1

Cualquier nmero a tiene su representacin en la recta real. El valor absoluto de un nmero

representa la distancia desde ese nmero al origen.



Observe en el dibujo que la distancia del 6 al origen es 6 unidades, igualmente la distancia del
punto 6 al origen es 6. En notacin, esto es |6| = 6.
Las barras se leen como el valor absoluto de lo que esta dentro de ellas.
En el valor absoluto no importa en que lado de la recta real est representado el nmero.
De modo general, el valor absoluto de un nmero real a, se escribe |a|, es el mismo
nmero a cuando es positivo o cero, yopuesto de a, si a es negativo.
Analticamente podemos ver que si a es positivo, es decir esta a la derecha del cero, entonces |a|
= a y si est a la izquierda del origen, es decir si a es negativo, entonces |a| = a.
Formalmente, el valor absoluto o mdulo de todo nmero real |a| est definido por:

Por definicin, el valor absoluto de |a| siempre ser mayor o igual que
ceroy nunca negativo.
Desde un punto de vista geomtrico, el valor absoluto de un nmero real |a| es siempre positivo o
cero, pero nunca negativo.
En general, el valor absoluto de la diferencia de dos nmeros reales |a b| es la distancia entre
ellos.
Veamos los siguientes ejemplos
Ejemplo 1
a) b)
Observe como el valor absoluto a una cantidad positiva la deja igual y a una cantidad negativa le
cambia el signo.
c) Si x > 2 entonces | x 2| = x 2, pues x 2 > 0. Dicho de otra manera, si la expresin a la que
le estamos tomando valor absoluto es de signo positivo, el valor absoluto la deja igual.
d) Si x < 2 entonces |x 2| = (x 2), pues x 2 < 0 . Dicho de otro modo, si la expresin a la
que le estamos tomando valor absoluto es de signo negativo, el valor absoluto la cambia de signo.
Ecuaciones con valor absoluto
Si x es una incgnita en la expresin |x 3|, entonces no sabemos si x 3 es positivo o negativo.
Ahora bien, si tenemos la ecuacin:
|x 3| = 5
deberamos considerar las dos posibilidades de signo. Es decir hay dos alternativas:
x 3 = 5 o bien
x 3 = 5
La primera es en el caso de que x 3 sea positivo, la segunda en la situacin de que sea
negativo.
Resolviendo las dos ecuacin, tenemos que
x = 8 o bien x = 2
Efectivamente, estos valores de x satisfacen la ecuacin: |x 3| = 5
Veamos ms ejemplos de resolucin de ecuaciones en valor absoluto
Resolver |x 4| = 3
Hay dos posibilidades: x 4 = 3 o bien x 4 = 3.
Las soluciones de ellas son 7 y 1.
Veamos:
2

x 4 = 3
x = 3 + 4
x = 7
o bien
x 4 = 3
x = 3 + 4
x = 1
Resolver 3 |5 4x| = 9
Veamos:
Hasta ahora, sabemos resolver una ecuacin con valor absoluto cuando el valor absoluto se
presenta en el lado izquierdo, as es que lo llevamos a esta forma, dividiendo entre 3 ambos
miembros de la ecuacin:

De esta manera la ecuacin dada es equivalente a:
|5 4x| = 3
Ahora, esta ecuacin en valor absoluto es equivalente a
5 4x = 3 o bien 5 4x = 3
Despejando x:
Si 5 4x = 3
4x = 3 5
4x = 2 /1
4x = 2

Si 5 4x = 3
4x = 3 5
4x = 8 /1
4x = 8

Las soluciones para la ecuacin primitiva son y 2.
Conocida esta respuesta, podemos representar el conjunto solucin de nuestra ecuacin 3 |5
4x| = 9 a travs de la notacin de conjunto como:
Recuerde que un valor absoluto siempre es mayor o igual a cero, nunca negativo
( ). Propiedades fundamentales





Propiedad multiplicativa

Propiedad aditiva
Otras propiedades

Simetra
3





Otras dos tiles inecuaciones son:



Estas ltimas son de gran utilidad para la resolucin de inecuaciones, como por ejemplo:






PROPIEDADES DEL VALOR ABSOLUTO
El conjunto solucin de una inecuacin con valor absoluto viene dado por las siguientes propiedades:

|x| < a se expresa como: - a < x < a
|x| > a se expresa como: x < - a x > a
|x| a se expresa como: - a x a
|x| a se expresa como: x - a x a
Expresin
con valor
absoluto
a > 0
Interpretacin Geomtrica
Expresin sin
valor
Absoluto
|x| = a
La distancia de x al origen es a
x = a

|x| < a
La distancia de x al origen es estrictamente menor que a
- a < x < a

4


Expresin
con valor
absoluto
d > 0
Interpretacin Geomtrica
Expresin
sin valor
Absoluto
|x - c| = d
La distancia entre x y c es d
x - c = d
x = d + c x
= - d +c

|x - c| < d La distancia entre x y c es estrictamente menor que d - d < x - c <
|x| a
La distancia de x al origen es menor o igual que a
- a x a

|x| > a
La distancia de x al origen es estrictamente mayor que a
x >a x < - a

|x| a
La distancia de x al origen es mayor o igual que a
x a x -
a



0 < |x| < a
La distancia de x al origen es estrictamente menor que a y estrictamente mayor que 0
0 < |x| x 0
|x| < a - a <
x < a

Por tanto:
0 < |x| <a x
0 y - a < x < a
e < |x| < a
(e > 0 , e <
a)
La distancia de x al origen es estricJtamente menor que a y estrictamente mayor que e
e < |x| x > e
x < - e
|x| < a - a < x
< a

Por tanto:
0 < |x| < a
- a < x < -e e
< x < a
5


d
- d + c < x < d +
c
|x - c| d
La distancia entre x y c es menor o igual que d


- d x - c
d
- d + c x d +
c
|x - c| > d
La distancia entre x y c es estrictamente mayor que d
x - c > d
x - c < - d

Por tanto:
x > c + d x
< c - d

|x - c| d
La distancia entre x y c es mayor o igual que d
x - c d x
- c - d

Por tanto:
x c + d x
c - d



0 < |x - c| < d
La distancia entre x y c es estrictamente menor que d y estrictamente mayorque 0
0 < |x - c|
x - c 0 x
c
|x - c| < d -
d + c < x < d +
c

Por tanto:
0 < |x - c| < d

x c y - d + c
< x < d + c

e < |x- c| < d
(e > 0 , e < d)
La distancia de x al origen es estrictamente menor que d y estrictamente mayor que e
e < |x - c| x
> c + e x < c
- e
|x| < d - d
< x < d

Por tanto:
0 < |x| < d
c - d < x < c -
e c + e < x <
c + d

6

2) Resuelve las siguientes inecuaciones:
1) |x| > 4 x < - 4 x > 4 x (- , - 4) (4 , )
2) |x| < 4 - 4 < x < 4 x (- 4 , 4)
3) |x| 4 - 4 x 4 x [- 4 , 4]
3) Resuelve las siguientes inecuaciones:
1) |x - 3| > 1 x - 3 < - 1 x - 3 > 1
x - 3 < - 1 x < - 1 + 3 x < 2
x - 3 > 1 x > 1 + 3 x > 4 x (- , 2) (4 , )
2) |x - 3| < 1 - 1 < x - 3 < 1 - 1 + 3 < x < 1 + 3
2 < x < 4 x (2 ,4)
3) |x - 3| 1 - 1 x - 3 1 - 1 + 3 x 1 + 3
2 x 4 x [2 ,4]
4) Resuelve las siguientes inecuaciones:

1) |x - 3| < 2 - 2 < x - 3 < 2 - 2 + 3 < x < 2 + 3
1 < x < 5 x (1 , 5)
2) |4x + 1| > 0 Siempre se tiene que: |x| 0 x R

Como la desigualdad del enunciado es esctricta, el conjunto de soluciones vendr dado por:

R - { x R | |4x + 1| = 0 }
|4x + 1| = 0 4x + 1 = 0 x = - 1/4
Luego |4x + 1| > 0 x R - { -1/4 }
3) |x - 1| < 5
Los valores reales que verifican dicha expresin son:
|x - 1| < 5 - 5 < x - 1 < 5

Por un lado tenemos: - 5 < x - 1 - 5 + 1 < x - 4 < x
Por otro: x - 1 < 5 x < 5 + 1 x < 6 Por
tanto, como - 4 < x < 6 , el conjunto solucin es: S = (-4 , 6)
4) |3x + 1| 5
Los valores reales que verifican dicha expresin son:
|3x + 1| 5 3x + 1 - 5 o 3x + 1 5
Por un lado tenemos: 3x + 1 - 5 3x - 6 x - 2 x (- , - 2]
Por otro: 3x - 1 5 3x 6 x 2 x [2 , )
Por tanto, el conjunto solucin es el intervalo: S = (- , - 2] [2 , )
5) Resuelve las siguientes inecuaciones:

1) 3|2 - x| - 15 0
3|2 - x| 15
|2 - x| 5
2 - x - 5 2 - x 5
2 - x - 5 - x - 5 - 2 - x - 7 x 7
2 - x 5 - x 5 - 2 - x 3 x - 3
La solucin ser el conjunto de valores de x que cumplan la primera desigualdad la segunda.
x (- , - 3] [7 , )

2) |x - 1| 5x 2 - (5x - 2) x - 1 5x - 2

- 5x + 2 x - 1 5x - 2
7

a) - 5x + 2 x - 1 2 + 1 x + 5x 3 6x 1/2 x

b) x - 1 5x - 2 - 1 + 2 5x - x 1 4x 1/4 x
La solucin ser el conjunto de valores de x que cumplan a) y b), por tanto, es la interseccin de los intervalos.
x [1/2 , ) [1/4 , ) = [1/2 , )
6) Resuelve la siguiente inecuacin:
4 + |x| 3x
4 + |x| 3x |x| 3x - 4
x - (3x - 4) x 3x - 4
x - (3x - 4) x - 3x + 4 4x 4 x 1
x 3x - 4 - 2x - 4 2x 4 x 2
La solucin ser el conjunto de valores de x que cumplan la primera desigualdad la segunda.
x (- , 1] (- , 2] = (- , 2]
7) Resuelve la siguiente inecuacin:
|x + 1| |1 - 2x|
|x + 1| |1 - 2x| (|x + 1|)
2
(|1 - 2x|)
2

(x + 1)
2
(1 - 2x)
2
x
2
+ 2x + 1 1 - 4x + 4x
2

0 3x
2
- 6x 0 3x(x - 2)
Tenemos:
3x = 0 x = 0
x - 2 = 0 x = 2
(- , 0): x = - 1 3x = - 3 < 0 x - 2 = - 1 - 2 < 0
(0, 2): x = 1 3x = 3 > 0 x - 2 = 1 - 2 < 0
(2, ): x = 3 3x = 9 > 0 x - 2 = 3 - 2 > 0
Tambin se puede hacer estudiando el signo del numerador y del denominador y despus
del cociente entre ambos.

(- , 0) (0 , 2) (2, )
3x - + +
x - 2 - - +
3x(x - 2) + - +
El conjunto de soluciones es: [0 , 2]
Incluimos los valores x = 0 y x = 2 , puesto que la desigualdad requiere que el producto
sea menor o igual que 0.
8) Resuelve la siguiente inecuacin:


5x + 7 = 0 x = - 7/5
x + 2 = 0 x = - 2
8

(- , - 2): x = - 3 5x + 7 = - 15 + 7 < 0 x + 2 = - 3 + 2 < 0
(-2 , -7/5): x = -3/2 5x + 7 = 5(-3/2) + 7 < 0 x + 2 = -3/2 + 2 > 0
(-7/5, ): x = 0 5x + 7 = 7 > 0 x + 2 = 2 > 0
Tambin se puede hacer estudiando el signo del numerador y del denominador y despus
del cociente entre ambos.

(- , - 2) (-2 , -7/5) (-7/5, )
5x + 7 - - +
x + 2 - + +

+ - +
Para que el cociente sea negativo: x (-2 , -7/5)

- 3x - 9 = 0 - 3x = 9 x = - 3
x + 2 = 0 x = - 2
(- , - 3): x = -4 - 3x - 9 = - 3(-4) - 9 > 0 x + 2 = - 4 + 2< 0
(- 3 , - 2): x = - 5/2 - 3x - 9 = - 3(-5/2) - 9 < 0 x + 2 = - 5/2 + 2 < 0
(- 2, ): x = 0 - 3x - 9 = - 9< 0 x + 2 = 2 > 0
Tambin se puede hacer estudiando el signo del numerador y del denominador y despus
del cociente entre ambos.

(- , - 3) (-3 , -2) (-2, )
- 3x - 9 + - -
x + 2 - - +

- + -
Para que el cociente sea positivo: x (- 3 , - 2)

La solucin ser el conjunto de valores de x que cumplan la desigualdad a) la
desigualdad b) , es decir, la unin de sus soluciones. x (- 3 , - 2) (-2 , -7/5)
9) Resuelve la siguiente inecuacin: |x
2
- 1| < 3
|x
2
- 1| < 3
- 3 < x
2
- 1 < 3
Resolvemos las dos inecuaciones por separado:
a) x
2
- 1 > -3 x
2
+ 2 > 0 x > -2
La inecuacin no se puede factorizar, as que estudiamos el signo en todo R.
(- , ): damos un valor cualquiera en este intervalo, por ejemplo x = 0 x
2
+ 2 =
2> 0
(- , )
+
El conjunto de soluciones es: (- , )
b) x
2
- 1 < 3 x
2
- 4 < 0
x
2
- 4 = 0 x = 4 = 2
Factorizamos la inecuacin: (x - 2)(x + 2) < 0
Estudiamos el signo en los intervalos: (- , -2) , (-2 , 2) , (2 , )
(- , -2): x = - 3 (x - 2)(x + 2) = (-3 - 2)(-3 + 2) > 0
(-2 , 2): x = 0 (x - 2)(x + 2) = (- 2)(2) < 0
9

(2 , ): x = 3 (x - 2)(x + 2) = (3 - 2)(3 + 2) > 0
(- , - 2) (- 2 , 2) (2 , )
+ - +
El conjunto de soluciones es: (-2 , 2)
La solucin ser el conjunto de valores de x que cumplan ambas inecuaciones, es decir,
ser la interseccin de los dos conjuntos.
S = (- , ) (-2 , 2) = (-2 , 2)
9) Resuelve la siguiente inecuacin: |x
2
- 1| < 3

|x
2
- 1| < 3 - 3 < x
2
- 1 < 3
Resolvemos las dos inecuaciones por separado:
a) x
2
- 1 > -3 x
2
+ 2 > 0 x > -2
La inecuacin no se puede factorizar, as que estudiamos el signo en todo R.
(- , ): damos un valor cualquiera en este intervalo, por ejemplo x = 0 x
2
+ 2 =
2> 0
(- , )
+
El conjunto de soluciones es: (- , )

b) x
2
- 1 < 3 x
2
- 4 < 0
x
2
- 4 = 0 x = 4 = 2
Factorizamos la inecuacin: (x - 2)(x + 2) < 0

Estudiamos el signo en los intervalos: (- , -2) , (-2 , 2) , (2 , )

(- , -2): x = - 3 (x - 2)(x + 2) = (-3 - 2)(-3 + 2) > 0
(-2 , 2): x = 0 (x - 2)(x + 2) = (- 2)(2) < 0
(2 , ): x = 3 (x - 2)(x + 2) = (3 - 2)(3 + 2) > 0
(- , - 2) (- 2 , 2) (2 , )
+ - +
El conjunto de soluciones es: (-2 , 2)
La solucin ser el conjunto de valores de x que cumplan ambas inecuaciones, es decir,
ser la interseccin de los dos conjuntos.
S = (- , ) (-2 , 2) = (-2 , 2)
10) Resuelve la siguiente inecuacin: |x
2
- 9| 7
|x
2
- 9| 7
Tenemos dos opciones para resolver la inecuacin:
a) x
2
- 9 - 7 b) x
2
- 9 7

Despejando obtenemos que:
a) x
2
- 2 0 b) x
2
- 16 0

a) x
2
- 2 0 x
2
- 2 = 0 x = 2
Factorizamos la inecuacin: (x - 2)(x + 2) 0
Estudiamos el signo en los intervalos: (- , -2) , (-2 , 2) , (2 , )
(- , -2): x = - 2 (x - 2)(x + 2) = (- 2 - 2)(- 2 + 2) > 0
(-2 , 2): x = 0 (x - 2)(x + 2) = (- 2)(2) < 0
(2 , ): x = 2 (x - 2)(x + 2) = (2 - 2)(2 + 2) > 0
10

(- , - 2) (- 2 , 2) (2 , )
+ - +
El conjunto de soluciones es: [-2 , 2]

b) x
2
- 16 0 x
2
- 16 = 0 x
2
= 16 x = 4

Factorizamos la inecuacin: (x - 4)(x + 4) 0
Estudiamos el signo en los intervalos: (- , - 4) , (- 4 , 4) , (4 , )
(- , - 4): x = - 5 (x - 4)(x + 4) = (- 5 - 4)(- 5 + 4) > 0
(- 4 , 4): x = 0 (x - 4)(x + 4) = (- 4)(4) < 0
(4, ): x = 5 (x - 4)(x + 4) = (5 - 4)(5 + 4) > 0
(- , - 4) (- 4 , 4) (4 , )
+ - +
El conjunto de soluciones es: (- , - 4] [4 , )
La solucin ser el conjunto de valores de x que cumplan la desigualdad a) la
desigualdad b) , es decir, la unin de sus soluciones.
x (- , - 4] [-2 , 2] [4 , )
11) Resuelve la siguiente inecuacin: 1 |x| 4
Resolvemos las dos inecuaciones por separado:
|x| 1 x -1 x 1 x (- , -1] [1 , +)
|x| 4 - 4 x 4 x [-4 , 4]
La solucin ser el conjunto de valores de x que cumplan ambas desigualdades, es decir,
ser la interseccin de los intervalos.
S = {(- , -1] [1 , +)} [-4, 4] = [-4 , -1] [1 , 4]
12) Resuelve la siguiente inecuacin: