Los tributos constituyen unas de las principales fuentes de recursos pblicos de un
Estado, por no decir el primero diametralmente para muchos. En el caso de Venezuela, si bien es cierto, que nuestra nacin es considerada hoy ms que nunca dependiente de la renta petrolera (hasta el punto en el que el 96% de las divisas que ingresan al pas proceden de las ventas por crudo); cabe destacar, que la recaudacin de los ingresos pblicos a travs del sistema tributario, ha ido tomando un rol ms protagnico, en cuanto al financiamiento del gasto pblico del Estado se refiere, quizs por el cada vez mayor incremento de este ltimo, como consecuencia de las polticas del gobierno venezolano.
En este mismo orden de ideas, se puede proceder a definir lo que se conoce como tributos, teniendo en cuenta la importancia del mismo. De esta forma, tenemos al jurista argentino Villegas, que define a los tributos como las prestaciones en dinero que el Estado exige en ejercicio de su poder de imperio en virtud de una ley y para cubrir los gastos que le demanda el cumplimiento de sus fines a un sujeto pasivo, llamado contribuyente. Por otro lado, otro jurista, el suizo Fleiner define al tributo como: "prestaciones pecuniarias que el Estado u otros organismos de Derecho Pblico exigen en forma unilateral a los ciudadanos para cubrir las necesidades econmicas.". De acuerdo con esto, cabe sealar, cuatro puntos resaltantes basados en estos dos conceptos, que seguiran la misma lnea general, en realidad, que tantas otras nociones expuestas por doctrinarios sobre el tema del tributo; que son:
Prestacin pecuniaria En virtud de la ley Estado exige Gasto Publico Por lo tanto, en vista de esto, se puede concluir lo siguiente: los tributos sern aquellas contribuciones monetarias, que el Estado, en virtud de su poder de imperio o imposicin-que lo caracteriza como tal-valindose del mismo, exige a estos sujetos pasivos bajo su autoridad, con el fin de recaudar los ingresos pblicos para sus arcas, destinados a sufragar el gasto pblico en beneficio de la sociedad, y por ende, de la satisfaccin de las necesidades colectivas de la misma; sin ignorar por supuesto, lo que previamente establezca la ley.