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49 SEPTIEMBRE
2004
CONSTRUIR FAMILIA:
S
TSOCIALES
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Bol e t n de l Pr og r a ma de Pobr e z a y Pol t i c a s S oc i a l e s de S UR
SUR Corporacin de Estudios Sociales y Educacin
J o s M. I n f a n t e 8 5 F o n o : 2 3 6 0 4 7 0
F a x : 2 3 5 9 0 9 1 S a n t i a g o , C h i l e
h t t p : / / w w w . s i t i o s u r . c l
La perspectiva de gays y lesbianas*
Segunda parte
Florencia Herrera Oesterheld
floherrera@terra.cl
1. LA FAMILIA HOMOSEXUAL
La base de esta revisin es un libro ya clsico en lo que
respecta a la familia homosexual: Familias que escogemos:
lesbianas, gays y parentesco, de Kath Weston (1991). La pre-
gunta central que se plantea Weston es si las familias homo-
sexuales se asimilan o adaptan al parentesco convencional o
plantean un alejamiento radical de ste, y qu repercusin
tienen sobre la comprensin tradicional del parentesco. A su
vez, quiere examinar la transicin ideolgica que signific
pasar de ver los conceptos homosexual y familia como
categoras mutuamente excluyentes, a considerarlos dos tr-
minos usados juntos para describir un tipo particular de rela-
cin de parentesco (p. 22).
1
1.1 Homosexualidad y parentesco
Weston afirma que el discurso sobre la familia homosexual
que emergi en Estados Unidos durante los aos ochenta de-
safi muchas de las representaciones culturales y prcticas
que negaban a lesbianas y gays acceso al parentesco. Es
importante tomar en cuenta que el debate de la familia ho-
mosexual se da en un contexto histrico en el que tambin
se estn discutiendo temas como las tecnologas reproducti-
vas, el derecho al aborto, el aumento en el nmero de ma-
dres adolescentes, las madres trabajadoras, las madres o padres
solteros, la alta tasa de divorcio, las familias simultneas y
las familias reconstituidas.
Para Weston, dos supuestos respaldan la tendencia a ex-
cluir del parentesco a los homosexuales: primero, que los
homosexuales no tienen hijos ni establecen relaciones de
larga duracin; y segundo, que son alienados de sus parien-
tes biolgicos (o adoptivos) una vez que se conoce su identi-
dad sexual. Al presentar a la familia como un objeto unitario,
estas representaciones tambin implican que todos partici-
pamos en relaciones de parentesco idnticas y suscribimos
una definicin universal de familia, basada en la reproduc-
(*) Este documento corresponde a parte del Captulo II (Familia homosexual), de la tesina CONSTRUIR FAMILIA: LA PERSPECTIVA DE GAYS Y LESBIANAS,
presentada por la autora para optar al Diploma de Estudios Avanzados (Universidad de Barcelona, Facultad de Geografa e Historia,
Departamento de Antropologa Social). La pregunta principal que se plantea esta investigacin es cmo gays y lesbianas construyen
familia. En otras palabras, se pretende describir e interpretar las narrativas que elaboran los homosexuales en torno a la familia y a sus
necesidades de cuidar y ser cuidados. En el nmero 48 de este Boletn se public el Captulo I: FAMILIA Y HOGAR.
1
Otros autores consultados de manera especial fueron Olga Viuales, que en Identidades lsbicas (1999) indaga acerca de cmo se
construye la identidad lsbica; Jeffrey Weeks (2000, 2001), quien da cuenta de las formas de hacer familia de los homosexuales en
Inglaterra; Anne Cadoret (2002), que revisa el tema de la filiacin homosexual; y Didier Eribon (2001), que hace referencia al mundo gay
en general (principalmente desde el contexto francs).

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cin. As, al no ser una sexualidad pro-
creativa, se supone que la homosexua-
lidad asla al individuo, mientras que la
heterosexualidad le permite formar par-
te de los vnculos de parentesco.
Muchas veces se ha afirmado, desde
distintos sectores, que las personas ho-
mosexuales son una amenaza a la fa-
milia. Tras esta afirmacin est la idea
de que la familia slo puede basarse en
relaciones heterosexuales, y que lesbia-
nas y gays son incapaces de procrear,
de ser padres y de establecer lazos de
parentesco. Afirmar que en las perso-
nas heterosexuales el acceso a la fami-
lia se da de manera natural, mientras
las personas homosexuales estn desti-
nadas a un futuro de aislamiento y sole-
dad, es no slo atar el parentesco a la
procreacin, sino tambin tratar a gays
y lesbianas como miembros de una es-
pecie no procreadora separada del resto
de la humanidad (Weston, pp. 2223).
Gays y lesbianas tampoco escapan a
este discurso, ya que muchas veces, al
enfrentarse a su identidad sexual por pri-
mera vez, relacionan la adopcin de una
identidad homosexual con una renuncia
a la familia, y ello en un doble sentido.
Se enfrentan, por un lado, al posible re-
chazo de la familia en la que han creci-
do; y por otro, a la negacin de la
oportunidad de casarse y tener hijos, es
decir, de crear una familia propia.
Con relacin a este tema, Eribon
(2001) nos habla de una melancola de
las personas homosexuales, que l vin-
cula con la prdida de los lazos familia-
res de origen, con la idea de que no podrn
tener hijos y con la renuncia al sueo de
crear una familia propia. Es en este mar-
co que entiende el esfuerzo realizado por
muchos gays y lesbianas de construir re-
des de amistad slidas y crear una fami-
lia propia, estableciendo relaciones de
pareja duraderas y teniendo hijos median-
te diversas estrategias (p. 60).
1.2 Familias que escogemos
En relacin con el tema de la homo-
sexualidad y la familia, Lloyd (2001)
afirma que en la actualidad est en cues-
tin la idea de que las familias son siem-
pre heterosexuales. La creciente
aceptacin social de las relaciones gay
y lsbicas ha llevado a cuestionar el
supuesto de que las familias son hetero-
sexuales, y en el ltimo tiempo, algu-
nas campaas han llamado la atencin
sobre las anomalas legales que deri-
van de ese supuesto (p. 140). Por otro
lado, Weeks (2000) destaca que los no-
heterosexuales en Inglaterra estn
creando da a da nuevas maneras de
relacionarse y de hacer familia: []
hay creciente evidencia respecto de que
lesbianas y gays estn instituyendo com-
plejas formaciones sociales, que descri-
bimos como familias de eleccin. En
ellas se da ese sentido de compromiso,
seguridad y continuidad en el tiempo
tradicionalmente asociado a la familia
ortodoxa; y, sin embargo, estn profun-
damente arraigadas en una experien-
cia histrica especfica (p. 213).
Weston plantea que, a mediados de
los ochenta, en Estados Unidos muchas
lesbianas y gays estaban luchando por
legitimar a las familias homosexuales
como una forma de parentesco (p. 27).
Estas familias desafiaban abiertamente
la idea de familia imperante hasta en-
tonces, ya que, en su contexto, se pue-
den escoger los parientes, los cuales
pueden incluir amigos, amantes, ex
amantes, nios adoptados, nios de
matrimonios heterosexuales anteriores
e hijos concebidos mediante insemina-
cin artificial (p. 3). De esta forma, la
familia homosexual se organiza a tra-
vs de las ideologas del amor, la elec-
cin y la creacin. En este sentido,
incorpora conscientemente demostra-
ciones simblicas de amor, historias
compartidas, apoyo material o emocio-
nal, y otros signos de solidaridad.
Las familias homosexuales han sido
definidas a travs del contraste con la
familia biolgica o familia hetero-
sexual, entendida como basada en los
hechos biolgicos de la reproduccin.
Esto no implica que los heterosexuales
compartan una sola forma coherente de
familia. Weston sostiene que en los Es-
tados Unidos, la raza, la clase, el g-
nero, la etnicidad, el origen regional y
el contexto, todos conforman diferen-
cias en la organizacin del hogar, as
como diferencias en las nociones de
familia y lo que significa llamar a al-
guien pariente (p. 28).
En este sentido, de acuerdo con
Schneider (1980), en la concepcin
cultural estadounidense, el parentesco
es definido como biogentico. Segn
esta definicin, el parentesco es la re-
lacin biogentica, cualquiera sea sta.
Si la ciencia descubre nuevos hechos
acerca de las relaciones biogenticas,
entonces eso es lo que el parentesco es
y ha sido todo el tiempo, a pesar de que
en el momento no se lo haya reconoci-
do como tal (p. 23). Para muchas les-
bianas y gays, en cambio, la familia
biolgica representa un principio
procreativo que organiza slo un tipo
posible de parentesco, ya que sus fami-
lias o las familias que quieren crear no
estn basadas en lo biolgico. En sus
descripciones se referan a un amplio
espectro de preceptos y mandatos en
cuyo polo ms alejado situaban a las
familias homosexuales, considerndolas
no sujetas a ninguna restriccin ms
all de una lgica de libre eleccin
que organizaba la afiliacin. En la me-
dida en que gays y lesbianas ubicaban
la biologa y la eleccin en identi-
dades ya opuestas entre s (heterosexual
y homosexual, respectivamente), pola-
rizaban estos dos tipos de familia a lo
largo de un eje de identidad sexual
(Weston, p. 28).
As, se transita desde la idea de que
heterosexual es a familia lo que homo-
sexual es a no-familia, a la nocin de
que heterosexual es a familia biolgica
lo que homosexual es a familia homo-
sexual o familia de eleccin (familia
que escogemos). En palabras de Weston,
en cierto punto de la historia, las per-
sonas homosexuales comenzaron a sos-
tener que heterosexualidad es a homo-
sexualidad como familia de sangre es a
familia de eleccin (p. 29). La biolo-
ga y la eleccin seran los smbolos con
que se identifican la familia biolgica
y la familia homosexual, respectiva-
mente. Sin embargo, como se ver ms
adelante, la inseminacin artificial y los
hijos de madres lesbianas hacen que el
principio de la biologa se inmiscuya en
las familias homosexuales. Por otra par-
te, puede considerarse que la familia
biolgica, o de origen, tambin incor-
pora elementos de selectividad y elec-
cin, al decidir quin es pariente y al
contemplar cortar lazos de parentesco
(Weston, p. 197).
Lesbianas y gays, seala Weston, aso-
cian a la eleccin y la creatividad la
ausencia total de directrices externas or-
ganizadoras de las relaciones dentro de
las familias homosexuales; en la ausen-
cia del referente procreativo, es la dis-
crecin individual la que regula quin

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ser considerado pariente (p. 40). Si-
guiendo este razonamiento, la familia
podra tomar cualquier forma, y pierde
sentido buscar una definicin estructu-
ral de sta o hablar de un ciclo del de-
sarrollo del grupo domstico (que
inevitablemente incorpora el referente
de la reproduccin como funcin cen-
tral de la familia).
Por otro lado, si bien muchas familias
incluyen a amigos en calidad de parien-
tes, no cualquier amigo se transforma
en un miembro de la familia. Algunos
distinguen entre el amigo que es consi-
derado un familiar y el amigo a secas,
afirmando que con el primero se tiene
un pasado en comn o es alguien con
quien se puede contar emocional y
materialmente. Weeks (2000) afirma
que la mayora de las personas hacen
una diferencia entre amigos y parientes
en relacin con las obligaciones y el
compromiso, lo que se aplicara tam-
bin a las personas no-heterosexuales.
Sin embargo, contina, para muchas les-
bianas y gays, los crculos de amistad
con los que conforman familias signifi-
can mucho ms que lo que el trmino
amistad usualmente implica (p. 219).
Para Weston, el discurso sobre las fami-
lias homosexuales representa el paren-
tesco como una extensin de la amistad;
sostiene al respecto que la relacin en-
tre amistad y parentesco ha cambiado
desde una definicin por contraste, a un
continuo. En retrospectiva, este cam-
bio de contraste a continuidad sent las
bases para el surgimiento de un discur-
so centrado en la familia que sirvi de
puente entre lo ertico y lo no ertico,
uniendo a amantes y amigos bajo un
mismo constructo (p. 122).
Weston plantea que las familias que
escogemos o familias de eleccin se
caracterizan por tener fronteras extre-
madamente fluidas. Pueden traspasar las
fronteras de los hogares y constituirse
con personas que viven en distintas ca-
sas. Weeks (2000) tambin afirma que
las familias de eleccin se caracterizan
por su fluidez. Estos experimentos co-
tidianos pueden ser caracterizados como
redes fluidas y adaptables, que [] pue-
den incluir parientes de sangre, pero
cuyo ncleo est formado por amigos
elegidos (p. 220). De acuerdo con este
autor, estas relaciones pueden cruzar
barreras tnicas y de clase, pudiendo ser,
adems, intergeneracionales. Tambin
suelen ser no jerrquicas, en el sentido
de que (en la ausencia de nios) no hay
un orden por edad, precedencia o divi-
sin por rol (lo que no quiere decir que
no existan diferencias de ingreso o de
poder personal). Pero, como muchas re-
des de amigos, hay una tendencia a la
homogeneidad. Weston tambin desta-
ca que la homogamia est presente en
la constitucin de estas familias. La
mayora de las personas que conforman
una familia homosexual son homo-
sexuales, del mismo sexo, la misma cla-
se social, la misma raza y el mismo
rango de edad (p. 111).
Ahora, de acuerdo con Weston, en su
gran mayora las lesbianas y gays no ven
a las familias homosexuales como imi-
taciones o derivaciones de la familia bio-
lgica. Tampoco creen que representen
alguna forma de compensacin por el
rechazo que ellos pueden haber sufrido
por parte de sus parientes consanguneos
(p. 116). Por su parte, los resultados del
estudio de Weeks (2000) apoyan la idea
de que las familias de eleccin no son
familias sustitutas de la familia de ori-
gen: Al igual que la investigacin de
Weston, la nuestra sugiere enfticamen-
te que para muchos no-heterosexuales
el trmino familia abarca una plurali-
dad de relaciones elegidas, que inclu-
yen amantes, posiblemente ex amantes,
amigos ntimos y parientes consangu-
neos, siendo tan real como la familia
de origen (p. 219).
La investigacin de Viuales (1999)
no encuentra diferencias entre familia
biolgica o de origen y familia de elec-
cin en el contexto de su estudio (Bar-
celona), ya que las personas entrevista-
das establecen claras distinciones entre
lo que se entiende por familia y lo que
se entiende por amistad, y las expecta-
tivas formuladas por homosexuales y
heterosexuales con respecto a la fami-
lia son hechas desde un mismo univer-
so simblico (pp. 156, 157). En este sen-
tido, las lesbianas siguen pensando en
su familia de origen como la fuente ms
fiable de recursos y servicios y como la
que las ayudar a resolver sus proble-
mas. Sin embargo, esto no implica que
las redes de amistad no tengan un pa-
pel importante que jugar en la vida de
las lesbianas. Y es que, afirma Viuales,
las amigas (y el ambiente) desempe-
an una funcin trascendental en la
construccin de la propia identidad
sexual (p. 127). As la mayora de amis-
tades lsbicas estn integradas por otras
lesbianas con quienes intercambian bie-
nes y servicios. Compartir una misma
identidad sexual deviene en el princi-
pio organizador central en la eleccin
de las amistades (p. 121).
En lo que difieren los resultados del
estudio de Viuales de los de Weston es
que, si bien la revelacin de la identi-
dad sexual pone en cuestin los lazos
de solidaridad en los que se supone que
se basa la familia tradicional, entre las
mujeres lesbianas de Barcelona no exis-
te el paso de crear familias nuevas a
partir de las amistades, mantenindose
las familias de origen como el princi-
pal referente en la vida cotidiana y a la
hora de enfrentar situaciones lmite.
Adems, Viuales seala que, para sus
entrevistadas, la idea de casa y familia
de origen estn muy ligadas; as, el exi-
lio de la casa y el exilio del parentesco
es visto como uno solo (p. 71).
Eribon (2001) plantea que el crculo
de amigos ocupa el centro de la vida
gay, y que la sociabilidad gay o
lsbica se basa en principio, y ante
todo, en una prctica y una poltica
de la amistad: hay que establecer con-
tactos, conocer a gente que va a con-
vertirse en amiga y formar poco a poco
un crculo de relaciones elegidas (p.
42). A su vez, afirma que slo dentro
del crculo de amistades (y de las aso-
ciaciones, bares y pubs) se puede cons-
truir una identidad homosexual concreta
y positiva. Eribon seala que los ami-
gos son, para muchos gays, una fami-
lia sustituta que viene a remplazar las
relaciones familiares tradicionales. Este
autor pone el nfasis en que la frecuen-
te ruptura con la familia de origen (y la
dificultad de establecer relaciones cer-
canas en otras esferas, como el trabajo)
obliga a los homosexuales a dedicar sus
esfuerzos a conseguir una red de amis-
tades duraderas, que pasa a ser com-
prendida como una familia sustituta.
Como se puede observar, esta perspec-
tiva se opone a la de Weeks (2000) y
Weston (1991), quienes afirman que la
familia homosexual no puede ser consi-
derada como un reemplazo de los vn-
culos familiares perdidos.

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1.3 Parentesco, familia, biologa y
procreacin
Weston plantea que la mayora de los
estudios acadmicos de las relaciones
familiares han tomado la procreacin
como el referente ltimo del parentes-
co. De acuerdo con los conocimientos
recibidos de la antropologa, las rela-
ciones de sangre (consanguinidad) y de
matrimonio (afinidad) pueden ser traza-
das para cualquier cultura en una malla
genealgica universal (p. 33). Y, como
seala Yanagisako (1979), el uso de esta
malla genealgica en los estudios de pa-
rentesco implica entender que ste se
trata slo de los hechos biolgicos de
la reproduccin (p. 199). De acuerdo
con Weston, el simbolismo biogentico
de las relaciones, tal como se dan en
las sociedades angloeuropeas, y utiliza-
do para la comparacin entre culturas,
obstaculiza la comprensin de la forma
en que las culturas particulares constru-
yen los lazos sociales. Desnaturalizar
la malla genealgica requerira dejar de
postular la procreacin como la base,
el fundamento o pieza central del pa-
rentesco (p. 34).
En este sentido, al redefinir los mate-
riales simblicos de la familia en el
contexto de relaciones no procreativas,
las lesbianas y gays en los Estados Uni-
dos han formulado una crtica al paren-
tesco, que rebate los supuestos sobre el
peso de la biologa, la gentica y las
relaciones heterosexuales en el signifi-
cado de la familia. Lo que cuestionan
las ideologas homosexuales relativas al
parentesco no es el concepto de procrea-
cin que informa el parentesco en Esta-
dos Unidos, sino la creencia de que slo
la procreacin constituye parentesco, y
que los lazos no biolgicos deben se-
guir el patrn del modelo biolgico
(como la adopcin), o renunciar a toda
aspiracin al estatus de parentesco
(Weston, p. 34).
Para muchos, la existencia de lazos
biolgicos es la caracterstica definitoria
del parentesco. La procreacin fsica
produce vnculos biolgicos. Schneider
(1980) lo expresa al afirmar que los
reales, verdaderos y verificables hechos
de la naturaleza, son lo que la formula-
cin cultural es. Y los reales, verdade-
ros y objetivos hechos de la ciencia (que
son tambin hechos de la naturaleza)
son que cada padre provee la mitad de
la constitucin biogentica de su hijo
(p. 24). Pero no todas las culturas le con-
ceden a la biologa esta importancia
para describir y evaluar las relaciones.
Para Weston, entender la biologa como
un smbolo es acercarse a ella como un
constructo cultural y una categora lin-
gstica, no ya como un hecho natu-
ral. Lo que aqu est en cuestin es el
valor cultural que se da a los lazos esta-
blecidos a travs de la procreacin, y
el significado que la conexin biolgi-
ca confiere a una relacin en un con-
texto cultural determinado (p. 35). En
este sentido, la biologa es un smbolo,
al igual que lo es la eleccin o la crea-
cin.
Weston llama la atencin sobre la for-
ma en que la actividad sexual ha esta-
do reducida a la actividad heterosexual
y cmo sta se relaciona siempre con
la reproduccin. Mientras que, cierta-
mente, no toda actividad sexual entre
heterosexuales lleva al nacimiento de
un hijo, el aislar el sexo heterosexual
como smbolo central orienta los estu-
dios del parentesco hacia una lectura
predominantemente procreativa de las
sexualidades (p. 35). Pero, de acuerdo
con la nocin de familia homosexual
desarrollada por esta autora, las perso-
nas que reivindican identidades sexua-
les no procreativas pueden construir
lazos familiares propios sin recurrir ne-
cesariamente al matrimonio o a tener y
criar hijos. Al postular las familias que
escogemos en oposicin a los lazos bio-
lgicos de la familia heterosexual, los
homosexuales comienzan a renegociar
los significados y prcticas del paren-
tesco desde dentro de las mismas socie-
dades que han fomentado el concepto.
Para Weston, es un ataque al privilegio
concedido a la manera de determinar
biogenticamente qu relaciones cuen-
tan como parentesco (p. 35).
Weston destaca la actora
2
que ex-
presa el nosotros en el caso de las fa-
milias de eleccin, al poner de relieve
la parte que cada persona desempea
en la construccin de las familias ho-
mosexuales. Por otro lado, se puede ob-
servar una ausencia de esa capacidad
actoral autnoma en el trmino fami-
lia biolgica, en el cual la sangre la
consanguinidad aparece como un fac-
tor inmutable sobre el cual el individuo
ejerce escaso control (p. 38). Sin em-
bargo, las familias que escogemos no
se construyen sobre la creencia de que
la identidad homosexual sea una elec-
cin o pueda ser escogida; ms bien, se
la toma como algo innato o una predis-
posicin desarrollada.
1.4 Declarar una identidad
homosexual
Weston destaca que los cambios en
la relacin de lesbianas y gays con el
parentesco son inseparables de los de-
sarrollos sociohistricos; entre ellos, los
vinculados a la revelacin de una iden-
tidad homosexual, los intentos de cons-
truccin de una comunidad urbana gay,
las inferencias culturales sobre las rela-
ciones entre parejas del mismo sexo, el
boom de los hijos de lesbianas (p. 29).
Slo despus de que revelar la identi-
dad homosexual a los parientes consan-
guneos surgi como posibilidad hist-
rica, se hizo visible en la experiencia
homosexual el elemento de seleccin
en el parentesco y, posteriormente, se
lo pudo elevar a rasgo constitutivo de
las familias homosexuales (p. 111).
Plantea al respecto que las consecuen-
cias de declararse homosexual han cam-
biado en las ltimas dcadas. Si bien
antes la mayora de la gente senta que
no tena nada que ganar y todo que per-
der al asumir pblicamente esta identi-
dad sexual, ahora la mayora de las les-
bianas y gays considera como un
requisito el revelar su identidad homo-
sexual (pp. 4375).
En este mismo sentido, Viuales se-
ala que si bien las circunstancias para
revelar una identidad homosexual son
ms favorables ahora que hace un par
de dcadas, muchas de sus entrevista-
das encubran su identidad sexual a sus
familias y/o a sus compaeros de traba-
jo. Asimismo, destaca que hay grados
para salir del closet: se puede decla-
rar la propia identidad sexual slo a
amigos homosexuales, o a los amigos y
a los hermanos, o a la familia, y escon-
derla en otros mbitos, como puede ser
el lugar de trabajo. Es decir, hay un re-
corrido desde encubrir totalmente la pro-
pia homosexualidad hasta hacerla
pblica, y ser una lesbiana o gay acti-
vista y estar dispuesto a salir en los
medios de comunicacin.
2
En el original ingls, agency, definido
en diccionarios de sociologa como la
capacidad de los individuos para actuar
independientemente de restricciones es-
tructurales.

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Revelar la identidad sexual a un pa-
riente biolgico, o en general a la fa-
milia de origen, afirma Weston, pone a
prueba la incondicionalidad del amor y
la solidaridad que comnmente se su-
ponen rasgos caractersticos de los la-
zos de sangre. Hacerlo, entonces, ofre-
ce la oportunidad nica de clarificar las
relaciones de parentesco: El temor a
perder a los parientes era equiparable a
la experiencia misma de ser repudiado,
por su enorme capacidad de socavar la
fe en el amor permanente e incondicio-
nal que usualmente se atribuye a esas
relaciones. La revelacin de la identi-
dad se convirti en un proceso destina-
do a descubrir la verdad de las rela-
ciones de parentesco (p. 73). En este
sentido, el amor incondicional recono-
cido como smbolo y sustancia de los
vnculos de parentesco est bajo un in-
tenso escrutinio por parte de cada per-
sona homosexual. Ya no se da por senta-
do que la familia es para siempre.
Incluso, en Estados Unidos, muchos gays
y lesbianas han llegado a la conclusin
de que la eleccin tambin est presente
en las relaciones de consanguinidad.
Las reacciones positivas frente a la de-
claracin de una identidad homosexual
reafirman la relacin de parentesco
momentneamente amenazada, lo que
trae a colacin la eleccin en la no-
cin de familia biolgica: Una vez
escogidas, las relaciones consanguneas
se agrupaban con las relaciones de
amistad y las relaciones erticas como
algo por lo cual trabajar y por lo cual
luchar, dejando de ser aquello que se
da por sentado (p. 73). Las relaciones
de consanguinidad pueden acabarse, ya
que son selectivamente perpetuadas y
no naturalmente dadas. Esto rebatira la
afirmacin de que los lazos de sangre
son para siempre, como afirma
Schneider (1980) cuando dice: Las re-
laciones que son reales o verdaderas
o por consanguinidad o por nacimien-
to no pueden escindirse, cualquiera sea
su condicin legal. Los derechos lega-
les pueden perderse, pero no las rela-
ciones de sangre. Esto est definido
culturalmente como un hecho objetivo
(p. 24).
Declarar la propia identidad sexual a
los parientes representa un re-
situamiento del discurso de la sexuali-
dad (que, de acuerdo con Foucault, ha
estado situado dentro de los dominios
especializados de la medicina, la psi-
quiatra, las cortes y el confesionario),
trayndolo al terreno de la familia. As,
para Weston, el discurso sobre la sexua-
lidad a que da inicio la revelacin de
una identidad homosexual dentro de las
familias, est ms relacionado con el
parentesco que con el sexo en s. Ha-
blar de sexualidad sin hablar de sexo es
posible en parte porque, en este momen-
to histrico, la homosexualidad est or-
ganizada ms en trminos de identidad
que de actos (p. 65). La sexualidad lle-
va a los individuos a relacionarse; por
lo tanto, sus implicaciones no pueden
ser restringidas a los parmetros de la
identidad o de alguna esfera totalmen-
te privada.
1.5 Paternidad gay y maternidad
lsbica
Weeks (2000) seala que muchos no-
heterosexuales estn involucrados en la
paternidad de una manera u otra. Hay
evidencias de un cambio de actitud
hacia la paternidad entre una genera-
cin y la siguiente. Para la mayora de
los homosexuales sobre los cuarenta (sin
relaciones heterosexuales previas), ser
padres o cuidar de nios apareca como
algo inconcebible. Sin embargo, mu-
chas lesbianas han considerado tener
hijos, y para los hombres jvenes, as
como para las mujeres, el tener hijos es
un tema presente. Esto es en parte re-
sultado de un cambio de actitud ms
general y de una discusin pblica ms
abierta sobre la paternidad y materni-
dad no-heterosexual. Tambin es el re-
sultado de un aumento del inters por
las maneras no tradicionales de conce-
bir, especialmente a travs de la inse-
minacin por donacin.
De acuerdo con Weston, para la ma-
yora de las personas homosexuales la
combinacin de su identidad homo-
sexual con la maternidad o paternidad
no presenta ningn dilema moral. Des-
de su perspectiva, los principales pro-
blemas requieren soluciones tcnicas y
prcticas ms que un debate tico, y
encuentran cada vez ms alternativas:
paternidad subrogante, adopcin, copa-
rentalidad, inseminacin artificial y
sexo heterosexual, entre otras.
Cadoret (2002) identifica cuatro for-
mas distintas para que una pareja ho-
mosexual tenga hijos: la recomposicin
familiar, donde uno de los miembros de
la pareja aporta hijos de una relacin
heterosexual anterior; la coparentalidad
(por ejemplo de una pareja de lesbia-
nas que se pone de acuerdo con una
pareja de gays para criar un hijo jun-
tos); la adopcin y, finalmente, la ayu-
da mdica a la procreacin. En este
sentido, las personas que quieren con-
vertirse en padres ya no tienen que man-
tener una fachada heterosexual o
sacrificar sus relaciones homosexuales,
sino que pueden incluir a sus futuros hijos
en sus propias familias homosexuales.
Esto hace que sea ms difcil sostener
que una identidad homosexual es con-
tradictoria con la paternidad. Y los ni-
os concebidos por una madre que ya
ha proclamado su identidad lsbica ha-
cen socialmente necesaria una recon-
ciliacin de la identidad homosexual no
procreativa con la prctica procreativa
(Weston 1991).
Por su parte, Viuales afirma que la
filiacin lsbica revalida los lazos fa-
miliares y confirma la feminidad. En
una sociedad en la que todava se pien-
sa que las lesbianas no tienen hijos y
las heterosexuales s, la filiacin no slo
reafirma los lazos de parentesco de
quien pare o adopta, sino que, en la
medida en que sta se relaciona con los
roles de gnero, valida la feminidad
(p. 174). Es decir, a los ojos del mundo
heterosexual, la maternidad lsbica
hace visible lo evidente: las lesbianas
son mujeres. En este mismo sentido,
Cadoret (2002) sostiene que la reivindi-
cacin de las lesbianas por la materni-
dad las reintroduce en la feminidad y
la normalidad (p. 148).
Weston habla de las consecuencias
que tuvo el lesbian baby boom en los
Estados Unidos y afirma que ha sido in-
terpretado en el contexto del discurso
del parentesco homosexual. Uno de los
resultados ha sido la reincorporacin de
la biologa y la procreacin dentro de
las familias de eleccin. En esta misma
direccin cobra relevancia la insemina-
cin artificial. Siempre segn Weston,
la mayora de las personas homosexua-
les que son padres o madres, tiene hijos
adoptados o de relaciones heterosexua-
les anteriores.
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Sin embargo, durante los
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Actualmente esta realidad puede haber
cambiado, ya que la inseminacin se ha
hecho ms accesible.

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aos ochenta la inseminacin artificial
comenz a adquirir una significacin
simblica importante. A medida que la
prctica de inseminacin alternativa se
extendi entre las lesbianas, las relacio-
nes concebidas como lazos sanguneos
surgieron donde uno menos las espera-
ba: entre las familias homosexuales que
se haban definido en oposicin a las
relaciones biolgicas que gays y lesbia-
nas le adjudicaban a la familia hetero-
sexual (Weston, p. 169).
La inseminacin destaca la procrea-
cin fsica y, de alguna manera, absor-
be las nociones de biologa bajo las
metforas organizadoras de la eleccin
y la creacin que han definido el pa-
rentesco homosexual en oposicin a la
familia biolgica. El vnculo biolgi-
co aparece como una opcin suplemen-
taria, junto con la adopcin, la copa-
rentalidad, etc., dentro del marco
dominante de la eleccin que da ori-
gen a las familias que creamos
(Weston, p. 189). La diferencia entre pa-
dres biolgicos y padres no biolgicos
que hacen muchas parejas homosexua-
les reafirma, una vez ms, que la biolo-
ga es uno de los referentes de las rela-
ciones de parentesco (es decir, no es el
nico).
Por otro lado, Weston destaca que la
paternidad incorpora la diferencia
generacional en las relaciones de pa-
rentesco homosexuales. Antes del
lesbian baby boom, afirma, las gene-
raciones en la comunidad homosexual
eran entendidas de manera no procrea-
tiva, ms bien ligadas a cohortes de
edad definidas por eventos simblicos,
como la generacin de Stonewall o la
generacin del sida (p. 184). De esta
forma, las familias homosexuales no
estn estratificadas por la edad o el g-
nero, a diferencia de la familia nuclear
(p. 196). Entre padres homosexuales no
existe un contraste de gnero, como
entre los padres heterosexuales; ms
bien, en el caso de la inseminacin ar-
tificial, la diferencia que hay entre los
padres es quin es padre o madre biol-
gica y quin no lo es. La ausencia de
toda prescripcin en cuanto al gnero o
nmero de los padres y madres homo-
sexuales, combinada con la posibilidad
(pero no la necesidad) de una conexin
biolgica entre esos padres como con-
tribuyentes de vulos o esperma, abri
el camino a inditas alianzas entre
madres lesbianas y los hombres gays
que, antes del boom de hijos de lesbia-
nas, ellas haban visto como hermanos
(p. 175). As, Weston seala que la ma-
yora de las parejas de lesbianas que
consideraban la inseminacin artificial,
crean en la conveniencia de que el
donante de esperma fuera un hombre
homosexual. La principal razn es que
un hombre gay comprendera mejor el
lazo entre el beb y la madre no biol-
gica. De esta manera, con la insemina-
cin artificial se abren puertas a la
procreacin y tambin a mltiples arre-
glos. El donante de esperma puede ser
slo un donante, sin identidad ni vncu-
lo alguno con la receptora, como tam-
bin puede asumir una responsabilidad
en la crianza del beb y transformarse
en un to o, inclusive, en un padre.
Tambin existe la posibilidad de que
una pareja de lesbianas se ponga de
acuerdo con una pareja de gays y deci-
dan criar al nio entre los cuatro.
En este sentido, los otros miembros de
la familia homosexual, diferentes de la
pareja misma, tambin pueden cumplir
un rol en la crianza y el cuidado coti-
diano del nio. Para Weeks (2000), los
acuerdos parentales resultantes pueden
ser bastante complejos, con la partici-
pacin de padres biolgicos, amantes,
e incluso ex amantes, organizados a la
manera de la familia extendida. Los
involucrados tienden a ser extremada-
mente conscientes de las ansiedades
culturales que tales arreglos generan y
a mantenerse profundamente alertas, en
especial frente a las sensibilidades del
nio o nia (p. 226). Los autores aqu
examinados coinciden en sealar el es-
pecial cuidado que procuran los padres
y madres homosexuales a sus hijos en
orden a protegerlos hasta donde les sea
posible.
Sin embargo, las posibilidades sea-
ladas no estn exentas de problemas. El
principal para las madres o padres ho-
mosexuales, seala Weston, es su pre-
caria situacin legal como pareja y
como padres, en el caso de los que no
tengan un vnculo biolgico (o legal)
con el nio. Es importante destacar que,
a pesar de los cuidados dispensados a
un nio, el vnculo de maternidad o
paternidad no es reconocido por la ley
si no existe un vnculo biolgico o de
adopcin. El cuidado de los hijos y el
ser legalmente responsables por ellos
generan un agudo debate sobre el
estatus legal de las familias de eleccin
y el reconocimiento pblico de las re-
laciones homosexuales, y sobre las
implicaciones que ello tiene en el m-
bito de las polticas sociales (Weeks
2000: 226). Weston llama la atencin
sobre un segundo inconveniente para las
parejas de lesbianas, como es el conse-
guir donantes de esperma gay en la po-
ca del sida (pp. 165193).
Weston plantea que los padres gay y
las madres lesbianas, en vez de agrupar
a los hijos adoptivos y biolgicos con
las familias biolgicas, los consideran
parte de sus familias homosexuales. As,
para un nio el pertenecer a una fami-
lia homosexual no depende de procla-
mar una identidad gay o lsbica. Ms
bien, un nio pertenece a una familia
homosexual porque ha sido escogido por
una mujer o un hombre que se identifi-
ca como lesbiana o como gay. De esta
forma, contrariamente a los miedos de
algunos heterosexuales respecto de que
padres gay criarn hijos gay, los padres
y madres homosexuales se ven a s mis-
mos ofreciendo libertad al nio para que
escoja su propia identidad sexual. Los
nios criados por padres homosexuales
llevan a las familias homosexuales a lo
que para muchos ser un futuro hetero-
sexual; lo harn transitando en el espa-
cio ideolgico desde las familias de
eleccin a las familias consanguneas,
ms que en sentido contrario, pero siem-
pre acompaados de un conocimiento
de primera mano sobre al menos algu-
nos de los aspectos de la diversa gama
de experiencias gay y lsbicas (p. 185).
La eleccin y la creacin siguen sien-
do smbolos relevantes en el caso de la
paternidad y la maternidad homosexual,
pues al estar involucradas las personas
en sexo no procreativo, no existe el con-
traste entre nios deseados y no desea-
dos. En estos casos, para los padres y
madres homosexuales, la eleccin cons-
tituye una condicin necesaria y estruc-
tural de su paternidad y los vnculos
biolgicos ya no aparecen como dados,
sino como algo conscientemente crea-
do (Weston, p.190). Cadoret, en el con-
texto francs, subraya a su vez que la
paternidad y la maternidad han pasado
a ser una opcin personal. Tener un hijo
es una eleccin (p. 216).
Viuales tambin destaca que la ma-
ternidad lsbica es una maternidad ele-

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gida, y afirma que aunque ser madre
no tiene los mismos significados para
todas las lesbianas, para ninguna de
ellas es algo inevitable, sino ms bien
algo que se escoge voluntariamente (p.
168). Agrega que las madres lesbianas
educan a sus hijos en el respeto por la
diferencia, ya que lo inculcan tanto
hacia la propia orientacin sexual como
hacia las otras (p. 171).
Como ya hemos visto, la gran varie-
dad de posibles modelos y arreglos de
paternidad y maternidad refuerzan la
idea de que no hay modelos o cdigos
de conducta que se apliquen a las fa-
milias homosexuales. Aunque las fa-
milias homosexuales han demostrado
ser capaces de subsumir el parto junto
con la adopcin, las relaciones erti-
cas y la amistad, las familias de elec-
cin no se basan directamente en un
referente genealgico. Cuando el dis-
curso sobre las familias homosexuales
incorpor el tema del boom de hijos de
lesbianas, en Estados Unidos el paren-
tesco ya no poda ser reducido a la pro-
creacin, o la procreacin a la imagen
de dos personas de sexo opuesto en un
abrazo heterosexual (Weston, p. 193).
En este sentido, el parentesco homo-
sexual se resiste a ser incluido en la
clsica malla genealgica.
1.6 Legitimidad social
y reconocimiento legal
Weston pregunta si seran necesarios
cambios fundamentales en los rdenes
poltico, social y econmico para ga-
rantizar a las familias homosexuales le-
gitimidad y reconocimiento legal.
Basta acaso con extender ciertos de-
rechos a los homosexuales? Desde las
compaas de seguros a las cortes de
justicia, las grandes instituciones de
Estados Unidos hallarn ms fcil vali-
dar la convivencia de parejas, los de-
rechos de custodia de madres lesbianas
y padres homosexuales y el derecho de
adoptar un hijo en pareja, que recono-
cer como tales a las familias homo-
sexuales que abarcan varios hogares o
a las familias que incluyen amigos (p.
208). Si se logra el reconocimiento le-
gal para algunos de los aspectos de la
familia homosexual, entonces se esta-
r privilegiando ciertas formas de fa-
milia mientras se deslegitima a otras.
La familia homosexual, como ya se
ha visto, no est compuesta slo por
lazos de pareja y de paternidad (o ma-
ternidad), y no se fundamenta sobre los
mismos principios que la familia biol-
gica. En este sentido, Weston opina que
el conseguir el reconocimiento legal
como familiares de aquellos amigos que
se consideran parientes, o al menos me-
didas que eliminen la primaca de los
lazos de sangre por sobre los de amis-
tad, tambin debera tener un lugar en
las agendas polticas de gays y lesbia-
nas (p. 209).
Para Borneman (1997), lo que est tras
el no reconocimiento de los lazos de
afecto es que se han reprimido las for-
mas de cuidar y ser cuidado. Para este
autor, el cuidar a otro es el origen y el
resultado de la creatividad humana.
Pone el ejemplo de una pareja de hom-
bres gay donde el mayor adopta legal-
mente al menor como hijo para poder
heredarle, y de una pareja de lesbianas
en que la menor se casa con el hijo de la
mayor para obtener la residencia. Estos
ejemplos buscan ilustrar cmo empieza
a cambiar la interpretacin legal de las
normas formales de parentesco hetero-
sexual, para adaptarlas a las necesidades
reales que tienen las personas en cuanto
a cuidar y ser cuidadas (p. 5).
1.7 Asimilacin o transformacin?
En relacin con la pregunta sobre si la
familia homosexual representa un acer-
camiento o un alejamiento del parentes-
co heterosexual tradicional, Eribon
(2001) aconseja abstenerse de separar en
dos bandos a las personas homosexua-
les: por un lado, las que reniegan de la
familia tradicional (practican una sexua-
lidad libre y no reclaman reconocimiento
social y jurdico a sus relaciones); y por
otro, las que intentan formar familias
dentro de lo que podra llamarse el mar-
co heterosexual (viven en pareja, quie-
ren tener hijos y reclaman que sus
relaciones sean reconocidas y legitima-
das). Segn este autor, esta oposicin se
diluye en cuanto se mira ms de cerca.
Es ms, lo que en muchos casos puede
tratarse de posiciones en distintas eta-
pas de la vida, puede volverse en contra
de los intereses de los mismos homo-
sexuales, ya que el que algunos no quie-
ran saber de matrimonio puede ser usado
para negar el derecho a casarse a los que
s estn interesados en hacerlo. En pri-
mer lugar, la reivindicacin del matri-
monio gay no expresa solamente la as-
piracin que sera seal de una abdi-
cacin ante los modos de vida
heterosexuales de determinados ho-
mosexuales a entrar en la institucin
matrimonial; aportara asimismo, si se
realizase, un profundo trastorno de la
propia institucin, que ya no podra ser
la misma de antes, tanto ms cuanto que
si los gays pueden en la actualidad rei-
vindicar el derecho a acceder a ella, se
debe a que ya no es lo que era (p. 62).
Para Eribon, el solo hecho de estar ha-
blando de matrimonio entre personas del
mismo sexo ya implica una profunda
transformacin y desacralizacin de
esta institucin.
Al respecto, Weston plantea que el
debate sobre si la familia homosexual
representa una transformacin de la fa-
milia tradicional o la asimilacin a sta
no tiene respuesta, ya que la familia en
general no es una institucin esttica.
La familia homosexual es un elemento
que forma parte del discurso ms am-
plio sobre la familia, cuyos significa-
dos y contenidos estn siendo discutidos
y reelaborados continuamente en las
situaciones del da a da por sus prota-
gonistas (pp. 199, 200). Agrega que, al
sustituirse la lgica de la reproduccin
y sucesin, por imgenes de creacin y
seleccin, el discurso sobre las familias
homosexuales puede recordar y re-
cuerda a las personas su poder de
modificar las circunstancias en las cua-
les nacieron (p. 202).
En este sentido, Borneman (1997) afir-
ma que los seres humanos no son, por
tanto, ciegos seguidores de secuencias
de acontecimientos deterministas, de
paradigmas y normas culturales, sino
que entraman secuencias experienciales
en narrativas organizadas en torno a
aquello por lo que sienten afecto (p.
11). Weeks (2000) menciona los expe-
rimentos que las personas tienen que lle-
var a cabo cotidianamente para enfren-
tarse a un mundo cada vez ms
complejo (p. 219) y afirma que las ma-
neras de hacer familia y las relaciones
ntimas de los no-heterosexuales cons-
tituyen una respuesta positiva y creativa
a los cambios sociales y culturales que
se estn viviendo (Weeks 2001: 5). Mu-
chas de las nuevas historias de vida de
lesbianas y gays estn muy cerca de
aquellas que podran contarse acerca de
los fluctuantes patrones que hoy rigen

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las vidas heterosexuales. Esto no dismi-
nuye la importancia de las nuevas na-
rrativas sobre relaciones no-heterosexua-
les. Al contrario, subraya la
trascendencia de lo que est sucedien-
do con nuestras nociones de familia.
Estas narrativas no-heterosexuales sobre
familia y eleccin, cuidado y responsa-
bilidad, amor y prdida, sobre antiguas
necesidades y nuevas posibilidades, di-
ferencias y convergencias, son excelen-
tes ejemplos de aquellos experimentos
cotidianos que estn contribuyendo a la
creacin de la nueva familia (Weeks
2000: 229).
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ELOGIO DE LA DIFICULTAD
Estanislao Zuleta
(Fragmentos)
La pobreza y la impotencia de
la imaginacin nunca se manifies-
tan de una manera tan clara como
cuando se trata de imaginar la fe-
licidad. Entonces comenzamos a
inventar parasos, islas afortuna-
das, pases de Cucaa. Una vida
sin riesgos, sin lucha, sin bsque-
da de superacin y sin muerte. Y
por lo tanto, tambin sin carencias
y sin deseo: un ocano de mer-
melada sagrada, una eternidad de
aburricin. Metas afortunadamen-
te inalcanzables, parasos afortu-
nadamente inexistentes.
()
Puede decirse que nuestro pro-
blema no consiste solamente ni
principalmente en que no seamos
capaces de conquistar lo que nos
proponemos, sino en aquello que
nos proponemos; que nuestra des-
gracia no est tanto en la frustra-
cin de nuestros deseos, como en
la forma misma de desear. Desea-
mos mal. En lugar de desear una
relacin humana inquietante, com-
pleja y perdible, que estimule nues-
tra capacidad de luchar y nos
obligue a cambiar, deseamos un idi-
lio sin sombras y sin peligros, un
nido de amor y, por lo tanto, en lti-
ma instancia, un retorno al huevo.
En vez de desear una sociedad en
la que sea realizable y necesario
trabajar arduamente para hacer
efectivas nuestras posibilidades,
deseamos un mundo de satisfac-
cin, una monstruosa sala-cuna de
abundancia pasivamente recibida.
En lugar de desear una filosofa lle-
na de incgnitas y preguntas abier-
tas, queremos poseer una doctrina
global, capaz de dar cuenta de
todo, revelada por espritus que nun-
ca han existido o por caudillos que
desgraciadamente s han existido.
()
Lo ms difcil, lo ms importante,
lo ms necesario, lo que de todos
modos hay que intentar, es conser-
var la voluntad de luchar por una
sociedad diferente sin caer en la
interpretacin paranoide de la lu-
cha. Lo difcil, pero tambin lo
esencial, es valorar positivamen-
te el respeto y la diferencia, no
como un mal menor y un hecho
inevitable, sino como lo que enri-
quece la vida e impulsa la crea-
cin y el pensamiento, como
aquello sin lo cual una imagina-
ria comunidad de los justos can-
tara el eterno hosanna del abu-
rrimiento satisfecho. Hay que
poner un gran signo de interroga-
cin sobre el valor de lo fcil; no
solamente sobre sus consecuen-
cias, sino sobre la cosa misma, so-
bre la predileccin por todo aque-
llo que no exige de nosotros
ninguna superacin, ni nos pone
en cuestin, ni nos obliga a des-
plegar nuestras posibilidades.
En: Elogio de la dificultad y otros
ensayos (Medelln: Fundacin
Estanislao Zuleta, 1994).