EL PRNCIPE FELIZ

Dominando la ciudad, sobre una alta columna, descansaba la estatua del Prncipe Feliz.
Cubierta por una capa de oro magnfico, tena por ojos dos zafiros claros y brillantes, y
un gran rub centelleaba en el puo de su espada.
Era admirado por todos: Es tan !ermoso como el gallo de una "eleta# afirmaba uno
de los dos concejales de la ciudad $ue deseaba ganar fama como conocedor de las bellas
artes# nada m%s $ue no resulta
tan &til# aada, temiendo $ue las gentes pudieran juzgarle impr%ctico' cosa $ue en
realidad no era.
#(Por $u) no puedes ser como el Prncipe Feliz* #deca una madre razonable a su
pe$ueo $ue lloraba por alcanzar la luna# +l Prncipe Feliz nunca se le ocurre llorar
por nada.
#,e alegra $ue !aya alguien en el mundo $ue sea tan feliz#mascullaba un pobre
!ombre frustrado, contemplando la estatua mara"illosa.
#Es igual $ue un -ngel #comentaban los nios del coro de la catedral cuando salan de
ella con sus escla"inas rojas y sus ro$uetes blancos y almidonados.
#(C.mo lo sab)is* #replicaba el maestro de matem%ticas#, (si nunca !ab)is "isto
uno*
#/+!, por$ue los !emos "isto en sueos0 #contestaban los muc!ac!os' y el maestro de
matem%ticas frunca el ceo y tomaba una actitud muy seria por$ue no le gustaba $ue
los nios soasen.
1na noc!e "ol. sobre la ciudad una golondrina. 2us compaeras ya !aban partido !acia
Egipto seis semanas antes, pero ella se retras. por$ue estaba enamorada de un bellsimo
junco. 3o !aba conocido al
principio de la prima"era cuando "olaba sobre el ro persiguiendo a una gran mariposa
amarilla, y se sinti. atrada de tal manera por su tallo esbelto, $ue se detu"o para
!ablarle.
#(+ceptas mi amor* #le pregunt. la golondrina $ue nunca se andaba con rodeos' y el
junco !izo una ceremoniosa inclinaci.n. Entonces la golondrina "ol. !aciendo grandes
crculos a su alrededor, rozaba la
superficie de las aguas con las puntas de sus alas, dejando brillantes estelas de plata. 4sa
era su manera de cortejar' y as transcurri. todo el "erano.
#2on unas relaciones tontas #gorjeaban las otras golondrinas#. El es pobre y tiene
demasiados parientes. #5 "erdaderamente, el ro estaba lleno de juncos. Entonces, al
llegar el otoo, todas las golondrinas alzaron el "uelo.
Cuando ya se !aban alejado, la golondrina se sinti. sola, y comenz. a cansarse de su
amante. 6o tiene con"ersaci.n #se deca#. +dem%s creo $ue es cas$ui"ano, por$ue
constantemente co$uetea con brisa.# 5 era "erdad, en cuanto la brisa comenzaba, el
junco !aca las re"erencias m%s graciosas.+dem%s tengo $ue reconocer $ue es
demasiado casero #continuaba# y a m me gusta "iajar, y a mi compaero, por tanto,
deber% gustarle "iajar conmigo.
#7e "endras conmigo #le pregunt. al fin, pero el junco. sacudi. la cabeza,... /se senta
tan ligado a su !ogar0
/7e !as estado burlando de m0 8grit. la golondrina#. ,e marc!o a las Pir%mides,
/adi.s0 #y ec!. a "olar.
9ol. durante todo el da, y ya de noc!e lleg. a la ciudad. #D.nde me alojar) #se
pregunt.#. Espero $ue la ciudad !aya preparado alg&n lugar para m.
Entonces di"is. la gran columna, #,e cobijar) all% #gorje.#. Es un magnfico lugar
con bastante aire fresco. #5 as, se detu"o justamente entre los dos pies del Prncipe
Feliz.
#7engo una !abitaci.n dorada #se dijo $uedamente despu)s de mirar en torno suyo y
prepar%ndose a dormir' pero en el momento en $ue iba a poner la cabeza bajo el ala, una
gran gota de agua le cay. encima#.
/:u) raro0#e;clam.# no !ay una sola nube en el cielo, las estrellas se "en claras y
brillantes, y sin embargo est% llo"iendo. El clima en el norte de Europa es
"erdaderamente terrible. +l junco le gustaba la
llu"ia, pero eso no era m%s $ue puro egosmo.
Entonces le cay. otra gota. #De $u) me sir"e una estatua, si no me protege de la llu"ia
#dijo la golondrina#. 9oy a buscar el copete de una c!imenea, y ya iba a emprender el
"uelo pero antes de $ue !ubiese desplegado las alas, le cay. encima una tercera gota.
Entonces mir. !acia arriba y "io... /+!0, ($u) es lo $ue "io*
3os ojos del prncipe estaban baados en l%grimas, y las l%grimas corran por sus
mejillas doradas. 2u cara era tan !ermosa bajo la luz de la luna $ue la pe$uea
golondrina se sinti. llena de l%stima. #<(:ui)n eres* #le pregunt.. #2oy el Prncipe
Feliz.
#Entonces' (por $u) lloras* #dijo la golondrina#, me !as empapado.
#Cuando estaba "i"o, y tena un coraz.n !umano #contest. la estatua#, no saba lo
$ue eran las l%grimas, por$ue "i"a en el Palacio de 2ans#2ouci, donde a la tristeza no se
le permite entrar. Durante el
da jugaba con mis amigos en el jardn, y en la noc!e yo diriga las danzas en el =ran
2al.n.
+lrededor del jardn se alzaba una tapia altsima, pero nunca me preocup) por
preguntar lo $ue se encontraba tras ella' todo lo $ue me rodeaba era tan bello. ,is
cortesanos me llamaban El Prncipe Feliz, y en realidad lo era, si es $ue el placer es la
felicidad. +s "i", y as mor. 5 a!ora $ue estoy muerto me !an colocado a tal altura,
$ue puedo "er toda la fealdad y toda la miseria de mi ciudad, y aun$ue mi coraz.n a!ora
es de plomo, no me $ueda m%s remedio $ue llorar.
#Pues $u), (no est% !ec!o de oro macizo* #se dijo para s la golondrina, pues era muy
cort)s para !acer obser"aciones en "oz alta.
#+ll% lejos ##continu. la estatua en "oz baja y mel.dica#, all% lejos, en una callejuela,
!ay una casa muy pobre. 1na de las "entanas permanece abierta, y por ella puedo "er
una mujer sentada ante una mesa. 2u cara se "e demacrada y triste, tiene manos toscas y
enrojecidas, y las yemas de sus dedos picadas por la aguja, por$ue es costurera. Est%
bordando pasionarias en un "estido de seda $ue deber% lucir la m%s encantadora de las
damas de !onor de la reina, en el pr.;imo gran baile de la Corte. 2obre una cama, en un
rinc.n del mismo cuarto, yace su pe$ueo !ijo enfermo, con fiebre, y pide naranjas. 2u
madre no tiene nada para darle, m%s $ue el agua del ro' y por eso el pe$ueo llora.
=olondrina, golondrina, golondrinita,
(no $uisieras lle"arle el rub del puo de mi espada* ,is pies est%n sujetos a este
pedestal, y no puedo mo"erme.
#,e est%n esperando en Egipto #contest. la golondrina#. ,is compaeras ya "uelan de
a$u para all% sobre el 6ilo, y !ablan con los grandes lotos. Pronto se recoger%n a
dormir en la tumba del =ran >ey.
El >ey est% all mismo dentro de su sarc.fago pintado. En"uelto en bandas de lino
amarillo y embalsamado con especies. 7iene puesto un collar de jades "erde p%lido,
alrededor del cuello, y sus manos son como !ojas marc!itas.
#=olondrina, golondrina, golondrinita #dijo el prncipe# (6o podras $uedarte
conmigo una noc!e m%s, y ser mi mensajera*#/El nio tiene tanta sed, y su madre est%
tan triste0
#6o creo $ue me gusten los nios #contest. la golondrina#. El ao pasado cuando
estaba en el ro, andaban por all dos muc!ac!os groseros, !ijos del molinero, y $ue
siempre me tiraban piedras. 6unca
llegaron a alcanzarme, por supuesto' nosotras las golondrinas "olamos demasiado bien,
y adem%s yo procedo de una familia famosa por su agilidad' pero aun as, eso no dejaba
de demostrar una gran falta de
respeto.
Pero El Prncipe Feliz se "ea tan triste, $ue la pe$uea golondrina se sinti.
compadecida.
#+$u !ace muc!o fro #dijo al fin# pero me $uedar) contigo por una noc!e y ser) tu
mensajera.
#=racias golondrinita #contest. el Prncipe.
Entonces la golondrina arranc. el gran rub del puo de la espada del Prncipe, y
lle"%ndolo en el pico, "ol. sobre los tec!os de la ciudad.
Pas. sobre la torre de la catedral, donde estaban esculpidos unos %ngeles en m%rmol
blanco. Cruz. cerca del palacio y oy. la m&sica del baile. 1na preciosa jo"en se asom.
al balc.n junto a su no"io.
#/:u) mara"illosas son las estrellas0 #dijo )l a la muc!ac!a# /y tambi)n $u)
asombroso el poder del amor0
#Espero $ue mi "estido est) terminado a tiempo para el baile oficial #respondi. ella#.
?e mandado bordar en )l, pasionarias' pero las costureras son tan perezosas...
3a golondrina pas. por encima del ro, y "io la luz de los fanales colgados en los
m%stiles de los barcos. 9ol. sobre el =!etto, y "io a los "iejos judos, negociando entre
s, y pesando el dinero en balanzas de cobre. Por fin lleg. a la pobre "i"ienda, y mir.
dentro. El nio se agitaba febrilmente en su camastro, y la madre se !aba dormido...
/estaba tan cansada0 ... 2e desliz. rauda en la !abitaci.n, y deposit. el gran rub sobre la
mesa, junto al dedal de la costurera. Entonces, graciosamente, re"olote. alrededor de la
cama, abanicando con sus alas la frente del nio.
#/:u) fresco siento0 #e;clam. el nio# debo estar mejorando, y se sumergi. en un
sueo delicioso.
Entonces la golondrina regres. "olando !acia el Prncipe Feliz, y le narr. lo $ue !aba
!ec!o. Es curioso, coment., pero a!ora me siento con bastante calor, a pesar de estar
!aciendo tanto fro.
#Es por$ue !as realizado una buena acci.n #dijo el Prncipe. 3a golondrinita comenz.
a refle;ionar, y se $ued. dormida. El pensar siempre le daba sueo. Cuando empezaba a
amanecer baj. "olando al ro y se ba.. #</:u) fen.meno m%s notable0 #dijo el profesor
de ornitologa, al pasar por el puente# /1na golondrina en in"ierno0
5 escribi. sobre este asunto una larga carta al peri.dico local. 7odos la citaban y
!ablaron de ella, /estaba llena de tantas palabras $ue no alcanzaban a entender0 ...
#Esta noc!e parto para Egipto #dijo la golondrina, sinti)ndose entusiasmada con esta
perspecti"a.
9isit. todos los monumentos p&blicos, y estu"o descansando largo rato en la c&spide
del campanario. Donde $uiera $ue fuese, los gorriones gorjeaban y se decan unos a
otros:
#:ue forastera tan distinguida.
5 se senta muy contenta y !alagada al orlo.
Cuando sali. la luna, "ol. de regreso al Prncipe Feliz.
#(6o tienes ning&n encargo para Egipto* #le grit.#. 5a me "oy
#=olondrina, golondrina, golondrinita #contest. el Prncipe#. (6o podras $uedarte
conmigo una noc!e m%s*
#,e esperan en Egipto #fue la respuesta#. ,aana mis compaeras "olar%n a la
segunda catarata. +ll el !ipop.tamo descansa #sobre los juncos y el dios ,emn.n
reposa sobre su gran trono de granito, "igilando las estrellas durante toda la noc!e, y
cuando surge brillante la estrella matutina, lanza un gran grito de alegra, y "uel"e a
$uedar silencioso. + medio da los leones amarillos se acercan a las orillas para beber.
7ienen ojos como aguamarinas "erdes, y su rugido domina al de las cataratas.
#=olondrina, golondrina, golondrinita #dijo el Prncipe#. 3ejos, m%s all% de la ciudad,
"eo a un jo"en en una bu!ardilla. Est% inclinado sobre su mesa llena de papeles, y
enfrente tiene un "aso con un ramito de "ioletas marc!itas. 2u cabello es castao y
rizado, sus labios rojos como granos de granada' y los ojos son !ermosos y soadores.
Est% tratando de concluir una obra para el director del teatro' pero tiene un fro tan
terrible $ue ya no puede escribir m%s. 6o !ay fuego en la !abitaci.n, y el !ambre !a
!ec!o $ue se desmaye.
#Esperar) una noc!e m%s y me $uedar) contigo #contest. la golondrina, $ue en "erdad
tena muy buen coraz.n#. (3e lle"ar) otro rub*
#/+y, ya no tengo rub0 #dijo el Prncipe#. ,is ojos son todo lo $ue me $ueda. Est%n
!ec!os con zafiros rarsimos, $ue fueron trados de la @ndia, !ace mil aos. 2%came uno,
y ll)"aselo a )l. 3o "ender% a un joyero, y comprar% lea, y podr% terminar su obra.
#:uerido Prncipe #replic. la golondrina# no puedo !acer eso #y comenz. a llorar.
#=olondrina, golondrina, golondrinita #insisti. el Prncipe#. ?az lo $ue te ordeno.
+s pues, la golondrina le sac. un ojo al Prncipe, y "ol. lle"%ndolo !asta la bu!ardilla
del estudiante. Fue f%cil entrar, pues !aba un agujero en el tec!o. Penetr. por )l como
una flec!a, a la !abitaci.n.
El jo"en tena la cabeza !undida entre las manos. 6o pudo percatarse del aleteo del
p%jaro, y cuando le"ant. la cabeza, descubri. el !ermoso zafiro descansando sobre las
"ioletas marc!itas.
#Empiezo a ser apreciado #e;clam.#. Esto debe "enir de alg&n gran admirador. +!ora
puedo terminar mi obra#. Estaba "erdaderamente dic!oso.
+l da siguiente la golondrina "ol. !acia el puerto. 2e detu"o en el m%stil de un gran
barco, mirando a los marineros $ue sacaban grandes cajas de la cala, tirando de gruesas
cuerdas.
#/+rriba, iza0 #gritaban seg&n sala cada caja.
#/5o "oy para Egipto0 #grit. la golondrina' pero nadie le !izo caso' y cuando se
le"ant. la luna, regres. de nue"o al Prncipe Feliz, "olando.
#?e "uelto para despedirme de ti, para decirte adi.s.
#=olondrina, golondrina, golondrinita #contest. el Prncipe#. (6o te $uedaras una
noc!e m%s conmigo*
#5a es in"ierno #dijo la golondrina# y la !elada nie"e pronto llegar%. En Egipto el sol
es caliente sobre las palmeras "erdes, y los cocodrilos descansan en el lodazal y miran
perezosos a su alrededor. ,is compaeras est%n construyendo sus nidos en el templo de
Aaalbec, y las palomas blancas y rosadas las "igilan, arrull%ndose entre s. :uerido
Prncipe, tengo $ue abandonarte, pero nunca te podr) ol"idar, y en la pr.;ima
prima"era, te traer) dos magnficas piedras preciosas, en lugar de las $ue !as regalado.
El rub ser% m%s rojo $ue una rosa, y el zafiro ser% tan azul como el anc!o mar.
#+ll% abajo, en la plaza #sigui. diciendo el Prncipe Feliz# est% en pie una nia
"endedora de cerillos. 2e le !an cado todos los cerillos al arroyo, y ya no sir"en. 2u
padre la maltratar%, le pegar%, si no trae algo de dinero a la casa, y por eso llora. 6o
tiene ni zapatos ni medias, y su cabeza est% descubierta. 2%came el otro ojo, d%selo, y su
padre no le pegar%.
#,e $uedar) una noc!e m%s contigo #respondi. la golondrina#, pero no puedo sacarte
el otro ojo. 7e $uedar%s completamente ciego.
#=olondrina, golondrina, golondrinita #dijo el Prncipe#. ?az lo $ue te mando.
+s las cosas, le sac. el otro ojo, y lo lle". consigo, descendiendo y pasando junto a la
pe$uea "endedora de cerillos, le desliz. la gema en la palma de la mano.
# :u) precioso "idrio #grit. la nia#. 5 corri. riendo !acia su casa.
Entonces la golondrina "ol"i. al Prncipe.
#+!ora est%s ciego #dijo#. +s es $ue me $uedar) para siempre contigo.
#6o, golondrinita #replic. el pobre Prncipe#. Debes irte a Egipto.
#,e $uedar) para siempre a tu lado #dijo la golondrina. 5 se durmi. a los pies del
Prncipe.
7odo el da siguiente lo pas. sobre el !ombro del Prncipe, y le cont. muc!as cosas de
todo lo $ue !aba "isto en pases e;traos. 3e !abl. de los ibis rojos, $ue permanecen
inm."iles en largas !ileras a orillas del 6ilo, y pescan peces dorados, con sus largos
picos. De la Esfinge, $ue es tan antigua como el mundo, $ue "i"e en el desierto, y todo
lo sabe. De los mercaderes, $ue caminan despacio al lado de sus camellos, y "an
pasando las cuentas de %mbar de los rosarios entre sus dedos. 3e !izo relatos del rey de
las montaas de la luna, $ue es tan negro como el )bano y $ue adora un gran blo$ue de
cristal. 7ambi)n le describi. la enorme serpiente "erde $ue duerme enroscada en una
palmera, y tiene "einte sacerdotes $ue la alimentan con
pastelillos de miel. 5 tambi)n le dijo de los pigmeos $ue na"egan por un gran lago,
sobre anc!simas !ojas planas, y $ue siempre est% en guerra con las mariposas.
#:uerida golondrinita #dijo el Prncipe# me cuentas cosas mara"illosas, pero m%s
mara"illoso $ue todo eso, es el sufrimiento de !ombres y mujeres. 6o e;iste misterio
m%s grande $ue el de la miseria. 9uela sobre mi ciudad, golondrinita, y dime lo $ue "es
en ella.
Entonces la golondrina "ol. sobre la gran ciudad' y pudo "er a los ricos !olgar dic!osos
en sus !ermosas mansiones, mientras los mendigos se sentaban a sus puertas. 9ol. a
tra")s de barriadas sombras, y contempl. las caras l"idas de nios !ambrientos
mirando inm."iles !acia las calles en tinieblas. Aajo uno de los arcos de un puente, dos
pe$ueos dorman abrazados tratando de calentarse uno al otro.
#7enemos muc!a !ambre #decan.
#/+$u no se puede estar tumbado0 #grit. el "igilante.
5 se alejaron bajo la llu"ia. Entonces regres. al Prncipe "olando, y le dijo todo lo $ue
!aba "isto.
#Estoy cubierto de oro fino #dijo el Prncipe# me lo debes $uitar, !oja por !oja, y darlo
a mis pobres' los !ombres creen siempre $ue el oro puede !acerlos felices.
?oja tras !oja de oro fino arranc. la golondrina, !asta $ue el Prncipe Feliz se $ued.
gris y deslucido. ?oja tras !oja de oro fino lle". la golondrina a los pobres, y las caras
de los nios se fueron tornando rosadas, y rean y jugaban en las calles, y e;clamaban
alegremente: /+!ora tenemos pan0
5 entonces lleg. la nie"e, y despu)s de la nie"e "ino la !elada. 3as calles parecan
cubiertas de plata, /eran tan brillantes y pulidas0...' grandes t)mpanos como dagas de
cristal colgaban de los aleros de las
casas, toda la gente iba en"uelta en pieles, y los nios lle"aban gorros rojos y patinaban
sobre el !ielo.
3a pobre golondrinita tena fro, cada "ez m%s fro, pero no $uera abandonar al
Prncipe' /era muy grande su amor por )l0 Picoteaba las migajas en la puerta de la
panadera, cuando su dueo no se daba
cuenta y trataba de calentarse, batiendo sus alas.
Pero al fin comprendi. $ue iba a morir. 7u"o suficientes fuerzas para "olar de nue"o
!asta el !ombro del Prncipe.
#+di.s, $uerido Prncipe #murmur.#. (,e permites besar tu mano*
#,e alegra $ue puedas por fin regresar a Egipto, golondrinita #contest. el Prncipe#.
5a !as estado demasiado tiempo a$u' pero tienes $ue besarme en los labios, por$ue te
amo.
#6o es a Egipto a donde "oy #dijo la golondrina#. 9oy a la Casa de la ,uerte. 3a
,uerte es la !ermana del sueo, (no es "erdad*
5 bes. al Prncipe Feliz en los labios. 5 cay. muerta a sus pies. En ese momento un
sonido e;trao se oy. en el interior de la estatua, como si algo se !ubiese $uebrado. El
!ec!o es $ue el coraz.n de plomo se !aba partido en dos. Estaba cayendo una terrible
!elada.
+ la maana siguiente, el +lcalde paseaba abajo, en la plaza, acompaado por los
regidores de la ciudad. +l pasar junto a la columna, miraron !acia la estatua:
#/9%lgame Dios0 #e;clam.#. /:u) desaliado se "e el Prncipe Feliz0
#/De "eras, $u) andrajoso0 #aadieron los regidores de la ciudad, $ue siempre estaban
de acuerdo con el +lcalde' y se acercaron y subieron a e;aminarla.
#El rub se !a cado del puo de su espada, los ojos !an desaparecido, y ya no tiene
nada de oro encima #dijo el +lcalde#. En "erdad casi no se diferencia de un mendigo.
#6o se diferencia de un mendigo #repitieron los regidores de la ciudad.
#/5 a$u se encuentra un pajarillo muerto a sus pies0 #continu. el +lcalde.
#Debemos promulgar un bando, pro!ibiendo $ue los p%jaros mueran a$u.
5 el +lguacil de la ciudad tom. nota de esta iniciati"a.
+s fue como bajaron la estatua del Prncipe Feliz. 5a $ue !abiendo dejado de ser
!ermoso, ya tampoco era &til' dijo el Profesor de +rte de la 1ni"ersidad.
Entonces fundieron la estatua en un gran !orno, y el +lcalde con"oc. a una reuni.n para
decidir lo $ue debera !acerse con el metal.
#7endremos $ue le"antar otra estatua, por supuesto #y aadi.#. 5, por ejemplo, podra
ser una estatua ma.
#B la ma #repitieron cada uno de los regidores.
5 comenzaron a discutir. 3a &ltima "ez $ue supe algo de ellos, fue $ue toda"a estaban
discutiendo.
#/:u) cosa m%s rara0 #dijo el maestro de fundidores#. Este roto coraz.n de plomo, no
se puede fundir en el !orno. 3o tenemos $ue tirar.
5 lo tiraron sobre un mont.n de cenizas donde tambi)n se encontraba la golondrina
muerta.
#7r%eme las dos cosas m%s preciosas de toda la ciudad #dijo Dios a uno de sus %ngeles'
y el %ngel le trajo el coraz.n de plomo y el pajarillo muerto.
#Escogiste bien #dijo Dios#. Por $ue en mi Cardn del Paraso este pajarillo cantar%
eternamente, y en mi ciudad de oro, el Prncipe Feliz me alabar%.