CP-56-2010

La produccin lctea a pequea escala: una va para salir de la

pobreza

Un nuevo estudio evala las perspectivas de los pequeos productores de
leche a nivel mundial

29 de septiembre de 2010, Roma - Hacer que la produccin lctea a pequea escala
sea ms competitiva puede ser una arma poderosa para reducir la pobreza, elevar los
niveles de nutricin y mejorar los medios de vida de la poblacin rural en los pases en
desarrollo, segn indic la FAO en un nuevo informe sobre los pequeos productores de
leche publicado hoy.

La demanda mundial de leche est creciendo en 15 millones de toneladas, en su mayor
parte en los pases en desarrollo. Producir este mayor volumen de leche por parte de los
pequeos productores creara cerca de tres millones de empleos anuales tan solo en la
produccin primaria, seal Samuel Jutzi, Director de la Divisin de Produccin y Sanidad
Animal de la FAO.

"Se trata de una ocasin nica para establecer una cadena de produccin lctea sostenible
que pueda cubrir la demanda de los consumidores locales y del mercado mundial. Un
desarrollo juicioso del sector lcteo podra representar as una contribucin sustancial para
alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio de erradicar el hambre y la pobreza",
aadi Jutzi.

Sector importante

Se calcula que cerca de 150 millones de familias de pequeos productores lcteos -unos
750 millones de personas- se dedican a la produccin de leche, la mayora de ellos en los
pases en desarrollo, segn el estudio The Status and Prospects for Smallholder Milk
Production - A global Perspective, (El estatus y las perspectivas de la produccin
lctea a pequea escala: una perspectiva global), publicado de forma conjunta por la Red
internacional de comparacin de granjas (International Farm Comparison Network, IFCN).
A nivel mundial, el tamao del rebao es de alrededor de dos vacas, con un rendimiento
medio de leche de 11 litros diarios por explotacin.

En todo el mundo existen cerca de 6 000 millones de consumidores de leche y productos
lcteos, la mayora de ellos en los pases en desarrollo.

Competitiva y resistente

En los pases analizados por el estudio de la FAO/IFCN, los pequeos productores lcteos
tienen costes de produccin muy competitivos, y por ello, si se organizan, tiene el
potencial de competir con sistemas de explotacin lctea a gran escala, con grandes
inversiones de capital y alta tecnologa, tanto en los pases en desarrollo como los
desarrollados. Con muy escasas excepciones, los pequeos productores obtienen ingresos
relativamente altos por litro de leche. Tambin son comparativamente resistentes al
aumento de los precios de los piensos, ya que habitualmente utiliza tan solo pequeas
cantidades de pienso comercial.

El aumento de la demanda de consumidores de productos lcteos en los pases en
desarrollo, impulsada por el crecimiento demogrfico y el alza de los ingresos, abre
importantes oportunidades de mercado para los pequeos productores, segn el informe
FAO/IFCN. Tambin se pueden beneficiar de los precios ms altos a nivel mundial que se
esperan para los productos lcteos.

Mejores prcticas de gestin agrcola, aumentar el tamao de la cabaa lechera e
incrementar su rendimiento, podra fcilmente mejorar la productividad de los pequeos
productores, que en la actualidad es ms bien baja. "El desarrollo del sector lcteo puede
por tanto ser una potente herramienta para la reduccin de la pobreza", dice el informe.

Expuesto y penalizado

Pero la produccin lctea a pequea escala podr solamente alcanzar todo su potencial si
hace frente a algunas de las amenazas y dificultades que tiene en la actualidad. En
muchos pases en desarrollo los pequeos productores carecen de los conocimientos para
gestionar sus explotaciones como "empresas", tienen un acceso limitado a servicios de
apoyo como el asesoramiento para la produccin y la comercializacin, poseen escaso o
ningn capital para reinvertir con un acceso limitado al crdito, rebaos de pequeo
tamao, bajos rendimientos lcteos y escasa calidad de la leche.

La poltica generalizada de intervenciones (apoyo a los precios, cuotas lcteas, pagos
directos, programas de apoyo a las inversiones, subsidios a la exportacin) en los pases
desarrollados crean una ventaja competitiva para el sector lcteo en la OCDE y penaliza a
los productores en los pases en desarrollo, advierte el informe.

Los pequeos productores se ven tambin afectados por la liberalizacin comercial, que
les expone cada vez ms a la competencia con empresas lcteas a gran escala que
pueden responder con mayor rapidez a los cambios en el mercado.

La preocupacin por el medio ambiente es otra amenaza a la produccin a pequea
escala. Se calcula que los sistemas lcteos de bajo rendimiento en frica y el Sudeste
asitico tienen una mayor huella de carbono por cien kilogramos de leche producida que
los sistemas de mayor rendimiento en Estados Unidos y Europa occidental. Esta huella de
carbono podra reducirse de forma importante a travs de una mejora en la alimentacin
animal.

Crear valor

Cualquier estrategia de desarrollo del sector lcteo, segn recomienda el estudio de la
FAO/IFCN, no debe centrarse exclusivamente en los productores, sino mejorar la
competitividad en toda la cadena de produccin lechera, dirigindose a los campesinos, los
suministradores de insumos, comerciantes, procesadores, minoristas, etc.

La creacin de valor en todos los eslabones de la cadena beneficia en ltimo lugar al
consumidor, ya que podr obtener ms productos lcteos con la misma cantidad de
dinero, o incluso tendr que gastar menos por los productos lcteos que consume.

"Los pequeos productores hacen en general un uso muy eficiente de los recursos",
subray Joachim Otte, uno de los co-autores del informe. "Resulta crucial -aadi- el
acceso al crdito, recursos genticos animales mejorados y servicios de sanidad animal,
junto con medidas polticas de apoyo que les permitan participar en los cambiantes
mercados".

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