Danielmarin Blogspot Com Es 2013 10 Por Que Las Sondas Espac PDF

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mi r c o l e s , o c t u b r e 0 2 , 2 0 1 3
Por qu las sondas espaciales usan plutonio? Gua
casera para fabricar tu propio generador de radioistopos
Si queremos explorar el Sistema Solar sin depender de la luz del sol slo nos queda
usar generadores de radioistopos (RTG) para generar la electricidad que necesitan
las sondas espaciales. Pero, por qu se usa plutonio-238 en estos aparatos y no otro
elemento?Qu tiene este elemento de especial? De la respuesta a esta pregunta
depende nuestra capacidad de viajar por el espacio exterior.
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G a n a d o r P r e mi o B i t c o r a s
2 0 1 2 e n l a c a t e g o r a d e
C i e n c i a
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Esfrula de dixido de plutonio-238 para un RTG. A pesar de lo que Los Simpsons nos quieren hacer creer, no
es de color verde. El calor que desprende esta pieza nos permite explorar el Sistema Solar (NASA).
No hay nada mgico en el uso del plutonio como combustible para sondas espaciales.
Los RTGs generan electricidad a partir del calor creado por la desintegracin
radiactiva del plutonio-238 mediante el uso de termopares, as de simple. Y si algo
sobra en la naturaleza son istopos radiactivos, as que en principio resulta difcil
entender cul es la razn para elegir un istopo tan caro de producir como el
plutonio-238. Y es que el Pu-238 slo se emplea como combustible para RTGs, ya que
carece de cualquier otra aplicacin prctica, tanto civil como militar. S, como lo
oyes. Si quieres fabricar un arma nuclear necesitas Pu-239 o Pu-240, pero el Pu-238 es
completamente intil a la hora de producir un hongo atmico (por supuesto, se
pueden usar -y de hecho se usan- RTGs en sistemas militares, pero el RTG en s
mismo no es un aparato de naturaleza militar). Tambin vale la pena mencionar que,
adems de en RTGs, los istopos radiactivos se pueden usar en RTGs de tipo Stirling
(ASRGs, ms eficientes y que usan menos plutonio, pero tienen partes mviles) o
para calentar ciertas zonas de los vehculos espaciales usando pequeos dispositivos
denominados RHUs.
RTG (MMRTG) de Curiosity (NASA).

Daniel Marn
Astrofsico amante de la
divulgacin cientfica y los
idiomas.
Ver todo mi perfil
Q u i n s o y
RTGs lanzados al espacio.
La primera consideracin a la hora de elegir un istopo radiactivo para tu nave es ver
su vida media. De nada te sirve tener un istopo abundante y barato si luego se
desintegra pasados unos meses dejndote colgado. Las sondas espaciales de la NASA
se disean en la actualidad para funcionar no ya durante aos, sino dcadas (no hay
ms que ver a las Voyager, que siguen dando guerra 36 aos despus gracias a sus
RTGs). La Unin Sovitica decidi usar polonio-210 para las sondas lunares Lunojod 1
y Lunojod 2 de los aos 70, as como para dos satlites experimentales. Adems de
servir para envenenar espas, el Po-210 es una opcin a tener en cuenta si lo que
quieres es generar mucho calor para mantener los sistemas de tu nave a una
temperatura ptima durante unos meses, pero no es tan buena idea si deseas
producir electricidad durante dcadas. El Po-210 slo tiene una vida media de 140
das, mientras que la del Pu-238 es de... 88 aos! Obviamente no hay color. Adems,
el punto de fusin del Po-210 ronda los 255 C, una temperatura fcil de alcanzar en
una misin espacial dndote algn disgusto que otro (el Pu-238 por el contrario
cambia de estado a ms de 2200 C).
Para contactar
conmigo, copia a
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El extrao suceso del 10
de septiembre: un
lanzamiento secreto de
un misil visto desde
Canarias?
Parece un misterio
sacado de una novela de espas, pero
es real como la vida misma. El pasado
10 de septiembre el astrofotgrafo
alemn Jan...
Se est quedando
E n t r a d a s p o p u l a r e s
Vida media de radioistopos para RTGs.
El caso es que tampoco nos interesan istopos con una vida media demasiado
elevada, ya que la cantidad de energa liberada por unidad de masa sera demasiado
pequea. Los RTGs basados en istopos con vidas medias muy largas seran mucho
ms pesados y grandes. Es por eso que debemos rechazar istopos con vidas medias
superiores a los cien aos (como es el caso del polonio-209, el americio-242, el
californio-249 o el americio-241). Por supuesto, no todo el mundo est de acuerdo. La
Agencia Espacial Europea (ESA) ha propuesto usar americio-241 (con una vida media
de 433 aos) en las futuras misiones espaciales al espacio profundo, a pesar de que
genera un 25% de la electricidad de un RTG de plutonio para la misma masa. Los
motivos de esta decisin, ms abajo.
Se est quedando
realmente la NASA sin
plutonio?
Todos sabemos que la
produccin de plutonio-
238 para sondas
espaciales destinadas a explorar el
Sistema Solar exterior es uno de los
quebra...
La Voyager 1 ya est
oficialmente en el
espacio interestelar
Esta vez es la buena.
Tras aos de anuncios
similares que luego se
revelaron errneos, hoy es el da. La
NASA ha anunciado que la Voyager...
Es posible saltar en
paracadas desde un
Boeing 747 en vuelo? S,
pero slo si llevas al
Enterprise
Todos sabemos que,
salvo casos muy especiales, resulta
imposible saltar en paracadas desde un
reactor comercial en vuelo. Y eso a
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Por qu las sondas
espaciales usan plutonio?
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radioistopos
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Sistema Solar sin depender de la luz del
sol slo nos queda usar generadores de
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Abortado el primer
acoplamiento de una
Cygnus con la ISS
La captura del primer
RTG a base de americio-241 propuesto por la ESA (ESA).
Sea como sea, aqu es donde las cosas se ponen interesantes. De los casi tres mil
istopos radiactivos conocidos, solamente 22 tienen una vida media comprendida
entre los 15 y los 100 aos. Ni que decir tiene, esto reduce nuestra lista
significativamente. Los candidatos son los siguientes:
Bien. Ahora viene otro problema, que es cmo se desintegran los dichosos istopos.
En el instituto aprendemos que existen tres tipos de mecanismos de desintegracin
radiactiva: alfa, beta y gamma, ordenados de menor a mayor capacidad de
La captura del primer
carguero Cygnus por el
brazo robot de la estacin
espacial internacional (ISS) ha tenido
que ser abortada en el ltim...
Ya sabemos cmo ser la
prxima estacin espacial
china Tiangong 2
Despus de aos de
interminables debates, el
misterio que rodea a la
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Los 10 errores ms
comunes en las pelculas
ambientadas en el
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Confieso que me
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Por qu las sondas espaciales usan
plutonio? Gua...
Comienza la semana mundial del
espacio
XS-1, el avin espacial de DARPA
A r c h i v o d e l b l o g
penetracin en la materia. Aquellos istopos que se desintegran emitiendo radiacin
gamma no nos interesan por dos motivos. Primero, porque no queremos someter a los
tcnicos que construyen la nave a dosis elevadas de radiacin, no vaya a ser que se
nos mueran y sus familias demanden a la NASA. No, definitivamente, eso dara muy
mala imagen. Para evitar este inconveniente tendramos que blindar el RTG de tal
forma que los rayos gamma no pudiesen escapar, pero ya sabemos que en
astronutica, como en aviacin, el peso es oro. Y no es un decir, porque un kilogramo
de masa de una sonda espacial cuesta ms que el oro puro (casi ms caro que la tinta
de impresora!). El otro problema es que la radiacin gamma interferira -mejor dicho,
freira- la electrnica asociada a los delicados instrumentos de la nave, algo que
tampoco nos interesa especialmente.
Radiacin emitida al desintegrarse los istopos de RTGs.
Los istopos que se desintegran emitiendo radiacin beta (que no es otra cosa que
electrones) no estn mal. La radiacin beta es relativamente sencilla de bloquear,
aunque una vez ms estamos hablando de masa extra que sera preferible evitar. Si el
peso del blindaje no nos importa, son una opcin a tener en cuenta. De hecho, los
primeros RTGs comerciales fabricados en los aos 50 para uso terrestre usaban
XS-1, el avin espacial de DARPA
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E t i q u e t a s
estroncio-90, un istopo que se desintegra emitiendo copiosa radiacin de tipo beta.
El primer RTG estadounidense vio la luz el 16 de enero de 1959 y era una bola de 2 kg
capaz de generar 11600 vatios-hora de electricidad durante 280 das. En la antigua
Unin Sovitica tambin se fabricaron numerosos RTGs (conocidos all como RITEG) a
base de estroncio-90 para uso terrestre, muchos de los cuales an siguen en servicio.
Diseo del primer RTG norteamericano de uso civil a base de estroncio-90.
RI TEG/RTG sovitico de uso civil.
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Entonces, podemos usar estos istopos, no? No tan deprisa. La radiacin beta tiene
la mala costumbre de generar rayos X al chocar contra la materia mediante el proceso
de bremsstrahlung. Y ah volvemos a la casilla inicial con los problemas del blindaje, el
cncer y frer los instrumentos. As que est claro que lo lgico es usar istopos que
se desintegren mediante partculas alfa, que son ncleos de helio muy fciles de
frenar usando un blindaje ligero. La lista se reduce entonces a cinco istopos: curio-
243, curio-244, uranio-232, gadolinio-148 y plutonio-238. Pocos, s, pero bastante
donde elegir. Genial, verdad? Bueno, no tanto. Una vez ms, no debemos cantar
victoria tan rpido.
Porque otro criterio que nos queda por tener en cuenta a la hora de elegir nuestro
istopo mgico es la radiacin secundaria que producen. Efectivamente, estos
elementos se desintegran a su vez en otros istopos que tambin emiten radiacin.
Desgraciadamente, el curio-243 y el uranio-232 generan cantidades significativas de
istopos que emiten radiacin gamma, as que nos vemos obligados a dejarlos en el
tintero.
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Un astronauta del Apolo retira en la superficie de la Luna el ncleo de un RTG SNAP-27 (NASA).
Por ltimo, debemos tener en cuenta cmo vamos a producir estos istopos. Si
queremos fabricar varios kilogramos al ao, lo ideal es emplear un reactor nuclear.
Esto nos obliga a desechar otro candidato, el gadolinio-148. Este istopo es en
principio un candidato ideal para ser usado en RTGs. nicamente emite radiacin alfa
y adems se desintegra en un istopo estable (el samario-144) que no emite ningn
tipo de radiacin secundaria, reduciendo as la toxicidad del material.
Lamentablemente, solamente sabemos fabricar gadolinio-148 usando un acelerador de
protones, as que la cantidad de Gd-148 producida al ao nunca sera superior a unos
pocos gramos (a no ser, claro est, que decidamos construir como locos aceleradores
de protones por todo el mundo para fabricar gadolinio-148, que todo puede pasar).
Por lo tanto, una vez aplicados todos los criterios nos quedan nicamente dos
istopos que pueden ser usados en RTGs: el curio-244 y el plutonio-238.
Pero el curio-244 es un rival bastante triste para el plutonio-238. Para empezar, el Cm-
244 emite 180 veces ms radiacin gamma residual que el Pu-238 (las muestras nunca
son puras al 100% y siempre existen otros istopos de cada elemento que se
desintegran mediante radiacin gamma). Aunque lo realmente grave es que la
emisin de neutrones del curio-244 es 450 veces (!) superior a la del Pu-238. Una vez
ms, tenemos el molesto problema del blindaje adicional: el curio-244 es un
verdadero istopo malote. Y no slo eso. La vida media del Cm-244 es de tan slo 18
aos. Suficiente para una misin como Curiosity, pero no para una sonda como la
Cassini, que debe permanecer ms de dos dcadas en el espacio profundo. Algo ms?
S, se me olvidaba. El curio-244 es mucho ms difcil y caro de producir que el
plutonio-238, que ya es decir.
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SOHO
RTG SNAP-27 de las misiones Apolo (NASA).
Pequeo RI TEG ruso para la sonda Mars 96 (NPO Lavochkin).
Si has llegado a este punto, querido lector, quiz te ests preguntando cmo
podemos fabricar estos istopos. El plutonio-238 se produce en un reactor nuclear
irradiando con neutrones una muestra de neptunio-237. Por contra, para fabricar
curio-244 tenemos que irradiar plutonio-239 (de uso militar!) o americio-241, un
proceso ms largo y costoso.
Ahora bien, puede que pienses que el neptunio-237 o el americio-241 no son istopos
muy comunes. Parafraseando a Doc Brown, evidentemente no estn a la venta en
ninguna farmacia. En el caso del americio-241 estamos ante un istopo que se usa
regularmente en detectores de humo de todo el mundo y la produccin mundial
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puede alcanzar varios kilogramos al ao. Sin embargo, el neptunio-237 es mucho ms
difcil de encontrar. Aunque se pueden hallar trazas en el mineral de uranio natural,
lo cierto es que la mayora del neptunio-237 se obtiene en reactores nucleares.
Actualmente los EEUU ya no producen neptunio-237, pero poseen suficientes
reservas para crear plutonio-238 durante dcadas, a pesar de no ser un proceso
sencillo.
El americio-241 se puede obtener a partir del combustible nuclear gastado en reactores comerciales (ESA).
La receta es la siguiente. Primero debemos purificar adecuadamente la muestra de
neptunio-237. Luego tenemos que fabricar blancos de neptunio para ser
bombardeados mediante neutrones dentro de un reactor nuclear. La irradiacin de
neutrones genera el esperado plutonio-238, pero antes de poder usarlo debemos
extraerlo y purificarlo, separando el neptunio-237 sobrante para ser reutilizado. Para
complicar las cosas, la tasa de creacin de neptunio depende fuertemente del lugar
en el reactor donde se encuentre la muestra.
Que sepamos, slo existen tres instalaciones en el mundo capaces de llevar a cabo
estos pasos de forma directa (y digo que sepamos porque parece que China ya est
fabricando plutonio-238). Una estaba en la ciudad rusa de Zheleznogorsk, pero parece
ser que ya no produce plutonio-238. Las otras dos estn en los Estados Unidos y son
los reactores ATR (Advanced test Reactor) del Laboratorio Nacional de Idaho (INL) y
HFIR (High Flux Isotope Reactor) del Laboratorio Nacional de Oak Ridge. Ambas
instalaciones disponen de reactores de agua ligera que usan uranio enriquecido como
combustible y que poseen varios huecos cilndricos en el ncleo del reactor para
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La otra cara de la moneda
introducir muestras que puedan ser radiadas. Este ao los EEUU han comenzado a
producir plutonio-238 tras un parn de 25 aos, pero el ritmo de fabricacin sigue en
fase experimental por el momento.
Trozo de Pu-238 en plan Homer Simpson (DoE).
Otro pequeo detalle a tener en cuenta es que los RTGs no suelen usar istopos en
estado puro (el polonio-210 es una excepcin), sino formando algn compuesto
estable. El plutonio-238, el curio-244 y el americio-241 se usan todos ellos en forma de
xidos. Por ltimo, no vale con introducir el combustible en un RTG y ya est. Las
esferas de dixido de plutonio, de unos 150 gramos (cada una de ellas emite una
potencia calorfica de 60-62 vatios), se rodean de una cpsula de iridio con el fin de
evitar que el istopo pueda verterse al medio ambiente por culpa de un accidente.
Estas esfrulas se agrupan dentro de un mdulo llamado GPHS (General Purpose Heat
Source). A partir de varios GPHS se construye un RTG. Por ejemplo, el MMRTG de
Curiosity dispone de 8 mdulos GPHS. El objetivo es garantizar la supervivencia del
RTG an en el caso de que el cohete lanzador explote durante el lanzamiento o la
nave reentre en la atmsfera terrestre. Este ltimo es un requisito fundamental,
especialmente si tenemos en cuenta que ya son unos cuantos los RTG que han
acabado donde no deban, o sea, en la Tierra (los RTGs del mdulo lunar del Apolo 13,
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Partes que forman un GPHS, uno de los elementos de un RTG (NASA).
Con tantas dificultades para obtener plutonio-238, se entiende que la ESA haya
optado por el americio-241. Puede que no sea tan eficiente como el plutonio y sea
ms peligroso que ste, pero al menos es ms sencillo de producir. Y cuenta con la
ventaja de que se pueden sacar varios kilogramos al ao a partir del procesado del
combustible nuclear gastado en reactores comerciales.
An es pronto para saber si el americio-241 ser el combustible nuclear de las naves
espaciales del futuro, pero no deja de ser una broma pesada de la naturaleza que, de
entre los miles de istopos radiactivos que existen, solamente el plutonio-238 rena
las caractersticas ptimas para la exploracin del Sistema Solar. Existen alternativas
a los RTGs? Por supuesto. Se llaman reactores nucleares, pero su fama no es muy
buena que digamos.
Cuidadn con la radiacin del MMRTG de Curiosity (NASA).
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Publicado por Daniel Marn en 9:38 p.m.
Etiquetas: Astronutica, NASA, Rusia, Sistema Solar, sondasesp
Referencias:
http://cvining.com/system/files/Vining-JointPropulsionConference-
2010.pdf
http://www.lpi.usra.edu/meetings/nets2012/pdf/3043.pdf
http://www.lpi.usra.edu/leag/documents/12653.pdf
http://www.wmsym.org/archives/2009/pdfs/9415.pdf
http://fti.neep.wisc.edu/neep602/SPRING00/lecture5.pdf
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Respuestas
35 comentarios:
Srengel mircoles, 02 octubre, 2013
Me gustan las aclaraciones, porque muchos de tus lectores, Daniel, asumen que
todo plutonio se usa en bombas y que si se reanuda la produccin de plutonio X
cantidad se usara en los RTG y 999X sera usado en bombas nucleares.
Responder
Annimo jueves, 03 octubre, 2013
Sern lectores poco asiduos del blog, porque Daniel est cansado de decir
que el Pu-238 no es de uso militar. Pero yo puntualizara: no sirve para
armas nucleares, pero s por ejemplo para testear la vida til de las
armas nucleares.
Responder
Srengel viernes, 04 octubre, 2013
Cierto, pero hay quienes que por razones "polticas" por decirles as
quedan ciegos ante esa clara y repetida aclaracin, como ha pasado en
los comentarios relativos al tema.
Pablo Matias Mana mircoles, 02 octubre, 2013
Muy buen articulo, genial la comparacin con la tinta de las impresoras
Responder
Mr. Seaborg mircoles, 02 octubre, 2013
Todo el mundo sabe que la tinta de impresoras es sangre de unicornio xD.
Me lo he pasado muy bien leyendo el artculo, cada vez que iba a poner una objecin
el autor se me adelantaba en el mismo texto xD.
Existen otras alternativas? Pues falt aludir a eso, estn desarrollando RTGs que en
vez de funcionar por termopar usan motores Stirling, tericamente son ms
eficientes, pero habr que esperar y ver... y un reactor nuclear siempre ser ms
pesado y caro.
A m se me ocurri una... con varias pegas. Por ejemplo, una nave que est en el
entorno de Jpiter podra utilizar una especie de antenas enormes para extraer
energa de su magnetosfera (utilizando su desplazamiento orbital). El problema es
disear ese dispositivo (que iba a tener unas corrientes inducidas del carajo) y que
me temo que esto frenara la nave, aunque no s cunto. Aparte otra fuente de
energa diferente durante el viaje, naturalmente.
A ms largo plazo, si se consigue la comunicacin va lser, se puede usar ese
mismo sistema para enviar energa a una sonda. Con el problema que tendramos
Respuestas
que fabricar muchos dispositivos que no existen an xD. Todo esto es ciencia
ficcin de momento.
De todos modos, y ya que estamos, se puede utilizar el argumento ecolgico en
favor del asunto: disear una estacin espacial que se dedique exclusivamente a
fabricar los pellets radiactivos.
Por cierto, parece claro que China s fabrica Pu-238:
http://www.china.org.cn/china/2012-08/13/content_26214399.htm
dado que no hay constancia de que nadie se lo vaya a vender (y menos USA, que no
le sobra).
La idea europea del Americio me parece tan peregrina como tantas otras que estn
pariendo. Pero ya se sabe la nucudependencia francesa...
Responder
Helio Cataln Mogorrn mircoles, 02 octubre, 2013
Gracias por artculos tan buenos. Soy seguir asiduo de tu blog y no puedo entender
como sacas tiempo para tantas y buenas entradas. No s si alguna vez lo has
tratado pero si no es as me encantara que dedicaras una entrada a "como se
mueven las sondas espaciales. Vale lo del plutonio 238, vale lo del generador RTG
pero como se transforma eso en movimiento? como se transforma en fuerza de
impulsin?, todo el mundo entiende un motor de un cohete con combustible lquido,
slido o gaseoso y entiende el principio de accin-reaccin y el aprovechamiento de
fuerzas gravitacionales pero sigo sin entender el movimiento de las sondas como
se sigue moviendo la voyager despues de tantos aos?, entiendo que se mueva el
curiosity pues tiene ruedas pero en el espacio?. Perdona mi incultura, podras hacer
un post sobre ello?. Gracias
Responder
Responder
Es bastante simple realmente. En el espacio no hay rozamiento, as que
una vez que la sonda esta moviendose... su movimiento es eterno, a no
ser que choque contra algo o la sonda lleve motores para corregir la
trayectoria. Casi toda la velocidad de una sonda se obtiene con las
primeras etapas cuando se lanza desde la tierra. Evidentemente no entro
en temas de motores ionicos o similares, eso es un tema distinto.
Pere Vils jueves, 03 octubre, 2013
Hola
Como dice el anonimo, busca la primera Ley de Newton en google. Es
realmente curiosa.
El RTG solo genera electricidad para los sistemas, no tiene nada que ver
con el impulso.
Aparte de que el plutonio genera calor, ese calor se transforma en
electricidad ... y ya de ahi la usas como quieras.
Miguel Rodrguez sbado, 05 octubre, 2013
El generador RTG est destinado a suministrar energa elctrica a los
sistemas de la nave: computadoras, instrumentos, cmaras. La sonda se
mueve porque el cohete lanzador, con sus sucesivas etapas le
suministraron movimiento.
Andrnico L jueves, 03 octubre, 2013
Total, hemos podido mandar las Voyager de pura chiripa. Slo una posibilidad. Toda
Respuestas
la exploracin del espacio profundo, ha pendido de un hilo que encima ha resultado
ser bien delgado.
De todas formas, dado que durante dcadas no pasremos de Jpiter, ya da igual
Responder
J.A. jueves, 03 octubre, 2013
Gran artculo, solo una pequea puntualizacin. El plutonio-240 no sirve para hacer
una bomba nuclear, por un lado no es fisible y por otro es altamente radiactivo (del
orden de 4 veces ms que el Pu-239) y tiene un alto indice de fisin espontanea lo
que, sin entrar en detalles, acarrea tremendos problemas en una bomba. Nunca se
ha construido una bomba basada en plutonio-240, de hecho para una bomba lo que
se busca es plutonio cuya concentracin de Pu-240 sea la ms baja posible (siempre
va a haber cierta cantidad) y precisamente a la hora de catalogar si una muestra de
plutonio es apta para una bomba se hace en base a la cantidad que tenga de este
istopo (se considera de grado militar con concetraciones inferiores al 7%)
En otro orden de cosas, una pequea cuestin, segn tengo entendido la vida final
que acaba teniendo un RTG no la marca tanto la perdida de energa trmica del
combustible en si como la degradacin que se acaba produciendo en los termopares
o el desgaste en las bateras (en caso de no utilizarse directamente para alimentar
el rover/sonda sino para cargar stas primero) no?
Responder
Daniel Marn jueves, 03 octubre, 2013
Bueno, a lo que me refera es que el plutonio de un arma nuclear contiene
Pu-240. Aunque no sea el istopo ideal, el Pu military grade no es Pu-239
puro y siempre contendr un porcentaje importante de Pu-240.
En cuanto a la limitacin de los RTGs, pues depende de la misin. En el
caso de las Voyager el factor limitante ha sido la prdida de poder
calorfico, no los termopares. Por otro lado, ninguna sonda usa los RTG
directamente. Todos cargan bateras.
Responder
Un saludo.
Gabriel jueves, 03 octubre, 2013
Todas cargan bateras? las sondas Voyager llevan bateras que luego de
tantos aos siguen funcionando? wow
Kiko jueves, 03 octubre, 2013
Gabriel no todas llevan baterias, las baterias sufren ciclos de carga y
descarga que acaban inutilizandolas(por ejemplo reacciones quimicas
secundarias que no regeneran totalmente los reactivos iniciales que
producen la reaccin electroqumica). Las Voyager no llevaban
baterias(mira en NSSDC/Voyager2/Spacecraft and Subsystems); la
potencia inicial de salida de los RTGs, que usan termopares , es de 470
W(inicialmente, habia bajado a 335w en 20 aos-1997-) suficiente para
el consumo de los instrumentos y subsistemas.
el voltaje de salida, 30 volts se mantiene estable, lo que baja es la
intensidad.Si la potencia disminuye por debajo de las necesidades de la
nave lo que se hace es apargar equipos, por ejemplo las cmaras de
TV(vidicon en las Voyager) innecesarias tras los encuentros planetarios.
Saludos.
Daniel Marn jueves, 03 octubre, 2013
Efectivamente, las Voyager no llevaban bateras. Me refera a los ltimos
vehculos con RTG, como Curiosity.
Gabriel jueves, 03 octubre, 2013
Gracias por la aclaracin Kiko y Daniel, un abrazo!
muy educativo el blog.
Responder
alex ibarra jueves, 03 octubre, 2013
hola, alguien sabe porque el reactor ruso dej de producir pu- 238? y cuantos kilos le
quedaran a rusia de este istopo?
Responder
LattisNet jueves, 03 octubre, 2013
Daniel, me hiciste recordar mi pregunta de hace das sobre si un RTG pudiera ser
considerado como una amenaza para una civilizacin extraterrestre que hayase las
Voyagers. Parece que estabas escribiendo este artculo. Me aclaraste muchas dudas.
Gracias!
Es evidente que el Americio-241 es ms peligroso que el Plutonio-238, pero ms
fciles de obtener. Pero ya que todos estos se desintegran en istopos inestables (a
excepcin del Gadolinio-148), al final terminan siendo una amenaza a cualquier
biologa parecida a la nuestra, especialmente si hay manipulacin irresponsable.
Me imagino que si tuviramos acceso a algn artefacto extraterrestre, los
cientficos tendran que tener en cuenta dispositivo generador de energa. Quizs
estos visitantes encontraron una mejor manera de crear RTGs muy eficientes
aunque peligrosos. Sera esta la nica y verdadera razn para una invasin
extraterrestre: nuestro suelo rico en compuestos radioactivos?
Saludos!
Responder
Respuestas
Responder
Pero esos isotopos inestables a su vez a su vez se desintegran, hasta
llegar a un isotopo estable. Cuanto tarda? Pues depende de la vida media
de estos isotopos intermedios claro est
en el remoto caso de que visitante hayan encontrado una manera de
crear RTGs muy eficientes... como sabes que serian peligrosos?
Que tal si fueron mucho mas alla, que lograron hacerlos muy eficientes, y
no peligrosos.
Srengel viernes, 04 octubre, 2013
Dudo mucho que una civilizacin avanzada capaz de viajar entre estrellas
aun aplique la ineficiente energa de la fisin nuclear, incluso de la
fusin. ya estaran mas hacia la parte del uso de la antimateria y la
energa de punto cero.
jmbamonje jueves, 03 octubre, 2013
Felicidades, es un artculo completo, es didctico y detallado, llevo mucho tiempo
siguiendo este blog y ya va siendo hora que manifieste mi admiracin al
conocimiento demostrado, a la facilidad para explicar y al altruismo para divulgarlo,
Gracias. Como dicen los ingleses: muchas gracias de verdad!
Responder
Respuestas
Enrique Moreno jueves, 03 octubre, 2013
Lo que est claro es que si queremos colonizar el sistema solar, hacen falta
reactores nucleares.
Muchas gracias por tan educativo artculo, Daniel.
Responder
Gracias por tratar temas que no se encuentran fcilmente por ah. Y por hacerlo de
una manera tan didctica, amena y, al mismo tiempo, rigurosa.
Tengo una pregunta.
Al final del artculo dices que la alternativa a los RTGs son los reactores nucleares,
pero yo pregunto: cumpliran con las exigencias de peso/rendimiento de una sonda
o nave espacial?
Responder
Excelente articulo. Daniel.
Pero me preocupa una cosa: qu fue de los 4 RTGs que acabaron "donde no
deban"? Hay alguna constancia de que los hayan rescatado?
No es tan descabellado pensar en un escenario tipo La amenaza de Andrmeda, o
sea "qu cacharro tan raro, voy a abrirlo a ver qu hay dentro"...
Responder
Fran Texid jueves, 03 octubre, 2013
No se preocupe, annimo, la amenaza de Andrmeda se debe, segn los
guionistas, a un virus extraterrestre. La radiactividad de los RTGs afecta
solo al lugar en que cayeron (el mar) y si se desintegraron parcialmente ,
el vapor inicial se reparti por la atmsfera y ya tocamos a poco .
Teniendo en cuenta la radiactividad natural (radn, rayos csmicos
secundarios,etc,..) y la que llevamos todos ( carbono-14) dentro, no hay
que preocuparse por eso.
Hemm jueves, 03 octubre, 2013
Soy el mismo annimo algo mas identificado...
No saba que cayeron en el mar (aunque es ms probable, ha habido
reentradas como la del Skylab que no han sido en el mar)
Segn Daniel los RTG estan diseados para sobrevivir a la reentrada de la
atmsfera terrestre. Como mdico que soy, creo aunque sea radiacin
alfa la que emite, creo que el contacto directo si te lo encuentras te
producir "algo ms" que un sarpullido (salvo que seas Homer Simpson...)
Txema Martnez Tuba jueves, 03 octubre, 2013
Es que no vas a poder "encontrrtelos" as tal cual... despues de una
colisin del cohete incluso se han recuperado rtgs y VUELTO A MONTAR,
destaco un fragmente otra entrada de Daniel:
http://danielmarin.blogspot.com.es/2011/11/la-energia-nuclear-en-
misiones.html
"Pero no todo ha sido un camino de rosas. En 1964, el satlite Transit
5BN-3 reentr en la atmsfera terrestre con su RTG de plutonio 238,
aunque no se detect ninguna contaminacin radiactiva a resultas del
incidente. Cuatro aos despus, el cohete que transportaba al satlite
meteorolgico Nimbus B1 fall y el satlite cay a tierra. Por suerte, el
RTG fue recuperado y procesado para su uso en una misin posterior. No
obstante, el accidente ms llamativo relacionado con los RTGs fue el del
Apolo 13. Como es sabido, los astronautas de esta misin tuvieron que
usar su mdulo lunar (LM) Aquarius como bote salvavidas para dar la
vuelta a la Luna y regresar a la Tierra sanos y salvos. Pero lo que no es
tan conocido es que el LM Aquarius se desintegr con su RTG SNAP-27 de
plutonio 238 sobre el Pacfico sur. Eso s, al igual que en el caso del
Transit 5BN-3, no se detect ninguna fuga radiactiva en la zona. Y no es
casualidad, ya que los RTGs estn diseados para evitar la fuga de
material radiactivo en caso de una explosin durante el lanzamiento o de
una reentrada atmosfrica del vehculo."
Hemm jueves, 03 octubre, 2013
Tienes razn, no recordaba ese artculo.
De todas maneras atendiendo a ese mismo artculo, todava puede que
aparcezca algn nativo de la selva sudamericana aquejado de un
misterioso mal consistente con unax extraas quemaduras en las manos
(Mars 96).
Charliem jueves, 03 octubre, 2013
Aunque slo venga marginalmente a cuento, recomendar los que les
preocupa los peligros de la radiacin el libro "Radiation Exposure and its
Treatment", del Dr. Brian Hanley (disponible en Amazon en ingls).
La informacin que maneja este hombre est bastante encontrada con lo
que dice la cultura popular sobre los peligros de la radiacin (que para
algunas cosas quizs deberamos llamar "ignorancia popular").
Segn sus datos, apoyados en estudios realizados sobre individuos
sometidos a radiacin de forma voluntaria o involuntaria, tales como
vctimas de Hiroshima, Nagasaki o Chernobyl, pacientes de radioterapia,
trabajadores de centrales nucleares, etc., los seres humanos somos
organismos menos frgiles de lo que pensamos.
Y como detalle aadido interesante, intervino el mes pasado en la
convencin de la Mars Society, justamente para hablar del problema de la
radiacin en la exploracin de marte: http://www.youtube.com/watch?
v=mG54Do-2ew8
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No deberamos preocuparnos tantos por los rtg que han acabado donde no
deban porque en el fondo de varios ocanos ah submarinos accidentados
con reactores nuclear ares y hasta misiles nucleares y no a pasado nada.
ASTA AHORA/!!!
Txema Martnez Tuba viernes, 04 octubre, 2013
Qu te han hecho las h's annimo...?
Annimo viernes, 04 octubre, 2013
Hola! Muy buen post y muy buen foro de discucion. Vengo haciendo un Master en
ingenieria energetica y queria hacer mi tesis en RTG pero no me dejaron (no me
aprobaron el tema seria mas exacto) creo que el futuro esta en el desarrollo de
mejores Termopares mucho mas eficientes porque con el post queda claro q el
Plutonio-238 sigue siendo el rey. Aparte una pregunta, se puede ver online tu
presentacion por la semana del espacio. Lastimosamente no estoy muy cerca a
Canarias, pero ya visitare algun dia. Gracias
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