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INDICE
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DESTINO
Pg.
Captulo 1.. 3
Captulo 2...111
Captulo 3...129
Captulo 4...142
Captulo 5...159
Captulo 6...191
Captulo 7...215
Captulo 8...231
Captulo 9...255
Captulo 10.....287
Captulo 11.315
Captulo 12.339
Captulo 13.381
Captulo 14.422
Captulo 15.440
Captulo 16.472
Captulo 17.502
Captulo 18.537
Capitulo 19.568
Captulo 20.602
DESTINO
Captulo 1
La noche haba sido ms que maravillosa, era difcil
suponer que mis esfuerzos por agradar a la familia de Don,
haban surtido efecto. De algn modo quera, deseaba,
necesitaba que fuese as, al fin y al cabo, de ello dependa,
en gran parte, el futuro de nuestra relacin. l me haba
advertido durante das el qu o no convendra hacer o decir
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para ser aceptada en su clan. Por su actitud optimista de
regreso a casa saba que todo haba ido bien.
Aparca el coche ante mi puerta y noto como l, con su
rostro risueo. y sin mirarme siquiera, rebusca algo entre sus
ropas tanteando a travs de ella en cada uno de sus bolsillos
aunque es en el pequeo interior de su chaqueta, en donde por
fin parece encontrarlo. De entre sus dedos saca una pequea
cajita negra que, sin ninguna ceremonia, ofrece a mis ojos
mientras la abre.
Su sonrisa, segura de s misma dibujada en su cara, y en
la ma, una tremenda sorpresa.
-Qu significa esto?
-Qu crees que significa? pregunt sonriente esperando
que eso fuera una respuesta.
-Pero, pe
-Es lo que queras no?
-S, pero...
Mi voz desea salir pero mi deseo es en vano, mis ojos
se llevan toda la fuerza de mi ser mientras contemplo aquella
flamante joya que gritaba que entre nosotros ya exista un
compromiso, un compromiso real.
Miro de nuevo el rostro de Don y su expresin complacida
y segura. Podra decir que demasiado en realidad, como si
pareciera que ese regalo fuera ms para m que para l mismo y
que el presente ms que aquel anillo que debiera ser seal de
amor y compromiso mutuo, fuera l. Y en realidad tena razn.
l nunca haba tenido ninguna prisa por comprometerse,
sin embargo, yo pareca aferrarme a l como si fuese la nica
salida a mi vida.
No s, al fin y al cabo me haba ayudado bastante en el
transcurso de mi carrera periodstica. Si bien mis padres con
mucho sacrificio econmico, haban encaminado mi rumbo, Don
haba logrado desde el momento en que le conoc, introducirme
en los ambientes adecuados donde contactar con gente destacada
del gremio de los cuales tarde o temprano obtendra algn
beneficio. Le deba mucho y crea que tena mucha suerte de
tenerlo a mi lado. Eso, sumado a la insignificante idea de que
perteneca a una de las familias ms influyentes de
Filadelfia.
Tomo el anillo de la caja mientras espero algo de l,
quizs un pequeo ritual donde lo encaje en mi dedo, pero con
esa sonrisa perpetua en su cara, no da muestra de que la idea
fuera mutua. Tampoco importaba mucho, no quiero darle
importancia, es una noche decisiva en mi vida, en realidad ese
anillo era la bienvenida a otra vida no muy lejana y al mismo
tiempo una hermosa despedida, ya que maana partir hacia la
India. Posiblemente ese viaje haba adelantado los
acontecimientos, y la verdad, pese a todo estoy entusiasmada,
feliz de marcharme con ese paso por delante.
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En este ao que estar fuera, de seguro me extraar y
ser ms fcil ver salir de l gestos un poco ms... bueno que
s yo.
Me coloco el anillo en mi dedo mientras por fin rompe
su sonrisa para hablar.
-Te gusta? - pregunta
Como si fuera fcil despreciar la enorme piedra, que
supongo est iluminando mi cara en este momento. - S, es
realmente precioso - respondo.
Mientras levanto mis ojos siento el deseo de abrazarle,
como si mentalmente ya estuviera echndole de menos. No haba
afrontado la idea del todo, pero ese viaje me empezaba a dar
cierto pavor, que estaba dispuesta a afrontar. Era necesario
que lo hiciera, mi tesis iba dirigida a cierta doctora que,
por algunos de esos influyentes amigos de Don, haba
descubierto que recientemente se encontraba en una remota
aldea de ese vasto pas.
S, lo saba. Saba que iba a ser un trabajo algo
difcil, pero as lo haba decidido. No poda conformarme con
haber sido una de los tres estudiantes mejor cualificados. Mi
condicin de mujer en medio de todos aquellos estudiantes que
me miraban con recelo por haber elegido ampliar mis
conocimientos, en vez de estar casada y tejiendo tapetes en
tardes aburridas de reuniones de esposas, haban despertado en
m un espritu competitivo sin lmites.
Don pareca contento con la idea de que fuese as, de
hecho, haba sido en la misma universidad donde nos habamos
conocido, un par de cursos antes de que abandonara su carrera
para hacerse cargo de una de las empresas de la bien expandida
lnea de negocios de su familia. En realidad no le culpaba por
su decisin de dejar su carrera a medias, aunque algo en m le
recriminaba el que no tuviera, como decirlo... una meta, una
lnea individual a la que llegar por s mismo.
-Te quiero. Promteme que me escribirs y que en algn
momento en cuanto sea posible, viajars para encontrarnos.
-Creme que lo har - responde con voz sincera mientras
sus ojos se clavan en los mos y se acerca para darme un dulce
beso que se prolonga a unos minutos abrigada por su dulce
abrazo.
-S que nos hars sentir orgullosos -, me susurra justo
cuando afloja sus brazos en torno a m.
Al mirarle a sus ojos solo puedo sonrerle y, para no
provocar mis lgrimas que ya estn en la lnea de los mos, me
giro para intentar abrir la puerta del coche. Cuando lo
consigo salgo y la cierro tras de m.
Don no sale e imagino que tambin se le hace difcil la
despedida, en cambio, acerca su cabeza a la ventanilla de mi
lado y levanta la palma en seal de despedida rpida y sutil.
Le respondo de igual forma y retorna sus manos al volante
mientras le dedico una sacrificada sonrisa que intenta hacerle
saber que todo est bien y que lo estar todo este tiempo.
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Sin ms vacilacin, camino sonriendo al aire, hacia mi
portal, mientras tras de m siento la aceleracin pulsada del
coche.
Subo a mi dormitorio, tiro mi bolso sobre el silln
junto a la ventana, mientras me acerco lentamente a la mesa,
de donde recojo mi portafolios, recopilacin de notas con la
escasa informacin sobre la doctora que estoy convencida va a
traer a mi vida un paso de importante repercusin en mi
carrera. Los llevo conmigo hasta la cama y, sentndome en
ella, intento repasarlas. Una sensacin extraa en mi dedo le
quita importancia a mis papeles para verme contemplando mi
mano como una nia. Mis ojos se pierden en el brillo de aquel
reluciente diamante. Siento satisfaccin y un gran alivio.
Ahora todo en lo que tengo que concentrarme, es en mi
investigacin.
Paso la noche intentando repasar mi equipaje, haciendo
memoria de esto y aquello y asintindome a m misma con cada
cosa, pues de hecho, todo parece estar bajo control.
Abandono esos pensamientos, cuando por fin siento el
sueo apoderarse de m. Parece que sucumbir, y de pronto un
pensamiento inunda mi mente, deja mis ojos de par en par, y de
un salto, me incorporo.
- La pomada anti mosquitos! .Que iba a ser de m sin
ella.No son pocos los que me haban advertido que semejantes
bichos adquiran una dimensin descomunal por esos lugares. Y
yo, que con apenas el zumbido de su vuelo ya significaba una
enorme ampolla en mi cuerpo, iba a ser la vctima perfecta.
Sin vacilaciones, tomo de mi botiqun un par de esos tubos y
los incorporo a mi bolso de mano.
Duermo toda la noche de un tirn, y para cuando mi taxi
toca el claxon bajo mi ventana, ya estaba vestida. Doy un
rpido y ltimo vistazo a la habitacin como un pequeo
ritual, cierro la puerta tras de m, no sin algo de prematura
nostalgia, y emprendo mi descenso por las escaleras.
En el portal, el chofer de mi transporte se acerca en mi
ayuda para cargar mis maletas. Le indico donde se encuentra el
resto y las acomoda en su maletero. Cuando acaba yo estoy
instalada en el asiento trasero.
Mientras el vehculo se aleja del que siempre ha sido mi
hogar, siento la tentacin de girar, de volverme a ojear el
portal de mi casa, pero me convenzo a m misma que soy ms
fuerte que eso y prefiero pensar en el da de mi regreso,
cuando al cruzar de nuevo esa puerta, Todo iba a ser
diferente
* * *
Llegamos con el tiempo necesario para llevar el
equipaje a la parte trasera del aeroplano e introducirme en
l. Antes, agradezco su amabilidad al conductor que me ha
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trasladado y como no, le doy una pequea propina, que
agradece.
Bueno, aqu ests, vas camino de lo que tanto has
deseado tener - pienso, mientras doy una ligera mirada al
resto de los pasajeros.
Uhm, somos unos 15, vamos al completo.
Las hlices giran de repente y doy un salto en mi
asiento mientras mi acompaante de viaje se re sonoramente
ante mi actitud. Le dedico una mirada acompaada de una
sonrisa forzada, tras la cual se pone serio y se acomoda en su
asiento. La verdad es que no haba reparado en l hasta ese
momento. Es increble, a veces nos preocupamos por contemplar
todo lo que nos rodea y, son muchas las que, por mirar ms
all, no vemos, ni tan siquiera somos conscientes de lo ms
cerca a nosotros -pienso.
Mientras el avin despega y las ruedas pierden su
contacto con la superficie de la pista, susurro unas palabras
esperando que lleguen a su destino.
-Hasta pronto Don. Te quiero.
Durante el viaje todos esos hombres con portes de
empresarios, charlan acerca del cmo les empieza a afectar la
crisis en sus negocios puesto que la guerra es ya inminente en
Centro Europa.
De sus conversaciones puedo descifrar comentarios de que
en esa zona reina un caos econmico y social que va a
estallar de un momento a otro de forma an ms violenta.
La nica mujer del biplano, una mujer de unos 50 aos,
observa por la ventanilla, y cuando deja de hacerlo, cierra
sus ojos.
De igual modo... de qu podra hablar con ella?
pienso, respondiendo directamente a mis cavilaciones y algo
decepcionada de no encontrar a nadie con quien hacer mi viaje
algo ms llevadero.
Mi compaero de asiento me mira, y rompe con su
silencio, para dirigirse a m en una lengua ininteligible. Yo
ni parpadeo por lo disparatado que me resultan los sonidos de
su boca.
-Yo... nooo... en... ten... derr... te...
El hombre frunce su ceo y, sin mediar ningn otro
sonido, intenta acercar sus manos a mi cintura.
-Eh! - protesto mientras le sacudo con mi mano a una
de las suyas, precisamente la que me est rozando.
De repente, desde detrs de m, otro hombre me advierte
de que su intencin era la de cambiar mi asiento por el suyo
de la ventanilla. Una mueca de terror cubre mi cara,
avergonzada por mi reaccin ante la buena voluntad de mi
pequeo amigo.
-Gracias... Gracias -le repito tras acomodarme en mi
nuevo asiento.
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l simplemente baja su cabeza una y otra vez en seal
de que entiende mi torpe gesto de gratitud y vergenza.
* * *
Transcurridas 6 horas de viaje, el sonido del motor ya
forma parte de mi vida e incluso me ha permitido dormitar
durante gran parte del tiempo. Abro mis ojos del todo, los
dems duermen y, como no, mi compaero es el nico que ronca
sonoramente. El seor de detrs lee un peridico y, sin mirar
hacia l, pero percatndose de m, me comenta que en unas tres
horas llegaremos a Francia, donde tras una parada de algunas
horas, seguiremos vuelo. Yo asiento mientras le agradezco la
informacin y busco algo que hacer
Saco del bolso mis notas y me dedico a repasar mis
datos:
Doctora Winsey J. Mc Dawly, paradero desconocido, edad
desconocida,...
Y todos los dems espacios sin cumplimentar.
Es evidente que cualquier cosa que pudiera descubrir de
"ti "sera bien recibido en Amrica - pienso.
Todo sobre ella es un enigma. Nadie conoce de sus
estudios ni nada relacionado con su carrera, hasta el da que,
la publicacin de su libro, "Salvar desde la tierra",
conmocion el mundo de la medicina alternativa, dejando un
gran revuelo en el gremio de la medicina; de admiracin por
unos y de crticas por otros, que condenaban esa forma
rudimentaria de curacin a travs de hierbas y plantas de
desconocidos nombres y difcil acceso. Sin embargo, haban
sido muchos los que ya se haban entregado a este mtodo y
otros tantos los que estudiaban su libro como si de un texto
sagrado se tratase, empezando incluso a generar una serie de
especialistas en su gnero y cuya efectividad era confirmada
por muchos.
A pesar de todo ello, nadie haba podido dar con ella,
era del todo evidente que viajaba bastante y su paradero era
inestable. Haba sido gracias a Don y su amplia cartelera de
amigos influyentes, que descubrieron que haba sido vista en
la India durante los ltimos dos meses. La mujer, no es que se
escondiese, tan solo es que se despreocupaba totalmente de
cualquier compromiso que no fuese su trabajo, eso no cost
mucho deducirlo.
Una vez descubierto su paradero, haba asediado ese pas
con cartas, algunas de las cuales iban dirigidas a su nombre y
otras a la embajada americana de Delhi. Estos ltimos
finalmente haban contestado a mi reclamo, y como no, con
algn que otro hilo movido por el padre de Don, haba obtenido
la confirmacin de que una de ellas se entreg en mano en la
aldea donde se encontraba.
Y aqu estoy, rumbo a un lugar desconocido, de lengua
extraa, donde no conozco a nadie. Sin saber si esa seora
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colaborar conmigo en lo ms mnimo, pero confiando en mis
cualidades periodsticas.
Mi querida y escurridiza seora, estoy en camino y te
encontrar... estoy dispuesta a ello!.
* * *
La parada en Francia le da un pequeo respiro a mis
piernas, y es de agradecer un descanso del zumbido de aquel
rugir que tiene mis odos mareados. Sin embargo, y a pesar de
que ya oscurece, a tan solo un caf y unos diez minutos, el
viaje contina.
Noto inmediatamente que casi todos aquellos empresarios
haban finalizado su viaje en esta parada, y en su lugar,
otras personas en su mayora de apariencia hind, ocupaban
ahora los asientos. Me acomodo en mi asiento anterior.
Durante un buen rato enfoco mi atencin en sus
conversaciones con la finalidad de que quizs aprenda algo,
pero es intil. Con una cara de resignacin, golpeo mi cabeza
en el espaldar y me dirijo a hacer lo nico que puedo, cerrar
los ojos y volver a dormir.
Pasado un tiempo mi pequeo compaero de viaje, que me
haba traicionado con el resto de los viajeros hacindose
participe de sus dilogos e ignorndome del todo, sacude mi
brazo, a lo que respondo con un sobresalto que me yergue en el
silln de forma exagerada. Cabe decir que ya a estas alturas
del viaje, yo haba perdido toda compostura en mis modales y
dems protocolos de educacin. Al despertar me encuentro
acurrucada en una esquina del asiento abrazada a mis propias
rodillas. Mi amigo intenta decirme algo, pero mi cara de
somnolencia y de interrogacin debe hacerle pensar que con un
gesto le acortara la difcil labor de hacerse entender. De
modo que seala la ventanilla y al girar mi cabeza veo que
sobrevolamos lo que seguramente es nuestro destino.
Por fin, exclamo para mis adentros aliviada, y le
muestro lo que es una verdadera sonrisa.
Nos acomodamos a los asientos mientras el avin
aterriza, para mi asombro, en un claro, en medio de lo que
parece una selva.
Cuando me quiero dar cuenta, ya estoy en suelo firme
con mis maletas. Poco a poco todos los dems se van marchando
en vehculos, que hacen que me pregunte cmo es que pueden
rodar todava por lo deteriorado de su estado.
Tras un par de horas estoy sola en los alrededores de
aquel descampado y los nicos seres vivientes que diviso son,
el piloto del avin y un mecnico que, con una tela grasienta
en su mano y una llave inglesa en la otra, ajusta algo en las
hlices.
El terror se va apoderando de m mientras tomo conciencia
de no saber ni dnde estoy y no ver seal alguna de que aquel
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aeroplano se dispusiera a repostar y despegar de nuevo, as
que me acerco a ellos con una pequea esperanza.
-Yooo... Akola. Yo... ir... Akola.
Ambos individuos se miran con un gesto cmico. Pujo al
cielo mezcla de rabia e impotencia, doy media vuelta, hacia mi
equipaje, cuando una voz se dirige a m.
-Sejjorrita, Akoula majanaj
-Cmo dice?
-Akoula maganag
-S, si ya le entend la primera vez.
-Pergdogneme, mi nog... hablag muy... biiieenng... su
idiomag.
Un incalculable alivio recorre mi cuerpo cuando oigo
sus medias palabras, pero desde que haba salido de casa era
lo ms coherente que me haban dicho y odo. De repente, mi
pequeo momento de placer se disipa cuando me concentro en lo
que me haba informado.
-Maana? Maana!. Pero... cmo?... dnde?...
qu!?...
Todas mis preguntas y mis pensamientos se resumen a
esto... Cmo pudo pasar? , Cmo es posible? Dnde pasar la
noche? Qu voy a hacer? Para mi suerte estos seores
solucionan cada una de mis dudas. Paso la noche en un banco en
medio de una pequea cabaa de madera rancia, de unos 2 por 3
metros escasos, que supuestamente es el cuarto de las
herramientas.
De mis amigos no supe nada ms tras sealarme el lugar,
y francamente no me importaba en absoluto. La nostalgia y la
tristeza me llevan lejos de all.
Don, donde ests mi amor. Acaricio el anillo en mi
dedo.
- El anillo! No es muy juicioso llevarlo a la vista -
me digo. Pensarlo y hacerlo fue una sola cosa y lo escondo en
el fondo de mi calcetn, ms abajo del nivel de mis botas,
para inmediatamente despus caer en un dulce sueo,
incomprensible teniendo en cuenta el lugar, condiciones y
dems pormenores.
* * *
El amanecer llega muy pronto. La puerta se abre, dejando
entrar el aire fro de la maana. El piloto traa en su mano
una especie de torta y un vaso de t caliente. Me incorporo
de inmediato con los ojos de par en par, disipando mi miedo
tras reconocer al hombre, y tmidamente tomo el alimento de
sus manos.
-Gracias... muchas gracias... de verdad - trato de
sonrerle.
-Ya ess horag - me dice.
No necesit repetirlo, en menos de cinco minutos yo y
mis maletas esperbamos junto a la dems gente al pie del
aparato volador y, en otros cinco ms, ya estoy en mi asiento.
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Yo, unos 12 pueblerinos y 4 gallinas que revoloteaban a su
antojo por el lugar.
En 4 horas de murmullos, risas escandalosas y cacareos,
tomamos tierra de nuevo. Si la anterior pista pareca estar en
media selva esta pareciera ser esta misma.
Bajamos todos, siguiendo cada uno una direccin
distinta, excepto yo que miraba a mi alrededor indecisa y
temerosa de otro posible abandono. Para mi suerte un vehculo
se aproxima, se detiene ante m y de l baja un hombre mayor,
de unos 68 aos o as, que, sin ms vacilaciones se planta
frente a m.
-Doctora Winsey, Winsey McDawly? - le pregunto.
El buen seor cambia su estoico rostro por una amplia
sonrisa llena de blancos dientes, que me confunde y casi me
asusta, y asiente con su cabeza levemente. Toma mi equipaje
mientras supongo que s... viene a por m. Alguna extraa
razn, quizs el sentimiento de estar perdida en un mundo
extrao y lejano, rudimentario e inhspito, me hace fiarme de
este hombre y me introduzco en el jeep. Pronto nos ponemos en
marcha a todo gas hacia alguna parte.
Mientras conduce le contemplo de reojo, parece
ensimismado en la conduccin. Sus facciones duras chocan con
un cierto brillo en sus ojos, todo el completo de su rostro
implica una sensacin de confianza a pesar de su estpida
sonrisa. Decido ignorarle mientras me acomodo como una
autntica ciudadana americana, arreglando mi camisa y sacando
un cepillo de mi bolso de mano para estirar un poco mi
cabello. Contemplo con algo de preocupacin los que dejo entre
sus pas, algo ms de lo normal y me calmo a m misma
dicindome que es debido al estrs. Los aparto del cepillo,
mientras mi risueo chofer ya no sonre, simplemente se
carcajea contemplando mi accin.
l no lo sabe an pero empieza a fastidiarme un poco su
actitud. Sin hacer caso a este seor dirijo mi mirada hacia
delante intentando hacerme cargo del paisaje, pero el
condenado viejo arremete con tal velocidad que solo se
desdibuja franjas verdes por doquier. De repente, enfrente, se
divisa un cruce de caminos y sin previo aviso, un fuerte giro
de volante nos introduce en una pedregosa ladera abajo, con
baches de tal magnitud que, durante su recorrido fue intil
dejar de saltar e incluso alguna vez de chocar contra el
techo. Intento asirme a cualquier cosa y protestar, pero sus
risas parecen incrementarse ante mis protestas.
Tan de sorpresa entramos como salimos de aquel pedregal
y de nuevo el camino se volvi ms llano. Me cuesta tomar
aliento mientras todava escucho sus risas y jadeos. Con todo
el decoro que me es posible, miro de reojo a mi amigo mientras
l se aferra al volante con tanta insistencia, que pareciera
que fuese el vehculo quien le llevara a l.
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No transcurre mucho tiempo, quizs media hora, cuando
llegamos a una especie de aldea, toda ella con cabaas con
maderas por paredes, y juncos y caas por techos. Animales
sueltos en la va, desde cabras hasta gallinas, huyen al
sonido del claxon que el anciano hace sonar insistentemente.
Unos nios juegan en la orilla de un ro que calma su descenso
justo ante el poblado, formando un remanso bastante tranquilo,
y varias mujeres cantan mientras sacuden telas contra las
piedras ms cercanas a la orilla.
Por fin el coche se detiene ante una de las cabaas.
Observo los alrededores con la tpica mirada inquieta de quien
busca situarse, mientras el anciano saca mis pertenencias de
la parte trasera.
Salgo del vehculo lentamente, ojeando las cercanas, y
sintiendo que la mayora de mis cabellos caen sobre mi cara,
media blusa fuera de mi pantaln y cada uno de mis huesos
fuera de su sitio. Ojeo el lugar con poco detenimiento, y veo
que el anciano se dirige a una de las cabaas portando mis
pertenencias. Me propongo seguirle y voy en su direccin,
cuando de pronto, a mi espalda, escucho unos gruidos que me
hacen parar instintivamente y girarme despacio. All, justo
ante m, un enorme chucho me muestra sus dientes desafiantes,
con sus ojos clavados en m. Todo mi cuerpo queda paralizado
mientras alzo mis manos al frente, en actitud pacificadora. De
repente, un silbido de alguna parte, detiene al animal de su
empeo y con un enrgico ladrido se dirige sin titubeos hacia
una ranchera en estado catico de cuyos bajos asoman unas
botas marrones de cuero, rodas y bastante desgastadas. A
pesar de que el feroz animal se ubica tendido junto a aquellas
botas, tomo el valor suficiente para acercarme y de alguna
manera dar las gracias al propietario de aquellas
extremidades. Era mi obligacin, haba empezado mi llegada con
una no muy hospitalarias formas con aquel viejo, pero si deba
hacer mi estancia algo ms agradable, tendra que mostrar algo
ms de modales y cortesa. Eso, sin nombrar que mi
investigacin iba a ser mucho ms fcil si de alguna forma
ganaba la confianza de aquella gente.
-Hola?... Perdone, pero supongo que debo darle las
gracias.
No obtuve respuesta alguna. Pero esper un tiempo
prudencial.
- Oiga?, Me ha escuchado?
Bueno, supongo que la gente aqu no es muy cordial, de
cualquier modo de nada me hubiese servido que respondiera a mi
pregunta, seguramente no haba entendido nada de lo que
hubiese dicho.
Me giro en redondo con mi frustrado intento de
amabilidad y comienzo a andar rumbo a aquella cabaa.
- Oucchh!!!
Vuelvo a girarme hacia el quejido que sale del vehculo
a mi espalda, y por el movimiento de aquellas piernas, veo que
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el resto del cuerpo se empea en salir de all. Me acerco un
poco, mientras aquella persona desliza su cuerpo hacia fuera.
-Maldita sea! - protesta por lo bajo.
Una vez fuera del todo, queda sentada en el suelo, en su
mano derecha porta una herramienta grasienta y la izquierda la
ocupa en colocarla en el lado golpeado de su cabeza. Me acerco
un poco ms y me sorprendo de ver que es una mujer, y que, a
travs de sus protestas, habla mi lengua. Alivio, as se llama
lo que sent, incrdula me acerco justo frente suyo.
Es una mujer joven, de largos cabellos negros recogidos
en una espigada trenza que llega hasta su media espalda, con
unos ojos azules penetrantes y fros.
-Perdona? -pregunto agachando levemente la cabeza como
queriendo descubrir si realmente era cierto. Hablaba mi
lengua!! pens.
Levanta sus ojos con un gesto de dolor y rabia en su
rostro, para de nuevo desviar su atencin a otro lado.
-Hablas mi lengua? - le pregunto
-Quin lo pregunta?
-Ah!, bueno s!... Perdona, mi nombre es Joan, Joan
ONeil.
Le acerco mi mano en seal de presentacin formal, pero
en su lugar se pone en pie y tomando un sucio trapo de sobre
el cap abierto del vehculo, se ocupa en limpiar sus
grasientas manos. Al no recibir respuesta a mi saludo, decido
retirarla. Mientras, me doy cuenta de su altura, casi una
cuarta y media ms que yo.
-Soy periodista, vengo buscando a la Doctora McDawly,
debe de saber que estoy aqu - le digo
-S, seguramente lo sepa. - responde con una irnica
sonrisa en su boca.
-Y bien? - replico esperando algn otro comentario
-Y bien, qu?
-Podras dirigirme hasta ella?
-Ah, eso! Bien, ella ahora est muy ocupada, lo mejor
que podras hacer es instalarte y... -Mirndola de arriba
abajo-... descansar un poco. Cuando llegue la noche
seguramente te encontrars con ella.
Sigo su mirada mientras me observa y, siguiendo su
ejemplo, me contemplo para darme cuenta de que mi aspecto no
es ms pulcro que el suyo y que, en realidad, no tengo la
apariencia que deseaba para un primer encuentro con la persona
que iba a conseguir que mi nombre fuese uno de los ms
respetados en el mundo periodstico.
-Oh! Tiene razn - pens - Adems realmente
necesitaba un descanso y un buen bao.
Me encamino de nuevo hacia la cabaa dejando a
mi huraa amiga en sus trabajos y cortando la conversacin que
forzadamente estaba teniendo conmigo. Sin embargo, una duda me
asalta de pronto.
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-Cmo es ella? - me giro de nuevo hacia ella, intentando
descubrir algo con mi pregunta, que me sirviera para preparar
nuestro encuentro, y causar as la mejor impresin.
-Ella? Ah!. Pues es una seora muy agradable, de buen
carcter. Mm algo bajita, rellenita...
Re para s misma mirndome con sus manos en su cintura
y el pao asqueroso en uno de sus hombros.
-S, ya veo digo notando su falta de dilogo y
cualquier nocin de cortesa.
Realmente su charla no me sirve de nada y no daba
muestras de llegar a ningn lado.
Una de las pocas personas con la que poda hablar y
entenderme y no me deca nada en su conversacin ni con su
actitud.
Con paso enrgico me dirijo de nuevo hacia mi
habitculo, no sin antes dejar a esta individua agacharse
sobre una de sus rodillas y zarandear a aquel fiero animal con
sus manos bajo su hocico, dirigindole unas palabras.
-Verdad? Eh? le escucho decirle.
El animal agradece su gesto con infinita lealtad y
sumisin acercndose an ms a aquella mujer y respondiendo a
sus caricias con movimientos juguetones e inquietos.
-Gracias - susurro en mi camino -. Gracias por nada.
No, esta no va a ser del todo una buena experiencia,
pero yo a lo mo. -
Concntrate Joan, al final valdr la pena. - me auto consuelo
con mis pensamientos.
* * *
La cabaa no es muy grande, y en la entrada descansan ya
mis maletas. Echo un vistazo a mi alrededor; Una cama a la
derecha, una especie de pequea mesa rectangular toma el lugar
de mesa de noche, una silla y una mesa de madera vieja como
escritorio con un taburete a su lado. Ese parece ser todo el
mobiliario del que dispongo. En las paredes desnudas, tan solo
luce en una de ellas una pequea estantera de caas
trabajosamente unidas por finas cuerdas. En realidad un poco
falto de imaginacin, pero todo parece limpio y ordenado.
Me tiro en la cama, no sin darme cuenta que esta accin
descubre la rigidez de su base. Una especie de colchn de tan
solo 4 dedos de espesor me separa de una rgida tabla bajo
ella. Mientras contemplo el techo por uno leves momentos, mi
pensamiento se dispara hasta Don y con l regresa el recuerdo
de mi ms preciado tesoro.
-El anillo! Cielo santo!
No haba comprobado si an estaba ah y rebusco
desesperadamente en mi bota alzando mi pierna.
-Aja, aqu ests! respiro aliviada al sentirlo de nuevo
en mis manos
Lo sujeto entre mis dedos mientras contemplo su brillo
y recuerdo el rostro de Don. Me sonro ante este recuerdo y
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finalmente busco un lugar donde esconderlo. Mi mejor opcin
termina siendo una pequea cajita de madera que debi portar
alguna vez alguna hierba aromtica, por el olor que desprende,
y la sito en el estante ms alto de la estantera. En la
esquina derecha, justo tras la puerta, me haba pasado
desapercibida una mesa que soporta un gran cuenco y una jarra
de madera tallada, llena de agua. Lavo mi cara y mis manos en
l, mojo una pequea toalla que descansa a su lado, y lo paso
por mi cuerpo. Toda esta accin trae a mi mente una
terrorfica pregunta.
-Y el bao? Acaso...? .No, no puede ser, dnde
diablos se supone que...?
Mi vista da un ligero y desesperado repaso a las lneas
del cuarto y confirmo mi observacin.
- No, no puede ser verdad - me repito
Me tranquilizo a m misma convencindome de que la
Doctora Winsey dar remedio a mis problemas. No obstante,
ahora debo descansar- pienso. Cambio mis ropas y me recuesto
en el catre.
Mientras el sueo viene a m hago una pequea
recopilacin de los ltimos acontecimientos. Aquel
impertinente anciano, la arrogante y huraa mujer.
Era extrao, - observ - una mujer blanca, joven.
Seguramente haba tenido estudios de algn tipo, pero era
evidente que no guardaba de su cultura ningn modal y un
nfimo sentido del protocolo. Quizs mucho tiempo entre
nativos. Ni siquiera mencion su nombre, pero qu ms da.
Recuerda por qu ests aqu-. Y me sumerjo en un dulce
sueo.
No s cunto tiempo llevo dormida, pero de repente unos
golpes en la puerta me hacen abrir un ojo, y tras tomar
conciencia del lugar y situarme, el otro sigue su mismo
ejemplo. De un salto me pongo en pie, mientras mi corazn se
acelera bajo la perspectiva de que la Doctora Winsey haba
regresado ya de sus ocupaciones.
Consciente de que no tengo tiempo de arreglar mi
atuendo, intento ganar tiempo preguntando a travs de la
puerta, y mientras, me meto la camiseta por dentro de mis
bermudas.
-S? - pregunto
La voz de un nio replica desde el otro lado como
respuesta. Por supuesto no entiendo nada de lo que me dice,
sin embargo abro y mientras asomo mi cara por un lado de la
puerta, una sonriente cara de un cro de unos 7 aos de edad,
espera que le abra. Lleva en sus manos una bandeja de frutas
y me las ofrece mientras no deja de mirarme con enorme
curiosidad.
-Oh, gracias, muchas gracias - le respondo a su gesto
mientras la tomo y veo que sigue ah mirndome con una enorme
sonrisa y una extrema intensidad.
-Pasa, entra. - le digo, mientras le indico con un gesto.
15
El chico camina sin vacilar dentro de mi cabaa, al
mismo tiempo que coloco la bandeja en la mesa vaca. Me siento
ante ella, tomo una manzana y le animo a acercarse. Su cara
parece ensimismada en m, me fijo mejor en sus ojos y noto que
lo que lo tiene maravillado es, en realidad, mi cabello, del
cual no aparta su mirada.
- Ya veo. No debes haber visto nunca un pelo de un
color as. Todos vosotros parecis tenerlo oscuro, as que
este color dorado debe tenerte algo sorprendido.
Paso mi mano por mi cabeza y con mis dedos atraigo un
mechn que coloco ante sus ojos a lo que responde con risas
para luego salir de la cabaa a todo gas, cerrando la puerta
tras de s.
-Esta gente debe de estar toda loca observo antes de
dar cuenta de mi comida hasta la saciedad.
Coloco mis pertenencias mientras que sostengo mi manzana
entre mis dientes y luego contemplo por la ventana que ya va
cayendo la noche. Es entonces cuando escucho de nuevo unos
toques en la puerta y abro para encontrarme a mi pequeo
salvaje, que con seas me pide que lo siga hasta una cabaa
cercana situada a un costado de la que yo ocupo.
Debe de haber llegado pienso -S, yaaa... ya te
entiendo.
De forma apurada paso mis dedos por mi pelo mientras
tomo mis notas y mi portafolio, en un afn de dar impresin de
profesionalidad.
Salgo tras el cro, que me acompaa a paso ligero ante
la puerta de la cabaa vecina y luego se aleja corriendo de
all dejndome sola. Aliso mi ropa, y escucho que, dentro, dos
personas hablan en hind y que una de ellas se aproxima a la
puerta abrindola y casi arrollndome a su paso. Era aquel
anciano, que mientras me mira, re con un brillo en sus ojos
que realmente relataba que yo le pareca algo divertido, y as
sigue hasta que su paso lo aleja del lugar.
Con la puerta entre abierta y borrando mi cara de
resignada furia, me dirijo a llamar.
-Doctora McDawly?
-Pasa una voz responde en mi idioma desde adentro.
Introduzco mi cabeza primero y mi cuerpo despus en
actitud de curiosidad y cautela. Veo ante m la silueta bien
definida en la penumbra del lugar, de una mujer sentada en un
taburete alto, en actitud de escribir y ojeando los mltiples
frascos de cristal delante de ella, sobre la mesa.
-Perdone yo...
-Pasa, adelante-. Hace seal de que me acerque con su
mano sin levantar su mirada del papel.
Me acerco algo ms para ver que, debajo de su oscura
melena, come una manzana y que en algn momento la sujeta en
sus dientes para acercarse uno de los frascos, mientras con la
otra toma notas. Luego, un pujido sale de su boca en
desaprobacin a algo que yo ignoro y, suelta su pluma sobre su
carpeta, pero no sin antes mordisquear su manzana de nuevo. Se
16
sujeta su tabique nasal un leve instante para, por fin, alzar
su cabeza y voltear hacia m girndose en su silla.
Mi sorpresa se volvi desilusin cuando veo que aquella
mujer no es quien yo espero. Se trata de la mecnica que me
haba deleitado esa misma maana con su "simptica y cordial"
conversacin.
-Yo pens que... digo titubeando y decepcionada.
Ella me mira fijamente mientras yo intento esconder mi
desilusin, pero sabiendo que no lo consegua. Sus cejas se
arquean esperando un final a mi frase que nunca termina de
salir.
-Bueno, supongo que an estar ocupada y que maana
podr verla, no es as?... no es eso?
-Has recibido algo de comida? pregunta ignorando darme
respuestas sin pudor alguno.
-S - respondo mientras veo que de nuevo fija su atencin
en sus folios.
-Bien - susurra en voz baja, como si no quisiera decirlo
y que en realidad toda su atencin se viera de nuevo en su
labor.
Ante tal situacin de ignorarme por completo, decido
volverme hacia la puerta, pero no sin antes poner mi mejor
cara de furia. Realmente esta mujer me sacaba de mis casillas,
por supuesto entonces ya le daba la espalda. Comenc mi avance
hasta la salida.
-Yo soy la doctora Winsey McDawly - escucho de nuevo
su voz firme tras de m.
Mi cara enrojecida de rabia se torna en un segundo en
total palidez, porque puedo notar que toda mi sangre y mi
fuerza se encuentran en esa parte de m donde nace la
vergenza. All, parada durante no s cunto tiempo, inhalo
aire mientras intento rescatar esas fuerzas perdidas para dar
un siguiente paso que, francamente, ignoro cmo dar.
Finalmente y muy despacio me doy la vuelta y veo como
ella sigue ajena a mi reaccin, lo que en verdad me complace y
alivia.
-Usted?... usted es...?
-Aj asiente sin mirarme y anotando algo en los papeles
ante ella.
Yo me quedo observndola esperando su reaccin.
Unos segundos despus suelta su pluma de nuevo y se
levanta de su asiento, arroja los despojos de su manzana a un
cesto junto a su mesa y refriega sus manos en la parte trasera
de su pantaln. Luego me mira por fin.
-Joan O Neil me acerco un poco ms y le extiendo mi
mano
-Ya s quin eres recuerdas?- responde cruzando sus
brazos y alzando sus cejas.
-S, pero... -intento explicarle tratando de encajar que
aquella mujer era la doctora y a su vez intentando buscar
alguna palabra que le hiciera olvidar lo que hasta ahora haba
visto de m.
17
-Escucha. replica sin darme la ms mnima oportunidad -
. Tengo mis razones para haber accedido a que ests aqu. Lo
nico que te pido es que hagas esto fcil. Dijo colocando
sus folios de la mesa- . Estars cerca y debers aprender por
ti misma aquello que creas necesario... Creme que lo menos
que necesito es alguien tras de m asedindome a cada paso que
doy. De acuerdo?- dijo finalmente colocando sus folios en una
esquina de la saturada y desordenada mesa.
-S, no se preocupe por nada, apenas notar mi presencia.
Y, en cuanto a entorpecer su trabajo, quisiera saber si alguna
vez alguna... no s...alguna pregunta.
Su rostro es de fastidio pero responde. -Ahora tengo que
marcharme. Hay unos asuntos que debo resolver, tendrs que
esperar aqu. Maana volver sobre el medioda, cualquier cosa
que necesites pdesela a Tobir, ya le he dado instrucciones
-Tobir? pregunt.
-S, ya le conoces. Es el hombre que te trajo hasta aqu
me responde mientras mete varios frascos de las estanteras,
en una mochila.
En ese momento la puerta se abre, Tobir entra y con un
perfecto acento ingls, le comenta que todo est preparado.
Al momento y dando nuestra conversacin por acabada,
sale con la mochila de la cabaa. La sigo y, tras nosotros,
Tobir cierra la puerta y nos acompaa. Se introduce en el
coche, el anciano le dice algo a travs de la ventanilla tras
lo cual ella le dedica una leve sonrisa. Despus se pone a mi
lado y finalmente arranca, alejndose sin ms.
-As que hablaba mi lengua todo el tiempo- le digo al
viejo mientras veo el viejo jeep desaparecer tras una curva.
-S.
-Pero entonces, por qu no lo hizo?
-No hice qu?
-Hablarme.
-Nunca pregunt nada
-Pero...
Y de nuevo sonre dejando ver sus blancos y destacados
dientes
Dejo el tema admitiendo que en verdad llevaba razn. Ni
siquiera me haba presentado, su aspecto me hizo dar por
sentado que... bueno lo que cre evidente.
-Adnde va? - cambio de tema.
-Al albergue de Neiry.
-Qu se supone que har all?
-Han surgido unos casos de sarampin y urge asistirlos
antes de que se convierta en epidemia.
As que no solo investiga, tambin acuden a ella para
ejercer su medicina.
-No hay muchos mdicos por aqu verdad? - sigo
preguntando.
-As es, ni muchos medios para combatir las enfermedades.
Mientras las luces del vehculo se pierden de nuestra
vista Tobir se vuelve a m.
18
-Creo que es hora de descansar. Maana le llevaran su
desayuno.
Me acompaa hasta la mitad del camino y espera a que
me introduzca en mi cabaa. Luego, con un leve movimiento de
mi mano me despido y l asiente con su cabeza.
-Que torpe he sido. - Me reprocho mientras cierro mis
ojos y me apoyo en la puerta que acabo de cerrar-. Torpe,
torpe, torpe!! - me recrimino una y otra vez.
Desabrocho mi camisa a la vez que me pregunto como la
tal doctora poda ser esa mujer de apenas unos 6 o quizs 7
aos mayor que yo. Quien hubiera podido imaginar siquiera que
un libro que estaba revolucionando las tcnicas curativas por
el mundo, estaba escrito por una mujer tan joven.
De alguna manera esperaba una seora en plena madurez,
con gafas en la punta de su nariz que, pegada a un
microscopio, se rodeaba de cientos de hojas.
Record el encuentro con esa mujer a mi llegada y la
verdad, si no me tomaba en serio a partir de ah lo entendera
perfectamente.
-Que he hecho Don? -pregunto al aire mientras voy en
busca de mi anillo, buscando consuelo y escuchando las
palabras que Don dira si estuviese aqu.
Es una torpeza! Sabes el efecto de la primera
impresin, de hecho esto es algo que muchas veces define un
triunfo de un fracaso. - Sus palabras surgieron en mi cabeza
como si estuvieran saliendo de su boca en ese mismo momento.
Suspiro mientras acepto lo que ya no se puede borrar y
decido que es un buen momento para escribir mi primera carta.
"Querido Don, tan solo he llegado y a las pocas horas ya
deseo volver a casa, verte, te extrao tanto
La dichosa doctora ha sido toda una sorpresa, en
realidad se trata de una ruda mujer, antiptica y exasperante
que tiene el no tan preciado don de poner mis nervios a cien.
Tan solo espero que mi trabajo aqu avance lo ms rpido
posible y, con un poco de suerte, estar pronto en casa.
Lo s, tengo que ser fuerte, no hay premio que se gane
por si solo... pero es que... es que...
Intuyo que esa mujer no va a ponrmelo fcil..."
* * *
.
-Qu suerte la ma! Por fin decido que uno de estos
individuos con ansias de gloria se acerque y qu me
encuentro?...una jovencita: perdn a esto, perdn lo otro. La
doctora Mc'Dawly? (imitando con tono sarcstico y burln).
Ante el coche, en la carretera, un elefante cruza sin
prisas y, sin dejar de acelerar, con un volantazo, lo esquiva
eficazmente. Mientras, con rostro sofocado, sin dar
importancia alguna a la arriesgada maniobra, sigue protestando
entre dientes.
19
-Estpida rata de ciudad, qu voy a hacer ahora
contigo? Tobir para qu te escuchara? Tus palabras de apoyo
a la idea de que llevara al resto del mundo lo que s para
beneficio de todos no tena necesariamente que implicar para
m tan exasperante carga.
-Sin embargo - una satisfecha sonrisa en su cara- es
evidente que le hiciste sufrir un poco. Por el aspecto que
tena la primera vez que la vi deduje que la habas trado por
la vieja carretera de Sambuk. Su melena rubia era una maraa
de enredos y sus ojos verdes parecan salrsele de sus rbitas
de la rabia - se sonri recordando la imagen.
-Ja! Conocindote como te conozco, debiste de haber
puesto todo el peso de tus carcajadas en el acelerador. Viejo
embaucador. -dijo murmurando para s, con una sonrisa tierna
en su cara.
-Bien, tres horas ms y llegar. Solo espero llegar a
tiempo, de entre los cerca de 200 nios que se alojan en ese
albergue tan solo 4 dan sntomas, segn Alan. Solo espero que
no se extienda. En esta tierra toda enfermedad lleva un ritmo
demasiado acelerado. Es el nico lugar del mundo, de los que
haya podido visitar, donde un simple catarro puede propagarse
en un solo da hasta convertirse en algo imparable. Ni
siquiera en frica o Mongolia he visto cosa igual.
-Viejo cacharro. Es esto todo lo rpido que puedes ir?
- inquiri al vehculo dando un golpe al unsono con ambas
manos en el desgastado volante.
* * *
La maana siguiente llega demasiado pronto. Apenas si
sala los primeros rayos de sol, cuando alguien llama a la
puerta.
-Bien, bien, ya voy - me levanto mientras despego mis
ojos empujndolos hacia arriba junto a mi frente, lo ms
fuerte que puedo
-S, voy - respondo de nuevo ante la insistencia.
Mi pequeo salvaje porta en sus manos una pequea
bandeja de madera con un pequeo cuenco de barro con un poco
de t, un plato de tortas de cebada y trigo, y un recipiente
de madera lleno de agua fresca.
Esta vez no acepta mi invitacin a entrar, sencillamente
al tomar la bandeja sale disparado riendo.
- Muy simpticos estn resultando estos nativos, muy
simpticos.
Cierro la puerta y pongo la bandeja sobre la mesa. All
descansa, todava sin acabar, mi carta de anoche.
Me cambio de ropa mientras observo por mi ventana que la
vieja ranchera an no ha llegado.
Tras comer algo salgo y, nada ms cruzar la puerta, veo a
Tobir que camina por la calle.
-Buenos das Tobir!
20
-Buenos das! responde con una pequea sonrisa y sigue
de largo portando una cesta de mimbre.
-Tobir! Tobir! -le grito.
Se gira a mi llamada.
-Esstoo... en realidad no s cmo decirlo, pero dnde
hacis?, ya sabes... eh...
El hombre pone su mximo inters en entender a travs de
su expresin atenta a sus palabras, pero an no logra hacerse
cargo de lo que quiere decir.
-S... bueno el bao.
El hombre sonre mientras seala los lmites del pueblo
-Ah lo tienes.
-Cmo?... es que...? Por todos los cielos! No!
El hombre se carcajea mientras retorna su rumbo.
-Y ahora qu? Bueno detente, ten calma, esto no
significa nada para ti, s positiva y respira hondo, no es lo
peor que puede pasar. No seor, no lo es.
Voy derecha a las afueras del lugar, justo al nivel
de la trasera de mi cabaa, y me dispongo a hacer lo que debo
sin ms demora.
Justo cuando estoy sintiendo un gran alivio, tras de m
unos gritos ensordecedores se hacen ms claros a cada
instante. Giro mi cabeza y un hombre con turbante y
semidesnudo corre hacia m.
Mi rapidez me sorprende a m misma y levanto mis
pantalones mientras grito yo tambin e intento huir.
En respuesta a mis gritos Tobir aparece de la nada
corriendo a mi encuentro. Cuando llega hasta m sostiene mi
tembloroso cuerpo en sus manos, luego me suelta y con paso
ligero va hacia el individuo.
Ya parece que se va calmando bajo las palabras de
Tobir. Sin embargo el hombre le lleva al lugar donde haca
poco yo disfrutaba, mostrndole el terreno. Veo al viejo que
le tranquiliza y luego se aproxima a m.
-Bien hecho. S, muy bien hecho - me sonre.
Mi cara est expectante, en realidad toda yo lo estoy.
Qu diablos...? - me pregunto
-Es solo que no debieras haberlo hecho en su huerta -
sigue diciendo Tobir con una burlona sonrisa. Y tras eso una
sonora carcajada brot de su garganta.
Corro, corro lo ms fuerte que puedo asegurando con mis
manos, que mi pantaln desabrochado no cayera. Atrs dejaba
las carcajadas del anciano mientras que, de un solo
movimiento, me introduzco en mi cabaa dando un portazo. Me
tiro en la cama y lloro mientras recrimino maldiciendo la
falta total de dignidad con la que me siento.
Al cavo de unas horas Tobir se acerca a preguntar sobre
mi estado, y ya recuperada de mi aventura, respondo con un
ademn de mi cabeza. Me comenta adems que an falta varias
horas para el regreso de la doctora, as que me alienta a que
21
pasee por el pueblo, me indica donde est su cabaa por si
necesitara de algo, y se marcha de nuevo.
Decido que es buena idea y salgo a merodear por la
aldea.
Por las calles unos hombres guan varias vacas hacia el
ro, algunas ancianas cocinan fuera de las casas. Algunas
mujeres se preocupan por sus quehaceres caseros, sacudiendo
alfombras, tejiendo e incluso despellejando animales para su
coccin. Me dirijo al ro desde donde gritos de nios que
juegan en sus aguas parecen divertirse y me siento en su
orilla. Por largos momentos contemplo aquel ro, lo calmado de
sus aguas me devuelve una cierta paz, que ni siquiera el
alborotado juego de los pequeos puede romper. En realidad sus
juegos parecen parte del paisaje, lo mismo que con el cntico
abstracto pero a la vez embriagador de las mujeres que, al
otro lado de m sacuden sus ropas contra las piedras de la
orilla.
Todo es tan rudimentario y a la vez tan... tan...
Un grito llama mi atencin, una voz infantil se repite
una y otra vez.
Al girar mi cabeza, mi pequeo salvaje levanta una mano
de entre sus compaeros y le dedico una sonrisa. De inmediato
unos 9 nios me rodean.
-Hola, mi nombre es Joan - me presento.
Su silencio y sus inexpresivas caras, hablan por s
mismas.
- Yo... - sealndome a m misma Joan contino
despacio consciente de que no entienden mi idioma.
Mi pequeo amigo resulta ser el ms atrevido de todos y
repite mi nombre, bueno, como puede.
-S! - le digo con entusiasmo y aprobacin - Yo, Joan -
le repito.
Coloca su pequea mano en mi hombro
-Joo...aannn
Le sealo ahora a l, dndole a entender que es su
turno.
Imitando mi accin se seala.
-Milcoh - dice.
-Milcoh, muy bien... Bonito nombre, s seor.
Su sonrisa contagiosa me hace sacar de mi cara una
sonrisa que crea que haba dejado en Filadelfia.
Pronto se cansaron de m y corrieron todos al agua de
nuevo. A pesar de estar delgaduchos tenan una vitalidad que
se les escapaba incluso de sus abiertas miradas.
Segu mi paseo muy despacio, de regreso a mi casa y all
encuentro la ranchera, estacionada delante de su cabaa, de la
cual justo en ese instante, sale la doctora Winsey rumbo a su
vehculo.
-Buenos das!
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-Buenos das! responde apenas levantando su rostro y
clavando su mirada azul en m solo un instante.
No quiero forzar ms las cosas, s que debe estar
cansada, y yo con pocos nimos de soportarla, as que no
insisto, dirijo mi atencin y mis pasos a mi cabaa y entro en
ella.
(La cara de la doctora es de exagerado asombro, extraada
mientras parece darse cuenta de algo).
Solo buenos das, nada de bla o de bla o de ms bla.
Bien... (y tras sacar su bolso de su jeep, tambin se
introduce en su cabaa).
* * *
Es la hora del almuerzo y llevo escrito en mis
notas mis primeras impresiones sobre su trabajo de
investigacin y medicina.
El calor dentro se haba vuelto casi cruel y haba
tomado la feliz idea de sentarme fuera, con el respaldo de la
silla apoyado en una de las paredes del frontal de la casa y
sostenida en solo dos patas. Despegando mis ojos de mis notas,
me quedo absorta mirando los alrededores, pensando quizs en
lo lejos que me haba llevado la idea de hacerme un hueco
destacado en mi profesin.
Un ruido desde la cabaa contigua llama mi atencin. La
puerta se abre y sale ella, me hace un ademn de que me
acerque para luego volver a entrar.
Cuando quiero darme cuenta, de un salto estoy de pie, y
dejando mis portafolios sobre aquella silla, me dirijo hacia
all.
-Puedo pasar? - toco levemente en la puerta
-Adelante, adelante!
-Usted dir? - le pregunto
-Maana temprano debo regresar de nuevo al albergue. He
pensado que quizs querra ir con nosotros me dice mientras
se ocupa con unas hierbas sobre su mesa.
Mi corazn se acelera con la idea de que por fin
empezar a trabajar en serio, pero no dejo que note mi
entusiasmo, de alguna forma esa mujer me inspira algo,
quizs... temor.
-S, eso estara bien - respondo.
-Has comido ya?
-No, an no.
-Bien, comeremos aqu, as tendremos oportunidad de
ultimar detalles.-Y diciendo esto deja por fin de sacar
frascos de su mochila.
Pronto aparece Tobir junto a dos mujeres portando unas
bandejas que sitan en la mesa libre del cuarto.
Tras ello se marchan de all quedndose Tobir con
nosotras y cerrando la puerta tras ellas, y no sin antes hacer
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un reverente gesto de gratitud al cual ellas responden de
igual forma con las palmas unidas bajo sus barbillas.
Una vez sentados a la mesa Tobir, la doctora y yo
solos, el ruido de los cubiertos de madera sobre el latn de
los platos, son los nicos sonidos en la habitacin. La
doctora come mientras en su mano libre sostiene unos folios
que sigue con sus ojos mientras mastica. Tobir come
pausadamente mientras de reojo le echa un vistazo a la mano
que sostiene los papeles, con un gesto de su mano los arranca
de la de la doctora, que inmediatamente despus protesta.
-Eh!
El anciano apunta la comida de su plato con su dedo y
ella asiente con cara de frustracin pero sin atreverse a
protestar ms.
Yo contemplo la accin de reojo, mientras aparento
remover la comida de mi plato, cuyo contenido haca ya
bastante tiempo haba abandonado la idea de descubrir de qu
se trataba.
Tras medio minuto, o as, la doctora rompe el silencio.
-Y bien periodista, ya ests instalada?
Cuanto honor, la arrogante intenta conocer algo sobre
m - pienso
-Yo... eh... S, gracias respondo . Estpida
hipcrita, pregunta por preguntar - pienso.
-Todo bien en tu cabaa? Seguro que echa de menos las
comodidades de la ciudad, sucia rata de...
-S, bastante bien - miento.
-Algn problema desde mi ausencia? Como algo acerca de
una huerta?
-No, la verdad es que no.
Mientras, siento a Tobir sonrerle a su comida y un
esfuerzo por parte de ella de esconder una sonrisa que
finalmente explota en unas carcajadas.
Me remuevo de mi silla con toda la vergenza sobre m,
en el color prpura que s que va tiendo mi cara y mis ojos
clavados en ellos dos. Siento que la furia se apodera de m.
Las risas continan mientras que en mis ojos unas
lgrimas impotentes luchan por no salir.
Tobir corta su risa y estira su brazo para frenar la de
la doctora y, en hind le dice unas palabras que deja la
habitacin de nuevo en silencio. Solo los latidos acelerados
de mi corazn me parecen resonar entre aquellas paredes. Hago
un esfuerzo para no llorar y ellos siguen de nuevo con su
comida.
No puedo, no puedo soportar su actitud. Pongo mi
cubierto sobre la mesa mientras me incorporo de la silla
-Creo que volver a mi habitacin. Hay algunas cosas que
debo hacer - me excuso y sin mirar sus caras me encamino a la
puerta para salir de aquel lugar.
-Creo que no se lo ha tomado bien - dice Tobir
recordando la expresin de aquellos ojos verdes.
24
-Ese es su problema.
-No creo que sea as.
-Ah, no?
-No, y lo sabes.
-No fue idea ma que estuviese aqu.
-Pero a pesar de todo est.
-Y?
-Ya es bastante duro estar en tierras extraas, ya
deberas saberlo. No creo que sea mucho pedir un poco ms de
hospitalidad y respeto hacia ella.
-Respeto?, Respeto! Lo nico que respeto es el posible
trabajo que pueda sacar de esto y eso no me da el suficiente
permiso para respetarla a ella. Sus ansias de fama le han
trado aqu, no sabe ver ms all de lo que puede ser positivo
para su extraordinaria carrera. En realidad creo que no piensa
en otra cosa que no sea en s misma.
-Quizs, pero eso no es tu problema, es el suyo. Recuerda
cuando t tambin te sentas una extraa y cmo dejaste de
serlo.
De alguna forma el viejo haba dado en un punto doloroso
dentro de ella que dej su mirada inundada de cierta tristeza.
El anciano coloca su mano en uno de sus hombros y ella
coloca la suya sobre ella.
-Lo s, lo s... - dijo rompiendo el silencio -. Tan solo
es que... simplemente me pone enferma - dijo con un gesto de
rabia casi cmica en su rostro.
Tobir alcanza su cuchara a su boca, y de reojo observa
como Wen, que era as como la llamaba, diriga sus hermosos
ojos azules hacia la silla que momentos antes haba estado
ocupada por la joven periodista. Record la expresin de dolor
dominado en el fondo de aquellos grandes ojos verdes de la
periodista, y prosigue con su comida.
Esta reaccin provoca en el anciano una sonrisa que
guarda solo para s, acompaado de un intenso y peculiar
brillo en sus ojos.
* * *
-Condenada bruja! Arrogante y engreda estpida! -
grito mientras entro en mi habitacin.
-As que quieres guerra -apuntando con un dedo al aire
como si estuviese all.
-Pues s, mi querida doctora come hierbas. T y solo t
has marcado las pautas, y si quieres guerra, la tendrs -.
Dando una patada al aire y cerrando su puo amenazadoramente
hacia el mismo punto.
-Va todo bien? a... a...a...- (Rendando su voz)-.
Especie de reptil baboso, lo estar el da que no tenga que
aguantarte.
Tras mi arranque de valenta de lo ms cobarde, paso el
resto del da buscando el enfoque a mi trabajo. Si tena que
25
aguantar toda esa humillacin hara que valiera la pena, de
cualquiera de las maneras.
En mi dedo mi anillo reluce, causando en m un efecto
pacificador.
* * *
Tobir est sentado en una mecedora en la entrada de su
cabaa disfrutando del aire fresco que trae la ya oscura
tarde, que haba dejado atrs los luminosos colores
anaranjados y violetas en el cielo, dando paso a un infinito
techo de estrellas. El silencio era rodeado de extraos
sonidos lejanos; aullidos de monos y aleteos de aves que desde
la selva se hacen eco en la aldea. De pronto, algo llama su
atencin a su costado. Desde su cabaa Wen sale en direccin
al habitculo de la periodista. De nuevo una pequea sonrisa
se dibuja en su rostro y se levanta rumbo al interior de la
suya. Por entonces Wen ya haba alcanzado su destino.
(Llaman a la puerta)
-Quin es? - una voz replica de mala gana.
-Puedo pasar?
Mis ojos se agrandan y no puedo evitar una mueca rabiosa
en mi cara al reconocer la voz. Qu querr ahora, rerse un
poco ms de m quizs. A regaadientes solo para mis odos.
Apuro en esconder mi anillo de nuevo y acercndome a la
puerta inhalo profundamente para ayudarme a esconder mi coraje
antes de abrir.
-Hola - dice Wen.
-Hola respondo framente.
-Creo que no hemos podido hablar acerca de maana
- S... Por supuesto. Pase.
Sigo sosteniendo la puerta mientras se introduce dentro
y la cierro tras ella.
-Cuando quiera - digo y la descubro echando un vistazo
curioso alrededor. Encima cotilla.
-Bueno, debes llevar botas altas, pantalones bajos,
alguna camisa que cubra todo tu brazo. Sin olvidar alguna
manta y abrigo y, por supuesto, - dice mirando mi pomada anti
mosquitos de sobre la mesa - no se te ocurra aplicarte eso.
-Cmo?
-Quizs de dnde vienes sea efectivo, pero a los bichejos
de aqu los atrae como la miel a las abejas. Y creme que en
la India viven los abuelos de todos los mosquitos.
-Pero...
-Yo puedo darte un remedio ms efectivo. Alguna
pregunta?
-Creo que no... Quisiera saber... estaremos fuera mucho
tiempo?
-Eso nunca se sabe - dice mirndome con seriedad
directamente a la cara.
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En ese momento me doy cuenta de que es la primera vez
que la veo por algo ms de un momento fugaz. Sus ojos azules
son fros y su mirada calculadora y segura. Realmente me
intimida la fuerza que emana de ellos. Su camisa desabrochada
deja asomar su camiseta blanca bajo ella, de su cuello una
piedra azul cuelga de una especie de cordn de cuero negro que
la atraviesa por su centro. Su pelo liso cogido a su espalda
con algunos mechones ms cortos cayendo por su frente y
algunos otros sueltos por los laterales de su cara, es oscuro,
casi negro en realidad.
Ella levanta su mano y rasca ligeramente su cien y con
esto me fijo en lo delgados y largo de sus dedos. Todo el
momento me recuerda a un examen, y s que ella hace lo mismo
conmigo.
-Ninguna duda ms? - su tono enrgico vuelve a su voz.
-Creo que no - respondo de la misma forma.
-Pues hasta maana entonces - dirigindose a la puerta
-Hasta maana. - la acompao caminando tras sus pasos.
Abre la puerta y sale. Veo que se aleja y su perro se
encuentra con ella en el camino de regreso a su cabaa. Antes
de verlos introducirse en ella cierro de un solo golpe.
-Hasta maana entonces - (rendando)
Preparo todo, incluyendo mis portafolios y paso la noche
terminando mi carta a Don mientras no puedo evitar que alguna
lgrima corra por mi mejilla.
* * *
No ha amanecido an y la ranchera da tumbos de un lado
para otro en un frentico va y ven. Si el viejo Tobir me haba
parecido loco al volante, no podra definir la conduccin de
la doctora Winsey. Sin embargo, debo reconocer, que es
bastante diestra en esquivar los obstculos en el camino,
aunque para ello no utilizara el freno para nada, en verdad
nada en ella pareca tenerlo.
Haba empezado a clarear el da cuando tomamos otra va,
bien lejos de la selva que ya acabbamos de atravesar, que
permita que el viaje fuera un tanto ms suave. Durante el
trayecto no haba hablado mucho, todo el tiempo ocupada en
buscar en donde sujetarme y amortiguar el terrible zarandeo,
pero ahora poda disfrutar algo ms del paisaje que era
deliciosamente asombroso. Inmensas llanuras verdes hasta que
la vista alcanzaba, con serie de rboles aislados, al fondo
unas lejanas, abruptas, pero preciosas montaas con sus cimas
teidas de un blanco inmaculado. El verde de aquellos rboles
era ms intenso de lo que haba visto jams.
-Cmo vas?
"Bien desarmada" pens -. Muy bien - contest.
Unas horas ms de camino tras esa pregunta, llegamos a
nuestro destino.
27
El albergue termin siendo algo parecido a una vieja
iglesia, desmantelada y ruinosa, a cuyos lados se disponan
una serie de viviendas de idntica forma, en estado precario.
El encalado que pudo tener alguna vez, se haba cado casi por
completo y las formas claras de los ladrillos de arcilla
blanca y dudosa consistencia, apareca bajo l.
-Alan, cmo va todo? - dice la doctora a uno de los
hombres que sonriente se aproximan a ella
-Todo parece ir bien. - le contesta un hombre maduro, de
cerca de los 48. Su tez es morena, ms de la intemperie que
del color natural de la gente hindes y con facciones
evidentemente europeas.
-Algn caso ms? - le pregunta de nuevo con cara austera
y fra.
-No, creo que has conseguido vencer de nuevo la batalla
antes de que comenzara la guerra -le sonre
-Tobir? - saluda al anciano, a lo que este responde
bajando su cabeza, para luego tomarse mutuamente de sus
antebrazos y sonrerse.
El buen hombre termina reparando en m, justo cuando
veo a la doctora alejarse con su mochila.
Gracias de nuevo, por nada - pienso, y veo como el
hombre hace un ademn de acercrseme.
-Hola, soy Alan. Debes de ser la famosa periodista
verdad? He odo algo de ti.
S, ya imagino. pienso dando por sentado el episodio
de la huerta.
-S, soy Joan ONeil, mucho gusto - estrecho su mano y
nos encaminamos tras los dems
-Cuntame, cmo te va con Wen?
-Wen?
-S - apunta con un ademn de su cabeza hacia la doctora
que justo entonces andaba entrando en lo que pareca una vieja
y abandonada ermita.
-Supongo que bien.
Se sonre y me doy cuenta de que no he estado
convincente
-Debes tener paciencia con ella, en realidad es una de
las personas ms respetadas de la zona y no en vano, creme.
Noto como sus ojos la miran con un cierto atisbo de
cario, intenso cario.
-S, supongo que no tengo opcin, no habr otro remedio
que tenerla.
Una vez en el interior de lo que desde fuera pareciera
una antigua iglesia, veo que es un gran comedor ocupado con
grandes mesas alargadas de maderas avejentadas y pulidas de
tanto uso.
Caminamos a travs de la estancia y descubro que, donde
podra estar la vicara, se encuentra ahora una especie de
saln con una mesa en su centro, rodeada de sillas con una
pequea cocina al lado izquierdo del recinto.
28
All, Alan se acerca al fogn y pone un cazo de agua a
hervir. Mientras, Tobir dice que saldr fuera a dar un repaso
al vehculo. La doctora con su cabeza dentro de su mochila
busca algo y yo opto por esperar un prximo movimiento de
alguien.
-Enseguida vuelvo - dice la doctora sin mirar a nadie en
concreto, concentrada en algo que solo ella sabe. Con su
mochila en una de sus manos, desaparece del cuarto.
-Sintate, por favor - me pide Alan.
-Se lo agradezco le tomo la palabra.
-Enseguida preparar un t.
-Adnde va? - le pregunto mientras miro la espalda de la
doctora en su andar firme y decidido a travs del comedor.
-A visitar a unos pequeos. Debe cerciorarse de su estado
aunque debo decir que han pasado bien la noche. Su fiebre baj
nada ms atenderlos la pasada noche. Ella lo sabe, pero es
as, siempre tiene que ver las cosas por s misma - responde
sin desviar su atencin en preparar la infusin.
-Comprendo.
-El qu? Qu es bastante cabezota?
-No, yo no quise...
-Creme, lo es - se da la vuelta y me sonre conocedor.
El agua hierve y Alan se acerca con dos tazas de t en
sus manos, me ofrece una y se sienta en una silla contigua.
-De dnde eres? - me pregunta
-De Filadelfia -Y usted?
-No por favor, nada de "usted" que no te engae mis canas
y los surcos de mi cara. Soy de Dubln, Irlanda. responde
dando un primer sorbo al humeante lquido.
-Bastante lejos no?
-S, en realidad no estoy aqu porque me lo propusiera.
Llegu a esta tierra como de pasada, solo un inmigrante ms en
busca de esa fortuna que esta tierra prometa, al cavo de unos
pocos aos me di cuenta de que no iba a tener suerte, pero
supongo que ya era demasiado tarde.
-Tarde?
-S, me refiero a esta tierra y su gente, sus costumbres,
todo ello clav sus garras en m y, como ves, jams hubo
retorno.
Me gustaba este hombre, al menos deca "por favor" y le
gustaba la charla casi tanto como a m.
-Cmo es que ests aqu? Me refiero a este lugar.
-Oh, acab casndome con una increble mujer nativa.
Ella... falleci tras unos aos y lo dems Bueno, lo dems es
una larga historia.
-No, por favor, contine si no es molestia, claro.
Para su propia satisfaccin, y la ma, sigui hablando.
-Tras su muerte ca en tal estado de dolor que poco a
poco fue consumiendo no solo mi alma sino tambin mis pocas
posesiones. Perd todo cuanto tena en beber y en absurdas
apuestas en bares de mala muerte de los rincones ms oscuros
de Calcuta. Termin incluso por mendigar en las calles hasta
29
que un da, para mi suerte, tropec con el Padre Jeremy. l me
trajo aqu en calidad de paciente, y fue aqu donde mis
heridas, todas mis heridas, fueron curando poco a poco.
-Dnde est l?... El Padre Jeremy.
-Muri hace algunos aos vctima de unas fiebres. Yo
decid quedarme aqu y continuar una labor que ya considero
ma, cuidando de gente que ya considero mi propia familia,
quizs la que nunca llegu a tener.
-Es algo triste. Lo lamento.
-No, no lo veas as, no todo el mundo tiene la
posibilidad de ser aceptado y de ver adems que su amor sea
correspondido, y eso ha hecho esta tierra por m, me
corresponde en cada cara que se cruza en mi camino, en la
calma que me ha trado y la oportunidad de encontrar cosas que
estoy seguro que en Irlanda jams habra sospechado que
existieran.
No entiendo muy bien lo que quiere decir con eso, pero
su historia es verdaderamente digna de ser escuchada.
-Bueno, qu te parece si te muestro todo esto? - se
levanta.
-S, de acuerdo - levantndome tambin.
-El comedor ya lo has visto, aqu cerca de 15O personas
comen cada da.
Salimos de all tras atravesar el saln comedor y nos
dirigimos a la izquierda, entramos en uno de los habitculos
donde hileras de camas se alinean unas junto a otras hasta el
mismo fondo.
-Este es unos de los dormitorios, los restantes son
iguales a este.
Cruzamos a la otra ala del albergue mientras veo que a
unos metros Tobir remueve algo dentro del cap abierto de la
ranchera. Sigo a mi gua y de repente empiezan a escucharse
gritos infantiles. Nos dirigimos a un descampado donde cerca
de 30 nios juegan con una pelota de cuero vieja, solo una
figura destaca por su altura entre ellos.
-Estos nios que ves aqu son tanto hijos de los que
duermen aqu asiduamente, como hurfanos recogidos, rescatados
por as decirlo de campos de arrozales donde eran explotados.
-Los nios?... Los nios trabajando en campos de
arrozales?
-La mayora de ellos s, la gran mayora en realidad.
-Por todos los cielos!, y sus padres?
- Gran parte de ellos se alegran de que tengan la suerte
de conseguir un trabajo. A veces las pocas ganancias de uno de
esos pequeos son las nicas ganancias de las que disponen una
familia entera para subsistir. La vida aqu no es fcil. Ya
desde la poca de las colonias todo por aqu ha ido cambiando
tanto. A veces parece inconcebible pensar que civilizar y
colonizar tenga que significar destruir unas estructuras tan
sutiles y la sencillez de las vidas de esta gente. Aquel que
ves all es Arial- cambiando de tema. -l ayuda en lo que es
30
necesario y adems es un buen amigo. Luego te lo presentar. -
Ven, sgueme. - me indica.
Nos dirigimos a los recintos que momentos atrs habamos
pasado de largo.
-Esto son los almacenes donde guardamos las herramientas
de cultivo. Aqu todos ayudamos de la forma en que podemos.
Algunos trabajan en campos de varias maneras y utilizan este
lugar como hogar, otros no han tenido tanta suerte y cultivan
nuestros propios alimentos en unas tierras no muy lejos de
aqu, hacia el norte.
Estaba totalmente desolada ante lo que vea y
escuchaba. La historia, que poco tiempo antes me contaba,
hablaba del amor que en esta tierra haba encontrado, sin
embargo a m esta tierra me pareca devastadora e incluso
cruel.
-Bien y esta se supone que es la enfermera. Somos muchos
y es corriente que siempre haya alguien ocupando esta
estancia- dice mientras nos acercamos a una pequea nave
ligeramente retirada del resto del complejo.
Mientras avanzamos por un pasillo en medio de hileras de
camas, noto el olor a rancio en el aire.
Al final del recinto puedo distinguir a la doctora
Winsey agachada ante una de las camas. Nos acercamos.
-Y bien, cmo va nuestro amigo?
-Bien, a que s, eh? responde ella mientras hace
cosquillas a un pequeo que con ojos saltones responde
retorcindose e intentando protegerse del ataque de sus manos.
- Pero... quizs podramos hacer algo para cambiar eso-
dice mirando al cro maliciosamente.
El nio grita algo mientras su sonrisa es casi
histrica, presintiendo algo.
-Ven aqu! Soy el temible tigre de Malasia y tengo
mucha hambrey por aqu me parece oler carne... carne muy muy
fresca!
Entierra su cabeza en la barriga del cro y este grita
eufrico en medio de una risa abierta y contagiosa que incluso
me hace sonrer a m.
A ambos lados del pequeo otros dos nios de mayor edad
y desde sus camas, sonren ante la escena, y en otra, otro
parece dormir. Es en ese en cuya frente se encuentra ahora la
mano de la doctora que la retira y le arropa con cuidado.
Alan se gira hacia ella.
-Y bien?
-Tiene algo de fiebre todava. - En sus hermosos ojos
azules se traduce un destello de preocupacin.
Coge de su mochila uno de sus frascos con una gran
etiqueta blanca a su alrededor y con solo una "efe" como nica
inscripcin. Unta de su contenido en su frente y en la
31
hendidura de su garganta. Es una especie de pomada marrn con
un intenso olor desconocido por m, que pronto llena el
ambiente.
-Creo que va a ser mejor que esta noche la pasemos aqu -
dice sin dejar de mirar con algo de preocupacin al pequeo al
que ligeramente le tiemblan los labios.
Alan sabe lo que eso significa y sale de all con la
idea de hacer lo necesario para que nos instalemos. Sigo sus
pasos con la mirada y cuando se va, devuelvo la vista a la
doctora que no parece ser la misma sentada junto a aquel cro
y poniendo un humedecido pao en su frente.
-Se pondr bien?
Su mirada retorna a m, sus ojos fros de nuevo me miran
de reojo y no contesta. Vuelve su atencin a lo que estaba
haciendo e ignora mi pregunta.
Su actitud no me sorprende del todo y dando una leve
mirada al pequeo les dejo solos.
-Tobir, creo que pasaremos aqu la noche - le digo.
-Eso parece - responde mientras cierra por fin el cap de
aquella coctelera.
-En fin, creo que utilizar este tiempo para tomar
algunas notas.
A Tobir no parece importarle mi decisin ni mi
comentario y, arqueando sus cejas, se aleja rumbo al pequeo
hospital.
La sequedad de Tobir rivalizaba con la terquedad y mal
humor de mi estpida doctora.
* * *
La mayora del tiempo que lleva nuestra estancia all me
ocupo en ordenar mis notas, a travs de los pocos datos que
tena. Sin embargo me alegr de saber que eran suficientes
para un encabezado cuya orientacin me satisfaca. Esta
irritante mujer va a ser a su pesar, mi futuro, un futuro que
ya adelantaba prometedor. Saba de antemano lo bien que sera
recibido por la prensa sensacionalista descubrir quin estaba
detrs de aquel libro, la curiosidad era un factor a mi favor
que estaba dispuesta a aprovechar.
Tan solo dejo mi labor cuando hacia la hora de comer,
varios nativos empiezan a rondar las medianas del lugar
acercndose para la comida. Sus rostros parecen cansados, sus
ropas rodas y frentes baadas en sudor.
Poda ver a Tobir como saludaba a todo aquel que se le
cruzaba y como con reverente respeto, estos le respondan.
Luego como mismo llegaron, se disiparon siguiendo cada
uno caminos distintos hacia los alrededores.
Pasado un tiempo veo como Tobir se acerca al hospital
con una bandeja de comida, mientras Alan se dirige a m
portando otra.
-Especialidad de la casa? - bromeo. -Gracias
32
Arroz, una mazorca de maz con algunos guisantes, junto
a una torta de cebada es todo el almuerzo que prcticamente
devoro.
Tobir regresa al comedor bandeja en mano y el tal Arial
se acerca mientras Alan interrumpe sus comentarios sobre la
India para presentrmelo. Se incorpora del banco.
-Arial esta seorita es Joan
-Joan, le presento a Arial
Me levanto y extiendo mi mano ante la sonrisa de aquel
joven hombre hind que la toma y sonre sin apartar su mirada
de mi pelo. Esta vez no me sorprendo, definitivamente
comprendo el efecto que este causa entre los nativos.
El resto del da lo paso en la cocina entre deliciosas
tazas de t y la compaa de Alan que no deja de hablar de
esto y aquello. Como buena periodista aprovecho para que, sin
darse cuenta siquiera, girar la conversacin hacia mi terreno,
mis investigaciones, pero no es mucho lo que puedo recoger.
La hora de la cena atrae a muchas ms personas al lugar
y ante el bullicio de voces salgo fuera, volviendo al banco.
Contemplo la noche, hermoso cielo el de la India, los sonidos
de la selva empiezan a hacrseme familiares, la hmeda noche
parece contraer mis pulmones, pero en cada exhalacin deja en
ellos una sensacin de intenso frescor.
Mi vista recorre los grises de la noche hasta fijarme en
la luz que sale del hospital. Reparo entonces en que en todo
el da la doctora ha dejado ver su serio semblante por el
lugar.
Pronto los que terminan de comer se van sentando junto a
un fuego en mitad del lugar, una msica de algn instrumento
de viento acompaa sus dilogos y sus risas, mientras un
enorme caldero de agua que empieza a bullir reclama la
atencin de otros. Parecen preparar t y se pasan, de unos a
otros, cuencos de madera llenos de l.
Una mujer exticamente vestida se acerca a m con uno de
ellos en sus manos, mientras dudo tomarlo, siento la voz de
Alan.
-Tmalo, es t.
Giro mi cabeza y veo la mujer delante de m, sus
penetrantes ojos negros destacan en su rostro de forma
evidente, en su frente un pequeo crculo rojo, lleva unas
ropas de una tela finsima y delicada, y en sus manos unos
tatuajes en forma de extraas ramificaciones. Era, en
definitiva, la primera vez que me fijaba bien en el atuendo
femenino de aquellas nativas y, para mi sorpresa, tuve que
confesar que era de lo ms extico y hermoso.
Tomo de sus manos el tazn sin dejar de mirar su rostro.
Agradece mi gesto con una sonrisa que deja ver sus finos
dientes blancos, se la devuelvo y regresa a su lugar junto al
fuego.
33
Alan asiente con su cabeza a que tome el lquido y as
lo hago, reconozco en silencio que se trata del mejor t que
haba probado jams, mientras Alan comenta.
-Cada noche acontece este pequeo ritual, no importa lo
duro que haya sido el trabajo o lo cansado que estn, tampoco
que maana antes de salir el sol estn de nuevo entre sus
quehaceres, siempre encuentran un momento para saborear t
compartiendo juntos largos momentos junto al fuego.
Mis ojos siguen a Alan mientras habla sin apartar su
mirada del grupo y los dirijo de nuevo all.
Realmente es una estampa maravillosa, sus risas y
bromas parece que escondan enteramente la dureza de sus vidas,
como si en verdad para ellos no fuese tan dura o prefiriesen
apoyarse en otro punto de la realidad que yo an no entenda.
Al terminar mi bebida, despierto de mi trance al
escuchar la voz de la doctora. Instintivamente me incorporo al
sonido de su voz.
Me mira sorprendida ante mi reaccin y le dice a Alan
-Creo que dormir en el hospital esta noche.
-Cmo est? pregunta Alan
-Est costando que la fiebre remita, pero estoy
convencida que maana estar correteando con los dems. No
obstante deseo estar cerca.
- Dnde est Tobir?- contina
-Debe de estar prendiendo su vieja pipa en algn lugar.
-Seguro- responde con una mueca, casi una leve sonrisa
tras la cual se aleja
-Eh! Y qu hay de m? - pregunto yo.
-Alan se har cargoresponde alzando su mano y
sacudindola sin mirar atrs.
Mis huesos acaban amontonados sobre una especie de
hamaca que Arial coloc para m en una de las esquinas de la
cocina. La dureza de su base era tal que el fino colchn de mi
usual cama era todo un lujo en comparacin, no obstante dorm
toda la noche.
Un ruido de calderos me despierta en la maana y para
cuando puedo y con mucho esfuerzo, abrir un ojo, puedo ver a
Alan que remueve insistentemente entre los fogones
-Buenos das dice percatndose de mi despertar.
-Buenos das.
-Ya todos han marchado. Quieres un caf?
Supuse que "todos" era referente a los habitantes
asiduos del albergue. Me sorprend de m misma por no haber
despertado con el tremendo jaleo que debieron formar esa gente
en el comedor.
-Caf?Has dicho caf?
-S. Ca-f.
-Por todos los cielos!Es cierto? Tienes caf?
34
-Bueno, ya veo que s te apetece, adems creo que una
buena taza por lo que veo no es as?
-Desde luego. Por favor.
Mientras lo prepara me incorporo, restriego mi cara
arqueando mi espalda y retorciendo mi cuello de un lado a
otro. Para cuando el caf est listo, he recogido el desorden
de mi catre. Mi camisa descansa en una silla y me la coloco
sin abrochar, mi camiseta arrugada delata la posicin encogida
en la que deb dormir, pero no me importa mi aspecto, todos
mis sentidos estn en el fuerte aroma a la tiznada infusin
que pronto promete abrazar mi paladar.
Sentados a la mesa no hablamos, simplemente disfrutamos
de nuestros cafs, cuando se acaba el suyo se marcha alegando
sus responsabilidades. Yo contino all, sujetando con ambas
manos lo que para m es mi tesoro ms sagrado, mi taza de
caf, amarrndome a su sabor en cada sorbo que recorre mi
boca.
Pronto camino con ella hacia fuera, todo est desierto a
excepcin de Tobir que parece sujetar algo en la parte trasera
de la ranchera.
Se gira y me ve. Yo le sonri y alzo mi mano. El alza la
suya y sigue con lo suyo.
Echo un vistazo al cielo, respiro hondamente el aire
puro y fro de la maana mientras apuro el ltimo trago de mi
taza. Resueltamente voy de nuevo a la cocina para volver a
llenarla, pero decido ganar puntos y en vez de tomarla, una
vez llena, se la llevo a la doctora.
Toco suavemente en la puerta y, sin esperar respuesta,
entro sin ms.
Mientras camino hacia el fondo no veo a nadie de pie,
todos los que estn all an duermen, incluso ella, la miro
all con sus ojos cerrados y me hace pensar que la noche all
dentro debi ser bastante larga, al mismo tiempo que pienso
que sera el momento ideal para agarrar su cuello fuertemente
y liberar el mundo de tal sufrimiento. Me sonro ante mi
propio pensamiento de placer.
-Qu pasa? se oye una voz somnolienta que proviene de
un rostro con los ojos an cerrados.
-Buenos das, pens que tal vez le apetecera... digo
en voz baja para no turbar el sueo del pequeo que dorma.
-Caf! Mm - abre sus ojos mientras se sienta y estira su
mano reclamndolo.
Toma la taza de mis manos, le da un primer sorbo
mientras estira la mano hacia la frente del nio a su lado y
sigue tomando trago tras trago de forma ms relajada.
Espero unas gracias o algn gesto amable de esos,
pero...
-Creo que en una media hora podremos estar de vuelta en
la aldea. Coge lo que debas y nos vemos en el coche.
Recojo mis pocas pertenencias del comedor al mismo
tiempo que me recrimino mi idea de ganar puntos ante ella.
35
Gracias Joan, has sido muy amable, en verdad te lo
agradezco. Terca mula!.
La despedida de Alan y Arial no fue nada ceremonial
excepto por el gesto delicado de Alan al acercar mi mano a su
boca, cosa que a m me agrad, pero que provoc un ridculo
gesto de irona en la cara de la doctora. Tras eso y de unas
tomadas de manos por parte de ellos y un gentil beso que Alan
puso en la mejilla de la doctora, partimos.
Tomamos el camino de vuelta, pero esta vez mis dos
amigos entablan una larga charla en hind, a la cual,
evidentemente, no haba sido invitada. De todas formas no me
importa, tras unas horas me quedo profundamente dormida
Un fro y cruel frenazo del vehculo me saca a
empujones de mi sueo. Al abrir mis ojos veo que justo delante
del coche, un hombre, seguramente campesino de la zona,
permanece inmvil delante del vehculo con sus manos alzadas,
agitndolas con frenes. Grita algo que no entiendo.
Inmediatamente Tobir y la doctora se bajan y van a su
encuentro.
-Y ahora qu? - digo fastidiada.
Aquel hombre se apoyaba en Tobir al tiempo que sealaba
con una de sus manos un lugar ladera abajo, por una empinada y
rocosa bajada.
Tobir acerca al hombre a un rbol cercano y lo sienta
apoyado en l, toma el pulso de su mano mientras el otro, con
su mano libre y ensangrentada, le invita a que se marche,
dndole a seguranzas de que l estaba bien.
Inmediatamente, Tobir se pierde ladera abajo, justo por
donde la doctora momentos antes haba desaparecido.
Mi curiosidad, innata de cualquier periodista me hace
bajar del coche y correr en la misma direccin. Lo que all
encuentro era del todo inesperado para m.
Un viejo vehculo boca abajo haba rodado por la ladera
y a ambos lados dos hombres yacan heridos. Tobir y la doctora
trataban de sacar a un tercero desde debajo del amasijo de
hierros oxidados.
La doctora se percata de mi presencia.
-Ve al coche y trae mi mochila! - me ordena.
No dudo un instante y subo agitada por el pequeo tramo
de la ladera que me falta hasta el coche, incluso a cuatro
patas cuando en un mal paso, me resbalo.
No tardo en regresar an jadeante ladera abajo hasta
casi llegar hasta ellos. Lo que vi, de nuevo me dejo
aterrorizada. Haban conseguido sacar el hombre de all, yaca
en el suelo, la mayor parte de l ensangrentada, una gran
grieta en su pierna derecha no dejaba de sangrar. El hombre
luca plido, como muerto, mientras los otros dos parecan
responder lentamente bajo las atenciones de Tobir.
La doctora gira su concentrada y agitada cara para
estirar su mano hacia la mochila, pero sin percatarme, el
36
terror la haba dejado caer de mis manos. Ella la sigui con
la mirada para verla dejar de rodar varios metros ms abajo de
su situacin.
Mi cara se ensombrece de frustracin por mi propia
reaccin mientras me devuelve su mirada encolerizada, todo su
rostro endurecido y tenso.
-Estpida imbcil, si no eres capaz de ayudar, lrgate
de aqu!
-Yo...
-Lrgate!, Desaparece!! me grita volviendo su mirada
al hombre que yace en sus brazos.
Mientras subo me doy la vuelta y logro ver que Tobir
corre ladera arriba con la mochila en sus manos.
Cuando llego al coche, mi corazn amenaza con salrseme
del pecho, entre jadeos y entrecortados gemidos puedo escuchar
el sonido de mis sollozos, mi cara baada de dolorosas
lgrimas. Quisiera maldecir, gritar, pero simplemente logro
llorar con mis brazos extendidos, apoyando mis manos en el
cap.
Pasan una hora o as, antes de verles aparecer por el
camino con el hombre en sus brazos que ms reanimado, gime de
dolor. Tras ellos los otros dos que, sencillamente parecieran
no tener ninguna herida que les impidiera caminar, sostenido
uno en hombros del otro.
En la parte trasera del coche tienden al hombre y la
doctora se une a l. Tobir, de camino al volante me introduce
dentro, y se dispone a conducir.
Vamos de regreso al albergue lo ms rpido que el coche
permite y una vez all, alertado por la densa polvareda que el
jeep levantaba en su camino, un rpido Alan acude en ayuda a
Tobir y a la doctora para ayudar a cargar al hombre hasta el
interior de la enfermera. Cuando se pierden de mi vista
reacciono bajando del vehculo y me dirijo como una autmata
hacia la cocina. Posiblemente buscando un lugar en donde poder
disfrutar de mi soledad.
Con mis manos en mi cara lloro intentando aliviar el
nudo que aprieta mi garganta.
Un par de horas ms tarde Tobir entra
-Ser mejor que nos marchemos.
-Tobir yo... con mis ojos quemndome intento decirle
algo.
-Lo s, pero ahora ser mejor volver a casa.
Asiento con mi cabeza y le sigo hasta el coche
Durante el resto del viaje no hablo. Siento que Tobir de
vez en cuando se gira para mirarme, puedo notar como lo hace,
como me observa, pero mi mirada fija en el paisaje y una
mente totalmente vaca, me deja inmvil en el sitio, perdida
en algn lugar lejos de lo que abarcaban mis ojos.
Cuando llegamos a la aldea, sin comentario alguno, voy a
mi cabaa donde una vez ms lloro arrojndome sobre mi cama.
Atrs haba dejado a Tobir siguindome con la mirada hasta
haber cerrado la puerta tras de m.
37
Durante mucho tiempo permanec ah, mirando el techo de
entrelazadas caas sin atreverme a pensar mucho en nada y
dejando rodar por mi cara unas ltimas lgrimas que me llevan
a encogerme, esconderme con mi propio cuerpo, como sola
hacerlo cuando nia.
* * *
Pasan dos das hasta que la doctora regresa de nuevo.
Hasta entonces haba dedicado mi tiempo a mi trabajo, a pasear
hasta la orilla del ro y el nico contacto humano lo haba
tenido con Tobir y Milcoh, y an as haba sido por necesidad.
No me atrev a sacar el tema con el anciano ni con nadie.
Reconoc que dentro de m algo no me dejaba en paz, la
reaccin de aquella brusca mujer y el desprecio en su cara me
haba herido ms all de m. Le odiaba por su poca comprensin
y toda la furia que sus ojos me lanzaron, y, al mismo tiempo
haba algo que me condenaba a m misma por mi torpeza, la
visin de aquel hombre ensangrentado y de la mochila cayendo
ladera abajo, se recapitulaban lentamente en mi mente una y
otra vez.
A pesar de todos mis demonios, saba que mi futuro
dependa de aquella mujer y la reaccin que tendra al verme
de nuevo.
Cuando aparca su vehculo frente a su cabaa, yo voy de
camino a la ma. S que me ha visto, pero simplemente me
ignora. No hace lo mismo con su perro al que se agacha para
acariciar mientras le sonre.
Esa misma tarde Milcoh toca en mi puerta y trae para m
unos papeles que, tras una ojeada, descubro que se trata de
una especie de informe con una serie de datos detallados.
Entonces me doy cuenta de que ese iba a ser el futuro medio de
mis investigaciones.
En realidad no me import, aquellos folios abarcaban
datos ms que suficientes para m y casi me alegr de la idea.
Leyendo aquellos informes se me hace la noche y un
ruido de flautas hindes y varias voces llegan por mi ventana.
Los dejo a un lado para asomarme.
All en mitad del pueblo, cerca de la orilla del ro,
casi todos los cerca de 50 habitantes de la aldea se corean
alrededor de una gran fogata. Unos hablan de pie mientras
otros toman asiento.
Todos, hombres y mujeres lucen sus mejores ropas,
turbantes de todos los colores y blancos atuendos predominan
entre ellos, las mujeres con telas transparentes envolviendo
sus cuerpos, brazaletes en sus muecas y, en sus frentes,
diademas que sostienen finos paos en sus cabezas.
Realmente es un maravilloso espectculo y tomo asiento
en los escalones de entrada a mi cabaa.
38
Pronto de un lado aparece un anciano completamente
vestido de blanco que le hace destacar de entre los dems.
Tras de l, una mujer le sigue portando algo en sus manos. El
hombre se acerca al fuego y todos se levantan al percatarse de
su llegada abriendo un pasillo por donde se aproxima a la
fogata seguido de la mujer. Seguidamente el hombre alza sus
manos sosteniendo un bastn que sujeta por ambos extremos y
tras una respuesta al unsono de los de all, se sientan
Despus de un momento de silencio, el anciano vuelve a
pronunciar unas palabras y del otro extremo aparece otra
mujer. Va vestida completamente de azul, la fina tela hondea
tras ella con su paso, se acerca y llega hasta los otros que
contemplan su paso. Una vez all, la primera mujer cede lo que
porta a sus brazos y esta remueve la tela que envuelve el
bulto. Me sorprendo de ver que se trata de un beb, que en ese
preciso momento rompe en llanto.
Hecho el intercambio, el anciano comienza una serie de
gritos al cielo, a los que todos responden, al unsono una
especie de rplica. Tras unos 5 minutos de palabras al cielo
nocturno, la primera mujer se acerca a la que lleva al nio y
comienza a retirar de la cabeza el velo que cubre su pelo. Una
larga melena oscura aparece bajo ella, a pesar de estar de
perfil reconozco la silueta, se trata de la doctora.
De repente, todo empieza a perder su encanto, pero mi
curiosidad me impide retirarme.
Su cara est ms relajada de lo que la haba visto jams
y en sus brazos acuna al pequeo que calma su llanto.
El hombre grita de nuevo mientras la mujer termina de
remover las sabanas del beb, que pronto est desnudo, y con
una nueva frase, la doctora levanta hacia el cielo el diminuto
cuerpo mientras pierde su mirada en l. Todos hacen un
silencio reverente y el anciano, ya en un tono ms bajo, dice
unas palabras. La doctora baja al pequeo y de repente todos
cambian sus expresiones ceremoniales, por una de alegra y
gritos inesperados y jubilosos que casi me hacen saltar del
sitio.
Varios nios corren hasta primera fila del coro, entre
ellos distingo a Milcoh y gritan sonrientes mientras todos se
levantan y abren un pasillo para la doctora y el beb. Les
siguen hasta la orilla y en el mismo borde del ro, la doctora
se detiene para colocar al bebe abrazado a su cuerpo y
seguidamente empieza a adentrarse en sus aguas muy lentamente.
Cuando el agua llega hasta sus costillas lo aferra ms fuerte
y ambos se introducen perdindolos de vista y saliendo un
instante ms tarde.
No salgo de mi asombro ante mi propia mirada.
Despus, sale del agua con un lloroso pequeo entre sus
brazos y lo devuelve a una mujer mientras le sonre, una
sonrisa abierta, difcil de creer de ella. El anciano se le
acerca y le pasa una tela espesa y azul por sus hombros. Todos
gritan y una gran algaraba domina la situacin. La mujer se
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retira con el nio en brazos mientras sonidos musicales
empiezan a llenar el ambiente.
De entre la gente veo a Tobir separarse y acercarse a
m.
-Puedo acompaarte?
- Por favor.
Mientras se acomoda en la silla tras de m y empieza a
encender su pipa, no dejo de contemplar el resto de lo que
acontece ante mis ojos. Siento que l me observa desde atrs,
pero yo sigo con mi mirada a unas mujeres que ya se han hecho
cargo de bailes populares de la regin, llenos de movimientos
extraos y sonrisas en sus labios.
-Tobir qu ha sucedido? -de alguna manera s que Tobir
esperaba mi pregunta.
-Es la celebracin de un nacimiento.
-S, eso es evidente, pero, qu significa todo esto?
-La madre ha trado a su beb, nacido en la noche hace
unos 7 das. Si hubiese nacido durante las horas del da la
ceremonia haba sido distinta.
Aparto mi mirada de l y asiento para alentarlo a
seguir sus explicaciones. Veo que varios hombres se han unido
al baile de las mujeres, y que hacen movimientos tan extraos
como los de ellas.
Extraos y hermosos - pienso
l sigue hablando -El hombre que dirige los cnticos es
Bernal, el hombre ms anciano de la aldea, su gur y
curandero. Wen ha sido la persona elegida para respaldar ese
nio y todo lo que has escuchado han sido clamores a la luna
que le vio nacer para que sea esta misma quien gue sus pasos.
-Comprendo - le respondo sin mirarle y sin dejar de
contemplar la escena - Y el bao? -Le miro
Sonre un instante antes de responder. -El bao es una
parte importante de la ceremonia, con l, su alma es relajada
del peso de su karma.
-El agua es renovacin as como el fuego es la
purificacin. - continua diciendo como si fuera parte de un
legado de sus creencias.
-De ah la hoguera - comento.
-As es, de ah la hoguera - asiente complacido.
-Qu es lo que llamis " karma?
-Karma, es difcil de explicar... Es el camino que
nuestras almas deben recorrer para la liberacin de nuestros
espritus. La fuerza que nos mueve de forma imperceptible para
algunos y clara para otros moviendo los hilos de nuestros
destinos, mostrndonos en definitiva la libertad de la que
todo espritu ansa. Toda decisin buena o mala, equivocada o
no, nos lleva hacia alguna parte. Solo depende de nosotros el
elegir a donde ir y nuestro propio karma nos llevar a ello.
-Y, si la decisin no es correcta?
-No hay decisin incorrecta, todo, incluso las que
suponemos equivocadas, terminan desembocando en un mismo fin.
-Qu diferencia hay entonces?
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-La diferencia consiste en tiempo, para el que realmente
ansa la verdad de todo y la paz a la que tenemos derecho
desde el momento en que venimos a este mundo, un instante
pedido es doloroso. El que realmente desea encontrarse a s
mismo busca, dndose cuenta que lo que busca lo est
encontrando dentro de s en el mismo momento en que emprende
el camino.
-Cmo se sabe eso? Quiero decir... cuando se sabe que
se est encontrando?
-No se sabe, eso es lo peor o lo mejor de todo, jams se
sabe. El peor enemigo en el trayecto es uno mismo, pero
tambin es lo mejor. Saber contra qu luchar es algo que
debemos dejar a nuestro propio interior. No hay reglas, ni
libros que respondan tales respuestas, cada cual las obtiene
de muy diferentes formas. El valor, el verdadero valor,
consiste en luchar por ello a pesar de todo y todos.
Devuelvo mi mirada hacia aquel grupo de gente mientras
intento comprender lo que Tobir me acababa de decir. Mi vida,
mi educacin, todo haba girado en torno a que era lo bueno y
lo malo, pero sus palabras aunque an incomprensibles por m,
resonaban en mi interior moviendo algo en alguna parte.
A travs de las llamas del fuego veo a la doctora que
habla con unos y otros, su sonrisa es clida y sus ojos
relucen a travs de las llamas. Casi aparto la mirada a otra
parte, pero de alguna forma no sent traicionar mi odio si la
segua contemplando.
Su traje humedecido cea an ms su silueta y sus
cabellos hacia atrs se deslizaban en mechones hmedos que
caan por su espalda. Contemplaba atnita como aquella
terrible mujer era respetada por todos y no comprenda como
sus gestos crueles eran capaces de esconder esa amable sonrisa
de la que era capaz.
Quin es? Quin es esta mujer? - me pregunto.
Habla con uno de los hombres y este la toma por sus
antebrazos en seal de felicitacin, ella le responde de igual
forma. Sin perder su alegre mirada, de pronto siento sus ojos,
que a travs de las llamas se dirige hasta m cambiando algo
su expresin. Retiro mi mirada y miro a cualquier otro lado,
ya para cuando la devuelvo, est saludando a otros.
Tobir se ha levantado y camina de espaldas a m, pero
siento su risa al alejarse.
Puede que por unos momentos este hombre me haya parecido
respetable, incluso sabio en sus palabras, pero no deja de ser
un viejo loco. - Pienso, mientras se pierde tras la puerta de
su cabaa sosteniendo sus entrecortadas carcajadas.
Cuando vuelvo a mirar hacia la hoguera veo que la
doctora se sale de la reunin y camina decidida hacia su casa,
hago que le ignoro como hace conmigo, pero justo ya delante de
m su mirada me atraviesa con total indiferencia y yo le niego
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la ma mirando cualquier otra cosa. Al pasar de largo me
levanto enfurecida y entro en mi cabaa.
Durante toda la noche los sonidos de la msica retumban
lejanos en la habitacin, mi anillo en mi dedo brilla en el
oscuro habitculo mientras recuerdo las palabras del viejo
Tobir.
-Don, mi amor... susurro. Karma. - pienso.
Y con una sonrisa dedicada a miles de Km. de m, me
quedo dormida con la suave msica decorando mis pensamientos y
recuerdos de l.
La maana siguiente todo vuelve a la
normalidad, la gente acude a sus deberes y yo al mo
El pequeo Milcoh trae mi desayuno y entra como
ltimamente lo haba estado haciendo. An no logro entenderle,
pero su sonrisa es una de las nicas cosas que me hacen
sentirme cmoda aqu.
* * *
Los siguientes dos meses transcurren con una nueva
rutina, Tras cada salida la doctora enva por escrito sus
notas con el pequeo Milcoh y cada da voy aumentando mi
trabajo, de forma bastante rpida y contenta del enfoque que
haba logrado darle, sin duda alguna mi obra iba a causar
revuelo.
Solo hubo una vez en que la doctora se ausent por ms
de 12 das. Durante ellos y a falta de material, me atrev a
formar parte, con la ayuda de Milcoh, de los juegos de los
nios en el ro. Llegando a baarme con ellos bajo la
divertida mirada de los mayores, incluido Tobir.
Poco a poco me fui introduciendo en su vocabulario e
incluso ya poda hacer brotar de mis labios, algunas frases
hechas. Milcoh era un buen maestro, ningn otro poda haber
tenido tanta paciencia.
Un da, en la maana Tobir llama a mi puerta.
-Joan, voy a Nagpur. Quieres venir conmigo?
-Lo dice en serio?
Abro, con mis ojos extremadamente abiertos buscando la
verdad en su cara y su sonrisa me anima a correr en vestirme.
Cuando quiere darse cuenta estoy sentada a su lado en su viejo
jeep.
-Tobir Hay correo en Nagpur?
Asiente.
-Un segundo.
Salgo del vehculo, entro en mi cabaa y tomo las 4
cartas a Don, que haba dado por imposibles de hacrselas
llegar.
Durante el camino, solo unas 3 horas, voy alegrndome
del efecto que mis noticias causarn en l.
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Al llegar all veo que la ciudad es preciosa, grandes
templos abundan por doquier y en las calles los mercaderes
reclaman la atencin de sus clientes con un pregn casi
musical. El tiempo pareciera no correr aqu, el claxon del
vehculo suena para advertir a varios de los viandantes que
deben apartarse y poco a poco nos vamos abriendo camino hasta
el final de la calle.
Tobir me da instrucciones desde donde poder enviar mis
cartas, apenas unos metros alejados de donde estacionamos el
coche, y me encamino all dejndole a l rumbo a los puestos.
Cruzo la calle y llego hasta el lugar, nadie lo ocupa
excepto un hombre obeso que tras una vieja consola, coloca
unas latas en una estantera. Me acerco al tiempo que se gira.
Me pregunta algo en su idioma y le enseo las cartas de mi
mano. Comprende mi gesto y las toma.
-Amrica, Filadelfia - le digo lentamente.
l asiente y me pide, tras contar los sobres, 4 rupias
que saco de mi bolsillo y entrego a sus voluptuosas manos. Me
dedica una sonrisa y murmura algo por lo bajo.
-De nada - respondo en su idioma.
Aunque es difcil de creer le he entendido unas
"gracias", y pareci a su vez entender la mediocre
pronunciacin de mi respuesta, eso me hace sentir mejor... de
alguna manera.
Una vez fuera, me alegro de haber conseguido enviarlas
y cruzo de nuevo la calle, hacia el jeep.
Tobir no debe de haber terminado sus compras. - pienso -
y se me ocurre pasear por el lugar.
Los puestos son de lo ms inverosmiles, hierbas
aromticas a un lado, estatuillas de dioses por otro, un
hombre que vende agua o una mujer cocinando tortas en una
improvisada cocina. Todo es fascinante y a la vez extrao y
salvaje, pero lo que me llama an ms la atencin es un hombre
delgado y semidesnudo que toca una flauta delante de un cesto.
Reparo mi atencin en l, mientras otros siguen mi ejemplo y
se acercan. Mis ojos se nublan ante la visin de una cobra que
emerge del cesto en actitud defensiva, doy un salto atrs,
pero no me voy.
Las caras de los de ah, observan conocedores, pero yo
estoy sorprendida a la vez que empiezo a sentirme absorbida
por el sonido del instrumento y los movimientos casi irreales
del animal.
-Joan es hora de marcharnos!
Una voz me saca del trance mientras una mano toca mi
hombro. Mi cuerpo responde con un salto
-S, por supuesto- le digo a Tobir, que lleva una caja de
medianas dimensiones rodeada con su otro brazo.
Caminamos calle abajo hacia el coche y le sigo con la
mirada, curioseando a la vez los puestos a ambos lados.
Irremediablemente pienso en Don y en lo divertido que
sera pasear con l por aquel lugar. Seguramente le fascinara
tanto como a m, sin embargo era fcil comprobar que para los
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que caminaban por all, todo aquello les era rutinario y
normal.
De vuelta, interrogo a Tobir a cerca de todo, incluyendo
aquel encantador de serpientes, como l lo llam. El viaje con
nuestra charla se hace bastante corto. Cuando menos lo pienso
ya estamos entrando a la aldea que ya entraba en su rutina
crepuscular.
Alguna gente regresaban a casa despus de sus labores,
algunos nios corran por las calles, dos mujeres recogan
agua para abastecer el final del da y no muy lejos una figura
conocida, Milcoh esperaba paciente que un torpe pez se
enganchara de su caa. Me sonre de verle as, era difcil
observarle tan quieto y paciente.
Parado el coche, bajo y pretendo ayudar a Tobir con su
caja, sin embargo apenas puedo moverla. Tobir re sonoramente
ante mi frustracin, y yo desafiante lo vuelvo a intentar.
No es posible, pero si le haba visto cargarla
momentos antes y con uno solo de sus brazos. Tiro de ella
con todas mis fuerzas, pero solo logro un ligero movimiento.
Entonces l la abarca con sus manos y la saca del
vehculo tan fcilmente como fue introducida all. Luego me
mira riendo y yo no puedo ms que rer tambin, se aleja con
ella hacia la cabaa de la doctora y yo, an sonriente y a la
vez perpleja, voy rumbo a la ma.
Es increble este viejo, a pesar de los aos que
parece delatar sus arrugas y su ya canoso pelo, su vigor, su
fuerza, tanto fsica como a travs de su mirada es la de una
persona joven o quizs ms an - pienso.
Una vez dentro me doy cuenta de que algo anda mal, mi
mesa de trabajo revuelta delata que alguien ha estado all,
con calma los vuelvo a ordenar, cuando me doy cuenta de que en
el estante superior la cajita est abierta y recostada de
lado, inmediatamente mis ojos se encienden al ver que mi ms
preciado tesoro no se encuentra all y voy en busca del
culpable
-Es l, tiene que ser l!, Milcoh!
Ya haba visto cierto brillo en sus ojos el da que se lo
mostr, prcticamente su cara se haba iluminado.
-Tiene que haber sido l
-Milcoh! Milcoh! grito saliendo de mi cabaa y
dirigindome al ro.
Al llegar a su lado su cara es de sorpresa, buscando
mis ojos me dedica la mejor de sus sonrisas.
-Ah, no! Pequeo amigo. Eso no te va a funcionar esta
vez.- Dnde est?
El nio se sorprende ante el gesto
-Quiero que me lo digas ahora! - mientras le agarro del
brazo le empujo para que comprenda mi enfado.
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No responde y sus ojos se extraan an ms ante mi
furia.
Milcoh empieza a jalar de su caa contra s y ante su
gesto me irrito an ms si puedo, le vuelvo a tomar del brazo,
cuando veo que del extremo de la cuerda en el agua emerge mi
anillo
Entonces le suelto y lo tomo entre mis dedos, lo miro y
me regocijo en la idea de tenerlo de vuelta.
Cuando tras un rato devuelvo mi mirada al pequeo veo en
su rostro el dolor, sus ojos llenos de lgrimas silenciosas y
unas marcas de dedos en su antebrazo. Antes de que pueda
decirle nada tira su caa y se va corriendo ro abajo.
Mis ojos le siguen hasta perderse de mi vista, en verdad
no quera hacerle dao, sin embargo supe que se le pasara.
Camino de nuevo a mi casa observando mi preciado tesoro entre
mis dedos
Durante las restantes horas del da me ocupo en
reordenar mi mesa y buscar un nuevo lugar para mi joya.
Ya comenzaba a entrar la noche, cuando unos gritos y
voces llegan hasta mi cabaa y corro hacia la puerta. Afuera,
veo como un grupo de gente camina agitadas en torno a un
hombre que parece portar algo en sus brazos. Noto que es una
persona, es ms, se trata de Milcoh. Mi corazn se sale de mi
pecho mientras corro a su encuentro, el hombre parece asirlo
con desesperacin y yo no puedo sino guiarle hasta mi cabaa.
Una vez all lo depositamos en mi cama, de alguna manera
comprendo que aquellas personas venan a mi encuentro
esperando de m que lo ayudase, con el curandero de la aldea
ausente en busca de plantas en algn lugar de la selva, no
tenan a quien recurrir.
Quizs porque me relacionan con la doctora piensan que
tengo sus conocimientos sobre medicina.
Todos me miran con desesperacin en sus ojos, pero lo
nico que hago es acercarme al nio que yace inmvil en el
lecho. Me arrodillo a su costado, tocando su frente con mi
mano.
-Est ardiendo - digo bajo.
Su frgil cuerpo empieza a convulsionarse y unos
temblores azotan su cabeza en ese instante. Tobir entra
corriendo en la cabaa, se acerca al cro y lo explora de
arriba a abajo, buscando algo que parece encontrar en su
delgada pantorrilla derecha. Dos pequeos orificios le dan la
explicacin.
-Una cobra - dice bajo para s, pero le escucho.
Yo le miro sin soltar la mano de Milcoh en ningn
momento y con mi cara baada en mis propias lgrimas, le
contemplo interrogante, esperando un remedio de sus labios.
Inmediatamente se levanta
-Tobir haz algo! - le exijo.
-He de encontrar a Wen.
-Tobir!Tobir! - grito desesperada en mi llanto, pero
Tobir corre fuera, arranca el jeep y sale rpido.
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Devuelvo mis ojos a Milcoh que parece empeorar por
momentos, aparto el pelo de su frente, y veo la inocencia de
su rostro que sufre de dolor. Su sudor me indica el fuego de
su interior, no dejo de sentirme culpable, pero no puedo
dejarlo as por ms tiempo, debo hacer algo.
Salgo de la habitacin y dejo al nio en manos del que
seguramente le haba encontrado, el hombre que lo portaba, y
me dirijo a la cabaa de la doctora tan rpido como puedo. Una
vez all veo a mi alrededor cientos de frascos, me odi por no
saber de los contenidos y darme cuenta que de hecho en alguno
de ellos se encontraba algo que poda servir para el estado
del pequeo. Desesperada cojo y suelto cada uno de ellos, pero
la impotencia de mi ignorancia me hace desfallecer en mi
intento, entonces clavo mis ojos en los que estn en la mesa y
en medio de ellos logro reconocer uno. Es aquel que la doctora
haba utilizado, tiempo atrs, una gran etiqueta con solo una
"efe", lo tomo y corro de regreso tan rpido como me dejan mis
pies.
Milcoh, empeora por momentos, dentro de mi cabaa tan
solo me acompaa aquel hombre que trajo el cro hasta m y el
resto esperan fuera, como si hubiesen decidido por s mismos,
que su presencia dentro estuviera de ms. Me pongo de rodillas
a su lado, mis ojos nublndose de nuevo ante la visin de l e
intento recordar lo que la doctora haba hecho aquella vez.
Finalmente tomo una pequea cantidad de ella en mis
dedos y la extiendo sobre su frente, el pequeo hoyuelo de su
garganta y sus axilas. El hombre a mi lado mira mi accin,
pero yo no puedo ms que desear que todo esto solo fuese una
pesadilla de la que pronto despertara.
-Lucha, amigo mo. Aguanta - le digo a su cuerpo inerte.
El muchacho gime
Sin mucho ms que hacer por l, traigo un cuenco de agua
fra que empleo para humedecer un pao que coloco sobre su
frente.
Ya han pasado dos horas y el agua, que antes se tornaba
fra se ha convertido en tibia y clida por el calor que la
tela arranca de Milcoh. Sujeto su mano todo el tiempo.
-Todo ha sido culpa ma. Perdname Milcoh. Tienes que
salir de esto, an tienes que ensearme a hablar tu idioma.
Tenemos que ir de pesca.
Mientras sujeto su mano varias imgenes de l, de su
sonrisa, vienen a mi mente, que hacen ms dolorosa mi
situacin. No puedo dejar de sollozar con mi frente en su mano
recostada en el colchn
-Por favor pequeo, no me dejes. Aguanta.
En media hora o ms el sudor parece remitir, pero
desconozco si volver de nuevo, el hombre est sentado en una
silla y sostiene su frente en una de sus manos.
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De repente la puerta se abre violentamente y la doctora
entra con desesperacin en su cara con Tobir tras ella. Se
apura hacia nosotros y clava directamente sus ojos en Milcoh,
midiendo el nivel de evolucin del veneno en su cuerpo. Me
aparta con su brazo y acerca la mochila. Ante ese gesto me
pongo de pie y contemplo su siguiente paso, saca una tela
roda de su interior que desenvuelve para sacar de l dos
piedras negras que frota y coloca en su pantorrilla, junto a
la mordedura.
En ese momento salgo corriendo y no me detengo hasta
llegar a la orilla del ro. Una vez all todo mi dolor se
desata fuera de m incontrolablemente, s que la doctora har
lo necesario por l, pero hay algo dentro que no me deja de
repetir que todo es mi culpa. Mi sollozo es ahora un sonoro
llanto que no puedo controlar, sentada, abrazada a mis
rodillas doy rienda suelta a mis sentimientos.
* * *
(Dentro, la doctora, bajo la mirada atenta de Tobir y del
hombre, se afana en Milcoh. Su cara concentrada en lo que hace
y un ligero atisbo de tristeza en sus ojos. Cuando todo fue
hecho gira su cara hacia los hombres que tras ella
contemplaban sus movimientos.)
-Eso es todo lo que podemos hacer, ahora solo queda
esperar - dice.
-Cul es su estado?- pregunta el hombre hind.
-No ha entrado en su cuerpo el suficiente veneno, si
fuese as ya habra muerto. Lo que realmente le hubiese matado
era las altas fiebres.
-Est fuera de peligro?
-Creo que s, de alguna forma el momento crtico ha sido
superado. contesta con una tranquilizadora sonrisa en su
cara.
(El hombre respira ms relajado y la doctora vuelve su
vista al pequeo que ya ha dejado de temblar. Al hacerlo
repara en el frasco junto a l, que abierto esparce su
peculiar aroma alrededor. Sus ojos se afinan en l, como si
una pregunta hubiese sido hecha, y suaviza su expresin
devolviendo a sus ojos su intenso brillo. Comprendiendo algo.)
Tobir toca su hombro, mientras ella deja su mirada
perdida en algn lugar dentro de s para luego voltear su
rostro a Tobir, que le dedica con sus ojos una propuesta solo
entendida por ellos. Ella asiente y suelta la mano del pequeo
mientras Tobir toma su lugar junto a l.
Se pone en pie y se dirige hacia la puerta.
* * *
47
Estoy convencida de que Tobir se har cargo de la
situacin, de igual modo Milcoh ya no necesita nada ms que su
fuerza, que no es poca, para su recuperacin. Ahora duerme
plcidamente. El que Joan le haya atendido ha sido
determinante para su vida. Quizs haya sido injusta con ella,
a pesar de la reaccin que causa en m, debo darme cuenta de
que su actuacin ha sido tan inesperada para m, como valiente
por su parte.
La busco en la oscuridad desde la entrada a su cabaa,
pero no logro verla por los alrededores La gente deja un
pasillo a mi paso. Mientras ando les digo que Milcoh est
fuera de peligro y les animo a que vayan a descansar.
Todos parten hacia sus hogares ya ms tranquilos y
sonrientes.
Mientras tanto la sigo buscando con la mirada, sin tener
pistas de a dnde puede haberse dirigido.
Me acerco a mi cabaa sin ningn xito de encontrarla
all y luego voy hacia el ro, sin saber por qu.
All, en la oscuridad, se dibuja un pequeo bulto y me
acerco un poco ms. Cuando veo los destellos dorados me doy
cuenta de que es ella. Avanzo y mientras lo hago puedo
escuchar su llanto, eso me hace pensar en que podra decirle,
en el caso de que me permitiera acercarme.
Su llanto no le ha permitido or mis pasos, titubeo
sobre si hablarle, pero s que est tan preocupada como yo por
el pequeo y que debo al menos comunicarle que estar bien muy
pronto.
Alargo mi mano para encontrar su hombro y la sito en
l. Su cabeza antes sobre sus rodillas abrazadas entre sus
manos se levanta, y deja de sollozar. No pregunta de quin es
la mano, en realidad me doy cuenta de que no le importa
saberlo, an as le hablo.
-Estar bien.
Mis palabras le dan permiso a respirar, con su mirada en
el remanso de las aguas.
-Ha sido por mi culpa - gime sin mirarme.
-No. No es verdad.
-S, lo es. Yo le rega, le hice dao, deb comprender
que era solo un nio.
Al ver que no rechaza mi compaa me siento a su lado
para seguir hablndole
-Eso s que es cierto.
Voltea su cara y veo el dolor de sus ojos, me mira y yo
me miro en ellos. En realidad su rostro dista mucho de su
asidua cara de auto complacida mujer de ciudad, ahora es la
imagen de un corazn que lucha por comprender algo que an se
le escapa.
-Sin embargo -digo- tambin lo es ma.
Ahora me mira algo extraada, mientras nuevas lgrimas
corren por su mejilla.
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-Yo saba lo importante que eres para l - sus ojos me
interrogan y busco una manera sencilla de explicarle.
-Entre los dioses de su religin existe uno que es
representado con un elefante blanco. Milcoh desde el primer
instante en que te vio quiso creer que eras un enviado de l,
que venas para mostrarle quizs el calor de la compaa, que
ni siquiera pudo tener de sus padres. Mostrarle su camino.
Ella entierra de nuevo su cabeza entre sus rodillas y
vuelve a llorar.
-l, - dice con entrecortadas palabras - cree... que...
soy especial - por todos los cielos! Y casi muere por mi
culpa!
-Pero no lo ha hecho.
-Y si hubiese sido as?
-No lo fue! -respiro hondo -Mira no puedes perder el
tiempo en pensar en lo que no pas, debes afrontar lo que s
est ocurriendo. Est all y te necesita a su lado. Debes
afrontarlo como hubieses tenido que afrontar si todo hubiese
sido diferente.
Me asiente con su cabeza mientras le dedico una leve
sonrisa de nimo, ella me responde de igual forma y s que al
fin ha hallado la forma de reaccionar contra su propio miedo.
Se refriega su cara apartando sus lgrimas con las palmas de
sus manos y se levanta. Siento que se vuelve lentamente y muy
despacio, camina de regreso junto a Milcoh.
Yo me quedo all con mi mirada perdida en algn lugar de
los reflejos de la luna sobre las aguas, contrariada y sin
saber por qu, confundida. De repente, siento una suave mano
en mi hombro.
-Gracias. Escucho una voz dulce tras de m.
Vuelvo mi mirada sabiendo quien es, pero queriendo
encontrar su rostro que delate que todo va ya mejor. El
contraluz de la luna me impide comprobarlo, solo puedo ver su
silueta a travs de la tenue luz, sin embargo me conformo con
el tono de su voz.
* * *
Entro en la cabaa y veo a Tobir cerca de Milcoh. Su
cuerpo relajado parece descansar sin signos febriles y el
anciano hombre sin mediar palabra, me deja su lugar junto a
l. Tomo su mano y recuerdo la fascinacin que sinti siempre
por mi pelo, que ahora comprenda, mi cabello rubio y su
elefante blanco, dentro de su inocente corazn eran uno solo.
Le sonro y acaricio su frente y en ese momento la doctora
entra por la puerta, dice unas palabras a Tobir en hind y el
anciano sale del lugar.
-An duerme, - me dijo - seguramente lo haga hasta
maana.
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-Quiero quedarme a su lado - digo con determinacin ms
que buscando su permiso.
Curiosamente no discute mi decisin, toma una silla y se
sienta en el otro lado de la cama, junto a la mesa. Entonces
me doy cuenta de que ella tambin lo har.
La noche transcurre sin cambios. Milcoh relajado duerme
plcidamente, por su parte la doctora fija su mirada en unos
papeles sobre la mesa, solo se mueve muy de vez en cuando para
arquear su espalda y estirar sus brazos, moviendo su cuello a
la vez y mirar unos instantes el rostro del nio antes de
proseguir con su lectura.
Yo, sentada junto a Milcoh con mi codo apoyado en el
colchn y mi cara en mi mano, contemplo sus movimientos
espordicos, mientras siento que el sueo empieza a hacer
mella en m.
No, no puedo dormirme - me repito mentalmente.
No s cunto tiempo transcurri, solo s que un
movimiento en mi mano me despierta de golpe. Al abrir mis ojos
me doy cuenta de que el cro la ha movido, pero an duerme. Le
arropo con la manta y busco a la doctora con la mirada. All
est, el sueo la ha vencido como a m, debe de ser altas
horas de la madrugada, quizs queden solo unas horas para
clarear el da.
El aire cortante de la maana se cuela por las ranuras
de la cabaa, tomo mi camisa y miro hacia ella, que con la
cabeza sobre sus brazos cruzados en la mesa, duerme sobre sus
papeles.
Su rostro es ahora relajado, transmite cierta paz el
verla as, inactiva y sin su endurecida tensin en las
facciones de su cara. Parece como si nunca la hubiera mirado
cuando me doy cuenta de lo hermosa que es. Realmente posea
una belleza fuera de lo comn, entre extica y salvaje Era una
pena su raro carcter y su fra mirada.
Recordaba sus palabras en la pasada noche, no pareca
tan suspicaz en el tono de su voz,
Debe de querer mucho a este pequeo para haber olvidado
su rabia y de alguna forma agradecerme algo. pienso. S, a
su modo e indirectamente me daba las gracias, pero debo
confesar que sus palabras movieron algo en m que me consol
en mi dolor y me hizo reaccionar. De otro modo an estuviera
llorando por algn rincn - reconozco.
Lentamente me levanto para tomar una manta que coloco
sobre su espalda y por sus hombros, se mueve ligeramente, pero
me siento a salvo de su rudeza en su sueo. Su gesto ha sido
casi cmico y no puedo evitar una sonrisa que se me dibuja en
mi boca sin permiso.
Retorno al lado de Milcoh, vuelvo a tomar asiento en la
silla y observndole respirar noto que vuelvo a dormirme.
50
Siento que alguien acaricia mi pelo, aunque mi
conciencia tarda unos segundos en volver a m. Pero tan pronto
como regresa abro mis ojos para ver unos grandes ojos negros y
una sonrisa preciosa. Milcoh ha despertado. Me abrazo a l sin
dudarlo un segundo y le aferro con mis brazos sintiendo que
toda mi felicidad, todo lo que deseo en ese mismo instante es
estar all mismo, abrazado a l. No dejo de sonrer mientras
me doy cuenta de que unas lgrimas resbalan sin piedad por mis
mejillas. Tras unos momentos saboreando mi alegra me separo
un poco sin soltarle y buscando su rostro.
Me miro en sus profundos ojos.
-Milcoh, perdname por favor yo no pretend...
El alza su pequea mano y aparta las lgrimas de mi cara,
luego vuelve a sonrer.
-Milcoh susurro al tiempo que acaricio su mejilla y le
vuelvo a abrazar.
Abro mis ojos con el an apretado contra mi cuerpo y veo
que la doctora contempla la escena girada en su silla. De
nuevo me siento intimidada por su mirada, pero observo que sus
azules ojos denotan algo de ternura y una sublime calidez.
Asiente ligeramente con su cabeza y me dedica una leve
sonrisa. Se la devuelvo volviendo mi atencin al pequeo y a
la alegra que me supone sus delgados brazos alrededor de mi
cuello.
Su recuperacin fue bastante rpida, solo unos cinco
das y ya estoy de nuevo siguiendo sus juegos en el ro junto
a sus amigos. Esta es su primera salida, recomendada por la
doctora, que controla su evolucin.
Durante todo este tiempo no he trabajado absolutamente
nada, instalado en mi cabaa he pasado el da en ser lo ms
parecido a su asistente, en las tardes jugamos e intentamos
aprender nuestros respectivos idiomas. No se me da del todo
mal, ya empiezo a entender casi todo, pero he de reconocer que
l es ms hbil con el mo.
Seguramente esta noche la pasar en su casa. - pienso
con algo de pena. En estos das me haba acostumbrado a ver su
sonrisa al abrir mis ojos, rompiendo en m el hbito de mi
inspido despertar.
Como he previsto Milcoh regresa a su casa. As pues en
la noche aprovecho para poner al da mi trabajo. No s por
dnde empezar, la doctora me ha dejado dos informes, que se me
han acumulado. No obstante, lo veo como mi gran obligacin y
leo todo lo hecho hasta ahora para retomar donde lo haba
dejado. En unas horas ya estoy en la lnea y concentrada en
ello.
Desde fuera oigo voces de gente que ren y hablan. No
distingo lo que dicen, pero s que por sus tonos no se trata
51
de nada malo. Retorno mi atencin a mis papeles, pero me es
imposible, las voces se aproximan. Suena la puerta.
-S?
Suena de nuevo.
-Ya voy, ya voy.
Abro y me encuentro con varios aldeanos que sonren.
-Qu? Qu pasa?
Uno de ellos me contesta, pero habla tan deprisa que
apenas logro entenderle, an as tira de mi mano hacia fuera.
-Eh! Espera un momento!
All, en mitad de la aldea, all mismo donde la ultima
vez, hay una gran hoguera prendida. Todos caminan a ambos
lados de m mientras me encaminan tirando de mis brazos, hacia
ella
-Est bien, est bien, ya va.
Una vez junto al fuego me invitan a sentarme y lo hago.
Tobir toma asiento justo a mi lado y veo a Milcoh correr a
sentarse por el otro. Todos se sientan mientras me siento
intrigada sonriendo a todo el que me mira.
-Tobir de qu va esto? - digo entre dientes para no
borrar mi sonrisa a aquella gente.- Otra ceremonia?
Tobir sonre
-No, es simplemente una celebracin.
-Oh, una fiesta? - con mi forzada sonrisa hacia un
desdentado hombre que ensea su desdentada alegra.
-Algo as, esto es por Milcoh.
-Milcoh, eso est bien y paso mi brazo por la espalda del
nio a mi lado que me mira y sonre
-Bueno, no solo por l. - contina.
-A no?
-Es ms una celebracin a la vida, la lucha del pequeo,
la de Wen e incluso la tuya. Ambos luchasteis juntos contra la
muerte que le rondaba cerca comprendes?
-Creo que s, creo que empiezo a entender.
La msica suena y todos siguen el ritmo con sus manos,
unos desde sus sitios, otros bailando. Milcoh baila tambin
luego se sienta entre mis piernas y tomo sus manos para
guiarlas en el ritmo que suena. Todos estn felices, pero noto
la ausencia de la doctora.
-Tobir y la doctora? - sin perder de vista la escena.
-Ahora est ocupada pero supongo que luego vendr.
-Oh, bien.
Milcoh salta de nuevo al baile, pero esta vez intenta
levantarme tirando de mi mano.
-Qu?
Tira, tira y vuelve a tirar.
-No, no... el baile nunca ha sido mi fuerte.
Sigue tirando
-Vale, vale. Pues vaya una manera de invitar a una
seorita -. l me ensea sus dientes
52
Una vez de pie salto con Milcoh de mis manos, luego se
suelta y deja que unas mujeres me lleven hacia donde ellas
bailan, me incitan a que siga sus movimientos, que intento
seguir primero con mi mirada para luego imitarlas.
-Mano aqu, mano all, cuello a la derecha, levantar el
brazo y...
Dirijo mi atencin a Tobir buscando su opinin y una
enorme sonrisa en su rostro me dice lo que presenta. Yo le
dirijo una fastidiosa mirada escondida en mi sonrisa.
-Oh, ahora un giro alrededor de la fogata.
Voy girando mientras noto que unos ojos azules me miran
a travs del fuego, intento seguir el paso torpemente mientras
sigo mirndolos. Luego mi campo se abre al resto de su cara
que me hace una especie de burlona aceptacin de mis pasos.
Solo puedo mantener mi vergenza unos pasos ms y
simulando cansancio vuelvo a mi sitio, junto a Tobir. Ahora
puedo or el sonido de su carcajada. Mientras tomo aliento le
empujo con el codo y pongo cara de fingido enfado.
El corta su risa, la contiene bajo mi vista, pero pronto
la escupe hacia fuera ms fuerte an que antes.
Milcoh regresa de nuevo portando en sus manos dos cuencos
de algn tipo de bebida. La tomo en mis manos y Tobir la suya
e intento matar mi sed con ella.
-Guau! Qu es esto?
-Es licor de cebada.
-Bueno, sabe bien.
-S - responde el viejo escondiendo su risa en su cara
dentro del cuenco.
Tomo otro sorbo y veo que los bailarines han aumentado
su cifra, mis ojos no pueden descansar de contemplarlo todo,
mi mirada se para al ver a la doctora charlando con algunos
aldeanos, incluso los golpea con su puo en sus hombros, en su
mano sostiene un cuenco como el mo.
-Solo espero que no haya perdido el poco respeto por m
despus de verme bailar, pero no se puede perder lo que nunca
se ha tenido - pienso preocupada por mi posicin de
periodista.
Bebo otro sorbo de licor y sigo con mis observaciones.
En estos momentos hasta sus gestos son relajados,
relajados e informales, pero llenos de seguridad. Otro sorbo.
Quizs me saque de mis casillas, pero he de reconocer su
encanto incluso cuando el viento despeina su cabello, como
ahora. Otro sorbo.
* * *
Es realmente graciosa la ancdota que Hakin me est
contando, su risa en medio de los dientes que no tiene, no
hace sino aumentar la gracia de lo que me cuenta. (Sin perder
su sonrisa, al finalizar su historia le golpea el hombro
levemente y se va en busca de ms licor).
53
Desvo mi vista a todas esas caras tan familiares para
m, no hay ni uno solo de ellos que no haya acudido a m
alguna que otra vez, pero verles as, felices, sin
preocupaciones me llena de alegra, me siento bien por
haberles podido ayudar.
Sigo girando mi mirada sonrindoles sin poderlo evitar y
siento que a travs de las llamas unos ojos me observan, en
realidad unos grandes ojos verdes que inmediatamente se
vuelven y tomo mi atencin al cuenco de licor que Hakin me
ofrece.
* * *
Se ha girado inesperadamente, pero no creo que se haya
dado cuenta de que la observaba. Si as fuese su seriedad
habra vuelto a su cara y no es as. Veo como toma otra bebida
que le ofrecen y noto que mi cuenco est vaco.
Tobir se sonre mirndome, es una de esas sonrisas
misteriosas que no entiendo. A mi lado ha permanecido callado
y nadie se le ha acercado, no s qu puede hacerle sonrer
as.
Definitivamente es un caso perdido para m - pienso
mirndole fastidiada por el rabillo de mis ojos
La fiesta dura hasta muy tarde, para cuando me retiro
llevo sobre m 8 cuencos de licor y unas nulas ganas de
trabajar. Sobre mi mesa todo est tal y como lo haba dejado.
-Bah! ignoro el trabajo sacudiendo mi mano y
dirigindome sin opcin hacia la cama.
La maana siguiente abro un ojo lo justo para ver a un
Milcoh muy despierto ante m.
-No, djame dormir - le indico girndome al otro lado.
Vuelvo a encontrarlo.
-Por favor - mi ojo se abre y se vuelve a cerrar.
Me vuelvo a girar, esta vez hacia arriba. Me sopla en la
cara
-Grrr - alcanzo la almohada y la pongo sobre mi cara.
Unas pequeas manos se clavan en mis costillas y abro
mis ojos de par en par mientras escucho su risa contagiosa.
Un rato despus y sin remedio alguno estoy de pie, yo y
un tremendo dolor de cabeza.
Milcoh con dos caas espera paciente a que acabe de
ponerme mis botas.
-S, ya s, pero, no podramos dejarlo para otro
momento? - frotndome las sienes.
Protesta en hind, que curiosamente entiendo.
-Vale, un segundo s?
Voy camino del ro jalada por una diminuta e impaciente
mano.
-Buenos das Joan!
54
-Qu? Oh, buenos das Tobir!
Se re conocedor de los efectos de aquel licor en mi
organismo, le respondo con mirada desafiante y Milcoh tira ms
fuerte de m. Atrs queda su risa.
-Mira tengo uno. (La punta de la caa doblada). - me
asombro del empuje del pez.
Milcoh al ver cun doblada est la caa, suelta la suya
y corre a mi encuentro. Para entonces descanso en el suelo
sobre mi trasero tras haber resbalado con el barro.
-Tira. - grita l.
-Ya lo hago.
-No lo sueltes.
-No lo har - le doy un gesto cmplice y une sus manos a
las mas en la caa.
Unos minutos batallando y lo llevamos a la orilla, solo
a unos metros de mi mano.
-Por todos los cielos! ...es enorme.
-Sujeta t la caa, yo ir a buscarlo- me adentro en el
agua, sujetando la cuerda para tirar de l. -Ya te tengo.
A solo un brazo de distancia, el animal salta del agua,
se estrella en mi pecho, caigo hacia atrs y lo prximo es
estar tan mojada como l. La escena se llena de la risa
descontrolada de mi pequeo amigo y un pez que arrogante mueve
su cola alejndose.
-Maldita sea, ya era nuestro - me giro furiosa hacia
Milcoh, y veo a la doctora a su lado.
-Oh! Buenos das!- le digo intentando incorporarme.
-Buenos das! -su frente arrugada desconcertada -Te
estaba buscando
-Ah, s?
-Sip -asintiendo con su cabeza y mirando mi estpido
aspecto.
-Bueno y? Usted dir - cortando el momento con mi
semblante lo ms serio que puedo.
-Quisiera hablar contigo ms tarde me dice mientras que
en posicin estoica, con sus manos en sus caderas, recorre con
sus ojos mis ropas empapadas.- Ven a mi cabaa despus del
almuerzo dijo con un tono ms serio
-Oh, bien. De acuerdo.
Se gira y empieza a andar, miro a Milcoh que ni un
momento par de rer, sosteniendo su tripa con sus manos
-Por cierto. -dice la doctora sin girar- Original manera
de pescar - y continua andando.
En mi cabaa ya estoy seca del todo y Milcoh trae
consigo nuestra comida, comemos mientras rememoramos nuestra
aventura en el ro, solo que esta vez me uno a sus risas.
Acabamos y se lleva la bandeja vaca. Mi cabeza va a reventar,
pero en vez de acostarme tengo que ir donde la doctora. Miro
55
desconsolada mi cama, resignndome y renunciando a ella, acudo
a mi cita.
Llamo a la puerta
-S, pasa.
Entro y espero que me hable.
-Dentro de unas semanas tendr que ir a Delhi y tardar
un poco en regresar. No puedo llevarte conmigo y no podr
darte informacin mientras tanto. Haba pensado que quizs
solo para que tengas algn material para trabajar...
Esperaba curiosa lo siguiente, aunque ya me sorprenda
tanta explicacin.
-...antes de que me marche - continu - podras venir en
tu tiempo libre para guiarte acerca de mi trabajo. Como ves -
sealando sus escritos- hay mucho que aprender y otro tanto
que decir.
Me mira expectante a una respuesta que no tarda en
salir.
-Oh, bien, eso estara muy bien.
-De acuerdo entonces. Y cundo pretendes empezar?
-Ahora mismo... si a usted... no le importa, por
supuesto.
S que mi respuesta le ha sorprendido, pero ms lo hizo
su inesperada propuesta. En realidad haca ya algn tiempo que
deseaba conocer de forma directa sus mtodos. Desde lo de
Milcoh me culp por no haber prestado ms atencin a ellos, en
vez de a su persona. Sin embargo no me atrev a pedrselo
nunca.
-Ven, acrcate - me pide.
Y lo hago
-Todos estos frascos de aqu son medicinas para
enfermedades comunes, cada uno de ellos tienen una etiqueta
con una inscripcin -me seala los mltiples recipientes. -
Cada inscripcin corresponde a una serie de sntomas que estn
explicado en esos papeles de ah-. Apunta una pila de papeles
sobre una mesa.
Asiento con mi cabeza.
-Dentro de cada explicacin est tambin la composicin
de cada una de ellas.
Mi cara se alarma pensando en las plantas y dems cosas,
seguramente desconocida para m. No tengo idea de este tema.
-No debes preocuparte, pronto sabrs reconocerlas.
Parece haber ledo mi pensamiento. - pienso.
-Ven, acrcate.
Vamos hacia la mesa
-Esto que estoy preparando es una pomada coagulante, se
usa extendida sobre la segunda capa de vendas con la que la
supuesta herida es envuelta. Es un remedio muy eficaz y rpido
- explica machacando sus componentes.
Observo la pasin con que habla de su trabajo y aunque
hace tiempo me perd en su explicacin, sigo atendindole
Gira su cabeza y me mira, yo le miro.
56
-Quizs vaya muy deprisa para ti.
-No, por favor. Es solo que mi cabeza...
-Comprendo - re- ven aqu, quizs pueda hacer algo.
Se pone tras de m y coloca sus manos en mi sien, hace
giros hacia un lado y luego al otro, luego unta sus manos en
una especie de crema verde que refriega por mi cuello.
Debe de ser efectivo, -pienso- o quizs sea el experto y
suave masaje de sus manos, pero casi no lo siento.
-Mejor?
-Eh?... Oh, s!
-Bueno - retorna al tema. Con sus manos en su cintura
parece pensar. Sus hermosos ojos buscando una idea dentro. -
Creo que mejor ser empezar por el principio - dice con su
caracterstica seriedad.
-Ten toma esto, chale un vistazo, quizs as te ser ms
fcil.
* * *
-Bien, bien por m. Don lo he conseguido -voy en busca
del anillo, que coloco en mi dedo.
-Pronto, cario, muy pronto.
El resto del da lo paso sentada ante mi mesa ojeando
los cuadernos que me ha dado. En sus pginas hay miles de
hojas secas con dibujos a su lado de la planta completa, con
sus nombres y situacin a travs del mundo. Me sumerjo en ese
mundo poco a poco, cada hoja guarda su esencia, que a la vez
es descrita minuciosamente.
En la noche, sigo ojeando otro de los libros, mis ojos
ya me avisan de su cansancio, pero insisto.
Ya por el cuarto de ellos me doy cuenta de que los
ptalos, ramas y alguna raz tienen su hbitat natural en
lugares como Egipto, Mongolia, Sudfrica, Tailandia y muchos
otros pases lejanos.
Todo ello me da por supuestos los viajes que la doctora
ha hecho a travs de los ms variopintos lugares, incluso
detallando la zona dentro de un pas, el nivel de un ro o
altura de una montaa donde algunas de esas plantas pudieran
ser encontradas.
Durante los das siguientes, una nueva rutina se abre
paso en mi vida. En las maanas estudio los cuadernos y las
plantas. Pronto empiezo otro proyecto acerca de esos nuevos
conocimientos. Una especie de gua prctica basada en mtodos
sencillos y abarcando solo aquellos remedios para cuya
fabricacin sus componentes tuvieran fcil localizacin en
Amrica.
Despus de comer, salgo a pasar el rato con Milcoh, nos
vamos de pesca, paseamos, echamos carreras o simplemente
hablamos tirando piedras al ro, pero en las tardes hasta que
anochece me voy donde la doctora y pasamos all horas y ms
horas.
57
Mientras prepara jarabe de palma tomo notas de los
aceites y los ptalos de las flores,
-Venga, hazlo tu - me anima.
-Yo?
-Toma, nunca estars preparada hasta que decidas estarlo.
Tomo el recipiente que me ofrece y machaco las hierbas.
-No, hazlo as, haciendo crculos, si lo machacas tan
fuerte hay sustancias esenciales que saltan y pierde
efectividad.
-Aja. Bien.
Giro mi mueca y asiente ante el nuevo movimiento.
Otras veces mientras investiga con coloreados lquidos y
mezclas, intentando determinar la composicin del polen de una
flor, yo desgrano ptalos o pongo hojas a secar. Cuando no
necesita de mi ayuda tomo sus apuntes y los leo en voz baja al
otro lado de la mesa.
-Doctora -levantando la mirada de los apuntes
-S? - sin levantar la suya.
-Dnde podra encontrar notas acerca de plantas de
procedencia americana?
-Por?
-Es que... - temiendo su reaccin.
-Venga, habla - me mira.
-Estoy tomando datos sobre sus medicinas en torno a
enfermedades comunes: resfriados, dolor de cabeza, bronquitis,
cosas as.
-Vaya, pens que tu trabajo iba a ser sobre m! - sonre
irnica.
-S, as es, solo que cre que sus conocimientos podran
ser un buen material para un nuevo trabajo. Incluso de mayor
utilidad. Qu le parece la idea?
-Me parece que es una idea genial-. Para en lo que est
haciendo y sus ojos se clavan en m con la ms dulce de las
miradas que jams haba visto salir de sus ojos. Comprendo que
mi decisin ha tocado un punto en ella que deja sacar fuera
una parte de fragilidad que casi me emociona y me hace sentir
bien.
-No obstante an tengo mi primer trabajo que... - replico
dejando una pregunta en el aire.
-Mira, - me interrumpe- es tu trabajo, debes de tomar tus
propias decisiones, debes aprender donde quieres ir, cul es
tu meta y como alcanzarla. Yo no voy a opinar sobre ello, esa
es tu labor, no es tan complicado como crees, solo debes
preguntarte que quieres t y cuando ests siendo lo que
quieren o esperan los dems de ti.
-Comprendo-. S a lo que refera, y tena razn.
Tres das ms tarde cuando menos lo espero.
-Ven Joan
-S? - me acerco a su lado.
58
-Me encuentro mal
-Qu? Cmo? Qu le pasa?
-Reljate-. Me serena y veo que todo forma parte de un
plan.
-Tengo mucha fiebre, me duele el estmago y siento
latidos en mi cabeza. - contina.
-Pero...
-Estoy mal, muy mal y a punto de morir, no es momento de
vacilar.
Comprendo y voy corriendo a la estantera, tomo de all
lo que creo necesario y me pongo manos a la obra.
Con mis dedos voy midiendo la cantidad exacta de cada
elemento, machaco, trituro y voy oliendo determinando tambin
por el aroma.
-Ah Ah - mueve su cabeza de un lado a otro negando.
Yo miro en mis dedos el estrato de orqudea blanca
china.
-Si tomara de eso estaras curndome de vmitos y
diarreas, aunque podra ser que as me olvidara de la fiebre y
sanara - con un gesto gracioso en su cara apoyada en su mano
con su codo en la mesa.
Le dedico una sarcstica mueca y arquea sus cejas.
Voy de nuevo a la estantera y tomo otro frasco, cuando
tomo un pellizco de l en mis dedos, la vuelvo a mirar y
asiente complacida.
-Creo que me has salvado la vida, s, me ha curado
doctora Joan.
-Claro, acaso lo dudaba doctora Winsey J. McDawly.
Ambas remos de la ocurrencia disfrutando al fin de
nuestra primera broma juntas.
-Bueno, ser mejor ir a descansar.- Rompe el momento con
su comentario.
-S - respondo - Ya es bastante tarde, buenas noches
doctora.
-Buenas noches Joan.
Voy hacia la puerta
-Joan
-S?
-Llmame Wen, al fin y al cabo has salvado mi vida - dice
con tono serio y bajo, pero con una sonrisa sincera.
-Buenas noches Wen.
* * *
Es evidente que ha cambiado mucho, parece
importarle realmente aprender a sanar. Es como si por momentos
estuviera dejando atrs sus ansias de fama para encontrar otra
opcin dentro de ella.
Realmente y sin darse cuenta esta dejando atrs a aquella
nia que lleg queriendo agradar y sorprender con su obstinado
juego de ciudad. Es increble orlo decir de m misma, pero
59
sin tener la voluntad de hacerlo me ha enseado algo que no
era capaz de ver.
No poda ver ms all de mis ojos y no di una
oportunidad a lo que podra ser, esa fuerza que ahora hay en
su mirada, esa determinacin en lo que se propone, su valor y
su alegra cuando juega con Milcoh.
* * *
An tiene su luz encendida, deb quedarme a ayudarla a
ordenar todo.
Lo he pasado bien hoy, es evidente que aprendo rpido y
creo que se alegra. Tengo mil dudas rondando en mi mente, mis
trabajos, mi futuro, ella.
Se me escapa como no pude ver ms que su rudeza, el
tacto con sus pacientes, las bromas con los nativos, todo ello
me hablaba de algo, pero solo poda ver algo personal. La he
juzgado todo el tiempo solo por lo que me haca a m, sin
preguntarme que quizs pudiera tener razn y creo que la
tena. Yo misma he notado ese cambio en mi interior. De
repente lo que era lo ms importante se vuelve un sueo y
entre ellos se va abriendo paso algo ms real, ms
comprometido con mi propio corazn.
-Tobir, creo que voy empezando a entender.
Creo que la India me est dando ms de lo que yo podra
darle nunca.
Durante los siguientes das sigo con ojos muy abiertos
a todo lo que hace, su trabajo. De repente noto que todo va
adquiriendo forma en mi mente: los compuestos, las esencias,
las mezclas. Aunque me queda mucho camino por recorrer, segn
Wen, estoy orientada para un siguiente paso, que tendr que
esperar, pues esta tarde emprende su viaje.
Tobir, Milcoh, el fastidioso perro que an me odia, y
yo, la despedimos en el coche. Abraza a Tobir con cario,
luego toma a Milcoh, que levanta para abrazarle, acaricia su
perro ordenndole no morderme y a m me da su sonrisa y un -
Cudate.
-Volver tan pronto como pueda! - grita, con su coche en
marcha y sacando la cabeza de la ventanilla
La seguimos hasta que se pierde entre los rboles.
Milcoh sale corriendo con el perro tras suyo.
-Que va a hacer en Delhi, Tobir?
-Cre que lo sabas. - responde.
-No, nunca pregunto y nunca sac el tema.
-Y queras saberlo?
-Bueno... pues s.
-Entonces por qu simplemente no le preguntaste?
-La verdad, no lo s. Nuestra relacin es de maestra-
alumna, supongo que no tena derecho a saber lo que no
quisiera decir.
60
-Seguro, pero no has pensado que cupiera la posibilidad
de que no lo dijera porque creyera que solo te interesaba
saber sobre su trabajo?
-Tobir puedo decirte algo?
-Lo dirs de todas formas
-Eres la persona ms irritante sobre la faz de la tierra.
El se carcajea de forma completamente sonora y le dejo
mientras me voy donde Milcoh no pudiendo evitar sonrer
tambin.
Dos das despus logro enterarme del porqu de su
viaje. Un avin le traera desde Asia ciertas plantas
imprescindibles para sus medicinas. Un inminente revuelo en
Europa estaba ocasionando que los vuelos tardaran mucho ms de
lo normal... eso en el caso de que llegaran.
As pues, no estbamos convencidos de cuando regresara.
Mientras tanto acudo cada da a su casa y me dedico a
estudiar de sus apuntes. Parece mentira que una mujer tan
joven pueda haber investigado y experimentado tanto hasta
conseguir todos sus conocimientos a base de persistencia... y
era evidente que lo hace. Empiezo a comprender el respeto que
todos le procesan, y como no hacerlo. Su reputacin la precede
incluso ms all de las fronteras de los lugares que ha
visitado, incluso en Amrica ya era digna de admiracin. Sin
embargo ella no quiere fama, solo trabajar para ver como la
vida gana la batalla en aquellos que ms son azotados por la
enfermedad y la pobreza, y es all donde curiosamente se
hallan las respuestas a sus males, el remedio surge de la
tierra y ella sabe cmo encontrarlo y sacar provecho de ello.
Comprendo, tambin, que si haba permitido mi presencia
era debido a que de esa forma sus estudios pudieran darse a
conocer por el mundo, pues la enfermedad afecta a todos,
invariablemente del sitio donde estemos.
Todo esto se respira aqu dentro, en sus escritos, en
sus frascos, en sus dibujos.
De alguna manera empiezo a sentirme en deuda con ella
y me pongo a ordenar, sus papeles y frascos ayudada por
Milcoh.
Los das pasan deprisa y bajo mi propio asombro comienzo
a echar de menos a esa mujer. Incluso su perro parece aptico.
En el dcimo da de la partida de Wen a Tobir ya se le
ve inquieto. Pasa largas horas agarrando su pipa esperando que
ella aparezca de un momento a otro. Su intranquilidad me
incomoda a mi tambin, nunca me pareci un hombre que hiciera
nada sin justificacin.
-Tobir, qu pasa?
-Nada Joan, ve a descansar.
-Preocupado, verdad?
-Nunca se ausenta tanto.
61
-Estar bien, no la imagino en peligro-. Le consuelo,
pero empezando a inquietarme yo a su vez. -Ve a descansar
Tobir, lo necesitas.
-Enseguida lo har. Buenas noches Joan.
Me tiendo en la cama y no dejo de ver los ojos tristes y
preocupados de Tobir, pero pronto descarto cualquier nefasta
posibilidad.
En mitad de la madrugada el ruido de un motor llena el
silencio de la aldea dormida. Me levanto a ojear por la
ventana y ver si es la vieja cafetera.
Un grupo de hombres sucios de fango bajan de l a toda
prisa y sacan a alguien en sus brazos.
-No, no puede ser, ella no. - me digo reconociendo su
cabello en la distancia.
Salgo fuera, descalza y corriendo hasta ellos. Un
apurado Tobir les abre las puertas de su cabaa y todos
entran, voy tras de ellos y la veo all, fra, mojada,
totalmente llena de barro.
-No!!- grito mientras corro hacia ella.- Despierta.
Abre los ojos. Por favor, por favor! No me hagas esto. Wen!
Wen! -aparto el pelo hmedo de su cara.
Tiene pulso, pero dbil, est deshidratada, su fiebre es
demasiado alta.
-No... No s cmo ayudarte. Esto es an muy complicado
para m, Wen aydame, despierta- suplico.
En mitad de mi desconcierto un recuerdo me hace
reaccionar, el de sus propias palabras que inundan toda mi
mente. Ahora debo pensar en ti, no en mi dolor.
Respira hondo Joan, respira hondo. - Procuro calmarme.
-Traedme agua y toallas! Tobir aydame, hay que
desvestirla, Milcoh ve a buscar al curandero.
Para cuando este llega ya la hemos lavado y quitado gran
parte de la suciedad. Respira dbil y sus labios estn azules.
El anciano gur entra rpido seguido de tres mujeres con
cuencos en sus manos. Inmediatamente comienza un ritual al que
no pongo atencin ocupada en quitar los restos de barro de su
pelo.
-Doctora, no se vaya, siga aqu - le susurro.
El viejo entona una plegaria, una oracin, las mujeres
responden mientras cada una de ellas va llenando con hierbas
otro cuenco en el suelo. Llegado un punto el anciano lo alza
sobre su cabeza y musita una meloda. Las mujeres abandonan el
lugar. Tobir lo toma y me aparto cedindole el paso. En mitad
de mi accin me toma del brazo.
-No, debes hacerlo t.
62
-Cmo? pregunto mirando al viejo gur.
El anciano curandero asiente solemnemente con su cabeza
y yo no discuto, he aprendido a no cuestionarme las decisiones
de Tobir, tomo el cuenco y lo observo un instante mientras
abandonan el lugar dejndonos solas.
La indecisin vuelve a apoderarse de m, pero reacciono
de nuevo cuando la oigo gemir levemente.
Sin perder tiempo destapo su cuerpo e instintivamente
aplico el pegajoso ungento por su vientre, sus tobillos, su
pecho, espalda y antebrazos para terminar en su frente. Luego
la vuelvo a cubrir, traigo todas las mantas del lugar, pero es
intil, contina temblando. Sin pensarlo me introduzco en la
cama y la abrazo con mis brazos frotando su piel.
-No s qu ms puedo hacer. Suprelo. Por favor... - le
digo a su cabello bajo su barbilla y lloro mientras veo su
cara plida y su dificultoso respirar.
Durante la larga noche no puedo dejar de mirarla, s que
lucha, pero no parece mejorar, sus labios agrietados me lleva
a humedecerlos con agua dejando caer solo unas gotas entre
ellos, un poco se resbala por su mejilla, pero no insisto.
Remojo su frente una y otra vez buscando la forma de bajar su
temperatura. Y as va transcurriendo las horas en medio de
espasmos y temblores incontrolados. Cuando estos regresan tomo
su mano, como queriendo hacerle saber dentro de su
inconsciencia, que alguien est a su lado.
-S que me escuchas, s que sabes que estoy aqu. No te
rindas... Ni siquiera yo lo habra hecho... S, esta odiosa
mujer de ciudad, que te pone de los nervios, no lo hubiese
hecho... lo sabes.
Los primeros rayos de la maana entran por la ventana.
Abro mis ojos mientras noto que los temblores han remitido
tras las ltimas dos horas , pero an tiene fiebre, su tez
permanece blanca y sus pelos humedecidos por el sudor.
Debo tapar con algo la ventana, los rayos dan justo en
su rostro -pienso y me acerco para colocar una sbana que
impida la entrada de luz.
A travs del cristal veo a Tobir que est hablando con
unas mujeres, Se gira como si supiera que estoy observando, su
rostro est tenso, casi triste, pero devolviendo su atencin a
aquella gente, contina hablando.
Vuelvo al lado de Wen que gime algo ininteligible, le
sujeto de la mano y me quedo a su lado, el sueo est
queriendo vencerme, pero no puedo dormir, no ahora. Gime de
nuevo y su gemido es ronco y profundo, humedezco de nuevo sus
labios y, levantando ligeramente su cabeza vierto un poco de
agua en su boca, luego aparto su pelo hacia un lado y vuelvo a
untar sobre su piel el ungento siguiendo el mismo recorrido
de la pasada noche.
63
Puedo notar alguna leve mejora desde ayer. Sus
temblores han remitido y aunque su temperatura es alta
todava, s que ha bajado algunas dcimas por lo menos. Me
acuesto a su lado sin acercarme demasiado para no molestarla,
debo estirarme por lo menos un rato.
All, junto a ella, puedo notar el calor de su cuerpo a
pesar de la distancia, el aire est impregnado del olor del
ungento, intenso y dulce. Giro mi cabeza de nuevo y la veo
tranquila, demasiado quizs. Cunto me gustara orle decir lo
estpida e imbcil que soy, ver su severo rostro atravesndome
con su mirada, sus ojos azules clavados en esta irritante
periodista.
No puedo sino sonrer muy a pesar del momento, ya
ltimamente pareciera no ser aquella mujer que en un principio
se obstinaba en que pudiera acceder a ella. Mientras
trabajbamos juntas ese hielo se iba derritiendo, aunque solo
hasta un cierto y calculado punto. Lo ms interesante de ella
para m, eran sus palabras, la facilidad con que poda
consolar o hacerme pensar en cosas que jams me haban
preocupado, as como de sacarme fuera de m con su despiadado
comportamiento.
Sumergida en mis pensamientos cierro mis ojos, no sin
antes pensar que all estaba yo, junto a aquel manojo de mal
carcter sazonado con una desbordante autosuficiencia y ni
siquiera saba por qu. En definitiva yo no era la persona ms
confiada y capaz, ni la persona indicada para ello, quizs
Tobir o cualquier aldeano pudieran dar su vida por ella, pero
yo ni siquiera sabra por qu darla.
Me despierto sobresaltada lamentando la estupidez de
haber dormido y me tranquilizo de ver que todo sigue igual.
No debo dejar que esto ocurra, pienso y voy a la
estantera donde Tobir tiene algunos libros.
Tomo uno en hind referente a la historia de Rama y me
convenzo que la atencin que supone el que est escrito en
este idioma ser suficiente para mantener mis ojos abiertos.
All, traduciendo y esforzndome por armar las frases para que
tengan sentido, me convenzo de que fue buena idea.
Suena la puerta
-S?
Salgo, pero no hay nadie. En su lugar ante ella, en el
suelo, me encuentro una bandeja con t, tortas y zumo de
naranja que espera ser recogida. Miro a un lado y al otro,
pero no hay nadie. Entro con ella en mis manos.
Tomo el t despacio en el descanso de mi lectura, cada
dos prrafos o as, doy un pequeo sorbo.
Vaya un idioma complicado, y a pesar de serlo lo es ms
la forma indirecta de usarlo. Todo parece entresijos y sabias
frases de significado dudoso, sin embargo algo desde el
interior se mueve, haciendo repetir cada frase una y otra vez.
64
Son como mensajes derechos a alguna parte, querindose saltar
la propia mente, observo.
La doctora se ha movido, lo he notado, est moviendo
los dedos de su mano. Dejo el libro en la silla y voy a
tomarla lo ms rpido que puedo
-Estoy aqu.
-Yooo...
-S doctora, qu necesita?
No devuelve la respuesta y cae de nuevo en su anterior
estado, su fiebre ha bajado un poco ms, puedo notarlo al
tocar su frente.
-Va bien, todo va bien - le digo. Tiene que ser as.
En las siguientes horas, casi media tarde, ya he pasado
por descifrar unas 15 pginas del libro, que termina siendo
muy interesante a pesar de no estar acostumbrada a este tipo
de lectura. De vez en cuando estiro mi mano para tocar su
mejilla o para mojar sus labios con un pao hmedo.
Entrando la noche, sobre la mesa descansa la bandeja
vaca de mi cena dejada de forma tan misteriosa como las
dems.
Gime de nuevo, cuando tomo su mano y creo que est algo
ms consciente, decido ponerle lo que calculo la ltima dosis
del ungento del cuenco.
Mientras masajeo los mismos lugares de su cuerpo por su
morena piel, siento que su vientre se alza ms que en un
principio. Su respiracin es ms fluida y me inunda una
sensacin de alivio. Pongo mi mano all, sobre l y noto el
movimiento, noto su vida, noto cada respiracin. Me quedo
hipnotizada unos largos instantes sintindolo. El sentimiento
es tan sencillo y real que cierro mis ojos, casi podra sentir
el fluido de su sangre a travs de mi palma. Es agradable, es
pacificador, es la vida misma latiendo all. Es... Su propia
vida.
Con una inspiracin ms brusca, vuelvo a tomar
conciencia de lo que estaba haciendo, miro mi mano an all y
alzo mi cara para ver la suya.
Unos increbles y cansados ojos se clavan en los mos.
-Doctora, est bien? - pregunto. S, ha despertado!,
pienso
Con dificultad intenta mirar el resto de la habitacin.
-Es la cabaa de Tobir, en la aldea, est en casa.
Me devuelve la mirada
-Qu...? - penosamente intenta preguntar.
-Todo ha pasado ya, lo nico que importa es que est
bien.- Aparto los flecos de su frente
-Ahora debe descansar y seguir as - le sonro levemente
intentando trasmitirle seguridad.
Ella intenta hacer lo mismo, pero suspira y vuelve a
dormir. Le vuelvo a cubrir con la manta y me quedo
65
observndola, su rostro relajado adquiere algo de color, sus
labios acercndose a su normal tono. S que lo ha superado, lo
peor ha pasado. Ahora solo queda esperar
Me recuesto en la silla, pero me es imposible
acomodarme.
-Tengo que dormir algo, creo que empiezo a ver doble. Ya
no aguanto ms. - hablo para m y observo el blando espacio de
cama junto a Wen.
Me acomodo en l sin rozarla, no quiero molestarla, ni
robar su espacio, necesita respirar limpiamente. Le doy la
espalda casi en el borde de la cama y sin ms demora cierro
mis ojos sabiendo que ella est mejor y puedo permitrmelo.
Siento alguien que me toca en la espalda. Doy un salto
y me quedo sobre mis codos mirando la habitacin, la luz
encandila mis ojos, pero veo lo suficiente como para saber que
no hay nadie, miro a mi costado y veo que ha despertado. Desea
sonrer ante mi reaccin.
Me incorporo rpido.
-Necesitas algo?, Agua? , Te encuentras bien?
Sigue intentando sonrer.
-Bueno ya voy por ella
-Nooo,... no. -pronuncia con dificultad y con una
negacin en sus ojos.
-Ah, bien. - y vuelvo a acercarme
-Qu?... qu ha pasado?
-Creo que en tu camino de vuelta un corrimiento de tierra
sac tu coche de la carretera y...
-S, ya... recuerdo... cunto... llevo... aqu?
-Dos das.
-Yyy...
-Basta de preguntas, creo que debiera concentrarse ms en
reponerse.
Sonre dolorosamente y asiente
-S... doctora
Yo sonro y la arropo. Pero ella contina.
-Joan... llmame... Wen - y cierra sus ojos.
-Est bien... Wen, ahora duerme. - le susurro aunque s
que ya no me escucha.
La dejo all y voy fuera buscando a Tobir con mi vista,
l va saliendo de la casa de Wen cuando al girarse se
encuentra con mi cara sonriente. Enseguida su expresin se
torna de alivio, mostrando luego su hermosa dentadura. Se
acerca
-Cmo est? - pregunta.
-Bastante mejor, es muy tozuda.
-S, lo es. - dice con cario.
-Ahora duerme, pasa.
Y se adentra, se acerca, toma su mano y sonre al
durmiente rostro Pasa all unos instantes.
66
Mientras les observo puedo ver que entre ellos hay un
vnculo muy profundo, l la mira como un padre a un hijo, la
arropa de nuevo y se acerca a m.
-Has sido muy valiente - me dice.
-No, nunca lo he sido, solo he hecho lo que deba, pero
no me preguntes como, no estoy segura de ser capaz de
repetirlo.
-No lo creo, el que ha descubierto su propio valor ya
jams, aunque quisiera, podra olvidarlo.
Me extrao de su comentario y deseo en lo ms profundo
de m que tuviera razn.
-Te mandar tu desayuno - cambia de tema sonriente.
-Quizs deberas quedarte. - le digo mientras veo que se
dirige fuera - le gustara encontrarse con una cara amiga
cuando vuelva a despertar- le digo apuntando con mi mirada
hacia ella.
-Eso ya lo ha hecho - pone una mano en mi hombro desde
atrs.
Vuelvo mi cara hacia l y noto su sonrisa, que le
correspondo y luego se marcha.
A travs de la ventana veo como da informacin a los
lugareos de por all y todos ellos se alegran y corren en
busca de alguien ms a quien comunicarlo.
-Realmente esta aldea ama a esta mujer -la miro de lejos.
Despus de 6 horas Wen vuelve a despertar. Sus
preciosos ojos azules han recuperado parte de su brillo y
vigor. Empiezan a parecerse a esos que tanto me han intimidado
desde un primer momento.
-Buenos das... no... Buenas tardes -le digo suavemente -
Cmo te encuentras?
-Mm... Creo que bien. - dice casi burlndose.
-Debe de ser, ya te permites el lujo de querer sacarme de
mis casillas. - respondo hacindole entender que he notado su
burla.
Ella responde con una sonrisa tensa tras su dolor.
-Quieres comer algo?, Beber?
-S, tengo hambre.
-Buena seal.
-Buena observacin- replica.
-Pedir algo de caldo caliente. - yendo a la puerta y
dando al primero que pasa mi peticin. Luego regreso dentro.
-Ya veo que has aprovechado el tiempo.
-Cmo? - pregunto extraada.
-S, tu hind.
-Oh, algo he aprendido.
-Pero como...
-Milcoh.
-Pequeo tunante - dice riendo.
-Pequeo diablillo - aado y rio tambin.
El momento se congela mientras remos y nos miramos a
los ojos.
67
La puerta suena y rompo el momento para abrir y tomar el
cuenco de las manos de un familiar aldeano desdentado que
asoma curioso su cabeza y sonre a Wen, que no tarda en
devolvrsela. Cierro la puerta tras l.
-Buena dentadura. - bromeo.
-S, debieras verle comer carne.
Yo espero una explicacin
-En las fiestas los dems se las arreglan para que el
primer trozo sea para l.
-S? Y por qu?
-Cuando inca su desierta mandbula en la comida y logra
arrancarlo, todos ren.
-Ah! As que os burlis, qu cruel!
-No, l sabe que los dems esperan ese momento,
simplemente les complace.
Sonro, recordado la cara del hombre y al mismo tiempo
sintiendo lo entraable de su gesto.
Me acerco con el cuenco y veo como Wen intenta
incorporarse sin xito. Lo dejo en la mesa
-Te ayudar.
-No, creo que puedo sola. -lo intenta de nuevo y cae en
el colchn.
Yo la observo con mis brazos cruzados, sabiendo que no
podra lograrlo.
-Bueno, creo que necesito algo de ayuda.
-Terca mula. - me acerco y la ayudo, mientras me doy
cuenta de lo que acabo de pensar lo dije en alto y busco sus
ojos.
Ella simplemente parece sonrer sintiendo mi expresin y
yo me alivio.
-Supongo que tambin puedes comer sola no?
-No, creo que tendrs que ayudarme- dice muy bajo y con
esfuerzo.
Me siento a su lado en la cama y le voy dando el
alimento que es muy bien recibido.
De vez en cuando levanto los ojos para observarla
mientras pienso que la doctora que conoc qued atrs quizs
en aquel corrimiento, esta mujer que aceptaba mi ayuda y
bromeaba a pesar de su estado era totalmente diferente... o
quizs lo era yo.
Ya bien entrada la tarde vuelve a despertar, yo siento
que alguien me observa y miro por encima del libro, veo que me
mira y lo bajo.
-Tienes sed?
-No.
-Necesitas algo?
-Tengo algo de fro.
-Bien, ir a buscar ms mantas, tengo en mi cabaa.
-No, no te vayas.
68
-Pero..
-Por favor.
-Entonces no s que...
-Se me pasar - me interrumpe.
-Bien. - retorno a mi silla y al libro.
-Joan
-S? - escondo mi cara de fastidio de que no descanse
por su propio bien.
-Creo que me equivoqu contigo.
Bajo el libro y veo sus ojos que me buscan, s que
debiera descansar pero pareciera que necesite hablar. Lo
cierro y voy a su lado, ms cerca.
-Y bien?
-Creo que he sido injusta todo el tiempo. No te di una
oportunidad.
-Mira yo... - intento hablar.
-No, djame terminar. Siento que incluso antes de que
llegaras ya tena una idea de ti que aliment desde el
principio. Yo no tena derecho... yo...
Pongo mis dedos en sus labios y no le dejo continuar, sus
ojos transmiten un sentimiento intenso de alguien que se
arrepiente y al mismo tiempo ha aprendido algo que desconoca.
-No, no te equivocaste conmigo y no fuiste injusta en
ningn momento. Me diste la oportunidad que necesitaba para
aprender de m misma, y... tuviste siempre razn, no era ms
que una nia de ciudad con ansias de gloria y fama. Creo que
no me importaba nada ms que m misma, pero en este tiempo he
aprendido algo no solo de la India y su gente e incluso de ti,
he aprendido algo de m. - dejo de mirarme en sus ojos y me
pierdo en algn sitio dentro intentando encontrar las palabras
correctas. - Es difcil para m reconocer que he pasado la
mayor parte de mi vida equivocada y casi tengo la tentacin de
ignorarlo para no sentir que he perdido el tiempo por un libro
y ahora apenas s quin soy. Es como sentirse perdida y al
mismo tiempo con la fuerza necesaria para buscar el camino -le
devuelvo la mirada y la veo atenta a mis palabras. -No s si
entiendes lo que te digo. - contino.
-Creme, s, lo entiendo - y sonre.
-Bueno y ahora nada de charla, a dormir. -Vuelvo a mi
silla
-Y t dnde dormirs?
-Ah, s. Debiera haber mandado traer una camilla o algo
as, quizs... me dirijo a la puerta
-Ya es muy tarde, todos duermen, te har un hueco,
prometo no roncar.- Con sarcstica expresin intentando
rodarse con mucho esfuerzo.
Agradezco su accin
-De acuerdo. Yo prometo respetarte - le devuelvo la
broma.
-Me tiendo, como lo haba hecho con anterioridad en el
borde de la cama, alejada de ella y de espaldas. Mis ojos
cerrndose tan rpido como me acomodo.
69
-Joan -siento muy bajo en la oscuridad.
-Mm.?
-Gracias. - con sincera y dulce voz.
-No hay de qu respondo casi dormida.
* * *
En los restantes das su recuperacin es excelente. Yo
sigo instalada en su cabaa solo que Tobir termin trayendo
una cama para mi uso. Wen ya puede incorporarse en la cama y
dar algunos pasos apoyada en mis hombros hasta la mesa a las
horas de las comidas. Algunas veces se nos une Milcoh junto
con Tobir. En la mesa siempre remos, bromeamos, aunque a
veces Tobir saca temas de casos de enfermedades en aldeas
cercanas y puedo notar la seriedad en el rostro de Wen.
-Wen no quiero que te levantes. Tobir ha salido a la
ciudad y tengo que ir en busca de mis papeles. Quiero
traerlos, quizs pueda trabajar un poco.
-Bien. Podras acercarme la carpeta de sobre mi mesa?
Hay algo de lo que podra ocuparme tambin
-S, enseguida vuelvo.
Cuando abro la puerta su perro esta echado ante ella,
me asusta pensar cmo podra pasar a travs de l, pero para
mi asombro me ignora y entra rpido junto a ella.
-Hola muchacho - siento desde dentro.
La idea me otorga el poder continuar con mi trabajo
durante mucho tiempo, cualquier duda solo tengo que girar la
cabeza y preguntarle. Me siento complacida de que en 8 meses
haya conseguido encaminar casi dos trabajos a la vez, aunque
este ltimo est resultando ms complicado. Wen me ayuda con
las enfermedades ms comunes de Amrica, cosa que me
sorprendi. Hay algunas que ni saba que se dieran all. Me
avergonz el hecho de no saberlo y ella s. Al fin y al cabo
yo viva all.
-Wen has viajado mucho, no?
-Aj - mirando los papeles en sus manos.
-Que se siente? - me volteo en la silla para mirarle.
-A qu te refieres?
-S, gente, culturas, lugares...
Baja los papeles y me presta atencin.
-La gente es igual en todas partes, todos sufren, aman,
mueren. Las culturas a pesar de ser diferentes en su fondo son
la misma. Lo peor son los lugares. Te sorprendera saber por
donde he tenido que subir... o bajar. Me he helado en
montaas y abrazado los pies en desiertos.
-Que fascinante.
-Bromeas?
-No, me refiero a los sitios.
70
-Claro t no estabas all - se burla. -Bueno la verdad es
que s, lo son. - afirma con ms seriedad y vuelve su atencin
a sus notas.
-Yo, la devuelvo a los mos.
En dos das ms Wen camina ya con su andar firme y
decidido de siempre. Creo que ya est casi recuperada, pero lo
ms que me preocupa es su aburrimiento. Se sienta frente a m
con su codo apoyado en la mesa y su cara en su mano.
-Qu haces?
-Trabajar
-Puedo ayudarte?
-S, djame hacerlo.
-Quiero salir
-An no
-No ir lejos
-No
-Vale doctora
-De nada doctora
Va y se tiende en la cama con las manos tras su cabeza
mirando el techo y silbando
Me levanto, tomo el libro que haba empezado y se lo
pongo al alcance de su mano.
-Ten, toma esto y lee.
-Ah, Rama! Bueno, bien.
Ha anochecido, sin darme cuenta, ocupada en mis notas no
he notado el pasar del tiempo. El perro se ha colocado a mis
pies le miro desconfiada, pero se echa all a mi lado. Me
extrao del silencio que se ha hecho hace mucho tiempo. Cuando
me giro Wen est dormida con el libro a su lado. Me acerco a
ella lo retiro de all y la tapo mientras sonro.
-Al final logr que callaras un rato.
No mucho despus yo me acuesto tambin en mi cama a unos
metros.
La maana siguiente entra por la ventana en forma de
luz . Abro un ojo y veo la cama vaca. Abro el otro y busco
por la habitacin. Me levanto y confirmo que Wen no est.
-Pero... dnde se ha metido esta insensata?- me
incorporo rpido, salgo fuera con solo la camiseta y unos
short y veo dos bultos familiares en el ro. Mi cara se enoja
casi tanto como yo.
-Ahora ver! Habrase visto! Me va a or! Vaya si me va
a or - mientras me acerco decidida y me coloco junto al perro
que ladra a aquellos dos desde la orilla.
Ya en el borde del agua veo a Wen jugar con Milcoh.
Ella le arroja agua y al mover la cabeza me ve all furiosa.
-Oh oh.- dice.
-Se puede saber que ests haciendo?
-Nosotros solo estbamos...
Miro a Milcoh
71
-Parece mentira Milcoh cmo...?
Una rfaga de agua me salpica.
-Hey!
-Ven al agua. Esta muy buena.
-No
Otra rfaga de agua desde el otro lado.
-Milcoh le advierto con cara de aviso.
-Quieres salir de ah?
-Ah, ah. Tendrs que venir a buscarnos - le sonre al
pequeo en complot.
Yo contino observando con seriedad.
-Bueno, vale, ya salgo. -Ay!- sujeta un lugar bajo sus
costillas
-Qu? Qu te pasa? - corro a su lado.
Al tenerme cerca tira de mi mano y me sumerjo en las
aguas.
-Crees que tiene gracia? Lo ves muy gracioso verdad? -
voy saliendo a la orilla torciendo mi camisa.
Wen, mira al pequeo que llora de la risa y corre tras
ella dndose cuenta que se ha pasado un poco
-Joan, per...
-Pues esto... s que lo va a ser. - La sujeto por los
hombros y, con una zancadilla desde atrs, le tiro en el
suelo, me echo encima de ella a horcajadas y le hago
cosquillas.
-No, eso no, por favor - se retuerce.
-Ahora no es tan gracioso eh?
-Milcoh, aydame!
El pequeo se acerca corriendo y une sus manos en el
trax de Wen
-Traidor! Ya te pillar.
El nio cambia de bando ante la amenaza y se tira sobre
mi espalda
-Hey! - caigo de lado en el barro.
Wen me devuelve mi antigua posicin sobre m y sujeta
mis manos a ambos lados de mi cabeza.
-Ahora Milcoh!
Y comienza mi tormento, las pequeas manos del cro son
ms que eficaces para las cosquillas.
-Vale! Ya basta, por favor! No puedo respirar!
Respiro jadeante y Wen tambin lo hace. Sin movernos
buscamos el aliento, mis manos an aprisionadas sobre mi
cabeza y una enorme sonrisa sobre m.
-Te...las...cobrar - le amenazo en voz baja entre
dientes inhalando al finl de cada palabra.
Wen ladea su cabeza jadeante.
-T... estar... esperando.
(Se miran a los ojos uno de esos instantes congelados
tras el cual Wen la suelta)
-Te echo una carrera - y sale corriendo hacia el agua.
72
Yo simplemente no puedo correr pero me uno a ellos para
lavar el fango de mi cuerpo, luego salgo y me siento sobre una
gran piedra. All, les observo, parecieran parte del paisaje,
uno en donde el tiempo no pasa...
-Joan siento la voz de Tobir detrs.
-S, Tobir.
-El pasado da, cuando fui a la ciudad me dieron esto
para ti -le da un sobre.
Lo miro extraada hasta que llego a las letras.
-Por todos los cielos! Es de Don - me apresuro a abrirla
y me siento para disfrutar de sus palabras.
-De qu se trata Joan? - pregunta Wen desde el agua.
-Es carta de Don - sin levantar sus ojos del papel.
-Ah, comprendo.
-Dice que va a venir, es fantstico. Bla...bla...bla...
Llegar el mircoles. Qu da es hoy Tobir?
-Martes
-Por todos los cielos! Maana!
(Da un salto desde la piedra con cara de terror)
-Tengo que salir hoy mismo.
(Wen est a medio camino de salir del ro y ve a Joan
correr hacia su cabaa, ella se dirige a la suya muy despacio)
Tras una media hora
-Puedo pasar?
-S, claro, pasa.
-Tengo que ir a recogerle, aunque la verdad, no s cmo.
-Por qu no dejas que vaya Tobir?, Eso te har ganar
tiempo.
-Tienes razn. Le pedir a Tobir que le recoja.
Una hora ms tarde Tobir ya haba salido
Durante la cena.
-Quin es Don?
- No te he hablado de l?
Wen niega con su cabeza
-Es mi novio.
-Oh, comprendo.
-Qu? Qu comprendes?
-Tu reaccin ante su carta.
-S, es que en todo este tiempo no hemos tenido contacto
y me sorprendi...
Wen airea su serio semblante y la cambia por una de
inters.
-A qu se dedica ese tal Don? Es periodista?
-No, es empresario.
-Y bien. Que vende?
-De todo. Su familia posee un gran imperio que llega
desde telas hasta exportaciones de caf.
-Muy interesante.
-Wen, te pasa algo?
-Eh? No, solo que me ha sorprendido todo esto.
73
-S, deb hablarte de ello.
-Bueno, eso ya no importa as que a comer - entierra su
cabeza en su plato y dice a Milcoh que empiece.
Yo, me siento algo incmoda, pero sigo su ejemplo y
como.
El jueves ya s que antes de acabar el da, Tobir ha
regresado con Don. As que me dedico a ordenar algo mi cabaa
y por supuesto, coloco mi anillo en mi dedo.
Bien entrada la tarde el rugido de un motor me lleva a
asomarme por la ventana.
Ah estn, ya han llegado. Me coloco mis ropas,
estirndolas un poco y salgo fuera.
El jeep para justo en medio de la calle. Tobir sale de
l riendo y, justo despus, Don se baja. Su desordenado
atuendo, su camisa por fuera y su agitado rostro, me hace
darme cuenta del camino por el que le ha trado.
-Don! - corro a sus brazos y le abrazo fuertemente.
l me abraza tambin, sin mediar palabra. Me alejo algo
sin soltarle para ver su cara y le sonro mirando cada
faccin, llenndome de l, buscando cambios, pero es el mismo.
-Joan - me vuelve a abrazar.
Tomo su cara en mis manos y le beso en sus labios. -Te
he echado de menos.
-Y yo a ti.
-Ven, te mostrar mi cabaa, pareces cansado cmo fue
todo?
-Vaya un viajecito - me dice fastidiado echando una
mirada al jeep.
Yo miro a Tobir conocedora e intentando regaarle con un
gesto en mi cara, pero l se carcajea mientras saca su
equipaje del vehculo. De nuevo lo ha hecho.
Le guo hasta mi habitacin colgada de su brazo y ya
dentro le beso con toda la pasin que me es posible.
-Es aqu donde vives?
-Aqu es - le miro notando cuanto le sorprende,
seguramente la austeridad y la pequeez de mi casa.
-Cmo te ha ido todo? - pregunta.
-Bien, finalmente me he adaptado.
-No, me refiero a tu trabajo, recuerdas?
-Ah, s. Bastante bien, ya lo vers luego.
El se sienta en la cama y observa detalladamente el
habitculo. Yo me acerco y me sito entre sus piernas
Me coge por la cintura.
-Has adelgazado.
-T crees? - y le tumbo cayendo sobre l.
En ese momento se abre la puerta. Giro mi cabeza.
-Hola Milcoh, pasa - rodndome al lado vaco de la cama y
sentndome.
-Quin es ese?
-Este es Milcoh. digo mientras estiro mi mano para que
se acerque.
74
-Pues quizs alguien debiera darle lecciones de modales -
rezonga Don sentndose en el borde de la cama, junto a m.
Yo veo la cara sonriente del nio e ignoro su comentario
perdida como siempre en aquellos blancos dientes.
-Milcoh, este es Don.
-Don este es Milcoh
Milcoh estira su mano en seal de saludo, Don se extraa
y la estrecha entre la suya.
-Bueno, parece que algo s que sabe - dice.
-Sip, verdad Milcoh? l es todo un caballero - le digo
al cro orgulloso de su accin.
-Quieres comida? - el nio le pregunta.
Don me mira sorprendido, y yo le animo a que le
conteste.
-Oh, no ahora, quizs luego.
El cro se re y sale corriendo de all. Yo le sigo con
la mirada hasta que se pierde
-Sabe hablar nuestro idioma?
-Aja, es un buen alumno.
-Pues tal vez deberas ensear algo a ese viejo que me ha
trado aqu.
-S, quizs lo haga - me sonro para m misma a punto de
explotar en una carcajada.
-Bueno en dnde estbamos? - me acerco para subirme
sobre l de nuevo, pero me interrumpe.
-No, espera, antes deseara ir al bao.
-Al bao, claro. Bueno y ahora como se lo digo?. -
pienso.
-El...El bao est justo detrs de la cabaa.
-Ah, por supuesto, me acompaas?
Le guo de la mano y una vez all le sealo el espacio a
su alrededor.
-Qu?, No tenis bao?
Su urgencia le impide seguir protestando. Baja su
cremallera y me vuelvo mientras sigue hablando.
-No creo que pueda acostumbrarme a esto - protesta.
Yo me asiento a m misma creyndole por entero.
-Mira Joan creo que ser mejor que vayamos a algn otro
lugar.
-Bueno, hay una ciudad no muy lejos. Maana saldremos
hasta all. - le consiento.
De vuelta a la puerta principal veo a Wen salir de su
casa.
-Ven Don, quiero presentarte a alguien - le cojo del
brazo.
Wen se aproxima y nos encontramos a medio camino. Yo la
recibo con una sonrisa que responde de igual forma
-Don, esta es la doctora Winsey J. Mc`Dawly
Don me mira incrdulo, mientras en el aire la mano de
Wen espera la suya. Luego reacciona y la toma para luego
acercarla a su boca, Wen me mira extraada.
75
-Doctora, este es Don.
-Es todo un honor - dice Don.
-Oh... -responde Wen mirando al hombre, luego a m.
Yo asfixio mi risa apretando mis labios y mordindolos
dentro de mi boca.
-Debiste decirme que la Doctora era una mujer joven
y... muy bella tambin.
-Sorprendido? - le pregunto divertida.
-S, mucho.
Wen interrumpe
-Bien qu tal el viaje? - le pregunta.
-Algo accidentado, pero en fin, ya estoy aqu. - le
contesta contemplndola con evidente sorpresa.
-Bueno, pues ya nos veremos - se despide y se marcha.
Don la sigue con la mirada y yo s que an esta
encajando su idea de la doctora con la realidad, cuando un
ladrido lo devuelve al presente.
-Eh, ve con tu duea -le digo al perro que curiosea a
Don, y se va tras ella.
-Bien creo que ser mejor que preparemos la cabaa al
menos para esta noche.
Don me sigue.
Esa noche no fue necesaria ms que una cama y las horas
transcurrieron muy deprisa entre sus brazos, casi haba
olvidado esa parte de m. En la madrugada despierto y le veo a
mi lado, me extrao de la novedad y aunque debiera estar feliz
el pensar en marchar, aunque solo fuese por un par de das, me
inquieta.
* * *
Wen desde su ventana mira hacia la cabaa de Joan y se
alegra de la felicidad que ese hombre le ha dado con su
presencia. Luego acaricia a su fiel amigo peludo junto a su
cama y se acuesta.
* * *
El da siguiente, al despertar, voy a donde Wen dejando
a un Don agotado y dormido en la cama.
Golpeo la puerta.
- Ests despierta?, Wen?
-S, ya lo estoy me responde con voz somnolienta.
Entro y la veo an en la cama.
-Tengo que hablar contigo.
-No puede esperar para luego?
-No, tiene que ser ahora - le digo zarandendola al ver
que se duerme de nuevo.
-Bien, vale... soy toda odos - y bosteza.
-Me voy a la ciudad.
Restriega sus ojos y me presta su atencin.
76
-Pero, por qu?
-Es que Don...
-Mmmm, comprendo. - me interrumpe sentndose apoyada en
el espaldar de su cama.
-Y cundo te marchas?
-Hoy mismo, dentro de unas horas.
-Oh... vaya - se sorprende. -Cundo volvers?
-Es por poco tiempo. Don se marchar el lunes
-Bien, dir a Tobir que os acompae.
-Oh no, no es necesario, conozco el camino muy bien, creo
que podr arreglrmelas.
-Pues entonces deja al menos que Tobir le eche un vistazo
al coche, ya sabes cmo se las trae.
-De acuerdo. Gracias - y voy apurada hasta la puerta.
Gracias a ti Joan -Wen responde cuando ya Joan no la
escucha, con un brillo en sus ojos y aceptacin en su cara.
-Por cierto. - entra Joan de nuevo inesperada.
-S?
Joan se acerca y la abraza, el gesto sobresalta a Wen,
que se queda parada.
-Nos veremos dentro de unos das. Cudate. - y sale
deprisa de la habitacin.
Wen an parada y perpleja, le sonre a la puerta por la
que sali Joan momentos antes.
-Cudate tu tambin - susurra ladeando su cabeza
levemente de un lado a otro.
-Don, Don, despierta tenemos que irnos!
-Mm...?
-Arriba, vamos.
-Bien, ya voy.
Para cuando est despierto y vestido yo tengo todo
preparado en el coche. Tomo de sobre la mesa mis trabajos y
cierro la puerta.
Una vez fuera me despido de Tobir con un beso y un
fuerte abrazo a Milcoh, que no parece muy conforme.
-Volver pronto - le digo
Busco a Wen alrededor y la encuentro en la entrada a su
cabaa junto a su perro, que de repente corre hasta m y se
roza con mis piernas.
-Vaya, esto es nuevo - le digo al animal y me atrevo a
acariciarle.
Wen desde lejos levanta algo su mano y yo hago igual,
me sonre y entro en el coche.
* * *
Tras unas horas de camino donde Don no ha dejado de
protestar por lo abrupto de la carretera, llegamos a la
ciudad.
77
De nuevo las magnificas construcciones de los templos me
fascinan. Miro a Don, esperando verle tan maravillado como yo,
pero no deja de maldecir por el abundante trnsito de personas
por las calles
-Apartaos!
Yo me ro de su poca paciencia.
Ya en la calle principal paramos ante uno de los tres
hoteles de la zona y conseguimos habitacin. A pesar de que a
Don no le impresiona el lugar, se trata de uno de los ms
preparados de la ciudad.
Don no vacila en buscar el bao y darse una ducha, yo
coloco nuestras ropas en el armario.
-Ya sales Don?
-No, an no he acabado.
-Date prisa, tengo una urgencia.
Mientras l sale, yo entro y bajo mis pantalones. Me
extrao de verme de nuevo sentada en una vasija.
Ya haba olvidado lo cmodo que era.
Aprovecho que estoy dentro y me doy una ducha. Cuando
salgo Don se peina ante el espejo.
-Que haremos ahora? - pregunto.
-Vamos a comer, pero comida de verdad.
Me molesta algo su comentario, pero la idea de exticas
comidas a la carta me parece atractiva. Vestidos y fuera de
all, caminamos calle abajo. Don me seala un lugar a lo lejos
-Mira!, Debe de ser all!
-Qu?
-Es un lugar que un amigo del embajador me ha recomendado
en el caso de que llegase aqu.
-Ah, bien.
-Qu, no tienes hambre Joan?
-S, solo que me gustara pasear un poco antes de comer.
l asiente resignado ante mi peticin y le llevo
entusiasmada al mercadillo.
La gente camina de un lado a otro por la calle, los
pregones de los vendedores resuenan por todos los lados, yo
disfruto con ello, pero Don con cara de pocos amigos empuja a
la gente que le impide pasar.
-Oh, all esta. - veo lo que hace un rato ando buscando.
Me coloco cerca del encantador y pongo a Don junto a m.
-Observa digo bajo.
La flauta suena mientras el animal emerge de su cesto,
vuelvo a fascinarme con el animal, pero a Don no parece
impresionarle, ha desviado su vista a otro lado de su costado.
-Mm... Parece interesante.
-A que s lo es.
-Qu? No, me refiero a los pocos comercios en el lugar,
realmente es un buen sitio para ampliar la empresa - dice
pensativo.
Su actitud quita el encanto a aquella serpiente y de
repente quiero que vayamos a comer.
78
-Bien, Don, cuntame algo - le pido esperando que me
hablase de nosotros, de sus sentimientos a cerca de no
habernos visto en este tiempo.
-Bueno, en casa todo va perfectamente a pesar de las
circunstancias.
No era exactamente el comentario que esperaba, pero me
sent intrigada.
-Qu circunstancias?
-S, a pesar de la guerra.
-Qu guerra?
-La de Europa.
En cerca de una hora me pone al da de los
acontecimientos y de cmo se las ha arreglado para que estos
fueran aprovechados para beneficios de empresa.
-Los costes de las mercancas han subido un 100% y esto
nos ha beneficiado.
-De verdad?
-S, pero ahora hablemos de tu libro periodista.
-Ah s, mi libro.
-Cmo lo llevas?
-Bastante bien - le respondo contenta de poder hablarle
de ello. Durante la comida le pongo al corriente de todo y me
promete leerlos. Eso me alegra.
A la maana siguiente an en la cama le acerco mis
trabajos y le abrazo mientras los lee.
-Qu te parece?
-Solo he ledo una pgina-. Me reprocha.
-Tienes razn, se me ocurre ir a dar una vuelta por ah
mientras lees.
Le dejo en la cama y salgo fuera, a pasear por las
calles. Camino de nuevo hasta el mercado y me paro en cada uno
de los puestos, mirando esto y aquello tambin. De repente
veo algo que me llama la atencin
-Botes de cebo seco para pesca. A Milcoh le encantara -
. Lo compro para l, imaginando ya su enorme sonrisa.
Sigo caminando y tan solo tres puestos ms all un
vendedor ofrece sus artculos a los que pasa. Se trata de
tabaco. Enseguida pienso en Tobir y su pipa y tras regatear
sobre su precio consigo llevarme un paquete en lo que yo creo
que es un buen precio.
Recuerdo entonces a Wen y qu podra llevarle, eso era
ms difcil. Doy unas cuantas vueltas cuando al fin algo llama
mi atencin, un machacador. Lo observo en mis manos, ojeando
las tallas de su superficie.
S, creo que esto le ir bien.
Termino comprndolo y sigo mi recorrido comiendo una
torta de trigo que haba comprado a una anciana mujer.
Tras no s cunto tiempo decido regresar mientras pienso
en que a estas horas ya Don habra acabado de leer.
Cuando entro, l est an en la cama, yo lo dejo ah y
voy al bao por una ducha.
79
l entra despus de un rato.
-Ya has terminado?
-Aj.
-Y qu te han parecido?
-Hablaremos en la comida. Pero ahora date prisa.
-Bien, ya voy.
Ya, en la mesa del mismo restaurante le interrogo
impaciente.
-Mira, el que est relacionado con la vida de la tal
doctora est muy bien, sinceramente creo que ser un xito,
muchas personas harn cola por comprarlo, pero sinceramente el
otro es algo, no s...
-Y bien? Explcate - le pido.
-Mira, todo depende del tipo de personas al que quieres
dirigirte.
-Eso lo s.
-Pues entonces estars de acuerdo en que lo que a la
gente le gusta es el morbo, estoy convencido de que muchos
querrn indagar en la vida de esa mujer de fama mundial.
-Quieres decir que debiera enfocar mi trabajo en la
posible cantidad de ventas ms que en su contenido.
-Algo as. Debes plantearte que es lo que quieres y
necesitas. Y eso, sin lugar a dudas, es dar a conocer tu
nombre. Luego ya tendrs oportunidad de escribir sobre lo que
te apetezca.
-Comprendo-. Saba que en el fondo tena razn, era as
como funcionaba este mundo.
-En cuanto al otro, - prosigui - creo que es un buen
trabajo digno de cualquiera de los mejores pero le falta, no
s...
-Chispa, sensacionalismo
-T lo has dicho.
El resto del almuerzo lo pasamos charlando a cerca de
nuestros conocidos de Filadelfia. Dos de ellos se haban
casado y algn otro ya haban tenido descendencia, unos se
haban arruinado y otros a travs de sus pequeos negocios, y
por medio de la guerra, se haban enriquecido
-Bueno Don y en este tiempo, me has echado de menos?
-Claro que s, no ha sido fcil, pero mi trabajo me ha
absorbido todo el tiempo, apenas he hecho vida social. Todos
te mandan saludos
-Devulveselos en cuanto los veas. Y ahora qu te parece
si volvemos al hotel? digo con mirada insinuadora.
-Por favor, la cuenta! grita sin vacilacin al
camarero mientras le sonro a su gesto.
* * *
-Don, maana debemos partir hacia Angola, tu vuelo sale
por la tarde no? digo abrazada a su pecho
80
-S, as es.
-Qu te parece que hganos hasta entonces?
-Podas acompaarme a unas visitas que tengo pendientes.
-Visitas, aqu?
-Si, en realidad estoy pensando muy en serio ampliar el
negocio aqu, en la India, y esta ciudad parece buen sitio.
-Y qu clase de negocio abriras?
-No lo s an, quizs quisieras darme una idea, aunque en
realidad cualquiera de ellos sera bienvenido aqu. Hotel,
restaurante, exportaciones europeas, eso ya s vera. A mi
regreso a casa pienso hablar muy seriamente de ello con la
familia.
-Claro digo decepcionada de algn modo.
-Joan
-S?
-Por qu no regresas conmigo? Ya tienes material
suficiente para tus obras. Venga anmate y vente.
-Uh, no. No puede ser, an tengo algunos datos ms que
quisiera conseguir. No me llevar mucho tiempo, como mucho un
par de meses ms.
-Y qu hay de nuestro compromiso?
-A qu te refieres?
-He de prepararlo todo para cuando regreses?
-No, lo haremos juntos llegado el momento, cario.
-Te quiero Joan, sabes que esperar el tiempo que sea
necesario.
-Y yo a ti Don... Yo tambin te quiero.
El domingo llega pronto e intento convencerlo de
acompaarlo hasta Angola, pero se niega, en su lugar prefiere
que regrese a la aldea para que la noche no me coja por el
camino, se empea tanto que termino por acceder a su demanda.
Nos despedimos ante el coche que lo llevar a Angola, con
un apasionado beso. Prometemos vernos pronto y parte.
Yo me quedo parada en la carretera mientras se aleja.
En media hora estoy en el jeep camino de la aldea.
Mientras conduzco no dejo de pensar en sus palabras. l tena
razn, tengo que saber lo que quiero y luchar por ello.
Era el mismo Don de siempre, ocupado con sus negocios y
siempre con su familia de por medio.
Hay momentos en que me pregunto si realmente le amo.
-S, yo le quiero - me convenzo dicindolo en voz alta,
posiblemente para escuchar de m misma esa frase. Miro el
anillo en mi dedo y vuelvo a quitrmelo y guardarlo en mi
bolso de viaje.
El resto del camino voy pensando en Milcoh y el regalo
que le llevo, seguro que estar tan deseoso de usarlo que
maana mismo se ir de pesca.
Llego a la aldea cuando el cielo empieza a oscurecerse.
Siento un gran alivio al adentrarme por las calles. Tan solo
81
girar el coche para entrar en la recta a mi cabaa, veo a
Tobir que cambia su rumbo para acercarse a mi mientras detengo
el vehculo.
-Hola Joan!
-Hola Tobir! bajo y beso su mejilla.
-Dnde estn todos? pregunto cuando ya est sacando mi
bolso del vehculo.
-Milcoh corretea por ah. Mira por ah viene! -y seala
con su dedo la cro que corre enrgicamente hacia nosotros.
-Pequeo granuja - le recibo en mis brazos y lo alzo.
-Y Wen?
-Seguramente ha salido a pasear, no hace mucho la he
visto por el ro.
-Ah, bien.
-Milcoh, tengo algo para ti -. El nio abre muchos sus
ojos expectantes mientras rebusco dentro mi equipaje.
-Aja. Aqu est -. Se lo ofrezco.
No tarda nada en apartar la bolsa de papel y sonre de
lado a lado
-Gracias Joan
Me agacho por un beso y corre a mostrarlo a sus amigos.
Tobir se aleja con mi bolso hacia mi cabaa
-Tobir. Espera! Tambin tengo algo para ti
-Para m?
-S, ten.
Le doy otra bolsa, en la cual no se demora en introducir
la mano y sacar su paquete.
-Oh, muchas gracias nia, no debas...
-Tonteras, que lo disfrute -miro de forma entraable a
alguien que lo es.
Sigue camino de mi cabaa muy contento, mientras yo
observo los alrededores desde el sitio.
Cuando Tobir viene de regreso.
-Debes de tener hambre. Te mandar algo enseguida.
-No Tobir, no te molestes creo que voy a dar un paseo,
necesito estirar las piernas un poco
l se aleja riendo.
Camino hasta el ro, pero no la veo por ah, lo bordeo
durante un trecho y logro ver que est sentada junto a su fiel
chucho. Decido sorprenderla desde atrs y me voy acercando
despacio.
Habla algo con el perro y levanta su mano con una piedra
en ella que lanza al agua.
-Se puede saber que te han hecho los peces?
Voltea su cabeza rpida.
-Joan.
-Sip, la misma digo acercndome a su lado y sentndome
junto a ella.
-Cundo...?
-Ahora mismo
-Y Don? - mira detrs.
82
-No, se ha ido.
-No te esperaba hasta maana. Cmo es que se fue tan
pronto?
-Creo que la India no es lugar para l, aunque s para
sus negocios.
-Comprendo.
(Pierden las miradas en las ya oscurecidas aguas un
largo instante).
-Que paz verdad? - dice Joan.
-Verdad- asiente Wen.
- Por cierto, -cogiendo el paquete a su lado -esto es
para ti
Wen se vuelve y sonre.
-Para m?
-S, a qu esperas? , brelo!
-De acuerdo, de acuerdo.
Su cara se impresiona al sacar el nuevo machacador.
-Esto es... es... fantstico. Ya me estaba haciendo falta
uno. Gracias.
-Venga, solo es un detalle, no es para tanto.
Lo observa en sus manos y el perro hace un pequeo
ladrido.
-Oh, lo siento, para ti no traje nada, perdona.
El animal se levanta y se va.
-Creo que se ha enfadado - dice Wen.
-Eso creo.
-Deberamos marcharnos si no queremos darnos de bruces
contra los rboles, ya est oscuro.
Wen se levanta y sacude sus pantalones
-Venga, arriba.
Yo, extiendo mi mano para que me ayude, ella tira de m
hasta incorporarme del todo y casi chocarme con ella. De
repente lo nico que veo son sus ojos azules iluminando los
mos.
-Vaya- es todo lo que se me ocurre decir.
-Perdona.
Echamos a andar, camino a la aldea.
-Te lo has pasado bien?
-S, creo que s.
-Solo crees?
-S, he comido en restaurantes, he dormido sobre
colchones de una cuarta de grueso y sobre todo he tenido un
reencuentro con un bao.
-Ya veo, toda una aventura- sonre.
-Por cierto -me pongo seria- qu te parece Don?
-Qu esperas que te diga?. No lo s, no le conozco lo
suficiente.
-S, pero eres muy intuitiva con las primeras
impresiones, es como un don que tienes.
-Debes de estar soando
-No, de verdad, qu opinas?
Para de caminar y la encara
83
-Parece un buen hombre, pero algo confuso.
-Venga, sabes hacerlo mejor. Conmigo lo hiciste y
acertaste.
-Pero eso fue diferente.
-Por qu?
-No lo s
-Bueno, si es as
(Continan el camino. Al llegar al claro de sus cabaas,
estn esperndolas un grupo de gente).
-Que hacen todos ah? - pregunto.
-No lo s - se sonre delatndose conocedora de algo-
Pregntales.
Cuando me acerco todos se encaminan a mi encuentro,
dicen que me esperan para la ceremonia. Yo miro a Wen que con
sus brazos cruzados se burla de m. La miro con desprecio.
-Qu ceremonia? le pregunto moviendo mis labios sin
dejar salir palabra.
Ella encoge sus hombros al tiempo que un hombre toma la
palabra explicndome el motivo. Bajo mi sorpresa yo resulto
ser la invitada de honor.
-Pero, por qu?
-No todos los das nace una curandera, de alguna forma al
cuidar de m te has convertido en la curandera que san a
otra.
-Ah, bueno eso s que es cierto - digo con aire de
prepotencia.
-Engreda
-Fastidiosa
Pronto todos los aldeanos se marchan dejndome claro la
fiesta de maana.
-Creo que es mejor que descanses me aconseja Wen tras
la partida de los dems.
-S, estoy cansada.
-Maana nos veremos.
-S, maana... Joan, te he echado de menos.
-Y yo a ti.
Se va camino de su casa y la contemplo, levanta su
machacador en sus manos de espaldas.
-Gracias de nuevo- le oigo decir sin volverse.
-Bah - levanto mi mano.
Me quedo all fuera un rato ms, respiro hondo,
realmente todo esto me fascina, es un lugar del todo
maravilloso. Y quien me lo iba a decir, una fiesta en mi
honor.
Despierto al medioda del siguiente da. El almuerzo lo
tomo con Milcoh en el ro que como sospechaba lleva dndole de
comer a los peces desde por la maana, porque lo que es picar
no pican ninguno.
84
Por la tarde con Wen recogiendo datos y ayudndola en la
fabricacin de sus medicinas
La noche entr deprisa, la hoguera prendida invita a
todos a que se vayan acercando.
(Wen toca en la puerta)
-Ests preparada?
-S, entra.
-Joan, tengo que decirte que eres muy valiente- me dice
mientras me coloco mi camisa.
-Y eso a qu viene?
-Bueno, en esta ceremonia el homenajeado debe de
sacrificar algo donde simboliza que reniega de su vida
anterior y se confirma en el nuevo mundo que se le ha abierto
en su nueva postura de curandero.
-Cmo?, Y ahora lo dices?... Qu se supone que debo
sacrificar? - asustada.
-Tu pelo
-Mi pelo?... Mi pelo!... Qu quieres decir con mi
pelo?
- Te darn un ligero corte dijo sonriendo y haciendo
ademn de tener unas tijeras ficticias entre sus dedos.
-Oh, vaya. -Y si me arrepiento de ir?
-Pues podras hacerlo pero se lo tomaran como una
ofensa.
-Qu puedo hacer?
-Vamos, tanta importancia tiene tu pelo? Volver a
crecer y te ganars su respeto por ello.
-Tienes razn, siempre la tienes. En realidad no es tan
importante como ofenderles con lo bien que se han portado
conmigo todo el tiempo. Pero que quede claro que no creo que
por un corte de pelo pueda dejar nada atrs.
-Lo s, pero para ellos s. No se trata de lo que creas,
ahora mismo se trata de ellos. No tienen mucho ms que esas
creencias, no los juzgues por ellas, solo es un ritual, tan
solo eso.
-Bien... Ah, una cosa ms... Eres un mal bicho.
-Ah s? - acercando su cara a la suya.
-S! - encarndola.
(Un golpe en la puerta interrumpe mientras son avisadas
para unirse a los dems).
Las altas llamas de la hoguera dan un cierto aire de
calidez en el ambiente. Todos estn sentados a su alrededor.
Yo me siento junto a Wen, Tobir un poco ms all.
Cuando el anciano Bernal llega, todos se levantan. Sin
titubeos l viene hacia m, con una sonrisa me coge de la mano
y me acerca al centro del crculo. Yo miro a Wen que me sonre
tranquilizndome.
Despus me suelta y comienza el ritual.
Tras l, el anciano toma el cuchillo sagrado y corta mi
cabello alrededor de la curva de mi crneo. Veo a Wen que pone
85
cara de dolor por m, pero esta vez se equivoca, todos
alrededor de m son caras que alguna u otra vez he visto
afanarse en sus tareas de sobrevivir cada da. El que pueda
hacer algo que me haga sentirme ms unidos a ellos es ms un
honor para m, que para ellos
Mientras el anciano corta yo casi sonro y Wen ladea su
cabeza sorprendida.
Una vez arrojado mi cabello en el fuego, todo el ritmo
de la fiesta cambia. Una avalancha de aldeanos vienen a
saludarme y yo estrecho sus manos, las mujeres besan mi
frente, Tobir me abraza y Milcoh tambin.
Wen se acerca
-Bueno cmo me veo? pregunto pasando mis dedos por mi
cabeza.
-La verdad, muy bien - me mira cuestionando.
-Y t?, Cmo te encuentras?
-Mejor que nunca respondo sonriendo a todos.
La msica comienza y de nuevo me sacan a bailar, esta
vez lo hace mi desdentado amigo que no cesa de mostrar su
mandbula desnuda.
Wen observa la escena a travs de la fogata y se re
agarrada a un cuenco de licor. Le hago sea con un dedo de que
se acerque, y ella cambia su rostro por otro ms serio negando
con su cabeza. Dejo a mi desdentado amigo que, enseguida se
mezcla con los dems danzantes y me acerco a ella.
-Acaso te res de m? le digo
-No.
-Yo al menos lo intento.
-S.
-Sal a bailar.
-No.
-Al fin y al cabo soy tu curandera.
-Y?
-Que quiero que salgas.
-No.
Cojo su mano y tiro de ella lo ms fuerte que puedo.
-Hey! - protesta mientras se choca conmigo. Le arranco
la bebida de su mano. Mientras con la otra an la sujeto,
bebo el contenido de una sola vez y la arrastro hasta el resto
de los bailarines.
-Venga demustrame lo que sabes doctora - la incito.
Estrecha sus hermosos ojos con fingida rabia.
-Mira y aprende periodista.
Se coloca con el resto de las mujeres que al comps se
mueven con calculados movimientos y en poco veo que lo hace
perfectamente bien, sin titubeos, con la tpica forma nativa.
Alza su pierna con total equilibrio y voltea a la par de
las dems.
Pronto todos miran sonriendo y viendo el hermoso
espectculo.
86
-Por todos los cielos!, Cualquiera lo hubiera
imaginado! - susurro.
Si no fuese por su tez algo ms clara y el increble
azul de sus ojos habra jurado que era una de ellos, incluso
parece hacerlo mejor que las dems.
Me marcho de aquel lugar dejndola bailar, ahora parece
hacerlo por iniciativa propia, en verdad esta disfrutndolo.
Tomo un cuenco de licor y me uno a Tobir que plcidamente fuma
su pipa sentado en una de las barcas varadas en la orilla, tan
solo a unos metros del crculo.
Me siento a su lado.
-Lo hace bien verdad? me dice observndola.
-S, lo hace todo bien. - observndola yo tambin.
-Tobir?-digo sin apartar mi mirada.
-Mm?
-Quin es? , Quiero decir de donde es? Y su familia?
-Saba que algn da me preguntaras eso.
Le miro extraada
-Es el nico tema del que no suele hablar jams.
-Tobir t podras...?
Asiente con la cabeza y comienza a hablar.
-Tanto ella como sus padres nacieron en Inglaterra, su
abuelo tena tierras aqu. Al fallecer este, ella junto con
sus padres vinieron a estas tierras. No queran cerrar la
plantacin de arroz que daba de comer a tantas familias de
aqu, de entre ellos yo. Por entonces ella contaba con tan
solo 4 aos y se pasaba los das en los campos jugando con los
jornaleros y con sus hijos. Su propio padre acuda a los
campos cada da, yo era uno de sus capataces a parte de un
gran amigo.
-Qu pas?
-Pas que un ao una gran sequa azot el lugar y arras
con la cosecha y con la vida de muchas personas. La enfermedad
y la pobreza azotaron el lugar y entre ellos... sus propios
padres.
Yo la sigo mirando mientras baila ajena a nuestra
conversacin.
-Por entonces ella contaba 6 aos.
-Qu pas con ella?
-En los momentos ms desesperados ya su padre me haba
dado instrucciones para saber que hacer llegado el momento.
Tal y como le promet hice llegar la noticia hasta sus
parientes en Europa.
-Vinieron por ella?
-Vinieron, pero no por ella. Una vez ledo el
testamento, quisieron llevarla de regreso a Inglaterra para
que uno de esos colegios de internado se encargara de su
educacin. Yo... no pude permitirlo, trat de convencerme a m
mismo de que no era lo que su padre, mi gran amigo, querra
para su querida hija y as fue que tom una drstica
determinacin... Me la llev conmigo.
87
-No fue eso un problema para ti?
-Al principio s o al menos as lo cre, pero al ao hice
que llegaran hasta ellos noticias de que estaba conmigo y que
estaba bien.
-Y entonces la reclamaron.
-No, me enviaron una cantidad de dinero y no volv a
saber nada en absoluto.
-Eso es... muy cruel.
-No tanto para ella. Vivamos en una aldea cerca del ro
Arabati, donde pronto se empez a sentir atrada por la
medicina, el propio curandero de la aldea la adopt como
aprendiz. Aprenda con tal rapidez que con 10 aos llegaba a
asistir los partos de las aldeanas. Pero pronto el gur de
all no tuvo ms que mostrarle. Entonces nos instalbamos en
otra aldea, donde la historia volva a repetirse, as hasta
el da de hoy.
-Tuvo que ser muy duro no?
-No, en cada aldea su reputacin como la nia curandera
empezaba a precederla y ya conoces como son esta gente, si
tienen dos te ofrecen uno. Ella jams pidi nada a cambio,
pero nunca nos falt nada.
La vuelvo a mirar. Mientras bebe de su cuenco, se gira
hacia nosotros y lo levanta en saludo. Yo le sonro como no lo
haba hecho antes.
Al mirarla siento en mis ojos toda la calidez de la que
soy capaz, sus ojos azules dicen tanto... me doy cuenta que
empezaba a verla de otra forma y que desde ahora no podra
verla sino con la total admiracin y devocin que despertaba
en m.
Todo en ella esta tan vivo - pienso mientras se acerca.
-Bueno, no bailas?
-No, ahora no podra.
-Ah s? Y por qu?
-Ya los has encandilado t - aparento bromear, pero lo
que en verdad estoy disfrutando es de esa nueva manera de
contemplarla, de sentirla.
-Te pasa algo?
-Eh? No, solo que no he bebido nada desde hace una...
Mm... media hora - disimulo.
Tomo de su mano su cuenco y bebo de l
-Venga, anmate, es divertido - pone su mano en mi
hombro, seria y expectante, esperando una afirmacin a su
propuesta.
Yo coloco la ma sobre la suya, la veo a los ojos.
-Bueno, vale.
Me lleva de la mano hasta el lugar.
-Ven, te ensear-. Me sita frente a ella y me anima a
imitarla.
Milcoh se nos une y disfrutamos de la hermosa noche a la
luz de aquellas llamas.
88
* * *
Durante los siguientes meses salgo con ella en sus
visitas, le ayudo a atender a la gente, hago de asistente en
los casos complicados, ayudamos a traer nios al mundo y por
supuesto, mientras todo eso acontece grandes discusiones.
-Izquierda o derecha? -Joan que el cruce se acerca.
-Izquierda! - replico con un mapa en mis manos.
-Bien.
-No! , Derecha!
-Quieres decidirte de una vez?
-S, definitivamente derecha.
-Grrr...
(Se escucha un frenazo)
-Qu diablos? - me mira furiosa.
-Eh, yo no tengo la culpa! Mira, aqu no dice nada de
eso!- digo sealando delante, a una enorme piedra que abarca
la mitad del camino.
-Pues busca otra ruta replica con dientes entre
dientes.
-Derecha entonces
-Estpida periodista dice an entre dientes, girando su
cabeza y dando marcha atrs.
-Te he odo.
-Que miedo. Bien, derecha. - Confirma girando el volante
en esa direccin.
-Cuidado aqu pone que...!
En ese momento las ruedas del jeep hace un ruido sordo y
toneladas de lodo salpica por ambos lados de la carrocera.
-Hay... suelo... pantanoso... - mirndola con cara de
circunstancia.
Wen sale del coche furiosa.
-No lo soporto ms, ya habramos llegado si hubisemos
tomado el camino que yo dije atrs!
Joan sale del coche y cierra la puerta de un golpe.
-S, pero entonces habas tenido que bordear una montaa
entera y tu hermoso coche habra padecido en el intento
-Qu? Acaso te burlas de mi coche?
-No, que va a ser de tu coche, de esta coctelera con
ruedas!
-Coctelera? repite con las manos en la cintura y
desafo en su mirada.
-S! Coc-te-le-ra. replica imitando su postura.
(En ese momento caen gotas en sus caras, miran hacia
arriba y comienza de pronto a diluviar).
-Y, encima esto... -dice Wen.
- A ver si tambin va a ser culpa ma!
(Wen abre su puerta y se mete dentro. Joan gira
alrededor del coche y hace lo mismo. Ambas en sus asientos se
dan la espalda. Despus de un respetable tiempo queriendo
mirarse de rabillo, pero sin atreverse).
89
-Te has redo - dice Joan mirndola.
-No lo he hecho - sin voltear.
-S que lo has hecho, te he odo.
-Te equivocas... Bueno, y s lo he hecho qu? dice
antes de romper en unas carcajadas.
(Joan se contagia de ella y en medio del camino un coche
enterrado hasta media rueda, azotado por una fuerte lluvia y
de cuyo interior salen unas ruidosas carcajadas, est perdido
en algn lugar de la India).
* * *
(Un da, sumergidas en el trabajo cotidiano en la casa
de Wen, esta nota que Joan est muy callada).
-Joan te encuentras bien?
-S, es que quera hablarte de...
-T dirs.
-Es a cerca de mi trabajo.
-Tienes alguna duda?
-No, ya lo he acabado.
-Y? -mirndola expectante.
-Quizs sea hora de regresar a casa.
(Un gran silencio se hizo en el cuarto)
(Wen saba que ese momento llegara tarde o temprano, al
fin y al cabo el motivo de que estuviera all, era su trabajo,
por eso no le sorprendi mucho, pero no estaba preparada de
darse cuenta que quien se iba no era aquella periodista, era
posiblemente la nica amiga que haba tenido, alguien a travs
de quien haba aprendido mucho, incluso de s misma. Y ese
vnculo era a pesar de su inminente partida, demasiado
fuerte).
-Comprendo. Y cundo partirs?
-La semana que viene, en el caso de que no necesites mi
ayuda, si fuera as lo retrasara
-Oh no, no te preocupes, todo est bien, ya has hecho
bastante- respondi mirando las etiquetas de sus frascos ms
para negar su mirada que por algn otro inters.
(De nuevo se hizo un doloroso silencio).
-Wen, quiero que sepas algo.
-Dime - respondi sin dejar de mirar sus frascos.
-Cuando llegu aqu -se sonre de s misma recordndose -
no imaginaba que todo fuera a resultar como ha sido. Yo me
recuerdo deseando marchar cada noche, pero al pasar de los
meses fui aprendiendo algo, -su cara ms seria- aprend a
encontrar mi propia tolerancia, a ver todo aquello que mis
propios deseos de ignorar no me dejaban ver. Milcoh, Tobir,
todos y cada unos de los aldeanos e incluso nuestro desdentado
amigo, - sonri buscando en la cara de Wen, que ya la encaraba
90
- todo ello me hace pensar que al marcharme me llevo ms de lo
que jams podr dar a la India y su gente... Y despus t.
Wen le sonrie.
-T... Quiero que sepas que eres alguien muy especial
para m, me has dado otro significado a lo que es tener un
amigo e incluso podra asegurar, de lo que es la vida.
Wen se acerca a ella.
-Y t me lo has mostrado a m. - le respondi bajo, solo
para sus odos.
(Se abrazan cerrando los ojos, sintiendo la calidez que
solo las personas que se quieren son capaces de sentir, un
abrazo lento, unido, fruto de todo el tiempo transcurrido
juntas desde un principio y de lo aprendido).
-Te escribir, aunque nunca te lleguen mis cartas, lo
har - dice Joan sin romper el contacto ni abrir sus ojos
-Ms te vale que sea as, quiero saber cmo te va todo -
le susurra y se aleja un poco para tomar aire. -Bueno -dice
rompiendo el momento- Y ahora ms vale que recojamos esto,
quisiera pasear un poco y me gustara que me acompaases.
-Buena idea! - responde Joan forzando sus ojos a no
llorar.
Durante el paseo Milcoh se nos une y segn Wen es un
momento ideal para contarle al nio. Para nuestra sorpresa se
lo toma mejor que nosotras, le entusiasma la idea de recibir
cartas y comprende todo cuanto le he dicho. Su actitud me pone
feliz, lo hace todo ms fcil.
La actitud de Tobir en cambio, como siempre es inaudita,
yo muy seria le digo que ha llegado el momento y el solo
sonre, luego me desea suerte y se marcha riendo.
-Creo que nunca le entender - digo mirndole ir.
-S, te creo. Yo an no lo he hecho, pero ya no me
cuestiono su actitud. Tobir es, simplemente Tobir
-S. - Se ren por el camino calle abajo.
* * *
-Wen, te traigo algo para que le eches un vistazo. - y
la sorprende.
-De qu se trata?
-Es mi trabajo. Quiero tu ms sincera opinin.
-Ahora?
-Por qu no?
-Es que estaba...
-No te preocupe yo har eso por ti.
Mientras me ocupo en lo que le hice dejar a medias,
ella toma asiento ante la mesa y se introduce en mis apuntes.
Transcurren las horas, en medio de las cuales la miro
buscando su expresin, pero es intil, no se inmuta lo ms
mnimo.
91
Salgo fuera al terminar y me siento en la escalera,
Milcoh se baa en el ro y me acerco a hablar con l, no dejo
de mirar la puerta de su cabaa esperando que salga de un
momento a otro.
De vuelta all vuelvo a retornar a mi antiguo escaln y
un rato despus la puerta suena detrs, me giro y veo que sale
con cara impasible e inocua. Se sienta a mi lado.
-Bueno y?
-Es un trabajo fantstico dice con una sonrisa.
-De verdad lo crees?
-Aj.
-Contina, dime algo ms.
-Bueno no pens que mi trabajo fuera tan agitado,
realmente haces que parezca un hroe o algo as.
-Me he limitado a lo que he visto durante tantas idas y
venidas.
-En cuanto al otro es un buen trabajo de investigacin y
muy acertado adems.
-Sinceramente?
-No, lo he dicho sin pensar - sonriendo.
Mi cara languidece ante su comentario
-Claro que s, es magnfico. Tengo que decir que me has
impresionado.
-Venga, no exageres digo pero sintindome secretamente
halagada.
-Wen, quiero preguntarte algo
-Dime.
-Cul de ellos te gustara ver publicado?
Tras una pausa
-El que sea mejor para ti.
-Eso no es una respuesta.
-No es una pregunta para m, eso debes respondrtelo t.
Hay decisiones que debemos tomar nosotros mismos.
-Lo s, pero confo en ti.
-Ese es el problema que yo tambin confo en ti. Hars lo
que sea necesario, y eso sea lo que sea, estar bien.
Solo asiento con mi cabeza y retiro los papeles de su
mano.
-Milcoh anda en el ro. Vamos con l y quizs nos demos
un chapuzn -le sugiero.
-No me apetece ahora.
-Venga, adems, creo que te hace falta - con mis dedos en
la nariz
-Con que esas tenemos eh? Parece que nunca aprendes -una
asombrada Wen
(Joan ya corre hacia el agua)
-Ya te pillar - corriendo tras ella.
* * *
92
La semana transcurre ms rpido de lo que quisiera, toda
la aldea se vuelca conmigo, noto su afecto y escucho sus
buenos deseos. Maana a primeras horas me marcho hasta Angola,
desde donde coger mi primer vuelo de regreso a casa. Debo
confesar que me siento bien ante la idea de haber hecho mis
trabajos y de ver correspondido mi esfuerzo al llegar. Don ha
escrito y estar esperndome all. Preparar una boda no es de
las cosas que ms me apetezcan en este momento, quizs sea
difcil de creer de m, pero ya no tengo tanta prisa ni por
ello, ni por nada.
Wen no dice nada pero s que le afecta casi tanto como a
m mi partida, pero ambas sabemos de nuestros propios caminos.
En lugar de tristeza hemos llenado estos ltimos das de mutua
compaa, de muchos ms recuerdos entraables, incluso me ha
prometido que si algn da fuera a Amrica me visitara,
aunque soy consciente de que eso no pasar, su lugar no est
all, est en cualquier otro lugar donde seguir estudiando y
ayudando.
Esta ltima noche voy a su cabaa, no parece muy
contenta, pero lo disimula muy bien, s que lo suyo no son las
despedidas.
-Wen me acompaars maana a Angola?
-No, creo que ser mejor que lo haga Tobir.
-Me gustara que vinieras.
-Mira no soy buena en esto, yo...
-Te comprendo, yo tampoco lo soy, solo cre que...
-Est bien, ir.
-Bien, solo espero que Tobir no utilice el camino de
Sambuk - digo en un esfuerzo de trivializar el momento.
-No le dejaremos me responde con media sonrisa.
Remos conscientes de que es una de las ltimas veces
que podremos disfrutar de rer juntas.
El resto de la noche hablamos acerca de planes futuros,
yo sobre mi carrera y preparativos de boda y ella de unos
supuestos viajes al desierto africano o al Tibet.
En la maana temprano, todo mi equipaje descansa en el
coche. Me despido uno por uno de los aldeanos, alguna de las
mujeres lloran, pero las consuelo con mi sonrisa.
-Estar bien - les digo.
Milcoh corre a mis brazos con su eterna sonrisa y le hago
prometer que se portar bien y que se cuidar mucho. Me abraza
fuerte y se une a los dems. Wen y Tobir se meten en el coche.
-Espera, creo que se me olvida algo! -.Corro a la cabaa
de Wen y regreso rpido.
-Ya, ya podemos marcharnos.
El coche se aleja y todos, agitando sus manos, se
despiden de m. Curiosamente no siento tristeza y eso incluso
93
a m me sorprende. Les dedico mi mejor sonrisa, devolvindoles
el gesto.
Durante el camino a Angola Tobir y yo remos recordando
momentos divertidos. Wen est ms callada aunque sonre de
nuestras palabras. Entre risas y ancdotas pronto llegamos
all.
El vuelo partir en solo una hora y nos deja tiempo de
comer.
No tarda el momento en que debo despedirme, mientras
algunos pasajeros se introducen ya en el avin.
-Tobir te agradezco todo lo que has hecho por m. Te
quiero viejo burln -le abrazo largo tiempo, luego une sus
manos bajo su barbilla y me dedica una reverencia que yo le
respondo.
-Cuida de ella - le digo al odo, y vuelve a rer. Se
marcha riendo dejndonos solas
-Y qu puedo decirte a ti, doctora?
Wen bromea alzando su ceja y hacindome sonrer a ese
gesto particular tan suyo.
-Quiero que te cuides y hagas lo mismo con Milcoh y
Tobir.
Wen se echa sus manos a su cuello y se quita el colgante
azul.
-Quiero que aceptes esto - me dice.
Me giro para que lo ponga en mi cuello. Una vez atado el
cordn, me vuelvo a ella.
-Wen yo...
-Estar bien-. Me interrumpe con sus dedos en mi boca.
-Ahora ve periodista y barre con todos - contina.
Yo le vuelvo a sonrer y le abrazo con todo el cario
del que soy capaz, ella me responde igual. Acaricio su pelo
mientras al separarnos algo duele y s que ella tambin por la
expresin de sus ojos.
Es en verdad la mirada ms especial con la que me he
tropezado. Aparto el pelo de su cara y la dejo en su mejilla
un instante, ella seca con la suya una lgrima en la ma.
Siento la ambigedad en m misma en ese mismo momento, no
puedo dejar de sonrerle al sentir su contacto clido, sin
embargo mis ojos me han traicionado.
-Hasta siempre.
-Hasta siempre -responde muy bajo.
Tomo mi bolso y empiezo a andar hacia el avin. De
pronto recuerdo algo.
-Wen, espera! Quiero que le des esto a Milcoh, estoy
segura de que le gustar.
Levanto mi mano y me alejo hasta le puerta del avin, la
saludo y me introduzco dentro. El avin despega camino a casa.
(Wen an contempla como el avin se hace pequeo en el
cielo cuando una mano desde atrs se aloja en su hombro).
94
-Triunfar Wen.
-Lo s, en realidad creo que ya lo ha hecho.
-S... Creo que s.
* * *
A cada paso que me alejo, cada uno de mis recuerdos se
agolpan en mi mente. Los dems viajeros parlotean solo que
esta vez entiendo cada una de sus palabras. An as eso no me
impide concentrarme en mis propios pensamientos, las fiestas,
el desdentado, las costumbres y Wen
Espero que vea lo que dej para ella.
* * *
Tras unas horas de camino Tobir y yo ya estamos
en la aldea. Todos ocupados en sus tareas.
Recuerdo el paquete que Joan me dio para Milcoh y le
llamo, rompiendo con ello su juego con sus amigos.
-Ten, Joan me dio esto para ti.
El pequeo lo desenvuelve y aparece una pequea cajita,
la abre y dentro est su anillo junto a un papel "Espero que
haya buena pesca".
Su cara es de absoluta satisfaccin mientras corre a
mostrarlo a sus amigos. Yo francamente me sorprendo, pero eso
es algo que Joan siempre supo hacer.
Me voy a mi cabaa debo empezar a preparar mi viaje a
frica, ya solo quedan dos meses.
Cuando empiezo a introducir frascos en una caja me doy
cuenta de que sobre la mesa hay uno de los cuadernos de Joan.
Voy hacia l y lo abro, es uno de sus trabajos, en
concreto el que narra esa parte de mi vida de la que al
parecer todos sienten inters, y entre sus hojas una nota.
Finalmente he comprendido algo, no me interesa la
cantidad de personas que puedan comprar mi obra, solo me
interesa que pueda serle til a alguien. Si con este que me
llevo puedo ayudar en lo ms mnimo a aliviar a una sola
persona habr valido la pena, aunque solo venda un ejemplar.
De una curandera a otra.
-Realmente ha triunfado. Sonre al recuerdo de su cara.
-Aunque no logres vender ni uno solo. Has triunfado
* * *
El avin ha tomado tierra por fin. Mientras se acerca a
la terminal puedo ver a Don a travs de la ventanilla.
Abren las puertas y todos vamos saliendo. Don se acerca y
me abraza, coge de mis manos unos bultos y con su mano en mi
espalda me gua hasta el coche.
-Qu le ha pasado a tu pelo?
95
-Eso es una historia muy larga de contar -sonro- No te
gusta?
-Oh s, es diferente dice contemplando extraado mi
cabeza.
A m simplemente me da igual
-Qu tal viaje has tenido? pregunta antes de besar mis
labios
-Bastante bueno.
Introduce las maletas en el maletero y me sorprendo de
lo lujoso que me resulta ahora su coche
-A casa? - me pregunta.
-A casa - respondo.
Durante el trayecto voy contemplando la ciudad, ha
cambiado mucho; ms comercios a travs de mi calle, ms
vehculos transitando, todo parece tan nuevo...
-Te encuentras bien? Apenas has hablado? Don rompe
con mi contemplacin.
-S cario, es que estoy algo cansada.
-Bien, te dejar en casa y luego vendr por ti, saldremos
a comer, todos estn deseando verte.
-No Don por favor, ser mejor dejarlo para maana.
-Pero si ya les he dicho... Est bien, lo entiendo,
maana para el almuerzo entonces.
Cuando entro en casa todo esta tal y como lo dej,
incluso mi habitacin en donde Don ha dejado ya mis maletas.
-He mandado limpiarla cada 15 das! grita desde el
bao.
-S, ya veo respondo echando una ligera mirada a mi
alrededor.
-Necesitas algo? No s... Comida...?
-No, descansar
El se acerca y me besa, y yo le correspondo su gesto.
-Entonces ser mejor que me marche, necesitas descanso y
yo tengo mucho que hacer. Volver luego, porque hay mucho que
celebrar me guia un ojo.
-De acuerdo cario -. Le doy un beso en los labios y se
marcha.
Me siento en la cama observndolo todo, siento ganas de
descansar, pero lo ms que me apetece es un bao. En realidad
se nota el cambio de horario y del clima en mi cuerpo... en mi
piel.
* * *
-Que pasa muchacho? dice mirando a su perro que
reclama su atencin.
-Wen!
-S, Tobir
-Tienes alguna caja empacada ya?
-S, ya hay algunas, solo falta precintarlas. - al
levantar mi cabeza veo la cabaa de Joan.
96
Todo est muy silencioso sin ella, pienso.
-La extraas verdad?
-S, creo que todos lo hacemos.
Tobir se re y se marcha rumbo a las cajas.
-Pues la verdad yo no le veo la gracia exclama
sonrindole a la espalda del viejo.
* * *
Me acuesto a descansar y enseguida me duermo,
es difcil retornar a este blando colchn, pero el cansancio
me vence.
Ya entrada la noche Don regresa despertndome con su
toque en la puerta. Quiere que salgamos a cenar, insiste en
ello y as acabamos hacindolo.
Por las calles los coches transitan a una velocidad que
me parece vertiginosa. El lugar elegido por Don es un lujoso
restaurante a las afueras de la ciudad por lo que debemos
coger el coche.
Es un restaurante fuera de lo comn, en la entrada un
hombre de impecables ropas nos acompaa a la mesa que Don ha
reservado con anterioridad. Por su trato con l deduzco que
Don se ha convertido en asiduo del lugar.
En casi todas las mesas lucen un pequeo jarrn con
flores y una vela prendida en el centro, todas ellas estn
cubiertas con un mantel blanco y la gente que all se renen
parecen ser de alto estatus, sin lugar a dudas. Algunos de
ellos me miran con curiosidad mientras saludan a Don a nuestro
paso.
Una vez en nuestra mesa, un joven impecablemente vestido,
nos acerca la carta, Don elige por m, y yo observo curiosa a
mi alrededor mientras le escucho hablarme.
-Suelo venir mucho por aqu
-S, ya lo he notado respondo explorando el lugar.
-En este lugar he cerrado muchos tratos, es uno de los
restaurantes ms exquisitos de la ciudad.
-Ya veo digo mirando el enorme sombrero de la mujer que
acaba de entrar.
-Y bien, cmo te encuentras?
-Bien - le devuelvo la mirada con una sonrisa.
-Tengo que darte una sorpresa.
-En serio? me alegro.
-Ayer mismo habl con Devon Smith.
Yo sigo mirndole interrogante.
-Es el director de una de las editoriales ms prestigiosa
de aqu.
-S, la conozco.
-Le he hablado de tus trabajos y ha accedido a recibirte
maana mismo.
En ese momento me doy cuenta de que no le he informado
que mis dos trabajos se han resumido a uno.
-Don, tengo que decirte algo.
97
El espera mis palabras mientras cata el vino con el que
un camarero le ha llenado su copa.
Luego l asiente y el hombre llena la ma. Yo observo la
accin intentando no perder el hilo de la conversacin con
ello.
Cuando por fin el hombre se marcha intento continuar con
nuestra conversacin.
-Quiero volcar mi atencin en mi trabajo sobre medicina.
-Cmo?... Cmo es eso?... Porqu? Pero Joan creo
que...
Le interrumpo antes de que contine y le doy mi
explicacin esperando que lo comprenda.
-Joan, no cometas esta locura, debes pensar en tu carrera
y el gran salto que ese libro podra suponer. Incluso Devon se
sinti atrado por l antes de haberlo ledo
-Don, no es una opcin, ya lo he decidido.
El se resigna a la idea, pero con un halo de enfado
durante toda la velada.
Me lleva de regreso a casa y se queda conmigo esa noche,
que entre los efectos del vino y mi intencin de borrar de su
cara esa decepcin, termina llevndonos a compartir algo ms
que la misma cama.
All, todo se desvanece en la cercana y nos quedamos
dormidos, frente a unas maletas an sin desempacar.
Me despierto en la madrugada desinquieta, Don duerme a
mi lado y me sonro de verle en su sueo. Busco el fro aire
de la noche, pero al acercarme a la ventana lo nico que veo
son las calles desiertas y el nico sonido vivo es el ruido de
un motor lejano.
Ech de menos los sonidos de la selva y respirando
hondo, cerrando mis ojos pareca escuchar el correr del ro
ante el paso por la aldea, esa paz que me trasmita mi lugar
en su orilla. Pero cuando los abro de nuevo veo que estoy en
casa y que todo eso qued atrs. De repente siento todo como
parte de un pasado lejano, ajeno a lo que mis ojos contemplan.
Me pregunto si todos mis trabajos me llevaran a lugares tan
maravillosos como ese o quizs me centrara en escribir para
algn peridico local algunos rumores sobre finanzas o
cotilleos, pero eso an quedaba por ver.
Echo una larga mirada a las estrellas y toco la piedra
azul colgada en mi cuello, luego me meto de nuevo en la cama,
acercndome a Don, buscando su calor... o consuelo.
* * *
Ya ha pasado un mes desde mi regreso y mi entrevista
con el Seor Davon Smith fue algo decepcionante. Sus
publicaciones eran de tipo sensacionalista y amablemente
descart mi trabajo, no sin antes recomendarme otra editorial
98
cuyas publicaciones eran acerca de cultura, abarcando la
medicina de forma especial.
Hoy es el da en que tengo una entrevista con su
director, esta misma tarde tengo concertada una cita y es all
a donde me dirijo.
Cuando llego no me cuesta notar que se trata de una
editorial sencilla, como si no dieran importancia al orden de
la imprenta como a las publicaciones en s mismas. Incluso el
Sr.Buster, su editor jefe, tiene una mancha de tinta en su
mano que intenta limpiar antes de estrechar la ma.
Hablamos largo rato sobre el periodismo actual, antes de
dejarle mi trabajo y prometerme una respuesta en breve, luego
salgo de all sin antes observar el lugar y admitir que all
se ola al autentico periodismo, pero sin ninguna falsa
ilusin. El Sr. Buster haba sido muy franco en ese aspecto.
* * *
-Tobir, creo que ya est todo preparado y embalado - dice
con sus manos en su cintura mirando a su alrededor.
-Qu hay de esos frascos de ah? - seala Tobir.
-No, quiero dejrselos al viejo gur, quizs le sean
tiles en estos meses que estaremos fuera -Por cierto, qu
hay de Milcoh? Tiene ya todo preparado?
-Ya le conoces. Hace tiempo que lo tiene.
-Bien -replica -entonces ser mejor que vayamos
preparando para la fiesta de esta noche.
Tobir asiente y con una caja en su mano ve como Wen toma
de sobre la mesa un machacador y lo contempla perdida en otro
sitio. Durante un rato se queda as y luego lo deposita en una
de las cajas.
En la maana siguiente partirn para frica.
* * *
Las semanas avanzan rpido bajo el diferente ritmo de
vida de la ciudad. An no he tenido noticias del Sr.Buster lo
que no me hace sospechar nada bueno. En este tiempo me he
reencontrado con mis antiguos amigos y con gran parte de la
familia de Don, que orgulloso saca el tema de sus experiencias
all, alentndome a contar las mas. Todo ello despus de
calmar sus sorpresas ante el corte inusual de mi pelo que
haba procurado mantener as por comodidad.
-Es un corte a lo daga ceremonial - sola responder a sus
comentarios.
Pronto me encuentro hablando de Milcoh, Tobir, mi amigo
el desdentado y de Wen, aunque me refiera a ella como la
doctora.
Si me estuviera escuchando ahora, me fulminara con esa
su mirada azul - pienso y me sonro de mi propia visin de
ella.
99
Sin embargo, la parte en la que se centran todos es en
la de nuestras salidas por la jungla y los comentarios de Don
acerca de lo joven que result ser dicha doctora; joven y
hermosa, fueron sus palabras exactas.
Y de un carcter de mil demonios complet su
observacin en silencio.
Tras cada salida Don deja escapar comentarios sobre
nuestro evidente enlace y yo tema el da de los preparativos.
Solo pensar en sus tas y el peso de ser una de las familias
ms prestigiosas del pas, me agobiaba sobremanera. Llegu
incluso a proponerle a Don muy seriamente el madurar la idea
de una boda ntima, solo l y yo y unos pocos testigos, pero
mi idea no fue nada bienvenida.
Unas semanas despus recibo un telegrama donde el
Sr.Buster reclama al fin mi presencia.
Ese mismo da voy a su despacho dispuesta a encajar
cualquier decisin. Me qued sorprendida ante la propia
admiracin que le haba ocasionado mi obra, confesando
habrsela mostrado a un mdico amigo suyo y quedndose este
muy impresionado. La repuesta, por lo tanto era que mi obra
pronto sera editada.
Don no caba dentro de s cuando se lo cont, pero lo
que ms deseaba era habrselo podido contar a Wen. Saba que
era remotamente posible, as que a sabiendas de conocer que en
esos momentos se encontraba en algn lugar de frica, escrib
una carta para la aldea.
Mientras aportaba letras y ms letras a aquel papel no
poda dejar de pensar en qu estara haciendo, a quien estara
ayudando o con quien estara despechando su carcter
atravesado en ese recndito lugar.
* * *
El lugar donde debamos ir, ha terminado por ser una
pequea aldea tuareg en mitad del abrazante desierto. Tobir
siguiendo mi orden, se ha quedado en Marruecos, alojado en un
pequeo hotel. Las condiciones en aquel agrio lugar eran
bastante extremas para l en esta estacin del ao. Muy a
pesar suyo debi quedarse all. Sin embargo esta situacin es
aprovechada para que cada cierto tiempo, una vez cada dos
semanas, nos traiga provisiones hasta que el tiempo vare y
pueda unrsenos definitivamente.
Aqu, durante el da un fuego candente cae sin piedad,
pero las noches son de un aire imperturbablemente fro, cruel
y afilado sobre la piel. Despus de unos das nos vimos
obligados a usar las tpicas prendas tuareg con todo el cuerpo
cubierto, protegido de los rayos directos del sol, de la
deshidratacin y del agrio aire fro de las punzantes noches.
Milcoh no ha tenido problema alguno en encontrar amigos
y pasa el da correteando con ellos en el oasis tras las
tiendas del poblado. Yo, en cambio me entrego a mis
100
investigaciones. Curiosamente a pesar del extremo clima de
esta tierra no parece que haya ninguna enfermedad ms
complicada que simples quemaduras, clicos o infecciones
oculares. Para m eso supone dedicar ms tiempo a conocer sus
mtodos rutinarios de tratamientos, que se componen
bsicamente de races y vulvas.
Me habra gustado escribir unas letras a Joan, pero la
ciudad ms cercana, queda demasiado lejos. An as le he
pedido a Tobir que lo haga por nosotros y s que lo har.
* * *
La edicin de mi primer libro no poda haber sido
mejor, ha terminado siendo un xito entre las personas del
gremio de la medicina, y no son pocas las personas que lo
tienen en sus casas como un rpido manual de remedios
naturales, sobre todo la gente de los campos, a las afueras de
la ciudad.
Dentro de unos das se har una fiesta en mi honor.
Aunque la idea me asusta un poco, el entusiasmo de Don y los
continuos telegramas de felicitaciones me empujan a no eludir
esa responsabilidad.
All todos los parientes de Don se darn cita,
incluso sus arrogantes tas, que por cierto no he vuelto a ver
en estos ltimos aos.
Es un da especial para m, me acuerdo de mis padres y de lo
que habran disfrutado de ver sus esfuerzos finalmente
colmados, de alguna forma siento que les dedico este mrito
desde donde quieran que estn.
Cada da recuerdo mi estancia en la India y de lo que
ello signific para m, todas las caras se agolpan entre los
mejores de mis recuerdos. Al final las palabras de Wen han
hecho que tomara el camino que me hace sentir bien, que este
libro pudiese ayudar ha terminado con la idea de buscar
renombre por respeto, sobre todo el mo propio. Le debo todo
esto a ella y ni siquiera lo sabe, ya fue bastante para m
darme cuenta yo de ello. Ella fue mi inspiracin para mi
propia vida.
-Gracias - digo al cielo estrellado, que tambin
cubre, donde quiera que est, su propia cabeza.
El da de la fiesta llega, y para la ocasin me pongo un
traje largo azul que Don me ayud a elegir.
-Una genuina periodista debe hacerlo todo de forma
autntica.- Fueron sus palabras.
Y claro... Era evidente que su idea de la autenticidad lo daba
la imagen.
Cuando entro en el saln, sujeta al brazo de Don,
todos paran de sus comentarios para girar la vista hacia m.
Casi al unsono de mis pasos, un sonoro aplauso llena el
101
local, yo les sonro hasta encaminarme al centro del saln y
por fin acabarse su euforia.
Don me acerca a un rincn, en donde se encuentra
su familia. Sus tas se quedan visiblemente afectadas con mi
corte de pelo, yo me doy cuenta pero me resulta divertida la
idea de que tengan algo de qu hablar, murmurar y criticar
entre ellas durante la velada.
El resto de la noche transcurre entre reclamos de
atencin por parte de los mdicos y dems personas que se
sienten atradas de forma importante por el tema. Tras unas
tres horas sumergida en ello e intercambiando opiniones con
unos y otros, ya me es intil no sentirme abrumada.
De repente la suave msica de fondo cesa de sonar y
Don anuncia que quiere hacer un brindis.
-Brindo por la mujer que esta noche ha dado un gran
paso en su carrera, cuyos esfuerzos se estn viendo
recompensados esta misma noche cerca de su familia y
admiradores. Por Joan ONeil y su brillante futuro!
Todos alzan sus copas y beben, incluida yo, aunque
creo que mi mayor motivo es que tengo sed.
-Quiero proponer otro brindis! - prosigui y me
reclama a su lado con un gesto de su mano.
-Quiero que brindis por nosotros, porque esta misma
noche y ante vosotros amigos, quiero pedir en matrimonio a
esta periodista.
Todos aplauden y murmuran sonrientes mientras Don saca de
su bolsillo una caja que abre y me muestra. Se trata de un
collar de diamantes que inmediatamente desea ponerme. Me giro,
pero antes me lo da a sostener mientras aparta de mi cuello el
colgante de Wen, luego lo intercambia en mi mano y me lo
coloca en el cuello. Todos aplauden y mi reaccin es de una
solemne efigie sonriente.
Pronto todos se han vuelto a sus dilogos,
predomina el tema de la guerra en Europa y sus consecuencias,
lejos quedan las divertidas fiestas de la aldea.
Dara tanto por ver al desdentado comer carne en
este momento, y las risas...Y sus rostros... Y su msica.
Mis recuerdos y el ambiente cargado me llevan a escapar a
una terraza donde me siento a salvo de aquellos que requeran
mi atencin. Miro al cielo y respiro hondamente. Dentro todos
celebran lo que debiera ser el da ms feliz de mi vida: Mi
libro, Don, pero hay algo que no me llena del todo, esto no
llena un vaco dentro de m.
Miro mi mano y dentro de ella est an el colgante
de Wen, le sonro por saber que alguna vez estuvo en su cuello
y recordando nuestra despedida.
-Si estuviera aqu seguro que tendramos ms de un motivo
para rer entre todos estos personajes - pienso.
El azul de aquella piedra, era como el intenso azul
de sus ojos.
En esos momentos, en aquel balcn de desnuda sinceridad para
102
conmigo misma, me doy cuenta que ms que la India, era a ella
a quien tanto le deba. Al fin y al cabo fuera donde fuera,
ella seguira siendo la misma en cualquier lugar del mundo y
fue quien me llev hasta all, no solo a aquel pas, sino de
regreso a m misma. Ese cambio ya latente en mi, era por su
presencia en mi vida.
Era evidente que el lugar solo haba servido de
escenario, pero que quien verdaderamente y de forma real me
llamaba, eras t.
-Ojal estuvierais aqu - deseo a la noche
estrellada.
Luego me acord del collar de Don que aparto de mi
cuello para poder observarlo mejor. Era realmente precioso,
grandes diamantes del tamao de perlas se unan para formar el
precioso crculo. Lo admiro, pero no puedo evitar preguntarme
sonriente cuntos peces podra haber atrapado Milcoh con
ellos.
Miro hacia atrs esperando que nadie pudiera
escuchar mis pensamientos, luego lo devuelvo a su sitio y
entro dentro con resignacin.
Era ya de madrugada cuando Don me deja en casa, se
le vea radiante, ms que yo. Siempre cre que la idea de
casarnos me entusiasmara ms a m. Pero ah estaba, el
momento haba llegado y yo no cesaba de intentar comparar mi
vida con la que haba dejado atrs.
Le despido con un beso en los labios y me
introdujo en casa.
En realidad no tengo sueo, quera disfrutar de mi soledad
durante un rato, as que entro en la casa sin intencin alguna
de ir a la cama, saco los zapatos de mis pies a base de
sacudrmelos y recojo a mi paso por la mesa de la entrada,
unos telegramas despiadadamente esparcidos sobre ella. Los
dejo sobre la mesa del saln para prepararme una bebida que me
acompaara en mi soledad.
Ya instalada en el silln, empiezo a abrir uno de
ellos, descartando otros. En realidad pronto me aburre tanto
elogio y las tiro sobre la mesa, pero de entre los papeles hay
uno que me llama la atencin, lo tomo y para mi sorpresa veo
su procedencia.
-frica?... frica!
Me apuro en abrirlo y leo las palabras de Tobir,
asegurando estar bien como los otros, no es este hombre de
muchas palabras y no aade mucho ms que eso y buenos deseos
para m.
-Ser tacao! - le insulto
Esa misma noche la cama se inunda de pensamientos.
He optado incluso porque una botella de licor sea mi compaera
de cama. A mi lado el collar de diamantes y en mi mano mi
preciado colgante. Casi amanece, no he dormido y ni siquiera
me he cambiado la ropa. A pesar de mis dos vasos de licor me
103
siento ms lcida que nunca. Y esa lucidez me lleva a tomar
una decisin que ms que pensar, siento.
Bajo corriendo de las escaleras, busco el sobre y
veo, para mi satisfaccin, que pone la ciudad de procedencia y
en el papel la direccin de un hotel de Marruecos.
Subo de nuevo lo ms rpido que puedo y no dejo
escapar mi idea, que ya ha madurado en mi determinacin.
Empaco en mis maletas lo que puedo y me propongo salir
corriendo. Cuando volteo atrs veo el collar en la cama. Algo
de culpabilidad me invade y me vuelvo para escribir una nota
junto a l
Entonces la duda me atrapa, pero en mi cabeza
resuenan unas palabras que escribo de forma autmata.
"Cuando logres encontrar tu camino lucha por l sin
importar nada ni nadie. Lo siento
Joan
Salgo a la calle dispuesta a encontrar un vehculo
que me lleve al aeropuerto. En el coche me doy la vuelta y
recuerdo la primera vez que sal de aquella forma y las
palabras que recuerdo haber dicho "Cuando vuelva a entrar por
esta puerta todo iba a ser diferente, y as haba sido aunque
no imaginaba en qu forma tan inesperada haba resultado ser.
En el taxi miro adelante, sin mirar ms atrs de ninguna de
las maneras, mi esperanza est ah, en algn lado porque s
que lo que dejo atrs no me hace sentir nada. Realmente, y
para mi sorpresa, me siento en paz, como tantas veces al
contemplar el ro.
Para mi suerte un vuelo sale dentro de unas horas, as
que espero pacientemente. Cuando noto las miradas de la gente,
me doy cuenta de que ha sido un error no haberme quitado el
dichoso traje azul, y no solo por sus ojos escudriando mi
atuendo, sino porque son muchas horas de vuelo, incluida una
escala de apenas dos horas en Madrid, antes de ponernos de
camino de nuevo.
Todo el viaje lo paso durmiendo abrazada a mi bolso de
viaje, del que haba sacado momentos antes mi colgante azul y
lo haba prendido de nuevo en mi cuello.
Ya era por la tarde del da siguiente a mi salida,
cuando llegamos a Marruecos.
De nuevo a empezar - pienso cuando un afanado
hombre prcticamente me arranca las maletas y me ofrece sus
servicios de gua. Yo no entiendo ni una sola palabra, pero le
oriento a mi destino. Tuve que decirle unas 20 veces el nombre
del hotel, pero finalmente pareca haber entendido.
Pronto llegamos al lugar. No se parecan en nada a
las construcciones hindes, estas eran llamativas por su
sencillez y por su encalado inmaculadamente blanco.
104
Le pregunto al nervioso hombre cunto le debo, pero
sigo sin entenderle, saco de mi bolso el dinero y protesta al
ver que son dlares.
-Lo siento. Yo...
Prcticamente arranca de mi mano lo que cree justo y se
marcha.
Contemplo un instante la fachada del edificio antes de
atreverme a entrar en l. Cuando por fin me animo, cruzo el
umbral hasta un mostrador, le doy el nombre de la doctora al
que parece un risueo recepcionista.
-Doctora Winsey McDawly?
El hombre niega con la cabeza.
-No, no me ha entendido. -Doctora Win-sey Mc Daw-ly.
El hombre vuelve a negar.
Entonces, por prudencia y recodando que era Tobir
quien haba usado el papel del hotel pregunto por su nombre.
-Sr.Tobir?
El hombre asiente con esa sonrisa tatuada en su
cara y me pide que le sigua.
-Vaya con el hombrecito - digo entre dientes, pero
aliviada de que se hubiera activado de algn modo. Pareca
buena seal.
Tras caminar por unos pasillos me muestra una puerta.
Mis maletas y yo nos ponemos ante ella y espero que el sujeto
se marche antes de llamar.
-S, adis - digo entre dientes con una sonrisa
forzada hasta que deja de observarme y desaparece.
Respiro hondo y me sonro ante la posible sorpresa de
verme all.
Llamo a la puerta y alguien despus de un rato, me abre. Se
trata de Tobir que vuelve su cara seria en una enorme sonrisa
al verme.
-Joan!- exclama al tiempo que me abraza- .Me alegro de
verte pequea.
-Y yo a ti.
-Pasa, entra. - me ayuda con mis maletas.
Una vez dentro toma mis manos y me lleva hasta lo
que es un pequeo saln con cojines en el suelo.
-Te apetece algo de t?
-S, por favor.
Mientras lo prepara me pide que le cuente todo lo
acontecido estos meses y as lo hago; mi libro, mi reencuentro
con la ciudad, mis amigos. Pero no tard en preguntar por el
nico tema que estaba eludiendo.
-Y aquel muchacho?
-Ah s, eso... Recuerdas que una vez dijiste que
cuando alguien descubre su camino debe seguir su corazn sin
importar nada ni nadie?
l asiente sonriendo con la tetera plateada en la mano.
-Pues...,-contino-, Don termin siendo uno de esos
nadies.
l re sonoramente antes de replicar.
105
-Es que acaso has descubierto tu camino?
-No lo s - respondo algo triste.
-Recuerdas lo que te dije acerca de la duda?
Asiento con un leve gesto de mi cabeza.
-Pues entonces recordars que forma parte del mismo
camino.
-Comprendo, sin embargo no puedo negar lo que ya es
evidente.
-Y qu es eso nia?
-Que el camino es aquello que me hace sentir bien conmigo
misma pero que al mismo tiempo me hace ser mejor con todos los
dems.
l vuelve a rer sonoramente.
Tomo la pequea taza en mis manos y se sienta frente a m
-Dnde est Wen?
-No vive aqu
-No?
-Est en el desierto, bajo su opinin debo quedarme
aqu un tiempo, un par de meses hasta que el clima cambie.
-Tonteras, si eres una de las personas ms fuertes
que conozco.
-Ya conoces su carcter. A veces lo mejor
simplemente es hacerle caso
-Te entiendo - y nos remos juntos conocedores ambos
de lo que hablamos.
El resto de la tarde me explica que cada cierto
tiempo, durante la noche, porque es ms fresco viajar as, se
adentra en el desierto y se encuentra con Wen para entregarle
provisiones y sus encargos. Y esa misma noche l pretenda
hacer el viaje.
No puedo ms que alegrarme de la idea, no poda ser mejor.
-Es como si hubieras venido en el mejor momento - me
dice, y de nuevo me deja ver esa sonrisa misteriosa en su
rostro.
-Cundo salimos?- pregunto ignorando su comentario.
-En realidad ya debamos haberlo hecho.
-Pues venga, no hay tiempo que perder, ya te estar
esperando me encamino a la puerta con mi maleta.
-No te cambias primero?
-No, as est bien digo con la intencin de no
querer hacerle perder ms tiempo.
Ya es entrada la noche y el aire en yuxtaposicin
que el del da, es fro y cortante. A las afueras de la ciudad
una serie de dunas empiezan a cruzarse a ambos lados de la
carretera. Poco a poco el paisaje est lleno de ellas. Es
realmente precioso, la arena hace destellos bajo la brillante
luna llena, pareciera que caminamos sin llegar a ninguna
parte, ms y ms arena. Todo es tan pacifico que da miedo,
todo es tan real que asusta. En el oscuro cielo no hay
estrella que no se deje ver.
106
-Tobir cmo est? - pregunto sin dejar de mirar la
fascinante imagen frente a m, la luna pareciera salir de
entre las dunas dibujando su perfil perfecto.
-Bien. Es la misma de siempre.
-Ella me... bueno...
-S, te ha extraado, ha sido la primera vez que la
veo estrechar lazos as con alguien que no sea uno de sus
pacientes.
-Quizs no se haba dado una oportunidad - digo
tratando de no sentirme especial en su vida aunque deseando en
lo ms profundo de m que as fuese.
-O quizs no eran las personas adecuadas.
Le miro y le veo ese misterio en su cara.
Tras una pausa llena de silencio.
-T lo sabas verdad? Lo has sabido todo el tiempo
-de repente me doy cuenta de muchas cosas.
-De qu nia?- pregunta con una pequea sonrisa que
va ms all de serlo.
-De que ambas estbamos andando hacia un camino sin
retorno. Lo supiste siempre.
Tras un instante de silencio.
-Lo nico que saba era lo que vea y vosotras an
no podais ver.
Le miro esperando una explicacin, pero al mismo tiempo
encontrando muchas respuestas, como el por qu haba sido yo
la elegida para cuidar de ella en aquellos crticos momentos.
-Muchas veces, - contina- nuestras almas hablan a pesar
de nosotros mismos, reconocen antes de que nos demos cuenta
nosotros, por eso hay que estar receptivo a su voz. Algunos
creen orla cuando algo que deseamos se nos presenta, entonces
puede ser que sean nuestros deseos de verlo as lo que nos
engae hacindonos creer, pero solo siendo sincero con uno
mismo nos damos cuenta de que, a pesar de ello, sigue habiendo
un vaco dentro.
-S a lo que te refieres -respondo -y ese vaco se
llena alguna vez?
-No, nunca lo hace, pero tienes suerte de encontrar
a alguien o algo que te lo recuerde, que te recuerdes quien
eres. Eso lo decide tu alma por ti, t solo tienes que darte
cuenta de ello.
-Eso da miedo... -digo con una pequea sonrisa.
-Por qu?
-Es difcil reconocer que se puede despreciar tu
propia vida dejndola pasar de largo mientras ests empeado
en encontrarla en otra parte.
-As es.
-Pero eso no es lo que debiera darlo.
-Ah no?
-No, debiera hacerlo la ignorancia en que nos
sumimos, olvidando la sencillez y fragilidad del amor que no
lleva nombre para poder ser encontrado por todas partes, que
no lleva marcas y cuya nica prueba que nos ponemos a nosotros
107
mismos para merecer su poder, es tan sencillo como el aprender
a no tener miedo para aceptar que se esconde detrs de
nuestras propias ilusiones.
-S, creo que por fin s de qu ests hablando.
Tras unos minutos de silencio, pensando sobre el tema
tomo la palabra de nuevo.
-Tobir, sabas que regresara, verdad?
-No, cmo iba a saber tal cosa nia?... Eso tenas
que decidirlo t.
-Pero...
-Saba de la fuerza que emanaba en ti -replica
antes de que acabara con mi observacin, como siempre un paso
por delante -. Pero la decisin era tuya - continua haciendo
una pausa -. Solo t tienes el poder de elegir tu destino
afirma finalmente.
-Eso da ms miedo an.
-S... Quizs por eso hay que ser valiente, no
siempre el destino viene a nosotros vestido como lo que
esperbamos que fuera.
-Que va a pasar ahora?
-Lo que t decidas que merezca una oportunidad de
que suceda. Busca las respuestas en ti.
Durante la siguiente media hora no hablamos ms,
ambos disfrutamos de la plenitud que el desierto nos otorga.
Tobir rompe el momento para estirar su mano hacia el asiento
de atrs y ofrecerme una chaqueta que coloco por mis hombros.
Era curioso, como al alejarme de casa no not nostalgia,
ahora tampoco lo senta ni siquiera por Amrica, o ms an,
por el recorrido que haca aquel coche adentrndose por el
desierto. Cada centmetro, cada paso me acercaba en vez de
alejarme.
Not que andbamos cerca del lugar convenido para sus
reuniones, cuando siento que Tobir empieza a bajar su cabeza
mirando hacia las dunas, buscando algo con su mirada hacia la
penumbra plateada.
Mi corazn, de repente, empez a latir fuerte en mi
pecho sin poder tener control sobre l.
A unos cinco minutos ms de camino, veo una silueta que se
alza en la arena. Su perfil define dos personas en un caballo
y otra silueta ms pequea junto a ellas.
Tobir sonre y para el vehculo dejando las luces
prendidas.
De pronto, veo a la silueta ms pequea, correr hacia
nosotros. Yo no puedo saber qu es, hasta segundos ms tarde,
cuando veo que es su perro.
Bajo del coche y lo recibo de rodillas, mientras que el animal
se roza con mi cara. Tobir se apoya en el coche con sus brazos
cruzados mirando la escena.
Cuando miro de nuevo a las siluetas, sobre la duna, una
de las figuras, de escasa estatura, baja del animal. No me
hizo falta esperar para reconocer que se trataba de Milcoh.
108
-Milcoh susurro bajo -. Milcoh! grito. Y corro
mientras l hace lo mismo.
Nos encontramos a la mitad del camino que nos separa y de un
salto se arroja a mis brazos.
-Milcoh, pequeo. Te he echado de menos.
-Y yo a ti Joan... -Sabes?
-Qu? respondo dndome cuenta de su siempre
familiar, nerviosa y acelerada forma de ser.
-Tengo amigos... muchos amigos - me dice con una
gran sonrisa.
-Ah s? Tendrs que presentrmelos le contesto,
mientras lo pongo en el suelo
-Vaya, pero fjate cmo has crecido digo tocando
su cabeza-. Y que ropas ms bonitas -contino observndole con
su tnica blanca.
Se abraza a mi cintura y yo le aferro contra m. Despus me
suelta y mira hacia la figura que an permanece sobre el
caballo en lo alto de la duna.
-Wen - susurro pero dudosa.
La silueta se baja del animal y sigo sin estar
convencida, entonces se quita algo de su cabeza y una enorme
melena sondea los latidos del viento.
-Wen - miro a Milcoh y sonre.
Devuelvo la mirada hacia la duna y comienzo a caminar
hacia ella.
Ella hace lo mismo, suelta las riendas del animal y camina
duna abajo, enterrando sus pies a cada paso.
Voy acelerando mi andar mientras se aproxima. Cuando
quiero darme cuenta me encuentro parando en seco a solo unos
metros de ella. Sumergida en los ms azules ojos, que a pesar
de la noche relumbran bajo el brillo puro de la luz de la
luna.
Su cara parece estar en estado de shock frente a m, su
respiracin difcil, como la ma.
-Hola doctora - susurro.
-Joan - susurra ella con sus ojos muy abiertos.
-No vas a decirme nada? - digo recrendome en su
cara, mirando profundamente en sus ojos.
-Yo...
Me acerco y aparto de su cara un mechn que el viento ha
depositado ah. Ella sujeta mi mano antes de que la retorne,
la pone en su mejilla y cierra sus ojos. Yo me conmuevo ante
la accin y casi quiero llorar mientras que una pequea
sonrisa se dibuja en mi boca al sentir su contacto.
Cuando al fin los vuelve a abrir veo que est en m
misma situacin, me mira y la abrazo como jams lo haba hecho
antes, y sintiendo su abrazo como no sent nunca otro. Fuerte
y clido, sintiendo los latidos de su corazn en el mo mismo,
sosteniendo su cabeza junto a m con una de mis manos para no
dejar que se alejara y, sintiendo las suyas con la misma
presin, en mi espalda.
109
Sin prisas, en mitad de aquellas dunas el tiempo se par.
Con ojos apretados no deseo saber nada ms de lo dems. Solo
soy capaz de sentir en mi piel un repentino golpe de viento.
No s cunto tiempo permanecimos as, solo cuando unas
pequeas manos nos tira de las ropas hacia abajo, optamos por
alejarnos.
Busco sus ojos de nuevo y s que haba estado all, conmigo,
en ese lugar donde el tiempo ni nada ms se atreva a
perturbarnos, solo nosotras. Luego se quita uno de los
extraos ropajes que tena y lo pas por mis hombros, lo
agradec con mi mirada cmplice y... un nuevo tirn.
Le sonremos al pequeo y yo opt por desviar un
poco el momento.
-Bien doctora, creo que tendr periodista para largo rato
digo con cara de burla. Y le doy la espalda con Milcoh.
Ella me coge del antebrazo.
-Te vas a quedar? Es eso cierto?
-Eso creo, a no ser que no desee mi ayuda o a
alguien que le entorpezca da s, da tambin, o que...
simplemente no lo desee -.Esto ltimo, a pesar del tono, era
una pregunta muy en serio y supe que ella not que era as.
Pero de nuevo su rostro y sus ojos hablaron por ella. Su
sonrisa y su mirada casi llena de ternura fue toda la
respuesta que necesitaba.
-Por cierto, hay bao all? - rompo el momento por la
presencia de Milcoh y sabiendo que ya luego tendramos tiempo
de estar a solas.
-Nop - responde siguiendo la broma ante los ojos del
nio -ni rboles, ni matorrales.
Mis ojos se agrandan.
-Pero... -contina -lo que s hay es una gran ventaja.
-Ah s? Y Cul es? pregunto temiendo lo peor.
-Siempre me ser fcil cambiarte por unos camellos
cuando no te aguante ms.
Mis ojos se agrandan y una furia atraviesa mi cara cuando
ya empieza a correr con Milcoh de la mano y yo voy tras de
ellos.
Tobir se re de la escena apoyado sobre el cap del coche
mientras enciende su pipa.
-Ya os pillar -les advierto.
Me siento feliz de estar en casa siento en cada poro
de mi ser.
110
DESTINO
Captulo 2
Mientras el caballo marchaba despacio por aquellas dunas
hundindose varias veces hasta sus rotulas, Joan se sujetaba a
la cintura de Wen. Atrs haban dejado a Milcoh y Tobir, ellos
iran a la aldea siguiendo otra ruta transitable para el
vehculo. El aire fro tpico de las noches del desierto daba
una temperatura perfecta para disfrutar del indito paisaje
alrededor.
Ambas guardaban silencio. Joan, agarrada a la cintura de
Wen, protega su rostro de las brisas espordicas que
levantaban algo de arena, apoyndola contra su espalda. Wen en
cambio giraba su cabeza protegiendo sus ojos con esta accin,
para que en unos segundos, la calma de nuevo lo invadiera
todo. A pesar de la incomodidad que supona esa accin poda
considerar que el sonido del aire en medio de aquellos granos
de arena era digno del ms exigente de los odos.
Wen concentrada en parte en el camino no poda dejar de
esforzarse en aceptar que Joan haba regresado, eso era algo
que le quedaba grande imaginar, mucho menos pensar que pudiera
ser posible. Se sonrea a s misma ante la accin de aquella
mujer. Definitivamente era una caja de sorpresas.
-Joan
-Mmmm? -respondi al sentir su nombre como una vibracin
a travs de la espalda donde apoyaba su odo.
-Joan te has dormido?
Entonces esta se irgui a su espalda para estar ms
cerca del odo de Wen.
-No, no podra.
-Joan es cierto? Te quedars? pregunt con expresin
de temer la respuesta, pero ajena a su compaera.
Joan sonri.
-Solo hasta que no puedas aguantarme ms.
-Debo advertirte que la vida es muy dura aqu.
111
-Oye, que he vivido un ao en Akola - respondi apretando
sus dedos en sus costillas.
-Joan, no empieces.
-Ja!, y quin me va a detener?
Wen detuvo el paso del caballo. Joan not que ahora,
libre de su ocupacin, no tendra escapatoria.
-Est bien, est bien. Ya paro apart las manos de sus
costillas.
Wen sonriente, gir su cabeza para mirarla y una
inocente Joan le mostr sus manos en lo alto. Devolvi su
mirada delante y empez a rer con ms fuerza.
-Y ahora qu? Por qu te res?
-Joan, debes de ser la nica mujer del mundo capaz de
internarte en pleno desierto vestida con traje de noche.
Joan baj su mirada a su cuerpo.
-Es verdad, an no me he podido cambiar - not
-Creme, en la aldea recordarn tu entrada para siempre.
Eres nica para las primeras impresiones.
-Wen, y mi equipaje est donde Tobir -sigui observando
Joan
-Sip -tras una pausa donde tomo aire sonoramente-,
tendrs que conformarte con la idea de que causar buena
impresin no es que digamos tu mayor fuerte dijo con cierta
irona en su tono.
-No te burles dijo algo fastidiada.
-En realidad no lo hago -respondi con tono algo ms
serio, en realidad unas palabras que libremente le demostraba
que no se trataba de burla sino de una de esas actitudes tan
tpica de ella que le haca rer en medio de los sentimientos
que le despertaba.
-Lo s - respondi Joan en mismo tono.
- Joan, quera decirte algo - estimulando con sus pies al
caballo para seguir la marcha.
-S, creo que tenemos mucho de qu hablar -le replic
bajo a solo una cuarta de su odo tras ella.
-Yo, cuando te fuiste...
-Schsss... -luego, luego hablaremos. Ahora tan solo
djame disfrutar de la idea de estar aqu... en este
maravilloso sitio... - mirando la luna llena ya en lo alto,
llenando de colores plateados las cimas de las dunas -... y
contigo... -continu.
Wen sonri desapercibidamente. Si el paisaje era como
deca su amiga de hermoso, las palabras que haba pronunciado
era la msica perfecta para disfrutarlo. Jams haba sentido
en s misma el sabor de la amistad, pero mirar aquellos brazos
que rodeaba su cintura se le hizo un smbolo de lo que senta.
Era fcil querer a aquel ser, poda contar con ella y all
estaba, haba dejado el mundo que conoca por regresar a su
lado o quizs por aprender algo nuevo, haba an muchas cosas
de las que hablar.
112
Tras media hora ms de camino, empezaron a vislumbrarse
unas hogueras en la lejana. Momentos despus el caballo
caminaba en medio de unas tiendas.
-Ya hemos llegado- dijo mientras haca parar el avance
del caballo.
-S, ya veo responde mirando alrededor, observando la
distribucin de las tiendas y a unos hombres que junto al
fuego sostenan unas tazas en sus manos. Tras ellos una valla
de madera retena a unos camellos que, debajo de una zona
verde que no distingua bien, miraban hacia ella.
-Joan?
-S?
-Si me devuelves mi cuerpo podremos bajarnos.
Joan se dio cuenta de que an permaneca aferrada a su
cintura.
-Oh, perdona - la solt rpidamente haciendo ademn de
bajarse. Wen la sujet de su antebrazo hasta que sus pies
tocaron el suelo. Desde all pudo ver como uno de los hombres
se haba levantado separndose de los dems y se acercaba. A
contraluz solo se perciba su silueta, ni siquiera la luminosa
luna tena nada que hacer con el azul oscuro de las ropas que
llevaban todos ellos. Cuando Wen apoyaba su pie en el estribo
el hombre aliger ms su paso y sosteniendo la cintura de
esta, la ayud a bajar.
-Gracias Amur - respondi a su gesto con una sonrisa. El
hombre le asinti con un gesto de su cabeza y tom las riendas
del animal para encaminarse a la zona del establo.
-Vaya, como que parece que... -dijo Joan mientras el
hombre se alejaba.
-Joan no sigas por ah - con una ceja arqueada y sus
manos en la cintura, pero inevitablemente disfrutando de
volver de nuevo a las andadas
-Est bien, est bien -la calm mientras el hombre se
acercaba de nuevo.
-Amur, te presento a Joan. Joan, Amur
Joan extendi su mano y bajo su desconcierto vio como el
hombre exhiba una serie de movimientos con una de sus manos,
tocando levemente su pecho, su boca y su frente, antes de
tomar su mano y acercarla a sus labios. Con la otra se
apartaba la prolongacin del turbante sobre su cabeza que
ocultaba su rostro.
-Es un placer, Joan
Joan se quedo all, de piedra, mientras observaba aquel
rostro que con una sonrisa le daba la bienvenida.
Sus oscuros ojos y su tez morena haca un contraste
ideal con el blanco de su sonrisa. Era como de la altura de
Wen, quizs algo ms. En medio de ellos me empec a sentir
como encogida.
-Lo mismo digo.
El hombre mir desconcertado a Joan y la ropa que asomaba
debajo de la tela que Wen le haba ofrecido horas atrs.
113
-S... bueno... no he tenido mucho tiempo...Oh por all
llega Tobir, creo que voy a cambiarme.-Y sali direccin del
coche que en esos momentos entraba en medio del grupo de
tiendas- .Ha sido un placer - grit y sigui andando.
-Nos vemos luego - dijo Wen
-S - levantando la mano de espaldas a ellos.
Amur se acerc a Wen
-Parece...muy...muy...
-S, lo es. -respondi mientras comenzaba a andar con sus
manos en sus bolsillos.
-Ella, hace lo que t?
-No, exactamente. Es periodista... o lo era - dijo para
s ignorando en realidad los planes de su amiga, ya que an no
haban podido hablarlo.
Anduvieron acercndose hasta donde pastaban los caballos
y all observaron a los animales.
-Tobir cre que no ibas a llegar - dijo mientras Milcoh y
el perro se bajaban del coche. Ambos corrieron hasta ella, no
evitando ignorar la alegra de tenerla de vuelta.
Durante largo rato rieron y se abrazaron de nuevo.
-Joan te ocurre algo?
-No, no es nada. Excepto... ahiss... por estas ropas
dijo cambiando su actitud y mostrndole una sonrisa.
-Bueno yo ahora debo regresar, volveremos a vernos
pronto.
-Cudate Tobir y gracias... por todo - y dicindole esto
el hombre se introdujo en el coche y parti.
-Milcoh mustrame un lugar en donde pueda cambiarme -
dijo tomando su bolso de viaje y siguiendo al nio que
arrastraba la maleta por la arena. El pequeo se introdujo en
una de las tiendas y ambos, el perro y Joan le siguieron.
De nuevo lo observ todo, parecan ms espaciosas desde
dentro. El suelo recubierto de esterillas de palmas
pacientemente trenzadas y alfombras de preciosos estampados,
no dejaba lugar a la arena. Una pequea mesa de poca altitud y
grandes cojines a su alrededor, era todo el mobiliario que se
distingua en aquel espacio. No tuvo que cavilar mucho para
darse cuenta de que uno de ms dimensiones en el fondo era la
cama.
Sac sus pantalones de su maleta, una camiseta y una
camisa que arremang hasta su antebrazo. Milcoh, esperaba de
espaldas a que terminara. Una vez acabado se sent en la cama.
-Milcoh, -dijo mirando la tela ondeante que la separaba
del exterior -quin es Amur?-con cara inconscientemente
apenada.
-l es el hombre jefe aqu.
-Jefe?
-S, todos hacen lo que l dice. Su padre fue jefe
tambin, pero otra tribu pelear con ellos, su padre muerto y
Amur irse con los dems.
114
-Vaya, muy interesante. Y... pasa mucho tiempo con Wen?
-S, l ayuda a buscar plantas para Wen, muy amigos dijo
con una sonrisa inocente.
Joan mir el suelo en medio de sus pies, no saba por
qu, pero algo salt dentro que le impeda pensar. Luego casi
sonri al darse cuenta de que su amiga tuviera por fin la
oportunidad de ser amada. Ella se lo merece, su vida ha sido
muy dura... pens mientras tomaba la decisin de no hacerle
ver del todo lo que sinti cuando se alej de su lado.
Tras tomar aliento en sus pensamientos.
-Bueno pequeo tunante y qu de esos nuevos amigos?
-Ven Joan. Te gustarn.
El muchacho la asi de la mano y tir de ella por todo el
campamento, pasando delante de Wen, que con Amur acariciaba
algunos de los ejemplares de los caballos
Wen vio la imagen delante de s, Amur sigui su mirada.
Joan alcanz a verles tambin, dedicndoles un gesto de
resignacin al empuje del chico, sigui de largo hasta que se
perdi por entre las otras tiendas.
Wen no pudo esconder su sonrisa, y un brillo que desde el
fondo asom, abrindose paso a travs de sus ojos. Amur le
devolvi su atencin y vio esa sonrisa en su cara y se quedo
all, mirndola mientras se borraba la suya en su rostro. Wen
gir sus ojos hacia l
-Qu, qu sucede?
-Es tu sonrisa, el brillo de tus ojos...
-Amur, djalo. Sabes que...
-S ya s, te debes a tu trabajo, que sera mucho soar
que pudieras quedarte, pero no sabes como quisiera besar esos
labios y reflejarme en esos ojos azules como el fondo de mi
corazn.
Wen lo miraba con cierta tristeza por l, pero al mismo
tiempo pensaba para sus adentros sobre la mana de esta gente
de hacer de todo un poema.
-Amur -dijo por fin-, sabes que te respeto, te agradezco
mucho todo lo que haces por m como lo hago por querer
reconstruir de nuevo un mundo para tu gente. T te debes a
ellos y yo...
-Lo s- interrumpi- pero ojal pudiera hacrselo
entender a mi corazn.
-S que lo hars- le sonri
-Bien-suspir Amur -ser mejor ir preparando para la
cena. Tu amiga debe de estar hambrienta.
-Oh, seguro que s - dijo con un movimiento de su cabeza
conocedora de su endiablado apetito. l se march hacia el
campamento y Wen lo sigui con la mirada durante un instante
antes de retornar su atencin al caballo al que acariciaba sus
crines.
-S, ya s que es un hombre excepcional, pero no puedo...
simplemente no puedo-, el animal resopl.
-Oye qu quieres? Yo..., pero bueno y a ti que te
importa?-y acaricindole el lomo se alej de all.
115
Su perro que vagaba por los alrededores, buscando algo
que le llamara la atencin, la vio y fue a su encuentro.
-Hey, muchacho dnde estabas?..Vale, vale... - deca
mientras apartaba su rostro de sus lengetazos - Dnde est
Joan?
El animal se separ y sigui orgulloso su andanza, ella
fue tras l con su peculiar paso firme.
A lo lejos pudo divisar como una mujer en medio de 4
nios se afanaba en conocer cada uno de sus nombres. Wen
sonri ante la imagen.
-Bueno, as que t eres Amed. Bien. Entonces t eres
Limud. Bueno entonces t quien eres?- agachndose para ver de
cerca unos grandes ojos negros que a casi su medio muslo de
altura la observaba.
-Ella es Miniel -dijo Milcoh.
-Ah, Miniel claro tenas que tener un nombre tan bonito
como tus ojos -. La tom entre sus brazos alzndola mientras
le haca cosquillas despus con una de ellas.
-Vaya ya veo que te estn presentando en sociedad -
irrumpi Wen.
-S - dijo Joan sorprendida por su voz.
Dej a la nia en el suelo y todos, incluso Milcoh,
salieron corriendo.
-Tu regreso le ha hecho muy feliz dijo mirando alejarse
a los nios
-S, eso parece - mirndoles tambin.
-Y...a m -dijo girndose hacia ella
Joan se gir tambin, la mir a los ojos. Un intenso
momento viendo en ellos todo aquello que le haba hecho dejar
todo atrs y casi arrastrarse hasta all. Una sonrisa empez a
dibujrsele.
-Ah s? Pues yo dira que has estado muy bien
acompaada.
-Qu?
-Amur
-Oh, Amur
-Venga, ya vi como te miraba.
Como mismo te miro a ti ahora -pens Wen. -Y... cmo
me miraba?- pregunt.
-Bueno, ya sabes, se poda ver que se fija mucho en ti.
-Supongo que hablas por propia experiencia reanudando
el camino de vuelta
-A qu te refieres? - detrs de sus pasos
-A Don, claro -se par
-Ah s, por supuesto
-Joan qu pasa?
-Es una larga historia
-Quiero...Bueno, me gustara saberlo.
-Wen! Joan! venid a cenar -grit a lo lejos Amur.
-Tendr que esperar hasta ms tarde -dijo Joan riendo
mientras segua andando.
116
Wen se qued all un instante viendo como se escabulla.
-Ya me contars, eso dalo por hecho -dijo bajo mientras
la segua.
Pareca increble, pero a esa hora, la de la cena,
aparecieron muchas ms personas que las que pareca haber en
un principio. Hombres, mujeres y nios ofrecan sus tazas a
una anciana que con un cucharn reparta la comida. Se pasaban
un recipiente lleno de tortas de harina que usaban como
cuchara.
Joan se sent y Wen a su lado, pronto Milcoh le acerc
su comida y Amur hizo lo mismo con Wen.
Joan sonri mirando al suelo y la otra mujer le daba con
el codo.
-Gracias Amur.
El resto de la velada la doctora iba sealndole a Joan
cada uno de los habitantes de aquel campamento, haciendo
comentarios sobre unos y otros. Tras la cena, comenzaron unos
cnticos acompaados por los golpes de las palmas de sus
manos. Eran preciosos para el odo de Joan que, si alguna vez
el hind le pareci ininteligible, este nuevo idioma le
pareca casi sobrenatural. De pronto Amur se acerca y, tomando
la mano de Wen la saca para dar unos pasos. Ella se neg
riendo
-Eh, demustrales cuanto vales -dijo Joan
Esto anim a su amiga a salir a seguirle el juego al
hombre. Pronto Wen se fue soltando.
Joan la miraba sonriente, pero notando el escrutinio que
Amur tena con su amiga. Su sonrisa se torn algo ms tmida,
cuando el perro se roz con ella.
-Oye y t de donde sales?
Le acarici un poco mientras devolva su atencin de
nuevo a Wen y su compaero que... realmente hacan buena
pareja.
-Bueno qu te parece si t y yo nos damos un paseo?-le
dijo al perro
Este la mir con cara de consecuencia, pero se apart
despus al ver que se levantaba. Se fueron alejando de aquel
lugar.
-Y a donde vamos?-le pregunt al animal
Este tomo la iniciativa y comenz a andar. Joan lo
sigui.
-Bueno, al fin y al cabo conoces esto mejor que yo.
El perro sali de las afueras del campamento, justo a
unos metros de donde descansaban los camellos. De entre la
oscuridad poco a poco fueron apareciendo indicios de
vegetacin, pequeos matorrales hasta que el brillo del sol de
medianoche se dej ver reflejado en el agua. Era increble ver
el contraste que la naturaleza haba concentrado en tan pocos
metros. All, justo delante suyo, se abra el ms hermoso de
los panoramas, una cascada caa unos 10 metros sobre una
117
superficie de lo que pareciera un pequeo lago. Una vegetacin
digna del trpico circundaba las orillas.
-Vaya, es grandioso dijo al tiempo de dejarse caer al
suelo con sus ojos redondos y su boca entreabierta.
All sentada junto al animal, transcurri el tiempo
sumergida en lo extico que aquel lugar le ofreca.
El aire denso de la noche espesaba los sonidos de
aquellos cnticos junto a la hoguera, as que apenas poda
escuchar un lejano eco. El brillo de aquellas aguas era
demasiado evocador, no pudo contener sus ansias de sumergir al
menos su cabeza en ellas, sacndola con un fuerte giro hacia
atrs, que salpic unos metros a su espalda. El perro protest
por la inesperada lluvia.
-Oh, lo siento -le sonri
-Venga hazme un sitio -y se acost al lado del animal que
sumisamente apoy su hocico sobre su costado.
El cielo, mientras la luna segua su recorrido
descendente, dejaba ver como cientos de estrellas inundaban el
profundo negro de la noche. Por un momento su mente quiso
llenarse de pensamientos, pero fue ms fuerte la paz de aquel
lugar.
-Se est bien-susurr acariciando la cabeza al perro que
ya quera dormitar en su acomodada ubicacin.
Cerr sus ojos y perdi toda nocin del mundo y de sus
preocupaciones.
-Qu? Qu pasa?-dijo sobresaltada mientras el perro
afinaba su instinto, reaccionando ambos a un bramido de
camello.
-Vaya, cunto llevamos aqu?- se pregunt ya ms
tranquila.
- Ser mejor que volvamos- levantndose
Al llegar a la hoguera, tan solo dos hombres contemplaban
las llamas sentados cerca de ella. Entonces se dio cuenta de
que haba pasado ms tiempo del que crea. Se acerca hasta la
tienda de Wen de la cual sala luz a travs de la tela de su
tienda.
-Wen? Ests ah?
-Joan, s, pasa... no es como si necesitaras permiso.
-Solo pens que...bueno...quizs -y se acercaba donde
ella atizaba unos carbones sobre los cuales descansaba una
tetera.
-Qu...qu pensabas?-mirndola y esperando una respuesta
-No, nada respondi desviando su atencin a la tetera
-Dnde has estado? Te busqu por todas partes?-sigui
atizando los carbones
-Sal a dar un paseo.
-Podras haberme esperado, te hubiese acompaado - dijo
algo dolida por lo que le hubiese gustado acompaarla.
En ese instante comenz a salir vapor de la tetera
-Deja, yo servir-Joan tom dos tazas que colm del
humeante agua, luego le ofreci la suya a Wen.
118
-Y bien cmo llevas el trabajo?-pregunt Joan
acercndose a la mesa en donde reconoci sus familiares
utensilios mezclados en medio de papeles y ramas secas.
-Bien, bastante bien-respondi Wen acercndose a su lado
en la mesa
-Es muy interesante-mientras Joan ojeaba los papeles.
Wen tom su mano y dej que soltara las hojas de nuevo.
-Joan, te he echado de menos
Esta levant su mirada de la superficie de la mesa para
encontrarse con los tan familiares y sublimes ojos azules de
Wen.
-Y yo a ti
-Casi no puedo creer que ests aqu-dijo sonriendo
-Ni yo tampoco, la verdad.
Sus miradas quedaron atrapadas unos instantes antes de
que sus brazos se enredaran en un abrazo donde sus ojos
cerrados dejaron sentir la profunda alegra del encuentro. Al
separarse Wen sigui sosteniendo sus manos.
-Ven, tenemos mucho de qu hablar-la gui ante la pequea
mesa y se sentaron sobre los cojines.
-Joan qu pas con Don?-dejando su taza sobre la mesilla
-Don, s...bueno. Al poco tiempo de llegar me pidi que
nos casramos.
-Y?
-Espero que haya entendido la respuesta con mi huida -
sonri
-Qu hiciste...qu?-ri desconcertada
-Me escap
-Ja! -exclam Wen juntando sus manos con un sonoro
gesto-esta si fue buena.
-Oye que no creo que sea tan divertido-sonriendo al
gesto, pero algo culpable por el hombre.
-Lo siento, pero es que...por ms que lo intento no puedo
imaginar su cara cuando...
-Wen, djalo as
-Est bien, perdona dijo alzando sus brazos al aire.
-Sabes? Al final he logrado publicar mi libro-dijo
evadiendo descaradamente el tema, levantndose y buscndolo en
su bolso se lo acerc.
-Vaya, no sabes cunto me alegro-respondi tomndolo de
su mano y ojendolo con ese inters que siempre pona en todo.
-Y t, que hay de ti?
-Bueno ya ves, digamos que mis hierbajos han llenado mi
tiempo.
-S, ya veo-ojeando los frascos de la mesa.
Tras un silencio Wen se anim a preguntar.
-Te vas a quedar o es solo hasta un prximo libro?
-Me quedar, no hay nada ni nadie esperndome en
Filadelfia. Y siempre puedo enviar mis trabajos por correo.
Eso...en el caso de que ests de acuerdo-dijo alzando su vista
y encontrando una radiante sonrisa aceptando la noticia. -O en
el caso-continu-que no termines casndote con Amur.
119
Los ojos de Wen se estrecharon con cierta extraeza
dibujada en su rostro.
-Joan te lo ests buscando-dijo acercndose al unsono de
sus palabras.
-No lo hagas. Wen, no...Wen-levantndose y negando con su
dedo mientras la otra mujer se acercaba desafiante.
Joan en su retroceso cay sobre la cama y Wen sonri
satisfecha de tenerla acorralada. Se arroj a horcajadas sobre
ella y a pesar de la otra mujer pareca tener mil manos para
evitarla, logr encontrar el punto exacto para ahogarla en
cosquillas.
-No...Prate...quita...nos van a or.
Wen le hizo caso, y con su mejor sonrisa se qued mirando
el rostro an sonriente y jadeante de Joan. No supo que decir,
no tuvo palabras, solo
-Gracias -gesticul su boca sin sonido alguno.
Joan lo escuch dentro de ella. Despus se acomod a su
lado, mirando ambas hacia el techo de la tienda.
-Wen que hay sobre maana?
-Mmm?
-Qu plan hay para maana?
-Pensaba ir hasta la zona sur del desierto oriental.
-Y qu se supone que encontraremos all?
-Amur afirma haber visto una especie de cactus por esa
zona y me gustara hacerme con una muestra.
-Ah, Amur... y qu quieres que haga yo?
-En realidad haba tomado la decisin de dejarlo pasar y
estar el da contigo.
-No, no es necesario. Ve, as yo podr acomodar mis cosas
y ordenar este desorden -girando su cabeza al revoltijo de
papeles y herramientas que ocupaban su lugar de trabajo.
-S, lo que me lleva a pensar... Qudate aqu, la tienda
es bastante grande para las dos. De este modo trabajaremos
hasta tarde sin que nadie nos moleste, te parece?-gir su
cabeza hasta Joan y esta asinti con un gesto afirmativo de su
cabeza.
-En cuanto a salir de viaje, esa zona no est a ms de
dos horas de aqu, me gustara que vinieses.
-Pero...
-No, sin peros...me gustara que me acompaases.
Joan vio como su rostro haba adquirido ese matiz de
seriedad que cuando la conoci le haba casi asustado y que
an era capaz de dejarla helada.
-Est bien, doctora -replic al gesto.
- Ser mejor que durmamos, maana iremos de excursin-
brome Wen.
Se metieron bajo las mantas Wen se gir de espaldas a
Joan. Esta en cambio se qued mirando el techo con ambas manos
tras su cabeza, reparando en el pronunciado silencio del
desierto. Su mirada recorri el espacio hasta parar en la
espalda de Wen que a un brazo de distancia ya dorma.
120
Sonrindose a s misma reconoci que ella no podra hacerlo,
todo ese da haba sido demasiado intenso.
Wen miraba la tela de la tienda cercana a su lado, no
saba cmo encajar la idea de que se quedara. Sonri ante la
idea de que se haba escapado de su mundo, recordando el
primer da que la haba visto en Akola, cuando no era ms que
una ingenua y ambiciosa periodista y como el tiempo fue
madurando su relacin. Cerr los ojos, consciente de que el
sueo tardara en llegar.
* * *
La maana siguiente Joan despert y vio que Wen ya no
estaba en la cama. Al momento sinti que la tela que cubra la
entrada se abra y ella entraba con una humeante taza en sus
manos.
-Ya despierta?... Bien, me has ahorrado el trabajo.
-Nos vamos?
-En cuanto tomes algo, Amur y los caballos estn
preparados y nos esperan.
-Enseguida estoy-dijo levantndose y buscando en su bolso
alguna ropa ms apropiada. Mientras, Wen depositaba la bebida
sobre la mesa se gir y vio la espalda desnuda de Joan que
intentaba rpidamente ponerse una camiseta negra. Fue un
instante, pero pudo sentir como si su estmago se virara del
revs.
Tom una tela de sobre un cojn y se acerc a la mujer
que ya se haba vestido.
-Ten, ponte esto, y yo que t me quitara esa camiseta,
el negro y el sol se atraen como imanes.
-De acuerdo-asinti
-Por cierto -sigui diciendo antes de salir de la tienda
- ponte esto en la cabeza. Si no antes de 10 minutos solo
sers una mancha en la arena -le arroj una especie de
turbante y sali de all, an haciendo un esfuerzo por poner
de nuevo su estmago en su lugar.
-Una mancha en la arena...muy graciosa- respondi
observando el turbante.
La luz del da encandil por completo sus ojos al
atravesar la tela que la separaba del desierto. Wen y Amur
rieron al ver a aquella mujer con las ropas tuareg.
-Y bien?-puso sus manos en su cintura.
-Muy regional-dijo Amur.
-Marchmonos ya periodista-dijo Wen dejando de hurgar en
la silla del caballo y acercndose a ella para colocarle el
turbante que Joan haba colocado con el punto de donde colgaba
un resto de tela para cubrir su rostro, hacia atrs.
Se subieron a los caballos y partieron de all.
Durante el camino atravesaron dunas de blanda superficie,
algunos tramos eran firmes e incluso con algn matorral, el
color ocre inundaba todo alrededor. Solo pararon para tomar
121
agua y decidir qu camino tomar. Amur se preocup por el viaje
de Joan.
-Qu, cmo vas?
-Bien, creo que mis dedos se han derretido dentro de mis
botas, por lo dems bien, gracias.
El hombre sonri y decidi viajar a su lado. Joan no
pudo contener su curiosidad.
-Amur cmo es que hablas mi idioma?
-Bueno, estudi en Argel y aunque es colonia francesa,
muchos de mis amigos eran ingleses.
-Y sobre qu te especializaste?
-En derecho, aunque no pude acabar mi carrera. Mi padre
era jefe de esta comunidad, tras enfermar tuve que venir y
ocupar mi lugar entre mi gente
-Es una pena. No?
-No, no lo creas. Es aqu donde tengo la paz que
necesito, incluso mis estudios iban volcados en la idea de
luchar por la gente del desierto, por su independencia y sus
derechos.
-Comprendo. A veces uno encuentra la paz donde otros
creen ver tu fracaso-dijo mirando a Wen que delante suyo
ignoraba la conversacin y a la vez conocedora del sentido de
lo que hablaba Amur. Ella misma haba dejado atrs todo lo que
haba conocido y por lo que haba luchado, por estar en esos
momentos all, y no lamentaba ni por un momento su decisin.
-Es por all Wen!-grit Amur de repente sobresaltndola
dentro de sus pensamientos.
Media hora despus estaban en la cima de una inexplicable
colina rocosa en medio del rutinario paisaje. La superficie de
esta era de arenisca y su poca inclinacin permiti que
pudieran subir sobre los caballos. Cerca de la cima Wen
prcticamente salt del animal y camin hacia un tenue color
verde emergiendo de la roca. Joan la sigui.
-Es esto lo que buscas?
-S, nunca la haba visto antes, es una especie bastante
extraa-la mir fascinada por el hallazgo
-Joan te importa...?
-S, ya te lo traigo-sabiendo lo que le peda, se acerc
a las alforjas y tomo de all un frasco vaco. En el camino
vio como Amur miraba el horizonte con preocupacin en su cara.
Joan le acerc el frasco a Wen y fue hacia el hombre.
-Amur qu sucede?
-No lo s, tras aquellas dunas se asienta la aldea de
Rian, all vive mi hermana con su hija Miniel. Me pareci ver
humo en esa direccin.
Joan mir hacia el lugar y vio claramente que era
cierto.-S, es verdad.
Amur corri a su caballo y de un salto se subi en el.
-Wen, date prisa, algo pasa!
-Qu?-dijo sacndola de su ocupacin.
-Vamos!
122
La aldea se encontraba a solo unos 20 minutos de all,
pronto iban los tres tan rpido como les era posible, solo
pararon una colina antes, por mera precaucin, dejaron los
caballos y agachados miraron hacia la aldea asomndose desde
la cumbre de una duna.
-Son ellos, otra vez-dijo con rabia, entre dientes Amur.
-Que pasa Wen?, quines son esos?-mirando como hombres
de tnicas negras y subidos en camellos corran por entre las
casas de barro blanco. Incluso algunos de ellos portando
antorchas que tiraban al interior de ellas.
-Son un grupo de salteadores del desierto, acaban con
aldeas, saquendolas y matando si es necesario. Son uno de
esos grupos que acabaron con la aldea de Amur -le respondi
mirando el movimiento de aquellos hombres.
Joan no poda creer lo que vea, nios y mujeres corran
a las afueras intentando huir del lugar. Enterr su cabeza en
su antebrazo por la rabia contenida y cuando la levant vio
una familiar silueta en medio de la calle. Era Miniel aquella
nia de grandes ojos, que lloraba en medio de todo. Por suerte
los bandidos ya parecan que se alejaban de all a todo
galope. Sin pensarlo, Joan corri a su caballo y se fue lo ms
rpido que pudo hasta el lugar
-No!-grit Wen mientras vea a Joan acercarse al lugar
Amur corri a su caballo tras ella y Wen hizo lo mismo.
Joan lleg al lado de la nia y prcticamente arrojndose
desde su caballo la tom en sus brazos. Por suerte solo
quedaba por all algn bandido rezagado demasiado ocupado en
prender alguna que otra casa, para reparar en ella .Amur se
le uni junto a la pared de una vivienda cercana, esperando
que pasara el peligro.
Wen en cambio, en su camino se encontr con una anciana
herida, con quemaduras en la mayor parte de su cuerpo, viendo
la importancia de sus heridas acerc su alforja y arrastr el
dbil cuerpo de la mujer hasta la parte trasera de una casa.
No haba acabado cuando empez a escuchar gemidos y gritos que
salan de todos lados. La idea de que Amur estuviera con Joan
la tranquilizaba y pronto se vio atendiendo a todos,
llevndolos hasta una de las viviendas que no haba sido
alcanzada por el fuego.
Durante las siguientes horas no pudo hacer ms que
atender a los heridos, entre los cuales se encontraban varios
nios. Su tnica eran jirones de tela que utilizaba en forma
de improvisadas vendas.
Amur entr en el lugar con un hombre al que sujetaba por
la cintura.
-Ponlo ah -dijo una agitada Wen.
Mientras atenda al hombre bajo la mirada de Amur...
-Cmo est la nia?
-Bien gracias a Al, tanto ella como mi hermana estn
bien.
-Y Joan?
-No...No lo s... cre que estaba aqu contigo!
123
Wen dej lo que estaba haciendo levantando una
desencajada cara.
-Ten, ponle esto y vndale luego-grit corriendo hacia la
puerta.
Al salir de all el paisaje era desolador el humo sala
de gran parte de las casas. No saba qu hacer, donde buscar,
la idea de encontrar a Joan herida o no encontrarla la dejaba
petrificada. Finalmente corri abriendo cada puerta a su paso.
De pronto uno de aquellos saqueadores sali de entre un
corredor entre dos viviendas, estaba ebrio y se abalanz sobre
ella. Con toda la fuerza de su desesperacin lo empuj
empotrndolo contra una de las paredes en donde se qued
inmvil e inconsciente, sentado en el suelo.
Ssigui su camino, con sus ojos empezando a llenarse de
lgrimas.
-Joan!Joan!-gritaba al abrir cada puerta-su corazn
acelerndose cada vez ms.
Ya eran pocas las que quedaban por mirar y el temor que
la hubiesen capturado era demasiado fuerte. Se apoy en una
pared para tomar aliento y entonces oy unos gemidos
insistentes que sala de una de las viviendas.
-Joan?-susurro jadeante. Y sin dudarlo corri hasta all
como si fuese corriendo por su propia vida
Cuando abri la puerta a saco encontr a Joan que,
sudorosa, atenda a una jadeante mujer.
-Wen, acrcate... Necesito ayuda!
Wen no poda moverse, un cmulo de dispares emociones la
llenaron por completo .Solo cuando vio el rostro de la mujer
en el suelo rompi su postura esttica en el umbral de la
puerta y reaccion acercndose hasta ellas. Un nio de apenas
dos aos lloraba a un lado mientras una mujer se apuraba para
traer al mundo a un beb. Wen olvid momentneamente su estado
de ansiedad para atender con una estoica cara a la sufrida
mujer que gritaba de dolor.
Joan pudo ver la seriedad reflejada en el rostro de su
amiga, sin embargo lo importante ahora era ayudar a la mujer.
Pronto, como el mejor de los equipos, lograron que entre
aquellas paredes resonara el llanto inocente de un recin
nacido. Joan lo tom en sus brazos y se lo ofreci a su mam,
mientras la otra mujer trataba de recuperar la placenta. A
pesar del desastre el llanto de aquel nio abri una sonrisa
en la cara llena de sangre y cenizas de Joan. Decidi dejarla
en manos de Wen y salir fuera a tomar aire. Afortunadamente
pareca que todos los habitantes estaban siendo atendidos
porque en las calles tan solo unos perros caminaban
confundidos de un lado a otro.
Cuando sinti un ruido detrs, se gir.
-Cmo est?-busc una respuesta en sus ojos, pero en
ellos solo pudo ver frialdad, sus pupilas estrechadas a un
lmite extremo.
-Se puede saber que has hecho?-le grit.
124
-Wen...?-se extra la otra mujer
-Que pretendas?-sigui elevando su tono, con furia en
sus ojos
-Yo...-intent acercarse
-No!-la empuj casi hacindola perder el equilibrio, el
gesto desconcert a Joan.
-Te grit que no siguieras, pero tenas que hacerlo!-
una pausa donde tomo aire-ahora estas aqu, no en tu maldita
ciudad, as que si quieres seguir estando tendrs que hacer lo
que te diga!Me oyes!-la empuj hacia la pared. Me oyes!-
repiti acercndose.
La espalda de Joan lleg hasta el muro, reaccionando al
impacto con algo de dolor. La rabia en sus ojos no tard en
brotar, con desconcierto en su interior al ver la actitud de
aquella mujer, jams tan despiadada y casi cruel. Su dolor se
hizo cargo de sus palabras al replicar por fin.
-Si es eso lo que piensas, quizs sea mejor que me vaya-
dijo entre dientes con toda la rabia que era capaz y con
lgrimas que forzaba para que no salieran. La esquiv con un
seco movimiento y se march calle abajo lo ms rpido que
pudo, con paso acelerado, pero sin correr, sin pretender que
pareciera que hua.
Al verla alejarse, los azules ojos de Wen fueron
cambiando su expresin de furia por otra de dolor, viendo como
aquel ser andaba a lo largo de aquella calle, entre humo y
pequeas llamas moribundas a travs de las cuales se
desdibujaba su silueta. Cuando estuvo fuera de su vista coloc
su frente contra el muro y comenz a llorar silenciosamente,
golpendolo con un puo y dando rienda suelta a sus emociones.
Tras unos minutos as, una mano en su hombro la hizo
reaccionar.
-Amur-dijo limpiando su cara-cmo estn todos?-
disimulando su estado bajo su preocupacin.
-Bien, todo est bajo control. En realidad pareca mucho
ms grave de lo que era.
-Esa es una buena noticia -con ojos enrojecidos
intentando forzar una sonrisa
-S, no hubiese sido as si no fuese por Joan. Si
hubisemos tardado un poco ms habra sido otro el resultado.
-Lo s - susurr mirando un punto al final de la calle
por la que haba desaparecido su amiga.
-Ven, hay que hacer algo con esa mano dijo Amur al
percatarse de la sangre en los nudillos de su mano.
-No, hay algo que debo hacer. Puedes hacerte cargo de
todo?
-S, adems el humo habr alertado a las aldeas
circundantes, pronto vendr ayuda. Ve tranquila-la alent
Wen le dio las gracias con sus ojos an enrojecidos y un
leve movimiento de su cabeza. Luego camin firme calle abajo.
No era difcil imaginar que Joan haba cogido el caballo con
la intencin de regresar a la aldea. A travs del dolor de su
cara y de su desconcierto no era de extraar que se marchara
125
esa misma noche de regreso a Filadelfia - pens .Wen salt
sobre el lomo del suyo y comenz un frentico galope tras las
huellas an en la arena.
Los ojos de Joan apenas si podan distinguir la visin
delante suyo. Su corazn lata descontrolado mientras el
animal enterraba sus cascos en la arena. En su interior
todava poda escuchar las palabras de la otra mujer, y lo que
era peor, el tono que haba empleado y la forma ruda en que la
haba lastimado incluso fsicamente.
Las lgrimas de Wen salan resbalando por su cara hasta
su negro pelo suelto al viento, mientras el tpico aire que
acompaaba al ocaso, congelaba la piel de su rostro. Las
huellas del rastro de Joan se dirigan a la aldea, siguiendo
el mismo camino que haban tomado en la ida.
Transcurri hora y media de camino. El caballo segua su
galope por aquellas dunas, la sangre rabe que corra por sus
venas llenaban al animal de tal vigor que pareciera que
galopar le ocasionaba menos esfuerzos que ir al paso.
Decididamente Joan haba galopado tan rpido como ella,
se notaba en su carrera la decisin de marcharse de all lo
antes posible. Para consuelo de Wen pudo ver en la lejana las
tenues luces de las fogatas de la aldea. A solo unos metros de
all la noche haba cado de lleno en el desierto. Salt de su
caballo, viendo como all, en medio de los otros el de Joan,
con la silla an puesta, tomaba agua y se recuperaba de la
carrera. Haba hecho el camino con solo una camiseta blanca de
manga corta, que fue lo que le qued de hacer de sus ropas
improvisados vendajes, pero a pesar de sentir que sus brazos
podan partirse en cualquier momento debido al fro, no
aminor el firme y largo paso hacia su tienda.
Abri la tela de la entrada para encontrar a Joan
recogiendo todas sus pertenencias y arrojndolas en su bolso
abierto.
-Joan-dijo su nombre mientras miraba su accin desde la
entrada.
La otra mujer no respondi, ni se gir a su voz. Un
gesto de dolor se perfil en los ojos de Wen al ver cunto era
el dao que su actitud haba ocasionado.
-Joan, yo...-dando un paso hacia ella.
-Qu haces aqu?-dijo con tono fro. -No debiste venir -
sin mirarla an
-Joan, lo siento...yo...
-S, yo tambin lo siento, no deb salir de Filadelfia
replic mirndola por fin
Wen neg con su cabeza, intentando negarse a s misma
que aquellos ojos verdes la estuviera mirando as, con tanto
dolor y frialdad.
-No deb venir- repiti mientras atenda las hebillas de
su bolso. -Ha sido un error...
-No!,-replic Wen mientras tomaba su mano para impedirle
que acabara con la accin de cerrar su bolso.
126
-Sultame! No me toques!-alejando sus manos y
alzndolas fuera de su alcance.
La otra mujer cerr sus ojos notando como el dolor de
aquellas palabras se apoderaba de toda su alma. Joan se apart
de ella y por lo tanto del bolso a su lado y camin hasta la
mesa donde apoy sus brazos, escondiendo sus lgrimas entre
sus hombros.
-Joan, por favor, escchame -acercndose unos pasos tras
ella.
Esta solo tom aire, que pasaba con dificultad entre el
nudo de su garganta, y se irgui sin girarse.
-Yo, no s que me pas...-poniendo una mano en su hombro,
conteniendo su impulso de abrazarla.
Joan se sacudi la mano.
-Por qu?, Por qu lo hiciste? Con qu derecho me
tratas as?...He dejado todo atrs por estar contigo,...por
aprender de ti...y seguir sintiendo esa sensacin de... de
llenar un vaco en mi que solo siento a tu lado. Ojal
pudieras entender... que cualquiera haba podido tratarme de
esa forma... y no me hubiese importado..., pero t...-deca
todo esto con un dolor en su voz ms all del requiebro con
que salan sus palabras.
Wen, a su espalda con su rostro bajo y sus ojos
apretados no solo combata su dolor sino haca propio el de su
amiga.
Un movimiento de Joan hacia la cama, donde su bolso, hizo
que reaccionara.
-No! - tomndola del brazo - no dejar que te vayas-.
Joan intent sacarse su mano. -No me dejes.
Joan le negaba an su rostro mientras Wen continuaba
sujetndola.
-Acaso puedes imaginar cmo me sent al creer que te
haba perdido? Corr por cada rincn de aquel lugar sin
encontrarte Sabes del desgarro que sent en mi interior? -
Joan relaj un poco su cuerpo con sus palabras y Wen la solt
sabiendo que la escuchaba.
-He perdido a casi toda la gente que amo, ahora...no
quiero perderte a ti... Joan, no te vayas por favor - dijo con
dificultad.
Joan se volvi para ver los ojos de aquellas palabras, y
vio en ellos el profundo dolor que lo acompaaba con en el
gesto de su cara.
-No me dejes-susurr mirando sus ojos
Esta se acerc con un solo movimiento, enterrando su
frente en su pecho con sus puos cerrados a ambos lados de su
cara. En ese momento un sonoro suspiro de alivio sali de la
garganta de Wen al sentir su contacto, la abraz, dejando a
casi toda la mujer dentro de su abrazo. Bes su cabeza bajo su
barbilla y sujet luego su cabeza contra su pecho.
-Perdname, lo menos que quera hacer era herirte -
susurr con sus prpados cerrados al rubio cabello de Joan,
127
que an tena algn pequeo temblor en su silencioso llanto.
Con cada uno de ellos Wen la abrazaba con ms fuerza.
All se quedaron el tiempo necesario para que el
silencio y su contacto dieran de lado a todo lo dems. Solo
cuando Joan pareci moverse Wen afloj sus brazos. De pronto,
los ms hermosos ojos verdes estaban frente a ella, con un ms
que familiar brillo. Muy despacio, Wen alz su mano hasta la
mejilla de la mujer ante ella y desliz sus dedos para apartar
la humedad de su rostro, siguiendo con su mirada su propia
mano por su cara, y despus volver a mirarse en sus ojos.
Mirndose en ella y casi sin saber por qu ni como, se vio
acercndose irremediablemente y muy despacio, al tiempo que
Joan a su vez tambin acortaba distancia. En un breve espacio
de tiempo se fundieron en un dulce y suave beso en sus labios.
Ambas se separaron otra vez, solo lo necesario para poder leer
en sus caras, quedndose cerca, muy cerca. No solo para sentir
la dulzura del momento sino para verla reflejada una en la
cara de la otra. Como si fuera uno solo el sentimiento
volvieron a hacerlo, rozaron sus labios en un leve beso. Wen
sigui besando cada parte de su rostro, y Joan senta cada uno
de ellos con sus ojos cerrados, jams nada tan verdadero en su
vida. Cuando ya hubo hecho un recorrido por todo el y ya no
sabiendo que hacer para saciarse de ella, la apret
fuertemente contra si, casi con desesperacin, obteniendo la
misma actitud de Joan aferrada a su cuello. Tras un eterno
momento as.
-Tienes una herida en la mano-sin soltarla an enterrada
en su pecho
-No es nada, no te preocupes - susurr la otra mujer.
-Quizs, pero hay que vendarla.-intent alejarse
sosteniendo an sus brazos.
Wen asinti y la solt
-Ests helada - not en la fra piel bajo sus manos
-No, nunca he estado mejor - contest bajo.
-Ten, ponte esto -le pas su chaqueta sobre sus hombros -
, y vamos a tomar algo caliente.
Joan prepar la tetera e introdujo nuevos carbones a los
que an estaban prendidos. La morena mujer la miraba con total
devocin mientras se mova, sentada en un cojn cerca de las
brazas.
-Tardar un poco, pero as tendr tiempo de vendar tu
mano. Trajo lo necesario para limpiar las heridas y sentada a
su lado la atendi bajo una mirada azul clavada en ella
-Sanadora, otra vez? -dijo bajo Wen mientras terminaba
de vendarla.
-Sanadora otra vez. -respondi de igual forma con una
sonrisa que le devolvi la suya a la otra.
Esta levant su mano y la pas por detrs de Joan por su
cintura, esta descans su cabeza en su hombro, que Wen bes
mientras los brazos de su sanadora pasaban por su cintura
abrazndose a ella. Durante ese instante se perdieron de
128
cualquier pensamiento, sumergidas en la sensacin de profunda
paz y confort de sus brazos.
-Wen -susurr Joan desde el hombro de la otra mujer
-Mmmm?
-Deberamos regresar -continu
-Ahora no, -contest sabiendo que a estas alturas la
gente de las aldeas vecinas ya se habran dado asilo a los
aldeanos - pero maana mismo saldremos, al menos para ver cmo
evolucionan.
DESTINO
Captulo 3
Los siguientes dos meses en que se prolong la estancia
en aquel remoto lugar, Wen pudo recoger dos muestras
diferentes de plantas que an no haban llegado a adquirir. Al
lado de Joan se pasaban horas investigando sus posibles
aplicaciones al mbito de la curacin. Apenas se haban parado
a pensar en ello, pero aquella vasta confrontacin, solo haba
logrado madurar un poco ms su relacin.
Joan, en su fuero interno daba plena justificacin a la
reaccin de la doctora, comprenda su actitud a travs de los
reveses que la vida le haba dado. Sumndolo, por supuesto, a
aquellas palabras que le confirmaban sin ninguna duda que era
parte importante de su vida.
Por otro lado, Wen admiraba la manera en que Joan haba
llevado todo, casi enterrndolo en el olvido. No hablaba de
ello, dejndolo fuera del suelo cada vez ms duro en que
caminaban hacia una amistad ms firme.
La forma en que haban puesto orden de nuevo, aquellos
mutuos gestos en aquella tienda, tampoco fueron motivo de
palabras. Solo qued de ellos el haberlos disfrutado... muy
intensamente.
Despus de cerca de un mes de aquello Tobir se les haba
unido por fin. El hombre no poda evitar dejar ver su sereno
entusiasmo de que Wen le dejara quedarse. En realidad, era muy
vago el cambio en aquellos aires, pero segn la doctora la
temperatura en la estacin en la que habamos entrado, bajaba
en casi 2 del anterior durante el da .Y subido otro tanto en
las noches.
-Wen, me pasas las pinzas?
-Mmm?- Ten - se las ofreci despus de romper su
concentracin en los apuntes ante los que estaba sentada.
129
-Creo que posee un grado de salinidad bastante elevado -
dijo Joan observando el interior de una raz de cactus poco
corriente.
-Lo has notado. Es cierto. Segn cuentan las leyendas del
lugar esta planta era llamada "la mano del cielo" por las
antiguas tribus.- Tras ver la cara de curiosidad de Joan,
prosigui -Decan que cualquier herida, por profunda que
fuese, dejaba de sangrar si se frotaba alrededor de ella con
su sabia.
-Es bastante probable, su contenido de sal es lo
suficientemente alto como para que su efectividad sea
indudable.
Wen sonri a la observacin.
-Bueno me equivoco?-dijo ante su gesto
-No, ms bien es que aprendes muy rpido- Joan sonri
orgullosa
-...para ser periodista -termin su frase.
Joan cambi su gesto por otro totalmente distinto,
frunciendo sus cejas.
-No te va a funcionar, estoy demasiado cansada para
discutir contigo -se rindi.
-Es verdad, ni siquiera hemos cenado, y ya todos en la
aldea deben de estar dormidos.
En ese momento, como si el aire hubiera llevado sus
palabras hasta algn odo, entr Tobir portando un plato con
comida.
-Tobir! Si no fuera porque es de noche jurara que eres
un espejismo -exclam Joan unindose rpido al hombre en la
entrada y tomando de su mano el recipiente. Tom una de las
tortas y lo acerc a la mesa donde ambas trabajaban. Wen
tambin tom una.
-Trabajis demasiado creis sensato no parar ni para
comer? -dijo el hombre en reprimenda.
-Oh,oh -sali de la boca de Wen bajando su cabeza,
sabiendo del inminente sermn del hombre.
Joan mir para otro lado, despistndose de la voz del
anciano.
-A saber cuntas noches os habris ido a la cama sin nada
en el estmago cuando yo no estaba -sigui con el mismo tono.
Wen desde abajo mir de reojo a Joan arqueando sus cejas,
Joan tuvo que contener su risa y darle una respuesta.
-No Tobir, de verdad que esta es la primera vez -le
replic.
Wen mir al hombre expectante por ver si digera aquella
explicacin.
-S, que vais a decir vosotras acab diciendo casi
irritado.
-Venga Tobir, no te pongas as, adems para eso te
tenemos a ti -dijo Joan acercndose y pasando un brazo por sus
hombros -la verdad es que te gusta cuidar de nosotras a que
s?...Venga hombre una sonrisita -le mostr sus blancos
dientes a la seriedad insultante del hombre.
130
Wen se morda los labios dentro de su boca, conteniendo
su risa ante tal espectculo.
-Bah, sois como nias! -se solt del brazo de Joan y
sali de all.
Joan, mir a Wen interrogante mientras apuntaba con su
pulgar la tela an ondulante tras la salida airosa de Tobir.
La otra mujer, que no haba dicho nada por conocimiento
pleno del anciano, que nunca perda una discusin, rompi a
rer escondiendo su cara en sus manos recostadas en la mesa.
Joan no tard en unirse a ella.
Fuera, Tobir se iba alejando, no sin antes escuchar las
risas de las dos mujeres. No pudo ms que hacerlo el tambin
en su paso.
Podan salvar vidas en cualquier esquina, pasan duras
horas de trabajo, una poda robar el respeto de aldeas
completas con sus curas, mientras su nombre comenzaba a
hacerse eco en medio mundo. La otra empieza a hacerse nombre
en el gremio periodstico y de la medicina a travs de sus
escritos. Sin embargo, no son capaces de cuidar de s mismas,
y encima se ren. Sus ojos enrojecidos del esfuerzo bajo la
luz de aquellos candiles de aceite y no se les ocurren nada
ms que rer. -iba pensando el viejo con una eminente sonrisa
antes de perderse dentro de la tienda que comparta con
Milcoh.
-Vaya, pues s que se puso serio, eh?
-S, es uno de los mejores en eso, creme -dijo Wen
conocedora levantando su cara an sonriente de all, estirando
su espalda y sujetando la zona lumbar con sus manos.
-Cansada?
-Mmm? Entumecida quizs -moviendo su cuello despacio,
primero a un lado y luego al otro
Joan se acerc desde atrs y comenz a masajear entre
sus hombros mientras segua hablando.
-Lo peor es que lleva razn -dijo mientras sus manos
moldeaban los tensos msculos de aquel cuello
-SSSiiii, -agradeciendo hasta sus huesos las manos firmes
de Joan -siempre la tiene -continu
-Quizs debamos dejar el resto para maana no?-sugiri
Joan
-S, ser lo mejor -asinti- .Oye, no lo haces mal -not
Wen
-Hice un curso de masaje en la universidad, ya sabes,
nunca se sabe.
-Claro, un buen periodista debe aprender a dominar su
cuerpo de las tensiones, adems de ser all donde las hay,
donde solis aparecer.
-No me refera a eso, nunca se sabe si te encontrars con
alguien interesante entre artculo y artculo.
Wen gir hacia atrs su cabeza sorprendida ante la
respuesta.
-Joan! -dijo atnita
131
Pero esta se marchaba riendo al otro lado de la tienda
junto a su bolso. Wen sigui con la sonrisa mientras colocaba
los papeles. Una vez todos apilados, se levant y se gir para
ir camino de la cama. Pero al girarse vio a Joan que de
espaldas se quitaba su camiseta para cambiarla por otra. El
hecho la cogi por sorpresa, aunque no la reaccin habitual
que un gesto as dejaba en ella.
-Creo que antes de acostarme tomar un poco de aire -fue
lo nico que se le ocurri caminando hacia la entrada,
intentando desviar su atencin.
-Aj -respondi Joan sin darse la vuelta.
Fuera de la tienda tom aire y vio como toda la aldea
dorma, solo algunas pequeas llamas en la acostumbrada
hoguera y alguna tenue luz se filtraba por las telas de alguna
que otra tienda. Tras un rato de pensar donde ir, camin rumbo
al oasis, pasando junto a los camellos y los caballos.
All se detuvo un instante para acariciar uno de ellos
mientras volteaba a mirar hacia la tienda de donde momentos
antes haba salido. Not como la luz bajaba el tono. Joan
deba de haber apagado alguno de los candiles. No era de
extraar que pronto estuviera dormida. Termin su carioso
gesto hacia el animal y camin rumbo al oasis.
Una vez all, apoy su espalda en una palmera que se
levantaba a solo unos pasos de la orilla de aquel pequeo
lago. Cerr sus ojos para tomar el ms fresco aire y luego
dejo caer su cabeza hacia atrs para contemplar un cielo
nico, plagado de estrellas.
-Bonita noche eh?-una voz profunda sali de alguna
parte.
Wen se sorprendi un instante antes de reconocerla -Amur
-dijo
-Te he asustado?-dijo el hombre saliendo de las sombras.
-No, no esperaba...
-S, a estas horas todos suelen dormir. Yo acostumbro a
venir aqu cada noche -mirando a la cascada y acercndose a
ella muy despacio.
-Es un lugar bastante hipntico
-S, como tus ojos -replic apoyando un hombro en el
tronco donde Wen permaneca an apoyada.
Esta no dijo nada, solo sigui con su mirada en frente
suyo, en las aguas que golpeaba la superficie del lago.
-Habis trabajado mucho.
-As es
-A tu amiga, para ser periodista, se le da bastante bien.
-Aja -sonri- es cierto, es una gran ayuda.
-Parece complicado lo que hacis.
-Lo es, a menudo el encontrar un nuevo espcimen es solo
el comienzo -con su semblante ms serio
Tras una pausa en donde el hombre se agach para coger un
pequeo palo del suelo.
-Puedo hacerte una pregunta algo personal?
132
"Vaya, esto no se me da nada bien" -pens la mujer y lo
mir por fin
-Te has enamorado alguna vez?
Pues s que era personal", pens. - He conocido a mucha
gente en mi vida...
-No, me refiero a enamorarte de verdad. Alguien capaz de
sacar lo mejor de ti, que te recuerde quien eres incluso
cuando t lo hayas olvidado.
Wen respir mirando de nuevo frente a ella y de la nada
vino el extrao pensamiento de que ese sentimiento acababa de
descubrirlo apenas haca unos meses
-No, supongo que no -respondi al fin.
-Es una pena -el hombre baj su mirada al palo con el que
jugaba -se siente muy bien cuando sucede. Tan bien... como lo
estoy ahora -y se puso delante de ella.
-Amur, yo no...-pero el hombre moreno la tom por su
cintura con uno de sus brazos y le rob un beso de sus labios.
A pesar de todo, su contacto era tierno y clido. Tras un
momento as, el suficiente para darse cuenta de que no senta
nada, al menos nada especial, solo respeto y admiracin, Wen
movi sus manos para intentar alejarlo sin brusquedad. De
repente los oscuros ojos de Amur estaban frente a los suyos.
-Amur no creo que...
-Lo entiendo dijo soltndola y bajando su mirada.
-Buenas noches Amur -dijo con algo de pena por l y
curvando su boca en una muy leve sonrisa.
-Buenas noches Wen - cuando la mujer se perdi de su
vista, tir con fuerza el palo al agua y tras eso, se perdi
entre las sombras hacia su tienda.
Wen atravesaba el poblado con sus manos en los bolsillos
traseros de su pantaln. No senta rencor alguno por la accin
de Amur, sin embargo era evidente que lo que quiera que fuese
el amor, no lo haba sentido en aquel momento, ni siquiera
pasin. Sin embargo, a travs de su dilogo con l, empez a
hacerse alguna que otra pregunta.
Entr en la tienda sin hacer ruido y se acerc para
ponerse algo de ropa limpia antes de acostarse.
Joan miraba desde la cama como alzaba su camiseta sobre
su cabeza y su largo cabello negro descenda por su espalda,
una leve sonrisa se dibuj ms en sus ojos que en sus labios,
mientras, segua observando cmo se pona otra camiseta.
Cuando sinti que la mujer morena se giraba, los cerr de
nuevo. Por en medio de sus prpados not como la poca luz
disminua, Wen apagaba el resto de los candiles y seguido
sinti un movimiento en el colchn al otro lado de la amplia
cama. Se gir con sus ojos abiertos en la oscuridad.
-Has tardado en volver.-dijo bajo
-Eh? -a Wen le sorprendi de que no durmiera -S,
necesitaba caminar un poco. Ahora duerme, maana... hay mucho
que hacer.
133
Joan solo sinti como en la oscuridad una mano la
arropaba subiendo la manta hasta su hombro.
No dijo nada ms, pero haba algo extrao en el fondo de
la voz de Wen. No quiso darle importancia y, sabiendo que ya
estaba all, cerr sus ojos. Wen, en el otro lado, senta el
eco de unas palabras: "alguien que saque lo mejor de ti...que
te recuerde quien eres... ", gir su cabeza hacia donde
supona que estaba Joan y casi imagin su cara en la oscuridad
de aquellas tinieblas. Neg con su cabeza para sacarse el
pensamiento y se entreg a la noche.
La maana golpe la cara de Joan que, al girarse, sinti
la luz en sus ojos. Muy despacio los fue abriendo
acostumbrndolos a ella, apenas distingua difuminadas
siluetas pero pudo notar que una de ellas se mova. Agudiz su
vista.
-Es de da -afirm perezosa a aquel bulto, que no era
otra que Wen sentada ante sus notas, y seguidamente enterr su
cara en la almohada.
-Eso creo - le respondi la otra sonriendo y mirando a la
luz que se colaba por las ranuras de la entrada.
-Hace mucho que despertaste? -incorporndose despacio y
quedndose sentada en el borde de la cama.
-Sip, bastante.-Wen segua en sus papeles
-Vaya, y por qu no me avisaste? -dijo bostezando y
estirando sus brazos hacia lo alto
-Parecas cansada y esto lo puedo llevar yo sola.
- Oh, que potente!- arrojndose atrs de nuevo en el
colchn.
Wen sonri a sus papeles ante la expresin que haba
utilizado.
-Humm, dormira un par de horas ms.-dijo perezosa.
-Hazlo, en realidad me queda muy poco por completar esto
dijo sin levantar sus azules ojos de los apuntes.
-En serio?-gir su cabeza hacia Wen, quien la mir y
asinti con su cabeza -En ese caso creo que me dar un buen
bao, empiezo a necesitarlo y quizs luego termine por seguir
con mi nuevo proyecto. -Mmm, -sigui diciendo sentndose y
entrelazando sus dedos en un sonoro crujir de sus huesos -creo
que estoy perdiendo mi vena periodstica.
Wen sacudi su cabeza de un lado a otro sin mirarla,
escuchando sus palabras, pero al mismo tiempo concentrada en
los papeles delante suyo.
-Y bien, no te animas?
-No, quiero acabar esto.
Joan tom una toalla y la colg de su hombro.-De verdad
no te apetece meter tu cuerpo en unas fras aguas, mientras
las gotas de la cascada golpea como brisa fresca tu rostro?-
dijo acercndose al odo de Wen desde atrs y con voz
tentadora.
Esta por fin levant su vista y mir en frente suyo, como
imaginando la sensacin.
134
-No, no puedo -dijo finalmente
-Bueno, pues hasta luego -e intent dar un paso hacia la
puerta, luego como recordando algo retrocedi se acerc desde
atrs a la mejilla de Wen, pero encontrando primero su cuello,
le beso all.
-Yo tambin te deseo buenos das. Que disfrutes.-y sali
entusiasmada con su plan.
Wen sostena su cabeza erguida intentando aceptar como
aquella pequea accin no solo haba desviado su atencin sino
que tambin era incapaz de recordar por donde iba... y todo en
unos segundos. Mir hacia la salida y se recost en el
espaldar de la silla, encogi su cuello donde an senta los
labios de aquel beso y se oblig a tomar los papeles. Puso sus
piernas sobre la mesa y de nuevo se sumergi en ellos.
No haba pasado mucho tiempo cuando vio a tras luz de la
tela de la tienda como alguien estaba por entrar.
-Wen, puedo pasar?
-Claro Amur, entra.
El hombre traspas el umbral y se acerc sin apenas mirar
a los ojos de la mujer.
-Wen, quiero que disculpes mi actuacin de la pasada
noche.
-No hay nada que disculpar -le dedic una sonrisa
tranquilizadora, soltando los papeles en la mesa y acercndose
a l.-No te preocupes y olvidmoslo vale?-poniendo su mano en
su hombro.
Amur le respondi con una sonrisa, tomando la mano de su
hombro y besndola. Seguido le dedic su especial saludo,
herencia de su sangre tuareg, tocando su pecho, boca y frente
y sali de all con esa serenidad que lo caracterizaba.
Wen mir los papeles sobre la mesa. Ya haba
interrumpido su trabajo tantas veces, que se senta incapaz de
concentrarse de nuevo. Los orden y decidi salir en busca de
Tobir, tena que hablarle de la vuelta a casa.
Solo necesitaba unos das ms para poder marchar de
nuevo a la India. La idea de volver le gustaba, seguramente
all podra llevar con ms entrega sus investigaciones.
Mientras caminaba a travs de las tiendas vio al hombre
que, como de costumbre, pasaba su tiempo libre en poner a
punto los vehculos, y estaba haciendo lo propio con el viejo
jeep que utilizaban en ese lugar. Se acerco a l.
-Tobir, cmo va?
-Esta arena es algo malo para estos cacharros -refunfu
sacando la cabeza de bajo el cap.
-No te esmeres mucho, pronto nos marcharemos.
-Lo s.
Wen se extra de su respuesta.
-Nunca nos quedamos mucho ms de dos meses en ningn
sitio. En realidad creo que hemos tardado mucho.
-Veo que empiezas a sentir nostalgia de casa -con una
irnica sonrisa
135
-S, este clima me est matando -secndose su frente
sudorosa con su antebrazo.
-Tobir, an no te he visto achicarte ante nada...ya ser
menos.
El hombre la sonri, ella termin por unirse a l en
medio de los cables, bujas y dems. Solo dos medios cuerpos
fuera del coche.
-Vaya, las bujas estn destrozadas y la correa del
ventilador esta casi fundida...-observ Wen
-Ya te lo advert.
-Qu hacis? -una voz desde atrs.
-Auch!Maldita sea! -protest Wen con su mano en la
cabeza y gesto de dolor.
-Vaya, esto me es familiar -dijo una mojada Joan
Wen la mir con una de sus cejas levantadas y su mano an
en donde se haba chocado.
-Y esa cara tambin -sonri, mientras Tobir contemplaba
la escena mostrando sus dientes.
-Ten, toma esto.-le tiro la toalla de su hombro haciendo
asco a las grasientas manos de Wen, quien empez a frotarse
sus dedos con ella.
-Cre que trabajabas - le dijo Joan
-Crea que tu tambin -le replic intentando fastidiarla.
-Primero quera cambiarme estas ropas mojadas -mirndola
a los ojos desafiando ese lado de su mal carcter con el tono
de su voz.
-Espera,... no te muevas!
-Qu! -Joan dio un salto
-Tienes algo en el cuello.
Una cara de terror inund el rostro de Joan y se qued
inmvil mientras Wen se acercaba despacio, muy despacio y
seria, muy seria. Joan solo se permita girar sus ojos.
Entonces Wen alz su mano acercndola poco a poco, para
luego...
-Plas! -y arrastr sus dedos por su cuello, como
queriendo arrastrar lo que all haba.
-Qu,...qu era! -exclam Joan dando por sentado que lo
que fuera ya descansaba en paz.
-No, nada, me pareci ver...-con preocupacin y seriedad
en su rostro se giraba hacia Tobir y una vez de espaldas le
dedic una expresin de cmico miedo y comenz a caminar hacia
el oasis.
Joan pas su mano por all an asustada, cuando la mir
descubri que lo nico que haba era un negro y grasiento
rastro de pegajosa grasa. Sus dientes empezaron a apretarse en
su boca y un gesto de furia en cada tomo de su cara.
-Wen Wen? Ven aqu. Me la vas a pagar - acelerando su
paso hasta la morena mujer que caminaba rumbo al agua, riendo
con solo imaginar la furia en el rostro de su amiga.
-Bueno, todos podemos equivocarnos no? -le grit en la
corta distancia girndose y siguiendo su paso de espaldas para
que la otra no ganara terreno. Le tir la ennegrecida toalla a
136
la cara y se dio la vuelta de nuevo acelerando el paso hasta
el agua.
-Grrrr!, la vida de cierta mujer pende de un hilo.
-Antes de cortar ese hilo tendrs que atraparme -y sigui
su camino con paso ligero.
Cuando Joan lleg al lago ya Wen estaba en el agua, esta
haba olvidado ya su juego y estaba concentrada en quitar las
inseparables manchas de sus manos y de su camisa. Se introdujo
dentro, pero solo a unos pasos de la orilla, para hacer lo
propio con su cuello y de paso su ropa. Joan se qued
esperando en la orilla.
-Tenas razn, lo del bao era una buena idea- dijo al
salir pasando junto a ella.
-Aja -respondi Joan desviando su mirada un instante
hacia Wen e irremediablemente volviendo a mirar la silueta que
la mojada ropa dejaba definir. Su camiseta se adhera a su
torso como una segunda capa de piel, y sus cortos pantalones
dejaba ver las gotas que corran cuesta abajo hasta sus
desnudos pies. Wen se gir y ella baj de nuevo su atencin al
agua en sus manos. Cuando volvi a levantar su mirada la
morena mujer estaba apoyada en una palmera con su cara al sol,
esperando que este se hiciera cargo de secarla, al menos en
gran parte, antes de regresar.
Lo menos que necesitaba esta gente era ver dos mujeres
cruzando as la aldea, a ms de uno de los ancianos del lugar
se le caera el turbante, y mejor no hablar de las mujeres.
Joan sigui observando como si un imn atrajese su mirada
sin poder evitarlo. El brillo de los magnficos y sus fuertes
muslos, su pelo mojado y la camiseta totalmente pegada a su
torso, como un fino velo hasta su piel. Sonri al ver su cara
relajada, que diferente se la vea desde un principio. Sus
ojos haban empezado a hablarle de algo ms de lo que le haca
temblar de pavor cuando la conoci, aunque la fuerza en su
mirada la haca estremecer todava. El paso del tiempo estaba
haciendo que se convirtiera, a su vez, en la nica mirada que
le haca sentir a gusto al verse reflejada en ella.
Record la conversacin con Tobir tiempo atrs, y a
pesar de saber que formaba parte evidente de su destino, no
poda saber hasta dnde, eso lo dira el tiempo, la
intensidad, todo puede ser comprendido si se est abierto de
forma real a la vida. Finalmente haba comprendido, y ella lo
estaba. Ya lo haba aceptado cuando decidi partir de su pas
y no estaba dispuesta a renunciar a s misma, porque ello la
haca sentir realizada y...bien. Quizs en esos mismos
momentos en que la sencilla visin de su amiga la haca sentir
cierta paz, estaran llenos, en su vida de Filadelfia, de
reuniones, de un matrimonio que hubiese sido un error sin duda
alguna, de fiestas, ambicin, poder, y a saber qu ms.
Se acerc con seguridad, como si se acercara a su
liberacin de todo aquello y se apoy a su lado, imitando su
postura.
137
-Joan -habl Wen sin moverse al percibirla all
-Mmm?
-Ya nuestra labor aqu est acabada.
-Y?
-Dentro de un par de das podremos irnos.
-A dnde?
-A Irn
-Dnde?!-cambi su relajado rostro al sol por uno de
irremediable sorpresa hacia la otra mujer.
-Irn. -se gir a mirarla -Solo ser una parada, tengo
que recoger unas muestras all.
-Bueno, bien, es solo que me pill de sorpresa -asinti y
recuper su anterior ubicacin.
-El tema es... que quiero ir sola.-dijo Wen tras una
respetable pausa.
-Qu?-ahora s que se haba sorprendido.
-Esa zona es un poco inestable no quiero que Tobir,
Milcoh o...t pasis por ello, es innecesario.
-Oye, que yo no he dejado Filadelfia para quedarme
sentada en un rincn.
Wen ri y mir sus pies esperando lo que se le vena
encima.
-Adems ser como ser corresponsal, estoy preparada para
esto y no me vas a dejar fuera dijo situndose delante suyo.
Sin levantar su cabeza Wen gir sus ojos hasta ella
esperando lo siguiente...que ya supona.
-Voy contigo y no hay ms que hablar -diciendo esto tom
sus botas y camin con energa hacia el campamento.
Wen hubiera preferido que no fuese as, sin embargo
sonri ante las palabras que adivinaba que pronunciara y que
no haba diferido para nada a las rplicas de Joan. Tom sus
botas y camin rumbo a su tienda un momento despus.
Una vez all, y por fin con ropa seca, Wen se acomod de
nuevo en la silla y comenz a ojear unos mapas.
-Qu haces?
-Busco una ruta adecuada para llegar hasta Irn.
-Una ruta?
-Te dije que es un pas muy inestable, ser muy difcil
cruzar la frontera, aunque disponemos de la ventaja de que la
zona a la que nos dirigimos no ha sido nunca conflictiva.
-Oh -sali de la boca de Joan al reconocer la seriedad
del asunto.
-Joan, ests a tiempo de pensar lo de volver con Tobir y
Milcoh -notando el desconcierto en su cara.
-Venga, olvdalo -y tomando otra silla se sent a su lado
-busquemos una solucin.
-Veamos -retorn Wen abriendo el mapa en la superficie de
la mesa.- Irn. Segn tengo entendido, en estos momentos las
tropas anglo-soviticas estn invadiendo parte de sus
territorios a lo largo del pas. A pesar de que la
confrontacin est lejos de Pishin -sealando con su dedo su
138
ubicacin -que es a donde debemos llegar, lo que me preocupa
es que el recelo de los nativos, normal ante cualquier
invasin, ha levantado grupos armados de rebeldes que disparan
a cualquier cosa que se mueva. Entrar ser fcil, lo difcil
ser salir - y se qued pensativa.
-La costa est cerca de ese lugar y si fusemos hacia el
mar y saliramos por barco?
-Sera buena idea...si no fuera que Chab Bahar, que es el
puerto ms cercano y adems punto clave para el canal, de
seguro estar sitiado por la defensa -se qued pensando de
nuevo un largo momento en que Joan miraba de todos lados el
mapa ante ella.-Otra cosa sera cruzar la frontera hasta
Pakistn acab diciendo.
-Eso nos dejara andar con ms libertad, supongo -dedujo
Joan.
-No, no lo creas, all se libra una batalla no menos
violenta, el pas est dividido en dos mitades, la occidental
y la oriental. Ambos tienen distintos problemas tnicos entre
otros.
-Algo as como una guerra interna...una guerra civil -la
interrumpi
-Exacto. Sin embargo conozco alguien all que nos
ayudara. En Jiwani- lo seal-. No nos costara mucho tomar
el primer barco rumbo a Lakhpat, ya en la India.
-Vaya, suena peligroso
-Lo es
-Has hecho esto ms veces, verdad?
-Humm? - los pensamientos de Wen estaba an en las
probabilidades. - S, te sorprenderas saber donde me he
tenido que meter, aunque no siempre es as de peligroso -
respondi finalmente sin dejar de mirar al mapa.
-Vaya unos sitios donde se les antoja crecer a tus
"plantitas"-replic Joan levantndose de la silla.
Los azules ojos de Wen se levantaron por fin del papel y
all se qued apoyando su espalda en el espaldar e intentando
encajar como hablando de algo tan serio se le haba ocurrido a
Joan un comentario as. De nuevo no pudo ms que sonrer.
Esta mujer sera capaz de quitarle hierro hasta su propio
entierro... si es que entonces pudiera hablar , pens.
Los siguientes dos das lo pasaron preparando sus cosas
para partir. Casi todo iba con Tobir, rumbo directo a la
India, tan solo un par de bolsos eran todo el equipaje para
Irn. Por supuesto Joan no pudo sucumbir a la tentacin de
llevarse papel y pluma.
En el tercer da, el motor del coche ruga en medio de
las tiendas y todos los aldeanos venan a su alrededor a
despedirse tmidamente de ellos.
- Joan, ha sido un placer conocerte.
-Lo mismo digo Amur, solo espero que tu gente pueda
volver a echar races y que os dejen en paz. Habis sido todos
muy amables. Cuida de ellos.
139
-Descuida -le hizo su caracterstico saludo para luego
besar su mejilla, luego se gir hacia Wen que introduca un
ltimo bulto en el coche.
-Amur has sido muy amable, vuestra reputacin de
hospitalidad no es en vano.
El hombre la miraba intensamente a sus ojos azules.
-Wen, si algn da vienes por aqu no dudes en buscarme.
Sers siempre la invitada de honor. No solo hablo por m, sino
por mi gente, ellos respetan lo que haces, aunque les cuesta
un poco demostrarlo. Ya ves, nuestra fama de hospitalidad es
tan cierta como la de poseer un carcter tmido e
introvertido.
Wen le dedic una sonrisa y el hombre se aproxim para lo
que ella supona que sera un beso en su mejilla, pero en su
lugar se lo dio en los labios. Wen se qued parada.
-Nunca te olvidar -le dijo el hombre.
Wen se introdujo en el jeep, donde todos esperaban que
ella les condujera fuera de all.
-Bien...Vaymonos -metiendo la marcha y comenzando el
camino hasta la carretera.
-Uhh, doctora. Creo que has dejado un corazn roto en el
desierto -dijo Joan intentando bromear.
Todos, excepto Wen, rieron.
-Ja, ja!, que graciosos!
Milcoh no pudo contener lanzar besos al aire alimentado
por la simulada actitud de fastidio de la mujer. Todos rieron
ms an.
-Tonteras, seguro que encuentra a alguien que sea su
compaa perfecta y que le ayude en su propsito.-dijo
-S s, pero mientras tanto no te olvidar -todos
rompieron a rer de nuevo, solo que Joan ya solo sonrea
-Grrr! -protest Wen, agarrada al volante, dando por
perdida la situacin y sabiendo intil cualquier comentario
por su parte, pero desviando un poco despus su mirada de
reojo a Joan, a su lado, como buscando ms all de su sonrisa
una muestra sobre ello. Pero Joan no rea, sencillamente
ojeaba el desierto a su paso con su mirada perdida en algn
punto de l. En menos de nada haba pasado de un estado a
otro.
No quiso ver nada claro en la actitud de la mujer a su
lado, pero una cosa s lo estaba para ella, nada,
absolutamente nada, e incomprensiblemente para ella misma,
poda acercarse a lo que senta con el solo acercamiento de la
mujer a su lado. Su mente vag hasta aquella vez que pudo
rozar un instante sus labios con los suyos. A pesar de que no
eran los nicos que haba besado en el transcurso de su vida,
aquel espontneo e imprevisto gesto estaba marcando, ms all
de lo que poda conocer, algo dentro de ella.
Cientos de dunas iban quedando atrs. Milcoh dorma
apoyado en Tobir, que miraba fuera el paisaje que pasaba de
largo a travs de la ventanilla. Wen atenda al camino delante
140
suyo intentando esquivar los montculos de arena que el viento
colocaba durante la noche en el camino.
A pesar de la atencin que pona en ello, buscaba un
momento para distraer su mirada hacia Joan, que permaneca
bastante silenciosa. Era difcil verla as de callada, al
menos tanto tiempo, casi le incomodaba su silencio.
-Joan.
-Mmm?
-Recordaste embalar el nuevo material? - dijo para
romper su silencio refirindose a sus plantas.
-Claro - respondi sin mirarla.
-Joan te pasa algo?
-Qu? Oh, no nada- la mir dedicndole algo parecido a
una sonrisa, pero en su movimiento pudo ver a Tobir que
escuchaba la conversacin. Joan gir un poco ms su cabeza
para verle y notar como sus ojos estaban puestos en ella y el
misterio de su sonrisa volva de nuevo a su rostro, como si
supiera algo ms. A ello Joan lo mir aparentando rabia ante
la cualidad del hombre, pero no tard en suavizar su gesto,
admitiendo con una sonrisa cmplice lo que fuera que el hombre
perciba. Haba olvidado esa reaccin de Tobir, pero era
evidente que estaba ah de nuevo. Se gir hacia delante.
-Falta mucho para llegar?
-No, solo un par de horas.-Wen agradeci sus palabras.
-Ser difcil volver a la civilizacin.
-S -ri Wen en su respuesta
Joan volvi su mirada a la ventanilla y se sumergi de
nuevo en sus pensamientos.
Viendo la actitud de Joan, Wen se pas la mayora del
tiempo restante dando instrucciones a Tobir acerca de su
vuelta a casa y de los bultos con los que deba tener un
especial cuidado. La mujer rubia solo habl lo necesario
haciendo hincapi en las palabras de Wen.
Pronto llegaron a Marruecos.
141
DESTINO
Captulo 4
Una vez en Marruecos, Tobir y Milcoh partiran por avin
hacia la India mientras la doctora y Joan haran lo propio
rumbo a Omn, frente a las costas iranes. Se despidieron unos
de otros. Tobir con su semblante serio levantaba su mano junto
a Milcoh.
Momentos antes, Wen le haba dado las ms
tranquilizadoras promesas de tener cuidado y de, como no,
regresar a casa lo antes posible. Se poda ver en la cara del
anciano cuanto significaba para el aquella mujer, que con una
sonrisa entraba seguida por Joan dentro de aquel biplano.
Milcoh, ms ajeno a la situacin enseaba sus blancos dientes
en una siempre contagiosa alegra. Joan se volvi a saludar
antes de entrar detrs de Wen.
-Estarn bien
-Sin duda, en pocas horas sale su vuelo. Antes de
amanecer estarn en la India.
Hablaban por el pasillo entre los asientos viejos y
deteriorados, tratando de encontrar dos contiguos desocupados.
Dando con ellos Wen le cedi el paso a Joan para que se
instalara por el interior y seguidamente tom el asiento a su
lado, junto al pasillo. El artefacto era realmente unos
amasijos con forma, el xido haba brotado por cada junta del
suelo acorazado. Este llenaba el aparato de un fuerte olor a
hierro y metal casi hiriente al respirar. Joan se acomod, y
solt su bolso a sus pies. Wen dej el suyo en medio del
corredor, mientras ojeaba alrededor, reparando en las personas
que compartiran el viaje. Luego mir a Joan que miraba
silenciosa por la ventanilla, notando en ella ese muy poco
frecuente silencio...
-Asustada?
-Qu?, no, para nada-con una tmida sonrisa
-Te ocurre algo?
-No, por qu lo preguntas?
142
-Llevas casi todo el da sin hablar desde que salimos del
desierto.
-Qu dices?
-No s, te noto extraa..., pero ser cosa ma.
-Seguro- .Tras una pausa y cambiando de tema. -Creo que
trabajar un poco- dijo Joan sacando su portafolios.
-Creme, te ser imposible.
-Qu dices, he trabajado en sitios peores!
-Vale, vale, no he dicho nada -alzando sus manos
Pronto los motores rompieron en un sonido trepidante.
Joan solt sus papeles para el inminente despegue. Todos los
viajeros seguan con sus charlas, incluso Wen no cambi su
postura de descanso, con sus prpados cerrados y su cabeza
apoyada en el asiento. Solo Joan, que miraba de un lado a otro
sorprendida del tremendo zumbido de las hlices, pareca ser
la nica que dudara de la capacidad de volar de aquel
cacharro.
-Tranquilzate -Wen habl desde su antigua postura.
-Estoy tranquila
En pocos momentos el aparato se apuraba en tomar
velocidad, incrementando el sonido en cada centmetro de
fuselaje, al unsono se abran los ojos de Joan. Solo cuando
dej de notar los profundos baches en los saltos de su cuerpo
y not que cierta calma suavizaba las sacudidas del aparato,
supo que haban despegado...por fin.
-Te dije que estuvieras tranquila.-Wen volvi a hablar
con sus ojos an cerrados.
-Lo estoy
-Entonces -, abri sus ojos y clav su mirada en su brazo
ms cercano a Joan, -deberas devolverme mi brazo -la mir con
cierta irona.
-Oh...!debi ser un acto reflejo -dijo al tiempo que lo
soltaba como si le quemara.
Wen la mir con fastidio, mientras que ella, aparentando
todo el coraje del mundo en su rostro, tom de nuevo su
portafolio y se escud tras el.
Cuando el aparato lleg a cierta altura y ya pareca
haber una cierta suavidad en su avance, Joan tom su pluma
esperando corregir algunas de sus notas, pero justo cuando se
dispona a juntarla con el papel una sacudida la hizo
garabatear sobre sus lneas.
-Vaya, que oportuno -pero tras un momento volvi a
intentarlo y...., de nuevo la misma historia.
No pudo aceptar sin rabia que tuviera ms de 6 horas para
aprovechar ese tiempo en repasar sus notas y que....como haba
dicho Wen, era imposible. Cerr el portafolio y lo solt a un
lado.
Wen sonri desde su sitio sintiendo a travs de sus
prpados bajados los movimientos de la otra mujer.
-Tenas razn -al darse cuenta de su sonrisa. -Pero
bueno, si no fuese porque s que es imposible dira que es
143
Tobir quien pilota este trasto.-protest y mir por la
ventanilla.
-Y se pondr peor ms adelante -respondi la doctora.
Joan se gir rpido y desolada hacia ella que no haba
cambiado su postura, pero esperando que le aclarara, con algn
otro comentario, lo que haba dicho.
-Atravesaremos el desierto, las corrientes de aires son
fuertes a travs de l.
-Vaya, pues si que...sin poder trabajar...solo arenas por
las ventanillas...y por si fuera poco hasta ahora, segn t,
estamos en lo mejor del viaje.
-Sip.
-Bueno, ser cuestin de armarse de paciencia,
ltimamente eso se me da bien -respir hondo y se recost en
el asiento.
No haba transcurrido unos minutos y sin saber que ms
hacer, Joan rompi el silencio de nuevo
-Dime te has enamorado alguna vez?
La cabeza de Wen se movi como si la hubieran empujado
desde atrs y abriendo sus ojos.
"No puedo creer que me hagan la misma pregunta otra
vez... No, deb de or mal" -pens
-Wen, espero tu respuesta.
-Qu?
-Que si te has....
-S, ya te o.
-Y? - mirando el rostro desencajado de Wen -Bueno, no
tienes por qu contestar continu dedicndole una dulce
sonrisa.
-No, creo que no.-respondi con asombro an en sus ojos.
-Crees que no?
-He conocido a mucha gente por todas partes, incluso una
vez estuve a punto de casarme...
-Qu? De casarte?
-Oye, no solo t has pasado por eso.
-Perdona, perdona, contina qu pas?
-Supongo que me peda demasiado y yo no poda darle lo
que l quera.
Viendo a Joan esperar por ms explicaciones, sigui con
su historia.
-Pretenda que cambiara una parte importante de mi vida.
No le agradaba la idea de m yendo de aqu para all.
-Comprendo.
-Ya, pero l no lo hizo.
-Le amabas?
-Crea que s... en ese momento -dijo acomodando su
espalda - pero hoy creo que no, no le amaba - mirando
intensamente a los ojos verdes atenta a su voz. La respuesta
de Joan fue una tierna sonrisa con cierto brillo en sus ojos
quizs por aquella mirada azul frente a ella o por la idea de
que le estaba hablando de esa parte ntima de su vida.
-Y t periodista ?has roto muchos corazones?
144
-Bueno, alguno que otro - dijo dndose importancia.
-A parte del de Don, supongo.
-Don? no creo le haya roto su corazn...exactamente.
Los ojos de Wen eran los que esperaban ahora ms de su
historia.
-En lo que s que seguramente le he herido, es en su
orgullo. Tuvo que ser duro pedirme que me casara con l en
pblico y luego tener que dar la cara. Conocindole y para
callar las advertencias de su familia sobre m por parte de
las arpas de sus tas, ya se habr casado con otra dijo
bajando su mirada a sus manos que desabrochaban un botn, con
una leve sonrisa y semblante exento de cualquier emocin.
Wen no saba si rer o ponerse seria, no saba qu efecto
causaba esa parte de su vida en ella.
-Bueno -sigui diciendo en un sonoro suspiro -de buena me
libr no crees? -y le dedic una mirada casi alegre.
Solo entonces la otra mujer se atrevi a mostrar sus
blancos dientes.
-Y que lo digas.
Ambas rieron durante un rato en el cual Joan no poda
apartar sus ojos de aquella sonrisa de la mujer a su lado.
Durante un instante toda su fuerza, toda su voluntad, se
concentraba all. Una sensacin, eco del recuerdo de haberlos
mirado a unos centmetros de los suyos, la invadi por
completo. Mientras, Wen segua riendo, reparando finalmente en
su mirada y apagando algo su risa.
Joan cambi de tema, desviando a un tiempo su mirada.
-Vaya una suerte hemos tenido eh?
-Cierto, pero consuela que cien aos sin ver la verdad,
no valen un solo da consagrado a ella - respondi Wen sin
poder evitar ciertas dudas sobre la mirada de Joan, momentos
antes.
-Vaya eso suena bien.
-Es un viejo refrn que o una vez.
-Vemoslo desde otro punto. Si no hubiese sido as, no
estaramos ahora aqu, disfrutando de este maravilloso aparato
atravesando cielo hostil -dijo de nuevo Joan buscando sus
ojos.
Una mirada cmplice llen el corto espacio que las
separaba. Tras eso Joan dio por concluida la conversacin,
apoy su cabeza en el hombro de Wen y se acomod para
descansar el resto del viaje. La otra mujer mir su cabello y
respirando con la extraa satisfaccin de verla all, en su
vida, cerr sus ojos.
A pesar de las fuertes dudas de Joan, aquel biplano
finalmente logr llevarlas a su destino. A pocas horas del
amanecer, sus pies se posaban en suelo de Omn.
* * *
145
Joan segua a Wen, que unos metros delante andaba segura
como sabiendo a donde deba dirigirse exactamente.
Se acerc hacia un viejo vehculo, abri la puerta
trasera e introdujo su bolso, luego esper que llegase la otra
mujer, y abriendo la puerta delantera se introdujo en el
asiento.
El conductor no parece sorprendido de la accin de Wen,
solo se queda mirndole y luego volteando hacia la otra,
fijndose y a la vez no pudiendo evitar su descontento ante
sus evidentes aspectos europeos. Su rostro se volvi entre
receloso y de fastidio cuando Wen, con una especie de dialecto
del lugar, le ordena unas palabras, con esa voz segura y
mirada imperturbable que a veces se hace notar. El hombre solo
puso el vehculo en movimiento.
A todo esto Joan permaneca callada, expectante, y
se dedicaba a contemplar el camino por la ventanilla.
El coche se adentr en la ciudad hasta la mitad del
casco urbano. A ambos lados algunos comerciantes hacan
preparativos para el mercadillo antes de dejar entrar la
maana. El coche segua su rodaje con Wen mirando hacia
delante completamente concentrada.
El camino se iba estrechando a medida que se alejaban de
aquel lugar donde los hombres se afanaban en sus labores, para
que finalmente, y tras una orden de Wen, el coche se
detuviera.
La doctora sali del vehculo tan pronto como se par,
sac su bolso, al tiempo que de su bolsillo extraa algo de
dinero que le dio al chofer, mientras Joan sacaba su bolso del
asiento trasero.
Tras cerrar las puertas, el coche sali de all,
perdindose calle abajo a gran velocidad.
-Dnde estamos?
-En Suhar- respondi mientras miraba a ambos lados de la
calle.
La tensin se notaba an en el semblante de Wen, ese
semblante signo de su concentracin que le enfatizaba an ms
ese aire de seguridad en s misma. Joan opt por no hacer ms
preguntas y esperar el siguiente paso.
-Vamos, tenemos que ir hacia el muelle.
Caminaron unos minutos por unos callejones desiertos,
esquivando las ropas que colgaban a travs de ellos, hasta
llegar al muelle.
-Ten, esprame aqu, enseguida vuelvo.-Wen la inst a
esperarla en un lugar cerca de donde los barcos estaban
atracados. Le dej su bolsa que Joan se colg al hombro
mientras sujetaba la suya en la otra mano. Tras una ojeada
observ que la mayora se trataban de barcos de pesca de
altura y algunas que otra pequea barca.
De lejos se fij en como Wen hablaba, pareciendo
negociar, con un grueso sujeto y tras levantar manos y
146
enfrentarlo con su rostro un par de veces, acababan por darse
un apretn de manos y venir de regreso.
-Un hueso duro eh?
Wen pareci sonrer, pero la tensin estaba an latente
en su rostro.
-Nos vamos en 15 minutos hacia Jiwani dijo.
-Jiwani? No est eso en Pakistn?
-S, as es. Tenemos cambio de planes. La situacin all
est peor que lo que esperaba. Nos ser ms fcil entrar desde
all y luego volver al punto de partida.
-Bien -asinti Joan confiando en lo estudiado de su plan.
-Vamos - y caminaron hasta unos de los barcos de pesca.
Joan apenas poda creerse que fuesen a cruzar el canal
en semejante cascarn, ante el cual aquel biplano pareca un
ltimo modelo. Sin embargo no fue capaz de decir nada al
respecto. Saba que no era momento para eso.
Wen dio un grito y un hombre delgado, de tez muy oscura
ms que los que hasta ahora haba visto, se asom en
respuesta desde la cubierta. Tras unas frases de este, y con
una seal de dejarlas subir, que fue lo nico que entendi
Joan, empezaron a caminar por una estrecha pasarela de madera
hasta estar a bordo.
Pronto se soltaron los amarres y otros hombres se
afanaron en las bien dispuestas labores para zarpar.
Wen se sent en cubierta, en unos escalones que
separaban el resto del barco con la proa. Joan se acerc a su
lado y se sent un escaln ms arriba.
-Pareces preocupada.
-Mmm? No... No deb dejar que me acompaaras.
-A no? Y cmo pretendas evitarlo?-sonri hacia la
morena mujer que tena su mirada perdida en el horizonte. Se
gir dejando ver su rostro en medio de algunos cabellos que el
viento puso all.
-Oye, t no me pediste que viniera. As que olvida eso y
concentrmonos en lo que estamos. Hay alguien en algn lugar
que necesita de esas medicinas - mirando la preocupacin en
sus ojos a pesar de su intento de sonrer.
Devolvieron la atencin al mar que ya empezaba a dejar
ver reflejos del sol en su superficie que ya empezaba a
alzarse por sobre el horizonte. Sus cabellos peinados al
antojo de ligeras rfagas de la brisa marina.
Inesperadamente una voz desde atrs les hizo romper su
atencin. Wen, con un tono ms sereno que el del resto de la
maana le dio una contestacin.
-No me lo digas, nos hundimos.
-No, -sonri Wen- nos ofrecen caf
-Qu maravilla, caf.
-No te muevas, enseguida vuelvo - levantndose y pasando
por su lado.
Joan sac de su bolso un jersey, cubri su espalda y lo
anud en su cuello para de nuevo fijar su atencin en la
amplitud de la extensin de las aguas delante suyo. Los nicos
147
sonidos que escuchaba eran el graznido de una gaviota y el
estampar del casco del barco con las hondas de la marea. Dese
cerrar sus ojos casi secos por la brisa, pero temi perderse
el maravilloso estado al que todo aquello la estaba
arrastrando.
-Ten -sinti una voz completamente acorde al paisaje y se
gir sabiendo qu y a quin encontrar all.
-Gracias.
-Me dicen que en una hora estaremos en Jiwani.
-Aja.
- Cmo que a ti eso no te importa, estas ms lejos no?-
observando el relajado rostro hacia el frente de la mujer que
ya sostena la taza con sus dos manos abrazadas a sus
rodillas.
-Decas?
-No, nada. Que ya falta poco para llegar - y retorn a su
antiguo lugar.
-Bien.
Casi al medio da, el barco atracaba en el puerto de
Jiwani, a solo unos kilmetros de Irn.
Joan observaba. Pareca solo un pueblo de pescadores, con
muchos de ellos arreglando sus redes cerca de sus barcas
varadas en la orilla, y algunos otros regresando de su jornada
nocturna de trabajo.
Caminaron por entre las casas que se levantaban entre
pilares de madera justo sobre el agua, hasta llegar a las que
Joan no se explicaba cmo se tenan en pie. Wen se par
delante de una puerta y golpe firmemente en ella. El gesto
extra a la otra mujer, pero no dijo nada.
Un hombre de mediana estatura y vestido con tnicas
blancas como el resto de los pescadores que se iban
encontrando por el camino, abri la puerta con un serio gesto
que fue cambiando al tiempo que reconoca la figura de Wen. En
menos de nada el hombre se acerc para abrazarla y esta le
demostr la alegra del encuentro con una amplia sonrisa.
-Wen, vaya una sorpresa. Pasa, entra.-el hombre salud
con una sonrisa a Joan y con un ademn de su mano la invito a
pasar sujetando la puerta.
-Bueno qu te trae por aqu?
-Vengo a por un encargo.
-No es buen momento ahora. Estars enterada no?
-S, pero si no me urgiera no habra venido.
-Comprendo.
-Por cierto, -dijo notando a Joan mirar la escena fuera
de lugar- esta es Joan, una amiga.
-Encantado de conocerte. Mi nombre es Abdul.
Joan le sonri mientras estrechaba su mano.
-Dnde est Mariah?-pregunt Wen buscando con sus ojos a
travs del corredor.
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-Est donde su madre, enseguida volver. Le encantar
volver a verte. Sentaros, os preparar un t.
-Cuntame cmo os va todo? -dijo Wen sentndose en un
cojn junto a una mesita e invitando con la mirada a que Joan
lo hiciera a su lado.
-Bien, sabrs que tenemos un hijo, su nombre es Omar.
-Vaya, Mariah estar contenta.
-S, ese nio fue para ella como la esperanza que haba
perdido despus de la prdida de casi toda su familia.
-S, fue muy duro.
-As es, pero eso ya es pasado y es mejor dejarlo all,
en lista de espera para el olvido.
-Cierto
-Y qu de ti Wen? -dijo Abdul de espaldas a ellas
comenzando a verter el t en unas tazas.
-Siempre lo mismo.
Abdul se acerc con las tazas humeantes.
-Siempre de aqu para all aliviando el dolor de las
gentes que te encuentras a tu paso- el hombre acab su frase.
-Venga Abdul, no lo digas as, yo...
-Es cierto -mir hacia Joan que escuchaba la charla-
Sabes que le debo la vida a esta mujer?
Joan sonri y mir a Wen que bajaba su rostro sonriendo
evitando que se le diera tanta importancia a lo que haca. En
ese momento la puerta son entrando una joven mujer con un
nio de uno 4 aos de su mano. Al cerrar la puerta y girarse.
-Wen?... Wen!... Qu sorpresa!, pero...-y camin
deprisa hasta ella, mientras esta se levantaba con una sonrisa
en sus labios.
-Wen, cunto tiempo-abrazndose mutuamente. -Cmo
ests?- le pregunt tras alejarse de su abrazo y sujetando con
ambas manos su cara.
-Bien Mariah -sonriendo y tomando las manos de la mujer
de su rostro y mirndose por unos momentos
El pequeo contemplaba la escena desde abajo.
-Mira, este es Omar.
-Pero, si ya eres un hombrecito. Hola Omar- el nio
sonri y se escondi tras su madre.
-Perdona, tienes compaa - la joven observ la presencia
de Joan.
-Ah s, Mariah esta es Joan, una amiga - Joan se levant
del sitio.
-Encantada Joan, -le sonri como respuesta a la sonrisa
de la otra.
El pequeo asom su cara entre las ropas de su madre y
ri sonoramente a la mujer.
-Vaya, creo que le has cado muy bien -observ su madre.
-Eso parece-respondiendo a la risa del nio con una
sonrisa amplia en su cara.
-Ven, cmo te llamas?
-Omar -respondi el nio escondindose de nuevo.
149
-Omar, que nombre ms bonito. Sabes Omar? tengo algo
para ti.
El nio reaccion a las palabras de Joan, saliendo
definitivamente de su escondite y mirando fijo a Joan.
-Sip, pero no te lo dar si antes no te acercas -el nio
se acerc tmidamente.
Joan se sent y sac su portafolio de su bolso. El
pequeo Omar se sent a su lado.
-Vamos a hacer un dibujo vale?- la sonrisa del nio fue
ms que una aceptacin de la idea.
Wen y Mariah sonrean ante la escena y prosiguieron con
su dilogo. Se retiraron un poco de all.
-Wen me alegro mucho de verte.
-Yo tambin Mariah.
-Y bien qu te trae por aqu? algn nuevo encargo,
supongo -tomando la tetera para llenar sus tazas.
-As es.
-Abdul te habr comentado lo difcil que est la
situacin.
-S, lo s. Pero esta misma tarde debo ir hasta la
frontera, alguien me espera all. No creo que tenga otra
eleccin.
-Comprendo. Ten mucho cuidado, la guerra amenaza hasta
llegar aqu. El retroceso de los rebeldes est ampliando el
conflicto cada vez ms hacia el interior.
-Por qu no os vais? al menos hasta que pase el peligro.
-No podemos, toda la familia que nos queda son mi madre y
los padres de Abdul. Y son demasiado viejos para sacarlos de
aqu.
-Ya -respir Wen sonoramente.
-No nos pasar nada, tranquilzate. Pero vosotras corris
ms peligro, ya sabes...
-Lo s- Wen comprendi que su aspecto europeo y el odio y
el dolor de los iranes, eran en esos momentos sus peores
enemigos.
-Tirarn antes de preguntar.
-Lo s, pero solo estaremos por aqu hasta maana,
esperamos salir en el barco de la tarde.
-Bien. Hasta entonces, que Ala os acompae.
El resto de la tarde Joan lo pas con su nuevo amigo que
se volvi inseparable, incluso se sentaba ya en sus rodillas.
Wen mientras tanto sali con Abdul para procurarse un vehculo
para llegar hasta el lugar indicado, adems de dejar en manos
de este el negociar sus pasajes en el barco siguiente hacia la
India. Llegado ese momento todos se acercaron a despedirlas y
Wen prometi su regreso antes del anochecer
Ya sentada ante el volante se gir a Joan una ltima vez.
-Qu!- replic esta en respuesta a los ojos de la mujer
e intuyendo los motivos de su mirada.
-Es un buen momento de desistir acompaarme.
-Cre que ya lo habamos dejado claro -encarndola
-Yo no lo tengo del todo.
150
-Eso, doctora, es su problema. El mo ahora es permanecer
en este coche digas lo que digas, de acuerdo?
-Mira que llegas a ser tozuda -con cara de fastidio y
metiendo la marcha al jeep.
-Fjate, siempre habla quien tiene que le digan -
sonriendo al intento de la otra mujer.
El coche avanzaba a travs de una carretera de tierra.
Solo unos kilmetros separaban el pueblo de Jiwani de la
frontera, pero el paisaje montono y la tensin de las dos
mujeres, que solo se permitan agudizar sus sentidos a todo a
su alrededor, se les haca eterno. Tras unas horas de camino a
una velocidad prudente, que Wen consider necesaria para no
levantar rastro de polvo tras de s y no verificar su
posicin, pararon. Sin embargo, en la espera una serie de
vehculos pasaron por su lado, estaban cargados hasta arriba
de personas y de bultos. Wen dijo que se trataba de iranes
que buscaban refugio en una desesperada huida de Irn. La
morena mujer sin bajar del coche seal una llanura delante de
ellas.
-Aquella es la frontera.
-Parece ser que la cosa esta peor de lo que esperbamos -
dijo Joan notando las personas que a pie iban direccin a
ellas.
-S, eso parece, esta zona siempre ha estado poco
vigilada. Los contrabandistas la usan para sus negocios.
-Dnde est ese hombre?, supona que ya estara aqu.-
dijo Joan
- Y yo, es extrao, suele ser muy puntual.
-Mira all!-seal Joan a un camin que, a lo lejos,
levantaba una nube de polvo tras su paso.
-Es l -metiendo de nuevo la marcha y poniendo en
movimiento el vehculo.
El jeep se detuvo a una respetable distancia del camin
que ya haba parado su marcha. De su interior baj un hombre
de estatura media y de fuerte consistencia.
-Qudate aqu y ponte al volante. Quiero que me escuches
atentamente. Si algo pasara tan solo vete de aqu, entendido?
Joan la miraba atnita, sus palabras le sonaban a
pelcula, pero algo de miedo la invadi al sentir el tono que
Wen haba utilizado.
-S, lo har -respondi Joan finalmente.
Wen se baj del coche acercndose hasta el hombre que ya
sacaba algo de la parte posterior del camin. En su camino
miraba a las gentes que cargadas, pasaban a su lado, demasiado
abatidas para reparar en ella y demasiado concentradas en un
punto tras aquellas colinas donde Pakistn las liberara de
todo el dolor que dejaban atrs.
Joan contemplaba tras el volante como, sin ningn
problema, el hombre le daba a su amiga una mochila y esta le
daba algo a cambio. Luego estrecharon sus manos.
151
De repente se oyeron unos disparos .Joan abri muchos
sus ojos y vio como a unos 200 m. desde detrs del camin, un
hombre portaba un arma y disparaba contra ellos, mientras
gritaba. El hombre junto a Wen le dio seal de alejarse
mientras el levantaba sus brazos intentando calmar con alguna
explicacin al hombre, pero este se acercaba hasta l. Joan
temi lo peor.
-Wen, corre!-grit desde el vehculo - y esta aceler su
paso tras voltear y ver la intencin de seguir atentando
contra ella.
El hombre armado, que no se trataba sino de un hombre de
esos cuyo dolor lo haba vuelto irascible ante cualquier
extranjero, apart con su brazo al otro que se pona en su
camino, intentando an gritarle una explicacin, que la furia
del otro no dejaba oportunidad.
Wen corra hacia el vehculo, y el hombre en su paso
apuntaba hacia ella. Dispar de nuevo, pero Wen se tir al
suelo. Joan, desde el jeep, no dud de arrancar de all y
acercarse a Wen, las ruedas derraparon en la tierra dejando el
vehculo de camino de vuelta. Wen se levant lo ms rpido que
pudo, cuando otro disparo son tras ella al tiempo que se
introduca en el vehculo.
-Arranca, salgamos de aqu!
-Wen, donde est la mochila?
-Eso no importa ahora. Vmonos!
Joan se gir para verla justo donde Wen se haba tirado
momentos antes. Puso marcha atrs y par a su lado. Sin
dudarlo se baj y camin unos pasos para estirar su mano y
recogerla de all, la tir dentro del vehculo y justo cuando
ya a medio introducir en l, sinti en su hombro un impacto
que la hizo sacar de su garganta un grito de dolor.
-Joan!-grit Wen.
Pero esta sabiendo que no haba tiempo que Wen
recuperara su puesto en el volante, con su mano en el lugar
del impacto, se introdujo del todo y sac el vehculo de la
zona. Otro disparo ms lejano se oy a sus espaldas.
El jeep se alejaba y Wen miraba atrs intentando ver la
distancia que se formaba entre ellas y aquel agresor, deseando
el momento de ver la herida de Joan que, con cierto esfuerzo
llevaba el coche a todo gas tras las colinas. Wen la miraba
mientras tanto intentando descifrar por su rostro la gravedad
de la herida.
Una vez lejos de all, par coche y Joan dej caer su
cabeza en su mano en el volante. Wen sali del coche lo ms
rpido que pudo, todo haba sido tan rpido....Tom a su amiga
y la sac de all semiconsciente.
-Joan, Joan .Ya estamos a salvo -y rompa al tiempo la
camisa de su amiga para ver la herida. El orificio haba
tenido salida por delante, eso le daba una ventaja, aunque lo
que realmente le preocup fue la distancia que en esos
momentos las separaba de Jiwani y la sangre que perdera por
152
el camino. Hizo un vendaje con su camisa lo suficientemente
fuerte.
-Wen, es muy grave? -dijo Joan sudorosa y con
dificultad.
-No, -acariciando su frente y sus ojos llenos de
lgrimas, -en cuanto lleguemos a Jiwani todo estar bien- la
tranquiliz.-Marchmonos de aqu.
La alz en sus fuertes brazos y la introdujo en el
coche. Pronto Wen conduca lo ms rpido posible en medio de
las gentes que caminaban por la carretera.
El claxon no dejaba de sonar de forma intermitente.
-Wen
-S?
-No te atrevas a pensarlo -dijo con bastante ms
dificultad que antes.
-Qu? -jalando de su nariz y no dejando a su amiga ver
las lagrimas que ya no poda retener en sus ojos.
-No tienes la culpa,...- y call inconsciente.
Wen estir su mano, buscando su yugular, mientras con la
otra conduca. La prdida de sangre haba sido considerable,
pero sus latidos eran constantes.
-Te equivocas, s que la tengo -dijo para s-. Aguanta,
ya estamos cerca- la miraba fugazmente, alternndola con el
camino delante.
* * *
-Wen,...
-Estoy aqu -apret la mano que le tena sujeta.
-Wen, dnde estamos?- dndose cuenta a pesar de su
visin borrosa que no estaban ya en el jeep, sino acostada en
una cama y que Wen estaba a su lado
-Estamos en casa de Abdul.-pasando su mano por su
mejilla.
-Vaya, llegamos por fin.-dijo dbilmente
-Hace unos tres das- le sonri
-Tres das.
-S, estabas inconsciente y...
-Pero el barco...
-No te preocupes ahora de eso, necesitas reponer fuerzas,
perdiste mucha sangre.
Joan miraba la preocupacin reflejada en aquel rostro
algo deteriorado, quizs de estar a su lado en ese tiempo.
-Wen recuerdas lo que te dije?
-Mmm?-respondi mirando el vendaje con sus dedos.
-No tienes la culpa, nadie la tiene. Supongo que eso es
la guerra, personas que se matan entre s sin ser ms
culpables que de la propia sumisin al dolor o el odio... o al
sufrimiento.
-Joan, casi...-con terror en su cara de lo que poda
haber sucedido.
153
-No,.. Estamos aqu. Eso es lo que importa -la sonri
apretando ella ahora su mano entre la suya.
Wen hubiese podido llorar pero, el ver de nuevo aquellos
ojos verdes y aquella sonrisa, que a pesar del dolor que
esconda le pareci la ms maravillosa, pero solo pudo
acercarse para darle un suave beso en su frente y parar en su
regreso a unos centmetros de sus labios.
La puerta se abri y Mariah entr con algo de
preocupacin en su cara.
-Wen te necesitamos.
-Bien, ya voy -le respondi-. Descansa, pronto volver.
-Adnde vas?- pregunt mientras Wen desapareca tras la
puerta y la dejaba sin respuesta.
-Veo que ya ests mejor -le dijo Mariah, mientras sacaba
mantas de un pequeo armario.
-S, qu pasa?
-Refugiados de Irn han hecho un campamento a las afueras
del pueblo. Los que no estn heridos, no tienen ni ropas, ni
mantas,...han perdido todo.
-Yo...-intentando levantarse.
-No, qudate. An ests dbil.
-Pero...
-No, adems Wen ya casi tiene todo bajo control. Sabes?
Esa mujer tiene una fuerza increble. Durante el da nos
turnbamos yo y Abdul para cuidar de ti mientras ella acuda
al campamento, y durante la noche no se separaba de tu lado.
No la he visto dormir sino un par de horas en estos das.
Joan escuchaba a Mariah, estaba describiendo a esa mujer
que tanto conoca. Si una palabra la defina a simple vista
era "fuerza". Pero ella poda, a travs de su propia reaccin
en su interior ante las palabras de aquella mujer, hacerlo con
otra... "amor".
Cuando Mariah sali de la casa, la debilidad hizo que
volviera a dormir. Cuando despert, unas manos removan las
vendas de su herida.
-Hola -dijo a Wen con sus ojos puestos en su herida.
-Cmo te sientes?
-Bastante bien. Ya es de noche -observ Joan
-S- poniendo gasas limpias y apartando las
ensangrentadas
-Debes dormir. Se te ve cansada -le dijo Joan viendo sus
ojos enrojecidos.
-S, lo estoy dijo acabando su tarea y mirndola.
-Wen, ve a descansar un poco - le rog
-Tienes razn. Ya los ojos no se me mantienen abiertos.
Estars bien?
Joan asinti con su cabeza.
-Estar en la habitacin de al lado, no dudes en avisarme
si necesitas algo.-levantndose y alejndose.
-Wen...
-S? -se gir y tras un silencio.
-No, nada. Buenas noches.
154
Le dedic una sonrisa y se march.
Tras un largo tiempo mirando el techo de aquella
habitacin y notando que ya haba recuperado parte de su
fuerza, Joan opt por intentar levantarse de aquella cama. Se
gir hacia un lado y se incorpor despacio hasta sentarse en
el borde. Se agarr a una mesilla a su lado y se puso de pie.
La herida le dio un ligero tirn, pero soportando el
dolor, sigui en su empeo.
Un ligero mareo la invadi al sentirse sobre sus pies, y
sus rodillas le temblaban por iniciativa propia. Pronto dio
sus primeros pasos, despacio, ponindose a prueba, pero
haciendo confianza pronto camin como siempre, aunque sus pies
se levantaban menos de lo normal. Nadie hubiera dicho que
estaba herida si no fuera porque an llevaba su mano
flexionada y pegada a su cuerpo.
Sali del cuarto y observ que no haba nadie por all.
Se acerc a la puerta contigua y la abri. All encontr a Wen
tumbada en la cama boca abajo con la ropa puesta, incluidas
sus botas que colgaban por un lado del colchn.
Realmente la mujer se haba tirado sobre ella y haba
tardado ms en hacerlo que en caer en un merecido sueo. Joan
sonri ante la imagen y se acerc. Se sent a su lado y con su
mano libre desat los cordones y se las arregl para
quitrselas, luego fue por el otro lado de la cama y la cubri
con la manta, apart su pelo de su cara y la mir largo
tiempo. Sin pensarlo un instante se agach despacio y bes sus
labios.
Wen solo tom un poco de aire y sigui inerte. Joan
sonri y la dej volvindose a su cuarto.
La maana siguiente Wen despert. Casi como acto reflejo
record a Joan, quizs haba necesitado algo y su profundo
sueo la haba impedido orla. Se levant con renovadas
fuerzas y abri la puerta de la habitacin de su amiga. Ella
no estaba all.
-Pero...-fue por el corredor hacia la salida, y la
encontr de pie junto a unas tazas.
-Se puede saber que haces de pie?
-Preparo caf -mirndola a ella y luego a las tazas -. Me
sera difcil hacerlo sentada.
-Joan, vuelve a la cama. No tientes tu suerte -con
fingido enfado en su cara.
-No, tomemos el caf. Tenemos mucho que hacer.
-Tenemos? Qu te hace pensar que saldrs de aqu?
-No s, quizs el que t no podrs impedrmelo.
-Joan- con tono de advertencia y acercndose.
-Eh!, recuerda que soy una mujer herida -parando a la
mujer en su camino- . Ten, toma tu taza.
Wen tom su taza y se sent en unos de los cojines, Joan
lo hizo frente a ella.
-Descansaste anoche?-pregunt tras dar un ligero sorbo
del caf.
155
-No cambies de tema Joan, no saldrs. An es pronto...-
con mirada desafiante
-Estoy bien vale? Fuera soy de ms ayuda.
Wen respir hondo y tom su taza para tomar un sorbo del
lquido.
-Cuando nos vamos?
Wen la mir con cara de fastidio.-Ahora, en cuanto me
ponga las botas.
-Bien y a qu esperas? -la alent procurando no dejar
salir su sonrisa.
Wen termin su caf y fue a su habitacin, mientras Joan
se sonrea satisfecha sentada an sobre aquel cojn.
* * *
El panorama que se descubri a los ojos de Joan era
desolador. Las gentes haban fabricado unas tiendas con telas
y dems tiles similares. Curiosamente los heridos estaban
bien atendidos y casi recuperados. Era evidente el duro
trabajo que haban tenido Wen y los dems durante su
convalecencia. El mayor problema radicaba en el alimento. El
pescado y la ayuda que los ms saludables de los refugiados
ofrecan a los pescadores de Jiwana, les procuraban lo
necesario para subsistir, pero los nios necesitaban leche, y
escaseaba el agua. Y eso s era un problema.
Enseguida Joan se puso manos a la obra, cambiando
vendajes, tranquilizando con su sonrisa a todos e incluso
bromeando con algn nio. Poda darse cuenta, al mirar a Wen,
como se haba ganado nuevamente el respeto de aquellas gentes,
las que le sonrea con sus gestos de gratitud constantes.
En cierto modo me siento orgullosa de ella. Me siento
bien de estar aqu y formar parte de esto" -pensaba al
mirarla.
Luego retorn a su tarea.
Wen contemplaba de vez en cuando a Joan esperando que a
la menor muestra de fatiga por su parte fuera lo mnimo para
enviarla a la cama de nuevo. Pero, en su lugar, vea como su
sonrisa causaba en aquellos el mismo efecto que en ella, esa
tranquilidad y serenidad, ese optimismo contagioso.
"Cualquiera hubiese imaginado cuanta fuerza posee.
Realmente es especial. Puedo sentir la calma que deja en las
personas a las que atiende, y en mi...en mi..."
Joan se gir mientras atenda a un anciano sentado en el
suelo, y encontr la mirada de Wen clavada en ella en la
distancia. Sus ojos se quedaron clavados un instante una en
la otra, hasta que Joan le dedic una leve sonrisa, que fue
correspondida de igual forma. Wen comenz a acercarse.
-Cmo ests?
-Uh, bien.
-Ven, quiero ver tu herida.
Joan se alz del lado del anciano y, de mala gana, dej
que la mirara. Pronto se dio cuenta de que su cara estaba solo
156
a un palmo de la suya mientras revisaba su herida, entonces su
mala gana se torno en satisfaccin por la idea de la cercana.
-Est bien - le dijo mirndola tras ver bajo las vendas.
-Lo s -dijo bajo Joan mirando su rostro, recorriendo
cada centmetro de sus facciones.
Wen se mir en sus ojos y no pudo evitar hacer el mismo
recorrido que ella haba hecho. Haciendo una especial escala
en sus labios. Ambas notaron sus propias miradas y la
intensidad, pero esta vez se sintieron lo bastante libres para
seguir con ello y no encontrar una excusa para cortar ese
momento, como otras veces haban hecho. Disfrutando del
momento con paciencia y sin pudor.
-Wen! Por fin te encuentro -se acercaba Mariah
-Wen?
-Mmm?-dijo esta
-Bueno, perdonad - y se gir con una amplia sonrisa,
regresando sobre sus pasos.
Joan sonri levemente y movi su cabeza hacia la mujer
que se alejaba. Wen pareci recuperar el sentido del tiempo y
espacio en ese momento.
-Mariah!, decas?-le dijo esta girndose
-S, -acercndose a su llamada.-Abdul ha visto el convoy
de ayuda que el gobierno est mandando a esta zona. En pocas
horas estarn aqu.
-Esa es la mejor de las noticias -le sonri Wen.
-No solo traen alimentos, sino tiendas y medicinas.
-Estupendo.
-Creo que ya es hora de que volvis a casa.
-An podemos ayudar aqu -dijo Joan dando un paso
adelante.
-Creedme habis hecho ms que suficiente. Mirad a vuestro
alrededor, todos estn bien. Volved a casa.
-Maana nos iremos en el primer barco -dijo Wen mirando a
Joan y buscando su respuesta. Esta asinti
-Pero antes de que llegue el convoy, estas gentes
necesitan atencin. -replic Joan levantando su mano para
apartar un mechn de pelo de la mejilla de Wen. -Nos vemos
luego -se despidi de ella con una sonrisa cmplice.
-S - respondi bajo vindola alejarse, sintiendo cada
uno de sus movimientos al andar. Luego march con Mariah a
terminar su recorrido.
Los camiones entraron en el improvisado campamento sobre
el medioda. A media tarde todo pareca haber adquirido otro
cariz.
-Joan, voy al puerto a solucionar lo de nuestros pasajes.
-De acuerdo-le respondi mientras devolva a un pequeo
de pocos meses a su madre. Te espero aqu
La otra mujer respondi alzando su mano mientras se
alejaba de espaldas.
Al da siguiente despertaron bastante tarde. La
tranquilidad de que la ayuda haba llegado y con ella la
llegada de mdicos, les permiti un merecido descanso. A ambas
157
se les aceleraba el corazn sin remedio al recuerdo de aquel
momento en mitad del campamento, razn ms que suficiente para
robarles las primeras horas de sueo.
Ese da partiran, no obstante pasearon por entre las
tiendas una ltima vez, echando un vistazo antes de la hora de
despedirse de sus amigos.
-Wen, te echar de menos -la abraz Mariah
-Y yo a vosotros.
-Joan, cuida de ella quieres?
-Lo har.
-Abdul, gracias por todo -Wen abraz al hombre
-Qu dices!, las gracias os las debemos a vosotras.
Wen sonri y mir a Joan agachada junto a Omar.
-Ten Omar, para ti, -le ofreci su portafolio y su pluma
-hazme un bonito dibujo para cuando vuelva vale?
-S - y se le abraz inesperadamente a su cuello.
-Joan, vmonos o zarparan sin nosotras.
Joan se incorpor y colg el bolso de su hombro.
-Adis a todos .Cuidaos. -y se uni a Wen en su camino.
-Adis, y que Ala las proteja.
Un antiguo trasbordador, utilizado para cruzar el canal
en otros tiempos, fue el transporte en el que se adentraban en
el mar buscando la profundidad necesaria para costear hasta la
India. La tarde caa y el sol empezaba a teir el cielo de
unos trazos amarillos anaranjados. Pronto estaran en casa.
-Qu piensas?-pregunt Wen apoyndose en la barandilla
de cubierta, junto a ella que miraba el mar con sus ojos
perdidos en sus pensamientos.
-Por qu Wen? Por qu tanta violencia y muerte?-mirando
hacia la tierra de las que se alejaban.
-Supongo que el poder y la obcecacin puede llevar a
olvidar el origen de la lucha... "la vida", haciendo que en el
camino nos convirtamos en aquello contra lo que luchamos.
Joan movi levemente su cabeza de un lado a otro, Wen
puso su brazo por sus hombros, y Joan mir hacia ella. Wen
pudo leer en sus ojos lo que tantas veces haba sentido en s
misma. No dijo nada, solo levant su mano a su cuello sin
dejar de mirarla y la atrajo suavemente hasta su pecho,
rodendola entre sus brazos y mirando la tierra que dejaban
atrs, mientras el viento peinaba sus cabellos, y el sol,
perdindose tras el mar, dibujaba un camino hacia el
horizonte.
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DESTINO
Captulo 5
El trasbordador segua su trayecto a lo largo de las
costas de Pakistn. Haba transcurrido 6 horas desde el
momento de zarpar, y la noche haca tiempo haba cado.
El buen estado del mar, sumado a que navegaban a poca
distancia de tierra, lograba que el balanceo del navo fuera
mnimo mientras se abra camino por entre las aguas. Eso ayud
en gran parte a que ambas mujeres pudieran disfrutar de un muy
intenso sueo en la planta inferior, justo bajo cubierta.
En un tiempo esa zona haba sido, por lo evidente de la
distribucin, la destinada para el pasaje. Casi todo el
espacio estaba ocupado por dos filas de bancos de metal
separadas en medio por un amplio pasillo. Curiosamente, no
estaban marcado por la huella del oxido, pero los cascarones
de pintura daban muestra inequvoca de que su funcin de
trasladar personas de un lado al otro del canal, quedaba muy
atrs en el tiempo.
Wen abri sus ojos lentamente y con su perezosa y azul
mirada busc a Joan, que descansaba en un banco contiguo al
suyo, en la otra pila, a solo unos metros de ella. Se
incorpor despacio y se qued sentada durante un rato
esperando poder despertarse del todo. Tras un momento, en que
dio tregua a sus ojos para terminar de abrirse y a sus huesos
para colocarlos de nuevo tras las varias horas sobre aquella
esqueltica base del banco, se levant apoyndose en sus
rodillas. Se acerc a Joan, que dorma profundamente. Su
postura de cara al espaldar del banco y su posicin ovillada,
haca entrever que posiblemente tuviera fro. Se quit su
camisa y la cubri con ella quedndose solo con su usual
camiseta blanca de manga corta. Sali, subiendo la escalinata
pendiente para encontrarse de golpe con la fra brisa nocturna
del mar azotando su cabello nada ms asomar. Se acerc a la
barandilla ms cercana a la costa y se descans con sus manos
en ella.
159
El sol no haba salido an, pero el brillo del menguante
de la luna dejaba vislumbrar el perfil lejano de la costa
entre los grises de la noche. En cubierta, no haba ms que la
imprescindible tripulacin, 3 marineros que se tomaban con
mucha calma sus labores con una estudiada rutina, ya a pocas
horas del amanecer.
Wen se acerc hasta la cabina de control en busca de
alguien a quien preguntar sobre en qu parte del camino se
encontraban. Y all, al timn, reconoci al hombre que en su
momento las haba recibido al embarcar en el puerto de Jiwani.
-Buenos das Queda mucho para llegar?-pregunt asomando
por el hueco de la puerta y dirigiendo la mirada hacia el
hombre.
-Buenos das. No, unas 3 horas -respondi el hombre
mirando la cara somnolienta de la mujer.
-Si quiere algo de caf, abajo, en la cocina, en la zona
de la tripulacin, podr servirse.
-La verdad es que me vendra bien. Gracias
Wen no tard en bajar y prepararse uno bien cargado, que
termin por traer consigo a cubierta. Camin a lo largo del
barco, con la misma decisin con que lo hara en tierra firme,
hasta llegar a la proa. All, se ubic sentada sobre una pila
de gruesas sogas, con un brazo cruzado sobre su vientre y en
la otra, la taza sostenida a solo unos centmetros de su boca.
El calor del vapor no solo inundaba su nariz con el delicioso
aroma del caf, sino que a su vez templaba la piel de su
rostro con el contraste del fresco aire de la maana que ya
empezaba a despertar. Entre sorbo y sorbo pensaba en Tobir.
Esperaba que la preocupacin del hombre no fuese demasiada. Al
fin y al cabo, no era la primera vez que un viaje se demoraba
ms de lo previsto. Tena ciertas ganas de volver a casa. All
podra dedicar ms atencin al estudio de los nuevos
especmenes recientemente adquiridos en su nuevo viaje, y
adems, tendra ms tiempo para poder poner en orden... sus
sentimientos.
"Estar bien un pequeo descanso, estos das han sido
muy intensos... demasiado quizs" -pens recalcando esto
ltimo ante el recuerdo de la herida de Joan y la profunda
preocupacin que sinti por ella.
El grito del hombre al timn la sac de sus pensamientos.
La voz le adverta que estaban entrando en aguas de la India y
que las costas que empezaban a divisar era ya parte de su
costa. Wen mir a la tierra que sealaba el hombre recrendose
en la visin y tomando el ltimo sorbo de su ya no tan
caliente caf. Cruz sus brazos delante suyo y sigui mirando
aquellas vagas colinas a lo lejos.
-Buenos das -se oy desde atrs.
Wen movi sus ojos hacia la voz y se encontr con Joan a
su lado.
-Buenos das.
Joan le devolvi su camisa colocndosela en su hombro y
seguido sigui la mirada de Wen fijada hacia la costa.
160
-Falta mucho an?
-No, esa ya es la costa de la India-sealndola con un
ligero movimiento de su cabeza.
Joan permaneca a su costado con sus brazos cruzados
fuertemente, casi abrazndose, intentando protegerse algo del
fro. Por un momento pareci perder el equilibrio y Wen la
asi de su antebrazo en un rpido movimiento.
-Hey, a dnde vas? - mientras la sujetaba.
Joan retorn a su sitio.
-Mareada?
-No,... dormida.- Y tom la taza de la mano de Wen - .
Vaca. Voy por algo para m. Quieres?
-S, por favor -y se qued mirando de nuevo el trayecto
del barco hacia aquellas tierras cada vez ms cercanas.
No mucho despus apareca de nuevo Joan con dos tazas de
humeante caf, le ofreci una y se apoy a su lado sosteniendo
la suya entre ambas manos, aprovechando el calor para mediar
la temperatura de ellas.
-He estado pensando en Tobir. Debe de estar muy
preocupado- dijo.
-Yo tambin pensaba en l, pero no creo. No es la primera
vez que me demoro en regresar porque algo no sale como lo
tena previsto -fue la respuesta a su pregunta.
Hablaban mirando al frente en todo momento.
-Mmm... Qu bien sienta un buen caf por la maana. -
alzando su brazo y con ella acercando la taza a sus labios.
Un gesto de dolor atraves la cara de Joan en la accin.
-Te duele? -pregunt Wen mirndola con algo de
preocupacin y pensando en su herida.
-No, es ese maldito banco.
Wen sonri levemente y mir al frente de nuevo
acercndose su taza.
-Pues hace unas horas no pareca que te fuese tan
incmodo -dijo con tono irnico.
-Qu dices? Apenas pude dormir en toda la noche.
-Claro, por eso roncabas -brome Wen
-Que yo... roncaba? Qu dices, yo no ronco!- la mir.
-Ah no? Roncabas tan fuerte que incluso un marinero
asom por all creyendo que habamos varado.
-Bah -la empuj con su hombro sabiendo de su broma.
Las horas restantes pasaron rpido, el trasbordador se
acercaba al puerto de Bombay y el sol haba salido haca casi
una hora. Joan miraba desde cubierta como la nave se iba
acercando a tierra. Bombay le pareca una ciudad muy extensa,
al avistada desde all. A pesar de la distancia poda ver como
cientos de casas se dibujaban por un amplio territorio a lo
largo de la orilla. El puerto estaba lleno de barcos sujetos a
un dique que se introduca mar adentro. Al lado del
trasbordador, y a medida que se acercaban, pasaban ms
continuamente pequeas barcas de pescadores y otras
161
embarcaciones de carga. Muchos, hacan sonar sus sirenas a su
paso, mientras que las pequeas barcas utilizaban el grito de
algn tripulante como forma de aviso de su presencia.
-Preparada para desembarcar? -pregunt Wen acercndose
desde atrs.
-S.
-En poco pisaremos tierra firme.
-Cmo llegaremos a Akola?
-Supongo que cogeremos el tren de Indore, al menos hasta
Jalgaon, all ya se nos ocurrir algo. -Tras una pausa- . Una
vez all tendremos que improvisar.
-Mientras no improvises que andemos...
-Cansada periodista?-gir sus ojos hacia ella.
-No. Pero no s lo que dara por un buen bao y una buena
comida.-dijo imaginando la idea de ambos placeres.
-Lo del bao tendr que esperar, pero en cuanto a la
comida conozco un sitio cerca del muelle.
La cara de Joan se ilumin ante la idea de saborear un
buen plato de comida caliente.
En tanto hablaban, unos hombres sujetaban los amarres
firmemente desde el dique.
-Vamos. Es hora de comer - dijo Joan animada caminando
hacia la escalinata que ponan en ese momento.
Andaban ya por las calles de Bombay.Wen iba unos pasos
delante y Joan la segua curioseando los alrededores. Detrs
de la primera lnea de casas, uno de esos mercados tpicos de
toda la zona de oriente, se abra paso a lo largo de toda la
calle trasversal. Joan se qued atnita al ver cuanta cantidad
de personas andaban de un lado a otro. Era literalmente un mar
de gente. Wen se par en seco antes de entrar en l y se gir
a su amiga.
-No te separes de m.
-Vale- dijo mientras sonrea y no poda dejar de mirar
los primeros puestos que aparecan a su paso.
Wen caminaba en medio de la multitud esquivando las
personas que venan contra s, pero al mismo tiempo avanzando
firme y con seguridad, ladeando su cuerpo en los espacios ms
estrechos. De vez en cuando giraba su cabeza para ver a Joan a
su espalda. Las voces hacan un murmullo ensordecedor, mezcla
de tonos inentendibles. Solo algn grito, reclamo de algn
mercader, destacaba de vez en cuando por sobre l.
Wen se gir una vez ms para ver a Joan, pero no la
encontr all. Se par en medio del ro de gente que caminaba
en direccin opuesta. Mir intentando abarcar un territorio
cercano, esper que apareciera pero no fue as.
-Pero... dnde se ha metido ahora?- dijo entre dientes y
empezando el camino de regreso.
Alzaba su mentn esperando verla de un momento a otro.
Solo despus de un tiempo vio a lo lejos un cabello rubio
asomando en medio de las otras cabezas. Camin con la misma
162
dificultad que en su avance hasta que por fin lleg hasta el
lugar.
-Se puede saber que ests haciendo?- dijo agarrndola
por el cuello de la camisa.
-Wen, has visto...?
- Vmonos de aqu -tirando de ella a travs de su ropa.
-Vale, vale -y mientras Wen tiraba de ella, se gir para
lanzar a las manos del mercader lo que curioseaba en su mano.
Unos pasos ms adelante la liber. Joan estir su camisa
y coloc de nuevo su bolso resbalado por su antebrazo
devolvindolo a su hombro. Todo a su alrededor era tan
extico... haba tantas cosas que mirar. Sin embargo no se
atrevi a parar ms, pero eso no impidi que su paso se
volviera ms lento cada vez que algo llamaba su atencin. Wen
a unos metros ms adelante se giraba con frecuencia para ver
su avance en medio del gento, y cada vez que lo haca la vea
abstrada y la notaba a ms distancia.
De repente Joan sinti como una mano jalaba de ella por
la suya.
-Hey! -protest mientras su cuerpo delante haba dejado
su cabeza rezagada y su mirada en un puesto cercano.
Wen tiraba de ella sujetando con firmeza su mano,
decidiendo que era la nica forma de terminar el recorrido.
Todo el camino a travs de aquella calle Wen la mantuvo as.
Hasta que pararon en un punto a casi el final de donde acababa
los ltimos puestos de aquel mercado. An de su mano la
introdujo por una puerta abierta. All pudo disfrutar de ms
espacio mientras el murmullo de la calle se volva un punto
ms lejano.
-Joan, se puede saber que hacas? -dijo entre dientes
tirando de ella por su mano hasta tenerla cerca, a solo un
palmo, intentando convencerla de estar enojada.
-Oye, es la primera vez que veo tanto cachivache junto
qu esperabas?
-Cre que habas dicho que tenas hambre -sigui
encarando a la mujer.
-As es, pero no tengo muchas oportunidades de estar en
un sitio como este -replic con igual desafo.
-Grrr...-la solt de la mano y se acerc a una de las
mesas libres.-Estpida periodista.-refunfuo bajo.
-Oye si vas a insultarme hazlo cuando no te oiga.-dijo
desde atrs Joan.
Wen no pudo evitar su sonrisa, pero solo mientras la
otra mujer estaba a su espalda. Solt su bolso en una de las
sillas libres de la mesa y se sent en otra. Joan hizo lo
mismo.
-Vaya, este es el sitio donde queras traerme?-dijo,
pero son a un reclamo no a una pregunta. Mirando el
deteriorado estado en que se encontraba el lugar.
-No te fes de las apariencias -le respondi buscando
algo o alguien con su mirada en la barra en un punto detrs de
Joan.
163
-No lo hago, es que lo nico que difiere este lugar de un
establo, son las sillas y mesas.
Wen dej su bsqueda para mirarla con una de sus cejas
alzada. Joan alz sus manos ante la amenaza de sus ojos.
En ese momento un grueso hombre con un cargado bigote y
simptica mirada se acercaba a ellas.
-Wen?,... doctora?
Esta levant su mirada y cambi el gesto de su cara por
una sonrisa al hombre
-Hola Abel.
-Doctora, cuanto bueno por aqu,- y le extendi su mano -
y Tobir? -dijo mirando los alrededores.
-No, el no ha venido.-respondi estrechndole la suya.
-Cmo est ese viejo grun? -continu con una
contagiosa sonrisa
-El mismo de siempre.
-Hace mucho que no pasis por aqu cmo os va?
-Bien, hace tiempo decidimos echar races en una aldea,
al sur de Akola.
-Nunca pens que te oira decir eso, desde que eras
pequea siempre parecas ir por libre. Es bueno que hayis
decidido quedaros en un solo sitio.
Joan, a pesar de que el hombre la ignoraba hasta ahora,
no pudo resistir asentir con su cabeza con un cmico gesto y
sus manos cruzadas sobre la mesa al ltimo comentario del
hombre.
-S, s, en un solo sitio -dijo bajo, pero no lo
suficiente para que su voz pasara inadvertida al mesero.
El gir su mirada y se le qued observando. Joan al
sentirse descubierta levant su mano y movi levemente sus
dedos.
-No s dnde est mi educacin. Perdneme seorita. Mi
nombre es Abel -y con una sonrisa baj su barbilla en forma de
respetable saludo.
-Yo soy Joan.
-Joan, bonito nombre para el ms bello rostro.
-Oh,... gracias- respondi con una sonrisa mirando a Wen,
que de nuevo levant su ceja.
-Y bien, tendris hambre.
Wen abri la boca, pero fue la voz de Joan la que se oy.
- S -dijo.
Wen gir su vista a ella con su boca an abierta.
-No se diga ms. Lo mejor de la casa para vosotras -y se
retir presuroso de atenderlas.
Wen descans su lengua en una de las comisuras de sus
labios intentando que fuera una excusa para su boca abierta
mirando a Joan que arque sus cejas y se encogi de hombros
como respuesta a su mirada.
Durante un respetable tiempo de espera, Joan se dedic a
inspeccionar el lugar y a las gentes a su alrededor.
164
-Wen, me he dado cuenta de que en estos dos aos no he
visto nada de este pas, que no sean sus enfermedades o sus
calamidades.
Wen se qued pensativa un instante sentada a medio lado
de la mesa con sus piernas cruzadas holgadamente.
-S,... es cierto.
-No s,... hay lugares maravillosos aqu: templos, el
Tal-Mahal, o simplemente paisajes que pueda disfrutar por ms
de una veloz pasada en coche.
Wen levant su mano descansada sobre la mesa y dejando su
codo apoyado, sostuvo su cara entre sus dedos ndice y pulgar.
Luego su rostro se fue suavizando.
-Tienes razn. En cuanto podamos, quizs podramos
cambiar eso-dijo con tono suave
Joan sonri con un brillo en sus ojos ante la expectativa
de conocer la India en otro aspecto diferente y, sobre todo,
de que Wen fuera su gua.
-Aqu estoy. Dos suculentos platos para dos estmagos
vacos. Los mejores aliados para cualquier tabernero.
Abel dej los platos ante ellas.
-Voy por el vino. Enseguida vuelvo -y volvi a marcharse.
-Mmm, huele de maravilla -not Joan
-Y sabe mejor.
-Qu es?
-Un combinado de cereales con salsa curry - respondi
mientras se colocaba en su silla sonriendo al mirar el
escrutinio de Joan al contenido de su plato.
- Aqu estoy de nuevo -regres Abel poniendo una botella
de vino tinto en medio de la mesa y dos vasos de cristal
transparente a ambos lados.
-Y bien?- pregunt observando que ya haban probado la
comida.
-Sigues siendo el mejor -dijo Wen con la boca llena.
-S, lo s- y riendo mir hacia Joan esperando de ella su
opinin.
- Est buensimo dijo con la comida en un lado de su
boca.
-Bueno, tengo que atender a ms gente - dijo mirando a
dos hombres que se instalaban en una mesa al fondo-. Buen
provecho y no dudis en pedir lo que os apetezca.
Cuando Abel retorn a la mesa de las dos mujeres, sus
platos estaban vacos y disfrutaban de saborear algo de vino.
-Vaya, s que haba apetito -dijo al tiempo de tomar los
cubiertos de la mesa-. Deseis algo ms?
-No, ya estamos completas -respondi Wen -. Gracias Abel.
El hombre prosigui con su tarea de recoger la mesa.
-Abel cuando sale el ferrocarril a Indore?
-Sobre al medioda -respondi el hombre pasando un pao
por la superficie de la mesa. Luego camin portando los vasos
hasta la barra.
-Hemos tenido suerte. Y an nos quedan un par de horas.
165
-Estupendo - exclam Joan acelerando el trago de vino que
tena en la boca- quizs podramos echar un vistazo por el
mercado.
Wen le dirigi una mirada atravesada.
-Por favor -suplic con sus ojos.
-Est bien, -dijo sucumbiendo y arrepintindose de sus
palabras al tiempo de pronunciarlas -, pero no se te ocurra
alejarte de m en ningn momento.
-De acuerdo -tomando su bolso de la silla y acercndose
rpido a la puerta.
-Abel. Dime cuanto te debo -acercndose al hombre en la
barra.
-Nada, por supuesto. La casa invita.
Wen le dio su gratitud en una sonrisa y dando una
palmada en la madera de la barra se gir hacia la puerta.
-Dale recuerdos a Tobir! Dile que algn da de estos le
har una visita! -grit Abel sonriendo a la mujer que se
alejaba de espaldas a l.
Desde la puerta Joan levant su mano para despedirse y
le gesticul un "gracias".
-Adis preciosa!. -Abel levant tambin la suya -Volved
cuando queris!
Al salir por la puerta ambas notaron que el torrente de
gente haba aumentado.
-Recuerda que solo tenemos una hora -le record Wen. Y
tomando aliento se meti en medio de las gentes. Joan la
sigui muy de cerca.
-Espera Wen, antes vi algo por aqu -y tomndola de la
mano la gir en direccin contraria, siendo ella quien de
repente diriga el trayecto.
Joan, entre pisotones, empujones y dems, logr llegar
hasta su objetivo.
-Mira esta pluma, es justo lo que necesito - la tom y se
la mostr a la mujer.
Wen cruz los brazos y la mir con fastidio.
-Vaya, no esperaba que saltaras de alegra, pero podas
darme al menos una opinin.
-Sobre una pluma. Quieres mi opinin... sobre una pluma -
dijo sorprendida
-S, por qu es tan extrao?
Wen tom la pluma y escribi con ella en su mano.
-Perfecta, escribe.
Joan la mir fastidiada, estaba claro que no iba a
colaborar.
-Est bien, me la quedo. Cunto es?
- Tres rupias.
-Bien
-No, cmo que bien? -parando la mano de Joan dentro del
bolso.-No vale ms de una - dijo al mercader.
Joan se la qued mirando ante su inesperada reaccin.
-Dos, dos rupias -dijo el mercader.
166
-Vmonos, no le hagamos perder el tiempo a este hombre -
tom del brazo a Joan y se gir dando un paso.
-Esta bien, rupia y media!-grit el mercader temiendo
perder una venta.
Wen se gir mirndolo fijamente, con una estudiada y fra
mirada.
-Est bien, una rupia -asinti el hombre entre dientes.
Joan se qued atnita mirando a Wen mientras sacaba la
rupia de su bolso y se acercaba al decepcionado hombre que
mantena la pluma en su mano echando por lo bajo mil
maldiciones.
Joan la tom al tiempo que le daba el dinero y se
volteaba a Wen.
-Vaya, si no lo veo no lo creo.
-El qu?-sonri Wen dndose la vuelta para comenzar a
andar cambiando por completo los gestos de su cara.
-Si me hubiesen mirado as... posiblemente habra dejado
que se llevasen la pluma gratis.
Wen sonrea mientras comenzaba de nuevo su avance con
Joan tras ella.
-Espera. Quiero mirar algo ms -dijo al pasar junto a un
puesto de ropa.
Tras un par de paradas ms que amenazaba seriamente con
acabar con la paciencia de Wen, Joan se procur algunas cosas
ms.
-Joan, debemos irnos. An debemos llegar al final de la
calle -dando prisas a la otra mujer que pagaba a una joven las
prendas que haba adquirido a un razonable precio, imitando el
mtodo que Wen haba empleado con aquel mercader.
-Bien, ya podemos marcharnos -replic satisfecha.
Mientras andaban Joan segua charlando con ella.
-Te gusta la ropa que he conseguido?
-Supongo que s -sin prestarle importancia a la pregunta.
-Menos mal porque es para ti.
-Qu? -se gir en su camino algo sorprendida.
-S, casi toda tu ropa se ha quedado en alguna parte como
vendas improvisadas o as.
-Gracias, pero...- dijo parando y girndose a ella.
-Venga, no tiene importancia. Camina... se nos va a ser
tarde.
Siguieron andando encogidas entre las gentes. Joan
miraba el paso de Wen entre la multitud, no eran imaginaciones
suyas el verla en medio de todos y notar que destacaba de
entre ellos. En realidad el camino se le haca desierto con un
leve esfuerzo; su pelo oscuro, la firmeza de sus pasos, el
penetrante azul de sus ojos al voltear a verla. No dud un
instante en tomar su mano y acercarse a ella sujetndose a sus
dedos. Wen no reaccion al movimiento sino sujetndolos con
firmeza entre los suyos y siguiendo su avance con su mirada
siempre delante. Joan sonri a su gesto desde atrs. Ya no
quedaba mucho para salir por el otro lado de la calle, ya un
poco ms amplia y con mucho menos trnsito.
167
Wen sin mirarla an afloj la presin de su mano para
liberarla.
-Por fin aire -dijo respirando hondamente y esperando
que Joan avanzara hasta su lado.
-Debemos darnos prisa, el ferrocarril est a las afueras
de la ciudad -continu mirando a Joan.
Anduvieron por las estrechas calles de Bombay. Joan se
recreaba en mirar a su alrededor. Al contrario que aquel
mercado el resto de las calles no estaban demasiado pobladas.
Anduvieron hasta cruzar una especie de plaza por donde un
hombre diriga unas vacas justo por el medio de la calle. Tras
la manada, un viejo coche esperaba paciente que los animales
se apartaran de su paso. Otro sujeto pasaba a su lado con un
gigantesco elefante tras de s, como si de un perro se
tratase. La arquitectura por aquellas calles era casi de las
mismas caractersticas de Akola, solo se diferenciaba por la
cantidad mucho ms elevada de casas.
Los frontis de las viviendas eran lisos, sin ornamentos y
encaladas en un blanco inmaculado que a la luz del sol se
volva luminoso y casi hiriente de mirar. Sobre las azoteas
sobresala alguna cpula imponente, amplias y luciendo el
caracterstico color blanco que lo inundaba todo.
A pesar de lo rudimentario, Joan estaba totalmente
fascinada por lo extico que le resultaba todo. Incluso las
gentes parecan tener cierto aura de paz, como si ellos mismos
manejaran el correr del tiempo dentro de la ciudad.
-Ya queda poco -dijo Wen.
-Qu? S, s, te sigo.
Wen se qued mirando a la mujer a su lado que realmente
estaba disfrutando de todo a su paso. Sonri de verla tan
concentrada, su cara era de lo ms inspirada y sus ojos verdes
parecan querer abarcarlo todo.
Siguieron unas calles ms hacia las afueras, y llegar
por fin a la estacin.
El ferrocarril echaba humo por sus bajos. Muchas
personas se agrupaban a las puertas de los vagones preparados
para entrar en ella en cuanto estas se abriesen. Algunos
vagones ms atrs unos hombres introducan ganado a golpes
ligeros de varas y en medio de gritos constantes.
-Qudate aqu. Ir por los billetes -dijo Wen alejndose
hasta una cabina no muy lejos.
Joan tom asiento en un banco frente a la mquina donde
varias personas se apelotonaban ante una de las puertas de
acceso. Se inclin sobre sus rodillas apoyando su codo y su
barbilla en su mano viendo como ya empezaban a introducirse
las primeras personas.
Pronto vio a Wen acercndose.
-Y bien?
- No hay billetes.
Joan escondi su cara con su mano.
168
-Pero...- sigui diciendo mientras Joan levantaba de
nuevo su rostro expectante a sus palabras - ...he conseguido
que nos dejen viajar con el ganado.
Joan dej caer su mandbula inferior.
-Oye,... al menos llegaremos -se quej Wen al ver su
gesto y comenz a andar.
Joan se levant despacio y arrastr su bolso por el suelo
durante un par de pasos.
-Es increble-susurr para s.
El ferrocarril haba iniciado ya su marcha. Finalmente
terminaron compartiendo un vagn con 6 vacas. Esto dejaba
espacio para pasar un cmodo viaje, al menos en lo referente
al espacio. Montones de heno se apiaban a lo largo de todo el
recinto. No les fue difcil acomodarse en ellos. Joan se sent
en un lado y en el otro, justo enfrente suyo, lo hizo Wen.
- No se est tan mal despus de todo.
-S- dijo Wen mirando sus notas.
-Incluso hay una bonita vista -asomando su cara por una
de las puertas correderas del lateral cercano a su lado y
viendo el paisaje avanzar.
Despus de un buen rato en camino ambas repasaban sus
escritos. Wen se concentr en sus papeles hasta tal punto que
despus de largo tiempo no not que Joan se haba dormido.
Levant su vista y la contempl semiacostada sobre el
heno con sus notas en su pecho.
Sonri ante la imagen y no pudo evitar disfrutar de
mirarla sin prisas.
Su pelo rubio se funda con el color del heno bajo l. Su
suave respiracin y sus brazos abrazados a sus papeles.
Vindola as la llev a recordar algo sobre lo que hasta ahora
no haba tenido tiempo de repasar. La reaccin de ella ante
el beso de Amur.
WEN
"Cuanto quisiera saber qu pens en ese momento. Era
evidente que algo se movi en ella, pero me habra gustado
saber si solo era el temor de que despus de dejar la ciudad y
volver, viera como al final terminara instalndome en aquel
desierto... con l.
Yo... ya no s qu pensar, ni hasta dnde puedo llegar a
sentir... es algo que se me escapa. Con solo verme en sus ojos
verdes o ver su sonrisa, o... cualquier cosa que venga de
ella. No s que me hace sentir tanta paz ahora mismo con solo
verla ah, dormida.
Ese lado de m que despierta es tan real que s que
vivir siempre abierto aunque ya no est a mi lado, como si
tuviera vida propia. Me pregunto que me est pasando, si no es
ella esa persona que me est recordando lo mejor de m, que
169
saca lo ms grande de mi ser, sin proponrselo siquiera. Si no
es a lo que Amur se refera. Quizs est,... est..."
Respir hondo y apoy, con un sonoro golpe, su cabeza en
la madera de detrs, cerrando sus ojos ante su propio
pensamiento.
Una y otra vez respir aire muy despacio, disfrutando de
la calidez que ese pensamiento daba hasta su alma.
-En qu piensas? -se oy
Wen baj la cabeza sin alertarse ante la voz.
- Te despert?- dijo
- No, solo descansaba - contest unos ojos verdes que la
miraban como solo ellos saban hacerlo.
Por un momento a Wen le pareci que aquella mirada estaba
donde sus pensamientos, pero ese era el problema "le pareci",
pero no tena certeza de ello. Fuera a donde fuera todo esto,
tom una rpida resolucin, habra tiempo de descubrirlo.
Baj su mirada a sus notas de nuevo.
-Por dnde vamos?
- En nada estaremos - levant sus ojos a su respuesta.
-Oh, bien -dijo alegrndose de haber descansado y que el
tiempo se le acortara por ello.
-No has descansado verdad?
-No, quera poner esto en orden.
Joan tom sus papeles para ordenarlos y buscar un
lugar seguro en su bolso donde protegerlos. El silbido del
tren anunciaba la prxima parada y en cuestin de poco tiempo
estaran en Jalgaon. Desde all tomaran un coche para Akola y
luego a improvisar para la aldea.
JOAN
No fuimos muchos los que nos apeamos en Jalgaon. Por
supuesto haban varios coches esperando por posibles clientes
para el transporte, y como no todos iban a ocuparse, los
conductores de estos se apuraban en abordar a cada uno de los
que bajbamos del aquel tren. As que nada ms bajar y
acercarnos, un joven nos guiaba a empujones hasta su vehculo.
Wen, como siempre se sent junto al conductor. El estar de
nuevo en estas tierras pareca haber borrado en gran parte la
tensin de su cara. Bueno...en gran parte. Siempre hay en ella
un atisbo de seguridad que tensa e intimida a quien la mira.
-A dnde seoritas?
-A Akola.
-Enseguida e hizo arrancar el vehculo.
Aquel sujeto agarraba el volante con fuerza y descansaba
casi todo su peso sobre l. Al coger una curva casi pareca
que la cogiese tambin su cuerpo. Desde atrs poda ver a Wen
fijando su mirada en tan extraa forma de conducir. No pude
contener mi sonrisa al ver la expresin de sus ojos en aquel
hombre de ojos saltones y nariz afilada.
170
Apoyo la cabeza en el cristal a mi lado y mientras unos
recuerdos vienen a m sin proponerlo. No puedo olvidar el
azul de su mirada clavada en las heridas de aquellos renegados
de sus tierras. Solo su gesto hacia ellos es ms hermoso que
esa mirada suya, aunque esa actitud la vuelve ms preciosa
an. Una cosa era saber que es parte de mi destino, pero otra
es saber que se est convirtiendo en mi propio destino. De una
sola pasada estoy descubriendo ms de m de lo que una vida
entera me hubiese llevado.
Su fuerza, esa seguridad, que quizs le ha dado su vida
sin otra familia que Tobir. Pero hay otra fuerza en ella, la
que se ve en su rostro al acercarse a quien la necesita, una
fuerza que traspasa su piel y le hace hacer con toda seguridad
lo que debe, lo que siente, ser ella misma. No s qu pensar
sobre lo que est pasando. Sobre todo si tengo presente que no
he sentido por nadie, ni siquiera la mitad que ahora, en este
momento, que la observo ah sentada. Ni por Don,... an bajo
el supuesto de que iba a casarme con l.
Como dije una vez a Tobir da miedo pensar que pude dejar
escapar mi verdad sin haberlo notado si quiera. Pero no paso
as, porque si no, este coche, esta carretera de mil baches,
este calor sofocante, e incluso la herida de mi hombro, no me
pareca el mejor lugar donde podra estar.
* * *
-Hey, dobla a la izquierda, el camino es ms seguro por
ah!-la voz de Wen la sac de sus pensamientos.
-No, por la derecha es ms cerca.
-Pero... qu tipo de gua eres t? Para,... para el
coche!
El hombre par, y Wen abri la puerta. Joan se qued
mirando como bajaba y rodeaba el vehculo hasta la puerta del
conductor. La abri y se le qued mirando sin mediar palabra.
El hombre se rod en el asiento y Wen se introdujo. Dio al
asiento hacia atrs y tom el volante. Pronto, la velocidad
se hizo cargo del vehculo bajo las protestas de aquel joven
hind que se asa con fuerza al tablero del vehculo
equilibrando su cuerpo de los balanceos.
En mitad del tiempo estimado ya estaban en las afueras
de Akola.
Par el coche a la entrada de la ciudad, pag al hombre
mientras este retornaba a su asiento y lo colocaba de nuevo a
su gusto, a un palmo del volante. Tom el dinero con fuego en
su mirada y protestando algo acerca de que su cuado le
matara si algo le hubiese pasado al vehculo. Esperaba que
eso hiciera a Wen darle algo de dinero extra, pero en su lugar
se encontr con un gesto de advertencia, que el hombre termin
catando al instante.
Caminaron calle abajo a travs de Akola, hasta llegar a
un lugar ya conocido por Joan, la calle del mercado al que
sola acudir con Tobir.
171
-Wen, estoy pensando en algo.
-S?
-An queda algo para el anochecer y puede que el correo
no est cerrado. Quisiera pasar por all, quizs haya algo
para m.
-Bien, te acompao.
-No, no te preocupes acrcate tu a ver si encuentras un
medio de volver a la aldea.
-Bueno, nos vemos luego- dijo Wen ya de espaldas y
avanzando con su paso firme a lo largo de la calle.
-Te espero aqu - dijo Joan con el tono suficiente para
que la oyese.
Joan se gir y camin en direccin contraria unos
metros. Un par de manzanas ms y llegara, memoriz la
situacin.
-Estupendo, est abierto -exclam para s entrando en el
lugar.
El mismo hombre de la vez anterior, le dio la
bienvenida.
-Vaya, cmo est usted? Cuanto tiempo sin verla -le dijo
en su idioma.
-S, he estado algo ocupada.-respondi con su ya casi
perfecto acento hind pero perpleja al ver que el hombre la
recordaba.
-Se acuerda usted de m?-no pudo evitar alimentar su
curiosidad.
-No es que haya gente como usted por estos lugares -
mirando su rubio cabello.
-Ah, comprendo-ri
-Vena por su correo no es as?
-Pues s
-Tobir se ha llevado gran parte de l, pero esto- sacando
5 sobres de algn lugar de debajo del mostrador- es lo que ha
llegado en estos ltimos das.
-Perfecto -ojendolas por encima.-Hasta pronto -le dedic
una sonrisa.
-Hasta pronto.
Joan sali del lugar mirando los remitentes de aquellos
sobres, y quedndose a unos pasos de la puerta del correo.
Alz su mirada un instante para ver hacia dnde dirigirse y
ver si haba gente en su camino para dedicarse a andar
mientras segua leyendo.
-Joan! Joan!- sinti como si alguien gritara su nombre.
Alz su cabeza para mirar a un lado y al otro. Al no ver a
nadie sigui andando.
-Joan!-escuch de nuevo. Se gir atrs esta vez y vio a
un hombre que corra por la calle hacia ella. Agudiz su vista
intentando descifrar la identidad de aquel hombre que se
acercaba. Cuando solo quedaban unos metros, en su cara empez
a dibujarse una sonrisa mezclada con una evidente expresin de
sorpresa.
-Richard? No, no puede ser...Cielos
172
-Eh Joan ya no saludas a los viejos amigos? - dijo
tomando aliento de su carrera y viendo a la mujer parada
delante suyo sin ninguna otra reaccin que su sonrisa.
-Richard! Pero que... - y lo abraz. El hombre respondi
a su abrazo tomndola y alzndola en el aire.
-Se puede saber que haces aqu? -pregunt Joan aflojando
sus brazos despus de abrazarlo durante cierto tiempo.
-Ya ves, trabajo -Joan an le sonrea y a la vez le
interrogaba con sus ojos.- Estoy haciendo un reportaje aqu
cerca y se me ocurri pasar a saludarte.
-Pero cmo supiste...?
-Oye, soy periodista, investigar es una de mis
obligaciones -Joan lo mir esperando una respuesta que la
satisficiera.
-Est bien, pregunt en correo sobre ti, al momento el
hombre pareci reconocerte ante mis explicaciones.
-Oh, claro. Pero dime, qu tal ests?
-Bien, trabajo para una revista de arte. Los monumentos
siempre fueron mi especialidad -respondi con gesto pcaro en
sus ojos intentando que Joan reconociera el otro matiz que
daba a sus palabras
Joan le dio una palmada en su brazo como castigo a su
indiscreto comentario pero con una amplia sonrisa dibujada en
su cara.
-Ya s que t te has dedicado a otra especialidad -dijo
Richard recuperando algo de seriedad.
-S, as es.
-Deberas ver como tu libro est pegando en cualquier
medio en que se trate el tema de la salud. Hasta cre verlo en
la biblioteca.
-En serio?
-Aj, por cierto no veas el revuelo con lo de Don.
Joan arrug su cara.
-Durante un tiempo fue la comidilla de la ciudad, pero
pronto se qued en el olvido. Como siempre.... Ya sabes... el
dinero de su familia no deja que cosas as dejen huella por
mucho tiempo.
Joan volvi a sonrer ante sus palabras.
-Dime te quedars mucho tiempo? -soltndose de sus
brazos y guardando su correspondencia para otro momento.
-Ya he terminado mi labor en Agra, pero me quedan unos
das ms. Quizs podamos vernos y recordar viejos tiempos.
-Eso sera genial. Dime... cmo va todo por all?-
enganchndose a su brazo y dando unos pasos por la calle
-Bueno, la guerra ha sido un desastre en muchos aspectos.
Joan lo par al ver la seriedad del hombre.
-No has odo nada? Todo termin siendo una masacre, pero
afortunadamente la paz ha sido firmada el pasado septiembre.
No sabes cuantas prdidas de todo tipo tras estos aos. Las
guerras digan lo que digan, nunca traen nada bueno consigo.
173
-S, creme que lo s. He vivido sus efectos bien de
cerca -contest con una visin retrospectiva de lo vivido en
Pakistn.
-Bueno, no hablemos ms de ello. Dicen que viajas con la
tal doctora McDawly - cambiando de nuevo su expresin por la
de alegra.
-S-Joan no pudo contener una sonrisa por cmo haba
llamado a Wen. Seguramente Richard tena una idea de ella
similar a la suya antes de conocerla. Una vieja arpa o algo
as- pens
-Es tan bruja como se la imaginan por ah?
-No...Es peor -sonri al recordar las miradas de Wen.
-Pues casi siento pena por ti, el xito no compra ciertas
cosas - ri sonoramente.
-Es cierto, muy... muy... cierto -ri sabiendo qu y por
qu lo deca.
El ruido de un motor irrumpi por la calle, el sonido
llam la atencin de Joan puesto que haca bastante tiempo
que ningn vehculo motorizado pasaba por la calle. As
descubri que, a lo lejos, una silueta se acercaba. Se apart
del camino tomando a Richard del brazo y proseguir su charla
desde la orilla del camino.
La silueta se iba acercando mientras ambos seguan
riendo, pero Joan miraba a aquel bulto queriendo reconocer
algo en el.
-Wen? -se dijo afinando su mirada, mientras esta se
acercaba a cierta velocidad.
La morena mujer par la vieja moto ante ambos.
-Pero... ser posible?
A todo esto Richard miraba divertido la cara de asombro
de su amiga.
Joan segua intentando averiguar si aquella mujer con una
gorra de visera, su cabello en una cola a su espalda, y con
unas gafas oscuras de esferas redondas ante sus ojos, era Wen.
Esta detuvo el motor de la moto al tiempo que se
apartaba las gafas y dejaba ver sus azules ojos.
-No... Ah no!,... esto ya es el colmo -dijo Joan alzando
sus manos en actitud de serenarse a s misma. - Vale un barco
pesquero, vale caballos, vale biplanos oxidados e incluso
compartir viaje con unas vacas, pero ahora... una moto?
Wen arque sus cejas sin mediar palabra, respir
sonoramente y cruz sus brazos sentada all, en el asiento a
horcajadas, mientras esperaba ms de las protestas de Joan. No
pudo contenerse de mirar al hombre que la acompaaba. Alz una
de sus cejas, mientras el hombre la miraba con cierto descaro.
Joan en cambio miraba a Wen esperando una respuesta de
su parte, pero permaneca observando a aquel sujeto con cierta
curiosidad e intriga.
-Joan no vas a presentarme?- inquiri el hombre con
evidente gesto de inters hacia la morena motorista ante l.
-S, esta es la bru...la doctora McDawly.
Wen estir su mano sin levantarse de la moto.
174
-Vaya, la vida es una caja de sorpresas - dijo mirando
insinuador a los azules ojos de Wen y tomando su mano no para
estrecharla en un saludo sino girndola en su propia mano para
acercarla de forma insinuadora a sus labios. Wen mir a Joan
con cara de aburrimiento.
-Richard, no sigas por ah, esta vez no te va a
funcionar- dijo no evitando rer ante la accin de su amigo y
la cara de Wen.
-Wen, este es Richard Wayner, un amigo de la universidad,
el ms popular entre las chicas... por entonces.
El hombre baj su cabeza intentando dejar patente su
encanto y demostrando que su reputacin no era en vano. Joan
negaba con su cabeza reconociendo su acostumbrada forma de
tirar los tejos a las chicas.
-Hay cosas que nunca cambian - le reproch con una
abierta sonrisa.
-Y bien seoras les gustaran acompaarme para un caf.
Wen sonri levemente haciendo un esfuerzo de no ser
descorts con aquel hombre.
-No, llevamos algo de prisa. Quizs en otra ocasin.
-Le tomar la palabra, eso... no lo ponga en duda -con
tono seductor.
Wen asinti con su cabeza con una forzada sonrisa y luego
mir a Joan sin cambiar su expresin.
-S, -respondi a su mirada de querer salir de all lo
antes posible - Richard, no te atrevas a marchar sin
visitarnos- dijo como orden tomando asiento tras Wen -Estamos
en la aldea al noroeste, junto al ro.
-Eso dalo por hecho -dijo mirando de reojo a Wen que,
ajena a su gesto se colocaba de nuevo sus gafas.
Joan ya estaba instalada atrs de Wen y se coloc su
bolso cruzndolo a su espalda entre su cuello y uno de sus
brazos.
-Debiste haberme dicho que la doctora es todo un sueo -
dijo Richard acercndose al odo de Joan. Esta le sonri.
La moto arranc de all y el hombre levant su mano con
una gran sonrisa en respuesta a la de Joan.
-Te espero, no lo olvides -grit Joan al alejarse.
La moto avanzaba dejando una pequea nube de polvo
detrs. Joan se agarraba a la cintura de Wen, apoyando su
cuerpo en su espalda. Se preguntaba en silencio donde y como
haba conseguido Wen tal reliquia, mientras observaba el
trasto. La moto era parte de esas con sidecar. El color verde
que apareca bajo el polvo que la cubra haca suponer que era
herencia de algn ejrcito. Algn... viejo...ejrcito.
- Se puede saber de dnde has sacado este trasto?-dijo
por fin cerca del odo de la mujer delante suyo.
-Lo compr por unas 20 rupias a un mercader -respondi
Wen ladeando su cabeza a un lado para facilitar que la
escuchara.
175
-Y esto?- pregunt librndose con una de sus manos del
agarre de aquella cintura, tomando la gorra de su cabeza y
colocndosela ella. Wen se encogi de hombros.
-Vena con el paquete.
-Deban de tener muchas ganas de librarse de ella.
-S - dijo Wen riendo.
A pesar de la antigedad que prometa la mquina, el
sonido de su motor no era del todo desagradable. Su rugido era
constante, solo por alguna vez que de forma espordica dejaba
salir unas bocanadas exageradas de gases oscuros a travs del
escape.
Mientras se alejaban de Akola, Wen permaneca atenta al
camino, buscando una forma de sacar el tema de aquel hombre
con quien tan familiarmente haba encontrado a Joan.
-Un tipo curioso tu amigo -dijo finalmente.
-Qu? Ah, Richard. S -sonri- y creo que se ha prendado
de cierta doctora.
-Venga- replic Wen- ni siquiera es mi tipo.
-Ah no? y cul es tu tipo?- dijo con una peculiar
sonrisa en su boca arrugando sus cejas y con los ojos puesto
en el cuello que su pelo recogido dejaba ver de la mujer
delante suyo.
Esta no dio respuesta a su pregunta, no era exactamente
por ah por donde quera llevar su conversacin.
-Sabes? Me coment que mi libro est teniendo gran
aceptacin-Joan cambi de tema.
-De veras? Eso est bien -sonri.
-La verdad es que me habra gustado charlar ms con l.
-Quizs aparezca por aqu.
-Quizs? Por la forma en que te miraba estar en la
aldea maana mismo -realmente Joan estaba disfrutando ese
juego.
El viaje continu durante unas 3 horas. El atardecer
anunciaba su entrada con una brisa hmeda y fresca. A veces
el precario estado de la va obligaba a aminorar la velocidad
y vadear algn socavn, pero no impidi llevar ritmo constante
todo el tiempo.
Joan disfrutaba del contacto del aire en su cara, al
mismo tiempo que se sujetaba a las caderas de Wen. El paisaje
le pareci ms maravilloso en esas circunstancias aparte de
que siempre haba sido esa hora del da la que ms disfrutaba.
A ambos lados los rboles pasaban a cierta velocidad. El cielo
se tea de colores rosas, anaranjados y violetas.
Ya haban traspasado la pendiente de la ltima colina, y
pronto estaran bajando a poca distancia ya de la aldea. Como
sola pasar a menudo en esos caminos, de repente, y de entre
los rboles, apareci un pequeo elefante que amenazaba en
introducirse dentro de la va.
-Wen cuidado!- grit sealando al animal que sala de un
lado del camino dando unos primeros pasos hacia la carretera.
176
Al ritmo del animal y la velocidad de la moto el tropiezo era
inminente.
Wen gir el manillar mientras las manos de Joan se
aferraban a su cintura y enterraba su cabeza en su espalda
esperando que el siguiente paso fuese un tremendo golpe. Sin
embargo, al levantar de nuevo su cara de all y girarse, vio
que dejaban atrs al animal. No pudo ms que respirar y
sonrer con total alivio.
-Hemos estado cerca- dijo Wen girando su cabeza hacia el
animal y contenta de haber evitado la colisin.
Joan miraba delante y cierta seriedad cruz por su cara,
al tiempo que abra desmesuradamente sus ojos.
-Oh, oh.
-Qu?- dijo Wen mirando hacia delante mientras las
ruedas de la moto entraban en un grandioso charco de barro,
casi imperceptible a la vista.
En segundos salieron por el otro lado de l. Pero no sin
antes dejar sus ropas salpicadas casi por completo de aquella
arcilla finsima y rojiza.
Joan pasaba sus dedos por su cara intentando apartar de
all los restos que haban quedado adheridos a su piel.
-Esto no puede estar pasando- dijo entre dientes.
Wen permaneca silenciosa hasta que empez a rer sin
remedio colocando sus ahora intiles gafas, en lo alto de su
cabeza. Joan muy a su pesar no pudo contener unrsele.
-A Tobir le dar un infarto cuando nos vea llegar-dijo
Wen no respondi a su comentario, solo rea, con ambas
manos en el manillar de la moto que ya empezaba a tomar la
cuesta abajo hasta el valle donde estaba ubicada la aldea.
Joan, desde atrs intentaba quitarle algo del barro de las
mejillas.
Entraban ya en la aldea. El ruido del motor de aquella
mquina se haca ms fuerte al pasar en medio de las cabaas,
alertando a todos a apartarse sin necesidad de aviso alguno.
-Ya haba olvidado lo hermoso que es este lugar- dijo
Joan muy bajo cerca del odo de Wen. Mientras vea a algunas
mujeres cantar y sacudir las ropas mojadas en las orillas del
remanso del ro y a unos nios correteando por las calles. Las
gallinas saltaban aleteando hacia los lados al paso de la moto
y algn aldeano haca lo propio alzando su mano con una
sonrisa.
Wen respondi asintiendo con su cabeza mientras tomaban
la ltima curva hacia sus cabaas.
A solo unos metros de estas, un bulto familiar vena a su
encuentro. Sus ladridos expresaban su alegra y, corri junto
a la moto hasta que esta se detuvo. Quizs alertado por los
ladridos del animal, Tobir abri su puerta y vio a las dos
mujeres bajando por fin de aquel trasto y saludando al animal.
Wen estaba en cuclillas acariciando y hablando al perro que
mova su cola con un ritmo desenfrenado. Joan sacaba su bolso
177
enlazado a su espalda sonriendo al ver a Wen jugando con el
chucho.
Tobir sonri con alivio y camin rpido hasta ellas. Fue
entonces cuando Wen le vio acercarse. Se levant de all y
alz sus manos a su costado con las palmas hacia arriba y con
el gesto de su cara pidiendo disculpas por la tardanza. Luego
las baj y camin a su encuentro.
El anciano la abraz con una sonrisa serena en su cara.
-Si que os habis entretenido.
-Es una historia muy larga cmo ests?
El hombre asinti con su cabeza, alejndose de ella y
acercndose a Joan y darle el mismo trato.
-Venid, vamos dentro.
Joan camin primero unindose a Tobir, mientras Wen se
quedaba rezagada hablando con su perro. Una vez dentro, Joan
solt su bolso sobre la mesa y se sent en una de las sillas
estirando sus manos a lo alto y sus piernas delante de ella.
Wen y su perro entraron ms tarde y al hacerlo repiti los
movimientos de la otra mujer; solt el bolso en la cama y se
sent en otra de las sillas siguiendo divertida el juego al
animal que, desde en medio de sus piernas, la observaba
esperando cualquier tipo de atencin de ella.
-Os preparar un t -dijo Tobir sin parar de sonrer
haciendo evidente su alegra de tenerlas de vuelta.
En ese momento la puerta se abri y una familiar cara de
nio asom mostrando sus blancos dientes.
-Milcoh! -grit Joan mientras el chico se acercaba
enlazando cada uno de sus brazos al cuello de ambas.
Las sostuvo as durante un tiempo respetable.
-Cmo ests granuja? -pregunt Joan.
-Bien me habis trado algo? -fue su primera pregunta
Joan mir a Wen abriendo sus ojos ms de lo normal y
arrugando su frente. Un gesto cmplice de no haber recordado
traer nada.
-Espera, s... creo que algo hay por aqu.-exclam Joan.
Tom su bolso y meti su mano en el, buscando algo con el
tacto. Luego sac su pluma.
-Ten- se la ofreci al pequeo.
Milcoh la mir entusiasmado. Mientras, Wen arrugaba sus
cejas mirando extraada a Joan. Esta solo se encogi de
hombros.
Wen sonri y se gir hacia Tobir
-Dime cmo les fue en el viaje? -dejando resbalar su
espalda en el espaldar de la silla, y cruzando sus piernas.
-Bien, no era la noche cuando habamos llegado -el hombre
lade su cabeza para responder y luego volverse a terminar de
llenar la tetera de agua.
-Que suerte -murmur Joan.
-Contadme qu pas?- replic Tobir colocando unas tazas
sobre la mesa.
-Tuvimos que pararnos a ayudar a los refugiados que
llegaban en trombas hasta Jiwani.
178
-Saba que se trataba de algo as -dijo acercando las
tazas a la mesa.
-Creo que voy a lavarme las manos y la cara, esta
mascarilla de barro ya casi no me deja gesticular. Vamos
acompame.-interrumpi Joan mientras se llevaba consigo a
Milcoh, su entusiasmo y su pluma.
Wen la sigui con la mirada hasta perderse detrs de la
puerta de la cabaa.
-Bien, ahora cuntame lo dems -dijo el anciano sonriendo
y tomando asiento enfrente de ella.
-A qu te refieres?
-Wen conozco esa expresin
Esta se levant y se acerc a la ventana, cruzando sus
brazos mirando a Joan y a Milcoh ir divertidos hacia el ro.
-En la frontera dispararon a Joan.-dijo con una expresin
de dolor, recordando el momento. -Tuvimos que estar varios
das para que se recuperara- deca mirndola a travs de la
ventana.
Tobir escuchaba observando los movimientos de Wen, all
de pie y de espaldas a l. Con serenidad ante la noticia, pero
a la vez con un brillo misterioso en sus ojos al ver como Wen
rememoraba con sus gestos el dolor del momento.
-Pero al final todo result bien.
-S, as es - dijo Wen voltendose - eso es exactamente
lo que ella opina. Pero no puedo dejar de sentirme culpable-
acercndose a la tetera, trayndola hasta la mesa y llenando
las tazas.
-Ella toma sus decisiones -dijo Tobir tomando de su mano
el t que le ofreca.
-Lo s -sentndose con sus piernas abiertas y apoyando
sus codos en ellas sosteniendo su taza, en cuyo contenido se
perda su mirada
-Puede que no sea culpa lo que sientes.
Wen levant solo sus ojos hacia l. Y este simplemente
dej ver sus ojos por encima de su tasa escondiendo su
misteriosa sonrisa dentro de ella.
-He pensado en ir unos das a la montaa -dijo Wen
respirando sonoramente, irguiendo su espalda y cambiando el
aire de la conversacin conocedora de que aquel viejo saba
cmo ahondar en su mente y en su alma. -All podremos pasar
unos das hasta que se recupere del todo de la herida. Qu te
parece?
-Buena idea, ambas necesitis un descanso-dijo el hombre
contento.
-Quizs podamos ir de pesca, como solamos hacer- sonri
en sus palabras.
-No, eso s que no. Prcticamente acabo de llegar, no
ir, no me mover de aqu durante un tiempo.
-Vamos Tobir, cundo has dicho que no a una invitacin
de pesca?
-Desde que apenas he regresado de pasar unos meses en el
desierto, por ejemplo. No Wen, quiero quedarme.
179
- Est bien... Est bien,- alz sus manos-. Seguro que
Milcoh si se nos apuntar -dijo soltando su taza en la mesa.
-No lo creo
Wen lo mir desconcertada mientras l se incorporaba, le
daba la espalda y se acercaba al otro lado de la cabaa para
poner su taza en una vasija de barro llena de agua.
-Se ha empeado en ensear a leer a los chicos de la
aldea -sigui diciendo- Ah donde lo ves es todo un maestro.
Cada maana agrupa a los dems chicos y se pasan horas en
ello...Creo...que ser difcil que se os una- sigui
enjuagando la taza escondiendo tras su espalda una sonrisa de
esas que a Joan le pona los pelos de punta.
-Vaya, pues si que...
-Id vosotras, as yo pondr en orden todo para que sigis
vuestro trabajo en cuanto volvis.
-Bueno -dijo Wen algo decepcionada - de todos modos no le
digamos nada. No s, podra surgir algo y tendramos que
olvidarlo.
En ese momento la puerta se abra y Joan entraba.
-Ya estoy de vuelta. -entr y camin hacia su taza -
Vaya, est helado-not al beber un sorbo-. Sabes por lo que
le ha dado ahora a Milcoh?
Wen le sonri sin responder con sus brazos cruzados y sus
largas piernas estiradas desde su asiento
-Se ha propuesto ni ms ni menos que ensear a leer a sus
amigos -sigui mirando a Wen esperando un gesto de sorpresa de
su parte-. Por lo que veo se lo ha tomado muy en serio, -se
gir a mirar a Tobir, que estaba secando su taza con un trapo
y sonriendo a la mujer.
-Bueno, creo que me voy a dar un bao - sigui al ver que
no les haba pillado por sorpresa y mirando a Wen por si se le
una.
Wen asinti con un gesto de sus prpados a su propuesta.
-Esperad!-Tobir pareci recordar algo. -Primero quiero
que veis algo -dijo a Joan.
Mientras se encaminaban a la cabaa de Joan esta miraba
a Wen intentando adivinar de que se trataba, pero la doctora
estaba tan extraada como ella. Al girar la esquina de la
cabaa un pequeo habitculo de madera apareci ante sus ojos.
Joan se acerc y abri la puerta para encontrar bajo su
sorpresa, una vasija.
-Pero...
Wen sonri con sus brazos cruzados apoyando una de sus
piernas ms adelante
-Cuando dije a los aldeanos que estabas de vuelta
decidieron por su cuenta hacer esto por ti.
Joan sonri a las palabras de Tobir mirando el pequeo
espacio de aquella garita.- Tengo que agradecerles...
-Lo hars en la fiesta de esta noche. Ya Milcoh habr
informado de vuestra llegada.
-Bien, una fiesta, hogar dulce hogar.
180
Tobir comenz su regreso a su cabaa. Pero de pronto se
gir.
-Si piensas en ir a agradecerles, debes saber que quien
ms aport fue aquel tipo de la huerta recuerdas?
Y emprendi su camino riendo sonoramente. Wen y Joan
siguieron su ejemplo recordando aquel asunto.
Despus bajaron al ro y se dieron un bao en las fras
aguas cuando ya apenas faltaban minutos para que el sol
desapareciera detrs de las montaas.
Joan estaba en su cabaa. Su bolso descansaba a un lado
sin deshacer y sobre de su mesa le esperaba el resto del
correo que Tobir haba retirado por ella. Esto la hizo
recordar las que haba recogido en persona en Akola y no
pudiendo dejarlo por ms tiempo, abri todas y cada una de
ellas. En su correspondencia haba de todo un poco, alguna
oferta de algn otro editor, beneficios de su obra, algunos
mdicos que le rogaban ms informacin adjunta a la del libro,
y muchas ms de felicitaciones de amigos de Filadelfia. Pero
una le llam su atencin. Al abrirla ya poda suponer cual era
su contenido. Y no se equivoc, era una notificacin de su
editor donde requera su presencia para sacar una nueva
edicin de su libro. Cay en la silla viendo como se hacan
realidad sus temores.
Antes de marchar y pactar con l, le haba hecho prometer
que a pesar de aceptar sus escritos a travs de la distancia,
s deba presentarse a los ms importantes eventos, como
presentacin de sus nuevas obras o como en este caso, una
reedicin de cualquiera de sus trabajos. En concreto, deba de
estar all dentro de 5 meses, de los cuales ya haba pasado
uno. Solt el papel sobre la mesa, fastidiada de la idea de
volver, pero reconfortada en la idea de una nueva edicin. Eso
iba ms all de sus perspectivas y le agradaba la idea de que
su libro pudiera ayudar de alguna forma.
"Vaya, acabo de llegar y ya debo fijar fecha para un
regreso", pens con total fastidio.Lo mejor ser olvidarlo
por ahora, ya pensar en ello ms tarde." Guard de nuevo los
papeles dentro de los sobres y los puso en lo alto de la
estantera. Luego decidi colocar su equipaje.
Wen, sacaba las nuevas muestras de su bolso y las
colocaba con mero cuidado sobre la mesa, preparadas para
estudiarlas en cualquier momento. Tuvo que hacer un esfuerzo
para no comenzar en ese mismo instante. En cambio, dej de
lado la idea y puso en orden sus papeles pensando en cuanto le
iba a gustar a Joan aquel lugar en las montaas. Se trataba de
una zona entraable para ella, desde pequea sola disfrutar
de pescar junto a ese ro.
Unos parientes de Tobir vivan justo a unos metros de l
y solan quedarse a dormir con ellos en las pocas ocasiones en
que les quedaba de paso. Haca ya tiempo que no vivan all,
pero an as, ella y Tobir no pudieron dejar de ir con cierta
181
frecuencia cuando simplemente quera alejarse a descansar por
unos das. Evidentemente la cabaa estaba abandonada, y no era
nada parecido a sus recuerdos, pero la sobriedad de aquel
paisaje siempre la hizo volver por all al menos una vez al
ao
Mir de nuevo sus frascos sobre la mesa, y fue demasiada
la tentacin de sumergirse en ellos. Cuando quiso darse cuenta
ya estaba delante de sus papeles sosteniendo su plumier entre
sus dientes a la luz de unas lmparas, mientras que con unas
pinzas tomaba muestras para su microscopio.
Joan terminaba de colocar las pocas ropas que se haba
trado en sus dos maletas y reneg de la idea de ponerse a
trabajar en las correcciones de su nuevo libro. Esa noche
haba una fiesta y no quera defraudar a aquellas gentes con
sus bostezos, as que decidi sucumbir a la tentacin de ir a
la cama. Encendi una lmpara, pues ya apenas entraba luz por
la ventana, y se dej caer en el colchn sin dudarlo.
-Auch! Vaya, haba olvidado mi hombro - dijo colocando
su mano en la herida, recordndose que solo haba pasado una
semana desde el percance.
Abraz la almohada y pronto se qued dormida.
Wen ojeaba las muestras con total inters. Su pluma en
una de sus manos y con la otra manejaba el microscopio. Estaba
sorprendida de encontrar unas dos sustancias desconocidas para
ella. No dejaba de mirar las formas que se proyectaban a
travs de las lentes. Cortaba para tomar otra muestra en
distinta parte del mismo ejemplar, pero intentando descifrar
la parte determinante en la que dicha planta almacenaba lo ms
eficiente a sus propsitos. Su bolso todava permaneca
intacto sobre la cama y su ropa cubierta de barro, tiradas en
el suelo junto a ella.
Joan despert al sentir un ruido cerca. Al abrir un ojo
vio a Milcoh que, de puntillas, se aproximaba a la puerta para
salir.
-Eh, y t de donde sales? -dijo perezosa y con un ojo
cerrado.
El nio levant sus manos y le mostr una hoja de papel.
-Pequeo ladronzuelo -lade su boca en una sonrisa.
El nio le sonri ampliamente y, sin mediar palabra,
sali corriendo por la puerta.
Joan se gir boca arriba y bostez con un intento vago
de abrir sus ojos. Con ambas manos en su cara, frot sus ojos
y luego pein su pelo hacia atrs. Tras un respetable tiempo
con sus ojos verdes clavados en el techo el pensamiento de Wen
vino a su mente, durante un momento dud si quedarse all a
recordar sus ojos azules o levantarse e ir a ver que se
ocupaba en esos momentos. Finalmente opt por levantarse sin
poder apartar de su mente aquellos ojos y aquella sonrisa.
Arrastr su cuerpo por el colchn hasta quedar sentada en el
182
borde. Se levant con otro bostezo, alz sus manos hasta su
nuca y la sujet mientras dejaba caer su cabeza hacia atrs.
Camin descalza hasta la ventana y vio como la noche
haba cado de lleno. La cabaa de Wen mantena la luz
encendida y se sonri con el solo pensamiento de que estaba
detrs de aquellas paredes.
Se acerc hasta la palangana y lav su cara. Meti la
camiseta dentro de sus pantalones, se calz y sali rumbo a
la cabaa vecina.
Atraves la calle, muchos de los aldeanos que pasaban por
la zona se le acercaban para darle la bienvenida. Los hombres
estrechaban su mano, y las mujeres la besaban en su mejilla.
Joan no poda dejar de expresarles la alegra de verles de
nuevo con su maravillosa sonrisa. Solo un aldeano pareci
romper el molde, el desdentado se acerc tan efusivamente nada
ms verla, como luego la estrech en un fuerte abrazo. Joan se
dej estrujar entre sus brazos.
-Yo tambin me alegro de verte -dijo riendo entre
dientes.
Solo cuando la hueca sonrisa del hombre estuvo frente a
ella utiliz su idioma para agradecer su gesto. El hombre se
march tan efusivamente como se haba abalanzado sobre ella.
Cuando estuvo fuera de su vista toc con gesto de dolor en su
herida y emprendi de nuevo el camino hacia la cabaa de Wen.
Una vez en la puerta, la golpe suavemente.
-Wen, puedo pasar?
-Mmm? S Joan, claro!-con su ojo en la lente.
Cuando Joan se col por la puerta la vio sentada ante
innumerables hojas esparcidas por toda la mesa. Hizo un
recorrido con su mirada por el lugar y vio su bolso an all
intacto, adems de la ropa sucia esparcida por el suelo.
-No pudiste evitar caer en la tentacin.
-Mmm?- S -respondi sin dejar de atender su tarea.
Joan se acerc al bolso y comenz a sacar su contenido
para poner un poco de orden. Recogi la ropa del suelo
Luego se acerc por detrs a Wen para echar un vistazo a
su trabajo. Apoy su mano en la mesa y baj su cabeza para
leer las ltimas letras de Wen.
-Encontraste algo interesante?
-Mm? -por fin sac su mirada de all sintiendo la voz de
Joan cerca, Al hacerlo se encontr con el perfil de Joan que
an ojeaba sus notas, a solo unos centmetros de su cara.
Mir la piel tan cercana, quedndose parada por un
instante.
-S -dijo finalmente-. Hay dos sustancias dignas de
estudiar en la raz.
-De veras?- respondi tomando el papel en el que haba
concentrado su atencin desde un principio y sentndose en
otra silla en un lado de la mesa.
-S -dijo Wen con entusiasmo mirndola mientras lea.
183
-Vaya si esto es cierto nos espera mucho trabajo -dijo
Joan refirindose a las anotaciones del papel y sin levantar
su mirada de l.
-As es -Wen se levant y comenz a andar de un lado a
otro acariciando su barbilla-. Esto puede ser de gran
utilidad.
Solo entonces Joan levant sus ojos. Su semblante serio
se volvi sonrisa al ver a Wen de un lado para el otro. Esta,
al sentirse observada se par y la mir antes de sonrerle.
-Hemos tenido suerte Joan.
-Eso parece.
-Mira, acrcate -la invit a mirar por la lente.
La sonrisa de Joan cambi al fijar su vista por all.
-Interesante.
Wen comenz a ordenar los papeles de la mesa leyendo en
cada uno para establecer el orden de sus notas.
En ese momento alguien llam a la puerta y se abri.
-No tenis remedio -dijo Tobir sonriendo a la escena.
Ambas miraron hacia el hombre.
-Sois las invitadas a una fiesta recuerdan?
Se miraron entre s, la verdad es que lo haban olvidado
hasta ese momento en que el anciano lo haba nombrado.
-Venga, dejad eso, tendris tiempo ms adelante. Hay unos
amigos fuera que esperan por vosotras.
Wen solt los papeles y se acerc para ponerse un abrigo
y se colocaba su cuello mientras se acercaba a la puerta.
Joan cogi su jersey y lo colg a su espalda siguiendo los
pasos de Joan. Tobir sujetaba la puerta hasta que ambas
salieron, sonri mientras negaba con su cabeza y la cerraba
tras l.
-Wen andaba con sus manos metidas en los bajos bolsillos
de su rebeca. Joan anudaba las mangas de su jersey a su cuello
caminando a su lado.
-Lo haba olvidado por completo -le dijo Wen bajo
mientras avanzaban hacia la hoguera junto al ro.
-S, y yo.-respondi Joan terminando de enlazar las
mangas de su jersey.
Alrededor del fuego todos se agrupaban vestidos con sus
mejores galas, que no se trataba ms que de sus tpicos y
coloridos trajes tradicionales fabricados delicadamente por
sus propias manos, mientras charlaban y tomaban. Los nios,
ajenos como siempre a los mayores, jugaban por los alrededores
corriendo y salpicndose con el agua del ro. Sus gritos se
oan de fondo a travs de las charlas de los dems.
A un lado, unas mujeres tenan unos calderos con guisos
sobre lumbres ms pequeas. El aire llevaba un aroma a
especias bastantes agradable. Todos aquellos que no haban
tenido oportunidad de darles la bienvenida salieron a su paso,
incluido el buen desdentado, que en esta ocasin, apretaba a
Wen entre sus brazos bajo la inevitable sonrisa de Joan. Le
184
gustaba ver como esas humildes gentes demostraban su afecto a
esa mujer.
Tobir hablaba con un grupo de ancianos, entre ellos el
viejo curandero y Milcoh correteaba como siempre rodeado de su
grupo de amigos. Joan se acerc a las mujeres encargadas de la
comida durante la velada.
-Mmm. Huele bien.
Todas sonrieron a su gesto y sus palabras. Pronto se les
uni a su labor, removiendo con el cucharn, ayudando en la
coccin de aquella suculenta comida.
Wen charlaba con su mejor sonrisa en su cara con unos y
otros. Con una mano en su bolsillo de su rebeca y en la otra
una jarra de licor, escuchaba con atencin los comentarios de
sus amigos. El desdentado, siempre cerca en cualquier charla,
escuchaba con su tpica sonrisa despoblada y muy atento con
sus manos cruzadas sobre su vientre abultado.
Joan advirti que ya uno de los guisos tena la
apariencia de estar en su punto. Una de las mujeres vestida
con un sari de color anaranjado, acerc un tazn para verter
un poco y as catarlo. Joan hizo los honores. Tom la cuchara
de palo y lo acerc con cuidado a su boca. Sabore la comida
unos instantes y sonri a las mujeres que permanecan
expectantes a su decisin. Estas atendieron a su gesto
acercando los cazos.
Algunas de las jvenes comenzaron a repartirlas entre los
dems.
Joan tom una con la intencin de acercrsela a Wen, que
en su reunin sujetaba a su amigo el desdentado con un brazo
sobre sus hombros. Joan sonri al ver la escena mientras se
acercaba. Mir a ambos lados y vea a las gentes que en su
mayora portaban ya un tazn. Entonces distingui una silueta
solitaria a solo unos metros de la reunin. Afin su vista
para notar a una anciana que sentada en una gran piedra,
observaba todo. Joan dio unos pasos cuando not que an no
tena su comida. Avanz hacia ella con la intencin de
ofrecerle la que llevaba en su mano
Al llegar a su lado la anciana la mir desviando su
atencin a su rostro y apartndolo de la reunin en la
hoguera. Joan con una sonrisa estir su mano y puso en las
suyas el recipiente.
La mujer le agradeci con sus ojos y un gentil movimiento
de su cabeza.
Joan la miraba, era difcil no ver la belleza de aquella
mujer a pesar de sus muchos aos. Sus ropas tradicionales del
lugar con su tipico velo anaranjado, dejaba su rostro entre la
tela, dejando ver solo la primera fila de sus blancos cabellos
sobre su frente. Sus amplios ojos y mirada intensa, una mancha
roja en su plegada frente, pero sobre todo, lo ms llamativo
que le haba resultado a Joan, la sobriedad de su mirada.
Dedicndole una sonrisa, quit de su cuello su jersey y
se lo pas a la espalda de la mujer. Esta le devolvi su gesto
con una nueva sonrisa. Luego baj sus ojos a la comida entre
185
sus manos. Joan se puso en cuclillas ante ella para hacer ms
fcil hablarle.
-Por qu no se acerca al fuego, all estar ms
caliente?
La anciana contest a su pregunta tomando la torta de
trigo de la orilla del cazo y llenndola a forma de cuchara
con el alimento.
-Aqu estoy bien pequea -contest con agrietada voz
tranquilizando con sus ojos la preocupacin de la joven
Joan no insisti, simplemente sonri a su dulce respuesta
y se sent en el suelo a su lado.
En ese momento empezaron a sonar los acordes deliciosos
de la msica tpica del lugar. Joan segua mirando a la mujer
que ya acercaba a su boca la comida. No queriendo
interrumpirla, mir hacia la fiesta. Desde all se poda ver
todo el movimiento de la reunin. Wen hablaba an con los
aldeanos, escuchando atenta sus palabras y rompiendo en risas
en otros momentos de su conversacin con ellos.
-Deberas estar all, con ellos -son la voz de la
anciana.
Joan la mir.
-Y usted tambin -respondi con una sonrisa
-No, no, no. Yo ya estoy demasiado vieja para eso.
-Qu dice?-arrugando sus cejas -Nunca se es demasiado
viejo para una fiesta.
El comentario de Joan sac una ms amplia sonrisa de la
anciana.
WEN
Llevaba ya bastante rato escuchando las historias de los
hombres a su alrededor. Su entusiasmo por su vuelta y sus
preguntas sobre su viaje, la haba hecho pasar todo el tiempo
en su compaa. Ahora uno de ellos intentaba explicar al resto
el enorme pez que haba logrado sacar del ro das atrs. En
ese momento en que todos atendan a la historia del hombre Wen
aprovech para desviar su mirada y ver a los dems. Gir sus
ojos a los alrededores intentando encontrar a Joan en
cualquier momento, pero a cambio pudo ver a Milcoh
correteando por la orilla del ro, algunas jvenes mujeres
servan y repartan comida a todos los asistentes. Wen acerc
su jarra a sus labios mientras por encima de su taza segua
buscando a su amiga. Algunos hombres disfrutaban de la msica
que hacan brotar de sus rudimentarios y caseros instrumentos,
sonrindose unos a otros satisfechos de los acordes que hacan
brotar de ellos. Wen sigui con su recorrido mientras tragaba
su sorbo de licor, sin detenerse hasta encontrar a Joan
sentada algo ms retirada del resto, sonriente y atenta a las
palabras de una anciana mujer. De alguna forma, tras unos
instantes con su mirada all la escena le pareci de lo ms
entraable y una sonrisa se dibuj en su rostro. Le hubiese
186
gustado unrseles pero ya su grupo de amigos reclamaban su
atencin para una respuesta a su conversacin.
La noche transcurra apacible en aquella reunin. Una
joven acerc un tazn de comida a Joan junto con una jarra de
licor. Joan coma mientras oa la historia de su nueva amiga,
que le contaba parte de su vida y del como haba decidido tras
la muerte de su esposo, trasladarse a casa de su hijo menor,
all, a la aldea.
El sonido de la msica se haca ms fuerte, y ya algunos
de los aldeanos acompaaban con sus palmas a los acordes. Joan
desvi su sonriente rostro de las palabras de la mujer cuando
sinti a un grupo de chicas acercarse hacia ellas con unas
amplias y blancas sonrisas en sus rostros. Vio como se
paraban delante suyo, y con su cara interrogante intentaba
descifrar sus risas. Las mujeres no dudaron de tomarla por su
brazo y alzarla de all pidiendo un permiso silencioso a la
anciana que sonri y asinti cerrando sus prpados.
-Est bien, est bien - dijo mientras sucumba a la
peticin de ayudarla a incorporarse. Se gir hacia la anciana
que miraba divertida la escena.
-Eres la invitada debes bailar -dijo la ms madura de las
mujeres enganchndola por su brazo para acercarla a la
hoguera.
-Esperad un momento -Joan se par y se gir acercndose a
la mujer que la haba deleitado con su charla en parte de la
velada.
-Venga conmigo- dijo estirando su mano- .Si no, no
bailar -le dijo dedicndole una amplia sonrisa.
La mujer accedi tomando su mano y negando con su cabeza
conocedora que no poda negarse a la condicin que le haba
impuesto la joven.
Con lentitud se incorpor y Joan tom su mano para que
se apoyara en su antebrazo al andar.
-Aunque la verdad, el baile no es mi fuerte que digamos -
le dijo bajo en complicidad mientras se acercaban.
La mujer ri sonoramente al tono que haba empleado para
decirlo. Una vez cerca de las llamas, busc el lugar ms
apropiado y la ayud a sentarse en otra roca, a solo un par de
metros del fuego. La anciana la pidi que se acercara y esta
se agach hacia ella. La mujer se quit de su mano un
brazalete que no dud en colocar en el brazo de la joven,
subindolo muy cerca de su hombro y enrollando parte de sus
mangas para que quedara al descubierto. Joan sonri a su gesto
negando con su cabeza, pero asintiendo ante la insistencia de
la otra mujer. Se rindi a su propuesta y se gir para notar
como tambin Wen era interrumpida de su charla de la misma
forma que lo haba sido ella momentos antes. Se acerc a ella
salindole al paso mientras las mujeres la traan de vuelta
hacia el fuego. Wen miraba a sus raptoras con algo de fingido
descontento.
187
-Hey, vale, parad, ya ando sola -deca a sus sonrisas
mientras en una de sus manos bailaba el licor de la jarra que
portaba.
Ya cerca del fuego las mujeres la soltaron justo cuando
Joan estaba frente a ella.
-Oye, qu se supone que significa esto? -pregunt Joan
bajo y entre dientes cerca de la cara de Wen.
-Quieren que bailemos.
Joan sonri entre dientes al saberse observada por
muchos que ya empezaban a despejar la zona junto a las llamas.
-Bailar? Qu bien- dijo dejando salir su voz entre su
sonrisa. Y cmo supones que lo haga? Esto no se me da bien.
Wen se encogi de hombros con un gesto cmico en su cara
mientras le daba su jarra de licor y empezaba a quitarse su
amplia rebeca.
-Venga Joan, solo se trata de bailar. Siempre puedes
imitar mis pasos -dijo eso ltimo con prepotencia en sus
palabras y en su rostro.
-Imitar tus pasos. Qu bien -replic mientras Wen
arqueaba sus cejas y alzaba sus manos hacindola ver que no
tendra opcin de negarse a la peticin de sus amigos.
Joan alz una de sus cejas en respuesta, y dej que Wen
la colocara a un lado del fuego, para ella retornar al otro.
Una frente a la otra con las llamas en medio. Joan bebi de un
trago el resto del licor de la jarra que Wen le haba dado y
se la entreg a un aldeano tras ella.
La msica segua sonando y Wen buscaba el momento
propicio para comenzar. Con media sonrisa en sus labios al ver
la cara de Joan comenz los primeros movimientos con sus
manos. Joan sonri a la cara divertida de Wen mientras lea en
sus labios que le peda que se relajara.
Respir hondamente antes de intentar seguir sus
movimientos, esos que tan difciles le haban parecido desde
siempre. Intent seguirla con cierta dificultad, rindose de
si mima en lo torpe que parecan los suyos en comparacin a
los suaves y perfectos que le resultaban los de Wen. Su
posicin de frente originaba que sus movimientos fueran a la
inversa. Si Wen avanzaba a la derecha Joan lo haca a su
izquierda quedndose siempre frente a ella. Cuando lleg el
turno de mover las piernas fue peor an. Wen se mantena con
total equilibrio mientras ella titubeaba en sus temblorosas
rodillas. Los que all las observaban sonrean a la escena
pero guardando respeto a los intentos de la joven. Joan miraba
a travs de las llamas como Wen clavaba su mirada en sus ojos
animndola a seguir. Joan la sonrea mientras vea los
perfectos movimientos de su amiga. El color anaranjado de las
llamas no dejaba morir el azul intenso de sus ojos. Sus
camisetas blancas reflejaban el color del fuego ante ellas.
Tras un rato, Joan ya pareca empezar a mantener cierto
control en sus movimientos.
Wen miraba los verdes ojos con el brillo de las llamas
reflejado en ellos. El baile empezaba a adquirir cierto ritmo
188
y eran muchos los que se acercaban para sonrer al mirarlas.
Joan comenzaba a borrar su sonrisa a medida que se concentraba
ms en lo que haca. Wen iba perdiendo la suya en los ojos
verdes frente a ella. Notaba como sus pasos acompasados al
tiempo de la msica eran imitados por Joan cada vez con menos
dificultad. Llegado a un punto, Joan ya no observaba nada ms
de Wen que sus profundos ojos, la calidez de esa mirada era
ms intensa que el calor de las llamas ante ella. Se sumergi
en ellos hasta el punto de que a pesar de sus giros no vea
otra cosa y cuando retornaban al lugar un imn atrajese sus
miradas de nuevo.
Todos a su alrededor ya no rean solo seguan con sus
sonrisas y movimientos de sus cabezas el ritmo de la msica.
Solo los ancianos hablaban retirados de all enfrascados en
sus conversaciones y ajenos al baile.
Joan ya no segua los pasos de Wen, solo unos segundos
diferenciaban sus idnticos movimientos, senta que toda ella
estaba en aquellos ojos azules, que por su parte no podan
dejar reflejar sino el verde de los suyos.
Tobir sonrea a sus amigos en una de esas conversaciones
rememorando viejos tiempos, cuando gir levemente su cabeza
hasta el lugar del baile. Su sonrisa hizo contraste con la
extraeza que se dibuj en sus ojos. Dejando de lado a
aquellos hombres, se gir hacia lo que aconteca junto al
fuego y dio unos pasos para mirar ms de cerca. Lo que vio
all empez a borrar completamente su sonrisa mientras un
brillo comenzaba a brotar desde sus ojos.
Los movimientos de las dos mujeres eran ya totalmente al
unsono, cada giro, cada mano, cada paso. Con cada vuelta sus
cabellos ondeaban para luego, sin la menor preocupacin caer
sobre sus mejillas al volver a la posicin inicial. Tobir no
solo observ sus perfectas sincronizaciones, sino la expresin
y la intensidad de las miradas una en la otra. La seriedad en
sus rostros haca creer que se trataba de un duelo entre ellas
o al contrario, la ms perfecta unin que haca que toda
accin pareciera una sola.
El curandero not la postura de Tobir alejado del grupo,
de espaldas a ellos y mirando hacia all. Se acerc desde
atrs intentando ver que llamaba su atencin. Unos metros tras
de l, dirigi su mirada al lugar y contempl la escena. Tras
una mirada, se dio cuenta de lo que llamaba tanto la atencin
del anciano. Levant su mano y la apoy en su hombro. Tobir no
reaccion y el hombre sigui mirando a las dos mujeres junto
al fuego.
Wen y Joan haban llenado su baile con movimientos ms
complicados. Solo la dificultad era reida muy de cerca con el
ritmo exacto de sus movimientos. Sus rostros hacan notar que
se encontraban lejos de all.
Cuando la msica par, quedaron quietas en el sitio donde
haban empezado. Todos aplaudan y rean mientras ellas, con
un fino sudor en su piel, seguan an con esa intensa mirada y
189
sus pechos agitados. Respiraban a travs de sus bocas
semiabiertas. El momento qued all, congelado.
Mientras, la msica empezaba a sonar de nuevo y muchos
se acercaron a bailar por sus alrededores dejndolas ah,
inmviles a ambos lados de las llamas. Solo cuando alguien
tropez con Joan esta pareci reaccionar, poco a poco su
seriedad se fue convirtiendo en una pequea sonrisa que a su
vez sac una en Wen.
Detrs, Tobir sacaba de su rostro un gesto parecido a
una tmida alegra cargada de emotividad. El curandero an con
su mano en su hombro dio otro paso para estar a su nivel.
Tobir lo mir, y el otro anciano respondi a su mirada
asintiendo con una sutil cada de sus parpados y una expresin
reverente, como si ambos hubieran visto acontecer algo ante
sus ojos que no podran volver a ver en el resto de sus vidas,
y que solo ellos haban podido descifrar en medio de todos los
asistentes. Sus miradas cmplices, cargadas de misterio y
respeto delataban el mutuo y silencioso acuerdo sobre ello.
Luego, ambos caminaron sin mediar palabra hacia el resto
de los ancianos que seguan con sus ancdotas.
Las miradas de las mujeres se cortaron cuando algunos
aldeanos tiraban de ellas reclamando su compaa para un
baile. Ambas fueron acaparadas, pero mientras tiraban de sus
manos giraban sus cabezas intentando mantener un poco ms sus
ojos una en la otra. Sucumbiendo finalmente e inevitablemente
a las atenciones de las gentes.
El resto de la noche pas como siempre en aquel tipo de
reuniones. Tras unos bailes de Joan con Milcoh beba una jarra
de licor mientras observaba a la anciana contar historias a un
grupo de nios sentados a su alrededor.
Los alrededores de la hoguera estaban invadidos por
algunos que bailaban divertidos. En el recorrido de sus ojos
pudo ver a Wen por en medio de las gentes. Tras mirarla un
instante ella gir su rostro hasta encontrarse con el suyo,
manteniendo la sonrisa que segundos antes dedicaba a una mujer
con la que mantena una conversacin. Joan sonri y comenz el
camino hacia ella, atravesando el lugar por donde todos
bailaban. Al acercarse, la mujer con la que hablaba se alejaba
de ella.
-Bonita fiesta.
-S- dijo Wen mirando a sus ojos.
-No me has dicho que tal lo he hecho.
-Cmo has hecho... qu?- bebi un sorbo de licor de su
jarra sabiendo a que se refera en realidad.
-Bailar.
-Supongo que bien... por la aprobacin del pblico.
-Ja, que graciosa -sonri
190
Wen trag el licor mientras de nuevo brotaba en ella la
imperiosa necesidad de mirarla y sentir emerger esa sensacin
de calidez desde alguna parte de s.
Joan acerc su jarra a sus labios.
-Sabes? Creo que me estoy haciendo inmune a este
brebaje.
-No olvides que lo peor viene despus recuerdas? -dijo
alzando su ceja.
-Como para olvidarlo- respondi recordando la tremenda
resaca de la ltima vez y mirando la jarra con cierto asco en
su cara.
Wen sonri a su gesto.
En ese momento el desdentado se acercaba y tomaba de la
mano a Joan para un baile.
-No, de verdad estoy agotada.
Wen mostraba sus blancos dientes al ver la resistencia de
Joan.
-Vamos Joan complcele- se acerc a su odo y le susurr-
no muerde.
Joan fingi el descontento a su burla mientras le daba en
su estmago con su jarra para que la sostuviera, antes de
dejarse llevar por el simptico hombre.
-Hey!- protest Wen a su golpe y la vio irse con l
hacia la hoguera sin poder alejar la sonrisa en su cara.
La fiesta continu, inundando todas las calles de la
aldea con los ecos de la msica Ya era bien entrada la
madrugada, y todos, incluso los nios y los ancianos,
disfrutaban de su mutua compaa en el ambiente clido de
aquella reunin.
DESTINO
Captulo 6
El sol despuntaba por sobre las montaas cuando Joan se
levantaba de la cama. A pesar de que en la noche, durante la
fiesta, haba tomado ms de tres jarras de licor, en su cabeza
no se haca notar sino un ligero malestar.
191
Haba quedado con Wen para incorporarse en la maana y
comenzar a trabajar en el nuevo hallazgo. Temi que su
tardanza hubiera hecho que la otra mujer empezara haca ya
bastante tiempo. Dado el caso que, a pesar de haber ido a la
cama a altas horas de la madrugada, se hubiera puesto a ello
sin ni siquiera llegar a acostarse. Caba la perfecta
posibilidad de que hubiera sucedido as, Wen era capaz de
ello, senta verdadera pasin por su trabajo.
Cuando lleg a su puerta, tocando antes de entrar, vio a
la mujer de pie delante de su mesa. Sonri de no haberse
equivocado en su idea al tiempo que miraba hacia la cama
deshecha que, en cambio, dejaba ver que al menos se haba
acostado a dormir esa noche.
- Buenos das- dijo acercndose.
-Buenos das. Cmo despertaste?-la mir irnicamente,
casi riendo
.
-No, no sigas por ah, no tengo resaca -respondi ms al
tono empleado que a su pregunta.
-Bueno, mejor -dijo sarcstica con media sonrisa en sus
labios.
Joan no pregunt sobre el suyo, dio por sentado que sus
ganas de burlarse de ella hablaban por s misma.
-Cmo vas?- pregunt mirando a la mesa.
-Muy bien. Ahora me dispona a mirar los resultados -
tomando uno de los frascos que contena algn segmento
laminado de raz mezclados en un lquido que variaba su color
en cada frasco.
-Te has dado prisa eh?
-Sabes lo que tardan estas pruebas.-mirando a travs del
cristal alguna pista en la evolucin del proceso.
Joan se acerc a la cama con intencin de estirar al
menos las sbanas.
-No, deja. Ya luego lo haremos. Ahora ven y mira esto -
dijo con entusiasmo haciendo un gesto con su mano para que
Joan se acercara.
Una vez a su lado mir el frasco que alzaba a la altura
de la luz de la ventana.
-Lo notas?
-S, est oscurecida.
-Exacto. Y... esa es buena seal.
Joan sonri a la alegra de la mujer.
-Estoy pensando enviar las muestras a Nagpur. All
podran hacer un anlisis ms exhaustivo de ellas y acelerar
192
el proceso. Aqu tardaramos meses en saber algo con
seguridad.
-Es buena idea -respondi Joan mirando todava
detenidamente el contenido del frasco.
-Adems, conozco a alguien all, de seguro y moviendo
algunos hilos, sabramos algo en breve.
Joan apart su mirada del frasco y la mir. La
sonrisa del rostro de su amiga hablaba de la tremenda
esperanza que pona en poder utilizar el hallazgo en el campo
de la medicina. Sonri de nuevo al brillo que su entusiasmo
dejaba en sus ojos.
El resto del da lo pasaron en medio de los papeles que
Wen tena esparcidos por la mesa. Joan repas cada observacin
anotada e incluso pas en limpio algunos de ellos,
ininteligibles para cualquier ser humano, incluso para ella,
que estaba acostumbrada a su letra, hecha siempre a toda
velocidad. No obstante, esas notas deban acompaar a las
muestras al laboratorio y era necesario que todo estuviera lo
ms claro posible. Todo ello les llev hasta la noche,
atendidas como siempre por Tobir que, conociendo la
importancia que pudiera tener el asunto, medido por el tiempo
que ambas le dedicaban, a menudo se acercaba a traerles algo
de comida, t o caf.
-Ya vale por hoy -dijo Wen cerrando su portafolio.
Joan acababa de meter los frascos en una caja,
envolviendo cada uno de ellos con telas para protegerlos de
cualquier dao en el camino hasta su destino.
- Cmo va tu herida?-Wen record.
-Supongo que bien, aunque a veces me duele un poco -dijo
poniendo el ltimo de los frascos y cerrando la caja.
-Te has puesto lo que te dije?
-Cada noche y cada maana -respondi riendo a su tono
protector.
-Quizs debieras...
-Wen, estoy bien. Es normal que an me moleste un poco -
tranquilizndola con su sonrisa.
La otra mujer sonri tambin.
-Bien, ser mejor que vayamos a dormir.
-S - dijo Joan comenzando a bostezar- maana tenemos que
llegar hasta Nagpur -sigui diciendo mirando a la caja a su
lado. Luego comenz su camino hacia la puerta.
Wen se cruz a su paso con el portafolio en su mano para
ponerlo sobre la caja. Justo cuando pasaba al lado de Joan
esta se acerc, la par, y le dio un beso en la mejilla, luego
sigui andando.
- Buenas noches.
Wen se qued parada un segundo, mientras la vea
acercarse a la puerta.
-S... buenas noches -dijo en un bajo tono de voz.
193
Cuando Joan estaba a punto de salir se volte y alz su
mano con su caracterstica y maravillosa sonrisa. Luego
desapareci tras la puerta.
Wen se qued mirando hacia all durante unos segundos
para luego retomar su accin de dejar su portafolio, sonriendo
en el proceso al recordar la de Joan momentos antes. Ese era
un efecto normal en ella ante la sonrisa de aquella mujer. No
poda evitar que le resultara revitalizante, incluso ahora que
el cansancio haca intensa sus ganas de irse a la cama. Le
resultaba contagiosa, llena de vida.
* * *
La maana siguiente empez algo mucho ms tarde de lo que
haban pensado. Wen haba madrugado y ya haba cargado la caja
en el coche mientras miraba hacia la puerta de la cabaa de
Joan, esperando que de un momento a otro apareciese por ella.
Pero esta an no daba muestras de su presencia. No le cost
mucho en pensar en que seguramente se haba quedado dormida.
Antes de optar de ir en su busca, se procur una buena taza de
caf.
Una vez all, llam a su puerta, pero nadie respondi a
su llamada. Abri y all la encontr tal y como esperaba,
dormida, sin percatarse siquiera de su presencia.
Se acerc a ella ladeando su cabeza de un lado a otro
mientras observaba la peculiar postura en su sueo. Yaca boca
abajo, con uno de sus brazos colgando hacia el suelo por el
mismo lateral hacia donde tena girado el rostro semienterrado
en la almohada.
-Joan -le dijo poniendo su mano en su espalda.
Esta protest con un extrao ruido de su boca.
-Joan, despierta - repiti sonriendo a su gesto.
Y obtuvo de nuevo la misma respuesta.
Se sent en el borde de la cama y decidi usar otra
estrategia. Pas la taza de caf por su nariz.
-Mmmm -se oy de forma perezosa
Wen sonri esta vez mostrando sus blancos dientes.
-Joan,... se nos hace tarde.
A estas palabras Joan abri un solo ojo muy despacio,
logrando divisar con su borrosa vista el sonriente rostro de
Wen.
-Estoy dormida y estoy soando - atin a decir.
Wen sonri an ms.
-Este humeante y cargado caf lleva tu nombre, pero si no
te levantas yo... -dijo Wen atendiendo que su comentario iba
dirigido al aroma del caf en su mano y a lo mucho que a esta
le gustaba saborearlo en las maanas.
-Est bien, ya voy, -empezando a girarse hacia arriba -.
No era un sueo... es una pesadilla susurr.
194
Una vez sentada en el borde de la cama junto a Wen, esta
le ofreci la taza de su mano sonriendo a la evidente cara de
sueo de su amiga.
-Cre que madrugaramos esta maana para salir a Nagpur-
dijo con su cabeza ladeada hacia ella y mirando como ya tomaba
un sorbo de su caf.
Joan, poco a poco fue abriendo sus ojos, ms y ms como
si empezara por fin a reaccionar.
-Nagpur! -exclam- Pero Wen en qu pensabas? Por qu
no lo has dicho antes?- dijo levantndose en un solo
movimiento y acercndose al otro lado de la habitacin,
dejando la taza sobre la mesa en su paso.
-Que en qu pensaba... Ni que hubiese sido yo quien lo
haba olvidado... - dijo para s viendo como ya Joan buscaba
entre sus ropas algo que ponerse.
Mientras Joan buscaba, Wen se incorpor de la cama e
intent ganar tiempo estirando un poco las sbanas.
- A este paso no estaremos de regreso hasta el anochecer
-dijo Joan desde el otro lado de la habitacin.
Wen quiso alzar su cara y mirarla para darle una
respuesta. Sin embargo, la idea de que Joan ya pudiera estar
cambindose le llev a hablar con su mirada en la labor de
armar aquella cama.
- No, no lo creo. Como mucho al atardecer. De todos modos
despus de dejar los frascos all tendremos ms tiempo libre -
dijo pensando que por entonces su labor con las plantas habra
quedado en manos del laboratorio.
- Estupendo, empiezo a necesitar un pequeo descanso.
-S -ri Wen pensando por un momento en su idea secreta
de ir a la montaa por unos das y levantando su vista
creyendo haber dejado el tiempo necesario para que Joan ya
estuviera vestida.
No haba sido as. En ese momento Joan empezaba a
introducir una camiseta negra por su cabeza y la empezaba a
deslizar por su espalda desnuda. A pesar de estar de perfil,
la sonrisa de Wen se qued paralizada en su cara, mientras sus
ojos demostraban cmicamente el temor a ese momento y los
giraba despacio hacia la taza sobre la mesa. Se acerc a ella
y tom a modo de licor su contenido.
De algn modo es como si sus ojos se empearan en no
perderse ese momento, no importara lo que hiciese para
impedirlo. Y luego aquella extraa, pero ligera sensacin
dentro de s. Pensaba en ello mientras el lquido bajaba por
su garganta. De pronto su pensamiento se disolvi en el
momento que una mano desde algn lado quitaba la tasa de su
mano. Cuando se gir vio a Joan mirando el fondo vaco del
recipiente. Levant la vista hasta Wen y arrug su frente con
un severo gesto en su rostro.
-Que bien... - dijo al ver como la haba dejado sin su
preciado caf.
Wen la mir con desconcierto, arqueando algo sus cejas,
casi suplicando clemencia.
195
-Te espero fuera -dijo intentando escapar de aquella
mirada y saliendo por la puerta.
Joan sonri y alz la taza para dejar resbalar una sola
gota que bajaba despacio por la superficie hasta su boca.
Momentos despus ya sala por la puerta caminando hasta
el coche donde Wen la esperaba apoyada en l, con sus brazos
cruzados. Al verla acercarse se movi hacia la puerta del
conductor y se instal ante el volante.
Joan tom asiento a su lado y pronto el coche se puso en
movimiento.
Ya casi estaban a las afueras de la aldea y Joan bajaba
su mano de un saludo a un aldeano que pasaba por su lado.
-Joan estaba pensando que... -dijo Wen intentando contar
lo de su plan de la montaa, pero siendo interrumpida por el
sonido estridente de un claxon de coche que sonaba
insistentemente al cruzarse con ellas, clamando por su
atencin.
- Richard - exclam Joan.
Wen al verse interrumpida de su comentario no dijo nada
ms y par el vehculo unos metros ms adelante. Asom su
cabeza por la ventanilla y vio a Richard saliendo del suyo.
El hombre caminaba hacia ellas. Joan sali y le esper
justo delante de la puerta de Wen, que permaneca dentro del
coche.
-Vaya, veo que has dado con la aldea- dijo sonriendo
divertida y dndole un beso en la mejilla.
-La hubiera buscado hasta en fin del mundo- dijo el
hombre desviando su sonrisa desde Joan hasta Wen.
Esta solo le dedic una sonrisa.
-Buenos das doctora -volvi su tono seductor.
-Buenos das -respondi Wen con perplejidad en su mirada
ante la insistencia del hombre.
-Hey, que yo estoy aqu!- dijo Joan esperando romper con
el silencio que acompaaba la mirada fija de Richard sobre la
mujer morena.
-Como para no notarlo-dijo Richard divertido a su reclamo
tomando la sonriente cara de la joven entre sus manos y
dndole un sonoro beso en sus labios.
Joan no lo not pero el gesto de Wen fue de total
sorpresa, hasta para ella misma. Reaccion casi por instinto a
la accin del hombre hacia Joan, girando su cabeza, clavando
su mirada hacia delante y luego bajarla hasta sus manos
sujetas a la parte superior del volante.
-Y qu hay de nuestra cita?- la voz del hombre reclam
de nuevo la atencin de Wen que empez a sonrer de nuevo,
aunque ms tmidamente.
-bamos camino de Nagpur -dijo Joan.
-Vaya... -dijo el hombre decepcionado -. Maana en la
noche marcho a Filadelfia, me habra gustado charlar un poco
con ambas antes de irme.
Joan se qued pensativa un momento como intentando buscar
una solucin.
196
-Lo siento. La verdad es que a m tambin me habra
gustado -le dijo finalmente sabiendo que el viaje a Nagpur les
llevara todo el da.
Wen contemplaba la escena desde su ventanilla.
-Joan, qudate. Yo puedo ir sola - sugiri por fin
-Pero Wen...
-No, de verdad -le sonri.
Joan la mir complacida de su idea. Haba muchas cosas
que quera hablar con Richard, pero lamentaba en parte no
disfrutar de estar a su lado en el camino.
Richard sonrea a la posibilidad que se abra de poder
charlar con su amiga. Aunque lo que realmente le habra
gustado era contemplar mientras, los hermosos ojos azules de
aquella mujer.
-Bien, pues parece que tomaremos ese caf -le dijo Joan a
su amigo.
-Bueno, ya debo ponerme en marcha si quiero llegar antes
de la noche- replic Wen.
-Ve con cuidado. Y no te entretengas mucho -mirndola a
sus ojos-. Nos vemos luego -termin por decir
-S,... y que lo disfrutis contest con una sonrisa
hacia ambos. Arranc el coche por la pendiente.
Joan sigui con su mirada el recorrido del vehculo
durante unos momentos.
-Bueno, llvame a casa. Hay algo que tengo que coger -
dijo sonriendo y enganchndose al brazo de Richard de camino
al coche en el que haba llegado hasta all.
WEN
El coche sala de la pendiente rumbo a la va principal.
La velocidad del jeep dejaba infiltrar el aire dentro a travs
de la ventanilla, peinando hacia atrs los largos y negros
cabellos de Wen. Mientras, su pensamiento andaba tan ligero
como el vehculo.
"No esperaba a Richard, haba olvidado completamente la
posibilidad de que el hombre poda llegarse hasta la aldea.
Sin embargo, es evidente por sus rostros que ambos lo pasaran
bien esa tarde."
Mir al asiento de al lado y no pudo evitar echar de
menos su compaa. Seguramente a estas alturas del viaje ya
habran discutido unas... dos o tres veces,... ms o menos.
Sonri a la idea, pero la mantuvo al pensar en la reunin de
los dos amigos.
Lo que s lamento es el no haberle podido terminar de
contar lo del plan de la montaa. No obstante la solucin
perfecta sera dejarlo, a estas alturas de las circunstancias,
en una sorpresa para la maana del da siguiente.
JOAN
Richard curioseaba todo el espacio de la cabaa de Joan
mientras esta buscaba un abrigo de entre su ropa, lo
197
introduca en su bolso y alentaba a Richard para dejar de
curiosearlo todo y salir ya hacia Akola.
-Es este tu nuevo proyecto?-tomando su portafolio de
sobre la mesa.
-S
-Parece bueno,... y sigue la misma lnea del anterior.
Seguro que estoy delante de otro triunfo -dijo dejando
deslizar las hojas del portafolios por su dedo pulgar.
-T crees? -dijo contenta a sus palabras.
-Estoy convencido.
-Eso ser cuando lo finalice -ya ajustando la hebilla de
su bolso.
-No est acabado?-replic sorprendido que le faltase ms
datos de los que, a simple vista, dejaba ya ver un evidente y
exhaustivo trabajo.
-No, an me queda unos meses para eso -tras una pausa -.
Pero bueno, vamos a Akola por ese caf o nos quedaremos aqu
hablando de trabajo? -inquiri Joan quitndole de las manos el
portafolio y tirando de el por una de ellas hasta la puerta.
Por el camino, en el coche de Richard, ambos iban riendo
y charlando de sus respectivas profesiones, adems de
responder por parte de Joan a las insistentes preguntas del
hombre sobre Wen. Preguntas algo intimistas, ms all de una
mera informacin profesional.
Joan bromeaba o golpeaba al hombre a cada una de ellas. A
pesar de que la compaa de Richard le agradaba, no poda
evitar pensar alguna vez, cuando se hacia el silencio, sobre
Wen. Ms que en su ida, en su camino de vuelta a la aldea,
posiblemente entrada la noche
WEN
Ya faltaba poco para estar a mitad del camino. A menudo,
concentraba su atencin en escuchar por si el tintineo ese, de
un cristal contra otro, pudiera escucharse a travs del ruido
del motor. Eso le llevara a aminorar la velocidad por hacer
peligrar su preciada carga. Sin embargo al ver que todo iba
bien no levant el pie del acelerador. Ocupaba su tiempo en
pensar en la cara de sorpresa que Joan pondra cuando la
invitara a ir de pesca a aquel lugar, y, cmo no, tambin
llevaba parte de su pensamiento en llegar a Nagpur y verse con
su amigo Rajik, que ejerca de jefe de laboratorio en el nico
hospital de la ciudad.
JOAN
Joan y Richard paseaban por las calles de Akola, buscando
el lugar apropiado para sentarse por un caf y poder compartir
ancdotas e historias de estos ltimos aos. Terminaron por
sentarse dentro de una pequea taberna al final de la misma
calle del correo. All, delante de dos humeantes tazas
pudieron disfrutar de la tranquilidad necesaria para charlar
largo y tendido de todo un poco.
198
No a mucho tiempo Joan tom la iniciativa de la
conversacin alentando a Richard a que le hablase de la guerra
y sus efectos. El hombre no dud en contarle los detalles de
esa tragedia, nombrando la bomba atmica, los problemas de la
economa a escala mundial, los efectos polticos y dems. Casi
toda Europa padeca las secuelas de ella.
Los ojos de Joan parecan incrdulos a todas las
atrocidades que el hombre le contaba, pero los ltimos aos y,
en concreto, los ltimos meses, le haban enseado parte de
esa realidad muy directamente. Durante cerca de dos horas
hablaron sobre el tema, pero Richard al ver el matiz de la
cara de Joan, y notar como todo ello le afectaba de forma
evidente por el brillo intenso de sus ojos y un semblante de
remarcada preocupacin, poco a poco fue introducindose en
otros temas menos escabrosos. Al fin y al cabo posiblemente no
volvera a verla ms durante mucho tiempo.
-Bueno cmo llevas lo de viajar con la doctora?
-Wen?- dijo asumiendo el cambio de tema que Richard
sugera con su pregunta
En realidad en medio del tiempo de su charla sobre la
guerra haba pensado en ella varias veces. De alguna forma
vea en ella a ese tipo de personas de las que quisiera llenar
el mundo. Porque Wen significaba todo lo contrario a lo que
arrastra a una sociedad a cometer una atrocidad as. Su
entrega, su sentido innato de ayuda, toda su vida giraba en
torno a hallar soluciones, tantas cosas...
A pesar de saber que se encontraba en alguna parte del
camino entre Akola y Nagpur, nunca se sinti ms cerca de
ella, ms unida, que en esos momentos.
-S, tu jefa.
-No es mi jefa - dijo riendo.
-Bueno y?
-Bien, bastante bien -respondi mirando hacia el
contenido de su taza entre sus manos- .Aprendo mucho en cada
viaje y de sus estudios.
-Eso queda evidente en tus escritos. Ella... est
casada? Bueno Hay alguien en su vida?
-No -ri.
-De momento... Es preciosa... realmente preciosa... -
respondi Richard y tras una pausa donde vio el seo fruncido
de la mujer continu la frase -mejorando lo presente, por
supuesto.
-Embaucador.
-No. Caballero -replic el hombre antes de soltar sus
risas.
-Y qu de ti? No has pensado en formar familia?- le
pregunt Joan
-Mi familia es mi cmara. Solo mira y no habla, adems de
permitirme tener un affaire en cada puerto.
-Venga ya -protest Joan sonriendo a su descarada
confianza en sus dotes de seductor.
199
WEN
A solo unos pocos kilmetros ya poda divisar desde el
coche el perfil de las estructuras de Nagpur. Era ya cerca de
las primeras horas de la tarde. El sol ya empezaba su camino
de descenso en el cielo. Eso hizo que, a su entrada por las
calles de la ciudad, hubiese menos trnsito que el normal en
cualquier otra hora.
Nagpur era la ciudad ms amplia a travs de una lnea
recta entre Bombay, y Calcuta. Sin embargo, no alcanzaba a
tener la misma capacidad y habitantes que estas. Eso no
significaba que sus calles no estuvieran abordadas de
vehculos motorizados y gentes de todas las castas y etnias,
ms comercios y tabernas a travs de todas sus calles y como
no, un hospital.
El coche de Wen se adentr por la va principal, llevando
el rumbo fijo de su destino, el hospital. Par su vehculo
justo delante de l. Tom la caja de atrs y camin subiendo
los primeros escalones de la entrada.
Avanz a travs de largos pasillos rumbo directo al
laboratorio, cuya ubicacin conoca perfectamente.
Ms adelante una mujer de no muy buenos humos la oblig
detenerse para preguntar hacia donde se diriga. Wen primero
le respondi amablemente, pero ante la insistencia de la mujer
a ms explicaciones, ya su ceja empezaba a levantarse. Cuando
estaba a punto de abrir su boca, alguien al final del corredor
grit su nombre.
-Wen, estoy aqu - se oy la voz de un hombre desde el
final del pasillo.
Wen mir hacia el lugar dedicando una sonrisa al joven
con bata blanca, que ya la esperaba. Entonces retorn sus ojos
a la mujer con su helada mirada, que se apresur a bajar la
suya a un lugar del mostrador, y seguido se acerc con su paso
firme hasta Rajik.
Al estar a su alcance, este tom la caja de sus manos y
se introdujo por una puerta a solo un paso donde la haba
estado esperando. Dentro ya del laboratorio, deposit el bulto
sobre una mesa.
-Wen, cmo ests? -pregunt acercndose a abrazarla una
vez habindose librado de la carga.
-Psss, no como t, se te ve bien - se separ de su abrazo
y lo inspeccion.
-Qu se te ofrece?
-Un pequeo favor. Ah tengo algo sobre lo que podras
echarme una mano.
El hombre se acerc a la caja y sac uno de los frascos.
-Ya veo, quieres que te haga las pruebas de reaccin.
-Ms bien que las aceleres, como ves ya la mayor parte
del trabajo est hecho -dijo Wen curioseando unos pequeos
frascos de cristal oscuro de sobre la barra de trabajo e
intentando descifrar su contenido por su olor.
-Para cundo las necesitas?
-Lo antes que puedas.
200
-Me llevar unos meses.
-Lo s.
En eso un hombre de alta y fuerte consistencia vistiendo
tambin una de esas batas blancas, entraba por la puerta con
su vista sobre unos folios que portaba en su mano.
-Rajik, necesito los resultados de esto urgentemente.
El joven solt el frasco sobre la mesa y fue al encuentro
del papel en manos de aquel sujeto. Wen se volte para
observar, pero el hombre pareca an ajeno a su presencia.
-Bueno Rajik, yo me marcho, en unos meses vendr a ver
como lo llevas -dijo Wen.
Solo entonces aquel hombre levant su mirada del papel y
encontr los ms azules ojos. Rajik not que deban ser
presentados.
-Wen, este es el doctor Robert Jones. Doctor, Winsey Mc,
Dawly.
-Es un placer -replic Wen estrechando su mano-. La
accin ocasion la tpica mirada de reconocimiento.
-Bueno, debo irme, hasta pronto Rajik -dijo esto alzando
su dedo ndice hacia el joven en seal de que se ocupara del
asunto que le haba confiado.
Nada ms salir de all, el doctor se qued pensativo. Sus
ojos grises perdidos en algn lugar de su pensamiento e
incluso rascando con un dedo su poblada cabeza de pelo castao
oscuro.
-Winsey Mc' Dawly....Mc'Dawly -el hombre pareca
esforzarse en recordar algo.
Rajik al ver su esfuerzo replic.
-En realidad es la doctora Winsey.
-Ah, s... Ahora caigo- le interrumpi antes de nombrar
su apellido - escribi un importante libro sobre medicina
alternativa.
-S, la misma.- afirm Rajik tomando el papel y ojeando
los requisitos que se le peda investigar.
-Muy interesante... -susurr el doctor mirando la puerta
por donde haca apenas un momento, la mujer haba salido.
Tras un breve instante sali y corri por el pasillo
intentando alcanzarla. Estaba en su hora del almuerzo, y si la
alcanzaba podra hacerle alguna que otra pregunta.
Wen ya bajaba las escaleras de la entrada cuando el
hombre la alcanz.
-Espere, por favor! Espere!
Wen se par sujetando con su mano la puerta ya abierta de
su jeep.
-Perdone que la moleste... -dijo tomando aliento de su
carrera mientras Wen abra an ms sus ojos con curiosidad
esperando el final de su frase.
-Me gustara tener oportunidad de hablar con usted. He
ledo su libro y me pareci muy interesante.
-Lo siento,... ahora no tengo mucho tiempo - respondi
con su habitual semblante serio.
201
-Oh, vaya, es una lstima. Quera discutir algo que me
inquieta sobre sus investigaciones.
Wen dud un poco, realmente le haba dado en la llaga al
querer hablar de ello y... con un colega.
-Bueno... me encaminaba a comer algo antes de salir de
regreso -dijo tras una pausa
-Eso es estupendo, conozco un sitio ideal, permtame
invitarla, por favor.
Wen cerr la puerta an abierta del vehculo y accedi a
su peticin. Poco despus estaban en un pequeo rincn de una
taberna a solo dos manzanas del hospital.
Nada ms tomar asiento ambos estaban sumergidos en una
conversacin llena de trminos mdicos y sistemas de curacin
que les dej sumergidos en el disfrute pleno y evidente de una
pasin mutua por el tema. Por un lado el doctor le contaba los
remedios aprendidos a travs de sus otros destinos por varios
pases europeos, mientras Wen responda con razonamientos
cientficos a todos y cada uno de ellos.
JOAN
Despus de un largo paseo por la ciudad, haban terminado
por almorzar en el mismo restaurante donde un da lo haba
hecho con Don. Ya tomaban un caf y no se cansaban de rer y
de hablar.
-An no entiendo cmo puedes estar aqu... esta es una
tierra muy... diferente.
-No, cuando te acostumbras. Puede ser tambin el edn o
como dicen aqu el Nirvana... Creme.
-Te creo, solo que se me hace difcil la idea. No echas
de menos la ciudad?
-No, lo cierto es que no -respondi convencida por ser
una de las preguntas que ya ella se haba hecho a s misma
varias veces.
-Cualquiera lo hubiera dicho...
-Que!
-Que aquella chica de largos y rubios cabellos, capaz de
mover el corazn de cualquier chico con su sonrisa, iba a
terminar siendo una joven escritora de prestigio, conocida no
solo por su obra sino por sus propios conocimientos de
medicina. Nunca se me haba ocurrido que podra interesarte
ese ramo.
-Y a m tampoco se me haba pasado nunca por la cabeza,
la verdad. Pero en cuanto a mis conocimientos... no son mos
sino de Wen. En realidad es ella quien me ha enseado todo lo
que s al respecto.
-Venga, no seas modesta. Algo habrs puesto t.
-Bueno, pero solo un poco. Aunque no lo digas por ah.-
dijo esto en baja voz.
Ambos rieron.
-Por favor, triganos una botella de licor -pidi Richard
a un camarero que pasaba por su lado.
-Eh, recuerda que debes llevarme luego a la aldea.
202
-Recuerdas con quien hablas? Nunca ha habido nada dentro
de una botella que pudiera tumbarme.
-Est bien. Una botella de licor de cereal, por favor -
dijo con una sonrisa al joven camarero que an esperaba su
demanda.
El camarero sonri en complicidad a la eleccin de Joan.
Uno tras otro el vaso de la mano de Richard fue
vacindose.
WEN
Los platos vacos sobre la mesa y un entusiasmo en el
cariz de la conversacin, advertan que podran haberse
quedado all durante unas horas ms. Sin embargo, fue Wen la
que termin por darle fin a la velada, muy a su pesar.
-Ha sido muy interesante, pero ya debo regresar. No
quiero que me coja la noche en el camino.
-Comprendo, a mi tambin se me acaba el tiempo de mi
descanso.
Pronto ambos andaban rumbo al hospital, frente al cual
Wen haba dejado su coche.
-Bueno, ha sido un placer doctor -estirando su mano en
seal de despedida.
-Por favor llmeme Robert - tomndola entre la suya
-De acuerdo, entonces llmeme Wen -replic con su fra
mirada puesta en l.
-Espero volver a verte Wen -bes su mano.
Esta alz su ceja a la accin del hombre, luego esboz
una leve sonrisa y se introdujo en el jeep, dispuesta a salir
de all. Arranc y mientras avanzaba, Robert sigui el coche
con la mirada hasta que se perdi de su vista al doblar una
esquina.
Sala de la ciudad cuando el sol comenzaba su recta final
para el ocaso. En verdad haba sido interesante la
conversacin con Robert. Era evidente que comparta su misma
pasin por su trabajo. Wen debata por el camino, pensativa
sobre los descubrimientos del hombre y buscando respuestas
cientficas a sus observaciones.
"A este paso, ser inevitable que llegue bien entrada la
noche"- dijo para s mirando la posicin del sol. Y an debo
preparar lo necesario para maana", pensando en Joan y en su
pequea escapada.
El recuerdo de Joan le hizo bajar su pie en el pedal del
acelerador., apresurando su paso.
JOAN
Richard haba acabado con casi todo el contenido de la
botella, excepto por un par de vasos que tom Joan. Era
evidente que la fortaleza de la que haba alardeado estaba
resultando cierta. No tard en pedir otra.
Joan sonrea sabiendo que el efecto del licor, al
siguiente da, iba a ser un tremendo dolor de cabeza tal, que
se acordara de esa cita y del brebaje por mucho tiempo.
203
Ms divertido an, Richard se empeaba en convencerla
insistentemente para que su reunin avanzara hasta la cena.
Joan se negaba, pero en realidad no es que tuviera muchas
opciones... era en su coche donde haba venido.
-No se hable ms. Nos quedaremos a cenar y luego te
llevar de regreso, al fin y al cabo no sabemos cundo
volveremos a vernos.
-Bueno, no tengo mucho donde elegir. Pero... yo conducir
-dijo mirando a la nueva botella de licor.
-Vale, sin problema- replic desenroscando la tapa de la
botella.
Joan not que a pesar del esfuerzo que haca el hombre,
ya empezaba a vrsele algo...diferente...cierto brillo en sus
ojos.
-Lento, pero seguro- susurr sonriendo al licor de su
vaso.
-Decas?
-No, nada -disimul con una inocente sonrisa.
WEN
Llevaba dos horas de camino por aquella carretera, y ya
la noche haba hecho su entrada. Las luces del jeep iluminaban
el camino delante. La precaucin sobre los animales que podan
cruzar por la va en cualquier momento, haba hecho aminorar
la velocidad. Pero a pesar de eso en una hora ms, ya haba
llegado a casa.
Solo esperaba que Joan no estuviera preocupada por ella.
Saba de sus sermones, adems quera encontrrsela para saber
como lo haba pasado junto a Richard y mencionarle lo de ir
unos das a aquella cabaa de la montaa.
Richard... -fren su pensamiento en l. An no entenda
como al revivir en su mente aquel, posiblemente, beso entre
buenos amigos, le causaba la misma reaccin que cuando estuvo
presente. La imagen de sus labios acercndose a los de ella
era como un golpe en su estmago.
No quiso darle ms importancia al tema, su nico deseo
ahora era llegar. Sigui su rumbo, intentando volcar su
pensamiento en el entusiasmo con que los haba dejado a ambos
en aquel camino esa maana.
JOAN
Un vaso ms haba seguido a los dos primeros. An a
sabiendas de lo que pasara el da siguiente, en medio de las
bromas y risas de Richard, Joan lo elimin, sorbo a sorbo,
casi sin darse cuenta. Sin embargo mantena el control, algo
que al hombre frente a ella en aquella mesa, le empezaba a ser
difcil.
Le habra gustado marcharse ya de all, pero la cena
estaba pedida y tena hambre... la verdad.
A pesar de ser el restaurante ms lujoso de Akola, el
plato de cereales con curry no era tan bueno como el que Abel
204
preparaba en su pequea taberna en Bombay. Pero an as su
apetito le llev a comenzar a comer.
Mientras lo haca Richard hablaba sin control acerca de
las nuevas formas de pelculas fotogrficas que se estaban
estudiando en alguna parte de Amrica. Joan asenta a su voz
mientras coma y notaba por la puerta detrs de l, lo
avanzado de la noche.
WEN
Ya bajaba la pendiente del valle empezando ya la
madrugada y se rindi a la idea de Joan an despierta. No
obstante, ya senta ganas de llegar, tomar un t caliente e ir
a la cama. Sus huesos realmente se lo estaban pidiendo a
gritos.
Cuando entr en la aldea tan solo algn perro y un gallo
despistado que haba elegido ignorante el camino para dormir,
fueron los nicos transentes de las calles. Las nicas
muestras de vida a partes de ellos eran los cantos extraos de
las aves nocturnas y los gritos caractersticos de los monos,
que se hacan eco en la lejana. La brisa sacuda las copas de
los rboles ms cercanos, llenando las calles de los tpicos
sonidos de la noche, a parte del rugido del motor del coche
que an avanzaba camino adelante, parando justo donde siempre
sola dejarlo.
Al salir de l, lo primero que hizo fue estirar sus
brazos y luego, con una mano en su nuca mover su cuello de un
lado al otro, intentando eliminar la tensin de l.
Mir hacia la cabaa de Joan. No haba luz por su
ventana. Caba la esperanza que pudiera estar corrigiendo sus
notas como alguna vez acostumbraba a hacer a estas horas, pero
era evidente que no era as. No obstante, Wen se acerc a su
puerta para antes de irse a la suya, verificar que estaba
bien. Quizs si la oyese entrar podra advertirle de su
regreso.
Al abrir con cuidado la puerta y la luz de la luna quedar
reflejada en su cama, vio que an estaba vaca, adems de
estar intacta. Se extra del hecho, era bastante tarde, y
haban tenido todo el da para hablar. No quiso preocuparse,
ni darle ms importancia, aunque le hubiese gustado
encontrarla all.
Cerr la puerta de nuevo y camin ojeando el camino de
entrada a la aldea, esperando una pequea seal de que pudiera
estar entrando en ese momento. Se introdujo dentro y encendi
una de las lmparas. Luego fue derecha a prepararse algo de t
llenando el recipiente con algo ms de agua, por si quizs
Joan regresase mientras.
Se quit sus botas y su camisa. Se lav las manos, la
cara y dej mojada su nuca bajo su pelo negro que caa solo
por un lado de su hombro hacia su pecho.
Al momento pudo sentir cierto alivio.
205
Mientras el agua ya comenzaba hervir. Se prepar su t y
con la taza en su mano, fue hacia la ventana, apartando con su
mano la tela que la cubra, para poder ver a travs de ella.
La oscuridad y la tenue luz de la luna era lo nico que
reinaba fuera. El calor de la infusin al bajar por su
garganta la estaba llevando a un ligero estado de somnolencia.
Fue hacia la cama y apagando su candil, se acost boca arriba
sobre el colchn sin ni siquiera apartar las sbanas.
Durante un buen rato estuvo inquieta en sus pensamientos,
pero pronto se qued con la idea de despertar a Joan en la
maana, para salir a su pequeo viaje a la montaa. Sus ojos
se cerraron.
JOAN
Joan conduca el coche por el camino de vuelta a la
aldea. Richard a su lado se empeaba en cantar una y otra vez
canciones propias de la universidad o populares de aquella
poca de estudiantes. Joan atenta a la carretera acompaaba
recordndole las letras evidentemente olvidadas por l. Eso la
mantena despejada todo el camino, casi agradeci que Richard
desafinara tanto como encanto presuma de tener. Joan rea a
sus desafines arrugando su frente en seal de dolor en la
sensibilidad de sus odos. Pero en cerca de unas dos horas,
veinte canciones y cien desafines entre meloda y meloda, ya
entraban en la aldea.
-Psss...Calla Richard. Vas a despertar a toda la aldea.
-Aldea? Ya hemos llegado?-dijo con tono y volumen
descontrolado.
-S -dijo bajo intentando que la imitara.
El coche ya giraba en la cabaa tomando rumbo a su casa.
Joan vio el jeep de Wen nada ms asomar y se alivio de que ya
hubiese regresado. Par el coche y se baj.
-Joan, creo voy a quedarme aqu, en la India -dijo con
una cada vez ms evidente ebriedad.
-S, eso es justo lo que me faltaba -dijo para s Joan,
aunque sonriendo a lo fuera de lugar de su comentario.
-Sip... me quedar... y pedir a tu doctora... que se
case conmigo -dijo mientras Joan lo jalaba del brazo hacia
fuera del coche.
-Ahora s creo que lo he odo todo... -dijo esto
agarrando al sujeto por la cintura.
-Adnde vamos Joan?
-Schsss... Habla ms bajo.
-Oh, est bien -dijo alto - a dnde vamos Joan?- dijo
bajo al odo de la mujer.
Joan sonri mientras empujaba la puerta de su cabaa y
depositaba al hombre sobre su cama.
-Qudate aqu, no te muevas, enseguida vuelvo -dijo al
hombre cerca de su cara para que la entendiera mejor... si
poda. El hombre asinti con su cabeza con un mucho ms
relajado rostro y ojos semicerrados despus de dejarlo sobre
el colchn.
206
Joan sali de la cabaa tocndose el hombro de su herida.
El haber llevado a Richard y su pesada borrachera apoyada en
ella, la haba resentido un poco. Sin embargo rea a las
ocurrencias del hombre y de que sera una buena razn para
fastidiarlo al da siguiente.
Camin cruzando la calle hasta la puerta de Wen y, muy
despacio, la abri. La luz de la luna le dej ver al menos su
silueta sobre la cama. Se adentr, y vio como ni siquiera se
haba molestado en taparse. Tom una manta y se la puso por
encima. Luego se acerc a su rostro hasta que la cercana
facilitaba que, a pesar de la falta de luz, pudiera ver las
hermosas facciones de su cara. Dorma plcidamente de lado,
abrazada a la almohada, con una mano debajo de ella y la otra
por encima, apoyada justo delante de su rostro.
Joan sonri. Era una postura habitual en su sueo, bes
su frente y, ante el sbito recuerdo de Richard, sali de all
con el mismo sigilo con el que haba entrado.
La maana siguiente Wen despert temprano, a pesar de su
profundo sueo durante todo el resto de la noche, algo, quizs
la idea de salir a las montaas, la haba hecho despertar
pronto. El primer movimiento que hizo tras ponerse de pie
haba sido el de acercarse a la ventana en busca de algn
signo de que Joan estaba en su cabaa. El coche en el que
Richard haba venido a la aldea el da anterior estaba ante
ella. No entendi que hacia ah, pero era muestra evidente de
que Joan estaba posiblemente dormida en su cama.
El aire empezaba a llenarse del suave aroma del caf que
sala de su taza. Esta permaneca sobre la mesa mientras
caminaba de un lado a otro, cogiendo lo necesario para su
pequea escapada. Algn abrigo, varias camisetas de esas de
algodn que tanto ella como Joan usaban bajo sus camisas, y
alguna cosa ms...
Iba introduciendo todo en su ya desgastado bolso de
viaje, que ya no poda esconder sus innumerables idas y
venidas de a saber cuntos lugares.
Cuando todo estaba dentro de l, acab su caf y decidi
que ya era hora de despertar a Joan. Saliendo ya, estaran
antes del medioda en el lugar. Apur su trago mientras abra
la puerta y empezaba su camino hasta su cabaa.
Tobir andaba por all cuando se cruz con ella.
-Buenos das Tobir.
-Buenos das. Llegaste tarde anoche -afirm el anciano
sabedor de su llegada.
-S, me entretuve un poco.
-Veo que al final habis decidido tomaros el par de das
libres -dijo mirando el bolso que le haba visto meter en el
coche momentos antes.
-No, Joan an no sabe nada.
-Le gustar la idea- sonri el viejo imaginando la cara
de la otra mujer ante la noticia.
207
-Eso espero. Adems, le vendr bien. Su herida an est
reciente, aunque no se queja,
- S, y t tambin necesitas ese descanso casi tanto como
ella.
- S, y eso har- pero de pronto se sinti juguetona -
descansar junto a un suculento pescado as de grande -mostr
con sus manos y con una pcara sonrisa en su cara, una
dimensin exagerada con el afn de fastidiarlo por no
unrseles y sabiendo de lo mucho que le gustaba al viejo ir de
pesca.
La respuesta del viejo fue un sutil movimiento de su
cabeza de un lado al otro.
-Bueno, hasta dentro de unos das -dijo decepcionada
mientras borraba la intil sonrisa de su boca.
-Tened cuidado -dijo a la mujer que ya de espaldas
caminaba hacia la puerta de Joan.
Una vez all toc y como de costumbre sin esperar
respuesta, abri la puerta. La luz se hizo paso hasta caer
justo en la cara de Joan. Wen sonri de encontrarla tal y como
lo haba imaginado, completamente dormida. Seguramente se
haba acostado bastante tarde.
El sol en la cara de la mujer de la cama hizo que ya
empezara a abrir sus ojos muy despacio. All se encontr con
la sonrisa de Wen an esttica en el umbral de la puerta. Una
pequea sonrisa se empezaba a dibujar en su cara cuando not
que esta giraba su atencin a otro lado.
Wen observaba como desde el otro lado del colchn una
cabellera oscura empezaba a emerger hacia arriba, se qued
mirando mientras su sonrisa iba desapareciendo. En poco ya la
cabeza haba emergido del todo. Los ojos semicerrados de
Richard le dejaron ver a la mujer frente suyo. Joan sigui la
mirada de Wen hasta encontrarse con el hombre. Joan sonri a
la cara de tremenda resaca y a su semblante demacrado.
Devolvi la mirada a Wen que an segua mirando fijamente al
hombre, como si un espectro estuviera ante ella. Joan mantena
su sonrisa, esperando encontrar la suya ante la visin de la
cara de Richard, pero solo pudo fijarse en aquellos ojos. La
intensidad que emanaban de ellos pasaba a travs de su rostro
hasta dejarse notar incluso en lo esttico de su postura,
sujeta an al picaporte de la puerta.
-Wen -dijo
Por fin la otra mujer reaccion a su voz girando su
rostro hacia ella. Su mirada azul se clav en sus ojos con tal
fuerza que Joan borr su sonrisa y su propio rostro empezaba a
ser un gran interrogante. El aire que inundaba el cuarto se
respiraba tenso menos para Richard que, ajeno a todo, frotaba
su sien con una de sus manos.
Joan mantuvo aquella mirada esperando que Wen terminara
por pasar dentro y rer al contar lo acontecido durante el da
en Akola.
-Wen?
208
-Perdonad. -fue solo la palabra que pronunci antes de
retirarse y cerrar la puerta tras de s.
-Hermosa mujer -dijo una voz ronca desde un lado de Joan.
Esta se gir a mirarle y tomando la almohada se la tir a la
cara.
Antes de que esta hubiese llegado a su destino ya Joan
estaba levantada y colocndose sus pantalones.
-Te desnudas para m?
-Eh, no mires y duerme otro poco,... despus me lo
agradecers -le dijo terminando de colocarse la prenda y
adivinando el tremendo dolor de cabeza que el hombre sufrira
en cuanto se pusiera en pie.
Enseguida estaba fuera, rumbo a la cabaa de Wen, pero no
la encontr all. Parada en la puerta vio a Tobir que sala en
busca de otro paquete de vveres que estaba en el suelo junto
a la vieja ranchera que sola usar.
-Buenos das Joan
-Tobir has visto a Wen?- pregunt mientras el hombre se
agachaba a recoger el paquete.
-Cre que ya estabais de camino -respondi irguindose
Joan se extra ante esa respuesta fuera de todo
contexto.
-Vuestra escapada... - replic a su desconcertada cara
-Escapada?
-S, a la montaa.
-Montaa... Tobir Se puede saber de qu me hablas?
-Cre que Wen ya te lo haba dicho.
-Wen?
-Por favor tiene alguien algo para el dolor de cabeza? -
se oy una voz desde el otro lado.
Ambos miraron hacia la direccin y vieron al hombre
apoyado en una de sus manos en el bastidor de la puerta de la
casa de Joan. Esta se gir muy despacio hacia Tobir, con su
frente arrugada imaginando a donde poda haber viajado el
pensamiento del viejo. Tobir baj la mirada hasta ella
sorprendido, pero al ver su rostro no pudo contener una
pequea sonrisa.
-Ten -tir las llaves del coche al aire para que las
cogiera - despus de salir al camino, la segunda desviacin a
la izquierda -dio una explicacin sobre el rumbo a seguir
-Adnde se supone que voy?
-A una vieja cabaa en la montaa- le hizo un gesto hacia
ellas- en la parte alta del ro.
Se meti en el coche dejando a un sonriente Tobir rumbo a
Richard que frotaba sus sienes con insistencia. Arranc y se
puso en marcha atravesando la aldea y llegando al pie de la
cuesta.
JOAN
El coche iba despacio, sorteando los baches en un intento
de ganar tiempo y pensar sobre lo ocurrido. Sera posible que
Wen pudiera haber pensado otra cosa de la sucedida all
209
aquella noche. Sin embargo aunque as fuese y le hubiera
cogido por sorpresa la presencia de Richard, no encontraba
respuesta a aquella mirada y mucho menos a su actitud, aunque
quera encontrarla. Iba luchando en medio de un lado de ella
que le daba plena razn a su pensamiento de no encontrar
justificacin alguna, y por otro lado, algo la empujaba a
desear contarle todo y recalcar el momento de decir que no
haba sucedido nada all.
Esto ltimo era, de alguna forma, hacia donde ms giraba
la balanza, pero al fin y al cabo tambin Amur la haba besado
en aquel desierto, tambin supuso una sorpresa para m y nunca
hizo comentario alguno sobre ello.
Me cost reconocerlo pero haba sentido algo extrao en
ese momento incapaz de describir... Los labios de aquel hombre
acercndose a los suyos.
En realidad no s de qu me preocupo. La conozco bastante
bien a lo largo de estos aos.
"Seguro que la encontrar como si nada, eludiendo incluso
a si misma su propia actitud".
-Cabezota y terca - se sonri a esa parte de su amiga que
la haca ser como era, decidida, impetuosa, y llena de
seguridad. Ms de uno de los que haba salvado en su vida
haba idolatrado esa cualidad en ella, porque a pesar de todo
eran parte de los atributos que la hacan ser... ella.
Llegaba ya a la cima de la colina y retornando al camino
principal, cuando a cierta distancia divis que a lo lejos un
vehculo vena muy deprisa hacia ella, A razn de la estela
que dejaba tras de s, apenas pareca tocar el suelo. Joan
sigui su conduccin como hasta ahora y esperaba el momento
que pasara de largo. Solo cuando faltaban unos metros para que
pasara por su lado, pudo darse cuenta de que quien lo conduca
era Arial, el joven amigo de Alan. Su cara mostr
instantneamente preocupacin. La velocidad a la que vena no
haca presagiar una mera visita de cortesa.
El hombre tocaba el claxon de forma intermitente a la
mujer para que parase, desde unos metros antes de rebasarla.
Al llegar a su lado Joan fren viendo como toda su cara y las
ropas, que el hueco de la ventanilla dejaba ver, estaban
mojadas y llenas de barro, como el jeep que conduca.
-Joan, necesitamos ayuda -dijo alterado
-Qu, qu ha pasado?- con cara de extrema preocupacin.
-Una avalancha ha producido una inundacin en una aldea
del valle.
Joan mir al volante intentando aceptar la noticia del
hombre y de lo grave que era la situacin a travs de la
desesperacin en sus ojos.
-Dnde exactamente?- reaccion.
-A pocos kilmetros del albergue. En la parte alta del
valle. Ya Alan est all.
-Sigue hasta la aldea y cuntale a Tobir. Yo ya voy de
camino- replic apurada.
210
El joven aceler el vehculo levantando el polvo bajo sus
ruedas mientras el de Joan respondi de igual forma a su pie
firmemente a fondo en el acelerador y en direccin opuesta.
En la aldea Tobir reciba la noticia e instintivamente,
como otras tantas veces ante situaciones de esta urgencia,
introdujo todo el material de Wen en el coche del muchacho. La
nica forma de comunicarse con ella era llegar hasta all
Al menos Joan llegar antes"- pens. "Sus conocimientos
son ya suficientes como para hacerse cargo en nuestra
tardanza".
JOAN
Durante el trayecto del coche Joan no poda pensar en
otra cosa que en llegar all lo antes posible.
"Wen llegar en cualquier momento"-pens, cubriendo la
posibilidad de necesitar medicamentos de los que ella no
dispona.
Era una irona, Irn, Pakistn, la guerra mundial,...
Ahora posiblemente la falta de proteccin de las aldeas por
parte de sus gobiernos fueran los causantes de que, un simple
deshielo en las zonas altas produjera una evidente catstrofe.
No quera adelantar acontecimientos, no perder su
optimismo a pesar de la situacin. Sin embargo, el solo
pensamiento de que los aldeanos se ubicaran en zonas de
posible peligro por falta de recursos, ocasionaba tal punto de
tristeza que no pudo evitar hacer algo que desde que haba
llegado de Filadelfia y unirse a Wen, no haba vuelto a hacer
con mucha frecuencia. Sus ojos se llenaron de lgrimas
mientras no apartaba la mirada del camino, sostuvo el volante
firmemente con ambas manos en l, mientras estas resbalaban
por su cara.
-Wen -gimi apretando sus ojos y dejar que su accin
provocara la cada de ms lgrimas que empaaban su vista.
Solo cuando toda su cara estaba humedecida por el
recorrido de ellas, solt una de sus manos del volante para
apartarlas y seguir a toda marcha.
Cuando Tobir lleg donde Wen no tuvo que decir mucho. Ya
al ver sus rostros, las ropas de Arial y la velocidad a la que
venan, dio por sentado de que algo pasaba. Eran muchas las
veces, muchas... Saba reconocer la desesperacin a distancia.
Su propio instinto al solo verles el ltimo tramo del camino
hacia ella, haba hecho tirar de nuevo su bolso, que se
dispona a sacar momentos antes del asiento trasero. Se
introdujo dentro y esper a que estuvieran lo suficientemente
cerca como para saber "dnde y por qu".
Respuestas que grit Arial a solo unos metros de su
vehculo. Wen dio marcha atrs girando su torso y con total
control a pesar de la velocidad. El coche dio la vuelta en el
corto espacio, quedndose de cara al camino
-Joan ya est all!- grit Tobir hacia la ventanilla
donde un serio y concentrado rostro miraba ya hacia el camino
delante suyo, antes de acelerar sin prdida de tiempo.
211
Emprendieron el camino, Wen delante seguido muy de cerca
por el otro coche.
A pesar de todo Wen haba odo a Tobir. La idea de que
Joan estuviera all daba cierta ventaja a los heridos. Ella
era muy capaz de hacerse con la situacin, sin embargo, algo
dentro tema por ella, no desde su integridad fsica, sino
peor an, su propia alma. Haba sido demasiada la violencia
ante sus ojos en esos ltimos meses, y ni siquiera ella que
haba crecido entre ella, poda superarla con facilidad. No
obstante, confiaba en la fuerza de su amiga, poda sentirla
incluso a travs de su sonrisa, y cada vez que la miraba, cada
uno de los das que pasaba a su lado... Pero ahora lo ms
importante era llegar all.
Concentr su mirada de nuevo en la carretera con el fro
de sus ojos azules puestos en el camino.
Cuando por fin, faltaba poco para llegar. Ya desde lejos
se poda ver la magnitud del problema all abajo. Wen miraba
por la ventanilla mientras no dejaba aminorar la velocidad del
coche. Lo que vio, no era en realidad, una de las peores
catstrofes que sus ojos haban visto. Sin embargo, la
rudimentaria y fragilidad de aquellas casas haban originado
un verdadero desastre con lo ms mnimo.
Una simple avalancha haba descendido desde la montaa y
en su paso por el valle se haba fundido llegando a crear un
torrente que con fuerza haba descendido hasta la aldea. Se
poda ver el fango que llegaba hasta un metro por encima del
nivel del suelo. Algunas personas andaban por all, intentando
buscar entre las cosas que flotaban sobre la superficie alguna
parte de sus pertenencias. A pesar de la hora del da, que no
llegaba an al medioda, una especie de bruma flotaba por la
zona, posiblemente fruto de la estampida del agua a su paso.
Esa humedad en el aire dificultaba acertar a ver ms de
la situacin en aquel valle.
Wen sali del camino an seguida por el otro coche y tom
la desviacin que la hara bajar hasta los restos de aquella
aldea. A pesar de lo accidentado del terreno Wen dej caer su
pie a fondo sobre el acelerador.
Una vez al final de esta y ya en medio de aquella espesa
bruma, aminor la velocidad buscando el lugar propicio para
parar. En medio de la niebla pudo ver con dificultad un
vehculo, solo cuando se acerc algo ms reconoci el viejo
coche de Tobir. Fue hacia l y par justo a su lado. Abriendo
la puerta con extrema rapidez y su semblante fro y
concentrado, el jeep con Tobir y Arial frenaban secamente a su
lado.
Tobir sali con el bolso de Wen y ya segua rpido a la
mujer que se adentraba con decisin entre la niebla. Arial los
segua apurando su paso hasta ellos, un poco ms atrs.
Llegado hasta el borde desde donde el fango y el agua
comenzaban, pudo ver como algunas gentes salan de entre el
lodo hacia donde ella estaba, buscando tierra firme. Wen asi
de la mano a un hombre que casi arrastraba su paso y tir de
212
l para ayudarle de llegar hasta ella. Nada ms estar a su
lado el agotado hombre se sent en el suelo enterrando su
cabeza entre sus rodillas, no lo pudo ver pero pareca, a
travs de los ruidos que emita, que sollozaba en un reprimido
llanto.
Wen agachada a su lado puso su mano en su brazo, sus ojos
hacindose partcipes de su dolor por un segundo, pero no
dejando que eso quitara su sangre fra, necesaria para ayudar
a los dems. Se levant y camin orilla abajo agachndose
junto a varias personas sentadas por all en su camino,
preocupndose por su estado. Cuando vio a un joven que ayudaba
a consolar el llanto de una anciana mujer que cubra su rostro
entre sus manos par de nuevo.
-Dime cuando ha sido?-pregunt al chico vindole una de
las pocas personas de las que haba encontrado, capaz de
responder.
El joven la mir con los ojos enrojecidos.
-Esta maana, poco despus del amanecer.
-Sois muchos en esta aldea?
ramos unos 60 o as. Aunque cuando pas ya la mayora
haban partido a sus trabajos.
Wen baj su mirada, comprendiendo que los heridos
tendran que ser, a travs de las palabras del joven, mujeres,
ancianos o nios.
Puso una mano en el hombro del chaval mientras este
retornaba su atencin a la anciana sentada en el suelo.
Wen sigui andando. Hasta ahora todos a su paso estaban
bien, dentro del aspecto fsico. De vez en cuando se acercaba
a alguien que en posicin encogida pareca gemir de dolor,
pero tras observarlos y alzar sus rostros el nico dolor que
poda ver era el de sus ojos. El arrugado entrecejo de Wen
dejaba ver que le afectaba, pero eso no quitaba la seguridad y
decisin con que segua inspeccionando a todos. Tobir la
segua con su bolso, quedndose rezagado en algn momento al
intentar acercarse a algn hombre que, de regreso a su casa y
viendo el panorama insista, a pesar de las splicas de su
familia, en adentrarse en el lodo buscando alguna de sus pocas
pertenencias.
Wen se detuvo de nuevo al ver a un hombre sentado en el
suelo abrazado al cuerpo de una mujer entrada en aos entre
sus brazos. El hombre palmeaba su cara intentando reanimarla.
Se acerc y dej caer sus rodillas en el suelo enterrndolas
en el fango mientras intentaba inspeccionar con su vista,
debajo del barro que cubra su cuerpo y sus ropas. Finalmente,
y llevada por su experiencia, not que en realidad la mujer no
respiraba. En un intento de reafirmar su observacin coloc
dos dedos en su cuello, sobre su yugular, bajo la atenta y
dolida mirada del hombre que se aferraba al cuerpo con extrema
posesin. Wen levant sus ojos a los suyos y sin mediar
palabra con solo su mirada, el hombre rompi en llanto
abrazando y atrayendo para s el cuerpo sin vida entre sus
brazos. Wen baj su mirada sintiendo como el llanto del hombre
213
haca eco en sus odos. Pensando en los dems, y alertada por
gemidos y llantos, se alz y sigui andando. Tobir, en su
parada anterior se le haba adelantado y lo encontr junto a
un nio de corta edad, unos cinco aos quizs, y a su madre
que lo tena en brazos. Corri a su encuentro y not que el
pequeo tena sntomas de estar asfixindose. Tobir intent
arrancarlo de los brazos de su madre, pero esta, era incapaz
de soltarlo, con la mirada nublada, casi en estado de shock.
Wen la mir a los ojos y le habl bajo, casi en un susurro.
Esta pareci ir reaccionando a su voz.
Sigui hablndole, mirndola fijamente y apoyando su mano
en su hombro. La mujer fue relajando poco a poco sus msculos
hasta dejar al pequeo libre. En un momento, Wen lo deposit
en el suelo y sac de la boca del pequeo, introducindole sus
dedos hasta casi su garganta, el lodo que le impeda respirar.
Rpidamente y bajo la atenta mirada de Tobir le dio la vuelta
dejndolo boca abajo mientras masajeaba la espalda sobre sus
pulmones. El nio reaccion a esto tosiendo y abriendo sus
ojos. Wen lo levant hacia arriba de nuevo con cierta
satisfaccin. Se gir para ver a su madre que ya se acercaba
con sus manos abiertas hacia el nio.
Tobir le habl a la mujer tomndole del brazo.
-Venga, debe subir hasta las tierras secas.
-No, no puedo marcharme de aqu -respondi la mujer con
la voz quebrada
-El nio necesita calor -intent explicarle
-No, no puedo... Mi otro hijo - mirando hacia el mar de
lodo.
Wen clav sus azules ojos en la mujer, an con una de sus
rodillas hincada en el barro mientras inspeccionaba al
pequeo.
-El... est... all - continu diciendo la mujer
acariciando la cara del pequeo en sus brazos - Ella...fue a
buscarle -termin de decir besando la frente al pequeo.
-Ella -susurro Wen. Luego mir a Tobir y este se aproxim
unos pasos hacia la orilla, con la mirada expectante hacia la
bruma.
Wen sigui el movimiento del hombre y luego se volvi
hacia el nio, intentando medir los latidos de su corazn y su
mente mientras lo haca en la idea de Joan all, en medio de
todo aquello. Al notarlo fuera de todo peligro se aproxim
hacia donde Tobir. An unos pasos ms atrs, pudo distinguir
una silueta borrosa que se acercaba por en medio de la neblina
que ya quera empezar a disiparse. No tard mucho en darse
cuenta de que era Joan la persona que se acercaba arrastrando
con esfuerzo sus pasos por el fango que cubra hasta la mitad
de sus piernas y que portaba en sus brazos a un nio.
Se adentr hasta que el barro cubri sus rodillas
acercndose al dificultoso paso de la otra mujer.
Solo cuando estuvo cerca pudo ver en los ojos de Joan el
puro espejo de todo lo que haba sucedido y visto all. Sus
ojos mantenan el dolor inerte bajo una mirada vaca al
214
frente, hacia ella. Pudo sentir su dolor en el suyo propio y
dio un ltimo paso de acercamiento. Joan la miraba a los suyos
intentando encontrar respuestas y la fuerza que siempre le
haba dado verse en ellos. Wen le retir la mirada bajndola
al pequeo en sus brazos, busc su pulso, y apretando sus
prpados fuertemente, lament no poder hacer ya nada por l.
Joan vio su gesto mientras bajaba sus ojos al nio y su cara
empezaba a demostrar lo que llevaba dentro. Su semblante
empez a desencajarse, como si quisiera llorar y no poder. Wen
mirando su rostro estir sus manos al cuerpo del pequeo
mientras, desde la orilla la mujer con el nio estallaba en un
ms sonoro llanto viendo como la escena delante de ella daba a
entender que su hijo haba muerto.
Wen tom al pequeo entre sus brazos y camin hasta la
orilla. Joan la segua despacio. Al llegar all Wen se
arrodill en el suelo y deposit al pequeo de una edad de la
de Milcoh, en l. Joan sala de aquel barrizal y camin unos
pasos antes de dejarse caer de rodillas. Sentndose en sus
talones y bajando sus ojos a la tierra delante suyo.
.-No,...no,... no -repeta una y otra vez negando con su
cabeza y con sus ojos llenos de lgrimas.
-No!!!-se oy su grito que se hizo eco por el lugar,
mirando al cielo mientras todas las lgrimas guardadas se
abran paso por sus mejillas.
Wen se volvi al sentir como aquel sonoro lamento de la
garganta de Joan rompa su propia alma. Todo el dolor
concentrado en un solo sonido dej a Joan sollozando, dejando
caer su cuerpo hacia delante apoyada en sus manos sobre el
barro y su cabeza bajada.
La madre ya estaba al lado del pequeo. Sujetando su mano
lloraba su prdida mientras Arial y Alan ya se acercaban por
un lado al lugar y a la mujer en el suelo.
Wen se alz, la imagen de Joan all, mojada, calada hasta
los huesos, sollozando en medio del fango, era demasiado
devastador para ella. Se acerc para intentar consolarla, pero
en su camino Tobir la tom del brazo, intentando decirle con
su accin lo que Wen ya saba... Que su dolor era algo que
tena que superar ella misma.
Pero no pudo contenerse de estar a su lado, sacudindose
del agarre del hombre, fue a su encuentro arrodillndose
frente a ella.
Joan pudo sentir su presencia a pesar de su llanto y
alzando su cabeza vio los ojos azules, clavados en los suyos.
En un solo movimiento se tir a su cuello y se abraz como si
fuera el nico lugar del mundo donde pudiera encontrar
consuelo. Tobir contemplaba la escena con cierto brillo en su
mirada, realmente se haba equivocado, ellas tenan una en la
otra lo que necesitaban encontrar. Y aunque ellas an no
parecan ser muy conscientes de ello, el anciano de alguna
manera, s.
Wen la abraz con fuerza, acariciando su pelo mojado y
dejando que se llevase el tiempo necesario en dejar salir todo
215
lo que ella saba que estaba hiriendo cruelmente parte de su
interior.
DESTINO
Captulo 7
Ya caa la tarde en el valle, cuando Alan, Arial, y unos
nativos de aldeas cercanas, introducan a los heridos en unos
viejos camiones. La intencin era la de trasladarlos al viejo
albergue de Neiry, hoy convertido en residencia habitual de
gentes sin hogar. Desde all, los hombres que regresaban de
sus trabajos y viendo lo acontecido se unan a Wen, Tobir y
Joan en ayudar en instalarlos en el lugar.
El hangar junto al pequeo hospital termin siendo el
lugar elegido por Wen como improvisado alojamiento. Un amplio
corredor separaba dos hileras de camas a ambos lados.
All dentro, ya iba atendiendo las heridas de los que ya
ocupaban una cama, mientras Tobir, siempre ayudado por alguien
segua introduciendo a personas, ayudndoles a andar apoyados
en l.
Las heridas que Wen poda ver iban desde algn hueso roto
o cortes de todo tipo, algunos de ellos de considerable
profundidad. Pocas necesitaban de cerrarlas a base de
coserlas.
Atenda a un anciano de un corte en su brazo justo bajo
su hombro. Alentaba al hombre con baja voz y con la pasividad
que su experiencia le haba enseado a tener con los heridos.
Sus ojos buscaban a Joan al otro lado de la hilera de
camas. Poda ver su rostro mostrando una tmida sonrisa a una
anciana que desde la cama, reaccionaba a su caricia relajando
algo su arrugado rostro. Inmediatamente se giraba hasta otro
para comenzar a limpiar parte de sus cuerpos ayudada solo por
un humedecido pao y un pequeo recipiente de agua, despejando
con total cuidado las zonas alrededor de las heridas. Era
increble ver como sus gestos tranquilizadores surtan efectos
en aquellos pobres, pero Wen vea an que en sus ojos haba
cierto halo de algo ms que mera tristeza.
Wen termin de vendar al anciano y antes de ir a atender
a otro, se apur hacia la mesa al final del corredor, donde
haba colocado una palangana con agua, para limpiar de sus
manos la sangre y el barro entre herido y herido.
Mientras se enjuagaba las manos, frotndoselas una y otra
vez Tobir se acerc con un cubo de agua limpia para suplantar
la del recipiente, ya tan turbia, que no dejaba ver su fondo.
-Dime cuantos Tobir -dijo seria sin mirar hacia el hombre
con sus ojos clavados en la tarea de lavar sus manos.
-Cinco- respondi el hombre sabiendo a lo que se refera-
, el pequeo, tres ancianos y un joven.
Wen segua frotando sus manos con sus pupilas clavadas en
el agua y sus facciones endurecidas.
Solo levant su mirada para desviarla a un lado justo
donde Joan vendaba la mano a una madura mujer.
216
-Es fuerte, lo superar -dijo Tobir al notar su mirada.
-Lo s- respondi sin mirarle.
Tom un pao y se sec las manos mientras caminaba hacia
su amiga, con la que apenas haba tenido tiempo de hablar
desde el valle.
-Joan
-S -dijo voltendose a ella
-Vete a cambiar, an tienes tus ropas hmedas.
-S, enseguida voy, -la mir intentando agradecer su
gesto con su mirada y una tmida sonrisa -, en cuanto termine
con esto.
Wen poda ver ms all de su rostro y que detrs de su
aparente entereza, algo no andaba bien. Al mismo tiempo para
Joan aquellos ojos azules la miraban como reconociendo las
verdaderas ganas que tena de preguntar al alguien que pudiera
contestar, el por qu, por qu tanta violencia, tanta muerte
intil, porque incluso estas pobres gentes parecan estar
siendo atormentadas en su pobreza. Pero en su lugar no dijo
nada, bastante tena ya ella con sus esfuerzos por
recuperarles. Solo pudo mirarla a sus ojos azules. Comprenda
perfectamente su fuerza. Detrs de su fra mirada esconda sus
emociones para dar el mejor rendimiento y lo mejor de si a las
personas que an necesitaba de ella en aquella estancia. Lo
saba, y comprenda en realidad que era lo que ella misma
deba hacer, pero se le haca tan difcil..., era una lucha
demasiado poderosa para ella. Al mismo tiempo poda ver a
travs de aquellos penetrantes ojos, que la miraban en ese
mismo momento, como poda ser superado. Si alguna vez el dolor
pudiera ser usado para algo, no lo era para quedarse parada en
un rincn, sino para usarlo como cmplice de la propia lucha
por la vida. As lo entendi aquella vez que Milcoh estuvo
casi a punto de perder la vida. As actuaba Wen y as lucho
por seguir adelante. All dentro, en cada cama, haba mucha
vida an...
Ya todas las gentes estaban atendidas y otro aire se
empezaba a respirar all. Algn llanto se haca eco entre las
paredes del lugar. Sin embargo, casi la mayora ya estaban
descansando o dormidos.
Wen con las mangas de su camisa arremangadas hasta los
codos terminaba de mirar uno por uno a todos.
-Wen, voy a por un t caliente.
-Bien-respondi mirando al anciano que atenda.
Joan empez a toser.
-Te advert que te cambiaras.-se volte a mirarla.
-Solo es un resfriado, no te preocupes - y sali de all.
Cuando Joan sali fuera vio como en medio de los tres
bloques de construcciones que formaba el complejo del
albergue, se ergua una serie de pilas de amontonadas maderas,
justo delante de la antigua ermita.
Era ya bien entrada la madrugada y los hombres traan
leas hacia el lugar, entre ellos Tobir.
217
Primero se pregunt que podan estar haciendo, hasta que
logr ver los cuerpos envueltos en sbanas blancas alineados
en el suelo no muy lejos de all. Cerr sus ojos fuertemente,
antes de que nuevos golpes de tos, tuvieran que alentarla a ir
por el t. Realmente lo necesitaba, las ropas se le haban
secado sobre si y la humedad y el fro haba calado hasta los
huesos.
Pronto estuvo de regreso con una para Wen, que ya solo se
ocupaba en vigilar el sueo de todos.
-Joan, ests bien? -tomando de su mano la taza que le
ofreca.
-S, creo... que s -y baj su mirada y su rostro al
suelo.
Wen con sus dedos en su barbilla se la levant,
obligndola a mirarla. Sus ojos estaban empaados en lgrimas
que amenazaban con salir.
-Wen cmo lo haces?-pregunt
Los ojos de Wen saban cual estaba siendo exactamente la
pregunta.
- No lo hago, nunca podr superar el dolor o la
impotencia que cosas como estas me producen, pero... no tengo
eleccin.-Tras una pausa mirndose en Joan-. Mrales- seal
con un gesto a que mirara a las gentes de aquellas camas y
Joan obedeci a su gesto.- Si no hubisemos ido en su ayuda,
muchos de ellos no estaran aqu... sino fuera, junto a las
pilas.
Joan volvi a verse en sus ojos azules mientras alguna de
sus lgrimas corra por sus mejillas.
Wen la tom por su cuello con su mano libre y la acerc
hasta su pecho, al que Joan se abraz fuertemente.
-Pasar, debes luchar, nunca debes dejar que el dolor sea
ms fuerte que la esperanza, -susurr solo para sus odos.
Las palabras nunca haban sido su fuerte, pero esperaba
que surtieran efecto en Joan. Lo necesitaba.
Tras un largo rato en que Joan desahog todo lo que pudo
y ms, all, aferrada a su pecho, se separ muy despacio ya
ms tranquila para ver que por las mejillas de Wen tambin
haba resbalado alguna lgrima. Se quedaron mirando una a la
otra.
-Wen, Joan, venid.-las reclamaba Tobir desde la puerta
anunciando el comienzo de la ceremonia.
Joan dio unos pasos hacia l, pero al notar que Wen se
quedaba all se volte.
-Adelntate, yo ir ahora -dijo Wen notando que la
esperaba
Joan la mir con delirio en sus ojos durante un momento y
luego sigui andando hacia la puerta. Al llegar all, volvi a
girarse y vio a Wen como an en el mismo sitio, de perfil,
arrastraba con su mano las lgrimas de sus mejillas.
Fuera, Joan vea como una de las pilas ya estaba prendida
y muchos se situaban a su alrededor. Observaba la solemnidad
de la ceremonia en los rostros de los all presentes. Algunos
218
de los hombres tomaron el primer cuerpo sobre unas camillas
improvisadas hecha a base de troncos gruesos, despus de que
alguno de sus familiares limpiara con un trozo de tela blanca
el rostro del cuerpo sin vida y luego lo extendiera en el
suelo, a unos metros retirado de la reunin. Pronto el cuerpo
estaba sobre las llamas, el silencio solo lo rompa algn
llanto y el crujir del fuego calando en la madera. Las pocas
muestras de dolor hablaban de lo familiar que la muerte era
para estas gentes, sin embargo, el pesar iba ms all de sus
lgrimas, en sus semblantes, en la tristeza de sus miradas.
Joan se abraz a si misma estremecida ante la escena,
sumado al fro que inundaba su agotado cuerpo.
Seguido, el prximo cuerpo, siguiendo el mismo ritual de
limpieza de su rostro con paos blancos humedecidos, por la
considerada por ellos, purificadoras aguas del Ganges.
Joan sinti una mano que la tocaba en su hombro desde
atrs. No se gir, simplemente saba que era ella, y seguido
Wen se colocaba a su lado. Ambas con sus ojos dirigidos hacia
en el fuego.
El siguiente cuerpo era el ms pequeo de todos. Joan
reconoci que se trataba del pequeo cuyo cuerpo haba
rescatado sin vida esa misma maana. Cerr sus ojos al
recuerdo. Wen, notando su gesto, alz su brazo rodendola por
sus hombros. Joan respondi pasando el suyo por detrs de su
cintura y apoyando su cabeza en su pecho, ladeando sus ojos
hacia el lugar.
Pronto, el rito funerario lleg a su fin. Con el ltimo
de los cuerpos sobre las llamas, todos se fueron retirando a
descansar. Atrs solo quedaron las pilas de maderas, el fuego
moribundo, los paos extendidos en el suelo esperando que el
sol y el aire los secara como era costumbre, y ellas dos
mirando a las llamas. Durante un buen rato ms, todo el que
Joan consider necesario. Permanecieron all.
* * *
Los siguientes das trajeron un nuevo aire a aquel
improvisado hospital. Parte de los heridos ya podan andar,
plenamente restablecidos, y se ocupaban de ayudar a los menos
aventajados. Las nicas ayudas que llegaron hasta all, fueron
las de un misionero de la zona y la de Bernal, el viejo gur
de la aldea. Las ayudas oficiales nunca aparecieron. Ocupados
quizs en asuntos triviales de otra ndole, poltica o
estatal.
Ambos, llevados por sus deseos de ayudar se haban
acercado al lugar nada ms enterarse por boca de los nativos.
El gur, bajo su experiencia, ayudaba a Wen en su
trabajo, mientras el misionero intentaba dar nimos y consuelo
a los ms afectados.
Todos los heridos llevaban una perfecta evolucin,
excepto una anciana y un hombre de mediana edad, que tenan
unas heridas bastantes profundas e infestadas. Los dems,
219
incluso los que se haban dislocado algn hueso, caminaban
sostenidos en una improvisada muleta de palo, que el mismo
Arial, y Alan, les haban procurado. Las camas ocupadas se
haban reducido a casi ms de la mitad. Los que se iban
restableciendo se iban uniendo a sus familias en el otro
hangar, junto a los residentes del lugar, que le haban
procurado espacio y lo necesario dentro de sus humildes
posibilidades.
Joan segua an de cerca a los restantes enfermos. Wen
poda notar el cansancio a travs de su fatigado rostro.
Despus de esto era una necesidad llevrsela a la montaa,
pero no ya como una mera escapada, sino como algo vital
latente en la palidez de Joan. Varias noches de desvelo,
cuidando del sueo de los de all, empezaba a dejar una
evidente mella en la cara de la joven mujer.
-Tobir vas a la aldea esta tarde?
-S. Necesitas algo?
-Hay algunas ropas que quisiera que trajeses - y tosi
insistentemente, tapndose la boca para que no fuera sonoro.
Tal y como haba estado haciendo los ltimos das.
-Joan, te encuentras bien?- dijo el hombre con bastante
preocupacin, como si de su propia hija o Wen se tratase.
-S Tobir, no te preocupes- dijo queriendo esbozar una
sonrisa tranquilizadora y respirando con dificultad, con su
mano sobre su pecho.
-Las ropas las... - la tos interrumpi su frase, pero
esta vez no pareca poder parar de hacerlo. Entre golpe y
golpe le dificultaba el poder tomar aire. Cuando Tobir quiso
darse cuenta, ya Joan caa en sus brazos casi sin aliento.
-Wen!-grit el hombre desesperado.
Est, al final del corredor, estaba de espaldas junto a
la mesa preparando nuevas vendas. Cuando escuch el grito de
Tobir gir su cabeza en un solo y rpido movimiento.
-Joan -susurr abriendo mucho sus ojos.
La escena que vio no dio posibilidad ni de tomar aire
antes de lanzarse a correr por el pasillo hasta ellos.
Una vez all tom a Joan que con sus ojos cerrados, yaca
inconsciente entre los brazos de Tobir y la deposit en la
cama ms cercana. El anciano miraba perplejo de ver a la chica
as, despus de que haca tan solo un momento le daba
instrucciones.
Wen tena sus ojos casi fuera de sus rbitas mientras
intentaba ver, agachada a su lado, qu le haba sucedido.
Cuando toc su frente not que estaba ardiendo. Su alta
fiebre, su palidez, la tos... neumona -dijo para s.
-Joan... Joan -repiti su nombre pero la mujer no
responda a su llamada.
-Pero cmo no pude darme cuenta?- se recriminaba
mientras trataba desesperadamente de desabrochar la camisa y
liberar su pecho para facilitar en parte el que respirase
mejor.
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Joan respiraba con dificultad, las subidas y bajadas
constantes de su trax, hablaban por s solo.
-Tobir, agua y paos limpios. Corre - mir al hombre en
su orden y este obedeci al instante.
-Joan, pero... cmo... Clmate... ya pronto estars
bien.- hablaba a la jadeante mujer todava con sus ojos
cerrados, mientras acariciaba su frente y apartaba el
abundante sudor de todo su rostro con la palma de su mano.
-Joan -susurr.
La mujer en la cama empezaba a tener convulsiones. Era
muy duro para Wen verla as, pero su sangre fra a pesar de
todo, la hizo reaccionar. Tomndola firmemente por los hombros
contra el colchn amortigu las sacudidas de su cuerpo. Tobir
tom su lugar mientras esta empezaba a colocar por su frente,
nuca, muecas y tobillos, los paos empapados en agua fra. En
cuanto colocaba el ltimo y retomaba al primero ya este estaba
caliente. As permaneci durante un largo tiempo, tras el cual
las convulsiones empezaron a quedarse en temblores.
-Tobir, cuida de ella - dijo para acercarse a la mesa y
tomar una serie de medicinas de l. Corriendo estuvo de
vuelta.
Wen alz la cabeza de Joan y le introdujo algo del
lquido de uno de sus frascos, alzando el mentn de la an
inerte mujer, para que bajase libremente por su garganta.
Despus de una larga meda hora ms o menos ya Joan haba
calmado sus temblores. Su cuerpo, empapado en su propio sudor,
transpiraba hasta dejar una muestra evidente de humedad en las
sbanas.
Wen sujetaba su mano mientras permaneca expectante a
cualquier reaccin de la mujer. Saba que deba reaccionar
puesto que en el estado de inconsciencia en el que se
encontraba, beneficiaba que otras crisis como las pasadas se
repitieran de nuevo. Durante horas estuvo sentada a su lado,
con su mano entre las suyas. Acariciando los nudillos de la de
Joan con su dedo pulgar y bajando su cabeza recriminndose no
haber notado nada, y de asimilar la idea de que ahora, ms que
nunca, la poda perder.
-Quizs haba sido mejor para ti no haber vuelto -le
deca a su plido rostro-. Si algo llegara a pasarte. Yo...
Centrada en su pensamiento no haba notado que Tobir se
acercaba despacio, percatndose de su presencia solo cuando
estuvo a solo un paso tras ella. Wen gir su mirada hacia l.
El anciano vio en aquellos ojos una preocupacin y una
tristeza que nunca haba visto en ella. Muy a pesar de todo lo
vivido, nunca sus ojos haban expresado tanto.
-Tengo que atender a los dems, solo dame instrucciones-
dijo el hombre.
-No, deja, ya lo hago yo- comprendi que era algo difcil
para Tobir.-Qudate a su lado.
Wen solt su mano, sintiendo que con ello soltaba y
dejaba all, parte de s misma. Pero su sentido de la
responsabilidad la haca tener que hacerlo. Se acerc a los
221
otros dos enfermos bajo la atenta mirada de algunos que haban
contemplado la escena.
La anciana no tena muchas oportunidades de superarlo. Su
herida era muy profunda, demasiado, y la infeccin no remita
bajo ningunos de los remedios y medicamentos que le haba
suministrado. Sin embargo, el hombre evolucionaba de forma
favorable a pesar de sus quejas de dolor.
An as, Wen no poda dar por perdida la lucha de la
anciana y limpiaba su herida con total dedicacin bajo la
mirada del dicono que ya empezaba a darle la extremauncin
temiendo lo peor.
-Tobir, he de ir por vendas-dijo al hombre al pasar por
su lado camino de la puerta y echando una mirada a Joan inerte
sobre la cama.
Fuera ya la tarde caa y el ligero aire fro que la
acompaaba empezaba a soplar por los alrededores. Nada ms
encontrar lo necesario, volvi a entrar en el hangar. Al abrir
la puerta lo que vio la hizo quedarse parada all por unos
segundos. Abriendo mucho sus ojos y apretando sus dientes se
acerc con paso firme hacia la cama de Joan, donde el dicono,
acompaado por algunos de los aldeanos, le daba la
extremauncin a Joan, temiendo por su vida.
Wen avanz por el pasillo con paso firme, con la furia
brotando de cada poro de su piel y tirando las vendas que
portaba en una de las camas durante su avance.
-Se puede saber que hacis!-grit con furia apartando a
empujones a los que se encontraba a su paso y agachndose
luego junto a su amiga.
-Es que os habis vuelto locos! -sigui gritndoles y
luego mirando la cara de Joan- No les escuches-le susurr.
-Marcharos de aqu!-. Los que all estaban bajaron sus
rostros al suelo sintiendo el dolor de la mujer.
-Es que no me habis odo! Marcharos!- les sigui
gritando.
-No,... te vas a poner bien -susurr a Joan en un muy
distinto tono
Alz sus ojos llenos de lgrimas hacia las pobres gentes
presentes, Tobir entre ellos. Respirando fuertemente, tom a
Joan entre sus brazos y, portndola, camin por entre aquellas
personas que se apartaban a su paso en su camino hasta la
salida.
-No dejar que mueras. Eso... no va a pasar. Aunque me
deje la vida en ello -susurraba a la ladeada cabeza de Joan
que caa hacia atrs por su propio peso.
Haban pasado tres das desde que Joan haba enfermado. A
pesar de no recobrar la conciencia, no haba tenido ninguna
crisis importante, solo alguna subida de fiebre en las noches.
Wen permaneca sentada en una silla a su lado, cogida de su
mano.
222
-Debes luchar. Ya he hecho lo que estaba de mi mano. Por
favor, despierta -diciendo esto acerc su mano entre las suyas
hasta su frente y baj su cabeza.
-Creo... que... esto... se est volviendo... una...
costumbre.
Cuando alz su cara se encontr con los enrojecidos ojos
de Joan que, con su cabeza ladeada hacia ella, la miraba.
Solo cuando Wen la vio intentando mover sus labios para
una sonrisa, ella le sonri ampliamente.
-Hola.
La otra mujer la miraba, incapaz, bajo su debilidad de
hablar lo que quisiera. Sin embargo, con dificultad movi la
mano que Wen le tena sujeta, a lo cual Wen la liber
suavemente. La mano de Joan se acerc a la mejilla de Wen y la
acarici con sus dedos. La otra mujer agradeci su gesto con
su dulce mirada y tom de nuevo la mano acercndola a sus
labios y besarla sin apartar sus ojos de los suyos. Los ms
hermosos ojos verdes a pesar de lo enrojecidos y las oscuras y
pronunciadas sombras bajo ellos.
Lo siguiente de Joan fue un movimiento de su cabeza,
ayudndose de ello para girar sus ojos a su alrededor. Cuando
la devolvi a Wen, esta comprendi que aquel lugar no le era
familiar. Antes de que Joan hablara, ya intentando abrir su
boca, esta coloc dos dedos de su mano libre en ellos y
sonrindole le respondi.
-Aqu hay alguien que me ha ayudado a cuidarte en estos
das.
Joan sigui con sus ojos el resto de la dependencia, de
la cual solo poda percibir la tenue luz de una lmpara y unas
pieles de serpientes colgando de las paredes. Pudo distinguir
una silueta de lo que pareca una anciana sentada en una
silla, ajena a ellas. Justo cuando retorn sus ojos hacia Wen,
intentando escuchar ms de lo que le deca, la puerta se
abri. El ruido no pas desapercibido y mir hacia el lugar.
Quizs era la luz, o su debilidad, pero solo poda ver una
silueta oscura que se acercaba.
Wen volte su cabeza hacia atrs y con un ademn invitaba
a la persona a que se aproximara ms. Cuando estuvo junto a
Wen, Joan pudo reconocer en la cara de aquella mujer, a la
madre de aquel nio. Sus ojos se llenaron de lgrimas ante la
visin, pero la mujer sigui acercndose un poco ms hasta
depositar sobre la mesilla junto a ella, una vasija con agua
con un pao sumergido dentro.
Los ojos de Joan seguan sus movimientos, con las
lgrimas a solo un paso de salir. La mujer, en silencio, tom
el trapo del agua y torcindolo muy despacio lo acerc sobre
su frente. Cuando lo hubo puesto ah lo sujet con una de las
palmas de sus manos sobre l, y una leve sonrisa sali de su
cara hacia la suya.
Las comisuras de los labios de Joan pretendieron moverse
justo al tiempo en que sus lgrimas bajaban por su cara.
Entonces la mujer con su otra mano las apart de ah. Con un
223
duro esfuerzo Joan alz la suya y la tom, sujetndola,
mientras la miraba y por fin pudo dedicarle una pequea
sonrisa que la mujer recibi con una ms amplia de su boca, a
pesar del profundo dolor que asomaba en su mirada. El momento
fue cmplice... entre el dolor... y la vida.
Busc a Wen con la mirada y all estaba, a su lado. Sus
hermosos ojos azules, expresando sin miedo la alegra de verla
volver. Ambas se quedaron as un buen rato, mientras la mujer
se ocupaba de tomar de nuevo el pao para volver a remojarlo
dentro de aquella vasija con agua.
Unos das despus de que Joan recuperaba la conciencia,
ya estaba de nuevo instalada en unas de las camas del hangar
del albergue. Durante ese tiempo Wen anduvo de un lado para
otro intentando atender a los ya escasos ocupantes de aquel
incidente, a la vez de regresar a la casa de aquella mujer en
la noche, para estar al lado de Joan. Sin embargo, su estado
ya fuera de todo peligro le hizo llevarla de nuevo all.
-Wen cmo ha ido todo?-pregunt Joan mirando desde su
cama al resto de las otras, ya desocupadas.
-Bien, todos ya se han ido incorporando a sus vidas.
Todos, excepto la anciana de all,- gui su mirada hacia la
cama que haba ocupado y que ya estaba vaca-. No lo pudo
superar- dijo bajando su mirada hacia una especie de jarabe
que verta en un pequeo vaso de madera.
Joan mir hacia el lugar y sinti la prdida de la mujer
reflejada en la solitaria cama.
Wen notaba, que a pesar de que su recuperacin era
bastante favorable, por encima de su palidez y las sombras
bajo sus ojos, segua manteniendo en su mirada cierto matiz de
desconsuelo. Pensaba en ello mientras sujetaba la cabeza de
ella para acercarle el brebaje a sus labios.
La fiebre haba dejado bastante dbil a la mujer y an le
costaba mucho la simple accin de incorporase.
-Gracias -respondi esta
Wen sonri.- Enseguida vuelvo hay alguien que necesita un
vendaje nuevo-sigui sonriendo mientras se acercaba a aquel
hombre maduro cuya infeccin en su herida estaba sanando hasta
tal punto que ya se incorporaba, sentado en el borde del
colchn.
Joan cerr sus ojos. An le costaba tenerlos abiertos por
mucho tiempo.
Unos diez minutos ms tarde la puerta del lugar se abra.
Wen dej de mirar la cara del hombre al que vendaba para
voltearse a ver. Mientras, Joan reaccionaba al sonido abriendo
sus ojos y girando su vista hacia all. Tobir traa sujeta por
la cintura a una joven mujer. Un hombre entraba sujetando la
mano de esta desde su otro lado. Wen solt lo que hacia para
ir a su encuentro, y Joan ensombreca sus ojos ante la idea de
estar herida o enferma.
Solo Wen, a simple vista, pudo adivinar de qu se
trataba. Seal una cama en la lnea de camas frente a Joan, y
224
all depositaron a la mujer. Fue entonces cuando Joan, con su
cabeza levantada desde su almohada, pudo notar el avanzado
estado de gestacin que tena la joven. Sin embargo, estas
mujeres solan tener sus hijos en casa como una arraigada
costumbre, as que no le fue difcil deducir que estaba
teniendo algn tipo de problema.
Wen papaba el abultado vientre con ambas manos, nublando
su vista e intentando descifrar la dificultad por medio del
tacto. Pronto lo descubri porque seguido fue retirando las
largas telas que cubra las piernas de la mujer, que por su
parte no dejaba de jadear, gemir y gritar alguna vez.
-Est de nalgas- dijo Wen alto para que Tobir y el que
pareca el esposo de la chica lo oyesen.
Separ las piernas de la mujer a ambos lados y sin ningn
miramiento introdujo lentamente su mano por las doloridas
partes de la chica. Joan poda contemplar la escena, forzando
su cuello a mantener su cabeza erguida.
Wen, con su mano dentro pareca buscar algo, mientras con
su otra mano presionaba el vientre de la mujer, como buscando
algn punto estratgico donde presionar con ms fuerza. Luego
la sac de all llenas de sangre. La joven segua gimiendo y
resoplando bajo la atenta mirada de su esposo, que miraba el
dolor de su mujer al tiempo que la desviaba al concentrado
rostro de Wen.
-Ya est- dijo esta con gesto complacido, pero sin dejar
de atender a la mujer.
Instintivamente la chica comenz a responder a los
espasmos de su vientre con esfuerzos, apretando sus dientes y
cortando su respiracin. Luego tomaba aire de nuevo para
volver a repetir lo mismo una y otra vez.
Wen se coloc en la parte de abajo, con su mirada en los
ojos de la mujer, y la abertura por donde el nio deba salir
de un momento a otro.
-S, ya le veo. Empuja. nimo, que falta muy poco.
La mujer alentada por sus palabras empuj dejando salir
un sonoro grito de su garganta.
Joan miraba desde su cama. Hubiera querido acercarse para
ayudar, pero dudaba poder ponerse an en pie. Poda sentir su
propia flaqueza an tendida sobre aquel colchn.
Momentos despus el llanto de un beb llen la sala. Una
sonriente Wen portaba en sus brazos a un diminuto ser cubierto
de sangre y de la tpica mucosidad blanca y espesa por toda su
piel. Joan descans su cabeza en la almohada, y mientras, Wen
lo acercaba a su sonriente madre y aliviado, sudoroso y plido
padre. Tobir, silencioso durante todo esto, con una gran
sonrisa en su cara.
Wen deposit al beb en brazos de su madre y se dispuso a
sacar la placenta y dems procedimientos.
Cuando hubo acabado, se acerc de nuevo a la feliz madre.
Tom al pequeo entre sus brazos dedicndole a la mujer unas
palabras a las que esta respondi asintiendo con una radiante
sonrisa.
225
-Joan, mira esto.
Cuando Joan abri sus ojos vio a Wen a su lado con su
hermosa sonrisa, con el beb envuelto en una sabana, con sus
pequeas manos alzadas y movimientos titubeantes, entre sus
manos. Joan sonri a la estampa ante ella. Luego Wen se agach
depositndolo sobre el pecho de ella.
Al momento el nio rompi en llanto.
-Schssss. No pequeo... no - lo calmaba Joan
El nio fue callando su estrepitoso llanto a las palabras
y dulce tono de la mujer. Joan miraba aquel diminuto ser. Sus
pequeos dedos, en sus pequeas manos. Sus ojos queriendo
empezar a abrirse a la nueva vida. Pequeos y extraos ruidos
de su boca y torpes movimientos de sus manos.
Joan acerc su mano y acarici sus dedos. El beb se asi
fuertemente a uno de ellos. Joan ri ante su fuerza. Wen
observaba todo sentada a un lado del colchn. Poda ver como
en sus ojos relampagueaba ese brillo caracterstico de ella.
Su amplia sonrisa abierta y con luz propia de nuevo en su
cara. Si no hubiese sido por su extrema palidez hubiera jurado
que no acababa de salir del mal trnsito de su neumona.
A pesar de todo, tan importante como recuperarse
anmicamente lo que fue evidente era que aquel pequeo nada
ms nacer haba trado consigo algo ms que su llanto, tambin
haba devuelto ese brillo a los ojos de Joan.
Esta volvi su sonrisa hacia Wen que la miraba perdida en
lo hermoso de su sonrisa. Ambas sabedoras de que algo haba
estado superndose y comprendido en ese mismo instante.
-Llvalo con su madre -dijo sonriendo ms con su mirada
que con su boca.
Wen se incorpor para tomarlo, aunque el pequeo pareca
a gusto all. Cuando se inclin por el beb Joan la tom por
el cuello con su mano libre y la otra an sujeta a la diminuta
mano del bebe por su dedo, y acercndola a ella, le dio un
suave beso en su mejilla.
-Gracias - gesticul con sus labios.
Wen se quedo mirndose en sus ojos, a solo unos
centmetros, y bajndola luego hasta mirar sus labios. Sujeta
an por Joan se acerc despacio para besarlos en un corto y
dulce contacto. Al retirarse, la pequea sonrisa de Joan era
adornaba por un brillo an ms intenso en sus ojos.
Durante unos momentos quedaron ah, con el beb entre
ambas. Solo cuando el beb pareci querer romper de nuevo en
llanto. Wen sonri ampliamente y lo tom entre sus manos para
acercarlos a sus padres que miraban conmovidos de que su beb
hubiera transmitido algo a la mujer de aquella cama.
* * *
Los siguientes das la joven y el nio permanecieron all
por orden de Wen. Esto supuso para Joan el poder ver al
pequeo en la evolucin de sus primeros das de vida. Era
226
evidente el fuerte carcter del pequeo. Su llanto se haca
ms enrgico con los das. Ya con la intencin de verle en su
bao diario, o cuando le cambiaban su paal de tela, Joan
empez a incorporarse de la cama. Una noche mientras todos
dorman y vindose descansada del tanto tiempo acostada,
desvelada y sin sueo, intent probar a levantarse para
acercarse al beb que dorma junto a su madre. Le cost
bastante incorporarse sobre sus pies, pero una vez logrado
consigui llegar all apoyndose en las bases de hierro de las
camas a su paso.
Durante los siguientes das a este ya haba recuperado
parte de su energa. Desobedeciendo las rdenes de Wen, se
escabulla en esos momentos en que no poda ser descubierta.
-Wen volvamos a casa - le dijo mirndola una maana
cuando esta le preparaba su toma de medicamento.
-No, nos quedaremos unos das ms.
-Por qu? Ya todos estn bien.
-S, pero t no -replic desenroscando la botella en sus
manos.
-Por favor, volvamos suplic.
-An estas dbil -dijo sin mirarla y llenando el habitual
vaso con su jarabe.
-Un poco s, pero de seguro en casa me pondr mejor.
Wen la mir atravesada exigiendo que dejara pasar la
idea.
-Que!-replic Joan a su mirada-. La comida que hace Alan
no es que ayude mucho, la verdad- dijo riendo
Wen sonri a su comentario mostrando sus blancos dientes.
Realmente Joan estaba de vuelta.
-En cuanto a irnos, te sientes preparada para ese camino
as como ests?
-S,... siempre y cuando no dejes conducir a Tobir.
Wen no pudo contener su risa.
-Eso significa que s no?
-No, solo significa que me ha hecho gracia -dijo
encarndola
-Vaya -replic Joan decepcionada.
-Pero quizs tengas razn
-S, s que en casa estar mejor. no crees?
-No, de que la comida de Alan deja mucho que desear -dijo
bajo y acercando su rostro para que nadie ms pudiera
escucharla.
Ambas rieron sonoramente del mutuo acuerdo que tenan
acerca de la cocina de aquel hombre.
Al siguiente da ya estaban en el camino de vuelta a la
aldea. Ambas iban en el jeep, mientras Tobir conduca su viejo
trasto tras de ellas.
Joan miraba todo a su paso a travs de su ventanilla
completamente abierta, disfrutando del aire en su cara y
removiendo su corto cabello.
-Cmo vas?
227
-Perfectamente - respondi mirando hacia las montaas.
Realmente le apeteca mucho volver a estar a la intemperie.
El da era soleado, pero el aire mantena la temperatura
ideal. Todo el paisaje tena bien definidas sus formas. Joan
cerr sus ojos, complacida de la sensacin del viento sobre su
piel.
-Wen
-Mmmm? -respondi mirando hacia el camino.
-En cuanto a lo de Richard.
Wen se qued sorprendida y sus ojos daban evidente
muestra de que estaba algo inquieta por el tema, que a decir
verdad casi haba olvidado.
-S? - solo se atrevi a responder fingiendo ignorancia.
-Quiero decirte algo. Yo...
-No -la cort-. No tienes que decir nada- respir
sonoramente y continu-. Mira Joan... t puedes hacer lo que
desees. No tienes que dar explicaciones a nadie de tu vida-
dijo evitando mirarla.
-Pero...
-Confieso haberme sorprendido de encontrarle all, eso
no puedo negarlo- fingi una maravillosa sonrisa- pero fue
culpa ma, nadie me mand a entrar como lo hice -la mir por
fin.
Joan solo sonri, era evidente que iba a encontrar
respuestas para todo lo que intentara decirle. Sin embargo,
reconoca a travs de sus hermosos ojos azules lo mismo que
ella haba procurado esconder en aquel desierto. No se apen
por no poder hablar, solo sonri para sus propios
pensamientos al or sus palabras. Decidi guardar silencio al
respecto.
Wen gir su sonrisa hacia delante y luego mir al lado
contrario preguntndose con un gesto de su cara si haba
estado convincente. La verdad era que ni ella misma poda
entender lo que haba sentido en aquel momento, pero an ahora
el recuerdo le afectaba. No obstante, lo importante era que se
recuperara del todo y que Richard... ya haba salido del pas.
La idea de ella con l o con cualquier otra persona era algo
con lo que tena que empezar a lidiar y a controlar la
indomable actitud que la dominaba ante la escena o al solo
pensamiento.
Cuando el jeep entraba por la aldea, Joan miraba como la
rutina de aquellas gentes no se haba visto alterada por nada.
All la vida segua, con todos yendo a sus faenas de un lado
para otro por las calles. Cuando el coche par ante las
cabaas, como siempre, el perro de Wen se acerc hacia ellos.
Despus de las habituales muestras de cario de Wen hacia
el animal, se acerc a Joan quien se agach para agradecer la
bienvenida que les daba. Milcoh corra desde la orilla del ro
hacia ellas para abrazarse a la cintura de Joan.
-Ests bien?
-S, estoy perfectamente -sonri con el chico an
aferrado a su cintura.
228
-Pues ven conmigo al ro -tir de su mano
-De eso nada muchachito, an no -replic Wen mientras
sacaba los bolsos del coche.
-Ya has odo a la doctora- dedic al nio una mirada
cmplice de fastidio.
Wen sonrea mientras se acercaba a su cabaa con los
bolsos en sus manos.
En poco ya Milcoh corra de nuevo hacia otro lado,
mientras Joan segua los pasos de Wen hacia el interior de su
cabaa. Nada ms entrar comenz a sacar sus ropas de los
bolsos sobre la mesa.
-Creo que debieras descansar un poco.
-Estoy bien -dijo acercndose para ayudarla.
Tras un silencio en el que ambas se ocupaban en poner
orden su pequeo equipaje.
-Dime, qu era eso de las montaas?
-Oh, casi lo haba olvidado -tras una pausa-. Haba
pensado que furamos por unos das para tomar aliento desde lo
de Irn.
-Comprendo. Por qu no me dijiste nada? -pregunt
doblando unas de las camisas de Wen.
-Lo intent, pero tu amigo Richard regres y bueno... -
colocando una pila de ropa en una de las estanteras del otro
lado de la habitacin.
-Cmo es ese sitio?
-Te habra gustado. Yo sola ir all a menudo- dijo
sonriendo ante el recuerdo de lo bien que lo pasaba entonces.
-Es una pena -replic Joan lamentando no haber disfrutado
de ello.
-No, no lo es.- la mir y vio en ella cierta extraeza
ante su rplica.- Iremos all en cuanto ests mejor.
-Mejor?- dijo entusiasmada a la idea.-Wen, estoy
perfectamente- exclam.
-No, no lo ests.-con sus manos en la cintura, marcando
el final de la discusin antes de que comenzara.
-Eres una... - dijo con rabia.
-Qu, qu... soy?-se acerc desafindola a que lo
dijera.
-Grrrrr... -rugi Joan desviando su mirada de nuevo a la
ropa que doblaba.
Wen sonri vencedora y dndole la espalda para devolver
su atencin a la ropa que colocaba en la estantera. De pronto
sinti como una de las camisetas le daba de lleno en la cara y
se quedaba all. La apart para ver a Joan doblando otra pieza
de ropa en sus manos ajena a su mirada.
Wen se la arroj y esta respondi tirndole la que ya
casi estaba doblada. Wen sonri mientras por el suelo empezaba
a caer piezas desde ambos lados.
Tobir, que en ese momento entraba, se qued parado
mirando las ropas por el aire. Wen le vio y tom la que iba a
ser la prxima en lanzar y disimuladamente empez a doblarla.
Joan, que esperaba el impacto de aquella pieza not su accin
229
y mirando hacia la puerta vio al viejo. Con la que tena
preparada para disparar, comenz de igual forma a estirarla
sobre la base de la mesa.
El viejo Tobir arque una ceja.
-Supongo que tendris hambre. Queris algo en especial?
-Cualquier cosa estar bien -respondi Wen sin mirarlo,
forzndose a no rer.
Joan haca lo propio mirando a la camisa que estiraba
sobre de la mesa.
-S,... cualquier cosa ser mejor que la cocina de Alan -
dijo el viejo saliendo y cerrando la puerta tras de s.
Ambas rompieron a rer en ese mismo momento. Era evidente
que el viejo tambin haba sufrido en silencio la tortura de
aquella comida.
El da siguiente Joan despert en la cabaa de Wen. Le
gustaban las veces que se quedaba a dormir all. Podan hablar
hasta altas horas de la noche y despertar sabiendo que la
encontrara en algn momento. Pero no fue as esa maana. Al
abrir sus ojos ella no estaba por los alrededores. No obstante
decidi quedarse en la cama. Recostada de lado con su cara
bajo una de sus manos, pensaba en los ltimos das.
Al mismo tiempo venia a ella el recuerdo de su viaje a
Filadelfia.
Filadelfia, lo haba olvidado por completo. Y an no se
lo he mencionado a Wen. Solo a un par de meses de la fecha
prevista y ni siquiera he mandado contesta a mi editor. Ese
mismo da tomara tiempo para ello. - Se prometi.
-Buenos das- dijo Wen desde la puerta con una sonrisa.
-Buenos das -la sonri.
-Cmo amaneciste?
-Estupenda.- sin mover su postura- dnde estabas?
-Vengo de casa del curandero. Quera ver como tena sus
reservas de medicinas-avanz hasta los innumerables botes de
cristal de su estantera y se puso a buscar entre ellos
-Aj- respondi Joan mientras la miraba disfrutando de
cada uno de sus movimientos.
-Por cierto. Quieres caf? - se volte con dos botes en
sus manos.
-Aj.
-Te encuentras bien?-la mir extraada al poco
entusiasmo en el tono de su respuesta.
-S -solo gesticul la respuesta mirndola detenidamente,
cada gesto, cada paso.
-Voy a por l -dijo ocupndose en procurarse el caf.
Despus de poner el agua a calentar se sent a la mesa
tomando nota de los restos de hierbas de sus botes.
-Hay que preparar ms de estos. Cuando le lleve al
curandero nos quedaremos sin nada. Joan, me escuchas? -
girando su cara hacia la cama.
-Te escucho -dijo bajo con una leve sonrisa dibujada en
su cara.
230
Wen se qued all, perdida en el semblante de Joan.
-Wen
-S?
-El agua -dijo respondiendo al sonido de ebullicin del
lquido.
-Ya voy- se levant de la silla y fue hacia el
recipiente.
Joan se incorpor apoyando su espalda en la pared que
hacia las veces de cabezal de la cama.
-Qu piensas hacer hoy?
-Creo que pondr al da las reservas. Y t?
-Nadar un poco, correr y luego posiblemente camine
hasta Akola.
Wen dej de mirar el lquido que caa en las tazas para
mirarla.
-Supongo que trabajar un poco- respondi fastidiada por
lo montono de sus planes.
Wen sonrea mientras se acercaba con las tazas en sus
manos. Le acerc una y se sent a su lado en el colchn.
Apoyando tambin su espalda en la pared.
Joan haba trado de regreso todo su buen humor. Eso era
evidente, pero su palidez y las huellas de su enfermedad
todava se hacan notar.
-El viernes nos marcharemos- dijo Wen de pronto.
-Nos marcharemos. Bien y adonde?
-A la montaa -dijo sin mirarla pero sintiendo la suya
clavada en ella.
-Ests hablando en serio?
-S, cualquiera te aguanta aqu -exclam con un
movimiento de sus cejas.
-Hey - la movi con su codo haciendo peligrar el caf de
la taza de Wen.
Tras una pausa en que saborearon los primeros tragos de
su bebida.
-Wen
-Mmm?-sorbiendo su caf.
-Gracias mirndola e intentando concentrar todo a lo que
ella era capaz de inspirarle a su vida y viendo lo imposible
que sera explicar al porqu las daba concretamente.
Wen la mir y solo le respondi con una sonrisa.
Despus de comer, esa tarde Joan sali rumbo al ro. All
junto a un rbol tom asiento para escribir unas palabras a su
editor en Filadelfia. Adems, se trajo consigo el portafolio
de su nuevo proyecto. Si deba ir hasta all, sera bueno
aprovechar para dar una muestra de lo que sera su prximo
libro.
La calidez del sol caa en su cara girada hacia l.
Verdaderamente ya se senta recuperada del todo. Respir del
agradable silencio que a esa hora de la comida inundaba las
medianas del ro, antes de tomar papel y comenzar su carta.
Solo dispona de dos das para dejar en manos de Tobir el
231
llevarla al correo en Akola. Despus de eso saldran hacia la
montaa.
Joan se senta curiosa de ver uno de los sitios donde Wen
haba pasado parte de su tiempo antes de conocerla. Adems de
comprobar por si misma si los peces eran tan descomunales como
el entusiasmo de Wen sugera.
DESTINO
Captulo 8
El coche permaneca estacionado ante la puerta de la
cabaa de Wen. Cuando esta se abri, ambas salieron de all,
vistiendo pantaln corto. Joan se haba dejado su camisa
desabrochada y sus mangas recogidas hasta medio brazo. Wen, en
cambio, llevaba su camiseta de algodn blanca. Esta, portaba
un bolso en cada una de sus manos y parecan rer mientras
discutan sobre algo.
-S, te aseguro que no hay peces como los de all -dijo
Wen
-Ya ser menos.
-Ya los vers. Por cierto metiste el bote del cebo?
- Si el cebo son los babosos gusanos amarillos que Milcoh
y t trajisteis del ro... S.
-Bien -dijo entusiasmada
-S, bien - con cara y voz denotando cierto asco.
-Cre que te gustaba pescar.
-Y me gusta.
-Y qu usabas de cebo?,... si puede saberse.
-Moscas -respondi como si fuera lo ms normal
-Moscas? -arrugando su cara, -y le da asco mis gusanos -
dijo bajo entre dientes.
Mientras Wen colocaba los bolsos en el asiento trasero
del coche, el perro se introdujo dentro.
-Oye, a donde crees que vas t? -pregunt Wen al animal
El perro la mir con cierto desconsuelo en sus ojos.
-Venga Wen, djale venir - mirando al chucho.
232
-Est bien.- al momento el animal se instal en el
asiento.
-Lo llevas todo?- pregunt a Joan.
-S.
-Estupendo, pues... vmonos, -introducindose en su
asiento al volante.
-Os vais por fin -replic Tobir mientras sala por la
puerta de su cabaa agarrado a su pipa.
-S -contest Joan- Seguro que no quieres acompaarnos?
-Seguro.
-Bueno- acept la irrevocable decisin del hombre y se
introdujo en su asiento.
Wen asom su cabeza por la ventanilla no pudindose
contener cierto impulso.
-Dar recuerdos a los peces de tu parte -dijo esbozando
una de sus maravillosas sonrisas mientras pona el motor en
marcha
Tobir arque una de sus cejas.
-Recuerda lo del correo!- grit Joan mientras el jeep ya
emprenda la marcha.
Tobir asinti con su cabeza.
-Pasadlo bien!- alzando su mano viendo la de Joan
despedirse con la suya fuera de la ventanilla.
El viejo sonrea de verlas as. En verdad se merecan ese
descanso. Y aquel lugar era propicio para ello. Joan volvera
con otro color en sus mejillas, seguro. Y Wen olvidara su
trabajo al menos por unos das. No obstante haba procurado
como siempre, antes de ausentarse, abastecer de sus medicinas
al curandero. De alguna forma eso le haca poder disfrutar con
cierta tranquilidad esos momentos en que no estaba cerca,
fuera cual fuera los motivos.
Al pasar junto al ro, Milcoh vio el jeep y corri tras
l, dejando a sus amigos all.
-Para Wen, es Milcoh.
El coche se detuvo mientras el nio acortaba distancia
con su carrera.
-Qu has decidido acompaarnos? -ri Joan saliendo del
coche.
-No -respondi mirando hacia el grupo de nios que le
esperaban desde la orilla del ro.
-Bien, t te lo pierdes.-se encogi de hombros.
-Joan, toma.- y le puso en su mano un familiar diamante
sujeto a un hilo.
-Oh, gracias - sonri a la sonrisa del pequeo.
Wen desde su asiento vea todo con cara divertida.
El nio la abraz, se introdujo en el coche, bes la
mejilla de Wen y sali tan rpido como haba venido. Eso era
lo ms usual en l. Pareca estar siempre de paso.
Joan lo sigui con la mirada y una sonrisa hasta que
lleg junto a sus pequeos amigos, ahora sus discpulos en su
empeo en ensearles a leer basndose en el poco ingls que
manejaba gracias a ella.
233
Luego se introdujo en su asiento de nuevo y sonri
mirando a Wen que no poda borrar su sonrisa ante las
inesperadas y siempre sorprendentes acciones del pequeo.
El jeep avanzaba a las afueras de la aldea rumbo a la va
principal. Joan miraba a la brillante piedra en su mano.
Wen miraba su reaccin ante ella.
-Parece una ilusin que todo aquello hubiera pasado -dijo
mirando la piedra que colgaba del hilo, balancendose con el
va y ven del coche.
-A qu te refieres?-pregunt Wen pensando en que lado de
la balanza estaban los pensamientos de Joan sobre ello.
-Don, mi compromiso... No s...
Wen segua mirando al frente, hacia el camino. Joan la
mir, sonri y se guard el diamante en el bolsillo de su
pantaln.
-Creo que por fin esta piedra va a tener utilidad -
continu.
-S -ri la otra mujer dndose cuenta por fin por donde
iban encaminados sus comentarios.
Una vez retornada a la va principal, fue cuestin de
poco que se encontraran con la entrada de un camino ms
estrecho por el que Wen gir.
Joan iba disfrutando minuciosamente de todo el panorama
desde la ventanilla.
* * *
Al principio el paisaje a travs del camino era de
similares caractersticas que el anterior, pero a medida que
bajaba y suba pendientes, la vegetacin iba adquiriendo un
ms vivo color verde. Altos rboles hacan sombras ondulantes
en el camino por el medio de cuyas hojas se infiltraban
pequeos rayos de sol. Pareca inusual en este pas, pero
altos matorrales y arbustos se abran paso hacia el sol por en
medio de sus troncos. Algunas aves interrumpidas y alertadas
por el ruido del motor huan emprendiendo el vuelo hacia otra
parte. Algn que otro mono saltaba entre las copas de los
frondosos rboles con sus tpicos y estridentes gritos. El da
se haba levantado soleado, sin embargo, a medida que suban
poda notarse un ligero cambio de temperatura.
El perro, en el asiento de atrs asomaba su hocico por la
ventanilla de Wen ladrando alguna vez a los dems animales.
-Wen, ve ms despacio.
-Lo siento, es la costumbre. Mira all ves aquella
cada? -seal con su mano fuera de la ventanilla hacia una
cada de agua estrecha, pero de considerable altura.
-S.
-Justo encima de ellas est el lugar al que nos
dirigimos.
Joan se qued mirando hacia aquella direccin como a dos
montaas ms adelante. Seguramente y haciendo un calculo, a un
234
par de horas de camino... si la ruta no guardaba ninguna
sorpresa como era usual en esta tierra.
El camino segua el curso del ro arriba, hacia su
naciente, a travs de las laderas de las montaas circundantes
a l. El mismo ro que ms abajo pasaba por la aldea. Era
precioso ver la cada de aquella agua y luego verla seguir su
torrente cuesta abajo por el medio de las abruptas rocas de
las orillas.
Wen se sonrea de contemplar la cara de Joan, mientras
esta disfrutaba descaradamente de todo lo que sus ojos
abarcaban.
Era fcil ver a travs de su rostro que se sorprenda de
ver la India bajo este aspecto.
Wen de vez en cuando aminoraba la marcha para mostrarle
alguna caracterstica curiosa del paisaje que se abra desde
la altura que iban tomando. Desde all, se poda ver parte de
la aldea y el perfil de otras montaas de menor altura.
* * *
Joan escuchaba las explicaciones de Wen y rean juntas
cuando deca el nombre de algunas de las cimas y narraba el
origen, siempre anecdtico y basado en historias, cuentos o
leyendas, de los nativos de all, para ponerle nombre a las
cosas. Incluso sus bailes eran historias narradas a travs de
cada movimiento.
A unos pocos kilmetros ms pararon el coche para estirar
las piernas y hacerse con unas tortas de trigo que comenzaron
a comer apoyadas en el capo, con la vista en el paisaje que se
abra ante ellas y que se terminaron de nuevo en ruta hacia su
lugar de destino.
Una hora despus ya el jeep tomaba otra desviacin de la
nueva va.
Joan miraba como despus de unos minutos por all, ya se
poda escuchar el sonido del correr del agua. Pronto el coche
por fin par.
- Bien, hemos llegado.-dijo Wen mirndola y empezando a
abrir su puerta.
Joan baj y rodeando el coche se puso a su lado. El perro
se les uni olfateando el suelo de ese lugar.
Era verdaderamente un lugar precioso. Delante de ella el
ro frenaba su cauce ante un pequeo dique flotante de
inseguras maderas. Detrs de esta, el ro bajaba sus espesas
aguas sin levantar espuma en su traslado. Como una masa
deslizndose lentamente. Metros ms arriba el agua se
deslizaba por unas enormes piedras que se dejaban acariciar
por un torrente que se meta por entre las grietas de la
piedra, limada y esculpida al antojo de las aguas.
La vegetacin era de un vivo color verde, pero no cargada
hasta el punto de dejar ver un pequeo sendero hasta la orilla
del remanso que se formaba justo delante de ellas. Se haca
fcil reconocer que la pelea con la vegetacin por los que
235
haban vivido all haba terminado por dominar que la selva no
se apoderara del dominio de esa zona.
Wen respir hondo, mientras sonrea a su visin del
lugar.
-Qu? Te gusta?
-Es fantstico.
-S -sonri.-Y justo a tu espalda, la cabaa
-Cabaa? Es una forma muy optimista de llamarla
respondi viendo el deteriorado aspecto que tena.
-Venga, has dormido en sitios peores.
-Lo s, pero qu puedo decir? me gusta ponrtelo difcil
-confesando finalmente que el lugar era perfecto, incluyendo
la cabaa.
Wen ri.
-Vamos dentro.-dijo tomando los bolsos del asiento
trasero.
Camin hasta la puerta y solt uno de ellos en el suelo
para empujarla. Esta se abri sin resistencia y se adentr.
Joan tras ella, tom el bolso que haba dejado en la entrada y
la sigui. El perro simplemente se fue por libre a una larga
exploracin del lugar.
En cuanto Wen quit la espesa tela de la ventana, la luz
dej ver mejor el espacio en el interior.
Una gran olla descansaba an sobre las cenizas de una
chimenea al fondo del recinto. Sobre las cenizas. Justo en
medio, una mesa de considerable tamao, varias sillas y un
gran bal tallado en madera, que a pesar del polvo que lo
cubra, dejaba ver las siluetas e inscripciones en l, a un
lado de la puerta haba dos camas de mediana proporciones
cubiertas por unas telas espesas y rodas. En realidad todo
estaba bastante bien, a pesar del tiempo que haba permanecido
all, inhabitada y desatendida en aquella montaa. Era
evidente que lo apartado de su ubicacin la haba protegido,
dejndola intacta.
-Y bien, qu te parece?
-Est bien, aunque... un poco sucio.
-Lo limpiaremos en un momento.-dijo poniendo los bolsos
sobre el bal.
-Es curioso, parece que hubiera estado habitada hasta
solo unas semanas -observ Joan
-S, nadie pasa por aqu. De esta parte de la montaa
hacia la cumbre no hay cultivos, ni habitantes. Y lo menos que
hacen los aldeanos es tomarse un tiempo para subir a ver el
paisaje, excepto cuando acercan el ganado para pastar en
primavera.
Joan escuchaba a Wen mientras se acercaba a las camas
para apartar las espesas telas que las cubran.
-Bueno podemos hacer dos cosas: O damos un pequeo paseo
por los alrededores o nos ponemos manos a la obra ahora mismo
- propuso Wen con sus manos en la cintura.
236
Joan mir a su alrededor. Cada mueble, cada silla, las
camas, todo el polvo del mundo le pareci concentrado all
dentro.
-Creo que opto por el paseo.-respondi ya caminando hacia
la puerta
Wen ri mientras caminaba tras ella.
Anduvieron ro arriba. Wen le sealaba los puntos del ro
donde sola encontrar los mayores peces. Joan sonrea y
asenta a sus explicaciones sorprendida por el entusiasmo que
pona en ello.
-Ven, vayamos hasta all.- le seal un punto sobre la
pequea pendiente que originaba un pequeo salto de agua.
Wen subi primero y extendi una mano a Joan para
ayudarla a subir. Una vez all sigui caminando como buscando
un punto en concreto.
-Aqu - pareca haberlo encontrado
-Observa -sugiri a Joan cuando lleg hasta ella.
De repente empez a saltar de piedra en piedra que
emerga por sobre las aguas que corran alrededor de ellas. En
algunas de ellas se paraba para poner cuidado en donde volver
a pisar.
Joan miraba extraada los giles movimientos de la mujer,
siguiendo cada uno de sus pasos hasta que la vio en la otra
orilla. El perro sali de alguna parte y se coloc junto a
esta.
-Ja! - dijo en su ltimo paso. -Sola jugar con los
dems chicos a este juego, pero nunca ninguno consegua llegar
hasta este lado... sin mojarse. - dijo en alto desde la otra
orilla.
-Excepto t. -respondi Joan sabiendo de antemano la
respuesta.
-Pues s.- tras una pausa -Venga intntalo.
-Qu dices? Por all ser ms fcil. -dijo mirando ms
arriba donde el ro estrechaba su torrente y deduca que con
solo unos pasos y estara en el otro lado.
-S, pero no sera tan divertido.
-No -dijo cerrndose en banda a la idea.
-Cobarde - dijo desde el otro lado con sus manos en su
cintura.
-Cobarde? Me has llamado... cobarde? Muy bien -dijo
quitndose la camisa y tirndola tras de s. El perro que
permaneca sentado contemplando la escena se aparto rpido
antes de que la camisa cayera sobre el.
Pronto comenz a seguir los pasos que Wen haba dado por
aquellas piedras. Wen la miraba sonriendo y esperando su cada
en cualquier momento en algunos de los pasos en que pareca
perder el equilibrio. El extraado animal solo contemplaba
ladeando su cabeza ligeramente a cada salto de la mujer.
Cuando lleg al ltimo salto hasta ella, el ltimo y el
ms amplio...
-No lo conseguirs -sonrea Wen convencida de ello.
Joan la mir alzando su ceja.
237
-Aprtate de ah -le dijo haciendo una seal con su mano.
-Oh - se apart con sus manos alzadas y esper su salto
con los brazos cruzados.
Joan afin su vista hasta la otra orilla y, cogiendo
impulso en una sola pierna, salt sobrepasando con creces el
borde del agua. Al momento se gir a Wen colocando sus manos
en la cintura.
Esta la miraba sorprendida.
-Suerte -dijo
-Suerte?- contradijo arrugando su frente.
Desde la otra orilla el perro ladraba bordeando inquieto
la orilla, reclamndolas.
-Venga, regresemos - sugiri Wen antes de que la actitud
de Joan fuera a ms.
Joan se volvi hacia las piedras de nuevo, dispuesta a
saltar. Wen la agarr de la camiseta justo cuando pretenda
levantar su pierna del suelo.
-Eh!, no por ah, crucemos por all -sealando el punto
donde se estrechaba el ro.
-Por all... Quin es ahora la cobarde?
Wen alz su ceja y luego comenz a andar ro arriba. Joan
detrs con sus manos en los bolsillos.
-Sabes lo que creo?
-Mmm?
-Que de pequea debiste de ser tan cabezota y terca como
ahora.
-Oye! - se par y la mir arrugando su frente.
-Aunque quizs sea algo que haya crecido contigo - sigui
andando rebasndola.
Wen se qued all, parada mirndola alejarse, pensando lo
fcil que sera empujarla al agua.
-Eh, ni te atrevas... an estoy convaleciente,
recuerdas?- se giro Joan y dijo apoyndose en las palabras
que le repeta Wen cada da para impedirle hacer muchas de las
cosas, alegando ser an temprano en su convalecencia.
-Ah s? Y qu supones que pensaba?
-Nada bueno, seguro.
Wen camin firme delante de ella y Joan se sonrea al ver
su paso que denotaba su exasperacin desde atrs. Esta vez la
victoria haba sido suya.
Caminaron los tres de vuelta a la casa.
-Bien, pongamos un poco habitable este lugar. -sugiri
Wen
-Si no queda ms remedio -la idea no pareca entusiasmar
a la otra mujer.
Wen trajo unos viejos paos y un cubo lleno de agua. Joan
se procuro un viejo cepillo hecho de palmas, que encontr
fuera de la cabaa. Abrieron las ventanas y pronto el polvo
fue retirado de todo aquello. Joan quit las sabanas y las
apart para ms tarde llevarlas al ro y al menos enjuagarlas
ms tarde. Pero de momento tom el cepillo para barrer un poco
238
el lugar. A la primera pasada, el polvo inund el aire. Wen
estaba acabando de sacar las cenizas de la chimenea.
Joan comenz a toser. Wen la par en seco. El perro
simplemente sali de all al notar lo irrespirable de aquel
aire.
-Dame, yo barrer, vete t a otra cosa.
-Wen ha sido por el polvo -dijo intentando que no
achacara esa tos como secuelas de su enfermedad
-Quizs. Pero ve t a por lea o a lavar las sbanas...
-Bueno, si insistes.-la idea fue bien recibida.
Joan tom las sbanas y se acerc con ellas a la
orilla del ro. Las transparentes aguas dejaban ver el fondo
rocoso e incluso a algn pez que nadaba a solo unos pasos de
ella. Se acerc para tocar el agua, realmente estaba a una
temperatura ideal. El sol apretaba lo usual a la hora del
medioda. Sumergi las sabanas en las aguas, aunque notando la
dificultad de hacerlo desde la orilla, se descalz y se
introdujo hasta que el agua cubri sus rodillas.
-Esto est mejor -dijo a la mirada perezosa del perro que
permaneca observndola, echado bajo la sombra de un rbol con
su hocico sobre sus patas.
Pronto se sumergi en la tarea de mojar y sacudir
aquellas telas.
En la cabaa ya Wen tena casi la mitad de la superficie
de ella barrida, y un buen montn de polvo amontonado en el
centro de la habitacin. Al pasar por la ventana se asom y
vio a Joan que en la orilla se afanaba en torcer las sabanas.
Sonri y sigui hasta finalizar su tarea.
Luego coloc las ropas sobre el ya menos polvoriento
bal. Cuando ya todo estaba ms o menos en orden, sali con la
intencin de unirse a Joan.
Las sbanas colgaban de las ramas de los rboles ms
cercanos a la orilla. Sin embargo, Joan no estaba a la vista.
Miraba a ambos lados mientras se acercaba al lugar. Una vez
all lo nico que haba de Joan eran sus botas y sus
pantalones. El perro la miraba sin inmutarse lo ms mnimo. No
quera creerlo, pero sin lugar a dudas se estaba baando.
-Eh, Wen acrcate!, El agua est en su punto!
-Se puede saber que haces ah?- dijo a la cabeza que
emerga varios metros delante suyo.
-Me doy un bao.
-Pero...
-Wen, hagmoslo divertido. Solo es un bao,- pidiendo que
en esos das cediera un poco.
-Pues ya te lo has dado. Sal de ah.
Joan puso cara de fastidio y comenz su nado hasta la
orilla. Al llegar, la esperaba una Wen con cara de pocos
amigos.
-Acaso te has vuelto loca?
Joan se qued pensativa durante un buen rato antes de
responderle.
239
-Mira -con su ceo fruncido- No voy a permitir que me
amargues los nicos das de descanso que he tenido en varios
meses. Entendido? -Joan la encaraba colocndose frente a ella
y dejndola de espaldas al ro.
-Que yo te..., eres t quien me los amargaras a m si
recayeses.
-Si re-ca-ye-ses... - rend sus palabras -Es que nunca
dejars de hablar como un mdico? -acercndose a ella hasta
hacerla retroceder.
-Solo cuando dejes de actuar como un mal bicho
egocntrico y caprichoso.
-Ja!, Mal bicho. Es eso lo que opinas de m? -volvi a
acercarse a ella con gesto dolido a sus palabras.
-No, en realidad, no quise decir eso -retrocedi otro
paso notando que quizs se haba propasado un poco en sus
palabras.
-Pues es una pena... - dijo cambiando su gesto de estar
herida a una juguetona sonrisa.
Wen se extra del repentino cambio, pero antes de poder
pensar en nada ya Joan la empujaba, cayendo sin remedio en el
agua que estratgicamente haba calculado en cada uno de sus
movimientos para colocarla a su espalda.
-... Porque a veces lo soy - termin de decir a la mujer
ya mojada y sentada en el agua delante de ella. Sonriendo se
empez a alejar.
Wen se qued all sentada e inmvil. La mir, se mir
asimilando lo ocurrido, seguido apret sus dientes y se
levant caminando y con sus ropas chorreando, derecha hasta
ella, que an caminaba abstrada y sonriendo mientras torca
parte de la camiseta que llevaba puesta. De pronto sinti que
una mano se colocaba en su hombro desde atrs. Se gir con
cara inocente sabiendo que encontrar all. Alz sus manos al
frente en seal de rendicin. Wen solo la miraba con una
sonrisa burlona y chorreando cada pieza de su ropa. Dio un
paso.
-No,... Wen,... no- retrocedi un paso negando con sus
manos frente a ella.
La otra mujer dio otro paso y Joan volvi a retroceder.
En cuanto Wen parpadeo ya Joan comenzaba una carrera que solo
le llev dos pasos.
Cuando se quiso dar cuenta Wen la cargaba sobre su
hombro. Se retorci, pataleaba pero no poda zafarse de all.
-No, sultame! Sultame Wen
-Venga, hagmoslo divertido -dijo esta cnicamente
imitando las palabras citadas por ella anteriormente mientras
retornaba a la orilla adentrndose en las aguas hasta que esta
cubri sus caderas.
Joan segua intentando soltarse de ella.
-Queras baarte, no? Pues bien, bate! - y la arroj
sin piedad en el agua.
Joan alz su ceja mientras intentaba incorporarse.
-Wen, esta me las vas a pagar lo sabes, no?
240
La morena mujer abri mucho sus ojos extraada de que an
quisiera ms pelea, y se gir intentando salir del agua. Pero
Joan en un rpido movimiento se tir y se colg de su cuello
desde atrs atrapndola con sus piernas alrededor de su
cintura.
-Joan, que me caigo. Joan... -vacil de un lado para el
otro antes de caer.
Esta vez ambas salieron desde debajo de la superficie
riendo.
El perro cerca a ellas, segua recostado y gir la cabeza
hacia otro lado cuando las vio emerger de nuevo.
Momentos ms tarde Joan estaba en la cabaa cambindose
su ropa, y Wen sin ninguna otra opcin, se baaba ms
detenidamente en las aguas.
Despus de todo, el lugar se haba quedado bastante bien,
not Joan, excepto por las desarmadas camas an a la espera de
ser vestidas por las sabanas.
Despus de llenar sus estmagos con algo de fruta que se
haban trado de la aldea. Joan decidi ir junto a un rbol
cercano a la orilla para releer sus abandonadas notas. Atrs
haba dejado a Wen que preparaba sus tiles de pesca junto a
la mesa. Busc un lugar acogedor y tom asiento apoyando su
espalda en un tronco. Los rayos de sol que se calaban por
entre las ramas centelleaban sobre el papel de su portafolio
delante suyo. Solo se escuchaba el murmullo del agua y el
canto de algunas de las aves autctonas del lugar.
Era realmente un sitio maravilloso. No era difcil
suponer porque a Wen este sitio le era especial.
Mir los alrededores intentando imaginar la infancia de
ella por all.
Sonri a la vez que recordaba aquella maana, la mujer
con la que estaba compartiendo ese da no era en absoluto la
misma que das atrs en aquel albergue, sin ir ms lejos.
Durante largo tiempo se quedo ah, retomando su atencin
a sus papeles. Seguro que Tobir en estos das llevara su
carta al correo, esperara la respuesta de su editor para por
fin dar la noticia a Wen.
De igual modo si se diese el caso de que surgiese algo de
mayor importancia eludira esa responsabilidad a pesar que eso
pudiera costarle un atraso en su propio trabajo.
Despus de una hora enterrada y absorbida en sus papeles.
Wen se acerc hasta ella desde atrs. En sus manos portaba dos
caas y un cubo metalizado en cuyo interior se retorca lo que
se supona que era el cebo.
-Vaya, ya veo que no has podido esperar mucho.
-No, quiero coger algo para la cena. Me acompaas?
-Luego, ahora quisiera terminar esto.-mirando hacia sus
papeles
-Es tu nuevo libro?
-Aj
-Cmo lo llevas?
- Creo que podr acabarlo en un par de meses.
241
-Eso es estupendo.-tras una pausa - Bueno... hay algunos
peces que estn esperando que los saque de ah.
-Yo ms bien dira que esperan a que les des de comer de
tu caa- desvi su mirada hacia ella
-Muy graciosa. Pero ms te vale que no sea as o no
tendramos nada para la cena.
Joan alz sus cejas antes de sonrerle mientras Wen
andaba rumbo al pequeo pasillo flotante.
* * *
Mientras andaba iba pensando lo mejorada que poda notar
a Joan. El sosiego de este lugar a pesar de las pocas horas
que llevaban all, estaba provocando que sus mejillas
estuvieran adquiriendo algo de color. Realmente lo estaba
disfrutando. Era imposible no hacerlo teniendo aquella sonrisa
cerca.
Joan sigui con sus papeles un rato ms, aunque ver a Wen
a lo lejos intentando pescar algo, desviaba su atencin cada
vez ms frecuentemente. Permaneci as durante mucho tiempo,
hasta que en una de esas miradas logr ver que algo tiraba
fuertemente de ella. La caa doblada en su punta y el
entrecejo de Wen fruncido con sus dientes apretados,
demostraba la lucha que empezaba a mantener con algn pez.
Joan abri sus ojos intentando ver si el tirn de aquel animal
an bajo el agua, era cierto. Se puso de pie.
-nimo, ya es tuyo! No lo dejes escapar.
Wen tiraba hacia s la caa con fuerza. Joan no quitaba
la atencin de su lucha. Quiso ir a su encuentro pero temi
que en el camino ya todo hubiera acabado. Arroj su portafolio
al suelo y se acerc a la orilla para no perder detalle. Daba
pasos adelante y atrs esperando que la lucha se decantara a
favor de Wen.
En aquel pasillo flotante Wen an sujetaba la caa con
fuerza con una de sus piernas ante ella, sirvindose del apoyo
de esta para tirar hacia atrs.
-Venga, agtale!
-Eso es fcil decirlo! Ahhgg... -gimi Wen justo cuando
un nuevo tirn comenzaba
-Tiene que ser descomunal - susurr Joan.- vaya con los
gusanos...- dijo viendo la muestra evidente de que eran un
buen cebo.
Wen logr recoger algo acortando un poco el espacio entre
ella y el pez y de nuevo tirar hacia s, haciendo el tortuoso
esfuerzo para acercarlo, y por fin hacerse con l. A pesar de
que estaba logrando la cercana, el animal no aminoraba la
potencia de su tirn. Solo cuando estuvo en algn lugar debajo
del pasillo intent sacarlo a pulso del agua.
-Un poco ms!, Despacio o lo pierdes! - gritaba Joan
casi saltando desde la orilla.
Wen en su esfuerzo cay al suelo y desde all sentada
segua tirando hasta quedar con su espalda en el suelo. Ya
242
poda ver al tremendo pez fuera del agua retorcindose, pero
an quedaba ponerlo sobre la base del pasillo antes de dejarlo
caer. Tom aliento por en medio de sus dientes apretados y con
un gesto en su cara de extrema tensin, logr ubicarlo sobre
l.
-Bien - salt Joan con una gran sonrisa en su boca.
Wen se qued all un momento con sus piernas abiertas
intentando relajar sus msculos, tras el cual gate unos pasos
hasta el pez que daba coletazos intentando huir y buscar el
agua de nuevo. Wen tom el hilo sujeto a su boca y lo alz con
una de sus maravillosas y satisfechas sonrisas hacia Joan.
Esta levant su puo hacia el aire en seal de su triunfo y
seguido se encamin hacia el lugar. Al fin y al cabo esa noche
tendran algo ms que fruta para cenar.
-Vaya, hermoso ejemplar - exclam Joan sorprendida al
llegar y ver al animal de cerca.
-An crees que exageraba?-levant su ceja en sus
palabras mientras liberaba el anzuelo de la boca del pez.
-Creo que pescar un rato -se anim Joan olvidando su
portafolio, con su mirada todava clavada en el animal.
-No, es tarde, ya es hora de ir preparando para la noche.
Vmonos- dijo Wen recuperando su seriedad y tomando el cubo.
La otra mujer camin tras ella portando las caas.
Wen se qued fuera preparando el pescado, mientras Joan
colocaba las sbanas a las camas. Ya la tarde comenzaba a caer
y empezaba a notarse el fino fro que se queda cuando el sol
desaparece descendiendo y perdindose tras el perfil de las
montaas. Colocndose una rebeca, sali para unirse a su
amiga, que an se afanaba en limpiar el pescado junto a la
orilla.
-Pronto estar oscuro -le dijo al sentirla aproximarse.
-S, y parece que las noches aqu son un tanto fras -
not Joan cerrando las dos partes de su rebeca.
-Apenas lo notars cuando prenda la hoguera.-dijo sin
mirarla an.
-La hoguera? Es que comeremos aqu afuera?
-As es, es la mejor manera de saborear el pescado. Tobir
y yo siempre lo hacemos as. Te gustar -sonri
-Bien, ser... diferente.
El pescado ya estaba listo para ser cocinado. Wen,
abrigada con su suter, acercaba lea para prenderla en un
lugar entre la cabaa y la orilla del ro.
-Colcalas t - orden a Joan mientras ella incrustaba un
palo al animal, atravesndolo a lo largo.
Cuando acab la faena, Joan tena perfectamente colocados
los maderos. Encendiendo una cerilla, ya las primeras llamas
de las pequeas ramas secas de la parte superior, prendan.
Ante la pequea luz se poda notar en proporcin la oscuridad
que casi sin darse cuenta haba entrado con la cada del sol.
Joan se sent cerca del fuego, a un lado de ella, apoyada
en el tronco de un rbol de cara al ro, que llenaba el aire
con su permanente murmullo, y observando las primeras
243
estrellas que aparecan en el cielo. Wen, junto al fuego
colocaba a ambos lados unas calculadas ramas para apoyar sobre
ellas la comida, llegado el momento adecuado de las llamas.
Solo cuando estas fueron lo suficientemente estables e
intensas, lo coloc all.
-Este ro es parte del Ganges?- pregunt Joan de repente
mirando hacia la oscuridad tras la que supona estaba el ro.
-No -sonri, era evidente que no le haba mostrado mucho
del pas- es el ro Tapti.
-Sabes? Siempre me he preguntado por qu las gentes de
aqu consideran sagrado ese ro.
-Es una larga historia - la mir a travs de las llamas
mientras giraba el palo para que el calor hiciera su trabajo
en la otra parte de su comida.
-La sabes?- la mir ella - Cuntamela.
Wen mir hacia el pescado y tom aire terminando de
sentarse y apoy su barbilla en sus rodillas dobladas junto a
su pecho, antes de comenzar a hablar.
-Ya has odo algo sobre Vishn y Siva - mir a su amiga,
que asinti con su cabeza.- Pues la leyenda cuenta que de la
cabeza nevada del dios Siva brot una hija, cuyo nombre era
Ganga. -deca sin quitar su atencin de las llamas y del color
que el pescado iba adquiriendo - Al principio esta no tena
forma. Baj, descendiendo por dos caminos por los ventisqueros
del Himalaya. Precipitndose por pedregosas colinas rumbo al
valle. En su camino se desliz por debajo de los matorrales,
como una luz relampagueante. - Joan la miraba escuchando
atenta sus palabras y sumergida en su forma de contarla, y...
en su voz. Seguramente haba odo esa historia mil veces de
voces de los ancianos a lo largo de toda su infancia.- Y
mientras lo haca- continu Wen- dej huellas brillantes en
las que se reflejaban los colores del cielo. Los dos caminos
terminaron por juntarse- levant su vista hacia los ojos
verdes de Joan que le dedic una tenue sonrisa -y formaron as
un alegre ro.- Wen hizo una pausa antes de terminar su
relato-. Finalmente la hija de Siva tom forma, convirtindose
en ro... El Ganges.
-Es una bonita historia. Aunque, es algo extraa.
-Ms bien misteriosa - rectific Wen mirndola de nuevo.
-Y t, donde solas pasar tus vacaciones?- cambiando
radicalmente el tema.
-Sola ir a una casa que Don y su familia posean en
California,-respondi mirando hacia la oscuridad frente a ella
-, pero las mejores vacaciones que recuerdo las pas en Nueva
Orlens.- volteando su cabeza hasta ella que la miraba
esperando ms de la historia.
-Fue una de las ltimas que pas con mis padres. All
viva una hermana de mi madre en una granja a las afueras de
la ciudad. Me fascinaba ir al ro a jugar con los dems
chicos. All pasaba la mayor parte del tiempo. Luego me
encantaba ayudar con los animales o montar en alguno de sus
244
caballos por la orilla del ro -dijo sonriendo reviviendo el
momento.
Wen sonrea a las llamas intentando imaginarla.
-Has odo hablar del Mississippi?
-Aj -asinti Wen
-Mi juego favorito era intentar adelantar galopando desde
la orilla al barco de vapor que lo navega.
-Vaya -sonri Wen con cierta irona.
-Venga, dame una tregua, tena poco ms o menos que 10
aos.
-Diez aos? Y no volviste ms?
-No, la vida por entonces no se nos puso nada fcil a mi
familia. El trabajo de mis padres no nos permiti volver -tom
aliento sonoramente. -Aquello si eran vacaciones -tras una
pausa donde not el injusto comentario... -Solo hasta hoy no
lo haba vuelto a pasar tan bien.-mir de nuevo a Wen, quien
levant su mirada del pescado hacia ella, con una mirada
cmplice entre ambas.
-Yo tambin lo estoy pasando bien- manteniendo la mirada
en ella con una pequea sonrisa - tom aire sonoramente -Por
cierto creo que la comida ya est en su punto.
-Ya era hora.
-Hazme un sitio.-dijo Wen con el humeante pescado en sus
manos.- Oh, perdona se me han olvidado los cubiertos- y volvi
a incorporarse tan pronto como se haba sentado dejando a Joan
con el palo que atravesaba al pescado, en sus manos.
-Qu cubiertos? Anda, sintate.- dijo intentando quitar
un poco de la piel del pescado con dos de sus dedos
Se sent de nuevo a su lado, apoyando su espalda en el
tronco. Coloc dos grandes hojas en su regazo y tomando el
pescado lo abri en canal y deposit una mitad en cada una.
-Muy original -observ Joan
-Mirndolo por el lado bueno, al menos no tendremos que
fregar - replic la otra dividiendo la comida.
Ambas rieron.
Los prximos minutos permanecieron en silencio dando
buena cuenta de la comida y disfrutando del silencio de
aquella noche.
-Empieza a ser fro aqu. Deberamos ir dentro - sugiri
Joan retirando la hoja con los restos a un lado y cerrando su
rebeca con ambas manos.
-S, ve t. Yo ir en cuanto apague el fuego.-contest
con su ltima porcin de comida en un lado de su boca.
Joan se levant y abrazada a s misma frotndose sus
brazos, se dirigi hacia la cabaa. Una vez all, encendi una
de las lmparas de aceite que haba encontrado sobre la
chimenea. Cuando se hizo la luz se acerc a esta con la
intencin de poner algn madero y prenderla. Para cuando Wen
entr, las llamas estaban prendidas.
-Bueno, creo que ya es hora de dormir- dijo esta mientras
se adentraba con su paso firme hacia la chimenea e introduca
unos maderos ms. Joan estaba junto al bal buscando una de
245
sus camisas de algodn para colocrsela sobre la que ya
llevaba. Cuando se giro ya Wen estaba bajo la manta de su
cama, con sus ojos cerrados.
Se acerc, bes su mejilla y se alej. Los ojos de Wen
quedaron abiertos al sentir el contacto de sus labios y vio
como se alejaba de su cama.
-No te acuestas?
-No, me gustara repasar un poco mis apuntes.
Wen no respondi, solo vio como se acercaba a la chimenea
y extendiendo su manta en el suelo se sent junto al fuego,
con su espalda apoyada en la pared. El perro camin hasta su
lado y se ech cerca de ella, enterrando su hocico.
Sus ojos la contempl durante un tiempo con su rostro
completamente concentrado en su trabajo. El reflejo de las
llamas parpadeaba sobre su imagen. Mantena su portafolio
apoyado sobre la base del muslo de la pierna que mantena
flexionada.
Durante largo tiempo permaneci alternando su mirada
entre las inestables formas caprichosas del fuego a su lado y
a ella. Todo el momento pareca congelado entre aquellas
paredes.
Joan pasaba las hojas hacia atrs mirando minuciosamente
el contenido de sus notas. Una arruga en su entrecejo hacia
denotar el alto grado de concentracin en lo que estaba
haciendo.
Una pequea sonrisa se dibuj en su cara, entre lo cmico
de su gesto y la satisfaccin de verla evidentemente ms
recuperada de su anterior neumona. All, con su rostro sobre
la almohada sucumba a los recuerdos de aquellos ltimos
meses. No solo en las veces que la vida de aquella joven mujer
junto al fuego haba peligrado, sino haciendo un evidente
repaso a los motivos que la llevaron a tal extremo. Cerr sus
ojos suavemente llena por completo con la idea.
-Wen, duermes?
-No -dijo muy bajo sin abrir sus ojos.
-Qu opinas t del destino?
Wen abri sus ojos muy despacio y pudo ver como ya haba
soltado su portafolio a un lado y miraba hacia ella, esperando
una respuesta. Se tom su tiempo antes de responder.
-Creo que es algo que est en nosotros.
-Pero de qu crees que se trata?
-Supongo que aquello que de alguna forma te acerque a uno
mismo.-respondi.
Joan not que hablar de esos temas no era su fuerte.
-Crees que toda tu vida ha girado en torno a lo que eres
hoy?
-Depende, quizs si todo hubiera sucedido de otra forma
yo seguira siendo yo.
Joan pareci pensar sobre sus palabras.
-Supongo que tienes razn. Quizs la verdad es esa parte
invariable de nosotros.
Wen sonri levemente a su respuesta.
246
-Aunque a veces podemos tropezar con algo que nos la
recuerda y nos acerca a ello.-continu.
Wen baj sus prpados lentamente asintiendo que as, tal
y como lo haba expresado ella misma, era como ella lo
comprenda.
Tras una pausa Joan retom la conversacin de nuevo.
-Cmo has superado la vida sin familia?
-Yo tengo familia. Tobir ha sido como un padre para m.
-T me entiendes
Wen desvi su mirada hacia el fuego.
-No tienes que hablar de ello.- dijo Joan apartando sus
ojos de ella y mirando a cualquier otro lado.
Wen segua mirando al fuego de la chimenea. Joan le
preguntaba de un tema del que no sola hablar con nadie, pero
de alguna forma tena, por primera vez, el impulso y las ganas
de hacerlo.
-Al principio no fue fcil.-dijo finalmente y la mir de
nuevo.-aunque era muy pequea an.
Joan la mir a los ojos para escucharla.
-No recuerdo dolor, pero s sentirme desorientada.
Joan le dedic una leve sonrisa, al notar que el velo
sobre el tema haba sido corrido.
-Les recuerdas? A tus padres?
Despus de tomar aliento contest -Recuerdo pequeos
detalles, la sonrisa de l, los ojos de ella...
-Creo que estaran orgullosos de ti.
Wen no respondi solo intensifico su mirada en los ojos
verdes de Joan y luego gesticul una ligera sonrisa.
-Bien, ahora a dormir- irrumpi Joan al tiempo de
levantarse.
La otra mujer se qued mirndola, pero con su pensamiento
en esos vagos recuerdos que haban aflorado de nuevo mientras
hablaban.
-Buenas noches - bes su mejilla
-S... buenas noches.
Despus de un tiempo, ya ambas parecan estar dormidas.
La sola luz de las llamas al fondo del cuarto iluminaba
vagamente el espacio all dentro. Joan abri sus ojos desde
debajo de la manta que cubra hasta sus orejas. Se gir y vio
a Wen que ya dorma. Se bajo un poco ms entre las sabanas, ya
casi con toda su cara debajo de ellas, pero en minutos volvi
a salir de all. Se levant y se acerc envuelta hasta las
llamas de la chimenea, intentando coger calor. No tena medio
de dormir, de alguna forma el fro contacto de las sabanas
haban robado el poco calor de su cuerpo, y ante tal fro le
era imposible conciliar el sueo. Wen en cambio, incluso con
una de sus manos por fuera de la manta y con la manga corta de
su camiseta pareca ajena al fro aire que lo inundaba todo.
Tras un largo tiempo ante las llamas junto a las cuales
se haba echado el perro, volvi a acercarse, pero temerosa de
las desiertas sabanas de su cama que amenazaban con robar de
nuevo el poco calor que haba recuperado, fue a donde Wen.
247
-Wen...Wen le susurr intentando no alarmarla.
-Mmmm?
-Tengo fro.
Sin abrir sus ojos la nica contestacin que le dio fue
alzar una parte de su manta y dejarle hueco en su cama. Joan
sonri complacida. Uni su manta al abrigo de la cama y se
meti sin vacilar en el espacio que le dejaba. Dio la espalda
a la mujer a su lado procurando no molestarla. Sus sbanas
estaban tibias, y senta cierta calidez desde su cuerpo, a
pesar de la distancia. Volte su cabeza para ver si en su
entrada a la cama haba destapado a su amiga. Al hacerlo se
encontr con sus azules ojos abiertos. Al verla despierta,
termin de girarse por completo hacia ella.
-Te he despertado. Lo siento.-dijo bajo
-No importa. Mejor? -contest de igual forma por el
escaso espacio que las separaba
-La verdad es que s.
-Maana buscar por ah, debe haber alguna otra manta por
algn lado.
-No, para qu? Ya te tengo a ti.- mirndola sonriente.
Wen solo sonri levemente perdida en la sonrisa de
aquella mujer y en el brillo de sus ojos bajo los cuales y, a
media luz, poda ver ms pronunciadas an las huellas de su
evidente debilidad. Joan alz su mano y apart parte del pelo
de su mejilla.
-An hay algo que no he tenido tiempo de preguntarte.
-Mmm?
-Por qu aparec en la casa de aquella mujer cuando
despert?
Wen pens un momento su respuesta. No poda decirle que
era lo que haba sentido al encontrar aquel dicono dndole la
extremauncin y lo que ello haba supuesto al sentir que poda
perderla.
-Cre que estaras mejor all y que verla te hara bien-
respondi finalmente admitiendo que as haba sido.
Joan sonri casi imperceptiblemente a su respuesta, pero
notaba algo escondido tras aquel maravilloso y muy familiar
azul de sus ojos.
-Comprendo.-se qued all parada en su mirada penetrante.
Luego, sin mediar palabra, se acerc mucho ms,
enterrando su cabeza en su pecho. Wen, notando que su mano
sobre la almohada ante su rostro le dificultaba acercarse, la
levant y la puso sobre ella, que segua buscando calor
acercndose a ella.
-Buenas noches -volvi a decir Joan
-Buenas noches -contest con sus ojos perdidos en algn
lugar del espacio de la habitacin y sintiendo la respiracin
de Joan bajo su mano, asentada sobre el centro de su espalda.
* * *
248
En realidad nunca la he tenido tan cerca por ms de un
momento o en condiciones de extrema necesidad. A pesar de que
no puedo ver su rostro enterrado en mi pecho, ya debe estar
dormida.
Su suave pelo rubio bajo mi barbilla. Puedo inhalar su
olor mientras respiro. Tengo entre mis brazos a la nica
persona que ha despertado en mi una parte, que hasta a m
misma me extraa, y ahora ante su cercana puedo notar que mi
alma se hace eco de mi propio cuerpo, sintiendo el mismo
confort de verme en sus ojos verdes, verla mientras ayuda a
los heridos o enfermos, como rodeando su cuerpo entre mis
brazos.
Al sentir su respiracin pausada a travs de su mano
sonri levemente.
Quizs un da pude descubrir toda la fuerza que esconda
bajo s, y que an me admiro de descubrir a cada momento a su
lado, pero a medida que pasa el tiempo puedo sentir esa fuerza
en cada uno de sus gestos, en cada movimiento, todo en ella va
ms all.
Se est bien as, aunque... solo sea porque tiene fro y
busca calor.
Ajust su brazo pasndoselo por su pelo y, acercando ms
su cabeza, bes su cabello y cerr sus ojos, para entregarse
al sueo. Al da siguiente habra muchas cosas que hacer y...
muchos peces que pescar.
* * *
Como explicar lo que puedo sentir con su abrazo, es algo
a lo que no encuentro respuesta. Lo que es evidente es la paz
que me trae incluso el solo pensamiento de ella, a la vez que
inquieta cada tomo de m. Puedo sentir el latido de su
corazn desde aqu, su caracterstico olor ya tan familiar,
como no se asemeja a nada conocido.
Puedo sentir como detrs de la fina, pero fronteriza tela
de su camiseta, se encuentra su piel. Esa piel que amenaza la
ms increble suavidad. Y que cubre la excelente formacin de
las fibras de sus msculos, fortalecidos a travs de su
ajetreada vida dedicada a viajes y a un trato directo con las
gentes.
Sus manos, con ecos de tocar mil heridas, expresan el ms
tierno toque. No es solo su calor lo que tomo de ella ahora,
en este momento, siento el sentido que da a mi vida... mi
admiracin.
Respir cortando su respiracin para retener su olor
dentro, unindose con los sentimientos ms intensos y, a la
vez, ms sosegados que vivan en su interior.
Es como vivir al filo de una espada. En perfecto
equilibrio, entre ambos lados. Disfrutando nada ms que de
estar aqu, a su lado. Entre el confort de mi alma y la lenta
y tortuosa inquietud del resto de m.
249
Cerr los ojos con una tierna sonrisa en sus labios y
durmi.
* * *
La maana siguiente Joan despert al sentir movimiento en
el colchn. Cuando abri sus ojos pudo ver a Wen que, sentada
en el borde de este se dispona a levantarse.
-Wen.
-Pssss. Duerme... An es temprano.
-A dnde vas?-dijo perezosamente antes de volver a
cerrar sus ojos.
Wen vio como lo haca, as que no le dio respuesta,
sonri y termin de incorporarse.
Las cenizas en la chimenea reposaban fras y convertidas
en fino polvo. Lo primero que Wen hizo fue acercarse a ella y,
poniendo unos maderos, la prendi. Luego se acerc a la
ventana para ver cmo haba despertado el da. El sol an no
haba despuntado por las montaas, pero la claridad de la
maana dejaba ver que hara un buen da. A lo lejos, en las
cumbres ms altas se podan divisar la niebla de la noche
desplazndose lentamente hasta las zonas altas.
Se acerc al bal donde haban depositado sus equipajes.
Tom una de las toallas, sigilosamente y descalza, mirando el
sueo de Joan a su paso, sali de la cabaa.
A travs del camino hacia el ro iba midiendo cada uno de
sus pasos, eligiendo el mejor lugar donde poner sus pies
desnudos. Era evidente que, a travs de los recuerdos de su
infancia, esto le pareca ms fcil.
-Auch - protest al pisar de lleno una pequea piedra
llena de afiladas aristas, pero arrugando su nariz ante el
evidente dolor, sigui adelante.
Una vez en la orilla, arroj al suelo su toalla. Tras una
pequea ojeada a la cabaa, fue despojndose de toda su ropa,
tirndola junto a ella en el suelo.
Las transparentes aguas y la espesa niebla desapareciendo
tras las montaas hacan presagiar la temperatura de aquellas
aguas. No obstante, no haba nada que la hiciera sentir mejor
que ese pequeo ritual adquirido en cada una de sus escapadas
al lugar. Completamente desnuda se fue introduciendo en el
agua. A pesar de haber tenido razn en sus clculos sobre la
temperatura de esta, el ver la incomparable transparencia, que
dejaba ver sin esfuerzo el fondo, le inst a caminar con
decisin, sin inmutar ni un pice su semblante. Cuando hubo
introducido gran parte de su cuerpo, sin dudar se sumergi
completamente, emergiendo luego para empezar un constante y
enrgico nado a brazas para no dejar que el fro se apoderase
de sus msculos.
Joan dorma profundamente. Los nicos sonidos que se
hacan eco hasta la cabaa consistan en el crujir de los
maderos en la chimenea y algn canto de ave en la lejana.
Abri sus ojos y lo primero que vio fueron las llamas de
250
aquella chimenea. Evidentemente Wen estaba por hacer caf,
pero no estaba cerca, not al girar su cabeza y mirar, con sus
ojos semicerrados el espacio interior de la cabaa.
Sobre la mesa dos tazas y un pequeo caldero.
Pens lo mucho que le haba gustado ese buen tazn de
caf y seguir en la cama un poco ms. Pero si lo quera era
evidente que tendra que servrselo ella misma puesto que no
vea a la otra mujer por all. Con mucho pesar lo hizo, se
incorpor muy despacio, no sin antes bostezar un par de veces.
Se acerc al fuego, que llenaba el aire de una calidez de
agradecer despus de salir de las tibias sabanas, y coloc
all, sobre una pequea base de metal corrodo y oxidado, el
caldero con algo de agua. Iba de regreso a la cama, cuando a
su paso se acerc a la ventana para ver que haba sido de Wen,
y ver bajo qu condiciones transcurrira el da.
El sol apenas empezaba a despuntar. Por entre ligeras
nubes, pequeos rayos anaranjados se abran paso. Todo fuera
permaneca esttico, una suave brisa mova tenuemente las
hojas de las copas de los rboles.
De seguro Wen habra ido a pescar muy de maana, pens
sonriendo y buscndola sobre la parte del pasillo flotante que
acertaba a divisar desde la ventana. No estaba all, seguro
que estara en alguna otra zona. Cuando estaba a punto de
retornar su mirada hacia dentro logr ver el nado de Wen que
se acercaba a la orilla, justo frente a la cabaa.
-Debe de haberse vuelto loca - dijo abrazndose a si
misma haciendo suyo el fro que supona en aquellas aguas y
sobre el cuerpo de aquella mujer. De pronto echando de menos
estar bajo la manta en la cama.
En ese momento el agua empezaba su caracterstico sonido
al bullir. Estuvo por girarse cuando algo llam su atencin.
Wen emerga de las aguas, a pesar de que sala an por una
parte profunda, pudo notar que sus hombros estaban desnudos.
Se pregunt si adems haba sido capaz de hacerlo sin ropa.
A medida que se acercaba andando hacia la orilla y el
nivel del agua bajaba por su cuerpo, poda ver como ms parte
de ella quedaba al descubierto.
A pesar de la distancia que la separaba de la escena,
confirm su sospecha.
-Realmente se ha vuelto loca. -dijo sonriendo, mientras
su rostro empezaba a cambiar a medida que ms parte de su
cuerpo quedaba al descubierto.
Su cara ahora expresaba la sorpresa de lo inesperado.
Apenas poda ver ms que parte de su torso y una de sus
piernas por entre los arbustos y los troncos de los rboles,
pero era suficiente para ver la perfecta silueta y sus giles
movimientos.
Wen sacuda sus largos cabellos entre sus dedos para
sacudir gran parte del agua de ellos.
Joan se apart de all con una tierna sonrisa, pero en
vez de ir a donde el agua de aquel caldero, se tir en la cama
boca abajo.
251
Se abraz a la almohada bajo su cara y de nuevo procur
encajar, no lo que haba visto sino lo inexplicablemente
sublime que haba encontrado la escena. No es que nunca la
hubiera visto desnuda. An recordaba aquella vez que el
corrimiento de tierra la haba dejado casi muerta, y que
estuvo a su lado cuidando de ella por varios das. Sin
embargo, aunque haba notado por entonces la perfecta
proporcin que mantena su cuerpo, ahora, bajo la calma, sin
presin o preocupacin con que poda mirarla, sumado al tiempo
que haba transcurrido desde entonces, la haca sentir que
todo lo de ella era lo ms importante y autntico ante lo que
haba estado... incluyendo, a travs de la propia reaccin del
nudo que se formaba entonces en su estmago. Su semblante se
torno serio, una sombra lo invadi de repente. En realidad no
saba cmo lidiar con eso.
"Es posible que est sintiendo?".- se preguntaba en
silencio. Era evidente que s, pero la respuesta no era tan
evidente clara como lo haba sido en cualquiera de sus otras
relaciones. Era algo que... simplemente estaba ah, creciendo
imperceptible cada da, tanto como autntico y real. No como
las otras veces en que crea haberse enamorado. A medida que
asimilaba la verdad, otra pregunta empezaba a formarse dentro
de su mente.
"Y ahora qu?, qu puedo hacer con ello? Demasiado
fuerte como para ignorarlo y... "
- Ya despierta?- exclam Wen irrumpiendo en ese momento
desde la puerta, con una sonrisa mientras se acercaba secando
su pelo con una toalla alrededor de su cuello y ya cubierta
con su ropa habitual.
-S,... despierta - respondi casi en tono aburrido.
-Veo que no has tenido un buen despertar - dijo sonriendo
an ms al tono de la voz de Joan.
Esta solo levant una ceja ante sus palabras y no se
movi del sitio.
Wen se acerc al fuego y vio el caldero sin lquido
alguno sobre las llamas.
-Debes de estar dormida an - dijo en respuesta al hecho
de que hubiera puesto el recipiente all y se hubiera olvidado
de verter agua dentro.
-S,... dormida - sigui con el mismo tono anterior.
Wen verti agua de nuevo en el cacharro para hervir, pero
al momento en el que cay dentro del caldero ya esta empez a
bullir. Ayudada por la toalla en su hombro lo sac y lo verti
en las tazas. Pronto el aire se llen con uno de los aromas
favoritos de Joan, pero esta no pareca importarle lo ms
mnimo.
-Hagamos esto. T vuelves a dormir un poco ms y yo
saldr de pesca. Deberas ver el da que hace hoy, es tal y
como lo recordaba.-dijo mientras preparaba el caf.
-YaQue vuelva a dormir - dijo Joan para s. - No, mejor
te acompao - dijo para que Wen la escuchara, mientras le
252
traa su taza a la cama y se sentaba a su lado esperando que
se incorporase para tomarla.
As lo hizo. Se incorpor y se qued sentada a su lado.
-Ten
Joan la tom.
-Gracias.-dijo sin mirarla
-Te has levantado de mal humor, eh?
-No, me he levantado sin humor, pero con miles de
preguntas sin respuestas- pens, pero solo respondi... Es
posible que tenga algo de sueo - y la mir por fin.
Wen bajaba su taza de sus labios, apretndolos para
limpiar los restos de caf que haba quedado en ellos. Joan
segua mirando. Su pelo mojado hacia atrs, solo un par de
mechones de sus flecos se dejaba caer sobre su frente. Poda
sentir el frescor de su piel a pesar de los palmos que la
separaba de ella. Sus hermosos ojos azules parecan centellear
cargados de vitalidad.
-"Este lugar acabar por fortalecerla an ms si cabe y a
mi tendrn que hacerme transfusiones de sangre"- pensaba
cmicamente sobre su suerte, dejando apartado dentro la
verdadera realidad, casi hiriente que estaba sintiendo.
A solo una hora ya estaban sosteniendo una caa en aquel
pasillo de madera sobre el agua. Wen estaba de pie mientras
Joan buscaba la forma de tomar algn de aquellos gusanos sin
que al retorcerse entre sus dedos le hicieran volver a
soltarlo. Las primeras veces fue Wen quien se lo aplic al
afilado anzuelo, y ya casi se haba percatado de cmo hacerlo.
Ahora, ambas esperaban que aquellos peces se engancharan en
ellos.
-Tengo uno! -exclam Joan al sentir un impetuoso tirn.
Sin levantarse del sitio, fue jalando hasta tenerlo colgando
de su mano. Si bien no era de la envergadura del de Wen en la
tarde anterior, pero no era de despreciar.
Joan lo coloc en el cubo a su lado y se gir a ver la
cara de Wen, que lejos de sonrer pareca concentrada en su
pesca con algo de fastidio por no sentir picar a ninguno.
No mucho despus Joan sacaba otro... y otro. Los gusanos
del anzuelo de Wen desaparecan sin apenas ella notarlo.
-Creo que esto no funciona -dijo con resignacin. Joan
volte su cabeza para mirarla y ver su decepcionado rostro.
-Que dices... es perfecto- la invit a mirar los
amontonados peces junto a ella.
Wen encogi su boca hacia un lado fastidiada por el
comentario. Pero inusitadamente pareci recordar algo. Con
cierto brillo en sus ojos y cambiando su expresin por otra de
inesperada alegra, recogi su caa y se puso en camino hacia
la cabaa.
-Eh a dnde vas?- pregunt a la mujer que se alejaba
apurada con sus tiles de pesca entre sus manos.
La respuesta fue levantar su brazo con su vaco cubo
sujeto en su mano.
253
Joan asinti a su actitud con resignacin y sigui su
concentracin en la punta de su caa.
El sol calentaba sus desnudos muslos. Descalza, con sus
pies dentro del agua, estaba realmente disfrutando de aquello,
como lo hara cualquier buen pescador que se terciara de
serlo. Y la muestra de ello, estaba all, a su lado.
No mucho despus, un ruido a la orilla ms cercana desvi
su atencin. Cuando miro all, abri su boca en sorpresa al
ver como Wen empujaba una vieja barca de madera que
introducida en el agua.
-Pero...-segua con su rostro sorprendido.
Wen coloc rpido sus tiles y la empuj un poco ms
hacia el interior del ro antes de meterse en ella. Sac un
remo y se puso en marcha guiando la deteriorada embarcacin
hacia un punto concreto. Al pasar delante de Joan esta an
segua mirndola perpleja como se acercaba y luego pasaba de
largo, con su cara completamente concentrada en sentir cual
era el lugar idneo.
Termin siendo a unos diez metros de ella, hacia la parte
profunda del ro.
-Eh, me vas a espantar los peces!- le grit Joan, pero
la otra mujer pareca ms concentrada en colocar su cebo que
en orla. Joan no pudo evitar rer al ver su entusiasmo, y
saberla resentida de no haber pescado nada en toda la maana.
Evidentemente se lo tomaba, quizs de acudir all con Tobir,
como algo personal y de forma evidentemente competitiva.
Desde entonces ya Joan no puso atencin a su pesca, se
diverta en ver a aquella mujer balancendose en aquel viejo
cascarn, sentndose para enganchar el cebo y levantndose
para lanzar. Despus de mucho rato su caa an no se haba
inmutado, y su cubo an estaba vaco.
Joan observaba a la mujer, de espaldas, su pequea
sonrisa comenz lentamente a abrirse paso en su rostro, como
si estuviera trabajando alguna idea.
Wen segua all, sentada en una roda tabla que divida
en dos lados el espacio de la barca. Con sus ojos clavados en
el agua intentaba deducir las corrientes, la profundidad, todo
lo que un buen pescador estudia para la bsqueda de los peces.
Un tirn, que dobl la punta de su caa, la hizo perder la
concentracin en ello, y una gran sonrisa que dej sus blancos
dientes al descubierto, ocup su lugar.
-Lo saba...S...No dejar que te escapes... Ja!...- no
poda contener su alegra. Con satisfecha expresin y
mordiendo la punta de su lengua tir de la caa muy despacio
primero, luego comenz a recoger la fina cuerda. Luch con el
tpico tira y afloja durante un tiempo, pero cuando crea
tenerlo a solo un palmo, el hilo perdi la tensin.
Su cara pareca haberse desencajado por completo
asimilando haber perdido al animal, el primero de la larga
maana. Se levant al menos para poder verlo, saber donde
estaba, su tamao...
254
Entonces una sacudida de la barca la hizo perder el
equilibrio, primero intent asirse a algo, pero otra nueva
sacudida la hizo desplomarse al agua sin remedio. Durante un
momento desapareci de la superficie alborotada tras su
aparatosa cada. Cuando sali la ms pronunciada cara de
sorpresa inundaba su rostro al tiempo que escupa como una
fuente el agua la que se le haba introducido en su boca.
-Vaya, parece que hoy no habr pesca para ti.- escuch
desde atrs. Cuando se gir vio a Joan con una divertida
sonrisa.
-Has sido t, - dijo con aparente rabia.
-Lo siento... no pude evitarlo - dijo entre su risa y
moviendo sus manos en el agua para no hundirse.
-Joan, has ido muy lejos.-dijo entre dientes hirindola
con la mirada.
Pero esta no pareca parar de rer, mientras ms se
enojaba la otra, ms rea.
Wen hizo ademn de nadar hacia ella, pero al instante
Joan cort su risa y nad lo ms rpido que pudo hasta lo
orilla. Lo estaba haciendo muy bien hasta que dej de nadar e
intent salir del agua andando. Cuando esta le llegaba an por
la cintura Wen pudo alcanzarla sujetndola por su empapada
camiseta.
-Ven aqu, esta vez me las vas a pagar.- la tom de sus
cabellos, sin herirla, pero impidiendo que se alejara.
-Ahora alguien va a decir que esto no va a volver a
suceder.
-Est bien, est bien. Esto no va a volver a suceder-
dijo sujetando la mano que Wen tena sobre su cabeza sujetando
en ella su pelo.
-No te creo- dijo antes de sumergirla bajo el agua y
sacndola luego.
Joan escupi la que se haba introducido dentro de su
boca.
-Wen no sigas
-Frase equivocada.-y volvi a repetir la accin.
-Ay! No lo volver a hacer... lo prometo.
-Bien, eso est mejor..., pero ya que estamos aqu. Dilo:
de ahora en adelante...
-Wen... no te pases -advirti Joan
-Est bien - asinti- Creo que ya es suficiente,- y la
solt satisfecha dndole la espalda y comenzando a andar hacia
la orilla.
-No, no lo es -Joan reaccion aferrndose a su cuello
desde atrs y hundindola.
Cuando emergi...
-Ahora s -dijo frotndose las manos y saliendo de all,
con una amplia sonrisa en su boca.
-Joan -dijo entre dientes Wen desde el sitio.
-Calla... o hoy no almorzars ms que fruta.- dijo
girndose hacia ella.- Es que... si no lo recuerdas el nico
pescado que hay, es el que yo he pescado -dijo triunfante y
255
riendo de la perplejidad de la cara de Wen, an dentro del
agua.
-Con que esas tenemos. Pues yo s de alguien que esta
noche pasar fro- dijo desafiante a su chantaje.
Ambas arrugaron su frente como un duelo de miradas que
pronto se convirtieron en las ms descaradas risas que
parecan hacer eco entre las paredes de las montaas que
protegan la zona.
Bajo este tono transcurri el resto del da. Y la noche
como en la anterior, ya no hizo falta desarmar una de las
camas. Ya daban por sentado que era una prdida de tiempo
intil el hacerlo.
La maana de su ltimo da all no hubo pesca, solo
pasearon por la zona. Wen la guiaba a los lugares con las
mejores vistas. Joan se dejaba llevar, intentando dejar
grabado en su mente, no solo los detalles de aquellos
paisajes, sino lo verdaderamente divertido y rpido que haban
pasado los das.
Su cara apenas denotaba secuela alguna, incluso haba
adquirido color en sus mejillas.
Ya antes de introducirse en el coche ech una ltima
ojeada a los alrededores; atrs quedaba el pasillo flotante,
la cabaa, la tremenda paz alejada de todo el resto del mundo.
Respirando hondo conformndose con haberlo vivido abri la
puerta del vehculo. Wen acab de meter los bolsos en l. Se
puso al volante y pronto arranc alejndose del lugar.
Joan permaneca callada durante el camino.
-Qu te pasa?
-Nada, lo he pasado muy bien aqu.
-Incluso ms que cuando echabas carreras al barco de
vapor?-pregunt Wen bromeando.
-S - ri pero dejando ver en sus ojos la verdad de su
afirmacin.
-Yo tambin -dijo de repente seria y mirndola de igual
forma-.Quizs volvamos a pasarlo as la prxima vez que
volvamos -coment esto ltimo con un peculiar tono optimista,
sabiendo que le agradara la idea.
-Volveremos?- respondi esta con un atisbo de entusiasmo
en su cara.
-Por supuesto, en primavera estn los mejores peces -
segua bromeando
Joan ri de su comentario, mientras que a travs de la
ventanilla se quedaba hipnotizada del color rojizo de la tarde
reflejado en las laderas de las montaas, y de poder compartir
unos das as en aquel lugar y... junto a la mejor compaa
que se le ocurra.
DESTINO
Captulo 9
256
Empezaba a caer la noche cuando el jeep paraba ante las
cabaas. Joan sali primero portando su bolso. Wen
desconectaba el motor, no sin antes tocar el claxon, avisando
a Tobir de estar ya de vuelta. El viejo no necesit de ello
para darse cuenta, estaba sentado en una silla en el
descansillo de su cabaa, fumando tranquilamente de su pipa.
En medio de la penumbra solo era visible la brasa candente del
tabaco. Cuando el vehculo par, se levant para ir a su
encuentro.
-Tobir cmo ests?-se acerc contenta Joan para besarle
la mejilla
-Veo que te ha sentado bien el aire de la montaa.-
notndola con ms energa y dinamismo que antes de marchar.
-S, es un sitio maravilloso. Es una pena que no te hayas
decidido a venir.
El anciano la mir con una de sus misteriosas sonrisas
dibujada en su cara, levantando al momento la exasperacin de
Joan... Conoca su gesto y conoca... el porqu de l.
-Y t? -pregunt a Wen, preocupada por sacar su bolso
del asiento trasero.
-Bien - respondi sacndolo por fin - pero la pesca no es
como en primavera -lo mir.
-Bah! Lo dice por justificarse -replic Joan sonriendo.
El viejo sonri mientras poda hacerse una idea de lo que
haba acontecido all, a travs del tono de sus comentarios y
sus caras desafiantes. Desafiantes, pero sonrientes.
-Cmo has estado? Alguna novedad?- pregunt Wen
terminando con el juego y con cierto matiz de seriedad ante la
idea de que alguien hubiera necesitado de ella.
-No, ninguna que Bernal no pudiera solucionar.
-Estupendo -sonri tomando su bolso del suelo
-Por cierto Joan, el correo est sobre la mesa - el viejo
record de repente.
-Oh, gracias - le sonri y se encamin ligera hacia la
cabaa.
Una vez dentro, encendi la lmpara y no tard en ver un
pequeo montn de unos diez sobres sobre el lugar donde haba
dicho Tobir.
Wen segua hablando con Tobir fuera. Narrndole como
haba encontrado el lugar y explicndole su lucha con cierto
pez. El viejo escuchaba divertido sus explicaciones, sonrea
ms por la mirada de la mujer relajada e inusualmente sobria,
a pesar de su entusiasmo, que por su narracin.
Mientras, Joan buscaba entre las cartas la de su editor,
el Sr. Buster. All la encontr en medio del montn, entre
algunas cartas ms a las que no puso demasiada atencin, y
otra que iba a nombre de la doctora Winsey. La apart y se
dispuso a abrir la suya.
En las letras sobre aquel papel, su editor le comunicaba
que el evento segua la fecha prevista. Tal y como le haba
pedido, le adjunto dos pasajes. A pesar de ello Joan no
mostraba ningn entusiasmo por la idea.
257
Tena la esperanza de que se suspendiera, o como poco,
que se atrasara un poco ms. Cerr el sobre guardndolo en el
bolsillo de su viejo bolso, mientras pensaba que ya era el
momento de comunicrselo a Wen. Tomaba esa decisin mientras
su vista quedaba clavada en aquel sobre a nombre de la
doctora, an apartado en un lado de la mesa.
Su curiosidad innata la llev a tomar de nuevo la carta.
En su remite un tal Doctor Robert Jones.
Arqueando sus cejas, de lo totalmente desconocido que
aquel nombre le resultaba, la volvi a dejar sobre la mesa y
se acerc a la cama soltando su bolso sobre el colchn.
Momentos despus Wen entr.
-Tienes correo.
-Para m?
-Aj- gir su cabeza y con un movimiento la seal
sobre la mesa, justo ante ella.
-Has recibido la que esperabas?-pregunt mientras tomaba
la carta en sus manos.
-S,... y hay algo que tengo que decirte -se gir a
mirarla y la encontr buscando el remitente en el revs del
sobre.
-Wen, tengo...
-Es de Robert -susurr interrumpindola en medio de su
frase con un gesto de sorpresa en su cara.
Joan se qued extraada del extremo inters de su amiga
que ya se dejaba caer en la silla para leer las letras de
aquel papel.
-Quien es Robert?- pregunt Joan con curiosidad.
-Qu? Oh. Es un mdico que conoc en Nagpur.
-Vaya, veo que aprovechaste tu tiempo - brome.
-Solo almorzamos juntos.- dijo concentrada en el papel
sin poner mucha atencin a las preguntas y menos an a sus
propias respuestas.
Joan no respondi a su ltimo comentario. Era evidente
que era intil hablar con ella en ese momento.
-Bien, creo que tenemos que ir a Nagpur- dijo cuando
haba finalizado de leerla, con una satisfactoria sonrisa en
su cara.
-A Nagpur? Acaso... hay noticias?
-S. Robert me ha enviado un avance del estado de las
pruebas.
-Y? -la miraba expectante.
-Dice que hay muchas probabilidades de que estemos ante
algo nuevo -dio la noticia con el pleno convencimiento del
cmo iba a ser recibida la noticia por Joan.
-De veras? Eso es...es...maravilloso -dijo con evidente
exaltacin.
-Sip -le respondi con una amplia sonrisa.
-Bien, de acuerdo, pero no nos hagamos ilusiones hasta
que lo veamos con nuestros propios ojos, -se seren Joan
moviendo ambas manos en un intento de calmarse.
258
-Descuida, Robert es de confianza, es un buen mdico e
investigador -dijo sin poder dejar de sonrer mientras meta
el papel de nuevo dentro del sobre.
-Ah s? -Joan se par sorprendida de que en tan poco
tiempo de conocerle y ya le diera tanta fiabilidad.
-Conoce mi trabajo y mis mtodos, si l lo dice, debemos
creerlo.
-Vale, de acuerdo - el rostro de Joan pareci extraarse
un poco, pero recuper su sonrisa no dejando estropear el
momento -. Entonces, maana mismo iremos hasta all -sugiri
-A primera hora - Wen apoy su idea mirndola sonriente.
Joan baj su mirada y comenz a sacar ropas de su bolso.
Wen mir la carta en sus manos incapaz de esconder su
entusiasmo, y seguido fue a buscar un lugar entre sus libros
en donde depositarla.
En la maana siguiente, bastante temprano, el jeep iba
camino de Nagpur. Joan miraba a la mujer a su lado, frente al
volante. Por momentos era posible ver en ella cierto
entusiasmo, pero al mismo tiempo su semblante se tornaba
serio, concentrado en algo.
-Se puede saber qu te pasa?-termin Joan por
preguntarle.
-Eh?- su pregunta la sac de sus pensamientos -. Pienso
en las pruebas.
-Crea que tu amigo Robert era de fiar -replic con
cierto nfasis en sus palabras.
-Y lo es, solo que me quedar ms tranquila cuando las
vea yo misma.
Joan sonri, esa actitud s que era ms tpica de ella.
Durante las horas de camino el tema de su conversacin
fue en torno a ello. Intentando adivinar a travs de lo que ya
conocan, parte de los resultados.
* * *
Entramos en la ciudad sobre media maana. Por las calles
transitan personas. Los normales mercados de las dems
ciudades, eran aqu traducidos en comercios con sus puertas
abiertas. Los coches, tanto de motor como los carruajes de
tiro, cargados de frutas y dems, circulaban por las calles.
No es que hubieran en exceso, pero a razn de lo acostumbrado,
a Wen se le haca inaguantable. No puedo sino sonrer de su
mala paciencia.
Al llegar junto al hospital veo el edificio, mientras me
bajo del coche. Su arquitectura rompe los moldes de los del
resto de la ciudad. Blancas paredes con grandes ventanales a
travs de los cerca de cuatro pisos de altura. Su construccin
haba de ser reciente a travs del buen estado del encalado.
* * *
259
Entraron en el lugar. Joan caminaba al lado de Wen, que
avanzaba ligera por los pasillos. Llegado a unos de los
eternos corredores del lugar, una mujer gruesa y de severo
rostro ante un mostrador y vestida con bata blanca, alz su
cabeza de sus papeles Wen la reconoci, alzando su ceja
mientras caminaban por delante de ella. La mujer no dijo nada,
solo enterr su malhumorada cara en su anterior labor.
Llegadas a una puerta de esas reversibles con dos
pequeas ventanillas de cristal en la parte superior, se
detuvieron.
-Ya hemos llegado- dijo Wen introducindose dentro.
Justo ante la mesa de a un lado de aquel laboratorio se
encontraba Rajik.
-Wen, te esperaba en cualquier momento -se levant
sonriente al verla entrar. Joan mientras se entretena en
observar el lugar. Largos mostradores con superficies de
mrmol blanco llenaban el espacio. Infinidad de frascos, tubos
de ensayo y algunos que otros aparatos que zarandeaban con un
continuo va y ven unos vasos con contenidos de lquidos de los
ms variados colores. El aire impregnado de mezcla de olores
que daban lugar al peculiar e intenso propio de estos lugares
de trabajo.
-He venido lo antes que pude -respondi - Qu hay de
nuevo?-se apresur a preguntar.
-No s lo que el Doctor Jones pudo haberte comentado,
insisti darte la noticia l mismo.
Joan desvi la atencin a las palabras de aquel hombre.
Fue entonces cuando este se percat de su presencia y se le
qued mirando con curiosidad.
Wen notando la mirada del hombre, volte. Entonces
comprendi.
-Rajik, Joan, -les present.
El joven se qued mirndola un tiempo, antes de acercarse
y tomar la mano que Joan le ofreca.
-Encantado -dijo mientras sujetaba su mano y miraba sus
ojos.
Joan respondi con una pequea sonrisa. Mir hacia Wen
alzando sus cejas. Esta comprendi su gesto y observ como el
joven no se soltaba an de su saludo.
-Oh, perdone - se disculp al ver su mirada desviarse y
sonrer.
-Y bien?- Wen reclam su atencin de nuevo.
-Aqu tengo parte de los resultados, pero es el Doctor
Jones quien posee el informe,-tomando unos folios de un lado
de su mesa. Wen al instante los oje, mientras Joan se
acercaba desde atrs para unirse a ella. Tras unos momentos
ojeando aquellos datos, una sonrisa empez a dibujarse en la
cara de esta. Wen, en cambio, pareca totalmente concentrada
en cada punto, como si lo que lea originasen nuevas
preguntas.
260
-Son estupendas noticias -dijo Joan finalmente levantando
su mirada y encontrarse la tmida mirada de Rajik sobre ella,
que al momento la desvi hacia otro lado.
-S -replic Wen an ojeando los resultados sin dar
muestras de alegra por su parte.
Por fin, despus de unos minutos en que Joan esperaba
pacientemente semisentada en el borde de la mesa, con sus
brazos cruzados, alz su mirada.
-Dnde puedo encontrar a Robert?
-Debe de estar arriba, en la segunda planta.
-Bien, vamos Joan. Necesito hablar con l.-dijo. Al
momento ambas se acercaban a la puerta.
-Esperad, os acompao - .Rajik se les uni.
* * *
Wen camina delante con su usual paso firme. Yo sigo
curioseando el lugar, los largos corredores y las multitudes
de puertas a travs de l. Los ecos de los pasos resuenan por
entre las blancas y vacas paredes de todo el recinto. Es
extrao saber de la gran cantidad de personas que padecen
enfermedades, a razn de lo desierto que estn los pasillos
del lugar.
Subimos las escaleras hasta que Rajik comienza su paso
por un corredor, marcando la ruta a seguir. Tras una de las
abundantes puertas reversibles nos introducimos en un amplio
espacio lleno de camas a ambos lados, separados por cortinas,
de las que solo alguna est desplegada.
Al fondo del corredor un hombre con bata, la usual bata
blanca de mdico, atiende a uno de los nios que ocupa una de
las camas. Casi todas ellas estn ocupadas por nios de entre
todas las edades, alguno de ellos acompaados por algn
familiar, que miran con ojos curiosos nuestro avance
Seguimos andando por el pasillo entre ellos hasta que
seguramente nuestros pasos delatan nuestra presencia a aquel
hombre, que se gira y nos ve acercndonos. En seguida se
levanta del lado del muchacho y con una sonrisa viene a
nuestro encuentro con paso ligero.
-Wen, por fin has llegado -dijo entusiasmado acercndose,
tomando su mano y acercndola a su boca para besarla.
-Que tal Robert? -pregunt con una sonrisa.
-Cmo supones? Has visto ya los resultados? mirndola
directamente
-S, pero an necesito ver el informe.
-Por supuesto, lo tengo en mi mesa. Acompaadme -sugiri
mirando a todos y haciendo una parada en Joan, que permaneca
observando al hombre, percatndose del entusiasmo que pona en
el tema y, disimuladamente de sus miradas en Wen.
-Joan, este es el Doctor Jones - les present esta.
-No, llmeme Robert, por favor -estrech su mano
firmemente y Joan asinti con una sonrisa a su peticin.
261
Caminaron luego siguiendo el mismo camino de antes,
bajando las escaleras hasta la primera planta. En el camino
Robert iba aclarando a Wen parte de sus impresiones.
-Rajik por qu hay tantos nios en esta planta? -
pregunt al hombre que bajaba, rezagado, junto a ella.
-Es la zona destinada a epidemias de alto riesgo de
contagio. Todos ellos padecen el ltimo azote del mes...
sarampin.
La curiosidad de Joan qued satisfecha con su respuesta.
Siguieron andando hasta que en un momento dado Robert se
detuvo ante una puerta, la abri y entraron all.
-Aqu lo tengo- dijo mientras tomaba una carpeta de sobre
el desorden de su mesa.
Wen no se entretuvo en abrirlo y echarle un vistazo, Joan
se le uni. La cara de Wen iba cambiando de una extrema
seriedad a una evidente y satisfactoria sonrisa. A pesar de
que los trminos y frmulas que estaban anotados en el papel
no eran an del todo comprendidas por Joan, esta al ver su
gesto, sonri tambin.
-Como ves no podra haber mejores noticias -dijo Robert
semisentado en el borde de su mesa, contemplando a Wen y su
reaccin ante el informe.
-S -contest esta sin mirarle.
-An no est completo, pero las expectativas son claras.
Aunque tengo alguna duda con esto -se acerc junto a Wen y
seal con su dedo una parte del papel. Pronto se sumergi con
ella en los resultados, nmeros y dems, perdiendo la nocin
del resto del mundo.
Joan se apart de ellos notando que ya no segua los
pasos de aquellos trminos que usaban. Rajik, notando su
descuadre se acerc a ella.
-Quizs te apetezca ver el hospital - le propuso.
-S, es buena idea, me encantara -respondi mientras
miraba como seguan debatiendo aquellos dos.
-No te preocupes, ni notaran que nos hemos ido -notando
su mirada hacia ellos.
Joan sonri al joven y sali por la puerta que este
mantena abierta para que pasase. An despus de que salieran
pudieron escuchar las voces de Robert y Wen desde dentro.
-Son tal para cual -dijo Rajik
-S... eso parece -respondi Joan intentando sonrerle,
pero con cierto matiz de ambigedad entre su voz y el matiz de
su mirada.
Durante un tiempo Rajik le mostr todas las dependencias
del lugar. Cada planta iba destinada a un tipo especfico de
enfermedad, y todo pareca en perfecto orden a pesar de las
pocas personas destinadas al mantenimiento y cuidados cuya
escasez no pas desapercibida a Joan.
-Bien, y el laboratorio ya lo conoces -con sus manos
dentro de los bolsillos de su bata, daba por finalizado el
recorrido.
-Esperaba que hubiera ms pacientes.
262
-Saba que lo preguntaras tarde o temprano -sonri a su
pregunta
Joan tambin lo hizo con sorpresa ante su comentario.
-La mayora de nuestras gentes prefieren el trato de las
tradicionales formas de curacin. Solo si se ven desesperados
acuden aqu, o cuando los mismos curanderos se lo aconsejan.
La respuesta de Rajik no sorprendi a Joan en absoluto.
Pero la comprendi, ella misma, a travs de lo vivido, se
pondra con ms fe en manos de uno de los viejos curanderos
del pas que en las de un medico.
Mientras andaban de camino de vuelta Joan record a los
nios.
- Rajik, me gustara ir de nuevo donde los nios.
-Oh, de acuerdo. Vamos.
Cuando llegaron al lugar. Joan no dud en acercarse a
algunos de los cros, que estaban despiertos. Nunca se alegr
tanto de conocer su idioma, pues aprovech para bromear y
preguntarles. Los pequeos agradecan sus palabras, con una
sonrisa.
-Yo tengo que marcharme ya, abajo deben de estar
echndome de menos-dijo Rajik cortando la agradable visin que
le supona el contemplarla traer algo de diversin a los
pequeos. - Te vienes?
-No, prefiero quedarme un poco por aqu, si no te importa
-respondi manteniendo la sonrisa que momentos antes le
dedicaba a un pequeo de no ms de cuatro aos.
-Bien, nos vemos ms tarde - se despidi con una amplia y
blanca sonrisa.
Joan no pudo evitar sonrer con ms nfasis, su sonrisa
era tan contagiosa como la de Milcoh. Era un tipo bastante
agradable y simptico, la viva apariencia de los nativos del
pas. Ojos grandes y oscuros, cabellos negros, tez morena,
delgado pero fuerte y bastante alto, seguramente con unos tres
o cuatros aos mayor que ella.
Durante una hora ms Joan se qued all. Sentada a los
pies de una de las camas, rodeada de los nios que se haban
acercado a su alrededor para escuchar las historias y cuentos
que se haba animado a contar.
Era evidente, not al entrar all, que el peor de los
males en aquel lugar, no era ni las fiebres, ni la propia
enfermedad, era el aburrimiento de aquellos pequeos. Todos
los que quisieron se acercaron, otros escuchaban desde sus
camas, incluso algunos de los visitantes ponan atencin
sonriendo a sus relatos. Con gestos y exagerados movimientos
trataba de dar mayor fuerza a sus historias.
Absorta en las sonrisas de aquellos nios, prcticamente
haba olvidado a Wen y al Doctor Jones.
Solo cuando oy la puerta y al mirar distingui a Wen que
caminaba hacia ella, volvi a la realidad de su visita al
lugar.
-Te he buscado por todas partes.
263
-Estaba con estos amigos -mir a los nios con una
divertida sonrisa, los cuales, con decepcionado rostro ante la
interrupcin, esperaban poder escuchar el final del cuento que
haba empezado a contar.
-Tenemos que marcharnos. He dicho a Robert y a Rajik que
nos veramos con ellos para el almuerzo, y de eso hace ya una
meda hora. Ya deben de estar esperndonos.
-Est bien -respondi Joan al evidente enfoque que
aquella mujer le estaba dando a todo el asunto...y no era para
menos. Su hallazgo podra ser de relevante importancia.
Se gir hacia los nios.
-Bueno amigos ms tarde os contar el final -encogindose
de hombros.
Los nios protestaron y empezaban a dispersarse, cada uno
hacia su cama. Cuando se volvi ya Wen andaba rumbo a la
puerta.
Mientras caminaban juntas camino del lugar donde
almorzaran, Joan intent ahondar en detalles sobre el
informe.
-Bueno, hasta donde he llegado a comprender ha sido todo
un xito no? dijo sonriendo.
-S, pero todo no est dicho an - la mir con seriedad.
-A qu te refieres?
-No es la primera vez que una investigacin llega hasta
este punto y luego, al final de las pruebas, termina siendo
ineficaz e intil -respondi con su habitual semblante serio y
una mirada que reflejaba un enfoque intenso en el asunto.
-Comprendo.
-Es aqu.-dijo Wen adentrndose dentro de una pequea
taberna.
Ya dentro Robert y Rajik ocupaban una mesa a la que se
acercaron.
-Perdonad por la tardanza -se disculp Wen
-Lo siento, fue culpa ma dijo Joan con una sonrisa
culpable.
-Bueno, ya estis aqu -pretendi defenderla Rajik.
Wen se sent frente a Robert, Joan a su lado quedando
frente a un sonriente Rajik.
-Bueno Joan, debes de pensar que no tengo educacin.-dijo
Robert de repente.
Joan lo mir interrogante esperando una explicacin.
-Apenas he podido cruzar palabra contigo - la mir
intensamente, buscando una reaccin a su comentario.
-No... No se preocupe, lo comprendo - se hizo cargo de
las circunstancias.
Wen sonri a su amiga, devolviendo la sonrisa luego al
Doctor.
-Y bien, creo que no eres ajena a este tema -dijo
colocando un codo sobre la mesa y sujetndose la barbilla.
-No lo crea, no tanto -respondi con su habitual y
abierta sonrisa
-Eh, que estamos entre amigos, no me trates de usted.
264
Wen desvi la atencin de nuevo a la carpeta delante suyo
mientras el dilogo aconteca. Rajik escuchaba apoyado en sus
brazos cruzados sobre la mesa, mirando el rostro de Joan en
cada una de sus respuestas.
En ese momento un camarero se puso junto a ellos,
mirndoles, esperaba su demanda.
Mientras Robert sugera a los dems qu comer, Joan
aprovech la oportunidad para fijarse mejor en l. Aparte de
su evidente atraccin por Wen, el hombre le caa bien. Era
agradable en su trato y bastante atento. Sus ojos grises
tenan una mirada profunda y directa. Lo observ durante todo
el tiempo que pudo, incluso cuando se uni de nuevo a Wen, y
enfrascados en su conversacin, olvidaban el resto del mundo a
su alrededor.
Durante la comida fue intil introducirse en sus
comentarios llenos de argot de mdicos y de razonamientos
basados en cifras y frmulas, demasiado avanzada para que ni
Joan y ni siquiera Rajik, pudieran formar parte de ellos.
Fue por ello, y notando que estaban fuera de su dilogo
que procur sacar tema con Joan.
-Tengo entendido que eres de Amrica.
-As es. De Filadelfia Y t?- Joan casi agradeci sus
palabras, no es que le agradara el silencio.
-A travs de mis rasgos ya lo habrs deducido, pero si
queremos concretar, nac en Delhi.
Tras una pausa en que pudieron saborear de la comida y de
beber algn trago de vino, Joan retorn a otro tema.
-Por qu hay tan poco personal en el hospital?
Rajik sonri a su pregunta antes de responder. -No todos
tienen la oportunidad de dedicarse a los estudios en esta
parte del mundo, de eso ya te podrs haber dado cuenta.
-S, es cierto -respondi dejando el vaso sobre la mesa.
-Pues creme si te digo, que bastante suerte hemos tenido
de que nos hayan edificado el hospital - dijo algo ms serio.
El resto de la comida hablaron, solo prestando atencin a
los otros cuando parecan que se les uniran tras un silencio,
que nunca se origin. De hecho apenas haban comido, solo
cuando sus copas estaban vacas, Robert se mova para volver a
llenarlas.
Ya los platos estaban vacos cuando el camarero vino a
retirarlos. Solo entonces por la evidente interrupcin Wen
desvi su atencin a Joan. Mientras, Robert se giraba para
comentar algo a Rajik
-Creo que debiramos quedarnos unos das -dijo esperando
su respuesta, pero confiando en que lo comprendera.
-Est bien -a Joan no le sorprendi en absoluto.
-Robert dice que a dos manzanas hay un hostal, quizs no
sea mala idea pasarnos por all.
-De acuerdo.
-Bien, entonces nos quedaremos hasta pasado maana - dijo
con una pequea sonrisa, complacida a su respuesta.
265
Pasada una hora y mientras tomaba su caf, ya Joan no
saba de qu tema hablar con Rajik, y eso que para ella nunca
haba sido un problema sacar temas de conversacin.
-Creo que voy a la barra a tomar algo - dijo
Rajik mir a los dos doctores, que ya hacan clculos
escribiendo en una de las hojas
-Espera. Si no te importa, te acompao.
Joan se acerc a la barra y tom asiento en uno de los
taburetes. Rajik lo hizo a su lado.
-Por favor, un licor de cebada -pidi al hombre que se
acerc tras el mostrador.
-Licor de cebada? No cre que lo conocieras.
-Creme, lo conozco...y muy de cerca -le respondi con
una amplia sonrisa
-Entonces debes de ser una persona muy valiente
Ambos rieron.
Tras una pausa en la que ambos tomaron un sorbo de licor.
-Hacen buena pareja, no crees? -pregunt de pronto Rajik
-Mmm?- a Joan an le bajaba el lquido por su garganta.
-Ellos -dijo el joven con su cabeza volteada hacia la
mesa donde Robert y Wen seguan charlando.
Joan gir su mirada y los observ, en pleno auge de su
conversacin y como el sujetaba la mano de ella para retener
su escritura sobre aquel papel, como si no estuviera de
acuerdo en lo que anotaba en l.
-S -respondi bajo- lo cierto, es que s -sigui
diciendo volvindose de nuevo hacia delante, hacia su vaso de
licor. La cara de aquel hombre daba seales inequvocas sobre
un especial inters por Wen, poda sentirlo. Pero lo ms que
inquietaba era que el hombre pareca gustarle a ella. Al menos
no escapaba a sus atenciones, ni a sus roces.
De vez en cuando Wen giraba su atencin hacia la barra
desde donde poda ver la charla que Joan mantena con Rajik,
sin embargo ante las insistentes e interesantes observaciones
de Robert pronto devolva su atencin a este. Quizs en la
noche tendra ms tiempo de charlar con ella.-pens.
Despus del almuerzo de nuevo volvieron al hospital,
donde Joan fue asesorada e introducida por Rajik en mtodos
iniciticos de pruebas de laboratorio.
En la planta superior Robert an mostraba a Wen unos
estudios personales que haba hecho por libre sobre el estudio
de esta.
-Me he tomado la libertad de hacer algo por mi cuenta
acerca de todo esto, espero que no te importe- dijo sacando
una carpeta azul de uno de los cajones de su mesa.
Wen solo esperaba expectante y con curiosidad de ver de
qu se trataba.
-Vaya, esto es genial -dijo al abrirla ya con ella en sus
manos. Robert la miraba complacido de su reaccin.
266
-Me gustara tener tiempo para charlar sobre ello ahora,
pero el deber me requiere de nuevo. Quizs podamos cenar esta
noche y as podramos...
-Bueno, estar bien -asinti mirando aquellas frmulas.
Era una propuesta realmente difcil de rechazar.
Se qued con su vista all, ni siquiera notando el
escrutinio que el hombre le haca antes de desparecer por la
puerta.
* * *
Joan observaba una de las sofisticadas mquinas, mientras
Rajik introduca en ella unos tubos de ensayo.
-Has pensado que hacer esta noche? -pregunt mientras
trabajaba con sus manos en introducirlos
-No lo s. Wen an no...
-Vamos no me digas que esperas contar con ella.
Seguramente la pasara aqu en el laboratorio...como poco. Si
no es que pase la noche en el hospital empatando cabos sueltos
con el Doctor Jones.
Joan sonri, el joven pareca conocerla bien. Tras una
pausa.
-Cmo es l? El doctor - por fin se atrevi a preguntar.
-Es un buen tipo. Solo piensa, vive y come por su
trabajo.
-Hace mucho que conoces a Wen?- pregunt el, ladeando su
cabeza y mirando su perfil.
-Unos tres aos ms o menos - levant su mirada del
aparato hacia l.
-Entonces sabrs de qu te hablo- sonri
Joan asinti con su cabeza con gesto conocedor de a qu
se refera, sonri levemente y baj de nuevo su mirada a aquel
sorprendente artilugio.
-Bueno, entonces no te apetece conocer Nagpur? -insisti
Rajik esperando que lo hubiese pensado mejor.
Joan se qued pensativa un momento antes de responderle.
-No, tienes razn. Creo que te acompaar.
-Estupendo. No podas encontrar mejor gua.- exclam el
hombre con evidente entusiasmo.
* * *
Una vez Robert retorn a su trabajo, Wen camin rumbo al
laboratorio.
-Te buscaba -dijo al entrar.
-Ah hola. Rajik le mostraba el sofisticado mundo de un
jefe de laboratorio -le sonri al hombre y este le respondi
del mismo modo.
-Tenemos que ir a tomar habitacin -dijo notando la
complicidad entre ellos, pero dando ms importancia en no
demorarse en conseguir alojamiento para la noche.
267
-Claro - respondi, quizs al menos podra aprovechar ese
tiempo para que le explicase de una vez por todas todo lo que
no haba entendido hasta ahora. -pens.
Mientras iban de camino Joan permaneca callada sujetando
el bolso que acababa de extraer del jeep, aparcado an ante el
hospital. Wen en cambio la miraba con cierta nostalgia de no
haber estado con ella algo ms de tiempo. Y de que, a pesar de
todo la apoyara en todas sus decisiones.
-Apenas hemos podido hablar - le dijo
-Cierto. Cmo va todo?- Joan la alent a que le
explicara.
-Bien, mejor de lo que esperaba. El informe habla por s
solo -la sonri.
-Eso es estupendo -dijo respondiendo con una leve
sonrisa.
-Esta noche cenaremos con Robert, tiene algo realmente
interesante que mostrarnos -continu dicindole tras una
pausa.
Joan se tom un tiempo antes de responder. Si bien el
tema le interesaba casi tanto como a ella, sin embargo lo
menos que le apeteca era ver la mirada de aquel hombre hacia
ella y lo poco que poda hacer al respecto. Eso, sin contar lo
desplazada que se senta en medio de sus conversaciones.
-No, mejor ve t. Yo dar una vuelta por la ciudad con
Rajik. Luego me traduces lo que hayis hablado -intent
bromear con esa ltima frase.
Wen, no se esperaba en absoluto esa respuesta. Pero
sonri.
-A no ser que me necesites para algo.
-No, est bien. Y a donde iris?- se daba cuenta que ese
era uno de esos momentos que tena que aprender a lidiar, a
travs de la reaccin que empezaba a sentir en ese momento.
Haba visto los brillantes ojos de su amigo al mirarla.
Lo conoca haca bastante tiempo y nunca le haba visto
sonrer as a nadie. Era fcil ver la atraccin del hombre por
ella. Poda haber insistido en que la acompaara, que sentirla
cerca aunque fuese en el otro lado de la taberna la
tranquilizaba, pero en su lugar, gui sus ojos hasta el camino
delante y call esperando su respuesta.
-No lo s. El es el gua, supongo que solo le seguir -
respondi a su pregunta.
-Bueno, quizs sea mejor as, no es necesario que os
aburris con nuestra charla.
-No, no es que sea aburrida, es solo... inentendible -
pretendi bromear poniendo especial nfasis en la ltima
palabra.
-Comprendo - respondi sonriendo con su rostro an hacia
delante. Evitando la mirada que seguramente expresara ese
punto de decepcin. Una decepcin que dificultosamente tena
que aceptar, como aquella vez de Richard.
Joan sigui andando a su lado. Le hubiera gustado orla
insistir en que la acompaara, de esa forma poda notar que su
268
inters por Robert era meramente profesional, pero en su lugar
segua andando, con su paso firme y la tpica seguridad en
cada uno de sus movimientos.
A solo dos manzanas de aquel hospital, encontraron el
lugar recomendado por Robert. No fue difcil encontrar
habitacin. Un anciano de avanzada edad, encargado del lugar,
les procur una en la primera planta del hostal. A travs de
la ventana poda verse a un lado, parte de la construccin del
hospital, y por el otro, el resto de la calle hasta unas
manzanas ms abajo. Se ocuparon de sacar las pocas y usuales
pertenencias que traan con ellas en sus bolsos.
-Voy de nuevo al hospital. Deberas quedarte y descansar
un poco, se te ve algo cansada.
-No estoy cansada, deja ya de preocuparte. Estoy bien.
Adems... hay algo que debo hacer.
-Prcticas de laboratorio? -sonri irnicamente mirando
hacia ella, que ocupaba su atencin en la tarea de doblar su
rebeca. Su pregunta pretenda ser una broma, pero esconda un
serio inters por su respuesta.
Joan no respondi, solo levant su mirada de otra nueva
pieza que ya sacaba de su bolso, frunciendo el ceo y con una
igual e irnica sonrisa que la suya, en respuesta al tono de
su pregunta.
Wen sonri dejando atrs su burla - nos vamos?-sugiri
-No, adelntate. Luego te ver - y sigui con su tarea.
-Hasta luego entonces.- Wen la miraba esperando la suya.
-Hasta luego -contest.
Seguido, Wen camin hasta la puerta. Pero una vez tras
ella y antes de cerrar...
-Oh...y ten cuidado... no vayas a terminar volando por
los aires el laboratorio de Rajik - dijo asomando su cabeza
por la abertura con una expresin divertida.
Joan tir la camisa que tena en su mano, dando de lleno
en la puerta que ya terminaba de cerrar.
Se quedo all, tomando otra pieza, mientras sonrea a la
ocurrencia de aquella mujer. Se dio la vuelta para colocar su
bolso vaco sobre una de las sillas, levantando su vista mir
hacia la ventana junto a ella y apart la fina cortina.
Mirando a travs del cristal pudo ver como Wen sala por el
portal y caminaba por la calle. La observ siguiendo sus
pasos, cada movimiento, sus largos cabellos negros ondeando
hacia atrs por el impulso de su paso. Una sonrisa se dibuj
en su boca, mientras sus ojos brillaban en un punto de
admiracin y cierto matiz de tristeza ante su vista de ella.
Cuando la vio perderse en una esquina, retorn al lado de la
cama. Procur retomar su tarea de doblar y colocar aquellas
pocas piezas de ropas suyas y de su amiga, pero tirando de
nuevo la camiseta que haba tomado, se sent sobre el colchn.
Pas las palmas de sus manos por su cara restregando sus ojos
con sus dedos, y luego las desliz hacia atrs
introducindolos entre sus cortos y dorados cabellos rubios,
hasta dejarlas alojadas en su nuca. Respir hondo y cerrando
269
sus ojos, dej caer su cabeza hacia atrs. Muy despacio se fue
recostando sobre el colchn hasta quedarse tendida, con su
mirada en algn punto del techo.
Necesitaba pensar, pero no saba sobre qu. Es como si no
pudiera aplicar la lgica o la razn a nada de lo que senta.
Cada faceta de su vida, su carrera, sus amigos, sus
relaciones, todo haba sido siempre fcil a la hora de
valorar, de medir, pero en esta ocasin nada de eso pareca de
ayuda. Comprender y aceptar no lo volva menos doloroso. Se
pregunt cmo no haba sido posible sentir antes algo as, y
como ahora, consciente de ello, tena que conformarse con
haber llegado a sentirlo, a pesar de que no pudiera dar vida a
lo ms grande que haba sentido nunca hacia algo o alguien,
ms all de su propio silencio. No haba lgica al vuelco que
daba su corazn al ver a Wen ser mirada as por aquel hombre,
sin embargo no deseaba sino que esa mujer que tanto le
mostraba de la vida, fuera feliz, por encima de todo, incluso
...de ella.
Como siempre, opt por no darle ms nfasis, aceptar las
posibilidades era algo que s que haba aprendido bien en su
vida. La misma fuerza que le haba hecho luchar en su ciudad
por un mundo hostil y tradicional ante el espritu emprendedor
de cualquier mujer, ahora deba usarlo para seguir adelante,
no permitiendo ejercer ninguna presin sobre esa persona que
tanto la importaba, esa presin que ella haba sufrido, y
cuyos efectos conoca bien.
Sin pensar en nada ms, cerr sus ojos y dej salir el
lado optimista de la situacin. Vala la pena estar all,
saber que volvera a esa habitacin, su cara divertida tras la
puerta momentos antes, -sonri ante el recuerdo -y aunque no
pudiera verla con los ojos de Robert clavados en los suyos,
era extraamente gratificante saberla feliz.
* * *
Wen haba llegado al laboratorio. All Rajik silbaba
mientras se ocupaba de tomar apuntes en su portafolio, sobre
los tubos introducidos en aquella incansable mquina. Desde la
puerta, sostenindola an, miraba mientras que arqueaba su
ceja al ver la actitud del hombre, que ni siquiera se percat
de su entrada. Solo cuando la solt y el chirriar de las
bisagras se dejaron or, el hombre par con su silbido y gir
su cabeza hacia ella.
-Wen, no te o llegar.
-Ya lo haba notado -dijo acercndose a otras de las
mquinas que hacan girar lentamente en movimientos
circulares, pequeos frascos transparentes que dejaban ver los
laminados trozos de sus plantas, ahogadas en lquidos.
Rajik, al ver el inters con que los observaba, se acerc
a ella.
-Ser cuestin de unas semanas.
270
-Lo s -agachndose para definir mejor le evolucin del
proceso.
El hombre al notar su concentracin en ellos, retorn a
su antigua labor junto a la otra mquina.
Despus de un rato Wen apart uno de los frascos,
alzndolo hasta la altura de sus ojos, mirando su contenido a
travs del cristal. Mir de reojo a Rajik, de espaldas
concentrado en su tarea.
-Creo...que vas a ensear la ciudad a Joan -mirando al
frasco de sus manos.
-Ah, s. Creo que le gustar -la mir sonriente.
-A dnde iris? -fijando de nuevo su atencin al objeto
en sus manos.
-Supongo que a cenar y luego pasearemos por ah.
-Seguro que lo pasareis genial.
-Eso espero...- girndose de nuevo y anotando, con una
sonrisa, algn dato en su portafolios.- Sabes si le gusta
bailar? -pregunt de pronto rompiendo el silencio que se haba
generado tras su ltimo comentario.
Wen bajaba su frasco colocndolo sobre el mostrador ante
ella. Tras su pregunta la visin de Joan en sus bailes de la
aldea, y su divertido rostro, provoc en ella una leve
sonrisa.
-S, le gustar -respondi bajo finalmente.
-Estupendo -exclam el hombre con una sonrisa hacia ella.
Wen pronunci un poco la que an tena en su semblante en
respuesta a su mirada. Luego baj sus ojos a aquel recipiente,
mirndolo fijamente.
-Wen -dijo Rajik girndose
-Mmm?
-Conoces a Joan desde hace tiempo... -dijo acercndose a
su lado
-S -notando de alguna forma por donde iba el comentario
-Me preguntaba si ella est...bueno...si hay alguien....
-No -respondi bajo tomando el frasco en sus manos y
girndose para ubicarlo de nuevo en la mquina.
El hombre solo sonri.
-Bueno, voy en busca de Robert.- replic Wen y
esquivndolo fue hacia la puerta dejndole all an con su
sonrisa.
Caminando por el largo pasillo iba con su mirada fija
hacia delante. La mirada fra del que libra una batalla y no
se deja rendir a la sensacin de un nuevo golpe en su
estmago.
* * *
Joan suba las escaleras de la entrada al edificio, tras
entrar dentro subi las escaleras camino de la segunda planta,
donde haba dejado a aquellos nios.
271
Nada ms cruzar la puerta la sonrisa se hizo cargo de sus
rostros. Ella les respondi de igual forma. Salud a todos,
bromeando y sonriente. Haba an algunos cuya fiebre an no
haba remitido. A estos les toc la frente y les acerc agua,
con alguna otra broma y cosquillas que pareci marcar cierta
mejora al momento a travs de sus rostros. Pronto le
reclamaron el final a su historia. Fue en cuestin de nada que
se viera de nuevo sumergida en sus cuentos, perdida entre las
blancas sonrisas de los muchachos.
Durante una hora y meda as, ya era cerca de las ltimas
horas de la tarde, y el sol comenzaba su cada. Sus relatos
comenzaban a estar acompaados por los bostezos de algunos de
los chicos. Solo entonces decidi que era momento de dejarles
para dormir.
-Y ahora todos a dormir eh?
Los nios protestaron al momento.
-Ah s?, pues bien...maana pensaba venir a contaros
ms, pero...-su gesto era conocedor del efecto de sus palabras
en ellos.
Inmediatamente, en respuesta a sus palabras, todos
pasaban de protestar a murmurar mientras comenzaban a
dirigirse a sus camas. Joan miraba la escena sonriendo. Cuando
todos estuvieron ubicados en sus camas, hizo una ronda con
cada uno de ellos, en especial con los que haban tenido
fiebre, pero notando su temperatura estable, cogi su rebeca y
sali de all, rumbo al laboratorio.
Una vez all, se encontr con Rajik que terminaba de
ordenar los papeles de su mesa.
-Ah, hola Joan.
-Hola -dijo mirando por los alrededores del lugar.- Has
visto a Wen?
-S, fue a donde el doctor Jones.
-Claro - dijo con cierto atisbo de reproche a si misma
por no haberlo deducido.
-Preparada?
-Cuando quieras -respondi con una leve sonrisa.
-Acabo esto y nos vamos.
Mientras el hombre terminaba su labor se acerc a la
mquina que sacuda insistentemente las plantas de Wen. Mir
afinando su vista intentando ver a travs del movimiento algo
en concreto. Rajik la miraba all de espaldas sonriendo.
Casi todo el papeleo de la mesa estaba recogido, cuando
unas voces se hicieron eco a travs del pasillo. Joan se gir
hacia la puerta reconociendo la de Wen entre ellas. Pronto
esta se adentraba en el lugar sonriente. Tras ella, Robert que
tambin mantena una amplia sonrisa en su rostro. Wen alcanz
a ver a Joan en el otro lado de la estancia. Baj el tono de
su sonrisa mientras se acercaba a ella que la miraba con una
pequea sonrisa, apoyada en el borde del mostrador con sus
brazos cruzados.
-Hace mucho que regresaste?
-S, bastante -segua con su sonrisa
272
-Has visto? -dejando de mirar a sus ojos verdes y
sealando la mquina.
-S, lo he visto -respondi girndose al artefacto, pero
con un tono que esconda an la extraa sensacin de haberla
visto entrar tan sonriente junto a aquel hombre.
-Todo va bien -lade su cabeza para mirar su perfil que
miraba hacia ello.
-Lo s y es estupendo -la mir con una de sus amplias
sonrisas que a Wen le resultaban maravillosas.
Ambas se quedaron all, mirndose por un momento.
-Cuando quieras Joan -dijo Rajik al terminar de charlar
con Robert.
-Bien -respondi est desviando su vista hacia l-. Bueno
nos vemos luego -se despidi de ella y comenz a andar hacia
l.
-S.-dijo Wen mirando an hacia el lugar donde estaba
hasta haca tan solo un momento, a su lado.
-Joan
-Si? -respondi girndose.
Se tom un tiempo en hablar.
-Que os lo pasis bien -termin de decir encogiendo
imperceptiblemente sus cejas.
-Y t tambin -respondi con una tmida sonrisa. Se gir
despacio y sigui andando hacia un sonriente Rajik.
Wen sigui con sus ojos en ella mientras la vea saludar
a Robert y sonrerle a sus palabras. Luego se acerc a la
puerta con su amigo que abri la puerta para que saliera, esta
antes de salir mir ligeramente a Wen an en el sitio, luego a
Robert, que ya ojeaba unos papeles, y sali.
* * *
Tras una hora, era ya bien entrada la noche. Wen cenaba
junto a Robert en la misma pequea taberna del almuerzo.
El doctor no cesaba de explicar sus observaciones a Wen.
Con sus ojos grises clavados en el azul de los suyos. Como la
ltima vez, pasaron toda la comida dentro del mismo tema. Sus
incansables palabras les llevaban a no percatarse del resto de
la gente que ocupaba el local. Acompaados por una botella de
vino, que casi haban terminado con la comida, seguan
absortos uno en las palabras del otro.
Si bien a la hora del caf ya el tema fue bajando un poco
la intensidad. Wen an miraba las ltimas pginas de aquel
informe. En esos momentos ya Robert se permita mirar ms
detenidamente el rostro de la mujer frente a l. Realmente sus
ojos le parecan fascinantes. Su seguridad en s misma lata
en cada palabra, cada gesto...incluso en sus observaciones
guardaba tal convencimiento en lo que deca... Robert ya no
escuchaba del todo sus palabras, se perda en su voz.
Sorbiendo un trago de vino de su vaso, retornaba a contemplar
como su pelo negro caa por los lados de su cara mientras
273
terminaba de ojear en el papel. Wen, sin mirar, alzaba su
mano, lograba tomar su vaso y lo acercaba a su boca. Solo
entonces alz su mirada hacia l. Sintindose descubierto, con
sus ojos en ella, solo le sonri al encontrarse de lleno con
aquellos ojos azules, tan azules como intensos en su mirada.
-Bueno, creo que ya est todo -termin de decir la mujer,
cerrando la carpeta.
-Y bien?
-De momento parece ser probable.
-Solo probable? Creo que eres algo pesimista.
-No- sonri,- solo real. Me gusta sopesar las
posibilidades antes de tomar una decisin -respondi con
denotada seriedad.
-Ah s? -replic Robert con cierto tono del que descubre
algo que le puede servir de provecho a un fin secreto.
Wen lo mir extraada y conocedora al mismo tiempo. El,
lejos de evadirse, sonri asintiendo en complicidad a lo que
la mujer haba notado.
-Voy a por algo de beber -dijo levantndose sin cortar
con su mirada y an sonriente. Luego se acerc a la barra.
Wen baj su mirada a su vaso y tom el ltimo sorbo de
vino. Mientras, sonri levemente del gesto de aquel hombre. No
es que le desagradara, era en realidad el primer hombre con el
cual poda pasarse horas hablando. Compartan la misma pasin.
Se senta a gusto a su lado...pero...
Sus ojos miraron hacia la puerta abierta del lugar.
Fuera, haba entrado la noche de lleno. Durante las horas que
haba pasado all, no se haba permitido en pensar en Joan. Se
pregunt que estara haciendo, donde...y cuanto espacio dejaba
el no estar presente. Rajik tena mucha suerte de estar
disfrutando ahora mismo de su sonrisa y de la transparente
mirada de sus ojos verdes. Durante un momento sonri, pero
luego se concentr en la oscuridad tras la puerta...ella
estaba en algn lugar de all y quizs Rajik la estuviera
mirando como hasta haca poco la haban mirado a ella. Sus
ojos delataron por un momento el sentimiento que eso
despertaba, pero oblig a su pensamiento desviarse mirando
hacia Robert, que tomaba los vasos de las manos del camarero y
se acercaba sonriente hacia ella, que le respondi con otra.
* * *
Tras haber paseado por las calles principales de Nagpur,
se haban adentrado en un restaurante a las afueras de la
ciudad. Sentados a una mesa Rajik y Joan rean mientras uno de
los camareros les serva los platos de comida
-Entonces, dices que os filtrasteis all alegando ser de
la prensa? -preguntaba Rajik con una amplia sonrisa.
-As es -respondi Joan riendo ante el recuerdo.
-Erais un poco temerarios no?
274
-Lo cierto es que cuando nos juntbamos Peter y yo,
ramos imparables -sonriendo y mirando con algo de nostalgia
al vaso de agua al que acercaba su mano.
-Debi de ser divertida esa poca de universidad.-
pregunt sin tocar an su comida
-No, no creas. Ojal todos hubieran sido como Peter, pero
no era as.-dijo esta ltima frase levantando su mirada hacia
l.
-Y a ti? Qu tal te fue?
-Bueno, un poco de todo, aunque debo decir que era mucho
ms precavido que t -ri
Joan sonri a su comentario y sigui con su comida. Rajik
hizo lo propio con la suya.
Mientras daban una tregua a su conversacin Joan oje a
su alrededor. Cerca de la mitad de las mesas estaban ocupadas.
Era evidente que el lugar era frecuentado por personas de ms
alto nivel econmico que la de la taberna del almuerzo.
-Dime, cuntame sobre tu libro -Rajik la incit de nuevo
a hablar.
-Oh, claro. Es una especie de manual prctico de
medicina... alternativa, por supuesto.
-Debes de haber aprendido mucho con Wen.
-As es -respondi con una sonrisa -. Y t hace mucho
que la conoces? -se le ocurri de repente matar esa
curiosidad.
-Bastante, desde que ramos solo unos cros.
Joan lo mir con curiosidad, y esperando que continuara.
-Por entonces viva en Delhi. Haca mis primeras
prcticas en el laboratorio de la ciudad.
Wen simplemente vino de visita a uno de los enfermos de
all.
La curiosidad de Joan aumentaba por momentos, con sus
brazos cruzados, descansando sobre la mesa escuchaba cada
palabra. El hombre a travs de su cara se daba perfecta cuenta
de que quera que continuara con su historia.
-Pues sucedi que aquel enfermo que ella visitaba era uno
al que uno de los doctores me haba dado instruccin de dar
ciertos medicamentos. Creme que por ms que lo intent me fue
imposible. Ella estaba all, al lado de aquella mujer. Cuando
vio que quise drselas, pregunt que era, yo me negu a
responder a su pregunta y...ya conoces a Wen. Antes no era
menos tozuda que ahora.
Joan sonri a esa ltima observacin del hombre.
-Me llev cerca de meda hora de disputa con ella, hasta
que finalmente uno de los doctores se acerc y logr poner
orden en la situacin... y le cost, te lo aseguro -sonri, y
tras una pausa continu - Fue este el que termin por
explicarle en qu consista aquella dichosa medicina. An as
Wen miraba con recelo a aquel doctor, pero finalmente cedi
ante la explicacin. Lo ltimo que recuerdo de ella es su
penetrante mirada hacia m -ri
275
-Y bien? -pregunt Joan dndose perfecta cuenta de que
en algn momento haban entablado amistad.
-Oh, s. Cada maana segua acudiendo y tuve que
tropezarme con ella muchas veces. No sabes cunto intentaba
esquivarla, pero finalmente un da un enfermo de la misma sala
insista en no querer tomar su medicacin. Desde el otro lado
ella termin por venir en mi ayuda.- tras una pausa en que
tom su vaso de vino del que bebi un pequeo sorbo - An
recuerdo la imagen de verla hablar con aquel hombre, realmente
pareca tener el don de suavizarle. Solo en unos minutos logr
lo que yo no haba logrado en media hora. - Termin de decir
esto con su mirada en el vaso, en una supuesta mirada
retrospectiva hacia aquel momento y con una sonrisa en su
semblante. Respir sonoramente -Y bueno, despus de ah, cada
da, mientras aquella mujer permaneci en el hospital ella
vena en mi ayuda. Todo el temor que tena hacia su carcter,
se convirti poco a poco en una especie de alianza para con
los enfermos del lugar.
-S, ella causa ese efecto intimidante en las personas.
-As es. Pero luego me enter de que aquella mujer que
visitaba era en realidad paciente suya y que la haba
convencido de venir al hospital porque ella no dispona por
entonces de los recursos suficientes para su cura. Escuch de
sus esfuerzos, estudios e investigaciones. Fue entonces como
toda mi idea de ella se borr para dejar paso a una gran
admiracin.
Joan escuchaba atenta a las palabras del hombre. Poda
verla all, poda imaginarse cada una de las escenas que Rajik
le contaba. Sonri al saber que no haba cambiado mucho desde
entonces.
-Por favor, dos cafs - pidi Rajik a un camarero que
pasaba por all.
Joan, mientras segua con su pensamiento en Wen.
Despus del caf, salieron del lugar. Caminaron de nuevo
por las calles. El ritmo de su paso era pausado Joan se coloc
su rebeca y andaba con sus manos dentro de sus bolsillos.
Rajik caminaba a su lado, con las suyas en los de su pantaln.
-Caminemos hacia el ro - sugiri este.
A unas manzanas de aquel restaurante, hacia las afueras,
flua un ro de poco caudal. A pesar de la escasa luz que
predominaba al otro lado de la orilla Joan poda ver, que las
estructuras de las viviendas pasaban de los robustos muros a
frgiles y carcomidas maderas. Realmente el ro pareca
limitar algo ms que la urbe, pareca la frontera bien
definida entre los dos mundos opuestos que suele reunir
cualquier ciudad. Por un lado la civilizacin, el desarrollo,
la parte en expansin, y por el otro la precariedad de la zona
en donde mora la promesa de que la ciudad dara ms
oportunidades a las vidas de los que se venan a ella.
Un puente una las dos orillas, un fuerte puente de
piedra fruto quizs de la presencia inglesa en la zona durante
la poca de las colonias britnicas. A lo largo de la orilla
276
unas toscas barandas de piedra bordeaban el recorrido del ro.
Posiblemente en otro tiempo el lugar haba servido como zona
de recreo a las familias inglesas que pudieron vivir all.
Hoy, sin embargo el musgo brotaba de cada hendidura de las
piedras que las formaban, y haba zonas en las que faltaban
gran parte de ellas.
Joan apoy sus codos all, no dijo nada, toda la historia
del lugar pareca hablar por s misma. En silencio contemplaba
el correr del agua.
-Es irnico no crees? -pregunt Rajik colocndose a su
lado.
-Mmm?
-S, como se puede reunir la grandeza y la miseria en tan
pocos metros.
-S, es cierto.
-Alguno de ellos han dejado atrs sus tierras para
venirse hasta aqu...Y al final esas pequeas chozas es todo
lo que logran conseguir -dijo apuntando con su cara el lugar
Joan solo asinti con su cabeza, dndole la razn a sus
palabras, y mirando tambin hacia las miserias del otro lado.
-Pasa igual en Filadelfia?-el hombre lade su cabeza
para mirarla.
-S,... creo que eso es algo que se repite en todas
partes -respondi mirndolo, tras una pausa y volver su mirada
hacia all - Es una idea en comn el creer que en la ciudad
las vidas mejorarn, pero...la realidad les cae encima cuando
ya es demasiado tarde para retroceder, -dijo mirando las
pequeas hogueras que poda distinguir por las calles del otro
lado.
-No piensas en volver?
-S, precisamente tengo que hacerlo el prximo mes.
-No, en realidad me refera a regresar a casa.
-No, no creo. En estos aos he aprendido algo...-mirando
a algn punto en la oscuridad
Rajik la miraba esperando que continuara.
-El hogar de uno est donde quiera que uno est-. Lo mir
con una pequea sonrisa y cierta duda de que comprendiera lo
que acababa de decir.
-S a lo que te refieres -dijo mirndose en sus ojos.
-Bueno, debiramos ir pensando en la vuelta -dijo Joan
irguindose, sonrindole, metiendo de nuevo sus manos en sus
bolsillos y emprendiendo su paso.
-S -imit su movimiento despus de haberse quedado
hipnotizado en la sonrisa de ella y se gir para comenzar su
camino de vuelta.
* * *
-No, de veras Robert, no me apetece otra copa.
-De acuerdo, entonces te acompaar al hostal -. Tras una
pausa en la que pareci recordar algo- Tengo que parar un
momento en el laboratorio, espero que no te importe.
277
-No, est bien. Tambin debo de coger algo de all,
quizs maana no pasemos por el hospital antes de irnos.
-Vaya, con que no vas a despedirte?
Ella sonri alzando una de sus cejas. De nuevo senta
como su tono apuntaba hacia un lugar fuera de todo asunto
profesional.
-Bueno... quizs si lo haga -contest con una sonrisa.
Era difcil de explicar, pero mientras estaba con ese
hombre, entre sus risas, su tema de conversacin, poda al
menos olvidar por momentos su inquietud ante la idea de Joan
junto a Rajik. Aunque cuando lo haca cada vez era ms intenso
y... ms doloroso. De todos modos los cerca de cuatro vasos de
vino que Robert haba tomado le haba vuelto particularmente
divertido y, en parte, provocaba que sus miradas fueran menos
cohibidas y ms intensas.
Wen lo haba notado, sin embargo supo mantenerlo siempre
en el punto de solo dos compaeros que celebraban el hallazgo
de algo importante en beneficio de algo a lo que ambos amaban,
su trabajo.
Una vez en el hospital, dentro del laboratorio, Wen tom
los informes y lo adjunt al trabajo de Robert. Una vez en la
aldea podra estudiarlos mejor, adems de querer explicar a
Joan su contenido y el significado de cada letra.
Sonri ante la cara que pondra esta ante cada palabra,
cada explicacin que le dara al respecto de las complicadas
formulas all expresadas. "Supongo que me llevara das o
quizs semanas"
Mientras tanto, Robert tomaba de la mesa de Rajik unos
folios que meti en una carpeta.
-Cuando quieras.
Wen se aproxim a la puerta mientras que, al pasar por
delante de la mesa, Robert se le una en su camino. Mientras
andaban por el largo corredor Wen poda notar la mirada de
Robert.
* * *
Rajik y Joan andaban a mitad de camino hacia el hostal.
-As que sacan nueva edicin de tu libro, que buena
noticia no?
-La verdad es que s. No aspiraba a tanto, pero s. Me
gusta la idea de que los conocimientos de Wen puedan ser de
utilidad de aquel lado del mundo.
-Pues quizs me des por loco, pero no parece
entusiasmarte mucho.
-S, por supuesto que s - ri- lo que s que no lo hace
es volver a Filadelfia, al menos ahora.
El rostro de Rajik fijado en ella esperaba expectante una
explicacin.
-Quiero decir que estos ltimos meses han sido muy
intensos, esperaba tener un poco ms de calma.
-Calma dices? Con Wen?
278
Joan sonri ampliamente a esa observacin.
-Con el tiempo estar aqu a pesar de eso es mucho ms
gratificante que ninguno de esos congresos.
-Creo que puedo comprenderte.- la mir con un brillo
particular en sus ojos que Joan not
-Falta mucho camino an y es muy tarde. Ya Wen debe de
haber llegado.-sugiri rompiendo con ella.
-T crees? -sonri irnicamente como dudando de sus
palabras.
Joan no respondi, mir hacia delante con sus ojos
perdidos en el recuerdo de los dos doctores.
* * *
Andaba por la calle con Robert a su lado, a unos metros
del hostal.
-En cuanto tenga noticias te las har saber.-dijo
interrumpiendo su mirada en ella, su perfil perfecto, su pelo
negro hacia atrs.
-Las estar esperando.-dijo girando su vista hasta l.
-Bien ya hemos llegado.
-S. Buenas noches y gracias por todo.
-No, te acompao.
-No es necesario.
-Insisto
Wen alz su ceja en un resignado gesto a la insistencia
del hombre y entr por la puerta del portal. El viejo del
mostrador se qued mirando a la pareja mientras andaban. Ambos
notaron el escrutinio de la mirada del viejo a su paso ante l
y ya al llegar a la escalera ambos rieron al unsono.
-Creo que la mente de ese hombre se ha disparado.
-S -dijo Wen en su risa.
Siguieron con sus risas hasta que Wen par ante la puerta
de su habitacin.
-Aqu es.
-Entonces doy por sentado que maana pasars por el
hospital?
-No lo s, ya se ver.
-Wen yo quera decirte lo bien que lo he pasado esta
noche.-dijo perdindose en sus ojos azules.
-S, yo tambin. No siempre se puede encontrar a alguien
con quien hablar de esto.-mirando sus papeles en su mano
mientras los alzaba. Luego levant de nuevo sus ojos hasta el.
* * *
Una manzana antes de llegar al portal, Joan iba sonriente
dicindole a una correspondida sonrisa de Rajik, lo bien que
lo haba pasado.
-Me alegro, quizs podamos repetirlo alguna vez.
-Quizs.-dijo mientras se paraba ante el portal.
-Bien, nos vemos maana no?
279
-S, supongo que hasta el ltimo momento ser imposible
separar a Wen de all.-dijo cmicamente.
Rajik sonrea ante la maravillosa sonrisa de aquella
mujer.
-Bueno, buenas noches -Joan se acerc y le bes en la
mejilla antes de entrar.
All se qued Rajik, esttico. Quizs para ella haba
sido algo normal, pero a l ese simple gesto lo dej helado y
con los ojos muy abiertos mirando como desapareca dentro del
portal.
-Hasta maana- dijo cuando ya Joan no poda escucharlo,
levantando su mano al espacio vaco delante de l.
Joan vio al anciano tras el mostrador.
-Buenas noches -le dijo
El hombre no respondi, simplemente se qued mirndola
con perplejidad. Joan que caminaba ya unos pasos por delante
de l, retrocedi al ver la cara del hombre.
-Se encuentra usted bien?- y se le qued mirando
esperando una respuesta que tard en llegar.
El anciano por fin movi su cabeza asintiendo, sin borrar
en ningn momento el gesto de su semblante. Finalmente Joan
arque su boca hacia abajo, entendiendo que no saba que le
poda pasar y emprendi camino hacia las escaleras.
* * *
Los ojos de Robert amenazaban en acercarse en cualquier
momento. Wen poda notarlo por la intensidad y el brillo que
reflejaban.
-Buenas noches -dijo bajo extendiendo su mano.
El la tom y la acerc a su boca sin dejar de mirarla a
los ojos. Cuando debi soltarla tir de ella suavemente hacia
si y la mir a solo un palmo de su cara. Cuando menos lo
esperaba, los labios del hombre estaba sobre los suyos.
Joan terminaba de subir los ltimos escalones antes de
girar la esquina que la conducira a su habitacin. Cuando la
tom y mir al frente, toda la escena se qued congelada ante
sus ojos.
Robert besaba a Wen justo ante la puerta. Su corazn dio
un vuelco en el momento, pero fue incapaz de moverse del sitio
hasta que vio como Wen, lejos de pararle colocaba sus brazos
por su cuello. Solo entonces retrocedi el nico paso que
haba dado por el corredor y apoy su espalda en la pared ya
lejos de ser vista. Respir hondo intentando hacer bajar los
sentimientos que se apelotonaban en algn lugar de la boca de
su estmago. Sus ojos verdes expresaban el desconcierto de la
visin. Sin pensarlo ms baj las escaleras y, pasando ante el
viejo, que agarrado a un cepillo con el que barra, se le
qued mirando hasta que la vio desaparecer en la calle.
* * *
280
Sus brazos en su cuello se fueron soltando al poco de
ubicarse all. Ponindolas en los hombros del hombre lo fue
alejando suavemente.
-Yo...
-No, no digas nada, solo... bueno, ha sido culpa ma.
-No, no se trata de ti, se trata de m. Yo no estoy
preparada para esto.
-Algn da lo estars.
Wen sonri con algo de dolor en sus ojos y abri el
picaporte de la puerta.
-Buenas noches.- dijo antes de perderse dentro y cerrar
tras de s.
Robert meti sus manos en sus bolsillos. Lejos de estar
desanimado, sonri ante la idea de sentir que le haba
correspondido aunque fuera un instante, eso le daba cierta
oportunidad. Sonrindose a s mismo camin por el pasillo.
* * *
Sentada en las escaleras de un portal no muy lejano,
esperaba el momento de ver salir a Robert para entrar. Desde
all pudo ver como atravesaba el portal y se perda calle
abajo. Mientras lo vea apoy su cabeza en la pared a su lado,
cerrando sus ojos trat de encajar esa imagen dentro de su
mente, pero haba resultado ms fcil decirlo que afrontarlo
tan directamente. Apretando fuerte sus ojos, sintiendo que
hasta su cuerpo reaccionaba a ello con cierta presin en su
vientre se qued esttica, fra.
Alz sus ojos hasta la ventana, la luz estaba encendida.
Levantndose despacio de all opt por no subir, sera
evidente para Wen que algo iba mal con solo mirarla. Pasando
de largo ante el portal del hostal, puso rumbo hacia el nico
lugar que se le ocurri, el hospital. Caminaba despacio con
sus manos en los bolsillos, mirada perdida y en sus ojos un
dolor que intentaba controlar con todas las fuerzas de la que
era capaz.
* * *
La habitacin estaba vaca, Joan no haba llegado y era
bien entrada la madrugada. Sus ojos se quedaron mirando hacia
la cama vaca mientras colocaba sus papeles sobre la mesa.
Se acerc a la ventana, mirando hacia fuera esperando
verla aparecer de un momento a otro, pero las calles
permanecan vacas. Solo el hombre encargado de encender y
vigilar las luces de los viejos faroles de petrleo que
iluminaban la ciudad, se afanaba en volver a encender una de
ellas.
Sus azules ojos se perdan en cada tramo de oscuridad,
esperando que de repente salieran de all."Debe de estar
pasndolo bien" pens, con casi una sonrisa en su cara.
281
Y yo aqu. Ni siquiera besar a Robert pudo llegarme
hasta el punto de olvidarte. Cre que de alguna forma poda
escaparme de esto, pero sencillamente fue intil. Solo vea
tus ojos tras sus labios. Deb dame cuenta que sera intil -
pensaba mientras se abra a la nueva realidad de la fuerza de
lo que senta por su amiga. Robert le gustaba pero no poda
comparar lo que senta con Joan, tan solo ante su sonrisa.
Sonri ante su recuerdo mientras apoyaba su frente contra
el cristal y apretaba sus prpados.
Luchar con ello estaba logrando ser tan duro como su
lucha contra todo el dolor con el que se enfrentaba cada da,
en cada vida que perda, en cada enfermo.
Se separ de aquella ventana y, quitndose su ropa,
excepto su camiseta, se meti en la cama. Girada a un lado,
bajo la llama de la lmpara sobre la mesilla que separaba su
cama de la otra an vaca, y abrazando a su almohada, intent
esperar despierta a que llegase.
* * *
Dentro del hospital camin por los pasillos hasta llegar
hasta donde los nios. Muy despacio empuj la puerta y se
adentr silenciosa. Todos dorman profundamente, excepto uno
que, intranquilo en su sueo, adverta tener algo de fiebre.
Se acerc a l, parndose justo cuando el pequeo abri los
ojos y la mir.
-Agua
-Tienes sed, eh? Ten-acercndole un vaso desde su
mesilla.
-Vas a contarme un cuento?
-No- sonri al pequeo- ahora todos duermen.
-Ests triste?
-No qu dices? -le dedic una de sus mejores sonrisas.
Venga hazme un sitio, te contar solo uno y a dormir, de
acuerdo?
El nio se rod y le dej un espacio en su cama con cara
de satisfaccin. Joan se tendi a su lado y acariciando su
pelo negro le empez a contar en voz baja, una de sus
historias inventadas.
* * *
Despus de una hora desde que se haba acostado y an sin
poder conciliar el sueo, se levant de la espesa cama y no
pudo evitar asomarse a la ventana de nuevo. La calle
permaneca tan vaca como antes. Volvi a acostarse con una
mezcla tal de sentimientos, que no poda descifrar. Desde
luego, si tena que asimilar esto, lo estaba haciendo bastante
mal. Apag la luz y decidi que la mejor forma de hacerlo era
dormir, as al menos no pensara en ello.
* * *
282
El pequeo se durmi a mitad de la historia. Con una
pequea sonrisa lo arrop y permaneci a su lado vindole
dormir. Su pensamiento volvi de nuevo a Wen, su cara empezaba
a tornarse seria cuando de unas camas al fondo de la sala,
escuch quejidos de otro nio. Desvi su atencin a l
levantndose rpido y acercndose a l. El pequeo pareca
tener mucha fiebre a razn de sus temblores. Sin dudarlo un
instante, sali al corredor en busca de alguien que la pudiera
ayudar.
-Hay alguien aqu?! -grit de cara al pasillo, pero
nadie contest. Subi las escaleras deprisa hasta la otra
planta.
-Por favor! Hay alguien?-de repente de unas de las
puertas se asom una mujer con bata blanca y cofia en su
cabeza.
-Por favor, necesito ayuda -dijo mientras la otra mujer
se acercaba a ella extraada de verla.
-Quin es usted? Qu hace aqu?
-Eso es lo de menos. Es abajo, un nio tiene mucha
fiebre, necesito agua y paos. Procure traer tambin algn
medicamento.
Ante sus palabras la mujer olvid sus preguntas y corri
escaleras abajo.
-Enseguida vuelvo -le dijo antes de dejar a Joan en la
primera planta rumbo a la sala donde, como pudo ver, aquel
nio an temblaba.
Cuando la enfermera regres con todo, entre ambas
hicieron lo posible por el chico, que en una hora haba bajado
su fiebre en su mayor parte, al menos fuera de todo peligro.
-Gracias que estaba usted aqu, habra tardado una hora
en revisar esta sala -dijo la enfermera mientras retiraba un
pao de la frente del nio.
-S, es que yo...-intent dar una explicacin
-No, no diga nada, pero si quiere ya puede marcharse. Yo
le vigilar.-la mujer le agradeci su accin con una sonrisa
-No, casi prefiero quedarme.-le dijo devolvindole la
sonrisa.
-De acuerdo. Si me necesita estar en la planta de
arriba.-y emprendi camino de la puerta.
Por cierto mi nombre es Alaneh.-volvi a girarse para
decirlo.
- Joan. le respondi.
-Gracias Joan, no siempre puedo estar en dos sitios a la
vez.
-Lo entiendo, vaya tranquila -le sonri.
Joan sigui a la mujer con su mirada hasta que se perdi
tras las puertas. Era una mujer muy amable, hind por sus
rasgos evidentes de ojos grandes y negros y su tez morena. Su
madurez y su volumen no haban dificultado su habilidad de
correr para ayudar al chico. Se notaba que su trabajo era su
283
vocacin. Mir al nio que dorma tranquilo. Acerc una silla
y se sent a su lado.
No faltaba mucho para el amanecer, quizs unas tres
horas, as que apoyando su cara en su mano con el codo hundido
sobre el colchn cerr sus prpados.
* * *
Ya empezaba a entrar la luz por la ventana cuando Wen
abra sus ojos. Tras ubicarse en aquel lugar, mirando
perezosamente las cortinas y el color de las paredes, se gir
hacia la cama de Joan esperando encontrarla all, pero no
estaba. Ni siquiera su cama estaba deshecha. Baj su mirada
hasta sus botas y en menos de nada ya se haba incorporado y
se colocaba sus pantalones.
En cuestin de minutos ya bajaba las escaleras y sala
por la puerta del hostal rumbo al hospital donde, de alguna
forma ya Rajik tena que estar trabajando.
Caminaba por los largos pasillos hasta llegar hasta el
laboratorio. All encontr de nuevo a Rajik con su portafolio
en su mano.
-Donde est Joan? -pregunt antes de que el hombre le
hablara.
-Joan? La dej anoche en el hostal y...
No permiti que acabara su frase y sali por la puerta
intentando imaginar donde podra encontrarse. No dud mucho en
acercarse a la primera planta, desde un principio ella haba
estado entrando y saliendo de all. Abri las puertas y pudo
ver su figura sentada junto a una de las camas con su cabeza
apoyada sobre sus manos, en el colchn. Se acerc y vio que
estaba dormida.
-Joan -la movi suavemente por uno de sus hombros.
Joan abri sus ojos muy despacio y vio a Wen ante ella.
-Hola -dijo mirando luego hacia el nio.
-Se puede saber que haces aqu? -pregunt bajo para no
despertar a la mayora de los nios que an dorman.
-Anoche se me ocurri venir a echar un vistazo antes de
ir a la cama y...
-Un vistazo? No se te ocurri decrmelo?
-Decirte? A quin...a ti? Desde que hemos llegado has
estado demasiado ocupada en tus cosas!-dijo levantndose
mientras algunos de los nios miraban la escena.
-Joan cre que...
-Qu, que creste...! Mrales, has entrado tres o cuatro
veces aqu y ni siquiera te has preocupado en mirarles.
Wen la miraba desconcertada ante sus palabras, intentando
responder pero no encontrando palabras qu decir. Los ojos de
Joan le hablaban de dolor y rabia, y en que todo lo que deca
tena razn. Tras un largo instante en que no supo qu hacer,
reaccion de la nica forma en la que pudo.
-Qu le pasa? pregunt, rompiendo el incmodo silencio
y mirando hacia el nio.
284
-Nada...ahora...nada. -Tras una pausa en que Wen se
acerc al pequeo- Voy a recoger los bolsos, te veo luego.-
dijo con una mirada y tono fros, antes de comenzar su camino
por el pasillo.
Wen contempl su paso y como al pasar al lado de una de
las camas de los nios, este la reclamaba y se acercaba,
dndole un beso en la frente y acariciando su mejilla con una
leve sonrisa, que sac una en el nio, antes de proseguir su
paso hasta perderse tras las puertas de la sala.
Wen dej su mirada fija hacia all, hasta que las puertas
cesaron en su va y ven. Sus ojos expresando el dolor de que
cada una de las palabras de ella, tenan la razn.
Era cierto, ni siquiera haba preguntado por qu estaban
all, ni se haba preocupado en atenderles. Demasiado
enfrascada en la investigacin como para olvidar el porqu de
ella, atender y ayudar a nios como estos, a los que ni
siquiera se haba acercado. No como ella que a la menor
ocasin vena a este lugar aunque fuese a sacar de ellos una
pequea sonrisa.
Sus cejas se encogieron, mientras de nuevo aprenda algo
ms de aquella mujer.
Se acerc de nuevo al nio, que la miraba con recelo.
Ella le sonri y su sonrisa fue correspondida. Se qued all
mirando y hablando con cada nio.
* * *
Su paso ligero a travs del corredor haca eco contra las
paredes del lugar.
-Hasta pronto Joan.-dijo Alaneh al verla pasar a su lado
-Hasta pronto -dijo sin mirarla y sigui su paso ante la
mirada desconcertada de la mujer.
Abri la puerta de un solo empujn y camin calle
adelante rumbo al hostal. Entr por el portal ante la mirada
del anciano, subi las escaleras y abriendo la puerta fue
derecha a su bolso que coloc sobre su cama. Con el mismo
mpetu tom su ropa y comenz a doblarla. Solo haba doblado
un par de ellas cuando tir la que portaba en sus manos contra
la pared, se sent en la cama, y tirndose hacia atrs dejo
que dos lgrimas resbalaran de sus ojos por ambos lados de su
rostro, hasta perderse en su pelo.
No hubo llanto, ni pensamiento, solo aquellas lgrimas
que se escapaban de su control. Cerrando sus ojos permaneci
all por largo rato.
Una hora y media despus caminaba despacio hacia el
hospital. Pronto estaran de camino a la aldea y tena que
estar muy cerca de ella. Intentaba pensar cmo responder en
esos momentos, como afrontar su reaccin. Casi tema
encontrarla.
285
Dentro del hospital fue hacia el laboratorio. All,
Rajik, sentado en su mesa la recibi con una sonrisa.
-Hola
-Hola Rajik
-Parece que ya os vais.
-As es, en cuanto Wen aparezca.
-S, vendr enseguida. Esta arriba, con los nios.
Joan pareci reaccionar a sus palabras como si le hubiera
tocado algo dentro de s. Cerr sus prpados suavemente.
-Vuelvo enseguida.
-Te espero.
Sali de all y camin hasta la sala. Bajo el bastidor de
la puerta pudo verla sonriendo a uno de los nios que
escuchaba atento lo que le deca. Sonri de la escena, cuando
varios de los nios se percataron de su presencia y saltaban
pidiendo que entrara para una historia.
El alboroto hizo a Wen girar su cabeza hacia la puerta,
descubrindola all, en medio de los cros.
-Eh, si no os comportis no contar nada.- dijo a los
sonrientes y entusiasmados nios.
Pronto todos se sentaban en sus camas esperando porque
comenzara pero en su lugar camin hasta Wen que la miraba
sentada an en aquella cama. Cuando solo le quedaba unos pasos
Wen se levant.
Durante unos segundos solo se miraron sin saber que
decir.
-Parece que tendrs que contar otra de tus historias-dijo
Wen intentando sonrer.
-Eso parece -respondi con una leve sonrisa y sin apartar
sus ojos de los suyos.
Tras una pausa
-Joan, tenas razn, estaba demasiado concentrada y no me
daba cuenta de nada ms- dijo poniendo su mano en su hombro.
Joan mir su mano en su hombro haciendo un esfuerzo en no
sentir nada a su contacto.
-No pasa nada, yo no quise reaccionar as -tom su mano
apartndola de su hombro y dando una palmada en ella, respir
sonoramente y la solt.
-Abajo est el bolso y tus informes, esprame, enseguida
bajo- le dijo dndole permiso a terminar con sus
responsabilidades en el laboratorio.
-No, me quedo, quiero escuchar tu historia -sonri
mostrando sus dientes.
Joan respondi a su sonrisa de igual forma, perdida en el
hermoso brillo de sus ojos. Luego se gir y se dirigi hacia
el lugar junto a la entrada en donde los nios impacientes, la
esperaban.
-Eh, esperadnos! -grit Wen
Joan se gir y vio como traa al pequeo al que ya le
haba remitido la fiebre cargado en su espalda. Mientras
corra, el pequeo se carcajeaba con una contagiosa risa.
286
Sonri de ver la cara de ambos, sintiendo como esa alegra
dejaba olvidado sus pensamientos... al menos en ese instante.
Despus de media hora ya estaban junto al jeep,
preparadas para marchar. Rajik se acerc a Joan para
despedirse de ella.
-Ya sabes, cuando regreses tenemos otra cita pendiente
-Ya veremos - se acerc y le bes en la mejilla -Cudate
mucho.
-S y t tambin. -le respondi con un brillo en sus
ojos.
Joan se acerc al coche mientras dejaba a Wen despedirse
de l. Cuando ya esta caminaba hacia el coche...
-Eh, espera. No os irais a marchar sin despediros de
m?
Wen se par, mientras Robert se acercaba a ella.
-Bueno doctora. Ya nos veremos.
-S, supongo que as ser.
Joan miraba la escena y poda escuchar sus palabras.
-Hasta la prxima entonces.
-Hasta pronto
Robert ya se acercaba a Wen, cuando Joan desvi
intencionadamente su mirada hacia su bolso colocndolo a sus
pies.
Wen coloc su mano en su hombro parndolo y negando con
su mirada mientras estiraba su otra mano esperando que este la
estrechara. El hombre comprendi, la tom y la bes con una
sonrisa.
Luego, mientras Wen se adentraba en el coche, se acerc a
la ventanilla de Joan.
-Bueno espero que la prxima vez podamos hablar ms.
-S, eso espero -forz una sonrisa.
El coche ya haca sonar el motor, cuando Rajik se acerc
nuevamente.
-Suerte en tu viaje Joan.-dijo casi gritando al coche que
emprenda la marcha.
Joan sac su mano por la ventanilla en respuesta.
Ambas permanecan en silencio, mientras el coche sorteaba
los viandantes que salpicaban las calles. Solo cuando estaban
a las afueras de la ciudad Wen rompi el silencio.
-Qu quiso decir Rajik con lo de tu viaje? Qu viaje?
-Intent decrtelo antes de que surgiera lo de la
investigacin.-la mir al fin.
Wen esperaba la respuesta mirando ahora hacia delante.
-Tengo que volver a Filadelfia.-desvi su vista hacia el
camino
-Cmo es eso?-Wen la mir sin poder ocultar su sorpresa,
mientras aflojaba el pie del acelerador.
-Tengo que regresar -repiti esta vez mirndola.
-Pero...bueno...y para qu.-alternando la mirada entre
delante y a ella.
-Van a hacer una nueva edicin de mi libro.
- En serio? Eso es...es...-pretendi sonrer.
287
-Y debo asistir.
-Vaya, es una buena noticia -sonri con cierto temor en
sus ojos.- Cuando te vas?
-Dentro de un mes y medio ms o menos.
-Y...Volvers... verdad?
-S, solo ser unos das...una semana tal vez.
-Comprendo, pero cmo no me lo dijiste antes?
-Siempre surga algo, adems esperaba que de alguna forma
se suspendiera, se atrasara, que se yo...
-Vaya, enhorabuena periodista. Al parecer has
impresionado. -dijo sonriente.
-S, eso parece -sonri tmidamente.
Wen se concentr en el camino, an sorprendida por la
noticia, que le alegraba de veras, pero que era motivo de que
tuviera que separarse de ella una semana. Ya poda echarla de
menos.
-Oye, a este paso no llegaremos a la aldea.-dijo Joan
sacndola de sus pensamientos.
-S, es verdad -sonri apretando su pie a fondo en el
acelerador.
Atrs solo una estela de polvo suspendido en el aire
dejaba las huellas tras el paso del jeep de camino a casa.
288
DESTINO
Captulo 10
Durante las horas que llevaban de camino, Wen no poda
evitar que su rostro expresara la sorpresa sobre la noticia
que Joan le haba dado acerca de su vuelta a Filadelfia. Joan
apenas haba hablado sobre ello. Supuso que no estaba
entusiasmada por la idea, sin embargo no era eso precisamente
lo que rondaba por la cabeza de aquella mujer.
A travs de su ventanilla, miraba como las bandadas de
aves emprendan su vuelo a travs de los siempre despejados
cielos de la India o como algn campesino controlaba el
pastoreo de su ganado de vacas en los verdes campos de la
llanura que atravesaban.
-Es una gran noticia.-termin por decir Wen, rompiendo el
silencio.
-Cmo? -la mir Joan apartando su mirada de aquel
campesino hacia ella.
-S,... lo de la nueva edicin de tu libro.- continu Wen
apartando su mirada del camino y respondiendo con la suya a su
mirada.
Por un instante ambas sostuvieron sus miradas.
-Oh... s, es verdad! -se volvi Joan de nuevo hacia el
paisaje que pasaba ligero por el hueco de la ventanilla.
Wen la mir, notando que no pona mucho inters en el
tema.
-Acaso no te alegra?
-Claro que s -respondi- estara loca si no fuera as. -
mirndola de nuevo con una pequea sonrisa.
-Entonces a qu viene esa actitud?
-De qu ests hablando?- respondi con gesto de
extraeza a su observacin.
-Apenas has hablado en todo el camino.
-Ah... eso!, es que no me apeteca mucho ese viaje -no
minti, pero no dijo toda la verdad.
-S, la verdad es que ha surgido en un momento difcil.
-As es, en medio de los resultados de las pruebas y...
-No,... me refiero a despus de estos agitados meses.-
Wen se gir a mirarla con una expresin saturada en recuerdo
de la dureza de lo vivido.
Joan se qued ah, contagindose de aquella mirada, y
adquiriendo tambin sus ojos la misma expresin. Luego encogi
imperceptiblemente sus labios, sin que su gesto llegase a ser
una sonrisa.
-S, tambin por eso.- contest mirndose en aquellos
maravillosos ojos azules y luego cortando la mirada, girando
su cabeza hacia delante.
Wen hizo lo mismo, devolviendo su vista hacia el camino y
manteniendo an la expresin en su cara.
289
Durante todo el camino, Joan no poda afrontar el mirar
aquellos ojos, sin recordar aquella imagen en que ella se
besaba con Robert. Wen no sabra de ello jams, pero se haba
propuesto interiormente no olvidarlo. Era la nica salida para
afrontar la situacin. Ella poda amar a quien quisiera, tal y
como una vez le haba advertido ella misma. Sin embargo, a
pesar de las palabras que le haba dicho en aquel momento,
nunca dej de creer en los lazos que cada vez ms
estrechamente la iba uniendo a ella. No pudiendo hacer nada
ms a favor o en contra, tan solo ser consciente de ello.
-Has impresionado a Rajik.-dijo Wen de repente ya muy
cerca de la ltima recta antes de la pendiente hacia la aldea.
-Qu dices!- la mir frunciendo el ceo
-Vamos!, no me digas que no has notado nada. Se supone
que eres periodista y...
-Vale, s!.. Lo he notado, pero...-asinti con fastidio
ante su provocador comentario y callando antes de terminar su
frase.
-Qu!-Wen reclamaba a que terminara de hablar.
- De momento solo es un amigo.- la mir siguiendo el
ritmo casi cmico de la discusin
-Vaya... ya es un amigo -replic la otra mujer dando algo
por sentado y sonriendo hacia el camino.
-Mira quien fue a hablar.- Joan la mir sonriente
La otra mujer la mir extraada.
-El tal doctor no es que desprecie precisamente tu
compaa.-sonri mientras lo deca con sus cejas arqueadas.
Wen no contest, devolvi su vista hacia adelante
sonriendo.
Durante un buen rato ambas mantuvieron sus sonrisas,
mientras podan apreciar que bromear sobre el tema haca que
casi pudieran olvidar las sensaciones que en silencio pudieran
padecer.
En poco tiempo el jeep retomaba la acostumbrada y
empinada cuesta que las llevaran hasta la aldea.
Tobir, siempre atento, vio la entrada del coche desde el
otro lado de la aldea. Acercndose ante el grupo de cabaas en
donde vivan, pudo verlas justo cuando ya cerraban las puertas
del vehculo. No daba opcin a pensar otra cosa de que el
anciano, como siempre, estaba pendiente a su regreso, a pesar
de haber estado ocupado en sus interminables tareas.
Mientras se acercaba, las dos mujeres, ajenas a l, ya
entraban dentro de la cabaa de Wen portando sus respectivos
bolsos.
Para cuando estaba cerca de la puerta, poda escucharlas
hablar de nuevo sobre el viaje.
-S, segn tengo entendido acudirn varias personas del
gremio de la medicina.-dijo Joan mientras lavaba sus manos
-Est claro que tu libro est causando furor.-respondi
Wen sonriendo mientras depositaba el bolso en algn lugar del
suelo.
290
-No,... no es mi libro, son tus mtodos.
-Si no lo hubieras escrito, nadie los conocera, no es
as?- continu diciendo Wen mientras se quitaba su camisa.
-Solo era cuestin de tiempo el que alguien lo hiciera,
quizs otro periodista se hubiera arriesgado a buscarte -ri
al decir eso pero mirando a sus manos en el agua.
Wen sonri tambin bajo la idea de que cualquier otro no
poda haber aguantado ni la India, ni seguir sus pasos por el
mundo, y mucho menos aguantar su carcter.
-De qu viaje hablis?-dijo la voz del anciano desde la
puerta junto a la cual haba odo parte de la conversacin.
-Tobir! Cmo ests? -pregunt Joan nada ms verle all
y sacudiendo sus manos.
El hombre respondi encogindose de hombros, dando a
entender que estaba igual de como lo haban dejado antes de
marchar.
-Es Joan -dijo Wen mientras se lavaba ella sus manos en
la palangana.- parece que tiene que volver a Filadelfia.
El viejo gir su mirada hacia Joan, demostrando su
perplejidad ante la noticia.
-Solo ser unos das- respondi esta a la mirada
insistente y sorprendida que el hombre le lanzaba. El anciano
solo se le qued mirando fijamente sin que gesto alguno
saliera de su cara, durante un tiempo. Joan le sonri y l
pareci reaccionar con una pequea mueca, mientras comenzaba a
hablar de nuevo.
-Cmo os ha ido con lo de las pruebas?
-Bien, ya todo parece definirse. Ser cuestin de unos
meses tener la absoluta certeza.-contest Wen mientras secaba
sus manos en un viejo pedazo de tela, que serva de toalla.
Ante la respuesta de Wen y ese "sabremos" que
prcticamente le sonaba a Robert, Joan se ocup de poner su
inters en quitarse su camisa, girndose y caminando hacia la
cama.
El viejo la observ por el rabillo del ojo, mientras que
escuchaba las palabras de Wen.
-Queris comer algo?
-No, primero me gustara poner algo en orden,-mirando su
abandonada mesa de trabajo - luego me dar un bao y despus
quizs.
-Y t Joan?
-No, gracias Tobir. Luego -le agradeci su gesto con una
sonrisa. Tobir se qued mirndola de nuevo, muy fijamente a
sus ojos.
-Bien, pues os dejo.-dijo dirigindose a la puerta y
perdindose tras ella.
-Debo poner al da todo esto -dijo Wen no sabiendo por
dnde empezar a ordenar la mesa intacta desde la ltima vez
que la haba usado, das atrs, llenas de restos de hojas y
frascos de lquidos por toda ella.
-Eso no te pasara...-dijo Joan acercndose a aquel
desorden -si no fueras tan desordenada.-termin de decir
291
mientras ya tomaba frascos de all para colocarlos en su sitio
en la estantera
Wen coloc sus manos en su cintura alzando su ceja,
dispuesta a replicar, pero despus de verla alzando su mano,
all de espaldas, intentando colocar los frascos, se sonri.
Realmente ya empezaba a echarla de menos. Una semana, solo era
una semana, pero ya conoca la sensacin que produca su
ausencia. La primera vez que se march a su pas ya pudo notar
algo, pero en esos dos ltimos aos despus de aquello, todo
era diferente, poda notarlo, sentirlo.
Mientras la miraba a su espalda sonriente, Joan se gir.
Wen hizo un esfuerzo repentino por borrar su sonrisa, sobre
todo porque no tendra una excusa que darle a Joan si la
descubra.
-Qu... te vas a quedar ah todo el tiempo?-dijo esta
acercndose de nuevo a la mesa, junto a Wen que segua an en
su esfuerzo de esconder su ya inexistente sonrisa.
Seguidamente estir las manos para tomar los frascos que Joan
le estaba ofreciendo. La otra mujer la miraba mientras ella
los tomaba preguntndose el por qu no haba replicado a su
reproche, en su lugar Wen alz su vista de aquellos frascos
apelotonados entre sus manos, mirndola, sonri y camin hacia
la estantera.
Durante todo el da, hasta las primeras horas de la
tarde, se ocuparon en ordenar todo aquello.
-Vamos al ro, de verdad que necesito un bao.-dijo Wen
colocando de nuevo su microscopio sobre la mesa ya totalmente
despejada.
-No, mejor ve t, quizs vaya luego.
Wen se acerc a su ropero y tom de all una toalla, tras
lo cual se dirigi hacia la puerta dejando a Joan sacando un
sobre de su bolso.
-Hasta ahora -la dijo con una sonrisa e interrumpindola
en la labor de sacarlo.
-Hasta ahora -respondi con otra de su parte.
Joan se qued releyendo la carta de su editor. Tal y como
le haba pedido, el pasaje llevaba fecha de cuatro das antes
de la ceremonia de presentacin. Haba pensado aprovechar esos
das para conseguirse alguna ropa para el evento, al mismo
tiempo de hablar y mostrar a su editor el Sr. Buster acerca de
su nuevo proyecto. Meti el papel de nuevo en el sobre y
dejndolo sobre la mesa sali fuera.
Solo abrir la puerta, el brillante sol encandil sus
ojos, estir sus brazos, mientras buscaba con su mirada a Wen
frente a ella, en el ro.
No fue difcil encontrarla, por los gritos de Milcoh que
se haba unido a ella y se divertan echando carreras a nado.
Eso les dej totalmente definidos entre algunas mujeres ms
que se ocupaban de sus labores en la orilla.
292
Se sent en los escalones, contemplando la escena de
aquellos all, absorta en sus juegos, sonriendo y sin
percatarse de que Tobir se le acercaba.
-Cundo te marchas?
Joan mantuvo su sonrisa hacia el hombre que se sentaba a
su lado.
-Dentro de un mes.-respondi devolviendo sus ojos al ro.
-Qu es lo que te sucede? -el viejo procur ser directo
Joan volvi su cara a l. -Nada, por qu lo dices?- le
sonri.
-Venga, sabes que a m no puedes engaarme, pero si
prefieres jugar...
-Se te olvid decirme que una vez que encontraras tu
destino, podra darse que tu destino no te buscara a ti.
-Qu quieres decir?
-No lo s, la verdad es que no s que quiero decir -
mirando a Wen en el agua jugando a coger a Milcoh y
arrojndolo luego por el aire.
-Qu ha pasado en Nagpur? -preguntando con ese su tpico
tono directo.
-Que he abierto los ojos...a la realidad. -lo mir con
cierto brillo en sus ojos.
El viejo solo la miraba intensamente con esa reserva
latente en sus ojos cuando se pona serio.
-All conoc a Rajik, y a un tal... Robert.
-Comprendo.- replic a sus palabras.
Joan no se sorprendi de que el hombre dijera eso ni el
tono en que lo haba hecho. Esa era una de sus virtudes ms
inexplicables. Pareca ver donde pareca no haber nada y, como
ahora, sin apenas palabras calculaba lo acontecido. Eso a Joan
le result un alivio, no poda poner sentido an a lo que le
pasaba, ni mucho menos palabras.
-Que pas exactamente?
-Robert comparte bastante con Wen y...bueno...parece que
eso a Wen le ha llegado bastante.-hizo una pausa - No es
que...vaya es difcil de explicar. Yo quiero lo mejor para
ella. continu diciendo mirndola en el ro.
-Y piensas que lo mejor para ella es ese hombre.
-No, lo es lo que ella decida.- lo mir con seriedad y
aceptacin en su mirada.
-Y segn t ya ha decidido no es eso?
-Ellos... se besaron -le dijo por fin, para que el hombre
terminara de entender.
-Y eso te da esas respuestas.-al hombre pareci no
sorprenderle lo dicho.
-No, me trae la realidad. Difcil para m de varias
formas.
-Ah s?
-Por un lado he aprendido algo de m, y por otro,
bueno...
-Y qu piensas hacer?
293
-Lo nico que puedo. De momento ir a Filadelfia.-lade su
cara hacia l.
-Pdele que te acompae.
-Vamos, sabes que no lo hara. Las pruebas estn por
acabar, adems sabes que la gran ciudad no le atrae mucho.
Recuerda que ni siquiera su propio libro la llev a acercarse
hasta all.-sonri ante una muestra ms de la tozudez de
aquella mujer.
-No obstante deberas hacerlo.
-Bueno, quizs lo haga -dijo levantndose del lugar,
colocando su mano sobre el hombro del hombre an sentado all
y dedicndole una de sus sublimes sonrisas.
Cuando Joan ya andaba de espaldas camino de la puerta,
Tobir cambi muy lentamente su semblante de seriedad a una muy
significativa sonrisa, con su mirada perdida en algn punto
entre la visin de Wen en frente suyo y las palabras que Joan
acababa de decir.
Wen sali del agua sonriendo de los juegos que haba
compartido con Milcoh. Con su camiseta completamente mojada y
con la toalla secando parte de su pelo. Lleg a los escalones
de la entrada a su cabaa, ya Tobir no estaba por all.
Torciendo algo su ropa se dispuso a entrar. Su cara perdi su
tono divertido cuando vio a Joan que recoga parte de su ropa
y sus pertenencias.
-Qu haces?
-Recojo mi ropa
-Pero... no te quedas?-Wen no pudo esconder su extraeza
a su decisin.
-No, en realidad necesito trabajar un poco ms en mi
libro, quisiera avanzarlo para llevarlo conmigo y mostrrselo
a mi editor.
-Bueno... aqu tambin podras trabajar.-respondi como
rplica a sus palabras.
-No -sonri -Sabes que si me quedo no hara ningn
progreso.
Wen la miraba sorprendida y extraada a un tiempo.
-Ser bueno llevar el proyecto as podra explicar mejor
su contenido trat de justificar su accin nuevamente.
-Supongo que tienes razn.-asinti la otra mujer a su
determinada decisin
-Como siempre.-Joan brome con sus palabras.
Wen arque su ceja antes de sonrerle. Luego Joan retom
la accin de tomar su ropa. Mientras, Wen se acercaba a su
ropero por ropa seca. All, en medio de las dos puertas
abiertas se dispuso a cambiarse.
Joan meta algunas de las ltimas piezas en su bolso
cuando al introducir su mano su tacto descubri el sobre de su
carta. La sac, y lo mir durante un momento, recordando en
parte el consejo de Tobir
-Wen -dijo sin apartar an la mirada del papel.
-Mmm?
294
-Quizs querras venir conmigo.-dijo sin voltear hacia
ella, esperando su rotunda negacin.
Pero esta no llegaba. Un silencio inund el espacio de la
cabaa. Fue entonces cuando se gir finalmente y solo pudo ver
una de las puertas. Wen permaneca oculta tras de ella. Tras
un momento esta asom su cabeza y uno de sus hombros desnudos.
-Quieres decir... a Filadelfia?
Joan asinti con su cabeza. Luego la cara de Wen se
perdi de nuevo tras la puerta. Tras un momento no volvi a
aparecer, pero cuando lo hizo estaba totalmente vestida. Joan
observaba sus movimientos intentando colocar el cuello de su
camisa, dndose perfecta cuenta de que ese silencio era ya una
respuesta evidente. An as, esper su voz mientras ya la otra
mujer le daba la espalda, acercndose a mirar por la ventana,
cerca de la cual se par con su mirada al exterior a travs
del cristal.
-Sabes que eso no es para m -dijo finalmente mientras la
otra mujer no se extraaba de sus palabras. Incluso pareca
sonrer al acertar en su presagio.
-Adems estn las pruebas, Robert pronto me enviar
noticias...-prosigui en decir voltendose a ella.
Joan cambi su gesto por otro de imperceptible decepcin.
-Lo comprendo -dijo devolviendo algo de su sonrisa y
mirando el pasaje sobrante en su mano y metindolo en su bolso
ajena a la mirada de Wen.
-Lo siento, pero...-se acerc unos pasos hacia ella.
-No importa, no hay nada que sentir, ya me lo esperaba
dijo mientras se giraba hacia ella.-No es que ese lado de la
civilizacin te entusiasme no? -la sonri ampliamente.
-As es. -le respondi con una sonrisa, pero con algo de
pesar en su mirada, temiendo haberla decepcionado.
-Bueno, solo es una semana. En cuanto quiera darme cuenta
estar de vuelta.-dijo con entusiasmo. -Ahora ser mejor que
vaya a mi abandonada cabaa. -dijo tomando el bolso de sobre
la cama -Te veo luego -continu diciendo con una leve sonrisa
y emprendiendo luego su camino hasta la puerta.
-S,... hasta luego.-respondi Wen mientras segua su
avance hasta la salida.
Joan cerr la puerta tras de s. En el camino hacia su
cabaa su rostro iba cambiando en cada paso con los cuales se
alejaba de la de Wen.
Solo una vez dentro, apoy su espalda tras la puerta
recin cerrada tras ella, respir mientras cerraba sus
prpados, aceptando la decisin que haba tomado de rehusar
estar all, a su lado. De seguro que sera ms fcil as....
-pensaba mientras se enfrentaba a la idea de lo que acababa
de hacer, pero a la vez satisfecha de haber tenido fuerza y
determinacin para hacerlo.
Abri sus ojos y, desviando su atencin a otro lado de su
mente, oje el espacio de la cabaa y tom impulso tomando
apoyo en la espalda firmada en la puerta. Se acerc a su mesa
295
y all, sobre su superficie, deposit su bolso para comenzar a
vaciar su contenido.
* * *
La mesa de Wen se llenaba poco a poco de algunos de los
frascos que siempre descansaban en su estantera.
Sentada a un lado de la mesa, tomaba apuntes a cerca del
material que deba reponer. El tiempo que haba empleado en el
asunto de las pruebas, haba hecho mella en sus reservas de
medicinas.
No era usual en ella quedarse desabastecida hasta ese
lmite, con la mayora de sus frascos casi vacos.
Como era propio en ella, desde el momento en que llegaron
a la aldea no se haba preocupado en vaciar su bolso, que
permaneca an en el suelo a un lado de la puerta, all donde
desde un principio lo haba dejado.
Su plumier se deslizaba rpido por encima del papel bajo
una atenta mirada a cada uno de los frascos y una pequea
revisin, con una espordica observacin a las etiquetas
pegadas a ellos.
A pesar de lo raudo de su accin su rostro no guardaba
concentracin en lo que haca. En un momento dado solt su
plumier y se irgui apoyando su espalda contra el espaldar de
la silla.
Con uno de sus caractersticos movimientos coloc sus
manos tras su nuca y dej caer su cabeza hacia atrs. Mientras
lo haca su mente no poda alejarse de la idea de que Joan
partira en breve.
* * *
Joan se ocupaba de poner en orden la estancia de su
cabaa, sobre todo la mesa ante la cual saba que pasara gran
parte del tiempo que le restaba antes de partir. Mientras lo
haca, pens de nuevo en Wen y en la rotundidad en su decisin
de no acompaarla, en verdad tena esperanza de que por una
vez pudiera ceder y llegarse hasta el mundo occidental. Pero
desde un principio su propia balanza se declinaba ms por la
negacin absoluta, y as haba sido.
Partira sola hasta all...y nadie saba de qu manera
echara de menos a Wen, pero su trabajo era importante para
ella...sobre todo desde el momento en que el tema de los
mtodos curativos a los que se haba dedicado a escribir,
ayudaba a mucha gente.
Fue esta la idea que le fue suficiente como para volcarse
en su trabajo de lleno. Solo un tema era incapaz de abandonar
su mente. Robert y todas las veces que sala ese nombre de
labios de Wen, cada una de ellas senta en que todo su
universo interior pareciera desmoronarse.
* * *
296
Durante las maanas de esa semana, y hasta bien pasadas
las horas de la comida que un sonriente Milcoh le acercaba,
Joan se quedaba en su cabaa. Con su mesa repleta de folios y
manuscritos, permaneca ante ella absorta en su trabajo. Solo
cuando su vista cansada le impeda volcarse de lleno en lo que
haca, se incorporaba en la silla e incluso se levantaba para
acercarse a la ventana y mirar lo que transcurra por las
calles, momento que aprovechaba para estirar su espalda.
Siempre haba algunos aldeanos pasando a travs de ellas.
Las mujeres, a lo lejos, como siempre se ocupadas en sus
quehaceres, portando agua desde el ro, o lavando sus ropas en
la orilla.
Sonri ante la visin de la calma del lugar, esa calma
que ya haba hecho suya hacia bastante tiempo. Ladeando la
cabeza hasta la cabaa de Wen pudo ver como esta sala, y su
perro se le acercaba desde el lugar cercano a su puerta donde
descansaba echado a la sombra de la entrada. Sin dudarlo se
aproxim a la puerta para salir a su encuentro sonriendo al
hecho de ver a aquella mujer hablndole al animal.
Se acerc a ella. Wen, percatndose de su presencia en
su camino hacia el ro aminor su paso a la espera de que Joan
llegara hasta ella.
-Cmo vas?- le pregunt con un evidente inters.
-Muy bien- respondi a su pregunta con una sonrisa, y en
sus ojos una descarada muestra de que haba estado pegada a
sus papeles esos ltimos das. Mientras que en las tardes se
haba preocupado por ir a ayudar a reponer las hiervas que
escaseaban desde la ltima vez que se haban ausentado.
-Eso es estupendo- asinti antes de retornar a su camino
al ro.
Ambas anduvieron hasta llegar a la orilla por donde
caminaron ro arriba perfilando el borde, con el perro a su
lado en todo momento.
Wen con sus manos en los bolsillos andaba despacio,
inusual en ella, y a su lado Joan segua el mismo ritmo de sus
pasos pero con su mirada perdida en las aguas que avanzaban
corriente abajo.
El silencio en el que paseaban se rompi.
-Pronto recibirs noticias desde Nagpur, no es as?..-
hizo una pausa en su comentario-Creo que todo va a salir bien.
-dijo con una leve sonrisa y, mirando al perfil de la otra
mujer, que an caminaba, con su semblante en un punto de
seriedad y su mirada pedida en el suelo ante ella.
-Eso espero...-respondi bajo sin voltear su mirada a
ella.
De nuevo el silencio se hizo cargo de la situacin. Esta
vez fue largo el momento en que no se medi palabra.
Mientras, los pasos marcaban una distancia hacia las
afueras de la aldea. En cierto momento Wen detuvo su paso y se
acerc al borde del ro, mirando el recorrido del agua ante
ella. Joan detuvo su paso y se qued agachada acariciando al
297
perro, que como siempre responda a sus caricias con actitud
juguetona.
-Supongo que tienes todo preparado - dijo Wen de repente
mirando an hacia el deslizar del agua y solo volteando al
pronunciar sus ltimas palabras. No poda disimular la
expresin de su rostro, pero negaba voltearse hacia Joan para
que esta no pudiera leer en sus ojos, el desconcierto y la
extraa sensacin que en esos das haba llenado su mente tras
la noticia de su viaje.
Joan obedeci a su pregunta mirando hacia ella, y
manteniendo an la sonrisa que momentos antes dedicaba al
peludo animal.
-Todo est en orden. -respondi mientras clavaba sus ojos
a la espalda de Wen, extraada de no encontrar su mirada.
Despus de un momento as, se levant y se acerc despacio los
escasos pasos que la alejaban de ella, situndose a su
espalda. Su mano fue camino de situarla all, en su espalda,
cuando el recuerdo de Robert asalt su mente. Su mano se qued
a unos centmetros de la piel de Wen para luego retirarla.
Poda notar cierto estado de nerviosismo en aquella
mujer, pero lejos de pensar de que se trataba de su propia
partida, el recuerdo de Robert, aquel doctor de Nagpur, la
sumi en la misma duda que la asaltaba durante aquellos das,
ante el estado al que Wen por momentos pareca retornar. As
pues, decidi solo situarse a su lado con su mirada hacia un
punto del paisaje que se abra ante ellas.
-Extraar todo esto- dijo en voz baja, ms para el aire
que las rodeaba que para los odos de Wen a su lado.
-Y yo te extraar a ti- respondi Wen al tiempo que por
fin giraba su cabeza hacia ella.
Joan gir su mirada para encontrarse con los azules ojos
clavados en ella. Sostuvo su mirada en ellos durante unos
momentos antes de sonrerle levemente, con esa su hermosa
sonrisa que esta vez no fue correspondida por Wen, sumergida
an en aquellas sus ltimas palabras.
Con su sonrisa an en su rostro Joan alz su mano y la
puso en el hombro de Wen buscando ser correspondida por una de
sus abiertas sonrisas.
-Venga no dirs que no estars ocupada. Hay ciertas
pruebas "importantes"-dijo esto con nfasis en la palabra al
tiempo de alzar sus cejas.-que pronto estarn listas. Ni
siquiera notars que me he ido.
Wen notando el tpico tono cmico de Joan sumado a la
expresin tan usual de ella cuando bromeaba, no pudo dejar
escapar una leve sonrisa, mientras su mirada se tornaba ms
entraable a la visin de aquellos ojos verdes ante ella.
-Es cierto....pero ser imposible no notar tu ausencia.
Joan se qued mirndose en aquella mirada, aquella azul y
siempre intimidante mirada que tanto haba aportado a su vida.
Y simplemente se acerc para dar un ligero beso en su mejilla
antes de empezar el camino de vuelta hacia la aldea. Wen gir
sus ojos enfrente suyo una vez ms antes de empezar su camino
298
tras Joan y el perro que avanzaban por el borde del ro hacia
la aldea.
Era ya cerca de la tarde, una de esas tardes apacibles y
tpicas de la poca del otoo. El cielo tiendo de colores en
sintona con la serenidad del lugar que atravesaban en el
camino a sus cabaas. Ni siquiera el perro se atreva a hacer
nada ms que andar oliendo quizs el rastro de algn animal
junto a los pies de Joan que andaba con sus manos en sus
bolsillos delanteros, y, a su lado Wen que de vez en cuando
miraba a la mujer a su lado como una vez ms se llenaba de
todo aquello que la rodeaba.
Cuando andaban en mitad de las calles de la aldea, el
perro fue tras unos nios que correteaban por el lugar y Wen
rompi el silencio.
-Debo ir a la casa del curandero -dijo esta, esperando
que la otra mujer la acompaara hasta el lugar.
-Bien...yo creo que seguir en mi trabajo -respondi
Wen no medi palabra aunque su rostro reflej una leve
pausa ante la idea de que no la acompaara. Joan le sonri
antes de darle la espalda y emprender su camino a su cabaa.
Su mirada qued en los pasos de aquella mujer mientras
caminaba alejndose de ella, despus de un momento emprendi
su propio camino hacia el otro lado de la aldea.
No se dio cuenta que tras sus pasos Joan gir su cabeza
en afn de verla alejarse.
En sus ojos se reflejaba toda una mezcla de admiracin y
de cierta tristeza, pero an as una sonrisa se dibuj en su
rostro, una sonrisa que guardaba todo un mundo de enfrentadas
contradicciones. Por un lado saba en conciencia plena del
sentimiento tan poderoso que la una a aquella mujer, pero al
tiempo la secuencia de la imagen de Robert unido a sus labios
le traa la cruda realidad, no de cierta tristeza sino de
pleno conocimiento de lo extremado de sus sentimientos hacia
Wen.
* * *
En los siguientes das Joan intentaba pasar el menor
tiempo posible totalmente involucrada en sus papeles.
Mientras, en la cabaa, Wen estudiaba los restos de plantas
que haban trado del desierto no mucho tiempo atrs.
En algn momento paraba su labor para tomarse un respiro
agarrada a una taza de caf que aprovechaba para tomar a las
afuera de su cabaa y respirar un poco de aire fresco.
Degustaba de su bebida mientras observaba que todo transcurra
como siempre por las calles de la aldea. Muchas de las veces
en que Milcoh la descubra, le gritaba y ella responda con su
amplia sonrisa, pero esas ltimas tardes su atencin se
desviaba a menudo a la cabaa de Joan.
299
Ojal tuviera alguna excusa para cruzar esa puerta. Me
gustara poder reconocer para m misma lo que ella supone en
mi vida. Se marcha, aunque solo sea unos das y ya puedo
sentir su ausencia. Pero no puedo ir all, simplemente ese
lugar no est hecho para m.
No puedo concebir la idea de que algn da pudiera
marcharse de aqu.
No s ni me que me digo-movi la cabeza ante su taza en
sus manos - Cmo puedo ni tan siquiera pensar as? Se merece
todo...todo y ms. No s desde cuando soy tan egosta. Ha
trabajado mucho en su nuevo proyecto, y ahora por fin va a ver
recompensado todos sus trabajos y esfuerzos.
Maana se ir pero volver, regresar siendo an ms si
se puede.
Toda una serie de imgenes llenaron su pensamiento en el
lapsus en que tomaba unos de los sorbos de su caf...la herida
en la frontera de Irn...aquella vez que abri por fin los
ojos en la casa de Abdul y Mariah tras su recuperacin...su
sonrisa ante aquellos nios en aquel desierto...su cara de
furia ante aquel ataque de violencia en aquel poblado del
desierto...o simplemente el roce de sus labios con los suyos.
Pareci transcurrir un segundo, pero en cada recuerdo, en
cada imagen traa consigo cada sensacin, cada sentimiento,
que termin provocndole en una leve sonrisa en su boca que ya
alejaba de su taza vaca.
Tras mirarla el fondo vaco, se dio la vuelta y entr de
nuevo a su cabaa.
Esa tarde, a excepcin de las dems, no se qued hasta
tarde metida en sus estudios. No poda dejar de pensar en Joan
en ningn momento. Y buscaba cualquier excusa intil para
parar y quedarse absorta en otra cosa.
* * *
La tarde haba dado su fruto. Sobre la mesa descansaba al
fin un ya estructurado y ordenado pilar de papeles. A un lado,
ante ella, solo unos folios con pocas lneas escritas,
acaparaban su atencin. Durante las ltimas horas en aquella
silla, al fin haba logrado poner final a su labor de ordenar
al menos lo suficiente como para que el Sr. Buster pudiera
analizar lo que aspirara fuese su prxima publicacin.
Irgui su espalda con gesto de satisfaccin en su rostro
mientras soltaba su plumier sobre aquellos papeles. Su mirada
mientras se estiraba contra el espaldar de la silla gir hacia
la pila que descansaba a un lado de la mesa. Una sonrisa se
dibujo en su rostro. Alzando sus manos a lo alto y pasando
luego sus dedos por sus ojos, se levant de aquella silla
rumbo a la cama, donde descansaba ya su maleta y su ya
maltrecho bolso.
300
-Creo que este ser tu ltimo viaje- se dijo mientras
miraba cada roce de la tela roda, muescas de lo ltimo
acontecido en su vida.
-Definitivamente tendr que traerme otro, t no das ms
de s- se dijo mirndolo con las manos en su cintura.
Justo cuando iba a abrirlo para introducir una de las
camisetas que descansaba sobre la silla a un lado de la cama,
son una llamada a su puerta.
-Adelante- dijo mientras soltaba la prenda y con
movimientos lentos colocaba una de sus manos en su cuello para
ayudarlo a desentumecerlo mediante unos movimientos
circulares.
-Hola - dijo la siempre viva voz de Milcoh.
-Hola- respondi a su saludo girndose y sonriendo ya
consciente de que encontrara la suya.
El nio la observaba sonriendo con esa su blanca y su
simptica sonrisa al tiempo que tornaba su mirada a la bandeja
con comida que descansaba sobre la mesa.
-No has comido nada- dijo cambindola por un gesto de
desaprobacin al ver la bandeja intacta, tal y como la haba
trado hacia ya unas horas.
-Upsss...es que no tena hambre-respondi Joan girndose
de nuevo hacia su bolso ante ella y abriendo muchos sus ojos
en muestra de espera de lo que vendra luego.
-Joan, t deber comer -el pequeo dej de mirar la comida
y se acerc a ella.
-SSiiiiii....esta noche prometo cenar como es debido.-
dijo mirando el bolso esquivando mirar al pequeo. Pero su
presencia cercana a ella le oblig a hacerlo tras su
comentario.
Lo que all se encontr fue la cara de preocupacin del
nio al tiempo que negaba su accin.
-Est bien, est bien....lo siento. Ni me di cuenta de
la hora de comer, estaba muy ocupada- dijo mirndolo con
simptico gesto en su cara, al tiempo de gratitud por la
evidente preocupacin que expresaba el pequeo.
Milcoh no respondi a su sonrisa, an permaneca
mirndola fijamente con el entrecejo fruncido. Joan insisti
en su sonrisa, enfatizndola y buscando arrancar el blanco de
los dientes de aquel nio. Este pronto fue cediendo hasta que
su amplia sonrisa respondi al fin.
Joan satisfecha retorn su atencin de nuevo a su bolso
mientras ya Milcoh caminaba hacia la bandeja.
-Joan -dijo de nuevo en el que iba a ser su ltimo paso
hacia el recipiente de comida y se gir de nuevo.
Esta obedeci a su reclamo mirndole. El nio la miraba
con ojos grandes y cuando pareca que dira algo.....
-S....lo s....traer algo para ti.- replic con una
sonrisa a la ya conocedora cara de aquel pequeo.
Este solo se sonri y con ms energa en sus movimientos,
se acerc de nuevo a ella y la abraz. La mujer respondi a su
abrazo cerrando sus ojos con una sonrisa.
301
Al poco, se separ de ella y se la qued mirando un
instante en el que Joan le gui un ojo, l respondi cerrando
ambos prpados al intentar imitar su gesto. Ambos rompieron a
rer en sonora risa, y cuando el nio quiso darse cuenta
reciba el asalto de las manos de Joan que buscaba sus
cosquillas en sus costillas.
-Ven aqu dijo entre dientes asaltndolo y arrojndolo a
la cama.
La risa contagiosa y los desafos de la mujer llenaban el
espacio de la cabaa.
-Vaya...fiesta y no he sido invitada....-una voz familiar
son desde la puerta.
Ambos desde la cama manteniendo sus expresiones
divertidas, giraron sus cabezas hasta ella encontrando a una
sonriente Wen parada en el umbral.
En el descuido de Joan, Milcoh logr escapar de sus
brazos y de un salto se incorpor y fue donde la bandeja
riendo an. Portndola se acerc hasta la puerta, dndole un
beso a Wen a su salida. Joan se incorpor quedndose sentada
en el borde de la cama junto a su equipaje.
Wen se adentr despus de que el pequeo saliera del
lugar.
-Veo que ya tienes todo a punto.-dijo con sus azules ojos
clavados en los bultos sobre el colchn.
-S....no es que sea mucho en realidad.-sonri ante la
idea de lo poco que posea desde el momento en que haba
llegado a aquel remoto lugar perdido en la India.
Wen sonri a su comentario asintiendo a sus palabras.
Sus ojos se quedaron una vez ms llenos unos perdidos en
los colores de los otros. Hasta que una titubeante Joan rot
su mirada hasta la camiseta que nunca lleg a meter dentro de
su maleta.
Sintiendo la otra mujer la prdida de aquel momento,
volte su vista hacia la mesa donde una pila de papeles
denotaba el tiempo de trabajo que aquella mujer haba sometido
a su proyecto en las ltimas semanas.
-Est acabado al fin....-dijo acercndose a la mesa.
-As es....-respondi con alivio en sus palabras,
mientras se levantaba de aquella cama y cerraba su maleta de
nuevo.
Wen tom los papeles y se dispuso a ojear las primeras
de las pginas.
Joan se le acerc desde atrs y llegado hasta el lugar se
apoy en el borde de la mesa a su lado
De cara a ella se dispuso a observar la expresin que
pudiera adquirir sobre lo que leyera. Buscando una pista de su
opinin.
La cara de Wen pronto se concentr en las palabras all
anotadas mientras que la otra mujer ya se perda en la
expresin de aquel rostro tan familiar para ella, viajando una
vez ms a ese mundo a donde solo aquella mujer la poda hacer
302
llevar. Su rostro, lleno de toda la seguridad y a la vez capaz
de la ms bella sonrisa.
En ese momento Wen apart su mirada del papel y levant
su mirada hacia ella.
Sintindose descubierta, Joan solo pudo intentar apartar
su mirada de ella, sin embargo esta vez le fue imposible y
solo se permiti parpadear y volver a quedarse perdida en
aquel azul intenso.
Era esa la primera vez que sostenan sus miradas por algo
ms que un pequeo lapsus de tiempo. Ambas podan leer en sus
ojos algo que solo ellas podan comprender. En la maana del
da siguiente un largo viaje separara sus caminos. Y el
momento se hizo cargo al fin de la evidencia de esto.
Wen dio un paso adelante sosteniendo sus ojos en aquel
verde. A poca distancia, Joan alz una de sus manos para
apartar un mechn de pelo que se interpona en el camino de su
mirada del rostro de la mujer frente a ella. La mano de la
otra mujer la tom en la suya sostenindola antes de
intensificar su mirada an ms en su visin de ella. Una tenue
sonrisa en el rostro de Joan le dio el valor suficiente para
tomar el paso que la separaba y abrazarla. La tensin se hizo
cargo del cuerpo de Joan en ese mismo momento. Los ltimos
acontecimientos en su interior impedan que la cercana de
aquella mujer fuera algo que haba estado esquivando desde su
regreso de Nagpur. As, sus ojos abiertos en el pecho de Wen
debata en silenciosa lucha, pero rindindose al poco al
contacto, cerrndolos y respondiendo a l con sus manos
alrededor de su cintura. Durante unos minutos no hubo nada ms
que silencio hasta que en un momento dado los ojos de Joan se
abrieron y afloj su apoyo en el pecho de aquella mujer. Solo
entonces Wen liber la presin que la acercaba y la sujetaba
contra ella, sus dedos hundidos en su dorado cabello.
Joan se incorpor buscando sus ojos, pero esta vez, a
pesar de querer bajarlos y apartarlos de all, fue imposible
retirarle la mirada. Una pequea sonrisa ilumin su rostro
buscando la de la otra mujer que no tard en ser
correspondida.
Temindose a s misma, y a todo el universo que se mova
en su interior, se incorpor alzndose al fin del borde de la
mesa y, respirando sonoramente rompi el silencio.
-Sabes donde se ha metido Tobir esta tarde?- hasta a
ella misma sus palabras le parecieron una descarada evasin.-
Me gustara verle antes de la noche, maana saldremos temprano
hasta Angola y quisiera despedirme de l.
-S....-contest la otra mujer que ya recuperaba su
expresin ante la interrupcin de aquel comentario.-No hace
mucho le vi junto al ro, de seguro debe de estar fumando su
pipa en algn lugar tranquilo.
-Eso suena muy propio de l...-sonri conocedora de las
pocas pero fieles costumbres de aquel entraable hombre.
La respuesta de Wen fue sonrer en complicidad.
303
-Bien....voy a ver si le encuentro.... me acompaas?-
dijo intentando fingir su siempre tono optimista.
-No, mejor ve t, me quedar ojeando tu gran y seguro
prximo libro.-dijo esto con cierto aire de irona, la cual
era acompaada casi siempre con un gesto particular de alzar
una de sus cejas.
Joan sonri a su expresin imitando su gesto y recibiendo
su comentario como una de sus tpicas e irnicas formas de
bromear. Luego comenz su camino hasta la puerta. Solo
entonces Wen volvi su vista a los papeles ante la mesa.
Antes de salir por la puerta se gir y la vio all, de
pie, perdindose ya con todo su inters en las notas. Casi
imperceptiblemente volvi a sonrer ante la estampa de verla
all. Alta, su largo cabello negro, su gesto familiar en su
rostro cuando se centra en algo.
Manteniendo su sonrisa, baj su mirada un segundo antes
de cerrar la puerta tras de s.
Dentro, la otra mujer mir hacia el lugar por el cual
Joan acababa de salir, sosteniendo sus ojos un instante antes
de volver a cerrar sus prpados suavemente y fijar de nuevo su
atencin en los manuscritos.
A travs de las calles de la aldea, la bien avanzada hora
de la tarde, llenaba el aire de cierto aire relajado. Los
ltimos hombres que venan de sus tareas se recogan camino de
sus hogares. Como siempre, los nios optaban por las medianas
del ro como lugar predilecto para sus juegos. En ese entonces
Joan pudo ver como varios de ellos suban a un rbol cercano
desde cuyas ramas se arrojaban al agua, entre gritos y
chapoteos. Joan sonri al verles, pareciera que nunca nada
pudiera pararles. Ni siquiera la hora que traa consigo el
tpico aire fresco del comienzo de la cada del sol de otoo
pareciera impedirles explayar toda la vitalidad de aquellos
cros.
Mientras se acercaba al lugar, miraba por los alrededores
hasta que encontr no muy lejos de donde aquellos jugaban, la
silueta de Tobir que sentado cerca de unos rboles cercanos
fumaba pacficamente de su pipa.
El cielo ya adquira ese tono tan caracterstico de las
tardes a las horas de la cada del astro rey, cuando un
particular e intenso color naranja tea la primera lnea del
horizonte marcando los perfiles de las montaas del otro lado
del ro.
Sigui avanzando pasando a travs de los nios, que al
notar su presencia se arrojaban con mayor nfasis en las aguas
con intencin de salpicarla.
-Hey!!-esquivaba con rapidez en sus movimientos
mostrando su amplia sonrisa y con parte de su camiseta y sus
pantalones salpicados bajo la satisfaccin de los nios que la
sealaban y rean de forma descarada al hecho.
Tobir observaba sonriente agarrado a su humeante pipa,
sentado en un viejo y rodo tronco cado en las medianas de
la orilla.
304
Alejndose al fin de aquellos cros, Joan termin por
acercarse a l tomando asiento a su lado.
Sonriendo a la sonrisa siempre misteriosa de Tobir.
-Vaya con estos cros, son incansables
El anciano solo respondi enfatizando su sonrisa y
acercando la pipa a su boca. Pausadamente se tom su tiempo
para expulsar el humo, mientras Joan se perda en la estampa
de los nios en medio del fabuloso paisaje que la puesta del
sol traa consigo a aquella aldea al tiempo que se pasaba la
mano por las zonas humedecidas de su ropa.
-Preparada para volver al mundo civilizado?-dijo el
hombre mirndola con una leve sonrisa.
-S...Preparada.
Un silencio se hizo entre ellos tras esa pregunta. Ambos
miraron de nuevo al paisaje en frente suyo.
-Sabes?-dijo Joan manteniendo sus ojos en el tono rojizo
de las montaas.-Ser difcil volver all...No siento que ese
sea mi hogar.
-Ni tu sitio- replic el hombre sin mirarla.
La cara de la mujer se gir hasta l al tiempo que meda
el alcance de sus palabras. Pero esta vez a pesar de
comprender su comentario no sonri como otras veces haba
hecho.
-An piensas en aquel asunto... no es as?
-No Tobir, no pienso en ello...solo lo acepto.-contest
cruzando sus brazos y apoyndolos en su estmago.
-Es por eso que le has huido estos das.
-No...Es que...
-Que simplemente sientes algo tras aquello que no sabes
cmo lidiar.-la interrumpi continuando su frase.
Joan de nuevo gir su mirada hacia l que an miraba
algn punto enfrente.
-No, no es eso.-replic mirndole con un gesto en medio
de una sonrisa y extraeza.
Solo entonces el viejo la mir mientras de nuevo se
acercaba su pipa a su boca.
Su mirada penetrante y su semblante llev a Joan a
responder a aquel rostro encogiendo su boca en seal de haber
sido descubierta una vez ms.
No dijo nada, cuando ya su boca abierta amenazaba con
hablar las carcajadas del viejo la interrumpi. Cerrando de
nuevo su boca sonri a aquellas carcajadas. A medida que
pasaba el tiempo aquella risa haba pasado a ser de lo ms
exasperante a algo que defina y que incluso comparta con l.
Era como rer sobre todo aquello que no se deca, todo lo que
el anciano poda ver ms all dentro de ella. Joan sonri con
l asintiendo con ello a todas sus cavilaciones.
-De verdad es que eres...No entiendo cmo puedo estar
riendo en estos momentos.
-Y que tiene este momento de malo?..A m me parece un
momento tan bueno como otro.- dijo el viejo con su habitual
tono conocedor de quien sabe lo que dice y porqu.
305
-S...pudiera ser. -dijo esto al tiempo que su sonrisa
empezaba a serenar algo su rostro.
El silencio que se hizo entre ambos, permiti que solo se
escuchara los gritos de los nios.
-Escucha Joan...No siempre el mejor camino es la lnea
recta, ya eso deberas saberlo.
Despus de tanto tiempo escuchando las palabras de aquel
hombre en esos ltimos aos, Joan no incluy en su comentario
palabra alguna. Saba exactamente qu quera decir. El anciano
pretenda decir con ello que quizs lo que haba visto solo
poda haber sido un avance hacia un lugar que no era
exactamente el que ella supona. Pero a pesar de ello los
ltimos acontecimientos...las palabras de Wen ante la
presencia de Richard y su misma relacin con Robert estaban
definiendo la realidad.
-Eso es solo una posibilidad Tobir, la verdad, la
realidad es aquello que vi, y que an no entiendo cmo pudo
afectarme como lo hizo.
-Hizo?- carcaje el hombre de nuevo
-Est bien-sonri levemente mirando al suelo ante ella-
...como lo hace an.-continu.
-Habl con ella el otro da.
De inmediato la mirada de Joan se alz con el ceo
fruncido hasta el perfil del hombre, pero extraamente no
medi palabra alguna sobre la recin escuchada confesin de
Tobir.
-La verdad es que ella ni sospecha que vieras aquello,
ms bien cree que el que andes ocupada en tus escritos, en tu
trabajo es la causa de que apenas hayas tenido tiempo de nada
ms.
-Es cierto, pero ella tambin ha tenido mucho que hacer.
No es que lo haya notado mucho.-dijo esto riendo.
-Eso es lo que t crees, pero hace unos das que debi
haber ido al albergue de Neiry.
Joan mir al hombre esperando una repuesta, una
continuacin a sus palabras.
-Sin embargo decidi no ir hasta que t hubieras partido-
contino Tobir.
Los ojos de Joan se quedaron clavados en el hombre
esperando una muestra que confirmara lo dicho. El viejo solo
gir sus ojos hacia ella, quien baj lentamente su vista a una
pequea rama que flotaba ro abajo arrastrada por la
corriente.
-Creo que no ha estado bien lo que he hecho verdad?
-Quien sabe, pero hagas lo que hagas siempre hay tiempo
de corregir.
-S, solo que ya maana me voy.
Tobir gir su cabeza hacia los nios que an jugaban
arrojndose al agua desde aquella rama.
Joan sigui su mirada hasta all, donde pudo ver a Wen
que se acercaba a ellos con una toalla en su hombro y con un
sonriente Milcoh a su lado. Ambos charlaban divertidos
306
mientras se acercaban al resto de los nios, que al notar sus
presencias afinaban an ms sus estridentes gritos.
Joan se sonri ante la visin de todos ellos y prosigui
de nuevo a mirar a Tobir, el cual tambin sonrea ante la
escena. El anciano con un leve movimiento de su cabeza pareci
asentir a algo.
Joan se levant y empez a caminar, pero parando en seco
retrocedi y plant un beso en la mejilla del viejo y una ms
amplia sonrisa antes de volver a comenzar su andanza hasta
todo aquel alboroto.
Wen no se haba percatado de la presencia de Joan, tan
solo intentaba calmar las insistentes peticiones de los nios
para que se les uniera. Ya Milcoh trepaba por el rbol
mientras ella tiraba su toalla en un lugar de la orilla.
Su radiante sonrisa en medio de los pequeos la haca
parecer ms joven y menos fra que en esos momentos en que la
vida contra la muerte estaba presente en su vida, y eso era
casi siempre. Pero all estaba, Joan se acerc por la espalda
mientras esta discuta con uno de los cros acerca de si ser
capaz o no de arrojarse desde lo alto como los dems.
-Nooooo!!!No lo har.
El nio insista con una amplia y blanca sonrisa, y como
no, unos enormes y profundos ojos negros.
-Creo que la edad te ests volviendo cobarde -la voz de
Joan la hizo voltear.
Al darse la vuelta se encontr con una de sus tan
abiertas y contagiosas sonrisas. Al momento la hizo sonrer a
ella tambin.
-Que dices!!....me llamas cobarde?- aadi a su
sonrisa su acostumbrada pose de desafo, con sus manos en la
cintura y una de sus piernas apoyada delante de la otra.
-mmm....y adems de cobarde... un poco sorda.- Joan cruz
sus brazos ante ella desafiante tambin.
Milcoh desde la rama sonrea a la escena. Haba visto esa
actitud en ellas muchas veces y casi siempre tras ella algo
pasaba, algo que amenazaba en hacerle rer. Los desafos
entre ellas era algo de lo ms divertido de ver. Para no
perder detalle se par en el lugar y en vez de arrojarse, se
acomod sentado en lo alto esperando ver que acontecera esta
vez.
-Joannnn...-dijo con tono de advertencia.
La otra mujer solo encogi sus hombros y arque sus cejas
esperando la siguiente respuesta a aquel desafo que supona
el tono en que haba pronunciado su nombre.
-Est bien...yo subir pero solo si t lo haces tambin-
dijo esto reaccionando y sentndose sobre una piedra para
quitarse sus botas.
-Ah noooo...de eso nada.
-Miedo?
Joan cambi la pierna en la que se apoyaba por la otra
mientras resoplaba.
307
-No...No lo har.-dijo mirando a la rama a lo alto y
negando con su cabeza.
-Has odo Milcoh? La periodista es la que nos result
ser una cobarde a pesar de todo....Sip.-dijo sonriendo con uno
de sus pies libre de su bota.
El nio rea divertido de ver la escena desde la rama.
-Habrase visto!-exclam Joan entre dientes.- Est
bien...creis que no soy capaz verdad?
- Biennn...-dijo mientras ya se sentaba en el suelo y
comenzaba a quitarse su calzado.
Wen no la mir, simplemente sigui con su sonrisa
mientras se quitaba la otra bota.
Por entonces el resto de los nios ya observaban absortos
toda la escena con una divertida expresin.
Wen se levant descalza y se acerc a la base del rbol.
Joan se levant y prosigui en quitarse la camisa bajo la
cual llevaba su camiseta blanca de algodn, y sin perder
tiempo se aproxim tambin al rbol, donde Wen la esperaba con
sus manos colocadas a su propia cintura.
Cuando lleg a su lado se la qued mirando con expresin
expectante.
-Que!..... Subes, o nos quedaremos aqu para siempre?-
inquiri la rubia mujer colocando sus manos tambin en sus
caderas.
Wen movi su cabeza en seal de fingida exasperacin.
Luego retrocedi un paso dejando el camino libre e invitando
con una reverencia a que ella subiera la primera.
Joan levant su ceja a la accin y prosigui a subir.
Wen cruz sus brazos esperando ver la dificultad que
adivinaba que aquella mujer tendra para encaramarse a lo alto
de aquel rbol, mirando a los nios que dentro del agua,
miraban divertidos la escena, con un gesto en su cara de
seguridad de lo que iba a pasar. Pero cuando mir de nuevo
hacia el tronco ya Joan iba a mitad de camino hasta el lugar
donde Milcoh la esperaba. Ante tal sorpresa frunci su
entrecejo.
-Vaya, vaya. Jams lo haba credo...-dijo soltando sus
brazos y comenzando a subir.
-Eh, quizs debiera bajar a ayudarte!!!!-sinti la voz
de Joan desde arriba.
-Quizs debiera bajar a ayudarte!!!- repiti la morena
mujer sin mirarla y rendando su voz entre dientes.
Para cuando lleg a lo alto Joan estaba sentada junto a
Milcoh y parecieran que susurrando estuvieran en complot
compartiendo algo sobre ella, porque cuando se les uni,
callaron y Joan comenz a silbar. Milcoh ya apenas poda
contener su risa, cuando vio la expresin seria y
supuestamente desafiante al extremo de Wen ante esa accin.
-Wen...creo que el rbol ha crecido un palmo desde que
empezaste a subir hasta ahora.
Milcoh ya no pudo contenerse y su risa estall
descontrolada.
308
-Muy graciosa...-replic Wen con irona.
-Bueno...a lo que bamos....usted primero por favor.-con
el mismo gesto que con anterioridad ella le haba dedicado,
Joan le cedi paso para que fuese la primera en arrojarse.
Agudizando sus azules ojos pas ante ella que se apart
para que pasase al extremo ms cercano al agua. Justo encima
de ella.
Una vez all Wen mir hacia abajo, en verdad que la
distancia desde abajo pareca ser menos que la de ahora. All
abajo el resto de los nios miraban hacia ella sonrientes. Una
sonrisa entre dientes se asom antes de voltearse a mirar a
Joan a su espalda.
Esta asinti con su cabeza encogiendo su boca y sus
hombros a un tiempo.
Cuando de nuevo se volvi hacia delante mir de nuevo
hacia el agua, donde los pequeos ya se apartaban haciendo
espacio.
Tomando aliento y sin pensarlo ms, se arrojo al vaco al
tiempo de gritar...
- Jernimoooooo!!!!
Joan sigui el recorrido de aquella mujer en el aire
hasta que se perdi en las aguas salpicando todo a su
alrededor. Adelant su paso al borde de la rama y se asom
para ver como emerga de nuevo.
-Ja!! Supera eso!-dijo nada ms emerger mirando a lo
alto desde donde Joan la miraba con una sonrisa en la boca.
Los nios sonrientes aplaudan al salto de la morena
mujer que ya se encaminaba a la orilla arrastrando sus piernas
por el agua, y torciendo en parte su oscuro cabello.
-Eh, la de arriba!! Te tirars hoy o maana?
Joan desde su ubicacin la mir escudriando sus ojos en
fingida actitud de rabia y desprecio.
-A ver chicos que voy!-grit mientras haca seales con
ambas manos de que se apartaran del lugar.
Ya Wen se secaba parte de su pelo con su toalla, cuando
desde lo alto y sin previo aviso vio a Joan en el aire.
El chapoteo lleg hasta la misma orilla. Una sonrisa se
dibuj en su cara al ver como la testarudez de aquella mujer
la haba llevado a arrojarse sin titubeo alguno. Se qued
mirando donde an las aguas se movan, pero Joan no emerga.
Solt su toalla y se acerc unos pasos.
Los nios miraban sonrientes esperando que, de un momento
a otro la rubia cabellera de aquella mujer emergiera por sobre
las aguas.
Transcurrido un respetable tiempo y ya las aguas
serenndose alrededor Joan an no daba muestras de emerger.
La sonrisa de Wen se relaj un poco mientras daba unos
pasos ms hasta la orilla. Mirando atentamente la zona y los
alrededores.
Ya haba pasado un minuto desde su tirada, as que se
introdujo en el agua para observar mejor que es lo que haba
pasado, ya con cierta preocupacin en su rostro.
309
Los nios se acercaron nadando al lugar y miraban a todos
lados.
-Heyyyyy!!!...se puede saber que buscis?-una voz se
oy desde la orilla.
La mirada de todos se giraron hasta donde se escuchaba la
voz. All estaba Joan, sentada y empapada junto a un
carcajeante Tobir, que jalaba de su vieja pipa.
Wen mir y la vio. Al mismo tiempo que se relajaba...
-La matar -dijo entre dientes, empezando a nadar hasta
la orilla ms cercana a ella.
Joan rea divertida intentando que su risa no fuera algo
ms que carcajadas.
-Sippp...juro que me las pagar...-sigui diciendo para
si mientras braceaba en el agua.
- Decas algo?!!No se te oye bien desde aqu!!!-
grit Joan mientras miraba a Tobir y le sonrea en complicidad
a lo que haba hecho.
Cuando Wen lleg a la orilla sali chorreando de
all...mirando a aquellos dos que por la proximidad ya haban
serenado sus risas, al menos Joan porque Tobir pareca estar
en medio del xtasis entre tanta risa.
Torciendo su camiseta se acerc hasta ella.
-Qu?... Buen salto, verdad?-dijo Joan fingiendo
inocencia en su rostro.
Como respuesta Wen sigui torciendo sus ropas al tiempo
que la miraba y luego desviaba sus fros ojos azules hasta
Tobir.
Inmediatamente el viejo se levant de su sitio.
-Creo que pronto anochecer. Deberais de acostaros
temprano, maana tendris que madrugar.-dijo caminando
lentamente hasta la orilla y emprendiendo camino hasta la
aldea.
En su andar, de espaldas a aquellas mujeres se sonrea a
s mismo.
Un silencio se hizo mientras Joan se limitaba a eludir la
mirada de la otra mujer clavada en ella, as que se ocupaba en
sacudir su camiseta.
-Creo que lleva razn, debiramos de ir pronto a la
cama.-dijo comenzando a andar y sin mirar an a aquella cara
cuyo gesto poda adivinar.
Pasando delante de ella con la cabeza baja para no ser
descubierta en su propia expresin de alerta a su reaccin, se
puso en camino.
Wen se qued un instante all parada mirndola andar con
sus manos en la cintura. Luego negando con su cabeza se puso
en marcha tras ella.
Al pasar delante de los nios, estos reclamaban entre
gritos, silbidos y aplausos a Joan, por su magnfico salto.
Ella saludaba y alzaba sus manos con una amplia sonrisa, para
luego arrugar su boca y apuntar con su pulgar delante de ella
a la mujer que vena detrs. Los nios rompieron en carcajadas
310
mientras miraban hacia la mujer de detrs que an torca su
camiseta mientras andaba.
Ante tal alboroto distrajo su atencin a ellos, pero
alzando su ceja al hecho de que saba que se rean de ella.
Muy lejos de parar, los cros volvieron ms sonoras sus risas.
Wen no pudo ms que sonrerse a si misma al escucharles
bajando su mirada de nuevo hasta la camiseta y colocando su
pelo a un lado de su hombro.
A unos metros ms adelante. Joan la esper para que se
uniera a su paso, ya casi a la entrada de la aldea.
-Sabes? Creo que te debo una...-dijo la morena mujer
desafiante mientras adelantaba un paso la posicin de Joan
que, parada, la haba estado esperando.
Esta no contest solo se limit a sonrer a sus espaldas
al tiempo que levantaba sus manos en seal de fingido miedo.
Caminaron juntas unos metros hasta llegar hasta los
coches ante sus cabaas.
Para entonces eran las ltimas horas de la tarde. Ya las
sombras se abran paso por los alrededores. Los anaranjados
colores que hacan poco tean el cielo de un intenso color
brillante, haba adquirido cierto matiz de rosas y avioletados
tonos en medio de la penumbra de las zonas bajo las montaas.
El aire empezaba a tornarse ms fresco, ese punto diferenciado
por la falta de los rayos del sol, que solo se limitaba a
perfilar los bordes de las montaas tras las cuales haca ya
un buen rato haba desaparecido.
El retorno de las aves que, en bandadas, volvan de
regreso a alguna parte de la selva que rodeaba la aldea
llenaban de sonoros graznidos que se hacan eco por las casi
vacas calles de la aldea, adems de por todo el valle. El eco
contra las paredes de las montaas haca que en realidad
aquellos sonidos formaran parte del paisaje en s.
Joan apoy su espalda contra el jeep, y Wen que se
encaminaba con rumbo fijo hacia su cabaa se par y se coloc
justo a su lado.
Una vez ms los ojos de Joan se quedaron hipnotizados en
todo aquello alrededor, para luego cerrarlos y quedarse
perdida en aquellos sonidos que haban acompaado no solo sus
noches, sino que relacionaban todo lo que haba aprendido en
aquellos aos.
Wen la contempl ah, con una leve sonrisa y sus ojos
cerrados, se sonri olvidando del todo la broma a los que
momentos antes haba sido sometida.
Con la misma intensidad que pona aquella mujer en tales
sonidos, ella lo haca en cada faccin en la cara de ella, su
rostro. Sus ojos llenndose de ella, incluida la nostalgia de
saberla lejos tan solo al da siguiente a esa misma hora.
Pudo perderse en sus facciones, en su sonrisa relajada,
en su recuperado del todo tono del color de sus mejillas.
-Extraar esta calma -dijo con sus ojos cerrados an.
311
El sonido de su voz no hizo que Wen rompiera con su
mirada. Sonriendo a sus palabras baj sus ojos hasta su mano
apoyada en el cap del coche y coloc la suya sobre ella.
-Yo tambin la extraar.- dijo sujetndola.
Joan abri sus ojos moviendo su cabeza, para encontrarse
con los ms penetrantes ojos clavados en los suyos.
Entrelazando sus dedos con los de ella apoy su cabeza en su
hombro y durante un buen rato se quedaron mirando el atardecer
desde all.
Nuevamente Joan cerr sus prpados pero esta vez
escuchaba la cercana de Wen, con su cabeza apoyada sobre
ella. Olvidando todo aquello que la preocupaba, cualquier cosa
que no fuese ese momento, una especie de temblor inund su
cuerpo. No pas desapercibido para la otra mujer.
-Est haciendo fro y adems estamos empapadas,
debiramos de ir a cambiarnos y tomar algo caliente... Te
parece?
-Me parece- respondi asintiendo en voz baja a su
sugerencia, moviendo su cabeza de all y levantando sus ojos
hacia ella. Soltando su mano momento seguido.
-Nos vemos para la cena.- dijo antes de apartar sus ojos
de los suyos y comenzar a andar hacia su cabaa.
Wen se qued all hasta el momento en que se perdi tras
la puerta. Luego de dar una ltima ojeada a todo el paisaje a
su alrededor, cruz sus brazos y retom el camino a su
cabaa.
Esa noche tras la cena Tobir, Milcoh y ellas, se
reunieron en la cabaa de Wen. Al ser su viaje de ida y
regreso, los aldeanos tomaron la decisin de solo ir a
despedirse en vez de una de sus fiestas que determinaron que
fuera a su llegada, una semana despus.
As que la cena transcurri entre toques en la puerta
donde uno por uno se pasaban por all, al menos para desear
buen viaje a una sonriente y agradecida Joan.
Como no, el desdentado entre ellos, solo que este, que
vena de paso, se qued ante la mesa para el beneficio de
todos, incluido Milcoh que pareciera desfallecer de la risa
cada vez que este sonrea mostrando el desierto de su
despoblada boca.
Ya bien entrada la noche, todos se haban retirado a sus
cabaas.
* * *
A penas haba entrado por la puerta haba ido junto a su
mesa y tomado lo ltimo que le faltaba por introducir en su
bolso, su trabajo. No mucho tiempo despus, y con la sonrisa
an a flor de piel por lo acontecido durante la cena, apart
los bultos de su cama y se recost al fin sobre el colchn.
Recordaba cada palabra, cada ancdota de aquel hombre tan
entraable durante la cena. Los rostros sonrientes de todos en
312
aquella mesa.....y como no...La incomparable sonrisa de Wen y
el brillo de sus ojos. Girndose hacia un lado cerr sus ojos
al tiempo que guardaba ese recuerdo en su mente.
* * *
La mesa se haba quedado revuelta. Todos los platos
vacos sobre ella. Mientras se ocupaba al menos de colocar los
cubiertos a un lado y hacer una pila con los platos sucios,
sonrea an a lo ameno y divertido de la cena.
Sus ojos se quedaron mirando el lugar donde no haca
mucho Joan estaba sentada.
Recordaba su sonrisa fuera de toda descripcin. Con su
imagen en su mente, termin de colocar lo que le quedaba y
camin hacia la ventana. La oscuridad de la cabaa de Joan
garantizaba que ya esta se haba ido a la cama. Sonriendo se
acerc a la suya, y quitndose la ropa se tumb boca arriba.
Despus de un momento all, apag su lmpara, con una sonrisa
en su rostro y con los ojos abiertos en la oscuridad, como si
mil imgenes pasaran ante ellos dibujados en la oscuridad.
Wen sala de su cabaa con la primera hora de la maana.
Con paso diligente se dirigi hacia la de Joan. Llam a la
puerta antes de entrar, pero al abrirla la encontr junto a su
mesa. La cama estaba hecha.
-Buenos das...-dijo Joan nada ms verla aparecer.
-Buenos das... preparada?
-S, pero dara mi vida por un buen caf.
-Como este?..-sonri mientras le mostraba una taza de
humeante caf en su mano.
Una sonrisa se dibuj en su cara en respuesta, mientras
se apuraba en tomar su bolso y acercarse a tomarla. Wen se
adentr en busca de la maleta y salieron del lugar.
-Tenemos que darnos prisas ya es tarde.- dijo metiendo la
maleta en la parte trasera del jeep.
-mm -solo acert a decir la otra mujer con su boca
ocupada en saborear el caf al tiempo que se introduca en el
asiento delantero.
Una tenue claridad iluminaba la aldea. El cantar de algn
gallo desde alguna parte alertaba sus odos. Incluso los
sonidos de la selva estaban dormidos. El perro parecera ser
el nico ser viviente a parte de ellas, que inesperadamente
sali de la maleza acercndose hasta el coche.
-Hey amigo!!Has venido a despedirte eh?...-dijo
sonrindole al animal y agachndose para acariciarlo. - Se
puede saber de dnde vienes? El animal mova su cola
desesperadamente en respuesta a sus caricias.
-Joan...vmonos- se oy la voz de Wen desde el asiento
donde ya estaba ubicada.
-Ya voy...-dijo mirndola y luego devolviendo su mirada
al animal que le reclamaba con su mirada un poco ms de sus
atenciones.
313
-Bueno amigo...hasta pronto...-se acerc - Cuida bien de
todos eh? -y con otra ltima caricia se introdujo en el
vehculo.
El animal sigui el transcurso del jeep mientras sala de
la aldea. Dentro del coche Joan apuraba los ltimos tragos de
caf.
-Ten - ofreci a Wen, quien tom la taza con sus ojos en
el camino para beber de ella.
-Llegaremos tarde, como siempre.-dijo esta devolvindole
la taza y despus de haber tragado el cargado y oscuro caf.
- No, llegaremos a tiempo...ya lo vers. No te preocupes.
La velocidad del vehculo era como siempre que Wen se
pona al volante. Tras el tramo de la cuesta arriba a la
salida del valle, el coche pareca no tocar el suelo bajo el.
Durante todo camino a penas si se haban hablado. Wen
ocupaba su vista y su atencin en recuperar tiempo para llegar
con tiempo. Joan miraba como el amanecer se abra paso por las
cordilleras lejanas del este. Saba que en menos de una hora
ya estara surcando ese cielo rumbo a Filadelfia. Pensar en
ello, en como se haba sentido la ltima vez que haba estado
all, no era su ms anhelado sueo, pero esta vez el motivo
era ms que justificado. Realmente que el trabajo de Wen se
propagara de algn modo era motivo suficiente como para dejar
atrs lo que en ese momento dejaba. Todo lo que miraba en ese
momento formaba parte de ese mundo que tanto aorara.
Las colinas, los rboles a ambos lado de la va, incluso
los baches casi memorizados de ese camino por el cual tantas
veces y, con tanta urgencia, haban transitado de paso a algn
lugar donde se requera su ayuda.
-Lo llevas todo? -dijo la mujer al volante sin apartar
su vista de all.
-S...-Bueno...el pasaje....
Sin haber terminado la frase la velocidad aminor
considerablemente al tiempo que la cabeza de Wen se volteaba
en un solo movimiento.
Joan sonri descaradamente al ver su expresin. Al
momento la velocidad volvi a ser la misma.
-Muy graciosa.-le recrimin empezando a marcrsele una
sonrisa.
Joan empez a rer sonoramente, pero esta vez Wen se le
uni.
El jeep sigui su avance camino de Angola dejando atrs
el eco de sus risas.
Transcurrida una hora, el jeep paraba en la pista donde a
solo poco minutos, el avin de hlices que all repostaba,
emprendera vuelo.
Wen sacaba el equipaje mientras Joan estiraba u cuerpo de
la tremenda sacudida que la velocidad a la que la haba trado
aquella mujer.
Algunos de los pasajeros entraban ya al aparato subiendo
por la escalinata de uno de sus laterales. El pasaje pareca
314
no haber cambiado mucho despus de su ltimo viaje. Pudo
observar como la mayora se parecan ser comerciantes y algn
que otro campesino ataviado con las tpicas ropas hindes.
Las maletas descansaban ya al lado de Joan. Wen se puso a
su lado.
-Parece que esta vez viajars con clase. -sonri mirando
al aparato.
Joan sonri a sus palabras, mirando el avin que
amenazaba ser igual de trasto que los que haba tomado hasta
ahora, pero con la diferencia de que este pareca recin
pintado.
-S...-respondi mirndola y quedndose en esa mirada.
Tras un significativo silencio.
-Bueno. Ser mejor que entre ya. -dijo Joan finalmente
apuntando con su mirada a los alrededores donde solo un hombre
terminaba de acercarse al avin desde detrs de ellas.
-S.-solo respondi Wen intentando mantener su sonrisa
pero dejndose notar que solo era eso, un intento.
La otra mujer se colg su bolso en su hombro, pero antes
de tomar su maleta se gir para ella. Ambas quedando frente a
frente.
-Cudate mucho.-dijo Joan tomando la iniciativa del
momento.
-Hazlo tu tambin -contest -.Arrasa all, a tu regreso
espero las mejores de las noticias.
Joan respondi con una leve sonrisa y un asentimiento con
sus ojos.
-Lo mismo espero sobre las pruebas de Nagpur.-dijo
mirando a sus labios, al tiempo que el recuerdo de Robert
vena a su mente. Por un segundo su expresin se volvi un
tono ms serio y luchaba con la imagen bajando su mirada.
Wen con su mano en su barbilla la alz, justificando su
cambio de expresin a su partida.
-Venga, que una semana pasa rpido.-dijo sostenindosela
y sonrindole.
-Lo s. -intent devolvrsela.
La mano de Wen se desliz hasta su mejilla y con el revs
de sus dedos la acarici. Mientras, sus ojos se quedaron
posados en sus labios. Sin poder evitarlo, el beso que
intentaba darle se acerc dirigindose a ellos. Los ojos de
Joan vean como acortaba distancia, poda intuir a travs de
s misma que aquel beso iba para ellos, pero al momento en que
pareca que ya iba a tomarlos desvi un poco su cara
terminando en una zona muy prxima.
Cuando Wen volvi a su postura Joan le dedic una ltima
sonrisa que esconda todo el dolor que su propio hecho le
haba procurado.
-Bueno, ya es hora...Nos vemos pronto...-dijo bajo la
atenta mirada de la otra mujer.
Se agach para tomar su maleta y emprendi el camino
hasta la escalinata. Una vez a salvo de la mirada de la otra
315
mujer, sus ojos se empaaron y su sonrisa desapareci del
todo.
-Hasta pronto -oy la voz de Wen desde atrs. Sin voltear
levant su mano libre en seal de despedida y sigui su
camino.
Solo cuando estaba a cierta distancia, casi en la puerta
del aparato, se gir. Sus ojos ya dejaban escapar unas
lgrimas silenciosas que bajaban por sus rostro. Alz su mano
otra vez, en respuesta a lo cual Wen alz la suya con una
sonrisa, antes de introducirse en el interior.
Una vez all, pas su mano por sus mejillas apartando
aquellas lgrimas de all. Al tiempo Wen borraba su forzada
sonrisa y una expresin de tristeza inundaba sus ojos.
* * *
Se qued all parada hasta que en breves minutos, el
avin ya emprenda su carrera para tomar aire rumbo a su
destino.
Sus ojos siguieron el curso de cada movimiento del
aparato hasta que solo fue un punto en el ya claro cielo.
-Hasta pronto -murmur para s mientras adverta que all
se iba ms de ella misma de lo que quedaba all mismo.
Todo qued desierto. Solo ella junto al jeep. Tard unos
minutos en los que se perdi en el sentimiento de haber dejado
ir a todo lo que ms haba amado en su vida.
Luego, volviendo a la realidad del lugar donde se
encontraba, aquel desierto lugar, se dispuso a introducirse en
su coche. Antes de arrancar volte la cabeza por la
ventanilla de nuevo hacia el punto donde no haca mucho el
avin haba desaparecido.
* * *
Miraba a travs de la pequea ventanilla del avin. A
pesar de que en sus ojos se reflejaban los paisajes que
sobrevolaban an a baja altura, el fondo de su mirada
permaneca perdida en los labios de aquella mujer acercndose
a los suyos.
No pudo dejar que lo hiciera, lo menos que necesitaba era
sentir ms de lo que ya no poda dominar. Sobre todo sabiendo
que no habra jams nada ms que eso y lo que su amiga tomaba
como un gesto natural de amistad, para ella supona entrar a
un mundo al que nadie haba podido hacerla llegar jams.
Con sus ojos hacia el exterior y con el ruido siempre
continuo de los motores, cerr sus prpados para que unas
lgrimas ms resbalaran por sus mejillas al tiempo que una
leve sonrisa se dibujaba en su boca a la conciencia de saber
que de igual modo aquella mujer formara parte de su vida,
fuera cual fuera la situacin, siempre estara all...en s
misma.
316
Buscara la fuerza suficiente, la fuerza necesaria para lo que
hiciera falta para que aquella mujer fuese feliz a pesar de
que para ello tuviera que aceptar a Robert como parte
importante de ella.
El avin sigui camino adelante, creando poco a poco
distancia, que la alejaba de todo el mundo que la haba
mostrado lo que hoy era, al tiempo que la acercaba a aquel
mundo del que haba escapado, pero que a la vez era necesario
acudir all por ella, su esfuerzo y, sobre todo, por los
esfuerzos de Wen. Pensando y dedicando ese viaje a ella tom
sus papeles y prosigui a repasar sus notas una vez ms. A la
siguiente puesta de sol ya estara en tierra americana.
DESTINO
Captulo 11
El avin atravesaba el cielo sobrevolando tierras
americanas, cuando los ojos de Joan se abrieron al sentir como
el hombre sentado a su lado se acomodaba en su asiento para un
inminente aterrizaje.
Mientras se ajustaba el viejo cinturn alrededor de su
cintura se acerc a la ventanilla, desde donde observ la
tierra que en breve estara bajo sus pies. Todo lo que su
vista alcanzaba a ver era del todo diferente al paisaje
extico y casi salvaje de la India.
En su mente la imagen de Wen en aquel aeropuerto y ms
dentro an, pese a todo el brillo de aquellos ojos azules que
la haban despedido con una de esas intensas miradas que slo
haba visto en ella.
Sus ojos se cerraron con el recuerdo de todo los momentos
vividos en esos ltimos aos, mientras que poda sentir el
movimiento de bajada del aeroplano que ya se preparaba para
tomar la pista, en su propio estomago.
* * *
En su cabaa se ocupaba en su obligacin de siempre, la
de reponer los medicamentos de sus estanteras. Los sonidos
317
lejanos de la selva, los estrepitosos gritos de algn mono o
el ladrido de algn perro que merodeaba las calles de la
aldea, eran los nicos ruidos de fondo a sus pensamientos
absortos en algn lugar lejos de all.
En ese primer da sin la presencia de Joan poda notar la
ausencia por encima de su comprensin. No era la primera vez
que pasaba un da sin verla, sin embargo la lejana y cierto
sentimiento de culpa de no estar a su lado, le haca sentir
que el que no estuviera presente se hiciera notar con mayor
intensidad. Era casi como si todo lo que le rodeara, a pesar
de ser la misma aldea, las mismas gentes, fuera del todo
diferente...La extraaba tanto...
Solt el microscopio y limpi los restos de barro de sus
manos de andar estudiando unas races, y sali de la cabaa.
Al cerrar la puerta tras de s se qued mirando la tarde
haciendo un clculo mental de que posiblemente a aquellas
horas Joan habra llegado a su destino, Filadelfia.
Tobir desde el ro poda ver la silueta de la mujer en el
descansillo de su cabaa, como con sus brazos cruzados y
mirando a algn punto en el vaco delante suyo, se tomaba su
tiempo pretendiendo hacer una pausa en su trabajo. El anciano
sonri mientras terminaba de lavar las frutas en el agua del
ro antes de volverlas a colocar de nuevo en una caja de
madera.
Los azules e intensos ojos de Wen recorran despacio el
paisaje delante suyo. Las nubes espesas en el cielo daban fiel
bienvenida a las primeras lluvias que de seguro esa misma
tarde comenzara a caer. Las aguas del ro oscurecidas por la
falta del brillo del sol en sus aguas, daban al ambiente
cierto sentimiento de fro a pesar de la humedad que inundaba
el aire y los olores embriagantes de la vegetacin de la selva
que, cercana a las medianas de la aldea, se hacan ms
intensos y embriagadores.
Al otro lado de su cabaa, observ la de Joan, que
solitaria y vaca acusaba an ms la lejana a la que esta se
encontraba a esa misma hora... en el otro lado del mundo.
Con la mirada perdida en las aguas, imgenes de Joan
llenaban su mente. La vez en que aquel disparo la haba
herido, la imagen de esta cayendo por la puerta del jeep
momentos despus de este...como si el dolor se empeara en
regresar la imagen, pasaba como con una lentitud dolorosa y
cruel, luego visiones de su sonrisa en medio de las clidas
hogueras de las celebraciones de la aldea.
Ese recuerdo rompi con el dolor de sus ojos y respondi
con una sonrisa que no poda evitar a pesar de ser slo una
visin. Y all se qued acompaada de sus recuerdos.
* * *
El avin haba tomado tierra en Filadelfia haca una
horas. El taxi paraba delante de la puerta de la casa mientras
una despistada Joan, absorta en las calles y en los cambios de
318
la ciudad, sala de sus pensamientos para tomar sentido de la
realidad.
-Ya estamos seorita -dijo el hombre nada ms frenar y
mirando an hacia adelante mientras se tomaba tiempo para
desconectar el motor.
-Si...-sonri Joan desviando su atencin desde el cristal
hacia el hombre que con su espeso bigote ahora la observaba a
travs del espejo retrovisor.
En el momento en que el ruido del motor del coche par la
puerta delantera se abri y el robusto hombre sali camino a
la parte trasera con intencin de abrir la puerta a su
pasajero, pero mientras rodeaba el coche Joan ya estaba
saliendo de l. As que, el hombre extraado de la accin
inusual de los habituales pasajeros, prosigui su camino rumbo
a la parte trasera del vehculo para sacar el equipaje.
Joan se qued parada mientras colgaba en su hombro su
viejo bolso de viaje con sus ojos mirando la fachada de la que
siempre haba sido su casa...pero nunca su hogar.
Despus de un respetable momento, en que el hombre baj
su equipaje del vehculo, Joan retorn su atencin hacia l,
acercndose luego a la puerta y buscando las llaves en su
bolso. Momentos despus ya pasaba por el umbral de la puerta.
Solt las llaves en la pequea mesa del recibidor y en
una silla cercana solt su bolso. Aspir el aire de aquel
lugar, que haca un ao no haba sido ventilado ni abierto,
cargado de ese olor caracterstico entre polvo y humedad...a
deshabitado. Mir a su alrededor, antes de acercarse a abrir
las ventanas y corriendo las cortinas dej que la luz inundara
el espacio de aquel saln.
Todos sus pensamientos se colaron a la India y a su
cabaa. Aquel habitculo pareca doblar la superficie de
aquella cabaa por entero.
Respir sonoramente ante el recuerdo y dej que su mirada
expresara lo tanto que extraaba aquella tierra donde haba
aprendido a ver la vida y nada ms llegar de Filadelfia.
Realmente esa ciudad ya no era su ciudad, ni aquella casa su
hogar.
A la vez que ese sentimiento la inundaba, otro...Wen.
All la haba dejado, y senta su ausencia ms que nada, pero
no tard en sentir las punzadas en su estmago al adaptar a
Robert a su pensamiento. Adorando cada recuerdo de ella y a la
vez resignndose a otros donde evidenciaba que deba hacer
algo al respecto pensaba que posiblemente este viaje podra
ser una manera de aceptar lo evidente...o quizs lo mejor
sera quedarse aqu para siempre.
El ruido de las pisadas del hombre por el hall la apart
de sus pensamientos y se gir para encontrrselo en el umbral
de la puerta de entrada del habitculo.
-Creo que tiene mucho trabajo aqu seorita- dijo el
hombre mirando a su alrededor.
-As es- respondi la mujer espirando sonoramente en
seal de resignacin y con una leve sonrisa, mientras se
319
acercaba al hombre pidindole que dejara la maleta all mismo
y le acompaaba para darle lo que le deba por el viaje.
El hombre mientras curioseaba el lugar con la mirada,
hasta que Joan logr encontrar al fin unos dlares arrugados
en el bolsillo delantero de su desgastado y polvoriento bolso.
-Espere seorita, enseguida vuelvo- dijo el hombre al
aceptar el billete de su mano y apresurndose para salir, en
busca del cambio.
Joan simplemente lo observ, realmente haba olvidado ese
estrs tpico de cada ciudad de esa parte del continente. Muy
despacio se acerc a la puerta que el hombre haba dejado
abierta y desde all se dirigi a l de nuevo.
-Qudese con el cambio...dijo de forma que el hombre la
escuch, con medio cuerpo dentro del vehculo.
El hombre asinti con su mano y con una sonrisa
complacida y se sent al volante, desde donde antes de
arrancar el vehculo salud con su mano alzada a la mujer que
an permaneca en la puerta.
Tras bajar su mano de aquel saludo al nico personaje con
el que haba entablado conversacin nada ms llegar a
Filadelfia, cerr la puerta. Avanz por el corredor
acercndose a su maleta y comenz a subir las escaleras rumbo
a su dormitorio.
* * *
Ya era bien entrada la tarde en la aldea. Las aves de la
selva circundante regresaban a sus nidos haciendo como siempre
en su migrar el sonido caracterstico del batir de sus alas y
estrepitosos cantos
El cielo con su caracterstico color rosa de los tpicos
atardeceres de otoo pintaba el cielo de franjas bien
comparables a los colores dormidos del arco iris. Las aguas
mansas del ro reflejaban en sus ondas espectros disfrazados
de los reflejos de ese cielo en l. Ante la cabaa de Wen el
perro descansaba dejndose llevar, en perfecta armona con la
paz e inactividad de las calles cercanas. Sin embargo apenas
unas cabaas ms al centro de la aldea, una pila de maderas
amenazaba sin duda que esa noche algunos de los aldeanos se
disponan a celebrar algunos de sus rituales.
-Qu suerte la ma!!-replic mientras sus ojos azules
se afinaban en buscar ms de los restos desperdigados.
-Auch!!-grit mientras unos de los vidrios se clavaba
en una de la yemas de sus dedos. De pronto la sangre comenz a
brotar y levantando su ceja ms por la idea de tener que
acabar la tarea que por la idea de la herida en s, se
incorpor y camin rumbo a la vasija de agua que siempre
descansaba en un lado de la cabaa. Se lav la herida mientras
vea la sangre enturbiar el agua del recipiente. Un recuerdo
invadi su mente, fugaz pero real... aquella vez cuando se
lavaba las manos y Joan caa presa de las altas fiebres que
infectaron su herida. Aquella vez que casi haba perdido su
320
vida. Record el semblante de la mujer, sus ojos verdes
cerrados, su expresin siempre sonriente perdida en medio de
la palidez y la inexpresividad de su cuerpo inerte sostenido
en brazos de Tobir.
Aunque el recuerdo de la imagen lleg hasta ah, sus
sentimientos se fueron a ese lugar donde sinti la pobreza de
haber vivido de cerca la perdida de ella. Su temor y el
presagio de perderla.
-Debo de ser imbcil!- se dijo entre dientes, mientras
se secaba la herida y buscaba en su mesa, dentro de una
pequea caja de madera, una especie de venda de fibra de
algodn.
Comenz a vendarse el dedo al tiempo que se acercaba a la
ventana, esperando encontrar algo que llamara su atencin, que
le desviara el pensamiento que durante todo el da la haba
asaltado... Joan.
Mirando hacia el exterior y ayudndose con sus dientes,
ajust el pequeo vendaje que temporalmente le servira de
proteccin y ayuda para que la herida dejara de sangrar. Sali
y camin a la cabaa deshabitada de su amiga.
Abri la puerta y contempl el espacio. En los
alrededores no pareca haber ninguna pertenencia de ella. Solo
su pluma descansaba abandonada en un rincn de la mesa. Se
adentr cerrando la puerta tras de s, pero no sin antes que
el perro pudiera entrar. El animal viendo como la mujer se
acercaba al escritorio y se quedaba observando aquel objeto,
se ech junto a la cama.
Wen se volte enrgicamente y se dirigi hacia la puerta.
Y sali de all absorta en un pensamiento, uno solo... unos
hermosos ojos verdes que ansiaba mirar.
La puerta se cerr tras de s mientras ya bajaba los
pocos escalones del hall. Slo un sonido le devolvi la mirada
al presente... los ladridos del perro desde el interior de la
cabaa que le dejaron una leve sonrisa al darse cuenta que lo
haba dejado all.
Abri la puerta, slo un pequeo espacio por el que el
animal sali desesperado del lugar caminando ligero hasta el
otro lado de la calle, donde Tobir se haba instalado frente
al motor de su vehculo. Los ladridos del animal le
devolvieron la atencin a l, y tras l pudo ver a Wen que
cerraba de nuevo la puerta de la cabaa. El hombre acarici la
cabeza del animal perplejo an, antes de levantar su mirada y
sonrerse a s mismo con una sonrisa de esas que a Joan le
sacaban de quicio, de ver a Wen en aquella accin de cerrar la
puerta de aquella cabaa y acercarse a l con su paso siempre
firme y decidido. La expresin de la mujer cambi al momento y
se qued con una de sus cejas arqueadas mientras reconoca en
el anciano esa expresin conocedora.
Ya por entonces el hombre decidi ignorarla y se puso de
nuevo con su atencin en los hierros oxidados que aparecan
debajo del capo de aquel coche
- Creo que s que le hace falta, ests seco.
321
El viejo Tobir sonri de nuevo con esa aura de misterio
que sola rodearlo a veces. Mir la lata de aceite que
descansaba junto a l y se dispuso a tomarla para medir si era
suficiente para reponer.
-A estas horas ya Joan debe haber llegado a casa- dijo
sin ms Tobir.
Wen que ya estaba enterrada en el fondo del motor
desajustando el fondo del depsito para dejar escapar el
contenido del mugriento lquido, par de golpe en su labor. La
mujer se qued pensando en esa palabra que recin haba
pronunciado el viejo "casa", sin saber por qu algo en su
interior dio un vuelco, como si el hombre activara en ella con
esa frase algo que ni siquiera ella poda descifrar.
"Casa....su hogar....fueron los pensamientos que la
siguieron... Como si pensara en ella, en su casa sin su
presencia y como notar que en su aldea no poda sentir esa
plenitud sin la suya. Tras de ella el viejo sonri para s de
nuevo
-Maldito tornillo... ahhhh!!- dijo entre dientes.
A eso el hombre ya no pudo contener su risa y dio
tremendas carcajadas.
La cabeza de la mujer intent salir de all sobresaltada
por el estallido de risas y porque el golpe contra el cap,
solt este desde donde se sujetaba para permanecer abierto.
A pesar de su risa el hombre sostuvo la cada evidente
del cap, mientras la mujer descansaba su mano sobre su
cabeza, en la parte superior de esta.
-Se puede saber qu te pasa?- dijo frotndose en el
lugar.
-Mal da eh?- respondi el hombre al ver la pequea
venda en su dedo y proseguir riendo.
Casi un gruido sali de la boca de la dolida mujer,
totalmente resignada al hombre y ofrecindole el
destornillador que sujetaba an en su mano.
La mano libre del hombre lo tom mientras segua con su
risa y ella parta camino de su cabaa an con una de sus
manos en la cabeza.
Entr y sin lavar sus grasientas manos se recost en la
cama, tal y como siempre sola...tirndose en ella y dejando
sus azules ojos clavados en algn lugar del techo. Ya la
claridad que entraba por la ventana era mnima, casi invada
de sombras el habitculo y algn rayo anaranjado se abra paso
en algn punto de la pared frente a ella.
* * *
La maleta vaca descansaba dentro del armario. De cada
percha colgaban todas esas ropas intiles que se preguntaba
mirndolas con desconcierto, cmo poda haber usado alguna vez
y cmo, sin ir ms lejos Milcoh reira de solo imaginarla con
ellas. Pens en la idea sonriendo a la cara del muchacho,
mientras a la vez se daba cuenta que para la presentacin para
322
la cual solo faltaban dos das, tena que salir en busca de
algo apropiado, pues realmente lo nico que haba podido
utilizar hubiera sido aquel vestido rojo que haba dejado
hecho jirones en alguna parte del desierto del Sahara.
-Cielos! pareciera una eternidad- dijo bajo para s,
mientras recordaba cierto paseo a camello tras de Wen en medio
de aquellas dunas. El olor de la noche, el fro aire y el
contacto clido de la cercana de aquella mujer... pudo sentir
el roce de sus largos cabellos negros en su cara.
Levant su mirada de nuevo al contenido del armario,
mientras una vez ms negaba de la posibilidad de que jams
fuera nada ms all de ese silencio tras el cual esconda todo
un mundo al que estaba convencida Wen no poda entrar. Ella
misma no se lo permitira, Wen era una persona demasiado
importante para perderla, si supiera que....
-Vaya Joan... mrate...ni siquiera te atreves a ponerle
calificativos al pensarlo- se sonri con cierto dolor en sus
ojos del que slo ella fue testigo...y camin rumbo a la
puerta dispuesta a bajar para, entre otras cosas, comprobar si
su telfono funcionaba an y poder as hacer una llamada al
Sr. Buster... su editor, advirtindole de su llegada.
Baj las escaleras y se acerc al polvoriento aparato que
descansaba en una pequea mesa al pie de la escalera. Lo tom
y la operadora habl de entrada, realmente haber olvidado
mandar el aviso de corte, le haba servido de mucha ayuda.
Quizs entre los papeles que haba solucionado con el Sr.
Buster antes de su ltima partida, haba quedado negociado el
pago a cargo de la imprenta.
Alegrndose de ello por no tener que salir al da
siguiente, sino por la idea de comprar algo para renovar su
vestuario, prosigui a darle a la operadora la conexin con su
nmero.
* * *
La noche se haba abierto paso mientras los ojos cerrados
de la morena mujer, tendida en la cama, empezaron a abrirse.
Un sonido de msica lejano fue lo nico que fue capaz de
escuchar.
Mir primero por la ventana para cerciorarse que la noche
ya haba entrado y, bostezando, se acerc las manos a la cara
para restregar sus ojos e intentar abrirlos del todo.
La puerta son al momento.
-Siii?, pasaaa!
La cara de un Milcoh que no pareca ver nada en medio de
la oscuridad asom tras ella.
-Ah eres t?- dijo mientras reconoca la silueta del
cro y se incorporaba para encender una lmpara cercana a su
mesa de noche. De repente la luz comenz paulatinamente a
inundar el espacio.
Cuando la penumbra inund el lugar la cara sonriente de
Milcoh se hizo visible desde la puerta.
323
La mujer le devolvi la sonrisa con una suya.
-Ya voy -le dijo al muchacho.
El chico asinti sin mediar palabra, pero rompiendo en
una frentica risa. De algn modo ella saba a que haba
venido el chico hasta all, pero aquella risa a pesar de que
viniera de l, no era normal. Estaba por comenzar la fiesta de
la entrada de poca de cosechas. Era una de esas celebraciones
en que los aldeanos daban de antemano gratitud a los dioses
ante una evidente buena cosecha.
El muchacho, an con la sonrisa en su boca, cerr la
puerta y parti rumbo a la hoguera, dos calles ms hacia el
corazn de la aldea.
Los ojos de Wen no salan an del asombro a pesar de que
en ningn momento haba borrado de su cara la suya, pero an
no poda descifrar el comportamiento del chico.
Fue slo entonces cuando not una sombra en su nariz. Al
pasar su mano por all, vio que an estaban en sus manos la
grasa que haba quedado incrustada en sus manos desde el
encuentro con Tobir.
Sonri ante la idea de cmo la haba visto el muchacho.
Mir al resto de la cama en la que estaba recostada y vio all
interminables manchas oscuras y mugrientas.
-Si Joan hubiera visto esto tremenda se habra armado-
sonri al imaginar la posible tormenta que se le hubiera
venido encima de haber estado all, pero tras un instante su
sonrisa se convirti en un resignado gesto que hablaba de todo
lo que extraaba su presencia. Respir profundo mientras con
una media sonrisa apoyaba sus codos en sus rodillas y pasaba
las manos por su pelo hacindolo para atrs, y luego
recordando el tremendo error que haba cometido con esa
accin.
Levantndose enrgicamente del colchn fue hacia el
lavadero donde lav todas las manchas, se cambi su camiseta
y su camisa y sali de all.
* * *
Durante las horas siguientes a la llamada de telfono a
su editor, ya la casa empezaba a tener forma. Con su ropa
manchada entre el agua utilizada para retirar la suciedad
aferrada a los muebles y el suelo que terminaba en ese momento
de fregar. No es que fuera su fuerte la limpieza, pero todo
haba quedado mejor que como estaba en un principio, pens
mientras se sentaba en el segundo escaln de la escalera.
Desde all su pensamiento vol. Ahora mismo era la noche, la
iluminacin por electricidad de la casa no tena nada que ver
con las viejas candilejas de las lmparas de la aldea, ni eso,
ni los ruidos de la selva. Saldra fuera y no vera el rostro
afable de cualquier aldeano que pasase en medio de sus
quehaceres de ltima hora, pero puntualiz sus pensamientos
haciendo un clculo que all ahora haba comenzado el
324
atardecer mientras que all era ya ms bien entrada la
madrugada.
-No voy a dormir, estoy convencida. Y lo cierto es que
maana tengo mucho que hacer.
Y cerrando sus ojos y apoyndose en la pared su mente se
fue mucho ms all del ocano, donde una vida, que era ya su
vida, transcurra en una rutina que recordaba y que extraaba.
Que estars haciendo ahora doctora, en que peligros o
dems estars.... y yo aqu."- abri sus ojos en este
pensamiento, mirando a su alrededor y viendo los aparatosos
muebles que un da fueron un preciado material para ella.
"Qu hay de ti Milcoh? o de ti Tobir...." -sonri...y
cerrando sus ojos de nuevo, algunos recuerdos pasando
paulatinamente por su mente.
Los juegos con el pequeo Milcoh, al que casi ya haba
dejado all hecho todo un hombrecillo...Tobir...con su pipa y
su sonrisa misteriosa y escalofriante.....los aldeanos siempre
con su sentido de hospitalidad y amabilidad...y como no.....el
azul intenso y fro de los ojos de Wen.
Centrada en ella pasaron recuerdos de aquellos juegos en
el ro, mientras ella la atrapaba bajo s y amenazaba a Milcoh
a que le hiciera cosquillas. Aquella sonrisa... su
sonrisa...an no pasaba de completar el recuerdo y otra imagen
pasaba...aquella vez que la vio la primera vez, saliendo de
debajo del coche, llena de grasa y maldiciendo su suerte...-
su expresin an en sus ojos cerrados era de una leve sonrisa.
Record cada situacin de riesgo, cada desafo con la muerte
que juntas haban pasado en esos aos...y aquel baile junto al
fuego....
Esa imagen se hizo real y viva en su mente... pasando
como a cmara lenta a travs de unos ojos que miraban la
escena desde fuera... recorriendo los ojos a travs de la
hoguera desde un lado al otro, desde sus ojos verdes hasta los
ms intensamente azules, desde el otro lado...movimientos
simtricos....telas ondeantes a la brisa de la noche...el
fuego...el silencio. El pelo negro de Wen que regresaba sobre
sus mejillas en un giro... despacio, su parpadear
inexistente... y se vio a s misma, sus ojos reflejando solo
la imagen de ella. Poda ver dentro de sus mismos ojos el
reflejo nico de Wen, mientras sus movimientos obedecan a
cada paso leyendo slo en aquellos ojos.
* * *
Alrededor del fuego an no se haban reunido sino los
ancianos y los nios. Slo un joven avivaba las llamas con
trozos de maderos de dimensiones casi exactas, que hacan de
la hoguera una perfecta simetra como parte importante de cada
ceremonia o simplemente de cada reunin.
Se acerc al fuego y, no muy lejos, un pequeo grupo de
ancianas estaban sentadas no muy lejos de l. Cuando ya estaba
a su altura dejaron de hablar para saludarla con todo el
325
respeto que mereca de esas gentes. Toda su vida al cuidado de
cada uno de los que haban vivido all, hacan de ella la
persona ms respetable del lugar. Sin embargo, y pese a ello,
ella les salud con una afable sonrisa que dejaba al
descubierto el blanco perfecto de sus dientes. Se sent y
esper a que continuaran con su dilogo.
En medio de aquellas historias de cosechas de antao
intent hacerse partcipe de la conversacin, pero las llamas
de aquella hoguera terminaron dejndola aislada del resto
despus de tan solo unos minutos. Tras las llamas pareca ver
siempre el mismo rostro sonriente, los mismos ojos verdes. No
cambi su semblante, se qued esttica disfrutando de la que
saba una visin.
Ese da haba sido ms de lo que poda soportar, pareca
que su misma alma la llevara con o sin su permiso al lado de
aquella mujer.
Le cost reconocerlo, pero en ese mismo instante se dio
cuenta que decisin ms estpida haba tomado al no
acompaarla. Realmente los resultados de las pruebas haban
sido mucho ms que una vana excusa. Y empezaba a pensar que
aunque as fuera, aquella persona que haba partido de su lado
era mucho ms importante que eso. Y si no ms, si al menos
igual, slo que no estaba dispuesta a sentir esa extraeza por
ms tiempo.
Tobir desde el otro lado de la hoguera ayudaba al joven,
que uno tras otro haba hecho duplicar el tamao de aquellas
llamas. Sus ojos la contemplaban a escondidas, sintiendo desde
su experimentada mirada cada sentimiento de aquella mujer.
En cierto momento la mirada perdida de Wen se encontr
con los ojos del anciano, y este le dedico una pequea sonrisa
asentidora. La de Wen no se tard en responderle mientras
impetuosamente y bajo la incertidumbre de las ancianas que, de
pronto pararon en sus comentarios, camin con paso firme y
decidido hacia su cabaa, como si algo hubiera quedado claro
de pronto.
El viejo tir su madero a la hoguera con una sonrisa,
mientras sequa su paso con la mirada, complacido y como si en
ese gesto de la mujer hubiera un espacio de su alma.
Los aldeanos que se acercaban al centro de reunin se
quedaban mirndola caminar por su lado, notando como no
responda incluso a sus saludos. Justo entonces los sonidos
ancestrales de los viejos instrumentos empezaron a brotar por
entre algn lugar.
* * *
El sonido de un claxon desde la calle la hizo abrir sus
ojos y tomar conciencia de que estaba en aquella casa, en
aquella escalera. Posiblemente dormida sin haberse dado
cuenta, en algn momento de sus recuerdos, lo nico que tena
en la mente era aquel fuego y la mirada azul de Wen, que
326
ahora, tras despertar, daba plena conciencia de la lejana a
la que se encontraba de ella.
"Ojal no fuera tan duro recordarte, ojal no fuera tan
fuerte esto que siento,... ojal"...- dej a su pensamiento
detenerse ah, porque el slo recuerdo de reconocerse el
sentir lo que nunca debi de permitirse era mucho ms que
doloroso.
-Dulce y amargo-dijo en un susurro, pero slo ella pudo
escucharse - Eso eres t en mi vida.
Un reloj en algn lugar del saln dio las horas, y cort
su momento con cada campanada, que se haca eco en toda la
casa. Una tras otra la alej de cada pensamiento dejndole una
expresin de tristeza, que jams se haba permitido tener
all, en la India, cuando al menos poda verla all....con esa
sonrisa suya, difcil , pero a la vez embriagadora.
-Cuantos kilmetros me separan de all, y siento haber
dejado todo lo que tengo en ese lugar...mi destino...mi
vida...la puerta de entrada de esta mujer que hoy soy...de ti.
Separando la cabeza al fin de aquella pared, la dej caer
hacia adelante con una pequea y extraa sonrisa, que le daba
permiso a dar razn a lo que estaba no slo pensando y
sintiendo, sino que por primera vez haba odo pronunciar de
su propia voz. Como si su sonrisa le permitiera respirar mejor
de haberlo hecho, a pesar de la evidente ilusin que eso
pareca ser.
Mirando el viejo reloj de la pared, justo sobre de la
mesa de la entrada, y notando el tiempo que necesitara en esa
maana, recin comenzada, se incorpor, estirando su cuerpo y
bostezando al tiempo de que suba la escalera.
Una falda oscura con una camisa blanca de botones
delanteros, cuyo cuello alzado a la altura de su nuca, fue la
nica ropa capaz de ponerse de su antiguo vestuario. Se mir
en el espejo una vez ms antes de decidir, como en algn
momento de su vida, todo ese amasijo de telas de colores, al
momento de hoy, solo le era til quizs como harapos que Wen
utilizara como tiles y provechosas vendas para sus curas. No
obstante y mirndose de perfil esta vez, decidi que en
realidad ms que verse extraa, era la nica opcin posible.
No haban transcurrido ni siquiera quince minutos cuando
sala de la casa, con uno de sus antiguos bolsos de la
universidad colgado de su hombro. Tras cerrar la puerta,
respir sonoramente, mientras contemplaba durante unos
instantes la vida de la maana a travs de la calle.
Los coches pasaban a ligera velocidad, aunque a
intervalos de distancia respetables entre unos y otros.
Delante de su casa, justo frente suyo, una furgoneta con
las puertas traseras abiertas, permaneca estacionada mientras
un sujeto sacaba de su interior un tremendo taco de peridicos
bien sujetos a una cuerda. Sigui con su mirada, calle abajo,
donde un hombre apuraba su paso agarrado a un oscuro maletn.
De fondo debiera haber un silencio, como una especie de vaco
327
que debiera encontrarse entre el sonido de los motores de
aquellos coches, sin embargo, ni siquiera cuando estos dejaban
de pasar poda escuchar ese sonido al que ltimamente haba
estado muy ligada en las maanas de la aldea.
-Las fbricas- se dijo mientras record que a no muchas
manzanas de all, la vieja fbrica de telas an debiera estar
en activo.
Vaya, debo de haber agudizado mucho mi odo en este
tiempo- pens tratando de ser optimista, a la vez que notaba
que nunca antes de salir de la ciudad hacia la India haba
sido capaz de notar ese peculiar ruido que en ese momento
escuchaba con total claridad.
Sin ms vacilaciones cerr la puerta tras de s, y
respirando hondo, comenz su andanza calle arriba, hacia el
mismsimo centro de la ciudad, donde estaba su editorial a
unas siete manzanas. Pens un instante el tomar un taxi, pero
senta realmente curiosidad por los cambios en aquel lugar
desde su ausencia.
Cruz la calle mirando a ambos lados de la carretera,
concentrada en que hubiera dado parte de su vida por un caf.
Mir a los variados comercios que haban a lo largo de la
calle, pero ninguno pareca estar abierto an. Solo un
repartidor de peridicos, con su furgoneta aparcada a unos
pocos metros de ella, era la nica prueba de trabajo por la
zona. En la otra acera caminaban una mujer con un nio
impecablemente uniformado. El nio la mir mientras esta le
dedicaba una sonrisa, que pas totalmente desapercibida a la
mujer, que pareciera tener la mente posiblemente en momentos
despus de dejar al pequeo en el colegio.
La sonrisa del pequeo se hizo cmplice de ella al
momento. Era lo nico amable que haba encontrado desde su
regreso.
Mirando al nio sinti que tropezaba con algo.
Inmediatamente mir hacia delante y una malhumorada cara
apareci ante ella. El repartidor de peridicos, un hombre
delgado con pintas de no haber dormido nada en esa noche, con
sus ojos un poco maltrechos y una barba de das, la mir ms
bien inexpresivo.
-Buenos das y...perdone -dijo mientras intentaba
sonrerle al hecho de su despiste y el tropiezo.
-Buenos das.....-respondi el hombre y son ms a un
reproche mientras sin ms, se encaminaba derecho a la puerta
de delante de su furgoneta.
Encogiendo sus hombros a la vasta actuacin del hombre
retom el camino, sonrindose a s misma con solo pensar que
si eso se hubiera dado en la aldea, ya el tropiezo se hubiera
convertido en una gran charla, de la que seguramente tendra
que haber buscado estrategias para finalizar.
-Mi vida por un caf -dijo bajo mientras an no haba
encontrado un local abierto donde poder procurrselo.
328
De repente pareci recordar algo y se par en seco. Se
gir y comenz su camino hasta la furgoneta que haba dejado
atrs no haca mucho.
Cuando lleg a su altura mir a travs del cristal del
lugar al cual aquel individuo haba entrado con el lote de
peridicos. Era un viejo cafetn, donde antes de marchar a la
India sola tomar algn que otro caf, cuando Don no vena por
ella, en cuyo caso, siempre desayunaban de camino a la
universidad en un lujoso caf de las medianas de la plaza
central.
Sin ms abri la puerta y un sonido de campanillas se oy
nada ms hacerlo. Dentro, un hombre de edad avanzada, con pelo
cano y fuerte anatoma pareca charlar con aquel tipo contra
el cual haba tropezado momentos antes.
Unas mesas pequeas y redondas y decenas de sillas de
madera llenaban el espacio junto a un delicioso e intenso olor
a caf que lo inundaba todo. A diferencia de lo que haba
visto los ltimos aos, estaban perfectamente barnizadas y con
unas estructuras mucho ms cuidadas y talladas.
Tom asiento en una mesa junto a una pared, mientras
esper paciente que el hombre del bar terminara lo que pareca
una discusin con el repartidor.
-Te dije que si volvas a llegar tarde no volvera a
dejarte nada.
-Lo siento Sr. Gilt, realmente no fue culpa ma sino de
la edicin. Las ltimas noticias sobre la alianza detuvieron
la impresin hasta ltima hora.
El otro sujeto, termin de secar uno de los vasos que
descansaba sobre el mostrador, bien delineados junto a otros y
pareci no hacer caso a su respuesta, sin embargo el otro
hombre le miraba expectante.
-Siempre excusas....bah....intenta llegar ms temprano la
prxima vez.
-No se preocupe Sr. Gilt, no volver a suceder -
respondi con alivio el ms joven, y dando una palmada en el
mostrador sali de all, colocndose su gorra antes de salir.
Joan pudo escuchar el sonido del motor de la furgoneta
delante de la puerta y vio a travs del cristal, como
arrancaba de all a una predecible prisa a razn del mpetu
del arranque.
-Seorita... que desea tomar?
Joan se gir y vio al hombre canoso y medianamente
corpulento ante ella, mirndola y esperando una respuesta.
-Ah...s...Buenos das.
-Buenos das seorita- el hombre pareci empezar de nuevo
con ella.
-Un caf por favor - pidi con un pequeo gesto en su
cara que pareca una sonrisa.
-Enseguida- Respondi el hombre al tiempo de que
inmediatamente se giraba y se encaminaba hacia la barra.
Joan slo le observ en su ida y luego retorn su mirada
de nuevo hacia el exterior a travs de los cristales.
329
Sin darse cuenta, su mente se fue hacia lo inevitable. No
solo observaba, sino que todo giraba en comparar cada instante
con la aldea.
"A estas horas all, casi todos los lugareos habran
partido rumbo a sus ocupaciones, pero aqu, an las calles
parecan estar dormidas. La ciudad pareca estar lo, excepto
por los semblantes serios y adormilados de los que conducan
los escasos coches que acertaban a pasar por la calle" -
pens.
Apoyando sus codos y sus antebrazos sobre de la mesa, con
los ojos perdidos fuera, se descubri a si misma escuchando
interiormente, el sonido familiar del ro a su paso ante la
aldea, el sonido del viento de la maana y el caracterstico
eco que sala desde la espesa vegetacin que la rodeaba al
contacto de las ramas ms altas de las copas de los
centenarios rboles. Escuch el graznido de las aves que en
esas horas en que el sol despuntaba, despertaban y partan en
viaje migratorio hasta el otro lado del ro, atravesando la
aldea y dejando tras de s el eco de su paso.
Esa cotidiana accin repetitiva en todas las pocas del
ao, excepto cuando el monzn regresaba, entonces las aves
migraban hacia el otro lado del pas, hacia el sur. Pero
mientras, ese sonido era el que haba utilizado como la seal
de que el nuevo da haba comenzado, y tras eso, casi siempre
se levantaba. Eso, si no haba sido el caso en que hubiera
pasado la noche en el albergue de Neiry o en alguna parte del
pas, sin haber dormido en base blanda durante das, en cuyo
caso dorman, Wen y ella, hasta bien entrada la tarde.
Su mente no cesaba de trasladarse en cada recuerdo vivido
y la absoluta sensacin de que todo aquello haba hecho de
ella quien era en ese momento. Quizs la misma para cualquiera
pero saba que no era as, se haba trado de la India mucho
ms de lo que jams poda haber imaginado.
-Su caf seorita - la voz del hombre de pie a su lado
rompi sus pensamientos.
-Oh s, perdone- reaccion con una pequea sonrisa y
apartando sus brazos de la mesa, dejando el espacio delante
suyo libre para su caf. - Gracias -dijo cuando el hombre lo
situ ante ella.
El aroma de aquel caf, era mucho ms fuerte que el que
acostumbraba a beber en aquella remota aldea, del aquel remoto
pas, que ahora senta ms lejos que nunca. Mir el negro
lquido y sonri pudiendo disfrutar de su sabor, antes de
probarlo. Y si sabia como el aroma amenazaba, realmente lo iba
a disfrutar mucho.
-Perdone seorita, pero no la he visto yo antes por
aqu?
Joan le mir extraada. El hombre segua an a su lado.
-Perdn? - dijo con la intencin de que repitiera lo
dicho porque realmente no le haba entendido bien.
330
-Su cara...no s...me es familiar - replic el hombre
mirndola, como intentando sacar de cundo o dnde su cara no
le era del todo extraa.
-Bueno, hasta hace unos aos viv en el otro lado de la
calle. -respondi mientras verta una cucharada de azcar en
su taza.
-Claro!!- exclam el hombre - ya deca que la conoca
de algo, la recuerdo seorita. Pero bueno, est usted muy
cambiada.
-S?- respondi la rubia mujer, un poco extraada por el
comentario del hombre, pero ms que por la idea que estuviera
cambiada, por el hecho que ese sujeto la recordara hasta esos
extremos sin ella haberlo visto en toda su vida.
-Perdone mi atrevimiento seorita, pero es que jams se
me olvida una cara. Disculpe mi curiosidad.
-No, si no importa- respondi Joan con su caracterstico
gesto afable y divertido - sintese por favor- le pidi al
hombre.- En realidad, regres ayer de un largo viaje y no he
tenido muchas posibilidades an de charlar con alguien. Mi
nombre es Joan...Joan ONeil - y le extendi la mano mientras
en hombre tomaba asiento justo frente a ella. En la accin la
tom y se la acerc levemente a sus labios sin llegar hasta
ellos realmente.
Joan se sorprendi un poco de esa accin, haca mucho
tiempo que nadie le daba ese tipo de saludos bien
caractersticos de esta ciudad, donde parece que se va a hacer
lo que nunca se hace. Esa accin debiera ser un beso leve en
el revs de su mano, pero la comodidad y el paso del tiempo lo
haba dejado en un simple acercamiento a solo un palmo de la
boca del otro.
-Encantado seorita ONeil.....mi nombre es
Bult....Nstor Bult.
-Pues encantada igualmente Sr. Bult...y buena memoria.
-No, por favor, llmeme Nstor. - suplic el hombre con
una sonrisa.
-Slo si usted me llama Joan - replic inmediatamente a
su comentario.
El hombre asinti con su mirada a la peticin de la
chica, que con sus hermosos ojos verdes le dedicaba una
sonrisa, mientras mova su cuchara dentro de la taza, con ese
caracterstico sonido contra las paredes de la porcelana.
-Me ha dicho que ha viajado en estos aos....ahh viajar -
la mirada del hombre se perdi en su mente- esa siempre ha
sido mi gran ilusin. No imagina cuantas historias de viajes
he escuchado tras ese mostrador -dijo mirando hacia el lugar.
-Sera mucha indiscrecin por mi parte preguntarle por donde
ha ido? -continu diciendo tras una pausa y mirando a la chica
que ya probaba su primer e irremediable sorbo de caf.
-Mmm....si...He estado en la India...Entre otros muchos
lugares.
-La India - dijo el hombre con expresin de fascinacin
en su rostro.
331
-S, un tiempo por esos lugares pueden cambiar a
cualquiera - ri la mujer.
-No por favor, no crea que lo del cambio que he notado
venga por ah, solo es que no parece la misma chica apurada y
siempre inquieta que pasaba a toda prisa por delante de aqu.
Los ojos de Joan se mostraron inquietos por el comentario
del hombre, pero an as mantuvo su sonrisa.
En ese momento un viejo reloj, en medio de las botellas
detrs de la barra y justo al lado de un viejo molinillo de
caf, daba las campanadas.
-Vaya...Creo que se me hace tarde -inquiri la mujer con
un ltimo sorbo de caf que dejaba la taza vaca.
-S seorita, en breve este lugar se llenar de gentes,
ya sabe los que van de paso rumbo al trabajo. Son las mismas
caras de siempre, la misma rutina de siempre. -y levantndose
prosigui- ha sido todo un placer poder haber charlado con
usted.
-El placer ha sido todo mo-le sonri mientras buscaba
algn dinero de su bolso.
-No...No por favor...esta vez invito yo.
-Muchas gracias...-dijo con cierto agradecimiento en su
mirada al gesto del hombre, que ya se levantaba de la silla y
colgaba en su hombro el pao que llevaba en las manos.
-Slo espero que regrese pronto por aqu. -termin de
decir mientras retiraba de la mesa la taza y el pequeo plato
rumbo al mostrador.
Como si de un presagio se tratara, la campanilla son
cuando al abrirse la puerta un hombre maduro, canoso y de
avanzada edad, cruzaba el umbral del lugar.
Ya por entonces Joan tena su bolso en su hombro y se
empezaba a encaminar hacia la puerta.
-Hasta pronto - dijo al hombre tras la barra que ya
preparaba un caf al que an no terminaba de instalarse ante
el mostrador.
El hombre solo sonri y baj sus prpados en seal de
despedida.
-Buenos das - dijo al cruzarse en el camino del otro que
recin entraba.
-Buenos das - dijo secamente.
Y sigui su camino hacia la puerta.
En la calle en la meda hora que haba transcurrido
dentro de aquel cafetn, ya haba ms actividad, como si de
repente alguien hubiera tocado un silbato y todos se activaran
a la misma hora y de igual modo todos tuvieran el tiempo
necesario para encaminarse a sus trabajos.
Ms coches transitaban por las carreteras y muchos ms
peatones circundaban por las aceras.
El aire clido de aquel barman haba quedado atrs, al
ver las fras y somnolientas caras de los viandantes, pero
ella misma tena que llegar donde la editorial. Haba quedado
con el Sr. Buster a las nueve y ya, segn las campanadas del
reloj del caf, seran algunos minutos pasados de la hora.
332
-Prisas...Prisas...prisasss....- se dijo entre dientes
mientras retomaba de nuevo su andar rumbo al centro de la
ciudad. - Haba olvidado lo terriblemente mecnico que puede
ser la vida aqu...-se dijo mientras mova su cabeza de un
lado al otro, pensando a un tiempo en si tuviera que
habituarse de nuevo a ello.
-Wen...de verdad que no te culpo, yo misma me habra
quedado tambin si hubiera tenido opcin....-continu hablando
para s, justo cuando una seora mayor y elegantemente vestida
pasaba por su lado y escuchando su dilogo se la qued mirando
extraamente.
Al sentirse descubierta le sonri y sigui su camino.
Atrs la mujer an la segua con la mirada, y en la de Joan ya
cuando su cara no poda ser descubierta, se le dibuj una
tremenda sonrisa en pensar slo un instante que impresin le
haba dado a aquella mujer.
-Bah, una mujer con un sombrero as, no debiera
preocuparse por alguien que hable sola como yo.- y sonri ms
pronunciadamente al pensar un instante en que habra dicho
Milcoh, Tobir o la misma Wen de tal cosa.
Sus pasos, despus de eso, cogieron ms mpetu y sin ms
vacilaciones retom su camino, mientras haca nota mental del
lugar y donde se ubicaba.
* * *
El sonido de la msica hasta bien entrada la noche
llenaba todos los rincones de la aldea. En la cabaa slo su
bolso sobre la cama y unas manos que desde detrs de las
puertas abiertas del armario arrojaba unas y otras piezas de
ropas sobre del colchn.
-S que soy una estpida, deb haberme ido desde un
principio con ella. Slo espero llegar a tiempo para el
evento. -se dijo mientras se acercaba con unas camisetas en la
mano hacia el bolso.
-A quin quieres engaar ?..Te vas porque sencillamente
la echas de menos.
"Nada es igual despus de que te has marchado. No deb
dejarte ir sola, sobre todo porque mis razones eran las ms
estpidas y egostas, t me has seguido a lugares mucho peores
en los que incluso podas dejarte la vida. Ya s que no lo
hacas por m, sino porque has descubierto esa prioridad en tu
vida, la de ver en los ojos de estas gentes que necesitan
ayuda esa piedad y que lo menos que podemos darles es siempre
bien recibido por ellos. Realmente que queda ya de esa mujer
que torpemente lleg a la India con ansias de reconocimiento,
te has dejado a ti misma en el camino y has crecido ante mis
ojos.
S lo que vales Joan, s que eres mucho ms de lo que los
dems pueden ver cuando te miro a los ojos. Esos ojos que son
capaces de calmar a cualquiera en el peor de los casos y de
hacerte perder en esa mirada en el mejor de ellos.
333
Yo y mi sublime estupidez de rechazar ese mundo del que
viniste, que creo que ya no es el tuyo. Deb de acompaarte
sin dudarlo cuando me lo pediste, porque ahora tu ausencia me
trae esta inquietud de salir fuera, a la calle, o de mirar a
la cabaa, y todo el aire est lleno de esa sonrisa que nos
dejaste aqu. Necesito verte, decirte que ya no puedo luchar
con esto, que tu presencia me devuelve algo que haba perdido
en medio de tanta miseria, y que me recobro an ms
evidentemente en tu ausencia a m misma. Aunque parezca
imposible de creer, tu...pequea periodista has logrado que
por primera vez necesite esto para mi, te necesito y le das
algo a mi vida que no tengo palabras para describir y que ni
siquiera puedo analizar con este empeo mo de buscar
respuestas a todo. No tengo respuestas, pero tampoco
preguntas, s que te tengo a ti...Quizs no tenga el valor
suficiente para contarte esto, pero s debo encontrarlo para
ir a tu lado, como t has hecho por m.... tantas veces." - y
unos golpes en la puerta cortaron sus pensamientos.
Arroj las piezas de ropa que tena en la mano acertando
a introducirlas en el bolso abierto y se encamin hacia la
puerta con una meda sonrisa en la boca, imaginando que era
Tobir o Milcoh que venan es su busca para el resto de la
fiesta. Sonrea imaginando la sorpresa que se llevaran al
decirles la noticia de que se ira a Filadelfia. Pero su cara
cambi de una expresin a otra muy distinta, de extraeza,
cuando al tirar de la puerta se encontr con la cara de Arial.
-Hola Wen.
-Arial?... sucede algo?
-Es Adam y algunos otros del albergue. No es que sea
grave, pero se quejan del estmago, lo ms probable es que
haya sido algo que hayan ingerido, pero quera que me
procuraras algo con lo que poder ayudarles, porque ningn
remedio local ha surtido efecto y ya no nos queda ninguna de
las medicinas que nos dejaste la ltima vez.
-Bien....pasa dentro. Enseguida nos iremos.
El hombre se adentr en la cabaa y Wen se encamin
decidida por su camisa, que descansaba sobre de una silla al
lado del armario. Mientras se la colocaba sobre de su
camiseta, caminaba en busca de su bolso de medicinas. Arial,
en cambio echaba un vistazo a la habitacin haciendo especial
hincapi en el bolso an abierto sobre de la cama.
-Parece que preparabas para viajar... cierto?
-S, as es. -respondi sin mirarlo, solo leyendo en las
etiquetas de su estantera lo necesario para llevar hasta el
albergue.
-Mira Wen, en realidad no es necesario que vayas hasta
all. Solo dame algo que pueda darles y de seguro ya maana
estarn como nuevos.
-No, ir y echar un vistazo. Lo dems podr esperar.
No haba transcurrido una hora y ya Wen se encaminaba a
su coche. Arial ya se haba puesto en camino.
334
Tobir acuda de camino a la cabaa cuando la vio
introducirse en l.
-Que pasa?
-No es nada, en la maana estar de regreso, no es nada
grave, pero quiero echar un vistazo.
-Bien...espera un momento que te acompaar.
-No, de ningn modo, no hace falta, sigue ah y
disclpame ante todos.
-Pero.....
-Volver pronto.-dijo interrumpiendo su frase mientras ya
pona el coche en movimiento.
No haban transcurrido unos minutos cuando ya haba
alcanzado a Arial. Su siempre desenfrenada forma de conducir,
haba acabado acortando curvas y subiendo la cuesta hacia la
carretera principal a un ritmo que no haba dado lugar a
esquivar los continuos baches de esta.
Mir a su lado en un inminente acto de extraeza. Era la
primera salida desde la ida de Joan, curiosamente nadie haba
requerido de sus atenciones desde que se march. Aunque eso no
le result extrao en absoluto, era despus del monzn cuando
solan caer los continuos casos de epidemias y dems.
En el asiento de al lado faltaba alguien, quizs
protestando por su forma despiadada de conducir, quizs su
semblante concentrado mientras haca recuento de las medicinas
que se haban trado, o simplemente adelantando con
predicciones acerca de lo que poda haber pasado en el
albergue para ese mal que en esos momentos afectaba a muchos
all, entre ellos su gran amigo Adam.
Aceler el vehculo mirando hacia el camino mientras
tomaba ms velocidad, esto slo iba a ser un contratiempo en
su decisin de unrsele en cerca de un da, que calculaba que
tardara en tomar el vuelo hacia Filadelfia y llegar hasta
all. Acelerando y con un golpe de claxon adelant a Arial,
quien al ver la prisa de la mujer, aceler el suyo estrechando
las distancias.
La oscuridad de la noche sin luna, hubiera dejado ver
cada estrella si no hubiese sido por la densa humedad que se
respiraba en la madrugada. Slo oscuridad y sombras a los
lados de la carretera, los troncos de los rboles a ambas
orillas pasaban casi desapercibidos, difuminados en medio del
reflejo de las luces y la densa neblina que se haca ms
latente al efecto de estas.
Ni las lechuzas gigantescas que volaron alertadas por los
sonidos de los motores, casi estrellndose contra los
vehculos, hicieron desistir en velocidad y empeo a los dos
vehculos que atravesaban la selva alta de la montaa.
Al transcurrir hora y media de camino, ambos coches ya
entraban en el valle donde el albergue estaba ubicado.
* * *
335
Tobir, desde la partida de Wen, se haba vuelto a unir a
los aldeanos en la sencilla, pero siempre llena de
hospitalidad y calidez de sus fiestas. Absorto en los
comentarios de los ancianos del lugar, que esta vez basaban
los comentarios en las cosechas, lo haban dejado tan ocupado
que no se haba percatado en ningn momento que, en la cabaa
de Wen, la luz de su lmpara haba quedado prendida.
Aprovechando un momento en que todos parecan estar ocupados
en tomar el caliente y aromtico t, se acerc a ella. No
tard en ver sobre de la cama el bolso y el tremendo desorden
que haba a su alrededor. Por un instante dud en que pensar,
no era posible que estuviera preparando uno de sus viajes,
siempre le habra informado de ello, ni tampoco que viajara a
Nagpur, nunca unas pruebas podran estar preparadas en tan
corto espacio de tiempo. Sin duda el viaje que pensaba hacer
estaba ms all de todo comentario, y con una sonrisa abierta
en su cara, se dio cuenta rindindose al fin a la idea de que
Wen estaba preparando ir a Filadelfia. Su sonrisa, de la que
slo l fue testigo, traa consigo ese vertiginoso misterio
del que solo l era capaz. Como si los pasos de Wen no fueran
del todo una novedad para l. Como si realmente el destino de
aquellas mujeres fuera algo que no le costaba mucho entender.
Manteniendo la sonrisa, se acerc a la lmpara que
descansaba en la mesa para apagarla y, en medio de la
oscuridad, sali fuera donde de nuevo volvi a unirse al resto
de los aldeanos.
* * *
Los vehculos ya estaban aparcados delante de la estancia
principal del albergue. Arial y Wen caminaban y sus pasos se
hacan eco a travs del comedor que atravesaban para llegar
hasta la cocina, donde esperaban encontrar a Adam.
-Wen, no debiste de venir hasta aqu.-inquiri el hombre
nada ms verla aparecer por la puerta mientras pareca cocinar
algo delante de los fogones.
-Tonteras- replic a su comentario dejando la bolsa
sobre la mesa - cmo te encuentras? - prosegu acercndose a
l.
-Bien, son los nios los que me preocupan. Temo que se
deshidraten o algo as. No han comido nada en todo el da,
adems de que no han parado de vomitar desde este medioda.
-Bueno, empecemos por el principio. Qu han comido?
-Pescado. Creo que fue eso lo que nos ha hecho tanto
dao. Esta maana, algunos de los nios y yo salimos de pesca.
No dudamos de cocinar all algunos de los pescados que
habamos conseguido pescar.
-Aj- respondi la mujer mientras delante suyo se
intentaba recoger los cabellos ms cercanos a la cara en una
pequea cola detrs.
336
-Pues al regresar, ya todos podamos sentir molestias que
han ido creciendo a travs de las horas. Slo ahora parecen
que los cros ya estuvieran mejor. De hecho todos duermen.
-No creo que haya sido el pescado. -respondi convencida
la mujer ahora con sus manos en la cintura ante l.
-A no?
-Nop
-A ver si acierto...pescaron...luego buscaron las ramas
alrededor de la orilla... cierto?
-As es, pero qu tiene eso de extrao?
-Nada...slo que en medio de ellas y debido a la humedad
inminente de esta poca, sumado a que posiblemente algunas de
las ramas estuvieran flotando en el ro...eso amigo mo las
mantena an verdes. Lo que ha pasado es simplemente que se
han intoxicado con la sabia de las ramas, que contena el
mismo humo que rode su comida. -dijo esto ltimo girndose y
yendo hasta su bolso, pretendiendo sacar algunos de los
frascos que traa consigo.
-Y? - la cara de Adam estaba entre la preocupacin de la
gravedad de las palabras de la mujer, en yuxtaposicin con su
tono sarcstico y casi libre de ella.
- Y nada -sonri sin mirarle- Por fortuna en esta zona
del valle no hay sabias venenosas- y se volte a mirarle.
El hombre permaneca parado mientras la miraba con total
preocupacin.
Wen le tranquiliz, mostrando sus hermosos dientes
blancos, en una sonrisa. Sus ojos azules dejaron de tornarse
de fros a clidos adornados con su sonrisa.
-Ajj -solo acert a decir Adam.
Tras una pausa donde el hombre sostuvo la sonrisa de la
mujer.
-Y Joan?
-Est en Filadelfia.
-Vaya...Y....bueno...no saba que se haba marchado. -y
se acerc para echar un vistazo a los frascos que estaba
depositando la mujer sobre la mesa. - Me alegro por ella. Es
una mujer de gran talento, estoy convencido de que no tardar
en hacerse notar en su profesin. Solo lamento no habernos
despedido. Realmente la extraar.
El gesto de Wen cambi por completo en ese instante,
levant la cabeza de su mirada al fondo de su bolso, su
habitual mirada fra y la piel tensa que bien haca notar esa
extrema seriedad y estoicismo de la que era capaz sus gestos.
Dando un golpe con el ltimo de los frascos.
-Volver....solo se fue por un asunto de importancia.
No quiso que su voz sonara contundente, pero fue evidente
que en la mirada de Alan frente a ella, no lo haba logrado.
El hombre mir a Arial que estaba recostado en la vieja cama
en el fondo de aquella estancia y que a su vez slo se ocupaba
de mirar la escena.
-Mira Adam, quiero que prepares unas infusiones esta
misma noche y cuando las dejes enfriar durante unos diez
337
minutos con el contenido de las hierbas an dentro, se las des
a tomar a todos lo que se encuentren mal. - dijo cambiando un
poco el tono de su voz. - Maana estarn todos como si nada
hubiera pasado.- prosigui introduciendo uno de los frascos
que supuestamente no iban a ser necesarios.
-Bien...as se har -el hombre asinti a sus rdenes
dejando pasar ese arranque suyo ante el cual no tena
respuesta, pero que su amistad y respeto hacia aquella mujer
le hizo olvidar al instante.
-Todo estar bien... eh? Ahora debo irme- dijo mientras
cerraba la hebilla de su viejo bolso.
-Qudate hasta maana
-No, hay algo que debo hacer amigo -dijo mientras se lo
colgaba en su hombro-T solo cudate y cuida de los nios,
pronto nos veremos.-y colocando su mano en el hombro de Adam,
dedicndole una forzada sonrisa a ambos hombres, sali del
lugar.
El coche se puso en marcha y arranc del lugar dejando
una tremenda polvareda tras de s. A pesar del fro aire de la
madrugada abri su ventanilla y dej que el aire denso de la
madrugada llenara el espacio interior del vehculo.
Su pelo alborotado por el viento y su mirada atenta al
camino.
Realmente no haba pensado en la mnima posibilidad de
que Joan hubiera decidido quedarse all, en Filadelfia. Y las
palabras de Adam, haban logrado tocar algo que all, agarrada
fuertemente al volante, intentaba encajar.
En su mente el rostro de Joan de los ltimos das tomaron
forma. Realmente saba que algo le suceda y no quera bajo
ningn pretexto llegar a pensar que quizs debiera tratarse de
que estuviera trabajando la idea de regresar definitivamente a
su pas.
El cielo ya empezaba a cambiar su tonalidad, y entre la
penumbra de la noche, el da tmidamente empezaba a aparecer
por en medio de las densas nubes que impedan que entrara la
luz, excepto por algn hueco en medio de ellas. Y ni an as,
la luz poda hacerse notar, sino como un pequeo tono gris
claro en medio de la neblina que lo cubra todo. Kilmetro
tras kilmetro, su mete viaj hasta Nagpur, donde haba notado
cierto cambio evidente y casi tristeza en la sonrisa de Joan.
-No...No puede ser...Me lo habra dicho. - dijo entre
dientes mientras se convenca de que si algo as le hubiera
estado pasando por la mente estaba segura de que se lo haba
comentado.
-No, s que volvers. Tienes que hacerlo.
Sus palabras ms que sonar egostas, sonaron como una
splica hecha a la maana que entraba a hurtadillas,
abrindose paso y dejando a la bruma a slo unos metros del
suelo como una caricia de la maana. Los primeros rayos del
sol ya comenzaban a limpiar el aire, slo la humedad
almacenada en la tierra lata en forma de un manto
semitransparente a unos palmos del suelo.
338
En meda hora ms estara ya en la aldea.
* * *
La prisa por no llegar tarde a su cita con el Sr. Buster,
no haba logrado de ningn modo que esa curiosidad innata le
hubiera hecho perder algunos minutos mirando algn que otro
escaparate. Ahora, a slo unos metros de la editorial, estaba
parada ante un gran ventanal, donde un maniqu portaba un
vestido que miraba extraada.
-No s cmo alguien puede ponerse tal cosa. - dijo pasa
si, moviendo la cabeza de un lado al otro mientras trataba de
encontrar sentido al aparatoso vestido. - En fin.
El reloj de la torre de la catedral de la plaza, haca
sonar la campanada, que ya recalcaba la meda hora de retraso
que llevaba de tardanza a su cita.
Camin los metros que le faltaba y, como no pudindolo
evitar se qued mirando el escaparate de la entrada a la
editorial. All se par mirando como gran parte de l lo
ocupaba su libro. En una esquina del cristal se anunciaba en
una especie de pster la presentacin de la siguiente edicin,
mientras que al pie, en la base, algunos de los libros estaban
expuestos.
-Ja!- dijo sorprendida, mientras trataba de ocultar su
emocin ante la visin, pero justo en ese momento vio como
desde dentro alguien se esmeraba por llamar su atencin
haciendo seas con sus manos.
Se encamin a abrir la puerta y vio como el Sr. Buster se
encaminaba hasta ella con una gran sonrisa.
-Joan, cre que se haba perdido, ya estaba preocupado
por usted.
-Perdone Sr. Buster, usted entender que ha sido mucho
tiempo fuera y hay mucho que...
-Nada de explicaciones...pase por favor, hay muchas cosas
de las que quiero hablarle.
Joan solo le dedic una sonrisa y sigui al hombre, el
cual por cierto pareca el mismo exceptuando algunas canas ms
en su cabello y porque usaba unas ropas un poco ms elegantes
que la primera vez que lo haba visitado. Caminaron por en
medio de las mquinas y se quedo de nuevo en ese olor a
imprenta que desde un primer da le haba impresionado de ese
lugar. Mientras, delante suyo, el hombre an le preguntaba,
intentando no darle la espalda mientras andaba.
-Que tal el viaje?
-Muy bien, en realidad fue uno de los mejores que he
tenido - dijo mientras recalcaba mentalmente en cuantos y
variados medios de transportes haba utilizado en ese tiempo.
-Estupendo. Pase por favor - dijo mientras abra la
puerta y la invitaba a entrar dentro.
Una vez Joan tom asiento, el hombre rode la mesa hasta
tomar asiento en la silla del otro lado.
339
-Le aseguro que ya estaba preocupado, dudaba si haba
conseguido tomar el vuelo. Veo que la doctora no le acompa.
-As es...est muy ocupada. Ya sabe....-dijo esto ltimo
con un inminente recuerdo al resultado de las pruebas que
tenan pendientes an, pero a la vez un amargo recuerdo de
Robert, el tema que siempre e inevitablemente traa consigo.
-Es una lstima, en verdad hubiera causado sensacin que
la hubiera acompaado, pero le aseguro que su presencia har
de esta edicin, que est por salir, la consagre
definitivamente dentro del mundo de su profesin. No sabes
cuantas cartas recibimos diariamente, desde que corri la voz
que al fin usted vendra aqu. Puedo vaticinar que acudirn a
la presentacin los personajes ms destacados tanto del mundo
periodstico como del de la medicina. - dijo mientras abra
uno de los cajones de su escritorio y sacaba de el varias
cartas que coloc ante ella para que las ojeara.
Se trataba de centros de investigacin especializados en
medicinas alternativas a la vez que de ofertas de varias
editoriales. As como felicitaciones de muchos personajes
destacados en la ciudad, segn el Sr. Buster, Las manos de
Joan sujetaban el lote de cartas mientras intentaba prestar
atencin a las palabras del hombre, que no paraba de elogiar
el xito que su trabajo haba tenido.
El Sr. Buster hizo que un joven empleado les trajera unos
cafs y a partir de ah, se volcaron en ultimar detalles para
el da siguiente, como el hombre catalog como su gran da.
Pero Joan lejos de preocuparse de eso se qued mirando la
tremenda sonrisa del joven que apenas contaba con unos 16 aos
de edad, que la haba mirado con cierto entusiasmo. Como si
ella se tratare de una celebridad o as. Sonriendo a aquella
sonrisa que le pona delante un caf, asenta a todo lo que el
Sr. Buster trataba de explicarle.
Durante una hora escuch cada detalle, el nivel de ventas
y dems. Pero haciendo imposible el darle ms datos en una
primera cita amablemente el hombre insisti que esa noche
cenara con l, para seguir con el tema.
-De acuerdo, me parece bien, pero siendo as, ser mejor
que ahora me marche porque hay algo que debo hacer
urgentemente, renovar mi vestuario...Entre otras cosas.
-Claro, por supuesto.-dijo acompandola hasta la puerta
de salida.
-Ah...y hay algo que quiero mostrarle, pero esta noche
hablaremos de ello.
En el camino hacia la salida, Joan volvi a disfrutar del
olor de la tinta, del papel recin impreso, realmente no es
que el tema de el Sr. Buster no fuera interesante, pero
hubiera preferido permanecer en aquella parte de la editorial
un poco ms de tiempo.
* * *
340
El coche paraba en mitad del espacio que separaba la va
de las cabaas y entraba dentro del habitculo. Solt su bolso
encima de la mesa y su primera accin fue ir a lavar su cara y
apartar de sus ojos el aturdimiento de toda una noche al
volante.
Durante el camino la necesidad de acudir all haba
incrementado movida por las palabras que Adam haba dicho. As
que detrs de un caf y de advertir a Tobir de su decisin ya
estara en marcha hacia el aeropuerto.
Su impetuosa entrada y sus pensamientos no haban dado
una oportunidad a mirar a su alrededor. Si lo hubiera hecho
habra notado antes de que toda la ropa que haba dejado
votada por los alrededores estaba ya dentro de su bolso que
descansaba bajo el umbral, junto a la puerta.
Realmente no le extra esto en absoluto, ms bien y a
pesar suyo una pequea sonrisa se dibuj en su cara, mientras
una vez ms agradeca en silencio la actitud de Tobir hacia
ella. El anciano debi de entrar y al ver todo as, se ocup
de poner todo en su lugar.
Cambi su ropa, mientras pona en el fuego un cazo con un
poco de agua a hervir para un caf. Sin abotonar su camisa se
lo tom, mientras miraba la estantera y se cercioraba de que
all, al alcance de cualquiera dispondran de todo lo
necesario para una urgencia. Tobir se hara cargo de todo en
su ausencia.
Transcurridos unos minutos ya sala por la puerta.
Enrgicamente y con su paso firme, se acerc a la puerta de la
cabaa de Tobir.
Toc sin vacilar, sabiendo de antemano que el anciano a
esa hora siempre estaba despierto.
-Pasa Wen.
-Tobir. Quera decirte que...
-Ya nos vamos?- dijo el viejo mientras terminaba de
cerrar un viejo bolso.
-A dnde crees que vas?
-A Filadelfia contigo.
-Que vas a....qu?
-Aj.
-Pero....y... cmo?- exclam queriendo hacer miles de
preguntas a la vez.
Nada...he hablado con Bernal. El se har cargo de
cualquier imprevisto.
-Tobirrr
-Nos vamos?-termin por decir mientras tomaba su bolso
por las asas y caminaba delante de ella hacia la salida.
Atrs se quedaba la mujer, con su ceja alzada. Tras un
momento en que reconoca una vez ms que era imposible llevar
la contraria al hombre se encamin fuera.
Para entonces ya el viejo no solo haba metido su bolso
en el jeep sino que haba sacado el de ella y se acercaba al
coche con l en su mano.
341
Wen no medi palabra, slo se introdujo en el asiento del
conductor y puso el motor en marcha.
-Qu...te vas a quedar ah para siempre? - dijo al viejo
que an no se introduca dentro.
-Espera. - y acercando sus dedos a la boca dio un
silbido.
La frente de Wen termin contra el volante cuando de la
esquina de una cabaa apareci Milcoh con una mochila a su
espalda.
-No, no...nooo...esto no me est pasando a m. - dijo
entre dientes con la cabeza an enterrada en el volante.
-Buenos das Wen- dijo el muchacho mientras se introduca
en el asiento trasero y por un lado le daba un beso en la
mejilla.
Cuando levant la cabeza de all, solo vio dos caras
sonrientes ante su ceja alzada cmicamente.
-Nos vamos...o nos quedaremos aqu para siempre?- dijo
el muchacho apoyado en los dos asientos delanteros y su cara
en medio de ambos con una sonrisa que llenaba gran parte de su
cara.
Fue justo en esas palabras cuando la sonrisa de Tobir se
volvi una sonora risa a carcajadas, mientras Wen resoplando
con una fingida actitud de resignacin, emprenda la marcha.
-No s que voy a hacer con ustedes -dijo ya empezando a
sucumbir con una leve sonrisa al tremendo ruido de la risa de
aquellos dos en el espacio del vehculo.
DESTINO
Captulo 12
Ante el espejo adosado a la puerta del armario Joan
trataba de elegir de entre las piezas de ropa que se haba
procurado en las tiendas del centro, una adecuada para el da
siguiente, el da de la presentacin. Siempre haba pensado
que cualquier cosa ira bien, al menos eso crea al salir de
la India, pero francamente se haba vuelto complicado, ms an
cuando ya su gusto no se defina sino por ir cmoda a la vez.
Sujetando en la mano una percha que portaba un traje de
chaqueta y falta estrecha gris, que con anterioridad se haba
probado, complementndola con la blusa blanca que an portaba,
decidi que deba de ser estos los trapos que vestira para la
ocasin. A un lado, en la silla descansaba su desgastado bolso
de viaje, haciendo tremenda la diferencia entre un mundo y el
otro al que debera ahora mismo adaptarse y no lo lograba a
pesar de la importancia que haba puesto en el evento.
Ese bolso haba sido su aliado en tantas, tantas
ocasiones. En l guardaba el olor, el sabor, los recuerdos de
todos aquellos viajes, aquellas veces en que no sin peligro
haban recorrido Wen y ella tantos lugares y haban conocido
tantas gentes.
Sus ojos se tornaron entre un cierto aire de nostalgia, y
como, algo que desde que haba salido de la India, o peor an,
342
desde aquel viaje a Nagpur, cierto matiz de dolor controlado.
Sentndose en el borde de la cama tras de s, y soltando las
piezas de ropa en algn lado de sobre de la cama, dej su
mirada perdida en su propia imagen frente a ella y seguido
llev sus manos a su rostro, intentando disolver incluso para
ella misma, esa expresin que a pesar de todo ahora mismo, en
esos momento de soledad, se poda permitir el lujo de dejar
escapar, de ser libre de expresar. Pero como si hubiera sido
algo que a ella misma se haba vetado intent borrarla con esa
accin.
Sumida en sus pensamientos, en sus recuerdos, en la idea
que ya haba madurado en cuanto a no regresar a la India, con
Wen, se dej caer hacia atrs y se qued contemplando el
techo, dejndose llevar por el profundo sentimiento de dolor
que eso le ocasionaba. Pero sabiendo que no encontraba ms
salida para todo ese mundo que se le mova en su interior
cuando la recordaba.
-Ella es as, as la conociste y as ser siempre.-
pensaba en alto.- No es como si ella hubiera escondido que
para ella lo ms importante es su trabajo. Ni siquiera quiso
venir, a estas horas bien pudiera estar en Nagpur, dndole
vueltas a los resultados de las pruebas. Ojal todo vaya bien-
dijo mientras se daba cuenta de que el trabajo de Wen era en
realidad de vital importancia para ella tambin, pero sin
poder evitar a la vez, sentirse un tanto triste de que la
hubiera dejado venir sola all, en unos momentos en que
realmente necesitaba saber cunto podra haber de mutuo en
todo lo que se permita el lujo de sentir. Sus palabras se
adornaban con el siempre pensamiento constante de los ltimos
das de si regresar all o intentar salvar lo nico que haba
tenido valor de admitir hasta el da de hoy, Wen, su
amistad... y como no, su amor por ella.
* * *
Tobir y Milcoh se sentaron cerca de la parte trasera del
avin. En sus caras iban reflejadas diferentes expresiones. A
Tobir no es que le entusiasmara este medio de transporte, a
pesar de que acompaar a Wen por donde iba, le haba llevado a
volar ms de una vez, y alguna que otra en aparatos an ms
viejos y ligeros que aquel biplano de una capacidad como de
unas 40 personas en uno de cuyos asientos se estaba
instalando. El rostro de Milcoh, al contrario, era todo
entusiasmo, sus ojos observaban con extrema curiosidad todo al
alcance de su vista: las pequeas ventanillas hacia el
exterior, el estrecho pasillo en medio de las dos hileras de
asientos mugrientos y oxidados, pero intilmente revestidos
por una capa de pintura una tras de otra, que en parte se
dejaban ver en algunos de ellos. Los grandes parches en las
paredes del aparato dejaba ver un intento fallido de cubrir el
insistente xido que siempre terminaba por vencer. El olor en
el interior se tornaba metlico, a frreo y un tanto
343
embriagante por la poca ventilacin. Sin embargo todo ello
traa al chico un rostro de admiracin y de esa sorpresa
previa de algo que desconoca, esa cara frente a la novedad de
la que disfrutaba de estar dentro de aquel aparato volador,
del que solo haba podido disfrutar de ver en lo alto,
cruzando rara vez los cielos de la India.
Wen se adentr por el pasillo, situndose por la
inutilidad total de los asientos contiguos, en la situada dos
hileras ms adelante. Se sent directamente en el lugar ms
cercano a la ventanilla, mientras en el otro depositaba su
bolso.
Tobir miraba su caminar mientras haca esa accin, poda
ver en ella el desconcierto, cierta alegra escondida tras un
extrao aro de preocupacin. No haba habido muchas veces en
el que l poda haber visto esa expresin en su cara, pero al
anciano no le costaba mucho saber qu haba tras aquella
expresin. Su tmida sonrisa no pudo pasar desapercibida
mientras vea a aquella mujer tomar asiento, dejar su bolso a
su lado y seguidamente pararse a mirar por la ventanilla, con
sus ojos azules perdidos en el exterior, donde el crudo fro
de la maana se traduca en una espesa niebla que poco a poco
se iba disolviendo a golpe de los primeros rayos calientes del
sol del amanecer.
-No s ni lo que estoy haciendo. Me promet no ir all
bajo ningn concepto. Ni siquiera mi trabajo cuando lo
requera, pero algo me dice que debo estar all. Quizs lo que
est en juego ahora no es de tanta importancia como lo es para
m salvar vidas, pero quizs....no s. pensaba en silencio
con sus pupilas en las lgubres sombras de las montaas que
empezaban a aparecer difuminadas en medio de la niebla, como
fiel reflejo quizs de las pocas claras razones que la movan
sin mucha otra opcin de ir donde Joan.
-Wen, Wen! Ya nos vamos! la voz de Milcoh son con un
vidente entusiasmo, casi en un grito.
Wen solo lade su cabeza levemente hacia atrs, hacia l,
dejndose encontrar con la blanca sonrisa del chico y la
expresiva mueca de Tobir que dejaba ver su satisfaccin y la
clara clarividencia de lo que recorra la mente de ella.
Sin ms, retom su postura. Mirando de nuevo por la
ventanilla y negando levemente y con una sonrisa ante la cara
del anciano, como si con ello pudiera negar el que el supiera
con total efectividad que es lo que en esos momentos estaba
pensando.
Pronto los motores que hasta ahora solo rugan levemente
como un murmullo que solamente era capaz de hacer vibrar el
recinto, haciendo sonar los inestables tornillos y tuercas que
adheran los pocos accesorios dentro de aquel biplano, dio
paso a un sonido ms estridente, un aceleramiento en las
revoluciones del motor que avisaba con ciertos movimientos
leves y bruscos de que pronto despegaran.
En poco todo el aparato en si era un cmulo de
vibraciones que aceleraba por la no poco lesionada pista,
344
tomando velocidad para tomar vuelo. En la cara Wen solo una
preocupacin, llegar a tiempo para la presentacin... mientras
sus ojos azules seguan el paisaje majestuoso de la salida del
sol por encima de las nubes bajas que cubran como un abrigo
las tierras bajas de la India.
Cuando ya la altura era la suficiente, la estabilidad
permiti a Milcoh levantarse de su asiento, e iba de un lado a
otro del avin, intentando reconocer las tierras que abajo,
entres los pocos claros entre las nubes, se dejaban ver.
-Cmo va todo Wen? la voz de Tobir le son a Wen a su
lado sorprendindola y rescatndola de sus pensamientos.
-Todo bien Tobir, qu hay de Milcoh? respondi a su
pregunta con otra y respondiendo a la sonrisa del viejo con
otra.
-Mralo t misma, esto va a ser una experiencia
inolvidable para l.-dijo mientras la invitaba a mirar hacia
el otro lado del avin en la parte trasera a este.
-Si respondi sonriendo al cro que ya casi se
instalaba sobre de una mujer para poder ojear por la
ventanilla cercana a esta. Como siempre su sonrisa a flor de
piel y sus ojos negros iluminados como cada vez que algo le
levantaba sorpresa en diferencia a lo siempre usual en la
aldea. Recogiendo informacin para posiblemente contar a los
otros chicos de la aldea todo lo acontecido, decirles con
pelos y seales que haba sido de su experiencia de su viaje a
Filadelfia, un viaje a occidente.
-Cunto tardaremos hasta Pars?- continu el viejo.
-No s Tobir, creo que en unas siete horas estaremos
all.
-Espero que lleguemos a tiempo.
-Vamos algo justos, pero si la espera en Pars no se hace
larga llegaremos.-dijo mirando hacia l y evadiendo por fin su
mirada hacia fuera por la ventanilla.
-Y bien? Nerviosa? dijo con cierta picarda en la
pregunta.
La respuesta de Wen se limit a un gesto de extraeza,
como evidenciando que estaba fuera de lugar sentir nervios.
-No Tobir, me bastar ignorar las ridculas trivialidades
de lo que todos llaman un mundo civilizado- replic con
cierto nfasis en sus ltimas palabras.
-Aj, ya veo respondi el hombre pero prosiguiendo tras
una pausa - No me refera a eso.
- No s Tobir, estaba tratando de aclarar en que estoy
pensando exactamente. Realmente y por primera vez no s qu
hacer, qu decir...solo espero no arrepentirme de esto.
- Jams cre que te vera en Amrica.-sonri el anciano
al ver la cara de seriedad que se le haba encajado a la
joven.
Ella solo sonri a su frase, pensando para s, que no se
trataba tanto en pisar aquel lado del mundo, sino rebasar ese
lado de ella misma, como lo estaba haciendo mientras ese avin
345
volaba rumbo a algo que ella misma desconoca....un futuro
incierto.
El viejo simplemente call y se sonri a si mismo
sabiendo en realidad lo que esconda ese viaje, y que l de
alguna manera saba el final para ese episodio de la vida de
aquella mujer, lo ms cercano a una hija que podra haber
tenido.
Tras unos momentos en el que Wen pudo ver como el biplano
sobrevolaba ya el mar, dejando atrs la tierra hind, dej
caer su cabeza hacia atrs colocando su bolso como soporte en
su nuca y cerrando sus ojos, tras ver ya a un Milcoh un poco
ms sosegado, hablando con una nia de mediana edad con la que
haba entablado conversacin. Lade su cabeza una vez ms
hacia el cielo azul enfrentando el azul de sus ojos con el
azul brillante de aquel cielo y luego cerrarlos hacia algn
lado de su interior.
Tobir observ su accin y quedndose a su lado cerr sus
ojos con una leve sonrisa en su rostro.
-All voy Joan, rumbo a no s dnde solo porque all
ests t. No pienso siquiera en la idea de nada ms. Ojal
supieras que vaco se qued atrs y lo poco que me afecta
ahora mismo el dejar atrs todo lo que tengo y he conocido por
el simple hecho de ver tus ojos verdes y tu sonrisa aunque sea
un instante. Ya nada fue lo mismo desde que te fuiste y nada
lo ser hasta que regreses.- pensaba con un cierto e
incomprensible temor a su pensamiento de la mnima
probabilidad de que no fuera as de que ella no regresara a la
India.
* * *
Tres horas haban pasado desde que la somnolencia la
haba hecho quedarse profundamente dormida. Despert en la
misma posicin en la que haba quedado, boca arriba y con la
ropa an esparcida por la habitacin.
Abri los ojos y vio como los rayos de sol entraba por la
ventana de forma insistente. Calcul que deba de ser la hora
del medioda. No haba manera de adaptarse a ese horario, muy
pesar de los das que ya haban transcurrido desde su regreso.
Lamentando su accin se incorpor, mientras al tiempo el
sonido del telfono la terminaba de sacar de su estado de
somnolencia.
-S, diga?-respondi a la insistente llamada mientras se
instalaba el audfono entre su cara y su hombro, aprovechando
el tiempo perdido en doblar su ropa mientras.
-Joan?
-La misma... Sr. Bster?
-S, te llamaba porque necesito que me mandes urgente el
borrador de tu nuevo proyecto- y antes de que se adelantara la
evidente pregunta por parte de Joan- Te cuento, es que debido
a la presentacin de maana, El Da, ese peridico de gran
tirada en Nueva York, ha mandado a uno de sus directivos.
346
Realmente parecen estar muy interesados en tu trabajo y sin
previo aviso me ha llamado esta misma maana. Yo le dije que
te avisara pero que de igual modo estabas ocupada en las
preparaciones para maana. As que me tom la libertad de
decirle que si se pasaba por la editorial le mostrara parte
de tus prximos proyectos, qu te parece?
-Bueno... lo cierto es que me sorprendes, siendo un
peridico no estoy segura del por qu tanto inters. Si al
menos se tratara de una entrevista y algo as lo entendera,
pero en fin, cualquier ayuda aunque sea promocional estara
bien.
-As es, eso mismo es lo que haba pensado. Francamente a
m mismo me extra y ms an cuando me atrev a preguntar si
lo que pretendan era eso, una propuesta de promocin o
incluir algn artculo sobre ti. No s, el caso es que sea lo
que sea ser importante para ti.
-Pues as es. Si mandas a alguien por l estara bien. Te
confieso que ni siquiera tengo nada preparado para el discurso
a cerca de nada de lo de maana, es ms pretenda pasar la
maana en ello.
-Est bien, ya mismo mandar por l.
-Bien, pues as ser. No obstante mantngame informada de
cualquier cosa respondi an con curiosidad y sorpresa con
el hecho.
-Descuida, nos vemos maana temprano, verdad?: me
gustara que nos pusiramos de acuerdo en lo referente a los
discursos de la presentacin.
-S, le llamar en la maana.
-Ok, hasta maana entonces y tranquila eh?, todo saldr
bien.
-Lo s, gracias, le veo maana.-se despidi agradeciendo
con un tono carioso las palabras del hombre y una de sus
medas sonrisas tan caracterstica en ella.
El resto de la maana transcurri en plena tranquilidad.
Sentada ante la mesa de su escritorio se dispuso a escribir su
medio discurso, mientras por supuesto un tema latente en ella
circundaba de forma insistente por su cabeza. Con la mano en
su plumier, y ante aquellos papeles, su mente se repeta una y
otra vez la misma situacin, su regreso a la India o quedarse
aqu, hacer caso omiso a su amor, a sus sentimientos o a la
realidad de que jams podra lidiar con ello. Y para eso no
era nada fcil pasar da a da al lado de Wen.
Est claro que ella no sentir eso por m jams. Por
todos los cielos Joan, despierta, si apenas te cuesta a ti
lidiar con ello. Es ms...- dijo finalmente levantndose
hacia la ventana- lo vistes por tus propios ojos, ella y
Robert. Esa debiera ser toda la respuesta que busco, sin
embargo me trae esa realidad que no la hace menos dolorosa o
penosa para m. Al fin y al cabo ella se merece ser feliz y no
creo que yo pueda ayudar con ello, estando simplemente en
medio...porque eso ser, hasta cundo?, cmo poder lidiar
con ello y no perder su amistad en el camino? Realmente no s
347
que hacer. S doctora, a pesar de todo tena razn, bajo mi
fachada solo soy una mujer confundida...como pensaste de m en
un principio- su cara haba pasado por diferentes etapas en
este comentarios, por un lado su mirada un tanto perdida, se
haba terminado en convertir en su ltimo comentario en una
pequea sonrisa, quizs al recordar aquellos tiempos en que se
present en la aldea, con las ropas desencajadas y de terrible
humor, pero dispuesta a comerse el mundo.
-Cunto ha llovido desde entonces. Cunto tiempo ha
pasado, quizs solo unos aos era lo que me haca falta para
ver el mundo desde otra perspectiva, la de un verdadero
periodista. Aquel cuyas investigaciones fueran menos en busca
de la gloria y ms en torno al favor humano por la vida, por
un bien comn. Ese camino que eleg y que t, me mostraste,
termin siendo mi propia realidad.- pensaba audible
claramente en su mente.
Su profunda mirada verde se perda en el perfil de los
edificios de la calle de enfrente, el otro lado de la avenida,
con un brazo cruzado sobre su vientre y sirviendo de apoyo a
la mano con la sostena su plumier con el que acariciaba su
sien.
El resto del mundo pareca pasar desapercibido para su
mirada. Y tras los altos de las construcciones el perfil de
las montaas, las lejanas montaas que soportaban el peso en
pleno de muchos de sus recuerdos en algn lugar de la perdida
India.
Sus cavilaciones de nuevo fueron interrumpidas por el
sonido del telfono, que tard un poco en contestar,
quedndose desde lejos parada y mirndolo antes de ir a
responder la llamada.
-Diga?
-Joan? Joan! una voz familiar son en el otro lado
acompaada de una no menos familiar risa.
-Richard? Cielos Richard! respondi con una gran
sonrisa y evidente sorpresa.- pero...
La risa particular del hombre fue la respuesta para su
comentario de sorpresa, antes de hablarle de nuevo.
- Ya veo que los rumores eran ciertos. Me haban dicho
que estabas en Filadelfia, pero no cre que fuera cierto.
- S, es que maana...
- La presentacin, lo s, pero ya ves, an as no cre
verte por aqu.
-No tuve eleccin Richard, creme, ms bien mi editor me
lo puso como nica condicin. En los actos sociales no me
queda otra opcin.
-Vaya, y desde cundo ests en el pas?
-Como una semana.
-Difcil, eh?
-No lo sabes bien....-respondi con una amplia sonrisa.
-Dmelo a m, me han relevado de mi corresponsala
durante unos meses y.....ya ves....esto no es para m, aunque
no sabes que efecto produce en las chicas el ser corresponsal
348
de guerra...y ms si ests en receso por una herida de bala en
mitad del frente.- dijo esto con una carcajada, sabiendo lo
que el comentario ocasionara en Joan pero a la vez quitando
importancia a la noticia de haber sido alcanzado por una bala
perdida en medio de una de sus misiones.
-Bala? pregunt la mujer esperando ms informacin al
respecto.
-Si, tena que pasar alguna vez no? , pero ya te digo,
no hay mal que por bien no venga.
-Richard Richarrdd, nunca cambiars -dijo eso mientras
rea de lo siempre usual de la sangre de Don Juan de ese
hombre. Si hubiera un tema que le fascinara casi o tanto igual
que se trabajo de corresponsal, era una mujer......cualquier
mujer en realidad, pareca no tener preferencias.
-Bueno y qu tal si nos vemos Joan?
-Pues no s, en realidad tengo mucho que hacer esta tarde
y.....
-Y qu de la noche?
-Uff...yooo... no quisiera acostarme tarde. Maana es el
gran da y....
-Calla ya, no se hable ms. Como buen caballero te
llevar a casa antes de las doce, como cenicienta, qu te
parece?
-Que mientras el prncipe no quiera ms de m que un par
de copas, me encantar.- y ri con la sola idea de Richard
como prncipe de cuento.
-Bien, pasar por ti a las nueve.
-Ok, nos vemos luego entonces.
-Ah...y ponte guapa eh? -dijo finalmente dejando salir
su sarcstico humor.
-Uf...hasta luego Richard- respondi con una sonrisa a su
ltimo comentario.
-Hasta luego preciosa.
La inesperada llamada de Richard haba dejado en su
rostro una sonrisa y de una frase lanzada al espacio de aquel
cuarto.
-Nunca cambiar dijo en alto mientras se acercaba de
nuevo a su escritorio y con renovadas fuerzas se sentaba ante
sus papeles dispuesta a terminar con lo que haba empezado.
Busc su portafolio y lo puso cerca de ella esperando que
el mensaje del Sr. Bster llegara antes de finalizar su
discurso y as poder disfrutar de un bao.
Mientras escriba no poda ocultar su sonrisa ante esas
cosas habituales de Richard, era usual que apareciera justo
cuando no se lo esperaba. Dejando su plumier a unos
centmetros del papel y dejando la mirada fija en la luz que
se filtraba por entre las cortinas del cuarto, record
aquellos das que haban pasado en la aldea, cuando casi pudo
creer que a Wen le afectaba la presencia de ese hombre all. Y
como no, una mayor sonrisa le despert aquella vez en que
Richard haba tomado ms de la cuenta en Akola y le haba
trado a la aldea por el camino de Sambuk solo en venganza en
349
su siempre y inagotable carcter engredo y autosuficiente,
pero Richard era Richard y a pesar de ello, ese hombre no
cesaba en dejarse derrotar.
Esa noche sera agradable charlar con l. No es que en
esos das no hubiera recibido llamadas de algunos de sus
viejos amigos, sino que mejor haba evitado cualquier reunin
con ellos, sus tertulias sin sentido sobre poltica y de
beneficios a sus respectivos negocios familiares no eran de
momento lo ms que le apeteca.
Bajando su cabeza ante el papel, continu con su
discurso. Las palabras esta vez fluan, tena bastante claro
qu decir, cmo decirlo y qu finalidad dar a cada una de las
palabras que dira.
* * *
Tras cuatro horas de vuelo, Milcoh ya haba empezado a
cansarse de mirar por las ventanillas. En su lugar charlaba
acaloradamente con aquella nia acerca de sus procedencias y
charlando de las particularidades de las costumbres de sus
regiones. Tobir, por su parte, jalaba de su pipa apagada,
mientras sus ojos recorran el rostro de algn que otro
pasajero. Y Wen terminaba por abrir sus ojos de la larga
siesta de la que haba disfrutado.
Tras unos instantes en que se acomod en la idea de que
se encontraba en el avin, mir por la ventana en ese gesto
reflejo de calcular en que parte del camino se encontraban.
Abajo, y en medio de grandes claros entre las poco espesas y
suaves nubes blancas, pudo ver la tierra europea que cruzaban
en ese momento. Quitando su bolso de su nuca no tard en
levantarse con la nica idea de estirar un poco sus piernas
que poda sentir entumecidas.
- Cunto he dormido Tobir?
- Hola bella durmiente.- el viejo le respondi mientras
la vea acercarse a l. - Como cuatro horas y meda.
-Uff... vaya se recrimin la mujer dndose cuenta que
era algo totalmente inusual en ella dormir as en cualquier
aparato motorizado, y ms an si este estaba a ms de mil pies
del firme suelo.
-Lo necesitabas, estos ltimos das no has descansado
nada.
-Es que el resultado de las pruebas......
-S, ya....las pruebas.-dijo el hombre guardando un gesto
irnico en su comentario.- No ser que has estado pensando en
cierta persona?
-En Robert? Bah! Tobir
-Quin habl de Robert? Me refera a Joan.
-S, bueno.....creo que deb hacer esto desde el mismo
momento en que me propuso la acompaara.
-Quizs le respondi el anciano con una cariosa
sonrisa.
350
Tras un silencio de ambos, Wen mantuvo una pequea
sonrisa de esas que delata el reconocimiento de su propio
error, pero la del anciano otorgaba la tregua necesaria del
ms vale tarde que nunca, para luego dar por acabado el
tema.
-Pronto habremos llegado a Pars. Slo tendremos tiempo
de procurarnos comer algo y en un par de horas deberemos salir
en el prximo vuelo a Filadelfia.
-Aj asinti el viejo mientras miraba su pipa en su
mano. Permaneci un instante as antes de seguir charlando.
-Le agradar mucho esta sorpresa.
-Cmo?- replic Wen a tal comentario fuera de lugar y
contexto.
-Joan, se alegrar mucho de verte.
-Ah, s, al menos eso espero. fue una respuesta llena
de la imagen de esa sonrisa que tanto se magnificaba de ver al
tiempo de lo asfixiado que se senta del tener algo dentro que
el mismo viejo conoca pero que Joan ignoraba y no saba si
algn da podra confesarle.
-Realmente a qu vamos all?
-Tobir, qu preguntas haces...lo sabes bien. Es....es un
da muy especial para ella. Se trata no solo de su mrito
profesional, sino que, en cierto modo me siento en deuda con
ella. Si hoy mis estudios no solo han sido tomados en cuenta
en el mundo occidental, sino que se actualmente se llevan a la
prctica, es gracias a su trabajo.
Tras esa repuesta de la mujer el hombre hizo silencio
unos instantes.
-Tienes razn....s muy bien a lo que vamos all.-
termin por decir jugando a ese juego de orgullo de la mujer
al querer evadir hablar de sus sentimientos a toda costa,
incluso con l.
Ella sencillamente no hizo comentario alguno al respecto,
se acerc al anciano para echar un vistazo por la ventanilla
cercana a l.
-Ya pronto llegaremos y menos mal porque me muero de
hambre.
* * *
Bajo las tibias aguas de la ducha, senta la satisfaccin
de haber cumplido con todo lo que prevea haber terminado a
esas horas. Apenas si faltaba meda hora para la hora
convenida en que Richard viniera por ella y an no se haba
vestido, ni siquiera ordenado los papeles que estaban
esparcidos por toda la mesa.
Con una mano ocupada en la labor de secar su rubio
cabello con una toalla, se dedic a ello con su otra mano en
su afn de intentar ganar tiempo.
Unos minutos despus estaba vestida y Richard esperaba
por ella en el saln. Agarrado a un vaso de coac, ojeaba la
primera edicin del libro de Joan, que an estaba en el piso
351
de arriba en la tarea de terminar de poner en orden su, un
poco ms crecido, pelo rubio.
- Es sorprendente.-dijo Richard mientras despus de un
sorbo de su coac apartaba su mirada hacia Joan que entraba
por el umbral del habitculo.
- Qu lo es? respondi la joven mientras se adentraba
al saln y tras ojear al hombre sentado en un silln ocupado
en ojear su libro, se encaminaba a servirse un vaso del mismo
licor.
-Todo....-dijo el hombre levantando su mirada hacia la
joven, y disfrutando con su mirada y en silencio lo bien que
le sentaba a la joven la falda gris oscuro, con su camisa fina
blanca con el cuello semialzado, escotado hasta el punto
justo, y su pelo semiseco menos enmaraado y libre que lo
usual en ella en la estampa que guardaba de ella en su
recuerdo de la India. Tras un breve espacio de tiempo de
silencio continu Me refiero a que ests aqu...-dijo
mientras dejaba sobre la mesa el libro y se ocupaba de mirar a
la mujer ms a fondo.
Ella se serva su licor y aada un poco de hielo
inconsciente de la mirada del hombre a su espalda.
-Y que ves de extrao en eso? pregunt esta mientras
tomaba su bebida y tomaba asiento en el silln de dos plazas
contiguo al de l.
-Francamente....-respondi l con suma paciencia en su
cavilacin. Cre que jams te vera por este mundo. Me
refiero a que la ltima vez que te vi parecas estar realmente
en donde estaba tu lugar. Es decir....-titube intentando dar
una explicacin ms coherente a la chica que la miraba con ese
gesto suyo de extraeza y de querer saber algo ms sobre sus
palabras. -....realmente parecas plena en aquel lugar, y
creme que s de lo que hablo, es la misma cara de disfrutar
que yo mismo me he visto en cualquier espejo cuando estoy en
medio de la primera lnea de fuego en cualquiera de mis
misiones de guerra. Es como...como estar realmente en el sitio
adecuado, en el momento preciso, y saberlo mientras, sin
titubeos, disfrutas de ello.
-Ah respondi la joven dndose tregua y asintiendo con
su cabeza mientras terminaba un largo sorbo a su vaso de
bebida.- Puede ser, s. Realmente disfrut de cada momento en
la India.-continu diciendo mientras sus ojos se llenaban de
ese brillo que traan ciento y un recuerdos a su mente.
-Lo s -dijo l adems digamos que pasar todo eso
mientras estabas acompaada por tal y bella doctora, ya
hubiera querido yo. dijo sonriendo pcaramente, slo con la
idea de haber podido tener algo con ella, como haba
intentado.
La sonrisa de Joan no pudo pasar desapercibida, pero ella
saba que era eso lo que l esperaba de ella...esa sonrisa.
Sin embargo esa sonrisa ocultaba en parte una parte de su
frustracin y sus....celos, quizs no de cmo los ojos de
Richard miraban a Wen, pero s de saber que posiblemente l
352
tendra mil veces ms oportunidades de llegar hasta ella, que
ella misma. El o Robert...cualquiera, siempre pareca estar
ms cerca de poder hacerle sentir a Wen lo que ella senta.
As que dando un largo trago de su vaso lo vaci bajo la
mirada atenta y sonriente del hombre. Ella solo le mir y
arqueando sus cejas un poco en adorno a su sonrisa, esa que
aunque escondiera algo ms, era abierta y como siempre
embriagante y llena de algo que solo ella poda llenar, para
luego levantarse camino de la pequea mesilla que haca las
veces de pequeo mueble bar. All tom la botella y llen su
vaso y justo antes de girarse, sinti los brazos de Richard
alrededor de su cintura que la abrazaba desde atrs.
Menos sorprendida que con cierto y cmico gesto de
fastidio, sonri mirando a algn punto ante ella.
-Pero ahora periodista, ests aqu. -dijo el hombre
acercndose a su odo.
-Y?
- Pues que yo tambin... No te parece curioso?-
respondi l mientras le aflojaba el lazo de sus brazos en
torno a ella, solo dndole espacio para girarse y tenerla
justo como l quera, frente a l. Con sus ojos clavados en
los risueos ojos verdes de Joan, buscando una respuesta a esa
especie de proposicin indecorosa y descarada.
-Vamos Richard, rndete ya.-dijo mientras sonrea con
cierto aire de conocimiento de cada compromiso oculto en las
palabras que haba pronunciado.
Una de las manos del hombre pas de su cintura hasta la
botella que portaba Joan en una de las suyas mientras an con
la otra la atrapaba contra l.
-No...-dijo en un murmullo -que no se diga que no lo
intent. Creme que no muchas tienen la oportunidad de
disfrutar de dos de mis insinuaciones. dijo para luego
acercarse con la intencin de besar sus labios. Una vez ms la
respuesta fue un ligero movimiento de cabeza de la joven,
ladendola hacia un lado y acercando el vaso que portaba en su
mano a su boca sin perder an su sonrisa.
-Creme Joan....caers. -sonri Richard mientras haca
una promesa silenciosa con una insinuadora sonrisa seguro de
su afirmacin.
-Ni aunque fueras el nico hombre de la tierra- respondi
ella mientras tragaba su licor apenas colocando sus labios a
unos centmetros de los labios del hombre.
El respir sonoramente, casi dolindole el contacto que
deseaba pero manteniendo su sonrisa, se solt rompiendo el
momento, retrocediendo un paso a una inerte mujer que se
permiti pasar de la sonrisa a la risa descarada ante el
inagotable atractivo engredo de su amigo.
-Vamos Joan, no me dirs que en estos aos no has
extraado la presencia de un hombre en tu vida.-dijo mientras
colocaba la botella en la mesa ante los asientos antes lo que
estaban ubicados con anterioridad. Y fjate... acaso hay
algo mejor que escoger? continu acompaando a sus palabras
353
con el acto de girarse y mostrar sus encantos a los ojos de la
chica.
Joan ya no pudo ms que dar por vencida la conversacin.
Richard era uno de sus mejores amigos, pero de ah a aceptar
que al menos pudiera rozar sus labios estaba fuera de lugar
completamente. Simplemente no poda, sencillamente no le amaba
ni tan siquiera le deseaba.
El mensaje fue recibido por Richard que cambi de tema
sabiendo que en el fondo adoraba esa forma que tena Joan de
deshacerse de l y rehusarle. En realidad casi prefera que
fuese as, sin embargo insisti tomando asiento en el biplaza
y sealando a Joan que se sentara a su lado, en la pregunta
que le haba hecho.
-Dime no has extraado algo en estos aos? No s, amor,
alguien que te abrazara con pasin, ya me entiendes...
-Sip, te entiendo respondi la chica acercndose a su
lado y tomando asiento all- pero si te sirve de algo mi
respuesta, no haba pensado en ello...
-Venga Joan
-Bueno....digamos que alguna vez s que sent esa
necesidad de alguien que...-y par, realmente respondiendo a
la pregunta de su amigo estaba poniendo color a esos ojos,
silueta a ese cuerpo en el que le habra gustado refugiarse
tantas veces.
-Aj... lo saba- respondi l satisfecho.
-Lo nico que s es que si seguimos con estas no
llegaremos a cenar a tiempo en ninguna parte.- fue lo que se
le ocurri para dar por terminado el tema
-Uf cielos, tienes razn. dijo l mientras miraba el
reloj de su mueca y seguido prcticamente le arranc el vaso
de las manos a la chica para dejarlo sobre la mesa.-
Vmonos...eres incorregible Joan, cuando te pones a hablar no
das tiempo a ms sigui mientras la tiraba de la mano hacia
la salida.
La sonrisa de Joan era abierta por entonces, entre
sorprendida por el arranque del hombre mientras trataba de
seguir su paso acelerado que le obligaba a seguir al tirar de
ella y que solo le permiti estirar su mano y sujetar la
chaqueta en la silla de la entrada antes de perderse tras la
puerta y con la misma mano con la que la sujetaba, empujar
hasta cerrar la puerta al salir de la casa.
* * *
Dos horas despus de despegar rumbo al otro continente,
sobrevolaban el ocano. La tarde haba cado antes de subir en
ese avin que esta vez Milcoh exploraba con mayor curiosidad.
Este aparato era ms grande que el anterior y un poco ms
cmodo en cuanto a espacio e incluso el ruido menos estridente
de los motores. La mitad del pasaje que ocupaba el avin, se
iba entregando poco a poco al sueo para quizs as vencer las
354
siguientes 8 horas de vuelo que restaban para aterrizar en
tierra americana.
Tobir dorma plcidamente, con su cabeza apoyada en el
espaldar de su asiento y Milcoh entusiasmado por la
fascinacin que le generaba el simple hecho de que la
iluminacin, la escasa iluminacin del interior del aparato se
hubiera encendido. Sin embargo, llevado por la inactividad del
lugar muy lentamente se haba entregado como otro ms a
descansar, muy a su pesar, por la fuerza y empeo que pona
por mantenerse bien atento a todo. Finalmente sus grandes ojos
se fueron cerrando mientras los de Wen permanecan clavados en
los tonos anaranjados que sobresalan de entre las nubes,
tiendo a estas mismas de un tono casi rosa, casi malva, casi
un color imposible. Las nubes por tiempos se apiaban formando
torres deformes, que se difuminaban, como elevndose cada vez
hacia lo ms alto. Otros tramos de cielo permanecan abierto,
desierto de ellas, dejando ver en tonos ocres el color de un
mar lejano, como un manto oscuro, imitacin del cielo que
pronto cubrira con mismos tonos el camino que recorran. Sin
el sol asomando, los nicos vestigios del da era aquella luz
anaranjada y cada vez ms tenue, y las primeras estrellas
apareciendo en las capas tan altas como cercanas a los bordes
de la noche que bajaba de entre las alturas, queriendo
alcanzar los colores que tean los ltimos vestigios del da.
Los ojos azules de Wen, con las pupilas dilatadas por la
concentracin que pona ante la vista del panorama fuera, se
perda tras la ventanilla.
Solo espero llegar a tiempo. La demora en Pars fue de
dos horas ms de lo previsto. Y en los cambios de horarios es
muy posible que lleguemos con el tiempo justo de salir del
aeropuerto hasta la conferencia...quizs puedas darte cuenta
de que significa que haya venido hasta aqu por ti, o que me
hayas olvidar todo los principios que me promet a m
misma....quizs esto te valga para conocer que importancia
tienes en mi vida, porque ya nada de lo que me ha rodeado
siempre es lo mismo sin ti.
* * *
-Postre seorita? un camarero de chaqueta de un blanco
impecable preguntaba a la joven.
-Oh no gracias...., pero un caf solo s por favor.
EL chico asinti a la peticin de la mujer, mientras
miraba luego a Richard.
-S, que sean dos por favor.- respondi este mientras ya
se ocupaba de soltar los cubiertos sobre el plato vaco ante
l.
Haban transcurrido dos horas desde que entraron en aquel
restaurante. A su alrededor solo un par de mesas estaban
ocupadas, mientras que en esos momentos el lugar estaba a
medio llenar. Richard pas todo el tiempo durante la cena
hablando con un inters propio de un amante de su profesin,
355
de muchas de sus aventuras en los pases de oriente medio y
hasta en las revueltas de Surfrica en las que haba estado
presente. Como siempre Joan haba sido la oyente ms digna de
quien comparte el entusiasmo por ello, sin embargo
inusualmente no colaboraba en sus comentarios, como si su
misma escala de valores sin afectar a ese amor por su
profesin, hubiera cambiado, y fuera un asunto a otro nivel
superior lo que acaparaba con ms intensidad su fuero interno.
Sus ojos verdes penetraban las palabras de Richard, y su
mente era capaz de escuchar sus palabras mientras en algn
otro lugar un remoto pero intenso sentimiento no dejaba de
azotarla, as era exactamente como estaba sintiendo esos das
en Filadelfia, una especie de estar sin estar completamente.
Algo inusual en ella, inusual y a la vez llenndola de
temeridad porque no poda, aunque lo intentara, salir de ese
crculo que giraba y giraba pero cuyo centro solo lo ocupaba
solo una idea, un lugar, una cosa que en si reuna todo en una
misma....ella.
-Te he dicho ya que estuve a punto de casarme en Guinea?
-Cmo? Casado?... T?
-Pues s. Bueno, ms bien digamos que casi me casan.
-Dirs que te cazan
El hombre sonro ampliamente a la puntualizacin acertada
de Joan, que lo miraba sorprendida y sonriente mientras se
acercaba el caf que recientemente el camarero le haba puesto
ante ella.
-Siiii, yo no lo hubiera dicho mejor. El caso es que all
conoc a la hija de un conocido empresario ingls. Imagina
eso....una joven mujer de estatus algo ms que elevado en
aquel pas...eso y que adems all no es que abundara un
crculo amplio de buenos partidos para ella.
....uff te confieso haber escapado justo a tiempo y
sonri exageradamente mientras se notaba que en su mente
recapitulaba en lo acontecido en cuanto a ello.
A esto Joan ya sorba de su caf, saborendolo como
siempre le gustaba hacer, exprimiendo su gusto y alargando en
su paladar el intenso sabor, a la vez que mantena como
siempre ante su cara la taza, para degustar con la misma gana
del aroma del humeante vapor que emanaba del lquido.
-Est bien periodista... Se puede saber qu te pasa?
termin por explotar su amigo.
-Hey, y a qu viene eso ahora?-replic rpida ella
mientras bajaba un poco ms la taza, dejando su rostro
completamente visible a los ojos de Richard y a la vez
concentrndose al fin en la cara del hombre.
-Venga Joan, no es que se te d muy bien disimular, pero
te vale poco esto que te estoy contando. Asientes... S, pero
no es que te importe mucho. O eso o es que estoy perdiendo
facultades -ri a su propio comentario.- Nervios quizs?...
Preocupada por lo de maana?
-Hey....que nooo. No es por ah.
356
-Pues sultalo ya, tambin se escuchar... a veces dijo
sin borrar nunca su sonrisa.
-Est bien, estoy pensando seriamente no regresar a la
India.
-Y eso?... Cmo es eso Joan?- de repente la sonrisa del
hombre se apag un poco mientras un gesto de tremenda sorpresa
y curiosidad unidos asomaba en el interrogante de sus palabras
y su mirada a la mujer.
-Pues...no s. Joan buscaba la manera de poner motivo a
su decisin, desviando la verdadera causa de todo, que no era
otra de no ser capaz de sobrellevar por ms tiempo el estar al
lado de Wen y lo que tendra que llevar en silencio, mientras
posiblemente escenas como la que vio de ella con Robert se
repetira una y otra vez.
Mientras, Richard esperaba an su respuesta.
-Es que creo que es hora de poner un poco de orden a mi
vida. No s, lo mismo que hago all podra hacerlo aqu
perfectamente. Podra escribir a cerca de mis propias
experiencias, all aprend lo suficiente como para llenar un
estante de una librera cualquiera. A veces me siento sin un
hogar, sin un futuro preciso.....
-Joan Joan Joan....no me gusta interrumpirte pero, a
quin quieres engaar?..Primero, yo te he visto trabajar all.
Y hasta en los peores momentos has lucido mejor cara, mejor
mirada que esta que tienes ahora mismo. Segundo, si alguna vez
sent qu era tener un hogar, fue en el momento en que te vi
en aquella aldea, el trato de aquellos aldeanos, de toda
aquella gente que te miraba con un cruce de respeto y cario
por ti.....por ti y por la doctora Winsey... Es eso?...
acaso has tenido problemas con ella?
-Para nada Richard, te digo que no se trata de otra cosa,
que me apetece al menos por un tiempo alejarme de aquello. Es
como si t mismo te cansaras de ver y vivir en medio de
ninguna parte...acaso a ti no te apetece a veces regresar a
casa y bueno ya sabes......
-S, ya s, pero si te soy franco, no. Digamos que he
aprendido que mi casa es el tramo de suelo que ocupan mis
pies. All donde voy, todo lo de valor que poseo va conmigo.
Joan sonri extraada a esa respuesta impropia de l.
-Vaya un filsofo se burl.
La respuesta a su comentario fue solo una sonrisa tmida
y fijar su mirada an ms en los ojos de la mujer.
-Bueno, pues dejemos el tema te parece?, ms bien tmate
tu caf que se te enfra y vaymonos de aqu que maana va a
ser un da completito.
-Est bien, pero yo me lo pensara mejor antes de tomar
una decisin as. Slo eso... Ok?
-Ok, pero ya te dije que solo estaba sopesndolo. No es
que lo tuviera decidido ya. Ya se ver.
-Bien, pues a casa se ha dicho. Adems como que nos
empeamos siempre en cerrar estos locales- dijo mientras se
levantaba ya de su asiento, en su mano la taza de caf a la
357
que vaciaba de un solo trago y observaba a la vez como a su
alrededor solo una pareja ms ocupaba una mesa lejana. El
tiempo haba pasado muy deprisa como siempre que se reunan
los dos.
Joan tom su chaqueta del asiento contiguo y se la puso
mientras caminaban hacia la puerta.
En el camino de vuelta a casa tomaron un taxi, ya los
temas anteriores y compartidos en la cena, se quedaron atrs.
Ignorando por completo la seriedad del chofer, Richard llenaba
el espacio de chistes y sealaba aquellos lugares que haban
cambiado desde que cursaban estudios en la universidad, as
como los cambios que se produjeron es esos ltimos aos en que
ambos estaban muy lejos de aquel lugar... lejos en todos los
sentidos. Nada que ver con la urbe y el siempre imparable
crecimiento geogrfico que se ocasionaba evidentemente.
Cuando el vehculo par, Richard sali de l, ofreciendo
su mano a la mujer para ayudarla a salir por su mismo lado.
-Y ahora qu.....una copa quizs?
-No Richard, que no quiero recordar la ltima vez que
acept una invitacin tuya a una copa.
-Cielos Joan, he crecido desde entonces... creme. ri
el hombre
-Maana quizs ok?, esta noche quisiera repasar un poco
el pequeo discurso que me he preparado.
-Guau!...con discurso y todo.- y ri sonoramente. Su
risa se hizo eco en la desierta calle.
Joan solo ri con l y luego le invitaba con un gesto a
que guardara silencio.
-Est bien periodista, pero no creas que te librars de
m tan rpidamente. Maana estar en la conferencia y en honor
a soportar ese tipo de reuniones creo que me tomar la
libertad de dejarte aqu me invites a cenar.- y continu
riendo.
-Est bien, esta biennnn....callaaaa phhsss.
-As me gusta, an tengo poder sobre ti, te dije que no
debieras subestimarme nunca- y riendo se acerc para besar su
mejilla.- Te veo maana, sobre la mesa de la entrada he dejado
mi telfono por si quisieras relajarte a ltima hora.
-Richard -dijo entre dientes y fijando la mirada en el
chfer del taxi, que pacientemente permaneca esttico ante el
volante, con su auto en marcha.
-Bye periodista, que descanses.-dijo mientras se
encaminaba a la puerta abierta del vehculo
-Bye, maana te veo.
Y el hombre desde dentro del vehculo y con la puerta
cerrada guiaba un ojo a la mujer que esper paciente a que
partiera antes de ir camino del umbral de su puerta.
Esa noche, Joan se fue a la cama con dos folios de donde
reley un par de veces las palabras que tena preparadas para
el da siguiente. Justo antes de acostarse una llamada del Sr.
Bster le propona saber acerca de qu hablara, con el fin de
358
mediar sus comentarios con los suyos, pero realmente ella no
daba mucha importancia a qu decir, sinceramente no tanta como
el Sr. Bster que s que realmente pareca poner todo su
empeo en ello.
Tras leerlo dos veces, apag la lamparilla de su mesa de
noche. A travs de la ventana y en los momentos en que la fina
cortina ondeaba con el aire que entraba, poda ver el oscuro
del cielo. Nada de estrellas, solo oscuridad, un negro bano
que esconda en lo espeso del calor de la noche, el brillo de
cualquier estrella. Acostada de lado, con una de sus manos
bajo su mejilla y la otra acariciando levemente su propio
antebrazo, permaneci mirando aquel cielo sintiendo el aire
fresco que chocaba contra su cara. Fuera, y raramente esa
noche, apenas pasaba a algn que otro coche. Era increble
como el sonido de aquel motor poda molestar en medio de la
calma de la ciudad dormida. A pesar de las noches que haban
pasado, lo que le pareca ms normal era el sonido de algn
grito frentico de un mono desde el fondo de la selva, los
ruidos de las copas de los rboles azotados por el viento,
hasta la lluvia tempestuosas contra el techo de madera de su
cabaa, esos le eran ruidos ms acogedores que el ms mnimo
desprendido de la ciudad.
Si l supiera la verdadera causa de mis dudas, seguro
que se reira pensando qu forma ms cobarde de huir la ma. Y
es que es eso lo que hago, y lo peor es que no se me ocurre
que ms hacer. Irme a la India de nuevo y luego qu? Me duele
tanto apartarme de ella como estar su lado, aunque quizs la
distancia me ayude ms que compartir todo a su lado, como
hemos hecho estos aos. Ya no s como disimular cuando me
enfrento a sus ojos azules, a su rostro inmutable en cualquier
ocasin que requiere de toda su concentracin mientras salva
alguna vida. No s que ms hacer si se me acerca para
cualquier broma, o me invita a acercarme a menos de medio
metro de ella cuando trabajamos ante el microscopio. Como
disimular el trago amargo que se esconde bajo mi sonrisa
cuando sale a Nagpur, donde s que se encontrar con Robert.
Ella que tanto me ha mostrado, no me ha enseado qu puedo
hacer para no perderla, perdiendo as en el vaco que siento
dentro de m.-pensaba con sus ojos verdes clavados en la
oscuridad de la noche entre la vaga penumbra que naca del
brillo de la escasa luna.
No poda decirle a Richard, que simplemente y por primera
vez en mi vida, amo, amo la India y lo que me ha trado ese
pas, sus gentes, la calidad del ser humano, de la plenitud
del alcance de una sonrisa de aquellos que ms sufren y sobre
todo.....que todo eso ha venido de la mano de Wen. S, amo a
esa mujer....y no s qu hacer con ello sin herirla y no
herirme yo misma con mi silencio que me desgarra el alma como
lo hizo cuando la vi en brazos de l. Y ahora aqu estoy....el
lugar donde siempre pens que estaba mi futuro y mi vida, lo
cambiara todo solo por no ver su andar, con su pelo al
viento, o contemplarla jugar con su perro, o escucharla
359
regaarme por mis ineptitudes sonri un instante bajo los
recuerdos que guardaba de cuntas y numerosas veces haba
sucedido muchas de ellas.
Estoy aqu, y s, est presente en mi mente en cada
momento del da, pero siento que nunca he estado tan cerca de
poner la solucin ms sensata a esta situacin.
Hubiera querido llorar, pero no lo hizo. Ni siquiera esos
pensamientos podan inmutarla, ni dar consuelo a ningn tipo
de desahogo. Ir o no ir de nuevo a la India, significara en
cualquiera de los casos pasarlo mal, pero lejos de ella quizs
podra esquivar que Wen delatara algo en ella, como haba
hecho en esos ltimos das all.
Si ella supiera que mi razn era ella, mientras
preocupada me preguntaba que me preocupaba a m, dejndola
creer que era este viaje o la herida de mi hombro que an me
da tirones de vez en cuando una sonrisa leve y entraable se
dibuj en su rostro mientras su mano, que acariciaba su
antebrazo se acerc levemente a los bordes de la cicatriz que
se le haba quedado marcada en su hombro y dedicarle apenas un
roce con unos de sus dedos.
Y con esa sonrisa cerr sus ojos.
* * *
El avin sobrevolaba tierras americanas. Apenas faltaban
unas horas para el amanecer. Durante ese les haba sobrado
tiempo para dormir por parte de los tres. Tobir llevaba
marcado en su rostro el deseo de una imperiosa necesidad de
estirar sus piernas. En su asiento, intentaba aprovechar el
espacio hasta el asiento delantero para cambiar de postura y
pasaba una de sus manos por sus rodillas. Evidentemente no
estaba acostumbrado a estar tanto tiempo parado. A su lado,
Milcoh estaba acurrucado en un lado del asiento, hecho un
ovillo y disfrutando de un plcido sueo. El anciano tom del
bolso situado a sus pies, un abrigo que us para cubrir el
cuerpo del chico. Luego irguindose en su asiento intent
mirar hacia Wen, que permaneca inerte, con su cabeza apoyada
en el asiento. Desconoca si dorma o no, y opt por acercarse
y de paso desentumecer sus huesos.
-Cansado? dijo la voz de Wen nada ms sentir la
presencia del viejo que tomaba asiento a su lado.
-No, ms bien demasiado descansado, que no s que es
peor.
La mujer solo sonri sin abrir sus ojos y sin moverse de
su posicin.
-Est amaneciendo-continu Tobir
-S....-abri al fin sus ojos y mir al hombre- en unas
horas ms estaremos en Filadelfia.
-A qu hora es la conferencia?
-Sobre las cinco de la tarde.
-Crees que llegaremos a tiempo?
360
-Tendremos que ir a toda prisa y an as no s si
llegaremos antes de que acabe.
El anciano hizo un silencio mientras Wen miraba al
exterior y vea como en el horizonte, de entre aquel mar de
nubes, el sol asomaba sus primeros rayos de la maana. Ambos
se quedaron silenciosos unos minutos disfrutando de ver como
ante ellos, el cielo fue cambiando su tono oscuro por unos
blancos que variaban lentamente los tonos azules intensos a un
tono anaranjado que desde la lejana se tornaba amarillento
hasta llegar hasta ellos. De repente el interior del avin
tambin se torn en tonos amarillos ocres, ante el cual varios
de los pasajeros empezaron a abrir vagamente sus ojos. El
silencio se rompi por los murmullos de algunos de ellos.
-Se alegrar mucho de vernos.-dijo el viejo sabiendo que
el pensamiento de la mujer estaba en ello.
-Eso espero -sonri recordando la sonrisa de Joan y
olvidando por el momento la idea de otra cosa que no fuera
aquella sonrisa.
-Cunto tiempo estaremos aqu? pregunt el hombre
dndose cuenta de que lo repentino de todo le haba llevado a
desconocer con exactitud cunto sera el tiempo que estaran
fuera.
-Solo una noche Tobir. En realidad lo menos posible.
Tenemos an pendiente los resultados de las pruebas, y quien
sabe, quizs ahora mismo Robert podra estar mandando noticias
de ellas.
-Lo s. Hicisteis un gran trabajo con ese descubrimiento
y trabajasteis duro por ello.
-S, y casi nos cuesta la vida de Joan.
-Y la tuya aadi el hombre mientras sacaba su pipa del
bolsillo de su camisa.
-S sonri dejando ver el blanco intenso de sus
dientes.
-Nerviosa?
-No....no es que me entusiasme la idea de esta parte del
mundo pero.....
-No me refera a eso.
-Pues francamente s...un poco. respondi alzando su
ceja.
El hombre intent no sonrer a la confesin de la mujer,
pero no pudo contener una ligera sonrisa. No era fcil que Wen
confesara ningn estado emocional, pero inusualmente Wen no
le dio importancia, gir su cabeza hacia la ventanilla para
contemplar al fin la tierra bajo el cielo que sobrevolaban.
* * *
Bien entrada la maana, abri perezosamente sus ojos. La
claridad de media maana que entraba por la ventana, encandil
sus ojos, mientras trataba de hacer nota mental de calcular la
hora. El telfono son.
-S? contest con voz somnolienta.
361
-Joan?... Te he despertado?
-Ahh Sr.Buster, no... ya estaba despierta hace rato.
-Es que quera saber si quieres que vaya a recogerte.
-Nooo, no se moleste, mejor me acercar en un taxi,
estara bien que uno de los dos estuviera presente...ya sabe,
como relevo por si alguien llegara antes de tiempo.
-Pues es verdad, tienes razn...Por cierto que he dado tu
trabajo al Malbert Logan, recuerdas?
-Malbert Logan?
-S, el directivo del peridico El Da del que te habl.
-Ese...ese directivo del que me hablaba era Malbert
Logan? ...vaya...yo
Una pequea risa se oy desde el otro lado del auricular
del telfono.
-S, el mismo.
-He ledo sus libros. Yo segua su trayectoria a lo largo
de mi carrera...vaya
-Pues eso no es todo Joan, esta tarde estar all, en la
conferencia. Ha puesto mucho inters en conocerte. Y esa es
muy buena perspectiva.
-Ya...ya...gracias, pues ser un placer conocerle
personalmente. la somnolencia de repente se haba ido y sus
pequeos ojos verdes ahora estaban abiertos, bien abiertos en
realidad y con cierto matiz de entusiasmo por conocer a ese
hombre.
Apenas faltaban unas horas para ir saliendo. Una ducha y
preparar algo informal para comer, era para lo nico que haba
tiempo. Y as fue. Apenas a una meda hora de la hora
prevista, Joan sala de casa.
De su hombro colgaba un pequeo bolso, nada que ver con
su viejo bolso de viaje, una carpeta en su otra mano y en esa
misma, a la altura de su antebrazo colgaba su chaqueta.
Fuera, ya un taxi esperaba por ella, as que tras cerrar
la puerta, coloc a su lado lo que portaba y, sin ms le dio
un repaso a su discurso, ese pequeo discurso porque a pesar
de todo lo suyo no eran las palabras... habladas al menos, y
ser el centro de atencin en una conferencia a la que incluso
acudira Malbert Logan era algo totalmente imprevisto en
cualquier perspectiva en su carrera.
Sin embargo, no habra que darle ms importancia que la
debida. Unos minutos ms tarde, ya haba soltado su carpeta y
hablaba sonriente con el muy delgado y charlador taxista. El
tiempo atmosfrico, el crecimiento de la ciudad en los ltimos
aos, y las secuelas de la posguerra... Ya, para cuando el
vehculo tomaba la recta de la avenida a cuyo final estaba su
destino, una amplia sonrisa se vislumbraba en la cara de Joan.
Como a veces suele pasar en casos as, el camino se hizo
bastante corto. En diez minutos ms o menos ya el vehculo
paraba en la puerta del hotel Harris. En cuya sala de
conferencias acontecera la reunin. En la puerta del edificio
de fachada barroca, revestida en piedra gris, y un gran toldo
de color rojo se estiraba hasta la calle, cubriendo el espacio
362
de la escalera, los tres escasos escalones de la puerta
principal.
El Sr. Buster, como si estuviera mirando desde algn lado
sali en el momento exacto en que ella le daba a su chofer el
valor de la carrera. El abri la puerta de su lado.
-Oh Hola...-dijo ella mientras le daba un billete al
hombre y se percataba a la vez de la presencia de su editor.
-Joan? fue el saludo de ste, mientras an esperaba
paciente a la vez que un halo de cierto nerviosismo se
reflejaba en su rostro.
-Suerte seorita fue la respuesta a ese billete,
mientras Joan ya sala del aparato, sin antes dedicarle una
sonrisa de gratitud. Realmente ese hombre haba logrado que
olvidara un poco el nerviosismo con el que pareca haber
salido de casa.
-Joan, santo cielo, cre que no llegabas.-un hombre
ligeramente alterado abra la puerta de cristal a la chica
cedindole el paso.
-Bueno, an falta quince minutos.
-S, pero es que ya estn todos aqu, quisiera
presentarte a algunos de ellos antes de que empezara todo.
-Ah, bien.
-Mira...mira all - dijo el hombre sealndole con su
mirada a un grupo de cuatro hombres que fumaban mientras
parecan hablar de algo de sumo inters. Joan dirigi su
mirada hacia el lugar.
- El de traje gris...es Julian Habot, mdico dedicado
ltimamente a investigar ciencias alternativas de oriente, el
que est a su derecha, de traje negro y que mantiene su pipa,
es Alfred Flynn, es propietario adems de director general de
la gaceta mdica Vida, de conocido prestigio en el mbito
mdico. El que est a su lado es....
-Adolf Porte complet la chica.
-As es, ha escrito crticas literarias por unos aos,
pero ahora es el subdirector de la revista El Gabinete.
-Conozco sus trabajos, s- respondi la chica un tanto
sugestionada por la gente que se haba congregado en el lugar.
Muchos de ellos conocidos de odas, y otros tantos reconocidos
por conocer sus obras y reconocimiento profesional.
-Y bueno, en el otro lado del corredor tenemos a sus
esposas. Y junto a ellas, aquella que viste de marrn, ella es
Marlen Visn, ella es redactora jefe de la editorial Legado.
-Aj
-Buster!!- se oy una voz masculina desde algn lado
detrs de ellos.
Ellos se giraron a la par, al tiempo que un hombre de
mediana edad, peinado hacia atrs con su pelo fijado
fuertemente con brillantina, se les acercaba con una sonrisa.
-Parker...Hola. Qu tal?- le salud con la mirada
mientras estiraba su mano hacia l.
-Buster...-respondi el hombre mientras corresponda al
saludo.
363
-Te presento a Joan ONeil.
-Seorita dijo mientras acercaba la mano que le ofreca
Joan a sus labios.
Esto inconscientemente provoc en ella una sonrisa que
ella sola entenda. Haba sido un gesto que tena perdido en
el olvido.
-Seorita ONeil, debo decirle que su trabajo ha sido muy
bien aceptado en este nuestro mundo, la literatura.
-Bueno, pero no solo de un xito se hace al autntico
periodista.
-Vaya, permteme decirla que aparte de inteligente es muy
sagaz....y rpida.
Joan intentaba a toda consta que no se le notara la
tremenda sorpresa que senta de ver a esos personajes en aquel
lugar. Realmente no estaba preparada para eso. Si bien,
esperaba al menos algunos crticos o quizs jefes de
secciones, o hasta incluso algn investigador mdico, pero
all pareca haberse congregado la flor y nata del mundo
literario.
Tras el saludo de Parker se sucedieron uno a uno y hasta
por grupos muchas presentaciones. Joan pareca estar dispuesta
a responder a cada una de sus preguntas, que casi siempre se
basaban en preguntas acerca de los futuros proyectos de la
joven escritora.
As que llegado el momento de entrar en la sala, ya
estaba prcticamente relajada y centrada. La sonrisa de su
rostro permaneci as hasta el instante en que atraves las
puertas que separaba el corredor del saln. No haba supuesto
que ya dentro del lugar, con capacidad quizs para unos
setenta a ochenta invitados, ya permaneca con la mitad de los
asientos ocupados, sin contar los que se adentraban en el
lugar tras ella.
* * *
Ya el avin haba tomado tierra y, en la terminal del
aeropuerto de Filadelfia, Wen alzaba su mano invitando a algn
taxi a parar a su altura. El hombre sali de su coche abriendo
su maletero guiado quizs porque cada viajero llevara consigo
como mnimo una maleta.
Sin embargo solo fue el par de bolsos que portaba Tobir y
ella los que introdujo en l. Milcoh pareca ms que nunca
estar absorbido por todo lo que vea a su alrededor...los
autos, las gentes y sus semblantes serios, como si no tuvieran
tiempo de saludar o hablar. Sus formas ligeras y rectas de
caminar y lo montono que le pareca todo, hasta ese momento
no haba visto una sonrisa, nada que se saliera de ese
murmullo que recorre los pasillos de los aeropuertos, mezclas
de ruidos de motores, sonidos metlicos.
-Buenos das dijo el hombre mientras se instalaba ante el
volante
-Buenos das. Al hotel Harris por favor.
364
-Hotel Harris...muy bien.- el hombre realmente se qued
algo impresionado por el lugar en cuestin. No es que las
ropas que vestan y mucho menos su equipaje denotaran que
pudieran costearse alojarse en dicho hotel. Sin embargo sin
prestar ms atencin a sus cavilaciones arranc de all rumbo
a su destino.
Curiosamente Milcoh solo se acerc a la ventanilla de su
lado. Con la cara an con evidencias de su somnolencia y sus
ojos abiertos de par en par, observaba hacia el exterior
intentando comprender el sentido de todo lo que contemplaba.
Las calles de asfalto en vez de pedregosos caminos de
gravilla, las casas parecan las despensas propias de la India
en su forma. Grandes chimeneas de las que sala un humo negro
que se elevaba hasta el cielo. A medida que el taxi avanzaba
adentrndose ms y ms en el centro de la ciudad, el chico se
alertaba por cada sonido de claxon que escuchaba por todos
lados, buscando siempre con la mirada la procedencia de esos
estridentes ruidos. A menudo sonrea invitando a Tobir a mirar
por su lado cuando de repente alguna mujer, elegantemente
vestida y con sombreros que parecieran imposibles para l, se
cruzaban ante su mirada. El anciano sonrea al chico mientras
que de paso le sealaba el campanario de la catedral, o la
entrada de algn edificio de orden municipal o gubernamental.
A unos minutos de camino, Wen miraba el reloj del chfer
que pareca estar solamente concentrado en su conduccin.
A estas horas ya la conferencia ha empezado...pens
mientras en sus ojos se denotaba cierta inquietud y
nerviosismo.
-Por favor podra ir ms deprisa? dijo mientras
pensaba slo en lo pronto que habran llegado si ella fuera
quien guiara ese volante.
* * *
Tras el discurso bien estirado del Sr.Buster, dedicado a
porcentajes de ventas, y de nuevos proyectos a corto plazo de
Joan. Le toc el turno de darle paso al fin a la joven.
Sentada a su espalda trataba de mirar al as personas
congregadas all, haciendo nota mental de cuando haba sido el
tiempo en que se haba atrevido a soar con algo similar.
Prestaba atencin a medias a las palabras del Sr. Buster,
despertndola de sus cavilaciones, solo algn aplauso o risas
en grupo, que la apartaban de su mente.
-Y ahora sin ms miramientos, les dejo con la autora
consagrada con este trabajo...y espero que siga as.......Joan
ONeil.
El lugar se debati en un sonoro aplauso al unsono, que
se prolong hasta que Joan se levant de su asiento con una
sonrisa en su rostro y agradeciendo con un gesto de su cabeza.
El pblico all reunido se levant mientras ella se colocaba
junto a una pequea mesa con un micro sobre ella.
365
-Gracias...gracias- deca intentando que pararan y
manteniendo su sonrisa, hasta que en breve todo fue quedando
en silencio.
-Buenas tardes, bienvenidos y gracias por estar aqu en
este da tan especial para m...En fin, que aunque lo mo sea
el periodismo debern disculparme que cosas como estas no se
me den tan bien como quisiera, pero eso s, en vistas de lo
que el Sr. Buster ha dicho....y ha dicho bastante- ah se
oyeron varias risas entre el pblico intentar ser breve.
Estamos aqu para dar fe de la prxima edicin de mi primer
libro. De ms est decir que este cumpli con ms de las
expectativas que yo habra podido imaginar.
En estos aos de viajes por todos y ningn lado he
aprendido mucho no solo de lo que ya todos habis podido
comprobar en estas pginas- dijo alzando un poco su libro en
su mano. he aprendido del mundo, de la vida, de las
probabilidades que nos brinda la misma naturaleza que a veces
nos azota violentamente. Joan mantena una leve sonrisa
mientras pronunciaba esas palabras. En un da como hoy
quiero darle las gracias a cada uno de ustedes por haber
tomado mi trabajo en cuenta, por haber hecho que mi
investigacin fuera aprovechada para un fin comn en todos los
aspectos....puesto que la idea de l no iba ms all que ser
til, como yo misma he visto en muchos lugares por los que he
andado. en ese momento el ruido de unas sillas y unos
murmullos desviaron su atencin del papel que andaba ojeando
por no perder el hilo de lo que deca. Al acertar su mirada
hacia las personas que se acercaban a dos de las pocos
asientos libres, su cara se qued congelada por unos
instantes. El rostro familiar de un hombre moreno y con amplia
y misteriosa sonrisa no dej que pudiera trasmitir palabra por
unos instantes. El grito incontenible de la personilla que se
abra paso con el anciano entre el pequeo pasillo entre fila
y fila......la despert finalmente de su shock.
- Joan!..estamos aquiiii!!!
-Milcoh?...Tob...Tobir? se pregunt a si misma como
para reafirmarse en lo que estaba contemplando.
El chico salud con su mano mientras en la gente apareci
un murmullo de comentarios por lo abrupto del silencio de la
chica. Y mientras dur ste, ambos tomaron asiento. El anciano
se qued con su sonrisa y dispuesto a escuchar con la mayor
atencin lo que la chica estaba por decir.
-Ja! y una enorme sonrisa se abri paso en medio de la
sorpresa que expresaban sus ojos. Capaz estuvo de dejarlo todo
por ir a abrazar a aquellos dos personajes que haban
irrumpido en el lugar. Pero en vez de hablar se qued mirando
a los alrededores del lugar esperando encontrar a alguien ms,
su mirada recorri cada lado, cada esquina, sin embargo no
daba con lo que buscaba. Sus ojos buscaron en un interrogante
los del viejo que ya sostena una de sus usuales sonrisas de
misterio. Sin mover nada ms que sus ojos y su cara hacia la
entrada del saln, le apunt que mirara hacia all. Sus ojos
366
giraron despacio hasta tropezar con unos ojos azules que la
miraban fijamente desde el mismo umbral de la puerta, desde
donde acababa de situarse.
El bolso de su hombro se desliz mientras disfrut de ver
sentir aquellos ojos verdes que la miraban de la nica forma
que saba hacerlo Joan. El momento hubiera quedado congelado
en el tiempo si no hubiera sido porque el Sr. Buster rompi
con ese instante alentando a Joan a continuar con su discurso,
trayendo a ambas a una realidad que estaba muy lejos del
sentido de esa mirada.
-Ests bien?-pregunt bajo a su espalda.- Joan....ests
bien?
-Siiii- respondi en un susurro mientras Wen se daba
cuenta por primera vez de lo inoportuno de su entrada, y que
en realidad todos en el lugar permanecan expectante a las
palabras que seguramente estaba diciendo Joan hasta ese
momento.
Sin poder contenerlo, una sonrisa empez a dibujarse en
su rostro. Era la ms inesperada y tremenda sorpresa que jams
le podan haber dado. La sonrisa de Joan fue correspondida muy
despacio por la de Wen que la observaba desde la puerta. Era
fcil notar en sus intensas miradas, cuanto haba sido la
necesidad, las ganas y deseos de ver esa sonrisa mutuamente.
El momento se prolong en ese mundo que solo las rodeaba a
ellas hasta que el ruido del rotar de una silla desvi la
atencin de la mirada azul de Wen y notar que la mitad de
aquellas gentes la observaba.
Fue entonces cuando haciendo un gesto de disculpa casi
cmico invit con un gesto a la mujer que tena frente a ella
y que sonrea ahora por la forma en que haba reaccionado a la
situacin, a que continuara.
-Buenooooo....siiiii....perdn por la interrupcin -fue
la respuesta al gesto por parte de Joan, que en un acto de
tomar control de nuevo intent borrar parte de la sonrisa de
su cara y dirigi la mirada a sus papeles de nuevo, pero
mirando a destiempo hacia Wen, que se apoy en el bastidor de
la puerta para escuchar...sin poder borrar an su sonrisa ante
la visin de Joan y de lo cmico que le pareceran luego esa
situacin a ambas.
-Les deca que me gustara aprovechar esta ocasin para
agradecer a todos los que han hecho posible que este libro sea
una realidad....pero, para ser sincera del todo, la mayor
parte del mrito la tiene la persona que me ha mostrado todo
lo que necesit saber para que hoy haya llegado hasta ustedes.
Hablo de la doctora Winsey McDawly por supuesto- los ojos de
Joan mir fijamente a los de Wen en un enlace confidencial
entre ellas del que nadie se percat y sostuvo su mirada en
ella mientras continuaba con las siguientes palabras.
-La labor a su lado ha sido provechosa para m en mil y
una forma. Quiero agradecerle su paciencia conmigo sonri y
Wen correspondi a su sonrisa con otra muy abierta de su
parte.-su paciencia y su voluntad de no darme por un caso
367
perdido a pesar de mis torpezas. Quisiera agradecerle todo lo
que me ha enseado a valorar....esas cosas que solo gente
especial puede mostrar dijo con su rostro expresando la
seriedad y borrando lentamente su sonrisa dejando solo un
brillo muy intenso en su mirada. Como si sus palabras fueran
en realidad para Wen directamente y el resto del mundo no
existiera.
-Cosas como la persistencia, el valor, el respeto y el
amor,..... el amor a los dems en base a una entrega casi
plena,...... que me mostr que ninguna lucha est perdida sino
cuando te rindes- Wen que en el principio de su comentario
haba arqueado su ceja en seal de que exageraba, ahora fijaba
su mirada no solo en los ojos verdes que la miraban fijamente,
sino en las palabras mismas que estaba pronunciando. cosas
como que el verdadero sentido de las cosas no es lograr metas
sino no desistir sin haberlo intentado....-As, que ella lo
intent conmigo dndome esta oportunidad y esto ha sido ms
fruto de su esfuerzo que del mo.
En ese momento el pblico irrumpi en un fuerte aplauso,
mientras ella sonrea a la seriedad de la mujer morena que la
miraba con un azul intenso en sus ojos, leyndose en sus ojos
esa complicidad de las personas que han compartido mucha parte
de sus vidas, gran parte de unas experiencias y un crecimiento
que solo ellas entendan. Sin embargo esas miradas eran para
ellas como un abrazo en la distancia que las separaba.
- Y bueno, creo que nada ms....darles las gracias una
vez ms y espero verles en mis prximos trabajos-sonri
mientras tomaba su carpeta y diriga una mirada a la gente
que, frente a ella, permanecan levantadas y dedicndole un
aplauso al unsono.
Joan miraba alrededor. Entre aquellas gentes, Tobir
levantado ante su silla, la miraba satisfecho y sonriente,
Milcoh gritaba a la chica desde su lugar ya que la gente de
delante no le daban pie a verla. Mientras dur el aplauso
Tobir tuvo que alzarlo un poco, momento en el que el chico
grit su nombre, provocando una ms amplia sonrisa de la
joven. Las manos del joven se movan a un ritmo doblemente
acelerado al del resto de la gente.
Llegado un momento Joan dio un paso atrs. Realmente
deseaba que todo aquello acabara y acercarse a la doctora,
recriminarle, abrazarla....y con ese afn asenta con su
cabeza dando gesto de gratitud a todos los presentes.
Wen igualmente le dedicaba su aplauso un tanto ms
pausado que los del resto, pero menos prolongado, callndolo
mientras observaba a su alrededor las caras de las gentes
hacia su amiga.
Entonces mir hacia la joven y alz su ceja mientras la
otra contestaba a su gesto, comprendiendo completamente su
burla, con un movimiento ligero de su cabeza y encogiendo sus
hombros levemente.
En ese momento un seor de los que estaban sentados a un
lado del Sr. Buster tras ella, se levant de su asiento y se
368
acerc al micrfono mientras sujetaba por el antebrazo a Joan,
que por lo inesperado se le qued mirando fijamente.
-No tan deprisa seorita ONeil a esas palabras los
aplausos de las gentes de all fueron menguando dejando
espacio para escuchar las palabras que el hombre pacientemente
esperaba para decir. Se trataba de un hombre corpulento de
avanzada edad, pero bien fuerte y lleno de vitalidad, un
espeso bigote cubra casi por entero su labio superior y su
pelo blanco peinado hacia atrs firmemente.
-Bien....-dijo el hombre- para todos aquellos que me
conocen no me har falta presentacin, pero para los otros que
no sea as, mi nombre es Malbert Logan, ms conocido por ser
el director del peridico ms prestigioso de este lado del
estado... El Da el hombre lo haba dicho con ese tono
irnico que despert sonrisas y murmullos entre las gentes.
-Y bueno, quiero aprovechar esta ocasin para no solo
agradecer a esta joven promesa del periodismo su trabajo y
dedicacin que la pone dentro de esos cnones en los que
cualquier investigador deseara para s, situndola en estos
momentos en la promesa ms destacada de este mundillo
literario.....y claro, como no, a El Da le gusta trabajar con
los mejores, en la mejor veracidad y neutralidad en las
noticias.... es por eso que aqu y ahora quera....- mir a la
chica -..... proponer a la seorita ONeil un puesto en
nuestras filas.
Todos los de all rompieron en murmullos y aplausos,
mientras la cara de Joan an miraba la del hombre,
perpleja....Ni ms ni menos que Malbert Logan, ni ms ni menos
que El Da..tarde reaccion a la idea, hasta que una sonrisa
apareci bajo el espero y canoso bigote del hombre.
-Yo, yo...no s qu decir. dio acercndose al micro y
mirando a los presentes, para luego buscar a Wen en medio de
todos. Sin embargo el lugar en donde antes permaneca, estaba
libre, vaco. Busc sin perder su sonrisa a Tobir que un tanto
serio, miraba hacia el mismo lugar que ocupaba apenas hacan
unos instantes aquella mujer, luego devolvi su mirada a la
joven encontrndose con la suya y sonrerle levemente,
hacindole un gesto a la vez con sus hombros en repuesta a la
ausencia de Wen.
* * *
-Pngame una cerveza..-reclam al barman tras el
mostrador.
-Inglesa, alemana?
La respuesta de Wen fue alzar su ceja a la que el joven
entendi que le era indistinto. Aquellos ojos azules no
expresaban apetencia alguna de hablar ms de lo necesario. Sin
ms coloc ante ella una botella junto a un vaso que la mujer
ignor para dar un primer sorbo bebiendo directamente del
envase.
369
Sus ojos perdidos en el espejo enfrente suyo que
prcticamente formaba un mural a lo largo de la barra, sus
piernas encogida con sus pies apoyados en el soporte de los
bajos del taburete. En sus ojos brillaba desconcierto y miedo.
Haba recorrido toda esa distancia solo por verla. Solo
por ver su sonrisa y sus ojos, por demostrar sus sentimientos
como pocas veces en su vida haba hecho, olvidado su trabajo,
las pruebas...todo porque la ausencia de esa mujer en su vida
se haba hecho ms que insoportable, pero ah estaba, esa
invitacin a alejarse de ella, de su mundo.
Aquel tipo haba logrado hacer ms larga la distancia
justo cuando ella haba decidido la cercana.
Y ahora qu?, qu se supone que debo hacer?, decirle
que deje todo y que regrese conmigo?, pedirle que abandone su
vida para que viva la ma?......acaso tengo algn derecho a
pedirle nada de eso?...esa es su oportunidad, la que estaba
esperando, su triunfo......La recompensa de su trabajo y de su
carrera..su vida.
-Ponme otra cerveza, quieres? dijo sin apenas levantar
su mirada de la botella vaca en su mano, acariciando la fra
transpiracin del fro lquido que portaba el cristal.
El barman dej su pao a un lado para obedecer la
peticin de la mujer.
-Ponme otra de esas, por favor una voz la hizo salir de
su ensimismamiento. Gir su rostro a un lado y all estaba,
con su amplia sonrisa y su siempre limpia y verde mirada.
Una sonrisa apareci en su rostro antes desencajado, ante
esa visin.
-Hola periodista se gir en su asiento.
-Wen....-la joven dijo su nombre mientras se abrazaba a
ella fuertemente.
Ninguna de las dos supona en la otra algo ms que una
clida bienvenida o saludo, pero sus ojos cerrados fuertemente
por parte de Joan dejaban descansar al fin los sentimientos de
los ltimos das, cada uno de sus pensamientos. En ese preciso
instante no vala nada lo pensado, solo ese contacto, su
cercana, su olor, lo que poda trasmitirle sus brazos
alrededor suyo. Los ojos de Wen permanecieron perdidos en el
vaco un instante dejando paso luego a una ms profunda e
incomprensible tristeza.
-Cmo has estado?- le dijo mientras ya se separaba del
abrazo
-Bien , qu tal t?-respondi mirndola a sus ojos
azules y vindose en ellos.
-Pues ya ves periodista, en tierra extraa y con aspecto
de haber estado un da entero de vuelos, apenas si pudimos
cambiarnos.-dijo mirndose sus ropas y lo importuna que
pareca estar en torno a las vestimentas de la gente que
merodeaba en el lugar, y a ella misma.
-Ests perfecta...No pens verte aqu, ni en mil aos me
lo hubiera credo si alguien me lo hubiera jurado.
-Ya ves, no debieras ser tan incrdula.
370
En ese momento el barman le serva su bebida a Joan. En
esta accin tom asiento a su lado, en el taburete ms
cercano.
-Has estado genial en tu discurso.
-Ahhh claro, esa debi de ser la razn de que te fueras
antes de que todo acabara dijo mirndola de lado y riendo de
su forma descarada de irse del sitio.
La respuesta de Wen fue una pequea sonrisa en la que
procur esconder la razn real de su huda.
-Iba todo en serio Wen...
Los ojos azules de la mujer se quedaron interrogantes
observndola y esperando por ms explicacin.
-Lo de este trabajo, este libro es ms tuyo que mo, te
lo debo todo a ti.
-Tonteras Joan, sabes mejor que nadie que cada letra de
ese libro te la has ganado solo t.
-Bueno s....-respondi de forma cmica buscando romper
con la seriedad que haba puesto la mujer en su afirmacin. Y
consiguindolo.
- Y ya ves....hasta te llueven las ofertas.-dijo luego
que devolviera sus ojos a su botella y regresando a sus ojos
ese matiz de temor.
- Pues s, eso si que ha sido del todo inesperado.
Un silencio se hizo entre ambas en ese instante. Wen mir
sus propios dedos sujetando la botella sobre la barra,
mientras Joan beba de la suya mirando de reojo la reaccin de
la otra ante el tema acabado de tocar.
-Y qu piensas hacer?- dijo finalmente Wen arrancando su
pregunta como en golpe de respiracin.
-No lo s an...t qu opinas?...dijo apoyando uno de
sus antebrazos en la barra y mirndola mientras sujetaba su
botella cerca de su boca.
Un nuevo silencio se hizo cargo en medio de la pregunta.
-Opino que es una gran oportunidad para ti. Realmente lo
que queras.....opino que....que te ir muy bien si aceptas.
-Yap respondi Joan volviendo su mirada hacia la
botella.- quien sabe, quizs lo haga.
Wen gir al fin su cabeza, en sus rostros unas tmidas y
forzadas sonrisas que queran significaran alegra por todo lo
que les aconteca en esos momentos. Nuevamente los ojos de
Joan se alzaron de la botella para mirarla, intentando
descifrar quizs algo que delatara lo que ms hubiera querido
ver, sentir, cerciorar. Pero ah estaba esa sonrisa, esos ojos
azules clavados en los suyos. Su rostro impasible y a veces un
tanto calculador.
-Por cierto, hasta cundo os quedis?
-Solo hasta maana. Sabes que no podemos demorarnos
mucho...las pruebas, espero que cuando lleguemos hayamos
tenido noticias de ello.
-S, Robert se encargar. Seguro que est muy pendiente.-
el semblante de Joan se oscureci levemente al pronunciar ese
nombre.
371
-S....as es, de todas maneras no pude perderme
esto..yo....no s.
-Maana...bien, pues hasta entonces se quedarn en casa.
-T...no regresars?
-No lo s an...todo depende de cmo vaya mi cita de esta
noche con Malbert Logan.
-Entiendo.
-Pero esta tarde nos la pasaremos en la recepcin.
-Ah noooo!.eso ni lo suees, ms actos pblicos no.
-Wennnn...se supone que hoy es mi gran da, t misma lo
has dicho , as que, por favor, qudate eh?...lo hars?
La cara de frustracin de la mujer se volvi un
asentimiento con un pequeo gesto de su boca a la peticin que
aquellos ojos le hacan.
-Esta bienn....y que Dios nos coja confesados.
-Exagerada recrimin por lo bajo Joan sin mirarla pero
sonriendo de la seguranza de la mortificacin con que saba
que la estaba mirando aquella mujer.
En la otra ala del edificio, en la recepcin, Milcoh daba
buena cuenta de los entremeses que estaban servidos de forma
demasiado atractiva para lo que l estaba acostumbrado. Tobir
fumaba plcidamente de su pipa mientras a travs de los
grandes ventanales del lugar, observaba hacia el exterior. La
ciudad pareca llegar a perderse en el horizonte. Y a travs
de la simetra de las estructuras, muchas veces pinculos de
iglesias o alguna construccin sobresala por entre el mar de
cemento.
Las gentes se dividan por grupos de hasta seis personas,
sujetando cada una de ellas su bebida en su mano, algunos
camareros repartan en bandejas pequeos aperitivos. Esos que
Milcoh estaba degustando por pares, probando de este y de este
tambin.
-Sr. Buster- le apart de un grupo de dos hombres con el
que estaba manteniendo una interesante conversacin a travs
de sus rostros. disculpen.
-Joan?
-Quisiera presentarle a la doctora Winsey McDawly
-La doctora McDawly?...cielos....encantado de
conocerla- dijo acercando la mano que le ofreca Wen para el
saludo. Sus ojos buscaron a Joan, alertada de saber lo que le
esperaba en cada presentacin esa tarde. Joan respondi a ello
con una mueca de complicidad que esconda la sonrisa que
evitaba sacar. Cuando el hombre alz su cabeza de nuevo, Wen
le dedic una sonrisa al tiempo que borraba la expresin su
cara de alerta pasada. Esto provoc un esfuerzo ms profundo
de la otra mujer por no rer.
Ese fue el principio de una larga tarde, donde la doctora
fue presentada uno a uno a los invitados a esa recepcin,
incluido a Malbert Logan, y como no, el mismsimo Richard.
-Joan qu hace ese aqu?-dijo con los ojos muy abiertos.
-Ahh Richard...ven aqu
372
El hombre se gir al escuchar la voz de Joan percatndose
al instante de la presencia de Wen, su cara se ilumin de
repente con una gran sonrisa, y se acerc abrindose paso
entre la gente.
- Vaya....doctora...a sus pies dijo tomando su mano y
besndola. El rostro de Wen se torn desde irona a rabia
sostenida entre sus dientes que al exterior pretenda mostrar
una sonrisa.
-Hola Richard...qu tal ests?
-Ahora?...yo dira que teniendo lo mejor de todo esto
sujeto en este momento en mi mano, soy el hombre ms
afortunado de esta sala.
Joan sonri a las palabras del hombre mientras miraba a
Wen intentando librarse de la mano lo ms pronto posible. Sin
embargo Joan no not que bajo la sorpresa de ver a ese hombre
all, un atisbo de inquietud rondaba en la mente de la morena
mujer.
En ese momento Joan fue reclamada para unas
presentaciones, as que ah les dej hacindose compaa por
el resto de la tarde.
A medida que esta transcurra. Joan pas horas charlando
con algn que otro invitado, y Wen siendo presentada esta vez
por Richard en la compaa de Tobir, que se les haba unido.
Haba momentos en que Joan separaba su atencin en lo que
haca para buscar a Wen en medio del saln. Cuando al fin sus
ojos la encontraban sonrea de verla en medio de aquella
gente.
Ha venido, parece irreal verla aqu....en este mundo,
podra pasar horas mirndola en medio de todos y siempre
destaca. Tiene ese halo que la hace distinguirse entre los
dems. An con sus ropas habituales, y nadie se le iguala. Sus
gestos, su seguridad, su forma intensa de mirar. S cuanto
debi de costarle tomar ese avin y dejar todo atrs, y ms
an con el tema de las pruebas en medio de todo esto. Quisiera
poder convencerme de que no me importa tanto como lo hace,
pero ya el tiempo de mentirme ha pasado, ya no puedo negarme
que me importa, que siento lo que nunca he sentido por
nadie....ahora, justo ahora encuentro lo que no pens que
necesitaba....y , sin embargo lo encuentro para perderlo sin
nunca haber sido mo.
Wen sonrea a un comentario de Tobir, que tambin pareci
hacerle gracia a Richard que se haba pasado toda la velada
junto a ellos. Sus ojos se vean un poco ms relajados que en
la India, cuando en cualquier momento pareca ser adecuado
para que requirieran de sus servicios.
El comentario del anciano adverta el potente efecto de
la bebida que haba tomado recientemente, nada parecido a lo
que l estaba acostumbrado, ni an en ningunos de sus viajes.
Tras la sonrisa de Wen, sus ojos que se clavaban en la silueta
de Joan en el otro lado del saln, esta vez rodeada de dos
hombres de mediana edad, y otro que ya le era familiar,
373
Malbert Logan, el mismo que haba logrado en solo unas frases,
matar en ella parte de su esperanza.
No puedo an concebir como sera la vida, vivida de
nuevo sin ella. Me he acostumbrado en poco a tenerla junto a
m, y, sencillamente no s como regresar a esa soledad en la
que me haba encerrado sin haberme dado cuenta hasta que
realmente sent qu era tener a alguien con quien compartir
parte de mi vida, mis preocupaciones, y sin saberlo esa parte
de m que yo misma no saba que exista, o al menos ni
siquiera que podra cambiar.....Ahora s lo que es que el
brillo de unos ojos en mitad de lo peor me ayuden a salir, a
emerger, a flotar en medio del lodo. S que es que una sonrisa
me despierte algo que ni siquiera s explicar. Lo que es darme
una oportunidad y sentirme bien con ello. ...Y ahora , justo
ahora tengo que perderla....pero qu menos puedo darle sino
lo que tanto ha ansiado?..cmo darle nada si ni siquiera
puedo decirle qu es ella en m?..Con qu derecho pedirle que
se venga a casa conmigo si todo lo que dese se le abre ahora
ante ella?...Cmo pensar en m ahora si ella lo hecho por m
todo este tiempo? Ella es esa mujer, la que mis ojos miran
ahora, la que no me canso de observarla rer, con esa sonrisa
que tanto me cost encontrar cuando la conoc...ese brillo en
sus ojos que han madurado entre las dulces y a veces crueles
tierras de la India. Ahora la miro y veo en ella lo que no
vea en un principio cuando torpemente y llena de ansias llego
a la aldea....ahora la miro y tiene en su esencia misma todo
el encanto del que se siente lleno de algo que se le desborda
con un solo gesto. Todo en ella es especial, todo en ella es
esa parte que me ha activado un punto que creo esperaba por
ella para hacerlo....ella siempre sabr, sabr que es alguien
muy importante en mi vida, aunque nunca sabr cunto
El final de la tarde avanz en medio de las ltimas
personas que reticentes an en marchar del lugar, se haban
reunido en un pequeo grupo de hombres, que fumando un puro y
tomando una copa de coac, permanecan sentados pacientemente
y charlando de muchos temas de la actualidad periodstica y
poltica.
-Wen, creo que ya sera buena hora de irnos a casa.-dijo
Joan acercndose a la mujer que permaneca atenta mirando
desde la terraza a la cual se haba escapado apenas haca una
media hora.
-Ah..hola...-sonri al girarse a un lado y ver all a la
chica que se haba acercado rompiendo con su pensamiento y la
visin de las calles iluminadas ya con las prdidas recientes
de los ltimos rayos de la tarde -pues no s....no debieras
quedarte hasta que todos se marchen?
-S, debiera...pero Milcoh est quedndose dormido por
los rincones y Tobir a pesar de todo tiene aspecto de estar
cansado. Adems quisiera que hablsemos al llegar
all....quizs debieras explicarme que tipo de dios hind o
cualquier otro debiera agradecerle que ests aqu.
374
La respuesta de Wen fue lo usual en ella ante un
comentario irnico de aquella mujer, vestido con aquella
sonrisa. Alz su ceja antes de sonrerla.
-Est bien, pues como quieras, pero conste que por
nosotros no sea, quizs Richard podra acercarnos y t
quedarte un poco ms.
-Richard?...te refieres a ese conquistador de corazones
de mujeres indefensas?
Wen sonri ampliamente- Ese mismo.
- Para nada, sera bien capaz de llevaros a cualquier
club de las afueras.
- Y?- la cara de Wen no despreciaba la idea del todo, al
fin y a cavo estaba ah y por poco tiempo.
-Pues no permitir que se lo pasen bien sin m... por
supuesto. ri La verdad es que ya quisiera regresar a casa.
Maana he quedado con Malbert Logan y bueno....ahora ms bien
quisiera descansar, quitarme estas ropas...ya sabes.
-Pues a m me gusta.....aunque pensndolo mejor.....no es
que estas telas durasen mucho en la aldea.-dijo acercando su
mano y acariciando la suave tela blanca del cuello de su
camisa, sonriendo al hecho del que el mismo algodn era apenas
papel para el ritmo y el uso que se le daba a las ropas en
aquella parte del mundo.
-Cierto ri imaginando la escena de ir as vestida en
cualquiera de sus viajes.
Ambas se miraron sonriendo. Quizs sin ningn recuerdo en
sus mentes, pero con el alma volcada en esa sonrisa y esa
mirada, advirtiendo quienes haban sido antes y quienes eran
ahora.
Una hora y media ms tarde, Milcoh descansaba en el
cuarto contiguo al de Joan, en la cama de al lado Tobir
colocaba su bolso, preguntndose si aquella cama tan blanda le
aportara ese descanso al que su cuerpo estaba acostumbrado al
dormir en alguna base ms firme.
Tap al chico pensando lo intenso que haba sido el da
para l, cunto haba observado, preguntado, cmo se haba
sorprendido incluso de la ducha, de que saliera agua de aquel
grifo que no pareca conectado por ninguna parte a algn
riachuelo o lago cercano. Ahora sus ojos brillantes y sagaces
estaban cerrados y su postura inerte daba buena cuenta de un
sueo pesado y una extrema necesidad de descansar a pesar de
que ya l haba intentado no hacerlo , curioseando la casa de
Joan de arriba a abajo, cmo si todo aquello para l fuera
algo ms que un museo. Todo era nuevo....menos los mltiples
abrazos y preguntas que le dedic a Joan en cuanto a todo. El
viejo sonri al muchacho mientras se dispuso a prepararse para
acostarse y dar por terminada la charla con las dos jvenes
durante la cena.
Abajo, en el saln Wen observaba la calle por el ventanal
mientras Joan traa un par de tazas de t caliente.
-Cansada?-dijo mientras tomaba asiento en el biplaza y
depositaba unas de las tazas sobre la mesa.
375
-Un poco respondi la otra mujer rompiendo con su mirada
hacia fuera y volvindose a ella.
-A qu horas os iris maana?
-Sobre el medioda sale nuestro vuelo a Pars.
-Est claro que pretendas no estarte mucho tiempo en
este lado, lo que me supone una contrariedad. Sabiendo lo poco
que te gusta no s si sentirme alagada, o protestar porque no
se queden unos das ms.
Solo una sonrisa fue la respuesta a su comentario,
mientras se acercaba a ella y tomaba asiento a su lado.
-Y bien, cuntame....cmo va todo en la aldea?
-Pues ya sabes , como siempre. Lo tpico, un poco de
clera, otro poco de epidemias, nada importante.
-Qu hay de las pruebas? .Ya sabes algo?
-Lo cierto es que no, pero pronto tendremos noticias.
Robert nos mantendr informadas.
-S, lo s.
-tengo buenas perspectivas sobre ello.
-Sobre qu?, las pruebas o Robert?
-Muy graciosa, las pruebas por supuesto. Sobre Robert no
s, es asunto tuyo .
-Lo sera... si hubiera asunto.
-Pues s....si lo hubiera.
-Pero venga, cuntame de ti, cmo te ha resultado el
regreso? qu te ha acontecido en estos das?
-Pues veamos, el regreso ha sido un tanto extrao, no
termino de acostumbrarme a la ciudad. En estos das he hecho
de todo un poco, pero sobre todo hablar con el Sr. Bult, ya
hay cierto inters en mi nuevo proyecto.
-Vaya, eso es estupendo, no?
-S. Aparte de eso te dir que lo ms que me ha costado
es vestir, cmo llamaran aqu?, dignamente?.
-Lo imagino ri
-En cuanto a mis planes, maana era el da en el que
debera haber regresado a la India, pero en la maana tendr
una cita con Malbert Logan y acudir a ver qu pasa, as que
yo dira que an no hay plan.
-Claro...entiendo. respondi mientras tomaba un sorbo
de su taza evitando mirarla.
Solo que al alejarla de sus labios se le resbal entre
los dedos, vertindose el lquido sobre sus pantalones.
-Cielos...ser posible?
-Vaya Wen ests en el hemisferio que sea siempre sers un
desastre.-dijo Joan con media sonrisa mientras iba por un pao
para secar la mayor parte del lquido.
Wen se qued intentando separar la tela de su piel porque
an el lquido conservaba su calor.
-Ya estoy aqu ...a ver deja. y se dispuso a secar
mientras la otra mujer an sujetaba la tela.
En ese momento y sin saber porqu disfrutaba de su
cercana. Estaba apenas a unos centmetros de ella. Con su
mirada baja mientras pona atencin en lo que haca, Wen
376
disfrutaba de contemplar el rubio de su cabello, su olor
particular, sus ojos verdes bajos que dejaba ver el tamao
perfecto de sus pestaas, el color de su piel.
-Te he echado mucho de menos dijo finalmente y en el
volumen perfecto en que le permitiera escucharla.
Joan ralentiz su accin de limpiarla mientras alzaba sus
ojos hacia los de ella.
-La aldea no ha sido lo mismo sin ti.
El intenso de la mirada de Joan se intensific al asomar
una leve sonrisa en el rostro de Wen.
-Yo tambin te he extraado mucho. su mirada estaba
totalmente desacorde con el gesto de seguir pasando el pao
por el accidentado pantaln.
La mano de Wen liber la tela mientras puso su mano sobre
la de ella, parando su accin, y seguidamente acercarse a ella
y abrazarla.
Los gestos del rostro de Joan no pudieron sino denotar la
satisfaccin de ese sencillo gesto, cerrando los ojos como si
fuera eso una respiracin arrtmica que oxigenaba como nunca
la sangre en sus venas. Poda haber dividido su vida a partir
de ese abrazo en adelante, sin mirar a otro lado, ni atrs,
donde la idea de esos roces quedaran apartados por la
presencia de un amor en su vida, ante el cual solo se trataba
de un gesto de bienvenida amigable entre personas que se
aprecian y nada ms. Aunque le hubiera gustado quedarse ah de
por vida, se apart despus de un respetable tiempo.
Wen afloj sus brazos a su alrededor, dejndole espacio
de retenerla a unos centmetros de su mirada.
-Quiero que sepas que te voy a extraar, pero me alegro
por ti con todo lo que soy. Te mereces esto y mucho ms.- sus
ojos azules y dilatados dejaban pasar el intento de poner
entusiasmo en sus palabras a la vez que un esfuerzo por no
dejar salir de ellos el dolor que le supona todo lo que
estaba pasando, todo eso con lo que al fin y al cabo no
contaba.
Joan la miraba perdindose en sus ojos, intentando ver en
su mirada algo que muchas veces le haba parecido ver, pero
que nunca haba llegado a expresar libremente, por lo que lo
haba dado por imposible. Solo haba eso, gestos vividos
intensamente. Sus ojos perdidos en aquellos escondan su gran
pregunta, era todo real? o simplemente senta por libre y de
aquel modo ella sola?. Ese abrazo, en su silencio, era para
ella como una liberacin y un castigo, y an siendo ambos no
saba con qu quedarse sino con la verdad...y esa era ese
abrazo...que no pasaba de ser solo eso, pero no para ella.
Solo cuando decidi apartar eso de su pensamiento, sonri
levemente. Dentro de s el tormento de esa cercana se le
volvi un abuso y violacin del cario del que posiblemente
aquella mujer se haca cargo al acercrsele as. As que
temiendo sus propios deseos y sus sentimientos, sonri
ampliamente, intentando dejar al momento ser perfecto en s
mismo.
377
Wen la miraba expectante a sus ojos verdes, su mano
sujet fuertemente la suya mientras con su dedo pulgar
acariciaba la parte superior de esta. Poda leer en esos ojos,
la violencia, la ternura, la madurez y la fuerza. Sin ella
saberlo era la nica mirada que le costaba enfrentar, lo que
naca de ah era como el da y la noche unidos en uno solo, la
fuerza cogida de la mano de la ternura y el valor del que sabe
unir ambos en una sola cosa. Sin embargo las palabras que
recientemente haba dicho eran verdad, solo que no toda la
verdad, esa que callaba haciendo un esfuerzo hasta en sus ojos
para que no saliera..todo menos perderla. Demasiado especial
para arriesgarlo...y menos ahora. No tena derecho...no.
-Siempre apost por ti -dijo finalmente sonrindola
ampliamente.
-Lo s, contar contigo ha sido vital para m.....Y eso no
es todo , mi presente y hasta mi futuro est marcado por
ti.....-y call dejando un espacio donde rein el silencio.
pero no creas que esto es una despedida, digamos que conozco
los caminos que llevan a esa aldea, pase lo que pase s que te
volver a ver, quizs en unos meses . Y siempre estars en m,
porque mi vida ya no es la misma despus de lo que hemos
vivido.
Los ojos de Wen se concentraron en vagar por ese rostro
tan familiar, observndolo con cuidado , con culto..... hasta
parar su mirada en sus labios. Luego situ su mano en su
cuello y la atrajo de nuevo hasta s para abrazarla.
-S que todo te ir bien dijo con su mirada perdida en
la pared libre de ser vista por la de Joan.
Joan no habl solo miraba tambin a un punto en la
entrada del saln, con un esfuerzo sobrehumano por no dejar
rienda suelta a las lgrimas que se sostenan en sus ojos.
-Uff nada nadaaaa....todo est saliendo estupendo y no es
momento de ponerse triste.-dijo Wen rompiendo con el abrazo
sintindose al lmite de poder controlar lo que su corazn le
peda.
Una sonrisa llena de agua en los ojos verdes de Joan de
repente estaba ante ella.
-Hey...no podemos podernos as....Prometo escribirte y si
no vas a verme no tendr otro remedio que venir yo.-dijo
tratando de mostrar un cambio de actitud al respecto.
-Ja! Eso me gustara volver a verlo respondi la joven
mientras aspiraba sonoramente por su nariz y secaba con la
yema de su dedo una lgrima que amenazaba con salir.
-Ahora qu te parece si nos vamos a dormir?-dijo Wen
intentando cortar de forma radical la situacin que se le
haca insostenible.
-Ve t, me gustara quedarme un rato ms.
-Est bien, pero recuerda tu cita de maana....deberas
descansar.
-Descuida, a ti te espera un da ms duro que a m, ve
anda.
378
-Bien....buenas noches periodista.-sonri con un tono
entre triste contrapuesto en la sonrisa de su rostro
-Buenas noches doctora.-respondi con igual gesto.
Una larga noche en la que a ambas les cost conciliar el
sueo, separ el tiempo en que ya Wen debera partir al
aeropuerto. Apenas faltaban unas horas para salir, pero Wen
an dorma y un Tobir un tanto ms repuesto la despertaba con
unos leves movimientos en su hombro.
-Wen...despierta...el desayuno.
-mmmm???
-El desayuno.
-Ah Tobir replic con voz somnolienta e intentando mirar
al anciano. gracias apenas se le entendi decir.
-Tobir ....y Joan?
-Est en la ducha. Recuerda su cita de hoy, parece ser
muy importante.
-Supongo que s dijo mirando su desayuno unas tostadas y
un zumo de naranja, sobre la mesilla de noche..
-La vas a extraar mucho-dijo el hombre mirando el gesto
reciente de sus ojos. Wen se tom su tiempo para responder
mientras se giraba y se quedaba boca arriba.
-Como todos Tobir..pero todos sabamos que este da deba
pasar.
-S, puede ser.-dijo el anciano mientras se daba la
vuelta para salir de la habitacin. Oculto de la mirada de la
joven un pequeo amago de sonrisa, ms definida en sus ojos
que en su rostro.
Unas horas ms tardes los bolsos descansaban en la
puerta. Milcoh se empeaba en abrazar a Joan constantemente.
La chica le haba dicho al chico que su idea es tardarse unos
meses en regresarse all, a la aldea. El dinamismo y la
inquietud tpica del muchacho no le haca ver el fondo, la
importancia que le supondra su ausencia, quizs volcado en la
idea de que al regresar a la India le llevara muchos regalos
que l no haba tenido tiempo de procurarse, excepto un
ejemplar del libro de Joan, que le haba dedicado.
El sonido del claxon atestiguaba la hora de la partida
hacia el aeropuerto. Wen, que buscaba los billetes en su bolso
abri la puerta y dio un mensaje al chofer del vehculo, de
esperar un poco.
Tobir abrazaba a Joan sonrindole y pidindole que no
tardara en regresarse.
-Cudate pequea, y no tardes en ir a vistanos...Yo
mismo te ir a buscar al aeropuerto.-ri de recordar aquella
primera vez que la haba visto en el aeropuerto de Akola.
-Descuida Tobir, cudate t que en cuanto te des cuenta
estar hacindoles una visita.
-Eso espero. dijo soltndose del abrazo y mirndola como
un padre a una hija, tal como siempre miraba a Wen.
-Cuida de esa mujer Tobir, ella nunca lo reconocer pero
te necesita.
379
-Lo s, ambos sabemos qu necesita......aunque no lo
reconozca le sonri levemente con un halo de tristeza en sus
ojos. Tristeza de despedida, de conocer en parte el dolor de
la joven. Luego se encamin hasta el vehculo.
Milcoh se le abraz a su cuello durante varios minutos en
los que Wen aprovech para meter sus bolsos en el maletero.
-Cudate mucho pequeo, y ya vers que cuando vaya te
llevar algunas cosas que te gustar.
-Ve pronto si?
-Siiiii...descuida....cmo iba a pasar yo mucho sin
verte, eh? . Adems recuerda escribirme de acuerdo?
-Claro dijo con una hermosa sonrisa.
-Te quiero- pronunci su voz tenuemente con una sonrisa y
con una mirada agudizada en sus ojos.
-Y yo a ti- respondi mientras le daba un sonoro beso en
su mejilla. Seguidamente sali rumbo al coche, donde Tobir
acomodaba los bolsos, liberando a Wen de esa labor. Finalmente
sta se acerc a ella.
-En fin....ya es la hora. dijo mirndole a los ojos.
Joan asinti con su cabeza
-Mira....sabes que las despedidas no me van, no s....no
son lo mo, pero cudate y demuestra cunto vales.
-Lo har-respondi bajo intentando que su voz no se
desquebrajara fruto de la escena que se estaba desarrollando
ante ella.
-Escrbeme acerca de cmo te va todo, estar esperando
noticias tuyas.
Joan asinti mordiendo sus labios tmidamente por no
sentirse capaz de mediar palabra.
-Hazlo t tambin, cuntame sobre las pruebas.
-Descuida y diciendo esto la abraz fuertemente, como
nunca lo haba hecho.
El abrazo fue intenso, cargado de ciento de emociones.
Wen no pudo contener unas lgrimas que apenas si se atrevan a
rodar por sus mejillas. Desde el otro lado , los ojos verdes
de Joan se inundaron por completo.
Antes de separarse ya Wen se haba limpiado las suyas con
una de sus manos.
-Espero verte pronto -dijo mientras se soltaba y la
encaraba frente a frente.
-Lo hars. respondi Joan mirndola y soltando su
antebrazo en ese instante.
Wen alz su mano y la pas por su mejilla secando el
recorrido de las lgrimas por aquel rostro.
-Bien.....ya debemos irnos. -una vez ms intentaba huir
de una situacin que se le escapaba de control.
-S, o llegareis tarde respondi Joan intentando guardar
la compostura.
-Adis y mucha suerte esta maana en tu cita. Ya sabes,
arrolla
Joan asinti con su cabeza mientras limpiaba sus lgrimas
con sus manos.
380
Wen camin hacia el coche seguida de Joan. Una vez en l,
Wen abri la puerta con un gesto fro, sus ojos especialmente
fijos y sus pupilas dilatadas. Joan de debata entre sus
sentimientos y la escena tan dura para cualquier aspecto de su
ser. Su mente, su corazn .....dolan en esos instantes, pero
un atisbo de que a la larga era lo mejor para la situacin, le
dio la fuerza suficiente para ayudarla a cerrar su puerta
antes de que el coche emprendiera el camino.
-Al aeropuerto por favor dijo Wen al hombre que haba
permanecido expectante por instrucciones por parte de algunos
de sus pasajeros.
Mientras el coche haca espacio entre ellas. La voz de
Milcoh sobresala del ruido del motor.
-Adis Joannnn!!!...Acurdate de mi regalo !!!
Tobir sacaba su mano desde la otra ventanilla, y Wen gir
su cabeza para ver la silueta de la mujer que, abrazaba a su
estmago, segua atenta el trayecto del coche. Sus ojos
enrojecidos, su rostro mojado por las lgrimas que corran
cuesta abajo en medio de la sonrisa que le dedicaba al nio.
Su alma desquebrajada, ese sentimiento de despedir,
dejar ir a lo ms importante de su vida. Su familia o lo ms
cercano a ella que tena, su amor, la oportunidad de su
corazn de sentir la vida como ahora la senta.
Hubiera roto en un llanto si no fuera por los
viandantes que caminaban por la misma cera en la que ella
permaneca esttica observando al vehculo segundos antes de
perderse tras una curva.
Los ojos azules de Wen miraban a algn punto de su
interior. La imagen de aquella mujer con la mirada rota al
mirarla, era precisamente la nica que nunca hubiera querido
ver, sentir. No dej escapar una sola lgrima, a su vez hizo
algo a lo que estaba muy acostumbrada, fij su mirada en la
calzada y dej que sus sentimientos se ahogaran dentro, donde
ella y nadie ms entenda lo que pasaba. Incertidumbre de no
saber qu sera de su vida sin ella a partir de ahora.
* * *
La puerta se cerr ayudada por el empuje de Joan. En la
soledad de la casa, momentos antes llena de la presencia de
los seres que ms amaba, irrumpi en un sonoro llanto apoyando
su frente contra la puerta, como si fuera la dura madera fuera
el testigo ms cercano de la partida de sus amigos.
Cerrando sus ojos lament sonoramente la oportunidad de
amar que se le iba alejando con cada instante. En apenas unos
minutos ella debera salir a la cita, pero en ese momento no
poda sino sufrir el dolor ms parecido al que haba sentido
cuando vio a Wen besndose con Robert. En ese da sinti
perder algo dentro de ella, y ahora senta su ausencia por no
herirla y no herirse a s misma. Permaneci ah durante varios
minutos antes de girarse y correr escaleras arriba, sin cortar
381
su llanto y poniendo su rabia en cada paso por aquellas
escaleras.
* * *
Llegaron al aeropuerto con bastante tiempo de sobra. En
las dos siguientes horas Wen, Milcoh y Tobir entraban a travs
de una escalinata hasta el avin que les llevara rumbo a
Pars para una primera escala hasta Akola.
El primero en entrar fue Milcoh, que solo traspasar el
umbral de hierro observ el interior del aparato reparando en
cada detalle, y en la diferencia en cuanto a comodidad y
detalles que tena con referencia al que les haba trado
hasta all.
A pesar de que los asientos estaban situados en fila de
dos, una vez ms Tobir se sent junto al chico que se sent al
tiempo que miraba expectante a las dems personas que pasaban
por el pasillo para situarse en sus asientos. El pasaje era
ms abundante que en ninguno de los otros vuelos, los nicos
asientos libres eran los del pasillo, mientras que los de
ventanillas estaban todos ocupados.
Wen camin un par de asientos ms adelante puesto que la
fila siguiente a la de sus amigos estaban ocupados y prefera
estar sola, en lugar de contar con la compaa de algunos de
los estirados ocupantes, seguramente, en gran mayora,
negociantes y empresarios. Ms de la mitad del pasaje eran
hombres de mediana edad, excepto por alguna mujer que, segn
su criterio, iban ataviadas con una aparatosa vestimenta para
un viaje tan largo.
Durante media hora ms nuestros amigos permanecieron
sentados en sus asientos. Por entonces haba menos gente
transitando los pasillos. Wen, se situ cerca de la
ventanilla, a travs de la cual observaba a lo lejos las altas
chimeneas de alguna zona industrial a las afueras de la
ciudad.
Sus azules ojos parecan estrellarse contra las espesas
nubes que ahora asomaban por el horizonte. Tal y como ellos,
amenazaban con soltar el agua como de sus propios ojos, sin
embargo tan ruda como la espesura, se contena llevada por una
fuerza que le costaba reconocer a s misma. Le habra gustado
llorar, dejar salir su frustracin....su impotencia. Dejar
salir ese sentimiento que permaneca ahogado desde haca mucho
y que, ahora ms que nunca, dola por morir antes de nacer.
Sin embargo haba hecho lo correcto....as lo senta...as
tena que pasar. Ella lo saba desde haca mucho, que un
da...quizs hoy, quizs maana, Joan volvera a su vida, a
donde lo dej para ir a la India, a recoger el fruto del
sentido de ese viaje, su trabajo.
Apoy su codo en el pequeo reposabrazos junto a la
ventana, mientras que con su dedo ndice sujetaba su tabique
nasal. Le cost reconocerlo, pero al separarlos de ah not la
humedad en la yema de sus dedos que intent disipar
382
frotndolos gilmente. All la dejaba, sin saber cundo volver
a verla. Sabiendo que jams la vera en mitad de la aldea,
jugando con los cros, en las celebraciones, o viendo sus ojos
verdes iluminar el gris oscuro y casi negro de las situaciones
que casi vivira a diario, como ver la luz en medio de la
oscuridad. Dejaba atrs ms de lo que nadie podra comprender
y se culp de sentir as, se culp de haberse acostumbrado a
ello. Se culp despus de dos lgrimas descaradas que bajaran
por sus mejillas, de sentirse vaca, s, vaca y sin poder
hacer nada ms que lo mejor para Joan: Perderla, aunque nunca
en su corazn.
Con su otra mano acept esas lgrimas que pasaron
desapercibida a todos los del lugar, sin embargo no dej que
recorrieran el camino que haban trazado, antes de que
llegaran a sus mejillas, su mano las apart de ah de una sola
pasada.
Tobir, desde unos asientos ms atrs, casi a la altura de
las alas del aparato, observaba los movimientos de la chica.
Conocedor de lo que pudiera estar pensando y sintiendo, sinti
su tristeza duplicndose con la suya propia. No se acerc a
ella, eligiendo una vez ms lo que saba que era lo mejor
conociendo a la mujer. En su lugar, dedic unas palabras a
Milcoh acerca del viaje y de todas las curiosidades que haban
logrado que el chico sintiera ese entusiasmo por regresar para
contar a los dems nios de la aldea.
La abierta sonrisa del chico se cort cuando sinti una
sorprendente mano que se apoyaba en su hombro desde atrs y
le hizo reaccionar, girndose. Una sonrisa ilumin su rostro
al tiempo que Joan sonriente, le observaba no comnmente
sorprendido. Milcoh se incorpor de su asiento abrazando a la
chica con una risa sonora. Mientras abrazaba al muchacho su
mirada segua fijndose en Tobir, que sin necesitar pregunta
alguna se limit a sealar hacia delante, apuntando a parte de
una cabeza que sobresala de su asiento. Una cabeza de
brillante pelo negro.
Cuando ya Milcoh se hubo saciado dejando en Joan una
sonrisa abierta, camin hacia el lugar.
-Perdone, est libre este asiento?-dijo con tono serio
en su voz.
Wen an miraba por la ventanilla, perdida en algn otro
lugar que no era ese avin ni esa pregunta. Sin embargo
respondi a ello.
-Claro. dijo mientras se giraba a tomar su bolso que
descansaba en el asiento que le reclamaban.
Los ojos fros de la mujer se quedaron parados en el
instante en que vio la sonrisa de aquella mujer que la miraba
con su tpico gesto cmico y una amplia sonrisa.
-Pero...t... yo
-Puaff. Pero?, T?, Yo?....Eso es lo nico que se te
ocurre?
Los ojos de Wen permanecan estticos, incapaces y
helados ante las palabras de la joven.
383
Esta le indicaba con un ligero movimiento de su mano que
apartara ya aquel viejo bolso de all para situarse en l.
-Bueno, di algo.
-Qu...qu haces aqu?-dijo no con poca dificultad pero
an con el azul de sus ojos clavados en la imagen, como un
gran interrogante.
-Pues yo dira que irme de viaje, qu otra cosa se puede
hacer en un avin? respondi mientras colocaba su bolso a sus
pies y se situaba en el asiento, a su lado.
- Pero, qu hay de tu cita?. No s, qu hay de la
oferta?
- Pues ah fui. He reclamado dos meses ms para acabar mi
prximo libro, ese que ya conoces. De hecho el mismsimo
Malbert Logan pareci entusiasmado con que lo acabara y que
fuera el mismo El Da quien se hiciera cargo de la promocin y
los derechos.
Los ojos de Wen eran un interrogante an mayor con cada
palabra de la chica.
-Y eso qu quiere decir?. No entiendo.
-Pues que vas a tener que aguantarme unos meses ms, ya
luego decidir que hacer.
-Pero cmo Joan, cmo no me habas dicho nada?
-Decirte qu?...que no saba si estaran de acuerdo en
esto?. Fue algo que decid en el ltimo momento.
-Pero no entiendo, cmo?
-Eso, ni yo misma lo s dijo mirndola fijamente a sus
ojos.-Dejmoslo en que me pareci demasiado pronto para que te
libraras de m. dijo en tono sarcstico y sonriente.
Esta vez las palabras tuvieron su efecto usual. Wen
sonri con un innegable atisbo de sorpresa y la satisfaccin
que le produca verla all.
-Hasta cundo te quedars entonces? dijo temiendo la
respuesta de antemano.
-Tengo un par de meses, aunque podra ser maana mismo,
depende de cuando termine mi libro o haya tomado una
decisin.
-Entiendo-fue una respuesta entre satisfactoria y llena
de dudas por no haber sido la decisin quedarse all para
siempre, a su lado, como ella hubiera querido. Sin embargo,
dos meses ms, era hasta haca unos pocos minutos algo
impensable, as que dej que su rostro volcara de una vez la
alegra de tenerla all en ese momento.
Los ruidos de los motores acelerados, irrumpieron
abruptamente dentro del aparato. Joan se coloc su cinturn
mientras miraba de reojo como Wen haca lo mismo, sonrindose
para si misma de la reaccin de la mujer, algo que
corresponda plenamente a su decisin de ltima hora de
ofrecer la oferta a sus editores de ese tiempo dems para su
trabajo inacabado.
-Sabes qu?- dijo Wen mientras Joan ocupaba su mirada en
merodear por los alrededores y seguidamente mirarla.
384
-Me alegra tenerte aqu -dijo con la mayor sinceridad que
Joan poda leer en su rostro.
-Y yo me alegro de estar aqu. dijo sonriendo levemente
y acercndose a besar su mejilla.
Su mano acarici su antebrazo deslizndola hasta su mano,
donde Wen la sujet con la suya retenindola ah.
Dos meses daran mucho de s. De haberla perdido a
regresar a la aldea con ella, era de momento, ms de lo que
habra esperado que sucediera a pesar de no perder la
esperanza.
Joan cerr los ojos fuertemente mientras sujetaba an ms
fuerte la mano a la otra mujer, sintiendo el despegar del
avin en sus sentidos. Posiblemente no sabra lidiar con lo
que llegara de ahora en adelante, pero sin pensar en su dolor
y en nada ms, senta que estaba en el lugar idneo, lo dems
ya se vera.
Wen solo se sonri de la fuerza con que la sujetaba
mientras sonrea de ver su gesto del miedo inconfesable a
volar tan tpico de Joan.
DESTINO
Captulo 13
El jeep se alejaba de la espesura de la selva
adentrndose a la velocidad siempre excesiva en la que
conduca Wen. Sus ojos se debatan en el camino abrupto de
385
bajada a la aldea, que se mostraba ante ella, y una mirada
furtiva hacia la mujer que se sentaba a su lado. Poda sentir
todo un compendio de emociones, de sensaciones entremezcladas.
Por un lado esa mujer estaba ah, donde apenas si poda pensar
que estuviera antes de que despegara aquel avin, sin embargo
haba sido clara ; solo unos meses. Y eso, muy a su pesar, la
atormentaba sin dejarlo expresar poniendo su mximo esfuerzo
porque as fuera.
-Ya estamos en casa dijo la voz de Tobir situado en la
parte trasera del jeep, mientras se aferraba a una de las
agarraderas a su lado, conocedor mejor que nadie de lo
tremendamente abrupto de ese camino.
La respuesta de Milcoh fue una gran sonrisa, pensando en
todo lo que tena que contar a sus amigos en cuanto llegara.
Joan miraba hacia el exterior, concentrada en lo que sus
ojos abarcaban a travs de la ventanilla abierta del todo. El
aire fro del eminente atardecer entraba peinando su cabello
hacia atrs y llenando sus ojos de aire que hacan resaltar el
verde de sus ojos. Las montaas perfilaban el horizonte
desigual entre el cielo y la tierra, dividiendo esa fina
lnea que separa el tono violeta del oscuro revs del ala de
la montaa que quedaba ya hacia la oscuridad que presagiaba la
noche. El sonido de las aguas del ro se escuchaba como el
murmullo de un eco constante mezclado con el ruido del motor
del vehculo. Solo el sonido del impertinente amortiguador al
meterse de lleno en un bache profundo, la sac
irremediablemente de su contemplacin.
Gir su cabeza hacia Wen, que mantena su mirada fija en
la carretera, como si de verdad estuviera procurando esquivar
cada bache, pero a la vez con una velocidad que haca eso
imposible.
-Qu? dijo al notar la mirada de Joan hacia ella.
-Nada, creo que te dejaste uno atrs.- dijo manteniendo
en su cara la serenidad de haber estado sumergida en el
paisaje, pero con una pequea sonrisa en su rostro.
Wen sonri, no sin antes haber levantado su ceja a su
comentario.
Milcoh, refugiado cerca de Tobir, pareca conocer cada
centmetro de esos baches, afianzndose cuando saba que deba
hacerlo, y relajndose cuando prevea un tramo llano.
El coche entr al pueblo, con una velocidad ms discreta,
ya que era habitual que algn animal invadiera el camino. Los
aldeanos miraban el vehculo, desviando la atencin en lo que
estaban haciendo. Saludaban con su mano y muchos de ellos
sonrean con sus abiertas y blancas sonrisas.
Wen miraba adelante y les dedicaba una pequea sonrisa,
mientras Joan les ofreca una ms abierta y a menudo alzando
su mano, agitndola con ms mpetu cuando un grupo de nios
que jugaban apartados del camino se dio cuenta de su presencia
y gritaban su nombre. Wen toc el claxon repetidas veces y no
tardaron en correr tras el coche. Milcoh estall en carcajadas
al ver las caras de sus amigos y como estos lo miraban
386
expectantes, deseosos de conocer las ancdotas que les
traera.
Pocos metros ms adelante, el rugido del motor ces, y
cinco nios se abalanzaban contra Wen, que no tard en salir
del vehculo. Coga a algunos, a los ms pequeos, en brazos
para darles un beso en sus mejillas y a los mayores, solo les
besaba sonriente mientras con su mano remova sus negros
cabellos. Los cros no tardaron en dar la vuelta al coche al
ver a Joan salir de l e hicieron lo propio con ella. La
sonrisa de Joan delataba su alegra de ver a esos nios, se le
notaba la nostalgia de volver a la aldea, su sonrisa abierta,
acompaada de ese brillo en su mirada tan caractersticamente
suyo.
Wen sac las bolsas de viaje situndolas en el suelo.
Puso la suya colgada de su hombro, mientras ya Milcoh corra
camino del ro con los dems.
- Joan, bienvenida a casa.- dijo Tobir recogiendo su
bolso y acercndose a besar su mejilla y una sonrisa en su
rostro.
- Gracias respondi sta mientras con su brazo libre
rode su cuello.- Anda ve y descansa, creo que lo necesitas,
ha sido un viaje muy largo. Sobre todo este ltimo tramo en
coche.
- El viejo se alej lentamente sonriendo a la cara de la
joven que esta vez miraba a Wen que recoga el otro bolso del
suelo.
El anciano simplemente mantuvo su sonrisa mientras
observaba que Wen se percataba de su comentario alzando su
ceja al mirar a Joan, luego dejaba para s misma una sonrisa
furtiva, prosiguiendo en su labor de caminar rumbo a su
cabaa.
Por unos segundos Joan se dedic a mirar a su alrededor:
Ese camino tan familiar, las gentes que segundos antes les
saludaban a su paso, el viejo jeep. Fundida en su pensamiento
de que cuando sali de all se haba ido con el convencimiento
que tardara mucho ms en regresar, y sin embargo ah estaba.
No estaba convencida que estuviera haciendo lo correcto, pero
al menos esos dos meses lo pasara ah. Mientras, procurara
ignorar ese torbellino que senta dentro, que haba sido
revuelto de nuevo en el momento en que la silueta de Wen
apareci en la puerta de aquel saln de su conferencia.
Despus de ese momento, que se rompi en el instante que
oy las bisagras de la puerta de la cabaa que estaba siendo
abierta por Wen, camin rumbo a ella.
Dentro, Wen deposit su bolsa sobre la cama, mientras
Joan se acercaba a la mesa, como siempre llena de todo un poco
y buscaba un espacio donde depositar la suya. Wen esperaba
quizs uno de sus comentarios sarcsticos, un reproche por
ello, pero los ojos de Joan seguan en aquellos papeles.
Entonces fue a lavarse las manos, mirndola de reojo de vez en
cuando, intentando adivinar que pasaba por la mente de aquella
387
mujer, la conoca suficiente como para saber que era as, algo
la preocupaba.
- Te apetece un caf?
-Claro respondi a su propuesta con media sonrisa y
levantando la mirada un instante hacia ella. Seguido no
mantuvo sus ojos en ella, aunque se habra quedado ah,
mirndola el resto del da o el tiempo que durara en regresar
de nuevo a Filadelfia. Sigui ojeando los papeles, ms por
mantener su atencin en otra cosa que no fuera mirarla.
La cafetera rompi el silencio del lugar, y un golpe en
la puerta advirti la presencia de alguien.
-Pasa dijo Joan mirando atenta
Wen apartaba la cafetera del fuego mientras un pequeo de
ojos grandes apareci tras la puerta que abri tmidamente.
-Holaaa dijo Joan sonriente, al mirar la cara un tanto
tensa del pequeo.-pasa, ven-sigui.
El pequeo relaj su rostro mientras se aproximaba camin
hacia la mesa ante la cual estaba, y una vez a su lado estir
su mano que portaba varias cartas a la mujer.
-Vaya...as que eres el nuevo cartero-le dijo sonrindole
Wen desde el otro lado del cuarto sonrea a la siempre
acertada actitud de Joan para con los nios, pero sin perder
de vista el caliente caf que portaba en los dos recipientes
de cermica desgastada.
El nio no dijo nada, slo sonri a la insistente sonrisa
de aquella mujer y as de tmidamente haba entrado, sali lo
ms rpido que pudo, cerrando la puerta tras de s.
Joan mantuvo su sonrisa ante la reaccin del pequeo, y
mientras lo perda de vista tom las cartas en sus manos para
echarle una ojeada. Tom asiento en la silla ms cercana, al
tiempo que Wen se aproximaba con las dos humeantes tazas de
caf.
Como era de esperar Joan dej todo de lado tras ver las
dos primeras cartas. Un caf era lo que realmente necesitaba
para sentir el tibio lquido suplir los efectos del aire fro
en su piel durante el camino de regreso.
-Mmmmm...qu bien huele no dud en decir, posando su
mirada en el color, textura, el olor de ese caf, contra el
cual ningn otro de Filadelfia le haca sombra.
Una sonriente Wen se sent en la silla prxima, de medio
lado y con la taza ante ella.
Joan simplemente mantena ambas manos agarradas a la
taza, no dejando escapar el olor que desprenda y sus codos
apoyados en la mesa.
Wen dio su primer sorbo sin dejar de mirarla, antes de
hablar. Pensando quizs el modo de romper con el silencio poco
comn que reinaba entre ellas.
- Debiste de llevarte un poco de este lado. dijo
mientras Joan la miraba y adverta que le hablaba del caf al
que ahora le estaba dando un pequeo y plcido sorbo.
-Creo que es lo que har. respondi mientras acababa de
sentir el lquido bajar por su garganta.
388
La sonrisa de la otra mujer se distorsion un poco al
escuchar sus palabras, pero no dejndose vencer por ellas.
Tras un corto silencio...
-Joan, me alegro de tenerte de vuelta dijo de repente
sin mirarla y posando su mirada en su taza, que se esmeraba en
girar entre sus dedos buscando ms un lugar a sus palabras que
al recipiente en s.
A eso ella levant su mirada encarndola al fin, momento
en el que Wen aprovech para mirarla como hasta ahora no haba
tenido oportunidad.
-Yo...yo tambin me alegro de estar de vuelta- respondi
sintindose intimidada por el azul intenso de los ojos siempre
imponentes de Wen.- pero disfrutar estos meses, es difcil
dejar este lugar Wen.-dijo sintiendo esa nostalgia de la que
haba sido presa das atrs.
-Lo imagino....s. una frase corta de quien no tiene
nada que decir o que le duele ms la respuesta que pudiera
escuchar, fue todo lo que sali de la boca de la doctora. As
que decidi no pensar lo que deca y solo no olvidar con quien
hablaba, era ella....Joan. No debiera serle difcil hablarle,
pero lo estaba siendo.
-Te he echado mucho de menos dijo finalmente mirndola,
buscando algo que saba que no vendra, pero confiando quizs
en que esa si era una frase que no tendra como respuesta algo
referente a su partida, no muy lejana.
La mujer a su lado la mir, viendo cierta inquietud poco
frecuente en aquella mirada azul. Se qued un instante en
ellos y luego sonri tomando aquella frase no como ella
hubiera querido, sino por lo que era.
- Ya lo s....solo hay que ver tu mesa. dijo enfatizando
su sonrisa.
La doctora se conform con esa sonrisa suya, ese brillo
en su mirada, y le bast para ella misma sonrer. Casi la
primera vez al unsono y sin evasiones..como siempre haba
sido.
-Yo tambin he echado de menos todo esto. respondi tras
un instante
- Todo... todo?-respondi ms relajadamente Wen, mirando
el desorden ante ellas.
- Todo respondi sonriendo ampliamente- incluido a ti,
claro.-sigui diciendo sintiendo el valor rebuscado de mirarla
mientras lo deca.
Fue un instante varado. Sus sonrisas se volvieron en
torno a sus miradas. Prcticamente buscando ambas repuestas en
ellos. Tras unos instantes as y justo cuando Joan se dispona
a bajar la suya y con ello cortar el momento, Wen alz su mano
y la pos en su cuello, acariciando levemente su mejilla con
su pulgar.
Joan volvi a levantar su mirada a ella. Solo vio su
rostro ante ella, sus ojos y su expresin que daba evidencia
de lo cierto de sus palabras. Sin ms la acerc a su hombro y
la abraz. Joan sinti su cuerpo estremecer en debate de no
389
querer que ese abrazo causara ms dao del que senta,
simplemente se entreg a ello, sintiendo el calor que siempre
le haba sabido trasmitir su compaa, sus palabras, su
cercana. Wen cerr sus ojos y dej salir al fin ese
sentimiento de angustia por saber que no muy tarde eso no
volvera a ser una realidad. Lejos de ser descubierta por la
mirada de Joan, expres con su mirada contra una pared, el
verdadero sentimiento que le haca sentir el poder perderla.
Tras unos minutos as, Wen intent buscar la mirada de
ella y al encontrarse con aquellos ojos verdes, solo sonri
levemente y mientras, esta apartaba su mirada, bajndola hasta
sus labios, Wen acerc los suyos a su frente. Eso despert una
pequea mueca en Joan que quiso parecer una sonrisa.
-Bienvenida a casa. Este ser siempre tu
hogar....siempre...-susurr luego a su odo.
- Lo s....quien lo hubiera dicho , verdad?
Los ojos de Wen reflejaron la curiosidad ante esa
expresin, pero manteniendo su sonrisa.
-S.....vine aqu de paso, Saba que un da tendra que
marchar, pero estando en casa descubr que en realidad el
hogar es donde uno se siente a gusto.....-su sonrisa se
pronunci mientras miraba a sus propias manos como unos de sus
dedos jugaban con otros de su otra mano. no debo de ser
buena periodista si siempre que viaje a algn lugar me ato de
esta forma.
- No digas eso, eres una gran profesional.....-dijo
tratando de consolar el posible motivo a su actitud que, en
ese momento, pens le estaba preocupando. adems en parte me
lo debes a m dijo finalmente soltando su mano de su cuello.
-Ah s? Joan no pudo contener su sonrisa al comentario.
-Pues claro que s, no irs a decir que no soy uno de los
encantos de este pas. intent bromear buscando esas sonrisas
de Joan que haca tiempo y, de alguna manera, no mostraba.
-Bueno...no lo negar- sonri la otra mujer mientras
seguido bajaba su mirada a su taza vaca. Se levant y fue
rumbo a la pequea vasija en donde siempre colocaban sus
cubiertos.
Los ojos de Wen siguieron sus pasos hasta que, resignada,
bebi el ltimo sorbo de caf de su taza. Ah repar en las
cartas ante ellas, sobre la mesa.
Con una de sus manos sosteniendo la taza y con la otra en
ellas, fue ojendolas una a una. Haba apartado a un lado
varias de ellas, pero una le llam la atencin. Soltando la
taza sobre la mesa emple ambas manos para abrirla lo antes
posible. Y ya con el papel ante ella empez a leerla con
curiosidad.
-De qu se trata? dijo Joan que ya vena de regreso, y
al observar los ojos expectantes de la doctora en las letras
de aquel papel, sinti que era importante.
-Es Robert. respondi sin dejar de mirar el papel ante
ella y poniendo toda su atencin en aquellas letras.
390
-Ya, y qu cuenta? dijo con curiosidad mientras senta
que algo dentro de ella se estremeca al sonido de ese nombre.
-Son las pruebas. El resultado ha llegado y dice que es
favorable, pero que tiene ms noticias sobre ello.
-Ms noticias? replic tras ella mientras por encima de
su hombro trataba de ojear algo.
-S, dice que tiene mucho ms que decir, pero que acuda a
Nagpur en cuanto pueda, que es algo demasiado extenso para
contarlo por carta. y mientras terminaba de leer ofreci el
papel a Joan para que lo leyera, se levant de su silla y
empez a andar por el cuarto con sus ojos perdidos en algn
pensamiento.
-Son buenas noticias, pero, qu ms tendr qu decir?
-No lo s, pero sea lo que sea tengo que saberlo.
Los ojos de Joan haban terminado de recorrer cada letra,
y sus ojos se haban quedado parados en la firma del doctor,
perdida en algn lugar del recorrido que estaba haciendo en
cada trazo de ella. Sus ojos expresaban un evidente entusiasmo
abrumada por la noticia a la vez que un dolor punzante se
clavaba en un lugar invisible dentro suyo.
-Es una buena noticia, la mejor -dijo alzando su mirada
por fin hasta Wen, que permaneca quieta con la mirada vaca
persiguiendo sus pensamientos con respecto a aquella carta y
las noticias que portaban.
Finalmente la mir y descubri su sonrisa.
-As es, lo hemos conseguido.-dijo mientras se acercaba
con todo el entusiasmo que senta por todo aquello. Con esa
sola ideal abraz fuertemente a la otra mujer, casi sin
dejarla respirar. Joan solo permaneca ah , con media
sonrisa, con la carta en su mano y la otra aprisionada a lo
largo de su cuerpo, inutilizada de poder moverse.
Cuando Wen afloj su abrazo, se la qued mirando con una
sonrisa radiante.
-Tenemos que ir all, a Nagpur. dijo muy cerca de su
cara, mientras se apartaba y corra a su armario.
Joan solo la miraba como, de espalda, se alejaba y una
sombra de tristeza empa su sonrisa y sus ojos
-Saldremos esta misma tarde. En unas cuantas horas
estaremos all. deca mientras apartaba un par de camisas que
sostena en una de sus manos.
-Yo...yo no ir.
-Cmo? respondi mirndola, como queriendo reafirmar en
su rostro las palabras que haba escuchado.
-No ir...estoy cansada del viaje.
-Pero Joan....es , essss....
-Ve t....adems no es lo mejor que me pueda pasar el
volver a tener que soportar uno de tus viajes en coche...-dijo
tratando de no ser hiriente con ella y forzando una sonrisa.
-Est bien...entiendo. Haremos esto, ir esta noche y
regresar lo antes posible. Te parece? deca mientras
vaciaba sobre la cama el contenido de su bolso y meta en ella
las dos camisas recin sacadas de su armario.
391
-Me parece -respondi mientras doblaba el papel en su
mano y se dispona a meterlo de nuevo en el sobre.
-Bien, instlate aqu , quieres? Tu cabaa no est
preparada y....
-De acuerdo....ve ya o te pillar el anochecer. dijo
queriendo agradecer con su mirada su preocupacin de ltima
hora por ella.
Colocando su bolso en su hombro se acerc a la puerta y
sali fuera. Joan la sigui con el sobre en las manos, con un
paso ms sereno y mirando como ya introduca el bolso en el
asiento delantero del jeep.
-Dnde vas Wen? se escuch una voz desde el otro lado.
-Son las pruebas Tobir, me voy a Nagpur dijo mientras
se encaminaba al vehculo, rodeando el coche hacia su asiento.
El anciano camin hacia ella dejando la escoba, con la
que intentaba despejar la entrada de su cabaa de las hojas
secas, junto a la escalera. Cuando lleg al coche Wen estaba
sentada ante el volante apurando la llave para ponerlo en
marcha.
-Buenas noticias , no? dijo asomndose por la
ventanilla
-As es...o eso espero. Maana en la maana estar de
regreso.
Joan miraba la escena como de fuera de ella, con sus
brazos cruzados en su estmago, intentando cobijarse en parte
del fro de la tarde que ya recorra en pequeas brisas las
calles polvorientas de la aldea.
-Joan se quedar en mi cabaa mientras.
El anciano asinti con la cabeza, mientras miraba a la
otra mujer en el otro lado del coche, observando la escena.
Cuando su mirada se cruz con la del viejo, sac una pequea
mueca que pareci ser un amago de sonrisa.
-Bien, debo irme. Deseadme suerte.-dijo sonriente mirando
a uno y luego al otro.
-Suerte- dijo Tobir soltando la pipa de su boca .
-No la necesitas dijo Joan acercndose al coche y
metiendo su mano por la ventanilla, dejando caer la carta
sobre el bolso.
- Pues nos vemos maana.-dijo finalmente Wen, mientras
introduca la marcha.
- Hasta maana. le lanz una sonrisa cmplice y se
apart del recorrido de las ruedas.
- Nos vemos maana- dijo el anciano con una sonrisa
lanzada a la doctora, pero con su mirada puesta en Joan.
El coche aceler al tiempo que Wen alzaba su mano a
travs de la ventanilla. Ambos le contestaron con la misma
accin, permaneciendo as hasta que desapareci en la primera
vuelta, rumbo al camino.
El viejo no se fue, solamente se le qued mirando a Joan
un instante.
-Qu te pasa?. Cre que regresar te iba a dejar mejor
cara que esa. dijo el hombre mientras tomaba asiento a su
392
lado, en unos de los escalones de la entrada de la cabaa de
Wen.
- Estoy bien. Contenta de estar aqu de nuevo. respondi
con media sonrisa perdida en una mirada entraable.
- No te quieres dar cuenta de que es intil engaar a
este viejo sabueso. Est bien pues as lo dejamos.-dijo
mientras encenda su pipa de nuevo. Luego prosigui llegas a
la aldea con esa mirada que, aunque no lo sepas, habla por ti,
recibs las mejores noticias posibles con lo de las pruebas
que tanto os ha costado, Wen se marcha y no la acompaas, pero
todo est bien.-le gui un ojo.
Ella solo pudo sonrer por las observaciones acertadas
del viejo, que pareca encontrar siempre la respuesta ms
sencilla en sus actitudes ms complicadas. Tom asiento a su
lado y call mirando al ro, abrazando a sus rodillas para
intentar cobijarse un poco del aire cortante de las ltimas
horas de la tarde.
- S, s que pasa algo.
-Vaya. -sonri el viejo irnicamente a su comentario sin
mirarla, y dirigiendo sus ojos hacia el ro.
- No s qu me pasa Tobir. Est todo demasiado confuso
para ser cierto.....es...es difcil hasta hablar de ello.
Yo.....-y dej un respetable tiempo de silencio tras esa
palabra.
-T...?
El silencio segua reinando. Joan se concentraba en
buscar una forma de hablar que fuera el ms fiel reflejo de lo
que senta.
-Mira hija, a menudo lo que nos confunde no es lo que sea
o no sea cierto, sino la incertidumbre de no saber qu lo es.
Las palabras del anciano no rompi con el estado de
contemplacin de la mujer, aunque esta vez dej su mirada
plasmada en la copa de un rbol cercano a la orilla de aquel
ro. Sus hojas ondeaban al capricho de la brisa que amenazaba
con una noche fra y propia de esos meses y de esa estacin
del ao.
Tras unos segundos as, mir lentamente al hombre que
dej su mirada en el ro para girarla y verla a los ojos.
-Es Robert, l estar all. dijo terminando la frase al
tiempo de mirar de nuevo hacia el ro.
-As es hija, y?
-No quiero verle, as de simple.-dijo desviando su
atencin en un punto ante ella, en el suelo, y dejando que el
silencio se hiciera cargo de nuevo en la conversacin.
El anciano pareci sentirse satisfecho con la respuesta y
asinti a s mismo con una pequea sonrisa.
-Joan, no puedes hacer eso.
-No s a qu te refieres. dijo mirndole y no atendiendo
a que la respuesta del hombre obedeciera a ningn punto del
tema que trataban.
-No puedes dejar que fantasmas decidan por ti en tu vida,
ni en tus decisiones. No puedes hacer eso.
393
Los ojos de la chica lo miraban ms interrogantes an.
-Todos y cada uno de nosotros hacemos todo en base a lo
que somos. Algunos nos equivocamos, otros acertamos, otros
tratamos de hacerlo todo a razn de lo que pensamos y hay
otros que no se atreven a nada de eso, porque simplemente no
hacen nada, solo se esconden bajo fantasmas inexistentes , y
al final solo les queda el descubrir que han dejado partir las
oportunidades que se les dio para ser felices. En definitiva,
el resultado es acabar vindose como espectadores de sus
propias vidas.
Joan lo escuchaba atenta, con la mirada serena, tanto
como las palabras y las formas de hablar que siempre usaba el
anciano. Este, sin embargo saba que la chica escuchaba y
sabra empatar en ella misma cada una de sus palabras.
- Hay horas en el tiempo destinadas a desnudar el
alma....hay tiempos en que esta se asfixia de tanto silencio,
de no poder respirar. No puedes evitar lo que tu corazn te
dice, no puedes luchar contra l contigo misma, porque en ese
caso si ganas pierdes t. Y si pierdes la oportunidad de
escuchar a tu corazn qu ganas?, o mejor an qu pierdes?.
Los ojos de Joan permanecan cerrados ms tiempo de lo
normal, antes de devolver su mirada al paisaje ante ella.
- Y t eres valiente como para sentir.....porqu te
niegas serlo con lo que digas? Quizs el silencio sea ese
escudo que ponen los que tienen ms que decir que el resto.
Hasta es posible que haya veces que ms valga callar que
hablar sin decir nada, pero cuando tienes algo que gritar,
hazlo.
- Quizs, pero a veces es mejor vivir en silencio, as el
nico daado sera la soledad...que hablar y herir al que por
suerte ha querido escuchar algo de ti.
- Y arriesgar a que no pase nada?, no crees que eso
tiene nombre?
-No, no me llames cobarde. No despus de haber sentido mi
interior sacudido por algo tan inesperado, no despus de haber
reconocido y aceptar todo esto que no esperaba poder conocer,
no de este modo. No es cobarda, es un camino ms difcil, se
trata de no querer perder lo ms autntico que he tenido
nunca... sea lo que sea eso.
-Veo que te has preocupado mucho por ver tus
seales....ests convencida de algo, pero te hace falta ver el
resto de lo que te has olvidado.
Los ojos de la mujer se quedaron interrogantes, esperando
quizs una respuesta del hombre que, esperanzadamente le diera
un consuelo, una solucin que ya haba dado por imposible
encontrar.
- Me refiero a las seales de fuera de ti.
Un silencio llen el aire, mientras la mirada de la chica
se arrug bajo sus cejas escudriadas.
-Seales. -dijo.- Seales...S, tengo muchas seales. Fui
testigo de la mayor de ellas.
394
-Ah entra Robert, verdad? dijo el hombre conocedor de
los pensamientos de la joven
-Aj...ah entra l.
El anciano se tom su tiempo antes de hablar.
-Yo recuerdo a cierta joven que un da lleg a este pas,
perdida, con ganas de comerse el mundo, una chica que se hizo
mujer a base de golpes y altibajos. Era una chica que se iba a
casar dentro de poco. Pero ocurri que se vino a esta aldea a
devorar el mundo y fue este mundo el que la absorbi a ella.
Desde entonces, piensa ms en los dems que en s misma, y fue
en ese preciso momento en que creci para todos a su vez que,
sin saberlo algo creca en ella tambin. Dej de lado la vida
que crea la nica capaz de vivir....y aprendi a ser como ese
ro....-dijo mirando las aguas casi negras de su caudal
audaz, ligero, inteligente, vivo, lleno de vida, que a veces
corre caudaloso como una serpiente alborotada, otras parece la
cuna que mece a un nio, pero eso s, solo sabe
avanzar...nunca retroceder. Y dej de ser esa hoja que las
aguas arrastraban sin permiso, para ser el mismo ro.
-Eso son a cuento para nios dijo la joven sonrindole
al viejo.
-Eso son a ti. le correspondi a su sonrisa con otra y
una mirada cmplice se form entre ambos.
-Quise decir que... - el anciano quiso continuar.
-S... s que quieres decir. Yo me equivoqu, estaba
ciega sin saberlo y an as cre que lo vea todo con
claridad, y no era as.-dijo con la actitud tpica de
entender, no solo las palabras del hombre, sino asintiendo a
esa verdad.
-Todos tenemos un camino que nos vamos trazando al
caminar Joan, todos. Y todo camino lleva a ese lugar al que,
sin ser consciente, queremos llegar. Los errores no son sino
parte de ese camino, y si t te equivocaste piensa que los
dems tambin lo hacen con frecuencia.
-Me gustara mucho saber si eso lo fue. Pero lo que vi
est bastante claro. Y yo....yo no puedo decirle esto... no
puedo perderla as. Yo no s qu decirle, no s....cmo le
voy a decir algo as?, dime.
-Eso hija, es decisin tuya, pero recuerda siempre que de
ti depende vivir con el rechazo o vivir con el silencio.
Decide t qu duele ms....y sobre todo, decide qu se merece
Wen. -y con una sonrisa de la cual la chica no se percat, se
levant del escaln y encamin sus pasos hacia su cabaa.
Saba que aquello a Joan le dara mucho qu pensar, aunque
dudaba que la decisin final fuera la correcta.
Joan se qued unos instantes all, inerte, helada, con
sus cabellos rubios revueltos por la brisa ms insistente de
la noche que se adentraba por el horizonte. Seguramente esa
noche tendra mucho en qu pensar, pero de momento disfrutaba
de estar all, escuchando los aullidos propios de los monos,
los graznidos de las aves a lo lejos, en la selva...Se
encamin a la cabaa sabiendo que esa noche, a pesar de todo,
395
dormira de nuevo en casa y que al da siguiente ya se vera
que iba a pasar.
* * *
Era como las 4 de madrugada cuando las luces del jeep
divida en dos la oscuridad por las calles desiertas de
Nagpur. Aparc el coche en las puertas del hospital, y sin
hacerse ni con su bolso, sali de l.
El sonido de sus pisadas y el chirrear de alguna bisagra
de esas puertas reversibles que dejaba atrs, eran los nicos
sonidos del lugar que hacan eco por los pasillos desiertos.
Sus pasos firmes y seguros iban directos al laboratorio,
dnde saba que, indudablemente, encontrara a Robert. Era
propio de l no salir de ese lugar, de da atendiendo la
consulta y de noche en el laboratorio. Realmente se pareca en
ella en todo lo referente a su profesin.
-Hola, buenas noches, vengo buscando al doctor Robert.-
dijo a una joven empleada de desgastada mirada, quizs por
falta de horas de sueo, que la contemplaba desde detrs de un
mostrador.
-El doctor Robert?. No est esta noche, es su noche
libre.
La cara de Wen fue de plena decepcin y frustracin.
-Pero lo podr encontrar maana a primera horareplic la
joven al ver la cara de la mujer.- Si lo desea deje un recado
que se lo har saber en cuanto le vea. Se trata de algo
urgente?
-Eh?, no...no...No es urgente, mejor vengo maana
temprano. Dgale solo que Wen, la doctora Winsey estuvo aqu.
-Descuide doctora, se lo har saber. dijo la joven
sorprendida de que aquella mujer alta, de cabellos oscuros,
mirada azul y fra, pero que desprendan seguridad, fuera una
doctora. No era el porte usual de los doctores extranjeros al
igual que era inusual que hablara perfectamente en hind.
-Bien, hasta maana entonces- dijo antes de emprender
camino de regreso a la salida.
Entr en su coche con un portazo estridente que se hizo
escuchar en ecos a travs de lo largo de la calle. Solo le
quedaba buscar una pensin donde pasar la noche.
En dnde mismo la otra vez, me pareci escuchar que
estaba abierto toda la noche. Y hasta all se dirigi.
* * *
Las primeras horas de la noche las emple en colocar la
mesa de tortura que Wen llamaba lugar de trabajo, laboratorio
o cualquiera sabe cmo llamar a aquel desorden.
Luego, bajo el calor de un t se puso a repasar sus notas
sobre su nuevo proyecto. No es que tuviera prisas en l, pero
tena dos meses para acabarlo, y si lo haca antes, tendra
ms tiempo para ayudar a Wen en todo lo suyo.
396
All, cubierta con uno de los suteres de Wen, bajo la
luz de la lmpara de aceite que llegaba a iluminar todo el
habitculo, observaba cada parte de aquella cabaa. La ropa
que Wen haba dejado sobre la cama, los botes de pcimas y
medicinas, el olor intenso a hierbas aromticas, el olor suave
a madera y hasta la humedad del aire de la selva que chocaba
con el hmedo aroma del ro.
Con su nariz pegada a la taza, clida por el efecto del
vapor, pensaba en lo que haba hablado esa tarde con Tobir.
Decirle... cmo podra decirle que yo...que yo...
siento lo que siento? Sin embargo ella es Wen, la conozco,
como mucho alzara su ceja y dira simplemente que es una
confusin, que no es lo que realmente siento y, posiblemente,
nada volvera a hacer igual. Y cmo iba a ser igual si ni
para m misma lo ha sido desde que me di cuenta de ello?
-No s. -dijo bajo mientras se levantaba de su silla,
dejando su carpeta abierta sobre la mesa y sus folios ocupando
la superficie de esta. Tom la lmpara de su lugar y se la
llev consigo a la pequea mesilla junto a la cama.
El cansancio se hizo mella en su rostro. Aquellos
pensamientos, el viaje, el que nada ms llegar Wen se fuera a
Nagpur, el que all le estara esperando Robert. Como haca ya
mucho tiempo haba aprendido, decidi no pensar en nada,
cerrar sus ojos e ignorar al mundo a su alrededor. Lo mejor
sera ocupar esos minutos de silencio en aquel largo da, en
pensar en su libro. Y as se introdujo bajo las sbanas de
aquella cama. Sus instintos abiertos al olor descarado a Wen
que emanaba en todo a su alrededor. Finas hierbas, ese olor
fresco, embriagante, ese aroma a todo lo que haba aorado en
esos das lejos de all. Todo a su alrededor estaba como
filtrado bajo la mirada azul de la doctora, que pasaba horas
all. Es todo lo que haba deseado hace solo unos das, pero
ahora de nuevo estaba todo demasiado confuso. Nuevamente, el
recuerdo de un dolor que nunca san, fue el compaero de cama
perfecto. Pero aquel lugar era especial, tanto como para no
poder ignorarlo.
Cerrando sus ojos a la idea de verla en la maana
temprano, dej sus sentidos en aspirar la esencia de aquella
mujer en el aire, hasta que perdi toda nocin de cualquier
otra cosa.
* * *
Caminando por el pasillo de aquel viejo hostal, le vino a
la mente el da en que Joan y ella haban pasado noche en
aquel lugar. Le habra gustado estar ahora mismo en la aldea,
en su cabaa, hablando con ella de esas semanas en Filadelfia.
Tratar de obtener quizs alguna pista de lo que planeaba hacer
una vez pasados estos meses que le haban dado de tiempo para
regresar a ocupar el puesto que le haban ofertado.
Entr en la habitacin dejando su bolso en la primera
silla a un lado de la puerta. Las llaves sobre la pequea mesa
397
junto a ella y ech un vistazo a su alrededor. El lugar
permaneca en absoluto silencio. Ninguna voz, ningn ruido. Se
acerc a una solitaria jarra junto a un vaso de cristal de
sobre la mesa, junto a la cual haba soltado las llaves. Se
sirvi, utilizando el ltimo trago para mantenerla en su boca,
refrescndola y luego tragndola. Mientras con una mano
limpiaba las gotas que resbalaban por su barbilla, se acerc a
la ventana, apart la fina tela de color morado intenso, y
ech un vistazo fuera. La calle iluminada tenuemente, la
carretera vaca, la oscuridad de los callejones. Solo un
hombre de avanzada edad, andaba titubeante como contando sus
pasos, fruto descarado de exceso de alcohol.
Una pequea sonrisa se dibuj en la cara de la mujer,
mientras vea los labios del hombre moverse, hablando consigo
mismo. De seguro para l, el da siguiente sera un buen da
para no olvidar.
Solt su mano de la cortina dejndola caer por su peso y
mir la cama tras de s. Camin hacia ella y se sent mientras
trataba de calibrar en su cuerpo, la dureza y firmeza del
colchn. Curiosamente, a pesar de todo el pequeo espacio del
cuarto, todo estaba limpio y la cama estaba perfecta.
Se tumb boca arriba entre defraudada de no haber
encontrado a Robert y los pensamientos acerca de Joan. De
saberla ahora mismo tan solo a unas horas de ella. Tena un
poco ms de tiempo para disfrutar de su compaa, y parte de
esa noche, muy en el fondo, senta estar desaprovechndola. En
realidad no habra otro lugar en donde le gustara estar ahora
mismo que en su cabaa, sin embargo esperaba estar de regreso
en la maana temprano. Solo era cuestin de no pensar en ello.
El rostro de Joan pareca surgir de entre la penumbra que
traspasaba sus prpados: Su sonrisa, el intenso color verde de
sus ojos. Muy a su pesar en medio de todo ese torbellino de
pensamientos, se lamentaba. Cunto le gustara decirle que se
quedara, que no se fuera ms, que solo de pensarlo, senta el
mundo venirse abajo, pero tambin se conoca lo suficiente
como para saber que jams sera capaz de pedirle algo as, no
despus de haber conseguido todo lo que Joan se propuso.
Estaba triunfando de forma evidente por aquel lado del mundo,
ha peleado mucho por ello....y yo........ Dndose la vuelta
en la cama y dejando sus ojos clavados en la poca luz que
filtraba la ventana, se qued ah, en una lucha interior entre
impotencia y resignacin que jams haba sentido, ni en el
peor de los momentos, cuando la vida de cualquiera estaba en
sus manos.
La maana siguiente, era bien temprano, cuando sala de
aquel cuarto. Sin otra parada, sino un rumbo fijo en la mente,
se dirigi por las an semidesiertas calles de la ciudad,
hasta el hospital.
-Buenos das- dijo a la misma chica que en la noche le
haba hablado.
398
-Buenos das doctora, precisamente no hace unos minutos
que el doctor lleg....
Los ojos azules de Wen se quedaron plasmados en la joven
esperando una respuesta rpida por su parte.
-Est en el laboratorio dijo la chica descifrando en
aquella mirada que le rogaba un ahorro en titubeos e ir al
grano en la informacin que deseaba.
Nada ms acabar con la informacin que reclamaba, Wen se
dirigi pasillo adelante, sabiendo perfectamente la situacin
del lugar. Tras abrir las puertas reversibles con su
incorregible chirriar en sus bisagras, vio al hombre que
trataba de ponerse su bata blanca de trabajo.
El sonido de las puertas le hizo girarse para ver quien
entraba en ese momento y ah vio a la doctora que ya entraba
con su siempre paso firme hacia l.
La cara del hombre se torn en una sonrisa mientras ya se
meta la otra manga de su bata y daba unos pasos ligeros hacia
ella.
-Wen, por Dios, cre que no vendras nunca -dijo mientras
le tomaba su mano y se la acercaba para besarla en la mejilla.
-Hola Robert, vine tan pronto como me fue posible. Dime,
cmo fue todo? dijo con su siempre modo de enfocar su
curiosidad a una respuesta directa sobre el asunto.
-Hola doctora, cmo est? Yo muy bien. dijo el hombre,
tratando de hacerla recapacitar en su comportamiento.
Ella solo sonri levemente, mientras alzaba una de sus
cejas. Saba que el hombre entenda su prisa y que la
paciencia no era una de sus virtudes. No en vano ambos
ejercan la misma profesin, y la espera por los resultados de
pruebas para sus investigaciones, no solo hacan acaparar
cualquier pensamiento, sino que adems muchas veces haban
sido la causa de que incluso se olvidaran de comer, o dormir,
o de salir durante das de en medio de sus estudios en un
encierro voluntario ante sus mesas.
-Bien respondi finalmente.
-Mejor estars en cuanto te diga lo que tanto quieres
saber. -dijo el hombre tratando de cortar con el aire tenso
que se form tras su intento de entablar conversacin con
ella.
Se dio la vuelta y camin unos pasos hasta la mesa, desde
donde recogi una carpeta llena de folios, cuando quiso
girarse y caminar hasta Wen, ya est estaba tras l. La abri
y se la ofreci.
-Lelo t misma.- le dijo mientras sonrea a los ojos de
la mujer que ya buscaban cada letra de aquellos papeles.
Los ojos de Robert persiguieron cada curva, cada faccin
de ese rostro ante l. Sus labios, su piel que siempre
amenazaba con la ms sublime suavidad, su pelo oscuro y largo
que siempre pareca estar perfecto a pesar de saber que la
vida de aquella mujer no le permita cuidrselo como debiera.
Pero su brillo, su suavidad, se reflejaba en ellos cada vez
399
que como ahora, bajaba su rostro y algunos de ellos bordeaban
su cara.
Wen permaneca totalmente ajena a los ojos del hombre,
posando los suyos y toda su atencin en la carta sellada y
encabezada bajo el nombre del Instituto Pasteur de Pars.
Cuando una sonrisa leve de relax asom en la cara de la
doctora, Robert estaba parado mirando sus labios que una vez
fueron suyos al menos unos segundos. Sin llegar a perderse en
ello rompi con el silencio.
-Qu te parece? dijo esperando una segura respuesta por
parte de la mujer.
-Es... es genial dijo mientras terminaba de leer el
ltimo prrafo de la hoja entre sus dedos.
Segn este papel, tu descubrimiento fue ms all de lo
que pensbamos. Han descubierto un componente qumico en esa
planta desconocida que promete ser de gran utilidad no solo en
la coagulacin, sino en antibitico aplicable a lo referente a
enfermedades tropicales.
-Lo s. Cuando hice mis pruebas ya haba descubierto algo
al respecto, pero no cre que....
-Pues si has seguido leyendo, el comit te pide que en
cuatro meses o as acudas all para que dirijas tu propia
investigacin. Te ofrecen sus medios, su apoyo, y un equipo
bajo tu control.
-S....y en eso estaba pensando. No cre que las noticias
que me tenas por decir se trataran de algo as. respondi
esta vez mirando la cara sonriente del hombre que permaneca
semisentado en el borde de la mesa, con sus manos cruzadas.
-Te haba dicho que no eran noticias para dar por carta o
mediante emisarios. dijo mientras se levantaba ponindose
ante ella. Doctora, mis respetos y felicitaciones -dijo
mientras tomaba una de sus manos y la besaba muy despacio.
El rostro de Wen no poda borrar su sonrisa. Cuando el
hombre se incorpor de nuevo, rompi en una risa y la abraz
en seal de felicitacin.
Wen, simplemente sonri mientras los brazos del hombre la
rodeaban fuertemente. Robert prolong su abrazo ms de lo que
se esperaba para tratarse de una muestra de celebracin.
La sonrisa de la doctora divagaba en la idea de darle esa
noticia a Joan ms que en su abrazo. Estaba deseosa de
regresar y decrselo, hasta que fue consciente de que el
hombre an no la soltaba. Entonces trat de alejarse un poco
de l, quien tras sentir la presin de la mujer afloj sus
brazos, quedndose a solo un palmo de su rostro.
Los ojos azules de Wen se quedaron perdidos en la mirada
del hombre que mantena su sonrisa. Ah se congel un
instante, hasta que en el rostro del doctor empez a cambiar
de sonrisa a una cierta seriedad y a una leve proximidad.
-Tengo mucho que hacer hoy dijo Wen separndose
definitivamente de l y bajando su mirada a la carpeta de su
mano.
400
- Ya, s... Dios ya tengo que irme! De hecho ya mi ronda
debera haber empezado hace como quince minutos. dijo el
doctor alertado por la hora que marcaba el reloj al que desvi
su atencin no dando importancia al evidente rechazo a su
cercana por parte de la mujer.
-Muy bien, ve.
-Ok- dijo mientras caminaba rpido hacia la puerta, pero
justo antes de desaparecer tras ella se gir.
-No se te ocurra marcharte, hay muchas cosas que tenemos
que hablar.
-Es que yo...-intent decir la doctora.
-No hay excusas eh? Tenemos que hablar del resto de lo
que te falta por leer. Ah tienes la tabla qumica detallada,
adems hay mucho que celebrar. Nos vemos en el almuerzo, ok?
Wen solo intent abrir la boca aunque en todo en lo que
pensaba en ese momento era la carpeta ya abierta entre sus
manos.
-Biennnn, te veo luego. -dijo el hombre antes de que la
mujer diera una respuesta y sali de espaldas del laboratorio,
con una amplia sonrisa, del que no ha dejado opcin alguna y
satisfecho de cualquier modo de haberla comprometido.
* * *
El sol de media maana entraba por la ventana, abrindose
paso por las espesas cortinas. Perezosamente, tras girarse en
la cama, sus ojos se percataron de la claridad y perezosamente
los entreabri.
Abrazada a la almohada se fue despertando, tomando nocin
del lugar, de la hora. Seguramente sera ya una hora cercana a
las 9. En la calle se oa los gritos de los nios y el
conversar de algunos aldeanos que pasaban por algn lado de la
calle cercano a la cabaa.
Cuando estuvo consciente, cerr de nuevo sus ojos,
disfrutando de esos sonidos. Haciendo un esfuerzo, se gir
hacia arriba tratando de despegarse de la calidez de las
sbanas. Mir al techo unos segundos antes de notar que su
paladar le exiga el sabor de un buen caf.
Perezosamente, se sent en el borde de la cama y
masajeando un poco su nuca, se levant segundos despus. El
aire fro de la maana ya haba sucumbido frente a la calidez
de algunos rayos de sol, que entraban a travs de la ventana.
Sin colocarse su camisa, y vestida solo con su camiseta
blanca, se dirigi a prepararse un caf.
Mientras el fuego calentaba la pequea cafetera, se
extra de la presencia de Wen por aquel lugar. Fue hacia la
ventana y asom su mirada al exterior. Sus pupilas se
contrajeron por la luz mientras se percataba de que el jeep de
Wen no estaba aparcado frente a la cabaa. Un alo de decepcin
se reflej en su mirada mientras pensaba que, posiblemente
estuviera de camino en ese momento.
401
La cafetera con su silbido, interrumpi cualquier
pensamiento que pasaba por su cabeza, y se acerc con una taza
antes de apartarla del calor de las llamas.
Lentamente, sin prisas, se tom su tiempo para colmar el
recipiente y echarle algo de azcar. Camin con ella en su
mano hacia la silla donde descansaba sus pantalones. Se los
puso y sali fuera de la cabaa.
Fuera, el aire fro se acentuaba por el correr de la
brisa y abrazada a s misma con uno de sus brazos, se limit a
dejarse hipnotizar por los brillantes destellos del sol sobre
las aguas del ro.
Los aldeanos caminaban de un lado al otro saludando a su
paso a la joven mujer. Dio un primer sorbo a su caf,
saborendolo como siempre hacia, disfrutndolo y almacenndolo
en la boca un segundo antes de dejarlo bajar por su garganta.
Al frente, las montaas se perfilaban difuminando su
perfil en un contorno borroso que los rayos del sol
ocasionaban al chocar contra la tierra y sacarle la humedad
almacenada durante la noche en las primeras capas de la
tierra. Las corrientes de las aguas lentas y compactas
originaban destellos brillantes que dejaban sus pupilas
perdidas en el verde de sus ojos. Se apoy en la pared de la
cabaa acomodndose para saborear el caf mirando su entorno.
La puerta de la cabaa de Tobir se abri y el viejo
apareci portando una chaqueta y una cesta en su mano.
-Buenos das-dijo nada ms percatarse de la joven mujer
rubia que estaba absorta en el ro.
-Buenos das Tobir. dijo agradeciendo ver el rostro del
anciano nuevamente, despus de mucho tiempo aorando momentos
as. Despertar en la aldea tras una noche en la que haba
dormido como haca mucho tiempo no lo haca.
-No ha llegado Wen por lo que veo. dijo el anciano
acercndose a ella.
-As es.
-Estar de camino, seguro.
La respuesta por parte de Joan no fue ms all de una
sonrisa muy vaga.
-Pensaste en lo que hablemos ayer?
-No tuve tiempo de nada anoche....estaba agotada.
El anciano asinti mirando a la joven que pareca tener
un halo renovado, si no fuera por sus ojos adormecidos y su
mirada arrugada ante la luz que evidentemente an le afectaba.
-Adnde vas?-dijo mientras daba otro sorbo a su taza.
-Voy por unas hierbas que tena que recoger hace tiempo.
Las necesitamos para algunas de las medicinas de Wen.
Ella asinti a la respuesta del anciano, que tras
responder quiso moverse para encaminarse a ello.
-Espera-dijo en voz alta la chica tras verlo andar unos
pasos hacia el camino.-me voy contigo.
-Ah de acuerdo, me vendr bien un par de manos ms.
Joan entr y dej la taza sobre la mesa, se coloc su
camisa y sali fuera de nuevo.
402
Ambos caminaban por la orilla del ro, pasando cerca de
los nios que jugaban a cazar peces con simples palos
afilados. Unas especies de pequeas flechas caseras que en su
poco peso se negaban a hundirse en las aguas. Sin embargo eso
no los haca desistir.
Joan caminaba al paso del anciano y este sonrea de ver a
la joven un tanto ms sonriente de cmo la haba dejado la
noche anterior, justo cuando Wen sala hacia Nagpur. Los nios
la llamaron a gritos cuando pas por su lado y ella, como
siempre, aminor su paso, les dedic una sonrisa y levant su
mano, agitndola en el aire. Aprovech para agacharse y
lavarse la cara en las fras aguas del ro.
Tobir la miraba pensando para sus adentros. Quizs el
rostro de la joven ahora pareciera ms relajada que la noche
anterior, sin embargo en sus ojos, en su actitud, se lea su
inquietud, ese mismo demonio que la noche anterior la carcoma
desde sus entraas...la idea de Wen con el doctor a su lado.
Esa misma actitud la guardo en cada parte del camino de
ida y de vuelta ya casi entrando en la tarde.
Ya en el regreso, los nios no estaban jugando en las
aguas. Solo algn ganadero tena a sus vacas bebiendo en el
abrevadero del ro. Las calles desiertas debido a la hora del
almuerzo tal vez. Tras doblar la ltima curva del sendero los
ojos de Joan se dirigieron justo a la cabaa, esperando
encontrar all el jeep de la doctora como vestigio de que
habra llegado, pero an no estaba. Su cara sonriente, que
andaba contando a
Tobir a cerca de Filadelfia y de lo distinta que esta estaba,
se borr poco a poco ante la mirada del anciano que empezaba a
preocuparse por la mujer. Ms que conocer y comprender sus
propios sentimientos y cansancio, era algo que bajo ningn
concepto habra notado antes en la chica, tristeza, una
tristeza que reconoca muy bien.
-Voy a preparar algo de comida, te vienes?
- No, Tobir, mejor me pongo a preparar las hierbas para
avanzar un poco en el trabajo de Wen respondi mientras
estiraba su mano, pidindole al anciano la cesta que
desbordaba verde y algunas que otras flores de color azul.
-Como quieras, luego te mandar algo.
La mujer le sonri mientras separaban sus caminos. Ella
prosigui camino de la cabaa y el viejo llego hasta la suya,
desde donde observ a la mujer hasta llegar a las escaleras.
Su nico gesto al ver la chica caminar pausadamente fue ladear
su cabeza de un lado al otro, y luego se perdi tras la
puerta.
* * *
Las cuatro de la tarde y sin regresar- pens mientras
traspasaba la puerta.- Deb de haberlo esperado -dijo
arrojando la cesta sobre la mesa. Avanz por el cuarto hasta
403
la cesta y tomando asiento en una de las sillas, apoy sus
codos en la base y cubri sus ojos con sus manos.
Vengo medio mundo tras ella, dejando de lado todo lo que
un da cre importante, y se marcha como si para ella no
significara nada. pens moviendo su cabeza en negacin a su
propios pensamientos ya que en el fondo comprenda aquella
ausencia, al tiempo de no querer entenderlo. Las cuatro y sin
regresar, con que estpida razn habr conseguido ese hombre
que se quede all. No es como si a ella alguien la
convenciera, si est all es porque as lo ha querido y si es
as, por qu diablos me preocupo tanto?, ya tengo mis propias
respuestas. Por un momento cre que Tobir tena razn, pero
no, para qu hablar sobre algo que ya tengo claro? pensaba
mientras el nico ruido dentro del habitculo era su
respiracin sonora y temblorosa, intentando apagar el nudo que
atrapaba su garganta.
Con sus manos apartando dos lgrimas furtivas que se
salan sin permiso, mir al frente. A pesar de ello notaba ese
fuego en sus ojos, encharcados en ms lgrimas y ganas de
deshacerse de ellas. Sus pupilas dilatadas y su ceo fruncido.
Durante un segundo trat de verse a si misma desde fuera. Un
medio de ser fuerte contemplando su propio delirio, pero su
accin no pudo ser otra que apoyar sus brazos en la mesa y
enterrar su cabeza ah. Su resoplar se convirti en sollozos
cortos. Su cuerpo temblando, dejando rienda suelta a todo ese
mundo de emociones y frustracin.
Pasaron unos minutos dejando su llanto oprimido en un
sollozo un tanto ms silencioso que le permiti alzar su
cabeza y apurarse en limpiar sus lgrimas con las palmas de
sus manos.
* * *
El joven que les haba servido la comida, apartaba los
cubiertos de la mesa. Dejando ms espacio a la doctora y a
Robert para los papeles que acaparaban la mayor parte del
espacio.
-Creo que lo que has descubierto va mucho ms all de lo
que pensabas.
-As es. Ahora tengo que pensar en la idea de ir a Pars.
-Vaya, me sorprendes. Cre que ese mundo no era para ti.
Wen le sonri levemente sabiendo que para ella, para
ambos, un descubrimiento as, capaz de acabar con muchos males
y aliviar sufrimientos iba ms all de cualquier gusto o
sacrificio por su parte.
-En fin...- termin la chica por decir mientras notaba
ese halo seductor en la mirada del doctor. Tena la suficiente
conciencia para saber que eran miradas mucho ms all de
admiracin profesional.
-Creo que ya va siendo hora de regresar. prosigui
mientras reagrupaba los papeles que andaban estudiando durante
el almuerzo.
404
-Cmo?, que ya te regresas? Ahora mismo nos vamos al
final de la calle a tomarnos un vino, debemos festejarlo.
-No no Robert, de verdad. Me quedan como cinco horas de
camino y la verdad, no quiero llegar tarde a la aldea. Tengo
mucho que estudiar esta noche y tengo muchas ganas de contarle
a Joan lo que ha pasado con todo esto.
-Joan? Es que ya regres?-dijo el hombre dndose cuenta
de que no la haba nombrado creyendo que an estaba en
Filadelfia.
-S, regresamos ayer mismo.-dijo metiendo los papeles en
una pila dentro de la carpeta.
-Regresamos? dijo extraado
-As es. Acud all para su conferencia.
-Ah comprendo.
-Se estar como un par de meses y, nada ms llegar a la
aldea me vine hasta aqu. As que hay mucho...trabajo
esperndome.
El hombre acept sus palabras, alzando sus manos con la
intencin de al menos haber intentado disuadirla y dedicndole
a la vez una sonrisa de comprensin.
Wen se la devolvi mientras se incorporaba de la silla.
Robert no la dej tomar su bolso de la silla contigua.
Cuando la mano de la doctora la tena sujeta, el se la
arrebat, decidido a llevrsela. Wen, ni siquiera le dijo
nada, al fin y al cabo su iniciativa de mandar las pruebas a
Pars haba logrado un gran descubrimiento en cuanto a
medicina se refera. As que le permiti su iniciativa.
Anduvieron dos calles ms arriba, justo donde el jeep
estaba aparcado, delante del hospital.
-Espero verte pronto.-dijo el doctor mientras le cerraba
la puerta y le ofreca su bolso.
-Descuida, seguro que tendr que venir pronto. Hay
algunas cosas para las cuales quisiera utilizar el
laboratorio, si no es problema, claro.
-Mi laboratorio es tu laboratorio- respondi el doctor.
-Te lo agradezco. Pues, hasta pronto. dijo la mujer
poniendo el coche en marcha.
El doctor meti su cabeza por la ventanilla y le dio un
beso en su mejilla- . Hasta pronto.
Wen no dud un segundo ms en poner su coche en marcha.
- Dale saludos a Joan, dile que aqu un amigo pregunta
a menudo por ella!!!!-grit el hombre mientras el jeep se
alejaba unos metros.
Wen solo sac su mano en seal de que le haba escuchado
y prosigui con su camino.
No sabes cuntas noticias te llevo Joan, posiblemente
ni imaginas-pensaba mientras se sonrea de prever el
entusiasmo de su amiga ante los papeles que descansaban en el
asiento de al lado.
Esta noche celebraremos, claro que lo haremos, pero t
conmigo. T que has estado cada noche, cada viaje, arriesgando
todo por esto.
405
Los azules ojos de la doctora miraban fijos adelante con
media sonrisa en su cara y su pelo ondeando con la brisa que
se infiltraba por la ventanilla. Tena algunas horas por
delante antes de llegar a la aldea y no fue difcil llegar a
la conclusin de que estaran expectantes y hasta preocupados
por su tardanza. Pisando fuerte el acelerador, con su codo
apoyado en la puerta y sujetando el volante con una sola mano,
dej que el paisaje pasara como estelas de indefinidas
texturas.
* * *
Sobre la mesa, machacadas y esparcidas, descansaban gran
parte de las hierbas que haban recogido en la tarde. A un
lado, quedaba un pequeo montoncillo de unas que an estaban
enteras. Del otro lado un plato vaco y un vaso de madera con
agua.
La joven mujer miraba por la ventana del cuarto, notando
como ya la cada del sol, dejaba estelas plateadas en las
aguas del ro y las sombras empezaban a crecer en todo el
paisaje. El cielo era un mar de nubes que se movan a gran
velocidad, queriendo ocular los rayos del sol ms
rpidamente. Era usual en los atardeceres del otoo, que en un
par de horas, un fino fro no dejara vestigio alguno del
soleado da que estaba a punto de acabar.
Sus ojos se quedaron fijos en la parte del camino por el
que Wen tena que haber regresado desde primera hora de la
maana.
Con una extraa serenidad ni muestra alguna del momento
pasado en la tarde, pero con algo en su interior tejiendo una
idea que pareciera crecer con cada minuto, se apart del
cristal con un movimiento brusco y fue derecha a su bolso.
Tom con mpetu unas pocas piezas de ropa que haba dejado
fuera, y las meti sin apenas preocuparse en ordenarlas como
era usual en ella. Lo cerr con un solo movimiento y se lo
coloc en su hombro de la misma manera. Fue hasta la mesa y
recogi de all su portafolios y sali de la cabaa, dejndola
tal cual. Sin mirar atrs camin por el camino hasta el viejo
coche de Tobir que permaneca en un punto entre su cabaa y la
de la doctora. Camin con paso firme, al viejo que a esas
horas como siempre permaneca fumando su pipa ante su te
caliente en el descansillo de su cabaa, le fue inevitable
pasar desapercibido el verla.
No haca falta preguntar qu pasaba, no le hizo falta
sino ver el rostro de la joven para comprender que la chica
estaba en un punto en que lo mejor que poda hacer por ella
era ayudarla. Sin dudarlo se levant y se acerc a ella.
-A dnde vas Joan?
-Me marcho Tobir. -dijo apurada y sin mirarle, por evitar
que pudiera hacerla desistir en su empeo.- Me voy a la cabaa
de las montaas, ah me ser fcil centrarme en mi
406
trabajo....y necesito estar sola. prosigui mientras colocaba
su portafolios encima de su bolso sobre el asiento.
-Est bien nia.-respondi el viejo sabedor de que lo
menos que deba hacer era llevarle la contraria. Ten le
arroj las llaves mientras vio en sus ojos el puro sentido de
lo que estaba haciendo. Aquellos ojos verdes irradiaba esa
mezcla inaguantable de dolor, frustracin y lucha.
Con una de sus manos Joan acert a tomarlas y sin vacilar
se introdujo en el coche. El hombre se acerc entonces solo
para darle un nico consejo.
-Cuidado al final del camino, justo en el cruce de la
montaa. S que ha habido desprendimientos.
-Gracias Tobir-respondi lamentando que el anciano fuera
testigo y vctima a la vez de su comportamiento. Estar
bien...de acuerdo?No te preocupes.
-Est bien. Llevas comida?
-S, algo tom de la cabaa, descuida.
-Caf?
-Tambin-sonri y la preocupacin del hombre comenz a
amansar un poco su mpetu.
-Solo un favor hija.
Los ojos de la mujer se quedaron expectantes a cualquier
cosa que el anciano le pidiera. Pedir un favor no era usual en
l.
-Llvate al perro, puede ser una gran compaa la sonri
Joan mir al animal que estaba a su lado, junto al
hombre, y como l la miraba con curiosidad.
-Est bien...-dijo abriendo la puerta trasera con un giro
de su cuerpo.
El animal no dud en entrar en l y situarse a su lado,
atravesando medio coche para ello.
-Bueno Tobir, hasta pronto.
-Hasta pronto hija fueron las ltimas palabras del
viejo que comprenda perfectamente a la joven que ya arrancaba
el coche y se despeda de l agitando su mano por el hueco de
la ventanilla.
Luego, calmadamente, camin hacia su todava humeante t.
El camino se trazaba como una lnea recta, ni baches, ni
hoyos, con un solo rumbo y una idea fija; Alejarse de todo.
Con sus ojos verdes clavados al frente, con toda su fuerza
puesta en sus manos alrededor del volante y sin permitirse
parpadear, pisaba a fondo el duro pedal del acelerador sacando
la velocidad mxima que le permita el camino. Salir de all
era la prioridad, estar a solas.
-No deb haber venido nunca, deb quedarme all dijo en
alto entre dientes mientras de nuevo unas lgrimas queran
hacerse paso pos sus mejillas.
Un pequeo lamento en forma de resoplido la sac de su
estado introvertido. Con una de sus manos sec su rostro y
mir a su lado.
407
-Perro, qu pasa amigo?. Debes de creer que estoy loca ,
verdad?-dijo al animal percatndose de la curiosidad y
extraeza con la que el animal le miraba.
Apart su mano del volante nuevamente para dedicarle una
caricia al animal que agradeci su gesto con un movimiento de
su cola.
Eso le sac una sonrisa que se yuxtapona contra sus ojos
dilatados y brillantes. Mientras, ambos tomaban el cruce de
salida de la aldea. El sol apenas iluminaba a unas pocas horas
de esconderse del todo tras las montaas adnde miraba
sabiendo el recorrido que an le quedaba por delante.
Calculaba un par de horas, para estar instalndose en la
cabaa junto al ro, en la montaa ante ella, animndola a ir
ms rpido
* * *
Tres horas de camino, haban logrado que sus ojos
cansados comenzaran a fallarle. El polvo que se filtraba por
la ventanilla y la monotona del paisaje, le haca desear
llegar a casa lo antes posible. Haciendo sonar su claxon en
cada curva en lugar de aminorar la marcha, mantuvo la
velocidad.
Con una sonrisa dibujada en su rostro, adelanto de la
noticia que traa, al tiempo de saber que ahora, despus de
haber hablado lo necesario con Robert, no tendra que ir all
al menos en un par de meses.
Ese tiempo tengo que aprovecharlo, despus, no s qu
pasar, pero s s que ni siquiera esto me va a robar tu
compaa. No, despus de haberte dejado marchar y de saber
que, de algn modo, ahora ests de vuelta, aunque solo sean
estos dos meses-este ltimo pensamiento cambi su sonrisa por
un ceo fruncido a la idea y ese sentimiento de aceptacin
impuesta a la que se vea obligada por el futuro de su amiga.
An quedaba como una hora y media para llegar y no
queriendo adelantar acontecimientos, con el pensamiento solo
de que ahora mismo Joan estaba en su cabaa, prosigui el
camino lo ms rpido que el viejo jeep daba de s.
* * *
El ltimo cruce quedaba atrs y media hora de
camino les dejaba a otro tanto de la cabaa. El cielo estaba
teido de un color violceo, precedente de la noche que ya no
tardara mucho en entrar.
El perro observaba atento el paisaje que pasaba por su
ventanilla, ladrando en momentos en que algn mono despistado
se negaba de apartarse de la estrecha va. Atrs, haba
quedado tambin el pequeo recorrido del camino invadido por
unos desprendimientos.
La joven segua con su mirada fija adelante. A medida de
que se acercaba a su destino, puso su imaginacin en el
408
momento en que Wen regresara de la ciudad y no la encontrara
all. Ese pensamiento le haca lamentar su decisin, pero al
mismo tiempo, tambin imaginaba que conociendo a Wen, no era
difcil pensar que pasara noche en Nagpur. Fuera como fuese,
esperar era algo que haba aprendido a hacer hasta el lmite y
no, ya no poda hacerlo ms.
Tomando la ltima curva empezaba la bajada tras cuyo
final estaba el desvo que llevaba directamente a la cabaa.
Sinti alivio al reconocer que estaba a pocos metros del
lugar. Para evitar pensar en nada hiriente, hizo
recapitulacin acerca de todo lo que necesitara hacer y
procurarse para pasar al menos la noche.
El aire fresco congelaba sus mejillas y con su mano
intentaba frotar el picor que le produca ese aire en sus
ojos, rojos, y adornados por unas pequeas ojeras que daban un
aire castigado poco usual en su semblante.
El perro comenz a ladrar continuamente, reconociendo el
lugar.
-Lo s amigo, estamos muy cerca. dijo mientras intentaba
ver a lo lejos la entrada que recordaba semiescondida entre
las malezas, que tras el invierno calculaba mucho ms espesas.
Cuando la subida lleg a su punto ms alto y se divisaba
la cuesta abajo, se percat de un pequeo espacio entre la
espesura de las verdes enredaderas y matorrales de hasta medio
cuerpo de altura y sin vacilar supo que se trataba de la
entrada. Fue el nico momento del camino en que su pie se
coloc sobre el pedal de freno. Gir sin vacilar sobre el
verde que cubra la va y, tras unos metros ms, empez a
divisar la cabaa.
Por entonces ya el cielo apenas sostena algo de
claridad. La tenue luz anaranjada se perda tras las montaas.
El mismo sol en cuya direccin haba conducido aquellas largas
horas, dara paso a la oscuridad.
Unos metros ms adelante vislumbr la entrada de la
cabaa, que casi pareca igual a como la haban dejado la vez
que haban estado all.
Par el coche a pocos metros ante ella y, nada ms abrir
la puerta, el perro demostr su inquietud por salir fuera
aprovechando la apertura para escabullirse por ella. Joan
sali del vehculo dando un vistazo a su alrededor, al tiempo
que, para colocar su espalda y desentumecerla del largo y
tortuoso recorrido, que por fin llegaba a su fin, arqueaba su
espalda sosteniendo con ambas manos su zona lumbar. No tard
en sentir como si de repente el fro cayera sobre ella como un
torrente helado.
Abri la puerta trasera, acerc su bolso para sacar de l
un espeso suter y tras eso agarr su pequeo equipaje y se
encamin hacia la puerta. El perro merodeaba el lugar,
olfateando y acercndose al pequeo dique de maderas que se
adentraba en el ro.
Tras la puerta todo permaneca como la otra vez. Quizs
con algo de polvo, pero guardando el orden y los pequeos
409
arreglos que le haban hecho la ltima vez. Entr sin soltar
el bolso que portaba y se encamin al oscuro bulto que supuso
era la lmpara sobre de la mesa.
La prendi y la luz del candil dio fe al fin de la
oscuridad real que ya cubra el cielo. Pas su mano por la
superficie de la mesa y se decidi que antes de nada hara un
poco de limpieza.
Abri la ventana de par en par y con un pequeo trapo que
Wen us con anterioridad para revisar el jeep, dio una pasada
despreocupada y enrgica por cada mueble. Sacudi las sbanas
y las mantas y luego se asom fuera en busca del perro, que
nunca haba dado seales de vida mientras dur la
pequea limpieza.
El lugar era de lo ms apacible. El ro flua con
reticencia haciendo su parada en el pequeo dique en el cual
un da haban pescado. Se acerc a la orilla y all se sent
viendo los ltimos rayos de luz desvanecerse sobre sus aguas.
El silencio se abra paso en medio del arrullo de aquel ro.
Algunos cantos de los primeros despertares de las aves
nocturnas, acompaaban al sonido de la brisa por entre las
copas abundantes de los rboles.
Sentada, abrazada a sus rodillas, sus ojos verdes
recorrieron aquel espacio, aquel paraso perdido donde
esperaba de algn modo, ahogar, olvidar o deshacerse de s
misma, porque sin ninguna duda se senta como su propio
enemigo. Unas leves pisadas sonaron cerca de ella y al ladear
su mirada vio como el perro tomaba descanso a su lado, posando
su hocico en uno de sus pies.
-Ya controlaste el terreno eh?-dijo sonriendo levemente
al animal y acariciando justo en medio de sus orejas.-Sabes
qu creo? Que hicimos bien en venir aqu...este lugar siempre
ha tenido algo que me desconecta de todo.
El animal solo levant sus pupilas hasta ella sin moverse
ni un pice de su lugar.
-Amigo, t no lo sabes an, pero los seres humanos
tendemos a crear situaciones para luego tener que escapar de
ellas. Si no lo crees mrame a m....-dijo mirando al animal
que pareca escuchar atento las palabras de la mujer.
-Podra haberme quedado en Filadelfia y en cambio me vine
aqu...a donde est ella, aunque tambin es en donde he
aprendido a apreciar lo que tengo y lo que no. Estos meses
sern mis ltimos meses de soar con lo inalcanzable. Es
curioso sabes? dijo mirando al ro. - llegu aqu cargada de
aspiraciones y este lugar ha conseguido cambiarlas por otras.
Lo irnico de todo, es que lo ha conseguido viviendo sus
realidades, sus tristes realidades. Podra decir que aqu, en
este lugar, he nacido de nuevo....y aqu deber dejar a la
mujer que soy porque ya no volver a ser la que fui nunca ms.
Aquel mundo es tan diferente amigo....tan distinto a
esto......a ella.- durante unos instantes el silencio se hizo
en sus palabras sabiendo que hablar as no la llevara a
410
ninguna parte, no al menos a esa de la que trataba de
esquivar.
-Vmonos dentro chico, ya empieza a hacer fro y creo que
nos vendr bien ir calentando esa cabaa.
Se levant sacudiendo un poco su pantaln y camin con
una de sus manos en el bolsillo y con la otra acariciando al
animal que caminaba a su lado.
* * *
La tarde caa cuando el jeep de Wen tomaba el camino de
Sambuk, ese acostumbrado atajo endemoniadamente abrupto. No
dud un segundo en no usar el freno en la estrepitosa bajada.
Diez minutos despus, el jeep entraba un poco ms
cuidadosamente por la aldea. Al doblar la esquina su mirada se
qued buscando la luz de candil que seguramente debiera
vislumbrarse ya en su cabaa, s in embargo solo descubri
oscuridad.
Con la idea de que posiblemente Joan estaba en casa de
algn aldeano, hizo sonar el claxon repetidamente.
La puerta de Tobir fue la nica en abrirse y el anciano
sali ojeando la entrada del vehculo hasta parar justo ante
la puerta de su cabaa. Una sonrisa se dibuj en la cara de la
mujer al ver al anciano caminar rumbo a ella, l se la
correspondi conocedor de antemano de las buenas noticias que
posiblemente traa.
-Cmo fue todo? pregunt el viejo mientras ella recoga
los salpicados folios que se haban esparramado por toda la
parte delantera del vehculo en esta ltima parte del
trayecto.
- Perfecto, estamos ante algo mejor de lo que
esperbamos.-dijo con una amplia sonrisa.
- De veras?
-S, es algo inesperado, pero me han ofrecido la
oportunidad de continuar mis investigaciones en Pars.
-Vaya...eso es una noticia estupenda- dijo el anciano
conocedor de que el hallazgo de la mujer haba sido tan
importante como para sacarle ese entusiasmo a la joven.
Wen solo se dedic a cerrar su carpeta y a salir del
coche al fin.
-Ests hecha un asco prosigui el anciano.
-Ha sido un viaje atroz, no recuerdo haber recorrido
nunca tanto en tan poco...-dijo mientras cerraba la puerta.-
Por cierto, y Joan?-continu por decir mientras colaba su
brazo y cabeza en el interior del coche para sacar su bolso
del asiento trasero a travs de la ventanilla.
-Se ha ido.
La cabeza de la mujer se golpe sonoramente dentro del
coche segundos antes de que la sacara por completo.
-Cmo has dicho?, a dnde?, qu quieres decir con que
se ha ido?. Qu...?
-Se fue a la montaa.
411
-Se fue... a la montaa?...Y qu demonios significa
eso?, a qu fue all?, cundo?, pero que...
-Se march esta tarde... a lo dems, no lo s.
La carpeta qued sobre el cap del coche y la mujer
camin hacia su cabaa con todo el mpetu del que era capaz.
Entr y en medio de la penumbra vio que su bolso no estaba
all, ni su portafolios, ni ninguna de sus pertenencias.
Dio un portazo antes de caminar igual de rpido de
regreso hacia Tobir. Sus ojos reflejaban esa frialdad azul que
la caracteriza en momentos de tensin.
-Pero, qu pas?... porqu?
-Mira hija, esas son preguntas que le debers hacer t
misma algn da.
La cabeza de Wen se ladeaba en seal de negacin a lo
increble de las circunstancias.
-Tienes razn, tendr que preguntarle, pero no ser otro
da....ser hoy.- y sin debatirlo dos veces tom la carpeta,
la introdujo de nuevo en el coche y puso el coche en marcha.
El anciano no pudo mediar palabra. La mirada de la joven
lo deca todo al respecto. Sus pupilas estrechas, disminuidas
y centradas, en un rostro entre la extraeza de sus cejas
oscuras y la exasperacin de su mirada....lo decan todo.
-Ve con cuidado!!!-grit el anciano a la estela de
tierra que levant en la brusca arrancada. Luego camin
pausadamente hacia su cabaa, tomando su pipa y dndole una
corta calada mientras una de sus misteriosas sonrisas asomaba
tras la brasa candente.
Dios, qu diablos ha pasado?. Te vas, no dejas nota,
ni una explicacin... nada
Justo a la salida del camino tuvo que encender las luces,
porque la tarde caa y las mismas sombras de los rboles
impedan la visibilidad. Encima, a pocos metros de la tierra,
la niebla amenazaba con bajar en pocos minutos.
-Maldita sea...lo que faltaba....niebla.-maldijo en voz
alta y entre dientes.
La mirada de la mujer no daba lugar a que ese
contratiempo le hiciera desistir en la rapidez en que se haba
empeado en llegar a la montaa. La frialdad en sus ojos
clavados en el camino no hacan denotar de forma alguna que
momentos antes se haba tragado como cuatro horas de
conduccin sin descanso alguno. Con ambas manos en el volante
y una seriedad digna en ella, como cuando pierde algn
paciente, continu con su monlogo.
No puede ser, porqu te has ido?...esto es.....es
....tan impropio de ti.
La mente de la doctora giraba en torno a dar miles de
posibles respuestas a esa sola pregunta: por qu.
En sus pensamientos su mirada se turnaba de puro
interrogante a tristeza, para luego recobrar una especial
atencin en llegar lo antes posible.
412
El coche, prcticamente quedaba en dos ruedas en cada
curva. La noche acababa de ponerse en todo el paisaje
alrededor. Era imposible distinguir la silueta del paisaje en
unin con el oscuro cielo. La bruma retozaba alrededor de los
rboles abrazando los troncos y comenzando a cruzar la
carretera ante ella. Las luces del jeep solo iluminaban un
tercio de lo normal, pero sin importar en lo ms mnimo,
sigui el mismo frentico ritmo.
* * *
-Creo que es hora de comer algo. dijo al perro que
estaba echado a su lado, mientras ella, sentada en la silla,
acababa de escribir unas notas que colocaba en una pila de
folios a su lado.
La chimenea estaba prendida y el calor haba llenado el
aire de la cabaa de calidez y del acogedor crujido de la
madera al prender.
Pasados unos minutos, un caldero de mediana proporcin
estaba sobre el fuego. El vapor llenaba el aire de cierta
humedad y aroma a comida, que el perro olfateaba inquieto
esperando que, de un momento a otro la mujer le proporcionara
una racin para l.
La joven daba vueltas al contenido y luego tapaba de
nuevo el recipiente. El fuego de la chimenea iluminaba el
cuarto, llenndolo de sombras ondeantes por todo el espacio.
Sombras que crecan a razn de las llamas. Solo cuando apart
el cardero del calor, pudo darse cuenta de que la luz en el
interior se haba reducido a la mitad. Dejando el caldero a un
lado de la mesa, se acerc a la chimenea a meterle unos leos
ms de los que estaban apilados cerca de ella.
-Creo que a nuestro pesar tendremos que ir a por ms lea
para la noche.-dijo agachada ante el fuego e introduciendo dos
leos de mediana proporcin en medio de los candentes carbones
y las llamas.
El perro permaneca echado a unos metros de ella, cerca
del calor, y alejado del permetro del crepitar de las
pequeas chispas que a veces, y sin permiso, saltaban en el
crujir de la madera abrazada por el fuego. All agachada,
centr sus ojos durante unos minutos en el rojo intenso de las
brazas. Sus ojos reflejaban las ondas anaranjadas y danzantes
de las flamas al tiempo que senta el calor seco que dejaba
tibia la piel de su rostro. Se alz de all pasando ambas
manos por su pelo. Sus ojos cerrados e intentando poner en
orden algo que ni ella misma poda descifrar.
* * *
Haca como media hora dejaba atrs un terreno escabroso,
debido a unos deslizamientos de tierra sobre la carretera. Una
vez ms, el pedal del acelerador baj hasta el tope y el
413
vehculo adquiri la velocidad constante a la que condujo todo
el trayecto.
A unos pocos metros la cuesta arriba, la pendiente se
alzaba invisible hasta el cielo oscuro. Las luces del coche no
acertaba a iluminarla an pero la doctora conoca bien el
terreno y saba que en una media hora ms, estara en la
cabaa.
Sus ojos clamaban una respuesta de aquella mujer. Una
necesidad de saber el porqu de su escapada a aquel lugar. Le
inquietaba su misma reaccin al verla, y peor an le
inquietaba el gesto de Tobir cuando le dio la noticia de su
ida.
Vas a tener que contarme una buena razn, para que,
despus de solo disponer de dos meses, te hayas ido de esa
manera. No puede ser que te importe tan poco, cuando para m
estos meses son como lo nico con lo que puedo contar.
A su lado, casi olvidada, estaba la carpeta con el
resultado de las pruebas. Entre curva y curva, cada folio se
descolocaba de su lugar, pero ella permaneca despreocupada
totalmente de ello, a pesar de que senta los papeles
revolotear en su cada al suelo del vehculo y a los que no
les dio tanta importancia como al camino que se le abra
delante.
* * *
Sobre la mesa descansaba un plato vaco y un recipiente
de madera en el suelo, a un lado de ella, quedaban atrs
mientras la joven sujetaba en su mano una pequea lamparilla
de aceite y sala por la puerta.
Sus ojos verdes, con la pupila engrandecida ante la
oscuridad, se percataba de las pequeas rfagas de niebla que
flotaban cuesta abajo hasta acabar acariciando la superficie
del ro y flotar sobre ella. El murmullo de las aguas,
pequeos crujidos de ramas en los matorrales, y el eco de los
graznidos nocturnos de algn animal que tropezaba con las
paredes de las montaas, parecan de lo ms normal a sus
odos.
La humedad era latente en cuanto a que su propia
respiracin tomaba forma de vapor al salir de su boca y su
nariz. Su espeso pulver no le haca denotar el fro, pero al
respirar el aire casi cortante que entraba por su nariz le
obligaba a que su respiracin fuera de cortas y ligeras
inhalaciones.
-Ser difcil encontrar lea seca, pero no nos queda
otra-dijo al aire conocedora de que el animal, el perro,
estaba a su lado, esperando un primer paso para seguirla.
Camin hacia el ro, desde donde comenz a remontarlo. No
muy lejos del lugar recordaba, haba una pequea arboleda
ennegrecida por, seguramente algn rayo en noches de tormenta.
Quizs no era la mejor opcin puesto que seguramente la lea
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estara hmeda a esa hora de la noche, sin embargo, en la
oscuridad le pareci la opcin ms segura a pesar de todo.
El perro permaneca a su lado, olfateando el aire.
Absorto en mirar los movimientos de Joan que, agachada recoga
parte de los pequeos troncos ms cercanos a la base de un
rbol.
-Espero que nos sirvan stos.-dijo mientras se
tranquilizaba de ver que por su proximidad al tronco, se
haban guarecido de gran parte de la humedad y de las pequeas
gotas que sta dejaba en cada desnuda rama.
Su pelo rubio, demostraba ya ese aspecto hmedo. En cada
mechn de su pelo se filtraban pequeas gotillas como si de un
roco de tratase.
Se incorpor al tiempo que se llev consigo una pequea
pila de leos suficientes para pasar la noche y el desayuno de
la maana. Los coloc bajo su brazo y con su otra mano se
agach para sujetar la lmpara que iluminaba dos metros en su
circunferencia.
El perro caminaba ante ella, caminando en crculos alguna
vez, retrocediendo otras y explorando todo a su alrededor.
A unos pasos de la orilla del ro por la que pretenda
regresar, el animal pareci inquietarse, como si hubiera
descubierto algo de lo que los ojos de Joan no podan
percatarse.
-Qu pasa amigo?
El animal sigui con su hocico elevado al aire,
elevndolo y descifrando en medio de los miles de aromas que
rodeaban el lugar.
De repente el animal ladr y avanz rpido por entre los
matorrales.
-Hey chico!!!, adnde vas?. Habrase visto. dijo
mientras ella paraba en el sitio, intentando imitar al animal
y tratar de descubrir la presencia de algo, quizs algn
animal. Sin embargo, no fue as, hasta donde su vista
alcanzaba la nica vida a su vista eran los ojos brillantes de
un bho posado en una de las ramas ms cercanas de un rbol,
como cinco metros ms adelante.
-Vaya con mi fiel amigo. -lament la chica medio
sonriendo, mientras segua andando hacia el sendero del ro y
descartando atajar por donde haba salido corriendo el animal.
-Realmente a veces me recuerda a alguien.-dijo , pero
esta vez dejando salir cierto halo de tristeza en el recuerdo
de Wen...de sus ojos. De lo que tendra que hacer para
olvidarla definitivamente.
Tras la ltima curva la luz tenue de la cabaa se haca
notar por en medio de las ramas bajas de los rboles.
Caminando unos metros ms, se dispuso a abandonar el sendero
del ro y subir la ladera hasta ella.
A unos pocos metros su mirada se qued fija en un punto
ante la cabaa, donde a trasluz crey distinguir un bulto
oscuro en medio de la oscuridad.
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Sus ojos se estrecharon en un intento de agudizar su
vista e intentar descifrar de qu se trataba. Avanz unos
pasos con cautela, lo suficiente para darse cuenta de que se
trataba del jeep de Wen.
-Dios...lo que me faltaba dijo entre sorpresa y la
terrible sensacin de no poder esconder el estado en el que se
encontraba. Realmente no tena ms fuerza para fingir, y menos
a ella que era capaz de notar cada pequea lucha en su
interior.
Camin hasta la cabaa, sabiendo que era inevitable todo
lo que pudiera hacer por evitar ese momento. Subi los tres
escalones de la entrada y, aspirando profundo y cerrando sus
ojos a cualquier pensamiento, empuj la puerta con la mano con
la que portaba la lmpara.
Tras la puerta, justo ante la chimenea, Wen permaneca
mirando el fuego, con una de sus manos apoyadas en un pequeo
reborde que sobresala justo sobre ella. A su lado el animal
que, echado en sus patas traseras, la miraba esperando quizs
algo ms de las caricias que le haba dedicado al encontrarla
all, momentos antes.
Los ojos azules de la doctora se giraron al momento de
escuchar el crujir de las maderas tras ella...y all la
descubri, con su pelo separado en mechones humedecidos, con
su brazo alrededor de unos pequeos leos.
-Hola...-dijo intentando buscar sus ojos en el vaivn de
las sombras del lugar, y encontrando su mirada en el reflejo
de la luz de la lmpara.
Joan no respondi, entr y solamente dej la lmpara
sobre de la mesa. Enseguida se not un poco ms de luz en el
cuarto.
-Hola dijo mientras entraba, caminaba hacia el otro lado
del cuarto, a unos metros de la mujer que an permaneca cerca
de la chimenea, para dejar la lea junto a la pequea pila que
apenas si tena cuatro maderos.
Wen la segua en todos sus movimientos. Quera ser
directa, preguntarle qu diablos estaba haciendo all, pero
simplemente comprob que la expresin de Joan guardaba una
actitud incomprensible pero s muy evidente para ella, algo
pasaba y era uno de esos momentos en los que era mejor
intentar controlarse.
-Deja, que te ayudo -dijo agachndose a su lado y
colocando los leos que haba depositado all la otra mujer.
Wen cogi las maderas acercando una en cada mano, con su
mirada fija en el perfil de Joan que an no la miraba a la
cara. Esta, sintiendo sus ojos clavados en ella, se levant y
se fue hacia la mesa en busca de una pequea toalla que
portaba en su viejo bolso. Wen la miraba mientras la sacaba y
se la pasaba por el pelo.
-Yo...Tobir me dijo... que estaras aqu.-dijo con calma
y con una incertidumbre en su mirada azul. Mir la reaccin de
la joven, esperando una pequea respuesta y no hubo nada, sino
una pequea mirada que se aliger en apartar.
416
Las cejas arrugadas de Wen denotaban un estado poco comn
en ella.
-S... -dijo al poco tiempo....cmo fue con las
pruebas?- pregunt dejando la toalla sobre la mesa y notando
que no lo estaba haciendo muy bien, que los ojos azules de
aquella mujer y aquella mirada estaban intentando descifrar lo
que ella haba tratado de venir a esconder en aquella cabaa.
-Fue todo perfecto, mucho mejor de lo que esperbamos
dijo la doctora agradeciendo al fin sus palabras.
-Eso es estupendo...-sonri levemente en algo que para
Wen no fue realmente sonrisa. Y qu tal el viaje?. Qu tal
Robert?, debe de estar contento.-dijo esta ltima frase con un
tono ms bajo.
Wen la segua con la mirada desde el otro lado del
cuarto.
-El viaje pesado, ya imaginas. Y en cuanto a Robert...
fjate que andaba tan sorprendido como yo de lo que han
descubierto.-respondi con titubeos en sus palabras y
extraada a su vez de una pregunta as.
-Puedo imaginarlo dijo mientras trataba de sonrer a los
ojos extraados de la mujer y luego bajar su mirada a los
papeles de su mesa.
Un silencio se apoder del lugar hasta que se escuch los
pasos de Wen por el cuarto, se puso a un lado de ella que an
permaneca mirando sus papeles.
-Joan, qu te pasa?.Sabes que s que algo no anda bien,
qu ocurre?, porqu te has venido aqu?, por...?
-Nada...-dijo interrumpindola, antes de ms preguntas.-
No pasa nada, necesitaba algo de soledad para terminar lo que
debo hacer dijo sabiendo que lo que deba hacer era
olvidarla. Tratar de que no le afectara nada como en ese
momento lo estaba haciendo.
Wen mir los papeles sobre de la mesa, recordando su
trabajo y los pocos meses que tena para acabarlo.
-Yo crea que......
-Qu?, qu creas? dijo alejndose de ella sin mirarla
apenas y acercndose a la ventana, mirando a la oscuridad que
reinaba en el exterior.
Wen la observaba de espaldas y notando la impotencia ante
la situacin, se acerc hasta situarse tras ella.
-Mira, sabes que sea lo que sea lo que te anda
preocupando puedes decrmelo, yo podra ayudar. Yo...
-No, no puedes hacer nada dijo pero suavizando un poco
su reaccin ante el tono de preocupacin que utilizaba la
mujer.-pero gracias.-prosigui mientras se giraba a verla a la
cara.
Sus ojos verdes se sobrecogieron ante aquella mirada azul
clavada en ella. Wen agradeci el gesto con una pequea
sonrisa a la que correspondi.
Wen avanz hacia ella y acariciando su nuca con una de
sus manos la acerc hasta s, dejndola con su frente apoyada
en su pecho y abrazndola con su otro brazo. El rostro de Joan
417
se qued apoyado en su hombro, con sus ojos cerrados. Al
abrirlos, sinti ese calor brotar de ellos en forma de agua
que amenazaban con salir. Sus brazos, su olor, los cientos de
sentimientos que traa consigo ese simple gesto.
El abrazo termin ms pronto de lo que Wen hubiera
querido. Tenerla as era para ella como tener en sus manos
todo lo que hubiera querido tener en toda su vida y que pronto
saba que perdera. Extra la falta de contacto, mientras
vea a Joan alejarse de ella e ir a por la toalla que momentos
antes haba dejado sobre la mesa.
No poda soportar esa situacin. La mirada de Wen iba ms
all de las palabras de la chica. Con el eco de los
sentimientos de sentirla entre sus brazos y notando la huidiza
actuacin de la joven, se acerc de nuevo con rapidez y quit
la toalla de sus manos en un movimiento casi violento.
Luego la encar muy cerca y colocando sus manos sobre sus
hombros la oblig a mirarla directamente.
- Regreso a la aldea y no ests, te importa tan poco
este tiempo que nos queda para estar juntas?, es eso?-dijo
con una expresin dolorosa, mientras Joan mantena su mirada
baja. Tras un instante la levant y la doctora pudo ver la
tremenda mirada verde de la joven, llena de lgrimas y rabia a
un tiempo.
En ese momento los ojos de Wen se quedaron mirando las
dos lgrimas que se deslizaban por aquellas mejillas,
extraada y negndose levemente el dolor que le causaba verla
as.
-Joan......Joan......-dijo bajo mientras la acercaba a su
pecho de nuevo, la abraz fuertemente y senta que sus mismos
ojos se dejaban empaar por algunas lgrimas que no poda
dominar. Luego la solt un poco y colocando sus manos en su
cuello, bes su frente y su mejilla. Joan apoy sus manos en
sus antebrazos y cerrando sus ojos dejaba salir alguna que
otra lgrima ms. Cuando los abri vio ante s aquellos ojos
azules clavados en ella, vio como en sus mejillas brillaban la
humedad de unas lgrimas perdidas, y luego sinti la cercana
de la mujer, que se iba estrechando, acercndose a sus labios.
Poda sentir su corazn latir, cada parte de su cuerpo
contraerse a la cercana y al preludio de esos labios en los
suyos, como ya haba pasado alguna que otra vez.
-Sultame!!! aljate de mi!!! dijo en alto
mientras con sus dos manos apartaba las de Wen y se alejaba
rpido de ella. Camin hacia el fuego de la chimenea y ah se
qued con un brazo rodeando su estmago y con el otro secando
sus lgrimas.
El desconcierto de Wen pas a temor, a dolor, a rabia y
frustracin. Camin tras ella y se coloc a su espalda mirando
el dorado de su cabello en el reflejo traslucido de las
llamas.
-Sabes que no me ir, sabes que vas a tener que decirme
qu te atormenta. S que...
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- Dime!, qu crees t que sabes?! dijo Joan girndose
con rapidez y clavando su mirada con rabia en sus ojos, antes
de dar unos pasos de nuevo hacia la mesa, intentando escapar
de una situacin que haca rato se le haba escapado de las
manos.
-No lo s!, pero s s que yo......!que necesito
saberlo, que me importas ms de lo que quisiera!. dijo
atrapando a la joven de un brazo, no dejndola alejarse ms,
detenindola, con una expresin de miedo en su mirada.
Joan se qued esttica. Dndole la espalda, no queriendo
ms acercamientos dolorosos, no ms besos que en vez de
remendar el dao, lo acrecentaba. Su frustracin call en
forma de unas solitarias lgrimas ms que resbalaron de sus
ojos antes de cerrarlos fuertemente, controlando el no dejar
salir un sollozo que le oprima la garganta.
-Yo... lo nico que s s... es lo que siento ahora
mismo......-dijo un poco ms bajo Te necesito en mi vida.
Los ojos de Joan permanecieron cerrados. Su gesto,
escondido de la mirada de Wen, no era otro que el de un
creciente dolor ocasionado por aquella mano que tan firmemente
la sujetaba, no dejndola salir de all y escapar de todo.
Oculto a ella, el mismo gesto de dolor dibujado en el
rostro de Wen, que esperaba algo que le hiciera entender que
sus palabras haban sido escuchadas. Al no notar nada, ni una
seal de la mujer, se situ ante ella, se acerc un poco ms y
sujetndola con ambas manos en sus hombros, se inclin un poco
para ver sus ojos cerrados. En ese momento dej de ejercer
fuerza alguna en retenerla. Ahora, ya saba qu senta por
ella, podra salir corriendo si eso quisiera y lo entendera.
Afloj sus manos, dejndolas ah, apoyadas ms que
retenindola, mientras la miraba atentamente.
Tras unos instantes, Joan abri sus ojos y con reticencia
pos su mirada en la estrecha franja azul, en unas pupilas
engrandecidas que, suplicantes le reclamaban algo. Ley en
ellos su miedo, algo que jams haba visto en aquella mirada,
la expectacin y la dificultad inherente a su reaccin. Sin
otra cosa que poder hacer, se abraz con todas sus fuerzas a
la mujer ante ella, tan fuerte como se hizo su propia emocin.
- No puedo... No puedo estar sin saber qu te pasa, que
es lo te hace estar as -susurr Wen a su odo con los ojos
apretados.
Durante unos minutos eternos se mantuvieron as, sin
respuesta, sin ruidos, solo el silencio y el crepitar de la
lea del fuego prximo a ellas. Cuando Joan crey tener
suficiente fuerza como para pronunciar unas palabras, se
afloj del abrazo, a lo que Wen respondi suavizando la
presin de sus brazos a su alrededor y abriendo sus ojos.
Ante ella se encontr con unos ojos verdes que denotaban
el esfuerzo de tratar de encontrar el aliento que, con una
respiracin dificultosa, arrastrara el nudo apretado en su
garganta. No dijo nada, alz una mano hacia aquel rostro y
sujetando su cara con su mano acarici con su dedo pulgar el
419
recorrido de aquellas lgrimas que mojaban aquella piel suave
y de tacto tan familiar.
-Lo siento. -dijo casi inaudible comprendiendo que haber
escapado como lo hizo no habra trado sino preocupacin a
aquella mujer. Y entendiendo que cientos de demonios caan
fulminados ante ella en ese mismo instante.
Wen permaneca con sus ojos cerrados, sintiendo
libremente el tacto de aquella caricia, ante la cual no tena
que luchar, ya lo haba dicho, era la verdad. Sinti su tacto
ms all de su piel y al sentir parar la caricia de su dedo
por su mejilla, lade levemente su rostro para besar
suavemente aquella mano.
-Yo... necesitaba ortelo decirse escuch como un
susurro que rebot en cada parte de su ser.
Lentamente abri sus ojos azules, buscando la mirada de
aquellas palabras, intentando descifrar la realidad de lo que
haba escuchado.
Los ojos de Joan permanecan inalterables, mirndola
fijamente, enrojecidos y maltratados, con un brillo excesivo
lleno de reflejos.
Ninguna apart la mirada. Sus ojos clavados una en la
otra pareca ser el nico lazo que nada alrededor poda
romper. Durante aos los haban visto llorar, rer, frustrar,
pero ninguna vez hubo una mirada as, desnuda.
Joan al fin se atrevi a dejarle ver que todo iba bien de
esa manera suya de hacer sonrer su mirada sin haber gesto
alguno en su rostro, y sac en la otra mujer la misma
aceptacin.
Los ojos de Wen disfrutaron de mirar tan de cerca las
facciones, cada trazo de aquel rostro que tena tan prximo
como para respirar su mismo aire: Su pelo rubio, todava
humedecido, sus mejillas sonrojadas de frotarlas al secar sus
lgrimas que ahora permanecan encerradas en aquellos ojos
verdes, sus labios. Muy despacio levant su mano hasta su
cuello y acarici levemente con su pulgar esos labios, que
momentos antes haban dicho lo que todava resonaba en su
interior.
Luego dirigi su mirada a aquellos ojos y no la apart
mientras se acercaba despacio, muy despacio, queriendo ser
consciente de ella en todo momento.
Joan no pudo cerrar sus ojos hasta el momento en que solo
poda respirar el mismo aire de la otra mujer. Un segundo
despus sinti como aquellos labios rozaban los suyos, un leve
roce que hizo estremecer su alma en algn rincn de ella,
hasta sentir suya su propia piel. Una caricia ms y el latido
de su corazn terminara por despertar cada tomo de su ser.
Despeg sus labios, esperando un prximo contacto y a la
vez poder dejar entrar un aire que cada vez le costaba ms
inhalar.
En el siguiente roce, tras unir sus labios a los suyos,
Wen acarici con su lengua sutilmente su labio inferior. Los
brazos de Joan se alzaron despacio, perfilando su cuerpo hasta
420
llegar a su cuello. Wen sujet a la joven cerca de ella con
sus manos en sus caderas. Para la prxima vez que Joan sinti
aquellos labios y la tibia humedad que la lengua de aquella
mujer haba dejado en su labio, le respondi de igual modo.
Ambas sentan sus respiraciones cercanas, entrecortadas.
Finalmente Wen sujet ms fuertemente aquellas caderas,
atrayndola ligeramente contra su cuerpo, Joan sujet sus
brazos alrededor de su cuello y en la presin ambas se dieron
permiso, por primera vez, de un primer beso hmedo, pausado,
tmido. Tras unos minutos de exploracin fue intensificndose
al tiempo que se incrementaba la necesidad de una saciedad
imposible.
Los tenues sonidos daban paso a ms profundidad, ms
falta de aire. Sus respiraciones sonoras y agitadas moran en
la boca de la otra, sin voluntad propia. La mano de Joan
acarici el cuello de la mujer ms alta, apartando unos
mechones hacia atrs suavemente y luego acariciar con uno de
sus dedo parte de su rostro. Wen acerc su cuerpo contra el de
ella, depositndola suavemente en su cintura.
Cuando ya pensaron que no iban a poder recuperar el
sentido fuera de ese beso, con respiracin jadeante e
infructuosa, muy lentamente alejaron sus labios unos
centmetros.
Buscaron la conciencia en el reflejo de sus miradas, una
mirada que permita desvelar el deseo, la necesidad, la
conformidad y el efecto de ese contacto.
-Te quiero -gesticul Wen en un aliento.
Joan se mir en sus ojos y luego, lentamente, se acerc a
su cuello, besando en su yugular, para luego subir despacio en
lo que inhalaba su aroma, hasta su odo.
-Y yo a ti. -susurr antes de besar y seguir besando a
unos poco centmetros bajo su odo.
Wen cerr sus ojos fuertemente y levemente lade su
cabeza, dejando su cuello expuesto a las caricias de esos
labios. Incontrolablemente aquel tacto tibio, sac de ella una
corta y sonora exhalacin.
Joan disfrutaba de estar ah, el sabor de su piel no era
menos de lo que jams hubiera imaginado, con cada beso, con
cada caricia de su lengua, necesitaba ms, mucho ms. Los
brazos de Wen alrededor de su cintura daban aprobacin a cada
uno de sus movimientos, sostenindola firmemente. En un
instante en que Joan tomaba aliento, dejando su respiracin en
su piel, Wen se fue bajando despacio hacia el suelo. Tom las
manos de Joan que la miraba perdida profundamente en sus
sentimientos, en su deseo, en sentir suyo ese momento, de
sentirse conscientemente en ese lugar a donde siempre quiso
ir. Wen alz su mirada tras besar ambas manos y se acerc
besando as su vientre sobre de su ropa y tirando suavemente
luego de ambas manos, invitndola a bajarse hasta ella. Sin
perder su mirada en el azul intenso de los ojos que la miraban
con las pupilas esta vez estremecidas en un brillo
421
inigualable, se fue bajando lentamente, hasta que sus rodillas
llegaron al suelo.
Wen se encar de nuevo a su rostro besando su cuello y
originando un aliento sonoro de su boca. Con sus manos busc
el borde de su abrigo y empez a subirlo despacio, mientras
con sus manos acariciaba el contorno de su silueta, hasta
llegar hasta sus costillas. Joan con reticencia se alej un
segundo para facilitarle la labor de quitrsela. Alzando sus
brazos muy despacio Wen la comenz a deslizar mientras
observaba los senos de la mujer que ahora se definan
contorneados bajo la camiseta blanca de algodn. Dej caer la
prenda al suelo a su lado, sin poder apartar su mirada en sus
ojos.
Movi ambas manos a su pelo rubio y lo acarici usando
sus dedos para asentar su cabello y parar en su cuello,
lentamente se acerc y lo bes de nuevo abriendo su boca y
succionando levemente antes de besar de nuevo. Joan dej caer
su cabeza ofrecindose para que continuara con ello. La boca
de Wen bajaba y suba por l, besando cada trazo . Mientras,
las manos de Joan se movan hacia la otra mujer, abriendo como
poda su camisa y apartndola poco a poco. Wen solt una mano
de su cuello para sacarse una manga, y luego regresarla al
mismo lugar y repetir la accin con la otra. Con su rostro
totalmente perdido en aquel lugar tibio desde donde recoga el
olor, el calor, las pulsaciones aceleradas en la yugular de
Joan. Entre besar y succionar, sus latidos se aceleraban
sintindolos en sus sienes, provocando que su aliento sonoro
se estrellaba contra la piel de aquella mujer, que ladeaba su
cabeza clamando por ms, dando permiso a llegar a dnde
quisiera llegar y dejando salir la presin de su garganta en
un sonoro gemido.
Wen no se alej mucho para empezar a verter su propio
cuerpo sobre la chica que empez a dejarse caer hacia atrs.
La mano de la mujer morena en su nuca la sujetaba en todo
momento, haciendo la bajada lenta e inseparable de ella,
susurrndole mientras a su odo.
-Joan....Joan
En cuestin de nada, Wen contemplaba el cuerpo de Joan
tumbado ante ella. Contempl largamente como los verdes ojos
de la joven clamaban con expectacin y necesidad, con secuelas
de dolor en su mirada, por su presencia, por su cercana.
Joan escudriaba el cuerpo de aquella mujer. Su camiseta
dejaba notar la firmeza de sus senos bajo ella. Sus brazos
firmes y aquella mirada siempre fra, ahora era lo ms clido
de su mundo. Saba que an en su mirada reinaba un miedo que
poda comprender perfectamente. El mismo quizs que ella
senta en ese momento. As que no dud un instante en levantar
ligeramente sus manos, invitndola a acercrsele. Wen,
arrodillada ante ella se adelant apoyndose en sus propias
manos a ambos lados de la cara de Joan que la sonrea con la
mirada. El solo olor del oscuro y largo cabello de la mujer
que caa ante su cara era ms de lo que necesitaba para saber
422
que no poda esperar ms por abrazarla y sentir su cercana
llevada al lmite. Sujet su cintura y presion ligeramente
invitndola a dejarse bajar.
Wen baj sus labios y besar los de ella mientras dejaba
bajar sus caderas y luego, flexionando sus brazos, y
apoyndose en sus antebrazos dejar caer suavemente su cuerpo
sobre el suyo.
Sinti un leve gemido que se perda en su misma garganta,
saliendo de la boca de Joan que, acariciaba su espalda
suavemente, hasta lograr apartar su camiseta hacia arriba y
acariciar su piel.
Casi instintivamente Joan apoy sus pies, dejando sus
rodillas flexionadas y sintiendo con ello el peso de la otra
mujer ms firme contra s. Sus caderas quedaron sujetas contra
la cara inversa de sus muslos. Ese sentido de tenerla para s,
ah, suya, desemboc en un gemido que provoc tomar entre sus
dientes el labio inferior de Wen y presionarlo fuertemente, lo
que origin la misma respuesta en la otra mujer.
Sin alejarse de su boca, Wen dej una de sus manos vagar
por uno de sus brazos, buscando su mano en su misma espalda,
al final de ella. Y entrelazando sus dedos, la alz junto con
la suya hasta un lugar en el suelo, por encima de la cabeza de
Joan. All la liber y con la yemas de los dedos acarici ese
mismo brazo, cuesta abajo hasta su axila y prosiguiendo con la
caricia hasta sus costillas. Joan contena la respiracin a lo
largo de esa caricia, hasta que sinti su mano parar all, y
acariciar frotando sus dedos en su cintura. Solo solt el
aliento cuando sinti la mano moverse de nuevo camino abajo,
hasta su cadera que presion ligeramente. Sintiendo la presin
de su mano, empuj su cuerpo contra ella y fue esta vez la
mujer morena quien dej salir un gemido en el que sinti
perder la nocin de nada ms.
Su mano se alz desde la cadera de nuevo hacia arriba y
par en la cara frontal de las costillas de Joan, all senta
su cuerpo bajar y subir, respirando con dificultad. Abri sus
ojos mientras se separaba de aquel beso imparable. Joan,
lamentando su lejana abri sus ojos y dej ver el profundo
sentir que escondan aquellos ojos cerrados. Sus pupilas
dilatadas en medio de una encharcada mirada. Pero con la
expresin de que esas lgrimas eran ms por temor a que
parara, que a ninguna otra razn. Nada ms que el mismo
sentimiento que senta en la boca de su estmago, que le haca
sentir el fluir de su sangre por las vena.
-Movi su mano en pequeas caricias, acercndola a la
siempre impenetrable barrera circular que rodeaba el seno de
Joan, acariciando ligeramente esa zona con su pulgar.
Sin temor y sin pudor, Joan dej ver el deseo que eso
despertaba en ella con un gemido que la hizo arquear su
espalda.
Como jams haba imaginado ser capaz, apart la camiseta
suavemente hacia arriba y acarici su cuerpo, moldendolo,
423
rindindole tributo, tomndose su tiempo en cada pequeo
rincn de su cuerpo.
Joan movi sus manos para apartar su camiseta y tirarla
lejos de ellas, mientras Wen miraba el contorno de su piel
desnuda bajo ella, la amenaza de suavidad en su pecho que se
alzaba ms de lo normal en cada respiracin. Bes su cuello,
bajando por su garganta, detenindose en su barbilla y
rozndola apenas con sus labios, baj por su esternn y su
vientre, haciendo un camino por entre sus senos. Y luego
complet el camino de vuelta acercndose a uno de
ellos....besando y acariciando con sus labios el crculo
perfecto de su pezn.
Un gemido de ambas brotaron al unsono mientras las
hbiles manos de Wen ya desataba su pantaln, acariciando ms
libremente su cadera.
En ese instante Joan tom el borde de la camiseta de la
otra mujer y la subi hasta sacrsela. Acariciando su espalda
y contemplando como unos senos firmes y endurecidos
acariciaban su estmago. Aquellos senos que tan familiares le
era y que tantas veces haban conseguido atrapar su atencin
hacindola apartar su mirada.
El sonido de la puerta, pas desapercibido para ambas, y
el hocico de un perro curioso, asom por el pequeo hueco.
Dos cuerpos sudorosos, envueltos en una manta, en medio
de pequeos ruidos en mitad de la penumbra de las llamas, le
hizo desistir de entrar y sacando su hocico de all camin
hacia el ro. Fuera, un cielo oscuro a travs una niebla
espesa, el ambiente perfecto para poner a prueba sus instintos
animales.
A una hora para el alba, su espeso pelaje oscuro brillaba
en medio de la oscuridad. Atrs quedaba aquel pequeo mono que
persigui durante una hora, atravesando el valle hasta la
montaa contigua. Las grandes y aromticas flores que dejaron
su hocico de un amarillo mostaza, el pequeo topo al que ladr
durante horas y al que esper postrado en el agujero en el que
lo vio perderse.
Pero ahora, despus de sus correras nocturnas, el hambre
le oblig en hacerlo trotar hasta la cabaa. Su pelaje negro
desprenda gotas de agua, empapado del roco de la noche y la
humedad del espeso bosque por el que haba explorado.
Lleg hasta los primeros escalones de la cabaa, poniendo
sus orejas alerta a cualquier ruido dentro. Sacudi de un lado
al otro su cuerpo, dejando salpicado el suelo a su alrededor.
Pequeas gotas que caan sobre los poco espesos charcos que
haban entre los maderos que la misma espesa niebla haba
dejado a su paso nocturno, y que ahora se haba convertido es
una pequea cortina fina que solo empaaba los perfiles an
oscurecidos de todo el paisaje alrededor.
Desde all solo se escuchaba un murmullo, dos voces
familiares.
424
El animal empuj la puerta con una de sus patas y seguido
introdujo su hocico. Alrededor todo segua como cuando sali
de all, horas atrs. Entr tmidamente hasta llegar a la
altura de las dos mujeres.
-Vaya, mira quien est aqu dijo Wen girando su rostro
y viendo al animal se sentaba a su lado.
-Wen, no te desves del tema y contstame, qu hubo
entre t y Robert?
-Mmmm dijo mientras el perro se echaba junto al fuego, a
un paso de ellas, lo suficiente para que Wen alcanzara su
cabeza y lo acariciara levemente. Nada. Es la verdad. No hay
nada entre nosotros.
-Eso es evidente. Bahh!, est claro que no quieres
hablar de ello.-dijo simulando agravio a esa respuesta, pero a
la vez acurrucndose bajo el brazo de la otra mujer, usando su
hombro de almohada.
-Est bien... No te voy a mentir y negar que hubiera un
momento en que cre sentir algo por l.
La respuesta de Joan a sus palabras fue un asentimiento
melanclico en su mirada.
-Pero no como t te piensas. prosigui mirndola, y
levantndole el rostro por su barbilla. Luego aspir profundo
de sentir en sus brazos a aquella mujer y de sentir que poda
decir y hacer cualquier cosa, porque lo ms importante de todo
era ese instante, y era algo que no perdera de ninguna de las
maneras. Mir hacia el techo de la cabaa.
-Quiero decir que estaba confundida...-dijo mientras de
nuevo acaparaba la mirada profunda de Joan en ella, que con su
mano bajo las mantas acariciaba su vientre con algunos de sus
dedos Yo, supongo que quera tener algo con l...Me senta
demasiado unida a ti, en medio de un mundo imposible de
alcanzar, al tiempo que senta que era lo ms real que haba
sentido nunca... Supongo que s...estaba confusa.
-Ah...confusa... fue por eso que lo besaste?-Joan sonri
para s y levant su mano hacia su cara, acariciando su
mandbula, conocedora de que eso la sorprendera.
Wen dej de mirar al techo girando su cara a ella,
mirndola a solo unos centmetros y sujetando aquella mano que
la acariciaba con una de las suyas. Sus ojos delataban la
sorpresa de que ella supiera de ello.
-Os vi esa vez. respondi con una pequea sonrisa y
sintiendo que a los ojos azules que la miraban intensamente,
le importaba mucho lo que sinti por ello.
-No nos vistes esa vez...-dijo besando la yema de los
dedos de la mano sujeta en la suya es que fue la nica
vez.... y yo...lo siento.
- No... no lo sientas, creo que ya lo sent yo por las
dos este tiempo.
-Por eso no me acompaaste a Nagpur?
-Aj -dijo mirando sus labios que estaban a una distancia
ms corta que lo que su respiracin alcanzaba al salir.
425
-Pero si yo no poda pensar sino en ti.-dijo
intensificando sus palabras con un gesto de sus ojos.
-Y yo en ti...y en l -respondi Joan mirndola esta vez
a sus ojos directamente, con ese calor en que la mir la
primera vez que la vio indefensa, sucumbiendo a las fiebres en
aquella cama.
Wen solo sonri como si su sonrisa fuera conocedora de lo
que pudo sentir en ese momento. Luego se acerc y bes sus
labios.
-De todos modos t...periodista, no te has quedado atrs
tampoco.
-Yo?
-Aj... recuerda a Don...Rajik ...y claro, no olvidemos a
Richard.-dijo alzndose y pronunciando ese nombre justo sobre
su cara con una de sus amplias sonrisas.
-Richard? Yo estaba desesperada, pero no tanto -dijo
sorprendida de las cavilaciones de la mujer sobre ella y su
amigo y sonrindole de igual modo.
-Ya... s...an recuerdo cuando lo encontr en tu
cabaa.-dijo un poco ms seria y girando de nuevo su rostro
hacia el techo de la cabaa.
-Hey respondi la joven obligndola a mirarla
directamente a su cara. all nunca pas nada...yo......
- Lo s, lo s.....pero an as fue fuerte verle all.-
dijo girndose de nuevo como si con ello volviera la
impotencia que sinti en el instante.
-S, eso es lo mismo que dijo l. respondi la otra,
esperando algo en respuesta de la otra mujer que no se hizo
esperar, se gir rpido y alz su ceja.
Joan solo arque sus cejas antes de responderle.
-Esta biennnn..Comprendo perfecto lo que me quieres
decir.....Fue como aquella vez con Robert, o aquella con Amur
aquel tuareg del desierto, o hasta como te venera Alan.
-Alan? Si es solo un gran amigo.
-Lo s... lo s, pero llegu a pensar que un da hubo
algo entre ustedes.
-Ahisss mujeresssss dijo ante esa suposicin
Joan solo clav sus dedos en sus costillas.
-Heyyyy vale valeee y ambas sonrieron a sus propias
cavilaciones individuales. Como si ambas hubieran vivido todo
un laberinto de pasiones y suposiciones tan fuertes como la
noche que haban pasado.
De repente se hizo un silencio en el que Wen cerr sus
ojos y Joan permaneca abrazada a su cintura, a su lado y con
su brazo como la mejor de las almohadas. Durante dos minutos,
solo los cantos de los pjaros que despertaban con los
primeros rayos furtivos de sol, se hacan eco en el interior
de la cabaa.
-Es curioso, pero si no llega a ser porque te vas en un
par de meses...yo jams me habra atrevido a decirte. dijo
Wen abriendo sus ojos y mirando a la chica que permaneca con
426
sus ojos cerrados junto a ella. Al no obtener respuesta gir
su cabeza de nuevo hacia arriba.
-S se escuch momentos despus. y de repente el
motivo de irme ahora es la causa de quedarme.
En un solo movimiento ligero Wen la encar y vio sus ojos
verdes abrindose ante ella.
Sus propios ojos intentando repetir sus palabras.
-S, me quedar.
Wen movi su brazo bajo ella, atrayndola sobre ella y la
abraz fuertemente, disfrutando del contacto de la piel de su
espalda desnuda contra su misma piel.
-Ests segura de eso? Yo...-dijo aflojando sus brazos y
dejndola alejar hasta el punto de ver su rostro.
-Psssssss -le puso un dedo sobre su boca. -He aprendido
mucho este tiempo, entre ello que no sirve de nada traspasar
la meta sino lo que hayas caminado.
Wen la miraba esperando unas palabras ms que le aadiese
a comprender lo que deca.
-Ya estuve en casa. All ya no hay nada que me haga feliz
como estar aqu, en la aldea, contigo.
-Pero tu carrera, tu profesin...
-Mi carrera y mi profesin no es lo nico que me importa
en mi vida. Escribir porque no me hice periodista...nac
periodista y as morir. Pero no voy a dejar que sea eso lo
que dirija mi vida, sino t. T me haces feliz. En Filadelfia
cada noche recordaba este lado del mundo dijo recostndose en
su pecho, a lo que Wen aprovech para acariciar su pelo
mientras escuchaba. -...no siento que me haga feliz el solo
escribir o llegar a ser cualquier alto cargo de un gran
peridico, me hace feliz estar contigo mientras vamos a alguna
pequea aldea a ayudar a cualquiera...soy feliz en el viejo
jeep, perdidas por medio mundo...me hace feliz estar noches
enteras investigando nuevas formas de dar uso a alguna planta
encontrada a consta de un disparo de algn pobre infeliz.
Escribir sobre la vida ya no es tan importante para m, como
vivirla.
Wen alz su rostro dirigindolo con su mano en un lado de
su cara, y acercndola la bes suavemente en la frente y luego
de mirar sus ojos sintiendo una incontenible necesidad, la
acerc de nuevo para besar sus labios sin ninguna otra palabra
cruzada.
427
DESTINO
Captulo 14
El suave aroma a caf inundaba el recinto de la cabaa.
Wen depositaba el lquido en ambos cazos rodos por el tiempo,
situados sobre de la mesa.
Desde la pequea cama, en el otro lado de la habitacin,
Joan contemplaba a la doctora moverse por todo el lugar. Con
su mano bajo la almohada, abrazada a ella, mantena una dulce
sonrisa a los movimientos siempre elegantes de Wen, al tiempo
de contemplarla con su pelo extraamente en su lugar, sin
vestigio alguno de lo acontecido en gran parte de la noche,
as como fijando su mirada en sus esbeltas piernas que
asomaban bajo el borde de la camiseta que portaba.
Mientras se mantena absorta, pensaba en qu distinto
habra sido ese amanecer en la cabaa. Si bien, apenas horas
antes su mundo se desplomaba en incertidumbres entre corazn y
lgica, la respuesta ahora estaba en torno a aquella morena
mujer que se acercaba portando dos cazos de humeante caf en
sus manos.
- Su caf periodista dijo una hermosa mujer morena
mientras apoyaba ya su rodilla en el duro, firme y delgado
colchn, preparada para sentarse al lado suyo.
- Gracias- murmur la otra despertando de su divague y
ajena a todo lo que no fuera encajar ese momento, como uno que
nunca pens que llegara y que le estaba moviendo todo su
mundo.
Ahora necesitara hablar con ella, saber qu significaba
aquello aparte de lo evidente. Saber, si lo acontecido esa
noche, no solo cambiara ese da, sino toda su vida. Se
incorpor medianamente, colocando su almohada doblada y
recostndose de nuevo. Con una sonrisa, tom la taza que Wen
le ofreca.
Wen daba un pequeo sorbo a su taza, sonriendo hacia la
joven mujer a su lado que inhalaba como siempre sola hacer,
el humeante lquido, cuyo aroma ya se haba repartido por todo
el espacio de la cabaa.
Joan, sorbi levemente, utilizando el gesto de acercar la
taza a sus labios, para evadirse de cualquier pensamiento.
Fuera, los cantos de las aves del lugar, hacan eco
contra las paredes de las montaas con cientos de tonos
diferentes. El ruido del ro en su bajada dejaba en el aire un
susurro intermitente, una suave brisa mova las embelesadas
ramas de las copas de los rboles. El sol remontaba su subida
428
hasta el medio da, traspasando en su camino los perfiles
lejanos de las cordilleras frente a la cabaa.
Dentro, el olor a caf, la claridad vaga de la maana y
dos ojos que miraban atentamente con una gran sonrisa en su
cara y una taza vaca en su mano, a Joan mientras terminaba de
dar el ltimo sorbo al suyo.
Sin perder la sonrisa Wen estir su mano para alcanzar el
recipiente vaco y colocarlo en una silla cercana a la cama.
Joan llevada por un acto reflejo le sujet su mano libre,
en ademn de dejar eso para otro momento y no se alejara de
all. No hicieron falta palabras para que Wen entendiera claro
lo que deseaba, las solt en algn punto del suelo, al lado de
la cama y se sent cmodamente alzando sus piernas en el
colchn y utilizando la pared de espaldar. Joan no tard en
acomodarse a su lado, colocando su cabeza en su regazo con su
brazo por encima de las piernas de la otra mujer.
Despus de lo ocurrido esa noche, era extrao el silencio
que inundaba la habitacin.
-En qu piensas ahora mismo? Wen lo rompi mientras su
mano bajaba a acariciar algn mechn del rubio pelo de Joan.
Preguntando con una sonrisa cmplice consigo misma dibujada en
su cara. Saba cules eran las posibilidades de que Joan
hablara de todo en ese instante. Y sabiendo que la joven mujer
solo esperaba esa pregunta para romper con su silencio.
- En nosotras......en esta noche......en ti......en mi
li........
-Para paraaaa -inquiri la otra -, por partes.
-Lo siento... respondi la otra al instante con su
bella sonrisa iluminando sus palabras, al percatarse de que
haba saturado el instante con demasiadas respuestas a la vez,
logrando romper la magia que flotaba en el aire.
No obstante Wen no poda sino sonrer de esos arranques
suyos tan tpicos de ella. Y es que ella era as...simplemente
era as.- pens.
Joan, que haba levantado su mirada en un rostro
sonriente hacia los ojos azules de Wen, ya depositaba su
cabeza en su regazo de nuevo antes de retomar la palabra.
- Pienso en nosotras dijo esta vez, poniendo todo el
peso del resto de sus preguntas en ese solo pensamiento,
reconociendo que era la clave para todo en su vida y
acomodndose en el estmago de la otra mujer.
- Y dime, qu has pensado al respecto? respondi Wen,
ya ms seria y centrada en la charla.
- Dmelo t. -dijo haciendo luego un espacio de silencio.
Dime qu piensas de esta noche....lo que significa para ti
continu diciendo mientras intentaba incorporarse y situar su
cabeza un tanto ms cerca del rostro de Wen. Finalmente la
deposit en su pecho, a lo que la otra mujer solt su brazo
para estirarlo tras su cuerpo y rodearla con l.
Por entonces Joan descansaba en su pecho, envuelta con
aquel firme brazo que acababa en una caricia final en su
espalda desnuda.
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Tras unos instantes en que el silencio se hizo cargo y
tras cortar la mirada fija de Wen en el pequeo mechn de
cabello rubio que acariciaba en ese instante, habl al fin.
- Creo que anoche fue el da ms difcil de mi vida.
dijo con total seriedad.
Joan miraba ahora los gestos en el rostro de Wen, miraba
intentando abarcar en su expresin, el peso de esas palabras,
mientras intentaba no perturbarse por esa cercana a su cuerpo
y a algo ms que antes solo haba sido un sueo inalcanzable,
apenas un da atrs.
Tras un silencio que se prolong ms all de lo normal,
se decidi a hablar.
-Venga Wen, y eso lo dices t precisamente? dijo estas
palabras acariciando con la yema de su dedo ndice el perfil
de la mandbula de la otra. Wen rompi su concentracin para
mirarla y encontrar una leve sonrisa dedicada solo a ella, y a
la que no supo sino responder de igual modo.
Por un instante sus miradas se quedaron ah, explorndose
impvidas, mientras un solo movimiento de la mano de Wen en el
cuello de la periodista, alteraba la unin de emociones que
rodeaban sus ojos. Joan, lade su cabeza levemente para
terminar rozando sus labios en la palma de su mano, sin perder
de vista aquel azul de sus ojos clavados en los suyos.
-Yo te ... fue el titubeo de Wen en respuesta a ese
beso.
Joan sonri levemente al orla quedarse sin palabras y
continu acercando su mejilla a aquella mano que apenas rozaba
su cuello. Cerr sus ojos fuertemente, sintiendo en todo su
ser las palabras que no salan de la otra mujer pero que
intua en todo su ser. La mujer que, haca tan solo unas
horas, quera dejar atrs, inundaba cada poro de su piel y
estremeca algo en su interior.
-Y yo a ti susurr mientras los abra de nuevo para
encontrarse el inalterado rostro de Wen ante s.
-S que he sido una estpida por no habrtelo hecho saber
en estos aos. Ahora que lo sabes, yo...dijo la doctora,
queriendo llegar a algn lugar que solo ella se mantena para
s bajo el trasfondo de sus palabras.
-Acaso crees que esto ha sido una aventura de una noche?
dijo bastante sonriente una Joan conocedora de los demonios
internos de aquella mujer.
Los azules ojos de Wen se agrandaron fijndose en la
actitud y las palabras de Joan, para nada acorde a la tremenda
preocupacin que le embargaba el saber que lo ocurrido no
pudiera tener para la periodista, el peso necesario para
quedarse a su lado mucho tiempo ms que el trmino de su
libro.
Mientras, Joan vea cada uno de esos pensamientos en los
gestos del rostro de Wen. Y aunque disfrutaba el martirio que
eso pudiera estarle ocasionando, decidi ser directa al
respecto de la misma idea que le haba asaltado el amanecer,
mientras despertaba abrazada al calor de aquella cama, y
430
envuelta entre los brazos de la doctora. De hecho la entrada
de la luz en el cuarto, la descubri merodeando en la idea de
qu sera de sus proyectos tras lo sucedido.
-No... doctora, ahora que la tengo no puedo dejarla
escapar... -sonri.
Wen correspondi con una sonrisa de alivio, justo antes
que la otra la interrumpiera de nuevo.
-As que...he pensado que podras plantearte acompaarme
a Filadelfia y establecernos all.- prosigui diciendo pero
escondiendo su cara, apoyndola en el pecho de la otra mujer.
Le dio una tregua de un minuto antes de recuperar la
mirada, ante el silencio penetrante que se hizo en aquel
espacio.
Los ojos de Wen, sus pupilas dilatadas en exceso, su
semblante serio y pensativo, casi rozaba el horror y fobia de
la idea de la gran ciudad. No obstante inhal antes de buscar
el rostro de la periodista, que la miraba con las cejas
alzadas, escondiendo una sonrisa cmplice solo con sus
pensamientos.
-Bueno...supongo que podra.....
De repente y sin previo aviso, la risa de Joan se hizo
cargo y eco del lugar. La joven mujer enterraba su cara en la
piel del pecho de Wen, mientras esta intentaba descifrar que
pasaba en la cabeza de aquella mujer que no paraba de rer.
- En vista del entusiasmo; creo que... dejemos que... -
dijo forzando un semblante serio e imitando la forzada y bien
cargada de duda y fobia respuesta de la doctora, que provocaba
en ella la aceleracin de su pulso, que no pas desapercibido
para el odo cercano de Joan en su pecho.
- Bueno......supongo que este es mi
hogar....aqu......Aqu te conoc y aqu he aprendido a ser
quien soy.
Wen senta alivio a sus palabras, pero saba que momentos
antes, aquella mujer haba tratado de ponerla entre la espada
y la pared. Sin dudarlo un instante y en un solo movimiento se
coloc a horcajadas sobre el vientre de Joan, dejndola bajo
s, con las manos bien sujetas, con su ceja alzada y meda
sonrisa en sus labios.
Joan sonrea ampliamente por haberla hecho pasar aquel
mal rato, y al notar la mirada felina de aquella vengadora
mujer sobre s, solo comenz a ladear la cabeza lentamente.
- No lo hagas... susurr, apenas audible.
En la cara de Wen comenz a dibujrsele una sonrisa
traviesa.
-Por qu no? Eh?- dijo igual de bajo y con sus ojos
haciendo un recorrido fugaz pero intenso por la piel del torso
desnudo de la joven bajo ella.
No obstante baj despacio su cabeza, mirando en todo
momento el rostro de Joan, que ya empezaba a retorcerse
intentando soltarse de sus manos y evitar lo evidente.
La risa inund el espacio de nuevo, cuando los dientes de
la doctora se clavaron estratgicamente en sus costillas,
431
provocando arranques de risa que casi la dejaba sin aliento.
Wen sonrea mientras aferraba con sus manos las de ella, con
fuerza, y ambos lados de la cama, que por tiempos pareciera
que se vendra abajo de un momento a otro. Haciendo ceder los
viejos maderos que soportaban su peso.
_ Por favor... nooooo... ya yaaaaaaa- suplicaba
revolvindose la periodista sin lograr ninguna gloria sobre
escapar lo ms mnimo de aqulla mujer.
Wen sonrea ms pronunciadamente oyendo su contagiosa
risa. Sus dientes blancos acariciaban clavndose levemente en
la piel de aquel lugar....pero su mente trabajaba un poco ms
lejos de ah.
Casi sin proponrselo si quiera, acarici con la punta de
su lengua la misma piel que rodeaba con sus labios.
Al instante, la risa de Joan se convirti en un leve
gemido que se estremeci en su boca, justo antes de dejarse
escapar de su sonrisa. Wen no dud un instante en repetir el
mismo trazo al sentir como su sangre herva y se aceleraba por
su venas por aquel leve gemido de la joven bajo ella.
Los movimientos de Joan poco a poco se fueron acomodando
a sus caricias, que ahora eran ms superfluas y lnguidas, ms
hmedas y cargadas del calor de la respiracin ms constante
que sala por su boca. A la tercera pasada de sus labios por
aquella piel, el cuerpo de Joan se ergua sobre su columna,
sus ojos abiertos clavados en la sensacin, atrapada por sus
manos y con el mximo anhelo de acercar ms de su piel a
aquella mujer, que con solo una caricia de sus labios, haba
despertado un fuego que senta correr por cada parte de su
cuerpo y provocaba que su pecho subiera y bajara
irremediablemente al comps de su sonora respiracin.
Wen, solo solt sus manos, liberndolas suavemente,
seguido se irgui ante ella, alzando su camiseta blanca y
arrojndola al suelo sin apartar en el proceso la mirada en el
pecho de Joan y su cuerpo alterado y vivo bajo ella. Joan
respiraba con dificultad, esperando su proximidad y
maravillndose a su vez de ver el pelo oscuro y largo de Wen
caer por un lado de su cuello, sobre su hombro y ligeramente
cado hacia delante.
Joan tom sus manos y la acerc hasta s, y cuando ya
estuvo descansando sobre de ella expandi sus caricias a lo
largo de su espalda hasta instalarse al final de ella y dar
rienda suelta a sus anhelos, demasiados almacenados con los
aos. Wen llev a cavo su venganza de la manera en que muchas
veces habra querido y que solo ahora podra permitirse. Sin
ganadores ni vencidos.
Cuatro horas ms tarde, el motor del jeep y el del viejo
coche de Tobir, sonaban en medio de los sonidos de la tarde.
El perro esperaba paciente, atento a los movimientos de las
dos mujeres alrededor de las medianas de la cabaa, ocupadas
en cerrar y poner cierto orden antes de salir rumbo a la
aldea.
432
Sus pelos hmedos de su bao en el ro horas antes, y sus
ropas, ya abrigadas por la cada de la tarde que pillaran en
el camino.
Joan cerraba la puerta de la cabaa dando un ltimo
vistazo y bajando los escalones de la entrada con su bolso
colgado de su hombro y en su mano su inseparable portafolios.
Wen mientras, revisaba los cables hmedos y semirodos del
motor del coche de Tobir.
-Llegaremos antes del anochecer dijo mientras notaba la
cercana de Joan, que en ese momento, introduca sus pocas
pertenencias en el asiento trasero, en el espacio que dejaba
libre el perro ya echado y acomodado para el viaje.
-Ya tengo ganas de llegar dijo mientras reconoca que el
camino hubiera sido un placer de haber ido en el mismo
vehculo.
-Por cierto- inquiri.-Yo ir delante no quisiera comer
todo el polvo que levantes-dijo acercndose a la doctora que
en ese instante estaba empatando dos cables que prcticamente
se mantena unidos por un fino hilo de cobre.
Wen sonri sin mirarla siquiera, con esa sonrisa suya
abierta e iluminada. Joan permaneci mirando su trabajo, con
sus brazos cruzados, mirndola all, con las manos llenas de
grasa tan cual un da la haba conocido.
- Has pensado qu diremos a Tobir?-dijo la periodista.
-Qu te hace pensar que necesitaremos decirle nada?-
replic Wen, recordando las palabras del anciano. Luego con un
movimiento corto y seco, dio por acabado su trabajo. Tom un
pao viejo y que en un tiempo atrs tuvo un ahora
imperceptible color blanco, para apartar el exceso de grasa de
sus manos.
-Te preocupa eso?- dijo de nuevo mientras cerraba el
cap del coche y miraba la seriedad perdida de Joan.
- Bueno... digamos que... -dijo acercndose a ella,
quitndole el pao de las manos bajo la mirada atenta de la
otra a cada uno de sus movimientos-... lo nico que me
preocupa ahora... -dijo acorralndola entre ella misma y el
cap -...eres t termin por decir mientras se acercaba an
ms y encarndola con una mirada verde y agudizada en su
rostro, una de esas que tanto evit y que ahora se daba
licencia a salir.
Por inercia Wen, se acerc cortando un poco la distancia.
- ...pero- dijo Joan de repente cambiando el gesto de su
cara - ...con esas manos nop...ni te atrevas! continu
diciendo sonriendo y alejndose de ella camino de la puerta
del coche.
Wen se qued mirando sus pasos, y no tard en seguirlos.
Asom la cabeza por la ventanilla abierta del vehculo y sin
ms dilaciones, mientras Joan ya colocaba su portafolios en la
parte delantera y se dispona a girarse, la tom con su mano
en su nuca, la acerc y bes sus labios en un beso que fue ms
que un simple roce, profundizando en l poco a poco.
433
Joan reaccion de inmediato con su mano alzada en busca
de acercarla ms a travs de su cuello, pero a medio camino de
depositarla ah..... la mano de Wen la par en el aire.
- Oh ohhh- dijo Wen alejndola de s misma. Con una
maliciosa sonrisa en su cara y en el brillo de sus ojos-
...con estas manos...no-prosigui antes de alejarse caminando
dejndola perpleja.
Lo nico que volvi a ver de la mujer antes de
introducirse en su jeep, fue como alzaba la mano libre de su
pao, y sin girarse haca ademn de despedirse hasta el final
del camino, intuyendo en todo momento que la cara de Joan
debiera ser algo entre rabia, frustracin, todo adornado con
una pequea sonrisa que delatara que la guerra, una vez ms,
no haba acabado, sino recientemente empezaba.
La expresin de Joan cambi a sonrisa mientras Wen meta
la marcha y emprendan camino a la aldea.
Los ruidos de los motores, rompan el silencio a su paso.
El cielo se torneaba en una lnea paralela que pareca dividir
la noche, del da que ya se apuraba en perderse. Las espesas
nubes de la oscuridad absorban poco a poco los bellos colores
anaranjados y pasteles del cielo cercano a las montaas. El
olor a humedad impregnaba el aire y ya se poda desdibujar el
horizonte abrupto de los valles y picos por la bruma que naca
desde lo alto y se precipitaba lentamente laderas abajo, hasta
morir en el valle y las aguas del ro.
El camino se defina perfecto, solo los colores de la
vegetacin, empezaba a tornarse espesos y no estaba lejos el
momento de que cualquier vestigio de luz dejara paso a las
sombras.
El croar de las ranas se haca eco en las paredes de las
montaas, amenazando la bien entrada poca de lluvias, y
resonaban incluso por encima del ruido metlico de los
motores.
El perro reposaba su hocico sobre sus patas, echado e
inmutable a los zarandeos de los baches cogidos
indiscriminadamente por ambas mujeres. Apenas estaban a 15
minutos de la aldea y el aire fro que entraba por las
ventanillas, a pesar de que ayudaban a mantenerse alerta,
estaba calando cada faccin de sus rostros.
Cuando los vehculos retomaron la bajada a la aldea, el
camino de Sanbuk, el perro pareci despertar de su letargo,
alzando su cabeza y sacndola por la ventanilla prxima a
Joan. El animal presenta la cercana del hogar.
-S... amigo... ya llegamos a casa dijo Joan sonriendo
a la actitud del animal, al tiempo que se sonrea por la idea
de imaginarse a s misma tomando un buen caf caliente e
incluso saboreando alguna comida de ms consistencia que las
humildes sopas con tortas de harina que haba sido su
alimentacin esos das.
Las miradas de Wen, asechaban al unsono la carretera
ante s, al mismo tiempo que daba especial atencin a los
laterales, por la evidente intrusin del cruce de algn gran
434
animal que provocara un desvo improvisado. Curiosamente,
mantena cierta prudencia inusual, al saber que Joan conduca
tras ella. De vez en cuando miraba por el retrovisor y sonrea
de ver la sonrisa de la periodista cuando algn bache profundo
haca saltar cada amortiguador de su jeep. Por eso y por sus
pensamientos de la noche pasada y lo que eso conllevara para
ambas.
Y muy ntimamente, a pesar de su alegra, pensaba en cmo
hacer para retener a Joan a su lado sin que en el camino
perdiera nada por lo que haba luchado siempre... su carrera.
Supo que el camino empezaba ahora, un camino lleno de
posibilidades y de renuncias, pero que mantena la seguridad
de que lo solucionaran ambas.
Joan, observaba a ambos lados del camino, justo cuando la
vegetacin se haca tenue y las sombras abran paso a los
ltimos rayos de luz que diferenciaban el camino del resto del
paraje, seal inequvoca de la cercana de la aldea. A pocos
metros divis la primera cabaa, junto a una pequea hoguera
humeante, a cuyo alrededor, una anciana se esmeraba en verter
vasijas de barro. No pudo evitar sonrer de estar ya en la
aldea. La anciana alz su mano a su paso y baj su cabeza
levemente en seal de saludo, mientras ella aminoraba la
marcha para dirigirle uno igual.
Delante suyo Wen ya encenda los faros de su jeep, justo
antes de girar en la curva que decididamente las llevaba al
centro de la aldea.
Tocaba el claxon mientras se abra camino por las calles
con su mano fuera del coche y saludando a todos a su paso.
Para Joan era increble ver como todos aquellas personas
levantaban sus rostros y le dedicaban una sonrisa abierta.
Tuvo que pisar el freno levemente cundo un grupo de nios
corrieron hacia el coche de la doctora y corrieron a su lado
largo trayecto. Y al rebasarle les toc que se lo hicieran a
ella misma. Solo que muchos de ellos lograron encaramarse en
la parte trasera del vehculo.
-Siempre vitales, sonrientes... esos cros- pens. Se
sonri mirando por el retrovisor hasta que sinti por el va y
ven del coche, que ya se haban tirado. Sus gritos se fueron
haciendo tenues mientras los dejaban atrs.
Apenas avanz un poco ms, ya el jeep de Wen estaba
estacionado junto a la cabaa. Ella se dispona a salir en el
mismo momento en que par el suyo tras l. Ya desconectaba el
motor, cuando observaba a Wen acercarse a ella. Esa imagen de
ella, altiva, su pelo oscuro ondeando en su paso. Su camiseta
blanca semiajustada a su cuerpo el punto exacto de delinear su
silueta esbelta, su andar, incluso cuando estaba abriendo sus
brazos y los estiraba plcidamente.
-Por fin dijo nada ms llegar a su lado y apoyando sus
brazos en la abertura de la ventana abierta.
Joan sonri levemente mientras desviaba su mirada a su
portafolios y lo traa hasta s.
435
Wen observaba cada uno de sus movimientos mientras ojeaba
de paso en donde tena su bolso para ir sacndolo del
vehculo. Sin moverse mucho abri la puerta trasera para que
un perro inquieto saliera de all. Nada ms ver la puerta
abierta, sali disparado rumbo a donde momentos atrs haban
desaparecido el grupo de nios. Los ojos de Wen siguieron el
camino del animal hasta perderse de su vista, se gir y al ver
a Joan estirando su mano al asiento de atrs para atraer su
bolso, introdujo su mano para sujetarle el portafolio que le
ayudara en su labor. Cosa que Joan le agradeci acariciando su
mejilla en seal de gratitud y finalmente logrando su
cometido.
Le abri la puerta y sali de all de un solo movimiento.
Estir su espalda mientras Wen le quitaba el bolso de la
mano y observ que, desde su cabaa, Tobir sala en ese
instante. Joan sonri a la visin del anciano, y Wen sigui su
mirada hasta verle tambin, para luego sonrer de igual modo.
El viejo anciano apenas dud en sonrer al ver a las dos
chicas juntas y sonrientes.
Con la pasividad que le caracteriza, camin hasta los
vehculos.
Sin mediar palabra Wen lo abraz al llegar a su lado. El
anciano mir de reojo a Joan que segua sonriendo. Sin
soltarse del abrazo de Wen, un brillo malicioso se dej ver en
la mirada del anciano hacia Joan. Malicioso y conocedor y tras
la cual sonri ampliamente, dejando ver sus blancos dientes y
su enigmtica sonrisa.
-Cmo han estado? pregunt mientras se senta liberado
de los brazos de Wen y se diriga a dar el mismo trato a Joan.
-Todo perfecto dijo Wen ajena a los gestos cmplices de
aquellos dos, y ms bien ocupndose en colgar el bolso en su
hombro y encaminndose hacia la puerta de su cabaa.
-Ya ves pequea- dijo mientras duraba el abrazo a la
joven periodista. No hay mayor enemigo que el silencio,
cuando hay mucho que decir y mucho que perder por callar.-dijo
esto ltimo soltndose y mostrando su sonrisa complaciente.
-Bueno...yo...-Joan saba perfectamente que se refera a
aquella ltima charla que haban tenido ambos, justo antes de
salir a la cabaa de la montaa. Justo cuando Wen se haba
marchado rumbo a Nagpur.
-No digas nada hija replic el viejo y entra en casa,
les preparar algo para comer.
Joan no dijo nada, solo se qued parada, con una ms leve
sonrisa en ver que su pequea preocupacin para con l haba
sido en vano completamente.
El anciano solo camin hacia su cabaa, pero no sin antes
decir en alto en su paso.
-Los largos caminos suelen traer mucho apetito..-y ri
con esa risa suya que nadie poda compartir sino l, y sus
aliados pensamientos certeros como siempre.
436
Joan negaba con la cabeza, sonriendo a la frase del
anciano, pues estaba convencida de que significaba mucho ms
de lo que pareca decir, mientras caminaba hacia la cabaa de
Wen.
El olor a caf llenaba ligeramente el ambiente de la
cabaa.
-Mmmmm...Caf -dijo Joan nada ms cruzar el umbral.
Desde el otro lado de la habitacin Wen mantena el bote
de barro abierto, mientras pona unas cucharadas en las dos
tazas ante ella y eso bastaba para que el aroma se hiciera
notar entre el olor a mltiples hierbas que, como siempre,
contenan todos los frascos de cristal de las estanteras.
Joan se acerc al borde de la cama, mirndola con el
deseo incontenible de tumbarse en ella, pero saba que si lo
haca ya no se levantara ms hasta la maana siguiente. As
que solo se quit su jersey, quedndose con solo su camiseta
blanca bajo ella. Lade su cuello de un lado al otro,
tomndose su tiempo, estir sus cervicales, arque su espalda
hacia atrs sujetando sus caderas y seguido elev sus brazos
sobre su cabeza.
De repente sinti que unas manos la rodeaban desde atrs
y se apretaba contra ella.
-Cansada... eh? -sinti como un susurro en su odo.
Baj sus manos y las deposit sobre las de Wen en su
vientre y lade su cabeza hacia su voz, sintiendo su calor y
su cercana.
Los brazos de Wen estaban helados, Joan los acarici
aprovechando en la caricia, darle calor y sentir esa cercana
que agradeca desde lo ms profundo.
El agua bulla en su pequea llama, y la tapa de metal
tintineaba por el vapor que emerga.
-El agua Wen -dijo Joan en voz baja.
-Mmm?- fue toda la respuesta que obtuvo.
-El caf dijo abriendo los ojos y sonriendo.
-Ups....-Wen tom nocin de la realidad el tiempo
suficiente para soltarla e ir hacia el agua hervida.
Muy lejos de la idea de Joan de tenderse en aquella cama,
se acerc frotando su nuca, hacia el lugar donde se le estaba
preparando un delicioso caf.
Su taza colmada del humeante aroma intenso a caf, era
todo lo que necesitaba. Tom su taza y se apoy sobre la mesa
cercana, semisentada en ella y con un brazo rodeando su
vientre y en el otro, muy cercana a su cara, la taza. Wen se
llev la suya con ella hacia el mismo lugar, mientras su
mirada haca un recuento a los frascos semivacos de algunos
de los medicamentos que empezaban a escasear.
Unos pasos evidentes, sonaron tras la puerta, momentos
antes de sentir el toque de unos nudillos en ella.
El sonido rompi el momento silencioso de la escena.
Wen se acerc y abri al tiempo de dar un sorbo a su
taza.
437
Una sonrisa amplia se le dibuj en su cara, cuando vio la
cara de Tobir portando en sus manos una bandeja con dos
humeantes tazas de caldo y arroz con salsas picantes de esas
cargadas de especias, tortillas de harina, unos dtiles y dos
manzanas.
Solt la taza sobre de la mesa para ayudar al anciano con
su carga, y le invit a pasar.
Joan no pudo contener su alegra al ver aquella comida y,
por supuesto, la agradable presencia de Tobir en el lugar.
Dej su posicin en la mesa, para sacar las dos sillas de su
lado y ofrecerle una al viejo que ya portaba en su mano, una
taza de caf recin servido por Wen.
El viejo no deca nada, solo miraba a ambas
descaradamente con una cmica sonrisa en su rostro.
-! Qu ? inquiri Wen ante su expresin.
Joan esconda su sonrisa dentro de la taza de caf a la
cual le daba un abundante sorbo. Siempre le haba hecho gracia
esa forma que tenan de comunicarse aquellos dos.
El anciano no dijo nada, solo alz sus manos en seal de
ignorancia absoluta y seguido tom un sorbo de su tambin
humeante caf.
Wen se conform con eso y acostumbrada como estaba a esa
actitud, no insisti en ello, solo tom uno de los dtiles de
la bandeja y se lo ech en la boca.
-Cmo est la vieja choza? dijo el anciano.
-Bueno...digamos que si sobrevive a este invierno, en el
verano deberamos ir a darle unos retoques. respondi la
doctora lanzando una mirada de complicidad a Joan que trataba
desesperadamente de no rer.
Ahora fue el viejo el que escondi su risa dentro de su
taza de caf. Pero inmediatamente despus actu como si de
repente hubiera recordado algo.
Con su mano libre tante los bolsillos de sus pantalones
y sac un sobre blanco que puso sobre la mesa.
Joan estaba en su prximo sorbo a un caf que le estaba
devolviendo todo el color a sus mejillas y estabilidad a sus
huesos, y a su vez, miraba el sobre cercano a ella.
En el frontal se lea un nombre conocido Robert Jones.
Le habra gustado que al menos ese da, ese nombre no
surgiera en esa cabaa, no ese da. Pero sin embargo mantuvo
la compostura propia de alguien que da esa oportunidad al
desconocimiento del contenido de aquel papel. Evidentemente
Robert no era del tipo de persona con tiempo de escribir
cartas si no se tratara de algo de vital importancia. As que
dio de lado sus sentimientos personales y dej paso a una
curiosidad innata e importante por si era referente al trabajo
logrado por Wen y el resultado de las pruebas.
Wen tom el sobre y lo revis por ambos lados antes de
disponerse a abrirlo. Y no sin antes mirar a Joan, en el
mismsimo instante en que ley el nombre del doctor en el
frontal del mismo. Joan simplemente mantena su mirada verde
438
fija en ella, y le dedic una pequea mueca de aprobacin y de
que todo estaba bien.
Durante un minuto el silencio acompa a las miradas de
aquellos dos hacia la mujer, que lea atenta cada letra all
impresa. Con su mirada agudizada como siempre sola hacer
cuando algo se trataba de su trabajo, totalmente absorbida en
ello.
Cuando finaliz, la dobl y all encontr aquellos ojos
clavados en ella, esperando an una aclaracin o pistas de lo
que pudiera ser.
Ella tom su taza de forma arrogante, tomndose su
tiempo.
-Aisas.....dilo ya mujer!!!- replic Joan a su accin.
-Pars dijo
La cara de Joan hablaba de su desconcierto ante tal
aclaracin que la dejaba ms bien ms confundida.
-El instituto me requiere all para que dirija las
pruebas sobre mis trabajo.- termin diciendo sonriendo
conocedora de lo que eso supondra tambin para Joan.
Al instante sta solt su taza y corri a su lado, pero
no a verificar lo que all pona como era usual en ella, sino
a colarse de su cuello en un abrazo que casi tumba a Wen sobre
la mesa. Prcticamente la sostuvo en el aire unos segundos
para luego dejarla estar.
Tobir no deca nada, solo tomaba su caf, ms sonriente
an que antes, pero esta vez la sonrisa tena matices de
alegra ante la noticia, evidentemente importante para todos.
-Hay que celebrarlo-dijo Wen cuando Joan le quitaba el
papel de su mano para leerlo en ese momento y se encamin a
acercarse a su armario en busca de algo en concreto.
Al instante vena de regreso con una avejentada botella
de vino tinto y tres pequeos vasos de cristal.
-No...Hija nooo...-dijo un renegado viejo que terminaba
de tomar su ltimo sorbo de caf y se limitaba a incorporarse.
-celebrad ustedes, yo he dejado mi cena cocinando en casa y ya
debo retirarme.
Joan animaba al anciano con una gran sonrisa en su
rostro.
-Solo un sorbo Tobir, acompanos anda.
-No noooo, la ltima vez que beb algo de eso yo....no
hija ...djalo.
Joan asinti a su negativa pero si se dispuso a acercar
los vasos a una Wen que mantena ya su corcho en la mano.
Ya cuando el viejo sala por el umbral, el tintineo de
dos vasos se escuchaba tras de s. Una enorme carcajada, casi
ilgica y mstica, sali de su boca y se perdi por el camino
con l, hasta perderse tras la puerta de su cabaa. Y an
dentro de ella se le poda escuchar ms sordamente.
-Por ti doctora Winsey sugiri Joan con su vaso en alto
y sonriente.
-Por las dos.... Joan ONeil corrigi la doctora.
439
Alzaron sus vasos y dieron un trago hasta el fondo del
vaso, y seguidamente dieron un fuerte golpe con l, sobre la
mesa. Rieron al unsono y Wen volvi a llenarlos, tom el suyo
y apuntando con l hacia Joan.
-Por la mujer ms maravillosa en mil kilmetros a la
redonda. sonriendo.
Joan que llevaba su mano de camino a tomar su vaso,
desisti y estirando su mano, sujetando la camisa de Wen a la
altura de su cuello, la acerc hasta s y la encar.
-Solo a mil kilmetros? dijo con aire insinuador
incluso.
Wen pas del desconcierto de lo brusco de su accin, con
el casi justo reclamo que le haca. Sin apenas haber
reaccionado an, Joan tom el vaso de su mano, dio un largo
sorbo y se acerc a besarla sin que hubiera nada en este mundo
que pudiera pararla en su empeo.
Wen, al sentir su contacto hmedo en su boca, el sabor
embriagante de sus labios y del vino, puso control a sus
brazos, con sus dos manos sujetando su cuello, la atrajo an
ms, como si de una cadena que la afianzara su cercana, se
tratara.
Solo solt una de sus manos con el beso, haciendo
retroceder a Joan justo hasta que solo tena opcin que de
espaldas y reposando su cuerpo sobre el colchn de la cama, y
Wen cubrindola por entero muy suavemente.
Fuera, la noche cubra por entero cada rincn de los
parajes. El aire pareca poder cortarse en su humedad, olor a
verde, a ro, a tierra recin humedecida por el roco
nocturno. El murmullo del ro, pasando de largo por la aldea,
el chapoteo de algn animal acutico, y los siempre perennes
cantos nocturnos de las aves de la selva.
Las luces de las cabaas ya se apagaban con rapidez,
cuando la de su cabaa al fin perdi su luz. Solo algunas
hogueras en las calles y las luces de las cabaas de los ms
ancianos, iluminaban la pequea aldea en la madrugada. Entre
ellas las de Tobir.
La maana tard en entrar en la cabaa, cuando la luz se
abri paso por entre las viejas cortinas de hilo de las
ventanas, apuntando directamente el rostro de Joan.
Intuitivamente estir su brazo para acomodarse en el
cuerpo de Wen, pero tras varios tanteos por la cama, no daba
con ella. Abri un ojo con pereza, para notar con su vista an
inadaptada a la luz, que no estaba all. Sin sobresalto
decidi no volver a cerrarlo, pero con mucho esfuerzo s logr
abrir el otro.
Cuando lo hubo hecho recorri todo el habitculo en busca
de una silueta conocida, pero no encontr a nadie all.
La bandeja de comida descansaba semivaca en la mesa de
noche, las tazas de caf entremezclada en medio de papeles
recientemente colocados all.
440
No era difcil deducir que Wen haba estado repasando su
trabajo mientras ella dorma y no tena ni idea en donde
pudiera estar ahora. Lo nico claro es que no estaba en alguna
urgencia, porque su bolso descansaba en el suelo, junto al
armario.
Con su caracterstica pereza de cada maana, se levant,
incorporndose y tomando un dtil que fue comiendo mientras
iba arrastrando las piernas hasta la ventana. Mir a travs de
ella intentando saber algo ms. El jeep estaba all, donde lo
haban dejado la noche anterior.
Solo Tobir que se percat de su mirada a travs del cristal,
se hizo cargo de que estaba all. Alz su mano en seal de
saludo y continu su camino hasta la cabaa. Resignada se
encamin hacia su caf. Meti sus dedos a forma de peine,
entre sus cabellos, mientras buscaba cerillas con su mirada
por los alrededores. Prendi la llama y puso un poco de agua a
calentar, mientras opt por ir a ponerse sus pantalones y
lavarse la cara.
La puerta son justo cuando terminaba de poner la ltima
de sus usuales dos cucharadas de caf.
-Vaaa...-dijo preparando su sonrisa para un Tobir con un
pequeo desayuno.
Abri con una previa sonrisa, cuando una cara conocida
pero bien inesperada, estaba ah, sonriente y esperando una
muestra de saludo o alguna reaccin de su parte.
-Robert. -dijo bajo mientras abra un poco ms la puerta
que an mantena sujeta.
-Hola Joan. No me invitas a pasar?-dijo sonriente y
conocedor del aturdimiento de la mujer.
-Uh si...por favor. Perdona. Pasa dijo hacindole
espacio para que entrara.
Quiso bajo todo concepto mantener su sonrisa, no sentirse
extraada por su presencia all. Mientras el hombre caminaba
de espaldas a ella, sus ojos adquirieron otra expresin.
-Mmmm buen caf dijo el hombre echando un vistazo a todo
el recinto.
-S, perdona, te apetece?
-No me vendra mal no-dio con su fastidiosa y siempre
agradable sonrisa.
-Toma asiento por favor... Aqu mismo- dijo mientras
apartaba una camisa de Wen de encima de ella.
-Gracias. -y se sent.
Joan se puso manos a la obra en prepararle su caf.
-Disculpa mi aturdimiento, realmente estaba acabada de
despertar y.....
-Por favor Joan, no es necesario explicaciones. Recuerda
que soy yo el que vino sin invitacin ni previo aviso.
Joan no pudo sino sonrer levemente ante su siempre
encantadora forma de ser y ya se acercaba a la mesa para
ponerle ante l, su taza de caf.
441
-Gracias...que buen aroma por la maana. y el hombre
hizo ademn de oler plcidamente el suave olor de aquel
lquido.
Ella tom su taza y se sent justo frente a l.
-Sabes si Wen recibi mi carta?-dijo el hombre dando un
primer trago al lquido.
-S, justo anoche la recibimos.
-Buenas noticias, eh?-el hombre sonri ampliamente con
esa emocin tpica que ya haba visto varias veces en la cara
de Wen.
-S... s que lo es sonri ella con la alegra de ver el
trabajo de la doctora traducido por fin en algo de real
contundencia y la suficientemente fuerza como para ser
investigado nada ms y nada menos que en el Instituto Pasteur
de Pars. As que por primera vez, desde que vio aparecer a
aquel hombre, se entreg a esa alegra. Y l al ver que la
mujer de verdad pareca ver la importancia del tema, sonri
complacido.
Joan tomaba su ltimo trago cuando unos pasos ligeros y
familiares se escucharon momentos antes de que la puerta se
abriera impetuosamente.
Wen portaba en su cuello una toalla con la cual se
secaba, utilizando una de sus manos, su largo cabello negro.
- Vaya... mrenla aqu! dijo Robert incorporndose en
su asiento y encaminndose hacia ella.
Los ojos de Joan observaba con una sonrisa la entrada de
Wen, ajena a la presencia del hombre all.
Robert aceler su paso hacia la mujer que ya se adentraba
en la cabaa y daba con su mano a la puerta tras de s, con
tal empuje que se cerr sola.
Cuando se quiso dar cuenta, el hombre la abrazaba
firmemente, y ella mantena en su rostro esa sonrisa
correspondida con la accin del doctor.
Los ojos de Joan, con toda su expresin de alegra,
cambiaron ligeramente y apart su mirada de all, buscando
algn otro lugar en donde refugiarse y evitar verlo. Cuando de
nuevo escuch el hombre hablar.
-Enhorabuena Wen, saba que haba algo grande ah, apenas
podra creerlo cuando recib el telegrama de Pars.
-S...-respondi la doctora alejndose suavemente de
aquel abrazo y mirarle a la cara, con su hermosa y amplia
sonrisa.
Joan tom las tazas vacas de sobre de la mesa y se
dispuso a llevarlas a la pequea vasija de agua que usaban
como lavadero.
Casi sin saber qu hacer, ni cmo responder a esa
situacin, opt por la amabilidad y hacer unas tazas ms de
aquel lquido para acompaarle en todas esas cosas que seguro
tendran que hablar.
Robert acerc a Wen sujetndola por su cintura, mientras
esta apartaba su toalla de su cuello y tomaba asiento al otro
lado de la mesa.
442
Desde su lugar, Joan no acertaba sino a escuchar trminos
ajenos a sus conocimientos, nombres de eruditos del tema de la
biologa y universidades europeas. Mir el agua, como poco a
poco iba burbujeando, cuando miraba hacia ellos, era evidente
en el hombre que la segua mirando con el mismo alo con el que
ella misma miraba a Wen a menudo...tantas y tantas veces en
esos aos.
Wen no pareca darse cuenta de ello, ella segua hablando
y hablando totalmente sumergida en su gran pasin. Su trabajo.
Cuando el agua hubo hervido, sirvi dos tazas y se acerc
con reticencia al lugar.
El detalle fue bienvenido por ambos.
Robert agradeci su gesto con un guio de su ojo,
mientras Wen le dedic una bella sonrisa, que difcilmente
Joan pudo contestar con tanto nfasis.
-As que... cundo nos vamos? Ya he arreglado todo para
poder pasar all contigo al menos medio mes dijo el hombre
mirando directamente a la doctora.
-Bueno, creo que me ir por un bao, les dejo para que
charlen de sus cosas dijo una Joan un tanto perdida en lo que
acababa de escuchar, y acercndose a tomar la toalla usada que
momentos antes haba dejado Wen en la silla contigua a la
suya.
- Te lo agradezco mucho Robert. -respondi la doctora sin
perder su sonrisa en ningn momento. Pero creo que me llevo
al mejor ayudante que podra tener dijo esto ltimo estirando
su mano y sujetando la de Joan que se acababa de depositar en
la hmeda toalla a su lado.
Los ojos de Joan se alzaron hasta los suyos, a pesar de
que Wen permaneca sentada an. La cara de extraeza de la
chica era un reclamo de una explicacin, como si necesitara
verificar que haba escuchado lo que haba escuchado.
Tir de su mano hasta acercarla lo suficiente y
hacindole un espacio la invit con su gesto a sentarse en su
rodilla.
Joan no poda apartar su mirada de ella, esperando algo
ms que le sealara un rumbo que crea haba perdido en esa
ltima frase de la doctora.
-Claro que, si ella acepta acompaarme la mir entre
sintiendo que la respuesta pudiera ser negativa.
Joan se senta absorbida por el momento...sin saber qu
pensar, ni qu decir. Alz su cabeza y mir al hombre que
pareca desconcertado en lo evidente de la actuacin de Wen
para con ella. Perplejo pero consciente de lo embarazoso que
todo ello estaba siendo para la joven periodista.
443
Con ese encanto natural del hombre, le gui un ojo y
asinti con su cabeza para que su respuesta fuera un s a la
propuesta, e inmediatamente despus sonri levemente.
Joan sinti la terrible necesidad de mirar a Wen que ah
esperaba su respuesta. Absorta an solo sonri ante lo
espontneo de aquella mujer y como haba logrado con un solo
gesto, hacerle olvidar todo lo que momentos antes le asaltaba.
Sin dudarlo un instante y en medio de su sonrisa,
respondi
-Por supuesto que s.
La reaccin de la doctora no se hizo esperar, la abraz
atrayndola por su cintura y acerc la cara de la periodista
con su dedo para besar sus labios.
-Gracias - dijo bajito, solo para sus odos tras el beso.
Joan apret sus propios labios pretendiendo quedarse con
aquel sabor, pero al tiempo temiendo ver la reaccin del
hombre ante esa imagen. Lade con cuidado su cabeza y fue
levantando la mirada poco a poco con una evidente sonrisa
reprimida en sus labios.
La expresin del hombre era de total entendimiento ante
la situacin, mezclado con resignacin y algo de tristeza en
el fondo de su ego.
Tras eso Wen acomod una silla a su lado para que Joan
estuviera al tanto de todo lo que all se hablara. Al poco los
tres charlaban de todo como si nada hubiera acontecido all
dentro, sin embargo y a pesar de que Wen no pareca darse
cuenta de lo que esa accin habra supuesto para ella, Joan
escuchaba con atencin sintiendo el brazo reposado de Wen,
estirado en el espaldar de su silla. Ms que escuchar lo que
hablaban, grabada la imagen de aquella mujer mostrando
inconscientemente su amor, ante alguien por cuya presencia en
su vida haba padecido tanto dolor.
Tras un par de horas de charla, Robert sala por la
puerta, no sin antes quedar en el plazo de unos das en Nagpur
para concretar fechas para el viaje y dems preparativos.
Wen sostena la puerta abierta con su mano apoyada en lo
alto de ella con su codo flexionado, su otra mano por la
espalda de Joan, que por su parte mantena sus brazos cruzados
y ya solo levantaba la palma de su mano y le dedicaba una
sonrisa al doctor, que ya arrancaba su vehculo.
-En fin...que visita ms inesperada dijo Wen moviendo el
brazo con el que retena la puerta y cerrndola. -... tienes
hambre??- prosigui.
Ajena a todo lo que haba ocurrido con las emociones de
Joan se dispuso a llamar a Tobir para algo de comer, sin
embargo una mujer ms rpida se interpuso entre ella y la
puerta, dificultndole abrirla.
444
Lo siguiente que sinti fue un abrazo clido y largo de
una Joan que mantena sus ojos inundados de un brillo
excepcional.
Wen poda sentir la emocin de su cuerpo, sus brazos
aferrndola... lleg a temer un cambio de decisin por su
parte en dicho viaje. As que se apresur a encararla, mirarla
a los ojos, y ver que apenas entonces dos gotas de agua se
esforzaban por no salir de ellos.
-Joan qu te pasa?... acaso no vendrs conmigo?... no
puedes, no te apetece?
Joan la mir lamentando haberle hecho pensar que se
trataba de eso.
-Calla dijo poniendo su dedo ndice en sus labios -y
atrap sus labios con los suyos, tranquilizndola y
aferrndose luego a ella con todo su ser y una gran felicidad
contenida en ese beso.
Se senta como habiendo matado al fin, recuerdos, dolor,
sus miedos
de aos atrs...todo en un solo momento. Todo empezaba a estar
claro al fin, fuera de dudas y con un ritmo en comn.
Una hora despus, cuando el sol marcaba el medioda, dos
mujeres jugueteaban en las orillas del ro, con una gran
cantidad de nios pequeos. Mientras, algunos de muy avanzada
edad, entre ellos Tobir, rean a carcajadas tal como la noche
anterior, con solo contemplar la escena. Y continu riendo
mientras se perda, portando la gran cesta de mimbre que
siempre sola usar para ir por frutas, en la espesura de la
selva.
445
DESTINO
Captulo 15
El regreso desde el albergue de Neiry estaba siendo ms
dificultoso que nunca. Las finas gotas de lluvia, constantes
durante los ltimos dos das, haban logrado que el camino
fuera poco ms o menos que el ro que avanzaba paralela a l.
El albergue estaba especialmente concurrido. Las gentes
que acudan all lo hacan ms por conseguirse un lugar en el
que guarecerse, que por encontrarse mal de algn u otro modo.
Cuando haban tomado la decisin de acudir all,
alertados por un Alan extremadamente preocupado por no
disponer de medicinas contra las fiebres que sola azotar en
tiempo del monzn, no tardaron ni media hora en partir en su
ayuda.
Las chozas de los aldeanos en medio de las zonas
de cultivo lucan tras la cortina de lluvia por la cual Joan
miraba al exterior, como un amasijo de maderas y escombros,
deforme y sin forma aparente de que un da pudieran haber sido
habitables.
Wen solt la mano derecha del volante y la extendi
hasta el otro lado, esperando encontrar la de la otra mujer.
Joan, percatndose de su movimiento se la sujet
descansndola bajo la suya sobre su muslo. Acarici con su
pulgar los nudillos de esta sin apartar sus ojos del paisaje.
La otra mujer alz su mano y se la bes suavemente.
Solo entonces Joan apart su mirada del cristal y se volvi
hacia ella.
Ambas se sumergieron en un aliado y cmplice gesto de
consuelo.
-Todo bien?
-Todo bien-respondi la mujer rubia volviendo a la
accin de acariciar sus nudillos.
446
Wen devolvi su mirada adelante, mientras Joan
observaba su mano entre la suya. Tena un ligero corte junto a
su pulgar, entre sus uas resto de barro an hmedo y
enrojecido. Sigui su mirada por su antebrazo descubierto
hasta llegar hasta el borde de su camisa arremangada a la
altura de su codo, en donde pudo notar una costra de sangre
seca mezclada con la mugre a la que debi de estar expuesta en
el momento de hacerse la herida.
Curiosamente y, a pesar de todo el cansancio que se vea en
sus rostros, ambas compartan la satisfaccin de estar de
regreso sin ninguna otra novedad que haber atendido las leves
heridas de los campesinos.
El sol empezaba a bajarse de su punto lgido. La
sobriedad de sus rayos contrastaba con el esplendor de los
reflejos en la humedad de la tierra, de cada rbol, de los
reflejos amarillos dorados en el torrente del ro.
El silencio de los alrededores en comparacin con la
amplitud del paisaje que se abra ante Joan, era ensordecedor
y abrumador tras haber pasado dos das en medio de la multitud
de personas del albergue. Era casi un pecado que la causa de
las desdichas de los campesinos adornara el paisaje con tal
belleza, y senta dentro de s una batalla silenciosa entre
ambos sentimientos.
Wen puso el pie en el pedal del freno al llegar a la
ltima curva antes del atajo de Sambuk, aminor la marcha
antes de parar en una orilla del camino ms cercano a la
pendiente empinada que bajaba hasta el valle.
Joan la observ mientras se bajaba del coche y,
andando ante l se aproxim a su puerta. La abri y estir su
brazo invitndola a tomar la mano que le ofreca.
La mujer no dud un instante en sujetrsela. La estaba
invitando a salir del coche.
Sujeta a su mano se dej guiar por ella hasta unos
metros del precipicio. Sin mediar palabra alguna, sintiendo el
contacto suave de su mano, mir a su rostro humedecido por las
gotas de lluvia que caan, su pelo negro, hmedo y despeinado,
la brisa que con mucha dificultad mova un par de mechones de
su cabello y su mirada fija ante la visin del valle. Sigui
con sus ojos a la mirada de la mujer a su lado, respir hondo
al tiempo que apoyaba su cabeza en su hombro y pasaron dos
minutos en el sosiego de la cada del sol.
Cerr sus ojos un instante en el que solo crey or el
latido de sus corazones y la sensacin de las diminutas gotas
de agua que corran por su rostro, y sonri levemente dejando
caer su cabeza hacia atrs. Al abrir sus ojos lentamente mir
a su lado encontrndose con el azul de la mirada de la otra
mujer que, con rostro sereno, la contemplaba impvida.
No pudo ms que sonrerle levemente, quizs Wen no
saba si esa parada iba a tener el efecto que Joan necesitaba,
447
pero al ver su sonrisa se la correspondi antes de acercarse a
besar su frente y sujetando luego su cuello, besar sus labios.
Sin romper el silencio, sujeta a su mano, dej que Wen
la acercara al vehculo mientras apretaba sus labios como un
intento de consumir cualquier rastro de aquel contacto.
-Mejor?-pregunt la mujer morena al situarse ante el
volante, sin preocuparse todava de girar la llave.
-Mucho mejor-respondi con una pequea sonrisa. Se
abraz al brazo de Wen mientras esta pona el coche en marcha
y emprendan de nuevo el camino.
Detuvieron el jeep ante la puerta de la cabaa.
Extraamente Tobir no acudi a su encuentro lo cual extra a
ambas mujeres. Bajaron del vehculo a un tiempo y, tomando sus
bolsos, entraron en la cabaa.
Wen fue directa a la mesa, en donde se preocup por
encender el candil.
Joan solt su bolso a un lado de la puerta y anduvo
hasta otro situado sobre la pequea mesilla junto a la cama.
-Brrr, que fro hace aqu- dijo mientras regulaba la
intensidad de la llama a su punto mximo.
-Preparar un t bien caliente-respondi la otra
sacudiendo la cerilla entre sus dedos.
-Mmmm- fue la nica respuesta de Joan al tiempo que se
quitaba su camisa mojada y la colgaba del espaldar de una
silla. Se abraz a s misma y se frot sus brazos
enrgicamente. No se atrevi a quitarse su camiseta llena de
manchas de barro y sangre porque en ese instante tema ms al
fro, que la mugre que llevaba encima. Se asom a la ventana y
a travs del cristal contempl las calles desiertas de la
aldea, respir hondo al tiempo que pensaba en la quietud del
lugar. De pronto, sinti una mano que, desde atrs la
abrazaba. Ante ella apareci una humeante taza de t. Solt
sus brazos cruzados para acariciar el antebrazo de Wen en su
vientre, y con la otra tom la taza que le ofreca. Sinti
como esta apoyaba su barbilla en su hombro y respiraba en su
cuello, unindose en ojear el exterior.
-Ests helada- le susurr a su cuello.
-Aj. Dara lo que me pidiesen por un bao caliente.
-Cualquier cosa?
-Cualquiera-dijo ladeando su rostro hacia el de la otra
mujer, sonriendo y devolviendo su atencin a sorber un poco de
t.
- Bueno es saberlo-escuch tras ella al tiempo que
senta que la otra mujer se soltaba de su abrazo y se alejaba
de ella.
Se gir y vio a Wen apoyada a la mesa tomando un sorbo
de su t. Bajo la luz que llenaba el lugar se percat de la
suciedad de su ropa, de su camisa mojada, de su aspecto sucio
y demacrado, y de la maravillosa visin que, a pesar de todo,
448
le pareca el contemplarla. Se acerc, puso su propia taza a
un lado de la mesa, luego tom la que portaba Wen.
- Anda, qutate esa camisa dijo al tiempo que se
ocupaba de abrirla y bajarla por sus hombros.
Un toque en la puerta les hizo girar sus rostros hacia
ella.
Enseguida asom la cara de Tobir.
-Hola hijas, al fin llegasteis
-Tobir- dijo Joan mientras soltaba la camisa de Wen
sobre la mesa y se giraba para ir a su encuentro. Lo abraz.
Wen se acercaba frotando sus antebrazos, sintindolos
helados tras quitarse la prenda mojada. Se acerc para abrazar
al hombre que no poda apartar su mirada de sus rostros sucios
y la mugre de sus ropas.
-No tenis buen aspecto. Qu tal fue todo?- pregunt
con semblante serio.
-Bien, esta vez ha habido suerte. Alan lo tiene todo
bajo control y no hemos tenido ninguna baja.
El anciano afirm con su cabeza complacido y aliviado de
las noticias que le daba.
-Pues vale ms que os traiga algo de comer, lamento no
haber estado preparado pero tuve que ayudar a Bernal con la
abuela Maiela.
-La abuela Maiela? Qu le pasa?- Wen dej su accin de
frotar sus brazos para acercarse al hombre poniendo una de sus
manos sobre su hombro, requiriendo ms informacin.
-Nada hija, ahora est bastante bien. Vengo de su casa,
la dej dormida bajo los cuidados de Bernal.-el anciano
asinti a sus palabras asintiendo levemente con su cabeza para
enfatizar en su afirmacin.
Wen baj su mirada un instante
-No, no es necesario Wen. Maana podrs verla.-el
anciano pretendi adelantarse a su pensamiento.
Joan que miraba hacia ambos esperando una reaccin por
parte de Wen, se activ y se acerc al armario, tom de all
dos rebecas. Wen la observ mientras vena hacia ella.
-No te importa que...- comenz la mujer morena a decir.
-Venga, ponte esto le respondi sin dar ninguna otra
explicacin que dedicarle una pequea sonrisa al tiempo que se
colocaba su rebeca.
Tobir abri la puerta con resignacin.
Joan sali primero seguida de Wen, que tras ella se colocaba
su rebeca.
Camin unos pasos antes de darse cuenta que la otra mujer se
haba quedado atrs hablando con el anciano. Tras un instante
Wen apoy su mano en el hombro del hombre a lo cual este
asinti afirmativamente con su cabeza, luego anduvo con su
paso firme hasta ella.
Ambas caminaron calle abajo, hasta el ro, justo en el lugar
en donde se sola celebrar los festejos de los aldeanos y
seguir por un camino paralelo a l, por una estrecha calle
449
iluminada tenuemente por las luces que salan por las ventanas
de las cabaas a ambos lados.
Wen caminaba enrgicamente, Joan, a su lado con sus
manos en los bolsillos de su rebeca, la segua guareciendo su
cara de la fina lluvia bajando su cabeza hasta unir su mentn
hasta su pecho.
A unos 100m del avance por aquella calle, Wen gir a la
izquierda, subi un nico escaln que elevaba la casa para
dificultar la entrada del agua y abri la puerta sin previo
aviso. La sostuvo abierta hasta que Joan entr en el lugar.
El recinto era de medianas proporciones, al fondo unas
pequeas llamas emergan de entre unos maderos cargando el
ambiente de cierta calidez.
La mirada de Bernal se alz y, mirndolas sin
sorprenderse de su presencia, alz su mano en ademn de
hacerlas pasar.
Wen camin primero hasta l. A un lado de la pequea
chimenea, haba una cama en la cual encontr a la abuela
Maiela. Bernal, permaneca sentado en un pequeo taburete a su
lado
-Qu tal Bernal?
-Bienvenida doctora. Todo bien dijo sealando a la
mujer con su barbilla.
Wen no tard en agacharse hasta quedarse a solo un
palmo de la cara de la anciana. Joan se acerc en ese mismo
momento tras haber ojeado la habitacin y cada uno de sus
detalles. Las paredes estaban cubiertas de coloridos tapices
de unos complicados diseos. A la derecha un pequeo altar con
la imagen de Shiva con dos velas prendidas a ambos lados, en
el centro, entre ambas velas dos cuencos de madera, uno con
granos puros de arroz y otro con agua. Todo el conjunto
adornado con ptalos de flores de varios colores que daban al
atril una imagen festiva.
-Abuela Maiela? dijo Wen bajo muy cerca del odo de la
mujer que permaneca con los ojos cerrados.
Levemente la mujer abri sus ojos.
-Hija
-Cmo se encuentra abuela?
-Velo t misma- dijo la anciana con rostro relajado.
Joan se posicion tras Wen para reconocer de inmediato
que la abuela Maiela no era otra que la anciana a la que un
da, ella haba animado a unirse a los festejos.
-Hola hija- dijo la anciana al notar su presencia tras
la otra mujer.
-Hola, cmo se encuentra?-dijo Joan dedicndole una
sonrisa y acercndose a besar su mejilla.
-Ests helada pequea- dijo la anciana.
450
-No se preocupe ahora por eso-contest a sus palabras
mientras Wen ayudada con sus dedos bajaba el prpado inferior
de cada ojo de la mujer.
-Necesito que se incorpore dijo la mujer morena mirando
hacia Joan.
Joan se situ al otro lado de la cama, pasando su brazo
bajo el cuello de la anciana ayudndola a incorporarse.
-No se preocupen por m, ya yo s perfectamente qu me
pasa.
-Ah s?-respondi la doctora mientras colocaba la palma
de su mano en el centro de la espalda de la mujer- Y qu es,
a ver?
- Estoy cansada
-Todos lo estamos-respondi Wen
-No me refiero a ese cansancio pequea-dijo antes de
carraspear y toser un par de veces.
Joan sonrea a la anciana mientras notaba a travs de
la mirada de Wen, que ya haba dado con su problema. La mir a
sus inquisidores ojos verdes y baj levemente sus prpados.
-Todo va bien abuela-dijo volviendo su mirada a la
anciana cuyo cuerpo ya dejaba que se bajara hasta el colchn.
-Ya est abuela-le dijo acercndose a su rostro
Luego mir tras de s, hacia Bernal que asinti con su
cabeza.
-No es nada importante, saldr de esta.
-No es necesario que me engaes Wen, ambas sabemos que
no es as.
-No diga eso Maiela- dijo Joan acariciando la frente de
la mujer, apartando algunos cabellos de su rostro e
instalndoselos tras su oreja mientras le dedicaba una amable
sonrisa.
La mujer le dedic una leve sonrisa antes de cerrar sus ojos
lentamente
Wen le dedic una mirada a Joan que apuntaba hacia la
puerta
Joan subi la manta hasta el cuello de la anciana, arropndola
con cuidado y acariciando su mano antes de levantarse de su
lado.
Cuando comenz a caminar hacia la puerta vio como Wen
hablaba con Bernal, que asenta con su cabeza a cada una de
sus palabras.
-Intenta que duerma incorporada. Ese cansancio se debe a
que tiene lquido en sus pulmones.
-Es grave?-pregunt Joan al escuchar la ltima frase
que haba dicho.
Ambos giraron su mirada hacia ella.
-Joan, Maiela es muy mayor.
Joan lade su rostro hacia la cama.
-Entiendo-dijo con cierto halo de tristeza en su rostro.
451
-Id a descansar, realmente lo necesitis-dijo Bernal
abriendo la puerta.
Wen asinti al hombre con un movimiento de sus labios.-
No dudes en llamarme para cualquier cosa
El hombre no respondi, solo la invit a salir con un
movimiento de su cabeza.
Fuera, ya no llova. Joan comenz su paso, cerrando su
rebeca y cruzando sus brazos ante ella. La otra mujer aceler
su paso para alcanzarla y avanzar a su lado.
-Debe de haber algo que podamos hacer por ella.-dijo sin
apartar su mirada del camino
-Joan, la abuela tiene 98 aos.
-Lo s, pero aun as, es tan triste no poder ayudarla.
Wen coloc una mano sobre su hombro y la apret
firmemente.
Joan estir su brazo y lo pas por la cintura de la otra mujer
que pas la suya sobre su hombro y siguieron su camino hasta
la cabaa.
Al entrar pudieron notar al momento la calidez que haba
inundado el lugar. Wen desvi sus ojos azules hasta el fondo
de la habitculo, all descubri a Tobir que verta unos
calderos de agua humeante dentro de una cubeta ovalada de un
metro ochenta y medio metro de altura.
-Justo a tiempo-dijo el hombre vertiendo el contenido
dentro de la cubeta
Joan entr con sus ojos verdes expresando toda la
sorpresa de la que era capaz de expresar.
-Pero qu-sonri levemente al anciano.
-Somos gente de recursos-dijo Wen con sus manos en la
cintura, sonriendo al ver a la otra mujer acercarse hasta
Tobir y ojear el recipiente mediado de agua y el vapor que
sala de l.
-Bueno, esto ya est- dijo el anciano tomando los dos
cubos de madera vaco a sus pies y emprendiendo el camino
hasta la puerta. Si no me necesitis para nada ms, yo me
retiro.- Anduvo hasta a puerta pasando al lado de Wen que se
ocupaba de quitarse su rebeca.
-Tobir-dijo justo cuando el hombre abra la puerta.-Me
preguntaba si maana podras acercarte a Nagpur, Rajik podra
dejarnos una bombona de oxgeno para la abuela.
Joan lade su rostro al escuchar las instrucciones que
le daba al viejo.
-Desde luego hija, cuenta con ello. Ahora solo
preocpense por descansar.- y diciendo esto el hombre cerr la
puerta tras de s.
Joan, dndose cuenta de algo de repente camin deprisa hasta
la puerta. La abri.
-Gracias Tobir-grit a la espalda del hombre.
l levant uno de sus brazos en seal de respuesta.
452
Dentro, Wen tomaba unas uvas de un cuenco repleto de
frutas de sobre de la mesa.
Joan se adentr hasta la cubeta.
-No me lo puedo creer-dijo mirando con cara tentativa y
quitndose su rebeca
La otra mujer con una uva en un lado de su cara, y un
par de ellas ms en la mano, se apoy en la mesa disfrutando
de contemplar el entusiasmo de la mujer rubia que desabrochaba
el cinturn de su pantaln. Solt el botn y baj la
cremallera.
Wen mordi fuerte la uva en su boca sintiendo el jugo
estrellarse en su paladar mientras se giraba y se acercaba a
la estantera. Tom un frasco de romero y otro de hierba
buena, y se dispuso a acercarse a la cubeta. Al levantar sus
ojos de los frascos contempl como Joan alzaba sus brazos
levantando su camiseta dejando su espalda desnuda. Sus pupilas
se estrecharon ante la visin de su piel, los msculos de sus
hombros, el final de su espalda que quedaba al descubierto
tras dejar caer su pantaln. Joan se gir con una sonrisa en
su cara para descubrir a una mujer morena portando entre sus
manos un par de frascos, parada junto a la mesa y haciendo
explotar otra de las uvas en su boca.
Lade su cabeza interrogante al descubrirla paralizada.
-Te vienes?-pregunt devolviendo su mirada al agua que
prometa un placer que anhelaba con desesperacin.
-Ya estoy contigo-respondi acercndose por la pastilla
de jabn apartando sus ojos de su cuerpo desnudo. Al girarse,
ya Joan se introduca despacio en el recipiente.
-Mmmmm, cielosss- exclam mientras dejaba resbalar su
cuerpo a lo largo del barreo, quedando sumergida hasta su
pecho. Cerr sus ojos sintiendo un mareo fruto del cansancio
acumulado de su cuerpo.
Wen verti parte del contenido de los frascos en el
agua. Casi de inmediato el aroma perfumado emergi del vapor.
Joan aspir profundamente sin abrir sus ojos.
Luego, comenz a desvestirse junto a la mesa. Se sent
en una silla para desatar los cordones de sus botas y luego
sacrselas, desabroch el botn de su pantaln antes de
levantarse. Quit su camiseta alzndola sobre su cabeza,
accin que dej colocado su cabello en un lado de su cuello.
Dej caer su pantaln junto con su ropa interior quedando
totalmente desnuda. Alz sus brazos para hacer su cabello
hacia atrs y se estir sobre la mesa para tomar una manzana
del cuenco. Al girarse se encontr unos verdes ojos clavados
en ella. Dilat sus pupilas al sentir la mirada de aquella
mujer que con una sonrisa inquisidora y mordiendo la cara
interna de su labio dentro de su boca le invitaba a acercarse
con un leve movimiento de sus ojos.
-Mmmm-gimi mientras se introduca en el agua en el lado
opuesto a la otra mujer, sumergiendo su cabeza y emerger en
unos segundos. Cerr sus ojos un instante y dej caer su
cabeza hacia atrs quedando apoyada en la barandilla de la
453
tina. Luego los abri de nuevo encontrando la verde mirada de
la chica frente a ella. La azul mirada de Wen hizo un
recorrido por el cuello, los hombros, su sonrisa, sus ojos
pasearon por aquellas partes de su cuerpo que quedaba al
descubierto hasta perderse bajo la superficie del agua.
Joan se movi de su lugar acercndose, dndose la vuelta
y, de espaldas, separando a su paso las piernas de la otra,
ubicndose en medio de ellas y recostndose sobre su cuerpo.
Wen se estremeci inevitablemente de sentir su piel
desnuda contra la suya. Su cercana era capaz de provocar mil
y una sensaciones a su devastado cuerpo. Sinti su sangre
arder dentro de sus venas escondiendo sus emociones bajo sus
ojos cerrados. Baj su barbilla hasta encontrar la espalda de
la otra mujer y bes suavemente muy cerca de su cuello
tomndose su tiempo e inhalar el olor natural de su piel, que
poda reconocer bajo los aromas de las hierbas, al tiempo que
desde atrs con uno de sus brazos, rodeaba su cintura
acercndola levemente.
Joan cerr sus ojos al sentir el contacto de sus labios
y, ladeando la cabeza, dej el camino despejado ofrecindolo a
aquella sensacin. Luego, dej caer su cabeza hacia atrs,
reposndola sobre la otra mujer y se entreg al sentimiento de
sentir los firmes pechos de Wen en su espalda y sus suaves y
duros muslos en sus caderas. Sostuvo el aliento deseando que
el tiempo no pasase, durante unos segundos perdi la nocin
del dolor de cada msculo de su ser.
Gimi en un susurro mientras notaba la respiracin
clida de Wen en su cuello y una caricia de su mejilla hasta
su nuca
-Dijiste cualquier cosa-susurr la boca cercana a su
odo.
Joan sonri casi imperceptiblemente sin moverse ni un
pice de su postura.
-Y en qu ests pensando?-respondi bajo.
Sinti como bajo el agua las manos de la otra mujer
desplegaban sus dedos y acariciaban su vientre
-Lo cierto respir de su cabello rubio- es que no
tengo fuerzas para pensarlo.-termin de decir volviendo a
repetir su accin.
Joan acarici el antebrazo de la mano que avanzando
hacia arriba acariciaba su vientre a solo unos centmetros de
hacerla sumergir en un camino sin retorno.
Entonces sinti un movimiento ms brusco de la otra
mujer, acompaada por una silenciosa queja.
Abri los ojos recordando al instante sus heridas.
-Lo siento-dijo reaccionando. Se desliz suavemente
hasta sacar del agua el brazo de la otra mujer y se limit a
observarlas.
Los pocos minutos que haban estado en remojo, haban
logrado reblandecer un poco las costras que, an lucan
pegadas a la piel de la chica.
454
Sin soltarse de los dedos de aquella mano se gir entre
los muslos de la otra tan suavemente que no movi las aguas, y
arrodillndose ante ella, volvi a sacar su antebrazo,
inspeccionando detalladamente cada herida.
-Hay que curarte esto-dijo sin parar de inspeccionar con
cuidado cada una de ellas.
-Luego- respondi Wen en un susurro, con su mirada
clavada en ella disfrutando de tenerla a unos centmetros de
ella.
Joan levant sus ojos hasta los suyos y sinti un
escalofro por su cuerpo al ver aquel azul, apenas pintado por
dos pequeas pupilas, adornando la tez morena de la mujer.
Siempre, no importaba la situacin, el momento, ni en donde,
esos ojos clavados en ella le haca sentir el centro del mismo
universo: un sentimiento abrumador e indescriptible.
Wen no poda gesticular siquiera. Solo el parpadeo de
sus ojos y ver la calidez de los ojos verdes que parecan
capaces de ver a travs de ella: limpios, sobrios e
indescriptibles.
La mujer rubia ante ella alz su mano y acarici con la
yema de sus dedos un lado de su mandbula hasta alojar su mano
en ese lado de su rostro. Lade su cabeza parpadeando ms por
mpetu que por necesidad. Con su otra mano Joan apart un
mechn de su cabello negro adherido por la humedad en el otro
lado de su cara, depositndolo tras su oreja. Con su rostro
entre sus manos se acerc sin nocin de ninguna fuerza
existente que pudiera parar lo imparable dentro de s. Se
acerc lentamente sin cerrar sus ojos hasta dejar la sensacin
de mirarla por la de sentir su contacto y cerrndolos a solo
unos centmetros de su boca. Respir suavemente para inhalar
el aire que exhalaba la otra mujer y luego, sintiendo dentro
su propio aliento, acort los pocos milmetros que separaban
sus labios.
Los roz en una caricia disfrutando del contacto.
Durante las ltimas semanas haba hecho esta accin cientos de
veces y, como si fuera la primera vez, cada una de ellas
surta el mismo efecto; su corazn acelerado, la consciencia
de cada clula de su ser, calidez, necesidad, entrega,
posesin, como una adiccin sublime, un sentimiento de ser y
estar en el lugar al que se pertenece.
Sus labios acariciaron los suyos suavemente antes de
intensificar su contacto al sentir los brazos de la otra mujer
rodeando su cuerpo, atrayndola contra s, sintiendo su piel
contra la suya, sus senos clavados en su espalda y su cuerpo
bajo la misma necesidad que la propia.
Rode su cuello con sus brazos aferrndose con vrtigo
en un beso hmedo y ms profundo.
Wen poda sentir los latidos agitados del corazn de la
mujer entre sus brazos. En su propio pecho y bajo la mano que
acariciaba su espalda. Sin embargo el frenes de su corazn no
iba acorde a los sinuosos de los movimientos de la chica.
455
Tras unos minutos respirando una el aire de la otra,
Joan afloj la presin de sus labios para separarlos y
apoyando su frente en la de Wen tomar aliento al tiempo que
soltaba su labio inferior de entre sus dientes. Sin abrir sus
ojos bes su mandbula y respir hondo llenndose de la
cercana de la otra mujer. Sigui bajando a su cuello,
lentamente desliz su muslo para situar el de la otra mujer
justo en medio de sus piernas. Movi sus caderas levemente
mientras se le cortaba su respiracin al sentir la exhalacin
profunda de la mujer bajo ella. Hundi su rostro en el cuello
y juguete con el lbulo de su oreja mientras abra los ojos
lentamente.
-Te he echado de menos-susurr.
Wen exhal sonoramente sin aadir ninguna palabra
a su frase. Baj sus labios por su cuello hasta su hombro.
-Qu diablos-dijo sorprendida mirando su mano
-Qu qu pasa?- exclam Wen alertada
-Sangre es sangre.-dijo girando su mano y descubrir la
palma manchada de un rojo intenso.
Sin dudar un momento gir el brazo de Wen y vio como la
espesa costra de su codo se haba desprendido dejando al
descubierto una herida de la cual emanaba unas hileras de
sangre bajando por su antebrazo.
Wen observ la herida un instante antes de hablar
-No es nada, olvdalo-respondi acariciando su espalda
con el brazo que le quedaba libre.
-S que lo es, ests sangrando dijo moviendo su
posicin e intentando asirse al borde de la cubeta para
incorporarse.
Wen dej caer su cabeza hacia atrs y dejando salir una
exhalacin sonora y resignada.
Estir su brazo sujetando la mano de la otra chica que
estaba a punto de tomar empuje para salir de la cubeta.
-Qudate anda, ya lo hago yo dijo finalmente mientras
miraba con rotundidad a la otra mujer.
-De eso nada.
-En serio Joan, disfruta un poco ms de esto, estar
fuera esperndote-dijo sonrindole levemente y movindose de
su sitio-Adems Me debes un cualquier cosa que pienso
cobrarme.- Continu diciendo mientras ya sacaba una de sus
piernas fuera de la cubeta, frase que sac una pequea sonrisa
de Joan.
Esta apoy sus antebrazos en la barandilla de la cubeta
descansando su barbilla en sus manos observando el cuerpo
esbelto de Wen, como ante ella secaba su pierna flexionada
sobre una silla y luego repeta la accin con la otra.
Balance la toalla tras su espalda y sujetando ambos extremos
tiro de ella a ambos lados, baj su cabeza y ayudada por sus
dedos sacudi su cabello gilmente antes de tomar impulso
hacia atrs salpicando algunas gotas sobre el rostro inmutable
de Joan.
456
Colocando la toalla en su cuello comenz su paso hacia
la mesa. Joan recordando del efecto que causaba ese cuerpo
apenas unos minutos atrs, se qued atrapada en la tensin de
los msculos de aquella mujer al andar.
Wen tom una pequea gasa de una caja de la estantera y
la pas por su herida. Ah se qued pegada y absorbida por
sangre que brotaba de ella. Se acerc al armario y tom una
camiseta blanca sin mangas y algo de ropa interior. Se quit
la toalla de su cuello arrojndola sobre de la cama y se
visti antes de regresar a la estantera, tomar de ellas unos
frascos y gasas limpias y regresar al borde del colchn en el
que instal usando la pequea mesita como improvisada mesa de
operaciones.
Verti una abundante cantidad de lquido de uno de los
frascos, no trasmitiendo ningn otro signo de dolor que un
leve movimiento de sus cejas.
En el otro lado del cuarto, Joan viendo la accin de la
mujer se relaj y se recost de nuevo, aunque esta vez extra
la base suave del cuerpo de la otra chica. Cerr sus ojos,
abrindolos en un instante al sentir algo chapotear en el
agua. Cuando los abri una manzana ondeaba sobre la
superficie. Lade su cabeza para mirar a Wen y esta le gui
un ojo mientras se ocupaba de ponerse un abundante chorro de
otro lquido color marrn que no dej resbalar por su brazo,
retenindolo con una gasa.
Joan tom la manzana y, recostando su cabeza, dio un
primer mordisco a la fruta.
-Me pregunto de donde ha sacado Tobir esta cosa-
pregunt mientras masticaba.
-Es la que utilizamos para bajar la fiebre
-Aj, lstima no haberla descubierto antes dijo
antes de dar otro mordisco a la manzana, soltarla en el agua y
coger el jabn del borde de la cubeta.
Comenz a frotarlo sobre sus brazos y su cuello.
El agua comenz a teirse de un blanco opaco. Durante unos
minutos restreg la pastilla por sus piernas, sus hombros,
notando cierto escozor por zonas en donde descubri algunos
pequeos araazos. Cuando acab de pasarlo por cada parte de
su cuerpo, con mucho cuidado us su mano frotar un poco ms su
piel. Sumergi su cabeza bajo el agua y emergi segundos
despus, apart con las palmas de sus manos el exceso de agua
y se recost de nuevo sintiendo el calor en los poros de su
rostro. Cerr sus ojos un instante.
El agua empezaba a perder su calor. El aire
estaba cargado de un fino vapor que se haba instalado en el
techo de la cabaa. Fuera, la lluvia caa haciendo un ruido
constante sobre los maderos del tejado y el cristal de la
ventana.
457
Joan abri sus ojos lentamente y tard unos segundos
para darse cuenta de que se haba quedado adormecida. Puso la
mano en su cuello que dada la postura en la que se haba
quedado, lo senta entumecido y dolorido.
Se dispuso a salir de la baera, mientras miraba hacia
el otro lado de la habitacin, como Wen, sobre la cama haba
quedado traspuesta. Se acerc envuelta en una toalla, pasando
al lado de la otra chica en su camino, sonriendo al verla
dormida con una de sus gasas en su mano. Sec su cuerpo y ante
la puerta del armario se coloc su camiseta y un pantaln
holgado a rayas.
Se acerc a la cama. Wen se haba quedado dormida no sin
antes haber acabado con la labor de curar sus heridas. Una
venda rodeaba su brazo justo encima de su codo. Se acerc para
quitar la gasa de su mano, accin ante la cual la otra mujer
ni se inmut. Se sonri a s misma de verla rendida, destapada
y su cabello, prcticamente seco, revuelto sobre la almohada.
Dud un instante si unirse a ella, pero en su lugar camin
hacia la mesa apagando la lmpara, luego, de regreso, apag la
otra de sobre la mesilla en medio de los frascos y gasas
manchadas de Wen. Antes de acostumbrarse a la tenue luz que la
luna dejaba entrar por la ventana se apoy en sus rodillas
sobre el borde de la cama pasando por encima de la otra chica
y se dej caer a su lado. Se acerc acortando el espacio y
acomodarse al cuerpo de la otra mujer, apoyndose en su codo
acomod su pelo negro sobre la almohada, elev el borde de la
manta hasta cubrir el cuerpo de Wen hasta su pecho, bes su
cien, descans su rostro hundindolo sobre el suave cojn,
pas su brazo por la cintura de la otra chica. Sinti una mano
sujetar la suya en medio de la oscuridad, entrelazando sus
dedos con los suyos. Antes de empezar a dejar caer sus
prpados fue vctima del agotamiento, la falta de sueo y
descanso de los ltimos dos das.
-Me sigues debiendo algo- se escuch pronunciar con
dificultad
-Aj-se oy muy bajo como un suspiro.
* * *
Los charcos que inundaban la calle reflejaban sobrios
destellos plateados bajo la sutil y tmida luz que se produce
momentos antes de la salida del sol. Sobre la superficie del
ro, fantasmagricamente flotaba una gruesa capa de neblina.
Tobir inhal hondo notando el olor a humedad, a tierra mojada
a un pronunciado aroma a selva, exhal sacando por su boca un
vapor blanco tan abundante como cuando fumaba de su pipa. Una
no muy gruesa chaqueta cubra su piel curtida mientras
caminaba rumbo a su jeep. Wen le haba pedido ir en busca de
una bombona de oxgeno a Nagpur y tal y como se predeca el
clima, decidi salir muy temprano puesto que dudaba a qu
horas estara de vuelta contando con los imprevistos que
pudiera encontrarse.
458
Se sent al volante ponindolo en marcha al primer
intento, encendi las luces y parti saliendo de la aldea a
una velocidad pausada y cautelosa.
Las ruedas del vehculo patinaban sobre el barro blando
que como una fina arcilla impeda la adherencia de estas sobre
el camino. Le cost una media hora recorrer la pendiente de
salida de la aldea, pero una vez retom la va principal pudo
avanzar sin dificultad durante un largo trecho.
* * *
Bernal dormitaba sentado, con sus brazos cruzados. Con
su cabeza agachada, apoyada su barbilla en su pecho, resoplaba
sonoramente en un ronquido leve y corto.
La abuela Maiela, con sus ojos cerrados dorma
plcidamente con ambas manos descansando sobre la boca de su
estmago. El curandero haba seguido las instrucciones de Wen
y la anciana descansaba bajo un par de almohadones que
incorporaba su cuerpo en una postura semisentada. Las pequeas
llamas de la hoguera relampagueaban dentro del cuarto creando
sombras que bailoteaban al antojo suyo. La anciana abri
despacio sus ojos, poco a poco fue ladeando su cabeza hasta el
lado en que Bernal dorma sonoramente. La mujer sonri con una
pequea mueca de sus labios.
Chasque un poco, haciendo golpear su lengua contra su
paladar y el hombre inmediatamente silenci su ruido al tiempo
que elevaba sus hombros y proseguir con su descanso.
De repente y sobresaltado abri sus ojos en un esfuerzo
exagerado
-Maiela, est usted bien?
-Buenos das hijo, muymuy bien -respondi mirando con
cario a aquel hombre y no era por menos. Ella haba ayudado a
su madre a traerlo a la vida, an recordaba lo pequeo,
indefenso y prematuro que haba nacido. Record como si se
tratase del da anterior como calentaba agua que verta en
cuencos para rodearlo y administrarle el calor que le hicieran
pasar con vida los dos meses a los que se haba adelantado.
Ahora lo miraba ah, con su espeso bigote gris,
corpulento una voluminosa barriga, que unido a sus 1,75 de
estatura, le haca destacar de todos en la aldea.
El hombre sin esperar peticin alguna se puso de pie, se
acerc a la pequea mesa junto a la cama de la anciana y
verti agua en un vaso de madera que se dispuso a acercar a la
mujer sin vacilaciones.
La anciana tom el vaso de su mano pero cierto temblor
de su mano le hizo desistir de acercrselo, mir al hombre a
su lado e inmediatamente lo sostuvo acercndoselo l a su
boca. Dio un par de tragos y colocando su mano sobre la del
hombre sobre del vaso le hizo entender que ya tena
suficiente.
-Tienes cara de cansado Bernal
459
-Tonteras abuela, sabe que puedo aguantar despierto los
das que hagan falta.
-S, ya te o como aguantas despierto respondi la
anciana con sus ojos negros cavados en l y una de las
comisuras de su labios pretendiendo ser una sonrisa.
El hombre le hizo una extraa mueca que pretendi
corresponder con otra, pero eso no se le daba bien.
-Tiene fro?
La abuela neg levemente con su cabeza, para
luego, manteniendo su leve sonrisa, volver a cerrar sus ojos.
* * *
Tobir mantena los pequeos limpiaparabrisas a marcha
forzadas. A pesar de no estar lloviendo, cada vez que entraba
en un charco los cristales delanteros quedaban tintados de un
espeso color marrn que dificultaba la visin del camino.
Casi con el volante en su pecho y con sus vivos ojos
centrados en el camino sobre el volante, permaneca atento a
cualquier imprevisto originado por las lluvias torrenciales
que haban azotado la zona en los ltimos dos das.
La maana comenzaba a presagiarse con un incremento
sutil de la luz del sol que todava no despuntaba por el este
de las montaas. Pese a las dificultades que estaba teniendo
en su camino, se senta satisfecho de poder evitar que Wen y
Joan tuvieran que estar en su lugar en ese mismo momento y en
vez de eso se dedicasen a descansar. Mantena en su mente la
inquieta imagen de ellas con sus ropas manchadas de sangre y
barro, el agotamiento dibujado en sus rostros en forma de
sombras bajo sus ojos y unos prpados espesos que empaaban
un poco las bellas y cargadas de vida miradas de las dos
chicas.
Haca mes y medio que las dos mujeres haban comenzado
una relacin ms plena y abierta. No le sorprendi en
absoluto puesto que no muchas veces se vea tan claro la
atraccin, la fuerza e incluso la pasin sobrenatural que
emanaba de sus halos, como fuerzas que imparables e
incontrolables se buscan entre los miles de hilos que rigen
los destinos de las gentes. Las dos chicas, pese a sus
diferencias, formaban parte de un mismo camino,
complementndose como el agua y el fuego cuyo motivo de
existir de uno es la existencia del otro.
Crey que la presencia de Joan hara a Wen ms cauta y
sensata en cuanto a su integridad fsica. Pero Joan se haba
adaptado a la vida de Wen, adoptando su despreocupacin en s
misma y duplicando su intranquilidad por ambas chicas. De
todos modos disfrutaba de cuidar de ellas, de estar cuando,
como ahora, pudiera ayudarlas. Si su destino era estar una
junto a la otra, el suyo era proteger esa relacin hasta el
fin de sus das, y amaba ese destino, amaba a esas mujeres,
se senta orgulloso de formar parte de sus vidas y alagado
por el cario que le demostraban en todo momento.
460
No se le ocurra mayor motivo de plenitud que sentir
como cada da de su vida giraba en torno a cambiar el mundo,
aunque fuera el de una sola persona. La nia que haba
cuidado desde pequea, guiaba su alma recordndole lo
importante, lo prioritario. Poco a poco esa cra pas de ser
su responsabilidad a la salvacin de su propia razn de
existir.
Pis fuerte el acelerador para tomar impulso ante la
pequea cuesta que se dispona a recorrer, para luego tomar
una parte del camino cubierta de gravilla por lo cual no tan
afectado por el exceso de agua.
* * *
Tras dos horas desde que la anciana haba despertado por
agua, el sol haba hecho un breve recorrido por
entre las espesas nubes grises que amenazaban con descargar su
agua de un momento a otro.
Los aldeanos empezaban a transitar por las calles,
encaminndose a sus quehaceres diarios. Extraamente hasta los
animales de la selva parecan estar ms preocupados por
arreglar las secuelas de las batidas de la lluvia, que en
llenar el espacio de sus tpicos cnticos y gritos, puesto que
apenas salan ruidos de ella. El sonido del torrente del ro,
que corra ms caudaloso de lo acostumbrado, emita un sonido
constante arroyando las piedrecillas cercanas a la orilla.
Unas aguas turbias, de color marrn claro bajo una fina capa
de niebla que pareca flotar espectralmente sobre ella,
movindose sobre ella a un ritmo ms pausado. Una fina brisa
sacuda la lluvia de las hojas de los rboles haciendo
doblegar las ramas ms finas.
Los aldeanos caminaban por la calle esquivando cada
charco, acercndose a las paredes de las cabaas a lo largo
del camino
En la cabaa de Wen ambas mujeres dorman ajenas al
tempestuoso tiempo que haba fuera. Los improvisados pedazos
de tela marrn de las ventanas impedan el paso de la luz
matinal, dejando el ambiente dentro bajo una penumbra ms
tpica de la cada del sol.
En el interior, solo se escuchaba un pequeo tintineo de
uno de los cristales de la ventana que, sacudidos por el
viento, haca un ruido constante y casi imperceptible. Joan,
estaba cubierta por la manta hasta sus hombros, Wen, cara a
ella tena colocado su brazo sobre su cintura y el otro bajo
su almohada. En un lado de la habitacin permaneca la cubeta,
con el agua teida de un color ail con cientos de pequeos
pedacitos de tallos y hojas secas flotando en la superficie.
El aroma de las hierbas an llenaba el aire de su suave
fragancia.
461
* * *
Tobir caminaba por el pasillo del hospital con paso
firme y ligero.
-Sr. Tobir-dijo una mujer desde el mostrador.
-Indid- respondi el hombre saludndola bajando su
mentn.
-Qu tal est?-pregunt esperando que la finalidad de
su presencia no fuera de extrema urgencia.
-Muy bien, vengo en busca de Rajik- dijo demostrando a
la seora, la prisa que llevaba.
- Usted mismo, est en su laboratorio-dijo la seora
reconociendo la urgencia del anciano.
El anciano camin pasillo adelante dedicando una
pequea sonrisa tranquilizadora a la mujer y avanzando
gilmente por el corredor.
Toc en a puerta instante antes de empujarlas y adentrarse en
el laboratorio.
Un Rajik con un portafolio y una pluma en su mano, que hasta
entonces usaba para tomar notas, lo vio traspasar el umbral.
-Tobir-dijo sorprendido de ver al anciano all
-Buenos das hijo-dijo el hombre al mismo tiempo que se
apresur a explicarle su presencia en el lugar.
-Vengo de parte de Wen, me ha pedido que le prestes una
bombona de oxgeno.
-Una bombona, vaya- dijo cavilando un instante ante la
peticin.- claro, sgueme- continu al tiempo que empezaba a
caminar y alegrarse de que esa fuera la nica novedad que
traa el hombre.
Anduvieron juntos hasta el almacn, que era un pequeo
cuarto a unos metros del mostrador en donde Indid centraba su
atencin en unos formularios esparcidos por todo l.
-Indid por favor, necesito las llaves del almacn-dijo
el joven.
Al instante la mujer dej lo que tena entre manos y,
abriendo un cajn las sac y se las ofreci a Rajik.
El joven abri la puerta y cierto olor a oxido sali del
lugar. Dentro apiladas unas junto a otras, de pie, haba unas
25 bombonas. Se repartan en lotes de 5 ordenados por tamaos.
-Veamos, qu necesitas concretamente?-pregunt mirando
a Tobir y sealndole las bombonas con sus ojos y un ligero
movimiento de su cara.
-A ver, es la abuela Maiela, tiene lquido en un pulmn
y le est costando respirar.-dijo el anciano esperando que con
la explicacin, el chico supiera exactamente qu ofrecerle.
-La abuela Maiela? Es que an vive?-pregunt incrdulo
Rajik
-Claro que s-respondi con media sonrisa en su rostro -
La conoces?
462
-Mi padre me ha hablado mucho de ella. Me cont que fue
gracias a esa mujer que l pudiera nacer. Algo sobre que vena
de nalgas y bueno-par al ver que el anciano haba desviado
su atencin a las bombonas ante ellos.
-Para este caso les vendr bien esta- Tom una de
medianas dimensiones y luego se ayud para elevarse a una
pequea estantera sobre las bombonas, para sujetar una
mascarilla del cual colgaba un tubo color verde.
Tobir tom la mascarilla de la mano del hombre y le mir
un instante.
-Anda, vamos, te acompao.-dijo empezando a caminar por
el corredor hasta la salida.
-Indid, por favor, cierre el almacn por m, s?
-Descuide doctor
Mientras Rajik caminaba delante del anciano no pudo
contener de preguntarle.
-Y la doctora?
-Bien, descansando, al menos eso espero.
-Aj, Y Joan?, es decir, la Srta. ONeil?
-En las mismas, ya sabes cmo son.-respondi el viejo
reconociendo que el joven expresaba algo ms en su pregunta,
que pura curiosidad.
-S, s que lo s-respondi el hombre acelerando su paso
hasta la puerta.
Tobir aceler su paso mientras pasaba junto al joven que
le sujetaba la puerta abierta. Baj las escaleras sintiendo
los pasos de Rajik tras l.
Empezaba a abrir la puerta de delante
-Estaba pensando que podra acompaarte.
-No te preocupes hijo, todo est bajo control.
-Lo s, pero no s, podra ser de ayuda, no en vano
siento que se lo debo a la Sr. Maiela.
-Como desees Rajik, no ser yo quien te diga qu debas
hacer-respondi el anciano viendo un poco ms all de lo que
quera expresar el otro hombre.
Rajik solt la bombona en el suelo y se subi las
escaleras de dos en dos peldaos.
-Espera solo un minuto-dijo de espaldas mientras se
perda tras la puerta del hospital.
Tobir sonri levemente mientras rodeaba el coche para
coger la pesada pieza de oxgeno y colocarla a los pies del
asiento, acomodndola entre el asiento y el escaln de que
elevaba la palanca de cambios.
Mientras esperaba por el muchacho mir el cielo
ennegrecido y calcul mentalmente su hora de llegada a la
aldea, posiblemente a la hora del medioda si el tiempo no
dificultara su camino de vuelta.
Escuch las bisagras de la puerta y observ a un Rajik
que, sin su bata blanca, abrigado por un suter grueso de
463
color negro y una mochila de cuero marrn se encaminaba hacia
l a toda prisa.
-Ya estoy listo, cuando quieras-dijo abriendo la puerta
ligero y sentndose en el asiento de delante con intencin de
ganar el tiempo que saba que le haba hecho perder al
anciano.
El viejo solo abri su puerta y, situndose al volante
puso en marcha el viejo jeep.
* * *
Cerca del medioda, el pequeo Milcoh asom sus enormes
ojos negros por la pequea abertura de la puerta. Mir un
momento a su alrededor y sac su mano con la palma hacia
arriba para notar la densidad de la lluvia que caa. Una
finsima cortina de agua descenda del cielo tan tenuemente
que la misma brisa poda hacerla ondear a su antojo. Sin
dudar, sali portando una bandeja de madera con una jarra de
barro llena de t y unas tortillas de maz con arroz blanco
hervido y un cuenco de sopa de verduras, cubierto por un pao
que lo aislaba todo de la lluvia. Tras cerrar la puerta tras
de s, cruz el camino hasta el otro lado de la calle,
cobijndose con las paredes avanz con paso ligero hasta
doblar la esquina.
Dio dos golpes en la puerta con sus nudillos y un Bernal
no tard ni medio minuto en abrirla.
-Hola Milcoh-le salud el enorme hombre
-Hola-dijo avanzando un paso sin quitar los ojos de los
suyos y extendiendo luego la bandeja que portaba.
-Gracias chico, llegas como cado del cielo- respondi
Bernal tomando la bandeja de sus pequeas manos.
-Cmo est la abuela? dijo desviando sus grandes ojos
hasta el fondo del habitculo.
-Est descansando ahora
-No le hagas caso hijo, estoy ms despierta que nunca-se
oy desde el mismo lugar al que el nio fijaba sus ojos.
Sonriendo se adentr rpido hasta la cama y sin pensarlo
se abraz a la anciana que no pudo contener la suya al
contacto del pequeo.
Bernal se acerc para intentar alejar al pequeo, pero lo
que sinti fue un manotazo en su mano por parte de la anciana
dedicndole una mirada de advertencia y luego continuar con su
sonrisa ajena al nio que la abrazaba.
-Milcoh, ests helado
El nio solo encogi sus hombros -Cmo te encuentras
abuela?-pregunt
-Pues, vieja, muy vieja, pequeo.
-Pero t siempre has sido vieja
La anciana se carcaje con dificultad, tanta que
seguidamente tosi con fuerza. El nio sonri de ver de nuevo
su sonrisa, pero sin comprender en absoluto el porqu lo haca
la mujer.
464
Inmediatamente Bernal se puso ante ella con un vaso de
agua que le ayud a acercarse a su boca.
-Milcoh, ser mejor que la dejes descansar.
-Quieres callarte Bernal? Deja al pequeo o lo que es
mejor, djame a m. Estoy en las ltimas, creo que es justo
que decida como pasar los ltimos momentos de mi vida.
-Est bien Maiela, no se ponga as, no le conviene
-Qu sabrs t lo que me conviene?!
El pobre hombre alz sus manos en seal de paz y
girndose se fue hacia la bandeja de comida sobre de la mesa.
La anciana mir al nio que estaba de pie a su lado guindole
un ojo.
-Ven, acrcate-dijo sealndole un lugar a su lado
palmendolo con su mano sobre el colchn.
El nio se sent a su lado.
-Es increble como creces Milcoh, cuntos aos tienes
ya?
-Once
-Once, y parece que naciste ayer.-la anciana se qued
mirando un punto en el vaco sumergida en un mundo de
recuerdos al que solo ella tena acceso.
-Y usted abuela?
-Perd la cuenta hace tanto. Como bien dices, siempre he
sido vieja.
El nio sonri ampliamente al recordar como la anciana
haba redo cuando le haba dicho eso.
-Hijo, como puedes ver estoy muy vieja ya, todos mis
amigos, aquellos que he perdido, me estn esperando y es
tiempo de irme con ellos.
El nio perdi su sonrisa y la miraba atento a sus
palabras. La anciana not como aquella sonrisa se borraba para
dejar paso a esa seriedad impropia de l.
-Cuando eso suceda, no te pongas triste. He tenido una
vida plena, estoy satisfecha y de volver a nacer volvera a
hacer todo tal cual lo he hecho.-el pequeo asinti con su
cabeza.
- Tienes que prometerme que hagas lo que hagas vas a
intentar llegar a mi edad sin reprocharte lo que nunca
hiciste. No hagas caso de nadie que diga que no puedes
alcanzar lo que te propongas en la vida. Lucha y s fuerte. S
honrado y sigue ayudando a todo el que se te acerca. No
esperes nunca que nadie te pida para darle lo mejor de ti,
brilla siempre como lo hace tu sonrisa. Mira a Bernal, es un
gran hombre, pero no le digas que te dije eso, se le subira a
la cabeza. dijo bajo esto ltimo colocando su mano junto a su
boca
-Lo har abuela, voy a ser como Wen
-Muy bien pequeo, es el mejor ejemplo a seguir.
-Tambin ser como Joan, escribir libros que traer a
la aldea para ensear a leer a todos.
465
-Mmm. Veo que ambicin no te falta-sonri. Tus padres
estaran orgullosos de ti.
Milcoh la mir expectante cuando le oy nombrar a sus
padres.
-Eres la viva estampa de tu madre, tienes su misma
sonrisa y sus preciosos ojos. De tu padre llevas contigo esa
manera tuya de querer ayudar a todos en cada momento. S que
all adonde pronto ir me los encontrar, y les dir el
maravilloso hijo que eres.
-Y que les quiero-aadi el cro.
-Y que les quieres muchsimo. Eso tambin se lo dir.-
afirm con un movimiento de su cabeza.
-Yo tambin quiero ir ah
-Irs hijo, no es nuestra eleccin cuando, pero forma
parte de la vida el perderla. Antes tienes mucho que hacer,
mucho. Mucho que aprender, que vivir como yo.-la mujer hizo
una pausa para mirar a los ojos al muchacho. El chico afirm
con su cabeza y dedic una de sus amplias sonrisas antes de
abrazarla, rodeando su cuello con sus finos y morenos brazos.
-Anda anda-rompi el momento la anciana con voz
entrecortada.-Ahora quiero que vayas a casa y te abrigues. No
olvides dar las gracias a tu ta por la comida y ni mucho
menos de lo que hemos hablado.
-No lo olvidar abuela.-respondi Milcoh encaminndose
hasta la puerta.
-Adis muchacho-dijo Bernal levantando su rostro del
plato vaco de arroz
-Adis-respondi el nio para luego perderse tras la
puerta.
-Es que piensas matarme de hambre!?-se escuch desde
la cama.
-Enseguida Maiela, clmese.
Bernal tom el cuenco de sopa y se acerc al fondo del
cuarto, se sent en la silla cercana, coloc un pao en la
falda de la mujer y le acerc el tazn a su boca.
* * *
Tobir conduca cauto por la bajada de Sambuk. Las ruedas
del viejo jeep se deslizaban descaradamente haciendo al hombre
mover el volante de un lado al otro para no perder el control
de la direccin.
Rajik tens al lmite su mano apoyada en el tablero y con
la otra se asi con fuerza a la agarradera de su lado en un
afn de amortiguar los latigazos laterales de su cuerpo.
A esas horas, haba escampado. La fina cortina de lluvia
haba dejado paso a una visin despejada de las calles de la
aldea.
Algunos aldeanos haban aprovechado ese momento para
dejar salir a sus animales al aire libre. Algunas gallinas
466
merodeaban por las calles, eludiendo caminar cuidadosas entre
los charcos del camino. Picoteaban el agua cazando mosquitos
que merodeaban la superficie de las aguas estancadas en el
fango.
Con un ligero frenazo las ruedas traseras del vehculo se
deslizaron hasta poner en posicin lateral el coche ante la
cabaa de Tobir.
Rajik abri la puerta y sali ocupndose luego de sacar
la bombona y esperar por el viejo y la direccin de sus pasos.
El joven avanz con paso firme tras el hombre que
caminaba ligero calle abajo, hacia el ro. No poda evitar
curiosear el lugar preguntndose si en algn momento Joan
aparecera ante l, sorprendindola con su presencia en el
lugar.
-Cansado?
-Ni mucho menos
-Sgueme, en cuanto llevemos esto a Maiela, te invito a
un buen t.
Los dos hombres golpearon la puerta y luego Tobir la
abri con cautela asomando su rostro.
-Tobir, pasa-dijo Bernal desde su silla
EL hombre se adentr en la casa seguido por el joven que
al entrar se qued curioseando cada rincn de una ojeada.
Avanz hasta alcanzar al viejo que, apoyando su mano sobre el
hombro de Bernal y observando a la anciana de la cama
preguntaba por su estado sin mediar palabra
- Hace una hora comi su sopa y ha vuelto a dormirse.-el
hombre mir tras Tobir y vio al joven que miraba a la anciana
semisentada entre unas inmaculadas sbanas blancas.
-Rajik, este es Bernal, el curandero de la aldea. Rajik
trabaja en el hospital de Nagpur, ha venido a ayudar.
Bernal le salud juntando las palmas de sus manos
bajo su barbilla, Rajik baj su cabeza no pudiendo
corresponder a su saludo por portar la bombona en sus manos.
Tobir acapar al curandero apartndolo hasta la mesa en donde
este ltimo le sirvi un vaso de agua.
El joven simplemente se acerc a Maiela y se dispuso a
manipular la bombona, acoplando el tubo a la salida de la
vlvula e instalndola luego a un lado de la cama.
- Seora seora dijo acercndose a su odo.
Tras ver que la anciana no reaccionaba a su voz, se
anim a colocarle la mascarilla sin despertarla. Sus giles
manos con sumo cuidado la adapt a su rostro sin apenas mover
un pelo de la anciana. Tens con fuerza la liga y la dej
ajustarse a su cabeza soltndola suavemente.
Se agach ante la bombona y gir la pequea manecilla que
abra el escape. Un pequeo silbido se escuch de pronto.
- Quin eres t?
-Yo.yo soy Rajik seora.
Tobir se acerc al escuchar la voz de la anciana.
467
-Maiela, Rajik ha venido a ayudarla, esta cosa le
ayudar a respirar mejor.
La mujer, con evidente cansancio en su mirada,
simplemente neg con su cabeza y volver a cerrar sus ojos.
* * *
Wen, se movi ligeramente sintiendo su brazo, bajo la
almohada, parcialmente entumecido. Abri sus ojos lentamente y
descubri a Joan a unos pocos centmetros de su cara. La mujer
tena el rostro hundido en la almohada y estaba completamente
dormida. Sonri sutilmente sorprendida y afortunada de que esa
visin fuera la primera imagen del da. Levant su brazo de la
cintura de Joan y coloc la palma de su mano en su propia
frente deslizndola hacia atrs hasta su cabeza, lade su cara
y aprovech para mover sus hombros. Cerr sus ojos azules un
momento, aspir hondo e intent girarse hacia el otro lado con
cuidado al tiempo que se libraba de la manta que la cubra. Se
incorpor quedndose sentada en el borde, con ambas manos
masaje suavemente sus sienes, notando en ese movimiento la
tirantez de la herida de su antebrazo. Bajando nuevamente sus
prpados, lade su cuello a ambos lados y haciendo un esfuerzo
supremo, abri de nuevo sus ojos.
Se levant sintiendo la frialdad del suelo en sus pies
descalzos, y camin con amplios pasos hasta la jarra y la
palangana. Verti un poco de agua en ella y con ambas manos
lav su cara. : La temperatura de aquel lquido le hizo sentir
como pequeas agujas que se introducan por su piel, no pudo
contenerse de emitir una pequea queja a la sensacin.
En el otro lado, Joan movi un poco su mano hacia el
lado desocupado de la cama, sintiendo la ausencia de la otra
mujer, muy perezosamente, abri un poco el ojo que asomaba
sobre la almohada.
-Mmm...Ya es de da?-dijo con voz infrahumana
-As es, medioda dira yo-respondi la otra chica
mientras secaba sus ojos con una toalla ante la ventana.
Notando la presencia del jeep de Tobir ante la suya.
-Que sueo-dijo con pereza sin moverse de su postura y
cerrando de nuevo su ojo.
-Sigue durmiendo
-No, ya me despierto, solo dame un minuto.
-S, ya s como son tus minutos-Wen se ocup en calentar
agua para servir un buen caf.
Llen dos tazas bien colmadas. Inmediatamente el
recinto se llen con el aroma familiar de las maanas. Se
acerc hasta la cama, mir a la otra mujer inerte y ajena a
ese olor que tanto le gustaba. Puso una de las tazas sobre la
mesilla y con la suya en su mano, se asom de nuevo a
curiosear por la ventana. Elev sus ojos azules hacia el cielo
y luego hacia el ro y su caudal. Una pequea arruga se le
marc en la frente al pensar en el estado en que podra
encontrarse las aldeas circundantes ante la humedad y las
468
lluvias. Estaba claro que no haba pasado nada urgente porque
nadie haba venido por ella, pero no pudo evitar sentir esa
necesidad innata de hacer una ronda por las aldeas cercanas
para evaluar los daos.
-Ya, ya estoy despierta- escuch una voz que interrumpi
su pensamiento.
-Buenos das-dijo al girarse y ver a Joan con sus dos
ojos abiertos mirando hacia ella desde su postura inicial en
la cama.
Wen solt la cortina y la dej caer acercndose hasta
ella.
La otra mujer la segua con su verde mirada, sin ocultar
su fascinacin por su silueta, su forma de andar, el negro de
su pelo. Percibi como a travs de su camiseta blanca, se
dibujaba la firmeza de sus pechos, y sus hombros desnudos, esa
firmeza familiar que emanaba de cada uno de sus movimientos.
Estaba empezando a acostumbrarse a poder mirarla sin ocultar
la sensacin que le produca observarla sin reservas. Sonri
dulcemente disfrutando del conocimiento de propiedad que
senta, de saber que poda hacerla suya en cuanto quisiera.
Sinti su cuerpo estremecer con ese pensamiento, sintindose
orgullosa de que fuera suya y de pertenecerle a ella. No
exista nada en el mundo que le diera mayor sentimiento de
plenitud y de estar viva, como un motivo de ser y pertenecer a
un solo universo.
-Tu caf-dijo la doctora acercndose a la cama y
extendiendo su taza en su mano.
-Mmmm-respondi apoyando su cabeza en su mano, con su
codo apoyado en el fino colchn.
Wen estir un poco ms su mano con la taza, al ver que
no haca ademn de tomarla y se sentaba a su lado.
-Ah s, el caf.
La otra mujer alz su ceja mirndola desde el punto en
que se daba cuenta de que su gesto haba sido por otro motivo.
-Te abruma que te mire as, s que lo negars pero es lo
que creo-dijo la mujer rubia con la taza en su mano y dando un
primer sorbo al delicioso y aromtico lquido.
-No, me abruma que me mires as cuando s que no puedo
ir ms all.-dijo susurrando acercndose y besando sus labios
ligeramente. Pas su propia lengua por sus labios sintiendo la
humedad del caf que haba recogido de los labios de la otra
mujer.
Joan observ su gesto mientras un nuevo sentimiento de
fascinacin le inundaba de nuevo.
-Lo s, la abuela Maiela. Me gustara visitarla esta
maana.
-Si te das prisa en terminar de seducirme, podras
acompaarme.
-Seducirte? Crees que con esta cara trato de
seducirte.-pregunt irnicamente ms por exaltar su aspecto
cansado y recin levantado de su letargo.
469
-Joan, t para seducirme no necesitas hacer nada ms que
estar cerca.
-Mmm tanto poder tengo sobre ti?-contest bajo con una
descarada y sinuosa mirada, mientras que pasaba uno de sus
dedos por el borde de la taza creando un crculo perfecto.
-No, tienes ms- susurr a unos centmetros de su boca,
mirando su cuello y guiando sus ojos azules por su mandbula,
pasando por sus labios, y acabar vindose reflejada en el
verde de los ojos de la otra chica. -Pero mejor no hablemos de
eso ahora, Tobir ya regres de Nagpur, quiero ir a ayudar a la
abuela- dijo respirando hondo y alejndose un poco.
-Ya regres? Qu hora se supone que es?
-Es ms de medioda
Joan dej caer su cabeza hacia atrs en seal de
frustracin.
-En un segundo me pongo en marcha.-se apur en tomar el
poco caf que contena su taza.
Wen se levant y acercndose al armario lo abri, sac
unos pantalones que se puso rpido y arroj uno de los de Joan
sobre la cama cayendo justo a sus pies. Mientras la mujer
rubia se incorporaba dejando el recipiente vaco sobre la
mesilla y se cambiaba de pantalones, Wen tom su rebeca
colgada en el espaldar de la silla y se la pona.
Joan pein su pelo con los dedos de ambas manos y meta
su camiseta dentro de su pantaln, encaminndose hacia la
mesa. Wen tom la rebeca de la chica y colocndose a su
espalda la abri para ayudarla a ponrsela.
-Gracias-susurr
Wen no respondi con palabra alguna, bes suavemente su
cuello desde atrs. La otra mujer sonri sutilmente
disfrutando del gesto, luego abri la puerta y salieron de la
cabaa.
Joan iba a golpear la puerta cuando Tobir se
adelant a su gesto y la abri.
-Buenos das- dijo el anciano con media sonrisa dibujada
en su rostro. Las haba escuchado charlar desde dentro, en
realidad discutiendo sobre algo de poner ms azcar al caf.
-Buenos das Tobir-dijo Joan sonriendo al viejo que
terminaba de abrir la puerta por completo invitndolas a
pasar.
Wen tom la iniciativa de adentrarse y saludando al
hombre bajando su cabeza levemente, se par junto a l.
-Qu tal el viaje?-le pregunt la doctora con su tpico
semblante serio y su mirada helada y calculadora.
-Perfecto, sin novedad, excepto
-Rajik?... Rajik! Pero qu!- se escuch la voz
sorprendida de Joan evitando elevar su voz, al identificar al
hombre junto a la cama de Maiela.
-Excepto Rajik-continu el anciano apartando la mirada
de la escena y devolvindosela a Wen al finalizar su frase.
470
Wen, por supuesto, no miraba al anciano. Sus ojos
penetraron hasta el fondo del cuarto con un escrutinio
pausado, buscando la realidad de ese inesperado hecho. Durante
un segundo pudo distinguir el semblante del joven que dedicaba
una amplia sonrisa a Joan que se acercaba a l con paso
ligero.
Joan le dio un beso en la mejilla y el hombre tom sus
antebrazos no dejndola alejarse mientras contemplaba la
hermosa sonrisa que le dedicaba.
-Cmo es que.?
-Fue idea ma, quera ayudar y bueno tomar un poco de
aire que no estuviera viciado de laboratorio.
-Me alegra de verte
El joven no respondi, elev la mano de Joan que an
mantena sujeta y la bes con sutileza.
Tobir coloc una mano sobre el hombro de la doctora que
mantena sus pupilas clavadas en la escena, inmvil e incapaz
de encontrar un punto medio entre lo inesperado y lo
inesperado.
-Wen, tenemos que hablar-dijo el viejo mientras sala
del cuarto y mantena la puerta abierta esperando que la
doctora le siguiera.
-Claro respondi la chica haciendo un esfuerzo por
apartar su mirada de la pareja que hablaban tan bajo que no
poda escuchar sobre qu.
Cruz sus brazos ante ella y camin hacia fuera, momento
tras el cual Tobir la cerr.
-Hija, Maiela
-Lo s. Lo que le pasa a la abuela no es algo que yo
pueda curar, en este caso es el ciclo de la vida el que acta.
Est muy mayor y cansada. S, lo s, no le queda mucho tiempo
entre nosotros. Solo nos queda intentar que no le sea doloroso
y ayudarla en lo que est de nuestra mano.
-As es, pero la que me preocupa es Joan, deberas
hablar con ella, que est preparada. No entiende la muerte
como nosotros, quizs, no s debieras advertirle, ya sabes
como es.
-Lo s.
-S que todo ir bien. Ella es ms fuerte de lo que
parece.
-Eso, tambin lo s.
-Ir preparando a los de la aldea, seguramente les
gustara presentarles su respeto y despedirse como se merece.
Wen afirm con un parpadeo de sus ojos. Respir hondo
antes de tomar impulso y encaminarse hasta la puerta.
La abri y cerrndola tras de s avanz hasta unos
metros de la cama de la anciana.
Joan estaba abrazada a Rajik, el joven de cara a la
doctora se qued mirndola con seriedad un instante. La mujer
apart sus ojos de los de l, Los par en la espalda de Joan
congelada al sentir el golpe de verla en sus brazos.
471
-Joan-dijo-me gustara poder hablar contigo de Maiela.
La otra chica se gir despacio y pudo ver sus ojos
llenos de lgrimas, brillantes y enrojecidos.
-Lo s, ya me ha dicho Rajik-respondi soltndose del
hombre, dndose la vuelta y secando su rostro con las palmas
de las manos.
-Joan, Maiela.
-Tranquila, no es nada, enseguida se me pasa.-replic
jalando de su nariz, bajando sus ojos hasta la anciana de la
cama y sentndose a su lado. Tom su mano y coloc la otra
sobre la de ella, la acarici suavemente con su pulgar.
Wen contempl la escena con el corazn puesto en su
mirada, luego la subi hasta el joven Rajik, que al lado de
Joan contemplaba la escena con sus manos en los bolsillos.
Rajik mir hacia ella sabindose observado y sinti los fros
ojos de la doctora clavados en l. El joven encogi sus
hombros en seal de no poder ayudar a Joan en su tristeza,
mir de nuevo a la joven sentada en la cama, pero Wen mantuvo
sus ojos fijos en l un instante ms, lo suficiente para que
sus pupilas se estrecharan escondiendo un sentimiento del que
nadie fue testigo.
En pocos minutos empezaron a sonar golpes constantemente
en la puerta. Poco a poco los aldeanos fueron acudiendo al
lugar. Cada uno de ellos cumplan un mismo ritual, entrar,
entrar hasta la abuela, saludar con reverencia con ambas manos
bajo su barbilla y luego tomar asiento en el otro lado del
cuarto.
La anciana pareca dormir, soar incluso, mantena su
rostro relajado y bajo la mscara se poda intuir una ligera
sonrisa. Cada cierto tiempo Wen se acercaba a ella para poner
sus dedos en su mueca y controlar los latidos de su corazn.
Un par de veces le temblaron sus prpados en un esfuerzo de
abrir sus ojos, en esos momentos la joven doctora acariciaba
su frente y le dedicaba unas palabras tranquilizadoras.
-No se esfuerce abuela, tranquila.
Joan observaba a los aldeanos dentro del recinto.
Intentando comprender como algunos de ellos sonrean unos con
otros en su charla. Algunos otros gesticulaban con las manos
dando nfasis a sus palabras. Senta dolor por la prdida,
pero comprenda perfectamente la actuacin de aquellas gentes
puesto que la muerte para ellos solo es un trnsito, una
liberacin, y en el caso de la abuela Maiela, contaban con la
profunda conviccin de que su alma no reencarnara, sino que
ira directa al lado de Bramhma o su reencarnacin sera a
razn de un karma fruto de una dedicacin plena a la paz y la
ayuda a sus semejantes. Para ellos el temor, el miedo,
consista en tener que regresar una y otra vez al sufrimiento
de la vida no a la muerte en s. Y an sabiendo eso senta la
prdida, por momentos queriendo salir de all y sollozar a
472
escondidas en algn lugar. Mientras, segua sentada junto a la
anciana contemplando su rostro lleno de paz
-Bernal se oy en un susurro inesperado que asust a la
chica
La joven alz sus ojos y vio a la abuela esforzndose en
mediar algunas palabras, con sus ojos semicerrados.
-Diga Maiela-dijo la chica acercndose
La anciana movi dificultosamente sus dedos e intent
separar su cabeza de la almohada.
-Ya lo hago yo abuela-dijo mientras le apartaba la
mascarilla de la cara. Luego estir su mano buscando a Wen que
a su espalda, ojeaba tras el cristal algn punto hacia el
exterior de la calle.
Inmediatamente la doctora reaccion y camin los dos
pasos que la separaba de la cama, agachndose junto a ella y a
Joan. Le apart completamente la mscara soltando la liga que
la sujetaba a su rostro y tomando la mano de la anciana que
haba dejado libre Joan. Rajik se apart dando nos paso hacia
atrs.
-Bernal-dijo la anciana de nuevo
Wen alz sus ojos hasta el hombre que permaneca sentado
en una silla con su cabeza bajada y sus ojos cerrados
-Bernal-lo llam
En un instante el hombre se irgui de la silla y se
apresur hacia la cama. Se acerc a ella hincando una rodilla
en el suelo.
-Aqu Maiela, aqu me tiene.
La anciana se tranquiliz al escuchar la voz del hombre,
intent mover los dedos de la mano cercana al lado de la cama
a la que el hombre se haba situado. El hombre, entendiendo lo
que la mujer deseaba, la tom entre las suyas.
-Cuidadcuidad de que cuiden unosde otros.
Bernal asinti sin dudarlo con un gesto de la cabeza.
- As ser Maiela, tranquila.
-Cuidad de ellos los dos
-Siempre-respondi bajo Wen solo para sus odos
La anciana lade ligeramente la cabeza hacia Joan.
-Y t cuida de ella.
Wen alz sus ojos hacia Joan a su lado rogndole un
esfuerzo y le contestara.
-Claro que lo har respondi dando consciencia de que
esas palabras sellaban una despedida inminente. Una despedida
que rechazaba desde lo ms hondo. Le hubiera gustado la
hipocresa de decirle que todo ira bien, que mejorara, pero
en su lugar simplemente respondi.
La anciana simplemente cerr los ojos, sonri levemente
y afloj la poca fuerza que mantena en las manos de los dos
curanderos en sus manos.
Joan mir a Wen mordiendo fuerte sus labios dentro de su
boca. La doctora solo mir a Bernal que miraba el rostro
inerte de la anciana con resignacin. Reaccion a la mirada de
la doctora, cerr sus ojos y bes la mano entre las suyas. Se
473
levant ayudndose en apoyarse en su propia rodilla y
sujetando el rostro de la anciana con ambas manos, se agach
para colocar su frente sobre la suya, cerr sus ojos durante
un segundo y sin ms dilaciones, consciente que media aldea
contemplaba la accin del hombre y lo que eso quera decir, se
gir dando paso a que se acercaran los dems a presentar sus
respetos.
Joan tard un instante en reaccionar a lo que estaba
aconteciendo.
La anciana haba fallecido, se haba ido para siempre.
Mordiendo su labio hasta hacer estallar su carne dentro de su
boca, se levant justo en el momento en que los aldeanos se
acercaban a la cama, sali ligera hacia la puerta.
Wen alz sus ojos para verla trasponer por la puerta y solt
la manguera que enrollaba a la mascarilla, con intencin de
seguirla.
Una mano se pos en su hombro
-Yo ir, tranquila.- se oy la voz de Rajik un segundo
antes de verlo perderse por el mismo camino de la otra chica.
Wen titube un momento antes de devolver la mirada a la
anciana, verificar la falta de pulso de su mueca, de su
yugular e incluso acercando su odo a su pecho. Apart las
tres almohadas que mantenan semisentada el cuerpo inerte de
la anciana y una vez apartada la bombona de oxgeno a unos
metros de la cama, con una mirada y un solo movimiento de su
cabeza, dio permiso a que se acercaran las personas que
esperaban su conformidad.
Cuando solt la bombona en una esquina del cuarto ya
poda ver como uno a uno cada aldeano se inclinaba posando su
cabeza en la mano de la anciana. Se dirigi hacia la puerta
abrindose paso entre todos y una vez bajo el umbral, dio una
mirada a Tobir, buscndolo entre las gente. El viejo no dud
un instante de la instruccin que le daba. Al momento el
anciano comenz a prender velas que coloc por todo el espacio
del recinto.
* * *
-S todo eso, incluso lo entiendo Rajik, es solo solo
que la echar de menos.-dijo respondiendo a hombre y limpiando
sus lgrimas con una de sus manos mientras con la otra
permaneca abrazada a s misma, desviando sus ojos de las
aguas oscuras del rio hacia l.
-A los que se van, hay que dejarlos ir.
-Nunca se van, siempre se les extraa, dejan un vacio
-Nooo, - dijo bajo - solo dejan el recuerdo, el ejemplo,
no se debe pensar en el vacio de la ausencia, piensa en lo que
han llenado en nuestras vidas mientras pudimos disfrutar del
regalo de su compaa.
Joan permaneca de cara a la oscuridad del ro con sus
brazos cruzados, utilizando de vez en cuando la manga de su
474
rebeca para secar su cara. El joven sujet a Joan por los
hombros agachando su rostro y obligndola a mirarle.
* * *
Wen apoy su mano en el bastidor de la puerta saliendo
con su impetuoso y tpico caminar decidido. Sus ojos dieron un
recorrido por los alrededores buscando la direccin a seguir.
Se par en seco, quedndose esttica en el sitio, incapaz de
soltar su mano del bastidor al encontrar a Joan junto a Rajik
cerca de la orilla del ro.
El tena sujeta a Joan por los hombros.
En ese mismo momento dos mujeres pidieron permiso para
poder entrar a la cabaa. Una portaba una cesta llena de
ptalos de flores y la otra, paos hmedos que desprendan el
vapor de haber sido hervidos.
Wen se apart dando un solo paso hacia el bastidor al
que todava tena sujeta su mano. Cuando devolvi la mirada
hacia el ro pudo ver como Rajik abrazaba a Joan y esta
corresponda a su abrazo.
-Gracias, te agradezco tu intento de todos modos.
-Joan susurr el hombre al odo de la mujer quera
decirte algo
La joven se solt de su abrazo y sigui ante l.
-Desde que nos vimos la ltima vez yo he pensado mucho
en ti.
La mujer arrug su frente mientras se daba una vaga
cuenta del matiz de las palabras del hombre. Sus ojos negros
resaltaban en la oscuridad y su rostro delataba inquietud y
dificultad para expresarse.
Joan mantuvo su expresin esperando que su percepcin no
fuera correcta.
-Quiero que sepas que t-dijo esto sujetando con ambas
manos los antebrazos de la chica.
-No, no, no Rajik, de verdad. Yo
-Tienes razn, no s en qu estoy pensando Este no es
el mejor momento ni -respondi bajando su cabeza.
-Por favor dijo interrumpiendo sus palabras, abriendo
sus brazos, soltndose bruscamente de la sujecin de las manos
del joven, negando al tiempo con su cabeza y luego mover las
palmas de las manos en el aire.
Joan-inquiri Rajik mientras vea a la chica como
bajaba sus ojos y se daba la vuelta con las manos en sus
bolsillos.
La sigui con la vista durante los dos pasos siguientes
de la mujer, pas su mano por su frente peinando su pelo
azabache hacia atrs y emprendi el camino opuesto al de la
chica.
475
Joan andaba limpiando su cara con la manga de la rebeca
una vez ms. Sin alzar sus ojos del camino decidi acercarse a
la cabaa convencida de poder controlar su emocin y unirse a
los dems.
Levant la mirada del camino y distingui la
inconfundible silueta de Wen, oscura en medio de la luz que
sala desde el interior. Sinti la confianza, el sentimiento
de consuelo, la aceptacin que le produca su presencia.
Apret sus labios y anduvo los metros que les separaban sin
apartar sus ojos de ella.
Wen camin unos pocos pasos soltndose al fin del
bastidor y bajando el pequeo escaln de la entrada, se sent
bajando su mirada hacia el suelo, al tiempo que Joan llegaba
justo ante ella. Se sent a su lado.
-Ests bien?-pregunt sin atreverse a mirarla.
-S, creo que s.-respondi la otra mirando a la
oscuridad que se abra frente a ellas.
-Hubiera querido advertirte de-dijo levantando sus ojos
hasta el perfil de la mujer a su lado
-Estabas haciendo lo que debas hacer.-lade su rostro
para verla a los ojos.
-Tambin era mi deber estar-dijo retirando la visin
devastada Joan que la miraba con total devocin y bajndola
hacia sus propias manos mientras las frotaba lentamente.
-Pssss- la hizo callar con un sonido, colocando su dedo
ndice en sus labios, provocando con ello que la mujer le
devolviera su mirada- sigue haciendo lo que debes.
Wen la mir con un interrogante en sus ojos intentando
descifrar a lo que se refera.
Joan tom una de las manos de la doctora, la pas sobre
sus hombros y apoyando su cabeza en su hombro dijo.
-Abrzame, solo abrzame.
* * *
Durante las seis horas siguientes, las mujeres haban
aseado con delicadeza y deleite, el cuerpo de Maiela, la
haban perfumado con ungentos y aceites aromticos. Los
hombres haban acabado un pilar de leos de madera en el borde
del ro.
Joan permaneca sentada junto al ro junto a Milcoh, que
de alguna manera le haba insuflado algo de aceptacin con su
propia actitud ante lo sucedido. No obstante, no pudo evitar
que sus ojos se empaaran de nuevo cuando los 8 aldeanos,
entre ellos el desdentado y Bernal, portaran tras ellos, el
cuerpo en una especie de camilla de madera cubierta con
ptalos de flores que caan a su paso dejando una estela de
color en el aire.
Milcoh tom a la joven de la mano y la invit a unirse a
los dems que seguan sus pasos.
476
Tobir sali de su cabaa seguido de Rajik que con rostro
relajado se acerc junto a la multitud que ya rodeaba la pila
funeraria. Se ubic tras Joan, a unos discretos pasos de ella,
que no se percat de su presencia en ningn momento.
Cuando colocaron el cuerpo en la cima de la pila, Joan
puso sus brazos en el pecho de Milcoh ante ella. Dos lgrimas
furtivas salieron sin permiso y con unos de sus dedos las sec
antes de que hicieran un recorrido por su mejilla. Nadie
lloraba, nadie daba sntomas de tristeza y el silencio era
sepulcral. Los ptalos de las flores ondeaban entre los
asistentes y el aroma a mirra inundaba el espacio.
Fue el mismo Tobir el que tom la iniciativa y prendi el
extremo de uno de los maderos de la pila, usndola como
antorcha. A su lado, Wen la tom y colocndose muy cerca de
los primeros maderos, mir fijamente el bulto blanco que la
coronaba. Desde el otro lado, Joan la observaba seria,
imperturbable, con una pequea arruga en su frente. Vio como
bajaba sus ojos hasta ella y durante unos segundos quedaron
as. La doctora reaccion parpadeando y dando un paso hacia
los maderos, extendi su brazo prendiendo parte de las
pequeas ramas que rodeaban la base.
Joan respir hondo y soltando sus brazos de Milcoh
lentamente se abri paso hasta rodear el lugar y llegar hasta
la morena mujer.
Wen sinti una mano posarse sobre la suya en la antorcha.
Lade su cabeza y se encontr con los ojos verdes de la otra
mujer clavados en su rostro.
-Tengo que dejarla ir dijo casi moviendo solo sus
labios.
La doctora dej que fuera la mano de la rubia mujer la
que guiara su mano prendiendo el fuego que purificara el alma
de Maiela.
Las llamas crecieron hasta que no qued nada perceptible
sobre ella.
Wen permaneca contemplando como el fuego consuma el
altar manteniendo la antorcha todava en su mano. A su otro
lado Joan se agarr a su mano, y se acerc sujetndose de su
antebrazo.
Sintiendo la mirada de Rajik desde el otro lado, baj sus
ojos azules hasta l. El hombre sostuvo su mirada hasta el
momento en que sinti que la desvi ante un movimiento de
Joan. La mujer morena sinti la cabeza de Joan apoyarse en su
hombro, mientras ella segua con su mirada fija en l.
Cuando Rajik la mir de nuevo baj sus ojos, neg con un
leve balanceo de su cabeza, volvi a elevar sus ojos.
Contemplando a Joan abrazada a su brazo, a los ojos azules de
Wen a travs de las llamas comprendi lo equivocado que
estaba.
477
Sonri levemente y baj su mentn con humildad bajo su
mirada.
Wen asinti sutilmente con sus prpados.
Joan roz su frente contra su antebrazo y movi al fin su
rostro hacia ella. Con su cara elevada a lo alto, sostena el
verde de sus ojos hacia el humo que se perda en la inmensidad
del cielo. Uni su mirada a la suya y abrazndola por la
cintura quedaron en absoluto silencio regalndole la despedida
perfecta a la celebracin de la vida.
DESTINO
Captulo 16
Con sus bolsos colgados de sus hombros, dispuestas a tocar
tierra firme, bajaban por la escalinata de metal. Las hlices
del avin giraban por impulso a pesar de que ya haban parado
los motores.
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El pelo de Wen ondeaba hacia un lado de su rostro. Pas su
mano y hizo unos movimientos circulares con l entre sus dedos
para retenerlos lejos de su cara y evitar que dificultara su
visin de cada escaln ante ella. Igualmente, los finos
cabellos de Joan pululaban al antojo del aire.
Wen, avanz dando unos primeros pasos en el fino asfalto
de alquitrn seguida por Joan que, a su lado contemplaba las
cristaleras y el compacto diseo de la terminal del
aeropuerto, estructuras a las que ya no tena costumbre de
ver. No tena comparacin alguna con el aeropuerto de
Marruecos, o la estacin de tren de Bombay, ni siquiera con la
tosca y prctica terminal de Filadelfia. El diseo simple y
sofisticado de este recinto inspiraba progreso, civilizacin,
desarrollo, todo aquello que Wen intentaba evitar. La mir de
reojo, sonriendo ante la expresin seria de la mujer, leyendo
en sus ojos y su expresin esa frialdad involuntaria y
exagerada muestra de disconformidad que no esconda jams.
Saba que le esperaba unos meses de altibajos, soportando
el carcter agrio e inquieto que a Wen le sacaba este tipo de
lugares. Eso, sumado a lo centrada que estara en las pruebas
y los estudios en el Instituto. Iba a ser necesario sacar toda
la paciencia de la que era capaz, pero an as comparta con
la otra mujer el optimismo y la satisfaccin de progresar en
su investigacin. Ahora, estaba cansada, hambrienta, deseosa
de lavar su cara y cambiarse de ropa.
Entraron en la terminal. Alrededor, decenas de personas
caminaban como si fuesen a apagar algn fuego. Joan observ a
algunos fijndose bien en sus vestimentas, en lo limpios y
elegantes que les parecan todos, al menos todos los hombres.
Las mujeres vestan unos trajes imposibles, estrechos,
dificultando la respiracin, pero lo ms increble eran los
sombreros que todas y cada una de ellas lucan rivalizando en
tamao y diseos absurdos. Solo un par de chicas portaban unas
especies de boinas negras que a Joan se les hizo agradables e
incluso prcticas. Una de esas mujeres, llam su atencin por
llevar una falda estrecha, solo perceptible por la abertura de
un largo abrigo negro que bajaba hasta sus rodillas. Sobre
unos finos y delicados zapatos de tacn, se permita el lujo
de un caminar sobrio y elegante.
Pararon en el centro del espacio. Un enorme espacio de un
suelo de brillo impecable, iluminado por unos grandes focos de
un metal perfectamente pulido, que colgaban del techo.
Wen gir su cabeza hacia atrs, y ver a Joan que no haba
mediado palabra desde que haban bajado del avin. La
descubri mirando a algn lugar. Al desviar sus ojos hasta la
direccin de los de la chica, observ a una mujer de pelo
largo y castao, con un abrigo largo que se abra con cada
paso que daba.
Cuando la mujer se perdi de su vista tras una columna
Joan mir a su lado y descubri a Wen que con sus cejas
alzadas y una mueca de su boca la miraba atenta.
479
-Bienvenida a Pars-dijo en tono de burla.
Joan alz sus cejas y alz sus hombros en seal de
interrogacin.
Cuando la doctora devolvi su vista al lugar por donde
entraban los bultos de los viajeros, sonri mirndola de
reojo, evitando ser descubierta por esta.
Esperaron unos minutos para poder hacerse con la nica
maleta que portaba sus pertenencias y luego caminaron hasta la
primera lnea de puestos y comercios que rodeaba la zona de
entrada de los pasajeros.
-Y ahora qu?- pregunt Joan mirando a su alrededor, como
cientos de personas llenaban un espacio an mayor del que
haban dejado atrs.
-No lo s, se supone que alguien vena a buscarnos.-
respondi escudriando el espacio, no sabiendo qu ni a quien
buscar.
Joan hizo lo propio pero en vez de encontrar nada ni
nadie, se vio hipnotizada de lleno por un sombrero enorme de
cuya cima colgaba un enorme pjaro azul al que solo le faltaba
cantar.
-Viste eso?
Wen atendi al reclamo que pretenda ser las palabras de
la chica, mirando hacia lo que haba originado que los ojos de
la otra mujer estuvieran abiertos hasta ocasionar unas arrugas
en su frente.
Sonri tanto al ver el sombrero como de la expresin en la
cara de Joan.
Luego, con su sonrisa sostenida en su rostro, devolvi su
atencin a ojear a su alrededor. En medio de la multitud,
asomando en medio de las personas vio como una mujer avanzaba
con paso ligero en su direccin.
La mujer, que prcticamente corra, al notar que la haba
descubierto, alz su brazo, sacudiendo la palma de su mano
exageradamente.
Wen borr su sonrisa y asinti.
Joan no se percat de nada, segua con su vista en aquel
sombrero al que ahora miraba con extraeza en su semblante,
intentando buscar una explicacin coherente a que la mujer que
lo luca confiara que era digno de ser lucido.
-PerdnLo sientoYa Ya estoy aqu-dijo la mujer con un
ingls afrancesado, parndose ante ellas, mientras que con la
mano en su pecho se ocupaba en tomar aliento. Vesta una
falda estrecha que llegaba bajo su rodilla, una chaqueta negra
ceida y abrochada bajo la cual asomaba el cuello y parte de
una camisa rosa. Su pelo era de color rojizo y ondulado, y
mantena parte de unos mechones a los lados de su cara,
recogidos hacia atrs sujetos por una traba decorada por
pequeas piedras brillantes y rosas, colocadas
alternativamente. Con unos ojos color oliva, verde oscuro y
480
una tez blanca impropia de una persona expuesta a la
intemperie. Se le poda calcular unos 35 aos, de cuerpo bien
formado y de aspecto juvenil.
Wen esper a que se recuperara antes de mediar palabra.
Joan en cambio mir sorprendida de la presencia de la
mujer ante ella. Se acerc unos pasos pasando ante una Wen
esttica y pasiva.
-Djame a m le susurr la chica al pasar a su lado.-
Se me da mejor estas cosas.
-Hola dijo extendiendo su mano a la mujer Joan Joan
O, Neil
- Ah, oui, enchante Perdn quera decir Encantada
de conocerla?-dijo esto ltimo expresando la duda de
haberlo dicho correctamente y dndole dos besos en sus
mejillas.
El gesto la pill tan desprevenida que se sonri a su
accin y retir su mano en el aire.
- Alors, vous tes Docteur Winsey McDawly (Entonces
usted es la Doctora Winsey McDawly) dijo acercndose a Wen que
hasta entonces miraba la escena con expresin de burla
contenida.
-Perdn-se disculp la francesa al darse cuenta de la
parrafada que haba soltado sin traducir.
-Oui, c est moi (Si, soy yo) respondi Wen.
- Vous parlez franais? (Habla francs?)- se sorprendi
la mujer frente a ella con una amplia sonrisa.
-Eso, hablas francs?-dijo Joan entendiendo la
pregunta, extraada, sorprendida y asomada al rostro de Wen
-Oui, un peu . (S, un poco).-respondi ignorando la
pregunta de Joan y dirigindose a la otra mujer.
- Quel soulagement, langlais, a le fait pas trop pour
moi (Qu alivio, no se me da nada bien el ingls).
- Il nest pas si mal, on comprend parfaitment (No se le
da tan mal, se le entiende perfectamente).
-S S que lo habla dijo Joan para s misma con
evidente sorpresa en su rostro al mismo tiempo en que la mujer
francesa daba dos besos en la mejilla a la doctora.
-Yo soy Margarite Snchez. Assistante du comite de
direccion de l'institut Pasteur. Ufff.ayudante de direccin
del instituto?
Joan afirmaba con su cabeza dando la perfecta impresin
de haber entendido eso.
- Sil vous plat. Suivez-moi. On va sortir dici.
(Por
favor, sganme, salgamos de este lugar)
Margarite emprendi camino a la salida. Tras ella, Wen,
que portaba la maleta en una de sus manos y su bolso cruzado
ante su pecho. Joan tard un poco en reaccionar y seguirla.
Avanz deprisa hasta colocarse a su lado.
-Sabes hablar francs- dijo como afirmacin y pregunta
al mismo tiempo.
481
-S mon amour-respondi mirndola de reojo y con una
amplia sonrisa que dejaba ver sus blancos dientes.
-Hay muchas ms cosas que yo no sepa?-dijo la mujer
rubia mirando hacia adelante y sujetando la banda del bolso
que se resbalaba por su hombro.
-Nop, nada importante.-respondi Wen en una mueca cmica
de su boca que pretenda dar cierto misterio a su respuesta.
Joan no qued convencida y dio muestra de ello con una
expresin de duda en su rostro. Sigui caminando sin apartar
la mirada del perfil de Wen.
-Qu!?
-Espero que eso de mon no se qu, sea algo bueno.
Wen no respondi la pregunta, sigui con su juego y
arqueando sus cejas continu tras los pasos de Margarite
Snchez.
-Bienvenida a Pars-dijo bajo Joan para s, acelerando
su paso y alcanzar a la doctora.
* * *
Tras bajar del taxi, Wen se ocup en sacar su maleta del
maletero, pero las manos del taxista se lo impidieron en un
exagerado gesto de caballerosidad.
- Non, madame, sil vous plat, permettez-moi.
(No
seorita, por favor, permtame)
Wen le dej el camino libre extendiendo su brazo y
colocando luego sus dos manos en su cintura.
Joan palme un par de veces en su antebrazo pretendiendo darle
paciencia y comprensin al gesto del hombre. Luego, cruz sus
brazos disfrutando de la venganza que la actitud del taxista
le haba proporcionado.
- Por aqu, seoras.- inquiri de pronto Margarite
dndose la vuelta y dirigindose hasta el umbral de un hotel
ante ellas.
-Vamos seora-dijo sonriendo Joan al paso ante Wen.
Cuando entraron al hall del hotel. Un chico totalmente
uniformado de rojo y dorado, se acerc para ofrecerse a llevar
los bultos que portaban las mujeres.
Margarite se qued esperando a que el joven cumpliera
con su misin.
Joan le dio su bolso y Wen imitndola le dio el suyo y
su maleta.
El botones se cruz sus bolsos y con ambas manos levant el
pesado bulto.
-Bonjour, madame.
(Buenos das seora)
- Jai une rservation au nom de Margarite Snchez
(Tengo
una reserva a nombre de Margarite Snchez)
-Madame Snchez. Oui voici. Chambre 214.
(Seora Snchez.
S, habitacin 214)
-Merci
(Gracias)
Joan observaba todo el espacio del hall. Una moqueta
morada adornaba el suelo. El mostrador tras el cual el hombre
482
le ofreca la llave a Margarite, era de fina madera barnizada,
con una superficie de mrmol negro. El hombre luca un pequeo
bigote negro y bien delineado. El cuello de su camisa estaba
tan impecablemente duro que pareca sostener el peso de su
cabeza. Dos sillones tapizados en piel marrn a un lado de la
sala, sobre una alfombra persa rodeaban una mesa rectangular
de madera de pino. Sobre de ella, una fila de peridicos y
revistas con una estudiada distribucin escalonada.
Margarite camin segura delante de las chicas seguidas
por el botones hasta un ascensor que tena sus puertas
abiertas.
-Chambre 214, s'il vous plat dijo al joven encargado
de manejar el elevador.
El chico asinti con su cabeza.
Cuando todos haban entrado, incluso el botones con la
pesada carga manej una palanca y se puso en marcha. Wen elev
sus ojos azules hasta el techo del aparato, curioseando el
artefacto. Joan contemplaba lo complejo de lo labrado del
metal que decoraba las vigas de sujecin de los paneles de
color azul oscuro que forraba las paredes. Alternativamente
desviaba la mirada entre curiosear y ver la cara de Wen.
-Merci- dijo Margarite al hombre, saliendo airosa del
aparato, seguida por el botones y las dos chicas que caminaron
tras ella por un largo corredor alfombrado de rojo.
Decidida par ante la puerta, ofreci la llave al
botones que se encarg de abrirla soltando antes la maleta a
un lado de ella.
Wen notaba como todo transcurra como un proceso
protocolario y rutinario. Sinti los ojos de Margarite
observndola en la espera. La mir y le pareci ver en la
mujer una mueca de sonrisa, a la que correspondi de igual
modo. Joan, simplemente miraba al botones hacindosele un
siglo el tiempo que tardaba en abrir.
Cuando el joven abri la puerta se apart a un lado y
extendiendo su brazo ofreci el paso a las tres mujeres. Joan
entr la primera seguida de Margarite, Wen al caminar ante la
maleta no dud en cogerla y adentrarse con ella en la mano.
El botones se sorprendi de su accin pero no se atrevi
a decirle nada, se adentr en la habitacin caminando hacia
una mesa junto a la entrada en la que deposit los dos bolsos
de las chicas.
Joan se par en mitad del cuarto, dos camas
elegantemente vestidas a la izquierda, ambas separadas por una
mesa de noche sobre la cual haba una lmpara de metal dorado
y brillante, todo el suelo estaba cubierto por la misma
moqueta morada que cubra el suelo del vestbulo, frente a las
camas haba una puerta a la que no dud en explorar. Cuando
empuj la puerta y le dio a la luz vio una gran baera rodeada
de cortinas de nylon de color blanco, una vasija, un bid y un
lavamanos con un par de jabones con forma de estrellas a ambos
lados del grifo plateado. Realmente haba olvidado el aspecto
483
de un bao completo, ni siquiera los de Filadelfia poda
compararse con la elegante y perfecta distribucin de aquel
espacio.
Sali del bao y se qued curioseando la mesa escritorio
que estaba ubicada frente a las camas, con un par de cajones,
unos folios preparados para ser usados por una pluma que
descansaba sobre ellos y una silla forrada en piel negra a su
lado. Al otro lado haba un ropero de tres puertas empotrado
en la pared.
Busc a Wen y la encontr empujando su mano contra el
colchn de una de las camas y luego acercarse hacia una puerta
de cristales que abri para encontrarse con una pequea
terraza desde la cual se poda divisar parte de la ciudad.
Joan se uni a ella.
Margarite daba un franco al joven que agradecido sali
cerrando la puerta tras de s.
Busc a las mujeres por el lugar. Notando la puerta
abierta de la terraza, camin a su encuentro.
-Si se fijan bien, al fondo, se puede ver la Torre
Eiffel-dijo notando las miradas de las dos mujeres hacia las
vistas urbanas de miles de azoteas.
La mujer se puso en medio de ellas estirando su dedo
ndice hacia un punto a la derecha de ellas.
Joan sonri con la emocin del que ve ante ella algo de
lo que tanto ha escuchado hablar.
Igualmente, Wen clav sus ojos azules en la mitad de la
torre que destacaba por encima de la estructuras de los
edificios.
Tras unos instantes Margarite rompi el silencio.
-Doctora, me gustara ponerle al da sobre unas cuantas
cosas- dijo.
Wen se gir al escuchar a la mujer, dejando la accin de
mirar en silencio el paisaje ante ella. Joan tambin levant
sus brazos de la barandilla y se dio la vuelta.
-Maana vendrn a buscarlas. A la hora que usted me
diga. Ya luego estableceramos una hora rutinaria para el
resto de su estancia.
-Tienen el servicio de comidas contratado. En la
planta baja tienen el restaurante, pero podra usar el
servicio de habitaciones. El hotel tiene servicio de cocina
las 24 horas, as que no dude de usarlo si fuera necesario.
- Por cierto, sganme.
Margarite camin dentro de la habitacin, se dirigi
hasta un pequeo ropero de dos puertas sobre el escritorio
abrindolas de un solo movimiento. Dentro apareci un
televisor.
-Vaya, es un televisor dijo Joan sorprendida al ver por
primera vez ese artilugio.
-As es, apenas hace unos meses han suministrado tres de
estos en solo tres de las habitaciones.
-Cmo se enciende?
484
-Solo hay que pulsar aqu. dijo mientras lo pulsaba y
muy lentamente empez a divisarse una imagen en blanco y
negro. En este caso un hombre sentado ante una mesa, lea unos
papeles.
Joan se qued con una evidente expresin de sorpresa y
curiosidad, acercndose y echando un vistazo al aparato
alrededor.
Wen lo miraba tambin ladeando su cabeza, acercndose
hasta la otra chica y unindosele al escrutinio que le haca
la otra mujer.
-En fin, creo que con eso ya he acabado. Esta es mi
tarjeta, ah podrn llamarme en caso de necesitar cualquier
cosa.-extendi su mano hacia Wen que a tom y ech una mirada.
-Las dejo para que descansen y cranme, es un placer
conocerlas a ambas, soy una gran admiradora de su trabajo y
tengo sus dos libros seorita O, Neil.
-Joan, por favor.
La mujer le sonri en gratitud por el trato que le
permita la escritora. Se acerc y le dio un par de besos,
luego hizo acort el espacio hacia Wen y le dio el mismo
trato.
-Las veo maana.-se despidi dando unos primeros pasos
hacia la puerta
-Disculpa-grit Wen recordando algo
-Oui?-
(S?)
se gir desde la puerta.
-Quisiera mandar un telegrama
-Abajo en el mostrador le atendern.
-Muy bien. Pues le acompao- Vienes?-hizo esta pregunta
a Joan.
-No, mejor me quedo y voy colocando la ropa. Manda
saludos de mi parte-dijo conocedora de que el telegrama era
para poner al tanto a Tobir.
* * *
La doctora y la ayudante caminaron por el pasillo hasta
el ascensor. Pulsaron el botn de llamada. Margarite no pudo
evitar decir lo que haca mucho tiempo tena ganas.
-Doctora, me siento honrada de poder conocerla. Como
comprobar maana todos los investigadores del instituto son
hombres. Fue una grata sorpresa para m cuando me encomendaron
su bienestar y el de la seorita O, Neil
-Bueno, no s qu decirle. Yo nosotras Gracias, lo ha
hecho usted todo perfectamente. Es cierto eso de que no hay ni
una sola mujer en el instituto?
- S, la nica que encontrar por all soy yo, soy la
chica para todo.
- Lamento que sea as.
- Ya cambiar, debe hacerlo. En cuanto a no s le
parecera muy inapropiado permitirme cenar alguna vez con las
dos?-pregunt con cierto miedo a rechazar su propuesta.
485
-A ver, antes de nada no me trate de usted, me hace
parecer lo que no soy. Y segundo, creo que Joan y yo estaremos
encantadas de cenar con usted en alguna ocasin.-respondi
seria desviando la mirada de los nmeros que se encendan en
orden de menor a mayor sobre la puerta del elevador, hacia
ella.
-Le parece maana?
-Por mi parte s, preguntar a Joan a ver qu opina.-
respondi sorprendida del entusiasmo e impaciencia de la
mujer.
-Perfecto dijo emocionada, mostrando una amplia
sonrisa.- Y ya que no deseas que te trate de usted es justo
que hagas lo mismo conmigo.
-Bien- respondi al tiempo que llegaba el ascensor con
el mismo chico encargado de manejarlo esperando instrucciones.
- Rez-de-chausse, sil vous plat
(Al Hall por favor)
dijo
Wen adelantndose a la boca abierta de la otra mujer.
-Has estado en Francia en otras ocasiones?
-No, seis meses en el Congo.
-El Congo, que fascinante replic con los ojos muy
abiertos.
* * *
Joan se sent en el borde de la cama, mirando la
televisin con fascinacin en su mirada.
Abri los bolsos y la maleta sin poder apartar sus ojos
de las imgenes que una tras otras salan por la densa
pantalla del aparato. El hombre trajeado que hablaba y hablaba
en francs, haba dado paso a unas imgenes de Polonia y de
Alemania. Secuencia tras secuencia, mostraba las ciudades
totalmente devastadas que, tras la guerra, se ocupaban en
reconstruirlas. Secuencia tras secuencia, mostraban edificios
destruidos, las afueras de las ciudades invadidas por gentes
que regresaban a sus hogares.
Francia haba sufrido la invasin alemana sobre el ao
1940. Un par de aos despus. La guerra se haba acabado tras
la rendicin de Japn, pero las secuelas eran evidentes por
toda Europa. En el pas se haba avanzado mucho en estas
reconstrucciones tras siete aos desde la invasin, por lo
que Joan poda ver y comparar, que casi un 90% de la ciudad
haba sido rehabilitada.
Se levant y se trajo los bolsos desde la mesa de la
entrada, los puso sobre una de las camas. Con ambas manos
emple mucha fuerza para acercar la maleta y colocarla sobre
la otra cama.
La abri y empez a sacar las ropas y el par de zapatos
que traan en ella. Tambin sac su portafolio y lo coloc
sobre la mesa de noche junto a 4 carpetas de expedientes de
pruebas de Nagpur.
486
Pese a no comprender nada de lo que oa desde la
televisin, la dej encendida. Utilizando ambas manos, llev
de una sola vez todas las piezas de vestir hasta el armario en
donde las coloc holgadamente. Los bolsos los dej de nuevo
sobre la mesa de la entrada mientras que la maleta vaca la
puso en un rincn del armario.
Fue consciente al instante de que tendran que
procurarse algo ms de ropa, y le brill los ojos con la sala
idea de ir de compras, claro que para ello tendra que
llevarse a Wen y esa idea no era del todo atractiva. En
silencio pens sobre la urgencia de empezar a aprender algo en
francs o sera totalmente dependiente de la otra mujer.
Se dirigi al bao, lav su cara, sus manos, not la
sublime comodidad de que tan solo a nivelar el volumen de agua
de cada grifo, tuviera acceso a agua caliente. Abri la
cortina blanca y sonri hacia un lado de su cara al ver la
amplitud de la baera.
Fue hacia el armario y tom de all una camiseta limpia.
Se la llev de nuevo al bao y quitndose la ropa, abri los
dos grifos para regular la temperatura idnea. Se introdujo
dentro sintiendo el agua caer desde lo alto en su cabeza,
resbalando por su cuello y acariciando el largo de su espalda,
sus hombros. Lade su cabeza sintiendo la tibia humedad que
relajaba la tensin de cada msculo de su torso. Tom un
frasco de cristal y tomando una porcin en la palma de su
mano, lo oli antes de acariciar su propio cuerpo extendiendo
el suave gel por su cuello, sus brazos, sus hombros. El agua
rebotaba en su piel como una suave caricia que le hizo cerrar
sus ojos al tiempo que con las palmas de sus manos frotaba el
agua en su rostro. Extendi sus brazos y las apoy luego en la
pared, dejando caer el agua por su cuerpo.
* * *
Wen abri la puerta con la segunda llave que el
recepcionista le haba proporcionado.
Mir a su alrededor y no vio a la otra mujer por la
habitacin.
El televisor segua en marcha y escudri un instante
las imgenes que salan por l. Soltando las llaves sobre el
escritorio se dirigi al bao desde el cual sala el sonido
del correr del agua.
-Wen?
-S, soy yo respondi la otra chica
Joan asom su cabeza abriendo las dos capas de cortinas.
-Mandaste el telegrama?
-S- respondi acercndose al lavamanos y lavarse la
cara y las manos con abundante agua.
Durante un instante Wen contempl como el vapor se iba
condensando en el aire, empezando a empaar el espejo ante el
que se miraba mientras secaba su rostro.
-Margarite nos ha invitado a cenar
487
-Margarite? Aj, y qu le has dicho?
-Que te preguntara.
-Me apetece, me cae bien.
-Y a m tambin- replic la doctora con cara de
indiferencia.
-Cunto te cae bien?-respondi la mujer asomando su
rostro de nuevo por entre las cortinas.
Wen sonri por su pregunta directa y sin tabes.
-Solo me cae bien.
Joan escondi su sonrisa bajo la ducha con la frente
alzada mientras senta el agua correr por su pelo.
Wen, secaba sus manos y se dispona a colocar la toalla
en el toallero cuando sinti una mano hmeda sujetar la suya.
Mir hacia ese lado y vio el rostro de Joan que, sin mediar
palabra, le haca una invitacin insinuadora. Le sonri
levemente sorprendida nuevamente de la espontaneidad y
frescura de la mujer, y se acerc el poco espacio que la
separaba de ella.
Joan abri las cortinas y dej su cuerpo desnudo ante
ella. Las gotas de agua resbalaban por su cuerpo dando un
brillo especial a su piel bajo la luz artificial de la luz de
la bombilla que iluminaba el bao. El vapor haca desdibujar
su cuerpo como un espejismo del que solo escapaba el brillo de
sus hermosos ojos verdes mirndola como a solo ella podan
mirar as.
Se estremeci de ver su cuerpo desnudo, las sombras de
los msculos de sus brazos y sus hombros que en los ltimos
aos haban marcado una gran diferencia, y pequeas cicatrices
que daban fe de todo lo vivido en ese tiempo. Respir con
dificultad haciendo un recorrido lento, pausado y tedioso por
cada tramo de piel, estremecindose por conocer aquellos
lugares de su cuerpo que reconoca como sus puntos dbiles,
sin poder evitar recordar la reaccin de la otra chica cada
vez que acariciaba esos puntos y conocedora de que en ese
instante Joan miraba sus gestos reconociendo el deseo que le
estaba despertando.
Acort un poco ms el espacio sin hacer ademn de
tocarla, a unos centmetros clav sus ojos en los brillantes
de la otra chica. Saba que se estaba rindiendo a su mirada
casi tanto como ella misma estremecindose con leer el deseo
en sus verdes ojos. Acerc su rostro levemente hasta su cuello
solo hasta el punto de poder oler el aroma que emanaba de su
piel. La otra mujer lade su rostro cerrando los ojos
esperando sentir en algn momento el tacto de sus labios. Wen
cerr los suyos inhalando su olor y acariciando levemente
parte de su pelo mojado junto a su nuca, con la punta de la
nariz.
Joan sinti la respiracin de la otra chica en su oreja,
sintiendo la sangre arder por sus venas y su cerebro
desconectar a cualquier cosa que no fuera el deseo de su
contacto.
488
Sintiendo que este no llegaba, abri sus ojos despacio y
dej caer su cabeza hacia atrs dejando su clavcula y su
yugular justo ante la boca de la otra mujer. Wen baj su
mirada contemplando una reaccin instantnea de todo su cuerpo
ante ella. Tuvo que morder dentro de su boca su labio
inferior, casi hasta hacerse dao para contenerse de no alzar
sus manos hasta sus caderas. Joan, lentamente baj su cabeza
abriendo los ojos justo cuando los azules de Wen se alzaban de
su pecho. Sin palabras, durante unos segundos eternos sus
miradas desafiaron el espacio que las separaba, sintiendo
ambas como sus pechos inhalaban aire con dificultad.
El reto estaba lanzado. Aunque el deseo de Joan le
provocaba tomar las manos de la otra mujer y ponerlas sobre su
propio cuerpo, contuvo la respiracin sintiendo como sus
rodillas perdan paulatinamente la esclavitud de las reglas de
la gravedad.
Wen sostuvo sus ojos, ms azules que nunca, en el fondo
del verde ante ella, mientras lnguidamente empezaba a
levantar el borde de su camiseta por su vientre. Sin apartar
sus ojos en ningn momento, la fue alzando lentamente hasta
elevarla y sacar su cabeza. La otra mujer aprovech la ocasin
para respirar al contemplar su piel desnuda a pesar de la
prenda negra que an cubra sus pechos. Wen arroj su camiseta
al suelo y continu mirndola instndola a que no separase sus
ojos de los suyos. Solt la traba de su sujetador dejando caer
las tiras por sus hombros. Se qued mantenido por inercia a su
piel, encogi levemente sus hombros y el movimiento hizo que
la prenda cayera al suelo, mostrando la firmeza de su torso
desnudo. Joan inspir por entre sus dientes, apretando un
instante sus labios, pero conoca el juego y quera llegar al
final, levant de nuevo su mentn y se encontr de nuevo con
los ojos azules de Wen que la desafiaba con sus pupilas
clavadas en ella, con un fino sudor empezando a cubrir su
frente y su cuello. Esta, desvi un segundo su mirada, baj
sus ojos hasta el botn de su pantaln, lo desabroch sin
dificultad bajando luego la cremallera, dejando su vientre al
descubierto y el borde de su otra prenda interior de color
negro. Con sus dos pulgares los empuj levemente y la gravedad
hizo el resto, sus hermosas piernas bien formadas aparecieron
bajo la tela. Joan disfrutaba de ver cada seccin de su piel
desnuda ante ella, a unos tan cortos centmetros que poda
sentir su respiracin estrellarse en su rostro. Le llegaba su
olor, mientras le inundaba el recuerdo del tacto de su piel,
la firmeza de sus msculos, ambicionando poseerla una vez ms.
Agradeci no hablar porque saba que le hubiera sido
imposible, senta un nudo en la garganta que solo le dejaba el
espacio necesario de respirar.
Alz su vista de nuevo haciendo un recorrido por cada
msculo, cada curva, la evidente excitacin de la mujer ante
ella. Wen la mir nuevamente mientras ayudada de sus dedos
corazn, apartaba la ltima prenda que le quedaba por
deshacerse.
489
Joan pas su lengua por la cara interna de sus dientes.
La otra mujer se adelant unos centmetros. Joan
retrocedi hasta colocarse bajo el torrente de agua caliente
que caa por su espalda, dejando un espacio libre que la
morena mujer ocup en su avance. Cerr las cortinas tras de s
sin dejar romper el encanto de sus miradas en desafo de deseo
y necesidad. El hecho de que Joan hubiera retrocedido le haca
sentir latir sus sienes de forma en que jurara que era
perceptible a simple vista.
El agua corra por los hombros de Joan bajando por sus
brazos y sondeando las curvas de sus pechos y Wen segua el
recorrido de ese torrente por su piel. La chica rubia cerr
los ojos rendida a la sensacin de ser contemplada de aquel
modo, esperando sentir que la fuerza de esos ojos azules se
tradujera al sentimiento de una caricia. Sinti los dedos de
Wen rozar los suyos e instintivamente movi los suyos. Abri
sus ojos exhalando sonoramente querindole regalar
abiertamente ser testigo del sentimiento que eso le produca.
Sinti los dedos de la otra mujer nuevamente como buscaba su
otra mano. Entrelazaron sus dedos. La morena mujer avanz
acometiendo con su cuerpo a que retrocediera el de la otra.
Joan top su espalda con la pared tras de s sintiendo la
sublime sensacin de saberse acorralada por la amenaza de ser
suya, de ser tomada con tanta pasin como con la que
necesitaba entregrsele. El avance hizo que el agua empezara a
caer sobre el cuerpo de la mujer frente a ella. Durante unos
segundos Wen alz su cabeza y el agua cumpli la misin de
dejar sus flecos mojados como el resto de su cabello negro
hacia atrs, abri sus pestaas mojadas y alzando las manos de
la chica hasta su propia cabeza las apoy con el peso de las
suyas contra la pared.
Dej avanzar su cabeza hasta su cuello. Abri sus labios
y acarici su yugular con ellos. Joan sinti su tacto como una
llama que arda en ese lugar, su respiracin se estrellaba
contra su piel casi haciendo evaporar las gotas de agua por
donde pasaba. Aceler su respiracin llenando sus pulmones
provocando que su trax se acercara al pecho de la otra mujer.
Cuando sinti el leve roce de su pecho contra el suyo un
pequeo gemido sali de su boca al mismo tiempo que Wen abra
la suya y acariciaba con sus dientes en el mismo lugar en
donde antes haba solo pasado sus labios. Ansiaba soltarse de
sus manos y cercar su cuerpo hasta sentirlo completamente
fundido contra el suyo, pero en su lugar lade su cabeza
buscando los labios de la mujer morena. Sus miradas se
perdieron un segundo unos en los labios de la otra, a unos
milmetros antes de unirlos y saborear el sabor de la pasin
mutua.
El beso fue ms all que un beso, Joan atrapaba con sus
dientes el labio inferior de Wen cada vez que intua que se
iba a alejar. La mujer morena no pudo contener ms ser vctima
de su propia necesidad y olvidando hasta respirar, dej caer
lentamente su cuerpo sobre el de la chica. Gimieron al unsono
490
dentro de sus bocas. Wen uni una de las manos que mantena
prisionera a la prisin de la otra, y dejando su mano libre la
fue bajando despacio acariciando sinuosamente hacia abajo,
desde el brazo de la otra mujer, su axila, sus costillas, su
cadera y la mitad de su muslo. Dej la boca de Joan libre
notando su dificultad para respirar. Esta inhalaba con fuerza
mientras ella pasaba su lengua por cada gota de agua que se
deslizaba por la piel desnuda ante ella. Fue bajando por su
cuello, sus hombros, soltando la prisin de las manos de la
otra para afianzar sus dos manos en sus caderas e ir bajando
por su clavcula, en medio de sus pechos.
Joan baj despacio sus brazos sin atreverse a desviar el
rumbo que llevaba la boca de la otra chica. Notando como
bajaba por en medio de sus pechos sujet suavemente su cabeza
hundiendo sus dedos entre sus largos cabellos negros para
guiar su boca hasta donde ambicionaba tenerla. Lade su cabeza
mordiendo su labio inferior cuando sinti los calientes labios
de la mujer en donde los anhelaba. Baj sus ojos para
contemplar un instante como Wen se adueaba del dominio de
cada centmetro de su cuerpo.
La otra senta como su control se perda bajo la inercia
de corresponder la necesidad de su cuerpo y el deseo de Joan.
Durante largos minutos se dedic a sostenerse del cuerpo al
que se senta ligada sintiendo la necesidad de tomarla y como,
la mujer a la que haca suya, le robaba a su vez toda su
voluntad y control.
Tras besar sobre su estmago se fue incorporando para un
beso largo y por fin sinti libremente como las manos de Joan
se deslizaban por su espalda, sus caderas por las cual la
atraa con ms fuerza, presionndola contra su cuerpo, antes
de volver a subir y perderse en su pecho. No pudo contener un
gemido que le hizo cerrar sus ojos y levantar su cabeza hacia
lo ms alto. En ese instante sinti las dos manos de Joan que
atrapaba su cuello atrayendo su boca a la suya, como si
reclamara que sus gemidos murieran dentro de ella. Verse
liberada de las manos de Joan le dio licencia de apoyar sus
antebrazos contra la pared y sostenerse a la falta de las
fuerzas que empezaban a hacerle flaquear sus rodillas.
Joan se gir despacio en el corto espacio que le dejaba
para moverse dndole la espalda a la otra mujer. Apoy sus
brazos contra la pared, alejando su cuerpo de ella solo la
distancia necesaria para que las manos de la otra tras ella la
exploraran con libertad. Wen subi su mano por su vientre,
deslizndose lentamente con la palma abierta hasta llegar
hasta uno de sus pechos, perfil con su dedo ndice antes de
sujetarlo con firme suavidad mientras besaba sobre la cicatriz
que luca en la espalda de la otra chica, luego fue bajando la
caricia igual de sinuosa por su vientre hasta perderse en
medio de sus piernas. Frotando su cuerpo a su espalda con
leves movimientos que pretendan ser una caricia robada y auto
infringida a su propio cuerpo, bajo un ritmo proporcionalmente
inverso a su respiracin y los latidos de su corazn, tom
491
posesin del camino por el cual Joan le ofreca rescatar su
alma. Tras unos pocos minutos, sinti como Joan, bajo ella
comenzaba a tensar los msculos de su espalda perfectamente
formada y jadear cuando se permita respirar, al tiempo que se
presionaba contra la pared. Senta su pulso acelerado a travs
de su espalda estrellndose contra su propio pecho y sus
gemidos como exhalaciones sonoras en su odo. Sintiendo como
su ser lata en su mano dentro de ella, la abraz con fuerza
por su vientre mordiendo ligeramente la unin entre su cuello
y su espalda.
Durante unos minutos solo la abraz sostenindola,
notando como poco a poco Joan dejaba de temblar entre sus
brazos.
Todava no senta respirar con normalidad a la chica
rubia, cuando la sorprendi girndose despacio, deslizndose
entre sus brazos y acorralndola a ella en esta ocasin. Sus
ojos verdes centelleaban con lgrimas contenidas como algo
sobrenatural y mgico, hermoso y tan sublime como el sabor que
guardaba en su boca de la suya. Cerr sus ojos hacia lo alto
arrugando su frente, en el instante en que sinti como
arrinconada contra la pared, las manos de Joan eran capaces
una vez ms, como en los ltimos tres meses, de hacerla ir ms
all de cualquier dimensin conocida.
Un vapor muy denso inundaba el cuarto de bao con dos
siluetas refugiando su amor entre las sombras del lugar,
mientras se escuchaba el agua caer.
Afuera, las luces de la ciudad adornaban las calles de
un color anaranjado sobre un cielo que empezaba a dejar ver
las primeras estrellas.
* * *
Una hora despus de salir del cuarto de bao. Wen, con
un albornoz blanco cortesa del hotel, beba un vaso de agua
apoyada en la barandilla de la terraza. Su pelo luca todava
hmedo aunque los flecos ya empezaban a querer adoptar su
posicin habitual sobre su frente. Estos ondeaban al antojo de
la brisa.
Joan sali a su encuentro portando otro de esos
albornoces, y con una toalla blanca con la que se secaba su
pelo al tiempo de acercarse.
En silencio, acomod sus brazos en la barandilla justo
al lado de la otra mujer y tambin se dej llevar por las
vistas ante ella.
Wen le invit de su agua extendindole su vaso.
Ella lo tom con una mirada cmplice, agradecindole el
gesto con una pequea sonrisa.
492
Al notar que Joan elevaba el cuello de su albornoz se
situ tras ella abrazndola y colocando su barbilla sobre su
hombro.
Los ojos verdes de la mujer se quedaron contemplando las
vistas durante unos minutos ms.
-Tienes que ensearme a defenderme con el francs.
-Descuida-dijo besando su cuello.
-Ahora mismo tengo un hambre, y la verdad es que no
sabra pedir ni un vaso de leche con galletas.
-Verre de lait avec des biscuits. (Vaso de leche con
galletas)
-Verre de qu? Eso es muy difcil.
-MramePon la lengua as-dijo mostrando la posicin de
su lengua en su boca.
-Ahj-dijo la otra hablando con la lengua pegada a su
paladar.
Wen no pudo evitar mostrar su blanca sonrisa arqueando
sus cejas.
Joan golpe su antebrazo ante su estmago.
-Es cuestin de prctica, ya vers que en nada te pones
al da. Pero por mientras que te parece si bajamos al
restaurante y comemos algo ms no scontundente que leche
con galletas.-dijo poniendo cara de asco.
-Mmmm, eso son de maravilla dijo haciendo su cabeza
hacia atrs y apoyndola en su hombro.
Wen bes su sien.
-Pues mejor que nos vistamos, para no acostarnos tarde.
Siempre se me hacen difciles los cambios de horarios.
-Dmelo a m.-dijo sonriendo a todas las veces que haba
tenido que adaptarse a los nuevos ritmos de vida propios de
cada viaje.
Wen afloj un poco sus brazos de su abrazo.
-No tan rpido-dijo la otra mujer sujetando su mano y
retenindola.
Coloc el cuello de su albornoz al tiempo que se
acercaba a besarla.
-Me alegro de haberte acompaado- dijo acariciando su
nariz con su frente recordando un instante que hubo un da la
oportunidad de que fuera Robert el que la acompaara.
-Y yo me alegro de tenerte conmigo respondi sintiendo
la clida caricia de su frente por su mejilla.-No hubiera
venido con nadie ms.-continu diciendo recordando que pudo
haberla dejado ir a Filadelfia.- Es ms ni siquiera s si
hubiera venido sin ti.-dijo soltndose finalmente y entrando a
la habitacin.
Joan cruz sus brazos y camin tras sus pasos.
-Ambas sabemos que lo habras hecho.-dijo a una mujer
que ya se ocupaba de poner su camisa.
-No lo jures.-contest la otra metiendo una pierna por
su pantaln
Joan sonri notando como su respuesta le haca sentir
feliz al tiempo que se daba cuenta de que podra haber sido
493
culpable del estancamiento de su investigacin. Eso deca
mucho con muy pocas palabras.
Sin borrar la sonrisa que expresaban sus ojos se acerc
al armario y tom su ropa. Dejando caer su albornoz se dispuso
a vestirse.
Wen acab de abrochar su pantaln mirando como la otra
chica, con su espalda desnuda, se colocaba su camisa,
metindola por dentro de su pantaln.
* * *
EL chico del ascensor las miraba esperando
instrucciones.
-Hall, s'il vous plait. dijo Wen.
-Oui madame.
- S'il vous plait, es por favor no?
-As es-respondi el chico sin darse cuenta de que la
pregunta no iba dirigida a l.
Joan arrug su frente sorprendida al darse cuenta de que
el joven hablaba ingls.
-Habla ingls?
-Por supuesto que s, mi madre es de Londres, madame.
-Joan, me llamo Joan-dijo extendindole su mano.
-Mark-respondi el chico tomando su mano y haciendo
ademn de besar acercndose a ella, pero sin llevar a cavo la
finalidad.
-Wen- dijo la doctora extendindole la suya.
-Un placer.
-Al Hall. Vamos all-dijo el chico manejando la palanca
bajo su mano.
Atravesaron el hall y Wen pareca saber exactamente en
donde ubicar el restaurante.
-Cuando baj por el telegrama, Margarite se empe en
mostrarme la cafetera y el restaurante.
-Est claro que se toma muy en serio su trabajo-dijo
sonriendo ante el recuerdo de la inquietud y carcter
acelerado de la chica pelirroja.
* * *
Durante la cena, Joan no pudo evitar observar las
vestimentas de todos a su alrededor
-Tenemos que ir de compras-se atrevi a decir.
-S, no tenemos ms que un par de mudas.
-Me refera a cambiar de look
Wen la mir por encima de la taza de caf que se estaba
tomando.
-Qu!?- no me refiero a esos sombreros que se ven por
ah, sino a algo un poco ms, ms al da.
494
La doctora no tuvo ms remedio que admitir que la otra
mujer llevaba razn.
-Sacaremos un hueco y nos haremos con algo.
-Bien.-sonri Joan divertida y complacida a que hubiera
asentido a su peticin.-Podramos pedir consejo a Margarite.
-Estar encantada de ayudarnos con eso.
-S-respondi Joan mientras se meta en la boca un
pequeo pedazo de tarta de queso. -Mmmm, est buensima.
Joan se procur otro pedazo que acerc a la boca de Wen.
-Mmmm, cierto, qu es?
-Tarta de queso con arndanos negros.
-Caf?-dijo masticando el delicioso pastel que le haba
ofrecido.
-Bueno, un caf siempre sienta bien.
-Garon, un caf, s'il vous plat
.-(camarero, un caf, por
favor).
Pidi al camarero que pasaba a su lado en ese instante.
-Podramos ir a dar una vuelta por ah. Dicen que Pars
es precioso de noche.
-Pero si ya has bostezado un par de veces.
-Y t tambin, pero lo disfrutara.-respondi dando un
gran sorbo al caf que le haba colocado el camarero en ese
mismo instante.
-Joan, maana hay que levantarse temprano, y tiempo
habr.-dijo reconociendo el cansancio en la cara de la chica.
-Tienes razn, basta de desafos por hoy- sonri mirando
directamente a sus ojos azules con una sonrisa cmplice y
limpiando sus labios con la servilleta.
-Anda, vmonos a la cama.-dijo Wen soltando la
servilleta sobre la mesa y levantndose de su silla.
-Fue eso una proposicin?-respondi la otra mujer
imitando su gesto.
-S, -dijo con una sonrisa -de dormir.-continu
diciendo arqueando sus cejas a su sonrisa.
* * *
El sonido del telfono les adverta de la hora a la que
Wen haba avisado que la despertaran.
- Il est sept heures, madame
-(Seora, las siete)
. Se
escuch una voz despierta y amable, del auricular
- Merci- dijo perezosamente una Wen sobresaltada por el
sonido del aparato.
-Qu demonios fue eso?
-Nuestro despertador. Son las 7
-Cielos, cmo puede ser una noche tan corta?-dijo
colocando su almohada sobre la cabeza.
-Anda, te echo una carrera hasta la ducha- dijo Wen
esperando que la chica reaccionara intentando en vano de
apartar el cojn.
-Te regalo el honor.-se oy decir bajo la almohada.
Wen se levant, elevando su camisa antes de llegar a la
puerta del cuarto de bao
495
-Yo me quedar un ratito ms-dijo apagando su voz.
* * *
Momentos despus ya entraban en el taxi negro que se
identific como el enviado por ellas.
Durante 20 minutos el vehculo continu por la misma
calle del hotel, rumbo hacia el centro de la ciudad.
En el asiento trasero, las dos mujeres miraban por sus
respectivas ventanas hacia los edificios, las gentes, las
estructuras, el asfalto.
La arquitectura poda transportarla al renacimiento, a
la historia que, durante siglos llenaba las calles y se
respiraba en cada grgola, en cada fachada.
Wen tambin observaba atenta a su alrededor.
El taxi par justo ante un edificio de dimensiones
medianas. Las paredes de la fachada eran de color anaranjado
con las esquinas rematadas con baldosas blancas.
Joan abri su puerta sin esperar al que el taxista
abriera su puerta. El hombre al ver que se le haba adelantado
a la accin extendi su mano para que la tomara y ayudarla al
salir del vehculo. Esper a que Wen se uniera a ella, que
sala por la otra puerta en ese mismo instante.
Margarite esperaba en la puerta y no tard en ver a las
dos mujeres que suban los 4 escalones de la entrada.
Wen suba los escalones semicirculares, directa a
Margarite a la que ya haba visto a travs del cristal de la
puerta de la entrada. Joan elev su mirada hasta lo alto del
edificio y repar en una pequea placa dorada en la pared,
justo al lado de la puerta por la que la doctora se perda.
Fundada el 4 de Junio de 1885.
-Buenos das Doctora-dijo la joven ayudante.
-Buenos das Margarite.
-Seorita ONeil?
-Buenos das respondi la joven escritora a su saludo.
-Justo a tiempo, la estn esperando.
Sin ms vacilaciones, Margarite comenz a subir unas
escaleras a la izquierda.
Joan se percat como el suelo de mrmol brillaba como un
espejo. Sujeta a la barandilla de madera de bano sigui su
caminar tras las dos mujeres que un par de escalones ms
adelante parecan compartir instrucciones de su presentacin.
-Estn todos los doctores reunidos en la sala de juntas.
La esperan para darle la bienvenida y exponerle las normas de
trabajo, ya sabe, protocolo.
Wen arque una de sus cejas a lo poco que le gustaba ese
tipo de eventos.
Caminaron por un largo corredor adornado por grandes
ventanas que dejaban entrar una luz tal que haca innecesario
la iluminacin artificial.
496
Cuando llegaron a una puerta cerrada junto a la cual
haba una mesa con varias pilas de folios, Margarite se par.
-Aqu es. Esperen un momento.
Margarite abri la puerta tras colocar su pelo rojo y
pasar las palmas de las manos por su falda.
En menos de un minuto sali de nuevo.
-Cuando quiera doctora.
Wen avanz hasta ella que le mantena la puerta abierta.
-Solo puede entrar usted-dijo Margarite al ver a Joan
avanzar hasta ellas.
Wen se le qued mirando a Margarite con expresin
interrogante.
-Lo siento, en esta sala solo entran los doctores.
La doctora mir hacia Joan que le dedic una sonrisa
tranquilizadora y con los brazos cruzados le apuntaba hacia la
puerta
-Suerte-dijo solo moviendo sus labios sabiendo que la
otra mujer poda entenderla perfectamente.
La mujer morena mir hacia adentro, respir hondo antes
de emprender su paso. Margarite cerr la puerta tras su paso.
-Lo siento Srta. O, Neil, es puro
-Protocolo, lo s-respondi la otra acabando su frase
con una sonrisa.
Margarite le dedic una sonrisa abierta a su intuicin
del buen carcter que demostraba la otra joven.
-Mientras, s que podra mostrarle un poco este
edificio.
-De acuerdo-respondi.-adems hay un par de cosas en las
que podra ayudarme-continu diciendo entusiasmada por la idea
de ponerse al da para ir de compras.
-Bien sr que oui quiero decir, por supuesto, para lo
que necesite.-le dijo con una amplia y entusiasmada sonrisa
-Como puede ver esta planta es puramente burocrtica. El
trabajo duro est en la planta baja y los stanos.
Caminaron por el corredor, de vuelta a la escalera por
la que haban subido momentos antes.
-Me permite una pregunta?
-Claro- respondi Joan mirando la enorme lmpara de
cristales que brillaban, colgando sobre el corredor.
-Tengo sus dos libros, he ledo todo lo que ha escrito.
Joan desvi sus ojos hasta la mujer con una pequea
sonrisa.
-No saba que le interesaba la medicina.
-Me interesa todo lo que haya hecho una mujer. Es decir,
ya se dar cuenta de que todos los cargos de importancia los
ocupan los hombres. Mreme a m, un secretariado
internacional, y a menudo me llaman para que les sirva el
caf. As que s, las admiro, las admiro a las dos. Dijo
mientras avanzaban por los ltimos escalones de la larga
escalera.
497
-Lo siento por usted. Eso tiene que cambiar, nosotras
mismas tenemos que hacer que cambie.
-Bah, no lo sienta, si perdemos el tiempo en sentirlo no
nos quedar energas para luchar por ello No s porqu le
cuento esto.
-No importa, contine.
-Por favor, no me trate de usted. Cielos, tenemos casi
la misma edad y usted es una escritora famosa, no me haga
sentir incmoda.
-Pues haga haz lo mismo conmigo.
La mujer pelirroja le sonri pretendiendo encontrar en
su rostro el permiso que le permitiera ese trato.
-Cmo se le ocurri irse a la India?
-Por lo mismo de lo que te quejas de los hombres. Acab
mi carrera y centr mi doctorado en algo que deba destacar
entre los dems si quera ser reconocida por algo.
- Aj. Y te decidiste por la medicina.-dijo tratndola
de t y disfrutando de ello.
-No, en realidad mi tesis doctoral iba a ser sobre Wen,
es decir, la doctora Winsey, pero por azares del destino acab
sumergida en los mtodos que utilizaba y decid volcarme por
lo que crea mejor.
-Debe de haber sido interesante.
-Lo es.
-Por aqu- dijo abriendo una puerta tras la escalera y
sostenindola abierta ofrecindole el paso.
-Gracias.
-Esta es la zona de los laboratorios.
Joan vio un largo corredor con puertas a ambos lados,
cada una de ellas con un cartel con fondo rojo y letras
blancas que no le cost deducir que se trataban de
restricciones de paso.
-An no s cual le asignarn a la doctora Winsey.-dijo
abriendo una de las puertas con solo empujarla. Todos son
como este, el perfecto nido de ratas.
Joan sonri abiertamente al comentario de la mujer.
-Ser muy agradable tenerlas por aqu, sern como un
aliento de aire fresco entre tanto carcamal.-dijo esto con
cara de asco.
La periodista segua con una sonrisa en su rostro, esta
mujer de algn u otro modo le haca gracia incluso cuando
hablaba de cosas serias.
-En fin, y no hay mucho ms que ve. As que si quieres
te invito a un caf aqu al lado.
-Eso sera genial, esta maana no me dio tiempo ni de
desayunar.
-No se diga ms, nos empacharemos a croissants.
Salieron del edificio y caminaron calle abajo, a unos 50
metros del lugar. Unas pequeas mesas de metal pintado en
negro con unas sillas tapizadas en blanco llenaban un pequeo
498
espacio ante la puerta de una cafetera del que emanaba un
delicioso aroma de caf que inundaba parte de la calle
Margarite tom asiento en una de ellas invitando a la
otra mujer con una seal de su mentn.
En menos de un minuto un camarero miraba hacia ellas
esperando su demanda.
-Deux cafs et deux croissants. sil te plat Paul.
(Dos
cafs y dos croissants, por favor Paul)
- Tout de suite Margarita
(Enseguida, Margarita
)-dijo el
hombre con cierta familiaridad hacia la mujer.
Joan observaba atenta a sus voces, sus expresiones,
tratando de recoger algn entendimiento de su idioma. Se dio
cuenta de que haba muchas palabras que entenda pese a todo.
-No te preocupes por el idioma, a todo el mundo se le
hace difcil de entrada pero vers que pronto te defenders
sola. De todos modos, me tienes a m.
Joan volvi a sonrer inevitablemente esa mujer era
incapaz de callarse o estarse quieta ni un instante, exhumaba
vitalidad por cada poro de su piel.
-No te ras, lo digo en serio. Cualquier cosa y me
dices.-dijo al tiempo que el camarero pona un caf ante cada
una acompaado por un croissant en un plato rectangular de
porcelana blanca.
-En realidad si quera consultarte un par de cosas.-dijo
Joan apartando sus codos de la mesa dejando espacio a su caf.
-Pregunta lo que quieras.
-Quera ir por ropa, como puedes ver nuestros vestuarios
no son muy acorde con este lugar, y aunque as fuera no hemos
trado mucho ms que un par de mudas.-dijo vertiendo un
pequeo sobre de azcar en el aromtico lquido negro y
humeante.
-Compras? Has dicho compras? Has dado con la persona
adecuada. Te dir los lugares del centro en lo que podrs
encontrar todo aquello que busques. Y, por supuesto si deseas
que las acompae, solo lo dicen.
-Merci Jean Paul.
-Merci- dijo Joan imitando su acento
- Avec grand plaisir
(Es un placer para m servirles)
-
respondi Paul con una sonrisa formal y satisfecha.
-Mrate, aprendes rpido. Yo levo 5 aos con el ingls y
fjate.
Joan solo sorba de su caf, sonriendo en todo momento
al ver como la otra mujer poda hacer una conversacin por s
misma. Solt su taza de caf y dej caer su espalda en el
espaldar de la silla, cruz sus piernas y apoy uno de sus
codos en el reposabrazos, sosteniendo su cara entre sus dedos.
Durante una corta media hora Margarite le explic el
origen espaol de su apellido, cmo Francia se haba
recuperado de la devastacin de la guerra, el secreto del
croissant, los lugares que no poda perderse de visitar y su
nico viaje fuera de Francia a Madrid. Joan no entenda como
499
de pronto la mujer pelirroja le estaba hablando de toros y
gente con pauelos rojos corriendo ante ellos. La miraba con
las cejas alzadas ante el entusiasmo con las que describa
cada situacin.
-En fin, vayamos de regreso. Es posible que la doctora
ya haya acabado con su presentacin.
Joan caminaba a su lado con las manos en sus bolsillos.
Mantena en su cara una sonrisa que no poda borrar a pesar de
que Margarite caminaba seria con su pelo pelirrojo ondeando al
viento y su caminar decidido y estresado.
Entraron en el edificio subiendo las escaleras. Al
fondo, en ese mismo instante la puerta se abra y asomaba un
hombre enchaquetado, con una chaqueta marrn con parches en
los codos, luciendo una pajarita ridculamente grande que se
qued observando algo hacia el interior del cuarto del que
sala.
-Es el Doctor Jefferson, un qumico impresionante-
susurr Margarite a la chica mientras se aproximaban. Es el
ms parecido a una persona que puebla este hbitat.
Joan trat de esconder su sonrisa en un ademn forzado
de que rascaba su frente, bajando su rostro disimuladamente.
Tras el doctor, que mantena la puerta abierta, sali
Wen, que no pareca disimular ni lo ms mnimo su incomodidad
y aburrimiento.
-Buenas, Doctor Jefferson- interrumpi Margarite al
hombre que comentaba algo a la doctora mientras esta no
apartaba su mirada de ellas.
Joan le dedic una mirada cmplice a Wen, que le
correspondi mirando al techo y negando levemente con su
cabeza. Joan trat de serenarla parpadeando despacio,
asintiendo con una leve sonrisa. Wen, una vez ms sucumbi a
sus ojos verdes y esa breve sonrisa, con una suya.
-Doctor Jefferson, le presento a Joan O, Neil.
-Ah s, la ayudante de la Doctora McDawly- dijo el
hombre extendiendo su mano.
-Doctor, no es solo la ayudante de la doctora, es una
gran escritora.
- S, S Margarite- dijo palmeando el hombro de la
mujer pelirroja.- Un placer Srta. O, Neil. prosigui el
hombre haciendo caso omiso de la joven pelirroja.
-Doctora McDawly, si me sigue le mostrar su lugar de
trabajo.
Margarite, mientras regresamos podra usted prepararle
un caf a la Srta. O, Neil.
-Cmo no?!- contest con irona al hombre que
girndose con una mano en la espalda de Wen, la animaba a
caminar. No me mal interpretes cielo Es esto a lo que me
refera antes.
500
Wen gir su cabeza hacia Joan mientras esta hara sus
brazos interrogante. La doctora simplemente encogi sus
hombros.
-Tranquila Margarite, y dices que este es de lo
mejorcito de por aqu?
-S, hija, mejor no imagines al resto, al fin y al cavo
no creo que te tropieces mucho con ellos. Son como una
unaespecie de tribu al que solo dejan entrar a sus
semejantes.
A pesar de que Joan estaba sorprendida de que Wen no
alegara el derecho a acompaarla, no pudo ms que sonrer de
nuevo ante el comentario de la otra chica.
* * *
Dos horas despus Joan sala del lugar junto a Wen.
Atrs haban dejado a Margarite comprometida con una cena esa
misma noche.
-No tienes hambre?-pregunt una Joan que miraba
expectante a una Wen que portaba en su mano unos folios dentro
de una carpeta de cartn de dos tapas, en cuya portada, bien
definido, estaba grabado el logo del Instituto Pasteur.
-Mucha, al hotel?
-No, aqu cerca hay una cafetera que me ense
Margarite.
La doctora, a pesar de haber dejado atrs aquel lugar
remilgado y pomposo, no cambiaba su gesto de estoicismo,
sumergida en su propio mundo.
Joan tom las riendas de los pasos hasta llegar hasta
las pequeas mesas de la terraza.
Tomaron asiento.
-Ya me dirs o me vas a dejar en ascuas todo el da?
-Toma, mralo t misma.
Joan abri la carpeta y se encontr con decenas de
prrafos enumerados.
-Qu es esto?
-Normas. Juramentos. Patentes
-Cielos, aqu pone que se permite tener solo un ayudante
y establecen horarios para estos en el laboratorio. Eso
significa que
-S, que mucha parte del tiempo tendr que trabajar
sola.
-Pero cmo permitiste?
-No hay excepciones.-dijo con sus ojos azules a punto de
morder a alguien enfatizando las mismas palabras que le haban
dicho en aquella sala.
-Bueno, tampoco es para tanto no?-intent
tranquilizarla haciendo su mejor esfuerzo escondiendo su
decepcin bajo una pequea sonrisa.
-Supongo que no, pero
-Tendr tiempo de conocer Pars.
501
-Mira, te prometo que tratar de coincidir con tus
horarios y lo haremos juntas. Es ms, esta tarde la tengo
libre. Me han dicho que empiece maana, me limit a pedirle lo
que necesitara y me han pedido tiempo hasta maana para
preparar mi laboratorio
Joan no respondi, le dedic una sonrisa sincera pese a
lo levemente molesto que le haba parecido que usase m en
vez de nuestro laboratorio, en el mismo instante que Jean
Paul, el camarero vena a solicitar la demanda.
* * *
-Dex cafs, s'il vous plat Oui, Chambre 214.
Merci.
(Dos cafs por favor S, habitacin 214. Gracias)
.-solicit Wen
al servicio de habitaciones
Joan, acababa de salir del cuarto de bao.
-No debimos de tardarnos tanto, enseguida llegar
Margarite.-dijo Joan mientras avanzaba por el cuarto.
-No dirs que no vali la pena.-inquiri la otra mujer
metiendo por dentro su camisa negra.
-S, es impresionante.-dijo la mujer rubia
-Lo cierto es que me imaginaba esa torre mucho ms
pequea.-dijo la doctora expresando su sorpresa ante el
monumento.
Unos toques en la puerta las hicieron mirar a ambas
hacia el sonido.
-Ya voy yo, han de ser los cafs.-dijo Wen encaminndose
hacia el lugar.
-Madame, sus cafs-dijo un botones perfectamente
uniformado con su vestimenta roja de botones dorados,
extendiendo una bandeja plateada con dos tazas de caf con
unos pequeos platos sobre ellas y dos pequeas jarras.
- Merci- dijo la doctora tomando de sus manos la bandeja
con unas de las suyas. Con la otra empezaba a cerrar la puerta
cuando el chico le inquiri de nuevo para dirigirse a ella.
- Excusez-moi, Mademoiselle Margarite vous attend en
bas.
(Perdneme, abajo se encuentra la seorita Margarite).
- Merci.
Wen cerr la puerta, colocando la bandeja sobre el
escritorio se dispuso a servir mientras vea a Joan vestirse
junto al armario.
-Ten-ofreci su taza de caf a la mujer mientras daba un
sorbo del suyo.- Margarite nos espera abajo.
-Bien, justo a tiempo.-respondi la otra mujer tomando
la taza que le ofreca y dndole un buen sorbo. Estir su
camisa y sacudi un poco su pelo con sus dedos.
-Venga, vmonos a por una buena cena- dijo seguido
acercndose a la doctora y besando ligeramente sus labios
antes de tomarla de la mano y tirar de ella.
Wen trag en ltimo sorbo de su caf saboreando el beso
de la otra, pasando su lengua por ellos antes de darle tiempo
a soltar la taza sobre de la mesa de la salida.
502
* * *
El lugar elegido por Margarite para sorprender a las dos
mujeres estaba situado al pie del Sena. Justamente en la otra
orilla desde donde se divisaba la Torre Eiffel en todo su
esplendor nocturno.
Las mesas distribuidas por el gran saln, estaban
perfectamente vestidas con manteles blancos sobre rojo, con
unas servilletas de tela envueltas en forma de rosas sobre los
platos vacos ante cada silla. En el centro de la mesa
presida un pequeo ramo de flores naturales de colores
violetas y blancos que rodeaban una pequea pero gruesa vela
de color rojo.
A pesar de los suculentos platos que Joan poda
contemplar en las mesas ocupadas, en el aire se respiraba un
aroma a flores y perfume que no dejaba que el olor a comida se
entremezclara con el espacio. De las 32 mesas que llenaban el
recinto, solo haba unas 3 libres y un hombre de frac,
estirado y peinado hacia atrs con una insana cantidad de
brillantina, las acompaaba a la de mejor de ellas, una
situada junto a un gran ventanal desde donde se poda divisar
perfectamente la orilla del ro y las luces prendidas de media
ciudad, incluyendo la majestuosa Torre Eiffel, iluminada hasta
su mismsima cumbre.
Justo en el momento de llegar a la mesa, sin saber de
dnde, aparecieron dos camareros que apartaron las sillas
invitndolas a sentar. Una vez acomodadas el matre les pidi
su demanda.
-Champn?-pregunt la mujer pelirroja a las dos
mujeres.
Joan arque sus cejas.-No lo s, no lo he probado nunca.
Margarite gir su mirada hacia la doctora.
-Solo lo he probado una vez, pero por m estoy acuerdo.
-Une bouteille de champagne, sil vous plat
. (Una
botella de champn, por favor).
En cuestin de un minuto, un camarero trajo a la mesa un
cubilete de metal repleto de pequeas piezas de hielo en los
que se hunda una botella de cristal verde con letras doradas.
Como si de un ritual se tratase el hombre se dedic a abrirla
y servirla ladeando las copas y solo hasta la mitad del
recipiente.
Joan mir la copa en su mano, el brillo dorado del
lquido con cientos de burbujas que, en fila emergan hacia la
superficie cubierta con una leve capa de espuma blanca.
-Un brindis-ofreci Margarite con una sonrisa sujetando
su copa.
-Por ustedes, por el futuro de las mujeres.
Wen mir a Joan sorprendida. Joan le correspondi
encogiendo sus hombros.
Las tres levantaron sus copas y tomaron de ellas.
503
La joven periodista degust con una sonrisa como el
lquido pareca centellear en su boca, bajando por su garganta
y dejando un hormigueo en su estmago. La doctora en cambio
bebi de un trago todo el contenido de la copa sin parpadear,
pero alzando una de sus cejas ante el sorprendente efecto de
la bebida en su boca.
* * *
Durante dos horas comieron al tiempo que charlaban
acerca de sus respectivos trabajos. La botella descansaba
vaca dentro del recipiente de metal mediado de agua. El
matre esperaba un posible pedido de postres.
-Prendrez-vous un dessert
?
(
Postres?)
- Tiene tarta de arndanos negros?-dijo Wen
dirigindose al hombre.
El hombre asinti con su cabeza con una sonrisa oficial
y tom nota de ello.
-Yo otra botella de esas-dijo Joan con un evidente tono
divertido agarrada a su copa.
-Joan-dijo Wen en tono de advertencia sonriendo al
estado afectado de la otra mujer.
Margarite sonri con cierto brillo en sus ojos y sus
mejillas un poco sonrosadas como efecto indiscutible del
alcohol.
-Cuando nos vayamos de aqu podramos hacernos con
otra.-dijo Margarite divertida con los ojos muy abiertos.
Joan alz la copa hacia Margarite que a su vez le
correspondi alzando la suya.
-Lo que me faltaba-dijo bajo Wen dndole instrucciones
al matre de que no pediran nada ms por el momento.
El hombre se acerc en breve con un plato de tarta de
arndanos negros.
Wen se dispuso a coger el pequeo tenedor y comenz a
dar buena cuenta de ella, mientras observaba a las dos mujeres
charlando acerca de la invencin del champn y como una vez
Margarite haba cantado el himno nacional subida en una
silla, en un famoso y caro restaurante del centro. Joan rea
como haca tiempo no lo haca.
-En serio?-dijo la joven rubia con su antebrazo apoyado
en la mesa y con su otra mano acariciando la copa.
-Como lo oyes, al menos eso me contaron que hice.
Las dos rieron al unsono.
Joan gir su rostro hacia Wen, y viendo como un poco de
mermelada de arndanos se haba quedado en la comisura de sus
labios, acerc su mano y con su dedo pulgar lo apart,
llevndolo luego a su propia boca.
Wen mir a la chica y se le qued mirando hasta que esta
reaccion a la seal que le haca con sus ojos hacia
Margarite.
504
Joan suaviz un poco su sonrisa arrugando su frente, y
lade sus ojos hacia la pelirroja mujer. Margarite permaneca
esttica, con los ojos muy abiertos al igual que su boca. Joan
arrug su frente sin pode evitar dejar su sonrisa lejos del
momento. Ambas mujeres se quedaron esperando una reaccin de
la joven que prcticamente no poda mediar palabra y tan solo
las miraba.
-Esta s que es buena -dijo bajo la mujer pelirroja
-Margarite, nosotras-comenz a decir Joan ya que Wen
tena la boca llena de tarta.
-TElla...
-Espero que eso no sea inconveniente de
-Inconveniente? Envidia en todo caso. Cielos, yo una
vez bes a una amiga en la universidad y si no fuera porque
estaba borracha, jurara que me gust. Venga, brindemos por
eso tambin-dijo en voz alta y con una amplia sonrisa.
- Garon, une autre bouteille de ce champagne
(Camarero,
otra botella de esas)
Wen sonrea con su boca llena de tarta y Joan mantena
su sonrisa con los ojos puestos en la chica pelirroja que
haca ademn con su mano alzada al camarero.
* * *
Una semana despus, cierta rutina se haba hecho eco de
sus vidas. Cada da salan temprano al Instituto. Durante las
maanas, Joan permaneca junto a Wen, en los laboratorios,
pero por las tardes era Wen quien se quedaba en ellos mientras
Joan, en el hotel, se ocupaba en escribir acerca de los
avances de las investigaciones y hacerle un guin que la
doctora deba de usar para una conferencia que le haban
asignado en dos das. En su mente estaba tomando forma otra de
sus ideas para un nuevo proyecto.
Durante los primeros das, la doctora regresaba a media
tarde al hotel, dndoles tiempo de cenar e incluso hacer un
balance del trabajo diario. Sin embargo con el paso de los
das la doctora se fue metiendo de lleno en su trabajo,
llegando cada vez ms tarde.
-Llegars tarde?-deca Joan al auricular del telfono,
Wen, habamos quedado en ir de compras. Hace una semana que
tenemos eso pendiente y S, lo s, pero Venga, llevas razn,
pedir a Margarite que me acompae. Suerte y nos vemos a la
noche.
La joven mujer rubia se recost en la silla, dejando
caer su espalda hacia atrs, soltando su pluma sobre los
folios sobre el escritorio, coloc sus manos en su nuca y dej
caer su cabeza hacia atrs. Respir hondo y expuls el aire
sonoramente dejando salir la frustracin de haber cenado sola
las ltimas dos noches y encima no poder ir de compras con
Wen, luego una sonrisa empez a dibujrsele en su cara al
pensar en llamar a Margarite, convencida de que la idea de ir
de compras le entusiasmara.
505
Tom el telfono y no tard en marcar el nmero del
instituto consciente de que sera ella quien respondera.
-Margarite? Quera hacerte una proposicin indecente
NoNo de ese tipo- ri -Te parece acompaarme de compras?-
Joan alej el auricular de su odo sonriendo, luego volvi a
acercarlo cuando sinti que la otra chica se calmaba.- Muy
bien, a las 6? Ah te veo.
Dispona de dos horas hasta la hora convenida, as que
tom la pluma de nuevo y se puso manos a la obra con el guin
para Wen. Las investigaciones estaban siendo bastantes
positivas, a medida que avanzaba con ellas eran ms los
doctores del Instituto que se interesaban por los resultados
para aadir sus conocimientos a los diferentes ramos de
ciencia que all se investigaban. El Doctor Jefferson, en
concreto, sola como rutina, pasar las tardes con Wen
ayudndola con la parte qumica de los procesos evolutivos y
haba sido este quien haba movido los hilos para que la
doctora diera una conferencia frente al gremio.
Cuando faltaba una hora para la cita, Joan se dio una
ducha, haciendo lo que ya era rutina en ella, poner la
televisin y sentir la compaa de las voces, de las cuales
solo alcanzaba a entender alguna palabra aislada.
Sali del hotel quince minutos antes de lo previsto para
verse con Margarite en la cafetera. Pens en sentarse y
tomarse un buen caf antes de que la mujer llegara.
Se sent en la misma mesa que un da ocup junto a la
joven francesa y sabore pausadamente de su bebida.
Estaba contenta de al menos disponer de Margarite para
que la acompaara, pero haba un atisbo de decepcin porque le
habra gustado que Wen la acompaara en algo as. Pens si
estaba siendo injusta o su comportamiento estaba fuera de
lugar, pero ninguno de esos pensamientos la consolaba de la
realidad de que la doctora cada da estuviera ms distante de
ella.
-Llego tarde, disclpame s?-dijo una Margarite que
tomaba asiento en la silla libre del otro lado de la mesa.
-Tranquila, no hay prisas.
-A ver, y en qu mundo estabas?
-En uno en el que no te gustara entrar.
-Intntalo.
-Es Wen, apenas nos vemos estas semanas y yo, pues...
-Cielo, ella est en su mundo ahora y fjate que en ese
s que no deseo meterme ni un segundo. Y eso no es nada, ya
vers tras la conferencia de pasado maana, si exponen los
resultados de la investigacin, le van a caer doctores encima
como moscas a la mierda, y perdona el smil.
-Supongo que s, y es bueno, no quiero parecer una
egosta, pero
-Joan, a m no tienes que explicarme nada, te entiendo
perfectamente. Ustedes estn muy unidas y no es justo que no
506
te dejen estar en el laboratorio trabajando como solan hacer.
Este es el precio a pagar cario.
-Supongo que tienes razn, todo sea por el bien comn.
-S, bendito bien comn que nos va a permitir salir de
tiendas toda la tarde.
Joan no pudo evitar sonrer al espritu optimista que
desplegaba siempre Margarite.
-Te invito a un caf.-dijo Joan con la sonrisa dibujada
en su cara y la otra mujer la miraba con una en la suya,
satisfecha de haberla hecho sonrer.
* * *
Durante tres largas horas estuvieron por el centro. Joan
portaba dos bolsas en cada una de sus manos y Margarite,
delante de ella, portaba otras tantas.
-Debiste de haberte hecho con la falda negra, te quedaba
como un guante.
-Margarite, creo que con las dos que llevo aqu me
bastan. Solo espero que le guste a Wen la que le llevo.
-Le gustar todo lo que le llevas.-
-Eso espero o va a tener que dar la conferencia con la
bata de laboratorio.
- An as quedara genial. Ella tiene ese halo de
misterio y inaccesibilidad que engancha a la gente, sobre todo
a los hombres. Ahis, perdona, no quise ser atrevida.
-Nah, llevas razn, lo tiene, si lo sabr yo.
Ambas mujeres rieron cmplices en el momento en el que
se adentraban por la puerta del hotel.
Margarite dio sus bolsas al botones que se acerc al
instante de ver a las dos mujeres acerndose al mostrador de
recepcin.
-Madame ONeil, hay un mensaje para usted.
Joan mir a Margarite temiendo un nuevo recado de Wen de
que llegara tarde para la cena. La joven francesa se qued
esperando a que la periodista lo leyera y si fuera necesario
invitarla ella a una buena cena.
Joan tom el papel que le ofreca el recepcionista.
-Por todos los cielos, es Richard, est en Pars. Cmo
diablos supo?
-Conferencia, peridico?-dijo Margarite en respuesta a
su pregunta , ladeando su cabeza de un lado al otro
recordndole que la noticia de la conferencia se haba hecho
pblica en los medios de comunicacin.
-Cierto. Disculpa, es un amigo, est en Pars y me ha
dejado el nmero de su hotel.
Margarite sonrea con sus vivos ojos color aceituna
viendo como la joven demostraba en su alegra, el cario y la
sorpresa que le ocasionaba la presencia de ese hombre.
507
-Bueno, por mi parte, doy por terminada nuestra
aventura. Me voy a casa, tengo una cita para esta noche y an
no s qu ponerme.
-Una cita?
-No cario, no me mires as, desgraciadamente no es un
hombre, ir a casa de unas amigas.
Joan sonri a su comentario mientras se le acercaba, le
daba dos besos y emprenda camino hacia la puerta.
Ella se dirigi hasta el ascensor debatindose en el
pensamiento de ver a Richard y preguntndose como una mujer
como Margarite, inteligente, guapa, con su carcter abierto y
optimista, an no haba encontrado a alguien que llenara su
vida.
Lleg a la habitacin y sac la ropa que haba comprado,
extendindola sobre las camas. Las mir satisfecha de haber
acertado en el gusto de Wen y el suyo propio. Cruz los brazos
en su vientre ojeando las combinaciones que cabran hacer con
las vestimentas.
Mordi su labio inferior, parndose un segundo antes de
reaccionar, meter la mano en el bolsillo de su pantaln y
acercarse al telfono.
Marc los nmeros.
-Htel Stanfor.
-Sr. Wayner?
-Oui, madame. Il attende une seconde, s'il vous plat
(S seorita, espere un segundo por favor)
-Dgame?- se oy la familiar voz de Richard.
-Richard?
-Joan!, justo ahora pensaba en ti.
-Qu tal? Qu haces por este lado del mundo?
-Muy bien. Y t?
-Ya ves, trabajo.-dijo la joven sin poder evitar su
sonrisa.
-Lo mo es una larga historia.
-Siempre estoy dispuesta a escuchar, cuenta en que andas
metido.
-Mejor acptame una cena.-le propuso el hombre.
-No s si esta noche podra, tendra que preguntar a
Wen.
-Ella tambin est invitada por supuesto, siempre es un
placer tenerla cerca.
-Oye, lo tuyo es crnico Richard.-dijo arrugando su
frente sin borrar su sonrisa de su rostro.
-Qu puedo decir? As soy.
-Bueno, te llamo luego y te digo, vale? Tengo
muchsimas ganas de verte.
-Y yo a ti guapa, conste que no me ves cada maana a tu
lado porque no quieres.
-Richard, ese lugar ya est ocupado.
-Pero no soy celoso, ni egosta, estoy dispuesto a
compartirte. Le conozco?
508
-Mira que eres bestia.-Joan empez a rerse a
carcajadas.
En el otro lado del hilo telefnico se escuchaba la
contagiosa risa de Richard.
DESTINO
Captulo 17
Bien cada la tarde, Joan recogi la ropa de la cama y
las colg de unas perchas dentro del armario. Mir con
especial atencin, el traje de chaqueta y falda de color negro
con unas finas rayas blancas casi imperceptibles, conjuntado
con una camisa de botones de color azul, que haba trado en
previsin de la conferencia que Wen tendra que dar en un par
de das. Para ella, se haba procurado una camisa blanca de
idntico corte que la suya y un conjunto de falda y chaqueta
larga, hasta la rodilla, de color gris oscuro. Esperaba que la
sobriedad de la ropa no chocara con el gusto nulo de Wen de
vestir faldas. Poda imaginarla dentro del traje y poda
visionarla elegante y sobria.
Sacudi su pelo, intentando sacudir un poco el agua que
almacenaba en ellos tras ducharse. Mir el reloj sobre de la
mesa de noche y vio que ya eran cerca de las 9:30 de la noche.
Estaba impaciente por mostrarle las ropas a Wen y
dejarla de piedra al decirle de la presencia de Richard en la
ciudad. Le haba dicho a este que le llamara cuando la
doctora llegara y le preguntara sobre su invitacin a cenar,
sin embargo el reloj daba buena cuenta de que llegara tarde y
como poco lo hara cansada, sin nimo de salir. Mantena la
pequea esperanza de que, de un momento a otro, la mujer
entrara por la puerta.
Se encamin al escritorio en donde meti su discurso de
la conferencia en una subcarpeta de color marrn, satisfecha
de haberlo acabado a tiempo. Cogi un par de galletas de un
pequeo paquete que tena en el escritorio y del que se
alimentaba cuando estaba en sus trabajos, y encendi la
televisin tumbndose en la cama y dispuesta a esperar para la
cena.
-Richard? Lo siento, Wen an no ha llegado y
-Venga Joan, pues vente t.
- No, la voy a esperar.
-Lstima, me voy pasado maana, tras la conferencia, a
Japn, esperaba poder verme contigo y ponernos al da.
-No sabes cunto lo siento.
509
-Y qu te parece si me acerco yo a tu hotel?
-Eso sera genial, hay un restaurante abajo que tiene un
buen champagne
-No digas ms entonces, salgo para all. Calcula una
media hora ms o menos.
La idea que Richard haba tenido le pareca la excusa
genial para levantarse y ponerse alguna de la ropa que haba
comprado esa tarde.
Mirando el reloj una vez ms y viendo que era las 10:00
de la noche, y que senta eco en su estmago, fue directa al
armario.
* * *
El ruido de la cubeta de la chica de la limpieza por los
pasillos, sac a Wen de su concentracin del microscopio. Alz
sus ojos azules al reloj de la pared, justo encima de la
puerta del laboratorio y le cost unos minutos aceptar la hora
que marcaba. Las 10:45. Se gir hacia delante de nuevo y quit
el pequeo cristal que portaba un fino corte de una hoja, tan
fino que pareca una frgil redecilla de color blanco.
El Doctor Jefferson escriba unas frmulas en la
pizarra, con una de sus manos apoyadas en su cintura y con la
otra, portando una tiza, rascaba su barbilla, dejndola blanca
por donde pasaba sus dedos. El viejo investigador tena una
apariencia despistada y descuidada. Con una barba blanca que
cubra su cuello, sus pequeas gafas de montura metlica. Su
bata arrugada sobre su arrugado traje, y como no, sus
escandalosas pajaritas, siempre discordante al color de sus
trajes.
-Doctora, ya se va?
-S Jefferson, ya vale por hoy.
-Pero mire esto, ya casi lo tenemos.
-Estoy segura de que lo conseguir sin m, debo irme.
El Doctor no daba crdito como la doctora poda dejar a
medias aquellas frmulas e irse a hacer cualquier cosa, cuando
debiera ser aquello lo ms importante para ella.
-Juventud-dijo bajo mientras Wen se quitaba su bata ante
el perchero junto a la puerta y la colgaba de l. Sonri
levemente y apartando su cabello con ambas manos, pasndolas
por su cara, como queriendo sacarse el olor del lugar, relajar
su rostro y tensiones del das, se limit a salir al pasillo.
-Ups, excuse moi-dijo a la mujer que limpiaba el suelo
en ese mismo instante. Caminando por la orilla y de puntillas,
atraves el corredor rumbo a la salida del recinto.
-Me va a golpear-dijo para s pensando en Joan y que,
seguramente una vez ms y a pesar de haberle propuesto no
hacerlo, la estara esperando para la cena. Ni siquiera la
haba llamado y pese a todo Joan hasta el momento no haba
510
demostrado sino un poco de su molestia ante sus tardanzas.
Avanz por la recepcin del lugar, encontrando tras el
mostrador de la entrada al portero del turno de noche.
-Bonnes nuits Doctoresse. (Buenas noches Doctora)
-Bonnes nuits Gerard. (Buenas noches Gerard)
* * *
-Richard, cielos, que bien se te ve.-le dijo al hombre
que al verla entrar se bajaba de su taburete delante de la
barra y caminaba a su encuentro con una copa en su mano.
-La edad cario, soy como el buen vino, mejoro con la
antigedad.
Joan ri a su comentario pero no evit el impulso de
darle un sincero abrazo.
- T s que te ves preciosa, eso de tener a alguien en
tu vida supongo.-dijo con tono insinuador.
Joan cruz sus brazos y le sonri sin mediar palabra al
respecto.
-Nos sentamos?-pregunt el hombre poniendo su brazo por
los hombros de la chica y avanzaron hasta una mesa del fondo
del saln.
Joan pas su brazo por la espalda del hombre, abrazada a
su cintura.
En el camino Richard bes su mejilla un par de veces y
al llegar hasta la mesa, retir la silla para que la chica se
sentara. El tom asiento en el otro lado.
-Qu quieres tomar? Champagne?
Joan asinti con una sonrisa a la propuesta del hombre.
El camarero que ya estaba cercano a ellos, acept la
demanda que le dio el hombre en la lejana.
-Cuntame, qu demonios haces por aqu?- pregunt en el
mismo instante en el que el camarero se giraba-
-Un asunto personal-respondi Richard con halo de
misterio.
-Cmo es eso?... Alguna chica, supongo.-dijo arqueando
sus cejas.
-As es -el hombre afirm con su cabeza sin mirarla,
atento a las burbujas de la bebida de su vaso.
-Deb de haberlo imaginado.
-No podras aunque quisieras.-respondi levantando sus
ojos hasta el rostro de Joan.
-Contigo es fcil imaginar cualquier cosa, y acertar si
no es nada bueno. Eres del tipo Piensa mal y acertars- La
joven mujer sonri-
-Hace un par de meses supe que soy padre.-dijo esperando
su reaccin.
La cara de Joan pas de sonrisa a extraeza sin dar
crdito a lo que haba escuchado.
-Qu tu qu? Hablas en serio?-arrug su frente.
-Tengo una hija el hombre sonri al decir esas
palabras.
511
-Richard las hijas no crecen de los rboles, Cmo...?
-Hace nueve aos. Ella tiene nueve aos.
La cara de Joan era de un gran interrogante.
-Su madre muri hace unos tres aos, durante la invasin
nazi.
La periodista no pudo mediar palabra, tom la copa que
el camarero haba dejado ante ella y dndole un sorbo y
apoyando sus antebrazos en la mesa se dispuso a escuchar su
historia.
-Cuando Cristine, su madre muri, se qued con su
abuela. Esta muri hace unos meses y una hermana de Cristine,
Anne, me localiz. Recib un telegrama estando en Japn y aqu
me tienes.
-Cielos, t, padre.
-Como lo oyes. Es la viva estampa de su madre, hasta se
llama como ella, Cristine.
-Bueno, y qu piensas hacer?
-Asimilarlo, eso es lo que hago. Le dije a mi jefe que
vena a Pars por la conferencia de tu doctora y que
regresara a Japn a acabar mi reportaje hasta finales de mes.
- No s qu decirte Richard. Ests bien?
-La verdad es que nunca he estado mejor. No s qu hacer
ni cmo me las apaar pero siento algo que jams haba
sentido. Como si el mismo mundo que he conocido desde siempre
ahora tuviera otros matices que antes era incapaz de ver.
- Y ella Cmo?
-Estupendamente. Cristine nunca le ocult que yo era el
padre. La verdad es que es un cielo de nia y muy guapa, eh?-
dijo esto ltimo soltando la copa de su mano y metiendo su
mano en el bolsillo interior de su chaqueta. Mrala t misma.
Joan extendi su mano y tom la foto que le ofreca.
-Es cierto Richard, es preciosa y se te parece
muchsimo.
-Le he pedido a Anne que cuide de ella hasta que regrese
de Japn, luego regresar y ver que hago.
-Lo mejor, s que hars lo mejor.-dijo elevando sus ojos
por encima de la foto hacia l -Me alegro por ti Richard, de
verdad.-continu ofrecindole de nuevo la fotografa.
-Gracias periodista-dijo dando un sonoro suspiro y
guardando la foto en su cartera. Ahora te toca a ti,
desembucha.
-Pues te dir que a m no me ha salido ningn hijo.
-Muy graciosilla.-respondi el hombre con gesto burln,
volviendo a ser el mismo de siempre.- Escupe, quin llena ese
espacio que me perteneca a m por derecho propio?-pregunt
poniendo su cara de seductor, elevando levemente su ceja
derecha.
Joan sonri levemente al tiempo que beba otro sorbo de
su copa. Mir la base de cristal entre sus dedos un instante.
Elev sus ojos verdes hasta algn punto tras Richard que, con
sus labios encogidos hacia un lado de su cara la miraba
esperando su respuesta. La mujer ante l mordi una parte de
512
su labio dentro de su boca, intentando encontrar una manera de
comenzar su historia. Cogi la copa de nuevo y dio un buen
sorbo ms del burbujeante lquido.
-No quera ponrtelo fcil, pero te ayudar. Tiene ella
los ms bellos ojos azules que hayan existido?- pregunt sin
borrar su expresin de burla y su ceja alzada.
Joan arrug su frente y con media sonrisa en su rostro,
lade su cabeza levemente.
- Joan Joan, siempre me subestimaste. Me pasa siempre
con las mujeres, creen que no puedo ver ms all de un buen
reportaje o una buena copa de licor.-dijo con una de sus
amplias sonrisas.
Joan empez a borrar las arrugas de su frente y empez a
dibujrsele en su cara una sonrisa abierta y sincera.
-S, es ella, cmo supiste?
-Porque soy un gran observador y a ti, cario, siempre
te he observado muy de cerca, y a tu doctora ya me dirs como
poder quitarle el ojo.
Joan extendi su mano hasta la del hombre y se la apret
firmemente.
-A ver si al final nos vas a resultar un romntico.
-Eh. Tampoco te pases, tengo una reputacin que quiero
que siga as- respondi soltando de inmediato los dedos de la
mujer entre los suyos.
El camarero se acerc con su block ante l, dispuesto a
tomar nota de la demanda de comida.
* * *
La doctora entr en la habitacin del hotel, dispuesta a
disculparse nada ms tropezarse con Joan.
- Joan, ya estoy aqu. Siento-dijo encendiendo las
luces y mirando a su alrededor, no encontrando a la chica.-
Joan?
Se adentr hasta asomar su cabeza para ojear el bao y
ver las luces apagadas.
-Dnde?- preguntaba en alto mientras se acerc a la
mesa de noche, en donde se encontr una carpeta marrn, con un
papel abierto en forma de uve invertida sobre ella.
Si llegas antes del amanecer, estoy en el restaurante
del hotel. Te esper hasta que ya no pude ms. Tengo hambre.
Joan
Pd: Tengo noticias que te sorprendern
-Noticias que me sorprendern. Qu miedo!- Dijo en voz
alta con cara de curiosidad y preocupacin al mismo tiempo
puesto que el tono de la nota denotaba molestia por parte de
la mujer.
513
Lav su cara y sus manos y luego se acerc al armario
para cambiarse de camisa.
Ante ella descubri como las perchas estaban ocupadas
por ropas nuevas. Oje pasando una tras otra, hasta que al
acabar asinti con una mueca de su boca. Tom una de las
camisas de botones de color negro y se la fue abrochando
mientras se acercaba a la puerta.
* * *
-Solomillo con salsa de championes para la seorita-
seal Richard al camarero.
-Entrecot para m, Merci
(Gracias)
-dijo al camarero que
soltaba los platos ante ellos.
-Excuse mua-dijo Richard girndose de su asiento hacia
el camarero.- Champagne sil vous plat.
El camarero asinti con una sonrisa a su demanda.
Joan ya meta el tenedor dentro del pur de papas que
acompaaba su solomillo.
-Eh, mira quien viene por ah- dijo Richard al darse
cuenta de la presencia de la doctora en la puerta del
restaurante, antes de girarse hacia su plato.
Alz su mano.
Wen agudiz su mirada hacia el hombre que mova su mano
en el aire, reconocindolo en el mismo instante en el que se
percat que frente a l, estaba Joan. Esta alz la palma de su
mano ligeramente.
La doctora, con evidente cara de sorpresa, avanz por el
saln, sorteando las mesas vacas a su paso.
Richard apart la servilleta de su pantaln, colocndola
sin cuidado sobre de la mesa en el mismo momento en que a Wen
le quedaba unos metros para llegar hasta el lugar. Se levant
de su silla.
-Richard, cmo es?
-Doctora?- dijo con una sonrisa, tomando su mano y
besndola suavemente.
Wen mir a Joan que tena su codo en la mesa y su cara
apoyada en su mano. Con una sonrisa disfrutaba de ver la cara
de sorpresa de la otra mujer.
Richard tom su mano y la situ ante la mesa, apart la
silla y la invit a acomodarse empujndola un poco para
acercarla
-Gracias-dijo Wen con una sonrisa perpleja y
desconcertada.
-Es un placer Doctora, siempre es un placer.-dijo bajo a
su odo antes de irse a su propio asiento.
Wen mir de nuevo a Joan que mantena su sonrisa
arqueando sus cejas.
-Y bueno, qu haces por aqu?-dijo la doctora queriendo
sobreponerse a la presencia inesperada del hombre.
Joan, puso su mano en su antebrazo.
514
-Es una larga historia, ya te contar luego.-dijo bajo
para que Richard no tuviera que empezar de nuevo con su
historia.
-Como ustedes no vienen a m, me toca a m perseguirlas
hasta donde estn.-dijo el hombre con una amplia sonrisa.
Las dos mujeres sonrieron por su comentario.
-Tengo que felicitarla, no a cualquier doctor le dan la
oportunidad de dar una conferencia en el mismsimo Instituto
Pasteur.
-No es para tanto, pero gracias- Wen trat de responder
cortsmente.
-Y felicidades tambin por haberme robado el que
posiblemente hubiera sido el amor de mi vida.
Wen abri mucho sus ojos al tiempo que se borraba la
sonrisa de su cara. Mir hacia Joan con un gran interrogante
en su expresin.
-A m no me mires, lo dedujo l solito.
El hombre se carcaje de ver a las dos chicas.
-Por favor, esta cena va a acabar con mi ego. Tambin
pensabas que no era capaz de leer entre lneas?
Wen le sonri rascando ligeramente su sien con su dedo
ndice, esperando algn otro de sus comentarios.
-Me alegro por las dos, chicas, no es necesario que les
diga que si algn da conciben la idea de que tres no son
multitud, ya saben dnde encontrarme. dijo haciendo un guio
con un ligero movimiento de sus cejas.
Wen contuvo su sonrisa mordiendo su labio bajando su
cabeza y elevando su ceja hacia el hombre.
Joan dej deslizar su cara en su mano hasta ocultar sus
ojos bajo ella.
-Qu?! Tena que intentarlo.-replic el hombre alzando
las manos con los ojos de las dos mujeres clavados en l.
-Te quiero Richard, pero eres un caso perdido.-dijo
finalmente Joan con su barbilla apoyada entre sus dedos.
Los tres rieron sonoramente.
* * *
-Richard? Una hija?-pregunt Wen al aire mientras Joan
sacaba el conjunto que haba comprado para ella y su
conferencia.
-As es. No s porqu te extraa cuando lo extrao es
que le haya salido solo una.
- Tambin es cierto-Wen sonri mientras coga la carpeta
de su guin sobre de la mesilla de noche.
Joan se acerc hasta la cama portando la ropa colgada de
una sola percha, colocada tal cual lucira de estar puesta.
-Qu opinas?
-Es un buen trabajo-dijo Wen acabando de ojear dos de
los primeros folios.
515
-Me refera a la ropa- dijo arrugando su frente y
colocando su mano en la cintura, y en la otra la percha
elevada en el aire.
-Ups, es para m?-dijo soltando los folios dentro de la
carpeta.
-S, cuando le eches un vistazo, te muestro la ma.-dijo
guindole un ojo.
La doctora se acerc y cogi la percha de su mano, sac
la chaqueta y se la coloc.
-Qu tal?
-Perfecta
-Por cierto, tengo que hablar contigo sobre la
conferencia.-dijo girndose hacia Joan que, de espaldas,
caminaba hacia el armario.
Dado el tono de la doctora y la importancia de la
conferencia, Joan par en seco sus pasos y se gir.
Joan meti las manos en sus bolsillos y camin hacia
ella que colocaba la chaqueta sobre de la cama.
Wen mir a los ojos interrogantes de la mujer frente a
ella, se acerc los dos pasos que las separaban.
-El acceso a la conferencia es restringido
-Qu quieres decir con eso?- pregunt extraada de las
palabras de la otra mujer.
-Solo pueden entrar gente del gremio.
-No puedo creer lo que tratas de decirme.- entendi de
pronto lo que Wen trataba de insinuarle.
-No es cosa ma Joan, es solo que no depende de m.-dijo
con evidente muestra de disconformidad.
-Pero si hasta Richard va a estar all. inquiri.
-Va a la rueda de prensa inicial. dijo intentando
explicarle el protocolo que rondara esa conferencia. -Mira,
trat de imponerme pero no hubo manera, simplemente no hay
excepciones. Yo-continu bajando su cara hasta la de Joan que
permaneca mirando algn punto del suelo.
-Vale- elev su cara y replic de forma tajante alzando
las manos- Bien Cmo no? No soy sino una simple ayudante, no
s como no lo vi venir.-dijo cruzando sus brazos y caminando
ligera hasta los ventanales de la terraza.
-Haremos algo-dijo acercndose hasta la mujer rubia y
abrazndola desde atrs.-Dar la dichosa conferencia y
regresar al hotel, ser cuestin de un par de horas, lo
celebraremos juntas. Saldremos por ah, a cenar, a lo que
quieras.
Joan respir sonoramente y dej de mirar las luces de la
ciudad tras el cristal.
- Ya, te agradezco el premio de consolacin. Me habra
gustado tanto estar presente.
-Te lo compensar, es una promesa.
-Si vas a recompensarme, vas a tener que hacerlo por
todas estas semanas.
-Lo s y lo har.
516
En el rostro de Joan una levsima sonrisa comenz a
dibujrsele. Puso una mano sobre el antebrazo de la doctora en
su vientre.
-Empiezo a entender porqu odias estas partes del
mundo.-dijo acariciando su piel con la yema de sus dedos.
-Lo siento-dijo ponindose ante ella y leyendo en sus
hermosos ojos verdes, la decepcin y tristeza.
-Lo s-respondi acaricindole la mejilla.
* * *
-Buenas tardes Margarite.
-Buenas tardes Srta. ONeil-respondi formalmente la
joven pelirroja.
Joan se qued mirndola con sorpresa en sus ojos en
respuesta al tono en la que haba saludado. Margarite le
apunt con los ojos a uno de los Doctores que en ese momento
pasaba ante ellas.
La mujer rubia asinti entendiendo las circunstancias.
Ambas siguieron con la mirada al hombre que desapareci
escaleras arriba.
-Lo siento cario.
-Entiendo.-le gui un ojo.
-Ya te vas?
-S, me queda cinco minutos para el toque de queda y el
ambiente est caldeado por aqu. Ya sabes la conferencia de
esta noche.
-Claro que lo s. Me van a hacer estar para recibir a
los invitados, o mejor dicho, de portera.
-Que mal- le hizo una expresin de asco.
-Y tanto, tena planes que he tenido que posponer. Lo
bueno es que solo estar en la recepcin hasta que empiece.
Despus de eso, me desaparezco de todo esto. Es viernes noche
y es la noche sagrada de amigas. - Y t qu hars?
-Tambin tengo un plan.
-Guau, por tu cara que es un buen plan. Cuenta cuenta.
-Wen y yo tenemos una celebracin pendiente.
-Vaya, y tanto que suena a un buen plan. Adems, sin
parecer metiche, creo que te debe eso y mucho ms.-dijo
apuntndola con su dedo ndice.
-Gracias. En realidad voy a preparar una cena romntica:
Velas, champagne, ensalada de gambas, ya sabes.
-S que s, aunque no recuerdo la ltima vez que
disfrut de algo semejante. Me das envidia, de la buena eh?-
respir sonoramente- En fin, y en donde piensas hacerte con
la comida?
-En el restaurante del hotel
-Bah bah bah, nada de eso, enseguida arreglamos eso.-
dijo acercndose al telfono.
-S? Jeff?, Quiero que me traigas al hotel Versalles,
habitacin 214 Ensalada de langostinos con salsa coctel, dos
solomillos a la pimienta, pastel de trufas
517
-Tarta de queso con arndanos negros dijo Joan
susurrndole.
-Ah y dos buenas porciones de tarta de queso de
arndanos negros Muy bien Sobre las 9:30
Joan alz sus manos mostrando sus diez dedos.
-Mejor a las 10 Hasta luego.
-Hecho, comeris unas de las mejores comidas de la
ciudad.
-No s como agradecrtelo.-dijo la joven periodista
- No tienes porqu pero si insistes antate un
cafecito.-respondi guindole un ojo.
-Hecho
El telfono son.
-Me reclaman dijo la chica pelirroja apresurndose
hasta el aparato.
-Yo ya me voy-respondi Joan levantando su mano al
tiempo que la otra mujer responda la llamada.
* * *
Joan camin con una sonrisa en su cara, imaginando la
formidable cena que Margarite les haba pedido. Realmente la
idea que le haba planteado Wen era lo suficientemente
atractiva como para olvidar por momentos el no estar presente
en su conferencia.
Entr en su habitacin soltando su bolso sobre de la
cama y, sin ni siquiera ir a asearse, cogi de nuevo la
carpeta del discurso y decidi dar un repaso.
Pens en pedir algo de comida al servicio de
habitaciones. Wen le haba advertido de que no llegara a
tiempo de comer y que lo hara en el mismo instituto, as que
tom la carta que haba junto al telfono y contact con el
restaurante.
Tras dar buena cuenta de la comida, pescado a la plancha
al limn, acompaado de ensalada, se dispuso a darse una
ducha.
Se dio un ligero bao, tras el cual se sirvi un caf de
la tetera metlica que le haban trado junto a la comida y se
fue directa a la terraza.
Vea como la tarde caa, las luces de las calles
empezaron a encenderse poco a poco, las lneas de los
edificios fueron cambiando del color gris de la piedra, por
tonos anaranjados de los reflejos de las luces artificiales de
las farolas. La torre Eiffel se volva una telaraa oscura en
medio de un cielo violeta por el cual, unas nubes grises se
acercaban adentrndose sobre la ciudad.
Pens en Wen, le faltaba solo unas horas para su
conferencia y todava no regresaba a ducharse y vestirse para
la ocasin. Record la suya, y como estaba de nerviosa,
518
cuntas veces haba ledo su guin, y haba tratado de
relajarse un poco horas antes de comenzarla, sin embargo
estaba claro que Wen tena ms temple y confianza en s misma.
Apenas la haba visto leer un par de veces el discurso que le
haba preparado, an no daba muestra de su presencia y ah la
haba dejado en la maana, pegada al microscopio con sus notas
y acompaada por el Dr. Jefferson, quien se haba convertido
en un inseparable colega.
Durante todo el da, haba procurado no pensar en cmo
le haban cerrado cualquier posibilidad de acudir al instituto
esa noche. Tambin se trataba de su trabajo, de su tiempo, de
su dedicacin. Cuntas noches juntas, desveladas, maanas con
ojeras, olvidando comer siquiera, si no fuera por Tobir. Haba
una parte en su interior que se senta herida por no estar en
un da tan importante para Wen y para ella misma. Trat de
olvidarse de su propia frustracin mordiendo su labio inferior
y bajando su mirada a sus manos apoyadas en la barandilla de
la terraza. Una rfaga de viento pein su pelo hacia un lado,
cerr sus ojos respirando hondo. Saba lo que deba hacer, lo
mejor, olvidarse de todo lo que no fuera lo importante para
Wen y su fe contagiosa en poder ayudar a la gente. Despus de
todo solo era una conferencia, no deba de tener mayor
importancia que lo dems. Exhal el aire como quien deja
escapar sus demonios y entr de nuevo en la habitacin. Se
encamin hacia el escritorio en el mismo instante que sinti
la puerta.
-Pens que no llegabas.
-Voy bien de tiempo
-Wen, apenas tienes hora y media para ducharte,
vestirte, repasar el discurso.
-Ya estoy aqu. se acerc y bes sus labios.-No te
pongas as, perd la nocin del tiempo.-dijo dirigindose
hasta el cuarto de bao.
Joan la sigui con la carpeta en sus manos. Se apoy en
el lavamanos mientras la otra mujer abra el agua dentro de la
baera.
-A ver, repacemos. Recuerda que tras el tema de los
azcares debes hacer un inciso en los aminocidos
-Lo s, no te preocupes, lo har bien. Lo hemos
repasado tres veces esta maana.
-No, yo lo repasaba, t solo escuchabas o eso creo.
Wen asom su cara entre las dos cortinas.
-S que te escuchaba, siempre lo hago.-dijo esto ltimo
dedicndole una mirada intensa. Luego volvi a perderse tras
las telas.
Joan se qued mirando el lugar por donde la mujer haba
escondido de nuevo su cabeza.
-Ya pensaste adonde iremos?-se escuch decir desde
dentro.
-T solo preocpate por la conferencia
-Joan, eso no me preocupa.
519
-Pues debieras, apenas te queda una hora para que
empiece- dijo intentando evadirse del tema y no descubrir su
plan para la noche. Sali del cuarto de bao y se fue al
armario a sacar la percha que portaba la ropa de la doctora.
La extendi sobre la cama al tiempo que mir hacia el
reloj. Las 7:30.
Wen se acerc desde atrs vestida con su albornoz y
secando su pelo con el extremo de una toalla en el cuello.
-Qu piensas?
-En que los vas dejar pasmados-dijo mirando la ropa
sobre la cama.
-No creo que se vayan a fijar en lo que lleve puesto.
-No s, es posible que debajo de esas barbas an sean
humanos.
-Empiezas a hablar como Margarite-dijo riendo-Quieres
decir que no me ves humana?, porque s algunas maneras de
demostrarte que s lo soy.-dijo abrazndola desde atrs y
besando justo bajo su el lbulo de su oreja.
Joan sinti el contacto de sus labios tibios y cerr sus
ojos. El gesto le haba pillado totalmente desprevenida.
-Demustramelas cuando todo esto acabe. Ahora debes
vestirte.-dijo bajo sin abrir sus ojos y lamentando tener que
decirlo.
Wen dej caer su albornoz a sus pies y empez a ponerse
la ropa. Joan apart con mucha dificultad y reticencia, sus
ojos verdes de su cuerpo, empezando a sentir la tentacin de
acercarse, abrazarla y arrojarla sobre la cama. Apret
fuertemente sus labios y se gir en el mismo momento en que
Wen se pona la camisa. Camin hacia el armario. Sac un
pantaln blanco y una camisa negra que coloc sobre la silla
del escritorio.
-Vas a salir?-pregunt Wen al ver a la otra mujer como
comenzaba a vestirse.
-No creeras que me quedara aqu todo el tiempo, no?-
dijo dejando caer su albornoz al suelo.
-Adnde vas?-pregunt sin poder despegar sus ojos de su
piel.
-Tengo cosillas que hacer, entre ellas comprarme unos
folios y unas plumas, ando un poco escasa.-contest sin
mirarla, acercndose su camisa y empezando a meter sus brazos
por las mangas.
-Bien. Podras intentar encontrarme un poco de esa
tarta de arndanos que me gusta? Por favor.-dijo colocndose
la chaqueta.
-SSii-dijo acabando de abrochar los botones de su
camisa.-Cielos, ests-continu diciendo al levantar sus ojos
hasta la doctora.
Wen abri los brazos.- Qu tal?
Joan no respondi, no con palabras. Se qued mirando su
estampa. La falda estrecha, la camisa azul a juego con sus
ojos, la chaqueta abierta.
-Bueno, di algo.
520
-Impresionante.
Joan se acerc y le sac el cuello de su camisa por
fuera de la solapa de la chaqueta.
-Perfecta.-se le qued mirando a los ojos un segundo.
Espera, los zapatos.- dijo yendo a por ellos.
Wen se calz los zapatos negros con un sobrio tacn y
punta fina.
-Qu? Cmodos?
-Psss, lo cierto es que s.-dijo avanzando un par de
pasos. -No estn mal para un par de horas.
Joan se calz unos similares de color blanco.
-Qu tal?
Wen alz su ceja y la mir insinuadora. Joan lade su
cabeza alzando la suya.
-Tienes que peinarte. Te queda media hora para la rueda
de prensa.
Wen se acerc al bao y pein sus cabellos todava
hmedos, ante el espejo. Joan tom sitio a su lado y utiliz
sus dedos para colocar los suyos.
-Venga, date prisa.-dijo Joan sujetando el pomo de la
puerta.
-Ya voy-respondi la otra mujer acercndose por la
carpeta que se haba quedado olvidada sobre la cama.
-Lo vas a hacer genial, suerte, ya luego me contars con
pelos y seales.
- Regresar pronto y gracias por la ropa, est muy bien.
Joan solt el pomo de la puerta y la bes sujetndola
por su cuello. Wen coloc sus manos en su cintura. Lo que
pretenda ser un beso en sus labios, se prolong en un beso
hmedo que dur uno minutos.
Cuando lo dieron por finalizado, Joan abri la puerta y
ambas salieron del lugar.
-Estn muy guapas seoritas- dijo Mark, el chico del
ascensor.
-Merci Mark, Tu es trs gentil
(Gracias Mark, eres muy
amable)
- respondi Joan con perfecto acento.
Wen la mir perpleja.
-Qu?! Margarite me ha estado enseando a decir lo
indispensable.
- No s porqu no me extraa ni lo ms mnimo- dijo
sonriendo a que Margarite considerara responder a los piropos
como algo indispensable.
* * *
Tras despedirse en la entrada al hotel, Wen camin calle
abajo con la carpeta bajo su brazo. Joan la contempl hasta
que casi se perdi por la calle. Solo entonces ella emprendi
su camino en el sentido contrario.
521
Camin durante 4 manzanas, esperando encontrar la
floristera abierta. Empuj la puerta y son una campanilla
que hizo que un joven saliera a su encuentro.
-Madame?
-Bonnes nuits (Buenas noches) -dijo
Joan trat de compensar su falta de conversacin con su
sonrisa.
Le seal las rosas rojas, y le pidi una decena, con un
gesto de sus manos.
El joven asinti con su cabeza.
Mientras el chico las empaquetaba en papel seda marrn,
se pase por el lugar admirando los jarrones, los jabones y
algunos elementos decorativos que le parecieron bastante
curiosos: abanicos japoneses, paraguas chinos, columnas de
yeso copias de la antigua Roma. En un estante del fondo vio
algo que le llam atencin. Se acerc la ancha balda repleta
de velas de mltiples colores y aromas. Tras oler cada una de
ellas, se qued con dos de color malva con aromas a violetas.
Llevndoselas al chico hacia el mostrador, le hizo saber
que ya haba finalizado con sus compras.
-Merci
(Gracias)
-Il est un plaisir pour moi la servir
(Es un placer para m
servirla)
- le despidi con una amplia sonrisa.
Sali de la tienda satisfecha de s misma de haber
podido defenderse con el idioma despus de todo. Con las
flores en la misma mano de la que colgaba una pequea bolsa
con las velas, camin calle abajo, rumbo al hotel.
Mir hacia el campanario al pasar ante la iglesia y vio
la hora, 8:45.
Tendra una hora y poco ms para que llegara la comida.
Hizo un clculo de Wen en su conferencia de prensa.
Empezaba a las 8 y a estas horas ya debe de haber
empezado la conferencia-pens.
Aliger su paso, bajando su mentn para no recibir en su
rostro las finas gotas de lluvia que empezaban a caer.
* * *
La Doctora acababa de responder airosa una de las
preguntas de un reportero de una gaceta mdica de Blgica.
Tras las 12 preguntas que haba respondido, uno de los
doctores, el director del consejo, se levant de su asiento
junto a Wen y anunci el final de la rueda de prensa.
Un murmullo de descontento se escuch por parte de los
reporteros que estaban sentados frente a la larga mesa llena
de investigadores y cientficos, ante los cuales Wen resaltaba
no solo por su condicin de mujer, sino por su juventud.
La doctora respir con alivio puesto que las mayoras de
las preguntas se basaban en cosas tan triviales como: Qu
522
siente usted al ser una de las pocas mujeres en la que el
instituto ha puesto fe?, Ha pensado establecerse en Francia
definitivamente? Solo Richard pareci apiadarse de la mujer
basando su pregunta sobre el tiempo en que se tardara en
poder llegar a la gente el fruto de su investigacin.
Wen le sonri a su pregunta puesto que era evidente el
acoso al que la estaba sometiendo los dems. Y fue
precisamente a esa pregunta en la que intent mantenerse
durante los ltimos 20 minutos.
Todos los componentes de la mesa se levantaron en el
mismo instante en que el Director del centro dio por
finalizada esa etapa de acto social.
Se acerc al micro una ltima vez para dirigir unas
ltimas palabras a la prensa.
-La Srta. Margarite, les mostrar la salida. Les
agradecemos vuestra presencia y recuerden que siempre sern
bienvenidos.
Un murmullo ensordecedor llen la sala cuando todos los
periodistas all reunidos se incorporaron de sus sillas y se
dirigieron hacia una puerta que Margarite mantena abierta,
saludando a todos con una impecable sonrisa al pasar por ella.
El grupo de hombres se dirigieron a una sala contigua.
Wen, entre ellos se preguntaba el porqu del absurdo de
cambiar de sala.
Cuando entraron en la sala contigua la doctora se dio
cuenta de que all le esperaban decenas de hombres, todos
dedicados a la ciencia, medicina, investigacin
bacteriolgica, etc. Se sorprendi de sentir las miradas de
todos ellos posada en ella, a lo cual respondi con su tpico
estoicismo, seguridad y seguridad con la que se caracterizaba
siempre.
En ese mismo instante Margarite abri la puerta de la
sala invitando a pasar a un rezagado y evidentemente invitado
al acto. Cuando el hombre se haba adentrado en el recinto y
ajena a los ojos de los dems la chica le levant el pulgar en
seal de nimo a la doctora que sonri con su mirada en
respuesta a su gesto.
Comienza la conferencia.-dijo el director situndose
ante el atril
-Doctora McDawly tiene usted la palabra-acab por decir
antes de sentarse en su asiento en primera fila.
Con seguridad se acerc hasta el atril sobre el cual
coloc la carpeta marrn de su guin, el que Joan le haba
preparado.
-Seores, doctores- dijo omitiendo las palabras seoras,
doctoras, que Joan haba incluido ajena a la ausencia total de
estas en el lugar, y comenz a leer la introduccin que la
periodista le haba preparado.
523
* * *
En la habitacin del hotel son el telfono.
-Oui?
-Hola Joan, soy yo, Margarite.
-Margarite, qu tal va todo?
-Bien, acaba de terminar la rueda de prensa y la doctora
ya anda en la conferencia, hace apenas 15 minutos que ha
empezado.
-Genial
-Quera llamarte antes de irme a casa y ponerte al da.
Mi trabajo aqu ha terminado.
-Gracias Margarite, eres de lo mejor.
-Por nada cario, para m es un placer. Cmo llevas t
lo tuyo?
-Muy bien, solo falta la comida. Espero que llegue a
tiempo.
-Llegar, te lo garantizo, son de lo mejorcito de Pars.
En fin, no te entretengo ms que tengo a las arpas de mis
amigas esperndome en casa, si me descuido me dejarn el
mueble bar desolado. Psalo bien.
- Y t, nos vemos maana.
Joan deposit el auricular en su sitio y abri la puerta
al botones que traa una mesa de medianas proporciones que se
deslizaba con facilidad por el suelo ya que llevaba ruedas.
-Aqu mismo-le dijo al chico que la dej justo en donde
ella se haba ubicado.
-Merci
(Gracias)
--Il est un plaisir madame
(Es un pacer seora)
- respondi
el joven antes de dirigirse a la puerta.
Coloc las velas a cada lado de la mesa acercndolas
hacia el centro, en el cual puso un pequeo jarrn con unas 10
rosas a las que recort el tallo, dejndolo como un
improvisado y eficaz centro de mesa. Luego puso las dos
restantes en el lavamanos, con un poco de agua.
Mir el reloj y vio que el tiempo haba transcurrido muy
deprisa, las 9:48. Se dio cuenta de que el pedido de comida no
tardara en llegar.
* * *
Los asistentes a la conferencia permanecan callados,
atentos a cada palabra de la Doctora McDawly. Pacientemente,
asentan con la cabeza a cada una de las teoras que la mujer
expona ante el atril. La Doctora haba cogido un ritmo tal
que senta plena concentracin en todas las frmulas y
especulaciones acerca de su descubrimiento.
El Doctor Jefferson, sentado en primera fila, de vez en
cuando giraba su cabeza a los lados, viendo las reacciones de
sus colegas.
524
Wen, tena sus ojos azules mirando al frente, con total
seguridad en sus palabras y plena confianza en lo que expona.
Tras tres cuartos de hora ininterrumpidas, se quit la
chaqueta. Jefferson, atento, se adelant para hacerse con
ella. La mujer se lo agradeci con un gesto de su cara sin
desviarse del tema del que hablaba en ningn momento.
Pas la hoja de guin.
Aminocidos Ley con su mirada la letra de Joan.
-En cuanto a los aminocidos, el Doctor Jefferson est
pendiente de los resultados de las pruebas qumicas
analticas, a las que podremos tener acceso dentro de un par
de das.
Te quiero, seguro que lo has hecho genial. Ley con
sus ojos. Tuvo que hacer un esfuerzo para no relajar las
facciones de su rostro, as que apretando sus labios y
respirando hondo, continu.
-Y eso es todo, seores. Hasta aqu mis investigaciones.
Se oy un murmullo seguido de unos aplausos que
paulatinamente se fueron haciendo eco del saln. Wen arrug su
frente por el cambio brusco de actitud de aquellos hombres. El
Doctor Jefferson le sonrea entusiasmado sacudiendo sus manos
ms rpido que los dems.
El Director del Instituto se levant sin dejar de
aplaudir, seguido por los dems componentes del consejo. Se
acerc a la Doctora que permaneca un tanto ajena y
desconcertada a aquella ovacin.
-Doctores, alguna pregunta? Estaremos encantados de
responder cualquier duda con respecto al trabajo de la Doctora
McDawly.
Wen mir hacia el frente y vio como unas 12 manos se
alzaban.
-Est bien, vayamos por orden.- y seal al primer
hombre de su derecha y cercano al atril.- Doctor Carter?
-S- dijo el hombre de unos 50 aos, levantndose de su
silla.- Buena noches a todos colegas. Antes de nada debo
felicitarla Doctora, creo que ha hecho un buen trabajo con
este proyecto. Mi nombre es Gary John Carter, ejerzo en el
Hospital Central de Londres.
Wen baj su mentn en seal de aceptacin de su cumplido
y a su presentacin.
- Mi pregunta es si ha pensado en que este
descubrimiento podra ser de utilidad en ciruga.
-Sin duda alguna, como pueden ver en los preliminares,
el contenido de coagulantes es incluso mayor que el de la hoja
de coca. Si logramos aislar dichas molculas, podramos estar
hablando del mayor coagulante conocido.
El Doctor Jefferson empez a repartir entre los
asistentes, unos folios con la composicin detallada de los
contenidos qumicos encontrados hasta el momento.
525
Los Doctores que ya tenan el papel en su poder, lo
miraban con inters, mientras ms manos se elevaban en el
aire.
* * *
La comida descansaba sobre la mesa. Joan se ocupaba de
colocar cada plato en su lugar. Mir hacia el reloj 10:15. Wen
estara a punto de llegar, pero no quiso encender las velas.
En su lugar se acerc al telfono y a duras penas logr
hacerle entender al recepcionista que le avisara cuando la
Doctora llegara.
Regres a la mesa, sacando con cuidado los platos de
comida de la bolsa de un grueso papel marrn. Abri el ltimo
y descubri las dos porciones de tarta de arndanos que estaba
segura que a Wen le encantara.
No pudo evitar la tentacin de coger una trufa y darle
un pequeo mordisco y volverla a colocar en el plato.
-Est buensimo Mmmm- volvi a cogerla, chupando los
dedos de la mano con la que la haba cogido. Se la meti
entera en la boca y repiti el gesto en esos dedos.
Se acerc al armario. Sac la ropa que se haba
procurado para ir a la conferencia, y se dispuso a ponrsela.
Se puso la falda y su blusa blanca. Dej la chaqueta
colocada en el espaldar de la silla, y se encamin al bao.
Pein su pelo como siempre sola hacer, con sus dedos los
sacudi ligeramente y baj unos pocos flecos sobre su frente.
Cepill sus dientes al notar el rastro oscuro y pegajoso de la
trufa.
Sali del bao colocando su falda y mirando de lejos la
mesa.
Las flores rojas, las velas, los platos de comida con su
tapa metlica para que se mantuvieran calientes, excepto los
postres que daban cierto toque de color. Las servilletas a
cada lado y una botella de champn metida en una cubitera
repleta de cubitos de hielo.
Oje impaciente el reloj, deseosa de saber cmo le haba
ido a Wen en el Instituto: 10:30.
* * *
-Doctores por favor, uno a uno.-dijo el Director.
Wen permaneca agarrada al atril, con sus mangas
arremangadas hasta medio brazo. Escuchaba atenta al Doctor
Paolo Pernini, Oftalmlogo de reconocido prestigio de Italia y
cuyos trabajos no eran desconocidos por la Doctora.
-Doctora. Lo cierto es que hasta ahora estoy
impresionado por estos resultados- dijo levantando el papel en
su mano.- Puedo observar que contiene un alto grado de
alcaloides podra, bajo una preparacin adecuada, utilizarse
como anestsico?
526
-Doctor Pernini, de momento el contenido en alcaloides
es tan alto y puro, que es txico, pero supongo que s cabe la
posibilidad de trabajar en ello.
-Doctor Mndez?-dijo el director.
El hombre se levant de la silla bajando su mano por
fin.
-Mi pregunta es simple, me gustara poder hacer unos
estudios en Madrid, me facilitara una muestra?
- Por supuesto que s, Doctor Mndez?,
-Soy Rafael Mndez, Medicina Cardiovascular
- Entre ms seamos mejor.-dijo Wen entusiasmada con la
idea de que ms investigadores quisiesen trabajar en la
bsqueda de aplicaciones a su descubrimiento. Por cierto,
permtame usted a m una pregunta.
-Por supuesto.
- Tengo entendido que en el Hospital de Barraquer de
Barcelona en el 40 se produjo el primer trasplante de cornea
- As es, y pude estar presente.
-Lo s, le sobre ello. Cree usted que sea posible el
mismo proceso en cuanto a otros rganos, rin, pncreas,
pulmn, corazn?
-Le aseguro que s, No s cuando, pero le garantizo que
no pasar mucho tiempo en el que eso se pueda llevar a cavo.
Algunos doctores que diferan con la contestacin del
Doctor Mndez se ensalzaron en comentarios hacia los ms
cercanos.
-Por favor, eso es ya una evidencia.-replic en alto el
Doctor en su defensa.
El Doctor Jefferson se acerc a la doctora para pedirle
su opinin al respecto. Wen cruz sus brazos y comenz una
larga charla con el hombre a los que se les uni 5 doctores
ms.
Pronto, los ocupantes del saln se dividieron en grupos
de una media de una decena de doctores por grupo, que debatan
sobre trminos, posibilidades y teoras de los avances en el
tiempo.
* * *
Joan con su brazo en su vientre y apoyada en
el bastidor de la puerta de la terraza, miraba hacia el
exterior como las gotas de lluvia chocaban contra el cristal,
al tiempo que con la otra mano sorba un poco de champn de su
copa. Lade su cabeza hacia el telfono, luego hasta el reloj
a su lado: 11:45.
La comida, pese a estar cubierta ya estaba fra, el
hielo de la cubitera ahora no era sino agua tibia. La botella
descansaba abierta y mediada, a un lado de la mesa.
Del plato de trufas solo quedaban dos de las seis que
contena la racin. Dio un largo sorbo del lquido dorado de
su copa, la alz al oscuro cielo ante ella.
-Enhorabuena Doctora.
527
Se gir y camin hacia el telfono, evitando mirar la
mesa por no poder contener sus ganas de tirarlo todo al suelo.
Sus ojos brillaban soportando unas lgrimas contenidas.
Enrgicamente marc los nmeros.
-Margarite? dijo fingiendo no pasar nada
-Joan?-Pregunt Margarite sorprendida.- Pasa algo?
-No, al menos nada importante respondi sin extenderse
en explicaciones.-Me preguntaba si podra acompaarte a ti y a
tus amigas
-Bromeas? Se quedarn de piedra si les digo que
conocern en persona a la famosa Joan ONeil.
Joan sonri agarrando su tabique nasal firmemente, al
tiempo que las lgrimas que mantena en sus ojos tentaban a la
suerte de salir.
- Toma nota, Boulevard Garibaldi, 435
-Bien, lo recordar respondi repitindoselo en su
cabeza una segunda vez.
-Oye, est todo bien?-volvi a preocuparse la mujer
pelirroja.
-Te veo en un rato.-respondi framente y colgando el
auricular.
Bebi de un trago el resto de champn de su copa, cogi
su chaqueta y su bolso y sali por la puerta dando un portazo
despus de echar un ltimo vistazo a la comida intacta sobre
la mesa.
Sali del hall del hotel y al instante not el fro y la
humedad de la lluvia en su rostro. Ante el hotel tres taxis
esperaban por cumplir su cometido. El primero de ellos avanz
hasta la chica.
-Boulevard Garibaldi, 435 dijo Joan sin mirar siquiera
al hombre.
-Bonnes Nuits Madame.
(Buenas noches seora)
Joan no respondi, miraba hacia el exterior por la
ventanilla incapaz de escuchar y concentrndose en no dejar
salir fuera su tristeza.
Tras quince minutos, el taxi par ante una puerta. Joan
perdi su concentracin en la nada y mir al hombre.
En ese mismo instante la puerta se abri y una Margarite
portando un paraguas que abri nada ms asomar, sali a su
encuentro.
Joan se sinti aliviada de ver el rostro de la mujer,
que apurada bajaba las escaleras acercndose. Sac un billete
de su bolso y se lo entreg al hombre.
-Qudese con la vuelta Bones Nuits-dijo antes de
ocuparse en salir del vehculo e intentado suplir su
descortesa anterior con algo parecido a una sonrisa.
-Merci madame- el hombre le correspondi con una suya.
528
Cerr la puerta del taxi y no tard unos segundos en
emprender la macha. Margarite puso el paraguas sobre su cabeza
y, colocando su brazo por sus hombros, la gui hasta la puerta
de su casa.
-Qu pasa? Me lo vas a contar ya?
-Cuando sal del hotel an Wen no haba llegado. Ah se
qued la maldita cena, junto a mis malditas ilusiones de pasar
la noche juntas y eso sin olvidarnos de no saber nada de la
conferencia.
-Cario Ven, pasa- dijo la pelirroja mientras abra la
puerta ante ella.
Joan se qued parada a dos pasos del interior del umbral
de la puerta. Margarite sacudi un poco el paraguas antes de
meterlo en un paragero a un lado del pechero junto a Joan.
Luego se puso ante ella y coloc sus manos sobre sus
hombros.
-Qutate la chaqueta- la invit Margarite que le ayud
en el proceso.
-Ests bien?-pregunt bajando sus ojos a los suyos al
tiempo que colgaba el abrigo en el perchero.
Joan mordi su labio inferior y lade su cabeza
levemente.
-Ya dijo conocedora de la respuesta por la expresin de
su cara que aunque pretenda ser una sonrisa, no llegaba a
serlo.
La abraz.
-Todo se arreglar, pero esta noche vamos a intentar
pasarlo bien, te parece?
-Es lo que quiero, al menos intentarlo.
-Pues ven aqu que te presento a mis amigas. Por cierto,
ests guapsima con este conjunto.- Puso su mano en su espalda
y la gui hasta el saln de la casa, de donde salan unas
voces y risas descontroladas.
* * *
-No ha pensado quedarse como docente en el Instituto,
aqu en Francia?
-No, Doctor Stephanovich, esto es solo algo temporal, no
podra vivir siempre as.
-No le entiendo, aqu tendra lo mejor de lo mejor para
sus investigaciones. Una dedicacin ntegra.
- Para m la vida no es solo investigar. Lo que
realmente me gusta es el contacto con la gente. Simplemente no
creo que las respuestas o soluciones que tanto necesitamos,
estn expresamente en un tubo de ensayo.
La cara del doctor era de desconcierto a la respuesta de
la mujer. Rasc su cabeza e intent cuajar la idea de que
fuera capaz de denigrar de ese modo las oportunidades de
trabajar de por vida en el Instituto Pasteur.
Wen sonri levemente, mientras alzaba su mirada hacia el
fondo del saln, donde un grupo de 4 doctores empezaban a
529
ensalzarse en alto agarrados a sus pipas. Mir a su lado, como
un reloj de pie de madera, marcaba las 12:40. Se acerc un par
de pasos fijando sus pupilas en l.
-Las 12:40. Joan- dijo juntando las palmas de sus manos
ante su nariz.
Camin deprisa hasta el atril, cogiendo de ah su
carpeta, agarr su chaqueta de la silla y comenz su paso
hasta la puerta.
-Doctores, ha sido un placer. Espero volver a verlos en
otra ocasin.- dijo en alto desde la puerta, llamando la
atencin de todos.
-Doctora!-grit el director.- Es que nos deja?-
pregunt acercndose a su rostro.
-As es, ya debo irme.
-Pero- dijo extraado.
-Lo siento. Por mi parte la conferencia ha terminado,
adems mrenlos, seguirn as toda la noche si los deja.-
acab de decir esto ltimo apuntando a todos los hombres que
retomaban su accin de fumar y charlar unos con otros, sin
inmutarse de su ida.
Con la carpeta en su mano y en la otra a chaqueta, sin
preocuparse siquiera de bajarse las mangas, esper a que el
conserje le abriera la puerta y sali ligera hasta la calle
bajando deprisa las escaleras de la entrada del instituto.
La lluvia caa sobre ella y puso su chaqueta por su
cabeza mientras avanzaba calle arriba.
Durante diez minutos interminables cruz calles. En
algunos tramos se acercaba a las paredes de los edificios
intentando protegerse de la persistente lluvia.
Tras cruzar la ltima calle metindose en medio del
trfico, lleg al hall del hotel. Se par bajo el toldo,
sacudiendo su chaqueta y secando sus zapatos en la alfombra,
antes de entrar por la puerta.
Camin deprisa hasta el ascensor.
-Madame, madame McDawly!- oy una voz que le gritaba
discretamente.
-No, ahora no tengo tiempo. Excuse mua-respondi al
hombre justo en el momento de meterse en el elevador.
Dentro del ascensor intent colocar su falda e
impaciente miraba los nmeros luminosos que le advertan el
piso en el que estaba.
Al fin, al abrirse la puerta, sin dar las buenas noches
siquiera al botones, camin deprisa por el pasillo.
Aunque haban transcurrido quince minutos desde que
sali del Instituto, pareca que hubieran sido horas.
Abri la puerta y se sorprendi de ver las luces
apagadas. Solo se iluminaba parte del interior por una tenue
luz al final del pasillo, la luz del bao.
-Joan?-dijo esperando una respuesta.
530
Encendi la luz y a unos pasos ante ella vio la mesa
llena de comida, las velas, una botella casi vaca, pero sin
rastro de la otra chica.
Arrug su frente al ver la mesa y temi haber roto el
encanto de la noche. Se adentr arrojando la chaqueta sobre de
la cama y sigui su paso firme hasta asomar su cabeza en el
cuarto de bao que tambin estaba vaco.
Coloc sus manos en la cintura y dej caer su cabeza
hacia atrs. Apret fuertemente sus dientes y luego apoy su
mano en el bastidor de la puerta de la terraza. Dio un fuerte
golpe con ella en la madera.
Durante un instante recapacit sobre lo ocurrido. Joan
haba preparado una cena, se haba preocupado por hacerse con
tarta de arndanos, velas y toda aquella comida.
-Ser imbcil- dijo para s.-Piensa, a dnde habr
ido?- se pregunt caminando de un lado al otro de la
habitacin.
Mir como junto al telfono descansaba una copa vaca.
-Margarite, tiene que estar con ella- dedujo arrugando
su frente.
Marc su nmero.
* * *
Las amigas de Margarite agasajaban a Joan, con todo el
respeto y el cario que les permita las dos botellas de
champagne de las que haban dado buena cuenta. Joan haba
ayudado en la labor y ahora escuchaba atenta las discrepancias
que hacan acerca de los hombres.
-Beatriz no entiendo porque hablas as si tienes un
marido que ya muchas quisieran.
-S, pobrecito mo, pero es tan, tan aburrido. Su idea
de diversin es sentarse los domingos a ver las noticias y su
idea de una buena comida es ir de almuerzo a casa de su madre.
Todas rieron sonoramente al unsono, excepto Joan que
simplemente mostr una amplia sonrisa.
-Deja de despotricar de ese santo varn quejica y ve a
por ms bebida a la cocina.
-Ahis, siempre me toca a m, nunca mandas a Mon o a Lisa
-Ellas no vacan botellas con tanta fidelidad como t
querida.
-Bah, llamas beber a 6 copas de champagne?
-No, a eso ms dos copas de vino y los dos Martini que
te has bajado cielo.
-Ya voy dijo levantndose del reposabrazos del sof-
Has visto qu anfitriona?- susurr cerca de Joan.
Joan sonri mirando a la mujer como tropezaba en la mesa
a su paso.
-Quita anda, ya voy yo, aprcate por ah y procura
recuperar tu gravedad antes de irnos al club.
Margarite se incorpor de su silln, dejando su vaso de
Martini sobre una pequea mesa a su lado.
531
Iba camino de la cocina cuando el telfono son.
-Oui?
-Margarite?
-La misma, Quin es?
-Soy yo, Wen. Est Joan contigo?
-Ahh-dijo alto haciendo seas a Joan desde el pasillo-
Doctora, qu placer escucharla!... Joan?- dijo alto
esperando una reaccin por parte de Joan, que tras titubear un
poco sacudi sus brazos en seal de negacin.
- No, no s donde est.-dijo para que Joan escuchara su
respuesta afirmando con su cabeza hacia la joven.
Joan atendi a Beatriz que le preguntaba acerca de la
moda en la India mientras le llenaba la copa de nuevo.
Margarite al notar a la joven entretenida habl bajo.
-Mire Doctora, est ahora mismo en mi saln y
francamente no la culpo.
-Margarite no espero que entiendas lo
-Doctora, no hay nada que entender. Hizo una promesa que
no cumpli. Es una lstima, porque lo que Joan ha aguantado no
lo hubiera hecho yo ni por el mismsimo futuro padre de mis
futuros hijos.
-Por favor, psame con ella.
-No es buen momento. No est bien, sabe?-dijo bajo
colocando su mano en forma de embudo en el auricular.- Si
puede y si de verdad cree que valga la pena quizs pueda salir
de su modo Doctora y ser sencillamente Wen. O simplemente
si le queda un poco de dignidad pueda hacerme el favor de no
pasar esta noche por el club Fire de la calle Rollin, 54. Y
sobre todo no hacerlo despus de las 2 de la madrugada.
Desde el otro lado, la cara de Wen era de sincera
confusin. El tono de la mujer francesa era de justificada
defensa hacia Joan, pero esa ltima parrafada la haba dejado
dudosa un segundo.
-Gracias Margarite.
Joan trat de deshacerse del interrogatorio de Beatriz
alegando que necesitaba un poco de hielo, y se acerc hacia
Margarite
-Eso es todo lo que le puedo decir. Hasta maana
Doctora. dijo rompiendo con sus susurros, con voz arrogante y
frunciendo el seo.
Joan la miraba interrogante.
-Ya est, despachada.
-Gracias Margarite, ahora mismo yo...-dijo Joan con sus
dos manos en su copa.
-Tranquila, para eso son las amigas.- la interrumpi
dando dos palmadas en su mano.
* * *
Wen colg el auricular, mirando al aparato con absoluta
perplejidad. De igual modo saber que Joan estaba en su
compaa ya era tranquilizador. Lo que de verdad le preocupaba
532
es que Joan no quisiera hablar con ella, porque era evidente
que era consciente de su llamada.
Mir al reloj de la mesilla 1:46. Sali a la terraza sin
preocuparse de la lluvia que esta vez caa con ms suavidad.
Cruz sus brazos y dirigi sus ojos azules hacia las luces
difuminadas que iluminaban la ciudad. Respir hondo,
extraando la distancia que la separaba de Joan en ese
momento, una distancia tanto fsica que le dola, como
sentimental que la torturaba. Sinti el fro de la idea como
un escalofro que le haca clavar su mirada frente a ella
sabiendo que en algn lugar, en medio de la penumbra de la
ciudad estaba ella, lejos, con toda la razn de su parte y la
frustracin de la suya.
* * *
-Chicas, no abran esa botella, vmonos o Beatriz se nos
quedar dormida.
-Eso eso, vmonos.-reaccion Beatriz incorporndose del
silln y dejando la taza de caf que Margarite le haba
preparado sobre la mesa a su lado.
Mon ofreci su vaso vaco a Lisa que lo cogi. Se hizo
con la taza de caf vaca sobre de la mesa y se dirigi a la
cocina.
Margarite se levant de su silln notando un ligero
mareo al incorporarse.
-Uhhh dijo abriendo sus brazos y abriendo mucho sus
ojos, buscando un equilibrio que notaba que se le rompa.
Joan tambin se levant acercndose a Margarite,
sujetndola por su brazo.
-Ests bien?
- Demasiado bien-respondi la chica francesa con una
amplia e iluminada sonrisa.- Beatriz, abre los ojos y mueve
una pierna que la otra la seguir. dijo alto sobresaltando a
una Beatriz adormitada.
-Qu?! respondi en un salto la pobre chica que se
qued de pie en un solo movimiento.
Margarite ri sonoramente al ver la cara de su amiga, y
Joan no pudo evitar unirse a su risa. Realmente haba sido
tras 3 copas de champagne y un Martini, que haban logrado
hacerla rer en toda la velada.
-Venga chicas, ataquemos.
-Eso, eso dijo Beatriz pasando delante de la mujer
pelirroja y abriendo la puerta.
Joan se qued mirando como pasaba ante ella con energas
renovadas.
Sin preocuparse de bajar las mangas de sus antebrazos y,
elevando la parte trasera del cuello de su camisa, y meter sus
dedos en su pelo, cogi su chaqueta y sali tras ella.
-Chicas, o sals ya o las dejamos atrs- grit Margarite
a las dos chicas que se haban demorado en la cocina.
533
-Qu prisas, la noche es joven.-protest Mon avanzando
hacia ella por el pasillo.
-Eso me lo cuentas luego cuando le pagues t al taxista
que nos est esperando desde hace 10 minutos.
-Ni lo suees, ya pagu yo la otra vez-protest Mon,
cogiendo su abrigo del perchero y saliendo por la puerta.
-Lisa, los hombres no esperan.-grit Margarite
-Ya voy, ya voy- vino a paso ligero por el pasillo
tomando su abrigo y siguiendo los pasos de las dems.
Cuando Margarite lleg al taxi, ya todas las mujeres se
haban instalado en el asiento trasero. Joan en medio de
ellas.
-Bones nuits, Boulevard Rollin, 54.- gui al taxista a
su destino.
-Yuhuuuu Club Fireeeeeee!-grit Beatriz
-Anda la otra. Exclam Margarite tapando con su dedo el
orificio de su odo. -Mon, por favor, haz callar a esa
insensata.-dijo entre dientes la pelirroja apuntando al
taxista con sus ojos muy abiertos.
-Calla insensata-dijo Mon con su aparente semblante
serio, dando un golpe en el brazo a Beatriz que inmediatamente
puso su mano en su boca.
-Cmo vas Joan?-Margarite se gir en el asiento para
dirigirse a la mujer.
Asinti con su cabeza sin poder ocultar una sonrisa
radiante ante la actitud de aquellas mujeres.
Apenas haba trfico, as que el taxi no tard ms de 12
minutos en llegar a la puerta del club.
Ante ella haba un grupo de unas 12 personas esperando
para pasar. Margarite pag al taxista mientras las otras
mujeres se acercaban al tumulto. Joan caminaba rezagada con
sus manos en los pequeos bolsillos de su falda y con su
chaqueta colgada de uno de sus antebrazos, debatindose entre
esperar a la mujer o perseguir a las otras.
La mujer pelirroja enseguida se uni a ella acelerando
el paso.
-No son siempre as, hoy tienen un buen da- dijo
caminando a su lado y mirando su perfil.
-Son muy simpticas y divertidas.
-La verdad es que son de lo mejor.- dijo Margarite
mirando hacia las chicas que intentaban colarse de entre los
dems.
-Dejen paso a las seoritas-dijo un corpulento portero
al que Beatriz le haba guiado un ojo.
Las mujeres entraron en fila por entre los de la puerta
que protestaban por la accin.
-Privilegios de ser vip pequeos- dijo Beatriz mirando
hacia atrs.
-Camina descarada- Margarite puso la mano en su espalda
y la oblig a avanzar.
534
Se adentraron por el estrecho pasillo que desembocaba a
un espacio ms amplio en el que se abra un enorme saln lleno
de mesas, todas ellas ocupadas por ms personas para las que
haban sido diseadas, una barra a la misma entrada, a la
derecha, estaba abarrotada de gente que alzaban sus brazos
para ser atendidos. La msica sobresala por encima del
murmullo de las charlas.
Una tenue nube de humo flotaba en la parte alta del
espacio.
Las cinco chicas se quedaron mirando a su alrededor,
haciendo un repaso al ambiente.
-Creo que por all veo una mesa libre-dijo Mon iniciando
un tortuoso viaje en medio de algunos grupos de personas que
entorpecan el pasillo. Sujet a Lisa que miraba a un hombre
de mediana edad que le dedicaba una sonrisa al tiempo que
levantaba su bebida en su mano.
La mujer sinti como el tirn sacuda su cabeza hacindola
prcticamente dejarla atrs.
Las otras las siguieron
Cuando legaron a la mesa Mon apart un pequeo cartel
que pona Reservado.
-Qu amables, hasta nos guardaron mesa- dijo escondiendo
el cartel por la estrecha rendija bajo el silln tapizado de
terciopelo rojo sobre el que se sent. Palme los espacios
libres a su lado invitando a las otras a sentarse. Lisa tom
asiento a un lado y Joan al otro colocando su chaqueta en el
espaldar. Margarite y Beatriz se sentaron en el silln de las
mismas dimensiones frente a ellas.
Durante un minuto las chicas tomaron posesin del lugar,
curioseando a su alrededor. Joan pudo notar que la afluencia
constaba de gente de lo ms variopintas. Casi todos ellos
entretenidos en conversaciones, otros escuchando atentamente a
un grupo de gente de color, que sacaba a unos viejos
instrumentos, unos ritmos pegadizos y ligeros que hacan que
muchos de los presentes movieran sus cabezas al ritmo de su
msica, y otro tanto bailaban cada cual a su estilo, es un
espacio cercano al grupo.
Joan se concentr en el ritmo contagindose de l y
empez a seguirlo con su cabeza y la palma de su mano sobre su
falda.
-A ver chicas, qu tomamos?-pregunt Margarite a cuyo
lado estaba un camarero con camisa blanca y pajarita.
-Martini tinto-dijo Mon encendindose un cigarro.
-Ginebra- dijo Lisa
-Ron-dijo Beatriz
-No apunte eso, a ella le trae otro Martini tinto.-
replic Margarite.
-Margarite-se quej Beatriz, pero desisti al ver los
ojos de la chica fijos en ella.
-Y t Joan, qu te apetece?
-No s, otro Martini
535
-Y para m una ginebra con tnica.
El hombre asinti con su cabeza a la demanda. Y luego se
perdi entre la gente de camino a la barra.
Margarite sigui al hombre con la mirada aprovechando
mirar hacia la entrada al saln.
-Oye Joan, aquel tipo de la barra no te quita ojo-dijo
Lisa sealando directamente hacia unas mesas a su izquierda.
Joan gir su cabeza hacia el lugar y descubri que un
hombre de unos treinta y tantos, la observaba. El hombre alz
su vaso ligeramente y le dedic una sonrisa conquistadora.
Joan arque sus cejas y le dedic algo parecido a una sonrisa
encogiendo un poco sus labios y desviando su mirada
rpidamente.
-Chica, que no est de desperdiciar.
-Lisaaa-le dijo Margarite tras dedicar una mirada a Joan
en la que negaba con su cabeza, invitando a ignorar los
arranques de su amiga.
La joven periodista le sonri en seal de conformidad.
El camarero se acerc a la mesa portando una bandeja
metlica llena de vasos y botellas que empez a colocar ante
ellas.
-Gracias.
-El seor las invita.
El joven camarero seal con su mentn hacia la mesa del
hombre que haba llamado la atencin de Lisa por su inters
evidente por Joan.
Todas al mismo tiempo giraron su cabeza hacia el tipo.
Una a una, fueron gesticulando un Merci, incluida Margarite.
Joan bebi un sorbo de su Martini y, durante un segundo,
sus ojos verdes se quedaron clavados en el borde de su vaso.
De repente, Mon se levant.
-Movamos un poco el esqueleto, pequeas. Ya es hora de
ensear a bailar a estos pasmarotes.
Margarite no se hizo esperar, y se levant tras ella.
En un momento todas se haban incorporado, menos Joan.
Margarite le estir su mano.
-Vamos Joan, habamos quedado en divertirnos dijo
tirando de ella hasta levantarla.
Caminaron a travs de la gente, sortendolas hasta
llegar hasta el punto destinado al baile.
Lisa iba todo el camino moviendo sus hombros al ritmo de
la msica. Mon, sin embargo, son su semblante serio abra paso
entre los dems.
A medida que llegaban a la pista empezaban a moverse.
Joan se mova suavemente esperando mirar el baile de aquellas
mujeres.
Mon mova ms sus hombros que sus piernas en cada paso.
Lisa ladeaba su cabeza poniendo sus labios como si fuera a
besar a alguien en algn momento. Beatriz entr directamente
con sus brazos en lo alto avanzando hasta ellas al comps del
ritmo. Margarite avanz hasta unrseles y Joan se sorprendi
de los movimientos elegantes de la mujer pelirroja. Se mova
536
con la elegancia propia con la que sola hacerlo en la vida
cotidiana, su pelo rojizo centelleaba cuando lo sacuda hacia
su cara. Algunas veces cerraba sus ojos y los abra luego,
como si la msica fuera parte de ella misma. Gui un ojo a
Joan que la observaba y, con sus palmas abiertas hacia arriba
las agit invitndola a animarse mientras le mostraba un
movimiento de zarandeo de sus hombros. Joan sonri pero se
sinti contagiada de sus movimientos, empez a mover sus
hombros al ritmo de los acordes.
-As se hace periodista-dijo Lisa colocndose ante ella
y alzando sus brazos, movi sus caderas ante la chica para que
la chica la imitara.
Joan empez a mover sus caderas con sus manos apoyadas
en sus propios muslos, dejando que el movimiento hiciera mover
tambin en resto de su torso, luego elev sus manos hasta su
pelo e hizo uno de esos movimientos aprendidos en la India de
sacudir su cadera en un golpe seco.
-Guau, as se hace- grit Beatriz.
Durante las dos ltimas canciones, ya Joan tena
arremangadas sus mangas por encima de sus codos y el cuello de
su camisa alzado por la parte posterior de su cuello. Alguna
vez dejaba caer su cabeza hacia atrs con sus ojos cerrados,
luego la ladeaba y bajando su mentn elevaba su mirada
clavando sus ojos verdes en las mujeres que realmente se
sorprendan de su forma de bailar, que les resultaba extica y
atpica. Joan sonri a las chicas y continu bailando moviendo
sus manos ante ella haciendo pequeos crculos. Las dems
empezaron a imitarla.
Margarite coloc sus manos en sus caderas y fue animando
su movimiento, intentando poner el mismo exotismo que
desprenda la joven periodista.
Un joven hombre de color se fue acercando al ritmo y se
puso en medio de las chicas. Siguindoles el comps empez a
dedicar un gesto a cada una de ellas. Las mujeres admiraron
como el hombre mova el cuerpo como si de un momento a otro se
fuera a descoyuntar, sobre todo cuando se fue agachando hacia
atrs lentamente sin perder el ritmo y con un solo movimiento
de su mano en el suelo tras l, se incorpor moviendo los
hombros ante Mon, que cambi su perpetuo semblante de seriedad
por una mirada inquisidora.
Margarite se dio cuenta como muchos de los que bailaban,
haban serenado sus pasos y miraban al grupo y se contagiaban
de sus sonrisas y sus movimientos.
Se gir mirando a la gente a su alrededor y cuando sus
ojos se dirigieron hacia la barra, descubri el rostro
familiar de la doctora, que, parada en la entrada del saln,
junto a la barra, con su chaqueta en su mano, exploraba el
lugar.
Se apart del grupo saliendo de la pista y comenz a
caminar entre la gente hasta llegar muy cerca de ella, sin que
esta se percatara an de su presencia por los grupos de
537
personas que estaban en medio. Escondida tras ellos, respir
hondo justo antes de esquivarlos y acercarse, apoyando su mano
en la barra.
-Buenas noches Doctora o Wen a quin debo dirigirme?
-Buenas noches Margarite-Wen la salud con cierto gesto
de tristeza y lade su cabeza intentando encontrar a Joan
cerca de ella.
-En la pista-dijo Margarite sin apartar su mirada de sus
ojos azules que hacan un escrutinio a la pista de baile.
La doctora hizo ademn de avanzar cuando por fin vio a
Joan sonriendo y bailando en medio de los dems.
-No, djela divertirse. Ahora no es el momento.-la par
sujetndola de su brazo. - Pdase algo, ella no va a ninguna
parte, seguir ah.-le sonri levemente a su invitacin.
-Qu quiere beber?
-Lo dejo a tu eleccin dijo Wen sin apartar los ojos de
los movimientos perfectos de Joan, lo guapa que luca con
aquella ropa que se haba preparado para la conferencia, y
sonriendo de ver su sonrisa, su siempre bella sonrisa, en su
rostro.
-Dos Martini dijo la pelirroja al barman que esperaba
su demanda.
-Qu tal su conferencia? le pregunt tomando un sorbo
de su bebida.
-Perfecto, eso creo.
-Ya podra serlo por lo que le ha costado.
-No fue para tanto.
-Me refiero a ella lade su cabeza hacia la pista sin
necesidad de girar sus ojos al lugar.- Mire, no suelo meterme
en donde no me llaman, pero si hubiera sido yo, no le habra
soportado ni la mitad de lo que le ha aguantado.
Wen dej de mirar a Joan y gir sus ojos azules hacia
los aceitunas de la joven francesa, clavndolos en ella.
Margarite apret sus labios tomando los restos del Martini de
ellos.
-Le he cogido mucho cario a ambas, pero tengo que
reconocer que Joan ha sido paciente y ha llevado con total
entrega el que le hayan dejado de lado.
-Yo no la he dejado de lado.
-No, usted solo permiti que los dems lo hicieran.
Wen dio un sorbo de su bebida.
-Piense bien quien es la que ha venido aqu esta noche
antes de acercarse a ella. Si es usted la doctora que cree que
cualquier precio es poco precio para sus investigaciones, o si
es Wen, una mujer que sabe lo que quiere y sabe como
demostrarlo no solo a s misma, sino al resto del mundo. Si es
lo segundo adelante, ah est el camino, pero si no lo es y
cree tener algo de razn en sus motivos, tendr que pasar por
encima de m para llegar a ella.
Wen, puso sus fros ojos azules en ella y una de sus
cejas empezaba a levantrsele.
538
-A mi no me intimida, hablo en serio.- aunque en
realidad sujetaba con fuerza el vaso en su mano.
-No trato de intimidarte, tienes toda la razn
Margarite, es por eso que estoy aqu.
-Entonces vmonos, ya est tardando dijo estirando el
brazo ofrecindole el paso y con el corazn a mil.
Wen dio un par de pasos con su bebida en su mano.
Margarite, lejos de la vista de la doctora, se agarr
con ambas manos a la barra, luego tom su vaso y, de un trago,
se bebi todo su contenido. Respir hondo y sonoramente,
colocando su mano abierta en su pecho.
Solt el vaso, e irguindose y levantando su frente,
camin con toda la dignidad que le era posible al lado de la
otra mujer guindola hasta su mesa.
-Aqu mismo-dijo Margarite ofrecindole asiento a su
lado.
Wen se sent por inercia sin apartar sus ojos de Joan
que, en la pista, segua riendo con las otras mujeres mientras
cada vez se movan con ms soltura.
Margarite con sus piernas cruzadas y su vaso de ginebra
con tnica, miraba el perfil de la otra mujer sonriendo
levemente a la pasin con la que era capaz de mirar a Joan.
Durante un par de canciones ms, las mujeres se
decidieron a regresar a la mesa a por lo que Beatriz llam ms
combustible.
Cuando llegaron a la mesa Mon, Lisa y Beatriz se
quedaron mirando extraadas a la mujer que acompaaba a
Margarite, excepto Joan que, sorprendida, fue borrando su
sonrisa y gir su mirada hacia Margarite, que levant sus
manos unindolas ante su pecho en seal de disculpa.
-Chicas, les presento a la Doctora Winsey.-dijo
Margarite
-Cielos, un placer- dijo Lisa extendiendo su mano
-La doctora de la conferencia de esta noche?-pregunt
Mon.
-La misma Mon- respondi Margarite.
-Un placer conocerla- dijo Mon acercndose y dndole dos
besos en las mejillas.
Wen acept las presentaciones de las tres chicas mirando
a intervalos a Joan que, sentada en su sitio, con sus piernas
cruzadas y con el codo apoyado en el espaldar daba un largo
trago de su bebida.
-Joan? dijo Wen esperando ver que sus hermosos ojos
verdes no le retiraba su mirada por menos de unos segundos.
Joan apart sus ojos del vaso y la mir sin dar
respuesta alguna.
Las mujeres se miraron entre s, confundidas de que su
amiga y ayudante no le dirigiera la palabra.
539
-Doctora, quiero decirla que la admiro muchsimo- dijo
Beatriz con evidente tono ebrio.
-Wen, llmame Wen por favor.-respondi con una leve
sonrisa y mirando de nuevo a Joan que no pareca interesada en
la conversacin y se acababa de un sorbo el poco Martini de su
vaso.
-Cmo es trabajar con esos carcamales del Instituto?-
pregunt Lisa.
Margarite observaba a Joan como pasaba los dedos de su
mano apoyada, por su pelo.
-No lo s, todo el tiempo trabajo sola o con Joan.
-Voy por algo de beber dijo Joan levantndose rpido
como si su respuesta hubiera movido un resorte que le impeda
estar all por ms tiempo.
Camin ante Wen que se contuvo de tomar su mano y
pararla.
-Disclpenmedijo la doctora levantndose tras ella.
Sujet su mano en su avance desde atrs, Joan se gir.
-Antes de que digas nada, perdname, perd la nocin del
tiempo.
Joan se sacudi su mano de su antebrazo.
Las mujeres de la mesa empezaron a arrugar su frente,
notando que a unos metros de ella, estaba pasando algo que no
comprendan. Margarite mir hacia la periodista y la doctora y
luego a sus amigas que tenan sus ojos bien abiertos como si
por ello pudieran escuchar mejor lo que hablaban, y descifrar
el enigma que esconda el porqu Joan acababa de sacudir de un
solo movimiento la mano de Wen sobre su brazo.
-De verdad crees que se trata solo de eso?
-No, y lo s, tienes razn. Yo
-No hiciste nada. Estas semanas no he existido. Podra
haber soportado estar en segundo plano pero ni siquiera
alcanc a ser eso.
-Joan
-Por m puedes dar las explicaciones que quieras y por
supuesto que si lo que quieres es tener razn, te la regalo.
Seguramente la tengas, pero eso no borra lo que me ha hecho
sentir.-dijo la mujer rubia con sus ojos verdes clavados en
los suyos.
-No voy a intentar justificarme, porque no se me ocurre
qu decir.
-Pues no digas nada- dijo dndose la vuelta y
emprendiendo el camino hacia la barra.
Wen volvi a dar dos pasos y alcanzndola, la sujet de
nuevo por su brazo, frenndola.
-Perdname por favor.
Las mujeres de la mesa miraban la escena sin escuchar
palabra alguna, pero leyendo en sus gestos mutuos, empezando a
hacerse una idea de lo que estaba aconteciendo.
540
Joan baj su cabeza y esta vez no se solt de su mano.
Cruz sus brazos y tras respirar hondo elev de nuevo sus ojos
a los de Wen.
Sus azules ojos clamaban por su perdn, su cercana. En
un instante que se perdi en su mirada, sinti como si un
pual se clavara a muerte en su ego para dejar paso a la
terrible sensacin de abrazarse a ella en ese mismo instante.
Mon bruscamente apart con su mano a un tipo que se
haba parado en medio de ellas y las otras dos chicas. Lisa
tom su vaso de la mesa sin apartar su mirada. Margarite
observaba la escena con sus piernas cruzadas y con su
antebrazo apoyado en su rodilla y su bebida en su mano.
La boca abierta de Beatriz caa por su propio peso,
hasta que no pudo contenerse de romper el silencio.
-Ya s porqu no le dio coba al tipo de la mesa.
-Calla insensata-dijo Mon de un codazo y sin apartar sus
ojos de aquellas dos.
-No volver a suceder algo as, ya sabes a veces soy un
poco
-Estpida?-respondi Joan sonriendo son su mirada pero
conteniendo el hacerlo con el resto de su rostro
-Despistada. Y s, un poco estpida. Sobre todo por
quererte ms que a nada en este mundo y no saber demostrrtelo
como t mereces.
Joan se qued en silencio queriendo disfrutar de esas
palabras que acababa de decir.
-Quizs debieras hacerlo ahora. dijo sin apartar sus
ojos de los suyos.
-El qu?
-Eso de demostrrmelo- respondi con una leve sonrisa
-Aqu?-arrug su frente.
-Y ahora. afirm Joan
Wen elev sus manos a sus antebrazos soltndolos de su
postura de tenerlos cruzados.
Las mujeres de la mesa, incluida Margarite, se movieron
al mismo tiempo, hacindose hacia adelante en sus asientos.
Wen desliz sus dedos por los antebrazos de Joan
acabando la caricia al llegar a sus manos que sujet entre las
suyas. Se acerc y bes sus labios suavemente, olvidando las
decenas de personas que llenaban el lugar.
Joan abri sus ojos y, acortando el pequeo espacio que
alejaban sus cuerpos, se abraz a su cuello hundiendo su
cabeza en l. Wen la sujet fuertemente sintiendo el tacto
suave y el olor de su pelo como si se tratase de una bocanada
de aire puro dentro del asfixiante nudo de su estmago.
-Guau! -se oy en la lejana- As se hace!!!-
gritaron Mon y Beatriz.
541
Mon dio un fuerte silbido.
-Anda, pero eso no es pecado?-dijo Lisa.
-Solo para las mentes estrechas y las insensatas-
respondi Mon
-Lo que es pecado es no tener algo as en nuestras
vidas. -dijo Margarite absorta en las chicas con una
complacida sonrisa.
-Quizs debiera probar dijo Lisa como para s misma,
aunque todas la escucharon. Se sinti con los ojos de todas
sus amigas en ella. Hizo un movimiento de hombros y tom su
vaso dando un largo sorbo. Luego devolvieron sus ojos hacia
las otras dos.
-Margarite te ests echando la ginebra por encima-dijo
Mon al tiempo que se daba cuenta de que se le estaba cayendo
el lquido de su vaso que, a su vez, se le iba resbalando de
sus manos.
Joan mir a las mujeres mientras se soltaban de su
abrazo con una amplia sonrisa. Se mir una vez ms en los
azules ojos de Wen y le seal con un movimiento de su cabeza,
hacia la mesa. Gir su cabeza y vio el grupo de mujeres
alteradas y silbando. No pudo evitar sonrer.
- Vamos con ellas antes de que las echen de aqu.-
sugiri Joan.
Wen comenz a andar tomndola de la mano por en medio de
la gente hasta llegar junto a ellas.
Margarite se levant para recibirlas. Wen solt la mano
de la periodista para tomar su vaso de Martini y darle un
sorbo. Lisa se cambi al sitio que Wen ocupaba junto a
Margarite, ofrecindole el que dejaba libre. Wen se sent
junto al sitio de Joan.
-Enfadada?-le pregunt Margarite a la mujer rubia.
-Para nada, agradecida- respondi sujetando su mano y
luego abrazndola con mucho afecto.
-Para eso estn las amigas-dijo la pelirroja con
lgrimas en los ojos repitiendo por segunda vez la misma frase
en la misma noche y dejando a Joan soltarse del abrazo.
Joan se sent junto a Wen y alz su mano para llamar la
atencin del camarero y le trajera otra bebida.
De pronto una risa absurda de Beatriz empez a llenar el
espacio.
-Y ahora a ti qu te pasa?- pregunt Mon.
-El tipo de la mesa, creo que se ha quedado con toda la
movida.
-Te has quedado sin ligue guapo.-dijo Beatriz entre
dientes, moviendo la palma de su mano de un lado al otro.
Ella, Mon, Lisa y Wen, miraron hacia el hombre.
542
El hombre alz su copa mirando directamente hacia Wen.
Esta, levant su vaso antes de estirar su brazo en el espaldar
del silln y rodear a Joan que, a su lado, permaneca ajena a
todo ocupada en pedir un Martini al camarero.
* * *
Joan abri un ojo cuando la luz de la maana se filtr
por la ventana de la terraza, directa a su rostro.
-Wen, ya debe de ser las 10.
-Aj
-Ya es tarde.-dijo incorporndose y quedndose sentada.
-Las 11, son las 11-dijo Wen perezosamente.
-Diablos, llegamos tarde al Instituto.-intent sacar una
pierna de debajo de las sbanas
-Hoy no iremos. dijo bajo Wen abriendo sus ojos azules.
-Pero- Joan se extra
- Sin peros, sin explicaciones, no trabajamos para
ellos. Hoy solas t y yo. Te lo debo.-dijo mirndose en sus
ojos.
-En serio?-le sonri sin poder ocultar su entusiasmo
por la idea -Menos mal porque tengo un dolor de cabeza que -
dijo notando una fina punzada en su sien.
-Tienes una resaca de poca.- dijo Wen abriendo las
sbanas e invitndola a acostarse de nuevo junto a ella.
-Eso parece, lo ltimo que recuerdo es a Beatriz
bailando sobre la mesa y que Margarite me hablaba de un
posible ligue que haba conocido-dijo acomodndose a su
cuerpo desnudo.
-No recuerdas nada ms de anoche? -le dijo al odo
-Qu de anoche?-pregunt sin girarse y empezando a
cerrar sus ojos.
-Tarta de arndanos, t, yo-dijo susurrndole a su
cuello.
Joan mir a su lado y vio uno de los platos de la tarta
vaco.
-Tengo ramalazos de cosas... Es que lo que recuerdo
sucedi?-pregunt dndose la vuelta y mirando a Wen a su
rostro.
- Eso, ms lo que no recuerdas- respondi con una
sonrisa.
-Lstima.-se lament cerrando sus ojos de nuevo.
-Mmmm si estuvo genial.-aadi respirando hondo.
-Esa es la lstima dijo levantando su mirada y
volviendo a bajar sus prpados.
-Eso tiene fcil arreglo. An queda otra porcin de esa
tarta.-susurr como un aliento en su odo.
Joan abri de nuevo sus ojos y se encontr con los de
Wen en medio de una mirada inquisidora e insinuadora. Coloc
la palma de su mano en un lado de su cara y con su dedo ndice
apart un mechn de cabello de ella. Acarici con el reverso
543
de sus dedos su mejilla. Wen se movi ligeramente para besar
su mano.
Se sumergi en lo ms profundo de su mirada azul,
reconociendo que sus ojos le hacan olvidar cualquier sntoma
de resaca y nada que no fuera su necesidad de ella.
DESTINO
Captulo 18
Durante las dos semanas siguientes Wen acuda al
instituto y regresaba al hotel junto con Joan. Coman juntas y
alguna vez la doctora se devolva a su laboratorio por las
tardes, solo por un par de horas.
Joan aprovechaba ese tiempo en escribir su libro, su
prximo proyecto basado en la aventura de ser mujer. En l,
trataba de describir las condiciones y diferentes aspectos que
ocupaban las mujeres dependiendo del lugar, cultura e
ideologa local. Margarite le haba inspirado este proyecto y
realmente se senta entusiasmada con l. Cada noche lea sus
avances a Wen, que la apoyaba aadindole algn comentario o
usndola de fuente de informacin en cuanto a los tantos
pases que haba visitado.
Sbado por la maana. El cielo amaneci despejado y,
como cada principio de fin de semana, haba pocos coches
transitando por las amplias calles de Pars.
Wen sali del bao con su cara despejada tras haberla
lavado con una buena dosis de agua fra. Joan permaneca en la
cama, abrazada a la almohada, con sus ojos abiertos y perdidos
en las imgenes que pasaban por la televisin.
La doctora se aproxim al armario y sac de l unos
pantalones y una camiseta blanca que no tard en ponerse.
-Vengo en media hora. dijo acercndose a Joan que
ofreci sus labios para un beso de despedida.
-No debiste de animar a Jefferson de que te avisara en
cuanto tuviera resultados.
-Cmo iba yo a saber que cuando por fin pudiera decirme
algo sera en sbado?
Joan sonri porque realmente tena razn. El viejo
Doctor se haba esmerado mucho, volcndose de lleno en un
trabajo ajeno a llevarse mrito alguno. Solo por su amor y
adiccin a su trabajo.
-Te veo luego dijo bajo la Doctora antes de perderse
tras la puerta.
Joan asinti bajando sus prpados.
-Diles que me manden un caf con un par de croissants
por favor.-grit Joan incorporndose un poco de la cama
dirigindose a la puerta cerrada
544
-Hecho-se escuch tras la puerta.
Joan volvi a acomodarse entre las sbanas. Mir de
nuevo hacia la televisin. Sus ojos empezaron a cerrarse tras
unos minutos intentando concentrarse en las imgenes que se
sucedan por el aparato.
Unos golpes en la puerta la sacaron de su estado de
somnolencia, abrindolos en un solo segundo.
Se deshizo de las sbanas y el edredn bajo el que
estaba y se puso de pie. Empez a caminar hacia la puerta
cuando se dio cuenta de que no estaba vestida de medio para
abajo. Mir a su alrededor un instante y vio el albornoz de
Wen sobre la cama. Lo tom y acomodndoselo se encamin ligera
hacia la puerta. Anud la banda y abri sin contemplaciones.
-Bons jours mademoiselle ONeil, sa je petit-djeune
(Buenos das seorita ONeil, su desayuno
)dijo el botones esttico
en la puerta.
- Bons jours Fran, merci
(Buenos das Fran, gracias)
-
respondi Joan acercndose a coger la bandeja de sus manos.
-Il a un telegrama (Tiene un telegrama)-aadi el joven
sealando la bandeja.
-Merci le agradeci Joan con una sonrisa.
Se adentr con la bandeja hasta le mesa de noche en
donde la apoy, saboreando de antemano el delicioso caf que
estaba llenando el ambiente con su aroma. Se sent en el borde
del colchn y verti caf en la taza, aadindole media
cucharada de azcar y sin ms dilaciones, cogi el telegrama
sonriendo, contenta por tener noticias de Tobir, posiblemente
en respuesta al que le haban mandado haca 5 das.
Su sonrisa fue dando paso a una expresin de
desconcierto. Sus ojos verdes hacan un recorrido meticuloso
en cada letra impresa en aquel papel azul. Se levant de la
cama y camin hacia la luz de la terraza.
Empez a ladear su cabeza en negacin y sorpresa a lo
que perciba en aquel papel. Una pronunciada arruga se dibuj
en su frente y puso su mano en la pared ante ella y luego dej
caer su cabeza apoyando su frente.
Dio un fuerte golpe con su puo en la pared y se gir
rpido hacia el telfono.
-Bons jours Gerard, Docteur Winssey, Sil vous plait?
(Buenos das Gerard, La doctora Winsey por favor?)
Tras unos interminables minutos Joan permaneci a la
espera.
-No me dirs que no te han subido el caf?
-Wen, he recibido telegrama de Tobir, las cosas no van
bien, algo est pasando.
-A qu te refieres?-dijo cambiando su expresin por una
de alarmante preocupacin.
-Estn habiendo enfrentamientos armados, las cosas
tienen mala pinta.
545
-Voy para all.-dijo cambiando su semblante y colgando
el auricular sin cavilaciones, antes de salir con paso ligero
por la puerta.
* * *
-Es increble. -dijo Joan acercndose a una Wen que
acababa de entrar por la puerta que con un semblante fro y
mirada calculadora, con el telegrama en la mano.
Wen lo tom de su mano y comenz a leerlo. Joan la
miraba expectante. Solo cuando Wen levant su mirada del papel
hacia ella, se dio cuenta de la preocupacin de su expresin,
que no era ms que el reflejo de la que ella trataba de
controlar.
-Tranquila, llegaremos maana mismo a Delhi.
-Qu haremos con el Instituto?
-Lo nico que se me ocurre- dijo con sus ojos incapaces
de reflejar en qu pensaba.
Joan la observaba interrogante con los brazos cruzados.
-Mandar un telegrama a Robert, espero que tome las
riendas de la investigacin. Te parece bien?
Joan asinti con su cabeza, dedicndole una conformidad
plena con la expresin de sus ojos.
Wen se encamin a la puerta y desapareci tras ella.
Joan no necesit saber que ya se diriga a mandar el
telegrama. Se encamin hasta el armario y sac su maleta. La
extendi sobre de la cama y no tard en empezar a colocar sus
ropas dentro de ella. No se preocup de acomodarlas siquiera,
una a una arrojaba las piezas dentro de ella simplemente
doblndola en dos.
A mitad del proceso se acerc al telfono, y comenz a
marcar el nmero sin molestarse en sentarse.
-Margarite?
-Joan? Iba a llamarte en este mismo momento. He ledo
lo de la India en el peridico.
-S. Acabamos de recibir noticias de Tobir. Esta noche
saldremos para all.
- Esta noche?
-S, Tobir nos cont que l mismo est en Delhi junto a
unos amigos, intentando hacerse cargo de la situacin.
-No s, puedo ayudar en algo?
- No Margarite, Wen acaba de mandar un telegrama a
un colega suyo para que contine con su trabajo en el
Instituto y yo estoy preparando el equipaje.
-A qu horas se marchan?
-Posiblemente en el vuelo de esta noche.
-Las acompaar al aeropuerto.
Joan sonri levemente a la siempre disponibilidad
detallista de la chica.
-Muy bien, te veo luego entonces.
546
En el otro lado del hilo telefnico, la mujer pelirroja
no daba crdito a lo que pasaba. Sus dos amigas se iban al
mismsimo meollo del problema. Temi un instante por ellas,
imaginando como sera estar en medio de un conflicto as.
Admir su determinacin y su valenta, mientras su rostro
reflejaba cierto halo de tristeza al preguntarse a s misma
sobre su capacidad de hacer algo semejante.
Ellas no se haban ganado sus triunfos a base de
destacar sobre los hombres, lo haban hecho por mritos
propios, adentrndose hasta las vsceras en todo aquello en lo
que crean y se proponan sin preocuparse por s mismas ms
que de los dems. Sus libros, y sus investigaciones solo eran
la parte amable de sus mritos, por lo que realmente vivan e
imponan ese respeto con solo mirarlas, era su capacidad de
darlo todo con la misma facilidad con la que el instituto a
ella se lo negaba.
- Si para m es difcil librar esas pequeas batallas,
para ellas sus vidas son una guerra constante-pens.
De repente tuvo una visin de sus amigas muy lejos de
ser alcanzada por ella e incluso por cada uno de los doctores
e investigadores del instituto.
Wen entr en la habitacin. Vio como Joan sacaba los
viejos bolsos del armario y los colocaba junto a la mesa.
Joan la mir con sus ojos verdes expresando su
inquietud.
-Tranquila dijo acercndose a ella y abrazndola. Todo
va a salir bien.-continu diciendo aferrando la cabeza de la
chica contra su pecho. Con sus ojos clavados en un punto en el
vaco y evitando que fuera testigo de su propia expresin de
inquietud.
-Por qu? Por qu ahora? Crea que la independencia de
los ingleses traera un poco de paz a esas gentes.-dijo con su
cara en su pecho abrazada a su cintura
-Algunas veces para llegar a la paz hay que atravesar
cosas como estas.-respondi la doctora mirando su pelo rubio
bajo su barbilla.
-Es una locura.-dijo moviendo su cabeza y apoyando su
frente en su pecho.
-Lo s, cuando no es la poltica es la religin, y otras
no se sabe cundo es una u otra.
-Religin? Unos ideales que desembocan en muerte no es
religin.-levant su mirada hacia los ojos de la otra mujer.
Wen se separ de su abrazo y deposit sus manos en su
cuello encarndola.
-No pienses en eso ahora, centrmonos en hacer lo que
podamos por los que hayan en medio.- dijo mirndola a sus
ojos.
-S, nios, ancianos, mujeres-aadi moviendo levemente
la cabeza de un lado al otro con una evidente tristeza
reflejada en el fondo de sus ojos verdes.
547
-Joan no podemos parar esto. Pero podemos hacer lo que
mejor sabemos.- la anim clavando sus ojos azules en un
esfuerzo de expresarle nimo y confianza.
-Lo s respondi Joan sujetando las manos de la otra
mujer en su cuello y agradeciendo su apoyo con un leve gesto
de sus labios.
* * *
Margarite portaba el bolso de Wen mientras esta llevaba
su nica maleta de camino al embarque de su vuelo.
La doctora caminaba delante de ella y de Joan, que
caminaban una al lado de la otra.
Margarite no pareca la misma de siempre. Tena un
semblante extraamente serio y la joven periodista la miraba
de reojo.
-Margarite no te preocupes, ya hemos pasado por
situaciones as otras veces.
-Lo siento, no puedo evitarlo.-replic desviando sus
mirada hacia ella.
-Estaremos bien.-le dedic una sonrisa tranquilizadora.
-Ms les vale de acuerdo?-dijo Margarite con ojos
brillosos enganchndose al brazo de Joan.
Wen, par ante la puerta de cristal que deban traspasar
para encaminarse hacia el avin en el cual, se iban
introduciendo algunas personas y otros suban por las
escalerillas de metal que tena acoplada.
Esper a que Joan y Margarite llegaran hasta ella.
Margarite solt su brazo del de Joan y se qued ante
ella.
-Cudate, cudate mucho. Espero saber pronto de
ustedes.-dijo acercndose y abrazando a la joven.
-Sabrs, te lo prometo- respondi Joan con su cabeza su
cuello ocultando su expresin de preocupacin de los ojos de
la otra mujer, y sus brazos en su espalda.
Margarite se solt cuando crey que sus ojos iban a
dejar salir unas lgrimas, que trataba, a toda consta de
evitar.
Se acerc a Wen.
-Doctora, lo mismo le digo. Cuiden una de la otra.
Tengan mucho cuidado.-le dijo abrazndola como haba hecho con
Joan
-Lo haremos Margarite. Tranquila. Cuando esto pase
volveremos a verte.-le dijo Wen conmovida por las palabras de
la joven pelirroja.
Wen emprendi su paso a travs de la puerta parando unos
metros adelante a esperar por Joan, que le dedicaba otro
abrazo a la joven.
Margarite sujetaba la mano de Joan hasta que la
distancia le oblig a soltarla.
548
Joan se uni a Wen y ambas caminaron hacia el aparato.
Atrs Margarite, con sus brazos cruzados las contemplaba
a travs del cristal, secando con un dedo ndice una lgrima
furtiva que se deslizaba por su mejilla.
Alz su mano cuando las dos mujeres se giraron momentos
antes de perderse tras la puerta.
-Hasta pronto amigas.-dijo bajo para s como si de una
plegaria se tratase mientras vean como apartaban la
escalinata y cerraban la puerta del biplano.
Se qued parada hasta que el avin tomaba velocidad por
la pista y se elevaba en el aire. Solo entonces se gir sin
desplegar sus brazos cruzados sobre de su vientre y emprendi
su camino hacia la salida de la terminal
* * *
El avin aterriz en Delhi sobre las primeras horas de
la maana. Los pocos pasajeros que se bajaban de l, eran
personas hindes. Sus rostros reflejaban la preocupacin de
las circunstancias y seguramente por sus familiares y
conocidos. Bajaron por las escaleras oxidadas tan ligeros como
les era posible.
Nada mas asomar desde la puerta, Wen se percat de la
presencia irregular de militares por los alrededores.
Uniformados y excesivamente armados, patrullaban de un lado al
otro del pequeo aeropuerto.
Wen esper a que Joan bajara el ltimo peldao y camin
a su lado. La mujer rubia miraba a su alrededor intimidada por
la presencia de camiones militares y calcul que debieran de
haber decenas de ellos repartidos por las distintas secciones
del aeropuerto.
Cuando estaban a unos pasos de la puerta de salida, dos
de esos militares se acercaron a ellas.
-Pasaportes
Joan meti su mano en su viejo bolso y le ofreci el
suyo. Cuando verificaron los datos y su fotografa con ella,
un poco ms relajados la dejaron pasar. Wen mostr el suyo que
evidentemente al ser expedido en la India no tuvo la menor
dificultad de seguir con su camino.
Salieron del lugar y se encontraron con que el ambiente
fuera no era diferente. Cientos de militares custodiaban la
zona, algunos de ellos parados en las esquinas asiendo con
fuerza sus fusiles, en estado de alerta, y otro tanto se
encargaba de pedir documentacin a todo aquel que llegaba al
aeropuerto.
-Wen, Vena Tobir por nosotras?
-No lo s, no creo que haya recibido a tiempo nuestro
telegrama. Tendremos que ir nosotras hasta el centro.
Joan no medio palabra alguna, viendo como Wen pareca
tener todo bajo control, como siempre en las situaciones
lmites y conflictivas.
549
Se acerc hasta un taxi y abri la puerta de atrs para
que Joan entrara. Ella se sent en el asiento delantero. Bajo
la orden de la doctora el taxista emprendi el camino.
- Espero que sepan lo que hacen seoritas, esa zona est
muy caliente.-les dijo el hombre con cara de desolacin.
-Lo s, no se preocupe, llvenos hasta all.
Joan empezaba a inquietarse de ver el ambiente que
contemplaba, a travs de los cristales.
Muchas personas haban hecho grupos y caminaban por las
calles alzando los puos y arrojando piedras a varias casas,
rompiendo los escasos cristales de los pocos comercios que
encontraban a su paso. Se asombr de ver en sus rostros,
expresiones de odio y de miedo al mismo tiempo. Otro grupo de
hombres empezaban a hacer una barricada en mitad de una calle
pegando fuego a unos viejos carros que, seguramente haca solo
una semana, haban servido para transportar cereales y trigo
desde las aldeas cercanas.
La mirada de Joan se qued pegada a unos cuerpos que
descansaban en el asfalto.
-Wen, all
La doctora se gir y dirigi su mirada hacia donde la
otra mujer.
-No podemos hacer nada, no por ellos-dijo lamentando
tener que decirle una frase as a los ojos brillantes de la
otra mujer.
Joan se acomod de nuevo en su asiento y de repente se
escuch un golpe que hizo temblar la carrocera del vehculo.
Unos jvenes adolescentes que no pasaban de los 16 aos
tiraban piedras a su taxi.
-Baja la cabeza Joan!-grit girndose en su asiento.
-Acelere!!-grit de nuevo volvindose hacia el hombre
que conduca.
La chica no se cuestion su orden y se acost a lo largo
del silln del vehculo. Cerr sus ojos y, fuertemente, apret
sus labios esperando que al abrirlos todo fuera una pesadilla.
Unos cientos de metros ms adelante, las calles estaban
relajadas. Algunas personas caminaban con bolsas de comida en
sus manos y un coche del que asomaba un hombre gritaba vtores
y reclamos en voz alta. A pesar de ello la gente no pareca
sentirse aludida. Caminaban mirando a ambos lados en actitud
de alerta, apresurando su paso tras cada esquina.
Durante diez minutos el coche se adentr en el centro de
la ciudad. Par en la puerta de un templo a cuya fachada, le
faltaba la mitad del encalado, dejando asomar los cimientos de
ladrillos de adobe que formaban las estructuras de las
paredes.
Wen se baj del coche. Fue directa al maletero para
sacar la maleta. Joan abri su puerta y sali fuera
unindosele. Desde la puerta del templo se poda divisar el
Ganges por el cual pareca flotar cientos de escombros
posiblemente fruto de los enfrentamientos.
550
Wen dirigi sus ojos hacia donde mismo estaba observando
la mirada de Joan.
-Cielos, son personas-dijo Joan arrugando su frente y
dejando brotar de sus ojos unas lgrimas que contena desde
haca bastante tiempo. Puso su mano cubriendo su nariz y su
boca.- No podemosno-dijo dando un paso hacia adelante.
Wen coloc su mano en su hombro y la abraz durante unos
minutos mientras ella misma no poda apartar sus ojos azules
con una casi invisible pupila, del espectro de visin dantesca
que supona ver, que entre los escombros, bajaban un
incontable nmero de cadveres.
Girndose, y en su abrazo haciendo girar a la otra
mujer, la invit a caminar hacia el interior.
Cuando la doctora traspas el umbral del templo se
encontr que el espacio estaba lleno de decenas de personas y
mantas, que esparcidas por el suelo, hacan las veces de
improvisadas camas. Joan avanzaba a su lado, mirando a los
heridos, por suerte con expresin de estar ms daados en su
alma que en sus cuerpos, excepto alguno con heridas de bala en
brazos y piernas.
El lugar desprenda olor a incienso y las paredes que se
dejaban ver sobre las cabezas, hacan prever que cada espacio
de cada pared estaba pintado por cientos de figuras de colores
brillantes y llamativos. La enorme cpula que flotaba sobre
sus cabezas, daban un peculiar efecto del eco de las voces y
llantos de los de all.
Caminaron una decena de metros ms cuando escucharon una
voz conocida.
-Wen! Joan!, aqu! se escuch destacando de entre
los murmullos y llantos de las mujeres y nios.
-Alan -dijeron las dos al unsono, dirigindose hacia el
hombre que ya se aproximaba a ellas desde un lateral de la
sala.
Cuando se encontraron vieron al hombre con su camisa
manchada de sangre, con su rostro demacrado y con unas
evidentes ojeras bajo sus ojos cansados. Abri sus brazos
para recibirlas con un abrazo.
-Me alegro de verlas chicas.
-Alan, cmo estn las cosas? Dnde est Tobir?
- Tobir est con Arial, usan el viejo Jeep para
transportar a los heridos a este improvisado refugio. Es una
locura, todo fue tan de repente-dijo el hombre con cierto
vaco en sus ojos grises.- tom un descanso antes de seguir
trasmitindoles informacin. En cuanto a lo que hacemos aqu,
ya puedes ver, los menos afortunados los estamos llevando a la
parte trasera del templo.
Mientras el hombre hablaba, Joan miraba a los heridos
cercanos a ellos. Solt su bolso en el suelo y se agach para
inspeccionar la herida de un joven adolescente de unos 15 aos
que llamaba a su padre sin control alguno en sus actos.
551
-Tranquilo, enseguida vendr. Cmo te llamas?
-Mandhi- dijo el chico con los ojos muy abiertos.
-Pues tranquilzate Mandhi, enseguida te pondrs bien,
no tienes nada grave-dijo intentando sonrerle y mirando bajo
la tela el estado de su herida.- En nada podrs ir a buscarle
o te encontrar l.
El joven asinti con su cabeza a las palabras
tranquilizadoras de la mujer que puso una manta sobre su
cuerpo arropndolo y dndole una caricia en su pelo.
-Joan, no te muevas de aqu, voy a esperar a Tobir
fuera.-dijo la doctora con su tpica mirada calculadora.
-Est bien.-asinti la joven desviando su mirada de ella
hacia los heridos cercanos, intentando calcular el balance del
trabajo por hacer.
-Alan, dime donde hay telas, y medicinas.-pregunt la
periodista al hombre.
-Al fondo, en la capilla podrs encontrar todo de lo que
disponemos, que es bien poco.-dijo Alan con voz activa en
oposicin de su evidente estado de agotamiento.
-Y t Alan, deberas descansar un poco-le dijo Wen al
tiempo de que Joan empezaba a caminar hacia el fondo de la
sala.
-Para nada, cuando lleguen Arial y Tobir, tendremos
mucho que hacer.-respondi el hombre de forma tajante pero
agradecindole su gesto con una mirada.
Ambos caminaron hacia la puerta del templo, en donde
atendieron a un grupo de personas, posiblemente parte de una
misma familia, que se haban adentrado en ese mismo instante.
Uno de ellos, el que estaba en peor condiciones, era una
pequea nia de unos 4 aos que, en brazos de su madre, vena
sangrando por su pierna derecha.
Wen aceler su paso directamente hacia la mujer, que con
el rostro desencajado, casi en sock, avanzaba son su hija en
brazos.
La detuvo colocando su mano en su hombro y bajando su
rostro hacia el de ella.
-Tranquila, la ayudaremos le dijo intentando rescatarla
de su estado de su aislamiento de la realidad.
La doctora intent coger a la pequea de sus brazos, a
lo que la mujer con un movimiento brusco y rpido, reaccion
alejndose de ella.
El hombre que la acompaaba, se solt de la mano de un
nio de unos 12 aos, y se encamin hacia su mujer.
-Thais, quiere ayudarnos.-dijo mirndola fijamente a los
ojos y abriendo un espacio entre ella y Wen, y le cediera a la
nia.
La mujer se qued mirando a su esposo durante un
respetable tiempo y luego la desvi hacia la doctora. Avanz
despacio hacia ella y extendi sus brazos con la pequea en
ellos.
552
Wen agradeci con un gesto tranquilizador de sus ojos y
al instante al ver la herida de la pierna de la cra, empez a
andar hacia un lugar libre dentro de la sala.
Alan anim al resto de la familia, a reunirse con ellas,
ofrecindoles un lugar contiguo a ellas.
-Hola, cmo te llamas?-pregunt la doctora con una leve
sonrisa a la nia que no apartaba sus oscuros ojos de ella.
-Mein-respondi
-Mein, voy a mirarte tu pierna, Vale?
La pequea asinti con su cabeza
Alan se acerc dejando a los otros tres sentados a un
lado.
El hombre con cara apenada intentaba consolar a su mujer
que permaneca con ambas manos tapando su rostro, bajo las
cuales se escuchaba un mudo sollozo.
-Te puedo ayudar?
-Es una bala, no hay orificio de salida, as que la
tiene alojada
dentro. Necesito unas pinzas, agua y paos limpios.
-Enseguida.- respondi el hombre encaminndose a
trarselos
-Alan, dile a Joan que la necesito.-termin de decir sin
desviar su atencin en la herida de la nia.
El hombre acept la orden elevando su mano en el aire.
En unos minutos, Joan, los paos y el agua limpia
estaban junto a Wen.
La joven rubia se acerc sin necesitar de instruccin
alguna, junto a la pequea que miraba a todos a su alrededor
con una evidente expresin de miedo.
-Hola pequea.-la salud Joan
-Hola- le dijo tmidamente.
-Cmo te llamas?
-Mein, se llama Mein-la interrumpi Wen con media
sonrisa, intentando ganar la confianza de la pequea.
-Anda, menos mal-dijo Joan-s muy bien que la gente que
se llaman as son muy valientes. Eres t una de ellas?
La pequea asinti con su cabeza.
Wen escuchaba la conversacin en un segundo plano
mientras palpaba la pantorrilla de la cra, intentando
descifrar la altura en la que se alojaba la bala.
Joan desviaba su mirada de la nia hasta ella
alternativamente, evitando que la pequea se diera cuenta de
ello.
Wen hizo un gesto con un dedo, marcando cierta distancia
en su dedo ndice. Joan asinti con su cabeza descifrando
perfectamente lo que le quera decir con ello.
La doctora limpi la herida con cuidado, apartando los
hilos de sangre que bajaban por su pequea pierna hasta dejar
visible solo un diminuto orificio rojo de un centmetro de
dimetro.
553
-Te va a doler un poco Mein, pero ella puede ayudarte.
Cuando acabe ya no te doler ms. Quieres que te cuente una
historia?
La nia asinti con su cabeza con sus ojos llenos de
lgrimas.
Wen, aprovech el momento para sujetar su pierna y
empezar a introducir la pinza por la herida.
La pequea intent moverse al tiempo que un pequeo
grito llen el espacio.
-Tranquila cario, ya casi est- le dijo Joan colocando
su mano en su frente e intentando inmovilizarla con la otra
sobre su vientre.- S que eres valiente le dijo.
-Ya est- se oy la voz de Wen al tiempo que sacaba el
trozo de hierro de la blanda carne de Mein.
-Viste? Ya est- le dijo a la pequea que poco a poco
empez a relajarse y ceder en su empeo de retorcerse.
La nia, jadeante, coloc su diminuta mano sobre la de
Joan en su propio pecho.
-Soyvaliente.-dijo con sus hermosos ojos negros llenos
de lgrimas.
-Claro que lo eres.-se baj y le dio un beso en a
frente.- Ahora yo te pondr una bonita venda para que la
herida cure.
La nia, con su rostro mojado de sudor y lgrimas,
asinti tmidamente.
-Doler?
-No cielo, no doler nada-respondi mirando de reojo a
sus padres que trataban de hacer un esfuerzo supremo por no
acercarse, retenidos por Alan.
Joan les asinti con su cabeza, la madre baj su cabeza
rendida y se dej caer en su asiento, mientras los dems se
acercaban hasta ella.
Wen, se limit a mirar como Joan acababa con el trabajo
antes de irse al fondo del templo en busca de agua para lavar
sus manos.
Se qued mirndolas un instante antes de meterlas en la
pequea palangana de latn. Su mente divag por las tantas
veces que haba visto sus dedos teidos de ese color, el olor
ocre que desprendan. Era incomprensible que tras tantos
apuros por vivir, esta gente se estuviera matando ahora por
algo tan impropio como sus creencias religiosas.
* * *
Cuando la tarde empezaba a caer, la doctora vio
adentrarse a Tobir en el templo, seguido de Arial.
Llenando sus pulmones de aire se dio licencia de
respirar con alivio, puesto que haca horas que lo esperaba.
Emprendi su paso hacia l.
554
El anciano caminaba ajeno a su presencia portando un par
de cajas de cartn.
-Ese es mucho peso para ti-dijo al tiempo que se
colocaba ante l, salindose al paso desde un pasillo cercano
y quitando una de las cajas de entre sus manos.
-Wen el anciano no pudo evitar sentir la alegra de
verla y una leve sonrisa rompi con la seriedad de su
semblante.
El anciano coloc la caja bajo su brazo para con el otro
abrazarla con todo el cario del que era capaz.
Wen bes su frente.
-Me tenas preocupada, llevamos esperndote como 4
horas.
-Lo siento hija, nos fue difcil encontrar agua limpia.-
Y Joan?
Wen apunt con su mentn a un lugar a la izquierda del
saln.
La joven rubia contaba un cuento a la pequea Mein y a
su hermano que estaba sentado junto a ella. Sintiendo la
sensacin de ser mirada, levant sus ojos verdes hasta el
fondo del pasillo. Alz su mano con una leve sonrisa y,
dedicndole unas palabras a los cros, se levant y emprendi
su paso hacia ellos.
- Tobir-dijo abrazndolo fuertemente
- Hija, qu alegra verlas, aunque no sea en las mejores
circunstancias.
Joan no medi palabra, solo le bes su mejilla.
-Dame eso-le quit la caja que portaba en las manos.
Los tres anduvieron hasta el fondo del templo en donde
trataron de ponerse al da con todos los acontecimientos.
* * *
-Inglaterra ha decidido devolvernos la independencia.
Ahora, musulmanes e hindes se disputan el poder. Pakistn,
aprovechando la ocasin, pretende independizarse e imponer su
criterio, y los hindes pretenden lo mismo.- dijo Alan al
grupo de amigos que lo rodeaban sentados en improvisados
asientos de cajas repletas de paos y mantas, mientras
reparta unas tazas de t.
Joan acept la taza que le ofreca con una silenciosa
visin del recuerdo del terrible panorama de ver los
cadveres, cientos de ellos bajando flotando por el ro. Hizo
un esfuerzo por no dejarse turbar por la imagen y centrarse en
lo que s poda hacer por ayudar.
- Tobir se encargaba de verter el lquido caliente en
otros recipientes.
-Si no hacen algo, esto va a empeorar. Se convertir en
una guerra civil.-aadi Arial.
-Es una locura-dijo Joan dando un primer sorbo de su te.
555
-Siempre lo es-dijo bajo Wen mientras aceptaba su taza
de manos de Alan.- El camino nunca es la imposicin. Es un sin
sentido.
Ante las palabras de la doctora todos callaron en seal
de conformidad con sus afirmaciones.
Tobir rompi el silencio que se haba hecho.
-Haremos turnos esta noche. Maana, Arial tratar de
hacerse con unas pocas mantas ms, y de traer algunas
medicinas desde la aldea ms cercana, Noida. Esperemos que las
cosas maana estn mejor, eso nos queda, la esperanza.
Wen sujet su tabique nasal masajendolo lentamente.
-Ests bien?- le pregunt Joan a su lado, colocando su
brazo por sus hombros.
-Supongo que s, Qu tal t?
Joan neg con su cabeza por no saber definir lo que
senta ante tal atrocidad y el esfuerzo supremo que estaba
haciendo por no dejar romper su alma y caer rendida ante las
circunstancias.
Wen, incapaz de darle palabras de apoyo, lade su cabeza
y bes su mano en su hombro.
Durante la noche, unas 15 personas ms buscaron refugio
en las instalaciones improvisadas del templo. La mayora de
ellos acudieron all guiados por un instinto de buscar cobijo
ante la perplejidad de lo acontecido. Apenas tres semanas
atrs todos estaban ocupados en su cotidianidad, y de repente
todo haba estallado inesperadamente.
* * *
Arial sali muy de maana. An no despuntaba el sol
cuando el jeep arrancaba de la entrada al templo.
Joan y Wen descansaban de su turno, dormidas sobre unas
mantas a ras del suelo. Apenas haca hora y media que se
haban acostado y nada ms estirar sus cuerpos sobre las
viejas telas, cerraron sus ojos sin hacer otro gesto que no
fuera el de Wen de abrazarse a la otra mujer, y ofrecerle su
brazo como almohada.
Tobir y Alan repartan un t caliente a los de la sala.
Todos ellos hacan una cola silenciosa hasta llegar su turno.
Alan llenaba sus tazas y Tobir les ofreca un poco de arroz
hervido que Arial haba hecho durante la noche.
Tras darles lo poco que tenan que ofrecerles, se
dedicaron a hacer una ronda a los que no podan moverse por
sus heridas, dndoles un poco de agua e incitando a los que s
podan valerse por s mismos, a ayudarles con la labor de
alimentarles y atenderles.
A medida que entraba la maana eran ms los murmullos de
los ocupantes del amplio saln.
556
Solo hubo dos entradas desde la salida del sol. Se
trataba de dos ancianos musulmanes a los que unos hindes
radicales haban sacado de sus casas antes de incendiarla.
Afortunadamente, su mpetu haba acabado ah, satisfaciendo su
furia con echarlos de su hogar y ver convertidas en cenizas
sus pocas pertenencias.
El templo se haba convertido en un rea de tregua, un
lugar de refugio en donde convivan unos y otros. Todos tenan
en comn el ser vctimas de esa intolerancia y patriotismo
radical, traducido en un Matar o Morir.
Fue hacia el medioda que Tobir se acerc hacia las
dos mujeres portando un par de tazas de t.
Las movi un poco por sus hombros para despertarlas.
Wen abri sus ojos de forma instantnea. Joan en cambio
no sucumbi a la accin del viejo.
- Ya lo hago yo, gracias.-le dijo al anciano que le
miraba sorprendido de que la joven mujer rubia no reaccionaba.
Se incorpor y sali fuera dejando la labor a la doctora.
-JoanJoandespierta- susurr a su odo desde detrs de
ella.
La joven mujer abri lentamente sus ojos y al notar el
dnde se encontraba, no tard dos segundos en abrirlos de par
en par.
-Lo siento, estaba agotada.
- Lo s. Toma- le dijo ofrecindole una de las tazas de
t.
-Gracias-dijo a la mano que apareca desde atrs con la
taza.
-Buenos das seoras-se escuch la voz de Alan que
entraba en esa parte del habitculo.
-Cmo va todo ah fuera?
-Bien dentro de lo malo.
Wen dio un sorbo de su t con cierta tranquilidad ya que
una noticia as era en realidad una buena noticia.
-Solo queda echarle un vistazo a los heridos, pero a eso
no me atrevo.
Wen se levant despacio dando otro sorbo a su t.
Joan se dio cuenta de que el hombre pareca totalmente
decado, con unas oscuras ojeras bajo sus ojos y un andar
pausado. Se admiraba del aguante de su amigo, que las haba
acompaado en su turno y ahora cumpla con el suyo.
- Toma un poco de esto Alan-Joan le ofreci su taza de
t al tiempo que se incorporaba y se sentaba.
-Gracias
-Y aprovecha que te hemos dejado la cama caliente,
tindete un poco, tienes mal aspecto.-continu diciendo
intentando incorporarse.
-Te lo agradezco y creo que s te har caso.-dijo el
hombre estirando la mano a la chica y ayudndola a levantar.
557
Wen escuchaba la conversacin echando un vistazo hacia
el saln desde la puerta del pequeo cuarto en el que estaban.
Joan se acerc a ella dejando a Alan recostndose sobre
las mantas, le quit su taza y le rob un sorbo.
-Bueno, manos a la obra-dijo adentrndose en l tras
devolver la taza a la otra mujer.
* * *
Durante las dos horas siguientes ambas chicas se
dedicaron a cambiar vendajes y limpiar las heridas con agua
tibia.
Tobir permaneca atento a la llegada de Alan asomndose
de vez en cuando a la puerta de la entrada.
Por las calles transitaban grupos de gentes de paso
hacia las afueras de la ciudad. Era evidente que la
consecuencia inmediata de lo sucedido estaba ocasionando
migraciones masivas hacia las aldeas cercanas.
De vez en cuando se oan gritos de euforia y de
exaltacin a la libertad de la India. Otras, se escuchaba lo
mismo exaltando la independencia de Pakistn.
En ambos casos, por cautela, Tobir se adentraba en el
templo, cerrando la pequea puerta que los separaba de la
hostilidad de fuera.
Alan se uni a las dos chicas, dejando la parte mdica a
sus hbiles manos, pero aportando su ayuda a la hora de poner
vendajes limpios.
-Ya llega Arial!-grit Tobir desde la puerta.
Todos ellos se apresuraron a terminar con lo que estaban
ocupados, acercndose a la puerta con la intencin de ayudar a
descargar las medicinas y ropas que haban encargado al joven.
Joan casi acababa con su labor de vendar a Mein,
mientras le explicaba el por qu deba de guardar reposo y no
unirse a los dems nios que correteaban por entre las
improvisadas camas que cubran el suelo.
-Maana veremos que tal est y si prometes ir despacio,
ya podrs levantarte.-le dijo a la nia que recibi la noticia
con una pequea sonrisa.
Empez a caminar hacia la puerta a unirse a los dems,
con la esperanza de hacerse con las medicinas que les urga
tener.
De repente, escuch, desde fuera, unos estruendosos
sonidos que le eran familiares. Se trataba de un sonido que ya
haba escuchado antes, en Irn, cuando la haban herido en su
hombro.
Corri sacando impulso de su miedo hasta cruzar sin
cuidado el umbral. A un primer vistazo ubic a Wen a solo un
par de pasos de ella, pegada a la pared lateral junto a la
entrada, y sin dudarlo avanz hasta ella colocndose ante ella
acorralndola, y protegindola con su cuerpo.
558
Wen, sorprendida por su accin, instintivamente la
empuj al suelo y se arroj sobre ella.
Las balas revotaron en el suelo levantando pequeos
fogonazos de polvo, en la pared levantando pequeos fragmentos
de cal, y en el jeep, sacando un ruido metlico y finas
chispas anaranjadas.
Joan, desde su posicin bajo Wen, lade la cabeza y
desviando sus ojos vio a Tobir pegado a la pared, por suerte
en direccin contraria al sentido de las balas. A Arial
agachado sobre el volante an dentro del coche, pero de pronto
baj un poco sus ojos al tiempo de notar un movimiento de
sacudida de Alan que lo hizo titubear en su paso y dar un
nico paso ms y empezar a desplomarse.
- NOOO!-no pudo contener reaccionar ante lo evidente.
Wen, que tena su rostro enterrado en el cuello de la
mujer bajo ella, intentando abarcarla lo ms posible, levant
un poco su cabeza y sigui con sus ojos la mirada verde y
alterada de la otra mujer. Cuando localiz a Alan, pudo ver el
momento exacto en el que este caa de espaldas desplomado,
alcanzando el suelo.
Sus ojos siguieron el sonido de los disparos,
descubriendo al individuo que les disparaba intentando cargar
su arma y sin dudarlo se levant con rapidez.
-WENNN!- grit Joan mientras vea a la mujer alzarse y
correr hacia l, alzando su mano al vaco intentando sacar
fuerzas para incorporarse e impedir que se pusiera en peligro.
El chico, al ver a la mujer ir en su direccin, trat de
escapar, pero la mujer morena, tomando impulso, lo alcanz
arrojndolo al suelo de una patada en su espalda.
Joan se levant sintiendo sus rodillas flaquear, y
corri hasta Alan. Se desliz en el suelo al arrojarse junto a
l y coloc su brazo bajo su cabeza. Arial se uni a ellos,
sujetndose con su mano derecha una leve herida en su
antebrazo izquierdo. Tobir lleg sin un rasguo pero con su
rostro empapado en sudor.
La sangre brotaba en abundancia del pecho de Alan
haciendo expandirse una mancha roja en su camisa. Con sus ojos
abiertos miraba a Joan sin lograr siquiera parpadear.
-Te ayudaremos, tranquilo-le dijo al hombre intentando
trasmitirle serenidad con sus ojos y colocando
desesperadamente su mano sobre la herida.
El hombre lade su cabeza con dificultad, la misma con
la que su pecho agitado se esforzaba por respirar.
-Joan, -dijo su nombre en una exhalacin, al tiempo que
temblorosamente, intentaba alzar su mano. Joan se la sujet
fuertemente con la suya y del rostro de Alan pareci dibujarse
algo parecido a un gesto de sonrisa, borrndola al instante,
incapaz de alcanzarla.
559
Alan dirigi sus ojos a sus amigos, detenindose en
Arial.
-Elalbergue-le dijo con voz ahogada por un hilo de
sangre que bajaba por la comisura de su labios, al joven que
lo miraba con lgrimas en sus ojos, y se agachaba a sujetar
su mano libre.
Joan apart la sangre con la palma de su mano, como
evitando la visin de la gravedad de su estado manteniendo
intacto su rostro.
-WENNN!- grit con desesperacin, a la mujer que
golpeaba al hombre, acorralado entre sus piernas, en
consecuencia de verla en ese estado y de sostener la poca vida
de su amigo que se le escapaba entre sus brazos.
El grito de Joan hizo reaccionar a Wen, sacndola del
abismo en el que se haba sumergido. Se detuvo cuando su puo
cerrado estaba a punto de golpear de nuevo la nariz
ensangrentada del hombre bajo ella. Mir sus manos llenas de
sangre, absorta en ello y con sus ojos azules perdidos en otro
lugar. Tras unas respiraciones jadeantes, escuchando el eco de
su nombre con la voz de Joan, se incorpor con un rpido
movimiento, teniendo que apoyar su mano en el suelo para no
perder el equilibrio ni las fuerzas. Se gir y comenz a
avanzar hacia ellos, mientras el hombre golpeado trataba de
escapar arrastrndose por el suelo.
Cuando Joan la vio caminar hacia ella, baj sus ojos de
nuevo al hombre en su regazo, en el justo momento en el que
este exhal de forma sonora, al tiempo que dejaba caer el peso
de su cabeza sobre su antebrazo, cayendo hacia un lado.
Tras unos segundos, el rostro de la mujer rubia fue
derivando a una expresin de dolor insufrible.
-NOOOOO!- grit al cielo, con un grito quebrado y roto
que hizo eco entre las calles, al sentir el cuerpo inerte de
su amigo.
Wen reaccion al grito sintiendo clavarse mil puales en
su alma. Fren su paso, coloc ambas manos en su cabeza, como
si de un momento a otro fuera a estallarle, descubriendo lo
que el significaba el grito de la otra mujer. Se gir
titubeante e indecisa, y comenz a alejarse aligerando su paso
paulatinamente hasta acabar corriendo lejos de la escena.
Tobir mir a la doctora perderse por la calle al tiempo
que miraba el cuerpo de Alan tendido entre los brazos de Joan,
que con su rostro lleno de lgrimas, y apretando sus labios,
bajaba los prpados al hombre.
Los sollozos de Arial se incrementaron en el momento en
el que Joan hizo ese gesto, as que el anciano se decidi por
colocar su brazo sobre los hombros del joven y lo consol con
sus ojos fijos en la calle por la que Wen haba desaparecido.
El anciano cerr sus ojos murmurando una plegaria perdida
entre los sollozos de los otros dos.
560
Joan baj su frente contra la de su amigo, que an
desprenda calor, sollozando y se dej llevar por sus
sentimientos dejando salir fuera todo el dolor que supona su
prdida. Llor con desconsuelo acariciando las mejillas del
hombre y secndole el sudor de su frente con la palma de su
mano.
Tras unos minutos, elev sus ojos limpiando la humedad
de su nariz con su mano manchada de sangre, dejando un rastro
de esta por su mejilla. Mir hacia la calle por la que haba
perdido a Wen. Sus mejillas lucan maltratadas, rojas y
hmedas. Su frente mantena una arruga pronunciada sobre unos
ojos enrojecidos y maltratados. Coloc su mano sobre la de
Arial y le invit a mirarla.
-Llevmoslo dentro dijo con voz rota.
Tobir se acerc desde atrs con un grupo de hombres y
una tabla de dimensiones medias. Colocaron la tabla en el
suelo, junto al hombre.
Joan sac su brazo bajo la cabeza de su amigo y,
sostenindola con cuidado la dej bajar hasta el suelo. Le
coloc sus brazos a lo largo de su cuerpo. Y se levant tras
besar su frente.
Los hombres rodearon el cuerpo y ella ayud a colocarlo
sobre la rgida tabla que serva de camilla. El brazo del
hombre cay por su peso por un lado y se la coloc sobre su
estmago.
-Llevmosle por la parte de atrs. No dejemos que los
dems lo vean. dijo pensando en el miedo de los ocupantes de
la sala y en la terrible visin que sera para los nios.
Se qued esttica un momento, notando que todava poda
oler la plvora en el aire, y dej que los hombres avanzaran
delante rodeando el templo por el lado derecho.
Cuando ya estos la sobrepasaron, sec sus lgrimas con
la manga de su camisa y avanz sin evitar mirar hacia el final
de la calle, sintiendo la terrible necesidad de perderse por
donde mismo la perdi de vista y buscarla all donde
estuviera, mal, muy mal, como jams la haba visto. Respir
hondo y mordiendo sus labios, consciente de que sin Wen y sin
Alan el lugar quedaba bajo su responsabilidad, como toda
aquella gente, decidi con dolor, caminar tras el cuerpo de su
amigo y hacerse cargo de todo.
Llegaron hasta la parte trasera del templo, en donde
tres pilas funerarias daban fe de las muertes que se haban
ocasionado antes de su llegada. Arial dej libre un viejo
altar que, labrado en piedra, sala del suelo como si hubiese
sido tallado en l.
Depositaron el cuerpo sobre l. Joan se adentr dentro
del templo por la puerta trasera y sac una manta que extendi
sobre el cuerpo. Sec de nuevo las lgrimas que bajaban por su
mejilla.
561
Los hombres que haban portado su cuerpo saludaron con
respeto en un ltimo adis al hombre que les haba ayudado
durante las ltimas tres semanas. Dos de ellos lo hicieron a
modo Hind y los otros tres al modo musulmn. Este gesto
origin en Joan, que de nuevo sus ojos se desbordaran en unas
lgrimas que inevitablemente volvan a bajar por su mejilla.
No entendiendo ni cmo ni porqu ya no tendra ms a su lado a
su amigo Alan.
A medida que los hombres se fueron introduciendo dentro
del templo, poco a poco, cada uno de los refugiados fueron
saliendo y presentndole sus respetos a su protector.
Joan abraz a Arial que, desconsolado lloraba
olvidndose por completo de su herida en el brazo.
-Vamos a que te cure eso.
-No es nada
-Por favor Arial- le dijo con su rostro desencajado.
El joven camin tras ella que se ocup de limpiarlo en
silencio y colocarle una venda que acomod con desmesurado
cuidado y lentitud.
-La doctora-intent decir Arial volviendo su mirada
devastada hacia ella.
-Lo s. Hay que ir por ella dijo sujetando su tabique
nasal y pulsando justo en sus ojos, intentando calmar el
fuego, el ardor que naca bajo sus prpados inferiores.
Baj su cabeza y hundi su rostro entre sus manos
pulsando fuertemente sus sienes. Arial, coloc su mano en su
hombro al tiempo que volva a salir al patio trasero y unirse
a los dems.
Tras ver al joven salir fuera, se levant y avanz
hacia una esquina de la pequea habitacin, apoy su espalda
contra la pared y se dej deslizar por ella hasta llegar al
suelo. Se abraz a sus rodillas y, lejos de cualquier testigo,
llor con su cabeza oculta entre sus piernas. Sinti la
ausencia de Wen, con un dolor fsico que le haca sentirse
incapaz de moverse y, a duras penas, hacer latir su corazn,
necesitando abrazarla y que la hiciera sentir que el dolor
pasara y todo ira bien como cada vez que estaba entre sus
brazos. Y dese la necesidad de hacer lo mismo por ella,
sostenerla entre los suyos, sentir su corazn latir bajo su
cabeza en su pecho, su calor, su refugio, necesitando
abrigarse con algo tan intenso y real, como el dolor que haca
retorcer su alma intentando encontrar una va de escape hacia
fuera a travs de sus sollozos y sus lgrimas.
* * *
Tres cuartos de hora ms tarde, Tobir entr en el cuarto
buscndola por los alrededores. Escuch el caracterstico
sonido de una nariz congestionada tras unas cajas en una
esquina de la habitacin. Se acerc y vio su pelo rubio
asomando por encima de sus antebrazos. Se agach frente a
ella.
562
-Hija, Ests bien?-pregunt el anciano con evidente
muestra de preocupacin y tristeza, colocando su mano en su
antebrazo.
Joan neg con su cabeza, levantando sus ojos hasta l.
El anciano sujet su rostro con ambas manos y se acerc,
apoyando su frente contra la suya. Su cercana reconfort a la
mujer hasta el punto de serenar su respiracin y cerrar sus
ojos.
l, la sostuvo as durante un respetable tiempo. Luego,
sin soltar su rostro la mir a sus enrojecidos ojos verdes.
-Tengo que ir en busca de Wen-dijo bajo la profunda voz
del hombre.
-No, yo ir.-replic sin dudarlo un instante.
-Hija, no creo que debas.-replic colocando su mano a lo
largo de un lado de su cara.
-Necesito encontrarla.
La expresin de sus ojos al pronunciar esas palabras
movieron en el hombre un punto lejos de su comprensin.
-Est bien- el hombre no se atrevi a contrariarla.
Tobir, se levant extendiendo su mano a la joven que la
tom y se incorpor ante l.
-Dejar todo al alcance por si surge alguna emergencia.-
dijo bajando su cabeza a las cajas tras las cuales se haba
sentado. Las abri y comenz a sacar tiras de paos, alcohol,
y poco ms. Mir sus manos llenas de la sangre seca de Alan y
fue directa a un cubo de agua cercano a lavarlas. Las sec con
una camiseta vieja que haca la funcin de toalla junto a la
palangana.
Salieron por la puerta principal. Joan dio un repaso
visual a las gentes y, de vez en cuando, se acercaba a alguno
a los que le peda que ayudasen a cualquiera que llegase
pidiendo ayuda. Explicndoles donde encontrar lo necesario
para atenderles.
Estas personas asentan sin dudar, sujetando su mano y
palmendola en seal de aprobacin.
Al pasar al lado de Mein, esta le dedic una sonrisa
sacudiendo su pequea mano, a la cual intent de corresponder
con todo el esfuerzo que esto le supona.
Salieron del lugar con cautela, avanzando con paso ligero
calle arriba, por la ligera pendiente por la que la haban
visto por ltima vez.
* * *
Caminaron adentrndose en cada callejn, en cada rincn,
en cada calleja cortada.
Joan preguntaba a algn viandante por si haba visto a
una mujer de sus caractersticas y todos le daban una negativa
por respuesta.
563
Por dos largas horas se adentraron en el corazn de la
ciudad. Ninguno de los dos decaa en su empeo de dar con ella
a toda costa.
Tobir vea a la mujer a su lado con paso firme y mirada
rota, con restos de la sangre de Alan en su mejilla y una
determinacin de hierro.
-Por favor, ha visto a una mujer alta de ojos azules?-
pregunt a una mujer de edad avanzada que cruzaba la calle
recelosa y cauta, tanto que al acercarse Joan le dio una
negativa rotunda con su cabeza retirndose unos pasos de ella.
Joan dej caer su cabeza hacia atrs colocando su mano
en su frente.
-Te ves agotada
-No.-dijo con firmeza alzando sus manos. Seguir
buscndola, la encontrar.-dijo esto ltimo avanzando por la
calle abajo, regresando sobre sus pasos.
Pasaron por delante de un par de bares de mala muerte,
en donde solo haba hombres ebrios ajenos a cualquier sntoma
de afeccin a lo que aconteca fuera.
Joan no dudaba en entrar en cada uno de ellos, y echar
una ojeada a todo el espacio.
-Ve t al de ms abajo, le dijo a Tobir apuntndole con
la mano a un pequeo cartel de madera que, en forma de
banderola, sobresala de las fachadas. Yo entrar en el de
aqu- dijo caminando un par de pasos hasta la puerta y viendo
al viejo intentando asimilar sus instrucciones reticente de
dejarla sola.
-Estar bien, Tobir por favor-le suplic con la mirada.
Joan entr en el lugar con determinacin. Se qued en la
puerta una vez ms ojeando el espacio a su alrededor. Al
fondo, a la izquierda de la barra, descubri la silueta de una
mujer de pelo negro con su cabeza enterrada entre sus brazos
sobre el mostrador.
Aliger su paso reconociendo el brillo y el color de
aquel cabello. Respir con alivio al reconocer sus ropas y sin
dudarlo un instante, se apresur hasta ella. Se situ a su
lado percatndose de los 4 vasos vacos que estaban ante ella.
-Wen-dijo, esperando que al escuchar su voz levantara
su rostro.
-Qu haces aqu?- se oy la voz de Wen un tanto
desfigurada
-Venir a por ti- le respondi con suavidad notando el
psimo estado en el que se encontraba.-Venga, vmonos de aqu-
dijo colocndose tras ella e intentando sujetarla por su
cintura y hacerla bajar del rooso taburete.
-No, djame-se zaf de sus manos sacudindoselas
-Cario, no me lo pongas ms difcil. Anda vmonos.- le
dijo intentando mover algo dentro de ella que le hiciera
reaccionar.
Wen levant su rostro hacia ella sin abrir sus ojos.
-No, vete de aqu.
564
-Veeente conmigo preeeciosssa-dijo con tono ebrio un
hombre de avanzada edad que, siendo testigo involuntario de la
escena, la sujet por su brazo e intentaba tirar de ella.
Joan ignor el comentario del hombre, desviando su
mirada de l hacia la mujer a su lado y se sacudi con un
movimiento seco las manos del hombre de su brazo.
-No me ir sin ti.
Elev sus ojos azules sobre unas oscuras ojeras
enrojecidas. Sus pupilas dilatadas y con una mirada que podra
atravesar las paredes.
Joan, al ver el estado de su rostro y lo que expresaba
en el, alz su mano para acariciar su mejilla.
Instintivamente Wen movi su antebrazo y la apart de un
empujn que hizo perder el equilibrio a la otra mujer cayendo
sobre el hombre que sentado a un lado, ante una de las
desarmadas mesas, haba intentado sujetarla con anterioridad.
La doctora se qued impasible de ver caer a Joan sobre
el individuo.
-Esooo pequeaaa, yoo s saabr cooomo trataaarte.-dijo
colocando un brazo alrededor de su cintura y con la otra
intentando acariciar su pelo.
Joan sinti su sangre arder y, sin dudarlo, alz su
brazo descargando su furia en un seco golpe hacia atrs, dando
un codazo al hombre en su cara, que la dej libre al momento.
Sin molestarse siquiera en mirar hacia el hombre que maldeca
y la insultaba mientras sujetaba su tabique nasal con su mano
cubrindola de sangre, se acerc de nuevo a la doctora.
Wen devolvi su mirada adelante bebiendo de un solo
trago el contenido de su vaso de licor.
-Vas a venir conmigo te guste o no.
Wen se gir con su ceja alzada.
-Me amenazas?-respondi bajndose del taburete y
colocndose ante ella
-No ests bien, hablaremos, saldremos de esto.-dijo la
mujer rubia intentando una vez ms hacerla entrar en razn
sujetndola por sus antebrazos.
-NOOO!!!-grit empujndola, hacindola retroceder con
fuerza contra una de las paredes del lugar.
- Esooo te lo tiennnnes bien meeeerecido por
buscooona furciaaaaa!!grit el hombre con una sonrisa
desfigurada en su rostro.
Wen camin unos pasos hasta el hombre al que sujet por
su tnica alzndolo de su sitio y sin dudarlo, le dio un
puetazo en su cara, hacindolo caer sobre su silla, que a su
vez, cay hacia atrs.
Luego mir hacia Joan, que con su mano en su hombro, la
miraba con sus ojos llenos de lgrimas y expresin de
frustracin y desconcierto.
Wen no le sostuvo la mirada, se gir apoyndose de nuevo
sobre la barra, pidiendo otro vaso de licor.
565
Joan camin por entre las mesas hacia la puerta en donde
esquiv a Tobir que haba sido testigo de la escena de
empujarla contra la pared.
Tras apurar su trago, se gir de nuevo esperando
encontrar all a la joven, pero en su lugar se encontr con la
silueta de Tobir que la observaba desde la puerta. El anciano
le dedic una mirada penetrante y firme, eco de una profunda
decepcin, antes de mover su cabeza a ambos lados, darse la
vuelta, e intentar alcanzar a Joan.
* * *
-Joan! Joan!, espera!- el anciano trataba de llegar
hasta ella corriendo, persiguindola con toda la fuerza que le
daban sus piernas.
Aprovechando que la joven mujer se par, tomando aliento
apoyndose en una pared, el hombre se le acerc.
-Joan-dijo con la respiracin agitada, colocando su mano
en su hombro desde atrs.
La chica se gir y el hombre se dio cuenta del infinito
dolor que poda leer en sus ojos, sus mejillas mojadas, su
pelo hmedo del sudor.
-Lo siento hija, lo siento tanto-le dijo disculpndose
por la actitud de la doctora.
La joven neg, bajando su cabeza hacia el suelo con el
rostro desencajado.
-Te ha hecho dao?-le pregunt al verla sujetarse su
hombro con la mano.
-No es nada, ve con ella, no la dejes sola.- dijo
elevando solo sus ojos llenos de lgrimas sostenidas.
-No creo que ninguno podamos hacer nada por ayudarla.
Tiene que lidiar consigo misma.
-Por favor Tobir-dijo dejando salir sus lgrimas.
-Te acompaar hasta el templo y mandar a alguien que
la vigile.- fue la respuesta del hombre a su peticin.-
Recuerda que tenemos una deuda con Alan -continu diciendo.
Joan, recordando a todas las personas que tendran que
dejar sin atencin y haciendo uso de todo aquello que haba
aprendido durante los ltimos 5 aos junto a Wen, asinti a su
propuesta con un indeciso movimiento afirmativo de su cabeza.
Apoy su brazo sano en el hombro del hombre y caminaron
calle abajo hacia el templo.
La periodista no pudo evitar girar su cabeza hacia el
final de la calle.
* * *
Dos horas despus, dentro del cuarto del templo, Tobir
traa vendas y agua fra e hizo que la periodista subiera la
manga de su camiseta para echar un vistazo a su hombro.
566
-Est dislocado-dijo a la chica.-Te lo colocar,
preprate.
En ese instante sin previo aviso hizo un movimiento gil
y se oy un crujido de la articulacin.
-Ahhhggg- Se escuch de la mujer en medio de sus dientes
apretados.
-Has mandado a alguien por Wen?
-S, el padre de Mein est cuidando de ella, no te
preocupes.
Arial entr en ese momento con una inexplicable
expresin de alivio.
Joan arrug su frente extraada.
-Acaban de decir que las revueltas estn acabando. Los
militares andan patrullando las calles de toda Delhi, la
situacin est bajo control. Esta pesadilla va llegando a su
fin-dijo con un brillo de esperanza iluminando sus ojos
castigados.
Joan cerr sus ojos elevando su cabeza hacia lo alto.
Respir hondo y mir como a travs del cristal el cuerpo
cubierto de Alan, descansaba inerte en su pedestal. Sonri
levemente al pensar cmo hubiera recibido su amigo esa
noticia.
Se levant en el mismo momento en el que Tobir acababa
de colocarle un vendaje. Con su media sonrisa y sin apartar
sus ojos del bulto bajo las mantas, se acerc abriendo la
puerta y dando unos pasos sinuosos y lentos hacia l. Coloc
la mano de su hombro herido sobre el pecho del cadver y dijo
solo para l.
-Escuchaste amigo? Ya todo acab. Te llevar a casa.
-Eso le habra gustado-se escuch la voz de Arial tras
ella.
El joven coloc su brazo por sus hombros y disfrutaron
de compartir juntos el ambiguo sentimiento de la paz y la
prdida de su gran amigo.
Tobir camin dentro del saln de los refugiados viendo
como todos reciban la noticia del fin de las hostilidades con
una sonrisa en sus rostros. Muchos de ellos empezaron a tomar
sus pocas pertenencias y salieron a la calle juntos y dando
gracias a los dioses por haber escuchado sus plegarias.
En un par de horas, en el saln solo quedaban los ms
mayores y los heridos que no podan caminar. Entre todos no
sumaban ms de 12 personas.
Tobir cambiaba los vendajes de algunos de ellos
mostrndoles como deban cuidarlas cuando decidieran marcharse
a casa.
* * *
567
Las primeras estrellas empezaban a brindar su brillo
bajo un cielo azul mortecino. Joan desat su vendaje para
poner un poco de pomada en su pronunciado moretn que abarcaba
desde su clavcula hasta su omoplato. Estir su brazo abriendo
y cerrando su mano, notando cierto entumecimiento en la puntas
de sus dedos. Volvi a colocarse la venda utilizando sus
dientes para anudar el extremo.
Camin a travs del saln con su mano sana en su
bolsillo y el otro brazo flexionado sobre su estmago,
notando como sus pisadas hacan eco en el lugar. Las mantas
estaban apiladas en pequeas y numerosas torres en un lado de
la sala, en el otro, solo un par de ancianos y 6 heridos
hablaban plcidamente entre ellos.
Lleg hasta la puerta y, apoyndose en el bastidor, mir
hacia el cielo, mientras las gentes caminaban por las calles
disfrutando del sentimiento de libertad y de renovadas ganas
de vivir la segunda oportunidad que sentan que se le haban
brindado.
Desvi su rostro hacia el final de la pendiente
esperanzada de sentir el espejismo de la silueta de Wen
caminando hacia el templo. Su sentimiento de rechazo no poda
ms que su preocupacin por su bienestar. Senta un conflicto
interno del que entraba y sala con la misma rapidez con la
que pensaba en ella en cada minuto.
El padre de Mein haba trado noticias de que en estado
de embriaguez, haba pedido habitacin en una vieja posada
cerca del bar en el que la haban encontrado.
Dolida, herida y agotada, entr dentro con la intencin
de intentar descansar e intentar levantarse temprano para
llevar el cuerpo de Alan hasta el albergue de Neiry, en donde
esperaba que sus amigos, los campesinos y aldeanos, le dieran
la despedida que tanto se mereca.
Sinti la tentacin de caminar por aquella maldita calle
e ir a buscarla, pero Tobir tena razn. En la batalla que se
estaba librando dentro de ella, ella no tena cavidad, lo
haba dejado bastante claro con su actitud hacia ella. Record
su temple ante cualquier situacin extrema en cada ocasin en
las que se le haban presentado y aunque nunca pens que
pudiera caer tan bajo como poda elevarse encima de las
adversidades, esta vez haba sido testigo de ello en ms de
una manera.
Coloc su mano en su hombro y cerrando la puerta tras de
s, fue directa a un lugar en donde recuperarse de todas las
heridas que senta como yagas ardientes en su corazn.
* * *
Se acost en el mismo lugar en donde haba dormido la
noche anterior. Arial estir dos mantas para que le sirviera
de improvisada colchoneta. Tom un t antes de acostarse hacia
568
un lado, colocando su brazo sano como almohada. Miraba el
lugar a su lado, vaco, e intent no pensar en nada para
evitar el fuerte impulso que naca en la boca de su estmago,
provocndole nauseas y dificultndole respirar.
Cerr sus ojos y trat de recordar, con lgrimas en los
ojos, el rostro, la alegra, la vitalidad de su amigo perdido.
Abatida, se rindi al agotamiento.
* * *
Tobir se encamin hacia el cuarto rpidamente, al
escuchar el grito de Joan, dejando su labor de dar agua a los
heridos a su cargo.
-Qu pasa? Qu te ocurre hija?-dijo agachndose hasta
ella.
- Una pesadilla. Se me repite una y otra vez. Disparos,
sangre, Wen, Alan cayendoTengo miedo.
-Ya no tienes porqu hija,- la consol acariciando su
pelo- ya pas, todo pasar, todo seguir adelante. Te
preparar un t.-insisti el viejo.
La mujer se qued sentada, pasando sus dedos por su pelo
hacia atrs, como queriendo arrancar con esa accin, todos
esas imgenes de su cabeza.
-Gracias-le dijo, cuando en menos de un minuto le ofreca
la taza de t caliente.
-Creo que mejor te ayudo con los del saln.-replic tras
dar un primer sorbo.
-Es mejor que descanses- le inst Tobir
-No puedo, no puedo dormir, no quiero cerrar los ojos.-le
replic con sus ojos empaados.
-Comprendo.
-Qu hora es?-pregunt mientras apoyada en su mano, se
incorporaba del suelo.
-Las cinco de la maana.-le respondi el viejo
sujetndola por su antebrazo y ayudndola.
-Bueno, aprovechar para salir temprano a Neiry. El
albergue debe de estar atendido, es lo que hubiera querido
Alan.
-Me parece bien, yo me quedar hasta que todos se hayan
marchado y, en cuanto Wen regrese, saldr para la aldea.
La joven asinti con su cabeza sintiendo un vuelco de su
estmago al sentir su nombre.
-Joan no pienses que ella quera hacerte dao. Esa no era
ella.
-No, no lo era.-dijo bajo con los ojos ahogados en
lgrimas. Baj sus ojos y camin hacia el saln en busca de
Arial.
* * *
569
Dos horas despus, la joven periodista y Arial se
despedan de Tobir en la puerta del templo.
-Estoy orgulloso de ti hija- le dijo al rostro de la
chica, ya acomodada en el asiento delantero, a travs de la
ventanilla.
Joan sac su mano y acarici su mejilla.
-Ten mucho cuidado y cuida de ella-respondi intentando
que una leve sonrisa acompaara sus palabras sin lograrlo.
Momentos despus, partan rumbo al albergue con el
cuerpo de Alan cubierto por un par de mantas en la cajuela de
la furgoneta. Ninguno de los dos, Arial y ella, mediaron
palabra alguna al salir de la ciudad, pese a tropezarse con
cientos de personas que, con caras sonrientes, se atravesaban
frente al coche, adentrndose en la ciudad, posiblemente de
vuelta a sus hogares. Nada poda hacerles borrar su estoicismo
y su dolor.
Cuando ya iban a unos 15 km de Delhi, Arial rompi el
silencio y la mirada hipnotizada de Joan hacia fuera, por la
ventanilla.
-No te preocupes por el albergue, yo podr llevarlo.
-Me tendrs a m respondi intentando ser convincente
y devolviendo su mirada a los amplios campos de arroz que
atravesaban por una carretera que parta en dos el terreno de
cultivo.
-Llegaremos al atardecer dijo el joven
-Nos dar tiempo de preparar el funeral para esta noche.
respondi dejando caer su cabeza en el cabezal del asiento y
ladeando su cabeza con su mente en otro lugar.
* * *
Cerca de medioda, Tobir daba un repaso al motor del
jeep, sumergido bajo el cap. Las calles a esas horas estaban
transitadas por varios coches, carros y gentes que, a pie,
cargando con varios bultos, caminaban hacia el interior de la
ciudad.
Cada diez minutos, algn camin lleno de militares
tocaba el claxon haciendo apartar a las gentes que ocupaban la
calzada.
El anciano sac la cabeza de debajo del cap cuando vio
que unos monjes salan a su encuentro. Lo saludaban juntando
sus manos bajo su barbilla y hacindole una reverencia muy
pronunciada. Estaba claro que los pocos refugiados que
quedaban en el templo le haban comentado cmo haban cuidado
de ellos.
El anciano correspondi a su reverencia con una de su
parte y seguido sigui en la labor de limpiar sus manos con un
viejo trapo negro.
Antes de volver a bajar sus ojos al motor, vio al otro
lado de la calle unos ojos azules muy familiares que tropezaba
con su mirada en ese mismo momento. Su corazn dio un vuelco
570
de alivio al verla. La mujer comenz a andar hacia l con
mucha dificultad, con un evidente estado de ebriedad que le
hizo cambiar su semblante desacorde con sus sentimientos, a
uno de extrema seriedad y desafo.
La doctora se acerc esforzando su caminar, intentando
tropezar lo menos posible, y hasta podra haber engaado a
quien no la conociera, pero no era el caso.
Se detuvo a un par de metros ante l. Mir hacia la
puerta del templo por el cual entraban el grupo de monjes
vestidos de color naranja antes de mediar palabra.
-Dnde est?-pregunt con arrogancia
-Yo tambin me alegro de verte- fue toda la respuesta
del anciano.-Espero que ahora ests mejor.-continu dicindole
con sarcasmo dedicndole una mirada desafiante.
-Dnde est Joan? volvi a preguntar con gesto de
impaciencia y rabia.
-No est, se march esta maana.
-Dame las llaves dijo acercndose al viejo.
-No-dijo interponindose en su camino hacia la puerta.-
No permitir que la veas, no as.- la mir de arriba abajo.
-Aprtate
-No
Wen lade su rostro apretando sus dientes, mientras el
anciano percibi que cerraba con fuerza el puo de su mano.
-Me vas a golpear? Hazlo hija le dijo acercndose un
paso y levantando su mentn.
-No me llames as, t no eres mi padre-dijo entre
dientes, acercando su cara a la del hombre, con una vena de su
frente destacando en su rostro. Apart al anciano con su brazo
y avanz un par de pasos.
El hombre la tom del suyo, y sacando toda la fuerza de
la que era capaz, tir de ella. Sin mediar ninguna palabra
ms, alz su brazo y le descarg una bofetada en su mejilla,
con tal fuerza que le hizo sacudir su pelo negro ante su cara.
La mujer alz su puo hasta el nivel de su cabeza,
agarrando al hombre por la camisa con su otra mano. Se qued
mirando sus ojos, sus sabios y familiares ojos, y en un
instante fue arrugando su frente, notando como los suyos
comenzaron a empaarse llenndose de lgrimas. Baj su puo
lentamente, apart al hombre con su mano y con ambas manos
apoyadas en el coche, comenz a vomitar.
-Eso es hija, reacciona.-dijo el anciano acercndose,
apartndole el pelo hacia atrs, y sujetando el rostro de la
mujer con su mano en su frente.
Durante un buen rato Wen se sostuvo del cuerpo del
hombre sintiendo horcajadas continuas que le provocaban echar
hasta la bilis.
Cuando Tobir not que ya haba parado la ayud a
incorporarse apoyndola contra el coche.
571
Sus ojos parecan en carne viva, sus lgrimas resbalaban
por su rostro cayendo sobre su camisa. Extendi su brazo hacia
el anciano que la sujet con fuerza acercndose.
-Lo siento-dijo con dificultad, como si pronunciar cada
palabra le costara un pedazo de su alma.- Yono pude
-Hija ma, no hay nada que yo tenga que perdonarte.
La joven se dej caer hacia el hombre que la sostuvo
entre sus brazos con su cabeza enterrada en su cuello,
sintiendo un grito desgarrador salir de ella. Acarici su pelo
mientras, tras el lamento, abra paso a un llanto sonoro que
le parta el corazn al viejo inundando sus propios ojos de
agua.
-Mi nia le deca sabiendo que la mujer no escuchaba
sus palabras ahogada en su propio llanto.
Wen elev su rostro intentando tomar aire y sinti que
sus rodillas le flaqueaban clavndose en el suelo. La fuerza
del hombre fue lo nico que la mantuvo e impidi que su rostro
diera contra l.
El anciano sintiendo sus propias fuerzas flaquear, la
ayud a incorporarse y la encamin, abrazndola, soportando
todo su peso hasta el otro asiento del viejo jeep.
Cerr la puerta acomodndola, viendo como no paraba de
sollozar con sus ojos cerrados y su cabeza hacia atrs.
-Vmonos a casa dijo el anciano antes de dar al
contacto del encendido, y sin quitar sus ojos de ella, ponerse
en marcha.
* * *
Cuando llegaron al albergue empezaba a caer la tarde,
tal y como haban previsto. Los campesinos se acercaron a
ellos para darles la bienvenida. Arial, con mucho cuidado, se
encarg de informarles de lo acontecido. Muchos hombres
derramaron lgrimas cubriendo sus rostros con sus manos y
abrazarse a otros a los que se lo comunicaban.
Joan, incapaz de ser testigo de su pena, camin hacia el
ro y se qued mirando las azules aguas de su corriente. Apoy
su espalda a un viejo tronco de un rbol sin vida, que se
negaba a caer, y dej que unas ltimas lgrimas corrieran por
su mejilla ajena a la vista de todos. Unas lgrimas que no
llevaban el nombre de Alan, sino de Wen, la misma Wen que no
le haba permitido ayudarla, la que la haba alejado de ella
rechazndola en el peor momento, de la incertidumbre de no
saber de ella.
Tres horas despus, el cuerpo de Alan yaca bien
adornado y envuelto por unas sbanas blancas que las mujeres
del albergue se haban esmerado en colocarle.
Lo haban limpiado, perfumado y rendido respeto.
Los hombres haban construido una pila en el centro del
complejo que formaba el albergue.
572
Algunas mujeres se abrazaban a sus esposos buscando
consuelo. Los nios esperaban el momento de prender la pila
para soltar los ptalos al viento.
Joan poda notar el amor que esas personas sentan por
su amigo. Con sus ojos secos y doloridos, camin hacia la
capilla de la antigua iglesia que se haba convertido en la
cocina y, buscando en los cajones y los armarios de las
paredes, encontr el bote de caf del cual su amigo la surta
cuando iban al albergue, Wen y ella.
Ayudada solo por uno de sus brazos, con el otro
inmovilizado contra su pecho, logr abrir el tarro y sacar un
par de cucharadas de l vertindolas en una vieja taza. Puso
agua a hervir y esper a que esta hirviera, acariciando su
frente con su mano.
Se haba quitado su camisa llena de sangre antes de
entrar en el albergue. Tanto ella como Arial, haban parado en
un riachuelo a lavar sus caras y manos y no escandalizar a las
gentes del lugar a su llegada.
Ahora, su camiseta blanca estaba solamente manchada a la
altura del hombro por la pomada color mostaza y olor dulzn,
que se haba puesto bajo el vendaje. No obstante, las friegas
que se haba dado, no haba impedido que los dedos de sus
manos se hincharan ligeramente.
Pese a todo, el enorme moretn que cubra su hombro era
ms escandaloso que el dolor que senta, al menos eso pensaba
en comparacin con el disparo que recibi aos atrs.
* * *
Wen permaneca inerte, con su cabeza ladeada y apoyada
en el asiento, mirando al exterior, sintiendo el aire cortante
de la noche aruar su piel como si se tratasen de miles de
alfileres que reciba estoicamente.
Tobir, permaneca en silencio dejando a la mujer un
espacio que saba que necesitaba. Durante unas largas cuatro
horas, la doctora haba dejado sus ojos secos, teniendo que
parar un par de veces para calmar sus nauseas.
Las pronunciadas ojeras de la mujer, hablaban de su
sufrimiento, de cansancio, de vergenza, de intenso dolor.
Pese a tener sus ojos azules clavados en el paisaje que pasaba
por la ventanilla, saba que su alma an no haba encontrado
la paz que tanto necesitaba. No obstante, el viejo se alegraba
de que pudiera poner freno a la cada en el oscuro abismo de
la que fue vctima.
-Ests mejor?
Con mucho esfuerzo consigui ladear su rostro hacia l.
Su afirmacin fue un lento parpadeo.
-Joan-dijo tomando fuerza del aire que pasaba por su
garganta al exhalar temblorosamente.
-Est bien.-le inform.
573
-Yoyo no-el agua de sus ojos volvieron a desbordarse
rodando por su mejilla.
-Ya se lo dirs a ella.-dijo con semblante serio.
Cerr sus ojos fuertemente girando su cabeza hacia
adelante.
Cuando el jeep lleg al camino de Sambuk, Tobir sigui
adelante dejando atrs la bajada hacia la aldea.
* * *
Todos los campesinos, aldeanos y conocidos de Alan se
haban reunido alrededor de su pila funeraria.
Bajo un cielo cubierto de mil y una estrellas, limpio
como era difcil ver en esa poca, iluminados por cientos de
antorchas que colgaban de las fachadas de las naves
dormitorios, con un suave y ligero aroma a humedad y a selva,
mezclado con el aroma de las varas de inciensos y a flores,
entre sollozos mudos e incontenibles, Arial se acerc a Joan,
que parada ante la pila, observaba el bulto blanco en su cima.
El joven coloc su mano en su hombro sacndola de su
ensoacin. Ella gir sus ojos hacia l.
-Es la hora.-dijo el joven
Asinti con un leve movimiento de su cabeza y se acerc
a prender uno de los maderos ms pequeos de la base. Lo tom
y lo sostuvo ante ella mientras Arial lo prenda con una de
las antorchas de las fachadas.
Cuando la luz de las llamas prendi ante su rostro,
dej latente sus oscuras ojeras, su pelo despeinado, sus
mejillas castigadas. Respirando ligeramente, tan
ceremoniosamente como poda permitirse, se acerc hasta la
pila extendiendo su brazo. Luego, Arial tom la antorcha que
le ofreca, y la prendi por el otro extremo de la torre de
maderos.
No apart sus ojos verdes de las llamas que en cuestin
de minutos, treparon hasta medio camino de la cima.
A travs del fuego not un destello inusual en el camino
de bajada al albergue. Elev sus ojos y pudo distinguir a
Tobir, que caminando hacia el otro lado del coche, apareca de
nuevo abrazado a una familiar silueta que prcticamente
ayudaba a transportar.
Sinti como si un nudo estremecido en su estmago se
desligaba, reconociendo a Wen. Respir aliviada tratando de no
cambiar su expresin y de que no se diera cuenta de su
reaccin.
A travs de las llamas que llegaban al punto ms alto,
vio como la otra mujer se abrazaba a Tobir.
Sinti su dolor como el suyo propio, arrugando su
frente. Luch entre salir corriendo hasta ella al tiempo de
luchar con la idea de que a la vez necesitaba alejarse y
serenare, darse el tiempo necesario para que ambas encajaran
todo lo que haba ocurrido.
Devolvi sus ojos verdes a las llamas.
574
-Ya ests en casa Alan dijo bajo al humo que se elevaba
en el aire.
* * *
- Hasta siempre amigo-dijo Wen antes de abrazarse al
anciano por no caer al suelo.
Luego devolvi su mirada a las llamas, sintiendo que ser
testigo de su funeral era el menor de los homenajes que poda
darle a su gran amigo.
-Crees que algn da podr perdonarme? dijo momentos
despus al ver a Joan darse la vuelta y perderse tras la
puerta de las antiguas estructuras de la iglesia.
-No lo s hija, eso es algo que tendrs que comprobar t
misma.
Los ojos azules de Wen estaban fijos en el lugar por el
que haba perdido de vista a la joven periodista.
* * *
Joan cerr la puerta, apoyando su cuerpo tras ella,
limpiando las lgrimas que ahora s dejaba resbalar libremente
por su rostro.
575
DESTINO
Captulo 19
El silencio de la noche se rompi por un ligero y agudo
quejido que dej a Joan, de un solo movimiento, sentada en el
viejo colchn.
Mir a su lado y luego hizo un recorrido en el espacio
entre aquellas paredes, sintiendo el fro de la soledad de ese
cuarto, el pequeo cuarto que ocupaba Alan hasta haca solo un
mes. Oje a su alrededor intentando ubicarse, contemplando
las pocas pertenencias del hombre rodendola por todas partes.
El escaso mobiliario consista en una pequea mesa que haca
de escritorio con una silla, un fino estante encima de l
repleto de libros, un pequeo armario al lado de la puerta de
entrada, y la pequea mesita de noche junto a la cama que
ocupaba.
Tras respirar jadeante durante unos minutos, se dej
caer de nuevo sobre el colchn. Se acomod hacia un lado
abrazada a su almohada, con cuidado de no mover su hombro, y
desde la cama, dirigi sus ojos hacia la ventana por la que se
filtraba la tenue luz de la luna, alumbrando la pequea
estancia en tonos blancos y grises.
Sus increbles ojos verdes se quedaron hipnotizados en
el brillo blanco que en ese momento se ocultaba bajo una fina
capa de bruma que pareca abrazar aquella esfera luminosa,
para luego pasar de largo dejndola iluminar la noche con todo
su esplendor.
Por la pequea abertura de la ventana, que haba dejado
abierta aquella noche, entraba una suave brisa que haca
ondear la fina tela gris que pretenda ser, ms que una
cortina, un impedimento para la intrusin de mosquitos y dems
insectos nocturnos.
Su mirada verde y clara, segua los movimientos de la
tela mientras trataba de alejar, una noche ms, cualquier
recuerdo de la pesadilla que una y otra vez, se le repeta en
mitad de la oscuridad.
La quietud de la noche, solo la interrumpa los sonidos
de la selva que se hacan eco hasta el valle, y el ligero roce
de la tela en el cristal.
576
Se perdi en el oscuro cielo y el aura de colores que
rodeaba al astro, alcanzando a distinguir una estrella brillar
a su lado. Parpade lentamente intentando quedarse en la paz
que le trasmita esa visin.
Se gir hacia arriba con cuidado y coloc su mano bajo
su cabeza. Mir las siluetas abstractas que provocaba el
ondear de la cortina al jugar con la luz. Lade su cabeza e
imagin que unos ojos azules la miraban a unos centmetros de
su cara. Trat de acompaar ese sentimiento por el de sentir
su brazo rodendola, su respiracin en su cuello. Cerr sus
ojos inhalando suavemente, notando como se empezaban a
humedecer sus pestaas, al darse cuenta como con solo imaginar
su presencia, poda hacerla sentir llena, plena y capaz. No
quiso abrirlos por intentar retener ese sentimiento familiar.
Exhal despacio y otra visin se plasm en su mente, Wen, con
el rostro desencajado de rabia, la apartaba de su lado de un
solo movimiento. Sinti de nuevo el dolor de su hombro al
repetirse la escena en su cabeza, tan vvida que volva a
convertirse en una pualada en su alma.
Una lgrima corri por cada lado de su cara al recordar
la triste evidencia de que no la quiso a su lado en esos
momentos. Como si ella no fuera esa persona en la que ella
pudiera cobijarse, agarrarse, ser el estandarte en quien se
apoyara como lo era esa mujer para ella. Esa herida creca
como una yaga recin hecha a fuego lento, enterrndose poco a
poco en su carne hasta llegar a un lugar muy dentro de su
alma. Necesitaba que la necesitara, tanto como ella lo haca.
No ser esa persona a la que proteger, ni cuidar, sino una
igualmente capaz de soportar el duro peso de sus malos
momentos.
Ya todo haba pasado. Estaba tranquila de saber que
Tobir cuidara de ella y que no tardara en recuperarse. Y le
dola saber que a pesar de todo, ella no tena ese derecho,
ese honor de demostrarle su amor mostrando su necesidad de
estar a su lado especialmente en esos momentos tan duros para
ambas.
Se gir hacia la ventana intentando volver al hechizo de
olvidar y conciliar el sueo, que con un poco de suerte no
traera de nuevo el dantesco espejismo de la muerte de Alan,
que, como si fuera a cmara lenta se repeta cada noche.
* * *
Unos ojos azules empezaron a abrirse en mitad de la
madrugada. Coloc ambas manos en su cabeza al sentir la fina
punzada que le oprima sin piedad las sienes, hasta dolerle la
sencilla accin de tener sus ojos abiertos.
Se incorpor, quedndose sentada en el colchn,
sintiendo ahogarse y su corazn dispararse en un ritmo
frentico. En una silla, con su cabeza apoyada sobre sus
577
brazos sobre la mesa, descubri a Tobir que, sin haberse
siquiera cambiado de ropa de su regreso de Delhi, dorma en
una postura bien incmoda.
Se levant con cuidado de no hacer ruido y despertar al
anciano. A tropezones lleg hasta la ventana y la abri
utilizando ambas manos, una en cada puerta.
Al momento sinti el alivio de la brisa en su rostro que
pareca facilitarle la labor de respirar y, de algn modo,
empezaba a tranquilizar los latidos en su pecho. Se sujet con
ambas manos en la base y cerr sus ojos concentrndose en
tomar aire. La punzada en su cabeza poco a poco se fue
calmando hasta ser solo una molestia tras sus prpados.
Abri sus ojos y los dej clavados en las aguas de ro
que, ante ella flua ajeno a todo, siguiendo su ciclo
inmutable de seguir adelante.
Sinti una profunda punzada al pensar en Alan, sintiendo
esa especie de ausencia en la que notaba que al mundo le
faltaba algo indispensable y sin embargo se permita seguir
adelante. Parpade y sus mejillas se mojaron por dos lneas de
agua que brotaron de sus azules ojos.
Coloc su mano en su sien intentando no revivir el
sonido de la voz quebrada de Joan cuando el hombre haba
perdido su ltimo aliento, vctima de todo aquello contra lo
que siempre luch.
Joan, recordar su voz quebrada, el dolor de sus ojos
ante la pila funeraria, le hizo evadirse de su dolor
refugindose en la visin de sus ojos verdes. Cmo la miraban
cada maana, su sonrisa, sus gestos, su mana de robarle su
taza de caf. Respir hondo pensando en cmo se haba hecho
cargo de todo, la fuerza que haba demostrado, la entereza.
Preguntndose de donde haba sacado el valor que le haba
faltado a ella.
Elev su mirada azul hacia la luna que apareca tras una
fina bruma que la haca parecer un espectro luminoso
indefinible, iluminando de pronto las aguas del ro y
dibujando dos puntos blancos en sus pupilas.
Necesitaba abrazarla, pedirle perdn, necesitaba hacerla
entender lo que ella misma no lograba comprender. Cmo haba
huido, cmo la haba lastimado. Sintindose indigna y
avergonzada baj su cabeza hacia sus manos y las mir tratando
de entender como le dolan por no tenerla cerca y acariciar su
piel al tiempo de sentir desprecio por haberlas usado en su
contra. Golpe el bastidor con uno de ellos antes de dejar que
unas lgrimas ms bajaran por su rostro.
Tras unos minutos se gir, tom una de las mantas de la
cama de Joan, pegada a la suya y se la coloc en las espaldas
a Tobir, besando luego su frente y se sent en el borde de la
cama mirando hacia el lado vaco de la otra. Se dej caer
suavemente, acomodndose de cara a la cama despejada, e
intentando no hacer movimientos bruscos que aceleraran las
578
punzadas en sus sienes. Coloc una mano bajo la almohada y con
la otra se limit a acariciar con sus dedos la de Joan.
* * *
La luz de la maana entraba por la ventana, y las finas
cortinas grises no impedan el paso de la luz dentro de la
habitacin. Joan abri sus ojos cuando apenas el sol
despuntaba sobre las montaas que rodeaban el valle.
Nada ms abrirlos, vio encima de la pequea mesa de
noche de dos cajones a su lado, un jarrn de barro con un
ramillete de flores silvestres. Se gir hacia la puerta al
sentir el leve chirrido de una bisagra, y vio como un pequeo
nio le dedicaba una sonrisa. Entendi que el pequeo se haba
colado en su cuarto con la intencin de darle ese regalo, y no
pudo evitar corresponderle con un ligero gesto de sus labios y
unas gracias insonoras, con el movimiento de su boca.
El pequeo baj su cabeza sosteniendo su tmida sonrisa
y cerr la puerta. Joan escuch alejarse sus rpidas y ligeras
pisadas sobre el suelo de madera. Ayudada de la fuerza de su
brazo sano, se agarr al borde del colchn y se incorpor de
su posicin, quedndose sentada en el borde de la cama. Mir
directamente hacia el cristal y la luz le hizo dao en sus
castigados ojos. Trat de bajarlos hasta sus pies desnudos y
luego se levant acercndose a ella.
Una capa de humedad flotaba sobre la fina yerba verde.
Por encima de ella, poda divisar las copas de los frondosos
rboles que, por la luz que llegaban a sus hojas humedecidas
por el aire nocturno que la noche haba dejado en sus hojas,
reflejaban cientos de destellos amarillos.
Se dio la vuelta y, pasando los dedos de la mano de su
brazo sano por su pelo, sali de la habitacin.
Fuera, solo las mujeres y nios, desayunaban, sentados y
dispersos a lo largo de las dos mesas que llenaban la enorme
sala. Se qued parada un instante antes de empezar a andar
hacia l.
-Joan oy una voz familiar tras ella.
Se gir y vio a Arial asomando en un lado de la puerta
de la cocina.
El hombre le hizo un gesto con su mano para que se
acercara.
-Estoy haciendo caf- dijo el hombre con sus ojos
ocupados en verter agua en un pequeo calentador.- Cmo
ests?- le pregunt en tono serio conocedor de la respuesta.
-No puedo conciliar el sueo.-respondi la joven tomando
asiento en una vieja silla ante la mesa.
- Ni yo respondi el chico sin girarse, esta vez
ocupado en verter el agua caliente sobre el caf.
-Cmo ests t? pregunt la chica tomando la taza que
el hombre colocaba ante ella.
579
-Estoy. Esta maana los campesinos me han invitado a
acompaarles a cuidar de la huerta. Creo que tratan de ayudar
a su modo.
-S-dijo Joan dando un primer sorbo a su caf y
recordando el gesto de poner flores en la mesa de noche.
-Tenemos que organizarnos continu diciendo la chica
tras sentir el calor del lquido bajar por su garganta.
-En general no hay mucho que hacer. Ellos saben
manejarse solos. Lo nico es a las horas de la comida,
regresan tarde y cuando llegan estn desfallecido, pero hasta
en esoAlan- pronunci su nombre con reticencia- haba
establecido una especie de turnos entre las mujeres del lugar,
y ellas mismas cocinan cada da. - Puedes estarte tranquila,
ellas tienen sus propias recetas dijo dejando asomar una
pequea e hiriente sonrisa al recuerdo del sabor de la cocina
de su amigo.
Joan no pudo evitar recordar eso de Alan y, por primera
vez en los ltimos tres das, un brillo de ternura y de
esperanza, asom en sus ojos verdes.
Ambos mantuvieron ese estado, como si de un homenaje se
tratase, mientras se acababan el caf.
-Bueno, me esperan en la huerta-dijo Arial levantndose
de la mesa y apartando la taza vaca de Joan.
-Deberas comer algo.
-No tengo hambre
-Intntalo-dijo colocando su mano en su hombro.
Tras ver al joven salir de la cocina, ella se levant y
camin unos pasos por el gran comedor buscando un espacio en
donde sentarse.
Un grupo de mujeres le hicieron seas para que se les
uniera y no se sentara sola, como era su intencin. Camin
hasta ellas y le hicieron un espacio a su lado. Se sent ante
una taza de madera y una cuchara del mismo material. Al
momento una joven adolescente vino portando una jarra y verti
leche en su cuenco. A una seal de la ms mayor de las del
grupo, otra se levant y trajo unas tortillas de harina que
an desprendan vapor.
-Gracias les dijo con una sonrisa de sus ojos.
-Es lo mnimo que podemos hacer. dijo la misma mujer
que haba ordenado que le trajeran las tortillas de harina.
Todas la miraban esperando que empezara a comer.
Joan, al sentirse observada mir la leche ante ella y
con su brazo sano lo asi con fuerza y lo acerc a sus labios
dando un ligero sorbo. Luego tom una tortilla y doblndola en
dos, le dio una tmida mordida.
Las mujeres asintieron conformes.
Cuando le quedaba un par de sorbos para vaciar el
cuenco, decidi que ya no poda ms y se levant del banco.
580
Hizo ademn de coger la taza para llevarla a la cocina pero la
joven adolescente se lo impidi adelantndose.
-Gracias le dijo y, agradecindole al resto de las
mujeres su preocupacin con un saludo respetuoso de su cabeza,
camin hacia la habitacin de Alan en busca de una toalla.
Abri el pequeo armario del hombre y vio las pocas
pertenencias de las que dispona bien dobladas en un pequeo
estante.
Cinco camisetas, tres camisas de manga larga, dos
pantalones, y unos seis pares de calcetines.
En un estante inferior, tena unas dos toallas de color
blanco inmaculado.
Sin otro remedio, tom una de las camisetas, un par de
calcetines y una de las toallas, antes de encaminarse al ro a
asearse.
* * *
Tobir entr por la puerta portando una bandeja con un
cuenco lleno de sopa de pollo, un zumo de naranja, y una taza
llena de t.
Coloc la bandeja a un lado de la mesa y se acerc hacia
la doctora que, con la mano estirada sobre el colchn vaco
que sola ocupar Joan, pareca dormir profundamente. El
anciano se acerc a ella bajando su rostro hacia el suyo,
dudando si despertarla o dejarla dormir.
Se gir de camino hacia la bandeja.
-Buenos das Tobir.-escuch tras l.
-Buenos das, cmo te encuentras?
-Rota respondi abriendo sus ojos.
El hombre se percat de las oscuras ojeras que mostraba
la mujer bajo sus ojos, sin embargo pareca tener mejor
aspecto que cuando la acost esa noche.
-Te he trado algo de comer.
-No tengo hambre.
-Tienes que comer algo, anoche debiste de deshidratarte.
Wen senta su boca seca, su lengua rasposa, un calor
cido suba por su esfago, hacindole arder la garganta.
Hizo un intento de incorporarse al tiempo que senta la
punzada en su cabeza, cerrando sus ojos con fuerza.
-No te levantes- dijo tomando la bandeja y acercndose.
El viejo tom la taza de t y se la ofreci.
Ella la tom de sus manos y se qued mirando sus ojos
con cierto halo de tristeza. Luego baj su mirada hacia el
contenido de su taza.
-Tobir, en cuanto a lo que te dije ayeryo
-Wen, no tienes que decirme nada, tenas razn, no soy
tu padre-pero t s eres mi hija- continu diciendo con su
mirada clavada en ella.
581
-No me hagas esto Tobir, t eres algo ms que un padre
para m.
-Hija, ya lo s. Crees que por lo ocurrido se me va a
olvidar todo lo que hemos vivido? Recuerda que s quin eres.
Wen, relaj su expresin y tom un pequeo sorbo de su
t, que sinti que abrazaba su boca.
-Otro caso es el de Joan.
La doctora alz sus ojos al simple hecho de decir su
nombre.
-EllaNo s cmo pude ser capaz de
-Dejarla acercarse a ti y ocupar el lugar que le
corresponde si en verdad la amas y sabes cmo lo hace ella?-
la interrumpi.
-de lastimarla. Acab con lo que quera decir.-Ni
siquiera recuerdo bien qu pasYoClaro que la amo, ella es
es mi vida.-respondi dndose cuenta de algo en lo que no
haba reparado tras la aportacin del viejo.
-Eso no es lo que pareci.-replic el hombre con
tristeza en sus ojos.
- Tengo que ir a verla- dijo intentando incorporarse.
El anciano la retuvo con una mano en su pecho.
-Creo que primero deberas recapacitar, recuperarte. No
tienes buen aspecto, y las cosas estn muy calientes todava.
Dale espacio y luego, con calma, podrs arreglarlo.
-Tienes razn, ni siquiera s qu podra decirle.-dijo
bajando sus ojos a la taza y cerrando sus prpados con fuerza,
dejando caer despacio su cabeza hasta la pared tras ella.
-La verdad, dile la verdad.- termin de decir Tobir
dando el tema por zanjado al ver la cara de dolor de la joven
doctora. -Te preparar una infusin de valeriana dijo el
anciano al notar que el dolor de cabeza de la mujer volva a
hacerla masajear su sien con sus dedos.
-Gracias le respondi siguindolo con sus ojos azules
mirndolo como al padre preocupado y atento que siempre haba
sido.
* * *
Arroj su venda al suelo sobre sus pantalones, sus botas
y sus calcetines. Portando solo su camiseta, y asegurndose
una vez ms de que no haba nadie por los alrededores, se
adentr en las aguas del ro.
Sinti el fro clavarse en cada poro de su piel mientras
avanzaba por el cristalino lquido.
Cuando el agua cubri hasta sus costillas, comenz a
pasar una fina tela que le haban dado las mujeres del comedor
para usarla de esponja. Humedecindola, la pas por sus
brazos, su cuello, su cara.
582
El pao desprenda un aroma a lavanda, posiblemente
originado por los aceites con los que impregnaban esas telas
destinadas al bao.
Cuando ya lo hubo pasado por todo su cuerpo, lo arroj
hasta la orilla. Sumergi su cabeza, agachndose, al emerger
intent pasar sus manos por su pelo, y sinti un dolor agudo
en su hombro que le hizo recordar su herida. Cerr sus ojos
con fuerza sin emitir quejido alguno y lade su rostro para
echar un vistazo al moretn.
Su color violeta empezaba a clarear, dejando un tono
malva oscuro en su lugar. A la altura de su clavcula an
estaba oscurecido, casi morado rodeado de un halo rojizo.
Puls con sus dedos para sopesar el dao, pero no le dola
esas zonas coloreadas, sino su articulacin, y ni siquiera
siempre, sino cuando, olvidando la lesin, lo forzaba.
Sumergi de nuevo su cabeza y se qued bajo el agua,
sintiendo el silencio y los latidos de su corazn, antes de
emerger y empezar a caminar hacia la orilla.
Se sinti revitalizada, renovada. Apoyada contra el
mismo tronco de la ltima vez, puso su cara al sol, esperando
que sus rayos infundieran un poco de calor a su piel, de
alguna manera pensar en Wen ya no la haca llorar
irremediablemente. Su mente viaj al recuerdo de sentirla caer
sobre su cuerpo para protegerla de las balas.
Se cambi su ropa dejando la accin de colocar su
vendaje para cuando pudiera ponerse un poco ms de pomada.
Lav sus ropas sucias en la orilla y se fue camino al
comedor del albergue.
Cuando entr a la cocina se encontr con Arial que, con
block y una pluma, estaba haciendo una especie de recuento
dentro la despensa.
-Hola le salud la mujer
-Qu tal?- el joven desvi sus ojos del papel para
mirarla un instante antes de retomar su vista hacia los
estantes y sacos ante l.
-Qu haces?-pregunt acercndose.
-Inventario de vveres-respondi apuntando con la pluma,
uno a uno, a los sacos del suelo
-Te ayudo-dijo soltando la ropa en un cubo al lado de la
mesa, quitndole el block y la pluma de las manos.
-Te lo agradezco, soy un fiasco haciendo este tipo de
cosas, de hecho esto siempre...-Oye tu venda?-pregunt al
notar que por debajo de la manga asomaba parte de su piel
oscura y amoratada.
-Me la pondr luego, cuando me ponga el ungento.-dijo
concentrndose las letras del block.
-De eso quera hablarte. Ya no nos queda, ni de eso, ni
muchas otras medicinas.
Joan se le qued mirando fijamente sin poder responderle
nada. El joven respondi rpidamente.
583
-Me acercar a la aldea a por lo que haga falta. dijo
al ver sus ojos verdes expresando cierta indecisin. -Es ms,
podra hacerlo ahora mismo.
-Si vas a ir me gustara que me hicieras el favor de
traerme unas cosas, si no te importa.- dijo tachando la
cantidad que el joven haba puesto al contar los sacos de
cereales y poniendo otra.
-Seguro, ser un placer.
Una hora y media despus, Arial sala camino de la
aldea, portando una lista de medicinas que la mujer le haba
hecho. Y en cuyo final haba aadido traerle su ropa y las
notas de sus proyectos.
* * *
Wen, se haba quedado en la cama el resto de la maana.
Se levant para lavar su cara y sus manos, con cierta
recuperacin en su estmago fruto de la sopa de pollo que
acababa de tomar.
La infusin de Tobir haba calmado notablemente su dolor
de cabeza, pero sus ojos le ardan tanto que tena que
parpadear ms de normal.
Mientras lavaba sus manos vio con detenimiento unas
heridas en los nudillos que simplemente no recordaba cmo se
las haba hecho. Secndolas con cuidado se acerc a la
estantera para hacerse con algo con qu desinfectarlas.
Se trajo un frasco a la mesa y se dedic a ponerse un
poco de la masilla marrn con olor a canela y menta que se
unt por cada una de ellas.
Luego levant un poco sus pantalones para ver sus
rodillas, sabiendo que tambin encontrara algunas
magulladuras en ellas.
Contemplando las pequeas piedrecillas que tena
incrustadas bajo la piel, tom la decisin de acercarse al ro
para darse un bao, y cambiarse de ropa.
Se acerc al armario y estir su mano al lado que
ocupaba su vestuario. Sus ojos azules se desviaron hacia unas
pocas camisetas de Joan que estaban en el suyo. Con su
camiseta en su mano, no pudo contenerse de volver a repetir la
accin y tomar con cuidado una de las de ella. La acerc a su
cara intentando sacar su olor y la acarici con su mejilla.
Luego, la volvi a colocar en su lugar con sumo cuidado.
Puso una toalla en su hombro y sali airosamente por la
puerta.
Le cost acostumbrar su mirada a la luz, sintiendo unas
finas punzadas tras sus ojos.
Durante su camino hacia el ro, los aldeanos que se
encontraban le hacan una reverencia en seal de respeto. No
584
le cost calcular que, posiblemente Tobir les haba contado lo
acontecido con Alan.
Cuando lleg a la orilla, se quit sus pantalones y
avanzando solo unos pasos dentro del agua, se lanz con fuerza
sumergindose por completo.
Al emerger, sin saber de dnde ni cmo, se encontr con
la cara de Milcoh ante ella.
-Hola, me has asustado.
El pequeo no medi palabra, ni siquiera le dedic su
tpica sonrisa abierta y pura, en su lugar se abalanz a su
cuello, abrazndola con fuerza. La accin la haba tomado
desprevenida, pero movi sus brazos lentamente hasta abrazar
al chico que mantena su cara escondida en su cuello. Sus ojos
azules as como su corazn, se estremecieron al sentir el
cario del chico traducido en su abrazo.
Cuando al fin el pequeo se afloj de su abrazo, ella le
tom su cara entre sus manos, viendo sus ojos encerrados en
agua, haciendo un esfuerzo por no dejarlas caer.
-Est bien Milcoh. Todo estar bien -le dijo bajo.
El nio acerc sus dedos y acarici el recorrido oscuro
de una de sus ojeras, luego se acerc besando su mejilla y
comenz a nadar hacia la orilla.
Wen sigui su camino, contemplando cmo se alejaba
caminando cabizbajo ro abajo.
Sali del agua y con la toalla sec un poco su pelo y se
la coloc en su cintura, antes de emprender su camino hacia su
cabaa.
Nada ms entrar, se sent en una de las sillas y con
unas pinzas empez a sacarse cada una de las pequeas
piedrecillas de su rodilla. Cubriendo luego las heridas con el
ungento marrn.
El ruido de un motor de coche le hizo dejarlo todo,
acercndose rpido a la ventana y ver el jeep de Arial
detenerse ante su cabaa.
Se coloc rpidamente unos pantalones limpios y su
camiseta. Abri la puerta en el mismo momento en el que el
joven empezaba a subir los tres escalones de la entrada.
-Arial
-Doctora? respondi a su saludo.
-Cmo ests?- le pregunt invitndolo a pasar.
- No muy bien, pero trato de pensar en lo que a Alan le
gustara que hiciera. Y no le gustara vernos mal.
-Es cierto dijo bajando su cabeza.
-Qu tal en el albergue?
-Perfecto, todo bien. Todos estn colaborando y ya
sabes, el dolor compartido siempre es menos.
585
-Sintate, te har un caf.- le dijo demorando hacerle
la pregunta que le estaba quemando en su alma y en su
vergenza.
Tom un pequeo caldero en el que calentaba el agua para
el caf y aprovechando estar de lado al hombre, se dio
licencia de hablar.
-Y Joan? Cmo est?
-Su hombro le est molestando un poco, pero bien. Las
mujeres del albergue no la dejan hacer nada, pero s se
encarga de organizarlas. Se estn volcando mucho con ella y
conmigo.
Por su respuesta se dio cuenta de que el joven no saba
que la lesin de su hombro era su culpa. Era evidente que Joan
no le haba dicho nada. En ese momento sinti como si le
dieran un golpe en su estmago, aunque sintiera el dolor en su
corazn.
-Por cierto, me pidi que le llevara su ropa. Anda por
ah vestida con la ropa de Alan.
-Su ropa?...Claro. Enseguida te la preparo dijo
vertiendo con sus manos temblorosas, el agua dentro de la
taza.
-Doctora? Est bien?-dijo el hombre levantndose
rpido y tomando el caldero caliente de sus manos
-No te preocupes, se me pasar, es mi estmago.-dijo
sostenindose del borde de la mesa con una mano y con la otra
sobre su vientre.
Tras un instante volvi a incorporarse y caminar hacia
el armario.
Comenz a sacar la poca ropa que Joan tena en el, tras
su viaje a Francia, y las coloc en uno de los viejos bolsos
que colgaban de un perchero tras la puerta.
-Me ha dado esta lista de medicamentos- el joven le
extendi su mano con el papel en ella.
Wen lo tom, reconociendo la letra de la periodista
sobre l.
Se acerc hacia la estantera y uno a uno, fue apartando
frascos y hierbas que colocaba sobre la mesa.
Se hizo con otro de los bolsos y lo llen con todo lo
que le peda.
-Toma, dile que se ponga esto en el hombro.-le dijo
sacando una crema en un tarro de cristal pequeo, con algo
dentro de color mostaza.
-Se lo dir.
E joven tom los bolsos de la mesa y se los colg en su
hombro.
-Debo irme, no quiero llegar antes de que oscurezca. Es
cuando ms gente viene a comer al albergue.
-Claro asinti dedicndole una pequea sonrisa.
586
Arial abri la puerta y Wen la sostuvo abierta, hasta
que el hombre emprendi la marcha y se perdi a las afuera de
la aldea.
Tobir se acerc viendo al jeep trasponer tras una
esquina.
-Era Arial, vena por medicinas y por la ropa de Joan.-
le dijo al llegar hasta ella.
-Bien, tienes mejor cara, maana podras ir a echarles
una mano en lo que necesiten.-le aconsej reconociendo en los
ojos azules de Wen, algo que le era familiar.
Wen mir fijamente a los ojos al hombre.
-No s si-empez a decir.
-Claro que s.-respondi conocedor de los pensamientos
que rondaban la cabeza de la joven doctora.
-Est bien, ir.
El anciano asinti complacido de su respuesta y seguido
la invit a entrar para prepararle otra sopa de pollo que
acabara con las punzadas de su estmago.
* * *
La gente empezaba a regresar de los campos.
Joan daba instrucciones a las mujeres que, diligentes
seguan sus rdenes al pie de la letra.
-Debemos servir la comida de un solo caldero, dejaremos
el otro dentro para que los que lleguen tarde se encuentren la
comida caliente. Haremos lo mismo con las tortillas, sacaremos
dos por racin y las iremos sacando a medida de que se
necesiten. Qu les parece? dijo con cara de concentracin.
Todas las mujeres asintieron a sus sugerencias,
escondiendo una sonrisa bajo su mano.
Joan arrug su frente porque a veces sin saber a cuento
de qu, la sorprendan con gestos inesperados como ese que
acababan de hacer.
-Seguid as chicas, mientras este concentrada en
nosotras no pensar en nada ms. dijo la mujer ms mayor del
grupo.
Arial entr en ese momento, portando los dos bolsos en
una de sus manos.
Mir a la joven que a su vez miraba extraada a las
mujeres que empezaban a dispersarse.
-Qu pasa?
-No lo s, francamente no lo s.
-Joan, tratan de mantenerte ocupada para que olvides un
poco lo que te atormenta. Se lo he visto hacer ciento de
veces.
Joan arque sus cejas comprendiendo en ese momento cada
pieza del puzle.
-Pues lo consiguieron.
587
-Seguro, fue idea de Alan.-dijo Arial recordando cuando
el hombre les haca lo mismo cada da.
-No s porqu no me extraa, tpico de l.-sonri
levemente con cario.
-En fin. A ver esas medicinas- le indic el bolso del
que asomaban unos frascos.
Arial comenz a sacar uno a uno cada frasco,
colocndolos ante ella. Ella los coga uno por uno, lea las
etiquetas y con una pluma escriba sobre ella, bajo qu
circunstancias tomar cada cosa.
-Me dio esto para ti. Que te lo pongas en el hombro cada
noche.
-Gracias dijo bajando sus ojos al pequeo frasco de su
mano.
-Ella
-Qu si est bien? Bueno, no te mentir, no tiene buen
aspecto, creo que est enferma del estmago.
-A qu te refieres con que no tiene buen aspecto?-trat
de que la pregunta sonara tpica y normal
-Sus ojos, sus ojeras. No es que t no las tengas, pero
est muy afectada. Hablando con ella le dio una punzada que se
notaba bastante dolorosa.
-Cmo cuanto de dolor le calculaste?-pregunt con sus
ojeras pronunciadas ante el gesto de arrugar su frente.
- Joan, no puedo saber eso.- le respondi seriamente
confundido ante su pregunta.
-Lo siento, es verdad.-dijo empezando a colocar los
frascos en el lugar destinado a las medicinas, a un lado de la
despensa.
-Arial, te pregunt por m?-pregunt evitando mirar al
joven
-S, claro que s.-respondi este colocando el bolso
vaco en un perchero al lado de la puerta del saln
-Y qu le dijiste?-continu preguntando con sus ojos en
una de las etiquetas de los frascos.
-Que an te dola el hombro pero que
-Uffff- resopl la mujer interrumpindolo.
-Qu?!
-Nada, nada, perdname- le dijo mientras se pona en el
lugar de la doctora al nombrarle el golpe de su hombro. La
conoca lo suficiente como para saber qu pensaba en esos
momentos.
Tras colocar todo en su lugar ambos se unieron a los
campesinos que todava regresaban de los campos agotados y
deseando cenar para irse a descansar.
Joan se llev a uno de los hombres, de edad bastante
avanzada por haberse dado cuenta, al verle un trozo de tela
amarrada a su mano, que bajo ella tena un corte bien
profundo.
588
- Hija, no es nada, no te preocupes.
-A ver abuelo, no tenga miedo, solo voy a limpirsela y
poner vendas limpias.-Sintese ah mismo por favor
La joven mujer rubia se trajo todo lo necesario para
curarle la herida. Lo puso sobre de la mesa y se sent frente
a l.
-Djeme su mano.
-Pero- empez a protestar el viejo
Joan alz su ceja mirndolo con intensidad.
-Eres peor que la otra- dijo el viejo resoplando y
estirando su mano hacia ella.
-Qu otra?
- La doctora morena.
-Ah ella
El viejo not el cambio de actitud de la joven al
instante. Sus ojeras se pusieron ms oscuras, como si algo
enturbiara la luz de los ojos que haca unos segundos eran
capaces de iluminar el cuarto.
De repente la joven pareca abstrada, lejana, mojando
un pao limpio en agua tibia haciendo la accin como por
inercia y costumbre.
El anciano baj un poco su rostro y vio los ojos de la
mujer reflejando una tristeza sostenida, una que durante el
da pareca haber dejado atrs. Sintiendo el peso de la
culpabilidad, improvis.
-Auchpor los dioses hija, eso duele.
-Lo siento.
Con sus palabras la culpabilidad que senta se
increment.
- Bah, tampoco era para tanto, ms bien me impresion.
Contina hija. Lo haces muy bien.
Joan saba que le dola horrorosamente, pero el hombre
como todos los dems, estaba tratando de no llevarle la
contraria para, dentro de lo posible levantarles el nimo a
los ms cercanos a Alan.
-Abuelo, es un usted un valiente- levant su rostro y le
dedic una sonrisa sincera.
El anciano se levant y empez a caminar hacia la puerta para
acabar de cenar.
-Maana no salga a los campos, se le podra infestar y
me gustara revisar su herida en la maana.
El anciano levant su mano y sigui su camino hacia el
comedor unindose a los dems.
* * *
-Toma de esto Wen- le dijo el viejo Tobir poniendo una
infusin sobre la mesa ante ella.
-Cmo va tu estmago?
-Muy bien, hasta tengo hambre.
589
-Te preparo un caldo en un momento.
-No te preocupes, me bastar con esta manzana.
-Qu haces?
- Reviso el resultado de las pruebas qumicas que el
Doctor Jefferson hizo justo cuando nos fuimos de Pars.
-Veo que sacaste la maleta del jeep.
-S, record que Joan debi de haberlos metido en ella
y
-Y esto qu es?-pregunt el viejo cogiendo una carpeta
marrn sobre de la mesa.
-Es el nuevo proyecto de Joan.
El hombre abri la portada y comenz a leer.
-Tiene mucho talento.
-Lo tiene, siempre lo ha tenido- dijo mirando la carpeta
con un brillo en sus ojos que anulaba las marcas de sus
ojeras.
-Se me ocurre que maana se la podras llevar.
La mujer elev sus ojos al hombre a su lado, que le
gui un ojo antes de acariciar su pelo negro. Ella le
correspondi a su gesto con una breve sonrisa.
-Parece que poco a poco te tengo de regreso- le dijo al
ver sus ojos brillar por primera vez desde que haban
regresado de Delhi.
-Bueno, intenta acostarte temprano. Buenas noches
-Buenas noches-le dijo y le observ hasta que se perdi
tras la puerta.
Wen solt la pluma sobre los papeles y tom la carpeta
de Joan. La coloc sobre la mesa de noche y se acerc hacia la
ventana.
Las luces que salan por las ventanas de las cabaas se
iban apagando paulatinamente.
Cogi su rebeca y, colocndosela, camin hacia el ro y
sentarse en un lugar prximo a la orilla. Con sus ojos azules
clavados en la oscuridad y bajo un cielo plagado de estrellas,
respir hondo imaginando los ojos verdes de Joan ante ella y
cmo hara para ponerse ante ella tras lo que haba sucedido.
* * *
Joan se uni al grupo de aldeanos que en mitad del
complejo se haban reunido para tomar una ltima taza de t.
Tres mujeres se ocupaban de prepararlo y de repartirlo
entre los que estaban sentados alrededor de la fogata.
Los nios, repartan las tazas saludando con cortesa a
aquellos a los que les ofrecan el caliente brebaje.
-Gracias le dijo Joan a un joven de unos 7 aos que le
trajo la suya.
Arial estaba absorto en una conversacin con lo ms
mayores del lugar, entre ellos el viejo anciano del corte en
la mano.
590
Tom la taza con ambas manos sintiendo como esa accin
daba cierto calor a sus manos heladas por el fresco de la
noche.
Se la acerc para darle un sorbo y luego levant su
cabeza hacia el cielo, donde miles de estrellas brillaban con
una luz limpia y definida, hasta el punto de distinguir los
distintos colores que desprendan.
Inhal despacio pero profundo y baj sus ojos a las
llamas de la pequea hoguera.
Al empezar a notrsele cierto halo de tristeza la mujer
mayor se acerc a ella.
-Cmo ests pequea?
-Bien
-Quiero presentarte a mis nietos. Ganille, Feir!!
grit
Dos de los nios que estaban repartiendo los ts se
acercaron corriendo.
-Aqu estn. Ganille es mi nieto, y Feir es mi bisnieto.
-Bisnieto? Tiene usted bisnietos
-S hija, alguien tena que poblar este albergue, y solo
con mi familia somos como unos 26.
-Cielos A qu edad se cas usted?
-A los 15
-Entiendo.
-No entiendes nada hija, a esa edad me escap de casa
con mi marido.
Los ojos verdes de Joan estaban muy abiertos escuchando
su historia. De algn modo escucharla podra servirle para
usar algo en su nuevo proyecto.
-Y qu hay de su marido, aun vive?
-Y tanto, es el viejo grun al que le curaste la mano
esta noche.
-En serio?
La mujer afirm con su cabeza.
-No deje que maana vaya a los campos, la herida que
tiene podra ser bastante seria.
-Descuida hija, se har lo que t digas.
-Gracias-se qued esperando su nombre para dirigirse a
ella con ms cercana.
-Danah
-Gracias Dannah
Dio otro sorbo de su t y despidindose de los presentes
emprendi su camino hacia el comedor.
Mientras caminaba, con su mano en el bolsillo y la otra
flexionada sobre su pecho, elev sus ojos a las estrellas una
ltima vez antes de atravesar el umbral de la vieja iglesia.
Cuando lleg a su cuarto tom el frasco de cristal que
le haba trado Arial de la aldea, y subiendo la manga de su
camisa, se puso una buena dosis que cubriera todo el moretn.
Al instante sinti un alivio lleno de frescor y a la vez de
fluidez de la sangre por la herida que le hizo sentirse mejor.
591
Tom la venda de sobre de la mesa y se envolvi su antebrazo,
subiendo hasta su clavcula, utiliz sus dientes para anudarlo
y apagando el viejo candil de la mesa de noche, se dej caer a
lo largo del colchn.
Esa noche se senta ms tranquila. Estaba agotada, y
dese con todas sus fuerzas que sus pesadillas la dejaran
descansar como necesitaba. Cerr sus ojos dedicndose una
visin tranquilizadora, los ojos azules de Wen.
* * *
Cuando Wen abri sus ojos, apenas entraba un poco de luz
por entre las cortinas oscuras de las ventanas.
Mir a su lado y vio la carpeta de Joan. Se gir y vio
la maleta sobre su lado vaco. Asomando por un lado estaba la
camisa blanca que haba usado la noche en el club de jazz y su
mente vag por sus recuerdos. La cena que le haba preparado,
sus bailes en la pista del club, cmo la haba desafiado a
besarla en medio de la multitud del lugar.
Una idea empez a rondar su mente.
No se mereca. Joan no se mereca todo lo que le estaba
pasando y todo era culpa suya. Sinti necesidad de cerrar los
ojos, de volver todo para atrs y volver a vivir todo de otro
modo.
Sin embargo no estaba en su naturaleza dejar algo a
medias. Sintiendo decepcin de s misma, se levant de la
cama, sintindose renovada por el descanso y busc una
camiseta dentro de la maleta.
Se visti mientras se calentaba el agua de su caf. Lav
sus manos y su cara y tom el aromtico lquido mirando desde
a mesa, la carpeta sobre la mesilla.
La puerta son.
-Adelante
-Buenos das Wen sigues aqu?- dijo Tobir asomando su
cara por la abertura.
-S, ya sala.
-Quieres que te acompae?- le pregunt asomando parte
de su cuerpo.
-No, debo de hacer esto yo sola.-le dedic una sonrisa
-Dale saludos a Joan de mi parte-dijo el viejo antes de
cerrar la puerta y dirigirse a sus quehaceres cotidianos.
-Se los dar- dijo bajo dando un ltimo sorbo de su
caf, levantndose de la silla, tomando la carpeta y saliendo
fuera.
Se introdujo en el coche y, ponindolo en marcha, sali
por el camino de Sambuk rumbo al albergue.
* * *
592
Desde haca una hora, los habitantes del albergue,
entraban al comedor para desayunar antes de irse a sus
trabajos diarios. Los ms madrugadores empezaban a salir
mientras que otros entraban saludndose al cruzarse unos con
otros.
Las mujeres del grupo de Danah, caminaban ligeras de un
lado al otro portando las jarras de leche y cereales. Los
dems caminaban hacia el fondo donde Joan les facilitaba
cuencos limpios y cubiertos.
Arial reparta las tortillas.
-Acurdese que tengo que curarle luego- le dijo cuando
lleg el turno del marido de Danah.
-S, hija s- respondi el hombre despus de coger su
cuenco e ir junto a sus amigos.
-Le estar vigilando-le grit a la espalda del hombre.
Durante 15 minutos ms repartieron a todos. Ya no
quedaba nadie por entrar en el saln y muchos de ellos ya se
haban marchado con prisas.
Arial y Joan se adentraron hasta la cocina y se
encontraron a Danah que cuchara en mano se dedicaba a preparar
unos huevos revueltos a los dos jvenes.
-Eso huele muy bien Danah
-Es mi especialidad, tortillas con revuelto de huevos
con arroz.
-Mmmm- dijo Arial acercndose a oler el revuelto.
-Fuera de mi espacio- le dijo dndole un manotazo en su
nuca-
-Ahis Danah, no seas agresiva.-replic el joven
colocando su mano en su nuca.
Joan permaneca sentada en la silla ante la mesa con una
buena taza de caf que se haba preparado antes de sentarse.
Sonrea a la imagen de aquellos dos en plena ria domstica.
Media hora despus por fin Danah puso los dos platos
ante ellos.
Arial no dud un momento en empezar a comer. Joan, ms
calmada mir al chico, como con apetito voraz se meta una
cucharada bien colmada de su comida, y no siendo esto poco, se
introduca luego un buen pedazo de tortilla.
-Joan, come le dijo con cario la vieja mujer
La vieja Danah, senta que a pesar de todo el esfuerzo
que pona la joven, y todos los del albergue por hacerla
reflotar, eran en vano. A pesar de que sonriera, siempre haba
un halo de tristeza profunda inundando el fondo de sus ojos
verdes. Aun tena su mirada castigada, la vieja saba que
tena dificultad para dormir bien por las noches, posiblemente
atacada por pesadillas que la desvelaban hasta volver a
hacerla dormir de agotamiento.
Joan tom su cuchara y la medi antes de meterla en su
boca.
593
-Danah, esto est delicioso. le dijo con una de esas
sonrisas de ojos tristes.
-Hace tiempo fui una gran cocinera.
- Cmo es eso de hace tiempo?- pregunt extraada y
metiendo otra cucharada de comida en su boca.
-Ya mis hijos no me dejan dedicarme a ninguna labor
domstica.- la anciana baj su mirada a sus manos.
-Eso es absurdo, est usted como un roble. Si lo desea
podramos declararla cocinera oficial, es decir, guiara a las
dems que estaran bajo sus consejos.-le dijo intentando
insuflarle vida a la mujer y tomando un sorbo de su vaso de
leche.
-Eso me gustara mucho.-respondi la anciana con una
sonrisa.
-Pues est hecho, verdad Arial?- Joan gir su cabeza al
hombre a su lado.
Arial asinti con su cabeza con su boca llena de comida.
Ambas mujeres sonrieron al ver sus mejillas hinchadas
llenas de comida.
Tras media hora ms. Arial se levant de la silla.
-Danah, estaba delicioso-le dijo dndole un beso en su
mejilla y apresurando su paso a salir de all.
-Voy a arreglar el pozo grit mientras sala al
comedor.
-Hombres, ya comen, ya se van dijo la anciana viendo al
joven atravesar el saln con paso rpido y firme.
Joan se levant de la silla con el plato en su mano. La
estir para colocarla en la pila ante ella.
-Ahg , a veces se me olvida esto del hombro.
-Si se te olvida es que ya est mucho mejor.
Joan sonri al comentario certero de la anciana.
-En fin, voy a ver si encuentro a tu marido, tengo que
hacerle una cura.
- No estar muy lejos, nunca sabe a dnde ir sin sus
amigos y sin su trabajo.
Cuando Joan asom su cabeza por el saln, vio que ya no
haba nadie ms que las chicas que recogan los cubiertos y
los cuencos sucios. En medio de una de las largas mesas divis
el rostro familiar del esposo de Danah.
Se encamin hacia l.
-Qu hace aqu solo?- le pregunt colocando una mano en
su hombro.
-Dentro estaba mi mujer y
-Y?- le pregunt alzando su ceja.
-No quiero que est cuando me cures.- dijo bajo para que
nadie ms lo oyera.
-Est bien, traer las cosas para fuera- le tranquiliz
aportndole una solucin que satisfizo al viejo.
594
Joan entr hasta la despensa y cogi todo lo necesario.
Danah estaba controlando a las jvenes ayudantes de cocina a
las que guiaba en la difcil tarea de limpiar todos los tiles
de cocina.
Fue de regreso hasta el viejo que la esperaba paciente.
Se agach ante l, y justo en ese momento sinti que bajaba la
intensidad de la luz que entraba por la puerta. Ambos ladearon
sus cabezas hacia el lugar.
Joan clav sus ojos verdes en la silueta que se dibujaba
en medio de la luz que la rodeaba. No le hizo falta sino unos
segundos para reconocerla. Despacio se empez a incorporar sin
poder apartar su mirada de all.
-Esa es la otra, la doctora morena- dijo el anciano.
Cuando Joan se dio cuenta de que Wen caminaba hacia
ellos, baj sus ojos hacia el anciano.
-A ver quitmosle este vendaje-le dijo mientras daba
vueltas a la vendas, desligndola de su mano.
Mordi sus labios y cerr sus ojos cuando con su mirada
baja vio las botas de Wen a su lado.
-Quizs pueda ayudarte con esto se oy la voz de la
doctora al tiempo que senta un ligero roce de sus dedos en
los suyos.
Joan apart sus manos instintivamente.
Lade su rostro hacia la mujer, que tena sus ojos
azules clavados en ella a pesar de seguir con la accin de
apartar el vendaje sucio de la mano del anciano. Su rostro
hablaba de dolor, las oscuras ojeras bajo sus ojos, las
heridas de los nudillos de sus manos, su frente arrugada
mirndola como tantas veces lo hizo, reflejaban tristeza,
dolor y temor.
Apart sus ojos de ella mirando hacia la mano del
anciano que esperaba paciente algn movimiento de las mujeres.
Sin saber qu hacer al ver a Wen apartando el ltimo trozo de
venda, como tantas veces la haba visto, se dio media vuelta y
camin hacia la cocina. Tras pasar la puerta se apoy a un
lado de ella, en la pared.
-Hija, qu te pasa?- le pregunt Danah a la chica que
respiraba con dificultad con unos ojos entristecidos y
temerosos a un tiempo.
-Me voy a mi cuarto Danah, estoy cansada dijo pasando
ante ella con decisin, evitando que la mirara a la cara.
-Ya est- le dijo Wen al anciano que agradecido le
dedicaba una sonrisa que remarcaba sus arrugas como los surcos
en las tierras de cultivos.
Despacio, Wen se incorpor, mirando hasta el fondo del
saln, por donde Joan se haba perdido.
Tom las vendas sucias, el desinfectante, las tijeras, y
camin atravesando el saln hasta la cocina.
-Doctora!- exclam la anciana al verla en la puerta
acercndose y dndole un fuerte abrazo.
Las dems jvenes la saludaron con respeto.
595
-Est usted bien?-le pregunt la vieja mirndola a los
ojos.
-S, Danah no te preocupes.
-Nos tena preocupados. Nos extra que no hubiera
pasado por aqu tras Bueno, ya sabe.
-No pude, pero tengo entendido que Joan les ha estado
ayudando.-dijo intentando no tener que dar una explicacin de
lo sucedido.
-S, buena chica.-le dijo sonriendo satisfecha de poder
dar un voto a favor de la mujer que tanto estaba haciendo por
todos all.
-Ella Dnde est? aprovech la oportunidad de sacarle
la informacin.
-Se fue a la habitacin de Alan.
Nada ms escuchar a la mujer solt lo que llevaba en las
manos en las de la anciana y camin hacia el cuarto parndose
ante la puerta.
Toc en la puerta
-Joan?... Puedo pasar?
No recibi contestacin alguna
Intent abrir la puerta con la esperanza de que
estuviera abierta y al empujarla se encontr con la espalda de
la periodista, girada hacia la ventana.
-Qu haces aqu?
-He venido a hablar contigo.
-No estoy segura de querer escucharte- dijo tomando aire
y luego dndose la vuelta.
-Djame intentarlo por favor.-dijo con desconcierto y
temor en sus ojos.
Joan lade su cabeza hacia el escritorio, cruz sus
brazos y se apoy en el pequeo descansillo de la ventana tras
ella.
-Empieza - dijo elevando sus ojos verdes hacia los
suyos.
-No s por dnde empezar.
Joan baj su cabeza decepcionada.
-No encuentro palabras para pedirte que me perdones -
Yono quise lastimarte, sabes que nunca hara algo as. No
comprendo qu me pas.
La otra mujer mir a un lado de la habitacin.
-Eso es todo?-elev sus ojos hasta ella.
-No, te estoy pidiendo ayuda por favor. Te necesito.
La joven periodista neg con su cabeza.
-Me necesitas? Por qu habra de creerte? le pregunt
mirando directamente a los ojos empaados y azules de la mujer
frente a ella.
-Porque es la verdad y lo sabes.
-Eso son solo palabras Wen.-dijo cambiando por primera
vez el tono de su mirada por uno ms calmado.
596
La doctora al ver la actitud de la mujer frente a ella,
comprendi que no tena poder alguno sobre la decisin que
haba tomado y casi la justificaba por completo. Baj su
mirada al suelo. Durante un instante ambas se quedaron en
silencio.
-Cmo est tu hombro? volvi a levantar su rostro
hacia el suyo.
La otra mujer no respondi, la mir ladeando su cara y
arrugando su frente
-Djame echarle un vistazo- dio un paso acortando el
espacio entre ellas.
La joven periodista al ver sus manos acercndose hacia
ella, y temiendo volver a reaccionar como le haba pasado en
el saln, hizo un esfuerzo superior a cualquier previsin de
su lesin, para alzar en un movimiento seco y calculado de su
brazo e impedirle que la tocara.
-No, te acerques.-dijo con su mirada penetrante y
desafiante.
Wen retrocedi un paso entendiendo algo que sus ojos
azules expresaban con total claridad. Sintiendo como sus
palabras iban ms adentro de lo que la otra mujer supona.
-Est bien, -dijo alzando sus manos Lo siento.
-Te he trado esto le ofreci la carpeta de sus
apuntes.
Joan no reaccion. Miraba a otro lado que no fuera a
ella para que no fuera testigo de su dolor.
Wen se acerc a la mesa que usaba Alan de escritorio, y
la puso encima de ella.
Volvi a mirarla intentando buscar alguna otra palabra
que pudiera romper la barrera que se haba creado entre ellas.
Abri su boca y la volvi a cerrar apretando fuerte sus
prpados y sus labios entre sus dientes.
Sin esperar nada ms de la otra chica se gir hacia la
puerta y sali rpido por la puerta.
Cuando Joan al fin alz sus ojos hacia el lugar
que haca solo unos segundos, ocupaba la mujer, despeg sus
brazos de su vientre y elev sus manos a su cara, dndose
permiso de echar fuera el dolor, el rencor, la frustracin, al
mismo tiempo que tema haber perdido a aquella mujer a la que
amaba ms que a s misma.
Durante un minuto se qued secando sus mejillas con las
palmas de sus manos, mirando la carpeta que haba depositado
Wen sobre la mesa.
Neg con su cabeza con sus lgrimas bajando de nuevo por
sus mejillas y emprendi un paso ligero por la puerta,
aligerando un poco ms hasta pasar por la cocina y correr con
fuerza a travs del comedor.
597
Sus ojos alcanzaron a ver el polvo que levantaba el
viejo jeep de Wen al llegar a la cumbre de la cuesta de salida
del valle y del recinto.
Llor sujeta al bastidor al verla alejarse apoyando su
frente en la pared.
* * *
El aire de la ventanilla haca que sus lgrimas
corrieran hacia los lados de su cara. Sus cabellos negros
revoloteaban ante su rostro, algunos de sus mechones se
pegaban a l absorbidos por la humedad que de su piel.
Haba visto el dao, el dolor que le haba ocasionado.
Ella, que tanto la amaba era la responsable de su infelicidad,
de haber llenado su corazn de tristeza. Se senta incapaz y
como poco, no merecedora de su amor.
Pis con fuerza el acelerador, con sus ojos fijos en un
punto delante del camino, pero con el recuerdo de los ojos
verdes de Joan mirndola, fros y desafiantes.
Quizs eso era lo mejor para ella, aunque le rompiera el
alma pensar en no tenerla nunca ms entre sus brazos,
protegerla, ver su sonrisa iluminar su vida o sentirse tan
amada como solo Joan poda hacerle sentir.
Elev su mano del volante y sec su nariz con la palma
de su mano, sin otra preocupacin que alejarse de ella y del
recuerdo de sus palabras.
No te acerques, escuchaba una y otra vez en su cabeza.
-Lo sientolo siento lo siento tanto-deca una y otra
vez con su voz rota y con el viento que entraba por la ventana
como nico testigo.
-Lo siento -Y solloz mientras el coche adquira ms
velocidad por el pedregoso camino.
* * *
Arial regresaba del pozo cuando vio la silueta de Joan
agarrada al bastidor de la puerta, con su frente apoyada en la
pared.
Aceler su paso arrojando las herramientas al suelo y
corri hasta ella.
-Joan, qu te pasa? Joan?
-Se ha ido, se fueYo
-Quin se ha ido? Joan de quin me hablas?
-Wen Ella
-Estuvo aqu?
-Arial yo
El hombre la abraz impidindole el mal trago que le
estaba suponiendo emplear las palabras para hacerse entender.
598
El joven no necesit ningn manual para darse cuenta de lo que
ocurra. La trajo hasta s, acariciando su pelo con los ojos
perdidos en el camino del albergue.
-Ven, vamos dentro.- intent encaminarla hacia el
comedor
-No, no quiero que me vean as.- dijo entre sollozos
mirndolo con los ojos llenos de lgrimas
- Pues demos un paseo- sugiri el hombre sealndole el
espacio ante ellos
La chica afirm con su cabeza secando su nariz y sus
mejillas con la manga de la camisa, y emprendi su paso hacia
el ro sujeto a la cintura del joven.
Cuando llegaron al ro, Joan se apoy en el tronco que
ltimamente estaba siendo una rutina en su vida.
Arial tom unas piedras y empez a arrojarlas a las
cristalinas aguas.
-Debes de pensar que estoy loca o algo parecido.
- No pienso nada ms all de lo evidente.
La mujer asinti a sus palabras secando las que
esperaba, fueran las ltimas lgrimas de la tarde.
- Y ella siente lo mismo- continu diciendo el joven.
Joan lo mir esperando algn otro comentario.
-Venga, os he visto tantas veces juntas.
- No s si siente lo mismo, es lo que trato de
descubrir.
-Lo es y volver.
Joan volvi a mirarlo esperando un comentario
aclaratorio.
-Ella volver a por ti.
-No lo s, he sido bastante dura con ella.
-Se lo mereca?
-La verdad es que s
-Ha cambiado eso tus sentimientos?
-Para nada.
-Entonces?
-No sabra cmo explicrtelo. Me ha herido, me ha roto
en pedazos el saber que no me necesita. Si a m me pasara
algo, algo malo, no se me ocurre otra persona en la que
refugiarme, en la que pensar, a la que acudir.
-Y?
-Para ella no es as. Escapa de m, me deja fuera, me
abandona.
-Entiendo
-Te suena egosta?
-Para nada, me suena a amo-Lo has hablado con ella?
-No, estoy tan enfadada con ella, que no. Ni siquiera s
como pedirle algo as. Es algo que se hace o no.
-Pero puede tener buenos motivos.
-Cmo cual?
-No ser perfecta, por ejemplo.
599
Joan se extra de su respuesta.
-Yo no pretendo que
-Joan, si a m me pasara algo as, me enfadara eso no
lo dudes, pero tambin sabra que si el amor que le profeso es
correspondido, seguramente esa persona necesite ms mi ayuda
para cambiarlo que yo mismo por sufrirlo. Sobre todo, si
reconoce su propio error.
La mujer, mir hacia las aguas del ro, contemplando las
hondas que originaban las hojas que caan flotando en el aire
hasta posarse en la superficie.
-Quizs haya sido demasiado dura.
-Quizs solo ests dolida, enfadada y decepcionada, pero
eso solo se siente hacia las personas que amamos. El mismo
motivo por el que ella se ha dado cuenta de su error.
Joan mir al suelo ante ella, sonriendo levemente a las
palabras del joven.
-No saba que fueras tan
-Observador? No, solo soy alguien que tambin ha amado.
Se hizo un silencio entre los dos. Ambos miraron hacia
las aguas del ro que ya empezaban a oscurecerse por el
reflejo de unas nubes espesas en el cielo.
-Regresemos, parece que los campesinos regresarn ms
pronto hoy de los campos.
Emprendieron su paso cuando unas primeras gotas de
lluvia empezaban a caer sobre sus cabezas.
* * *
El jeep dej de lado el cruce de bajada a la aldea y
tomaba rumbo a Akola. Los ojos de Wen seguan humedecidos y
fijos en el camino ante ella.
Su pie pisaba a fondo el acelerador, ni siquiera la lluvia
que empezaba a caer le hizo desistir de su empeo de llegar
cuanto antes a la ciudad.
No se senta capaz de regresar a la aldea. Tampoco de
enfrentar las preguntas de Tobir. Necesitaba un poco ms de
soledad para lidiar la idea de que nunca ms tendra a Joan
entre sus brazos.
La haba perdido. Y ella, que saba salir airosa de
cualquier situacin se senta atrapada, acorralada, asfixiada,
ahogada en su idea de s misma sin ella.
Se odi, odi esa parte de ella capaz de hacer dao a
los que le queran.
Jams crey ser capaz de ofender a Tobir, ni de ir a
refugiarse en la bebida cuando su amigo Alan los dejaba para
siempre.
Lamentaba la debilidad que la haba rondado. Su falta de
control.
600
Se mereca lo que le estaba pasando y Joan se mereca
algo mejor que eso que ella poda ofrecerle.
Sigui conduciendo durante las dos horas que tard en
llegar a Akola.
* * *
Tal y como haba previsto Arial, la lluvia se fue
intensificando y en cuestin de una hora, ya los campesinos
empezaban a llegar hasta el albergue.
Danah se apuraba en acelerar el proceso de preparar la
comida. Pero mientras sigui la idea de Joan de servirles un
buen te que hiciera entrar en calor a la gente empapada que
cruzaban por la puerta del comedor.
-Ests muy callada Joan
-Para nada Danah, hay mucho trabajo hoy, es solo eso.
- Pequea soy perra vieja, crees que no me he dado
cuenta de que t y Arial.
Joan elev sus pupilas a lo alto, alzando sus cejas.
-Danah, eres perra vieja, no ciega respondi a la
anciana mientras tomaba la pila de cuencos de su lado.
Sali de la cocina oyendo las carcajadas de la mujer que
con un cucharn de madera remova el caldo de pollo que habra
ese da de men.
Joan empez a servir los cuencos a los nios con los que
se qued un buen rato contndoles una historia, mientras sus
madres se apuraban en ir a buscar mantas y tnicas secas para
los hombres que regresaban del trabajo.
En un par de horas ya todos estaban compartiendo juntos
la comida que las ayudantes de Danah servan a toda velocidad.
La joven mujer rubia sonri con sus manos en los
bolsillos, al ver desde la puerta de la cocina a todo el mundo
sentado y degustando del rico caldo de pollo cuyo olor
inundaba todo el recinto dando sensacin de abrigo y ambiente
hogareo.
Llen su cuenco del caldo aadiendo una tortilla a un
lado del plato y camin hacia su habitacin con la intencin
de tumbarse un rato en la cama, releer sus notas y comer a
solas por una vez.
Se sent ante el escritorio y empez a tomar una
cucharada de la sopa, abri la carpeta y empez a leer las
notas que tena acumuladas desde Pars. Se entretuvo leyendo
mientras acababa con la comida.
Cuando acab con todo el caldo, tom la tortilla y se la
llev hasta la cama con la carpeta bajo su brazo. Se sent en
el borde y elev la manga de su camisa, apart el vendaje y
dej su moretn al descubierto. La unt con la pomada que
guardaba en el cajn de la mesilla de noche y movi su brazo
notando que ya alcanzaba a estirarlo por completo, solo le
601
dola al elevarlo hacia un lado. Como el color de su piel
haba recuperado en gran parte, su color normal, se puso solo
una pequea venda sujeta con unos pequeos pedazos de
esparadrapo. Luego se recost colocando la almohada en el
cabezal para mantenerse erguida y abri de nuevo su carpeta.
Vio un pequeo papel caer de ella, y resbal por su
pantaln hasta el colchn. Lo cogi y lo acerc para leerlo
mientras daba el ltimo mordisco a su tortilla.
S que hars lo mejor para las dos, mientras, pase lo
que pase yo seguir haciendo lo mejor que s hacer, amarte.
Siempre te amar
Wen
Sus ojos hicieron el recorrido por esas palabras una y
otra vez, saboreando el placer de ver su letra en el papel.
Pas sus dedos por cada una de ellas como recogiendo las
huellas de la mano de la otra mujer en el papel.
Dej caer su cabeza hacia atrs y record las palabras
de Arial al tiempo que escuchaba las que Wen, esa misma maana
haba pronunciado en esa misma habitacin. Aydame
Por la forma en que hizo latir su corazn aquellas
simples letras en el papel, tom la decisin de que la prxima
vez que Wen vinera al albergue tratara de ser ms expresiva y
la ayudara en lo que quisiera, porque al fin y al cavo esa
era su razn de existir.
* * *
Era bien entrada la noche cuando Tobir sinti el ruido
del motor del jeep de Wen, parar ante su cabaa.
El viejo dej de remarse en su vieja mecedora ojeando
uno de los libros que haba tomado de los estantes de la
cabaa de la doctora. Abri la puerta y a pesar de la lluvia,
sali a su encuentro.
Nada ms ver la expresin de la cara de la chica supo
que las cosas no haban ido muy bien.
Wen abri la puerta y camin deprisa hacia la cabaa,
manteniendo la puerta abierta para que el hombre se cobijara
dentro de la lluvia.
-Te tardaste. Qu tal te fue?-pregunt el hombre con
curiosidad.
-Vengo de Akola-dijo secamente la doctora
-Akola?-el viejo arrug su frente extraado.
-S, tena que mandar un telegrama, maana salgo para
Pars.-dijo sin mirarlo, ocupndose de apartar su ropa de
entre la de Joan de aquella maleta
-Wen, ve despacio, de qu me hablas? le pidi el viejo
tomando asiento en una de las sillas.
602
-Habl con ella- le cont colocando sus manos en su
cintura.
-Y?
-No me dej siquiera acercarme y lo mejor de todo es que
tiene toda la razn. dijo lamentando escucharse a s misma.
El anciano not como su temor se haba vuelto una
realidad. Conoca a Wen de toda su vida, saba que la peor
parte de buscar el perdn de Joan la tendra ella, porque era
incapaz de perdonarse a s misma.
-Pero a ver qu te dijo?-inquiri Tobir
-Nada, ni siquiera me dej decirle que Bah, no importa.
no acab de decir su frase arrojando una de sus camisetas
dentro de la maleta
-No te vayas, deja que pase un tiempo.- dijo el viejo
con tono tranquilizador, an a sabiendas que era intil.
-No puedo Tobir, casi no pude mirarle a los ojos. Me
siento mal, no puedo verla sin recordar lo que hice.-
respondi acercndose al anciano y tomando asiento a su lado
-Date una oportunidad Wen- le pidi colocando su mano en
su antebrazo
-No Tobir, es ella quien necesita una oportunidad. Esto
que voy a hacer quizs sea lo ms difcil que haga en mi vida,
pero es lo nico que me queda para demostrarle lo que
significa para m. Quiero que sea feliz, y est claro que para
eso suceda yo no debo estar en su vida.- respondi colocando
su mano sobre la suya.
-Cuando te marchas?- pregunt el anciano cambiando de
tema
-Maana por la tarde.-le respondi colocando sus dedos
en su tabique nasal, masajendolo suavemente.
-En fin hija, espero que sepas lo que ests haciendo.-le
advirti al tiempo que se levantaba de su asiento
-Deb de haberlo sabido mucho antes, antes de
-Djalo ya, no te martirices as.-coloc su mano en su
hombro.
-Gracias
-Porqu?
-Por apoyarme siempre, hasta cuando me comporto como una
imbcil.
-Wen, descansa, si vas a viajar maana tienes que estar
descansada.
El viejo sali de la cabaa mirando hacia el frente,
jalando de su pipa y sin importarle lo ms mnimo la lluvia
que le estaba cayendo encima.
* * *
Una noche ms Joan despert en mitad de la madrugada
sudorosa y sobresaltada. Esta vez, en su pesadilla las balas
la alcanzaban a ella y a travs de su visin poda ver a Wen
gritar con el alma desgarrada mientras que Tobir trataba de
603
consolarla. Se haba despertado en el momento en que Wen se
arrojaba por un precipicio por no poder superar su ausencia.
Se levant de la cama y se acerc a la puerta, la abri
despacio y mirando a ambos lados, camin hacia la cocina.
Prendi un candil sobre de la mesa y puso agua a calentar para
prepararse un t.
Un minuto despus regresaba a su cuarto con su taza en
su mano. Cerr la puerta y se sent en la silla del
escritorio, con las piernas sobre el descansillo de la
ventana, en plena oscuridad, con la sola luz de la luna que,
en su cuarto menguante le daba el brillo suficiente para hacer
brillar sus pupilas en medio de la noche. Dio un sorbo de su
te pensando en que no pasara un par de das en volver a verla
y que esa vez todo quedara aclarado.
Diez minutos le llev sobrellevar olvidarse de la
pesadilla que la haba desvelado. Dio un ltimo sorbo de su
taza y se acerc a la cama abrazndose a la almohada
repitindose una y otra vez que eso no pasara jams, solo
haba sido una mala pesadilla solo una mala pesadilla y sus
ojos se cerraron.
* * *
La maleta an permaneca abierta. A pesar de las altas
horas de la madrugada, se haba preocupado en ponerse a
preparar medicamentos que dejar para Bernal o para el
albergue, para cualquiera que pudiera necesitarlo en su
ausencia.
Le dola sus ojos y su mano derecha de tanto machacar
las hierbas que luego usaba para mezclar con los otros
componentes.
Sintiendo que ya no poda sostener sus ojos fijos sin
que le lagrimearan, decidi tenderse en la cama, al menos por
un par de horas. Baj la luz del candil de su mesa de noche y
apag por completo la del centro de su mesa de trabajo.
Se abraz a su almohada, sintiendo sus ojos arder bajo
sus prpados. No tard en quedarse adormitada.
-Lo siento -dijo en un estado de semiinconsciencia.
* * *
Cuando Joan escuch los ruidos de los calderos desde la
cocina, abri un ojo dndose cuenta de que ya era de maana.
Se levant sin reticencia a quedarse en la cama
remoloneando. Ms que nada porque de ser as nadie le
acercara una buena taza de caf caliente.
Se visti con una camiseta limpia, y una camisa
desabrochada y sali fuera para tropezarse con las cinco
chicas encargadas de cocinar, de un lado al otro por todo el
lugar. Esquivndolas se acerc hasta el cubo de agua y llen
una pequea palangana en la que tom agua para lavar sus manos
y su cara.
604
-Buenos das
-Buenos das Danah, por qu nadie me despert?
-Pues porque podemos hacer esto sin ti, y es evidente
que no duermes bien pequea.
-En qu puedo ayudar? Ponme al da.
-Ya todos han desayunado, estamos recogiendo y
preparando para la comida. As que sintate en esa silla y
espera a que te prepare un buen caf.
-Cielos. No s cmo pude dormir tanto.
-Porque ests agotada y no te cuidas.
Joan aguantaba media dormida la reprimenda de la anciana
con sus codos apoyados en la mesa, haciendo un esfuerzo
supremo por abrir sus ojos.
Tom su taza de caf y le dio un sorbo que llen su boca
sin molestarse en saborearlo.
-Mmm, -sabore un pequeo segundo sorbo.
Alz su mirada para dar las gracias a Danah y girando
sus ojos hacia la puerta de la cocina se encontr con un
rostro familiar.
-Tobir!- dijo en alto no pudiendo evitar la sorpresa de
ver al viejo en el lugar.
-Hola hija, ya veo que todo est bajo control.
-S, era solo cuestin de organizarnos. Cmo ests?
Vienes de visita o de paso?
-Vengo a hablar contigo de Wen
-Ah Entiendo.- su semblante cambi de repente.
-S que ests muy enfadada y puedo entender tus razones,
pero Wen
-Pero Wen?
-Se va, sale esta tarde hacia Pars.
-Qu va a hacer qu?- pregunt con una cara de
elocuente sorpresa
-Se regresa al Instituto
- No puede hacer eso
-Por qu no puede hacerlo hija?
-Porque yo Ahisssssss
-Danah me voy a la aldea, si ves a Arial dile que ya le
contar, que se haga cargo l de todo.
-Ve tranquila pequea-le respondi la anciana.
Joan cogi las llaves del jeep del albergue, dejando a
Tobir atrs solicitando un caf a Danah, a lo cual la anciana
accedi gustosa. La anciana mir al anciano extraada de su
expresin risuea perdida al aire.
No se cuestion su actitud y le puso delante una buena
taza del mejor caf de la zona.
* * *
605
Durante las dos horas y media de camino, Joan no haba
dejado de presionar su pie en el acelerador. Tobir le haba
dicho que se ira por la tarde, pero no haba especificado a
qu horas eran esas.
Por suerte, la vieja camioneta del albergue, tena la
propiedad de alcanzar ms velocidad que los viejos jeep de
Tobir.
Dando volantasos bruscos, usando toda la fuerza de la que
era capaz con su brazo sano, utilizando el otro solo para
mantener la direccin del volante, no cej de su empeo de
llegar a la aldea antes de que la doctora saliera de ella.
Lleg a la bajada del camino de Sambuk y se desvi tan
rpido que las ruedas traseras derraparon dejando el vehculo
colocado en lnea recta hacia abajo. Sin ni siquiera ocuparse
de esquivar los siempre evidentes baches pronunciados y
profundos de la va, sigui acelerando al mximo el viejo
motor del auto.
Afloj el pie del acelerador solo al entrar en los
lmites de la aldea. Dobl la esquina frente al ro y se
percat de que el jeep de Wen an estaba aparcado delante de
su cabaa.
Par el coche junto al otro y par el motor.
Se agarr fuertemente al volante, incapaz de soltarse de
all sin saber qu hacer en un segundo paso. Respir hondo y
se baj del coche. Subi deprisa los tres escalones de la
entrada y pas sus manos por su cabello, respirando de nuevo.
Golpe en la puerta.
-Adelante-escuch la voz de la doctora.
Joan la abri y avanz dentro, cerrndola tras ella.
-Tengo que decirte en donde he puesto los frascos para
Bernal o el albergue.-dijo sin mirar hacia la puerta mientras
que, de lado, casi de espaldas, introduca las carpetas de los
informes y algunas camisetas ms dentro de la maleta.
- Te vas sin despedirte- dijo Joan finalmente
intentando guardar la calma de saberla a punto de partir.
Wen gir su cabeza al instante con tal mpetu que hizo
ondear sus flecos hasta su rostro.
-Joan susurr arrugando su frente en una expresin entre
sorpresa y dolor por su presencia, parada delante de la puerta
-S, la misma.-dijo avanzando un paso ms dentro de la
habitacin
-As que eso es todo, te vas sin ms?- le dijo mirndola
a los ojos directamente.
-Es lo mejor- le respondi apartando su mirada de ella y
devolvindola hacia la maleta, ocupndose en cerrarla.
-Lo mejor para quin? Para m, para ti?
606
-Para ti.-respondi sin dudarlo mirndola solo un
instante y devolviendo sus ojos a la maleta que acerc hasta
la puerta, pasando a su lado.
Joan apret sus dientes y con rabia, puso su mano en su
hombro invitndola a girarse y obligarla a mirarla a la cara.
-No tienes derecho a pensar por m, no tienes derecho a
estar siempre protegindome. Mrame, tomo mis propias
decisiones.
-No estoy dispuesta a hacerte dao nunca ms.-fue su
nica respuesta
-Dao? Te refieres a esto?-dijo levantando la manga de
su camisa con brusquedad, arrancando la venda, despegando los
esparadrapos de un solo tirn, y luego arrojndolo a sus
pies.- De todo lo que ha sucedido, esto es lo menos doloroso.-
dijo colocando su otra mano en el hombro.
Wen se qued parada, encajando y aceptando la furia y las
palabras hirientes que le estaba dedicando, sorprendida sobre
todo por la accin que acababa de hacer, que haba dejado al
descubierto un oscuro moretn cerca de su clavcula.
Sus ojos azules se estremecieron al ver su lesin e
intent con todas sus fuerzas no dejar que su mirada delatara
lo que senta ante esa visin.
-No has entendido nada verdad? dijo intentando buscar
los ojos azules que la otra mujer tena clavados en su hombro.
-Lo que me mata es que me hayas alejado de ti cuando yo crea
que me necesitabas. Me mata que no me necesites como yo a ti.
Me destroza saber que quieres protegerme tanto que hasta
quieras hacerlo de ti misma.
Wen alz un poco su mentn con un gran esfuerzo evidente
de no desmoronarse ante las palabras de la chica.
-Ahora quieres huirotra vez. Prefieres alejarte para no
herirme, es eso lo que piensas no es cierto? se acerc
intentando confirmar la verdad de sus palabras en el azul de
sus ojos.
-Pues ya es hora de que te des cuenta de que yo acept
estar contigo para que ambas luchramos por igual.-respir
hondo como temiendo que no le quedaba mucho ms qu decir para
hacerle entender a la otra mujer lo que le quemaba dentro.
-As que si eres incapaz de verme como quien soy, de
respetarme y de confiar en m, Vete!, no voy a impedirte que
lo hagas, pero no me pongas a m de excusa...-dijo expresando
temor con sus ojos verdes y una arruga en medio de sus cejas.
EsoNo lo hagas-dijo esto ltimo suavizando un poco su tono,
como si le costara respirar.
Wen se dio la vuelta, dndole la espalda, colocando una
de sus manos en la cintura y con la otra pasndola por su
607
frente, como si se hubiera repetido una de esas punzadas en su
cabeza.
-Yo-se escuch su voz.
-Mrame le pidi Joan antes de que continuara.
La doctora volvi a darse la vuelta y clav sus ojos
azules en los verdes de la otra. Tras unos segundos de
sostenerla, baj su mirada hasta su hombro.
Negando con su cabeza para s misma ms que para Joan,
se gir de nuevo y agarr el bolso sobre de su cama.
Joan cerr sus ojos con fuerzas viendo la accin de la
mujer y como las palabras que le haba dicho an no solventaba
la culpa que la oprima.
Sin tener otra salida, y sabindose capaz de lo que
fuera porque se quedara a su lado, estir su mano sujetando su
antebrazo, la oblig a girarse y, sin dudarlo la sujet por su
cuello y la bes en los labios, hacindola sumergir en un beso
hmedo que pretenda hacerle recordar su amor por ella.
Wen dej que su bolso se deslizara por su brazo hasta
caer al suelo, lentamente mientras Joan profundizaba en su
beso, comenz a alzar sus brazos sujetando su cuerpo y dejando
que la otra chica tuviera el poder y la voluntad de lo que
estaba sucediendo.
La sangre de sus venas empez a arder al sentir su sabor
en su boca y respirar de su aliento. Tmidamente empez a
corresponder a su beso como si nunca lo hubiera hecho,
desahogando la necesidad que haba tenido de hacerlo desde el
mismo momento en que la haba visto en la cabaa.
Tras unos minutos separaron sus labios solo lo necesario
para tomar aliento.
-No te voy a dejar ir nunca dejar que lo hagas no as
dijo Joan bajo y con dificultad a solo un centmetros de sus
labios sin abrir sus ojos.
-Siempre estaremos juntas. consigui decir la otra, con
sus manos alzndose a su cuello, con sus ojos azules buscando
los de ella.
-Aydame, aydame a no volver a caer-continu diciendo
bajo con voz rota mirndose en sus siempre hermosos ojos
verdes.
- O caeremos juntas- aadi la otra mujer colocando sus
manos sobre las de ella en su propio cuello, antes de volver a
unirse a sus labios.
608
DESTINO
(Capitulo 20)
(Seis aos despus)
-Estas dos para Filadelfia, y estas para Nueva York, por
favor.
-S seorita Joan, enseguida.- le respondi el viejo
encargado de correos tomando los sobres de su mano y secando
su nariz con un pauelo de papel arrugado.
Una cabeza asom desde la puerta.
-Ya voy, no seas impaciente le dijo la periodista a la
cara de la doctora que, apartaba su cabeza de nuevo.
-Le ha llegado esto le dijo el viejo encargado
colocando un paquete de dimensiones medias, sobre el
desgastado mostrador.
-Gracias Kalem- Le dedic una sonrisa mientras se
ocupaba en apartar el envoltorio del paquete.
-Otro de sus libros dijo el hombre mientras pesaba las
cartas que le haba dado y miraba de reojo los movimientos de
la mujer.
-As es. Qu le parece? le dijo extendindoselo para
que lo ojeara.
- Acupuntura y puntos de presin, es lo que aprendi
en su viaje a Japn?
-S, - respondi - entre otras muchas cosas continu,
respirando hondo y sonriendo al mirar la imagen del Fujiyama
de la portada, haciendo un recorrido mental de su estancia en
ese pas.
-Son cuatro rupias dijo el hombre sacndola de su
ensoacin.
Le dio un billete de cinco rupias
- Qudate con el cambio.
609
-Gracias Seorita Joan.
- A ti Kalem, y cudate ese resfriado.-dijo mientras
meta su nuevo libro en su bolso.
-Lo har. Saludos a Tobir. el hombre levant sus ojos
desde la caja en las que meta el dinero que le haba dado.
-Se los dar dijo tomando su bolso, dedicndole una
sonrisa y emprendiendo el camino hacia la salida.
Una vez fuera, se encontr con la espalda de Wen que,
con sus brazos cruzados ojeaba el trnsito de la gente, y de
los vehculos que recorran la calle de un lado al otro.
-Hecho-dijo Joan colocando una mano en su hombro.- Qu
tal tu llamada?
-Bien, ya luego te cuento A qu hora haba dicho
Richard que nos veramos?
- A medioda, en el mercado.
-En el mercado, ya podra haber sido en el bar.
-Tenemos media hora, si quieres pasamos a tomar algo y
me cuentas de tu llamada. A m me sentara como cado del
cielo un buen...
-Caf, lo s La otra mujer la interrumpi.
-Soy tan predecible?- le replic con cara de sorpresa
-Solo por las maanas-le contest alzando su ceja.
-Bueno, puedo cambiar eso, tambin podramos ir de
compras dijo haciendo una mueca con su boca.
-Pasemos por el bar- Wen comenz a andar calle abajo
ignorando por completo su idea.
Joan la sigui sonriendo a su espalda.
-Por cierto, -dijo esta metiendo la mano en su bolso
Ha llegado mi nuevo libro. acab de decir mientras lo sacaba
de l.
Wen se gir, esperndola, tomando el libro de su mano y
luego caminando a su lado.
-Me gusta esta portada
-Sabra que te gustara. Recuerdas nuestra escalada?
-Recuerdo muchas cosas de esa escalada.-le respondi con
mirada insinuadora
-S, nunca haba hecho esas cosas a esa altura.- dijo
bajo sonriendo mientras instaba a la otra mujer a acelerar su
paso, colocando su brazo por su cintura.
La cara de la doctora se torn pensativa.
- Qu!? dijo Joan, queriendo ser partcipe de sus
pensamientos
-No s, pero creo que en el Himalaya fue un peln ms
alto.
-Ahis Wen, camina y no me tortures, al menos no aqu
dijo susurrando mirando a ambos lados de la calle, esperando
que nadie estuviera percatndose de su conversacin.
Wen sonri mostrando sus dientes blancos y camin al
ritmo que marcaba la periodista.
-Por cierto, hablamos de tus cadas no?-aadi mirando
de reojo cmicamente al perfil de la mujer a su lado.
610
-No- le respondi encarndola y golpeando su brazo, sin
aminorar su paso y con una sonrisa escondida en sus ojos.
-Ah vale, disculpa-respondi la doctora rascando su
frente, escondiendo su sonrisa bajo su mano.
* * *
Entraron en el viejo bar de la esquina, tomando asiento
en una mesa cercana a la puerta.
No tardaron en tener ante ellas un par de cafs y una
pequea vasija de gulab jamun.
-Y no te dijo Richard para qu nos quera ver?
-La verdad es que no tengo ni idea, pero debe de ser
importante para venir de Francia solo para eso.
-Venga, si lo vimos hace unos meses en Turqua. A veces
me da la impresin de que nos sigue.
-Pobre Richard, no s cmo puedes pensar as de l.
Ambas rieron con la idea.
Tras un silencio en que Joan tom un sorbo de su caf,
mientras la otra mujer masticaba su comida, esta ltima, tras
pensar un poco sobre su amigo, habl con la boca llena
-Nunca pens que podra echar races en alguna parte, la
ltima vez que lo vimos hasta pareca un hombre formal.
-Eso era antes de conocer de la existencia de Cristina.
Y tampoco es que est en Francia por algo ms de 4 meses al
ao. No imagino a Richard como un hombre formal. Richard es
Richard.
-Pues nada, ya veremos que nos cuenta.
La periodista asinti con su cabeza al tiempo que se
ocupaba de dar otro buen sorbo de su taza.
-Mmmadoro este caf, aunque solo a ti se te ocurre el
gulab de desayuno.
-Es una forma bastante dulce de empezar el da, no?
-Demasiado, por todos los dioses, esestan dulce.
-Cambiando de tema, qu contaba Robert? Cmo le va en
Nueva York?-pregunt la periodista.
-Acaba de empezar a trabajar en un Laboratorio
Farmacutico.
-La verdad es que ha hecho un buen trabajo con tu
proyecto.
-Supongo que s.
-Venga, una cosa es que no proteste de la idea de tener
bien lejos a ese hombre, pero no hay quitarle el mrito que
tiene.
-Sssssii. Lo tienes exiliado.
-Yo? Mira doctora, yo no tengo la culpa de que te mire
como lo hace.
-Y cmo me mira?- pregunt tras dar un sorbo a su caf-
-Recuerda la ltima conferencia de Roma. Reconcelo,
sigue enamorado de ti, y no lo culpo- Joan no aadi nada ms,
solo alz su ceja mientras levantaba su taza de nuevo y sin
611
apartar la vista de sus ojos azules, daba un sorbo ms a su
bebida.
* * *
Cuando salieron del bar, notaron como el transcurso de
la maana haba trado consigo mucho ms trnsito por las
calles. Al otro lado de la va se distribuan en hilera los
diferentes y variopintos puestos de los mercaderes, cuyos
reclamos se oan hasta ellas. Muchas furgonetas se paraban en
la acera contigua y de ellas, varias personas se ocupaban de
descargar sus preciadas mercancas.
Descargaban los carros llenos de frutas y verduras. Los
portadores se perdan tras las telas que cubran los puestos,
protegiendo sus mercancas de cualquier cambio imprevisto del
clima y del radiante sol que brillaba en lo alto.
Ambas caminaban calle arriba esperando encontrar el
momento idneo de atravesar la calle, en medio de las
furgonetas, carros, y las vacas que paseaban a su antojo por
el camino.
Wen sujet la mano de Joan y, aprovechando un claro, la
llev de la mano hasta el otro extremo de la calle, justo a la
entrada del mercadillo. Cuando ya estaban al comienzo de los
cientos de puestos que se alineaban en paralelo por el
pasillo, Wen se par con sus manos en la cintura.
-Va a ser difcil dar con l en este sitio.
-Despreocpate y disfruta un poco.
La doctora alz su ceja mientras vea a Joan adentrarse
entre los comerciantes ojeando cada puesto que encontraba a su
paso, esperando posiblemente encontrar algo que despertara su
inters. Tras unos instantes mirando la espalda de la
periodista, se uni a ella no sin poder evitar una evidente
cara de resignacin.
Durante una larga media hora, caminaron por entre los
gritos de los mercaderes, los altos tonos de las voces de
clientes que discutan por los precios y negociaban usando el
tpico mtodo de renunciar al precio inicial
En medio de los comerciantes, haban algunos
encantadores de serpientes que hacan sonar sus flautas,
mientras que de sus cestas emergan, desafiantes, las cabezas
de los bichos. Los nios, eran especialmente quienes se
paraban y miraban extasiados los movimientos oscilantes de los
animales, sorprendidos de la valenta de los msicos y
retirndose un poco ms cuando tras la cabeza, los peligrosos
bichos sacaban su cuerpo casi hasta la mitad de su longitud.
Joan fren su paso cuando vio a un faquir metiendo una espada
de dimensiones respetables por su boca. Wen dirigi su mirada
hacia el mismo lugar y sonri al ver el rostro de Joan, con
sus cejas arqueadas, y ladeando su cabeza ante lo que vea.
612
Cuando devolvi su mirada hacia adelante no logr
encontrar a Wen. Mir a ambos lados de los puestos intentando
verla destacar por su altura en medio de aquella gente.
Sus ojos dieron con ella en un puesto cercano, se acerc
esquivando a todos los que caminaban en sentido contrario y se
atravesaban en su camino.
-Cunto?-pregunt Wen
-Cinco rupias.-respondi el hombre con seguridad.
-Cinco, por esto? inquiri Joan nada ms llegar a su
altura y quitando el estuche con tres tijeras de diferentes
tamaos, de la mano de la doctora. Vamos, no hagamos perder el
tiempo a este pobre hombre.-dijo emprendiendo su paso por la
calle, sabiendo que Wen seguira sus mismos pasos.
-Esperen, cunto me dan?
Joan se sonri a s misma antes de darse la vuelta y
acercarse de nuevo al mercader.
-Como mucho y siendo generosa, dos rupias.
-Dos? Pero si me costaron 3 rupias
-Est bien Wen, ms abajo podremos encontrarlo a un
precio ms razonable.
-No, est bien, dos rupias. Pero esto no es un buen
negocio para m.
-Se trataba de que s lo fuera para nosotras- dijo bajo
cerca del rostro de Wen, mirando su bolso y sacando las dos
rupias.
Wen se mantuvo estoica e inexpresiva mientras el hombre
se lo envolva en papel marrn y tomaba el dinero de la mano
de Joan.
Luego le dieron la espalda y siguieron con su camino.
-No est mal no crees?-dijo satisfecha la periodista
-Nada mal-dijo la otra mujer ojeando el contenido del
estuche.
- Mira, son duraznos y cerezas de repente Joan se
encamin hacia un pequeo puesto de frutas
La doctora alz sus pupilas hacia el cielo en seal de
fastidio antes de perseguir a la otra mujer.
-Pngame 4 duraznos y medio kilo de cerezas- le deca a
la anciana que atenda el puesto, cuando Wen llegaba hasta
ella.
-Quieres parar ya? Al final llegaremos cargadas como
mulas a la aldea dijo la doctora mientras le quitaba la bolsa
y daba una mordida a uno de los duraznos.
-S, segurocargadas respondi la otra mujer mientras
la miraba mordisquear, haciendo estallar la crujiente fruta en
su boca.
Siguieron adelante, adentrndose cada vez ms en el
corazn del mercado. De repente el espacio se abra en una
especie de plaza y un mar de gente, unas cargadas con bolsas,
otras portando cajas en sus cabezas, y otros en carretillas,
avanzaban con dificultad intentando no entorpecerse en su
avance.
613
Se pararon en la mitad de ese espacio, y decidieron
esperar ah por Richard. Se apoyaron en el cap de una vieja
furgoneta en medio de la pequea plaza que formaba el crculo
de puestos.
Joan dej su bolso a su lado y sac la pequea bolsa de
cerezas. Se meti un par en la boca al tiempo que miraba a su
alrededor. Wen cruz sus brazos y desvi su atencin a un
grupo de gente que a unos metros de ellas, ofrecan
atracciones varias a los viandantes. Un joven escupa gasolina
de su boca y, con una llama prendida ante l, haca que las
llamas se elevaran hasta un par de metros sobre su cabeza.
Sinti como unos dedos empujaban una cereza en sus
labios. Sin ningn tipo de resistencia, los despeg y la roja
fruta entr en su boca.
-Con un poco de prctica, podra llegar a hacer eso.-
dijo antes de morderla sin apartar sus ojos azules de las
llamas.
-Y para qu quieres hacerlo?-replic Joan mientras
masticaba un par de ellas.
-No s, parece divertido.-la mir alzando su ceja.
-Dijiste lo mismo en Uganda, cuando te ofrecieron una
manada de cabras por m.
Ambas sonrieron al recordar el momento.
-Yo nunca te cambiara por una manada de cabras-dijo
dedicndole una mirada dulce-como mnimo tendra que ser un
par de ellas.- dijo desviando su mirada hacia dos jvenes que
hacan equilibrismo, uno sobre los hombros del otro.
-Muy graciosa,- le golpe con su propio cuerpo metiendo
un par de cerezas en su boca.
De repente, en medio de las voces y los murmullos de la
multitud, se escuch un silbido estridente. Ambas mujeres
giraron sus cabezas hacia atrs.
Joan sonri al ver a Richard caminando calle abajo hacia
ellas.
Ambas mujeres esperaron que el hombre llegara hasta
ellas. A solo unos metros de l, caminaba una mujer joven que
pareca fascinada con todo lo que le rodeaba.
Joan escudrio la figura de la mujer, intentando
descifrar que relacin tena con l.
Wen tambin miraba con curiosidad la silueta de la
joven.
-T crees que-dijo bajo notando la juventud de la chica
a razn de la madurez de Richard.
-Joan, es Cristina.-le dijo sacndole el parecido
inminente con su padre
-Cielos, Cristina?, pero si ya es toda una mujer.-dijo
empezando a dibujrsele una sonrisa en su rostro.
El hombre a solo unos pasos de ellas, abri sus brazos
esperando uno de los saludos efusivos de la periodista.
-Richard dijo avanzando unos pasos y dndole un fuerte
abrazo.
614
-Periodista, sigues igual de bella que siempre
respondi con unos de sus siempre halagadores comentarios.
-Doctora?-dijo al ver a Wen tras ella, guindole un
ojo insinuadoramente.
-Richard?-respondi con una amplia sonrisa.
Cuando Joan le solt de su abrazo, se acerc a la
doctora y le dio un par de besos en sus mejillas.
-Ven Cristina dijo invitando a acercarse a la joven que
esperaba a unos pasos de ellos.
-Cristina, te presento a Joan, tu famosa Joan ONeil
-Cielo santo, no puedo creer conocerla por fin. dijo la
chica con un punto de timidez y admiracin contenida.
-Hola Cristina- Joan se le acerc con una sonrisa y le
dio un par de besos en su mejilla.
-Y la doctora Winsey McDawly continu el hombre
colocando su brazo por los hombros de la doctora.
Wen alz su ceja mirando al hombre y a su mano en su
hombro. El hombre ignor su gesto apuntando a Cristina con su
mentn.
-Doctora?...Yo no s qu Un placer. dijo la joven
titubeante y evidentemente fascinada por conocer a las dos
mujeres.
-El placer es mo Cristina.-la joven le dio un par de
besos en su mejilla y la doctora le dedic una de sus amplias
sonrisas.
-Llmeme Cris por favor. le dijo correspondiendo a su
sonrisa con otra.
-Como quieras Cris.-dijo alzando sus manos en el aire y
ladeando su cabeza.
-Gracias. No sabe cunto las admiro, conozco todos sus
trabajos. Cuando Richard me dijo que podra conseguir llegar
hasta ustedes no le cre.
-Ya ves hija, deberas tener ms fe en tu padre.-dijo
Richard metiendo sus manos en los bolsillos en actitud
orgullosa.
Joan, observaba a la joven ante ella, mientras saludaba
a Wen. Sus cabellos rubios, ondulados, sus ojos verdes con la
misma mirada de Richard. Su imagen distaba mucho de la foto
que le haba enseado su amigo en Roma. Realmente, la chica se
haba convertido en una jovencita alta, delgada, haba perdido
por competo esa imagen de adolescente que guardaba en aquella
fotografa. Se sorprendi del orgullo con el que Richard se
las presentaba.
-As que esta era la sorpresa?-le dijo al hombre
mientras dejaba a la joven charlando con Wen que, atenta, la
observaba con sus ojos azules concentrados en cada palabra de
la chica.
615
-Solo en parte preciosa, solo en parte.- le dijo el
hombre arqueando su ceja, impregnando sus palabras de
misterio.
-Bueno, Cristina me ha acompaado porque quera pedirles
un favor especial.-dijo interrumpiendo la charla de las dos
mujeres.
-Dispara le dijo Joan.
-El tema es que est a un paso de ser aceptada en la
Universidad de Cambridge
-En serio? Tengo entendido que es una de las mejores
universidades de Inglaterra.- dijo Joan entusiasmada.
La joven Cris asinti al ver los ojos de Joan clavados
en ella.
-Me preguntaba si podra quedarse con ustedes durante un
da por lo menos y ver si pueden ayudarla con su tesis.
-Claro Richard, faltara ms.-respondi tras mirar a Wen
y ver su sonrisa.- Y en qu te has basado?-pregunt mirando
luego hacia la joven.
-Devolucin e independencia de las colonias inglesas en
el siglo XX.
-Muy interesante.-dijo Joan con cierto halo de tristeza
oculta en su entusiasmo.
-Yopens que ustedes-aadi el hombre.
-No hay problema, vivimos una bien de cerca dijo Joan
mirando a Wen que con sus manos en sus bolsillos desvi su
mirada de la suya hacia un punto del suelo.
-Estupendo replic Richard mirando la sonrisa de su
hija, al recibir la noticia de que contara con la ayuda de
las dos mujeres.
-Solo estar en la India hasta pasado maana, luego
tenemos que marcharnos a Afganistn.
-No estars diciendo que te vas a llevar a Cristina a
ese lugar.
-No, ni loco. Ella saldr hacia Francia en un par de
das.
Joan no entendi porqu Richard haba hablado en plural.
Se qued mirando al hombre que de repente pareca ocuparse en
mirar a su alrededor, intentando encontrar algo o alguien
entre la multitud, concentrando sus ojos en el pasillo de
entrada a la plaza.
De repente dio otro de sus silbidos con media sonrisa
dibujada en su rostro. Joan respondi bajando sus prpados y
colocando su dedo en su odo.
Cuando alz su cabeza y sigui la mirada del hombre vio
una silueta que a unos 100m alzaba su mano y se diriga hacia
ellos.
Joan afin su mirada y a medida que la persona avanzaba
se fue percatando del color rojizo de su cabello, largo y
brillante.
-Diosesdioses-repiti y mir a su lado a Wen que tena
sus ojos azules clavados en el camino.
-Margarite?
616
-S, es ella.-dijo Wen con una amplia sonrisa colocando
su brazo por los hombros de Joan que con sus dedos en su
tabique nasal contena unas lgrimas que amenazaban por salir.
Emprendi su paso yendo a su encuentro. Ambas mujeres
aceleraron su paso intentando no demorar ms el abrazo que les
naca de su reencuentro.
-No me lo puedo creerMargarite le dijo mientras la
abrazaba.
-Joan-dijo la mujer pelirroja con un acento francs
casi imperceptible.
La periodista se solt de su abrazo y sostuvo su rostro
en sus manos, intentando escudriar cada faccin de su rostro.
-Cmo has estado cario?-le dijo la mujer pelirroja con
los ojos tambin empaados de agua.
-Muy bien Margarite. Cielos, t aqu, no esperaba
estoyo-dijo mientras que, colocando su brazo por su cintura
la animaba a acercarse a los otros que miraban la escena con
una sonrisa en sus rostros.
Wen avanz un paso y la abraz antes de darle un par de
besos en su mejilla.
-Doctora, qu placer volver a verla.
-Wen, Margarite. Me llamo Wen.
-Por todos los dioses estn como siempre, son las
mismas.
-Y t, mrate-dijo Joan echndole una ojeada de pies a
cabeza.
-Les gusta mi nuevo modelito?
Wen observ que llevaba pantalones de bolsillos y una
camiseta de algodn negra bajo otra camisa de color beige,
botas y una mochila negra colgada de su hombro.
-Perote nos han cambiado.-exclam Joan sonriente.
-El, me ha cambiado seal a Richard que extenda su
mano a la mujer pelirroja.
Margarite la tom y se coloc a su lado. El hombre pas
su brazo por sus hombros y ella le correspondi colocando el
suyo por su cintura.
-Ustedes ustedes?
Ambos asintieron al mismo tiempo mientras Margarite
colocaba su mano en el pecho de Richard y la cabeza en su
hombro.
-Recuerdas el hombre del que te habl que haba
conocido en la conferencia?
-Era l.-dijo Joan armando un puzle en su cabeza.
-El mismo, claro que nos ha llevado unos aos cuajar
esta relacin, pero finalmente ya ves. Ahora voy a donde l
va.
-Pero eso no te parece peligroso?-pregunt Joan con
evidentes muestras de preocupacin.
-Menos que dejarlo suelto cario.-dijo bajando su mentn
y alzando su ceja a las dos mujeres ante ella
617
Todos rieron ante el comentario de Margarite. Segua
siendo la misma.
-Hija, tu no hagas caso de lo que oigas- Richard con
rostro sonriente intentaba dirigirse a su hija, pero la
encontr tras ellos ajena a su conversacin , fascinada miraba
hacia los artistas callejeros que actuaban en el pequeo
escenario.
Todos se giraron y miraron a la chica unindosele y
acomodndose a su lado.
Una joven dejaba caer su cuerpo hacia atrs, metiendo su
cabeza por entre sus propios muslos.
Cristina lade su cabeza intentando descifrar los
movimientos de la joven que contorsionaba su cuerpo de forma
increble.
-Guau, Habis visto eso? dijo la chica sabiendo que
los otros estaban a su lado pero sin apartar sus ojos
turquesas del pequeo escenario.
-Bueno, las he visto mejores dijo bajo Joan dando un
ligero codazo a Wen a su lado.
Wen alz uno de sus brazos de su vientre e intent
rascar su garganta con las yemas de sus dedos.
Margarite se percat de la accin y sonri al gesto de
las dos mujeres.
-Por favor chicas, que no soy de piedra-dijo bajo
Richard para que Cristina no le escuchara.
-T tranquilo cario, ya estas chicas me ensearan algo
deeso.
Todos contuvieron sus risas por respeto a Cristina que
ya se giraba hacia ellos y se quedaba perpleja intentando
descifrar las caras forzadas de sus acompaantes.
-Qu?! Nunca haba visto nada similar-dijo la chica
intentando justificar su asombro.
-S hija, s-dijo Richard apartando el brazo de los
hombros de Margarite y acercndose a su hija.- Sabis qu
seoras?, les invito a un cafecito.
-Uhh, palabra mgica dijo bajo Wen.
-Me apunto respondi Joan a su invitacin.
Richard camin delante con su brazo por los hombros de
su hija. Atrs, Wen con sus manos en los bolsillos junto a
Margarite enganchada a un brazo de Joan.
-Tienes mucho que contarme. T con Richard, es tan le
dijo la periodista a la mujer pelirroja.
-Increble? Bueno ya me mereca yo una historia como la
de ustedes. Y s, tenemos mucho que contarnos, pero ahora que
s en qu lugar del mundo os escondis, me veris ms a
menudo.
Margarite estir su otro brazo y, enganchndolo en el de
la doctora, caminaron hacia el bar.
* * *
618
Tras la media hora que les cost salir del mercado,
tomaron asiento ante una de las mesas del bar. En cinco
minutos de espera le trajeron un caf a cada uno de ellos, una
pequea jarra de cristal mediada para que se sirvieran a su
gusto, otra ms pequea con leche y un pequeo recipiente con
azcar.
-No voy a permitir que ests aqu y no pases algo de
tiempo con nosotras en la aldea.
-La verdad es que Richard haba reservado habitacin
aqu, pero podra ser que
-Margui, no te cohbas, qudate con ellas hasta maana.
No nos vamos hasta dentro de dos das. Podis llevaros el
jeep y me ahorro el viaje -dijo Richard inmiscuyndose en la
conversacin.
-Vente t tambin- dijo Wen
-Qu ms quisiera, pero debo dejar zanjado el regreso de
Cristina, hablar con su ta para que la vaya a buscar al
aeropuerto, con la embajada. Sacar nuestros billetes para
Afganistn, ya sabes.
-Y cuando pretenden ir a la aldea?-pregunt Wen
-Esta tarde les viene bien?-dijo Margarite.
-Estar perfecto, verdad Wen?-la periodista le consult
a la doctora por si haba algo pendiente que ella
desconociera.
-Claro que s. Pasaremos al albergue a la hora de la
comida y sobre las cinco estaremos en la aldea.
-Pues ya est. Las esperaremos sobre las seis.
- Con suerte y te puedo hacer una tarta de arndanos-
Margarite sac una lata de arndanos embasados de su bolso.
Joan mir a Wen sonriendo.
-Tarta de Arndanos? le respondi mirndola con
aprecio.
Margarite le dedic una amplia sonrisa.
-No creeran que vendra con las manos vacas, no?- Y
volvi a meter su mano en su mochila.
-Esto para ti le dio un paquete cuadrado a Joan.
-No tenas porqu Margarite-dijo extendiendo su mano y
tomando el pequeo bulto -Caf, caf europeo! dijo con todo
el entusiasmo que le supona el volver a saborear ese caf.
Cristina observaba sonriente con su brazo sobre la mesa
y con la otra sosteniendo en su mano su taza de caf. Sonrea
de ver la relacin cordial que tenan todos. Realmente Richard
no la haba engaado cuando le contaba acerca de su amistad
con esas mujeres. Las miraba y se senta como si ante ella
tuviera a dos celebridades que vivan ajenas de serlo. Ambas
mujeres parecan sencillas, unidas, le impona ese respeto que
impone estar ante gente que sabes que han pasado por mil y una
calamidades, cientos de aventuras y lucha por llegar hasta
donde haban llegado.
619
Una de ellas haba creado escuela basada en sus mtodos.
Haba sido la descubridora de ciertos medicamentos hoy
indispensables para la medicina, y la otra, con cinco libros
publicados, tres de ellos por su cuarta edicin, y all
estaban, recibiendo los regalos de Margarite como si fuesen
los mejores y ms preciados tesoros que les hubieran trado.
Joan desvi su mirada hacia la joven y la descubri
mirndola. La periodista le gui un ojo. Cristina, se sinti
descubierta, pero le dedic una sonrisa y dio un sorbo de su
caf. En silencio se pregunt si algn da podra al menos
acercarse a hacer la mitad de lo que ellas haban logrado: ser
respetadas cuando eso no era una prioridad para ninguna de las
dos.
Los ojos azules de la doctora parecan esconder bajo su
mirada fra y penetrante, una fuerza inusual que era capaz de
atravesar las paredes o la piel de los dems para introducirse
en sus pensamientos. Los ojos verdes de Joan guardaban ese
brillo de las personas que saben sacar provecho positivo en la
adversidad. Trat de imaginar qu haban visto aquellos ojos,
tratando de recordar algunos de los momentos que haban vivido
a travs de las historias de su padre. Cuantas veces haban
hecho peligrar sus vidas metidas incluso en medio de la
revuelta de Delhi.
Richard le haba advertido que entre ellas haba algo
ms que amistad y aunque l no le hubiera dicho nada, lo
habra deducido solo en el modo de mirarse la una a la otra.
-Cris, me acercas el azcar?- Wen la interrumpi de sus
cavilaciones.
-Ah, por supuesto. Tom el pequeo bote de cristal y se
lo ofreci.
-No pareces hija de tu padre. le dijo la doctora
mientras verta un poco del endulzante en su caf.
-Todos dicen que me parezco ms a mi madre-respondi la
joven sin pensar mucho sobre sus palabras.
-Lo digo porque eres muy callada y a tu padre no lo
callamos ni debajo del agua.
-Oh, lo siento estoy un pocoabrumada.
-Venga, tmate otro caf antes de que Joan vace la
jarra.-dijo bajo ajeno a los odos de la periodista y le inst
a que acercara su taza para verter en ella un poco ms del
lquido.
Joan segua con su charla con Margarite acerca de los
viajes que estaba haciendo desde haca un ao y medio con
Richard.
Wen, remova su caf con la cuchara mientras miraba como
Richard le daba instrucciones a Cristina sobre su regreso a
Francia.
Joan absorta en escuchar a Margarite, dio un trago de
caf de su taza, tan escaso que apenas le lleg a su paladar.
Estir su mano y justo cuando Wen estaba a punto de tomar la
620
suya, la mano de Joan se interpuso y se la rob casi de entre
sus dedos.
Wen apoy su codo en la mesa y observ como la
periodista daba un sorbo de su bebida. Joan gir su cabeza
hacia ella sintindose mirada, la doctora simplemente le
sonrea irnicamente y le apunt con su dedo a su taza en su
mano.
-Perdona dijo mordindose su labio inferior,
percatndose de que una vez ms le haba robado su caf.
Le ofreci el recipiente que Wen tom, verti la mitad
de su lquido en la taza vaca de la otra.
-Gracias le gesticul, y luego continu con su
conversacin con Margarite.
La doctora devolvi su mirada hacia Richard y Cristina
que sonrean de lo acontecido.
-Te pido otro
Wen alz sus dedos balancendolos a los lados en seal
de negacin, con media cara oculta tras su taza.
Transcurrida media hora ms, Richard decidi romper con
las charlas de las cuatro mujeres.
-Chicas, siento ser el aguafiestas pero son casi la una,
y hay mucho que hacer.
Joan y Margarite pararon de charlar en ese momento.
Wen, que permaneca escuchando a las dos mujeres,
devolvi su atencin hacia el hombre, que se levantaba de su
silla encaminndose hacia la barra.
Cristina fue la primera que se movi de su asiento.
Levantndose y cogiendo su mochila colgada del espaldar de la
silla, camin tras los pasos de Richard.
Wen lade su cabeza y se percat de las nulas
intenciones de las dos mujeres de acabar con su charla.
-Joan, recuerda que debemos ir al albergue antes de
regresar a la aldea.
-Es verdad respondi comprendiendo en la mirada azul de
la mujer, que le instaba a dejar su conversacin para otro
momento ms oportuno.
Joan se levant, descolgando su bolso del espaldar de la
silla y Margarite se uni a su accin. Pese a estar levantadas
la mujer pelirroja no cejaba en su intento de seguir
contndole a la periodista sus andanzas en los ltimos aos.
Wen les cedi el paso temiendo que se quedaran rezagadas
y camin tras ellas echando un ltimo vistazo a la mesa que
haban dejado desocupada.
Cuando llegaron a la puerta, Richard y Cris hablaban de
cmo racionar el tiempo lo justo como para salir hacia la
aldea antes de que cayera la noche.
-Bueno, nos vemos en la tarde Wen tom la iniciativa de
despedirse acercndose hacia Cristina. Richard, nos vemos le
621
dijo al hombre que sealaba con su dedo ndice un lugar en su
mejilla.
Wen lo mir levantando una de sus cejas.
Margarite se percat del gesto del hombre y avanz un
paso alejndose de Joan un instante. Le golpe en su
antebrazo.
-No aprendes Don Juan, no sabes que ya est
comprometida?-le dijo guiando un ojo a la doctora.
-Comprometida, no muerta, quien sabe si
-Quin sabe quin sabeAnda camina. Cris, sujtalo t
por ese lado se enganch a su brazo y le inst a caminar
calle arriba.
-Nos vemos luego chicas- se oy la voz de Margarite que
gir levemente su cabeza para dirigirles una amplia sonrisa.
Joan colg su bolso en su hombro, sonriendo de ver a las
tres personas alejarse de ellas.
Mir a su lado y vio como Wen tambin los miraba avanzar
por la calle.
-Qu cosas dijo la periodista.
-Sorprendida?- desvi su mirada azul hacia ella.
-Gratamente, t no?- continu mientras se giraba y con
sus manos en los bolsillos emprendan su paso calle abajo,
hacia el jeep.
-Un poco, s respondi la mujer morena, colocando una
de sus manos en el bolsillo trasero de su pantaln y en la
otra la lata de arndanos.
Durante una decena de metros Joan pareci sonrer al
vaco.
-En qu piensas?
- Nada BuenoEs como si - tras una pausa en la que
pens mejor sobre lo que iba a decir. -Bah, djalo, no es
nada.-le mir con sus ojos verdes desprendiendo toda la
sorpresa de los ltimos acontecimientos.
Wen le sonri y continuaron su paso hacia el jeep,
mientras dejaban atrs las voces y el murmullo ensordecedor
que sala desde el mercado.
* * *
Una hora despus llegaron al albergue.
Unas mesas recin barnizadas llenaban el espacio, las paredes
ayudaban a la iluminacin con el color inmaculadamente blanco
que le haban pintado.
Avanzaron dentro, hacia la antigua capilla y se
encontraron con Inra, la hija mayor de Danha.
-Hola. Qu bueno tenerlas por aqu.
-Hola Inra-Joan se acerc y la salud con un carioso
abrazo. -Y tu madre? le pregunt.
622
-La mand a descansar. Cada vez me cuesta ms sacarla de
esta cocina. Desde que muri mi padre ella respondi la
mujer dando un abrazo a la doctora.
-Lo imagino.
-Tenan que haberla visto cuando las obras. Los obreros
no daban abasto con sus explicaciones, menos mal que los tena
bien alimentados y mimados. aadi dando fe de la fuerza de
la anciana y su arraigado sentido maternal hacia cualquiera.
Wen, se apart sonriendo de la conversacin para
acercarse al viejo cuarto de Alan, ahora convertido en una
enfermera bien equipada a pesar de sus escasas dimensiones.
Se acerc hacia el armario de metal y lo abri para ver
las reservas de medicina de las que dispona Arial. Empez a
mover los frascos, girndolos para ver el contenido.
Joan no tard en aparecer apoyando su mano en el
bastidor.
-Me dice Inra que Arial est en el campo jugando con los
nios. Necesitas ayuda?
-No respondi secamente concentrada en mirar, uno a
uno, los botes del estante ms alto del armario.
Joan sonri de ver como le haba respondido sin mirarla
siquiera.
En vez de irse, se adentr en el cuarto.
- Debo ponerme una etiqueta en la frente para que me
hagas un poco de caso?-dijo colocndose a su lado y reteniendo
con su mano la de la otra mujer sobre uno de los botes.
La doctora la mir con sorpresa.
-Por supuesto que no le respondi tras un instante de
silencio mirndose en sus ojos verdes.
-Entonces qu debo hacer?-dijo susurrando mientras
bajaba su mirada a sus labios y la alzaba de nuevo a sus ojos
azules.
-Absolutamente nadasusurr la otra mujer a unos
centmetros de su rostro.
Sin apartar sus ojos verdes de los suyos, Joan apart el
bote de cristal de su mano y por intuicin lo coloc sobre el
estante. Entrelaz sus dedos entre los de su mano, y con la
otra acarici su mejilla. La doctora parpade lentamente ante
su caricia.
Joan continu con su caricia bajando el revs de sus
dedos por su cuello. Bajo sus dedos sinti el pulso de la otra
mujer.
-Joan, nos van a ver.-dijo bajo sintiendo ms su
contacto que pensando en sus propias palabras.
La otra mujer ignor lo que dijo y continu con su
caricia sumergida ms en el tacto de su piel que en su voz.
Wen se apart levemente, sostenindola de la mano y se
acerc hasta la puerta, la cerr y se gir apoyando su espalda
en ella.
623
La mujer morena la atrajo hasta s y Joan dej caer su
peso contra el suyo.
-Nunca bajas la guardia, verdad?-susurr a unos
centmetros de su boca.
-Te parezco estar en guardia?- respondi apenas en un
aliento.
Joan bes suavemente sus labios, se mir en sus ojos una
vez ms, esperando que la otra mujer los abriera y, sujetando
su rostro con sus dos manos en su cuello, se sumergi en un
beso hmedo y profundo. Wen la sujetaba rodeando su cintura
con uno de sus brazos, mientras que con su otra mano bajaba en
una caricia lenta que par en el final de su espalda, justo en
medio de sus caderas.
Instintivamente Joan se apret un poco ms contra su
cuerpo, sintiendo la dureza de los msculos de su muslo en
medio de los suyos. Su exhalacin sonora muri a unos
milmetros de sus bocas. Wen intensific su beso, buscando sus
labios, extraando su calidez y su sabor. Tens los msculos
de su pierna y vio como esa simple accin sac otra exhalacin
sonora en la otra mujer. Le dej espacio para que tomara aire
mientras bajaba sus labios por su cuello, besndolo y
acariciando con sus dientes la piel de Joan. La periodista
elev su mentn hacia lo alto dejando espacio para que
continuara libremente con esa accin que le haca sentir su
aliento clido, la humedad de sus labios y su cercana.
-ChicasChicas! Les apetece un caf?-se oy a Inra
desde el otro lado de la puerta tras haberla golpeado con sus
nudillos un par de veces.
Joan baj la cabeza dando con su frente en el hombro de
Wen tratando de disimular su respiracin mordiendo su labio
inferior. Fue Wen esta vez quien elev su mentn hacia el
techo, cerrando sus ojos. Tom aliento antes de considerar
posible mediar una palabra.
-S Inra, danos solo un minuto! dijo con un
imperceptible esfuerzo por fingir un tono normal en su voz,
pero sintiendo su corazn latiendo a mil por hora y su pecho
elevndose con insistencia incontrolada.
Entre sus brazos senta a Joan relajar su cuerpo
paulatinamente, intentando que ensordecer su respiracin
escondida contra su hombro.
Cuando la doctora sinti los pasos de la mujer alejarse
por el pasillo, con una de sus manos acarici el pelo dorado
de la otra mujer y baj su cabeza hasta dejar su boca muy
cerca de su odo.
-Ests bien? susurr a su odo con dificultad.
Joan alz sus ojos y se qued mirndose en los suyos.
-Y t? le respondi con la misma dificultad notando un
fino brillo en su rostro.
Wen solo fue capaz de responder arrugando su frente y
respirando hondo, mantenindola sujeta contra su cuerpo. Joan
624
alz su mano y la pas suavemente por su frente apartando la
fina capa de sudor de all y luego se mantuvo abrazada a ella
dndose tiempo de tomar aliento y recuperar la normalidad.
-Es la primera vez que odio el caf -dijo Joan tras un
minuto, con su cara en su pecho y con una leve sonrisa.
Wen sonri a su frase.
Finalmente, Joan alz su mirada y compartieron su
sonrisa. Alz sus manos hasta su cuello y bes ligeramente sus
labios, le coloc el cuello de la camisa y empez a separarse
de su presin contra su cuerpo.
-En fin, vayamos a por ese caf.- dijo intentando
esforzarse en usar un tono normal en su voz. Exhal
sonoramente el aire que senta acumulado en su pecho, comenz
a colocar su propia ropa y finalmente introdujo sus dedos en
su cabello con el fin de colocarlos y a la vez devolver
cordura a sus deseos.
Wen se despeg de la puerta al tiempo que la abra.
-Te traigo el tuyo? le dijo sonriendo, con un brillo
exultante en sus ojos verdes.
-No, cuando acabe aqu me lo servir yo misma le
respondi pasando su lengua por sus labios intentando rescatar
de ellos el sabor de la otra mujer.
-Estar con Arial y los nios.-dijo sin poder evitar una
mirada insinuadora.
-Te buscar.- le correspondi con una de su parte
mientras estiraba su camiseta.
Joan avanz hacia la puerta.
-Por ciertome gustas cuando bajas la guardia.-dijo
sujetando el bastidor con una sonrisa cmplice y luego se
perdi tras el hueco de la puerta.
Wen mantuvo la sonrisa que le haba dedicado mientras
colocaba su pelo con sus manos.
Dando un par de pasos se plant ante el armario, mirando
con desgana las decenas de frascos que contena.
* * *
Joan, con los brazos cruzados, avanz por el pasillo
hasta llegar hasta la cocina.
Inra se apresur a llenar su taza.
-Toma, unas galletas?- le dijo al tiempo que le ofreca
el recipiente.
-Mejor no, almorzaremos en la aldea. Le dijimos a Tobir
que llegaramos para la comida. Gracias Inra.
-Ojal se hubieran quedado a comer aqu, a mi madre le
ilusiona mucho verlas.
-A Wen le queda una media hora de trabajo, quizs la
veamos dijo y dio un sorbo de su bebida. De todos modos
regresaremos en un par de das, tenemos que traer las
medicinas. -acab de decir a la mujer con una de sus
maravillosas sonrisas.
625
-Oye Inra, recibieron el pedido del material del
Hospital de Nagpur?
-Ah s, lo trajo ese chico
-Rajik? -inquiri la periodista.
-No, el otro su ayudante
-Milcoh dijo finalmente al escuchar que era su
ayudante.
-El mismo. Es un buen chico ese Milcoh.
Joan sonri orgullosa de las palabras de la mujer.
- Lo es, y ser un buen profesor.-aadi reconociendo el
don para ensear del joven desde que era pequeo.
Tras dejar atrs a Inra troceando verduras para hacer un
buen caldo junto a las otras mujeres que se le unieron, se
encamin rumbo a la parte trasera del complejo, en donde
haban allanado una amplia superficie de terreno con un fino
csped, que utilizaban de campo de juegos.
Apoy sus manos en una valla metlica que rodeaba los
lmites del espacio y contempl a Arial corriendo tras un
baln junto a los nios.
Joan sonri de escuchar los gritos eufricos de los cros que
lucan sus blancas sonrisas mientras correteaban intentando
hacerse con la esfera.
-Wani, no se puede coger con las manos!, los pies!
grit Arial al ms pequeo golpeando su propia pierna con su
puo, que al verse con la pelota cerca, se haba apropiado de
ella con las manos y emprendido la huda al ver a todos los
dems venir en contra suya.
Joan sonri ante la situacin.
-Guau corre! correee! la mujer no pudo evitar animar
al pequeo de unos 5 aos que, en su huda, prcticamente
rompa el aire en dos.
Arial reconoci la voz, se par el seco y se acerc a
ella.
-Hey!, no me lo animes dijo sonrindole a la chica.
-Mrale, para futbol no creo que valga pero como atleta
es todo un as, no crees?
Ambos rieron sonoramente al ver como el pequeo
esquivaba al resto de sus compaeros.
-Arial, Wani no nos devuelve el baln. dijo un pequeo
de unos 8 aos con sus enormes ojos negros puestos en el
hombre.
-Dame un segundo.-le dijo a la mujer mientras se
acercaba a intentar poner orden en el grupo.
Mientras Arial se encarg de hacer parar a un Wani
agotado y sudoroso, Joan decidi meterse en el campo y
unrsele.
Todos los nios continuaron con su juego una vez el
pequeo Wani solt la esfera en las manos de Arial.
626
-Djamelo a m- le dijo a Arial invitndole a que se
fuera con los dems, refirindose al desconcertado cro que se
qued solo y parado en mitad del campo.
-Hola Wani, ese es tu nombre no?- le pregunt
flexionando sus rodillas y quedndose a su altura.
El nio asinti con su cabeza sin poder tomar resuello.
-Ven, ven conmigo le dijo al cro observando que, junto
a la valla en la que haba estado apoyada, haba una caja de
madera con unos cuantos balones ms.
El pequeo se sujet de su mano y la acompa sin
rechistar.
Joan tom una de las pelotas e invit al nio que la
siguiera hasta llegar a unas de las porteras. Coloc el baln
en el suelo, justo ante ella.
-Observa le dijo retirndose unos metros del objeto.
Tom impuls y golpe la pelota hasta dar contra las
redes de la meta.
-Viste? Es as como se hace.
El pequeo asinti con su cabeza.
Ella se acerc a por la pelota trayndola de nuevo hacia
el pequeo.
-Te toca- dijo colocndola ante l.
El chico se alej unos cinco metros para coger impulso y
golpearla con toda la fuerza que le daba su pequeo pie.
-No est nada mal- dijo a pesar de que la pelota no
haba entrado por la puerta, pero sorprendida de la fuerza con
la que la haba golpeado.
Esta vez fue el pequeo quien corri tras el baln y con
la misma rapidez que fue por ella, la trajo hasta Joan.
-A ver, colocamos dijo poniendo la bola en posicin y
ahora a golpearla, procura darle con esto- le toc el empeine
al pequeo pero vamos a hacerlo ms fcil. Yo me colocar en
la puerta y vas a intentar colarla hasta las redes.
Entendido? le mir esperando una respuesta de su parte.
El pequeo ilumin su cara con una enorme sonrisa y
asinti.
Camin hacia los palos y se coloc poniendo cara de
concentracin.
-Ya dijo
El pequeo tom impulso dando una fuerte patada. El
baln pas al lado de la periodista que, a pesar de haber
podido pararla, la dej pasar fingiendo que se le colaba.
-Anda, fjate dijo colocando sus manos en la cintura
Eso fue solo suerte. Repetimos? le pregunt tomando la
pelota entre las redes y pasndosela golpendola suavemente
con su pie.
El chico coloc el baln como le haba enseado la mujer
y esper a que esta le informara de que estaba preparada. Joan
asinti con su cabeza y el pequeo volvi a golpear la esfera
hasta las redes, esta vez a punto de golpearle la cabeza.
627
-Guau, lo conseguiste! Es as como se hace. le dijo la
chica acercndose al pequeo que le esperaba con una sonrisa
satisfecha en su rostro.
-Y Wani gan por goleada! dijo elevndole su brazo en
seal de triunfo.
Se escuch unos aplausos desde algn lado y ambos
miraron hacia la valla.
Wen aplauda y silbaba aclamando al triunfo del pequeo.
Se adentr hacia ellos caminando a travs del csped.
-Qu, te animas?-le pregunt Joan guindole un ojo al
pequeo.
-Venga, solo si me dejan ser la portera.
Joan mir al nio que sinti a la propuesta con una gran
sonrisa.
-Vale, colcate.-le dijo a la doctora que en un momento
se coloc bajo los palos de la portera.
Wani coloc la pelota mirando a Joan de reojo a solo
unos metros de ella. Esta le volvi a guiar un ojo. El
pequeo mir hacia adelante y de repente agarr el baln con
las manos emprendiendo una carrera en direccin contraria.
Wen se qued parada un instante antes de darse cuenta de
que los dos haban salido corriendo. Siguindole la corriente,
sonri y emprendi una carrera tras el cro.
-Psamelo, psamelo!-le grit la periodista cuando
apenas le faltaba unos metros para alcanzarlo.
El pequeo se la arroj justo a sus brazos.
Los ojos azules de Wen hicieron un recorrido de la
esfera hasta los brazos de Joan, y emprendi otra carrera tras
ella. El nio, impotente trat de dificultarle sus pasos
agarrndola por la camisa, que por inercia, se estir hasta
parecer no dar ms de s.
-Aguntala fuerte! le gritaba al cro girada hacia
atrs mientras segua su carrera.
Wen tom al pequeo bajo su brazo y sigui corriendo. El
cro rea con una risa estridente y pegadiza al sentirse
atrapado bajo el brazo de la doctora. Cuando le quedaba solo
un par de metros para alcanzarla, se par y lo dej en el
suelo y prosigui corriendo.
-Ay madre! dijo Joan temiendo lo peor.
Un segundo despus sinti que algo le sujetaba del
pantaln y caa al suelo. Un segundo despus tena a Wen
sentada a horcajadas sobre ella, con sus manos colocadas sobre
el baln para que la otra no lo pudiera arrojar. Ambas
jadeantes y sudorosas.
Sus ojos se quedaron clavados unos en los otros con una
sonrisa en sus rostros.
Joan finalmente solt el baln y dej caer sus brazos
hacia atrs, sobre el csped.
-T ganas dijo sonrindole abiertamente intentando
recuperar el aire que necesitaba.
628
Wen con el baln en sus manos, lo apoy sobre el vientre
de la mujer bajo ella.
-Wen qu haces? le pregunt bajo al ver sus ojos
azules haciendo un recorrido por su torso.
-Bajo un poco la guardia le respondi mirndole
indefensa bajo ella.
Joan sonri en el mismo instante en el que vio a Wani
colocarse tras de Wen y arrojarse a su cuello desde atrs.
Wen aparent que la fuerza del nio la haba hecho
apartarse de sobre Joan y se dej caer hacia atrs. El nio su
puso sobre ella y esta fingi estar atrapada mientras Joan se
colocaba a su lado con el baln bajo su brazo.
-Vale, vale. Ustedes ganan.
El pequeo se levant sobre la doctora que se qued
recostada en el csped. Joan le dio el baln al nio que sali
corriendo hasta la portera y se dispuso a repetir uno a uno
los pasos que le haba enseado la periodista.
La mujer rubia se coloc ante Wen y le extendi su brazo
sonrindole a su convincente actuacin.
-Creo que me he clavado una piedra en-dijo mientras se
agarraba a su mano y se levantaba del suelo colocando su otra
mano en su trasero.
-Pobrecita, nada que no se cure con un buen masaje.-
dijo cuando estuvo casi sobre ella.
-Mmm eso son bien. respondi mientras se sacuda parte
de la yerba de sus pantalones.
-Venga, vmonos a casa le dijo Joan dndole una palmada
en donde momentos antes se quejaba y emprendiendo su paso.
-Auch! se quej mientras comenzaba a andar junto a la
otra mujer, hacia fuera de los terrenos del campo de juegos.
* * *
Dos horas despus, el viejo jeep entraba por entre las
calles de la aldea.
Nada ms detener el vehculo ante la cabaa, Tobir asom
su cabeza por la puerta de la suya. Sali al encuentro de las
dos mujeres con la pipa en su mano seguida por su perro, fiel
compaero de sus ltimos dos aos.
-Las esperaba desde hace unas horas. dijo abrindole la
puerta a Joan.
-Lo siento, tuvimos una sorpresa inesperada.-dijo Wen
saliendo por su lado y agachndose para darle unas caricias al
animal que le reclamaba un gesto por su parte.
-Tendris hambre, no?- pregunt el anciano.
-No lo sabes bien Tobir- Joan se colg su bolso y le dio
un beso en su mejilla con una sonrisa y una caricia al animal
que mova su cola con energa.
629
-Cre que les haba dado por quedarse a comer en el
albergue.-dijo mientras observaba a Wen abrir el cap del
viejo jeep y echar un vistazo al motor.
-Para nada, te prometimos comer contigo y as lo
haremos.-dijo Joan unindose a Wen en mirar bajo el viejo y
sucio cap del coche.
El anciano, se complaci de escuchar esas palabras.
-Qu le pasa? pregunt el anciano acercndose hasta
ellas
-Creo que es la correa del ventilador. Casi no salimos
de la cuesta del albergue.
-No lo creas, afrmalo, mira esto aadi Joan sacando
un pedazo de la correa con la simple accin de tocarla con dos
de sus dedos.
-Luego se la cambiamos, entrad y asense un poco,
enseguida llego con la comida.
Wen cerr el cap dejndolo caer por su propio peso y
camin tras Joan hacia la cabaa.
-Son las tres, tenemos unas horas antes de que lleguen
Margarite y Cristina.-dijo la periodista mientras abra la
puerta y se introduca en el interior.
-Y?- pregunt la mujer morena mientras cerraba la
puerta y caminaba directa a lavar sus manos.
-Cmo que y? Tenemos la comida, darnos un bao,
acondicionarles un poco mi vieja cabaa. No querrs que se
queden aqu no?- dijo acercndose al armario y abriendo las
puertas.
-Margarite y t toda la noche de charla? Pues no, no
quiero eso respondi con cara de terror mientras sacuda
parte del agua de sus manos.
Joan le arroj la toalla que haba cogido de uno de los
estantes del armario.
-Me alegro mucho de haberla visto. La he echado mucho de
menos.-aadi acercndose hacia la mesa.
-Lo s, y yo replic la otra mujer frotando sus manos
en la toalla.
-No puedo dejar de pensar en ello. Ella y Richard dijo
caminando hacia la palangana y comenzar a lavar sus manos.
-Esas cosas suceden dijo Wen empezando a quitar frascos
de la mesa en la que se sentaran a comer.
-Qu cosas son las que suceden?-se oy desde la puerta
a Tobir que, con una bandeja en su mano, entraba hacia la
mesa.
-Richard, resulta que Margarite est con l. le aclar
Joan mientras secaba sus manos en la misma toalla que haba
dejado Wen junto a la palangana.
-Margarite? Vuestra amiga de Francia?-pregunt el
anciano mientras destapaba cada plato de la bandeja, colocando
cada uno de ellos ante una de las sillas.
- La misma respondi Wen mientras se acercaba a apartar
unos cuantos frascos ms de sobre de la mesa.
630
-Y qu tiene eso de extrao? Wen mir a Joan
asintiendo a la afirmacin del anciano.
-Nada, supongo que esas cosas suceden dej la toalla
junto a la palangana y se acerc atrada por el olor de la
comida.
-Pollo con championes y arrozMmm- dijo acercando su
nariz y sentndose en una de las sillas.
Wen tom asiento en el otro lado y Tobir frente a ella.
-Por cierto Tobir tendrs oportunidad de conocerla.
Vienen a la aldea esta tarde.- dijo Joan tomando una primera
porcin de comida.
-Y se quedaran esta noche aadi Wen antes de
introducir su primera cucharada de comida en su boca.
-Habr que limpiar un poco la vieja cabaa, mandar a
algunas de las mujeres que lo hagan.
-No te preocupes ya lo hago yo.
-Joan, djalas que de vez en cuando les ayuden. Les
hacen sentirse tiles.
Joan mir a Wen que parpade lentamente bajando
levemente su mentn.
-Muy bien, gracias.-dijo la periodista sujetando su
oscura mano sobre la mesa.
Durante unos minutos permanecieron en silencio, dando
buena cuenta de la comida.
-Hija, qu es esto? pregunt el anciano rompiendo el
silencio, no pudiendo evitar por ms tiempo saciar su
curiosidad ante una lata en medio de la mesa.
-Arndanos respondi Wen metiendo un pedazo de tortilla
en su boca.
-Ah dentro hay arndanos?- el anciano tom la lata en
su mano y la oje por todos lados.- Fruta en una lata dijo
sorprendido.
Joan sonrea al ver la expresin de sorpresa del viejo,
tomando un poco de su zumo de naranja.
-Esos franceses. dijo el hombre soltando la lata en su
lugar, mirndola mientras meta una ltima cucharada de comida
en su boca.
A pesar de que los aos no parecan haber dejado mucha
mella en el viejo, se tomaba ms tiempo para la lectura, sala
menos a la selva, pero su espritu inquieto le impeda la
inactividad. Se ocupaba de labores serenas y daba largos
paseos junto a los nios de la aldea. A menudo se sentaba con
ellos en la orilla del ro y se pasaba horas contndoles
historias de sus dioses, ancdotas de sus viajes, y hasta los
introduca en un mundo cargado de reencarnaciones, la
multiplicidad de las oportunidades de la vida, el karma, la
sabidura del hinduismo. Siempre se trataban de historias con
mensajes de tolerancia, de respeto, de amor sin fronteras.
Su vitalidad no haba menguado un pice pese a que no le
quedaba ni un solo cabello oscuro en su cabeza. Junto a
631
Bernal, eran las personas ms respetadas por todos en la
aldea, y no faltaba nunca quien acudiera a alguno de ellos
para pedir consejo y ayuda ante cualquier situacin.
Pese a ello no haba querido renunciar a su huerta. Tras
su cabaa, dispona de un lugar de cultivo, un terreno que se
haba ocupado en vallar y en la que era capaz de pasar horas,
cuidando de sus mangos, manzanas, fresas y unas enormes
granadas.
Tras media hora, los platos descansaban vacos ante
cada uno.
Tobir ojeaba el nuevo libro de Joan que no dud en
dejarle para que lo leyera, tal y como le haba pedido el
hombre y como haba hecho con todos los dems.
El viejo se haba convertido en su mejor crtico y
aportaba ideas a la periodista que le eran de gran ayuda en su
trabajo.
-Yo me retiro hijas, tengo que ir a la casa de Bernal,
pronto ser la poca de siembra y estamos tratando de
organizar las tierras entre los aldeanos. Tambin tengo que
decirles a algunas de las mujeres que despejen un poco la
vieja cabaa dijo el viejo empezando a coger los platos
vacos de las mujeres.
Joan se levant de su asiento y acerc la bandeja en la
que coloc los platos y los vasos que haba agrupado el
hombre. Los llev hasta el pequeo fregadero de mampostera
junto a la cocina.
-Un t Tobir?-le pregunt la mujer rubia al anciano que
ya se levantaba de su silla.
-No, gracias hija, ya voy justo de tiempo-le respondi
con una leve sonrisa.
Wen se levant para despedir al hombre. Lo acompa
hasta la puerta y Joan se uni a ellos.
-Gracias, estaba deliciosa le dijo Joan dando un beso
en su mejilla.
Wen le dio otro beso y el viejo les dedic una sonrisa
amable, luego camin tranquilo calle abajo, sacando su pipa de
su bolsillo y prendindola en su camino hacia la casa de
Bernal.
-En una hora tendris la cabaa en condiciones dijo el
anciano a cierta distancia, conocedor que las mujeres le
segua con la mirada.
Joan lade su cabeza sonriendo recordando la vez en que
se le ocurri pensar que el hombre tena un tercer ojo en su
nuca.
-Me voy a dar un bao dijo Joan cerrando la puerta y
caminando hacia el armario. Te vienes? -pregunt tomando una
toalla y esperando la respuesta de la otra mujer.
-No s, puedo avanzar con las medicinas o arreglar de
una vez la correa del jeep.
-Seguro? Luego te ayudar con eso. le dijo sabiendo lo
mucho que le gustaba darse un bao en el ro.
632
Las dos mujeres avanzaron hasta la orilla y no tardaron
en introducirse en las fras aguas del ro.
* * *
- La siguiente salida a la derecha -dijo Cristina a una
Margarite concentrada en conducir el viejo jeep que haban
alquilado en Akola.
-Qu salida? pregunt Margarite apartando su mirada
del camino y acercndose a la joven, intentando escuchar su
voz por encima del estridente ruido del motor y del aire que
entraba por la ventanilla, haciendo volar su pelo rojo hacia
atrs.
-Esa girndose en su asiento Cristina apunt a una
salida que se haba dejado atrs.
La mujer pelirroja clav su pie sobre el pedal del
freno, al momento el jeep se fren en medio de una nube de
polvo. Sin vacilaciones, Margarite se gir en su asiento
colocando su brazo tras el asiento de Cristina y mirando hacia
atrs, puso la marcha y aceler enrgicamente.
-Debiste haberme dejado conducir a m.
-Y dejarme a m leer ese mapa? A estas alturas
estaramos en Camboya respondi la mujer sin mirarla y
moviendo su mano en el volante hasta dejar el vehculo en
lnea con la bajada.
Cristina sonri del comentario de la mujer y volvi a
bajar su mirada al mapa ante ella.
-Que bien sentara por aqu un par de seales dijo
Margarite solo para s misma.
-S, y un bar de carretera, un par de tnicas con limn
repleto de hielo, y ya puestas un helado de chocolate dijo
Cristina.
Ambas mujeres se rieron sonoramente mientras el coche
avanzaba cuesta abajo por el camino de Sambuk.
Segn este manuscrito, vago intento de parecer un mapa,
al final de este camino, nos encontraremos con la aldea.
-Pues crucemos los dedos o est ah o
-O llegamos a Afganistn antes que Richard respondi la
joven Cristina colocando algunos mechones de su pelo, tras su
oreja.
Ambas rieron de nuevo mientras vean aparecer ante ellas
unas primeras cabaas de madera que les daban a entender que
haban llegado a algn lado.
Margarite prcticamente elev por completo el pie del
acelerador, dejando avanzar el coche por la calle a una
velocidad discreta. Cristina miraba el brillo clido del sol
sobre las aguas del ro ante el que pasaban.
Los aldeanos saludaban a las mujeres con una leve
sonrisa, alzando sus manos. Margarite miraba a su alrededor,
633
esperando encontrar una muestra de cul de las cabaas sera
las de sus amigas.
Sigui el camino que marcaba huellas de trnsito de
vehculos y dobl una esquina, tras la cual pudo ver un par de
jeep aparcados uno tras el otro. Se dirigi hacia ellos, no
ocurrindosele otra cosa que hacer sonar el claxon un par de
veces.
Cristina miraba a su alrededor, sorprendida de lo
acogedor del pequeo pueblo. Las montaas frente a l, lo
protega de los vientos, se le antoj como un oasis en medio
de la naturaleza hostil de la selva que la rodeaba. No le
extra lo ms mnimo que tanto la periodista como la doctora
pasaran desapercibida en aquel pequeo mundo.
Margarite detuvo el coche junto a los dos vehculos y,
parando el motor, sali, no demorando ms estirar sus piernas
y desentumecer su cuello, haciendo unos ligeros movimientos
con l. Coloc su mano en su nuca y la otra en su cintura,
dejando a sus ojos vagar, por un instante, por los alrededores
del lugar.
-Qu lugar.-dijo Margarite
-S, es precioso aadi Cristina
En ese momento una puerta se abri tras ellas. Pudieron
escuchar el sonido de la madera contra las bisagras. Ambas se
giraron.
-Ya veo que han dado con el camino dijo Joan sonriendo
y bajando las escaleras de su cabaa.
Margarite camin hacia ella.
-Lo dudabas? le respondi guindole un ojo y
colocando su brazo por la cintura de la periodista.
-Este sitio es-dijo Cristina acercndose a ellas y
unindose a sus miradas hacia el ro.
-A ver si opinan lo mismo cuando le digamos que no
tenemos electricidad se oy la voz de la doctora que bajaba
las escaleras.
-Hey, hola le dijo Margarite dndole un par de besos.
-Qu tal ese viaje? pregunt Wen con una sonrisa en su
rostro.
-Sin problemas, verdad Cris?-Margarite mir a la joven
esperando su complicidad.
-S, al menos no ms de los necesarios.-respondi
elevando ocho de sus dedos en el aire.
-Pues bienvenidas a nuestra casa dijo Joan dndose la
vuelta y emprendiendo su paso hacia la cabaa.
Wen se acerc hacia Cristina que abra la puerta del
jeep y sacaba de l un par de bolsos de dimensiones medias.
-Deja que te ayude se ofreci tomando uno de los bolsos
de su mano.
-Se lo agradezco le dijo con una amplia sonrisa.
-Venga, vamos dentro antes de que se olviden que
existimos aadi Wen arrugando su frente y mostrando sus
634
dientes, conocedora de que cuando las dos mujeres de la cabaa
se juntaban era si el resto del universo desapareciera.
Cristina sonri ampliamente mientras empezaba a caminar
tras la doctora.
Al atravesar el umbral vieron a Margarite lavando sus
manos en el fregadero mientras Joan verta agua en el
calentador colocado en uno de los fogones.
Wen solt el bolso que portaba sobre una de las sillas y
Cristina imit su gesto.
-Ponte cmoda le invit Wen viendo como la chica,
tmidamente echaba una ojeada al lugar.
La joven, al descubrir las estanteras llenas de
frascos, hojas secas, y lquidos de variados colores, se
acerc no pudiendo evitar sorprenderse de la cantidad de
trabajo que haba archivado en aquellos estantes.
Wen se situ a su lado observando el inters con el que
la joven miraba cada frasco.
- As que es aqu en donde trabajan?
-Bueno, aqu es en donde analizamos. La mayor parte del
tiempo nuestro trabajo consiste en investigar las nuevas
plantas que vamos descubriendo, y para ello primero hay que
encontrarlas.
Los ojos turquesas de la joven hizo un recorrido por el
espacio. Tras la estantera haba una especie de mostrador a
lo largo de la pared, con un par de microscopios ante unos
taburetes altos con ruedas y unos grandes armarios de metal en
la pared contigua. Todo ello separado del resto de la parte
habitable por las dos estanteras de frascos, tras las cuales
estaban las camas, le pequeo comedor, con una mesa de madera
bien barnizada y seis sillas a su alrededor y la cocina. Una
pequea lmina de piedra gris bien pulida, con un pequeo
fregadero trabajado sobre el mismo material, y una cocina de
gas de tres fogones, haca el espacio destinado a la cocina.
Pese a la austeridad de la falta de muebles y la escasa
decoracin, el ambiente trasmita cierto aire acogedor.
-Alguien quiere un poco de caf francs?-pregunt Joan
apartando la tetera de uno de los fogones.
-Yo, por favor replic Cristina al momento levantando
su dedo ndice.
Wen se gir e hizo una seal con sus dedos, queriendo
expresar la cantidad nfima que solicitaba.
-Cielos, no tienen algo ms fuerte?-pregunt Margarite
semisentada en la mesa.
-Margui- la voz de Cristina son a reproche.
-Calla Cris, ahora no me ve tu padre. Un da es un da.
-Bueno, no tenemos champagne, pero si algo que podras
probar. dijo Joan sacando una botella de algo transparente de
debajo del fregadero.
-Aqu est, licor de arroz.
-De arroz?-Los ojos de Margarite se abrieron
extraados.
635
-Aj- respondi Joan
-Y tiene alcohol?-pregunt extraada.
-Aj- Joan alz sus cejas afirmando con su cabeza.
-Pues me vale.-dijo con una amplia sonrisa.
-Ay madre dijo Wen entre dientes.
Cristina sonri al escuchar las palabras de la doctora.
* * *
Media hora despus las cuatro mujeres estaban sentadas
ante la mesa. Haban prendido los candiles de la estancia ya
que la noche haba entrado poco a poco, haciendo que solo una
pequea cantidad de luz atravesara el cristal de las ventanas.
La luz de los candiles daba un color anaranjado a todo el
ambiente del interior, mientras que a travs de las ventanas,
se distingua las sombras oscuras de las calles bajo el gris
tenue del cielo.
-Esta noche yo preparar la cena qu les parece?
-Genial-dijo Joan mirando a la mujer pelirroja con sus
mejillas coloradas y un brillo chispeante en sus ojos. Luego
los desvi hacia Wen que le sonri en complicidad reconociendo
los efectos de las dos rondas de licor de arroz en la mujer.
-Veamos que encontramos por aqu dijo Margarite
levantndose de su silla, notando cierto desequilibrio
momentneo y estirando sus manos al frente, intentando
recuperar su punto de gravedad.-Guaulicor de arroz, tomar
nota y ri a carcajadas.
Comenz a caminar hacia el espacio de la cocina y se
dispuso a rebuscar en los muebles que la rodeaban. Poco a poco
fue colocando lo que segn ella, iba a necesitar.
-Me ayudas Cris?
-Claro, antes de que le destroces la cocina a estas
mujeres la chica se levant de su silla y se le uni.
Wen, con su cara sostenida en la mano cuyo codo apoyaba
en la mesa, desvi sus ojos hacia Joan que con sus brazos
acomodados sobre ella, sonrea ampliamente de ver a Margarite
sin cejar en su empeo. Sintindose observada por la otra
mujer desvi sus ojos verdes hasta los suyos. Estir su mano a
su mejilla y la acarici. Sin dudar un segundo se acerc
levemente dando un beso en sus labios.
Se oy un fuerte golpe en la mesa justo en medio de
ellas -S, pero no seoras, esta noche nos pertenecen.
Ambas movieron sus ojos y vieron a Margarite con su vaso
entre sus dedos an vibrando sobre la superficie de la mesa.
Esta, les gui un ojo antes de verter en l un poco ms de
licor.
Joan, se dio cuenta de repente de que el beso no haba
pasado desapercibido para Cristina y, por un momento sinti
cierta reticencia.
636
-Ay chicas, esta joven es de otra calaa. Esto no le
asusta.-dijo la mujer pelirroja entendiendo la mirada de Joan.
-Por supuesto, soy una defensora radical de los derechos
mnimos de cada ser humano. aadi Cristina desde la cocina
en donde se ocupaba de sacar los tiles de cocinar necesarios.
-As es, di que s, sobre todo los de las mujeres.-
Margarite alz su vaso y dio un ligero sorbo.
-Ya veo que la ests puliendo.-dijo Joan sonriendo
observndola en su accin.
-Nah, solo espero que aprenda de mis errores. Aadi
dejando el vaso sobre la mesa.-Esta chica nunca estudiar una
carrera para acabar sirviendo cafs, ni trabajar para nadie
incapaz de recordar su propio nombre, no mientras yo viva.
-Y eso ser dentro de poco si sigues con ese licor- dijo
Wen sonriendo.
-Ya lo he notado ya, y s, dejar el resto para despus
de la cena. O tu tarta de arndanos acabar siendo un pudin de
pasta con salsa napolitana.
Wen puso cara de asco porque lo que haba dicho haba
sonado realmente mal.
-Decididamente djalo para despus de la cena.-dijo
finalmente la doctora.
Una hora despus Margarite daba vueltas a su pasta con
un enorme cucharn de madera. En otro recipiente, verta queso
que mezcl con leche y unas yemas de huevo.
-Joan, me puedes mover esto? le dijo a la mujer que a
su lado contemplaba como haca la crema para la tarta de
arndanos.
-Por supuesto, solo dime como lo hago.
-Solo da vueltas firmes evitando que se pegue al fondo.
-Muy bien, parece fcil.
Wen sacaba hojas secas de sus frascos, colocando las ms
selectas junto a los microscopios. Cristina la observaba con
los brazos cruzados.
-Te gustara ayudarme? le pregunt esperando que la
respuesta fuera positiva dado el inters con el que la miraba.
-Por supuesto respondi la joven frotando sus manos
por su pantaln y avanzando hacia ella el paso que la
separaba.
-Se trata de machacar estas hojas, ya luego te ir
diciendo que hacer.
-De acuerdo- la joven se acerc hasta el viejo
machacador de la doctora y fue introduciendo una a una las
hojas que ella iba colocando a su lado.
Wen sac un par de hojas ms del bote que tena en el
mostrador frente a ella. Se acerc.
-Observa le dijo tomando el machacador y empezando a
deslizarlo haciendo suaves crculos bajo la presin de su
mano. Son movimientos circulares, la idea es convertirlo en
637
polvo, si lo golpeas simplemente rompes las estructuras de la
hoja y pierde parte de sus componentes.
-Ah, entiendo respondi tomando de su mano el
machacador que le ofreca.
-As, lo haces muy bien le dijo cuando vio que la chica
imitaba sus movimientos a la perfeccin.
Cristina continu machacando mientras se daba cuenta de
que la frialdad de la mirada de Wen no era compatible con los
momentos en los que se le vea relajada, o como cuando miraba
a Joan. Desde luego entenda como su padre an no cejaba en el
intento de tirarle los tejos en cuanto pudiera. Esa mujer
tena algo capaz de inquietar con solo su presencia.
Sonri al recordar a Richard.
-No saba que machacar hojas podra hacerte tan feliz
dijo la doctora al descubrirla sonriendo al machacador.
-Pensaba en mi padre.
-A m tambin me causa ese efecto pensar en l.
-En serio?
-S, es el hombre ms persistente que conozco.
-Lo s. Persigui a Margarite cada viernes por la noche
a un club de jazz hasta que logr que la pobre mujer soara
con l.
Wen ri ya que era una accin muy propia de Richard usar
ese tipo de artimaas.
-Lo peor es que an ahora Margarite cree que fue ella
quien le ech el lazo.
Wen sigui riendo mientras sacaba unas hojas de color
rojo de otro de los botes.
-Pese a todo es un buen hombre aadi la doctora.
-Pese a todo? Hay algo en concreto?
-Al poco de conocerlo, lo encontr en la cama con Joan.-
dijo sin apartar su atencin de escudriar cada pequea hoja
en sus manos.
-En la cama con! Joan-dijo su nombre bajando su voz al
darse cuenta de que se haba sorprendido tanto que lo haba
dicho en voz alta.
Wen mir hacia el otro lado del cuarto en donde, a
travs de los espacios libres entre los frascos vio como las
otras dos mujeres charlaban mientras removan las cacerolas
ajenas a su conversacin.
-S, an lo recuerdo yBueno, al final solo fue fruto
del licor de arroz. No pas nada.
Cristina ri divertida porque no conoca esa ancdota de
su padre y estaba disfrutando de conocer parte de la vida del
hombre.
-Es uno de nuestros mejores amigos, sin duda alguna-dijo
la mujer morena conocedora de que eso le dara una visin
global de su opinin sobre l.
- Mi madre siempre me habl bien de l.-dijo la joven
con cierto halo de tristeza adornando su sonrisa.
638
-Debi de ser una gran mujer aadi Wen sentndose en
uno de los taburetes.
-Lo fue respondi.
-Estoy segura de que estara orgullosa de ti. Entrar en
Cambridge no es nada fcil.
-Eso espero, al igual de aprovechar esa oportunidad como
si me fuera la vida en ello.
-Joan sabr cmo ayudarte, no conozco a nadie tan
cualificado para eso, como ella. Cuando acabes tu tesis,
envasela, estar encantada de echarle un vistazo.
-Crees que hara eso por m?
-Por supuesto que s se oy la voz de Joan tras ellas.
Ambas se giraron y vieron a la periodista apoyada en la
estantera con sus brazos cruzados.
-Me encantar poder ayudarte.
-Muchas gracias, de verdad dijo tomando el machacador y
dndose la vuelta con l entre sus manos, sin detenerse en
machacar en ningn momento.
Joan sonri a la joven mientras se adentraba en el
espacio del pequeo laboratorio.
-Cmo lo llevan? pregunt a ambas mientras por detrs
coloc sus manos sobre el cuello de Wen, sentada en su
taburete y se lo masaje levemente.
-Si Cristina sigue a ese ritmo, maana por la noche
tendremos lo necesario para Arial.
-Y ustedes qu tal?
-De momento tenemos postre. Tarta de arndanos nada ms
y nada menos. Margarite sigue pelendose con la pasta, bueno
con la salsa, dice que le falta algo que no recuerda.
-Tomillo! Es tomillo! se escuch la voz de la mujer
francesa desde el otro lado.
-Vaya, lo acaba de recordar.
Las tres sonrieron ajenas a los ojos de la mujer que
cocinaba.
Joan bes el cuello de Wen y, de camino hacia la cocina,
tom uno de los frascos de la estantera.
-Tomillo dijo acercndose hacia Margarite que no tard
en tomar un poco del condimento en polvo que le ofreca Joan.
Removi con constancia un par de veces.
-Mmm, perfecto. Dijo la mujer pelirroja.- Y ahora que
ya est la comida hecha y no hay peligro de que las envenene,
hay que celebrarlo. Venga ese licor, estoy seca.
Coloc la tapa al caldero apagando el fuego, esperando
que el calor ablandara un poco ms la pasta. Se acerc por la
botella sobre la mesa e invit a Joan a dar un pequeo paseo
hacia el ro.
La periodista se acerc a su armario y sac una de sus
rebecas de l.
-Tienes abrigo? le pregunt a la otra mujer.
-Por favor Joan, soy francesa, tengo hasta medias en mi
bolso, nunca se sabe cundo se las pueden necesitar.
639
Joan ri mientras esperaba que ella sacara de su bolso
un jersey dos tallas ms altas de la suya, se lo colocaba,
sacaba el cuello de su camisa y las mangas de debajo de las
del jersey.
Se uni a Joan que la esperaba en la puerta y salieron
de la cabaa.
-Qu bonita noche dijo la mujer francesa nada ms
aspirar el aire fresco de la intemperie.
Joan meti sus manos en los bolsillos de su rebeca y
comenz a andar hacia el ro. Margarite se enganch de su
brazo mientras en la otra, portaba la botella de licor, con
solo un par de dedos de bebida.
Caminaron en silencio disfrutando de su compaa. La
brisa de la noche peinaba sus cabellos movindolos ligeramente
hacia atrs.
Pararon a un metro de la orilla.
-As que a Afganistn -dijo Joan intentando acabar con
una conversacin inconclusa de cuando cocinaban.
-S. Richard tiene que hacer un reportaje sobre las
guerrillas que actan en el norte del pas. dijo cambiando su
tono dicharachero de dentro de la cabaa a otro ms sereno y
sobrio.
Joan no dijo nada, se qued pensativa mirando a la
oscuridad de las aguas del rio ante ella.
-Oye, tenemos un gua y un contacto dentro de la
guerrilla. Han consentido a entrevistarse con l, no pongas
esa cara de preocupacin. Todo est bajo control.-dijo esta
ltima frase colocndole a la periodista un mechn de su pelo
tras de su oreja.
Joan lade su cabeza y le sonri a la sonrisa que le
dedicaba ella.
-De todos modos, es el ltimo trabajo de Richard como
corresponsal.
-En serio? Joan pareci sorprendida ante esa noticia.
-S, es por Cristine, en Octubre entrar en y bueno
nos estableceremos en Francia. Queremos estar cerca de ella.
Hasta ahora estaba su ta, pero all no tendr a nadie.
-Pero Richard
-Richard ser un perfecto director de un peridico del
norte de Francia.
-Director? Eso es genial.
-S, no es lo mismo que estar en plena lnea de fuego,
pero reconoce que ya es tiempo de parar un poco.
-Richard director Joan recibi la noticia con una
amplia sonrisa.-Me alegro mucho de or eso, se merece eso como
mnimo.
Las dos mujeres se quedaron mirndose a los ojos un
instante antes de que Joan volviera a hablar.
-Me parece increble que os hayis conocido.-dijo no
pudiendo evitar ms su curiosidad de conocer la historia.
-Recuerdas la conferencia de tu doctora?
-La de Pars? Claro
640
-Pues ah le conoc. Claro que cuando se dirigi a m
como guapa pelirroja, le ignor por completo. Y ya est, lo
perd de vista. No supe nada ms de l. Por desgracia le cont
a Mo que me haba apuntado su telfono en el ticket de
entrada. Y una de esas noches de viernes, le llam.
-Eso son a mucho champagne.
-No lo sabes bien ri
-Pues va y le dice que cada viernes vamos al club de
jazz.
-Y ah le viste?
-No, durante varias semanas tem que apareciera, pero no
lo hizo, pero me fui dando cuenta poco a poco que me estaba
obsesionando con l. Me era imposible ir al club y no pensar
en que me lo iba a encontrar. Dos meses despus ah estaba y
no sempec a verlo de otro modo, hasta se me hizo simptico,
as que cuando me invit a una copa, acept. Empez a hablar y
hablar de sus aventuras, de su trabajo, de sus viajes y
-Te fascin
-Que va, me horroriz la posibilidad de enamorarme de
alguien que siempre correra esos riesgos.
-Entonces?
-Un da se present en el Instituto con un enorme ramo
de flores.
-Flores? Richard?
-S, imagina las caras de los doctores cuando
encontraron a aquel hombre con ese ramo en mitad de hall.
Evidentemente me exigieron que lo echara de all, que ese era
un lugar muy respetable y, buenoya sabes.
-Y?
-Pues me vi all en medio, por un lado los viejos
gruones y por el otro ese hombre que me invitaba a irme con
l a Japn. Evidentemente no me fui, pero entend que la vida
que llevaba no solo afectaba a mi mbito laboral, estaba
coartando mi libertad de muchas maneras, as que present mi
dimisin. En realidad era algo que pens a menudo tras
conocerlas a ustedes dos. El caso es que dos meses despus
regres a Francia y me llam, nos vimos para un caf y me dijo
que podra conseguirme un trabajo ms acorde a mis
expectativas, cmo fueron sus palabras exactas?... hizo un
gesto de poner cierto esfuerzo en recordar, dando un sorbo de
la botella de su mano. Un trabajo a mi altura. ri como
recordando el momento exacto en el que el hombre le haba
dicho eso.- Seguirle como ayudante en cada uno de sus
destinos. Trabajo, ver mundo, libertad y como bien dijo la
presencia de un hombre apuesto y seductor que hara todos mis
sueos realidad.
Joan rompi a rer a carcajadas en ese mismo instante y
la mujer pelirroja la acompa.
-Cielos ese hombre es-intent decir sin poder acabar su
frase.
641
-Por eso le quiero. Llevamos unos cuatro aos de un lado
al otro, y es un hombre sensacional, pese a la primera
impresin.- acert a decir Margarite aguantando su risa.
-Lo s, y nico, gracias a los dioses dijo Joan sin
poder contener de nuevo sus carcajadas. No sabes cunto me
alegro de verlos juntos. Y Cristine, es una buena chica.
-Lo es. No hay nada que Richard no hara por ella, ni
yo.
En fin, pero cuntame de ti, de ustedes.
-Pues, hemos viajado mucho este tiempo: Himalaya, Japn,
Madagascar, Uganda.
-Me enter de lo de su amigo Alan, me lo dijo Richard.
-S Joan mordi sus labios mirando al frente.
-Cario, lo sent tanto-dijo colocando su brazo por sus
hombros.
-Tranquila, ya pas. Una muerte intil ms.
-S, he sido testigo de muchas de esas en estos aos
aadi Margarite, con sus ojos llenos de tristeza, mirando
hacia donde miraba Joan, la oscura noche frente a ellas.
-Pero siempre habr gente como ustedes, como Richard,
que de algn modo luchan por lo contrario.
-As es, es lo mnimo que podemos hacer. Cierto?
-Cierto. Brindemos por ello dijo intentando cambiar el
tema y el carisma de la conversacin.
Joan mir a su lado y vio como tras una sonrisa, elevaba
su botella y le daba dos buenos tragos. Luego se la ofreci.
Joan sac una de sus manos del bolsillo y tom la botella. En
su mente hizo un brindis silencioso conocedora de que los ojos
de Margarite le acompaaban en l. Porque siempre, pasara lo
que pasara siempre hubiera gente en el mundo capaz de luchar
por una verdad ms pesada que cualquier bala y destruccin. Y
dio dos buenos tragos del licor.
-Cielos, haca aos que no tomaba de esto-dijo arrugando
su cara y sintiendo el fuego en su garganta.
-Hey, que esto se enfra!- se escuch la voz de
Cristina desde la puerta de la cabaa.
Las dos mujeres giraron sus cabezas hacia el lugar.
-Hablando de festejar la vida, vamos a llenar los
estmagos de esas mujeres.-dijo Margarite colocando su brazo
por los hombros de Joan.
Esta puso el suyo por su cintura y caminaron sonriendo
de la alegra sincera de volverse a encontrar. Ambas mujeres
saban que de alguna manera esta no iba a ser la ltima vez
que compartieran un brindis, una copa, su amistad.
-Qu opinara tu doctora de verme por aqu de vez en
cuando?
-No creo que le importe mucho siempre que traigas una
buena partida de arndanos.
642
Rieron hasta llegar a unos metros de la puerta de la
cabaa.
Alertado por las risas la puerta de la cabaa de Tobir
se abri. El anciano sali tmidamente viendo a las dos
mujeres abrazadas avanzar ante l.
-Tobir, que bueno que hayas regresado le dijo Joan
hacindole ademn de que se acercara.
-Margarite, este seor es lo ms cercano a un padre que
tenemos Wen y yo, Tobir.
-Cielos, Tobir. No sabe cunto me han hablado de usted.-
dijo antes de que le hombre llegara a su altura.
-Un placer Margarite, lo mismo me sucede con usted.-
respondi el anciano al tiempo de llegar junto a ellas y
extendindole su mano.
-En serio? Espero que haya sido algo bueno dijo
ignorando la mano del anciano y dando dos besos en sus
mejillas. -Ha llegado usted justo a tiempo de cenar con
nosotras.
-No, no se preocupen yo
-Nada nada, si hice comida para un regimiento. No se
hable ms, adentro-dijo la joven pelirroja enganchando al
hombre de su brazo e invitndole a caminar a su lado.
Tobir buscaba la mirada de Joan, intentando buscar una
forma de escapar de la situacin, en su afn de no molestar.
Joan simplemente se encogi de hombros y le gui un ojo.
-Abuelo, ya va a ver que salsa me ha salido. le deca
Margarite mientras se perdan todos tras la puerta de la
cabaa.
* * *
El sol se filtraba por las espesas nubes que cubran el
cielo. Unos pocos rayos se colaban por los espacios en que
empezaban a difuminarse la capa nubosa y la fina niebla de la
noche.
Se haban acostado a muy altas horas de la noche, pero
pese a no haber tenido ms que cuatro horas de sueo, Wen
abri la puerta de su cabaa y se encamin hacia el jeep con
un viejo pao colgando de su bolsillo.
El perro que estaba echado ante la puerta de la cabaa
de Tobir, se levant y camin con seguridad hasta ella.
-Hola pequea, qu tal ests? le dijo al animal
dedicndole una caricia entre sus orejas.
Abri el cap y lo sostuvo con el hierro oxidado que
llevaba siempre para ese fin. Doblando su cuerpo hacia
adelante estir su mano hacia el ventilador y, tal como le
haba pasado a Joan, parte de la correa se qued entre sus
dedos. Momentos despus Joan abra la puerta y bajaba la
escalera con una taza de caf en su mano.
-Buenos das dijo al llegar hasta ella, colocando su
mano en su espalda.
643
Wen se gir y le dio un beso en sus labios.
-Buenos das, cre que te quedaras en la cama un poco
ms.-dijo tras tomar un poco de la bebida que le ofreci y
girndose de nuevo hacia el motor del coche.
-No, no poda dormir. Demasiadas emociones.-dijo
acariciando al animal que requera de sus atenciones rascando
su pantaln con una de sus patas delanteras al tiempo que se
acababa el lquido de la taza.
Luego se acerc a su lado y observ lo que haca.
-Emociones o licor de arroz?-Wen sonri con su rostro
en el motor.
-Solo fueron dos tragos.-respondi unindose a la labor
de encontrar los pedazos de la correa.
-Est ah, a ver si puedes sacarlo.-dijo Wen sealndole
un pedazo que asomaba cercano a ella.
Joan introdujo su mano esquivando las dems piezas
tiznadas del motor hasta alcanzar los hilos deshebrados de la
correa.
-La tengo.-la sac entre sus dedos.
-Queda otro pedazo, por la parte de atrs, yo sostengo
el ral y t intentas sacarlo.
-Ok, venga, ya casi es mo.-dijo ponindose de puntillas
y adentrndose un poco ms sobre el motor.
De repente el perro empez a ladrar.
-Auch!- las dos mujeres se golpearon en la cabeza en el
mismo instante en que el animal las sobresalt.
Cuando Wen sac la cabeza con un par de dedos sobre su
golpe, se encontr con Cristina, que a unos metros de ellas
permaneca parada amenazada por los ladridos del chucho.
-Tranquila pequea, es amiga le dijo al animal
tranquilizndola.
-No le tengas miedo, son solo fanfarronadas. Buenos das
Cristina.- le dijo la doctora con una sonrisa.
Joan sac su cabeza con su mano sobre el lado en que se
haba golpeado.
-Buenos das Cris, qu tal dormiste?-le pregunt
frotando su mano en el golpe.
Wen le ech un vistazo a su cabeza apartando su pelo
rubio mientras que ella se quedaba pensativa con su mirada
perdida lejos de all.
-Buenos das Joan, lo sientono quera
-Bah, no fue nada-dijo Joan saliendo de su ensoacin.
Dando el golpe como algo meramente superficial, se sacudi las
manos de Wen de su cabeza ya que no haca sino lastimarla.
Arroj a la escalera el pedazo de correa que traa en su
mano.
-Te has levantado temprano dijo Joan quitndole a Wen
el pao en el que se limpiaba sus manos, haciendo lo propio
con las suyas.
-Ms bien no he dormido mucho, Margarite se pas
intranquila toda la noche con dolor de cabeza. Para cuando se
644
durmi, ya estaba amaneciendo y se me ocurri ir a sacar unas
fotos en el ro.
-Tardar en rsele ese dolor de cabeza, mejor voy a
prepararle algo o se va a acordar del licor de por vida.-dijo
esto encaminndose hacia la cabaa.
-Cris, Te o caf?-le pregunt desde la puerta.
-Caf, por favor le respondi la joven agradecindole
su gesto con una pequea sonrisa.
Joan se perdi tras la puerta.
-Esa cmara es de las nuevas, no?
-Lo ltimo. Recin fabricada en Alemania.
-Me dejas-le pidi Wen extendiendo su mano hacia el
aparato.
-Por supuesto-respondi la joven sacndosela del cuello
y de la funda que la protega.
La tom entre sus dedos dndole la vuelta, mirando cada
centmetro del objetivo, el disparador.
-Me vendra muy bien una de estas dijo pensando en las
muchas posibilidades de aplicarla en su trabajo.
-Se mira por aqu-Cris trat de darle una serie de
explicaciones sobre su manejo.
Wen se acerc el aparato a su rostro y mir por donde le
haba dicho la joven.
-Me gusta que es bastante manejable y ligera.
-Y fcil, nada que ver con las otras.
En ese momento Joan sala de la cabaa con una pequea
bandeja.
-Tomen su caf, le puse un par de cucharadas de azcar
dijo invitando a las dos mujeres a tomar sus tazas. Voy a ver
qu puedo hacer con el dolor de cabeza de Margarite continu
su camino tras que tomaran sus cafs.
Joan camin por la calle unos cuantos metros hasta la
puerta de la otra cabaa. Golpe en la madera pero no escuch
ninguna respuesta desde el interior. Volvi a golpear.
-Pase-se oy desde dentro de forma desganada y
somnolienta.
Joan empuj la puerta y se par en el umbral.
-Buenos das- le dijo al bulto que se distingua en la
cama.
-No, no tiene nada de buenos respondi Margarite
destapando su cara de un solo movimiento de sus manos.
Joan sonri al ver la mala cara de la mujer francesa.
-Te advert con el licor, pero ciertas mujeres no estn
hechas para escuchar-dijo con una sonrisa adentrndose en el
cuarto.
-Ni lo nombres, vaya dolor de cabeza-dijo tocando su
frente con la palma de su mano.
-Te traje algo que te ayudar, al menos a m lo haca.
dijo colocando la bandeja sobre la mesa, tomando la taza y
acercndose a la cama.
Margarite intent elevar un poco su cuerpo apoyndose en
sus antebrazos.
645
-Tengo que llevarme una de estas para las chicas dijo
la mujer pelirroja acordndose de sus amigas.
-Venga, tmate esto- Joan con una sonrisa le ofreci la
taza y se sent en un lado del colchn, apoyando su espalda en
la pared.
-Eres un ngel cielo-dijo tomando la taza de su mano.
Se la acerc a la boca para darle un buen sorbo ya que
prometa acabar con el dolor de cabeza que la estaba matando.
-Jo, esto sabe a rayos exclam con cara de asco.
-As es, pero es el nico remedio conocido para la
resaca de
-Nono lo nombres, no al menos durante un par de
semanas.-dijo alzando la mano en el aire.
Joan ri recordando sus propias resacas.
Se oy unos golpes en la puerta antes de que se abriera.
La luz molest los ojos de margarite hasta el punto de
cerrar uno de sus ojos y dejar el otro a medio abrir.
-Buenos das Margarite se oy la voz de Wen desde la
puerta.
Joan se qued mirando la silueta de la mujer, destacando
entre la luz que la rodeaba colndose dentro del cuarto. De
nuevo, por segunda vez esa maana, una especie de sentimiento
de dj vu la invadi de pronto sonriendo sola ante la escena.
La doctora se adentr en el cuarto con su taza de caf
en su mano.
-Tobir que ha preparado el desayuno. Est con Cris,
haciendo zumo de naranja. dijo sentndose en otra parte de la
cama.
-Si quieres te lo traemos aqu aadi Joan.
-Ni lo suees, esta tarde nos vamos y no pienso
malgastar mi tiempo en esta cama. dijo intentando levantarse
sacando una de sus piernas de debajo de las sbanas.
-Ay madre, que barbaridad dijo sintiendo de golpe el
peso de su cabeza tambalearse entre sus hombros provocndole
cerrar sus ojos.
Joan se levant y le extendi su mano.
Margarite no dud de tomarla e hizo fuerza en ella para
ponerse de pie.
-Gracias cielo. Dame un poco ms de esa cosa-le pidi a
Joan para que le acercase su taza.
Wen no pudo evitar darle un consejo prctico.
-En cuanto comas algo y te des un buen bao estars como
nueva.-dijo levantndose del colchn.
-Eso espero, si Richard me ve as-aadi la mujer
pelirroja sin soltar la mano de Joan e intentando dar un par
de pasos.
-Solo le tienes que decirle lo que tomaste, lo
entender. dijo Wen sonriendo. Joan la mir sonriendo y
arrugando su frente en un intento de que no contara ms al
respecto.
646
Afortunadamente Margarite no se percat de lo que
hablaban las dos mujeres, ocupada en mover su cuello
lentamente de un lado al otro.
* * *
Media hora despus Margarite sala de la cabaa de la
pareja, junto a Wen. Ambas portaban una toalla en su hombro.
Tras ella Cristina que la llevaba en su mano, con su
cmara colgada en su cuello.
Joan camin sola, dejando a Tobir en la puerta de su
cabaa, dispuesto a dedicar las prximas dos horas en cuidar
de su huerta.
Margarite dej la toalla sobre una roca. Las mujeres de
la aldea se quedaron observndola con curiosidad, posiblemente
debido al color fuego de su pelo, brillante bajo el sol.
-Hola buena gente dijo la mujer alzando su mano hacia
ellas.
Las mujeres sonrieron colocando su mano en su boca,
tmidamente levantaron sus manos y le hicieron la tpica
reverencia de bajar su rostro como saludo.
Margarite imit su movimiento.
Wen lleg a su lado y arroj su toalla junto a la de la
otra mujer.
Cris colg la suya rpido en su hombro y desenfundando
su cmara, enfoc hacia las mujeres que ya empezaban a
emplearse a fondo en la labor de lavar las ropas de sus cestas
de mimbre.
Sac unas cuatro fotos de sus diferentes rostros y
gestos y se movi ligeramente girando a su alrededor sin
apartar su ojo de la cmara.
Apunt a Joan que caminaba hacia el ro ajena a que era
observada. Sac una de ellas congelando el caminar de la
periodista a mitad de su paso, otra en el mismo instante en
que giraba su cabeza hacia un lado del camino. La siguiente
sonrea al perro que caminaba a su lado y la ltima con su
pelo cayendo sobre su cara en el mismo instante en que se
percataba de su presencia.
-No me sacars con esta pinta en ningn lado No?-
exclam abriendo sus brazos y exponiendo abiertamente su
camiseta blanca, sus pantalones cortos y su toalla alrededor
de su cuello.
-No, son de uso personal, quizs luego no le importara
posar para algo ms serio. dijo Cristina con cierto miedo a
que se negara a algo as.
-Bien, me pondr mi ropa de gala dijo sonriendo.
Cris guard su cmara dentro de su funda, la sac de su
cuello y la coloc sobre una roca llana al lado de las toallas
en el suelo.
Cuando se gir, tras quitarse sus botas, las otras
mujeres ya estaban en el agua.
647
Margarite, con su pelo mojado, frotaba sus ojos con
insistencia. Wen nadaba rio adentro, alejndose unos cuantos
metros de las otras. Joan avanzaba con el agua por sus muslos
dispuesta a tirarse de un momento a otro.
Se acerc en el momento en el que la periodista se
perda bajo las aguas.
-Est helada dijo la joven nada ms mojar sus pies.
-No te lo pienses, venga dijo Joan mirando hacia la
joven que titubeaba en mojarse o salir de all sin
retrocediendo los nicos dos pasos que haba dado.
Sintiendo las miradas de las dems puestas en ellas, dio
un ltimo paso y se introdujo bajo las aguas arrojndose de
cabeza.
Cuando emergi sinti como si el agua fueran miles de
agujas clavndose en cada poro de su piel.
Margarite dio unas brazadas adentrndose un par de
metros, hacia Joan que permaneca esttica mirando un punto
hacia las afueras de la aldea. Sigui su mirada y descubri
que la periodista observaba el polvo que levantaba un vehculo
que bajaba a velocidad constante por el camino de Sambuk.
-Esperaban ms visitas?-pregunt una Margarite ms
despejada a pesar de unas leves ojeras bajo sus ojos.
-No, pero es el coche del hospital de Nagpur respondi
Joan afinando sus ojos verdes, intentando reconocer a la
persona que iba al volante.
-Es Milcoh dijo la periodista con semblante serio, al
tiempo que escuch como el chico haca sonar claxon un par de
veces.
Joan se dio cuenta de inmediato que la visita no era por
alguna urgencia por la forma en que golpeaba el claxon, dando
pequeos toques y una sonrisa empez a dibujrsele en su
rostro.
Cristina mir al coche que avanzaba por el camino
parando en l, justo ante ellas.
Joan comenz a caminar hacia la orilla y Wen pas
delante de las dos mujeres unindose a ella.
-El agua es tan transparente que puedo ver los peces en
el fondo-dijo Margarite a Cris.
-Pero est helada.-dijo desviando su atencin de la
reunin de aquellos tres hacia la mujer a su lado y luego
devolvindola hacia la orilla, en donde las dos mujeres
sonreiran a un joven tan alto como la doctora, de pelo negro
y tez morena, mientras este intentaba sacudirse parte del agua
que haba mojado su camisa blanca cuando le haban dado sus
abrazos.
Luego vio como las dos se despedan de l y caminaban de
nuevo hacia ellas.
Las dos mujeres venan sonrientes, charlando. Wen coloc
su brazo por los hombros de la otra mujer y bes su frente.
Cogidas de la mano, continuaron su paso hasta el agua.
648
Cristina sigui los movimientos del joven, metindose de
nuevo en el jeep y emprendiendo su paso hasta los dems
coches.
- Qu chicas, nos secamos?- dijo Joan, con el agua por
sus rodillas
-S, por favor, o van a tener que sacarme con un
picahielos. respondi Cris mirando las sonrisas de las dos
mujeres desde la orilla.
Salieron de las fras aguas agradeciendo el calor que el
sol les aportaba nada ms dar un par de pasos hacia sus
toallas.
-Deberamos ir preparando nuestro regreso Cris, tu padre
empezar a preocuparse si no nos ve llegar antes de las cinco.
dijo Margarite, secando su pelo con la toalla.
-S, quizs cuando nos cambiemos podra hacer esas fotos
que me prometiste Joan.- respondi Cris, no estando dispuesta
a marcharse de all sin haber tenido la oportunidad de
llevarse unas fotos de las dos mujeres. De alguna manera tena
que justificar sus fuentes de informacin de su tesis, y
documentarla con sus fotos era un punto ms a su favor.
-Claro que s, danos un par de minutos y seremos todas
tuyas, verdad? le dio con el codo a Wen que en esos momentos
se secaba sus brazos.
-Yo?, fotos? Joan sabes que
-Ves?, est encantada no la dej acabar su frase
interrumpindola con otra suya. Dedic una sonrisa cmplice a
la joven, guindole un ojo.
-Gracias le gesticul la joven a la periodista.
Las cuatro caminaron hacia sus cabaas.
* * *
Transcurridos quince minutos Cris sali de su cabaa
dejando a Margarite colocando sus pocas ropas en sus bolsos.
Esperaba ante la cabaa de la doctora y la periodista,
impaciente por hacerles las preguntas y unas cuantas
fotografas que ilustrara su tesis.
Apoyada en uno de los coches, repas sus notas, las
preguntas que tena preparada para hacer. Durante el desayuno
Tobir haba respondido gran parte de ellas y se dedic a
improvisar algunas ms.
Joan abri la puerta y baj las escaleras, unindose a
ella.
-Preparada.
Cris mir hacia la puerta esperando divisar a Wen, que
tard un par de minutos en salir. Mientras Cris le contaba a
Joan qu tipo de preguntas estaba dispuesta a responder.
-No s si sern muy personales, pero me gustara poder
desarrollar las fuentes de informacin que he usado para lo
649
que ya tengo y que Tobir, me ha facilitado con fechas
incluidas.
-Solo pregunta Cris, no te preocupes-dijo en el mismo
momento en que Wen bajaba la escalera con sus manos en los
bolsillos de su pantaln.
-Cuando quieras dijo apoyndose junto a ellas.
-Hagmoslo as, preguntar mientras saco las fotos les
parece?
-Como quieras respondi la doctora.
-Simplemente dinos qu hacer aadi Joan.
-Solo qudense ah, como si yo no estuviera, pretendamos
parecer que no estn posando, olviden la cmara.
-Eso est hecho- dijo Joan.
-Ser para ti-replic Wen clavando sus ojos azules en
los suyos.
Joan mir a Cris y con un ademn de su cabeza le inst a
que ignorara su comentario.
Cristina se alej un par de metros y con sus notas en
una de sus manos, y la cmara en la otra se dispuso a empezar
con su trabajo.
Joan se acomod sobre el cap con sus brazos cruzados y
Wen continu con sus manos en los bolsillos.
-Cmo lleg a la India?
-Quera hacer mi tesis, la mejor tesis, esa era la idea.
-Cmo es que nunca se ha planteado investigar en los
laboratorios que tanto han solicitado su presencia?
-Nunca he credo que sea ms importante trabajar en un
laboratorio como tener material en el que trabajar. Digamos
que alguien debe hacerlo y me gusta lo que hago.
-Una vez en este pas, con su tesis acabada Qu le hizo
quedarse?
Joan respir hondo y lade su cabeza con una ligera
arruga en su frente.
Un clic recogi la expresin de su rostro.
-Es una pregunta difcil, con una respuesta sencilla. Me
descubr a m misma, aqu.-respondi haciendo un recorrido
mental de quien era cuando lleg y quien era ahora.
Wen coloc su brazo por sus hombros conocedora de sus
pensamientos. Joan elev sus ojos hacia ella.
Otro clic rescat el momento.
-Todos saben que destina los beneficios de sus
investigaciones en proyectos como la ampliacin del albergue
Alan Parker, en Neiry, corre el rumor de que el ao que viene
se aadir un hospital al complejo, es cierto?
-As es. En kilmetros no hay un centro, ni un solo
lugar en donde atender a la gente que necesita de cuidados. Es
necesario y ser una realidad en un ao y medio.-respondi la
doctora con su mirada fra, como siempre que hablaba de algo
ntimamente relacionado con la necesidad de la gente menos
afortunada, apoyando sus manos tras ella, sobre el cap.
650
-Nunca se ha planteado regresar a Amrica?
-Nunca. Hemos ido de pasada un par de veces, pero he
aprendido que mi hogar es all donde vaya, en donde me siento
a gusto. No considero a Amrica mi hogar respondi mirando a
los ojos de Wen y colocando su mano sobre la de Wen sobre el
cap del viejo jeep.
El momento qued congelado en una fotografa a un clic
de la mquina.
-Lleva cuatro libros publicados
-Cinco se oy una voz tras la joven.
Cris se gir levemente hacia la voz. Sus ojos turquesas
se quedaron mirando al joven de camisa blanca que, tras ella
le dedicaba una leve sonrisa, con sus ojos grandes, negros y
profundos.
-Perdona, no quera interrumpir.
-Nono interrumpes. Gracias dijo bajando un poco la
cmara y mostrando su rostro tras ella.
Milcoh se qued impresionado por los ojos turquesas que
lo observaba y por un instante no hizo nada ms que permanecer
esttico. Con sus manos en sus bolsillos y reaccionando al
darse cuenta de que estaba siendo descorts, desvi sus ojos
hasta las otras dos mujeres, que observaban la escena,
expectantes de una reaccin por su parte.
-Contina por favor. dijo finalmente con una sonrisa.
Cristina se tom un instante para bajar sus ojos a su
block de notas y retomar la pregunta en la que se haba
quedado.
-A vererrrufff. Ok, s, los cinco libros. Bien. Un
amplio porcentaje de las ventas los ha destinado a equipar el
Hospital General de Nagpur las mquinas clnicas ms avanzadas
que se conocen, as como personas capacitadas para su manejo.
-No exactamente, se trata de becarios y mdicos en
prctica. Empez siendo un problema, pero hoy hay una larga
lista de espera de mdicos voluntarios de varias partes del
mundo que desean colaborar en ese proyecto.
-Esta pregunta es para ambas. Cules son sus prximos
proyectos?
Wen mir a Joan cedindole la iniciativa a responder
primero.
-Ahora mismo tengo un borrador para otro libro, solo
puedo adelantarte su ttulo, Cuando un gen lo cambia todo,
pero a corto plazo en unas semanas, nos vamos al Tibet y al
mar Muerto.
Otro Clic recogi el instante en que acababa de decir
las ltimas palabras.
Luego mir a Wen dando su respuesta por finalizada.
- A parte del viaje que ya dijo Joan, centrarme en la
construccin del Hospital Alan Parker y seguir dando las
conferencias que sea necesarias en las Escuelas Universidades
de Medicina. Y claro, entre una cosa y otra seguir
investigando.
651
Un clic recogi la mirada fra y azul de la mujer.
En ese momento el sonido de una puerta interrumpi la
reunin. Tobir se acerc hacia Milcoh que con los brazos
cruzados, estaba siendo testigo de la labor de la joven Cris.
-Ya chicas, ya podemos dar esto por acabado. Tengo ms
de lo necesario para unos meses de trabajo.
Wen respir hondo aliviada.
Joan se separ del coche y se acerc a Cris.
-Solo espero haberte sido de ayuda.
-Han sido muy amables, se lo agradezco.
-Fue un placer, recuerda pasarme la tesis antes de
entregarla, no lo olvides le dijo con una sonrisa.
La periodista vio como Wen se haba unido a la charla de
Tobir con Milcoh.
Joan, viendo la sonrisa en sus caras, se acerc con
curiosidad.
-Disculpa-le dijo a Cris que se ocupaba en escribir en
su block y de meter en su funda su cmara fotogrfica.
-Es la mejor noticia que podas habernos dado Milcoh.
deca Wen al muchacho.
-Cul es esa noticia? pregunt Joan nada ms llegar
hasta ellos.
-Mi beca, tengo una beca para la Universidad de Oxford
dijo el joven con una amplia sonrisa hacia Joan.
-En serio?
El joven le ofreci la carta que haba recibido esa
misma maana.
-Cielos Milcoh, eso esestoy orgullosa de ti-dijo
abrazndolo con fuerza, a pesar de tener que ponerse de
puntillas para poder alcanzar su cuello.
-Oxford? se escuch la voz de Cris desde atrs.
Joan se dio cuenta de que se haban olvidado de la chica
y camin unos pasos hacia ella atrayndola hasta los dems.
-Cris, este es Milcoh
La chica elev sus ojos turquesas hasta los de l.
-Un placer Cris dijo el joven extendiendo su mano.
-Lo mismo digo-respondi la joven extendiendo la suya.
Tobir mir la escena, reparando en sus manos unidas y
las miradas de los dos jvenes.
Joan tom la iniciativa de explicarle a Cris lo
acontecido con el muchacho.
-Le acaban de aprobar una beca para Oxford.-dijo mirando
a la joven que le dedicaba una leve sonrisa al hombre.
-Yoyo ingresar en Cambridge en octubre.
-Periodismo?-pregunt el joven.
-As es, y t?
-Magisterio y filologa inglesa.
652
De pronto Tobir comenz a sonrer, cada vez ms
intensamente.
Joan mir hacia el anciano que no apartaba sus ojos de
los chicos y relajaba su vista ante las manos sujetas de
estos.
Los jvenes al darse cuenta de que an permanecan
unidos en su saludo, retiraron sus manos rpidamente.
-Disculpa-dijeron ambos a la vez.
La accin hizo que el viejo rompiera en carcajadas. Sus
dientes blancos relucan bajo el sol de la tarde y Joan alz
su ceja mirando al viejo, riendo como haca aos no lo haba
visto hacer. Arrug su frente un momento antes de comprender
su risa y luego mirar a Wen que alz sus manos sin saber qu
decir ni que hacer.
-Creo que-y ri sonoramente.-me voy por un t y
continu riendo mientras caminaba hasta su cabaa, entraba
dentro y pese a todo se poda escuchar su risa desde dentro.
Milcoh dedic una ligera mirada al perfil de Cris,
escudriando cada faccin de su cara, su pelo que ondeaba con
la suave brisa.
La voz de Margarite, rompi con el momento.
-Qu chiste habis contado a ese hombre? dijo
acercndose al grupo tras apartar sus ojos aceituna de la
puerta por la que haba visto introducirse al anciano.
-Cosas de la edad dijo Joan sin ni siquiera pretender
intentar explicar lo que esconda la risa misteriosa del
hombre.
Cris apart sus ojos de Margarite hasta Milcoh.
-Margui, este es Milcoh, estudiar en Oxford dijo la
joven mirando como el joven extenda su mano hacia la mujer
pelirroja.
Cris observ sus brazos fuertes, su abundante pelo negro
ligeramente peinado por la brisa, la luz que desprenda su
mirada.
Margarite le dedic una sonrisa e ignorando su mano se
acerc dando un par de besos en sus mejillas.
-Oxford, Enhorabuena Mil..
-Milcoh-dijo el joven al notar que no se haba quedado
con su nombre, bastante sorprendido de la accin de la mujer,
pero dedicndole una de sus hermosas sonrisas.
Wen miraba a Cris, observar al joven. Sintiendo los ojos
verdes de Joan en ella, los desvi y descubri que esta le
sonrea en complicidad. A la doctora se le levant una ceja al
tiempo que cruzaba sus brazos y comenzaba a rascar su
barbilla.
Luego, de forma interrogante, dej la accin de rascarse
alzando sus dedos ante su cara. Joan se percat de las
preguntas que en silencio se estaba haciendo la mujer. Lade
su cabeza negando levemente, notando que estaba siendo un poco
lenta al no notar de lo que ella se percataba en ese momento.
653
-Chicos, vuestras universidades no quedan a ms de media
hora una de la otra, podrais no s, veros de vez en cuando.
-Margui no s si-dijo Cris tmidamente con algo de
color en sus mejillas.
-Sera un placer respondi atento Milcoh.
-Pues no se hable ms, t solo avsanos cuando llegues a
Inglaterra.
Joan, no olvides tenernos al corriente.- dijo primero
hablndole al chico y luego dirigindose a la periodista.
-Descuida respondi Joan rascando su sien, escondiendo
bajo su mano la expresin que an Wen trataba de descifrar.
-Ahora, desgraciadamente, tenemos que irnos dijo la
mujer pelirroja. Richard debe de estar esperndonos Cris.
-Es verdad. Ir por los bolsos, pon t el coche en
marcha. dijo la joven emprendiendo su camino hacia la vieja
cabaa de Joan.
-Si lo desea, yoyo podra ayudarla dijo Milcoh al ver
que la mujer le daba la espalda.
-Ok respondi la chica girando su cabeza sin dejar de
avanzar y escondiendo luego su sonrisa al girarse hacia
adelante, lejos de que nadie se percatara de su accin.
* * *
Veinte minutos despus el jeep de Margarite y Cris,
emprendan su camino marchando por entre las cabaas hasta
perderse en la curva.
Ambas mujeres se despidieron sacando sus manos por las
ventanas, mirando como el joven Milcoh, Tobir y sus dos
amigas, le correspondan con el mismo afn.
-Me temo que no tardaremos en volver a verlas dijo Wen.
-Me temo que no aadi Joan con una sonrisa a los
planes de Margarite de venir a la aldea de vez en cuando.
-Alguien se apunta a un caf?- Joan rompi con el
silencio.
-No hijas, me queda pendiente unos temas con Bernal
dijo el anciano mirando de reojo a Milcoh que an miraba el
camino por el que se haba perdido el jeep con las dos mujeres
y emprendiendo su camino calle abajo riendo pasa s mismo.
-Y t Milcoh?- le pegunt Wen hacindole romper con su
estado hipntico.
-No, gracias. Rajik me espera para preparar el envo
para el albergue y tengo muchas tareas para maana.
-Parece ser que solo ser caf para dos-dijo Wen a la
periodista.
-Lo acompaaremos con un poco de la tarta de arndanos.
-Eso son muy bien, me gusta esa idea aadi la
doctora.
654
Los tres emprendieron su paso hacia la cabaa.
Milcoh abri la puerta de su jeep y se coloc en el
asiento.
Las dos mujeres se acercaron a su ventanilla.
-Ve con cuidado y dale muchos saludos a Rajik le dijo
Joan dando un beso en su mejilla.
-Se los dar, descuida respondi el joven con una
amplia sonrisa.
-No olvides las bombonas de oxgeno para el pedido dijo
Wen con su mirada azul en sus vivos ojos negros.
-Tranquila, nunca te he fallado, no?
-No, nunca dijo metiendo su cabeza por la ventanilla y
dando un beso en su mejilla.
-No quieres que le d saludos a Rajik de tu parte Wen?-
pregunt el joven guiando antes un ojo a Joan.
La nica respuesta de la doctora fue levantar su ceja y
lo mir desafiante.
El joven emprendi la marcha en el mismo instante en que
Wen relajaba su rostro y borraba su fingida cara de desafo,
por una leve sonrisa.
-Nos vemos en un par de das!- grit el hombre por la
ventanilla.
Ambas mujeres se quedaron solas delante de la cabaa
mientras desapareca de su vista.
* * *
Dentro de su cabaa, Joan camin hacia la cocina,
colocando un recipiente con agua sobre uno de los fogones.
Luego, se acerc hasta la ventana, pensativa, y se
dedic a mirar hacia fuera a travs de los cristales.
Wen, notando su silencio se coloc tras ella, apoyada en
la mesa.
-Ests muy callada.-dijo reconociendo esos momentos de
la periodista en que pareca estar muy lejos de ella.
-Solo estaba pensando.-respondi la otra mujer con su
mirada en el vaco, todava perdida en sus pensamientos a
pesar de la voz de la doctora.
-Cuntame-le inst acercndose a su espalda y
abrazndola desde atrs.
-Es una tontera dijo colocando sus brazos sobre los de
ella sobre su estmago.
-Joan dijo su nombre en seal de reclamo.
-A cada pregunta de Cris, con cada una de ellasPoda
haberlas respondido con una sola palabra -dijo haciendo un
silencio antes de animarse a continuar con su frase.
Wen arrug su frente expectante uniendo su mirada a la
suya hacia el ro.
-Destino dijo finalmente.- A cada una de ellas poda
haberlas respondido con esa simple palabra.
Wen sonri levemente.
655
-No crees? Pinsalo le pregunt ladeando su rostro
hacia el lado en donde senta la respiracin cercana de la
doctora.
-Ya sabes lo que opino sobre eso Joan, el destino se lo
forja cada cual.-le contest con una sonrisa, se solt de su
abrazo y se encamin hacia el agua sobre el fogn que ya haca
el sonido de ebullicin.
-Lo s, y lo comparto contigo, pero an as no se me
ocurre una palabra mejor que resuma mi vida y hasta la tuya.
Joan permaneci unos segundos ms con su mirada perdida
en sus cavilaciones, con sus ojos hacia Wen, pero con su mente
trabajando todava esa idea.
Luego sintiendo el olor del caf llenar el espacio, se
uni a Wen en su labor de prepararlo.
Wen tom su taza y se adentr en el espacio del pequeo
laboratorio. Joan sigui pensando sobre ello mientras remova
el azcar del fondo de la suya en la cocina. Apart la cuchara
y la port entre sus dedos hasta acercarse a la otra mujer.
-Qu haces?
-Acabar con las medicinas para el albergue. respondi
la otra mujer sin girarse, sintiendo a su espalda.
Wen sinti un ruido similar de una cuchara sobre un
plato.
-Ests?- pregunt al tiempo que se daba la vuelta y se
encontr con que Joan se introduca en su boca una pequea
cucharada de tarta.
-Eh, tranquila, queda esta poco, pensaba invitarte dijo
Joan con una pequea sonrisa que usaba para esconder su mirada
traviesa de haberse hecho con ella sabiendo que la guardaba
para luego. Se coloc justo a su lado, apoyndose en el
mostrador de cara a ella.
La periodista llen una cucharada que introdujo en su
boca. Compartieron las dos cucharadas ms. Luego Wen sujet la
mano que portaba la cuchara y con la otra tom el plato de su
mano y la periodista entendi que la ltima porcin sera para
ella. Sin embargo la doctora lo coloc en un lado del
mostrador metlico. Apart un pequeo resto de arndano de la
comisura de sus labios, con su dedo pulgar y luego lo
introdujo en su boca. Luego apoy ambas manos a los lados de
la otra mujer, acorralndola entre mostrador y ella.
Joan reconoci su mirada azul, sus pupilas dilatadas
clavadas en las suyas y se sonri leyendo en aquellos ojos lo
que tantas veces haba ledo.
-Te he extraado susurr Joan mientras senta sus ojos
a menos de un palmo de los suyos.
Alz sus manos desde el mostrador hasta su cuello.
Wen la bes suavemente, tomndose su tiempo en recorrer sus
labios y saborear su sabor ligera y deliciosamente mezclado
entre arndanos y caf.
656
Mientras en beso profundizaba la doctora avanz un poco
su cuerpo y alz ligeramente el cuerpo de la otra mujer hasta
subirla hasta el mostrador.
Joan no tard en rodear su cuerpo con sus piernas
alrededor de su cintura, mientras senta la humedad y el calor
de la boca de Wen en la suya.
La calidez de los labios de Joan le haca sumergir en
un estado de ambicin, de necesidad de ms, hacindola llegar
a un punto sin retorno del cual nunca quera parar.
Intensific el contacto de sus labios en los suyos,
acaparndolos por entero. Sus manos se colocaron en la cintura
de la periodista y acarici con ambas manos los muslos que la
aprisionaban en un dulce abrazo.
Sin apartarse de ese beso, Wen la alz y sin ninguna
dificultad camin por el espacio hasta llegar a la cama.
Con cuidado la baj hasta el colchn sin dejar de
sentir la humedad de la boca de Joan en la suya. Se sent a
horcajadas sobre su vientre.
Sin previo aviso se alej lentamente de sus labios y sin
apartar sus ojos de los suyos elev el borde de su camisa
sacndosela de su solo movimiento, y con otro, la arroj al
suelo tras ella.
Joan dej a sus ojos verdes vagar lentamente por cada
tramo de piel desnuda que esa accin haba dejado ante su
mirada. Senta su pecho elevarse con necesidad, haciendo un
recorrido lento por sus curvas y sonriendo mientras senta los
cabellos de la mujer caer sobre su torso desnudo.
Sinti sus manos colocarse en sus caderas mientras
contemplaba como se tensaba cada musculo de las manos, brazos
y hombros de la otra mujer que no apartaba sus ojos azules de
los suyos. Mordi su labio cuando sinti como sus dedos suban
por sus caderas, colndose por debajo de su camiseta y en su
recorrido la elevaba poco a poco.
Cerr sus ojos sintiendo como se entregaba en manos del
destino, y una vez ms se adueaba de cada tomo de su ser.
Wen desliz sus dedos por la curvas de las caderas de
Joan, bajndose hasta besar cada centmetro de su vientre,
rozando con sus labios cada parte de la piel que asomaba bajo
la camiseta que lentamente iba subiendo.
Sinti forjar su propio destino con el fuego que senta
en sus entraas al sentir que sus manos, su propio fuego,
fueran la causa de que Joan cerrara sus ojos, y con su pecho
agitado, le pidiera ms de ella al apreciar sus manos
sujetando su cabeza, guindola e instndola a ser suya, una
vez ms.
* * *
La ropa esparcida por la cama y el suelo. Por la
ventana entraba la luz anaranjada de la tarde llenando el
657
espacio de un tono rojizo y clido. Sus cuerpos yacan bajo la
sbana blanca.
Wen senta la piel clida de Joan. Su respiracin
calmada, pausada, serena, propia de cuando dorma se haca
notar entre sus brazos y contra su torso desnudo. Abri sus
ojos azules, mirando como a travs del cristal de la ventana,
el cielo violceo y la acogedora calidez de los rayos que
chocaban contra las paredes de la cabaa.
Durante un instante en que sinti que el mundo estaba en
calma, en paz, pens vagamente, como un pensamiento fugaz,
sobre las palabras de la mujer entre sus brazos.
Destino.
Dej sus ojos vagar por el pelo rubio de Joan,
acaricindolo con las yemas de sus dedos. Quiso pretender no
sentirse vctima de lo inevitable, pensar en que todo podra
ser fruto de una serie de acontecimientos unidos como en una
madeja capaz de crear ese tapiz que llamaba vida.
Cerrando un poco sus ojos intentando protegerlos de un
rayo de sol que le lleg de lleno, simplemente reconoci que
con destino o sin l, ese instante era la razn de su
existencia, de eso no senta ni la menor duda.
Acerc su rostro y bes el hombro desnudo de Joan,
sonriendo levemente antes de acomodarse de nuevo a su cuerpo.
Presionando el brazo con el que la rodeaba, cerr sus ojos con
la fuerte sensacin de saber quin era y qu lugar le
corresponda en el mundo, a su lado.
Ese era, sin duda, el nico concepto de lo que llamaban
destino, que era capaz de concebir.
FIN