El costo de produccin por hectrea de pimentn es menor al de otros
rubros, ya que no requiere del empalado que es una labor de gran consumo en mano de obra y el control de plagas y enfermedades es menos dificultoso.
COMERCIALIZACIN
El pimentn en polvo, que es la pulpa seca molida de Capsicum annuum, se utiliza como colorante y condimento de alimentos. Se consumen dos tipos de pimentn, el picante y el dulce. En nuestro pas y en general, el comercializado en los mercados internacionales es el dulce. El producto se conoce internacionalmente como pimentn o pprika. El productor comercializa en general frutos secos, sin moler. La molienda la realizan los acopiadores y distribuidores, que lo venden a granel o bien fraccionado. En la industria de la carne y en la elaboracin de chacinados, es muy empleado como colorante y saporfero.
ALMACENAMIENTO
El pimiento, como muchas especies hortcola, necesitan unas condiciones adecuadas para su conservacin. Estas condiciones se refieren a temperatura humedad y composicin atmosfrica de la cmara, as se reduce la actividad biolgica de los frutos, se evita el crecimiento de microorganismos y la deshidratacin del producto.
TEMPERATURA
La temperatura es un factor muy importante ya que de no ser esta la adecuada pueden producirse severos daos en los frutos, por esa razn, ser conveniente conservarlos entre 7 - 10C. Si la temperatura es inferior a 7C surgirn sobre los frutos una serie de manchas y punteaduras que restaran valor econmico al producto.
HUMEDAD
Al igual que la temperatura, una humedad no adecuada puede tener daos graves para con el fruto. Si esta es excesiva, se dar una gran proliferacin de microorganismos a la vez que se pueden causar agrietamientos superficiales. De lo contrario, si esta es escasa se pueden producir perdidas por deshidratacin de los frutos y niveles prximos al 100%. Por todo eso, la humedad ms adecuada es la que estar comprendida entre el 85 - 90%.
CONDICIONES
La composicin de la atmsfera donde se almacenen los productos influir de forma importante la buena conservacin de los frutos. Para ello se deber evitar la presencia de la fitohormona "etileno", ya que es la responsable de la progresiva degeneracin de los pimientos mediante una buena renovacin del aire con aparatos que proporcionen un flujo de 0.25 - 0.35 m/s, permitiendo as como mnimo 7.5 cambios de aire por hora. Tambin se controla la composicin de la cmara mediante la adicin o extraccin de gases, como es el caso del dixido de carbono, que en concentraciones elevadas y las del oxgeno bajas, es fitotxico. Por eso conviene fijar las concentraciones muy meticulosamente para que no haya problemas de este tipo. INDUSTRIALIZACIN
Los tomates cuyo destino va a ser el transformado industrial no tienen que cumplir unos requisitos tan duros como los que se destinan al consumo en fresco, siendo lo nico necesario que estn sanos, maduros y de un color rojo intenso.
Pimiento de conserva El pimiento se recolecta en el campo y desde all es transportado mediante los propios agricultores a la fbrica donde se almacenara y posteriormente se llevara a cabo su procesado. Dicho almacenado se debe realizar a una baja temperatura, normalmente a 7C, para que as no se produzcan podredumbres y se disminuya la prdida de peso por deshidratacin. Seguidamente se realizara una seleccin de los frutos en la que se eliminaran aquellos frutos cuyo color no sea uniforme o que tengan manchas, podredumbres o defectos que puedan reducir la calidad del producto final.
Pimiento para pimentn
Cuando ya se han recolectado los frutos maduros, estos se llevan a la planta procesadora en camiones ventilados, donde se llevara a cabo la deshidratacin o secado: Secado al sol: Se realiza extendiendo los frutos, el mismo da de su recoleccin sobre superficies que estn en contacto directo con los rayos del sol, en un espesor que vara alrededor de 10 cm. A los 10 das, y dependiendo mucho de la climatologa, se partirn mediante una maquina en trocitos que se expondrn al sol en una capa de 5 cm, dejndose secar adecuadamente. Pese a ser este el sistema de secado ms fcil y barato para el agricultor, en ocasiones no tiene la eficacia que se deseara ya que pueden aparecer pelos de roedores e insectos en porcentajes mayores que los que est permitido. Secado por humo: Forma de secar el pimiento en la que se extienden los pimientos en un secadero de 4x4 m cubierto de teja rabe y con muros de ladrillo macizo o de mampostera sobre una estructura de madera de 3 m de alto. Entonces haremos pasar el humo por ese secadero logrando deshidratar los pimientos, dndole una vuelta al da, y durante un periodo de tiempo comprendido entre 8 - 14 das dependiendo del estado de madurez del fruto. Secado por aire caliente: Consiste en el empleo de resistencias elctricas, bateras de vapor de agua, combustibles lquidos o gaseosos... para obtener aire caliente cuya temperatura variar dependiendo del estado de humedad que presenten los propios pimientos, cuando estn muy cargados se puede poner incluso por encima de 80C, e ir disminuyndola progresivamente conforme va perdiendo la humedad. La humedad relativa del aire caliente deber estar comprendida entre 65 - 70% para as aprovechar al mximo la capacidad deshidratadora del combustible.
Almacenamiento del pimiento deshidratado
El almacenamiento del pimiento deshidratado deber ser llevado a cabo en unas determinadas condiciones de temperatura y humedad apropiadas, de 4C y 60%, ya que de lo contrario la cscara del pimiento podr perder demasiado color. Esta se almacenar sin picar ni partir en las cmaras frigorficas. Obtencin del pimentn: Para la obtencin del pimentn primeramente se lavara la cscara y se eliminara la mayor parte de la semilla dependiendo de la calidad de color que se quiera obtener. A continuacin y mediante los molinos de martillo se picara la cscara para seguidamente conseguir la finura interesada mediante los molinos de piedra. Se tamizara la partcula del pimentn y seguidamente se aplicara aceite o agua en un porcentaje mximo del 10% para otorgarle al producto un aspecto ms atractivo.
PROCESO INDUSTRIAL DE FABRICACIN DE LA OLEORRESINA
Otra forma de obtener el pimentn es mediante la oleorresina, que textualmente es "el extracto liquido del pimentn en forma de aceite que tiene un color rojo intenso y aroma tpico del pimentn". Adems contiene todos los pigmentos del pimentn que debern ser extrados posteriormente mediante un disolvente graso. La oleorresina presenta una serie de ventajas: Tanto la oxidacin atmosfrica como la luz no afecta en tanta medida como en el pimentn. No hay riesgo de contaminacin por insectos o pelo de ratones como se da en el periodo de secado del pimentn. El color se retiene en mayor medida debido a la adicin de antioxidantes y la conservacin en almacn refrigerado. Se dosifica ms fcilmente. El espacio para su almacenamiento es menor. Tambin es menor el coste de su transporte.
CRITERIOS DE CALIDAD PARA EL PIMENTN Y LA OLEORRESINA DEL PIMIENTO
Tanto la calidad del pimentn como la de la oleorresina del pimiento radican en el color del mismo. Hay varios mtodos para poder determinarlo, y aunque tradicionalmente se ha empleado el mtodo de observacin visual directa, trae ligado muchas desventajas cuando nos referimos al procesado industrial, ya que es altamente relativo, es decir, depende de muchos factores, como la luz incidente, naturaleza y granulometra de la muestra, humedad, contenido graso, colores de los objetos de su entorno, y sobre todo la apreciacin personal del observador. Para evitar todos los problemas que con el anterior mtodo pudieran llegar a producirse se emplean otros mtodos ms exactos como el calormetro o tintmetro, que fundamentalmente se basa en la comparacin visual de colores, o bien otros mtodos analticos mucho ms exactos que mediante un disolvente selectivo estiman el color extrayendo los pigmentos.