Ms all de la muerte

"Ms all de la muerte est la venganza

de aquellos que no olvidan"
Proverbio zaruvs
Un trueno viol el silencio de la noche, privada de toda luz, por tenue que
fuera. Gruesos y amenazadores nubarrones cubran el cielo, oscuro como ala de
cuervo; de ellos, lenta pero crecientemente, comenz a verter la lluvia, fra e
impetuosa. Finos relmpagos avivaron el firmamento, hendindolo con cegadora
claridad, la nica que os iluminar el lgubre cementerio, sombro an en pleno
da, abrigado a la sombra de los picos cercanos.
La verja herrumbrosa chirriaba lastimeramente, junto al ligero batir del viento
y el rumor del aguacero, sonidos de excepcin en aquel desgarrador mar de
silencio. Pero algo ms pugnaba por imponerse a la quietud. Un rascar, un
araar, desde la olvidada losa de uno de los sepulcros.
Confuso... despertaba, sin saber realmente si aquello haba sido un sueo, ni
cuanto habra durado. Sopor... el asfixiante sopor desvanecase, y la
consciencia, extraamente alterada, se impuso finalmente. Los murmullos del
cuerpo callaban, el corazn mismo no lata en su pecho, mas intua dbilmente
que todo eso, ahora, careca de importancia.
Con dificultad, recobr la sensacin de los miembros, aunque de una forma vaga,
dirase innatural. Levant un brazo... hasta que choc contra una superficie,
lisa y de tacto leoso, que le aprisionaba en estrecho recinto. Molesto, empuj
hacia arriba, hasta que escuch un seco chasquido, y la tierra, mohosa y hmeda,
irrumpi al interior del sellado lecho.
El araar cobr intensidad. La tierra, bajo el blanco y veteado mrmol,
retemblaba convulsa. Una increble, sobrenatural fuerza, quebr el marmreo
encierro, y de la impa abertura surgi una mano terrible, como incipiente y
maligno brote del infierno, elevndose hacia la noche. Las uas, largas y
afiladas, sucias de tierra; la carne con una marchita, repulsiva y mrbida
decoloracin. Engarfindose, los dedos aferraron los resquebrajados restos de
la sepulcral losa, abriendo camino al resto del cuerpo.
Fuera... estaba fuera, aunque el exterior no pareca menos desolado que el
vaco infinito y carente de sentido en el que haba estado inmerso... noche
eternal e insondable.
Haba vuelto. Para qu? La secreta certeza de saberlo pronto le impela,
guindole hacia su destino.
El Nysradaim, el espritu de la venganza, avanz certeramente en la lobreguez,
confundindose en ella.
Naham busc en la faltriquera de su sobria tnica de lana, teida de un
desvado azul. La llave, fra al tacto, hall unos trmulos dedos; la cerradura
rechin quejumbrosa en cada una de sus vueltas. El portn estaba cerrado; tan
slo restaba atrancarlo.
Tres fuertes golpes resonaron en la madera de una de las hojas de la puerta.
Quin sera? Mejor no arriesgarse, se dijo Naham, tomando la pesada tranca de
la pared.
El cuarto revent puerta y cerradura, tumbando al viejo orfebre; tan violento
result. Una torva y petulante sonrisa precedi al intruso; detrs de l,
aparecieron dos ms, que entornaron tras s el violentado portn.
-Hola, Naham. Una noche inclemente, verdad? -susurr burln el primero de
ellos. Un distante tronar y las mojadas capas confirmaban su sentencia.
-Varl! -dijo sorprendido Naham, a la vez que levantaba penosamente su
macilenta figura-. Qu demonios... -incompleta, la frase del orfebre devino en
ahogado quejido. La daga de Varl le acuchill el vientre, con una rapidez
endiablada.
Varl dej al agonizante anciano postrado en el suelo y se adentr en la
orfebrera junto a sus hombres.
La sangre, espesa y muy oscura, derramaba por la comisura de los resecos labios
de Naham, manchando el suelo de baldosas. La mano con la que trataba detener la
hemorragia, ceda desfalleciente. No tan rpidamente como hubiera deseado, la
vida hua de su cuerpo. Mas eso, poco importaba ya... todos sus seres queridos
haban muerto: primero su esposa, luego Derynn, su hijo. En su mundo interior,
cuyo fulgor apagbase, rememor, una vez ms, la tragedia.
Aquel da, indeleble en su recuerdo, Derynn le abraz cariosamente,
profundamente agradecido. La plata del medalln, de exquisita factura,
esplenda al sol. Las manos avezadas de Naham, todava entonces con el pulso
firme, grabaron primorosamente el rico valo del colgante, con los nombres de
su primognito, y la que sera su esposa, Brigid.
Aquel da, la felicidad era una cndida promesa, que el destino quiso quebrar.
Qu hado secreto, a qu dioses haban ofendido con ella?
Vicent Vonoran, un odioso y altivo miembro de la nobleza, se encaprich de la
prometida de su hijo. Vicent le doblaba la edad a la novia, pero era noble.
Vicent era despiadado y cruel, pero era rico. La familia de Brigid olvid el
anterior compromiso, en favor de otro mucho ms beneficioso.
Naham deplor mucho la suerte de su hijo; recordaba como se aferr a l,
suplicndole que calmara su mpetu, presintiendo el funesto sino de Derynn.
Transportado por la rabia y la desesperacin, Derynn march contra el noble,
volviendo en una sbana tinta en sangre. El dolor, la pena tremenda, le
convirtieron en una pattica burla de lo que haba sido. El doble sepelio
(pues Brigid prefiri abrazar la daga de su amado antes que al abyecto noble)
nubl el juicio y arruin la precaria salud del anciano.
Y desde aquel aciago da, el tiempo pas inadvertidamente, en una aptica y
melanclica sucesin de fechas. Irnicamente, Varl haba terminado con su vida
en un acto piadoso, alivindole de sus desgracias.
Su mirada, vidriosa, perda todo signo de vida; una dbil sonrisa aflor a su
arrugado rostro. Esperaba reunirse pronto con Derynn.
-Varl, vmonos, la guardia puede rondar esta calle, o un vecino alertarse con
todo este alboroto -sise uno de los ladrones, bajo y ancho de espaldas,
mientras anudaba su abultado saco.
-Tranquilo, Ivn -respondi Varl despreocupadamente, al tiempo que vaciaba de
un manotazo el ltimo de los estantes-. A quin le importara la suerte de
este rooso? No quiso pagarnos para que le protegiramos, ni busc a nadie para
protegerse. Nurh se lo lleve. De todos modos, no me extraa, tena poco dinero
-cerrando la bolsa, hizo una sea al otro hombre, con una sucia zamarra de
astracn, que arrambl con dos aguamaniles y les sigui presuroso.
Cuando pasaban junto al desfallecido orfebre, que tena una plcida y
desconcertante expresin en su cara en vez del spero rigor de la muerte, Varl
exclam fastidiado:
-Maldito sea! Hasta parece que le hemos hecho un favor -pisando el viscoso y
ensangrentado umbral se dispuso a cruzarlo; mas, cambiando de parecer, solt su
carga para arrodillarse ante el muerto.
-Esperad. No le hemos registrado -buscando entre las ropas limpias, algo radas,
sac al rato un preciado medalln, envuelto a conciencia en una deshilachada
tela.
-Vaya! Bonito, s seor. Debe valer tanto o ms que la poca plata que le
quedaba en la tienda -oscilando por su propio peso de la fina y argntea cadena,
el medalln ovalado y hermoso luca delicados diseos en su bruido metal.
Guardndolo con extremo cuidado en su basto chaleco de cuero, retom el
tintineante saco y abri el desvencijado portn.
-Largumonos, ahora que amaina -impunemente, los ladrones salieron de la
orfebrera.
Norhid, el perista, se sorprendi con los golpes de la entrada. Despus de
avisar a dos de sus guardaespaldas, fue a ver quin llamaba a esas horas.
-Norhid, gordo apestoso, usurero, maldito seas... abre! -dijo una voz,
imperiosa-. Soy yo, Varl, abre! -insisti vehemente.
Varl y sus compinches aguardaban ante la puerta, en la que se abri un
ventanillo, por el cual asom furiosa una cara barbuda, de gruesa papada, a
travs de dos barrotes cruzados.
-Hijo de padres desconocidos! Qu quieres ahora, ladrn miserable? -respondi
Norhid.
-Y a ti que te parece? Traemos mercancas que venderte, so imbcil -espet
Varl, haciendo sonar el contendido del saco. Norhid abri con cautela, y los
tres hombres entraron al punto.
-Espero que merezca la pena lo que traes, o te har colgar boca abajo de los
muros -amenaz el perista, flanqueado por los bien armados matones-. Seguidme
-aadi.
Llegaron a una habitacin acostumbrada por Varl, con un largo mostrador de
abrillantado tejo y numerosos estantes llenos de toda clase de objetos. Norhid,
a la luz de una vela, sopes el contenido de los sacos esparcido por el
mostrador. Luego de un rato pensando, dijo:
-Veamos... os dar ciento cincuenta lises a cada uno. Tomadlo, o iros por donde
habis venido.
-Tan poco! -Varl apret los dientes, mir al perista empequeeciendo sus
pupilas, y tras consultar con un gesto a sus hombres, claudic.
-Est bien, qudate con la plata -resignado, acept las monedas,
repartindoselas con los dos ladrones-. Ah, otra cosa. Qu te parece esto,
viejo roica? -dijo orgulloso, alargando el medalln.
El perista tom el collar y asinti aprobadoramente.
-S, es una pieza de primera calidad -los gordezuelos dedos del perista
tantearon la caja del colgante, hasta dar con un oculto resorte. El valo se
abri en dos mitades; en el seno de cada una haba un camafeo de jade. Uno
retrataba a una hermosa mujer; el otro, el gallardo perfil de un hombre. ?Para
Brigid, en el da que se prometi a Derynn? rezaba una inscripcin en la cara
posterior. Norhid cerr el medalln, mirando nuevamente a Varl.
-Te doy seiscientos lises por l. Merece la pena, pero su origen podra traerme
problemas.
-Seiscientos! Pirdete en la noche, Norhid! -Varl recuper el colgante,
visiblemente ofendido, y lo enterr celosamente en su vestimenta-. Ya lo
pensar. Nos vemos, Norhid -Varl abandon la casa, seguido por sus callados
compinches.
-Venga! Gastemos el oro en vino y mozas -les dijo, apretando el paso. Por toda
respuesta, sonrieron e igualaron sus zancadas. Varl toc el colgante, duro y
fro contra su pecho. ?Me traer suerte? se dijo.
Entre las burdas sbanas, Varl (desnudo y taciturno) manoseaba el bello collar.
Una mujer (rubia y opulenta) yaca a su lado, desnuda tambin.
-Por qu no me lo regalas? -susurr arteramente-. Lucira esplndido en mi
pecho.
-Tu pecho ya destaca por s solo, adems, ya me he gastado suficiente dinero en
ti, entre el que te doy y el que me quitas, apenas me descuide -contest
sarcstico-. Olvdalo.
Fastidiada, la mujer se dio la vuelta en el lecho. En el exterior ya no
repicaba la lluvia; tan slo las contraventanas, a cada embate del viento,
rechinaban obstinadamente.
-Nirlia, anda, cierra bien la ventana -pidi Varl. Nirlia, levantndose y
cubriendo su desnudez con un escaso camisn, comprob con suma extraeza que
estaba slidamente cerrada. ?No lo entiendo? murmur Nirlia, cuando,
inopinadamente, el hilo de sus murmullos brutalmente interrumpidos
convirtironse en frenticos balbuceos. Rompiendo las tablas de la ventana, una
espectral garra le aferr el rostro, impidindole gritar. Tirando de ella, la
defenestr hacia la calle, donde golpe el suelo con un sordo romper de huesos.
Varl, sin entender lo que ocurra, vio como restallaba la madera merced a un
poderoso visitante. Al contemplarle, salt de la cama y se precipit hacia la
puerta, donde muri atrozmente antes de llegar.
Aquella joya que haba recogido del despojo humano tendido sobre el suelo le
era familiar, dolorosamente familiar. Un helado estremecimiento sacudi su
mente; todos sus recuerdos volvieron sbitamente a su desconcertada memoria, en
una salvaje y fugaz revelacin. El collar... era el collar que le regal a
Brigid, el da que se prometieron.
El Nysradaim apret crispadamente el medalln, temblando de rabia, inflamado el
pecho por la ira. Un pavoroso, inhumano aullido reverber por la ciudad,
agitando a sus habitantes en medio del sueo. Ahora ya saba porqu haba
vuelto.
En el confortable silln de rico y suave terciopelo, Vicent Vonoran cabeceaba
sooliento, despus de pasar buena parte de la noche leyendo el viejo y
crujiente cdice que descansaba sobre sus rodillas. La biblioteca, forrada de
excelente madera, atestaba de libros; la alumbraban varias lmparas de aceite,
cubrase el suelo con una exquisita alfombra de vivo colorido y la amueblaban
una escribana, el silln que ocupaba Vicent y una mesita baja al lado de ste,
donde descansaban un candil y un estoque envainado.
El ligero letargo que embargaba al noble de severas facciones, corto y no muy
encanecido pelo, zarcos ojos y cuidadosamente recortada barba, remiti
enseguida. Un ruido, proveniente del piso superior, le sobresalt. Qu habra
sido eso? Los perros callaban, y nicamente el furor del viento, taendo los
cristales de las ventanas, aullaba en la quieta y taciturna atmsfera.
Cerrando el cdice, que troc por el candil y el estoque de la mesa pequea,
apag una por una las lmparas de la biblioteca. Todos dorman; los criados, su
hermana... y su padre, pens mordaz, que falleciendo tres aos atrs le
permiti heredar su fortuna.
El vacilante iluminar del candil dirigi sus pasos por la escalera de piedra
que llevaba al piso de arriba, tan callado como el inferior. O no? Porque,
desde el final de los lustrosos peldaos, oase un rtmico, brusco resonar.
Vena de sus aposentos privados.
Con la diestra sobre el puo del arma, Vicent lleg hasta su habitacin,
entrando cuidadosamente. El ruido lo produca la ventana, que quizs abriera el
viento, golpeando con insistencia a cada soplo del mismo. se, y no otro, era
el motivo de su alarma.
Cruzando el cuarto, lbrego y espacioso, alcanz el pie de la ventana, y
encendiendo con los restos de la agonizante buja la lmpara de una mesa
prxima, se dispuso a cerrarla con aire de fastidio.
Mas no haba reparado en que estaba astillada, como si la hubieran forzado a
abrirse desde fuera. Pero eso era imposible, los barrotes... Atnito, espantado,
comprob que alguna descomunal fuerza haba doblado el hierro, dejando espacio
suficiente para que algo (o alguien) entrara.
El portazo retumb por la habitacin. Vicent sinti helrsele la espina dorsal,
con un repentino conmover. Volvi la vista hacia la puerta, acompaado de un
ominoso presagio.
Y all, en el umbral de su aposento, en la piadosa penumbra de la baja luz que
ofreca la lmpara, observ a la criatura. El aspecto demacrado, fantasmal de
aquel ser, otrora hombre, resultaba demasiado espantoso. El pelo lacio y largo,
crecido en la hmeda y fusca prisin de la tumba, la tez plida y amarillenta,
las uas como garras afiladas donde secaba la sangre, el andrajo podrido que le
vesta... todo era digno de la peor pesadilla que jams atreviera a soar.
Empero, si cabe, haba algo an ms terrorfico: los ojos -aquellos ojos- de
perdida y demencial mirada, los rasgos imbuidos de una ilimitada crueldad le
eran conocidos, remotamente conocidos.
De la compasiva sombra, a la inmisericorde luz, el aparecido avanz. Vicent,
paralizado de puro horror, asi tembloroso la empuadura del estoque.
-Quin... o qu eres, demonio? -dijo quedamente. No hubo respuesta; tan slo
un paso en su direccin.
-T... no puede ser. De qu profundo abismo has regresado? -chill Vicent,
reconocindole al fin-. No puedes estar vivo! Yo mismo te d muerte! -Vicent,
histrico, acosado por el impasible, mudo espectro, desenvain su aguda y larga
hoja.
Con un grito desesperado, la hundi en el cuerpo del difunto. Nada... ni sangre
ni lamento brotaron de l. Una, y otra vez, estoc, sin detenerle en lo ms
mnimo.
Al retroceder contra la pared derrib la lmpara de la mesa; el aceite
desparram por el suelo y comenz a arder con avidez. Vicent gimi
desesperanzadamente, vindose cercado por el devorador incendio, que se
extenda con extrema rapidez, como ratas famlicas sobre el grano maduro.
-Maldito seas, demonio o fantasma! -clam Vicent, exasperado-. Te he de
atravesar el corazn, si es que tienes! -acometiendo, Vicent lanz una larga
estocada al pecho del Nysradaim; ste, aferrando la mano del arma que trataba
infructuosamente de herirle, atrajo hacia s el causante de sus pasadas
desgracias. Por un momento, el inarticulado alarido de Vicent se impuso al
crepitar del fuego; las mandbulas cerrronse alrededor de su garganta,
abriendo la carne y vertiendo la clida sangre a borbotones. Desdeoso, el
Nysradaim arroj su vctima, rota y exange, a las iracundas llamas. Poco
despus, tal como viniera (huidiza sombra) desapareci.
El alba... llegara alguna vez? La claridad de la maana acabara con la
parodia infame de vida que le animaba. Venganza... la venganza se haba
consumado, pero... Qu promesa tena de encontrarla, all donde fuera?
Estara condenado para siempre a la velada tiniebla?
El cementerio callaba, gris y melanclico; una figura nacida de la tumba
arrodillbase ante otra, de pulido alabastro. Representaba a una joven,
plcidamente dormida, tallada con increble maestra.
Brigid, esprame, donde quiera que ests. Tindeme tu mano, guame hasta ti.
El amanecer lleg, arrebolando las nubes, desterrando a la sombra y otorgndole
el anhelado descanso. El viento barri los ltimos vestigios de la locura;
testigo de ella, olvidado en la apacible calma de las tumbas, los pinos y la
brisa, qued un delicado medalln de plata.
Fin
(c) Jos Mara Bravo Lineros