La permeabilidad de un suelo puede medirse en el laboratorio o en el terreno; las determinaciones de laboratorio son mucho msfciles de hacer que las de in situ. Debido a que la permeabilidad depende mucho de la estructura del suelo (tanto microestructura como la macroestructura) y debido a la dificultad de obtener muestrasde suelo representativas, suelen ser necesarias las determinaciones in situ de la permeabilidad media. Sin embargo, las pruebas de laboratorio permiten estudiar la relacin entre la permeabilidad.Entre los mtodos ms utilizados en el laboratorio para la determinacin de la permeabilidad estn: El permemetro de carga variable. El permemetro de carga constante. Como es necesaria lapermeabilidad relativamente grande para obtener una buena precisin en la prueba de carga variable, este se limita a suelos permeables. Adems, el grado de saturacin de un suelo no saturado varia durantela prueba por lo que esta solo debe utilizarse en suelos saturados. La prueba de permeabilidad con carga constante se utiliza ampliamente con todos los tipos de suelos. Se calcula el coeficiente depermeabilidad, k, as:
K = Dnde: k = coeficiente de permeabilidad, Q = gasto, es decir cantidad de agua descargada. L = distancia entre manmetros. A = rea de la seccin transversal delespcimen. t = tiempo total de desage. h = diferencia de cabeza (altura) sobre los manmetros.
Calculo de coeficiente de permeabilidad mtodo cabeza variable.
K=( )( ) Donde A = reade la seccin transversal de la tubera de entrada. A= rea de la muestra de suelo. h1= cabeza hidrulica a travs de la muestra al comienzo del ensayo. h2= cabeza hidrulica a travs de lamuestra al final del ensayo. L=longitud de la muestra. t= tiempo transcurrido durante el experimento.