Economa agrcola o economa agraria es la rama de la ciencia econmica que estudia la
especificidad del sector agropecuario y sus mltiples interrelaciones con el conjunto de
la economa. La economa agrcola aplic originalmente los principios de economa a la agricultura, y la ganadera una disciplina conocida como agronmica. La agronmica como rama de la economa se ocup especficamente de uso de tierra y la aplicacin de los mtodos econmicos para optimizar las decisiones tomadas por los productores agropecuarios. Se centr en cmo maximizaba el rendimiento de las cosechas a la vez que se sostena el ecosistema del suelo. A lo largo del siglo XXla disciplina se ampli y su alcance actual es mucho ms amplio. La economa agrcola incluye hoy una variedad de reas aplicadas, teniendo considerables intersecciones con la economa convencional. 2
Dentro de la economa agrcola puede ubicarse la disciplina de los agronegocios que se focaliza en las transacciones entre los diferentes eslabones de las cadenas de valor agroindustriales. Los trabajos pioneros de Ray Goldberg de la Universidad de Harvard, basados en el modelo de insumo-producto de Leontieff, introdujeron la visin neoinstitucionalista a esta disciplina. El argentino Manuel Alvarado Ledesma contribuy al desarrollo de esta disciplina con sus publicaciones ligadas al anlisis de las cadenas de valor y al modelo de red que hoy caracteriza la actividad agrcola extensiva en Amrica del Sur. Actualmente, la Asociacin Internacional de Economistas Agrcolas (IAAE, por sus siglas en ingls) agrupa a los especialistas del ramo en todo el mundo. Fue fundada en 1929 en la Primera Conferencia Internacional de Economistas Agrcolas en Dartington Hall. El espacio agrario[editar] Johann Heinrich von Thnen (1783-1850) hizo un aporte decisivo a la economa agrcola con su teora de la localizacin, basada en el supuesto segn el cual, si la actividad agrcola se pudiese concentrar, como la produccin industrial, se situara cerca del mercado, enfatizando la importancia de la renta de localizacin, que sin negar otros factores, postulaba como elemento ms importante para configurar el territorio agropecuario. El estudio de la geografa rural hoy tiene en cuenta por una parte que una nueva ruralidad ha determinado la importancia de actividades no agropecuarias en el campo, como la minera y otras actividades extractivas, grandes obras de infraestructura como las represas hidrolctricas y otros megaproyectos, que frecuentemente se convierten en ncleos de la actividad econmica y el ordenamiento del territorio y llegan a desplazar a las comunidades de agricultores o ganaderos.
Mercados agropecuarios[editar] Un campo de la economa agropecuaria es el de la especificidad de los mercados del sector. Al principio simplemente se estudi la aplicacin de las leyes de la oferta y la demanda; sin embargo, el fenmeno esencial de la formacin de precios en telaraa fue descrito en 1930, en forma independiente, por Henry Schultz, 7 Jan Tinbergen 8 y Umberto Ricci. 9 Cuatro aos despus, Nicols Kaldor 10 llam la atencin sobre estos anlisis, que denomin de "telaraa", y mostr su relacin con la determinacin del equilibrio en aquellos casos en que los ajustes son completamente discontinuos. Wassily Leontief. 11 La formulacin del teorema en 1938, correspondi a Mordecai Ezekiel. 12 Sobre este cimiento se ha ido construyendo una teora de los mercados agrarios que busca determinar sus caractersticas fundamentales y tendencias evolutivas. 13
El fenmeno del alza mundial de los precios de los alimentos, correlacionado con la expansin de la produccin de agrocombustibles y las transacciones a largo plazo, obliga hoy a combinar los modelos de telaraa con los anlisis generales mundiales de los mercados y las finanzas.
Escala de la produccin[editar] Los economistas aplicaron los postulados clsicos de economa de escala al sector agropecuario para predecir el triunfo de la gran produccin en el sector, como en el resto de la economa, tan solo limitada por la ley de los rendimientos decrecientes, es decir por la proporcionalidad en el incremento de los distintos factores productivos. Esto que fue especialmente cierto en el caso de la agroindustria, pero Thnen mostr sin embargo, datos empricos que mostraban un incremento de prdidas a medida que se aumentaba la extensin de las propiedades rurales. Este fenmeno poda ser causado por los rendimientos decrecientes, pero Karl Kautsky (1898) 14 demostr que el avance tecnolgico permite instaurar la ganadera y agricultura intensivas que logran alta productividad en pequeas extensiones y adems, cmo el latifundio constituye una traba para la innovacin tecnolgica al imponer rentas del suelo muy altas, por lo cual "la gran explotacin no es necesariamente la mejor". Vladimir Lenin (1907) 15 consider que la gran produccin agropecuaria puede establecerse a partir de grandes propiedades como en el modelo ingls o alemn (junker) o a partir de las explotaciones de los granjeros libres del pago de renta de la tierra, como en el modelo estadounidense delsiglo XIX (farmer) y consider ms rpido y eficaz el modelo democrtico estadounidense. Alexander Chayanov (1888-1937) estudi la especificidad de la economa campesina, la organizacin de la unidad productiva familiar; sus objetivos y planes; la circulacin de capital y riqueza dentro de ella; la relacin entre tierra, capital, trabajo y familia; las consecuencias de todo ello para la economa nacional e internacional y la articulacin de la economa campesina con el conjunto econmico. 16 La investigacin de Chayanov contribuy revalorar el aporte de loscampesinos a la economa y explicar la heterogenidad de las formas de produccin agropecuarias contemporneas. Poltica econmica[editar] Todos las polmicas tericas han confluido en el plano de la poltica econmica. A comienzos del siglo XX en Estados Unidos aument progresivamente la influencia de las tesis de Carey sobre la necesidad de intervencin del estado para fomentar la produccin agropecuaria y remover los obstculos que impiden el progreso de las comunidades y naciones. 21 Henry Charles Taylor (1873-1969) estableci por primera vez un departamento de Economa Agrcola en 1903, en la Universidad de Wisconsin-Madison, que public regularmente un boletn de la disciplina y se convirti en un baluarte para la poltica econmica del estado de Wisconsin.Taylor trabaj en el Departamento de Agricultura de Estados Unidos desde 1919, fund all la oficina de economa agrcola y el servicio de investigacin agrcola y de mercados, fortalecidos en las dcadas siguientes. En 1926 debi regresar a la vida acadmica al rechazar el gobierno la poltica de sustentacin de precios y subsidios que el Secretario del Departamento de Agricultura propona para enfrentar la crisis agrcola. Sin embargo, tanto los servicios de informacin e investigacin como las polticas de precios y subsidios se impusieron en la vida posterior del pas, tras la Gran Depresin y el establecimiento del New Deal y fueron repicados despus de la II Guerra Mundialen Europa y Japn. Cooperativas de explotacin comunitaria de la tierra[editar] Las cooperativas de explotacin comunitaria de la tierra son las que se asocian a titulares de algn derecho que lleve aparejado el uso o disfrute de tierras y otros bienes inmuebles, susceptibles de explotacin agraria, que ceden dichos derechos a la cooperativa y que presentan o no su trabajo a la misma, pudiendo asociar tambin a otras personas fsicas que sin ceder a la cooperativa derechos de disfrute sobre bienes y prestan su trabajo en la misma pero para la explotacin. Dentro de stas y segn el tipo de asociados, en Colombia han cobrado alguna importancia las Administraciones Pblicas Cooperativas, integradas, an cuando fuere parcialmente, por entidades pblicas. Asocian a los pequeos o medianos productores de campo, ya sean propietarios o arrendatarios, aparceros, etc y procuran satisfacer sus necesidades econmico-sociales mediante la realizacin de diversas funciones y actividades. Cooperativa agraria Una cooperativa agraria es una cooperativa donde los agricultores ponen en comn sus recursos en ciertas reas de actividad. Se distingue entre Cooperativas de servicios agrcolas que proveen varios servicios a sus miembros individualmente y Cooperativas de explotacin comunitaria de la tierra (o de produccin agrcola), donde los recursos productivos (tierra, maquinaria) se ponen en comn y los miembros labran conjuntamente. 1 Las cooperativas de produccin agrcola son relativamente poco frecuentes en el mundo y se conocen ejemplos de granjas colectivas en pases de tradicin comunista y en loskibbutzim de Israel. De la misma manera puede aplicarse al mbito de la ganadera, en cuyo caso se habla de cooperativa agraria o ganadera. El significado ms comn de cooperativa agraria es normalmente cooperativas de servicios, que es la forma predominante en el mundo. Hay dos tipos de Cooperativas de servicios agrcolas: las cooperativas de suministros y las cooperativas de mercado. Las primeras abastecen a sus miembros con inputs para la produccin, como semillas, fertilizantes, fuel y maquinaria. Las segundas se establecen para transformar, empaquetar, distribuir y hacer marketing de sus propios productos agrcolas (tanto cosechas como ganado). Los granjeros tambin utilizan cooperativas de crditos como fuente de financiacin tanto para el pago de mano de obra como para las inversiones. Cooperativa de Produccin Agrcola Es una asociacin conformada por varios afiliados que trabajan la tierra, comercializan sus productos, aprovechan descuentos y ventajas de comprar en cantidad entre varios agricultores que se unieron en una cooperativa de este tipo. Las Cooperativas agrcolas desarrollan sus labores de forma conjunta y organizada. Es decir, si las personas que conforman una cooperativa agrcola disean, por ejemplo, una marca de mermeladas de frutas cuyos insumos producen ellos mismos, habrn expandido su actividad cooperativa a la produccin industrial, con el consecuente beneficio econmico tanto para los asociados como para los consumidores. Agrarias Se integran por titulares de explotaciones agrcolas, ganaderas o forestales, pudiendo asociar tambin a otras cooperativas, sociedades agrarias de transformacin, comunidades de regantes y aquellas personas jurdicas que, agrupando a titulares de explotaciones agrarias, realicen actividades empresariales afines a las de la propia cooperativa. Su Finalidad principal es la prestacin de suministros, la produccin, transformacin y comercializacin de los productos obtenidos y, en general, cualesquiera operaciones y servicios tendentes a la mejora econmica o tcnica de las explotaciones de sus socios o de la cooperativa, as como de las condiciones econmicas y sociales del mbito en que desarrollen su actividad.