La luna llena iluminaba las tierras Toku y sus haces al traspasar la
densas copas dejaban el suelo verde moteado en plata. El claro-oscuro daba lugar a que las lucirnagas revoloteasen en los estanques llenando a!n m"s de misticismo aquel paraje con su hipntica danza de luz era la calma embriagadora que acontece tras la tormenta no obstante la tormenta a!n estaba por llegar. El silencio era slo cortado por la caricia de la #resca brisa que silbaba entre algunas ramas y que transportaba la #ragancia del jazm$n de lo m"s hondo y pro#undo del bosque. Era una noche per#ecta y aunque era primavera la niebla que se levant lentamente lleg a cubrir lo m"s alto de los templos de las colinas del este des de all$ y antes de que los primeros rayos ba%asen los picos m"s altos se e&tendi cmo un pa%uelo de seda y cubri las colinas de Toku Torid-e anta%o del clan escorpin. 'ue esa noche no muy lejos de la torre vig$a orientada al paso de (eiden antes de cruzar el riachuelo de )akonne cuando una joven chica quien hu$a con todas sus #uerzas a travs del bosque escapando a su destino #ue avistada por los centinelas de la empalizada. *us pies livianos y magullados por el incesante ritmo la llevaban colina abajo velozmente. El mo%o se le hab$a deshecho su kimono marrn oscuro roto y su larga y lacia melena llevaba algunas hojas enmara%adas. Entre sus brazos llevaba envuelto en re#inadas telas mostaza y moradas a un recin nacido. La muerte les persegu$a a ambas y ella nutrindose de la #uerza que tiene el que lucha por sobrevivir sin que el gesto de su cara permitiese ver sus emociones se dirig$a con premura al arco Tori de Toku Torid-e. La niebla se interpon$a constantemente avanzando intencionadamente perjudicando su camino cmo las olas que acechan en los mares del sur vari su ruta varias veces aunque por r"pida que #uera la niebla la alcanzar$a pues cmo si esta tuviera consciencia propia la envolv$a una y otra vez. Los guardas de la empalizada la vieron correr justo cuando cruz el riachuelo. Todos los que sobrevivieron recuerdan a!n aquella noche con mucha claridad. Toku )irotaro tuvo tres hijos +izaru ,ikazaru -.azaru. Ellos junto con su padre eran los responsables de la guardia aquella noche. /or lo que junto a cinco ashigarus m"s salieron a interceptar a la joven. 0n #ugitivo que ven$a de tierras escorpin pod$a ser un gran problema si lograba alcanzar la aldea sin la autorizacin del magistrado. 1 tan solo cien pasos de la garita los cuatro samurais ya en el linde del bosque aguardaron unos instantes con las katanas desenvainadas a la espera de que la joven apareciera de entre la maleza... y as$ #ue. 1 los hijos de )irotaro los apodaban gorila a su padre los heimins a escondidas le llamaban lomo plateado. 2inguno de ellos era re#inado ni tampoco muy inteligente todos tuvieron que hacer el 3emppukku varias veces y no hab$a semana en la que su #alta de vista modales etiqueta y cortes$a no les metiera en alg!n lio por eso mismo esa noche los cuatro estaban en la guardia de la empalizada. /ero cmo todos los seres de 4okugan tambin ten$an virtudes en su caso solamente una la brutalidad. -zanami con la respiracin acelerada y con severos ara%azos sali de entre los arbustos y par en seco al percatarse de los cuatro samurais que restaban inmviles a la espera de una e&plicacin. Los cuatro impon$an lo su#iciente como para que -zanami tuviera que detenerse muy a pesar de lo que la persegu$a. *us armaduras impolutas y el brillo de sus katanas eran el re#lejo de sus ojos "vidos de violencia. La criatura en pro#undo silencio hasta aquel instante dej ir un llanto y por #in alguien habl. )irotaro se adelant un paso mientras la niebla lentamente se concentraba en ese claro. - 5uien eres67.- 3rit el anciano con su grave y rasgada voz y nada amigablemente. - (yako -zanami.- dijo entrecortadamente intimidada por el viejo. - 85uien te persigue6 -zanami *an. - 9ijo algo m"s sosegado )irotaro. - *on escorpiones... *!bitamente de entre los arbustos antes de que pudiese concluir su #rase de dentro de la espesa niebla un ,usarigama lanzado la impact clav"ndose la parte de la ,ama en la espalda de la joven quien con sus !ltimas #uerzas y muy r"pidamente enroll la tensa cadena en su antebrazo impidiendo el desgarro y con su otro brazo arroj a la criatura a ,ikazaru el menos #eo de los tres hermanos. 1guantando la cadena con su !ltimo aliento e&hal las que cre$a serian sus !ltimas palabras... - 2o permit"is que la maten. :on un golpe poderoso de su 2odachi +izaru el hermano mayor cort la cadena del ,usarigama con antinatural #acilidad desenvain y lanz el ;akizagi en la direccin de la cadena y entr bosque adentro en veloz carrera dibujando con su ,atana amplios cortes que dejaron regueros de sangre mientras corr$a niebla adentro. Todo ello en en lo que dura un pesta%eo. ,ikazaru con el ni%o en brazos agarr a -zanami la carg en su hombro y corri hacia la aldea. /adre e hijo )irotaro e -.azaru se adentraron en el bosque tras los pasos de +izaru. Los cuatro estaban muy unidos se notaba a la hora de combatir contra ellos. *u sincron$a era per#ecta. Esa noche la aldea Toku no durmi. +"s de cincuenta Toku<s perecieron en las escaramuzas del bosque no obstante ninguno de los tres hermanos ni tampoco )irotaro ni -zanami murieron. 0sando la niebla muchos ronins del antiguo clan escorpin se aventuraron tras la pista del recin nacido. Todos los que cometieron la osad$a de intentar penetrar en las tierras Toku esa noche encontraron su #in. Esas tierras a%os atr"s hab$an pertenecido a los (ayushi pero ahora los hijos del clan +ono viv$an all$ y aunque el enemigo conoc$a el terreno subestim a su adversario. )irotaro orden quemar todos los cuerpos de inmediato conoc$a muy bien el riego desde la empalizada mirando al bosque se ve$an peque%as hogueras por todo el paisaje donde se quemaba de ah$ que esa noche se conozca como la noche de las lucirnagas. La historia que concierne a la #amilia de *aru va ligada a la noche de las lucirnagas pues el recin nacido ser$a criado en casa de su t$o y con el tiempo la llamar$an Takayama. +izaru se cas con (yako -zanami quien cri a *aru aunque ser$a por poco tiempo ya que #alleci dando a luz a su segundo hijo el peque%o *oun. ,ikazaru cri al beb que -zanami llevaba en brazos aquella noche Taka :han la prima mayor de *aru y de *oun. 2unca se habl sobre el autntico origen de Taka :han era lo mejor para mantener al clan escorpin alejado de ella. Los tres tuvieron en com!n una in#ancia de la que )irotaro se encarg mayormente. Los primeros a%os de *aru #ueron como los de todo samurai )itoraro *ama tuvo un papel crucial en su educacin ya que estuvo la mayor parte del tiempo con l. )irotaro era un samurai que hab$a estado all$ desde el incio luch con Toku y #ue de los ronin #undadores del clan en los albores del clan mono #ue de los primeros en construir su casa en la aldea. El padre de )irotaro era =oritomo ,ainto la madre )ida +oriko. 1 ,ainto se le neg el *eppukku como castigo por permitir que su se%or muriese en batalla +oriko emprendi el +usha *hugyo y acab por vivir su vida junto a ,ainto. 'ruto de esa unin naci )irotaro el abuelo de *aru. )irotaro era muy rudo descuidado y gru%n. *u habilidad con la ,atana era notable y eso #ue lo que usaron de l aunque siempre #ue muy respetado en la aldea pues sus amistades con el clan de la liebre daban mucho #ruto en bene#icio de la aldea. Tiempo atr"s )irotaro alberg mucha oscuridad en su alma estuvo muy ligado al clan 0sagi durante la persecucin contra los +aho Tsukais incluso trab amistad con alguien muy cuestionado dentro del clan de la liebre quien para lograr su #in erradicar el maho acab por adoptar parte del cdigo del *hourido en su dogma. )irotaro para aquel entonces era un joven y decidido samurai y con su amigo 9eidera 0jina corr$an muchas aventuras juntos en las cercanias de sus aldeas los clanes menores se apoyaban mutuamente para mantener las tierras que intentaba recuperar la #amilia (ayushi y combatieron innumerables veces contra ellos en varios de los pasos que un$an ambos pueblos. /ara aquel entonces los (ayushi estaban obligados a abandonar el imperio y los pocos que restaban por aquellas tierras no eran mas que ronins perdidos. 9eidera y )irotaro se endurecieron escaramuza tras escaramuza se hab$an salvado la vida el uno al otro en incontables ocasiones y el lazo que les un$a era tan #uerte que prometieron ligar ambas #amilias de por vida por lo que acordaron que sus hijos se casar$an entre ellos. 9urante a%os la paz rein en la aldea 0sagi hasta que en el !ltimo alzamiento de los +aho Tsukais los oradores de sangre 9eidera vio como su pueblo sucumb$a al poder de la magia de >igoku. :onvirtieron a sus amigos en sus esclavos mentales y les obligaron a combatir contra aquellos a los que amaban todo el pueblo se sumi en la locura durante la noche en que 9eidera perdi su cordura. 'inalmente tras la encarnizada lucha en la que tuvo que abatir a varios de sus amigos y a su hermano 9eidera e&hausto cay de rodillas al suelo en mitad del camino que conduc$a a tierras Toku. El !ltimo +aho Tsukai que restaba con vida estaba all$ mismo congregando los ,ansens a su alrededor y le esperaba a l slo tenia un objetivo acabar con el !ltimo *amurai al que no hab$an podido controlar y que a!n opon$a resistencia. Lanz con toda su #uerza a los kansens contra 9eidera y estos velozmente empezaron a chocar contra l postrado arranc"ndole trozos de carne de sus cara piernas y brazos. :uanta m"s sangre brotaba de su cuerpo m"s violento era el azote de los kansens 9eidara gritaba por el dolor hasta que casi ya inconsciente 9eidera vio su mano derecha ya huesuda sin pr"cticamente nada de carne que cubriese sus tendones cuando se alz y dej de gritar cogi su ,atana #irmemente con esa mano y mir #ijamente al +aho Tsukai sus ojos eran una mezcla de locura y determinacin. :on la cara demacrada y con partes de su cuerpo en las que slo quedaba el hueso 9eidera zigzague con suma rapidez a travs del vendaval de kansens que le estaban matando usando la tcnica del propio 4eichin y con un corte per#ecto decapit al mago. /oco despus cuando llegaron los re#uerzos Toku a 0sagi *hiro los )eimins que contemplaron la matanza se apresuraron a contarles lo sucedido y cmo 9eidera se hab$a impuesto al ?rador de sangre. *eg!n lo que dictaban los )eimins 9eidera deb$a lucir casi cmo un zombie pero cual #ue la sorpresa por parte de )irotaro al ver que su amigo no ten$a mella alguna #ue un d$a muy duro para el clan de la liebre pero tras los a%os pudieron llegar a #estejar la victoria. :on el tiempo )irotaro not cmo su amigo adquir$a #eos vicios y observ cmo ya no pod$a saciarse la sed ni con agua ni con *ake. 0na noche en una batalla cualquiera contra los ya retornados al imperio (ayushi )irotaro vio como 9eidera tras dar #in a uno de sus adversarios cercen un brazo de su victima lo alz a la altura de su boca y bebi de la sangre que brotaba de l con lo que 9eidera regener todas sus heridas. )irotaro compendi que su amigo ya hab$a vivido demasiado y sin mediar palabra y por la espalda mientras aquella bestia se alimentaba le hundi su katana desde la nuca hasta que sali por su boca mat"ndole al instante. @l mismo quem el cuerpo de su amigo y lo hizo slo para que nadie viese como las lagrimas resbalaban por su mejilla cuarteada por el viento y el sol con temblores y sin poder controlar el miedo de que mientras le quemaba 9eidera se alzase para matarle. *aru en parte tuvo suerte ya que mientras +izaru ejerc$a de =ojimbo pudo acceder a los dojos m"s cercanos a la #amilia principal y para cuando su padre regreso a la guardia las aptitudes de *aru eran lo su#icientemente buenas como para que #uera m"s prometedor continuar con su #ormacin que no pararla y asignarle a las patrullas locales pero sobretodo *aru ten$a una ventaja que era vista con miedo por algunos y por lo que val$a la pena permitir que continuase su camino. 1l igual que 0jina 9eidera e igual que )irotaro *aru ten$a en su corazn esa oscuridad con la que algunos nacen y que el que consigue controlar puede obtener el bene#icio de su determinacin y de cuando ya no queda lugar para el honor contin!e con su voluntad. )irotaro inculc desde un inicio el precepto de la voluntad en su particular visin del (ushido a sus dos nietos sab$a que el camino que 9eidera tom #ue por no haber comprendido correctamente la importancia del sacri#icio propio y sab$a que si no se entrenaba la mente cmo era debido todos y cada uno de los samurais que #ueran e&puestos como lo #ue 9eidera sucumbir$an de la misma #orma. *aru y *oun pod$an manejar esas emociones sin ning!n problema a di#erencia de su padre y t$os ellos si sab$an andar por esa #ina l$nea que se dibuja entre la maldad y hacer lo que debe ser hecho a pesar del honor y con gran determinacin. 1unque esa misma l$nea era igual de #ina en su temperamento y en sus ansia de combate y al igual que )irotaro los problemas les acechaban cada d$a. *i ten$an alg!n objetivo era imposible hacerles razonar. Las peleas en los 9ojos con sus compa%eros eran constantes las #altas de respeto hacia sus superiores eran un invariante en sus vidas solamente respetaban a )irotaro y aunque pudiera parecer que su abuelo pod$a sentirse avergonzado estaba orgulloso ya que por muy rudos que #ueran nadie podr$a desviar a sus dos aprendices de su camino #uera honrado malo o bueno ellos har$an lo que deb$a hacerse independientemente de si para hacer el bien deb$an en primer lugar hacer mucho mal. Tal y cmo estaba convenido )irotaro present a *aru al que ser$a su suegro a los quince a%os el primognito de 9eidera >iraya. /ara que *aru pudiese casarse con 0jina )ataka su hija deb$a estar all$ y realizar el 3empukku cmo si #uera un 0sagi. )irotaro prometi que sus nietos llevar$an con honor las ense%anzas de 9eidera. 2unca revel a nadie su tr"gico #inal. La primera nieta de 9eidera )ataka era una chica bonita y cari%osa y a pesar de ser algo convenido el amor entre ambos no tard en aparecer. Tras el 3empukku y una vez casados el 9aimyo Toku o#reci una nueva casa a ambos alejada de la aldea y con sus propios campos para que pudiesen tener descendencia. )ataka no era una samurai muy convencional y tenia unos h"bitos poco respetuosos hacia *aru le gustaba mucho el juego de la seduccin y esto molestaba pro#usamente a *aru quien con el tiempo se #ue distanciando de ella aunque por respeto a su abuelo nunca dijo nada malo de ella. Ella al ver el distanciamiento opt por hacer muy buenas amistades con otros samurais con los que ya manten$a contacto. 9esobedeciendo las instrucciones de su marido y de su padre )ataka se traslad #inalmente a 4ioko.ari. *aru asisti al #uneral de )irotaro l y su hermano *oun #ueron los que cerraron el circulo #!nebre que tras quemar su cuerpo metieron partes de sus huesos en la urna y aunque los tres hijos de )irotaro estaban muy ligados a su padre y se le parec$an mucho sus dos nietos eran su viva imagen. /or supuesto )ataka no acudi al #uneral aunque si lo hizo la hermosa Takayama quien siempre tuvo una sonrisa y tiempo para dedicarle al lomo plateado.