
Des"u&s de Alci!ades, creo que fue 1ritias quien di)o-
- Prdico e (i"ias, me "arece que 1alias se inclina "or Protgoras, en tanto que
Alci!ades es siem"re "orCado en lo que se "ro"one. Nosotros, en camio, no
deemos "orCar ni "or Scrates ni "or Protgoras, sino "edirles a amos, a la
vez, que no interrum"an la conversacin. 566M a9
>na vez que 1ritias di)o esto, "rosigui Prdico-
- Fe "arece, 1ritias, que #alas como es deido. 1onviene que quienes asisten a
estas dis"utas "resten a amos dis"utantes atencin com'n, "ero no igual. "orque
no es lo mismo- 1onviene escuc#ar a amos en com'n, "ero no a"reciar "or igual a
cada uno, sino ms al ms saio, $ menos al ms ignorante. *o tami&n os "ido,
Protgoras $ Scrates, que condescendis el uno con el otro $ que, res"ecto de
las cuestiones, disintis entre vosotros, "ero no ri=is- Disienten, "ero con
enevolencia, los amigos de los amigos, ri=en, en camio, los adversarios $ los
enemigos entre s!. De esta manera, tendr!amos una conversacin e0celente. Pues
vosotros, los #alantes, reciir!ais as! toda la a"roacin de quienes os
escuc#amos, no $a nuestras alaanzas. "orque la a"roacin "roviene de las almas
de los o$entes sin dece"cin. la alaanza veral, en camio, "roviene, con
frecuencia, de la o"inin de los mentirosos. Por nuestra "arte, nosotros, como
o$entes, nos sentir!amos, as!, llenos de alegr!a, no $a de "lacer. "orque siente
alegr!a quien a"rende algo $ quien concie una idea con la "ro"ia mente. siente
"lacer, en camio, quien come algo o e0"erimenta alguna otra sensacin agradale
con el "ro"io cuer"o.
1uando Prdico #uo dic#o esto, casi todos los "resentes le a"laudieron. Des"u&s
de Prdico, el saio (i"ias di)o-
- +arones aqu! "resentes, a todos os considero "arientes, allegados $
conciudadanos "or naturaleza, no "or le$. "orque lo seme)ante est em"arentado
"or naturaleza con lo seme)ante, "ero la le$, tirana de los #omres, violenta la
naturaleza en muc#os as"ectos. As! "ues, ser!a realmente vergonzoso que
nosotros, que conocemos la naturaleza de las cosas, "ues somos los ms saios de
los #elenos, que #emos acudido "recisamente "or esto de toda la (&lade a este
"ritaneo de la saidur!a $, en concreto, a esta casa, la ms grande $ rica de la
ciudad, no revelsemos nada digno de nuestra dignidad, sino que nos "usi&ramos a
discutir unos con otros como los ms ignorantes de los #omres. 3s "ido $ os
aconse)o, "or tanto, Scrates $ Protgoras, que os acerqu&is mitad $ mitad, como
si salieseis al centro de la "alestra a)o nuestro aritra)e. 566N a9 Ni t',
Scrates, e0i)as esa forma de dilogo tan ce=ida a una revedad e0cesiva, si
ello no es del agrado de Protgoras, sino consiente en aEo)ar las riendas de
las "alaras "ara que nos resulten ms es"l&ndidas $ elegantes, ni t',
Protgoras largues del todo las velas $ soltndolas al viento #u$as al "i&lago
de los discursos, "erdiendo de vista la tierra. Seguid amos, ms ien, un
camino intermedio. (acedlo as! $ oedecedme- ,legid un moderador, ritro o )uez
que estalezca la e0tensin de los discursos de cada uno.
,stas "alaras agradaron muc#o a los "resentes $ todos a"laudieron. 1alias me
re"iti que no me soltar!a $ me "idi que designara un "residente. *o contest&
que resultar!a ino"ortuno elegir un ritro de los discursos- Porque si el
elegido, di)e, es inferior a nosotros, no ser!a correcto que el inferior
"residiese a los su"eriores. si es igual, tam"oco ser!a correcto, $a que nuestro
igual #ar!a tami&n las cosas igual que nosotros, "or lo que ser!a elegido en
vano. ;,legid, entonces, uno su"erior a nosotros<. Pero, en verdad, "ienso que
no "odr&is elegir a alguien ms saio que Protgoras. Si eleg!s a uno en nada
me)or que Protgoras $ le nomris, tami&n esto constituir!a una afrenta "ara
&l, al designarle, como a un #omre ignorante, un "residente. Por lo que a m!
res"ecta, me es indiferente. Por consiguiente, #e aqu! lo que esto$ dis"uesto a
#acer "ara que, como deseis, contin'e la reunin $ la dis"uta- Si Protgoras no
quiere res"onder, que "regunte &l $ $o res"ondo, a la vez que "rocurar&
demostrarle la manera en que $o creo dee res"onder el que res"onde. 1uando $o
#a$a res"ondido a cuanto &l quiera "reguntar, que someta, a su vez, a m! el
discurso de la misma manera. Si, entonces, no se muestra dis"uesto a res"onder a
la "regunta e0acta, vosotros $ $o con)untamente le "ediremos lo mismo que
vosotros me "ed!s a#ora- que no rom"a la conversacin. * "ara esto, no es
necesario que #a$a un "residente 'nico. todos en com'n "residir&is.
@odos convinieron en que de!a "rocederse as!. Protgoras no estaa del todo
resuelto, "ero se vio oligado a consentir en "reguntar $ en, una vez #uiese
"reguntado lo suCciente, res"onder, a su vez, cediendo la "alara a "eque=os
intervalos. 1omenz, "ues, a "reguntar de la siguiente manera-
- 1onsidero, Scrates, que una "arte mu$ im"ortante de la educacin del #omre
consiste en ser uen conocedor de la "oes!a &"ica, 566O a9 esto es, "oder
entender los escritos de los "oetas. lo que #an com"uesto correctamente $ lo que
no, $ saer discernir $ dar razn de ello cuando sea "reguntado. * tami&n a#ora
mi "regunta versar sore aquello mismo sore lo cual, $a antes, #emos
dis"utado- la virtud. "ero trasladada al cam"o de la "oes!a. &sta ser la 'nica
diferencia.
,n cierto "asa)e dice Simnides, reCri&ndose a Sco"as, #i)o de 1ren el
tesalio, que
Sin duda, llegar a ser un #omre ueno verdaderamente es dif!cil,
cuadrado de manos, de "ies $ de mente, #ec#o sin defecto.
1onoces esta oda o te la recito com"leta?
- No es necesario -res"ond!-, "ues la conozco $ me #a interesado muc#o.
- @anto me)or -re"uso-. @e "arece, entonces, que #a sido com"uesta con elleza
$ con verdad, o no?
- 1on gran elleza $ verdad -res"ond!.
- * si el "oeta se contradice en ella? @e seguir!a "areciendo que #a sido
com"uesta con elleza?
- No. sin elleza -res"ond!.
- F!rala, entonces, me)or -di)o.
- 2Pero, querido amigo, si la #e e0aminado cuidadosamente 4
- Pues saes que unos versos ms adelante dice-
,l dic#o de P!taco, aunque salido de un saio, no me resulta armonioso-
,s dif!cil, dec!a, ser ueno.
@e das cuenta de que es la misma "ersona la que dice estos versos $ los
anteriores?
- ?o s&, -res"ond!.
- * te "arece -re"uso- que &stos concuerdan con aqu&llos?
- As! me "arece -re"use.
Pero recelando a la vez de lo que ir!a a a=adir le "regunt&-
- ,s que a ti no te lo "arece?
- 1mo me ia a "arecer que est de acuerdo consigo mismo el autor de amos
"asa)es, el cul, "rimero, estalece que ;llegar a ser un #omre ueno
verdaderamente es dif!cil< $ "oco ms adelante en el mismo "oema lo olvida, $ a
P!taco, que dice lo mismo que &l, a saer, que ;es dif!cil ser ueno<, le
censura, a la vez que maniCesta no estar de acuerdo con quien dice lo mismo que
&l? ,s evidente que censurar a quien dice lo mismo que uno mismo es censurarse a
s! mismo, de modo que, o ien la "rimera vez, o ien la segunda, no #ala como
es deido.
,stas "alaras "rovocaron un am"lio murmullo $ muc#os elogios entre los o$entes.
*o, "or un momento, como gol"eado "or un gran "'gil, sent! v&rtigo $ qued&
"erturado, tanto "or lo que &l #a!a dic#o, como "or la aclamacin de los
dems. ?uego, si #e de decirte la verdad, "ara ganar tiem"o con el que e0aminar
qu& #ar!a querido decir el "oeta, me volv! #acia Prdico $ dirigi&ndole la
"alara-
- Prdico -le di)e-, Simnides es com"atriota tu$o. )usto es que acudas en su
au0ilio. 56G8 a9 1reo que deo "edirte a$uda "ara ello como relata (omero que el
,scamandro, atacado "or Aquiles, "idi a$uda al Simois-
(ermano m!o, contengamos )untos la fuerza de este #omre
As!, tami&n, te "ido a$uda $o a#ora, "ara que Protgoras no nos ec#e "or tierra
a Simnides. Pues la defensa de Simnides "recisa de ese arte tu$o mediante el
cual distingues ;querer< de ;desear<, como cosas que no son lo mismo. as! como
tami&n otras muc#as cosas ellas de las que antes nos #alaas. A#ora, mira a
ver si tu o"inin concuerda con la m!a, "ues no me "arece que Simnides se
contradiga. Pero e0"nnos t' "rimero, Prdico, tu "arecer- 1rees que ;llegar a
ser< es lo mismo que ;ser< o una cosa distinta?
- >na cosa distinta, 2"or Aeus4 -res"ondi Prdico.
- No es cierto que en el "rimer "asa)e Simnides e0"one su "ro"ia o"inin, a
saer, que llegar a ser un #omre ueno verdaderamente es dif!cil?
- 1ierto es lo que dices, res"ondi Prdico.
- 1ensura a P!taco -a=ad!- no, como "iensa Protgoras, "or decir lo mismo que
&l, sino "or decir otra cosa. Pues P!taco no di)o que era dif!cil ;llegar a ser<
ueno, como Simnides, sino ;ser<. Por lo tanto, Protgoras, seg'n Prdico, no
es lo mismo ;ser< que ;llegar a ser<. * si no es lo mismo ;ser< que ;llegar a
ser<, entonces Simnides no se contradice. * a "ro"sito de ;es dif!cil llegar a
ser ueno<, quiz Prdico, aqu! "resente, $ otros muc#os #agan su$as las
"alaras de (es!odo- ;/ue los dioses #an "uesto el sudor delante de la virtud<,
"ero que, una vez que alguien #a llegado a la cima de la virtud, luego, le es
ms fcil, aun siendo dif!cil "oseerla.
Al o!r decir esto, Prdico me ala, "ero Protgoras re"lic-
- @u defensa, Scrates, contiene un error ma$or que el que deCendes.
- ,ntonces, seg'n t', Protgoras, lo #e #ec#o mal $ so$ como un m&dico rid!culo
que, "or curar la enfermedad, la agravo.
- Pues as! es -a=adi.
- * cmo es eso?, -re"use.
- Fuc#a #ar!a de ser la ignorancia del "oeta, di)o, "ara aCrmar algo tan necio
sore lo que es "oseer la virtud, dado que resulta lo ms dif!cil de todo, como
todo el mundo reconoce. - 2Por Aeus4 -re"use-, 2qu& o"ortunidad que Prdico
"resencie nuestra dis"uta4, 56G7 a9 $a que su divina saidur!a "arece ser,
Protgoras, una de las ms antiguas, que se remonta a Simnides o, incluso, es
ms antigua. Pero t', que eres e0"erto en otras muc#as cosas, en &sta "areces un
ine0"erto, $ no un e0"erto como $o, "or ser disc!"ulo de Prdico. ,n este
momento me "arece que no llegas a entender que el ;dif!cil< ese, quiz,
Simnides no lo tom en el mismo sentido en que t' lo tomas, sino en un sentido
como el que a "ro"sito de ;terrile< me corrige siem"re Prdico- 1uando "ara
alaar, "or e)em"lo, a t! o a alg'n otro digo- ;Protgoras es un saio
terrile<, me "regunta si no me avergPenzo de llamar ;terrile< a lo que es
ueno. "ues lo terrile, dice, es malo. ,n efecto, nadie #ala de una riqueza
terrile, de una "az terrile o de una salud terrile, sino de una enfermedad
terrile, de una guerra terrile, de una "oreza terrile. "uesto que lo
terrile es malo. Por consiguiente, quiz tami&n los de 1eos $ Simnides tomen
;dif!cil< en el sentido de ;malo< o de alguna otra cosa que t' no llegas a
entender. Preguntemos a Prdico, "ues )usto es "reguntarle sore este vocalo de
Simnides. Prdico, qu& entend!a Simnides "or ;dif!cil<?
- ;Falo< -res"ondi.
- * "or eso, Prdico -re"use-, censura a P!taco cuando &ste dice que es dif!cil
ser ueno. como si le #uiese o!do decir que es malo ser ueno.
- Pues qu& crees, Scrates -di)o Prdico-, que ia a entender Simnides sino
eso? * re"roc#a a P!taco no #aer a"rendido a em"lear correctamente los nomres
"or ser de ?esos $ #aerse educado en una lengua rara.
- Protgoras -re"use-, $a o$es lo que dice Prdico. @ienes algo que o)etar?
- Prdico -di)o Protgoras-- dista muc#o de ser eso as!. ,sto$ seguro de que
Simnides, como la ma$or!a de nosotros, entend!a "or ;dif!cil<, no lo malo, sino
lo que no es fcil, lo que se consigue con muc#os im"edimentos.
- @ami&n $o creo, Protgoras -re"use-, que Simnides entend!a eso $ que,
adems, Prdico lo sae, "ero que romea $ te tienta "ara ver si eres ca"az de
defender tu razonamiento. Pruea evidente de que Simnides no entiende ;malo<
"or ;dif!cil< es lo que sigue inmediatamente des"u&s, cuando dice que
Slo un dios "odr!a "oseer este "rivilegio.
Sin duda, no ia a decir que es malo ser ueno $ a continuacin aCrmar que slo
el dios "osee tal cosa $ asignar al dios, e0clusivamente, dic#o "rivilegio. Si
as! fuera, Prdico considerar!a a Simnides un disoluto $ no ciudadano de 1eos.
Por lo dems, cul era, en mi o"inin, la idea de Simnides en este "oema, esto$
dis"uesto a e0"on&rtela, 56GD a9 si es que quieres enterarte de cmo entiendo $o
eso que t' llamas "oes!a. Pero, si lo "reCeres, te escuc#o.
Al o!r decir esto, Protgoras re"lic-
- 1omo t' quieras, Scrates.
Por su "arte, Prdico, (i"ias $ todos los dems me "idieron insistentemente que
lo #iciera.
- +o$ a intentar, "ues -di)e-, e0"oneros cul es mi o"inin sore este "oema-
?a aCcin al saer es mu$ antigua entre los #elenos $ est mu$ e0tendida "or
1reta $ ?acedemonia- All! #a$ ms saios que en "arte alguna, "ero se ocultan $
Cngen ser ignorantes, "ara que no se evidencie que son su"eriores a los #elenos
en saidur!a, tal como nos dec!a antes Protgoras que #ac!an los soCstas.
A"arentan, antes ien, ser su"eriores en la luc#a $ en el valor. "orque "iensan
que, si se llega a conocer en que son su"eriores, entonces, todo el mundo se
dedicar!a a esto, a la saidur!a. * as!, ocultando su #ailidad, enga=an a los
laconizantes de las dems ciudades, los cuales, "ara imitarlos, se aren las
ore)as, se ci=en con cintas, se aCcionan a la gimnasia $ usan vestidos cortos,
como si los lacedemonios su"erasen en esto a los dems #elenos. ?os
lacedemonios, "or su "arte, cuando quieren conversar liremente con sus saios $
se cansan de frecuentarlos en secreto, decretan una e0"ulsin de estos
e0tran)eros laconizantes, as! como de cualquier otro e0tran)ero all! residente,
$ se re'nen con los saios, a es"aldas de los e0tran)eros. Adems, no "ermiten,
como tam"oco los cretenses, que ninguno de sus )venes salga a las otras
ciudades, "ara que no desa"rendan lo que ellos les #an ense=ado. ,n efecto, en
estas ciudades se encuentran no slo #omres, sino tami&n mu)eres, orgullosos
de su educacin. >na "ruea de que digo la verdad $ de que los lacedemonios se
educan magn!Ccamente en Closof!a $ en elocuencia es la siguiente- Si alguien
se "one a conversar con el ms vulgar de los lacedemonios, le tendr "or un
ine"to en muc#as de sus frases, "ero luego, de re"ente, en un momento dado de la
conversacin, al igual que un #il arquero, lanza, como un ra$o, una frase
corta $ llena de sentido, de modo que su interlocutor no queda a su lado "or
encima de un ni=o. Por eso, #a$ a#ora $ #a #aido antiguamente quienes se #an
"ercatado de esto mismo, a saer, de que laconizar consiste en aCcionarse al
saer muc#o ms que a la gimnasia, al darse cuenta de que el ser ca"az de
"roferir tales sentencias es de #omres com"letamente instruidos. A esta clase
de #omres "ertenecieron @ales de Fileto, P!taco de Fitilene, %ias de Priene,
nuestro Soln, 1leulo de ?indos, Fisn de /uene $, como s&"timo, se mencionaa
entre &stos a /uiln de ?acedemonia. @odos ellos fueron &mulos a"asionados $
estudiosos de la educacin lacedemonia. Se=al de esta su saidur!a son esas
sentencias reves, dignas de recuerdo "or "arte de todos, que, como "rimicias de
su saidur!a, ofrecieron con)untamente a A"olo en el tem"lo de Delfos, #aciendo
inscriir estas dos que todos re"iten- 1oncete a t! mismo $ nada en demas!a.
/ue "or qu& os cuento esto? Porque esa era la manera de Closofar de los
antiguos- una concisin lacnica. * a P!taco, en "articular, se le atriu!a esta
sentencia celerada "or los saios- ;?o dif!cil- ser ueno<. Simnides, "or su
"arte, ansioso de fama en la saidur!a, com"rendi que si ec#aa "or tierra esta
sentencia, al igual que si #uiese vencido a un atleta famoso, ser!a c&lere
entre los #omres de entonces. As! "ues, con la "retensin de destruir esa
sentencia $ "or la razn indicada, com"uso todo su "oema. @al es mi o"inin.
,0amin&moslo, no ostante, todos )untos "ara ver si tengo razn. ,n efecto, el
comienzo mismo del "oema resultar!a $a rid!culo si el "oeta, queriendo decir que
es dif!cil llegar a ser un #omre ueno, introduce el ;sin duda<. Pues esta
e0"resin no "arece introducida "or razn alguna, a menos que se su"onga que
Simnides se reCere a la sentencia de P!taco "ara "oner "egas. Al decir P!taco-
;es dif!cil ser ueno<, Simnides disiente diciendo- ;No, P!taco. sin duda, lo
dif!cil es llegar a ser un #omre ueno verdaderamente<. No ;verdaderamente
ueno<, "ues no es a ;ueno< a lo que se a"lica ;verdaderamente<, como si
#uiese algunos que son verdaderamente uenos $ otros slo uenos, "ero no
verdaderamente. ,sto ser!a evidentemente una sim"leza, indigna de Simnides. ,s
"reciso admitir en el verso una trans"osicin de ;verdaderamente< que se
corres"onde con el dic#o de P!taco, como si lo "usi&ramos en un dilogo entre
P!taco $ Simnides en el que, al decir aqu&l- ;#umanos, es dif!cil ser ueno<,
56GG a9 &ste res"ondiera- ;P!taco- no dices la verdad, "orque no es el ser,
sino, sin duda, el llegar a ser, un #omre ueno, cuadrado de manos, de "ies $
de es"!ritu, lo verdaderamente dif!cil<. De esta forma a"arece el ;sin duda<
introducido con razn $ el ;verdaderamente< correctamente colocado al Cnal. *
todo lo que sigue en el "oema conCrma que &se es el sentido. Fuc#as de sus
"artes, as! como lo que se dice a "ro"sito de cada materia, conCrman que #a
sido cuidadosamente com"uesto, "ues est lleno de encanto $ elegancia. Pero
resultar!a e0cesivo analizarle de esta manera. Analicemos, "ues, la idea del
"oema en general $ su intencin- Se trata, ante todo, de refutar, a lo largo de
todo el "oema, la sentencia de P!taco. ,n efecto, "oco des"u&s de este "asa)e,
como "ara )ustiCcar que, sin duda, llegar a ser un #omre ueno es
verdaderamente dif!cil, a=ade- ;aunque alguien sea ca"az de ello "or alg'n
tiem"o<, "ero, una vez que #a$a llegado a serlo, "ermanecer en ese estado $ ;ser
un #omre ueno<, como t' dices, P!taco, es im"osile $ sore#umano, "ues ;slo
un dios "odr!a "oseer este "rivilegio<.
Al #omre, en camio, no le es "osile ser no malo,
cuando una adversidad irresistile le aate.
As! "ues, a qui&n aate una irresistile adversidad en el mando de un nav!o? ,s
evidente que no al "rofano, "orque el "rofano siem"re est aatido. 1omo tam"oco
se derria a quien est tumado, sino que se derria a quien &sta de "ie, "ara
"onerle tumado. "ero no al tumado. As!, tami&n, una adversidad irresistile
aate a quien alguna vez tuvo recursos, no a quien siem"re estuvo sin ellos- ?a
descarga de una gran tem"estad de)a sin recursos al "iloto, como la estacin que
viene desarreglada de)a sin recursos al larador, $ como le sucede al m&dico
mutatis mutandis. ,s decir, cae que el ueno llegue a ser malo, como lo
atestigua el dic#o de otro "oeta-
,l #omre ueno es, unas veces, malo, otras, ueno.
Pero no cae que el malo llegue a ser malo, "orque lo es necesariamente siem"re.
De modo que al dotado de recursos, al saio, o al ueno, cuando le aate una
adversidad irresistile, ;no le es "osile ser no malo<. @' dices, P!taco, que
es dif!cil ser ueno, "ero, sin duda, es dif!cil llegar a serlo, aunque "osile.
"ero ser ueno es im"osile. @odo #omre, que act'a ien, es ueno,
"ero malo, si act'a mal. 56GH a9
A#ora ien, qu& es una uena actuacin en lo referente a la escritura, $ qu&
#ace ueno a un #omre en escritura? ,s evidente que el a"rendiza)e de dic#a
materia. 1ul es la uena conducta que #ace a un m&dico ueno? ,videntemente,
el a"rendiza)e de la cura de enfermos. Por otra "arte, ;es malo, si act'a mal<-
/ui&n "odr!a llegar a ser un mal m&dico? ,videntemente, quien, en "rimer lugar,
sea m&dico. $, en segundo, uen m&dico. ,ste, efectivamente, "odr!a llegar a
ser, a su vez, malo. Nosotros, en camio, legos en medicina, nunca "odr!amos
llegar a ser, actuando mal, ni m&dicos, ni arquitectos, ni cosa "or el estilo.
/uien actuando mal no llegue a ser m&dico, es evidente que tam"oco ser un mal
m&dico. As! tami&n, el #omre ueno "odr llegar a ser, en determinadas
circunstancias, malo, deido a la edad o la fatiga o una enfermedad o a
cualquier otra desgracia, "orque la 'nica actuacin mala es &sta- "rivarse del
saer. Pero el #omre malo nunca "odr llegar a ser malo, "ues lo es siem"re. Si
"retende llegar a ser malo, es "reciso que antes llegue a ser ueno.
De modo que tami&n esta "arte del "oema a"unta a lo siguiente- /ue no es
"osile ser un #omre ueno $ "erseverar siem"re en ese estado. es "osile, en
camio, llegar a ser ueno $, luego, malo. Pero, ;ante todo, los me)ores son
aqu&llos a quienes los dioses aman<.
@odo esto, "ues, va dirigido contra P!taco, $ lo que sigue lo atestigua a'n
me)or. Dice, en efecto-
Por eso $o nunca #acia una es"eranza in'til
lanzar& el destino de mi vida,
lo que llegar a ser es im"osile uscando-
un #omre sin tac#a entre quienes
los frutos de la vasta tierra com"artimos.
1uando le encuentre os lo dir&.
* sigue diciendo -con tal ve#emencia $ a lo largo de todo el "oema ataca la
sentencia de P!taco-
Pero a todo el mundo que
nada vergonzoso realiza gustosamente alao $ amo,
"ues contra la necesidad ni los dioses luc#an.
@ami&n estos versos van dirigidos a ese mismo dic#o. Porque Simnides no era
tan "oco instruido como "ara decir que alaaa a quien no #ace nada malo
;gustosamente<. como si #uiese alguien que orase mal gustosamente. Pues esto$
"ersuadido de que ning'n varn saio "iensa que #omre alguno $erre gustosamente
o cometa acciones vergonzosas $ malas gustosamente. Por el contrario, saen ien
que todo el que comete acciones vergonzosas $ malas las comete a "esar su$o. *
Simnides dice alaar, no a quien no #ace mal gustosamente, sino que el
;gustosamente< se lo a"lica a s! mismo. Pensaa, en efecto, que un #omre de
ien se #ace muc#as veces violencia a s! mismo "ara llegar a ser amigo $ 56GK a9
elogiador de ciertas "ersonas. Fuc#as veces, "or e)em"lo, a una "ersona le cae
en suerte una madre, un "adre, una "atria o algo "or el estilo, un tanto
es"eciales. ?os que son malos, cuando les sucede algo de esto, lo ven como con
agrado $ con sus re"roc#es sacan a la luz $ divulgan los defectos de los "adres
o de la "atria, "ara que, al des"reocu"arse de ellos, los dems no les
recriminen ni les ec#en en cara su des"reocu"acin. de modo que murmuran a'n ms
$ a los odios inevitales a=aden otros "or su cuenta. ?os uenos, "or el
contrario, disimulan $ se esfuerzan en "rocurarles alaanzas. $ si alguna
in)usticia de sus "adres o de su "atria les indigna, se a"aciguan a s! mismos $
restalecen la concordia, "ro"oni&ndose amarlos $ alaarlos.
Su"ongo que muc#as veces Simnides mismo #ar considerado o"ortuno alaar $
encomiar a un tirano o a alg'n otro "or el estilo, no gustosamente, sino "or
necesidad. * "or eso dice a P!taco- ;P!taco, $o, si te censuro, no es "orque so$
amigo de censurar, "uesto que
me asta quien no sea malo
ni demasiado in'til- el #omre sano
que conoce la )usticia eneCciosa "ara la ciudad.
No denigrar& a &se,
"ues de denigrar no so$ amigo,
"orque no tiene l!mite el lina)e de los necios.
de modo que, si alguien gusta de censurar, de los re"roc#es a &stos quedar
#arto.
,n verdad, son #onestas todas las cosas con las que no
estn mezcladas las tor"es.
No dice esto como dando a entender que, en verdad, son lancas todas las cosas
con las que no estn mezcladas las negras, "ues esto resultar!a e0tremadamente
rid!culo, sino que &l se contenta con la mediocridad "ara no censurar. * ;no
usco -dice- un #omre sin tac#a entre quienes com"artimos los frutos de la
vasta tierra. 1uando le encuentre, os lo dir&<. De modo que, "or esta razn, no
vo$ a alaar a nadie, $a que ;me asta quien sea mediocre $ no #aga nada malo<,
"uesto que ;a todo el mundo alao $ amo<. ,m"lea aqu! una e0"resin de los
mitilenos como "ara dirigirse a P!taco- ;A todo el mundo 5...9 gustosamente
alao $ amo<. 5Dentro del "ar&ntesis $ entre "ausas va9 ;que nada vergonzoso
realiza<. Porque #a$ "ersonas a las que alao $ amo no gustosamente. 56GM a9 A
t!, "ues, P!taco, si di)eras una cosa medianamente conveniente $ verdadera,
nunca te censurar!a. Pero a#ora, "or enga=arnos gravemente en un asunto de suma
im"ortancia, a)o la a"ariencia de decir la verdad, "or eso te censuro.
,sta es, mi o"inin, Prdico $ Protgoras, la intencin con la que Simnides #a
com"uesto este "oema.
,ntonces di)o (i"ias-
- Fe "arece, Scrates, que #as e0"licado #ilmente el "oema. Pero $o tami&n
tengo un uen comentario del mismo que os "uedo ofrecer, si quer&is.
- De acuerdo, (i"ias -re"uso Alci!ades-, "ero en otra ocasin. A#ora )usto es
que Protgoras $ Scrates cum"lan lo que concertaron- si todav!a Protgoras
quiere "reguntar, que res"onda Scrates. "ero si quiere $a res"onder a Scrates,
que "regunte &ste.
- De)o a Protgoras que eli)a lo que ms le guste -re"use-. Pero si accede a
ello, de)emos a un lado las odas $ "oemas &"icos. 1on muc#o gusto, Protgoras,
concluir!a contigo el e0amen de lo que te "regunt& al "rinci"io. Porque las
dis"utas sore "oes!a me "arecen adecuadas "ara los anquetes de las gentes
ignorantes $ vulgares. "ues &stas, al no "oder, deido a su falta de educacin,
"or s! mismas mantener con las dems una conversacin ni con su voz ni con sus
razonamientos, alquilan Eautistas, "agando cara la voz a)ena de las Eautas, $
a trav&s de sus sonidos se relacionan con los dems. ,n camio, cuando se re'nen
a comer gentes de ien $ educadas, no vers ni Eautistas ni ailarinas ni
ta=edoras de lira, sino que se astan a s! mismas "ara conversar "or su "ro"ia
voz sin necesidad de esas agatelas $ "uerilidades. (alan $ escuc#an
alternativa $ ordenadamente, aun cuando #a$an eido vino en aundancia. As!,
tami&n este ti"o de reuniones, cuando se com"onen de gentes como las que la
ma$or!a de nosotros nos "reciamos de ser, no tienen necesidad de voces a)enas ni
de "oetas a los que no cae "reguntar sore qu& #alan, en tanto que sus
int&r"retes, dis"utando sore cualquier cuestin que no "ueden "roar, unos
dicen que el "oeta entend!a esto $ otros, lo otro. ?os #omres virtuosos
rec#azan com"lacerse en tales reuniones. 56GN a9 conversan entre s! "or sus
"ro"ios medios, "oniendo a "ruea el ingenio de los dems $ dando "ruea del
su$o a trav&s de los razonamientos. ,stos son, en mi o"inin, a quienes deemos
ms ien imitar t' $ $o. De)ando a un lado los "oetas, #alemos entre nosotros
"or nuestros "ro"ios medios, "oniendo a "ruea la verdad $ nuestro ingenio. Si
quieres "reguntar a'n, dis"uesto esto$ a res"onderte. o ien, si quieres,
"erm!teme "reguntarte, "ara dar Cn a las cuestiones que #a!amos iniciado e
interrum"imos a la mitad.
Fientras $o dec!a estas $ otras cosas "or el estilo, Protgoras no de)aa
entrever qu& o"cin tomar!a. ,ntonces, Alci!ades, dirigi&ndose a 1alias le
di)o-
- 1alias, te "arece correcto el "roceder de Protgoras, al no querer mostrar
con claridad si va a entrar en conversacin o no? A m!, desde luego, no. /ue
dis"ute o que diga que no quiere dis"utar, "ara que todos nos enteremos de ello
"or su "ro"ia oca $ "ara que Scrates dis"ute con alg'n otro u otro cualquiera,
si quiere, con otro.
,ntonces Protgoras, avergonzado, seg'n me "areci, "or lo que dec!a Alci!ades
$ "or las instancias de 1alias $ de casi todos los "resentes, se decidi, no sin
diCcultad, a dis"utar $ me mand que le "reguntase, "ues estaa dis"uesto a
res"onder.
- Protgoras -le di)e-, no creas que mi deseo de dis"utar contigo es otro que el
de e0aminar las cuestiones sore las que $o mismo dudo a cada "aso. Porque
"ienso que (omero ten!a razn al decir
1uando dos #omres caminan )untos, uno oserva antes que el otro,
"orque, todos )untos, los #umanos estamos, de alg'n modo, me)or "re"arados "ara
cualquier accin, razonamiento o "ensamiento. ;/uien oserva algo en soledad<,
al "unto va uscando "or todas "artes #asta encontrar a quien comunicrselo $
con quien conCrmarlo. Por eso mismo tami&n, $o dis"uto ms a gusto contigo que
con cualquier otro, "orque "ienso que eres el ms indicado "ara someter a
e0amen, tanto las dems materias "or las que el #omre de ien dee interesarse,
como la virtud en "articular. Porque qui&n me)or que t'? @', en efecto, no slo
te crees #omre de ien, al igual que algunos otros que lo son ellos mismos de
manera correcta, "ero no "ueden #acer tales a los dems. t', en camio, no slo
eres t' mismo ueno, sino que eres ca"az de #acer uenos a otros. * tienes tal
conCanza en t! mismo que, mientras los dems ocultan su arte, 56GO a9 t', en
camio, #aces "rofesin "'lica de &l "or todas las ciudades #elenas, te
"roclamas soCsta, te "resentas como maestro de educacin $ de virtud $ eres el
"rimero que considera conveniente corar salario "or ello? 1mo, entonces, no
recurrir a t! "ara e0aminar estas materias mediante "reguntas $ res"uestas? No
cae otra solucin.
* a#ora, "ues, deseo, "or una "arte, recordar desde el "rinci"io tu "ostura
sore aquello que "rimeramente "reguntaa acerca de estas cuestiones $, "or otra
"arte, ree0aminarlas con)untamente. ?a cuestin era, seg'n creo, &sta- ?a
saidur!a, la sensatez, el valor, la )usticia $ la "iedad, son cinco nomres de
una sola realidad o ien cada uno de &stos se a"o$a en una esencia "ro"ia $ en
una realidad con facultad "articular, de modo que ninguna de ellas es como otra?
Dec!as entonces que no eran nomres de una sola realidad, sino que cada uno de
estos nomres se a"licaa a una realidad "articular $ que todas &stas eran
"artes de la virtud, no a la manera en que lo son las "artes del oro- seme)antes
entre s! $ cada una res"ecto del todo del que son "artes, sino como lo son las
"artes del rostro- diferentes entre s! $ cada una res"ecto del todo del que son
"artes, "ose$endo cada una facultad "ro"ia. Dime, "ues, si tu o"cin al res"ecto
es a'n la misma que la de entonces. $ si es otra, aclramela, "ara no tener que
im"utarte nada de lo que a#ora te desdigas. "ues no me e0tra=ar!a que #uieses
dic#o entonces aquello "ara "onerme a "ruea.
- Pues te re"ito, Scrates -di)o-, que todas ellas son "artes de la virtud $
que, si ien cuatro de ellas guardan astante "ro0imidad entre s!, el valor, en
camio, es astante diferente de las restantes. @e dars cuenta de que digo la
verdad "or lo siguiente- ,ncontrars muc#os #omres que son mu$ in)ustos, mu$
im"!os, mu$ intem"erantes $ mu$ ignorantes, "ero, "or otra "arte, mu$ valientes,
con diferencia.
- ,s"era -di)e-, "orque merece la "ena e0aminar lo que dices. A los valientes
les llamas audaces o ien alguna otra cosa?
- * tami&n arriesgados, $a que van a donde la ma$or!a tiene miedo a ir.
- +eamos, "ues, aCrmas que la virtud es algo ello $ que t' te tienes "or
maestro de ella "recisamente en cuanto es ella? Fu$ ella, efectivamente, a
menos que $o #a$a "erdido el )uicio.
- * &sta es en "arte fea $ en "arte ella o toda ella?
- @oda ella, al m0imum.
- Saes qui&nes se sumergen audazmente en los "ozos? 56H8 a9
- S!. los uzos.
- Porque saen o "or alguna otra razn?
- Porque saen.
- * qui&nes son audaces en la luc#a a caallo? ?os )inetes o los que no saen
montar a caallo?
- ?os )inetes.
- * en el caso de la luc#a con escudo, qui&nes?, los que son soldados de
escudo o los que no lo son?
- ?os que son soldados de escudo. * as! en todo lo dems, si es eso lo que
uscas- los entendidos son ms audaces que los no entendidos, $ aqu&llos, a su
vez, cuando #an a"rendido, ms que antes de a"render.
- * no #as visto a algunos que, sin entender de nada de esto, son, no ostante,
audaces en cada una de las circunstancias anteriores?
- 2Pero que mu$ audaces4
- /uienes as! son audaces, acaso no son tami&n valientes?
- ,l valor, en ese caso, ser!a una cosa fea, "orque los tales no estn en su
sano )uicio.
- ,ntonces -re"liqu&-, cmo llamas a los valientes?. no di)iste que eran los
audaces?
- * lo mantengo.
- No es cierto -re"use- que quienes son audaces de &sta 'ltima manera te
"arecen, no valientes, sino locos, $ "or otra "arte, que los ms saios son los
ms audaces $, al ser los ms audaces, los ms valientes $, seg'n este
razonamiento, la saidur!a ser!a valor?
- Scrates, no re"roduces ien lo que $o #e dic#o al res"onderte. Al ser
"reguntado "or t! si los valientes son audaces, asent!, "ero sore si los
audaces son valientes no fui "reguntado. Si me lo #uieras "reguntado, te #ar!a
dic#o que no todos. ,n cuanto a mi asenso, no #as demostrado que los valientes
no son audaces $ que, "or lo tanto, asent! incorrectamente. ?uego, estaleces
que, de &stos, los entendidos son ms audaces que los no entendidos, $ de aqu!
deduces que el valor $ la saidur!a son lo mismo. Siguiendo "or este camino,
"odr!as tami&n deducir que la fuerza es saidur!a. Pues si volvieses de nuevo a
"reguntarme si los fuertes son "otentes, res"onder!a que s!. * des"u&s, si los
diestros en la luc#a son ms "otentes que los no diestros $ si aqu&llos, cuando
#an a"rendido, ms que antes de a"render. $ tami&n res"onder!a aCrmativamente.
,l #aer asentido $o a esto te "ermitir!a, vali&ndote de estos mismos
argumentos, aCrmar que, seg'n mi asenso, la saidur!a es fuerza. Pero tam"oco
en este caso admito $o que los "otentes son fuertes, "ese a que los fuertes son
"otentes, 56H7 a9 "ues "otencia $ fuerza no son la misma cosa, sino que la
"otencia es lo que "rocede del saer $ tami&n de la locura $ de la "asin. la
fuerza, en camio, lo que "rocede de la naturaleza $ de la uena alimentacin
del cuer"o. As!, tami&n, en el caso anterior, audacia $ valor no son la misma
cosa- Sucede que los valientes son audaces, "ero no, que los audaces son todos
valientes. ,n el #omre, la audacia, como la "otencia, "rocede del arte as! como
de la "asin $ de la locura. ,l valor, en camio, "rocede de la naturaleza $ de
la uena alimentacin del es"!ritu.
- Protgoras -re"liqu&-, admites t' que, de los #omres, unos viven ien $
otros, mal?
- S!.
- * te "arece que un #omre vive ien, si vive con "esadumres $ con dolores?
- No.
- * si uno acaa sus d!as des"u&s de #aer "asado una vida agradale, no te
"arecer!a que #a vivido ien?
- S!.
- Por lo tanto, vivir agradalemente es ueno, $ vivir desagradalemente, malo.
- A condicin de vivir com"laci&ndose en cosas ellas.
- 2Pero qu& dices, Protgoras4 ,s que t' tami&n, como la ma$or!a, llamas malas
a ciertas cosas agradales $ uenas a ciertas cosas molestas? Pues te digo- No
es cierto que las cosas agradales son uenas en cuanto tales $ no en cuanto lo
que de ellas se sigue, $ "or otra "arte, que las cosas molestas son malas de la
misma manera, esto es, en cuanto que son molestas?
- No s&, Scrates, si #e de res"onderte de forma tan escueta como t' "reguntas,
a saer, que las cosas agradales son todas uenas $ las molestas, malas. Fe
"arece que la manera ms acertada consiste en res"onder con la vista "uesta, no
slo en este caso concreto, sino en toda la e0"eriencia de mi vida- (a$ ciertas
cosas agradales que no son uenas. tami&n #a$ ciertas cosas molestas que no
son malas, $ #a$ otras que s! lo son $, en tercer lugar, las #a$ que son
neutras- ni uenas ni malas.
- Acaso no llamas agradales a las cosas que conllevan "lacer o lo "roducen?
- Sin duda.
- Pues ien, al "reguntarte si las cosas agradales no uenas, te esto$
"reguntando si el "lacer mismo no es ueno. - 1omo t' sueles decir siem"re,
Scrates, e0aminemos este "unto. Si el e0amen nos "arece correcto $ resulta que
lo agradale $ lo ueno son lo mismo, asentiremos. si no, discutiremos.
- PreCeres dirigir t' el e0amen o que lo diri)a $o?
- Justo es que lo diri)as t', $a que t' iniciaste la discusin. 56HD a9
- +eamos, "ues, si conseguimos aclarar la cuestin de la siguiente manera- Si
alguien, "or e)em"lo, tuviera que e0aminar en un #omre su salud o alg'n otro
as"ecto de la actividad cor"oral, al ver el rostro $ las e0tremidades de las
manos, dir!a- ;,a, desc'rete $ mu&strame el "ec#o $ la es"alda "ara que "ueda
e0aminarte me)or<. Pues algo similar "ido $o tami&n "ara mi e0amen. Des"u&s de
#aer oservado "or tus "alaras cmo o"inas res"ecto de lo ueno $ de lo
agradale, #e de decirte algo as! como- ;,a, Protgoras, desc'reme este otro
as"ecto de tu "ensamiento<- /u& o"inas del saer?. "iensas sore el "articular
como la ma$or!a de la gente o de modo diferente? ?a ma$or!a de la gente "iensa,
efectivamente, sore el saer lo siguiente- /ue no es algo eCcaz, ni algo que
rige, ni algo que manda. Antes ien, est convencida de que, muc#as veces, aun
dndose en un #omre el saer, no es su saer el que manda, sino otra cosa- unas
veces la "asin, otras el "lacer, otras la tristeza. a veces el amor,
frecuentemente el temor. ,n una "alara, consideran, sin ms, el saer como algo
tra!do $ llevado "or todo lo dems, igual que un esclavo. ,s as! como t' o"inas
del saer, o ien consideras que el saer es ello $ ca"az de mandar, de modo
que quien conoce lo ueno $ lo malo no ser forzado "or ning'n otro "rinci"io a
#acer otra cosa distinta de la que el saer "rescrie $ que, "or lo tanto, la
sensatez es suCciente "ara socorrer al #omre?
- 3"ino, efectivamente, como dices, Scrates, $, adems, a m! ms que a ning'n
otro me resultar!a vergonzoso no admitir que la saidur!a $ el saer son los que
ms "oder tienen de todo lo #umano.
- %ien dices $ con verdad. Sin emargo, saes que la ma$or!a de la gente no nos
cree $ que sostiene, en camio, que muc#os, conscientes de lo que es me)or $
"udiendo #acerlo, sin emargo, no quieren $ #acen otra cosa. * a cuantos de
&stos #e "reguntado la causa de tal conducta, res"onden que quienes act'an as!
lo #acen vencidos $ dominados "or el "lacer o "or el sufrimiento o "or algo de
lo antes mencionado.
- Pienso, Scrates, que tami&n en otras muc#as cosas los #omres se enga=an.
- 2+amos4, intenta conmigo "ersuadir a esas gentes $ ense=arlas en qu& consiste
esa e0"eriencia a la que llaman 56H6 a9 ;ser vencido "or el "lacer< $ deido a
la cual no #acen lo me)or, aunque lo conozcan. ,s "roale que, al decirles
nosotros- ;amigos, no #alis correctamente $ os enga=is<, nos "reguntasen-
;Protgoras $ Scrates, si no es esa e0"eriencia, Qser vencido "or el "lacerQ,
cul es entonces? "or qu& no nos e0"licis en qu& consiste? Dec!dnoslo<.
- Pero "or qu&, Scrates, tenemos que e0aminar la o"inin de la ma$or!a de los
#omres, que dice lo "rimero que se les ocurre?
- Porque creo -re"use-, que ello nos sirve "ara dilucidar qu& relacin guarda el
valor con las restantes "artes de la virtud. Por eso, si tienes a ien
mantenerte en lo que antes #emos convenido, esto es, que $o diri)a dic#o e0amen
en la forma a mi entender ms esclarecedora, s!gueme. si no quieres $ "reCeres
de)arlo, lo de)o.
- 2Ni muc#o menos4. tienes razn, contin'a como #as comenzado.
- Pues ien, si nos "reguntasen de nuevo- ;/u& entend&is, entonces, "or eso que
nosotros llamamos ;ser vencidos "or el "lacer<. *o les dir!a lo siguiente- ;3!d-
Protgoras $ $o vamos a intentar e0"licroslo. /u& otra cosa amigos, quer&is
decir que sucede en tales situaciones sino, "or e)em"lo, que, frecuentemente,
dominados "or cosas que son agradales tales como alimentos, eidas,
afrodis!acos, "ese a conocer que estas cosas resultan da=osas, sin emargo, las
#ac&is?<. ,llos lo admitir!an. ,n este caso, t' $ $o seguir!amos "reguntando-
;Por qu& dec!s que esas cosas son da=osas? Acaso "orque "ro"orcionan ese
"lacer momentneo $ cada una de ellas resulta agradale o ien "orque "roducen
ulteriormente enfermedades $ acarrean "enurias $ otras muc#as cosas "or el
estilo? ,n caso de que no acarreasen "osteriormente nada de eso $ "rodu)esen
solamente alegr!a, ser!an igualmente malas "or el #ec#o de que slo $ en
cualquier caso "roducen alegr!a?<. Su"ongamos, Protgoras, que no nos res"onden
otra cosa sino que tales cosas son malas, no "or "roducir momentneamente
"lacer, sino "or sus efectos ulteriores, tales como enfermedades $ dems.
- Su"ongo -di)o Protgoras- que la ma$or!a res"onder!a eso. - No es cierto que,
al "roducir enfermedades, "roducen dolores $, al "roducir "enurias, "roducen
dolores? Pienso que as! lo reconocer!an. @ami&n Protgoras convino en ello.
- ;No os "arece, amigos, que, como Protgoras $ $o decimos, esas cosas no son
malas sino "orque acaan en dolores $ "rivan de otros "laceres?<. 56HG a9
,star!an de acuerdo?
Amos convinimos en que s!.
- * si luego les "resentsemos la "regunta o"uesta- ;Amigos, cuando dec!s que
las cosas dolorosas son uenas, no es cierto que os refer!s a cosas tales como
los e)ercicios gimnsticos, la disci"lina militar, las curas m&dicas realizadas
mediante cirug!a o frmacos o dietas, $ a que &stas, aunque desagradales, son
uenas<. ?o admitir!an?
A &l le "areci que s!.
- ;* "or qu& las llamis uenas?. acaso "orque "ro"orcionan momentneamente
"enas $ dolores mu$ duros, o ien "orque de ellas se siguen luego la salud, la
uena constitucin del cuer"o, la salvacin de la ciudad, el dominio sore los
dems $ las riquezas?<. Pienso que asentir!an a esto 'ltimo.
@ami&n a &l le "areci que s!.
- ;* no es cierto que esas cosas no son uenas sino "orque acaan en "laceres $
os evitan o ale)an los sufrimientos? Pod&is indicarnos otro Cn distinto de los
"laceres $ los sufrimientos al que dirig!s la vista "ara llamar a estas cosas
uenas?<.
Pienso que no "odr!an indicarlo.
- *o creo que tam"oco -re"uso Protgoras.
- ;No es cierto que "ersegu!s el "lacer como una cosa uena $ re#u!s el
sufrimiento como una cosa mala?<
- Sin duda -dir!an.
- ;Por lo tanto, consideris que el sufrimiento es malo $ el "lacer, ueno,
"uesto que de una misma alegr!a dec!s que es mala cuando os "riva de ma$ores
"laceres que los que ella misma a"orta o cuando de "or s! "ro"orciona ms
sufrimientos que "laceres. Puesto que si a la alegr!a en s! la llamaseis mala
"or alguna otra razn o desde alg'n otro "unto de vista, "odr!ais indicrnoslo,
"ero no os ser "osile<.
- @am"oco creo $o que les sea "osile -a=adi Protgoras.
- ;*, a su vez, no sucede lo mismo con la aEiccin en s! misma? Acaso no
llamis uena a la aEiccin en s! cuando evita ma$ores sufrimientos que los que
conlleva o cuando "ro"orciona ms "laceres que sufrimientos? Puesto que si
tuvierais alg'n otro "unto de vista que no sea &ste que digo desde el cual
llamis uena a la aEiccin en s!, "odr!ais indicrnoslo, "ero no os ser
"osile<.
- (alas con verdad -re"uso Protgoras. - Si "or vuestra "arte me "reguntaseis-
;"or qu& insistes tanto en esto $ de tantas maneras?<, $o res"onder!a- ;Amigos,
"erdonadme. ,n "rimer lugar, no resulta fcil determinar qu& es eso a lo que
llamis ;ser vencido "or el "lacer<. en segundo lugar, "orque de este "unto
de"enden las dems demostraciones. Pero a'n es "osile rectiCcar la o"inin,
si, "or otra "arte, "od&is aCrmar que lo ueno es algo distinto del "lacer o
que lo malo, algo distinto del dolor. o ien os asta con "asar la vida
agradalemente $ sin sufrimiento? Si os asta con esto $ no "od&is sostener que
lo ueno o lo malo sea otra cosa distinta de lo que acaa en "lacer o en dolor,
entonces escuc#ad lo que sigue- Si esto es as!, sostengo que vuestra forma de
#alar es rid!cula, cuando dec!s que un #omre, con frecuencia, consciente de
que una cosa mala es mala $ "udiendo no realizarla, la realiza, sin emargo,
arrastrado $ turado "or los "laceres, $ "or otra "arte, cuando dec!s asimismo
que un #omre, consciente de lo que es ueno, re#usa realizarlo a causa de los
"laceres momentneos $ vencido "or ellos. * que estas aCrmaciones resultan
rid!culas queda de maniCesto si, en vez de em"lear muc#os nomres- ;agradale<,
;molesto<, ;malo<, ;ueno<, dado que qued demostrado que #a!a dos cosas,
designamos &stas con dos nomres- Primero con ;ueno< $ ;malo<. luego con
;agradale< $ ;molesto<.
,sto su"uesto, re"itamos a#ora en este conte0to que un #omre, consciente de que
una cosa mala es mala, sin emargo, la realiza. Si alguien nos "regunta
entonces- ;Por qu&?<. ;Porque #a sido vencido< -res"onderemos. ;Por qu&?< -nos
"reguntar. Nosotros no "odemos res"onder $a que "or el "lacer, "uesto que otro
nomre est en lugar de ;"lacer<, a saer, ;ueno<. Al res"onder, "ues, a aqu&l
$ decir que #a sido vencido, nos dir- ;Por qu&?<. ;Por lo ueno, 2voto a
Aeus4< -diremos. ,ntonces, si nuestro "reguntante es dado a la urla, se reir $
dir- ;Dec!s una cosa rid!cula- alguien realiza una cosa mala, consciente de que
es mala $ que no dee realizarla, vencido "or lo ueno. Pero es que en este
caso val!a ms que no venciese en vosotros lo ueno o val!a ms que s!?<.
Bes"onder!amos, evidentemente, que val!a ms que no. ,n caso contrario, aqu&l
que decimos #a sido vencido "or los "laceres, no #ar!a incurrido en falta. Sin
duda, &l continuar- ;Seg'n qu& criterio vale ms lo ueno que lo malo o lo malo
que lo ueno? No ser en virtud de que lo uno es ma$or $ lo otro menor o ien
lo uno ms $ lo otro menos?<. No tendr!amos otra res"uesta. ;,s, "ues, evidente
-a=adir- que "or ;ser vencido< entend&is escoger un mal ma$or a camio de un
ien menor<. As! son las cosas.
,m"leemos a#ora de nuevo los nomres ;agradale< $ ;molesto< en este mismo
conte0to $ digamos que un #omre realiza lo que antes llamamos ;malo< $ a#ora
;molesto<, consciente de que es molesto, vencido "or lo agradale, que,
evidentemente, vale ms que no venza. Pero qu& otra valoracin cae en lo
tocante al "lacer $ al sufrimiento, si no es la del e0ceso $ el defecto, esto
es, ver si lo uno res"ecto de lo otro resulta ser ms o menos, su"erior o
inferior? * si alguien me dice- ;"ero, Scrates, e0iste una gran diferencia
entre lo agradale "resente $ lo agradale o "enoso futuro<, $o le re"licar&-
;Pues en qu&, que no sea en "lacer o en sufrimiento? Porque no #a$ otra
diferencia. ?a situacin es la de un #omre que sae "esar ien, "oniendo en los
"latillos de la alanza las cosas agradales $ las "enosas, tanto las "resentes
como las futuras. luego, di cul es ms. Pues si "esas cosas agradales con
cosas agradales, #a$ que elegir siem"re las ma$ores $ las ms. si "enosas con
"enosas, las menos $ ms "eque=as. si "esas agradales con "enosas $ ves que las
molestas son su"eradas "or las agradales, ien sean las "resentes "or las
futuras o las futuras "or las "resentes, entonces #as de realizar la accin que
cum"la estos requisitos. "ero si las agradales son su"eradas "or las molestas,
no dees realizar la accin que im"lique tal cosa. 1ae, amigos, otra
solucin?<. ,sto$ seguro de que no "odr!an decir otra cosa.
@ami&n convino en ello Protgoras.
- Puesto que esto es as!, les dir&- ;Bes"ondedme a esto- ,s cierto o no que a
sim"le vista una misma magnitud os "arece ma$or de cerca $ menor de le)os?<.
,llos dir!an que s!. ;* no sucede lo mismo con los grosores $ con las
cantidades?. $ no sucede tami&n que voces iguales "arecen ma$ores de cerca $
menores de le)os?
- As! les "arecer!a -re"uso Protgoras.
- ;Si, "ues, nuestra felicidad consistiese en lo siguiente- en escoger $
realizar cosas de grandes dimensiones $ en rec#azar $ no realizar las de
"eque=as dimensiones, cul os "arece que ser!a la salvacin de nuestra vida?.
el arte de medir o la facultad de las a"ariencias?. no es cierto que &sta
'ltima nos confunde $, con frecuencia, #ace que tomemos unas cosas "or otras o
que nos arre"intamos de nuestra conducta $ de la eleccin de lo grande o lo
"eque=o? ,l arte de medir, en camio, de)ar!a sin valor estas a"ariencias $,
mostrndonos la verdad, "ro"orcionar!a tranquilidad a nuestra alma, "or
mantenerse en la verdad, a la vez que constituir!a la salvacin de nuestra
vida<. A la vista de esto, reconocer!an esas gentes que el arte que nos ia a
salvar en ese caso es el arte de medir, o ien otro?
- /ue es el arte de medir -reconoci Protgoras.
- ;* qu& "asar!a si la salvacin de nuestra vida de"endiese de la eleccin
entre lo "ar $ lo im"ar $ de saer cundo #a$ que elegir correctamente lo ms $
cundo lo menos, ien sea en la com"aracin de cada uno consigo mismo ien en la
com"aracin de cada uno con los otros, $a est&n "r0imos, $a distantes?
1ul ser!a la salvacin de nuestra vida? no es cierto que ser!a un saer?. no
ser!a &ste un saer medir, "uesto que &ste es el arte que trata del e0ceso $ del
defecto?. $ "uesto que trata de lo "ar $ lo im"ar, ser otro que el de la
aritm&tica?<. ,star!an de acuerdo esas gentes o no?
A Protgoras le "areci que estar!an de acuerdo.
- ;* ien, amigos, "uesto que #emos quedado en que la salvacin de nuestra vida
consiste en la correcta eleccin del "lacer $ del sufrimiento. seg'n que sea ms
o menos, ma$or o menor, ms remoto o ms inmediato, no os "arece que esta
a"reciacin del e0ceso o del defecto o de la igualdad de uno res"ecto de otro
es, ante todo, un arte de medir?<. ;Necesariamente<. ;* que en cuanto arte de
medir es tami&n necesariamente un arte $ un saer?<.
- Asentirn a esto.
- ;/u& clase de arte $ de saer es, luego lo veremos. 1on que sea un saer me
asta "ara la e0"licacin que ten!amos que daros Protgoras $ $o sore lo que
nos #a&is "reguntado. Lniciasteis las "reguntas, si recordis, )usto cuando
Protgoras $ $o estamos de acuerdo en que nada #a$ ms fuerte que el saer, el
cual siem"re domina, dondequiera que se encuentre, sore el "lacer $ sore todo
lo dems. Dec!ais entonces que el "lacer domina con frecuencia incluso sore el
#omre que sae. Al no estar nosotros de acuerdo con vosotros nos "reguntasteis-
QProtgoras $ Scrates, si no es esa e0"eriencia, Rser vencido "or el "lacerR,
cul es, entonces?. "or qu& no nos e0"licis en qu& consiste? Dec!dnosloQ. Si
os #ui&ramos dic#o de inmediato que era la ignorancia, os #uierais re!do de
nosotros. A#ora, en camio, si os re!s de nosotros, os re!s de vosotros mismos.
"orque #a&is admitido que $erra "or falta de saer quien $erra en la eleccin
de los "laceres $ de los sufrimientos, esto es, en la eleccin de lo ueno $ de
lo malo. * no slo que es "or falta de saer, sino que tami&n reconocisteis ms
adelante que es "or falta de saer medir. A#ora ien, sa&is que toda accin
errada "or falta de saer se realiza "or ignorancia. de modo que Qser vencido
"or el "lacerQ es la ma$or de las ignorancias, $ de la que Protgoras, )unto con
Prdico e (i"ias, se dice m&dico. Pero, vosotros, "or creer que se trata de otra
cosa distinta de la ignorancia, no acud!s ni enviis a vuestros #i)os a los
soCstas aqu! "resentes, maestros en estas materias. como si ellas no fueran
ense=ales, antes ien, avaros de vuestro dinero, "or no drselo a &stos,
actuis mal, tanto "rivada como "'licamente<. (e aqu! lo que #ar!amos
res"ondido a la ma$or!a. Pero a#ora, )unto con Protgoras, os "regunto a
vosotros, (i"ias $ Prdico es #ora de que "artici"&is en la dis"uta9 si lo que
digo os "arece verdadero o falso.
A todos les "areci que lo dic#o era "ero que mu$ verdadero.
- As!, "ues -a=ad!-, estis de acuerdo en que lo agradale es ueno $ lo
molesto, malo. De)o de lado a#ora la distincin de los nomres de Prdico- %ien
digas ;agradale<, ;delectale< o ;regoci)ante<, ien gustes de llamar a esto de
cualquier modo o manera, ten a ien res"onder, estimado Prdico, al contenido de
mi "regunta.
Prdico, sonriendo, asinti. e igualmente los dems.
- * ien, amigos -"rosegu!-, qu& "ensis al res"ecto?. no es cierto que todas
las acciones encaminadas a vivir agradalemente $ sin sufrimientos son ellas?.
$ no es cierto que una ora ella es uena $ 'til?
1onvinieron en ello.
- Si, "ues, lo agradale es ueno, nadie, saiendo o cre$endo que otras acciones
son me)ores que la que &l realiza, si le es "osile, va $ la realiza, "udiendo
realizar la que es me)or. * de)arse vencer no es otra cosa que ignorancia, en
tanto que su"erarse a s! mismo no es otra cosa que saidur!a.
@odos convinieron en ello.
- * ien, acaso no llamis ignorancia al #ec#o de tener una falsa o"inin $ de
enga=arse sore las cosas de muc#a im"ortancia?
@ami&n convinieron todos en ello.
- /u& otra conclusin sacar, entonces, sino que nadie va "or gusto #acia lo
malo ni #acia lo que considera malo $ que, seg'n "arece, no est en la
naturaleza del #omre el deseo de ir tras lo que considera malo con "referencia
a lo ueno, $ que, en caso de verse oligado a escoger entre dos males, nadie
escoge el ma$or, "udiendo escoger el menor?
@odos convinieron en todo esto.
- * ien -"rosegu!-, #a$ algo a lo que llamis temor o miedo? ?lamis eso a lo
mismo que $o? A t! me diri)o a#ora, Prdico. *o llamo esto a cierta es"era de un
mal, tanto si la llamis temor como si miedo.
Protgoras e (i"ias convinieron en que efectivamente, esto era temor o miedo.
Prdico, en camio, convino en que era temor, "ero no miedo.
- Nada im"orta eso. Prdico -re"use-. ?o im"ortante es lo siguiente- Si lo
anterior es verdad, acaso un #omre sentir deseos de ir tras lo que teme
"udiendo ir tras lo que no teme? No resulta esto im"osile seg'n lo que #emos
concertado? ,n efecto, quedamos de acuerdo en que lo que se teme es lo que se
considera malo, $ que nadie "or gusto va tras, ni toma, lo que considera malo.
@odos convinieron en esto. *o "rosegu!-
- ,sto su"uesto, Prdico e (i"ias, que Protgoras nos )ustiCque la verdad de lo
que res"ondi al "rinci"io. No lo del "rinci"io del todo, esto es, que siendo
cinco las "artes de la virtud ninguna de ellas es como otra, sino que cada una
de ellas "osee facultad "ro"ia. a#ora no me reCero a esto, sino a lo que di)o
des"u&s. ,n efecto, a continuacin aCrm que cuatro de ellas guardaan astante
"ro0imidad entre s!, "ero que el valor era astante diferente de las restantes.
aCrm que $o me dar!a cuenta de ello mediante la "ruea siguiente- ;Scrates
-di)o-, encontrars #omres que son mu$ im"!os, mu$ in)ustos, mu$ intem"erantes
$ mu$ ignorantes, "ero, "or otra "arte, mu$ valientes<. *o, entonces, qued& de
momento sor"rendido de la res"uesta, "ero ms sor"rendido a'n #e quedado des"u&s
de #aer tratado esto con vosotros. ?e "regunt&, en efecto, si a los valientes
les llamaa audaces. ;S! -di)o-. $, adems, arriesgados<. Becuerdas,
Protgoras, que res"ondiste esto?
Di)o que s! se acordaa.
- +eamos, "ues -"rosegu!-. dinos- ,n qu& aCrmas t' que son arriesgados los
valientes? ,n lo mismo que lo son los coardes?
- No -res"ondi.
- ,n otras cosas?
- S! -di)o.
- ,ntonces, los coardes afrontan las situaciones que ins"iran conCanza en
tanto que los valientes, las terriles?
- As! o"ina la gente, Scrates.
- @ienes razn -re"use-. "ero no te "regunto eso, sino en qu& aCrmas t' que son
arriesgados los valientes- ,n las situaciones terriles, cre$endo que son
tales, o en las que no lo son?
- Seg'n las razones que antes e0"on!as, #a quedado demostrado que lo "rimero es
im"osile.
- @ami&n en esto tienes razn -re"use-. de modo que si #a quedado demostrado
eso correctamente, entonces nadie afronta las situaciones que considera
terriles, "uesto que, de)arse vencer, #emos visto que es ignorancia.
Protgoras estuvo de acuerdo.
- Por lo tanto, todos afrontan las situaciones que ins"iran conCanza, tanto los
coardes como los valientes, $ en este sentido, afrontan lo mismo los coardes $
los valientes. - Sin emargo, Scrates, las situaciones que afrontan los
coardes $ los valientes son totalmente o"uestas. Por lo "ronto, unos desean ir
a la guerra, otros, en camio, no.
- Lr a la guerra -re"use-, es una cosa ella o vergonzosa?
- %ella -res"ondi.
- * no #emos convenido en que, si es ella, es uena? Pues quedamos de acuerdo
en que todas las acciones ellas son uenas.
- @ienes razn, $ as! me #a "arecido siem"re. - %ien -re"use-. Pero qui&nes son
los que, seg'n dices, no quieren ir a la guerra, "ese a ser una cosa ella $
uena?
- ?os coardes -res"ondi.
- * no es cierto -re"use- que, si es una cosa ella $ uena, es tami&n
agradale?
- ,n eso #emos quedado -di)o.
- Pero es que los coardes no desean ir, a saiendas, #acia lo que es ms ello
$ me)or $ ms agradale?
- Si admitimos esto, ec#amos "or tierra los "untos de acuerdo anteriores.
- * el valiente? No tiende #acia lo que es ms ello $ me)or $ ms agradale?
- Necesario es admitirlo.
- * en general, no es verdad que los valientes no tienen miedos vergonzosos,
cuando temen, ni conCanzas vergonzosas, cuando conf!an?
- ,s verdad -res"ondi.
- * si no son vergonzosos, no es cierto que son ellos? ,stuvo de acuerdo en
ello.
- * si ellos, tami&n uenos, no?
- S!.
- Por el contrario, no es cierto que los coardes, los conCados $ los furiosos
tienen miedos vergonzosos $ conCanzas vergonzosas?
,stuvo de acuerdo en ello.
- Pero esas conCanzas vergonzosas $ malas que tienen los coardes, de dnde
"roceden sino del desconocimiento $ de la ignorancia?
- As! es.
- * ien, a aquello "or lo que los coardes son coardes, lo llamas coard!a o
valent!a?
- 1oard!a, sin duda.
- * no quedamos en que son coardes "or ignorancia de las cosas terriles?
- ,0actamente.
- Son, "or consiguiente, coardes deido a esta ignorancia?
- S!.
- * no acaas de aCrmar que aquello "or lo que son coardes es la coard!a?
Di)o que s!.
- As!, "ues, no ser la coard!a ignorancia de las cosas terriles $ de las no
terriles?
(izo un signo de a"roacin.
- Por otra "arte -"rosegu!-, el valor es lo contrario de la coard!a.
- Sin duda.
- * la saidur!a de las cosas terriles $ no temiles. no es lo contrario de la
ignorancia de tales materias?
@ami&n #izo otro signo de a"roacin.
- * la ignorancia de estas materias, no es la coard!a?
1oncedi esto de mu$ mala gana.
- Por consiguiente, la saidur!a de las cosas temiles $ no temiles es el
valor, $a que ella es lo contrario de la ignorancia de estas materias, no?
Sore esto no quiso $a #acer signo alguno de a"roacin $ guard silencio
,ntonces. $o le di)e-
- /u& te "asa, Protgoras, que ni aCrmas ni niegas lo que te "regunto?
- 1onclu$e t' mismo -me di)o.
- %ien. "ero #aci&ndote a'n una 'ltima "regunta- Sigues a'n o"inando, como al
"rinci"io, que #a$ #omres mu$ ignorantes $, sin emargo, mu$ valientes?
- Scrates, me "areces un "orCado al oligarme a res"onder. as!, "ues, vo$ a
darte ese gusto. @e res"ondo que lo que me "reguntas me "arece insostenile,
seg'n lo que #emos concertado.
- ,n verdad -re"use- que el motivo "or el que te "regunto todo esto no es otro
que el deseo de "oner en claro qu& relaciones guardan las cuestiones
concernientes a la virtud $ qu& es la virtud misma.
Pues esto$ seguro de que, una vez aclarado esto, inmediatamente quedar
dilucidado aquello sore lo cual t' $ $o nos #emos e0tendido con largos
discursos- *o sosteniendo que la virtud no es ense=ale. $ t', que s! es
ense=ale. * el resultado de nuestra dis"uta me est "areciendo en este momento
algo as! como un individuo que nos acusa $ se urla de nosotros. Si "udiera
tomar la "alara, nos dir!a- ;Scrates $ Protgoras, sois de lo que no #a$. @',
Scrates, que al comienzo aCrmaas que la virtud no es ense=ale, te esfuerzas
a#ora en contradecirte, "rocurando demostrar que todo esto es saer- la
)usticia, la sensatez, el valor. ,sta es la me)or manera de indicar que la
virtud es ense=ale. "orque si la virtud fuera algo distinto del saer, como
intentaa sostener Protgoras, evidentemente no ser!a ense=ale. mientras que,
si a#ora a"arece com"letamente como un saer, como t' deCendes, Scrates,
resultar!a sor"rendente que no fuera ense=ale. Protgoras, a su vez, que dio,
entonces, "or sentado que era ense=ale, "arece a#ora em"e=ado en lo contrario,
"areci&ndole cualquier cosa antes que un saer, "or lo que de ning'n modo ser!a
ense=ale<.
Por lo que a m! res"ecta, Protgoras, al ver que todas estas cuestiones estn
sumamente confusas, siento el ms vivo deseo de que queden aclaradas, "or lo que
me gustar!a, luego de #aer discutido estas cuestiones, llegar a dilucidar qu&
es la virtud $ e0aminar de nuevo si es o no ense=ale. Pues me temo que tu
,"imeteo se #a$a urlado de nosotros #aci&ndonos fracasar en nuestra indagacin,
de la misma manera que, seg'n t', nos olvid en su distriucin. Por eso, en el
mito me gust ms Prometeo que ,"imeteo. Siguiendo su e)em"lo $ velando "or los
intereses de mi vida, me ocu"o de todas estas cuestiones. * si quieres, como te
dec!a al "rinci"io, me agradar!a muc#!simo e0aminarlas )unto contigo.
Di)o, entonces, Protgoras-
- Scrates, alao tu celo $ tu manera de e0"oner los razonamientos. Pues $o,
que, seg'n creo, no tengo otros vicios, lo que no tengo ni muc#o menos es
envidia. "or eso, $a tengo dic#o de t! delante de muc#a gente que. de todos los
que trato, $ en es"ecial, de todos los de tu edad, es a t! a quien ms admiro. *
a=ado que no me sor"render!a que llegaras a ser un #omre famoso en saidur!a.
Por lo que res"ecta a estas cuestiones, las de)amos "ara otra ocasin. "ara
cuando quieras. "or a#ora asta. "ues tengo que atender otros asuntos.
- Pues, entonces -re"use-, #agamos, si te "arece, como dices. "orque tami&n $o,
como di)e, #ace tiem"o que ten!a que #aerme marc#ado, "ero me qued& "or
com"lacer al nole 1alias.
Des"u&s de intercalar estas "alaras, nos fuimos.