EXPERIMENTOS DE ROCAS Y MINERALES

Estudio bsico de minerales y

rocas



1. Formacin y observacin de macrocristales de sal
La formacin y crecimiento de cristales se puede reproducir
en el laboratorio con algunos productos, simulando
procesos que ocurren en la naturaleza: sublimacin,
evaporacin, precipitacin, reacciones qumicas, tanto a
nivel macroscpico como microscpico.
Materiales: agua, sal, vaso de precipitados, vidrio de
reloj, lupa binocular o microscopio, porta y cubre objetos, sulfato de cobre (II) o cloruro sdico (sal de cocina).
Procedimientos:

1. Realiza una disolucin saturada de sulfato de cobre en 100 ml de agua. (La solubilidad de sulfato de cobre en agua a 20 C es de 20,3 g/100ml.
2. Calienta la mezcla a fuego lento hasta la evaporacin de, aproximadamente, un cuarto del volumen de disolucin.
3. Puedes introducir en la disolucin polvo de tiza o un hilo.
4. Deja enfriar la mezcla.
5. Filtra la disolucin resultante, y observa a simple vista el residuo que queda.
1. Formacin y observacin de macrocristales de sal
2. Identificacin de minerales
3. Identificacin y descripcin de rocas
4. Uso de minerales y de rocas
6. Coloca en un vidrio de reloj el resultado de la filtracin y obsrvalo con la lupa binocular.

Cuestiones:
a) Dibuja y describe los cristales observados.
b) Explica el motivo por el que se ha evaporado inicialmente un cuarto de la disolucin.
c) Qu funcin tiene el hilo o el polvo de tiza introducido en la disolucin?
d) Por qu se dice que la bauxita es un mineral amorfo? Explcalo.
e) Explica qu quiere decir que la solubilidad del sulfato de cobre a 20 C es de 20,3 g/100ml.
f) Realiza la formacin de otros tipos de cristales (ver experimentos).

Aplicaciones:
1. Busca informacin y describe la formacin de minerales por precipitacin qumica. Incluye ejemplos de minerales.
2. Busca informacin y describe los tipos de minerales formados a partir de magma, tanto silicatos como metlicos.
3. Por qu caractersticas son muy apreciadas las piedras preciosas o gemas? Descrbelas asociadas a un ejemplo.
4. Busca informacin sobre las minas de sal de Cardona y escribe un breve informe sobre su formacin y sobre su utilidad.
5. Busca informacin y escribe un pequeo informe sobre la formacin de cristales en el cuerpo humano; por ejemplo: agujetas, clculos renales,
orina


ndice

2. Identificacin de minerales
Para identificar un mineral hay que estudiar sus propiedades caractersticas. Una vez conocidas, podemos saber de que mineral se trata usando guas o claves
dicotmicas.
La siguiente actividad sirve para relacionar minerales con alguna de sus propiedades caractersticas.
Materiales: diferentes minerales, cido clorhdrico diluido, clavo de acero, baldosa de cermica, probeta, balanza, agua.
Procedimientos:
Sobre las mesas tienes siete tarjetas y tres minerales sobre cada una de ellas.
En cada tarjeta se te pide que identifiques una misma propiedad (marcada en rojo) en cada uno de los tres minerales.
Una vez identificada la propiedad de los tres minerales, anota a qu mineral corresponde cada muestra.

Identifica a qu mineral corresponde cada una de las muestras (a, b, c).


Mineral Dureza Muestra
Talco 1
Fluorita 4
Cuarzo 7

Identifica a qu mineral corresponde cada una de las muestras (a, b, c).

Mineral Brillo Muestra
Yeso vtreo
Cinabrio adamantino
Galena metlico

Identifica a qu mineral corresponde cada una de las muestras (a, b, c).

Mineral Raya Muestra
Silvina Blanca
Blenda Parda-Blanca
Calcopirita Negra-Verde

Identifica a qu mineral corresponde cada una de las muestras (a, b, c).

Mineral Color Muestra
Azufre amarillo
Cuarzo diferentes
Malaquita verde

Identifica a qu
mineral corresponde
cada una de las
muestras (a, b, c, d).

Mineral Propiedad Muestra
Calcita
Disolucin con cido
clorhdrico

Sal gema Salado
Espato de Islandia Doble refraccin
Magnetita Atrae hierro












Calcula la densidad de las muestras.

Mineral (a) Galena (b) Cuarzo
Masa (g)

Volumen (cm
3
)

Densidad
(g/cm
3
)

Cuando acabes, busca otra tarjeta para identificar la propiedad requerida, y as sucesivamente hasta recorrer las siete tarjetas.




Aplicaciones

Esta plantilla te servir para reflejar las caractersticas estudiadas en los minerales de tu coleccin o bien en los que te presente el profesor.

Muestra Mineral Densidad Color Color de la raya Brillo Dureza Ruptura Tenacidad Solubilidad
1



2




3



4



5



6



7



8



Identifica a qu mineral corresponde cada una de las muestras (a, b, c).

Mineral Ruptura Muestra
Pirita Cbica
Aragonito Rmbica
Bauxita Amorfa
9



10



11



12




ndice


3. Identificacin y descripcin de rocas



Las rocas estn formadas por agregados de minerales, como el granito, o por un
solo mineral, como la sal gema.

En la descripcin de una roca deben quedar reflejadas frases que tengan en cuenta
caractersticas como las siguientes:
A) Componentes: homogeneidad, nmero de minerales. Disposicin, colores.
B) Textura: granular, porfdica, vtrea, porosa o espumosa.
C) Tamao de los cristales: grandes, pequeos, grandes y pequeos, microscpicos.
D) Tipo de roca segn el origen.
E) Otras: disolucin, reaccin con cidos, sabor, foliacin...


Cuestiones
Observa las rocas que tienes sobre la mesa.
a) Dibuja y describe, en primer lugar, las rocas que te indique el profesor. Despus contina con el resto de las rocas.
b) Describe algunas caractersticas comunes en las rocas de cada tipo.
c) Compara los tres tipos de rocas entre s (caractersticas comunes, caractersticas diferenciales).

SEDIMENTARIAS MAGMTICAS O GNEAS METAMRFICAS
ROCA: LLU lumaquela



ROCA: piedra pmez o pumita

ROCA: Mrmol
ROCA: Cc conglomerado






ROCA: Granito

ROCA: Pizarra
ROCA: C carbon






ROCA: Pegmatita

ROCA: Gneis
ROCA: C caliza






ROCA: Gabro

ROCA: Esquistos moteados

ROCA: Gg gres(arenosa)






ROCA: Obsidiana



ROCA: Cuarcita

ROCA: marga

ROCA: Basalto






ROCA: Serpentina metamrfica




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4. Uso de minerales y rocas

1. Investiga de qu minerales se obtiene los materiales siguientes: cromo, cinc, cobre, hierro, mercurio, aluminio, plomo y estao. Cules son los pases ms
productores de cada mineral? Expresa los resultados de la investigacin en una tabla. (Ayuda).
2. Qu usos se hace de los minerales o rocas siguientes: azufre, fluorita, cuarzo, pirita, pechblenda, halita, mrmol, granito, pizarra, calcita y gres. Expresa los
resultados de la investigacin en una tabla.
3. Busca el nombre de algunos minerales que se consideran gemas o piedras preciosas. (Ayuda).
4. Para obtener mejores resultados en las propiedades de algunos materiales se realizan aleaciones como: el bronce, acero, alpaca y latn. Qu significa el
trmino aleacin? Investiga la composicin de cada una de las aleaciones, as como la utilidad de cada uno de ellos. Expresa los resultados de la investigacin
en una tabla.










Tipos de Rocas







LAS ROCAS son agregados naturales (sistemas homogneos) que se presentan en nuestro planeta en masas de grandes
dimensiones. Estn formadas por uno o ms minerales o mineraloides.
LOS TIPOS DE ROCAS:
Los diferentes tipos de rocas se pueden dividir, segn su origen, en tres grandes grupos:
GNEAS: formadas a partir del enfriamiento de rocas fundidas (magmas). Los magmas pueden enfriar de manera
rpida en la superficie de la Tierra mediante la actividad volcnica o cristalizar lentamente en el interior, originando
grandes masas de rocas llamadas plutnicas. Cuando cristalizan en grietas de la corteza forman las rocas gneas
filonianas.
METAMRFICAS: formadas a partir de otras rocas que, sin llegar a fundirse, han estado sometidas a grandes
presiones y temperaturas y se han transformado.
SEDIMENTARIAS: formadas en zonas superficiales de la corteza terrestre a partir de materiales que se depositan
formando capas o estratos. Son detrticas si se originan a partir de trozos de otras rocas. Qumicas y orgnicas si
se forman a partir de precipitacin de compuestos qumicos o acumulacin de restos de seres vivos.
En las pginas siguientes se adjunta informacin ms detallada de los principales tipos de rocas junto con una serie de
fotografas que nos permiten iniciarnos en su reconocimiento.





CRISTALIZACIN: surgidas del magma
Las rocas que se forman a partir del enfriamiento de los magmas se denominan ROCAS IGNEAS. Estas rocas son muy comunes y se dividen en
tres tipos diferentes: plutnicas, volcnicas y filonianas.
ROCAS PLUTNICAS, se forman cuando el magma solidifica en el interior de la Tierra. Como en el interior las temperaturas son elevadas, el
enfriamiento de los magmas es muy lento. En estas condiciones los minerales disponen de mucho tiempo para crecer, por lo que estas rocas
presentan cristales relativamente grandes (se ven bien a simple vista).
Como la presin del interior es tambin muy elevada, los minerales crecen estrechamente unidos formando rocas densas y sin huecos.
Los granitos son las rocas plutnicas ms comunes. Estn compuestos por una mezcla de los minerales cuarzo, feldespatos y micas.
El gabro es otra roca plutnica muy comn, se reconoce por la ausencia de cuarzo y sus tonos oscuros.
ROCAS VOLCNICAS se originan cuando los magmas enfran en la superficie terrestre, a temperaturas y presiones bajas.
En estas condiciones el enfriamiento es muy rpido con lo que los cristales disponen de muy poco tiempo para formarse y crecer. El resultado son
rocas constituidas por una masa de cristales de pequeo tamao o bien materia amorfa sin cristalizar (vidrio).
Al originarse en la superficie, donde la presin es baja, pueden adquirir un aspecto esponjoso.
Es comn clasificar las rocas volcnicas en funcin de su composicin qumica. Una roca muy frecuente y fcil de reconocer por sus tonos
oscuros es el basalto. La riolita, por el contrario, presenta tonos claros.
Independientemente de su composicin, podemos agrupar los materiales volcnicos en:
Voltiles (gases)
Piroclastos, fragmentos rocosos . Se trata del material fundido que es lanzado al aire durante la actividad volcnica y que enfra al caer
en forma de lluvia.
o Los trozos de pequeo tamao son las cenizas volcnicas
o Llamamos a los de mayor tamao escorias (son parecidas a las de los hornos de carbn).Cuando adquieren aspecto
redondeado se llaman bombas volcnicas.
Coladas, materiales ms o menos continuos formados tras el enfriamiento de la lava que fluye desde la boca de erupcin. En ocasiones
la lava se retuerce mientras se enfra originando las lavas cordadas.
La piedra pmez es una variedad de lava particularmente esponjosa (es tan ligera que flota en el agua).
El vidrio volcnico se llama obsidiana. Tiene color oscuro y un brillo vtreo caracterstico.
Los magmas tambin pueden cristalizar en el interior de grietas o fracturas en las que las presiones y temperaturas no son tan elevadas como las
que soportan las rocas plutnicas durante su formacin, ni tan bajas como las de las rocas volcnicas. En este caso las rocas resultantes se
denominan ROCAS FILONIANAS. Se llaman prfidos a las rocas que presentan grandes cristales de un mineral envueltos en una "pasta" de
pequeos cristales de otros minerales. Las pegmatitas se reconocen fcilmente por presentar grandes cristales de cuarzo, feldespatos y micas.
RECRISTALIZACIN: rocas transformadas
Cualquier roca cuando se somete a intensas presiones y temperaturas sufre cambios en sus minerales y se transforma en un nuevo tipo que
llamamos ROCA METAMRFICA.
El proceso metamrfico se realiza en estado slido, es decir las transformaciones se producen sin que la roca llegue a fundirse. La mayora de las
rocas metamrficas se caracterizan por un aplastamiento general de sus minerales que hace que se presenten alineados. Esta estructura
caracterstica que denominamos foliacin se ve muy bien en rocas como las pizarras, los esquistos y los gneises.
Las pizarras son arcillas metamorfizadas. Presentan foliacin muy recta, paralela y prxima. Generalmente son oscuras y con frecuencia
contienen fsiles.
Los esquistos son rocas que han sufrido un metamorfismo ms intenso. Presentan foliacin algo deformada y los fsiles que pudiera haber en la
roca original desaparecen durante el proceso metamrfico.
El Gneis es una roca que ha sufrido un metamorfismo muy intenso. Sus principales minerales son el cuarzo, los feldespatos y las micas (como el
granito) pero se presentan orientados en bandas claras y oscuras.
Otras rocas metamrficas muy comunes son:
El mrmol: se trata de rocas carbonatadas (como las calizas) que han sufrido metamorfismo y presentan un aspecto cristalino caracterstico.
La cuarcita: son areniscas ricas en cuarzo metamorfizadas.
El metamorfismo puede ocurrir en diferentes ambientes terrestres, por ejemplo a ciertas profundidades las rocas sufren cambios debidos al peso
de los materiales que hay por encima y a las grandes temperaturas. Tambin se produce metamorfismo en los bordes de las placas tectnicas
debido fundamentalmente a las grandes presiones que actan y tambin en los alrededores de los magmas gracias a las grandes temperaturas
reinantes.
SEDIMENTACIN: rocas estratificadas
Las rocas originadas a partir de la consolidacin de fragmentos de otras rocas, de restos de plantas y animales o de precipitados qumicos, se
denominan ROCAS SEDIMENTARIAS.
ROCAS SEDIMENTARIAS DETRTICAS son las formadas a partir de la sedimentacin de trozos de otras rocas despus de una fase de
transporte. La clasificacin de estas rocas se basa en los tamaos de los trozos que las componen. Las constituidas por trozos de tamao
grande son los conglomerados, las areniscas poseen granos de tamao intermedio y los limos y arcillas poseen trozos muy pequeos.

ROCAS SEDIMENTARIAS QUMICAS Y ORGNICAS son las formadas a partir de la precipitacin de determinados compuestos
qumicos en soluciones acuosas o bien por acumulacin de substancias de origen orgnico. Un tipo muy comn es la roca caliza,
formada en su mayor parte por restos de organismos como corales, algas, etc. aunque tambin puede originarse por precipitacin de
cementos calcreos. Las tobas calcreas son rocas muy porosas y con abundantes restos vegetales que se originan en los ros cuando
el carbonato de calcio precipita sobre la vegetacin.
Los carbones y petrleos son rocas sedimentarias orgnicas originadas a partir de la acumulacin de restos de materia orgnica. Poseen un
enorme inters econmico.

MINERALES
El Ciclo de las Rocas
Uniformitarianismo y Reciclamiento
por Anne E. Egger, Ph.D.
Conceptos clave hide
The rock cycle is the set of processes by which earth materials change from one form to another over time.
The concept of uniformitarianism, which says that the same earth processes at work today have occurred throughout
geologic time, helped develop the idea of the rock cycle in the 1700s.
Processes in the rock cycle occur at many different rates.
The rock cycle is driven by interactions between plate tectonics and the hydrologic cycle.
Todos vemos cambios en el paisaje que nos rodea, pero nuestra visin de cun rpido cambian las cosas est determinada por
donde uno vive. Si usted vive cerca de la costa, ve cambios diurnos, mensuales y anuales en la forma de la costa. Mientras uno
ms se aleja de ella y penetra al interior de los continentes, el cambio es menos evidente: los ros se desbordan y cambian de
rumbo aproximadamente cada 100 aos. Si uno vive cerca de una falla o zona volcnica activa, uno vive eventos como
erupciones o terremotos poco frecuentes, pero catastrficos.
A lo largo de la historia humana, diferentes grupos de personas han tenido una gran variedad de creencias para explicar estos
cambios. Los primeros griegos atribuyeron los terremotos al dios Poseidn que de ese modo expresaba su furia, una
explicacin, en todo caso, que tomaba en cuenta la naturaleza impredecible del fenmeno. Los Navajo, por ejemplo, perciben
los procesos de la superficie como interacciones entre entidades opuestas pero complementarias: el cielo y la tierra. La mayora
de los cristianos europeos del siglo XII crean que la tierra esencialmente no haba cambiado desde su creacin. Cuando los
naturalistas encontraron fsiles de animales martimos en lo alto de los Alpes, muchos devotos creyentes interpretaron el
Antiguo Testamento literalmente, y sugirieron que los fsiles encontrados en los elevados sitios eran el resultado del diluvio
biblco de No.
Uniformitarianismo
A mediados de los aos 1700, el fsico escocs James Hutton (ver el enlace Biografa a la derecha) empez a desafiar la
interpretacin de la Biblia al observar detalladamente los ros cerca de su casa. Cada ao, estos ros se desbordaban,
depositando as una fina capa de sedimento en la llanura aluvial. A este fenmeno Hutton lo llam el principio de
uniformitarianismo: los procesos que ocurren hoy en da, son los mismos que los que ocurrieron en el pasado para crear el
paisaje y las rocas tal como los vemos ahora. Comparativamente, la estricta interpretacin bblica, comn en ese entonces,
sugiera que los procesos que crearon el paisaje haban completado y no seguan en funcin.


Figura 1: Estas imgenes muestran cmo James Hutton
originalmente conceptualiz el ciclo de la roca.
Hutton argument que para que el uniformitarianismo funcione durante largos perodos de tiempo, los materiales terrestres
tenan que ser constantemente reciclados. Si no haba reciclaje, las montaas se erosionaran (o los continentes se corroeran,
en palabras de Hutton), los sedimentos seran transportados al mar y, eventualmente, la superficie de la tierra sera totalmente
plana y cubierta de una delgada capa de agua. En cambio, estos sedimentos, una vez depositados en el mar, debern ser
regularmente levantados para formar una nueva cordillera montaosa. El reciclaje era una radical desviacin de la nocin
comn que perciba la tierra como algo que no cambiaba. Tal como se ve en el diagrama de arriba, Hutton primero concibi el
ciclo de la roca como un proceso conducido por una especie de mquina calentadora de la tierra. As, el calor causaba que los
sedimentos depositados en las cuencas se conviertieran en roca; a su vez, el calor causaba el levantamiento de las cordilleras
montaosas y el calor contribua parcialmente al desgaste de las rocas. A pesar de que muchas de sus ideas sobre el ciclo de las
rocas eran vagas (como la 'conversin de la roca) o incorrectas (como el calor que causa la corrosin), Hutton dio los primeros
pasos para juntar diversos procesos en una teora simple y coherente.
Las ideas de Hutton no fueron inmediatamente aceptadas en la comunidad cientfica, en gran medida, porque l no las quera
publicar. Era un mejor pensador que escritor. Es ms, cuando uno de sus escritos fue publicado en 1788, pocas personas
pudieron entender su escritura confusa y tcnica (ir al enlace Clsicos a la derecha para ver un escrito de Hutton). Sus ideas
fueron mucho ms acesibles despus de su muerte cuando se publicaron Ilustraciones de la teora de la Tierra Huttoniana -
Illustrations of the Huttonian Theory of the Earth (1802)de John Playfair y Principios de Geologa - de Principles of Geology
(1830) de Charles Lyell.
Un entendimiento mucho ms completo del ciclo de la roca se desarroll con la emergencia de la teora de las placas tectnicas
en los aos 1960. (ver Placa Tectnicas I). Nuestro concepto moderno del ciclo de la roca es fundamentalmente diferente al de
Hutton en algunos aspectos: ahora entendemos que la actividad de las placas tectnicas determina cundo, cmo y dnde
ocurre el levantamiento, y sabemos que el calor nace en el interior de la tierra a travs de la corrosin radioactiva y sale hacia
la superficie de la tierra por la conveccin. Juntos, el uniformitarianismo, las placas tectnicas, y el ciclo de la roca proveen un
poderoso instrumento para observar la tierra, lo que permite que los cientficos estudien la historia de la tierra y puedan hacer
predicciones sobre el futuro.
El Ciclo de la Roca
El ciclo de la roca consiste en una serie de procesos constantes, a travs de los cuales los materiales de la tierra cambian de
una forma a otra a medida que pasa el tiempo. Tal como sucede con el ciclo del agua y el ciclo de carbn , algunos procesos en
el ciclo de la roca ocurren durante millones de aos y otros ocurren mucho ms rpidamente. No hay un principio o un fin del
ciclo de la roca, pero es conveniente empezar a explorarlo estudiando el magma. Usted puede abrir el esquema del ciclo de la
roca ms abajo y seguir viendo el esbozo. Pulsar en la frase para abrir este diagrama en una nueva ventana.

enlarge image

Figure 2: A schematic sketch of the rock cycle. In this sketch, boxes represent earth materials and arrows
represent the processes that transform those materials. The processes are named in bold next to the arrows.
The two major sources of energy for the rock cycle are also shown; the sun provides energy for surface
processes such as weathering, erosion, and transport, and the earth's internal heat provides energy for
processes like subduction, melting, and metamorphism. The complexity of the diagram reflects a real
complexity in the rock cycle. Notice that there are many possibilities at any step along the way.
El magma, o la roca derretida, se forma slo en ciertos lugares en la tierra, sobre todo, alrededor de los bordes de las placas.
(La idea de que todo el interior de la tierra est derretido es un concepto errneo pero comn. Ver La estructura de la Tierra
para una ms completa explicacin.) Cuando el magma se enfra, se cristaliza, tal como cuando al enfriarse el agua, se produce
cristales de hielo. Podemos ver este proceso en lugares como Islandia, donde el magma sale de un volcn y se enfra en la
superficie de la tierra, formando as en las laderas del volcn una roca llamada basalto. Sin embargo, la mayora del magma
nunca sale a la superficie y se enfra dentro de la costra terrestre. Muy al interior de la costra debajo de la superficie de
Islandia, el magma que no hace erupcin se enfra y se convierte en la roca llamada gabbro. Las rocas que se forman a partir
del magma que se ha enfriado se llaman rocas gneas; rocas gneas intrusivas si se enfran debajo de la superficie (como
gabbro) rocas gneas extrusivas si se enfran en la superficie (como basalto).


Figura 3: Esta imgen muestra una erupcin
basltica del Pu'u O'o, en las riberas del volcn
Kilauea en Hawaii. El material rojo es lava
derretida que a medida que se enfra se
convierte en negra y se cristaliza.
Las rocas como el basalto son inmediatamentes expuestas a la atmsfera y al clima. Las rocas que se forman debajo de la
superficie terrestre, como el gabbro, deben estar sometidaas al proceso de levantamiento. Por lo tanto, todo el material en la
superficie tiene que ser despejado con la erupcin para que el gabbro pueda quedar expuesto. En cualquier caso, en seguida
que las rocas quedan expuestas en la superficie de la tierra, comienza el proceso de desgaste. Las reacciones fsicas y qumicas
causadas por el contacto con el aire, el agua y los organismos biolgicos hacen que las rocas se descompongan. Una vez que las
rocas estn descompuestas, el aire, el agua y los glaciares transportan pedazos de las rocas a travs de un proceso llamado
erosin. El agua que fluye es el agente ms comn de la erosin: el lodoso Mississippi, el Amazonas, el Hudson, el Ro Grande.
Cada ao, todos estos ros transportan toneladas de sedimentos desgastados y erosionados desde las fuentes de las montaas
al ocano. Los sedimentos que estos ros transportan se depositan y continuamente quedan enterrados en los deltas y las
llanuras aluviales. Es ms, el Cuerpo Militar de Ingenieros tienen que drenar los sedimentos del Mississippi para poder mantener
abiertas las rutas de los barcos.

NASA

Figura 4: Una fotrografa desde el espacio,
muestra el delta del Mississippi. El color marrn
muestra los sedimentos del ro y dnde estn
siendo depositados en el golfo de Mxico.
Bajo condiciones naturales, la presin que se crea por el peso de los depsitos ms recientes sobre los ms antiguos, entierra
los sedimentos. A medida que el agua de la superficie fluye a travs de estos sedimentos, los minerales como la calcita y la
slice se precipitan fuera del agua y cubre los sedimentos de nuevo. Estos minerales que se precipitan llenan los espacios
porosos alrededor de los granos y actan como cemento, uniendo los granos. La cementacin de los sedimentos crea rocas
sedimentarias como la piedra aresnica y el esquisto. Estas rocas se estn formando ahora mismo en lugares como el fondo del
delta del Mississippi. Debido al fenmeno de la deposicin de los sedimentos, a menudo, en ciclos temporales o anuales,
podemos ver las capas que se han preservado en las rocas sedimentarias cuando quedan expuestas. Para poder ver las rocas
sedimentarias, sin embargo, stas tienen que ser levantadas y expuestas por la erosin. La mayora de los levantamientos
ocurre a lo largo de las placas de los bordes, donde dos placas convergen y causan compresin. Como resultado, vemos rocas
sedimentarias que contienen fsiles de organismos marinos ( por lo que debieron ser depositados en el suelo ocenico)
expuestos en las Montaas del Himalaya, donde la placa India converge con la placa Eurasitica.

Anne Egger

Figura 5: El Gran Can es famoso por las rocas
sedimentadas, extremadamente gruesas y expuestas a la
vista.
Si las rocas sedimentarias o las rocas gneas intrusivas no salen a la superficie terrestre con el levantamiento o la erosin,
pueden quedarse enterradas en la profundidad y quedar expuestas a las altas temperaturas y a la presin. Como resultado, las
rocas empiezan a cambiar. Las rocas que han cambiado debajo de la superficie terrestre, debido a la exposicin del calor, a la
presin y a los fludos calientes, se llaman rocas metamrficas. Los gelogos tienden a referirse a las rocas metamrficas como
"cocinadas" porque su cambio es similar al cambio que se produce cuando la masa de una tarta se convierte en una tarta con el
calor. La masa y la tarta contienen los mismos ingredientes, pero tienen texturas muy diferentes, tal como la piedra arenisca,
que es una roca sedimentaria, y el cuarzo, su equivalente metamrfico. En la piedra arenisca, los granos individuales de arena
son fcilmente visibles y a menudo se los puede quitar frotndolos. En el cuarzo, los bordes de los granos de arena no son
visibles por lo que es una roca que no se rompe facilmente con un martillo y mucho menos, con las manos.
Algunos de los procesos del ciclo de la roca, como las erupciones volcnicas, ocurren muy rpidamente, mientras que otras
ocurren muy despacio, como el levantamiento de las cordilleras montaosas y el desgaste de las rocas gneas. Es importante
notar que hay mltiples vas en el ciclo de la roca. Cualquier tipo de roca puede ser levantada y expuesta al desgaste y a la
erosin; cualquier roca puede ser enterrada y experimentar una metamrfosis. Como Hutton teoriz acertadamente, estos
procesos han estado ocurriendo durante millones de aos para crear la tierra tal como la vemos hoy: como un planeta
dinmico.
Un ejemplo de Amrica del Norte
El ciclo de la roca no es slamente terico; podemos ver que todos estos procesos ocurren en muchos lugares y a diferentes
escalas en todo el mundo. Como un ejemplo, la cordillera Cascade en Amrica del Norte ilustra muchos de los aspectos del ciclo
de la roca en un rea relativamente pequea, tal como se ve en el diagrama de abajo.


Figura 6: Imagen de la cordillera Cascade en el Estado de Washington. Imagen modificada del
Cascade Volcano Observatory, USGS.
La cordillera Cascade, en el noroeste de los Estados Unidos, est cerca de una zona lmite de placa convergente, donde la placa
Juan de Fuca, formada mayoritariamente de basalto saturado con agua del ocano, est siendo subduccionada o arrastrada
debajo de la placa Norteamericana. A medida que la placa desciende a las profundidades de la tierra, el calor y la presin
aumentan y el basalto se convierte en una roca muy densa llamada eclogita. Toda el agua del ocano que haba sido contenida
dentro del basalto pasa a las rocas en la parte superior, pero ya no se trata del agua ocenica fra. sta tambin ha sido
calentada y contiene altas concentraciones de minerales disueltos, lo que las hace muy reactivas o voltiles. Estos fludos
voltiles disminuyen la alta temperatura de las rocas, lo que causa que el magma se forme debajo de la superficie de la placa
Norteamericana, cerca de la placa lmite. Algn magma que erupciona de volcanes como el Monte Santa Helena, se enfra y
forma una roca que se llama andesita, y otra se enfra debajo de la superficie y forma una roca similar llamada diorita.
Las tormentas que vienen del Ocano Pacfico causan fuertes lluvias en las Cascades, desgastando y erosionando la andesita.
Pequeos riachuelos transportan las piezas desgastadas de la andesita hacia los grandes ros como el Columbia y
eventualmente al Ocano Pacfico, donde se depositan los sedimentos. La deposicin constante de los sedimentos cerca del
profundo foso produce la formacin de rocas sedimentarias, como la piedra arenisca. Eventualmente, esta piedra llega abajo, a
la zona de subduccin, y el ciclo empieza otra vez. (ver el enlace Experimento! a la derecha).
El ciclo de la roca est inextricablemente relacionado no slo con las placas tectnicas, sino tambin con otros ciclos terrestres.
El desgaste, la erosin, la deposicin y la cementacin de sedimentos requiren la presencia del agua que est en intermitente
contacto con las rocas a travs del ciclo hidrolgico. Por lo tanto, el desgaste ocurre mucho ms despacio en lugares de clima
seco, como el desierto del sudeste, que en los lugares tropicales. El proceso de enterramiento de los sedimentos orgnicos
retira carbn de la atmsfera, lo cual es parte del componente geolgico del ciclo del carbn. Muchos cientficos han explorado
las maneras por las que podramos aventajarnos de este proceso y enterrar ms dioxido de carbn, que ha sido producido por la
quema de combustibles (ver el enlace Noticias y Eventos a la derecha). El levantamiento de las cordilleras montaosas afecta
de manera dramtica el clima local y global, al bloquear los vientos predominantes y al inducir precipitaciones. Las interacciones
entre todos estos ciclos produce la gran variedad de paisajes dinmicos que podemos ver en el mundo.
Mdulos Relacionados
Placas Tectnicas I
Placas Tectnicas II

Recursos Adicionales
Rocas y minerales

Precipitacin qumica de minerales y biominerales






Responsable:
Elena Moreno Gonzlez de Eiris
M. Esther Sanz Montero
J. Pablo Rodrguez Aranda
Centro: Universidad Complutense de Madrid
(UCM)
Facultad de Ciencias Geolgicas
Fuente: VII Feria Madrid por la Ciencia 2006
Dirigido a: ESO y Bachillerato
Material
Cuatro bandejas de plstico con rebordes elevados. El
tamao puede variar entre 500 y 1500 cm. Pueden
servir las tpicas bandejas de laboratorio para
diseccin o las bandejas de charcutera.
Canicas de diferentes colores y tamaos de ncar o


Observacin de muestras de biominerales a diferentes escalas:
visual, lupa binocular y microscopio ptico. Se aprecia la bandeja
utilizada para la visualizacin de los estados de la materia.

cristal.
Bolas de acero de rodamientos de un tamao similar
a las canicas. Conviene que haya un nmero
importante de bolas de cada tipo, al menos 100, para
desarrollar mejor la actividad.
Dos imanes de unos 25 cm de superficie que se
pueden hacer uniendo varios imanes pequeos.
Velcro.
Pegamento.
Opcional: pintura plstica para colorear las bolas.

Fundamento cientfico
La formacin de minerales en los ambientes sedimentarios donde pueden vivir los microorganismos
tiene lugar principalmente por precipitacin qumica a partir de disoluciones acuosas. De acuerdo con
la teora cintico-molecular, la mayora de los procesos sedimentarios de gnesis mineral se producen
por cristalizacin, al unirse de una manera ordenada, para constituir un slido, las distintas partculas,
esencialmente iones, que se encontraban dispersas en la masa de agua.
En algunos casos, la unin de dichas partculas puede verse favorecida mediante procesos
fisicoqumicos inorgnicos, como la evaporacin; pero en otros, la precipitacin se puede facilitar o
inducir gracias a determinados microorganismos (formacin de biominerales).

Desarrollo
El objetivo de esta actividad es visualizar los procesos de precipitacin qumica y ver cmo las
bacterias pueden facilitar dichos procesos.
Los tomos, molculas, iones y partculas en general estarn representados por bolas de diferentes
colores y tamaos; y los ambientes, por bandejas de plstico donde las bolas se podrn mover
libremente o con limitaciones.
Las bolas que representen los iones positivos tendrn pegados dos cuadraditos de velcro de ganchitos,
y las bolas que realicen del papel de aniones llevarn pegados dos cuadraditos de velcro de terciopelo.
Las bolas de partculas de agua no tendrn nada pegado. Por otro lado, las partculas usadas para
explicar los estados de la materia tampoco llevarn velcro.
1. En primer lugar, se dispondr una bandeja para explicar los estados de la materia, segn la teora cintico-
molecular, y que los minerales se forman por cristalizacin, generalmente ordenando en un slido las partculas
que con anterioridad se movan libremente o estaban desordenadas. En el estado gaseoso habr pocas partculas
y agitaremos la bandeja con rapidez. El estado lquido incluir el doble de partculas que el anterior y se agitar la
bandeja ms despacio. En el slido, la bandeja se encontrar en reposo y todas las partculas estarn unidas.
2. En segundo lugar, se modelizar una disolucin en la que habr tres tipos de partculas: agua, iones positivos e
iones negativos. Se agitar la bandeja y se comprobar lo difcil que es unir los iones para formar un mineral
slido.
3. En tercer lugar, se representar la precipitacin qumica
facilitada por el proceso de evaporacin. Las partculas sern
similares al caso anterior, pero las molculas de agua sern de
acero. Se dispondr de un imn de un cierto tamao, al que se
disfrazar de Sol. De este modo, se apreciar que, conforme
se eliminen molculas de agua, atradas por el imn, resulta
ms fcil la unin de los iones para formar minerales. Este
caso y el anterior se pueden realizar en la misma bandeja.



Bandeja donde se representa la precipitacin facilitada por la
evaporacin.


4. Por ltimo, en cuarto lugar, se representar la precipitacin
bioinducida. Para ello, se dispondr tambin de un juego de
partculas similar al de los dos casos anteriores, pero con los
iones positivos constituidos por material de hierro. Se
disfrazar un imn a modo de bacteria. Cuando se introduzca
la bacteria en la bandeja, atraer a los iones positivos y
facilitar la unin de partculas para formar minerales en su
entorno.




Precipitacin qumica relacionada con microorganismos, formacin de
biominerales.

Qu hizo el visitante?
En algunas ocasiones se permita a los visitantes agitar las bandejas, con el consiguiente riesgo de
derramar las bolas por el suelo. El simple hecho de atraer las bolas de acero con los imanes resultaba
divertido para los estudiantes. Los profesores de instituto comentaban la facilidad de realizar la
actividad en una posible prctica de gabinete y preguntaban dnde podran conseguir un guin
detallado. Hay que tener cuidado al separar las bolas pegadas con velcro para no despegarlo; basta con
sujetarlo al tirar.






Autor: M Jess Garca Uribelarrea, Carmen Garca Callejas, Elena Ponte-
Lira Pestana, Sagrario del Olmo Olmedilla. I.E.S. Enrique Tierno Galvn.
Fuente: II Feria Madrid por la Ciencia 2000


Material


- Cajas de cartn
- Pegamento
- Tijeras
- Harina
- Tubo hueco de cartn
- Cinta adhesiva
- Cartulina
- Arena.


Procedimiento


Con estos materiales procedemos a montar una maqueta, tal como se observa en el dibujo. Los rodillos sobre los que va pegada la
cartulina deben poder girar para permitir el movimiento de avance de la cartulina (placa ocenica) hacia la parte fija de la maqueta
(placa continental). Sobre la cartulina se deposita harina de trigo que, con el movimiento de la cartulina, se desplazar hasta
chocar con la parte fija, encima de la cual se ir amontonando, simulando la formacin de una cordillera.




Explicacin


La litosfera est dividida en grandes fragmentos llamados "placas litosfricas", que se desplazan en sentido horizontal debido a las
corrientes de conveccin del manto. Simulamos cmo al chocar una placa ocenica con otra continental, la ocenica, debido a su
mayor densidad, se desplaza por debajo de la continental (plano de Benioff) desencadenando la formacin de cordilleras
montaosas, como es el caso de la formacin de los Andes en Amrica del Sur.