Las mltiples facetas del diseo

Gustavo Vctor Casillas Lavn

Como cualquier habitante citadino de nuestro planeta me encuentro inmerso
en una realidad artefactual.

Paradjicamente, lo natural de mi mundo es lo artificial, desde que despierto
e inicio mis actividades: la habitacin, los muebles, el telfono celular que
funciona como alarma para despertarme, el automvil, la playera y los
zapatos para correr; la pista de entrenamiento y los caminos del Bosque de
Tlalpan; el ipod que me dice la hora, mide el ritmo de mi carrera, lleva un
recuento de mis entrenamientos y adems me permite escuchar msica; la
laptop con la que en este momento leo, escribo, recibo noticias y tengo
contacto con mis amigos; la cafetera, la taza y el propio caf

Vivo rodeado de cosas realizadas por el ser humano y no podra llevar a cabo
mis actividades cotidianas, actos vitales incluidos, sin dichos objetos. No slo
mis acciones se ven marcadas por estas cosas, giran en torno a ellas, son
como son y no de otra manera por los productos con los que las realizo,
tambin mis relaciones con los dems se encuentran mediadas por los
artefactos.

Mi experiencia es colectiva: nuestros cuerpos y mentes se encuentran
moldeados por los productos, pero de la misma forma lo son nuestros
vnculos con otros, nuestros hbitos y prcticas sociales.

Es importante recordar, sin embargo, que no somos receptores totalmente
pasivos dominados por la artificialidad: tenemos cierto margen de eleccin,
grados de libertad, siempre es posible no adquirir o usar determinado
producto o, ms an, alterar las funciones propuestas de los objetos, darles
nuevos usos, otros significados.

Inclusive en los productos que podramos considerar ms inocentes es
posible encontrar implicaciones reveladoras. Por ejemplo un cepillo de
dientes es un producto aparentemente simple con una funcin claramente
delimitada: lavar los dientes.

Pero un cepillo de dientes se encuentra inmerso en un sistema de otros
objetos sin los cuales no podra cumplir su funcin: la pasta dental, el lavabo,
las llaves de agua, la instalacin hidrulica, el drenaje, el cuarto de bao,
etc. Los objetos se presuponen unos a otros y refuerzan su presencia
mutuamente: no hay objetos aislados.

Ms all de la red de objetos en que se encuentra, un cepillo de dientes
refleja o expresa una serie de creencias respecto al cuerpo y la higiene. El
cepillo, como objeto que materializa la funcin de lavar los dientes, es causa
y consecuencia de ciertas costumbres y rutinas sociales que refuerzan dichas
creencias respecto al cuerpo y el aseo personal. Todo artefacto forma parte
de un medio social en el que cumple determinados papeles a travs de
valores y significaciones implcitos.

Por otro lado ahora tenemos una variedad sorprendente de cepillos de
dientes: duros o blandos, con o sin aditamento para tallar la lengua, con
indicador para saber cundo adquirir uno nuevo, con motor o sin motor, con
diferentes texturas y colores, etc. Esto nos lleva a una eleccin por parte del
usuario, dotndolo de una cierta libertad, pero con interesantes implicaciones
sociales: quin usa qu cepillo bajo cules circunstancias? Ms all de la
funcin para la que es creado, un producto tiene cargas simblicas.

Desde hace algn tiempo se han venido haciendo los mangos o empuaduras
del cepillo ms ergonmicos, bajo la premisa de que as cumple mejor su
funcin, con la consecuencia es que ya no es posible colocar el cepillo de
dientes en las ranuras correspondientes de los muebles de bao. De esta
forma el usuario debe implementar sistemas alternativos para la colocacin
de los cepillos, como contar con un vaso destinado a eso, adquirir ganchos
especiales, etc. Las funciones nunca estn aisladas y se encuentran
mediadas por el uso.

Adems, la fabricacin de un cepillo de dientes con diferentes materiales
integrados en el mismo proceso de manufactura slo puede realizarse dentro
de un sistema de produccin extremadamente especializado y complejo, con
sus correspondientes consecuencias econmicas y energticas.

Finalmente qu sucede con el cepillo cuando no cumple su funcin de lavar
los dientes?, qu pasa cuando es utilizado para cepillar o lavar otra cosa? y
cuando definitivamente ya no se usa ms cmo se dispone de l?, qu
ocurre con los plsticos con los que fue moldeado? Adems de los efectos
personales y sociales, los productos tienen consecuencias ambientales.

Los artefactos tienen una historia de vida: tienen un destino y un origen.

En su origen las cosas creadas por el ser humano son slo una idea, un
proyecto que no surge espontneamente de la nada, sino que viene
precedido de deseos, que presupone creencias, temores, gustos, valores.

Pero lo que as se piensa no es una cosa cualquiera, se supone que el objeto
que pueda surgir a partir de esta idea deber ser capaz de cumplir con uno o
ms propsitos: tiene una intencionalidad o funcin. Pero esta idea, adems,
deber materializarse, convertirse en un ente concreto a travs de un
proceso de produccin.

De esta forma nos encontramos con que hay una actividad, mental y fsica,
que comprende deseos, proyectos, definiciones y especificaciones de una
cosa que se materializar para cumplir una o varias funciones. A esta
actividad se le llama, en forma genrica, diseo.

El diseo es la actividad originaria del mundo de artefactos en el que
vivimos. La reflexin acerca del diseo es, en este sentido, una deliberacin
sobre los objetos que nos rodean, su gnesis, su razn de ser, sobre el papel
que juegan en nuestra vida.

Habitualmente esta actividad ha sido vista a partir de slo una o dos facetas.
Una versin restringida pero ordinaria del paradigma tradicional de diseo, el
funcionalismo, hace nfasis nicamente en la funcin del objeto relegando a
la esttica y otros factores a un papel secundario, accesorio, segn se refleja
en el enunciado la forma sigue a la funcin, probablemente la expresin ms
influyente en la historia de esta disciplina.

De la misma forma otras tendencias que han surgido recientemente centran
su inters en un tpico, por ejemplo la emocin, minimizando o dejando
fuera otros aspectos.

Sin embargo los objetos interactan con el mundo y con nosotros en
mltiples dimensiones, en diversos aspectos, y al hacerlo los modificamos y
somos modificados por ellos.

La meditacin sobre el diseo es una reflexin sobre creencias, valores y
significados implcitos en la actividad de crear objetos y sobre la forma en
que se ven reflejados, se cristalizan, en dichos objetos.

Aunque slo fuera por el reconocimiento de la artificialidad de nuestro
mundo, de nuestro aqu y ahora, es indispensable una crtica a la razn del
diseo.



Enero de 2013