Sobre el poder simblico

*
Pierre Bourdieu
Nacido del esfuerzo por presentar el balance de un conjunto de investigaciones sobre el simbolismo
en una situacin escolar de un tipo particular, el de la conferencia de una universidad extranjera
(Chicago, abril de 1!"#, este texto no debe de ser le$do como una historia %incluso escolar% de las
teor$as del simbolismo, ni menos a&n como una suerte de reconstruccin seudohegeliana de los
pasos 'ue habr$an conducido, por superaciones sucesivas, hacia la (teor$a final)*
+i la (inmigracin de las ideas), como dice ,arx, e hace raramente sin prejuicios, es por'ue ella
separa las producciones culturales del sistema de referencias tericas, en relacin a las cuales sin
definidas, consciente o inconscientemente- es decir, del campo de produccin jalonado por
nombres propios o conceptos en ismo, para cu.a definicin ellas contribu.en menos de lo 'ue /l
las define* Por esta razn, las situaciones de (inmigracin) imponen, con una fuerza particular, la
actualizacin del horizonte de referencia 'ue, en las situaciones ordinarias, pueden permanecer en
estado impl$cito* Pero va de su.o 'ue el hecho de repatriar ese producto de exportacin implica
graves peligros de ingenuidad . de simplificacin %. tambi/n grandes riesgos, puesto 'ue entrega
un instrumento de objetivacin*
+in embargo, en un estado del campo en el 'ue se va el poder por todas partes, como en otros
tiempos se rechazaba reconocerlo all$ donde salta a los ojos, no es &til recordar %sin hacer jam0s,
como otra manera de disolverlo, una suerte de (c$rculo cu.o centro est0 en todas partes . en
ninguna parte)%, 'ue es necesario saber descubrirlo all$ donde menos se ofrece a la vista, all$ donde
est0 m0s perfectamente desconocido, por tanto reconocido1 el poder simblico es, en efecto, ese
poder invisible 'ue no puede ejercerse sino con la complicidad de los 'ue no 'uieren saber 'ue lo
sufren o 'ue lo ejercen*
I. Los sistemas simblicos (arte, religin, lengua) como estructuras estructurantes
2a tradicin neo3antiana (4umboldt5Cassirer o, variante americana, +apir56horf para el lenguaje#
trata a los diferentes universos simblicos, mito, lengua, arte, ciencia, como instrumentos de
conocimiento . de construccin del mundo de los objetos, como (formas simblicas),
reconociendo, como lo se7ala ,arx (tesis sobre Feuerbach#, el (aspecto activo) del conocimiento*
8n la misma l$nea pero con una intencin propiamente histrica, Panofs3. trata la perspectiva
como una forma histrica, sin llegar sin embargo hasta reconstruir sistem0ticamente las
condiciones sociales de produccin*
9ur3heim se inscribe expl$citamente en la tradicin 3antiana* +in embargo, por el hecho de 'ue /l
entiende dar una respuesta (positiva) . (emp$rica) al problema del conocimiento, escapando a la
alternativa del apriorismo . del empirismo, sienta los fundamentos de una sociologa de las formas
simblicas (Cassirer dir0 expresamente 'ue /l utiliza el concepto de (forma simblica) como un
e'uivalente de forma de clasificacin1 Cf* 8* Cassirer, Myth of the State, Ne: 4aven, ;ale
<niversit. Press, 1=>, p*1>#* Con 9ur3heim, las formas de clasificacin dejan de ser formas
universales (trascendentales# para devenir (como impl$citamente en Panofs3.# formas sociales, es
decir arbitrarias (relativas a un grupo particular# . socialmente determinadas*
1
?
@exto extra$do de1 Bourdieu, Pierre, (+obre el poder simbolico), en Intelectuales, poltica y poder,
traduccin de Alicia Buti/rrez, Buenos Aires, <BAC 8udeba, DEEE, pp* >F5!"*
1
8n esta tradicin idealista, la objetividad del sentido del mundo se define por el acuerdo de las
subjetividades estructurantes (sensus =consensus#*
II. Los sistemas simblicos como estructuras estructuradas (susceptibles de anlisis
estructural)
8l an0lisis estructural constitu.e el instrumento metodolgico 'ue permite realizar la ambicin
3antiana de asir la lgica espec$fica de cada una de las (formas simblicas)1 al proceder, seg&n el
deseo de +chelling, a una lectura propiamente tautegrca (por oposicin a alegrica# 'ue no
refiere el mito a otra cosa 'ue a s$ mismo, el an0lisis estructural apunta a desprender la estructura
inmanente a cada produccin simblica* Pero, a diferencia de la tradicin neo3antina, 'ue pon$a el
acento sobre el modus operandi, sobre la actividad productora de la conciencia, la tradicin
estructuralista privilegia el opus operatum, las estructuras estructuradas* 8sto se ve bien en la
presentacin 'ue +aussure, el fundador de esta tradicin, se hace de la lengua1 sistema
estructurado, la lengua es fundamentalmente tratada como condicin de inteligibilidad del habla,
como m/dium estructurado 'ue se debe de construir para dar razn de la relacin constante entre el
sonido . el sentido* (Por la oposicin 'ue se establece entre la iconolog$a . la iconograf$a . 'ue es
el e'uivalente exacto de la oposicin entre la fonolog$a . la fon/tica, Panofs3. %. todo aspecto de
su obra 'ue apunta a desaprender las estructuras profundas de la obra de arte% se sit&a en esta
tradicin*#
Primera sntesis
Gnstrumentos de conocimiento . de comunicacin, los (sistemas simblicos) no pueden ejercer un
poder estructurante sino por'ue son estructurados* 8l poder simblico es un poder de construccin
de la realidad 'ue tiende a establecer un orden gnoseolgico: el sentido inmediato del mundo (., en
particular, del mundo social# supone lo 'ue 9ur3heim llama el conformismo lgico, es decir (una
concepcin homog/nea del tiempo, del espacio, del n&mero, de la causa, 'ue hace posible el
acuerdo entre las inteligencias)* 9ur3heim %o, despu/s de /l, Hadcliffe5Bro:n, 'ue hace descansar
la (solidaridad social) en el hecho de compartir un sistema simblico% tiene el m/rito de se7alar
expl$citamente la funcin social (en el sentido del estructural5funcionalismo# del simbolismo,
aut/ntica funcin pol$tica 'ue no se reduce a la funcin de comunicacin de los estructuralistas*
2os s$mbolos son los instrumentos por excelencia de la (integracin social)1 en cuanto 'ue
instrumentos de conocimiento . de comunicacin (cf* el an0lisis dur3eimniano de la festividad#,
hacen posible el consenso sobre el sentido del mundo social, 'ue contribu.e fundamentalmente a la
reproduccin del orden social1 la integracin (lgica) es la condicin de la integracin moral)*
D
Segunda sntesis
Contra todas las formas del error (interaccionista) 'ue consiste en reducir las relaciones de fuerza a
relaciones de comunicacin, no es suficiente se7alar 'ue las relaciones de comunicacin son
1
<no piensa en el sentido etimolgico de ategoreisthai tal como lo recuerda 4eiddeger1 acusar
p&blicamente1 ., al mismo tiempo, en la terminolog$a del parentesco, ejemplo por excelencia de categor$as
sociales (t/rminos de tratamiento#*
D
2a tradicin neo5fenomenolgica (+chItz, Peter Berger# . ciertas formas de la etnometodolog$a aceptas los
mismos presupuestos por el solo hecho de omitir la cuestin de las condiciones sociales de la posibilidad de la
e!periencia d!ica (4usserl# del mundo (. en particular del mundo social#, es decir, de la experiencia del
mundo social como .endo de su.o (taen for granted, como dice +chItz#*
D
siempre, inseparablemente, relaciones de poder 'ue dependen, en su forma . contenido, del poder
material o simblico acumulado por los agentes (o las instituciones# comprometidos en esas
relaciones . 'ue, como el don o el potalch, pueden permitir acumular poder simblico* 8n cuanto
instrumentos estructurados . estructurantes de comunicacin . de conocimiento, los (los sistemas
simblicos) cumplen su funcin de instrumentos o de imposicin de legitimacin de la dominacin
'ue contribu.en a asegurar la dominacin de una clase sobre otra (violencia simblica# aportando
el refuerzo de su propia fuerza a las relaciones de fuerza 'ue las fundan, . contribu.endo as$, seg&n
la expresin de 6eber, a la (domesticacin de los dominados)*
2as diferentes clases . fracciones de clase est0n comprometidas en una lucha propiamente
simblica para imponer la definicin del mundo social m0s conforme a sus intereses, el campo de
las tomas de posicin ideolgicas 'ue reproduce, bajo una forma transfigurada, el campo de las
posiciones sociales*
"
Pueden plantear esta lucha .a sea directamente, en los conflictos simblicos
de la vida cotidiana, .a sea por procuracin, a trav/s de la lucha 'ue libran los especialistas de la
produccin simblica (productores de tiempo completo# . tienen por apuesta el monopolio de la
violencia simblica leg$tima (cf* 6eber#, es decir, del poder de imponer (ciertamente de inculcar#
instrumentos de conocimiento . de expresin (taxonom$as# arbitrarias (pero ignoradas como tales#
de la realidad social* 8l campo de produccin simblica es un microcosmos de la lucha simblica
entre las clases1 sirviendo a sus propios intereses en la lucha interna en el campo de produccin (.
en esta medida solamente#, los productores sirven a los intereses de los grupos exteriores al campo
de produccin*
2a clase dominante es el lugar de las luchas por la jerar'u$a de los principios de jerar'uizacin1 las
fracciones dominantes, cu.o poder descanso sobre el poder econmico, apuntan a imponer la
legitimidad de su dominacin, .a sea por su propia produccin simblica, .a seas por la
intermediacin de las ideolog$as conservadoras 'ue no sirven verdaderamente jam0s a los intereses
de los dominantes sino por a"adidura . 'ue amenazan siempre desviar a su beneficio el poder de
definicin del mundo social 'ue detienen por delegacin- la fraccin dominada (cl/rigos o
(intelectuales) . (artistas), seg&n la /poca# tienden siempre a ubicar el capital espec$fico, al cual
debe su posicin, en la cima de la jerar'u$a de los principios de jera'uizacin*
IV. Instrumentos de dominacin estructurantes porque son estructurados
2os sistemas ideolgicos 'ue los especialistas producen por . para la lucha por el monopolio de la
produccin ideolgica leg$tima, reproducen bajo una forma irreconocible, por intermediacin de la
homolog$a entre el campo de las ciencias sociales, la estructura del campo de las clases sociales*
2os (sistemas simblicos) se distinguen, fundamentalmente, seg&n sean producidos . al mismo
tiempo apropiados por el conjunto de un grupo o, al contrario, sean producidos por un cuerpo de
especialistas ., m0s precisamente, por un campo de produccin . de circulacin relativamente
autnomo1 la historia de la transformacin del mito en religin (ideolog$a# no es separable de la
historia de la constitucin de un cuerpo de productores especializados en discurso . en ritos
religiosos, es decir del progreso de la di#isin del traba$o religioso %siendo /l mismo una
dimensin del progreso de la divisin del trabajo social, por tanto, de la divisin de clases% 'ue
conduce, entre otras consecuencias a desposeer a los laicos de los instrumentos de produccin
simblica*
=

"
2as tomas de posicin ideolgicas de los dominantes son estrategias de reproduccin 'ue tienden a reforzar
en la clase . fuera de la clase, la creencia en la legitimidad de la dominacin de la clase*
=
2a existencia de un campo de produccin especializado es la condicin de la aparicin de una lucha entre la
ortodoxia . la heterodoxia, 'ue tienen en com&n distinguirse de la do!a, es decir de lo indiscutido*
"
2as ideolog$as deben su estructura . sus funciones m0s espec$ficas a las condiciones sociales de su
produccin . de su circulacin, es decir, a las funciones 'ue cumplen inicialmente para los
especialistas en concurrencia por el monopolio de la competencia considerada (religiosa, art$stica,
etc*# ., secundariamente por a7adidura, para los no especialistas* Hecordar 'ue las ideolog$as est0n
siempre doblemente determinadas 'ue deben sus caracter$sticas m0s espec$ficas no solamente a
los intereses de las clases o de las fracciones de clases 'ue expresan (funcin de sociodicea#, sino
tambi/n los intereses espec$ficos de los 'ue las producen . a la lgica espec$fica del campo de
produccin (com&nmente transfigurada en ideolog$a de la (creacin . del (creador)#% es darse el
medio de escapar a la reduccin brutal de los productos ideolgicos a los intereses de las clases 'ue
ellos sirven (efecto de (cortocircuito) frecuente en la cr$tica (marxista)#, sin sucumbir a la ilusin
idealista 'ue consiste en tratar las producciones ideolgicas como totalidades autosuficientes .
auto5engendradas susceptibles de un an0lisis puro . puramente interno (semiolog$a#*
F
2a funcin propiamente ideolgica del campo de produccin ideolgica se cumple de manera casi
autom0tica, sobre la base de la homolog$a de estructura entre el campo de produccin ideolgica .
el campo de la lucha de clases* 2a homolog$a entre los campos hace 'ue las luchas por lo 'ue est0
en juego, espec$ficamente en el campo autnomo, produzcan autom0ticamente formas eufemi%adas
de las luchas econmicas . pol$ticas entre las clases1 es en la correspondencia de estructura a
estructura 'ue se cumple la funcin propiamente ideolgica del discurso dominante, medio
estructurado . estructurante tendiente a imponer la aprehensin del orden establecido como natural
(ortodoxia# a trav/s de la imposicin enmascarada (por tanto, desconocida como tal# de sistemas de
clasificacin . de estructuras mentales objetivamente ajustadas a las estructuras sociales* 8l hecho
de 'ue la correspondencia no se efect&e sino de sistema a sistema enmascara, tanto a los ojos de los
productores mismo cuanto a los ojos de los profanos, 'ue los sistemas de clasificacin internos
reproducen, bajo una forma irreconocible, las taxonom$as directamente pol$ticas, . 'ue la
axiom0tica espec$fica de cada campo especializado es la forma transformada (conforme a las le.es
espec$ficas del campo# de los principios fundamentales de la divisin del trabajo (por ejemplo, el
sistema de clasificacin universitaria, 'ue moviliza bajo una forma irreconocible las divisiones
objetivas de la estructura social ., especialmente, la divisin del trabajo %terico . pr0ctico%,
convierte propiedades sociales en propiedades de naturaleza#* 8l efecto propiamente ideolgico
consiste precisamente en la imposicin de sistemas de clasificacin pol$ticos bajo las apariencias
leg$timas de taxonom$as filosficas, religiosas, jur$dicas, etc* 2os sistemas simblicos deben su
fuerza propia al hecho de 'ue las relaciones de fuerza 'ue all$ se expresan no se manifiestan sino
bajo la forma irreconocible de relaciones de sentido (desplazamiento#*
8l poder simblico como poder de constituir lo dado por la enunciacin, de hacer ver . de hacer
creer, de confirmar o de transformar la visin del mundo, por lo tanto el mundo- poder casi m0gico
'ue permite obtener el e'uivalente de lo 'ue es obtenido por la fuerza (f$sica o econmica#, gracias
al efecto espec$fico de movilizacin, no se ejerce sino /l es reconocido, es decir, desconocido como
arbitrario* 8sto significa 'ue el poder simblico no reside en los (sistemas simblicos) bajo la
firma de una (illocutionary force&, sino 'ue se define en . por una relacin determinada entre los
'ue ejercen el poder . los 'ue los sufren, es decir, en la estructura misma del campo donde se
produce . se reproduce la creencia'
>
2o 'ue hace el poder de las palabras . las palabras de orden,
F
8s escapar tambi/n a etnologismo (visible en particular en el an0lisis del pensamiento arcaico# 'ue consiste
en tratar a las ideolog$as como mitos, es decir, como productos indiferenciados de un trabajo colectivo, . de
silenciar, as$, todo lo 'ue ellas deben a las caracter$sticas del campo de produccin (e*g* en la tradicin griega,
la reinterpretaciones esot/ricas de las tradiciones m$ticas#*
>
2os s$mbolos de poder (vestidura, cetro, etc*# no son sino capital simblico ob$eti#ado . su eficacia est0
sometida a las mismas condiciones*
=
poder de mantener el orden o de subvertirlo, es la creencia en la legitimidad de las palabras . de
'uien las pronuncia, creencia cu.a produccin no es competencia de las palabras*
8l poder simblico, poder subordinado, es una forma transformada %es decir, irreconocible,
transfigurada . legitimada%, de las otras formas de poder1 no se puede superar la alternativa de los
modelos energ/ticos 'ue describen las relaciones sociales como relaciones de fuerza . de los
modelos cibern/ticos 'ue hacen, de ellas, relaciones de comunicacin, sino a condicin de describir
las le.es de transformacin 'ue rigen la transmutacin de las diferentes especies de capital en
capital simblico, ., en particular, el trabajo de disimulacin . de transfiguracin (en una palabra,
de eufemi%acin# 'ue asegura una verdadera transubstanciacin de las relaciones de fuerza
haciendo desconocer5reconocer
!
la violencia 'ue ellas encierran objetivamente, . transform0ndolas
as$ en poder simblico, capaz de producir efectos reales sin gasto aparente de energ$a*
J
!
(,/cononnaKtre5reconnaKtre), en el texto original (N* del @*#*
J
2a destruccin de este poder de imposicin simblica, fundado sobre el desconocimiento, supone la toma de
conciencia de lo arbitrario, es decir, el develamiento de la verdad objetiva . el ani'uilamiento de la creencia1
es en la medida en 'ue destru.e las falsas evidencias de la ortodoxia %restauracin ficticia de la do!a .
neutraliza all$ el poder de desmovilizacin, 'ue el discurso heterodoxo encierra un poder simblico de
movilizacin . de subversin, poder de actualizar el poder potencial de las clases dominadas*
F
IS!"#$%!&S SI$'(LI)&S
Como Como Como
estructuras estructuras Instrumentos
estructurantes estructuradas de dominacin
Gnstrumentos de ,edios de comunicacin Poder
conocimiento . (lengua o cultura,
de construccin vs* discurso o
del mundo objetivo comportamiento 9ivisin del trabajo
(clases sociales#
9ivisin del trabajo
Gdeolgico
(manualCintelectual#
Luncin de dominacin

Formas simblicas (b$etos simblicos Ideologas
estructuras subjetivas estructuras objetivas (vs* mitos, lenguas#
)modus operandi* )opus operatum* ,arx
Mant % Casirer 4egel % +aussure 6eber
+apir % 6horf 9ur3heim % ,auss 2/vi5+trauss Cuerpo de especialistas
Culturalismo Lormas sociales (semiolog$a# en concurrencia por el
de clasificacin monopolio de la produccin
cultural leg$tima
+ignificacin1 objetividad +ignificacin1 sentido
como acuerdo de objetivo en cuanto
los sujetos (consenso# producto de la comunicacin
'ue es la condicin de la comunicacin
+ociolog$a de las formas simblicas1
Contribucin del poder simblico al orden
Bnosolgico* +entido N consenso, i'e'doxa
Poder ideolgico como contribucin
espec$fica de la violencia simblica (ortodoxia#,
a la violencia pol$tica (dominacin#
+i#isin de traba$o de dominacin
>