La Revolucin industrial fue un periodo histrico comprendido entre la segunda mitad del siglo

XVIII y principios del XIX, en el que Gran Bretaa en primer lugar,

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y el resto de Europa
continental despus, sufren el mayor conjunto de
transformaciones socioeconmicas,tecnolgicas y culturales de la historia de la humanidad, desde
el neoltico.
La economa basada en el trabajo manual fue reemplazada por otra dominada por la industria y
la manufactura. La Revolucin comenz con la mecanizacin de las industrias textiles y el
desarrollo de los procesos del hierro. La expansin del comercio fue favorecida por la mejora de
las rutas de transportes y posteriormente por el nacimiento del ferrocarril. Las innovaciones
tecnolgicas ms importantes fueron lamquina de vapor y la denominada Spinning Jenny, una
potente mquina relacionada con la industria textil. Estas nuevas mquinas favorecieron enormes
incrementos en la capacidad de produccin. La produccin y desarrollo de nuevos modelos de
maquinaria en las dos primeras dcadas del siglo XIX facilit la manufactura en otras industrias e
increment tambin su produccin.
As es que en la Revolucin industrial se aumenta la cantidad de productos y se disminuye el
tiempo en el que estos se realizan, dando paso a la produccin en serie, ya que se simplifican
tareas complejas en varias operaciones simples que pueda realizar cualquier obrero sin necesidad
de que sea mano de obra cualificada, y de este modo bajar costos en produccin y elevar la
cantidad de unidades producidas bajo el mismo costo fijo.
Causas

Mquina de vapor situada en el vestbulo de la Escuela Tcnica Superior de Ingenieros Industriales
de la UPM (Madrid).
La existencia de controles fronterizos ms intensos evitaron la propagacin de enfermedades y
disminuy la propagacin de epidemias como las ocurridas en tiempos anteriores. La revolucin
agrcola britnica hizo adems ms eficiente la produccin de alimentos con una menor
aportacin del factor trabajo, alentando a la poblacin que no poda encontrar trabajos agrcolas a
buscar empleos relacionados con la industria y, por ende, originando un movimiento migratorio
desde el campo a las ciudades as como un nuevo desarrollo en las fbricas. La expansin colonial
del siglo XVII acompaada del desarrollo del comercio internacional, la creacin de mercados
financieros y la acumulacin de capital son considerados factores influyentes, como tambin lo fue
la revolucin cientfica del siglo XVII. Se puede decir que se produjo en Inglaterra por su desarrollo
econmico.
La presencia de un mayor mercado domstico debera tambin ser considerada como
un catalizador de la Revolucin industrial, explicando particularmente por qu ocurri en el Reino
Unido.
La invencin de la mquina de vapor fue una de las ms importantes innovaciones de la
Revolucin industrial. Hizo posible mejoramientos en el trabajo del metal basado en el uso
de coque en vez de carbn vegetal. En el siglo XVIII la industria textil aprovech el poder del agua
para el funcionamiento de algunas mquinas. Estas industrias se convirtieron en el modelo de
organizacin del trabajo humano en las fbricas.
Adems de la innovacin de la maquinaria, la cadena de montaje (fordismo) contribuy mucho en
la eficiencia de las fbricas.
Revolucin agrcola: aumento progresivo de la produccin gracias a la inversin de los
propietarios en nuevas tcnicas y sistemas de cultivo, adems de la mejora del uso de
fertilizantes.
El desarrollo del capital comercial: Las mquinas se aplicaron a los transportes y a la
comunicacin iniciando una enorme transformacin. Ahora las relaciones entre patronos y
trabajadores son nicamente laborales y con el fin de obtener beneficios.
Cambios demogrfico-sociales: la modernizacin de la agricultura permiti un crecimiento
demogrfico debido a la mejora de la alimentacin. Tambin hubo adelantos en la medicina y
en la higiene, de ah que creciera la poblacin. Tambin hubo una migracin del campo a la
ciudad porque la ocupacin en labores agrcolas disminuy mientras creca la demanda de
trabajo en las ciudades.
Esta primera revolucin se caracteriz por un cambio en los instrumentos de trabajo de tipo
artesanal por la mquina de vapor, movida por la energa del carbn. La mquina exige individuos
ms cualificados, produce una reduccin en el nmero de personas empleadas, arrojando de
manera incesante masas de obreros de un ramo de la produccin a otra. Especialmente del campo
a la ciudad.
El comercio internacional
Economa industrial
Sin embargo, y a pesar de todos los factores anteriores, la Revolucin industrial no hubiese podido
prosperar sin el concurso y el desarrollo de los transportes, que llevarn las mercancas producidas
en la fbrica hasta los mercados donde se consuman.
Estos nuevos transportes se hacen necesarios no slo en el comercio interior, sino tambin en el
comercio internacional, ya que en esta poca se crean los grandes mercados nacionales e
internacionales. El comercio internacional se liberaliza, sobre todo tras el Tratado de Utrecht
(1713) que liberaliza las relaciones comerciales de Inglaterra, y otros pases europeos, con la
Amrica espaola. Se termina con las compaas privilegiadas y con el proteccionismo econmico;
y se aboga por una poltica imperialista y la eliminacin de los privilegios gremiales. Adems, se
desamortizan las tierras eclesisticas, seoriales y comunales, para poner en el mercado nuevas
tierras y crear un nuevo concepto de propiedad. La Revolucin industrial gener tambin un
ensanchamiento de los mercados extranjeros y una nueva divisin internacional del trabajo (DIT).
Los nuevos mercados se conquistaron mediante el abaratamiento de los productos hechos con la
mquina, por los nuevos sistemas de transporte y la apertura de vas de comunicacin, as como
tambin, mediante una poltica expansionista.
El Reino Unido fue el primero que llev a cabo toda una serie de transformaciones que la
colocaron a la cabeza de todos los pases del mundo. Los cambios en la agricultura, en la
poblacin, en los transportes, en la tecnologa y en las industrias, favorecieron un desarrollo
industrial. La industria textil algodonera fue el sector lder de la industrializacin y la base de la
acumulacin de capital que abrir paso, en una segunda fase, a la siderurgia y al ferrocarril.
A mediados del siglo XVIII, la industria britnica tena slidas bases y con una doble expansin: las
industrias de bienes de produccin y de bienes de consumo. Incluso se estimul el crecimiento de
la minera del carbn y de la siderurgia con la construccin del ferrocarril. As, en Gran Bretaa se
desarroll de pleno el capitalismo industrial, lo que explica su supremaca industrial
hasta 1870 aproximadamente, como tambin financiera y comercial desde mediados de siglo XVIII
hasta la Primera Guerra Mundial (1914). En el resto de Europa y en otras regiones como Amrica
del Norte o Japn, la industrializacin fue muy posterior y sigui pautas diferentes a la britnica.
Unos pases tuvieron la industrializacin entre 1850 y 1914: Francia, Alemania y Blgica.
En 1850 apenas existe la fbrica moderna en Europa continental, slo en Blgica hay un proceso
de revolucin seguido al del Reino Unido. En la segunda mitad del siglo XIX se fortalece
en Turingia y Sajonia la industrializacin de Alemania.
Otros pases siguieron un modelo de industrializacin diferente y muy tarda: Italia, Imperio
austrohngaro, Espaa o Rusia. La industrializacin de stos se inici tmidamente en las ltimas
dcadas del siglo XIX, para terminar mucho despus de 1914.
Etapas de la Revolucin industrial
La Revolucin industrial estuvo dividida en dos etapas: la primera del ao 1750 hasta 1840, y la
segunda de 1880 hasta 1914. Todos estos cambios trajeron consigo consecuencias tales como:
1. Demogrficas: Traspaso de la poblacin del campo a la ciudad (xodo rural)
Migraciones internacionales Crecimiento sostenido de la poblacin Grandes
diferencias entre los pueblos Independencia econmica
2. Econmicas: Produccin en serie Desarrollo del capitalismo Aparicin de las grandes
empresas (Sistema fabril) Intercambios desiguales
3. Sociales: Nace el proletariado Nace la Cuestin social
4. Ambientales: Deterioro del ambiente y degradacin del paisaje Explotacin irracional
de la tierra.
A mediados del siglo XIX, en Inglaterra se realizaron una serie de transformaciones que hoy
conocemos como Revolucin industrial dentro de las cuales las ms relevantes fueron:
La aplicacin de la ciencia y tecnologa permiti el invento de mquinas que mejoraban los
procesos productivos.
La despersonalizacin de las relaciones de trabajo: se pasa desde el taller familiar a la fbrica.
El uso de nuevas fuentes energticas, como el carbn y el vapor.
La revolucin en el transporte: ferrocarriles y barco de vapor.
El surgimiento del proletariado urbano.

La industrializacin que se origin en Inglaterra y luego se extendi por toda Europa no slo tuvo
un gran impacto econmico, sino que adems gener enormes transformaciones sociales.
Proletariado urbano. Como consecuencia de la revolucin agrcola y demogrfica, se produjo
un xodo masivo de campesinos hacia las ciudades; el antiguo agricultor se convirti en obrero
industrial. La ciudad industrial aument su poblacin como consecuencia del crecimiento natural
de sus habitantes y por el arribo de este nuevo contingente humano. La carencia de habitaciones
fue el primer problema que sufri esta poblacin marginada socialmente; deba vivir en espacios
reducidos sin comodidades mnimas y carentes de higiene. A ello se sumaban jornadas de trabajo,
que llegaban a ms de catorce horas diarias, en las que participaban hombres, mujeres y nios con
salarios miserables, y carentes de proteccin legal frente a la arbitrariedad de los dueos de las
fbricas o centros de produccin. Este conjunto de males que afectaba al proletariado urbano se
llam la Cuestin social, haciendo alusin a las insuficiencias materiales y espirituales que les
afectaban.
Burguesa industrial. Como contraste al proletariado industrial, se fortaleci el poder econmico y
social de los grandes empresarios, afianzando de este modo el sistema econmico capitalista,
caracterizado por la propiedad privada de los medios de produccin y la regulacin de los precios
por el mercado, de acuerdo con la oferta y la demanda.
En este escenario, la burguesa desplaza definitivamente a la aristocracia terrateniente y su
situacin de privilegio social se bas fundamentalmente en la fortuna y no en el origen o la sangre.
Avalados por una doctrina que defenda la libertad econmica,los empresarios obtenan grandes
riquezas, no slo vendiendo y compitiendo, sino que adems pagando bajos salarios por la fuerza
de trabajo aportada por los obreros.
Las propuestas para solucionar el problema social. Frente a la situacin de pobreza y precariedad
de los obreros, surgieron crticas y frmulas para tratar de darles solucin; por ejemplo,
los socialistas utpicos, que aspiraban a crear una sociedad ideal, justa y libre de todo tipo de
problemas sociales (para algunos, el comunismo). Otra propuesta fue el socialismo
cientfico de Karl Marx, que propona la revolucin proletaria y la abolicin de la propiedad privada
(marxismo); tambin la Iglesia catlica, a travs del Papa Len XIII, dio a conocer la EncclicaRerum
Novarum (1891), primera Encclica social de la historia, la cual condenaba los abusos y exiga a los
estados la obligacin de proteger a lo ms dbiles. Estos elementos fueron decisivos para el
surgimiento de los movimientos reivindicativos de los derechos de los trabajadores. Durante el
siglo XX en medio de los procesos de democratizacin, el movimiento obrero lograba que se
reconocieran los derechos de los trabajadores y su integracin a la participacin social. Otros
ejemplos de tendencias que buscaron soluciones fueron los nacionalismos, as como tambin
losfascismos en los cuales se consideraban a los obreros y trabajadores como una parte
fundamental en el desarrollo productivo de la nacin, por lo que deban ser protegidos por el
Estado.
Gran Bretaa como centro Industrial
La Primera Revolucin Industrial comenz en Gran Bretaa. Las causas de que fuese el pas
pionero en la industrializacin fueron tener una nueva mentalidad liberal econmica en la cual se
difundi el liberalismo econmico y permiti desarrollar un mercado ms amplio. Otro factor fue
poseer numerosos yacimientos de hierro, usado para construir la maquinaria y las herramientas y
la red de ferrocarriles y contar con abundantes cuencas carbonferas que producan carbn
mineral, alimento para la maquinaria.
A mediados del Siglo XIX empezaron a cobrar importancia pases como Alemania y Estados Unidos,
centros industriales de la Segunda Revolucin Industrial y otros prximos a Gran
Bretaa: Francia, Blgica y Rusia.
Principios fundamentales de la industria
Uno de los principios fundamentales de la industria moderna es que nunca considera a los
procesos de produccin como definitivos o acabados. Su base tcnico-cientfica es revolucionaria,
generando as, el problema de la obsolescencia tecnolgica en perodos cada vez ms breves.
Desde esta perspectiva puede afirmarse que todas las formas de produccin anteriores a la
industria moderna (artesana y manufactura) fueron esencialmente conservadoras, al trasmitirse
los conocimientos de generacin en generacin sin apenas cambios. Sin embargo, esta
caracterstica de obsolescencia e innovacin no se circunscribe a la ciencia y la tecnologa, sino
debe ampliarse a toda la estructura econmica de las sociedades modernas. En este contexto la
innovacin es, por definicin, negacin, destruccin, cambio, la transformacin es la esencia
permanente de la modernidad. Principios fundamentales de la industria moderna es que nunca
considera a los procesos de produccin como definitivos o acabados. - El desarrollo de nuevas
tecnologas, como ciencias aplicadas, en un receptivo clima social, es el momento y el sitio para
una revolucin industrial de innovaciones en cadena, como un proceso acumulativo de tecnologa,
que crea bienes y servicios, mejorando el nivel y la calidad de vida. Son bsicos
un capitalismo incipiente, un sistema educativo y espritu emprendedor. La no adecuacin o
correspondencia entre unos y otros crea desequilibrios o injusticias. Parece ser que este
desequilibrio en los procesos de industrializacin, siempre socialmente muy inestables, es en la
prctica inevitable, pero mensurable para poder construir modelos mejorados.