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1i,-1,i
El discurso geogrfco
y cartogrfco colombiano sobre
los lmites entre Nueva Granada
y Venezuela (1830-1883)
Cartographic and Geographic Discourse about
New Granada-Venezuela Borders (-)
:ucI n nuquv muNoz
*
Univeisidad Nacional de Colombia
Bogoia, Colombia
* lduquemu@unal.edu.co
Artculo de investigacin.
Recepcin: 14 de febrero de 2009. Aprobacin: 7 de mayo de 2009.
[126]
i U c . u U q U v m U o z
uv v. v1. mv 1 o uv ui s 1 ov i . v.c Ui1. u uv c i v c i .s uUm. .s U i v v v s i u. u .c i o. i uv c oi omvi .
resumen
Tras la ruptura de los lazos coloniales, los pases hispanoamericanos
adoptaron el uti possidetis como principio para la defnicin de sus
lmites territoriales. Teniendo presente esta doctrina, a partir del
siglo xix se dio inicio a un arduo proceso de esclarecimiento de las
fronteras que asumi diferentes ritmos segn las regiones. En el caso
de los pases que integraron la unin colombiana (1819-1831), la cuestin
limtrofe manifest su extrema complejidad desde el inicio de su
disolucin, hacia 1830. En ese sentido, el presente artculo se pregunta
por la forma en que se construy en la Nueva Granada Estados
Unidos de Colombia desde 1863 el discurso acerca de la frontera con
Venezuela, a travs de los textos de geografa y los mapas del territorio
nacional elaborados en un periodo que se extiende entre 1830 y 1883.
Palabras clave: Colombia-Venezuela, lmites, siglo xix, cartografa, geografa.
nns1nnc1
Afer the breakage of colonial ties, Latin American nations adopted
uti possidetis as the defning principle for their territorial boundaries.
Bearing this doctrine in mind, an arduous process of clarifcation of
borders started in the nineteenth century, a process that assumed diferent
properties and speeds according to each region. In the case of the member
countries of the Colombian Union (1819-1831), this issue manifested its
extreme complexity from the beginning of the unions dissolution, around
1830. Tis article explores, through an analysis of geography, texts and
maps of the national territory made between 1830 and 1883, how the
discourse surrounding the border between Colombia and Venezuela was
constructed in New Granada the United States of Colombia since 1863.
Keywords: Colombia-Venezuela, Borders, 19
th
Century, Cartography,
Geography.
v i u i s c U v s o o v o o v L v i c o v c . v 1 o o v L v i c o c o i o m v i . o . . .
[127] [127]
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Introduccin
() apenas se creer sin sorpresa y sin disgusto a la vez,
que dos pueblos hermanos como estos, escasamente poblados
y habitando inmensas regiones desiertas, disputen por
la posesin de pedazos de tierra que ninguno sabe aprovechar.
Francisco Michelena y Rojas
(1867)

on posteri ori dad a la disolucin de la unin colombiana o

Gran Colombia, los pases de all resultantes tomaron la doctrina del
uti possidetis de 1810 como principio general para el trazado de sus
fronteras.
1
As lo expresaron, por ejemplo, el Artculo 1.o de la Constitucin
de Venezuela de septiembre de 1830 y el Artculo 2 de la Constitucin de la
Nueva Granada de 1832.
2
Esta doctrina signifcaba que cada nueva nacin
conservara la posesin transitoria del territorio que de hecho tena en 1810,
1. La nocin de frontera ha tomado un rol cada vez ms relevante en el mbito
acadmico y, por lo tanto, su interpretacin puede llevarse a cabo desde
numerosas pticas y problemas de investigacin. En el presente artculo
asumimos el trmino ligado a la tortuosa trayectoria de construccin de los
lmites polticos en relacin con la soberana estatal, es decir, ms emparentada
con lo que implican las palabras inglesas borders o boundaries. Sobre el tema de
los lmites polticos debe tenerse presente la obra de Peter J. Taylor, Geografa
poltica: Economa mundo, Estado nacin y localidad (Madrid: Trama Editorial,
2002). Desde otras perspectivas, ante todo culturales y socioeconmicas, la
nocin de frontera (en ingls, frontiers) se asocia con trminos como regiones
o zonas de frontera, fronteras agrcolas, frentes de colonizacin, fronteras
internas, etc. Dentro de una extensa bibliografa, es necesario referirse a la obra
de Frederick J. Turner, Te Signifcance of the Frontier in American History
(1893) y, desde una ptica ms actual, puede revisarse el artculo de Mara
Cristina Hevilla, El estudio de la frontera en Amrica. Una aproximacin
bibliogrfca, Revista Bibliogrfca de Geografa y Ciencias Sociales 125 (nov.
1998). Recuperado de: http://www.ub.es/geocrit/b3w-125.htm. Para el caso
colombiano, es fundamental referirse a las investigaciones sobre regiones
de frontera y colonizacin como el Putumayo, la Amazonia o los Llanos
orientales, realizados por Augusto Gmez Lpez, Putumayo, indios, misin,
colonos y confictos 1845-1970. Fragmentos para una historia de los procesos
de incorporacin de la frontera amaznica y su impacto sobre las sociedades
indgenas, tesis de doctorado, Universidad Nacional de Colombia, Bogot,
2005.
2. Ernesto Guhl, Las fronteras polticas y los lmites naturales (Bogot: Fondo fen-
Colombia, 1991) 140.
[128]
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hasta que se decida sobre la posesin defnitiva o de derecho, o sea, que se
decida la litis
3
que tienen pendiente sobre sus respectivos lmites, en vista
de sus respectivos ttulos.
4
El territorio de cada uno de los nuevos pases era entonces, en un prin-
cipio, el espacio heredado de una jurisdiccin de origen colonial. Sin em-
bargo, luego de haberse adoptado el uti possidetis como enunciado general
para la demarcacin, cada uno de los pases entr en un largo proceso por
el cual busc concretar y precisar la proyeccin de sus fronteras a partir de
reivindicaciones de diverso orden. De hecho, el tema de la delimitacin a
partir de lo heredado de la Colonia se dibujaba bastante complejo, dado que,
en tiempos del dominio espaol, las fronteras entre virreinatos, capitanas,
presidencias y audiencias no se haban fjado con exactitud sufciente.
5
A
grandes rasgos, la mayora del trabajo de delimitacin estaba por hacer.
As lo expresa, por ejemplo, con algo de irona, el Secretario de Relaciones
Exteriores de la Nueva Granada, Victoriano de D. Paredes, en su informe
presentado al Congreso en 1850: El gobierno espaol, lejos de tener interes
en que en el interior de sus colonias existiese una demarcacin precisa de
lmites, solia tenerlo en que estuvieran indeterminados; pues conservndose
en el Soberano la autoridad suprema de todas ellas, ntes que riesgo, habia
grandsima utilidad en la ocasional confusion de jurisdicciones.
6
3. Del latn, lis, litis, lite, que signifca pleito o litigio judicial. Diccionario de la
Lengua Espaola (Madrid: Real Academia Espaola, 1992).
4. Guhl 144. Las cursivas son nuestras.
5. Marta Herrera ha subrayado las difcultades existentes en la defnicin de
los componentes territoriales del Virreinato de la Nueva Granada a fnales
del periodo colonial planteando su relativa inconsistencia tanto en lo que
se refere a sus posibles lmites externos como a sus unidades internas o
provincias. Esto, a su vez, se relaciona con la superposicin de jurisdicciones
poltico-administrativas, militares, religiosas y judiciales en un mismo mbito
territorial. Ver Marta Herrera ngel, Las divisiones poltico-administrativas
del Virreinato de la Nueva Granada a fnales del periodo colonial, Revista
Historia Crtica 22 (jul.-dic., 2001): 77-103.
6. Victoriano de Diego Paredes, Informe del Secretario de Relaciones Exteriores
al Congreso constitucional de la Nueva Granada en sus sesiones de 1850,
Gaceta Ofcial [Bogot] 14 abr. 1850: 165. Se conservar la ortografa original en
los distintos textos citados.
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Es as como, despus de 1830, con la disolucin de la unin colombiana
7

surgi en toda su complejidad la cuestin de los lmites de la Nueva Granada
con Ecuador, Per, Venezuela, Brasil y Costa Rica. La situacin limtrofe
con cada uno de los pases mencionados puede resumirse de la siguiente
manera: en el momento de la segregacin de la llamada Gran Colombia
(1830), Ecuador exigi los territorios correspondientes a Buenaventura, Is-
cuand y al departamento del Cauca, ligados a la Presidencia de Quito a
fnales de la Colonia. Por su parte, Costa Rica reclamaba las tierras sobre
el Pacfco hasta la pennsula de Burica y, en la vertiente atlntica, la regin
que comprenda la antigua provincia de Chiriqu y parte de la provincia
de Veraguas. Con Venezuela, las disputas se centraron en tres regiones: la
pennsula de la Guajira, la regin de San Faustino
8
y la regin al sur del ro
Meta. Finalmente, en relacin con el Brasil, no se buscaron negociaciones
durante la primera mitad del siglo, pues, al parecer, se esperaba llegar pri-
mero a un tratado con Venezuela, que abreviara o facilitara la cuestin de
los lmites con aquel pas.
9

Aunque durante la dcada de 1830 no se avanz sustancialmente en las
demarcaciones, s hubo algunos acontecimientos y tratados que sentaron
precedentes de importancia.
10
En el tema de la relacin entre Nueva Granada
y Ecuador debe recordarse que, entre 1831 y 1832, se presentaron incidentes
blicos en Popayn y Pasto.
11
Tras combates militares entre fuerzas ecuato-
7. Un completo anlisis acerca de la erosin del referente de legitimidad sobre el
cual se haba constituido la unin colombiana y de las sucesivas crisis polticas
que dan origen a su disolucin puede encontrarse en Mara Teresa Caldern,
Un gobierno vacilante arruina para siempre. La crisis de legitimidad que
acompaa la emergencia del poder de la opinin en Colombia (1826-1831),
Revista de Historia 153.2 (2005): 181-223.
8. Poblacin situada entre los ros Tchira y Guarumito, cerca de Pamplona.
9. Julio Londoo Paredes, Cuestiones de lmites de Colombia (Bogot: Breviarios
Colombianos, Retina, 1976) 66; Paredes 166; Guhl 139-41.
10. Ver Julio Londoo Paredes, Derecho territorial colombiano (Bogot: Imprenta
de las Fuerzas Militares, 1973) 53-58; tambin Guhl 139-41.
11. Segn Mara Teresa Caldern, la renuncia de Simn Bolvar a la presidencia de
la unin colombiana a principios del ao 1830 conduce al resquebrajamiento
de la referencia simblica del orden, con lo cual la comunidad quedar
desprovista de un referente capaz de acotar la confictividad social. En este
contexto se fortalece la voluntad de Quito y Venezuela de constituir entidades
polticas con mayor autonoma, as como el deseo de algunos sectores al interior
de provincias granadinas de desagregarse del poder poltico centralizado en
[130]
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rianas y granadinas en las provincias de Pasto y Buenaventura, y luego de
varios intentos de negociacin, se convino el tratado del 8 de diciembre de
1832. Segn este ltimo, la lnea fronteriza entre los Estados de Ecuador y
Nueva Granada sera la misma con la cual se estableci la divisin entre los
departamentos de Ecuador y del Cauca en la ley del 25 de junio de 1824 de la
ya disuelta Repblica de Colombia.
12
Sin embargo, esto ltimo no solucion
la cuestin de manera defnitiva, dado que diferentes artculos de la misma
ley proponan lneas divisorias distintas.
13

Santaf y adherirse a Venezuela o Ecuador. Caldern 214-218. Ya en 1831, el
primer presidente del Ecuador, general venezolano Juan Jos Flores, reivindic
como ecuatorianas las provincias de Pasto, Buenaventura y Choc, ocupando
militarmente Pasto. El mismo ao, vecinos importantes de la ciudad de
Popayn profrieron un voto con el cual apoyaban la incorporacin de la
provincia al Ecuador. Ante esta situacin, el gobierno granadino design al
general Jos Mara Obando para que se dirigiera al sur de la Nueva Granada
con tres columnas militares. Paralelamente se form una comisin de paz
que fue enviada al Ecuador, conformada por el obispo de Santa Marta, Jos
Mara Esteves, y el diputado Jos Manuel Restrepo. Por parte del Ecuador
se comision al cannigo de Quito, Nicols Arteta, y a Flix Valdivieso. Las
negociaciones entre ambas partes se prolongaron durante varios meses sin
llegar a un acuerdo, de manera que los designados granadinos regresaron a
Popayn mientras Flores continuaba ocupando Pasto militarmente. El general
granadino Jos Mara Obando avanz hacia la misma regin, de manera que
se presentaron numerosos combates en esta provincia, hasta el armisticio del
25 de septiembre de 1832. Finalmente se frm el tratado del 8 de diciembre del
mismo ao, que dispuso una lnea divisoria entre los dos Estados. Ver Horacio
Rodrguez Plata, Creacin de la Repblica de la Nueva Granada, Historia de
Colombia, tomo 11 (Bogot: Salvat, 1986) 212-216.
12. Londoo, Cuestiones 56. Ver tambin Ley (25 de junio) que arregla la divisin
territorial de la repblica, Codifcacin nacional de todas la leyes de Colombia
desde el ao 1821, vol. 1 (Bogot: Imprenta Nacional, 1924) 304-310. Ley frmada
por Francisco de Paula Santander, Jos Manuel Restrepo, Jos Mara del Real,
Jos Rafael Mosquera, Antonio Jos Caro y Jos Joaqun Surez.
13. El artculo 22 sealaba que, en el litoral, el lmite se iniciaba en la baha de
Ancn y continuaba luego por el Ro Carchi; mientras tanto, el artculo 12
afrmaba que las provincias de Cuenca, Loja, Jaen y Mainas pertenecan al
Departamento de Azuay, en Ecuador, con lo cual la frontera entre Ecuador y
Cauca (es decir, con Nueva Granada) estara al sur del Ro Carchi. Ley (25 de
junio)... 58.
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En el caso de la frontera entre Venezuela y la Nueva Granada, en 1833
se elabor el tratado Pombo-Michelena
14
que no fue ratifcado por el go-
bierno venezolano, de manera que las negociaciones quedaron pendientes
prcticamente hasta la siguiente dcada. En ese momento, Venezuela no
acept un tratado que, en comparacin con proyectos posteriores, le era ms
favorable desde el punto de vista territorial.
15
Segn el mismo Victoriano
de D. Paredes:
Afortunadamente el tratado de 1833 no fue aprobado por Venezuela;
i digo afortunadamente porque as quedaron abiertas las puertas para
que el Plenipotenciario Granadino pusiera como puso para siempre fuera
de toda duda, en la negociacin de 1844, que los vastos territorios de que
estuvimos a punto de deshacernos en 1833, pertenecen ntegramente a
la Nueva Granada, i que Venezuela no tiene documento, ttulo, ni ra-
zn alguna capaces de oponerse a los muchos que nosotros podemos
presentarle.
16
El Informe del Secretario de Relaciones Exteriores al Congreso Cons-
titucional de la Nueva Granada en sus sesiones de 1850, redactado por
Paredes y publicado en la Gaceta Ofcial,
17
ofrece un panorama detallado
del estado de las negociaciones y reclamaciones fronterizas entre la Nueva
Granada y los pases vecinos desde 1830. All puede observarse que, a partir
de la dcada de 1840, se reactivaron paulatinamente las negociaciones con
los diferentes pases. As mismo, la existencia de otros documentos relati-
vos a lmites y fronteras del pas expresan la renovacin del inters por la
problemtica limtrofe.
18

14. Elaborado segn las negociaciones entre el seor Lino de Pombo, Secretario de
Relaciones de la Nueva Granada y el seor Santos Michelena, Plenipotenciario
de Venezuela en Bogot, entre septiembre y diciembre de 1833. Londoo,
Derecho territorial 54.
15. Londoo, Derecho territorial 58.
16. Paredes 164.
17. Paredes 161-67 y 170-76. Los informes posteriores aparecidos en la misma
Gaceta Ofcial, con una periodicidad anual, permiten observar las evoluciones y
retrocesos en los acuerdos.
18. Por ejemplo: Pedro Fernndez Madrid, Nuestras costas incultas, Escritos de
don Pedro Fernndez Madrid, tomo i, ed. Raimundo Rivas (Bogot: Minerva,
1932) 188-302. Este ensayo fue publicado originalmente a partir de agosto de
1846 en el peridico El Da. Ver, tambin, Pedro Fernndez Madrid, Informe
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figura 1.
La frontera segn el tratado Pombo-Michelena de 1833. Fuente: Julio Londoo,
Derecho territorial colombiano (Bogot: Imprenta de las Fuerzas Militares, 1973) 57.
Pero lo que queremos resaltar aqu es que los mapas y los textos geogrf-
cos elaborados en el pas jugaron un papel central en los debates que tuvieron
lugar sobre lmites y fronteras de la Nueva Granada, hacindose partcipes
como sustento y como escenario para el planteamiento de las diferentes
sobre la cuestin de Lmites entre Nueva Granada i Costa Rica (Bogot: s. d.,
1855).
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posiciones sobre el tema.
19
Dado que los lmites no estaban establecidos con
precisin o ratifcados mediante tratados lo que no sucedi sino durante
las primeras dcadas del siglo xx
20
, las geografas y los mapas del pas
cumplieron el rol de proponer o proyectar cmo deba ser el territorio na-
cional y cules sus lmites, hacer la defensa de un discurso geopoltico, mas
no el de representar un territorio que estaba previamente defnido. Es decir
que mapas y textos estaban defendiendo los que se consideraban derechos
e intereses territoriales del Estado granadino frente a sus vecinos.
Este tipo de documentos llegaba a un reducido crculo compuesto por
los sectores letrados del pas pero, de otra parte, en numerosos casos, los
textos estaban destinados a la enseanza en escuelas primarias de la Nueva
Granada.
21
Adems de ello, varias de las geografas y algunos mapas a los que
nos referiremos buscaban alcanzar un pblico y una audiencia en Europa y
en Estados Unidos. Siguiendo una tendencia marcada durante las primeras
dcadas de vida independiente, se estaba promoviendo el pas y sus riquezas
19. Nos interesamos aqu por el discurso expresado en la cartografa y en los
ensayos geogrfcos elaborados en la Nueva Granada o por granadinos.
Evidentemente, este ensayo debe asumirse como una etapa de investigacin que
requiere ser complementada desde una perspectiva ampliamente comparativa,
en la cual se incorpore un anlisis del discurso sobre los lmites elaborado desde
la perspectiva venezolana, as como textos o mapas publicados en Europa y
Estados Unidos.
20. Los lmites actuales de Colombia fueron refrendados mediante los siguientes
convenios: con Ecuador, el Tratado Surez - Muoz Vernaza (15 de julio de
1916); con Per, el Tratado Lozano - Salomn (24 de marzo de 1922) y Protocolo
de Ro de Janeiro (24 de mayo de 1934); con Brasil, los Tratados Vsquez Cobo
- Martins (24 de abril de 1907) y Garca Ortiz - Mangabeira (15 de noviembre
de 1928); con Venezuela, el Laudo Espaol (16 de marzo de 1891), Arbitramento
suizo (24 marzo de 1922) y Tratado Lpez de Mesa - Gil Borges (1941); con
Panam, el Tratado Vlez - Victoria (20 de agosto de 1924). Atlas de Colombia
(Bogot: Instituto Geogrfco Agustn Codazzi, 2000) 3.
21. Es el caso del Catecismo de geografa de la Repblica de la Nueva Granada
(Bogot: J. A. Cualla, 1842); Antonio Basilio Cuervo, Resumen de la geografa
histrica, poltica, estadstica i descriptiva de la Nueva Granada para el uso de
las escuelas primarias superiores (Bogot: Imprenta Torres Amaya, 1852); Felipe
Prez, Compendio de Jeografa para uso de las escuelas primarias de nios i
nias (Bogot: Imprenta de Echeverra Hermanos, 1865); ngel Mara Daz
Lemos, Compendio de geografa de Colombia. Arreglado con datos modernos,
para escuelas y colegios de la repblica (Medelln: Imprenta de ngel Mara
Daz, 1883).
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con el fn de atraer la inmigracin y la inversin extranjeras, de modo que los
ensayos geogrfcos y la cartografa se convertan en medio de propaganda.
Mosquera, por ejemplo, consideraba que los conocimientos geogrfcos eran
una de las mejores formas de promocin del pas en el extranjero. Segn
l, estos deban cumplir, entre otras, la funcin de traer () inmigracin,
industria y capitales.
22
As, por ejemplo, dirigi su Memoria sobre la geo-
grafa fsica y poltica de la Nueva Granada (1852) a la Sociedad Geogrfca
y Estadstica de Nueva York, mientras Jos Mara Samper escribi en 1860
el Apndice sobre la confederacin granadina y su poblacin para ser ledo
en la Sociedad Etnogrfca de Pars.
As, debe considerarse que, a partir de un lenguaje sinttico que permite
visualizar el conjunto del territorio, los mapas en particular fueron pieza
importante en los asuntos exteriores de la Nueva Granada, no solo como
carta de presentacin ante los pases del Atlntico Norte, sino tambin en
las relaciones con los vecinos ms prximos.
Redenicin de la lnea fronteriza por Joaqun Acosta (8(-8(,)
Al abordar el tema de las fronteras entre Nueva Granada y Venezuela,
el Catecismo de geografa, impreso por J. A. Cualla en 1842, utiliza la me-
todologa de preguntas y respuestas, que se empleaba por ese entonces en
los manuales de enseanza primaria, de la siguiente manera: Pregunta.
Cules son los lmites de la Nueva Granada con Venezuela? Respuesta. Los
lmites con Venezuela por los tratados celebrados entre los ajentes de estas
dos Repblicas en 14 de diciembre de 1833, son los siguientes ().
23
La
descripcin que se hace aqu de la frontera sigue entonces, al pie de la letra,
el tratado redactado durante las conversaciones entre los plenipotenciarios
22. Rplicas jeogrfcas. El Gran General Mosquera y Felipe Prez (Bogot: Imprenta
El Mosaico, 1865) 32.
23. Catecismo de geografa 9-10. En adelante, el lmite que formula el Catecismo se
inicia al norte en el cabo Chichivacoa, contina hacia el Sur por la serrana del
Perij, luego toma el ro de Oro hasta la confuencia con el ro Catatumbo, sigue
en la misma direccin por las faldas de la cordillera oriental hasta el ro Grita,
luego por el ro Tchira hasta sus cabeceras, de all por las cuestas orientales
de las montaas, hasta el ro Sarare. Posteriormente sigue hacia el Sur, hasta
tomar el ro Arauquita y el ro Arauca, hasta el Paso del Viento; de all, se tira
una lnea hasta la parte oriental de la laguna del Trmino, de all al ro Meta y
luego contina en direccin norte-sur encontrar las fronteras del Brasil.
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Lino de Pombo y Santos Michelena
24
que, como se seal anteriormente,
no fue aprobado por el gobierno venezolano por considerarlo lesivo para
sus intereses. En ese sentido, llama la atencin que en el Mapa poltico de la
Repblica de Venezuela en 1840, elaborado por Agustn Codazzi,
25
la lnea
fronteriza de ese pas con la Nueva Granada siga las directrices de aquella
proyectada en las negociaciones de 1833.
Ya desde 1842 los gobiernos de Nueva Granada y Venezuela frmaron
un convenio en el cual se comprometieron a reanudar las conversaciones
para la determinacin de sus lmites territoriales.
26
Poco despus, se desig-
n a Joaqun Acosta como Secretario de Relaciones Exteriores de la Nueva
Granada. Su nombramiento en el cargo fue de importancia en el tema, dado
que durante el ejercicio de sus funciones, entre octubre de 1843 y marzo de
24. Art. 27. La lnea limtrofe entre las dos repblicas comenzar en el cabo de
Chichivacoa en la costa del Atlntico, con direccin al cerro denominado de
las Tetas: de aqu la Sierra de Aceites i de este a la Teta Guajira: desde aqu
rectamente buscar las alturas de los montes de Oca,, i continuar por sus
cumbres i las del perij hasta encontrar con el orijen del Ro Oro, (): bajar
por sus aguas hasta la confuencia con el Catatumbo: seguir por las faldas
orientales de las montaas i pasando por los ros Tarra i Sardinata () ir
rectamente buscar la embocadura del Ro Grita en el Zulia: desde aqu por la
curva reconocida actualmente como fronteriza continuara hacia la quebrada
de don Pedro i bajar por ella al ro Tchira: por este seguir hasta su cabecera
desde aqu por las crestas de las montaas de donde nacen los ros Torbes i
Urbitante, hasta las vertientes del Nula, i continuar por sus aguas hasta donde
se encuentra el desparramadero del sarare () seguir con el derrame de sus
aguas al ro Arauquita: por este continuar al Arauca, i por las aguas de este
hasta el paso del viento: desde este punto rectamente pasar por la parte ms
occidental del Laguna del Trmino: de aqu al apostadero sobre el ro Meta:
i luego continuar en direccin norte sur hasta encontrar la frontera con el
Brasil., Tratado Pombo - Michelena, citado por Londoo, Derecho territorial
56.
25. En Agustn Codazzi, Atlas fsico y poltico de la Repblica de Venezuela (Pars:
Lithographie de Tierry Frres, 1840). Como se ver ms adelante, en la
Carta Jeogrfca de los Estados Unidos de Colombia, antigua Nueva Granada
construida de orden del Gobierno central con arreglo a los trabajos corogrfcos
del jeneral Agustn Codazzi (1865) por Manuel Ponce de Len y Manuel Mara
Paz, el lmite entre ambos pases se ha modifcado notablemente con respecto al
mapa de Codazzi de 1840.
26. Tratado Pombo - Romero del 14 de enero de 1842. Londoo, Derecho territorial
59.
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uv v. v1. mv 1 o uv ui s 1 ov i . v.c Ui1. u uv c i v c i .s uUm. .s U i v v v s i u. u .c i o. i uv c oi omvi .
1845,
27
se propuso recuperar documentos ofciales de origen colonial que
permitieran sentar bases jurdicas slidas para el trazado de los lmites entre
Nueva Granada y Venezuela.
Acompaado por Pedro Fernndez Madrid, quien haba ejercido va-
rios cargos en la misma Secretara de Relaciones Exteriores,
28
Acosta dio
inicio a la lectura de las Reales Cdulas que en su momento delimitaron los
territorios del Virreinato de la Nueva Granada y la Capitana General de
Venezuela, con el propsito de defnir la lnea del uti possidetis de 1810 con
un mayor grado de precisin.
27. Joaqun Acosta fue nombrado en este cargo por el presidente Pedro Alcntara
Herrn, poco despus de que, el 11 de mayo de 1843, fuera creada la Secretara
de Relaciones Exteriores como entidad aparte, tras la divisin de la antigua
Secretaria del Interior y Relaciones Exteriores. Raimundo Rivas, ed. Escritos de
don Pedro Fernndez Madrid, tomo I (Bogot: Minerva, 1932) 105.
28. Haba sido nombrado por Mariano Ospina como Ofcial Supernumerario en
la Secretara del Interior y Relaciones Exteriores a principios de 1843, y luego,
Jefe de la Seccin 1. de la Secretara de Relaciones Exteriores por el presidente
Herrn. Rivas 105.
figura 2.
Mapa poltico de la Repblica de Venezuela en 1840 por Agustn Codazzi, Atlas de
la Repblica de Venezuela (Paris: Lithographie de Tierry Frres, 1840).
v i u i s c U v s o o v o o v L v i c o v c . v 1 o o v L v i c o c o i o m v i . o . . .
[137] [137]
. U. v i o c oi omvi . o uv ui s 1 ov i . s oc i . i v uv i . c U i1 U v . voi . _o , . r i o o i s s ori o - i ,o
Las Reales Cdulas que utiliz como fuente para sus planteamientos
fueron las de 1768, 1786 y 1792.
29
Veamos: la Real Cdula de 1768 seal los
lmites de la provincia de Guayana y la separ de la de Nueva Andaluca.
30

Guayana fue aadida ms adelante a la Capitana General de Venezuela, a
su vez creada en 1773. As, al fjar los lmites de Guayana, este documento
facilitaba la defnicin de la frontera entre Nueva Granada y Venezuela desde
la embocadura del Meta hasta el Ronegro.
31
Por su parte, la Real Cdula de
1786 erigi Barinas, provincia situada al centro-occidente de la Capitana
General de Venezuela en los lmites con Nueva Granada, dando as bases
para la demarcacin entre ambos pases en esa regin.
32
Finalmente, la Real
Cdula de 1792 segreg parte de la provincia de Riohacha del Virreinato de
la Nueva Granada sumndola a la Capitana General de Venezuela, dando
las bases para la delimitacin en la pennsula de la Guajira hasta los confnes
de la jurisdiccin de Sinamaica.
33

A partir de estos documentos, Acosta construy una propuesta acerca
de lo que deba ser el lmite entre ambos pases, con la cual se rechazaba la
lnea fronteriza que se haba planteado en 1833. Tuvo ocasin de exponerla
y argumentarla, en calidad de plenipotenciario granadino, al representan-
te venezolano Fermn Toro durante las conferencias de mayo de 1844 que
tuvieron lugar en Bogot.
34
Su formulacin puede resumirse as: en primer
lugar, en la pennsula de la Guajira los lmites granadinos deban extenderse
hasta los confnes de la jurisdiccin de Sinamaica,
35
de acuerdo con la Real
Cdula de 1792. Con ello, prcticamente toda la pennsula Guajira quedaba
29. Londoo, Derecho territorial 62.
30. Felipe Prez, Geografa general fsica y poltica de los Estados Unidos de
Colombia (Bogot: Imprenta Echeverra Hermanos, 1883) 153.
31. Prez, Geografa general 153.
32. Prez, Geografa general 152.
33. Joaqun Acosta citado por Londoo, Derecho territorial 62.
34. Pedro Fernndez Madrid, Lmites entre la Nueva Granada y Venezuela,
Protocolo Acosta-Toro (1844), Biblioteca Luis ngel Arango, Bogot,
Manuscritos, MSS2.
35. El Diccionario Geogrfco de Joaqun Esguerra la defne de la siguiente
manera en 1879. Sinamaica: Laguna del Estado del Magdalena, formada por
el Ro Limn: queda en el Departamento de Padilla i en el lmite con la vecina
Repblica de Venezuela. Joaqun Esguerra, Diccionario Geogrfco de los
Estados Unidos de Colombia, Obra Redactada en vista de todos los autores de
jeografa del pas i de los datos ofciales que se han publicado sobre la materia
(Bogot: J. B. Gaitn, 1879) 231.
[138]
i U c . u U q U v m U o z
uv v. v1. mv 1 o uv ui s 1 ov i . v.c Ui1. u uv c i v c i .s uUm. .s U i v v v s i u. u .c i o. i uv c oi omvi .
en jurisdiccin de la Nueva Granada. Por su parte, Venezuela consideraba
que la frontera deba situarse ms al oeste, en el Cabo de la Vela, mientras el
tratado redactado en 1833 situaba el punto de partida de la lnea en el Cabo
de Chichivacoa, punto intermedio entre ambas posturas.
Ms al sur, en Santander, el trazado planteado por el secretario grana-
dino llevaba el lmite hasta la jurisdiccin de San Faustino.
36
Luego, citando
la Real Cdula de 1786, la lnea en direccin Sur a Norte vendra siendo del
sitio denominado el Apostadero en el ro Meta, hasta las Barrancas del
Ro Sarare, por encima del paso real que llaman de los Casanares en el ro
Arauca i de dichas barrancas, siguiendo por la Serrana hasta encontrar las
fuentes del Torbes i del Orbitante.
37
Todo parece indicar que, en un prin-
cipio, el plenipotenciario de Venezuela reconoci la validez de los ttulos y
documentos presentados por el granadino con respecto a la pennsula de la
Guajira, el territorio de San Faustino y la regin del Casanare.
38
Victoriano
de D. Paredes relata la situacin de la siguiente manera:
Acosta demostr con argumentos irresistibles i gran copia de datos
autnticos, que toda la pennsula goagira hasta la villa de Sinamaica,
sobre la costa del Atlntico, i el distrito de San Faustino en los confnes
de la provincia de Pamplona, que eran entonces los nicos territorios
disputados entre las dos Repblicas, pertenecan i haban pertenecido
siempre a la Nueva Granada, por justo ttulo y ocupacin perfecta. El
Sr. Toro, sin razn ni documento alguno que oponer a los que se le
aducan, se vi en la necesidad de reconocer que en efecto la Nueva
Granada posea ttulos antiguos e incontrovertibles al seoro i dominio
que haba ejercido en la Goajira i en San Faustino, i no opuso reparo, u
obstculo alguno grave, hasta el apostadero del Meta. () Pero al lle-
gar a dicho punto, es decir, al apostadero del Meta, el Plenipotenciario
36. San Faustino: Aldea cabecera del Distrito del mismo nombre, correspondiente
al Departamento de Ccuta, en el Estado de Santander: est situada en un llano
cerca del ro Pamplonita () a 150 metros sobre el nivel del mar. Es mui antiguo
pues fue fundado en 1662 en el pas de los indios Chinatos por Antonio Jimeno
de los Ros, i aunque la vecina Repblica de Venezuela pretende este territorio,
es lo cierto que desde su fundacin perteneci al Virreinato de la Nueva
Granada () En noviembre de 1875 fue cedido por el estado de Santander al
Gobierno Nacional, para que lo administre i fomente su colonizacin, pero
hasta ahora nada se ha resuelto sobre el particular. Esguerra 208.
37. Londoo, Derecho territorial 65.
38. Londoo, Derecho territorial 63-65.
v i u i s c U v s o o v o o v L v i c o v c . v 1 o o v L v i c o c o i o m v i . o . . .
[139] [139]
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venezolano no fue ya tan dcil e injnuo como su anterior conducta
pareca prometerlo, sino que se resisti absolutamente a reconocer los
derechos de la Nueva Granada, puestos en claro i hbilmente sostenidos
por el Plenipotenciario granadino, a la frontera Orinoco, Casiquiare i
Rionegro.
39
Yendo ms all de lo que relata Paredes, en 1846 el gobierno venezolano
manifest su oposicin a la lnea divisoria propuesta en 1844 y, por el con-
trario, exigi la frontera planteada en el tratado de 1833, alegando ejercicio
de soberana y posesin.
40
A pesar de la negativa expresada por el gobierno
de Venezuela y ya por fuera de la Secretara de Relaciones Exteriores, en 1847
Joaqun Acosta hizo imprimir en Pars el Mapa de la Repblica de la Nueva
Granada dedicado al Barn de Humboldt.
41
En este documento, reitera la
postura que esgrimi en 1844 con respecto al lmite con Venezuela.
Haciendo un seguimiento al lmite trazado en el Mapa de la Repblica
de la Nueva Granada, puede identifcarse la siguiente ruta en direccin Sur
a Norte: ro Negro - Brazo Casiquiari
42
- ro Orinoco hasta la desemboca-
dura del ro Meta - ro Meta - ro Arauca - ro Macao - ro Tchira - lnea
que pasa por los ros Zulia, Sardinata y Tarra - ro de Oro - Serrana del
Perij - cabeceras de los ros Socui y Totol - ensenada de Calabozo en el
golfo de Maracaibo.
Este trabajo cartogrfco elaborado por Acosta, en el cual se disea esta
lnea fronteriza a partir de la informacin obtenida en varias Reales Cdu-
las, se convierte entonces en un documento matriz de esta postura acerca
del lmite entre Venezuela y la Nueva Granada. Postura que, en adelante,
tendi a ser la dominante a travs de la cartografa y el discurso geogrfco
granadino durante varias dcadas.
39. Paredes 164.
40. Londoo, Derecho territorial 66. Recordemos que el tratado de 1833 haba sido
anteriormente rechazado por el gobierno venezolano.
41. Mapa de la Repblica de la Nueva Granada dedicado al barn de Humboldt
por Joaqun Acosta, arreglado al sistema federal por Jos Mara Samper, 1858,
Archivo General de la Nacin (agn), Bogot, Mapoteca 6, folio 1275.
42. Casiquiari: Clebre bifurcacin del Orinoco mediante la cual dos terceras
partes de sus aguas van al Atlntico i el resto al Rionegro, que las tributa al
Amazonas, quedando de este modo demarcada una isla mui grande entre el
Orinoco, Casiquiari, Rionegro, Amazonas i las costas del Atlntico. Esguerra
52.
[140]
i U c . u U q U v m U o z
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Volviendo al tema de las negociaciones diplomticas, en 1854 se reunie-
ron en Caracas Simn Planas como representante del gobierno venezolano
y Jos Mara Rojas Garrido como nuevo Secretario de Relaciones Exterio-
res de la Nueva Granada. Buscando llegar a un acuerdo, esbozaron una
delimitacin diferente: esta comenzaba en la pennsula de la Guajira, no
en Sinamaica sino en Chichivacoa, y llegaba en el suroriente hasta el ro
Negro, aguas abajo hasta la raya del Brasil en la piedra del Cocui.
43
El
nuevo tratado tampoco fue aprobado por haber demasiadas discrepancias
entre ambos gobiernos.
44

La perspectiva venezolana de la cuestin limtrofe en la
Exploracin Ocial de Francisco Michelena y Rojas
En 1867, la editorial A. Lacroix de Bruselas public el libro Exploracin
ofcial por primera vez desde el norte de la Amrica del Sur siempre por ros,
entrando por las bocas del Orinoco, de los valles de este mismo y del Meta,
Casiquiari, Rio Negro, Guainia y Amazonas,
45
de Francisco Michelena y
Rojas. Era este un prestigioso diplomtico venezolano que ya en 1824 ha-
ba ejercido la Legacin de Colombia en Lima. Posteriormente haba sido
enviado en misin a Mxico y luego, entre 1852 y 1853, haba sido Ministro
Plenipotenciario de Venezuela en Madrid y Roma.
46
Tras su retorno al pas,
Michelena y Rojas fue comisionado en 1855 por el gobierno de Jos Tadeo
Monagas para que recorriera el Alto Orinoco y la Amazona bajo el cargo
de Agente Confdencial de Venezuela.
47
43. Londoo, Derecho territorial 68-69.
44. Londoo, Derecho territorial 69.
45. Francisco Michelena y Rojas, Exploracin ofcial por primera vez desde el norte
de la Amrica del Sur siempre por ros, entrando por las bocas del Orinoco, de
los valles de este mismo y del Meta, Casiquiari, Rio Negro, Guainia y Amazonas
hasta Nauta en el alto Maran o Amazonas, Arriba de las bocas del Ucayali
bajada del Amazonas hasta el Atlntico (Bruselas: A. Lacroix, Verboeckhoven,
1867). Aunque fue publicado en 1867, los escritos que contiene pertenecen a
los aos de la misin, es decir 1855-1859, probablemente fueron corregidos con
miras a la publicacin. Nosotros consultamos la siguiente edicin: Francisco
Michelena y Rojas, Exploracin Ofcial (Per: ceta / iiap, 1989).
46. Nelly Arvelo Jimnez y Horacio Biord Castillo, Contribucin de Michelena
y Rojas a la Historia Regional del Territorio Federal Amazonas (Venezuela),
Exploracin Ofcial, Francisco Michelena y Rojas (Per: ceta / iiap, 1989) 14.
47. Arvelo y Biord 14.
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[141] [141]
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La misin encargada a Michelena manifesta el valor que otorgaba el
gobierno venezolano en ese momento a una regin sobre la cual recaan
los intereses de varios pases: Venezuela, Brasil, Per, Ecuador y Nueva
Granada. De esta misin (1855-1859) fue resultado la obra Exploracin Of-
cial. Se trata de un documento relevante porque, adems de interesarse
por temas como el estado socio-cultural de la poblacin indgena del rea,
los recursos naturales y el uso del entramado fuvial de la regin, se pre-
ocupa por presentar la problemtica fronteriza en la zona, principalmente
entre Venezuela, Nueva Granada, Brasil y Per.
48
Desde este punto de
vista, permite conocer, a grandes rasgos, cul era la posicin venezolana
al respecto.
49

El captulo vii de la obra, titulado Cuestin de Lmites entre Venezuela
y Nueva Granada, incluye, para comenzar, una frase que resume con irona
el estado de la cuestin limtrofe en los aos 1850: () apnas se creer
sin sorpresa y sin disgusto a la vez, que dos pueblos hermanos como estos,
escasamente poblados y habitando inmensas regiones desiertas, disputen
por la posesin de pedazos de tierra que ninguno sabe aprovechar.
50
Poco
ms adelante, afrma: Tal es el estado normal de estos dos pases: estan en
paz, es verdad, pero nadie cede de sus pretensiones; en tanto que los zelos
se aumentan cada dia.
51

En la recapitulacin de esta problemtica, Michelena afrma que la re-
clamacin hecha por la Nueva Granada en 1844 acerca de la pennsula de la
Guajira y el territorio de San Faustino haba sido reconocida por el gobierno
de Venezuela, dados los documentos coloniales presentados (Reales Cdulas
de 1792 y de 1786). Sin embargo, dice all, no se consideran sufcientes los
documentos exhibidos por el gobierno granadino para justifcar el tramo
48. La misin de Michelena y Rojas deba dar como resultado la proyeccin de
polticas indigenistas por parte del Estado venezolano en reas perifricas,
recolectar datos sobre recursos naturales, dar recomendaciones para polticas
de colonizacin y navegacin, y presentar los problemas limtrofes de la regin.
En 1857, Michelena fue nombrado gobernador de la recin creada Provincia de
Amazonas. Su muerte ocurri durante una tormenta, cuando navegaba por los
ros Yavita-Pimichn en la regin amaznica. Arvelo y Biord 15.
49. Somos concientes de la necesidad de profundizar acerca del punto de vista
de Venezuela en los diferentes problemas de lmites con la Nueva Granada en
el siglo xix. Esta perspectiva debe convertirse en una veta importante para
investigaciones posteriores.
50. Michelena 415.
51. Michelena 415.
[142]
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de la lnea que segua la ruta Ro Orinoco - brazo Casiquiari - ro Negro: Si
en los puntos situar la lnea, tanto en la Guajira, San Faustino y Barinas,
fueron reconocidos como legtimos los ttulos presentados por la Nueva
Granada, () no sucede as con respecto la que determina los que separan
las dos naciones por el Alto Orinoco y Rio Negro.
52
Reivindica, en cambio, el derecho de Venezuela la lnea divisoria
que corte el Meta, el Guaviare y el Guaina por la parte occidental de la
repblica.
53
Segn el agente venezolano, la argumentacin para esto l-
timo es la siguiente: en efecto, la Real Cdula de 1768 delimit la frontera
occidental de la provincia de Guayana por la lnea: Alto Orinoco - Brazo
Casiquiari - Ro Negro,
54
y luego esta provincia fue agregada desde 1777 a
la Capitana General de Venezuela. Sin embargo, el gobierno venezolano
reclama una frontera diferente a la expresada en la Cdula de 1768, dado que
an con posterioridad a que se emitiera esta, la zona ubicada ms all de
esta frontera, en el margen izquierdo del Orinoco, fue poblada y goberna-
da desde Guayana. De acuerdo con el texto: Durante los 89 aos que han
transcurrido desde esta ltima Cdula [suponemos que la de 1768], ningn
acto jurisdiccional ha ejercido la Nueva Granada sobre aquellas regiones
en disputa, ni bajo el Virreynato, ni bajo la Repblica; comprendindose en
estos los nombramientos de empleados pblicos y el pago de sus salarios:
Venezuela posee, pues, aquel territorio, justo ttulo.
55

Es decir que Venezuela demanda la soberana sobre esta zona en razn
del ejercicio de gobierno que ha tenido sobre ella, es decir, por su vnculo
histrico, poltico y administrativo con la regin, mientras la Nueva Gra-
nada las reclama basndose en las ordenanzas y documentos coloniales.
Esto sugiere que las diferencias en la naturaleza misma de los argumentos
52. Michelena 416.
53. Michelena 418.
54. La Real Cdula de 1768 determina que los lmites de la Provincia de Guayana
son: por el setentrion, el Bajo Orinoco, lindero meridional de las provincias
de Cuman y Venezuela; por el Occidente el Alto Orinoco, el Casiquiare y el
Rio Negro ; por el Mediodia, el rio Amazonas; y por el Occidente el Ocano
Atlntico: he venido en declararlo as y expediros la presente mi Real Cdula,
en virtud de la cual os mando comuniqueis las rdenes convenientes su
cumplimiento los tribunales, gobernadores y ofcinas quienes corresponda
su observancia y noticia (). Dada en aranjuez, 5 de Marzo de 1768. Yo el
Rey. Citada ntegramente en Michelena 417.
55. Michelena 418.
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[143] [143]
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esgrimidos incidieron en el hecho de que durante dcadas no se lograra el
consenso de ambos gobiernos frente a ninguno de los tratados limtrofes
planteados.
Es as como en algunas regiones de la frontera se atraves por incidentes
militares y diplomticos diversos,
56
hasta que en 1881 se pidi un arbitraje
del gobierno espaol, cuyo fallo lleg hasta 1888-1891.
57
En realidad, la de-
limitacin no se consigui sino muy lentamente, empezando con algunos
acuerdos que tuvieron lugar a partir del ltimo cuarto del siglo xix y que
solo fueron culminados en 1941. Mientras tanto, durante varias dcadas,
su proyeccin se bas en negociaciones y tratados que no llegaron a ser
refrendados, como los de 1833, 1844 y 1854.
Consensos y diferencias en el discurso geogrco
y cartogrco colombiano
En los textos de geografa escritos en el pas desde mediados del siglo
xix hasta fnales del periodo liberal (1885),
58
as en como en los mapas de
56. La regin de San Faustino, en el Tchira, fue una de las que presentaron
mayores incidentes. Uno de ellos consisti en el nombramiento, tanto por
las autoridades venezolanas como por las colombianas, de un Comisario
de Polica para la misma localidad de El Palmar en 1868. Otro de los
acontecimientos ms graves ocurri en 1871, cuando el venezolano David
Olivares incursion militarmente en San Faustino, al mando de 70 hombres,
con el propsito de afrmar la presencia venezolana y amedrentar a la
poblacin colombiana en la regin. Este tipo de hechos se repitieron en varias
ocasiones, atizados por las guerras civiles que se vivan en ambos pases.
Londoo, Derecho territorial 74-75.
57. El 14 de septiembre de 1881 se suscribi el acuerdo colombo-venezolano, con
el cual se someti la cuestin al arbitraje directo del rey de Espaa. Para el
estudio de la materia, se nombr una comisin compuesta por Carlos Ibez,
Fernndez Duro, Justo Zaragoza, Marcos Jimnez de la Espada y Gaspar
Duro. Con la muerte del rey Alfonso xii, su esposa la regente Mara Cristina
fue reconocida como nuevo rbitro. Despus de aos de estudiar el tema,
la comisin encargada de redactar el Laudo emiti el fallo el 30 de junio de
1888. Sin embargo, esto no signifc la puesta en prctica inmediata del Laudo
espaol. A causa de oposiciones diversas, se dio inicio a una nueva etapa de
negociaciones. El lmite actual fue refrendado solamente hasta 1941, mediante el
tratado frmado por el venezolano Gil Borges y el colombiano Lpez de Mesa.
Londoo, Derecho territorial 81-135.
58. A partir de la dcada de 1860, un gran nmero de los textos de geografa que
salieron a la luz en el pas fueron escritos o reeditados por Felipe Prez, cuyo
[144]
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la Nueva Granada o los Estados Unidos de Colombia, frmados por Toms
Cipriano de Mosquera (1852), Jos Mara Samper (1858), y Manuel Ponce
de Len y Manuel Mara Paz a partir de los trabajos de Agustn Codazzi
(1864),
59
la frontera con Venezuela adopta el siguiente camino en direccin
Sur a Norte: ro Negro - brazo Casiquiari - ro Orinoco - ro Meta (hasta el
punto llamado El Apostadero) - ro Arauca y Arauquita (hasta el Despa-
rramadero del Sarare) - ro Sarare o ro Macao o ro Nula - ro Tchira - ro
de Oro - Serrana del Perij - cabeceras de los ros Socui y Totol - lmites
con Sinamaica en la ensenada de Calabozo en el golfo de Maracaibo.
De esta forma, aunque para el momento no se haba tomado ninguna
decisin o frmado acuerdo concluyente por ambos gobiernos acerca de la
trabajo se basa mayoritariamente en los trabajos de Agustn Codazzi y la
Jeografa fsica i poltica de las provincias de la Nueva Granada por la Comisin
Corogrfca (1851-1859). Algunas de las obras editadas por Felipe Prez son:
Jeografa general, fsica i poltica de los Estados Unidos de Colombia escrita de
orden del gobierno central, 2 vols. (Bogot: Imprenta de la Nacin, 1862-1862,
1865); Compendio de jeografa para uso de las escuelas primarias de nios
y nias; Compendio de jeografa jeneral de los Estados Unidos de Colombia
(Bogot: Imp. Echeverra Hermanos, 1876); Geografa general fsica y poltica
de los Estados Unidos de Colombia. A los trabajos de Codazzi y de Prez deben
sumarse los de A. Basilio Cuervo, Resumen de la Jeografa Poltica, Estadstica
i Descriptiva de la Nueva Granada (Bogot: Imprenta Torres Amaya, 1852);
Toms Cipriano de Mosquera, Compendio de la Geografa general, poltica,
fsica y especial de los Estados Unidos de Colombia (Londres: H. C. Panzer,
1866); ngel M. Daz Lemos, Compendio de geografa de Colombia, Arreglado
con datos modernos, para las escuelas y colegios de la Repblica (Medelln:
Imprenta de ngel Mara Daz, 1883).
59. Carta de la repblica de la Nueva Granada conforme a su ltima divisin
poltica por Toms Cipriano de Mosquera, 1852. agn, Bogot, Mapoteca 6, f. 55;
Mapa de la Repblica de la Nueva Granada por Joaqun Acosta, arreglado al
sistema federal por Jos Mara Samper, 1858. agn, Bogot, Mapoteca 6, f. 124;
Carta Jeogrfca de los Estados Unidos de Colombia, antigua Nueva Granada
construida de orden del Gobierno central con arreglo a los trabajos corogrfcos
del jeneral Agustn Codazzi por Manuel Ponce de Len y Manuel Mara Paz,
1865, agn, Bogot, Mapoteca 6, f. 12. Es importante subrayar que la carta de
1864 trazada por Ponce y Paz est basada primordialmente en los trabajos
de Agustn Codazzi, si bien en su elaboracin tambin incidi el criterio de
Toms Cipriano de Mosquera, quien ocup la presidencia del pas entre 1861
y 1864. Efran Snchez, Gobierno y geografa. Agustn Codazzi y la Comisin
Corogrfca de la Nueva Granada (Bogot: Banco de la Repblica / El ncora,
1999) 445.

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[145] [145]
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cuestin limtrofe, los mapas y las geografas elaborados por granadinos a
lo largo del periodo liberal expusieron una posicin bastante homognea,
claramente infuenciada por los planteamientos de Joaqun Acosta y plas-
mados en su Mapa de la Nueva Granada de 1847.
Sin embargo, pese al amplio consenso manifestado en el discurso geo-
grfco colombiano sobre el tema, se expresaron tambin diferencias im-
portantes. La primera de ellas tiene lugar a la altura del ro Arauca. Con
posterioridad al ro Arauca, la frontera prosigue, en direccin Oriente -
Occidente, por el ro Macao en el mapa de Acosta (1847), por el ro Sarare en
el de Mosquera (1852) y por el ro Nula en el de Ponce y Paz (1864). Es decir
que a travs de los distintos mapas, en esta zona, la frontera granadina se
ampli hacia el Norte. Algo similar ocurre en los textos geogrfcos que, a
partir de la dcada de 1860, avanzan por el ro Nula.
La segunda se refere al lugar donde se ubica el extremo Sur del lmite
de la Nueva Granada con Venezuela y, por lo tanto, alude tambin al lugar
donde comienza la frontera con el Brasil, materia que gener fuertes pol-
micas no solo hacia el exterior, con el Imperio brasilero, sino igualmente
figura 3.
Carta de la Nueva Granada conforme a su ltima divisin poltica por Toms
Cipriano de Mosquera, 1852, agn, Bogot, Mapoteca 6, f. 55.
[146]
i U c . u U q U v m U o z
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al interior del pas.
60
Tambin en este caso, la frontera se ensancha con el
tiempo a travs de los diferentes mapas, favoreciendo a la Nueva Granada.
Veamos: Joaqun Acosta ubica el extremo Sur del lmite de la Nueva Gra-
nada con Venezuela en el ro Negro, poco antes de encontrarse con el Brazo
Casiquiari.
61
Por su parte, Mosquera sita el punto mucho ms al sur, cerca
de la embocadura del ro Cababuri
62
en el mismo ro Negro. En el mapa de
Ponce y Paz, el lmite Sur de la frontera con Venezuela es el Cerro Cup.
En 1883 se edit la Geografa general fsica y poltica de los Estados Unidos
de Colombia de Felipe Prez,
63
poco tiempo despus de que se hubiera frma-
do el tratado de septiembre de 1881 por el cual los gobiernos de Colombia y
Venezuela sometieron sus diferencias limtrofes al arbitraje del rey de Espa-
60. Recordemos la fuerte polmica que se gener en 1865 a raz de la reimpresin
de la Jeografa general de los Estados Unidos de Colombia redactada por Felipe
Prez, la cual fue duramente criticada por Toms Cipriano de Mosquera,
quien la consider plagada de errores y falsedades, hasta el punto de que en
1866 se orden su incineracin. Segn Camilo Domnguez, en el trasfondo de
esta polmica estaba el problema de la defnicin de fronteras con Brasil, al
cual se haban dado argumentos defnitivos para ganar sus pretensiones sobre
amplios territorios amaznicos, citado por Vicente Prez Silva, Los libros en
la Hoguera, Revista Credencial Historia 52 (abril, 1994). Publicacin digital en
la pgina web de la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la Repblica:
http://www.lablaa.org/blaavirtual/revistas/credencial/abril94/abril1.htm
61. En el momento en que apareci el Mapa de la Nueva Granada de Joaqun
Acosta (1847), siendo Mosquera presidente de la Repblica (1845-1849), se
public un artculo atribuido a este ltimo en el cual se hace una crtica
detallada de varios elementos del mapa, con especial nfasis en el trazado de la
frontera Sur de la Nueva Granada. Ver Observaciones que hace un granadino
acerca del mapa de la Republica de la Nueva Granada, dedicado al baron de
Humboldt por el coronel de artilleria Joaquin Acosta, Gaceta Ofcial [Bogot]
28 may. 1848: 335-336. El artculo fue publicado sin nombre de autor, pese a lo
cual Pedro Fernndez Madrid lo atribuye a Mosquera. Dice Fernndez Madrid:
Esta protesta, redactada por el mismo seor general Mosquera, Presidente
entonces de la Nueva Granada, se public en la Gaceta Ofcial del 28 de mayo
de 1848, al propio tiempo que se anunciaba el recibo de los ejemplares del mapa
jenerosamente donados por el seor Acosta al Gobierno, Pedro Fernndez
Madrid, Informe sobre el Tratado de amistad i lmites entre la Repblica de la
Nueva Granada i el Imperio del Brasil (Bogot: s. d., 1855) 10.
62. Afuente del ro Negro.
63. Los textos de Prez, basados en las investigaciones de Agustn Codazzi, se
siguieron imprimiendo luego de sobrevivir a la dura polmica suscitada en la
dcada de 1860 con el general Mosquera. Ver supra nota 61.
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a.
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Es as como, en la seccin dedicada a los lmites con Venezuela, esta obra
presenta el mismo itinerario planteado por Prez en sus geografas desde
1862,
65
a lo que suma un recuento histrico acerca de las transformaciones
del territorio granadino o colombiano basado en documentos coloniales,
con lo cual, suponemos, buscaba aportar mayores argumentos histricos y
jurdicos que sustentaran la posicin del pas en el contexto de la solicitud
del arbitraje confado, precisamente, a la antigua metrpoli.
En este sentido, el texto presenta un resumen de las divisiones intro-
ducidas por la Corona espaola al establecer los lmites entre el Virreinato
64. Prez, Geografa general 155.
65. Empieza la lnea en el Cerro Cup y va rectamente a cortar el cao Maturaca.
De este cao se dirige, rectamente tambien hacia la Piedra de Cocuy en el
Rionegro. Sigue luego este ro, aguas arriba, hasta la boca del brazo Casiquiare,
y luego este hasta su entrada en el Orinoco, el cual sigue, aguas abajo, hasta
la boca del Meta. Toma luego este rio hasta frente al antiguo Apostadero, que
se halla en el meridiano del paso del Viento sobre el rio Arauca. Desde alli la
linea sigue rectamente al Norte orillando la laguna del Trmino por su parte
occidental hasta dar con el rio Arauca. Toma luego este rio, aguas arriba,
hasta la parte occidental de la gran laguna o Desparramadero del Sarare. Alli,
siguiendo hacia el Norte franco va a buscar el Nula, el cual sigue hasta sus
cabeceras. Sigue despus por las cumbres vertientes de la serrana que, desde
el Nula y el Oir, divide las aguas del Norte de las del Sur y sigue corriendo
en la direccin general del Noroeste hasta el Pramo de Tam. De ah va
directamente al Norte por las aguas del Tchira abajo, hasta la unin de este
con el Pamplonita; luego sigue las aguas de estos dos ros reunidos hasta frente
de la quebrada Don Pedro, la cual sigue hacia el Oriente hasta sus orgenes.
En estos toma la lnea hacia el Norte por las cumbres y va en busca de las
cabeceras de la quebrada China, cuyo curso sigue hasta su desembocadura en
el rio Guarumito, por el cual aguas abajo, contina hasta el rio La Grita; luego
va por este hasta el Zulia. De ah en adelante, casi al Noroeste sigue la linea por
desiertos desconocidos hasta la confuencia de los rios Tarr o Tib y Sardinata;
va luego por entre una selva solitaria hasta encontrar el punto de reunin del
Catatumbo y del Oro, cuyas aguas (las del Oro) sigue hasta sus cabeceras mas
occidentales, sin dar lugar a incertidumbre alguna. Sigue despus la linea por
las crestas de las sierras de Motilones y de Perij hasta frente a las cabeceras
de los rios Socuy y Totol; luego toma el curso del primero hasta su unin con
el Guasare, los cuales unidos, toman el nombre de rio Limn. Sigue luego este
hasta su desembocadura en la laguna de Sinamaica (que pertenece a Venezuela),
por cuyos bordes busca el grande Eneal (laguna que pertenece ntegramente a
la Unin colombiana). De ah pasa a la boca del cao Paijana en la ensenada de
Calabozo, Prez, Geografa general 151-52.
[148]
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de la Nueva Granada y la Capitana General de Venezuela. Para ello, trae a
cuento las Reales Cdulas sacadas a la luz por Acosta en 1844 e incluye una
disertacin que se propone justifcar la lnea fronteriza a partir de docu-
mentos histricos y geogrfcos. Veamos:
La creacin del Virreinato de Nueva Granada no introdujo por lo
pronto ningn cambio en los lmites del territorio que debia componerlo,
pero setenta y siete aos despus mand el Gobierno espaol separar de
l las provincias de Guayana, de Cuman y de Maracaibo, y las islas de
Trinidad y de Margarita, y agregarlas la Capitana general de Vene-
zuela. () Cinco aos despus de verifcada esta segregacin, el Virrey
Gngora hizo erigir el Obispado de Mrida y le hizo dar el Tchira como
lnea de divisin hacia el Sur. La real Cdula que erigi Barinas en 1786
complement luego la demarcacin territorial entre Colombia y Vene-
zuela por este lado. () El seoro de los Estados Unidos de Colombia
sobre la Goajira hasta los trminos de Sinamaica, est fundado en una
Cdula Real de 1792.
66
Sobre el tema de la frontera ms al sur, dice:
Los Estados Unidos de Colombia, apoyados en la real Cdula de
1768, que seal los lmites la provincia de Guayana y la separ de la
nueva Andaluca, pueden reclamar por lmites orientales en esta parte,
el thwaleg
67
del Orinoco, desde la embocadura del Meta haca el Sur y
Sudeste hasta la bifurcacin del Casiquiare; este canal (brazo) hasta el
Rionegro, y el Rionegro hcia el Sur hasta la piedra del Cocuy. Y no sera
argumento aceptable para sostener lo contrario lo que se estipul en el
proyecto de tratado de 1833, pues en esa poca no era conocida por el
Gobierno de la Nueva Granada y quiz tampoco por el de Venezuela,
la real cdula de que hablamos, la cual fue hecha valer por primera vez
en las negociaciones de 1844.
68
Los atlas y geografas publicados en la dcada de 1880 tienen entonces
como trasfondo el arbitraje espaol, por lo cual uno de sus propsitos pri-
mordiales es reunir la mayor cantidad de argumentos jurdicos y sacar a la
luz pblica los documentos coloniales, es decir, en su mayora, peninsulares,
66. Prez, Geografa general 152.
67. Flujo o corriente de un ro.
68. Prez, Geografa general 154.
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que justifquen y legitimen la postura esgrimida por Colombia respecto a
sus fronteras.
A modo de conclusin
A raz de las diferentes interpretaciones que se hicieron del mismo, el
principio del uti possidetis plante enormes difcultades para llevar a cabo
el trazado de los lmites entre los nuevos pases hispanoamericanos. As,
por ejemplo, los gobiernos podan reclamar una regin en razn de los
derechos otorgados por las ordenanzas o ttulos reales, o bien, basndose
en su presencia de hecho y en sus vnculos histricos, fuesen estos de tipo
administrativo, poltico, social o econmico. Estas fueron solo algunas de
las pticas desde las cuales se efectuaron reclamaciones limtrofes.
Pero mientras el proceso de defnicin de las fronteras por parte de los
gobiernos avanzaba lentamente, las cartas, los mapas y los textos geogrfcos
se convirtieron en uno de los escenarios por medio de los cuales se plan-
teaban diferentes discursos acerca de los lmites y se legitimaban los que se
consideraban derechos territoriales del pas frente a los vecinos.
En el caso del lmite entre Nueva Granada y Venezuela, recordemos
que este no logr ser refrendado por ambos gobiernos mediante los trata-
dos de 1833 o de 1844. A pesar de esto, entre las dcadas de 1840 y 1880, y,
en particular, durante el periodo del liberalismo radical, se construy en
el pas un discurso relativamente homogneo que se expres a travs de
los documentos geogrfcos y cartogrfcos. Dicho discurso, basado am-
pliamente en las investigaciones hechas por Joaqun Acosta a principios
de la dcada de 1840, tambin present varios puntos lgidos de discusin
o divergencia, en particular en lo que tena implicaciones sobre el tema de
los lmites con el Brasil.
De otro lado, las variaciones que se presentan entre los distintos mapas
dan como resultado una ampliacin en la representacin de la frontera a
travs del tiempo, ampliacin que favorece el punto de vista de la Nueva
Granada o, desde 1863, de los Estados Unidos de Colombia. Por su parte, la
refexin histrica y geogrfca hecha por Felipe Prez, que sale a la luz en
1883, se publica en el contexto de la solicitud de arbitraje a la Corona espa-
ola, reforzando una vez ms el discurso geogrfco sobre los lmites con
Venezuela que tom fuerza desde mediados de siglo en el pas.
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obras ci tadas
I. Fuentes primarias
Fuentes primarias impresas
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Granada, dedicado al baron de Humboldt por el coronel de artilleria Joaquin
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Cartografa
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Bogot, Mapoteca 6, folio 55.
Carta Jeogrfca de los Estados Unidos de Colombia por Manuel Ponce de Len
y Manuel Mara Paz, basada en los trabajos de Agustn Codazzi y la Comi-
sin Corogrfca, 1864. Archivo General de la Nacin, Bogot, Mapoteca 6,
folio 12.
Mapa de la Repblica de la Nueva Granada dedicado al Barn de Humboldt por
Joaqun Acosta, arreglado al sistema federal por Jos Mara Samper, 1858.
Archivo General de la Nacin, Bogot, Mapoteca 6, folio 1275.
II. Fuentes secundarias
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Gmez Lpez, Augusto. Putumayo, indios, misin, colonos y confictos 1845-1970.
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