Overlaps; pliegues de los estratos de encima

LIMITES DE CONSISTENCIA
1 Generalidades
Los lmites de Atterberg o lmites de consistencia se basan en el concepto de que los
suelos finos, presentes en la naturaleza, pueden encontrarse en diferentes estados,
dependiendo del contenido de agua. As un suelo se puede encontrar en un estado slido,
semislido, plstico, semilquido y lquido. La arcilla, por ejemplo al agregarle agua, pasa
gradualmente del estado slido al estado plstico y finalmente al estado lquido.
El contenido de agua con que se produce el cambio de estado vara de un suelo a otro y
en mecnica de suelos interesa fundamentalmente conocer el rango de humedades, para el cual
el suelo presenta un comportamiento plstico, es decir, acepta deformaciones sin romperse
(plasticidad), es decir, la propiedad que presenta los suelos hasta cierto lmite sin romperse.
El mtodo usado para medir estos lmites de humedad fue ideado por Atterberg a
principios de siglo a travs de dos ensayos que definen los lmites del estado plstico.
Los lmites de Atterberg son propiedades ndices de los suelos, con que se definen la
plasticidad y se utilizan en la identificacin y clasificacin de un suelo.









2 Plasticidad y lmites de consistencia
Plasticidad es la propiedad que tienen algunos suelos de deformarse sin agrietarse, ni
producir rebote elstico.
Los suelos plsticos cambian su consistencia al variar su contenido de agua. De ah que
se puedan determinar sus estados de consistencia al variar si se conoce las fronteras entre
ellas. Los estados de consistencia de una masa de suelo plstico en funcin del cambio de



humedad son slidos, semislido, lquido y plstico. Estos cambios se dan cuando la humedad en
las masas de suelo vara. Para definir las fronteras en esos estados se han realizado muchas
investigaciones, siendo las mas conocidas las de Terzaghi y Attergerg.
Para calcular los limites de Atterberg el suelo se tamiza por la malla N40 y la pocin
retenida es descartada.
La frontera convencional entre los estados semislido y plstico se llama lmite
plstico, que se determina alternativamente presionando y enrollando una pequea porcin de
suelo plstico hasta un dimetro al cual el pequeo cilindro se desmorona, y no puede continuar
siendo presionado ni enrollado. El contenido de agua a que se encuentra se anota como lmite
plstico.
La frontera entre el estado slido y semislido se llama lmite de contraccin y a la
frontera entre el lmite plstico y lquido se llama lmite lquido y es el contenido de agua que
se requiere adicionar a una pequea cantidad de suelo que se colocar en una copa estndar, y
ranurar con un dispositivo de dimensiones tambin estndar, sometido a 25 golpes por cada
de 10 mm de la copa a razn de 2 golpes/s, en un aparato estndar para limite lquido; la ranura
efectuada deber cerrarse en el fondo de la copa a lo largo de 13 mm.
En los granos gruesos de los suelos, las fuerzas de gravitacin predomina fuertemente
sobre cualquiera otra fuerza; por ello, todas las partculas gruesas tienen un comportamiento
similar.
En los suelos de granos muy finos, sin embargo fuerzas de otros tipos ejercen accin
importantsima; ello es debido a que en estos granos, la relacin de rea a volumen alcanza
valores de consideracin y fuerzas electromagnticas desarrolladas en la superficie de los
compuestos minerales cobran significacin. En general, se estima que esta actividad en la
superficie de la partcula individual es fundamental para tamaos menores que dos micras
(0,002 mm)

3 Relacin entre las fases slidas y liquidas en una arcilla
Durante mucho tiempo se crey que los minerales de las arcillas eran de naturaleza
amorfa, pero todas las investigaciones de detalle realizadas hasta ahora han demostrado, que
son cristalinos y altamente estructurados.
Existen suelos que al ser remoldeados, cambiando su contenido de agua, si es necesario,
adoptan una consistencia caracterstica que se ha denominado plstica. Estos suelos han sido
llamados arcillas originalmente por los hombres dedicados a la cermica; la palabra pas a la
mecnica de suelos, en pocas ms recientes, con idnticos significados. la plasticidad es en
este sentido, una propiedad tan evidente que ha servido de antao para clasificar suelos en
forma puramente descriptiva. Pronto se reconoci que exista una relacin especfica entre la
plasticidad y las propiedades fisico - qumicas determinantes del comportamiento mecnico de
las arcillas. Las investigaciones han probado que la plasticidad de un suelo es debida a su
contenido de partculas ms finas de forma laminar ya que esta ejerce una influencia
importante en la compresibilidad del suelo, mientras que el pequeo tamao propio de esas
partculas hace que la permeabilidad del conjunto sea muy baja.
Otras ramas de la ingeniera han desarrollado otra interpretacin del concepto de
plasticidad, como es el caso del esfuerzo-deformacin de los materiales.
Al tratar de definir en trminos simples la plasticidad de un suelo, no resulta
suficiente decir que un suelo plstico puede deformarse y remoldearse sin agrietamiento, pues
una arena fina y hmeda tiene esas caractersticas cuando la deformacin se produce
lentamente y, sin embargo, no es plstica en un sentido ms amplio de la palabra; hay entre el
comportamiento de la arcilla y el de la arena en cuestin una importante diferencia: el volumen
de la arcilla permanece constante durante la deformacin, mientras que el de la arena vara;
adems, la arena se desmorona en deformacin rpida.
Por lo tanto, en mecnica de suelos podemos definir la plasticidad como la propiedad de
un material por la cual es capaz de soportar deformaciones rpidas, sin rebote elstico, sin
variacin volumtrica apreciable y sin desmoronarse ni agrietarse.

4 Estados de consistencia. Lmites de plasticidad
Para medir la plasticidad de las arcillas se han desarrollado varios criterios de los
cuales se menciona el desarrollado por Atterberg, el cual dijo en primer lugar que la
plasticidad no es una propiedad permanente de las arcillas, sino circunstancial y dependiente
de su contenido de agua. Una arcilla muy seca puede tener la consistencia de un ladrillo, con
plasticidad nula, y esa misma, con gran contenido de agua, puede presentar las propiedades de
un lodo semilquido o, inclusive, las de una suspensin lquida. Entre ambos extremos, existe un
intervalo del contenido de agua en que la arcilla se comporta plsticamente. En segundo lugar,
Atterberg hizo ver que la plasticidad de un suelo exige, para ser expresada en forma
conveniente, la utilizacin de dos parmetros en lugar de uno.

Segn su contenido de agua en forma decreciente, un suelo susceptible de ser plstico
puede estar en cualquiera de los siguientes estados de consistencia, definido por Atterberg.
1.- Estado lquido, con las propiedades y apariencias de una suspensin.
2.-Estado Semilquido, con las propiedades de un fluido viscoso.
3.-Estado Plstico, en que el suelo se comporta plsticamente.
4.-Estado semi slido, en el que el suelo tiene la apariencia de un slido, pero an disminuye de
volumen al estar sujeto a secado.

4.1 Seleccin para la determinacin de los lmites de plasticidad
Es importante que las muestras seleccionadas para determinar los lmites
sean lo ms homogneas que se pueda lograr. A este respecto, ha de tenerse en cuenta, que el
aspecto de una arcilla inalterada es muy engaoso; a simple vista puede no presentar la menor
indicacin de estratificacin, ni cambio de color y ello no obstante, su contenido natural de
humedad puede variar grandemente en diferentes zonas de la misma muestra extrada del
terreno, con correspondientes variaciones apreciables en los lmites lquidos.