Curso Básico de Hidrología - COMET

http://www.meted.ucar.edu/dl_courses/hydrobasic_es/index.
htm
Curso Bsico de Hidrologa
Comprensin del ciclo hidrolgico
Seccin uno: Introduccin al ciclo hidrolgico
Producido por The COMET
Program
El objetivo de este mdulo es ayudarle a desarrollar un cierto grado de comprensin de los
elementos del ciclo hidrolgico con el fin de utilizar las herramientas y fuentes de datos de
forma ms eficaz al generar sus pronsticos.
En esta seccin aprender a:
definir los aspectos ms importantes de la hidrologa y del ciclo hidrolgico
nombrar los componentes del ciclo hidrolgico
describir el concepto bsico del balance hdrico en hidrologa
Esta seccin abarca los siguientes temas:
Qu es la hidrologa?
Qu es el ciclo hidrolgico?
Componentes del ciclo hidrolgico
Enfoque en el balance hdrico en hidrologa
Resumen del ciclo hidrolgico
Pregunta de repaso
Puede seguir leyendo, o bien usar los enlaces anteriores para pasar directamente a una
determinada seccin.
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Qu es la hidrologa?

La hidrologa es el estudio cientfico de las aguas de la Tierra. La hidrologa examina las
propiedades del agua, as como su presencia, ocurrencia, distribucin y movimiento sobre
el planeta.
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Qu es el ciclo hidrolgico?

Haga clic en la imagen para ver la animacin.
El ciclo hidrolgico, que tambin se conoce como ciclo del agua, describe el movimiento
vertical y horizontal del agua en el estado gaseoso, lquido o slido entre la superficie, el
subsuelo, la atmsfera y los ocanos terrestres.
Componentes del ciclo hidrolgico

Este diagrama muestra los componentes esenciales del ciclo hidrolgico.
El balance hdrico en hidrologa
El balance hdrico
Caudal entrante (E) Caudal saliente (S) = Cambio en almacenamiento (A)
Es decir:
E - S = A
(Tambin conocida como ecuacin de continuidad o de conservacin de masa)
La cantidad de agua en un lugar en particular se puede calcular en trminos generales por
medio de concepto de balance hdrico, de acuerdo con el cual el volumen de agua en
cualquier punto de un sistema hidrolgico se considera simplemente en trminos de la
diferencia entre el caudal entrante (aferente) y el caudal saliente (eferente) del sistema y el
cambio resultante en la cantidad de agua almacenada. En otras palabras, el caudal entrante
menos el caudal saliente equivale al cambio en almacenamiento.
En el campo de la hidrologa esta ecuacin se conoce tambin como ecuacin de
continuidad o de conservacin de masa. En hidrologa se utilizan tambin otras frmulas
ms complejas para representar procesos fsicos tales como la velocidad estimada del agua,
y el movimiento del agua a travs de una red de canales fluviales o a travs del suelo.
Resumen del ciclo hidrolgico
La hidrologa, el estudio de las aguas de la Tierra, examina tanto las propiedades del agua
como su ocurrencia, distribucin y movimiento sobre el planeta. El concepto de balance
hdrico toma en cuenta el caudal entrante, el caudal saliente y la cantidad de agua en
almacenamiento para calcular la cantidad de agua y su movimiento en la cuenca
hidrogrfica.
Pregunta de repaso:
La cantidad de agua en un lugar en particular en un momento dado se
puede calcular en trminos generales como ______. (Elija la mejor opcin.)
a) La cantidad de agua que se halla debajo de la superficie terrestre
b) El agua almacenada en los lagos y los ros
c) La contribucin de la precipitacin, tanto en forma de lluvia como de nieve
d) El balance entre el agua que fluye hacia un lugar y el agua que fluye desde ese lugar
Respuesta correcta y explicacin
1. La respuesta correcta es:
d) El balance entre el agua que fluye hacia un lugar y el agua que fluye desde ese lugar
Fin de la seccin uno: Introduccin al ciclo hidrolgico

Program
Copyright 2006, University Corporation of Atmospheric Research.
Reservados todos los derechos.
Avisos legales

Seccin tres: Agua atmosfrica
Program

El agua atmosfrica es el producto del transporte y la distribucin del vapor de agua por los
procesos de transpiracin, evaporacin y sublimacin.
En muchas regiones de la Tierra, la precipitacin es la nica forma en que se transporta
agua dulce a la zona.
identificar los procesos ms importantes del agua atmosfrica
describir la importancia de la condensacin y precipitacin; identificar los mtodos
y herramientas ms importantes empleados en su medicin
definir la evaporacin y los mtodos y herramientas ms importantes para su
medicin; describir los problemas que complican el proceso de medicin
definir la transpiracin y describir su papel en el proceso de lluvia y escorrenta
describir las distintas tasas de transpiracin para diferentes tipos de vegetacin
superficial
Condensacin y precipitacin
Evaporacin
Transpiracin
Sublimacin
Preguntas de repaso
determinada seccin.
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Condensacin y precipitacin

La condensacin es el paso del agua en estado gaseoso (en forma de vapor) al estado
lquido. Este proceso, que libera energa en forma de calor latente, es necesario para crear
precipitacin. En la mayor parte de la Tierra, la precipitacin es el factor principal que
controla el ciclo hidrolgico local.

El tipo de precipitacin (por ejemplo, lluvia, nieve o granizo), la estacin en que se
produce y el rea de distribucin son factores que se deben considerar al estudiar la
hidrologa de una regin.

Tradicionalmente, la precipitacin se ha medido mediante pluvimetros. Una desventaja de
este mtodo es que el pluvimetro proporciona una medicin en un punto. Incluso con una
red de pluvimetros, siempre existirn reas para las cuales no se cuenta con datos.
Adems, algunos pluvimetros slo se leen una vez al da, lo cual no permite medir la
intensidad de las tormentas. Finalmente, los pluvimetros son susceptibles de fallos
mecnicos y elctricos. A la hora de estimar la precipitacin pluvial media de una cuenca,
es preciso estar consciente de todos estos problemas.
Nota: para obtener informacin adicional acerca de los pluvimetros, puede escuchar el
webcast en ingls Rain Gauges: Are They Really Ground Truth?
(http://meted.ucar.edu/qpf/rgauge/index.htm).

Existen varios mtodos para determinar las cantidades de precipitacin en el rea de una
cuenca hidrolgica especfica. Uno de los ms sencillos consiste en promediar todas las
cantidades medidas por la red pluviomtrica durante un perodo en particular. Una
alternativa es el uso de polgonos de Thiessen para ponderar por rea la cantidad medida
por cada pluvimetro. Los polgonos de Thiessen se definen creando reas con lmites
equidistantes de cada pluvimetro. Es tambin posible usar isohietas, o lneas de igual
precipitacin, para estimar la lluvia con una red pluviomtrica.

Entre los otros mtodos posibles para estimar la lluvia cabe mencionar el uso de las
observaciones de radar y satlite. En Estados Unidos, el Servicio Nacional de Meteorologa
(NWS) de NOAA opera una red integrada por aproximadamente 140 emplazamientos de
radar meteorolgico.
Nota: para obtener informacin adicional acerca de la red de radares meteorolgicos de
NOAA visite http://www.roc.noaa.gov/.

Los satlites geoestacionarios (como los GOES) y polares (POES) permiten hacer
estimaciones de la lluvia, especialmente para las zonas desprovistas de redes de radares o
pluvimetros. La ventaja del radar es su capacidad de generar clculos estimados de alta
resolucin mediante la deteccin directa de la precipitacin, mientras que los satlites
proporcionan clculos de medicin indirectos varias veces en cada perodo de 24 horas.
Para obtener informacin detallada acerca de las estimaciones satelitales de la lluvia,
escuche el webcast en ingls Operational Satellite Derived Tropical Rainfall Potential
(TRaP) (http://meted.ucar.edu/npoess/trap/).
El objetivo final de todos estos mtodos es producir una estimacin de la cantidad de
precipitacin que ha cado en determinada regin. Si se utilizan pluvimetros registradores
o radar, tambin se puede determinar la intensidad de las tormentas. La velocidad o
intensidad de la lluvia es un dato til que permite llegar a una mejor estimacin de la
escorrenta superficial.
Evaporacin

La evaporacin es el paso del agua del estado lquido al estado gaseoso, es decir, lo
opuesto de la condensacin. Puede producirse evaporacin siempre que el agua lquida
entre en contacto con la atmsfera. En las regiones ridas, pueden evaporar hasta 2.000
mm al ao de una superficie de agua.

Existen varias maneras de medir la evaporacin, todas las cuales sufren algn tipo de
limitacin. Uno de los mtodos ms sencillos es el tanque de evaporacin. El descenso del
nivel del agua es una indicacin de la evaporacin de una superficie de agua.
A fondo: la paradoja de la evaporacin
La paradoja de la evaporacin es producto del conflicto entre los resultados esperados y las
observaciones reales. Los estudios indican que en los ltimos 50 aos la temperatura media
de la superficie de la Tierra ha aumentado alrededor de 0,15 C cada dcada. Sin embargo,
los datos registrados en Estados Unidos y la antigua Unin Sovitica muestran que al
mismo tiempo se ha dado una reduccin en los valores de evaporacin registrados entre
1950 y 1990. Si el aire cerca de la superficie terrestre es ms clido y ms seco, la tasa de
evaporacin debera haber aumentado, pero esto no ha sucedido. Este resultado inesperado
es la paradoja de la evaporacin.
Se estn llevando a cabo estudios adicionales con el fin de examinar los rangos de
temperatura diurna y la insolacin para ver cmo estos factores afectan a la evaporacin en
un rgimen climtico generalmente ms clido.

Otro mtodo para medir la evaporacin emplea un aparato llamado lismetro. Estos
aparatos se colocan en el suelo para recolectar el agua que contiene y medir el cambio de
masa provocado por la prdida del agua en un volumen de tierra dado. La masa del agua en
el suelo cambia a medida que el agua evapora.
A fondo: tipos de lismetros
Entre los distintos tipos de lismetros se incluyen los de pesada, los de drenaje sin succin
y los de drenaje con succin. Los lismetros de pesada miden los cambios de peso de un
volumen de tierra. Los de drenaje sin succin recolectan el agua del suelo que se filtra
naturalmente hacia abajo por los suelos, es decir, el agua que se mueve por efecto de la
gravedad. A los lismetros de drenaje con succin se aplica una succin para extraer el
agua del suelo despacio a travs de un material poroso.
El diseo de los lismetros de drenaje sin succin permite capturar el agua del suelo que de
otra forma pasara a ser agua subterrnea o llegara a los horizontes inferiores del suelo. En
contraste, los lismetros de drenaje con succin han sido diseados para capturar el agua
del suelo que podran absorber las races de las plantas.

Finalmente, la evaporacin se puede estimar a partir de mediciones meteorolgicas. Hay
varias caractersticas fsicas que afectan a la evaporacin, como la temperatura del aire, la
temperatura del agua, el movimiento del aire sobre la superficie del agua y el dficit de
presin de vapor.
El dficit de presin de vapor es una indicacin de la "aridez" del aire o de la cantidad de
vapor de agua requerida para saturar el aire. Tiende a producirse un dficit de presin de
vapor alto cuando la humedad relativa es baja. Esto provoca un mayor potencial de
evaporacin, porque la presin del vapor que empuja hacia arriba desde las superficies
hmedas excede la presin hacia abajo desde la atmsfera. A la inversa, se produce un
dficit de presin de vapor bajo cuando la humedad relativa es alta. Esto provoca un
potencial de evaporacin menor, porque la presin de vapor que empuja hacia abajo desde
la atmsfera es casi igual a la presin hacia arriba desde las superficies hmedas.
Transpiracin

La transpiracin es el proceso por el cual la humedad que las plantas extraen del suelo
mediante el sistema radicular eventualmente se evapora. A menudo, el efecto combinado
de la evaporacin y la transpiracin se denomina evapotranspiracin, o ET, y por lo
general constituye el componente de prdida ms importante del sistema de agua del suelo.

El tipo de vegetacin, la densidad del dosel y la cobertura de las plantas son factores que
influyen directamente en la cantidad de agua del suelo eliminada de la cuenca hidrolgica a
travs de la transpiracin. Las caractersticas especficas de las plantas, como los tipos de
races y su profundidad, la cantidad de agua que entra y sale por sus hojas y la cantidad de
luz reflejada por la superficie de la planta son factores importantes.
Las plantas tales como los pastos o hierbas, los matorrales y algunas plantas de cultivo
tienen perodos de crecimiento ms cortos y, por tanto, perodos de transpiracin ms
breves que la vegetacin de los bosques.

En un bosque, los rboles caducifolios suelen transpirar durante un perodo menor que las
conferas. Normalmente, los rboles tienen tasas de transpiracin ms altas que la mayora
de las plantas. Por ejemplo, la utilizacin diaria mxima de agua de un pino de Monterrey
maduro alcanza los 350 kg al da, mientras que el eucalipto grandis puede tener una
utilizacin diaria mxima de 140 kg de agua al da. Las condiciones climticas, la edad de
la planta, la superficie y el tipo de hojas son factores que influyen en la transpiracin de la
planta.
Sublimacin

La sublimacin es la conversin directa de la nieve y el hielo en vapor de agua
atmosfrico. Este proceso puede reducir el contenido de agua de la capa de nieve
acumulada sin que se derrita.
La sublimacin provoca un enfriamiento considerable de la nieve acumulada. El proceso
de sublimacin requiere una energa equivalente a 680 caloras por gramo de hielo,
mientras que el proceso de fundicin slo requiere 80 caloras por gramo. En otras
palabras, la energa empleada para la sublimacin de un gramo de nieve acumulada
equivale a la cantidad de energa necesaria para derretir 8,5 gramos de nieve acumulada.
La sublimacin se intensifica en condiciones de viento y baja humedad. Con las
condiciones apropiadas, algunas regiones pueden perder grandes porcentajes de la nieve
acumulada. No obstante, en ausencia de estas condiciones meteorolgicas la nieve
acumulada que se pierde por sublimacin es muy poca.
Preguntas de repaso:
1. Cul es el mtodo general por el cual el agua lquida se transforma en
vapor de agua atmosfrico?
a) sublimacin
b) conduccin
c) evaporacin
d) traslacin
2. La transpiracin de las plantas puede verse afectada por varios factores.
Cul de los siguientes no es un factor determinante de la tasa de
transpiracin?
a) vegetacin
b) dosel
c) rea de drenaje
d) edad de las plantas
e) clima
3. Una de las ventajas principales de los pluvimetros sobre los radares
es su capacidad de proporcionar constantemente informacin de alta
resolucin sobre la lluvia. (Verdadero o falso?)
Respuestas correctas y explicacin
1. Cul es el mtodo general por el cual el agua lquida se transforma en
vapor de agua atmosfrico?
La respuesta correcta es la opcin c) evaporacin.
2. La transpiracin de las plantas puede verse afectada por varios factores.
Cul de los siguientes no es un factor determinante de la tasa de
transpiracin?
La respuesta correcta es la opcin c) rea de drenaje.
3. Una de las ventajas principales de los pluvimetros sobre los radares
es su capacidad de proporcionar constantemente informacin de alta
resolucin sobre la lluvia.
La respuesta correcta es Falso. Los pluvimetros proporcionan mediciones en un punto
especfico. En consecuencia, muchas zonas quedan sin datos.

Fin de la seccin dos: Agua atmosfrica
Program
Avisos legales
Seccin cuatro: Agua superficial
Program

El agua superficial o de superficie representa la parte del ciclo del agua en que el agua en
estado lquido fluye sobre la superficie terrestre. Siempre que el agua se halle en la
superficie, se puede clasificar como agua superficial. Por ejemplo, cuando la lluvia cae al
suelo y comienza a correr, pasa de ser precipitacin a ser agua de superficie. Cuando el
agua subterrnea brota a la superficie, como es el caso, por ejemplo, de los manantiales en
la sierras, se denomina agua superficial.
El agua superficial comprende todos los ros, arroyos, lagos y embalses, y toda el agua que
se halla en la superficie de la Tierra.
definir los procesos ms importantes asociados con el agua superficial: infiltracin,
humedad del suelo, escorrenta
identificar los factores que influyen en la infiltracin
describir los elementos que componen el suelo
describir las posibles condiciones del suelo y cmo influyen en la infiltracin
definir la escorrenta y describir el uso del hidrograma para medirla
describir los elementos de la escorrenta
Infiltracin
Composicin del suelo
Humedad del suelo
Tipos de suelos
Escorrenta
Preguntas de repaso
determinada seccin.
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Infiltracin

La infiltracin se define como el movimiento descendente del agua que atraviesa la
superficie y penetra el perfil del suelo. El proceso de infiltracin recarga los suministros de
agua subterrnea y pone agua a disposicin de la vegetacin.
Aunque a menudo los trminos infiltracin y percolacin se usan como si fueran
sinnimos, percolacin se refiere especficamente al movimiento del agua dentro del suelo,
mientras la infiltracin se refiere a la penetracin del agua en la superficie del suelo.
La tasa o velocidad de infiltracin es la cantidad de agua que penetra el suelo en un
determinado perodo. La tasa de infiltracin se ve afectada directamente por factores tales
como la textura, la cobertura, el contenido de humedad y la temperatura del suelo, as
como el tipo de precipitacin y la intensidad de la lluvia.
La capacidad de infiltracin, que abarca la infiltracin en la superficie y la percolacin, se
expresa frecuentemente en trminos de profundidad de agua por unidad de tiempo,
normalmente en centmetros por hora (o pulgadas por hora, en EE.UU.). Cuando la tasa de
precipitacin excede la capacidad de infiltracin, se produce escorrenta superficial.
Composicin del suelo

El suelo se compone de partculas minerales, materia orgnica y espacio poroso, que es el
espacio vaco entre la partculas del suelo. Las partculas minerales constituyen
aproximadamente de 45 por ciento del volumen. Los poros suelen ocupar entre el 40 y el
60 por ciento del volumen, segn la textura del suelo. Los poros pueden estar llenos de
agua o de aire, y esto vara con el tiempo.
La medida en que los espacios porosos estn llenos de agua determina las condiciones de
humedad del suelo.

Humedad del suelo

Si los espacios porosos estn completamente llenos y el agua drena libremente del suelo
por efecto de la gravedad como agua "de gravedad" o "gravitacional", decimos que el suelo
est saturado. A medida que el agua drena del suelo, algunos poros se llenan de aire y
vapor de agua. Cuando el agua ya no drena de los poros por gravedad, queda sujeta al sitio
que ocupa por accin de su propia tensin capilar. Aunque algunos de los poros se han
drenado, la mayora an contienen agua. Llegado este punto, el suelo ha alcanzado la
capacidad de campo.
A medida que el proceso de evapotranspiracin elimina el agua del suelo, una mayor parte
del espacio poroso quedar sin agua. Este proceso contina hasta que slo quede el agua
ms apretada a las partculas del suelo. Eventualmente, se alcanza el punto en que la
tensin del agua contra las partculas del suelo es tal que las races de las plantas no la
pueden usar. ste es el "punto de marchitamiento".

La cantidad de lluvia que puede infiltrar un volumen de suelo dado viene determinada por
el espacio vaco que est disponible en el suelo.
Por ejemplo, menos lluvia infiltrar un determinado volumen de suelo cuyo nivel de
humedad se halla a capacidad de campo que un volumen de suelo igual que ha alcanzado el
punto de marchitamiento. Por lo tanto, es muy importante conocer las condiciones de
humedad del suelo a la hora de tratar de modelar la escorrenta de una tormenta.
Tipos de suelos

La textura del suelo determina la cantidad de agua que el suelo puede contener bajo
distintas condiciones de humedad. Los suelos arcillosos tienen partculas minerales muy
pequeas y sus poros tambin son muy pequeos. Los suelos arenosos se componen de
partculas minerales ms grandes y, por tanto, tienen un espacio poroso ms grande
tambin. Aunque parece contrario a la intuicin, los espacio porosos ms pequeos de un
suelo arcilloso contienen una cantidad total de espacio mayor que los espacios porosos de
un volumen equivalente de suelo arenoso.

Esto significa que la arcilla a capacidad de campo contiene un porcentaje de agua mayor
que los suelos de otras texturas. Los suelos arenosos, por otra parte, tienen partculas
minerales y espacios porosos mayores, pero un porcentaje de porosidad y un
correspondiente porcentaje de humedad menor a capacidad de campo y en el punto de
marchitamiento, en comparacin con la arcilla. Los suelos de textura arenosa se saturan
con un porcentaje de humedad de suelo mucho menor.

El movimiento del agua a travs del suelo tambin se ve afectado por su textura. Una vez
que el agua penetra el suelo, percola hacia abajo. Los suelos de textura arenosa permiten
un movimiento del agua mucho ms rpido que los suelos de textura arcillosa. Por lo tanto,
despus de un evento de precipitacin las condiciones de humedad de un suelo de textura
arcillosa sern mayores durante un perodo ms largo que para un suelo arenoso.
Escorrenta

En trminos sencillos, la escorrenta (o escurrimiento) es aquella porcin de la lluvia que
no llega a infiltrarse en el suelo. En zonas pavimentadas, la escorrenta esperada equivale a
la cantidad de lluvia que precipita menos la cantidad evaporada y cualquier pequea
cantidad almacenada en la superficie.
A medida que el suelo se satura, la capacidad de infiltracin se reduce. Si pudiramos
comparar tormentas idnticas, la cantidad de escorrenta directa (a veces denominada
"escorrenta de tormenta") variara segn las condiciones de humedad del suelo.

A veces, la capacidad de infiltracin se ve reducida debido a una tormenta anterior. El agua
infiltrada durante una tormenta aumenta la humedad actual del suelo. Esto significa que el
suelo no es capaz de absorber la misma cantidad de agua que antes. El resultado es una tasa
de infiltracin reducida y una escorrenta superficial mayor con la segunda tormenta.

El hidrograma es un grfico del caudal de un ro. La forma del hidrograma depende de las
caractersticas de la tormenta y de la cuenca hidrolgica. Los factores atribuibles a las
tormentas son la cantidad, duracin, intensidad y extensin de rea de la precipitacin.
Algunos factores relacionados con la cuenca hidrolgica son el tamao y la forma de la
cuenca, la pendiente general de la cuenca, la topografa, el suelo y la vegetacin, la red de
canales y el patrn de drenaje, el uso del suelo y la condiciones de humedad del suelo en el
momento en que se produce la tormenta.

Un aspecto de suma importancia es cmo determinar exactamente qu est comprendido
en el concepto de escorrenta. Un componente es el agua cuyo flujo en la superficie se
puede ver claramente. Pero a medida que el agua se infiltra, una parte comienza a fluir
justo debajo de la superficie. Esta parte se denomina flujo transversal, interflujo o flujo
subsuperficial. La parte de la lluvia que penetra las capas inferiores pasa a formar parte de
las aguas subterrneas. El flujo de aguas subterrneas a los arroyos o ros se denomina
caudal base. El caudal base alimenta el caudal o flujo fluvial en perodos sin tormentas.

El caudal aumenta en la rama ascendente del hidrograma. Tras el caudal mximo, se
produce la rama descendente, o curva de recesin. La recesin contina hasta que pase otra
tormenta o que el nivel alcance otra vez un valor cercano al caudal anterior a la tormenta.
Debido a la tormenta, el componente de caudal base puede aumentar ligeramente.
1. Cules de los siguientes factores NO influyen directamente en la tasa de
infiltracin?
(Escoja todas las opciones pertinentes.)
a) caractersticas fsicas del suelo
b) uso del suelo
c) contenido de humedad del suelo
d) temperatura del suelo
e) tipo de precipitacin
f) intensidad de la lluvia
g) tamao de la cuenca
2. Llene los espacios en blanco. (Escoja todas las opciones pertinentes.)
Siempre que la a) tasa de precipitacin, b) capacidad de infiltracin, c) transpiracin
exceda la d) capacidad de infiltracin, e) tasa de precipitacin, f) subsidencia, se
producir escorrenta superficial.
3. Cules de los trminos siguientes se aplican al agua que fluye justo
debajo de la superficie? (Escoja todas las opciones pertinentes.)
a) flujo transversal
b) interflujo
c) flujo subsuperficial
d) caudal
e) flujo del suelo
4. Llene el espacio en blanco. (Escoja todas las opciones pertinentes.)
El ____________ alimenta el caudal en perodos sin tormentas.
a) caudal base
b) interflujo
c) flujo subsuperficial
1. Cules de los siguientes factores NO influyen directamente en la tasa de
infiltracin?
La respuesta correcta es la opcin g) tamao de la cuenca.
Explicacin de la respuesta: Todos estos factores influyen en la tasa de infiltracin
EXCEPTO el tamao de la cuenca.
2. Llene los espacios en blanco.
Respuesta: Siempre que la a) tasa de precipitacin exceda la d) capacidad de
infiltracin, se producir escorrenta superficial.
3. Cules de los trminos siguientes se aplican al agua que fluye justo
debajo de la superficie? (Escoja todas las opciones pertinentes.)
La respuestas correctas son las opciones a) flujo transversal, b) interflujo y c) flujo
subsuperficial
4. Llene el espacio en blanco.
a) El caudal base alimenta el caudal en perodos sin tormentas.
Fin de la seccin cuatro: Agua superficial
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Avisos legales
Seccin siete: Resumen
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Introduccin al ciclo hidrolgico
La hidrologa es la ciencia que se dedica al estudio de las propiedades del agua, as
como su ocurrencia, distribucin y movimiento sobre el planeta Tierra.
El ciclo hidrolgico describe el movimiento vertical y horizontal del agua en estado
gaseoso (vapor), lquido o slido entre la superficie, el subsuelo, la atmsfera y los
ocanos terrestres.
Algunos de los componentes ms importantes del ciclo hidrolgico son:
o almacenamiento:
agua almacenada en ocanos
agua almacenada en hielo y nieve
agua almacenada como agua subterrnea en acuferos
agua almacenada como agua dulce en lagos, estanques y embalses
o agua en la atmsfera:
condensacin
precipitacin
evaporacin
transpiracin
o agua en la superficie de la Tierra
deshielo
escorrenta
caudal o flujo fluvial
manantiales
o agua debajo de la superficie de la Tierra
infiltracin
humedad del suelo
recarga de aguas subterrneas
El volumen de agua en cualquier punto de un sistema hidrolgico se puede calcular
como la diferencia entre el caudal entrante y el caudal saliente del sistema, lo cual
produce un cambio en la cantidad de agua almacenada.
Distribucin
El agua del ciclo hidrolgico se almacena en cuatro formas principales:
o ocanos
o nieve y hielo
o agua superficial
o agua subterrnea
El agua de los ocanos normalmente contiene 35 gramos de slidos disueltos por
litro, mucho ms que el agua dulce, que suele contener menos de medio gramo de
slidos disueltos por litro y tiene muchos otros usos aparte de ser potable.
La nieve acumulada en las montaas es una fuente importante de agua,
especialmente en las regiones ridas y semiridas. En algunas zonas la nieve
representa una porcin considerable de la precipitacin anual.
Predecir la escorrenta producida por el deshielo es un proceso complicado que
implica estimar los cambios en el equivalente en agua de la capa de nieve
acumulada con el tiempo, as como los balances energticos y las propiedades de
interrelacin entre las aguas subterrneas y la capa de nieve.
El almacenamiento y la distribucin del agua de superficie tiene lugar en lagos,
estanques, ros y arroyos, y representa menos del 0,01 por ciento del agua de la
Tierra.
Tpicamente el agua subterrnea se encuentra en el acufero, una regin debajo de
la superficie terrestre que se compone de roca no consolidada y partculas de suelo.
Esta regin es capaz de transmitir y almacenar agua para su extraccin. Menos del
1 por ciento de toda el agua disponible en la Tierra se encuentra almacenada como
agua subterrnea o humedad en el suelo.
Agua atmosfrica
Entre los procesos ms importantes del agua atmosfrica se incluyen la
condensacin, precipitacin, evaporacin y transpiracin.
El proceso de condensacin libera energa en forma de calor latente y es necesario
para crear precipitacin. En la mayora de los lugares, la precipitacin es el factor
principal que controla el ciclo hidrolgico local.
Aunque tradicionalmente la precipitacin se ha medido mediante pluvimetros, es
preciso utilizar varios mtodos para compensar sus deficiencias en la cobertura y la
confiabilidad de los datos. La ventaja del radar es su capacidad de proveer
estimaciones de la precipitacin casi en tiempo real. Los satlites se utilizan para
obtener clculos estimados de la lluvia en zonas desprovistas de redes de radares o
pluvimetros.
La evaporacin es el paso del agua en estado lquido al estado gaseoso en forma de
vapor. En las regiones ridas, pueden evaporar hasta 2.000 mm al ao de una
superficie de agua.
Existen varias tcnicas para medir la evaporacin, como las siguientes:
o tanques de evaporacin; tiene limitaciones tales como interferencia de los
pjaros, temperatura del agua, requiere una conversin para obtener un
clculo estimado del uso de agua por las plantas y la "paradoja de la
evaporacin".
o lismetros, incluidos los de pesada, y de drenaje, con o sin succin.
o mediciones meteorolgicas con base en las caractersticas fsicas que
afectan a la evaporacin, como la temperatura del aire, la temperatura del
agua, el movimiento del aire sobre la superficie del agua y el dficit de
presin de vapor.
o dficit de presin de vapor, una indicacin de la "aridez" del aire o de la
cantidad de vapor de agua necesaria para saturar el aire.
La transpiracin es el proceso por el cual la humedad que las plantas extraen del
suelo mediante el sistema radicular eventualmente se evapora.
En general, el efecto combinado de la evaporacin y la transpiracin constituye el
componente de prdida ms importante del sistema de agua del suelo. Las plantas
tales como los pastos o hierbas, los matorrales y algunas plantas de cultivo tienen
perodos de transpiracin ms breves que la vegetacin de los bosques. En un
bosque, los rboles caducifolios suelen transpirar durante un perodo menor que las
conferas. Los rboles tienen tasas de transpiracin ms altas que la mayora de las
plantas.
Agua superficial
El agua superficial o de superficie representa la parte del ciclo del agua en que el
agua en estado lquido fluye sobre la superficie terrestre.
La infiltracin se define como el movimiento descendente del agua que atraviesa la
superficie y penetra el perfil del suelo.
La tasa de infiltracin se ve afectada directamente por las caractersticas fsicas, la
cobertura, el contenido de humedad y la temperatura del suelo, as como el tipo de
precipitacin y la intensidad de la lluvia.
Cuando la tasa de precipitacin excede la capacidad de infiltracin, se produce
El suelo se compone de partculas minerales, materia orgnica y espacio poroso,
que es el espacio vaco entre las partculas del suelo.
La medida en que los espacios porosos estn llenos de agua determina las
condiciones de humedad del suelo.
El grado de infiltracin posible se ve limitado por la cantidad de espacio vaco
disponible en el suelo. Es muy importante conocer las condiciones de humedad del
suelo a la hora de tratar de modelar la escorrenta de una tormenta.
La escorrenta es aquella porcin de la lluvia que no llega a infiltrarse en el suelo.
A medida que el suelo se satura, la capacidad de infiltracin se reduce. Si
pudiramos comparar tormentas idnticas, la cantidad de escorrenta directa
variara segn las condiciones de humedad del suelo.
El hidrograma es un grfico del caudal. La forma del hidrograma depende de las
caractersticas de la tormenta y de la cuenca hidrolgica.
Algunos elementos de la escorrenta son el flujo terrestre, el interflujo, el caudal
base y el caudal.
Agua subterrnea
El agua subterrnea es una fuente importante de agua. No est sujeta a las mismas
tasas de evaporacin que los lagos de superficie.
Los acuferos se componen de agua, suelo, espacio vaco dentro del suelo y
materiales del subsuelo, debajo de la superficie terrestre.
En los acuferos no confinados el agua subterrnea est en contacto con la
atmsfera a travs de los poros del suelo que los cubre.
En los acuferos confinados, el agua subterrnea est encerrada por una capa no
porosa o muy poco porosa denominada acuicludo y no entra en contacto con la
atmsfera.
La recarga es la introduccin de agua superficial en un lugar de almacenamiento de
agua subterrnea, como un acufero.
La recarga natural consiste en la infiltracin y percolacin de la precipitacin, nieve
u otro flujo de superficie hasta los depsitos de agua subterrnea.
La recarga artificial o inducida incluye formas no naturales de aumentar la cantidad
de agua subterrnea.
La extraccin es el proceso de retirar el agua subterrnea artificialmente a travs de
un pozo o de una red de pozos. Cuando las tasas de extraccin de agua subterrnea
exceden las de recarga de agua al suelo, el nivel fretico local baja. Esto puede
causar una serie de problemas, como la subsidencia asociada del suelo.
Capa de nieve y deshielo
La nieve y el hielo son componentes esenciales del ciclo hidrolgico, especialmente
en latitudes altas o en las montaas. El agua almacenada en estado congelado se
libera en primavera, y suministra agua durante el resto del ao.
La cantidad de agua almacenada en la capa de nieve se denomina equivalente en
agua de la capa de nieve.
Algunos factores que influyen en la velocidad de deshielo:
o temperatura de la capa de nieve
o albedo
o densidad
o volumen de la capa de nieve
o factores atmosfricos (viento, humedad relativa, temperatura del aire,
insolacin)
Despus de la nevada inicial:
o Metamorfosis de las partculas a una forma granular, lo cual aumenta la
densidad de la capa de nieve.
o A la temperatura de fusin, cualquier energa adicional produce el deshielo.
o Los factores de escorrenta cobran importancia a medida que se libera agua.
Materiales de consulta adicionales en ingls:
Rain Gauges: Are They Really Ground Truth?
http://meted.ucar.edu/qpf/rgauge/index.htm
NOAA weather radar network http://www.roc.noaa.gov/
Rainfall estimates from satellite: Operational Satellite-Derived Tropical Rainfall
Potential (TRaP) http://meted.ucar.edu/npoess/trap/

Fin de la seccin siete: Resumen
Program
Avisos legales
Procesos de escorrenta
Seccin uno: Descripcin general de la escorrenta
Program
< Volver al ndice <

Una estimacin exacta de la escorrenta producida por la lluvia y el deshielo es uno de los
aspectos ms importantes del proceso de prediccin de crecidas.
En esta seccin se define el concepto de escorrenta y se presentan algunos trminos
importantes para analizar el proceso lluvia-escorrenta. Tambin se considera la escorrenta
producida por la lluvia y el deshielo, y su relacin con el proceso de pronstico hidrolgico
en general.
definir la escorrenta producida por la lluvia
identificar el movimiento general del agua, tanto en la superficie como en el
subsuelo
reconocer los distintos trminos asociados con el agua subterrnea y la escorrenta
comprender la relacin existente entre la velocidad de precipitacin y deshielo y la
infiltracin

Definicin de escorrenta
Papel en el proceso de prediccin de crecidas
Procesos generales del agua del suelo
Trminos generales relacionados con la escorrenta
Trminos relacionados con la infiltracin
Preguntas de repaso

determinada seccin.

< Volver al ndice <
Definicin de escorrenta

De acuerdo con una definicin comn, la escorrenta es aquella parte de la lluvia, del agua
de deshielo y/o del agua de irrigacin que en lugar de infiltrarse en el suelo se desplaza
sobre la superficie del suelo, hacia el cauce fluvial. A veces se denomina escorrenta
superficial o de superficie.
Para ciertos fines, sin embargo, la definicin de escorrenta tambin abarca el agua que
llega al cauce fluvial con relativa rapidez justo debajo de la superficie. Junto con la
escorrenta superficial, este flujo, que se denomina interflujo o flujo subsuperficial, forma
el volumen de agua que en hidrologa se conoce generalmente como escorrenta.

Papel en el proceso de prediccin de crecidas

El motivo principal por el cual estudiamos el proceso de escorrenta es la necesidad de
estimar la cantidad de agua que alcanza rpidamente el cauce fluvial. La escorrenta es el
componente ms importante de la prediccin de crecidas y puede consistir de agua pluvial
o del agua producida por el derretimiento de la nieve y del hielo. Las condiciones en la
cuenca hidrolgica determinan la proporcin de lluvia o nieve que se transforma en
escorrenta. Si sabemos qu cantidad de agua nos podemos esperar en forma de
escorrenta, podemos utilizar otras herramientas, como el hidrograma unitario, para
calcular el caudal correspondiente que se descargar en el cauce.

Procesos generales del agua del suelo

El movimiento del agua del suelo es el resultado de tres procesos fsicos: entrada,
transmisin y almacenamiento. El proceso de entrada, que se denomina ms comnmente
infiltracin, ocurre en el lmite entre el agua y la superficie del suelo. La transmisin es la
percolacin, tanto vertical como horizontal, que puede producirse en toda la profundidad
de la capa del suelo. El almacenamiento puede ocurrir en cualquier parte del perfil del
suelo y se manifiesta como un aumento en la humedad del suelo.
En trminos generales, las condiciones ambientales que influyen en estos tres procesos se
dividen en dos categoras principales: las de origen natural y las que se originan en la
actividad humana. Las condiciones naturales pueden influir de varias formas en dichos
procesos, pero la actividad humana suele reducir la cantidad de agua que penetra en el
perfil del suelo y, por consiguiente, aumenta la escorrenta en la superficie del suelo.
Trminos generales relacionados con la escorrenta

Utilizamos varios trminos para describir los procesos de escorrenta. A continuacin
encontrar la definicin de algunos trminos que se tratan con ms detalle en las secciones
posteriores de este mdulo.
Empleamos los trminos cuenca, cuenca de drenaje y cuenca hidrolgica (o hdrica) para
describir el rea que contribuye a la escorrenta. En general, la escorrenta comienza en la
divisoria de las aguas que marca el permetro de la cuenca. Toda la escorrenta dentro de
una cuenca drena en un nico sitio en la salida de la cuenca.

El caudal base o flujo base es el suministro de agua a largo plazo que mantiene siempre al
menos un poco de agua en el cauce, incluso durante los perodos prolongados de sequa. El
caudal base proviene del agua que ha percolado hasta el almacenamiento profundo.
La infiltracin es el movimiento del agua hacia abajo a travs de la superficie del suelo.
Aunque a menudo se usa como equivalente de percolacin, en realidad el trmino
percolacin se refiere al movimiento del agua dentro del suelo, mientras la infiltracin se
refiere especficamente al proceso por el cual el agua penetra la superficie del suelo.
La escorrenta superficial es el movimiento del agua sobre la superficie del suelo hacia el
cauce fluvial.
El interflujo es el movimiento relativamente rpido del agua debajo de la superficie del
suelo hacia el cauce fluvial que tpicamente se produce durante las 72 horas despus de que
el agua se infiltre en la superficie. Este proceso es ms comn en las reas donde el suelo
es profundo.
La escorrenta, que a veces se denomina escorrenta directa, puede referirse slo la
escorrenta superficial, pero a veces se utiliza para hablar de la combinacin de la
escorrenta superficial ms el interflujo. Por lo tanto, suele representar el movimiento al
cauce fluvial del agua que no forma parte del caudal base.

Trminos relacionados con la infiltracin

La tasa de infiltracin es la cantidad de agua que puede penetrar el suelo en un perodo
especfico. Se expresa en trminos de profundidad por unidad de tiempo; por ejemplo: 10
milmetros por hora.
La capacidad de infiltracin es el lmite superior de la tasa de infiltracin. Incluye la
infiltracin en la superficie y la percolacin, y se expresa en trminos de profundidad por
unidad de tiempo; por ejemplo: 15 milmetros por hora.
Si el ndice de precipitacin es menor o igual a la capacidad de infiltracin, no se produce

Si el ndice de precipitacin excede la capacidad de infiltracin, se produce escorrenta
superficial.
La escorrenta superficial equivale al ndice de pluviosidad o la velocidad de deshielo
menos la capacidad de infiltracin.
Por ejemplo, si el ndice de pluviosidad aumenta a 25 milmetros por hora pero la
capacidad de infiltracin sigue siendo 15 milmetros por hora, el ndice de pluviosidad es
10 milmetros por hora mayor que la capacidad de infiltracin. Los 10 milmetros por hora
que no se infiltran se transforman en escorrenta superficial.
1. En trminos simples, la escorrenta es aquella parte de la lluvia, agua de
deshielo y agua de irrigacin que alcanza rpidamente el cauce fluvial
_____.
(Elija la mejor opcin.)
a) sobre superficies impermeables
b) sobre o debajo de la superficie
c) a travs del suelo
d) como caudal base aumentado
2. Cuando el ndice de pluviosidad equivale a la capacidad de infiltracin,
_____.
(Escoja todas las respuestas pertinentes.)
a) el agua puede infiltrarse y posiblemente contribuir al interflujo
b) el suelo nunca alcanza el punto de saturacin a menos que llueva ms fuerte
c) no puede infiltrar ms agua
d) cualquier aumento posterior en la intensidad de la lluvia causar escorrenta superficial
1. 1. En trminos simples, la escorrenta es aquella parte de la lluvia, agua
de deshielo y agua de irrigacin que alcanza rpidamente el cauce fluvial
_____.
La respuesta correcta es la opcin b) sobre o debajo de la superficie.
2. Cuando el ndice de pluviosidad equivale a la capacidad de infiltracin,
_____.
Las respuestas correctas son:
a) el agua puede infiltrarse y posiblemente contribuir al interflujo, y
d) cualquier aumento posterior en la intensidad de la lluvia causar escorrenta superficial
Fin de la seccin uno: Descripcin general de la escorrenta
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Avisos legales
Procesos de escorrenta
Seccin dos: Trayectorias de la escorrenta
Program
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En esta seccin se describen las posibles trayectorias del agua hasta la salida de la cuenca.
Consideraremos los pormenores de la escorrenta superficial, del interflujo y del agua
existente antes del evento de precipitacin. Tambin consideraremos los efectos del clima,
la geografa y la humedad antecedente.
identificar los distintos tipos de escorrenta que se producen en la superficie y en el
subsuelo
reconocer el impacto de las propiedades de la superficie y del suelo que influyen en
la escorrenta superficial
comprender las propiedades del suelo que influyen en la escorrenta subsuperficial
o interflujo
prever los tipos de escorrenta que puede esperarse en su zona considerando el
ndice de pluviosidad, la velocidad de deshielo y las propiedades del suelo
Escorrenta superficial
Flujo superficial del exceso de infiltracin
Flujo superficial del exceso de saturacin
Interflujo
Retroalimentacin por transmisividad
Contacto suelo-roca
Crestas de agua subterrnea
Agua existente antes del evento de precipitacin
Preguntas de repaso
determinada seccin.
< Volver al ndice <
Escorrenta superficial

Durante un episodio de lluvia o de deshielo, pueden producirse dos tipos de escorrenta
superficial.
El flujo superficial del exceso de infiltracin se produce en los suelos que no estn
saturados. De hecho, el suelo puede estar muy seco, pero debido a las propiedades del
suelo o de la cubierta del suelo el proceso de infiltracin no puede absorber el agua
producida por un aguacero o un deshielo rpido.
El flujo superficial del exceso de saturacin se produce cuando el suelo est saturado y no
queda espacio para que se infiltre ms agua. Esto puede ocurrir incluso en suelos que
normalmente, en condiciones subsaturadas, permiten la infiltracin de grandes cantidades
de agua.
Flujo superficial del exceso de infiltracin

El exceso de infiltracin es el resultado de un ndice de pluviosidad o una velocidad de
deshielo que excede la capacidad de infiltracin. El agua que no puede infiltrarse se
convierte en escorrenta superficial.
Por ejemplo, si el suelo tiene una capacidad de infiltracin de 15 milmetros por hora y
llueve a un ritmo de 25 milmetros por hora, el ndice de pluviosidad excede la capacidad
de infiltracin a razn de 10 milmetros por hora. Dichos 10 milmetros de agua por hora
se convierten en flujo superficial del exceso de infiltracin, incluso si el suelo subyacente
est seco.

El fenmeno de exceso de infiltracin se observa con mayor frecuencia durante episodios
de lluvia breves e intensos. Es tambin ms comn en zonas con suelos con alto contenido
de arcilla cuya superficie ha sido alterada por la compactacin del suelo, urbanizacin o
incendios.
El flujo superficial del exceso de infiltracin se denomina tambin flujo hortoniano.
Flujo superficial del exceso de saturacin

El exceso de saturacin se produce cuando las capas del suelo se saturan hasta tal punto
que ya no permiten la infiltracin de ms agua.
Esto es ms comn en episodios de lluvia leve a moderada de larga duracin, o bien
durante el ltimo de una serie de episodios sucesivos de precipitacin y/o deshielo.
Por ejemplo, considere una tormenta que produce un ndice de pluviosidad constante de 10
milmetros por hora durante cuatro horas. Al cabo de tres horas de infiltracin, el suelo
queda saturado. Durante la cuarta hora del episodio, al ritmo de 10 mm/h el agua ya no
puede infiltrarse en el suelo saturado y se convierte en flujo superficial del exceso de
saturacin.

El fenmeno de flujo superficial del exceso de saturacin puede producirse siempre que el
suelo est mojado, aunque es ms comn en climas hmedos en cuencas llanas o con
pendientes poco pronunciadas.
La fotografa anterior muestra un terreno cultivado, donde el suelo tpicamente es capaz de
absorber grandes cantidades de agua. La presencia de agua estancada durante un episodio
de lluvia leve sugiere que la saturacin del suelo impide la infiltracin de ms agua. El
resultado es el flujo superficial del exceso de saturacin.
Interflujo

El interflujo, que tambin se conoce como flujo subsuperficial, es el flujo relativamente
rpido hacia el cauce fluvial que se produce debajo de la superficie. Aunque es ms rpido
que el caudal base, suele ser ms lento que la escorrenta superficial. En ciertos casos, el
interflujo puede ser un factor tan importante como la escorrenta superficial para el
pronstico de los aumentos rpidos en el nivel del cauce fluvial. De hecho, en las regiones
con altas tasas de infiltracin y terreno empinado el interflujo puede ser el proceso
predominante en la reaccin en los ros tras un episodio de lluvia o el deshielo.
Este proceso es ms frecuente en zonas hmedas con suelos profundos. No obstante, el
interflujo puede aportar una cantidad considerable de agua en las regiones con suelos poco
profundos si existe una capa impermeable (por ejemplo, de roca firme) debajo de la capa
de suelo de superficie, que es ms permeable.
Retroalimentacin por transmisividad

Un proceso de escorrenta que contribuye al interflujo es la retroalimentacin por
transmisividad. Este proceso ocurre cuando se activa una red de macroporos despus de un
perodo de rpida infiltracin.
Los macroporos son espacios vacos y conductos naturales en el suelo que se transforman
en rutas preferentes para el movimiento del agua cuesta abajo. Los macroporos pueden
formarse de diversas maneras, por ejemplo la descomposicin de las races de las plantas,
los tneles de los animales e insectos y las reacciones qumicas entre el agua y los
minerales del suelo.
Las redes de macroporos son ms extensas en zonas con suelos profundos que contienen
cantidades considerables de materia orgnica. Por lo tanto, es ms probable que haya un
interflujo sustancial por las redes de macroporos en las regiones de clima hmedo.

Contacto suelo-roca

La existencia de una superficie de contacto suelo-roca intensifica el interflujo. Suele haber
contacto suelo-roca en zonas con topografa empinada, donde la capa del suelo es
considerablemente ms permeable que la roca slida subyacente. El agua de lluvia o
deshielo se infiltra en poco tiempo hasta la superficie de contacto con la roca y despus se
desplaza rpidamente cuesta abajo a lo largo de dicha superficie.
A veces existe una caracterstica llamada fragipn. Las capas de fragipn son de baja
permeabilidad, como la roca o la arcilla, y pueden tambin contribuir a concentrar el flujo
subsuperficial lateral. Las zonas de fragipn, que pueden existir en niveles relativamente
poco profundos, juegan un rol importante en la intensificacin del interflujo e incluso de la
escorrenta superficial una vez que las capas de suelo arriba de ellas queden saturadas.

Crestas de agua subterrnea

Otro mecanismo que contribuye a la escorrenta es la formacin de crestas de agua
subterrnea.
Este proceso se observa en cuencas de drenaje empinadas en las cuales la capa fretica est
mucho ms prxima a la superficie cerca del cauce fluvial que en lugares ms alejados del
mismo.
Cerca del cauce fluvial, el agua de lluvia o deshielo alcanza el nivel del agua subterrnea
ms rpidamente de lo que es el caso cuesta arriba, ms lejos del arroyo. El nivel de la capa
fretica sube ms rpidamente cerca del cauce fluvial que en las zonas ms alejadas y crea
una cresta de agua subterrnea en proximidad del arroyo. El gradiente entre la cresta de
agua subterrnea y el cauce fluvial provoca un interflujo ms rpido hacia el arroyo.
En algunos casos la cresta de agua subterrnea alcanza la superficie del suelo y produce un
flujo superficial del exceso de saturacin que contribuye a la escorrenta superficial.
Agua existente antes del evento de precipitacin

Cierta parte del interflujo que llega rpidamente al cauce fluvial no es necesariamente el
producto del episodio de lluvia actual. En estos casos, las capas del suelo ya contienen una
cantidad considerable de agua que es desplazada a medida que ms agua infiltra en el
suelo. El agua que entra en el arroyo inmediatamente despus de una lluvia o de un perodo
de deshielo rpido puede pertenecer a un evento de precipitacin anterior, es decir que se
trata de agua existente antes del evento de precipitacin. Varios estudios han demostrado
que a menudo en las regiones de clima hmedo el agua existente antes del evento de
precipitacin es el factor que contribuye en mayor medida a los aumentos rpidos en el
nivel de los cursos fluviales.
1. Qu tipo de escorrenta superficial es ms probable despus de una
lluvia intensa de 30 minutos de duracin?
a) flujo superficial del exceso de saturacin
b) flujo superficial del exceso de infiltracin
2. Qu tipo de escorrenta superficial es ms probable despus de 48 horas
de llovizna constante en un bosque?
3. Qu tipo de escorrenta superficial es ms probable en un llano con
manto vegetal denso?
4. Qu tipo de escorrenta superficial es ms probable en una zona
urbana?
5. Aunque el agua que existe antes de un episodio de lluvia considerable
puede contribuir a la escorrenta como agua existente antes del evento de
precipitacin, nunca constituye un componente principal de la escorrenta.
a) verdadero
b) falso
6. El interflujo puede ser ms importante que la escorrenta superficial en la
generacin de un aumento rpido del nivel de los arroyos en _____.
a) entornos urbanos
b) terreno en pendiente con vegetacin densa
c) regiones en las que hay roca madre impermeable debajo de una capa de suelo permeable
d) zonas quemadas
7. Los macroporos _____ el interflujo porque crean _____ para el flujo del
agua.
a) aumentan | superficies horizontales
b) aumentan | trayectorias preferenciales
c) reducen | superficies horizontales
d) reducen | trayectorias preferenciales
8. La formacin de crestas de agua subterrnea reduce el flujo al cauce
porque bloquea el interflujo.
a) verdadero
b) falso
1. Qu tipo de escorrenta superficial es ms probable despus de una
lluvia intensa de 30 minutos de duracin?
La respuesta correcta es la opcin b) flujo superficial del exceso de infiltracin
2. Qu tipo de escorrenta superficial es ms probable despus de 48 horas
de llovizna constante en un bosque?
La respuesta correcta es la opcin a) flujo superficial del exceso de saturacin
3. Qu tipo de escorrenta superficial es ms probable en un llano con
vegetacin densa?
La respuesta correcta es la opcin a) flujo superficial del exceso de saturacin
4. Qu tipo de escorrenta superficial es ms probable en una zona
urbana?
La respuesta correcta es la opcin b) flujo superficial del exceso de infiltracin
5. Aunque el agua que existe antes de un episodio de lluvia considerable
puede contribuir a la escorrenta como agua existente antes del evento de
precipitacin, nunca constituye un componente principal de la escorrenta.
La respuesta correcta es la opcin b) falso
6. El interflujo puede ser ms importante que la escorrenta superficial en la
generacin de un aumento rpido del nivel de los arroyos en _____.
Las respuestas correctas son las opciones b) y c). El interflujo puede ser un factor ms
importante que la escorrenta superficial para los pronsticos de caudal, especialmente en
las regiones con perfiles de suelo profundos y bien desarrollados y/o terreno en pendiente.
De hecho, en las zonas con clima hmedo y topografa accidentada es comn que el
interflujo contribuya considerablemente a la escorrenta.
7. Los macroporos _____ el interflujo porque crean _____ para el flujo del
agua.
La respuesta correcta es la opcin b) aumentan | trayectorias preferenciales
8. La formacin de crestas de agua subterrnea reduce el flujo al cauce
porque bloquea el interflujo.
La respuesta correcta es la opcin b) falso.
Fin de la seccin dos: Trayectorias de la escorrenta
Program
Avisos legales
Teora del hidrograma unitario
Seccin dos: Terminologa y suposiciones
Program
En esta seccin consideraremos algunos trminos importantes de la teora del hidrograma
unitario y examinaremos las suposiciones clave en las que se basa dicha teora.
identificar trminos y suposiciones importantes de la teora del hidrograma unitario
Separacin del caudal base
Terminologa de la teora del hidrograma unitario
Suposiciones de la teora del hidrograma unitario
Preguntas de repaso
determinada seccin.
< Volver al ndice <
Separacin del caudal base

Como no deseamos incluir el aporte del caudal base en el hidrograma unitario, necesitamos
separarlo de la escorrenta directa. Existen varios mtodos para hacerlo.

El mtodo de la lnea recta que se muestra es una aproximacin sencilla que permite
separar el caudal base de la escorrenta directa.

La recta resultante es la lnea de separacin del caudal base. Dicha lnea separa la parte del
hidrograma total que es el resultado del flujo a largo plazo (caudal base) de la porcin de
flujo a corto plazo, es decir, la escorrenta directa.

Terminologa de la teora del hidrograma unitario

La duracin del exceso de precipitacin es el tiempo que tarda en producirse el exceso de
precipitacin. No se refiere al tiempo de la respuesta fluvial real en el hidrograma. Los
hidrogramas se identifican por medio del perodo de duracin. Por ejemplo, un hidrograma
unitario de 6 horas muestra el impacto de 6 horas de exceso de precipitacin.
La curva o rama ascendente es la parte del hidrograma entre el punto donde el flujo
comienza a ascender y el caudal mximo.
La curva o rama de recesin, o descendente, es la parte del hidrograma entre el caudal
mximo y el punto donde el flujo vuelve a un estado relativamente estacionario.
El punto de inflexin es el punto en la curva de recesin del hidrograma donde comienza el
descenso de la pendiente del grfico. Este punto indica el momento en que el caudal base
vuelve a cobrar mayor importancia para el flujo total que la escorrenta directa.

Haga clic en la imagen para ver la animacin
Hay varios intervalos de tiempo asociados con la teora del hidrograma unitario.
El tiempo al pico, que a veces se denomina tiempo de demora, es el intervalo entre el
medio del perodo de precipitacin y el caudal mximo.
El tiempo de concentracin es el intervalo que transcurre entre el fin del perodo de
precipitacin y el fin de la escorrenta directa en el hidrograma. Este intervalo representa el
movimiento de la escorrenta proveniente del lugar ms remoto de la cuenca hidrolgica.
Suposiciones de la teora del hidrograma unitario

La suposicin principal de la teora del hidrograma unitario es que la distribucin de la
lluvia es uniforme, tanto en extensin (con variaciones mnimas) como en duracin a lo
largo de la cuenca; en otras palabras, la intensidad de la lluvia vara poco durante el evento.

En realidad, los episodios de precipitacin rara vez son uniformes en extensin y duracin,
y de hecho es frecuente que la precipitacin sea ms intensa en algunas partes de una
cuenca que otras. Es ms, es probable que la proporcin de la lluvia que se transforma en
exceso de precipitacin aumente mientras dure la tormenta, a medida que el suelo se
satura.
1. El hidrograma unitario se define como el hidrograma que resulta de una
unidad de exceso de lluvia durante un perodo dado, con _____ a lo largo de
la cuenca.
a) cobertura e intensidad uniformes
b) cobertura e intensidad variables
c) cobertura uniforme e intensidad variable
2. Un hidrograma unitario de 6 horas indica que _____ tard 6 horas en
producirse.
a) la respuesta fluvial
b) toda la lluvia
c) todo el exceso de lluvia
3. Elija el trmino que corresponde a cada una de estas definiciones.
El intervalo entre el fin de la precipitacin y el fin de la parte de escorrenta
directa en el hidrograma. Este intervalo representa el tiempo que la
escorrenta directa tarda en viajar desde el lugar ms remoto de la cuenca.
a) duracin, b) tiempo al pico, c) tiempo de concentracin
El intervalo entre el medio del perodo de exceso de precipitacin y el caudal
mximo en el hidrograma de escorrenta.
El tiempo que tard en producirse el exceso de precipitacin.
4.

Escoja el trmino que corresponde a cada letra en el diagrama de arriba.
duracin
curva ascendente
curva de recesin
caudal base
lnea de separacin del caudal base
punto de inflexin
escorrenta directa
5.

tiempo al pico
tiempo de concentracin
1. El hidrograma unitario se define como el hidrograma que resulta de una
unidad de exceso de lluvia durante un perodo dado, con _____ a lo largo de
la cuenca.
La respuesta correcta es la opcin a), cobertura e intensidad uniformes.
2. Un hidrograma unitario de 6 horas indica que _____ tard 6 horas en
producirse.
La respuesta correcta es la opcin c), todo el exceso de lluvia.
3. Elija el trmino que corresponde a cada una de estas definiciones.
El intervalo entre el fin de la precipitacin y el fin de la parte de escorrenta
directa en el hidrograma. Este intervalo representa el tiempo que la
escorrenta directa tarda en viajar desde el lugar ms remoto de la cuenca.
La respuesta correcta es la opcin c), tiempo de concentracin.
El intervalo entre el medio del perodo de exceso de precipitacin y el caudal
mximo en el hidrograma de escorrenta.
La respuesta correcta es la opcin b), tiempo al pico.
El tiempo que tard en producirse el exceso de precipitacin.
La respuesta correcta es la opcin a), duracin.
4.

Las respuestas correctas se muestran arriba.
5.

Las respuestas correctas se muestran arriba.
Fin de la seccin dos: Terminologa y suposiciones
Program
Avisos legales

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