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PUNTO
CRUCIAL
Ciencia, sociedad y cultura naciente
Fritjof Capra
2
Edi t or i al & Es t ac i one s
Ttulo del original en ingls
The turning point.
Publicado por Simon & Schuster. New York.
Copyright 1982, Fritjof Capra
by Editorial Troquel S. A., 1992
Pichincha 969 (C1219ACI)
Buenos Aires, Argentina
e-mail: info@troquel.com.ar
www.troquel.com.ar/edu
Traducido por Graciela de Luis
Correcciones: Francesc Gutirrez
Diseo de tapa: Manuel Ressia
ISBN: 950-16-0209-5
Queda hecho el depsito que establece la ley 11.723
Printed in Argentina
Impreso en Argentina
Todos los derechos reservados. No puede reproducirse
ninguna parte de este libro por ningn medio electrnico o mecnico, incluyendo fotocopiado,
grabado y xerografiado, o cualquier almacenaje
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NDICE
Nota del autor ..................................................................................................................
Agradecimientos .............................................................................................................
Prlogo ............................................................................................................................
I. CRISIS Y TRANSFORMACIN
I. El cambio de rumbo ..............................................................................................
II. LOS DOS PARADIGMAS
2. La mquina newtoniana del mundo ......................................................................
3. La nueva fsica .....................................................................................................
III. LA INFLUENCIA DEL PENSAMIENTO CARTESIANO-NEWTONIANO
4. La visin mecanicista de la vida ...........................................................................
5. El modelo biomdico ...........................................................................................
6. La psicologa newtoniana .....................................................................................
7. El callejn sin salida de la economa ....................................................................
8. La cara oculta del desarrollo ................................................................................
IV. LA NUEVA VISIN DE LA REALIDAD
9. La visin integral de la vida .................................................................................
10. Integridad y salud ...............................................................................................
11. Viajes ms all del tiempo y del espacio ............................................................
12. La transicin a la era solar ..................................................................................
Notas ...............................................................................................................................
Bibliografa .....................................................................................................................
4
Tras un tiempo de decadencia llega el punto crucial. Retorna
la poderosa claridad olvidada. Existe un movimiento, pero no se
pone de manifiesto a travs de la fuerza... El movimiento es na-
tural, elevndose espontneamente. Esa es la razn por la cual la
transformacin de lo viejo deviene fcil y simple. Lo viejo se
descarta y lo nuevo se introduce. Y en ambos casos de acuerdo
con el tiempo, por lo que no se darn resultados perjudiciales.
(I Ching)
5
A las mujeres de mi vida,
y especialmente a mi abuela y a mi madre
por su amor, apoyo y sabidura.
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Nota del Autor
Tengo el privilegio y el placer de agradecer aqu la ayuda y los consejos, de:
Stanislav Grof
Hazel Handerson
Margaret Lock
Y Carl Simonton
Ellos, como asesores tcnicos en sus campos de especializacin, escribieron los ensayos generales que luego
he incorporado al texto de esta obra y pasaron mucho tiempo conmigo en discusiones que grabamos en cintas y
que despus fueron transcritas con el mismo fin. Stanislav Grof, en particular, ha contribuido de este modo a los
captulos 6 y 9, Hazel Henderson a los captulos 7 y 12, y Margaret Lock y Carl Simonton a los captulos 5 y 10.
Antes de comenzar a escribir el libro, me reun con estas cuatro personas y con Gregory Bateson, Antonio
Dimalanta y Leonard Shlain durante cuatro das, para discutir el contenido y la estructura de la obra. Las
discusiones que mantuvimos no desprovistas de episodios dramticos fueron en extremo estimulantes e
instructivas para m y las recordar siempre como uno de los momentos ms significativos de mi vida.
Estoy muy agradecido a todas las personas arriba mencionadas, que me han prodigado informacin y
consejos durante toda la redaccin del libro y que con sentido crtico han ledo varias partes del manuscrito.
Quisiera reconocer especialmente mi gratitud a Leonard Shlain por haber clarificado muchos problemas
relacionados con la medicina y a Antonio Dimalanta por haberme introducido en los ltimos desarrollos de la
terapia familiar.
Tambin quisiera mostrar mi agradecimiento a Robert Livingston, a quien tuve el gusto de conocer cuando
mi libro ya se encontraba en una fase avanzada, por sus valiosos consejos sobre las partes del libro en las que
trato el tema de la biologa.
Gregory Bateson influy profundamente en las ideas que enuncio a lo largo de esta obra. Cuando me hallaba
ante un problema que no poda relacionar con ninguna disciplina o escuela de pensamiento, sola anotar en el
margen del manuscrito: preguntarle a Bateson!. Desgraciadamente, varias de estas preguntas an no tienen
respuesta. Gregory Bateson falleci antes de que pudiese ensearle el manuscrito. Los primeros prrafos del
captulo 9, que estn fuertemente influidos por su obra, fueron escritos el da despus de su funeral, en el
acantilado de la costa del Gran Sur donde sus cenizas fueron dispersadas en el ocano. Siempre agradecer haber
tenido el privilegio de conocerlo.
7
Agradecimientos
Quisiera expresar mi profundo agradecimiento a las muchas personas que me han ayudado y
apoyado durante los cuatro aos que he trabajado en este libro. Me es imposible mencionar el nombre
de todas ellas. No obstante, quisiera dar las gracias especialmente a:
Geoffrey Chew, por el continuo intercambio de ideas que mantuvimos, que ha sido mi fuente
ms rica de conocimiento e informacin, y David Bohm y Henry Stapp por sus estimulantes discu-
siones sobre cuestiones fundamentales de la fsica.
Jonathan Ashmore, Robert Edgar y Horace Judson por las explicaciones, verbales y escritas,
que me dieron sobre la biologa contempornea.
Erich Jantsch, por su interesante conversacin y por haber compartido generosamente
conmigo sus conocimientos y sus recursos.
Virginia Reed, por haberme abierto los ojos sobre los movimientos expresivos del cuerpo
humano y por haber ampliado mis ideas sobre la salud y la curacin.
Martha Rogers y sus alumnos de la Universidad de Nueva York, y especialmente a Gretchen
Randolph, por sus reveladoras explicaciones sobre el papel desempeado por los enfermeros en el arte
de la curacin.
Rick Chilgren y David Sobel, por su generosa ayuda en el campo de la literatura mdica.
George Vithoulkas, por haberme introducido en la teora de la homeopata y por su generosa
hospitalidad, y Dana Ullman por haberme ayudado con sus consejos y recursos.
Stephen Salinger, por sus interesantes explicaciones sobre la relacin entre la fsica y el
psicoanlisis.
Virginia Senders, Verona Font y Craig Brod, por haber aclarado numerosos temas
relacionados con la historia de la psicologa.
R. D. Laing, por sus fascinantes conversaciones sobre la enfermedad mental y la naturaleza de
la conciencia, y por haber desafiado mi pensamiento cientfico hasta en su misma base.
Marie Louise von Franz y June Singer, por sus reveladoras explicaciones sobre la psicologa de
Jung.
Frances Vaughn, Barbara Green, Frank Rubenfeld, Lynn Kahn y Mari Krieger, por sus
instructivas discusiones sobre psicoterapia.
Carl Rogers, por su inspiracin, apoyo y generosidad.
James Robertson y Lucia Dunn, por sus conversaciones y cartas sobre economa.
E.F. Schumacher, por una hermosa tarde que pasamos discutiendo gran cantidad de conceptos,
desde economa y poltica hasta filosofa, tica y espiritualidad.
el Maestro Chiang Yun-Chung, mi profesor de tai-chi y mi mdico, por la experiencia que me
ha dado sobre la filosofa, el arte y la ciencia de la China, y por haberme proporcionado amablemente
la caligrafa de la pgina 5.
John Lennon, Gordon Onslow-Ford y Gary Snyder, por haberme inspirado con su arte y con
sus vidas, y Bob Dylan por veinte aos de msica y poesa.
Daniel Cohn-Bendit, Angela Davis, Victor Jara, Herbert Marcuse y Adrienne Rich, por haber
suscitado mi conciencia poltica.
Charlene Spretnak y Miriam Monasch, por su amistad y apoyo y por haber agudizado mi
conciencia feminista en la teora y en la prctica.
mi hermano, Bernt Capra, mi editor ingls, Oliver Caldecott y mi amiga Lenore Weiss, por
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haber ledo todo el manuscrito y haberme dado sus consejos y sugerencias.
todas las personas que asistieron a mis conferencias y a mis seminarios, por haberme
proporcionado el ambiente estimulante que me indujo a escribir este libro.
la comunidad de Esalen, y especialmente Rick Tarnas, por su constante apoyo y su generosa
hospitalidad, y por haberme dado la oportunidad de discutir muchas ideas provisionales en un
ambiente informal.
el Presidente y el cuerpo docente del Manchester College, por su hospitalidad y por haberme
dado la oportunidad de presentar como profesor visitante una primera versin de mi obra en una serie
de conferencias pblicas.
Susan Corrente, Howard Kornfeld, Ken Meter y Annelies Rainer, por sus investigaciones y sus
consejos.
mis secretarios, Murray Lamp y Jake Walter, por haberme ayudado en innumerables tareas
con eficiencia, imaginacin y buen humor; Alma Taylor, que corrigi las pruebas y pas el manuscrito
a mquina excelentemente.
los redactores de esta obra en Simon and Schuster, Alice Mayhew y John Cox, por su
paciencia, el apoyo y los nimos que me dieron y por haberme ayudado a transformar un enorme
manuscrito en un libro bien proporcionado.
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PRLOGO
En los aos setenta me interes profesionalmente ante todo por el dramtico cambio de conceptos e
ideas que tuvo lugar en el campo de la fsica en las primeras tres dcadas de este siglo y que an se puede
advertir en el desarrollo de nuestras actuales teoras sobre la materia. Los nuevos conceptos de la fsica
han ocasionado un profundo cambio en nuestra visin del mundo, determinando el paso de una
concepcin mecanicista cartesiana y newtoniana, a una visin holstica y ecolgica que, en mi opinin, es
muy parecida a las concepciones de los msticos de todas las pocas y de todas las tradiciones.
La nueva visin del universo fsico no fue en absoluto fcil de aceptar para los cientficos de
comienzos de siglo. La exploracin del mundo atmico y subatmico los hizo entrar en contacto con una
realidad extraa e inesperada que pareca desafiar cualquier explicacin coherente. En sus esfuerzos por
comprender esta nueva realidad, los cientficos se dieron cuenta muy a su pesar de que sus conceptos
bsicos, su lenguaje y toda su manera de pensar eran inadecuados para describir los fenmenos atmicos.
Estos problemas no eran simplemente intelectuales, sino que comportaban una intensa crisis emocional y,
por decirlo as, hasta existencial. Los hombres de ciencia necesitaron mucho tiempo para superar esta
crisis, pero al final se vieron premiados con un conocimiento profundo de la naturaleza de la materia y de
sus relaciones con la mente humana.
Por mi parte, he llegado a la conclusin de que nuestra sociedad actual en conjunto se encuentra en
una crisis similar. Todos los das podemos leer algo en los peridicos acerca de las numerosas mani-
festaciones de esta crisis. Nos enfrentamos a una inflacin galopante y un alto ndice de paro, a una crisis
energtica, a una crisis de la asistencia medica, a la contaminacin y otros desastres ambientales, a una
creciente oleada de violencia y criminalidad. La tesis de fondo de esta obra es que todos estos fenmenos
no son ms que distintas facetas de una nica crisis, y que esta crisis es esencialmente de percepcin.
Como la crisis por la que pas la fsica en los aos veinte, tambin esta es consecuencia de nuestra
tentativa de aplicar los conceptos de una visin anticuada del mundo la mecanicista visin del mundo
de la ciencia newtoniano-cartesiana a una realidad que ya no puede comprenderse desde ese punto de
vista. Hoy vivimos en un mundo caracterizado por sus interconexiones a nivel global en el que los
fenmenos biolgicos, psicolgicos, sociales y ambientales, son todos recprocamente independientes.
Para describir este mundo de manera adecuada, necesitamos una perspectiva ecolgica que la concepcin
cartesiana del mundo no nos puede ofrecer.
Por consiguiente, lo que necesitamos es un nuevo paradigma, una nueva visin de la realidad; una
transformacin fundamental de nuestros pensamientos, de nuestras percepciones y de nuestros valores.
Los inicios de esta transformacin, de la transicin de una concepcin mecanicista a una concepcin
holstica de la realidad, ya se comienzan a vislumbrar en todos los campos y es probable que se impongan
en esta dcada. Las distintas manifestaciones e implicaciones de este cambio de paradigma constituyen
el tema de este libro. Los aos sesenta y setenta han generado una serie de movimientos sociales que
parecen ir en la misma direccin, insistiendo en diversos aspectos de la nueva visin de la realidad. Hasta
hoy, la mayora de estos movimientos estn actuando aisladamente, pues an no han reconocido hasta qu
punto se encuentran vinculados sus objetivos. En esta obra quisiera presentar una estructura conceptual
coherente que les ayude a reconocer los puntos en comn de sus objetivos. Cuando esto haya ocurrido, es
de esperar que los distintos movimientos se fusionen y creen una potente fuerza orientada a la
transformacin social. La gravedad y la extensin global de la crisis actual indican que de este cambio
podra resultar una transformacin de dimensiones sin precedentes, un punto crucial, giro decisivo para
todo el planeta.
Mi explicacin del cambio de paradigma se divide en cuatro partes. La primera parte es una
presentacin de los temas principales de la obra. En la segunda describo el desarrollo histrico de la visin
cartesiana del mundo y el radical cambio de conceptos que tuvo lugar en la fsica moderna. En la tercera
parte examino la profunda influencia ejercida por el pensamiento cartesiano-newtoniano en la biologa, la
medicina, la psicologa y la economa, y presento una crtica del paradigma mecanicista en estos campos.
Al discutir esta influencia, he hecho hincapi especialmente en la manera en que las limitaciones de la
visin cartesiana del mundo y del sistema de valores en el que se basa estn afectando seriamente nuestra
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salud individual y social.
A esta crtica le sigue, en la cuarta parte del libro, una detallada discusin de la nueva visin de la
realidad. Esta nueva visin comprende una teora de sistemas, o integral, sobre la vida, la mente, la
conciencia y la evolucin; el correspondiente enfoque holstico de la salud y la enfermedad; la integracin
de los enfoques orientales y occidentales de la psicologa y la psicoterapia; una nueva estructura
conceptual para la economa y la tecnologa; y, por ltimo, una perspectiva ecolgica y feminista que es
espiritual por naturaleza y que dar origen a cambios profundos en nuestras estructuras sociales y
polticas.
Toda la discusin cubre una amplia gama de ideas y fenmenos y s perfectamente que mi
presentacin de los desarrollos detallados en varios campos tiene forzosamente que ser superficial dados
los lmites de espacio del libro y las limitaciones de mi tiempo y de mis conocimientos. Con todo,
mientras escriba el libro he acabado por convencerme de que la visin de sistemas que propongo tambin
se aplica a la obra misma. Ningn elemento en ella es realmente original, y varios de ellos pueden
presentarse de una manera ms bien simplista. Pero la manera en la que las distintas partes se integran en
el conjunto es ms importante que las partes mismas. De hecho, son las interconexiones e
interdependencias entre los distintos conceptos lo que representa la esencia de mi propia contribucin.
Espero que el total que de ello resulte sea ms que la simple suma de sus partes.
Este libro est dirigido al lector no especializado. A pesar de ello, espero que tambin interese a los
especialistas de los distintos campos que he examinado. Pese a que algunos pueden sentirse ofendidos por
mis crticas, espero que no se lo tomen como alusin personal. Mi intencin nunca ha sido la de criticar a
los grupos profesionales como tales, sino mostrar cmo los conceptos y actitudes predominantes en varios
campos reflejan la misma visin desequilibrada del mundo, una visin del mundo que sigue siendo
compartida por la mayora de las personas de nuestra cultura, pero que hoy est cambiando a gran
velocidad.
Muchos de los conceptos que enuncio en este libro reflejan mi desarrollo personal. En mi vida
influyeron decisivamente dos tendencias revolucionarias de los aos sesenta; la primera actuaba en el
campo social, la segunda en el campo espiritual. En mi primer libro El Tao de la Fsica, logr establecer
una conexin entre la revolucin espiritual y mi trabajo como fsico. Al mismo tiempo, estaba convencido
de que el cambio conceptual en la fsica moderna tambin tena repercusiones sociales muy importantes.
De hecho, al final del libro escrib:
Creo que la concepcin del mundo implcita en la fsica moderna es incompatible con nuestra sociedad actual,
que no refleja las relaciones armoniosas e interdependientes que observamos en la naturaleza. Para alcanzar este
estado de equilibrio dinmico se necesitar una estructura econmica y social radicalmente diferente: una revolucin
cultural en el verdadero sentido de la palabra. La supervivencia de toda nuestra civilizacin podra depender de
nuestra capacidad para efectuar este cambio.
En el trascurso de los ltimos seis aos esta formulacin se ha desarrollado hasta convertirse en el
presente libro.
FRITJOF CAPRA
Berkeley,
abril de 1981
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EL CAMBIO DE RUMBO
Hoy, al comienzo de la penltima dcada de nuestro siglo, nos hallamos en un estado de profunda
crisis mundial. Se trata de una crisis compleja y multidimensional que afecta a todos los aspectos de
nuestras vidas: la salud y el sustento, la calidad del medio ambiente y la relacin con nuestros semejantes,
la economa, la poltica y la tecnologa. La crisis tiene dimensiones polticas, intelectuales, morales y
espirituales. La amplitud y la urgencia de la situacin no tienen precedentes en la historia de la
humanidad. Por primera vez, el hombre ha de enfrentarse a la posibilidad amenazadora y real de
extinguirse de la faz de la tierra junto con la vida vegetal y la animal.
Hemos almacenado decenas de miles de armas nucleares, suficientes para destruir el mundo entero
varias veces, y la carrera armamentista contina sin reducir su velocidad. En noviembre de 1978, mientras
la Unin Sovitica y los Estados Unidos finalizaban la segunda ronda de negociaciones sobre el tratado de
Limitacin de Armas Estratgicas (SALT), el Pentgono emprendi el ms ambicioso programa nuclear
de las dos ltimas dcadas. Dos aos ms tarde y como resultado de ello se produce el mayor boom
militar de la historia: un presupuesto militar de un billn de dlares para cinco aos
1
. Desde entonces, las
fbricas de bombas norteamericanas han trabajado a pleno rendimiento. En la fbrica Pantex de Texas,
donde se produce todo el armamento nuclear de los Estados Unidos, se aument el nmero de trabajadores
y se aadieron dos turnos a fin de incrementar la produccin de armas dotadas de un poder destructivo sin
precedentes
2
.
El costo de esta locura nuclear colectiva es asombroso. En 1978, antes de la ltima subida de precios,
el gasto mundial en armas era aproximadamente de unos 425 mil millones de dlares ms de mil
millones de dlares por da. Los pases que participan en el negocio de compra de armas son ms de cien,
la mayora de ellos del Tercer Mundo. Las ventas de equipos militares superan la renta nacional de casi
todos los pases del mundo excepto diez
3
.
Mientras tanto, cada ao mueren de hambre ms de 15 millones de personas nios en su mayora;
otros 500 millones padecen enfermedades causadas por la desnutricin. Aproximadamente el 40 por
ciento de la poblacin del mundo no tiene acceso a una asistencia sanitaria profesional y, a pesar de ello,
los pases en vas de desarrollo gastan tres veces ms en armas que en sanidad. El 35 por ciento de la
humanidad carece de agua potable, mientras que la mitad de los cientficos e ingenieros del mundo
trabajan en tecnologa armamentista.
En los Estados Unidos, donde el complejo militar-industrial se ha convertido en parte integrante del
gobierno, el Pentgono trata de convencernos de que la seguridad del pas depende del nmero y la
calidad de las armas que ste posea. De hecho, la verdad es diametralmente opuesta, ya que un nmero
elevado de armas implica mayor peligro. Durante los ltimos aos se ha podido observar en la poltica
defensiva norteamericana un cambio alarmante tendiente a la creacin de un arsenal nuclear orientado, no
a tomar represalias, sino a asestar el primer golpe. Cada da se torna ms evidente que la estrategia del
primer golpe ya no es una opcin militar, sino la nueva idea central de la poltica defensiva
estadounidense
4
. En una situacin de esta ndole, cada misil aumenta la probabilidad de una guerra
nuclear. Las armas nucleares no reducen el riesgo de conflicto, como los miembros de las instituciones
militares quieren hacernos creer. Por el contrario, aumentan la probabilidad de destruccin del planeta.
La amenaza de guerra nuclear es el mayor peligro con que se enfrenta hoy la humanidad, pero dista
mucho de ser el nico. Mientras los poderes militares incrementan su mortfero arsenal de armas
nucleares, el mundo industrial participa en la construccin de centrales nucleares tan peligrosas como las
armas que amenazan destruir la vida del planeta. Hace veinticinco aos, los lderes mundiales decidieron
usar el tomo para la paz y presentaron la energa nuclear como la fuente energtica del futuro: barata,
limpia y segura. Hoy est clarsimo que la energa nuclear no es ni barata, ni limpia, ni segura. Los
trescientos sesenta reactores nucleares actualmente en funcionamiento en el mundo y los cientos de
reactores ya planificados se han convertido en una seria amenaza para la vida
5
. Los elementos radiactivos
emitidos por los reactores son los mismos que los presentes en la lluvia producida por las bombas
atmicas. Miles de toneladas de estos materiales txicos han sido vertidos en el medio ambiente con
12
motivo de explosiones nucleares y escapes de radiactividad. En la medida en que estas partculas se
acumulan en el aire que respiramos, en la comida que comemos y en el agua que bebemos, aumenta el
riesgo de contraer cncer y enfermedades genticas. El ms txico de estos venenos radiactivos el
plutonio es fisionable, por tanto puede utilizarse para fabricar bombas atmicas. De este modo, la
energa y las armas atmicas se hallan ntimamente vinculadas, pues son dos aspectos diferentes de la
misma amenaza para la humanidad. La posibilidad de destruccin del mundo aumenta de forma paralela a
la creciente proliferacin de las armas nucleares.
Incluso dejando a un lado el peligro de una catstrofe nuclear, el ecosistema global y la posterior
evolucin de la vida en el planeta se hallan seriamente comprometidos y abocados posiblemente a un de-
sastre ecolgico en gran escala. El exceso de poblacin y la tecnologa industrial han contribuido en
algunos aspectos a la gran degradacin del entorno natural, del que dependemos totalmente para vivir.
Como resultado de ello, nuestra salud y nuestro bienestar se hallan seriamente amenazados. Las grandes
ciudades del mundo estn cubiertas por una asfixiante niebla txica de color ocre. Para los habitantes de
las ciudades la contaminacin atmosfrica se ha vuelto un espectculo cotidiano: la sentimos en el ardor
de los ojos y en la irritacin de los pulmones. Segn una declaracin de sesenta miembros de la Facultad
de Medicina de la Universidad de California
6
, la contaminacin del aire de Los ngeles es hoy una seria
amenaza para la salud de la mayor parte de sus habitantes durante casi todo el ao. Pero esta
contaminacin no est limitada a las grandes reas metropolitanas de los Estados Unidos
7
. Sus efectos son
igualmente molestos o quiz peores en la ciudad de Mxico, Atenas o Estambul. Esta continua
contaminacin del aire no slo afecta a las personas, sino que perjudica tambin al sistema ecolgico,
ocasionando graves perjuicios a la vida vegetal y, por consiguiente, cambiando drsticamente las
condiciones de vida de la fauna que depende de ella. En el mundo de hoy, la niebla txica no slo se halla
en las inmediaciones de las grandes ciudades, sino que se encuentra dispersa en la atmsfera de la tierra y
puede afectar seriamente al clima del planeta: los meteorlogos han descubierto un velo nebuloso de aire
contaminado alrededor de la tierra.
El agua que bebemos y los alimentos que comemos, contaminados ambos por una amplia gama de
productos qumicos txicos, suponen junto con la contaminacin del aire un grave peligro para nuestra
salud. En Estados Unidos, los sucedneos alimenticios artificiales, los plaguicidas, los plsticos y otras
sustancias qumicas se comercializan a un ritmo estimado en unos mil nuevos compuestos qumicos por
ao. El resultado es que el envenenamiento txico se ha vuelto parte de nuestra sociedad del bienestar.
Adems, la contaminacin del aire, del agua y de los alimentos, que amenaza nuestra salud, es slo el
efecto ms evidente y directo de la tecnologa humana sobre el entorno natural. Recientemente se han
descubierta efectos menos evidentes, pero posiblemente mucho ms peligrosos, cuyas causas an son una
incgnita. A pesar de ello, est clarsima que nuestra tecnologa genera graves perturbaciones y que quiz
est destruyendo el sistema ecolgico, del cual depende nuestra existencia.
El deterioro del medio ambiente ha trado consigo un aumenta paralelo de los problemas individuales
de salud. Mientras las enfermedades infecciosas y las causadas por la desnutricin son las principales
causas de muerte en el Tercer Mundo, los pases industrializados sufren una plaga de enfermedades
crnicas y degenerativas enfermedades cardiacas, cncer, apopleja que se conocen con el nombre de
enfermedades de la civilizacin. Asimismo, el deterioro de nuestro entorno social parece ser el origen
de las severas depresiones, la esquizofrenia y los trastornos mentales, tan frecuentes en la actualidad. Hay
numerosos signos de la desintegracin de nuestra sociedad, entre ellos un aumento de la criminalidad
violenta, de accidentes y de suicidios; un incremento del alcoholismo y de la drogadiccin y un nmero
cada vez mayor de nios con impedimentos en el aprendizaje y trastornos en el comportamiento. El au-
mento de los crmenes violentos y de los suicidios entre la gente joven es tan espectacular que se habla ya
de epidemia de muertes violentas. Paralelamente, el nmero de jvenes fallecidos en accidentes
especialmente en accidentes automovilsticos es veinte veces mayor que el nmero de muertes causadas
por la poliomelitis cuando estaba en su peor momento. Segn el economista experto en salud Victor
Fuchs: Epidemia es una palabra casi demasiado blanda para describir la situacin
8
.
Junto con estas patologas sociales hemos podido observar ciertas anomalas econmicas que parecen
confundir a nuestros principales economistas y polticos. La inflacin desenfrenada, el desempleo masivo
y la injusta reparticin de la riqueza y de la renta se han vuelto un aspecto estructural de la mayora de las
economas nacionales. La consternacin que esto provoca en las personas y en los gobiernos se ve
13
agravada por el hecho de que la energa y los recursos naturales ingredientes bsicos de toda actividad
industrial se estn agotando a pasos agigantados.
Enfrentados, pues, con una triple amenaza consuncin de los recursos energticos, inflacin y
desempleo nuestros polticos ya no saben por dnde empezar para reducir el peligro. Dedican su tiempo
a discutir con los medios de comunicacin sobre las prioridades debemos ocuparnos en primer lugar de
la crisis energtica o debemos luchar contra la inflacin? sin darse cuenta de que tanto estos problemas
como otros que hemos mencionado anteriormente no son sino aspectos diferentes de la misma crisis.
Cualquiera que sea el problema el cncer, la criminalidad, la contaminacin, la energa nuclear, la
inflacin o la crisis energtica la dinmica oculta tras l es siempre la misma. Aclarar esta dinmica e
indicar algunas directivas para el cambio ser el objetivo de este libro.
Uno de los signos ms sorprendentes de nuestro tiempo es la impotencia de los llamados expertos
ante los problemas urgentes que han surgido en sus campos de especializacin. Los economistas son
incapaces de entender la inflacin; los onclogos estn totalmente confundidos sobre las causas del
cncer; los psiquiatras estn desconcertados por la esquizofrenia; la polica se ve impotente ante el
aumento de la criminalidad, y la lista contina. En los Estados Unidos, los presidentes han buscado
tradicionalmente sus asesores dentro del mundo acadmico, sea directamente o a travs de trusts de
cerebros o think tanks (equipos de deliberadores) creados explcitamente para asesorar a los
gobernantes sobre asuntos polticos. Esta lite intelectual formulaba la visin acadmica de la corriente
principal y sola estar de acuerdo en lo referente a la estructura conceptual bsica de su asesoramiento.
Hoy este consenso ha desaparecido. En 1979 el Washington Post public un artculo titulado El armario
de las ideas est vaco, en el cual los principales pensadores admitieron su impotencia para resolver los
problemas ms urgentes de la poltica interna
9
. Segn el Post, las declaraciones de los ms conocidos
intelectuales de Cambridge (Massachussets) y Nueva York no slo han confirmado a ciencia cierta que la
corriente principal de ideas se ha canalizado en decenas de arroyuelos, sino que tambin, en ciertos
campos, se ha secado del todo. Uno de los acadmicos entrevistados, Irving Kristol, catedrtico de
valores urbanos de la Universidad de Nueva York, declar que renunciaba a su cargo, pues: Ya no tengo
nada ms que decir. Tampoco creo que nadie tenga nada que decir. Cuando un problema se vuelve
demasiado complicado, uno pierde el inters.
Para justificar su confusin y su retirada, los intelectuales alegan las nuevas circunstancias y el
curso de los acontecimientos Vietnam, Watergate y la imposibilidad de eliminar los barrios bajos, la
pobreza y el crimen. Sin embargo, ninguno de ellos identific el verdadero problema oculto tras nuestra
crisis ideolgica: el hecho de que la mayor parte de la lite acadmica tiene una percepcin limitada de la
realidad que resulta totalmente inadecuada para entender los principales problemas de nuestro tiempo.
Estos problemas como veremos en detalle son intrnsecos al sistema, lo que significa que estn
ntimamente vinculados y que son interdependientes; no es posible entenderlos dentro de la metodologa
fragmentada que caracteriza a nuestras disciplinas acadmicas y a nuestras agencias gubernamentales.
Enfocando el problema de esta manera jams podremos resolver nuestras dificultades y no haremos sino
cambiarlas de sitio dentro de la compleja red de nuestras relaciones sociales y ecolgicas.
Slo ser posible encontrar la solucin cambiando la estructura misma de la red, y esto exige una
profunda transformacin de nuestras instituciones sociales, de nuestros valores y de nuestras ideas.
Examinando los orgenes de nuestra crisis cultural se torna evidente que la mayora de nuestros principales
filsofos utilizan modelos conceptuales anticuados y variables irrelevantes. Tambin est clarsimo que un
aspecto significativo de nuestro callejn sin salida ideolgico es el hecho de que entre los prominentes
intelectuales entrevistados por el Washington Post no haba ninguna mujer.
Para comprender nuestra polifactica crisis cultural tenemos que adoptar una visin extremadamente
amplia y observar la situacin dentro del contexto de la evolucin cultural de la humanidad. Tenemos que
desplazar nuestra perspectiva desde finales del siglo XX hasta abarcar un lapso que comprende varios
siglos; desde la nocin de estructuras sociales estticas a la percepcin de un modelo dinmico de cambio.
Enfocada de este modo, la crisis aparece como una faceta de transformacin. Los chinos, que siempre
tuvieron una visin del mundo totalmente dinmica adems de un agudo sentido de la historia, tenan
plena consciencia de la profunda relacin existente entre la crisis y el cambio. La palabra china para crisis
wei-ji se compone de los trminos correspondientes a peligro y oportunidad.
Los socilogos occidentales han confirmado esta antigua intuicin. Estudios realizados sobre los
14
perodos de transformacin cultural de varias sociedades han demostrado que estos cambios suelen ir
precedidos de varios sntomas sociales, muchos de los cuales estn presentes en la crisis actual. Estos
incluyen el sentimiento de alienacin, el aumento de las enfermedades mentales, de los crmenes
violentos, de los trastornos sociales y del inters por los cultos religiosos. Todos estos indicadores han
sido observados en nuestra sociedad durante la ltima dcada. En las pocas de cambio cultural estos
sntomas han surgido generalmente de una a tres dcadas antes de la trasformacin central, aumentando en
frecuencia e intensidad al aproximarse la transformacin y decayendo despus de que sta se realiza
10
.
Estas evoluciones culturales son una etapa esencial en el desarrollo de una civilizacin. Las fuerzas
que se hallan en la base de este desarrollo son complejas, y los historiadores distan mucho de elaborar una
teora global sobre la dinmica cultural, si bien parece que todas las civilizaciones pasan por los mismos
procesos cclicos de gnesis, crecimiento, ruptura y desintegracin. El siguiente grfico muestra un
ejemplo de estos procesos en las principales civilizaciones del Mediterrneo
11
:
A pesar de estar lleno de conjeturas, el Estudio de la Historia
12
de Arnold Toynbee es uno de los
primeros y ms importantes anlisis sobre los ciclos de desarrollo y decadencia de las civilizaciones. Se-
gn Toynbee, una civilizacin nace cuando pasa de una condicin esttica a una actividad dinmica. Esta
transicin puede ocurrir de manera espontnea, o bien puede ser influida por otra civilizacin ya existente;
tambin puede ser el resultado de la desintegracin de una o varias civilizaciones inmediatamente
anteriores. Toynbee ve el modelo bsico del nacimiento de una civilizacin como una interaccin que l
llama estmulo y respuesta.
Esquema del auge y declive
de las grandes civilizaciones del Mediterrneo.
Un estmulo del entorno social o natural provoca en una sociedad o en un grupo una respuesta creativa
que les induce a entrar en el proceso civilizador.
El desarrollo de una civilizacin contina cuando sta logra responder con xito al estmulo inicial,
generando una serie de impulsos culturales que la llevan ms all del estado de equilibrio; se llega en-
tonces a una situacin de desequilibrio que supone un nuevo estmulo. De esta manera, el modelo inicial
de estmulo y respuesta se repite en las fases sucesivas de crecimiento, pues cada respuesta lograda
provoca un desequilibrio que exige nuevos ajustes creativos.
El ritmo peridico del desarrollo cultural parece estar relacionado con los procesos fluctuantes
observados a lo largo de la historia y que siempre se han considerado parte de la dinmica fundamental del
universo. Los antiguos filsofos chinos sostenan que todas las manifestaciones de la realidad se
originaban en la interaccin dinmica de dos fuerzas polares a las que llamaban el yin y el yang. En la
Grecia antigua, Herclito comparaba el orden del universo con un fuego eterno que se enciende
conforme a medida y conforme a medida se extingue. Empdocles atribua los cambios en el universo al
flujo y reflujo de dos fuerzas complementarias que llamaba amor y odio.
Varios filsofos modernos han sostenido este mismo concepto de un ritmo bsico universal
13
. Saint-
Simon conceba la historia de las civilizaciones como una alternancia de perodos orgnicos y cr-
ticos; para Herbert Spencer, el universo era algo que se mova a travs de una serie de integraciones y
15
diferenciaciones; segn Hegel, la historia de la humanidad era un evolucin helicoidal que parte de una
forma unificada, pasa por una fase de desunin y, por ltimo, se reintegra en un plano ms elevado. De
hecho, el concepto del modelo fluctuante parece ser extremadamente adecuado para el estudio de la
evolucin cultural.
Cuando una civilizacin llega al auge de la vitalidad tiende entonces a perder el mpetu cultural y a
decaer. Segn Toynbee, un elemento esencial de esta decadencia era la prdida de flexibilidad. Cuando las
estructuras sociales y los modelos de comportamiento se tornan tan rgidos que la sociedad ya no puede
adaptarse a los cambios de la evolucin cultural, la sociedad se derrumba y, eventualmente, se desintegra.
Mientras que las civilizaciones en ascenso presentan una variedad y una versatilidad sin lmites, las
sociedades decadentes se caracterizan por su uniformidad y falta de inventiva. La prdida de flexibilidad
de una civilizacin decadente se acompaa de una falta de armona general entre sus elementos, lo que
inevitablemente deriva en conflictos y discordias sociales.
Ahora bien, durante el penoso proceso de desintegracin una sociedad no pierde del todo su
creatividad, esto es, su habilidad para responder a los impulsos. A pesar de que la corriente cultural de
mayor envergadura se ha paralizado aferrndose a ideas fijas y a modelos rgidos de comportamiento, van
a surgir otras minoras creativas que llevarn adelante el proceso de estmulo y respuesta. Naturalmente,
las instituciones sociales dominantes se negarn a entregar las riendas del poder a estas nuevas fuerzas
culturales. Pero las viejas instituciones estn destinadas a decaer y a desintegrarse y las minoras creativas
quiz puedan transformar los viejos elementos, dndoles una nueva configuracin. Entonces el proceso de
evolucin cultural podr continuar, aunque con nuevos protagonistas y en nuevas circunstancias.
Los modelos culturales descritos por Toynbee se adaptan muy bien a la situacin actual. Si
examinamos la naturaleza de los estmulos que se nos presentan no los diversos aspectos de la crisis,
sino los cambios fundamentales de nuestro entorno social y natural podemos reconocer la confluencia
de varias transiciones
14
. Estos estmulos estn relacionados con los recursos naturales o con las ideas y los
valores culturales; forman parte de fluctuaciones peridicas o surgen dentro del modelo de ascenso y
decadencia. Cada uno de estos procesos tiene una periodicidad o duracin diferente, pero todos ellos
afectan a varios perodos de transicin que casualmente coinciden con el momento presente. Tres de estos
cambios van a quebrantar las bases de nuestras vidas y a influir profundamente en nuestro sistema social,
poltico y econmico.
La primera y quiz la ms profunda de estas transiciones es el resultado de la lenta y reacia pero
inevitable decadencia del patriarcado
15
. El patriarcado se asocia con un lapso de unos tres mil aos,
perodo demasiado largo para saber si se trata de un proceso cclico, ya que la informacin que tenemos
sobre la poca prepatriarcal es extremadamente vaga. Sabemos, sin embargo, que durante los ltimos tres
mil aos la civilizacin occidental y sus precursoras como tambin la mayora de las dems
civilizaciones se han basado en un sistema filosfico, social y poltico en el que los hombres por la
fuerza, por presin directa o por medio de ritos, tradiciones, leyes, lenguaje, costumbres, ceremonias,
educacin y divisin del trabajo determinan el papel que las mujeres deben o no desempear y por el
cual la mujer est siempre sometida al hombre
16
.
El poder del patriarcado es sumamente difcil de entender puesto que lo envuelve todo. La institucin
ha influido en las ideas ms fundamentales sobre la naturaleza humana la naturaleza del hombre, en
lenguaje patriarcal y sobre la relacin del individuo con el universo. Es el nico sistema que hasta hace
muy poco tiempo no haba sido jams desafiado abiertamente en la historia y cuyas doctrinas haban
tenido una aceptacin tan universal que parecan ser una ley de la naturaleza: de hecho, a menudo se las
presentaba como tal. Hoy, sin embargo, la desintegracin del patriarcado es inminente. El movimiento
feminista es una de las corrientes culturales ms combativas de nuestro tiempo y sus ideas repercutirn
profundamente en nuestra futura evolucin.
La segunda transformacin que tendr importantes consecuencias para nuestras vidas nos ha sido
impuesta por la disminucin del nmero de reservas de combustibles fsiles. Estos combustibles org-
nicos han sido la principal fuente de energa de la era industrial moderna y su consuncin traer consigo el
final de sta. Partiendo de una amplia perspectiva histrica de la evolucin cultural, la poca del
combustible orgnico y la era industrial representan un brevsimo episodio, un pequeo auge hacia el ao
2000 en nuestro grfico. Los cientficos afirman que para el ao 2000 estos combustibles se habrn
agotado; pero hoy ya hemos comenzado a sentir las repercusiones polticas y econmicas de su
16
consuncin. La dcada de los 80 estar marcada por la transicin de la era del combustible a la era solar,
propulsada por la energa renovable del sol. Este cambio supondr una serie de modificaciones radicales
en nuestro sistema poltico y econmico.
La tercera transicin est relacionada, como la primera, con los valores culturales. Se trata de lo que
hoy se conoce como un cambio de paradigma: un cambio profundo de la mentalidad, los conceptos y
los valores que forman una visin particular de la realidad
17
. Es paradigma, hoy en vas de cambio, ha
dominado nuestra cultura durante varios siglos y, en este tiempo, ha modelado la sociedad occidental
moderna y ha influido de manera significativa en el resto del mundo. Tal paradigma comprende una serie
de ideas y valores muy diferentes de los de la Edad Media. Dichos valores, relacionados con varias
corrientes culturales de Occidente (la Revolucin Cientfica el Siglo de las Luces y la Revolucin
Industrial), incluyen el concepto del mtodo cientfico como nico enfoque valido para llegar al
conocimiento; la idea del universo como sistema mecnico compuesto de bloques elementales; la vida en
sociedad vista como una lucha competitiva por la existencia y el crecimiento tecnolgico y econmico
para obtener un progreso material ilimitado. Durante las ltimas dcadas se han podido constatar las
severas limitaciones de estas ideas y valores y la necesidad de someterlas a una revisin radical.
Desde nuestra amplia perspectiva de la evolucin cultural, el cambio de paradigma actual aparece
como parte de un proceso ms grande, como una oscilacin asombrosamente regular de los sistemas de
valores que pueden observarse a lo largo de la historia de la civilizacin occidental y de la mayora de las
dems civilizaciones. Estos cambios fluctuantes de los valores y sus secuelas en los diferentes aspectos de
la sociedad por lo menos de la sociedad occidentalhan sido indicados por el socilogo Pitirim
Sorokin en una importante obra en cuatro volmenes escrita entre 1937 y 1941
18
. El ambicioso esquema
utilizado por Sorokin en su sntesis de la historia de Occidente radica en el crecimiento y la disminucin
cclica de tres sistemas de valores en la base de todas las manifestaciones culturales.
Sorokin llama a estos tres sistemas de valores el sensato, ideacional y el idealista. El sistema de
valores sensato mantiene que la esencia de la realidad se halla exclusivamente en la materia, que los
fenmenos espirituales no son sino una manifestacin sta; afirma que todos los valores ticos son
relativos y que la percepcin a travs de los sentidos es la nica fuente de conocimiento y de la verdad. El
sistema de valores ideacional, muy diferente anterior, sita la verdadera realidad en el terreno espiritual,
ms a del mundo material, y sostiene que el conocimiento se obtiene por medio de una experiencia
interior; reconoce los valores ticos absolutos y los valores morales espirituales como la justicia, la belleza
y la verdad. En Occidente las manifestaciones del sistema ideacional de una realidad espiritual se hallan
en la filosofa platnica, en el concepto del alma y en las imgenes judeo-cristianas de Dios, mientras que
en Oriente segn la teora de Sorokin existen conceptos similares aunque expresados de manera
diferente en las culturas hind, budista y taosta.
Sorokin afirma que los ritmos cclicos de interaccin entre las manifestaciones sensatas y las
ideacionales de la cultura humana engendran una etapa intermedia, sntesis de ambas la idealista, que
representa una combinacin armoniosa de las anteriores. Segn el sistema idealista, la verdadera realidad
tiene aspectos sensibles y suprasensibles que coexisten dentro de una unidad global. As pues, durante los
perodos culturales idealistas la sociedad suele alcanzar las ms elevadas y nobles expresiones de los
sistemas ideacional y sensato, logrando un equilibrio, una integracin y un apogeo esttico en los campos
del arte, la filosofa, la ciencia y la tecnologa. El florecimiento de la cultura griega en los siglos V y VI
antes de Cristo y el Renacimiento en Europa son dos ejemplos de perodos idealistas.
Esos tres modelos bsicos de la expresin cultural humana son, segn Sorokin, el origen de los ciclos
que se pueden identificar a lo largo de la civilizacin occidental.
En su obra ilustr, por medio de decenas de grficos, los sistemas filosficos, las guerras y conflictos
internos, los progresos tecnolgicos y cientficos, las leyes y algunas instituciones sociales a lo largo de la
historia; tambin seal en un grfico las fluctuaciones estilsticas en arquitectura, en pintura, en escultura
y en literatura. En el modelo de Sorokin, el cambio de paradigma actual y la decadencia de la era
industrial son otro perodo de maduracin y de decaimiento de la cultura sensata.
El ascenso de nuestra actual era sensata fue precedido por un perodo culturalmente ideacional que
corresponde al auge del Cristianismo y a la Edad Media, seguido por el florecimiento del sistema idealista
en Renacimiento europeo.
17
La era del combustible fsil
en el contexto de la evolucin cultural.
El lento decaimiento de estos perodos ideacionales e idealistas en los siglos XV y XVI provoc la
aparicin de un nuevo perodo sensato en los siglos XVII, XVIII y XIX, caracterizado por el sistema de
valores del Siglo de las Luces, por la filosofa cientfica de Descartes y de Newton y por la tecnologa la
Revolucin Industrial. Hoy estos valores se hallan de nuevo una fase decadente; ya en 1937 Sorokin haba
previsto los cambio de paradigma y las revueltas sociales de la actualidad como signo del ocaso de la
cultura sensata
19
.
El anlisis de Sorokin sugiere enrgicamente que la crisis con que hoy nos enfrentamos no es una
crisis cualquiera sino una de las grandes fases de transicin que surgen de forma peridica en la historia de
la humanidad. Segn Lewis Mumford, no ha habido ms seis crisis como sta en toda la historia de la
civilizacin occidental y entre ellas se hallan el nacimiento de la civilizacin con la invencin de la
agricultura en el comienzo del Neoltico, el auge del Cristianismo y la cada del Imperio Romano, y la
transicin de la Edad Media a la Era Cientfica
20
.
Es probable que la transformacin que experimentamos hoy sea mucho ms espectacular que las
anteriores, ya que la velocidad cambio en nuestra poca es mucho ms rpida que antes en vas de la gran
extensin y universalidad de dichos cambios y de la coincidencia de varios perodos de transicin
significativos. Por alguna razn, las secuencias rtmicas y los modelos ascendentes y descendentes que
dominan la evolucin cultural de la humanidad han logrado llegar a su auge al mismo tiempo. La
decadencia del patriarcado, el final de la era del combustible orgnico y los cambios de paradigma del
ocaso de nuestra cultura contribuyen todos al mismo proceso global. Por tanto, la crisis actual no slo es
una crisis de individuos, de gobiernos o de instituciones sociales sino tambin un perodo transitorio de
dimensiones universales. Como individuos, como miembros de una civilizacin y como ecosistema
planetario hemos llegado a un momento crucial, a un punto decisivo.
Es imposible predecir transformaciones culturales de tal magnitud y profundidad; por otra parte,
tampoco se puede ir en contra de ellas sino que, por el contrario, han de ser bienvenidas pues son el nico
escape posible de la agona, del colapso y de la momificacin. A fin de prepararnos para la gran transicin
inminente debemos reexaminar en profundidad las premisas y los valores ms importantes de nuestra
cultura, rechazando los modelos conceptuales anticuados e intiles y recuperando otros valores que fueron
descartados en los perodos precedentes de nuestra historia cultural. Naturalmente, un cambio tan
completo de la mentalidad occidental ha de realizarse junto con una profunda modificacin de la mayora
de las relaciones sociales, as como de las formas de organizacin social, es decir, un cambio que vaya
mucho ms all de las medidas superficiales de reajustes econmicos y polticos tomadas en consideracin
por los dirigentes actuales.
Durante esta fase de revaluacin y de renacimiento cultural ser muy importante reducir al mnimo la
dureza, la discordia y los trastornos que, inevitablemente, acompaan los perodos de grandes cambios
sociales a fin de que la transicin sea lo menos dolorosa posible. Por tanto, un factor crucial ser ir mucho
ms a fondo que el simple ataque a un determinado grupo o institucin, demostrando cmo sus actitudes y
su comportamiento reflejan un sistema de valores anticuado en el que se basa toda nuestra cultura.
18
Tendremos que reconocer y proclamar el hecho de que los cambios sociales actuales son parte de una
transformacin cultural inevitable mucho ms extensa. Slo entonces seremos capaces de llevar a cabo
una transicin pacfica y armoniosa como la descrita en uno de los ms antiguos libros de la sabidura
humana, el I Ching o Libro de las Transformaciones: El movimiento es natural y surge con
espontaneidad. Por este motivo la transformacin de lo viejo se torna fcil. Lo viejo se descarta y lo nuevo
se introduce. Ambas medidas concuerdan con el tiempo; por tanto, no causan dao
21
En nuestro
comentario sobre las transformaciones sociales en el mundo de hoy utilizaremos como modelos de
dinmica cultural las ideas de Toynbee sobre el ascenso y decadencia de las civilizaciones: la antigua
nocin de un ritmo universal fundamental originado por los modelos culturales fluctuantes; el anlisis de
Sorokin sobre la fluctuacin de los sistemas de valores y el ideal de una transformacin cultural armoniosa
representado en el I Ching.
La principal alternativa a este modelo, relacionado con l aunque diferente en varios aspectos, es el
concepto marxista de la historie conocido con el nombre de materialismo dialctico o histrico. Segn
Marx, las races de la evolucin social no se hallan en los cambios de ideas o valores sino en el desarrollo
tecnolgico y econmico.
La dinmica del cambio es el resultado de una interaccin dialctica, de dos opuestos que surge de las
contradicciones intrnsecas a todas las cosas. Marx tom esta idea de la filosofa hegeliana y la adapte a su
anlisis del cambio social, afirmando que el desarrollo de las contradicciones internas de una sociedad
engendra todos los cambios en su seno. Para l, los principios contradictorios de la organizacin social se
materializan en la existencia de clases sociales; la lucha de clases es una consecuencia de su interaccin
dialctica.
La visin marxista de la dinmica cultural, al estar basada en el concepto hegeliano de un cambio
rtmico recurrente, guarda cien semejanza con los modelos descritos por Sorokin, Toynbee y el Ching
22
;
sin embargo, se diferencia de ellos en el nfasis que da conflicto y a la lucha. Marx vea la lucha de clases
como la fuerza motriz de la historia; para l, el progreso histrico era resultado de conflicto, de la lucha y
de la revolucin violenta, y el sacrificio y sufrimiento eran el precio necesario que se haba de pagar por el
cambio social.
La importancia atribuida por Marx a la lucha en la evolucin histrica es paralela al nfasis que
Darwin le da en su descripcin de la evolucin biolgica. De hecho, se dice que a Marx le gustaba
considerarse a s mismo como el Darwin de la sociologa. El concepto de la vida como una lucha
permanente por la existencia, que tanto Marx como Darwin tomaron del economista Thomas Malthus, fue
promocionado en el siglo XIX por los darwinistas sociales, grupo que quiz haya influido en Marx y que
seguramente lo hizo en varios de sus discpulos
23
. En mi opinin, el concepto marxista-darwinista de la
evolucin social da demasiada importancia al papel desempeado por la lucha y el conflicto, sin tener en
cuenta que toda lucha ocurre dentro de un contexto de cooperacin ms amplio. Si bien en el pasado los
conflictos han generado grandes progresos sociales y es probable que sigan siendo parte esencial de la
dinmica del cambio, no por ello se los puede considerar la fuente de esta dinmica. A mi juicio,
siguiendo la filosofa del I Ching en vez de la visin marxista, el conflicto ha de minimizarse en las pocas
de transicin social.
En la exposicin sobre los valores y actitudes culturales que sostendremos a lo largo de este libro
utilizar con frecuencia la estructura fundamental de la filosofa china que se halla expuesta detalla-
damente en el I Ching. Esta, al igual que la de Sorokin, est basada en la idea de una fluctuacin cclica
continua; sin embargo, incluye tambin el concepto mucho ms amplio de dos polos arquetpicos el yin
y el yang en la base del ritmo fundamental del universo.
Los filsofos chinos vean la realidad, cuya ltima esencia llamaban Tao, como un proceso de
fluctuacin y cambio permanente. En su opinin, todos los fenmenos que se observan participan de este
proceso csmico; de ah que su naturaleza sea intrnsecamente dinmica. La principal caracterstica del
Tao es la naturaleza cclica del movimiento continuo. Todos los fenmenos de la naturaleza tanto en el
mundo fsico como en el campo psicolgico o social siguen el modelo cclico. Los sabios chinos
definieron la estructura de este concepto mediante el simbolismo de dos polos opuestos el yin y el
yang, dos puntos extremos que limitan los ciclos de transformacin. Al llegar a su punto culminante, el
yang retrocede a favor del yin; al llegar a su punto culminante, el yin se retira en favor del yang
24
.
Para los filsofos chinos, todas las manifestaciones del Tao nacen de la interaccin dinmica de estos
19
dos polos arquetpicos que se relacionan con varias imgenes opuestas tomadas de la naturaleza y de la
vida social. Es importante y difcil para un occidental entender que estos dos opuestos no pertenecen
a diferentes categoras sino que son los extremos de una unidad que lo abarca todo. Ni hay nada que sea
slo yin o slo yang. Todos los fenmenos naturales son manifestaciones de una oscilacin continua entre
los dos polos; todas las transiciones ocurren gradualmente, sucedindose de forma ininterrumpida. El
orden natural lo da el equilibrio dinmica entre el yin y el yang.
Recientemente los trminos yin y yang se han vuelto muy populares en Occidente, pero rara vez se los
utiliza con el sentido que tienen en la filosofa el extremo oriente. Por lo general, el sentido que se les da
en Occidente refleja unos prejuicios sociales que hace que el significado original resulte gravemente
distorsionado. En su voluminoso estudio sobre la medicina china, Manfred Porkert da una de las mejores
interpretaciones de este principio
25
. Segn Porkert, yin corresponde a todo lo que sea contractivo, sensible
y conservador, mientras el yang abarca todo lo que sea expansivo, agresivo y exigente. Los smbolos
relacionados con estos trminos son, entre otros:
yin yang
tierra cielo
luna sol
noche da
invierno verano
humedad sequedad
fro calor
interior exterior
En la cultura china estos polos nunca han sido relacionados con valores morales. El bien no se halla
solamente en el yin o en el yan sino en el equilibrio entre ambos; por el contrario, el desequilibrio es malo
y daino.
Desde los primeros comienzos de la civilizacin china el yin relacionaba con lo femenino y el yang
con lo masculino. Hoy es extremadamente difcil deducir el significado de esta antigua asociacin debido
a que los trminos han sido reinterpretados y distorsionados en las pocas patriarcales subsiguientes. En
biologa, no existe una clara diferencia entre los rasgos masculinos y femeninos de ser humano; stos
aparecen en proporciones variables en ambos sexos
26
. Asimismo, los sabios chinos crean que todas las
personas, mujeres y hombres, pasan por fases yin y yang. La personalidad de un ser humano no es una
entidad esttica sino un fenmeno dinmico, originado por la interaccin entre sus elementos masculinos y
femeninos. Este concepto de la naturaleza humana contrasta agudamente con el de nuestra cultura
patriarcal, en el cual un orden rgido establece que todos los hombres han de ser masculinos y todas las
mujeres femeninas, distorsionando el significado de ambos trminos al dar a los hombres los primeros
papeles y la mayora de los privilegios sociales.
En vista de este prejuicio patriarcal se torna particularmente peligroso relacionar como con
frecuencia se hace el yin con la pasividad y el yang con la actividad. Nuestra cultura ha retratado tra-
dicionalmente a la mujer como un ser pasivo y receptor y al hombre como un ser activo y creador. Estas
imgenes se remontan a la teora aristotlica de la sexualidad y han sido utilizadas a lo largo de los siglos
para mantener a las mujeres en un segundo plano, sometidas al hombre
27
. La asociacin del yin con la
pasividad y el yang con la actividad parece ser nuevamente una expresin de los estereotipos patriarcales,
una interpretacin occidental moderna que probablemente no refleja el significado original de los trminos
chinos.
Una de las principales ideas de la antigua cultura china era el reconocimiento de que la actividad la
fluctuacin constante de la transformacin y del cambio
28
en palabras de Chuang Tzu es un aspecto
esencial del universo. Los cambios no son el resultado de la fuerza sino una tendencia natural innata a
todas las cosas y a todas las situaciones. El universo est permanentemente en movimiento y en actividad
dentro de un proceso csmico y continuo que los filsofos chinos llamaban Tao el camino. El concepto
de reposo absoluto o inactividad est prcticamente ausente de la filosofa china. Segn Helmut Wilhelm,
uno de los principales intrpretes del I Ching en Occidente, el estado de absoluta inmovilidad es de una
abstraccin tal que los chinos... no podan concebirlo
29
.
20
El trmino wu wei se utiliza frecuentemente en la filosofa taosta y significa literalmente no accin;
en Occidente esta palabra suele ser interpretada como pasividad. Esto es un error. Para los sabios chinos,
el trmino wu wei no es el abstenerse de una actividad sino el abstenerse de un cierto tipo de actividad, de
una actividad que no armoniza con el proceso csmico en curso. El distinguido sinlogo Joseph Needham
define el wu wei como el abstenerse de una accin contraria a la naturaleza y justifica esta traduccin
con una cita de Chuang Tzu: La no accin no significa no actuar y guardar silencio. Dejemos que cada
cosa acte como su naturaleza se lo indica par que sta quede satisfecha
30
. Si uno se abstiene de actuar en
contra de la naturaleza o, en palabras de Needham, ir en contra de la veta de las cosas entonces se
hallar en armona con el Tao y de ste modo tendr xito en su actividad. A partir de esto se deduce el
significado de la enigmtica frase de Lao Tzu: Con la no accin se puede hacer todo
31
.
Segn la filosofa china existen, pues, dos tipos de actividad: la actividad en armona con la naturaleza
y la actividad contraria a la fluctuacin natural de los acontecimientos. No existe la idea de la pasividad,
de la total ausencia de accin. Por tanto, asociar como suele hacerse en Occidente el yin y el yang
con un comportamiento pasivo y activo respectivamente no parece ser consecuente con el pensamiento
chino. Las originales imgenes asociadas a cada uno de estos dos polos arquetpicos parecen sugerir que el
yin corresponde a una accin sensible, consolidadora y cooperadora y yang a una actividad agresiva,
expansiva y competitiva. Una accin yin es consciente del entorno; una accin yang es consciente de
misma. La terminologa moderna llamara a la primera una eco accin y a la segunda una ego-accin.
Ambas actividades estn ntimamente vinculadas a dos formas de conocimiento o formas de
conciencia que han sido reconocidas como propiedades caractersticas de la mente humana: el
conocimiento intuitivo y el conocimiento racional. Tradicionalmente, al primero se lo ha relacionado con
la religin y el misticismo y al segundo con la ciencia. Si bien la correspondencia de estas dos formas de
conocimiento con el yin y el yang no aparece en la terminologa china original, podra muy bien ser una
extensin natural de las antiguas imgenes y la consideraremos como tal en nuestra exposicin.
El conocimiento intuitivo y el conocimiento racional son dos aspectos complementarios de la mente
humana. El pensamiento racional es lineal, fijo y analtico. Pertenece a la esfera del intelecto, cuya
funcin es diferenciar, medir y catalogar, y por ello tiende a ser fragmentado. El conocimiento intuitivo,
por otra parte, se basa en la experiencia directa y no intelectual de la realidad que surge durante un estado
expansivo de la conciencia; tiende a ser sintetizante y holstico
El trmino holstico del griego bolos (todo) se refiere a una manera de entender la realidad desde el punto de vista de varias
unidades integradas cuyas propiedades no pueden reducirse a las de unidades ms pequeas.
21
que tiene en la salud, en el sentido ms amplio del trmino, incluyendo no slo la salud individual sino
tambin la salud social y la ecolgica. Entre todas ellas existe una estrecha relacin y se hallan igualmente
amenazadas por la crisis actual: peligra la salud de las personas, de la sociedad a la que pertenecen y de
los ecosistemas de los que forman parte.
En este libro tratar de demostrar cmo la constante y asombrosa preferencia por valores, actitudes y
modelos de comportamiento yang ha engendrado una serie de instituciones acadmicas, polticas, y
econmicas interdependientes e inconscientes del peligroso desequilibrio del sistema de valores que
motiva su actividad. Segn la filosofa china, ninguno de los valores que nuestra sociedad persigue es
malo en s; el triste estado de la situacin actual es el resultado del nfasis que hemos puesto en el yang,
confirindole virtudes morales y poder poltico. Nuestra cultura se enorgullece de ser cientfica; en nuestra
civilizacin predomina el pensamiento racional y con frecuencia se considera el conocimiento cientfico
como el nico aceptable. Por lo general, no se admite la existencia de una sabidura o conciencia intuitiva,
tan vlida y seria como la anterior. Esta postura, conocida por el nombre de cientificismo, est muy
difundida y ha penetrado en nuestro sistema educativo y en todas las dems instituciones sociales y
polticas. Cuando el presidente Lyndon Johnson necesit una opinin sobre la guerra del Vietnam sus
asesores recurrieron a los fsicos tericos no porque stos fueran especialista en los mtodos de guerra
electrnica, sino porque se los consideraba los sumos sacerdotes de la ciencia, los guardianes del tesoro
intelectual. Hoy, a unos aos de distancia, podemos afirmar que quiz; Johnson habra tenido ms suerte si
hubiese consultado con los poetas. Pero por supuesto esto era y an es algo inconcebible.
La importancia del pensamiento racional en nuestra cultura se halla resumido en la famosa afirmacin
de Descartes Cogito ergo sum pienso, luego existo en virtud de la cual el hombre occidental
comenz a identificar su identidad con la mente racional en vez de con todo su organismo. Veremos que
los efectos de esta separacin del cuerpo y la mente se reflejan en todos los aspectos de nuestra cultura.
Encerrados en nuestra mente, hemos olvidado como pensar con nuestro cuerpo, cmo servirnos de l para
llegar al conocimiento; asimismo, nos hemos alejado de nuestro entorno natural y nos hemos olvidado de
coexistir y cooperar con una rica variedad de organismos vivientes.
Separando la mente de la materia se lleg a la idea del universo como sistema mecnico, formado de
objetos aislados que, a su vez, estaban reducidos a componentes bsicos cuyas propiedades e interaccin
probablemente determinaban todos los fenmenos naturales. Esta idea cartesiana de la naturaleza se
extendi hasta incluir a los organismos vivientes, considerados como mquinas formadas de diferentes
partes. Veremos cmo un concepto tan mecnico del mundo sigue estando en la base de la mayora de
nuestras ciencias y cmo sigue influyendo enormemente en muchos aspectos de nuestras vidas. Un
resultado de ello se aprecia en la conocida fragmentacin de nuestras disciplinas acadmicas y de nuestras
agencias gubernamentales; tambin es la razn por la cual se ha tratado el medio ambiente como si
estuviese constituido de partes separadas, sujetas a la explotacin de diferentes grupos de inters.
La explotacin de la naturaleza se ha realizado paralelamente a la explotacin de la mujer. Desde el
comienzo de la historia ha existido una relacin entre ambas: la naturaleza y, especialmente, la tierra
era considerada la madre tierna que nutre y alimenta a su cra y, a la vez, puede transformarse en una
hembra salvaje e incontrolable. En las pocas prepatriarcales muchos fenmenos de la naturaleza se
identificaban con varias manifestaciones de la Diosa. Al amparo del sistema patriarcal el aspecto benvolo
de la naturaleza se tom en pasividad, mientras que la visin de una naturaleza salvaje y peligrosa dio
origen a la idea de que sta habra de ser controlada por el hombre. Paralelamente, se retrataba a la mujer
como un ser pasivo sometido al hombre. Por ltimo, con el ascenso de la ciencia newtoniana, la naturaleza
se torna un sistema mecnico sujeto a ser manipulado y explotado juntamente con la mujer. La antigua
relacin de la mujer y la naturaleza une de este modo la historia de ambas y es el origen del parentesco
natural del feminismo y la ecologa que s vuelve cada da ms evidente. En las palabras de Carolyn Mer-
chant, historiadora de la ciencia en la Universidad de Berkeley, California:
Al investigar las races de nuestro dilema ambiental y la relacin de ste con la ciencia, la tecnologa
y la economa, tenemos que examinar otra vez la formacin de una visin del mundo y de una ciencia que,
concibiendo la realidad como una mquina y no como un organismo viviente, decretaron la dominacin
de la naturaleza y de la mujer por el hombre. Tenemos tambin que evaluar de nuevo las contribuciones
de los padres de la ciencia moderna, tales como Francis Bacon, William Harvey, Ren Descartes,
Thomas Hobbes e Isaac Newton
32
.
22
La tradicin judeo-cristiana ha desempeado un papel importantsimo en el desarrollo de la idea del
hombre dominador de la naturaleza y de la mujer y ha promocionado el concepto de la superioridad de la
mente racional, afirmando la imagen de un dios masculino, personificacin de la razn suprema y origen
del poder, que dirige el mundo desde lo alto y le impone su ley divina. Las leyes naturales que los
cientficos perseguan eran consideradas un refleje de esta ley divina engendrada en la mente de Dios.
Hoy se ha vuelto evidente que el excesivo nfasis puesto en el mtodo cientfico y en el pensamiento
analtico y racional ha provocado una serie de actitudes profundamente antiecolgicas. En verdad, la
naturaleza misma de la mente racional es un obstculo para la comprensin de los ecosistemas. El
pensamiento racional es lineal, en tanto que la conciencia ecolgica surge de la intuicin de un sistema no
lineal. A los occidentales les es muy difcil entender el hecho de que si algo es bueno, no significa que
ms de lo mismo sea mejor a sta, en mi opinin es la esencia misma del pensamiento ecolgico Los
ecosistemas se apoyan en un equilibrio dinmico basado en do procesos no lineales cclicos y
fluctuantes las empresas lineales tales como el crecimiento econmico y tecnolgico indefinido o para
ser ms especficos, el almacenamiento de desechos radiactivos a lo largo de un perodo de tiempo,
interferirn necesariamente en el equilibrio natural y tarde o temprano provocarn serios daos.
Por tanto, la conciencia ecolgica surgir slo cuando conjuguemos nuestros conocimientos racionales
con la intuicin de la naturaleza no lineal de nuestro entorno. Esta sabidura intuitiva es una caracterstica
de las culturas tradicionales especialmente la cultura de los indios americanos en las que la vida se
organiza en torno una conciencia del medio ambiente altamente refinada.
La corriente principal de nuestra cultura, por otro lado, ha descuidado el cultivo de la sabidura
intuitiva. Esto quiz se deba a que en nuestra civilizacin se ha hecho una distincin cada vez ms grande
entre los aspectos biolgicos y los culturales de la naturaleza humana. La evolucin biolgica de la
especie humana se detuvo hace unos cincuenta mil aos. Desde entonces, la evolucin no fue ya gentica
sino cultural y social; el cuerpo y el cerebro humano siguieron teniendo la misma estructura y tamao
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.
Durante esta evolucin cultural de nuestra civilizacin el entorno se ha modificado hasta tal punto que
hemos perdido contacto con nuestra base biolgica y ecolgica, superando a este respecto a cualquier otra
cultura o civilizacin del pasado. Esta separacin se refleja en la asombrosa disparidad que existe entre el
desarrollo del poder intelectual, del conocimiento cientfico y de las habilidades tecnolgicas por un lado
y la sabidura, la espiritualidad y la tica por el otro. La ciencia y la tecnologa han progresado
enormemente desde que los griegos se embarcaron en la empresa cientfica, en el siglo VI antes de Cristo;
en el aspecto social, sin embargo, el progreso ha sido nfimo. La espiritualidad y valores morales de Lao
Tzu o de Buda, que tambin vivieron en el siglo VI antes de Cristo, no eran desde luego inferiores a los
actuales.
As pues, el progreso de nuestra civilizacin ha sido en gran parte un mero desarrollo de lo racional e
intelectual y esta evolucin unilateral ha llegado hoy a una etapa muy alarmante, una situacin tan
paradjica que raya en la locura. Podemos controlar el aterrizaje de una nave espacial en el planeta ms
distante pero somos incapaces de controlar los gases contaminantes que emanan de nuestros vehculos y
de nuestras fbricas; proponemos la creacin de comunidades utpicas en gigantescas colonias espaciales
pero no somos capaces de administrar nuestras ciudades. El mundo de los negocios trata de convencernos
de que las enormes industrias que producen comida para animales domsticos o cosmticos son un signo
de nuestro alto nivel de vida mientras que los economistas aseguran que no podemos darnos el lujo de
tener una asistencia sanitaria, una educacin o un transporte pblico adecuados. La medicina y la
farmacologa ponen en peligro nuestra salud y el Departamento de Defensa se ha vuelto la peor amenaza
para nuestra seguridad nacional. Este es el resultado de la excesiva importancia que se ha dado a nuestro
lado yang o masculino conocimientos racionales, anlisis, expansin, descuidando nuestro lado yin o
femenino sabidura intuitiva, sntesis y conciencia ecolgica.
La terminologa yin/yang sirve sobre todo en un anlisis del desequilibrio cultural desde un enfoque
ecolgico amplio, enfoque que puede llamarse visin de sistemas, en el sentido de una teora general de
sistemas
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. En esta teora, el mundo se concibe desde el punto de vista de la interrelacin y la
interdependencia de todos sus fenmenos; un sistema, en esta estructura, es una unidad integrada cuyas
propiedades no pueden reducirse a las de sus partes: son sistemas los organismos vivientes, las sociedades
y los ecosistemas. Es interesante descubrir la relacin que existe entre la antiqusima visin china del yin y
el yang y las propiedades esenciales de los sistemas naturales que slo recientemente se han comenzado a
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estudiar en Occidente.
Los sistemas vivientes estn organizados de tal suerte que forman estructuras poliniveladas; cada nivel
comprende un nmero de sub-sistemas que forman una unidad respecto a sus partes y una parte respecto a
una unidad mayor. As pues, las molculas se combinan para formar orgnulos que a su vez se unen para
formar las clulas; estas ltimas forman tejidos y rganos que integran sistemas ms grandes como el
sistema digestivo o el sistema nervioso. Por ltimo, los distintos sistemas se unen y dan forma al hombre y
a la mujer. Pero el orden estratificado no termina aqu. Las personas forman familias, tribus, sociedades,
naciones. Todas estas entidades desde las molculas hasta las personas y as sucesivamente hasta llegar
a los sistemas sociales pueden considerarse unidades en s en la medida en que son estructuras
integradas y, a la vez, pueden ser vistos como partes de una unidad en los niveles ms complejos. De
hecho veremos que las partes y las unidades en sentido absoluto no existen.
Arthur Koestler acu la palabra holon para denominar estos subsistemas que son a la vez una
unidad y parte de otra, poniendo de relieve las dos tendencias opuestas de cada holon: la tendencia
integradora que funciona como parte de la unidad mayor y la tendencia autoafirmante que preserva su
autonoma individual
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. En un sistema biolgico o social cada holon tiene por un lado que afirmar su
individualidad a fin de mantener el orden estratificado del sistema y, por el otro, tiene que someterse a las
exigencias de la unidad mayor a fin de que el sistema sea viable; estas dos tendencias son opuestas y, al
mismo tiempo, complementarias. En un sistema sano sea ste un individuo, una sociedad o un
ecosistema existe un equilibrio entre la integracin y la autoafirmacin. Dicho equilibrio no puede ser
esttico ya que nace de la interaccin dinmica de dos tendencias complementarias que hacen que el
sistema sea flexible y abierto al cambio.
La relacin existente entre la moderna visin de sistemas y la antigua filosofa china comienza a
perfilarse. Los sabios chinos identificaron la polaridad bsica que caracteriza todos los sistemas vivientes.
En su opinin, la autoafirmacin se logra mediante un comportamiento yang exigente, agresivo,
competitivo, expansivo y, en lo que se refiere al comportamiento humano, utilizando un pensamiento
lineal y analtico. Por el contrario, la integracin en la unidad se halla favorecida por un comportamiento
yin: sensible, cooperador, intuitivo y consciente del entorno. Para lograr la armona en las relaciones
sociales y ecolgicas se necesita tanto el yin como el yang, tanto la integracin como la autoafirmacin.
Un exceso de autoafirmacin se manifiesta en forma de poder, control y dominacin de los dems por
la fuerza; de hecho, ste es el modelo que predomina en nuestra sociedad. El poder poltico y econmico
est en manos de una clase dominante constituida; las jerarquas sociales siguen una lnea racista y sexista
y la violacin se ha convertido en la metfora central de nuestra cultura violacin de mujeres, de grupos
minoritarios y de la tierra misma. Nuestra ciencia y nuestra tecnologa estn basadas en un concepto del
siglo XVII segn el cual la comprensin de la naturaleza implica la dominacin de la misma por el
hombre. Esta actitud, unida a la visin mecanicista del universo otra idea del siglo XVII y a la
excesiva importancia dada al pensamiento lineal, ha tenido como resultado la creacin de una tecnologa
poco sana e inhumana en la que el habitat natural y orgnico del hombre ha sido reemplazado por un
entorno simplificado, sinttico y prefabricado, poco idneo para satisfacer sus complejas necesidades
36
.
Esta tecnologa orientada hacia el control, la produccin en masa y la estandarizacin suele estar
dominada por una administracin centralizada cuyo fin es el crecimiento ilimitado. De este modo la
tendencia autoafirmante sigue aumentando y con ella la exigencia de sumisin, actitud que no es
complementaria de la primera sino todo lo contrario. Mientras que el comportamiento yang es el ideal para
un hombre en esta sociedad, la conducta sumisa se espera de la mujer y tambin de los empleados y
ejecutivos a quienes se les exige negar su personalidad y adoptar la identidad y los modelos de comporta-
miento de la empresa. En el sistema educativo ocurre algo similar, al premiarse la autoafirmacin en lo
que respecta al comportamiento competitivo, mientras que no se la fomenta cuando se expresa en trminos
de ideas originales o cuestionamiento de la autoridad.
Esta preferencia por el comportamiento competitivo y no por la cooperacin es una de las principales
manifestaciones de la tendencia autoafirmativa de nuestra sociedad. El concepto se remonta a la visin
errnea de la naturaleza sostenida por los darwinistas sociales en el siglo XIX. Para ellos, toda la vida en
la sociedad tena que ser una lucha por la existencia regida por el lema de la supervivencia del ms apto.
Por consiguiente, la competencia se ha considerado la fuerza motriz de la economa y el enfoque
agresivo ha devenido el ideal en el mundo de los negocios; esta conducta, junto con la expoliacin de los
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recursos naturales, ha engendrado una serie de modelos de consumo competitivo.
Un comportamiento basado nicamente en la agresividad y la competitividad, por supuesto, hara
imposible nuestras vidas. Hasta los individuos ms ambiciosos tienen necesidad de apoyo moral,
comprensin, contacto humano y momentos de espontaneidad despreocupada y de reposo. En nuestra
cultura se espera y a menudo se obliga a las mujeres a satisfacer estas necesidades. Ellas son las
secretarias, las recepcionistas, las anfitrionas, las enfermeras y las amas de casa que realizan los servicios
que facilitan la vida del hombre y les crean la atmsfera que necesitan para tener xito en su empresa. Dan
apoyo moral a sus jefes y les preparan caf; ayudan a limar asperezas en la oficina y son las primeras en
recibir a las visitas y entretenerlas con su amena charla. En los consultorios mdicos y en los hospitales,
las mujeres proporcionan la mayor parte del contacto humano a los pacientes que inician el proceso de
curacin; en los departamentos de fsica las mujeres hacen t y ofrecen galletitas a los hombres mientras
ellos discuten sus teoras. Todos estos servicios corresponden a una actividad yin o integradora de nivel
inferior a una actividad yang o autoafirmante, en nuestra escala de valores y por ello las personas que
los realizan ganan menos dinero. De hecho, muchas de estas personas las madres y las amas de casa,
por ejemplo lo hacen gratis.
De este pequeo informe sobre las actitudes y los valores culturales podemos deducir que nuestra
cultura siempre ha fomentado y premiado los elementos yang (masculinos, autoafirmantes) de la na-
turaleza humana sin tomar en cuenta los aspectos femeninos o intuitivos yin. Hoy, sin embargo, estamos
presenciando un tremendo movimiento evolutivo. El momento crucial al que estamos a punto de llegar
seala, entre muchas otras cosas, una tergiversacin en la fluctuacin del yin y el yang. Como dice el texto
chino: El yang, al llegar a su clmax, se retira, dejando paso al yin. Durante la dcada de los sesenta y de
los setenta se desarrollaron gran cantidad de movimientos filosficos, msticos y polticos que parecan
marchar en la misma direccin. Todos ellos se oponan a la excesiva importancia otorgada a los valores y
actitudes yang, tratando, de establecer un equilibrio entre los aspectos femeninos y masculinos de la na-
turaleza humana.
La creciente preocupacin por la ecologa se refleja en los movimientos civiles que se forman en torno
a los problemas sociales y ambientales; estos grupos sealan los lmites del crecimiento, defienden una
nueva tica ecolgica y desarrollan tecnologas suaves adecuadas. En el campo poltico, el movimiento
antinuclear est luchando en contra del resultado ms temible de nuestra tecnologa de macho
autoafirmante y por ello probablemente se convierta en una de las fuerzas polticas ms poderosas de esta
dcada. Al mismo tiempo, se comienza a vislumbrar un cambio de valores muy significativo: se pasa de la
admiracin por grandes empresas e instituciones de gran envergadura a la nocin de lo pequeo es
hermoso, del consumo material a la simplicidad voluntaria, del crecimiento econmico y tecnolgico al
crecimiento y evolucin interior. Estos nuevos valores son difundidos por el movimiento del potencial
humano, el movimiento por la salud holstica y por otros movimientos msticos. Adems lo que tal vez
sea ms importante el ascenso de la conciencia feminista nacida del movimiento de las mujeres est
desafiando y cambiando profundamente el antiguo sistema de valores.
Estos diferentes movimientos forman parte de lo que el historiador cultural Theodore Roszak llama la
contracultura
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. Hasta hoy, muchos de estos grupos siguen actuando por separado y no se han dado
cuenta de la interrelacin existente entre sus distintas metas. Por ello carecen a menudo de una perspectiva
social, mientras que a los movimientos msticos les falta una conciencia ecolgica: los gurus exhiben
ostentosos smbolos de su estatus social y dedican mucho tiempo a construir sus imperios econmicos. Sin
embargo, recientemente varios movimientos han comenzado a formar coaliciones. Como era de esperar, el
movimiento ecologista y el movimiento feminista han aunado sus esfuerzos en varios temas,
principalmente en el de la energa nuclear, y los grupos para la defensa del medio ambiente, las
asociaciones de consumidores y los movimientos tnicos comienzan a hacer los primeros contactos.
Podemos predecir que, una vez que todos hayan reconocido las metas que tienen en comn, los distintos
movimientos convergirn y formarn una poderosa fuerza de transformacin social. Llamar a esta fuerza
la nueva cultura, en virtud del persuasivo ejemplo de Toynbee sobre la dinmica cultural:
Durante la desintegracin de una sociedad es como si dos obras de teatro distintas con tramas