La placenta es un rgano muy especializado, que interviene de
forma decisiva en la nutricin del feto, as como en la regulacin
de su crecimiento y de su metabolismo. Igualmente desarrolla una actividad endocrina importante. La placenta es un rgano esencial durante el embarazo, que a lo largo de 9 meses es el pulmn, el intestino y el rin del feto. Desde el momento que tiene lugar la anidacin en la mucosa uterina hasta que se produce la expulsin del feto, la placenta es el rgano a travs del cual se establece la conexin entre madre e hijo. En la primera semana de desarrollo las vellosidades cubren toda la superficie del corion. A medida que avanza la gestacin las vellosidades del polo embrionario siguen creciendo y dilatndose, originando as al corion frondoso, las del polo vegetativo degenera y en el tercer mes esta porcin es lisa, llamado corion leve o calvo. Existen tres tipos de deciduas: Decidua basal Decidua capsular Decidua parietal Decidua basal: es la decidua que cubre al corion frondoso. Consiste en una capa compacta de clulas voluminosas con abundantes lpidos y glucgeno, es la parte subyacente a los productos de la concepcin y forma el componente materno de la placenta. Decidua capsular: En contacto con el corion liso es la porcin superficial suprayacente al producto. Con el aumento del volumen de la vescula corinica esta capa se estira y degenera. Decidua parietal: Est en relacin con el resto de la pared uterina, en el lado opuesto del tero, y las dos capas se fusionan. Quedando as obliterada la cavidad uterina. Por lo tanto la nica porcin del corion que participa en el proceso de intercambio es el corion frondoso que junto con la decidua basal forma la placenta 1.-Funcin protectora: frente a traumatismos y agentes infecciosos, como virus y bacterias adems se ocupa de que no exista rechazo de tipo inmunolgico de la madre con el feto. 2.- Funcin metablica: se produce un intercambio de gases y nutrientes entre la madre y el feto a travs de la placenta. 3.- Funcin endocrina: en la placenta se sintetizan las siguientes hormonas: a) Progesterona: slo se sintetiza en las gestaciones largas. La placenta sustituye al cuerpo lteo elaborando parte de la progesterona que se necesita, si la gestacin es corta el cuerpo lteo es el encargado de sintetizarla. b) Estradiol: se elabora desde el primer cuarto de gestacin y su concentracin se incrementa hasta el momento del parto.