Fsico e ingeniero elctrico croata nacionalizado estadounidense, pionero del estudio
De la corriente alterna e inventor del motor de induccin de corriente alterna.
Tesla estudi ingeniera en Graz y Praga antes de comenzar a trabajar para una compaa telefnica. En 1884 emigr a Amrica, donde realiz investigaciones bajo la tutela de Edison antes de entrar en conflicto con l y establecerse por su cuenta. Poco despus desarroll el motor de induccin de corriente alterna, eliminando el Conmutador y las escobillas de encendido de los motores de corriente continua. Asimismo, introdujo mejoras substanciales en el campo de la transmisin y generacin de energa de corriente alterna, constatando que tanto la generacin como la transmisin de la misma se podan obtener de forma bastante ms eficaz con una corriente alterna que en el caso de la corriente continua, la ms comnmente utilizada en aquella poca. Tesla patent sus inventos y entr en asociacin con George Westinghouse con el objeto de comercializarlos. Posteriormente desvi su inters hacia la corriente alterna de alta frecuencia, desarrollando la BOBINA DE TESLA, un transformador dotado con un ncleo central de aire y con las espirales primaria y secundaria en resonancia para originar un campo de alta tensin y alta frecuencia. En 1899 aplic este aparato a la produccin de una chispa elctrica de 135 pies de longitud y a la iluminacin de 200 luces a lo largo de una distancia de unas 25 millas, sin la intervencin de cable alguno. Paulatinamente fue interesndose cada vez ms por la posibilidad de la transmisin de energa a grandes distancias y sin cables, convirtindose en una especie de recluso desde 1892. La unidad SI de intensidad de flujo magntico es la TESLA as denominada en su honor. Dos aos despus descubri el fenmeno de carcter ondulatorio denominado "luz de Tesla" en las corrientes alternas de alta tensin y alta frecuencia; mediante el estudio de estas corrientes, observ que las lmparas de incandescencia de un nico polo emiten luz cuando se las aproxima a un conductor por el que pasa corriente elctrica, y que los tubos de vidrio vacos brillan aunque carezcan de electrodo si se les conecta por uno de sus extremos y se aproxima el otro a un conductor por el que fluye corriente de alta frecuencia. Tambin se percat de que el cuerpo humano es capaz de conducir estas corrientes de alta frecuencia sin experimentar dao alguno.
Willebrord Snell van Royen
Willebrord Snell van Royen fue un astrnomo y matemtico holands que naci en 1580 en Leiden, una pequea ciudad holandesa, y muri en 1626 en el mismo lugar. A pesar de comenzar los estudios de Derecho en la Universidad de Leiden mostr un gran inters por las matemticas, disciplina que ya enseaba incluso mientras cursaba sus estudios.
Tambin conocido como Snellius, fue un astrnomo y matemtico holands clebre por la ley de la refraccin que lleva su nombre. Introdujo varios descubrimientos importantes sobre el tamao de la Tierra y realiz mejoras al mtodo aplicado del clculo.
Estaba muy interesado en la fsica y especialmente en la astronoma. En 1615 desarroll un nuevo mtodo para medir el radio terrestre mediante la determinacin de la longitud de un arco de meridiano calculado por triangulacin, lo que est considerado el inicio de la Geodesia (mtodo matemtico para la medicin y el clculo sobre superficies curvas). El mtodo que utiliz y el resultado obtenido, fue publicado, en 1617, en su libro Eratosthenes Batavus, sivede terr ambitus vera quantitate . Obtuvo un resultado muy prximo al actual, pues calcul que el radio de la Tierra meda 107,395 km y en la actualidad ese valor es de 111 km.
Uno de los principales descubrimientos de snell fue el mtodo para el clculo de utilizado Por los sabios griegos, pues con un polgono de 96 lados obtuvo 7 cifras correctas y hasta ese momento slo se haban obtenido dos.
En 1621 enunci la ley de la refraccin, aunque esto se le atribuy a Descartes inicialmente. La ley de la refraccin de Snell es una frmula simple para calcular el ngulo de refraccin (de desviacin) de la luz al atravesar una superficie que separa dos medios con distinto ndice de refraccin. Dice que el producto del ndice de refraccin por el seno del ngulo de incidencia es constante para cualquier rayo de luz que incide sobre la superficie que separa los dos medios.
Isaac Newton Isaac Newton fue un fsico, filsofo, telogo, inventor,alquimista y matemtico ingls, autor de los Philosophiae naturalis principia mathematica, ms conocidos como losPrincipia, donde describi la ley de la gravitacin universal y estableci las bases de la mecnica clsica mediante las leyes que llevan su nombre. Entre sus otros descubrimientos cientficos destacan los trabajos sobre la naturaleza de la luz y la ptica (que se presentan principalmente en su obra Opticks) y el desarrollo del clculo matemtico. Newton comparte con Leibniz el crdito por el desarrollo del clculo integral y diferencial, que utiliz para formular sus leyes de la fsica. Tambin contribuy en otras reas de la matemtica, desarrollando el teorema del binomio y las frmulas de Newton- Cotes. Entre sus hallazgos cientficos se encuentran el descubrimiento de que el espectro de color que se observa cuando la luz blanca pasa por un prisma es inherente a esa luz, en lugar de provenir del prisma (como haba sido postulado por Roger Bacon en el siglo XIII); su argumentacin sobre la posibilidad de que la luz estuviera compuesta por partculas; su desarrollo de una ley de conveccin trmica, que describe la tasa de enfriamiento de los objetos expuestos al aire; sus estudios sobre la velocidad del sonido en el aire; y su propuesta de una teora sobre el origen de las estrellas. Fue tambin un pionero de la mecnica de fluidos, estableciendo una ley sobre la viscosidad. Newton fue el primero en demostrar que las leyes naturales que gobiernan el movimiento en la Tierra y las que gobiernan el movimiento de los cuerpos celestes son las mismas. Es, a menudo, calificado como el cientfico ms grande de todos los tiempos, y su obra como la culminacin de la revolucin cientfica. El matemtico y fsico matemtico Joseph Louis Lagrange (17361813), dijo que "Newton fue el ms grande genio que ha existido y tambin el ms afortunado dado que slo se puede encontrar una vez un sistema que rija el mundo."
Christiaan Huygens Matemtico, astrnomo y fsico holands. Hijo del poeta renacentista Constantin Huygens, pronto demostr un gran talento para la mecnica y las matemticas. Estudi en la Universidad de Leiden y en el Colegio de Breda. Huygens adquiri una pronta reputacin en crculos europeos por sus publicaciones de matemticas y por sus observaciones astronmicas, que pudo realizar gracias a los adelantos que introdujo en la construccin de telescopios. Destacan, sobre todo, el descubrimiento del mayor satlite de Saturno, Titn (1650), y la correcta descripcin de los anillos de Saturno, que llev a cabo en 1659. Ms tarde se traslad a Pars, donde permaneci desde 1666 a 1681, fecha de su regreso a La Haya. En 1666 fue miembro fundador de la Academia Francesa de Ciencias. En 1673 se public su famoso estudio sobre El reloj de pndulo, brillante anlisis matemtico de la dinmica pendular en el que se incluyeron las soluciones completas a problemas como el perodo de oscilacin de un pndulo simple y las leyes de la fuerza centrfuga para un movimiento circular uniforme. Contemporneo de Isaac Newton, su actitud mecanicista le impidi aceptar la idea de fuerzas que actan a distancia. El mayor logro de Huygens fue el desarrollo de la teora ondulatoria de la luz, descrita ampliamente en el Trait de la lumire (1690), y que permita explicar los fenmenos de la reflexin y refraccin de la luz mejor que la teora corpuscular de Newton.
Joseph von Fraunhofer Clebre astrnomo, ptico y fsico alemn. Naci en Stranbing, Baviera, el 6 de marzo de 1787 y muri el 7 de junio de 1826. Invent y perfeccion varios instrumentos pticos, como el helimetro, un micrmetro, un microscopio acromtico, un micrmetro anular y el gran telescopio paralctico de Dorpat. Como cientfico, ingeniero y emprendedor alcanz logros como el descubrimiento de las "lneas de Fraunhofer" en el espectro ptico de la luz del sol, invent un nuevo mtodo de manufactura de lentes e inici un negocio de produccin de vidrio para microscopios y telescopios. Debido a su carcter multifactico el instituto tecnolgicoFraunhofer-Gesellschaft lleva su apellido. Hijo de un vidriero que le ense el oficio, sus inicios como aprendiz de espejero y pulidor de lentes, rodeados por una gran miseria, tuvieron un final feliz a consecuencia de un trgico suceso. Contando catorce aos de edad, el establecimiento donde trabajaba se derrumb y Fraunhofer qued sepultado entre los escombros. Tras ser rescatado con vida, el Elector de Munich (que fue posteriormente el Rey Maximiliano Jos) se apiad de l y le concedi una suma que le permiti iniciar sus estudios en ptica en el taller de instrumentos de matemticas de la firma Rechenbach y Utzchneider, a la vez que trabajaba grabando placas para tarjetas de visita. Sus estudios fueron encaminados a la produccin de lentes acromticas de buena calidad. En 1809 sus valedores le conceden la direccin del instituto ptico en Benedictheuren, que ms tarde se trasladara a Munich. En l investig las propiedades refractoras de varios cristales y utiliz un prisma y una rendija con el fin de obtener una fuente de luz monocromtica, construyendo as el primer espectrmetro. Con l detect en 1812 las lneas oscuras que forman el espectro solar (algo ya observado en 1802 por Wollaston, pero quien no dio importancia alguna al hecho), y su meticulosidad le llev a medir la longitud de onda de cada una de las setecientas lneas espectrales. Utilizando una red de difraccin pudo comprobar que estas lneas no eran consecuencia del prisma utilizado, sino inherentes a la luz solar. Public sus resultados en 1817. El fsico alemn Kirchhoff pudo comprobar pocos aos despus que procedan de la absorcin atmica en la atmsfera solar. Ambos decubrimientos aclararon muchas cuestiones de la qumica de la poca, pues posteriormente se encontraron lneas distintas en el espectro luminoso de distintas estrellas. Todas estas investigaciones hicieron progresar la carrera cientfica de Fraunhofer hasta ocupar el cargo de director de la Academia de Ciencias de Baviera en 1823. Una tuberculosis le seg la vida tres aos despus. El pueblo de Munich, agradecido, le erigira una estatua de bronce aos ms tarde.
Augustin Fresnel Fsico francs, miembro de la Academia de Ciencias francesa. Durante algn tiempo trabaj como ingeniero de caminos, pero, en 1815, dej el servicio activo para dedicarse por entero al estudio de la Fsica. Se especializ en el campo de la ptica, y sus investigaciones le llevaron a demostrar la naturaleza ondulatoria de la luz, la polarizacin y la doble refraccin. Realiz experimentos con las interferencias luminosas. Sostuvo que toda la luz, ya fuera la de una vela, la del fuego, la del sol o la de alguna de las nuevas lmparas elctricas, era radiacin electromagntica. Fresnel demostr que dos rayos de luz polarizada en diferentes planos no muestran efectos de interferencia, deduciendo que el movimiento ondulatorio de la luz no era longitudinal, si no transversal. Es el primero en producir luz polarizada circularmente.
Calcul frmulas pticas bsicas, incluyendo las de la reflexin, refraccin, doble refraccin y polarizacin de la luz cuando se refleja desde una sustancia transparente. Dise un tipo de lente compuesta (lente de Fresnel) utilizada para producir rayos paralelos de luz desde los faros, y un tipo de proyector que se usa con frecuencia en las iluminaciones teatrales. Invent un prisma doble que lleva su nombre, que permite estudiar los fenmenos de interferencia; adems, estableci un mtodo para determinar la amplitud de las ondas y el ngulo de la fase en un movimiento ondulatorio, resultado de la unin de otros dos movimientos de la misma naturaleza, y diferente fase. Las amplitudes de estos dos movimientos ondulatorios son de carcter vectorial, lo que permite su suma como tales. En 1821, fue nombrado examinador de la Escuela Politcnica, se ocup en perfeccionar los faros e invent el sistema de los faros lenticulares. Los resultados de sus investigaciones quedaron reflejados en sus clebres Memorias sobre la refraccin, la polarizacin y la doble refraccin de la luz. Muri en el momento en que la Sociedad Real de Londres acababa de premiarle con la medalla de oro de Rumford por sus descubrimientos sobre la luz.
Thomas Young
Thomas Young de nacionalidad inglesa pero sabio universal, cuyos intereses polifacticos abarcaban campos tan dismiles como lo son la fsica, la fisiologa mdica y la egiptologa. Estudi medicina en las universidades de Londres, Edinburgh, Gttingen, y Cambridge. Se especializ por s mismo en la investigacin cientfica y lleg a ser, a contar de 1801, profesor de filosofa natural en el Royal Institution, en cuyas instalaciones desarroll el concepto fsico moderno de la energa. En 1807, present la teora de la visin del color conocida como de Young-Helmholtz y en 1811 como miembro del staff de mdicos del St. George's Hospital of London presenta su descubrimiento sobre el defecto visual del astigmatismo.
Revive la teora ondulatoria de la luz de Huygens y con experimentaciones demuestra los fenmenos de dispersin y refraccin. Tambin logr calcular un coeficiente de elasticidad para los materiales llamado mdulo de Young y ayud a descifrar la Piedra Roseta. Young, en 1820, a travs de un experimento usando la difraccin logr determinar la longitud de onda de los componentes del espectro luminoso. Con el objeto de explicar la doble refraccin descubierta anteriormente por Bartholin, llega a la conclusin de la luz debera ser una onda transversal. Young, con una experiencia de emitir rayos ultravioletas sobre papel cubierto con cloruro de plata logr tambin explicar la interferencia de la luz dentro de la teora ondulatoria. Con ello, fue el primero en demostrar la hiptesis del reflejo de la luz lanzada sobre medios densos.
Concibe la luz como un estado vibratorio del ter, aplicando su nuevo concepto de la interferencia inmediatamente a los anillos coloreados de Newton; estos se obtienen, como es bien sabido, al poner en contacto una placa de cristal con una lente de poca curvatura. Las variaciones de espesor en la capa de aire interceptada entre la lente y la placa engendran las diferencias de fase de las ondas luminosas. Como cada color posee su longitud de onda caracterstica, sta puede ser determinada merced a los anillos newtonianos. Para apoyar esta teora, es cuando Young propone su clebre experimento de los agujeros que hemos descrito en el cuerpo principal del captulo IV.
Desafortunadamente, Thomas Young no pudo estructurar un soporte matemtico riguroso para su teora que tena, ms bien, una concepcin emprica. Lo anterior, la someti permanentemente a las crticas de los corpusculistas.
John William Strutt John William Strutt, tercer Barn de Rayleigh fue un fsico y profesor universitario britnico galardonado con el Premio Nobel de Fsica en 1904. Strutt descubri la existencia de los gases inertes principalmente el Argn y el Radn. Estudi matemticas en el Trinity College de la Universidad de Cambridge en 1861, gradundose en 1865. Comenz a trabajar en 1879 como profesor de fsica experimental y en dicha universidad y como director del Laboratorio Cavendish de fsica experimental (1879-1884). En 1887 se traslad a Londres, donde fue profesor de filosofa natural de la Real Institucin hasta 1905. Fue tambin secretario de la Real Sociedad de Londres (1887- 1896) y presidente de la misma (1905-1908). Desde 1892hasta 1901 actu como gobernador del condado de Essex por expreso deseo del rey y fue canciller de la Universidad desde 1908 hasta 1919. Fue cristiano. Las primeras investigaciones de Rayleigh se recogen en su obra The Theory of Sound (2 vols., 1877-78), en la que se describe un nuevo procedimiento para medir las vibraciones acsticas. En el campo de la ptica realiz una serie de trabajos sobre la polarizacin de la luz, contribuy a la teora de la radiacin del cuerpo negro y logr dar una explicacin del color azul del cielo. Adems fue el responsable de la determinacin de unidades elctricas de medida y realiz trabajos sobre la luz, el color, la electricidad, la dinmica de la resonancia, las vibraciones de gases y slidos elsticos. Tambin hizo estudios acerca de la capilaridad y del electromagnetismo y aport ideas a la teora de la formacin y estabilidad de las venas lquidas. Pero probablemente su labor cientfica ms importante consisti en la cuidadosa determinacin de las densidades de los gases atmosfricos. Buscando una explicacin a la diferencia de densidades del nitrgeno del aire y del obtenido a partir del nitrato amnico, descubri, en colaboracin con Sir William Ramsay, el elemento argn (1894). Ingres en la Orden del Mrito con motivo de la coronacin de Eduardo VII y en 1904 fue galardonado con el Premio Nobel de Fsica por sus investigaciones sobre la densidad de un buen nmero de gases as como por el descubrimiento del argn.
Franois Arago Fsico francs, nacido en Clebre astrnomo francs nacido en Estagel, cerca de Perpin, en 1786 y muerto en Pars en 1853. Como fsico y astrnomo, sus estudios incluan la observacin de la cara visible del sol y su otra cara, los planetas solares, y la induccin de la electricidad por el magnetismo. Experiment las leyes de polarizacin de la luz y la invencin de varios instrumentos para observar las diferentes propiedades de la luz. En su juventud desempe un empleo en la seccin de longitudes del observatorio astronmico de Pars. Despus fue comisionado en 1806, con otros tres sabios, para dar una medida perfecta del arco del meridiano terrestre, a cuyo efecto emprendi un viaje que estuvo lleno de penalidades. Volvi a su pas en 1808, despus de dar feliz trmino a la empresa. Mereci as la honra de ser admirado en la Academia Francesa a los veinte y tres aos de edad. En aquel mismo ao fue nombrado profesor de la escuela politcnica, donde desempe por espacio de ms de veinte aos las ctedras de anlisis y geodesia. En 1830 fue nombrado secretario permanente de la Academia de Ciencias y director del Observatorio de Pars. Descubri el fenmeno de la polarizacin rotatoria en los cristales de cuarzo, y la polarizacin cromtica; explic el centelleo de las estrellas como resultado de interferencias luminosas. Firme defensor de las teoras de Fresnel sobre la naturaleza ondulatoria de la luz, en oposicin a la teora corpuscular, imagin en 1838 un experimento que al comparar la velocidad de la luz en medios de distinta densidad permitira elucidar la cuestin. Poco antes del fallecimiento de Arago, Lon Foucault llev a cabo el experimento, gracias al cual consigui un fuerte apoyo para la teora ondulatoria. El propio Foucault dio tambin cumplidas explicaciones al fenmeno de la induccin magntica, descubierta anteriormente por Arago. En 1848 form parte del Gobierno Provisional de la Repblica, y desempe despus el ministerio de Marina y de la Guerra, en cuyo tiempo propuso la emancipacin inmediata de los negros de las colonias francesas. Entre sus trabajos cientficos se cuentan la parte que tom en el establecimiento de los faros giratorios, muchos descubrimientos que han servido de base a la telegrafa elctrica y otras de aplicacin a la industria. Como hombre poltico defendi siempre las doctrinas democrticas, se neg a prestar juramento al poder en las dos pocas del Imperio. Desde el restablecimiento de ste hasta su muerte se retir de la vida pblica.