JAN POTOCKI Manuscrito Encontrado en Zaragoza

Jan Potocki
Manuscrito Encontrado En Zaragoza Jan Potocki

PREFACIO DE ROGER CAILOIS
Cuando emprend una antologa mundial de lo fantstico us!u" en las di#ersas
literaturas a!uellos relatos !ue tena la intenci$n de reunir en un mismo #olumen% Lo
concea como el museo del espanto uni#ersal% Para Polonia me procur" la selecci$n
pulicada por &ulien 'u(im en )*+, -. como ignoro el polaco. se la pas" a un amigo
rogndole !ue le ec/ara una o0eada - despu"s me resumiera de #i#a #o1 a!uellos cuentos
!ue. desde su punto de #ista. con#inieran me0or a mi prop$sito% 2no de esos cuentos era la
His toria del comendador de Toralva, D e0an Potoc3i% 4e pareci$ un plagio des#ergon1ado de
un relato mu- conocido de 5as/ington Ir#ing6 El gran prior de Menorca. 7ien pronto tu#e
!ue camiar de opini$n por!ue el relato de Ir#ing se pulic$ en )8++ - el conde Potoc3i
muri$ cuarenta a9os antes. en )8)+%
En el relato !ue precede a El gran prior de Menorca, 5as/ington Ir#ing e:plica !ue al
principio o-$ contar al caallero%%% la /istoria !ue #endr a continuaci$n. pero !ue.
/aiendo perdido las notas !ue tom$ mientras a!u"l /alaa. encontr$ ms adelante un
relato anlogo en memorias francesas pulicadas a0o la autoridad del gran a#enturero
Cagliostro% En el campo. durante un da de nie#e ;contin<a;. se entretu#o en traducirlo
apro:imati#amente al ingl"s =para un grupo de 0$#enes reunidos en torno al rol de
>a#idad?%
Por otro lado. una noticia de la selecci$n de 'u(im me inform$ !ue la Historia del
comendador de Toralva era un episodio de una ora escrita en franc"s por Potoc3i e
intitulada Manuscrito encontrado en Zaragoza. Consta de una serie de cuentos repartidos en
=0ornadas?. a la manera de los antiguos decamerones y heptamerones, y #inculados entre s
por una intriga astante la:a% La ora completa aarca. pues. una ad#ertencia. sesenta -
seis de esas =0ornadas? - una conclusi$n% De la primera parte. pulicada en dos
secuencias. se tiraron mu- pocos e0emplares. sin indicaci$n de lugar ni de fec/a @en
realidad. fue impresa en San Petersurgo. en )8AB - )8A+6 t% I. )+8 pginasC t% II. B8 pginasD
- corresponde a las &ornadas ) a )EC su te:to se interrumpe aruptamente en medio de una
frase. sin duda a causa de un #ia0e del autor% Este /i1o pulicar la segunda parte en Pars.
en )8)E. por Gide /i0o. de la calle Colert n%F ,. 0unto a la calle Gi#ienne. - por H% >icolle.
de la calle de Seine n%F ),C comprende cuatro delgados #ol<menes de formato inI),. a0o el
ttulo de vadoro, Historia espa!ola, por 4% L% C% &% P%. es decir. M. "e #omte $an Potocki, y
refiere. ligadas unas a las otras. las a#enturas !ue le ocurren al 0efe de una triu de gitanos
- las !ue a "ste le cuentan% En lo esencial contin<a el te:to de San Petersurgo. del cual.
por otra parte. reproduce las dos <ltimas 0ornadas% En efecto. como en ellas apareca -a el
0efe de la triu. la nue#a no#ela comien1a con su entrada en escena. o sea por la &ornada
),% A continuaci$n reproduce total o parcialmente las &ornadas )+ a )8. ,A. ,J a ,*. BK a +J%
Pulicadas al a9o siguiente en tres #ol<menes. en el mismo formato - tami"n por
Gide /i0o. a/ora estalecido en la calle SaintI4arc n%F ,A. "as diez %ornadas de la vida de
l$onso van &orden reproducen el te:to impreso en San Petersurgo. con e:cepci$n de
algunas enmiendas sore las cuales #ol#er"6 faltan en la ora. sin emargo. las 0ornadas ),
- )E. !ue acaaan de ser reimpresas en vadoro, y la 0ornada )) !ue se omiti$. sin duda.
por!ue s$lo contiene dos /istorias conocidas. una de ellas tomada a Filostrato. la otra a
Plinio el 0o#en% En camio. la otra termina con un episodio /asta entonces in"dito. la
Historia de 'e(eca, !ue corresponde a la 0ornada )B del te:to integral% Este episodio se /alla
a/ora ligado por una corta transici$n a la 0ornada ))% En realidad. contin<a el te:to de San
Petersurgo. en el lugar mismo en !ue a!u"l se interrumpe%
La 7ilioteca >acional posee los tres #ol<menes de )an &orden, los cuatro
#ol<menes de vadoro y el primer #olumen del Manuscrito encontrado en Zaragoza editado
en San Petersurgo. si es !ue puede llamarse #olumen a lo !ue parece ms ien un 0uego
de prueas% Encuadernado en marro!u ro0o. lle#a en el canto la indicaci$n6 Primer
decamer*n+ la anotaci$n es B%A L , EA+*C el ttulo est escrito con tinta. en la guarda6 ,Historia
de- l$onso van &orden ,o- ,tomada de un- manuscrito encontrado en Zaragoza. Aa0o. con lpi1.
figura el nomre del autor6 Potoc3i &ean% A un lado. un sello ro0o con la menci$n6 donaci$n
n%F ,J*E% El te:to impreso es de )+J pginas% Las dos <ltimas estn recopiladas con tinta%
En el te:to aundan las correcciones a lpi1. casi todas estrictamente tipogrficasC unas
cuantas proponen #erdaderas me0oras estilsticas%
En la guarda est pegado un fragmento de pruea de imprenta. en el cual se descifra
la siguiente nota manuscrita @las palaras entre corc/etes /an sido tac/adas en el originalD6
Puede suponerse .ue ,el conde P.- ,es /odier .- .ue ,el- es /odier .uien 0laproth .uiso
designar, en 1234, como la persona ,en cuyas manos- encargada de rever, antes de .ue se
imprimiera, el 4anuscrito encontrado en Marago1a y en cuyas manos ha .uedado la copia del
manuscrito. 5 ,no es acaso /odier .ue con el consen...- es pro(a(le .ue ,como detentor- teniendo en
sus manos ,un man...- el tra(a%o del conde Potocki, haya pensado en aprovecharlo de la me%or
manera posi(le, literaria y $inancieramente ha(lando. Pero no es menos asom(roso .ue se haya
cre6do en el de(er de guardar silencio cuando el escandaloso proceso .ue se le hizo al conde de
&orchamps, .uien ,dos pala(ras tachadas7 ilegi(les- crey* posi(le pu(licar en el... el diar. La Presse
en 128191283, al principio con el t6tulo de El #alle funesto. despu:s con el de la Hist% de don
7enito de Almusenar. pretendidos e;tractos de las 4emorias in"ditas de Cagliostro6 :stos no
eran sino la reproducci*n de A#adoro y de las &ornadas de la #ida de Alfonso #an 5orden%
,Era este- Ese Galle funesto era un ro(o mani$iesto.< /odier .ue no m. hasta 1288 ,.ue- ha(r6a
podido instruir a la %usticia a ese respecto y no di%o una pala(ra. NHa- cuatro palaras tac/adas.
ilegiles%O
El n%F ,J*E corresponde a una donaci$n /ec/a el J de agosto de )88* por la se9ora
7ourgeois. cu-o apellido de soltera es 7arier% En este caso. es /arto proale !ue el
acusador de >odier sea Ant%IAle: 7arier. autor del Diccionario de los an*nimos, el cual
atriu-e precisamente a Potoc3i vadoro y )an &orden. Pronunciarse sore estas
insinuaciones corresponder a los i$grafos de >odier% De todos modos. esas pocas lneas
tienen la #enta0a de permitirnos comprender el plagio de 5as/ington Ir#ing - el !ue "ste
/a-a podido ampararse en la autoridad. mu- prolemtica. por lo dems. del famoso
Cagliostro% En el diario "a Presse, en )8B)I)8B,. a!u"l encontr$ la reproducci$n !ue /i1o
Courc/amps del relato de Potoc3i - !ue inclu-$ en su selecci$n &ol$ert<s 'oost de )8++%
Pui1 nunca supo. al proceder as. !ue /aa plagiado a un gran se9or polaco muerto
muc/os a9os antes% Es lcito perdonar a Ir#ing por una traducci$n !ue presenta como tal.
aun!ue de0e suponer a sus lectores !ue se /a #alido de un artificio literario !ue tiene por
o0eto acreditar una ficci$n% La indulgencia se impone tanto ms cuanto !ue "l mismo /a
sido #ctima de un plagio id"ntico% En efecto. uno de sus #uentos del via%ero @)8,BD. ventura
de un estudiante alem=n, fue traducido - adaptado de igual manera por Petrus 7orel. en
)8BE. con el ttulo de >ott$ried &olgang. Para colmo. tami"n en este caso. el plagio /a sido
confesado a medias. disimulado a medias. por una ingeniosa - e!u#oca presentaci$n%
A!u terminan las #icisitudes del original franc"s% En )8BK. Edmund C/o0ec3i.
asndose en un manuscrito aut$grafo en la actualidad perdido. dio de la ora entera. en
Lips3ILeip1ig. una #ersi$n polaca en seis #ol<menes a0o el ttulo de 'ekopis Znaleziony ?
@aragossie. @u traducci$n fue reeditada #arias #eces @en )8+K. )8JE. )*)K - )*+AD% Por
<ltimo. una edici$n crtica. deida a Les1e3 Qu3uls3i. apareci$ en Garso#ia en )*+J% Casi
de inmediato se descuri$ en los arc/i#os de la familia Potoc3i. en Qr1es1o(ice. cerca de
Craco#ia. dos importantes fragmentos del te:to primiti#o franc"s6 aA una copia intitulada
#uarto decamer*n, re#isada y corregida por el autor - !ue inclu-e las &ornadas E) a BAC D
un orrador de las &ornadas BA a BB - fragmentos de las 0ornadas )*. ,,. ,E. ,B. ,+. ,*. EE.
E* - B+%
El se9or Qu3uls3i. a cu-a gentile1a deo estas <ltimas precisiones. se esfuer1a
actualmente en reconstituir el te:to franc"s integral del Manuscrito encontrado en Zaragoza.
Ha utili1ado las cinco fuentes precitadas6 )D los dos #ol<menes de San Petersurgo para
las 0ornadas ) a ), - para una parte de la 0ornada )EC ,D l$onso van &orden @)8)BD para la
&ornada )B - para la ad#ertencia general !ue no aparece en la edici$n de San PetersurgoC
ED vadoro @)8)ED para las &ornadas )+ a )8. ,A. ,J a ,*. BK a +JC BD la copia corregida de los
arc/i#os Potoc3i para las &ornadas E) a BAC +D el orrador de los mismos arc/i#os para las
&ornadas )*. ,, a ,+. ,* - B) a B+% Para el resto de la ora. es decir. para un poco menos de
su !uinta parte. /ar !ue retraducir al franc"s la #ersi$n polaca !ue /i1o Edmund
C/o0ec3i en )8BK% Le deseo un ":ito rpido - completo% Los /istoriadores de la literatura
francesa deen. en efecto. poder apreciar en su con0unto. sin tardan1a. una ora cu-os
fragmentos accesiles pruean desde a/ora su importancia - calidad% Entretanto. tomo la
iniciati#a de reeditar la parte principal de las pginas pulicadas en franc"s en #ida del
autor. reconocidas - ordenadas por "l% Como el e0emplar de la 7ilioteca >acional s$lo
inclu-e la primera parte del te:to impreso en San Petersurgo. /e deido pedir copia del
!ue se conser#a en la 7ilioteca de Leningrado% Lle#a la anotaci$n J%))%,,B. - se compone
de dos series de pliegos encuadernados 0untos% En el lomo de la encuadernaci$n. una sola
palara en dos lneas6 Potockiana. Adentro. en el dorso de la cuierta. est pegada una fa0a
de papel con la siguiente indicaci$n manuscrita6
El conde Jean Potocki ha hecho imprimir estos pliegos en @an Peters(urgo en 12BC, poco antes
de su partida a Mon golia Den una em(a%ada a #hina de la cual $orma parteA, sin darles t6tulo ni
ponerles $in, reserv=ndose el derecho de continuarlos o no m=s adelante, cuando su imaginaci*n, a
la cual ha dado rienda suelta en esta o(ra, lo invite a ello.
La primera serie de los pliegos termina en la pgina )+8. al pie de la cual se lee6 Ein
del primer decamer*n, y aa0o6 #opiado en 1BB e%emplares. El te:to de la segunda parte termina
ruscamente en medio de una frase. al final de la pgina B8% La frase dea continuar en la
pgina B*. en la cual comen1aa el pliego decimotercero. !ue sin duda no fue nunca
impreso. ni tampoco los siguientes% He reproducido escrupulosamente ese te:to. - lo
completo con la especie de conclusi$n pro#isional !ue da fin a las Diez %ornadas. Por lo
contrario. s$lo reimprimo e:tractos de vadoro.
Para no pulicar por entero lo !ue el autor mismo /a dado a pulicidad. tengo dos
ra1ones principales% En primer lugar. el te:to de vadoro es fragmentario - poco seguro%
4s #ale esperar a !ue el se9or Qu3uls3i /a-a podido procurarse una #ersi$n menos
discutile. asndose en los manuscritos de Qr1es1o(ice - a-udndose con la traducci$n
de C/o0ec3i% En segundo lugar. deseo destacar sore todo el aporte de la ora de Potoc3i a
la literatura fantstica% A/ora ien. es en las primeras 0ornadas del Manuscrito encontrado
en Zaragoza donde lo sorenatural desempe9a precisamente un papel de gran importancia%
De a/ mi decisi$n%
La ora /a permanecido desconocida en Francia% L como estaa escrita en franc"s.
parece no /aer alcan1ado sino mu- lentamente un me0or destino en la patria del autor.
aun!ue "ste perteneciera a una de las ms ilustres familias de Polonia% Sus compatriotas. a
lo menos. consideraron siempre a Potoc3i como a uno de los fundadores de la ar!ueologa
esla#a% El persona0e. por lo dems. merecera ser estudiado a fondo%R >ace en )KJ)C
ad!uiere primero en Polonia. despu"s en Ginera - Lausana. una s$lida educaci$n% 4u-
0o#en a<n. #isita Italia. Sicilia. 4alta. '<ne1. Constantinopla. Egipto% En )K88 nos da
cuenta de su recorrido en un liro pulicado en Pars con el ttulo de )ia%e a Tur.u6a y a
Egipto hecho en el a!o 1F28,3 !ue reeditar en su imprenta pri#ada en )K8*% Entretanto. de
#uelta a su pas. se /ace de golpe c"lere suiendo en gloo con FranSois 7lanc/ard% En
)K8*. despu"s de !uerellarse con los Estados de Polonia a prop$sito de la liertad de
prensa. instala en su casa una imprenta lire D&olny DrukarniaA en la !ue edita los dos
#ol<menes de su Ensayo so(re la historia universal e indagaciones so(re @armacia. En )K*) #ia0a
por Inglaterra. Espa9a - 4arruecos% Participa en la campa9a de )K*, como capitn
ingeniero% En adelante se consagra a la pre/istoria - a la ar!ueologa% En )K*+ pulica en
Hamurgo el )ia%e por algunas partes de la Ga%a @a%onia para la (usca de antigHedades eslavas o
vendas, hecho en 1F48 por el conde Jean Potocki. En Giena. en )K*J. nos da una Memoria so(re
un nuevo periplo del Ponto Eu;ino, as6 como so(re la m=s antigua historia de los pue(los del
Taunus, del #=ucaso y de Escitia. Ese mismo a9o. en 7runs(ic3. edita en cuatro #ol<menes
los Eragmentos hist*ricos y geogr=$icos so(re Escitia, @armacia y los esla#os% Ar!ue$logo -
etn$logo ilustre. conse0ero pri#ado del 1ar Ale0andro Primero. #ia0a al Cucaso en )K*8% En
)8A, /ace editar en San Petersurgo. en la Academia >acional de Ciencias. una Historia
primitiva de los pue(los de 'usia, con una e;posici*n completa de todas las nociones locales,
nacionales y tradicionales necesarias para comprender el cuarto "i(ro de Her*doto+ despu"s. en
)8A+. una #ronolog6a de los dos primeros li(ros de Manet*n. l mismo tiempo. /ace tirar
discretamente las cien copias del Manuscrito encontrado en Zaragoza. El 1ar lo designa 0efe
de la misi$n cientfica ad0unta a la ema0ada del conde Golo#3in% Esta no logra llegar a
Pe3n. a donde se diriga. - es reen#iada desde9osamente al campamento del #irre- de
4ongolia% Decepcionado. Potoc3i #uel#e a San Petersurgo. donde pulica. en )8)A. los
Principios de cronolog6a para los tiempos anteriores a las olimp6adas+ despu"s un tlas
ar.ueol*gico de la 'usia europea+ por <ltimo. en )8)). una Descripci*n de la nueva m=.uina para
(atir moneda. En )8), se retira a sus tierras% Deprimido. neurast"nico. se suicida el , de
diciemre de )8)+%
Ignoro si atriua muc/a importancia a la <nica ora no#elesca !ue escrii$% Sin
emargo. la pulicaci$n en sus tres cuartas partes clandestina de San Petersurgo en )8ABI
)8A+. la pulicaci$n semiconfesada de Pars en )8)EI)8)B. me persuaden de !ue no la
consideraa un mero entretenimiento%
En )8*, una selecci$n de sus oras doctas fue pulicada en Pars. en dos #ol<menes.
al cuidado - con notas de Qlaprot/. =4iemro de las sociedades asiticas de Pars.
Londres -
7oma-?. el mismo a !uien se nomra en la nota manuscrita agregada al 0uego de
prueas de la 7ilioteca >acional% Esta pulicaci$n contiene una iliografa de los
traa0os eruditos de Potoc3i% Qlaprot/ menciona al final el Manuscrito encontrado en
Zaragoza, vadoro y l$onso van &orden, /aciendo sore ellos la siguiente apreciaci$n6
=Adems de sus oras doctas. el conde &ean Potoc3i /a escrito una no#ela mu-
interesante. de la cual s$lo algunas partes /an sido pulicadasC su tema son las a#enturas
de un gentil/omre espa9ol descendiente de la casa de Gom"le1. - por consecuencia de
e:tracci$n morisca% El autor descrie perfectamente en esta ora las costumres de los
espa9oles. de los musulmanes - de los sicilianos. - los caracteres estn tra1ados en ella con
gran #erdadC en suma. es uno de los liros ms atracti#os !ue se /a-an escrito% Por
desgracia. s$lo e:isten de "l algunas copias manuscritas% La !ue fue en#iada a Pars. para
ser all pulicada. /a !uedado en manos de la persona encargada de re#erla antes de la
impresi$n% Esperemos !ue una de las cinco copias. !ue /a- en Rusia - en Polonia. saldr a
lu1 tarde o temprano por!ue. a seme0an1a de Don Iui%ote y de >il Glas, es un liro !ue no
en#e0ecer 0ams%?
A!u no /aremos de ocuparnos de los descurimientos del #ia0ero - del ar!ue$logo.
sino de a!uella curiosa - casi secreta parte de su ora !ue prolonga las /ec/iceras de
Ca1otte - anuncia los espectros de Hoffmann% Por muc/os de sus rasgos. el Manuscrito
encontrado en Zaragoza pertenece a<n al siglo TGIII6 las escenas galantes. l a afici$n al
ocultismo. la inmoralidad sonriente e inteligente. el estilo. en fin. de una elegante
se!uedad. fcil. sorio - preciso. sin resalto ni e:cesos% Por otros de sus caracteres. anticipa
el romanticismo6 nos da un pregusto de los estremecimientos in"ditos !ue una nue#a
sensiilidad pedir ien pronto a la fascinaci$n de lo /orrile - de lo macaro% Esta ora
marca. pues. una etapa decisi#a en la e#oluci$n del g"nero% Su originalidad. sin emargo.
le confiere ttulos ms notales a<n% Para ello me atengo casi e:clusi#amente a los relatos
pulicados en San Petersurgo durante los a9os )8AB - )8A+% UC$mo no sentir la
e:tremada singularidad de una estructura no#elesca fundada en la repetici$n de una
misma peripeciaV Por!ue siempre se cuenta la misma /istoria en los diferentes relatos
enca0ados unos en los otros !ue se /acen mutuamente los persona0es del nue#o Decamer*n,
a medida !ue sus a#enturas les permiten conocerse% La misma situaci$n se reproduce -
multiplica sin cesar. como si espe0os mal"ficos la refle0aran incansalemente% La /istoria.
mu- #ariada en la an"cdota. relata siempre los encuentros - los amores de un #ia0ero con
dos /ermanas !ue lo arrastran al lec/o com<n. a #eces solo. a #eces en compa9a de la
propia madre de las muc/ac/as% Despu"s sore#ienen las apariciones. los es!ueletos. los
castigos sorenaturales% El carcter /arto singular de estos episodios sucesi#os est mu-
edulcorado en la edici$n de )8)B. pero surge con gran nitide1 en la #ersi$n confidencial de
San Petersurgo% Se trata. por lo dems. de relatos perfectamente discretos. como saan
escriirse en el siglo TGIII6 los gestos ms turios estn #elados. pero no disimulados% Las
dos muc/ac/as son musulmanas. lo !ue permite atriuir a la costumre del /ar"n el !ue
les pare1ca tan natural compartir al mismo /omre. a la #e1 !ue go1an entre s% Su
naturale1a #erdadera se re#ela poco a poco - entonces aparece lo !ue son. es decir.
criaturas demonacas. s<cuos o entidades astrol$gicas ligadas a la constelaci$n de
G"minis%
El autor /a #ariado el tema con admirale ingeniosidad% La osesi$n producida en
los persona0es mismos. despu"s en el lector. por la repetici$n de a#enturas anlogas
distriuidas en el tiempo - en el espacio. es un efecto literario de una eficacia tanto ms
sostenida cuanto !ue agrega la angustia de una duplicaci$n infinita a la !ue se deduce
normalmente de una s<ita inter#enci$n de lo sorenatural en la e:istencia /asta entonces
opaca de un /"roe intercamiale%
El id"ntico regreso de un mismo acontecer en el irre#ersile tiempo /umano
representa por s solo un recurso empleado con frecuencia en la literatura fantstica% Pero
no se /an empleado. !ue -o sepa. cominaciones tan osadas. delieradas - sistemticas de
los dos polos de lo Inadmisile ;la irrupci$n de lo ins$lito asoluto - la repetici$n de lo
<nico por antonomasia; para llegar al colmo del espanto6 el prodigio implacale. cclico.
!ue se encarni1a con la estailidad del mundo utili1ando sus propias armas. - !ue ien
pronto no es -a un milagro escandaloso sino l a amena1a de una le- imposile de la cual
con#iene temer en adelante sus efectos recurrentes. a la #e1 inconceiles - mon$tonos% Lo
!ue no puede ocurrir se produceC lo !ue s$lo puede ocurrir una #e1. se repite% Amos se
conciertan e inauguran una especie terrile de regularidad%
Si /uiera seguido el principio de !ue para estalecer un te:to deemos elegir la
<ltima edici$n pulicada en #ida del autor. /ara escogido en este caso las Diez %ornadas
de la vida de l$onso van &orden @)8)BD% Sin emargo. mu- serios moti#os me disuadieron
de ello% El te:to de San Petersurgo es superior desde todo punto de #ista6 es ms correcto
- ms completo% 4uc/os descuidos desacreditan la edici$n parisiense. en la cual. por otra
parte. los intermedios sensuales. tan caractersticos de la ora. desaparecen casi
completamente% Por eso /e reproducido la edici$n de )8ABI)8A+. completada por la
Historia de 'e(eca, !ue termina el te:to pulicado por Gide /i0o. en )8)B% De tal manera
creo procurar. en su #ersi$n integral - aut"ntica. toda la primera parte de la ora%
Esta parte corresponde. como -a tu#e ocasi$n de indicarlo. a la inspiraci$n ms
fantstica del con0unto% vadoro es ms picaresco !ue sorenatural. - la Historia de >iulio
'omati y de la princesa de Monte @alerno s$lo figura all por un artificio de distriuci$n. si no
de compaginaci$n% Este relato se emparienta por el tema - la atm$sfera al ciclo de las
/ermanas dia$licas. - estaa perfectamente en su sitio en la #ersi$n primiti#a de San
Petersurgo. !ue despu"s. por necesidades de puro ":ito. se reparti$ en dos oras
presentadas como distintas% El e!u#oco constantemente mantenido entre la princesa - su
dama de /onor. gracias al cual nunca podemos saer si se trata de una o dos personas. las
espl"ndidas criadas !ue esta criatura. a la #e1 simple - duple. acoge en sus lec/os
sim"tricos. nos fuer1an a #er en la a#entura una #ariante de los episodios precedentes en
!ue los principales papeles estaan reser#ados a Emina - a Meedea. primas del /"roe%
Lle#ado por el mismo espritu /e credo !ue dea e:traer de vadoro la Historia del
terri(le peregrino Herv=s, inclu-e la Historia del comendador de Toralva y es el <nico relato
fantstico de vadoro @0unto con el de la princesa de 4onte SalernoDC por a9adidura. las
dos /ermanas !ue acogen tan amalemente al /"roe son a#atares e#identes de los mismos
s<cuosC tami"n se9alaremos !ue en esta ocasi$n se definen ms ntidamente las
relaciones escarosas de las dos muc/ac/as. =ms inspiradas por la emulaci$n !ue por los
celos?. de su madre =ms saia pero no menos apasionada? y de un /"roe colmado y
condenado a la #e1. a !uien comparten en un mismo lec/o #oluptuosidades concertadas%
>o /a- ning<n elemento sorenatural en la Historia de "eonor y de la du.uesa de Jvila,
por su asunto. sin emargo. pertenece sin lugar a dudas a la serie precedente% 2na mu0er
se in#enta una /ermana de la cual se disfra1a - con la cual casa a su pretendiente. de
modo !ue "ste la conoce a0o dos apariencias entre las cuales se e:tra#a su pasi$n% Ha-
a!u como un des!uite inesperado de los episodios /aituales en !ue las dos /ermanas
son una - otra ien reales - tienen dos cuerpos ien distintos% Esta #e1. dos encarnaciones
alternadas de una personalidad <nica terminan por confundirse para la dic/a de un
amante di#idido /asta entonces% 4e /a parecido !ue la serie de #ariantes en !ue Potoc3i
/a multiplicado ostinadamente una situaci$n anloga /ara !uedado in completa si no
/uiera incluido esta <ltima e in#ersa posiilidad% Adems. por los disfraces !ue saca a
relucir. por lo =sorenatural e:plicado? de !ue se #ale. ofrece una fiel ilustraci$n de la
atm$sfera de vadoro, donde. como -a di0e. lo fantstico cede su lugar a lo pintoresco - el
espanto a la malicia%
El te;to. Dir" por <ltimo algunas palaras acerca del te:to escogido% La dvertencia no
figura en la edici$n de San Petersurgo% Lo e:traigo de la edici$n parisiense de )8)B% Para
lo esencial. reprodu1co el te:to impreso en San Petersurgo en )8ABI)8A+% >o /e tenido en
cuenta las correcciones manuscritas del e0emplar de la 7ilioteca >acional. con e:cepci$n
de a!uellos errores manifiestos. tipogrficos o de otra ndole% He se9alado estos <ltimos
con una nota al pie de pgina% He mantenido. en lo esencial. la grafa de )8AB. sal#o /aer
moderni1ado la ortografa - la puntuaci$n cada #e1 !ue una simple enmienda automtica
astaa para ello%
He conser#ado. desde luego. la distriuci$n de los relatos entre las &ornadas como
aparece en la #ersi$n de )8AB% Difiere ligeramente de la de )8)B% En su casi totalidad. el
te:to presentado puede considerarse aut"ntico - definiti#o% Ha- !ue e:ceptuar. por
desgracia. a!uellas partes tomadas de las ediciones parisienses6 son la Historia de 'e(eca y
los relatos e:trados de vadoro.
La Historia de 'e(eca ocupa el final del tomo III de las Diez %ornadas @pgs% K, a ),,D%
Los relatos de vadoro ocupan en la edici$n parisiense de )8)E las pginas siguientes6
Historia del terri(le peregrino Herv=s @seguida de la del #omendador de ToralvaA7 tomo III.
desde la pgina ,AK /asta el finC tomo IG. desde la pgina E /asta la pgina ),A @sal#o
algunas lneas en las pginas J*IKA !ue marcan un corte en el relatoD% Historia de "eonor y de
la du.uesa de Jvila7 tomo IG. desde la pgina )J+ /asta el fin%
El te:to de )8)E se /a reproducido sin ninguna modificaci$n. aun!ue su autoridad
no sea asoluta pues /a podido sufrir por parte del editor la misma clase de reto!ues !ue
sufrieron. al a9o siguiente. las Diez %ornadas. /o de0a de ser por ello el <nico te:to
actualmente disponile en el original franc"s% 4e creo en el deer de darlo a la espera de
uno me0or. a los fines de presentar desde a/ora una imagen ms completa de lo fantstico
en Potoc3i% Har de perdonrseme. supongo. esta anticipaci$n6 me parece !ue el inter"s
de la ora la merece ampliamente%
S$lo me !ueda agradecer mu- calurosamente al se9or St% 5ed3ie(ic1. director del
Centro Polaco de In#estigaciones Cientficas de Pars. !ue tu#o la gentile1a de escriir de
mi parte al se9or Lesce3 Qu3uls3i. - al mismo se9or Qu3uls3i. !ue me /a instruido mu-
amalemente acerca del presente estado de sus traa0os !ue se proponen la reconstituci$n
integral del te:to original franc"s de Potoc3i%
'ami"n e:preso mi mu- #i#a gratitud a la se9ora 'atiana 7eliae#a. encargada de la
7ilioteca de la 2nesco en Pars. - al se9or 7arasen3o#. director de la >osudarstvenna%a
Pu(licna%a Gi(lioteca imeni @altukova9@cedrina de Leningrado% Gracias a su comprensi$n /e
podido conocer el 0uego completo de los cuadernos impresos en )8ABI)8A+ en San
Petersurgo% Sin ese te:to la presente edici$n /ara resultado apro:imati#a /asta en la
parte !ue /o- propone al p<lico%
En )8)B. las Diez %ornadas, <ltima pulicaci$n del autor !ue /ara de morir al a9o
siguiente. terminaan con el an/elo de !ue el lector conociera las nue#as a#enturas del
/"roe% Ho- formulo el mismo deseo para la pr$:ima - primera pulicaci$n completa de
una ora !ue /a permanecido. a causa de una rara con0ura de a1ares e:cepcionales. in"dita
en sus tres cuartas partes - casi totalmente desconocida en la lengua en !ue fue escrita% La
es /ora de !ue esta ora. despu"s de esperar un siglo - medio. encuentre en la literatura
francesa. as como en la literatura fantstica europea. el lugar en#idiale !ue le
corresponde ocupar%
ROGER CAILLOIS%
>O'A DEL 'RAD2C'OR
He moderni1ado. o corregido. la ortografa de algunos nomres propios espa9oles e
italianosC /e corregido. asimismo. la ortografa - a #eces la redacci$n de algunas palaras o
frases !ue en el te:to original aparecen escritas directamente en espa9ol o en dialectos
italianos%
&% 7%
ADGER'E>CIA
Cuando era oficial en el e0"rcito franc"s. particip" en el sitio de Marago1a% Algunos
das despu"s !ue se tomara la ciudad. como a#an1ara /asta un lugar un poco retirado.
oser#" una casita astante ien construida% Cre. al principio. !ue a<n no /aa sido
#isitada por ning<n franc"s% 'u#e la curiosidad de entrar% Llam" a la puerta. pero #i !ue
no estaa cerrada% Empu0" la puerta. entr". di #oces. us!u"6 no encontr" a nadie% 4e
pareci$ !ue /aan sacado de la casa todo a!uello !ue tu#iera alg<n #alorC en las mesas -
en los mueles s$lo !uedaan o0etos sin importancia% Ad#ert de pronto. amontonados en
el suelo. en un rinc$n. #arios cuadernos% Se me ocurri$ mirarlos6 era un manuscrito en
espa9ol. lengua !ue cono1co poco. pero no tan poco. sin emargo. para no comprender
!ue a!uel liro poda di#ertirme6 trataa de andidos. de aparecidos. de caalistas. - nada
ms adecuado !ue la lectura de una no#ela e:tra#agante para distraerme de las fatigas de
la campa9a% Persuadido de !ue el liro no #ol#era -a a su legtimo propietario. no #acil"
en !uedarme con "l%
4s adelante nos oligaron a salir de Marago1a% Ale0ado. por desgracia. del cuerpo
principal del e0"rcito. fui apresado con mi destacamento por los espa9olesC cre !ue estaa
perdido% Cuando llegamos al lugar a donde nos condu0eron. los espa9oles empe1aron a
despo0arnos de nuestros ienes% S$lo ped conser#ar un o0eto !ue no poda serles <til6 el
liro !ue /aa encontrado% Al principio opusieron alguna dificultad% Por <ltimo
consultaron al capitn. !uien. despu"s de ec/ar una mirada al liro. se lleg$ a m - me dio
las gracias por /aer conser#ado intacta una ora a la cual asignaa gran #alor por!ue
narraa la /istoria de uno de sus antepasados% 4e lle#$ con "l. - durante la temporada un
poco larga !ue pas" en su casa. donde me trataron amalemente. le rogu" !ue me
tradu0era a!uella ora al franc"s% La escri a0o su dictado%
PRIMERA PARTE
JORNADA PRIMERA
El conde de Ola#de1 no /aa estalecido a<n colonias de e:tran0eros en Sierra
4orenaC esta ele#ada cadena !ue separa Andaluca de la 4anc/a no estaa entonces
/aitada sino por contraandistas. por andidos. - por algunos gitanos !ue tenan fama
de comer a los #ia0eros !ue /aan asesinado% De all el refrn espa9ol6 Devoran a los
hom(res las gitanas de @ierra Morena. L eso no es todo% Al #ia0ero !ue se a#enturaa en
a!uella sal#a0e comarca tami"n lo asaltaan. se deca. infinidad de terrores mu- capaces
de /elar la sangre en las #enas del ms esfor1ado% Oa #oces pla9ideras me1clarse al ruido
de los torrentes - a los silidos de la tempestadC destellos enga9adores lo e:tra#iaan.
manos in#isiles lo empu0aan /acia aismos sin fondo%
A decir #erdad. no faltaan algunas #entas o posadas dispersas en a!uella ruta
desastrosa. pero los aparecidos. ms dialos !ue los #enteros mismos. los /aan for1ado a
cederles el lugar - a retirarse a comarcas donde no les fuera turado el reposo sino por los
reproc/es de su conciencia. fantasmas estos con los cuales los #enteros suelen entrar en
componendasC el del mes$n de And<0ar in#ocaa al ap$stol Santiago de Compostela para
atestiguar la #erdad de sus relatos mara#illososC agregaa. por <ltimo. !ue los ar!ueros de
la Santa Hermandad se /aan negado a responsaili1arse de ninguna e:pedici$n por
Sierra 4orena. - !ue los #ia0eros tomaan la ruta de &a"n o la de E:tremadura%
Le respond !ue esa opci$n poda con#enir a #ia0eros ordinarios. pero !ue
/ai"ndome el re-. don Felipe Puinto. concedido la gracia de /onrarme con una comisi$n
de capitn en las guardias #alonas. las le-es sagradas del /onor me prescrian
presentarme en 4adrid por el camino ms corto. sin preguntarme si era el ms peligroso%
W4i 0o#en se9or ;replic$ el /u"sped;. #uestra merced me permitir oser#arle !ue
si el relo /a /onrado con una compa9a en las guardias. - antes de !ue a #uestra merced
le apunte la ara en el ment$n. /onra !ue los a9os no le /an concedido toda#a. ser
ueno !ue d" muestras de prudencia% Pues ien. -o digo !ue cuando los demonios se
apoderan de una comarca%%%
Huiera dic/o ms. pero sal disparado - s$lo me detu#e cuando cre estar fuera del
alcance de sus ad#ertenciasC entonces. al #ol#erme. a<n lo #i gesticular - mostrarme la
ruta de E:tremadura% L$pe1. mi escudero. - 4os!uito. mi 1agal. me miraan con un aire
lastimoso !ue !uera decir ms o menos lo mismo% >o me di por enterado - prosegu
adelante. internndome en los matorrales donde despu"s /an le#antado una colonia
llamada La Carlota%
En el lugar mismo donde /o- est la posta. /aa entonces un para0e !ue los arrieros
llamaan Los Alcorno!ues. o Encinas Gerdes. por!ue dos /ermosos roles de esta
especie somreaan un aundante manantial contenido por un are#adero de mrmol%
Era la <nica fuente - la <nica umra !ue se encontraa desde And<0ar /asta Genta
Puemada% Este alergue grande. espacioso. construido en medio del desierto. /aa sido
un antiguo castillo de los moros !ue el mar!u"s de Pe9a Puemada /i1o reparar. - de all
le #ena el nomre de Genta Puemada% El mar!u"s lo /aa al!uilado a un #ecino de
4urcia. !ue estaleci$ en "l la posada ms considerale !ue /uiera en la ruta% Los
#ia0eros partan. pues. por la ma9ana de And<0ar. coman en Los Alcorno!ues las
pro#isiones !ue tra0eran consigo. - pasaan la noc/e en Genta PuemadaC a menudo se
!uedaan durante el da siguiente. preparndose all a pasar las monta9as - /aciendo
nue#as pro#isionesC tal era. asimismo. el plan de mi #ia0e%
Pero como nos acercramos a Encinas Gerdes. - -o le di0era a L$pe1 !ue all /aa
resuelto apearnos para nuestra frugal comida. ad#ert !ue 4os!uito no estaa con
nosotros. ni tampoco la mula cargada con las pro#isiones% L$pe1 di0o !ue el muc/ac/o se
/aa !uedado a la 1aga. arreglando las alardas de su caallera% Lo esperamos. luego
seguimos adelante. luego nos detu#imos para esperarlo a<n. luego dimos #oces. luego
#ol#imos sore nuestros pasos para uscarlo% Ganamente% 4os!uito /aa desaparecido
lle#ndose con "l nuestras ms caras esperan1as. es decir nuestra comida% Lo era el <nico
en a-unas. por!ue L$pe1 no /aa de0ado de roer un !ueso del 'ooso. del cual tu#o la
precauci$n de munirse. pero no por ello estaa ms alegre - refunfu9aa entre dientes !ue
=ien lo di0o el mesonero de And<0ar - !ue con toda seguridad los demonios /aan
arreatado al infeli1 4os!uito?%
Cuando llegamos a Los Alcorno!ues encontr" sore el are#adero una canasta
cuierta de /o0as de #i9aC pareca /aer estado llena de frutas - /aer sido ol#idada por
alg<n #ia0ero% La /urgu" con ansiedad - tu#e el placer de /allar en ella cuatro /ermosos
/igos - una naran0a% Le ofrec dos /igos a L$pe1. pero los rec/a1$ diciendo !ue poda
aguardar /asta la noc/eC com pues todas las frutas. despu"s de lo cual !uise apagar mi
sed en el manantial #ecino% L$pe1 me lo impidi$. alegando !ue el agua me caera mal
despu"s de la fruta. - !ue tena para ofrecerme un resto de #ino de Alicante% Acept" su
ofrecimiento. pero apenas lleg$ el #ino a mi est$mago sent !ue se me apretaa el cora1$n%
Cielo - tierra giraron sore mi cae1a - me /ara desma-ado !u" duda cae. si L$pe1 no
se /uiera dado prisa en socorrermeC me /i1o #ol#er del desfallecimiento - me di0o !ue no
dea preocuparme6 era moti#ado por el cansancio - la inanici$n% En efecto. no s$lo me
sent restalecido. sino tami"n en un estado de impetuosidad - agitaci$n e:traordinarias%
La campi9a me pareci$ esmaltada de los colores ms #i#osC los o0etos resplandecan ante
mis o%os como los astros en las noc/es de #erano. y me latan las arterias en las sienes y en
el cuello%
L$pe1. al #er !ue mi molestia no /aa tenido consecuencias. no pudo menos !ue
comen1ar de nue#o con sus !ue0as6
WXA-Y. por !u" no /ar" /ec/o caso a Fra- &er$nimo de la 'rinidad. mon0e.
predicador. confesor - orculo de nuestra familia% Es cu9ado del -erno de la cu9ada del
suegro de mi suegra. - siendo de tal modo el pariente ms cercano !ue tenemos. nada se
/ace en nuestra casa sin consultarlo% >o /e !uerido seguir sus conse0os - esto- por ello
0ustamente castigado% 7ien me di0o !ue los oficiales en las guardias #alonas eran /er"ticos.
!ue se los reconoca fcilmente por sus caellos ruios. sus o%os a1ules - sus me0illas
erme0as. contrariamente a los #ie0os cristianos !ue tienen la color de >uestra Se9ora de
Atoc/a. pintada por San Lucas%
Detu#e ese torrente de impertinencias ordenndole !ue me diera mi fusil - cuidara
de los caallos. mientras -o sua a alg<n pe9asco de los alrededores para intentar
descurir a 4os!uito. o a lo menos sus /uellas% Ante mi proposici$n. L$pe1 se des/i1o en
lgrimas -. ec/ndose a mis pies. me con0ur$ en nomre de todos los santos a !ue no lo
de0ara solo en lugar tan peligroso% Le ofrec permanecer 0unto a los caallos. mientras "l
uscaa al muc/ac/o. pero esta sugerencia le pareci$ ms aterradora a<n% Entonces le /ice
ra1onamientos tan sensatos para ir en pos de 4os!uito !ue me de0$ partir% Despu"s sac$
un rosario del olsillo - se puso a re1ar 0unto al are#adero%
Las cumres !ue pensaa alcan1ar estaan ms le0os de lo !ue me parecieronC
demor" casi una /ora en suir a ellas -. cuando llegu". no #i ms !ue la llanura desierta -
sal#a0e6 ni el menor rastro de /omres. de animales o de casas. ninguna ruta fuera del gran
camino !ue /aamos seguido. - nadie !ue pasara por "l% Por todos lados me rodeaa un
gran silencio% Lo interrump con mis gritos. !ue los ecos repitieron a lo le0os% Por <ltimo
retom" el camino del are#adero. - all encontr" mi caallo atado a un rol. pero L$pe1%%%
L$pe1 /aa desaparecido%
4e !uedaa la siguiente alternati#a6 #ol#er a And<0ar. o continuar mi #ia0e% Lo
primero no se me pas$ por la cae1a% Su al caallo. le di de espuelas - al cao de dos
/oras. galopando a toda prisa. llegu" a las orillas del Guadal!ui#ir. !ue no es all el ro
tran!uilo - soerio cu-o ma0estuoso curso rodea los muros de Se#illa% Al salir de las
monta9as. el Guadal!ui#ir es un torrente sin rieras ni fondo. siem pre ramando contra
los pe9ascos !ue contienen sus esfuer1os%
El #alle de Los Hermanos comien1a donde el Guadal!ui#ir se derrama sore la
llanuraC ;lo llamaan as por!ue tres /ermanos. unidos. ms !ue por los la1os de sangre.
por la afici$n al andolerismo;C /icieron del lugar. durante muc/os a9os. el teatro de sus
/a1a9as% De los tres /ermanos. dos ca-eron en poder de las autoridades. - sus cuerpos se
#ean colgados de una /orca a la entrada del #alle. pero el ma-or. llamado Soto. logr$
escapar de las prisiones de C$rdoa - se refugi$. seg<n decan. en la cadena de Las
Alpu0arras%
Cosas mu- e:tra9as contaan de los dos /ermanos !ue fueron colgadosC no se
/alaa de ellos como de aparecidos. pero se pretenda !ue sus cuerpos. animados por
#a-a a saerse !u" demonios. aandonaan la /orca durante la noc/e para angustiar a los
#i#os% De tal modo se dio el /ec/o por cierto !ue un te$logo de Salamanca pro$ en una
disertaci$n !ue los dos a/orcados. a cada cual ms e:traordinario. eran #ampiros de una
rara especie. cosa !ue los ms incr"dulos no #acilaan en afirmar% 'ami"n corra el rumor
de !ue los dos /omres eran inocentes - !ue /aiendo sido in0ustamente condenados se
#engaan de ello. con el permiso del cielo. en los #ia0eros - otros #iandantes% Como de esa
/istoria me /alaron a menudo en C$rdoa. tu#e la curiosidad de acercarme a la /orca% El
espectculo era tanto ms repulsi#o cuanto !ue los /orriles cad#eres. agitados por el
#iento. se alanceaan de manera fantstica. mientras uitres atroces los tironeaan para
arrancarles 0irones de carneC apartando los o0os con espanto. me /und en el camino de las
monta9as%
Ha- !ue con#enir en !ue el #alle de Los Hermanos pareca mu- apropiado para
fa#orecer las empresas de los andidos - ser#irles de refugio% Rocas desprendidas de lo
alto de los montes. roles derriados por la tormenta. interceptaan el camino. - en
muc/os lugares era menester atra#esar el lec/o del torrente. o pasar delante de ca#ernas
profundas cu-o aspecto mal/adado inspiraa desconfian1a%
Al salir de este #alle - entrar en otro. descur desde le0os la #enta !ue dea
alergarme. - no augur" de ella nada ueno% Oser#" !ue no tena #entanas ni celosasC no
/umeaan las c/imeneasC no /aa gente en los alrededores. - los aullidos de los perros no
anunciaan mi llegada% Dedu0e !ue sera una de a!uellas #entas aandonadas por sus
due9os. como /aa dic/o el mesonero de And<0ar%
Cuanto ms me acercaa. ms profundo me pareca el silencio% En la puerta de la
#enta. #i un cepillo para ec/ar limosnas. acompa9ado por la siguiente inscripci$n6
=Se9ores #ia0eros. sed caritati#os - rogad por el alma de Gon1le1 de 4urcia. !ue en otros
tiempos fue mesonero de Genta Puemada% Despu"s seguid #uestro camino - en ning<n
instante. a0o ning<n prete:to. se os ocurra pasar a!u la noc/e?%
Inmediatamente resol# desafiar los peligros con los cuales me amena1aa la
inscripci$n% >o tena el con#encimiento de !ue en la #enta no /uiera aparecidos. pero
desde ni9o me ense9aron. como se #er ms adelante. a poner el /onor por encima de
todo. - lo /aca consistir en no dar 0ams se9ales de miedo%
Como el sol se pona. !uise apro#ec/ar la lu1 menguante para recorrer de punta a
punta la morada% 4s !ue luc/ar con las potencias infernales !ue se /aan posesionado
de ella. esperaa encontrar algunas #iandas. pues las frutas de Los Alcorno!ues /aan
podido suspender. pero no satisfacer. mi necesidad imperiosa de comida% Atra#es"
muc/os aposentos - salas% La ma-ora estaan re#estidos de mosaicos /asta la altura de
un /omre. - en los tec/os /aa esos ellos artesones en los cuales resplandece la
magnificencia de los moros% Gisit" las cocinas. los graneros. los s$tanosC estos <ltimos
estaan ca#ados en la roca. - algunos comunicaan con rutas suterrneas !ue parecan
penetrar mu- adentro en la monta9aC pero no encontr" de comer en ninguna parte% Por
<ltimo. como era -a de noc/e. us!u" mi caallo. atado en el patio. lo lle#" a un estalo
donde /aa #isto un poco de /eno. - fui a un aposento a tenderme en un 0erg$n. el <nico
!ue /uieran de0ado en todo el alergue% 'ami"n /uiese !uerido una candela. pero el
/amre !ue me atormentaa tena su lado ueno. pues me impeda dormir%
Sin emargo. mientras ms oscura se /aca la noc/e. ms somras eran mis
refle:iones% La pensaa en la desaparici$n de mis dos ser#idores. -a en los medios de
procurarme comida% Pui1 los andidos. irrumpiendo de alg<n matorral o de alguna
trampa suterrnea. /aan atacado sucesi#amente a L$pe1 - a 4os!uito cuando estaan
solos. e /icieron una e:cepci$n conmigo en ra1$n de mis armas. !ue no les prometan una
#ictoria tan fcil% 4s !ue todo me preocupaa el /amre. pero /aa #isto en la monta9a
algunas carasC dea de guardarlas alg<n pastor. - a "ste no le faltara un poco de pan
para comer con la lec/e% Por a9adidura. -o contaa con mi fusil% Sea como fuere. estaa
resuelto a todo menos a #ol#er sore mis pasos - a e:ponerme a los sarcasmos del
mesonero de And<0ar% Antes ien. /aa decidido firmemente continuar mi ruta%
Agotadas estas refle:iones. no poda menos de rumiar #ie0as /istorias de monederos
falsos - otras de la misma especie con las !ue /aan acunado mi infancia% Pensaa
tami"n en la inscripci$n sore el cepillo de las limosnas% Aun!ue no crea !ue el demonio
/uiese estrangulado al mesonero. nada comprenda de su trgico fin%
Pasaan las /oras en un silencio profundo cuando el son inesperado de una campana
me estremeci$ de sorpresa% 'oc$ doce #eces. - es fama !ue los aparecidos no tienen poder
sino despu"s de medianoc/e /asta el primer canto del gallo% Digo !ue me sorprend. - no
me faltaan moti#os para ello. pues la campana no /aa dado las otras /orasC me pareci$
l<gure su ta9ido% 2n instante despu"s se ari$ la puerta del aposento. - #i entrar a una
persona completamente oscura pero en modo alguno pa#orosa. pues era una /ermosa
negra. semidesnuda. !ue lle#aa una antorc/a en cada mano%
La negra se lleg$ a m. /i1o una profunda re#erencia - me di0o en un mu- uen
espa9ol6
WSe9or caallero. unas damas e:tran0eras !ue pasan la noc/e en este alergue os
ruegan compartir su cena% 'ened la ondad de seguirme%
Segu a la negra de corredor en corredor /asta una sala ien iluminada en medio de
la cual /aa una mesa con tres cuiertos. #a0illa de porcelana 0aponesa - 0arras de cristal
de roca% En el fondo de la sala pude #er un lec/o magnfico% 4uc/as negras parecan
atareadas en ser#ir. pero se alinearon con respeto no ien entraron dos damas cu-a te1 de
a1ucenas - rosas contrastaa perfectamente con el "ano de sus criadas% Las dos damas.
tomadas de la mano. #estan de una manera e:tra#agante. o !ue a lo menos me pareci$ tal.
pero !ue es frecuente en muc/os puelos de 7erera. como despu"s lo /e comproado
durante mis #ia0es% Su #estido no consista sino en una camisa - un 0ustillo% La camisa era
de tela /asta la cintura. - ms aa0o de una gasa de 4e!une1. especie de g"nero !ue sera
del todo transparente si anc/as cintas de seda. me1cladas a la trama del te0ido. no lo
/icieran apto para #elar en. cantos !ue ganan en adi#inarse% El 0ustillo. ricamente ordado
de perlas - guarnecido de roc/es de diamantes. les cura escasamente los senosC no tena
mangasC las de la camisa. tami"n de gasa. estaan recogidas - anudadas detrs del cuello%
7ra1aletes adornaan sus ra1os desnudos. tanto en las mu9ecas como encima de los
codos% Aun!ue las damas fueran dialesas. sus pies no estaan /endidos ni pro#istos de
garrasC desnudos. en pe!ue9as auc/as ordadas. lle#aan en el toillo una a0orca de
gruesos rillantes%
Las desconocidas a#an1aron /acia m con semlante despe0ado - afale% Eran dos
elle1as perfectasC una de ellas. alta. eselta. deslumranteC la otra. enternecedora - tmidaC
una. ma0estuosa. con un usto de noles proporciones - una cara de facciones admiralesC
la otra. menuda. con los laios un poco prominentes - los o0os entrecerrados por los cuales
asomaa el rillo de sus pupilas ocultas a0o largusimas pesta9as% La ma-or me dirigi$ la
palara en castellano - me di0o6
WSe9or caallero. os agradecemos la ondad !ue /a"is tenido de aceptar esta
modesta colaci$n% Creo !ue de"is necesitarla%
Di0o esta <ltima frase con e:presi$n tan maliciosa !ue la sospec/" mu- capa1 de
/aer /ec/o roar la mula cargada con nuestras pro#isiones. pero tan ien las
reempla1aa !ue no pude guardarle rencor%
>os sentamos a la mesa. - la misma dama. alcan1ndome una fuente de porcelana
del &ap$n. me di0o6
WSe9or caallero. encontrar"is a!u una olla podrida donde se me1clan toda clase de
carnes. e:ceptuando una sola. por!ue somos fieles. !uiero decir musulmanas%
W7ella desconocida ;le respond;. me parece !ue ien lo /a"is dic/o% Sois fieles. sin
duda. - #uestra religi$n es el amor% Pero dignaos satisfacer mi curiosidad antes !ue mi
apetito6 decidme !ui"nes sois%
W>o de0"is de comer por ello. se9or caallero ;replic$ la ella morisca;% >o
guardaremos con #os el inc$gnito% 4e llamo Emina. - "sta es mi /ermana Meedea%
Aun!ue estalecidas en '<ne1. nuestra familia es oriunda de Granada. - algunos de
nuestros parientes #i#en en Espa9a. donde profesan en secreto la le- de sus padres% Hace
oc/o das aandonamos '<ne1C desemarcamos cerca de 4laga en una pla-a desiertaC
despu"s /emos pasado por las monta9as. entre So0a - Ante!ueraC despu"s /emos #enido a
este lugar solitario para camiarnos de ropa - tomar todas las medidas necesarias para
#i#ir seguras% Pod"is #er. se9or caallero. !ue nuestro #ia0e es un secreto importante !ue
confiamos a #uestra lealtad%
Asegur" a las ellas !ue no dean temer de mi parte ninguna indiscreci$n - me puse
a comer con un poco de #oracidad. sin duda. pero tami"n con esa graciosa cortedad !ue
un 0o#en demuestra necesariamente cuando es el <nico de su se:o en una sociedad de
mu0eres%
Se apacigu$ mi /amre - comenc" lo !ue en Espa9a llaman los dulces+ Emina lo
ad#irti$. y entonces orden$ a las negras !ue me mostraran c$mo se aila en sus comarcas%
>inguna orden pudo serles ms agradale. - oedecieron con una #i#acidad !ue ra-aa
en la licencia% Hasta creo !ue /uiese sido difcil !ue terminaran de ailar. pero -o les
pregunt" a sus /ermosas se9oras si ellas tami"n solan /acerlo% Por toda respuesta se
pusieron de pie - pidieron casta9uelas% UC$mo dar una idea de su dan1aV Haca pensar en
el olero de 4urcia - en el fandango de los Algares. - !uienes /an estado en a!uellas
pro#incias podrn imaginarla. pero nunca podrn imaginar el encanto !ue a9adan a sus
pasos las gracias naturales de las dos africanas. real1adas por sus difanas #estiduras%
Durante alg<n tiempo las contempl" guardando una especie de sangre fra. pero sus
mo#imientos acelerados por una cadencia ms #i#a. el ruido perturador de la m<sica
morisca. mi #italidad e:altada por la s<ita comida. en m. fuera de m. todo se concertaa
para /acerme perder la ra1$n% >o saa -a si estaa con dos mu0eres o con dos s<cuos
insidiosos% >o me atre#a a #er. no !uera mirar% 4e cur los o0os con la mano - me sent
desfallecer%
Las dos /ermanas se me acercaron - cada una me tom$ una mano% Emina me
pregunt$ si me senta mal% La tran!uilic"% Meedea me pregunt$ por un relicario !ue
lle#aa -o colgado del pec/o% UGuardaa en "l el retrato de mi amadaV
WEs ;le respond; una al/a0a !ue me dio mi madre - !ue le promet lle#ar siempre
conmigoC contiene un tro1o de la #erdadera cru1%
Meedea retrocedi$. palideciendo%
WOs turis ;le di0e;C sin emargo. la cru1 s$lo puede espantar al espritu de las
tinielas%
Emina respondi$ por su /ermana%
WSe9or caallero ;me di0o;. sa"is !ue somos musulmanas. - no deera
sorprenderos la triste1a !ue mi /ermana os /a demostrado% Lo la comparto% Lamentamos
encontrar un cristiano en #os. !ue sois nuestro pariente ms pr$:imo% 4is palaras os
asomran. pero Uno era #uestra madre una Gom"le1V Somos de la misma familia. !ue no
es ms !ue una rama de la de los Aencerra0esC pero sent"monos en este sof - os dir"
otras cosas a<n%
Las negras se retiraron% Emina me ofreci$ un e:tremo del sof - se puso a mi lado.
sentndose sore las piernas cru1adas% Meedea. sentndose del otro lado. se apo-$ sore
mi almo/ad$n. - los tres estamos tan cerca !ue nuestros alientos se me1claan% Emina
pareci$ refle:ionarC despu"s. mirndome con el ms #i#o inter"s. me tom$ la mano - me
di0o6
WPuerido Alfonso. es in<til ocultarlo6 no fue el a1ar !uien nos tra0o a!u% Os
esperamosC si el temor os /uiera /ec/o tomar otro camino. /arais perdido para
siempre nuestra estima%
W4e /alagis. Emina ;le respond;. - no s" en !u" podra interesaros mi #alor%
W>os interesis muc/o ;replic$ la ella mora;. pero !ui1 os /alagara menos saer
!ue por poco sois el primer /omre !ue /emos #isto% Lo !ue digo os asomra. - parec"is
ponerlo en duda% Os /aa prometido contaros la /istoria de nuestros antepasados. pero
!ui1 sea me0or !ue comience por la nuestra%
HIS'ORIA DE E4I>A L DE S2 HER4A>A ME7EDEA
WSomos /i0as de Gasir Gom"le1. to materno del re- de '<ne1 !ue se /alla
actualmente en el poder% >o /emos tenido /ermanos. ni /emos conocido a nuestro padre.
de modo !ue. encerradas entre las paredes del serrallo. ignoramos por completo al otro
se:o% Sin emargo. como amas nacimos con una e:trema propensi$n a la ternura. nos
amamos una a la otra con gran pasi$n% Lloramos desde !ue !ueran separarnos. aun!ue
fuese por pocos instantes% Si reprendan a una. la otra se des/aca en lgrimas% Pasamos
los das 0ugando a la misma mesa. - dormamos en la misma cama%
2n sentimiento tan #i#o pareca crecer con nosotras. - ad!uiri$ nue#as fuer1as por
una circunstancia !ue paso a contar% Lo tena entonces diecis"is a9os. - mi /ermana
catorce% Desde /aca muc/o /aamos oser#ado algunos liros !ue mi madre nos
esconda cuidadosamente% Al principio no les prestamos atenci$n. /arto aurridas de los
liros en !ue nos ense9aan a leer% Pero la curiosidad nos #ino con la edad%
Apro#ec/amos el instante en !ue el armario pro/iido estaa aierto. - sacamos a toda
prisa un lirito !ue result$ ser "os amores de MedgenKn y de "eila. traducido del persa por
7enIOmr% Esta ora di#ina. !ue pinta ardorosamente todas las delicias del amor. inflam$
nuestros sentidos% >o podamos comprenderla ien. por!ue no /aamos #isto a personas
de #uestro se:o. pero repetamos sus e:presiones% Halamos el lengua0e de los amantesC
por <ltimo. !uisimos amarnos a su manera% Lo adopt" el papel de 4edgen<n. mi /ermana
el de Leila% Ante todo. le declar" mi pasi$n mediante el arreglo de algunas flores. suerte de
cla#e misteriosa mu- en uso en toda Asia% Despu"s /ice /alar a mis miradas. me
prostern" ante ella. es" la /uella de sus pasos. con0ur" a los c"firos para !ue le lle#aran
mis tiernas !ue0as. - con el fuego de mis suspiros cre encender su aliento%
Meedea. fiel a las lecciones de su autor. me concedi$ una cita% 4e arrodill". es" sus
manos. a9" sus pies con mis lgrimasC mi amada me opuso al principio una sua#e
resistencia. despu"s me permiti$ !ue le roara algunos fa#oresC al final. termin$ por
aandonarse a mi ardiente impaciencia% >uestras almas. en #erdad. parecan confundirse
en una sola. - toda#a ignoro lo !ue podra /acernos ms dic/osas de lo !ue lo "ramos
entonces%
>o s" por cunto tiempo nos di#ertimos en representar esas apasionadas escenas.
pero al fin las reempla1amos por sentimientos ms apaciles% >os aficionamos al estudio
de la ciencia. sore todo al conocimiento de las plantas. !ue estudiamos en los escritos del
c"lere A#erroes%
4i madre. seg<n la cual nada era astante para armarse contra el tedio de los
serrallos. mir$ nuestras ocupaciones con placer% Hi1o #enir de la 4eca a una santa
llamada Ha1ereta. o la santa por antonomasia% Ha1ereta nos ense9$ la le- del profetaC nos
daa sus lecciones en ese lengua0e tan puro - armonioso !ue se /ala en la triu de los
Qoreisc/% >o nos cansamos de escuc/arla. - saamos de memoria casi todo el Corn%
Despu"s mi madre nos instru-$ ella misma en la /istoria de nuestra casa - puso en
nuestras manos un gran n<mero de memorias. algunas en rae. otras en espa9ol% XA/.
!uerido Alfonso. /asta !u" punto #uestra le- nos pareci$ odiosaY XHasta !u" punto
odiamos a #uestros tenaces sacerdotesY Por el contrario. Xcunto inter"s prestamos a tantos
ilustres infortunados. cu-a sangre corra por nuestras #enasY
La nos inflamamos por Said Gom"le1. !ue padeci$ martirio en las prisiones de la
In!uisici$n. -a por su sorino Leis. !ue lle#$ durante muc/o tiempo en las monta9as una
#ida sal#a0e - poco diferente de la !ue lle#an los animales feroces% Caracteres seme0antes
nos /icieron amar a los /omresC /ui"semos !uerido #erlos. - a menudo suamos a
nuestra terra1a para di#isar a las gentes !ue se emarcaan en el lago de la goleta. o a
a!uellos !ue ian a los a9os de Hamn% Si ien no /aamos ol#idado del todo las
lecciones del amoroso 4edgen<n. al menos -a no las repetamos 0untas% Hasta lleg$ a
parecerme !ue mi ternura por mi /ermana no tena el carcter de una pasi$n. pero un
nue#o incidente me pro$ lo contrario%
2n da mi madre condu0o a casa a una princesa de 'afilete. mu0er de cierta edadC la
reciimos con gran cortesa% Cuando se fue. mi madre me di0o !ue /aa pedido mi mano
para su /i0o. - !ue mi /ermana casara con un Gom"le1% Esta noticia ca-$ sore nosotras
como el ra-oC al principio nos tur$ /asta /acernos perder el uso de la palara% Despu"s. la
desdic/a de #i#ir la una sin la otra ad!uiri$ tal fuer1a a nuestros o%os !ue nos
aandonamos a la ms atro1 desesperaci$n% >os mesamos los caellos. llenamos el
serrallo con nuestros gritos% En fin. las demostraciones de nuestro dolor llegaron a la
e:tra#agancia% 4i madre. asustada. prometi$ no contrariar nuestras inclinacionesC nos
asegur$ !ue nos permitira !uedar solteras. o casarnos con el mismo /omre% Sus
promesas nos calmaron un poco%
Alg<n tiempo despu"s #ino a decirnos !ue /aa /alado al 0efe de nuestra familia. -
!ue "ste /aa permitido !ue tu#i"semos el mismo marido. a condici$n de !ue fuese de la
sangre de los Gom"le1%
Al principio no respondimos. pero la idea de compartir un marido nos placa cada
#e1 ms% >unca /aamos #isto a un /omre. ni 0o#en ni #ie0o. sino de le0os. pero as como
las mu0eres 0$#enes nos parecan ms agradales !ue las #ie0as. !ueramos !ue nuestro
esposo fuera 0o#en% Esperamos tami"n !ue nos e:plicara algunos pasa0es del liro de
7enIOmr. cu-o sentido no /aamos comprendido ien%
Al llegar a!u. Meedea interrumpi$ a su /ermana -. estrec/ndome en sus ra1os.
me di0o6
WPuerido Alfonso. Xlstima !ue no seis musulmnY Cul no sera mi felicidad si al
#eros en los ra1os de Emina pudiera aumentar #uestras delicias. unirme a #uestros
transportes. pues en fin. !uerido Alfonso. en nuestra casa. como en la del profeta. el /i0o
de una /i0a tiene los mismos derec/os !ue la rama masculina% Pui1 s$lo dependiera de
#os ser el 0efe de nuestra casa. !ue est pr$:ima a e:tinguirse% Para ello s$lo os astar
arir #uestros o%os a las santas #erdades de nuestra le-%
A tal punto sus palaras me parecieron una insinuaci$n de Satn. !ue me figur" #er
cuernos asomando en la onita frente de Meedea% 7aluce" algunas frases sore la
religi$n% Las dos /ermanas retrocedieron un poco% Emina. tomando un continente ms
se#ero. continu$ en estos t"rminos6
WSe9or Alfonso. os /e /alado demasiado de mi /ermana - de m% 'al no era mi
intenci$n% 4e /e sentado a #uestro lado para contaros la /istoria de los Gom"le1. de
!uienes descend"is por las mu0eres% He a!u lo !ue tena !ue deciros%
HIS'ORIA DEL CAS'ILLO DE CASAR GO4ZLEM
WEl primer autor de nuestra ra1a fue 4as< en 'a/er. /ermano de Lusuf enI'a/er.
!ue entr$ en Espa9a a la cae1a de los raes - dio su nomre a la monta9a de GealI
'a/er. !ue #osotros pronunciis Giraltar% 4as<. !ue muc/o /aa contriuido al ":ito de
los raes. otu#o del califa de 7agdad el goierno de Granada. donde permaneci$ /asta
la muerte de su /ermano% Harase !uedado ms tiempo a<n. por!ue era igualmente
!uerido por los musulmanes - por los mo1raes. como llamis #osotros a los cristianos
!ue /an permanecido a0o la dominaci$n de los raes. pero sus enemigos de 7ag dad lo
mal!uistaron con el califa% Cuando supo !ue se /aa resuelto su p"rdida. tom$ el partido
de ale0arse% Reuni$ pues a los su-os - se retir$ a Las Alpu0arras. !ue son. como sa"is. una
continuaci$n de las monta9as de Sierra 4orena. - esta cadena separa al reino de Granada
del de Galencia%
Los #isigodos. a los cuales con!uistamos Espa9a. no /aan penetrado en Las
Alpu0arras% Casi todos sus #alles estaan desiertos% En s$lo tres de ellos /aitaan los
descendientes de un antiguo puelo espa9ol% Se los llamaa los turdules6 no reconocan ni
a 4a/oma. ni a #uestro profeta na1arenoC sus opiniones religiosas - sus le-es estaan
contenidas en canciones !ue se ense9aan de padres a /i0osC tu#ieron le-es !ue se /aan
perdido%
4s !ue por la fuer1a. 4as< someti$ a los turdules por la persuasi$n6 aprendi$ su
lengua - les ense9$ la le- musulmana% Sucesi#os matrimonios confundieron la sangre de
amos puelos6 a esa me1cla - al aire de las monta9as deemos nuestra te1 sonrosada. !ue
distingue a los /i0os de los Gom"le1% Entre los moros suelen #erse mu0eres mu- lancas.
pero son siempre plidas%
4as< tom$ el ttulo de 0e!ue e /i1o construir un gran castillo !ue llam$ Casar
Gom"le1% Antes 0ue1 !ue soerano de su triu. era accesile en todo momento - /aca de
ello su deer. pero el <ltimo #iernes de cada luna se despeda de su familia. se encerraa
en un suterrneo del castillo - permaneca en "l /asta el #iernes siguiente% Sus
desapariciones dieron moti#o a diferentes con0eturas6 algunos decan !ue nuestro 0e!ue
celeraa entre#istas con el duod"cimo Imn. !ue dee aparecer sore la fa1 de la tierra al
final de los siglos% Otros crean !ue el Anticristo estaa encadenado en nuestro
suterrneo% Otros pensaan !ue los siete durmientes reposaan all con su perro #ale(.
4as< no /i1o caso de esos rumoresC continu$ goernando su pe!ue9o puelo en tanto sus
fuer1as se lo permitieron% Por <ltimo. eligi$ al /omre ms prudente de la triu. lo
nomr$ su sucesor. le dio la lla#e del suterrneo - se retir$ a una ermita. en la !ue
continu$ #i#iendo muc/os a9os a<n%
El nue#o 0e!ue goern$ como lo /aa /ec/o su predecesor - como "l desapareci$
todos los <ltimos #iernes de cada luna% 'odo susista como entonces /asta !ue C$rdoa
tu#o sus califas particulares. independientes de los de 7agdad% Fue cuando los monta9eses
de Las Alpu0arras. !ue /aan tomado parte en esta re#oluci$n. empe1aron a estalecerse
en las llanuras. donde se los conoci$ con el nomre de Aencerra0es. en tanto !ue
conser#aron el nomre de Gom"le1 a!uellos !ue permanecieron unidos al 0e!ue de Casar
Gom"le1%
Sin emargo. los Aencerra0es compraron las ms /ermosas tierras del reino de
Granada - las ms /ermosas casas de la ciudad% Su lu0o llam$ la atenci$n de la gente - se
supuso !ue el suterrneo del 0e!ue encerraa un tesoro inmenso. pero nada poda
saerse a punto fi0o por!ue los mismos Aencerra0es ignoraan la fuente de sus ri!ue1as%
Por <ltimo. esos /ermosos reinos. como atra0eran sore ellos las #engan1as celestes.
fueron lirados a los infieles% Se tom$ Granada. - oc/o das despu"s. a la cae1a de tres
mil /omres. lleg$ a Las Alpu0arras el c"lere Gon1l#e1 de C$rdoa% Hat"n Gom"le1 era
entonces nuestro 0e!ueC se adelant$ a Gon1l#e1 - le ofreci$ las lla#es del castilloC el
espa9ol le pidi$ las del suterrneo% 'ami"n nuestro 0e!ue se las dio sin oponer
dificultades% Gon1l#e1 !uiso a 0ar "l mismo. - s$lo encontr$ una tuma - liros%
Entonces /i1o urla de todas las /istorias !ue le /aan contado - se apresur$ en #ol#er
a Galladolid. donde lo aguardaan el amor - la galantera%
Despu"s la pa1 rein$ en nuestras monta9as /asta !ue Carlos sui$ al trono% Por
entonces nuestro 0e!ue era Sef Gom"le1% Este /omre. por moti#os !ue nunca se
conocieron ien. /i1o saer al nue#o emperador !ue le re#elara un secreto importante si
!uera en#iar a Las Alpu0arras a alg<n se9or !ue le mereciera confian1a% >o pasaron
!uince das antes !ue don Rui1 de 'oledo se presentara a los Gom"le1 de parte de su
ma0estad. pero se encontr$ con !ue el 0e!ue /aa sido asesinado la #spera de su llegada%
Don Rui1 persigui$ a algunos indi#iduos. se cans$ ien pronto de ello - #ol#i$ a la corte%
Entretanto. los secretos de los 0e!ues /aan !uedado en poder del asesino de Sef%
Este /omre. !ue se llamaa 7ila0 Gom"le1. reuni$ a los ancianos de la triu - les
demostr$ la necesidad de tomar nue#as precauciones para guardar un secreto de tanta
importancia% Se decidi$ instruir a #arios miemros de la familia de los Gom"le1. pero cada
uno de ellos s$lo sera iniciado en una parte del misterio. - s$lo despu"s de /aer dado
tantas prueas de #alor. prudencia - fidelidad%
A!u Meedea interrumpi$ a su /ermana6
WPuerida Emina. Uno cre"is !ue Alfonso /uiera resistido a todas las prueasV XA/.
!ui"n podra dudarloY Puerido Alfonso. Xlstima !ue no seis musulmnY Pui1 inmensos
tesoros estaran en #uestro poder%
'ami"n sus palaras me /icieron pensar en el espritu de las tinielas !ue. no
/aiendo podido inducirme en tentaci$n por la #oluptuosidad. trataa de /acerme
sucumir por la codicia% Pero las dos /ermanas se llegaron a m. - me pareci$ !ue tocaa
cuerpos. - no espritus% Despu"s de algunos momentos de silencio. Emina #ol#i$ a tomar
el /ilo de su /istoria%
WPuerido Alfonso ;me di0o;. /arto conoc"is las persecuciones !ue /emos
sorelle#ado a0o el reino de Felipe. /i0o de Carlos% Roaan a los ni9os - los /acan
educar a0o la le- cristiana% A ellos se les daa los ienes de sus padres !ue /aan
continuado fieles% Fue entonces cuando un Gom"le1 fue reciido en el 'e3et de los
der#ic/es de santo Domingo - otu#o el cargo de gran In!uisidor%
Omos el canto del gallo. - Emina de0$ de /alar% 2n /omre supersticioso /ara
esperado !ue las dos ellas desaparecieran por el /ueco de la c/imenea% >o. continuaron a
mi lado. pero parecieron so9adoras - preocupadas%
Emina fue la primera en romper el silencio%
WAmale Alfonso ;me di0o;. #a a despuntar el da. - las /oras !ue tenemos para
pasarlas 0untas son demasiado preciosas% >o #ale la pena emplearlas en contar /istorias%
>o podemos ser #uestras esposas. a menos !ue arac"is nuestra le-% Pero si os fuera
permitido #ernos en sue9os. Uconsentirais en elloV
A todo consent%
W>o es astante ;replic$ Emina con aire de gran dignidad;. no es astante. !uerido
AlfonsoC a<n es menester !ue os comprometis por las le-es sagradas del /onor a no
traicionar 0ams nuestros nomres. nuestra e:istencia - todo lo !ue sa"is de nosotras%
UOsar"is comprometeros a ello solemnementeV
Promet todo lo !ue !uisieron%
WEs astante ;di0o Emina;C /ermana ma. traed la copa consagrada por 4as<.
nuestro primer 0e!ue%
4ientras Meedea fue a uscar el #aso encantado. Emina se prostern$ - recit$
plegarias en lengua rae% Reapareci$ Meedea. con una copa !ue me pareci$ tallada en
una sola esmeralda. - mo0$ en ella losR laios% Emina /i1o otro tanto - me orden$ eer. de
un solo trago. el resto del licor%
Oedec%
Emina me dio las gracias por mi docilidad - me es$ con gran ternura% Despu"s
Meedea apret$ su oca contra la ma - pareci$ no poder despegarla% Por <ltimo. amas
me aandonaron dici"ndome !ue las #ol#era a #er - !ue me aconse0aan !ue me
durmiera lo antes posile%
'antos aconteceres e:tra#agantes. tantos relatos mara#illosos - sentimientos
insospec/ados /uieran deido. !u" duda cae. /acerme refle:ionar toda la noc/e. pero
deo con#enir en !ue los sue9os !ue me /aan prometido me interesaron muc/o ms%
4e apresur" a desnudarme - meterme en el lec/o. !ue /aan preparado para m% 2na #e1
acostado. oser#" con placer !ue mi lec/o era mu- anc/o. - !ue los sue9os no re!uieren
tanto espacio% Pero no ien /ice esta refle:i$n una necesidad irresistile de dormir pes$
sore mis prpados - todas las mentiras de la noc/e se apoderaron inmediatamente de
mis sentidos e:tra#iados por fantsticas ilusionesC mi pensamiento. arrastrado por las alas
del deseo. me transportaa a mi pesar a los serrallos de [frica - se apoderaa de los
encantos encerrados entre sus muros para componer con ellos mis !uim"ricos goces% 4e
senta so9ar - tena. sin emargo. conciencia de no estrec/ar somras% 4e perda en la
#aguedad de las ms locas ilusiones pero me encontraa siempre 0unto a mis primas% 4e
adormeca sore el seno de las ellas. me despertaa entre sus ra1os% Ignoro cuntas
#eces cre pasar por tan dulces alternati#as%
JORNADA SEGUNDA
Por fin me despert" de #erdad% El sol !uemaa mis prpados6 los alc" con traa0o% Gi
el cielo% Gi !ue estaa al aire lire% Pero el sue9o pesaa a<n sore mis o0os% >o dorma -a.
pero toda#a no estaa despierto% Imgenes de suplicios se sucedan las unas a las otras%
Pued" espantado% Haciendo un esfuer1o logr" incorporarme%
UC$mo encontrar palaras para e:presar el /orror !ue se apoder$ de mV Estaa
acostado a0o la /orca de Los Hermanos. - los cad#eres de los dos /ermanos de Soto no
colgaan de la /orca. sino !ue -acan a mi lado% Al parecer. /aa pasado la noc/e con
ellos% Descansaa sore peda1os de cuerdas. tro1os de /ierro. restos de es!ueletos
/umanos. - sore los espantosos andra0os !ue la podredumre /aa separado de ellos%
Cre no estar del todo despierto - deatirme en una pesadilla% Gol# a cerrar los o0os
- trat" de recordar d$nde /aa pasado la #spera%%% Entonces sent unas garras
/undi"ndose en mis flancos% 2n uitre. posado sore m. estaa de#orando a uno de mis
compa9eros de lec/o% El dolor !ue me caus$ la impresi$n de sus u9as termin$ de
despertarme% Pude #er las ropas !ue me /aa !uitado - me apresur" a #estirme% Despu"s
!uise salir del recinto del cadalso pero encontr" la puerta cla#ada - en #ano trat" de
romperla% 'u#e pues !ue trepar por esas tristes murallas% Lo consegu% Apo-ndome en
una de las columnas del patulo. oser#" la comarca !ue me rodeaa% 4e orient"
fcilmente% Estaa a la entrada del #alle de Los Hermanos - no le0os de las orillas del
Guadal!ui#ir%
Como continuara oser#ando #i cerca del ro a dos #ia0erosC uno preparaa el
almuer1o - el otro tena de las riendas a los caallos% Ger seres /umanos me caus$ tal
aloro1o !ue no pude menos de gritarles6 = XHola. /olaY?% Los #ia0eros. al oser#ar las
se9ales !ue les /aca desde lo alto del cadalso. parecieron por un instante indecisos. pero
despu"s montaron de golpe a sus caallos - tomaron a todo galope el camino de Los
Alcorno!ues% En #ano les grit" !ue se detu#ieranC mientras ms gritaa. ms espoleaan
sus caalgaduras% Cuando los /ue perdido de #ista. pens" en de0ar mi puesto% Salt" a
tierra - me lastim" un pie%
Llegu" co0eando a las orillas del Guadal!ui#ir. donde encontr" el almuer1o !ue los
dos #ia0eros /aan aandonadoC nada poda ser ms oportuno. pues me senta e:tenuado%
>o faltaa el c/ocolate ardiente a<n. el espon0ado empapado en #ino de Alicante. el pan -
los /ue#os% Empec" por reparar mis fuer1as. despu"s de lo cual me puse a refle:ionar
sore lo !ue me /aa sucedido durante la noc/e% Conser#aa de todo ello un recuerdo
confuso. pero no /aa ol#idado !ue me compromet a guardar el secreto - estaa
firmemente resuelto a cumplir la palara empe9ada% Este punto una #e1 decidido. s$lo me
!uedaa por #er c$mo saldra del paso. es decir !u" camino dea tomar. - me pareci$ !ue
las le-es del /onor me oligaan ms !ue nunca a pasar por Sierra 4orena%
Sorprender #erme tan ocupado de mi gloria - tan poco de los acontecimientos de la
#spera. pero esta manera de pensar tami"n era efecto de la educaci$n !ue /aa reciido.
lo cual podr comproarse ms adelante. cuando prosiga mi relato% Por el momento.
#uel#o al de mi #ia0e%
'ena gran curiosidad por saer !u" /aan /ec/o los dialos con el caallo !ue de0"
en Genta Puemada. - como estaa por lo dems en mi camino. resol# pasar por ella% 'u#e
!ue recorrer a pie todo el #alle de Los Hermanos - el de la #enta. lo !ue no de0$ de
fatigarme - de /acerme an/elar ms !ue nunca encontrar mi caallo% Di con "l. en efec toC
estaa en el mismo estalo donde lo /aa de0ar do - pareca lleno de ros. ien cuidado -
reci"n almo/a1ado% Ignoraa !ui"n pudo /aerse ocupado de "l. pero /aa #isto tantas
cosas e:traordinarias !ue un prodigio ms no me llam$ la atenci$n% 4e /ara puesto en
seguida en camino si no /uiese tenido la curiosidad de recorrer nue#amente la posada%
Encontr" el aposento donde me /aa acostadoC sin emargo. a pesar de mis esfuer1os. no
pude dar. con a!uel en donde /aa #isto a las ellas africana% Cansado pues de seguir
uscando. mont" a caallo - continu" mi ruta%
Cuando me despert" a0o la /orca de Los Hermanos. el sol estaa en su punto ms
alto% Despu"s tard" dos /oras largas en llegar a la #enta% A<n /ice un par de leguas. -
entonces fue menester !ue pensara en un tec/o% Sin emargo. como no #iera ninguno
continu" mi marc/a% Por fin di#is" una capilla g$tica. con una caa9a !ue pareca ser la
morada de un ermita9o% Estaa ale0ada del camino real. pero como -o empe1aa a tener
/amre no #acil" en /acer ese rodeo para procurarme sustento% Cuando llegu". at" mi
caallo a un rol% Despu"s llam" a la puerta de la ermita - #i salir a un religioso de
aspecto #enerale% Luego de ara1arme con ternura paterna. me di0o6
WEntrad. /i0o moC daos prisa% >o pas"is la noc/e afuera. temed al tentador% El se9or
/a retirado su mano del cielo%
Agradec al ermita9o la ondad !ue me demostraa - le di0e !ue senta una
e:tremada necesidad de comer%
4e respondi$6
WXPensad en #uestra alma. /i0o moY Pasad a la capilla. prosternaos ante la cru1% Lo
pensar" en las necesidades de #uestro cuerpo% Pero /ar"is una comida frugal. tal como
puede esperarse de un ermita9o%
Pas" a la capilla - rec" fer#orosamente. pues no era un incr"dulo - por entonces
/asta ignoraa !ue los /uiera% 'odo eso era tami"n efecto de mi educaci$n%
El ermita9o #ino a uscarme al cao de un cuarto de /ora - me condu0o a la caa9a.
donde encontr" una comida modesta - sarosa% Estaa compuesta de e:celentes aceitunas.
cardos conser#ados en #inagre. ceollas dulces en salsa - i1coc/o en #e1 de pan% Haa
tami"n una otellita de #ino% El ermita9o me di0o !ue "l nunca ea #ino. pero !ue lo
tena para el sacrificio de la misa% Entonces. al igual !ue el ermita9o. me astu#e de
eerlo. pero /ice /onor al resto de la cena% 4ientras -o coma. entr$ en la caa9a un ser
ms pa#oroso !ue todo lo !ue /aa #isto /asta entonces% Era un /omre al parecer 0o#en.
pero de una /orrile flacura% 'ena el pelo eri1ado. le /aan saltado un o0o. del cual
manaa sangre. - la lengua. !ue colgaa de la oca. de0aa caer una espuma aosa%
Lle#aa un tra0e negro en uen estado. pero era su <nica ropaC no lle#aa medias ni
camisa%
El atro1 persona0e no /al$ una palara - fue a acurrucarse en un rinc$n. donde
permaneci$ inm$#il como una estatua. con su <nico o0o fi0o en un crucifi0o !ue tena en la
mano% Cuando /ue acaado de cenar. le pregunt" al ermita9o !ui"n era ese /omre% El
ermita9o me respondi$6
WHi0o mo. ese /omre es un poseso al !ue e:orci1o. - su terrile /istoria ien nos
pruea el fatal poder !ue el ngel de las tinielas usurpa en esta des#enturada comarcaC su
relato puede ser <til a #uestra sal#aci$n. - #o- a ordenarle !ue os lo /aga%
Entonces. #ol#i"ndose /acia el poseso. le di0o6
WPac/eco. Pac/eco. en nomre de tu redentor. te ordeno contar tu /istoria%
Pac/eco lan1$ un /orrile alarido - comen1$ en estos t"rminos%
HIS'ORIA DEL E>DE4O>IADO PACHECO
WHe nacido en C$rdoa. donde mi padre #i#a ms !ue /olgadamente% 4i madre
muri$ all /ace tres a9os% Al principio. mi padre pareci$ lamentarla muc/o. pero al cao de
unos meses. /aiendo tenido ocasi$n de /acer un #ia0e a Se#illa. se enamor$ de una 0o#en
#iuda llamada Camila de 'ormes% Esta mu0er no go1aa de una reputaci$n demasiado
uena. - muc/os amigos de mi padre intentaron disuadirlo de !ue la trataraC pero a
despec/o de los conse0os !ue le dieron. el matrimonio se celer$ dos a9os despu"s de la
muerte de mi madre% La oda tu#o lugar en Se#illa. - mi padre. algunos das despu"s.
#ol#i$ a C$rdoa en compa9a de Camila. su nue#a esposa. - de una /ermana de Camila
llamada Inesilla%
4i nue#a madrastra respondi$ perfectamente a la mala opini$n !ue se tena de ella.
- no ien entr$ en nuestra casa pretendi$ seducirme% >o lo consigui$% 4e enamor". sin
emargo. pero de su /ermana Inesilla% 4i pasi$n lleg$ a ser tan impetuosa !ue me arro0" a
los pies de mi padre - le ped la mano de su cu9ada%
4i padre. ondadosamente. me olig$ a le#antarme% Despu"s me di0o6
WHi0o mo. os pro/o pensar en ese matrimonio. - os lo pro/o por tres ra1ones%
Primero6 sera ridculo !ue llegarais a ser en cierto modo el cu9ado de #uestro padre%
Segundo6 los santos cnones de la Iglesia no apruean esta clase de matrimonios% 'ercero6
no !uiero !ue os cas"is con Inesilla%
Hai"ndome /ec/o conocer sus tres ra1ones. me #ol#i$ la espalda - se fue%
4e retir" a mi aposento. donde me aandon" a la desesperaci$n% 4i madrastra. a
!uien mi padre inform$ inmediatamente de lo sucedido. #ino a uscarme - me di0o !ue
/aca mal en afligirmeC !ue si no poda ser el marido de Inesilla. poda ser su corte0o. es
decir. su amante. de lo cual ella se ocuparaC pero a la #e1 me declar$ el amor !ue senta
por m. - el sacrificio !ue lle#aa a cao al cederme a su /ermana% Escuc/" atentamente
este discurso !ue /alagaa mi pasi$n. pero Inesilla era tan modesta !ue me pareca
imposile !ue pudieran comprometerla a ceder a mis sentimientos%
Durante ese tiempo mi padre resol#i$ /acer un #ia0e a 4adrid. con la intenci$n de
otener el cargo de corregidor de C$rdoa. - lle#$ con "l a su mu0er - a su cu9ada% Su
ausencia durara dos meses. pero el tiempo me pareci$ mu- largo por!ue estaa ale0ado
de Inesilla%
Pasados escasamente los dos meses. reci una carta de mi padre en la cual me
ordenaa !ue fuera a su encuentro - lo esperara en Genta Puemada. a la entrada de Sierra
4orena% Lo no /ara accedido fcilmente a pasar por Sierra 4orena algunas semanas
antes. pero acaaan de colgar a los dos /ermanos de Soto% Su anda estaa dispersa. - los
caminos se consideraan astante seguros%
Part pues a C$rdoa /acia las die1 de la ma9a a ia a pasar la noc/e en And<0ar. en
un alergue cu-o /u"sped es de los ms c/arlatanes !ue e:istan en Andaluca% Orden"
una copiosa cena. com de ella - guard" el resto para mi #ia0e%
Al da siguiente com en Los Alcorno!ues lo !ue /aa reser#ado la #spera. - llegu"
por la tarde a Genta Puemada% >o encontr" a mi padre. pero como en su carta me
ordenaa !ue lo aguardase. decid !uedarme de uena gana por cuanto me /all" en un
alergue espacioso - c$modo% El /u"sped era entonces un tal Gon1le1 de 4urcia. /omre
astante ueno aun!ue c/arlatn. !ue no de0$ de prometerme una cena digna de un
Grande de Espa9a% En tatas to !ue se ocupaa de prepararla. fui a pasearme por las orillas
del Guadal!ui#ir. - cuando #ol# encontr" !ue la cena. en efecto. no era mala%
Cuando aca" de comer. le di0e a Gon1le1 !ue me preparase la cama% Entonces.
turndose. respondi$ con algunas insensateces% Por fin me confe s$ !ue el alergue
estaa rondado por aparecidos. - !ue "l - su familia pasaan las noc/es en una al!uera. a
la orilla del roC si -o tami"n !uera pasar la noc/e. /ara una cama 0unto a la su-a%
Esta proposici$n me pareci$ fuera de lugarC le di0e !ue fuera a acostarse donde le
#iniera en gana. - !ue me en#iase a mis ser#idores% Gon1le1 me oedeci$ - se fue
meneando la cae1a - encogi"ndose de /omros%
Llegaron mis ser#idores un momento despu"sC tami"n ellos /aan odo /alar de
los aparecidos - !uisieron con#encerme de !ue pasara la noc/e en la al!uera% Reci un
poco rutalmente sus conse0os - les orden" !ue me preparasen una cama en el aposento
donde /aa comido% 4e oedecieron a rega9adientes -. cuando la cama estu#o /ec/a.
toda#a me e:/ortaron a dormir en la al!uera% Seriamente impacientado por sus
ad0uraciones. me permit algunas palaras !ue los pusieron en fuga -. como no estaa
acostumrado a !ue mis ser#idores me desnudaran. prescind fcilmente de ellos para
acostarme6 sin emargo. /aan sido ms atentos de lo !ue mereca la manera con !ue los
trat"% De0aron 0unto a la cama un candelero encendido. una #ela de repuesto. dos pistolas -
algunos #ol<menes cu-a lectura poda mantenerme despierto. pero la #erdad es !ue -o
/aa perdido el sue9o%
Pas" un par de /oras. -a le-endo. -a dndome #ueltas en la cama% Por fin o el
sonido de un relo0 o de un campanario !ue dio las doce% 4e sorprendi$ por!ue no /aa
odo dar las otras /oras% 7ien pronto se ari$ la puerta - #i entrar a mi madrastra6 estaa
en camisa de dormir - lle#aa una palmatoria en la mano% Se lleg$ a m. de puntillas. - con
el dedo sore los laios como para imponerme silencio% Despu"s pos$ su palmatoria en
una mesita. sent$se sore mi cama. me tom$ una de las manos - me /al$ as6
W4i !uerido Pac/eco. /e a!u el momento en !ue puedo procuraros los placeres !ue
os promet% Hace una /ora !ue /emos llegado a esta posada% Guestro padre /a ido a pasar
la noc/e en la al!uera. pero -o. como /e saido !ue estaais a!u /e otenido !ue me
permita pasar la noc/e en el alergue con mi /ermana mesilla% Ella os espera - est
dispuesta a no negaros sus fa#oresC pero !uiero informaros de las condiciones !ue /e
impuesto a #uestra dic/a% Amis a mesilla. - ella os ama% De nosotros. dos no deen ser
felices a e:pensas de un tercero% E:i0o !ue esta noc/e ocupemos una sola cama% Genid%
4i madrastra no me dio tiempo de responderC me tom$ de la mano - me condu0o. de
corredor en corredor. /asta !ue llegamos a una puerta 0unto a la cual se puso a mirar por
el o%o de la cerradura%
Cuando /uo mirado lo suficiente. me di0o6
W'odo #a ien% 4irad #os mismo%
Ocup" su lugar - #i en efecto a la encantadora mesilla en su cama% Pero X!u" le0os
estaa de su acostumrada modestiaY La e:presi$n de sus o%os, su turada respiraci$n. su
te1 coloreada. su actitud. todo demostraa en ella !ue aguardaa a un amante%
Despu"s de /aerme de0ado mirar. Camila me di0o6
WPuerido Pac/eco. permaneced 0unto a esta puertaC cuando sea el momento. os
#endr" a ad#ertir%
2na #e1 !ue entr$ en el aposento. -o #ol# a mirar por el o%o de la cerradura - #i mil
cosas !ue me cuesta contar% Ante todo. Camila se !uit$ la camisa de dormirC despu"s.
meti"ndose en la cama de su /ermana. le di0o6
WPore mesilla. Ude #erdad !uieres tomar un amanteV XPorecita. no saes el da9o
!ue te /arY Primero. se te ec/ar encimaC despu"s te /ollar. te aplastar. te desgarrar%
Cuando Camila cre-$ /aer adoctrinado suficientemente a su discpula. #ino a
arirme la puerta. me condu0o /asta la cama - se acost$ con nosotros%
UPu" os dir" de esa noc/e fatalV Agot" las delicias - los crmenes% Durante muc/as
/oras comat el sue9o - la naturale1a para prolongar mis infernales goces% Por <ltimo me
dorm - me despert" al da siguiente a0o la /orca de los /ermanos de Soto - acostado
entre sus infames cad#eres%
A!u el ermita9o interrumpi$ al endemoniado - me di0o6
WPues ien. /i0o mo. U!u" os pareceV Creo !ue no sera poco #uestro espanto si os
#ierais acostado entre dos a/orcados%
Le respond6
W4e ofend"is. padre mo% 2n gentil/omre no dee tener nunca miedo. - menos
cuando le cae el /onor de ser capitn en las guardias #alonas%
WPero. /i0o mo ;replic$ el ermita9o;. U/a"is odo 0ams !ue seme0ante a#entura le
/a-a sucedido a un ser /umanoV
Gacil" un instante. despu"s de lo cual respond6
WPadre mo. si esta a#entura le /a ocurrido al se9or Pac/eco. ien puede ocurrirle a
otrosC de ello ser" me0or 0ue1 si ten"is a ien ordenarle !ue contin<e su /istoria%
El ermita9o se #ol#i$ /acia el poseso. - le di0o6
WXPac/eco. Pac/eco. en nomre de tu redentor te ordeno !ue contin<es tu /istoriaY
Pac/eco lan1$ un /orrile !ue0ido - continu$ en estos t"rminos6
WEstaa medio muerto cuando aandon" el cadalso% 4e arrastraa sin saer a
d$nde% Por fin encontr" a unos #ia0eros !ue me tu#ieron piedad - me lle#aron a Genta
Puemada% Encontr" al /u"sped - a mis ser#idores mu- preocupados por m% Les pregunt"
si mi padre /aa pasado la noc/e en la al!uera% 4e contestaron !ue nadie /aa #enido%
>o resist !uedarme ms tiempo en la #enta - #ol# a tomar el camino de And<0ar%
Llegu" cuando el sol se /aa puesto% El alergue estaa lleno - me pusieron una cama en
la cocina. donde me acost"% En #ano !uise dormir6 no poda ale0ar de mi espritu los
/orrores de la noc/e anterior%
Haa de0ado una candela encendida sore el /og ar de la cocina% De golpe se apag$
- sent un escalofro mortal !ueme /elaa la sangre en las #enas%
'iraron de mi manta. despu"s o una #ocecita !ue deca6
WSo- Camila. tu madrastra% 'engo fro. cora1$n% Ha1me lugar a0o tu manta%
Despu"s otra #o16
WSo- Inesilla% D"0ame entrar en tu cama% 'engo fro. tengo fro%
Despu"s sent una mano /elada !ue me tiraa del ment$n% &untando todas mis
fuer1as di0e en #o1 alta6
WXSatn. retrateY
Entonces las #ocecitas me di0eron6
WUPor !u" nos ec/asV U>o eres acaso nuestro maridito V 'enemos fro% Haremos un
poco de fuego%
En efecto. mu- pronto #i una llama en el atrio de la cocina% Como la llama se aclarara.
no #i a Inesilla - a Camila. sino a los dos /ermanos de Soto colgados de la c/imenea%
Esta #isi$n me puso fuera de m% Sal de la cama. salt" por la #entana - me ec/" a
correr por los campos% Por un momento pude 0actarme de /aer escapado a tantos
/orrores. pero al #ol#erme #i !ue me seguan los dos a/orcados% Entonces corr ms a<n -
#i !ue los a/orcados /aan !uedado atrs% Pero no dur$ muc/o mi alegra% Los
detestales seres se aalan1aron por los aires - en un instante los tu#e sore m% Segu
corriendo% Por <ltimo las fuer1as me aandonaron%
Entonces sent !ue uno de los a/orcados me apresaa por el toillo i1!uierdo% Puise
lirarme de "l. pero el otro a/orcado me cort$ el camino% Se present$ ante m. con o0os
aterrori1adores - sacando una lengua ro0a como el /ierro !ue se retira del fuego% Ped
gracia% Ganamente% Con una mano me aferr$ de la garganta - con la otra me arranc$ el o0o
!ue me falta% En el lugar del o0o /i1o entrar su lengua arasadora% 4e lami$ el cerero -
me /i1o rugir de dolor%
Entonces el otro a/orcado. !ue me /aa apresado por la pierna i1!uierda. empe1$ a
torturarme% Primero me cos!uille$ la planta del pie !ue aferraa con la otra manoC
despu"s le arranc$ la piel. separ$ todos los ner#ios. los de0$ al desnudo - !uiso tocar en
ellos como en un instrumento de m<sica. pero como no emitiera -o un sonido !ue le
causara placer. /undi$ su espuela en mi pantorrilla. tir$ de los tendones - los torci$ como
se /ace para acordar un arpa% Por <ltimo se puso a tocar en mi pierna de la cual /aa
/ec/o un salterio% Escuc/" su risa dia$lica% A los atroces ramidos !ue me arrancaa el
dolor. /acan coro los alaridos del infierno% Pero cuando llegu" a or el cru0ir de dientes de
los condenados. me pareci$ !ue despeda1aan cada una de mis firas% Por fin perd el
conocimiento%
Al da siguiente unos pastores me /allaron en el campo - me tra0eron a esta ermita%
A!u /e confesado mis pecados - /e encontrado al pie de la cru1 alg<n ali#io a mis
dolores%
El endemoniado lan1$ un /orrile !ue0ido - call$% Entonces el ermita9o tom$ la
palara - me di0o6
WHi0o mo. /a"is #isto el poder de Satn6 de"is rogar a Dios - llorar% Pero se /ace
tarde% Es /ora de separarnos% >o os propongo !ue os acost"is en mi celda por!ue podran
incomodaros los gritos !ue lan1a Pac/eco durante la noc/e% Idos a acostar a la capilla% All
estar"is a0o la protecci$n de la cru1 !ue triunfa de los demonios%
Le respond !ue me acostara donde "l !uisiera% Lle#amos a la capilla un catre de
ti0era% 4e acost" - el ermita9o me dese$ uenas noc/es%
Al encontrarme solo. me #ol#i$ al espritu el relato de Pac/eco% Haa entre su
a#entura - la ma una gran seme0an1a. - estaa refle:ionando sore ello cuando o dar las
doce% >o saa si era el campanario de la ermita o si era cosa de los aparecidos% Entonces
llamaron le#emente a la puerta% 4e le#ant" - di0e en alta #o16
WUPui"n esV
2na #ocecita me respondi$6
W'enemos fro. renos% Somos #uestras mu0ercitas%
WLa lo creo. malditos a/orcados ;les contest";% Gol#ed a #uestro cadalso - de0adme
dormir%
Entonces la #ocecita me di0o6
WOs urlis de nosotras por!ue estis en una capilla% Pero salid un poco afuera%
WGo- al instante ;respond%
Fui a uscar mi espada - !uise salir. pero encontr" la puerta cerrada% Se lo di0e a los
aparecidos. !ue no respondieron% Entonces me fui a acostar - dorm /asta la ma9ana%
JORNADA TERCERA
4e despert$ el ermita9o. !ue pareci$ mu- contento de #erme sano - sal#o% 4e
ara1$. me a9$ las me0illas con sus lgrimas. - me di0o6
WHi0o mo. cosas e:tra9as /an sucedido esta noc/e% UEs #erdad !ue dormisteis en
Genta PuemadaV USe apoderaron de #os los demoniosV 'oda#a /a- remedio para ello%
Arrodillaos ante el altar% Confesad #uestros pecados% Haced penitencia%
El ermita9o aund$ en e:/ortaciones parecidas% Despu"s call$ para esperar mi
respuesta%
Entonces le di0e6
WPadre mo. me /e confesado al salir de Cdi1% Desde entonces no creo /aer
cometido ning<n pecado mortal. a no ser. tal #e1. so9ando% Es #erdad !ue pas" la noc/e en
Genta Puemada% Pero si all /e #isto algo e:tra9o. tengo uenas ra1ones para callar%
Esta respuesta pareci$ sorprender al ermita9o% 4e acus$ de estar posedo por el
demonio del orgullo - !uiso persuadirme de !ue una confesi$n general me era necesariaC
pero al comproar lo in#encile de mi ostinaci$n. aandon$ un poco su acento apost$lico
- me di0o. adoptando un tono ms natural6
WHi0o mo. #uestro #alor me sorprende% Decidme !ui"n eres% UPu" educaci$n /a"is
reciidoV UCre"is o no en los aparecidosV >o os negu"is a satisfacer mi curiosidad%
Le respond6
WPadre mo. el deseo !ue demostris de conocerme me0or no puede sino /onrarme -
lo agrade1co como se merece% Permitidme !ue me le#ante% Ir" a uscaros a la ermita.
donde os informar" de todo lo !ue !ueris saer sore m%
El ermita9o me ara1$ una #e1 ms - se retir$%
Cuando me /ue #estido fui a su encuentro% Calentaa lec/e de cara. !ue me
ofreci$ con a1<car - panC "l comi$ algunas races cocidas en agua%
2na #e1 !ue acaamos nuestro almuer1o. el ermita9o se #ol#i$ /acia el
endemoniado - le di0o6
WXPac/eco. Pac/ecoY En nomre de tu redentor. te ordeno !ue condu1cas mis caras
a la monta9a%
Pac/eco lan1$ un /orrile aullido - se retir$% Entonces -o comenc" mi relato. !ue
cont" en estos t"rminos6
HIS'ORIA DE ALFO>SO GA> 5ORDE>
WSo- oriundo de una familia mu- antigua. pero !ue /a tenido poco rillo - menos
ienes a<n% >uestro patrimonio no /a consistido sino en un feudo nole. llamado 5orden.
dependiente del crculo de 7orgo9a. - situado en medio de las Ardenas%
Como mi padre tena un /ermano ma-or. dei$ contentarse con una mu- magra
legtima. !ue astaa sin emargo para mantenerlo /onradamente en el e0"rcito% Comati$
durante toda la guerra de Sucesi$n -. cuando se /i1o la pa1. el re- Felipe G lo nomr$
teniente coronel en las guardias #alonas%
Reinaa entonces en el e0"rcito espa9ol un pundonor lle#ado /asta la ms e:cesi#a
delicade1a - mi padre e:ageraa a<n este e:ceso. cosa de !ue no puedo culparlo. pues el
/onor es. ciertamente. el alma - la #ida de un militar% >o se concertaa en 4adrid un solo
duelo cu-o ceremonial no a0ustara mi padre. - desde !ue "l deca !ue las reparaciones
eran suficientes. todos se daan por satisfec/os% Si alguien por a1ar no se mostraa
contento. tena !ue /a"rselas con mi padre. !uien no de0aa de sostener sus decisiones
con la punta de la espada% Por a9adidura. mi padre lle#aa en un liro la /istoria
circunstanciada de cada duelo. lo !ue le daa en #erdad una gran #enta0a para poder
pronunciarse con 0usticia en todos los casos difciles%
Ocupado casi <nicamente en su triunal de sangre. mi padre se /aa mostrado poco
sensile a los encantos del amor. pero al fin su cora1$n fue conmo#ido por los atracti#os
de una se9orita. toda#a 0o#en. llamada 2rraca de Gom"le1. /i0a del oidor de Granada -
por cu-as #enas corra la sangre de los antiguos re-es del pas% Amigos comunes acercaron
ien pronto a las partes interesadas. - el matrimonio fue concertado%
4i padre 0u1g$ con#eniente con#idar a su oda a todos a!uellos con los cuales se
/aa atido - !ue. claro est. no /aan muerto en el duelo% Ciento #eintid$s se sentaron a
su mesa% S$lo faltaron trece. ausentes de 4adrid. - treinta - tres con los cuales se /aa
atido en el e0"rcito. pero de los cuales no tena noticias% 4i madre me /a dic/o a menudo
!ue esta fiesta result$ singularmente alegre - !ue se /aa #isto reinar en ella la ma-or
cordialidad. cosa !ue no me cuesta creer por!ue mi padre tena. en el fondo. un e:celente
cora1$n - era mu- !uerido por todo el mundo%
Por su lado. mi padre estaa mu- apegado a Espa9a - nunca la /uiera aandonado%
Sin emargo. dos meses despu"s de su matrimonio recii$ una carta firmada por el
magistrado de la ciudad de 7ouillon% Le anunciaa !ue su /ermano /aa muerto sin /i0os
- !ue el feudo le tocaa por /erencia% Esta noticia caus$ a mi padre gran turaci$nC tan
astrado !ued$. me /a contado mi madre. !ue era imposile arrancarle una palara% Por
fin ari$ su cr$nica de los duelos. escogi$ los doce /omres de 4adrid !ue ms se /aan
atido. los con#id$ a #isitarlo - les /i1o el siguiente discurso6
W4is !ueridos /ermanos de armas. sa"is cuntas #eces /e puesto #uestras
conciencias en pa1. en a!uellos casos en !ue #uestro /onor me pareca comprometido%
Ho- me #eo oligado a remitirme a #uestras luces. pues temo !ue la discreci$n me falte. o
ms ien temo !ue la oscure1ca un sentimiento de parcialidad% He a!u la carta !ue me
escrien los magistrados de 7ouillon. cu-o testimonio es respetale aun!ue no sean
noles% Decidme si el /onor me oliga a /aitar el castillo de mis padres. o si deo
continuar sir#iendo al re- don Felipe. !ue me /a colmado de eneficios. - !ue acaa de
ascenderme al rango de rigadier general% De0o la carta sore la mesa - me retiro% Gol#er"
dentro de media /ora para saer !u" /a"is decidido%
4i padre sali$. en efecto. despu"s de /aer /alado as% Al cao de media /ora
#ol#i$ para saer !u" /aan resuelto sus amigos% Cinco eran partidarios de !ue
permaneciera en el ser#icio - siete de !ue fuera a #i#ir a las Ardenas% 4i padre. sin
murmurar. se someti$ al #oto de la ma-ora%
4i madre /uiese !uerido !uedarse en Espa9a. pero estaa tan apegada a su esposo
!ue "ste no pudo si!uiera ad#ertir la repugnancia !ue ella senta en e:patriarse% Despu"s
s$lo se ocuparon de los preparati#os del #ia0e - de las personas !ue /aan de participar
en "l para representar a Espa9a en las Ardenas% Aun!ue -o no /aa nacido toda#a. mi
padre. !ue nunca dud$ de !ue #iniese a este mundo. pens$ !ue -a era tiempo de darme
un maestro de armas% Para ello puso los o0os en Garca Fierro. el me0or preoste de
esgrima !ue /uiera en 4adrid% Este 0o#en. cansado de reciir diarias estocadas en la
pla1a de la Ceada. no #acil$ en #enir% 4i madre. por su parte. no !ueriendo partir sin un
capelln. lo eligi$ a don I9igo G"le1. te$logo graduado en Cuenca% Dea instruirme en la
religi$n cat$lica - en la lengua castellana% 'odas esas disposiciones para mi educaci$n se
tomaron un a9o - medio antes de mi nacimiento%
Cuando mi padre estu#o pronto a partir. fue a despedirse del re-. -. de acuerdo con
el uso de la corte. puso una rodilla en tierra para esarle la mano. pero se le apret$ tanto el
cora1$n !ue ca-$ desfallecido - tu#ieron !ue transportarlo a su casa% Al da siguiente fue a
despedirse de don Fernando de Lara. entonces primer ministro% Este se9or lo recii$ con
gran comedimiento - le /i1o saer !ue el rele acordaa una pensi$n de doce mil reales.
con el grado de rigadier. lo !ue e!ui#ale a mariscal de campo% 4i padre /uiera dado
parte de su sangre por la satisfacci$n de ec/arse una #e1 ms a los pies de su se9or. pero.
como se /aa despedido -a. se content$ con e:presar en una carta los sentimientos !ue
colmaan su cora1$n%
Por <ltimo aandon$ 4adrid derramando muc/as lgrimas%
4i padre eligi$ la ruta de Catalu9a para #er una #e1 ms las comarcas donde /aa
comatido - despedirse de algunos de sus antiguos camaradas !ue tenan autoridad en la
frontera% Despu"s entr$ en Francia por Perpi9n%
Su #ia0e /asta L-on no fue turado por ning<n acontecimiento eno0oso. pero al salir
de esta ciudad se le adelant$ una silla de posta !ue. siendo ms li#iana. lleg$ primero al
rele#o% 4i padre. !ue lleg$ un momento despu"s. #io !ue ataan los caallos a la silla% En
seguida cogi$ su espada -. llegndose al #ia0ero. le pidi$ permiso para /alarle unos
instantes en pri#ado% El #ia0ero. !ue era un coronel franc"s. al #er !ue mi padre lle#aa el
uniforme de rigadier. tra0o tami"n su espada para rendirle /onores% Entraron en el
alergue !ue estaa frente a la posta - pidieron un aposento% Cuando estu#ieron solos. mi
padre di0o al #ia0ero6
WSe9or caallero. #uestra silla se /a adelantado a mi carro1a para llegar a la posta
antes !ue -o% Ha- en #uestro proceder. !ue en s mismo no es un insulto. algo poco
amale de lo cual deo pediros cuentas%
El coronel. mu- sorprendido. /i1o recaer toda la culpa en sus postillones.
asegurndole !ue no /aa !uerido ofenderlo%
WSe9or caallero ;replic$ mi padre;. no pretendo tampoco /acer de este asunto un
caso serio. - me contentar" con la primera /erida%
Al decir estas. palaras. sac$ su espada%
WEsperad un instante ;di0o el franc"s;% 4e parece !ue no son mis postillones los !ue
se /an adelantado a los #uestros. sino los #uestros !uienes. -endo ms lentamente.
!uedaron atrs%
4i padre. despu"s de /aer refle:ionado un poco. di0o al coronel6
WSe9or caallero. creo !ue ten"is ra1$n% Si me /uierais /ec/o este ra1onamiento
antes de !ue -o sacara la espada. pienso !ue no nos /ui"ramos atido. pero
comprender"is !ue al punto en !ue /an llegado las cosas /ace falta un poco de sangre%
El coronel. !ue sin duda encontr$ astante ueno este <ltimo ra1onamiento. sac$
tami"n su espada% >o fue largo el comate% 4i padre. sinti"ndose /erido. a0$
inmediatamente la punta de su espada - pidi$ e:cusas al coronel por el traa0o !ue le
/aa causadoC "ste respondi$ ofreciendo sus ser#icios. dio la direcci$n donde mi padre
podra encontrarlo en Pars. sui$ a su silla - parti$%
4i padre 0u1g$ al principio mu- le#e su /erida. pero tena tantas -a !ue una nue#a
dea por fuer1a incidir en alguna antigua cicatri1% En efecto. la espada del coronel /aa
reaierto una #ie0a /erida de mos!uete cu-a ala permaneca incrustada en el cuerpo de
mi padre% El plomo /i1o nue#os esfuer1os por uscar una salida. la encontr$ despu"s de
una curaci$n !ue dur$ dos meses. y por fin mis padres y su comiti#a pudieron continuar
su camino%
En cuanto mi padre lleg$ a Pars fue a saludar al coronel. !ue se llamaa mar!u"s de
2rf"% Era uno de los persona0es ms importantes de la corte% Recii$ a mi padre con
e:tremada cortesa - se ofreci$ a presentarlo al ministro. as como a introducirlo en las
me0ores casas% 4i padre se lo agradeci$. pero le rog$ !ue le presentara solamente al du!ue
de 'a#ennes. !ue era entonces decano de los mariscales. por!ue !uera !ue lo informara
de todo lo concerniente al triunal de /onor. de cu-a 0usticia se /aa /ec/o siempre la
ms alta idea. - del cual /aa odo /alar a menudo como de una instituci$n mu- saia. -
!ue ien /uiese !uerido introducir en el reino% El mariscal recii$ a mi padre con gran
cortesa - lo recomend$ al caallero de 7"li\#re. primer e:ento de los se9ores mariscales -
fiscal de a!uel triunal%
Como el caallero #iniera a menudo a la casa de mi padre. tu#o oportunidad de
conocer su cr$nica de duelos% Esta ora le pareci$ <nica en su g"nero - pidi$ permiso para
comunicarla a los se9ores mariscales. !ue compartieron la opini$n del primer e:ento -
pidieron permiso a mi padre para sacar una copia - guardarla en el arc/i#o del triunal%
4i padre accedi$ con indecile alegra6 ninguna proposici$n poda /alagarlo ms%
Seme0antes testimonios de estima /icieron mu- agradale la temporada parisiense de
mi padre. pero mi madre pensaa de mu- otra manera% >o s$lo se /aa impuesto no
aprender franc"s. sino tami"n no escuc/ar cuando /alaan esta lengua% Su confesor.
I9igo G"le1. no cesaa de /acer amargas romas sore las liertades de la iglesia galicana.
- Garca Fierro terminaa todas sus con#ersaciones afirmando !ue los franceses eran
gaac/os%
Por fin aandonaron Pars - al cao de cuatro das llegaron a 7ouillon% All mi padre
se /i1o reconocer por el magistrado - tom$ posesi$n de su feudo%
El tec/o de mis padres. pri#ado de la presencia de sus due9os. lo estaa tami"n de
uena parte de sus te0as. de modo !ue en todos los aposentos llo#a tanto como en el patio.
con la diferencia de !ue el solado del patio secaa rpidamente. mientras !ue en los
aposentos el agua formaa c/arcos !ue no secaan 0ams% Esta inundaci$n dom"stica no
desagrad$ a mi padre por!ue le recordaa el sitio de L"rida. donde pas$ tres semanas con
las piernas en el agua%
Sin emargo. su primer cuidado fue poner en seco el lec/o de su esposa% Haa en la
sala de recio una c/imenea flamenca. 0unto a la cual !uince personas podan calentarse a
su guisa. - cu-a campana formaa como un tec/o sostenido por dos columnas a cada lado%
'aparon el tuo de la c/imenea -. a0o su campana. se pudo colocar el lec/o de mi madre.
con su mesa de noc/e - una silla. - como el atrio de la c/imenea estaa a un pie por
encima del piso. todo ello formaa una especie de isla astante inaordale%
4i padre se estaleci$ en el otro e:tremo de la sala. sore dos mesas unidas por
talas. - de su lec/o al de mi madre se le#ant$ una escollera. fortificada en el medio por
una especie de represa construida con cofres - ca0as% La ora se termin$ el mismo da de
nuestra llegada al castillo. - -o #ine al mundo nue#e meses despu"s. e:actamente%
4ientras se traa0aa con gran acti#idad en las reparaciones ms necesarias. mi
padre recii$ una carta !ue lo colm$ de alegra% Estaa firmada por el mariscal de
'a#ennes. !uien le peda su parecer acerca de un lance de /onor !ue por entonces
ocupaa al triunal% Este aut"ntico fa#or pareci$ a mi padre de tal consecuencia !ue !uiso
celerarlo dando una fiesta a toda la #ecindad% Pero como no /aa #ecinos. la fiesta se
limit$ a un fandango !ue ailaron el maestro de armas - la se9ora Frasca. camarera de mi
padre%
4i padre. al responder a la carta del mariscal. le pidi$ !ue tu#iera a ien. en
adelante. comunicarle los e:tractos de todos los procesos lle#ados ante el triunal% El fa#or
le fue concedido. - en los primeros das de cada mes recia un pliego !ue astaa para
alimentar las con#ersaciones familiares 0unto a la gran c/imenea. en las tardes de in#ierno.
o ien. durante el #erano. en dos ancos colocados a la entrada del castillo%
Durante todo el emara1o de mi madre. mi padre le /alaa siempre del /i0o !ue
tendra. - del padrino !ue pensaa darme% 4i madre se inclinaa por el mariscal de
'a#ennes. o por el mar!u"s de 2rf"% 4i padre con#ena en !ue sera muc/o /onor para
nosotros. pero temi$ !ue esos dos se9ores no cre-eran /acerle demasiado /onor -
entonces. lle#ado por un 0usto sentimiento de delicade1a. decidi$ !ue lo fuera el caallero
de 7"li\#re. !uien. por su parte. acept$ dando muestras de estima - gratitud%
Por fin #ine al mundo% A los tres a9os. -a mane0aa un espadn. - a los seis poda
tirar a la pistola sin pesta9ear%%% 'endra unos siete a9os cuando reciimos la #isita de mi
padrino% Este caallero se /aa casado en 'ournai. donde e0erca el cargo de oficial de la
condestala - fiscal de lances de /onor. cargos "stos cu-a instituci$n se remonta a la
"poca de los 0uicios por campeones - !ue despu"s /an cado a0o la 0urisdicci$n del
triunal de los mariscales de Francia%
La se9ora de 7"li\#re era mu- delicada de salud. - su marido la lle#aa a tomar las
aguas de Spa% Amos me coraron e:tremado afecto -. como no tenan /i0os. rogaron a mi
padre !ue les confiase mi educaci$n. la cual no poda ser atendida con esmero en comarca
tan solitaria como era la del castillo de 5orden% 4i padre consinti$ en ello. determinado
sore todo por el cargo de fiscal de lances de /onor !ue e0erca mi padrino. lo cual le /aca
pensar !ue #i#iendo -o en la casa de 7"li\#re. no de0ara de estar imuido desde temprano
de todos los principios !ue en el futuro /aran de guiar mi conducta%
Al principio se trat$ de /acerme acompa9ar por Garca Fierro. por!ue mi padre
consideraa !ue la ms nole manera de atirse era a la espada6 con el pu9al en la mano
i1!uierda% G"nero de esgrima completamente desconocido en Francia% Pero como mi
padre /aa tomado la costumre de tirar a la espada con Fierro todas las ma9anas. 0unto a
la muralla. - este e0ercicio se /aa /ec/o necesario a su salud. no cre-$ oportuno pri#arse
de "l%
'ami"n se trat$ de en#iar conmigo al te$logo I9igo G"le1. pero era natural !ue mi
madre. !ue s$lo /alaa en espa9ol. no pudiera prescindir de un confesor !ue saa esta
lengua% De modo !ue no tu#e 0unto a m a los dos /omres !ue antes de mi nacimiento
estaan destinados a educarme% Sin emargo. me dieron un laca-o espa9ol para !ue
practicara la lengua espa9ola%
Part para Spa con mi padrino. donde nos !uedamos dos mesesC de all /icimos un
#ia0e a Holanda - llegamos a 'ournai al final del oto9o% El caallero de 7"li\#re respondi$
perfectamente a la confian1a !ue mi padre /aa depositado en "l. - durante seis a9os no
descuid$ nada de lo !ue pudiera contriuir a /acer de m en el futuro un e:celente oficial%
Al cao de este tiempo. muri$ la se9ora de 7"li\#reC su marido de0$ Flandes para
estalecerse en Pars. - -o fui llamado a la casa paterna%
Despu"s de un #ia0e !ue la a#an1ada estaci$n /i1o astante eno0oso. llegu" al castillo
unas dos /oras despu"s de /aerse puesto el sol. - encontr" a todos sus /aitantes
reunidos 0unto a la gran c/imenea% 4i padre. aun!ue encantado de #erme. no se aandon$
a demostraciones !ue /uiesen podido comprometer lo !ue #osotros. espa9oles. llamis
gravedad. Mi madre me a9$ con sus lgrimas% El te$logo I9igo me dio su endici$n - el
espadac/n Fierro me present$ un florete% Hicimos un asalto. - me comport" de modo
mu- superior al !ue poda esperarse de mis a9os% 4i padre. demasiado entendido para no
ad#ertirlo. reempla1$ su gra#edad por la ms #i#a ternura% >os sentamos a cenar en
medio de una gran alegra%
Despu"s de cenar #ol#imos a reunirnos 0unto ala c/imenea% Entonces mi padre di0o al
te$logo6
WRe#erendo don I9igo. me darais gran placer si fueseis a uscar #uestro grueso
#olumen !ue contiene tantas /istorias mara#illosas. - nos le-eseis una de ellas%
El te$logo sui$ a su aposento - #ol#i$ con un infolio encuadernado en pergamino
lanco. al cual el tiempo /aa comunicado un tono amarillento% Lo ari$ al a1ar - le-$ lo
siguiente6
HIS'ORIA DE 'RIG2LMIO DE R[GE>A
Haa una #e1. en una ciudad de Italia llamada R#ena. un 0o#en llamado 'ri#ul1io%
Era /ermoso. rico. - tena de s mismo la ms alta opini$n% Las muc/ac/as de R#ena se
asomaan a la #entana para #erlo pasar. pero ninguna le gustaa. o en todo caso no
demostraa el pe!ue9o placer !ue poda causarle una u otra por temor a /acerles
demasiado /onor% Pero todo ese orgullo no pudo resistir a los encantos de la 0o#en -
/ermosa >ina dei Gieraci% 'ri#ul1io dign$ declararle su amor% >ina respondi$ !ue el
se9or 'ri#ul1io la /onraa muc/o. pero !ue desde la infancia amaa a su primo 'ealdo
dei Gieraci. - !ue con toda seguridad no amara nunca sino a "l%
Ante esta respuesta inesperada. 'ri#ul1io sali$ dando muestras del ms e:tremado
furor%
2n domingo. oc/o das despu"s. como todos los ciudadanos de R#ena se
encaminaron a la iglesia metropolitana de San Pedro. 'ri#ul1io distingui$ en la multitud a
'ealdo !ue daa el ra1o a su prima% Se emo1$ en la capa - los sigui$% Cuando entraron
en la iglesia. donde no est permitido emo1arse. los dos amantes /uiesen podido
distinguir fcilmente a 'ri#ul1io. !ue los /aa seguido. pero s$lo estaan ocupados en su
recproco amor - no pensaan en la misa. lo cual es gran pecado%
4ientras tanto. 'ri#ul1io se /aa sentado en un anco detrs de la pare0a% Como
poda escuc/ar las palaras !ue se decan. su raia ia en aumento% Entonces un sacerdote
sui$ al p<lpito - di0o6
WHermanos mos. esto- a!u para correr las amonestaciones de 'ealdo - de >ina
dei Gieraci% UEs !ue alguien se opone a su matrimonioV
WXLo me opongoY ;e:clam$ 'ri#ul1io. - al mismo tiempo asest$ #einte pu9aladas a
los dos amantes% Puisieron detenerlo. pero asest$ #arias pu9aladas ms. sali$ de la iglesia.
despu"s de la ciudad. - alcan1$ el estado de Genecia%
'ri#ul1io era orgulloso. maleado por la fortuna. pero de alma sensile% Sus
remordimientos #engaron a sus #ctimas. - arrastr$ de ciudad en ciudad una e:istencia
deplorale% Al cao de unos a9os. sus padres consiguieron /acerlo perdonar por la 0usticia.
- #ol#i$ a R#ena. pero -a no era el mismo 'ri#ul1io. radiante de felicidad - orgulloso de
sus #enta0as% 'an camiado estaa !ue su nodri1a no lo reconoci$%
Desde el primer da de su llegada. 'ri#ul1io pregunt$ d$nde estaa la tuma de
>ina% Le di0eron !ue estaa enterrada con su primo frente a la pla1a. en la iglesia de San
Pedro. all mismo donde fueron asesinados% 'ri#ul1io entr$ temlando -. cuando estu#o
0unto a la tuma. la ara1$ - derram$ un torrente de lgrimas%
Sea cual fuere el dolor del desgraciado asesino. "ste sinti$ en a!uel momento !ue las
lgrimas lo /aan ali#iado% Por eso dio su olsa al sacristn - otu#o de "l permiso para
entrar en la iglesia cuantas #eces !uisiera% De modo !ue aca$ por ir todas las tardes. - el
sacristn se acostumr$ tanto a #erlo !ue no le prestaa atenci$n%
2na tarde. 'ri#ul1io. !ue no /aa dormido la noc/e antes. se adormeci$ 0unto a la
tuma. - al despertar encontr$ !ue /aan cerrado la iglesia% 'om$ fcilmente el partido
de pasar en ella la noc/e. por!ue le gustaa prolongar su triste1a - alimentar su
melancola% Oa sucesi#amente dar las /oras. - /uiese !uerido !ue llegara la /ora de su
muerte%
Por fin dieron las doce% Entonces se ari$ la puerta de la sacrista - 'ri#ul1io #io
entrar al sacristn con una linterna en una mano - una escoa en la otra% Pero ese sacristn
no era sino un es!ueleto% 'ena un poco de piel sore la cara. - los o0os mu- /undidos.
pero la sorepelli1 !ue se le pegaa a los /uesos /aca patente !ue estaa despro#isto de
carne%
El atro1 sacristn pos$ su linterna sore el altar ma-or - encendi$ los cirios como
para #speras% Despu"s se puso a arrer la iglesia - a sacudir el pol#o de los ancos% Pas$
#arias #eces 0unto a 'ri#ul1io. pero no pareci$ #erlo%
Por fin fue /asta la puerta de la sacrista e /i1o sonar la campanilla !ue /a- siempre
all% Entonces las tumas se arieron - de ellas salieron los muertos en#ueltos en sus
morta0as. - cantaron las letanas en tono /arto melanc$lico%
Despu"s !ue as /uieron salmodiado durante alg<n tiempo. un muerto. re#estido
de una sorepelli1 - de una estola. sui$ al p<lpito - di0o6
WHermanos mos. esto- a!u para correr las amonestaciones de 'ealdo - de >ina
dei Gieraci% Condenado 'ri#ul1io. Ute opones a su matrimonioV
A!u mi padre interrumpi$ al te$logo -. #ol#i"ndose /acia m. me di0o6
WAlfonso. /i0o mo. U/aras tenido miedo en el lugar de 'ri#ul1ioV
WPuerido padre ;le respond;. me parece !ue /ara tenido muc/o miedo%
Entonces mi padre se puso de pie. furioso. salt$ sore su espada - con ella !uiso
atra#esarme% Se interpusieron entre nosotros - lograron apaciguarlo un poco% Sin
emargo. cuando /uo #uelto a sentarse. me lan1$ una mirada terrile - me di0o6
WHi0o indigno de m. tu coarda des/onra de alguna manera el regimiento de las
guardias #alonas donde tena la intenci$n de /acerte entrar%
Despu"s de estos duros reproc/es. !ue estu#ieron a punto de /acerme morir de
#erg]en1a. se /i1o un gran silencio% Garca fue el primero en romperlo -. dirigi"ndose a
mi padre. le di0o6
W4onse9or. si me atre#iera a dar mi opini$n a su e:celencia. dira !ue es menester
proar a #uestro se9or /i0o !ue no /a- aparecidos. ni espectros. ni muertos !ue canten
letanas. - !ue no puede /aerlos% De esta manera. no tendra seguramente miedo%
WSe9or Fierro ;respondi$ mi padre con un poco de acritud;. ol#idis !ue /e tenido
el /onor de mostraron a-er una /istoria de aparecidos escrita de pu9o - letra de mi
isauelo%
W4onse9or ;replic$ Garca;. no esto- dando un desmentido al isauelo de #uestra
e:celencia%
WUPu" entend"is ;di0o mi padre; por no dar un desmentidoV USa"is !ue esta
e:presi$n supone la posiilidad de un desmentido dado por #os a mi isaueloV
W4onse9or ;di0o entonces Garca;. ien s" !ue so- /arto poca cosa para !ue #uestro
isauelo !uisiera otener alguna satisfacci$n de m%
Entonces mi padre. tomando un aire a<n ms terrile. di0o6
WFierro. !ue el cielo os preser#e de dar e:cusas. por!ue ellas supondran una ofensa%
WEn fin ;di0o Garca;. s$lo me !ueda someterme al castigo !ue pla1ca a #uestra
e:celencia% S$lo !ue. por la /onra de mi profesi$n. !uisiera !ue esta pena me fuera
administrada por nuestro capelln. para !ue -o pudiera considerarla como penitencia
eclesistica%
W>o me parece mala idea ;di0o entonces mi padre. en tono ms tran!uilo;%
Recuerdo /aer escrito en otra "poca un pe!ue9o tratado sore las satisfacciones
admisiles en los casos en !ue un duelo no puede reali1arse% De0adme refle:ionar sore
ello%
4i padre pareci$ ensimismarse en su prop$sito. pero de refle:i$n en refle:i$n
termin$ por adormecerse en su sill$n% 4i madre dorma -a. as como el te$logo. - Garca
no tard$ en seguir su e0emplo% Entonces cre mi deer retirarme. - es as como transcurri$
el primer da de mi regreso a la casa paterna%
Al da siguiente tir" a la espada con Garca% Fui a ca1ar% Cenamos. - cuando nos
/uimos le#antado de la mesa mi padre #ol#i$ a rogar al te$logo !ue uscara su grueso
#olumen% El re#erendo oedeci$. lo ari$ al a1ar - le-$ lo !ue paso a contar%
HIS'ORIA DE LA>DOLFO DE FERRARA
En una ciudad de Italia llamada Ferrara. /aa un 0o#en llamado Landolfo% Era un
liertino sin religi$n. !ue causaa espanto a todas las almas piadosas de la comarca% A este
per#erso le apasionaa el trato de las cortesanas - /aa tenido relaciones con todas las de
la ciudad. pero ninguna le placa tanto como 7ianca de Rossi. cu-a impure1a era ma-or
a<n !ue la de todas las dems%
>o s$lo era 7ianca una liertina interesada. depra#adaC !uera tami"n !ue sus
amantes /iciesen por ella acciones !ue los des/onraran. - e:igi$ de Landolfo !ue la
condu0era todas las noc/es a la casa donde "l #i#a. con su madre - su /ermana. - !ue
cenaran los cuatro 0untos%
Landolfo se lo propuso inmediatamente a su madre. como lo ms decoroso del
mundo% La uena mu0er se des/i1o en lgrimas - rog$ a Landolfo !ue mirase por la
reputaci$n de su /ermana% Landolfo /i1o odos sordos a sus ruegos - s$lo prometi$
mantener el /ec/o lo ms secreto posile% Despu"s fue a casa de 7ianca - la condu0o a
donde ella deseaa%
La madre - la /ermana de Landolfo reciieron a la cortesana me0or de lo !ue "sta se
mereca% Pero entonces. al comproar cun ondadosas eran. 7ianca redol$ su insolenciaC
durante la cena mantu#o una con#ersaci$n incon#enienteC la /ermana de Landolfo recii$
lecciones de las !ue /ara prescindido de uena gana. - la cortesana lle#$ el cinismo
/asta significarle. tanto a ella como a su madre. !ue /aran ien en irse de la casa por!ue
!uera !uedarse a solas con Landolfo%
Al da siguiente. la cortesana cont$ lo sucedido por toda la ciudad. - durante cierto
tiempo las gentes no /alaron de otra cosa% A tal punto !ue los rumores llegaron mu-
pronto a Eduardo Mampi. /ermano de la madre de Landolfo% Eduardo era un /omre a
!uien no se ofenda impunemente% Como se sinti$ ultra0ado en la persona de su /ermana.
ese mismo da /i1o asesinar a la infame 7ianca% Cuando Landolfo fue a uscar a su
!uerida. la encontr$ apu9alada - nadando en sangre% 4u- pronto supo !ue su to era el
culpale% Corri$ a casa de "ste para castigarlo. pero lo /all$ rodeado de todos los #alientes
de la ciudad. !ue se urlaron de su resentimiento%
Landolfo. no saiendo sore !ui"n e0ercer su furia. corri$ a casa de su madre con la
intenci$n de agoiarla a ultra0es% La pore mu0er. acompa9ada de su /i0a. estaa por
sentarse a la mesa% Cuando #io entrar a su /i0o. le pregunt$ si 7ianca #endra a cenar%
WXO0al pudiera #enir ;di0o Landolfo; para lle#arte al infierno con tu /ermano -
toda la familia de los MampiY
La pore mu0er ca-$ de rodillas - di0o6
WXO/. Dios mo. perdonadle sus lasfemiasY
En ese momento la puerta se ari$ con estr"pito - entr$ un espectro desenca0ado.
cosido a pu9aladas. - !ue conser#aa a<n un atro1 parecido con 7ianca%
La madre - la /ermana de Landolfo empe1aron a re1ar. - Dios les concedi$ la gracia
de sorelle#ar ese espectculo sin e:pirar de /orror%
El fantasma a#an1$ a pasos lentos - se sent$ a la mesa% Landolfo. con un #alor !ue
s$lo el demonio poda inspirarle. se atre#i$ a ofrecerle un plato de comida% El fantasma
ari$ una oca tan grande !ue su rostro pareci$ partirse en dos. - de ella sac$ una lengua
ro0i1a% En seguida e:tendi$ una mano !uemada. tom$ un peda1o de comida. lo trag$. e
inmediatamente se o-$ caer el peda1o a0o la mesa% As comi$ todo lo !ue /aa en el
plato. - los peda1os !ue tragaa fueron ca-endo a0o la mesa% Cuando el plato !ued$
#aco. el fantasma. deteniendo sus o0os atroces en Landolfo. le di0o6
WLandolfo. cuando como a!u. a!u duermo% Gmonos a la cama%
Entonces. interrumpiendo al capelln. mi padre #ol#i$se /acia m%
WAlfonso. /i0o mo ;me di0o;. Ute /aras asustado en el lugar de LandolfoV
WPuerido padre ;le respond;. os aseguro !ue no /ara tenido el menor susto%
4i padre pareci$ satisfec/o de mi respuesta - estu#o mu- alegre durante todo el
resto de la #elada%
As pasaan nuestros das sin !ue nada alterase su uniformidad. e:cepto !ue. cuando
llegaa el uen tiempo. en #e1 de agruparnos al calor de la c/imenea. amos a sentarnos
en los ancos !ue estaan 0unto a la puerta% En tan dulce calma transcurrieron seis a9os. -
/o- me parece !ue fueron seis semanas%
Cumpl diecisiete a9os. - mi padre pens$ en /acerme entrar en el regimiento de las
guardias #alonas% Con tal prop$sito escrii$ a a!uellos de sus antiguos camaradas !ue
me0or podan interceder por m% Estos dignos - respetales militares utili1aron su cr"dito
en mi fa#or - me otu#ieron una pla1a de capitn% Cuando supo la noticia. mi padre
!ued$ tan ena0enado de placer !ue se temi$ por sus das% Pero se restaleci$ al poco
tiempo. - entonces s$lo pens$ en los preparati#os de mi #ia0e% Puera !ue /iciera el #ia0e
por mar de manera !ue pudiese entrar en Espa9a por Cdi1 - all me presentara a don
Enri!ue de Sa. comandante de la pro#incia. - uno de los !ue ms /aa contriuido a
otener mi pla1a de capitn%
Cuando estu#o atada la silla de posta en el patio del castillo. mi padre me condu0o a
su aposento -. despu"s de /aer cerrado la puerta. me di0o6
WPuerido Alfonso. #o- a confiaros un secreto !ue me /a legado mi padre. - !ue
confiar"is a #uestro /i0o cuando lo creis digno%
Como no dudaa de !ue se tratara de alg<n tesoro escondido. le respond !ue nunca
/aa considerado el oro sino como un medio de socorrer a los des#enturados%
4i padre me respondi$6
W>o. !uerido Alfonso. no se trata de oro. ni de plata% Puiero ense9aros una estocada
secreta con la cual. parando en oposici$n - marcando la flanconada. pod"is estar seguro
de desarmar a #uestro enemigo%
Entonces. cogiendo los floretes. me ense9$ la estocada secreta. me dio su endici$n -
me condu0o a mi silla% 7es" la mano de mi madre - part%
Fui en posta /asta Flessingue. donde me emar!u" para Cdi1% Don Enri!ue de Sa
me recii$ como si fuera su propio /i0oC se ocup$ de mi e!uipa0e - me recomend$ a dos
ser#idores. uno de los cuales se llamaa L$pe1 - el otro 4os!uito% De Cdi1 fui a Se#illa. -
de Se#illa a C$rdoaC despu"s /e #enido a And<0ar. donde tom" el camino de Sierra
4orena% He tenido la desgracia de #erme separado de mis ser#idores cerca del are#adero
de Los Alcorno!ues% Sin emargo. llegu" el mismo da a Genta Puemada -. a-er por la
noc/e. a #uestra ermita%
WHi0o !uerido ;me di0o el ermita9o;. #uestra /istoria me /a interesado #i#amente -
os agrade1co muc/o !ue me la /a-is contado% 7ien comprendo a/ora. por la manera en
!ue os /an educado. !ue el temor es un sentimiento !ue dee seros desconocido% Pero.
puesto !ue /a"is dormido en Genta Puemada. muc/o me temo !ue est"is e:puesto a las
osesiones de los dos a/orcados. - corris la triste suerte del endemoniado Pac/eco%
WPadre mo ;respond al anacoreta;. muc/o /e refle:ionado esta noc/e sore el
relato del se9or Pac/eco% Aun!ue tenga el demonio en el cuerpo. no por ello es menos
gentil/omre -. a ese ttulo. lo creo incapa1 de faltar a la #erdad% Pero I9igo G"le1.
capelln de nuestro castillo. me di0o !ue si ien /uo posesos en los primeros siglos de la
Iglesia. -a no los /a- en el da de /o-. - su testimonio me parece tanto ms respetale
cuanto !ue mi padre me /a ordenado creer a I9igo en todas a!uellas materias !ue
conciernen a nuestra religi$n%
WPero ;di0o el ermita9o; Uacaso no /a"is #isto el atro1 semlante del posesoV
UAcaso no /a"is #isto !ue los demonios lo /an de0ado tuertoV
Le respond6
WPadre mo. el se9or Pac/eco puede /aer perdido el o0o de otra manera% Deo
agregar !ue en todas estas cosas me atengo a !uienes saen ms !ue -o% 4e asta con no
temer a los aparecidos. ni a los #ampiros% Sin emargo. si !uer"is darme alguna santa
reli!uia para preser#arme de sus /a1a9as. os prometo lle#arla siempre con fe -
#eneraci$n%
El ermita9o pareci$ sonrer un poco de mi candor% Despu"s me di0o6
WGeo. /i0o mo. !ue a<n ten"is fe. pero me temo !ue no persistis en ella% Los
Gom"le1. de !uienes descend"is por la rama materna. son todos ellos nue#os cristianos% L
/asta algunos. seg<n me /an dic/o. son musulmanes en el fondo de su cora1$n% Si os
ofrecieran una inmensa fortuna por camiar de religi$n. Ula aceptaraisV
WDe ning<n modo ;le respond;% 4e parece !ue renunciar a nuestra religi$n. o
aandonar nuestra andera. son dos actos igualmente des/onrosos%
El ermita9o pareci$ sonrer toda#a% Despu"s me di0o6
WGeo con triste1a !ue #uestras #irtudes reposan en un pundonor e:agerado. - os
ad#ierto !ue -a no encontrar"is un 4adrid tan elicoso como en tiempos de #uestro
padre% Las #irtudes /an de asarse en principios ms firmes% Pero no !uisiera deteneros
ms. por!ue a<n ten"is una pesada 0ornada antes de llegar a la Genta del Pe9$n. o mes$n
del acantilado% Su /u"sped /a permanecido en "l. a despec/o de los andidos. por!ue
cuenta con la protecci$n de una anda de gitanos !ue acampan en los alrededores% Pasado
ma9ana llegar"is a la Genta de Carde9as. - -a estar"is fuera de Sierra 4orena% He puesto
algunas pro#isiones en las alfor0as de #uestra montura%
Haiendo dic/o estas cosas. el ermita9o me ara1$ tiernamente. pero no me dio
ninguna reli!uia para preser#arme de los demonios% >o !uise referirme nue#amente a
ello. - mont" a caallo%
En el camino me puse a refle:ionar sore las m:imas !ue acaaa de or. no
conciiendo para las #irtudes una ase ms s$lida !ue el pundonor. el cual. a mi 0uicio. las
aarcaa todas% Prosegua entregado a estas refle:iones cuando un caallero. saliendo
s<itamente de atrs de un pe9asco. me cort$ el camino - di0o6
WUOs llamis AlfonsoV
Le respond !ue s%
WEntonces ;di0o el caallero; os arresto en nomre del re- - de la Santa In!uisici$n%
Entregadme #uestra espada%
Oedec sin replicar% Entonces el caallero toc$ un silato. - de todos lados
aparecieron gentes armadas !ue ca-eron sore m% 4e ataron las manos a la espalda -
tomamos un ata0o en las monta9as !ue al cao de una /ora nos condu0o a un castillo
feudal% 7a0$ el puente le#adi1o - entramos% Como estamos a<n a0o el torre$n. arieron
una puertecita lateral - me arro0aron a un calao1o. sin molestarse si!uiera en des/acer las
cuerdas !ue me tenan agarrotado%
El calao1o estaa en la ms asoluta oscuridadC no teniendo -o las manos lires
para e:tenderlas ante m. me era imposile caminar sin darme de narices contra las
murallas% 4e sent" pues en el sitio donde estaa -. como es fcil suponer. me puse a
refle:ionar sore lo !ue pudo /aer moti#ado mi encarcelamiento% 4i primera - <nica
idea fue !ue la In!uisici$n se /aa apoderado de mis /ermosas primas - !ue las negras
/aan contado lo !ue sucedi$ en Genta Puemada% En caso de !ue me interrogaran acerca
de las ellas africanas. s$lo poda optar entre traicionarlas. - faltar a mi palara de /onor.
o negar !ue las conociera. lo !ue me /ara emarcado en una serie de #ergon1osas
mentiras% Despu"s de e:aminar seme0ante alternati#a. me decid por el ms asoluto
silencio - tom" la firme resoluci$n de no responder con una sola palara a todos los
interrogatorios%
2na #e1 disipada esta duda en mi espritu. medit" en los acontecimientos de los dos
das anteriores% 'ena la seguridad de !ue mis primas eran mu0eres de carne - /ueso% 4e
lo ad#erta no s" !u" sentimiento. ms fuerte !ue todo lo !ue me /aan dic/o sore el
poder de los demonios% S$lo estaa profundamente indignado por la mala pasada !ue me
/aan 0ugado. al /acerme despertar dea0o de la /orca%
Entretanto. transcurran las /oras% Empec" a tener /amreC como /aa odo decir
!ue a #eces no falta en los calao1os un peda1o de pan - un cntaro de agua. us!u" algo
seme0ante con las piernas - los pies% En efecto. ien pronto tropec" con un cuerpo e:tra9o
!ue result$ ser la mitad de un pan% 4e acost" al lado del pan - !uise asirlo con los dientes.
pero falto de resistencia donde apo-arlo. el pan se me escapaa - resalaaC al fin lo
empu0" contra el muroC entonces pude comer. por!ue el pan estaa partido por la mitadC
de /aer estado entero. no /uiese podido morderlo% Encontr" tami"n un cntaro. pero
me fue imposile eerC apenas /umedeca mi ga1nate el agua se derramaa% Continu"
uscando6 encontr" pa0a en un rinc$n. - me acost" sore ella% 'ena las manos
artsticamente anudadas. es decir con fuer1a. pero sin !ue las cuerdas me entraran en las
carnes% De modo !ue no me cost$ traa0o adormecerme%
JORNADA CUARTA
4e parece !ue /aa dormido #arias /oras cuando #inieron a despertarme% Gi entrar
a un mon0e de Santo Domingo. seguido por #arios /omres de mu- mala catadura%
Algunos lle#aan /ac/onesC otros. instrumentos desconocidos para m - !ue imagin"
dean ser#ir para torturas% Record" mis resoluciones - me afirm" en ellas% Pensaa en mi
padre% >unca fue torturado. pero Uacaso no /aa sufrido mil operaciones dolorosas entre
las manos de los ciru0anosV Lo no ignoraa !ue las /aa sorelle#ado sin proferir una sola
!ue0a% Resol# imitarlo. no decir una palara -. si fuera posile. no de0ar escapar un
suspiro% El in!uisidor pidi$ un sill$n. se instal$ en "l 0unto a m. adopt$ un aire dulce -
campec/ano - me /i1o. poco ms o menos. el siguiente discurso6
W>i9o !uerido. agradece !ue el cielo te /a-a conducido a este calao1o% Pero dime.
Upor !u" ests en "lV UPu" pecados /as cometidoV Confi"sate. derrama tus lgrimas en mi
seno% U>o me respondesV XA-. ni9o mo. /aces malY >uestro m"todo es no interrogar%
De0amos al culpale el cuidado de acusarse a s mismo% Esta confesi$n. aun!ue un poco
for1ada. no de0a de tener alg<n m"rito. sore todo cuando el culpale denuncia a sus
c$mplices% U>o respondesV 'anto peor para ti% Gamos. /ar !ue ponerte sore la pista%
UConoces a dos princesas de '<ne1V UO. me0or dic/o. a dos ru0as infames. #ampiros
e:ecrales - demonios encarnadosV >ada dices% Haced entrar a esas dos infantas de la
corte de Lucifer%
Entonces tra0eron a mis dos primas. !ue estaan. como -o. con las manos atadas a la
espalda% Despu"s el in!uisidor continu$ en estos t"rminos6
WPues ien. /i0o mo. Uno las reconocesV USigues calladoV Hi0o !uerido. no te asustes
de lo !ue #o- a decirte% 'e /aremos sufrir un poco% UGes esas dos talasV All te /aremos
poner las piernas. - las apretaremos con una cuerda% Despu"s pondremos entre tus
piernas estas cu9as !ue puedes oser#ar - las cla#aremos a golpes de martillo% Al
principio. se te /inc/arn los pies% En seguida. te saldr sangre del dedo gordo de cada
pie. - se te caern las u9as de los dems dedos% Despu"s se te re#entarn las plantas de los
pies. - saldr de ellas grasa me1clada con las carnes aplastadas% Eso te /ar sufrir muc/o%
U>ada dicesV L sin emargo. /acemos la pregunta ordinaria% XA/. /i0o mo. /ars de
desma-arteY 4ira estos frascos. llenos de di#ersos licores. !ue te /arn recuperar el
sentido% Entonces. cuando #uel#as a tus caales. te !uitaremos estas cu9as - te pondremos
estas otras. !ue son muc/o ms gruesas% Al primer golpe. se te rompern las rodillas - los
toillos% Al segundo. se te ra0arn las piernas en toda su longitud% De ellas saldr m"dula -
gotear sore esta pa0a. me1clada con tu sangre% U>o !uieres /alarV%%% Gamos. !ue le
aprieten los pies%
Los #erdugos me tomaron por las piernas - las ataron entre las maderas%
WU>o !uieres /alarV%%% Colocadle las cu9as%%% U>o !uieres /alarV%%% Le#antad los
martillos%
En ese instante omos una descarga de armas de fuego% Emina e:clam$6
WXO/ 4a/oma. estamos sal#adosY XSoto /a #enido en nuestro au:ilioY
Soto entr$ con su anda. ec/$ a los #erdugos - at$ al in!uisidor a una argolla !ue
/aa en la muralla del suterrneo% Despu"s. llegndose a las moriscas - a m. des/i1o los
nudos de las cuerdas !ue nos tenan agarrotados% El primer uso !ue ellas /icieron de la
liertad de sus ra1os fue ec/arse en los mos% >os separaron% Soto me di0o !ue montara a
caallo - tomase la delantera. asegurndome !ue "l me seguira mu- pronto con las dos
damas%
Cuatro caalleros formaan la #anguardia a la cual me un% Al despuntar el da.
llegamos a un lugar desierto donde encontramos un rele#o% Despu"s seguimos por las
cumres - crestas de las monta9as ne#adas%
Hacia las cuatro llegamos a unas grutas de piedra donde deamos pasar la noc/e.
pero -o me felicit" de /aer llegado en pleno da por!ue la #ista era admirale. - sore
todo a m. !ue no conoca sino las Ardenas - la Melanda. dea parecerme tal% 'ena a mis
pies esa /ermosa #ega de Granada. !ue los granadinos llaman /uestra )igilia. La #ea
ntegramente. con sus seis ciudades - sus cuarenta aldeas% Gea el curso tortuoso del Genil.
los torrentes !ue se precipitaan desde lo alto de Las Alpu0arras. los os!uecillos. las
frescas umras. los edificios. los 0ardines - un inmenso n<mero de !uintas o al!ueras%
Encantado de !ue mis o0os pudieran aarcar tal cantidad de ellas cosas a la #e1. me
aandon" a la contemplaci$n% Sent !ue me con#erta en un amante de la naturale1a%
Ol#id" a mis primasC "stas llegaron mu- pronto en literas conducidas por caallos% >o
ien a0aron. se ec/aron a descansar sore co0ines en el suelo de la gruta% Al cao de un
momento les di0e6
WSe9oras mas. no me !ue0o de la noc/e !ue pas" en Genta Puemada. pero os
confieso !ue aca$ de una manera !ue me /a disgustado infinitamente%
Emina me respondi$6
WAlfonso mo. no me acus"is sino de la parte /ermosa de #uestros sue9os% Pero Ude
!u" os !ue0isV UAcaso no /a"is tenido ocasi$n de dar prueas de un #alor
sore/umanoV
WUEs !ue alguien ;le respond; pondra en duda mi #alorV Si lo /allara. no #acilara
en atirme con el emo1o terciado%
Emina me respondi$6
W>o s" !u" entend"is por atiros con el emo1o terciado. pero hay cosas !ue no
puedo deciros% Las /a- !ue ni -o misma las s"% 4e limito a oedecer las $rdenes del 0efe
de mi familia. sucesor del 0e!ue 4as<. - !ue conoce el secreto del Casar Gom"le1% 'odo lo
!ue puedo deciros es !ue sois nuestro pariente ms cercano% El oidor de Granada. padre
de #uestra madre. tena un /i0o !ue fue considerado digno de ser iniciado% Ara1$ la
religi$n musulmana - espos$ las cuatro /i0as del re- de '<ne1. !ue estaa entonces en el
poder% S$lo la menor tu#o /i0os. - es nuestra madre% Poco tiempo despu"s del nacimiento
de Meedea. mi madre - sus otras tres mu0eres murieron de una peste !ue. por entonces.
desolaa la costa de 7erera%%% Pero de0emos de lado estas cosas !ue !ui1 alg<n da
llegar"is a saer% Halemos de #os. !uerido primo. del reconocimiento !ue os deemos -
de nuestra admiraci$n por #uestras #irtudes% XCon !u" indiferencia /a"is mirado los
preparati#os del suplicioY XPu" sagrado respeto por la palara empe9adaY S. Alfonso.
superis a todos los /"roes de nuestra ra1a - nos /emos con#ertido en #uestra propiedad%
Meedea. !ue de0aa de uena gana !ue /alase su /ermana cuando la con#ersaci$n
era seria. read!uira plenamente sus derec/os cuando "sta tomaa un cari1 sentimental% Es
el caso de !ue fui /alagado. acariciado. - !ued" contento de m mismo - de los dems%
Despu"s llegaron las negras% >os dieron de cenar. - Soto nos sir#i$ "l mismo con el ms
profundo respeto% A continuaci$n las negras armaron para mis primas una cama astante
uena en una especie de gruta% Fui a acostarme en otra. - todos go1amos de un reposo del
cual tenamos necesidad%
JORNADA QUINTA
Al da siguiente. temprano. la cara#ana se puso en marc/a% 7a0amos las monta9as -
dimos la #uelta a dos /ondonadas o. me0or dic/o. a dos precipicios !ue parecan tocar las
entra9as de la tierra% Cortaan la cadena de monta9as en tantas direcciones diferentes !ue
era imposile orientarse en ellas ni saer por !u" lado andamos%
4arc/amos as durante seis /oras /asta llegar a las ruinas de una ciudad
aandonada - desierta% All Soto nos /i1o apearnos - me lle#$ al orde de un po1o%
WSe9or Alfonso ;me di0o;. os ruego !ue mir"is en ese po1o - me digis !u" pensis
de "l%
Le contest" !ue al mirar #ea agua - !ue pensaa !ue era un po1o%
WPues ien ;di0o Soto;. os e!ui#ocis. por!ue es la entrada de mi palacio%
Haiendo /alado as. meti$ la cae1a en el po1o - grit$ de cierta manera% Entonces
#i !ue de un costado del po1o salieron dos planc/as !ue se unieron a unos pies por
encima del agua% Despu"s un /omre armado sali$ por la misma aertura. - despu"s otro%
'reparon por el po1o -. cuando estu#ieron afuera. Soto me di0o6
WSe9or Alfonso. tengo el /onor de presentaros a mis dos /ermanos. Cicio - 4omo%
Pui1 record"is sus cuerpos dea0o de cierto cadalso. pero no por ello go1an de una salud
menos uena - os sern siempre de#otos pues estn. as como -o. al ser#icio - a la paga
del gran 0e!ue de los Gom"le1%
Le respond !ue estaa encantado de conocer a los /ermanos de un /omre !ue me
/aa prestado tan importante ser#icio%
Huo !ue resol#erse a a0ar al po1o% 'ra0eron una escala de cuerdas. - las dos
/ermanas descendieron con ms facilidad de lo !ue -o /uiese pre#isto% Luego !ue
llegamos a las planc/as. encontramos una puertecita lateral. por donde s$lo podamos
pasar agac/ndonos muc/o% Pero en seguida encontramos una /ermosa escalera. tallada
en la roca. e iluminada por lmparas% 7a0amos ms de doscientos pelda9os% Por fin
entramos en una residencia suterrnea compuesta por muc/as salas - aposentos% El suelo
- las paredes estaan tapi1ados de corc/o para protegerlos de la /umedad% Despu"s. en
Cintra. cerca de Lisoa. /e #isto un con#ento. tallado en la roca. cu-as celdas estaan
tapi1adas de igual manera - al cual. por ese moti#o. se lo llamaa el con#ento de corc/o%
Agregar" !ue #arias c/imeneas ien dispuestas. - en las !ue arda un uen fuego.
mantenan una temperatura agradale en el suterrneo de Soto% Los caallos !ue ser#an
a su caallera estaan dispersos en los alrededores% Sin emargo. en caso de necesidad. se
poda tami"n retirarlos del seno de la tierra por una aertura !ue daa a un #alle #ecino.
- /aa una m!uina especial para i1arlos. pero se la usaa rara #e1%
W'odas estas mara#illas ;me di0o Emina; son ora de los Gom"le1% Ca#aron este
pe9asco en los tiempos en !ue eran los amos de la comarca. es decir. acaaron de ca#arlo.
por!ue los id$latras. !ue a su llegada /aitaan Las Alpu0arras. /aan -a adelantado en
muc/o el traa0o% Los saios pretenden !ue en este lugar estaan las minas de oro de la
7"tica. - las antiguas profecas anuncian !ue toda la comarca deer #ol#er un da al
poder de los Gom"le1% UPu" decs de ello. AlfonsoV Sera un espl"ndido patrimonio%
El discurso de Emina me pareci$ inoportuno% Se lo di a entenderC luego. camiando
de con#ersaci$n. le pregunt" cules eran sus pro-ectos para el futuro%
Emina me respondi$ !ue despu"s de lo sucedido. no podran !uedarse ms en
Espa9a. pero !ue deseaan descansar un poco /asta !ue /uiesen acaado los
preparati#os de su pr$:imo #ia0e%
>os dieron una cena mu- aundante. sore todo en #enado - frutas secas%%% Los tres
/ermanos nos ser#an con la ma-or ose!uiosidad% Les /ice oser#ar a mis primas !ue era
imposile encontrar a/orcados ms /onestos% Emina con#ino en ello -. dirigi"ndose a
Soto. le di0o6
WGos - #uestros /ermanos de"is de /aer tenido a#enturas mu- e:tra9asC si nos
las contarais. nos darais gran placer%
Soto. despu"s de /acerse de rogar un poco. sent$se 0unto a nosotros - empe1$ en los
siguientes t"rminos6
HIS'ORIA DE SO'O
He nacido en la ciudad de 7ene#ento. capital del ducado de ese nomre% 4i padre.
!ue se llamaa Soto como -o. era maestro armero. - mu- /il en su profesi$n% Pero como
/aa otros dos armeros en la ciudad. - !ue aun go1aan de ma-or reputaci$n. sus
ganancias apenas le astaan para mantener a su mu0er - a sus tres /i0os. a saer mis dos
/ermanos - -o%
'res a9os despu"s !ue mi padre se /uo casado. una /ermana menor de mi madre
espos$ a un #endedor de aceite. llamado Lunardo. !ue por regalo de odas le dio unos
pendientes de oro. con una cadena tami"n de oro para !ue se pusiese alrededor del
cuello% 4i madre. al #ol#er de la oda. pareci$ /undirse en una negra melancola% Su
marido !uiso saer por !u"C ella se neg$ a decrselo durante muc/o tiempoC al fin le
confes$ !ue mora de en#idia por tener unos pendientes - un collar como los de su
/ermana% 4i padre nada respondi$% 'ena un /ermoso fusil de ca1a. con dos pistolas - un
cuc/illo. tami"n de ca1a. !ue /acan 0uego% El fusil tiraa cuatro tiros sin necesidad de ser
#uelto a cargar% Haa costado a mi padre el traa0o de cuatro a9os. - estimaa su #alor en
trescientas on1as de oro de >poles% Fue a casa de un armador. - #endi$ el 0uego por
oc/enta on1as% Despu"s compr$ unas al/a0as iguales a las !ue deseaa su mu0er. - se las
regal$%
4i madre se las mostr$ ese mismo da a la mu0er de Lunardo. - sus pendientes
parecieron un poco ms lu0osos !ue los de su /ermana. lo cual le caus$ e:tremado placer%
Pero al cao de oc/o das la mu0er de Lunardo fue a #er a mi madre para de#ol#erle
la #isita% Lle#aa los caellos tren1ados en forma de caracol - su0etos por una agu0a de oro
cu-a cae1a era una rosa de filigrana enri!uecida por un pe!ue9o ru% Esta rosa de oro
/undi$ su cruel espina en el cora1$n de mi madre% Gol#i$ a caer en su melancola anterior
- no sali$ de ella /asta !ue mi padre le /uo prometido una agu0a parecida a la de su
/ermana% Sin emargo. como mi padre no tena dinero ni medios de procurrselo. - una
agu0a seme0ante costaa cuarenta - cinco on1as. mu- pronto se puso tan melanc$lico como
mi madre lo /aa estado algunos das antes% Entre tanto. mi padre recii$ la #isita de uno
de sus paisanos. llamado Grillo 4onaldi. !ue #ino a #erlo para /acer limpiar sus pistolas%
4onaldi. ad#irtiendo la triste1a de mi padre. le pregunt$ por su causa. - mi padre no se la
ocult$% Despu"s de un momento de refle:i$n. 4onaldi le /al$ en estos t"rminos6
WSe9or Soto. os deo ms de lo !ue cre"is% El otro da. por a1ar. encontraron mi
pu9al en el cuerpo de un /omre asesinado en el camino de >poles% La 0usticia /a
mostrado ese pu9al a todos los armeros. - #os /a"is atestiguado generosamente !ue no
lo conocais% Sin emargo. /aais for0ado esa arma - me la /aais #endido% Si /uierais
dic/o la #erdad. me /arais causado alguna molestia% He a!u las cuarenta - cinco on1as
de !ue /a"is menester. con el agregado de !ue mi olsa os estar siempre aierta%
4i padre acept$ con gratitud. fue a comprar una agu0a de oro. enri!uecida por un
ru. - se la regal$ a mi madre. !uien ese mismo da se adorn$ con ella - fue a lucirse ante
los o0os de su orgullosa /ermana%
De #uelta a su casa. mi madre no dudaa de !ue #era mu- pronto a la se9ora
Lunardo adornada con alguna nue#a al/a0a% Pero eran mu- otros los pro-ectos de su
/ermana% Puera ir a la iglesia seguida de un laca-o a 0ornal. #estido de lirea. - se lo
propuso a su marido% Lunardo. !ue era mu- a#aro. /aa consentido en comprar un
peda1o de oro !ue. en el fondo. le pareca tan seguro en la cae1a de su mu0er como en su
propio cofre% Pero no fue lo mismo cuando le propusieron dar a un gandul una on1a de
oro para estarse media /ora detrs del anco de su mu0er% Sin emargo. tan #iolentas -
frecuentes fueron las persecuciones de la se9ora Lunardo !ue al fin se determin$ a
seguirla "l mismo con lirea de laca-o% La se9ora Lunardo encontr$ !ue su marido era tan
ueno como cual!uier otro para desempe9ar ese papel. - desde el domingo siguiente
!uiso aparecer en la parro!uia seguida por laca-o de tan nue#a especie% Los #ecinos rieron
un poco ante la farsa. pero mi ta atriu-$ sus romas a la en#idia !ue los de#oraa%
Cuando lleg$ a la iglesia. o-$ la rec/ifla de los mendigos6
WX4irad a Lunardo !ue /ace de criado de su mu0erY
Sin emargo. como los pordioseros no lle#aran su audacia ms all de cierto punto.
la se9ora Lunardo entr$ liremente en la iglesia. donde le rindieron toda suerte de
/omena0es% Le ofrecieron agua endita - la /icieron sentar en un anco. en tanto !ue mi
madre permaneca de pie - confundida con las mu0eres de la clase ms miserale del
puelo%
De #uelta a su casa. mi madre tom$ un tra0e a1ul de mi padre - se puso a adornarle
las mangas con los restos de una andolera amarilla !ue /aa pertenecido a la cartuc/era
de un miguelete% Sorprendido. mi padre le pregunt$ !u" /aca% 4i madre le cont$ toda la
/istoria de su /ermana. - c$mo su marido tu#o la complacencia de seguirla con lirea de
laca-o% 4i padre le asegur$ !ue "l no tendra 0ams una complacencia seme0ante% Pero al
domingo siguiente le dio una on1a de oro a un laca-o a 0ornal. !ue sigui$ a mi madre a la
iglesia. donde "sta desempe9$ un papel toda#a ms rillante !ue el de la se9ora Lunardo
el domingo anterior%
Ese mismo da. inmediatamente despu"s de misa. 4onaldi #ino a #er a mi padre - le
/i1o el siguiente discurso6
W4i !uerido Soto. esto- informado de la ri#alidad en materia de e:tra#agancias !ue
e:iste entre #uestra mu0er - su /ermana% Si no pon"is coto a ello. ser"is desgraciado toda la
#ida% Pod"is tomar dos partidos6 uno. corregir a #uestra mu0erC el otro. ara1ar una
profesi$n !ue os permita satisfacer su afici$n al derroc/e% Si tomis el primer partido. os
ofre1co una #arilla de a#ellano. !ue /e utili1ado con mi difunta mu0er mientras "sta #i#i$%
Ha- otras #arillas de a#ellano !ue. tomadas por los e:tremos. se /acen girar en la mano -
sir#en para descurir fuentes de agua - aun tesoros% Esta #arilla no tiene #irtudes
seme0antes% Pero si la tomis por un e:tremo - la aplicis por el otro sore los /omros de
#uestra mu0er. os aseguro !ue la corregir"is fcilmente de sus capric/os% Por el contrario.
si tomis el partido de satisfacer todas sus fantasas. os ofre1co la amistad de los /omres
ms #alerosos de Italia% Se re<nen de uena gana en 7ene#ento. por!ue es una ciudad
fronteri1a% Pienso !ue me entend"is% Refle:ionad pues sore ello%
Despu"s de /aer /alado de esta suerte. 4onaldi de0$ su #arita de a#ellano sore la
mesa del taller de mi padre. - se fue%
Durante ese tiempo. mi madre /aa ido despu"s de misa a mostrar su laca-o a 0ornal
al Corso - a casa de algunas de sus amigas% Por fin #ol#i$. triunfante. pero fue reciida por
mi padre de manera mu- distinta de la !ue ella esperaa% Con la mano i1!uierda la cogi$
del ra1o i1!uierdo. - con la derec/a empe1$ a poner en prctica los conse0os de 4onaldi%
Su mu0er se desma-$% 4i padre maldi0o la #arilla. pidi$ perd$n. lo otu#o - la pa1 se /i1o
entre ellos%
Algunos das despu"s mi padre fue a uscar a 4onaldi para decirle !ue la #arilla de
a#ellano no /aa surtido uen efecto - !ue lo relacionara con los /omres #alerosos de
!ue le /alara%
4onaldi respondi$6
WSe9or Soto. es astante sorprendente !ue no teniendo nimo para infligir el menor
castigo a #uestra mu0er. lo tengis para aguardar a las personas en un rinc$n del os!ue%
Sin emargo. todo es posile. - el cora1$n /umano encierra peores contradicciones% 7ien
!uiero presentaros a mis amigos. pero es menester !ue antes /a-is cometido por lo
menos un asesinato% 'odas las tardes. cuando /a-is cerrado #uestro taller. colgaos una
espada. poneos un pu9al en el cinto. - paseaos con aire un poco alti#o a0o los soportales
de la 4adona% 'al #e1 alguien !uiera emplearos% Adi$s% Pueda el cielo endecir #uestras
empresas%
4i padre /i1o lo !ue 4onaldi le /aa aconse0ado - mu- pronto ad#irti$ !ue
di#ersos caalleros de su temple - los esirros lo saludaan con aire de complicidad% Al
cao de !uince das de caminar todas las tardes a0o los soportales. un /omre ien
#estido lo aord$ - le di0o6
WSe9or Soto. a!u /a- cien on1as para #os% Dentro de media /ora #er"is pasar a dos
0$#enes con plumas lancas en el somrero% Os acercar"is a uno de ellos - de manera
confidencial le dir"is en #o1 a0a6 = UCul de #osotros es el mar!u"s FeltriV?% 2no de ellos
os dir6 =Lo?% Entonces le asestar"is una pu9alada en el cora1$n% El otro 0o#en. !ue es un
coarde. /ar de /uir% Entonces ultimar"is a Feltri% 2na #e1 acaado #uestro cometido.
no #a-is a refugiaros en la iglesia% Gol#ed tran!uilamente a #uestra casa. - -o os seguir"
de cerca%
4i padre sigui$ puntualmente las instrucciones !ue le dieron -. cuando estu#o de
#uelta en su casa. #io llegar al desconocido cu-o rencor /aa satisfec/o% Este le di0o6
WSe9or Soto. os agrade1co muc/o lo !ue /a"is /ec/o por m% He a!u otra olsa de
cien on1as. !ue os ruego !ue acept"is. - /e a!u tami"n otra con la misma cantidad !ue
presentar"is al primer empleado de la 0usticia !ue se apare1ca por #uestra casa%
Despu"s de /alar de tal manera. el desconocido se retir$%
Poco despu"s. el 0efe de los esirros se present$ en casa de mi padre. !uien le dio las
cien on1as destinadas a la 0usticia. - a!u"l lo in#it$ a su #e1 a una cena de amigos !ue se
/ara en su casa% Fueron a una residencia adosada a la prisi$n p<lica. donde encontraron
por con#idados al (argello y al confesor de los presos% 4i padre estaa un poco conmo#ido.
como suele estarse de ordinario despu"s del primer asesinato% Ad#irtiendo su turaci$n. el
eclesistico le di0o6
WSe9or Soto. reprimid #uestra triste1a% Las misas de la catedral estn a doce reales
cada una% Se dice !ue el mar!u"s Feltri /a sido asesinado% Haced aplicar una #eintena de
misas por el descanso de su alma. - por a9adidura os concedern la asoluci$n general%
Despu"s de lo cual no se /al$ ms de lo sucedido. - la cena fue astante alegre%
Al da siguiente 4onaldi fue a #isitar a mi padre - lo cumpliment$ por su actuaci$n%
4i padre !uiso entregarle las cuarenta - cinco on1as !ue /aa reciido en pago. pero
4onaldi le di0o6
WSoto. ofend"is mi delicade1a% Si #ol#"is a /alarme de ese dinero. creer" !ue me
reproc/is no /aer /ec/o astante para a-udaros% Ha"is ad!uirido mi amistad. - mi
olsa est a #uestro ser#icio% >o os ocultar" !ue -o mismo so- el 0efe de la anda a !ue
alud% Est compuesta por /omres de /onor - de una celosa proidad% Si !uer"is formar
parte de ella. decid !ue #ais a 7rescia a comprar ca9ones para fusiles. - reunos con
nosotros en Capua% Parad en la #roce dLoro y no os preocup"is por lo dems%
4i padre parti$ al cao de tres das e /i1o una campa9a tan /onorale como
lucrati#a%
Aun!ue el clima de 7ene#ento sea enigno. mi padre. !ue a<n no estaa aguerrido
en su profesi$n. no !uiso traa0ar durante el mal tiempo% Pas$ los cuarteles de in#ierno en
el seno de su familia. - su esposa tu#o un laca-o el domingo. roc/es de oro en su 0ustillo
negro. - un prendedor de oro en forma de garfio del cual colgaan sus lla#es%
Hacia la prima#era. sucedi$ !ue mi padre fue llamado en la calle por un ser#idor
desconocido. !uien le di0o !ue lo siguiera /asta la puerta de la ciudad%
All encontr$ a un se9or entrado en a9os - cuatro /omres a caallo% El se9or le di0o6
WSe9or Soto. /e a!u una olsa con #einte ce!ues% Os ruego !ue me sigis /asta un
castillo #ecino. - !ue permitis !ue os #enden los o0os%
4i padre consinti$ en todo. - despu"s de un largo trec/o - de muc/os rodeos
llegaron al castillo del #ie0o se9or% Lo /icieron suir - le !uitaron la #enda% Entonces #io a
una mu0er enmascarada. atada a un sill$n - con una morda1a% El #ie0o se9or le di0o6
WSe9or Soto. a!u /a- #einte ce!ues ms% 'ened la ondad de apu9alar a mi mu0er%
Pero mi padre respondi$6
WSe9or. os /a"is e!ui#ocado respecto a m% Espero a las gentes en una es!uina o las
ataco en el os!ue. como con#iene a un /omre de /onor. pero no /ago el oficio de
#erdugo%
Despu"s de /aer /alado de esta guisa. mi padre ec/$ las dos olsas a los pies del
#indicati#o esposo% Zste no insisti$ ms. /i1o #endar los o0os de mi padre - orden$ a sus
ser#idores !ue lo condu0eran a las puertas de la ciudad% Acci$n tan nole - generosa
/onr$ muc/o a mi padre. pero poco despu"s reali1$ otra !ue fue ms elogiada a<n%
Haa en 7ene#ento dos se9ores mu- apreciados% 2no se llamaa el conde 4ontaltoC
el otro. el mar!u"s Serra% El conde 4ontalto /i1o llamar a mi padre - le prometi$
!uinientos ce!ues por asesinar a Serra% 4i padre acept$. mas pidi$ cierto tiempo. por!ue
saa !ue el mar!u"s estaa mu- alerta%
Dos das despu"s. el mar!u"s Serra /i1o llamar a mi padre a un lugar retirado. - le
di0o6
WSoto. /e a!u una olsa con !uinientos ce!ues% Os pertenece. pero dadme #uestra
palara de /onor de apu9alar a 4ontalto%
4i padre cogi$ la olsa - le di0o6
WSe9or mar!u"s. os do- mi palara de /onor de matar a 4ontalto. pero deo
confesaros !ue tami"n le /e dado palara de /aceros perecer% El mar!u"s di0o riendo6
WEspero !ue no lo /ar"is%
4i padre respondi$ mu- seriamente6
WE:cusadme. se9or mar!u"s. pero lo /e prometido - lo /ar"%
El mar!u"s retrocedi$ - sac$ su espada. pero mi padre sac$ una pistola del cinto - le
/i1o saltar los sesos% En seguida fue a casa de 4ontalto - le anunci$ !ue su enemigo /aa
muerto% El conde lo ara1$ - le dio los !uinientos ce!ues prometidos% Entonces mi padre.
un poco turado. le confes$ !ue el mar!u"s. antes de morir. le /aa dado !uinientos
ce!ues para asesinar al conde 4ontalto% El conde le di0o !ue estaa encantado de /aerse
anticipado a su enemigo%
WSe9or conde ;replic$ mi padre;. de nada os ser#ir. por!ue /e dado mi palara%
Al mismo tiempo. le asest$ una pu9alada% El conde. al caer. lan1$ un grito !ue atra0o
la atenci$n de sus ser#idores% 4i padre se lir$ de ellos a pu9aladas - /u-$ a las
monta9as. donde encontr$ a la anda de 4onaldi% 'odos los #alientes !ue la componan
no tu#ieron palaras suficientes para elogiar una tan sagrada lealtad a la palara
empe9ada% Os aseguro !ue este rasgo toda#a est. por as decirlo. en oca de todos. - !ue
durante muc/o tiempo se /alar de "l en 7ene#ento%
Haiendo llegado Soto a este punto de su relato. uno de sus /ermanos #ino a pedirle
$rdenes concernientes a nuestra partida% Soto nos de0$. pues. pidi"ndonos permiso para
retomar al da siguiente el /ilo de su /istoria% Pero lo !ue nos /aa contado me dio muc/o
!ue pensar% >o /aa cesado de alaar el /onor. la delicade1a. la celosa proidad de
indi#iduos !ue /uieran merecido la /orca% El auso de esas palaras. de las !ue se ser#a
tan confiadamente. confunda todas mis ideas%
Emina. ad#irtiendo mi silencio. me pregunt$ en !u" pensaa% Le respond !ue la
/istoria de Soto me recordaa lo !ue /aa odo decir. dos das antes. a cierto ermita9o. o
sea !ue la #irtud tiene ases ms firmes !ue el /onor% Emina me respondi$6
WPuerido Alfonso. respetad a ese ermita9o. - creed lo !ue os dice% Gol#er"is a
encontrarlo ms de una #e1 en el curso de #uestra #ida%
Despu"s las dos /ermanas se le#antaron - se retiraron con sus negras al interior del
departamento. es decir a la parte del suterrneo !ue les estaa destinada% Gol#ieron para
cenar. - acaada la cena nos fuimos a dormir%
Pero cuando se /i1o el silencio en la ca#erna. #i entrar a Emina !ue lle#aa. como
Psi!ue. una lmpara en una mano - con la otra conduca a su /ermanita. ms ella !ue el
mismo amor% Sentronse las dos al orde de mi cama% Despu"s Emina me di0o6
WPuerido Alfonso. os di0e !ue os pertenecamos% Pue el gran 0e!ue nos perdone si
nos anticipamos un poco a su autori1aci$n%
WHermosa Emina ;le respond;. perdonadme #os misma% Si es "sta una nue#a
pruea a !ue somet"is mi #irtud. temo !ue no salga ien parada de ella%
WHan /ec/o lo necesario para !ue pueda resistir ;di0o la ella africana. - pasando
mi mano por su cadera me /i1o palpar un cintur$n !ue no era en modo alguno el de
Genus. aun!ue su arte se deiera al genio del esposo de esta diosa% El cintur$n estaa
cerrado por un candado cu-a lla#e no estaa en poder de mis primas. o a lo menos ellas
me lo aseguraron%
As. a cuierto el centro de toda ga1mo9era. no pretendieron disputarme los
aleda9os% Meedea record$ el papel de !uerida !ue /aa estudiado en otros tiempos con
su /ermana% Zsta #ea en mis ra1os al o0eto de sus antiguos amores - entregaa sus
sentidos a tan dulce contemplar% La menor. fle:ile. #i#a1. ardiente. me de#oraa con el
tacto - me penetraa con sus caricias% 'ami"n llenamos otros momentos con no s" !u".
con pro-ectos sore los cuales no nos e:plicamos. con todo ese dulce parloteo de los
0$#enes !ue oscilan entre el recuerdo reciente - la esperan1a de una pr$:ima dic/a%
Por fin el sue9o pes$ sore los /ermosos prpados de mis primas. - se retiraron a su
departamento% Cuando me encontr" solo. pens" !ue me sera mu- desagradale
despertarme otra #e1 a0o la /orca% >o /ice ms !ue rer de esta idea. aun!ue rond$ mi
pensamiento /asta el momento en !ue me dorm%
JORNADA SEXTA
Fui despertado por Soto. !uien me di0o !ue -o /aa dormido muc/o tiempo - !ue la
comida estaa lista% 4e #est a prisa - fui al encuentro de mis primas. !ue me aguardaan
en el comedor% Sus o0os me acariciaan a<n. - parecan ms ocupadas de la noc/e anterior
!ue de la comida !ue les ser#an% Cuando /uieron le#antado la mesa. Soto sent$se entre
nosotros - #ol#i$ a tomar en los siguientes t"rminos el /ilo de su relato6
CO>'I>2ACI^> DEL RELA'O DE SO'O
Cuando mi padre fue a reunirse con la anda de 4onaldi. -o podra tener seis a9os.
- recuerdo !ue me lle#aron a la crcel con mi madre - mis dos /ermanos%
El 0efe de los esirros se ocup$ mu- especialmente de nosotros durante nuestra
detenci$n. cu-o t"rmino are#i$% 4i madre. al salir de la crcel. fue mu- ien reciida por
las #ecinas - por todo el arrio. por!ue en el medioda de Italia los andidos son los
/"roes del puelo. as como los contraandistas lo son en Espa9a% >o nos escatimaron una
parte de la estima uni#ersal. - -o. en particular. fui mirado como el prncipe de los
pilluelos de mi calle%
Hacia esa "poca. 4onaldi fue muerto en un asalto. - mi padre. !ue tom$ el mando de
la anda. !uiso iniciarse con una /a1a9a estrepitosa% Fue a apostarse en el camino de
Salerno para esperar una remesa de dinero !ue en#iaa el #irre- de Sicilia% 'riunf$ en su
empresa pero fue /erido en los ri9ones por un tiro de mos!uete !ue lo #ol#i$ incapa1 de
continuar traa0ando% El momento en !ue se despidi$ de la anda fue e:traordinariamente
conmo#edor% Hasta se di0o !ue muc/os andidos lloraron. lo !ue me costara creer si -o
mismo no /uiese llorado una #e1 en mi #ida. - fue despu"s de apu9alar a mi !uerida.
como lo e:plicar" a su deido momento%
La anda no tard$ en disol#erseC algunos de nuestros #alientes fueron a /acerse
a/orcar en 'oscanaC otros a unirse a 'estalunga. !ue empe1aa a ad!uirir cierta reputaci$n
en Sicilia% 4i padre mismo cru1$ el estrec/o - fue a 4esina. donde pidi$ asilo a los
Agustinos del 4onte% Puso su modesto peculio en manos de los mon0es. /i1o penitencia
p<lica - se estaleci$ a0o el portal de la iglesia. donde lle#aa una #ida mu- apacile.
pues tena liertad de pasearse por los 0ardines - los patios del con#ento% Los mon0es le
daan sopa. - "l mandaa uscar un par de platos de un fig$n #ecino% Por a9adidura. el
$rater del con#ento le curaa las /eridas%
Supongo !ue por entonces mi padre nos en#iaa fuertes remesas de dinero. por!ue
la aundancia reinaa en nuestra casa% 4i madre participaa en los placeres del carna#al -
para >a#idad /aca un pesere. o presepio, representado por mu9e!uitos. animales de
a1<car - otras ni9eras de esta especie !ue estn mu- de moda en todo el reino de >poles
- son un o0eto de lu0o para el urgu"s% 4i ta Lunardo tena tami"n su presepio, pero no
poda compararse con el de mi madre%
En la medida en !ue recuerdo a mi madre. me parece !ue era uena. - a menudo la
/emos #isto llorar por los peligros a los cuales se e:pona su marido. pero unos pocos
triunfos otenidos sore su /ermana o sus #ecinas secaan mu- pronto sus lgrimas% La
satisfacci$n !ue le dio su /ermoso pesere fue el <ltimo placer !ue le /e #isto gustar% >o
s" c$mo contra0o una pleuresa. de resultas de la cual muri$ a los pocos das%
Ignoro !u" /ara sido de nosotros a su muerte si el (argello no nos /uiese lle#ado a
su casa% All pasamos algunos das. despu"s de los cuales nos confi$ a un arriero !ue nos
/i1o atra#esar toda Calaria - al cao de dos semanas llegar a 4esina% 4i padre -a estaa
informado de la muerte de su esposa% >os recii$ con gran ternura. nos puso un 0erg$n
0unto al su-o. - nos present$ a los mon0es. !ue nos sumaron a las filas de sus monaguillos%
A-udamos a misa. despailamos los cirios. encendamos las lmparas -. acaada
nuestra tarea. "ramos unos pilletes tan redomados como lo /aamos sido en 7ene#ento%
2na #e1 !ue comamos la sopa de los mon0es. mi padre nos daa un real a cada uno. con el
cual nos compramos casta9as - ros!uetes. nos amos a 0ugar al puerto - no #ol#amos
/asta la noc/e% Zramos. en fin. dic/osos pilluelos. /asta !ue un acontecimiento. !ue /o-
mismo no puedo recordar sin un acceso de raia. decidi$ para siempre mi destino%
2n domingo. como fuera a cantarse #speras. #ol# al portal de la iglesia con un
pa!uete de casta9as !ue /aa comprado para mis /ermanos - para m. - estaa
separando las casta9as del pa!uete en tres porciones cuando se detu#o un soerio coc/e.
lle#ado por seis caallos - precedido por otros dos del mismo color !ue corran en
liertad. suerte de lu0o !ue s$lo /e #isto en Sicilia% Se ari$ la porte1uela - #i salir del
coc/e a un caallero !ue dio el ra1o a una damaC despu"s sali$ un aate. - por <ltimo un
ni9ito de mi edad. de rostro encantador - magnficamente #estido a la /<ngara. como era
frecuente !ue se #istiera por entonces a los ni9os% Su capita de terciopelo a1ul. ordada en
oro - guarnecida de cielinas. le llegaa /asta la mitad de las piernas. - por detrs cura
parte de sus otas. !ue eran de marro!u amarillo% Su gorra. tami"n guarnecida de
cielinas. era de terciopelo a1ul - estaa coronada por una orla de perlas !ue le caa
sore un /omro% En el cintur$n tena cordones y orlas de oro. y su pe!ue9o sale estaa
guarnecido de pedreras% Por <ltimo. lle#aa en la mano un liro de oraciones engar1ado
en oro%
Pued" tan mara#illado de #er ropas tan /ermosas en un muc/ac/o de mi edad. !ue
no saiendo demasiado lo !ue /aca me llegu" /asta "l - le ofrec dos casta9as !ue tena en
la mano. pero el indigno ri$n. en #e1 de responder a esa amistosa cortesa de mi parte.
me peg$ en la nari1 con el liro de oraciones. poniendo en ello toda la fuer1a de su ra1o%
Pued" con el o0o i1!uierdo casi negro. - como una ara1adera del liro me entrara en la
nari1. la desgarr$ de tal modo !ue en un segundo estu#e cuierto de sangre% Entonces me
pareci$ or al se9orito lan1ar gritos atroces. pero -o /aa. por as decirlo. perdido el
conocimiento% Cuando #ol# en m. me encontr" 0unto a la fuente del 0ardn. rodeado por
mi padre - mis /ermanos. !ue me la#aan la sangre - trataan de parar la /emorragia%
Entre tanto. como estu#iera a<n cuierto de sangre. #imos #ol#er al se9orito. seguido
de su aate. del caallero - de dos laca-os. uno de los cuales lle#aa un pa!uete de
#erga0os% El caallero e:plic$ en pocas palaras !ue la se9ora princesa de Roccafiorita
e:iga !ue -o fuera a1otado /asta !ue me saliera sangre en reparaci$n del susto !ue le
/aa dado. as como al Principino, y acto seguido los laca-os pusieron la sentencia en
e0ecuci$n% 4i padre. !ue tema perder su asilo. al principio no se atre#i$ a protestar. pero
despu"s. al #er !ue me lastimaan implacalemente. -a no pudo contenerse% Dirigi"ndose
al caallero. - con todo el acento de la furia sofocada. le di0o6
WHaced !ue acaen de una #e1. o recordad !ue /e asesinado a muc/os !ue #alan
por die1 de #uestra especie%
El caallero. considerando !ue esas palaras encerraan un profundo sentido.
orden$ !ue pusieran fin a mi suplicioC sin emargo. como -o estu#iera a<n ec/ado sore el
#ientre. el Principino se acerc$ - me dio un puntapi" en la cara. dici"ndome6
MManaggia la tua $accia de (anditu.
Este <ltimo insulto colm$ mi raia% A partir de a!uel momento puedo decir !ue de0"
de ser un ni9o. o a lo menos !ue de0" de gustar las dulces alegras de la infancia. - muc/o
tiempo despu"s no poda conser#ar la sangre fra al #er a un /omre ricamente #estido%
Es menester !ue la #engan1a sea el pecado original de mi pas. por!ue. aun!ue -o no
tu#iese entonces ms !ue oc/o a9os. s$lo pensaa noc/e - da en castigar al Principino. 4e
despertaa soresaltado. so9ando !ue lo tena cogido por el pelo - lo mola a golpes. -
durante el da pensaa en lastimarlo desde le0osC pues sospec/aa !ue no me de0aran
acercarme a "l% Adems. !uera /uir una #e1 !ue le pegase% Por <ltimo. decid arro0arle
una piedra. suerte de e0ercicio !ue me era familiar. - /erirlo en el rostroC sin emargo. para
adiestrarme. eleg un lanco contra el cual me ensa-aa todo el da%
2na #e1 mi padre me pregunt$ !u" estaa /aciendo% Le respond !ue mi intenci$n
era romperle la cara al Principino, luego /uir - /acerme andido% 4i padre pareci$ no
creer en lo !ue -o le deca. pero sonri$ de una manera !ue confirm$ mi pro-ecto%
Lleg$ por fin el domingo. !ue dea ser el da de la #engan1a% Apareci$ la carro1a.
descendieron sus ocupantes% Lo estaa mu- emocionado. pero trat" de calmarme% 4i
pe!ue9o enemigo me distingui$ en la multitud - me sac$ la lengua% Le arro0" la piedra -
lo #i caer para atrs%
En seguida ec/" a correr - no me detu#e /asta llegar al otro e:tremo de la ciudad%
All encontr" a un pe!ue9o des/ollinador amigo !ue me pregunt$ a d$nde ia% Le cont" lo
sucedido. - me present$ a su patr$n% Zste me recii$ con placer. pues le faltaan
muc/ac/os para un traa0o tan spero - no saa d$nde /allarlos% 4e di0o !ue nadie me
reconocera una #e1 !ue tu#iese la cara ti1nada de /olln. - !ue trepar por las c/imeneas
poda ser una ciencia mu- <til% En eso no me enga9$% A menudo /e deido la #ida al
talento !ue ad!uir entonces%
El pol#o de las c/imeneas - el olor del /olln me incomodaron al principio. pero mu-
pronto me acostumr" a ellos. por!ue estaa en la edad en !ue uno se /ace a todo%
Despu"s de e0ercer mi profesi$n durante seis meses me ocurri$ la a#entura !ue #o- a
relatar%
Estaa -o sore un tec/o. con el odo atento para saer por !u" tuo saldra la #o1
del patr$n% 4e pareci$ orlo gritar en la c/imenea ms pr$:ima a m% Descend por ella.
pero encontr" !ue. a0o el tec/o. el tuo se ifurcaa% All /uiera deido llamarC como
uen aturdido no lo /ice. - me decid por una de las dos aerturas% 4e de0" resalar. me
encontr" en un /ermoso sal$n. y lo primero !ue #i fue al Principino en camisa. 0ugando al
#olante%
El mu- tonto. aun!ue sin duda /ara #isto a otros des/ollinadores. me tom$ por el
dialo% Se /inc$ de rodillas. suplicndome !ue no lo raptara - prometi"ndome ser 0uicioso%
Sus ruegos me /aran conmo#ido. pero tena en la mano mi escoilla de des/ollinador. -
la tentaci$n de usarla fue mu- grandeC adems. aun!ue estaa ien #engado del golpe !ue
me peg$ el Principino con el liro de oraciones. y en parte tami"n por los #erga0a1os. a<n
pesaa sore mi cora1$n el puntapi" !ue me dio en la cara. al tiempo !ue me deca6
MManaggia la tua $accia de (anditu.
En fin. un napolitano. llegado el momento de #engarse. prefiere pecar por e:ceso !ue
por falta%
Arran!u" de mi escoilla un pu9ado de #erga0os% Despu"s desgarr" la camisa del
Principino+ una #e1 !ue su espalda !ued$ al desnudo. tami"n la desgarr". o a lo menos la
de0" astante mal parada% Lo ms e:tra9o del caso es !ue el miedo le impeda gritar%
Cuando cre suficiente el castigo. me limpi" el ti1ne de la cara - le di0e6
M#iuccio, maledetto, io non zuno lu diavolu, io zuno lu piciolu (anditu delli ugustine.
Entonces el Principino recuper$ el uso de la #o1 - pidi$ socorro a gritos. pero -o. sin
esperar !ue acudieran. su por donde /aa a0ado%
Cuando estu#e en el tec/o. o la #o1 del patr$n !ue me llamaa. pero no 0u1gu"
con#eniente responder%
Corriendo de tec/o en tec/o llegu" a un estalo. ante el cual /aa un carro con /eno%
4e lanc" del tec/o al carro - del carro al suelo% Despu"s llegu" corriendo al portal de los
Agustinos. donde cont" a mi padre lo !ue acaaa de ocurrirme% 4i padre me escuc/$ con
muc/o inter"sC despu"s me di0o6
M@oto, @otoN >iO vegio che tu sarai (anditu.
En seguida. #ol#i"ndose /acia un /omre !ue estaa a su lado. agreg$6
MPadron "ettereo, prendetelo chiutosto vui.
"ettereo es un nomre de pila caracterstico de 4essina% Pro#iene de una carta DletteraA
!ue la Girgen escrii$ a los /aitantes de esta ciudad - !ue fec/$ =el a9o )B+, del
nacimiento de mi /i0o?% Los mesineses tienen tanta de#oci$n por esta carta como los
napolitanos por la sangre de San Genaro% Os cuento este detalle por!ue un a9o - medio
despu"s. ante la Madonna della lettera, rec" una plegaria !ue imagin" fuese la <ltima de mi
#ida%
Padron "ettereo era capitn de un pingue. armado en apariencia para la pesca de coral.
en realidad para el contraando - la piratera. seg<n se presentara la ocasi$n% Lo cual
ocurra pocas #eces por!ue el arco no portaa ca9ones - era menester sorprender a los
na#os en pla-as desiertas%
'odo ello se saa en 4esina. pero Lettereo /aca contraando por cuenta de los
principales mercaderes de la ciudad% Los empleados de la aduana tenan su parte en el
negocio -. por lo dems. el patr$n pasaa por ser mu- aficionado a la coltellata, lo cual
impona respeto a !uienes /uiesen podido causarle molestias% Agregar" !ue la tra1a de
Lettereo era en #erdad imponente% Su altura - el anc/o de sus espaldas /uieran astado
para llamar la atenci$n. pero su aspecto todo era tan /osco !ue las personas de carcter
apocado no lo #ean sin un mo#imiento de espanto% Su rostro. -a de por s mu- trigue9o.
estaa oscurecido por la p$l#ora de un ca9ona1o !ue le /aa de0ado muc/as cicatrices. -
di#ersos - e:tra9os diu0os adornaan su piel morena% Casi todos los marineros del
4editerrneo tienen la costumre de /acerse tatuar. en los ra1os - en el pec/o. cifras.
perfiles de galeras. cruces - otros ornamentos parecidos% Pero Lettereo /aa e:agerado
esta costumre% En una me0illa lle#aa graado un crucifi0oC en la otra. una madona% De
amas imgenes s$lo se #ea la parte de arria. por!ue la inferior estaa oculta por una
espesa ara !ue la na#a0a no tocaa 0ams - !ue <nicamente las ti0eras contenan dentro
de ciertos lmites% Completad el cuadro con aros de oro en las ore0as. un gorro ro0o. una
c/a!ueta sin mangas. pantalones de marinero. ra1os - pies desnudos. olsillos llenos de
oro. - tendr"is la estampa apro:imada del patr$n%
Se pretende !ue en su 0u#entud /aa con!uistado a mu0eres de alta alcurniaC toda#a
entonces era el mimado de las mu0eres de su condici$n. - el terror de los maridos%
Os dir". para acaar de /aceros conocer a Lettereo. !ue /aa sido el ntimo amigo de
un /omre de #erdadero m"rito. conocido por el nomre de Pepo. de !uien muc/o se /a
/alado despu"s% Amos fueron corsarios de 4alta% Pepo. ms adelante. entr$ al ser#icio
del re-. mientras Lettereo. a !uien el /onor le importaa menos !ue el dinero. /aa
tomado el partido de enri!uecerse por todos los medios - se /aa con#ertido. a la #e1. en
enemigo irreconciliale de su antiguo camarada%
4i padre. !ue en su asilo no /aca otra cosa !ue curarse la /erida. de la cual no
esperaa -a sanar. entraa de uena gana en con#ersaci$n con /"roes de su misma cala9a%
Esto lo /aa #inculado a Lettereo -. al recomendarme a "l. esperaa !ue no /ara de
rec/a1arme% >o se e!ui#oc$% 4s a<n. Lettereo !ued$ mu- conmo#ido por estas muestras
de confian1a% Prometi$ a mi padre !ue mi no#iciado sera menos riguroso de lo !ue suele
ser el de un grumete de arco. asegurndole !ue -o. puesto !ue /aa sido des/ollinador.
aprendera en menos de dos das a trepar en las manioras%
Lo estaa mu- contento% 4i nue#o oficio me pareca ms nole !ue el de rascar
c/imeneas% Arac" a mi padre - a mis /ermanos - tom" alegremente con Lettereo el
camino de su arco% Cuando estu#imos a ordo. Lettereo reuni$ a la tripulaci$n.
compuesta por #einte /omres cu-os rostros armoni1aan con el su-o% 4e present$ a
estos /omres. /aci"ndoles el siguiente discurso6
Mnime managie, .uista criatura : lu $iliu de @otu+ se uno de vui Pi mette la mano sopra, io
li mangio l<anima.
Esta recomendaci$n /i1o su deido efecto% Hasta !uisieron !ue comiese en la mesa
com<n. pero como #i a dos grumetes de mi edad !ue ser#an a los marineros - coman sus
restos. or" como ellos% 4e de0aron proceder as. - me tomaron ms estima% Pero cuando
me #ieron suir a la entena. cada cual se apresur$ en manifestarme su aprecio% La entena.
en las #elas latinas. /ace las #eces de #erga. pero es muc/o menos peligroso sostenerse en
las #ergas. por!ue estn casi siempre en posici$n /ori1ontal%
Largamos #elas - al tercer da llegamos al estrec/o de San 7onifacio. !ue separa
Cerde9a de C$rcega% All encontramos ms de sesenta emarcaciones ocupadas en la
pesca de coral% 'ami"n nosotros nos pusimos a pescar. o ms ien a /acer !ue
pescamos% En lo !ue a m respecta. sa!u" muc/o pro#ec/o de ello por!ue a los cuatro
das nadaa - me sumerga como el ms auda1 de mis camaradas%
Al cao de oc/o das nuestra flotilla fue dispersada por el gregal. nomre !ue se da.
en el 4editerrneo. a la rfaga del nordeste% Cada arco se fue como pudo% >osotros
llegamos a un ancladero conocido con el nomre de rada de San Pedro% Es una pla-a
desierta. en la costa de Cerde9a% All encontramos una polacra #eneciana !ue pareca
/aer sufrido muc/o con la tempestad% >uestro patr$n /i1o de inmediato pro-ectos
respecto a ese na#o - ec/$ el ancla 0unto a "l% Despu"s /i1o a0ar una parte de la
tripulaci$n a la sentina para !ue se cre-era !ue /aa poca gente en el arco% Precauci$n
casi superflua. por!ue las emarcaciones latinas tienen siempre ms tripulaci$n !ue las
otras%
Lettereo. !ue no cesaa de oser#ar la tripulaci$n #eneciana. #io !ue s$lo estaa
compuesta por el capitn. el contramaestre. seis marineros - un grumete% Oser#$.
adems. !ue la #ela de la cofa estaa desgarrada - !ue la a0aan para componerla.
por!ue los na#os cargueros no tienen #elas de repuesto% Luego de estas oser#aciones.
puso en la c/alupa oc/o fusiles - otros tantos sales. los curi$ con una tela al!uitranada -
resol#i$ esperar el momento fa#orale%
Cuando se restaleci$ el uen tiempo. los marineros suieron a la ga#ia para
desplegar la #ela. pero como no supieran arreglrselas ien. el contramaestre - el capitn
tami"n suieron% Entonces Lettereo ec/$ la c/alupa al mar. se de0$ caer en ella con siete
marineros - aord$ por atrs a la polacra% El capitn. !ue estaa montado en la #erga. les
grit$6
Mlla larga, ladrone, alla largaN
Pero Lettereo lo apunt$ con un fusil. amena1ando con matar al primero !ue
descendiera% El capitn. !ue pareca un /omre decidido. se ec/$ sore los oen!ues para
a0ar% Lettereo le tir$ al #uelo% El capitn ca-$ al mar - no #ol#i$ a aparecer% Los marineros
pidieron gracia% Lettereo de0$ cuatro /omres para #igilarlos - con los otros tres recorri$ el
interior del na#o% En la caina del capitn encontr$ un arril de a!uellos !ue se usan para
guardar aceitunas. pero como pesaa muc/o - estaa cuidadosamente precintado. pens$
!ue dea guardar otra clase de mercaderas% Lo ari$. - !ued$ agradalemente
sorprendido al encontrar en "l #arios sacos de oro% >o pidi$ ms - orden$ la retirada% El
destacamento #ol#i$ a ordo - largamos #elas% Como pasramos por la popa del arco
#eneciano. le gritamos en roma6
M)iva @an MarcoN
Cinco das despu"s llegamos a Li#ornia% Inmediatamente el capitn fue a #er al
c$nsul de >poles. acompa9ado por dos de sus /omres. - declar$ !ue /ai"ndose
peleado su tripulaci$n con la de una polacra #eneciana. el capitn #eneciano /aa tenido
la mala suerte de ser empu0ado por un marinero. de resultas de lo cual /aa cado al mar%
Parte del contenido del arril de aceitunas fue empleado en dar ma-or #erosimilitud a este
relato%
Lettereo. !ue tena una decidida afici$n a la piratera. /uiera sin duda intentado
otras empresas de este g"nero. pero en Li#ornia le propusieron un nue#o comercio !ue
mereci$ su preferencia% 2n 0udo llamado >at/an Le#i. /aiendo oser#ado !ue el Papa -
el re- de >poles ganaan muc/o con sus monedas de core. !uiso participar de esta
ganancia% Hi1o pues faricar monedas parecidas en una ciudad de Inglaterra llamada
7irming/am% Cuando tu#o cierta cantidad. estaleci$ a uno de sus agentes en Florida.
aldea de pescadores situada en la frontera de los dos estados. - Lettereo se encarg$ de
transportar - desemarcar la mercadera%
El pro#ec/o fue considerale - durante ms de un a9o. no /icimos ms !ue ir -
#enir. siempre cargados con nuestras monedas romanas - napolitanas% Pui1 /ui"ramos
continuado durante muc/o tiempo con nuestros #ia0es. pero Lettereo. !ue tena genio para
especular. propuso al 0udo !ue faricase monedas de oro y de plata% Zste sigui$ su conse0o
y estaleci$ en Li#ornia una pe!ue9a frica de ce!ues - de escudos% >uestro pro#ec/o
e:cit$ los celos de las potencias% 2n da !ue Lettereo estaa en Li#ornia. pronto a ec/ar las
#elas. le di0eron !ue el capitn Pepo tena orden del re- de perseguirlo. pero !ue no podra
ec/arse a la mar antes de fin de mes% Ese falso a#iso no era sino un ardid del mismo Pepo.
!ue -a estaa en alta mar desde /aca cuatro das% Lettereo ca-$ en la trampa% Como el
#iento era fa#orale. cre-$ poder /acer un #ia0e a<n. - al1$ #elas%
Al da siguiente. al despuntar la aurora. nos encontramos en medio de la escuadrilla
de Pepo. compuesta por dos galeones - dos escampa#as% Como estamos rodeados. no
/aa medio de escapar% Lettereo estaa decidido a 0ugarse el todo por el todo% Al1$ las
#elas - enfil$ /acia la na#e ma-or% Pepo estaa en el puente - daa $rdenes para el
aorda0e% Lettereo le apunt$ con un fusil - le rompi$ un ra1o% 'odo ello fue cuesti$n de
segundos%
4u- pronto los cuatro na#os dirigieron sus proas contra nosotros. - escuc/amos de
todos lados6 Mayna. Mayna ladro managie, can senza $ede. Lettereo se puso a aor. de modo
!ue nuestra anda ro1aa la superficie del agua% Despu"s. dirigi"ndose a la tripulaci$n.
nos di0o6
Mnime managie, io in galera no ci vado. Pregate per me a la santissima madonna della
lettera.
'odos nos /incamos de rodillas% Lettereo se puso unas alas de ca9$n en el olsillo%
Creamos !ue !uera ec/arse al mar% Pero eran mu- otros los pro-ectos del astuto pirata%
Amarrado a sota#ento /aa un grueso tonel. lleno de core% Lettereo se arm$ de un /ac/a
- cort$ la amarra% Inmediatamente. el tonel rod$ por la otra anda. - como nosotros
estamos -a mu- inclinados. naufragamos por completo% Al principio. los !ue estamos
de rodillas camos sore las #elas cuando el na#o se /undi$. "stas. a causa de su
elasticidad. nos ec/aron feli1mente a #arias toesas del otro lado%
Pepo nos i1$ a todos. con e:cepci$n del capitn. un marinero - un grumete% A
medida !ue nos sacaa del ala. nos agarrotaa - nos ec/aa en la na#e ma-or% Cuatro das
despu"s aordamos 4esina% Pepo /aa /ec/o ad#ertir a la 0usticia !ue ia a entregarle a
algunos indi#iduos dignos de su atenci$n% >uestro desemarco no careci$ de cierta
pompa% Era precisamente la /ora del Corso. cuando toda la nole1a se pasea por la
a#enida de la 4arina% >osotros marc/amos gra#emente. precedidos - seguidos por
esirros%
El Principino estaa entre los espectadores% >o ien aparec. me reconoci$ - grit$6
MEcco lu piciolu (anditu delli ugustini.
Al mismo tiempo me salt$ a los o0os. me cogi$ por el pelo - me ara9$ la cara% Como
-o tena las manos atadas a la espalda. no poda defenderme% Sin emargo. acordndome
de una 0ugada !ue #i /acer en Li#ornia a marineros ingleses. /ice un mo#imiento - le di
un cae1a1o en la oca del est$mago% El Principino ca-$ para atrs% Despu"s. le#antndose
furioso. sac$ del olsillo un cuc/illito - !uiso /erirme% Lo e#it". tirndole una 1ancadilla -
/aci"ndolo caer #iolentamente% En la cada. se /iri$ con el cuc/illo !ue tena en la mano%
Entretanto lleg$ la princesa. !ue !uiso /acerme pegar por sus ser#idores. pero los esirros
se opusieron a ello - nos condu0eron a la crcel%
El proceso de nuestra tripulaci$n dur$ poco tiempoC casi todos fueron condenados a
reciir la estrapada - pasar el resto de su #ida en galeras% Digo casi todos por!ue el
grumete !ue se sal#$ - -o fuimos soltados por ser menores de edad% Cuando me pusieron
en liertad. fui al con#ento de los agustinos% >o encontr" a mi padre% El /ermano portero
me di0o !ue /aa muerto - !ue mis dos /ermanos eran grumetes en un na#o espa9ol%
Ped /alar con el /ermano capelln% 4e /icieron pasar al locutorio - cont" mi pe!ue9a
/istoria. sin ol#idar el cae1a1o al Principino y la 1ancadilla !ue le tir"% Su re#erencia me
escuc/$ ondadosamente% Despu"s me di0o6
WHi0o mo. #uestro padre. al morir. /a de0ado al con#ento una suma considerale% Es
un ien mal ad!uirido al cual no ten"is ning<n derec/o% Est en las manos de Dios - dee
emplearse en mantener a sus ser#idores% Sin emargo. /emos osado sustraer de "l algunos
escudos !ue dimos al capitn espa9ol !ue se /a encargado de #uestros /ermanos% En
cuanto a #os. no podremos daros asilo en el con#ento por respeto a la se9ora princesa de
Roccafiorito. nuestra ilustre ien/ec/ora% Pero ir"is. /i0o mo. a la gran0a !ue tenemos al
pie del Etna. donde pasar"is dulcemente los a9os de #uestra infancia%
Despu"s de /alar as. el capelln llam$ a un /ermano laico - le dio $rdenes relati#as
a mi suerte%
Al da siguiente part con el /ermano laico% Llegamos a la gran0a. donde me instal"%
De tiempo en tiempo me en#iaan a la ciudad para comisiones !ue tenan relaci$n con la
economa del con#ento% Durante esos cortos #ia0es /ice todo lo posile para e#itar al
Principino. 2na #e1. sin emargo. mientras -o compraa casta9as en la calle. me reconoci$
- me /i1o fustigar rudamente por sus laca-os% Alg<n tiempo despu"s me introdu0e
disfra1ado en su casa - all. sin duda. me /uiera sido fcil asesinarlo. cosa !ue no /ice -
de lo cual me arrepiento todos los das% Pero entonces no estaa a<n familiari1ado con
procedimientos de esa especie. - me content" con maltratarlo% Durante los primeros a9os
de mi 0u#entud no pasaron seis meses. ni si!uiera cuatro. sin !ue nos encontrramos con
el maldito Principino, !uien. frecuentemente. tena sore m la #enta0a del n<mero% Por fin
llegu" a los !uince a9os. - era un ni9o por la edad - la ra1$n. pero casi un /omre por la
fuer1a - el cora0e. lo cual no dee sorprender si se considera !ue el aire de mar - en
seguida el de las monta9as /aan fortificado mi temperamento%
'ena pues !uince a9os cuando #i por primera #e1 al #aliente - digno 'estalunga. el
ms /onesto - #irtuoso andido !ue /a-a /aido en Sicilia% 4a9ana. si me lo permits. os
/alar" de este /omre. cu-a memoria #i#ir eternamente en mi cora1$n% Por el momento.
me #eo oligado a de0aros. por!ue el goierno de mi ca#erna e:ige atentos cuidados a los
cuales no puedo sustraerme%
Soto nos de0$. - cada uno de nosotros /i1o sore su relato refle:iones parecidas a su
propio carcter% Confes" no poder negar una suerte de estima a /omres tan #alientes
como los !ue acaaa de pintarnos% Emina sostu#o !ue el #alor s$lo merece nuestra estima
cuando se emplea para /acer respetar la #irtud% Meedea di0o !ue un pe!ue9o andido de
diecis"is a9os era mu- capa1 de inspirar amor%
Cenamos. - despu"s cada cual se acost$% Las dos /ermanas #ol#ieron a mi
departamento a sorprenderme% Emina me di0o6
WAlfonso mo. Useras capa1 de sacrificar algo por nosotrasV Se trata de #uestro
inter"s. antes !ue del nuestro%
WHermosa prima ;le respond;. todos esos premulos no son necesarios% Decidme
derec/amente lo !ue deseis%
WPuerido Alfonso ;replic$ Emina;. estamos molestas. /eladas. por la al/a0a !ue
lle#is al cuello. - !ue decs !ue es un tro1o de la #erdadera cru1%
WXO/ ;respond en seguida;. no me pidis esta al/a0aY He prometido a mi madre
lle#arla siempre conmigo - cumplo mis promesas% >o es a #osotras a !uienes corresponde
dudar de ello%
4is primas no respondieron. parecieron eno0arse un poco. despu"s se sua#i1aron. -
la noc/e transcurri$ ms o menos como la anterior% Es decir. !ue los cinturones
permanecieron en su sitio%
JORNADA SPTIMA
A la ma9ana siguiente me despert" ms temprano !ue la #spera% Fui a #er a mis
primas% Emina lea el Corn. Meedea ensa-aa collares de perlas - c/ales% Interrump esas
gra#es ocupaciones con dulces caricias. !ue eran tanto muestras de amistad como de
amor% Despu"s comimos% 'erminada la comida. Soto #ol#i$ a tomar el /ilo de su /istoria
en los t"rminos siguientes6
CO>'I>2ACI^> DE LA HIS'ORIA DE SO'O
WHaa prometido /alaros de 'estalunga% Cumplir" mi palara% 4i amigo era un
apacile /aitante de Gal Castera. pe!ue9o urgo al pie del monte Etna% 'ena una mu0er
encantadora% El 0o#en prncipe de Gal Castera. al #isitar un da sus dominios. #io a esta
mu0er. !ue /aa #enido a cumplimentarlo 0unto con las otras mu0eres de los notales de la
localidad% El presuntuoso 0o#en. en #e1 de ser sensile al /omena0e !ue sus #asallos le
ofrecan por intermedio de la elle1a. s$lo pareci$ preocuparse de los encantos de la
se9ora de 'estalunga% Le e:plic$ directamente el efecto !ue causaa a sus sentidos - le
meti$ la mano en el 0ustillo% En ese instante el marido se encontraa detrs de su mu0er%
Sac$ un cuc/illo del olsillo - lo /undi$ en el cora1$n del 0o#en prncipe% Creo !ue en su
lugar cual!uier /omre de /onor /ara /ec/o otro tanto%
Despu"s de asestar la cuc/illada. 'estalunga se retir$ a una iglesia. donde
permaneci$ /asta la noc/e. pero considerando !ue dea tomar algunas medidas para el
por#enir. resol#i$ unirse a un grupo de andidos !ue desde /aca alg<n tiempo se /aa
refugiado en las cumres del Etna% All fue. - los andidos lo reconocieron como 0efe%
El Etna /aa #omitado por entonces una prodigiosa cantidad de la#a. - fue en
medio de torrentes inflamados donde 'estalunga fortific$ su anda. en a!uellos refugios
cu-os caminos s$lo "l conoca% Cuando de esa manera /uo pro#edo a su seguridad. el
#aliente 0efe se dirigi$ al #irre- - le pidi$ !ue lo perdonara - perdonase a sus compa9eros%
El goierno no le concedi$ la gracia por temor. supongo. de comprometer su autoridad%
Entonces 'estalunga entr$ en tratos con los principales gran0eros de las tierras #ecinas% Les
di0o6
WRoemos en com<n% Lo #endr". os pedir". - #osotros me dar"is lo !ue !ueris. -
por ello no estar"is menos a cuierto ante #uestros amos%
Era siempre roar. pero 'estalunga comparta el otn con sus compa9eros - no
guardaa para s ms !ue lo asolutamente necesario% Por el contrario. cuando atra#esaa
una aldea. pagaa todo al dole de su #alor. de modo !ue mu- pronto se con#irti$ en el
dolo del puelo de las Dos Sicilias%
Os /e dic/o !ue muc/os andidos de la anda de mi padre fueron a reunirse con
'estalunga. !uien. durante algunos a9os. se mantu#o en el medioda del Etna para /acer
sus recorridos en el Gal di >oto - en el Gal di 4a1ara% Pero en la "poca en !ue os /alo. es
decir cuando cumpl !uince a9os. la anda #ol#i$ al Gal Demoni. - un uen da los #imos
aparecer en la gran0a de los mon0es%
'odo lo !ue podis imaginar de diestro - rillante sera poco tratndose de los
/omres de 'estalunga6 uniformes de migueletes. pelo en#uelto en una redecilla de seda.
- al cinto pistolas - pu9alesC una larga espada - un fusil. tal era poco ms o menos su
uniforme de guerra% Durante tres das comieron nuestras gallinas - eieron nuestro #ino%
Al cuarto. uno de ellos #ino a anunciarles !ue un destacamento de dragones de Siracusa
a#an1aa con la intenci$n de rodearlos% La noticia los /i1o rer de uena gana% Se
emoscaron en un ata0o. atacaron al destacamento - lo dispersaron% Con relaci$n a los
dragones. su proporci$n era de uno contra die1. pero cada andido aundaa en armas. -
todas de la me0or calidad%
Despu"s de la #ictoria. los andidos #ol#ieron a la gran0a. - -o. !ue los /aa #isto
comatir desde le0os. me ec/" a los pies del 0efe para con0urarle !ue me de0ara unirme a
ellos% 'estalunga pregunt$ !ui"n era% Respond !ue era el /i0o del andido Soto% Al or ese
!uerido nomre. todos a!uellos !ue /aan ser#ido a0o las $rdenes de mi padre lan1aron
un grito de alegra% Despu"s uno de ellos. tomndome en ra1os. me sent$ sore la mesa -
di0o6
WCamaradas mos. el oficial de 'estalunga /a sido muerto en comate. - no
encontramos con !ui"n reempla1arlo% Pue el pe!ue9o Soto sea nuestro oficial% UAcaso no
se dan regimientos a los /i0os de los du!ues - los prncipesV Hagamos por el /i0o del
#aliente Soto lo !ue se /ace por ellos% Lo respondo de !ue ser digno de este /onor%
El orador mereci$ grandes aplausos. - fui proclamado por unanimidad%
Al principio mi grado no era ms !ue una roma. - cada andido estallaa de risa al
llamarme signor tenente. Pero tu#ieron !ue camiar de tono% >o s$lo era -o siempre el
primero en el ata!ue - el <ltimo en curir la retirada. sino !ue ninguno de ellos saa tanto
como -o cuando se trataa de espiar los mo#imientos del enemigo o de asegurar el
descanso de la anda% La escalaa las cumres de los pe9ascos para di#isar una e:tensi$n
ma-or - /acer desde all las se9ales con#enidas. -a pasaa das enteros en medio del
campo enemigo. a0ando s$lo de un rol para trepar a otro% Hasta me sucedi$. con
frecuencia. pasar las noc/es en los ms altos casta9os del Etna% L. cuando no poda resistir
el sue9o. me ataa a las ramas con una correa% 'odo ello no era difcil para m. puesto !ue
/aa sido grumete - des/ollinador%
'antas fueron mis /a1a9as !ue la seguridad com<n me fue confiada enteramente%
'estalunga me !uera como a su /i0o. pero -o. si me atre#o a decirlo. ad!uir un renomre
!ue sorepasaa casi el su-o. - las proe1as del pe!ue9o Soto se con#irtieron en el tema de
todas las con#ersaciones de Sicilia% La gloria no me #ol#i$ insensile a las dulces
distracciones !ue me inspiraa mi 0u#entud% La os /e dic/o !ue. entre nosotros. los
andidos eran los /"roes del puelo. - ien pensar"is !ue las paisanas del Etna no me
disputaan su cora1$n. pero el mo estaa destinado a rendirse a ms delicados encantos.
- el amor le reser#aa una con!uista ms /alagadora%
Era oficial desde /aca dos a9os - tena diecisiete cumplidos cuando nuestra anda
fue oligada a #ol#er /acia el sur por!ue una nue#a erupci$n del #olcn /aa destruido
nuestros refugios ordinarios%
Al cao de cuatro das llegamos a un castillo llamado Roccafiorita. feudo y solar
principal del Principino, mi enemigo%
La no pensaa en las in0urias !ue /aa reciido de "l. pero el nomre del lugar me
de#ol#i$ intacto mi rencor% Esto no dee sorprenderos6 en nuestros climas. los cora1ones
son implacales% Si el Principino /uiera estado en su castillo. creo !ue /ara entrado en "l
a sangre - fuego% 4e content" con /acer todos los estragos posiles. - mis camaradas. !ue
conocan mis moti#os. me secundaron a ms - me0or% Los ser#idores del castillo. !ue al
principio !uisieron oponerse. no resistieron al uen #ino de su amo. !ue /icimos correr a
mares% Fueron de los nuestros% En suma. con#ertimos a Roccafiorita en la isla de &au0a%
Esta #ida dur$ cinco das% Al se:to. nuestros espas me ad#irtieron !ue amos a ser
atacados por todo el regimiento de Siracusa. y !ue despu"s el Principino llegara con su
madre - #arias se9oras de 4esina% Lo /ice retirar a mi anda. pero tu#e la curiosidad de
permanecer e instalarme en la copa de una encina mu- tupida !ue estaa en el e:tremo
del 0ardn% Sin emargo. /aa tenido la precauci$n de ca#ar un agu0ero en la muralla del
0ardn para facilitar mi e#asi$n%
Por <ltimo #i llegar al regimiento. !ue acamp$ delante de la puerta del castillo.
despu"s de /aerlo rodeado con sus postas% Lleg$ tami"n una fila de literas. en las cuales
estaan las damas. - en la <ltima estaa el Principino mismo. acostado sore una pila de
almo/adones% Descendi$ con dificultad. sostenido por dos escuderos. - cuando supo !ue
ninguno de nosotros /aa !uedado en el castillo. entr$ con las damas - algunos /idalgos
de su s"!uito%
Al pie de mi rol /aa un fresco arro-o. una mesa de mrmol - ancos% Era la parte
ms adornada del 0ardn% Supuse !ue los in#itados no demoraran en llegarse /asta all. -
decid esperarlos para #erlos de cerca% En efecto. al cao de media /ora apareci$ una
muc/ac/a de mi edad% Los ngeles no eran ms /ermosos !ue ella. - la impresi$n !ue me
caus$ fue tan intensa - s<ita !ue tal #e1 /ara cado de lo alto . del rol si no /uiese
tenido la precauci$n de atarme a "l con el cintur$n. cosa !ue /aca en ocasiones para
descansar con ms seguridad%
La muc/ac/a tena los o0os a0os - una e:presi$n C de profunda melancola% Sent$se
en un anco. se apo-$ en la mesa de mrmol - derram$ muc/as lgrimas% Sin saer -o
demasiado lo !ue /aca. me de0" resalar por el tronco del rol - me colo!u" de manera
de #erla - no ser #isto% Entonces apareci$ el Principino, lle#ando un ramo de flores en la
mano% C Haca cerca de tres a9os !ue no tena -o el disgusto de #erlo% Estaa ms rousto%
Su rostro. aun!ue /ermoso. era inspido%
Cuando la muc/ac/a lo #io. su rostro e:pres$ el desprecio de una manera !ue me
llen$ el cora1$n de gratitud% El Principino la aord$. sin emargo. irradiando contento de s
mismo. - le di0o6
WPuerida prometida. /e a!u el ramo !ue os dar" si me aseguris no /alarme
nunca ms de ese pe!ue9o /arapiento de Soto%
La se9orita respondi$6
WSe9or prncipe. me parece !ue /ac"is mal en poner condiciones a #uestros fa#ores%
Por lo dems. aun!ue -o no os /alara del encantador Soto. toda #uestra casa seguira
ocupndose de "l% Guestra misma nodri1a os /a dic/o !ue nunca /aa #isto a un
muc/ac/o de tan uen parecer. - sin emargo #os estaais all%
El Principino, /arto amoscado. replic$6
WSe9orita Sil#ia. acordaos !ue sois mi prometida%
Sil#ia no respondi$ - se des/i1o en lgrimas%
Entonces. furioso. el Principino e:clam$6
WDespreciale criatura. puesto !ue ests enamorada de un andido. /e a!u lo !ue
te mereces%
L al mismo tiempo le dio una cac/etada% Entonces la se9orita e:clam$6
WXSoto. !ue no puedas castigar a este coardeY
>o /aa terminado ella sus palaras. cuando aparec - le di0e al prncipe6
WDees reconocerme% So- andido - podra asesinarte% Pero respeto a la se9orita
!ue /a dignado llamarme en su au:ilio. - accedo a atirme como #osotros. los noles%
Lle#aa -o dos pu9ales - cuatro pistolas% Separ" tres - tres. colo!u" a die1 pasos un
grupo de armas - el otro. y de0" al Principino !ue escogiera% Pero el infeli1 /aa cado
des#anecido en un anco%
Entonces Sil#ia tom$ la palara - me di0o6
WX7ra#o. SotoY 4a9ana dea casarme con el prncipe. o entrar al con#ento% >o /ar"
ni una cosa. ni otra% Puiero ser tu-a para toda la #ida%
L se ec/$ en mis ra1os%
Pensar"is ien !ue no me /ice de rogar% Sin emargo. /aa !ue impedir !ue el
prncipe turase nuestro retiro% Cog un pu9al -. sir#i"ndome de una piedra a modo de
martillo. le cla#" la mano al anco sore el cual estaa sentado% Lan1$ un grito - #ol#i$ a
caer des#anecido% >osotros salimos por el agu0ero !ue -o /aa /ec/o en el muro del
0ardn. - despu"s llegamos /asta la cumre de los montes%
4is camaradas tenan todos !ueridasC les encant$ !ue tami"n -o tu#iese una. - sus
/ermosas 0uraron oedecer ciegamente a la ma%
Haa pasado cuatro meses con Sil#ia. cuando me fue for1oso aandonarla para
reconocer los camios !ue la <ltima erupci$n /aa /ec/o en el norte% En este #ia0e
encontr" encantos a la naturale1a !ue antes me pasaron inad#ertidos% Oser#" prados.
grutas. umras. en lugares en !ue antes s$lo /aa #isto emoscadas o puestos de
defensa% Por fin Sil#ia /aa enternecido mi cora1$n de andido% Pero "ste no tard$ en
recuperar su ferocidad%
Guel#o a mi #ia0e al norte de la monta9a% 4e e:preso as por!ue los sicilianos.
cuando /alan del Etna. dicen siempre Pl monte, o el monte por antonomasia% Dirig al
principio mi marc/a /acia lo !ue nosotros llamamos la torre del fil$sofo. pero no pude
llegar a ella% 2n aismo. aierto en los flancos del #olcn. /aa #omitado un torrente de
la#a !ue. di#idi"ndose un poco arria de la torre - uni"ndose mil metros dea0o. formaa
una isla por completo inaordale%
Comprend en seguida la importancia de esta posici$n -. por a9adidura. en la torre
misma tenamos un dep$sito de casta9as !ue -o no !uera perder% A fuer1a de uscar.
encontr" un camino suterrneo por donde /aa pasado otras #eces - !ue me condu0o
/asta el pie o. ms ien. a la torre misma% Inmediatamente resol# alo0ar en esta isla a toda
nuestra polaci$n femenina% Hice construir c/o1as de /o0as% Adorn" una de ellas tanto
como pude% Despu"s #ol# al sur. - tra0e desde all a toda la colonia. !ue se mostr$
encantada de su nue#o asilo%
A/ora. cuando rememoro el tiempo !ue pas" en ese lugar dic/oso. #uel#o a #erlo
como aislado en medio de las crueles agitaciones !ue /an asaltado mi #ida% Estamos
separados de los /omres por torrentes de llamas% Las del amor arasaan nuestros
sentidos% All todo oedeca a mis $rdenes - todo estaa sometido a mi !uerida Sil#ia% Por
<ltimo. para lle#ar mi felicidad al colmo. mis dos /ermanos #inieron a encontrarme% A los
dos les /aan ocurrido a#enturas interesantes - me atre#o a asegurar !ue. si alguna #e1
!uer"is orlas de sus laios. tendr"is ms satisfacci$n !ue escuc/ando mi relato%
Ha- pocos /omres !ue en su #ida no puedan contar das /ermosos. pero no s" si
/a- /omre alguno !ue en ella pueda contar /ermosos a9os% 4i felicidad no alcan1$ a
durar un a9o entero% Los #alientes de la anda eran mu- /onestos entre s% >inguno
/uiera osado fi0ar los o0os en la !uerida de un camarada. - menos a<n en la ma% Los celos
estaan pues desterrados de nuestra isla. o me0or sera decir !ue por cierto tiempo lo
estu#ieron. por!ue esta pasi$n furiosa encuentra demasiado fcilmente el camino de
a!uellos lugares !ue /aita el amor%
2n 0o#en andido llamado Antonino se enamor$ de Sil#ia. - siendo mu- fuerte su
pasi$n. no pudo ocultarla% Lo mismo lo ad#ert. pero al #erlo tan triste. 0u1gu" !ue mi
!uerida no responda a sus re!uerimientos. - permanec tran!uilo% S$lo !ue /uiese
!uerido curar de su amor a Antonino. a !uien apreciaa a causa de su #alenta% Por el
contrario. - a causa de su coarda. -o detestaa a otro andido llamado 4oro. - si
'estalunga me /uiese credo. lo /ara ec/ado tiempo /a%
4oro supo con!uistar la confian1a del 0o#en Antonino. - le prometi$ eneficiar su
amor% 'ami"n supo /acerse escuc/ar por Sil#ia - persuadirla de !ue -o tena una !uerida
en una aldea #ecina% Sil#ia temi$ e:plicarse conmigo% Atriu su /umor contrito a una
mudan1a de sus sentimientos% A la #e1. e instruido por 4oro. Antonino redol$ sus
asiduidades con Sil#ia. - tom$ un aire satisfec/o !ue me /i1o pensar !ue ella lo /aca
dic/oso%
>o era -o diestro para desentra9ar esa suerte de intrigas% Apu9al" a Sil#ia - a
Antonino% Zste. !ue no muri$ de inmediato. me descuri$ la traici$n de 4oro% Lle#ando el
pu9al ensangrentado a<n. fui a uscar al mal#ado% 'emeroso. 4oro ca-$ de rodillas - me
confes$ !ue el prncipe de Roccafiorita le /aa pagado para /acerme perecer. as como a
Sil#ia. - !ue s$lo se /aa unido a nuestra anda con el fin de cumplir ese designio% Lo
apu9al"% Despu"s fui a 4esina. #ali"ndome de un disfra1 me introdu0e en casa del
prncipe. - lo en#i" al otro mundo a reunirse con su confidente - con mis otras dos
#ctimas% As termin$ mi felicidad. - aun mi gloria% 4i #alenta pas$ a con#ertirse en una
asoluta indiferencia por la #ida. - como por la seguridad de mis camaradas tena la
misma indiferencia mu- pronto perd su confian1a% Puedo aseguraros !ue. desde
entonces. so- un andido mu- mediocre%
Poco despu"s 'estalunga muri$ de una pleuresa. - toda su anda se dispers$% 4is
/ermanos. !ue conocan ien Espa9a. me persuadieron de ir% 4e puse a la cae1a de doce
/omres% En la a/a de 'aormina me mantu#e escondido tres das% Al cuarto. nos
apoderamos de un ergantn. en el cual llegamos a las costas de Andaluca%
Aun!ue /a-a en Espa9a muc/as cadenas de monta9as !ue podan ofrecernos retiros
#enta0osos. /e dado preferencia a Sierra 4orena. - no tengo moti#os de arrepentirme%
Asalt" dos cara#anas !ue lle#aan reales. e /ice otros roos de importancia%
4is ":itos despertaron in!uietud en la corte% El goernador de Cdi1 recii$ orden
de apresarnos. #i#os o muertos. - mo#ili1$ #arios regimientos% Por otro lado. el gran 0e!ue
de los Gom"le1 me propuso entrar a su ser#icio - me ofreci$ un retiro en esta ca#erna%
Acept" sin #acilar%
La audiencia de Granada no !uiso perder su cr"dito% Giendo !ue no poda
encontrarnos. captur$ a dos pastores del #alle - los /i1o colgar con el nomre de los dos
/ermanos de Soto%
Cono1co a esos dos /omres - s" !ue /an cometido muc/os crmenes% Se dice. sin
emargo. !ue estn irritados por /aer sido colgados en nuestro lugar - !ue. por la noc/e.
se liran de la /orca para cometer mil desmanes% >o /e sido testigo de ello - no s" !u"
deciros% Pero es #erdad !ue muc/as noc/es. a0o el claro de luna. me /a sucedido pasar
0unto a la /orca. - no estaan los dos a/orcadosC por la ma9ana. cuando /e #uelto a pasar.
estaan de nue#o all%
He a!u. mis !ueridos amos. el relato !ue me /a"is pedido% Creo !ue mis dos
/ermanos. cu-a #ida no /a sido tan sal#a0e como la ma. tendran cosas ms interesantes
!ue deciros. pero me temo !ue les falte el tiempo para ello por!ue deen a-udarme a
preparar nuestro #ia0e. - /e reciido la orden de partir ma9ana por la ma9ana%
Soto se retir$. - la /ermosa Emina di0o con acento dolorido6
WA este /omre no le falta ra1$n% El tiempo de la dic/a ocupa mu- poco espacio en
la #ida /umana% Hemos pasado a!u tres das !ue !ui1 no #ol#amos nunca a repetir%
La cena no fue alegre. - me di prisa en desearles uenas noc/es a mis primas%
Esperaa #erlas de nue#o en mi aposento - entonces disipar su melancola con ma-or
felicidad%
Aparecieron ms temprano !ue de costumre -. para colmo de mi placer. lle#aan
sus cinturones en la mano% >o era un emlema difcil de comprender% Sin emargo. Emina
se tom$ la molestia de e:plicrmelo6
WPuerido Alfonso. no /a"is puesto lmites a #uestra de#oci$n por nosotrasC no
!ueremos nosotras ponerlos a #uestra gratitud% Pui1 pronto estaremos separados para
siempre% Con ese moti#o. otras mu0eres se mostraran se#eras. pero nosotras !ueremos
#i#ir en #uestro recuerdo. - si las mu0eres !ue #er"is en 4adrid nos #encern por el
encanto de su espritu - por un e:terior ms amale. no tendrn al menos la #enta0a de
pareceros ms tiernas o ms apasionadas% Sin emargo. mi !uerido Alfonso. es menester
!ue reno#"is el 0uramento !ue /icisteis de no traicionarnos. - !ue una #e1 ms nos
prometis no creer todo lo malo !ue os dirn de nosotras%
>o pude menos de rer un poco ante la <ltima clusula. mas promet lo !ue !uisieron
- fui recompensado por las ms dulces caricias% Despu"s Emina me di0o6
W4i !uerido Alfonso. esa reli!uia !ue lle#is colgada al cuello nos pertura% U>o
podrais !uitrosla un instanteV
4e negu". pero Meedea tena unas ti0eras en la mano% Las pas$ por detrs de mi
cuello - cort$ la cinta% Emina se apoder$ de la reli!uia - la arro0$ en una grieta del
pe9asco%
WLa recoger"is ma9ana ;me di0o;% Entretanto. poneos al cuello esta tren1a te0ida con
mis caellos - los de mi /ermanaC el talismn !ue cuelga de ella preser#a tami"n de la
inconstancia. si es !ue algo puede preser#ar de la inconstancia a los amantes%
Despu"s Emina sac$ un alfiler de oro !ue retena sus caellos - se sir#i$ de "l para
cerrar cuidadosamente las cortinas de mi lec/o%
Har" como ella. - ec/ar" una cortina sore el resto de la escena% 7astar saer !ue
mis encantadoras amigas se con#irtieron en mis esposas% Ha- sin duda casos en !ue la
#iolencia no puede esparcir la sangre inocente sin cometer un crimen% Pero /a- otros en
!ue tanta crueldad eneficia a la inocencia /aci"ndola aparecer en todo su esplendor% 'al
fue lo !ue nos sucedi$. - llegu" a la conclusi$n de !ue mis primas no /aan desempe9ado
un papel mu- real en mis sue9os de Genta Puemada%
Poco a poco nuestros ardores se calmaron - estamos astante tran!uilos cuando
un campanario fatal dio las doce% >o pude menos de estremecerme un poco. - di0e a mis
primas !ue tema !ue nos amena1ara alg<n acaecer siniestro%
WLo temo tanto como #os ;di0o Emina;. - el peligro est pr$:imo% Pero escuc/ad
ien lo !ue os digo6 no creis el mal !ue os dirn de nosotras% >o creis a #uestros mismos
o0os%
En ese instante las cortinas de mi lec/o se arieron con estr"pito. - #i a un /omre de
estatura ma0estuosa. #estido a la morisca% 'ena el Corn en una mano. - un sale en la
otra% 4is primas se ec/aron a sus pies. diciendo6
WXPoderoso 0e!ue de los Gom"le1. perd$nanosY
El 0e!ue respondi$ con #o1 terrile6
WUD$nde estn #uestros cinturonesV
Luego. #ol#i"ndose /acia m. me di0o6
WInfausto na1areno. /as des/onrado la sangre de los Gom"le1% Dees /acerte
ma/ometano o morir%
O un atro1 !ue0ido. - #i al endemoniado Pac/eco !ue me /aca se9as desde el fondo
del aposento% 4is primas lo #ieron tami"n% Se le#antaron enfurecidas. se llegaron /asta
Pac/eco - lo arro0aron del aposento%
WInfausto na1areno ;prosigui$ el 0e!ue de los Gom"le1;. apura de un trago el
rea0e contenido en esta copa. o perecers de una #ergon1osa muerte. - tu cuerpo.
colgado entre los cuerpos de los /ermanos de Soto. ser presa de los uitres - 0uguete de
los espritus de las tinielas. !ue se /arn de ser#ir de "l en sus infernales metamorfosis%
4e pareci$ !ue en una ocasi$n seme0ante la /onra me oligaa al suicidio% E:clam"
con dolor6
WXO/ padre mo. en mi lugar /arais procedido como -oY
Despu"s tom" la copa - la #aci" de un trago% Sent un atro1 malestar - perd el
conocimiento%
JORNADA OCTAVA
Puesto !ue tengo el /onor de contaros mi /istoria. comprender"is !ue no /e muerto
del #eneno !ue /aa credo tomar% 4e limit" a caer desfallecido. e ignoro por cunto
tiempo% S$lo recuerdo !ue me despert" a0o la /orca de Los Hermanos -. por esta #e1. me
despert" con una suerte de placer. por!ue a lo menos tena la satisfacci$n de #er !ue no
estaa muerto% 'ampoco me despert" entre los dos a/orcados6 estaa a su i1!uierda. - #i
!ue a su derec/a /aa otro /omre !ue tom". asimismo. por un a/orcado. pues pareca
sin #ida - tena una cuerda al cuello% Sin emargo. compro" por su respiraci$n !ue estaa
dormido. - lo despert"% El desconocido. al #er d$nde estaa. se ec/$ a rer - di0o6
WHa- !ue con#enir en !ue est uno e:puesto a eno0osas confusiones en el estudio de
la cala% Los malos espritus suelen tomar tantas formas diferentes !ue no sae uno cul
es cul% Pero ;agreg$;. Upor !u" tengo una cuerda al cuelloV Cre tener una tren1a%
Despu"s. como me #iera. di0o6
WA/. sois mu- 0o#en para ser un caalista% XPero tami"n ten"is una cuerda al cuelloY
Efecti#amente. tena una% Record" !ue Emina me /aa colgado al cuello una tren1a
te0ida con sus caellos - los de su /ermana. - no saa !u" pensar%
El caalista me oser#$ algunos instantes% Despu"s di0o6
W>o. no sois de los nuestros% Os llamis Alfonso. - #uestra madre era una Gom"le1C
sois capitn en las guardias #alonas. #aliente. pero toda#a un poco simple% 7ueno. #amos%
Ha- !ue salir de a!u% Despu"s #eremos !u" /ar !ue /acer%
La puerta del cadalso estaa aierta% Salimos. - #i de nue#o el #alle maldito de Los
Hermanos% El caalista me pregunt$ a d$nde !uera ir% Le contest" !ue estaa decidido a
seguir el camino de 4adrid%
W7ueno ;me di0o;. -o tami"n #o- para ese lado. pero empecemos por comer algo%
Sac$ del olsillo una ta1a de oro. un pote !ue contena una suerte de opiato - una
redoma de cristal con un l!uido amarillento% Puso en la ta1a una cuc/arada de opiato.
ec/$ en ella algunas gotas de licor - me di0o !ue apurara la mi:tura% >o me lo /ice repetir.
por!ue me senta desfallecer% El eli:ir era mara#illoso% 4e sent /asta tal punto restaurado
!ue no #acil" en emprender la marc/a a pie. lo cual. antes de gustar el rea0e. me /uiese
parecido difcil%
El sol estaa alto -a cuando di#isamos la mal/adada Genta Puemada% El caalista se
detu#o - me di0o6
WHe a!u una fonda donde por la noc/e me /an 0ugado una mala pasada% Pero es
menester !ue entremos% He de0ado en ella algunas pro#isiones !ue nos ser#irn%
Entramos en la desastrosa #enta - en el comedor encontramos una mesa ser#ida%
Haa un pastel de perdi1 - dos otellas de #ino% El caalista pareca tener uen apetito -
su e0emplo me alent$. De otro modo no s" si me /uiese atre#ido a comer% 'odo lo !ue
/aa #isto en los <ltimos das trastornaa por completo mi nimo% >o saa -a lo !ue
/aca. - por momentos llegaa a dudar de mi propia e:istencia%
Cuando acaamos de comer. recorrimos los aposentos - llegamos a a!uel donde me
acost" el da de mi partida de And<0ar% Reconoc mi 0erg$n -. sentndome en "l. refle:ion"
sore todo lo !ue me /aa ocurrido desde entonces -. especialmente. en lo acaecido en la
ca#erna% Record" !ue Emina me /aa ad#ertido de no creer en lo malo !ue me diran de
ellas%
Estaa ocupado en estas refle:iones cuando el caalista me /i1o oser#ar algo
rillante !ue /aa entre los talones mal unidos del piso% 4ir" de cerca - #i !ue era la
reli!uia !ue las dos /ermanas /aan !uitado de mi cuello% Saa !ue lo /aan ec/ado en
una grieta del pe9asco de la ca#erna. - a/ora la encontraa en una /endidura del piso%
Imagin" !ue no /aa salido en #erdad de la maldita #enta. - !ue el ermita9o. el
in!uisidor - los /ermanos de Soto eran otros tantos fantasmas producidos por
fascinaciones mgicas% Sin emargo. con a-uda de mi espada. retir" la reli!uia - #ol# a
colgrmela al cuello%
El caalista se ec/$ a rer - me di0o6
WGeo !ue eso os pertenece. se9or caallero% Si os acostasteis a!u. no me sorprende
!ue os despertarais dea0o de la /orca% >o importa. deemos ponernos en caminoC esta
tarde llegaremos a la ermita%
Reemprendimos la marc/a. - ni si!uiera estamos a medio camino cuando
encontramos al ermita9o. !ue pareca andar con dificultad% >o ien nos di#is$. e:clam$
desde le0os6
WXA/. mi 0o#en amigoY Os uscaa. #ol#ed a mi ermita% Arrancad #uestra alma de
las garras de Satn. pero empe1ad por sostenerme% He /ec/o por #os crueles esfuer1os%
>os sentamos a descansar. - luego continuamos nuestro camino% El anciano pudo
acompa9arnos apo-ndose. -a en uno. -a en el otro% Por fin llegamos a la ermita%
Lo primero !ue #i fue a Pac/eco. e:tendido en medio del cuarto% Pareca agoni1ante.
o a lo menos le desgarraa el pec/o un estertor atro1. pron$stico de una muerte cercana%
Puise /alarle. pero no me reconoci$% El ermita9o se mo0$ los dedos en agua endita -
roci$ con ella al endemoniado. dici"ndole6
WXPac/eco. Pac/eco. en nomre de tu redentor te ordeno !ue nos cuentes !u" te /a
sucedido esta noc/eY
Pac/eco se estremeci$. /i1o or un largo !ue0ido. - empe1$ en estos t"rminos6
RELA'O DE PACHECO
WPadre mo. estaais en la capilla. donde cantaais las letanas. cuando o llamadas a
la puerta - alidos !ue se parecan e:actamente a los de nuestra !uerida cara% Cre pues
!ue era ella - pens" !ue /aa ol#idado orde9arla - !ue el pore animal me lo recordaa%
Lo cre tanto ms fcilmente cuanto !ue lo mismo me /aa ocurrido algunos das /a% Sal
pues de #uestra caa9a - #i. en efecto. a la cara lanca !ue me mostraa sus ures
/inc/adas% Puise apresarla para /acerle ese ser#icio. pero se me escap$ de las manos y,
siempre deteni"ndose y escapndoseme siempre. me condu0o al orde del precipicio !ue
est cerca de #uestra ermita%
Cuando llegamos all. la cara lanca se transform$ en un c/i#o negro% Esta
metamorfosis me caus$ gran temor - !uise /uir /acia el lado de #uestra #i#ienda. pero el
c/i#o negro me cerr$ el camino - despu"s. al1ndose en las patas de atrs - mirndome
con o0os inflamados. me inspir$ tal espanto !ue se me /el$ la sangre en las #enas%
Entonces el c/i#o maldito empe1$ a darme topeta1os. empu0ndome al precipicio%
Cuando estu#e al orde. se detu#o para go1ar con mis mortales angustias% Por fin. me /i1o
caer al #aco% Cre /acerme pol#o. pero el c/i#o lleg$ al fondo del precipicio antes !ue -o -
me recii$ en el lomo. de modo !ue no me /ice mal%
>ue#os espantos no tardaron en asaltarme por!ue. desde !ue ese maldito c/i#o me
sinti$ sore su lomo. se puso a galopar de e:tra9a manera% De un rinco saltaa de
monta9a a monta9a. fran!ueando los ms profundos #alles como si no fueran ms !ue
fosos% Por <ltimo se sacudi$ - -o ca no s" ien c$mo al fondo de una ca#erna% All #i al
0o#en caallero !ue pas$ la noc/e en nuestra ermita% Estaa en su lec/o - 0unto a "l /aa
dos mu0eres mu- /ermosas. #estidas a la morisca% Esas dos mu0eres. despu"s de
prodigarle algunas caricias. le !uitaron del cuello una reli!uia -. desde ese momento.
perdieron a mis o0os su elle1a - reconoc en ellas a los dos a/orcados del #alle de Los
Hermanos% Pero el 0o#en caallero. tomndolas siempre por dos personas encantadoras. se
diriga a ellas con las palaras ms tiernas% Entonces uno de los a/orcados se !uit$ la
cuerda !ue lle#aa al cuello - la colg$ del cuello del caallero. !ue le demostr$ su gratitud
con nue#as caricias% Por <ltimo corrieron las cortinas del lec/o - no s" !u" /icieron
entonces. pero pienso !ue dei$ de ser alg<n atro1 pecado%
Puise gritar. pero no pude proferir ning<n sonido% Esto dur$ alg<n tiempo% Por fin
un relo0 dio las doce. e inmediatamente #i entrar a un demonio con cuernos de fuego - una
gran cola inflamada lle#ada por algunos dialillos !ue lo seguan%
Ese demonio tena un liro en una mano - una /or!uilla en la otra% Amena1$ al
caallero con matarlo si no ara1aa la religi$n de 4a/oma% Entonces. al #er el peligro
!ue corra el alma de un cristiano. /ice un esfuer1o - creo !ue consegu /acerme or% Pero
al mismo tiempo los dos a/orcados saltaron sore m - me arrastraron fuera de la ca#erna.
donde encontr" al c/i#o negro% 2no de los a/orcados sui$ a caallo sore el c/i#o - el
otro sore mi cuello. for1ndome a galopar por montes - #allados%
El a/orcado !ue lle#aa al cuello me taloneaa los flancos% Pero considerando !ue -o
no andaa suficientemente a prisa. mientras corramos recogi$ dos escorpiones. se los
puso en los pies a manera de espuelas - empe1$ a desgarrarme los flancos con la ms
e:tra9a ararie% Por ultimo llegamos a la puerta de la ermita. donde me de0aron% Esta
ma9ana. padre mo. me /a"is encontrado sin conocimiento% 4e cre sal#ado cuando me
#i en #uestros ra1os. pero el #eneno de los escorpiones /a penetrado en mi sangre - me
desgarra las entra9as% S" !ue no sore#i#ir"%
A!u el endemoniado lan1$ un atro1 !ue0ido - call$%
Entonces el ermita9o tom$ la palara - me di0o6
WHi0o mo. lo /a"is odo% UEs posile !ue /a-is estado en con0unci$n carnal con
dos demoniosV Genid. confesad #uestra culpa% La clemencia di#ina es ilimitada% U>o
respond"isV UOs /ar"is endurecido en el pecadoV
Despu"s de refle:ionar algunos instantes. le respond6
WPadre mo. ese gentil/omre endemoniado /a #isto cosas !ue no /e #isto -o% 2no
de nosotros tiene los o0os fascinados. - !ui1 los dos /a-amos #isto mal% Pero /e a!u a un
gentil/omre caalista !ue tami"n /a pasado la noc/e en Genta Puemada% Si "l !uisiera
contarnos su a#entura. !ui1 nos diera nue#as luces sore la naturale1a de los
acaecimientos !ue nos ocupan desde /ace algunos das%
WSe9or Alfonso ;respondi$ el caalista;. las personas !ue. como -o. se ocupan de
ciencias ocultas no pueden decirlo todo% Intentar" sin emargo contentar #uestra
curiosidad. en la medida en !ue est" en mi poder. pero no ser esta noc/e% Si os place.
comamos - acost"monosC ma9ana. nuestro nimo estar ms tran!uilo%
El anacoreta nos sir#i$ una cena frugal. despu"s de la cual cada uno no pens$ sino en
acostarse% El caalista pretenda tener ra1ones para pasar la noc/e 0unto al endemoniado -
-o fui. como la otra #e1. en#iado a la capilla% 'oda#a estaa mi catre de ti0era% 4e acost"
en "l% El ermita9o me dese$ uenas noc/es - me ad#irti$ !ue. para ma-or seguridad.
cerrara la puerta al irse%
Cuando me #i solo. pens" en el relato de Pac/eco% Era cierto !ue -o lo /aa #isto en
la ca#erna% Era tami"n cierto !ue /aa #isto a mis primas precipitarse sore "l -
arrastrarlo fuera del aposentoC pero Emina me /aa ad#ertido !ue no pensara mal de ella
o de su /ermana% Por <ltimo. los demonios !ue se /aan apoderado de Pac/eco podan
tami"n turar sus sentidos - asaltarlo con toda suerte de #isiones% Estaa uscando
moti#os para 0ustificarme - amar a mis primas. cuando un relo0 dio las doce%
En seguida o golpes a la puerta - alidos de una cara% Cog mi espada. fui /asta la
puerta - di0e en alta #o16
WSi eres el dialo. trata de arir esta puerta. por!ue el ermita9o la /a cerrado%
La cara call$%
4e fui a acostar - dorm /asta el da siguiente%
JORNADA NOVENA
El ermita9o #ino a despertarme. sent$se sore mi catre - me di0o6
WHi0o mo. nue#as osesiones /an asaltado esta noc/e mi desgraciada ermita% Los
solitarios de la 'eaida no /an estado ms e:puestos !ue nosotros a la malicia de Satn%
>o s" tampoco !u" pensar del /omre !ue /a #enido con #os - !ue se dice caalista% Se /a
propuesto curar a Pac/eco - le /a /ec/o en #erdad muc/o ien. pero para ello no se /a
ser#ido de los e:orcismos prescritos por el ritual de nuestra santa Iglesia% Genid a mi
caa9a. almor1aremos. - despu"s le pediremos !ue nos cuente su /istoria. como a-er por
la noc/e nos lo prometi$%
4e le#ant" - segu al ermita9o% Encontr". en efecto. !ue el estado de Pac/eco era ms
lle#adero. - su rostro menos odioso% Estaa siempre tuerto. pero la lengua no le colgaa
-a% 'ampoco ec/aa espuma por la oca. - su <nico o0o no pareca tan /ura9o% Felicit" al
caalista. !uien me respondi$ !ue no era a!uello sino una d"il muestra de su saidura%
Despu"s el ermita9o tra0o el almuer1o. !ue consista en lec/e ien caliente - casta9as%
4ientras almor1amos. #imos entrar a un /omre seco - desenca0ado. con algo en
el rostro !ue inspiraa miedo. sin !ue pudiera saerse a ciencia cierta !u" produca el
espanto !ue causaa%%% El desconocido se /inc$ de rodillas ante m - se !uit$ el somrero%
Entonces #i !ue tena la frente #endada% 4e present$ su somrero como si pidiera
limosna% Lo ec/" en "l una moneda de oro% El e:traordinario mendigo me dio las gracias -
agreg$6
WSe9or Alfonso. no se /ar perdido #uestro $olo% Os ad#ierto !ue una carta
importante os espera en Puerto Lpice% >o entr"is en Castilla sin /aerla ledo%
Despu"s de darme este a#iso. el desconocido se /inc$ de rodillas ante el ermita9o.
!uien le llen$ el somrero de casta9as% Despu"s se /inc$ de rodillas ante el caalista. pero
incorporndose en seguida. le di0o6
W>o !uiero nada de ti% Si dices en este lugar !ui"n so-. te arrepentirs de ello%
Despu"s sali$ de la caa9a%
Cuando el mendigo /uo desaparecido. el caalista se ec/$ a rer - nos di0o6
WPara !ue #eis cun poco caso /ago de las amena1as de este /omre. os dir" ante
todo !ui"n es6 es el 0udo errante. del cual !ui1 /a-is odo /alar% Desde /ace mil
setecientos a9os. no se /a sentado. ni acostado. ni /a reposado. ni dormido% 4ientras
camina. comer #uestras casta9as. - de a!u a ma9ana por la ma9ana /ar /ec/o sesenta
leguas% De ordinario. recorre en todo sentido los #astos desiertos de Africa% Se alimenta de
frutas sil#estres. - los animales feroces no pueden /acerle da9o a causa del signo sagrado
de '/au !ue lle#a impreso en la frente - !ue tapa con la #enda !ue /a"is podido #er% >o
aparece por lo com<n en nuestras comarcas. a menos !ue lo fuercen a ello las operaciones
de alg<n caalista% Por lo dems. os aseguro !ue no so- -o !uien lo /a /ec/o #enir.
por!ue lo aorre1co% Sin emargo. admito !ue est informado de muc/as cosas. - no os
aconse0o. se9or Alfonso. !ue descuid"is el a#iso !ue acaa de daros%
WSe9or caalista ;le respond;. el 0udo me /a dic/o !ue /a- en Puerto Lpice una
carta para m% Espero llegar all pasado ma9ana. - no de0ar" de pedirla%
W>o /ace falta esperar tanto tiempo ;replic$ el caalista;% Sera menester !ue -o
tu#iera mu- poco cr"dito en el mundo de los genios para no poderos conseguir esa carta
un poco antes%
Entonces se #ol#i$ del lado derec/o - pronunci$ algunas palaras en tono
imperati#o% Al cao de cinco minutos ca-$ sore la mesa una gruesa carta dirigida a m%
La ar - le lo !ue sigue6
@e!or l$onso7
De parte de nuestro rey Eernando P) os hago llegar la orden de no entrar todav6a en #astilla.
/o atri(uy=is este rigor sino a la desgracia .ue ha(:is tenido de disgustar al santo tri(unal
encargado de conservar la pureza de la $e en las Espa!as. Iue no disminuya vuestro celo en el
servicio del rey. compa!a esta carta una licencia de tres meses. Pasad ese tiempo en las $ronteras
de #astilla y ndaluc6a, sin haceros ver demasiado en ninguna de esas dos provincias.
Hemos tenido el cuidado de tran.uilizar a vuestro respeta(le padre, haci:ndole ver vuestra
situaci*n desde un punto de vista .ue no lo a$li%a demasiado.
)uestro a$ect6simo
SA>CHO de 'ORRES PE_AS
Ministro de >uerra
La carta estaa acompa9ada de una licencia por tres meses. documento en perfecto
estado - re#estido de todas las firmas - sellos correspondientes%
Felicitamos al caalista por la celeridad de sus correos% Despu"s le rogamos !ue
cumpliera su promesa de contarnos !u" le /aa ocurrido la noc/e pasada en Genta
Puemada% >os respondi$ como la #spera !ue /ara muc/as cosas en su relato !ue no
podramos comprender. pero. despu"s de /aer refle:ionado un instante. empe1$ en los
HIS'ORIA DEL CA7ALIS'A
W4e llaman. en Espa9a. don Pedro de 21eda. - con ese nomre poseo un /ermoso
castillo a una legua de a!u% Pero mi #erdadero nomre es Ra Sado3 en 4am<n. - so-
0udo% Esta confesi$n es peligrosa de /acer en Espa9a. pero. aparte de !ue confo en
#uestra proidad. os ad#ierto !ue no ser mu- sencillo causarme da9o% La influencia de
los astros en mi destino comen1$ a manifestarse desde el instante de mi nacimiento. - mi
padre. !ue me /i1o el /or$scopo. !ued$ colmado de alegra cuando #io !ue -o /aa
#enido al mundo precisamente a la entrada del sol en el signo de Girgo% Haa. en #erdad.
empleado todo su arte para !ue ocurriera as. pero no esperaa un triunfo tan certero% >o
necesito deciros !ue mi padre. 4am<n. era el primer astr$logo de su tiempo% Pero la
ciencia de las constelaciones era una de las menores !ue posea. pues /aa lle#ado su
conocimiento de la cala /asta un punto de perfecci$n !ue sorepu0aa el de cual!uier
raino anterior a "l%
Cuatro a9os despu"s !ue -o #iniera al mundo. mi padre tu#o una /i0a !ue naci$ a0o
el signo de G"minis% A pesar de esta diferencia. nuestra educaci$n fue la misma% >o /aa
cumplido -o doce a9os - mi /ermana oc/o. - -a saamos el /ereo. el caldeo. el
siriocaldeo. el samaritano. el copto. el aisinio - muc/as otras lenguas muertas o
moriundas% Podamos. adems. sin el au:ilio de un lpi1. cominar todas las letras de
una palara de todas las maneras indicadas por las reglas de la Cala%
As nos prepararon a uno - a otro. - cuando cumpl trece a9os. para no desmentir en
nada el recato del signo a0o el cual nac. s$lo me dieron de comer animales #rgenes.
teniendo a la #e1 el cuidado de !ue fueran siempre mac/os - de !ue mi /ermana s$lo se
alimentara de /emras%
Cuando cumpl diecis"is a9os. mi padre comen1$ a iniciarnos en los misterios de la
Cala% Primero nos puso en las manos el @epher Zohar o liro luminoso. llamado as
por!ue nada en "l se comprende. de tal modo su claridad deslumra los o0os del
entendimiento% Despu"s estudiamos el @epher Dzaniuth, o liro oculto. cu-o pasa0e ms
claro puede pasar por un enigma% Por <ltimo emprendimos el Hadra 'o(a - el 0adra @utha,
es decir el gran - el pe!ue9o San/edrn% Son los dilogos en los cuales Ra Sime$n. /i0o
de &o/ai. autor de dos oras ms. rea0ando su estilo al de la con#ersaci$n. finge instruir a
sus amigos sore las cosas ms sencillas. - les re#ela sin emargo los ms asomrosos
misterios. o ms ien todas a!uellas re#elaciones !ue nos #ienen directamente del profeta
Elas. el cual aandon$ furti#amente su carro de fuego - asisti$ a esta asamlea con el
nomre de Ra Aa% Pui1 #osotros os imagin"is /aer ad!uirido alguna idea de todos
esos di#inos escritos por la traducci$n latina !ue se /a impreso con el original caldeo en el
a9o )J8B. en una pe!ue9a ciudad de Alemania llamada Francfort. pero nosotros nos
remos de la presunci$n de a!uellos !ue imaginan !ue. para leer. asta el $rgano material
de la #ista% Eso podra astar. en efecto. para ciertas lenguas modernas. pero en /ereo
cada letra es un n<mero. cada palara una saia cominaci$n. cada frase una f$rmula !ue
causa espanto - !ue. ien pronunciada. con todas las aspiraciones - todos los acentos
con#enientes. podra /undir los montes - secar los ros% Harto sa"is !ue Adonai cre$ el
mundo por la palara - !ue luego se /i1o palara "l mismo% La palara /iri$ el aire - el
espritu. actu$ sore los sentidos - sore el alma% Aun!ue profanos. pod"is fcilmente
deducir !ue ella dee ser el #erdadero intermediario entre la materia - la inteligencia de
todos los $rdenes% Lo !ue a/ora puedo deciros es !ue todos los das no s$lo ad!uirimos
nue#os conocimientos. sino tami"n un poder nue#o. - !ue. si no nos atre#emos a usarlo.
a lo menos tenemos el placer de sentir crecer nuestras propias fuer1as - de tener la
con#icci$n interior de !ue a!u"l nos asiste% Pero nuestras dic/as caalsticas fueron mu-
pronto interrumpidas por el ms funesto de los acaeceres%
'odos los das oser#amos. mi /ermana - -o. !ue nuestro padre perda fuer1as%
Pareca un espritu puro !ue /uiese re#estido la forma /umana con el <nico o0eto de ser
perceptile a los sentidos groseros de los seres sulunares% 2n da. por <ltimo. nos /i1o
llamar a su gainete% 'an #enerale - di#ino era su semlante !ue mi /ermana - -o.
cediendo a un mo#imiento in#oluntario. camos de rodillas% Sin /acernos le#antar. nuestro
padre nos mostr$ un relo0 de arena - di0o6
WAntes de !ue /a-a cado toda esta arena. -o no estar" ms% >o perdis ninguna de
mis palaras% Primero. /i0o mo. me diri0o a #osC os /e destinado esposas celestes. /i0as de
Salom$n - de la reina de Saa% Su nacimiento no las destinaa a ser sino simples mortales%
Pero Salom$n /aa re#elado a la reina el gran nomre de a!uel !ue es% La reina lo profiri$
en el instante mismo del parto% Los genios del gran oriente acudieron - reciieron a las dos
melli1as antes de !ue /uiesen tocado esta morada impura !ue se llama tierra% Las
lle#aron a la esfera de las /i0as de Elo/im. donde reciieron el don de la inmortalidad con
el poder de comunicarlo a a!uel !ue eligieran por esposo com<n% Son estas dos esposas
inefales las !ue #uestro padre /a tenido en #ista en su @hir Hashirim, o Cantar de los
cantares% Estudiad ese di#ino epitalamio de nue#e en nue#e #ersculos% A #os. /i0a ma. os
destino un /imeneo toda#a ms /ermoso% Los dos '/amim. a!uellos !ue los griegos /an
conocido con el nomre de Di$scuros. los fenicios con el de QairesC en una palara. los
gemelos celestes% Sern #uestros esposos%%% UPu" digoV Guestro cora1$n sensile%%% me temo
!ue a un mortal%%% La arena corre% 4uero%
Despu"s de estas palaras. mi padre se des#aneci$. - no encontramos en el lugar en
!ue /aa estado sino un pu9ado de ceni1as rillantes - ligeras% Recog esos preciosos
restos. los encerr" en una urna - los colo!u" en el taernculo interior de nuestra casa.
a0o las alas de los !ueruines%
Pod"is imaginar !ue la esperan1a de go1ar de la inmortalidad - de poseer dos
esposas celestes me infundi$ nue#o ardor para estudiar las ciencias caalsticas. pero
pasaron a9os antes de !ue osara ele#arme a tal altura. - me content" con someter a mis
con0uraciones a algunos genios del decimocta#o orden% Sin emargo. atre#i"ndome poco a
poco. ensa-" el a9o pasado un traa0o sore los primeros #ersculos del @hir Hashirim.
Apenas /aa compuesto una lnea cuando o un ruido espantoso. - m castillo pareci$
desplomarse sore sus cimientos% Lo cual no me asust$C antes ien. dedu0e !ue m
operaci$n estaa ien /ec/a% Pas" a la segunda lneaC cuando la /ue terminado. una
lmpara !ue /aa sore la mesa salt$ /asta el piso. - dando algunos rincos fue a posarse
ante el gran espe0o !ue /a- en el fondo de m aposento% 4ir" en el espe0o - #i la punta de
dos onitos pes femeninosC despu"s #i otros dos pececitos% Halagado. me atre# a
suponer !ue esos pes encantadores pertenecan a las celestes /i0as de Salom$n. pero no
cre !ue deiera lle#ar ms le0os mis operaciones%
Reanud"las a la noc/e siguiente. - #i los cuatro pes /asta el toillo% 2na noc/e
despu"s. #i las piernas /asta la rodilla. pero el sol sali$ del signo de Girgo - tu#e !ue
interrumpir%
Cuando el sol /uo entrado en el signo de G"minis. m /ermana /i1o operaciones
seme0antes a las mas - tu#o una #isi$n no menos e:traordinaria. !ue no os contar" por la
ra1$n de !ue nada tiene !ue #er con m /istoria%
Este a9o me preparaa a recomen1ar cuando supe !ue un famoso adepto dea pasar
por C$rdoa% 2na discusi$n !ue tu#e a su respecto con m /ermana me decidi$ a ir a su
encuentro% Sal un poco tarde - ese da s$lo llegu" a Genta Puemada% El mes$n estaa
aandonado por temor a los aparecidos. pero como a m no me amedrentan resol#
instalarme en el comedor - orden" al pe!ue9o >emrael !ue me tra0era la cena% >emrael es
un geniecillo de naturale1a mu- a-ecta !ue suelo emplear en comisiones seme0antes. - es
"l !uien fue a uscar #uestra carta a Puerto Lpce% 'ami"n fue a And<0ar. donde pasaa
la noc/e un prior de los enedictinos. se apoder$ sin escr<pulos de su cena - me la tra0o%
Consista en ese pastel de perdi1 !ue comimos a la ma9ana siguiente% A!uella noc/e -o
estaa fatigado - apenas lo pro"% Despac/" a >emrael a casa de m /ermana. - me fui a
dormir%
En medio de la noc/e me despert$ un relo0 !ue dio las doce% Despu"s de ese
preludio. esperaa #er a alg<n aparecido - /asta me preparaa a ec/arlo. por!ue en
general son inc$modos - eno0osos% 4e encontraa en esa disposici$n de nimo cuando se
ilumin$ una mesa !ue /aa en medio del aposento - apareci$ un pe!ue9o raino color
a1ul cer<leo. !ue se agitaa ante un pupitre como /acen los rainos cuando re1an% >o
tena ms de un pe de altura. - no s$lo su /ito era a1ul. sino tami"n su rostro. su
ara. su pupitre - su liro% Reconoc en seguida !ue no era un aparecido. sino un genio
del #igesimos"ptimo orden% >i saa su nomre. ni lo conoca para nada% Sin emargo.
utilic" una f$rmula !ue tiene alg<n poder sore todos los espritus en general% Entonces el
pe!ue9o raino color a1ul cer<leo se #ol#i$ a m lado - me di0o6
WHas empe1ado tus operaciones al re#"s. - por eso las /i0as de Salom$n se
mostraron a ti ense9ndote primero los pes% Comien1a por los <ltimos #ersculos. - usca
primero el nomre de dos eldades celestes%
Despu"s de /alar as. el pe!ue9o raino desapareci$% Lo !ue me /aa dic/o estaa
en contra de todas las reglas de la Cala% Sin emargo. tu#e la deilidad de seguir su
conse0o% 4e puse a estudiar el <ltimo #ersculo del @hir Hashirim y uscando los nomres
de dos inmortales. encontr" los de Emna - Meedea% Aun!ue !ued" mu- sorprendido.
comenc" las e#ocaciones% Entonces la tierra se agit$ a0o mis pies de una manera
espantosaC cre !ue los cielos se desplomaan sore mi cae1a. - ca sin conocimiento%
Cuando #ol# en m. me encontr" en una morada deslumrante de lu1. - en ra1os
de seres ms /ermosos !ue los ngeles% 2no de ellos me di0o6
WHi0o de Adn. recupera el nimo% Ests en la morada de !uienes no /an muerto% A
nosotros nos goierna el patriarca Henoc/. !ue /a marc/ado ante Elo/im. - !ue /a sido
al1ado a los cielos% El profeta Elas es nuestro gran sacerdote. - su carro estar siempre a tu
ser#icio cuando !uieras pasearte por alg<n planeta% >osotros somos los Egr"gores.
nacidos del comercio de los /i0os de Elo/im con las /i0as de los /omres% Gers tami"n
entre nosotros algunos >efelim. pero en escaso n<mero% Gen. te presentaremos a nuestro
soerano%
Lo segu - llegu" al pie del trono !ue ocupaa Henoc/C nunca pude sostener el fuego
!ue sala de sus o0os. - no me atre# a le#antar los mos ms arria de su ara. !ue se
pareca astante a esa plida lu1 !ue #emos alrededor de la luna en las noc/es /<medas%
'em !ue mi odo no pudiera soportar el sonido de su #o1. pero su #o1 era ms sua#e !ue
la de los $rganos celestes% A pesar de todo. la sua#i1$ a<n para decirme6
WHi0o de Adn. te traeremos a tus esposas%
En seguida #i aparecer al profeta Elas. lle#ando de la mano a dos eldades cu-os
atracti#os no podran conceir los mortales% Eran sus encantos tan delicados !ue
transparentaan sus almas. - uno percia distintamente el fuego de las pasiones cuando
resalaa por sus #enas - se me1claa a su sangre% Detrs de ellas. dos >efelim lle#aan
un trpode de un metal tan superior al oro como "ste es ms precioso !ue el plomo%
Colocaron mis manos en las de las /i0as de Salom$n - me colgaron al cuello una tren1a
te0ida con caellos% 2na llama #i#a - pura !ue sali$ del trpode consumi$ en un instante
todo lo !ue -o tena de mortal% Fuimos conducidos a un lec/o resplandeciente de gloria -
arasado de amor% Arieron una gran #entana !ue comunicaa con el tercer cielo. - los
conciertos de los ngeles acaaron de lle#ar mi arroamiento a lo inaudito%%% Pero al da
siguiente me despert" a0o la /orca de Los Hermanos - acostado 0unto a sus infames
cad#eres. as como el caallero !ue nos acompa9a% He deducido !ue tu#e !ue #er con
espritus mu- astutos - cu-a naturale1a no cono1co ien% 4uc/o me temo !ue toda esta
a#entura no me /aga mal en el concepto de las #erdaderas /i0as de Salom$n. de !uienes
s$lo /e #isto la punta de los pies%
WDesgraciado ciego ;di0o entonces el ermita9o;. Upor !u" lo lamentisV En #uestro
arte todo es ilusi$n% Los malditos s<cuos !ue se /an urlado de #os /icieron padecer los
ms atroces tormentos al infortunado Pac/eco. - no me cae duda de !ue una suerte
parecida aguarda a este 0o#en caallero !ue. por un funesto endurecimiento. no !uiere
confesarnos sus pecados% Alfonso. /i0o mo. arrepentosC a<n estis a tiempo%
La ostinaci$n del ermita9o en pedirme confesiones !ue no !uera /acer me disgust$
soremanera% Respond astante framente dici"ndole !ue respetaa sus santas
e:/ortaciones. pero !ue me conduca de acuerdo con las le-es del /onor% En seguida
pasamos a /alar de otra cosa%
El caalista me di0o6
WSe9or Alfonso. puesto !ue os persigue la In!uisici$n - el re- os ordena pasar tres
meses en este desierto. os ofre1co mi castillo% All #er"is a mi /ermana Reeca. !ue es casi
tan ella como saia% S. #enid% Descend"is de los Gom"le1. - esa sangre tiene derec/o de
interesarnos%
4ir" al ermita9o para leer en sus o%os !u" pensaa de esta proposici$n% El caalista
pareci$ adi#inar mi pensamiento -. dirigi"ndose al ermita9o. di0o6
WPadre mo. os cono1co ms de lo !ue pensis% Pod"is muc/o por la fe% 4is caminos
no son tan santos como los #uestros. pero no son dia$licos% Genid #os )6 tami"n con
Pac/eco. cu-a curaci$n acaar"%
El ermita9o. antes de responder. se puso a re1ar -. despu"s de un instante de
meditaci$n. se lleg$ a nosotros con aire sonriente - di0o !ue estaa pronto a seguirnos% El
caalista se #ol#i$ a su derec/a - orden$ !ue le tra0eran caallos% 2n instante despu"s
#imos dos a la puerta de la ermita. con dos mulas a las cuales suieron el ermita9o - el
poseso% Aun!ue el castillo !uedara a un da de #ia0e. seg<n lo !ue nos /aa dic/o 7en
4am<n. llegamos en menos de una /ora%
Durante el #ia0e. 7en 4am<n me /aa /alado muc/o de su /ermana. - -o esperaa
#er a una 4edea de negra caellera. con una #arilla en la mano. - murmurando algunas
palaras de grimorio. pero esta idea era por completo falsa% La amale Reeca !ue nos
recii$ a la puerta del castillo era la ruia ms fascinante - conmo#edora !ue imaginarse
puedaC sus /ermosos caellos dorados caan sin arreglo alguno sore sus /omros% 2n
#estido lanco la cura como al descuido. pero estaa cerrado con roc/es de un precio
inestimale% Su e:terior anunciaa a una persona !ue no se ocupa 0ams de su apariencia.
pero. aun!ue le prestara ma-or atenci$n. /uiera sido difcil !ue ofreciera un aspecto ms
atracti#o%
Reeca salt$ al cuello de su /ermano - le di0o6
WXCunto me /a"is preocupadoY Siempre tu#e noticias #uestras. e:cepto la primera
noc/e% UPu" os sucedi$ entoncesV
WLa os contar" todo ;respondi$ 7en 4am<n;% Por el momento. s$lo pensad en
reciir como se merecen a los /u"spedes !ue os traigo6 "ste es el ermita9o del #alle. - este
0o#en es un Gom"le1%
Reeca mir$ al ermita9o con astante indiferencia. pero cuando detu#o los o%os en m
pareci$ enro0ecer - di0o con triste1a6
WEspero para #uestra dic/a !ue no seis de los nuestros%
Entramos. - el puente le#adi1o a0$ tras nosotros% El castillo era #asto. - todo pareca
mu- ordenado en "l% Sin emargo. s$lo #imos a dos ser#idores6 un 0o#en mulato - una
mulata de la misma edad% 7en 4am<n nos condu0o primero a su iliotecaC era una
pe!ue9a rotonda !ue ser#a tami"n de comedor% La mulata #ino a poner el mantelC tra0o
una olla podrida y cuatro cuiertos. por!ue la /ermosa Reeca no se sent$ a la mesa con
nosotros% El ermita9o comi$ ms !ue de costumre - tami"n pareci$ /umani1arse ms%
Pac/eco. siempre tuerto. no pareci$ sufrir por los espritus mal"ficos !ue lo dominaan% Se
mostraa. <nicamente. serio - silencioso% 7en 4am<n comi$ con astante apetito. pero no
ocultaa su preocupaci$n% La a#entura de la #spera. nos confes$. le /aa dado muc/o
!ue pensar% Cuando nos le#antamos de la mesa nos di0o6
W4is !ueridos /u"spedes. a!u ten"is liros con !ue entreteneros. - mi negro os
dar todo lo !ue necesit"is% A/ora permitidme !ue me retire con mi /ermana para /acer
un traa0o importante% >os #er"is ma9ana. a la /ora de comer%
Efecti#amente. 7en 4am<n se retir$ de0ndonos. por as decirlo. due9os de la casa%
El ermita9o cogi$ de la ilioteca una le-enda de los padres del desierto - orden$ a
Pac/eco !ue le le-era algunos captulos% Lo pas" a la terra1a !ue daa a un precipicio. al
fondo del cual corra un torrente !ue no se #ea. pero !ue oamos rugir% Por triste !ue
pareciera a!uel paisa0e. me puse a oser#arlo con e:tremado placer. o. me0or dic/o. me
entregu" a los sentimientos !ue me inspiraa su #ista% >o era melancola cuanto una
especie de ani!uilaci$n de mis facultades producida por las crueles agitaciones !ue me
/aan amargado en los <ltimos das% A fuer1a de refle:ionar sore lo !ue me /aa
sucedido - de no comprender nada. -a no me atre#a a pensar en ello por miedo de perder
la ra1$n% La esperan1a de pasar algunos das tran!uilo en el castillo de 21eda era. por el
momento. lo !ue ms me apeteca% De la terra1a #ol# a la ilioteca% Despu"s el 0o#en
mulato nos . sir#i$ una pe!ue9a colaci$n de frutas secas - carnes fras. entre las cuales no
/aa carnes impuras% En seguida nos separamos% El ermita9o - Pac/eco fueron
conducidos a un aposento. - -o a otro%
4e acost" - me dorm. pero poco despu"s fui despertado por la /ermosa Reeca. !ue
me di0o6
WSe9or Alfonso. perdonad !ue me atre#a a interrumpir #uestro sue9o% Gengo de
traa0ar con mi /ermano% Hemos /ec/o las ms espantosas con0uraciones para conocer a
los dos espritus !ue tu#ieron con "l relaci$n en la #enta. pero ni uno ni otro /emos
logrado nuestro prop$sito% Creemos !ue "l fue urlado por los 7aalim. sore los cuales no
tenemos poder% Sin emargo. la mansi$n de Henoc/ era en #erdad tal como "l la #io% 'odo
esto es de gran consecuencia para nosotros. - os rogamos nos digis !u" sa"is de ello%
Despu"s de /alarme as. Reeca sent$se sore mi lec/o. pero pareca <nicamente
preocupada por los esclarecimientos !ue me peda% >o los otu#o. sin emargo. - me
content" con decirle !ue /aa empe9ado mi palara de /onor de no /alar 0ams de lo
sucedido%
WPero se9or Alfonso ;replic$ Reeca;. Uc$mo pod"is imaginar !ue una palara de
/onor empe9ada a dos demonios pueda comprometerosV Por!ue nosotros saemos !ue
son dos demonios /emras - !ue sus nomres son Emina - Meedea% Pero no conocemos
ien la naturale1a de esos demonios por!ue en nuestra ciencia. como en cual!uiera de las
otras. no podemos saerlo todo%
4e mantu#e en la negati#a - rogu" a la ella !ue no /alramos ms de lo !ue me
peda% Entonces me mir$ con una especie de ene#olencia - me di0o6
WXCun feli1 sois de poseer ciertas #irtudes !ue os se9alan el camino !ue de"is
seguir - os permiten mantener la pa1 de #uestra concienciaY >uestra suerte es mu-
distinta% Hemos !uerido #er con nuestros o0os lo !ue no se concede a los /omres -
enterarnos de lo !ue su ra1$n no puede comprender% La no estaa /ec/a para esos
conocimientos sulimes% XPu" me importa un #ano imperio sore los demoniosY 4e /ara
contentado con reinar sore el cora1$n de un esposo% Pero mi padre no lo /a !uerido. -
deo sufrir mi destino%
Al decir estas palaras. Reeca sac$ un pa9uelo - pareci$ ocultar en "l algunas
lgrimas%
Despu"s agreg$6
WSe9or Alfonso. permitidme !ue #uel#a ma9ana a esta misma /ora - /aga toda#a
algunos esfuer1os para #encer #uestra ostinaci$n o. como #os la llamis. #uestra gran
su0eci$n a la palara empe9ada% 4u- pronto el sol entrar en el signo de Girgo - entonces.
una #e1 pasado el momento. /ar de suceder lo !ue suceda%
Al decirme adi$s. Reeca me estrec/$ la mano mu- amistosamente - pareci$ #ol#er
con pena a sus operaciones caalsticas%
JORNADA DCIMA
4e despert" ms temprano !ue de costumre - fui a la terra1a para respirar a mis
anc/as el aire de la ma9ana. antes de !ue el sol /uiese arasado la atm$sfera% El tiempo
estaa apacile% El torrente mismo pareca rugir con menos furia - permita or el concierto
de los p0aros% La pa1 de los elementos lleg$ a mi alma - pude refle:ionar con alguna
tran!uilidad sore lo !ue me /aa sucedido despu"s de mi partida de Cdi1% Algunas
palaras !ue se le escaparon a don Enri!ue de Sa. goernador de a!uella ciudad. me
/icieron sospec/ar !ue "l no era a0eno a la misteriosa e:istencia de los Gom"le1 - !ue
conoca tami"n una parte de su secreto% Era "l !uien me /aa procurado a mis dos
ser#idores. L$pe1 - 4os!uito. - -o imaginaa !ue era por su orden !ue "stos me /aan
aandonado a la entrada del desastroso #alle de Los Hermanos% 4is primas me /aan
dado a entender !ue se !uiso poner a pruea mi cora0e% Pens" !ue me /aan dado en la
#enta un rea0e para dormir - !ue. durante mi sue9o. me /aan transportado a0o la
/orca% Pac/eco pudo !uedar tuerto por un accidente !ue no fuera su #nculo amoroso con
los dos a/orcados. - su atro1 /istoria pudo ser un in#ento% El ermita9o. tratando siempre
de !ue le confesara mi secreto. me pareca ser un agente de los Gom"le1 !ue !uera poner
a pruea mi discreci$n% 4e pareci$. en fin. !ue empe1aa a #er ms claro en mi /istoria. -
a e:plicrmela sin tener !ue recurrir a seres sorenaturales% De pronto. escuc/" a lo le0os
una m<sica mu- alegre cu-os sones parecan atra#esar la monta9a% Cuando se /icieron
ms ntidos. di#is" una alegre anda de gitanos !ue a#an1aa cadenciosamente. cantando
- acompa9ndose con panderetas - casta9uelas% Estalecieron su campamento #olante
cerca de la terra1a. cosa !ue me permiti$ oser#ar la elegancia de sus #estiduras - de su
porte% Imagin" !ue seran los mismos gitanos la I drones a0o cu-a protecci$n se /aa
puesto el /u"sped de la #enta de Carde9as. seg<n me di0o el ermita9o. pero me parecieron
demasiado amales para ser andidos% 4ientras los contemplaa. le#antaron sus tiendas.
pusieron sus ollas al fuego. colgaron las cunas de sus ni9os de las ramas de los roles
#ecinos% L cuando terminaron todos estos preparati#os se entregaron de nue#o a los
placeres de su #ida #agaunda. de los cuales. a sus o0os. el ms precioso es la
/olga1anera%
El paell$n del 0efe se distingua de los otros. no s$lo por el ast$n de grueso pu9o
de plata !ue estaa plantado a la entrada. sino tami"n por!ue se /allaa me0or
acondicionado. - /asta adornado con una rica fran0a. cosa !ue no suele #erse. por lo
com<n. en las tiendas de los gitanos% Pero cul no sera mi sorpresa cuando se ari$ el
paell$n - salieron de "l mis dos primas con esos elegantes #estidos !ue en Espa9a se
llaman de ma0as gitanas% A#an1aron /asta la terra1a. sin !ue parecieran ad#ertir mi
presencia% Despu"s llamaron a sus compa9eras - se pusieron a ailar una 0ota.
acompa9ada por estas palaras6
#uando Joselito alza las palmas para (ailar se me pone el cuerpecito como hecho de mazap=n.
Si la tierna Emina - la afectuosa Meedea me dieron #uelta la cae1a con sus cimarras
moriscas. no me emelesaron menos con estas nue#as #estiduras% Pero les encontr" una
e:presi$n maliciosa - urlona. propia de dos gitanas !ue dicen la uena#entura. - tal #e1
indicio de alguna nue#a mala pasada !ue estaran prontas a 0ugarme a0o esa
metamorfosis impre#ista%
Como el castillo del caalista estaa cuidadosamente cerrado. - s$lo "l guardaa las
lla#es. no pude reunirme con las gitanas% Sin emargo. pasando por un suterrneo !ue
conduca al torrente - estaa cerrado por una #er0a de /ierro. poda oser#arlas de cerca -
/asta /alarles sin !ue me #ieran los /aitantes del castillo% Llegu" pues a la #er0a. - me
encontr" separado de las ailarinas por el lec/o del torrente% >o eran mis primas% Les
encontr" un aspecto astante ordinario - conforme a su condici$n%
A#ergon1ado por mi tropie1o. #ol# lentamente a la terra1a% Cuando llegu". mir" de
nue#o - reconoc a mis primas% Ellas tami"n parecieron reconocerme. lan1aron grandes
carca0adas - se retiraron a sus tiendas%
Lo estaa indignado% =XCielosY ;me deca;. Ues posile !ue esos dos seres tan amales
- amantes no sean ms !ue dos duendes. acostumrados a encarnarse en toda suerte de
formas para urlar a los mortalesV UEs posile !ue no sean ms !ue dos ru0as o. cosa ms
e:ecrale a<n. dos #ampiros a !uienes les est permitido animar los cuerpos odiosos de
los a/orcados del #alleV? Hasta entonces me pareci$ !ue todo lo ocurrido poda e:plicarse
naturalmente. pero a/ora no saa -a !u" creer%
4ientras /aca estas refle:iones entr" en la ilioteca. donde encontr" sore la mesa
un grueso #olumen escrito en caracteres g$ticos. cu-o ttulo era #uriosas relaciones de
Hapelius. El #olumen estaa aierto - la pgina pareca delieradamente plegada en el
comien1o de un captulo. donde le la siguiente /istoria6
HIS'ORIA DE 'HI7A2D DE LA &ACP2I`RE
Haa una #e1 en L-on. ciudad francesa situada 0unto al R$dano. un rico mercader
llamado &ac!ues de la &ac!ui\re. aun!ue s$lo tom$ el nomre de La &ac!ui\re cuando
/uo aandonado el comercio - sus conciudadanos lo nomraron preoste de la ciudad.
cargo !ue los lioneses confieren <nicamente a los /omres !ue tienen gran fortuna -
renomre sin tac/a% 'al era el uen preoste de La &ac!ui\re. caritati#o con los pores -
enefactor de mon0es - dems religiosos. !ue son los #erdaderos pores seg<n el Se9or%
Pero tal no era el /i0o <nico del preoste. '/iaud de la &ac!ui\re. gui$n de la
compa9a real. orrac/o. espadac/n. mu0eriego. 0ugador. alorotador. 0actancioso.
pendenciero. parlanc/n - lasfemo. aficionado a detener al urgu"s en las calles para
trocar su #ie0o manto por uno nue#o - su fieltro usado por uno me0or% De tal modo !ue
s$lo se /alaa de '/iaud de la &ac!ui\re. -a en Pars. -a en 7lois. -a en Fontaineleau.
-a en otras moradas del re-% A/ora ien. sucedi$ !ue nuestro uen se9or Francisco I. de
santa memoria. /arto -a de la conducta liertina del 0o#en de La &ac!ui\re lo en#i$ a !ue
/iciera penitencia a L-on. a casa de su padre. el uen preoste de La &ac!ui\re. !ue #i#a
por entonces en la es!uina de la pla1a de 7ellecour. a la entrada de la calle Saint Ramond%
El 0o#en '/iaud fue reciido en casa de su padre con tanta alegra como si #iniera
cargado de todas las indulgencias de Roma% El uen preoste no s$lo mat$ para "l el
ternero ceado. sino !ue dio en su casa un an!uete !ue cost$ ms escudos de oro !ue
con#idados /aa% Hi1o ms% 7ei$ a la salud de su /i0o. - cada cual le dese$ saidura -
arrepentimiento% Pero estos #otos caritati#os disgustaron al mo1o% Llenando de #ino una
copa de oro. di0o6 =XGoto a #uestra merced el dialo. con este #ino !ue #o- a eer en
#uestro /onor esto- dispuesto a entregaros mi cuerpo - mi alma si alguna #e1 me /iciera
-o ms /omre de ien de lo !ue so-Y ?% Atroces palaras !ue pusieron los pelos de punta
a los con#idados% 'odos se persignaron. - algunos se le#antaron de la mesa%
'/iaud se le#ant$ tami"n - fue a tomar fresco a la pla1a de 7ellecour. donde
encontr$ a unos antiguos camaradas. dos ellacos cortados por la misma ti0era% Los ara1$.
los lle#$ a su casa. - all les /i1o ser#ir copa tras copa. sin preocuparse por su padre ni por
los con#idados%
Lo !ue '/iaud /i1o el da de su llegada. lo /i1o al da siguiente - los das despu"s%
El uen preoste. con el cora1$n traspasado. pens$ en recomendarse al ap$stol Santiago.
su patr$n. - lle#$ ante su imagen un cirio de die1 liras% Lo /aa /ec/o fundir para otra
ocasi$n. pero en ese momento. como nada le interesaa tanto como la con#ersi$n de su
/i0o. lo ofrend$ de uena gana% Como !uisiera colocar el cirio en el altar. lo /i1o caer. -
a!u"l #olte$ una lmpara de plata !ue arda delante del ap$stol% El cirio cado - la
lmpara #olcada le parecieron de mal augurio. - #ol#i$ tristemente a su casa%
Ese mismo da. '/iaud se di#erta con sus amigos% 7eieron copa tras copa -
despu"s. como la noc/e a#an1aa. una noc/e somra. salieron a tomar fresco a la pla1a de
7ellecour% L entonces se pasearon los tres del ra1o. como /acen los guapos. cre-endo
atraer las miradas de las muc/ac/as% Por esta #e1 nada otu#ieron. pues no pasaan
muc/ac/as. ni mu0eres casadas. - ni si!uiera podan #erlos desde las #entanas por!ue la
noc/e. como creo /aerlo dic/o. estaa somra% De modo !ue el 0o#en '/iaud. al1ando
la #o1 - lan1ando su 0uramento de costumre. di0o6 =Goto a #uestra merced el dialo.
esto- dispuesto a entregaros mi cuerpo - mi alma si la gran dialesa #uestra /i0a llegara a
pasar. - entonces esto- dispuesto a re!uerirla de amores. /asta tal punto me siento
enardecido por el #ino?%
Estas palaras disgustaron a los dos amigos de '/iaud. !ue no eran tan
empedernidos pecadores como "l% L uno le di0o6
W'/iaud. amigo mo. piensa !ue el dialo es el eterno enemigo de los /omres. -
!ue les /ace astante mal sin !ue lo incitemos a ello e in#o!uemos su nomre%
A lo cual '/iaud respondi$6
WComo /e dic/o. lo /ar"%
Entretanto. los tres ellacos #ieron salir de una calle #ecina a una mu0er #elada. de
onito talle. - !ue aparentaa estar en su primera 0u#entud% 2n negrito. !ue corra tras
ella. dio un paso en falso. ca-$ de narices - se le apag$ la linterna% La muc/ac/a pareci$
mu- asustada. sin saer !u" /acerse% Entonces '/iaud se lleg$ a ella - con el ma-or
comedimiento !ue pudo le ofreci$ su ra1o para #ol#er a conducirla a su casa% La
muc/ac/a acept$. despu"s de /acerse de rogar un poco. - '/iaud. #ol#i"ndose /acia sus
amigos. les di0o a media #o16
WA!uel a !uien /e in#ocado no se /a /ec/o aguardar% Por eso os deseo uenas
noc/es%
Los dos amigos comprendieron lo !ue !uera - se despidieron de "l. desendole
fiesta - regoci0o%
'/iaud dio pues el ra1o a la ella. - el negro. cu-a linterna se /aa apagado.
marc/aa delante de ellos% La muc/ac/a pareca al principio tan turada !ue se sostena
dificultosamente. pero fue serenndose poco a poco - se apo-$ francamente en el ra1o de
su caallero% A #eces daa un paso en falso - le apretaa el ra1o para no caerC entonces el
caallero. !ueriendo retenerla. le oprima el ra1o contra su pec/o. cosa !ue /acia. no
ostante. con astante discreci$n para no asustar a su presa%
As caminaron - caminaron durante tanto tiempo !ue al fin le pareci$ a '/iaud !ue
se /aan e:tra#iado por las calles de L-on% Cosa !ue no de0$ de alegrarlo. pues cre-$ !ue
la /ermosa descarriada estara ms en su poder% Sin emargo. !ueriendo saer !ui"n era.
le rog$ !ue se sentaran en un anco de piedra !ue distinguieron 0unto a una puerta% Ella
consinti$% Entonces "l. tomndole una mano galantemente. le di0o con /arto ingenio6
WHermosa estrella errante. puesto !ue mi estrella /a /ec/o !ue os encuentre en la
noc/e. /acedme el fa#or de decirme !ui"n sois - d$nde #i#s%
La muc/ac/a pareci$ al principio mu- intimidada. despu"s se seren$ - al final
respondi$ en estos t"rminos6
HIS'ORIA DE LA GRACIOSA 42CHACHA
DEL CAS'ILLO DE SO47RE
W4i nomre es Orlandina. o a lo menos es as como me llamaan las pocas personas
!ue /aitaan conmigo el castillo de Somre. en los Pirineos% All no /e #isto otros seres
/umanos !ue mi goernanta. !ue era sorda. una sir#ienta !ue tartamudeaa tanto !ue
/ui"ramos podido considerarla muda. - un #ie0o portero !ue era ciego%
Ese portero no tena muc/o !ue /acer. pues s$lo ara la puerta una #e1 por a9o. -
siempre a un caallero !ue #ena a #isitarnos para pelli1carme el ment$n - /alarle a mi
due9a en #i1cano. lengua !ue no comprendo% A Dios gracias. -o saa /alar cuando me
encerraron en el castillo de Somre. por!ue con toda seguridad no lo /ara aprendido de
mis dos compa9eras de prisi$n% Al portero ciego no lo #ea sino en el momento en !ue
#ena a pasarnos la comida a tra#"s de la re0a de la <nica #entana !ue /aa% A decir
#erdad. a menudo mi sorda goernanta me gritaa al odo no s" !u" lecciones de moral.
pero -o las comprenda tan poco como si /uiera sido tan sorda como ella. por!ue me
/alaa de los deeres del matrimonio - no me deca !u" era el matrimonio% A menudo.
tami"n. mi sir#ienta tartamuda se esfor1aa en contarme alguna /istoria. asegurndome
!ue era mu- graciosa. pero. no pudiendo nunca pasar de la segunda frase. estaa oligada
a renunciar a contarla. - se ia tartamudeando e:cusas !ue e:presaa con igual fortuna
!ue su /istoria%
Os /e dic/o !ue no tenamos ms !ue una #entana. es decir !ue s$lo /aa una !ue
daa al patio del castillo% Las dems daan a otro patio !ue tena algunos roles - poda
pasar por 0ardn. - cu-a <nica salida era la !ue conduca a mi aposento% Lo culti#aa en el
0ardn algunas flores. - "sa era mi <nica di#ersi$n% Digo mal. tami"n tena otra. e
igualmente inocente% Era un gran espe0o en donde ia a contemplarme desde !ue estaa
le#antada. - aun saliendo de la cama% 4i goernanta. en pa9os menores. tami"n ia a
contemplarse. - -o me di#erta comparando mi imagen con la su-a% 'ami"n me
entregaa a oser#arme en el espe0o antes de acostarme. - cuando mi goernanta estaa
dormida -a% A #eces imaginaa #er en el espe0o a una compa9era de mi edad !ue
responda a mis gestos - comparta mis sentimientos% 4ientras ms me entregaa a esta
ilusi$n. ms el 0uego me complaca%
Os /e dic/o !ue /aa un se9or !ue #ena una #e1 por a9o a pelli1carme el ment$n -
/alar en #i1cano con mi goernanta% En una ocasi$n. en #e1 de pelli1carme el ment$n. el
se9or me tom$ de la mano - me condu0o a una carro1a donde me encerr$ con mi
goernanta% 7ien puedo decir !ue me encerr$. por!ue las cortinas de la carro1a estaan
a0as% S$lo salimos de ella al tercer da. o me0or dic/o a la tercera noc/e. a menos !ue la
tarde estu#iera mu- a#an1ada -a% 2n /omre ari$ la porte1uela - nos di0o6
WA!u estis en la pla1a de 7ellecour. a la entrada de la calle SaintIRamond. - "sta es
la casa del preoste de La &ac!ui\re% UAd$nde !uer"is !ue os condu1caV
WEntrad en la primera puerta coc/era despu"s de la del preoste ;respondi$ mi
goernanta%
A!u el 0o#en '/iaud prest$ gran atenci$n por!ue era en #erdad #ecino de un
gentil/omre llamado el se9or de Somre. !ue pasaa por tener un carcter celoso. - el tal
se9or de Somre se /aa 0actado muc/as #eces delante de '/iaud de ostentar un da una
esposa fiel. - con ese o0eto alimentaa en su castillo a una se9orita !ue llegarla a ser su
mu0er - proara su aserto% Pero el 0o#en '/iaud ignoraa !ue ella estu#iera en L-on -
a/ora se regoci0aa de tenerla en su poder%
Entre tanto. Orlandina continu$ as6
WEntramos pues por una puerta coc/era. - de all pasamos por grandes - /ermosos
aposentos /asta llegar a una escalera de caracolC por all suimos mi due9a - -o /asta una
torrecilla desde la cual /ara podido #erse. si fuera de da. toda la ciudad de L-on. pero
aun de da nada poda #erse por!ue las #entanas estaan cuiertas por un pa9o #erde
mu- espeso% La torrecilla estaa iluminada por una /ermosa ara9a de cristal. engar1ada en
esmalte% 4i due9a. /aci"ndome sentar en una silla. me dio su rosario para !ue me
di#irtiera - sali$ cerrando la puerta a dole lla#e% Cuando me #i sola. de0" el rosario. cog
un par de ti0eras !ue colgaan de mi cintura e /ice un agu0ero en el pa9o #erde !ue cura
la #entana% Entonces #i otra #entana mu- cerca de la ma -. por esta #entana. un aposento
mu- iluminado donde cenaan tres 0$#enes caalleros - tres muc/ac/as. ms /ermosas.
ms alegres !ue todo lo !ue imaginarse pueda% Cantaan. rean. ean. se esaan% A
#eces se pelli1caan el ment$n. pero de manera mu- diferente de la del se9or del castillo
de Somre. !uien. sin emargo. s$lo #ena a #isitarme para eso% Adems. a!uellos
caalleros - a!uellas muc/ac/as se ian desnudando poco a poco como -o lo /aca
delante de mi espe0o -. contrariamente a lo !ue le suceda a mi #ie0a due9a. la desnude1
les sentaa de #erdad%
A!u '/iaud #io !ue se trataa de una cena !ue "l /aa dado la #spera con sus
dos amigos% Pas$ su ra1o alrededor del talle fle:ile - torneado de Orlandina - la
estrec/$ contra su pec/o%
WS ;di0o ella;. es as 0ustamente como /acan a!uellos caalleros% 'odos. en #erdad.
parecan amarse muc/o% Sin emargo. uno de ellos di0o !ue "l saa amar me0or !ue los
dems% =>o. so- -o !uien amo me0or?. =so- -o !uien amo me0or?. e:clamaron los otros
dos% =Es "ste?. =es a!u"l?. decan las muc/ac/as% Entonces. el !ue se /aa 0actado de amar
me0or. para proar sus palaras recurri$ a un /ermoso in#ento%
A!u. '/iaud. recordando lo !ue /aa sucedido en la cena. no pudo sofocar la risa%
WPues ien. /ermosa Orlandina ;di0o;. Ucul era el in#ento a !ue recurri$ el 0o#enV
WXA/Y ;replic$ Orlandina;. no riis. se9or. os aseguro !ue era un in#ento mu-
/ermoso. - -o le prestaa gran atenci$n cuando o !ue aran la puerta% Entonces #ol# a
desgranar mi rosario - mi due9a entr$% La due9a me tom$ de nue#o de la mano. sin decir
una palara. - me /i1o entrar en una carro1a !ue no estaa cerrada. como la primera. -
por cu-as #entanas /uiera podido #er la ciudad. pero era noc/e oscura - s$lo #i !ue
amos le0os. mu- le0os. tan le0os !ue atra#esamos la ciudad - llegamos por fin a la
campi9a% >os detu#imos en la <ltima casa del arrio% En apariencia era una caa9a. -
/asta estaa lan!ueada a la cal. pero por adentro era mu- onita. como podr"is #er en
seguida si el negrito sae el camino. por!ue #eo !ue /a encontrado un /omre - enciende
nue#amente su linterna%
Orlandina termin$ a!u su /istoria% '/iaud. esndole la mano. di0o6
W7ella e:tra#iada. /acedme el fa#or de decirme si /aitis sola en esa onita casa%
WCompletamente sola ;replic$ la /ermosa;. con este negrito - mi goernanta% Pero
no creo !ue ella pueda #ol#er esta noc/e% El se9or !ue me pelli1caa el ment$n me /a
/ec/o decir !ue #a-a con mi goernanta a reunirme con "l en casa de una de sus
/ermanas. pero !ue no /aa de en#iarnos su carro1a por!ue ira con ella a uscar a un
sacerdote% aamos pues a pie% Alguien nos detu#o para decir !ue -o era onita% 4i due9a.
!ue es sorda. cre-$ !ue nos in0uriaa. - le respondi$ de igual manera% Otras personas se
llegaron /asta nosotros. me1clndose a la !uerella% 'u#e miedo - ec/" a correr% El negrito
corri$ tras de m. trope1$. apag$se su linterna. - fue entonces. /ermoso caallero. cuando
para mi dic/a os encontr"%
'/iaud. encantado por la ingenuidad del relato. ia a responder con alguna
galantera. cuando el negrito. !ue a/ora tena la linterna encendida. ilumin$ el rostro de
'/iaud% Orlandina e:clam$6
WXPu" #eoY XSois el mismo caallero del /ermoso in#entoY
WSo- -o mismo ;di0o '/iaud;. - os aseguro !ue lo !ue /ice entonces no es nada
comparado con lo !ue podra esperar de m una graciosa - /onesta se9orita% Por!ue
a!uellas con las cuales estaa eran todo menos eso%
WSin emargo. parecais amar a las tres ;di0o Orlandina%
WEs !ue no amaa a ninguna ;di0o '/iaud%
L as caminando - con#ersando llegaron al e:tremo de la ciudad - despu"s a una
caa9a aislada. 0unto a la campi9a% El negrito ari$ la puerta con una lla#e !ue colgaa de
su cintura%
Por adentro. !u" duda cae. la morada estaa le0os de ser una caa9a% Haa ricos
aposentos con artesones de marfil - "anoC del tec/o colgaan ara9as de muc/os ra1os.
cu-a plata era fina - maci1a a la #e1. - de las paredes tapiceras de Flandes. cu-os
persona0es parecan seres #i#os% 2no de los aposentos estaa amuelado con sillones de
terciopelo de G"no#a. guarnecido de fran0as de oro. - con un lec/o de muar" de Genecia%
Pero nada interesaa a '/iaud. !ue no tena o%os sino para Orlandina - ansiaa acaar su
a#entura%
El negrito #ino a ser#ir la mesa. - '/iaud ad#irti$ !ue no era un ni9o. como cre-$ al
principio. sino un #ie0o enano negro - con una cara atro1% Sin emargo. el /omrecillo
traa pro#isiones en modo alguno feas. una fuente de oro en la cual /umeaan cuatro
perdices. apetitosas - ien adoadas. - a0o el ra1o. un otell$n de /ipocrs% >o ien
'/iaud /uo comido - eido. le pareci$ !ue un fuego l!uido le corra por las #enas%
Orlandina. en camio. coma poco - miraa muc/o a su con#idado. -a con una mirada
tierna # candorosa. -a con o%os tan llenos de malicia !ue el 0o#en estaa casi molesto%
Por ultimo. el negrito #ino a le#antar la mesa% Entonces Orlandina tom$ a '/iaud
de la mano - le pregunt$6
WHermoso caallero. Ud$nde !uer"is !ue pasemos la #eladaV
'/iaud no supo !u" responder%
W'engo una idea ;di0o entonces Orlandina;% Contempl"monos en este gran espe0o.
como /aca -o en el castillo de Somre% All me di#erta en #er /asta !u" punto mi
goernanta era distinta de m% A/ora !uisiera saer si so- distinta de #os%
Orlandina coloc$ dos sillas frente al espe0o. despu"s de lo cual des/i1o la gorguera de
'/iaud - le di0o6
W'en"is el cuello ms o menos como el mo. los /omros tami"n. pero el pec/o.
X!u" diferenteY El a9o pasado. el mo se pareca al #uestro. pero este a9o /e engordado
tanto !ue no me recono1co -a% Puitaos el cinto. aros el 0u$n% UPara !u" todas esas
agu0etasV
'/iaud. fuera de s. lle#$ en ra1os a Orlandina al lec/o de muar" negro de Genecia
- se cre-$ el ms dic/oso de los /omres%
Pero mu- pronto cami$ de pensamiento por!ue sinti$ como garras !ue se /undan
en su espalda%
WXOrlandina. OrlandinaY ;e:clam$;. U!u" significa estoV
Orlandina no estaa ms% En su lugar. '/iaud #io una aglomeraci$n /orrile de
formas desconocidas - odiosas%
W>o so- Orlandina ;di0o el monstruo con una #o1 espantosa;. so- 7elce<%
'/iaud !uiso in#ocar el nomre de &es<s. pero el monstruo. !ue adi#in$ su
intenci$n. le apret$ la garganta con los dientes - le impidi$ pronunciar ese nomre santo%
Al da siguiente los campesinos !ue ian a #ender sus legumres al mercado de L-on
o-eron gemidos en una casuc/a aandonada !ue estaa cerca del camino - ser#a de
muladar% Fueron a #er - encontraron a '/iaud acostado sore una carro9a% Lo al1aron -
lo colocaron al tra#"s sore sus cestas. - de tal modo lo lle#aron a casa del preoste de
L-on% El desgraciado La &ac!ui\re reconoci$ a su /i0o%%%
Acostaron al 0o#en% 4u- pronto. "ste pareci$ #ol#er un poco en s. - di0o con #o1
d"il - casi ininteligile6
WArid a ese santo ermita9o. arid a ese santo ermita9o%
Al principio no comprendieron% Despu"s arieron la puerta - #ieron entrar a un
#enerale religioso !ue pidi$ lo de0aran solo con '/iaud% Oedecieron - cerraron la
puerta tras de s% Durante muc/o tiempo escuc/aron las e:/ortaciones del ermita9o. a las
cuales responda '/iaud en alta #o16
WS. padre mo. me arrepiento - espero en la misericordia di#ina%
Por <ltimo. como nada escuc/aan. cre-eron !ue dean entrar% El ermita9o /aa
desaparecido. - '/iaud fue encontrado muerto con un crucifi0o entre las manos%
>o ien /aa acaado esta /istoria cuando entr$ el caalista - pareci$ !uerer leer en
mis o0os la impresi$n !ue me /aa causado su lectura% La #erdad es !ue me /aa
causado gran impresi$n. pero no !uise demostrrselo - me retir" a mi aposento% All
refle:ion" sore todo lo !ue me /aa ocurrido - por poco llegu" a creer !ue los demonios.
para enga9arme. /aan animado los cuerpos de los a/orcados - !ue -o era un segundo
La &ac!ui\re% Llamaron para la cena. - el caalista no acudi$% 'odos me parecieron
preocupados. por!ue -o mismo lo estaa%
Despu"s de la comida. #ol# a la terra1a% Los gitanos /aan tendido su campamento
a cierta distancia del castillo% Las ine:plicales gitanas no aparecieron% Lleg$ la noc/e. -
me retir" a mi cuarto% Esper" muc/o tiempo a Reeca% Como no #iniera. me dorm%
SEGUNDA PARTE
JORNADA UNDCIMA
4e despert$ Reeca% Cuando ar los o0os. la dulce israelita estaa -a sentada al
orde de mi lec/o - tena una de mis manos entre las su-as%
WGaleroso Alfonso ;me di0o;. a-er /a"is !uerido sorprender a las dos gitanas. pero
la #er0a del torrente estaa cerrada% A!u os traigo la lla#e% Si /o- se acercan al castillo. os
ruego las sigis. aun a su campamento% Os aseguro !ue dar"is gran placer a mi /ermano
tra-"ndole noticias de esas dos mu0eres% A/ora deo ale0arme ;agreg$ en tono
melanc$lico;% As lo !uiere mi suerte. mi e:tra9a suerte% XA/. padre mo. por !u" no me
/ar"is deparado el destino de todosY Hara saido amar en la realidad. - no a tra#"s de
un espe0o%
WUPu" !uer"is decir con a tra#"s de un espe0oV
W>ada. nada ;replic$ Reeca;% Lo sar"is un da% Adi$s. adi$s%
La 0uda se ale0$ mu- conmo#ida. - no pude menos de pensar !ue le sera difcil
conser#arse pura para los gemelos celestes cu-a esposa deera ser. seg<n me di0o su
/ermano%
Sal a la terra1a% Los gitanos estaan a<n ms le0os !ue la #spera% Cog un liro de la
ilioteca. pero le poco% Estaa distrado - preocupado% Por fin nos sentamos a la mesa%
La con#ersaci$n gir$ como de costumre en torno a los espritus. los espectros - los
#ampiros% >uestro /u"sped di0o !ue la antig]edad tena una idea confusa de las empusas.
las lar#as - las lamias. pero !ue a pesar de todo los caalistas antiguos no eran inferiores a
los modernos. aun!ue se los llamara fil$sofos. ttulo !ue compartan con muc/as personas
!ue no tenan ning<n conocimiento de las ciencias /erm"ticas% El ermita9o /al$ de Sim$n
el 4ago. pero 21eda sostu#o !ue Apolonio de 'iana dea ser considerado como el ms
grande caalista de a!uel tiempo. puesto !ue /aa ad!uirido un imperio e:traordinario
sore todos los seres del mundo pandemonaco% Entonces. le#antndose de la mesa. fue a
uscar un Eilostrato de la edici$n de 4orel. de )JA8. ec/$ una mirada al te:to griego -
despu"s. al parecer sin el menor esfuer1o. fue le-endo en espa9ol lo !ue paso a contar%
HIS'ORIA DE 4E>IPO DE LICIA
Haa en Corinto un licio llamado 4enipo% 'ena #einticinco a9os. era espiritual -
gallardo% Se contaa en la ciudad !ue era amado por una e:tran0era. mu0er /ermosa - rica.
- !ue /aa conocido por casualidad% La /aa encontrado en el camino !ue lle#a a
Qenc/rea% Ella lo aord$ de una manera encantadora - le di0o6
WO/ 4enipo. os amo desde /ace muc/o tiempo% So- fenicia - #i#o en el e:tremo del
arrio de Corinto ms cercano% Si #ens a mi casa. me oir"is cantar% 7eer"is un #ino como
no /ar"is eido 0ams% >o /ar"is de temer a ning<n ri#al. - /allar"is en m tanta
fidelidad como proidad /a- en #os%
El 0o#en. !ue era saio - prudente. no pudo resistir a esas /ermosas palaras.
proferidas por laios /ermosos. - se apeg$ a su nue#a amante%
Cuando Apolonio #io a 4enipo por primera #e1. lo mir$ con los o0os de un escultor
!ue oser#ase a un modelo para /acer un usto% Despu"s le di0o6
WO/ /ermoso 0o#en. acariciis a una serpiente - una serpiente os acaricia%
A 4enipo lo sorprendi$ la frase. pero Apolonio agreg$6
WSois amado por una mu0er !ue no puede ser #uestra esposa% UCre"is !ue ella os
amaV
WCiertamente ;di0o el 0o#en;% 4e ama muc/o%
WUOs casar"is con ellaV
W4e sera mu- dulce ;di0o el 0o#en; casarme con la mu0er !ue amo%
WUCundo ser la odaV ;di0o Apolonio%
WPui1 ma9ana ;replic$ el 0o#en%
Apolonio se /i1o decir la /ora del festn. - al da siguiente. cuando los con#idados -a
estaan reunidos. entr$ en la sala - di0o6
WUD$nde est la /ermosa !ue da este festnV 4enipo respondi$6
W>o est le0os%
Despu"s se le#ant$. un poco a#ergon1ado% Apolonio continu$ en estos t"rminos6
WEste oro. esta plata - los dems adornos de esta sala. Uson #uestros o de esta mu0erV
4enipo respondi$6
WSon de ella% Lo no poseo otra cosa !ue mi manto de fil$sofo%
Entonces Apolonio di0o6
WUHa"is #isto los 0ardines de 'ntalo !ue son - no sonV
Los con#idados respondieron6
WLos /emos #isto en Homero. por!ue no /emos descendido a los infiernos%
Entonces Apolonio les di0o6
W'odo lo !ue #eis a!u es como esos 0ardines% 'odo no es ms !ue apariencia. sin
ninguna realidad% L para !ue recono1cis la #erdad de lo !ue digo. saed !ue esa mu0er es
una de esas empusas. !ue se llaman com<nmente lar#as o lamias% >o estn #idas de los
placeres del amor. sino de la carne /umana% L atraen con el an1uelo del placer a los !ue
ellas !uieren de#orar%
La pretendida fenicia di0o entonces6
W'ratad de /alar me0or%
L. mostrndose un poco irritada. declam$ contra los fil$sofos - los llam$ insensatos%
Pero como Apolonio le contestara. la #a0illa de oro - de plata desapareci$% 'ami"n
desaparecieron los escanciadores. los cocineros% Entonces la empusa simul$ llorar - rog$ a
Apolonio !ue no la atormentara% Pero como "ste la acosara sin tregua. confes$ por fin lo
!ue era6 /aa saciado de placeres a 4enipo para de#orarlo despu"s. - le gustaa comer a
los 0$#enes por!ue su sangre le /aca muc/o ien%
WPienso ;di0o el ermita9o; !ue ms !ue el cuerpo de 4enipo. !uera de#orar su
alma. - !ue esta empusa no era sino el demonio de la concupiscencia% Pero no concio !u"
palaras podan dar tan gran poder a Apolonio% Por!ue. no siendo cristiano. no poda usar
las armas terriles !ue la Iglesia pone en nuestras manosC adems. los fil$sofos /an podido
usurpar alg<n poder sore los demonios antes del nacimiento de Cristo. pero la cru1 !ue
/a /ec/o callar a los orculos dee. con ma-or ra1$n. /aer aolido cual!uier otro poder
de los id$latras% L pienso !ue Apolonio. le0os de poder ec/ar al ms mnimo demonio. no
/ara logrado imponerse al <ltimo de los aparecidos. pues estos espritus #uel#en a la
tierra con permiso di#ino. - siempre para pedir misas. ra1$n por la cual no e:istan en
tiempos del paganismo%
21eda era de otra opini$n% Sostu#o !ue los paganos. tanto como los cristianos !ue
#inieron despu"s. estu#ieron osesionados por los aparecidos. aun!ue estos <ltimos se
/icieran presentes por otros moti#os% L para proarlo. tom$ un #olumen de las cartas de
Plinio. donde le-$ lo !ue sigue6
HIS'ORIA DEL FIL^SOFO A'E>[GORAS
Haa en Atenas una casa mu- grande - mu- c$moda. pero desacreditada - desierta%
A menudo. en el silencio ms profundo de la noc/e. se oa en ella el ruido del /ierro !ue
c/oca contra el /ierro. - si se prestaa ms atenci$n. un ruido de cadenas !ue pareca
#enir de le0os - despu"s apro:imarse% 4u- pronto apareca el espectro de un anciano.
flaco. aatido. de luenga ara. caellos eri1ados. - en los pies - en las manos largas
cadenas de /ierro !ue sacuda de modo pa#oroso% Esta /orrile aparici$n !uitaa el
sue9o. - los insomnios ocasionaan enfermedades !ue terminaan de la ms triste
manera% Por!ue aun!ue el espectro no apareciese durante el da. la impresi$n !ue causaa
era tan fuerte !ue se lo tena siempre ante los o0os. - el pa#or continuaa con la misma
intensidad aun!ue el o0eto !ue lo moti#aa /uiese desaparecido% Por <ltimo. la casa fue
aandonada - de0ada por entero al fantasma% Pusieron en la puerta un letrero diciendo
!ue se al!uilaa o #enda. con la intenci$n de !ue alguno. poco instruido de tan terrile
incomodidad. pudiese enga9arse%
Entonces #ino a Atenas el fil$sofo Atengoras% Gio el cartel - pregunt$ el precio% Su
modicidad lo /i1o desconfiar% Se inform$% Le contaron la #erdad. - la #erdad. le0os de
/acerlo desistir. lo incit$ a concluir el contrato% Se alo0$ en la casa - esa misma tarde dio
orden de !ue le /icieran su lec/o en el departamento delantero. !ue all le tra0eran lu1 -
sus talillas. - !ue sus ser#idores se retiraran al fondo de la casa% Aplic$ su espritu. sus
o0os - su mano a escriir. temiendo !ue su imaginaci$n demasiado lire no fuera. al
capric/o de un fr#olo temor. a imaginar #anos fantasmas%
Al comen1ar la noc/e. reinaa el silencio en la casa. como en la ma-ora de las casas.
pero despu"s Atengoras escuc/$ ruido de /ierros - cadenas% >o le#ant$ los o0os de la
talilla. no aandon$ su pluma. su tran!uilidad - su esfuer1o. digmoslo as. por no or%
El ruido aumentaa% A/ora /aa llegado a la puerta de su aposento% Por <ltimo. al
aposento mismo% Atengoras mira. - #e al fantasma tal como se lo /aan descrito% El
fantasma est de pie - lo llama con un dedo% Atengoras le /ace con la mano se9as de
esperar un poco - prosigue escriiendo como si nada fuera% El espectro empie1a de nue#o
con su estruendo de cadenas. !ue /ace resonar en los odos del fil$sofo%
Zste se #uel#e - #e !ue una #e1 ms lo llaman con el dedo% Se le#anta. coge la
lmpara - sigue al fantasma% El fantasma camina a paso lento. como si el peso de las
cadenas lo agoiara% Despu"s !ue llega al patio de la casa. se des#anece - de0a all a
nuestro fil$sofo. !ue recoge /ieras - /o0as - las amontona en el lugar donde el fantasma
lo /aa de0ado. para poder reconocer el sitio de su desaparici$n% Al da siguiente #a a
uscar a los magistrados - les suplica !ue ordenen ca#ar en ese lugar% Lo /acen%
Descuren /uesos descarnados. enla1ados con cadenas% S$lo !uedan /uesos enla1ados
por!ue las carnes /an sido consumidas por el tiempo - la /umedad de la tierra% &untan los
/uesos - la ciudad se encarga de darles sepultura% L despu"s !ue se le rinden al muerto
los <ltimos triutos. "ste de0a de perturar el orden de la casa%
El caalista. despu"s de acaar su lectura. agreg$6
WAparecidos los /uo en todas las "pocas. mi re#erendo padre. como podemos
#erlo por la /istoria de Galtovia de Endor. - los caalistas tu#ieron siempre el poder de
/acerlos aparecer% Pero confieso !ue /an acaecido grandes camios en el mundo
demonag$rico% L los #ampiros. entre otros. son una in#enci$n nue#a. si me atre#o a
e:presarme as% Distingo dos especies6 los #ampiros de Hungra - de Polonia. !ue son
cuerpos muertos !ue salen por la noc/e de sus tumas - #an a c/upar la sangre de los
/omres. - los #ampiros de Espa9a. !ue son espritus inmundos. !ue animan el primer
cuerpo !ue encuentran. le /acen ad!uirir toda suerte de formas%%%
Comprendiendo a d$nde !uera #enir a parar el caalista. me le#ant" de la mesa.
!ui1 con demasiada rus!uedad. - sal a la terra1a% >o /aca media /ora !ue estaa all
cuando distingu a mis dos gitanas. !ue parecan tomar el camino del castillo - !ue. a esa
distancia. tenan gran seme0an1a con Emina - Meedea% Entonces me propuse /acer uso de
mi lla#e% Fui a mi aposento a uscar mi capa - mi espada. - a0" a la #er0a en menos de un
minuto% Pero cuando la /ue aierto me faltaa a<n lo ms engorroso. !ue era pasar el
torrente% Para ello tena !ue seguir el muro de la terra1a. asi"ndome de los /ierros !ue
/aan colocado con ese prop$sito% Por <ltimo llegu" a un lec/o de piedras -. saltando de
una en una. me encontr" del otro lado del torrente - frente a frente a mis gitanas% Pero no
eran de ning<n modo mis primas% 'enan asimismo modales mu- distintos. sin !ue fueran
por ello los modales ordinarios - po pulares de las mu0eres de su origen% Casi pareca !ue
estaan representando el papel de gitanas% Desde el primer momento !uisieron decirme la
uena#entura% 2na de ellas me ari$ la mano - la otra. fingiendo #er en sus lneas todo mi
por#enir. me di0o6
WA/. caallero. U!u" #eo en #uestra manoV Dirvanos kamela @=muc/o amor?D. pero
Upor !ui"nV XPor demoniosY
Se comprender !ue nunca /ara adi#inado !ue dirvanos kamela !uera decir
=muc/o amor? en la 0erga de los gitanos. pero ellas se tomaron el traa0o de e:plicrmeloC
despu"s. asi"ndome cada una por un ra1o. me condu0eron al campamento donde me
presentaron a un anciano toda#a ro1agante. de uen aspecto. !ue me di0eron ser su padre%
El anciano me di0o con aire un poco malicioso6
WUSa"is. se9or caallero. !ue estis en medio de una anda de la cual se /ala
astante mal en la comarcaV U>o ten"is un poco de miedo de nosotrosV
A la palara miedo. as el pu9o de mi espada. pero el #ie0o 0efe me tendi$
afectuosamente la mano. dici"ndome6
WDisculpad. se9or caallero. no /e !uerido ofenderos. - tan le0os esto- de ello !ue
os ruego pas"is algunos das con nosotros% Si un #ia0e por estas monta9as puede
interesaros. os prometo /aceros #er los ms /ermosos #alles como los ms atroces. los
sitios ms risue9os al lado de a!uellos !ue se consideran aterradoresC - si sois aficionado a
la ca1a. tendr"is el ocio necesario para satisfacer #uestro gusto%
Acept" el ofrecimiento con tanto ms placer cuanto !ue comen1aan a fastidiarme un
poco las disertaciones del caalista - la soledad de su castillo% Entonces el #ie0o gitano me
condu0o a su tienda - me di0o6
WSe9or caallero. este paell$n ser #uestra morada durante todo el tiempo !ue
!ueris pasar con nosotros. - -o /ar" tender una ca9onera 0unto a ella. en la cual dormir".
para poder #elar me0or por #uestra seguridad%
Respond al anciano !ue teniendo -o el /onor de ser capitn en las guardias #alonas.
no dea contar con ms protecci$n !ue la de mi espada%
Esta respuesta lo /i1o rer. - me di0o6
WSe9or caallero. para los mos!uetes de nuestros andidos no /a- diferencia entre
un capitn de las guardias #alonas - cual!uier otro indi#iduoC pero cuando est"n
ad#ertidos. podr"is ale0aros de nuestra anda% Hasta entonces no sera prudente
intentarlo%
El anciano tena ra1$nC - sent #erg]en1a de mi ra#uconada%
Pasamos la tarde rondando el campamento. con#ersando con las 0$#enes gitanas. !ue
me parecieron las mu0eres ms locas pero ms dic/osas del mundo% Despu"s nos sir#ieron
de cenar% Pusieron los cuiertos al arigo de un algarroo. cerca de la tienda del 0efe% >os
tendimos sore pieles de cier#o. - nos sir#ieron sore una de <falo. curtida como
marlo!u. !ue /aca las #eces de mantel% La comida fue aundante. sore todo en #enado%
Las /i0as del 0efe escanciaron el #ino. pero -o prefer el agua de una #ertiente !ue manaa
de un pe9asco a dos pasos de nosotros% El 0efe mismo sostu#o agradalemente la
con#ersaci$n% Pareca conocer mis a#enturas. - me presagi$ otras nue#as%
Por <ltimo /uo !ue acostarse% 4e /icieron un lec/o en la tienda del 0efe - pusieron
un guardia en la puerta% Pero /acia medianoc/e despert" soresaltado% Despu"s sent !ue
le#antaan a la #e1 los dos e:tremos de mi manta - !ue dos cuerpos se apretaan contra
m% =Dios mo ;me di0e;. U/ar" de despertarme entre los dos a/orcadosV? Sin emargo.
no me detu#e en la idea% Imagin" !ue esos modales eran propios de la /ospitalidad gitana.
- !ue un militar de mi edad dea prestarse a ellos de uena gana% En seguida me dorm
con la firme persuasi$n de no estar entre los dos a/orcados%
JORNADA DUODCIMA
En efecto. no me despert" a0o la /orca de Los Hermanos sino en mi lec/o. al ruido
!ue los gitanos /acan para le#antar el campamento%
WLe#antaos. se9or caallero ;me di0o el 0efe;C tenemos un largo trec/o !ue /acer%
Pero montar"is una mula !ue no tiene igual en Espa9a. - ni si!uiera os sentir"is andar%
4e #est a prisa - mont" la mula% 'omamos la delantera con cuatro gitanos. todos
ellos ien armados% El resto de la anda nos segua de le0os. lle#ando a la cae1a a las dos
muc/ac/as con las !ue cre /aer pasado la noc/e% A #eces los 1ig1ag !ue /acan los
senderos en las monta9as me oligaan a pasar a unos cientos de pies por encima o por
dea0o de ellas% Entonces me detena a oser#arlas. - me pareca !ue eran mis primas% El
#ie0o 0efe pareca di#ertirse con mi confusi$n%
Al cao de cuatro /oras de una marc/a astante precipitada. llegamos a una meseta.
en lo alto de una monta9a. - all encontramos un gran n<mero de ultos. cu-o in#entario
/i1o en seguida el #ie0o 0efe% Despu"s de lo cual me di0o6
WSe9or caallero. con estas mercaderas de Inglaterra - del 7rasil /a- para pro#eer a
los cuatro reinos de Andaluca. Granada. Galencia - Catalu9a% El re- padece un poco por
nuestro pe!ue9o comercio. pero sus resultados le llegan por otro lado. - un poco de
contraando di#ierte - consuela al puelo% Por lo dems. en Espa9a todo el mundo se
me1cla a nuestro comercio% Algunos de estos ultos sern depositados en los cuarteles de
los soldados. otros en las celdas de los mon0es. - /asta en las $#edas de los muertos% Los
ultos marcados con ro0o estn destinados a ser apresados por los alguaciles. !ue con ello
/arn m"ritos ante la aduana - protegern toda#a ms nuestros intereses%
Despu"s de /alar as. el 0efe gitano /i1o esconder las mercaderas en di#ersos
agu0eros de los pe9ascos% Luego /i1o ser#ir la comida en una gruta. desde la cual la #ista
se e:tenda muc/o ms all del alcance de mis sentidos. es decir !ue el /ori1onte estaa
tan ale0ado !ue pareca confundirse con el cielo% Como cada da era -o ms sensile a las
elle1as del paisa0e. este aspecto me sumi$ en un #erdadero ":tasis. del cual me sacaron
las dos /i0as del 0efe !ue traan la comida% De cerca. como lo /e dic/o -a. no se parecan de
ning<n modo a mis primas% Sus miradas de sosla-o parecan decirme !ue estaan
contentas de m. pero algo me ad#erta !ue no eran ellas !uienes /aan #enido a
encontrarme por la noc/e%
Las ellas tra0eron una olla ien caliente !ue otros gitanos. en#iados antes !ue
nosotros. /aan /ec/o cocer a fuego lento durante toda la ma9ana% El #ie0o 0efe - -o
comimos copiosamente. con la diferencia de !ue "l interrumpa su comida para /onrar con
frecuencia un odre repleto de uen #ino. mientras !ue -o me contentaa con el agua de
una #ertiente pr$:ima%
Cuando /uimos satisfec/o nuestro apetito. manifest" alguna curiosidad por
conocerlo% El se /i1o de rogar. -o insist% Al final consinti$ en contarme su /istoria. !ue
empe1$ en los siguientes t"rminos6
HIS'ORIA DE PA>DESO>A. &EFE DE LOS GI'A>OS
W'odos los gitanos de Espa9a me conocen con el nomre de Pandesona% As dan. en
su 0erga. mi nomre de familia !ue es A#adoro. por!ue -o no /e nacido entre gitanos% 4i
padre se llamaa don Felipe de A#adoro. - pasaa por ser el /omre ms gra#e -
met$dico de su tiempo% Hasta tal punto !ue si os contara la /istoria de uno de sus das.
sarais al instante la de su #ida entera. o a lo menos la de su #ida durante todo el tiempo
!ue transcurri$ entre sus dos matrimonios6 el primero. al cual deo #er la lu1. L el
segundo !ue caus$ su muerte. por la irregularidad !ue introdu0o en sus costumres%
4i padre. cuando #i#a a<n con los su-os. se acostumr$ tiernamente a una parienta
le0ana. con la cual se cas$ no ien fue 0efe de familia% Ella muri$ al darme a lu1. - mi padre.
inconsolale por la p"rdida. se encerr$ durante muc/os meses en su casa. sin !uerer
reciir ni si!uiera a sus parientes% El tiempo. !ue sua#i1a todas las penas. calm$ tami"n
su dolor. - por fin lo #ieron arir la puerta de su alc$n !ue daa a la calle de 'oledo%
Respir$ el aire fresco durante un cuarto de /ora. - en seguida fue a arir una #entana !ue
daa a una calle trans#ersal% Gio a algunas personas conocidas en la casa del frente - las
salud$ con e:presi$n astante alegre% Las mismas cosas lo #ieron /acer durante todos los
das siguientes. - de este camio en su manera de #i#ir se enter$ por <ltimo Fra- &er$nimo
Santos. teatino - to materno de mi madre%
Este religioso fue a casa de mi padre. lo cumpliment$ por /aer recuperado la salud.
le /al$ poco de los consuelos !ue nos ofrece la religi$n. pero muc/o . en camio. de la
necesidad !ue tena de distraerse% Lle#$ su indulgencia /asta aconse0arle !ue fuera al
teatro% 4i padre. !ue tena la ms grande confian1a en Fra- &er$nimo. fue desde esa
misma noc/e al teatro de la Cru1%
Daan una pie1a nue#a. !ue estaa sostenida por el grupo de los Pollacos. en tan to
!ue el de los Sorices trataa de /acerla fracasar% La luc/a de esas dos facciones interes$
tanto a mi padre !ue. desde ese da. no falt$ 0ams #oluntariamente a un espectculo% Se
afili$ sore todo al partido de los Pollacos. - no ia al teatro del Prncipe sino cuando el de
la Cru1 estaa cerrado%
Despu"s del espectculo. se colocaa al final de la dole /ilera !ue forman los
/omres para oligar a las mu0eres a !ue desfilen de una en una. pero no lo /aca como los
dems para e:aminarlas a su anto0oC por el contrario. se interesaa poco en ellas. - desde
!ue la <ltima mu0er /aa pasado tomaa el camino de la Cru1 de 4alta. donde le ser#an
una cena ligera antes de #ol#er a su casa%
Por la ma9ana. el primer cuidado de mi padre era arir el alc$n !ue daa a la calle
de 'oledo% All respiraa el aire fresco durante un cuarto de /ora% Despu"s ia a arir la
#entana !ue daa a la calle0uela trans#ersal% Si /aa alguien asomado a la #entana #ecina.
lo saludaa comedidamente. dici"ndole (uenos d6as, - cerraa al instante la #entana% A
#eces. estas palaras (uenos d6as eran las <nicas !ue pronunciaa durante /oras - /oras.
por!ue aun!ue se interesaa #i#amente en el ":ito de todas las comedias !ue
representaan en el teatro de la Cru1. s$lo manifestaa este inter"s atiendo palmas. -
0ams por palaras% Si no /aa nadie en la #entana #ecina. esperaa pacientemente a !ue
alguien apareciese para /acer su amale saludo%
Despu"s ia a la misa de los teatinos% A su #uelta. encontraa su cuarto /ec/o por la
criada de la casa. - pona especial cuidado en #ol#er a colocar cada o0eto donde estu#o
antes% Prestaa a este !ue/acer una atenci$n e:traordinaria - descura inmediatamente la
menor pa0uela o mota de pol#o !ue /uiera escapado a la escoa de la criada%
Cuando mi padre !uedaa satisfec/o del orden de su aposento. coga un comps -
un par de ti0eras - cortaa #einticuatro peda1os de papel del mismo tama9o. los llenaa
con un reguero de taaco del 7rasil - /aca #einticuatro pitillos tan ien armados. tan lisos.
!ue podan considerarse los ms perfectos pitillos de toda Espa9a% Fumaa seis de esas
oras maestras contando las te0as del palacio de Ala. - seis contando las personas !ue
entraan por la puerta de 'oledo% Despu"s miraa /acia la puerta de su cuarto esperando
!ue llegara su comida%
Despu"s de la comida. fumaa otros doce pitillos% Luego fi0aa los o0os en el p"ndulo
/asta !ue diera la /ora del espectculo -. si no /aa ninguno en ning<n teatro. ia a la
lirera de 4oreno. donde escuc/aa /alar a los literatos !ue acostumraan reunirse all
por a!uellos das. pero sin me1clarse 0ams en sus con#ersaciones% Si estaa enfermo.
mandaa uscar a la lirera de 4oreno la pie1a !ue representaan en el teatro de la Cru1.
- cuando /aa llegado la /ora del espectculo empe1aa a leer la pie1a. sin ol#idarse de
aplaudir en todos los pasa0es !ue gustaan soremanera a la facci$n de los Pollacos%
Aun!ue lle#ara una #ida mu- inocente. mi padre no descuidaa sus deeres
religiosos% Con ese o0eto mand$ pedir a los teatinos un confesor% En#ironle a mi to
auelo. Fra- &er$nimo Santos. !ue apro#ec/$ la ocasi$n para recordarle !ue -o /aa
#enido al mundo. - !ue #i#a en casa de do9a Felisa Dalanosa. /ermana de mi difunta
madre% Fuera por!ue mi padre temiese !ue mi presencia le recordase la persona !uerida
cu-a muerte /aa causado -o inocentemente. fuera por!ue no !uisiera !ue mis gritos
infantiles turasen sus costumres silenciosas. es el caso de !ue rog$ a Fra- &er$nimo !ue
nunca ms le /alara de m. pero al mismo tiempo sore#ino a los gastos de mi
susistencia. asignndome la renta de una !uinta. o al!uera. !ue tena en los alrededores
de 4adrid. - confi$ mi tutela al procurador de los teatinos%
XA-Y. se dira !ue mi padre. al ale0arme as de su lado. /uiese tenido alg<n
presentimiento de la prodigiosa diferencia !ue la naturale1a /aa introducido en nuestros
caracteres% Por!ue /a"is #isto /asta !u" punto era "l met$dico - uniforme en su manera
de #i#ir. - me atre#o a asegurar !ue sera imposile encontrar un /omre ms inconstante
de lo !ue -o siempre /e sido% He sido inconstante /asta en mi inconstancia. por!ue la idea
de una dic/a tran!uila - de una #ida retirada me /a perseguido siempre en mi carrera
#agaunda. - la afici$n al camio me /a arrancado siempre del retiro% De modo !ue.
conoci"ndome por <ltimo a m mismo. /e puesto fin a tan in!uietas alternati#as formando
parte de esta anda de gitanos% Es una especie de retiro - de #ida uniforme. pero a lo
menos no cono1co la desgracia de tener siempre ante los o0os los mismos roles. los
mismos pe9ascos o. lo !ue me sera a<n ms insoportale. las mismas calles. los mismos C
muros - los mismos tec/os%
A!u tom" -o la palara - le di0e al narrador6
WSe9or A#adoro. o Pandesona. creo !ue una #ida tan errante /a deido ofreceros
mu- raras a#enturas%
El gitano me respondi$6
WSe9or caallero. desde !ue #i#o en este desierto /e #isto en #erdad cosas astante
e:traordinarias% Antes. mi e:istencia no ofreca ms !ue acaeceres astante comunesC s$lo
es notale el capric/o !ue sent siempre por todas las etapas de mi #ida. sin persistir
nunca en ellas ms de uno o dos a9os seguidos%
Despu"s de responderme de tal modo. el gitano continu$ en los siguientes t"rminos6
WOs /e dic/o !ue #i#a en casa de mi ta Dalanosa% Como ella no tena /i0os.
desplegaa en mi fa#or toda la indulgencia de las tas - toda la ternura de las madresC en
suma. fui un ni9o mimado% Lo fui todos los das ms. por!ue a medida !ue creca en
fuer1a e inteligencia. ms tentado estaa de ausar de las ondades !ue tenan conmigo%
Por otro lado. no sintiendo casi nunca oposici$n a mi #oluntad. a menudo opona poca
resistencia a la de los otros. lo !ue me daa casi siempre la apariencia de la docilidad. - mi
ta acompa9aa sus $rdenes con cierta sonrisa tierna - acariciadora a la cual -o no saa
resistir% En fin. tal como -o era. la uena ta Felisa se persuadi$ de !ue la naturale1a.
a-udada por sus cuidados. /aa producido en mi persona una #erdadera ora maestra%
Pero un punto esencial faltaa para su dic/a. - era no poder /acer a mi padre testigo de
mis pretendidos progresos - con#encerlo de mis perfecciones. por!ue "ste se ostinaa
siempre en no #erme%
Pero U!u" ostinaci$n no llegar a #encer una mu0erV 4i ta Felisa influ-$ con tanta
determinaci$n - energa en el nimo de su to &er$nimo. !ue "ste decidi$ apro#ec/ar la
primera confesi$n de mi padre para plantearle como un caso de conciencia la cruel
indiferencia !ue demostraa /acia un ni9o !ue nada malo /aa /ec/o contra "l%
El padre &er$nimo procedi$ como se lo /aa prometido a mi ta% Pero mi padre no
pudo. sin estremecerse de espanto. encarar la posiilidad de reciirme en el interior de su
aposento% El padre &er$nimo propuso pues !ue la entre#ista tu#iese lugar en el 0ardn del
7uen Retiro. pero este paseo no entraa en el plan met$dico del cual mi padre no se
apartaa 0ams% Antes de modificarlo. prefiri$ reciirme en su casa. - el padre 0er$nimo
fue a anunciar la uena nue#a a mi ta. !ue al orlo pens$ morir de alegra%
Deo deciros !ue die1 a9os de /ipocondra /aan aumentado las singularidades de
la #ida casera de mi padre% Entre otras manas. /aa tomado la de /acer tinta. - esta
afici$n le #ino del siguiente modo6 una #e1 !ue se encontraa en la lirera de 4oreno. con
muc/os de los espritus ms cultos de Espa9a - #arios /omres de le-es. la con#ersaci$n
gir$ en torno a la dificultad !ue /aa para procurarse uena tinta% Cada cual di0o !ue no
tena en su casa. o !ue /aa intentado #anamente faricarla% 4oreno di0o !ue posea en su
tienda un liro de recetas. entre las cuales /ara una de ellas concerniente a la faricaci$n
de tinta% Fue a uscar el #olumen. !ue al principio no pudo encontrar. pero. despu"s de
dar con "l - #ol#er a la tertulia. la con#ersaci$n /aa camiado de temaC los nimos se
/aan e:altado con moti#o del ":ito de una nue#a pie1a. - nadie !uera -a or /alar de
tinta. ni escuc/ar ninguna lectura concerniente a ella% >o le sucedi$ lo mismo a mi padre%
Cogi$ el liro. encontr$ en seguida la receta sore la faricaci$n de tinta - !ued$ mu-
sorprendido por /aer comprendido tan ien algo !ue los espritus ms cultos de Espa9a
consideraan /arto difcil% En efecto. no se trataa sino de me1clar tintura de agalla del
Le#ante con una soluci$n de #itriolo. - de agregarle goma% El autor. sin emargo. ad#erta
!ue no podra otenerse uena tinta sino /aciendo una gran cantidad a la #e1. !ue /aa
!ue mantener la me1cla caliente - remo#erla a menudo. por!ue la goma. sin ninguna
afinidad con las sustancias metlicas. tenda a separarse de ellasC !ue. adems. la goma
misma tenda a disol#erse - pudrirse. lo !ue poda e#itarse agregndole una pe!ue9a
dosis de alco/ol%
4i padre compr$ el liro - se procur$ desde el da siguiente todos los ingredientes
necesarios6 una alan1a para las dosis - el frasco ms #oluminoso !ue pudo conseguir en
4adrid. por!ue el autor recomendaa /acer la tinta en grandes cantidades% La operaci$n
sali$ perfectamente% 4i padre lle#$ una otella de su tinta a los espritus cultos !ue se
reunan en la lirera de 4oreno% 'odos la encontraron admirale. todos !uisieron de
a!uella tinta%
4i padre. en su #ida silenciosa - retirada. no /aa tenido nunca la ocasi$n de
fa#orecer a !uien fuese. - menos a<n la de reciir elogios% Encontr$ !ue era mu- dulce el
poder fa#orecer. - ms dulce toda#a el ser elogiado. - se apeg$ singularmente a la
composici$n de la tinta !ue le deparaa goces tan agradales% Giendo !ue los espritus
ms cultos de 4adrid /aan consumido en un instante el frasco ms grande !ue pudo
conseguir en toda la ciudad. /i1o traer de 7arcelona una dama0uana. de esas en las cuales
los marinos del 4editerrneo guardan su pro#isi$n de #ino% De tal modo pudo /acer al
mismo tiempo #einte otellas de tinta !ue los espritus cultos de 4adrid consumieron.
como /aan consumido otras. - siempre colmando a mi padre de elogios - palaras de
gratitud%
Pero mientras ms grandes eran los frascos de #idrio. ms incon#enientes /aa% >o
se poda calentar la me1cla. - menos a<n remo#erla ien. - sore todo era difcil
tras#asarla% 4i padre se decidi$ entonces a /acer #enir del 'ooso una de esas grandes
tina0as de tierra cocida de las !ue se usan en la faricaci$n del salitre% Cuando lleg$. la /i1o
pegar con cal sore un /ornillo. en el cual mantu#o constantemente un pe!ue9o fuego de
rasas% 2na espita adaptada a la parte inferior de la tina0a permita e:traer de ella el
l!uido -. encaramndose sore el /orno. se poda remo#er astante ien con un ma1o el
contenido de la 0arra% Como esas tina0as son ms altas !ue un /omre. puede suponerse la
cantidad de tinta !ue mi padre /i1o a la #e1. - siempre tena el cuidado de agregar a la
tina0a tanto l!uido como el !ue le e:traa% Era para "l un #erdadero goce #er entrar a la
criada o al criado de alg<n literato famoso !ue #ena a pedirle tintaC - cuando este /omre
pulicaa alguna ora !ue tena resonancia en el mundo literario - de la cual se /alaa
en la tertulia de 4oreno. mi padre sonrea complacido como /aiendo de alguna manera
contriuido a ella% En fin. para decirlo de una #e1. no se /alaa de mi padre en toda la
ciudad sino como de don Felipe del gran 'intero. L mu- pocas personas lo conocan por
su #erdadero nomre de A#adoro%
Lo no ignoraa estos /ec/osC /aa odo /alar del carcter singular de mi padre. del
orden de su aposento. de su inmensa #asi0a de tinta. - arda en deseos de darme cuenta de
ello por mis propios o0os% L mi ta no dudaa ni por un momento de !ue mi padre. no ien
tu#iera la dic/a de #erme. renunciara a todas sus manas para s$lo ocuparse de
admirarme de la ma9ana a la noc/e% Por fin se determin$ el da de la presentaci$n% 4i
padre se confesaa con el padre 0er$nimo todos los <ltimos domingos de cada mes% El
padre dea a<n fortalecerlo en la resoluci$n de #erme. para anunciarle !ue -o lo
esperaa. - !ue lo acompa9ara /asta su morada% Cuando el padre &er$nimo nos comunic$
este acuerdo. me recomend$ !ue no tocara la menor cosa en el aposento de mi padre%
Promet todo lo !ue !uiso. - mi ta prometi$ no perderme de #ista%
Por <ltimo lleg$ el tan esperado domingo% 4i ta me /i1o poner un tra0e de ma%o de
color de rosa. real1ado por fran0as de plata. con otones !ue eran topacios del 7rasil% 4e
asegur$ !ue pareca -o el mismo Cupido. - !ue mi padre. al #erme. /ara de enlo!uecer
de alegra% Llenos de esperan1as - de ideas /alagadoras. nos encaminamos go1osamente
por la calle de las 2rsulinas - llegamos al Prado. donde #arias mu0eres se detu#ieron para
acariciarme% Despu"s llegamos a la calle de 'oledo. - por <ltimo a casa de mi padre% >os
arieron la puerta de su aposento. - mi ta. temiendo mi #i#acidad. me instal$ en un sill$n
frente a ella - me cogi$ por una de las fran0as de plata de mi c/a!ueta para impedir !ue
me pusiera de pie - tocara alg<n o0eto%
Al principio me resarc de esta su0eci$n paseando la mirada por todos los rincones
del aposento. cu-o orden - limpie1a admir"% El destinado a la faricaci$n de tinta estaa
tan limpio - cuidadosamente ordenado como todo lo dems6 la gran tina0a del 'ooso
pareca un adornoC a su lado. en un gran armario con tapas de cristal. estaan dispuestos
los ingredientes - utensilios necesarios%
La #ista de ese armario alto - estrec/o. colocado cerca del /orno !ue sostena la
tina0a. me inspir$ un deseo tan s<ito como irresistile de suir a "l. - me pareci$ !ue
nada sera tan agradale como #er a mi padre uscarme en #ano por todo el aposento
/asta descurirme de tal modo escondido encima de su cae1a% 4i ademn fue tan rpido
como el pensamiento6 lirndome de la fran0a por la !ue mi ta me tena su0eto. salt" al
/orno. - del /orno al armario%
Al principio mi ta no pudo menos de aplaudir mi agilidad. pero despu"s me con0ur$
a a0ar% En ese momento anunciaron !ue mi padre sua las escaleras% 4i ta se /inc$ de
rodillas para suplicarme !ue aandonara mi puesto% >o pude resistir a sus conmo#edoras
s<plicas. pero. al !uerer a0ar /asta el /orno. sent !ue mi pie se apo-aa en el orde de la
tina0aC !uise le#antarlo. - sent !ue arrastraa conmigo el armarioC entonces solt" las
manos - ca en la #asi0a con tinta% All me /ara a/ogado. pero mi ta cogi$ el ma1o !ue
ser#a para remo#er la tinta - peg$ con "l un gran golpe en la tina0a. /aci"ndola tri1as% 4i
padre entr$ en a!uel momentoC #io un ro de tinta !ue inundaa su aposento. - una figura
negra !ue lan1aa los ms atroces aullidos% Entonces se precipit$ escaleras aa0o. se
disloc$ un pie - ca-$ des#anecido%
Lo no aull" por muc/o tiempo% La tinta !ue /aa tragado me caus$ un malestar
/orrile% Perd el conocimiento - no lo recor" por completo sino despu"s de una cruel
enfermedad seguida por una con#alecencia astante larga% Lo !ue ms contriu-$ a mi
curaci$n fue el !ue mi ta anunciara !ue amos a aandonar 4adrid - a estalecernos en
7urgos% La idea del #ia0e me transport$ /asta el punto de !ue se temi$ por mi ra1$n% El
e:tremado placer !ue sent fue sin emargo turado por mi ta. !ue me pregunt$ si
deseaa acompa9arla en su carro1a. o si !uera !ue me lle#aran en litera%
W>i una cosa. ni otra. desde luego ;respond con el ma-or arreato;C no so- una
mu0er% Puiero #ia0ar a caallo. o a lo menos en mula. con un uen fusil de Sego#ia colgado
de mi silla. - de mi cintura dos pistolas - una espada% >o partir" sino a condici$n de !ue
me deis todas estas cosas. - est en #uestro inter"s drmelas por!ue ser" -o !uien os
defienda%
Di0e mil locuras seme0antes !ue me parecan prueas de gran sensate1. - !ue en
#erdad resultaan agradales en oca de un ni9o de once a9os%
Los preparati#os del #ia0e me dieron la ocasi$n de desplegar una acti#idad
e:traordinaria% Ia. #ena. sua al carrua0e. ordenaa o0etos. corra de un lado a otro. -
tena ciertamente muc/o !ue /acer por!ue mi ta. !ue ia a estalecerse en 7urgos. lle#aa
consigo todo su mola0e% Por fin lleg$ el da endito de la partida% En#iamos los ultos
ms grandes por la ruta de Aranda - nosotros tomamos la de Galladolid%
4i ta. !ue /aa !uerido al principio /acer el #ia0e en carro1a. resol#i$ /acer lo
mismo !ue -o cuando me #io decidido a ir en mula% En #e1 de silla. le prepararon un
pe!ue9o asiento mu- c$modo. colocado sore unos astos - coronado por una somrilla%
2n zagal marc/aa adelante. para !uitarle al #ia0e la menor apariencia de peligro% El resto
de nuestro e!uipa0e. !ue tiraan doce mulas. tena mu- nole aspecto% L -o. !ue me
consideraa el 0efe de la cara#ana. andaa. -a a la cae1a. -a detrs de todos. - siempre
con alguna de mis armas en la mano. especialmente en las #ueltas del camino - en otros
lugares peligrosos%
Es de imaginar !ue no se me present$ ocasi$n alguna de e0ercitar mi #alor. -
llegamos feli1mente a Alaa0os. donde encontramos dos cara#anas tan numerosas como la
nuestra% Los animales estaan en el pesere. - los #ia0eros en el otro e:tremo de la
caalleri1a. en la cocina. separada de a!u"lla por dos gradas de piedra% As era por
entonces en casi todas las #entas espa9olas% La casa estaa formada por una sola pie1a
mu- larga. en la cual las mulas ocupaan la parte ms #asta. - los /omres la ms
pe!ue9a% >o por eso /aa menos alegra% El zagal, mientras almo/a1aa las caalleras.
lan1aa mil pullas a la #entera. !ue le replicaa con la #i#acidad propia de su se:o - de su
condici$n. /asta !ue el /u"sped. interponiendo su gra#edad. interrumpa esos torneos de
ingenio !ue s$lo se suspendan para #ol#er a empe1ar instantes despu"s% Las mo1as
/acan resonar en la casa el ruido de sus casta9uelas - ailaan al son de las roncas
canciones del carero% Los #ia0eros entraan en relaci$n - se con#idaan recprocamente a
comer% Despu"s se reunan en torno al rasero% Cada cual deca !ui"n era. de d$nde #ena.
- algunas #eces contaa su /istoria% X7enditos tiemposY Ho- los alergues son me0ores.
pero la #ida social - tumultuosa !ue se lle#aa por entonces durante los #ia0es tena
encantos !ue no puedo descriir% 'odo lo !ue puedo deciros es !ue fui a!uel da mu-
sensile a ellos - !ue decid #ia0ar durante toda mi e:istencia. cosa !ue no /e de0ado de
cumplir%
Agregar" !ue una circunstancia particular me confirm$ en mi resoluci$n% Despu"s de
la cena. cuando todos los #ia0eros se /uieron reunido en torno al rasero - cada cual
/uo contado algo sore las comarcas !ue /aa atra#esado. uno de ellos. !ue a<n no
/aa aierto la oca. di0o6
WLo !ue os /a ocurrido durante #uestros #ia0es es mu- interesante de escuc/ar -
recordar% Lo !uisiera contaros algo parecido. pero la a#entura !ue me /a acaecido al #ia0ar
por Calaria es tan e:traordinaria. tan sorprendente. tan pa#orosa. !ue no me la puedo
!uitar de la cae1a% 4e persigue. me osesiona. en#enena todas las alegras !ue pudiera
tener. - la melancola !ue me causa por poco me /ace perder la ra1$n%
E:ordio seme0ante e:cit$ #i#amente la curiosidad del auditorio% 'odos insistieron
para !ue el #ia0ero ali#iara su cora1$n. /aci"ndonos el relato de lo !ue le sucedi$% Zl se
/i1o de rogar muc/o tiempo - despu"s empe1$ en los siguientes t"rminos6
HIS'ORIA DE GI2LIO RO4A'I L
DE LA PRI>CESA DE 4O>'E SALER>O
W4i nomre es Giulio Romati. - mi padre. Pietro Romati. es el ms ilustre /omre
de le-es !ue /a- en Palermo - aun en toda Sicilia% Como pod"is imaginar. est mu-
apegado a una profesi$n !ue le depara una e:istencia /onorale. pero la filosofa lo atrae
toda#a ms. - le consagra todos los momentos !ue puede sustraer a sus negocios%
Puedo deciros sin 0actancia !ue /e seguido sus /uellas en amas carreras. por!ue -a
era doctor en le-es a los #eintid$s a9os - despu"s. /ai"ndome aplicado a las matemticas
- a la astronoma. me desta!u" en ellas lo suficiente para poder comentar las oras de
Cop"rnico - Galileo% >o os cuento estas cosas por #anidad sino por!ue. /aiendo resuelto
/alaros de una a#entura mu- sorprendente. no !uisiera !ue me tomarais por un /omre
cr"dulo - supersticioso% De tal modo esto- le0os de incurrir en seme0antes defectos. !ue tal
#e1 la teologa sea la <nica ciencia !ue /e descuidado% A todas las otras. en camio. me /e
consagrado con celo infatigale6 alternar su estudio /a sido el <nico descanso !ue /e
conocido%
'anta aplicaci$n a la ciencia da9$ mi salud. - mi padre. uscando un g"nero de
distracci$n !ue pudiese con#enirme. me propuso #ia0ar. - /asta e:igi$ !ue diese la #uelta
a Europa - !ue s$lo #ol#iera a Si cilia al cao de cuatro a9os%
Sent al principio muc/a pena en depararme de mis liros. de mi gainete. de mi
oser#atorio% Pero mi padre lo e:iga6 /aa !ue oedecer% >o ien me pude en camino de
oper$ en mi organismo un camio fa#orale% Recuper" mi apetito. mis fuer1asC en una
palara. la salud% Haa #ia0ado al principio en litera. pero desde el tercer da andu#e en
mula - me sent c$modo en ella%
4uc/as perdonad conocen el mundo entero. e:cepto su propia comarca% >o !uise
!ue la ma pudiese reproc/arme seme0ante e:tra#o. - empec" mi #ia0e por el espectculo
de las mara#illad !ue la naturale1a /a esparcido en nuestra isla con tanta profusi$n% En
#e1 de seguir la costa de Palermo a 4essina. pas" por Castro >o#o. Caltani1ata. - llegu".
al pie del Etna. /asta una aldea cu-o nomre /e ol#idado% All me prepar" a escalar la
monta9a. proponi"ndome consagrarle un mes% En efecto. pas" todo ese tiempo
principalmente ocupado en #erificar algunos e:perimentos !ue <ltimamente de /an /ec/o
en el ar$metro% Durante la noc/e oser#aa los astros. - tu#e el placer de distinguir dos
estrellas !ue no eran #isiles desde el oser#atorio de Palermo por!ue de /allan por
dea0o de su /ori1onte%
Fue con #erdadero pesar !ue aandon" a!uellos lugares. donde crea por poco
participar de las luces et"reas. as como de la armona sulime de los cuerpos celestes.
cu-as le-es /aa estudiado con tanto a/nco% Por lo dems. no cae duda de !ue el aire
rarificado de las altas monta9as act<a sore nuestro organismo de manera mu- peculiar.
acelerando nuestro pulso - el mo#imiento de nuestros pulmones% Por <ltimo. aandon" la
monta9a - descend por el lado de Catania%
Esta ciudad est /aitada por una nole1a tan ilustre - esclarecida como la de
Palermo% >o es !ue las ciencias e:actas tengan muc/os aficionados en Catania. como
tampoco en el resto de nuestra isla. pero en ella de interesan sore todo en las artes. en las
antig]edades. en la /istoria antigua - moderna de todos los puelos !ue /an ocupado
Sicilia% Las e:ca#aciones. especialmente. - los /ermosos o0etos !ue de otienen de ellas.
eran el tema de todas las con#ersaciones%
Por entonces. precisamente. acaaan de e:traer del seno de la tierra un mrmol mu-
/ermoso. con una inscripci$n desconocida% Hai"ndola e:aminado con atenci$n. #i !ue
estaa escrita en lengua p<nica. - el /ereo. lengua !ue cono1co astante ien. me
permiti$ descifrarla de una manera !ue satisfi1o a todos% Este ":ito me #ali$ una acogida
/alagadora. - los conocedores ms distinguidos de la ciudad !uisieron retenerme.
ofreci"ndome remuneraciones astante seductoras% Como /aa de0ado -o a mi familia con
otros prop$sitos. las rec/ac" - tom" el camino de 4essina% Esta ciudad. famosa por su
comercio. me retu#o una semana entera% Despu"s de lo cual. pas" el estrec/o - aord"
Reggio%
Hasta entonces mi #ia0e /aa sido puramente de placerC pero en Reggio tropec" con
un incon#eniente% 2n andido. llamado Soto. desolaa Calaria. - el mar estaa infestado
de piratas tripolitanos% Lo no saa c$mo /acer para llegar a >poles - de no retenerme un
sentimiento de #erg]en1a. /ara #uelto a Palermo%
Haca oc/o das !ue estaa en Reggio. lirado a la incertidumre. cuando cierta #e1.
despu"s de /aerme paseado largo rato por el puerto. me sent" sore las piedras. del lado
de la pla-a en !ue /aa menos gente% All me aord$ un /omre de gran estatura.
cuierto por una capa ro0a% Sent$se a mi lado. sin pedirme autori1aci$n para ello. - me
/al$ en los siguientes t"rminos6
WUEst el se9or Romati preocupado por alg<n prolema de lgera o de
astronomaV
WDe ning<n modo ;respond;% El se9or Romati !uisiera solamente ir de Reggio a
>poles. - el prolema !ue lo preocupa en este instante es el de saer c$mo escapar a la
anda del se9or Soto%
El desconocido. entonces. me di0o con toda seriedad6
WSe9or Romati. con #uestro talento /onris a #uestra comarca. - /ar"is ms por ella.
toda#a. cuando los #ia0es !ue emprendis /a-an ampliado la esfera de #uestros
conocimientos% Soto es /omre demasiado caalleresco para !uerer deteneros en tan nole
empresa% 'omad estos penac/os ro0osC poned uno en #uestro somreroC dad los otros a
#uestros ser#idores - partid con la ma-or tran!uilidad% Lo so- ese Soto a !uien tanto
tem"is. - para !ue no os !uepa la menor duda os mostrar" los instrumentos de mi
profesi$n%
Al mismo tiempo. ariendo su capa. me /i1o #er un cintur$n del cual colgaan
pistolas - pu9ales% Despu"s me estrec/$ la mano - desapareci$%
A!u interrump al 0efe de los gitanos para decirle !ue -o /aa odo /alar de ese
Soto - !ue conoca a sus dos /ermanos%
WLo lo cono1co tami"n ;replic$ Pandesona;% Estn. as como -o. al ser#icio del
gran 0e!ue de los Gom"le1%
WUC$moV XEstis tami"n a su ser#icioY ;e:clam" con el ma-or asomro%
En ese momento #ino un gitano a /alar al odo de su 0efe. !ue se le#ant$ al instante
- me de0$ refle:ionando sore lo !ue acaaa de enterarme% =UEn !u" consiste ;me di0e a
m mismo;. en !u" consiste esta poderosa asociaci$n !ue parece no tener otro o0eti#o !ue
ocultar no s" !u" secreto. o deslumrar mis o0os mediante prestigios !ue adi#ino en parte.
en tanto !ue otras circunstancias no tardan de nue#o en /undirme en la dudaV Est claro
!ue -o tami"n formo parte de la cadena in#isile% Est claro !ue se !uiere aferrarme a
ella ms estrec/amente toda#a% ?4is refle:iones fueron interrumpidas por las dos /i0as
del 0efe. !ue #inieron a proponerme un paseo% Acept" - las seguC esta #e1 /alaron en
uen espa9ol. sin ninguna me1cla de %erigonza Do 0erga gitanaD% Despu"s del paseo. cenamos
- nos fuimos a acostar% A!uella noc/e no /uo primas%
JORNADA DECIMOTERCERA
El 0efe de los gitanos me /i1o traer un suculento almuer1o - me di0o6
WSe9or caallero. los enemigos se apro:iman. es decir los guardas de la aduana%
&usto es !ue les cedamos el campo de atalla% A!u encontrarn los ultos !ue les estn
destinadosC los dems /an sido escondidos% Almor1ad tran!uilo. - despu"s partiremos%
Como se #ea -a a los guardas del otro lado del #alle. almorc" a prisa. mientras el
grueso de la anda tomaa la delantera% Erramos de monta9a en monta9a. /undi"ndonos
cada #e1 ms en los desiertos de Sierra 4orena% Por <ltimo nos detu#imos en un #alle
/ondo donde nos esperaan -a - donde /aan preparado nuestra cena% Cuando la
/uimos acaa do. rogu" al 0efe !ue continuara la /istoria. lo !ue as /i1o%
CO>'I>2ACI^> DE LA HIS'ORIA DE PA>DESORA
4e /a"is de0ado escuc/ando con atenci$n el admirale relato de Giulio Romati% He
a!u. poco ms o menos. c$mo prosigui$6
CO>'I>2ACI^> DE LA HIS'ORIA DE RO4A'I
El ien conocido carcter de Soto me /i1o asignar asoluta confian1a a sus garantas%
Gol# mu- satisfec/o a mi alergue e /ice uscar a #arios arrieros% Se ofrecieron muc/os
por!ue los andidos no les /acan el menor da9o. ni a ellos ni a sus mulas% Escog al
/omre. entre los arrieros. !ue go1aa de me0or reputaci$n% Al!uil" una mula para m.
otra para mi ser#idor - dos para mi e!uipa0e% El 0efe de los arrieros tena tami"n su mula.
- dos laca-os nos seguan a pie%
Part al da siguiente a la alorada - no ien estu#e en camino compro" !ue algunos
miemros de la anda de Soto nos seguan a distancia. alternndose de tiempo en tiempo%
Comprender"is !ue de esta manera nada malo poda sucederme%
Durante el #ia0e. mu- agradale. mi salud se #igori1aa de da en da% Estaa -a
cerca de >poles cuando tu#e la idea de /acer un rodeo para pasar por Salerno%
Curiosidad mu- natural% Estaa interesado en la /istoria del renacimiento de las artes.
cu-a cuna en Italia /aa sido la escuela de Salerno% En fin. no s" !u" fatalidad me arrastr$
a ese funesto #ia0e%
Aandon" el gran camino de 4onte 7rugio. -. conducido por mi gua. me /und en
la comarca ms sal#a0e !ue imaginarse pueda% A medioda llegamos a una morada en
ruinas !ue el gua me asegur$ ser una #enta. - !ue de0$ de parecerme tal por la acogida
!ue me /i1o el /u"sped% Le0os de ofrecerme algunas pro#isiones. me pidi$ como gran
fa#or !ue le cediera parte de las mas% L -o traa. en efecto. algunos fiamres. !ue compart
con "l. con mi gua - mi laca-o. por!ue los arrieros /aan permanecido en 4onte 7rugio%
Aandon" ese mal alergue /acia las dos de la tarde. - poco despu"s descur un
castillo mu- #asto situado en lo alto de la monta9a% Pregunt" a mi gua c$mo se llamaa
ese lugar - si estaa /aitado% 4e respondi$ !ue en la comarca lo llamaan sencillamente
Pl Monte, o ien Pl #astello+ !ue el castillo estaa completamente desierto - en ruinas. pero
!ue en su interior /aan construido una capilla. con algunas celdas. donde los
franciscanos de Salerno mantenan /aitualmente cinco o seis religiosos% Agreg$
candorosamente6
WSe /an in#entado muc/as /istorias acerca de ese castillo pero no puedo contaros
ninguna por!ue. no ien empie1an a /alar de "l. /u-o de la cocina - me a #o- a casa de
mi cu9ada la Pepa. donde encuentro siempre a alg<n franciscano !ue me da su
escapulario para !ue lo ese%
Pregunt" al muc/ac/o si pasaramos cerca del castillo% 4e respondi$ !ue pasaramos
por las inmediaciones de la monta9a sore la cual estaa construido%
Entre tanto. el cielo se carg$ de nuesC /acia el atardecer. una espantosa tormenta
ca-$ sore nuestras cae1as% Estamos en la cuesta de una monta9a !ue no ofreca el
menor resguardo% El gua di0o !ue conoca una ca#erna donde podramos refugiarnos.
pero !ue el camino de acceso era difcil% 4e a#entur"C apenas comen1amos a andar entre
los pe9ascos. una centella ca-$ cerca de nosotros% 4i mula se /inc$ sore las patas
delanteras. - -o rod" desde la altura de #arias toesas% 4e aferr" a un rol. - cuando sent
!ue estaa sal#ado llam" a mis compa9eros de #ia0e% >inguno me respondi$%
Los relmpagos se sucedan con tanta rapide1 !ue a su lu1 pude distinguir los
o0etos !ue me rodeaan - camiar de lugar con alguna seguridad% A#anc". aferrndome
a las ramas de los roles. - por fin llegu" a una pe!ue9a ca#erna !ue. como no conduca a
ning<n camino transitado. tena !ue ser por fuer1a a!uella a donde el gua !uera
lle#arme%
Los c/aparrones. las rfagas. los relmpagos se sucedan sin interrupci$n% 'emlaa
-o dentro de mis ropas empapadas - tu#e !ue permanecer #arias /oras en tan eno0osa
situaci$n% De pronto. creo entre#er luces errantes en el #alle. oigo #oces% Llamo. me
responden%
4u- pronto #eo llegar a un 0o#en de uen aspecto seguido por algunos criados !ue
lle#aan /ac/ones encendidos - pa!uetes de ropa% El 0o#en. saludndome
respetuosamente. me di0o6
WSe9or Romati. #enimos de parte de la se9ora princesa de 4onte Salerno% El gua
!ue tomasteis en 4onte 7rugio nos /a dic/o !ue os /a"is e:tra#iado en estas monta9as.
- #enimos a uscaros por orden de la princesa% Gestos con estas ropas - seguidnos%
WUC$moV ;le respond;% UPuer"is conducirme a ese castillo in/aitado !ue est en lo
alto de la monta9aV
WEn modo alguno ;respondi$ el 0o#en;% Ger"is un soerio palacio. - s$lo estamos a
doscientos pasos de "l%
Imagin". en efecto. !ue alguna princesa del lugar #i#a en los alrededores% 4e #est -
segu al 0o#en% 4u- pronto nos encontramos frente a un portal de mrmol negro -. como
los /ac/ones no iluminaan el resto del edificio. no pude saer c$mo era "ste% Entramos% El
0o#en me aandon$ al pie de la escalera% >o ien /ue suido /asta el primer tramo. me
sali$ al paso una dama de elle1a poco com<n%
WSe9or Romati ;me di0o;. la se9ora princesa de 4onte Salerno me /a encargado !ue
os /aga #er las elle1as de su morada%
Le respond !ue a 0u1gar por sus damas de /onor. uno se formaa una alta idea de la
princesa%
En efecto. la dama !ue dea conducirme era. como -a lo di0e. de una elle1a perfecta
- de un aspecto tan arrogante !ue al principio la tom" por la princesa misma% Estaa
#estida como los persona0es de los retratos de familia pintados en el siglo pasado% Imagin"
!ue las damas de >poles usaan nue#amente esas antiguas modas%
Entramos primero a una sala donde todo era de plata maci1a% Las aldosas del
pa#imento eran de plata. algunas mate. otras lustrosas% La tapicera. tami"n de plata
maci1a. imitaa un damasco cu-o fondo era lustroso. - de plata. color mate. el folla0e% El
tec/o estaa cincelado como los artesonados de los castillos antiguos% Los 1$calos. los
ordes de la tapicera. las ara9as. los cuadros. las mesas. todo era de un admirale traa0o
de orferera%
WSe9or Romati ;me di0o la presunta dama de /onor de la princesa;. no #ale la pena
!ue os detengis a contemplar este aposento% >o es sino la antecmara donde aguardan
los laca-os de la se9ora princesa%
>ada respond. - entramos a un aposento poco ms o menos seme0ante. s$lo !ue
a!u todo era de oro cincelado. de ese oro lleno de matices !ue estu#o de moda /ace
cincuenta a9os%
WEste aposento ;me di0o la dama; es la antecmara donde aguardan los caalleros
de /onor. el ma-ordomo - los dems criados de la casa% En los dems departamentos de la
princesa no #er"is plata ni oro% S$lo le place la simplicidad% Pod"is 0u1gar por este
comedor%
Ari$ una puerta lateral - entramos a una sala cu-as paredes estaan re#estidas de
mrmol de colorC tenan por friso un magnfico a0orrelie#e de mrmol lanco% Geanse
tami"n magnficos aparadores cuiertos de #asos de cristal de roca - de ta1as - platos de
la ms /ermosa porcelana de la India%
Despu"s #ol#imos a la antecmara de los criados - de all pasamos a la sala%
WA/ora s os permito !ue admir"is este aposento ;di0o la dama%
Lo admir". indudalemente% 4i primer asomro fue moti#ado por el pa#imento% Era
de lapisl1uli incrustado de piedras duras !ue formaan un mosaico florentino. uno de
esos mosaicos !ue adornan las mesas - !ue significan a9os de traa0o% El diu0o tena una
intenci$n general - formaa un con0unto regularsimo% Pero cuando se e:aminaan sus
di#ersas partes. se #ea !ue los #ariadsimos detalles no disminuan en nada el efecto !ue
produca la simetra% Aun!ue el diu0o fuera siempre el mismo. ofreca. a!u. muc/simas
flores admiralemente mati1adasC all. conc/illas soeriamente esmaltadasC ms le0os.
mariposasC ms le0os a<n. picaflores% En suma. las ms /ermosas piedras del mundo
estaan empleadas en imitar lo !ue /a- de ms /ermoso en la naturale1a% El centro de ese
magnfico pa#imento representaa un cofre compuesto por piedras de color - rodeado por
/ileras de gruesas perlas% 'odo surga en relie#e - tan real como en los mosaicos
florentinos%
WSe9or Romati ;me di0o la dama;. si contemplis tan largamente. no acaaremos
0ams%
Le#ant" los o0os - los detu#e en un cuadro de Rafael. !ue pareca representar el
original de su Escuela de tenas, pero de un colorido ms ello por!ue estaa pintado al
$leo%
Despu"s oser#" un H:rcules a los pies de Qn$alia.
La figura del H"rcules era de 4iguel [ngel. - en la figura de la mu0er se reconoca el
pincel de Guido% En resumen. cada uno de a!uellos cuadros era ms perfecto !ue todo lo
!ue -o /aa #isto /asta entonces% Las paredes. tapi1adas de terciopelo #erde liso. /acan
resaltar las pinturas%
A los lados de cada puerta se #ean estatuas de tama9o un poco menor !ue el
natural% Haa cuatro% 2na de ellas era el c"lere mor de Fidias. cu-o sacrificio e:igi$
Frin"C la segunda. el Eauno del mismo artistaC la tercera. la aut"ntica )enus de Pra:telesC la
cuarta. un ntinoo de gran elle1a% Haa tami"n grupos escult$ricos en cada #entana%
Alrededor del sal$n se #ean c$modas con los ca0ones aiertosC no estaan adornadas
por ronces. sino por los ms ellos traa0os de orferera !ue sir#en para engar1ar
camafeos. como s$lo se encuentran en los gainetes de los re-es% En los ca0ones /aa
series de medallas de oro. admiralemente cinceladas%
WDespu"s de cenar ;me di0o la dama;. la princesa pasa largas /oras en esta salaC el
e:amen de su colecci$n de medallas moti#a con#ersaciones tan instructi#as como
interesantes% Pero a<n ten"is muc/as cosas !ue #er% Seguidme%
Entonces entramos en el aposento de la princesa% 'ena cuatro alcoas - otros tantos
lec/os de un tama9o e:traordinario% >o se #ean 1$calos. ni tapiceras. ni cielos rasos%
'odo estaa cuierto de muselinas de la India drapeadas con gusto mara#illoso. ordadas
con arte sorprendente. - de una te:tura cu-a le#edad /aca pensar en una niela !ue
Arcnida misma /uiese encontrado el medio de encerrar en tan precioso ordado%
WUPor !u" cuatro lec/osV ;pregunt" a la dama%
WCuando el !ue se ocupa est demasiado caliente - no se puede dormir en "l. se
pasa a otro ms fresco ;me respondi$%
WPero ;agregu"; Upor !u" lec/os tan grandesV
WA #eces ;di0o la dama;. cuando la princesa !uiere con#ersar antes de dormirse.
admite en ellos a sus doncellas% Pero pasemos al cuarto de a9o%
Era una rotonda cuierta de ncar con filetes de urgado% En #e1 de colgaduras. las
paredes estaan re#estidas por una red de perlas. todas del mismo tama9o - del mismo
oriente% El tec/o era de cristal. - a tra#"s del cristal se #ean nadar peces dorados de la
C/ina% Haca las #eces de a9era una fuente circular cu-o grueso orde estaa guarnecido
de musgo artificial. sore el cual /aan ordenado las ms /ermosas conc/illas del mar de
las Indias%
Entonces. -a sin poder contener mi admiraci$n. e:clam"6
WXA/. se9ora. el paraso no es una morada ms ella !ue "staY
WXEl parasoY ;replic$ la dama con acento e:tra#iado - desesperado;% U>o /a
/alado. acaso. del parasoV Se9or Romati. os lo ruego. no os e:pres"is de esa manera% Os
lo ruego seriamente% Seguidme%
Pasamos entonces a una pa0arera colmada de todos los p0aros del tr$pico - de todos
los amales cantores de nuestros climas% All encontramos una mesa ser#ida para m
solamente%
WXA/ se9oraY ;di0e a la /ermosa dama;% UC$mo pensar en comer en una morada tan
di#inaV Geo !ue no !uer"is sentaros a la mesa. - -o no me decido a ello. a menos !ue me
/al"is de la princesa !ue posee tantas mara#illas%
La dama sonri$ afalemente. me sir#i$. sent$se a la mesa - comen1$ en los
WSo- /i0a del <ltimo prncipe de 4onte Salerno%
WUPui"nV UGos. se9oraV
WPuera decir la princesa de 4onte Salerno% Pero no me interrumpis%
HIS'ORIA DE LA PRI>CESA DE SALER>O
WEl prncipe de 4onte Salerno. !ue descenda de los antiguos du!ues de Salerno.
era grande de Espa9a. condestale. gran almirante. gran escudero. gran maestre -
montero ma-or% En fin. reuna en su persona todos los grandes ttulos del reino de
>poles% Aun!ue "l mismo estu#iera al ser#icio del re-. en su casa /aa una guarda de
caalleros entre los cuales tami"n figuraan muc/os con grandes ttulos% Entre "stos. el
mar!u"s de Spina#erde. primer gentil/omre del prncipe - merecedor de toda su
confian1a. !ue comparta sin emargo con su mu0er. la mar!uesa de Spina#erde. primera
a1afata de la princesa%
'ena -o die1 a9os%%% Puera decir !ue la /i0a <nica del prncipe de 4onte Salerno
tena die1 a9os cuando muri$ su madre% En esta "poca. los Spina#erde aandonaron la
casa del prncipe. el marido para administrar todos sus feudos. la mu0er para cuidar de mi
educaci$n% De0aron en >poles a su /i0a ma-or. llamada Laura. !ue lle#$ 0unto al prncipe
una e:istencia un poco e!u#oca% Su madre - la 0o#en princesa fueron a residir a 4onte
Salerno%
Se ocupaan poco de la educaci$n de Elfrida. pero muc/o de la de a!uellos !ue la
rodeaan% Les ense9aan a satisfacer el menor de mis deseos%
WDe #uestros deseos ;di0e a la dama%
WOs /aa rogado no interrumpirme ;replic$ ella con cierto fastidio%
Despu"s de lo cual. prosigui$ en estos t"rminos6
WLo me complaca en poner a pruea la sumisi$n de mis ser#idoras% Dales
$rdenes contradictorias !ue no podan cumplir sino imperfectamente. - las castigaa
pelli1cndolas. o cla#ndoles alfileres en los ra1os - muslos% Aandonaron mi ser#icio%
La Spina#erde me procur$ otras. !ue me aandonaron tami"n%
Entre tanto. mi padre enferm$ - nos fuimos a >poles% Lo lo #ea poco. pero la
Spina#erde no se apartaa un momento de su lado% Al fin muri$. de0ando un testamento
en el cual nomraa a Spina#erde <nico tutor de su /i0a - administrador de sus feudos -
otros ienes%
Los funerales duraron #arias semanas. despu"s de las cuales #ol#imos a 4onte
Salerno. donde comenc" nue#amente a pelli1car a mis criadas% Cuatro a9os transcurrieron
mientras -o me entregaa a esas inocentes ocupaciones. !ue me eran tanto ms dulces
cuanto !ue la Spina#erde me aseguraa diariamente !ue -o tena ra1$n. - !ue a!uellos
!ue no me oedecan en seguida. o lo astante ien. merecan toda suerte de castigos%
2na #e1. sin emargo. todas mis criadas me de0aron. una detrs de la otra. - me #i
reducida por la noc/e a desnudarme por mi cuenta% Llor" de raia - corr a casa de la
Spina#erde. !uien me di0o6
WPuerida - dulce princesa. secad #uestros ellos o0os% Esta noc/e os desnudar" -o
misma. - ma9ana os procurar" seis criadas. de las cuales !uedar"is seguramente contenta%
Al da siguiente. al despertar. la Spina#erde me present$ seis muc/ac/as mu-
/ermosas. cu-a #ista me caus$ una especie de emoci$n% Ellas mismas parecan
emocionadas% Fui la primera en sosegarme% Salt" de mi lec/o en camis$n. las es" una tras
otra - les asegur" !ue nunca seran reprendidas ni pelli1cadas% En efecto. -a cometieran
alguna torpe1a mientras me #estan. -a osaran contrariarme. -o no me eno0aa 0ams%
WPero. se9ora ;di0e a la princesa;. esas muc/ac/as eran !ui1 muc/ac/os
disfra1ados%
La princesa. con gran dignidad. me di0o6
WSe9or Romati. os /aa rogado no interrumpirme%
Despu"s. retomando el /ilo de su discurso6
WEl da en !ue cumpl diecis"is a9os. me anunciaron a unos #isitantes ilustres% Eran
el secretario de Estado. el ema0ador de Espa9a - el du!ue de Guadarrama% Este #ena a
pedirme en matrimonio% Los otros dos los acompa9aan para apo-ar su pedido% El 0o#en
du!ue tena el rostro ms agradale !ue imaginarse pueda. - no niego !ue /i1o en m
alguna impresi$n%
Por la tarde. propusieron dar un paseo por el par!ue% Apenas /aamos dado
algunos pasos cuando un toro furioso surgi$ de un grupo de roles - #ino a precipitarse
sore nosotros% El du!ue corri$ a su encuentro. con el manto en una mano - la espada en
la otra% El toro se detu#o un instante. se lan1$ sore el du!ue. se arro0$ "l mismo sore la
espada de "ste - ca-$ a sus pies% Cre deer mi #ida al #alor - a la pericia del du!ue% Pero
al da siguiente supe !ue el toro /aa sido apostado adrede por el escudero del du!ue. -
!ue su amo /aa preparado la ocasi$n de rindarme un /omena0e a la manera de su pas%
Entonces. le0os de aplaudir - agradecer su /a1a9a. no pude perdonarle el temor !ue me
/aa inspirado. - me negu" a casarme con "l%
La Spina#erde !ued$ satisfec/a de mi negati#a% Apro#ec/$ la ocasi$n para
instruirme de todas mis #enta0as - se9alar /asta !u" punto perdera -o camiando de
estado y dndome un due9o y se9or% Alg<n tiempo despu"s. el mismo secretario de
Estado #ino a #erme. acompa9ado esta #e1 por otro ema0ador - por el prncipe reinante
de >udel Hanserg% Este soerano. un /omre alto. gordo. ruio. lanco. descolorido.
!uera con#ersar conmigo de los ma-ora1gos !ue posea en sus Estados /ereditariosC
/alaa italiano con acento tirol"s% 4e puse a /alar como "l -. mientras lo imitaa. le
asegur" !ue su presencia era mu- necesaria en los ma-ora1gos de sus Estados
/ereditarios% Se fue un poco amoscado% La Spina#erde me comi$ a esos -. para retenerme
ms seguramente en 4onte Salerno. /i1o lle#ar a cao en el palacio todas las elle1as !ue
acais de admirar%
WXA/Y ;e:clam";. pues lo /a logrado% Este /ermoso lugar puede considerarse un
paraso en la tierra%
Al or estas palaras. la princesa se puso de pie con indignaci$n - me di0o6
WRomati. os /aa rogado no emplear nunca esa e:presi$n%
Despu"s. lan1ando una carca0ada con#ulsa - atro1. repiti$ una - otra #e16
WXS. el paraso. el parasoY X'iene la mana de /alar del parasoY
La escena era penosa% La princesa de0$ por fin de rer. me mir$ con se#eridad - me
orden$ !ue la siguiera%
Entonces ari$ una puerta. - nos encontramos en $#edas suterrneas. ms all de
las cuales se di#isaa como un lago de plata. - !ue efecti#amente era de plata l!uida% La
princesa golpe$ las manos. - apareci$ una arca conducida por un enano amarillo%
Suimos a la arca. - ad#ert !ue el enano tena el rostro de oro. los o0os de diamantes - la
oca de coral% En suma. era un aut$mata !ue. mediante pe!ue9os remos. /enda la plata
#i#a con muc/a /ailidad - /aca a#an1ar la arca% Este coc/ero de rara especie nos
condu0o al pie de una roca !ue ari$. - entramos entonces en un suterrneo donde mil
aut$matas nos ofrecieron el espectculo ms singular6 pa#os reales desplegaron su cola
esmaltada - cuierta de pedrerasC loros. cu-o pluma0e era color esmeralda. #olaron sore
nuestras cae1asC negros de "ano nos presentaron fuentes de oro llenas de cere1as de
rues - de u#as de 1afiros% 4il otros o0etos sorprendentes colmaan a!uellas $#edas
mara#illosas. cu-o lmite no alcan1amos a distinguir%
Entonces. no s" por !u". sent la tentaci$n de repetir la palara paraso para #er el
efecto !ue /ara sore la princesa% Cediendo a esa fatal curiosidad. le di0e6
WEfecti#amente. se9ora. podra decirse !ue ten"is a!u el paraso en la tierra%
La princesa. sonri"ndome de la manera ms agradale del mundo. di0o6
WPara !ue os deis me0or cuenta de los encantos de esta morada. os presentar" a mis
seis criadas%
Cogi$ una lla#e de oro !ue colgaa de su cintura - ari$ con ella un gran cofre
cuierto de terciopelo negro - con guarniciones de plata maci1a%
Cuando se ari$ el cofre. #i salir de "l un es!ueleto !ue a#an1$ /acia m en forma
amena1adora% Sa!u" mi espada% El es!ueleto. arrancndose a s mismo el ra1o i1!uierdo.
lo landi$ como un arma - me asalt$ enfurecido% 4e defend astante ien. pero otro
es!ueleto sali$ del cofre. arranc$ una costilla al primer es!ueleto - me dio con ella un
golpe en la cae1a% Lo aferr" por la garganta. pero "l me rode$ con sus ra1os descarnados
- !uiso /acerme caer% 4e lir" lo me0or !ue pude. pero un tercer es!ueleto sali$ del cofre -
se uni$ a los dos primeros% 'res otros aparecieron tami"n% Comprendiendo !ue no podra
luc/ar en comate tan desigual. me ec/" a los pies de la princesa - le ped !ue me sal#ara%
La princesa orden$ %a los es!ueletos !ue #ol#ieran al cofre% Despu"s me di0o6
WRomati. acordaos toda #uestra #ida de lo !ue /a"is #isto a!u%
Al mismo tiempo. me apret$ el ra1o. - lo sent !uemarse /asta el /ueso% Entonces
me des#anec%
>o s" por cunto tiempo permanec en a!uel estado% Por fin me despert" - o !ue
salmodiaan cerca de m% Ar los o0os - #i !ue estaa en medio de #astas ruinas%
Puise salir - llegu" /asta un patio interior. donde distingu una capilla - mon0es !ue
cantaan maitines% Cuando /uo acaado el ser#icio. el superior me in#it$ a entrar en su
celda% Lo seguC despu"s. tratando de 0untar energas. le cont" lo !ue me /aa sucedido%
Cuando /ue acaado mi relato. el superior me di0o6
WHi0o mo. Uno lle#is ninguna marca en el ra1o de donde la princesa os /a
aferradoV
4e arremangu" - #i. efecti#amente. !ue tena el ra1o !uemado - !ue la princesa
/aa de0ado en "l la marca de sus cinco dedos%
Entonces el superior ari$ un cofre !ue estaa 0unto a su lec/o. - sac$ de "l un #ie0o
pergamino%
WHe a!u ;me di0o; la ula de nuestra fundaci$n% Ella podr esclarecernos acerca de
lo !ue /a"is #isto%
Desenroll" el pergamino - le en "l lo !ue sigue6
En el a!o del @e!or 1CBR, noveno a!o de Eederico, 'ey de /=poles y de @icilia, El$rida de
Monte @alerno, llevando la impiedad hasta el e;ceso, se %acta(a ante todos de poseer el verdadero
para6so y de renunciar voluntariamente al .ue aguardamos en la vida eterna. Pero, en la noche del
%ueves al viernes santo, un tem(lor de tierra arruin* su palacio, cuyas ruinas se han convertido en
una morada de @at=n, donde el enemigo del g:nero humano ha esta(lecido muchos y muchos
demonios .ue por largo tiempo o(sesionaron y o(sesionan todav6a, mediante mil $ascinaciones, a
.uienes se atreven a apro;imarse a Monte @alerno, y hasta a los (uenos cristianos .ue ha(itan en
los alrededores. Por eso /osotros, P6o PPP, servidor de los servidores, etc., autorizamos la $undaci*n
de una capilla en el recinto mismo de las ruinas, etc.
>o recuerdo el resto de la ula% Lo !ue recuerdo es !ue el superior me asegur$ !ue
las osesiones se /aan #uelto muc/o menos frecuentes. pero !ue sin emargo se repetan
algunas #eces. - sore todo en la noc/e del 0ue#es al #iernes santo% Al mismo tiempo me
aconse0$ /acer decir misas por el descanso de la princesa - asistir -o mismo a ellas% Segu
su conse0o. - despu"s part para continuar mis #ia0es% Pero lo !ue /e #isto en esa noc/e
fatal me /a de0ado una impresi$n melanc$lica !ue nada puede orrar. - por a9adidura
sufro muc/o de mi ra1o%
Al decir esto. Romati se arremang$ - nos mostr$ su ra1o. donde se distinguan la
forma de los dedos de la princesa - como marcas de !uemaduras%
A!u -o interrump al 0efe para decirle !ue /aa /o0eado en casa del caalista las
relaciones de Hapelius. donde /aa encontrado una /istoria parecida%
WPui1 ;replic$ el 0efe;. !ui1 Romati /a-a tomado su /istoria de ese liro% Pui1 la
/a-a in#entado% De todos modos. su /istoria contriu-$ muc/o a darme afici$n a los
#ia0es. - tami"n me dio la #aga esperan1a de encontrar a#enturas mara#illosas !ue nunca
me salieron al paso% Pero tal es la fuer1a de las impresiones !ue reciimos en la infancia.
!ue esa esperan1a e:tra#agante pertur$ durante muc/o tiempo mi cae1a. - /asta el da
de /o- no me /e curado de ella%
WSe9or Pandesona ;di0e entonces al 0efe de los gitanos;. Uacaso no me /icisteis
comprender !ue desde !ue /aitis en estas monta9as /a"is #isto cosas !ue podran
llamarse mara#illosasV
WEs #erdad ;me respondi$;. /e #isto cosas !ue me /an recordado la /istoria de
Romati%%%
En ese momento. un gitano #ino a interrumpirnos% Despu"s !ue /al$ en pri#ado
con su 0efe. "ste me di0o6
W>o con#iene !uedarse a!u% 4a9ana mu- temprano aandonaremos estos lugares%
>os separamos para #ol#er a nuestras tiendas% Contrariamente a lo !ue me sucedi$
la noc/e anterior. nadie interrumpi$ mi sue9o%
JORNADA DECIMOCUARTA
4ontamos a caallo muc/o antes !ue despuntara el da. - nos /undimos en los
#alles desiertos de Sierra 4orena% Al le#antarse el sol. nos encontramos en una cumre
mu- ele#ada. desde la cual descur el curso del Guadal!ui#ir -. un poco ms le0os. la
/orca de Los Hermanos% Su #ista me /i1o estremecer. recordndome una noc/e deliciosa -
los /orrores !ue /aan seguido a mi despertar% Descendimos de esa cumre /asta un
#alle astante sonriente pero mu- solitario. donde deamos detenernos% Acampamos.
comimos aprisa. - despu"s. no s" por !u". -o !uise #er de cerca la /orca. - saer si all
estaan los /ermanos de Soto% Cog mi fusil% La costumre !ue tena de orientarme me
permiti$ encontrar fcilmente el camino. - en poco tiempo llegu" a la morada patiularia%
La puerta estaa aiertaC se #ean los dos cad#eres e:tendidos en la tierra6 entre ellos. una
muc/ac/a en !uien reconoc a Reeca%
La despert" lo ms sua#emente !ue pudeC sin emargo. no pude e#itarle por
completo una sorpresa !ue le depar$ un momento cruelC padeci$ con#ulsiones. llor$ - se
des#aneci$% La tom" en ra1os - la condu0e /asta un arro-o #ecino% Le salpi!u" con agua
la cara - poco a poco logr" !ue #ol#iera en s% >o me /uiera atre#ido a preguntarle c$mo
fue a parar a0o la /orca. pero ella fue la primera en decrmelo%
WX7ien lo /aa pre#istoY ;e:clam$;% Guestra discreci$n me sera funesta% >o /a"is
!uerido contarnos #uestra a#entura. - -o. como #os. /e sido #ctima de esos malditos
#ampiros cu-os detestales ardides /an ani!uilado. en un arir - cerrar de o0os. las largas
precauciones !ue /aa tomado mi padre para asegurarme la inmortalidad% 4e cuesta
persuadirme de los /orrores de anoc/e6 tratar" sin emargo de recordarlosC pero. para !ue
me comprendis me0or. tomar" desde un poco antes la /istoria de mi #ida%
HIS'ORIA DE RE7ECA
W4i /ermano. al contaros su /istoria. os /a dic/o una parte de la ma% Le destinaan
por esposas a las dos /i0as de la reina de Saa. - pretendan /acerme casar con los dos
genios !ue presiden la constelaci$n de G"minis% Halagado por tan nole alian1a. mi
/ermano redol$ su ardor por el estudio de las ciencias caalsticas% A m me sucedi$ lo
contrario6 casarme con dos genios me pareci$ algo aterradorC no pude decidirme a
comprender dos lneas de cala% Cada da. de0aa el traa0o de /o- para ma9ana. - casi
termin" por ol#idar ese arte tan difcil como peligroso%
4i /ermano no tard$ en ad#ertir mi negligenciaC me /i1o por ello amargos
reproc/es. me amena1$ con !ue0arse a mi padreC lo con0ur" a !ue me perdonara% Prometi$
esperar /asta el sado siguiente. pero ese da. como a<n no /aa -o /ec/o nada. entr$ en
mi aposento a medianoc/e. - me di0o !ue ia a e#ocar la somra terrile de 4am<n% 4e
ec/" a sus piesC fue ine:orale% Lo escuc/" proferir la f$rmula. anta9o in#entada por
7altua#a de Endor% Inmediatamente apareci$ mi padre sentado en un trono de marfilC su
mirada amena1adora me inspir$ terror6 tem no poder sore#i#ir a la primera palara !ue
saliera de su oca% Lo o. sin emargo6 X/alaa del dios de Ara/amY Lan1$
imprecaciones espantosas% >o os repetir" lo !ue me di0o%%%
A!u la 0o#en israelita se curi$ el rostro con amas manos - pareci$ estremecerse
ante el solo recuerdo de a!uella escena cruel% Se tran!uili1$. sin emargo. - continu$ en
los siguientes t"rminos6
W>o escuc/" el final del discurso de mi padreC estaa des#anecida antes de !ue "l
/uiese acaado% Guelta en m. pude #er a mi /ermano !ue me presentaa el Sefirot/% Cre
des#anecerme de nue#oC pero /aa !ue soreponerse% 4i /ermano. !ue sospec/aa !ue
conmigo sera necesario #ol#er a los primeros elementos. tu#o la paciencia de tra"rmelos
poco a poco a la memoria% Empec" por la composici$n de las slaasC pas" a la de las
palaras - las f$rmulas% Al fin aca" por aficionarme a esa ciencia sulime% Pasaa las
noc/es en el gainete !ue /aa ser#ido de oser#atorio a mi padre. - me acostaa cuando
la aurora #ena a turar mis operaciones% Entonces caa de sue9o% 4i mulata Mulica me
desnudaa sin !ue -o casi lo ad#irtiera% Dorma algunas /oras. - luego #ol#a a ocuparme
en cosas para las cuales no estaa /ec/a. como #er"is%
Conoc"is a Mulica. - /ar"is podido reparar en sus encantos6 son muc/osC sus o%os
tienen una e:presi$n tiernaC la sonrisa emellece su ocaC tiene un cuerpo de formas
perfectas% Gol#a -o una ma9ana del oser#atorio% Llam" para !ue me desnudaran. - ella
no me o-$% Fui a su aposento. !ue est al lado del mo% La #i en la #entana. inclinada /acia
fuera. semidesnuda. - soplando sore su mano esos !ue su alma toda pareca seguir% Lo
no tena ninguna idea del amor6 la e:presi$n de ese sentimiento encontr$ por #e1 primera
mis miradas% Pued" /asta tal punto conmo#ida - sorprendida !ue permanec inm$#il
como una estatua% Mulica se #ol#i$6 un encarnado #i#o se ara paso a tra#"s del color
a#ellana de su seno. - se esparca en toda su persona% Lo estaa a punto de desfallecer%
Mulica me recii$ en sus ra1os. - su cora1$n. cu-as palpitaciones sent. /i1o pasar al mo
el desorden !ue reinaa en sus sentidos%
Mulica me desnud$ a toda prisa% Cuando -o estu#e acostada. pareci$ retirarse con
placer - cerrar la puerta tras de s con ms placer a<n% 4u- pronto o los pasos de alguien
!ue entraa a su aposento% 2n impulso tan rpido como in#oluntario me lle#$ a correr a
su puerta - mirar por el o%o de la cerradura% Gi al 0o#en mulato 'an1aiC traa una canasta
llena de flores !ue /aa recogido en la campi9a% Mulica corri$ a su encuentro. cogi$
pu9ados de flores - las apret$ contra su seno% 'an1ai se apro:im$ para respirar el perfume
!ue se me1claa a los suspiros de su amante% 4e pareci$ sentir con Mulica el
estremecimiento !ue recorra su cuerpo todo% Ca-$ en ra1os de 'an1ai. - -o fui a
esconder mi deilidad - mi #erg]en1a en el lec/o%
Inund" el lec/o con mis lgrimas% Los sollo1os me a/ogaan. -. en el e:ceso de mi
dolor. e:clam"6
WXO/ mi centesimadoce auela. cu-o nomre lle#o. dulce - tierna esposa de Isaac. si
desde el seno de #uestro suegro. desde el seno de Ara/am. #eis el estado en !ue esto-.
apaciguad a la somra de 4am<n - decidle !ue su /i0a es indigna de los /onores !ue le
destinaY
4is gritos /aan despertado a mi /ermano% Entr$ en mi aposento -. cre-"ndome
enferma. me /i1o eer un calmante% Gol#i$ a medioda. me encontr$ el pulso agitado. -
se ofreci$ a continuar por m mis operaciones caalsticas% Acept". por!ue me /uiera sido
imposile traa0ar% 4e dorm /acia la tarde. - tu#e sue9os mu- diferentes de los !ue /aa
tenido /asta entonces% Al da siguiente so9aa despierta. o a lo menos padeca
distracciones !ue /uiesen podido /acer creer !ue so9aa% Las miradas de mi /ermano
me /acan ruori1ar sin moti#o%
Oc/o das pasaron as%
2na noc/e. mi /ermano entr$ en mi aposento% 'ena a0o el ra1o el liro de Sefirot/.
- en la mano una cinta constelada donde estaan escritos los setenta - dos nomres !ue
Moroastro /a dado a la constelaci$n de G"minis%
WReeca ;me di0o;. Reeca. salid de un estado !ue os des/onra% La es tiempo !ue
ensa-"is #uestro poder sore los puelos elementales% L esta cinta constelada os
garanti1ar de su petulancia% Elegid entre los montes de los alrededores el lugar !ue creis
ms apropiado para #uestra operaci$n% Pensad !ue de ella depende #uestra suerte%
Despu"s de /alar de tal modo. mi /ermano me arrastr$ fuera del castillo - cerr$ la
puerta tras de m%
Lirada a mis propias fuer1as. trat" de armarme de cora0e% La noc/e era somra% Lo
estaa en camisa. con los pies desnudos - los caellos sueltos. mi liro en una mano - mi
cinta mgica en la otra% Dirig mis pasos /acia la monta9a ms pr$:ima% 2n pastor !uiso
ausar de m. pero lo empu0" con el liro !ue tena - ca-$ muerto a mis pies% >o os
sorprender cuando sepis !ue la cuierta del liro estaa /ec/a con la madera del arca.
!ue tiene la propiedad de matar a todo a!uel !ue la toca%
Apareci$ el sol cuando llegu" a la cumre !ue /aa elegido para mis e:perimentos%
>o poda comen1arlos sino al da siguiente a medianoc/e% 4e retir" a una ca#erna. donde
encontr" a una osa con sus cac/orros% 4e atac$. pero la cuierta de mi liro produ0o su
efecto. - el furioso animal ca-$ a mis pies% Sus telas /inc/adas me recordaron !ue -o
mora de inanici$n. - !ue a<n no tena ning<n genio a mis $rdenes. ni si!uiera el menor
duendecillo% 'om" el partido de ec/arme al lado de la osa. - de mamar su lec/e% 2n resto
de calor !ue el animal conser#aa a<n /aca menos repugnante a!uella comida. pero los
ositos #inieron a disputrmela% Imaginad. Alfonso. a una muc/ac/a de diecis"is a9os. !ue
/asta entonces no /aa aandonado nunca su casa. en esa situaci$n% 'ena en la mano
armas terriles. !ue 0ams /aa usado toda#a. - la menor inatenci$n poda #ol#erlas
contra m%
Sin emargo. la /iera se secaa a0o mis pies. el aire se cargaa de un #apor
inflamado. - los p0aros e:piraan en medio de su #uelo% &u1gu" !ue los demonios.
estando sore a#iso. comen1aan a reunirse% 2n rol se incendi$ por s mismo - de "l
salieron torellinos de /umo !ue. en #e1 de ele#arse. rodearon mi ca#erna - me
/undieron en las tinielas% La osa cada a mis pies pareci$ reanimarse% Sus o0os lan1aron
c/ispas !ue. por un instante. disiparon la oscuridad% 2n espritu maligno sali$ de su oca
en forma de serpiente alada% Era >emrael. demonio de la ms a0a especie. !ue destinaan
a ser#irme% Pero poco despu"s o /alar la lengua de los Egregores. los ms ilustres de los
ngeles cados% Comprend !ue me /a ran el /onor de asistir a mi recepci$n en el mundo
de los seres intermedios% Esta lengua es la misma !ue nosotros tenemos en el liro de
Henoc/. ora !ue /e estudiado mu- especialmente%
Por <ltimo. Semiaras. prncipe de los Egregores. tu#o a ien ad#ertirme !ue era -a
tiempo de comen1ar% Sal de mi ca#erna. e:tend en forma de crculo mi cinta constelada.
ar mi liro - pronunci" en #o1 alta las terriles f$rmulas !ue /asta entonces no /aa
osado leer sino con los o0os%%% 7ien comprender"is. se9or Alfonso. !ue no puedo deciros lo
!ue ocurri$ en esta ocasi$n. - #os tampoco lo entenderais% Os dir" solamente !ue ad!uir
un gran poder sore los espritus. - !ue me ense9aron los medios de /acerme conocer por
los gemelos celestes% Por ese tiempo. mi /ermano percii$ la punta de los pies de las /i0as
de Salom$n% Lo esper" a !ue el sol entrara en el signo de G"minis. - or" a mi #e1% >ada
descuid" para otener el ":ito completo -. con el fin de no perder el /ilo de mis
cominaciones. prolongu" mi traa0o /asta /oras tan a#an1adas !ue por <ltimo. #encida
por el sue9o. tu#e !ue rendirme%
Al da siguiente. ante el espe0o. ad#ert dos figuras /umanas !ue parecan estar
detrs de m% 4e #ol#. - no encontr" a nadie% 4ir" en el espe0o. - las #i de nue#o% Deo
decir !ue la aparici$n no tena nada de aterradora% Eran dos 0$#enes de una estatura un
poco ma-or !ue la /umana% 'ami"n sus /omros eran ms anc/os. - de una redonde1
un poco femenina% Sus pec/os palpitaan como los de las mu0eres. pero eran lisos como
los de los /omres% E:tendan sore los flancos sus ra1os perfectamente torneados. en la
actitud de las estatuas egipcias% Sus caellos. en cu-o color se me1claan el oro - el a1ul.
caan en gruesos ucles sore sus /omros% >ada os digo de sus rostros% Podr"is imaginar
si los semidioses son /ermosos. por!ue eran. en fin. los gemelos celestes% Los reconoc por
las llamitas !ue rillaan sore sus cae1as%
WUC$mo estaan #estidos esos semidiosesV ;pregunt" a Reeca%
W>o lo estaan ;contest$ ella;% Cada uno tena cuatro alas. dos de las cuales estaan
plegadas sore sus /omros. - las otras dos cru1adas en la cintura% Esas alas eran en
#erdad tan transparentes como alas de mosca. pero partculas de p<rpura - oro.
me1cladas a su difano te0ido. ocultaan todo a!uello !ue /uiese podido alarmar al
pudor%
He a!u. me di0e a m misma. los esposos celestes a los cuales esto- destinada% >o
pude menos de compararlos en mi fuero interno al 0o#en mulato !ue adoraa Mulica% 4e
a#ergonc" de esta comparaci$n% 4ir" en el espe0o - cre #er !ue los semidioses me
lan1aan una mirada llena de amargura. como si /uiesen ledo en mi alma - estu#iesen
ofendidos por ese impulso in#oluntario%
Durante muc/os das no me atre# a mirar en el espe0o% Por fin me a#entur" a ello%
Los di#inos gemelos /aan cru1ado las manos sore el pec/o. - su e:presi$n de dul1ura
me !uit$ la timide1% Sin emargo. no saa !u" decirles% Para salir de mi perple0idad. fui a
uscar un #olumen de las oras de Edris. !ue #osotros llamis Atlas6 en materia de poesa.
es lo ms /ermoso !ue tenemos% La armona de los #ersos de Edris se parece en algo a la
de los cuerpos celestes% Como la lengua de este autor no me es del todo familiar. temiendo
/aer ledo mal mir" de sosla-o en el espe0o para #er el efecto !ue /aa producido6 me
soraron moti#os para estar contenta% Los '/amim se miraan el uno al otro - parecan
aproarme. - a #eces lan1aan miradas al espe0o !ue -o no poda recoger sin emoci$n%
Entr$ mi /ermano. - la #isi$n se des#aneci$% 4e /al$ de las /i0as de Salom$n. de las
cuales /aa #isto la punta de los pies% Estaa alegre6 -o compart su alegra% 4e senta
traspasada por un sentir desconocido% El estremecimiento interior !ue nos causan las
operaciones caalsticas ceda su lugar a no s" !u" dulce aandono cu-os encantos /aa
ignorado /asta entonces%
4i /ermano /i1o arir la puerta del castilloC /aa permanecido cerrada desde mi
#ia0e a la monta9a% Gustamos el placer del paseoC la campi9a me pareci$ esmaltada con los
ms ellos colores% Encontr" tami"n en los o%os de mi /ermano no s" !u" rillo mu-
diferente del ardor !ue nos inspira el estudio% >os /undimos en un os!uecillo de
naran0os% 4e fui a so9ar por mi lado. "l por el su-o. - nos #ol#imos a encontrar astrados
en nuestros ensue9os%
Mulica. para acostarme. me tra0o un espe0o6 #i !ue -o no estaa sola% Hice !ue se
lle#ara el espe0o. persuadi"ndome. como el a#estru1. de !ue no me #eran desde !ue -o no
#iera% 4e acost" - me dorm. pero sue9os e:tra#agantes se apoderaron mu- pronto de mi
imaginaci$n% En el aismo de los cielos me pareci$ #er dos astros rillantes !ue a#an1aan
ma0estuosamente en el 1odaco% Se apartaron de golpe. - despu"s #ol#ieron tra-endo
consigo la pe!ue9a neulosa del pie de Auriga%
A!uellos tres cuerpos celestes continuaron 0untos su ruta et"rea. - despu"s se
detu#ieron - tomaron la apariencia de un meteoro gneo% En seguida se me aparecieron en
forma de tres anillos luminosos !ue. despu"s de girar alg<n tiempo. se fi0aron en un
mismo centro% Entonces se transformaron en una suerte de gloria o de aureola !ue
rodeaa un trono de 1afiro% Gi a los gemelos tenderme los ra1os - mostrarme el lugar !ue
dea ocupar entre ellos% Puise lan1arme. pero en ese momento cre #er al mulato 'an1ai
!ue me detena aferrndome por la cintura% Pued" sorecogida. - me despert"
soresaltada%
4i aposento estaa a oscuras - #i. por la rendi0a de la puerta. !ue Mulica tena lu1 en
el de ella% La o !ue0arse - la cre enfermaC /uiese deido llamarlaC no lo /ice% >o s" !u"
aturdimiento me lle#$ de nue#o a espiar por el agu0ero de la cerradura% Gi al mulato
'an1ai tomndose con Mulica liertades !ue me /elaron de /orror% Cerr" los o%os - ca
des#anecida%
Cuando recuper" el sentido. mi /ermano - Mulica estaan 0unto a mi lec/o% Lanc" a la
mulata una mirada fulminante - le orden" !ue no se presentara 0ams ante mi #ista% 4i
/ermano me pregunt$ por el moti#o de mi se#eridad% Le cont". ruori1ada. lo !ue me
/aa ocurrido por la noc/e% 4e respondi$ !ue los /aa casado la #spera. pero !ue a/ora
lo lamentaa por lo !ue acaaa de ocurrir% Aun!ue s$lo mis o0os. en #erdad. /aan sido
profanados. lo in!uietaa la e:tremada delicade1a de los /ermanos '/amim% Pero todo
sentimiento /aa desaparecido de m. sal#o el de la #erg]en1a. - /ara muerto antes !ue
mirar un espe0o%
4i /ermano ignoraa el g"nero de mis relaciones con los '/amim. pero saa !ue no
les era -a desconocidaC al #er !ue me de0aa arrastrar a una suerte de melancola. temi$
!ue descuidase las operaciones !ue /aa comen1ado% El sol estaa pr$:imo a salir del
signo de G"minis. - cre-$ su deer ad#ertrmelo% 4e despert" como de un sue9o%
'emlaa ante la posiilidad de no #er de nue#o a los '/amim - de separarme de ellos sin
saer !u" idea tenan de m. - /asta temlaa ante la posiilidad de ser a/ora
completamente indigna de su atenci$n%
'om" la resoluci$n de ir a un aposento situado en el piso segundo del castillo.
adornado con un espe0o de Genecia de doce pies de alto% Para presentarme como era
deido. lle#" el #olumen de Edris. donde se encuentra un poema sore la creaci$n del
mundo% 4e sent" mu- le0os del espe0o - comenc" a leer en alta #o1% Despu"s.
interrumpi"ndome - al1ando toda#a ms la #o1. os" preguntar a los '/amim si /aan
sido testigos de a!uellas mara#illas% Entonces el espe0o de Genecia aandon$ el muro - se
coloc$ frente a m% Gi a los gemelos sonrerme con e:presi$n satisfec/a - a0ar amos la
cae1a para indicarme !ue /aan asistido #erdaderamente a la creaci$n del mundo - !ue
todo /aa ocurrido como dice EdrisC entonces fui ms all6 cerrando el liro. confund mis
miradas con las de mis di#inos amantes% Cre !ue a!uel instante de aandono /ara de
costarme caro% Estaa a<n demasiado ligada a la /umanidad para poder sostener una
comunicaci$n tan ntima% La llama !ue rillaa en sus o%os pareci$ de#orarme% 7a0" los
mos -. /ai"ndome serenado un poco. continu" mi lectura% Ca precisamente en el
segundo canto de Edris. donde este poeta primero entre los poetas descrie los amores de
los /i0os de Elo/im con las /i0as de los /omres% Ho- es imposile /acerse una idea de
c$mo se amaa en a!uella primera edad del mundo% Las e:ageraciones !ue -o misma no
comprenda ien me /acan frecuentemente #acilar% En tales momentos. mis o%os se #ol#an
in#oluntariamente /acia el espe0o. - me pareca !ue los '/amim sentan al orme un placer
cada #e1 ms #i#o% 4e tendan los ra1os. se apro:imaan a mi silla% Los #i desplegar las
rillantes alas !ue tenan en los /omrosC /asta distingu !ue flotaan le#emente a!uellas
!ue les ser#an de cintur$n% Cre !ue ian tami"n a desplegarlas. - me cur los o%os con
la mano% En el mismo instante. la sent a0ar. as como a!uella con la !ue asa el liro% L
tami"n en el mismo instante o !ue el espe0o se rompa en mil peda1os% Comprend !ue el
sol /aa salido del signo de G"minis. - !ue era el modo con !ue los /ermanos se
despedan de m%
Al da siguiente. en otro espe0o. distingu como dos somras. o ms ien como el le#e
dise9o de dos formas celestes% Al otro da. -a nada #i% Entonces. para enga9ar el tedio de
la ausencia. pasaa las noc/es en el oser#atorio -. con el o%o pegado al telescopio. segua a
mis amantes /asta el poniente% Estaan -a a0o el /ori1onte. - crea #erlos a<n% Por fin.
cuando la cola del Cncer desapareca de mi #ista. me retiraa. - a menudo mi lec/o
estaa a9ado de lgrimas in#oluntarias. - !ue nada moti#aa%
Sin emargo. lleno de amor - de esperan1a. mi /ermano se entregaa ms !ue nunca
al estudio de las ciencias ocultas% 2na #e1 #ino a mi aposento - me di0o !ue consideraa. a
0u1gar por ciertos signos !ue /aa distinguido en el cielo. !ue un famoso adepto dea
pasar por C$rdoa el ,E de nuestro mes de '/-es. a las doce - cuarenta - cinco minutos
de la noc/e% Este c"lere caalista #i#a desde /aca doscientos a9os en la pirmide de
Saofis. - tena la intenci$n de emarcarse para Am"rica% Al atardecer fui al oser#atorio%
Encontr" !ue mi /ermano tena ra1$n. pero mi clculo me dio un resultado un poco
diferente del su-o% 4i /ermano insisti$ en !ue el su-o era 0usto -. como se aferra muc/o a
sus opiniones. !uiso ir "l mismo a C$rdoa para proarme !ue la ra1$n estaa de su lado%
Hara podido /acer su #ia0e en tan poco tiempo como el !ue -o pongo en controslo.
pero !uiso go1ar del placer del paseo - seguir la cuesta de las cuc/illas. eligiendo a!uella
ruta cu-os /ermosos panoramas contriu-eran a di#ertirlo - distraerlo me0or% As lleg$ a
Genta Puemada% Se /aa /ec/o acompa9ar por el pe!ue9o >emrael. ese espritu tra#ieso
!ue se me /aa aparecido en la ca#erna% Le orden$ !ue nos tra0era de cenar. - >emrael
arreat$ la cena de un prior de enedictinos - la tra0o a la #enta% Despu"s. cuando no lo
necesitaa -a. mi /ermano me en#i$ a >emrael% Lo estaa en a!uel instante en el
oser#atorio - #i ciertas cosas en el cielo !ue me /icieron temlar por mi /ermano% Orden"
a >emrael !ue #ol#iera a la venta y no aandonara un instante a su se9or% Fue - #ol#i$ en
seguida para decirme !ue un poder superior al su-o le /aa impedido entrar en el
alergue% 4i in!uietud lleg$ al colmo% Por <ltimo os #i llegar con mi /ermano% Discern en
#uestros rasgos una entere1a - una serenidad !ue me proaron !ue no erais caalista% 4i
padre me /aa predic/o !ue sera mu- desgraciada por un mortal. - tem !ue fuerais
a!uel mortal% 4u- pronto otros cuidados me ocuparon% 4i /ermano me cont$ la /istoria
de Pac/eco. - lo !ue a "l mismo le /aa ocurrido. pero. ante mi gran sorpresa. agreg$ !ue
ignoraa con !u" suerte de demonios tena !ue /a"rselas% Esperamos la noc/e con
e:tremada impaciencia. e /icimos las ms espantosas con0uraciones% Ganamente6 nada
pudimos saer sore la naturale1a de los dos seres. e ignoramos si mi /ermano /aa
realmente perdido con ellos su derec/o a la inmortalidad% Cre !ue #os podrais
iluminarme en cierto modo% Pero fiel a no s" !u" palara de /onor. nada !uisisteis
decirnos%
Entonces. para ser#ir - tran!uili1ar a mi /ermano. resol# pasar -o misma una noc/e
en Genta Puemada% Part a-er. - -a estaa a#an1ada la noc/e cuando llegu" a la entrada
del #alle% Reun algunos #apores con los cuales compuse un fuego fatuo - le orden" !ue
me condu0era a la #enta% Es "ste un secreto !ue se /a conser#ado en nuestra familia. -. por
un medio seme0ante. 4ois"s. /ermano de mi septuagesimotercer antepasado. compuso la
columna de fuego !ue condu0o a los israelitas al desierto%
4u- ien se encendi$ mi fuego fatuo - empe1$ a caminar delante de m% Pero no
tom$ por el camino ms corto% Aun!ue ad#ert su infidelidad. no le prest" ma-or atenci$n%
Llegu" a medianoc/e% Al entrar al patio de la #enta #i !ue /aa lu1 en el aposento
del medio - o una m<sica mu- armoniosa% 4e sent" en un anco de piedra% Hice algunas
operaciones caalsticas !ue no produ0eron el menor efecto% Es #erdad !ue a!uella m<sica
me fascinaa - me distraa de tal modo !ue /asta la /ora de /o- no puedo deciros si mis
operaciones estaan ien /ec/as. - sospec/o /aerme e!ui#ocado en alg<n punto
esencial% Pero entonces cre /aer procedido regularmente -. 0u1gando !ue no /aa en el
alergue demonios ni espritus. dedu0e !ue no /aa ms !ue /omres. - me entregu" al
placer de escuc/arlos cantar% Eran dos #oces. sostenidas por un instrumento de cuerdas.
pero dos #oces tan melodiosas. tan ien concertadas. !ue ninguna m<sica en la tierra
poda comparrsele%
Las melodas !ue a!uellas #oces /acan or inspiraan una ternura tan #oluptuosa
como no puedo daros idea% Largo tiempo las escuc/". sentada en mi anco. pero al fin
decid entrar. puesto !ue no /aa #enido sino a eso% Su pues - encontr". en el aposento
del medio. a dos 0$#enes altos. gallardos. sentados a la mesa. comiendo. eiendo -
cantando de todo cora1$n% 'ocados por turantes. lle#aan pantalones orientalesC tenan el
pec/o - los ra1os desnudos. - ricas armas colgaan de sus cintos%
Los dos desconocidos. !ue tom" por turcos. se le#antaron. me acercaron una silla.
llenaron mi plato - mi #aso. - cantaron de nue#o. acompa9ados por una toera. !ue
tocaan alternati#amente%
En la liertad de sus maneras /aa algo comunicati#o% >o se /acan de rogar. - -o
tampoco me /ice6 tena /amre - comC como no /aa agua. e #ino% 4e dieron ganas
de cantar con los 0$#enes turcos. !ue parecieron deseosos de orme% Cant" una seguidilla
espa9ola% Respondieron con otra% Les pregunt" d$nde /aan aprendido el espa9ol%
2no de ellos me respondi$6
WHemos nacido en 4orea% Como somos de profesi$n marinos. /emos aprendido
fcilmente la lengua de los puertos !ue frecuentamos% Pero asta de seguidillas% Escuc/ad
las canciones de nuestro pas%
En la meloda de sus cantos pasaa el alma por todos los matices del sentimiento -.
cuando la ternura /aa llegado al e:ceso. acentos inesperados os lle#aan a la ms loca
alegra%
>o era -o inocente de todos a!uellos mane0os% Oser#" con atenci$n a los
pretendidos marineros. - me pareci$ discernir en uno - otro una e:tremada seme0an1a con
mis di#inos gemelos%
WUSois turcos ;les di0e; - nacidos en 4oreaV
WDe ning<n modo ;me respondi$ el !ue no /aa /alado a<n;% Somos griegos.
nacidos en Esparta% XA/Y. di#ina Reeca. Ues posile !ue nos confundisV XLo so- P$lu:. -
"ste es mi /ermanoY
El terror me !uit$ el uso de la #o1% Los pretendidos gemelos desplegaron sus alas -
me sent al1ar por los aires% 2na feli1 inspiraci$n me lle#$ a pronunciar un nomre
sagrado. del cual -o - mi /ermano somos los <nicos depositarios% En el mismo instante fui
precipitada a tierra. - !ued" completamente aturdida por la cada% Gos. Alfonso. me
/a"is de#uelto el uso de los sentidos% Algo me ad#ierte en mi fuero interno !ue nada /e
perdido de lo !ue me importa conser#ar% Pero esto- cansada de tantas mara#illasC siento
!ue /e nacido para ser una simple mortal%
A!u termin$ Reeca su relato% Pero "ste no /i1o sore m el efecto !ue ella esperaa%
'odo lo !ue /aa #isto - odo de e:traordinario durante los die1 das !ue acaaan de
transcurrir. no me impidi$ creer !ue /aa !uerido urlarse de m% La de0" con astante
rus!uedad. - poni"ndome a refle:ionar sore lo !ue me /aa sucedido despu"s de mi
partida de Cdi1. record" entonces algunas palaras !ue se le /aan escapado a don
Enri!ue de Sa. goernador de a!uella ciudad. - !ue me /icieron pensar !ue no era a0eno a
la misteriosa e:istencia de los Gom"le1% Era "l !uien me /aa procurado mis dos
ser#idores. L$pe1 - 4os!uito% Se me meti$ en la cae1a !ue por su orden "stos me /aan
aandonado en la entrada desastrosa de Los Hermanos% 4is primas. - Reeca misma. me
/aan dado a menudo a entender !ue se me !uera poner a pruea% Pui1 me /uieran
dado. en la #enta. un rea0e para dormir. - nada era ms fcil !ue transportarme
.despu"s. durante mi sue9o. a0o la /orca fatal% Pac/eco ien pudo /aer perdido su o0o
por alg<n accidente !ue no fuera necesariamente su relaci$n amorosa con los dos
a/orcados. - su atro1 /istoria poda ser un cuento% El ermita9o. !ue /aa tratado siempre
de a#eriguar mi secreto. era sin duda un agente de los Gom"le1. !ue !ueran proar mi
discreci$n% Por <ltimo. Reeca. su /ermano. Soto - el 0efe de los gitanos. todos ellos se
entendan para /acer fla!uear mi #alor%
Estas refle:iones. como /ar de comprenderse. me decidieron a esperar. con
firme1a. la continuaci$n de las a#enturas a las cuales estaa destinado. - !ue el lector
conocer si acoge fa#oralemente la primera parte de mi /istoria%
1
RELA'OS 'O4ADOS DE AGADORO. HIS'ORIA ESPA_OLA
I% HIS'ORIA DEL 'ERRI7LE PEREGRI>O HERGAS L DE S2 PADRE.
EL O4>ISCIE>'E I4PaO
Parecera !ue un profundo conocimiento enciclop"dico supera las fuer1as concedidas
a un cerero /umano6 sore cada ciencia. sin emargo. Her#s escrii$ un #olumen !ue
comen1aa por su /istoria - acaaa por opiniones e:traordinariamente sagaces acerca de
los medios de ampliar -. por as decirlo. de /acer retroceder en todo sentido los lmites del
saer%
Economi1ando su tiempo - distriu-"ndolo con gran regularidad. Her#s pudo
reali1ar esta ora% Se le#antaa antes de la salida del sol - se preparaa para el traa0o de
su oficina mediante refle:iones anlogas a las operaciones !ue dea efectuar en ella%
Llegaa al ministerio media /ora antes !ue los dems -. teniendo la pluma en la mano - la
cae1a lire de toda idea relati#a a su ora de escritor. esperaa a !ue sonase la /ora de la
oficina% En ese mismo instante empe1aa sus clculos. reali1ndolos con sorprendente
celeridad% Despu"s de lo cual pasaa por la lirera 4oreno. de cu-o due9o supo ganarse
la confian1a. uscaa all los liros !ue le eran necesarios - los lle#aa a su casa% Sala de
nue#o para comer frugalmente. #ol#a antes de la una - traa0aa /asta las oc/o de la
noc/e% Luego 0ugaa a la pelota con algunos muc/ac/os del arrio. #ol#a. ea una ta1a
de c/ocolate. - se acostaa% Los domingos pasaa todo el da en su casa. meditando en el
traa0o de la semana siguiente% Her#s pudo as consagrar alrededor de tres mil /oras
anuales a la confecci$n de su enciclopedia% Al cao de !uince a9os. /ai"ndole dedicado
cuarenta - cinco mil /oras. aca$ de #erdad esta sorprendente composici$n sin !ue nadie
en 4adrid lo sospec/ara% Por!ue Her#s. en modo alguno comunicati#o. no /alaa a
nadie de su ora% Puera asomrar al mundo mostrndole. ntegramente terminado. ese
#asto c<mulo de ciencia% Lo termin$. en efecto. cuando "l mismo termin$ sus treinta -
nue#e a9os. - se felicit$ de entrar en los cuarenta con una gran reputaci$n pronta a
despuntar% Pero no de0aa de ensomrecer su alma una suerte de triste1a. por!ue el /ito
del traa0o. sostenido por la esperan1a. /aa sido para "l como una amale sociedad !ue
llenaa su #igilia% A/ora /aa perdido esa sociedad% L el tedio. !ue no /aa conocido
nunca. empe1aa a /acerse sentir% 2n estado de nimo tan nue#o para Her#s modific$
por completo su carcter% La no uscaa la soledadC le0os de ello. se lo #ea en todos los
) Ga de su-o !ue =por la primera parte de mi /istoria? se alude a!u a las Diez %ornadas de la vida
de l$onso van &orden, es decir. a las 0ornadas ) a )A - a la 0ornada )B de la ora completa%
lugares p<licos. donde pareca deseoso de aordar a la gente% Sin emargo. como no
conoca a nadie - no tena. por a9adidura. el /ito de con#ersar. pasaa de largo sin arir
la oca% Pensaa. no ostante. !ue mu- pronto todo 4adrid lo conocera. - !ue su nomre
estara en los laios de todo el mundo%
Atormentado por la necesidad de distraerse. Her#s tu#o la idea de #er nue#amente
el lugar en !ue naci$. oscuro casero !ue esperaa /acer ilustre gracias a su inminente
fama% Desde /aca !uince a9os no se /aa permitido otra di#ersi$n !ue 0ugar a la pelota
con los muc/ac/os del arrio. - se prometa un delicioso placer 0ugando a ella en los
lugares donde /aa pasado su primera infancia%
Antes de partir !uiso go1ar del espectculo de sus cien #ol<menes ordenados sore
un solo ana!uel% Entreg$ sus manuscritos a un encuadernador. recomendndole
especialmente !ue el lomo de cada #olumen lle#ase. a lo largo. el nomre de la ciencia - el
n<mero del tomo. desde el primero. !ue era la Gramtica uni#ersal. /asta el Anlisis. !ue
era el cent"simo% El encuadernador tra0o la ora al cao de tres semanas% El ana!uel !ue
dea reciirla estaa -a preparado% Her#s coloc$ en "l a!uella imponente serie. e /i1o
una fogata con todos los orradores - copias parciales% Despu"s de lo cual cerr$ con dole
lla#e la puerta de su aposento. la sell$. - parti$ para Asturias%
El aspecto de los lugares en !ue /aa nacido dieron realmente a Her#s todo el
placer !ue se prometi$% 4il recuerdos. inocentes - dulces. le arrancaron lgrimas de
alegra. cu-a fuente /aan secado. por as decirlo. #einte a9os de las ms ridas
concepciones% >uestro polgrafo /uiera pasado de uena gana el resto de sus das en
a!uel casero nati#oC pero los cien #ol<menes lo llamaan a 4adrid% 'oma de #uelta el
camino de la capital. llega a su casa. encuentra intacto el sello colocado sore la puerta%
Are la puerta%%% X- #e los cien #ol<menes /ec/os peda1os. despo0ados de su
encuadernaci$n. con las /o0as sueltas - confundidas sore el pisoY Este aspecto atro1 tura
sus sentidosC cae en medio de los despo0os de sus liros - pierde /asta el sentimiento de su
propia e:istencia%
XA-Y Zsta era la causa del desastre6 Her#s no coma nunca en casaC las ratas. tan
aundantes en todas las #i#iendas de 4adrid. se cuidaan mu- ien de frecuentar la su-aC
s$lo /uieran encontrado algunas plumas para roerC pero no sucedi$ lo mismo cuando
cien #ol<menes. cargados de cola fresca. fueron trados al aposento. - cuando este
aposento. desde a!uel mismo da. fue aandonado por su due9o% Las ratas. atradas por el
olor de la cola. alentadas por la soledad. se reunieron en tropel. emistieron. empe1aron a
roer. de#oraron%%% Her#s. cuando #ol#i$ en s. #io a uno de esos monstruos arrancando.
en un rinc$n. las <ltimas /o0as de su Anlisis% Pui1 la c$lera no /aa entrado nunca en el
alma de Her#s6 a/ora. sintiendo su primer acceso. se precipit$ sore el raptor de su
geometra trascendente. dio con la cae1a en la pared - ca-$ de nue#o des#anecido%
Her#s #ol#i$ en s por segunda #e1. reuni$ los 0irones !ue curan el piso de su
aposento - los guard$ en un cofre% Despu"s. sentado sore el cofre. se entreg$ a los ms
tristes pensamientos% 4u- pronto le dio un escalofro !ue desde el da siguiente degener$
en una fiere iliar. comatosa - maligna%
Pri#ado de su gloria por las ratas. aandonado por los m"dicos. no lo desampar$ su
enfermera% Esta continu$ cuidndolo - mu- pronto una crisis feli1 lo sal#$% La enfermera
era una mu0er de treinta a9os llamada 4aricaC #ena a cuidarlo por amistad. por!ue
Her#s con#ersaa algunas tardes con el padre de ella. !ue era un 1apatero del arrio%
Her#s. con#aleciente. sinti$ todo lo !ue dea a esta uena mu0er%
W4arica ;le di0o;. no s$lo me /a"is sal#adoC /a"is endul1ado tami"n mi #uelta a
la #ida% UPu" puedo /acer por #osV
WSe9or ;le respondi$;. podrais /acer mi dic/a% Pero no s" c$mo decroslo%
WDecdmelo. decdmelo. - tened la certe1a de !ue si ello est en mi poder. lo /ar"%
WUPero si os pidiera casaros conmigoV
WLo !uiero. - de todo cora1$n% 4e dar"is de comer cuando est" sano. me cuidar"is
cuando est" enfermo. - me defender"is de las ratas cuando est" ausente% S. 4arica. nos
casaremos cuando !ueris. - mientras ms pronto me0or%
Her#s. no ien curado a<n. ari$ el cofre !ue guardaa los despo0os de su
polimatesis% 'rat$ de 0untar las /o0as - tu#o una recada !ue lo deilit$ muc/o% Cuando
estu#o en condiciones de salir. fue a #er al ministro de finan1asC argument$ !ue /aa
traa0ado !uince a9os - formado alumnos en situaci$n de reempla1arloC !ue su salud
estaa destruida. - pidi$ su retiro con una pensi$n e!ui#alente a la mitad de su sueldo%
Esa suerte de eneficios no son mu- difciles de otener en Espa9aC se le acord$ a Her#s
lo !ue peda. - se cas$ con 4arica%
Entonces nuestro saio cami$ su manera de #i#ir% Al!uil$ una casa en un arrio
solitario - se propuso no salir /asta no /aer restalecido el manuscrito de sus cien
#ol<menes% Las ratas /aan rodo todo el papel pr$:imo al lomo de los liros - no /aan
de0ado susistir sino la mitad de cada /o0a. - aun esas mitades estaan desgarradas% Sin
emargo. ser#an a Her#s para recordarle el te:to entero% Fue as como se puso a re/acer
toda la ora% Al mismo tiempo. produ0o otra de mu- diferente g"nero% 4arica me dio a
lu1% XA m. pecador - r"prooY A/. el da de mi nacimiento fue sin duda una fiesta en los
infiernos% Los fuegos eternos de esa morada rillaron con nue#o resplandor. - los
demonios aumentaron los suplicios de los condenados para me0or go1ar con sus aullidos%
Gine al mundo. - mi madre s$lo me sore#i#i$ pocas /oras% Her#s no /aa
conocido el amor - la amistad sino por una definici$n de esos sentimientos !ue /aa
colocado en su #olumen sesenta - siete% La p"rdida de su esposa. al proarle !ue /aa
sido /ec/o para sentir amistad - amor. lo arum$ ms !ue la p"rdida de sus cien tomos in
octa#o de#orados por las ratas% La casa de Her#s era pe!ue9a. - a cada uno de mis gritos
resonaa entera6 era pues imposile !ue -o siguiera #i#iendo all% Fui recogido por mi
auelo. el 1apatero 4ara9$n. !ue pareci$ mu- /alagado de tener en su casa a su nieto. /i0o
de un contador - gentil/omre%
4i auelo. a pesar de su /umilde condici$n. #i#a con desa/ogo% 4e en#i$ a colegios
desde !ue estu#e en edad de frecuentarlos% Cuando cumpl diecis"is a9os me #isti$ con
elegancia - me procur$ los medios de pasear mis ocios por 4adrid% Se crea ien pagado
de esos gastos cuando poda decir6 Mi nieto, el hi%o del contador. Pero #ol#amos a mi padre -
a su triste destino. /arto conocido6 Xpueda "l ser#ir de lecci$n - de espanto a los imposY
Diego Her#s pas$ oc/o a9os en reparar el da9o !ue le /aan causado las ratas% Su
ora estaa casi re/ec/a cuando algunos peri$dicos e:tran0eros. !ue ca-eron en sus
manos. le proaron !ue las ciencias /aan /ec/o. sin !ue "l lo supiera. notales
progresos% Her#s suspir$ ante ese acrecentamiento de sus infortuniosC sin emargo. no
!ueriendo !ue su ora !uedara imperfecta. agreg$ a cada ciencia los nue#os
descurimientos !ue se /aan /ec/o en sus respecti#os dominios% Esto le tom$ cuatro
a9os ms% Fueron pues doce a9os enteros !ue pas$ sin salir de su casa. - siempre inclinado
sore su laor% Esta #ida sedentaria aca$ de arruinar su salud% Padeci$ una citica
ostinada. mal en los ri9ones. arenilla en la #e0iga. - todos los sntomas promisorios de la
gota% Pero. al fin. la polimatesis. en cien #ol<menes. estu#o acaada% Her#s llam$ al
lirero 4oreno. /i0o de a!uel !ue le prest$ los liros para escriir su ora%
WSe9or ;le di0o;. a!u /a- cien #ol<menes !ue encierran todo lo !ue /o- saen los
/omres% Esta polimatesis /ar /onor a #uestras prensas -. si me atre#o a decirlo. a
Espa9a% >ada pido para m6 s$lo !uiero !ue tengis la ondad de imprimirlos para !ue mi
memorale fatiga no sea enteramente #ana%
4oreno ari$ todos los #ol<menes. los e:amin$ con atenci$n. - le di0o6
WSe9or. acepto #uestra ora. pero de"is decidiros a reducirla a #einticinco
#ol<menes%
WDe0adme ;le respondi$ Her#s con la indignaci$n ms profunda;. de0admeC
#ol#ed a #uestra tienda a imprimir los frragos no#elescos o pedantescos !ue son la
#erg]en1a de Espa9a% De0adme. se9or. con mi arenilla - mi genio. !ue. de /aer sido
me0or comprendido. me /ara conferido la estima general% Pero -a nada tengo !ue pedir
a los /omres -. menos a<n. a los lireros% De0adme%
4oreno se retir$. - Her#s ca-$ en la ms negra melancola% 'ena sin tregua ante los
o0os sus cien #ol<menes. /i0os de su genio. conceidos con delicia. alumrados con un
dolor no e:ento asimismo de placer. - a/ora /undidos en el ol#ido% Contemplaa su #ida
perdida por completo. su e:istencia ani!uilada en el presente - tami"n en el por#enir%
Entonces su espritu. adiestrado en penetrar todos los misterios de la naturale1a. se #ol#i$
desgraciadamente /acia el aismo de las miserias /umanas% A fuer1a de medir su
profundidad. #io el mal en todas partes. no #io sino el mal. - se di0o desde el fondo de su
cora1$n6
WAutor del mal. U!ui"n soisV
Zl mismo tu#o /orror de esta idea - !uiso e:aminar si el mal. para ser. dea
necesariamente /aer sido creado% Despu"s e:amin$ la misma cuesti$n desde un punto de
#ista ms #asto% Se aferr$ a las fuer1as de la naturale1a. atriu-endo a la materia una
energa !ue le pareci$ apropiada para e:plicarlo todo sin tener !ue recurrir a la creaci$n%
Seg<n "l. tanto el /omre como los animales dean su e:istencia a un cido
generador !ue /aca fermentar la materia - le daa formas constantes. ms o menos como
los cidos cristali1an las ases alcalinas - terrosas en poliedros siempre seme0antes% 4iraa
las sustancias fungosas !ue produce la madera /<meda como el esla$n !ue une la
cristali1aci$n de los f$siles a la reproducci$n de los #egetales - de los animales - !ue
indica. si no la identidad. al menos la analoga%
Saio como era. Her#s no tu#o el menor traa0o en apuntalar su falso sistema con
prueas sofisticas adecuadas para e:tra#iar los espritus% Le pareca. por e0emplo. !ue los
mulos. !ue pro#ienen de dos especies. podan compararse a las sales de ase me1clada
cu-a cristali1aci$n es confusa% La efer#escencia de algunas tierras con los cidos le pareci$
!ue se apro:imaa a la fermentaci$n de los #egetales mucosos. - "sta le pareci$ un
comien1o de #ida !ue no /aa podido desarrollarse por falta de circunstancias fa#orales%
Her#s /aa oser#ado !ue los cristales. al formarse. se amontonan en las partes
ms claras del #aso. y !ue se forman difcilmente en la oscuridadC y como la lu1 es
igualmente fa#orale a la #egetaci$n. consider$ el fluido luminoso como uno de los
elementos de los cuales se compone el cido uni#ersal !ue animaa la naturale1aC por otro
lado. /aa #isto !ue la lu1. a la larga. enro0ece los papeles te9idos de a1ul. - "ste era
tami"n un moti#o para considerarla un cido%
Her#s saa !ue en las altas latitudes. en la #ecindad del Polo. la sangre. falta de
calor suficiente. estaa e:puesta a una alcalinescencia !ue s$lo poda detenerse mediante
el uso interior de cidos% Dedu0o pues !ue si el calor poda. en ocasiones. ser suplido por
un cido. a!u"l dea ser tami"n una especie de cido. o. a lo menos. uno de los
elementos del cido uni#ersal%
Her#s saa !ue se /a #isto al trueno agriar - fermentar los #inos% Haa ledo en
Sanconiat$n !ue. al comien1o del mundo. los seres destinados a #i#ir fueron como
despertados a la #ida por #iolentos truenos. - nuestro infortunado saio no temi$ en
apo-arse en esta cosmogona pagana para afirmar !ue la materia del ra-o pudo /aer
dado un primer desarrollo al cido generador. infinitamente #ariado. pero constante en la
reproducci$n de las mismas formas%
Her#s. cuando trat$ de a/ondar en los misterios de la creaci$n. dea de atriuir su
gloria al creador% XL pluguiese a Dios !ue lo /uiese /ec/oY Pero su ngel de la guarda lo
/aa de0ado de la mano. - su espritu. e:tra#iado por el orgullo del saer. lo entreg$ sin
defensa a la fascinaci$n de los espritus soerios. cu-a cada arrastr$ la del mundo% XA-Y.
mientras Her#s ele#aa sus culpales pensamientos ms all de las esferas de la
inteligencia /umana. sus despo0os mortales estaan amena1ados de una pr$:ima
disoluci$n% Para agoiarlo. muc/os males agudos se sumaron a sus enfermedades
cr$nicas% Su citica. -a mu- dolorosa. lo /aa pri#ado del uso de la pierna derec/aC la
arenilla de sus ri9ones. con#ertida en clculos. desgarraa su #e0igaC el /umor artrtico
/aa cur#ado los dedos de su mano i1!uierda - amena1aa las co-unturas de la derec/aC
por <ltimo. la ms somra /ipocondra destrua las fuer1as de su alma al mismo tiempo
!ue las de su cuerpo% Como tema a los testigos de su aatimiento. aca$ por rec/a1ar mis
cuidados - se neg$ a #erme%
Como <nico criado tena a un #ie0o in#lido. !ue utili1aa el resto de sus fuer1as en
ser#irlo% Pero este mismo criado ca-$ enfermo. - entonces mi padre se #io oligado a
soportarme 0unto a "l% 4u- pronto a mi auelo 4ara9$n le dieron intensas calenturas%
S$lo estu#o enfermo cinco das% Sintiendo su fin pr$:imo. me mand$ llamar - me di0o6
W7las. !uerido 7las. recie mi <ltima endici$n% XHas nacido de un padre saio. -
pluguiera al cielo !ue lo fuese menosY Feli1mente para ti. tu auelo es un /omre simple
en su fe - en sus oras. - te /a educado en la misma simplicidad6 no te de0es arrastrar por
tu padre% Desde /ace algunos a9os se /a ale0ado de las prcticas religiosas. - sus opiniones
a#ergon1aran a los mismos /er"ticos% 7las. desconfa de la saidura /umana% Dentro de
algunos instantes. sar" ms !ue todos los fil$sofos% 7las. 7las. te endigo% E:piro%
En efecto. muri$% Despu"s de triutarle mis <ltimos deeres. #ol# a casa de mi padre
donde no /aa estado desde /aca cuatro das% Durante ese tiempo. el #ie0o in#lido /aa
muerto tami"n. - los /ermanos de la caridad se /aan encargado de amorta0arlo% Como
saa !ue mi padre estaa solo. !uise consagrarme a ser#irlo. pero. al entrar en sus
aposentos. contempl" un espectculo e:traordinario - permanec en el primer cuarto.
eri1ado de /orror%
4i padre se /aa !uitado la ropa - estaa en#uelto en una sana a modo de
morta0a% Sentado. miraa el sol poniente% Despu"s de contemplarlo largamente. di0o6
WAstro cu-os <ltimos ra-os /ieren mis o%os por <ltima #e1. Upor !u" /a"is
iluminado el da de mi nacimientoV UPed -o nacerV UL por !u" /e nacidoV Los /omres
me di0eron !ue tena un alma. - me /e ocupado de ella a e:pensas de mi cuerpo% He
culti#ado mi espritu. pero las ratas lo /an de#oradoC los lireros lo /an desde9ado% >ada
!uedar de mC muero por completo. tan oscuro como si no /uiera nacido% Gaco. recie
pues tu presa%
Her#s permaneci$ algunos instantes entregado a somras refle:ionesC despu"s
tom$ un cuilete. !ue me pareci$ lleno de #ino a9e0o. al1$ los o%os al cielo - di0o6
WO/ Dios mo. si es !ue e:ists tened piedad de mi alma. si es !ue la tengo%
En seguida #aci$ el cuilete - lo pos$ sore la mesaC despu"s se lle#$ la mano al
cora1$n. como si en "l sintiera alguna angustia% Her#s /aa preparado otra mesa. sore
la !ue puso almo/adones6 se acost$ encima. cru1$ las manos sore el pec/o - no profiri$
-a una palara%
Os sorprender !ue -o. #iendo todos a!uellos preparati#os de suicidio. no me /a-a
lan1ado sore el #aso. o no /a-a pedido socorroC -o mismo me sorprendo. o ms ien
esto- seguro de !ue un poder sorenatural me retena en mi sitio. impidi"ndome /acer el
menor mo#imientoC mis caellos se eri1aron%
Los /ermanos de la caridad. !ue /aan enterrado a nuestro in#lido. me
encontraron en esa actitud% Gieron a mi padre e:tendido sore la mesa. cuierto por una
morta0a. - me preguntaron si estaa muerto% Respond !ue nada saa% 4e preguntaron
!ui"n le /aa puesto esa morta0a% Respond !ue "l mismo se /aa en#uelto en ella%
E:aminaron el cuerpo - lo encontraron sin #ida% Gieron el #aso con unas gotas de l!uido
- lo lle#aron para e:aminarlo% Despu"s se fueron dando se9ales de descontento. - me
de0aron en un e:tremado desaliento% Despu"s #inieron las gentes de la parro!uia% 4e
/icieron las mismas preguntas - se fueron diciendo6
WHa muerto como /a #i#ido% >o es a nosotros a !uienes toca enterrarlo%
Pued" solo con el muerto% 4i aatimiento lleg$ /asta el punto de !ue perd la
facultad de orar - aun de pensar% 4e ec/" en el sill$n donde /aa #isto a mi padre -
reca en mi inmo#ilidad%
Lleg$ la noc/eC el cielo se carg$ de nues6 un torellino s<ito ari$ mi #entanaC un
resplandor a1ulado pareci$ recorrer el aposento - de0arlo despu"s ms somro !ue antes%
En medio de la oscuridad cre distinguir algunas formas fantsticasC luego me pareci$ or a
mi padre lan1ar un largo !ue0ido. !ue los ecos le0anos repitieron en el #asto espacio de la
noc/e% Puise ponerme de pie. pero estaa retenido en mi sitio. - en la imposiilidad de
/acer ning<n mo#imiento% 2n fro glacial traspas$ mis miemrosC sent el escalofro de la
fiere6 mis #isiones se con#irtieron en ensue9os. - por <ltimo !ued" dormido%
4e despert" soresaltado6 #i seis grandes cirios amarillentos. encendidos 0unto al
cuerpo de mi padre. - a un /omre. sentado frente a m. !ue pareca acec/ar el instante de
mi despertar% 'ena una figura ma0estuosa e imponente. alta talla. caellos negros. un poco
ri1ados. cados sore la frente. mirada #i#a - penetrante. pero a la #e1 dulce - seductoraC
por lo dems. lle#aa gorguera - capa gris. como se #isten los caalleros en el campo%
Cuando el desconocido #io !ue -o estaa despierto. me sonri$ afalemente - me
di0o6
WHi0o mo @os llamo as por!ue os considero como si me pertenecierais -aD. estis
aandonado de Dios - de los /omres. - la tierra se /a cerrado sore los despo0os de ese
saio !ue os dio la #ida. pero nosotros nunca os aandonaremos%
WSe9or ;le respond;. /a"is dic/o. creo. !ue esto- aandonado por Dios - por los
/omres% Eso es #erdad en cuanto a los /omres. pero no creo !ue Dios pueda aandonar
0ams a una de sus criaturas%
WGuestra oser#aci$n ;di0o el desconocido; es 0usta a0o ciertos aspectosC otro da os
lo e:plicar"% Sin emargo. para con#enceros del inter"s !ue nos inspiris. os ofre1co esta
olsaC encontrar"is en ella mil pistolas6 un 0o#en dee tener pasiones - medios de
satisfacerlas% >o escatim"is el oro !ue os entrego. - contad siempre con nosotros%
En seguida el desconocido golpe$ las manos% Seis /omres aparecieron - se lle#aron
el cuerpo de Her#sC los cirios se apagaron - la oscuridad se /i1o profunda% >o permanec
muc/o tiempo en mi sitio% 'om" a tientas el camino de la puerta. llegu" a la calle. - cuando
#i el cielo estrellado me pareci$ !ue respiraa ms liremente% Las mil pistolas !ue senta
en el olsillo contriuan tami"n a darme nimo% Atra#es" 4adrid. llegu" al e:tremo del
Prado. al lugar donde /an colocado. despu"s. una estatua colosal de CielesC all me acost"
sore un anco - no tard" en dormirme%
El sol estaa alto cuando despert". - lo !ue me despert$ fue. creo. la le#e caricia de
un pa9uelo !ue reci en la caraC por!ue al despertarme #i a una muc/ac/a !ue. utili1ando
su pa9uelo como espantamoscas. apartaa a a!uellas !ue /uiesen podido turar mi
sue9o% Pero lo !ue me pareci$ ms singular fue el !ue mi cae1a reposara mu-
landamente sore las rodillas de otra muc/ac/a. cu-o sua#e aliento -o senta en el
nacimiento del pelo% Al despertarme. no /aa /ec/o -o ning<n mo#imiento6 estaa en
liertad de prolongar esta situaci$n fingiendo dormir toda#a% Cerr" pues los o%os, - casi en
seguida o una #o1 un poco gru9ona. pero sin acritud. !ue se dirigi$ a las dos muc/ac/as
!ue #elaan mi sue9o%
WCelia. Morita ;les di0o;. U!u" /ac"is a!uV Os crea en la iglesia. - os encuentro
entregadas a una e:tra9a de#oci$n%
WPero mam ;respondi$ la muc/ac/a !ue me ser#a de almo/ada;. muc/as #eces
nos /a"is dic/o !ue las uenas oras tienen tanto m"rito como la plegaria% UL no es acaso
una uena ora prolongar el sue9o de este pore 0o#en !ue dee de /aer pasado mu-
mala noc/eV
W>o cae duda ;replic$ la #o1 ms risue9a !ue gru9ona;. no cae duda de !ue es
una acci$n mu- meritoria. - esa idea pruea. si no #uestra de#oci$n. a lo menos #uestra
inocenciaC pero a/ora. mi !uerida Morita. posad mu- sua#emente la cae1a de ese 0o#en. -
#ol#amos%
WA/. !uerida mam ;replic$ la 0o#en;. mirad cun dulcemente duermeC en #e1 de
despertarlo. deeras desprenderle la gorguera !ue lo sofoca%
WLa lo creo ;di0o la mam;. me dais un onito cometidoC pero #eamos un poco6 en
#erdad. tiene mu- dulce apariencia%
Al decir estas palaras. la mano de la mam pas$ sua#emente por dea0o de mi
ment$n - desprendi$ mi gorguera%
WAs est muc/o me0or ;di0o Celia. !ue no /aa /alado toda#a;. - respira ms
liremente6 #eo !ue es mu- agradale /acer uenas acciones%
WEsta refle:i$n ;di0o la madre;. demuestra #uestro uen criterioC pero no /a- !ue
lle#ar la caridad demasiado le0os% A/ora. Morita. posad sua#emente la cae1a de este 0o#en
sore el anco - #monos%
Morita pas$ sua#emente sus dos manos a0o mi cae1a - retir$ sus rodillas% Cre
entonces !ue era in<til seguir fingiendo !ue dormaC me incorpor" - ar los o%os7 la madre
lan1$ un gritoC las /i0as !uisieron /uir% Lo las retu#e%
WXCelia. MoritaY ;les di0e;% Sois tan /ermosas como inocentes. - #os. se9ora. !ue s$lo
parec"is madre de ellas por!ue #uestros encantos estn ms formados. permitidme !ue
antes de !ue os #a-is pueda entregarme durante algunos instantes a la admiraci$n !ue
me inspiris las tres%
'odo lo !ue les deca era cierto% Celia - Morita /aran sido elle1as perfectas de no
ser por su e:tremada 0u#entud. !ue no les /aa dado tiempo de desarrollarse. - su madre.
!ue apenas llegaa a los treinta a9os. ni si!uiera representaa #einticinco%
WSe9or caallero ;me di0o "sta;. si fingisteis dormir. estar"is con#encido de la
inocencia de mis /i0as - tendr"is una uena opini$n de su madre% >o temo pues da9arme
ante #uestros o%os si os ruego !ue nos acompa9"is a casa% 2na relaci$n !ue comien1a de
manera tan singular parece destinada a prolongarse%
Las segu% Llegamos a la casa. !ue daa al Prado%
Las /i0as fueron a /acer c/ocolate% La madre. /aci"ndome sentar 0unto a ella. me di0o6
WGeis una casa me0or al/a0ada de lo !ue con#iene a nuestra presente situaci$n% La
al!uil" en tiempos ms dic/osos% Ho- !uisiera real!uilar los cuartos !ue dan al Prado.
pero no me atre#o a /acerlo% Las circunstancias en !ue me encuentro e:igen una se#era
reclusi$n%
WSe9ora ;le respond;. -o tami"n tengo uenas ra1ones para #i#ir retirado -. si ello
os acomodara. al!uilara esos cuartos de uena gana%
Al decir estas palaras sa!u" mi olsa. - la #ista del oro disip$ todas las o0eciones
!ue la dama /uiera podido /acerme% Pagu" tres meses de al!uiler adelantado - otros
tantos de pensi$n% Se con#ino en !ue traeran la comida a mi aposento. - !ue sera ser#ido
por un criado fiel. !ue /ara tami"n de encargarse de mis comisiones% Morita - Celia. !ue
reaparecieron con el c/ocolate. fueron informadas de las condiciones del con#enio. - sus
miradas parecieron apoderarse de mi personaC pero los o0os de la madre daan la
impresi$n de disputrsela% >o se me escap$ este pe!ue9o comate de co!ueteraC remit su
#ictoria al destino - s$lo pens" en arreglarme en mi nue#o domicilioC no tard$ en /allarse
pro#isto de todo lo !ue poda contriuir a !ue me fuera agradale - c$modo% La era Morita
!uien me traa una escriana. -a era Celia !uien colocaa sore mi mesa una lmpara o
unos liros% >ada ol#idaan% Las dos ellas #enan cada una por su lado -. cuando se
encontraan en mi aposento. todo eran risas de nunca acaar% 'ami"n #ena la madre6 se
ocupaa especialmente de mi lec/o en el cual /i1o poner sanas de /ilo de Holanda. un
/ermoso coertor de seda - una pila de almo/adones% Estos arreglos ocuparon la ma9ana%
Lleg$ medioda6 pusieron la mesa en mi aposento. cosa !ue me encant$6 me gustaa #er a
tres personas encantadoras tratando de complacerme - solicitando de alg<n modo mi
ene#olencia% Pero /ara tiempo para todo% Estaa mu- satisfec/o de poder entregarme a
mi apetito sin !ue nada me turara ni me distra0era%
Com% Despu"s. cogiendo la capa - la espada. fui a pasearme por la ciudad% >unca lo
/aa /ec/o con tanto placer% Era independiente. no me faltaa oro en los olsillos. estaa
lleno de salud. de #igor -. gracias a los cumplidos de las tres damas. tena una alta opini$n
de m mismo. por!ue los 0$#enes se estiman cuando el ello se:o los aprecia%
Entr" en una 0o-era - compr" #arias al/a0as% Despu"s fui al teatro - aca" por #ol#er
a mi nue#a casa% Encontr" a las tres damas sentadas a la puerta% Morita cantaa.
acompa9ndose con la guitarra. - las otras dos /acan traa0os de agu0a%
WSe9or caallero ;me di0o la madre;. estis alo0ado en nuestra casa - nos /a"is
otorgado #uestra confian1a sin saer si!uiera !ui"nes somos% 4e parece con#eniente
informaros de ello% Saed pues. se9or caallero. !ue me llamo In"s Santre1. #iuda de don
&uan Santre1. corregidor de La Haana% Cas$ conmigo sin !ue -o tu#iera ienes. me de0$
de igual manera. pero con las dos /i0as !ue #eis% Impedida por mi pore1a - mi #iude1
reci inopinadamente una carta de mi padre% 4e permitir"is callar su nomre% XA-Y.
tami"n "l /aa luc/ado toda su #ida contra el infortunio. pero al fin. como lo informaa
su carta. desempe9aa un cargo rillante. /aiendo logrado !ue lo nomrasen tesorero de
guerra% Su carta contena una letra por dos mil pistolas - la orden de #enir a 4adrid% Gine.
en efecto. - fue para enterarme de !ue mi padre estaa acusado de concusi$n. /asta de alta
traici$n. - detenido en el castillo de Sego#ia% Sin emargo. /aa al!uilado esta casa para
nosotras% 4e alo0" pues en ella - #i#o en el ma-or retiro. sin reciir a nadie. con e:cepci$n
de un 0o#en empleado en el ministerio de guerra6 #iene a contarme todo lo !ue logra saer
acerca del proceso de mi padre% Zl es el <nico !ue conoce nuestras relaciones con el
infortunado detenido%
Al terminar estas palaras. la se9ora Santre1 derram$ algunas lgrimas%
W>o llor"is. mam ;le di0o Celia;. /a- un t"rmino para todo. - sin duda lo /ar
para nuestras penas% Por de pronto. a/ora #i#e con nosotras este 0o#en caallero. !ue tiene
una fisonoma dic/osa. - su encuentro me parece de uen augurio%
WEn #erdad ;di0o Morita;. desde !ue #i#e a!u. nuestra soledad no tiene nada de
triste%
La se9ora Santre1 me lan1$ una mirada en la cual discern triste1a - ternura% Las
/i0as me miraron tami"n. despu"s a0aron los o0os. enro0ecieron. se turaron - !uedaron
pensati#as% Gustaan de m. pues. tres personas encantadoras% Esta situaci$n me pareci$
deliciosa%
Entre tanto. un 0o#en alto - gallardo se lleg$ a nosotros. cogi$ a la se9ora Santre1 de
la manoC amos se apartaron algunos pasos - sostu#ieron una larga con#ersaci$nC despu"s
ella me llam$ - me di0o6
WSe9or caallero. "ste es don Crist$al Esparados. de !uien os /e /alado. - el <nico
/omre a !uien #emos en 4adrid% Puisiera tami"n procurarle #uestra relaci$n. !ue no
podr sino fa#orecerloC pero. aun!ue #i#imos en la misma casa. ignoro #uestro nomre%
WSe9ora ;le di0e;. so- nole - asturiano% 4e llamo Leg9e1%
WPens" !ue dea callar el nomre de Her#s. !ue poda conocerse%
El 0o#en Esparados me mir$ de arria aa0o - /asta pareci$ !uerer negarme el
saludo% Entramos en la casa. - la se9ora Santre1 /i1o ser#ir una colaci$n de frutas -
pasteles% A<n era -o el centro de atracci$n de las tres ellasC ad#ert. sin emargo. miradas
- gestos !ue se dirigan al nue#o con#idado% Como sufriera mi amor propio por ello. trat"
de llamar e:clusi#amente la atenci$n. y estu#e lo ms amale y rillante posile%
En medio de mi triunfo. don Crist$al cru1$ el pie derec/o sore la rodilla i1!uierda
-. mirndose la suela del 1apato. di0o6
WEn #erdad. desde la muerte del 1apatero 4ara9$n. no es posile encontrar en
4adrid un 1apato ien /ec/o%
Despu"s me mir$ con e:presi$n c/ocarrera - despreciati#a%
El 1apatero 4ara9$n era precisamente mi auelo materno. !ue me /aa educado -
con !uien tena tantas oligaciones. pero desluca grandemente mi rol geneal$gico. o a
lo menos as me pareci$% L me pareci$ tami"n !ue perdera muc/o en el concepto de las
tres damas si llegaan a saer !ue tena un auelo 1apatero% 'oda mi alegra desapareci$6
lanc" a don Crist$al miradas. -a col"ricas. -a orgullosas - despreciati#as% Decid
pro/iirle !ue pusiera los pies en la casa% Se fue6 lo segu con la intenci$n de /ac"rselo
saerC lo alcanc" cuando dol$ la calle - le di0e una frase descomedida !ue /aa
preparado% Cre !ue ia a eno0arse. pero simul$ tomarla a roma - me cogi$ por dea0o del
ment$n como para acariciarmeC despu"s me dio un puntapi". de esos !ue llaman
1ancadillas. - me /i1o caer de narices en el arro-o% Aturdido por el golpe. me le#ant"
cuierto de fango. - #ol# a mi casa lleno de raia% Las damas se /aan acostado% Lo
tami"n me acost". pero no pude dormir6 dos pasiones. el amor - el odio. me mantenan
despiertoC esta <ltima estaa concentrada en don Crist$alC no suceda lo mismo con el
amor. !ue colmaa mi cora1$n. - !ue senta alternati#amente por Celia. Morita - su
madreC sus /alagadoras imgenes. confundi"ndose en mis sue9os. me osesionaron
durante el resto de la noc/e%
4e despert" mu- tarde% Al arir los o%os, vi a la se9ora Santre1 sentada al pie de mi
lec/o% Pareca /aer llorado%
W4i 0o#en caallero ;me di0o;. /e #enido a refugiarme a #uestro aposento. por!ue
arria /a- gente !ue me pide dinero. - no lo tengo% Le deo. Xa-Y. pero Uno era menester
!ue #istiera - alimentara a esas pores ni9asV Demasiadas pri#aciones sufren%
A!u la se9ora Santre1 se ec/$ a sollo1ar. - sus o%os, llenos de lgrimas. se #ol#an
in#oluntariamente /acia mi olsa !ue -o /aa colocado 0unto a m. sore la mesa de
noc/e% Comprend a!uel lengua0e mudo% Gol!u" el oro sore la mesaC /ice
apro:imadamente dos montones iguales - ofrec uno de ellos a la se9ora Santre16 no
esperaa de mi parte tanta generosidad% Al principio pareci$ como inmo#ili1ada por la
sorpresaC despu"s me cogi$ las manos. las es$ efusi#amente. las apret$ contra su cora1$n.
recogi$ el oro - se fue murmurando6
WXO/ mis /i0as. mis !ueridas /i0asY
Las muc/ac/as #inieron despu"s - tami"n me esaron las manos% 'odos estos
testimonios de gratitud acaaron de /acerme arder la sangre. -a demasiado encendida por
mis sue9os%
4e #est de prisa - !uise tomar el fresco en una terra1a de la casaC al pasar frente al
aposento de las muc/ac/as las o sollo1ar - ara1arse llorando% Prest" odos un instante -
en seguida entr"% Celia me di0o6
WEscuc/adme. /u"sped demasiado !uerido - demasiado amale. nos encontris en
la ms e:tremada agitaci$nC desde !ue #inimos al mundo. ninguna nue /aa turado el
cari9o !ue sentimos la una por la otra -. ms a<n !ue por la sangre. estamos unidas por
la ternura% >o sucede lo mismo desde !ue estis a!u6 los celos se /an insinuado en
nuestras almas. - !ui1 /aramos llegado a odiarnosC el uen natural de Morita /a e#itado
esa desgracia atro1% Se /a ec/ado en mis ra1os. nuestras lgrimas se /an confundido -
nuestros cora1ones se /an acercado% A/ora. !uerido /u"sped. a #os os toca reconciliarnos
del todoC prometednos no amar a una ms !ue a la otraC - si ten"is algunas caricias !ue
/acernos. repartidlas por igual%
UPu" poda -o responder a una in#itaci$n tan apremianteV Estrec/" en mis ra1os a
una despu"s de la otraC en0ugu" sus lgrimas. - la triste1a cedi$ su lugar a la ms tierna
pasi$n%
Pasamos 0untos por la terra1a. - la se9ora Santre1 #ino a reunirse con nosotros% La
dic/a de /aer pagado sus deudas la emriagaa de alegra% 4e pidi$ !ue comiera con
ellas - les concediera el da entero% Comimos en la ma-or confian1a e intimidad% Se dio
licencia a los criados. - las dos muc/ac/as. alternati#amente. sir#ieron la mesa% La se9ora
Santre1. agotada por las emociones de la ma9ana. ei$ dos copas de #ino de Alicante%
Sus o%os, un poco turados. rillaron ms !ue de costumre% Se anim$ muc/o. - las dos
muc/ac/as /aran podido sentirse celosas. pero respetaan demasiado a su madre para
ello% Zsta. sin emargo. aun!ue traicionada por una sangre !ue el #ino e:altaa. estaa
mu- le0os de todo liertina0e%
Por mi parte. no se me ocurra /acer pro-ectos de seducci$n% El se:o - la edad eran
los seductores% Los dulces impulsos de la naturale1a esparcan sore nuestra relaci$n un
encanto ine:presaleC nos costaa separarnos% El sol poniente nos /ara separado por fin.
pero -o /aa encargado refrescos a una otillera #ecina. - su aparici$n nos caus$ placer
por!ue era un prete:to para continuar 0untos% 'odo ia ien /asta entonces% Pero apenas
nos sentamos a la mesa. se present$ Crist$al Esparados% Su aspecto me produ0o una
sensaci$n eno0osaC mi cora1$n se /aa posesionado en cierta manera de a!uellas damas. -
mis derec/os comprometidos me causaan #erdadero dolor%
>i a ello. ni a mi persona. prest$ atenci$n don Crist$al% Salud$ a las damas. condu0o
a la se9ora Santre1 /asta el e:tremo de la terra1a. sostu#o con ella una larga con#ersaci$n
- despu"s #ino a sentarse a la mesa sin !ue nadie lo in#itara% Coma. ea. - no deca una
palaraC pero como la con#ersaci$n reca-era sore las peleas de toros. empu0$ su plato.
dio un pu9eta1o sore la mesa. - e:clam$6
WXA/. por San Crist$al. mi patr$nY UPor !u" estar" empleado en las oficinas de un
ministerioV Preferira ser el <ltimo torero de 4adrid !ue presidente de todas las Cortes de
Espa9a%
Al mismo tiempo. estirando el ra1o como para atra#esar un toro. nos /i1o admirar
el espesor de sus m<sculos% En seguida. para demostrar su fuer1a. /i1o sentar a las tres
damas en un sill$n. pas$ la mano a0o el asiento - lo pase$ por todo el cuarto% Esos 0uegos
le procuraan tanto placer !ue los prolong$ lo ms !ue pudo% Por fin tom$ su capa - su
espada para irse% Pero entonces. dirigi"ndome la palara. di0o6
W4i amigo el gentil/omre. U!ui"n /ace los me0ores 1apatos despu"s de la muerte
del 1apatero 4ara9$nV
Estas palaras no parecieron a las damas sino uno de los tantos asurdos !ue don
Crist$al profera a menudo% Pero -o !ued" mu- irritado% Fui a uscar mi espada - corr
detrs de don Crist$al% Lo alcanc" en el e:tremo de una calle trans#ersal% Le sal al paso -.
sacando mi espada. le di0e6
WInsolente. a/ora #as a pagarme tantas coardes afrentas%
Don Crist$al empu9$ su espada. pero despu"s. recogiendo un palo del suelo dio
con "l un golpe seco en la /o0a de mi espada - me la /i1o saltar de la mano. en seguida se
acerc$ a m. me cogi$ por la cer#i1. me lle#$ /asta el arro-o - me ec/$ en "l como /aa
/ec/o la #spera. pero esta #e1 con tanta fuer1a !ue estu#e largo rato aturdido%
Alguien me dio la mano para le#antarmeC reconoc al caallero !ue /aa /ec/o
retirar el cuerpo de mi padre - me /aa dado mil pistolas% 4e ec/" a sus pies% 4e al1$
ondadosamente - me di0o !ue lo siguiera% Caminamos en silencio - llegamos al puente
del 4an1anares. donde encontramos dos caallos negros sore los cuales galopamos
media /ora a lo largo de la orilla% Llegamos a una casa solitaria. cu-as puertas se arieron
solasC el aposento en !ue entramos estaa tapi1ado de sarga pardusca - adornado con
antorc/as de plata - un rasero del mismo metal% Despu"s de sentarnos en unos sillones.
el desconocido me di0o6
WSe9or Her#s. as #a el mundo. cu-o orden. tan admirado. no rilla por su 0usticia
distriuti#aC algunos /an reciido de la naturale1a una fuer1a de oc/ocientas lirasC otros
de sesenta% Es #erdad !ue se /a in#entado la traici$n. !ue las ni#ela un poco%
Al mismo tiempo. el desconocido ari$ un ca0$n. sac$ de "l un pu9al - me di0o6
WGed este instrumentoC su e:tremo. contorneado de oli#o. termina en una punta
ms afilada !ue un peloC lle#adlo en la cintura% Adi$s. 0o#en caallero% Acordaos siempre
de #uestro uen amigo. don 7elial de Ge/enna% Cuando tengis necesidad de m. #enid.
despu"s de medianoc/e. al puente del 4an1anaresC golpead tres #eces las manos - #er"is
llegar los caallos negros% A prop$sito. ol#idaa lo esencialC a!u ten"is una segunda olsaC
no os astengis de usarla%
Di las gracias al generoso don 7elialC #ol# a suir a mi caallo negroC un negro
mont$ el otroC llegamos al puente donde /aa !ue a0ar. - fui caminando /asta mi casa%
All me acost" - me dorm. pero tu#e sue9os penosos% Haa colocado el pu9al a mi
caeceraC me pareci$ !ue sala de su lugar - me entraa en el cora1$n% Gea tami"n a don
Crist$al !ue raptaa a las tres damas de la casa%
Por la ma9ana estaa de /umor somroC la presencia de las muc/ac/as no me
calm$% Los esfuer1os !ue /icieron por distraerme produ0eron un efecto diferente. - mis
caricias fueron menos inocentes% Cuando estaa solo. empu9aa el pu9al - amena1aa con
"l a don Crist$al. a !uien crea #er frente a m%
Este persona0e temile apareci$ a<n por la tarde - no me prest$ la menor atenci$n.
pero se mostr$ apremiante con las mu0eres% 'ra#ese$ con una despu"s de otra. las /i1o
eno0ar - despu"s las /i1o rer% Sus patoc/adas acaaron por gustar ms !ue mi gentile1a%
Lo /aa /ec/o traer una cena ms elegante !ue copiosa% Don Crist$al se la comi$
casi soloC despu"s cogi$ la capa para irse% Antes de partir. #ol#i"ndose ruscamente /acia
m me di0o6
WCaallero mo. U!u" es ese pu9al !ue #eo en #uestra cinturaV Harais me0or en
colgaros una le1na de 1apatero%
Entonces lan1$ una carca0ada - nos de0$% Lo segu. - alcan1ndolo en la es!uina de
una calle. pas" a su i1!uierda - le asest" una pu9alada con toda la fuer1a de mi ra1o%
Pero me sent rec/a1ado con tanta fuer1a como la !ue /aa puesto en golpear% L don
Crist$al. #ol#i"ndose con muc/a sangre fra. me di0o6
W7ri$n. Uno saes !ue lle#o cora1aV
En seguida me cogi$ por la cer#i1 - me tir$ al arro-o% Pero. por esta #e1. !ued"
encantado de !ue me /uiese impedido cometer un crimen% Este sentimiento me
acompa9$ /asta mi lec/o. - pas" una noc/e ms tran!uila !ue la precedente%
Durante el da las damas me encontraron ms calmo !ue la #spera - me
cumplimentaron por elloC pero no me atre# a pasar la tarde con ellasC tema al /omre !ue
/aa !uerido asesinar - pensaa !ue no osara mirarlo a la cara% Pas" la tarde
pasendome por las calles - raiando de todo cora1$n cuando pensaa en el loo !ue se
/aa introducido en mi rea9o%
A medianoc/e fui al puenteC golpe" las manosC los caallos negros aparecieron%
4ont" el !ue me estaa destinado - segu a mi gua /asta la casa de don 7elial% 4i
protector #ino a mi encuentro - me condu0o 0unto al rasero donde /aamos estado
sentados la #spera%
WL ien ;me di0o en tono un poco url$n;. - ien. 0o#en amigo. el asesinato no /a
prosperadoC no importa. se os tendr en cuenta la intenci$n% Por a9adidura. /emos
pensado liraros de un ri#al tan eno0oso% Se /an denunciado las indiscreciones de !ue se
/aca culpale. - /o- est en la misma prisi$n !ue el padre de la se9ora Santre1% S$lo
depender de #os sacar pro#ec/o de #uestra con!uista. - con un poco ms de ma9a de la
!ue /a"is usado /asta a/ora% Aceptad el regalo de esta omoneraC contiene pastillas de
una e:celente composici$nC ofrecedlas a las damas - comed #os mismo%
Acept" la omonera. !ue esparca un agradale perfume. - despu"s di0e a don
7elial6
W>o s" !u" entend"is por sacar provecho de mi con.uista. Sera un monstruo si
ausara de la confian1a de una madre - de la inocencia de sus /i0as6 no so- de ning<n
modo tan per#erso como parec"is suponer%
W>o os supongo ;di0o don 7elial; ni ms ni menos malo !ue todos los /i0os de
Adn% 'ienen escr<pulos antes de cometer un crimen. - remordimientos despu"sC por ello
se 0actan de tener a<n apego a la #irtudC pero podran a/orrarse ese eno0oso sentimiento si
anali1aran !u" es la #irtud. cualidad ideal cu-a e:istencia admiten sin e:amenC - eso
mismo astara para situarla entre los pre0uicios. !ue son opiniones admitidas sin 0uicio
pre#io%
WSe9or don 7elial ;respond a mi protector;. mi padre puso entre mis manos su
#olumen sesenta - siete. !ue trata de la moral% El pre0uicio. seg<n "l. no era una opini$n
admitida sin 0uicio pre#io. sino una opini$n -a 0u1gada antes !ue #ini"ramos al mundo -
transmitida como por /erencia% Esas costumres de la infancia ec/an en nuestra alma la
primera simiente. el e0emplo la desarrolla. el conocimiento de las le-es la fortificaC
conformndonos a ellas. somos /omres de ienC /aciendo ms de lo !ue las le-es no
ordenan. somos /omres #irtuosos%
WEsta definici$n ;di0o don 7elial; no es mala - /ace /onor a #uestro padreC escria
ien - pensaa a<n me0or. - !ui1 #os /ar"is como "l% Con#engo en !ue los pre0uicios son
opiniones -a 0u1gadas. pero "sa no es ra1$n para no seguir 0u1gndolas cuando el 0uicio
est formado% 2n espritu curioso de a/ondar las cosas someter los pre0uicios a e:amen -
/asta e:aminar si las le-es son igualmente oligatorias para todo el mundo% Oser#ar"is.
en efecto. !ue el orden legal parece /aer sido imaginado para la sola #enta0a de a!uellos
caracteres fros - pere1osos !ue aguardan sus placeres del /imeneo. - su ienestar de la
economa - del traa0o% Pero U!u" /ace el orden social en fa#or de los /ermosos genios. de
los caracteres ardientes. #idos de oro - de goces. !ue !uisieran de#orar sus propias
almasV Pasaran su #ida en los calao1os - la acaaran en los suplicios% Afortunadamente.
las instituciones /umanas no son en realidad lo !ue parecen% Las le-es son arrerasC astan
para detener a los caminantes% Pero a!uellos !ue de #erdad tienen ganas de fran!uearlas.
pasan por arria o por aa0o% Este tema me lle#ara le0os% Se /ace tarde% Adi$s. 0o#en
amigoC usad mi omonera - contad siempre con mi protecci$n%
4e desped del se9or 7elial - #ol# a mi casa% 4e arieron la puertaC me acost" -
trat" de dormir% La omonera estaa sore la mesa de noc/e. - esparca un perfume
delicioso% >o pude resistir a la tentaci$n6 com dos pastillas. me dorm - pas" una noc/e
mu- agitada%
4is 0$#enes amigas #inieron a la /ora acostumrada% 4e encontraron algo
e:traordinario en la mirada. - en #erdad !ue -o las #ea con otros o0osC sus mo#imientos
me parecan co!ueteras /ec/as con la delierada intenci$n de seducirmeC igual sentido
prest" a sus palaras ms casualesC todo en ellas atraa mi atenci$n - me /aca imaginar
cosas en las !ue antes no /aa pensado%
Morita encontr$ mi omonera. comi$ dos pasti llas - con#id$ a su /ermana% 4u-
pronto. lo !ue -o /aa credo #er se con#irti$ en realidadC un sentimiento interior pareci$
dominar a las /ermanas. - a "l se entregaron sin conocerloC /asta lleg$ a asustarlas. -
entonces me de0aron con un resto de timide1 en la !ue /aa algo /ura9o%
Entr$ su madre6 desde !ue la /aa sal#ado de los acreedores. me trataa con
singular afectoC sus caricias me calmaron durante algunos instantes. pero en seguida la #i
con los mismos o0os !ue a sus /i0as% Ella lo ad#irti$ - pareci$ confusa% Sus miradas.
e#itando las mas. ca-eron en la omonera fatalC comi$ algunas pastillas - se fue% Luego
#ol#i$. me acarici$ de nue#o. me llam$ su /i0o - me estrec/$ en sus ra1os% 4e de0$ con
triste1a - /aciendo grandes esfuer1os% La turaci$n de mis sentidos lleg$ al arreatoC por
mis #enas circulaa fuego. apenas poda distinguir los o0etos !ue me rodeaan. una nue
cura mi #ista%
'om" el camino de la terra1a6 la puerta del aposento de las muc/ac/as estaa aierta
- no pude menos de entrar en "l% El desorden de sus sentidos. aun ma-or !ue el mo. me
espant$% Puise arrancarme de sus ra1os. pero no tu#e fuer1as para ello% Entr$ la madreC
los reproc/es e:piraron en sus laiosC mu- pronto no tu#o derec/o de /acerlos%
4i omonera estaa #acaC se /aan acaado las pastillas6 pero nuestras miradas -
nuestros suspiros parecan !uerer reanimar toda#a nuestros ardores apagados% Recuerdos
criminales alimentaan nuestros pensamientos - en nuestra languide1 /aa una culpale
delicia%
Propio es del crimen sofocar los sentimientos de la naturale1a% La se9ora Santre1.
entregada a deseos desenfrenados. ol#idaa !ue su padre languideca en un calao1o -
!ue tal #e1 -a se /aa pronunciado su sentencia de muerte% L si ella no pensaa en "l. -o
pensaa aun menos%
Pero una tarde #i entrar en mi casa a un /omre emo1ado en una capa. - no me
tran!uilic" demasiado cuando #i !ue. para ocultar me0or su rostro. lle#aa una mscara% El
misterioso persona0e me /i1o se9as para !ue me sentara. "l mismo se sent$. - me di0o6
WSe9or Her#s. entiendo !ue estis ligado a la se9ora Santre1. - !uiero /alaros
sore un asunto !ue le concierne% Como es un asunto serio. me sera penoso tratarlo con
una mu0er% La se9ora Santre1 /aa prodigado su confian1a a un aturdido !ue se llama
Crist$al Esparados% Zste se /alla /o- en la misma prisi$n en !ue se encuentra el se9or
Gorne1. padre de la se9ora Santre1% El loco de Esperados crea conocer el secreto de
ciertos /omres poderosos. pero -o so- el depositario de ese secreto. - os lo dir" en pocas
palaras% De /o- en oc/o das. media /ora antes de !ue se ponga el sol. pasar" delante de
#uestra puerta - dir" tres #eces el nomre del detenido6 >or=nez, >or=nez, >or=nez. la
tercera #e1 me entregar"is un saco con tres mil pistolas% El se9or Gorne1 no est ms en
Sego#ia. sino en una prisi$n de 4adrid% Su suerte se decidir antes de la medianoc/e de
ese mismo da% Esto es lo !ue tena !ue decirosC -a /e cumplido mi misi$n%
El /omre enmascarado se puso de pie - se fue%
Lo saa o crea saer !ue la se9ora Santre1 no tena medios pecuniarios de ninguna
especie% 4e propuse pues recurrir a don 7elial. - le di0e a mi encantadora /u"sped !ue
don Crist$al no ia ms a su casa por!ue se /aa /ec/o sospec/oso a sus superiores.
pero !ue -o mismo estaa en contacto con el ministerio - tena soradas ra1ones para
esperar un completo uen ":ito% La esperan1a de sal#ar a su padre llen$ de la ms #i#a
alegra a la se9ora Santre1% Agreg$ un nue#o moti#o de gratitud a todos los sentimientos
!ue -o le inspiraa -a% La entrega de su persona le pareci$ menos criminal6 un eneficio
tan grande dea asol#erla% >ue#as delicias ocuparon a<n todos nuestros momentos%
2na noc/e me arran!u" a ellas para ir a #er a don 7elial%
WOs esperaa ;me di0o;% 7ien saa -o !ue #uestros escr<pulos no /aran de durar
muc/o. - #uestros remordimientos menos a<n% 'odos los /i0os de Adn estn /ec/os de la
misma pasta% Pero no esperaa !ue os cansarais tan pronto de placeres seme0antes. como
no /an gustado 0ams los re-es de este pe!ue9o gloo !ue no posean mi omonera%
WXA-Y. se9or 7elial ;respond;% 2na parte de lo !ue decs es /arto cierta% Pero no es
cierto !ue mi condici$n me fatigueC temo. por el contrario. !ue si llegara a camiar. la #ida
no tendra -a encantos para m%
WSin emargo. /a"is #enido a pedirme tres mil pistolas para sal#ar al se9or
Gorne1. -. desde !ue "ste sea asuelto. se lle#ar consigo a su /i0a - a sus dos nietas% La
/a prometido la mano de estas <ltimas a dos empleados de su oficina% En los ra1os de sus
felices esposos #er"is a dos personas encantadoras cu-a inocencia /a"is sacrificado - !ue.
como precio a seme0ante ofrenda. s$lo os pedan participar en los placeres de los !ue sois
el centro% 4s inspiradas por la emulaci$n !ue por los celos. cada una de ellas era feli1 con
la dic/a !ue os /aa dado - go1aa sin en#idia de la !ue deais a la otra% La madre. ms
saia pero no menos apasionada. poda. gracias a mi omonera. #er sin mal /umor la
dic/a de sus /i0as% Despu"s de /aer conocido momentos tales. U!u" /ar"is durante el
resto de #uestra #idaV UIr"is a uscar los legtimos placeres del /imeneo o a suspirar detrs
de una co!ueta !ue ni si!uiera podr prometeros la somra de las #oluptuosidades !ue
ning<n mortal /a conocido antes !ue #osV
En seguida. camiando de tono. don 7elial me di0o6
W>o. me e!ui#ocoC el padre de la se9ora Santre1 es realmente inocenteC el placer de
/acer una uena acci$n dee pre#alecer sore todos los dems%
WSe9or. /alis mu- framente de las uenas acciones - con muc/o calor de los
placeres !ue son. despu"s de todo. los placeres del pecado% Se dira !ue uscis mi eterna
perdici$n% Esto- tentado de creer !ue sois%%%
Don 7elial no me de0$ acaar%
WSo- ;me di0o; uno de los principales miemros de una poderosa asociaci$n cu-o
o0eti#o es /acer dic/osos a los /omres. curndolos de los #anos pre0uicios !ue een
0unto con la lec/e de su nodri1a - !ue despu"s ponen traa a todos sus deseos% Hemos
pulicado mu- uenos liros en los !ue demostramos admiralemente !ue el amor propio
es el principio de todas las acciones /umanas. - !ue la dulce piedad. la piedad filial. el
amor ardiente - tierno. la clemencia en los re-es son otros tantos refinamientos del
egosmo% A/ora ien. si el amor propio es el m$#il de todas nuestras acciones. la
reali1aci$n de nuestros propios deseos dee ser su o0eti#o natural% 7ien lo /an
comprendido los legisladores% Han creado las le-es de modo !ue puedan ser eludidas. -
los interesados no de0an de /acerlo%
WXC$mo pues. se9or 7elial ;le di0e;. no consideris !ue lo 0usto - lo in0usto son
cualidades realesY
WSon cualidades relati#as% Os lo /ar" comprender con el au:ilio de un ap$logo%
2nos insectos mu- pe!ue9os se arrastraan por las puntas de unas altas /ieras% 2no de
ellos di0o a los otros6 =Ged ese tigre acostado cerca de nosotrosC es el ms dulce de los
animales. nunca nos /ace mal% El cordero. en camio. es un animal fero1C si llegara uno.
nos de#orara con la /iera !ue nos sir#e de asilo6 pero el tigre es 0ustoC "l nos #engara?%
Pod"is deducir de ello. se9or Her#s. !ue todas las ideas de lo 0usto - lo in0usto. del ien -
del mal. son relati#as - en modo alguno asolutas o generales% Con#engo con #os en !ue
/a- una especie de necia satisfacci$n. apegada a lo !ue se llama uenas acciones% La
encontrar"is. sin duda. al sal#ar al ueno del se9or Gorne1. !ue est acusado
in0ustamente% >o de"is #acilar en /acerlo si estis cansado de #i#ir con su familia%
Refle:ionad sore ello. ten"is tiempo suficiente% El dinero dee ser entregado el sado.
media /ora antes de !ue se ponga el sol% Genid a #erme en la noc/e del #iernes al sado.
- las tres mil pistolas estarn prontas en el minuto preciso% Adi$s. reciid otra omonera
ms%
Gol# a mi casa -. en el camino. com algunas pastillas% La se9ora Santre1 - sus /i0as
no se /aan acostado% Puise /alarles del prisionero6 no me dieron tiempo%%% Pero Upor
!u" re#elar tantas felonasV Os astar saer !ue. lirados a deseos desenfrenados. no
estaa en nuestro poder medir el tiempo ni contar los das6 nos ol#idamos por completo
del prisionero%
Ia a terminar la tarde del sado6 el sol poniente. detrs de las nues. pareca lan1ar
en el cielo refle0os sangrientos% S<itos resplandores me /icieron estremecer6 trat" de
recordar mi <ltima con#ersaci$n con don 7elial% De pronto. oigo una #o1 /ueca - sepulcral
repetir tres #eces6 >or=nez, >or=nez, >or=nez.
WXDios santoY ;e:clam$ la se9ora Santre1;% Es un espritu del cielo o del infiernoC
me anuncia !ue mi padre -a no e:iste%
Lo /aa perdido el conocimiento6 cuando lo recor". tom" el camino del
4an1anares para /acer mi <ltima tentati#a ante don 7elial% Alguaciles me detu#ieron -
me condu0eron a una casa desconocida en un arrio desconocidoC mu- pronto comprend
!ue era una prisi$n% All me encadenaron - me /icieron entrar en un oscuro calao1o%
O cerca de m un ruido de cadenas%
WUEres el 0o#en Her#sV ;me pregunt$ mi compa9ero de infortunio%
WS ;le di0e;% So- Her#s. - recono1co por tu #o1 !ue eres Crist$al Esparados%
U'ienes noticias de Gorne1V UEra inocenteV
WEra inocente ;di0o don Crist$al;C pero su acusador urdi$ una trama con tanto arte
!ue puso en sus manos su p"rdida o su sal#aci$n% Le e:iga tres mil pistolas6 Gorne1 no
pudo procurrselas - acaa de estrangularse en la prisi$n% A m tami"n me /an
permitido elegir entre pasar el resto de mis das en el castillo de Larroc/e. en la costa de
[frica. o estrangularme% Eleg lo primero. - me propongo escapar desde !ue pueda -
/acerme ma/ometano% A ti. amigo mo. te sometern a torturas para /acerte confesar
muc/as cosas de las cuales no tienes la menor idea. pero tu relaci$n con la se9ora Santre1
/ace suponer !ue las conoces - !ue eres c$mplice de su padre%
Representaos a un /omre cu-o cuerpo - alma estaan igualmente rela0ados por la
#oluptuosidad. - a !uien amena1an los /orrores de un suplicio cruelmente prolongado%
Cre -a sentir los dolores de la tortura. - los caellos se me eri1aronC el estremecimiento
del terror recorri$ mis miemrosC no oedecieron -a a mi #oluntad. sino a s<itos
impulsos con#ulsi#os%
2n carcelero entr$ en el calao1o - #ino a uscar a Espadaros% Zste. al irse. me arro0$
un pu9alC no tu#e fuer1as de asirlo. - menos a<n de apu9alarme% 4i desesperaci$n era de
tal naturale1a !ue la muerte misma no poda tran!uili1arme%
WXO/ 7elialY ;e:clam";% X7elial. ien s" !ui"n eres. - sin emargo te in#ocoY
WHeme a!u ;e:clam$ el espritu inmundo;% 'oma este pu9alC /a1 correr tu sangre
- con ella firma el papel !ue te presento%
WXAngel de la guardaY ;e:clam" entonces;% U4e /a"is aandonado por completoV
WLo in#ocas demasiado tarde ;e:clam$ Satn. rec/inando los dientes - #omitando
llamas%
Al mismo tiempo. imprimi$ su garra en mi frente% Sent un dolor lacerante - me
des#anec. o me0or dic/o ca en ":tasis% 2na s<ita lu1 ilumin$ la prisi$nC un !uerun. de
alas rillantes. me present$ un espe0o - me di0o6
W4ira sore tu frente el Thau in#ertidoC es el signo de los r"proos. lo #ers en otros
pecadores - encaminars a doce por la #a de la sal#aci$n. sal#ndote t< mismo% Ponte
este /ito de peregrino - sgueme%
4e despert". o cre despertarme. - en #erdad no estaa preso. sino en el camino real
!ue #a a Galicia. - #estido de peregrino%
Poco despu"s. un grupo de peregrinos pas$ por all% Ian a Santiago de Compostela6
me un a ellos. - recorr todos los lugares santos de Espa9a% Puera pasar a Italia - #isitar
Loreto% Estaa en Asturias - tom" la ruta de 4adrid% Al llegar a esta ciudad. fui al Prado -
us!u" la casa de la se9ora Santre1% >o pude encontrarla. aun!ue reconoc todas las de la
#ecindad% Esa fascinaci$n me pro$ !ue toda#a estaa a0o el poder de Satn% >o me
atre# a lle#ar mi usca ms all%
Gisit" algunas iglesias. despu"s fui al 7uen Retiro% Estaa ese 0ardn asolutamente
desierto% >o #i ms !ue a un /omre. sentado en un anco% La gran cru1 de 4alta.
ordada sore su manto. me pro$ !ue era uno de los principales miemros de la orden%
Pareca so9ar. - estaa como inm$#il a fuer1a de /allarse /undido en su ensue9o%
Al acercarme me pareci$ #er a0o sus pies un aismo en el cual su figura se pintaa
in#ertida como en el aguaC pero era un aismo colmado de fuego%
4e fue fcil comprender !ue #ea en "l a uno de los doce pecadores a !uienes dea
conducir por el camino de la sal#aci$n% 'rat" de con!uistar su confian1a6 lo consegu
cuando se persuadi$ de !ue no me guiaa la #ana curiosidad% Era menester !ue me
contara su /istoria% Se lo ped. - comen1$ a /alar%
II% HIS'ORIA DEL CO4E>DADOR DE 'ORALGA
Entr" en la orden de 4alta antes de /aer salido de la ni9e1. pues perteneca a la
Escuela de Pa0es% A los #eintis"is a9os. gracias a las protecciones !ue tena en la corte. el
gran maestre me confiri$ la me0or comendadora de la lengua de Arag$n% Poda pues. -
puedo a<n. aspirar a las primeras dignidades de la orden% Pero como s$lo se las alcan1a a
una edad a#an1ada. - /asta tanto llegan -o no tena asolutamente nada !ue /acer. segu
el e0emplo de nuestros primeros ailos. !ue tal #e1 /uieran deido darme uno me0or% En
suma. s$lo me ocuparon las a#enturas galantes. lo cual me pareca por entonces un pecado
soremanera #enial% XL pluguiera al cielo !ue no /uiese cometido otro ms gra#eY El !ue
me reproc/o es un arreato culpale. !ue me /a lle#ado a desafiar lo !ue nuestra religi$n
tiene de ms sagrado% 4e estreme1co al pensar en ello% Pero no !uiero adelantarme a los
acontecimientos%
Sar"is !ue e:isten en 4alta algunas familias noles de la isla !ue no entran en la
orden - no tienen tampoco ninguna relaci$n con los caalleros. sea cual fuere su rango.
reconociendo <nicamente al gran maestre. !ue es su soerano. - al captulo. !ue es su
conse0o%
Inmediatamente despu"s de esta clase #iene una intermedia. !ue e0erce empleos -
usca la protecci$n de los caalleros% Las damas de esta clase se llaman a s mismas
=/onorate?. !ue en italiano !uiere decir /onradas. - son designadas por este ttulo% >o
cae duda de !ue lo merecen por la decencia de su conducta -. si deo decroslo todo. por
el misterio con !ue encuren sus amores%
2na larga e:periencia /a demostrado a las damas =/onorate? !ue el misterio es
incompatile con el carcter de los caalleros franceses. o !ue a lo menos es infinitamente
raro #erlos sumar la discreci$n a todas las ellas cualidades !ue los distinguen% Resulta de
ello !ue los 0$#enes franceses. acostumrados en los dems pases a tener ":itos rillantes
con el ello se:o. deen limitarse en 4alta a las prostitutas%
Los caalleros alemanes. por otra parte poco numerosos. son los !ue ms gustan a las
=/onorate?. - creo !ue ello se dee a su te1 lanca - sonrosada% Despu"s de los alemanes
#ienen los espa9oles. - creo !ue lo deemos a nuestro carcter. !ue pasa con ra1$n por
recto - leal%
Los caalleros franceses. pero especialmente los cara#anistas. se #engan de las
=/onorate? ridiculi1ndolas de cuanta manera es posile. sore todo descuriendo sus
intrigas amorosas% Pero como /acen ando aparte - no tratan de aprender el italiano. la
lengua del pas. lo !ue dicen no causa gran impresi$n%
Gi#amos pues en pa1. as como nuestras =/onorate?. cuando un arco franc"s nos
tra0o al comendador de Foule!ui\re. de la antigua casa de senescales de Poitou.
descendientes de los condes de Angulema% Haa estado en otro tiempo en 4alta. donde
sostu#o siempre lances de /onor% En la actualidad #ena a solicitar el generalato de las
galeras% 'ena ms de treinta - cinco a9osC en consecuencia. se esperaa encontrarlo ms
sosegado% En efecto. el comendador no era -a pendenciero - alorotador como antes. pero
continuaa siendo alti#o. imperioso. url$n. - /asta e:iga !ue se lo tratase con ms
miramientos !ue al mismo gran maestre%
El comendador ari$ su casa6 los caalleros franceses acudieron en masa% >osotros
amos poco a ella. - acaamos por no ir. pues la con#ersaci$n giraa en torno de temas
!ue nos eran desagradales. entre otros las =/onorate?. a !uienes amamos -
respetamos%
Cuando el comendador sala. lo #eamos rodeado de 0$#enes cara#anistas% A menudo
los lle#aa a la =Calle estrec/a?. mostrndoles los lugares donde /aa atido -
contndoles todas las circunstancias de sus duelos% 7ueno es !ue sepis !ue. seg<n
nuestras costumres. el duelo est pro/iido en 4alta. e:cepto en la =Calle estrec/a?. !ue
es una calle0uela a la !ue no da ninguna #entana% S$lo tiene el anc/o necesario para !ue
dos /omres puedan ponerse en guardia - cru1ar sus espadas% >o pueden retroceder% Los
ad#ersarios se enfrentan a lo largo de la calle6 sus amigos impiden !ue se los perture.
deteniendo a los transe<ntes% Esta costumre fue introducida en otra "poca para e#itar los
asesinatos. por!ue el /omre !ue cree tener un enemigo no pasa por la =Calle estrec/a?. -
si el asesinato se /a cometido en otra parte. no #ale -a la e:cusa de /aerse atido en
duelo% Por lo dems. el !ue fuere a la =Calle estrec/a? con un pu9al tiene pena de muerte%
El duelo. pues. no s$lo est tolerado en 4alta. sino permitido% >o ostante. este permiso es
por as decirlo tcito -. le0os de ausar de "l. se /ala con cierta #erg]en1a de /aer tenido
un lance de /onor. como de algo contrario a la caridad cristiana. e impropio en el se9oro
de una orden monstica%
Los paseos del comendador por la =Calle estrec/a?. eran pues incon#enientes -
tu#ieron la mala consecuencia de /acer mu- pendencieros a los cara#anistas franceses.
defecto al !ue eran de por s /arto propensos%
Este mal tono ia en aumento% Aument$ tami"n la reser#a de los caalleros
espa9olesC por <ltimo se agruparon en torno de m. preguntndome !u" poda /acerse
para poner coto a una petulancia !ue /aa llegado a ser intolerale% Agradec a mis
compatriotas la /onrosa confian1a !ue me acordaan - les promet /alar al comendador.
se9alndole la conducta de los 0$#enes franceses como una suerte de auso cu-o progreso
s$lo "l poda detener en #irtud de la consideraci$n - el respeto !ue inspiraa a las tres
lenguas de su naci$n% 4e preparaa a pedirle esta e:plicaci$n con los ma-ores
miramientos. pero no esperaa !ue pudiese terminar sin un duelo% >o ostante. como la
causa de ese comate singular me /onraa. no me disgustaa sostenerlo% Creo. asimismo.
!ue me de0aa lle#ar por la indudale antipata !ue me inspiraa el comendador%
Estamos por entonces en semana santa. - se con#ino en !ue mi entre#ista con el
comendador se efectuara dentro de una !uincena% Lo creo !ue a "l le llegaron rumores de
lo !ue se /aa tratado en mi casa. - !ue !uiso pre#enirme uscndome pelea%
Llegamos al #iernes santo% Sa"is !ue. seg<n la usan1a espa9ola. uno sigue de iglesia
en iglesia a la mu0er por !uien se interesa para ofrecerle agua endita% Se lo /ace un poco
por celos. temiendo !ue otro se la ofre1ca - apro#ec/e la ocasi$n para iniciar amistad con
ella% Esta usan1a espa9ola se /a introducido en 4alta% Segu pues a una 0o#en =/onorata?
con !uien mantena relaciones desde /aca muc/os a9osC pero. en cuanto entr$ en la
primera iglesia. fue aordada por el comendador. !uien se coloc$ entre nosotros.
dndome la espalda - retrocediendo algunas #eces para pisarme. cosa !ue fue ad#ertida
por todos%
Al salir de la iglesia. me llegu" al comendador con e:presi$n indiferente. como para
/alar de ue-es perdidosC le pregunt" despu"s a !u" iglesia pensaa dirigirse6 me di0o a
culC entonces me ofrec para acompa9arlo. indicndole el camino ms corto. - sin !ue "l
ad#irtiera lo lle#" a la =Calle estrec/a?% Cuando estu#imos all sa!u" la espada. ien
seguro de !ue nadie nos perturara en un da como a!u"l. pues todos llenaan las
iglesias%
El comendador sac$ tami"n la espada. pero me di0o. a0ando la punta6
WXC$moY UEn un #iernes santoV
>o !uise saer nada%
WEscuc/ad ;me di0o;. /ace ms de seis a9os !ue no cumplo con los principios de la
Iglesia. - me espanta el estado de mi conciencia% Dentro de tres das%%% So- de natural
apacile. - #os sa"is !ue las personas de ese carcter. una #e1 irritadas. no escuc/an
ra1ones% Oligu" al comendador a ponerse en guardia. pero no s" !u" terror se pintaa en
sus rasgos% Se ados$ contra la pared. como si pre#iera !ue ia a ser derriado - uscara un
apo-o% En efecto. desde el primer golpe. lo atra#es" con mi espada% 7a0$ la punta de la
su-a. se apo-$ contra la pared. - me di0o con #o1 moriunda6
WOs perdono% XPueda el cielo perdonarosY Lle#ad mi espada a 'bteIFoul!ue. - /aced
decir cien misas en la capilla del castillo%
E:pir$% De momento no prest" gran atenci$n a sus palaras. - si las /e retenido es
por!ue se las /e odo decir despu"s% Hice mi declaraci$n en la forma acostumrada% >o
puedo decir !ue ante los /omres mi duelo me per0udicara6 Foule!ui\re era aorrecido. -
se consider$ !ue /aa merecido su muerte% Pero me pareci$ !ue. ante Dios. mi acci$n era
mu- culpale. sore todo a causa de la omisi$n de los sacramentos. - mi conciencia me
/aca crueles reproc/es% Esto dur$ oc/o das%
En la noc/e del #iernes al sado. me despert" soresaltado -. al mirar a mi
alrededor. me pareci$ !ue no estaa en mi aposento sino en la =Calle estrec/a?. - tendido
en el suelo% 4e sorprend de /allarme all. cuando #i distintamente al comendador
apo-ado contra la pared% El espectro pareci$ /acer un esfuer1o para /alar - me di0o6
WLle#ad mi espada a 'bteIFoul!ue - /aced decir cien misas en la capilla del castillo%
Apenas /ue odo estas palaras. ca en un sue9o letrgico% Al da siguiente me
despert" en mi aposento - en mi lec/o. pero /aa conser#ado perfectamente el recuerdo
de mi #isi$n%
La noc/e siguiente /ice acostar a un laca-o en mi aposento. pero nada #i% Lo mismo
sucedi$ las noc/es sucesi#as% Pero en la noc/e del #iernes al sado tu#e la misma #isi$n.
con la diferencia de !ue mi laca-o estaa acostado en el suelo a algunos pasos de m% El
espectro del comendador se me apareci$ - me di0o lo mismo. - la misma #isi$n se repiti$
despu"s todos los #iernes% 4i laca-o tami"n so9aa !ue estaa acostado en la =Calle
estrec/a?. pero no #ea ni escuc/aa al comendador%
>o saa al principio !u" era 'bteIFoul!ue. adonde el comendador !uera !ue
lle#ase su espada6 algunos caalleros puate#inos me informaron de !ue era un castillo
situado a tres leguas de Poitiers. en medio de un os!ueC !ue en la comarca se contaan
del castillo muc/as cosas e:traordinarias - !ue en "l se #ean muc/os o0etos curiosos.
tales como la armadura de Foul!ueI'aillefer - las armas de los caalleros !ue /aa
matadoC - !ue /asta era costumre. en la casa de los Foule!ui\re. depositar all las armas
con !ue se /aan ser#ido. -a en la guerra. -a en comates singulares% 'odo esto me
interesaa. pero tena !ue pensar en mi conciencia%
Fui a Roma - me confes" con el penitenciario ma-or % >o le ocult" la #isi$n !ue me
oseda. ni "l me neg$ la asoluci$n. pero me la dio condicionalmente despu"s !ue /iciera
penitencia% Zsta consista en las cien misas !ue /ara de mandar decir en el castillo de
'bteIFoul!ue% El cielo acept$ la ofrenda. -. desde el momento de la confesi$n. de0$ de
osesionarme el espectro del comendador% Lo /aa lle#ado de 4alta su espada - tom".
cuando pude. el camino de Francia%
Llegado a Poitiers. supe !ue estaan informados de la muerte del comendador. - !ue
all "ste no era ms lamentado !ue en 4alta% De0" mi e!uipa0e en la ciudadC me #est con
un /ito de peregrino - tom" un guaC era con#eniente !ue -o fuese a pie a 'bteFoul!ueC
por lo dems. el camino no permita !ue se llegara en coc/e%
Encontramos la puerta del torre$n cerrada% Durante muc/o tiempo /icimos sonar la
campana de la torre de atala-a% Por <ltimo apareci$ el castellano6 era el <nico /aitante de
'bteIFoul!ue. con un ermita9o !ue ser#a en la capilla - !ue encontramos diciendo sus
oraciones% Cuando /uo acaado. le comuni!u" !ue #ena a pedirle !ue di0era cien misas%
Al mismo tiempo. deposit" mi ofrenda% Puise de0ar all la espada del comendador. pero el
castellano me di0o !ue /aa !ue colocarla en la =armera?. o sala de armas. 0unto a todas
las espadas de los Foule!ui\re muertos en duelo. - las de los caalleros !ue a!u"llos
/aan matadoC !ue tal era la usan1a% Segu al castellano a la =armera? donde encontr". en
efecto. espadas de todos tama9os. as como retratos. comen1ando por el retrato de
Foul!ueI'aillefer. conde de Angulema. !uien /i1o construir 'bteIFoul!ue por un /i0o
astardo. !ue fue senescal de Poitou - antepasado de los Foule!ui\re de 'bteIFoul!ue%
Los retratos del senescal - de su mu0er estaan a cada lado de una gran c/imenea.
colocada en el ngulo de la =armera?% Eran de un gran realismo% Los dems retratos
estaan igualmente ien pintados. aun!ue en el estilo de la "poca% Pero ninguno de un
parecido tan asomroso como el de Foul!ueI'aillefer% Estaa pintado con la espada en una
manoC con la otra. sostena la rodela !ue le presentaa un escudero% La ma-ora de las
espadas estaan al pie del retrato. formando una especie de /a1%
Rogu" al castellano !ue encendiera la c/imenea de a!uella sala - all me /iciera traer
la cena%
W4i !uerido peregrino ;me respondi$;. no /a- incon#eniente en !ue os traigan la
cena. pero os pido mu- encarecidamente !ue os acost"is en mi aposento%
Le pregunt" por el moti#o de esta precauci$n%
WLo s" por !u" ;respondi$ el castellano;. - os /ar" poner un lec/o 0unto al mo%
Acept" su proposici$n con tanto ms placer cuanto !ue era #iernes. - tema !ue
#ol#iera mi #isi$n%
Cuando el castellano fue a ocuparse de mi cena. me puse a oser#ar las armas - los
retratos% Zstos. como /e dic/o. estaan pintados con muc/a #erdad% A medida !ue caa la
tarde. los ropa0es. de color somro. se confundieron en la somra con el fondo oscuro del
cuadroC - el fuego de la c/imenea s$lo permita distinguir los rostros6 lo cual tena algo
aterrador. o !ue a lo menos me pareci$ tal. por!ue el estado de mi conciencia me
estremeca como de costumre%
El castellano tra0o mi cena. !ue consista en un plato de truc/as pescadas en un
arro-o #ecino% 'ra0o tami"n una otella de #ino astante ueno% Lo !uera !ue el
ermita9o cenase tami"n con nosotros. pero no coma sino /ieras /er#idas en agua%
He sido siempre puntual en leer mi re#iario. cosa oligatoria para los caalleros
profesos. a lo menos en Espa9a% Lo sa!u" pues del olsillo. as como el rosario. - le di0e al
castellano !ue. como a<n no tena sue9o. me !uedara a re1ar /asta !ue a#an1ara un poco
ms la noc/e. - !ue "l s$lo tena !ue indicarme el camino de mi aposento%
WEn/orauena ;me respondi$;% A medianoc/e #endr el ermita9o a re1ar en la
capilla contiguaC entonces a0ar"is por esta escalerita - no de0ar"is de encontrar #uestro
aposento. cu-a puerta de0ar" aierta% >o os !ued"is a!u despu"s de medianoc/e%
El castellano se fue% Empec" a re1ar -. de tiempo en tiempo. ec/aa un le9o al fuego%
Pero no me atre#a a pasear los o0os por la sala. pues los retratos parecan animarse% Si los
miraa durante algunos instantes. se /uiese dic/o !ue /acan gui9os - torcan la oca.
sore todo los del senescal - su mu0er. !ue estaan a cada lado de la c/imenea% 4e pareci$
!ue me lan1aan miradas llenas de amargura - !ue despu"s se miraan el uno al otro%
2na rfaga aument$ mis terrores. pues no s$lo /i1o sacudir las #entanas sino !ue tami"n
agit$ el /a1 de armas. !ue se entrec/ocaron estremeci"ndome% Sin emargo. rec"
fer#orosamente%
Por <ltimo o salmodiar al ermita9o -. cuando "ste /uo terminado. a0" por la
escalera para llegar al aposento del castellano% 'ena en la mano el resto de una #ela. pero
el #iento la apag$ - su para encenderla nue#amente% Cul no sera mi sorpresa cuando
#i al senescal - a su mu0er !ue /aan a0ado de sus marcos - estaan sentados 0unto al
fuego% Halaan familiarmente. - podan orse sus palaras6
WAmiga ma ;deca el senescal;. U!u" os parece el espa9ol !ue /a matado al
comendador sin otorgarle confesi$nV
W4e parece ;respondi$ el espectro femenino;. me parece. amigo mo. !ue /a
cometido felona - per#ersidad% L -o. mi se9or 'aillefer. no de0ara partir al espa9ol del
castillo sin arro0arle el guante%
Pued" aterrori1ado - me precipit" por la escaleraC us!u" la puerta del castellano -
no pude encontrarla a ciegas% 'ena siempre en la mano mi candela apagada% Pens" en
encenderla - me tran!uilic" un pocoC trat" de persuadirme a m mismo de !ue las dos
figuras !ue /aa #isto 0unto a la c/imenea s$lo e:istieron en mi imaginaci$n% Gol# a
suir la escalera -. deteni"ndome frente a la puerta de la =armera?. oser#" !ue las dos
figuras no estaan 0unto al fuego. como /aa credo #erlas% Entr" pues auda1mente. pero
apenas /aa dado algunos pasos cuando #i en el medio de la sala al se9or 'aillefer en
guardia - presentndome la punta de su espada% Puise #ol#er a la escalera. pero la puerta
estaa ocupada por la figura de un escudero. !ue me arro0$ un guantelete% >o saiendo
!u" /acer. me apoder" de una de las tantas espadas !ue formaan un /a1 de armas - ca
sore mi ad#ersario% 4e pareci$ /aerlo partido en dos. pero inmediatamente reci una
estocada. dea0o del cora1$n. !ue me !uem$ como lo /uiera /ec/o un /ierro al ro0o% 4i
sangre inund$ la sala - me des#anec%
4e despert" por la ma9ana en el aposento del castellano% >o #i"ndome llegar. se
/aa pro#isto de agua endita - /aa acudido a uscarme% 4e /aa encontrado en el
suelo. sin conocimiento. pero sin /erida alguna% La !ue -o /aa credo reciir era un
/ec/i1o% El castellano no me /i1o preguntas - me aconse0$ !ue de0ara el castillo%
Part - tom" el camino de Espa9a% Pas" oc/o das en 7a-ona% Llegu" un #iernes - me
alo0" en un alergue% En medio de la noc/e me despert" soresaltado - #i frente a mi lec/o
al se9or 'aillefer. !ue me amena1aa con su espada% Hice la se9al de la cru1. - el espectro
pareci$ des/acerse en /umo% Pero sent la misma estocada !ue /aa credo reciir en el
castillo de 'bteIFoul!ue% 4e pareci$ !ue estaa a9ado en sangre% Puise llamar y
le#antarme. pero una y otra cosa me fueron imposiles% Esta angustia indecile dur$ /asta
el primer canto del gallo% Entonces me #ol# a dormir. pero al da siguiente estu#e enfermo
- en un lamentale estado% 'u#e la misma #isi$n todos los #iernes% Las prcticas de#otas
no /an podido lirarme de ella% La melancola me conducir a la tuma. - all descender"
antes de /aer podido lirarme de las potencias de Satn% 2n resto de esperan1a en la
misericordia di#ina me sostiene a<n - me permite soportar mis males%
El comendador de 'oral#a era un /omre religioso% Aun!ue /uiese faltado a la
religi$n ati"ndose sin permitir a su ad#ersario !ue pusiera orden en su conciencia. logr"
/acerle comprender !ue. si !uera en realidad lirarse de las osesiones de Satn. dea
#isitar a!uellos santos lugares a los !ue el pecador nunca #a sin encontrar en ellos el
consuelo de la gracia%
'oral#a se de0$ fcilmente persuadir% Hemos #isitado 0untos los santos lugares de
Espa9a% Despu"s /emos pasado a Italia% Hemos ido a Loreto - a Roma% El penitenciario
ma-or le /a dado. no s$lo la asoluci$n condicional. sino la general. - acompa9ada de la
indulgencia papal% 'oral#a. completamente lirado -a de su osesi$n. se /a #uelto a
4alta. - -o /e #enido a Salamanca%
III% HIS'ORIA DE LEO>OR L DE LA D2P2ESA DE [GILA
El caallero de 'oledo. !ue fue nomrado gran ailo - segundo prior de Castilla.
aandon$ 4alta re#estido de estos nue#os /onores. - me con#id$ a !ue /iciera con "l una
e:cursi$n por toda Italia% Acept" de uena gana% >os emarcamos para >poles. a donde
llegamos sin no#edad% Partir no /ara sido sencillo si el amale 'oledo se /uiese de0ado
retener con la misma facilidad con !ue se de0aa encadenar por las damasC pero posea el
arte supremo de aandonar a las ellas sin !ue "stas tu#iesen el cora0e de eno0arse con "l%
Se despidi$ pues de sus amores de >poles para ensa-ar nue#as - sucesi#as cadenas en
Florencia. 4iln. Genecia - G"no#a% S$lo al a9o siguiente llegamos a 4adrid%
'oledo. desde el da de su llegada. se /i1o presente en la corteC despu"s mont$ el ms
/ermoso caallo de la cuadra de su /ermano. el du!ue de Lerna. me facilit$ otro no menos
/ermoso. - fuimos a me1clarnos con el grupo de caalleros !ue caracoleaan en el Prado
0unto a los coc/es de las damas%
>os llam$ la atenci$n una soeria carro1a aierta. ocupada por dos damas de
medio luto% 'oledo reconoci$ en ella a la alti#a du!uesa de [#ila. - se apresur$ a
saludarla% La otra dama se #ol#i$C 'oledo no la conoca - !ued$ sorprendido por su
elle1a%
Esta desconocida no era otra !ue la /ermosa du!uesa de Sidonia. !ue acaaa de
aandonar su retiro para entrar nue#amente en el mundo6 ella reconoci$ a su antiguo
prisionero - se puso un dedo en los laios para recomendarme silencio% Despu"s #ol#i$
los o0os /acia 'oledo. !ue demostr$ en los su-os no s" !u" e:presi$n entre se#era - tmida
!ue -o no le /aa #isto 0ams 0unto a ninguna mu0er% La du!uesa de Sidonia /aa
declarado !ue no se #ol#era a casarC la du!uesa de [#ila !ue nunca se casara6 un
caallero de 4alta era precisamente el /omre cu-o trato les con#ena alternar6 le
manifestaron simpata. - 'oledo respondi$ a sus primeros pasos con la ma-or amailidad
del mundo% La du!uesa de Sidonia. sin /acer #er !ue me conoca. supo /acerme aceptar
por su amiga6 as formamos una suerte de contradan1a. !ue se encontraa siempre en
medio del tumulto de las fiestas% 'oledo. amado en su #ida por cent"sima #e1. amaa por
primera #e1% Lo intent" ofrecer mi respetuoso /omena0e a la du!uesa de [#ila% Pero antes
de /alaros de mis relaciones con esta dama. deo deciros algunas palaras acerca de la
situaci$n en !ue se /allaa por entonces%
El du!ue de [#ila. su padre. /aa muerto mientras nosotros estamos en 4alta% El
fin de un amicioso. causa siempre un gran efecto entre los /omres6 es una gran cada. -
!uedan por ello sorprendidos - conmo#idos% En 4adrid se record$ a la infanta 7eatri1 - a
su uni$n secreta con el du!ueC #ol#i$ a /alarse de un /i0o. sore el cual descansaan los
destinos de a!uella casa% Se esperaa !ue el testamento del difunto sacara a los curiosos
de su e:pectati#a% La espera fue infundada6 el testamento nada aclar$% En la corte no se
/al$ ms del asunto. pero la alti#a du!uesa de [#ila #ol#i$ a frecuentar el mundo ms
orgullosa. ms desde9osa - ms ale0ada del matrimonio de lo !ue siempre estu#o%
Pertene1co a una mu- uena familia% Sin emargo. dadas las ideas de Espa9a.
ninguna especie de igualdad poda e:istir entre la du!uesa - -oC si se dignaa aceptar !ue
me acercara a ella. s$lo poda ser a ttulo de protegido a cu-a fortuna !uera contriuir%
'oledo era el caallero de la dulce SidoniaC -o era como el escudero de su amiga%
Esta ser#idumre no me disgustaa6 sin traicionar mi pasi$n. -o poda adelantarme a
los deseos de 7eatri1. e0ecutar sus $rdenes - consagrarme a cumplir todos sus capric/os%
4ientras ser#a a mi soerana. me cuidaa de !ue ninguna palara. ninguna mirada.
ning<n suspiro traicionasen los sentimientos de mi cora1$n% El temor de ofender -. ms
a<n. el de ser e:cluido de su trato me daan la fuer1a suficiente para contener mi pasi$n%
Durante el curso de a!uella dulce escla#itud. la du!uesa de Sidonia no de0$ pasar ninguna
oportunidad de /acerme #aler ante los o0os de su amigaC pero los fa#ores !ue otena para
m llegaan. a lo sumo. a alguna sonrisa afale !ue s$lo e:presaa protecci$n%
'odo esto dur$ ms de un a9o6 -o #ea a la du!uesa en la iglesia. en el PradoC recia
$rdenes de ella para el empleo del da. pero no ia a su casa% 2na #e1 me /i1o llamar6
estaa rodeada por sus ser#idoras - traa0aa a la par de ellas% 4e /i1o sentar - me di0o
con e:presi$n alti#a6
WSe9or A#adoro. /ara poco /onor a mi sangre si no empleara el cr"dito de mi
familia para recompensar las atenciones !ue me dispensis todos los dasC mi to Sorrento
me lo /a oser#ado "l mismo - os ofrece el ttulo de coronel en el regimiento !ue lle#a su
nomre% ULe /arais el /onor de aceptarV Refle:ionad sore ello%
WSe9ora ;le respond;. /e unido mi suerte a la del amale 'oledo - s$lo acepto los
eneficios !ue "l otenga para m% La ms dulce recompensa a las atenciones !ue tengo la
dic/a de dispensaros todos los das. es !ue me permitis continuarlas%
La du!uesa no respondi$% Inclinando le#emente la cae1a. me /i1o se9as de
retirarme%
Oc/o das despu"s. la alti#a du!uesa me llam$ nue#amente% 4e recii$ como la
primera #e1 - me di0o6
WSe9or A#adoro. no puedo soportar !ue pretendis emular en generosidad a los
[#ila. los Sorrento - a todos los grandes cu-a sangre corre por mis #enasC !uiero /aceros
nue#as proposiciones. !ue fa#orecern #uestra suerteC un gentil/omre. cu-a familia nos
est mu- apegada. /a /ec/o una gran fortuna en 4":icoC s$lo tiene una /i0a. cu-a dote es
de un mill$n%%%
>o de0" a la du!uesa terminar su frase -. le#antndome con cierta indignaci$n. le
di0e6
WSe9ora. aun!ue la sangre de los [#ila - los Sorrento no corre por mis #enas. el
cora1$n !ue "stas alimentan est colocado demasiado arria para !ue un mill$n pueda
alcan1arlo%
Ia a retirarme cuando la du!uesa me pidi$ !ue me #ol#iera a sentarC en seguida
orden$ a sus ser#idoras !ue pasaran al aposento contiguo - de0aran la puerta aierta%
Despu"s me di0o6
WSe9or A#adoro. no me !ueda sino ofreceros una sola recompensa. - #uestro celo
por mis intereses me /ace esperar !ue no la rec/a1ar"is6 es la de /acerme un ser#icio
esencial%
WEn efecto ;le respond;. la dic/a de ser#iros es la <nica recompensa !ue os pedir"
por mis ser#icios%
WAcercaos ;me di0o la du!uesa;. por!ue podran ornos del otro aposento% A#adoro.
sa"is sin duda !ue mi padre /a sido. en secreto. el esposo de la infanta 7eatri1. - !ui1 os
/a-an dic/o. en gran secreto . !ue /aa tenido de ella un /i0oC efecti#amente. mi padre
/i1o correr este rumor. pero fue para desorientar me0or a los cortesanos% La #erdad es !ue
tu#ieron una /i0a. - !ue #i#e a<nC la /an educado en un con#ento cerca de 4adridC mi
padre. al morir. me re#el$ el secreto de su nacimiento. !ue ella misma ignoraC me e:plic$
tami"n los pro-ectos !ue /aa /ec/o para ellaC pero su muerte lo /a destruido todo% Ho-
sera imposile reanudar el /ilo de las amiciosas intrigas !ue /aa urdido a ese respectoC
sera imposile. creo. otener la completa legitimaci$n de mi /ermana. - la primera
gesti$n !ue /ici"ramos traera consigo. !ui1. la eterna reclusi$n de esta infortunada% Lo
/e ido a #erla6 Leonor es una uena muc/ac/a. sencilla. alegre. - /e sentido por ella una
#erdadera ternuraC pero tanto /a dic/o la aadesa !ue se pareca a m. !ue no me /e
atre#ido a #ol#er% Sin emargo. me /e declarado su protectora. - /e de0ado a entender !ue
era ella uno de los frutos de los innumerales amores !ue mi padre tu#o en su 0u#entud%
Desde /ace poco. la corte /a pedido al con#ento informaciones !ue me in!uietan. - /e
resuelto !ue mi /ermana #enga a 4adrid% 'engo. en la calle del Retiro. una casa de
apariencia modesta6 /e /ec/o al!uilar la casa de enfrenteC os ruego !ue os alo0"is all -
#igil"is el dep$sito !ue os confo6 a!u ten"is la direcci$n de #uestro nue#o alo0amiento. -
a!u una carta !ue presentar"is a la aadesa de las ursulinas del Pe9$nC ir"is con cuatro
/omres a caallo - un coc/e con dos mulasC una due9a #endr con mi /ermana -
permanecer 0unto a ella% 'ratar"is solamente con la due9a% >o tendr"is entrada en la casa6
la reputaci$n de la /i0a de mi padre - de una infanta dee ser intac/ale%
Despu"s de /aer /alado as. la du!uesa /i1o esa le#e inclinaci$n de cae1a !ue en
ella era siempre se9al de !ue me retiraraC la de0". pues. - fui a #er mi nue#a morada% Era
c$moda - estaa ien amuelada6 de0" en ella a dos criados fieles. - guard" mi alo0amiento
en casa de 'oledo%
Despu"s #isit" la casa de Leonor6 /aa dos mu0eres destinadas a ser#irla - un
antiguo criado de la casa de [#ila. !ue no usaa lirea% La casa estaa aundante -
elegantemente pro#ista de todo lo !ue es necesario a una familia urguesa%
Al otro da. acompa9ado por cuatro 0inetes. fui al con#ento del Pe9$n% 4e
introdu0eron en el locutorio de la aadesa% Le-$ mi carta. sonri$ - suspir$%
WX&es<sY ;di0o;% 4uc/os pecados se cometen en el mundo6 me felicito de /aerlo
aandonado% Por e0emplo. se9or caallero. la se9orita !ue #ens a uscar se parece a la
du!uesa de [#ila% 4s no se pareceran dos imgenes del ni9o Dios% UL !ui"nes son los
padres de la se9oritaV >ada se sae% El difunto du!ue de [#ila. Dios tenga su alma en la
santa%%%
Es proale !ue la aadesa no /uiera concluido tan pronto su c/arla. pero le /ice
presente !ue tena prisa en acaar mi misi$n% La aadesa sacudi$ la cae1a. profiri$ #arios
XA-Y - despu"s me di0o !ue fuera a /alar con la /ermana tornera%
Lo /ice6 la puerta del claustro se ari$C de "l salieron dos damas #eladas de igual
maneraC suieron al coc/e sin decirme una palaraC mont" a caallo - las segu en silencio%
Cuando llegamos cerca de 4adrid. tom" la delantera - reci a las damas a la puerta de su
alo0amientoC -o fui a la casa de enfrente. desde la cual las #i tomar posesi$n de la su-a%
Por la noc/e. fui a #isitar a la du!uesa - le di cuentas de mi cometido%
WSe9or A#adoro ;me di0o;. Leonor est destinada al matrimonio% De acuerdo con
nuestras costumres. no pod"is ser admitido en su casaC sin emargo. le dir" a la due9a
!ue de0e aierta una celosa del lado !ue da a #uestras #entanasC pero e:i0o !ue #uestras
celosas est"n cerradas% De"is darme cuenta de !u" /ace Leonor% Sera peligroso para ella
conoceros. sore todo si sents por el matrimonio el ale0amiento !ue me /a"is
demostrado los otros das%
WSe9ora ;le respond;. os deca solamente !ue el inter"s no me determinara a
casarmeC sin emargo. ten"is ra1$n6 no pienso /acerlo%
4e desped de la du!uesa% Fui a casa de 'oledo. a !uien no le confi" mis secretos. -
despu"s entr" en mi morada de la calle del Retiro% Las celosas de la casa de enfrente. -
aun las #entanas. estaan aiertas% El #ie0o laca-o Andr"s tocaa la guitarraC Leonor
ailaa el (olero con una #i#acidad - una gracia !ue no se /uiesen esperado de una
pupila de las carmelitas. por!ue all /aa sido educada - s$lo entr$ en las ursulinas
despu"s de la muerte del du!ue% Leonor /i1o mil locuras. pretendiendo !ue la due9a
ailara con Andr"s% Harto sorprendido estaa -o de !ue la se#era du!uesa de [#ila
tu#iese una /ermana de tan uen /umor% Por otro lado. el parecido era asomrosoC -o
estaa mu- enamorado de la du!uesa. - su #i#a imagen no poda menos de interesarme
muc/oC me de0" arrastrar por el placer de la contemplaci$n /asta !ue la due9a cerr$ la
celosa%
Al da siguiente fui a #er a la du!uesa - le rend cuentas de mi cometido% >o le ocult"
el e:tremado placer !ue me /aan causado los inocentes entretenimientos de su /ermana%
Hasta os" atriuir el e:ceso de mi arroamiento a su gran aire de familia%
Como estas palaras se parecan de le0os a una especie de declaraci$n. la du!uesa dio
la impresi$n de eno0arse6 su se#eridad se acentu$%
WSe9or A#adoro ;me di0o;. sea cual fuere el parecido entre las dos /ermanas. os
ruego no confundirlas en los elogios !ue !ueris /acerlesC sin emargo. #enid ma9anaC
deo salir de #ia0e - deseo #eros antes de partir%
WSe9ora ;le di0e;. dea #uestra c$lera ani!uilarme. #uestros rasgos estn graados
en mi alma como la imagen de una di#inidad6 estis mu- por encima de m para !ue me
atre#a a ele#ar /asta #os un pensamiento amorosoC pero /o- encuentro #uestros rasgos
di#inos en una 0o#en alegre. franca. sencilla. natural. !ue me preser#ar de amaros en ella%
[ medida !ue -o /alaa. el rostro de la du!uesa acentuaa su se#eridad6 -o
esperaa !ue me ec/ara de su lado% >o lo /i1o% 4e repiti$ simplemente !ue #ol#iera al
da siguiente%
Cen" en casa de 'oledo. - despu"s #ol# a mi puesto% Las celosas de la casa de
enfrente estaan aiertas. - -o #ea /asta el fondo de las /aitaciones% Leonor. entre
grandes carca0adas. tenda ella misma en la mesa un mantel mu- lanco - pona dos
cuiertosC estaa en 0ustillo. - se /aa remangado la camisa /asta los /omros%
Cerraron las celosas - las #entanas. pero lo !ue -o /aa #isto me /i1o una fuerte
impresi$n% XL !u" 0o#en puede oser#ar con sangre fra la #ida ntima de una muc/ac/aY
>o s" demasiado lo !ue aluce" al da siguiente a la du!uesa% Ella pareci$ temer
!ue fuese una declaraci$n de amor -. apresurndose en tomar la palara. me di0o6
WSe9or A#adoro. como os lo /e dic/o a-er. deo partir% Go- a pasar alg<n tiempo
en mi ducado de [#ila6 /e permitido a mi /ermana pasearse despu"s !ue se ponga el sol.
pero sin apartarse demasiado de su casaC si entonces !uer"is acercaros a ella. la due9a est
pre#enida - os de0ar con#ersar cuanto dese"is% 'ratad de conocer el espritu - el carcter
de esa muc/ac/a6 me informar"is a mi #uelta%
Acto seguido. inclinando la cae1a. me /i1o se9as para !ue me despidiera% 4e cost$
irme% Estaa realmente enamorado de la du!uesa% Su e:tremada altanera no me
desanimaaC pensaa. por el contrario. !ue si resol#a tomar un amante. lo elegira de una
clase inferior a la de ella. cosa !ue no es rara en Espa9aC en fin. algo me deca !ue la
du!uesa podra amarme un da. pero no s". en #erdad. de d$nde me #ena ese
presentimientoC en todo caso. su conducta conmigo no /aa podido moti#arlo% Pens" en la
du!uesa durante todo a!uel daC pero. /acia la tarde #ol# a pensar en su /ermana6 fui a la
calle del Retiro% Haa un /ermoso claro de luna% Reconoc a Leonor - su due9a sentadas
en un anco 0unto a la puerta% La due9a me reconoci$ tami"n. se lleg$ a m - me in#it$ a
sentarme al lado de su pupila% Despu"s se ale0$%
Al cao de un momento de silencio. Leonor me di0o6
WUGos sois pues ese 0o#en a !uien me est permitido #erV ULlegar"is a ser amigo
moV
Le contest" !ue -a senta gran amistad por ella%
WL ien. /acedme el fa#or de decirme c$mo me llamo%
WOs llamis Leonor%
W>o es eso lo !ue os pregunto% Deo tener otro nomre% La no so- tan simple como
lo era en el con#ento de las carmelitas6 crea entonces !ue el mundo no estaa polado
sino por religiosas - confesoresC pero a/ora s" !ue /a- maridos - mu0eres !ue no se de0an
ni de da ni de noc/e. - !ue los ni9os lle#an el nomre de su padreC es por eso !ue !uiero
saer mi nomre%
Como las carmelitas. sore todo en algunos con#entos. tienen una regla mu- se#era.
no me sorprendi$ !ue Leonor se /uiera mantenido tan ignorante /asta los #einte a9osC le
respond !ue no la conoca sino por el nomre de Leonor% Le di0e despu"s !ue la /aa
#isto ailar en su cuarto. - !ue con toda seguridad no /aa aprendido a ailar en el
con#ento de las carmelitas%
W>o ;me respondi$; fue el du!ue de [#ila !uien me /i1o entrar al con#ento%
Despu"s de su muerte. pas" al de las ursulinas. donde una interna me ense9$ a ailar. otra
a cantarC en lo !ue respecta a la manera en !ue los maridos #i#en con sus mu0eres. todas
las internas me /an /alado de ello. - no es un secreto entre las muc/ac/as% Lo tami"n
!uisiera tener un nomre. - para eso es menester casarse%
Despu"s Leonor me /al$ de comedia. de paseos. de corridas de toros. - manifest$
gran deseo de #er todas esas cosas% 'u#e a<n algunas entre#istas con ella. siempre de
noc/e% Al cao de oc/o das. reci la siguiente carta de la du!uesa6
l pediros .ue os acercarais a "eonor, espera(a .ue ella os tomar6a a$ecto. "a due!a me
asegura .ue mis deseos se han realizado. @i la devoci*n .ue sent6s por m6 es verdadera, os casar:is
con "eonor Pensad .ue una negativa de vuestra parte me o$ender6a.
Respond en estos t"rminos6
Mi devoci*n por vuestra se!or6a es el Knico sentimiento .ue puede ocupar mi alma7 el .ue se
de(e a una esposa, .uiz= no encontrase lugar en ella. "eonor merece un esposo .ue s*lo se ocupe de
ella.
Reci la siguiente respuesta6
Es inKtil .ue os lo oculte m=s tiempo7 sois peligroso para m6, y vuestra negativa a aceptar la
mano de "eonor me ha dado el m=s vivo placer .ue he sentido en mi vida+ pero es toy resuelta a
vencer mi inclinaci*n. De(:is elegir entre casaros con "eonor, o ser e;cluido para siempre de mi
presencia, y .uiz= de las Espa!as. Ssar: hasta ese e;tremo mi cr:dito en la corte. /o me escri(=is.
"a due!a est= encargada de mis *rdenes.
Por enamorado !ue estu#iese de la du!uesa. tanta altanera me disgust$% Por un
momento estu#e tentado de confesrselo todo a 'oledo - de ponerme a0o su protecci$nC
pero 'oledo. siempre enamorado de la du!uesa de Sidonia. estaa mu- apegado a la
amiga de "sta - no me /uiera nunca protegido contra ellaC tom" pues el partido de
callarme - por la tarde me apost" en la #entana para #er a mi futura esposa%
Como las celosas estaan aiertas. poda #er /asta el fondo del cuarto% Leonor estaa
en medio de cuatro mu0eres. ocupadas en adornarla% Lle#aa un /ito de raso lanco.
una corona de flores. un collar de diamantes% Por encima de todo ello le /aan puesto un
#elo lanco !ue la cura de la cae1a a los pies%
'odo esto me sorprendi$ un poco% 4u- pronto mi sorpresa aument$% Lle#aron una
mesa desde el fondo del cuarto - la adornaron como un altar% Pusieron cirios sore ella.
apareci$ un sacerdote. acompa9ado de dos caalleros !ue parecan no estar all sino como
testigosC el marido faltaa toda#a% Llamaron a mi puerta% Entr$ la due9a%
WOs esperan ;me di0o;% UPensar"is resistiros a la #oluntad de la du!uesaV
Segu a la due9a% La no#ia no se !uit$ el #eloC pusieron su mano en la ma6 en suma.
nos casaron%
Los testigos me felicitaron. as como a la reci"n casada cu-o rostro -o no /aa #isto
toda#a. - se retiraron% La due9a nos condu0o a un cuarto d"ilmente iluminado por los
ra-os de la luna. se fue - cerr$ la puerta tras de s%
La manera en !ue #i# con mi mu0er estu#o de acuerdo con ese matrimonio
e:tra#agante%
Despu"s de ponerse el sol. ara las celosas. - -o #ea todo el interior del
departamentoC -a ella no sala por la noc/e. - -o no tena ocasi$n de aordarla% Hacia
medianoc/e. la due9a #ena a uscarme - me conduca a mi casa antes de !ue despuntara
el da%
Al cao de oc/o das. la du!uesa #ol#i$ a 4adrid. - la #i de nue#o con una suerte de
confusi$n6 -o /aa profanado su culto - me lo reproc/aa% Ella. por el contrario. me
trataa con e:tremada amistad% Su alti#e1 desapareca cuando estamos a solas6 -o era su
/ermano - su amigo%
2na tarde !ue #ol#a a mi casa. como estu#iera a punto de cerrar la puerta. me
tiraron del fald$n de la casaca% 4e #ol# - reconoc a 7us!ueros%
WXA/. a/. te /e pescadoY ;me di0o;% 4onse9or de 'oledo me /a dic/o !ue -a no te
#ea - !ue andaas en asuntos misteriosos de los cuales "l no estaa informado% S$lo le /e
pedido #einticuatro /oras para descurirlos. - /e #encido% Pues ien. muc/ac/o. me dees
respeto. por!ue me /e casado con tu madrastra%
Estas pocas palaras me recordaron /asta !u" punto 7us!ueros /aa contriuido a
la muerte de mi padre% >o pude menos de mostrarle mi mala #oluntad - me lir" de "l
cuanto antes%
Al da siguiente fui a #er a la du!uesa - le /al" de este eno0oso encuentro% Ella
pareci$ mu- afectada%
W7us!ueros ;me di0o; es un /ur$n al !ue nada se le escapa6 /a- !ue sustraer a
Leonor de su curiosidad% Desde /o- la /ar" partir para [#ila% >o me tengis rencor.
A#adoro. lo /ago para asegurar #uestra felicidad%
WSe9ora ;le di0e;. la idea de felicidad supone la de reali1aci$n de nuestros deseos. -
nunca /e deseado ser el marido de Leonor% Es #erdad. sin emargo. !ue a/ora me /e
apegado a ella. - !ue todos los das la amo ms. si es !ue la e:presi$n se me permite.
por!ue nunca la #eo de da%
A!uella misma noc/e fui a la calle del Retiro. pero no encontr" a nadie% La puerta -
las celosas estaan cerradas%
Algunos das despu"s. 'oledo me /i1o llamar a su gainete - me di0o6
WA#adoro. /e /alado de #os al re-% Su ma0estad os da una comisi$n para >poles%
'emple. ese amale ingl"s. me /a insinuado !ue !uiere #erme en >poles -. si -o no
pudiera ir. !uiere !ue #a-is #os% El reno 0u1ga adecuado !ue -o /aga ese #ia0e - !uiere
en#iaros% Pero ;agreg$ 'oledo; el pro-ecto no parece /alagaros demasiado%
W4e /alagan muc/o las ondades de su ma0estad. pero tengo una protectora - no
!uisiera /acer nada sin su aproaci$n%
'oledo sonri$ - me di0o6
WHe /alado con la du!uesaC id a #erla esta ma9ana%
Fui% La du!uesa me di0o6
W4i !uerido A#adoro. conoc"is la posici$n actual de la monar!ua espa9ola% El re-
est pr$:imo a su fin. - con "l termina la lnea austracaC en circunstancias tan crticas. todo
uen espa9ol dee ol#idarse a s mismo - no desperdiciar las ocasiones de ser#ir a su pas%
Guestra mu0er est segura% >o os escriir% Lo le ser#ir" de secretaria% De creerle a la
due9a. ser el caso de anunciaros mu- pronto alguna nue#a !ue os apegar a<n ms a
Leonor%
Al decir estas palaras. la du!uesa a0$ los o0os. enro0eci$. - despu"s me /i1o se9as
de retirarme% Fui a pedir instrucciones al ministro% Concernan a la poltica e:terior - se
e:tendan tami"n a la administraci$n del reino de >poles. !ue se !uera. ms !ue
nunca. unir a Espa9a% Part al da siguiente e /ice el #ia0e con la ma-or diligencia posile%
Puse. en lle#ar a cao mi comisi$n. el celo !ue se despliega en un primer traa0o%
Pero. en los inter#alos de mis ocupaciones. los recuerdos de 4adrid ad!uiran de nue#o
un gran imperio sore mi alma% La du!uesa me amaa a pesar su-o6 as me lo /aa
confesado% Con#ertida en mi cu9ada. se /aa curado de lo !ue a!uel sentimiento poda
tener de apasionadoC pero me conser#aa un apego del cual me daa mil prueas% Leonor.
misteriosa diosa de mis noc/es. me /aa. por las manos del /imeneo. ofrecido la copa de
la #oluptuosidadC su recuerdo reinaa tanto sore mis sentidos como sore mi cora1$nC la
ec/aa de menos desesperadamenteC con e:cepci$n de a!uellas dos mu0eres. el ello se:o
me era indiferente%
Las cartas de la du!uesa me llegaan con la correspondencia del ministro% >o
lle#aan firma - la letra estaa desfigurada% Supe por ellas !ue el emara1o de Leonor
a#an1aa. pero !ue estaa enferma - sore todo mu- lnguida% Despu"s supe !ue -o
/aa sido padre - !ue Leonor /aa sufrido muc/o% Las noticias !ue me dieron de su
salud parecan conceidas para preparar otras ms tristes%
Por <ltimo #i llegar a 'oledo cuando menos lo esperaa% Se ec/$ en mis ra1os%
WGengo ;me di0o; por los intereses del re-% Pero son las du!uesas !uienes me
en#an%
Al mismo tiempo me entreg$ una cartaC present su contenido% La ar temlando% La
du!uesa me anunciaa en ella el fin de Leonor - me ofreca todos los consuelos de una
tierna amistad%
'oledo. !ue desde /aca muc/o tiempo tena sore m el ms grande ascendiente. lo
us$ para calmar mi estado de nimo% Lo no /aa. por as decirlo. conocido a LeonorC sin
emargo. ella era mi esposa. - su idea se identificaa con el recuerdo de las delicias de
nuestra corta uni$n% 4i dolor me de0$ muc/a melancola - un gran aatimiento%
'oledo se encarg$ de la marc/a de los asuntos -. cuando "stos estu#ieron acaados.
#ol#imos a 4adrid% Cerca de las puertas de la capital me /i1o a0ar -. tomando caminos
des#iados. me condu0o al cementerio de las carmelitas6 all me /i1o #er una urna de
mrmol negroC en su ase poda leerse6 "eonor vadoro. 7a9" el monumento con mis
lgrimas y #ol# muc/as #eces antes de #er a la du!uesa% >o se eno0$ por ello6 antes ien.
la primera #e1 !ue fui a #isitarla. me dio muestras de un afecto !ue se confunda con la
ternura% Por <ltimo me condu0o al interior de su casa - me /i1o #er a un ni9o en una cuna6
mi emoci$n lleg$ al colmo% Puse una rodilla en tierraC la du!uesa me tendi$ la mano para
!ue me incorporara% Se la es"6 me /i1o se9as de retirarme%
Al da siguiente fui a casa del ministro -. en su compa9a. a #er al re-% 'oledo. al
en#iarme a >poles. /aa uscado un prete:to para !ue me acordaran ciertas graciasC me
/icieron caallero de Calatra#a% Esta condecoraci$n. sin ponerme a igual ni#el !ue las
personas de primer rango. me acercaa no ostante a ellas% Estu#e. respecto a 'oledo - a
las dos du!uesas. en una posici$n !ue no era en modo alguno inferiorC por lo dems. -o
era su propia ora. - ellos parecan complacerse en /acerme suir en la escala social%
Poco despu"s. la du!uesa me encarg$ !ue #igilara un asunto !ue tena en el conse0o
de CastillaC puse en "l el celo !ue puede imaginarse - una prudencia !ue aument$ la
estima !ue inspiraa a mi protectora% La #ea todos los das - se mostraa siempre ms
afectuosa% A!u comien1a lo mara#illoso de mi /istoria%
A mi regreso de Italia. /aa #uelto -o a #i#ir en casa de 'oledoC pero continuaa
manteniendo la casa !ue tena en la calle del Retiro% All ia a dormir uno de mis criados
!ue se llamaa Amrosio% La casa de enfrente. !ue era a!uella en !ue me /aa casado.
perteneca a la du!uesa% Estaa cerrada. - nadie #i#a en ella% 2na ma9ana. Amrosio #ino
a pedirme !ue lo reempla1ara por otro criado. sore todo por alguien #aliente. dado !ue
despu"s de medianoc/e no pasaa nada ueno. ni en mi casa ni en la de enfrente%
Puise /acerme e:plicar de !u" naturale1a eran las apariciones !ue inspiraan temor
a Amrosio% Zste me confes$ !ue el temor mismo le /aa impedido discernirlasC adems.
estaa decidido a no acostarse ms en la casa de la calle del Retiro. ni solo ni acompa9ado%
Estas palaras despertaron mi curiosidad% Esa misma noc/e decid tentar la a#entura% La
casa contena a<n algunos mueles% 4e traslad" a ella despu"s de cenar% Hice acostar a un
laca-o en la escalera - ocup" el aposento !ue daa a la calle - !uedaa enfrente de la
antigua casa de Leonor% 'om" algunas ta1as de caf" para no dormirme - o dar las doce%
Amrosio me /aa dic/o !ue "sa era la /ora del aparecido% Para !ue nada lo espantara.
apagu" mi u0a% 4u- pronto #i lu1 en la casa de enfrente% Pasaa de un cuarto - de un
piso al otroC las celosas me impedan #er de d$nde pro#ena la lu1% Al da siguiente le /ice
pedir a la du!uesa las lla#es de la casa - me traslad" a ella% La encontr" completamente
#aca - tu#e la certe1a de !ue no estaa /aitada% Arran!u" una celosa de cada piso -
despu"s fui a ocuparme de mis asuntos%
A la noc/e siguiente #ol# a ocupar mi puesto -. cuando dieron las doce. #i la misma
lu1% Pero esta #e1 supe de d$nde pro#ena% 2na mu0er. #estida de lanco - con una
lmpara en la mano. atra#es$ lentamente todos los cuartos del primer piso. pas$ al
segundo - desapareci$% La lmpara la iluminaa demasiado d"ilmente para !ue -o
pudiese distinguir sus rasgos. pero por su ruia caellera reconoc en ella a Leonor%
A la ma9ana siguiente. mu- temprano. fui a #er a la du!uesa% >o la encontr"C me
/ice conducir a donde estaa el ni9o% Haa agitaci$n e in!uietud entre las criadas% Al
principio. no !uisieron e:plicarme nada% Por <ltimo la nodri1a me di0o !ue una mu0er.
#estida de lanco. /aa entrado durante la noc/e. con una lmpara en la mano. !ue /aa
mirado largo rato al ni9o. lo /aa endecido - se /aa ido%
Gol#i$ la du!uesa% 4e /i1o llamar - me di0o6
W'engo ra1ones para desear !ue #uestro /i0o no est" ms a!u% He dado $rdenes
para !ue se prepare para "l la casa de la calle del Retiro6 all #i#ir con su nodri1a - la
mu0er !ue pasa por ser su madre% 'ami"n os propondra #i#ir con "l. pero podra traer
incon#enientes%
Le contest" !ue conser#ara la casa de enfrente. donde algunas #eces dormira%
>os conformamos a las disposiciones de la du!uesa% Di orden para !ue el ni9o
durmiera en el cuarto !ue daa a la calle - para !ue no se colocara de nue#o la celosa%
Dieron las doce% 4e apost" en la #entana% Gi. en el cuarto de enfrente. al ni9o - a la
nodri1a dormidos% La mu0er. #estida de lanco. apareci$ con la lmpara en la mano% Se
acerc$ a la cuna. mir$ largo rato al ni9o - lo endi0o% Despu"s se lleg$ a la #entana - mir$
largo rato /acia mi casa% Despu"s sali$ del cuarto - #i lu1 en el segundo piso% Por <ltimo la
misma mu0er apareci$ en el tec/o. - camin$ rpidamente por la cornisaC de all pas$ a una
casa #ecina - desapareci$%
Pued" desconcertado. lo confieso% Dorm pocoC al da siguiente esper" la medianoc/e
con impaciencia% Dieron las doceC fui /asta la #entana% 4u- pronto #i entrar. no a la mu0er
#estida de lanco. sino a una especie de enano !ue tena el rostro a1ulado. una pierna de
palo. - una linterna en la mano% Se apro:im$ al ni9o. lo mir$ atentamenteC despu"s fue
/asta la #entana. se sent$ sore ella. con las piernas cru1adas. - me oser#$ largo rato%
Despu"s salt$ desde la #entana /asta la calle. o. me0or dic/o. pareci$ resalar /asta ella -
#ino a llamar a mi puerta% Desde la #entana le pregunt" !ui"n era% En #e1 de responderme.
me orden$6
W&uan A#adoro. usca tu capa - tu espada - #en conmigo%
Hice lo !ue me deca. a0" a la calle - #i al enano a una #eintena de pasos. co0eando
sore su pierna de madera - mostrndome el camino con su linterna% Despu"s de /aer
andado unos cien pasos. tom$ a la i1!uierda - me condu0o a un arrio desierto !ue se
e:tiende entre la calle del Retiro - el 4an1anares% Pasamos a0o una $#eda y entramos en
un patio con algunos roles% En el e:tremo del patio /aa una pe!ue9a fac/ada g$tica
!ue pareca ser el portal de una iglesia% De all sali$ la mu0er #estida de lanco% El enano
ilumin$ mi rostro con su linterna%
WXEs "l ;e:clam$ ella;. es "l mismo. esposo mo. mi !uerido esposoY
WSe9ora ;le di0e;. os crea muerta%
WXEsto- #i#aY
L. efecti#amente. era ella% La reconoc por el sonido de su #o1 -. ms a<n. por el
ardor de sus legtimos transportes% Su agitaci$n no me de0$ tiempo para /acerle preguntas
sore lo !ue /aa de mara#illoso en nuestra situaci$n% Leonor se escap$ de mis ra1os -
se perdi$ en la oscuridad% El enano co0o me ofreci$ el au:ilio de su pe!ue9a linterna% Lo
segu a tra#"s de ruinas - de arrios completamente desiertos% De pronto se apag$ la
linterna% El enano. a !uien llam". no respondi$ a mis gritosC la noc/e era completamente
oscura% 'om" el partido de tenderme por tierra - esperar de tal modo el da% 4e dorm%
Cuando despert". era completamente de da% Estaa acostado 0unto a una urna de mrmol
negro% Le en ella. en letras de oro6 "eonor vadoro. En suma. estaa 0unto a la tuma de mi
mu0er% Record" entonces los acontecimientos de la noc/e - su recuerdo me tur$% Desde
/aca muc/o !ue no me /aa acercado al triunal de la penitencia% Fui a los teatinos -
pregunt" por mi to auelo. el padre 0er$nimo% Estaa enfermo% Se present$ otro confesor%
Le pregunt" si era posile !ue los demonios re#istiesen formas /umanas%
WSin duda ;me di0o;. los s<cuos son mencionados formalmente en la @uma de
Santo 'oms. - es un caso reser#ado% Cuando un /omre de0a pasar muc/o tiempo sin
participar de los sacramentos. los demonios ad!uieren sore "l cierto imperio% Se /acen
#er con los rasgos de una mu0er - lo inducen en tentaci$n% Si cre"is. /i0o mo. /aer
sucumido a s<cuos. recurrid al gran penitenciario% Daos prisa% >o perdis el tiempo%
Respond !ue me /aa ocurrido una singular a#entura. en la cual me /aan
enga9ado meras ilusiones% Le ped permiso para interrumpir mi confesi$n%
Fui a casa de 'oledo% 4e di0o !ue me lle#ara a cenar a casa de la du!uesa de [#ila. -
!ue all encontrara tami"n a la du!uesa Sidonia% Le parec preocupado - me pregunt$ el
moti#o% Lo estaa efecti#amente so9ador - no poda fi0ar mis ideas en nada ra1onale%
Durante la cena con las du!uesas me mostr" tristeC pero su alegra era tan #i#a. - 'oledo
responda tan ien a ella. !ue termin" por compartirla%
Durante la cena. oser#" se9ales de inteligencia - risas !ue parecan relacionarse
conmigo% >os le#antamos de la mesa - mis compa9eros. en #e1 de dirigirse a la sala.
tomaron el camino de los departamentos interiores% Cuando estu#imos all. 'oledo cerr$ la
puerta con lla#e - me di0o6
WIlustre caallero de Calatra#a. poneos de rodillas ante la du!uesa% Es #uestra mu0er
desde /ace un a9o% >o #a-is a decirnos !ue lo sospec/aais% Pui1 lo adi#inarn las
personas a !uienes contar"is #uestra /istoria. pero el gran arte es impedir !ue la sospec/a
na1ca% En realidad. los misterios del amicioso [#ila nos /an eneficiado% 'ena de #erdad
un /i0o !ue pensaa /acer reconocer% Ese /i0o muri$. - entonces e:igi$ de su /i0a !ue no se
casara para !ue sus feudos #ol#iesen a los Sorrento. !ue son una rama de los [#ila% La
alti#e1 de la du!uesa le /aca desear no darse ning<n se9or% Pero. despu"s de nuestra
#uelta de 4alta. esta alti#e1 no saa ien !u" o0eto tena - corra el peligro de arrastrarla
a un gran naufragio% Feli1mente. la du!uesa de [#ila tiene una amiga. !ue tami"n es la
#uestra. mi !uerido [#adoro% Como go1a de su asoluta confian1a. nos /emos concertado
para sal#ar intereses !ue nos son preciosos% In#entamos entonces una Leonor. /i0a del
du!ue - de la infanta. !ue no era sino la du!uesa. tocada con una peluca ruia - con
ligeros afeites% Pero #os no pensasteis en reconocer a #uestra alti#a soerana en la
candorosa pupila de las carmelitas% He asistido a algunos ensa-os de ese papel. - os
aseguro !ue tami"n /ara sucumido al enga9o% La du!uesa. #iendo !ue rec/a1aais los
ms rillantes partidos por el solo deseo de permanecer unido a ella. se decidi$ a casarse
con #os% Estis casado ante Dios - la Iglesia. pero no ante los /omres. o a lo menos
uscarais en #ano las prueas de #uestro matrimonio% Pero la du!uesa no falta nunca a
los compromisos contrados% Estaais pues casados. - la consecuencia fue !ue la du!uesa
tu#o !ue ir a pasar algunos meses a sus tierras para sustraerse a las miradas de los
curiosos% 7us!ueros acaaa de llegar a 4adrid% Lo puse sore #uestra pista -. con el
prete:to de desconcertar al /ur$n. /icimos partir a Leonor a la campi9a% Despu"s
con#inimos en /aceros partir a >poles. por!ue -a no saamos !u" deciros a prop$sito
de Leonor. - la du!uesa no !uera /acerse reconocer ante #os /asta !ue una pruea #i#a
de #uestros amores aumentara los derec/os !ue ten"is sore ella% A!u. mi !uerido
A#adoro. imploro !ue me perdon"is% He /undido el pu9al en #uestro pec/o al anunciaros
la muerte de una persona !ue no /a e:istido 0ams% Pero #uestra sensiilidad no /a sido
in<til% La du!uesa est conmo#ida de pensar !ue la /a"is amado tan perfectamente a0o
dos formas tan diferentes% Desde /ace oc/o das. arde por declararse a #os% 'ami"n a!u
la culpa es ma6 me ostin" en /acer #ol#er a Leonor del otro mundo% La du!uesa /a
tenido a ien representar el papel de la mu0er #estida de lanco. pero no es ella !uien /a
corrido tan gilmente por la cornisa de la casa #ecina6 esa Leonor no era sino un pe!ue9o
des/ollinador disfra1ado%
El mismo c/i!uillo /a reaparecido la noc/e siguiente. disfra1ado de dialo co0uelo%
Se /a sentado en la #entana - se /a desli1ado a la calle por una cuerda atada con
anticipaci$n% Ignoro lo !ue sucedi$ en el patio del #ie0o con#ento de las carmelitasC pero
esta ma9ana os /e /ec/o seguir - s" !ue os /a"is confesado largamente% >o me gusta
tener !ue /a"rmelas con la Iglesia. - temo las consecuencias de una roma !ue
lle#aramos demasiado le0os% >o me /e opuesto. pues. a los deseos de la du!uesa. - /o-
/emos decidido confesaros toda la #erdad%
'al fue. poco ms o menos. el discurso del amale 'oledo% Pero -o no lo escuc/aa6
estaa a los pies de 7eatri1% 2na amale confusi$n se pintaa en sus rasgos% E:presaa la
plena confesi$n de su derrota% 4i #ictoria no tena - no tu#o nunca ms !ue dos testigos6
no por ello me fue menos cara%

JAN POTOCKI Manuscrito Encontrado en Zaragoza

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