www.metabioresor.

eu





[Historia del Biogs]

Creacin: marzo 2011
Autor: Juan Bautista Lobera Lssel
IMIDA
Coordinador Proyecto METABIORESOR










[Historia del Biogs]


El comienzo de la historia del biogs se puede fijar en unos 5.000 aos atrs.
Fuentes muy antiguas indican que el uso de desechos y los recursos
renovables para el suministro de energa no son conceptos nuevos, pues ya
eran conocidos y utilizados mucho antes del nacimiento de Cristo. Los inicios
del biogs se han fijado en base a hechos histricos que dicen que, alrededor
de 3000 aos antes de Cristo, los sumerios ya practicaban la limpieza
anaerobia de los residuos (Deublein y Steinhauser, 2008). Tambin hay datos
que estn basados en el relato del viaje de Marco Polo a China (Catai) (1278-
1295) en el libro Divisament du monde (posteriormente conocido como El
Libro de las maravillas del mundo), en el que se describen unos tanques
cubiertos en donde se almacenaban las aguas residuales en la antigua China,
pero no est claro si capturaban el gas o si le daban alguna utilidad, en este
libro se dice que este hecho, est mencionado en la literatura china del tercer
milenio antes de Cristo. Tambin hay otras fuentes que citan como primer uso
del biogs el calentamiento del agua de los baos pblicos en Asiria, all por el
siglo X aC.
Ya en nuestra era, el estudioso romano Plinio describi, alrededor del ao 50
despus de Cristo, el brillo de unas luces que aparecan por debajo de la
superficie de los pantanos.

Mucho ms reciente, en el siglo XVI en Persia, hay constancia escrita del uso
del biogs (Brakel, 1980; Lusk, 1998). En tiempos modernos, existe la disputa
entre dos ciudades para determinar quin ostenta el honor de poseer el primer
digestor anaerobio para biogs de la era moderna, ya que si bien numerosos
autores comentan que la primera unidad de digestin anaerobia para la
obtencin de biogs a partir de aguas residuales fue construida en la India en
1859, en el asilo-hospital de leprosos de Matunga, cerca de Mumbai(antes de
1995 se llamaba Bombay) en la India (Sathianathan, 1975; Deublein y
Steinhauser, 2008), esta planta purificaba las aguas residuales y provea de luz
y energa al hospital en caso de emergencias; hay tambin constancia de la
construccin de un digestor en la ciudad de Otago en Nueva Zelanda, casi
veinte aos antes, hacia 1840.

Dejando a un lado los hechos ms o menos anecdticos antes comentados, la
ciencia del proceso de produccin de biogs es tan vieja como puede ser la
investigacin cientfica e incluye los nombres de la mayora de los
investigadores ms famosos del mundo. Haciendo una recapitulacin de los
numerosos estudios sobre este proceso, vemos que la primera anotacin


[Historia del Biogs]


cientfica sobre el biogs se atribuye a Jan Baptista Van Helmont, en la primera
mitad del siglo XVII (1630), quin determin que de la descomposicin de la
materia orgnica se obtenan unos gases que eran inflamables. Otros autores
atribuyen a Shirley o Shierley en 1667 el descubrimiento del biogs o del gas
de los pantanos, identificndolo como el causante de los denominados fuegos
fatuos, aunque parece ser que Shirley se bas en las conclusiones que
escribi van Helmont, con anterioridad (Santhianathan, 1975). Unos aos ms
tarde, en 1682 R. Boyle y su asistente Denis Papin predijeron la posibilidad de
obtener un gas a partir de residuos animales y vegetales en descomposicin
(Pine, 1971). Unos aos ms tarde, ya en el siglo XVIII, concretamente en 1728
Stephen Hales publica su obra Vegetable Staticks sobre esta materia.

En el Nuevo Continente, en 1764, Benjamn Franklin describi que el biogs
pudo ser el causante que se prendiera fuego una gran superficie de un
brumoso lago poco profundo en New Jersey. De esto inform a Joseph Priestly
en Inglaterra, quin public en 1790 sus propias experiencias con el
denominado aire inflamable (Titjen, 1975).

El 14 de noviembre de 1776, el cientfico italiano Alejandro Volta, publica en
una carta Aria inflammabile native delle Paludi, que en el lago Como, se forma
un gas que es explosivo cuando se agitan los sedimentos, y adems concluy
que haba una correlacin directa entre la cantidad de material orgnico en
descomposicin, en el fondo de la masa de agua y la cantidad de gas
inflamable y que el principal compuesto del gas natural (gas de los pantanos)
era el metano (Stafford y Hawkes, 1980). La importancia de estos resultados se
reconoci totalmente por la comunidad cientfica de la poca, lo que queda
reflejado por el hecho que su carta se tradujo al alemn slo dos aos despus
de su aparicin.

En 1804, John Dalton describe la estructura qumica del metano y lo asocia con
el biogs.
En 1806, William Henry dedujo la identidad probable del gas de los pantanos.
En 1808 Humphry Davy, qumico ingls, produce gas metano en un laboratorio
con estircol de ganado. Se toma este acontecimiento como el inicio de la
investigacin en biogs. Labor que continua, en parte, su alumno y luego


[Historia del Biogs]


clebre fsico ingls Faraday (nacido en el condado de Surrey), realizando
algunos experimentos con el gas de los pantanos y el hidrocarburo identificado
como parte de l.
Es en 1821 cuando Avogadro elucida por primera vez la estructura qumica
final del metano (CH
4
).

En la segunda mitad del siglo XIX, se comenz en Francia una investigacin en
profundidad, ms sistemtica y cientfica para comprender mejor el proceso de
la fermentacin anaerobia. El objetivo era simplemente suprimir el mal olor
emitido por los conjuntos de aguas residuales. Durante sus experimentos, los
investigadores descubrieron algunos de los microorganismos que hoy se
conocen como esenciales para el proceso de fermentacin.
En 1856, Reiset encontr que el CH4 se libera al descomponer el estircol
amontonado y propuso que este proceso se estudiara para ayudar a explicar la
descomposicin del material orgnico en general.

La primera aplicacin de la digestin anaerobia para el tratamiento de agua de
alcantarillado no es hasta 1860 con el desarrollo de una cmara de aire
hermtica simple por Mouras en Francia (McCarty, 2001).
A comienzos de 1866, Antoine Bchamp, bilogo francs, (del que fue alumno
Pasteur) fue uno de los primeros en demostrar, concluyentemente, que la
formacin de metano era un proceso biolgico. Aunque otros autores, atribuyen
este hecho a un compaero suyo llamado Tappeiner.
Posteriormente en 1868, Bchamp fue quin identific que una poblacin mixta
de microorganismos convertan el etanol en metano, y que algunos de los
productos finales formados durante el proceso de fermentacin dependan del
sustrato.
En 1875, Propoff agreg, por primera vez, materiales celulsicos a lodos
fluviales (fangos), con fines de fermentacin y pudo producir hidrgeno y
metano, pero slo bajo condiciones anaerobias. Y descubri que la formacin
de biogs slo se produca en anaerobiosis, asimismo estudi la influencia de
la temperatura en la formacin de metano. El encontr que los sedimentos de
los ros podan formar biogs a temperaturas tan bajas como 6C. Con
temperatura creciente hasta 50C la produccin de gas era estimulada.


[Historia del Biogs]


Tambin observ que la composicin del gas formado no cambiaba con la
temperatura.
En 1876, Herter inform que el acetato encontrado en el agua residual forma
cantidades estequiomtricas de metano y dixido de carbono en cantidades
iguales.
Louis Pasteur intent en 1884 producir biogs a partir del estircol de caballo
recogido de las calles de Pars. En ese mismo ao, junto con su alumno Ulysse
Gayon o Gavon obtuvo 100 litros de biogs por metro cbico de estircol gas al
mezclar estircol y agua a 35C, sin la presencia de oxgeno. En ese mismo
ao, otro investigador francs llamado Pastnier present ante la Academia de
Ciencias de Francia el primer trabajo sobre la produccin de metano a partir de
residuos de granjas.

El cientfico ruso Omelianski, en 1886, realiz la comprobacin de la formacin
de metano con el estircol de vaca.
En el ao 1887, el cientfico Hoppe-Seyler pudo comprobar la formacin de
metano a partir del acetato.
En 1890 Donald Cameron dise una gran fosa sptica para la ciudad inglesa
de Exeter y unos aos despus aliment la red de alumbrado pblico con el
gas obtenido (1895-96).
En 1894, en la presentacin de los trabajos de Gayon sobre este tema, Pasteur
consider que la fermentacin deba ser investigada ms a fondo, apuntando
que este gas poda ser utilizado para iluminacin y calefaccin. De hecho
Pasteur afirm que la proporcin de produccin de biogs obtenida por sus
experiencias poda ser suficiente para cubrir los requisitos de energa para la
iluminacin de las calles de Pars. Pero la propuesta para mejorar la
iluminacin callejera de Pars con la fermentacin del estircol de los caballos,,
de los numerosos taxis, fue tomada a broma por el peridico Le Figaro y no
se ejecutaron los trabajos. La aplicacin de las fuentes de energa renovable
comienza aqu su andadura.
Entre 1895-96, en la poblacin de Exeter (RU) las lmparas del alumbrado
pblico comenzaron a ser alimentadas por el gas recolectado de los digestores
que fermentaban los lodos de su alcantarillado. Constituyendo esto, el primer
uso dado al gas metano obtenido por fermentacin (Mc Cabe y Eckenfelder,
1957).


[Historia del Biogs]



El investigador ruso Omeliansky (1895-7), continuando los trabajos de Propoff,
inocul unos frascos que contenan limo de ro con una solucin inorgnica y
celulosa como nica fuente de energa, y demostr de esta forma que la
fermentacin de la celulosa haba tenido lugar en un corto tiempo con la
formacin de cido y gas (Waskman y Skinner, 1925).
A finales del siglo XIX fue demostrada la presencia de microorganismos
involucrados en el proceso de fermentacin metnica (Barker, 1956). En estos
finales del siglo XIX se construyen en el sur de China las primeras plantas de
biogs, tal y como se conocen actualmente.

Que se poda obtener un gas (metano), potencialmente til, de las heces
humanas, parece ser demostrado desde 1900 en la India.
En 1901, Schengon, describi detalladamente las caractersticas morfolgicas
de las metanobacterias y sugiri un concepto relativamente claro de su
capacidad de conversin en metano.
En 1904, Travis intent llevar a cabo un proceso de dos etapas en que el
combin la purificacin del agua de desecho con la produccin de metano.
En 1906, Shngen acumul acetato en un proceso de dos etapas. Encontr
que el metano se forma a partir de tres materiales bsicos: el formato, el
hidrgeno y el dixido de carbono. En ese mismo ao, el tcnico Imhoff
comenz la construccin de unidades de tratamiento anaerbico de aguas
residuales en el Ruhr, Alemania. El instal el llamado tanque Imhoff con
espacios separados para la sedimentacin y la digestin. El tiempo de
residencia del bio-desecho fue de 60 das.
En 1907, en la colonia de leprosos cerca de Mumbai (India) comenz a operar
un motor utilizando el gas del lodo. Est claro que era una pequea instalacin
y que no llev a ningn tipo de desarrollo extenso en ese momento (Greeley y
Velzy, 1936).
En Europa, los primeros digestores para obtener biogs a partir de residuos
orgnicos se instalan en Gran Bretaa en 1911.



[Historia del Biogs]


En 1914, los holandeses intentaron producir biogs de los residuos de la
fabricacin de tablero de paja. Esto fue en Indonesia, cuando todava era las
Indias holandesas.
Entre 1914 y 1921, Imhoff y Blunk patentaron numerosos procedimientos como
los intercambiadores de calor con doble membrana, la adicin de agua caliente
al lodo fresco, el calentamiento del contenido del digestor por vapor o por la
inyeccin del biogs caliente, entre otros.
En 1916, Omelianski aisl por primera vez un linaje de metanobacterias.
En 1918, los ingleses se interesan sobre la produccin de metano a partir de
residuos de granja.
Durante las dcadas de los aos 20 y 30 del siglo XX, se realizan numerosas
experiencias tanto a nivel de laboratorio como de plantas piloto. En muchos
casos ya se utilizaban los lodos de aguas residuales como alimento de los
digestores.
En 1920, en China, Guorui desarroll un digestor de 8 metros cbicos de
capacidad y fund la Compaa Guorui Biogas Lamp.
Hacia 1921, en Birmingham (Inglaterra) se instal el primer motor para utilizar
el gas de lodos de 25 HP. Y tuvo tanto xito que en 1927 de instal un motor
de 150 HP, otro en 1928 y dos motores ms de 400 HP en 1930, en la misma
ciudad (Greeley y Velzy, 1936).
En Alemania se vendi el primer gas metano a la red pblica de gas en 1923
(Deublein y Steinhauser, 2008).Tambin en ese mismo ao, Khouvine aisl de
las heces humanas un bacilo anaerobio capaz de descomponer activamente la
celulosa. Pero todava segua sin demostrarse si los organismos aislados por
Omeliansky y Khouvine jugaran algn papel en la descomposicin de la
celulosa en los suelos normales (Waksman y Skinner, 1925).
A pesar de que el tanque Imhoff trabajando a temperatura ambiente todava
daba buenos resultados, la salida de los primeros digestores continuamente
calentados, en 1926 en Essen (Roediger, 1955), indicaron el comienzo de la
digestin industrial a alta temperatura (mesoflica o termoflica).
En 1930 Boruff y Buswell de Illinois publican artculos sobre la produccin de
metano con diversos residuos. Tambin Jacobs y Levine del estado de Iowa
trabajan sobre la generacin de un combustible gaseoso a partir de las
enormes cantidades de residuos celulsicos de las granjas.


[Historia del Biogs]


Con motivo de la II Guerra Mundial se desarrollaron en Alemania un gran
nmero de instalaciones de digestin anaerobia con el fin de potenciar nuevas
fuentes de energa, y aunque la tecnologa se extendi al resto de Europa
Occidental, cuando cesaron las condiciones de escasez de combustibles slo
quedaron funcionando algunos pocos digestores en Alemania y Francia.
Alrededor de los aos cuarenta del siglo pasado, en los Estados Unidos, se
emplea el trmino de digestin anaerbica como una parte del tratamiento de
las aguas residuales, generando metano que es utilizado para generar
electricidad para las propias plantas de depuracin.
Despus de la II Guerra Mundial se construyeron cerca de 40 digestores, en
Europa, pero su desarrollo se fren por lo bajos precios de los combustibles
fsiles. Despus de esta Gran Guerra la generacin de biogas se extendi y se
desarroll en diversos pases, tales como: Sudfrica, Rodesia, Kenia, Uganda,
Rusia, Australia, Italia, Corea, Taiwan, Japn, Israel, Estados Unidos, India y
Filipinas..
En el norte de frica, en la zona francesa, entre 1940-1951 se ha reportado los
enormes esfuerzos realizados para la construccin de los llamados digestores
de metano. El diseo y prototipos fueron desarrollados por G. Ducellier y por M.
Isman, desde 1937.
En 1951 se comienza el desarrollo del biogs en Alemania por diversos
equipos tal y como resume Tietjen en su trabajo (1975).
En 1954, Ross, en Richmond (USA), inform sobre el proceso de digestin de
residuos comunales con lodo. Al parecer una instalacin cerrada estaba
funcionando digiriendo los residuos en Chicago (USA).
En 1957, un inventor ingls llamado Bates, modifica su coche para hacerlo
funcionar con biogs, consiguiendo que siga funcionando durante 17 aos ms.
Durante los aos de la dcada de los 60 se impuls notablemente la tecnologa
de produccin de biogs a partir del estircol de bovino en la India, con el doble
objetivo del aprovechamiento energtico y el mantenimiento de las propiedades
fertilizantes del digerido (Campos, 2001).
En 1965, Chung Po de Taiwan, public los diseos para los digestores
fermentadores de tamao familiar y el uso posterior del lodo para fertilizar y
cultivar Chlorella.


[Historia del Biogs]


En China, es en la dcada de los aos 70 cuando se impulsa la construccin
de digestores, mediante programas de mbito nacional (Campos, 2001). En
1977 haba ms de 5 millones de digestores anaerobios en China, debido al
parecer, por la mayor economa de los materiales empleados, lo que reduca
los costes de inversin (Pfeffer,1974; Smill, 1974).

En los pases industrializados, el desarrollo de la metanizacin ha estado ms
influenciado por criterios medioambientales que los puramente energticos,
siendo en mtodo clsico de estabilizacin de las aguas residuales urbanas.
De hecho, hasta que se produjo la Crisis del Petrleo el proceso anaerobio,
haba sido considerado por los pases industrializados como un tratamiento
para reducir las altas cargas orgnicas de algunos residuos, pero sin
aprovechar los lodos como fertilizantes o el metano como combustible.
La segunda oleada de construcciones de digestores tuvo lugar en los aos 70
del pasado siglo, a raz de la Crisis del Petrleo. Pero su desarrollo se fren
por la escasa produccin de metano y el elevado coste de las instalaciones a
finales de los 80, agravando el problema la cada de los precios del petrleo.
En 1984, se construy la primera planta centralizada de biogs en Dinamarca.
Y se comenz un ambicioso proyecto de demostracin desarrollado
conjuntamente por el Ministerio de Agricultura y el de Medioambiente dans, en
un esfuerzo por demostrar el potencial de las grandes plantas como
productoras de energa elctrica.
Con la nueva legislacin elctrica de los aos 90, en Alemania, se produjo una
nueva oleada de construccin de digestores, que todava se mantiene gracias
al pago por kWh producido, que es mejorada con la nueva ley de energas
renovables. De hecho, al final de los aos noventa del pasado siglo, se
construyeron y se implementaron numerosas plantas para el tratamiento
mecnico-biolgico de las basuras. La tecnologa estaba basada en procesos
anaerobios con algn compostaje aerobio. El proceso anaerobio se demostr
ser ventajoso ya que permiti proporcionar bastante energa para la propia
planta.

Nepal es el pas del mundo que tiene la mayor proporcin de plantas de biogs
por habitante.



[Historia del Biogs]


BIBLIOGRAFA.-

* Acharya C.N. 1958 Preparation of fuel gas and manure by anaerobic
fermentation of organic materials. En: Indian Council Of Agricultural research
Bulletin no. 115.

* Barker H.A. 1956 Biological Formation of Methane. En: Bacterial
Fermentations: Chap. I De: John Wiley and Sons (Ed.). New York.pp:1

* Brakel J. 1980 Small-scale anaerobic digesters (Biogas Plants): A critical
review of the pre-1970 literature Softbank, Ex-Library Delfy University Press.

* Buswell A.M. y Hatfield W.D. 1938 Anaerobic fermentation Bulletin n 32.
State Water Survey.

* Campos A.E. 2001 Optimizacin de la digestin anaerobia de purines de
cerdo mediante codigestin con residuos orgnicos de la industria
agroalimentaria Tesis Doctoral. Laboratorio de Ingeniera Ambiental, Dpto. de
Medio Ambiente y Ciencias del Suelo de la Universidad de Lrida. 394 pp.

* Deublein D. y Steinhauser A. 2008 Biogas from Waste and Renewable
Resources: An introduction Wiley-VCH editors Verlag GmbH & Co. KGaA,
Weinheim 447 pgs.

* Greeley S.A, y Velzy C.R. 1936 Operation of sludge gas engines. En:
Sewage Works Journal 8 (1): 57-63.



[Historia del Biogs]


* Lusk P. 1998 Methane recovery from animal manures. The current
opportunities casebook En: NREL, Golden. Colorado USA pp:3-7.

* McCabe B.J. y Eckenfelder N.W. 1957 Biological Treatment of Sewage and
Industrial Wastes. En: Vol. II Anaerobic Digestion and Solids-Liquid
Separation New York. Reinhold Publishing. 330 pp.

* McCarty P.L. 2001 The development of anaerobic treatment and its future.
En: Water Science and Technology 21: 1857-60.

* Meynell P.J. 1976 Methane: Planning a Digesters New York. Schoken
Books.

* Propoff L. 1875 ber die Sumpfgasvergrung. En: Archiv ber die gesamte
Physiologie des Menschen und der Tiere von Pflger,Bd 10.

* Priestly J. 1790 Experiments and observations on different kinds of air. Vol I
p. 206, Birmingham, UK.

* Roediger H. 1955 Die anaerobe alkalische Schalmmfaulung. Gwf,
Schriftenreihe Wasser, Abwasser Bd 1.R. Oldenbourg Verlag.

* Sathianathan M. A. 1975 Biogas Achievement and Challenges Association of
Voluntary Agencies and Rural Development, New Delhi: A multidisciplinary
Reviewed by Andrew Barnett, Leo Pyle and Subramanian, The Biogas
Technology in the third world.



[Historia del Biogs]


* Shngen, N. L. 1906 Uber bakterien, welche methan ab kohlenstoffnahrung
and energiequelle gebrauchen En: Parasitenkd. Infectionskr. Abt. 2(15): 5137.

* Stafford A.D. y Hawkes L.D. 1980 Metane production from waste organic
matter CRC Press, Inc., Boca Raton Fl, USA.p:285

* Titjen C. 1975 From Biodung to Biogas: Historical review of European
experience. En: Energy, agriculture and waste management W.J. Jewell ed.
Ann Arbor Science 347-59.

* Volta A. 1778 Briefe ber die natrlich entstehende, entzndbare Sumpfluft.
H.Steiner& Co., Winterthur 172 p.

* Waksman S.A. y Skinner C.E. 1925 Microorganisms concerned in the
decomposition of celluloses in the soil En: The Journal Series, New Jersey
Agricultural Experiment Stations, Department of Soil Chemistry and
Bacteriology, Paper No 250.pp: 57-84