L E O N A R D O B O F F

Memorias de un telogo de la liberador

Conversaciones con
LEONARDO BOFF
Memorias de un telogo de la liberacin
Conversaciones con
Christian Dutilleux
o
Director Editorial: Juan Gonzlez Alvaro
Editora: Constanza Aguilera Carmona
Diseo de la coleccin: Paniagua & Calleja
Fotos de cubierta: Agencia Efe
Ttulo original: Je m 'explique
Traduccin del francs: Pilar Gonzlez Rodrguez
Reservados todos los derechos. No se permite reproducir, almacenar en sis-
temas de recuperacin de la informacin ni transmitir alguna parte de esta publi-
cacin, cualquiera que sea el medio empleado electrnico, mecnico, fotoco-
pia, grabacin, etc., sin el permiso previo de los titulares de los derechos de la
propiedad intelectual.
Impreso en E spaa
Printed in Spain
E S PR O PIE D A D
D esele de B rouwer, 1996
D e esta edicin: E spasa Calpe, S. A ., 1997
Impresin: B R O SMA C, S. L .
D epsito legal: M. 32.601-1997
ISB N : 84-239-9916-5
E ditorial E spasa Calpe, S. A .
Carretera de Irn, km 12,200. 28049 Madrid
s
ndice
Prlogo 9
1. Un pionero en el alma 13
2. Liberad la teologa! 23
3. La insurreccin de Jess 45
4. De Marx a Lula 61
5. Brazo de hierro con el Vaticano 73
6. Por un cristianismo pluricultural 97
7. La ecologa segn san Francisco 111
Prlogo
Desde lo alto de la montaa de Tijuca hasta orillas de la inmen-
sa playa de Barra, en Brasil, se despliega una cascada de colinas ver-
des que llaman el Valle Encantado. En la parte ms alta, una cons-
truccin abovedada se agazapa en un espeso bosque. Su fachada de
cemento, deteriorada por la humedad, mira al mar que se extiende
al pie del valle. D esde aqu la vista es fascinante. A esta altura
unos cuatrocientos metros el clima cambia incesantemente. Las
borrascas suceden a los chaparrones, los claros son barridos a menu-
do por descargas de lluvias torrenciales. La naturaleza muestra en
este lugar toda su generosidad y su fuerza primitiva. Es la reina
absoluta. Sin embargo, hablamos del corazn de Ro de Janeiro, ciu-
dad de ocho millones de habitantes.
Dentro de la casa, el espacio del saln resiste a duras penas el
asalto de los libros. Estn por todas partes. Una maraa de peque-
as estanteras ha tratado de canalizar la marea de papel, pero dece-
nas de fascculos, revistas y peridicos han conseguido ya deslizar-
se por las mesas y los amplificadores empujando as hacia lo alto de
las paredes algunos cuadros ndifo, san Francisco y un tocado indio.
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LEONARDO BOFF
Por una puerta entreabierta se descubre una cocina recientemente
sacrificada para acoger cajas de cartn y estanteras que tambin
aparecen ya abarrotadas. La invasin parece proceder de una peque-
a habitacin trasera donde una obesa biblioteca incuba un ordena-
dor instalado frente a la ventana. E ste campo atrincherado entre
murallas de libros, con vista al Valle Encantado y al mar infinito, es
el nuevo refugio de uno de los telogos ms polmicos y fecundos
de estos ltimos aos: Leonardo Boff.
Cllese hasta nueva orden!, esa fue, en esencia, la orden ter-
minante que el Vaticano dirigi a Leonardo Boff en mayo de 1985.
Semejante condena al silencio es muy rara en la Iglesia. Roma espe-
raba con ella amordazar a un rebelde y debilitar la teologa de la
liberacin elaborada por un puado de telogos entre ellos L eo-
nardo Boff y practicada por millones de cristianos de A mrica
Latina. Fray Leonardo se call. Pero su silencio provoc una enor-
me agitacin entre las filas de la Iglesia. Reciba a diario ms de
cien cartas de apoyo, me cuenta ahora. De este modo, contra su
voluntad, la represin vaticana dio una enorme publicidad a las tesis
del brasileo. En vsperas de la Pascua de 1986, el Papa le devolvi
el derecho a la palabra. Separado progresivamente de todos los pues-
tos de responsabilidad que ocupaba en la Iglesia y con sus escritos
sometidos a una censura cada vez ms rgida, en junio de 1992, des-
pus de treinta y cinco aos, L eonardo Boff decide dejar la orden
franciscana y el ministerio de la Iglesia.
Cambio de trinchera pero no de guerra, escribe por entonces
a sus amigos. Boff sigue siendo un telogo catlico pero desde este
momento quiere actuar fuera de los crculos eclesisticos. Su larga
batalla dentro de la institucin se termina, porque todo tiene un
lmite, reconoce l.
Dos aos ms tarde, Genesio Darcy su verdadero nombre
aparece como un cincuentn feliz que, a travs de sus grandes
gafas, contempla el mundo con divertido entusiasmo. Su entona-
cin jovial de narrador de cuentos y su barba blanca evocan ms la
imagen de un Pap Noel que la de un austero telogo. Inmerso lite-
LEONARDO BOFF
11
ramente en los libros, habla saboreando las palabras. Con deleite
y glotonera.
Segn l, la teologa es ante todo preguntarse lo que Dios tiene
que ver con.... Con qu? Con todo, naturalmente! En veinticin-
co aos, Leonardo Boff ha publicado alrededor de cincuenta obras
muchas de ellas han sido traducidas, ha pronunciado miles de
conferencias, concedido entrevistas e impartido cursos.
F rente al Vaticano, demasiado romano y autoritario para su
gusto, defiende la diferencia de una Iglesia latinoamericana, fruto
del cruce del mensaje de Cristo y las culturas locales, una Iglesia
igualitaria y fraternal, en la que los pobres sean sujetos de su propia
liberacin, una Iglesia ecumnica impregnada por los cultos africa-
nos, la tradicin india y el catolicismo medieval. Despus de su rup-
tura con la jerarqua nunca he abandonado la Iglesia, slo un
puesto, insiste Leonardo Boff explora tambin nuevos horizon-
tes teolgicos, como la elaboracin de una ecologa cristiana inspi-
rada en san Francisco de Ass.
Contemplativo declarado, lamenta cada da de su vida trepidan-
te la invencin de la agenda y el ritmo al que se rellena la suya: con
meses de adelanto. Comunidades de base, peridicos, partidos pol-
ticos y universidades de B rasil, del resto de A mrica L atina y de
Europa le invitan, le consultan, le piden escritos, esperan su pala-
bra. En la actualidad, el telogo se ha convertido en profesor en Ro,
adems de predicador cosmopolita. El tiempo de silencio est muy
lejos.
1
Un pionero en el alma
Desde hace ms de veinte aos, Leonardo Bojf, es usted uno
de los telogos latinoamericanos ms influyentes, smbolo en el
mundo entero de la teologa de la liberacin. Pero, despus de su
conflicto con Roma, despus de dejar el ministerio de la Iglesia y la
orden franciscana en 1992, qu ha cambiado para usted?
N o han cambiado en la prctica ni mi compromiso, ni mi tra-
bajo! L as iglesias me invitan constantemente a dar cursos y conferen-
cias, a participar en debates. Ms que antes incluso! Sigo escribien-
do. E n 1994 publiqu en B rasil tres obras, dos de reflexin y una de
conversaciones con mi amigo fray B eto. E n 1993 viaj a E uropa y,
durante dos meses, fui recibido en todos los pases, desde E spaa a
N oruega, donde encontr auditorios muy animados de mil o dos mil
personas. A dems, ocupo la ctedra de tica de la Universidad del esta-
do de R o de Janeiro y contino a la vez con mi trabajo de telogo.
Es un trabajo solitario?
N o, en absoluto. Millones de cristianos de mi continente me
han ayudado a formular mi pensamiento! E n primer lugar, deseo ren-
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dirles homenaje, elogiar su lucha. No puedo olvidar, en especial, a
todos esos seres annimos gracias a los cuales he podido caminar,
progresar; a todos aquellos que me han sostenido con su humanidad
y con su fe autntica. Por ello, recuerdo a los habitantes de la comu-
nidad San Juan Bautista de Petrpolis, en la que viv y trabaj duran-
te mucho tiempo. Era un enorme poblado chabolista donde todo el
mundo viva rodeado por montones de basuras que constituan su
nica fuente de ingresos. All particip de la vida de la comunidad,
en sus luchas y esperanzas. Cuntos hombres y mujeres oprimidos
por un sistema inhumano, pero que, sin embargo, encuentran un sen-
tido a la vida y recrean la esperanza da a da, participando en las
comunidades de base y los movimientos populares, en la lucha por
la tierra, en la defensa de los indios y la proteccin de la selva ama-
znica he conocido en este inmenso B rasil! Entre ellos hay confe-
sores, sabios maestros y mrtires.
Cuntos misioneros, llegados de Italia, E spaa, F rancia o de
otros lugares, he conocido tambin en las favelas de R o, de Sao
Paulo y de Recife, en el corazn de la selva amaznica, totalmente
entregados a los pobres, arriesgando su vida en el proceso de huma-
nizacin y de liberacin de estos ltimos ocupantes de la tierra! Han
dejado atrs sus pases, han renunciado a sus culturas para exponerse
a mil peligros sin endurecerse y sin perder su ternura. Ellos son mis
compaeros de viaje y, en muchos casos, mis maestros.
Ycmo han reaccionado ellos ante su salida de la Iglesia?
He recibido cientos de testimonios de simpata. El presiden-
te de la Conferencia Episcopal brasilea, monseor L uciano Men-
des de A lmeida, ha defendido pblicamente mi contribucin teo-
lgica y ha pedido a las comunidades de base y a las personas
ligadas a la teologa de la liberacin que no se desanimen. Todos
mis allegados han comprendido mi actitud. Algunos se pregunta-
ban, incluso, cmo haba podido resistir tanto tiempo a las presio-
nes del Vaticano. Otros teman que perdiera la fe pero, como dice
LEONARDO BOFF 15
con humor mi amigo fray B eto, no he dejado la Iglesia para con-
vertirme en directivo de Coca-Cola sino para continuar mi trabajo
ms libremente!
Desde entonces, mis amigos siguen siendo mis amigos y los que
no me apreciaban tienen an ms razones para no apreciarme. En
octubre de 1993, se reunieron 3.000 representantes de las comuni-
dades eclesiales de base de todo Brasil. Por aquella poca, yo esta-
ba dando unas conferencias en Suiza. Un amigo me telefone:
Aqu, los militantes gritan tu nombre y te reclaman. Si no vienes
pronto esto va a desembocar en una revuelta! A s que tuve que
irme de Suiza para reunirme con esta asamblea en la que participa-
ban ms de cien obispos. En aquel momento, yo sent, muy profun-
damente, que reciba una especie de nueva ordenacin en el mi-
nisterio de la Iglesia popular. Hace poco he pronunciado una
conferencia en Sao Paulo con ocasin de una reunin de obispos de
Amrica L atina. Estos dos acontecimientos constituyen signos de
que la Iglesia progresista ha comprendido perfectamente que yo no
he dejado la Iglesia, solamente he dejado un puesto, una funcin...
No parece lamentarlo y, sin embargo, ha pasado usted casi
toda su vida en la Iglesia...
S, s! Entr siendo un cro y salgo con barba blanca!
Pas mi infancia en el sur de B rasil. Mis abuelos eran inmi-
grantes. Haban venido de Feltre y de Seren del Grappa, en el norte
de Italia, y se instalaron en Guapor, en el extremo sur de B rasil.
Las razones que les llevaron a emigrar de Italia, entonces en plena
expansin industrial, todava existen hoy aqu, entre nosotros, donde
nuestro sistema social rechaza continuamente a aquellos que se con-
sidera molestos, demasiado numerosos. Se convierten en vctimas.
Aunque yo me considero un privilegiado, he experimentado direc-
tamente esta injusticia en mi familia. En los aos treinta, mis padres
llegaron a Concordia, en el estado de Santa Catarina. Esta regin,
situada un poco ms al norte, se encontraba todava casi virgen en
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esa poca. All viva una tribu de indios guarans, los kaigangs, en
medio de selvas y valles frtiles.
Por tanto, sus padres eran colonos...
S, y junto a otros, fundaron su pueblo, roturaron y plantaron.
Despus de construir sus casas, levantaron una capilla y una escue-
la en madera rstica. En esta pequea comunidad, mi padre desem-
peaba a la vez el papel de maestro, de sacristn, de farmacutico,
de partero y de juez de paz. Es la persona que ms me ha influido
en la vida. De l, he heredado ese fuego interior, esa exigencia sin
la que un intelectual se convierte pronto en un mediocre.
Como el mayor de una familia de once hijos, yo le acompaaba
a todas partes. Tambin iba a llevar el trigo al molino. Esta tarea era
muy dura en el invierno, muy riguroso en la zona. En el helado ama-
necer, a veces incluso bajo la nieve, sala a caballo y necesitaba entre
tres y cuatro horas para llegar al molino ms cercano.
Mi madre era una mujer analfabeta, llena de sentido comn.
Mientras mi padre enseaba, ella trabajaba en el campo, se ocupa
:
ba de los pollos, los cerdos, las vacas y organizaba la casa con su
retahila de nios.
El nio de pies desnudos que yo era entonces, el pequeo des-
cendiente de inmigrantes italianos, arda en deseos de trabajar y de
desarrollarse, de evolucionar! Despus he recorrido un largo cami-
no, atravesando poco a poco las diferentes etapas del crecimiento
humano. Como en mi casa slo se hablaba el italiano dialectal del
Vneto, no aprend el portugus hasta los diez aos. L legaron a
continuacin los estudios primarios y secundarios, el latn, el grie-
go, la filosofa, la teologa, hasta el doctorado en la Universidad de
Munich.
A partir de los aos setenta, me sumerg en la pastoral popular,
en los ambientes pobres y en ellos descubr la lgica perversa del
sistema capitalista, dependiente y productor de la miseria de las
masas. Particip en la elaboracin de la teologa de la liberacin. Y
LEONARDO BOFF 17
comenzaron los problemas con las autoridades doctrinarias de la
Iglesia...
Durante el transcurso de todo esto, soport luchas y sufrimien-
tos. Pero no puedo olvidar tampoco la alegra serena de contribuir
al nacimiento de una nueva manera de ser de la Iglesia y de com-
partir un poco la pasin de mi pueblo.
Cmo surgi su vocacin?
Yo jams pens en ser sacerdote. D e hecho, en mi familia
exista una sana tradicin anticlerical. Una preciosa herencia que
todos han conservado hasta el da de hoy...
Una sana tradicin anticlerical? Es una extraa afir-
macin viniendo de un telogo!
N o, simplemente hay que situarse en el contexto de la poca.
Mi padre era un pionero. E stuvo a punto de convertirse en jesuita
pero, terminados sus estudios clsicos y de filosofa, prefiri tomar
parte en la colonizacin italiana del estado de Santa Catarina. All
se encontr con algunos religiosos, frailes alemanes, todos ellos muy
autoritarios. Descendiente de italianos, mi padre ejerca cierta opo-
sicin hacia ellos y no vacilaba en criticarlos. F rente al poder de
aquellos religiosos, defenda a los campesinos de la regin, a los
pobres y a los indios empujados por la colonizacin. Los ltimos
supervivientes de los kaigangs se vean constantemente amenaza-
dos de muerte o de expulsin por los colonos que invadan sus tie-
rras y por la Iglesia, que posea all un territorio enorme. Lo que
sucedi entonces en aquella regin constituye una tragedia que habr
que contar detenidamente algn da. En cierta poca, el vicario de
la zona quiso incluso expulsar a toda la poblacin. Como mi padre
se opuso, le amenaz con la excomunin!
En casa reinaba por entonces un estado de espritu liberal. Como
maestro de la escuela, mi padre dispona de una biblioteca que reu-
na unas dos mil obras. Los colonos de aquellos tiempos slo habla-
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ban italiano o alemn, mejor dicho, vneto y bvaro. Sin embargo,
mi padre les animaba a leer en portugus. Despus del rosario del
domingo, obligaba a todas las familias a llevarse un libro en prsta-
mo. A continuacin, organizaba una reunin donde los adultos acu-
dan a contar las historias que estaban leyendo y a practicar as el
portugus. Ms tarde, instal una radio en una casa, para que la
gente aprendiera la lengua escuchndola. Cuando alguien rechaza-
ba el ofrecimiento, mi padre instalaba la radio en un poste vecino,
colocaba una batera y mantena el aparato encendido permanente-
mente.
Tambin se dedic a alfabetizar adultos durante muchos aos.
Los nios iban a la escuela por la maana, los adultos por la tarde y
por la noche. En esta ocasin, se enfrent una vez ms a los reli-
giosos que queran que los colonos continuasen hablando solamen-
te alemn o italiano y viviendo un cristianismo ms conservador. l,
en cambio, se mostraba ms crtico. Por lo tanto, nos educ en una
perspectiva ms evanglica que eclesistica, dentro de este espritu
de pioneros. En este sentido hablo yo de tradicin anticlerical.
Sin embargo, usted decidi hacerse sacerdote...
S. Con relacin a esto, recuerdo perfectamente una fecha:
el 9 de mayo de 1949. Ese da lleg un sacerdote al pueblo, un hom-
bre de Ro. Nos habl de vocaciones para el sacerdocio, de san Fran-
cisco, de san Antonio, de la grandeza de ser otro Cristo en la tierra
y concluy: El que quiera convertirse en sacerdote que levante la
mano. Yo haba escuchado atentamente. Sent dentro de m un
increble calor! Me arda la cara con un fuego que haba transfor-
mado en una eternidad el corto espacio de tiempo transcurrido entre
la pregunta y la respuesta. Alguien en m levant la mano! Toma-
ron nota y avisaron a mi padre. D espus, en casa, llor por haber
actuado as. Por qu ser sacerdote, yo, que quera ser camionero?
A mi juicio, era la vocacin ms sublime: conducir y dominar aque-
llos monstruos que parecan a nuestros ojos los camiones de la
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poca. Pero se haba pronunciado una palabra y mi vida estaba
trazada...
Por qu eligi la teologa?
Siempre me he sentido atrado por la actividad intelectual.
Cuando comenc a estudiar teologa, descubr un verdadero desafo
para el pensamiento. Cmo abordar los problemas concretos del
pueblo, el hambre, el subdesarrollo? Cmo entender la Iglesia en
un mundo tan negativo, tan atroz, tan antimundo? De hecho, todo
ser humano es un telogo. Toda persona se enfrenta a las preguntas
ltimas: de dnde vengo?, adonde voy?, qu sentido tiene el su-
frimiento, especialmente el sufrimiento de tantos inocentes?, qu me
espera tras la vida? Al reflexionar y llevar estas preguntas hasta sus
ltimas consecuencias, creo que verdaderamente hacemos teologa.
Y, en el transcurso de esta evolucin, descubrimos que la realidad
tiene sentido, pese a todos los contrasentidos. Despus, ligamos esta
realidad a lo que las religiones llaman D ios. El telogo profesional
como yo es, simplemente, un especialista en todas estas preguntas.
Y los franciscanos? Cmo dio con ellos?
No tuve eleccin! Cuando quise entrar en el seminario menor,
slo los franciscanos tenan una escuela en una ciudad cercana, en
L ceme. Su enseanza pareca ms abierta que la de los misioneros
de la regin. Mi hermano Clodovis se hizo servita porque los padres
servitas recorran la regin reclutando jvenes! El ao en que Clo-
dovis les sigui, yo me libr porque estaba de vacaciones!
No saba usted nada de los franciscanos antes de entrar en
el seminario?
Poca cosa, a decir verdad. Los sacerdotes de la regin eran
todos franciscanos as que, por lo general, aquel que quera ser cura
se haca franciscano.
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Algunos de ellos influirn en su trayectoria...
Yo segu la formacin clsica de un aspirante al sacerdocio.
Entr en el seminario menor a los once aos para seguir mis estu-
dios humansticos de griego y latn, despus filosofa y teologa. Tres
hombres me marcaron decisivamente durante estos aos. Primero,
Paulo E varisto A rns, que se convirti desde entonces en cardenal
arzobispo de Sao Paulo. En 1954, regres de Francia, donde se haba
formado en historia antigua del cristianismo y en pedagoga. Nos
inici en los mtodos ms avanzados de la poca sobre la participa-
cin y el trabajo en grupos. Lo tuve como profesor a la edad de trece
y catorce aos en Sao Paulo y, despus, nuevamente, en la comuni-
dad franciscana de Petrpolis, donde ejerca como profesor de estu-
dios teolgicos. En aquella poca, enseaba a todo el mundo canto
gregoriano y nos obligaba a cantar a diario. Me influy mucho, era
mi maestro ms cercano, el que me anim a ir a estudiar a Europa.
Mi segundo maestro, Constantino Koser, era entonces el conse-
jero principal de la Conferencia Episcopal y el telogo brasileo ms
conocido en el extranjero. Tena una formacin ms alemana, ms
crtica. Enviado a Roma, donde se convirti en el Superior General
de la Orden, fue l quien impuls la gran reforma de los francisca-
nos. Bajo su influencia, le prcticamente a todos los grandes maes-
tros de la Edad Media, todas las obras de san Buenaventura, de Duns
E scoto y de Toms de A quino. En nuestros seminarios, leamos
todos los textos en latn y discutamos en esta lengua, que hablba-
mos como el portugus.
La tercera persona que me ha marcado es monseor Bonaven-
tura Kloppenburg. Ahora se ha vuelto muy conservador, de extrema
derecha, pero en aquella poca era el nico telogo brasileo que
haba participado en el Concilio Vaticano II. Fue l quien me dio a
conocer las innovaciones teolgicas del Concilio. Yo fui su secreta-
rio particular y, ms tarde, su sucesor a la cabeza de la editorial
Vozes y en la ctedra de Teologa de Petrpolis.
Estos hombres eran entonces los grandes nombres de la teolo-
LEONARDO BOFF 21
ga brasilea. E llos me ensearon a concebir la teologa como un
acto creativo y no como una simple repeticin de la tradicin. En
resumen, me ha influido ms su entusiasmo que el contenido de su
teologa.
Encontr el mismo entusiasmo en Alemania?
-Cuando llegu a Munich en 1965, me qued muy sorprendi-
do de encontrar una teologa alemana casi al mismo nivel que la teo-
loga que hacamos en Petrpolis. Evidentemente, la teologa en Ale-
mania se mostraba ms abierta. En el tercer ciclo, viendo que no
tena ya gran cosa que aprender, pas a la filosofa y prepar mi tesis
en teologa participando slo en algunos seminarios. Consideraba
todo esto muy repetitivo. Viv cuatro aos y medio en A lemania,
donde estuve a menudo con Karl Rahner que, en mi opinin, es el
telogo catlico ms importante del siglo. Tambin conoc a algu-
nos grandes intelectuales protestantes, sobre todo Pannenberg y Von
Rad.
Y la teologa de la liberacin...
Fue all, en Alemania, donde comenc a elaborar lo que pron-
to llamamos teologa de la liberacin. En los dos ltimos aos de
mi estancia en Alemania, 1968 y 1969, organic algunas reuniones
con una quincena de brasileos que estudiaban en Europa ciencias
polticas, sociologa e historia. Nuestros encuentros tuvieron lugar
en el convento de Garnstock, en la frontera entre Blgica y Alema-
nia, cerca de Aix-la-Chapelle. En esta comunidad vivan, junto a los
hermanos alemanes, algunos brasileos. En aquellas reuniones tra-
tbamos de dar forma a un pensamiento latinoamericano partiendo
de las contradicciones de la realidad local. Trabajbamos con una
perspectiva de revolucin. Uno de los principales polos de reflexin
se encontraba entonces en Per con Gustavo Gutirrez. Al volver a
Brasil en 1970, comenc a escribir Jesucristo Liberador, ya con la
perspectiva de la liberacin...
22 LEONARDO BOFF
Cmo vivi este regreso a su tierra?
Muy mal! A traves una profunda crisis de identidad. D es-
pus de vivir durante cinco aos en Europa sin volver a Brasil, me
sent profundamente escandalizado, conmocionado por la pobreza
y la miseria. Cuando se viene de un pas rico que no sabe de seme-
jantes diferencias sociales, se es especialmente sensible a los nios
de la calle y a los mendigos. Inmediatamente pens que haba que
cambiar esa realidad. Yo vena con el bagaje de una lectura crtica
de la sociedad, de una tradicin marxista, pero necesitaba esa inmer-
sin en la realidad que produce un conflicto existencial. No obstan-
te, la crisis interior se desencaden en julio de ese ao. Fui a predicar
en un retiro espiritual de los agentes pastorales de la Amazonia, en
Manaos, y all me di cuenta de que mi discurso no les afectaba, que
no llegaba hasta ellos. Algunos haban viajado una semana en barco,
cinco das a caballo y diez das a pie para reunirse con los dems.
Contaban la miseria de la poblacin riberea, de los indios, de los
recolectores de caucho. Cuando comenc a hablar, mis ideas me
parecieron muy europeas. De pronto, comprend que me haba
quedado sin discurso. Mi palabra haba enmudecido. Mi saber teo-
lgico se haba evaporado, mi tesis de seiscientas pginas sobre la
Iglesia como sacramento tena que reescribirse, reeditarse, repen-
sarse...
Viv todo esto como una crisis personal pero, en realidad, era la
crisis de toda una generacin, esa generacin que en los siguientes
dos o tres aos provoc tantos cambios.
Cmo poda anunciar la muerte y resurreccin de Cristo a un
pueblo que languideca de hambre, de soledad, de explotacin en
aquella inmensa selva? La teologa de entonces no responda a esta
pregunta. As pues, haba que inventar una nueva teologa que par-
tiera de esa realidad concreta.
Liberad la teologa!
Era a comienzos de los aos setenta. En plena transforma-
cin postsesenta y ocho, reuni usted a varios amigos para hacer
teologa. No se senta un poco perdido en medio de toda esa agi-
tacin ?
En absoluto. Nuestra bsqueda teolgica se acercaba, llega-
ba al corazn de la revuelta estudiantil y a los jvenes en general.
En aquel momento, el movimiento de la contracultura era defendi-
do esencialmente por la juventud hippy. Estos jvenes vivan como
una verdadera pasin colectiva la bsqueda de la paz y del amor, del
sentimiento por encima del nimo de lucro, de la espontaneidad, de
la amistad y de la fraternidad universal. Los jvenes probaron pri-
mero, no lo olvidemos, la liberacin sexual, el alcohol y las drogas.
D espus vino la meditacin trascendental de Maharishi Mahesch
Yogui, el profeta de los B eatles. F inalmente, descubrieron a Jesu-
cristo. Se vea, se admiraba, se amaba a Cristo como a un autntico
superstar, como aquel que haba vivido y predicado lo que ellos bus-
caban: la paz, el amor, la solidaridad, la comunin con Dios. Para
24 LEONARDO BOFF
ellos, Jess era mejor que un viaje de LSD! Procuraba un placer for-
midable. Se extraan, entonces, frases de los Evangelios para impri-
mirlas en las camisetas junto a la figura de Cristo: Jess es el Sal-
vador, El Mesas es el mensaje, Volvemos a Jess, Llegar
sin tardanza.
Aunque debamos ser crticos ante un movimiento semejante, al
menos era una invitacin a repensar la Iglesia y la sociedad. La
sociedad moderna, secularizada y racionalista, haba credo respon-
der a los problemas fundamentales del hombre por medio de la
abundancia econmica. Pero sta se haba hecho unidimensional,
por hablar como Marcuse. Haba conducido a la esfera individual
las preguntas sobre el sentido de la vida y de la fe. Dios no tena
valor econmico y por lo tanto careca de importancia. Esto supo-
na, sin embargo, olvidar que el hombre busca incesantemente otro
pan para alimentarse, que intenta descifrar el misterio que rodea su
existencia y que se llama Dios.
Muchos jvenes pensaron entonces que Jess se haba conver-
tido en prisionero de la Iglesia, de su interpretacin eclesistica y de
sus dogmas. Jess haba perdido su misterio, haba dejado de fasci-
nar a los hombres, prisionero, como estaba, de una estructura cerra-
da y asfixiante. Como ellos, tenamos que liberar a Jesucristo, para
que pudiese hablar de nuevo, y crear comunidades que seran lla-
madas, con toda justicia, las comunidades de la Iglesia de Cristo.
A partir de los aos sesenta, numerosos jvenes intelectuales y
toda una gama de movimientos sociales han ido al encuentro de los
oprimidos para intentar su liberacin. Optaron por los pobres, entra-
ron en el continente de los pobres, asumieron su cultura. El radi-
calismo de izquierda, que ha desembocado en la subversin, en la
violencia armada en el campo y en la guerrilla en las ciudades, fue,
en el fondo, el fruto de esta revuelta tica no controlada, frente a la
injusticia de la realidad. Aquellos que entonces eligieron la accin
violenta fueron pronto violentamente reprimidos por los estados dic-
tatoriales. En mi opinin, con la perspectiva de los aos, creo que,
si una revolucin quiere triunfar, tiene que dominar la revuelta, cana-
LEONARDO BOFF 25
lizar la violencia y traducirla en prctica poltica. Una vez concien-
ciados y organizados, articulados con otros grupos sociales, los
pobres pueden transformar la sociedad en un sentido igualitario y
justo. Muchos cristianos, inspirndose en el Evangelio, se han com-
prometido con los pobres en un proceso de toma de conciencia y una
prctica que sienta las bases de una sociedad alternativa.
De dnde procedan los cristianos comprometidos en esa
poca?
Sobre todo de la Juventud Universitaria Catlica y de la
Accin Obrera Catlica. Estas personas y estos grupos experimen-
taban, por lo general, una fuerte contradiccin de clases. Proceden-
tes de la burguesa, se revelaban llenos de idealismo, pero carecan
del sentido poltico necesario para llevar a buen trmino la libera-
cin popular.
Los aos sesenta y setenta, por tanto, se caracterizaron por la
movilizacin popular y la aparicin de una potente voluntad de cam-
bio social. Las reformas no bastaban! Se reclamaba una liberacin
de las opresiones histricas que la mayora sufra desde haca siglos.
Exista un movimiento histrico en curso que trascenda nuestros
propios itinerarios personales. E ramos los catalizadores de este
movimiento preexistente que nos sobrepasaba. Toda la sociologa
de Fernando Henrique Cardoso elegido presidente de Brasil y
de Paul Prebisch, la teora de la dependencia y el educador Paulo
Freir nos influyeron entonces decisivamente. De este modo, se die-
ron las condiciones histricas para el nacimiento de una Iglesia sur-
gida del pueblo, de las clases dominadas. En las comunidades de
base observamos que era la Iglesia la que se diseminaba en la socie-
dad y no la sociedad en la Iglesia. Las comunidades daban testimo-
nio de la presencia de una dispora cristiana en el tejido social. Ayu-
daban a constituir las clulas de una sociedad civil cada vez ms
atomizada y preparaban una nueva forma de convivencia social
opuesta a la sociedad burguesa.
26 LEONARDO BOFF
Usted pensaba en una sociedad alternativa, sin embargo,
Brasil viva en plena dictadura.
En efecto, entre 1968 y 1974, transcurrieron los aos ms
duros de la dictadura. Haba una represin feroz! Todos los que se
movilizaban para sacudirse las cadenas se vean perseguidos por las
fuerzas del Estado de Seguridad Nacional y de sus aliados. El poder
nos haba prohibido incluso publicar la palabra liberacin, ofi-
cialmente desterrada de los medios de comunicacin por un decre-
to del ministerio de Justicia. Hasta el mismo Papa era sometido a
la censura! Cuando utilizaba en un discurso la expresin Cristo
liberador, el presentador de la televisin brasilea traduca Cris-
to R edentor. En aquel momento, tras mi retorno de E uropa, me
ayud mucho mi entrada en el Instituto Nacional de Pastoral, for-
mado por telogos que actuaban como consejeros de la Conferen-
cia E piscopal. Una vez al mes, pasbamos una jornada completa
debatiendo y preparando los textos de la CNBB con socilogos y
economistas. Nos reunamos clandestinamente por miedo a la repre-
sin militar, viviendo una especie de prisin. Era una labor intelec-
tual en grupo, no un trabajo solitario. Muchos de los nuestros fue-
ron encarcelados, como fray Beto, que nos escriba cartas desde la
crcel; ms tarde, seran publicadas en forma de libro.
En este ambiente de vigilancia policial, de secuestros, de tortu-
ras y de asesinatos fue en el que yo escrib Jesucristo Liberador.
Y cmo consigui eludir la censura?
Yo haba impartido un seminario sobre el tema de Cristo
liberador; despus, para desbaratar las sospechas del poder, publi-
qu mis conferencias en forma de artculo en una revista de poca
tirada destinada a los religiosos, una revista muy inocente llama-
da El gran signo. E stos artculos se reunieron ms tarde en un
libro. Pero el autor no pudo decir entonces todo lo que quera
decir! En este contexto de crcel y opresin, una perspectiva ms
socioanaltica habra sido percibida, sin ninguna duda, como una
LEONARDO BOFF 27
provocacin por los rganos de seguridad y de control policial.
Como las otras disciplinas, la teologa no poda hacer todo lo que
hubiera querido sino solamente lo que la situacin social y ecle-
sial permita. A pesar de las limitaciones, el mensaje sigui su
curso. Muchos cristianos en B rasil, en A mrica Latina y en otras
regiones del mundo comprendieron el significado profundo de este
libro que quera reforzar la inspiracin evanglica del compromi-
so para la liberacin. La teologa de la liberacin est construida,
en gran medida, en torno a la figura de Jesucristo liberador: si
nosotros no predicamos a Jess como liberador, no predicamos el
Jess que los apstoles conocieron y nos transmitieron. Su obra,
su mensaje, su muerte como consecuencia de su compromiso con
el Padre y con los dones del R eino en la historia y, por ltimo, su
resurreccin, que inaugura la liberacin en su plenitud, han crea-
do una profunda mstica de la solidaridad con los pobres, contra
su pobreza. Jess constituye el modelo de comportamiento del cris-
tiano en una sociedad que hay que transformar.
En ese momento, tambin las comunidades de base comenzaron
a representar un papel eclesiolgico y poltico fundamental.
Cul fue el punto de partida de esa reflexin?
Partimos, simplemente, de una constatacin: las grandes
masas humanas de nuestro continente cristiano viven y mueren en
condiciones inhumanas. D esnutricin, mortalidad infantil, enfer-
medades endmicas, salarios bajos, paro, falta de proteccin social,
de higiene, de hospitales, de escuelas, de vivienda: carecen de todos
los bienes necesarios para asegurar la dignidad mnima de un ser
humano. Habitualmente se llama a esto subdesarrollo. Sin embar-
go, esta realidad coexiste con la fe cristiana y sus elevados valores:
su hospitalidad, su calor humano, su sentido de la solidaridad, su
inmenso deseo de justicia y de participacin, su gusto por la fies-
ta. Ahora bien, este ethos cultural se erosionaba y se desintegraba
bajo la presin del mito del progreso capitalista y de su consumis-
mo elitista.
28 LEONARDO BOFF
L a causa determinante de nuestro subdesarrollo existen otras
pero no son tan importantes es, a mi juicio, el sistema de depen-
dencia en que vivimos. E sta dependencia constituye una forma de
opresin y de sumisin introducida en el interior de diversos pases
perifricos por los representantes de lo que podramos llamar el
imperio de los pases ricos. E sta dependencia marca todas las mani-
festaciones de la vida del mismo modo que marca nuestro sistema
econmico, la divisin del trabajo, la poltica, la cultura e, incluso,
la religin. L a nica salida para tal situacin se encuentra en un pro-
yecto de ruptura de los vnculos de dependencia y de liberacin por
medio de un proyecto nacional autogestionado.
Cuando publicaba sus primeros libros y animaba sus prime-
ros seminarios, la idea de la liberacin flotaba en el ambiente. Se
hablaba de frentes de liberacin pero tambin de liberacin de la
mujer, de liberacin sexual, de liberacin de los prisioneros polti-
cos... Prcticamente al mismo tiempo, usted en Brasil y Gustavo
Gutirrez, en Per, lanzaron el trmino teologa de la liberacin.
La eleccin de esta expresin, emblemtica de su corriente de pen-
samiento, es una concesin al aire de los tiempos o bien el fruto
de su lectura de la Biblia?
L as dos cosas! Al principio partimos de una visin crtica de
la sociedad y del desarrollo con sus dos caras: la cara agradable de
los pases ricos, que absorben los beneficios del desarrollo, y la cara
perversa de los pases pobres. E n esta perspectiva, todo intento de
desarrollar el subdesarrollo se consideraba condenado al fracaso.
L a nica alternativa era la liberacin. N o la libertad, en el sentido
del discurso europeo. E n E uropa, la libertad es un derecho del ciu-
dadano, un beneficio social. A qu, la libertad est prisionera. L a libe-
racin se concibe como la accin que va a crear la libertad.
A s pues, por un lado, hemos partido de la sociologa crtica. Por
otro, de la B iblia, ya que el tema de la liberacin es recurrente a lo
largo de las E scrituras. El pueblo judo tambin conoci en dos oca-
LEONARDO BOFF
29
siones duras experiencias de opresin: el cautiverio de B abilonia y
la esclavitud en E gipto. L os textos que narran estas experiencias son
los pilares centrales de todas las tradiciones. E n su origen, la B iblia
refleja el cautiverio babilnico.
Pero por qu sita usted la idea de la liberacin como la
esencia, el fundamento de su teologa y no slo como un concepto
ms ?
Porque es la esencia del R eino! La liberacin total, engen-
drada por la libertad plena, es el don escatolgico de D ios! L a liber-
tad es el poder de realizarse a s mismo en el marco de su determi-
nacin existencial social y poltica. N o hay un camino establecido,
previamente trazado, para el reino de la libertad! Cada uno debe
encontrarlo por s mismo. Sin ese esfuerzo, no encontrar compa-
eros de viaje sino, solamente, vasallos o seores. Ser libre es con-
quistar el propio corazn. A partir de aqu es posible establecer otro
tipo de relacin. Si esta relacin nace en la libertad, siempre ser
para promover la vida y ensanchar los caminos de la bondad. En la
B iblia, encontramos este proceso de liberacin vivido por un pue-
blo. Utilizando las herramientas crticas marxistas, hemos tratado
de leer la realidad social bajo esta perspectiva de la liberacin. N ues-
tro primer xito se produjo en 1968, cuando el episcopado latino-
americano reunido en Medelln hizo suyo este discurso como el eje
principal de todos sus documentos. Habamos conseguido renovar
un poco el discurso de la Iglesia.
Pero en 1968, usted estaba todava en Europa. Quin ejer-
ci entonces influencia sobre los obispos ?
Gustavo Gutirrez. D e todas formas, todava no haba produ-
cido una teologa escrita en aquel momento, slo una reflexin oral.
Tambin en su pas, la represin censuraba las publicaciones. Por lo
que a m se refiere, despus de la publicacin de Jesucristo Libera-
dor, tuve que esconderme durante una semana, la polica me busca-
30
LEONARDO BOFF
ba. Lo ms importante era que nosotros dos unamos nuestras res-
pectivas reflexiones sobre la liberacin a un trabajo permanente con
las periferias pobres, con las zonas chabolistas. Fue entonces cuan-
do comenc a trabajar en las chabolas del vertedero, la favela ms
miserable de Petrpolis. En esta regin montaosa, situada a una
hora de Ro, doscientas familias vivan de la seleccin y venta de
basuras. Cerdos, buitres y humanos se disputaban los desperdicios.
Yo acuda a esa zona los viernes y los domingos.
All, nadie trabajaba fuera; todos vivan del vertedero. Incluso
ganaban ms as que trabajando como obreros: recogan las bote-
llas, el aluminio, el papel. Algunos se haban especializado en bo-
tellas de plstico o en chatarra: la seleccionaban y la revendan.
Todos ellos vivan, prcticamente, sobre las inmundicias. Hoy en
da sigue siendo as pero, gracias a nuestra lucha, hemos logrado
construir una planta de tratamiento y creado un centro comunitario,
una guardera y una escuela.
Nuestra primera tarea consisti en decirles: no sois mendigos,
sois trabajadores, tenis que defender vuestra dignidad de trabaja-
dores! De este modo, creamos el primer ncleo para empezar a
luchar. Levantamos un pequeo centro comunitario construido en
autogestin para celebrar las reuniones. Se comenzaba siempre por
una lectura popular de la Biblia, porque ese es el lenguaje que com-
prende el pueblo.
Qu es la lectura popular de la Biblia?
A partir de una situacin de la realidad, se busca un pasaje
bblico que lo ilumine, y viceversa. Si los campesinos ocupan una
tierra y son reprimidos por la polica, la gente busca todos los tex-
tos de los profetas dedicados a la tierra. Ciertos pasajes, que casi
nadie ha ledo, sin embargo dicen: Si tienes hambre toma tu ali-
mento de la tierra de la que has sido expulsado. Y as, el pueblo se
alimenta de la Biblia para despus luchar mejor, se enfrenta a la poli-
ca y algunos mueren por Cristo. En las comunidades de base, la lec-
LEONARDO BOFF
31
tura se acompaa frecuentemente por la representacin de alguna
escena bblica a la que se incorporan elementos de la cultura negra,
como la msica y los ritmos, y elementos indgenas, como la forma
casi mgica de entender la presencia de los santos.
Cul era su papel en esta comunidad?
El de animador. Reunir a estas personas no puede ser un sim-
ple encuentro de amigos, al que se acude para verse de vez en cuan-
do y despus se desaparece. Todo debe estar organizado, ligado a
la marcha del pueblo en una continuidad, para ayudar a la forma-
cin de lderes entre ellos, de modo que puedan continuar solos.
Ahora slo voy a visitarlos, a ver a mis amigos. Tienen su asocia-
cin de barrio, representantes en los sindicatos e, incluso, un con-
cejal.
Usted describe un trabajo de desarrollo social, pero como te-
logo, qu ha aportado de nuevo, de verdaderamente especfico?
La teologa de la liberacin intenta, al mismo tiempo, anali-
zar las causas de la miseria, concienciar a los pobres, organizados
y mostrarles que el Reino de Dios se construye en la tierra defen-
diendo la vida, defendiendo sus derechos. Nosotros hemos unido
siempre la toma de conciencia y la lectura de la Biblia. Lo primero
que se hace cuando se rene el pueblo es leer un pasaje de la Biblia.
Comienza a percibir as que Dios escucha los gritos de los oprimi-
dos. En el xodo, por ejemplo, Dios les ayuda a liberarse del faran.
La gente traslada el mensaje a su vida cotidiana: Quines son los
oprimidos? Nosotros. Quin es el faran? Ellos. Eligen los textos
por s mismos. Un da, se produjo un desprendimiento de tierras en
las montaas de Petrpolis, despus de unas lluvias torrenciales. La
tierra arrastr algunas chabolas y murieron seis o siete personas,
enterradas bajo los escombros. Entonces reunimos a la comunidad
y la gente comenz a leer extractos del libro del Deuteronomio que
habla del derecho de los pobres (Deuteronomio 24, 17-23); actuali-
32 LEONARDO BOFF
zaron los temas y se identificaron con el pueblo elegido. A travs
del discurso religioso, comenzaron a pensar en su realidad. El pue-
blo desconfa si se parte directamente de un anlisis poltico. L a
gente del pueblo no es diestra en el discurso poltico pero, en cam-
bio, domina el discurso religioso y en este mbito se expresa con
soltura. A partir de la B iblia, las comunidades se entregan a una
crtica de la sociedad, descubren quines son los faraones de hoy,
quines son los A nticristos, quin es el dragn que destruye sus
familias.
La teologa de la liberacin es una manera de aliviar la
miseria, el dolor de los creyentes?
N o slo. L a gente comienza a hacer frente a las autoridades,
a mostrarse ms consciente. En la favela del vertedero, en cuan-
to se presentaba un problema, la comunidad paraba la seleccin de
desperdicios. D e esa manera, los camiones no podan descargar y,
en dos das, la recogida de basuras en la ciudad quedaba paralizada.
Yo me pona mi hbito y nos bamos todos juntos a ver al alcalde.
Pero eran ellos, los del pueblo, los que hablaban. Yo permaneca en
silencio en un rincn. Pero era importante que yo estuviera presen-
te entre ellos, en tanto que hombre de Iglesia. A lgunas veces, se
negaban a desplazarse y exigan que el alcalde viniese a negociar
con ellos al barrio chabolista. Ms all del discurso religioso, comen-
zaban a tomar conciencia de la realidad, a comprender que las cosas
no son as porque D ios lo quiere, sino que existen causas concretas
de la miseria. D espus, gracias a su lucha, consiguieron que se cons-
truyera una planta de tratamiento de basuras, la guardera, la escue-
la y un campo de ftbol. Hay que verlo, es fantstico! Sin embar-
go, es una historia banal en B rasil. Se ha producido en cientos de
ocasiones. L a liberacin surge de esta prctica de reflexionar con el
pueblo. D espus, se hace teologa, se elabora un discurso ms uni-
versalista, ms terico.
LEONARDO BOFF 33
Cuntas comunidades eclesiales de base (CEB), como sta
del vertedero, existen hoy en Brasil?
Ms de cien mil, segn un libro recientemente escrito despus
de una investigacin encargada por la Conferencia E piscopal. E s
una cifra correcta. Y no hay que olvidar los crculos bblicos: son
ms de un milln! E stos crculos son pequeos grupos que se re-
nen cada semana para leer la B iblia. Todos juntos discuten sobre la
vida cotidiana, a partir de las enseanzas bblicas. Hoy en da, la
coordinadora nacional de crculos bblicos agrupa millones de per-
sonas bajo el nombre de Centro de E studio B blico y E cumnico. A
mi modo de ver, la gran revolucin de la actualidad es la lectura
popular de la B iblia. El Vaticano ya no sabe qu hacer ante esto,
porque no puede impedir a la gente leer la B iblia! L as Sagradas
E scrituras no tienen propietario. Pertenecen a las Iglesias, a todas
las Iglesias, no slo a la Iglesia catlica. L os crculos han desarro-
llado un mtodo de lectura fantstico, un mtodo materialista. Par-
ten del hecho de que la B iblia es el fruto de la lucha de un pueblo.
A s, identifican la parte econmica, poltica, ideolgica y religiosa
de las luchas de las comunidades, de las mujeres... B uscan lo que se
encuentra detrs de los textos.
Y la comunidad de base ?
L a comunidad de base suele estar constituida por unas quin-
ce o veinte familias. R ene a varios crculos bblicos en torno a las
diferentes dimensiones de la vida de la Iglesia: catequesis, sacra-
mentos... Una o dos veces a la semana, estas comunidades se re-
nen para escuchar la palabra de D ios, poner en comn sus proble-
mas y tratar de resolverlos a la luz del E vangelio. Hacen comentarios
bblicos, inventan sus oraciones y deciden de forma comunitaria las
tareas que deben llevarse a cabo. D espus de siglos de silencio, el
pueblo de D ios toma por fin la palabra, ya no es tan slo un usuario
de su parroquia. R einventa la Iglesia de D ios en su sentido histri-
co real. Poco a poco, las comunidades se han ido apropiando de los
34 LEONARDO BOFF
instrumentos de anlisis que antes estaban monopolizados por
grupsculos de militantes y de universitarios. Dentro de la comuni-
dad, tambin tiene sitio la creatividad litrgica. El pueblo crea sus
ritos, escenifica la palabra de Dios con gran espontaneidad, organiza
grandes celebraciones con la Biblia rodeada de objetos y alimentos
tpicos de la regin. En estas situaciones tan intensas, se expresa
mejor la fe.
La gran mayora de comunidades se encuentra con problemas
de tierras, de salarios, de vivienda a los cuales el capitalismo no da
respuesta. La Iglesia de base ocupa un lugar paralelo al de la Igle-
sia como gran institucin. La comunidad es radical en el sentido pro-
pio del trmino porque va a la raz de los problemas, muestra al pue-
blo cmo es explotado y marginado por el sistema y cmo la gente
del pueblo constituye el combustible de un progreso que no est
hecho para esa gente sino a sus expensas e, incluso, contra ella. En
conjunto, las comunidades de base renen entre ocho y diez millo-
nes de cristianos militantes. Histricamente, representan la primera
experiencia de la Iglesia popular que ha tenido xito. Han dado lugar
a una nueva forma de Iglesia que, en el fondo, se aproxima a la Igle-
sia de los Apstoles y de la tradicin.
Es especficamente latinoamericana este tipo de Iglesia y de
prctica que adopta como perspectiva el punto de vista de los
pobres? Sera necesaria tambin en Europa, por ejemplo, donde
los pobres slo constituyen una minora de la poblacin ?
L o ms importante es que el oprimido sea el actor de su pro-
pia liberacin, no importa donde viva! La liberacin no vendr de
la Iglesia, ni del Estado, ni de la bondad de la clase dominante. Tal
perspectiva es radicalmente nueva en la historia del cristianismo.
Tradicionalmente, era la Iglesia la que actuaba. Incluso en la social-
democracia europea, el E stado se presenta como un superpatrn
benevolente que acta y produce as una enorme masificacin de
consumidores, que ya no son sujetos histricos. En E uropa, las
LEONARDO BOFF 35
luchas sociales y sindicales han permitido la existencia de una
importante legislacin social pero, en la actualidad, los sujetos que
estuvieron en el origen de este progreso, los movimientos sociales
y los sindicatos, han desaparecido o han sido cooptados, absorbidos
por la gran mquina del consumo. Nuestra lucha consiste precisa-
mente en crear sujetos activos para exigir el nacimiento de una
sociedad alternativa a la democracia liberal burguesa con su ciuda-
dana individualista. Yo mantengo muchos contactos en Europa, en
general con asociaciones que trabajan con extranjeros, como los tur-
cos y griegos en A lemania, los obreros marginados, los parados.
Nosotros reflexionamos con ellos, comienzan a analizar las causas
de la opresin y buscan la forma de evitarla. Queremos que nazca
una democracia participativa basada en esta fuerza social que se
manifiesta en mil movimientos, entre ellos, las comunidades de base.
Estas comunidades tienen una raz religiosa pero sus frutos no son
slo religiosos sino tambin crticos: educan a las personas para la
participacin, para la utilizacin de la palabra, para la gestin auto-
crtica, lo cual es fundamental. En una comunidad de base hay un
momento en el que cada uno debe hacer su examen de conciencia
en pblico, decir los errores que ha cometido. Si no lo hace as,
alguien le dir: T, la semana pasada, estuviste con la mujer de tu
vecino. Se lo dirn a la cara.
Este tipo de autocrtica pblica forma parte del proceso de
liberacin?
Sin duda! La puesta en comn es total.
Este procedimiento, sin embargo, trae malos recuerdos. Los
campos de reeducacin, por ejemplo...
No, no. Esto es el juego comunitario. La comunidad entera
participa! Todos pueden justificarse; lo importante es que aqu hay
que ser autntico...
36
LEONARDO BOFF
Para elaborar su teologa, parte usted del punto de vista de
los pobres y de la experiencia de las comunidades de base...
S, la pobreza de la mayora de nuestro pueblo ha removido,
ha provocado el sentido cristiano del amor. Nosotros hemos inten-
tado responder a este desafo y de este modo ha nacido una nueva
experiencia espiritual. Como la mayora de las ciencias, la teologa
de la liberacin es, a la vez, el resultado de una gran intuicin y de
una nueva experiencia de la realidad. N uestro discurso no es una
realidad primera, es un resultado, el resultado de la experiencia de
la liberacin, que es mucho ms rico que la teologa de la liberacin
por s sola. Para ser vlida, nuestra teologa debe reflejar el acto de
liberacin y enriquecer el proceso de liberacin. De no ser as, la
teologa separa e incluso opone la teora y la prctica, degenera en
ideologa y se aliena. Hablar de los pobres no es slo abordar un
tema como cualquier otro en la agenda de los telogos! Se trata de
adoptar un punto de vista y un horizonte desde los que se interpre-
tan los dems temas. El pobre es una cuestin social y epistemol-
gica. Cmo hablar de Dios desde la vida en las favelas sino como
de un D ios de la vida? Cmo hablar de Jesucristo a partir de la
mirada de los indios del altiplano peruano sino como de un Jesu-
cristo liberador? Cmo pensar en la Iglesia partiendo de la expe-
riencia de las mujeres, siempre vctimas de la discriminacin en una
cultura masculina, y del celibato sino como en una Iglesia que se
desea liberadora?
La pobreza existe desde la noche de los tiempos...
S, pero nosotros tenemos que confrontar siempre tres visio-
nes de la pobreza: la visin tradicional, la visin moderna y la de la
teologa de la liberacin.
Segn la visin tradicional, el pobre es aquel que no tiene, que
no posee nada. D ebe ser ayudado por los que tienen, por los ricos.
As nacieron las obras de ayuda a los pobres, en el marco de la Igle-
sia desde su origen y en el marco del E stado. En consecuencia, se
LEONARDO BOFF 37
ha creado una poltica paternalista de asistencia, una forma de bene-
ficencia que no es participativa. El pobre no cuenta para nada pues-
to que es contemplado a travs de los ojos del rico. Sigue siendo
dependiente.
Segn la visin moderna, la pobreza es, en primer lugar, un pro-
blema social. El pobre representa un potencial pero es un potencial
que no ha sido utilizado, que est subdesarrollado. Por esta razn,
hay que desarrollarlo por medio de la escuela, a travs de la profe-
sionalizacin, integrndolo en el proceso productivo. El papel del
Estado es crear empleos para estos pobres sociales.
La visin tradicional reconoce al pobre pero niega la dimensin
colectiva de la pobreza. La visin moderna ve el aspecto colectivo
pero no la dimensin del conflicto. En realidad, el pobre es el resul-
tado de mecanismos polticos y econmicos que privilegian al capi-
tal en relacin con el trabajo. Esta relacin desigual provoca el con-
flicto social. El pobre es la vctima del conflicto. Para integrarlo en
el proceso productivo, hay que llevar a cabo una crtica de la socie-
dad que produce y reproduce sin cesar las injusticias y las desigual-
dades.
El tercer punto de vista es el que comparte la teologa de la
liberacin. En l se reconoce el potencial de los pobres no para inte-
grarlos en la fuerza de trabajo del sistema vigente sino para trans-
formar el propio sistema. Los pobres, una yez concienciados, orga-
nizados por ellos mismos y unidos a sus aliados, pueden transformar
la sociedad para hacerla ms igualitaria y ms participativa. En tal
sentido, esta perspectiva es liberadora.
Los pobres nos ayudan a comprender la perspectiva central de
la tradicin judeocristiana, que presenta una ntima conexin entre
los tres elementos, Dios-Ios pobres-la liberacin. Dios es un Dios-
misterio que habita en una luz inaccesible, pero es un Dios tico que
escucha el grito de los oprimidos, en Egipto o en cualquier otra cir-
cunstancia. Toma partido contra el faran y contra los opresores de
la Historia en favor de los que sufren y claman por la vida.
38
LEONARDO BOFF
Pero la pobreza vara de un pas a otro...
Por supuesto! Cuando hablamos de pobres, estamos consi-
derando una realidad colectiva y compleja, la de los grupos margi-
nados por su raza, su sexo o su enfermedad, la de las clases enteras
oprimidas incluso culturas como las de nuestros indgenas, deses-
tructuradas y despreciadas. Tantas realidades conflictivas e injustas,
tantos gritos de protesta y tantas exigencias de transformacin his-
trica.
En efecto, la liberacin depende del grado de opresin que afec-
ta a los que la padecen. En frica, la opresin es cultural, tras la
desestructuracin operada por las culturas blancas colonizadoras.
A h, la teologa de la liberacin debe revalorizar la cultura negra.
En Amrica Latina, la opresin es de orden econmico, poltico y
cultural. Se manifiesta en el empobrecimiento de grandes masas de
poblacin. En Europa, la opresin es ms personal. Produce sole-
dad, desesperanza, falta del sentido de la vida. Al mismo tiempo y
en esos mismos lugares, se encuentran poblaciones opulentas que
viven del disfrute, casi de la lujuria, de los bienes que producen y
acumulan gracias a la explotacin del Tercer Mundo. Para cada una
de estas opresiones, existen liberaciones diferentes. Lo importante
es articular estas liberaciones para que no entren en conflicto unas
con otras. Contra la opresin, hay que oponer la accin unida de
todos los oprimidos y la de aquellos que asumen su destino en la
idea de engendrar una sociedad nueva.
Su reflexin parte, por tanto, de la suerte de aquellos a los
que habitualmente llamamos los vencidos de la Historia...
Mi antropologa parte, fundamentalmente, del hombre nega-
do, humillado, oprimido. Este no-Hombre tiene que ser liberado,
tiene que transformarse en el Hombre nuevo de la revelacin
bblica. Se trata de una antropologa proftica que revela al Hombre
vencedor de las teologas y de los sistemas dominantes, el hom-
bre trascendente. Es un cambio radical del punto de vista, parto de
LEONARDO BOFF
39
lo ms bajo de la escala social, no de lo alto. La teologa de la libe-
racin naci de una profunda espiritualidad, del reencuentro de los
cristianos con el Seor en los medios pobres. Ha permitido elaborar
una espiritualidad del compromiso, de la fidelidad a la causa del
pueblo, de la fidelidad al Evangelio ligado a la justicia. Esta espiri-
tualidad constituye una fuerza en medio de los conflictos y esta fuer-
za es quiz una de las contribuciones ms ricas que la teologa ofre-
ce a la Iglesia universal. En mi opinin, la teologa de la liberacin
constituye hoy en da la corriente ms fuerte y ms viva de la Igle-
sia. Ha logrado implicar a la sociedad mundial, a las religiones y a
las otras Iglesias cristianas. Sus temas y su vocabulario han sido asu-
midos por la propia Iglesia universal y por su magisterio. Pero lo
ms importante es que la teologa de la liberacin ha sido experi-
mentada y vivida por los oprimidos que tienen fe y hacen de ella el
punto de referencia de sus prcticas liberadoras. Si nosotros no
adquirimos este compromiso en favor de los dbiles y de las vcti-
mas, nuestra identidad cristiana no sirve para nada. Si nuestra iden-
tidad cristiana es puramente formal, si mantiene las manos limpias
por temor a inmiscuirse en el fango de la Historia, es indigna de
Jesucristo que tom partido por los pobres y no tuvo miedo de ser
perseguido, maldecido y ejecutado en la cruz.
La teologa de la liberacin se ha inspirado a menudo en el
Sermn de la montaa. Cree usted que es posible organizar la
vida en sociedad sobre esta base de las Bienaventuranzas?
Algunos piensan que las exigencias del Sermn de la mon-
taa demuestran que es imposible para el hombre hacer el bien.
Estas exigencias conduciran al hombre desesperado y convencido
de su pecado a Cristo, el nico que ha cumplido todos los requisi-
tos y nos ha redimido. Otros, en cambio, creen que el Sermn pre-
dica en el fondo una moral de buenas intenciones. D ios no mira
tanto lo que hacemos sino cmo lo hacemos, con inters, obedien-
cia y de buena fe. Por ltimo, hay quienes opinan que las exigencias
40 LEONARDO BOFF
de Jess deben ser interpretadas en su contexto histrico. Jess pre-
dica la llegada prxima del R eino de D ios: el tiempo apremia, el
plazo es urgente. Es el momento de la opcin final, la hora veinti-
cinco. En este espacio de tiempo anterior al advenimiento de un
orden nuevo, debemos arriesgar todo y prepararnos. Como las leyes
de excepcin, se trata de una moral transitoria, del tiempo de tran-
sicin antes de la catstrofe final, cuando por fin el cielo aparecer
en la tierra.
Las tres interpretaciones contienen elementos positivos pero
pasan por alto lo esencial, porque parten de que el Sermn es una
forma de ley. Ahora bien, Cristo no vino para predicar una ley radi-
cal y severa, ni un farisesmo perfeccionado. Predic el Evangelio.
Lo que significa una buena nueva: no es la ley la que salva sino el
amor. La ley apenas posee una funcin humana de orden, difcil-
mente puede crear posibilidades de armona y de comprensin entre
los hombres. El amor que salva rebasa todas las leyes y lleva al
absurdo a todas las leyes. El amor exigido por Cristo sobrepasa con
mucho la justicia.
No basta, a su parecer, la justicia?
La justicia en un sentido clsico es dar a cada uno lo que es
suyo. Lo suyo de cada uno supone, evidentemente, un sistema
social preestablecido. En una sociedad esclavista, dar a cada uno lo
que es suyo consiste en dar lo suyo al esclavo y al amo; en una
sociedad burguesa, al patrn y al obrero; en el sistema neocapitalis-
ta, dar al magnate lo que le corresponde y tambin al proletario. Con
el Sermn de la montaa, Cristo introduce una ruptura, sale de
este estancamiento. No predica una justicia que legitime el statu quo
basado en una discriminacin entre los hombres. Anuncia una igual-
dad fundamental: todos los hombres son dignos de amor.
Ya no sern el E stado con su paternalismo, ni las Iglesias con
sus obras asistenciales, ni la misericordia emocional de ciertos sec-
tores de las clases opulentas los que resolvern los problemas de los
LEONARDO BOFF 41
pobres. Sern los propios pobres. Slo el pobre puede liberarse y
liberar a otro pobre. Lo que hace la pobreza inhumana, no es sola-
mente la ausencia de bienes sino, sobre todo, la imagen negativa que
los pobres tienen de s mismos, una imagen producida por las cla-
ses dominantes y que el pobre acaba por aceptar. El pobre termina
por considerarse un ser despreciable.
Cmo ve usted hoy, con la perspectiva de unos veinte aos,
los primeros pasos de la teologa de la liberacin?
En sus comienzos fue muy iluminista, muy racional. N oso-
tros desebamos de verdad crear una conciencia poltica crtica,
desenmascarar los mecanismos ideolgicos del orden establecido.
E ramos implacables, iconoclastas. Criticbamos el simbolismo
popular y todas las tradiciones como formas de alienacin. Eso fue
un gran error! Le pongo un ejemplo: para la Iglesia, el bautismo
salva del infierno y sana los pecados. Sin embargo, en la religin
popular, la gente entiende el pecado en sentido fsico. Si un nio est
enfermo, sanar con el bautismo. Si no sana, se le bautiza por segun-
da vez, por tercera... hasta que sane! Cuntas veces he tenido que
bautizar a un nio por segunda vez a peticin de los padres! Con una
negativa, me arriesgaba a sorprender y herir gravemente a los
padres. Tomaban el simbolismo en un sentido literal, no metafsico.
No siempre supimos comprender esto.
Despus del Concilio, el sacerdote se vio en el deber de dejar su
posicin elitista y mezclarse con el pueblo. Todo se hizo bajo el
signo de la secularizacin. El sacerdote dej casi todos los smbo-
los sagrados que llevaba: la sotana, el claustro... Su casa se abri a
la gente. Sin embargo, hoy en da hay que preguntarse si el sacer-
dote no fue demasiado lejos en este sentido, puesto que existen estu-
dios que prueban que el pueblo no est tan secularizado como se
dice. El sacerdote se ha desvestido y ha desvestido a la Iglesia, ha
hecho que el pueblo tome conciencia y ha destruido en parte la reli-
giosidad popular. El pueblo se ha retractado pero no se ha conven-
42 LEONARDO BOFF
cido. Se ha sentido herido. A fortunadamente, en la actualidad se
comienza a valorar de nuevo estos smbolos. Queremos conocer
mejor las tradiciones ancestrales, tan numerosas y tan ricas, y todo
ese cristianismo popular con sus fiestas, sus sanadores, los devotos
que van de casa en casa, y la literatura de cordel, esos pequeos
libros de poesa que los trovadores recitan de pueblo en pueblo por
el interior del pas, puesto que ha sido todo eso lo que ha manteni-
do durante siglos la fe de los fieles abandonados por la Iglesia ins-
titucional.
Cmo reaccion el Vaticano ante el rapidsimo desarrollo
de las comunidades de base?
Roma trat de imponer en todas las dicesis que las comuni-
dades de base se agruparan bajo la autoridad de las parroquias. De
este modo, las comunidades de base perderan su autonoma. Ya no
seran el germen de una Iglesia nueva, sino simples instrumentos de
evangelizacin de los pobres. Como la pastoral de las familias para
la clase media y el Opus Dei para los ricos! As se conservara el eje
clerical. El cardenal de Ro, por tanto, oblig a todas las comunida-
des a someterse a las parroquias. Pero esta medida no tuvo mucho
impacto porque la parroquia no suele llegar hasta los poblados cha-
bolistas y los perifricos donde las comunidades ejercen una enorme
funcin social. A ctualmente, tenemos dos tipos de comunidades:
unas son parroquiales, otras son ms autnomas, ms libres.
La Iglesia de la liberacin est sometida a una presin enorme
por parte del Vaticano que quiere encarrilar nuestra teologa
poniendo el acento en la liberacin espiritual, la liberacin del peca-
do. Esta subjetividad del cristianismo es, en suma, una forma de pri-
vatizarlo. Pero el pecado, para nosotros, es el hambre, la miseria, la
explotacin econmica. El Vaticano rechaza que el pobre sea el suje-
to de su propia liberacin y esto constituye, precisamente, el ele-
mento central de la teologa de la liberacin. En sus documentos
ms recientes, Roma no hace referencia alguna a la dignidad del
LEONARDO BOFF 43
pobre, a su papel de actor en la Historia! Para ayudar al pobre, la
Iglesia se alia con los poderosos, con aquellos que tienen qu dar a
los que slo pueden recibir. Es una Iglesia paternalista que no resuel-
ve nada. La liberacin de los pobres no es fcilmente admisible por
la teologa tradicional ni por la teologa moderna. No ha sido ver-
daderamente aceptada por el pensamiento universitario ni por las
sociedades industrializadas. La teologa de la liberacin defiende el
lugar del pobre como un espacio original, propio y fecundo para
comprender mejor el mundo, la sociedad, el desarrollo posible, el
futuro de la humanidad, la misin de la Iglesia y la naturaleza de lo
divino.
3
La insurreccin de Jess
Jesucristo Liberador, su primer libro, de ttulo hermoso y pro-
vocador, tuvo una gran resonancia en la opinin pblica. Por qu
comenz su itinerario teolgico partiendo de la figura de Cristo?
Mi inters por las actitudes y los comportamientos del Jess
histrico parte de un presupuesto: en l se revela lo que hay de divi-
no en el hombre y lo que hay de humano en Dios. Jess nos ensea
el camino de una total entrega a Dios y a los otros, un amor sin lmi-
tes, un espritu crtico frente a la situacin social y religiosa. No slo
representa la encarnacin de la voluntad pura y simple de Dios, tam-
bin propone una cultura de la fantasa creativa que, en nombre de
la libertad de los hijos de Dios, pone en tela de juicio las estructu-
ras sociales. Todo ello debe aparecer y expresarse igualmente entre
sus fieles.
Qu sentido podemos dar a la vida de Jess?
Jess era alguien vaco de s mismo. Por esa razn, poda lle-
narse completamente de los dems. Les acoga y les escuchaba tal
46 LEONARDO BOFF
como llegaban hasta l, fueran mujeres o nios, recaudadores de
impuestos o pecadores, piadosos o fariseos, prostituta o telogo, tres
antiguos guerrilleros...
Antiguos guerrilleros ?
S, probablemente tres: Santiago, Simn y Judas Iscariote, que
se convirtieron inmediatamente en sus discpulos. Jess es un hom-
bre que se comprende a partir de los dems. Su ser estaba en fun-
cin de los otros, sobre todo del Gran O tro, Dios, con el cual exis-
ta una relacin de extrema intimidad. Jess era el hombre por
excelencia, el Ecce Homo! Su humanidad radical no fue conquis-
tada por medio de una afirmacin autocrtica, sino por la comuni-
cacin con los otros, hasta el punto de identificarse con los otros y
con Dios. Esta forma de ser para los dems nos muestra cul es
el verdadero modo de ser y existir para el hombre. Si lo interpreta-
mos como una apertura total y como un nudo de relaciones en todos
los sentidos, el hombre no adquiere su verdadero significado ms
que en su relacin con el mundo, con los otros y con Dios. Su mane-
ra real de vivir es la de vivir en relacin.
El hombre que surge de Jess es divino. Debido a ello, la expe-
riencia cristiana de Dios y del hombre es diferente a la trayectoria
del judaismo y del paganismo. La Iglesia primitiva ha descubierto
en un hombre a Dios. Y es en Dios donde nosotros hemos aprendi-
do lo que realmente es y ser el hombre. Por esta causa, mirando a
Jesucristo, podemos decir con razn que el misterio del hombre
evoca el misterio de Dios. Tambin es cierto que la aproximacin al
misterio de Dios evoca el misterio del hombre. No podemos hablar
del hombre sin hablar de D ios y no podemos hablar de Dios sin
hablar del hombre.
La figura de Jess es la de un hombre libre, sin prejuicios, con
sus ojos abiertos a lo esencial, que se entrega a los dems, en espe-
cial a los ms abandonados fsica y moralmente. Nos demuestra con
todo ello que el orden establecido no puede conducir a la alienacin
LEONARDO BOFF 47
fundamental del hombre. Este mundo, tal como est, no tiene sitio
para el Reino de Dios (1 Co 1, 15-30). Tiene que experimentar una
reestructuracin desde sus cimientos. Lo que salva es el amor, la
aceptacin sin lmites del otro y la total apertura a Dios.
Qu puede ensearnos, qu puede decirnos hoy el hombre
Jess?
Por sus actitudes, Jess encarna el Reino y el amor del Padre.
Si l se acerca a aquellos que todos evitan, los pobres, los pecado-
res, los impdicos, los alcohlicos, los leprosos, las prostitutas, en
una palabra, a los marginados social y religiosamente, no es por sim-
ple espritu humanitario sino porque Jess traduce histricamente el
amor del Padre hacia estos pobres seres pecadores. No estn defini-
tivamente perdidos. Dios puede liberarlos. La prctica de Jess tiene
un carcter eminentemente sociopoltico y afecta a la estructura de
la sociedad y de la religin de la poca. Cristo no se presenta como
un reformista asctico a la manera de los esenios, tampoco como
respetuoso de la tradicin como los fariseos, sino como un libera-
dor proftico.
Acta en un plano religioso. En su poca, la religin constitua
uno de los pilares fundamentales del poder poltico. Por tanto, toda
intervencin religiosa tena consecuencias polticas. Jess guarda-
ba las distancias con respecto a las leyes. Si ayudan al hombre, si
aumentan o hacen posible el amor, las acepta. Si, por el contrario,
legitiman la esclavitud, las rechaza y exige su supresin. Lo que
salva no es la ley sino el amor: as se resume el pensamiento tico
de Jess. Sin embargo, al liberar de las leyes al hombre, Cristo no
lo lanza al libertinaje o a la irresponsabilidad. Al contrario, crea
lazos y relaciones ms fuertes que las leyes, pues el amor debe unir
a todos los hombres entre ellos.
Su accin social es liberadora. La sociedad de su poca estaba
muy estratificada: entre los parientes y los no parientes, los puros y
los impuros, los judos y los extranjeros, los hombres y las mujeres,
48 LEONARDO BOFF
los sabios fieles a las leyes y el pueblo ignorante, los hombres con
profesiones de mala reputacin, los enfermos considerados como
pecadores. Jess se solidariza con todos ellos y eso le lleva a ser tra-
tado de juerguista, glotn, bebedor, amigo de los recaudadores de
impuestos y de los sinvergenzas. Sus despiadados ataques dirigi-
dos a los telogos, a los fariseos o a los esenios revisten extremada
importancia social. La justicia ocupa el lugar primordial de su men-
saje. Cristo declara bienaventurados a los pobres no porque consi-
dere la pobreza como una virtud, cuando no es ms que el fruto de
una relacin injusta entre los hombres. Al contrario, provoca la inter-
vencin del rey, cuya primera funcin es hacer justicia a los pobres
y defender los derechos del dbil. Del mismo modo, rechaza la
riqueza que ve dialcticamente como la consecuencia de la explo-
tacin de los pobres. Por todo esto, simplemente la califica de injus-
ta (Le 16, 4). El ideal de Jess no es una sociedad de la opulencia ni
una sociedad de la pobreza sino una sociedad de la justicia y la fra-
ternidad.
Hablar as de Jess liberador no es confundir la fe en Jess
y su propia crtica social?
La fe siempre ha tratado de entender en qu aspectos Jess es
el verdadero Dios y en cules el verdadero hombre. La fe que inten-
ta comprender se llama teologa. sta ni quiere ni debe poner en
duda o probar la fe. Al contrario, busca ayudar y aclarar esta fe. Pro-
cura ser una forma de fe crtica, racional, cientfica (en la medida de
lo posible). Analiza la vida de la fe para descubrir en ella la racio-
nalidad y la lgica de los dones divinos y, por tanto, ser capaces de
amar a Dios con una fuerza ms intensa y humana. La fe, pues, no
se logra con la razn. Sin embargo, para ser verdadera, debe inten-
tar comprender, no para abolir el misterio sino para entender sus ver-
daderas dimensiones. Nadie tiene el derecho de eliminar la capaci-
dad humana de hacerse preguntas y de indagar, especialmente en el
terreno religioso donde avistamos, deslumhrados, el misterio ab-
LEONARDO BOFF 49
soluto de Dios. Dios jams podr ser reducido a una definicin, ni
aprisionado en un sistema de comprensin.
Puede entonces el cristianismo traducir la totalidad del men-
saje divino ?
El cristianismo no es la cosmologa ms perfecta, ni la reli-
gin ms sublime, ni una ideologa. El cristianismo es la experien-
cia concreta de que Jess de Nazaret vivi.
Como toda religin, el cristianismo no siempre ha sido libe-
rador en la historia...
La religin puede usar y abusar de su poder para, en el nom-
bre de D ios, maniatar al hombre. Pero D ios, por el contrario, no
quiere atar sino liberar. Por esta razn, si Jess viene en nombre de
Dios a anunciar la liberacin total, ser considerado por el sistema
como un blasfemo (Me 2, 7), un loco fuera de s (Me 3, 24), un
impostor (Mt 27, 63), un poseso (Me 3, 22; Jn 7, 20), un hereje
(Jn 8, 48). Cuando abusa de su poder, la religin puede reducir al
hombre a la esclavitud, pero cuando es verdadera, autntica, puede
liberarlo, es decir, ampliar el mbito de su vida y de su libertad. La
religin puede darle al hombre lo mejor y lo peor. Cuando el profe-
ta predica su mensaje, debe tener en cuenta la violencia del orden
establecido. Con Cristo, todo se tambalea. Con l, el viejo mundo
se acaba y aparece otro en el que los hombres tienen la oportunidad
de ser juzgados no por los convencionalismos morales, religiosos y
culturales sino por el sentido comn, el amor y la total apertura a
Dios y a los dems. La conducta de Jess ante las leyes sagradas y
la tradicin no es reformista; es liberadora.
El mensaje de Cristo, entonces, es siempre crtico frente a
las instituciones?
Por supuesto! Pero todo anlisis del mensaje de Cristo efec-
tuado a lo largo de la Historia est impregnado de las influencias de
50 LEONARDO BOFF
la cultura de la poca. Tal proceso puede incluso degenerar en ideo-
loga e invertir el contenido del mensaje de Cristo extrayendo de l
justificaciones para el poder del momento. A s es como papas y
reyes han utilizado el ttulo de Cristo-Emperador-Rey para justifi-
car su propio poder, no siempre ejercido en el sentido querido por
Cristo, sino incluso contra ese sentido.
Ninguna realidad histrica concreta puede agotar la riqueza de
Cristo. Ms an, ningn ttulo conferido a Cristo puede considerar-
se absoluto. El Reino de Dios no puede ser privatizado, ni identifi-
cado, pura y simplemente, con la Iglesia o con un rgimen de cris-
tiandad, como fue el caso de Brasil y de Portugal. El mensaje de
Cristo no puede ser reducido a una ideologa que legitima y consa-
gra una situacin existente. Lo contrario tambin es cierto: mientras
que las clases dominantes interpretaban un Cristo a su medida, las
clases dolientes y oprimidas, por su parte, lo interpretaban como el
anuncio del Reino, como una revolucin social.
As naci Jesucristo Liberador...
S. La liberacin se halla en correlacin con la dominacin.
Venerar y anunciar a Jesucristo Liberador implica pensar y vivir la fe
de Cristo a partir de un contexto socio-histrico de dominacin y opre-
sin. Es una fe que pone de manifiesto los temas que conducen a una
transformacin estructural de una situacin histrica. Esta fe elabora
analticamente una cristologa centrada en el tema de la liberacin.
Semejante cristologa conlleva un cierto compromiso poltico y social
y afronta la ruptura de una situacin de opresin. Como Jesucristo
Liberador, aspira a la liberacin econmica, social y poltica de los
grupos oprimidos y dominados. Crea un estilo que pone en evidencia
las dimensiones liberadoras del camino histrico de Jess.
El contexto de dependencia y opresin en todos los niveles de
la vida provoca, suscita su cara opuesta la liberacin que per-
mite a la cristologa de Amrica Latina pensar y amar a Jesucristo
como liberador.
LEONARDO BOFF
51
En Amrica Latina, efectivamente, los mecanismos de domina-
cin son ms evidentes que en otros lugares. Saltan a la vista. Por
esta razn ha sido ms fcil cuestionar la teologa y buscar nuevos
apoyos para el proyecto liberador. En Europa, los mecanismos estn
presentes pues ah se encuentran los centros de decisin sobre
nuestra situacin econmica, poltica y cultural pero son ms suti-
les y refinados. De todas formas, la teologa puede llegar a una posi-
cin social y teolgica liberadora afinando sus instrumentos de an-
lisis y manteniendo una distancia crtica ms profunda. En Amrica
Latina, soamos siempre nos est permitido soar con el da en
que la intelligentsia privilegiada de la teologa europea tome con-
ciencia de la importancia del proceso de liberacin para sus Iglesias
y para su sociedad, ya que su posicin central ayudara a los her-
manos de nuestro continente en su lucha. La teologa de la libera-
cin y Jesucristo Liberador representan el grito doloroso de los cris-
tianos oprimidos, que llaman a la puerta de los hermanos ricos y
piden, tan slo, ser tratados como personas, como seres humanos...
A causa de nuestras preocupaciones, forjadas en el contexto
suramericano, hemos reledo los viejos textos del Nuevo Testamen-
to y los escritos recientemente aparecidos en Europa. Nuestro cielo
posee otros signos del Zodiaco con los cuales nos orientamos en
nuestra aventura de la vida y de la fe.
Por lo tanto, su visin de Cristo es diferente de la visin
europea...
En la reflexin teolgica latinoamericana, reina un escepti-
cismo eclesiolgico muy marcado. La Iglesia ha producido aqu
modelos y estructuras importadas de Europa. Ha habido poco mar-
gen para la creatividad de una fe que, vivida y experimentada en
nuestro medio, habra podido expresarse naturalmente y con ms
libertad en el seno de sus propias estructuras. La interpretacin dog-
mtica del derecho cannico ha cortado de raz los intentos de crear
una nueva encarnacin de la Iglesia fuera de los marcos tradiciona-
52
LEONARDO BOFF
les heredados de la comprensin grecolatina del mundo. Sin embar-
go, la disminucin de la poblacin europea hace que el futuro de la
Iglesia dependa inevitablemente de A mrica L atina. Ser nuestra
visin antropolgica de un hombre nuevo la que renovar y revita-
lizar la reflexin cristiana.
Cul es entonces la funcin de la Iglesia en este contexto ?
El mayor problema de las sociedades suramericanas es que
inmensos sectores de la poblacin viven al margen de ellas. La cues-
tin no puede plantearse exclusivamente en trminos de conversin
personal. Existen males estructurales que trascienden a los indivi-
duos. Se quiera o no, la Iglesia est inmersa en este contexto que la
sobrepasa. Tiene que participar de forma crtica en el despegue glo-
bal del proceso de liberacin que est atravesando la sociedad lati-
noamericana. Como Jess, tiene que prestar especial atencin a los
que no tienen nombre ni voz. Debe acentuar las dimensiones secu-
lares y liberadoras del mensaje de Cristo. Debe poner de manifies-
to el futuro que Jess promete para este mundo en el que crece, entre
el trigo y el maz, el Reino futuro. Un Reino que no vendr slo para
algunos privilegiados sino para todos.
Cmo debemos entender este Reino de Dios ?
El Reino de Dios que anuncia Cristo no es la liberacin de
este u otro mal, de la opresin poltica de los romanos, de las difi-
cultades econmicas del pueblo o simplemente del pecado. El Reino
de Dios no puede ser circunscrito a tal o cual aspecto: afecta a todo,
al mundo, al hombre y a la sociedad; la totalidad de la realidad debe
ser transformada por Dios. De ah la frase de Cristo: El Reino de
Dios viene sin dejarse sentir. Y no dirn: "Vedlo aqu o all", por-
que el Reino de Dios ya est entre vosotros (Le 17, 21). Esta expre-
sin difcil el Reino de Dios est entre vosotros significa, segn
la ms reciente exgesis: El nuevo orden introducido por Dios est
a vuestra disposicin. No preguntis cundo llegar el futuro. No
LEONARDO BOFF
53
corris aqu o all, como si el Reino de Dios estuviera vinculado a
algn lugar. Antes de nada, decidios y comprometeos con l. Dios
quiere ser vuestro Seor. Abrios a su voluntad. Dios os espera hoy.
Preparaos y esperad el ltimo ofrecimiento de Dios. El Reino de
Dios implica una dinmica, anuncia un acontecimiento y expresa
una intencin de Dios que est comenzada pero no terminada. El
teln de fondo de la idea del Reino de Dios es la comprensin esca-
tolgica y apocalptica segn la cual este mundo, tal como est, con-
tradice el diseo de Dios. Pero Dios, finalmente, ha decidido inter-
venir e inaugurar definitivamente su reinado. El Reino de Dios es
pues el signo semntico que traduce esta espera (Le 3, 15) y se pre-
senta como la realizacin de la utopa de liberacin total.
Pero se puede hablar realmente de esta utopa liberadora?
N osotros podemos predicar el R eino de D ios de mltiples
maneras. Lo podemos anunciar como otro mundo que Dios nos pre-
para y que viene despus de la vida. Lo podemos predicar como la
Iglesia, representante y continuadora de la vida de Jess con su
culto, sus dogmas, sus instituciones, sus sacramentos. Estas dos for-
mas, a mi juicio, ponen entre parntesis el compromiso con la cons-
truccin de un mundo ms justo y alienan a los cristianos frente a la
opresin de millones de nuestros hermanos. Pero tambin podemos
predicar el reino de Dios como una utopa de un mundo reconcilia-
do en plenitud que se anticipa y comienza ya en la Historia para los
hombres de buena voluntad. Creemos que esta ltima interpretacin
traduce tanto en el nivel histrico como en el teolgico la intencin
de Jess.
Al contrario de lo que piensan muchos cristianos, el Reino de
Dios no significa algo puramente espiritual o algo situado fuera del
mundo. Se trata de la totalidad de este mundo material, espiritual y
humano introducida desde ahora en el orden de D ios. Creer en el
Reino de Dios es creer en un sentido final y feliz de la Historia. Es
afirmar que la utopa es ms real que los hechos. El hombre verda-
54
LEONARDO BOFF
dero no ha nacido todava. E st formndose en la enorme placenta
del proceso histrico que converge en D ios.
S todo forma parte del orden divino, cmo explicar el sufri-
miento, la muerte, la violencia?
E s uno de los misterios de la existencia. D ios no explica el
porqu del sufrimiento. Sufre. D ios no responde al porqu del dolor.
Se hace hombre con todos sus sufrimientos. D ios no responde a la
humillacin. Se humilla. Para la B iblia, el pobre es el indigente, el
doblegado, el dbil, el miserable. E sta situacin se presenta como
un mal que ofende a D ios. El hombre ha sido hecho seor y no
esclavo de la tierra. Ha sido creado a imagen de D ios. O fendiendo
esta imagen, se ofende a su autor, D ios. L as lgrimas de los pobres
son las lgrimas ms dolorosas porque representan la negacin de
la dignidad de su lucha y de sus pequeas victorias, que tanta san-
gre y tanto sudor les cuestan. E llos no sienten el mal de una forma
vaga o abstracta, como la gracia o el bien. El mal tiene un rostro bien
definido, aunque emplee mscaras o subterfugios. Toma cuerpo en
situaciones concretas favorables o desfavorables.
L a muerte, por otra parte, se instala en el corazn de la vida.
Morimos sin cesar, gastando nuestras energas vitales en cada minu-
to hasta morir completamente. Morimos no porque alguien pueda
matarnos sino porque la muerte anida en la propia estructura de la
vida. L a muerte es el fin de la vida, pero tambin puede ser inter-
pretada como su objetivo ltimo, la plenitud deseada y el punto de
un verdadero nacimiento. E n la muerte, el hombre renace.
Si todo est contenido en el proyecto de Dios, por qu los
hombres tienen que luchar tanto y afrontar tantas dificultades para
liberarse?
A menudo, el ser humano est alienado y no ve la presencia
de D ios.
LEONARDO BOFF
55
Cree usted en el diablo ?
E sa es una buena pregunta teolgica! (R isas.) Para m, el dia-
blo representa la cristalizacin mxima de la negativa humana. El
ser humano es capaz de rechazar, de decir no. Uno de los misterios
ms profundos de la condicin humana, tratado por la filosofa y la
teologa, es saber por qu el hombre no llega a la verdad, no consi-
gue decir la verdad al otro. N o se trata simplemente de una cuestin
individual, sino comunitaria y global. N o concierne al destino de
cada persona sino a la colectividad humana, a la humanidad toma-
da como un todo, portadora de racionalidad, de inteligencia, de tica,
de sentido de la responsabilidad. Por todo ello, y no contra ello, hay
que dar gracias a D ios y a Jess. Tampoco Jess saba todo y, a
veces, se irritaba; tuvo miedo de la muerte, no quera morir, grit en
la cruz. Todo esto pertenece a la humanidad, todo pertenece a la his-
toria de D ios. L a pasin de Cristo es tambin la pasin de D ios. L a
pasin del mundo forma parte del misterio de las cosas. E s enton-
ces, precisamente, cuando las religiones entran en escena para decir
que el fin de todo ello es luminoso y no trgico. El proceso es tr-
gico, pero tambin es creador de significado. El paradigma de este
devenir es la resurreccin que celebra el trmino de los problemas
humanos.
Segn su opinin, la Historia avanza por un camino de edu-
cacin, de progreso...
S, un camino durante el cual la humanidad aprende, un cami-
no que es revelador de D ios. Se aprende lo que es la misericordia,
la paciencia, la humildad, el amor por los ms dbiles. Veo a Cristo
en la huella de Teilhard de Chardin, en la lnea de la tradicin fran-
ciscana, ms prxima al misterio de la Creacin que al misterio de
la R edencin. Cristo no vino al mundo a causa del pecado que haba
que redimir, vino para disfrutar con el universo. El universo deba
ser completado, enriquecido. D ios ama apasionadamente el mundo.
Vino al mundo porque quiso asociar esta creacin a su naturaleza
56
LEONARDO BOFF
divina, quiso ser acompaado por los hombres y las mujeres en su
amor. Se produjo un accidente en el trayecto; entonces se introdujo
la cuestin de la Redencin. Pero este aspecto no es fundamental.
Lo esencial es la alegra, el lado brillante de la vida, como en el Car-
naval. Todo ser humano nace para brillar no para sufrir, ni para ser
salvado o perdonado. Cristo no vino para salvar. Eso es una histo-
ria inventada por la teologa. Vino a vivir con la gente, a sufrir y a
gozar con los seres humanos. Se le trat de bebedor, de glotn, le
gustaba la fiesta, era amigo de las malas compaas, de las pros-
titutas. Ese era el mundo de Cristo. Somos nosotros, en cambio, los
que hemos inventado el ascetismo, la austeridad, la jerarqua. Jess
no tena nada de eso. l se encuentra con una prostituta y ella pone
en escena todo un ritual amoroso: le lava los pies, se los frota con
aceites y los seca con sus cabellos. Es el ritual judo de la sexuali-
dad refinada! Y ella hace todo esto en pblico y provoca con ello un
escndalo. La gente se preguntaba: Quin es se? Jess tena esa
libertad. N osotros somos pdicos, sin erotismo, en el fondo, sin
amor. La Redencin supone vivir esta libertad, esta humanidad, esta
alegra de ser. El Dios ldico libera ms que el Dios crucificado, que
est en la cruz transitoriamente. Quiere vivir su resurreccin, no
quiere quedarse en la cruz! No hay que olvidar que el milagro ms
grande de Cristo fue transformar el agua en vino no el vino en agua!
A su juicio, cul fue la verdadera causa de su muerte? Por
qu el proceso y lo que le sigui?
La muerte fue provocada por las exigencias de la conversin.
La buena nueva de Dios, que l difunda, su libertad frente a las tra-
diciones sagradas, su critica proftica frente a quienes detentaban el
poder poltico, econmico y religioso, originaron un conflicto que
le condujo a una muerte violenta. La conversin postulada por Jess
no es slo un cambio de convicciones, de teora, sino, sobre todo,
un cambio de actitud, de prctica. No se trata slo de un cambio de
corazn, de sentimientos, sino tambin de la vida concreta implica-
LEONARDO BOFF
57
da en una red activa de relaciones. La conversin, sin duda, es la
produccin de relaciones modificadas en todos los niveles, para con-
cretar la libertad y anticipar el Reino.
Jess no busc su muerte. Le fue impuesta y l no la acept con
resignacin sino como una forma de expresar la libertad y la fideli-
dad a la causa de Dios y de los hombres. Aislado, rechazado y ame-
nazado, no acept pactos con los privilegiados poderosos para garan-
tizar su supervivencia. A cept libremente la muerte que le fue
impuesta por una circunstancia histrica.
Cul es entonces el significado de la resurreccin?
La resurreccin es una insurreccin! Una insurreccin con-
tra este mundo y sus normas morales y religiosas que limitan y apri-
sionan la libertad. Lo que sucedi no fue la reanimacin de un cad-
ver sino la transformacin radical de la realidad terrestre de Jess.
Es entonces cuando se demuestra hasta qu punto el mensaje de
Jess era verdadero: la resurreccin es la realizacin de su anuncio
de liberacin total, en particular, de liberacin de la muerte. Hoy
sabemos que la vida y el sin sentido de la muerte tienen un sentido
que, con la resurreccin de Jess, aparece con toda su luz. La resu-
rreccin significa la introduccin del hombre cuerpo-alma en el
Reino de D ios. Es la realizacin de todas las capacidades que Dios
ha colocado en la existencia humana. Para el cristiano, a partir de la
resurreccin, ya no existe utopa (que en griego quiere decir lo que
no existe en ninguna parte), sino solamente la topa (lo que
existe en alguna parte). La esperanza humana se realiza en Cristo
resucitado. Gracias a la resurreccin, el cristianismo deja de ser una
religin nostlgica que conmemora el pasado. Es una religin del
presente que celebra la certidumbre de una presencia viva y perso-
nal. El cristianismo responde as a los problemas ms acuciantes de
la naturaleza humana.
La muerte annima de todos los vencidos de la historia a causa
de la justicia, de la entrega a los dems y del sentido ltimo de la
58
LEONARDO BOFF
vida, encuentra en la resurreccin de Jess su explicacin. La resu-
rreccin libera de un absurdo histrico a partir de la insurreccin
que ha demostrado que el verdugo no triunfa sobre su vctima. El
sentido profundo de la resurreccin es la liberacin total. Este sen-
tido se manifiesta cuando se analiza la lucha de Jess para la ins-
tauracin del Reino en este mundo.
Qu lugar ocupa la Iglesia en esta perspectiva ?
En el plano teolgico, la Iglesia es la comunidad de fieles que
forma el Cuerpo de Cristo resucitado. La Iglesia es el cuerpo, no por
su similitud con el cuerpo carnal de Jess sino con su cuerpo resu-
citado. Por lo tanto, este cuerpo no est limitado a un espacio defi-
nido sino que, una vez liberado, est en relacin con la totalidad. En
tanto que lugar donde se escucha la palabra de Dios, donde la comu-
nidad se rene para celebrar la presencia del Resucitado, en la mesa
de la Eucarista, donde se vive el lazo de amor y de fe, de esperan-
za, de caridad y de comunin, la Iglesia da una forma concreta a la
presencia del Seor.
El R eino de D ios, que en la palabra de Jess tiene una dimen-
sin csmica, no ha podido, por el rechazo de los judos, realizarse
ms que en una sola persona, Jess de Nazaret. Como dijo Orge-
nes, Dios ha realizado su R eino, en la Historia, en su E nviado. De
este modo, se abre la va para que exista una Iglesia con el mismo
mensaje y la misma misin que Cristo; anunciar y comenzar a rea-
lizar, paso a paso, el Reino de Dios entre los hombres. A todos debe
llegar la buena nueva, todos los hombres y toda la realidad conver-
gen en un fin bueno, la vida eterna. En el mundo, la Iglesia debe
impulsar el progreso de la causa de Cristo, ser testigo de ella y rea-
lizarla bajo el signo de la fe, del amor, de la esperanza y del miste-
rio simultneamente. La misin ha surgido de la conviccin de que
el R esucitado, desde el cielo, es el seor de todas las cosas. E s
urgente anunciar a todos, judos y paganos, la adhesin a lo que sig-
nifica el perdn de los pecados, la reconciliacin, la certeza de la
LEONARDO BOFF 59
liberacin de las fuerzas y de las potencias que en el mundo se arro-
gan poderes divinos y quieren ser venerados como tales. D esgra-
ciadamente, las Iglesias tambin han sucumbido a la tentacin y en
lugar de representar a Cristo, le sustituyen, en lugar de conducir a
los hombres a Cristo, nicamente los atraen hacia s mismas. Son
adecuadas para las Iglesias, ante todo, las palabras de Juan el Bau-
tista (Jn 3, 30): Es preciso que l crezca y que yo disminuya. Lo
han olvidado demasiado a menudo.
^
4
De Marx a Lula
Su trayectoria teolgica se apoya, segn hemos visto, en los
procesos histricos de liberacin. Como telogo, concede de este
modo gran importancia a su compromiso poltico. Pero, por prin-
cipio, la teologa no debera ser polticamente neutra? En varias
ocasiones, en Nicaragua y en Hait, por ejemplo, el Vaticano ha sus-
pendido a los sacerdotes y a los religiosos comprometidos poltica-
mente...
El telogo no vive en las nubes! Es un agente social que se
sita en un lugar determinado de la sociedad! Se inserta en un teji-
do social. Este lugar social determina los temas y los acentos de su
teologa. En este sentido, no existe una teologa neutra. Siempre es
partisana o comprometida. En todo el continente latinoameri-
cano, hay gentes que torturan, persiguen y matan en nombre de
D ios; otros arriesgan sus vidas, son torturados y asesinados mien-
tras tambin invocan el nombre de Dios, de un Dios de la justicia y
de los pobres. La funcin de la teologa es, por lo tanto, criticar a los
primeros y defender a los segundos. La teologa y la pastoral cris-
62
LEONARDO BOFF
tiana deben denunciar las situaciones de opresin y el que una mino-
ra de dirigentes cristianos que detentan el poder opriman a una
mayora de cristianos, pobres y humillados. La fe tomada en serio
conduce a la solidaridad.
Su reflexin, su prctica, parecen muy prximas a la trayec-
toria de la izquierda latinoamericana. Se considera a s mismo
como un telogo de izquierda? Es que hay una teologa de izquier-
da y una teologa de derecha ?
Tenemos que precisar esos trminos. Izquierda y derecha son
convenciones para definir prcticas sociales. En A mrica L atina,
tambin existe una teologa del statu quo que defiende los privile-
gios de la Iglesia, con sus universidades y sus colegios. El cristia-
nismo ha vivido hasta el presente basndose en una alianza con las
clases dominantes, lo que, en el fondo, constituye una especie de
unin adltera. De esta forma, el cristianismo ha contribuido a crear
el actual desorden social, econmico y poltico. F rente a esto, yo
defiendo una teologa que introduce una ruptura en esta tradicin,
una teologa interesada en el cambio de la sociedad desde la pers-
pectiva de los oprimidos, de los marginados, de los excluidos, al
contrario de una perspectiva paternalista. Incluso si, en otro tiempo,
la construccin de escuelas, las obras de caridad, reflejaba una cier-
ta relacin de amor, nunca acept la Iglesia que el pobre tuviera su
propia fuerza. Sin embargo, en mi pas, los pobres poseen una cul-
tura muy fuerte, una expresin muy original del cristianismo popu-
lar. Econmicamente, son muy pobres pero culturalmente son muy
ricos.
En qu sentido ?
Cuando se trabaja con ellos, se experimenta una primera
impresin que es la de la miseria pero, en seguida, se descubre su
capacidad de resistencia, de organizacin, de solidaridad, su deseo
de vivir una religin sin metforas y profundamente autntica. Los
LEONARDO BOFF
63
pobres son portadores del sueo de una nueva realidad, de una nueva
sociedad que acoja una nueva Iglesia en su seno, menos clerical, ya
no dominadora, ya no ligada a las clases dominantes, sino abierta a
un proyecto de cambio en una direccin ms participativa, ms
social. Nuestro continente forma una totalidad cultural especfica y
nuestra teologa intenta avanzar en esta realidad. La Iglesia propo-
ne una visin del mundo, del hombre, de la distribucin de bienes.
Cuando anuncia el Evangelio, anuncia tambin su poltica social, su
doctrina. Como la justicia, la poltica social constituye una parte de
su misin. La Iglesia debe entrar en poltica y, en poltica, la
neutralidad no existe! O bien opta por el cambio o, por el contrario,
elige el statu quo. La poltica pone de manifiesto, sin duda, la
competencia de los laicos. E so no significa que la Iglesia pueda
recomendar un determinado partido. Siempre se debe respetar la
posicin de cada uno, porque el Evangelio no conduce a ningn par-
tido concreto. En mi opinin hay que considerar criterios histricos.
En Amrica Latina, existen dos tipos de criterios, la opcin prefe-
rencial para los pobres, tal como ha sido definida por la asamblea
de obispos de Puebla, y, paralelamente, la lucha por la liberacin
integral que intenta el nacimiento de una sociedad ms justa. Estos
dos criterios deben orientar al cristiano en la eleccin de los parti-
dos polticos. En funcin de estas elecciones, el socialismo ha sido
para nosotros una referencia histrica, no como modelo sino porque
nos permita creer que exista una alternativa al capitalismo.
Usted basa esta alternativa en un anlisis marxista de la
sociedad. Qupuede aportar el marxismo a los cristianos?
La teologa de la liberacin no reflexiona sobre una teora sino
sobre la realidad clamorosa y lacerante de la miseria, de la opresin
y de la muerte. Lo importante es la liberacin histrica de los pue-
blos y no la teologa de la liberacin que, simplemente, debe servir
para esta liberacin. Para evitar la ingenuidad, debe incorporar los
instrumentos de anlisis que descifran los mecanismos de la injus-
64 LEONARDO BOFF
ticia. En la misma lnea de pensamiento, le dir que el marxismo en
cuanto tal no nos interesa. Slo nos interesa en la medida en que
contribuye al avance de la liberacin. Si los instrumentos del mar-
xismo nos ayudan a identificar las causas de la opresin, demos gra-
cias a D ios no a Marx! por tener un pensador que ha podido
llevar a buen trmino estos anlisis.
Marx nos ha revelado la parte de injusticia que la estructura
capitalista abriga en su interior. Ha ayudado a descubrir los meca-
nismos que producen la pobreza, la marginacin y la explotacin del
hombre. En cuanto a anlisis de mecanismos sociales, el marxismo
no presenta ninguna contradiccin con la fe porque sta se sita en
un plano muy distinto. Pero cuando el marxismo se transforma en
una visin atea del cosmos y del proyecto humano, yo, por supues-
to, no puedo suscribirlo.
Pero el anlisis marxista no es inocente! Ha servido de base
ideolgica a regmenes polticos que, en mayor o menor medida,
han evolucionado todos hacia el totalitarismo y han terminado en
fracaso...
Cuidado con los juicios tajantes! L os ochenta aos de socia-
lismo no han sido vanos ni suponen un desastre total. El socialismo
ha aportado inestimables progresos a inmensas mayoras que hist-
ricamente haban estado siempre marginadas. Ha creado una socie-
dad ms igualitaria que ningn otro sistema. E so es indiscutible!
Ha permitido la revolucin del hambre, que no siempre hemos lle-
vado a cabo en A mrica L atina. Ha hecho nacer un sentimiento de
universalidad y de solidaridad que no tiene paralelo en el mundo
capitalista. Pero el socialismo ha surgido de un sesgo autoritario
fruto de la centralizacin del E stado y del partido nico, lo que le
ha dado un carcter exclusivamente distribuidor y nada participati-
vo. L e ha faltado la revolucin de la libertad. N o slo de pan vive
el hombre, tambin de belleza.
LEONARDO BOFF 65
La cada del socialismo no le obliga a una revisin de sus
conceptos, en especial, de su empleo del anlisis marxista?
N o. N o hay solucin posible para las relaciones norte-sur, la
gran casa europea y los conflictos mundiales sin tener en cuenta la
miseria de dos tercios de la humanidad. D espus del final de la gue-
rra fra y de la cada del socialismo, el nuevo punto central est ocu-
pado por los pobres de la humanidad. E ste es, evidentemente, el pro-
blema mayor. L a Iglesia de la L iberacin y la teologa de la
liberacin esperan prestar su colaboracin, aunque modesta, a este
desafo global. Pero, tras la cada del muro de B erln, es forzoso
constatar que el mundo ha empeorado. E n consecuencia, como
Jess, nuestro recorrido teolgico parte de la miseria de las perso-
nas y denuncia esta realidad contraria a los designios de D ios.
D esenmascara el orden establecido como un desorden, como un
pecado social. Quiere ser prctica y se pregunta siempre cmo puede
ayudar a la transformacin de esta realidad la fe cristiana. E s escan-
daloso que los obispos, reunidos en conferencia en Santo D omingo
en diciembre de 1993, se hayan desmarcado de este itinerario teo-
lgico.
En uno de sus escritos, compara usted a la Iglesia con el
socialismo real. Incluso parece desear que la cada del socialismo
anticipe la cada de la Iglesia ...
Ya me gustara! E stando en A lemania del E ste unas semanas
despus de la cada del muro, unos cristianos me decan en esencia:
Tras la cada del totalitarismo del socialismo real, tenemos que aca-
bar con el totalitarismo de las Iglesias catlica y protestante. Pero
stas son mucho ms resistentes, porque se han transformado en ins-
tancias simblicas, interiorizadas en los psiquismos personales.
Mutatis mutandis, la estructura del socialismo real es la que est ms
prxima a la estructura de la Iglesia real. L a Iglesia catlica roma-
na porta un gran ideal, el sueo de Jess de una comunidad frater-
nal donde se comparte el ser y el tener. Pero en la realidad, la Igle-
66 LEONARDO BOFF
sia se presenta como una religin piramidal, no igualitaria, que no
puede identificarse sin ms con la Iglesia de Cristo. Lo que hay es
slo una visin del sueo de Jess, elaborada en el marco de la cul-
tura occidental, europea, profundamente marcada por las estructu-
ras polticas heredadas del feudalismo, con sus xitos y sus fracasos.
La Iglesia tambin cuenta con su partido: el clero, que representa
menos del uno por ciento de los fieles. En torno al ao 1000, este
partido dio una especie de golpe de estado y asumi todo el poder
de la Iglesia. La Iglesia se confundi pura y simplemente con el
clero. Las estructuras de estos dos cuerpos totalitarios y autoritarios
que son la Iglesia y el socialismo real poseen abundantes similitu-
des, incluso en detalles concretos.
Tambin en Amrica Latina, la izquierda marxista ha fraca-
sado...
Los movimientos de izquierda son, por lo general, dogmti-
cos e impopulares, aunque ellos se consideren a s mismos como la
vanguardia del pueblo. Descuidan el anlisis de la situacin del pue-
blo y de su nivel de concienciacin. Para ellos, Marx, Lenin y Trots-
ki ya lo han dicho todo. Se dirigen al pueblo con la actitud del que
todo lo sabe y slo estn atentos a alinear grupos populares. No
liberan porque ellos mismos no son libres! No quieren caminar hom-
bro con hombro junto al pueblo que avanza y abre surcos desde hace
siglos. Como tienen muy pocas races populares, suelen fracasar. Y
lo que es peor, raramente aprenden la leccin de la Historia.
La izquierda marxista ha predicado a menudo la revolucin
armada...
La violencia no es una buena solucin para Amrica Latina.
El gran desafo para los grupos sociales y para la Iglesia progresis-
ta es elegir bien, hacer una opcin para el pueblo, trabajar con l y
reconstruir un mnimo de tejido social sin el cual ninguna revolu-
cin es posible.
LEONARDO BOFF 67
Este tipo de acercamiento se ha intentado en Nicaragua y en
Hait. En ambos casos, personalidades prximas a la teologa de la
liberacin han llegado al poder y la experiencia, sin embargo, se
ha visto abocada al fracaso...
En N icaragua, el fracaso no ha sido el resultado de los pro-
yectos polticos sino consecuencia de la guerra. El pueblo no poda
ms! Un muerto por familia como media, muchos heridos, mutila-
dos... La nacin se desangraba. El pueblo quera la paz a cualquier
precio y vot por aquellos que se la ofrecan, porque eran los repre-
sentantes de Estados Unidos... Pero los proyectos y el sueo de una
sociedad diferente ha sobrevivido. Nicaragua todava tiene todo su
futuro poltico ante s.
Hait, por su parte, ha tenido la desgracia de sufrir un golpe de
estado militar que ha derrocado al presidente Jean-Bertrand Aristi-
de, un sacerdote que es uno de mis viejos amigos. Siempre ha impul-
sado la teologa de la liberacin. Es curioso constatar que, hasta hoy,
el Vaticano ha sido el nico Estado en reconocer esta dictadura que
ha derrocado a un sacerdote. Slo por no dar la razn al presidente,
para que no parezca que apoya la teologa de la liberacin. Un escn-
dalo para el que sobra todo comentario...
Usted ha apoyado a Luis Ignacio Lula da Silva, el candidato
del Partido de los Trabajadores, en las elecciones presidenciales de
Brasil. Para usted, telogo, qu significa ese apoyo ?
L o importante no es lo que representa L ula como persona,
sino lo que l significa como portador de un proyecto que se articu-
la por medio de la teologa de la liberacin. Lula, ciertamente, ha
perdido estas elecciones en provecho de F ernando Henrique Car-
dse Pero incluso as, no olvidemos que Lula ha obtenido ms de
diecisiete millones de votos, cuando las grandes empresas periods-
ticas, la patronal y la mayora de la clase poltica se haban aliado
contra l. En realidad, Lula constituye en la actualidad la cristaliza-
cin poltica de la fuerza social que se ha ido acumulando a partir
68 LEONARDO BOFF
de los aos sesenta. Esta fuerza propone, para el futuro, una alter-
nativa de poder y un tipo de democracia diferente, ms participati-
va, que se apoye ms en los sindicatos, en los movimientos sociales
y en el pensamiento de la izquierda revolucionaria. En el fondo, no
desea otra cosa que establecer unas nuevas prioridades polticas. En
Brasil, cambiar estas prioridades es ya una revolucin. La primera
revolucin es permitir que el pueblo coma, despus que trabaje, que
tenga un techo, atencin sanitaria, nada ms. La teologa de la libe-
racin no posee un proyecto poltico propio, pero asume el proyec-
to popular de Lula y le ayuda a formularlo.
El Partido de los Trabajadores (PT) proviene de la conjuncin
de tres corrientes: el sindicalismo, los movimientos sociales y las
comunidades de base. En el interior de Brasil, la fuerza de este par-
tido es la Iglesia. Lula nos dice siempre que, si las comunidades de
base no estn presentes, los mtines carecen de animacin y no tie-
nen suficiente concurrencia. Por lo tanto, hemos ayudado a crear el
Partido de los Trabajadores. No hemos entrado en el partido. Ayu-
damos al partido; es diferente. Igualmente, hemos apoyado la accin
en defensa de los derechos humanos, las clulas sindicales, los gru-
pos de mujeres, la lucha de las prostitutas...
La teologa de la liberacin une dos grandes frentes: las comu-
nidades de base y las pastorales sociales (pastoral de la tierra, de los
negros, de las prostitutas, de los barrios chabolistas, de los nios de
la calle que han sido creadas por la Iglesia...). Vicentinho, el nuevo
presidente de la Central nica de los Trabajadores, el sindicato ms
grande de Brasil, procede de una comunidad de base. Hasta los quin-
ce aos, era sacristn y coordinaba varias comunidades en el nor-
deste. Cuando lleg a Sao Paulo, se reuni inmediatamente con las
comunidades de base de los barrios industriales. Su predecesor en
el sindicato, Jair Meneguelli, fue formado en la pastoral de la fami-
lia. Se convirtieron en lderes en estos grupos; aprendieron a hablar
en pblico, a expresarse con claridad. La palabra es el primer ins-
trumento de la liberacin. El pobre no habla y, si habla, habla en voz
baja. Su voz es como el eco de la opresin que experimenta. De este
LEONARDO BOFF 69
modo, las comunidades han ayudado a crear la Central nica de los
Trabajadores, que cuenta en la actualidad con dieciocho millones de
afiliados. La CUT naci de este trabajo de la Iglesia. El ao pasado,
conseguimos, por primera vez, crear la Central nica de los Movi-
mientos Sociales. Es el fruto de trece aos de lucha. Fray Beto y
otros han creado esta central como un polo de apoyo para las luchas
populares. Esta central nacional agrupa ms de trescientos movi-
mientos organizados en clulas regionales. La prensa ha silenciado
este fenmeno. Sin embargo, se trata de la aparicin de un nuevo
agente histrico. Con la fuerza social que puede movilizar, es capaz
de paralizar el pas maana. La burguesa, las televisiones y la pren-
sa lo saben.
Paralizar el pas? Para qu?
Para reivindicar! Si la izquierda propone, por ejemplo, un
gran proyecto de reforma agraria al Parlamento, ser necesario que
millones de personas salgan a las calles de las grandes ciudades y
del interior para hacer presin en el Congreso.
El camino de la teologa de la liberacin es irreversible, porque
se trata de una prctica, de un proceso histrico, real y concreto,
surgido de aquellos que portan la promesa y la esperanza de una
sociedad ms humana. La grandeza de nuestra teologa reside en
vivir de manera contempornea los problemas experimentados y
sufridos por nuestro pueblo. Este caminar naci de la experiencia
espiritual del encuentro con el Seor en medio de los pobres, favo-
reciendo una espiritualidad de compromiso, de fidelidad a la causa
del pueblo y al E vangelio. Por lo que se refiere al marxismo, a mi
juicio, conserva su sentido como instrumento de anlisis de la lgi-
ca del capital. Pero desatiende tambin nuevos aspectos: la cultura
de masas, la dimensin femenina, la ecologa. Habla sobre todo del
proletariado y no del subproletariado, que representa aqu un pro-
blema mayor.
En efecto, la sociedad brasilea cuenta con un 40 por 100 de
70 LEONARDO BOFF
oprimidos que ni siquiera disfrutan del privilegio de ser explotados:
Estn completamente excluidos de los circuitos de la economa! En
los aos setenta y ochenta, escribimos mucho para explicar cmo
trabajar con los pobres. Hoy en da, el gran desafo es sostener a
todas esas personas que estn excluidas econmicamente y que, al
mismo tiempo, deciden en poltica puesto que disponen del derecho
al voto. Estas masas de excluidos eligieron presidente de Brasil a
Collor en 1989, a Menem de Argentina, a Fujimori de Per, a Sali-
nas de Mxico. La psicologa de las masas representa un nuevo desa-
fo para los telogos. Estn concienciadas las masas? Por natura-
leza, no; las masas no se conciencian, se conducen, se conmueven
a causa de potentes smbolos. Quien tenga la mejor imagen medi-
tica gana las elecciones. Las masas buscan una madre, un padre
tutelar que se ocupe de ellas, que les prometa pan y techo! El pol-
tico que se muestra bajo un rostro matriarcal y organiza una especie
de matriarcado social gana. En la actualidad, slo dos grupos saben
dirigirse a las masas: la derecha poltica y la derecha religiosa, los
conservadores de las Iglesias carismticas y de las Iglesias pente-
costistas. Pero manipulan a las masas en funcin de sus intereses
corporativistas y no en funcin del bien del pueblo. Nosotros esta-
mos buscando una pedagoga adecuada para resistirse a esta mani-
pulacin.
La libertad de expresin no ofrece una garanta suficiente ?
El territorio de la libertad est frecuentemente contaminado
y la opinin pblica suele moverse por el egosmo de ciertos gru-
pos, que imponen determinadas decisiones. Creemos decidir libre-
mente cuando, en realidad, estamos manejados por intereses y obje-
tivos fijados por otros. La libertad est estrangulada por lo que en
teologa se llama el pecado, una forma de decadencia permanente
de la humanidad. Es una nueva forma de opresin que mantiene la
dependencia y ahoga el proceso de liberacin.
LEONARDO BOFF 71
Entonces, en su opinin, el capitalismo es incapaz de promo-
ver la justicia...
S, en el capitalismo los pobres no hallan salvacin! Las cla-
ses dominantes no pueden concebir el futuro ms que como una pro-
longacin, un progreso y mejora del sistema en vigor. El sistema
capitalista no resuelve sus problemas ni desarrolla nuevos modelos
ms que haciendo correr la sangre. Los cambios slo se producen
despus de las guerras, tras brutales sacudidas. Por esa razn, debe-
mos condenar moral y religiosamente al capitalismo, como genera-
dor de muerte y no de vida. El gran reto de la Iglesia en A mrica
Latina es denunciar este sistema social y ayudar al nacimiento de
una sociedad que genere una vida un poco ms humana para todos,
especialmente para esa gran mayora empobrecida. Tenemos que
buscar otra organizacin de la Iglesia que sea ms participativa, con
un mejor equilibrio de poder entre todos los miembros de la comu-
nidad. E so no significa el final de sacerdotes y obispos, sino una
nueva definicin de su papel...
5
Brazo de hierro con el Vaticano
Todava se recuerda el caso Boff y sus polmicas con el
cardenal Ratzinger. En 1985, la publicacin de su libro Iglesia,
carisma y poder condujo al Vaticano a condenarle a una pena de
silencio absoluto, de reserva total. La Iglesia le prohibi entonces
todas sus actividades pblicas, todas sus publicaciones, conferen-
cias o charlas. Cmo vivi esta sancin ?
Este tiempo de silencio fue muy duro para m, muy difcil de
soportar. El telogo es, ante todo, un hombre de la palabra. Esto es
todava ms verdad en nuestro caso, latinoamericanos, que habla-
mos ms que escribimos. N uestra teologa se ha elaborado por
medio del trabajo en grupo, acompaando y aconsejando a las
comunidades de base, durante las homilas, en las reuniones de obis-
pos. La palabra es nuestra nica arma. De la noche a la maana, me
encontr privado de mi instrumento de trabajo. E so me hizo sufrir
enormemente. Este silencio impuesto de forma autoritaria me pare-
ca un mtodo de presin inaceptable. Durante la dictadura en Bra-
sil, la Iglesia se opuso sin cesar a la censura instaurada por los mili-
74 LEONARDO BOFF
tares. Pero, a mi parecer, Roma se condujo exactamente igual que
lo hara una dictadura! No obstante, yo acept este sufrimiento en
un espritu de comunin con los millones de personas reducidas al
silencio en este continente, con las culturas reducidas al silencio, la
de los indios y la de los negros, que jams pueden hablar o que no
tienen la oportunidad de ser escuchados.
Actualmente, la Iglesia ya no tiene, como en otros tiempos, los
medios polticos para ejercer la violencia contra aquellos a los que acusa
de hereja. Pero, en el fondo, no ha cambiado de verdad ni su mentali-
dad ni sus procedimientos. La tortura fsica ha sido suprimida, pero la
tortura psicolgica de los procesos doctrinarios se ha perpetuado: las
denuncias son a menudo annimas, la duracin de los procesos arbi-
traria y el acusado no conoce los motivos reales de la acusacin, ni sabe
siempre si su proceso ha sido instruido o no. Adems, el acusado se
encuentra marginado en el seno de su Iglesia local por el solo hecho de
estar siendo examinado por la Congregacin para la Doctrina de la Fe.
D urante el ao de silencio, sin embargo, madur, evolucion.
Perd mi inocencia teolgica al darme cuenta de que los conflictos
internos de la Iglesia no surgen slo de los intereses religiosos sino
tambin de motivos oscuros y no evanglicos. No analizo este con-
flicto, ese momento, bajo el ngulo teolgico sino, en primer lugar,
desde un punto de vista poltico. En Amrica Latina existe un movi-
miento de Iglesia de base muy fuerte y mi teologa les serva de legi-
timacin. Esta Iglesia popular representa una alternativa real a la
forma de poder de la estructura tradicional. Cuando fui juzgado, cit
en mi defensa a otros telogos y pregunt por qu la emprendan
slo contra m, Leonardo Boff.
Exactamente. Si la teologa de la liberacin es fruto de un
movimiento y de una generacin, por qu la presin vaticana se
ha centrado en usted y no, por ejemplo, en su hermano Clodovis?
La Iglesia trabaja siempre con una misma meta, con una estra-
tegia y un objetivo indirecto, no confesado. No se trataba de m, que
LEONARDO BOFF
75
estaba directamente encausado; era la Conferencia Episcopal de Bra-
sil la que interesaba. Roma quera atacarla pero, del mismo modo
que los lobos no devoran a los lobos, los obispos no atacan a los
obispos! As pues, haba que atacar a otro para llegar hasta la Con-
ferencia. Yo era uno de los principales telogos vinculados a ella y
participbamos en la elaboracin de los conceptos internos, en los
documentos que se difundan y, sobre todo, en la elaboracin de
eclesiologa, la doctrina de la Iglesia. De cara al Vaticano, la actitud
de la Conferencia fue muy leal para conmigo ya que, cuando fui lla-
mado a R oma, me acompaaron el presidente de la Conferencia
E piscopal, monseor Ivo Lorscheiter, y dos cardenales, monseor
Paulo Evaristo Arns y monseor Aloisio Lorscheider, por solidari-
dad. Se negaron a entrevistarse con el cardenal Ratzinger, que me
haba convocado; haban ido a hablar directamente con el Papa, para
defenderme. E ntonces el Vaticano tembl! El propio R atzinger
exclam: No es posible! Se convoca a un telogo lo que signi-
fica que prcticamente est condenado y aparece en Roma con
dos cardenales como ngeles guardianes! Despus de eso, el Vati-
cano ha tratado de romper la estructura de la Conferencia E pisco-
pal. La ltima estrategia empleada, perversa, es la de no nombrar
obispos desde hace dos aos. En Brasil hay ms de sesenta dicesis
sin obispo porque el Vaticano no admite ms que prelados conserva-
dores...
Dice usted que el Vaticano ha querido atacar a la Conferen-
cia Episcopal brasilea por medio del ataque a uno de sus telo-
gos. Pero usted no era el nico telogo...
N o, pero yo era el director de uno de los lugares de investi-
gacin intelectual de la Iglesia, la editorial Vozes. Esta casa publi-
caba un libro diario! Es una de las ms grandes del pas. Yo era el
responsable de la lnea editorial, con un sentido crtico y abierto a
la idea de la liberacin. Eso molestaba mucho en Roma...
76 LEONARDO BOFF
Defiende usted una versin poltica de los hechos pero, cuan-
do se public la obra, otros telogos como los padres Jess Hortal
y Urbano Zilles afirmaron que, puesto que no reconoca el funda-
mento sagrado de la Iglesia, una de las bases del catolicismo, usted
no era realmente catlico.
Yo no acepto su crtica. La doctrina comn afirma que Cris-
to fund la Iglesia. Sin embargo, todos los elementos instituciona-
les de la Iglesia no se remontan a Jess, nada ms lejos! Si separa-
mos claramente los planos, algo que debe hacer la exgesis ms
rigurosa, se comprueba que Jess no anunci la Iglesia sino el Reino
de D ios. Introdujo las realidades que, ms tarde, constituiran los
fundamentos de la Iglesia: los Doce, el Bautismo y la Cena. La Igle-
sia slo existe porque el Reino de Dios an no ha sido realizado. No
se puede identificar a la Iglesia ni con Cristo ni con el R eino. Se
encuentra relativizada por la dimensin escatolgica: no es el tr-
mino ni un fin en s misma sino un sacramento y un instrumento.
Tiene que impulsar la causa de la liberacin de Cristo, no slo en el
plano personal, llamando a la conversin, sino tambin en la esfera
pblica. Tiene que vivir una transformacin permanente sin aceptar
nunca el bloqueo o la estratificacin absoluta. Frente a la situacin
de parusa definitiva, que todava debe manifestarse, todo parece
relativo, tanto en el plano dogmtico y eclesial como poltico. En
consecuencia, toda realidad es susceptible de perfeccionamiento y
de crtica. Esta aproximacin nos lleva a mantener una crtica muy
seria en el seno de la Iglesia y no slo fuera de ella. En el curso de
la Historia, Cristo ha sido utilizado a menudo para justificar posi-
ciones discriminatorias de la Iglesia. Por ejemplo, la cristologa
poltica defenda la Iglesia triunfante y sus persecuciones, porque
se pretenda heredera del imperio romano por voluntad divina! La
Iglesia, de hecho, nunca ha sido neutra ni en el terreno de la refle-
xin, ni en el terreno poltico.
Los religiosos que usted cita confunden, desgraciadamente, la
Iglesia y su jerarqua. N o hace falta ser cristiano para darse cuenta
LEONARDO BOFF
77
de que la Iglesia, desde el punto de vista institucional, es un pro-
ducto de la Historia. Centraliza el poder, se organiza de manera pira-
midal e incorpora elementos del derecho romano. La estructura
actual de la Iglesia no es divina, representa tan slo la encarnacin
de la cultura grecorromana, cuando la experiencia original del cris-
tianismo, inspirado por Jess y los apstoles, se basaba completa-
mente en la igualdad. Por tanto, considero que su crtica no es per-
tinente. No tiene fundamento ni en los textos bblicos ni en mi libro.
Roma jams ha dicho que yo no fuera ya catlico!
En el plano teolgico entonces, dnde sita usted el origen
de este conflicto ?
Existe un conflicto latente entre las viejas Iglesias europeas y
las nuevas Iglesias repartidas por el mundo. Las nuevas Iglesias
viven un cristianismo enraizado en las culturas de Asia, de frica,
de Amrica Latina, con sus propios retos. As van apareciendo las
nuevas caras del cristianismo, caras que no son occidentales, blan-
cas, europeas, romanas. Las Iglesias centrales son herederas de una
tradicin ligada a la cultura dominante. Mantienen el poder institu-
cional, acadmico, econmico y continan imponiendo su concep-
cin tradicional y conservadora. Excluyen los ncleos perifricos.
Hasta qu punto la Iglesia catlica puede mantener su uni-
dad y al mismo tiempo aceptar esas tendencias regionalistas, cen-
trfugas?
Pero si la Iglesia catlica nunca ha sido catlica, siempre ha
sido romana! Lo que es romano es particular. Ella ha impuesto
esta particularidad al mundo entero. Se ha hecho universal impo-
niendo un modelo y no creando una catolicidad autntica, lo que
supondra la convivencia fraternal de las diferencias como otras tan-
tas expresiones de un mismo y nico misterio de Dios y de Cristo.
Pero jams ha sabido acoger la diferencia, siempre ha destruido o
sometido. Se vio claramente en China, con la condena de los ritos
78
LEONARDO BOFF
locales; en Mxico, donde los primeros misioneros no podan for-
mar sacerdotes indgenas; en frica con la imposicin de la cultura
occidental; con los curas obreros en F rancia, condenados porque
representaban la cultura proletaria...
Yo creo que la Iglesia catlica se parece a una gran secta blan-
ca, occidental, patriarcal, machista, misgina, incapaz de llevar a
cabo lo que hizo el Nuevo Testamento al dar cabida a cuatro Evan-
gelios diferentes, como testimonios igualmente dignos de fe, para
transmitir el mensaje de Jess. Segn la Iglesia catlica romana, no
debera haber ms que un solo E vangelio, puede que el de Mateo,
el nico que habla tres veces de la Iglesia. Esta rigidez ha hecho que
todos los portadores de diferencias hayan sido expulsados. Nadie ha
abandonado la Iglesia, todos han sido expulsados...
Esta tradicin del cristianismo que incorpora la cultura gre-
corromana y que usted critica, no es precisamente lo que comn-
mente llamamos catolicismo?
N o, hasta el ao 1000, los papas eran elegidos con el con-
curso del pueblo y tambin los obispos. La centralizacin del poder
de decisin en la Iglesia proviene de un largo proceso histrico que
provoca en la actualidad conflictos con nuestra nocin del derecho
y de la dignidad humana. Y as, desde el nombramiento de papa
hasta el de los abades de los monasterios, todo se efecta sin con-
sultar al pueblo de D ios. Cuando, por casualidad, se realiza una
consulta, no es tenida en cuenta. Los dirigentes siguen siendo ele-
gidos por un sistema de cooptacin en el seno del crculo restrin-
gido de los que detentan el poder eclesistico, al margen de la
inmensa mayora de los laicos. Lo repito: la forma actual no es de
esencia divina! El problema es que, cuando se afirma que la estruc-
tura de la Iglesia es divina, tal como lo hace la jerarqua, no se
puede poner en cuestin. A lo largo de la Historia, la Iglesia ha
sucumbido a la tentacin del poder surgido del paganismo con su
autoritarismo y sus ttulos honorficos tomados de las cortes roma-
LEONARDO BOFF
79
as y bizantinas. Toda la vida humilde de Jess ha sido releda en
clave de categoras de poder. Hasta muy recientemente, la escultu-
ra y la pintura representaban el nacimiento de Cristo con los orna-
mentos de un emperador romano, cubierto de joyas y con aspecto
de prncipe. Los pobres pastores se transformaron en prncipes, el
humilde pesebre en cmara real, la Virgen Mara y san Jos en per-
sonajes de la corte! Los milagros y los sermones de Cristo se vean
recubiertos por un aura de lujo y esplendor que asustaba a los
pobres y avergonzaba a los corazones arrepentidos. Sin embargo,
fue precisamente con estos ltimos con los que se identific Jess
anuncindoles una gran alegra. Las consecuencias de esta actitud
han sido desastrosas para la Iglesia.
El poder absoluto y autocrtico en el seno de la Iglesia adquie-
re una dimensin patolgica: la Iglesia se siente investida del Abso-
luto hasta tal punto que tiene tendencia a sustituir a Jesucristo o a
tomarse por su igual.
El catolicismo privilegia la palabra y la ley que requieren un
especialista, el telogo. De este modo nacen las lites de doctos
y de jerarcas, que disfrutan en exclusiva del control de lo sagra-
do. El dogma, la ley, la tradicin y la autoridad son legtimos!
Pero han sido transformados en dogmatismo, legalismo, tradicio-
nalismo y autoritarismo. En su mencionada dimensin patolgi-
ca, el cristianismo catlico se ha reducido a una pura doctrina sal-
vadora...
Detengmonos un momento en los dogmas. La defensa de
algunos de ellos en materia de moral privada por ejemplo, o la
negativa a la ordenacin de las mujeres, son mal recibidas por la
opinin pblica de muchos pases. Cree usted que tambin los dog-
mas deben ser relativizados ?
La investigacin de dogmas me pareca como lo propio del
cristianismo en su versin occidental. Lo propio de esta cultura es
investigar para definir categoras fijas, una arquitectura del saber.
80 LEONARDO BOFF
Pero hoy en da, vivimos un proceso de mundializacin; las cultu-
ras se encuentran y dialogan. Por ejemplo, los orientales dan testi-
monio de una experiencia mstica ms abierta. Ellos consideran que
los dogmas niegan la divinidad porque la encierran en un discurso
estereotipado. Los ortodoxos tambin tienen dogmas pero les dan
otro sentido, el de la celebracin. Se celebra la divinidad, se reco-
noce a Dios como el Padre, as se preserva siempre un espacio para
el misterio, un espacio para el silencio.
En el cristianismo, el dogma representa simplemente un momen-
to de la conciencia de la Iglesia. Situada ante un debate teolgico,
un conflicto de opinin, la autoridad en el poder impone una posi-
cin, una manera de ver. Detrs de un dogma, se esconde siempre
una lucha de poder. Quienes ostentan el poder imponen su doctrina
y condenan las dems. El tiempo sigue su curso y siglos ms tarde
se rehabilita a condenados como Pelagio, Lutero o Galileo...
Tomemos el dogma de Cristo. Jess es hijo de D ios, pero Dios
es un misterio. De hecho, la expresin hijo de Dios constituye
una analoga y no un lazo gentico de padre a hijo porque, eviden-
temente, no es el padre quien engendra al hijo sino la madre. No
obstante, esta analoga se ha visto transformada en dogma indiscu-
tible.
El cristianismo catlico romano se consolid en determinadas
etapas por medio del desarrollo de un lenguaje que ms tarde no ha
sabido actualizar de verdad. Es como si yo utilizara hoy un plano
de Ro de Janeiro de 1700! Indudablemente el plano representa a
Ro pero mirndolo no puedo saber dnde est la catedral nueva y
las calles actuales. Las antiguas referencias ya no sirven para orien-
tarse en la sociedad de hoy. El cristianismo se ha paralizado y la teo-
loga de la liberacin representa un esfuerzo para actualizarlo. En la
actualidad el nico cristianismo universal es el cristianismo de libe-
racin. El otro permanece excesivamente vinculado a la cultura del
poder dominante en la sociedad occidental. Como dice R oger
Garaudy, Occidente es hoy un accidente.
LEONARDO BOFF 81
Cmo ve el futuro de la Iglesia si sta mantiene las orienta-
ciones actuales ?
El cristianismo corre el riesgo de fosilizarse y hacerse cada
vez ms minoritario, de significar cada vez menos culturalmente. Con
todo, subsistir a causa de una larga tradicin de presencia en la cul-
tura europea con sus smbolos, sus catedrales, sus msicas. La Igle-
sia de Oriente aparece un poco como el paradigma de esta evolu-
cin. En otro tiempo, estaba muy extendida, muy viva; era incluso
ms importante que la Iglesia occidental. Ahora, la Iglesia de Cons-
tantinopla con su patriarca no representa ms que una parroquia de
tres mil personas. Pero cuando el patriarca se desplaza para una
cumbre mundial, se presenta tan cargado de ttulos que son nece-
sarios varios minutos para enumerarlos todos! Sin embargo, ya no
tiene ningn poder ni ninguna significacin real. La Iglesia catli-
ca corre el peligro de seguir la misma evolucin y reducirse pro-
gresivamente hasta no ser ms que una cohorte de obispos con sus
mitras, un desfile pintoresco como un carnaval que todo el mundo
respeta pero que nadie se toma en serio... El verdadero peligro para
la Iglesia reside en convertirse en folklore. De hecho, este cristia-
nismo tradicional ya es cada da ms insignificante en Amrica Lati-
na. En Europa est casi superado, aunque haya contribuido a cons-
truir algunas naciones. Por ejemplo, no se puede comprender Francia
sin tener en cuenta la presencia de la Iglesia en su historia. Pero para
el futuro de este pas, la Iglesia constituye nicamente una fuerza
social ms entre muchas otras. La sociedad se ha independizado del
discurso religioso, se ha secularizado profundamente...
El cristianismo se va haciendo progresivamente ms ajeno a la
moderna sociedad laica, pragmtica e industrial. Ya no es el factor
de integracin de las fuerzas sociales y el ttem que legitima los
poderes, como lo fue en otro tiempo de la Historia. La propia con-
ciencia cristiana se da cuenta del estancamiento de las instituciones
eclesisticas.
82 LEONARDO BOFF
Volvamos a su condena al silencio. Cmo fue percibida en
la Iglesia y en otros medios?
A lgunos silencios son de oro, otros de plomo! Mi silencio
tuvo un efecto provocador a causa del apoyo recibido. Ms de cien
cartas diarias por trmino medio! Parece que este hecho impresio-
n al Vaticano e incluso al Papa, que no supona hasta qu punto
estaba ligada nuestra teologa al avance de la sociedad de los opri-
midos.
Recuper usted el derecho a la palabra...
Efectivamente, despus de once meses, la vspera de la Pas-
cua de 1986, me fue levantada la sancin. Pero a continuacin fui
excluido de la redaccin de la Revista Eclesistica Brasilea, la
revista teolgica ms importante de Brasil. Despus fui apartado de
la editorial Vozes, acosado por el Santo Oficio y sus espas hasta en
mi comunidad de Petrpolis. Todo mi trabajo era vigilado. Me vi
suspendido de mi ctedra de Teologa y sometido a una doble cen-
sura de mis textos: una censura franciscana y una censura vaticana
ejercida por el arzobispado de Ro. Acorralado por este mecanismo
todava ms perverso y ms sutil que mi condena, decid entonces
dejar la Iglesia.
Cuando analiza esta trayectoria, ejerce tambin la autocr-
tica? Si empezara de nuevo...
En el fondo, no cambiara nada. La forma de organizacin de
la Iglesia me sigue pareciendo muy problemtica a la luz del Evan-
gelio. Pero sera ms realista en cuanto a las posibilidades de cam-
biar la Institucin. Son los cardenales que han elegido al papa actual
quienes han reforzado el clericalismo de la Iglesia y su carcter doc-
trinario. Tenemos que tener en cuenta el peso institucional de la
Iglesia y adoptar otra estrategia. En lugar de luchar contra la Insti-
tucin de la que yo he sido vctima y que me ha hecho sufrir
LEONARDO BOFF 83
en lugar de criticar, hay que crear un nuevo estilo de Iglesia, una
Iglesia alternativa y comunitaria. En la medida en que no se toque
la cuestin del poder en la Institucin, la Iglesia es tolerante,
paciente. Si tuviera que empezar de nuevo, tratara de reforzar ms
el otro polo del poder, el de las comunidades, para favorecer as un
equilibrio mejor...
Su concepcin de la Iglesia se ha visto modificada por su
marcha ?
N o, yo mantengo las ideas expuestas en mis libros, especial-
mente en Iglesia, carisma y poder y en mi tesis doctoral La Iglesia
como sacramento, considerada como una obra fundamental por Yves
Congar en 1973. Los aos de lucha contra el poder doctrinario me
han reafirmado en la idea de que es necesario distinguir entre cris-
tianismo e Iglesia. El cristianismo est ligado a Cristo, por medio
del testimonio de los cuatro Evangelios y de otros escritos del Nuevo
Testamento. Cristo representa el sueo de una humanidad donde
todos son hermanos y hermanas, en relacin directa con la divini-
dad, sin intermediario institucional, un sueo de comunicacin con
un D ios que es Padre pero que posee tambin los rasgos de una
Madre. Por su parte, la Iglesia es a la vez Jess y Csar, pero ms
Csar que Jess, puesto que se estructura en torno al poder, lo que
Jess no quera y hasta consideraba peligroso, diablico incluso. La
Iglesia ha enterrado el sueo original de Jess! En lugar de facilitar
nuestro encuentro con D ios, la Iglesia se interpone entre l y noso-
tros. En lugar de vivir todos como hermanos y hermanas, introduce
la jerarqua, margina a los laicos y aparta a las mujeres de la orde-
nacin sacerdotal. Yo cre que eran posibles los cambios en la Igle-
sia gracias a las cien mil comunidades de base de Brasil y a las otras
cien mil del resto de Amrica Latina. Pero la Iglesia-institucin ha
cado en la tentacin que el diablo present a Cristo en el desierto,
la tentacin del poder de las dignidades sacerdotales, del poder
imperial, del poder del milagro.
84
LEONARDO BOFF
Ejerce el papa control sobre el Vaticano o, por el contrario,
es prisionero de la curia romana?
La condicin sine qua non para que un papa siga siendo papa
es que no sea envenenado o eliminado de una u otra forma...
Exagera! Ya no estamos en la Edad Media...!
No, no! Por supuesto que no! Durante la poca a la que lla-
man edad pornocrtica del Vaticano, entre el 890 y 1045, casi nin-
gn papa muri en su cama de muerte natural! En su libro La Igle-
sia en la poca de los brbaros, Daniel Rops describe muy bien este
perodo de decadencia: el papa Juan XXII, de dieciocho aos, orga-
nizaba por entonces orgas en honor de Lucifer. En pleno Vatica-
no! Benedicto IX fue consagrado papa a los doce aos. Estaba ya
lleno de vicios; se vio envuelto en tantos escndalos que el pueblo
romano le ech! Pero sin duda el peor de todos fue E steban VI
(896-897) que mand desenterrar el cadver de su predecesor para
juzgarlo: le despoj de sus atributos papales, le hizo cortar los dedos
y, por ltimo, arroj su cuerpo a la calle! Crmenes semejantes, si
bien menos graves, se dieron durante el Renacimiento. Ciertamen-
te, todo esto no constituye un ejercicio de poder segn los princi-
pios del Evangelio... Sin embargo, son hechos histricos. Es nece-
sario reconocerlos con humildad y no esconderlos como hace
monseor R atzinger, que me ha criticado por haber destapado el
tema.
Pero cul es el poder del papa en la actualidad?
La curia romana representa la cristalizacin del poder insti-
tucional y el papa es elegido, evidentemente, en funcin de esta
correlacin de fuerzas. Para llegar a romper con tal bagaje, se nece-
sita una personalidad que goce de un gran carisma, como fue el caso
de Juan XXIII, por ejemplo. En general, se trata de papas cuyo pon-
tificado es breve pero que actan de manera fulgurante. En ese caso,
LEONARDO BOFF
85
la curia, muy hbil, se retracta y se coloca en una posicin de resis-
tencia, pero vigilante siempre para proteger el poder institucional.
Con Juan XXIII y el Vaticano II, la curia encaj una terrible derro-
ta, pero sus hombres conservaron su posicin. Pablo VI era un hom-
bre ms dbil, abierto pero extremadamente tmido y complicado
desde el punto de vista psicolgico. Con l, la curia fue asumiendo
progresivamente el control del Vaticano, hasta llegar a hacer al
papa Juan Pablo II, que representa un tipo de cristianismo conser-
vador. Por lo tanto, existe un conflicto entre el cristianismo histri-
co que quiere ir al paso de los cambios mundiales y esta casta insti-
tucional centrada en ella misma.
Qu es lo determinante hoy en da en la eleccin de papa ?
Cuando un papa envejece o enferma, los cardenales del
mundo entero comienzan sus maniobras y especulaciones. Hacen
poltica como cualquier poltico. Se escriben y discuten criterios de
eleccin, y en este juego poltico, el Vaticano es un consumado maes-
tro. No olvidemos que es la institucin poltica ms vieja de O cci-
dente. Para Maquiavelo, el prototipo del poltico era Csar Borgia,
el hijo del papa Alejandro VI. Con frecuencia, una de las estrategias
del Vaticano suele consistir en lanzar globos sonda, aventurar una
candidatura excesivamente pronto. Los cardenales discuten sobre el
nombre del candidato y deciden a continuacin que no lo quieren.
E ntre tanto, los cardenales elaboran un consenso en torno a dos o
tres nombres. Es bastante ingenuo creer que los cardenales sim-
plemente invocan al Espritu Santo para elegir papa! Tienen lugar
numerosas consultas, se producen intercambios de informacin entre
el Vaticano y los principales centros de inteligencia europeos y nor-
teamericanos, donde se encuentran los grandes aparatos ideolgi-
cos. Esta cuestin ha sido perfectamente estudiada por el socilogo
americano Andrew Greely en un libro sobre la ltima eleccin de
papa. Greely ha entrevistado a cardenales del mundo entero, ha reco-
gido informacin y ha analizado los votos y las instrucciones inter-
86
LEONARDO BOFF
as previas. De este modo, ha sacado a la luz las grandes maniobras
que se dieron para elegir a Karol Wojtyla, un cardenal totalmente
desconocido pero que, no obstante, iba a desempear un importan-
te papel en el marco de la estrategia global del cristianismo.
Cmo ve usted la posicin del colegio cardenalicio en la
actualidad?
El colegio de cardenales est dividido en dos bloques: los
wojtylianos, ligados a Juan Pablo II, y los montinianos, que se
sitan en la huella de Pablo VI. El primer grupo, al que podemos
llamar el del testimonio, defiende un cristianismo portador de una
verdad universal de salvacin. Para este grupo, un sacerdote es un
hombre que sale a evangelizar cruz en mano. Anuncia el Evangelio
a los indgenas de las islas de Samoa de la misma forma que lo hace
en frica y les amenaza si no se convierten. Este cristianismo posee
mucho poder simblico, una excelente relacin con los medios de
comunicacin de masas y una tica de defensa paternalista de los
pobres.
El segundo grupo, que se reconoce heredero del papa Montini
(Pablo VI), defiende un cristianismo de mediacin. Para l, Dios
est presente en la historia como una ofrenda histrica de salvacin.
El cristianismo debe buscar las mediaciones necesarias para que la
salvacin presente en las diferentes culturas pueda organizarse y
desarrollar su propia consciencia. Estimula el dilogo con todas las
religiones, ideologas y culturas, sin prejuicios; pretende establecer
mediaciones y puentes entre ellas. Los testimonios de la revelacin
nos han sido dados a todos. Cada hombre, cada cultura se encuen-
tra marcado por su testimonio sagrado, divino, y la Iglesia no tiene
el monopolio de este testimonio.
El lder de los wojtylianos es, creo yo, el presidente de la Con-
ferencia Episcopal italiana, el cardenal Ruini. Frente a l se alza el
jefe de las filas montinianas, el cardenal de Miln, monseor Mar-
tini, que se sita en la lnea del Vaticano II. Este jesuta, especialis-
LEONARDO BOFF
87
ta en el Antiguo Testamento, ha vivido en Israel y en Siria durante
muchos aos. Por esta razn, no representa slo a la cultura italia-
na, es ms cosmopolita. Viajamos juntos a Leningrado en 1989, con
ocasin de las celebraciones del milenario del cristianismo en Rusia.
En ese viaje discutimos mucho. l asumi mi defensa en el Vatica-
no, revis todos los documentos, me apoy, pero su punto de vista
no fue escuchado. L os wojtylianos y los montinianos repre-
sentan las dos visiones posibles del cristianismo actual. La lnea
wojtyliana se ha endurecido hasta tales extremos en el curso de estos
ltimos aos que ha irritado al episcopado del mundo entero, debi-
litando las conferencias episcopales regionales. Juan Pablo II las ha
humillado a todas al afirmar que su existencia no tiene realmente
valor teolgico, que no representan ms que una organizacin pas-
toral y que, en ltima instancia, todo debe ser decidido por Roma.
En consecuencia, los obispos, los cardenales y todos los que han ela-
borado los textos que legitiman estas conferencias se han sentido
desautorizados. Es poco probable que la curia romana llegue a ele-
gir un nuevo papa en la lnea de Juan Pablo II, porque ste ha gene-
rado excesiva tensin entre el centro administrativo de la Iglesia y
las conferencias episcopales del mundo entero.
Esto nos lleva otra vez a la cuestin de la unidad de la
Iglesia...
Evidentemente! Todo depende de la manera en que se ges-
tione la unidad y la diferencia! Las referencias comunes tienen que
ser definidas claramente. El papa no es slo una figura decorativa,
es una referencia, un smbolo de la unidad que se manifiesta en la
produccin de textos como las encclicas. Si la Iglesia no entra en
la lgica del dilogo con las culturas en las que el cristianismo ha
tomado cuerpo, pierde el sentido de la historia. Hoy en da, todo el
proceso de la evolucin mundial se desplaza hacia el sudeste asi-
tico, donde se encuentra la tecnologa punta, los grandes negocios
y el sistema financiero. En esta regin, el cristianismo est total-
88
LEONARDO BOFF
mente ausente, no representa ms del 0,2 por 100 de la poblacin!
En los cinco prximos aos, la costa del Pacfico, desde E stados
Unidos hasta Japn, desde China hasta Corea, ser el centro mun-
dial de la cultura, de las finanzas y de la tecnologa, y el cristianis-
mo no estar presente all! Sin una actitud de dilogo con otras cul-
turas, el cristianismo se reducir exclusivamente a un fenmeno de
Occidente, es decir, accidental y marginal.
El Vaticano, sin embargo, dispone de hbiles estrategas que se
entregan al anlisis geopoltico del cristianismo. Monseor Casaro-
li se preocupa de este fenmeno y se muestra abierto a las otras cul-
turas. Monseor R atzinger no. El primero es montiniano, el
segundo wojtyliano...
Oyndole, se puede llegar a pensar que la teologa de la libe-
racin se opone a la marcha de la Iglesia en general...
En absoluto. La teologa de la liberacin por el contrario quie-
re ayudar a las instituciones eclesisticas a liberarse de su estilo de
vida estancado, de sus concepciones y prcticas ligadas al pasado y
no siempre adaptadas a la nueva situacin pastoral de la Iglesia en
los medios populares. As pues, la teologa de la liberacin supone
una sociedad democrtica, de base popular, pluralista y abierta. En
el seno de esta sociedad, debe existir una Iglesia, tambin ella abier-
ta y pluralista, en la cual el pueblo de Dios pueda ser algo ms que
el cliente de una parroquia: un participante en la vida comunitaria,
educado para ser un agente de liberacin y no el que reproduce pura
y simplemente el sistema. La historia de la Iglesia ha repetido con
demasiada frecuencia el eje Dios-poderosos-sumisin. La Iglesia se
ha unido a los poderosos y, junto a ellos, ha evangelizado a los pue-
blos, colocando la evangelizacin bajo el signo de la sumisin, como
ha sucedido, de manera paradigmtica, en Amrica Latina. Optan-
do por los pobres, la Iglesia colocor su misin en una nueva alian-
za sagrada Dios-pobres-liberacin. El pobre ya no es el objeto sino
que se convierte en el agente de la evangelizacin liberadora. El
LEONARDO BOFF
89
pobre evangeliza toda la Iglesia en la medida en que crea comuni-
dades de base y participa de una Iglesia en dilogo con las culturas
y siempre solidaria con los ltimos, con los rechazados de la tierra.
La Iglesia no se convertir en una Iglesia para los pobres hasta que
sea ante todo una Iglesia de pobres, hasta que los pobres sean los
agentes de la Iglesia. Para ser fiel a su fundador y al E vangelio, la
Iglesia tiene que convertirse y situarse radicalmente del lado de los
pobres. Y aqu, en B rasil, gracias a D ios, contamos con obispos e
incluso cardenales que se han convertido, debido a los pobres con
los cuales viven da a da y por los cuales han tomado partido.
En qu medida es catlico el modelo de Iglesia que usted
defiende ?
Yo me considero parte integrante de la tradicin catlica prac-
ticando una teologa crtica compartida por otros eclesilogos, como
Schillebeeckx y Congar. La Iglesia ha predicado a veces el Cristo
liberador pero, la mayor parte del tiempo, no ha liberado ni apoya-
do los movimientos de liberacin. Con frecuencia, el cristiano com-
prometido se ha sentido hurfano. Esta actitud ha empujado a nume-
rosos cristianos inteligentes y activos a abandonar la Iglesia durante
los dos ltimos siglos. No obstante, sabemos que para Cristo y para
la Iglesia primitiva lo esencial no era reducir la buena nueva a cate-
goras sistemticas de comprensin intelectual, sino crear nuevas
formas de actuar y de vivir en el mundo. E sta dimensin prctica
del Mensaje es particularmente importante para la reflexin teol-
gica en Amrica Latina. La identidad de la nueva Iglesia, buscada
entre los pobres y las vctimas de la injusticia, ha proporcionado al
proceso de liberacin un impulso y una publicidad jams imagina-
das antes. La Iglesia ha tomado conciencia de que su destino evan-
glico est profundamente vinculado al destino humano de las cla-
ses marginadas. Si estas clases no acceden a sus derechos
fundamentales, la Iglesia debe considerar que ha fracasado desde el
punto de vista evanglico. La salvacin que proclama tiene que
90
LEONARDO BOFF
materializarse tambin en dimensiones histricas muy concretas a
partir de las cuales la liberacin plena del R eino de Dios adquiere
su significado. Por eso, la Iglesia debe responder a los signos de los
tiempos bajo los que se esconde el Espritu, y apadrinar y apoyar a
los partidos verdaderamente populares.
Usted habla mucho del ecumenismo de las comunidades de
base...
Las comunidades de base son ecumnicas en la medida en que
viven con otras confesiones como los presbiterianos, los luteranos...
Las diferencias institucionales no son motivo de separacin porque
las comunidades se unen en su misin, en su trabajo popular. Las divi-
siones son consideradas como diferencias histricas de las que no se
discute, cuando el ecumenismo tradicional discute precisamente sobre
estas cuestiones histricas. Las comunidades se muestran ecumni-
cas en su prctica, no en su discurso. El punto de vista de Roma, en
cambio, consiste en que las otras denominaciones cristianas deben
volver a la unidad catlica. El verdadero asunto est, a mi juicio, en
redefinir el concepto de unidad para permitir la diversidad, las dife-
rencias de doctrina, las diferencias de interpretacin, las diferencias
de ritos sin romper el lazo con la referencia comn, el ncleo del cris-
tianismo, que son el Nuevo Testamento, Jess y su prctica. En el libro
Iglesia, carisma y poder, desarrollo extensamente la nocin de cato-
licismo. De hecho, el catolicismo aparece tan sincrtico como las otras
religiones. El A ntiguo y el Nuevo Testamento constituyen textos
impregnados por las influencias de su entorno. Los textos se inspiran
en las influencias de Jess, de los apstoles, pero tambin de los ju-
dos, de los romanos, de los griegos, de los gnsticos, de los estoicos...
La Iglesia de Cristo no puede ser identificada directamente con
la Iglesia catlica romana, que slo es una forma concreta e histri-
ca. Por mi parte, me sito en una tradicin catlica anterior al
ao 1000, anterior al papacentrismo. El catolicismo era entonces
colegial, comunitario, ms abierto a las diferentes expresiones, es
LEONARDO BOFF 91
decir, a las Iglesias de frica, de Asia Menor y de Francia que te-
nan su propio perfil y se aceptaban mutuamente. A partir de esta
fecha, los papas comenzaron a intervenir y a imponer una inmensa
homogeneidad cultural y religiosa. El rito romano se impuso a la
Galia, a frica, a Alemania. Lo que se produjo desde entonces ya
no fue catolicismo, fue romanismo! La Iglesia asumi una ideo-
loga romana, imperial, y la organizacin poltica del imperio roma-
no, con sus grupos de polticos y de juristas que elaboraban la ideo-
loga del imperio y su cuerpo militar de lite. La Iglesia asimil esta
estructura y le dio un carcter religioso, recogiendo incluso la ter-
minologa (dicesis, curia...) y los smbolos polticos. Todo esto no
es de esencia divina, es simplemente la realidad histrica.
Q
u
es, entonces, lo especficamente catlico en su prcti-
ca del cristianismo? En qu se siente usted diferente de un protes-
tante o de un ortodoxo ?
Tambin los protestantes hablan de catolicidad. Es un error
histrico de la Iglesia, creo yo, haber expulsado a Lutero. Al hacer-
lo, perdi la ocasin de vivir la diversidad! Por supuesto, tambin
el protestantismo tiene sus lmites: el individualismo lleva a veces
al protestante a sentirse impotente ante las estructuras de la injusti-
cia. En la medida en que el protestante no reflexiona sobre este reto
a la luz del E vangelio, se arriesga a enmascarar los conflictos que
azotan a los pobres y, por esta causa, a no aportar su colaboracin a
la tarea mesinica de la liberacin de los desventurados de la tierra.
De todas formas, yo no acepto el catolicismo romano como la nica
forma de catolicismo. Es mi postulado inicial para el cristianismo
latinoamericano. La visin teolgica que refuerza el carcter romano
me parece que es una patologa del catolicismo que yo llamo cato-
licista. La Iglesia oficial se muestra como una enorme patologa
del catolicismo, porque crea y excluye figuras mediocres, infanti-
les. En la Iglesia, el soltero tiene que hacer un tremendo esfuerzo
para conservar su humanidad. La castidad se paga a un elevado pre-
92
LEONARDO BOFF
ci, provoca dramas terribles, lleva al empobrecimiento espiritual y
a toda la rigidez y neurosis que, desgraciadamente, se encuentran
con demasiada frecuencia en el mundo eclesistico.
Por otra parte, la Iglesia margina a las mujeres. La discrimina-
cin de la que es vctima la mujer en la Iglesia salta a la vista! Las
mujeres representan la mitad de los fieles y las religiosas son mucho
ms numerosas que los religiosos. A pesar de esto, se las considera
como incapaces de ejercer la mayora de las funciones de direccin
de la Iglesia y se las aparta de la administracin de los sacramentos.
Roma no da la palabra a los laicos, no vive en democracia y ya
no dialoga con las libertades modernas. La informacin circula en
crculos restringidos. La jerarqua se muestra muy sensible a la cen-
sura que los Estados imponen a los medios de comunicacin, cuan-
do ella controla de una manera casi inquisitorial los medios de comu-
nicacin catlicos. Muchos sacerdotes no se expresan en los medios
de comunicacin como quisieran. Cualquier artculo en una revista
de teologa de carcter cientfico o espiritual que no corresponda a la
interpretacin episcopal provoca reacciones a menudo violentas.
Un psicoanalista catlico, el jesuta alemn Albert Gorres, ha
denunciado en un largo trabajo la patologa del catolicismo roma-
no. Por su parte, J. Hammer ha explicado el modo en que el catoli-
cismo utiliza la tradicin proftica para operar las correcciones nece-
sarias: el profeta denuncia siempre el abuso de poder. Prcticamente
todos los grandes santos entraron en conflicto con este desvo pato-
lgico. Cuando se trabaja en una Iglesia popular que emprende nue-
vos caminos, es inevitable encontrar constantemente obstculos por
parte de esos obispos y autoridades que sacralizan la doctrina y fre-
nan el progreso del pueblo.
Ve usted las mismas dificultades por el lado protestante, por
ejemplo?
En mayor o menor medida, esta tendencia se puede encontrar
en todas las instituciones de tipo autoritario: fascismo, nazismo, dic-
LEONARDO BOFF
93
tadura militar... y en todos los ismos. Cuando el poder es centra-
lizado^ exclusivo, poco a poco surge siempre un nuevo cdigo de
supervivencia, una resistencia de grupos que piensan en su libera-
cin. Sucede en el catolicismo. Entre los protestantes la situacin es
diferente porque, si uno de ellos deja su Iglesia, puede fundar otra.
Los protestantes no perciben la multiplicidad como una destruccin
de la unidad, siempre que se mantenga la referencia a Cristo y al
Evangelio.
En la actualidad, todo el mundo reconoce la diversidad de los
seres vivos; no existe un nico tipo de plantas o de seres biolgicos
sino muchos... Por qu entonces un solo tipo de Iglesia? Es absur-
do. Dios sera ridculo si no gozase de esta pluralidad. La cultura
occidental en su conjunto da muestras de una enorme dificultad para
vivir con la diferencia, sea latinoamericana, africana o asitica. Fren-
te a ella, son posibles dos actitudes. Bien la colonizacin y la eli-
minacin pura y simple, tal como sucedi con los indios de Mxi-
co. O bien la tradicin bblica, que resuelve de otra manera la
cuestin de la diferencia: hace del extranjero un aliado. Este mode-
lo de alianza ha inspirado a los pueblos de O riente Medio, acos-
tumbrados a sellar alianzas entre ellos y, a continuacin, ofrecerlas
a D ios. El distinto se convierte en un aliado, en un amigo que no
amenaza. En el actual proceso de mundializacin de las culturas, de
las razas y de las religiones, si no somos capaces de buscar aliados,
acabaremos por reactivar las guerras de religin.
Tambin existe mucho fanatismo religioso en Oriente...
Pero no en China, ni en la India. Para las religiones orienta-
les, el espritu, tao o zen, est presente en todo el universo, en todas
las cosas. No es necesario tocarlo. El catolicismo, en cambio, pre-
tende que las otras religiones estn perdidas, desencaminadas y es
preciso salvarlas. Esta idea de misin imperial debe ser revisada y
discutida, como he hecho en mis ltimas obras.
94
LEONARDO BOFF
Est claro que usted no siente ninguna nostalgia del mundo
religioso que ha abandonado. Por qu, entonces, luch tanto tiem-
po, durante ms de veinte aos, para permanecer en el seno de la
Iglesia ?
Slo se puede comprender esta fidelidad, esta lucha, a partir
de la situacin brasilea. En Brasil, el cristianismo de liberacin, de
las comunidades, disfrutan del apoyo de numerosos obispos y te-
logos. Es la lnea dominante de la Iglesia de nuestro pas. Esta ten-
dencia, este movimiento, me ha respaldado siempre. Yo he encon-
trado las dificultades en el Vaticano, nunca entre los obispos y los
cardenales de aqu. Yo me mova libremente por todas las dicesis,
bueno, por casi todas... En Ro se me consideraba persona non
grata, pero no as en los suburbios de la ciudad. La Iglesia de Bra-
sil jams me ha decepcionado. Yo he batallado contra el aparato del
poder del Vaticano que, en la ltima fase, ha utilizado a la orden
franciscana para aislarme, siguiendo una poltica en cascada: de
monseor R atzinger al superior general de la Orden, del superior
general al provincial y del provincial a m. No me quedaba alterna-
tiva... Pero en cuanto tom la decisin de abandonar el ministerio
presbiterial, el cardenal de Sao Paulo, monseor Paulo E varisto
A rns, me invit a ocupar la ctedra de Teologa D ogmtica de la
Universidad de Sao Paulo. Me dijo: Pueden expulsarte, pero aqu
podrs ensear siempre. E ra evidente que monseor A rns iba a
tener conflictos con el Vaticano, pero eso no era un problema para
l. Este ejemplo ilustra la apertura de espritu de nuestra Iglesia. A
pesar de todo, los espacios eclesisticos me parecen muy reducidos
y estrechos en comparacin con la magnitud de los problemas socia-
les y mundiales de hoy. No es posible imaginar el mundo nica-
mente a partir de categoras catlicas romanas. Necesitamos cate-
goras mucho ms amplias, ms ecumnicas, pluralistas, abiertas y
espirituales para devolver justicia a la realidad. De no ser as, man-
tendremos siempre un mismo concepto de cristiandad, la visin de
la fe que se mantiene fuertemente arraigada en los obispos. E llos
LEONARDO BOFF
95
dan siempre por supuesto que son los portadores de una tica uni-
versal que les confiere el monopolio de decir lo que est bien y lo
que est mal. Pero la humanidad es lo bastante sabia para saber lo
que es bueno para s misma e incluso para decir a la Iglesia catli-
ca lo que es bueno o malo para ella...
Es fcil para el actual Papa presentar sus excusas a las vctimas
del magisterio del siglo xvi o xvn, cuando lo que debera hacer es
pedir perdn a los telogos de hoy, a los ms de ochenta telogos
que han sido excluidos de la comunidad teolgica. Como deca Hel-
der Cmara, el diablo ha conseguido una gran boda en la Iglesia, una
unin entre la mediocridad y la fealdad. Nada es ms anticristiano
que asociar estas dos realidades! Cristo, muy al contrario, es her-
moso, radiante; es un hombre brillante, creativo, liberador.
6
Por un cristianismo pluricultural
Para usted, las comunidades de base constituyen las semillas
de una nueva Iglesia. Cmo imagina esta Iglesia ?
La fuerza de nuestra teologa no reside en su dimensin ima-
ginaria o terica. Busca ante todo investigar el proceso histrico, la
realidad en curso. Por eso las comunidades de base son profunda-
mente ecumnicas y agrupan tambin a los baptistas y pentecostis-
tas. Frente a esta evolucin, los obispos se han mostrado descon-
certados. Algunos queran recuperar a los catlicos! Trataban de
apartarlos de los dems. Pero Dios es el mismo para todos, la Biblia
es la misma, Cristo es el mismo. Por qu separar lo que comienza
a unirse? Si las personas se unen en la lucha de \asfavelas para con-
seguir alcantarillado, para tener agua, por qu iba a ser diferente su
Dios? Los pobres se muestran ms telogos que los obispos.
Su lucha le aproxima a otras Iglesias cristianas...
En efecto, muchas Iglesias dialogan y hacen causa comn del
acercamiento a la sociedad. Protestantes, luteranos, baptistas y cat-
98 LEONARDO BOFF
lieos trabajan juntos, casi sin darse cuenta de sus diferencias. Nos
une la misin. En el momento en que organizamos una procesin,
por ejemplo, claro que aparecen diferencias, porque el catlico insis-
te en participar con sus imgenes, un aspecto que el protestante no
aprecia. Tambin se organizan celebraciones con textos bblicos y
rituales que ponen de manifiesto las convergencias ms que las dife-
rencias.
Cmo estara organizada, segn usted, esta Iglesia alterna-
tiva? En dicesis? A travs de conferencias episcopales?
El modelo jerrquico actual, el paradigma piramidal con
los papas, los obispos, los sacerdotes y los laicos posee una gran
fuerza interna, poltica, histrica y una gran justificacin teolgica.
Se ha convertido en un smbolo que afecta profundamente a las per-
sonas y se perpeta en la historia. El papa aparece como el smbolo
ms importante del cristianismo y este cristianismo atraviesa los
siglos por su fuerza interna, su capacidad de atraer a las personas,
de obtener su adhesin. Sin embargo, cada vez se muestra menos
portador de un mensaje de dilogo y de liberacin. A su lado, sur-
gen movimientos cristianos que parten de una inspiracin evang-
lica y de las demandas de los pobres, los negros, los indios... En la
prctica, este otro cristianismo sigue ligado al cristianismo oficial
pero, en general, mantiene una vida relativamente autnoma y no
trata de provocar la polmica interna. Su caracterstica fundamental
es el movimiento, la dinmica y no la institucin. Su estructura es
ligera y no se presenta bajo la forma piramidal, sino como una red.
A dems, la mencionada evolucin aparece a nivel mundial. E ste
nuevo cristianismo revitaliza la tradicin y contina seduciendo en
Brasil a cardenales como monseor Paulo Evaristo Arns, monseor
Aloisio Lorscheider, a obispos, a sacerdotes, a telogos que se inte-
gran en este tipo de Iglesia. La otra forma de cristianismo est vincu-
lada sobre todo a los poderes histricos que han construido Europa
y Amrica Latina. El catolicismo popular latinoamericano, que se
LEONARDO BOFF 99
manifiesta en las comunidades de base y en los crculos bblicos, por
medio de las pastorales sociales y el ecumenismo de base, revela un
nuevo modo de realizacin del mensaje de Cristo, otra cristologa y
otra liturgia, otros acentos doctrinales, una manera distinta de leer
la Biblia y de asumir la tradicin de la Iglesia y, tambin, de conce-
bir la figura del papa.
El cristianismo de liberacin est especialmente vivo en Am-
rica Latina. Sin embargo, este continente y este movimiento ten-
drn capacidad de elegir un nuevo papa en el futuro?
En Amrica Latina se encuentra el 52 por 100 de los catli-
cos mundiales y esta proporcin todava aumentar ms. Quiz en
dos o tres generaciones, el cristianismo del centro sea tan inex-
presivo desde el punto de vista cultural, que a nadie se le ocurra ya
elegir un papa europeo. Si el papa contina manteniendo la buro-
cracia y la administracin, su discurso pierde cada vez ms atracti-
vo en el plano mundial. En el futuro, es muy posible que el papa pro-
ceda de Amrica Latina o que sea itinerante y trabaje de una manera
ms colegial.
Es previsible una ruptura de la Iglesia latinoamericana con
el Vaticano?
Yo creo que hay que relativizar esta eventualidad. El cato-
licismo no es ms que una va entre otras. N uestra lucha no pre-
tende romper con el Vaticano ni tampoco crear un gran cisma lati-
noamericano; una actitud semejante slo reproducira las actuales
contiendas por el poder. Al contrario, nosostros defendemos una
nueva dimensin ecumnica del cristianismo. He recibido una for-
macin catlica, pero yo no estoy interesado por el catolicismo
en cuanto tal; a m me preocupa, ante todo, el fenmeno cristia-
no que agrupa numerosas designaciones: catlicos, protestantes,
baptistas...
1UU LEONARDO BOFF
En qu medida su visin ecumnica puede aceptar las sec-
tas protestantes que estn en plena expansin en Brasil? No repre-
sentan una amenaza para las comunidades de base?
N o, las sectas prcticamente no progresan donde la pastoral
popular y las comunidades de base son fuertes y estn bien implan-
tadas. En cambio, proliferan en una dicesis conservadora como la
de Ro de Janeiro porque las demandas religiosas de nuestro pueblo
no son tenidas en cuenta. La Iglesia conservadora no responde a estas
expectativas, puesto que sigue siendo muy formal, muy abstracta,
clerical y encerrada en las parroquias. De este modo queda abierto el
camino para las sectas. Las sectas cumplen una enorme funcin
social! Una parte de la poblacin, completamente abandonada a su
suerte por el gobierno y por las clases dominantes, no puede hacer
otra cosa que unirse a ellas. Para estas gentes desesperadas, las sec-
tas proponen una experiencia comunitaria y de fraternidad, y les
devuelven un mnimo de dignidad humana. Estas gentes se sienten
escuchadas por Dios cuando nadie, ni los concejales del municipio,
ni el alcalde, ni la polica les escuchan como hara falta.
Esta comunicacin con Dios se manifiesta an ms autntica en
los ritos afrobrasileos, en los que los creyentes prestan, durante
el trance, su cuerpo a la divinidad, que se encarna en ellos. E ste
ritual les confiere una gran dignidad. Yo mismo he frecuentado
muchas de estas sectas. Me ha parecido muy interesante. Se com-
prende muy bien hasta qu punto se equivocaba Marx: el cristianis-
mo no es el opio del pueblo; es el opio de la burguesa, que quiere
calmar su mala conciencia. Para los pobres, sucede todo lo contra-
rio: la religin les da una perspectiva de libertad que la sociedad les
niega por completo.
Las sectas han alcanzado un gran xito entre las clases des-
favorecidas, esas clases a las que usted se dirige...
S, pero no es nuestra lucha la que fracasa en esos medios
sociales, es el cristianismo romano centrista! Las Iglesias prximas
LEONARDO BOFF 101
al poder, con sus organizaciones de caridad, no llegan a hacerse
cargo de los problemas de los cristianos pobres. Qu hacen las sec-
tas? Cumplen entonces una funcin positiva de humanizacin. La
miseria aumenta en el Tercer Mundo, donde se encuentra la mayo-
ra de los creyentes. El sistema capitalista que deba, en principio,
crear riqueza se muestra cada vez ms incapaz de resolver los pro-
blemas sociales. Las sectas, por su parte, ofrecen un poco de espe-
ranza a los desesperados, que aguardan con impaciencia que alguien
les tienda la mano; pero ya nadie ejerce esta funcin mesinica, ya
nadie les ofrece una perspectiva de futuro. Las sectas actan como
religiones de resistencia. Los obispos en Amrica Latina se inquie-
tan por la marcha de millones de catlicos en direccin a las sectas;
pero, en lugar de buscar vctimas propiciatorias, ms bien deberan
hacer una autocrtica y analizar en qu medida el cristianismo ofi-
cial se aleja de los problemas de la poblacin.
Por lo tanto, considera usted que las sectas tienen una fun-
cin social. Pero hasta dnde puede llegar el ecumenismo cristia-
no en un contexto tan delicado ?
Puesto que existe un solo mensaje encarnado por Jess pero
relatado a travs de cuatro E vangelios, pueden existir varias Igle-
sias! La multiplicidad de Iglesias no constituye un error, una des-
viacin. Al contrario, es el fruto de la riqueza del misterio de Dios
que se expresa por medio de varias formas culturales. Yo no puedo
imaginar, por ejemplo, a san F rancisco de A ss en N oruega o en
Hamburgo! El protestantismo se adapta bien al norte de E uropa.
Lutero corresponde a esta mentalidad ms terica, a la expresin de
una fe menos simblica, menos cargada de signos externos. No es
bueno para el catolicismo que haya una sola Iglesia, como si no exis-
tiese ms que una sola cocina en el mundo, una sola cultura culina-
ria y que todo el mundo se viera obligado a comer carne desecada y
mandioca. Pero al catolicismo le falta una filosofa de dilogo ecu-
mnico que conciba la diversidad como una riqueza de la unidad y
102 LEONARDO BOFF
no como una ruptura. Ya no se trata de una unidad monoltica, li-
neal, sino de una unidad compleja extrada de una referencia comn,
Jess y sus obras.
Cree usted en una lnea evolutiva de las religiones entre las
que el catolicismo sera la forma ms avanzada? Pueden aproxi-
marse las unas a las otras ?
Todo depende de cmo se entienda el cristianismo! E sto
supone partir de una determinada comprensin de la cristologa y
de las tres formas de existencia de Jesucristo. Jess es preexistente.
Ilumina a todas las personas que vienen al mundo y todas las cultu-
ras. Sin embargo, al encarnarse, se limita a una cultura dada, a un
entorno: es judo. Se le educa en un grupo cultural de donde nacer
la fuerza de su Iglesia. Finalmente, Cristo resucita y redescubre su
dimensin csmica.
Entonces, qu es el cristianismo ?
Como lo expresa san A gustn, es la presencia de Dios en la
historia, una presencia que asume mil formas, mil figuras. Hoy en
da, yo evitara la palabra cristianismo, hablara ms bien del Reino
de Dios o de la Historia de la Salvacin, porque el cristianismo est
estrechamente ligado a Cristo, que representa slo una encarnacin
histrica. La religin Yoruba-nago, por ejemplo, importada de frica
y tradicional en Brasil tambin me parece una forma de realizar la
presencia de Dios en el mundo. Es la manera segn la cual Dios y
el pueblo se comunican entre ellos. Una especie de escala de Jacob
por la que Dios y los hombres suben y bajan, se encuentran...
N o podemos entender, analizar las otras religiones a partir de
valores puramente eclesiales, sino exclusivamente a partir de valo-
res cristianos. En cambio, debemos resaltar la riqueza teolgica de
conceptos tales como el Reino de Dios, la gracia que reside en
el mundo, la comunicacin personal con Dios. La revelacin uni-
versal queda atestiguada de diversos modos a lo largo de la historia.
LEONARDO BOFF
103
Por tanto, se puede llevar a cabo una reflexin sobre el valor teo-
lgico de las religiones, y no solamente sobre el valor del cristia-
nismo. N unca se ha desarrollado un autntico anlisis teolgico
externo del cristianismo, slo anlisis internos que tendan exclusi-
vamente a demostrar que el cristianismo representa la voluntad de
D ios, que es de esencia divina. Tambin la teologa puede distan-
ciarse y contemplar la historia de la humanidad, sus miles de aos,
sus mltiples manifestaciones. Qu significa la manifestacin cris-
tiana de lo divino? Qu le permite alzarse con la pretensin de ser
nica? D e qu modo revela el cristianismo a Dios en el mundo,
junto al zen, al budismo, al brahmanismo, a la religin nago? Hoy
en da, sin ninguna duda, el cristianismo ha elaborado una slida
teologa en la historia, con manifestaciones de santidad de personas
concretas extraordinarias, como san F rancisco, pero la Iglesia ha
integrado nuevas patologas, ha introducido un gran dualismo entre
el cielo y la tierra, entre D ios y el hombre, entre el hombre y la
mujer, entre el cuerpo y el alma. El cristianismo ha perdido el sen-
tido de la espiritualidad mstica. Los msticos se ven perseguidos a
menudo como herticos.
Entonces la lnea evolutiva entre las religiones no existe...
N o, cada una de las religiones constituye una totalidad, una
entidad diferente. Si deseo saber qu es la meditacin contemplati-
va, no debo buscar ni consultar a los cristianos, tendr ms bien que
dirigirme a la India o la China. All, la contemplacin representa una
prctica masiva que atae a millones de personas. Si quiero saber
cmo usar la Biblia, los protestantes lo explican mejor que los cat-
licos. Pero si lo que deseo es realizar una celebracin, una proce-
sin, un gran rito, la tradicin catlica ofrece ms posibilidades. Las
religiones son totalidades culturales que representan un momento
de la historia; nunca existen solas sino en relacin con la economa,
con la cultura y con la poltica de una poca. Representan el momen-
to en que toda una sociedad, una cultura expresa su experiencia de
104 LEONARDO BOFF
la trascendencia, de la divinidad, de las preguntas ltimas y del des-
tino de la historia.
Usted analiza las religiones partiendo del hombre. Ahora
bien, para los catlicos, es Dios quien ha enviado a su Hijo a la tie-
rra y ha establecido de este modo un vnculo directo y trascenden-
te con los hombres. Cree usted que Dios ha enviado tambin otros
signos, otros vnculos a las dems religiones y que stas pueden ser
consideradas a un mismo nivel que el catolicismo ?
Para responder a esa pregunta es por lo que yo hablo de tres for-
mas de existencia de Cristo. El Cristo preexistente, universal, se mani-
fiesta a todos los pueblos. Dios ha enviado a su Hijo al mundo, no a
la Iglesia. Al hacerse hombre, dio valor a la humanidad que reside en
cada uno de nosotros y eso afecta tambin tanto a los yanomanis como
a los esquimales, a toda la humanidad... Para comprenderlo no tene-
mos que hacer teologa sino antropologa. Hay que buscar las cons-
tantes antropolgicas que nos unen a todos, que consiguen que yo,
Leonardo Boff, un brasileo, pueda entrar en contacto con un yano-
mani, un esquimal o un coreano y compartir con ellos la capacidad de
dialogar, la capacidad de interpretar el mundo y de ritualizar el mis-
terio de la vida. Es una discusin muy larga, muy vasta...
Tomemos el ejemplo de Mahorna. Dira usted que l es el
enviado de Dios o simplemente un producto de la cultura rabe?
Ambas cosas! No pueden separarse estos dos elementos. Yo
tambin considero a Jess un producto del judaismo; la genealoga
de los textos evanglicos lo dice. Toda la genealoga de Mateo, sobre
todo, muestra cules son las races biolgicas, geogrficas de Jess.
Mahoma es, entonces, un enviado de Dios, como Cristo?
E n mi opinin no, no al mismo nivel. Cada uno de ellos es
nico. Todo hombre es, a su manera, el enviado de D ios; cada uno
LEONARDO BOFF 105
es sagrado, portador del misterio de Dios. El cristianismo afirma que
todo ser humano es hijo o hija de Dios, insiste en esta relacin in-
mediata, indisoluble. Yo puedo dirigirme directamente a Dios
Padre/Madre, sin intermediario, aunque ste sea el propio Jess. Por
su parte, Dios visita a todos y cada uno de sus hijos e hijas. Dios no
puede estar ausente del mundo que ha creado. Las respuestas que los
hombres dan a su llamada varan en las distintas pocas y segn las
culturas, y el cristianismo no es ms que una forma de respuesta entre
otras. En el prlogo de la Epstola a los Corintios, san Pablo dice cla-
ramente que Cristo es la gran respuesta, el s y el amn que la
humanidad ha dado a D ios. El paradigma de la encarnacin, que
plantea que Jess es a la vez totalmente hombre y totalmente Dios,
nos ayuda a comprender esta realidad, de la misma manera que en la
fsica cuntica toda cosa es al mismo tiempo onda y partcula. Jess
es hombre y Dios coexistiendo en la misma realidad. En la historia
de Jess, se revela el hecho ms importante de la historia: la Resu-
rreccin. A travs de sta, se desvela, se descodifica, el sentido lti-
mo del universo: son la vida en plenitud y la realizacin de todas las
cosas, no el caos y la muerte, quienes tienen la ltima palabra.
Hablando de las mltiples encarnaciones de Dios y de la
necesidad de una reflexin teolgica externa al cristianismo, abor-
da usted temas nuevos para la teologa de la liberacin. Cmo ha
evolucionado la teologa de la liberacin en el transcurso de estos
ltimos aos para poder integrar estas nuevas dimensiones?
La teologa de la liberacin ha conocido un verdadero proce-
so de maduracin. Durante los aos sesenta, trabajamos en la pro-
funda divisin de las distintas sociedades latinoamericanas entre
ricos y pobres, la explotacin y la acumulacin. Los agentes de esta
transformacin eran las clases populares explotadas, organizadas
entre ellas y portadoras de un proyecto democrtico de base, expre-
sin latinoamericana de la utopa socialista. Pronto fuimos cons-
cientes de la opresin cultural y tnica. Las culturas que represen-
106 LEONARDO BOFF
taban el testimonio del pasado de Amrica Latina, las de los incas,
de los quechuas, de los aimaras, de los guaranes y las de los otros,
han sido violentamente sometidas y en gran medida destruidas. Gra-
cias a Dios, sobreviven hasta hoy para poder denunciar la persecucin
de la que han sido objeto e intentan reconstruir su identidad cultu-
ral. Como telogo, yo me pregunto qu designios de Dios se reve-
lan a travs de la masacre de los indios! Es una cruz dolorosa y
siempre persistente que pesa sobre las culturas dominadas de los
negros y de los indgenas latinoamericanos. Esta cruz injustamente
impuesta ha provocado, ya se sabe, una hecatombe demogrfica:
nicamente podemos entender este drama como la historia de la per-
dicin, de la codicia y de la traicin al proyecto de Dios. Nosotros
llevamos dentro un pecado mortal de dimensin histrica del que no
habamos sido conscientes hasta ahora. A causa de esta situacin,
nosotros hemos desarrollado toda una teologa de orientacin libe-
radora que no tiene demasiado que ver con las teologas culturalistas
o populistas que podemos encontrar en nuestro continente. Inme-
diatamente despus, tomamos conciencia de la opresin racial, en
particular de la que se ejerce contra los negros. Se trata de una de
las opresiones ms dolorosas para la sociedad: los negros fueron
sometidos a la esclavitud y ellos todava conservan hoy las cicatri-
ces de sus heridas. Fueron reducidos a la condicin de objetos, de
combustible humano utilizado en la mquina de la produccin de
azcar, de tabaco y de caf. En la mentalidad de las clases domi-
nantes an subsiste la idea de que el negro no es totalmente un ser
humano y de que, por esa razn, debe ser tratado con violencia y
discriminacin.
Hoy en da, reivindicamos con todas nuestras energas un nuevo
sincretismo religioso sin renunciar a la identidad cristiana. Esto slo
es posible si nosotros renunciamos a las glorias culturales y teol-
gicas de nuestro sincretismo actual, el sincretismo romano, y si
afrontamos el desafo de un nuevo sincretismo, asimilando e inte-
grando, muy especialmente, los valores de las religiones afrobrasi-
leas y la herencia de la sabidura india.
LEONARDO BOFF 107
Cmo influyen los propios negros y los indios en la teologa
y en el cristianismo?
A travs de su propia teologa de la liberacin! Una teologa
de la liberacin negra, vigorosa y proftica, ha visto la luz inicialmente
en Estados Unidos y, en la actualidad, un poco por todas partes de
Amrica Latina. Esta teologa hace que reviva la dignidad de la raza
negra, la legitimidad de su cultura y la validez de sus religiones. Por
otra parte, numerosos telogos indios han tomado la palabra en Ecua-
dor, en Amrica Central y en Mxico. No se consideran a s mismos
como telogos sino, ms bien, como sabios, como portadores de la
sabidura ancestral de su cultura. Desde el punto de vista de la Igle-
sia, no son catlicos pero, histricamente, en el fondo, lo son.
Estos hombres tratan de recuperar, de hacer que renazca su iden-
tidad cultural destruida o dominada por la colonizacin. De esta
forma, tambin realizan una crtica del cristianismo que, para ellos,
constituye a menudo una manifestacin de la cultura occidental. Por
ltimo, instauran un dilogo entre el cristianismo y esta memoria
recuperada. De este dilogo surgir algo nuevo, indito. Se trata de
una verdadera esperanza de cara al futuro...
Entonces estos telogos interpretarn el cristianismo a par-
tir de un punto de vista indio o, por el contrario, revisarn su cul-
tura bajo la influencia de la Biblia ?
Eso no lo sabe nadie! Esta recuperacin de su propia cultu-
ra requerir, sin duda, varias generaciones. El cristianismo europeo
ha empleado siglos para adquirir la forma que nosotros conocemos.
Adems, las mujeres ponen en tela de juicio el carcter patriarcal y
machista del cristianismo. Pues nosotros hemos identificado tam-
bin otro tipo de opresin, sexual, la de la mujer sometida desde
hace siglos en casi todas las culturas a la dominacin del hombre.
El fruto de esta reflexin y de la prctica de liberacin ha hecho que
emerja una vigorosa teologa de lo femenino que permite a todos,
hombres y mujeres, ser plenamente humanos. La Iglesia debera ser,
108 LEONARDO BOFF
por excelencia, el lugar de la libertad y de la igualdad en favor de
las mujeres. Si todava no lo es, se debe a una interpretacin estre-
cha de los dones de la revelacin, anclada en las tradiciones cultu-
rales en los que domina el logos patriarcal. As, las mujeres retoman
toda la teologa desde la ptica de la mujer oprimida y marginada;
esto me parece diferente de la teologa feminista europea o ameri-
cana. Finalmente, la reflexin se orienta hacia otras formas de opre-
sin que requieren liberaciones especficas, como los ancianos, los
enfermos mentales, los parados... Lo importante es que nosotros, los
pioneros, los dinosaurios de la teologa de la liberacin, podamos
dejar el sitio a nuevos agentes histricos...
Hay algo que pueda simbolizar la integracin cultural de la
que usted nos habla?
Yo siento una gran inclinacin por la Virgen de Guadalupe,
en Mxico, porque nos lanza un reto que nosotros, cristianos, no
hemos tomado bastante en serio, ni hemos sabido asimilar total-
mente: la Virgen de Guadalupe asume la cultura nhuatl, los sm-
bolos de la mujer nhuatl. La Virgen se muestra con la tez mestiza
de los mexicanos y demanda del obispo la construccin de un san-
tuario en el cual Dios mostrar toda su ternura por aquellos que
sufren. La Virgen de Guadalupe es un signo, un smbolo de lo que
debera ser la evangelizacin de Amrica Latina: ni europea, ni blan-
ca, ni dominante, ni colonizadora sino representativa, asumiendo al
pueblo que lucha y asumiendo tambin la dimensin femenina de la
cultura. La mujer no ha sido arrojada a los pies del hombre para ser
su esclava, ni tampoco a su cabeza para convertirse en su seora,
sino colocada a su lado para ser su compaera.
Ecumenismo de las comunidades, relativismo religioso, teo-
logas negras e indias... Hacia qu horizontes avanza?
Hacia el nacimiento del cristianismo indo-afro-latino-ameri-
cano en Amrica L atina! Es el reencuentro del mensaje de Cristo
LEONARDO BOFF 109
con la realidad histrica y social de este continente, formado por
millones de negros, de indios, de mestizos, de invasores y de inmi-
grantes europeos. E ste cristianismo hunde sus races en el cristia-
nismo popular elaborado por las clases pobres desde el siglo XVI. Se
trata de un gran sincretismo que asimila elementos del cristianismo
medieval, reformado, romano y moderno, pero igualmente integra
elementos de las culturas indgena, negra y mestiza. El laboratorio
de este intento no puede ser la Iglesia oficial sino la comunidad de
base. Desde su origen, este cristianismo se materializa en la cultura
de los desheredados, como se ve en el Evangelio. Jess viva entre
los pobres y los oprimidos. Se expres en el lenguaje de stos, no
en el lenguaje de la clase dominante de su poca.
Cmo va a evolucionar entonces la Iglesia brasilea?
La Iglesia de mi pas es una de las ms profticas y evang-
licas del mundo! Cuenta con decenas de obispos, de pastores que
sufren con el pueblo y animan a la resistencia en nombre del Evan-
gelio de los pobres. N umerosos sacerdotes, religiosos, laicos y
comunidades mantienen el mismo combate. Esta razn los convier-
te en sospechosos para el Vaticano, que habla de una politizacin
de la fe. En el futuro, creo que en Brasil convivirn miles de mani-
festaciones religiosas sin guerras de religin. Al lado del catolicis-
mo, se encontrar el catolicismo popular, el protestantismo, el
candombl con su profusin de divinidades africanas... De todo ello
emerger un inmenso melting-pot, una gran democracia religiosa y
ecumnica.
7
La ecologa segn san Francisco
Volviendo al conjunto de su obra, a todos los libros que ha
publicado usted, se tiene la impresin de que su pensamiento ha
evolucionado progresivamente de una posicin radical, de lucha
popular, marcada por la dialctica marxista, hacia una visin ms
global, hasta ms contemplativa, de la realidad.
D e hecho, yo he tenido siempre esta visin contemplativa,
incluso en mis libros ms tericos, pero, a medida que me fui com-
prometiendo en el trabajo con las comunidades, en las contradic-
ciones sociales, he aprendido a adoptar una lectura ms crtica de
los conflictos y de la realidad. Al principio, desde un punto de vista
tico, nos rebelamos contra la miseria, pero, con el tiempo, renun-
ciamos a la visin proftica de la teologa. Descubrimos, sin ningu-
na duda, que el pueblo posee ms sabidura que nosotros. Vive esta
pasin, carga con esta cruz desde hace quinientos aos y ha desa-
rrollado fuerzas de resistencia, de contemplacin, de liberacin que
van ms all de la pura indignacin. A pesar de todo, el pueblo con-
serva su buen humor, el sentido ldico de la fiesta, del ftbol, del
112 LEONARDO BOFF
carnaval, de la religin. La opresin nunca es total y absoluta. Siem-
pre muestra brechas por donde respiran la vida y la libertad.
Yo he descubierto tambin que no podamos vivir llevando el
peso de una utopa demasiado grande sobre el futuro de la historia.
Tenemos que desarrollar una lectura ms elevada, ms fina de la rea-
lidad donde las contradicciones no aparezcan slo como oposicio-
nes, sino tambin como elementos complementarios de un proceso
global. Del mismo modo que los instrumentos de una orquesta toma-
dos por separado parecen disonantes pero juntos interpretan una sin-
fona... El problema para m, actualmente, ya no lo constituye tan
slo la inquietud por la teologa de la liberacin o por el futuro de la
religin, sino que se trata del porvenir de toda la humanidad, del futu-
ro de la Creacin entera. En qu medida el cristianismo y las dems
religiones ayudan a garantizar verdaderamente un futuro feliz, en paz
y sin violencia? Se abre una nueva perspectiva, la perspectiva de un
inmenso dilogo, de una sinergia de todos los elementos y factores
que convergen, para presentar una propuesta del nivel mnimo de
vida para la humanidad. Yo lamento mucho que el cristianismo ofi-
cial no haya descubierto todava esta perspectiva, este nuevo desafo
de la universalidad. Hoy en da, el centro ya no es el cristianismo sino
la humanidad. En lugar de querer hacerla ms cristiana, hay que ver
primero cmo puede ayudar el cristianismo a que llegue a ser ms
justa. Este cambio de enfoque me ha llevado a globalizar las pre-
guntas que me formulo, a ensanchar mis problemticas.
La creciente unificacin del mundo a travs de los canales de
comunicacin crea en los hombres una conciencia planetaria, ecu-
mnica y solidaria en la bsqueda de un nuevo humanismo. El
encuentro de culturas y las interpretaciones variadas del mundo occi-
dental y del mundo oriental provoca al mismo tiempo la crisis de
todos los humanismos tradicionales, desde el clasicismo grecorro-
mano hasta el ideal cristiano del Renacimiento o hasta el marxismo,
pasando por los Lumires. De esta fermentacin y de la confronta-
cin de horizontes y de modelos variados nacer una nueva inter-
pretacin del hombre y de su funcin en el universo. En este proce-
LEONARDO BOFF 113
so, la figura de Jesucristo puede desempear un papel determinan-
te pues representa el arquetipo, el lugar de reconciliacin de las opo-
siciones humanas y divinas.
El abandono del ministerio sacerdotal ha hecho evolucio-
nar mucho su pensamiento?
No, al contrario, pero yo consideraba a la Iglesia muy pequea,
demasiado estrecha y marginal. La teologa de la liberacin siempre
ha querido articular el discurso de la sociedad y el de la fe. Yo vea que
el discurso religioso se haba vuelto mezquino comparado con el de la
sociedad. No siento ninguna nostalgia de mi situacin anterior. Ahora
trabajo en el marco ms amplio de la sociedad, de la universidad, de
los encuentros entre culturas y me doy cuenta de lo poco importante
que se ha vuelto el cristianismo, de qu escaso es su predicamento
social. Con todo lo que habra podido aportar a la humanidad!
Dnde ve usted con ms claridad esta marginacin, este des-
crdito del cristianismo?
En todos los terrenos. Si actualmente organiza usted un deba-
te sobre la ideologa, si participa en un mitin poltico y desde la tri-
buna comienza su intervencin con: El Papa ha dicho que..., El
Vaticano II nos ensea que..., o En Puebla, los obispos han escri-
to que..., no le interesa a nadie! Lo que le preocupa a la gente es
saber cmo van a resolver sus problemas concretos. La mayora de
la gente cree que no merece la pena derrochar tantas fuerzas, tantas
energas en la Iglesia. Tenemos que dedicar esas energas a luchas
ms importantes, como la defensa de la dignidad humana, el apoyo
a la liberacin de los pobres y la lucha mundial contra el hambre y
la opresin poltica. As se construye el Reino, una realidad infinita-
mente ms importante que la de las Iglesias. Los cristianos argu-
mentan mucho, como si el simple hecho de ser cristiano fuera bueno
en s mismo... Pero a la humanidad no le interesa saber si un hom-
bre es cristiano o no, sino si ste se muestra humano y justo! Existe
114 LEONARDO BOFF
una santidad secular, laica, poltica que no corresponde a la santidad
jerrquica o sagrada de las instancias religiosas. Podemos encontrar
ms santidad de la que imaginamos en el mundo laico, mucha ms
seriedad y verdad que en los mbitos eclesisticos. En stos, he halla-
do mucha mediocridad y mezquindad, bastantes ajustes de cuentas
teolgicas que van contra la naturaleza generosa del cristianismo.
Creo que hay que tener el coraje de revisar nuestro discurso. El
mundo de los tres ltimos siglos se ha caracterizado por una gran
movilidad social. La mentalidad cientfica y las posibilidades tcni-
cas han transformado el entorno social y natural. Las ideologas que
legitiman el statu quo se ven sometidas a una rigurosa crtica. Si no
evolucionan, sern desbordadas o, por lo menos, desenmascaradas.
El hombre de hoy se define ms a partir de su futuro que desde su
pasado. Cristo siempre ha sido considerado por muchos como un per-
turbador y un liberador, un reformador y un revolucionario. Hasta
cierto punto, hay mucho de verdad en este acercamiento a la figura
de Cristo. Pero El no se define exclusivamente como un crtico sis-
temtico. Si Cristo est en contra es, sobre todo, porque est a
favor, a favor del amor, de la justicia, de la reconciliacin, de la rea-
lizacin del sentido de la existencia humana en Dios. En trminos
actuales, predica una autntica revolucin global y estructural: el
Reino de Dios no consiste en la liberacin del yugo romano, ni en un
grito de sublevacin de los pobres contra los notables judos, los
grandes propietarios de la poca, sino que se trata de una liberacin
total de todo aquello que produce alienacin en el hombre, desde la
enfermedad a la muerte y, sobre todo, al pecado. Es la globalidad del
mundo la que debe ser transformada en el sentido de Dios.
Pero hablar de globalidad del mundo, adoptar una perspec-
tiva ecologista, como hace usted en sus ltimos libros, no supone
un alejamiento de la teologa de la liberacin ?
N o, no; en absoluto! Vivimos una crisis radical, una crisis de
civilizacin que afecta nuestra existencia en el mundo. Los pases
LEONARDO BOFF 115
del Sur estn atrasados tecnolgicamente, carecen de competitivi-
dad y viven crisis internas debidas a la pobreza y a la miseria. A
causa de su situacin, estos pases no interesan a los pases del
Norte. Las inversiones extranjeras se hacen cada vez ms raras. Ya
no contamos porque estamos fuera del gran mercado mundial. Quien
se encuentra fuera de este mercado no existe.
En este contexto de explotacin en Amrica Latina, proponemos
una nueva versin de la ecologa. En nuestra opinin, el ser ms ame-
nazado no es la ballena o el panda, sino el hombre, el hombre pobre,
todos esos seres humanos que mueren por millones de desnutricin
y de enfermedad. La misma lgica que explota a las clases pobres, a
las naciones y a los pueblos, ataca y expolia la naturaleza.
Entonces, cmo concibe usted la ecologa?
La ecologa trata del conjunto de las relaciones que los seres
vivos mantienen entre ellos y con su entorno. Todo ello forma un
apretado tejido, una estrecha red de relaciones. Las ciencias de la
tierra y del cosmos nos ensean que esta relacin de totalidad exis-
te en cualquier punto del universo y en todo momento. Nada suce-
de al margen de ella. Las caractersticas fundamentales de la reali-
dad son la interdependencia y la complejidad. Lo real es cosmos y
caos a la vez, el ser humano es al mismo tiempo sapiens y demens.
Los conflictos forman parte de esta realidad, son formas de movili-
dad, de movimiento. A travs de esta visin del mundo, superamos
un pensamiento demasiado lineal, poco dialctico. Las comunida-
des de base comprenden esta dinmica y perciben por medio de ella
los conflictos con la Iglesia oficial. Si el cardenal Ratzinger y el papa
Wojtyla entendieran mejor esta lgica de la complejidad, seran
menos arrogantes y dogmticos, ms humanos...
Como ya deca Josu de Castro, el gran especialista del hambre,
la pobreza aparece tambin como nuestro mayor problema ecolgi-
co. Debemos asumir esta cuestin ecolgica suscitada, nacida en la
conciencia de los habitantes de los pases ricos, y darle otra expre-
116 LEONARDO BOFF
sin y otra solucin, en inters de todos los hombres y de la natura-
leza. Los ms avisados no piensan tradicionalmente ms que en ellos
mismos y no defienden de verdad el bien comn. Focalizan su aten-
cin sobre las especies y plantas en va de desaparicin mientras
que, al mismo tiempo, se contina saqueando y destruyendo al hom-
bre. En el fondo, se sigue apegado a la concepcin oficial del desa-
rrollo duradero, definido por la comisin Bruntland de la ONU. Lo
que cuenta, segn la citada comisin, es el desarrollo, incluso al pre-
cio del desorden ecolgico...
Y qu es lo que aporta el telogo a este debate ?
Los desafos ecolgicos tambin atraen a la teologa! Hacer
teologa consiste en preguntarse constantemente: qu tiene que ver
Dios con todo esto? Se puede razonar de la misma manera al plan-
tear otras cuestiones como la de la presencia de otros seres vivos en
el cosmos. Partiendo de la fe, nada impide creerlo. Al contrario, en
funcin de la inmensidad inimaginable del universo y del fracaso
del hombre para convertirse en el sacramento csmico de la gloria
de D ios, se puede pensar que existen otros seres espirituales que
ejercen mejor que nosotros esta funcin. Si la encarnacin del Logos
pertenece a la Creacin, nada impide que este Logos eterno pueda
haber aparecido en otra parte y haber asumido las condiciones espi-
rituales y evolutivas de otros seres en otros sistemas solares o gala-
xias. La ecologa obliga a la teologa a revisar antiguos problemas
y a actualizar sus propias visiones. Nos permite comprender el con-
cepto de la Creacin. Afirmar que hemos sido creados significa que
nosotros venimos de Dios, que llevamos en nosotros huellas de Dios
y que caminamos hacia l. La reflexin cristiana dominante no ha
profundizado mucho en el misterio de la Creacin; ha preferido con-
centrarse en el aspecto de la R edencin. Pero existe toda una
corriente espiritual que ha sabido ligar la Creacin a la Redencin,
aprovechando la herencia de san Francisco de Ass, de san Buena-
ventura, de Duns Scoto y de Guillermo de Ockham.
LEONARDO BOFF
117
En esta teologa de la Creacin, el ser humano ocupa una posi-
cin particular. Se encuentra en el corazn de la Creacin. Es el lti-
mo en nacer, como si llegase tarde. El mundo no es el fruto de su
deseo o de su creatividad, el mundo le precede. El mundo no le per-
tenece; pertenece a D ios, su creador; le ha sido confiado como un
jardn que debe cultivar y cuidar. De pronto, la relacin del hombre
con la Creacin se presenta, en primer lugar, como una relacin
tica, de responsabilidad. Esta responsabilidad no es el fruto de la
libertad humana, es anterior a ella; est inscrita en su propia crea-
cin. La libertad tiene lugar en un mundo que el hombre no ha
creado, pero en el que se encuentra...
... y que, sin embargo, se toma la libertad de contaminar...
El estado actual del mundo la polucin del aire, la conta-
minacin de los suelos, la pobreza de dos tercios de la humani-
dad revela el estado profundo de la psique humana. E stamos
enfermos interiormente. Del mismo modo que existe una ecologa
exterior, una ecologa de los ecosistemas, existe tambin una eco-
loga interior. El universo no reside nicamente fuera de nosotros,
est tambin dentro de nosotros mismos. Las violencias y las agre-
siones dirigidas al medio ambiente tienen sus races en estructuras
mentales ancestrales profundamente ancladas en nuestro interior.
L as vivencias beneficiosas, traumticas o inspiradoras que la
mente humana ha experimentado a lo largo de su historia en rela-
cin con la naturaleza han dejado marcas profundas en el incons-
ciente colectivo.
Cmo se debe actuar ante el reto ecolgico?,
E s urgente desarrollar una actitud de respeto, casi dira de
veneracin, de compasin, de fraternidad y de ternura con toda la
Creacin. La educacin ecolgica debe ensear a los hombres a
convivir con todos los seres, sean los que sean, animados o inani-
mados, como ciudadanos de una misma sociedad. Se trata de una
118
LEONARDO BOFF
democracia ecolgica, social y csmica! El da en que esto se con-
siga, el ser humano habr ensanchado sus horizontes, profundiza-
do en su conocimiento, abierto la sensibilidad de su corazn, no
en un espritu de dominacin, sino como una forma de comunin
y de participacin, de servicio a todo lo que es frgil y est ame-
nazado de desaparicin. El hombre vibrar con el universo en
comunin con todos los seres, conciudadano de un mismo plane-
ta y de una misma aventura csmica, bajo la mirada paternal y
maternal de D ios.
Recupera usted el espritu del fundador de los franciscanos...
Francisco de Ass representa para m el arquetipo de la con-
fraternidad ejemplar con la naturaleza. Su originalidad consiste
en haber logrado la sntesis entre ecologa exterior y ecologa inte-
rior, lo que ha dado lugar a una fascinante mstica csmica. Por
otra parte, sus bigrafos afirman unnimemente que san F rancis-
co mantena una profunda empatia con todos los seres de la Crea-
cin. No slo vivi la mstica de la filiacin divina: descubri las
consecuencias de esta verdad teolgica. Si somos hijos e hijas de
D ios, somos entonces hermanos y hermanas. Por eso, l aplicaba
los nombres de hermano y hermana a la Luna, al Sol, al fuego, al
agua, a las malas hierbas e, incluso, a las enfermedades y a la
muerte. A partir de esta mstica de la fraternidad universal, san
F rancisco trataba con mucho respeto y gran veneracin a cual-
quier cosa.
San Francisco, primer ecologista?
Sin duda! San F rancisco supo elaborar toda una ecologa
interior, una verdadera ecologa del espritu. En sus escritos, sus ora-
ciones y sus canciones, se percibe el entusiasmo vivido en su rela-
cin con el mundo y con D ios. Al final de su vida, compuso un
himno al Hermano Sol, una obra que refleja el ms elevado xta-
sis csmico precisamente cuando se haba quedado ciego y estaba
LEONARDO BOFF
119
muy enfermo. En l canta al Sol y a la Luna, al viento y al agua, al
fuego y la tierra, elementos que ya no poda ver pero que seguan
presentes en su fuero interno como los smbolos y arquetipos de la
perfecta integracin con la naturaleza. Este himno celebra la unin
csmica del cielo y la tierra, del ser humano y las cosas con el Dios
solar, que irradia el fondo de su corazn. Como dice Paul Ricoeur:
Yo me expreso cuando expreso el mundo y exploro mi sentido de
lo sagrado cuando intento descifrar el mundo. San Francisco es el
gran testimonio de esta verdad ecolgica. N unca hemos visto en
Occidente tanta suavidad y tanta ternura como la que encarna san
Francisco de Ass. Por esta razn, se mantiene como referencia cul-
tural para todos aquellos que buscan una nueva alianza con la Crea-
cin. D ante le llam el sol de Ass y es verdad que su resplan-
dor llega hasta hoy, despertando en todos nosotros los potenciales
que nos hacen ms sensibles y solidarios con todos los seres del
cosmos.
El universo franciscano, su espiritualidad, siempre me ha pare-
cido muy rico en magia, en reverencia y en respeto. No se trata de
un mundo muerto e inanimado; es un mundo en el que las cosas no
estn colocadas al alcance de la mano posesiva del hombre o yux-
tapuestas unas junto a otras! Las cosas estn animadas y personali-
zadas, mantienen lazos de proximidad con el hombre. Habitan en la
misma casa paternal porque son hermanas; no pueden ser daadas
sino que deben ser respetadas. F rancisco no quera que se talasen
los rboles hasta la raz, para que pudiesen brotar de nuevo. En
invierno se le poda ver dando miel a las abejas, porque sufra al ver-
las hambrientas. Tambin ordenaba a los jardineros que dejaran
algn rincn de tierra libre, sin cultivar, para que crecieran todas las
hierbas, incluso las malas hierbas pues tambin ellas anuncian al
Padre de todas las cosas. Del mismo modo, peda que, en los huer-
tos donde los frailes cultivaban legumbres y verduras, se reservara
espacio para las hierbas aromticas y las flores a fin de que le
recuerden a todo el que las contemple la suavidad eterna...
120 LEONARDO BOFF
Qu mensaje puede extraer el hombre contemporneo de
estos fioretti?
Una alternativa! O bien la humanidad entra en un inmenso
proceso de socializacin, con una democracia abierta a dimensin
csmica, en unin con las piedras y las plantas, con las aguas y las
nubes, como con hermanos y hermanas, y as se preservar para
todos el don sagrado de la vida. O bien la humanidad correr el ries-
go inminente del apocalipsis nuclear: entonces no habr una nueva
arca de No para salvar a nadie, sea quien sea, ateo o creyente, capi-
talista o socialista... Nuestra primera preocupacin, nuestro princi-
pal compromiso, es preservar en la sociedad mundial esa dimensin
religiosa de la que hemos hablado a lo largo de este libro. El ser
humano siempre tiene necesidad de soar, de mirar a lo alto, de
poseer esa dimensin que lo proyecta fuera del tiempo.
Lo que llamamos espiritualidad...
S, la espiritualidad es, primeramente, esa actitud que coloca
la vida como centro, que defiende y promueve la vida contra todos
los mecanismos de muerte, de disminucin. Lo opuesto al espritu
no es el cuerpo, sino la muerte y todo lo que est relacionado con el
sistema de la muerte entendido en su sentido ms amplio, la muer-
te biolgica, social, existencial, como el fracaso, la humillacin o la
opresin. Alimentar la espiritualidad consiste en cultivar ese espa-
cio interior a partir del cual todas las cosas se enlazan entre s, con-
siste en superar las divisiones, consiste en vivir las realidades como
smbolos de significaciones ms elevadas. El hombre o la mujer
espiritual es aquel que puede percibir la otra cara de la realidad, que
es capaz de captar la profundidad oculta y la referencia a la Reali-
dad ltima, esa a la que las religiones llaman Dios. En este sentido,
espiritualidad y ciencia se complementan. Las personas que estu-
dian la cosmologa contempornea contemplan el planeta, cada vez
con mayor frecuencia, como un organismo inmenso y complejo...
El desafo al que nosotros, los telogos, nos enfrentamos es el de la
LEONARDO BOFF 121
integracin del hombre en el cosmos, el de su sentido creador. La
cuestin de la Creacin no se limita, pues, a consideraciones sobre
la sexualidad como instinto genital, tan frecuentemente explotado
por los medios de comunicacin contemporneos que rompen su
dinmica profunda de afectividad, de contemplacin y de xtasis.
La cuestin es saber cmo empleamos nuestra energa vital, nues-
tros impulsos espirituales. Humanizarse es saber acoger y escuchar
esta energa vital. Es acoger al Espritu Santo, es recibir al propio
Dios.