Gestos, 21

Abril 1996
pp. 7-15
De la teatralidad como estrategia multidisciplinaria
Juan Villegas
La caducidad o transitoriedad de los "mtodos" o "estrategias" de anlisis con
respecto a los textos literarios o teatrales y su continua sustitucin por otros es una
constante incitacin a considerar sus fundamentos, sus supuestos, su validez o
adecuacin para los objetos culturales examinados en cada ocasin. Pocos niegan
las connotaciones ideolgicas de las diferentes estrategias o las implicaciones
socioestticas de los cdigos estticos y culturales. Los desplazamientos o
sustituciones se producen ya sea por una transformacin de los fundamentos
ideolgicos y estticos de los discursos crticos o por la conciencia de su
insatisfactoriedad con respecto a sus objetos. En otras ocasiones, la
resemantizacin del objeto conduce necesariamente a un cambio en la estrategia
para su estudio. Generalmente, estas sustituciones estn asociadas a
transformaciones significativas en la concepcin de la cultura o de los sistemas
culturales que funcionan en la sociedad. Los procesos de legitimizacin o
deslegitimizacin cultural, con sus connotaciones polticas, ideolgicas y estticas
constituyen a la vez los medios que justifican esos desplazamientos dentro de los
discursos crticos dominantes. (1)
En la propuesta de nuevas estrategias, es importante considerar la insuficiencia de
las estrategias dominantes en las ltimas dcadas para analizar formas teatrales o
escnicas que han adquirido mucha importancia en la puesta en escena en los
ltimos aos. En el teatro contemporneo se ha producido una intensificacin del
uso de tcnicas o formas teatrales que no se evidencian o cuya significacin no se
capta al ser examinados con modelos estructuralistas, de teora de la recepcin,
semiticos, desconstruccionistas, de crtica cultural, transculturales,
postmodernistas o poscoloniales, Cada estrategia mencionada revela el aspecto o
aspectos del objeto, que, naturalmente, corresponde a la concepcin del objeto y al
sistema de valores de los emisores de los discursos crticos.
[7]
En el caso del teatro, el corpus potencial de interrelaciones y dilataciones del campo
de investigacin es an ms complejo porque en aquellas formas escnicas
tradicionalmente denominadas "teatro" se ha intensificado la utilizacin de
instrumentos de expresin o procedimientos de otras artes espectaculares o
visuales.
La mayor parte de los ensayos incluidos en este volumen corresponde al Congreso
celebrado en la Universidad de California, Irvine en febrero de 1995, y titulado
"Theatricality and the Representation of History/ Histories In Latin American, Luso-
Brazilian, Spanish, US Latino Theaters and Related Visual Arts." Este congreso,
como los anteriores de la misma universidad, se fund en la necesidad de proponer
nuevas estrategias de lectura de los espectculos teatrales. Estrategias con
capacidad de enfatizar la aprehensin del espectculo como visualidad y como
construccin historizada de un imaginario social. El teatro es entendido como
sistema de comunicacin de mensajes por medio de imgenes visuales, cuyos
procedimientos de construccin visual se interrelacionan con otras construcciones
visuales coetneas.
***
Aunque me he referido al trmino "teatralidad" en otras ocasiones, me ha parecido
importante para este volumen revisar algunos de los usos del mismo. Espero
evidenciar la diversidad de utilizaciones y acotar su significado de modo de sugerir
una nueva estrategia para el estudio del teatro y sus relaciones con otras
producciones culturales. (2)
En la vida cotidiana, "teatralidad" es utilizada con frecuencia en el sentido de
comportarse como si se estuviese en un escenario. En Estados Unidos, los
informes periodsticos sobre el juicio a 0. J. Simpson enfatizaron el comportamiento
"teatral" de los participantes, a los cuales se le asignaba un comportamiento dirigido
a impresionar o influir en los miembros del jurado y en el pblico que segua el juicio
a travs de la televisin. Un ejemplo de esta percepcin son las referencias de Los
Angeles Times. El mircoles 25 de enero de 1995, en Seccin A, pgina un titular
afirma: "The Way They Dress is One Way Attorneys Can Manipulate the Show, Experts
say." Luego comenta: "Attorneys are on stage before the jury, and their clothes are
one key element of their performance." En la pgina 13 de la misma seccin, se
comenta el efecto de la ropa usada por los abogados en los juicios y cmo la
seleccin del traje y los colores son instrumentos de
[8]
comunicacin (3). Y en el mismo peridico, varios meses despus en primera
pgina: "Thursday was a day of geopolitical theater for Rabin, Arafat and a supporting
cast that included a king, two presidents, a few ministers and a gaggle of foreign
ministers from..." [Los Angeles Times, September 29, 1995, p. A1].
Teatral, y por lo tanto "teatralidad", vendra a significar que los participantes
adquieren la categora de actores y actrices, en cuanto "actan," no se comportan
"naturalmente" sino que asumen personajes, en funcin de la existencia de unos
espectadores.
En el caso de la prctica cultural tradicionalmente denominada "teatro," el trmino
"teatral" es usado con mltiples significados posibles. En un extremo, suele
emplearse con connotaciones peyorativas. En ingls, el trmino equivalente,
"theatrical," puede ser entendido como "The adjective applied to anyone possessed
of the worst traits of the lesser Pro, loud in dress and manner, affected, showy and
meretricious" [20 l] (4).
En cuanto a los discursos crticos sobre el teatro, "teatralidad" ha sido una expresin
con significaciones variadas. La denotacin ms corriente a partir del formalismo
ruso y el estructuralismo ha sido referirse a la "esencia" o la especificidad del
"teatro," la "cosidad de la cosa" de que hablaba Heidegger. En algunas ocasiones se
refiere a la "esencia" del texto dramtico; en otras a la puesta en escena. Josette
Fral coordinadora del grupo que edit Thtralit, criture et mise en scne(5),
por ejemplo usa a ambos como puntos de referencia. Apunta que el tema del
volumen es el de la esencia del teatro: "que celle-ci soit cherche du ct du texte
dramatique ou plus communment du ct de la escne. Or poser la question de la
spcificit du thtre, c'est en d'autres terms poser la question de sa thetralit,
c'est--dire de son essence" [11]. Semejante fue la posicin de Roland Barthes al
examinar la definicin de "teatralidad." A su juicio: "lt is theater-minus-text, it is a
density of signs and sensations built up on stage starting from the written argument;
it is that ecumenical perception of sensuous artifice gesture, tone, distance,
substance, light which submerges the text beneath the profusion of the externas
language" [75] (6). La mayor parte de los crticos semiticos utiliza esta perspectiva.
Keir Elam, por ejemplo, elabora un cuidadoso esquema del discurso teatral como
proceso de comunicacin, pero limita el concepto de "theatricality" a "the production
of meaning on stage"[3] (7). En el campo hispanoamericano, Domingo Adame
analiza las posiciones de Patrice Pavis y de Anne
[9]
Ubersfeld en cuanto a las caractersticas del "signo teatral" y su relacin con la
especificidad del teatro (8). Al sealar las diferencias entre "Teatro y texto dramtico,"
enfoca "la nocin de teatralidad." Pareciera darle una interpretacin general que,
como veremos, es prxima a la que propondremos posteriormente: "Lo dicho hasta
aqu permite identificar teatralidad como un conjunto de signos textuales, corporales
y audiovisuales presentes en un espacio, textual o escnico, y que interactan entre
s ante un lector o espectador" [18]. Sin embargo, posteriormente Adame restringue
privilegia a la "representacin," sea sta real o imaginaria, al observar: "el director es
el artfice de la teatralidad, pues interpreta los signos textuales mediante
significantes escnicos que crean a su vez, nuevos signos y una nueva obra
artstica" [153]. Semejante es la vacilacin de Ana Goutman, quien partiendo del
concepto caracterizado por Fral, define el trmino "teatralidad" como "el resultado
de una dinmica perceptiva, la de la mirada que une un mirante sujeto con el
objeto mirado y forma una unidad: sujeto/ objeto (9). Luego agrega: "La teatralidad es
para el espectador el registro de una relacin diferente de la cotidiana, un acto de
representacin, la reconstruccin de una ficcin... La teatralidad aparece como la
sobreposicin o fusin de una ficcin en una representacin en el espacio de una
alteridad que pone frente a frente un "regardant et un regarde" [130, nota 2].
En este prrafo hay dos rasgos que quiero enfatizar: a) que la teatralidad implica un
sujeto que mira y un objeto mirado, y b) que supone que el objeto lo mirado es
concebido como ficcin por el sujeto mirante el espectador. No obstante,
finalmente acota que se trata de un fenmeno en un "acto de representacin." Lo
que, en el fondo, afirma es que no slo se requiere el sujeto espectador sino que
este sujeto entienda el objeto mirado como ficcin, representacin.
Dentro del mbito de las investigaciones literarias, es importante sealar que la
utilizacin del trmino no se ha limitado a los estudios teatrales. Tal es el caso de
Joseph Litvak, quien utiliza el trmino para examinar aspectos de la representacin
del yo en la novela del siglo XIX. En Caught in the Act. Theatricality in the Nineteenth-
Century English Novel (10) observa que la novela de la poca revela la sociedad
como "espectculo." Afirma que la metfora de la "teatralidad" permite revelar la
"subjetividad" como "performance" y desnaturalizar ver como en escena todo el
espacio en el que se constituye la subjetividad. En estos textos, el yo no es slo un
texto sino que es un conjunto de
[10]
roles teatrales (11).
La vida social como teatralidad
Resulta sugerente la posicin que desplaza la utilizacin del trmino "teatralidad"
desde el escenario a la vida social o que hace de la vida social un escenario. Tanto
la posicin de Elizabeth Burns como la de Erving Goffman se han constituido en
frecuentes puntos de referencia.
Elizabeth Burns discuti el trmino "theatricality" y la utilizacin de la imagen "el
mundo es un escenario" (12). Su punto de partida debe ser considerado como
bsico a los planteamientos y discusiones en torno teatralidad y vida social. Burns
observa que la imagen tradicional "el teatro del mundo" ("the world as a stage") ha
sido utilizada por ciencias que analizan las conductas humanas sociologa,
psicologa social y otras ciencias sociales para describir modos de
comportamiento social ("have taken up the similitude and exploited it as a device for
analysing social behaviour" [1]. Anota: "In this book my primary concern is with the
phenomenon of theatricality as it is manifestad in the theatre and social life" [6].
La condicin fundamental de la teatralidad social, segn Burns, radica en que lo que
sucede llega a ser percibido por alguien como consciente de ser "teatral," A su juicio,
la presencia de un espectador, consciente de ser espectador, transforma una
situacin en "teatral."
Just as the theatrical metaphor arises out of the ambiguous vision of life as a stage, and of
the stage as a representation, and of social life as 'unreal', so too the understanding of
theatricality depends on the perception of the two-way process whereby drama in performance
is both formed by and helps to re-form and so conserve or change the values and norms of the
society which supports it as against the alternativa realities which lie outside the currency of
any particular society. [4] (13).
De este modo, la teatralidad no constituye un modo de conducta, Por el contrario,
cualquier conducta puede transformars en teatral cuando es interpretada por otros
como tal. Burns agrega: "degrees of theatricality are culturally determined, But
theatricality itself is determined by a particular viewpoint, a mode of perception"[13].
[11]
Erving Goffman, en su informe ("report"), publicado posteriormente con el ttulo de
The Presentation of Self in Everyday Life" llev a cabo un estudio de un aspecto de la
vida social predominantemente los modos de comportamiento a nivel
institucional. Afirmaba: "The perspectiva of this report is that of the theatrical
performance; the principles derived are dramaturgical ones..." [xi]. A lo que agregaba:
The stage presents things that are make-believe; presumably life presents things that are real
and sometimes not well rehearsed. More important, perhaphs, on the stage one player
presents himself in the guise of a character to characters projected by other players; the
audience constitute a third party to the interaction one that is essential and yet, if the stage
performance were real, one that would not be there. In real life, the three parties are
compressed into two; the part one individual plays is tailored te the parts played by the others
present, and yet these others also constitute the audience. [xi]
Es especialmente sugerente la descripcin y el anlisis que lleva a cabo en el
extenso captulo titulado "Performance." En l realiza un cuidadoso anlisis y
demostracin de numerosos rasgos de la vida social como "performances" y sus
consecuencias.
Sin referencias a los textos citados en los prrafos anteriores, Emilio Orozco Daz, El
teatro y la teatralidad del Barroco, (15) sugiere entender por teatralidad el hecho de
que la vida social o las actividades se transforman en espectculo, en "acto pblico."
De este modo, se permite hablar de la teatralidad de la poesa, de las fiestas
palaciegas, y de la vida cotidiana. Considera que la esttica barroca busca la
espectacularidad, la visualizacin, la construccin de objetos o discursos para ser
vistos. Orozco Daz comenta cmo la vida social a partir del Barroco se transform en
un espectculo. Al referirse a la poesa, por ejemplo, observa: "una gran poca de
produccin para la poesa, sobre todo animada por los certmenes, algo que en
cierto modo la teatralizaba al convertirla en acto pblico y solemne" [25] (16).
Para el concepto que propondremos posteriormente es instrumental su afirmacin:
Esa teatralizacin de la vida no slo alcanza, como decamos, a las formas ms solemnes y
pblicas de las fiestas de corte y de
[12]
los actos y ceremonias de la Iglesia y de la ciudad, sino incluso a las ms corrientes formas del
individual vivir cotidiano, al ser y comportarse del hombre. Se prodigan entonces actitudes y
gestos en graves circunstancias, que acusan obedecer al sentido de representar un papel que
no es el que espontneamente se vive, sino el adaptado a una escena de la vida concebida
como un gran teatro en el que nos contemplamos unos a otros. (109)
Esta concepcin de teatralidad ha adquirido gran importancia y relevancia entre los
estudiosos de los comienzos del teatro espaol, aunque no siempre se nombra a
Orozco Daz. Uno de los ensayos ms sugerentes sobre el tema es el de Juan Oleza
"Teatralidad cortesana y teatralidad religiosa. Vinculaciones medievales." (17) Oleza
entiende "teatralidad" en el sentido de la vida social como espectculo preconcebido.
Es decir, describir los comportamientos sociales como planeados para ser
representados frente a pblicos. Oleza afirma:
Miguel Luzas de Iranzo est posedo de una concepcin de la vida seorial como
representacin, y va a convertir su pequea corte de frontera en un espectculo de sofisticado
semiologa: la ciudad entera es transformada en escenario para la actuacin del seor y los
suyos, y esta actuacin es minuciosamente elaborada como una exhibicin de magnificencia
en la que el protocolo ceremonial tiene por objetivo la fascinacin y la adhesin de los
sbditos, [267-268]
En cuanto a la funcin de esta teatralidad, Oleza considera que "este sistema tiene
como columna vertebral la exhibicin del poder seorial, su transformacin en
espectculo" [279].
La teatralidad como sistema de ostentacin del poder corresponde tambin a los
intereses de las interpretaciones de Garca Canclini con respecto a la historia de
Amrica Latina. Nstor Garca Canclini dedic una seccin de Culturas Hbridas a lo
que denomina "La teatralizacin del poder" y todo un captulo a "La puesta en escena
de lo popular" (18). En este caso, "teatralidad" implica el proceso de "poner en
escena," en el sentido de hacerlo ser visto, de transformarlo en espectculo para ser
visto. Afirma que su inters es especialmente "la construccin visual y escnica de la
significacin" [152] y posteriormente "la actuacin social como puesta en escena,
simulacro, espejo de espejos, sin modelo
[13]
original" [152]. A esta "visualizacin" se agrega el que el espectculo es utilizado
para comunicar mensajes, cuya validez refuerza o problematiza aspectos
importantes del imaginario social. A su juicio, "ser culto, entonces, es aprehender un
conjunto de conocimientos, en gran medida icnicos, sobre la propia historia, y
tambin participar en los escenarios donde lo grupos hegemnicos hacen que la
sociedad se d a s misma el espectculo de su origen" [152].
Las observaciones y citas anteriores permiten sugerir la existencia de una
"teatralidad social" constituida por un sistema de cdigos en el cual se privilegia la
construccin y percepcin visual del mundo, que condiciona el comportarse gestual
de los individuos dentro del sistema social. La teatralidad social, de este modo,
constituira una construccin cultural de sectores sociales que codifican su modo de
autorrepresentarse en el escenario social. Los receptores otros participantes en la
vida social requieren de la competencia para descifrar los signos tanto en lo que
connotan como en lo que denotan. En un determinado momento en la historia,
coexiste una pluralidad de teatralidades, generalmente vinculadas con sistemas
culturales dentro de la sociedad. Dentro de la pluralidad de teatralidades
coexistentes algunas se constituyen en legitimizadas y otras en no legitimizadas por
el sistema cultural hegemnico. El entrenamiento social, el "habitus" de que habla
Bourdieu, contribuye a determinar la legitimizacin o deslegitimizacin de un sistema
de teatralidad. Esta interrelacin entre teatralidades sociales y procesos de
legitimizacin o deslegitimizacin las vincula a las conflictividades de poderes dentro
de un sistema social. La legitimizacin de una teatralidad incluye tanto lo que se
refiere a su prctica social su naturalizacin dentro del sistema como a su
validez en cuanto a ser representada en las llamadas prcticas artsticas (19).
Entendida de este modo, una estrategia fundada en la teatralidad lleva a analizar su
funcionalidad y modos de representacin en los productos culturales, ya sea el
teatro, la danza, el rito, el cine, la fotografa, la publicidad, etc. Lo que conduce a
examinar las relaciones entre los diversos sistemas de "teatralidad social" con los
sistemas de "teatralidad" validadas por el discurso cultural como estticamente
significativos. Este anlisis obliga a investigar los factores que proporcionan
capacidad y autoridad para excluir otros sistemas de teatralidad de las historias de
las culturas en determinados momentos histricos.
Desde el punto de vista del estudio del "teatro" esta perspectiva desplaza el inters
desde el texto a la puesta en escena, aunque es
[14]
posible construir la teatralidad basada en el texto mismo. Para la escritura de la
historia del teatro, para la "interpretacin" de los textos teatrales o para aprehender
los instrumentos con que se comunica en el teatro. Se hace preciso entender y
sistematizar las teatralidades legitimizadas dentro de las culturas a las que
pertenecen los textos dramticos o las puestas en escena en un momento histrico.
Las hiptesis planteadas implican que las selecciones y construcciones de las
teatralidades por medio del "teatro," la fotografa, el cine y otras artes visuales son
construcciones diferenciadas tanto por los cdigos de cada una de las formas
artsticas como por su funcionalidad en los procesos de comunicacin, segn sus
potenciales destinatarios.
[15]
Notas
1. Sobre algunos aspectos de la legitimizacin social, ver Pierre Bourdieu, La
distinction (Paris: Ed. de Minuit, 1979).
2. Este ensayo es parte de una serie de trabajos en torno al tema de la "teatralidad,"
especialmente en "La re-escritura de la historia: apora cultural o renovacin
histrica? Gestos, 14 (Nov., 1992): 11-18 y "Closing Remarks" en Diana Taylor/
Juan Villegas (editors), Negotiating Performance: Gender, Sexuality and
Theatricality in Latin/ o America (Oxford University Press, 1994). Aqu me limito a
algunos planteamientos bsicos, con nfasis en aspectos no incluidos en un
ensayo a ser publicado en SIGLO XXI TWENTIETH CENTURY: "La teatralidad y la
historia de la cultura." Este a la vez constituye una sntesis de una monografa ms
extensa que con el mismo ttulo publicar prximamente.
3. El diario menciona Alisen Luire, novelista y autor de "The Language of Clothes."
4. Wilfred Granville, The Theater Dictionary (Westport, Connecticut: Greenwood
Press, 1952). Una extensa discusin sobre este prejuicio contra el teatro es el libro
de Jonas Barish The Antitheatrical Prejudice (University of California Press, 1981).
5. Editions Hurtubise: Qubee, 1985.
6. "Baudelaire's Theater," Cito por la edicin A Barthes Reader (New York: Hill and
Wang, 1994, 8th. edition).
7. Ver captulo 3 de Semiotics of Theatre and Drama "Theatrical Communications:
Codes, System and the Performance Text" (Methuen: London and New Yoi,k,
1980).
8. El director teatral intrprete-creador (Universidadde las Amricas: Puebla, 1944).
9. "Las desventuras de la crtica teatral. Una reflexin sobre la semiologa del
espectculo," Memoria del III Encuentro Nacional de Investigacin Teatral (Instituto
Nacional de Bellas Artes: Mxico, D.F., 1992), 130-138.
10. University of California Press, 1992.
11. "In other words, if the self is treated here as not just a text but a contingent cluster
ot theatrical roles, then it becomes possible te make a spectacle of
[18]
the imperious domestic, sexual, and aesthetic ideologies for which, an in which, it is
bound" (xii).
12. Theatricality. A Study of Convention in the Theatre and in Social Life (Longman:
London, 1972).
13. En una reunin del Irvine Hispanic Theater Research Group, Universidad de
California, Irvine, se discuti extensamente esta condicin. La mayor parte de los
participantes se inclinaba a aceptar el requisito de Burns, Miembros del IHTRG en
1994-1995: Anne Cruz, Juan Bruce-Novoa, Grace Dvila-Lpez, Ana Paula Ferreira,
Mara Herrera-Sobek, Susana Hernndez-Araico, Jorge Huerta, Lillian Manzor-
Coats, Seymour Menton, James Parr, Nancy Ruyter, Silvia Pellarolo y Juan Villegas
(Coordinador). Estudiantes graduados: Alicia del Campo, Polly Hodge, Brbara
Len, Lola Proao, Claudia Villegas-Silva.
14. Garden City, New York: Doubleday Anchor Books, 1959.
15. Planeta: Barcelona, 1969.
16. La poesa presentada como espectculo, en realidad, es un fenmeno muy
anterior al perodo del barroco. En las cortes del siglo XV era un fenmeno
corriente. Ver, por ejemplo, Rafael Lapesa, La poesa del Marqus de Santillana
(Madrid: Insula, 1958) y especialmente las descripciones de las "justas poticas"
en los palacios.
17. En Convengo di Studi Ceti Sociali ed Ambienti Urbani nel Teatro Religioso
Europeo de '300 e del '400 editado por M. Chiabo y F. Doglio (Viterbo, Centro Studi
sul Teatro Medioevale a Rinascimentale, s.l., s.f) 264-294. Oleza estudia la vida de
Miguel Lucas de Iranzo, Condestable de Castilla sobre la base de la crnica
Hechos del Condestable don Miguel Lucas de Iranzo en la edicin de Juan de Matta
Carriazo (Madrid, 1940).
18. Culturas Hbridas. Estrategias para entrar y salir de la modernidad (Mxico:
Grijalbo, 1990).
19. Dentro de un sistema cultural, sin embargo, hay diversos modos de teatralidad,
tales como la "teatralidad social," "teatralidad poltica," "teatralidad pedaggica,"
"teatralidad deportiva," "teatralidad religiosa," etc., en cuanto sistemas de signos
teatrales empleados en cada una de estas actividades.