I N T R O D U C C I O N

LA CIUDAD DE LOS ANGELES Y EL CANAL DEL LAJA

La historia de los ltimos 100 aos est marcada para la
Ciudad de Los Angeles por un crecimiento y desarrollo que se debe
fundamentalmente al Canal del Laja.
Como se indica en el libro de don !omingo Contreras
"#me$% &La Ciudad de 'anta (ar)a de Los Angeles&% la iniciati*a que
lle*a a que esta trascendental obra de +ngenier)a se transforme en
realidad% se empie$a a gestar alrededor de 1,-0% cuando grupos de
*ecinos preocupados por el progreso de la regi#n de la antigua +sla
de la Laja dan forma a los trmites destinados a utili$ar los
recursos h)dricos del r)o Laja para riego de la .ona.
La Ciudad de Los Angeles en esa /poca mostraba un
crecimiento escaso. '#lo 0.100 habitantes eran su poblaci#n y la
2ida transcurr)a lnguida y sin mayores alternati*as. A pesar de
que el ferrocarril la inclu)a en sus redes% no se alteraban las *iejas
costumbres% principalmente por la pobre$a de los suelos que s#lo
permit)an una agricultura de subsistencia% que depend)a de las
llu*ias% abundantes en in*ierno y parte de la prima*era% pero que
disminu)an hasta secar esteros y fuentes de agua los meses de
est)o.
3o e4ist)an ms que escasas praderas naturales y an se
recuerda que durante la construcci#n del canal% el forraje para los
animales de tiro utili$ados debi# traerse desde la $ona de
5ancagua% algo que cuesta imaginar hoy% cuando la $ona abastece a
otras pro*incias y hasta e4porta al e4tranjero.
A partir de 1-61% se dio riego a las tierras que tan poco
produc)an. 7ero no ha sido fcil el proceso8 problemas t/cnicos%
falta de recursos de los agricultores que iniciaban reci/n la
e4plotaci#n de sus predios% la crisis econ#mica de 1-90 y
posteriormente los terremotos de 1-9- y 1-:0% han planteado
permanentemente nue*os desaf)os a los regantes.
7ero hoy% cuando la Ciudad de Los Angeles ha cumplido
61; aos y su poblaci#n se empina a casi 11 *eces la de un siglo
atrs% bien *ale la pena recordar que la rique$a que hoy e4hiben sus
campos y las agroindustrias que las procesan% como Chiprodal%
<ioleche% +A3'A% Conser*era 2alles del Laja y tantas otras% no
estar)an radicadas en esta $ona% si hombres *isionarios que amaban
a su tierra y quer)an progreso y bienestar para las nue*as
generaciones% no hubieran desarrollado ingentes y titnicos
esfuer$os para *er con*ertido en realidad su sueo de que las aguas
del 3i*equet/n% hoy 5)o Laja% fertili$aren una basta $ona agr)cola%
dando a tra*/s del Canal del Laja% prosperidad y desarrollo a 'anta
(ar)a de Los Angeles.
(+ 2+'+=3 !>L CA3AL !>L LA?A @ LA C+A!A!
Llegu/ a Los Angeles por primera *e$ a comien$os del
mes de ?ulio de 1-10. Bab)a sido citado por el !irectorio de la
Asociaci#n de Canalistas del Laja para pronunciarse acerca de la
solicitud en*iada postulando al cargo de +ngeniero Administrador.
Bac)a ms de seis meses que la =ficina C/cnica de la
+nstituci#n se encontraba ac/fala y en ese instante estaba
integrada solamente por don ?os/ L#pe$ Bidalgo% con ms de *einte
aos de ser*icio y don Coms 'eguel 'epl*eda% ingresado reci/n
hac)a un mes. >l !irectorio% urgido a resol*er la carencia de un
profesional que abordara las obras y trabajos indispensables para la
temporada de riego que empe$aba en tres meses ms% me en*i# a
recorrer el Canal (atri$ y conocer la bocatoma% pidi/ndome un
informe que conocer)a al d)a siguiente.
+nici/ mi conocimiento de la $ona de riego en un *iaje en
la camioneta Che*rolet 11 que manejaba el Chofer Alejandro
L#pe$. >l pa*imento de la ciudad alcan$aba s#lo hasta la calle
<almaceda% llamada &Calle Ancha&% inicindose all) un camino ripiado
en regulares condiciones hasta la Bacienda Canteras% a partir de la
cual s#lo era de arena y piedras. 7aramos en Chacayal% luego de
mostrarme los cruces con los canales !iuto7aillihue% 7eral 3orte y
7eral 'ur% en la casa de don >milio <urgos% celador del sector% en
que estaba instalada la terminal de la l)nea telef#nica dependiente
de la Compa)a de Cel/fonos% desde donde se e4tend)a una l)nea
particular de la Asociaci#n que conectaba tel/fonos% todos a
magneto como en toda la ciudad y la $ona% instalados en las casas de
los celadores encargados de la *igilancia de las principales entregas
desde el Canal (atri$ a los >steros 5arinco y Caliboro D a tra*/s de
las 2egas de ChanchancuraE y comunicaba finalmente con la casa del
(ayordomo de <ocatoma% Coms (anosal*a% tambi/n con ms de
*einte aos en su cargo.
Conoc) as) la captaci#n desde el r)o% siendo informado
que anualmente se efectuaban faenas desde el mes de =ctubre
colocando &patas de cabra& Destructuras con *aras de 9 a ; metros
de forma piramidal con una tarima a mitad de alturaE que se
refor$aban con piedras% fardos y ramas hasta conseguir que la
altura de agua en el Canal (atri$ llegara a los 9 metros.
>l canal se *e)a con un gran embanque de piedras
arrastradas por el r)o Dno se contaba con desrripiadoresE que ten)a
que ser e4tra)do mediante el uso de carros decau*ille para lo cual
se instalaban rieles en los taludes del canal. La colocaci#n de las
patas de cabra se hac)a con ayuda de un cable que estaba anclado
en los llamados &tutores& D tr)podes de 10 metros de alturaE% uno
ubicado en la ribera y otro en un islote a unos 160 metros dentro
del cauce% despla$ndose los materiales con ayuda de yuntas de
bueyesF era *isible an en esa /poca del ao% que la corriente del r)o
ten)a direcci#n paralela a la ribera o sea perpendicular a la
captaci#n% lo que dificultaba en grado sumo el escurrimiento hacia
las compuertas.
>sta bocatoma lle*aba en funciones poco ms de 90 aos%
al igual que el Canal (atri$% en que se apreciaba gran deterioro de
los tramos con re*estimiento% habi/ndose desgastado en alto
porcentaje% quedando restos de la enfierradura original que ya no
prestaba utilidad. Las ca)das y dems obras de arte como las
entregas a la Bacienda Canteras y a los esteros% correspond)an a
diseos hidrulicos anticuados% lo que era comprensible% por cuanto
el proyecto se contrat# en 1-11% mucho antes de que Grancisco
?a*ier !om)ngue$ 'olar transformara los criterios de la hidrulica
constituy/ndose en un hidraulicista que marc# una /poca en Chile y
otros pa)ses y que a esa fecha an no se titulaba.
Lo apreciado en esa *isita relmpago% aparte de
permitirme intuir la importancia fundamental de esas obras en el
desarrollo agr)cola de la $ona% me permiti# dar cuenta de los
problemas e4istentes% lo que fue acogido fa*orablemente por el
!irectorio% ya que coincid)a con la *isi#n que de ellos se ten)a% en
especial por parte del !irector ms antiguo a esa fecha% don
3emoroso <arrueto.
!urante los meses que siguieron% conoc) el crudo in*ierno
sureo% en un ao en que una epidemia conocida como gripe de Bong
Hong se e4tend)a por todo el pa)s% con una *irulencia que se pod)a
apreciar% por ejemplo% en el hecho de juntarse hasta siete funerales
por d)a en la iglesia de 'an Grancisco. >n ese lapso tu*e ocasi#n de
apreciar el escaso tiempo con que se contaba para efectuar las
limpias y trabajos en los distintos canales% cuya e4tensa red
empec/ a conocer% tarea que se prolong# por ms de un ao antes
de formarme una idea cabal de toda su complejidad.
>n los *iajes a terreno con el seor L#pe$% me fui
informando gradualmente de los hechos que se hab)an *i*ido en la
$ona desde la construcci#n del Canal (atri$ y la red de canales
deri*ados que cambiaron la *ida de los habitantes de la &+sla de la
Laja& . Los campos que circundan la ciudad% antes del riego eran
eriales en los que s#lo se podr)an efectuar culti*os de riego natural%
como lentejas% trigo de in*ierno% en especial centeno% todos los
lugares hmedos en in*ierno y prima*era% pero que en *erano no
dispon)an de agua al agotarse los esteros y arroyosF ganado era
o*ino y la mayor parte de la superficie de los predios% era de llanos%
con matas de piche% romerillo y corales que no se denominaban an
rosa mosqueta como se les conoce hoy. >l cambio a una agricultura
de riego no fue sencilloF cost# acostumbrar a la gente de campo a
las nue*as condiciones% a la introducci#n del ganado *acuno y los
planteles lecheros y a las t/cnicas% que aunque incipientes% s#lo
pudieron empe$ar a ser comprendidas luego de dos o tres d/cadas.
'upe al respecto% que en la $ona de Cuel% donde subsistieron por
largo tiempo predios sin riego entreme$clados con los de
accionistas de la Asociaci#n% las familias presionaban para que no se
inscribieran en las listas de postulantes al riego% porque entend)an
que se crear)an problemas serios al alterarse sus costumbres
centenarias% creyendo que sus animales se iban a &aperhuinar&. Gue
dif)cil la tarea de obtener la aceptaci#n de los futuros regantes y
se logr# s#lo gracias a la dedicaci#n total y esp)ritu de sacrificio de
los pioneros que se entregaron por entero a la creaci#n de la
Asociaci#n y la construcci#n de las obras.
La ciudad reflejaba cabalmente esta situaci#n y recogi#
paulatinamente los frutos del progreso que e4perimentaba la
agricultura. 'in embargo% en 1-10 toda*)a la ciudad era una
angosta faja limitada por las calles >rcilla y 2illagrn% con unas
pocas 7oblaciones o caser)os en el barrio del <ols#n Dantigua salida
hacia Concepci#nE y en 7aillihue y la Colonia Bumn Do tal *e$
BumInE% coincidiendo con las calles que conectaban con la antigua
5uta 1 DCanterasCucapel@ungayChillnE% cambiada pocos aos
despu/s al tra$ado actual. 7or lo dicho% no e4ist)a mo*ili$aci#n
colecti*a% por no haber posibilidades de circuitos cerrados y la poca
distancia a los lugares de trabajo y comercio.
'in duda alguna% las aguas conducidas por el Canal (atri$
eran la sa*ia que iba permitiendo que la ciudad empe$ara a
empinarse en un desarrollo que los angelinos de esa /poca
*isuali$aban acertadamente como producto del riego% por haber
conocido la *ida anterior.
La Asociaci#n de Canalistas era conocida por la mayor
parte de los habitantes de Los Angeles y hab)an *ertido en ella no
s#lo los esfuer$os en comn y solidarios% sino tambi/n las
ri*alidades que se tradujeron en tensiones deri*adas de grupos
pro*enientes de enfoques radicales los unos% conser*adores otros%
pero que ya se hab)an atenuado hasta desaparecer a comien$os de
los aos sesenta.
Las agroindustrias hab)an aparecido desde fines de los
aos treinta% bajo el impulso de personeros como don !ar)o
<arrueto% creador de la Cooperati*a Lechera que permiti#
establecer la ganader)a en suelos de arenas pobres como la mayor
parte de los suelos regados por el Canal del Laja y ya% la +A3'A se
destacaba por su capacidad de promo*er cambios en las t/cnicas
del campo y la introducci#n obligada de las rotaciones de culti*os y
la utili$aci#n acabada de los abonos necesarios con tal resultado que
se lleg# a decir que el a$car representaba nada ms que un
subproducto de las plantas a$ucareras.
Con el tiempo% se ha ido esfumando el conocimiento de la
importancia fundamental que ha tenido el riego del Canal del Laja en
la *ida y progreso de Los Angeles. 'e ha ol*idado que sin riego%
Los Angeles no tendr)a por qu/ ser mayor que @umbel y los grupos
humanos que han llegado en los ltimos treinta aos% creen tal *e$
que la ciudad ha crecido paulatinamente en sus doscientos cincuenta
y cuatro aos y que su agricultura ha sido siempre del mismo tipo.
Cuando se *e transitar las camionetas de la Asociaci#n% tan
diferentes del primer Che*rolet 6- de sus inicios% o se aprecia su
antena central de comunicaciones% es fcil ignorar que los
inspectores en su primera d/cada efectuaban sus recorridos a
caballo% en jornadas que duraban casi una semana para ir a la
bocatomaF que hace treinta aos s#lo se pod)a acceder a la red de
canales en jeep con doble tracci#n y que los tel/fonos a magneto
eran toda la posibilidad de comunicaci#n. 7or esto es indispensable
*aciar en estas pginas la historia de la instituci#n a grandes
rasgos% pero que pretenden que la *ida de quienes dedicaran tantos
aos a la Asociaci#n sea a lo menos entre*ista por quienes estn hoy
sir*iendo a un nue*o desarrollo de la ciudad y la $ona% partiendo de
lo conseguido durante ms de medio siglo por el riego del Canal del
Laja.
Los antecedentes y hechos que se incluyen a
continuaci#n corresponden entonces a los recogidos de quienes
conocieron la +nstituci#n antes de 1-10% de los libros de actas
tanto de !irectorios o de ?untas "enerales y los detalles del
proyecto y las obras% del +ngeniero Alberto GinlayF a partir de esa
fecha% han sido de conocimiento directo de quien escribe estas
l)neas% que ha tenido el pri*ilegio de estar ligado a la Asociaci#n en
forma permanente durante ms de treinta y seis aos. Los
primeros cap)tulos estn destinados a dar a conocer la primera
etapa de la Asociaci#n% incluye su formaci#n y el proceso de
construcci#n de la obra hasta poco despu/s de ser entregada a los
regantes para su administraci#n en 1-60.
7odremos apreciar los cambios requeridos para
administrar una Asociaci#n de Canalistas que se indica con 1:0
regantes% 90 aos despu/s cuenta con :10 y en la actualidad abarca
ms de 1.100 usuarios.
C A 7 + C A L = +
C=3'C5ACC+=3 !> LA 5>!
El Canal del Laja:
>l Canal del Laja fue uno de los primeros cuatro canales
cuya construcci#n abord# el (inisterio de =bras 7blicas% que cre#
para este efecto la +nspecci#n "eneral de 5egad)o en 1-11% que
hasta entonces era s#lo una 'ecci#n de la +nspecci#n "eneral de
Bidrulica% por la necesidad de tener un organismo independiente%
especiali$ado en regad)o que pudiera tomar a su cargo la
construcci#n de los canales (auco% (aule% (elado y Laja% incluidos
en la Ley 3J 6-19 de - de !iciembre de 1-1;.
La $ona a regar% constituida por propiedades ubicadas en
la llamada +sla de la Laja% limitada por los r)os Laja% !uqueco% <)o
<)o% era una $ona casi des/rtica% en que sal*o pequeas e4cepciones%
mostraba terrenos que moti*aron a <enjam)n 'ubercaseau4 a
e4presar% asimilndolos a los alrededores de @umbel que ya hab)a
descrito en su obra &Chile o una loca geograf)a&% simplemente la
frase &Los Angeles&% otra *e$ las arenas&% sinteti$ando as) su
obser*aci#n de los campos que circundaban la Ciudad.
Los predios a regar corresponden en un -0K a la actual
comuna de Los Angeles y el resto a Luilleco y estn situados entre
los 06J1;M y 06J9;Mde longitud oeste y 90J99M y 91J11 de latitud
sur.
LA IDEA DE REGAR:
Cal como se indic#% la carencia del riego limitaba
absolutamente cualquier proyecto de desarrollo o mejoramiento de
*ida de sus pobladores. >scasas e4cepciones s#lo ser*)an para
destacar la necesidad imperiosa de dar un *uelco sustancial a la
pobre$a e4tendida en todo el sector y a la 2illa fundada por don
7edro de C#rdo*a y Gigueroa el 6: de (ayo de 109- por orden del
"obernador (anso de 2elasco% 2illa que al terminar las guerras de
Arauco con el 7arlamento de 3egrete% iniciaba una lenta
declinaci#n% s#lo aminorada por la iniciati*a y acti*idad de colonos
alemanes que hab)an logrado insuflar nimos de progreso% como lo
demuestra la instalaci#n de lu$ el/ctrica a fines del siglo pasado%
pero que trope$aban con la falta de desarrollo agropecuario% nica
posibilidad de que la 2illa no se transformara en un pueblo sin
destino.
>n la historia de la ciudad% don !omingo Contreras
"#me$ nos narra las primeras tentati*as de pioneros que
*isuali$aron la posibilidad de usar las aguas del r)o Laja para
cambiar el futuro del !epartamento de La Laja% permitiendo su
bienestar y progreso.
La primera gesti#n la efectu# el pol)tico radical don
(ariano 7alacios% quien solicit# mercedes de agua en *arios cauces
del sector en 1,-0% sin que su iniciati*a prosperara.
>n esa /poca% no se aceptaba que el >stado inter*iniera
en la gestaci#n y concreci#n de proyectos de regad)o% ya que se
estimaba que% al beneficiar directamente a los propietarios de los
predios a regar% correspond)a solamente a ellos financiar y
construir las obras. >sto se deri*aba de las concepciones
economistas de Courcelle de 'ene*il% cuyo disc)pulo criollo
.orobabel 5odr)gue$ hab)a conseguido finalmente imponer la
pol)tica de que el >stado se limitara a acti*idades m)nimas%
originndose as) incluso la entrega de las salitreras a *il precio%
obtenidas luego de la cruenta "uerra del 7ac)fico. 7or esto% fuera
del Canal del (aipo% s#lo hab)an logrado construirse pequeos
canales% especialmente en la $ona central% sal*o muy contadas
e4cepciones en el centro sur del pa)s.
3o habr)a sido posible la construcci#n del Canal del Laja
a no mediar un cambio sustancial en la mentalidad pol)tica de la
/poca% que primero permiti# la legali$aci#n de las Asociaciones de
Canalistas con personalidad jur)dica% no consultadas por don Andr/s
<ello en el C#digo Ci*il% mediante la Ley 6,9- de 1-0, impulsada por
el 7residente 7edro (ontt y luego con la Ley 6-19 de 1-1; ya
mencionada% cuando la crisis europea y la situaci#n de la industria
salitrera con su consiguiente cesant)a% oblig# a *isuali$ar la urgencia
de promo*er con intensidad el desarrollo de las $onas agrarias.
>l seor Contreras "#me$% ms tarde !irector de la
Asociaci#n de Canalistas del Laja por *arios per)odos% nos seala
que luego de una serie de iniciati*as% con la participaci#n de
distinguidos profesionales como los +ngenieros (ena% Cal*o y
HnocNaert% se logr# interesar al "obierno para que se hiciera el
estudio definiti*o del Canal del Laja% discuti/ndose por un tiempo si
su bocatoma se ubicar)a en el lugar que finalmente fue el definiti*o
Del punto conocido como >l 7e#nE o si se apro*echaba una bocatoma
y el canal respecti*o que hab)a sido tra$ado por antiguos dueos de
la Bacienda Canteras o >stancia =OBiggins y que conocemos hoy
como Canal <ulnes.
>l 75=@>CC= !>G+3+C+2=8
La obra abordada finalmente por la +nspecci#n de
5egad)o% consisti# segn detalla el +ng. Alberto Ginlay en su
descripci#n de las obras de riego construidas por el >stado% en la
captaci#n ubicada en >l 7e#n% frente al pueblo de Cucapel% un canal
matri$ de ms o menos ;0 Hil#metros que entregaba aguas al
>stero Cholguahue% luego de *aciar caudales a los esteros Caliboro%
3abuco% Curanad% 5arinco y !iutoF durante su construcci#n% se
elimin# el tramo !iutoCholguahue% cambindolo por los Canales
7eral 'ur y 7eral 3orte% deri*ados del >stero !iuto% que fue desde
entonces el punto terminal del Canal (atri$% completndose luego la
red principal con el Canal 5arinco!iuto% construido por la
Asociaci#n con financiamiento estatal y de los accionistas.
!e acuerdo a lo sealado% la red bsica del Canal del Laja
se iniciaba en la captaci#n% consistente en una obra de concreto
pro*ista de : compuertas de madera de 9 mts. de alto por 6 mts. de
ancho. Los aparatos de maniobras de las compuertas% accionadas a
mano con una desmultiplicaci#n de cremallera% engranajes rectos y
uno helicoidal con tornillo sin fin% estn sobre la obra de : metros
de alto% para defensa ante crecidas del r)o. Los machones tienen 1
metro de ancho% por lo que el canal de admisi#n qued# de 69 metros
en total.
>sta bocatoma requer)a para captar las aguas cuando
disminuye el caudal del r)o% de una barrera de patas de cabra de
190 # ms metros de largo y 9 metros de alto% para cortar el bra$o
del r)o frente a la toma. Con el tiempo% se tu*o que complementar
los trabajos de captaci#n con mquinas que des*iaban aguas desde
los bra$os ms alejados e incluso se debi# en algunas temporadas
construir una barrera adicional ms al centro del r)o% debido a que
la obstrucci#n a la corriente que representaba la barrera al no
eliminarse totalmente en in*ierno% causaba embanques y la
tendencia cosiguiente del r)o a despla$ar su caudal a mayor
distancia de la captaci#n.
!esde las primeras temporadas de funcionamiento de la
toma% fue posible obser*ar las dificultades e4istentes para la
captaci#n de los derechos% consistentes en una merced de ;6
metros cbicos por segundo% pro*eniente de una reser*a
establecida por !ecreto 1:-- en 1-0- sobre las aguas del r)o Laja
por el Gisco de 1 mil regadores y que% descontadas las e*entuales
p/rdidas por conducci#n especialmente en los primeros 16
Nil#metros% representaron 6.11: regadores de 11 litros por
segundoF esta merced se otorg# de acuerdo a las necesidades de
riego de la superficie correspondiente a quienes se inscribieron
inicialmente para recibir riego del nue*o canal. >l !irectorio de la
entidad plante# en reiteradas oportunidades a la +nspecci#n de
5egad)o las deficiencias de la captaci#n junto a otras obser*aciones
referentes al proyecto y su construcci#n% planteando su negati*a a
la recepci#n del canal y su red para ser administrada para la
Asociaci#n% ya que a la /poca no e4ist)a un per)odo de e4plotaci#n
por parte del >stado antes de su entrega a los regantes.
>l Canal (atri$ se desarrolla de norte a sur% e4cepto en
sus - primeros Nil#metros en que hace una cur*a hacia el poniente.
Basta el Nm. 11.:00 *a e4ca*ado en un conglomerado de tierra y
piedras teniendo segn el proyecto , metros en el fondo% 9 mts. de
altura y 1; de ancho en la superficie% conduciendo hasta all) la
totalidad del gasto captado en bocatoma. >n ese punto est la
entrega al llamado surtidor del Caliboro% que *aciaba 9:; regadores
a las 2egas de Chanchancura% de donde nace ms o menos a 6
Hil#metros% el >stero Caliboro.
La primera secci#n re*estida se inicia en el Hil#metro
16.:00 con 6%01 mts. de ancho en el fondo% 10%,1 en la superficie y
6%00 mts. de profundidad. >n el Hil#metro 1;%910 se estableci# la
primera entrega a la Bacienda Canteras diseada para 610
regadoresF cabe hacer notar que dicha Bacienda se inscribi#
inicialmente con ;00 regadores% pero a partir de 1-90% efectu# una
serie de traspasos y transferencias quedando reducidos sus
derechos a la mitad% o sea 600 regadores% cifra que se mantiene en
la actualidad. Al respecto% se puede indicar que esta cesi#n de
derechos para regantes de aguas abajo% fue causa de
modificaciones importantes en los caudales conducidos por algunos
canales deri*ados como el Canal 7eral 3orte e incluso el mismo
Canal (atri$ en su tramo final.
Contina el canal por un tramo sin re*estimiento en
terrenos arenosos con 11.-0 mts en el fondo% 1-.00 en la superficie
y 6%:0 mts de profundidad% hasta el Nil#metro 10%61, efectundose
en este tramo entregas al >stero 3abuco D;1 5egadoresE en el Nm.
11%000 y a la Bacienda Canteras D6da entregaE 00 regadores en el
Nm. 1:%,00.
>n la actualidad% las secciones sin re*estir han tomado la
forma parab#lica caracter)stica a la adecuaci#n a la *elocidad
normal de escurrimiento% por lo que las dimensiones e incluso las
cifras de las entregas son las del proyecto y no las actuales.
7rosigue el tra$ado del canal con re*estimiento entre los
Nm. 10%61, y 10%000% con 6.60 mts en el fondo% 10.90 en la
superficie con 6.00 mts de profundidadF en el Nm. 10.:10 cru$a
sobre el >stero Curanad en terrapl/n re*estido% pasando las aguas
del >stero por tubo de concreto entregndose all) 16 regadores.
A continuaci#n y hasta el Nil#metro 1-.:10 el canal pasa
por terrenos de arena y trumao con 11.;0 mts de fondo% 1-.60 en la
superficie y 6.:0 de profundidad% entregndose en este tramo 90
regadores en la tercera entrega a Canteras en el Nm. 1,.100.
!esde el Nm. 1-.:10% el canal fue re*estido% *ariando su
secci#n de acuerdo al gasto correspondiente% pasando por las
canoas de 5arinco% >l <orracho% Agua Gr)a y Bumenco% entregando
finalmente su caudal a las cabeceras del >stero !iuto% mediante 1
ca)das sucesi*as de 1.;0 mts cada una. >n este tramo del canal% el
proyecto consult# entregas al >stero 5arinco D,00 regadoresE
mediante compuertas ubicadas inmediatamente antes de la canoa
sobre el >stero 5arinco% de 1, metros de largo con tramos de , y ;
mts respecti*amente. La canoa del <orracho consta de dos
tramos de , mts y dos de : mts con un largo total de 6, mts. >l
>stero Agua Grua se cru$a en terrapl/n re*estido% sobre 6 tubos
de concreto de 1mt de dimetro.
>n los ltimos seis Nil#metros% se consult# entregas de
90 regadores D;a entregaE a Canteras% ;9 regadores al >stero
Bumanco que se atra*esaba en canoa de 60 metros con tramos de
:F ,F y : metros% que fue reconstruida posteriormente en madera
re*estida interiormente con concreto. >l tramo final% con 1.61 mts
de fondo % 0.,1 en superficie 6.60 de profundidad% consultaba
entregar 10 regadores al Canal Las Bijuelas% debiendo *aciar 0;:
regadores al >stero !iuto en sus cabeceras o nacientes% por las
ca)das ya mencionadas.
>n la actualidad% las entregas han sido modificadas% en
especial por la modificaci#n de los derechos de la Bacienda
Canteras y por la incorporaci#n a la red de distribuci#n del Canal
5arinco!iuto% destinado a completar el caudal de este ltimo
estero% que qued# insuficientemente ser*ido por falta de capacidad
real del ltimo tramo desde la entrega al 5arinco hasta las ca)das
del !iuto al Canal (atri$F se ha eliminado tambi/n la entrega al
>stero Bumenco% aadi/ndose una entrega al Canal 'nche$
<astidas en el tercer marco de Canteras e incorporndose una
entrega al Canal 5osal <aier de Las Bijuelas.
CA3AL>' !>5+2A!='8
La utili$aci#n de cauces naturales para cursar las aguas
captadas desde el r)o Laja% e*it# la construcci#n de una red de gran
complejidad% quedando la distribuci#n de las aguas hasta las
propiedades beneficiadas% a cargo de la red de canales deri*ados de
los distintos esteros y de los ramales o subramales
correspondientes. Boy d)a esta red representa una longitud total
de ms de 000 Nil#metros y ms de 100 cauces artificiales
distribuidos en el distrito de riego del Canal del Laja.
'e acompaa en ane4os el esquema del proyecto inicial.
'e destacan en la tarea de distribuir las aguas% los hoy
llamados &Canales au4iliares&% definidos as) por el !irectorio y la
?unta "eneral a partir de 1-,:% en que se agregaron al au4iliar
5arinco!iuto% que como se ha dicho% complement# desde un
comien$o al Canal (atri$. As)% integran actualmente la n#mina de
canales au4iliares% todos aquellos que interconectan esteros% sin
perjuicio de entregarse desde ellos aguas directamente a algunos
regantes o a canales menoresF son los canales 5arincoLuilque% con
tramos 5arinco al !iuto y del !iuto al LuilqueF !iuto 7aillihueF
'anta Ge por Las CrancasF 7eral 'urF 7eral 3orteF Chacaico% estos
tres ltimos uniendo los >steros !iuto con CholguahueF !iuto con
3ancahueF y Luilque con Coyanco. >l Canal 'anta Ge por Las
Crancas es el primer Cramo del antiguo canal de la Bacienda 'anta
Ge y conecta el >stero 5arinco con el Luilque. 'u clasificaci#n
como au4iliares se deri*# de la consideraci#n de que sus obras y
trabajos son de alto costo% dificultando as) su financiamiento por
parte de sus regantes% lo que se logr# superar al considerarse
complementarios del canal (atri$% quedando su mantenci#n igual
que /ste% correspondiendo a todos los accionistas y regantes.
+gual trato se dio a bocatomas de canales que por su
caracter)sticas no pueden ser reparadas sin alterar el sistema de
distribuci#n y son tambi/n de alto costo.
+nicialmente% los deri*ados de los distintos esteros a los
cuales se *ac)an aguas del Canal (atri$ eran los siguientes8
!e Caliboro 8 Canales Cotoral y "uanacos.
!e 3abuco8 Canal <arrueto "#me$.
!e Curanad 8 Canales Capilla Curanad y 7eral 'eguel
!e 5arinco8 Canales 5arinco!iuto% 5arinco Luilque%
(ontenegro% 'anta +sabel Las 2egas (a$a
2ela @ 'anta Ge para las Crancas.
!e Bumenco 8 Canal 'an ?os/
!e !iuto 8 7eral 'ur% 7eral 3orte% Capilla !iuto% A*ellano y
!iuto 7aillihue.
Adems% recibiendo de canales au4iliares y no
directamente del (atri$% tenemos los esteros que se indican8
!e Luilque Ddel 5arincoLuilqueE 8 Canales Candelaria (a$a
Chacaico% (a$a 2ela <ordeu
y 7untilla 'anta Ge.
!e 3ancahua Ddel 7eral 3orteE 8 Canales 'an (iguel% ?ara
<arrueto% 7ino% Colpn y
Lomas de !uqueco.
!e 7ichi !iuto Ddel !iuto7aillihueE8 Canales 'an +sidro%
Curam*ida% Las Luintas
y 5ioseco
!e 7aillihue Ddel !iuto7aillihueE8Canales Cal*o Costa y Las
(ercedes.
CONSTRUCCION DEL CANAL Y SUS DERIVADOS:
La construcci#n del Canal (atri$ se inici# en >nero de
1-10% siendo contratista el seor Gernando Larra)n (ancheo% de
acuerdo al proyecto confeccionado por don Alfredo Cal*o
(acNenna% para el riego de ;0.000 hectreas.
Los canales deri*ados fueron contratados en 1-61
inicindose de inmediato su construcci#n% que fue reali$ada por
grupos de canales% denominados con letras de la A a la B.
>l contrato con Larra)n (ancheo fue incumplido por
/ste dndosele t/rmino en Abril de 1-1-% contratndose a
continuaci#n con don Alberto Antoine% quien termin# las obras a
fines de 1-6;% habi/ndose rempla$ado durante el lapso el tramo
!iuto Cholguahue por los Canales 7eral 'ur y 7eral 3orte% tal como
se indic# anteriormente% los que fueron tambi/n construidos por el
'eor Antoine a partir de ?ulio de 1-61. >se mismo ao don
Alfredo Cal*o contrat# los canales del "rupo C% traspasando luego
el contrato a don =scar Cejeda. >l mismo contratista construy#
los canales de los "rupos >% " y B y el seor +smael 2ild#sola se
hi$o cargo del "rupo G. >n 1-66 !on Alberto Antoine contrat# los
"rupos A y <% traspasando el primero de ellos a don 5osamel 'oto.
Codos estos trabajos quedaron terminados en Gebrero de 1-60%
aunque quedaron pendientes canales del poniente y norte 5arinco%
en los que participaron Alberto Antoine% =scar Cejeda% y ?os/
(iguel de la (a$a% terminndose en ?unio de 1-6,. Ginalmente% a
partir de 1-6,% la Asociaci#n construy# el Canal 5arinco!iuto como
ya se ha dicho.
>l costo total de las obras ascendi# a P 10.600.000% de
los cuales el !ecreto 3J 10:; de 11 de 3o*iembre de 1-60% junto
con entregar en administraci#n la red a la Asociaci#n de canalistas%
estableci# como monto a reembolsar la suma de P :.000.000.
!icho !ecreto fij# asimismo la suma correspondiente a cada
regante.
CONDICIONES Y PLAZOS PARA PAGO DE OBRAS
La ley de 1-1; autori$# la construcci#n del Canal del Laja
y otros canales% estableci# que la deuda de los canalistas deb)a
ser*irse con el ,K de inter/s y 6K de amorti$aci#n% cifras
modificada al 1K y 1K respecti*amente por la Ley 3J ;,:1 de ?ulio
de 1-90. >l ser*icio de la deuda deb)a iniciarse en 3o*iembre de
1-60% pero esa misma ley lo posterg# a (ar$o de 1-90.
>n 1-99 an no se hab)a iniciado el ser*icio de la deuda
debido a gestiones efectuadas por los !irectorios de la Asociaci#n%
basadas en las dificultades deri*adas de las deficiencias de la red.
!urante los meses de ?unio a 'eptiembre% durante la 5epblica
'ocialista implantada por quienes derrocaron al 7residente ?uan
>steban (ontero% se intento eliminar la administraci#n del sistema
por parte de los regantes% traspasndola al >stadoF luego del
t/rmino de los llamados cien d)as de !*ila% se obtu*o una nue*a
postergaci#n% por la Ley 3J 191, de 0 de !iciembre hasta >nero de
1-91 y finalmente la Ley 3J 1,01 concedi# la ltima pr#rroga hasta
el 1J de ?ulio de 1-9:% inicindose ese ao el ser*icio de la deuda.
La falta de reajustabilidad de sus montos hi$o que las sumas
disminuyeran su *alor real al e4tremo de que para el Gisco era ms
oneroso el cobro de las cuotas que el monto de ellas% por lo que en
1-:0 se propuso y as) se acord#% que se pagara el total de lo
adeudado de una sola *e$.
La inspecci#n de 5egad)o antes de la entrega de las
obras a la Asociaci#n confeccion# el listado de regantes D*er
ane4osE con los *alores correspondientes a cada uno hasta los P
:.000.000.
CAPITULO II
FORMACION DE LA ASOCIACION
!esde el comien$o de los trmites efectuados por los
ms tenaces impulsores de la obra% integrados en la Comisi#n 7ro
5egad)o del Laja% constituida por los seores Grancisco 5ioseco
5ocha% 2)ctor 5)os 5ui$% Absal#n 2alencia% <eltrn (athieu% Alfredo
Cal*o (acNenna e +smael 2id#sola% se *io la con*eniencia y
necesidad de agrupar a todos los *ecinos que ser)an beneficiados
con la obra% consigui/ndose que% luego de *encer temores y dudas%
se inscribieran propietarios de predios que representaban cerca de
;0 mil hectreas% con lo que del Gisco se otorgara una merced de
;6 metros cbicos por segundo% pro*eniente de una reser*a
establecida en el !ecreto 1:-- de 1-0-% que consult# para estos
efectos 1 mil regadores de 11 litros por segundo destinados a
futuros riegos y usos industrialesF la merced se otorg# a los *ecinos
inscritos% con la condici#n de que se constituyera en una Asociaci#n
de Canalistas% que sir*iera de contraparte al Gisco en la negociaci#n
consiguiente. Luego de las etapas pre*ias indispensables% que
incluyeron fundamentalmente la redacci#n de sus >statutos% se
constituy# la Asociaci#n al aprobarse /stos el 11 de 'eptiembre de
1-1:. La personalidad jur)dica qued# establecida en el !ecreto 3J
6;19 de 6: de =ctubre de ese mismo ao.
A mediados de ese ao% se constituy# el !irectorio% que
primero lo fue del Comit/ 7ro 5egad)o% continuando luego como el
primer !irectorio de la Asociaci#n% quedando integrado por don
Grancisco 5ioseco 5ocha% como 7residente y los *ecinos Carlos
Costa% >dmundo <ordeu Cli*ares% Alberto ?ara% Gortunato de la
(a$a% (anuel "a*iln y !ar)o <arrueto.
!esde entonces% 09 !irectorios se han turnado para
atender las necesidades de la +nstituci#n y sus regantes% organi$ar
las oficinas encontrar la mejor manera de distribuir los derechos
de cada accionista aplicando las medidas que han sealado las
distintas legislaciones sobre el derecho de aguas que se han
sucedido.
>s imprescindible recordar que la Ley que dio respaldo
legal a los regantes en 1-0,% otorgando personalidad jur)dica a las
asociaciones de Canalistas% tu*o como uno de sus fundamentos el de
regulari$ar la situaci#n e4istente de los grupos de regantes que%
principalmente en las $onas central y norte manejaban por d/cadas
sus sistemas de riego sin que estu*ieran consideradas en el C#digo
Ci*il u otras leyes. Al llenarse este *ac)o con la Ley 619-% pudieron
constituirse en Asociaciones con personalidad jur)dica
organi$ndose de acuerdo a la e4periencia y tradici#n acumulada
durante aos. >n cambio% las Asociaciones de canales que reci/n se
iban a construir% carec)an por esto del conocimiento real de los
problemas que se deri*ar)an una *e$ que se empe$ara la entrega del
riego .
7or lo e4puesto esta primera /poca en la historia de la
Asociaci#n est dedicada a su formaci#n% debiendo adems y en
forma destacada% mantenerse en estrecho y permanente contacto
la +nspecci#n de 5egad)o y los contratistas para que las obras se
ejecutaran en la forma proyectada% haciendo las indicaciones y
sugerencias imprescindibles a medida que se a*an$aba en la
construcci#n de los distintos canales.
>sta primera etapa o per)odo de la Asociaci#n se inici#
como se ha dicho% en 1-1: y se prolong# hasta 1-90
caracteri$ndose por la permanencia en el cargo de 7residente de
don Grancisco 5ioseco 5ocha% en qui/n se simboli$a a todos los
pioneros que consiguieron transformar la $ona de Los Angeles con
esfuer$o% tenacidad y *isi#n de futuro. >l discurso con el que da
cuenta a la 1a. ?unta general de Accionistas en 1-1,% constituye un
documento hist#rico que incluye una completa e4posici#n de los
moti*os que indujeron a los creadores del canal a dedicar ingentes
esfuer$os hasta *er concretada su aspiraci#n y muestra asimismo la
*isi#n de un hombre que ama a su tierra y suea con progresos cada
d)a mayores. 7or su contenido y significaci#n% el !irectorio
entreg# en 1-,0 un pergamino con dicho te4to a la +. (unicipalidad
de Los Angeles.
!on Grancisco 5ioseco% pie$a fundamental en la
constituci#n y formaci#n de la Asociaci#n de Canalistas del Laja y a
quien le correspondi# super*igilar durante die$ aos la construcci#n
del Canal (atri$ y sus deri*ados y adems orientar la entrega de
riego a los asociados% fue un *erdadero estadista% siendo abogado%
agricultor e impulsor de obras de bien pblico% como el Cuerpo de
<omberos de Los Angeles y muchas otras. Lamentablemente s#lo
se le recuerda en el nombre de una calle de segunda importancia.
La Asociaci#n de Canalistas ha guardado un recuerdo imperecedero
de su memoria% habiendo sido designado 7residente Bonorario al
dejar de ser !irector y 7residente despu/s de ms de 11 aos de
dura y esfor$ada labor. >s necesario dar ms relie*e a su figura
para que las nue*as generaciones lleguen a impregnarse de su
esp)ritu de sacrificio y entrega a una causa noble.
Le correspondi# inaugurar las obras de bocatoma y Canal
(atri$ en el per)odo 1-6; y 1-61% con la entrega de las primeras
aguas% dando as) e4presi#n real al sueo de tantos.
Luego% sin embargo% al fin de su per)odo% debi# afrontar
los efectos del &cracN& de la <olsa de Qall 'treet% cuyas
consecuencias se tradujeron en la llamada &crisis del 90& % que
afect# considerablemente a todas las acti*idades del pa)s y en
especial a la agricultura% en la cual propietarios con las bodegas
llenas de productos% al no poder *enderlos% carec)an hasta de los
ms elementales recursos. >sto origin# trastornos de todo tipo y
en el caso de la Asociaci#n% afect# la distribuci#n de las aguas de la
red% por cuanto muchos de los regantes se *ieron en la necesidad de
transferir derechos% como fue el caso del !r. Arturo "u$mn%
propietario en ese entonces de la Bacienda Canteras% haciendo
*ariar los caudales conducidos por los distintos canales y los marcos
y compuertas de la red.
!on Grancisco 5ioseco presidi# la Asociaci#n hasta junio
de 1-91% poco antes del t/rmino del r/gimen del 7residente Carlos
+be$% dejando en la 7residencia a !on "abriel Cristi% tambi/n
hombre mltiple% que se desempeo por ms de una d/cada como
+ngeniero de la instituci#n% fue presidente por tres per)odos y
desempe# posteriormente el cargo de +ntendente de la pro*incia
durante el gobierno de don ?uan Antonio 5)os.
La situaci#n pol)tica de la /poca oblig# a la parali$aci#n
de numerosas gestiones que la Asociaci#n sosten)a con las
autoridades desde antes de la recepci#n del canal y dems obras%
las que s#lo pudieron reanudarse a partir de 1-96% siendo ya
7residente don 2)ctor 5)os 5ui$.
Ban transcurrido apenas 1 aos desde que las obras
fueron entregadas a los regantes por el Gisco% pero ya la Asociaci#n
empie$a a caminar con paso firme% sus asociados han podido
apreciar las enormes *entajas que el riego les proporciona y gracias
al cual han podido sortear con menores daos la crisis econ#mica y
su ejemplo ha terminado por anular los temores que impidieron a
otros integrarse a la n#mina de postulantes al proyecto del canal%
que ahora *en la necesidad imperiosa de contar con regad)o para sus
predios. Los !irectorios reciben decenas de solicitudes% algunas
de la cuales pueden ser satisfechas con la cesi#n de derechos de
quienes han ajustado sus dotaciones de riego a su capacidad de
gesti#n% pero toda*)a quedan muchas pendientes que presionan para
que se puedan apro*echar los e4cedentes que muestran los esteros
*ecinos a los predios regados. 'e *isuali$a as) la tarea siguiente
que deber abordar la instituci#n terminada esta primera etapa de
su desarrollo.
CAPITULO III
ORGANIZACION Y AMPLIACION DE LA RED


A partir de 1-96% cuando el pa)s retoma la normalidad
institucional y el 7residente Arturo Alessandri infunde la confian$a
de que no se sufrirn nue*os cambios y trastornos al estabili$arse
la situaci#n pol)tica% la Asociaci#n de Canalistas del Laja emerge
tambi/n con una nue*a fisonom)a. 'e cumplieron las metas iniciales
y surgen nue*os desaf)os y para enfrentarlos aparecen nue*os
nombres que integrarn los !irectorios de los pr#4imos per)odosF
estarn ahora acompaando al !r. 2)ctor 5)os 5ui$ en su tambi/n
prolongada 7residencia% los !irectores 3emoroso <arrueto% Cirilo
"odoy% B/ctor (uo$ Lue$ada% 5ufino 'algado. Codos ellos han
estado tambi/n presentes en la etapa anterior% pero ahora llegan a
aportar nue*os enfoques y e4periencias. 'e conocen ya los
problemas que se plantearon al iniciarse el riego y es indispensable
dar una estructura permanente pero dinmica a la instituci#n% que
se *e competida a crecer y a dar un mayor ser*icio a usuarios que
se muestran cada d)a ms e4igentes.
A contar de mediados de 1-99% pasa a dirigir la
Asociaci#n don 2)ctor 5)os 5ui$% tambi/n de los pioneros y que fue
una personalidad distinguid)sima% que se reflej# en la mayor parte
de las acti*idades de la $ona% con una fecunda labor en todos los
campos. 5egidor de Los Angeles en 1-00 y diputado por Los
Angeles y (ulch/n desde 1-0,% pertenec)a al Cuerpo de <omberos
del cual fue 'uperintendente por ms de 10 aos y sir*i#
gratuitamente como medico del Bospital% del cual fue !irector
hasta que el litigio de la <eneficencia con la Asociaci#n de
Canalistas del Laja caus# su destituci#n% siendo adems fundador
del Liceo Alemn y creador de las Colonias >scolares de la ciudad.
!urante los ltimos 60 aos de su *ida se dedic# por entero a la
Asociaci#n% de la cual era su 7residente a la fecha de su
fallecimiento% correspondiendo a su sucesor en el cargo% don
3emoroso <arrueto "eyRit$% despedir sus restos en calidad de
+ntendente 'ubrogante% su hijo% don (ario 5)os 7adilla continu# la
tradici#n familiar siendo 7residente de la +nstituci#n por dos
per)odos D 1-11 y 1-1:E% adems de Alcalde de la ciudad y diputado
por la $ona% su nieto% (ario 5)os 'antander fue tambi/n Alcalde y
hoy es senador de la 5epblica.
>n el e4tenso per)odo en que el !r. 5)os fue 7residente%
se desarroll# una intensa labor% generada en la aplicaci#n que
permiti# la distribuci#n de las llamadas aguas de recuperaci#n o del
&patrimonio& como *eremos a continuaci#n. 'u incorporaci#n a la
red de canales e4istentes% oblig# a efectuar permanentes estudios
y a redisear canales% ya que esas recuperaciones alcan$aron a casi
un 10K de las acciones iniciales. >sta labor fue posible gracias a la
acti*a participaci#n permanente de don "abriel Cristi como
+ngeniero de la Asociaci#n.
La otra preocupaci#n que marca el per)odo fue el juicio
con la beneficencia% que se prolong# por 19 aos% que detallamos
tambi/n aparte% juicio en el cual don 2)ctor 5)os era uno de los
principales afectados por captar derechos del Canal 'anta Ge% lo
que lo inhibi# en *arias ocasiones para participar como
representante de la Asociaci#n.
LA' A"AA' !> 5>CA7>5AC+=3
Como se indic# al detallar el proyecto del canal (atri$%
/ste fue para entregar aguas a los cauces naturales que atra*esaba
y de /stos se deri*aron otros canales hoy llamados au4iliares que
interconectaban con otros esteros de la $ona. Codos estos cauces
ten)an sus caudales propios y hab)a numerosas mercedes de aguas
concedidas y derechos constituidos en ejercicio. 'u caudal% como
se comprende es *ariable segn el ao y la /poca disminuyendo en
*erano hasta prcticamente secarlos. 5esulta muy dif)cil por esto%
separar los derechos antiguos con sus caudales diferentes segn los
meses de la temporada de riego% de las aguas del canal del laja que
*an me$clados con ellas% pero son fijos y constantes durante los
meses de riego. >l problema se hi$o ms complejo con los
aumentos de caudal que e4perimentaron los cauces naturales de la
$ona debido a las recuperaciones pro*enientes de las filtraciones
producidas en los terrenos colindantes a medida que entraron a ser
regadorF estas filtraciones eran tambi/n *ariables% pero las
recuperaciones pertenec)an a la Asociaci#n de acuerdo a las leyes
*igentes y a sus propios >statutos.
7or decreto 3J -01 de 69 de Abril de 1-;1 del
(inisterio de Gomento D=bras 7ublicasE y pre*ios acuerdos
adoptados entre la Asociaci#n y los propietarios de derechos
antiguos en di*ersos comparendos judiciales% se fijaron los gastos o
caudales de los esteros que se indican% dejndose establecido que
dichos caudales pertenec)an a los antiguos regantes y que todo
e4ceso de caudal sobre esos gastos% pertenec)a a la Asociaci#n de
Canalistas del Laja.
Los gastos o caudales fijados para cada estero% fueron
los siguientes8
>stero 7ichi Cholguahue 8 ,16 litros por segundo
>stero 5arinco 8 6.,10 litros por segundo
>stero 3abuco 8 -00 litros por segundo
>stero 7aillihue 8 1.09, litros por segundo
>stero !iuto 8 6.100 litros por segundo
>stero Corea 8 9.;10 litros por segundo
>stero Cholguahue 8 6.100 litros por segundo
>stero Luilque 8 1.0-0 litros por segundo
>stero Caliboro 8 :00 litros por segundo
>stero 3ancahue 8 -00 litros por segundo
>stero Buaqui 8 1.100 litros por segundo
7osteriormente la Asociaci#n ha sufrido las
consecuencias de me$clarse caudales *ariables de los esteros con
las aguas pro*enientes del Laja% constantes a lo largo de la
temporada% y que los regantes de mercedes antiguas e4traen en sus
tomas la totalidad de los derechos que aparecen en sus t)tulos
durante toda la temporada de riego% apropindose as) de aguas del
Laja% en los per)odos en que los caudales propios de los esteros
disminuyen o desaparecen.
7or !ecreto 3J 1061 de 66 de ?unio de 1-;9% del
(inisterio de Gomento% se reglament# la *enta de aumentos de
caudal DrecuperacionesE en los esteros indicados anteriormente y
otros cauces naturales de la $ona% estando en *igencia hasta
Gebrero de 1-19% en que Contralor)a tom# ra$#n del !ecreto 3J
6;60 del (inisterio de =bras 7blicas y 2)as de Comunicaci#n que
aprob# las ltimas *entas de regadores hechas por las Asociaci#n.
Cabe hacer notar al respecto% que quedaron pendientes un
importante nmero de regadores cuya entrega se hab)a estado
haciendo por la Asociaci#n% pero cuyos usuarios no suscribieron las
escrituras correspondientes.
La *erificaci#n de los e4cedentes de caudal en cada
estero era hecha por la =ficina C/cnica de la +nstituci#n% cuyo
+ngeniero informaba al !irectorio acerca de la procedencia de
aceptar o no las solicitudes que presentaban los interesados en
suscribir derechos de recuperaci#n. >stos regadores eran
identificados primero como &de arriendo& mientras se legali$aba su
adquisici#n conforme a los acuerdos de !irectorio y de ?untas
"enerales% que fijaron precios y condiciones de pago. >l destino de
los fondos as) recaudados se determin# que fuera para atender las
obras que hab)an quedado incompletas por parte del Gisco a la
entrega de la red a la Asociaci#n. Adems se determin# que los
regadores de recuperaci#n o de patrimonio tu*ieran el carcter de
e*entuales% aunque la Ley no los definiera as).
!ebemos en esta materia insistir en lo ya e4presado en
relaci#n con el uso indebido de aguas por parte de los antiguos
regantes% que caus# la insuficiencia de recursos para atender las
entregas de las acciones del r)o Laja y las recuperaciones *endidas.
7or esta ra$#n% la Asociaci#n se *io en la necesidad de aumentar la
captaci#n desde el r)o Laja% para suplementar los gastos
deficitarios en la red. La soluci#n legal de esta situaci#n s#lo *ino
a encontrarse muchos aos despu/s% luego de solicitarse una
ampliaci#n de la merced inicial% que fue concedida en 1-,;% pero en
forma de 19 metros cbicos por segundo e*entuales y no
permanentes% ya que el r)o Laja hab)a sido declarado agotado por
!ecreto 'upremo en 1-16 D*er ane4oE. La cifra de esta nue*a
merced es menor que la suma de los caudales acordados en los
comparendos de la d/cada del ;0% pero podr)a satisfacer los
requerimientos indispensables producidos por el abuso de los
regantes cuyos derechos son anteriores al Canal del Laja% debido a
que en *arios de los esteros incluidos en dichos comparendos no se
cursaron aguas del Laja y no se *endieron aguas de recuperaci#n.
Las *entas de regadores de recuperaci#n% cuyos
arriendos empe$aron en 1-99% precisamente al asumir la 7residencia
el !r. 5)os% hi$o cuadruplicarse el nmero de regantes% ya que a
pesar de corresponder en caudal a menos de la mitad del inicial% se
distribuy# en un alto porcentaje a predios pequeos% siendo muchos
de los adquirentes adjudicatarios de un solo regador% contrastando
esto con el hecho de que en la n#mina inicial de regantes% de los 161
e4istentes en 1-61% s#lo 19 era dueos de un regador% lo que se
modific# luego% al traspasar 600 regadores el !r. "u$mn a
apro4imadamente 10 pequeos propietarios. >stos dos hechos
demuestran que la Asociaci#n y sus !irectorios tu*ieran siempre la
preocupaci#n de e4tender el beneficio del riego a hijueleros y
pequeos agricultores% como es el caso de canales nue*os en la $ona
de 3abuco y Caliboro cuyos comuneros ten)an e4clusi*amente
recuperaciones DCerro Colorado% 5ancho Chico% 7inilla 'an$ana%
Glores% Luanco Chico y >l 'altoE.
Los regantes de los dos ltimos canales mencionados
renunciaron a comien$os de la d/cada del 10 a depender de la
Asociaci#n% unos por haber prcticamente disminuido su caudal al
m)nimo y los otros por haber gestionado una merced particular por
trmites del regidor (anuel 5odr)gue$.
>n cuanto a la distribuci#n de las aguas de recuperaci#n%
se ha efectuado desde el comien$o sin hacer diferencia con los
regadores llamados de accionista u originales del Laja% por la
e4trema dificultad de tener sistemas de distribuci#n paralelos.
'in embargo hasta ahora subsiste el hecho de que esos regantes no
participan en las juntas "enerales de la +nstituci#n% lo que se
espera corregir en la modificaci#n de >statutos que se encuentra
en trmite.
?A+C+= C=3 LA <>3>G+C+>3C+A8
An prolongado juicio de gran trascendencia para la
Asociaci#n se present# un ao despu/s del comien$o de la
7residencia de don 2)ctor 5)os y fue la demanda presentada por el
uso del Canal 'anta Ge. >n (ayo de 1-9;% por intermedio del
abogado don Ganor 2elasco% las ?untas de beneficencia de Calca%
Linares y Los Angeles presentaron demanda contra la Asociaci#n de
Canalistas del Laja por el uso de los Canales 'anta Ge Las Crancas y
'anta Ge La 7untilla% pro*enientes de los >steros 5arinco y LuilqueF
se solicitaba la restituci#n de ambos canales a la Bacienda 'anta Ge
y se eliminaran obstculos que se hab)an instalado en los cauces
mencionados% refiri/ndose as) a los marcos partidores que la
Asociaci#n hab)a construido para entregar sus derechos a *arios
accionistas% contra los caudales se ampli# despu/s la demanda.
La Asociaci#n plante# que se hab)a limitado a dar
cumplimiento a lo dispuesto en el !ecreto que le hab)a hecho
entrega de la bocatoma% el Canal (atri$ y la red de deri*ados.
!urante largo tiempo se debati# en los Cribunales%
primero en relaci#n de procedimientos en que se pidi# la
incompetencia del ?ue$ por haber sido mediero en un predio de uno
de los accionistas in*olucrados% lo que fue aceptado en definiti*a
por la Corte de Apelaciones de Concepci#n.
>l ?uicio se prolong# por aos% al fracasar citaciones por
enfermedad de algunos de los afectados% por falta e4presa de
aceptaci#n de los abogados de la beneficencia% argumentaciones en
torno a la indemni$aci#n acordada por el Gisco por el uso de los
canales% la calidad de asociado de la <eneficencia por tener
regadores en otros canales% lo que hac)a que el conflicto debiera
resol*erse por el !irectorio en calidad de Cribunal Arbitral% el
hecho de que la Asociaci#n en ningn momento se hubiera
considerado duea del canal% etc.
Los argumentos de la <eneficencia se centraban en que
el canal 'anta Ge% en sus dos tramos% hab)a sido construido por don
7edro del 5)o .aartu en 1,0:% para captar derechos consistentes
en 100 regadores del Buaqui y 100 regadores del 5arinco
concedidos al seor del 5)o en Agosto de 1,01F 10 regadores del
Luilque% tambi/n al seor del 5)oF y 110 regadores del 5arinco
concedidos en 3o*iembre de 1,,:F se planteaba enseguida que la
Asociaci#n hab)a ocupado indebidamente el canal efectuando
trabajos que perjudicaban la recepci#n de los derechos de la
Bacienda% afectando a su capacidad destinada fundamentalmente a
cursar los derechos del Buaqui% que se reconoc)a no haber utili$ado
an. 'e argumentaba que no hab)a e4istido e4propiaci#n y que el
!ecreto 'upremo que hab)a entregado la red a la Asociaci#n
indicaba que se inclu)an &Los canales construidos por el Gisco&%
calidad que no correspond)a aplicar al canal de la Bacienda.
La complejidad de los hechos y la inter*enci#n de
personeros de alto ni*el% llegndose incluso a hacer participar a los
7residentes Arturo Alessandri% 7edro Aguirre Cerda y ?uan Antonio
5)os% e4plica en parte la prolongada duraci#n del pleito% en que se
agotaron todos los medios legales por ambas partes. 'e lleg# por
la Bacienda a obtener la fuer$a pblica para proceder a la
destrucci#n del marco partidor del doctor 5)os 5ui$% 7residente a la
ra$#n de la Asociaci#n% mientras don Gortunato de la (a$a 2ela%
tambi/n !irector de ella% era +ntendente de la pro*incia.
>l 7residente Alessandri% en gesti#n hecha por don ?os/
(a$a% destacado pol)tico de la /poca y posteriormente 'ecretario
"eneral de 3aciones Anidas% propuso someter el conflicto a
arbitraje% lo que no fue aceptado por la Asociaci#n% que consideraba
que hab)a actuado a la lu$ del d)a y sin que las medidas adoptadas
fueran otra cosa que su legitimo accionar.
>l fallo de primera instancia fue fa*orable a la
Asociaci#n% dictando el magistrado Bumberto Apolonio el recha$o a
la demanda e indicando que e4ist)a ser*idumbre de acueducto en los
canales en litigio en fa*or de la Asociaci#n. >ste ltimo aspecto
dio moti*o para que los abogados de la beneficencia apelaran
argumentando adems de aspectos de forma y fondo% que se
trataba de una consideraci#n &ultra petita&. >ste fallo fue dictado
en 'eptiembre de 1-90.
Al ao siguiente% luego de *arias alternati*as procesales%
la Corte de Concepci#n re*oc# el fallo de primera instancia% ante lo
cual la Asociaci#n recurri# de casaci#n en la forma y en el fondo
ante la Corte 'uprema. Bay que anotar que los afectados
directos% es decir los regantes in*olucrados a los cuales se hab)a
hecho e4tensi*a la demanda% actuaban a la *e$ interponiendo
recursos ante los distintos tribunales. >l fallo de segunda
instancia hab)a sido dictado en =ctubre de 1-;9% ingresando el
*oluminoso e4pediente a la Corte 'uprema en (ar$o de 1-;;.
La Corte 'uprema% en 'eptiembre de ese mismo ao%
recha$# la casaci#n en la forma y debi# pronunciarse adems con
respecto a los otros recursos presentados por los regantes
afectados.
Ginalmente y luego de que la Bacienda 'anta Ge hubo
originado mltiples conflictos al haber tomado posesi#n del canal y
obligado a los regantes a actuar en forma independiente de la
Asociaci#n en la limpias y trabajos de mantenci#n% el fallo
definiti*o% redactado por don >rnesto <arros ?arpa% de recha$ar la
demanda a mediados de 1-;0% permiti# que la Asociaci#n
restableciera su accionar en los Canales 'anta Ge Las Crancas y
'anta Ge La 7untilla% reconoci/ndose as) que el Gisco% al haber
hecho ensanches en los canales y haber consignado el *alor de la
indemni$aci#n% cuyo monto incluso hab)a sido discutido en 1-6- por
la Administraci#n de la Bacienda% hab)a obrado en derecho. Como
consecuencia final% la Bacienda 'anta Ge inici# el pago de cuotas a
la Asociaci#n% que se hab)a transformado en una deuda cuantiosa%
quedando su caudal en :0 regadores del >stero 5arinco% de los
cuales la d/cima parte qued# asignada a don Carlos <unster que
hab)a adquirido la Bacienda 'anta Ceresa con anterioridad. >l
riego de esta Bacienda se hac)a por el Canal Areta <ena*ente%
entregado en administraci#n a la Asociaci#n en esa misma /poca% y
que sir*e hoy al 7royecto de 7arcelaci#n Cierras 3obles.
'e reconoci# as) que la incorporaci#n de aguas del Laja a
canales particulares incluso antes de la construcci#n del sistema
Laja% estaba respaldada por la legislaci#n *igente.
Canto por su importancia misma% como por el hecho de
afectar directamente a sus riegos y derechos% este juicio
concentr# durante aos la preocupaci#n del !r. 5)os% para el cual
primaba en todo caso el inter/s de la instituci#n como lo dej#
establecido en *arias ocasiones. +ncluso esta situaci#n moti*# que
se alejara transitoriamente del !irectorio durante dos per)odos.
7or su acti*a y fruct)fera labor% don 2)ctor 5)os 5ui$ fue tambi/n
designado 7residente Bonorario de la Asociaci#n.
Asumi# la 7residencia en los aos ;6 al ;;% otra gran
personalidad angelina% don !ar)o <arrueto (olinet% destacado
hombre pblico% Alcalde de Los Angeles% fundador de *arias e
importantes instituciones de la pro*incia% senador de la Agrupaci#n
y quien particip# acti*amente en la gestaci#n e iniciaci#n de la
Cooperati*a Lechera de <)o<)o% tal *e$ la primera agroindustria
que recibi# los beneficios del cambio positi*o e4perimentado por la
agricultura de Los Angeles con el riego del Canal del Laja.
>L C>55>(=C= !>L 9-8
!urante este per)odo% la ciudad y la $ona sufrieron las
consecuencias del *iolento mo*imiento s)smico del 6; de >nero de
1-9-% ocurrido en plena temporada de riego% por lo que se temi# en
los primeros momentos que la red de canales hubiera sufrido gra*es
daos.
Afortunadamente no fue as)% y aunque se apreciaron sus
efectos en algunas obras como la canoa sobre el estero <orracho y
algunas obras menores% no se interrumpi# el ser*icio de riego y la
reparaci#n de las obras daadas no origin# problemas gra*es.
'in embargo% debe hacerse presente que la situaci#n de
los regantes fue fundamentalmente diferente8 sufrieron gra*es
p/rdidas en instalaciones% galpones% silos y casas de propietarios e
inquilinos% en una /poca en que reci/n se estaban empe$ando a
recibir los frutos del cambio en las acti*idades y por tanto la
econom)a de la $ona distaba de encontrarse consolidada.
!on 2)ctor 5)os continu# en la 7residencia hasta Gebrero
de 1-11% en que falleci#% siendo sucedido en el resto de ese per)odo
por don 3emoroso <arrueto como ya se ha dicho. Al t/rmino de su
mandato% la Asociaci#n estaba consolidada y go$aba de gran
prestigio en la ciudad y la $ona. 'e hab)a adems integrado a la
Confederaci#n de Canalistas de Chile% constituido en 1-;,% lo que
permit)a plantear a ni*el central los problemas ms significati*os.
'e iniciar ahora una nue*a etapa% en que se robustecer
su estructura institucional y su integraci#n a una comunidad que
conoce a la +nstituci#n y su importancia para Los Angeles.
CAPITULO IV
DESARROLLO INSTITUCIONAL
Al iniciarse la d/cada del 10% la Asociaci#n ha conseguido
estabili$arse al superarse gran parte de los problemas iniciales y ha
conseguido ampliar la red llegando con el riego a mas de ;00
predios que hab)an quedado marginados de /l en sus comien$os.
Luedan siempre deficiencias como la falta de una bocatoma
adecuada y se ha hecho necesario construir muchas nue*as
entregas para los regantes de recuperaci#n adems de las que
quedaron pendientes en 1-60. A mediados de la d/cada del 90 se
inici# la inscripci#n de los derechos en el 5egistro de Aguas del
Conser*ador de <ienes 5a)ces% abierto para tales efectos en 1-99.
La estructura interna se ha mantenido con muy escasas
modificaciones y tal *e$ no se ha *isuali$ado an que el aumento en
el numero de cuentas corrientes hace necesario pensar en un
sistema que no consista solamente en agregar pginas a los libros
de cuentas% que pod)an haber sido satisfactorios 11 aos atrs.
La =ficina C/cnica% con el m)nimo de personal% se hab)a
constituido en pie$a cla*e de la marcha institucional% siendo capa$%
pese a la escase$ de personal% de atender en forma con*eniente a
los requerimientos de los usuarios. Los funcionarios ten)an gran
e4periencia obtenida en los largos aos de labor y su esp)ritu de
ser*icio que les hac)a sacrificar con agrado sus descansos legales
en bien de la marcha de la instituci#n. >l cuerpo de celadores
estaba integrado por trabajadores que actuaban con gran
dedicaci#n% sin que fuera necesario una super*igilancia demasiado
estrecha.
Los problemas que llegaban a conocimiento del !irectorio
eran los que hoy se llaman de tipo puntual% como mantenci#n de
puentes% modificaciones de marcos% traslado de pequeos caudales y
problemas menores entre comuneros.
!ebi# entonces la Asociaci#n preocuparse de estar en
mejores condiciones para responder al desarrollo que se iba
e4perimentando en la ciudad% a la cual llegaba la +ndustria
A$ucarera 3acional '.A.% cuya planta% al estar )ntimamente ligada a
la superficie incorporada al riego% dio un *erdadero *uelco a las
acti*idades de Los Angeles% en especial por la participaci#n acti*a
de profesionales llegados en esa /poca. La Asociaci#n que ten)a en
arriendo un local donde funcionaba en calle 2aldi*ia junto al >stero
Luilque% *io la necesidad de poseer un local propio y as)% en 1-16 se
compr# a B/ctor 'antapau la propiedad de calle Colo Colo y
2aldi*ia% donde funcion# por casi cuarenta aos.
>ste per)odo se e4tiende desde la 7residencia de don
B/ctor (uo$ Lue$ada hasta la de don Grancisco 2ial Greire en
1-:;. >n ese lapso se suceden 1 7residentes ms% lo que muestra
con ms claridad la diferencia con las dos primeras etapas% que
requirieron la continuidad prolongada en el cargo de los anteriores
7residentes.
!on B/ctor (uo$% conocido abogado de la $ona y que
tambi/n lo fue de la Asociaci#n% desempeaba adems el cargo de
?ue$ de Aguas% lo que permiti# resol*er muchos de los problemas
que se iban presentando en el manejo de los cauces. Gue
7residente desde 1-11 hasta 1-19% en que lo sucede don 3emoroso
<arrueto "eyRit$% qui/n antes hab)a sucedido a don 2)ctor 5)os a su
fallecimientoF elegido para el per)odo 1-1691-1;% debe destacarse
que era el !irector ms antiguo en dicho cargo% habiendo ingresado
al !irectorio en 1-96% permaneciendo en /l consecuti*amente por
6: aos% en que su conocimiento de la instituci#n y su preocupaci#n
permanente por sus destinos% lo mostraron como un *erdadero
ejemplo para todos los regantes% debiendo destacarse que es el
nico !irector y regante que ha recorrido a pie los 6- Nil#metros
del Canal (atri$% debiendo para ello superar una dificultad f)sica
deri*ada de un accidente sufrido en su ju*entud y manteniendo
siempre su enfoque de que la prioridad siguiente a la construcci#n
de una nue*a bocatoma% la constitu)a la necesidad imperiosa de
mantener y reno*ar el re*estimiento del Canal (atri$.
>n 1-1; es elegido 7residente don =scar de
Arruticoechea% como representante de la Bacienda >l 7eral% mayor
accionista de la red% quien es sucedido por don (ario 5)os 7adilla%
hijo de don 2)ctor 5)os como hemos indicado% que desempea el
cargo por dos per)odos. >n el ltimo de ellos% al producirse la
destrucci#n de una canoa reci/n construida en el Canal 'anta Ge% se
solicita la renuncia a la ?efatura C/cnica% con lo que se produce la
crisis a que hice menci#n al comien$o de estas l)neas% debiendo
abordar la soluci#n el nue*o 7residente elegido en la ?unta "eneral
de 1-10% don >rnesto (ontes Larrain% que permanec)a en el cargo a
per)odosF debe anotarse que el seor (ontes no era accionista sino
arrendatario del Gundo (ontenegro Abajo% pero contaba con
poderes que lo habilitaban estaturiamente% y por haber tenido a su
cargo como arrendatario diferente predios a lo largo de la $ona
central% pose)a una gran e4periencia en la temtica de la
distribuci#n de aguas de riego.
PERIODO 19! " 19#$:
Como indiqu/ al comien$o% lo e4puesto hasta ahora no se
deri*# de un conocimiento personal y directo% a diferencia de las
pginas que siguen8
Al ingresar como funcionario de la instituci#n a mediados
de 1-10% me correspondi# participar en ella en las 7residencias de
don >rnesto (ontes y don Grancisco 2ial. !eb) primero
interiori$arme del estado de los canales y de los m/todos de
trabajo8 estos estaban condicionados fundamentalmente al factor
tiempo% por estar las distintas /pocas del ao sealando en forma
e4cluyendo las diferentes faenas. As)% los meses de in*ierno se
ocupaban en los trabajos de mantenci#n y reparaci#n de las
distintas obras y su reconstrucci#n y la construcci#n de entregas o
marcos partidores% de acuerdo a los presupuestos aprobados por la
?unta "eneral y los comparendos de las comunidades de los
canales. >se ao% la falta de personal profesional hab)a dejado
pendientes las obras ms complejas% por lo que la disponibilidad de
recursos era prcticamente nula. !eb) limitarme en esa materia a
la construcci#n de obras cuyos interesados financiaban
directamente su ejecuci#n% como el sif#n Bermosilla en el camino a
Luanco y algunos marcos partidores. A medida que recorr)a los
canales% iba apreciando la mayor o menor urgencia de sus trabajos%
teniendo en algunos casos que solicitar del !irectorio su
autori$aci#n para efectuar refuer$os de estructuras indispensables
para dar seguridad al riego m4imo.
'e dispon)a% al igual que ahora% de maestros con cierta
e4periencia que trabajaban *arios aos con la =ficina% a los cuales
se deb)a recurrir para ejecutar las obras menores. Guera de ellos%
hab)a trabajo en la construcci#n de obras de mayor en*ergadura%
Carlos "andulfo% pequeo contratista de adecuada e4periencia% pero
que esa temporada estaba marginado de participaci#n como
consecuencia de la destrucci#n de la canoa del Canal 'anta fe a que
ya hice referencia. A partir de la siguiente temporada% se recurri#
nue*amente a /l% con ms estrecha super*igilancia. >l per)odo del
ao destinado a la ejecuci#n de estos trabajos se inicia con el cese
del riego y quedar secos los canales% pero se desarrolla con
intermitencias por impedir su continuidad las llu*ias in*ernalesF
queda entonces la intensificaci#n de estas faenas para fines de
Agosto a 'eptiembre% pero en un lapao ms o menos bre*e segn las
caracter)sticas del ao% ya que al cesar el per)odo de llu*ias ms
intensas% el *iento sur se hace notar con gran intensidad% secando
rpidamente los campos hacienda que se presente en forma urgente
la necesidad de reponer las entregas del riego% en especial a los
sectores de arenas gruesas en las que se consume un alto
porcentaje de las aguas. >sto hace que aunque se haya *isuali$ado
la necesidad de construir o reparar un gran nmero de pequeas
obras% quede fatalmente pendiente un alto porcentaje de ellas en
caso de ser muy llu*iosos los meses de in*ierno. A esta dificultad
se aade el hecho de que las Asociaci#n debe financiarse con la
recaudaci#n de las cuotas sociales% que no se obtiene con la
prontitud necesaria% decidi/ndose muchos regantes a hacerlo s#lo
cuando se les presenta la necesidad de recibir el riego% o sea
cuando ya no es factible los trabajos. 7ara ob*iar en parte este
problema se implant# en 1-:9 un anticipo de la cuota comn que se
fija en la ?unta "eneral% para disponer de algunos recursos de (ayo
adelante.
Las limpias tambi/n estn limitadas a un corto per)odo%
ya que de hacerse antes de que cesen las llu*ias de mayor
intensidad% se pierde la eliminaci#n de embanques% que *uel*en a
producirse. 7ara ellas% hay cuadrillas de trateros en cada sector
de la red% que apro*echan esos meses en que disminuye la acti*idad
agr)cola para recibir los ingresos que les corresponden por esta
labor.
La otra circunstancia que influ)a en la entrega del riego%
era la habilidad del taco que se requer)a efectuar en el r)o Laja
para permitir la captaci#n de aguas en la toma. >sta faena no era
posible iniciarla sino al disminuir los caudales del r)o% que en aos
relati*amente secos disminuye bruscamente una *e$ terminadas las
llu*ias in*ernales y antes de que el calor produ$ca los deshielos.
7or esto% una *e$ iniciada la lenta construcci#n de la barrera% nos
encontrbamos con una alarmante disminuci#n del caudal% que no
permit)a entregar sino una parte del gasto correspondiente al Canal
(atri$. >ra necesario mantener oportunamente acopiados los
elementos que ser*)an para la confecci#n del taco% esto es piedras%
fardos% ramas y piedras% las que se transportaban en plataformas
que colgaban del cable ubicado entre los tutores. >l arrastre de
esas plataformas se hac)a por medio de yuntas de bueyes% hasta que
por iniciati*a y proposici#n del !irector don <ol)*ar "u$mn se
adquiri# en Calcahuano un Rinche que moderni$# en alto grado esta
faena a partir de 1-:1. 7re*io a la construcci#n del taco% que era
por otra parte necesario eliminar en la mayor proporci#n posible al
t/rmino del riego% se efectuaba el trabajo ya mencionado antes% de
e4traer el embanque que se acumulaba especialmente en los
primeros metros del (atri$% ante la ausencia de mecanismos
desrripiados. 7ara todo esto% se necesitaba mantener una dotaci#n
de personal permanente que en las fechas de mayor intensidad de
los trabajos llegaba a unos ;0 trabajadores% por lo que la bocatoma
del Canal del Laja era la ms importante fuente de trabajo del
pueblo de Cucapel. 7ude apreciar esto al acompaar al (ayordomo
Coms (anosal*a al pueblo por haber alojado esos d)as y constatar
el respeto y la consideraci#n que se le ten)a.
>n esa primera temporada de mi desempeo% prolongu/
tal *e$ en demas)a la entrega del riego% es decir la apertura de las
compuertas del (atri$% hasta comien$os de =ctubre% por
pretender completar pequeos trabajos% que iban apareciendo al
recorrer los diferentes tramos de canales. Confieso que adems
hab)a algo de temor de iniciar una distribuci#n de aguas de riego de
tal *olumen en una red de tanta complejidad y que constitu)a para
m) una *erdadera inc#gnita de c#mo iba a funcionar.
+niciado ya el ser*icio del riego% aparec)an los reclamos%
algunos justos% otros no tanto% que en parte% como lo e4pres# muy
grficamente el e4!irector don Gortunato de la (a$a% al e4ponerle
que en el aforo se hab)a constatado que su reclamo era infundado%
lo hac)a porque &guagua que no llora no mama&% lo que an parece
guiar a algunos seores accionistas. 7or esto hab)a que estar
permanentemente *erificando la distribuci#n de los caudales para
cada ramal o subramal y las anomal)as que se presentaban en los
marcos partidores% en que un &despreocupado& ladrillo pro*ocaba un
cambio en la proporcionalidad de los derechos ante la mirada de
asombro del beneficiado con el hecho. 7or esto me percate a poco
andar% que el cargo que desempeaba adems de corresponder al de
+ngeniero Administrador y de 'ecretario del !irectorio% era
tambi/n de aforador y polic)a de los canales% ayudado s) en esto por
don ?os/ L#pe$ y los celadores% aunque algunos de /stos% por su
larga permanencia en el cargo% era pariente o compadres de muchos
usuarios% en especial en el sector norte de la red% lo que complicaba
bastante su cometido.
Los conflictos entre regantes eran de poca monta% pero
hay que sealar que cuando a algn afectado se le indicaba que el
cambio a seguir era recurrir a la justicia% se absten)a de hacerlo%
pidiendo a la Asociaci#n que inter*iniera% para no entablar pleitos a
sus *ecinos% con quienes deb)a mantener relaciones ms o menos
estables.
'#lo en una oportunidad se plante# en esa /poca la
inter*enci#n del !irectorio en calidad de Cribunal Arbitral% como lo
establece el C#digo de Aguas. Gue con ocasi#n de la construcci#n
de un marco partidor en el Canal Carmen 5osal por parte de don
!a*id (uo$ Capia% a quien su *ecino comunero el !octor Arturo
'croggie acus# de no haberle consultado para efectuar el trabajo%
que por otra parte fue financiado por el 'eor (uo$.Al no haber
acuerdo% imposible de conseguir por el carcter del !r. 'croggie% se
debi# recurrir al arbitraje en que lo represent# don B/ctor (uo$
Lue$ada% e47residente de la instituci#n. !espu/s de largos
trmites y agrias discusiones% se acept# la solicitud del doctor% que
consisti# finalmente en que debi# construir y financiar el dicho
marco% para lo cual trajo desde 'antiago a uno de los mejores
+ngenieros de la /poca% ?os/ (anuel !onoso >spada% con lo cual
qued# conforme. !ebe hacerse notar que la proporci#n de
derechos estaba correcta en el marco discutido. Codo deri*# de la
personalidad en e4tremo dif)cil de este gran m/dico% que figur#
entre los mejores pediatras del mundo% pero que en sus otras
facetas era e4tremadamente conflicti*o.
!urante este per)odo% se originaron dos modificaciones
de la red% una de ellas de gran importancia. Alrededor del ao 1:%
regantes del sector Cuel % apreciaban que sus dotaciones recibidas
en los ltimos tramos o secciones de los Canales Lomas de !uqueco
y Las (ercedes se *e)an e4ageradamente mermadas por
dificultades en su conducci#n% roturas% obstrucciones accidentales y
de las otras% etc. 'e reunieron en *arias ocasiones formando
finalmente un comit/ integrado entre otros por Adriano Bercolani%
7ietro Lante% <artolom/ (edina% 5am#n 7inochet% Armando .unino y
!i#genes 'an (art)n% surgiendo de ellos la idea de que se estudiara
la posibilidad de e4traer aguas del r)o !uqueco% dejando de recibir
los derechos del r)o Laja. La iniciati*a prosper# y con el apoyo de
don (anuel 5ioseco% en ese entonces diputado por la pro*incia% se
consigui# que la !irecci#n de 5iego acogiera la iniciati*a y
construyera el canal% con lo cual se descarg# de nuestra red la
obligaci#n de llegar hasta esas propiedades con las dificultades que
ello representaba. La Asociaci#n particip# en los trmites y
estu*o presente cuando el recordado (inistro de =bras 7blicas
don >rnesto 7into Lagarrigue *ino a ofrecer la obra a los regantes
interesados.
Adems% se plante# en 1-:9 al !irectorio por parte de la
(unicipalidad de Los Angeles% su inter*enci#n por un problema
presentado en el llamado Canal (unicipal.
>ste canal% uno de los cauces artificiales ms antiguos de
la $ona% fue construido a fines del siglo pasado para captar aguas
del >stero Cholguahue% atra*esando en una canoa sobre el >stero
3ancahue. La (unicipalidad lo utili$# durante d/cadas para lle*ar
agua hacia el Bospital% riegos de reas *erdes de la ciudad y
finalmente entregando caudal a la Laguna >smeralda que fue y an
es gran atracci#n de la ciudad% adems se us# para portar las aguas
de la 7lanta "eneradora de >nerg)a >l/ctrica de la ciudad en A*.
Alemania con ?os/ (anso de 2elasco.
>l ao :9% se produjo la ca)da de la canoa sobre el
3ancahue% por lo que se solicit# a la Asociaci#n ayudara a resol*er
el gra*e problema% no disponiendo la (unicipalidad de recursos ni
e4periencia para abordar la soluci#n en un pla$o bre*e. >l
!irectorio estudi# la situaci#n y acept# tomar en administraci#n el
canal% que tambi/n entregaba riego a *arios *ecinos algunos de los
cuales eran accionistas nuestros% resol*iendo finalmente el
problema sin necesidad de reconstruir la canoa% sino apro*echando
que el estero 3ancahue conduc)a la dotaci#n de *arios canales de
nuestra red% por lo que capt# las aguas directamente de ese estero%
recibiendo en cambio los caudales del >stero Cholguahue. >sta
situaci#n se mantiene hasta hoy aunque el uso del agua por parte de
la (unicipalidad ha disminuido al m)nimo.
La estrecha relaci#n sostenida por la Asociaci#n con
otras entidades y organismos% qued# de manifiesto una *e$ ms
cuando a ra)$ de una nue*a inundaci#n producida en Abril de 1-1- al
salirse el >stero Luilque en calle 2illagrn e inundar parte del
sector c/ntrico de la ciudad.
'e tom# contacto con la (unicipalidad proponiendo que
efectuar una limpia del cauce que no se hab)a hecho hasta
entonces. >ste estero recibe basuras y desperdicios que
dificultan el escurrimiento y hasta hab)a en su interior restos de
muros ca)dos en el terremoto del 9-F su limpia se dificultaba en
e4tremo por cuanto en in*ierno aumenta naturalmente su caudal y
luego recibe los aportes del canal 5arincoLuilque lle*ando recursos
para los canales chacaico% (a$a 2ela <ordeu y 'anta Ge La 7untilla%
por lo que el lapso para su limpia es e4tremadamente escaso y
requiere la colaboraci#n de la Asociaci#n. >sta situaci#n fue
cabalmente comprendida por el entonces (inistro de =bras
7blicas del 7residente ?orge Alessandri% +ngeniero 7ablo 7/re$
.aartu% qui/n dio instrucciones a su asesor Alejandro "on$le$
"andarillas% que se conect# en busca de alguna proposici#n con
nuestra instituci#n por su conocimiento de su labor% por ser junto
con el (inistro +ntegrantes del personal !irecti*o y C/cnico del
Canal del (aipo. 'e le e4pusieron las condiciones en que la
Asociaci#n podr)a colaborar% dndose ms capacidad a algunos
canales como el Cal*o Costa y Candelaria% a tra*/s de cuya segunda
secci#n podr)a entregarse aguas al >stero y proponiendo el uso del
Canal 2ild#sola% entonces utili$ado por el (olino del mismo nombre y
cuyo dueo manten)a estrecha relaci#n con nuestra =ficina% por lo
que acept# su uso% descargando sus aguas por un des*)o junto a la
7oblaci#n "al*arino% entonces en construcci#n% hasta el >stero
(aipo% tambi/n ensanchado para el efecto. !e esta manera y
apro*echando los meses de (ar$o y Abril en que es factible
disminuir las dotaciones% se pudo abordar por primera *e$ la limpia
del cauce y arreglo de sus mrgenes% lo que impidi# que poco tiempo
despu/s de los daos del terremoto del 1-:0 se hubiera agregado
los de una nue*a inundaci#n al caer de nue*o parte de
construcciones al lecho del estero.
!urante este lapso% se produjo la incorporaci#n a las
tareas directi*as de nue*os !irectores que representaron un real
aporte para la instituci#n% entre los que podemos destacar los
nombres de Cirilo (orrison% Luis Beyermann% 5al Ar$a%
posteriormente 7residente% Carlos 'e$% 5olf <ecNer y 3icols
Larra)n% tambi/n intendente de la 7ro*incia. Gue importante el
aporte de estos !irectores% pudiendo destacarse la colaboraci#n
permanente de don Carlos 'e$% Administrador de la Bacienda
Canteras% para la construcci#n del taco del r)o Laja% don Cirilo
(orrison% quien hasta su fallecimiento% se mantu*o preocupado por
la <ocatoma% incluso solicitando se le sacara una fotograf)a junto a
las obras de la <ocatoma Cucapel% presintiendo su pr#4ima muerte%
foto que est colocada hoy en la sala del !irectorio% !on 5olf
<ecNer% luego de un *iaje a >uropa% don# un par de molinetes% an en
uso% para rempla$ar los anticuados modelos de que se dispon)a% y
don Luis Beyermann apoy# por d/cadas la labor de los 7residentes
y las gestiones que se requer)an.
"racias a ese equipo y a todos los que integraron los
!irectorios de esos aos% pudo lle*arse adelante la construcci#n de
nue*as =ficinas luego del terremoto de (ayo de 1-:0% ante el mal
estado en que las *iejas oficinas quedaron por los *iolent)simos
sismos.
>stos terremotos% al igual que el del 9-% causaron
escasos daos en la red% pero pro*ocaron nue*amente enormes
p/rdidas a los agricultores y regantes% lo que influy# l#gicamente en
la marcha de la instituci#n.
La construcci#n de las oficinas qued# encargada al
Constructor don Alfonso 'il*a Carrasco% cuyo hijo 7atricio fue el
arquitecto que gan# el concurso de proyectos encargado por el
!irectorio. Gueron inauguradas durante la 7residencia de don 5al
Ar$a y sir*ieron a la Asociaci#n hasta hace 9 aos.
Al t/rmino de este per)odo de don >rnesto (ontes%
ocurri# lo que se tem)a desde aos atrsF un accidente en bocatoma
que caus# una gra*)sima disminuci#n del caudal captado en la /poca
de mayores demandas.
>n plena construcci#n del taco con un :0 # 00 K de /l% se
produjo una crecida e4traordinaria del r)o% que destruy# gran parte
de lo hecho% pero adems embanc# totalmente la entrada a las
compuertas% profundi$ando a la *e$ un $anj#n entre las patas de
cabra alcan$ando una profundidad de 0 metros. !e inmediato el
!irectorio procur# conseguir maquinaria apta para dragar el cauce
eliminando el embanque que hab)a reducido la dotaci#n del (atri$
en ms de un 10K. !espu/s de una serie de consultas se consigui#
maquinaria a tra*/s de +A3'A% pero la faena se retraso por falta
de un transportador adecuado% consigui/ndose al cabo de *arios
d)as colaboraci#n de >3!>'A% que facilit# el transporte necesario
que hubo de trasladarse desde la $ona central. Codo esto retras#
los trabajos% que demoraron ms de *einte d)as% hasta conseguir que
la obstrucci#n en la toma desapareciera% pero quedando restos del
embanque dentro del canal lo que dificult# la conducci#n de la
dotaci#n durante el resto de la temporada.
7or otra parte% s#lo se logr# cerrar el boquer#n que
hab)a quedado en el taco ms o menos a 90 metros de la ribera
despu/s de *arias semanas% por lo que s#lo se pudo considerar
superada la mayor parte de la crisis a mediados de >nero. >ste
accidente dej# una *e$ ms de manifiesto la imperiosa necesidad de
contar con una bocatoma que diera real seguridad a los regantes.
>n otro aspecto de la labor institucional% se hab)a
regulari$ado ya definiti*amente la entrega de aguas en in*ierno a la
+ndustria A$ucarera para su planta Los Angeles% al haberse
terminado los trabajos que se hab)an incluido en el Con*enio
'uscrito entre la Asociaci#n y la superioridad de la +ndustria que
se menciona en otro acpite%.
ENERGIA Y USOS INDUSTRIALES:
7ese a que tanto los >statutos como los di*ersos C#digos
de Agua% tanto el primero% redactado en 1-;, pero aprobado en
1-11% como el de 1-:0 y el actual permiten la utili$aci#n de canales
para instalar plantas generadoras de energ)a hidroel/ctrica y que
en di*ersas puntos de la red e4isten condiciones adecuadas para
ello% al hecho de que las dotaciones se entreguen entre los meses de
'eptiembre a Abril y no en los de m4ima demanda% ha determinado
que no haya e4istido inter/s por este aspecto.

'in embargo el !irectorio recibi# algunas
solicitudes de esta )ndole% la primera de las cuales correspondi# al
regante don Gernando CresNoR% quien en 1-;1 solicito se le
autori$ara para usar aguas del Canal 7ichi !iuto% e4tray/ndolas del
Canal au4iliar !iuto 7aillihue apro4imadamente 900 metros aguas
arriba de las compuertas destinadas para la entrega al >stero 7ichi
!iuto. 7resent# los planos respecti*os% que fueron informados
fa*orablemente por la =ficina C/cnica% construy/ndose las obras%
que an estn en ser*icio.
Anteriormente% ante petici#n formulada por el
+ntendente 7ro*incial en 1-90% el entonces !irector don >dmundo
<ordeu =li*ares acept# autori$ar que 0 regadores de su dotaci#n%
que se cursaban por el Canal 5arincoLuilque hasta este ltimo
estero% fueran des*iadas hacia el Canal 5ioseco% para ser
descargadas por la repartici#n encargada del sistema de
alcantarillado de Los Angeles como agua de la*ado del sistema.
>n 1-1,% como hemos dicho% se suscribi# un Con*enio con
la +A3'A% mediante el cual la Asociaci#n se comprometi# a
entregar 60 regadores a la +ndustria entre los meses de (ar$o a
Agosto de cada ao para su uso en sus instalaciones% debiendo luego
ser *aciados al >stero 7aillihue. >n el Con*enio se establecieron
las condiciones que deb)a cumplir la +ndustria% la mas importante de
las cuales fue la construcci#n de un sif#n en calle Lynch%
complementario al e4istente del Canal Cal*o (oeller.
!esde esa /poca la Asociaci#n ha cumplido permanente
su obligaci#n% en consideraci#n a que suscribi# el Con*enio por la
relaci#n estrecha de la agricultura de la $ona con la utili$aci#n por
+A3'A del culti*o de la remolacha a$ucarera y ser la Asociaci#n
una entidad netamente agraria.
'e han debido hacer grandes esfuer$os para mantener
el debido abastecimiento de la 7lanta% en especial cuando el caudal
del >stero 7aillihue no alcan$a a suministrar la dotaci#n requerida
en la captaci#n del canal Cal*o Costa. 7or esto% se debi# incluir en
el ser*icio de este compromiso% parte de la dotaci#n del Canal
Au4iliar !iuto7aillihue% a pesar de no estar incorporada al te4to
del Con*enio% siendo reconocido este hecho s#lo hace pocos aos
por los directi*os de la planta% estudindose actualmente la
posibilidad de modificar el Con*enio% para superar las deficiencias
que ha sido posible obser*ar durante los 91 aos de
funcionamiento. Asimismo% las ampliaciones en la duraci#n de la
temporada de procesamiento de la remolacha% que ha llegado hasta
comien$os de =ctubre% han originado gra*es trastornos en la
distribuci#n de las aguas a los regantes del Canal Cal*o moeller.
7or otra parte% dicho canal% al atra*esar hoy d)a $onas netamente
urbanas% ocasiona serios problemas al *ecindario siendo adems
objeto de descargas clandestinas y receptor de basuras% situaci#n
que corresponde solucionar a la (unicipalidad de acuerdo al Art. 3J
-6 del C#digo de Aguas% sin que hasta la fecha se haya obtenido
sino m)nimas inter*enciones del municipio local.
>n 1-;;% la Compa)a "eneral de >lectricidad +ndustrial
que hab)a adquirido la planta generadora que ser*)a al sistema
el/ctrico de la ciudad y que hab)a sido construido por *ecinos que
utili$aron aguas del Canal (unicipal% decidi# cambiar de ubicaci#n
instalando turbinas en el Gundo 'anta +sabel% para lo cual requiri# la
utili$aci#n de aguas del canal rarincoquilque en su segunda secci#n%
el tramo !iutoLuilque. 7resent# la solicitud al !irectorio de la
Asociaci#n% que la aprob# luego de anali$ar los antecedentes% por
representar un e*idente progreso para la ciudad. >sta planta
estu*o en funcionamiento hasta hace algunos aos.
=tra solicitud fue presentada en 1-:9 por el regante
(anuel 7ereda% quien planteaba des*iar una parte del caudal del
Canal "uanacos en un sector en que e4iste desni*el adecuado% para
hacer funcionar una turbina en su propiedad. Gue aceptada
tambi/n esta solicitud% pero ya la turbina est fuera de ser*icio.
!>(A3!A' !>L '.'.'.8
>n 1-1-% la Asociaci#n fue notificada de que en la
aplicaci#n de las disposiciones laborales *igentes% se hab)a cometido
una seria infracci#n al dar condici#n de obreros agr)colas a los
celadores de canales. Como esto representaba una menor
coti$aci#n% el ''' planteaba que deb)a corregirse esta situaci#n y
pagar la diferencia surgida con sus respecti*as multas y recargos%
estimando que los celadores deb)an asimilarse a los obreros de la
industria y comercio.
'e debi# recurrir finalmente al ?u$gado del Crabajo%
que estableci# que lo obrado por la Asociaci#n era correcto y los
celadores cumpl)an con los requisitos para ser considerados obreros
agr)colas.
'in embargo% en 1-0, nue*amente el 'eguro 'ocial
plante# una demanda similar e incluso se empe$# a efectuar el pago
de las imposiciones tal como lo e4ig)a ese 'er*icio.
Afortunadamente se logr# ubicar el fallo dictado en 1-1-% con lo
cual se restableci# la situaci#n pre*isional del cuerpo de celadoresF
lo que no fue posible obtener fue la de*oluci#n de lo pagado en
e4ceso durante meses.
Asumi# luego la 7residencia don Grancisco 2ial Greire%
prestigioso agricultor% que hab)a sido diputado por la 7ro*incia y
estaba ligado desde hac)a muchos aos a la Asociaci#n% habiendo
sido !irector en *arias ocasiones a partir de 1-;0. !urante su
mandato le correspondi# super*igilar los trmites de la
construcci#n de las nue*as oficinas% para lo cual se habilit# una
construcci#n pro*isoria dentro del sitio que colindaba con las
antiguas oficinas que fueron demolidas.
>n esta parte del per)odo hubo que lamentar el sensible
fallecimiento de don ?os/ L#pe$% ocurrido durante el desempeo de
su cargo y que por su amplio conocimiento de la red y su historia%
represent# una real p/rdida para la instituci#n. Algn tiempo
despu/s y durante tambi/n su desempeo en su cargo% se debi#
sufrir el trgico fallecimiento de don Coms (anosal*a en
bocatoma% a quien sucedi# su hijo Alfredo. !on ?os/ L#pe$ fue
sucedido por don Coms 'eguel quien permaneci# 90 aos como
funcionario% alcan$ando tambi/n un gran conocimiento de los canales
y sus obrasF por otra parte% el antiguo chofer Alejandro 5iquelme
se retir# del ser*icio por ra$ones de salud% fallecimiento al poco
tiempo. +ngres# en su rempla$o don 7edro 7acheco% que tambi/n
lleg# a jubilar en el cargo Adems se produjo el cambio de la
cajera dactil#grafa Alicia (unita siendo contratado la seorita
5aquel ?ara 5obles que se mantu*o en funciones por quince aos%
hasta su jubilaci#n.
Al t/rmino del mandato de don Grancisco 2ial% que hab)a
sido sucedido por don 5al Ar$a Car*ajal% la instituci#n se *io
afectada por causas e4ternas% deri*adas de los procesos pol)ticos
que *i*)a el pa)s y que se e4ponen a continuaci#n.
LA REFORMA AGRARIA:
La etapa de desarrollo institucional que hemos descrito
hasta aqu)% se *io afectada de manera sustancial por el proceso
conocido como de reforma agraria. 3o cabe aqu) hacer anlisis
general de las causas y efectos de esta reforma% pero s) se debe
indicar que la ideolog)a mar4ista que aspir# su aplicaci#n% no
contemplaba realmente la entrega de t)tulos indi*iduales a los
parceleros% sino su agrupaci#n definiti*a en los llamados
&asentamientos&. 7or esta ra$#n% no se efectuaron los estudios
imprescindibles para la correcta distribuci#n de las aguas%
generando una *erdadera crisis en nuestra Asociaci#n y otras
instituciones cong/neres. Bubo sectores en que los integrantes de
los asentamientos se negaban a pagar las cuotas porque desconoc)an
esta obligaci#n y que la entrega del agua depend)a del oportuno
pago de las cuotas% en especial las destinadas a limpias y mantenci#n
de los canales% creyendo que las aguas que recib)a el antiguo
propietario se las entregaban por amistad con los !irectores.
Adems% al no estar definidos los caudales correspondientes a cada
parcela% no pod)a asignarse la parte proporcional de las cuotas que
cancelaba el propietario e4propiado8 este gra*e problema que
origin# subidas deudas en muchos asentamientos% s#lo *ino a
solucionarse en 1--1% es decir 61 aos despu/s.
>n el intertanto la Asociaci#n con algn apoyo de C=5A
durante el r/gimen militar que se inicio en 1-09% logr# fijar a los
asentados porcentajes de la cuota total de cada proyecto de
parcelaci#n% s#lo para los efectos de obtener los pagos destinados
al funcionamiento de la red y la entidad.
Lued# sin embargo pendiente sin que se pueda *isuali$ar
una soluci#n adecuada% la situaci#n generada al asignarse dotaci#n
de agua de riego a los sitios de los 7royectos Cora% que por ser
cantidades m)nimas no son posibles de entregar desde nuestra red%
sal*o en las escasas e4cepciones en que dichos sitios se encuentran
contiguos o agrupados.
La etapa que se inici# con dicha reforma agraria%
represent# un gran cambio en el manejo de la Asociaci#n% ya que en
bre*e lapso% pas# de :00 accionistas o regantes a un nmero que
hoy es superior a los 1.100% al otorgarse t)tulos independientes a
los parceleros. 7or esta ra$#n% a los tres 7residentes de este
per)odo% don 5al Ar$a Car*ajal que lo inici#% don >rnesto (ontes
Larra)n que se desempeo por dos temporadas y luego a don 3emo
<arrueto Latapia% les ha correspondido una tarea s#lo comparable a
la que desarroll# la Asociaci#n a fines de la /poca del 60.
>n este ltimo lapso% la labor efectuada ha sido intensa y
se han abordado tareas y obtenido resultados de *ital importancia
para la instituci#n% como lo han sido la obtenci#n de un derecho
suplementario sobre las aguas del r)o Laja y la construcci#n de la
ansiada nue*a <ocatoma% aspectos ambos que se detallan ms
adelante.
La trayectoria institucional se *io enmarcada por la
imprescindible necesidad de adecuarse al desarrollo de todas las
acti*idades locales y del pa)s en general% debi/ndose hacer grandes
esfuer$os para superar gra*es dificultades% como lo constituy# la
crisis de la agricultura en los aos ,0% precisamente cuando se
debi# solicitar a los regantes un esfuer$o adicional para financiar el
aporte correspondiente a la nue*a bocatoma.
Los principales aspectos que se han abordado en los
ltimos aos figuran a continuaci#n y muestran c#mo la instituci#n
ha multiplicado sus esfuer$os para mantenerse en los ni*eles de
acci#n legados por sus fundadores.
ROTURA CANAL MATRIZ:
A fines de la temporada 1-090;% se produjo la rotura
del canal en el Nil#metro 1-% con gra*e riesgo para gran parte de la
red% ya que se produjo en el tramo continuo a la entrega al >stero
5arinco% que es la principal de la red. (e encontraba en 'antiago
como funcionario del (inistro de =bras 7blicas y afortunadamente
hab)a con anterioridad e4presado al !irector "eneral de =bras
7blicas +ng. "uillermo <arra$a% mi preocupaci#n por el estado del
Canal (atri$ que hac)a temer una falla gra*e ante lo cual deber)a
necesariamente inter*enir la !irecci#n de 5iego% lo que no era del
parecer del !irector en ejercicio Luis Larroucau% que estimaba que
ese tipo de problemas deb)an solucionarlos s#lo las organi$aciones
de usuarios. Al recibir las peticiones de las autoridades locales a
las que hab)a recurrido el !irectorio% el seor <arra$a decidi# su
inmediata *isita a terreno% que deri*# en que encargara a la
!irecci#n de 5iego Comara a cargo la soluci#n del problema% para lo
cual se dispuso que administrati*amente el Gisco inter*iniera
transitoriamente la Asociaci#n% durante la ejecuci#n de las obras ya
que legalmente no era posible efectuar in*ersiones fiscales si la
obra continuaba en manos pri*adas. >sta decisi#n del !irector
"eneral permiti# que no se interrumpiera el ser*icio de riego en la
temporada siguiente% a pesar de algunos tropie$os surgidos en la
confecci#n del nue*o re*estimiento% que ha sido necesario reparar
en *arios sectores. La !irecci#n de 5iego efectu# adems obras
de mejoramiento y refuer$o en la canoa <orracho y en la entrega al
>stero Curanad.
A7L+CAC+=3 !>L !L 9;1
Al dictarse a comien$os de 1-0; el !ecreto Ley 3J 9;1
que determin# que las directi*as de ciertas instituciones ser)an
designadas por la autoridad militar% a la cual deb)an presentarse por
parte de los asociados y estando las Asociaciones de Canalistas
entre dichas modificaciones durante ms de una d/cada% lo que
permiti# una continuidad muy fa*orable para enfrentar las
condiciones que se presentaban y para tra$ar con rasgos muy
definidos la adecuaci#n que se requer)a. Como se seal#% se indican
y detallan las acti*idades y logros de la etapa sin que se pretenda
ser e4hausti*o en su enumeraci#n.
LA 3A>2A <=CAC=(A8
>n las actas de !irectorio ?untas "enerales% se puede
ad*ertir como ya hemos dicho% que% desde que las obras construidas
por el >stado fueron entregadas a la Asociaci#n% se plante#
permanentemente la aspiraci#n de contar con una bocatoma que
pudiera dar satisfacci#n real a las necesidades de los accionistas%
sin depender del taco de patas de cabra o los trabajos que
anualmente hab)a que reali$ar para des*iar aguas desde la ribera
opuesta y mantener el cauce del r)o durante toda la temporada.
'e efectuaron infinidad de gestiones% a tra*/s de las
autoridades pro*inciales y parlamentarios% obteni/ndose s#lo *agas
promesas del "obierno central% en*)os ocasionales de funcionario de
5iego y otros organismos estatales. 'e trat# de confeccionar un
proyecto por parte de los profesionales de nuestra oficina t/cnica%
pero la insuficiencia de recursos permiti# solamente construir un
par de machones junto a las obras e4istentes que ms que ser*ir
efecti*amente% apenas insinuaban un posible diseo.
>n 1-:- se crey# haber conseguido el objeti*o al
haberse calificado de primera prioridad la construcci#n de la
bocatoma por parte del (inisterio de =bras 7blicas% luego de una
*isita personal a las instalaciones e4istentes por parte del
7residente >duardo Grei (ontal*aF pero una *e$ ms la
construcci#n de la obra se *io postergada y la prioridad se diluy# y
luego posterg# indefinidamente.
Algunos aos despu/s sin embargo% se confeccion# el
proyecto% que permiti# continuar las gestiones con ms
e4pectati*as de /4ito.
Cu*o que esperarse hasta 1-01% ao en el que% al
disponerse otorgamiento de fondos a las +ntendencias de la
regiones piloto% al iniciarse el proceso de regionali$aci#n impulsado
por el "obierno (ilitar del "eneral Augusto 7inochet% se consigui#
el apoyo del "eneral 3ilo Gloody% primer +ntendente 5egional% que
dispuso la iniciaci#n de las obras con cargo al Gondo 3acional de
!esarrollo 5egional. Con estos recursos se iniciaron las obras
ci*iles junto a la ribera sur del r)o% en un punto ubicado 600 metros
ms abajo de la antigua captaci#n.
'e intensificaron las gestiones y trmites y por fin% el
6; de ?unio de 1-00% se firm# el Con*enio Ad5efer/ndum entre la
Asociaci#n de Canalistas del Laja y la !irecci#n 3acional de 5iego%
en el que se establecieron los montos y condiciones en que la
Asociaci#n efectuar)a los aportes que se requer)an para que el
(inisterio de =bras 7blicas continuara con la construcci#n de la
<ocatoma Cucapel con fondos sectoriales.
Las obras se iniciaron en la temporada 1-000,%
terminndose en 1-,1% efectundose su inauguraci#n en !iciembre
de ese ao. Como an/cdota se puede indicar que esta inauguraci#n
qued# limitada a los regantes y algunas autoridades locales% ya que
la +ntendencia 5egional estim# que los trmites de fijaci#n de
fecha no hab)an sido hechos en debida forma% por lo que el =bispo
(onseor =ro$imbo Guen$alida se limit# a bendecir las aguas y no
las obrasF unos meses despu/s se efectu# la ceremonia oficial% pero
con reducida asistencia% en circunstancias de que en la ocasi#n
anterior asistieron ms de ;00 regantes% la mayor parte de los
cuales desconoc)a totalmente las obras e incluso su ubicaci#n por no
haber *isitado tampoco la bocatoma antigua.
La obra misma es de gran en*ergadura% ya que est
proyectada para superar condiciones de funcionamiento ad*ersas%
por estar ubicada en el lecho de un r)o que presenta crecidas de
gran magnitud y con considerable arrastre de piedras% arena%
rboles% etc.
'e compone de una barrera m#*il% una barrera fija% obra
de toma% un pretil au4iliar% un pretil fusible y un terrapl/n de
protecci#n. La finalidad de todos estos componentes es el cierre
de la caja del r)o% encau$ando el agua hacia la admisi#n del Canal
(atri$.
La estructura de la barrera m#*il es de hormig#n
armado% con 0 compuertas% dos de ellas desrripiadoras% de sector
tres planas de barreraF para accionarlas se utili$a una gra portal
que se despla$a por rieles de acero.
La obra de toma o captaci#n posee tambi/n una
compuerta de sector accionada al igual que las otras por medio de
energ)a el/ctrica y fue diseada para permitir la captaci#n de 11
metros cbicos por segundo% que es el total del caudal
correspondiente a los derechos del Canal (atri$.
La barrera fija est ubicada al centro del cauce del r)o y
es un muro de hormig#n de 6;; metros de largo% defendido por
enrocados hacia aguas abajo % por cuanto cumple la doble funci#n de
represar las aguas del r)o en la /poca de riego y sir*e de *ertedero
en tiempos de crecidas.
Como el proyecto consultaba la construcci#n futura de
compuertas en su e4tremo norte para el proyecto denominado Laja
!iguillin% el sector correspondiente a ellas qued# cubierto por el
llamado pretil fusible% elemento de seguridad que en caso de
crecidas e4traordinarias deber)a ceder antes de que se *ieran
afectadas las obras construidas.
A la fecha de su terminaci#n% las obras alcan$aban a un
costo total de P 6:,.:00.000. fueron financiados con cargo al
Gondo 3acional de !esarrollo 5egional P 111.000.000.
correspondieron a Gondos 'ectoriales de la !irecci#n de 5iego y P
:6.900.000. fueron aportes directos entregados en cuatro cuotas
por la Asociaci#n de Canalistas del Laja.
La obra qued# funcionando a cargo de la !irecci#n de
5iego y participaci#n del personal nuestro de bocatoma% hasta
3o*iembre de 1-,-% en que se suscribi# un acta de entrega y
recepci#n por parte de la Asociaci#n con la !irecci#n 5egional de
5iego% pero que hasta la fecha no se ha oficiali$ado mediante
!ecreto% pese a lo cual no se han producidos obstculos en su
funcionamiento por parte de nuestra instituci#n.
>n los primeros aos% se produjeron soca*amientos bajo
el radier posterior a las compuertas% que moti*aron una reparaci#n
pro*isoria primero y luego un trabajo definiti*o para lo cual se
cont# con el apoyo decidido del (inistro de =bras 7blicas "ral.
<runo 'iebert% que super# con su inter*enci#n la falta de recursos
de la !irecci#n de 5iego para este efecto.
=C=5"A(+>3C= !> !>5>CB=' >2>3CAAL>'8
Como lo hemos mencionado anteriormente% la Asociaci#n%
para proceder a la entrega de los derechos pro*enientes de la
merced de ;6 metros cbicos por segundo del r)o Laja y los
derechos generados por las *entas de regadores de recuperaci#n%
se *io en la necesidad de captar en su bocatoma mayores caudales%
debido a las captaciones de las mercedes particulares en los
distintos esteros de que se apropiaban sus poseedores
interpretando de manera abusi*a sus dotaciones cuando el caudal
propio de esos cauces se *e)a disminuido o desaparecido en los
meses de fines de prima*era y *erano.
As)% con refuer$os de bordes en el Canal (atri$ y
mejoramientos en la captaci#n con obras y trabajos adicionales que
aumentaban las dificultades propias de una bocatoma insuficiente%
se lograba obtener una distribuci#n adecuada a los derechos de los
distintos canales de la red.
La situaci#n indicada no pod)a sostenerse
indefinidamente% por carecer del respaldo legal indispensable% por
lo que durante aos se estudi# la forma de asegurar los derechos
de los accionistas% aparte de seguirse con los esfuer$os tendientes
a conseguir la construcci#n de una bocatoma definiti*a.
>n 1-00% al obser*ar que la nue*a redacci#n del C#digo
de Aguas permit)a al 7residente de la 5epblica modificar los
derechos de todos los dueos de t)tulos de agua% disposici#n
destinada a permitir la distribuci#n de agua a los predios
e4propiados% se solicit# la ampliaci#n de la merced primiti*a a 11
metros cbicos por segundo% que era el m4imo que se hab)a podido
captar hasta esa fecha desde el r)o Laja% de acuerdo a estad)sticas
lle*adas por la instituci#n.
Ante nuestra petici#n% la >3!>'A present# oposici#n%
argumentando que los caudales propios del r)o no permit)an e4traer
ms recursos y que la Asociaci#n deb)a responder con los recursos
de los esteros a los requerimientos de los dueos de aguas de
recuperaci#n. Basta hoy no entendemos en qu/ afectaba a
>3!>'A% con sus derechos en el tramo superior del r)o o en el
Lago% siendo ambos derechos no consunti*os% la petici#n de la
Asociaci#n % sal*o que hubiera e4istido la idea de instalar alguna
otra central sin haberla oficiali$ado.
Cranscurrieron casi 11 aos sin que la !irecci#n "eneral
de Aguas resol*iera en definiti*a esta situaci#n% hasta que a fines
de 1-,9 y luego de plantear que no era posible conceder derechos
permanentes en el r)o Laja% concedi# derechos e*entuales por los 19
metros cbicos por segundo solicitados% que son susceptibles de
captar en caso de haber e4cedentes sobre los derechos
permanentes ya concedidos o los que pudieron deri*arse del Lago.
?unto a estos derechos% concedi# tambi/n 1%1 metros cbicos por
segundo a la Gorestal 7ehu/n para ser e4tra)dos en nuestra
bocatoma% para lo cual se requerir)a la autori$aci#n de la
Asociaci#n% lo que hasta la fecha el propietario no ha concretado%
sin haber utili$ado los derechos que se le concedieron.
CONFEDERACION DE CANALISTAS:
>sta organi$aci#n naci# en la d/cada del ;0 para agrupar
a regantes de las distintas cuencas y conocer sus problemas
comunes% dando apoyo a las gestiones y trmites que se requieren.
La Asociaci#n de Canalistas del Laja se cont# entre las primeras
integrantes y mantu*o la mayor relaci#n posible con ella dadas las
dificultades de la /poca en cuanto a las comunicaciones. 'in
embargo% por la misma incomunicaci#n indicada% se produjeron
situaciones en que los regantes ms alejados de la capital se
sintieron postergados% considerando que se daba mayor prioridad a
las Asociaciones del Aconcagua y (aipo% en especial a la sociedad
del canal del (aipo% ra$#n por la cual se desligaron de la
Confederaci#n% como tambi/n lo hiciera nuestra Asociaci#n.
Con el correr del tiempo y *i/ndose cada d)a ms
imprescindible actuar en conjunto para dar *o$ y presencia a los
usuarios del riego% se produjo un *uelco en la conducci#n de la
Confederaci#n% en especial al hacerse cargo de su 7residencia el
+ngeniero Gernando 7eralta Coro. <ajo su direcci#n se consigui#
reintegrar a la mayor parte de los antiguos asociados% inicindose
una participaci#n cada *e$ ms acti*a de los representantes de <)o
<)o% encabe$ados por nuestra Asociaci#n.
>n la ltima d/cada% la Asociaci#n ha participado en las
dos Con*enciones de 5egantes% efectuados en 'antiago y La 'erena
y ha sido encargada para hacer de anfitriones en una nue*a
Con*eci#n a efectuarse el pr#4imo mes de 3o*iembre en Los
Angeles.
La participaci#n acti*a del 7residente don 3emo
<arrueto como !irector de la Confederaci#n y durante dos aos
2icepresidente de ella y el reconocimiento de la e4periencia gran
ni*el alcan$ado por nuestra Asociaci#n% le han permitido ser
distinguida en mltiples ocasiones y en especial al fijarse la sede de
la pr#4ima Con*enci#n.
B="A5 !> LA (A!5> CA(7>'+3A8
Las +nstituciones ligadas al sector rural como 'ocab)o y
otras% fueron con*ocadas por C>(A hace algunos aos para que
estudiaran la forma de dar alguna soluci#n a las gra*es dificultades
que ten)an que afrontar las mujeres campesinas pr#4imas a dar a
lu$% debiendo trasladarse una y otra *e$ al Bospital <ase de Los
Angeles% a la espera de la fecha del parto% algunas desde largas
distancias y sin familiares en la ciudad. 7or esto se gest# la idea
de establecer un Bogar destinado a dar atenci#n a estas madres%
que all) encontrar)an alojamiento hasta que fueran recibidas en el
Bospital.
La Administraci#n del Bospital proporcion# terreno y
local continuo a /l% solicitando que las instituciones del agro se
encargaran de su implementaci#n y funcionamiento.
7or esto% a partir de 1-0,% la Asociaci#n apadrina este
Bogar% cuya labor es como se ha dicho de gran trascendencia para
la poblaci#n campesina% estando encargado de su direcci#n un
Comit/ integrado por las seoras de los !irectores% que se
mantienen en permanente relaci#n con el Bogar y sus necesidades.
>l financiamiento de este Bogar se hace en parte por el
Bospital% con una asignaci#n por d)acama y por la cuota que
anualmente acuerda la ?unta "eneral =rdinaria de accionistas y que
se destina a la alimentaci#n y mantenci#n de la instalaciones%
recibi/ndose tambi/n aportes de otras instituciones de bien pblico
de la ciudad. +nicialmente los aportes del Bospital se entregaban
a tra*/s de C>(A% pero a partir de =ctubre de 1-,- se entregan
directamente a la Asociaci#n.
3A>2A' =G+C+3A'8
>l crecimiento de la instituci#n% la falta de un lugar de
estacionamiento con*eniente para el permanente despla$amiento de
nuestros *eh)culos y la con*eniencia de almacenar materiales y
herramientas con facilidad de control en la recepci#n y entrega%
hicieron que el !irectorio primero y la ?unta "eneral despu/s
acordaran la *enta del edificio ubicado en 2aldi*ia y Colo Colo%
comprndose un bien ra)$ que cumple las condiciones requeridas.
Afortunadamente se pudo efectuar la operaci#n en un pla$o bre*e%
trasladando las oficinas e instalaciones en (ayo de 1-,- a A*.
Alemania 6;1% inmueble que aunque destinado inicialmente a casa
habitaci#n% fue posible adecuarlo financiando esto con el producto
de la *enta de la propiedad anteriormente ocupada.
REPARACIONES DEL CANAL MATRIZ:
Al re*isar las actas de !irectorio% se puede apreciar que
desde hac)a *arias d/cadas se hab)a constatado el deterioro del
re*estimiento del Canal (atri$ y sus obras de arte. Las
dificultades econ#micas de la agricultura% que obligaban a reducir
los gastos para hacer accesibles las cuotas sociales a todos los
regantes% impidi# por aos efectuar trabajos que temporada a
temporada se hac)an ms imperiosos.
'#lo a contar de 1-,0% con ingresos e4traordinarios
pro*enientes de la transferencia de regadores luego de la
obtenci#n de la nue*a merced de 19 metros cbicos por segundo% se
pudo abordar anualmente la ejecuci#n de trabajos definiti*os en
di*ersos tramos del canal. As)% se reconstruyeron las ca)das al
>stero !iuto% se refor$# la salida de la canoa del <orracho% se
mejoraron las canoas de Agua Gr)a y Bumenco% adecuando adems
las entregas al Curanadu y al Canal 'nche$ <astidas% la entrega al
Caliboro y esta temporada se mejor# la entrega al 5arinco%
habi/ndose dado tambi/n soluci#n a problemas puntuales en *arios
tramos del sector re*estido. A la fecha se lle*an in*ertidos ms
de millones de pesos en estas tareas% que han sido factibles por
haber sido abordadas por administraci#n por la =ficina C/cnica de
la +nstituci#n.
DISTINCION A E%"DIRECTORES Y DESTITUCI&N DE
DIRECTOR:
>n 1--6% se acord# distinguir a los seores Carlos 'e$
Almendras y Luis Beyermann Corres% designndolos !irectores
Bonorarios en *irtud al prolongado tiempo ser*ido en sus cargos y
su aporte al progreso de la +nstituci#n. >l 'eor 'e$% en su
calidad de representante del ser*icio de seguro social primero y
luego de la Agr)cola Bacienda Canteras y sus nue*os 7ropietarios%
se mantu*o como !irector durante 91 aos% los ltimos 60 de los
cuales fueron consecuti*osF el seor Luis Beyermann integr# en 10
temporadas el !irectorio.
=tro e4!irector% don Cirilo (orrison 'anderson% en
reconocimiento a su permanente inter/s por el funcionamiento de la
red% preocupndose especialmente de la <ocatoma y Canal (atri$.
Cambi/n en 1--6% el !irectorio se aboc# a una situaci#n
in/dita para la Asociaci#n% acordndose por sus ?untas
>4traordinaria para solicitarle la destituci#n del !irector seor
>rico Grindt <aier por haber mantenido una actitud incompatible
con esa calidad y en desmedro de la honra de los dems
!irectores. La ?unta acept# la proposici#n del resto del
!irectorio% que adems establec)a una inhabilidad de die$ aos para
el seor Grindt. >ste present# recurso de protecci#n ante la
Corte de Concepci#n% la que lo recha$# en cuanto solicitaba se le
restituyera su calidad de !irector% pero acept# dejar sin efecto la
inhabilidad% haciendo presente tambi/n que el !irectorio ten)a
facultades para destituir a uno de sus miembros sin recurrir a la
?unta "eneral.
>L LA"= LA?A @ >L 75=@>CC= LA?A!+"A+LL+3
!esde los primeros aos de funcionamiento del sistema
de riego de nuestro canal% los distintos !irectorios estaban
plenamente conscientes de que el Lago Laja representaba la mejor
garant)a para asegurar la dotaci#n del r)o Laja y como consecuencia
la seguridad de abastecimiento del Canal (atri$.
A la creaci#n de la C=5G= en 1-;0 y posteriormente de
>3!>'A% se conoci# el inter/s que se planteaba en orden a
apro*echar la cuenca del r)o Laja para generar energ)a
hidroel/ctrica% manteni/ndose contacto con las autoridades y
funcionarios relacionados con estos proyectos% siempre con la idea
de que el manejo del Lago para generar energ)a el/ctrica% ser*ir)a
tambi/n para aumentar los caudales posibles de utili$ar en una
mayor superficie de riego en la pro*incia. Bubo s) inquietud
cuando la >3!>'A% para ejecutar obras del tnel de *aciado
destinado a asegurar el caudal requerido por la Central Abanico%
procedi# a *aciar el Lago considerablemente% eliminndose as) el
caudal que *ert)a hasta entonces por sobre el umbral natural%
limitando as) el caudal aportado al r)o laja a las solas filtraciones
que l#gicamente son menores en la medida en que el ni*el del Lago
disminuye por el caudal entregado por parte de >3!>'A a tra*/s
del tnel de *aciado. Los funcionarios consultados dieron
seguridades de que no se pretend)a perjudicar a los regantes
antiguos del r)o Laja% sino establecer un manejo apropiado del
sistema% en pro*echo de todos. 'e debe hacer presente que la
merced otorgada a la C=5G= para la 7lanta Abanico establec)a que
/sta estaba destinada a generar energ)a el/ctrica para atender la
demanda de Concepci#n y $onas *ecinas% cosa que posteriormente se
modific#% al pasar a crearse el 'istema +nterconectada Central.
>n 1-16% se declar# agotado el r)o Laja por !ecreto
'upremo% entre sus nacientes y la bocatoma del Canal 'iberia% poco
ms abajo de nuestra bocatoma. Como en esos aos se hablaba del
proyecto llamado Laja 'ur% que adems de dar riego a la $ona de
Luilleco se pensaba que podr)a dar soluci#n a los problemas de
nuestra bocatoma por medio de una intercone4i#n en Canteras con
nuestro Canal (atri$ en la mitad de su tra$ado% las medidas que se
adoptaron eran estimadas siempre como beneficiosas para nuestra
7ro*incia y la red del Canal del Laja.
'in embargo% al firmarse un Con*enio entre >3!>'A y la
!irecci#n de 5iego en 1-1,% no se consult# a los antiguos regantes y
se determin# administrati*amente que el caudal total que se
requer)a para satisfacer las necesidades de los usuarios era de -0
metros cbicos por segundo como m4imo% siendo los utili$ados ms
de 110 y ol*idando que al menos los derechos concedidos al Canal del
Laja% correspond)an a un gasto constante a lo largo del ao. A
partir de entonces se continuaron los estudios del proyecto Laja
'ur% lo que se interrumpe abruptamente en 1-:,% al decidirse por
la autoridad central% que el proyecto que apro*echar)a las aguas del
Lago y su regulaci#n% estar)a destinado a la $ona de Suble% en
rempla$o del >mbalse !iguill)n% que fue desestimado.
Ante esta situaci#n% se efectuaron di*ersas entre*istas
con personeros del (inisterio de =bras 7blicas% en que se nos
inform# que esta idea estaba en estudio y que no perjudicar)a a
nuestros regantes. 'e mantu*o sin embargo la preocupaci#n% a
medida que se ten)a conocimiento de los progresos de los estudios%
los que culminaron con la confecci#n de un proyecto de bocatoma
comn% la que se ofreci# ms tarde a nuestra Asociaci#n. Bay que
destacar que nuestra oposici#n al proyecto Laja!iguill)n se
deri*aba principalmente del hecho de no contarse con una captaci#n
adecuada% por lo que cualquiera otra e4tracci#n hecha en el r)o Laja
podr)a causar situaciones de gra*edad para toda la $ona regada por
el Canal del Laja y su red de deri*ados. 5ecordemos al respecto
que desde que empe$# a funcionar la Central Abanico% los caudales
en *erano sufr)an permanentes alteraciones deri*adas
precisamente del manejo de la Central en funci#n de las
necesidades energ/ticas y a la disminuci#n del caudal del r)o Laja al
eliminarse el *ertimiento superior natural del Lago.
Ana *e$ construida la <ocatoma Cucapel% la captaci#n se
hi$o regular y se pensaba que el manejo del Lago% a pesar de bajas
e4perimentadas algunos aos en sus ni*eles% estaba bien diseado
por las clusulas del Con*enio >3!>'A 5iego.
Con gran alarma se pudo apreciar a partir 1-,,% que los
ni*eles del lago iban en continuo descenso% acentuado por tres aos
de sequ)a que afectaron a gran parte del 7a)s y l#gicamente a la
generaci#n de las centrales llamadas &de paso& por carecer de
capacidad de almacenamiento. 'e efectuaron mltiples gestiones
que influyeron a nuestro juicio en parte importante a que se
decretara un restricci#n en el uso de la energ)a el/ctrica % ya que
de no hacerse as)% el Lago Laja% ltima reser*a e4istente% se
agotar)a al bajar de los ni*eles que permiten su e4tracci#n. se
sal*# as) la crisis de 1-,-% pero el ao siguiente se reprodujo%
disminuyendo los *olmenes almacenados en el Lago al m)nimo
hist#rico. La Asociaci#n entretanto% present# un recurso de
protecci#n a la Corte de Apelaciones de Concepci#n% basado en
antecedentes deri*ados del Con*enio 5iego >3!>'A% que nos hab)a
sido remitido a fines de 1-,- y las estad)sticas obtenidas de
>3!>'A a tra*/s de las gestiones hechas a nuestra solicitud por el
!irector "eneral de Aguas don "usta*o (anr)que$ y que por
primera *e$ llegaban a nuestro conocimiento. La Corte demor#
casi seis meses en fallar el recurso% estimando que >3!>'A pod)a
e4traer aguas por debajo de los ni*eles que el Con*enio establec)a
como de resguardo para los antiguos regantes% pero cuyo efecto se
*io anulado por su ambigua redacci#n. 'e indic# adems que se
planteaba un simple &temor& por un posible dao que no se hab)a
producido% lo que caus# sin duda gran e4trae$a por incluirse ese
criterio en un fallo de un recurso de protecci#n y s#lo e4plicable
por su larga tramitaci#n.
Al t/rmino de la sequ)a desapareci# la preocupaci#n
inmediata de la Asociaci#n% pero ahora se present# la acti*aci#n del
7royecto Laja!iguill)n% basado precisamente en las presuntas
disponibilidades del Lago Laja de acuerdo a las disposiciones del
Con*enio tantas *eces mencionado.
>s importante destacar aqu)% que el 7royecto Laja
!iguill)n se origin# en la /poca en que todos los derechos de agua
estaban en manos del >stado% lo que se hab)a dispuesto para
disponer de esos recursos en los predios e4propiados% por lo que la
e4istencia de derechos antiguos en el r)o no afectaba a los estudios
de ese nue*o canal% ya que dichos derechos pod)an ser modificados
e incluso caducados en cualquier momento por la autoridad.
+ncluso en *arias ocasiones% personeros de >3!>'A% incluso
durante la construcci#n de la Central Abanico% hab)an puesto en
duda la real capacidad del Lago para atender los requerimientos
energ/ticos y de riego simultneamente y algunos ingenieros de
>3!>'A propiciaron que se iniciaran estudios para conectar la $ona
sur regada por el Canal del Laja con un canal con recursos del <)o
<)o% por estimar que nuestra red iba a quedar sin dotaciones
suficientes de construirse el Canal Laja!iguill)n.
!urante el ao 1--0 se celebraron entre*istas con
autoridades locales% pro*inciales y regionales% planteando nuestras
inquietudes% que fueron acogidas finalmente por los 'enadores
(ario 5)os y (ariano 5ui$>squide% quienes con*ocaron a una
reuni#n en el 'enado en ?unio de 1--1% con participaci#n de
representantes de 5iego% >3!>'A % Comisi#n 3acional de 5iego y
Comisi#n 3acional de >nerg)a. >n esa ocasi#n% el !irector 3acional
de 5iego +ng. 7ablo Anguita% manifest# que hab)a reci/n recibido un
estudio de factibilidad que demostraba la e4istencia de recursos
h)dricos suficientes para abastecer el nue*o Canal sin afectar los
derechos de los antiguos regantes.
A partir de entonces se ha sostenido intercambio de
oficios con la !irecci#n de 5iego% haci/ndole llegar nuestras
objeciones% las que a su *e$ han originado nue*as cifras y tablas
estad)sticas por parte de 5iego% sin dar satisfacci#n a nuestras
dudas y siempre a*an$ndose en los trmites del proyecto% que
incluso fue mencionado entre los &(ega proyectos& por el
7residente 7atricio AylRin por tele*isi#n hace dos aos.
Las cifras de que disponemos% que no tienen origen en
estudios propios% sino en los recibidos de los organismos oficiales%
nos dan la absoluta certe$a de que para atender incluso
insuficientemente al nue*o canal% *a a ser imprescindible disminuir
los caudales que utili$a la Asociaci#n para sus regantes% lo que fue
confirmado en un 'eminario organi$ado por la "obernaci#n
7ro*incial de <)o <)o efectuado en ?ulio ltimo% ocasi#n en que el
!irector 3acional de 5iego reconoci# que los caudales cuyos
derechos fueron otorgados a la Asociaci#n en carcter de
e*entuales% se agotar)an durante los meses de !iciembre a (ar$o% o
sea en el per)odo de m4imos requerimientos.
La concreci#n del proyecto indicado% a pesar de algunas
modificaciones que estar)a introduciendo la !irecci#n de 5iego
ltimamente% afectar entonces gra*emente a la pro*incia de <)o
<)o% al *er disminuida en casi un 61K el agua de riego que durante
ms de ;0 aos ha ser*ido de sustento a la producci#n agropecuaria
y al desarrollo de su agricultura.
GA3C+=3A(+>3C= @ =5"A3+.AC+=3 +3C>53A8
Los >statutos y las disposiciones del C#digo de Aguas
rigen el funcionamiento de las Asociaciones de Canalistas y dems
organi$aciones de usuarios.
La autoridad m4ima es la ?unta "eneral de Accionistas%
que en el caso nuestra +nstituci#n est constituida por los regantes
titulares de los 6.11: regadores correspondientes a la merced de
;6 metros cbicos por segundo otorgada en 1-1:% a la cual se rest#
una cifra de 9.::0 litros por segundo% para compensar las p/rdidas
por conducci#n en el Canal (atri$. 'egn los >statutos% esta
?unta "eneral% en su sesi#n ordinaria% debe efectuarse en el mes de
?unio en la fecha que determine el !irectorio% pero a partir de la
*igencia del primer C#digo de Aguas% se prefiri# acoger la fecha
indicada en /l% que sealaba el primer sbado hbil del mes de (ayo
a las dos de la tarde y que% en caso de no reunirse el qu#rum
requerido% deb)a postergarse al siguiente d)a hbil a la misma hora.
Como el C#digo actual anticip# la fecha para el mes de Abril% el
!irectorio decidi# *ol*er a lo dispuesto en nuestros >statutos% es
decir en ?unio.
Cada ao% en esa ?unta =rdinaria% se recibe la cuenta del
!irectorio que incluye la (emoria de los aspectos ms importantes
del 7er)odo y el <alance correspondiente y se propone el
7resupuesto de gastos para la temporada siguiente y el monto que
corresponder pagar por cada regador. Actualmente su pago se
hace en los meses de (ar$o y 'eptiembre% correspondiendo en
(ar$o cancelar un anticipo fijado por el !irectorio con el objeto de
disponer de recursos en los primeros meses del per)odo.
Adems de esas cuotas que corresponden a los gastos de
administraci#n y la =ficina C/cnica y los gastos de operaci#n y
mantenci#n de la <ocatoma y el Canal (atri$ y canales au4iliares y
las remuneraciones de los celadores o cuidadores de la red y los
*igilantes de la <ocatoma. >n el primer per)odo de la +nstituci#n
se inclu)a la mantenci#n s#lo del Canal 5arinco!iuto como au4iliar%
el que% como se ha dicho% fue construido para complementar el
caudal que debe recibir el >stero !iutoF sin embargo% como la red
pose)a una serie de canales tambi/n destinados a entregar caudales
a otros esteros% el !irectorio acord# en 1-,: que deb)a aplicarse el
mismo criterio a /stos% defini/ndolos como au4iliares asimilndolos
al 5arinco!iuto para su mantenci#n% incluy/ndola en la cuota
comn.
Los regantes% adems de la cuota comn% que se aprueba
en la ?unta "eneral% deben costear los gastos de limpias y
mantenci#n de los canales deri*ados por los que cursan sus
derechos% gastos que se aprueban en comparendos que se reali$an
en mar$o y abril de cada ao. >ntre estos gastos est la
mantenci#n de puentes construidos a la /poca de constituirse la
ser*idumbre de acueducto para el ser*icio de la propiedad
sir*ienteF *ale la pena indicar al respecto que cualquier
mejoramiento en las caracter)sticas del puente que solicite el
actual propietario% debe ser costeado por /ste D*er ane4o con
!ictamen de Contralor)aE al igual que si requiere un nue*o puente
por subdi*isi#n de la propiedad u otro moti*o.
La cuota comn debe ser pagada por todos los usuarios%
aunque sus derechos no pro*engan de la merced original% ya sean de
recuperaciones o de mercedes particulares administradas por la
Asociaci#n.
!esde los primeros aos de funcionamiento del sistema%
se cont# con personal profesional% t/cnico y de inspecci#n de
canales. +nicialmente actuaron los ingenieros >nrique HnocNaert y
"abriel Cristi% a quienes les correspondi# inspeccionar las obras en
construcci#n% quedando finalmente este ltimo a cargo de la =ficina
C/cnica con la colaboraci#n de =tto BecN Lamig% profesional
Citulado en Alemania y ?os/ L#pe$ Bidalgo como +nspector%
sir*iendo ambos por ms de 61 aos. 7osteriormente se
desempearon como +ngenieros Administrati*os estaban !on
Adriano 5a*eau y >nrique (rque$% quien tambi/n ha sido asesor
e4terno de la Asociaci#n% siendo Administradores !iego 5ecabarren
<arriga y% actualmente% B/ctor 'anhue$a Ace*edoF la =ficina
C/cnica ha contado con los profesionales L$aro "on$le$% quien
particip# tambi/n en la construcci#n del Canal (atri$% continuando
aos despu/s colaborando con la instituci#n% Carlos Cort/s%
Alejandro Arrau y% desde 1-01 hasta ahora% el Constructor Ci*il
?orge L#pe$ Argote. >n cuanto los +nspectores% debemos sealar
a Coms 'eguel% los actuales Carlos y 7atricio 'e$ !elgado%
quienes estn 61 y 60 aos en sus funciones% siendo el ltimo
+nspector ayudante por estar tambi/n a cargo de la ejecuci#n de
=bras comunes% 'ergio Carrillo% =scar Arriagada y en la actualidad
>nrique .apata. >n la <ocatoma% luego de Coms (anosal*a y su
hijo Alfredo% se desempea desde hace ms de dos d/cadas% don
"uillermo Acua. >l cuerpo de celadores% actualmente con 61
integrantes de planta ms algunos de temporada% se ha
prcticamente duplicado en relaci#n al nmero inicial% aunque se
tu*o un nmero muy superior a comien$os de los aos 00 y est
constituido en 'indicato desde 1-::% manteni/ndose en estrecho
contacto con las jefaturas y el !irectorio% contando con un con*enio
colecti*o que no ha generado conflictos de ninguna especie.
La asesor)a jur)dica la han desempeado destacados
abogados de la ciudad% siendo inicialmente asesor don B/ctor
(uo$ Lue$ada% ?ue$ 5epartidor de Aguas pro*incial y ms tarde
!irector y 7residente de la Asociaci#n y quien tu*o acti*a
participaci#n en el juicio con la beneficencia% siendo sucedido por
los abogados Arnaldo 5ossel% !omingo Contreras Luintana% Bernn
5odr)gue$ +turriaga y% desde 1-:1% GranNlin (ellado 2illagra.
La contabilidad ha estado a cargo de (anuel "a*iln%
Abel Capetillo% 'ergio Astete y a partir de 1-,,% la seora
(agdalena Cceres ?ara. Como Cajeros se han desempeado
Abd#n (ellado% Alfonso Canales% (ario de la Guente% Alicia (unita%
5aquel ?ara y la seora (agdalena Cceres Dactual ContadoraE%
si/ndolo actualmente la seora +sabel 7acheco. La Auditor)a ha
estado a cargo de Abel Capetillo% Luego Andr/s Co*arrubias% quien
introdujo importantes modificaciones en los sistemas contables en
1-:9% (anuel <enanilla y hoy por B/ctor ?ara.
>l cargo de 'ecretaria fue creado en 1-,-% siendo
desempeado por Andrea 'ego*ia% Carmen Contreras y actualmente
por !assy Capia.
La organi$aci#n actual% deri*ada de la complejidad que
adquiri# el manejo de la instituci#n con el aumento del nmero de
regantes y las cuentas corrientes% ha quedado en los ltimos aos
moderni$ada al incorporarse sistemas de computaci#n y organi$arse
la =ficina de 7ersonal% que no s#lo debe atender al personal
permanente sino tambi/n al transitorio% integrado por todos los
trateros que limpian los cauces y efectan trabajos de mantenci#n
y reparaci#n de obras y que alcan$an entre los meses de ?unio a
'eptiembre a ms de ;00 trabajadores% a los que se da
cumplimiento estricto de toda la legislaci#n laboralF la Asociaci#n
est asociada con la (utual de 'eguridad y la Caja de Compensaci#n
Los B/roes.
>n organigrama que se acompaa% se muestra la actual
estructura interna% gracias a la cual es posible responder a las cada
d)a mayores e4igencias de los regantes y la comunidad en general
con la cual se mantiene estrecha relaci#n.
C=(>3CA5+= G+3AL8
<re*es son estas pginas que han pretendido mostrar
una apretada s)ntesis de lo que han sido los 00 aos que est
cumpliendo la Asociaci#n de Canalistas del Laja. 3o quedan
registradas en ellas las *i*encias personales de los que de una u
otra manera han estado ligados a esta instituci#n% seera entre
muchas y en la que se ha reflejado siempre la realidad de la ciudad
de 'anta (ar)a de Los Angeles% con sus m/ritos y sus d/ficit%
habi/ndose trasuntado en su de*enir el sacrificio y la perse*erancia
de sus impulsores% pero tambi/n las luchas internas por encontradas
posiciones pol)ticas o religiosas. Ba sido la *ida de la comunidad
angelina la que surge en todo su accionar% mostrando que como
todas las reali$aciones de *alor% al ser fruto de seres humanos no
puede estar e4enta de sus flaque$asF pero anali$ando
objeti*amente su historia% *eremos que es con toda justicia que la
+lustre (unicipalidad angelina la distingui# como instituci#n seera
en el homenaje rendido al cumplirse los 610 aos de la ciudad en
1-,-.
(uchos han sido quienes participaron en esta gran tarea
y% en su memoria% s#lo pretendemos que las nue*as generaciones y
todos aqu/llos que lleguen reci/n a estas tierras tan acogedoras que
fcilmente consiguen que quienes las conocen se sienten pronto
angelinos de cora$#n% perciban con claridad que lo que hoy se
*isuali$a como una ciudad pujante y prometedora% no ser)a ms que
un *illorio sin futuro% si no se hubiera gestado su presente con
trascendental obra del CA3AL !>L LA?A.
L=' A3">L>'% =CCA<5> !> 1--9.