Del diccionario filosfico - Voltaire

GUERRA. Todos los animales estn en perpetua guerra. Algunas especies han nacido para devorar a las
otras, incluso los corderos y las palomas se tragan cantidades prodigiosas de animales imperceptibles. Los
machos de la misma especie combaten por las hembras, como Menelao y Paris. El aire, la tierra y el agua son
campos de destruccin.
Parece que habiendo dotado Dios al hombre de razn, deba sta inducirle a no envilecerse imitando a
los animales, y con mayor motivo no dotndoles la naturaleza de armas para matar a sus semejantes, ni del
instinto de beber su sangre.

Sin embargo, tiende tanto el hombre a la guerra mortfera que, exceptuando dos o tres naciones, las
dems en sus historias antiguas guerrean unas contra otras. En el Canad, hombre y guerrero son sinnimos, y
ya vimos que en nuestro hemisferio ladrn y soldado significaban lo mismo. He aqu la justificacin de los
maniqueos.

El hambre, la peste y la guerra son los ms terribles azotes de la humanidad. Los dos primeros nos
vienen de la Providencia, pero la guerra nos viene de la imaginacin de trescientas o cuatrocientas personas
esparcidas por toda la faz de la tierra bajo el nombre de prncipes o ministros; quiz por esta razn en muchas
dedicatorias se les llama imgenes vivas de la Divinidad. Pero el ms conspicuo de esos aduladores convendr
en que la guerra arrastra siempre en su squito la peste y el hambre, por poco que haya visto los hospitales de
los ejrcitos de Alemania y por fugaz que haya sido su visita a las poblaciones en estado de guerra.

Sin duda es un hermoso arte el que desola los campos, destruye las casas y hace morir, unos aos con
otros, de cada cien mil hombres, cuarenta mil. Al principio recurrieron a esta invencin las naciones reunidas
para procurarse el bien comn; por ejemplo, el arepago de los griegos declar al arepago de Frigia y
pueblos vecinos que ira con mil barcos de pescadores con la intencin de exterminarlos.

El Senado romano decidi que le interesaba ir a batirse antes de la cosecha con los veies y los volscos, y
unos anos despus, encolerizados los romanos contra los cartagineses, se hicieron la guerra durante mucho
tiempo por tierra y por mar. Lo mismo sucede hoy.

Un genealogista prueba a un prncipe que desciende en lnea recta de un conde cuyos padres
establecieron un pacto de familia hace trescientos o cuatrocientos aos con una Casa de la que ni siquiera
existe el recuerdo. Esta Casa tena vagas pretensiones sobre una provincia, cuyo ltimo poseedor muri de
apopleja: el prncipe y su consejo ven con evidencia que tiene derecho a ella. Esta provincia, situada a unos
centenares de leguas de la residencia del prncipe, protesta baldamente de que no le reconocen, ni desean
que la gobiernen. Le expone que para dictar leyes a sbditos es preciso que stos lo consientan, pero el
prncipe hace caso omiso de tales protestas porque cree su derecho incuestionable. Rene enseguida multitud
de hombre que nada tienen que perder, los viste de grueso pao azul, les instruye y se dirige con ellos a la
gloria. Otros prncipes que oyen hablar de ese gran nmero de hombres puestos en armas toman tambin
parte en su empresa, cada uno de ellos segn su poder, y llenan una extensin del territorio de asesinos
mercenarios, ms numerosos que los que arrastraron en su squito Gengis Kan, Tamerln y Bayaceto.

Pueblos lejanos se enteran de que va a promoverse una guerra y pagarn un sueldo a los que tomen
parte en ella, en seguida se dividen en dos bandos, como los segadores, y van a vender sus servicios al que
quiera utilizarlos. Esas multitudes se encarnizan unas contra otras, no slo sin tener inters alguno en la
guerra, sino sin conocer sus motivos. Se encuentran a la vez cinco o seis potencias beligerantes, unas veces
tres contra tres, otras dos contra cuatro, y algunas una contra cinco, detestndose por igual unas a otras,
unindose y atacndose sucesivamente, aunque estando de acuerdo slo en una cosa: ocasionar todo el dao
posible.

Lo maravilloso de esta empresa infernal es que cada jefe de los asesinos hace bendecir sus banderas e
invoca a Dios solemnemente antes de ir a exterminar a su prjimo. Cuando un jefe slo tiene la suerte de
degollar a dos o tres mil hombres, no da gracias a Dios, pero cuando consigue despachar diez mil y destruir
alguna ciudad, entonces manda entonar un canto de accin de gracias, compuesto en lengua desconocida
para todos los que pelearon y lleno de barbarismos. El mismo canto sirve para celebrar los matrimonios, los
nacimientos y los homicidios.

La religin natural impidi muchas veces que los ciudadanos cometieran crmenes. El alma bien nacida
carece de voluntad, el alma tierna se asusta, y la conciencia hace representar a Dios justo y vengador, pero la
religin revelada excita a cometer todas las crueldades que se perpetran entre muchos, conjuraciones,
emboscadas, sorpresa de ciudades, saqueos y matanzas. Cada uno va alegremente al crimen bajo la bandera
de su santo.

En todas partes pagan a unos hombres que pronuncian discursos celebrando esas acciones cruentas,
que entusiasman a la multitud. Esos hombres claman el resto del ao contra los vicios, prueban en tres puntos
y por anttesis que las damas que se colorean las mejillas con un poco de carmn sern objeto de la venganza
eterna del Eterno, que Polyeucto y Atalia son obras inspiradas por el demonio. Miserables mdicos de almas,
filsofos moralistas, quemad vuestros libros! Mientras el capricho de algunos hombres haga que se degellen
lealmente millares de hermanos nuestros, la parte del gnero humano que se consagre al herosmo ser la
ms horrible de toda la naturaleza.

Qu pueden importarme la humanidad, la beneficencia, la temperancia, la modestia, la sabidura y la
piedad, si media libra de plomo disparada a seiscientos pasos me mata a la edad de veinte aos en medio de
terribles sufrimientos, entre cinco mil moribundos, mientras por ltima vez mis ojos se abren y ven la ciudad
donde nac destruida por el hierro y el fuego, y que los ltimos sonidos que oigo son los gritos de mujeres y
nios expirando bajo ruinas. Y todo por los intereses de un hombre al que no conocemos.

Lo ms grave es que la guerra es una calamidad inevitable. Todos los hombres han adorado al dios
Marte; Sabaot significa para los judos el dios de los ejrcitos, pero Minerva, en la Ilada, dice que Marte es un
dios furioso, insensato e infernal.

El clebre Montesquieu, que goza fama de ser humano, dice que es justo entrar a hierro y fuego en los
pueblos circunvecinos por temor de que nos perjudiquen los buenos negocios que realizan. Si ste es el
espritu de las leyes, ste es tambin el de los Borgias y de Maquiavelo. Si por desgracia dice la verdad,
debemos combatirla aunque la prueben los hechos. He aqu lo que dice Montesquieu:

Entre las sociedades, el derecho de defensa natural entraa a veces la necesidad del ataque cuando un
pueblo ve que una paz larga pondra a otro pueblo en estado de destruirlo, y cuando comprende que el
ataque es en aquel momento el nico medio de impedir su destruccin.

Cmo el ataque en plena paz puede ser el nico medio de evitar esa destruccin? Para ello sera
preciso estar seguro de que el pueblo vecino os destruira si llegara a ser poderoso. Para estar seguro, debais
ver que ya tena a punto los preparativos de vuestra destruccin, y en este caso es l quien empieza la guerra:
vuestra suposicin es falsa y contradictoria. Es una guerra evidentemente injusta la que proponis, porque es
matar a vuestro prjimo por temor de que ste llegue a estar en situacin de atacaros; es decir, que debis
aventuraros a arruinar vuestro pas con la esperanza de arruinar sin motivo el pas de otro, y este proceder no
es honrado ni til, porque sabis bien que nunca se est seguro del xito.

Si vuestro vecino llega a ser demasiado poderoso durante la paz, quin os impide serlo tanto como l?
Si l contrajo alianzas, vosotros podis contraerlas tambin. Si tiene pocos religiosos, en cambio tiene muchos
manufactureros y soldados. Imitad su buen ejemplo. Si instruye mejor a sus marinos, instruid mejor a los
vuestros; todo esto es muy justo. Pero exponer al pueblo a la ms horrible miseria con la idea, tan quimrica a
menudo, de destruir a vuestro querido hermano el serensimo prncipe vecino vuestro, semejante consejo no
es digno del presidente honorario de una compaa pacfica.